30/03/2017

Reyes Guerra Marco Antonio

No todo es lo que parece; el paradigma panglossiano y las colas de los dragones

Sin duda alguna Charles Darwin contribuyo de gran manera, no solo a la biologa, sino que
prcticamente cambio el mundo cuando publico en el ao de 1859 su libro donde postulo por
primera vez su teora de seleccin natural. Es decir, esta teora tubo impacto social, religioso e
inclusive poltico.

A grandes rasgos, la seleccin natural explica el porqu existe reproduccin y supervivencia

diferencial entre los organismos de una misma poblacin; y esto se debe a que las condiciones
ambientales favorecern a ciertos genotipos ocasionando que los rasgos de estos fenotipos se
hereden en mayor medida a la siguiente generacin que otros genotipos que no se ven
favorecidos. Este fenmeno se considera la principal fenmeno mediante el cual surgen las
adaptaciones y se lleva a cabo la evolucin de las especies.

Sin embargo, actualmente sabemos que esto es relativo, existen varios otros fenmenos que
dirigen el camino de la evolucin y que estos pueden actuar de forma independiente o conjunta.

Pero es muy comn que cuando se habla de evolucin se piense en estructuras individualmente
que han surgido o se han modificado por adaptacin, es decir se explican como respuestas a
presiones de seleccin. Pero en mi opinin este pensamiento evolucionista, denominado
programa adaptacionista raya en el pensamiento funcionalista de Cuvier, el cual estableca que
la forma de los organismos est determinada por sus necesidades funcionales hasta el mas
mnimo detalle. A esto se le conoce como paradigma panglossiano, ya que se le nombra asi por un
personaje ficticio de un libro llamado Pangloss que afirmaba que vivimos en el mejor de los
mundos posibles y que no existe efecto sin causa.

Pero actualmente sabemos que no todas las caractersticas morfolgicas de una especie surgieron
como adaptaciones, es decir no cumplen una funcin que incremente la adecuacin de los
individuos, dichas caractersticas pudieron surgir por deriva gnica por ejemplo. En otros casos,
una estructura pudo surgir seleccionada por una presin de seleccin, pero al desaparecer la
presin dicha estructura funciona satisfaciendo una nueva necesidad que no tiene nada que ver
con la funcin original, este fenmeno se conoce como exaptacion.

El ejemplo de exaltacin que mejor conozco es el de las plumas de las aves, las cuales no
surgieron originalmente para volar como las utilizan hoy en da. Se ha postulado que estas
surgieron ya sea para cortejo o como aislante trmico.

Un caso que en particular me intriga es el de las colas de las abronias. Estas son lagartijas
arborcolas y vivparas con cola prensil, sus extremidades son largas y estn fuertemente
desarrolladas y presentan un crneo ancho y deprimido. Taxonmicamente, estas pertenecen al
orden Squamata y a la familia Anguidae, una de las familias menos conocidas de Centroamrica.
El gnero Abronia abarca ms de 30 especies distribuidas desde Tamaulipas, Mxico, hasta El
Salvador y Honduras.

Lo curioso de este gnero es que, a diferencia de los otros 5 gneros de la subfamilia a la cual
pertenecen (Gerrhonotinae), estas son arborcolas. Todas las especies de esta subfamilia tienen
colas notablemente largas, pero en el caso de las abronias, esta es prensil y les sirve para
sostenerse en los arboles donde habitan, el resto de los gerrhonotinos no tiene esta capacidad,
aunque a veces presentan colas mucho ms largas que las mismas abronias, como en el caso de las
lagartijas del genero Gerrhonotus.

Aqu la pregunta seria Qu caracterstica surgi primero: la cola sumamente larga o la capacidad
de usarla de forma prensil? Es decir si esta cola tan caracterstica se origino como una adaptacin
para responder a una presin del ambiente y posteriormente las abronias la pudieron usar para su
vida arborcola; o en caso contrario si este grupo de reptiles originalmente tenan un ancestro
comn que era arborcola y tena la cola larga para esta funcin y posteriormente al especiar las
dems especies perdieron esta capacidad.

Para responder a esta pregunta habra que revisar cuidadosamente el registro fsil de este grupo y
determinar que tan basal es esta caracterstica, examinar anatmicamente por que unas colas son
prensiles y las otras no y tratar de armar la filogenia de este grupo. Y de este manera, saber cual
caracterstica surgi primero

Abronia gramnea Barisia imbricata

Elgaria panamintina Gerrhonotus infernalis

Referencias

Gould y Lewontin. 1979. The Spandrels of San Marco and the Panglossian Paradigm: A Critique of
the Adaptationist Programme
Lamar, W., Barrio-Amoros, C., Dwyer, Q., Abarca, J. & De Plecker, R. 2015. The gerrhonotine genus
Coloptychon (Sauria: Anguidae). Mesoamerican Herpetology. Vol 2(1).

Maciel Mata Carlos. Anlisis de la Diversidad Taxonmica de la Familia Anguidae (Squamata:

Sauria) en Mxico, con base en Modelos de Distribucin Espacial. Tesis (Maestra en Ciencias en
Biodiversidad y Conservacin). Mineral de la Reforma, Hidalgo, Mxico. Universidad Autnoma del
Estado de Hidalgo, Instituto de Ciencias Bsicas e Ingeniera. 2013

Ponce, R. 2004. Distribucin potencial de lagartijas del genero Abronia (Squamata: Anguidae) en
Mxico y su conservacin en reas protegidas. Tesis (Licenciatura en Biologa). Facultad de
Ciencias. Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

Tihen, J. 1949. The genera of Gerrhonotine lizards. The American Midland Naturalist, Vol. 41, No.
3, pp. 580-601

Zamora Juan Carlos. Forma o funcin en el nacimiento de la biologa: la polmica de Cuvier y Saint-
Hilaire.