HISTERIA

Definicin. Es una neurosis en el sentido ms estricto del trmino; ser preciso

conformarse con definir la neurosis en trminos puramente nosogrficos, por el
conjunto de los sntomas que en ella aparecen -tal como, por ejemplo, la enfermedad de
Basedow se caracteriza por un grupo de sntomas (exoftalmia, estruma. temblor,
aceleracin del viliso y alteracin psquica) sin mirar por los nexos ms estrechos entre
estos fenmenos. Charcot establece que histeria es un cuadro patolgico bien
deslindado y separado, que se puede discernir con la mayor claridad en los casos
extremos de la llamada grande hystrie (o histero-epilepsia)).
Adems, es histeria aquello que, en formas ms leves y rudimentarias, se puede situar
en una misma serie con el tipo de la grande hystrie y poco a poco se desdibuja hasta
llegar a lo normal; la histeria se diferencia radicalmente de la neurastenia, y aun, en
sentido estricto, se le contrapone.

Por tanto la histeria se define como trastorno mental que se caracteriza por la
manifestacin de conflictos emocionales reprimidos en forma de sntomas fsicos
(denominados reacciones de conversin), o como grave disociacin mental (por ejemplo
las fugas disociativas).

Sintomatologa.
La sintomatologa de la gran histeria, rica en extremo, ms no por ello carente de ley,
se compone de una serie de sntomas entre los que se incluyen:

Ataques convulsivos:
Cmo se puede realizar un diagnstico diferencial entre en ataque epilptico y una
histeria conversiva de tipo grand histrica?:

Segn Sigmund Freud:

Estn precedidos por un aura peculiar: (de tipo parestesias) Como opresin en la
garganta, martilleo en las sienes, zumbido en los odos, o partes de este complejo
de sensacin. Estas sensaciones, llamadas de aura, aparecen en los histricos
tambin de manera autnoma o representan por s solas un ataque. Bien
conocido es, sobre todo, el globus hystericus, el sentimiento, referible a un
espasmo farngeo, de una bola que subira del epigastrio a la garganta.
Freud establece que dentro de los ataques convulsivos de origen histrico se
diferencian (de ser completo) tres etapas:
o Fase epileptoide: la cual se asemeja a un ataque epilptico comn y en
ocasiones a un ataque epilptico unilateral.
o Fase de grands mouvements: caracterizada por movimientos de gran
envergadura, como los llamados movimientos de saludo, posturas en
forma de arco (arc de cercle), contorsiones y similares. La fuerza
desarrollada a raz de ello es a menudo enorme; para distinguir estos
movimientos de un ataque epilptico vale puntualizar que los
movimientos histricos son ejecutados siempre con una elegancia y una
coordinacin que contrastan fuertemente con la tosca brutalidad de los
respingos epilpticos.
Felipe L. Gutirrez C. 1

La Histeria
 o Fase alucinatoria. la de las attitudes passionelles, se singulariza por
posturas y ademanes que corresponden a unas escenas apasionadas que el
enfermo alucina y suele acompaar con las palabras correspondientes.
Durante los ataques la conciencia puede o no conservarse, adems las fases pueden
presentarse de forma aislada y desencadenar ataques.
Algunos ataques histricos en lugar de las tres fases pueden presentan un cuadro de
coma apopljico. Este coma puede asemejarse al dormir natural, o ir acompaado de tal
disminucin en la actividad respiratoria y circulatoria que se lo confunde con la muerte.

Las zonas en donde mayormente pueden aparecer las sensaciones durante el aura o de
forma aislada se las conoce como zonas histergenas.

Perturbaciones de la sensibilidad:
Son de gran importancia para el diagnstico y consisten en anestesias, hipoestesias,
hiperestesias, alphalgecias (sensacin dolorosa al tocar la piel) las cuales afectan piel,
huesos, mucosas, msculos, nervios, rganos de los sentidos y vsceras. Puede ser total
y afectar a toda la extensin de la piel, uni o bi lateral diferencindose esta ltima de un
trastorno sensorial de etiologa orgnica debido a que generalmente en las parestesias
histricas la afectacin traspasa la lnea media -p. ej., abarca la lengua, la laringe o los
genitales en su totalidad- y porque los ojos no son alcanzados en la forma de la
hemianopsia, sino como ambliopa o maurosis de un ojo.
Adems, la hemianestesia histrica tiene una libertad mayor en su forma de
distribucin; a veces, un rgano de los sentidos u otro rgano del lado anestsico se
sustrae por completo de la anestesia; por aadidura, cualquier lugar sensible dentro del
cuadro de la hemianestesia puede ser subrogado por el lugar simtrico del otro lado
(transfert {transferencia} espontnea. Dicha transferencia no es sino la exageracin de
un nexo normalmente presente entre partes simtricas, y por eso es posible provocar su
rudimentario esbozo en personas normales. Muchos otros sntomas histricos de la
sensibilidad tienen tambin su raz en nexos fisiolgicos normales,

Por ltimo, la anestesia histrica puede presentarse en focos dispersos, ser unilateral o
bilateral, o aparecer meramente en ciertas zonas, monopljica en las extremidades o en
forma de parche sobre rganos internos afectados (laringe, estmago, etc.).
Esto va acompaado por disminucin de los reflejos conjuntival, estornutatorio y
farngeo estn por lo comn disminuidos; en cambio, se conservan los reflejos de la
crnea y la glotis, de importancia vital.
Los reflejos vasomotores y la dilatacin de las pupilas por estimulacin de la piel no son
perturbados ni aun en caso de anestesia grave de esta.
Adems las zonas parestesias en la histeria tienden a ser isquemias es decir que no
sangran lo cual tiende a ser mas una complicacin ms que una condicin necesaria para
la patologa.

Perturbaciones de la actividad sensorial:

Consiste en una amaurosis unilateral o ambliopa, o en una ambliopa bilateral, nunca en
una hemianopsia.
Sus sntomas son:
Fondo de ojo normal,
Cancelacin del reflejo conjuntivo (debilitamiento del reflejo de la crnea),
Estrechamiento concntrico del campo visual,
Felipe L. Gutirrez C. 2

La Histeria
 Reduccin del sentido de la luz y acromatopsia.
A raz de esta ltima, se pierde primero la sensacin del violeta, y las que ms persisten
son las sensaciones del rojo y el azul. Los fenmenos no responden a ninguna de las
teoras sobre la ceguera para los colores; las diversas sensaciones de color se comportan
de manera independiente entre s.
Los objetos cobran diferente magnitud segn se los acerque al ojo o se los aleje de l, y
se los ve duplicados o multiplicados (diplopa monocular con macropsia y micropsia).

La sordera histrica rara vez es bilateral; casi siempre va unida ms o menos

completamente a una anestesia del pabelln de la oreja, del conducto auditivo externo y
aun del tmpano.
Tambin en caso de perturbacin histrica del gusto y el olfato se descubre por lo
general una anestesia de la piel correspondiente al rgano sensorial respectivo.

Parestesias e hiperestesias de los rganos sensoriales inferiores son frecuentes en los

histricos; a veces hay un extraordinario refinamiento de la actividad sensorial, sobre
todo del olfato y la audicin.

Parlisis:
Las parlisis histricas son ms raras que las anestesias, y casi siempre estn
acompaadas de anestesia de la parte del cuerpo paralizada; en afecciones orgnicas, en
cambio, predominan las perturbaciones de la motilidad, que aparecen
independientemente de una anestesia.
Las parlisis histricas no toman para nada en consideracin el edificio anatmico del
sistema nervioso, que, como es sabido, se traduce de la manera ms ntida en la
distribucin de las parlisis orgnicas es decir que en las parlisis orgnicas se puede
deducir claramente el foco de afectacin nervioso.
Sobre todo, no existen parlisis histricas equiparables a las parlisis perifricas
lacialis, radialis y serratus, o sea, que afecten a grupos de msculos, o a msculos y piel,
en las conjunciones que son establecidas por una inervacin anatmica comn a ellos.

Las parlisis histricas slo son parecidas a las corticales, pero se distinguen de ellas por
una serie de rasgos.

Por ejemplo Existe una hemipleja histrica que empero, slo afecta al brazo y la pierna
del mismo lado. No hay una parlisis facial histrica; a lo sumo, junto a la parlisis de
las extremidades aparece un espasmo de los msculos faciales y de la lengua, que se
establece ora del lado de la parlisis, ora del contrapuesto, y se exterioriza, entre otras
cosas, por una desviacin excesiva de la lengua.

Otro carcter diferenciador de la hemipleja histrica reside en que la pierna paralizada

no se mueve describiendo crculos en la articulacin de la cadera sino que es arrastrada
como un apndice muerto.

La hemipleja histrica va unida en todos los casos a una hemianestesia, en la mayora

de los casos muy acusada. Adems, en la histeria hallamos paralticos un brazo o una
pierna por s, o ambas piernas (parapleja).
En este ltimo caso puede presentarse, junto a la anestesia de las piernas, una parlisis
intestinal y vesical, con lo cual el cuadro clnico se asemeja mucho al de una parapleja
Felipe L. Gutirrez C. 3

La Histeria
espinal. La parlisis puede extenderse, no ya a una extremidad ntegra, sino a
fragmentos de ella: mano, hombros, codos, etc.
En todo esto no se produce preferencia alguna por la porcin terminal del miembro, no
obstante que uno de los caracteres de la parlisis orgnica es que siempre se acusa de
manera ms ntida en la porcin distal que en las proximales. A raz de una parlisis
parcial de una extremidad, la anestesia suele presentar los mismos lmites que la
parlisis, y est circunscrita por circunferencias perpendiculares al eje longitudinal del
miembro. En las parlisis histricas de las piernas, el tringulo de piel entre los
msculos glteos, correspondiente al sacro, escapa a la anestesia. En todas estas
parlisis, no importa cunto duren, faltan los fenmenos de la degeneracin
descendente; con frecuencia hay un alto grado de flaccidez muscular, la conducta de los
reflejos es inconstante; por su parte, las extremidades paralizadas pueden atrofiarse, y de
hecho sufren una atrofia que se desarrolla con mucha rapidez, llega pronto a la
detencin y no est acompaada por alteracin alguna de la excitabilidad elctrica.

A la parlisis de las extremidades corresponde agregar la afasia histrica, la mudez en

sentido estricto, que consiste en la incapacidad para pronunciar un sonido articulado o
incluso para ejecutar movimientos fonatorios implcitos.
Siempre va acompaada de afona, que tambin se presenta por s sola; en ella se
mantiene, y aun se acrecienta, la capacidad de escribir. Las restantes parlisis motrices
de la histeria ya no se dejan referir a partes del cuerpo, sino slo a funciones; por
ejemplo, la astasia y la abasia (incapacidad de mantenerse en pie y de caminar), que
ocurren no obstante conservarse la sensibilidad de las piernas as como la fuerza tosca
de ellas, y persistir la posibilidad de ejecutar todos los movimientos en posicin
horizontal. Esta divisin entre las funciones y sus msculos no se observa en caso de
haber lesiones orgnicas. Todas las parlisis histricas se singularizan por ser de gran
intensidad y no obstante, poder circunscribirse a una determinada parte del cuerpo,
mientras que las parlisis orgnicas por lo general se extienden a un mbito mayor
cuando su intensidad se acrecienta.

Contracturas:
Freud dice que en casos tanto graves como leves se puede presentar contracturas
reactivas a estmulos en varias magnitudes, las mismas que no son explicables por
alteracin de los mecanismos orgnicos.

A diferencia de las contracturas de etiologa orgnica estas no ceden cuando el

individuo duerme.

Caracteres generales de la histeria:

Los fenmenos histricos tienen preferentemente el carcter de lo excesivo no van
acompaadas por los fenmenos generales que en los casos de lesiones orgnicas
atestiguan la afeccin enceflica, y que por su significacin eclipsan, en general, a los
sntomas focales. Por ejemplo junto al lugar de la piel de insensibilidad absoluta, se
encuentra tambin uno de sensibilidad absolutamente normal; y junto a un brazo
paralizado, una pierna enteramente intacta del mismo lado.
Adems, los sntomas histricos son mviles de una manera que de antemano refuta
toda conjetura de lesin materia los mismos que se presentan de manera espontnea. O
cono reaccin a sustancias anestesi genas.
Por medio de algunos mecanismos como hipnosis o influjo de sustancias se puede
transferir una anestesia, parlisis, contractura, temblor, etc., sobre el lugar simtrico
Felipe L. Gutirrez C. 4

La Histeria
de la otra mitad del cuerpo, al tiempo que se normaliza el lugar originariamente
afectado. As el papel de las histerias y las neurosis no crean nada nuevo sino que
desarrollan y exageran unas relaciones fisiolgicas ya existentes.

Junto a los sntomas fsicos de la histeria cabe anotar una serie de perturbaciones
psquicas. Se trata de alteraciones en el decurso y en la asociacin de, representaciones,
de inhibiciones de la actividad voluntaria, de acentuacin y sofocacin de sentimientos,
etc.
Los sntomas psquicos tienen su significatividad para el cuadro total de la histeria, pero
no son ms constantes que los sntomas fsicos tomados por separado, los estigmas. En
cambio, las alteraciones psquicas, que es preciso postular como base del status
histrico, se despliegan por entero en el mbito de la actividad enceflica inconsciente,
automtica.
Quiz quepa destacar todava que en la histeria el influjo de procesos psquicos sobre
los procesos fsicos del organismo est acrecentado (como en todas las neurosis), y que
el enfermo de histeria trabaja con un excedente de excitacin en el sistema nervioso, el
cual se exterioriza ora inhibiendo, ora estimulando, y es desplazado con gran libertad
dentro del sistema nervioso.

En este sentido la histeria debe ser considerada como un estatus es decir una posicin
relativa en la que se encuentra el individuo dentro de un marco de referencia dado por la
gama de actitudes comporta mentales que va de lo normal a lo patolgico, como una
ditesis del sistema nervioso que de cuando en cuando da estallidos, por tanto para su
etiologa se debe tomar en cuenta tanto os factores hereditarios como los accidentales
(desencadenantes del trastorno).

El trauma es una causa ocasional frecuente de afecciones histricas, en doble direccin:

en primer lugar, un fuerte trauma corporal, acompaado de terror y parlisis
momentnea de la conciencia, despierta una predisposicin histrica inadvertida hasta
entonces; y, en segundo lugar, por convertirse la parte del cuerpo afectada por el trauma
en sede de una histeria local. As por ejemplo, en ciertos histricos, tras un accidente
con leve contusin de una mano, se desarrolla una contractura de esta mano o, bajo
condiciones anlogas, una coxalgia dolorosa, etc
Estos casos generalmente van acompaados de estados depresivos o melanclicos
graves.

El desarrollo de perturbaciones histricas a menudo requiere, sin embargo, una especie

de perodo de incubacin o, mejor, de latencia, durante el cual la ocasin sigue
produciendo efectos en lo inconsciente. As, una parlisis histrica casi nunca se genera
enseguida de un trauma; por ejemplo, todos los afectados por un accidente ferroviario
son capaces de moverse luego del trauma, se encaminan a su casa, en apariencia
indemne, y slo trascurridos varios das o semanas desarrollan los fenmenos que llevan
a suponer una concusin de la mdula espinal. Tambin la curacin repentina suele
requerir varios das para plasmarse. Corresponde apuntar que en ningn caso, ni siquiera
en sus ms temibles manifestaciones, la histeria conlleva un serio riesgo de muerte. Aun
en la ms prolongada histeria se conservan la plena claridad mental y la aptitud para los
ms extraordinarios logros.

Felipe L. Gutirrez C. 5

La Histeria
Tratamiento:
El tratamiento directo consiste en la eliminacin de la fuente de irritacin psquica para
los sntomas histricos,
y es comprensible que las causas de la histeria se busquen en el representar
inconsciente. Para este tipo de tratamiento, se instila al enfermo en la hipnosis una
sugestin cuyo contenido es la eliminacin de su padecimiento. Por ejemplo, una tussis
nervosa hysterica se cura oprimiendo la garganta del enfermo hipnotizado y
asegurndole que se ha quitado el estmulo para la tos; una parlisis histrica del brazo,
constrindolo, en la hipnosis, a mover cada una de las partes del miembro paralizado.

Ms eficaz todava es un mtodo que Josef Breuer fue el primero en practicar en Viena;
consiste en reconducir al enfermo, hipnotizado, a la prehistoria psquica del padecer,
constreirlo a confesar {bekennen} la ocasin psquica a raz de la cual se gener la
perturbacin correspondiente.
Adems hay que tomar muy en cuenta el ambiente en el que se ha desarrollado la
histeria y el posterior aislamiento del mismo la atencin con que tanto familiares como
terapeutas atienden a la sintomatologa histrica ya que puede acrecentarla. Y
evidentemente el factor gentico.

Felipe L. Gutirrez C. 6

La Histeria