Reduo de estado na fsica quntica:

amplificao ou conscincia?

Osvaldo Pessoa Jr.

Depto. de Filosofia, FFLCH, Universidade de So Paulo

O presente trabalho um breve estudo do problema do colapso ou

reduo de estado, na fsica quntica. Aceitando que se possa tratar desse
conceito como um processo real, faz-se uma distino entre duas classes de
interpretaes. A classe objetivista v na amplificao uma condio suficiente
para o colapso, ao passo que a classe do observador quntico nega isso. Com
relao primeira classe, discutiremos duas posies pouco exploradas na
literatura recente, apresentando um experimento factvel que examina se o
colapso poderia ocorrer na interao com placas detectoras. Na segunda classe,
inclumos a interpretao subjetivista de London & Bauer e a dos muitos mundos
de Everett. Essas duas classes no podem ser ambas consideradas verdadeiras,
pois existe um experimento para o qual elas prevem resultados diferentes,
apesar de tal experimento no ser factvel. Ao final, discute-se brevemente a
relevncia para esta discusso da pesquisa com superposies macroscpicas.

1. Superposio e colapso

Um trao essencial da teoria quntica a conciliao entre aspectos

contnuos (ondulatrios) e discretos (corpusculares) para a matria. A maneira
exata pela qual esta conciliao feita depende da interpretao adotada. Para
fins didticos, podemos adotar uma dessas interpretaes e exprimir por meio de
imagens o que se entende por superposio e por colapso.

opessoa@usp.br. Depto. de Filosofia, FFLCH, Universidade de So Paulo. Av. Prof.

Luciano Gualberto, 315, 05508-900, So Paulo, SP, Brasil.
 Figura 1:
Superposio e
colapso no
experimento de
Stern-Gerlach.

Considere a Fig. 1, que representa um tomo por meio de um pacote de

ondas e por uma flechinha, que indica seu momento angular (que chamaremos
simplificadamente de spin). Vindo da esquerda, com o spin na direo +x, o
tomo passa por ims de Stern-Gerlach, decompondo-se em dois componentes
que esto em superposio quntica, com spins na direo +z e z, antes de
incidir nos detectores D1 e D2. Isso implica que a probabilidade de deteco em
cada trajetria possvel . Quando a deteco finalmente ocorre, o tomo
observado em apenas um dos detectores, no caso D1. A descrio quntica, aps
a medio, no envolve mais um termo de superposio com a amplitude que
rumava para D2. O desaparecimento deste componente se chama colapso ou
reduo de estado. Esse desaparecimento do componente em D2 devido
deteco em D1 ocorreria de maneira praticamente instantnea mesmo que os
detectores estivessem separados a distncias imensas, de maneira que se diz que
o colapso no-local.
Por que necessrio supor que os estados qunticos se encontrem em
superposies de termos separados no espao? No se pode supor que a
escolha entre os caminhos 1 e 2 j feita ao sair dos ims, no estgio s vezes
chamado de anlise dos feixes? A resposta negativa, por causa da
possibilidade de recombinar os feixes.
Considere a Fig. 2, nos quais os detectores da figura anterior so
removidos. Na parte de cima (Fig. 2a), o feixe atmico recombinado em um
segundo im de Stern-Gerlach, e o estado original obtido, com o spin
apontando na direo +x. Neste caso no ocorreu colapso em instante algum. J
na parte de baixo da figura (Fig. 2b), supe-se que o tomo j escolheu uma de
suas trajetrias possveis, o que equivaleria a dizer que ocorreu um colapso.
Neste caso, a recombinao dos feixes leva a um estado final diferente do inicial
(com spin na direo +z). No entanto, ao se realizar na prtica o experimento de
recombinao, observa-se a recuperao do estado inicial (Fig. 2a). Assim,
necessrio supor que o sistema quntico est numa superposio antes que
ocorra qualquer medio.

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 Figura 2:
Experimento de
recombinao
para distinguir
situaes com e
sem colapso.

2. A causa do colapso: viso objetivista

Vamos supor que a descrio que foi feita do colapso corresponda a algo
que ocorre na realidade. Esta tese realista no aceita por importantes
interpretaes da teoria quntica, como a maioria das vises ortodoxas e a
interpretao dos ensembles estatsticos (Pessoa 2005). Mas supondo que faa
sentido referir-nos a um colapso como um processo real, a pergunta que se
coloca em que estgio do processo de medio ocorre o colapso?
A Fig. 3 ilustra as possibilidades. Em primeiro lugar, j argumentamos
que na anlise dos feixes pelo im de Stern-Gerlach no pode ocorrer colapso,
pois um experimento de recombinao leva ao estado inicial. Outra possibilidade
que o colapso ocorra na interao do tomo com o detector (antes da
amplificao), aqui representado por finas placas metlicas. Se o tomo incide
em uma destas placas, um eltron liberado, e este submetido a um processo
de amplificao. Uma fotomultiplicadora (FM) ou outro equipamento mais
moderno transforma uma corrente de um eltron em uma corrente de um milho
de eltrons. Para realizar este feito, preciso fornecer energia ao sistema. Ser
que esta a etapa na qual ocorre o colapso? Uma amplificao adicional (A) leva
finalmente a um registro macroscpico, na figura representado pela tela de um
osciloscpio. Por fim, um ser consciente observa o fenmeno e, ao final de toda
esta cadeia, temos a certeza de que o tomo se localiza em apenas um dos
caminhos. Em que etapa ocorre o colapso?

453
 Figura 3:
Etapas no
processo de
medio.

Podem-se dividir as respostas a esta pergunta em duas classes. A

primeira, de carter objetivista, defende que a realizao de uma amplificao
condio suficiente para a ocorrncia do colapso. Isso consistente com a
interpretao que considera que o registro macroscpico irreversvel suficiente
para caracterizar o colapso. Uma subclasse dessas posies objetivistas defende
que o colapso anterior amplificao, que ele se d na interao do objeto
quntico com a placa detectora. Examinaremos a classe objetivista nas sees 4 e
5.

3. Colapso segundo as vises do observador quntico

Uma segunda classe de respostas questo considerada em que etapa

ocorre o colapso? envolve interpretaes que negam que a amplificao seja
suficiente para a ocorrncia do colapso. Isso leva a um envolvimento direto da
conscincia do observador no mundo quntico, de forma que chamaremos esta
classe de teorias do observador quntico. Interpretaes subjetivistas (London &
Bauer, 1939) defendem que o colapso ocorre apenas quando um ser consciente
observa o fenmeno. Apesar de tal soluo ser radical, no h um experimento
factvel que a refute (para um exame geral das teses subjetivistas na teoria
quntica, ver Pessoa, 2001).
Outra viso pertencente a esta classe a interpretao dos muitos mundos
de Everett (1957), retomada por DeWitt (1970), e bastante popular nas ltimas
duas dcadas. Segundo esta viso, chamada originalmente de interpretao dos
estados relativos, o universo como um todo descrito por uma grande funo
de onda, que evolui linearmente, sem redues de estado. Em conseqncia, ela
considera que os prprios seres humanos, durante uma medio quntica,
entram em superposio. Cada ramo desta superposio corresponderia a um
resultado da medio quntica, e a memria do ser humano, em cada ramo, no
teria acesso s memrias dos outros ramos. Assim, em cada ramo, o ser humano
teria a iluso de que apenas um resultado de medio se produziu, e diria que tal
resultado surgiu aps uma reduo do estado quntico. Mas, na verdade, ele

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teria entrado numa superposio macroscpica, e nenhuma reduo de fato teria
ocorrido: esta seria apenas uma aparncia.
Admitindo que a interpretao dos muitos mundos d conta das
freqncias relativas observadas em medies qunticas e que ela seja
empiricamente adequada (j que o experimento-de-pensamento mencionado
acima no factvel), a crtica filosfica mais usual que se faz que ela
complicaria desnecessariamente a ontologia da teoria quntica, postulando
infinidades de universos paralelos, o que violaria o preceito de simplicidade da
navalha de Ockham. Outras crticas so discutidas por Barrett (1999, pp. 154-
79).
Dentre essas crticas, o argumento que parece mais relevante de
natureza epistemolgica (Shimony, 1986, pp.160-1). Qual a evidncia emprica
que sustenta a teoria quntica dos estados puros (ou seja, deixando de lado o
formalismo dos operadores de densidade)? So experimentos realizados em
sistemas microscpicos, com uma partcula em superposio ou com poucas
partculas emaranhadas. este domnio de aplicao que corroborou a teoria
quntica, incluindo o postulado da projeo que descreve a reduo de estado.
Qual seria ento a justificativa para que a interpretao dos muitos mundos
estendesse a teoria para o universo como um todo? Ou seja, qual a justificativa
para sustentar que a teoria quntica (de estados puros) universal? lcito
pretender que a teoria quntica (de estados puros) se aplique a todos os corpos do
universo, s porque ela a melhor teoria disponvel para o domnio restrito de
sistemas microscpicos?

4. Teste de que o colapso ocorre na deteco

Na primeira classe de interpretaes para o colapso, que chamamos

objetivistas, mencionamos a posio que defende a tese de que o colapso
ocorra na interao do objeto quntico com a placa detectora, antes de qualquer
amplificao. Essa possibilidade foi defendida por Machida & Namiki (1980) e
poderia talvez ser sustentada a partir das propriedades coletivas dos eltrons nas
placas detectoras, e de seu possvel acoplamento com o ambiente.
Em princpio, possvel realizar um experimento para testar esta hiptese
(Pessoa 1992, pp. 206-7). Considere um feixe de luz que incide em um prisma
birrefringente, e separado em componentes polarizados ortogonalmente a 0 e a
90 (Fig. 4). O experimento com luz anlogo ao experimento de Stern-Gerlach
visto anteriormente, e podemos considerar cada fton propagando
individualmente (no entraremos aqui na discusso sobre o que seria um fton).
Placas de de onda fazem com que os ftons adquiram uma polarizao
circular. Ao incidir sobre as placas detectoras, cada fton absorvido por um
eltron, que ento ejetado. De acordo com o efeito Fano previsto em 1969
(ver Kessler, 1985, pp. 14-6), existe uma correlao entre o sentido de

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polarizao circular do fton incidente e o spin do eltron ejetado, que pode estar
na direo +z ou z. Se fosse possvel recombinar os eltrons ejetados em cada
canal (usando um campo eltrico apropriado) e medir o spin final, poder-se-ia
determinar se o estado final do eltron uma superposio dos estados na
direo z (significando que no houve colapso) ou se est em uma das direes
+z ou z (sugerindo que houve colapso). A primeira possibilidade, indicando que
no houve colapso na interao com a placa detectora, refutaria a hiptese de
Machida-Namiki. J a segunda possibilidade seria menos conclusiva, pois
poderia ser explicada tanto pela ocorrncia de um colapso quanto por
imprecises experimentais. As dificuldades em se recombinar eltrons ejetados e
medir seu spin parecem inviabilizar esta proposta especfica de experimento, mas
talvez seja possvel modificar o arranjo de maneira adequada para investigar o
efeito.

Figura 4:
Experimento
para testar se o
colapso ocorre
na interao
com placas
detectoras.

5. Amplificao como condio suficiente para o colapso

Supondo que o colapso no ocorre na mera interao com uma placa

metlica e ejeo de um eltron, surge a questo de se a amplificao provoca o
colapso. Nas dcadas de 50 e 60, surgiu a hiptese de que a amplificao, vista
como um processo termodinmico irreversvel, seria condio necessria e
suficiente para a ocorrncia de um colapso (Ludwig, 1954). O trabalho de
Daneri, Loinger & Prosperi (1962) levou adiante o programa de Ludwig de
descrio deste processo, e na discusso subseqente apontou-se explicitamente
a amplificao como processo chave para a ocorrncia do colapso. Tausk (1966)
e Jauch, Wigner & Yanase (1967), porm, apresentaram um problema para essa
interpretao, baseado na noo de experimento de resultado nulo, de
Renninger (1960).
Considere a Fig. 5, no qual h um detector em apenas um dos caminhos
possveis do tomo. Antes de atingir o detector, o objeto quntico est em estado
de superposio, mas ao atingir o equipamento, o colapso ocorrer ou para um
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caminho ou para outro. Suponha que o colapso ocorra para o caminho em que
no h detector (situao representada na figura). Neste caso, claramente, no
houve amplificao, pois o tomo no transferiu energia para o detector. Assim,
possvel haver colapso sem amplificao, ou seja, a amplificao no
condio necessria para haver colapso. Essa crtica prejudicou a aceitao do
modelo de Daneri et al., mas eles puderam se defender mostrando que seu
formalismo no exigia a amplificao, mas apenas o acoplamento do objeto
quntico com os detectores (Loinger, 1968). Ou seja, acabaram adotando uma
posio semelhante proposta posterior de Machida & Namiki, segundo a qual o
importante o estgio da deteco, anterior amplificao.

Figura 5:
Experimento
de resultado
nulo.

Visto que a amplificao no condio necessria para o colapso, seria

ela uma condio suficiente? Uma motivao para esta tese que a amplificao
sempre envolve um acoplamento com uma fonte externa de energia, e que isso
ento poderia ser suficiente para destruir qualquer coerncia da funo de onda
do objeto quntico. No entanto, por si s, tal argumento tem fora limitada, j
que perda de coerncia no implica colapso, e j que se pode incluir a fonte de
energia em um sistema fechado mais amplo (para uma discusso desses dois
pontos, ver Pessoa, 1998).

6. Um experimento-de-pensamento

Uma conseqncia da tese de que a amplificao condio suficiente

para a reduo que aparelhos de medio usuais no entram em superposies
(de estados macroscopicamente distinguveis), ao contrrio do que defendem as
interpretaes subjetivista e dos muitos mundos. Isso sugere um experimento-de-
pensamento para distinguir essas duas classes de interpretaes sobre o colapso.
Considere um experimento de interferncia em que se tenta colocar um
aparelho macroscpico em um estado de superposio. O prprio Everett (1973)
considerou, de passagem, essa possibilidade. A montagem seria semelhante
quelas representadas nas Figs. 2a e 4, s que a recombinao seria realizada
depois de a amplificao ter sido efetuada. Ter-se-ia que realizar uma

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interferncia entre duas correntes macroscpicas, ou entre dois osciloscpios
macroscpicos! Alm disso, ter-se-ia que evitar o acoplamento do sistema com o
ambiente, ou seja, seria preciso isolar o sistema (incluindo a fonte de energia
para a amplificao) do ambiente, o que impraticvel para corpos
macroscpicos (Zeh, 1970). Se a reduo ocorre antes ou durante a amplificao,
est claro que no se poderia observar um efeito de interferncia. Por outro lado,
se as interpretaes subjetivista e dos muitos mundos estiverem corretas, poderia
haver interferncia.
Temos assim um experimento-de-pensamento, no factvel, que serve
para distinguir duas classes de teorias sobre o colapso. Em outras palavras, essas
duas classes de teorias (objetivista e do observador quntico) no podem ser
ambas verdadeiras, no sentido da concepo da verdade por correspondncia.
(Por outro lado, pode-se tambm afirmar que as interpretaes subjetivista e a
dos muitos mundos no podem ser ambas verdadeiras, j que a primeira nega que
um ser humano possa estar em um estado de superposio de componentes
macroscopicamente distinguveis, ao passo que a segunda afirma isso.)
Outro ponto a ser levantado com relao a esta discusso envolve o
chamado macrorealismo (Leggett, 2002), a tese de que no podem existir
superposies macroscpicas. A evidncia parece apontar para uma negao do
macrorealismo, ou seja, superposies macroscpicas, tipo gatos de
Schrdinger, so possveis, desde que condies satisfatrias de isolamento
sejam implementadas (ver Leggett, 2002, pp. 438-46). Aceitaremos esta
possibilidade em nossa discusso. A classe de vises do observador quntico (ou
seja, as interpretaes subjetivista e de Everett) obviamente aceita superposies
macroscpicas. A classe objetivista, por seu turno, apenas nega que tais estados
sejam possveis aps a ocorrncia do processo de amplificao, que ocorre em
medies qunticas usuais. A obteno de superposies macroscpicas
envolveria procedimentos experimentais diferentes da amplificao com fontes
de energia externa, usadas em medies qunticas.

7. Concluses

A finalidade deste artigo foi colocar novamente em pauta o problema do

colapso na teoria quntica. Deixando de lado um exame de todas as posies da
literatura, concentramo-nos em vises realistas que associam o colapso a uma
etapa especfica do processo de medio. Dentre essas, duas classes de
interpretaes so distinguveis a partir de um experimento-de-pensamento no
factvel, descrito na seo 6. A classe objetivista tem recebido pouca ateno na
literatura recente, mas suas afirmaes merecem ser investigadas, especialmente
porque suas teses parecem ser testveis experimentalmente, conforme indicado
na seo 4. H tambm a questo de conciliar sua viso com a possibilidade de
construo de superposies macroscpicas, ou seja, preciso esclarecer as

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diferenas entre o processo de amplificao realizado em medies qunticas
usuais e aquele usado na construo de superposies macroscpicas. Do lado
das vises do observador quntico (subjetivismo e muitos mundos), as crticas
mais fortes so de natureza epistemolgica, j que sua interpretao pode ser
considerada empiricamente adequada. No entanto, experimentos como o
mencionado na seo 4 podem um dia levar a uma derrocada emprica de tais
interpretaes.

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