Neurocincias e Terapia

Cognitivo-comportamental
A interseo da psicologia com outras reas do conhecimento, uma tendncia
crescente. At os primeiros trabalhos que serviram de base para a teoria behaviorista
serem formulados, os modelos oriundos da psicologia no podiam ser replicados,
generalizados para outras situaes que no a experimental, e sua verificao era
contestvel. Portanto, a metodologia utilizada at ento pouco contribua para a produo
de conhecimento cientfico.

Com o rigor experimental alcanado pelo behaviorismo, observou-se a inverso

deste quadro. A partir de ento, a aplicao da metodologia cientfica s teorias
psicolgicas comeou a ser valorizada. A Terapia Cognitivo-comportamental (TCC), que
tem no behaviorismo suas bases filosficas, tambm segue o preceito de que
necessrio que uma rea do conhecimento tenha suporte emprico e experimental para
que se produza conhecimento cientfico.

Ao longo do tempo, os estudiosos se dedicaram mais clarificar as bases

biolgicas que estariam envolvidas com respostas medicamentosas. A literatura evidencia
a discrepncia entre nmero de estudos publicados avaliando mudanas neurobiolgicas
devido a intervenes com medicao versus o nmero de estudos em psicoterapia,
sendo o nmero de estudos com medicao significativamente maior.

Uma busca realizada na base ISI/Thompson Reuters indicou mais de 200

artigos por ano publicados a partir de 2008 relacionando medicao e neuroimagem, ao
passo que o nmero de artigos com diferentes psicoterapias e neuroimagem no passou
de 50. Possivelmente, essa disparidade est relacionada viso de cincias que estudam
mente e crebro como instncias separadas. Contudo, podemos considerar que mente e
crebro so integrados e interdependentes.

Os processos mentais exercem influncia na plasticidade cerebral em vrios

nveis, como celular, molecular, e em circuitos neurais. Para ilustrar essa relao,
Beauregard (2007), cita que pensamentos que induzem medo aumentam a secreo de
adrenalina, enquanto pensamentos relacionados felicidade aumentam a secreo de
endorfina. Os processos neurais esto envolvidos com outros processos fisiolgicos -
como o imunolgico e endcrino - que, por sua vez, esto associados comunicao
entre os processos mentais e cerebrais.

A TCC oferece uma perspectiva interessante para a integrao com o campo

da neurocincia, uma vez que qualquer interveno est vinculada a um suporte de
pesquisa experimental e emprico. A TCC baseia-se no modelo cognitivo e articula-se
com uma srie de processos bsicos, como percepo, ateno e memrias, e com o
sistemas de crenas dos indivduos no processo psicoteraputico. Afinal, a forma como
uma informao percebida, os aspectos atencionais relacionados a situao, a
aprendizagem pregressa da situao e a forma como ela memorizada e recuperada,
influencia nas emoes, cognies e comportamentos do indivduo, o que demonstra sua
evidente relao com as neurocincias. Por outro lado intervenes psicoteraputicas
atuam no tecido neural, produzindo alteraes no padro de comunicao sinptica de
forma semelhante aos efeitos produzidos por drogas psicotrpicas.
 As vrias tcnicas de TCC representam intervenes capazes de produzir
alteraes de longo prazo na emoo, na cognio e no comportamento de pacientes. A
relao entre neurocincias e TCC pode ser comprovada por investigaes
neurocientficas das hipteses bsicas da TCC que demonstram que (i) comportamentos
funcionais e no-funcionais podem ser aprendidos atravs da aprendizagem ao longo da
vida, devido a neuroplasticidade; (ii) a atividade cognitiva contribui para o comportamento
disfuncional e experincias emocionais atravs de processos bsicos como percepo,
ateno seletiva e memria e (iii) a atividade cognitiva pode ser alterada, conforme
demonstrado pelo sucesso psicoteraputico alcanado pelo uso de tcnicas
convencionais e no convencionais que tm correlatos neurobiolgicos.

Aps serem observados os resultados de vrias pesquisas que estudaram as

mudanas neurobiolgicas por estudos de neuroimagem em pessoas com diversos
transtornos, notou-se que a TCC tem grande porcentagem de eficcia em todos eles,
alguns paralelamente a uso de medicao apropriada, outros apenas com uso da
psicoterapia.
 A TCC tem se mostrado eficaz no tratamento de vrios transtornos mentais,
embora os efeitos neurobiolgicos de sua atuao ainda sejam pouco conhecidos. A TCC
favorece a reestruturao dos pensamentos e a modificao das emoes e
comportamentos e promove novos aprendizados. Foi capaz de modificar a atividade
neural disfuncional relacionada aos transtornos de ansiedade nos pacientes que
responderam ao tratamento.

Alguns aspectos interessantes diz respeito sobre os achados de neuroimagem

decorrentes do tratamento com TCC versus medicao, revelando um caminho comum
de modificao cerebral. Esses achados sugerem que a psicoterapia com TCC e a
farmacoterapia em alguns casos, podem ter atuaes semelhantes. Os resultados
mostraram que a TCC regularizou os circuitos neurais disfuncionais envolvidos com
regulao de emoes negativas e a extino. No entanto esses achados no foram
homogneos.

Muitos transtornos mentais esto envolvidos com a incapacidade de controlar o

medo e dificuldade de regular emoes negativas. Os circuitos neurais da extino tem
importante implicao clnica, porque os transtornos de ansiedade so em partes
caracterizados pela resistncia a extino de reaes emocionais aprendidas a estmulos
ansiognicos e por comportamentos de evitao. A TCC abrange tcnicas especficas
que permitem tanto a extino do medo condicionado quanto a regulao cognitiva de
emoes que so as tcnicas de exposio, distrao e reestruturao.

A reestruturao cognitiva possibilita ao paciente questionar os fundamentos de

seus pensamentos. considerada como estratgia de regulao cognitiva da emoo. A
tcnica de distrao utilizada no tratamento com TCC, favorece que o paciente mude o
fluxo de seu pensamento. A distrao leva a reduo dos sintomas de ansiedade, uma
vez que auxilia o paciente a focalizar a ateno em outros estmulos que no estejam
causando desconforto fsico.

A tcnica da exposio favorece a extino do medo condicionado. Durante as

exposies, o paciente fortalece seu senso de controle, reduzindo expectativas futuras de
dano e aumenta seu senso de autoeficcia. A memria do medo uma vez estabelecida
relativamente permanente. Portanto a TCC capaz de promover mudanas
neurobiolgicas associadas aos benefcios teraputicos j amplamente demonstrados.