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Tracto gastrointestinal o tubo digestivo: tubo continuo que se extiende desde la boca
hasta el ano. Entre los rganos que lo forman estn la boca, gran parte de la faringe, el
esfago, el estmago, el intestino delgado y el intestino grueso. Contiene alimentos
desde el momento en que se comen hasta que se digieren y se absorben o eliminan.
rganos digestivos accesorios: los dientes, la lengua, las glndulas salivales, el hgado,
la vescula biliar y el pncreas. Los dientes colaboran con la divisin fsica de los
alimentos, y la lengua participa en la masticacin y deglucin. Los otros rganos
accesorios nunca entran en contacto directo con los alimentos, sino que producen y
almacenan sust que pasan a tubo digestivo a travs de conductos y contribuyen a la
degradacin qumica de los alimentos.
La pared del tracto gastrointestinal, desde el esfago inferior hasta el conducto anal, presenta
la misma estructura bsica de 4 capas de tejido, que de la profundidad a la superficie son:
1. Mucosa: o revestimiento interior del tracto gastrointestinal esta compuesto por: 1) una
capa de epitelio en contacto directo con el contenido luminal, 2) una capa de tejido
conectivo llamado lmina propia y 3) una fina capa de msculo liso.
1. El epitelio de la boca, faringe, esfago y conducto anal est constituido ppalmente
por epitelio pavimentoso estratificado no queratinizado, que cumple funciones
protectoras.
El estmago y el intestino estn revestidos por un epitelio cilndrico simple, con
funciones de secrecin y absorcin. Las uniones estrechas que asocian ntimamente
las cel del epitelio simple entre s restringen las filtraciones intercelulares.
Localizadas entre las cel epiteliales existen cel exocrinas que secretan mucus y
lquidos hacia la luz del tubo, y varios tipos de cel endocrinas, las cdl
enteroendocrinas, que secretan hormonas.
La renovacin de cel epiteliales en rpida.
2. Lmina propia: es tejido conectivo areolar que contiene muchos capilares
sanguneos y vasos linfticos, a travs de los cuales los nutrientes absorbidos en el
tracto gastrointestinal llegan a los otros tejidos del cuerpo. Esta capa sostiene el
epitelio y lo fija a la capa muscular de la mucosa. Tambin incluye a la mayora de
las cel del tejido linftico asociado con la mucosa (MALT), que se presenta a lo largo
de todo el tubo digestivo, especialmente en las amgdalas, intestino delgado,
apndice e intestino grueso.
3. Una capa fina de fibras musculares lisas forma en la mucosa del estmago y del
intestino delgado gran cantidad de pequeos pliegues, los que incrementan la
superficie de digestin y absorcin. Los movimientos de esta capa aseguran que
todas las cel encargadas de la absorcin estn expuestas por completo a los
contenidos del tracto gastrointestinal.
2. Submucosa: consiste en tejido conectivo areolar que une la mucosa a la muscular.
Contiene gran profusin de capilares sanguneos y linfticos que reciben las molec de
alimento absorbido. Adems, presenta una extensa red neuronal, el plexo submucoso.
Tambin hay glndulas y tejido linftico.
3. Muscular: la muscular de la boca, faringe y esfago superior y medio contiene msculo
esqueltico, que produce la deglucin voluntaria. El musculo esqueltico tambin forma
el esfnter anal externo, que permite el control voluntario de la defecacin.
A lo largo del resto del tubo, la muscular consiste en musculo liso que se dispone en 2
capas: una capa interna de fibras circulares y una externa de fibras longitudinales. La
contraccin involuntaria del musculo liso contribuye a degradar los alimentos,
mezclarlos con las secreciones digestivas y propulsarlo a lo largo del tubo. Entre las
capas de la muscular se encuentran un segundo plexo neuronal: el plexo mientrico.
4. Serosa: aquellas partes del tracto gastrointestinal que se encuentran suspendidas
dentro de la cavidad abdominal tienen esta capa superficial. Es una membrana serosa
compuesta por tejido conectivo areolar y epitelio pavimentoso simple (mesotelio). La
serosa tambin se denomina peritoneo visceral porque forma parte de una porcin del
peritoneo. El esfago carece de serosa, en su lugar posee una capa simple de tejido
conectivo areolar, la adventicia, capa superior de este rgano.
El tracto gastrointestinal est regulado por una red nerviosa intrnseca de nervios (el sistema
nervioso entrico) y por una red extrnseca que forma parte del sistema nervioso autnomo.
Sistema nerviosoentrico
El SNE consiste en neuronas distribuidas desde el esfago hasta el ano. Estas neuronas se
organizan en dos plexos: el plexo mientrico y el plexo de submucosa.
Los plexos estn compuestos por motoneuronas, interneuronas y neuronas sensitivas. Como las
motoneuronas.
Plexo mientrico: se localiza entre las capas longitudinal y circular de musculo liso de la
tnica muscular. Como sus motoneuronas inervan las capas circular y longitudinal de
msculo liso de la muscular, este plexo controla sobretodo la motilidad del tracto
gastrointestinal, en particular, la frecuencia y la fuerza de la contraccin de la capa
muscular.
Plexo submucoso: se encuentra dentro de la submucosa. Sus motoneuronas inervan las
clulas secretoras de la mucosa epitelial y controlan asi las secreciones de los rganos
del tubo digestivo.
Las neuronas del SNE pueden funcionar independientemente, pero dependen de la regulacin
por neuronas del sist nervioso autnomo.
Parasimptico
El nervio vago (X) lleva fibras parasimpticas a casi todo el tubo digestivo, excepto la ltima
mitad del intestino grueso, inervado por fibras parasimticas provenientes de la mdula espinal
sacra. Estos nervios parasimpticos mantienen conexiones con el SNE.
Simptico
Los nervios simpticos destinados al tubo digestivo proceden de las regiones torcica y lumbar
de la mdula. Tambin tienen conexiones con el SNE.
Estos nervios producen una disminucin de la secrecin y motilidad, por inhibicin de las
neuronas del SNE. Diversas emociones, como la clera, el miedo o la ansiedad pueden retardar
la digestin debido a la estimulacin de los nervios simpticos que inervan el tracto
gastrointestinal.
Muchas neuronas del SNE son componentes de las vas reflejas que regulan la secrecin y
motilidad gastrointestinal, en respuesta a estmulos presentes en su luz.
Los componentes iniciales de esta va son receptores sensitivos asociados con las neuronas
sensitivas del SNE. Los axones de estas neuronas sensitivas pueden hacer sinapsis con otras
neuronas localizadas en el SNE, SNC o SNA, y transmitir informacin a esas regiones acerca de
la naturaleza del contenido y el grado de distensin (estiramiento) del tubo digestivo. Las
neuronas del SNE, SNC o SNA activan o inhiben posteriormente las glndulas y el musculo liso
gastrointestinal y la secrecin y motilidad de ste.
Fases
Deglucin
Los alimentos se movilizan desde la cavidad bucal hacia el estmago mediante el acto de tragar
o deglutir. La deglucin es facilitada por la secrecin de saliva y moco, y en ella participan la
boca, la faringe y el esfago. El proceso consta de 3 fases:
Estmago: es un ensanchamiento del tubo digestivo con forma de J, localizado por debajo del
diafragma. Se interpone entre e esfago y el duodeno. Una de sus funciones es servir como
cmara de mezclado y reservorio de los alimentos. Despus de la ingestin, fuerza a intervalos
convenientes una pequea cantidad de material hacia la primera porcin del intestino delgado.
En el estmago contina la digestin de almidn, comienza la digestin de protenas y
triglicridos, el bolo semislido se convierte en lquido, y algunas sust se absorben.
Anatoma: tiene 4 regiones principales: cardias (rodea el orificio superior), el fundus (porcin
redondeada por encima y hacia la izquierda del cardias), el curpo (porcin central) y el ploro
(conduce hacia el duodeno, a travs del esfnter pilrico). Cuando el estmago est vaco, la
mucosa se dispone en grandes pliegues, que pueden reconocerse a simple vista.
Histologa: la pared del estmago esta compuesta por las mismas 4 capas que el resto del tubo
digestivo, con algunas modificaciones:
La superficie de la mucosa forma una capa de cel epiteliales prismticas simples = cel
mucosas superficiales. La mucosa tiene una lmina propia y una muscularis mucosae.
Las cel epiteliales se extienden hacia adentro de la lmina propia, donde forman
columnas de cel secretoras = glndulas gstricas, que limitan con canales estrechos =
criptas gstricas. Las secreciones de las glndulas gstricas fluyen dentro las de las
criptas y de ah, hacia la luz del estmago.
Las glndulas gstricas contienen 3 tipos de cel glandulares excrinas que secretan sus
productos a la luz del estmago:
o Cel mucosas superficiales y cel mucosas del cuello: secretan moco.
o Cel parietales: producen factor intrnseco y HCl
o Cel principales: secretan pepsingeno y lipasa gstrica.
Las secreciones de estas 3 cel forman el jugo gstrico. Adems, dentro de las
glndulas gstricas hay un tipo de cel enteroendocrinas = cel G, que se localizan
ppalmente en el antro pilrico y secretan la hormona gastrina en el torrente
sanguneo.
3) Cuando los alimentos llegan al ploro, cada onda expulsa peridicamente 3 ml de quimo hacia
el duodeno a travs del esfnter pilrico = fenmeno llamado vaciamiento gstrico.
4) La mayor parte del quimo vuelve hacia el cuerpo del estmago, donde las ondas de mezcla
continan. Las ondas siguientes impulsan otra vez el quimo hacia adelante y un poco ms hacia
el duodeno. Estos movimiento hacia adelante y hacia atrs del contenido gstrico son
responsables de la mezcla en el estmago
Los alimentos permanecen en el fundus alrededor de una hora sin mezclarse con el jugo gstrico.
Durante este tiempo, la digestin por la amilasa salival contina. Sin embargo, poco despus, el
quimo se mezcla con el jugo gstrico cido, que inactiva la amilasa salival y activa la lipasa lingual,
que comienza a digerir los triglicridos y los transforma en cidos grasos y diglicridos.
HCl: Si bien las clulas parietales secretan por separado H+ e Cl en la luz del estmago, el efecto
conjunto es la secrecin de HCl. La bomba de protones motorizada por la H+/K+ATPasa
transporta activamente H+ hacia la luz y capta iones de potasio (K+) hacia la clula. Al mismo
tiempo, el Cl y el K+ difunden hacia la luz por canales de Cl y K+ de la membrana apical. La
enzima anhidrasa carbnica, especialmente abundante en las clulas parietales, cataliza la
formacin de H2CO3, a partir de H2O y CO2. Como el H2CO3 se disocia, constituye una fuente
importante de H+ para las bombas de protones, aunque tambin genera HCO3. El HCO3 se
acumula en el citosol y sale de la clula parietal en intercambio con Cl- a travs del antiportador
Cl/HCO3 de la membrana basolateral (prximo a la lmina propia).
El HCO3 difunde hacia los capilares sanguneos ms cercanos. Esta marea alcalina de iones
bicarbonato que ingresan en el torrente sanguneo, despus de una comida, puede ser lo
suficientemente importante como para aumentar levemente el pH sanguneo y alcalinizar la
orina.
Regulacion:
La secrecin de HCl por parte de las clulas parietales puede ser estimulada de diversas maneras:
La acetilcolina y la gastrina actan estimulando las clulas parietales para que secreten ms
HCl en presencia de histamina. En otras palabras, la histamina acta sinrgicamente y potencia
los efectos de la acetilcolina y la gastrina.
Los receptores de estas tres sustancias estn presentes en la membrana plasmtica de las clulas
parietales. Los receptores de histamina de las clulas parietales se llaman receptores H2; stos
median una respuesta diferente a las de los receptores H1 que intervienen en la respuesta
alrgica.
Funcin del jugo: el lquido gstrico, muy cido, destruye muchos microrganismos de los
alimentos. El HCl desnaturaliza parcialmente las protenas de los alimentos y estimula la
secrecin de hormonas que promueven el flujo biliar y del jugo pancretico.
La digestin enzimtica de las protenas est dada por la nica enzima proteoltica del
estmago, la pepsina, que se secreta en las clulas principales. La pepsina separa
uniones peptdicas entre aminocidos y desdobla una cadena proteica de varios
aminocidos, en fragmentos peptdicos de menor tamao. La pepsina es ms activa en
el medio cido del estmago (pH 2) y se inactiva con un pH ms alto.
La lipasa gstrica, otra enzima del estmago, desdobla los triglicridos de cadena corta
de las molculas grasas en cidos grasos y monoglicridos. Esta enzima, que desempea
una funcin limitada en el estmago del adulto, trabaja mejor con un pH de 5-6. Ms
importante que la lipasa lingual o la lipasa gstrica es la lipasa pancretica, enzima
secretada por el pncreas en el intestino delgado.
En el estmago, se absorbe slo una pequea cantidad de nutrientes porque las clulas
epiteliales son impermeables a la mayora de las sustancias. Sin embargo, las clulas
mucosas del estmago absorben agua, iones y cidos grasos de cadena corta, y tambin
algunos frmacos (aspirina, especialmente) y el alcohol.
Intestino delgado
El intestino delgado es un rgano tubular largo, que comienza en el esfnter pilrico del
estmago, se repliega a travs de la parte central e inferior de la cavidad abdominal y se abre,
por ltimo, en el intestino grueso. Los procesos ms importantes de la digestin y la absorcin
de los nutrientes se producen all.
Histologa: la pared est compuesta por las 4 capas que forman la mayor parte del tubo
digestivo:
El intestino delgado tiene caractersticas estructurales especiales que facilitan los procesos de
digestin y absorcin.
Pliegues circulares: son pliegues de la mucosa y la
submucosa. Estos repliegues permanentes comienzan
cerca de la porcin proximal del duodeno y terminan
cerca de la porcin media del leo. Los pliegues
circulares aumentan la superficie de absorcin y hacen
que el quimo describa una trayectoria circular, en lugar
de moverse en lnea recta, a medida que pasa por el
intestino delgado.
Los jugos pancreticos e intestinales proveen un medio lquido que colabora con la absorcin de
las sust del quimo en el intestino delgado.
Las clulas absortivas del intestino delgado sintetizan diversas enzimas digestivas, llamadas
enzimas del ribete en cepillo, y se insertan en la membrana plasmtica de las microvellosidades.
De tal modo, una parte de la digestin enzimtica se produce sobre la superficie de las clulas
absortivas que limitan la vellosidad, ms que en la luz exclusivamente, como ocurre en otras
zonas del tracto gastrointestinal. Entre las enzimas del ribete en cepillo se encuentran cuatro
encargadas de la digestin de hidratos de carbono: -dextrinasa, maltasa, sacarasa y lactasa;
otras encargadas de la digestin de protenas, peptidasas (aminopeptidasa y dipeptidasa) y dos
tipos de enzimas que se encargan de la digestin de cidos nucleicos, nucleosidasas y fosfatasas.
Adems, a medida que las clulas absortivas se descaman en la luz del intestino delgado, se
rompen y liberan enzimas que contribuyen a la digestin de los nutrientes del quimo.
El quimo que ingresa en el intestino delgado contiene hidratos de carbono, protenas y lpidos
parcialmente digeridos. La digestin completa de estas sust es el resultado del jugo pancretico,
biliar e intestinal en el intestino delgado.
Digestin de hidratos de C
Una vez que la amilasa (salival o pancretica) dividi el almidn en pequeos fragmentos, una
enzima del ribete en cepillo llamada -dextrinasa acta sobre las -dextrinas resultantes y
separa una unidad de glucosa por vez.
Las molculas de sacarosa, lactosa y maltosa ingeridas (tres disacridos) no se degradan antes
de llegar al intestino delgado. Tres enzimas del ribete en cepillo convierten estos disacridos en
monosacridos. La sacarasa desdobla la sacarosa en una molcula de glucosa y una de fructosa;
la lactasa convierte la lactosa en una molcula de glucosa y una de galactosa; y la maltasa
degrada la maltosa y la maltotriosa en 2 o 3 molculas de glucosa, respectivamente.
Digestin de protenas
La mayora de los lpidos de la dieta son triglicrido. Hay 3 tipos de lipasas que pueden participar
en la digestin de los lpidos: la lipasa lingual, la lipasa gstrica y la lipasa pancretica. Aunque
una parte de la digestin lipdica tiene lugar en el estmago, por la accin de las lipasas lingual
y gstrica, se produce especialmente en el intestino delgado por la accin de la lipasa
pancretica.
Absorcin
Las fases qumica y mecnica de la digestin, desde la boca a lo largo del intestino, tienen como
objetivo convertir las sustancias alimenticias en molculas que puedan atravesar las clulas
epiteliales absortivas de la mucosa hacia los vasos sanguneos y linfticos de la regin. Estas
molculas son los monosacridos (glucosa, fructosa y galactosa), los aminocidos simples, los
dipptidos y tripptidos y los cidos grasos, el glicerol y los monoglicridos.
La absorcin de las sustancias se produce por difusin, difusin facilitada, smosis y transporte
activo. Alrededor del 90 % de toda la absorcin de nutrientes se cumple en el intestino delgado;
el 10% restante tiene lugar en el estmago y el intestino grueso.
Absorcin de monosacridos
Todos los hidratos de carbono se absorben como monosacridos. La capacidad del intestino
delgado de absorber monosacridos es enorme:, por lo que todos los hidratos de carbono de la
dieta digeridos normalmente se absorben, excepto la celulosa indigerible y las fibras en las
heces.
Los monosacridos atraviesan la luz del intestino, a travs de la membrana apical por difusin
facilitada o transporte activo.
La mayor parte de las protenas se absorben como aminocidos, por medio de un proceso de
transporte activo que se produce, sobre todo, en el duodeno y en el yeyuno. En condiciones
normales, el 95-98% de las protenas presentes en el intestino delgado se digiere y se absorbe.
Diferentes transportadores llevan distintos tipos de aminocidos.
Tanto los monosacridos como los aminocidos se transportan en la sangre hacia el hgado
mediante el sistema porta heptico. Si no los eliminan los hepatocitos, ingresan en la circulacin
general.
Absorcin de lpidos
Todos los lpidos de la dieta se absorben por difusin simple. Luego de su emulsificacin y
digestin, los triglicridos se degradan en monoglicridos y cidos grasos, que pueden ser de
cadena corta o de cadena larga.
A pesar de que los cidos grasos de cadena corta son hidrfobos, tienen un tamao muy
pequeo. A causa de su tamao, pueden disolverse en el medio acuoso intestinal, pasar
a travs de la clula absortiva por difusin simple y seguir la misma va que los
monosacridos y los aminocidos dentro del capilar de la vellosidad
Los cidos grasos de cadena larga y los monoglicridos son grandes e hidrfobos y se
disuelven con el medio acuoso intestinal. Junto a su funcin en la emulsificacin, las
sales biliares contribuyen a hacer ms solubles los cidos grasos y los monosacridos.
Las sales biliares dentro del quimo intestinal rodean los cidos grasos de cadena larga y
los monoglicridos y forman esferas pequeas llamadas micelas. Una vez formadas, las
micelas se mueven desde la luz del intestino delgado hacia el ribete en cepillo de las
clulas absortivas. En este punto, los cidos grasos de cadena larga y los monoglicridos
se difunden fuera de las micelas hacia el interior de las clulas absortivas y dejan las
micelas en el quimo. Las micelas repiten continuamente esta funcin transportadora.
Una vez dentro de las clulas absortivas, los cidos grasos de cadena larga y los
monoglicridos se recombinan para formar triglicridos, que se agregan como glbulos,
junto con los fosfolpidos y el colesterol, y se revisten de protenas. Estas grandes masas
esfricas, se denominan quilomicrones, y abandonan la clula absortiva por exocitosis.
Fases de la digestin
Las actividades digestivas se cumplen en tres fases superpuestas: la fase ceflica, la fase
gstrica y la fase intestinal.
Fase ceflica
El propsito de esta fase es preparar la boca y el estmago para recibir los alimentos que
van a ser ingeridos. El olor, la vista, el pensamiento o el sabor inicial de la comida activan
centros neuronales de la corteza cerebral, el hipotlamo y el tronco enceflico.
Fase gstrica
Esta fase comienza una vez que los alimentos llegan al estmago. Mecanismos neurales y
hormonales regulan esta fase para promover la secrecin y motilidad gstricas.
Regulacin neural: Todos los alimentos distienden el estmago y estimulan los receptores
de estiramiento de su pared. Los quimiorreceptores del estmago son sensibles al pH del
quimo gstrico.
la distensin del
estmago por el quimo
el aumento del pH
protenas parcialmente del quimo causado
digeridas en el quimo la acetilcolina por la presencia de
liberada por las alimentos en el
neuronas la cafena en el quimo
estmago
parasimpticas gstrico
La secrecin de gastrina se inhibe cuando el pH del jugo gstrico alcanza niveles inferiores a 2 y
se estimula cuando el pH aumenta. Este mecanismo de retroalimentacin negativa ayuda a
mantener un pH bajo, ptimo para el funcionamiento de la pepsina, la destruccin de los
microorganismos y la desnaturalizacin de las protenas en el estmago.
Fase intestinal
En contraste con los reflejos iniciados durante las fases ceflica y gstrica, que estimulan la
actividad secretoria y la motilidad del estmago, los que se producen durante la fase intestinal
tienen efectos inhibitorios que retardan la salida del quimo desde el estmago. Esto hace que el
duodeno no se sobrecargue con ms quimo que el que puede contener. Adems, las respuestas
que se manifiestan durante la fase intestinal promueven la digestin continua de los alimentos
que llegaron al intestino delgado. Estas actividades de la fase de digestin intestinal estn
reguladas por mecanismos neurales y hormonales:
Regulacin neural: la distensin del duodeno por la presencia de quimo provoca el reflejo
enterogstrico:
Los receptores de estiramiento de
la pared duodenal envan
impulsos nerviosos al bulbo
raqudeo
Resultados
Regulacin hormonal: La fase intestinal es mediada por dos hormonas que secreta el intestino
delgado: colecistocinina y la secretina.
Colecistocinina CCK: se secreta en las cel CCK de las criptas de Lieberkuh del intestino
delgado, en respuesta al quimo que contiene aminocidos y acidos grasos de las
protenas y triglicridos parcialmente digeridos. La CCJ:
o Estimula la secrecin de jugo pancretico rico en enzimas digestivas
o Estimula la contraccin de la pared de la vescula biliar, lo que libera la bilis
almacenada en su interior hacia el conducto cstico y a trevs del conducto biliar
comn.
o Produce la relajacin del esfnter de la ampolla hepatopancretica, la que
permite que el jugo pancretico y la bilis se liberen hacia el duodeno.
o Disminuye el vaciamiento gstrico y favorece la contraccin del esfnter pilrico
o Produce saciedad por su accin sobre el hipotlamo
o Promueve el crecimiento y mantenimiento del pncreas
o Aumenta el efecto de la secretina
Cuando el quimo cido entra en el duodeno estimula la liberacin de secretina por las clulas S
de las criptas de Lieberkuhn. La secretina:
En general, la secretina amortigua el cido del quimo que alcanza el duodeno y disminuye la
produccin de cido en el estmago.