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Abordajes
conceptuales y expresiones en Amrica Latina
Carlos VERGARA CONSTELA1
cdvc87@gmail.com
RESUMEN
Enmarcado en la elaboracin del trabajo final para la obtencin del ttulo de Mster en Estudios Territo-
riales y de la Poblacin (UAB), el objetivo del presente artculo es exhibir una reflexin terica sobre las
relaciones entre gentrificacin y renovacin urbana con foco en Amrica Latina. Con la reestructuracin
productiva a escala global como contexto, se indican los lineamientos primarios entre gentrificacin y
renovacin urbana; luego se abordan los principales enfoques tericos de la gentrificacin residencial; se
contina con una breve exposicin de un concepto emergente: gentrificacin productiva; en la seccin
siguiente se hace una sucinta revisin de seis casos de renovacin urbana y gentrificacin en Amrica
Latina generando una posterior discusin terica en torno a la temtica; para finalizar con las principales
conclusiones de la reflexin exhibiendo cuatro dimensiones constitutivas del concepto
Framed in the final work to obtain the degree of Master of Territorial Studies and Population (UAB), the
objective of this article is to show a theoretical reflection on the relationship between gentrification and
urban renewal with a focus on Latin America. With the restructuring of production globally and context,
the guidelines indicate primary between gentrification and urban renewal; then addresses major
theoretical approaches to residential gentrification is followed by a brief summary of an emerging
concept: gentrification productive; in section following is a review of six cases of urban renewal and
gentrification in Latin America after generating a theoretical discussion about the topic; to end with the
main conclusions of the reflection exhibiting four essential dimensions of the concept
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Socilogo. Investigador ONG Territorio Sur.
Encadre dans le travail final pour obtenir le diplme de Master en Etudes Territoriales et de la
population (UAB), l'objectif de cet article est de montrer une rflexion thorique sur la relation entre la
gentrification et la rnovation urbaine en mettant l'accent sur l'Amrique latine. Avec la restructuration
de la production mondiale et le contexte, les lignes directrices indiquent primaire entre gentrification et
la rnovation urbaine; aborde ensuite les principaux approches thoriques de la gentrification
rsidentielle, est suivie d'un bref rsum d'un concept mergent: la gentrification productive; dans la
section Voici un examen de six cas de rnovation urbaine et gentrification en Amrique latine aprs
avoir gnr une discussion thorique sur le sujet; pour finir avec les principales conclusions de la
rflexion prsentant quatre dimensions essentielles du concept
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De todas maneras se debe especificar que las ciudades ya se encontraban en franco proceso de trans-
formacin. Por ejemplo, la expansin demogrfica entre los aos 40 y los 60 produjo una expansin de la
poblacin de las ciudades generada por las migraciones campo-ciudad puesto que se vea la ciudad como
un espacio de movilidad e integracin a los nuevos parmetros sociales (Germani, 1988). En este sentido
una de las grandes transformaciones tiene que ver con la creciente suburbanizacin ya sea de los estratos
bajos, porque en el marco de la urbanizacin de los asentamientos humanos las ciudades poseen una
mayor estructura de oportunidades que los sectores agrcolas o bien por las estratos altos que escapan
del centro y se reubican de manera segregada como mbolo de distincin cultural plasmado de manera
territorial.
En una tnica similar pero con algunos matices diferentes, Hackworth (2002)
quien ha realizado sistemticos estudios urbanos en la ciudad de Nueva York, recono-
ce la relevancia de los agentes privados y pblicos en la produccin de gentrificacin
y la agudizacin del rent gap, no obstante sus explicaciones ponen nfasis en el
fortalecimiento de una clase urbana que demanda habitar las zonas centrales de la
ciudad.
Teoras enfocadas desde la oferta. En contraposicin con las anteriores teoras que
explican la gentrificacin, Smith (1979) ha sealado que ms que una vuelta de la
poblacin al centro de la ciudad, lo que retorna en gran medida es el capital producti-
vo. El gegrafo escocs desestima las teoras provenientes de la demanda, donde la
principal causa de la gentrificacin vendra a ser un cambio de estilo de vida de
nuevos profesionales que desean habitar el centro de la ciudad.
Asumiendo una posicin estructural, la definicin de los agentes urbanos que
promueven la gentrificacin aporta mayor claridad para el anlisis del proceso. En
este contexto Smith (1979) construye la teora del rent gap para la explicacin de la
gentrificacin donde el fundamento principal radica en la diferencia de la renta poten-
cial del suelo y la renta capitalizada de suelo. En este sentido la primera se genera
cuando un sitio o barrio, dado el actual uso de la tierra es capaz de producir una cierta
cantidad de renta de suelo. Sin embargo, por su localizacin, esa zona podra generar
aun mayor renta si tuviese un uso de suelo diferente. La renta potencial es la cantidad
que podra ser capitalizada en virtud de un uso de suelo ms intenso (p.543). Enten-
diendo que las viviendas constituyen un capital fijo que tiende a (des)valorizarse
segn las condiciones y apreciaciones del entorno en que se ubique (barrio y localiza-
cin en la ciudad), la aplicacin por parte de alianzas entre agentes urbanos pblicos y
privados de planes de renovacin urbana de las reas centrales contribuyen a generar
esta diferencia potencial del beneficio que podra ser obtenido mediante actividades
econmicas con una mayor beneficio econmico (Sandroni, 2006).
De acuerdo a lo anterior, la gentrificacin se sustenta en la degradacin de los cen-
tros de las ciudades durante las fases ms importantes del proceso de suburbanizacin
del poblamiento en las ciudades. Por lo mismo Smith (1979) advierte sobre el proceso
de depreciacin del capital fijo en las reas centrales sustentado en la tipificacin
negativa (estigmatizacin) de barrios, el abandono en algunos casos y la devaluacin
del precio de los inmuebles. Desde una posicin similar, el gegrafo urbano Tom
Slater (2009) critica las teoras culturalistas basadas en la construccin de una de-
manda de vida en el centro, indicando que es errneo pensar en una clase media
fragmentada como agente urbano de reestructuracin; la gentrificacin no es la nica
solucin para revitalizar las reas centrales; la existencia de amplia demostracin
emprica que demuestra que la voluntad de algunos estratos medios y medio alto de
volver al centro es producto de la confluencia de agentes urbanos pblicos y privados
que propician la situacin (Marcuse, 1985); y finalmente la negacin de los despla-
zamientos forzados por parte de los nuevos sectores medios. Por lo mismo, Peck y
Tickell (2002) sealaron durante la dcada pasada que la gentrificacin es una forma
de produccin neoliberal del espacio urbano que se encuentra determinada por la
adopcin de un modelo poltico-econmico de desarrollo que plasma sus mayores
Expulsin de habitantes de
UNESCO y Alianza bajos ingresos, aumento del
ECUADOR QUITO Centro Histrico
Pblico - Privada precio de suelo,
boutiquizacin
Expulsin de habitantes de
bajos ingresos, reconversin
Centro histrico y barrios
del borde costero,
ARGENTINA BUENOS AIRES adyacentes con antigua Alianza Pblico - Privada
reconversin al ocio
tradicin portuaria
nocturno, aumento del precio
de suelo, boutiquizacin
Expulsin de habitantes de
URUGUAY MONTEVIDEO Centro Histrico Alianza Pblico - Privada bajos ingresos, aumento del
precio de suelo
Expulsin de habitantes de
UNESCO, Gobierno de la bajos ingresos, reconversin
SALVADOR DE
BRASIL Centro Histrico Ciudad y empresas al ocio nocturno, aumento
BAHA
privadas del precio de suelo,
boutiquizacin
Fuente: Elaboracin propia, a partir de Carrin (2010), Lpez (2008), Lacarrieu et al (2011), Kanai y
Ortega-Alczar (2009), Schelotto (2007), Rodrguez (2007), Nobre (2002) y Ormindo de Azevedo (2009)
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La decisin tambin posee un sustento metodolgico ya que la prctica investigativa nos sugiere
exponer un caso que siga la tendencia general pero que posea un especificidad que sirva para algn tipo
de comparacin (Becker, 2010).
Santiago de Chile estudiado por Lpez (2008) presenta cambios drsticos en el paisa-
je urbano, donde se puede apreciar una mayor construccin en altura, a diferencia de
las otras zonas, las cuales estn sujetas a normativas de preservacin de los inmuebles
que impiden un cambio del paisaje urbano en esta perspectiva. En relacin con lo
anterior, las zonas con denominacin UNESCO ms el caso de Buenos Aires4, tam-
bin muestran cambios en el paisaje urbano pero en otro sentido: sin construccin en
altura pero con transformacin de antiguos inmuebles en hoteles, restaurantes de
comida extranjera, comercio de souvenirs, boutiques de ropa vintage, etc., proceso de
transformacin del paisaje urbano que Carrin (2007) denomina boutiquizacin. En
otras palabras, lo planteado por el urbanista ecuatoriano es una consecuencia de la
estrategia de reconversin de estas zonas donde la prioridad no est en el uso residen-
cial sino que en el uso turstico, por lo que se necesita dotar a los barrios de cierto
equipamiento especfico.
Por lo mismo, no es casualidad que el caso de La Habana no muestre expulsin de
residentes y slo una leve boutiquizacin. Se entiende que los planes de renovacin
urbana en determinadas zonas de ciudades se encuentran sujetos a condicionantes ms
globales como el modelo de desarrollo de cada pas.
Hubo centros histricos que, como consecuencias de los tardos procesos de mo-
dernizacin capitalista que vivieron, la crisis de la centralidad histrica se desat
posteriormente (Quito, La Habana) a lo que ocurri en las ciudades metropolitanas
de rpida urbanizacin (Buenos Aires, Ro de Janeiro) (Carrin, 2010; p.191).
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El caso de Buenos Aires tiene otra particularidad que precisa ser descrita: si bien no existen estudios
sobre aquello, la zona llamada Puerto Madero pudo estar sujeta a procesos de gentrificacin productiva
puesto que, adems de la reconversin del borde costero, lo que aminorara el uso portuario, en determi-
nadas reas se produjo un cambio de normativa respecto al uso de suelo, donde se privilegian actividades
econmicas terciarias en detrimento de las portuarias.
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De los casos mencionados en la tabla n1, slo La Habana no solicit un crdito de inversin al BID,
lo que de alguna manera muestra que el proceso de patrimonializacin tiene componentes globales muy
semejantes a los casos de Salvador de Baha en Brasil, o recientemente Valparaso en Chile, pero
aspectos locales como el modelo de desarrollo nacional tambin posee una injerencia relevante como
consecuencias del establecimiento de las estrategias de renovacin urbana.
transformacin del uso de suelo y transformacin del paisaje urbano, van marcando
las transformaciones de las ciudades, a raz de la gentrificacin y la renovacin urba-
na.
Expulsin de residentes. A travs de la comparacin de estadsticas desagregadas a
nivel barrial, De Mattos et al (2004) y Contreras (2011) sealan que se puede deter-
minar la densidad poblacin del barrio y la existencia de cambios sustanciales en la
composicin social de los barrios, identificando qu tipo de habitantes ha dejado el
barrio y cules han llegado. As como a travs de metodologas cualitativas como
entrevistas semi estructuradas y relatos de vida, responder a preguntas de caracteriza-
cin de los nuevos habitantes de dnde provienen? Cmo nace la motivacin de
habitar las zonas centrales de la ciudad? Qu elementos poseen estas zonas que
generan el deseo de ser habitadas?
Alza del precio de suelo. Como seala Smith (1979) en su teora sobre el ciclo de
la desvalorizacin y la relacin entre renta fija y renta variable, la comparacin pre y
post aplicacin de planes de renovacin urbana del precio de suelo de ciertos barrios,
o bien localizacin de zonas con precios de suelo ms altos que la media o mediana
de la ciudad, pueden ser vas de acceso para la identificacin de barrios en proceso de
gentrificacin residencial o productiva. En el caso de los procesos de renovacin
urbana, la recuperacin de antiguas teoras de la geografa econmica sobre localiza-
cin y valor de suelo (Von Thunen, 1863) puede aportar marcos interpretativos y
referenciales interesantes en esta nueva etapa de los centros histricos y centros
urbanos de las ciudades latinoamericanas.
Cambio del uso de suelo. El cambio de normativa del uso del suelo propuesto por
algunos planes urbansticos o el cambio porcentual de uso de suelo comercial respec-
to al residencial en zonas de uso mixto van dando cuenta de transformaciones urbanas
que pueden ser analizadas desde una perspectiva de gentrificacin residencial o
productiva. En este caso se quiere volver a poner nfasis sobre el constructo terico
planteado por Dot, Pallares-Barbera y Casellas (2012), donde se aborda la expulsin
de actividades productivas para la llegada de nuevas.
Transformacin del paisaje urbano. Los cambios en la matriz paisajstica de cier-
tas zonas vienen a ser el correlato o la cristalizacin de ciertos cambios a nivel barrial
y a nivel de ciudad, que no slo hablan de un barrio con una nueva dinmica, sino que
tambin hablan de la transformacin de la identidad territorial de un lugar (Nogu,
2005).
A fin de cuentas cabe mencionar que el estudio de la gentrificacin es una ventana
para introducirnos en la nueva estructuracin de las ciudades. Conocer los procesos
de gentrificacin es conocer una parte de la dinmica de la ciudad, pero no es lo
nico, porque como vimos, en Latinoamrica sta se produce principalmente en los
centros histricos. Entonces, si damos cuenta de expulsin de actividades productivas
o de residentes quiere decir que hay relocalizacin de actividades y/o habitantes.
Teniendo en cuenta problemticas de ndoles no directas, pero totalmente relaciona-
das a los estudios urbanos como la falta de empleo, la precarizacin de ste, las pautas
de movilidad, la concentracin de riqueza y pobreza, la sostenibilidad de la ciudad,
entre los temas ms destacados, estudiar la gentrificacin es slo una parte de las
7. BIBLIOGRAFA