Contrapunto

Figura 1. Un comps de la Fuga n. 17 en la bemol, BWV 862 del Clave bien

temperado de Bach, Reproducir (?i)
Es un ejemplo de polifona contrapuntstica a 4 voces. Las dos voces (melodas) que hay en
cada pentagrama pueden distinguirse gracias a la direccin de las plicas de las figuras.
Reproducir 1 voz (?i),
Reproducir 2 voz (?i),
Reproducir 3 voz (?i),
Reproducir 4 voz (?i), por separado.

El contrapunto (del latn punctus contra punctum, nota contra nota) es una tcnica
de composicin musical que evala la relacin existente entre dos o
ms voces independientes (polifona) con la finalidad de obtener cierto equilibrio armnico.
Casi la totalidad de la msica compuesta en Occidente es resultado de algn proceso
contrapuntstico.1 Esta prctica surgi en el siglo XV alcanzando un alto grado de
desarrollo en el Renacimiento y el periodo de la prctica comn, especialmente en
la msica del Barroco y se ha mantenido hasta nuestros das.2

ndice
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1Principios generales
o 1.1Voces, acentos, movimientos y reglas de marcha
o 1.2Contrapunto y armona
o 1.3Contrapunto y polifona
2Desarrollo histrico
3Especies de contrapunto
o 3.1Primera especie
o 3.2Segunda especie
o 3.3Tercera especie
o 3.4Cuarta especie
o 3.5Quinta especie o contrapunto florido
4Derivaciones contrapuntsticas
5Formas y estructuras
6Vase tambin
7Referencias
o 7.1Notas
 o 7.2Bibliografa
8Enlaces externos

Principios generales[editar]
En su aspecto ms general el contrapunto implica la escritura de lneas musicales que
suenan muy diferentes y se mueven independientemente unas de otras pero suenan
armoniosas cuando se tocan simultneamente. En cada poca, la escritura de msica
organizada contrapuntsticamente ha estado sujeta a reglas, en ocasiones estrictas. Por
definicin, los acordes se producen cuando diversas notas suenan al mismo tiempo. Sin
embargo, los rasgos armnicos verticales se consideran secundarios e incidentales,
cuando el contrapunto es el elemento textural predominante. El contrapunto se centra en la
interaccin meldica y slo en segundo lugar en las armonas producidas por esa
interaccin. En palabras de John Rahn:
Es difcil escribir una cancin hermosa. Es ms difcil escribir varias canciones hermosas de forma
individual que, cuando se cantan al mismo tiempo, suenan en su conjunto polifnico an ms bello.
Las estructuras internas que crea cada una de las voces por separado deben contribuir a la
estructura emergente de la polifona, que a su vez debe reforzar y desarrollar las estructuras de las
voces individuales. La forma en que se lleva a cabo en detalle es... 'el contrapunto'.3

Voces, acentos, movimientos y reglas de marcha[editar]

La ms habitual en la historia de la msica es la composicin a
cuatro voces: bajo, tenor, contralto y soprano; tanto para la composicin coral como para
la msica de cmara, especialmente en cuarteto de cuerda, se utiliza el arte del
contrapunto para la composicin con distinto nmero de voces, siguiendo unas reglas que
simulan mantener la independencia de las voces al tiempo en que se consigue que la
composicin musical resulte armnica.
La tcnica bsica del contrapunto fija reglas para la consonancia de los intervalos de
los tiempos acentuados, dejando ms libertad para la evolucin de las lneas entre los
acentos. Tambin existen reglas para el tratamiento de las disonancias.
Por ejemplo, con slo dos voces, hay tres posibilidades para el movimiento de las voces:
movimiento directo, en el que las voces suben y bajan juntas (paralelas), lo que reduce la
independencia de las voces; movimiento oblicuo, en el que una de las voces no se mueve
mientras la otra sube y baja y, por ltimo, el movimiento contrario, en el que una voz sube
mientras la otra baja y es la que ms aumenta la independencia de las lneas meldicas. El
compositor debe cuidar que en los tiempos acentuados se consiga la deseable
consonancia.
Evidentemente, a medida que aumenta el nmero de voces, se incrementa la tipologa de
movimientos posible. Los mtodos de contrapunto, normalmente empiezan por la
composicin a dos voces y terminan con composiciones ms complejas, con mayor
nmero de voces. Las reglas de marcha del contrapunto, pretenden proporcionar armona
a la composicin polifnica resultante de los movimientos de las voces sin perder su
independencia. Las reglas proporcionan marchas favorables y evitan las marchas
desfavorables, que son considerados errores de composicin. Ejemplos de marchas
prohibidas por malsonantes o porque reducen excesivamente la independencia de las
voces desequilibrando la composicin musical, son: marchas paralelas abiertas de
primeras, quintas u octavas o marchas ocultas, en las que se alternan consonancias
imperfectas y perfectas.
Contrapunto y armona[editar]
La escritura musical contrapuntstica y la escritura musical armnica tienen un nfasis
distinto. El contrapunto se centra en el desarrollo horizontal o lineal de la msica, mientras
que la armona se ocupa primordialmente de los intervalos o las relaciones verticales entre
las notas musicales. Contrapunto y armona son funcionalmente inseparables ya que
ambos se complementan mutuamente, como elementos de un mismo sistema musical. Es
imposible escribir lneas simultneas sin que se produzca armona y es imposible escribir
armona sin actividad lineal. Es decir, las voces meldicas tienen dimensin horizontal,
pero al sonar simultneamente tienen tambin dimensin armnica vertical.
El compositor que hace caso omiso de uno de los aspectos en favor del otro, debe
enfrentarse al hecho de que el oyente no puede simplemente desactivar
la audicin armnica o lineal a su voluntad. As pues, el compositor corre el riesgo de crear
distracciones molestas de forma no intencionada. El contrapunto de Johann Sebastian
Bach, a menudo considerado como la ms profunda sntesis de las dos dimensiones
jams lograda, es extremadamente rico armnicamente y siempre clara direccionalidad
tonal, mientras que las lneas individuales siguen siendo fascinantes.
Ambas dimensiones se organizan convenientemente segn la consonancia.

Los intervalos consonantes resultan agradables al odo. La consonancia perfecta la

proporcionan los intervalos de ms elevado grado de fusin. Estos son el unsono,
la cuarta (y su inversin), la quinta y la octava. No obstante, la cuarta se fue
considerando consonancia perfecta con el paso del tiempo. La consonancia
imperfecta, que proporciona una agradable amplitud sonora, la proporcionan los
intervalos de tercera y de sexta tanto mayores como menores (y en algunos contextos
tambin los de cuarta justa).
Las disonancias resultan tensionantes, inestables dado que generan friccin al odo
por los armnicos del acorde que se construye. Dichos intervalos son la segunda y
la sptima as como las variaciones armnicas de aumentacin y disminucin. Por
ejemplo, la quinta disminuida o tritono.
Contrapunto y polifona[editar]
La diferencia entre polifona y contrapunto radica en que la polifona es el objeto tratado
mediante las tcnicas del contrapunto; esto es, un elemento mismo y no el conjunto de las
tcnicas que permiten manipularlo. El contrapunto permite hacer la msica ms vivaz y
variada, modificando la textura de las voces debido a variabilidades en su tratamiento,
como la concordancia o la discordancia entre ellas. La textura se modifica alterando
el ritmo de las notas musicales, as como la direccionalidad en el movimiento de las frases,
las disonancias o los acentos.2 La msica concordante se reduce a la exposicin de varios
acordes sucesivos, y en s misma, ya posee cierto factor aunque mnimo de contrapunto
ya que pese a la concordancia de cada una de las voces, se ve sujeta a movimientos
planificados y conscientes de las mismas.
El arte contrapuntstico se gest como forma de dar mayor libertad compositiva mediante
la utilizacin de notas extraas y disonancias, que otorgan la posibilidad de que la tensin
y su resolucin sean caractersticas musicales presentes en todo el transcurso de una obra
musical, que permitiesen cierto margen de maniobra artstica sin que ello pudiera perturbar
el normal desarrollo de la msica.2
La monofona, por el contrario, no puede poseer rasgos contrapuntsticos ya que para ello
es necesario un mnimo de dos voces que puedan interactuar de alguna manera entre
ellas.

Desarrollo histrico[editar]
El contrapunto forma parte esencial de la msica occidental desde la Edad Media. Se
desarroll fuertemente durante el Renacimiento, dominando la actividad compositiva
durante buena parte del barroco, clasicismo y romanticismo, si bien su importancia relativa
es decreciente a lo largo de este periodo en la prctica, a medida que se desarrollaron
nuevas tcnicas de composicin. En un sentido amplio, posteriormente la armona se
convirti en el principio predominante de organizacin en la composicin musical.
Contrapunto renacentista
En el Renacimiento (s. XVI) puede destacarse la obra de Palestrina y de Orlando di Lasso.
Palestrina es considerado un compositor cumbre del Renacimiento y posiblemente el
primer gran maestro del contrapunto.
Contrapunto barroco
Se considera que la tcnica contrapuntstica alcanza su cnit a finales del barroco, siendo
su mximo exponente Johann Sebastian Bach (ss. XVII-XVIII). Sus composiciones ms
destacadas en este mbito son el El arte de la fuga, El clave bien temperado y la Ofrenda
musical. Tambin en algunas de sus composiciones orquestales y corales puede
destacarse influencia contrapuntstica, como la Pasin segn San Mateo.
Contrapunto ilustrado
Mozart (s. XVIII) tambin utiliz el contrapunto en gran parte de su obra, y especialmente
bajo una influencia bachiana muy marcada durante la segunda mitad de su vida. Ejemplos
de ndole claramente contrapuntstico son sus cuartetos de cuerda, destacando
los cuartetos haydianos que compuso entre 1782 y 1785. Otros compositores clsicos
tambin utilizaron el contrapunto como Haydn o Beethoven con sus cuartetos de cuerda y
su evolucionada Grosse Fuge, op. 133.
Contrapunto romntico
Tambin se dice que cuando el compositor alemn Johannes Brahms se aburra, se
ejercitaba en el contrapunto. Brahms utiliz mucho la fuga, como por ejemplo en
su Deutsches Requiem.[cita requerida]
Contrapunto contemporneo
En general, a lo largo de la Historia de la msica, se suele entender el trmino Contrapunto
como superposicin de procesos meldicos simultneos. Sin embargo, esta idea lleva
aparejada otra de igual importancia: el control de las relaciones entre los puntos de
superposicin de ambos procesos meldicos. En la msica del Renacimiento, por ejemplo,
se esperaba que, una relacin disonante entre dos voces, resolviera su tensin hacia un
intervalo consonante.4
A partir del Impresionismo musical, y en concreto de la msica de Debussy influenciada
por el conocimiento de las msicas del sureste asitico a partir de la Exposicin universal
de 1880, surge un nuevo tipo de Contrapunto si es que puede ser llamado as en el
cual la relacin entre los distintos procesos meldicos es libre no estando basada en los
conceptos de consonancia y disonancia del contrapunto anterior. Esta es la base del
denominado "Contrapunto disonante" caracterstico de mucha msica del siglo XX.5
En la historia contempornea (siglos XIX-XX) pueden citarse algunos ejemplos como
la Fantasa contrapuntstica BV 256 de Busoni o el Opus clavicembalisticum de Sorabji. El
uso del contrapunto llega hasta nuestros das, con especial nfasis en el jazz.

Especies de contrapunto[editar]
En general, las especies de contrapunto ofrecen menos libertad para el compositor que
otros tipos de contrapunto, por lo que es conocido como contrapunto riguroso o estricto.
Las especies de contrapunto se han desarrollado como una herramienta pedaggica, en la
que un estudiante avanza a travs de varias "especies" de complejidad creciente, con una
parte muy simple que no cambia conocido como el cantus firmus (en latn significa
"meloda fija"). El estudiante va adquiriendo gradualmente la capacidad de escribir
contrapunto libre, que es el contrapunto menos rigurosamente limitado, por lo general
sin cantus firmus, conforme a las reglas del momento.2
La idea data de 1532, cuando Giovanni Mara Lanfranco describe un concepto similar en
su obra Scintille di musica (Brescia, 1533). El terico de la msica veneciano del siglo
XVI, Zarlino desarroll esta idea en su influyente Le institutioni harmoniche. Y fue
presentada por primera vez en forma codificada en 1619 por Ludovico Zacconi en
su Prattica di Musica. Zacconi, a diferencia de los tericos posteriores, incluy algunas
tcnicas contrapuntsticas adicionales como especies, por ejemplo el contrapunto
invertible. El pedagogo ms famoso que utiliz el trmino y que lo hizo famoso, fue Johann
Joseph Fux. En 1725 public Gradus ad Parnassum (Pasos al Parnaso), una obra para
ayudar en la enseanza de la composicin mediante contrapunto a los estudiantes. En
concreto, se centraba en el estilo contrapuntstico practicado por Palestrina a finales del
siglo XVI como la principal tcnica. Como base de su simplificada y a menudo
excesivamente restrictiva codificacin de la prctica de Palestrina (ver "Notas generales"
abajo), Fux describi cinco especies:

1. Nota contra nota;

2. Dos notas contra una;
3. Cuatro (extendido por otros para incluir tres o seis, etc.) notas contra una;
4. Notas descolocadas contrapuestas entre s (como suspensiones);
5. Todos las primeras cuatro especies juntas, como contrapunto florido.
Una sucesin de tericos posteriores imitaron el trabajo original de Fux muy de cerca, pero
a menudo con algunas pequeas e idiosincrsicas modificaciones en las reglas. Un buen
ejemplo es Luigi Cherubini.6
Interesantes resultan las aportaciones de Carl Schachter, desde un enfoque Schenkeriano.
Para este autor, las especies del contrapunto, que denomina "contrapunto simple", son la
base de la composicin, donde encontramos el "contrapunto elaborado". En la
composicin posterior al Renacimiento segn este autor las reglas y, sobre todo, los
procedimientos del contrapunto simple o estricto, no fueron abandonados en favor de las
reglas de la armona, sino que, estando tan instauradas en la mente de los compositores,
los procedimientos simples del contrapunto simple fueron elaborados cada vez ms hasta
que, aparentemente, no existe relacin entre unos y otros. Sin embargo, en su perspicaz y
exhaustivo texto El contrapunto en la composicin: el estudio de la conduccin de las
voces, muestra de manera sistemtica la relacin entre ambas.7
Primera especie[editar]
En la primera especie de contrapunto, cada nota en cada voz adicional (voces a las que
nos referiremos tambin como lneas o partes) suena en contra de una nota del cantus
firmus. Las notas de todas las voces suenan simultneamente y se mueven una contra la
otra al mismo tiempo. Se dice que la especie se expande si alguna de las notas agregadas
estn fragmentadas (simplemente repetidas).
Algunas normas adicionales dadas por Fux, tras el estudio del estilo de Palestrina, y que
generalmente se dan en las obras de los pedagogos del contrapunto posteriores, son las
siguientes. Algunas son vagas y, dado que el buen juicio y el gusto han sido considerados
por contrapuntistas ms importantes que la estricta observancia de las reglas mecnicas,
hay muchas ms precauciones que prohibiciones.

1. Comenzar y terminar en unsono, octava o quinta, a menos que la voz aadida sea
inferior, en cuyo caso se comienza y termina solamente en unsono u octava.
2. No utilizar unsono excepto al principio o al final.
3. Evitar las quintas u octavas paralelas entre dos voces cualesquiera y evitar las
quintas u octavas paralelas "ocultas". Es decir, se mueve por movimiento
contrario hacia una quinta u octava perfectas, a menos que una parte (a veces
limitada a las voces superiores) se mueve por grados conjuntos.
4. No moverse en cuartas paralelas. (En la prctica, Palestrina y otros con frecuencia
se permiten progresiones de este tipo, especialmente si no involucran a la ms
baja de las voces).
5. No moverse en terceras o sextas paralelas durante mucho tiempo.
6. Tratar de mantener dos voces adyacentes dentro de una distancia de dcima entre
ellas, a menos que pueda crearse una lnea meldica excepcionalmente agradable
movindose fuera de ese rango.
7. Evitar que las dos partes se mueven en la misma direccin por el salto.
 8. Tratar de introducir tanto movimiento contrario como sea posible.
9. Evitar los intervalos disonantes entre dos voces cualquiera: las segundas mayores
y menores, las sptimas menores, cualquier intervalo aumentado o disminuido as
como las cuartas perfectas (en muchos contextos).
En el siguiente ejemplo a dos voces, el cantus firmus es la parte ms baja. (Este
mismo cantus firmus se utiliza tambin en los siguientes ejemplos, que estn en modo
drico.)

Ejemplo de primera especie contrapunto Reproducir (?i)

Segunda especie[editar]
En la segunda especie de contrapunto, dos notas de cada una de las voces agregadas se
contraponen a cada nota ms larga de la voz dada. Esta especie se dice que
es expandida si una de esas dos notas ms cortas difiere de la otra en longitud. Otras
consideraciones adicionales sobre esta segunda especie, que se aaden a las
consideraciones para la primera especie, son las que se citan a continuacin:

1. Se permite comenzar en un tiempo dbil del comps, dejando

un silencio de blanca en la voz que se aade.
2. El tiempo fuerte del comps slo debe contener consonancias (perfectas o
imperfectas). El tiempo dbil puede contener disonancias, pero slo como notas
de paso, es decir, debe ser abordado y resuelto por grados conjuntos en la misma
direccin.
3. Evitar el intervalo de unsono salvo al principio o al final del ejemplo, con la
excepcin de que puede producirse en una parte no acentuada del comps.
4. Tener cuidado con las quintas u octavas perfectas acentuadas sucesivas, que no
deben ser utilizadas como parte de un patrn secuencial.

Ejemplo de segunda especie de contrapunto Reproducir (?i)

Lo ms interesante, tal como indica Schachter en el libro citado anteriormente en este
epgrafe, es el efecto que genera la segunda especie en el curso de una meloda, es decir,
no tanto el efecto nota a nota, sino el efecto sobre la lnea meldica global. En este
sentido, Schachter recoge hasta nueve posibilidades distintas.
Tercera especie[editar]
En la tercera especie de contrapunto, cuatro (o tres, etc.) notas se mueven contra cada
nota ms larga de la voz dada. Al igual que ocurre con la segunda especie, se
llama expandida si las notas ms cortas varan en longitud entre s.
Ejemplo de tercera especie de contrapunto Reproducir (?i)
Siguiendo a Carl Schachter, igualmente que en la especie anterior, conviene recordar en
relacin con la tercera especie que el inters de su estudio reside, no slo en las
posibilidades de la lnea meldica de evolucionar nota a nota, sino en el efecto que los
diferentes giros meldicos suponen a la lnea meldica globalmente.
Cuarta especie[editar]
En la cuarta especie de contrapunto, algunas notas se mantienen suspendidas en una voz
aadida mientras que otras notas se mueven contra ellas en la voz dada, creando a
menudo una disonancia en el tiempo fuerte del comps, seguida de la nota suspendida y
luego cambia (y "se pone al da") para crear una posterior consonancia con la nota de la
voz dada, ya que sigue sonando. Como anteriormente, la cuarta especie de contrapunto se
dice que es expandida cuando las notas de las voces aadidas varan en longitud entre s.
La tcnica requiere cadenas de notas sostenidas a travs de los lmites determinados por
el pulso, creando as sncopas.

Ejemplo de cuarta especie de contrapunto Reproducir (?i)

Quinta especie o contrapunto florido[editar]

En la quinta especie de contrapunto, a veces llamado contrapunto florido, las otras cuatro
especies de contrapunto se combinan en las voces aadidas. En el ejemplo, los compases
primero y segundo estn en segunda especie, el tercer comps en tercera especie, los
compases cuarto y quinto en tercera y cuarta especie y el ltimo comps est en primera
especie.

Ejemplo de contrapunto florido Reproducir (?i)

Derivaciones contrapuntsticas[editar]
Desde el Renacimiento en la msica europea, gran cantidad de msica considerada
contrapuntstica se ha escrito en contrapunto imitativo. En el contrapunto imitativo, dos o
ms voces entran en diferentes momentos y (sobre todo al entrar) cada voz repite alguna
versin del mismo elemento meldico. La fantasa, el ricercare y ms tarde el canon y
la fuga la forma contrapuntstica por excelencia todos muestran contrapunto imitativo,
que tambin aparece con frecuencia en piezas corales como motetes y madrigales. El
contrapunto imitativo ha dado lugar a una serie de recursos a los que los compositores han
recurrido para dar a sus obras tanto un rigor matemtico como un rango expresivo. Entre
estos recursos se encuentran los siguientes:

Inversin meldica: la inversin de un determinado fragmento meldico es ese

fragmento al revs. De tal manera que si el fragmento original tiene un intervalo de
tercera mayor, el fragmento invertido tendr una tercera descendente mayor (o tal vez
menor), etc. (Nota: En el contrapunto invertible, incluyendo el contrapunto
doble y triple, el trmino inversin se utiliza en un sentido completamente diferente. Al
menos un par de voces se cambia, de modo que la que era mayor se hace menor. No
se trata de una clase de imitacin, sino de un reordenamiento de las voces).
Retrogradacin: donde la voz imitativa interpreta la meloda hacia atrs en relacin con
la voz principal.
Inversin retrogradada: donde la voz imitativa interpreta la meloda hacia atrs y boca
abajo al mismo tiempo.
Aumentacin: cuando en una de las voces en contrapunto imitativo la duracin de las
notas se alarga en comparacin con el valor que tenan cuando fueron introducidas.
Disminucin: cuando en una de las voces en contrapunto imitativo la duracin de las
notas se reduce en comparacin con el valor que tenan cuando fueron introducidas.

Formas y estructuras[editar]
Entre las formas musicales desarrolladas aplicando la tcnica del contrapunto, pueden
destacarse:

La imitacin libre, en la que el motivo principal es desarrollado en una voz que es

imitada por una o ms voces,
La tcnica cannica, en el que una o ms voces imitan de forma ms estricta el
motivo principal. Esta imitacin estricta puede ser inversa, aumentada, retrgrada, etc.
resultando en la composicin de un canon,
El contrapunto mltiple, que puede ser contrapunto doble, triple, cudruple, etc. en el
que voces y contravoces se relacionan entre s, normalmente a partir de la primera
aparicin del motivo principal o tema, y la sucesiva aparicin y desarrollo de nuevas
voces, ya sean transportadas en intervalos, apareciendo en inversin, etc., dando
lugar a composiciones de menor o mayor complejidad, como la fuga, cuyos ejemplos
ms sofisticados pueden considerarse la culminacin de la tcnica contrapuntstica.
Carl Schachter, en su libro El contrapunto en la composicin: el estudio de la conduccin
de las voces, incluye el estudio del Coral luterano como una de las aplicaciones del
estudio del contrapunto.7 En efecto, segn este autor, las voces del coral despliegan
contrapuntsticamente acordes bsicos de la tonalidad, generando multitud de acordes
resultado del movimientos de las cuatro voces meldicas.