Diseño de Ptatp

Contenido i
OPS/CEPIS/PUB/04.109
Original: espaol
Tratamiento de agua para

consumo humano
Plantas de filtracin rpida
Manual I: Teora
Tomo I
Ing. Lidia de Vargas (coordinadora)
Lima, 2004
Contenido ii
Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente, 2004
El Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS/OPS) se

reserva todos los derechos. El contenido de este documento puede ser reseado, reprodu-
cido o traducido, total o parcialmente, sin autorizacin previa, a condicin de que se espe-
cifique la fuente y de que no se use para fines comerciales.
El CEPIS/OPS es una agencia especializada de la Organizacin Panamericana de la

Salud (OPS/OMS).
Los Pinos 259, Urb. Camacho, Lima, Per

Casilla de correo 4337, Lima 100, Per
Telfono: (511) 437 1077
Fax: (511) 437 8289
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http://www.cepis.ops-oms.org
Contenido iii
INTRODUCCIN
Este volumen, Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas

de filtracin rpida. Manual I: Teora, est orientado al personal profesional
que labora en las plantas de tratamiento de agua para consumo humano. En l se
han sintetizado los ms recientes conceptos tericos correspondientes a la calidad
del agua de las fuentes superficiales de abastecimiento y de los procesos utilizados
en su purificacin.
Se ha buscado explicar en forma profunda y a la vez sencilla los complejos

procesos de tratamiento utilizados en los sistemas de purificacin de agua, con el
fin de que los profesionales de diversa formacin que se encuentran laborando en
este campo ingenieros sanitarios, civiles, qumicos y agrcolas, bilogos, gegra-
fos, arquitectos e incluso zootecnistas tengan una clara comprensin del tema y,
de este modo, mediante el estudio y dedicacin, puedan llegar a convertirse en
especialistas.
La experiencia acumulada en el programa de capacitacin desarrollado

por el CEPIS/OPS en este campo nos permite asegurar que de esta forma, ser
posible obtener proyectos de mejor calidad y formar supervisores de operacin y
mantenimiento ms conscientes de la problemtica del agua, para que afronten
con responsabilidad la importante funcin de producir el agua que bebern los
habitantes de Amrica Latina y el Caribe.
Contenido iv
Contenido v
RECONOCIMIENTOS
Este libro, elaborado por el CEPIS/OPS, rene y actualiza los textos pu-
blicados por el mismo Centro en 1992 con los ttulos Manual I: El agua. Calidad
y tratamiento para consumo humano, Manual II: Criterios de seleccin y
Manual III: Teora.
En este proceso de actualizacin participaron los profesores que confor-

man el equipo tcnico encargado de los cursos de capacitacin sobre tratamiento
de agua para consumo humano en el CEPIS/OPS, bajo la coordinacin de la
Ing. Lidia Cnepa de Vargas, Asesora en Tratamiento de Agua para Consumo
Humano, bajo la direccin del Dr. Mauricio Pardn, Director del Centro.
En esta edicin se cont con la colaboracin del Ing. Vctor Maldonado

Yactayo, de la Facultad de Ingeniera Ambiental de la Universidad Nacional de
Ingeniera, de Lima, Per, de la Qum. Ada Barrenechea y de la Biloga Marga-
rita Aurazo.
Igualmente, se reconoce la asistencia del editor del CEPIS/OPS, Lic. Luis

Andrade, y de las Sras. Ins Barbieri e Irma Snchez, del cuerpo de secretarias
del Centro, quienes apoyaron en el procesamiento del texto, as como la ayuda del
Sr. Washington Macutela, responsable de la impresin.
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CONTENIDO
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INTRODUCCIN .............................................................................................. iii

AGRADECIMIENTOS ...................................................................................... v
TOMO I
CAPTULO 1. ASPECTOS FISICOQUMICOS

DE LA CALIDAD DEL AGUA
Qum. Ada Barrenechea Martel ........................................................................ 1
1. Introduccin .............................................................................................. 3
1.1 El agua: un disolvente universal .................................................... 3
1.2 Las fuentes de agua de origen superficial ..................................... 3
1.3 Aspectos fisicoqumicos ................................................................ 4
2. Calidad del agua ........................................................................................ 4
2.1 Caractersticas fsicas ..................................................................... 5
2.1.1 Turbiedad ......................................................................... 5
2.1.2 Slidos y residuos ............................................................ 8
2.1.3 Color ................................................................................. 10
2.1.4 Olor y sabor ...................................................................... 11
2.1.5 Temperatura ...................................................................... 13
2.1.6 pH ..................................................................................... 13
2.2 Caractersticas qumicas ................................................................. 13
2.2.1 Aceites y grasas ............................................................... 16
2.2.2 Agentes espumantes ........................................................ 16
2.2.3 Alcalinidad ....................................................................... 17
2.2.4 Aluminio ........................................................................... 18
2.2.5 Amonio ............................................................................. 18
2.2.6 Antimonio ......................................................................... 19
2.2.7 Arsnico ........................................................................... 20
2.2.8 Asbesto ............................................................................ 21
2.2.9 Bario .................................................................................. 21
2.2.10 Boro .................................................................................. 22
2.2.11 Cadmio .............................................................................. 22
2.2.12 Cianuro ............................................................................. 24
2.2.13 Cinc ................................................................................... 25
2.2.14 Cloruros ............................................................................ 26
2.2.15 Cobre ................................................................................ 26
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2.2.16 Cromo ................................................................................ 28

2.2.17 Dureza ............................................................................... 29
2.2.18 Fenoles ............................................................................. 30
2.2.19 Fluoruros .......................................................................... 31
2.2.20 Fosfatos ............................................................................ 32
2.2.21 Hidrocarburos ................................................................... 33
2.2.22 Hierro ................................................................................ 33
2.2.23 Manganeso ....................................................................... 34
2.2.24 Materia orgnica ............................................................... 35
2.2.25 Mercurio ........................................................................... 37
2.2.26 Nitritos y nitratos .............................................................. 39
2.2.27 Oxgeno disuelto (OD) ...................................................... 41
2.2.28 pH ..................................................................................... 42
2.2.29 Plaguicidas ....................................................................... 44
2.2.30 Plata .................................................................................. 44
2.2.31 Plomo ................................................................................ 45
2.2.32 Selenio .............................................................................. 46
2.2.33 Sulfatos ............................................................................. 47
3. Criterios de calidad para la seleccin de una fuente de agua cruda .......... 48
3.1 Criterios fisicoqumicos .................................................................. 48
3.1.1 Contaminantes inorgnicos .............................................. 48
3.1.2 Contaminantes orgnicos ................................................. 48
3.1.3 Contaminantes radiolgicos ............................................. 49
3.2 Criterios de seleccin de la fuente de agua cruda tomando en
cuenta los aspectos fisicoqumicos ............................................... 50
4. El agua potable .......................................................................................... 51
4.1 Aspectos fisicoqumicos ................................................................ 51
4.2 Criterios de calidad del agua para consumo humano: las Guas de
Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS .................. 52
Referencias bibliogrficas .................................................................................. 54
CAPTULO 2. ASPECTOS BIOLGICOS DE LA CALIDAD DEL AGUA

Biloga Margarita Aurazo de Zumaeta ............................................................ 57
1. Introduccin ............................................................................................. 59
2. Caractersticas biolgicas de las aguas superficiales ................................ 60
2.1 Organismos propios de las aguas superficiales ............................. 60
2.2 Bacterias patgenas ....................................................................... 66
2.2.1 Escherichia coli ............................................................... 68
2.3 Virus entricos ................................................................................ 69
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2.4 Enteroparsitos .............................................................................. 71

2.4.1 Protozoarios patgenos .................................................... 73
2.4.2 Helmintos enteropatgenos ............................................. 82
2.5 Cyanobacterias (algas azul-verdes) ............................................... 86
2.6 Organismos cuya presencia en el agua tratada origina reclamos
en los usuarios ............................................................................... 88
2.7 Indicadores microbiolgicos de la calidad del agua ...................... 89
3. Criterios biolgicos de calidad para la seleccin de una fuente de agua
cruda .......................................................................................................... 93
4. El agua potable. Aspectos biolgicos ....................................................... 95
5. Las guas de calidad de la OMS. Aspectos microbiolgicos .................... 96
CAPTULO 3. PROCESOS UNITARIOS Y PLANTAS DE TRATAMIENTO

Ing. Lidia de Vargas .......................................................................................... 103
1. Introduccin ............................................................................................. 105

2. Principales operaciones unitarias empleadas en el tratamiento del agua .. 105
2.1 Transferencia de slidos ................................................................ 106
2.2 Transferencia de iones ................................................................... 107
2.3 Transferencia de gases .................................................................. 108
2.4 Transferencia molecular ................................................................. 108
2.5 Otros procesos utilizados .............................................................. 109
3. Plantas de tratamiento de agua o plantas potabilizadoras ........................ 110
3.1 Tipos de plantas de tratamiento de agua ....................................... 110
3.1.1 Plantas de filtracin rpida ............................................... 110
3.1.2 Plantas de filtracin lenta ................................................. 114
4. Clasificacin de las plantas de filtracin rpida por el tipo de tecnologa
utilizada...................................................................................................... 116
4.1 Sistemas convencionales ............................................................... 117
4.2 Sistemas convencionales de alta tasa o de tecnologa CEPIS/OPS 119
4.3 Tecnologa importada, de patente o plantas paquete .................... 121
5. Seleccin de la tecnologa de tratamiento de agua .................................... 124
5.1 Criterios de seleccin de una solucin tecnolgica ....................... 125
5.2 Seleccin de procesos de tratamiento considerando las
condiciones socioeconmicas de la comunidad ............................ 127
5.2.1 Fase predictiva ................................................................. 128
5.2.2 Fase evaluativa ................................................................. 135
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5.2.3 Aplicacin ........................................................................ 140

CAPTULO 4. COAGULACIN
Qum. Ada Barrenechea Martel ........................................................................ 151
1. Introduccin .............................................................................................. 153

2. Partculas coloidales .................................................................................. 154
2.1 Tipos de coloides de acuerdo con su comportamiento en el agua 156
2.2 Caractersticas de las partculas coloidales y las sustancias
hmicas .......................................................................................... 156
2.3 Caractersticas de las arcillas ......................................................... 157
2.4 Propiedades de los coloides .......................................................... 159
2.4.1 Propiedades cinticas ....................................................... 159
2.4.2 Propiedad ptica: Efecto Tyndall-Faraday ....................... 161
2.4.3 Propiedad de superficie: adsorcin .................................. 161
2.4.4 Propiedad electrocintica: electroforesis .......................... 162
2.5 Naturaleza de la turbiedad y el color .............................................. 162
2.5.1 Turbiedad ......................................................................... 162
2.5.2 Color ................................................................................. 163
2.6 Estabilidad e inestabilidad de los coloides .................................... 165
2.6.1 Carga elctrica de los coloides. Fuerza de estabilizacin . 165
2.6.2 La doble capa elctrica ..................................................... 168
2.6.3 Energa potencial de interaccin de las partculas coloidales 171
2.6.4 Efecto del aumento de la concentracin inica ................ 172
3. Sustancias qumicas empleadas en la coagulacin ................................... 174
3.1 Coagulantes ................................................................................... 174
3.1.1 Sulfato de aluminio ........................................................... 174
3.1.2 Cloruro frrico FeCl3 ......................................................... 176
3.1.3 Sulfato ferroso FeSO4 .7 H2O ............................................ 177
3.1.4 Sulfato frrico Fe2 (SO4)3 .................................................. 177
3.1.5 Interaccin de los coagulantes inorgnicos con el agua
y la alcalinidad .................................................................. 178
3.2 Modificadores de pH ..................................................................... 183
3.3 Ayudantes de coagulacin ............................................................ 184
4. Mecanismos de coagulacin ..................................................................... 188
4.1 Compresin de la doble capa ......................................................... 188
4.2 Adsorcin y neutralizacin de la carga .......................................... 190
4.3 Captura en un precipitado de hidrxido metlico o captura por
barrido .......................................................................................... 191
4.4 Adsorcin y puente interparticular ................................................ 192
5. Cintica o etapas de la coagulacin .......................................................... 195
Contenido xi
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6. Mecanismos de coagulacin predominantes ............................................ 196

6.1 Coagulacin por adsorcin ............................................................ 197
6.2 Coagulacin por barrido ................................................................. 198
7. Diagramas de coagulacin ......................................................................... 199
7.1 Diagrama de coagulacin con sulfato de aluminio ........................ 199
7.2 Aplicabilidad de los diagramas de solubilidad del sulfato de
aluminio en la coagulacin ............................................................. 201
7.2.1 Mecanismos de coagulacin-remocin de turbiedad ....... 201
7.2.2 Restricciones del uso del diagrama de coagulacin de
sulfato de aluminio (figura 4-26) ....................................... 203
8. Diagrama de coagulacin para remocin del color .................................... 205
9. Diagrama de coagulacin para filtracin directa ....................................... 207
9.1 Diagrama de coagulacin con hierro .............................................. 210
10. Factores que influyen en el proceso ......................................................... 213
10.1 Influencia de la concentracin de coagulante ............................... 213
10.2 Factores de mayor influencia en el desarrollo del proceso ............ 213
10.2.1 La calidad del agua cruda ................................................. 213
10.2.2 Temperatura ...................................................................... 214
10.2.3 Variables qumicas ............................................................ 216
11. Uso de polmeros como auxiliares ............................................................. 219
11.1 Consideraciones generales ............................................................ 219
11.2 Polmeros como auxiliares de filtracin .......................................... 219
Bibliografa adicional .......................................................................................... 220
CAPTULO 5. MEZCLA RPIDA

Ing. Lidia de Vargas ........................................................................................... 225
1. Introduccin .............................................................................................. 227

2. Mezcla rpida para coagulacin de barrido ............................................... 227
3. Mezcla rpida turbulenta para neutralizacin de cargas ........................... 228
4. Desestabilizacin de partculas en campos turbulentos ........................... 229
4.1 Comprobacin experimental ........................................................... 233
4.2 Evidencia prctica .......................................................................... 234
5. Mezcla rpida con polmeros ..................................................................... 235
6. Parmetros operacionales .......................................................................... 236
6.1 Gradiente de velocidad ................................................................... 236
7 Factores que modifican el proceso ............................................................ 238
7.1 Intensidad y tiempo de mezcla ....................................................... 238
7.2 Sistema de aplicacin del coagulante ............................................. 240
7.3 Tipo de dispositivo de mezcla ........................................................ 242
Contenido xii
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8 Mezcladores .......................................................................................... 242

8.1 Hidrulicos ..................................................................................... 243
8.2 Mecnicos ...................................................................................... 257
8.3 Ventajas y desventajas de los mezcladores hidrulicos y mecnicos 260
CAPTULO 6. FLOCULACIN
1. Mecnica del proceso ................................................................................ 265

2. Teora bsica .............................................................................................. 266
2.1 Parmetros operacionales ............................................................... 281
3. Factores que influyen en la floculacin ..................................................... 282
3.1 Naturaleza del agua ........................................................................ 282
3.2 Influencia del tiempo de floculacin. Compartimentalizacin ........ 284
3.3 Influencia del gradiente de velocidad ............................................ 285
3.4 Influencia de la variacin del caudal .............................................. 286
4. Floculadores ............................................................................................. 288
4.1 Floculadores de contacto de slidos ............................................. 288
4.2 Floculadores de potencia ............................................................... 290
4.2.1 Hidrulicos ....................................................................... 290
4.2.2 Mecnicos ........................................................................ 298
TOMO II
CAPTULO 7. SEDIMENTACIN
Ing. Vctor Maldonado Yactayo ........................................................................ 1
1. Conceptos generales ................................................................................. 3

1.1 Sedimentacin de partculas discretas ........................................... 3
1.2 Sedimentacin de partculas floculentas ........................................ 4
1.3 Sedimentacin por cada libre e interferida .................................... 4
1.4 Expresiones de velocidad de sedimentacin ................................. 4
1.4.1 Partculas discretas con cada libre ................................... 4
1.4.2 Sedimentacin interferida ................................................. 9
1.4.3 Sedimentacin de partculas floculentas .......................... 12
1.5 Factores que influyen en el proceso .............................................. 18
1.5.1 Calidad de agua ................................................................ 18
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1.5.2 Condiciones hidrulicas ................................................... 19

1.5.3 Factores externos .............................................................. 22
2. Clasificacin de unidades .......................................................................... 22
2.1 Sedimentadores y decantadores estticos ..................................... 23
2.1.1 Criterios generales ............................................................ 23
2.1.2 Componentes de una unidad ............................................ 24
2.1.3 Tipos de unidades ............................................................ 25
2.2 Decantadores dinmicos ................................................................ 31
2.2.1 Criterios generales ............................................................ 31
2.2.2 Componentes de una unidad ............................................ 32
2.2.3 Tipos de unidades dinmicas ........................................... 32
2.3 Decantadores laminares ................................................................. 38
2.3.1 Teora de la sedimentacin laminar ................................... 38
2.3.2 Trayectoria de una partcula en placas paralelas .............. 41
2.3.3 Factores que influyen en el proceso ................................ 43
2.3.4 Tipos de decantadores laminares ..................................... 54
CAPTULO 8. FLOTACIN
Ing. Lidia de Vargas .......................................................................................... 63
1. Conceptos tericos .................................................................................... 65

2. Ecuaciones de la velocidad ascensional ................................................... 67
3. Sistemas de flotacin ................................................................................. 69
3.1 Flotacin por aire disperso ............................................................ 70
3.2 Flotacin electroltica ..................................................................... 70
3.3 Flotacin por aire disuelto ............................................................. 70
4. Parmetros de proyectos ........................................................................... 72
4.1 Relacin aire-slidos ...................................................................... 72
4.2 Cmara de presurizacin y recirculacin de agua clarificada ......... 73
4.3 Cmara de flotacin ........................................................................ 75
4.4 Pretratamiento ................................................................................ 76
CAPTULO 9. FILTRACIN
Ing. Vctor Maldonado Yactayo ........................................................................ 81
1. Introduccin .............................................................................................. 83
2. Mecanismos de la filtracin ....................................................................... 83
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2.1 Mecanismos de transporte ............................................................. 84

2.1.1 Cernido ............................................................................. 84
2.1.2 Sedimentacin .................................................................. 85
2.1.3 Intercepcin ...................................................................... 85
2.1.4 Difusin ............................................................................ 86
2.1.5 Impacto inercial ................................................................. 86
2.1.6 Accin hidrodinmica ....................................................... 87
2.1.7 Mecanismos de transporte combinados .......................... 87
2.2 Mecanismos de adherencia ............................................................ 88
2.2.1 Interaccin combinada de las fuerzas electrostticas y las
de Van der Waals .............................................................. 89
2.2.2 Enlace qumico entre las partculas y la superficie de los
granos ............................................................................... 92
3. Cintica de la filtracin .............................................................................. 93
3.1 Introduccin ................................................................................... 93
3.2 Balance de masas ........................................................................... 93
3.3 Modelos para la remocin de partculas suspendidas .............................. 96
3.4 Retencin y arrastre de partculas .................................................. 99
3.5 Coeficiente de filtracin modificado ............................................... 100
3.6 Modelos matemticos que relacionan con ............................... 100
3.7 Prdida de carga en un medio filtrante ........................................... 103
3.7.1 Prdida de carga inicial ..................................................... 104
3.8 Lavado de medios filtrantes ........................................................... 106
3.8.1 Fluidificacin de medios porosos ..................................... 106
3.8.2 Expansin de medios porosos .......................................... 108
3.8.3 Prdida de carga en medios filtrantes expandidos ........... 111
4. Factores que influyen en la filtracin ........................................................ 112
4.1 Caractersticas de la suspensin .................................................... 112
4.1.1 Tipos de partculas suspendidas ...................................... 113
4.1.2 Tamao de las partculas suspendidas ............................. 113
4.1.3 Densidad de las partculas suspendidas .......................... 113
4.1.4 Resistencia o dureza de los flculos ................................ 113
4.1.5 Temperatura del agua por filtrar ........................................ 114
4.1.6 Concentracin de partculas suspendidas en el afluente . 114
4.1.7 Potencial zeta de la suspensin ........................................ 115
4.1.8 pH del afluente ................................................................. 115
4.2 Caractersticas del medio filtrante .................................................. 116
4.2.1 Tipo del medio filtrante ..................................................... 116
4.2.2 Caractersticas granulomtricas del material filtrante ....... 117
4.2.3 El peso especfico del material filtrante ............................ 119
4.2.4 El espesor de la capa filtrante ........................................... 119
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4.3 Caractersticas hidrulicas ............................................................. 120

4.3.1 Tasa de filtracin .............................................................. 120
4.3.2 Carga hidrulica disponible para la filtracin ................... 124
4.3.3 El mtodo de control de los filtros .................................... 124
4.3.4 Calidad del efluente .......................................................... 124
5. Tipos de unidades de filtracin ................................................................. 126
5.1 Clasificacin ................................................................................... 126
5.2 Filtracin por gravedad .................................................................. 126
5.2.1 Filtracin ascendente ........................................................ 127
5.2.2 Filtracin descendente ..................................................... 127
5.2.3 Filtracin ascendente-descendente .................................. 128
5.3 Mtodos de control operacional .................................................... 130
5.3.1 Tasa constante y nivel variable ........................................ 131
5.3.2 Tasa y nivel constantes .................................................... 132
5.3.3 Tasa declinante ................................................................. 135
5.4 Medios filtrantes ............................................................................ 140
5.4.1 Filtros de lecho simple ...................................................... 140
5.4.2 Filtros de lecho mltiple ................................................... 141
5.4.3 Filtracin a presin ........................................................... 141
6. Filtracin directa ........................................................................................ 143
6.1 Clasificacin de la filtracin directa ................................................ 143
6.2 Ventajas de la filtracin directa ...................................................... 144
6.3 Desventajas de la filtracin directa ................................................ 144
Bibliografa ......................................................................................................... 145
CAPTULO 10. DESINFECCIN

Qum. Ada Barrenechea e Ing. Lidia de Vargas ................................................ 153
1. Introduccin ............................................................................................. 153

2. La desinfeccin.......................................................................................... 153
2.1 Utilidad de la desinfeccin ............................................................. 156
3. Teora de la desinfeccin ........................................................................... 156
3.1 Factores que influyen en la desinfeccin ...................................... 157
3.1.1 Los microorganismos presentes y su comportamiento .... 157
3.1.2 La naturaleza y concentracin del agente desinfectante .. 157
3.1.3 La temperatura del agua .................................................... 157
3.1.4 La naturaleza y calidad del agua ....................................... 158
3.1.5 El pH ................................................................................. 158
3.1.6 El tiempo de contacto ....................................................... 158
3.2 Variables controlables en la desinfeccin ...................................... 159
3.3 Accin de los desinfectantes ......................................................... 160
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3.4 Cintica de la desinfeccin: la ley de Chick ................................... 160

4. Formas de desinfeccin ............................................................................. 162
4.1 Agentes fsicos .............................................................................. 162
4.1.1 Sedimentacin natural ...................................................... 162
4.1.2 Coagulacinfloculacinsedimentacin ........................ 163
4.1.3 La filtracin ....................................................................... 165
4.1.4 El calor .............................................................................. 165
4.1.5 La luz y los rayos ultravioleta ........................................... 165
4.2 Agentes qumicos .......................................................................... 167
4.2.1 Caractersticas de un buen desinfectante qumico ........... 167
4.2.2 Los agentes oligodinmicos de desinfeccin: Ag+ .......... 168
4.2.3 Los agentes oxidantes ...................................................... 168
4.2.4 Estabilidad de los desinfectantes qumicos ..................... 173
5. La cloracin ............................................................................................... 173
5.1 Caractersticas del cloro como desinfectante ................................. 174
5.2 Comportamiento del cloro en el agua ............................................. 174
5.2.1 Reacciones del cloro en el agua ....................................... 175
5.2.2 Reacciones del cloro con el amoniaco .............................. 177
5.2.3 Reacciones del cloro con otros componentes del agua ... 178
5.2.4 Resumen de las reacciones del cloro en el agua y su
relacin con el proceso de cloracin ................................ 178
5.3 Otros compuestos de cloro ............................................................ 180
5.3.1 Cal clorada ........................................................................ 180
5.3.2 Hipoclorito de calcio ......................................................... 180
5.3.3 Hipoclorito de sodio ......................................................... 181
5.3.4 Dixido de cloro ................................................................ 181
5.4 Clculo de la cantidad de cloro activo de acuerdo con las especies
usadas ............................................................................................ 182
5.5 El grfico del punto de quiebre ...................................................... 182
5.6 Eficacia del cloro ............................................................................ 183
5.7 Algunos aspectos toxicolgicos de la cloracin ........................... 186
5.7.1 Los trihalometanos ........................................................... 186
5.7.2 Clorofenoles ..................................................................... 187
5.7.3 Cloraminas y sus derivados ............................................. 187
5.7.4 Dixido de cloro ................................................................ 188
5.8 Estaciones de cloracin .................................................................. 188
5.8.1 Almacn ............................................................................ 188
5.8.2 Sala de cloracin ............................................................... 191
5.8.3 Cmara de contacto .......................................................... 210
Contenido xvii
Pgina

CAPITULO 11. CRITERIOS PARA LA SELECCIN DE LOS PROCESOS
Y DE LOS PARMETROS PTIMOS DE LAS UNIDADES
1. Seleccin de alternativas de tratamiento en funcin de la calidad de la

fuente ......................................................................................................... 217
2. Seleccin de parmetros ptimos de los procesos .................................... 219
2.1 Fundamentos ................................................................................. 219
2.2 Equipos utilizados .......................................................................... 220
2.2.1 Antecedentes ................................................................... 220
2.2.2 Descripcin del equipo de prueba de jarras utilizado ....... 221
2.2.3 Sistema de dosificacin .................................................... 222
2.2.4 Sistema de agitacin ......................................................... 223
2.2.5 Descripcin de las jarras .................................................. 227
2.2.6 Sistema de toma de muestras ............................................ 230
2.2.7 Iluminacin ....................................................................... 231
2.2.8 Equipo auxiliar .................................................................. 232
2.2.9 Precauciones y limitaciones ............................................. 235
2.3 Consideraciones generales para la ejecucin de ensayos en la
prueba de jarras .............................................................................. 236
2.3.1 Soluciones qumicas empleadas ....................................... 236
2.3.2 Tamao del flculo producido .......................................... 238
2.3.3 Tiempo inicial de formacin del flculo ............................ 238
2.3.4 Determinacin de pH, alcalinidad, coagulante y
turbiedad o color residuales ............................................. 239
2.4 Parmetros de dosificacin ............................................................ 239
2.4.1 Seleccin del coagulante .................................................. 240
3. Aplicaciones prcticas .............................................................................. 265
3.1 Caso del proyecto de una planta nueva ......................................... 265
Contenido xviii
CAPTULO 1
ASPECTOS FISICOQUMICOS DE LA CALIDAD DEL AGUA
Qum. Ada Barrenechea Martel

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua 3
1. INTRODUCCIN
1.1 El agua: un disolvente universal
El agua es el constituyente ms importante del organismo humano y del

mundo en el que vivimos. Tiene una gran influencia en los procesos bioqumicos
que ocurren en la naturaleza. Esta influencia no solo se debe a sus propiedades
fisicoqumicas como molcula bipolar sino tambin a los constituyentes orgnicos
e inorgnicos que se encuentran en ella.
Se considera que el agua es un solvente universal, debido a que es capaz de

disolver o dispersar la mayora de sustancias con las que tiene contacto, sean
estas slidas, lquidas o gaseosas, y de formar con ellas iones, complejos solubles
e insolubles, coloides o simplemente partculas dispersas de diferente tamao y
peso.
Desde el punto de vista de la salud humana, el agua ayuda a eliminar las

sustancias resultantes de los procesos bioqumicos que se desarrollan en el
organismo humano, a travs de los rganos excretores, en especial la orina y el
sudor. Sin embargo, por esta misma propiedad, puede transportar una serie de
txicos al organismo que pueden afectar a diferentes rganos, de manera reversible
o irreversible.
1.2 Las fuentes de agua de origen superficial
Debido a que las principales fuentes de agua para el tratamiento con fines
de consumo humano son de origen superficial, en el presente manual se tratarn
los temas especficamente relacionados con este tipo de agua.
En la seccin anterior, destacamos la importancia que tiene el agua como

solvente universal y sealamos que, debido a esta propiedad, es capaz de transportar
casi la totalidad de sustancias que encuentra a su paso.
4 Manual I: Teora
Por otro lado, la contaminacin de los recursos hdricos superficiales es un

problema cada vez ms grave, debido a que se estos se usan como destino final de
residuos domsticos e industriales, sobre todo en las reas urbanas e incluso en
numerosas ciudades importantes del continente. Estas descargas son las principales
responsables de la alteracin de la calidad de las aguas naturales, que en algunos
casos llegan a estar tan contaminadas que su potabilizacin resulta muy difcil y
costosa.
Debido a la amplia gama de contaminantes, a los diferentes niveles de

contaminacin, as como a la cintica qumica de las sustancias, elementos, materia
orgnica y microorganismos que se incorporan en el cuerpo de agua, es
indispensable conocer las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del agua
antes de seleccionarla como fuente de agua cruda.
1.3 Aspectos fisicoqumicos
La presencia de sustancias qumicas disueltas e insolubles en el agua que

pueden ser de origen natural o antropognico define su composicin fsica y
qumica.
Algunos procesos fisicoqumicos que ocurren en el agua pueden ser

evaluados si se recurre a los principios de equilibrio qumico, incluida la Ley de
Accin de Masas y la Ecuacin de Nerst o al conocimiento de los mecanismos de
reaccin y de las proporciones para los procesos irreversibles.
2. CALIDAD DEL AGUA
El trmino calidad del agua es relativo y solo tiene importancia universal

si est relacionado con el uso del recurso. Esto quiere decir que una fuente de
agua suficientemente limpia que permita la vida de los peces puede no ser apta
para la natacin y un agua til para el consumo humano puede resultar inadecuada
para la industria.
Para decidir si un agua califica para un propsito particular, su calidad debe

especificarse en funcin del uso que se le va a dar.
Bajo estas consideraciones, se dice que un agua est contaminada cuando

sufre cambios que afectan su uso real o potencial.
Es importante anotar que la evaluacin de la calidad del agua se realiza

usando tcnicas analticas adecuadas para cada caso. Para que los resultados de
estas determinaciones sean representativos, es necesario dar mucha importancia
a los procesos de muestreo y a las unidades y terminologa empleadas.
Para una correcta interpretacin de los datos obtenidos, los resultados de

los anlisis deben manejarse estadsticamente, teniendo en cuenta la correlacin
de iones, los factores que gobiernan el comportamiento de los componentes del
agua, etctera. El uso de grficos ayuda a mostrar las relaciones fsicas y qumicas
entre el agua, las fuentes probables de contaminacin o polucin y el rgimen de
calidad y, por tanto, a realizar adecuadamente la evaluacin de los recursos hdricos.
A continuacin se tratan en detalle las principales caractersticas

fisicoqumicas y biolgicas que definen la calidad del agua, el origen de los
constituyentes, su importancia en la salud, su relacin con los principales procesos
de tratamiento y los lmites de concentracin establecidos por las normas
internacionales de calidad de agua para consumo humano.
2.1 Caractersticas fsicas
Las caractersticas fsicas del agua, llamadas as porque pueden impresionar

a los sentidos (vista, olfato, etctera), tienen directa incidencia sobre las condiciones
estticas y de aceptabilidad del agua.
Se consideran importantes las siguientes:
turbiedad;
slidos solubles e insolubles;
color;
olor y sabor;
temperatura, y
pH.
2.1.1 Turbiedad
La turbiedad es originada por las partculas en suspensin o coloides (arcillas,

limo, tierra finamente dividida, etctera). La figura 1 muestra la distribucin de las
partculas en el agua de acuerdo con su tamao. La turbiedad es causada por las
partculas que forman los sistemas coloidales; es decir, aquellas que por su tamao,
6 Manual I: Teora
se encuentran suspendidas y reducen la transparencia del agua en menor o mayor

grado.
La medicin de la turbiedad se realiza mediante un turbidmetro o

nefelmetro. Las unidades utilizadas son, por lo general, unidades nefelomtricas
de turbiedad (UNT).
ltimamente, ha cobrado importancia la presencia de fibras de asbesto

desprendidas de los accesorios de asbesto-cemento de los sistemas de distribucin
como un factor causante de turbiedad en las aguas de consumo humano.
En la prctica, la remocin de la turbiedad no es un proceso difcil de llevar

a cabo en una planta de clarificacin de agua; sin embargo, es uno de los que ms
influye en los costos de produccin, porque, por lo general, requiere usar coa-
gulantes, acondicionadores de pH, ayudantes de coagulacin, etctera.
El diseo de los sistemas de remocin de turbiedad debe considerar no solo

el tipo de partculas existentes (origen, estructura, composicin y forma) sino
tambin su tamao y comportamiento.
Aunque no se conocen los efectos directos de la turbiedad sobre la salud,

esta afecta la calidad esttica del agua, lo que muchas veces ocasiona el rechazo
de los consumidores. Por otra parte, como seala Castro de Esparza (1), los
estudios elaborados por Tracy y por Sanderson y Kelly han demostrado que en el
proceso de eliminacin de los organismos patgenos, por la accin de agentes
qumicos como el cloro, las partculas causantes de la turbiedad reducen la eficiencia
del proceso y protegen fsicamente a los microorganismos del contacto directo
con el desinfectante. Por esta razn, si bien las normas de calidad establecen un
criterio para turbiedad en la fuente de abastecimiento, esta debe mantenerse mnima
para garantizar la eficacia del proceso de desinfeccin.
Los estndares internos de la Agencia de Proteccin Ambiental de Estados

Unidos (EPA) establecen que las aguas de consumo humano deben tener
preferentemente una UNT y en ningn caso ms de 5 UNT. Las Guas de Calidad
para Agua de Bebida del Canad y las Guas de Calidad para Aguas de Consumo
Humano de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) recomiendan como valor
gua 5 UNT. La OMS indica, sin embargo, que para una desinfeccin eficiente, el
agua filtrada debera tener una turbiedad promedio menor o igual a una UNT.

tomos Coloides Partculas
W
W
W
W

Molculas suspendidas

Algas

Bacterias

Microscopio Ultra- Microscopio

W W
W
W W

electrnico microscopio

Dimetros de los poros en el papel filtro

Aspectos fisicoqumicos de la calidad del agua
(A ) Unidades ngstrom 10 102 103 104 105 106 107

(m) Milimicrmetros 1 10 102 103 104 105 106
(m) Micrmetros 10-3 10-2 10-1 110 102 103
(mm) Milmetros 10-6 10-5 10-4 10-3 10-2 10-1 1
Figura 1-1. Distribucin de tamaos de las partculas en el agua

7
8 Manual I: Teora
2.1.2 Slidos y residuos
Se denomina as a los residuos que se obtienen como materia remanente

luego de evaporar y secar una muestra de agua a una temperatura dada.
Segn el tipo de asociacin con el agua, los slidos pueden encontrarse

suspendidos o disueltos.
La figura 1-1 muestra la distribucin de partculas en el agua segn su

tamao. Las partculas pueden estar:
Disueltas (hasta un milimicrmetro), en cuyo caso fsicamente no

influirn en la turbiedad, pero s podran definir su color u olor.
Formando sistemas coloidales (1 a 1.000 milimicrmetros), que son

las causantes de la turbiedad neta del agua.
En forma de partculas suspendidas (por encima de 1.000

milimicrmetros), las cuales caen rpidamente cuando el agua se
somete a reposo.
Es necesario aclarar que las pruebas analticas para determinar las

formas de los residuos no determinan sustancias qumicas especficas
y solo clasifican sustancias que tienen propiedades fsicas similares y
comportamiento semejante frente a las diferentes condiciones
ambientales.
Slidos totales. Corresponden al residuo remanente despus de secar una

muestra de agua. Equivalen a la suma del residuo disuelto y suspendido. El residuo
total del agua se determina a 103105 C.
Equivalencias:
Slidos totales = slidos suspendidos + slidos disueltos
Slidos totales = slidos fijos + slidos voltiles

Slidos disueltos o residuos disueltos. Mejor conocidos como slidos

filtrables, son los que se obtienen despus de la evaporacin de una muestra
previamente filtrada.
Comprenden slidos en solucin verdadera y slidos en estado coloidal, no

retenidos en la filtracin, ambos con partculas inferiores a un micrmetro (1 ).
Slidos en suspensin. Corresponden a los slidos presentes en un agua

residual, exceptuados los solubles y los slidos en fino estado coloidal. Se considera
que los slidos en suspensin son los que tienen partculas superiores a un
micrmetro y que son retenidos mediante una filtracin en el anlisis de laboratorio.
Slidos voltiles y fijos. Los slidos voltiles son aquellos que se pierden
por calcinacin a 550 C, mientras que el material remanente se define como
slidos fijos.
La mayor parte de los slidos voltiles corresponden a material orgnico.

Los slidos fijos corresponden, ms bien, a material inorgnico.
2.1.3 Color
Esta caracterstica del agua puede estar ligada a la turbiedad o presentarse

independientemente de ella.
An no es posible establecer las estructuras qumicas fundamentales de las

especies responsables del color. Esta caracterstica del agua se atribuye comn-
mente a la presencia de taninos, lignina, cidos hmicos, cidos grasos, cidos
flvicos, etctera. Se considera que el color natural del agua, excluyendo el que
resulta de descargas industriales, puede originarse por las siguientes causas:
la extraccin acuosa de sustancias de origen vegetal;

la descomposicin de la materia;
la materia orgnica del suelo;
la presencia de hierro, manganeso y otros compuestos metlicos; y
una combinacin de los procesos descritos.
10 Manual I: Teora
En la formacin del color en el agua intervienen, entre otros factores, el pH,

la temperatura, el tiempo de contacto, la materia disponible y la solubilidad de los
compuestos coloreados.
Se denomina color aparente a aquel que presenta el agua cruda o natural y

color verdadero al que queda luego de que el agua ha sido filtrada.
Existen muchos mtodos de remocin del color. Los principales son la

coagulacin por compuestos qumicos como el alumbre y el sulfato frrico a pH
bajos y las unidades de contacto o filtracin ascendente.
Debido a que el color del agua se origina, en muchos casos, por la presencia
de compuestos de naturaleza orgnica, se recomienda que la desinfeccin se realice
luego de que este haya sido removido, para evitar que la aplicacin de cloro como
desinfectante pueda dar origen a la formacin de trihalometanos, compuestos que
tienen efecto cancergeno en animales.
El valor gua de la OMS y del Canad es 15 unidades de color (UC) para

aguas de bebida.
2.1.4 Olor y sabor
El sabor y el olor estn estrechamente relacionados; por eso es comn

decir que A lo que huele, sabe el agua.
Estas caractersticas constituyen el motivo principal de rechazo por parte

del consumidor.
En trminos prcticos, la falta de olor puede ser un indicio indirecto de la

ausencia de contaminantes, tales como los compuestos fenlicos. Por otra parte,
la presencia de olor a sulfuro de hidrgeno puede indicar una accin sptica de
compuestos orgnicos en el agua.
El cuadro 1-1 presenta un resumen de algunos olores caractersticos del

agua, de acuerdo con su origen.
Cuadro 1-1. Olores caractersticos del agua y su origen
Naturaleza Origen
Olor balsmico Flores

Dulzor Coelosphaerium
Olor qumico Aguas residuales industriales
Olor a cloro Cloro libre
Olor a hidrocarburo Refinera de petrleo
Olor medicamentoso Fenol, yodoformo
Olor a azufre cido sulfhdrico, H2S
Olor a pescado Pescado, mariscos
Olor sptico Alcantarilla
Olor a tierra Arcillas hmedas
Olor fecaloide Retrete, alcantarilla
Olor a moho Cueva hmeda
Olor a legumbres Hierbas, hojas en descomposicin
Las sustancias generadoras de olor y sabor en aguas crudas pueden ser

compuestos orgnicos derivados de la actividad de microorganismos y algas o
provenir de descargas de desechos industriales.
En el agua se pueden considerar cuatro sabores bsicos: cido, salado,

dulce y amargo.
El cuadro 1-2 muestra los lmites de percepcin de algunas sales y

compuestos presentes en el agua.
12 Manual I: Teora
Cuadro 1-2. Lmites de percepcin de algunas sales

y compuestos en el agua (mg/L)
Sustancia Netamente Debidamente No apreciable

reconocible perceptible
CaCl2; NaCl 600 300 150

MgCl2 100 60
FeSO4 3,5 1,75
CuSO4 7 3,5 1,75
H2S 1,15 0,55 0,30
H2SO4 4 2 1
Cl2 0,1 0,05 0,05
Ca(OCl) 2 0,5 0,20 0,20
En algunos casos, la eliminacin de los olores puede realizarse mediante la

aereacin o la adicin de carbn activado.
La cloracin en presencia de compuestos fenlicos puede imprimir un mal

sabor en el agua, por la formacin de derivados clorados que producen un sabor a
derivados fenlicos.
La EPA y la OMS recomiendan como criterio que por razones organo-

lpticas, las fuentes de abastecimiento deben estar razonablemente exentas de
olor y sabor; es decir, en trminos generales, que se encuentren en un nivel
aceptable.
2.1.5 Temperatura
Es uno de los parmetros fsicos ms importantes en el agua, pues por lo

general influye en el retardo o aceleracin de la actividad biolgica, la absorcin
de oxgeno, la precipitacin de compuestos, la formacin de depsitos, la
desinfeccin y los procesos de mezcla, floculacin, sedimentacin y filtracin.
Mltiples factores, principalmente ambientales, pueden hacer que la

temperatura del agua vare continuamente.
2.1.6 pH
El pH influye en algunos fenmenos que ocurren en el agua, como la corrosin

y las incrustaciones en las redes de distribucin.
Aunque podra decirse que no tiene efectos directos sobre la salud, s puede
influir en los procesos de tratamiento del agua, como la coagulacin y la desinfeccin.
Por lo general, las aguas naturales (no contaminadas) exhiben un pH en el

rango de 5 a 9.
Cuando se tratan aguas cidas, es comn la adicin de un lcali (por lo

general, cal) para optimizar los procesos de coagulacin. En algunos casos, se
requerir volver a ajustar el pH del agua tratada hasta un valor que no le confiera
efectos corrosivos ni incrustantes.
Se considera que el pH de las aguas tanto crudas como tratadas debera

estar entre 5,0 y 9,0. Por lo general, este rango permite controlar sus efectos en el
comportamiento de otros constituyentes del agua.
Las guas canadienses han establecido el rango de pH 6,5 a 8,5 para el agua
potable.
2.2 Caractersticas qumicas
El agua, como solvente universal, puede contener cualquier elemento de la

tabla peridica. Sin embargo, pocos son los elementos significativos para el
tratamiento del agua cruda con fines de consumo o los que tienen efectos en la
salud del consumidor.
14 Manual I: Teora
Cuadro 1-3. Criterios de calidad para el agua potable
Guas de Calidad Guidelines for

Regulaciones
Parmetros para el Agua de Drinking-Water
Internas
Bebida del Quality
Primarias
Canad-1978 (2) OMS, 1996 (3)
Unidades Nivel mximo Concentracin Valor gua

del contaminante mxima aceptable
Fsicos
Color TCU 15 15
Sabor y olor Aceptable Aceptable
Turbiedad UNT 5a 5 5b
Inorgnicos
Aluminio mg/L 0,2
Amonio mg/L 1,5
Antimonio mg/L 0,006 0,005(P)
Arsnico mg/L 0,05 0,05 0,01c
Bario mg/L 2,0 1,0 0,7
Boro mg/L 5,0 0,3
Cadmio mg/L 0,005 0,005 0,003
Cianuro mg/L 0,2 0,2 0,07
Cinc mg/L 5,0 3
Cloro mg/L 5d
Cloruro mg/L 250 250
Cobre mg/L 1,3na 1,0 2d
Cromo (total) mg/L 0,1 0,05 0,05(P)
Fluoruro mg/L 4 1,5 1,5
Hierro mg/L 0,3 0,3
Manganeso mg/L 0,05 0,5(P)
Mercurio mg/L 0,002 0,001 0,001
Nitrato (como N) mg/L 10 10 f 50 j
Nitrito (como N) mg/L 1 1,0 3
pH 6,5 8,5
(I)
Plata mg/L 0,05
Plomo mg/L 0,015na 0,05 0,01
Selenio mg/L 0,05 0,01 0,01
Sulfato mg/L 500 250
Sulfuros (H2S) mg/L 0,05 0,05@
Slidos disueltos mg/L 500 1.000
Regulaciones Guas de Calidad Guidelines for

Parmetros Internas Primarias para el Agua de Drinking-Water
EPA (2000) Bebida del Quality
Canad-1978 (2) OMS, 1996 (3)
Unidades Nivel Concentracin Valor gua
Orgnicos
g/L mximo permitido mxima aceptable
Aldrn + dieldrn g/L 0,7 0,03

Benceno g/L 5 10c
Carbofurano g/L 40 5
Clordano g/L 2 7 0,2
Clorobenceno g/L 100
Cloroformo g/L 100 200c
DDT g/L 30 2
Dioxina g/L 0,00003
Endrn g/L 2 0,2
Fenoles g/L 2
Heptacloro + g/L 0,6 3 0,03
heptaclor-epxido
Lindano g/L 0,2 4 2
Metoxycloro g/L 40 100 20
Monocloramina g/L 3.000
Parathin g/L 35
PCB g/L 0,5
Plaguicidas (total) g/L 100h
Tetracloruro de g/L 5 2
carbono
Tolueno g/L 1.000 700d
Toxafeno g/L 3 5
2,4-D g/L 70 100 30
2,4,5-TP g/L 50 10 9
f
Trihalometanos g/L 100 350
TCU: Unidades de Color Verdadero.

UNT: Unidades Nefelomtricas de Turbiedad.
(P)
Valor gua provisional.
(I)
En las concentraciones normalmente encontradas, no se ha detectado dao en la salud.
a
La Regla de Tratamiento de Agua de Superficie requiere que los sistemas que usan agua de superficie o subterrnea bajo influencia
directa de agua de superficie: (1) desinfecten el agua y (2) filtren el agua o realicen el mismo nivel de tratamiento que aquellos que
filtran el agua. El tratamiento debe reducir los niveles de Giardia lamblia (parsito) en 99,9% y los virus en 99,99%. La Legionella
(bacteria) no tiene lmite, pero la EPA considera que si se inactivan la Giardia y los virus, la Legionella tambin estar controlada. En
ningn momento la turbiedad (enturbiamiento del agua) puede superar las 5 UNT (los sistemas filtrantes deben asegurar que la turbiedad
no supere una UNT [0,5 UNT para filtracin convencional o directa] en al menos 95% de las muestras diarias de cualquier mes); HPC:
no ms de 500 colonias por mililitro.
b
Turbiedad promedio para una efectiva desinfeccin: = 1 UNT. Muestra simple: = 5 UNT.
c
Por ser consideradas sustancias cancergenas.
d
Concentraciones establecidas porque a concentraciones mayores, se pueden ver afectados el sabor, el olor y la apariencia del agua.
f
Cuando nitrato y nitrito estn presentes, la suma de las dos concentraciones no debe exceder 10 mg/L.
g
La suma de la razn entre la concentracin de cada uno y su respectivo valor gua no debe exceder de 1.
h
Se aplica cuando ms de un plaguicida considerado en las guas de calidad estn presentes en el agua.
@
Relacionado con el olor y el sabor del agua.
na
El plomo y el cobre se regulan mediante una tcnica de tratamiento que exige la implementacin de sistemas que controlen el poder
corrosivo del agua. El nivel de accin sirve como un aviso para que los sistemas pblicos de agua tomen medidas adicionales de
tratamiento si los niveles de las muestras de agua superan en ms de 10% los valores permitidos.
16 Manual I: Teora
A continuacin se sustentan las caractersticas e importancia de los

principales parmetros qumicos relacionados con las fuentes de abastecimiento.
Asimismo, se citan las recomendaciones que, como criterios de calidad, ha publicado
la EPA en el ao 2000 (4) en Estados Unidos, as como las Guas de Calidad para
Agua de Bebida del Canad-1978 y las Guas de Calidad para Aguas de Consumo
Humano de la OMS (3). Vase el cuadro 1-3.
2.2.1 Aceites y grasas
La presencia de aceites y grasas en el agua puede alterar su calidad esttica

(olor, sabor y apariencia).
El contenido de aceites y grasas en el agua se determina en el laboratorio

mediante la extraccin de todo el material soluble en un solvente orgnico tal
como el hexano. Los resultados se reportan como mg/L de MEH (material extrable
en hexano).
Las normas de calidad de agua recomiendan que los aceites y grasas estn
ausentes en el agua para consumo humano, ms por razones de aceptabilidad que
porque exista algn riesgo de dao a la salud.
2.2.2 Agentes espumantes
Entre los agentes espumantes se agrupa a todos los compuestos tensoactivos

que, por su naturaleza, en mayor o en menor grado, producen espuma cuando el
agua es agitada. La causa principal reside en la presencia de residuos de los
detergentes domsticos, como el alquil-sulfonato lineal (LAS) y el alquil-sulfonato
bencnico ramificado (ABS), entre los ms comunes.
Su accin ms importante en las aguas superficiales est relacionada con la

interferencia en el poder autodepurador de los recursos hdricos, debido a la
inhibicin de la oxidacin qumica y biolgica. Como consecuencia de esto, aun
en aguas fuertemente contaminadas, la determinacin de la carga orgnica
biodegradable (DBO) suele presentar valores bajos. Esto se debe, entre otras
causas, a que las bacterias en presencia de detergentes se rodean de una pelcula
que las asla del medio e impide su accin.
Por otro lado, la solubilidad del oxgeno en aguas que contienen detergentes
es menor que en aguas libres de ellos. Se disminuye, en consecuencia, la difusin
del oxgeno del aire a travs de la superficie del agua.
Frente a la presencia de aceites y grasas, los detergentes juegan un papel

emulsionante, lo que depende fundamentalmente de la estructura del grupo lifilo
del detergente.
Asimismo, los agentes tensoactivos presentes en el agua pueden dispersar

las sustancias insolubles o absorbidas, debido a la disminucin de la tensin
superficial del agua. Interfieren as en los procesos de coagulacin, sedimentacin
y filtracin.
Aunque los detergentes pueden tener estructuras qumicas diversas o ser

ms o menos biodegradables, se ha demostrado que concentraciones menores de
0,5 mg/L no tienen efectos adversos en los procesos de tratamiento ni en la salud.
Las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano no presentan un

valor gua referido al contenido de detergentes en el agua de bebida, pero
recomiendan que el agua no presente espuma ni problemas de olor ni sabor
relacionados con este parmetro.
2.2.3 Alcalinidad
Es la capacidad del agua de neutralizar cidos. Sin embargo, aniones de

cidos dbiles (bicarbonatos, carbonatos, hidrxido, sulfuro, bisulfuro, silicato y
fosfato) pueden contribuir a la alcalinidad.
La alcalinidad est influenciada por el pH, la composicin general del agua,

la temperatura y la fuerza inica.
Por lo general, est presente en las aguas naturales como un equilibrio de

carbonatos y bicarbonatos con el cido carbnico, con tendencia a que prevalezcan
los iones de bicarbonato. De ah que un agua pueda tener baja alcalinidad y un pH
relativamente alto o viceversa.
La alcalinidad es importante en el tratamiento del agua porque reacciona

con coagulantes hidrolizables (como sales de hierro y aluminio) durante el proceso
de coagulacin. Adems, este parmetro tiene incidencia sobre el carcter corrosivo
o incrustante que pueda tener el agua y, cuando alcanza niveles altos, puede tener
efectos sobre el sabor.
18 Manual I: Teora
Durante el tratamiento, las aguas crudas de muy baja alcalinidad pueden

requerir la adicin de un alcalinizante primario (como el hidrxido de calcio).
La EPA no hace recomendaciones respecto a la alcalinidad en fuentes de

agua, ya que esta se liga a factores como el pH y la dureza, pero concluye que una
fuente no debe mostrar cambios bruscos o repentinos en el contenido de la
alcalinidad, pues esto podra indicar un cambio en la calidad del agua.
2.2.4 Aluminio
Es un componente natural del agua, debido principalmente a que forma

parte de la estructura de las arcillas. Puede estar presente en sus formas solubles
o en sistemas coloidales, responsables de la turbiedad del agua. Las concentraciones
ms frecuentes en las aguas superficiales oscilan entre 0,1 y 10 ppm.
El problema mayor lo constituyen las aguas que presentan concentraciones

altas de aluminio, las cuales confieren al agua un pH bajo, debido a sus propiedades
anfteras, que hacen que sus sales se hidrolicen formando cidos dbiles.
Durante el tratamiento es posible remover las sales de aluminio solubles,

mediante la formacin de hidrxido de aluminio. Sin embargo, es necesario tener
mucho control del pH, pues si este sube excesivamente, podra producirse la
formacin de aluminatos, nuevamente solubles. La coagulacin, en este caso, se
realiza mediante polmeros orgnicos, por lo general aninicos.
Cuando el aluminio se encuentra en el agua cruda, se recomienda usar

como coagulantes sales de hierro o polmeros sintticos. Los coagulantes alumnicos
dejan un remanente de metal que, en algunos casos, puede llegar a niveles no
deseados.
En el caso del aluminio, la OMS ha establecido un valor gua de 0,2 mg/L

para aguas de consumo humano.
2.2.5 Amonio
Es el producto final de la reduccin de las sustancias orgnicas e inorgnicas

nitrogenadas y debe su origen a los siguientes factores:
El nitrgeno atmosfrico, por fijacin qumica.

Las protenas animales o vegetales, por putrefaccin mediante accin

bacteriana.
La reduccin de nitritos.
El amoniaco se encuentra en cantidades notables cuando el medio es

fuertemente reductor. En un medio oxidante, el ion amonio se transforma en nitrito.
Se le considera un constituyente normal de las aguas superficiales y est

ntimamente relacionado con descargas recientes de desages. Cuando su
concentracin es mayor de 0,1 mg/L (como N), podra constituirse en un indicador
de contaminacin por aguas residuales domsticas o industriales.
El amoniaco en las aguas residuales es producido en su mayor parte por la

eliminacin de compuestos que tienen nitrgeno orgnico y por la hidrlisis de la
urea o rea. En casos menos frecuentes, se puede producir por reduccin de
nitratos en condiciones anaerbicas.
El amoniaco es un micronutriente para microorganismos y algas en los

sistemas de distribucin. Su presencia en el agua favorece la multiplicacin de
estos.
Este compuesto influye en los procesos de desinfeccin con cloro e

incrementa su demanda debido a la formacin de cloramidas.
Por lo general, la eliminacin del amoniaco a concentraciones altas se realiza

mediante la oxidacin con cloro.
La OMS establece como valor gua para aguas de bebida 1,5 mg/L, referido
ms bien a criterios de aceptabilidad (olor y sabor).
2.2.6 Antimonio
No es un elemento esencial para la vida de las personas o animales. En el

agua puede encontrarse bajo el estado de oxidacin III V y a concentraciones
promedio de 0,6 mg/L. Se lo relaciona con el aumento del colesterol en la sangre.
Las principales fuentes de contaminacin de las aguas superficiales con

antimonio son las descargas de la industria petrolera, cermica, electrnica, entre
otras.
20 Manual I: Teora
Debido a que su comportamiento qumico es parecido al del arsnico, su

proceso de remocin es similar al de este.
Respecto al agua potable, el valor gua provisional dado por la OMS es de

0,005 mg/L. La EPA indica como nivel mximo de concentracin 0,006 mg/L.
2.2.7 Arsnico
Puede estar presente en el agua en forma natural. Es un elemento muy

txico para el hombre.
Se encuentra en forma trivalente o pentavalente, tanto en compuestos

inorgnicos como orgnicos.
Las concentraciones de As en aguas naturales usualmente son menores de

10 g/L. Sin embargo, en zonas mineras pueden encontrase concentraciones entre
0,2 y 1 g/L.
La toxicidad del As es compleja, pues depende de la va de exposicin, del

estado de valencia y de la forma qumica (inorgnica u orgnica) del compuesto.
El arsnico inorgnico es el responsable de la mayora de los casos de intoxicacin
en seres humanos.
En cuanto a las especies oxidadas, generalmente las sales inorgnicas de

As(III) son ms txicas que las de As(V) y la solubilidad de los compuestos de
arsnico inorgnico est relacionada con su toxicidad; todos los compuestos solubles
son txicos.
Se sospecha que el arsnico tiene efectos cancergenos por la correlacin

encontrada entre la incidencia de hiperquetosis y cncer de la piel por un lado y la
ingestin de aguas con ms de 0,3 mg/L de arsnico por otro. Esta relacin fue
comprobada por Trelles (5) en la Argentina.
El metabolismo del As se realiza principalmente en el hgado, aunque su

mecanismo no est bien establecido.
La remocin de arsnico del agua se basa principalmente en su oxidacin a

su forma pentavalente antes de la coagulacin con sulfato frrico a pH de 6 a 8,
con alumbre a pH de 6 a 7 o ablandamiento con cal a pH 11. A escala experimental,

este mtodo ha permitido una remocin de 90% de arsnico.
Debido a sus efectos adversos sobre la salud y a la insuficiente informacin

sobre su remocin del agua, la EPA y las guas canadienses recomiendan que el
contenido de arsnico en fuentes de abastecimiento no exceda 0,05 mg/L.
El valor gua de la OMS para el agua de bebida es 0,01 mg/L.
2.2.8 Asbesto
El contenido de asbesto en el agua es una preocupacin reciente. Bajo

ciertas condiciones de calidad del agua y debido a la erosin, las fibras de asbesto
pueden desprenderse de las tuberas de asbesto-cemento presentes en los sistemas
de distribucin. Sin embargo, una vez identificado el problema, es posible mitigar
el efecto mediante el control y la reduccin de la corrosividad del agua.
Estudios realizados en el Canad encontraron cantidades que varan desde

menos de 105 hasta 2 x 109 fibras de asbesto por litro en agua cruda y cantidades
de 9,5 x 106 fibras de asbesto por litro en el agua filtrada (6).
La EPA reporta que concentraciones superiores a 7 millones de fibras

mayores de 10 micrmetros por litro (nivel mximo permitido) en el agua potable
podran significar un alto riesgo de desarrollar plipos intestinales benignos.
Sin embargo, la OMS considera que no es necesario recomendar un valor

gua para el asbesto en el agua de bebida, debido a que las concentraciones
normalmente halladas en ella no representan un riesgo para la salud.
2.2.9 Bario
Elemento altamente txico para el hombre; causa trastornos cardacos,

vasculares y nerviosos (aumento de presin arterial). Se considera fatal una dosis
de 0,8 a 0,9 gramos como cloruro de bario (de 550 a 600 miligramos de bario).
La contaminacin del agua por bario puede provenir principalmente de los

residuos de perforaciones, de efluentes de refineras metlicas o de la erosin de
depsitos naturales.
22 Manual I: Teora
Las concentraciones halladas en el agua son por lo general muy bajas;

varan entre trazas y 0,05 mg/L.
Estudios realizados en las aguas de consumo muestran evidencias de que el

bario puede ser absorbido por xidos e hidrxidos de hierro y manganeso, lo cual
explicara su eliminacin durante la coagulacin. Sin embargo, existen pruebas
que demuestran que el tratamiento convencional mediante coagulantes de aluminio
y hierro, con filtracin posterior, no es un mtodo particularmente efectivo para la
remocin de bario en el agua. Sorg y Logsdon (7) encontraron una eficiencia
menor de 30% en pruebas de laboratorio.
Por otro lado, un control adecuado del pH en la planta de ablandamiento del

agua mediante cal puede lograr una remocin de 90% del bario (7, 8).
Como un margen de seguridad, la EPA y las Guas de Calidad para Agua de

Bebida del Canad han fijado tentativamente como lmite 2 y 1 mg/L,
respectivamente, en las fuentes de aguas de consumo humano. La OMS da un
valor gua de 0,7 mg/L.
2.2.10 Boro
El boro no se considera un elemento esencial para la nutricin humana.

Existen estudios que demuestran su influencia en el retardo del crecimiento de las
plantas.
Estudios realizados en plantas piloto han demostrado gran eficiencia de

remocin de boro en los procesos de ablandamiento cal-soda a pH 8,511,3 (98%)
y, en menor grado, en la coagulacin con sulfato frrico.
La OMS ha establecido como valor gua para aguas de consumo 0,3 mg/L,
mientras que el Canad considera 5 mg/L como concentracin mxima aceptable.
Esta diferencia tan grande entre los valores gua se debe a la insuficiente
informacin sobre los efectos de esta sustancia sobre el bienestar del consumidor.
2.2.11 Cadmio
No es un elemento esencial para la vida del hombre.
La contaminacin de las aguas superficiales con este metal pesado puede

provenir de la corrosin de los tubos galvanizados, de la erosin de depsitos
naturales, de los efluentes de refineras de metales o de lquidos de escorrenta de

bateras usadas o pinturas. Muchos pigmentos usados para la coloracin de plsticos
o la formulacin de pinturas contienen concentraciones elevadas de cadmio.
Este metal pesado es potencialmente txico y su ingestin tiene efectos

acumulativos en el tejido del hgado y los riones.
En el organismo, algunos iones Ca2+ de los huesos pueden ser reemplazados

por iones Cd2+, pues ambos iones tienen el mismo estado de oxidacin y casi el
mismo tamao. Esta sustitucin puede causar fragilidad en los huesos y sus-
ceptibilidad a las fracturas.
La ingestin de agua y alimentos que contengan el metal representa de 5 a

10% del total de cadmio absorbido en el organismo. Estas concentraciones dependen
de la ingestin de protenas y de la presencia de vitamina D; incluso, se relaciona
con la concentracin en el organismo de algunos elementos, como Zn, Se y Ca,
con los cuales compite el cadmio. El cadmio tambin reduce los niveles de hierro
heptico.
La vida media del cadmio en el organismo es muy larga y se calcula entre

10 y 30 aos, periodo en el cual permanece almacenado en varios rganos, en
particular el hgado y los riones.
Se ha encontrado que los procesos de coagulacin remueven el cadmio,

pero una variable importante es el pH. Al usar sales de aluminio y regular el pH,
es posible la remocin de 90% de cadmio en aguas turbias (9).
El sulfato de hierro puede remover 90% de cadmio a pH 7,5 (10).
El proceso de ablandamiento cal-soda puede tener una efectividad cercana

a 100%, debido a que se lleva a cabo a pH alto.
La EPA recomienda como margen de seguridad un lmite mximo permisible

de 0,005 mg/L para aguas de consumo humano. Los valores gua dados por la
OMS y el Canad son 0,003 mg/L y 0,005 mg/L, respectivamente. Sin embargo,
dado el poder bioacumulativo del cadmio, se recomienda que la concentracin en
el agua tratada sea la menor posible.
24 Manual I: Teora
2.2.12 Cianuro
Su presencia no es frecuente en aguas naturales.
La concentracin de cianuro en aguas superficiales se debe, por lo general,

a su contaminacin mediante descargas industriales, en especial de galvanoplasta,
plsticos, fertilizantes y minera. La extraccin de oro usa cantidades importantes
de cianuro en procesos que generan efluentes con estos residuos, la mayor parte
de los cuales tienen como destino final los ros y los lagos.
El cianuro es muy txico: una dosis de 0,1 mg/L tiene efectos negativos en
los peces y una de 5060 mg/L puede ser fatal para los seres humanos. Los
efectos del cianuro sobre la salud estn relacionados con lesiones en el sistema
nervioso y problemas de tiroides.
La toxicidad del cianuro depende de su concentracin, el pH y la temperatura,

entre otros factores. Los cianuros alcalinos disueltos se transforman por oxidacin
en carbonatos alcalinos, lo cual hace que disminuyan extraordinariamente sus
propiedades txicas.
El organismo humano convierte el cianuro en tiocianato, sustancia de menor

toxicidad y de fcil excrecin.
Es importante anotar que la flora bacteriana no muere, sino que se inhibe

con la presencia de pequeas concentraciones de cianuro, y vuelve a desarrollar
su actividad normal cuando desaparece.
Cuando un agua que contiene cianuros o sulfocianuros se clora, se forma

cloruro de ciangeno (ClCN), muy txico, que persiste durante 24 horas a pH 9 si
no hay cloro residual.
Bajo condiciones cidas, la ozonizacin o cloracin de aguas contaminadas

con tiocianato puede favorecer la formacin de cido cianhdrico (HCN).
En la cloracin con cloro gas o hipoclorito, el cianuro libre (HCN y CN-) se

destruye y se transforma en cianato (11, 12). La cloracin efectuada hasta obtener
cloro residual, a pH neutro o ligeramente alcalino, reduce los niveles de cianuro
por debajo de los lmites propuestos como deletreos.
El ozono es tambin particularmente efectivo para la oxidacin del cianuro.
Hay poca informacin reciente sobre la remocin de cianuro durante el

tratamiento del agua con fines de consumo, tal vez porque debera estar ausente
en el agua cruda seleccionada para su potabilizacin.
La EPA y las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad recomiendan
un contenido no mayor de 0,2 mg/L en aguas destinadas a consumo pblico. La
OMS propone una concentracin menor: 0,07 mg/L.
2.2.13 Cinc
Las aguas naturales pueden contener cinc en concentraciones bastante

bajas. En el agua de suministro, el cinc proviene generalmente del contacto con
accesorios y estructuras galvanizadas o de bronce.
El cinc es un elemento esencial y benfico para el metabolismo humano, ya

que muchas enzimas dependen de l para la descomposicin del cido carbnico
y de la insulina, hormona esencial en el metabolismo de los hidratos de carbono.
La salubridad del cinc es variable y depende del pH y de la alcalinidad.
Diferentes estudios han demostrado que el cinc no tiene efectos sobre la

salud en concentraciones tan altas como 40 mg/L, pero que tiene un marcado
efecto sobre el sabor; por ello su contenido debe limitarse.
Por ser un elemento anftero, el cinc puede estar en sus formas solubles
tanto con pH cido como alcalino. Debido a esto, su remocin es difcil, aunque
hay poca informacin al respecto.
Estudios de remocin de cinc en aguas residuales reportan que la coagulacin

con sulfato no es efectiva (30%). El ablandamiento cal-soda con un pH de 9,5
puede mejorar la eficiencia hasta un rango de 60 a 90% (10).
Debido a su influencia en el sabor y a la poca informacin respecto a su

remocin, las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad recomiendan
que la concentracin de cinc en aguas de consumo no exceda los 5 mg/L. La
OMS limita esta recomendacin a 3 mg/L.
26 Manual I: Teora
2.2.14 Cloruros
Las aguas superficiales normalmente no contienen cloruros en

concentraciones tan altas como para afectar el sabor, excepto en aquellas fuentes
provenientes de terrenos salinos o de acuferos con influencia de corrientes
marinas.
En las aguas superficiales por lo general no son los cloruros sino los sulfatos
y los carbonatos los principales responsables de la salinidad.
A partir de ciertas concentraciones, los cloruros pueden ejercer una accin

disolvente sobre ciertas sales presentes en el agua y tambin sobre algunos
componentes del cemento, al impartirles una accin corrosiva y erosionante, en
especial a pH bajo.
Por sus caractersticas qumicas y la gran solubilidad de la mayora de los

cloruros, su remocin requiere mtodos sofisticados y costosos, muchos de ellos
impracticables, especialmente cuando se trata de volmenes relativamente altos.
El mtodo tradicional, que puede resultar ms eficiente y prctico, es el de la
destilacin. Actualmente se est trabajando en este campo para lograr unidades
que aprovechen la energa solar y eliminen los cloruros de manera eficiente y a
bajo costo. Este sistema puede resultar especialmente til en comunidades costeras
cuya nica fuente sea el agua del mar.
Los lmites fijados en el agua por las normas de calidad se sustentan ms en

el gusto que le imparten al agua que en motivos de salubridad.
Tomando en cuenta el lmite de percepcin del sabor de los cloruros en el

agua (cuadro 1-3), se ha establecido un lmite de 250 mg/L en aguas de consumo,
concentracin que puede ser razonablemente excedida segn las condiciones
locales y la costumbre de los consumidores. La OMS considera que por encima
de esta concentracin, los cloruros pueden influir en la corrosividad del agua.
2.2.15 Cobre
Con frecuencia se encuentra en forma natural en las aguas superficiales,

pero en concentraciones menores a un mg/L. En estas concentraciones, el cobre
no tiene efectos nocivos para la salud.
Se trata de un elemento benfico para el metabolismo, esencial para la

formacin de la hemoglobina. La deficiencia de cobre ha sido asociada con la
anemia nutricional de los nios.
Sin embargo, si se ingiere agua contaminada con niveles de cobre que superan
los lmites permitidos por las normas de calidad, a corto plazo pueden generarse
molestias gastrointestinales. Exposiciones al cobre a largo plazo podran causar
lesiones hepticas o renales.
Los peces (principalmente la trucha) son especialmente sensibles a este

elemento y se ven indirectamente afectados cuando, al actuar el cobre como
alguicida, elimina la capacidad de captacin de oxgeno del agua y disminuye el
OD a concentraciones tan pequeas que ya no es posible el desarrollo de estas
especies.
La presencia del cobre en el agua est relacionada principalmente con la

corrosin de las caeras en la vivienda, la erosin de depsitos naturales y el
percolado de conservantes de madera, entre otros.
En algunos sistemas se aplica sulfato de cobre en dosis controladas como

mecanismo para combatir las algas en el agua. Las dosis van de 0,1 a 2 mg/L.
En concentraciones altas, el cobre puede favorecer la corrosin del aluminio

y el cinc y cambiar el sabor del agua.
Pruebas de coagulacin en laboratorio han reportado una eficiencia en la

remocin del cobre de entre 60 a 90% (10), dependiendo del pH y la turbiedad.
La EPA ha establecido una concentracin mxima de 1,3 mg/L, que denomina

nivel de accin; es decir, una concentracin lmite que sirve como un aviso para
que los sistemas pblicos de suministro de agua tomen medidas de tratamiento (si
es necesario, adicionales) cuando los niveles de las muestras de agua superan en
ms de 10% los valores permitidos.
Las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad han recomendado
un lmite de un mg/L de cobre en aguas destinadas al consumo humano. El valor
gua dado por la OMS es 2 mg/L.
28 Manual I: Teora
2.2.16 Cromo
De las especies normalmente presentes en las aguas superficiales, el Cr

(III) es esencial para los seres humanos, pues promueve la accin de la insulina.
En cambio, el Cr (VI) es considerado txico por sus efectos fisiolgicos adversos.
No se conoce de daos a la salud ocasionados por concentraciones menores

de 0,05 mg/L de Cr (VI) en el agua.
El cromo metlico y los derivados del cromo (VI) usualmente son de origen
antropognico.
Por su naturaleza qumica, el Cr (III) difcilmente se encuentra con un pH

mayor de 5, donde el cromo est, por lo general, en forma hexavalente.
La erosin de depsitos naturales y los efluentes industriales que contienen

cromo (principalmente de acero, papel y curtiembres), se incorporan a los cuerpos
de aguas superficiales. La forma qumica depender de la presencia de materia
orgnica en el agua, pues si est presente en grandes cantidades, el cromo (VI) se
reducir a cromo (III), que se podr absorber en las partculas o formar complejos
insolubles.
Estos complejos pueden permanecer en suspensin y ser incorporados a

los sedimentos. La proporcin de cromo (III) es directamente proporcional a la
profundidad de los sedimentos.
En teora, el cromo (VI) puede resistir en este estado en aguas con bajo
contenido de materia orgnica, mientras que con el pH natural de las aguas, el
cromo (III) formar compuestos insolubles, a menos que se formen complejos. Se
desconoce la proporcin relativa de cromo (III) y cromo (VI) en las aguas.
En el tracto gastrointestinal de los humanos y los animales, se absorbe menos

de 1% del cromo (III) y alrededor de 10% del cromo (VI). La forma qumica, la
solubilidad del compuesto en agua y el tiempo de permanencia en los rganos
modifican la velocidad de la absorcin.
Los compuestos de cromo (VI), que son fuertes agentes oxidantes, tienden
a ser irritantes y corrosivos; tambin son considerablemente ms txicos que los
compuestos de cromo (III) si la dosis y la solubilidad son similares. Se ha postulado
que esta diferencia en la toxicidad puede estar relacionada con la facilidad con la
que el cromo (VI) atraviesa las membranas celulares y con su subsecuente reduc-
cin intracelular e intermediarios reactivos.
Se ha demostrado que el cromo (VI) es carcingeno para los seres humanos,

mientras que el cromo (0) y los derivados de cromo (III) an no pueden clasificarse
respecto a su carcinogenicidad.
Debido a su gran solubilidad, el Cr (VI) es ms difcil de remover que el Cr

(III). La cloracin puede convertir por oxidacin el Cr (III) en Cr (VI) y crear un
problema en el tratamiento del agua.
A escala experimental, la remocin del cromo trivalente puede ser efectiva

mediante la coagulacin con alumbre o sulfato frrico, y en los sistemas de
ablandamiento con cal. En este ltimo proceso, el factor pH es muy importante.
Con un pH entre 10,6 y 11,3, la remocin puede llegar a 98%, mientras que
a 9,2, la eficiencia baja a 70%.
La remocin del Cr (VI) es muy difcil mediante el tratamiento convencional

de coagulantes. Se ha encontrado que el sulfato ferroso es razonablemente efectivo
como reductor del Cr (VI) a Cr (III) (13). El ablandamiento cal-soda puede
remover entre 80 y 90% de Cr (III), pero el Cr (VI) no se remueve a pH 9,5.
La EPA recomienda, como factor de seguridad, que el lmite para cromo en

fuentes de agua destinadas a consumo humano no exceda 0,1 mg/L como cromo
total. Las guas de la OMS y del Canad son ms exigentes: 0,05 mg/L.
2.2.17 Dureza
Corresponde a la suma de los cationes polivalentes expresados como la

cantidad equivalente de carbonato de calcio, de los cuales los ms comunes son
los de calcio y los de magnesio.
An no se ha definido si la dureza tiene efectos adversos sobre la salud.

Pero se la asocia con el consumo de ms jabn y detergente durante el lavado.
La dureza est relacionada con el pH y la alcalinidad; depende de ambos.

30 Manual I: Teora
Un agua dura puede formar depsitos en las tuberas y hasta obstruirlas

completamente. Esta caracterstica fsica es nociva, particularmente en aguas de
alimentacin de calderas, en las cuales la alta temperatura favorece la formacin
de sedimentos.
La remocin de la dureza en el tratamiento se lleva a cabo mediante la

precipitacin con cal o mediante el proceso combinado cal-carbonato, conocido
como ablandamiento cal-soda.
En trminos generales, puede considerarse que un agua es blanda cuando

tiene dureza menor de 100 mg/L; medianamente dura, cuando tiene de 100 a 200
mg/L; y dura, cuando tiene de 200 a 300 mg/L (en todos los casos, como CaCO3).
Las normas de calidad no establecen un lmite especfico para la dureza en

el agua para consumo humano.
2.2.18 Fenoles
Se definen como los hidrxidos derivados del benceno y su ncleo

condensado.
Su presencia en el agua est relacionada con la descomposicin de hojas y

materia orgnica, cidos hmicos y flvicos, pero principalmente se los asocia a
procesos de contaminacin de las fuentes por desechos industriales, aguas servidas,
fungicidas y pesticidas, hidrlisis y oxidacin de pesticidas organofosforados,
degradacin bacteriolgica de herbicidas del cido fenoxialqulico, entre otros.
Los compuestos fenlicos y los fenoles halogenados son txicos para el

hombre a concentraciones altas. Pero aun en cantidades muy pequeas, cambian
las condiciones organolpticas del agua debido a su intenso olor y sabor, ambos
desagradables.
Los compuestos fenlicos son muy difciles de remover con los tratamientos
convencionales.
Si un agua filtrada que contiene fenoles es sometida a la cloracin, los

derivados fenlicos clorados pueden cambiar el olor y el sabor del agua, lo que no
necesariamente ser percibido en la planta de tratamiento, pero s puede
manifestarse en las conexiones domiciliarias.
Las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad recomiendan que el
contenido de los compuestos fenlicos no sea superior a 2 g/L.
2.2.19 Fluoruros
Elemento esencial para la nutricin del hombre. Su presencia en el agua de

consumo a concentraciones adecuadas combate la formacin de caries dental,
principalmente en los nios (0,8 a 1,2 mg/L).
Sin embargo, si la concentracin de fluoruro en el agua es alta, podra generar

manchas en los dientes (fluorosis dental) y daar la estructura sea.
Algunos pases como el Canad y Estados Unidos han implementado

programas de fluorizacin del agua de consumo como una medida para prevenir la
caries dental infantil.
El cuadro 1-4 muestra las recomendaciones referidas al contenido de flor

en el agua, teniendo en cuenta la temperatura promedio anual del lugar.
Cuadro 1-4. Recomendacin del contenido de flor

en el agua de consumo
Promedio anual de temperatura Nivel ptimo de flor
mxima del ambiente, C* en mg/L
10,0 12,2 1,2

12,7 14,4 1,1
15,0 17,7 1,0
18,3 21,6 0,9
22,2 26,1 0,8
26,6 32,7 0,7
* Datos de por lo menos cinco aos.
Las principales fuentes de concentraciones contaminantes de flor en el

agua son los efluentes de fbricas de acero y metales o de fbricas de plsticos y
fertilizantes.
32 Manual I: Teora
Los procesos convencionales de coagulacin con aluminio no son efectivos

para la remocin de fluoruros. Sorg (9) report que para reducir la concentracin
de fluoruros en el agua de 3,6 a 1 mg/L se requeriran 350 mg/L de aluminio.
Debido a que la concentracin de fluoruros en el agua est en funcin de la

temperatura del agua, la EPA recomienda un rango mximo de 4 mg/L en aguas
para consumo humano.
Las guas de calidad de agua para consumo humano, tanto del Canad
como de la OMS, indican como valor gua 1,5 mg/L.
2.2.20 Fosfatos
Las especies qumicas de fsforo ms comunes en el agua son los or-

tofosfatos, los fosfatos condensados (piro-, meta- y polifosfatos) y los fosfatos
orgnicos. Estos fosfatos pueden estar solubles como partculas de detritus o en
los cuerpos de los organismos acuticos.
Es comn encontrar fosfatos en el agua. Son nutrientes de la vida acutica

y limitantes del crecimiento de las plantas. Sin embargo, su presencia est asociada
con la eutrofizacin de las aguas, con problemas de crecimiento de algas indeseables
en embalses y lagos, con acumulacin de sedimentos, etctera.
Para una buena interpretacin de la presencia de fosfatos en las fuentes de

aguas crudas, es recomendable la diferenciacin analtica de las especies qumicas
existentes en ellas.
La fuente principal de los fosfatos orgnicos son los procesos biolgicos.

Estos pueden generarse a partir de los ortofosfatos en procesos de tratamiento
biolgico o por los organismos acuticos del cuerpo hdrico.
Otra fuente importante de fosfatos en las aguas superficiales son las

descargas de aguas que contienen como residuo detergentes comerciales.
Concentraciones relativamente bajas de complejos fosforados afectan el

proceso de coagulacin durante el tratamiento del agua.
Las normas de calidad de agua no han establecido un lmite definitivo. Sin

embargo, es necesario estudiar la concentracin de fosfatos en el agua, su relacin
con la productividad biolgica y los problemas que estos pueden generar en el

proceso de filtracin y en la produccin de olores.
2.2.21 Hidrocarburos
La mayor parte de los hidrocarburos que se pueden encontrar en el agua

son txicos. Sin embargo, concentraciones que no llegan a repercutir en la salud
pueden causar molestias e inconvenientes, ya que comunican al agua propiedades
organolpticas (sabor y olor) indeseables, interfieren en el tratamiento y atraviesan
los filtros de arena.
En algunos casos, estos compuestos presentes en el agua pueden llegar a

producir dermatitis.
Su presencia en el agua superficial se debe a descargas de desechos

industriales y a derrames accidentales.
El agua de lluvia puede arrastrar cantidades notables de hidrocarburos en

suspensin, derivados de la combustin, de desechos de automotores, asfalto,
etctera. Algunos de estos productos de combustin son carcingenos y deben
estar ausentes en el agua de consumo humano.
Las normas de calidad del agua especifican que estos compuestos tienen
que estar ausentes en el agua de consumo humano.
2.2.22 Hierro
El hierro es un constituyente normal del organismo humano (forma parte de

la hemoglobina). Por lo general, sus sales no son txicas en las cantidades
comnmente encontradas en las aguas naturales.
La presencia de hierro puede afectar el sabor del agua, producir manchas

indelebles sobre los artefactos sanitarios y la ropa blanca. Tambin puede formar
depsitos en las redes de distribucin y causar obstrucciones, as como alteraciones
en la turbiedad y el color del agua.
Tiene gran influencia en el ciclo de los fosfatos, lo que hace que su

importancia sea muy grande desde el punto de vista biolgico. En la naturaleza se
presenta en dos formas: asimilable y no asimilable.
34 Manual I: Teora
En las aguas superficiales, el hierro puede estar tambin en forma de

complejos organofrricos y, en casos raros, como sulfuros. Es frecuente que se
presente en forma coloidal en cantidades apreciables.
Las sales solubles de hierro son, por lo general, ferrosas (Fe II) y la especie
ms frecuente es el bicarbonato ferroso: Fe (HCO3)2.
En contacto con el oxgeno disuelto en el agua, las sales ferrosas se

convierten en frricas por oxidacin y se precipitan en forma de hidrxido frrico.
Esta precipitacin es inmediata con un pH superior a 7,5.
Con un pH mayor de 2,2, el hidrxido frrico es insoluble. El ion ferroso lo

es con un pH mayor de 6. De acuerdo con ello, las aguas subterrneas que, por
estar fuera del contacto con el aire, se encuentran en un medio natural fuertemente
reductor podrn tener en solucin cantidades notables de hierro ferroso.
Este metal en solucin contribuye con el desarrollo de microorganismos

que pueden formar depsitos molestos de xido frrico en la red de distribucin.
La remocin del hierro de las aguas crudas superficiales es relativamente

fcil con los procesos comunes de remocin de la turbiedad, mediante los cuales
su concentracin puede bajar de 10 mg/L a 0,3 mg/L, que es la concentracin
recomendada para el agua de consumo. Sin embargo, es posible que haya
problemas si el hierro est presente en complejos orgnicos inestables.
Por consideraciones de sabor y debido a que los tratamientos convencionales

pueden eliminar el hierro en estado frrico pero no el hierro soluble Fe (II), las
guas de calidad de la OMS y del Canad recomiendan que en las aguas destinadas
al consumo humano no se sobrepase 0,3 mg/L de hierro.
2.2.23 Manganeso
El manganeso es un elemento esencial para la vida animal; funciona como

un activador enzimtico. Sin embargo, grandes dosis de manganeso en el organismo
pueden causar daos en el sistema nervioso central.
Su presencia no es comn en el agua, pero cuando se presenta, por lo

general est asociado al hierro.
Comnmente se encuentra en el agua bajo su estado reducido, Mn (II), y su

exposicin al aire y al oxgeno disuelto lo transforma en xidos hidratados menos
solubles.
En concentraciones mayores a 0,15 mg/L, las sales disueltas de manganeso

pueden impartir un sabor desagradable al agua.
La presencia de manganeso en el agua provoca el desarrollo de ciertas

bacterias que forman depsitos insolubles de estas sales, debido a que se convierte,
por oxidacin, de manganoso en solucin al estado mangnico en el precipitado.
Esta accin es similar en el hierro.
Por lo general, en el agua es ms difcil de controlar el manganeso que el

hierro. Su remocin se realiza formando sales insolubles, para lo cual, en muchos
casos, es necesario el uso de oxidantes y un pH alto.
Las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS

establecen como valor provisional 0,5 mg/L, pero las Guas de Calidad para Agua
de Bebida del Canad recomiendan una concentracin diez veces menor: 0,05
mg/L, por consideraciones principalmente relacionadas con el sabor y el olor del
agua.
2.2.24 Materia orgnica
Las aguas naturales, adems de sustancias minerales y disueltas, pueden

llevar en suspensin sustancias orgnicas provenientes del lavado de los suelos o
del metabolismo de los organismos que viven en ellos. Adems, los cuerpos de
aguas superficiales pueden recibir descargas de aguas residuales de origen
domstico o industrial, las cuales provocan la polucin y la contaminacin en niveles
variables.
Las sustancias provenientes del lavado de suelos son principalmente cidos

hmicos, mientras que las producidas por el metabolismo de los organismos acuticos
son los hidratos de carbono, las protenas, las aminas, los lpidos, etctera, as
como pigmentos, hormonas y vitaminas, que funcionan como catalizadores o
inhibidores de las funciones biolgicas.
Las sustancias provenientes de los desechos animales son principalmente

derivados de la urea o rea, la cadaverina y la putrescina, entre otros.
36 Manual I: Teora
Estas sustancias orgnicas representan una fuente de alimentacin para los

organismos (auttrofos y hetertrofos) presentes en el agua. Tienden a desaparecer
progresivamente por oxidacin, y pasar a CO2, amoniaco, nitritos, nitratos, etctera.
Por lo general, las aguas naturales no contaminadas presentan cantidades

mnimas de materia orgnica, salvo aquellas que provienen de bosques o aguas
estancadas.
La materia orgnica puede ser, en muchos casos, la responsable del color,

el olor y el sabor del agua, los cuales deben ser eliminados durante el tratamiento
a fin de hacerla apta para el consumo humano.
Como es muy difcil determinar analticamente la presencia de estas

sustancias orgnicas en el agua, se han establecido mtodos globales de deter-
minacin. Estos son los siguientes:
a) Demanda Bioqumica de Oxgeno: DBO5
Corresponde a la cantidad de oxgeno necesario para descomponer la materia

orgnica por accin bioqumica aerobia. Se expresa en mg/L. Esta demanda
es ejercida por las sustancias carbonadas, las nitrogenadas y ciertos
compuestos qumicos reductores.
Es una prueba que reduce a nmeros un fenmeno natural, muy sencillo en

teora, pero en esencia muy complejo.
El clculo se efecta mediante la determinacin del contenido inicial de

oxgeno de una muestra dada y lo que queda despus de cinco das en otra
muestra semejante, conservada en un frasco cerrado a 20 C. La diferencia
entre los dos contenidos corresponde a la DBO5.
b) Demanda Qumica de Oxgeno: DQO
Equivale a la cantidad de oxgeno consumido por los cuerpos reductores

presentes en un agua sin la intervencin de los organismos vivos.
La eliminacin de la materia orgnica se lleva a cabo mediante la

coagulacin-floculacin, la sedimentacin y la filtracin. Sin embargo, cuando
la fuente de agua cruda tiene una carga orgnica y bacteriana muy grande
caso en el que la DBO5 puede alcanzar valores muy altos, ser necesaria
una precloracin, que debe constituirse en un proceso adecuadamente

controlado.
Lo deseable es que las fuentes de agua cruda no presenten una carga

orgnica elevada.
Por la naturaleza de estos parmetros, las normas de calidad de agua

establecen que los causantes de la contaminacin orgnica deben estar
ausentes en las aguas para consumo humano.
2.2.25 Mercurio
Se considera al mercurio un contaminante no deseable del agua.
El mercurio es un metal pesado muy txico para el hombre en las formas

aguda y crnica. En el tracto intestinal las sales mercuriosas son menos solubles
que las mercricas y, por lo tanto, son menos nocivas. Se considera que dosis de
20 y 50 mg/L en la forma mercrica son fatales.
En el agua, el Hg se encuentra principalmente en forma inorgnica, que

puede pasar a compuestos orgnicos por accin de los microorganismos presentes
en los sedimentos. De estos, puede trasladarse al plancton, a las algas y, suce-
sivamente, a los organismos de niveles trficos superiores como los peces, las
aves rapaces e incluso al hombre.
El mercurio metlico y el inorgnico se convierten en mercurio metilado por

medio de procesos biolgicos que se producen en el agua contaminada con este
metal. Tanto el dimetil mercurio Hg(CH3)2 como el ion metilo de mercurio HgCH3+
son absorbidos por los tejidos de los organismos vivos. Estas especies qumicas se
bioacumulan, permanecen durante largos periodos en los tejidos y pueden
incorporarse en la cadena alimentaria biomagnificndose.
La permeabilidad del mercurio elemental en los lpidos es ms alta que la de

la forma ionizada y, en consecuencia, el Hg0 puede atravesar las barreras
hematoenceflica y placentaria.
La absorcin gastrointestinal de sales de mercurio divalentes o monovalentes

a partir de los alimentos es de aproximadamente 20% del Hg ingerido.
38 Manual I: Teora
En trminos de su toxicidad y sus efectos adversos sobre la salud, el

metilmercurio es la forma ms importante de mercurio orgnico. Sus efectos son
bsicamente neurotxicos y genotxicos.
Los niveles aceptables de ingestin de mercurio se basan en evidencias

epidemiolgicas mediante las cuales se sabe que la menor concentracin de metil-
mercurio en la sangre asociada con sntomas txicos es 0,2 microgramos por
gramo de peso, que corresponde a una prolongada y continua ingestin de 0,3 mg/
70 kilogramos por da.
Las pruebas realizadas en plantas piloto demuestran que la remocin de

mercurio inorgnico depende del pH y de la turbiedad del agua y tienen poca
dependencia de la concentracin de mercurio, cuando se encuentra entre 0,003 y
0,016 mg/L.
Experimentalmente, se ha comprobado que el tratamiento convencional de

coagulacinfiltracin mediante aluminio o sulfato frrico puede remover entre
70 y 80% de mercurio inorgnico en aguas crudas turbias (13, 14). Sin embargo,
en aguas claras la remocin puede reducirse a la mitad o menos.
La coagulacin con sulfato frrico (17 mg/L) prob ser 66% efectiva con
pH 7 y 97% con pH 8. El sulfato de aluminio es menos eficiente y logra solamente
38% de efectividad a pH 8.
La turbiedad desempea un papel importante en la reduccin de las

concentraciones de mercurio en el agua, pues experimentalmente se ha demostrado
que con turbiedades mayores de 100 UNT, la eficiencia crece sustantivamente.
Con respecto al mercurio orgnico, el proceso de ablandamiento con cal es
moderadamente efectivo y dependiente del pH y llega a 30% con pH 9,4 y alcanza
entre 60 y 80% con pH entre 10,7 y 11,4.
Se ha probado experimentalmente que las resinas de intercambio inico son

efectivas en la remocin de mercurio hasta 98%, tanto en la forma orgnica como
inorgnica.
Sobre la base de las consideraciones mencionadas, la EPA recomienda no

exceder el lmite de 0,002 mg/L como mercurio total. Las guas de la OMS y del
Canad recomiendan una concentracin mxima de 0,001 mg/L.
2.2.26 Nitritos y nitratos
El nitrgeno es un nutriente importante para el desarrollo de los animales y

las plantas acuticas. Por lo general, en el agua se lo encuentra formando amoniaco,
nitratos y nitritos.
Si un recurso hdrico recibe descargas de aguas residuales domsticas, el

nitrgeno estar presente como nitrgeno orgnico amoniacal, el cual, en contacto
con el oxgeno disuelto, se ir transformando por oxidacin en nitritos y nitratos.
Este proceso de nitrificacin depende de la temperatura, del contenido de oxgeno
disuelto y del pH del agua.
En general, los nitratos (sales del cido ntrico, HNO3) son muy solubles en
agua debido a la polaridad del ion. En los sistemas acuticos y terrestres, los
materiales nitrogenados tienden a transformarse en nitratos.
Los nitritos (sales de cido nitroso, HNO2) son solubles en agua. Se

transforman naturalmente a partir de los nitratos, ya sea por oxidacin bacteriana
incompleta del nitrgeno en los sistemas acuticos y terrestres o por reduccin
bacteriana.
El ion nitrito es menos estable que el ion nitrato. Es muy reactivo y puede
actuar como agente oxidante y reductor, por lo que solo se lo encuentra en cantidades
apreciables en condiciones de baja oxigenacin. Esta es la causa de que los nitritos
se transformen rpidamente para dar nitratos y que, generalmente, estos ltimos
predominen en las aguas, tanto superficiales como subterrneas. Esta reaccin de
oxidacin se puede efectuar en los sistemas biolgicos y tambin por factores
abiticos.
El uso excesivo de fertilizantes nitrogenados, incluyendo el amoniaco, y la

contaminacin causada por la acumulacin de excretas humanas y animales pueden
contribuir a elevar la concentracin de nitratos en agua. Generalmente, los nitratos
son solubles, por lo que son movilizados con facilidad de los sedimentos por las
aguas superficiales y subterrneas.
Despus de la absorcin, tanto nitratos como nitritos se distribuyen con

rapidez a todos los tejidos.
40 Manual I: Teora
Una vez en la sangre, el nitrito reacciona con el ion ferroso (Fe2+) de la

desoxihemoglobina y forma metahemoglobina, en la cual el hierro se encuentra en
estado frrico (Fe3+), por lo que es incapaz de transportar el oxgeno. Por ello se
relaciona al nitrito con una anomala en la sangre de los nios (metahemoglobinemia)
por la ingestin de aguas con un contenido mayor de 10 mg/L de nitratos (como
N) y como resultado de la conversin de nitrato en nitrito. La mayor parte de
estos casos se asocian a aguas que contienen ms de 45 mg/L de nitrato (10 mg/L
como NO3-N).
Aunque se ha comprobado que bebs menores de 6 meses que ingieren

nitratos en concentraciones altas pueden morir si no reciben tratamiento inmediato,
es importante anotar que no todos los nios que ingieren aguas con altos contenidos
de nitratos (10 mg/L o ms) necesariamente desarrollan la enfermedad. Para ello
se requiere una predisposicin natural. En este caso, la edad es un factor deter-
minante, porque rara vez se presenta en nios de ms de seis meses y mucho
menos en adultos.
La presencia de nitratos y nitritos no es extraa, especialmente en aguas

almacenadas en cisternas en comunidades rurales.
Aunque la toxicidad relativa de los nitratos es bien conocida, es difcil

establecer cul es el nivel de una dosis nociva. Los nitritos tienen mayor efecto
nocivo que los nitratos, pero como generalmente en las aguas naturales no se
presentan niveles mayores de 1 mg/L y la oxidacin con cloro los convierte en
nitratos, el problema prcticamente queda solucionado.
Es importante destacar que aunque el agente responsable de esta enfermedad

son los nitritos, debido a que estos se forman naturalmente a partir de los nitratos,
un factor determinante en la incidencia de esta enfermedad es la concentracin
de nitratos en el agua y los alimentos. Para dar una idea de la gravedad y magnitud
potencial de este problema, basta mencionar que los datos obtenidos a travs del
Sistema Mundial de Vigilancia del Medio Ambiente (GEMS, por sus siglas en
ingls) indican que 10% de los ros estudiados en todo el mundo tenan
concentraciones de nitratos por encima del lmite recomendado por la OMS. Los
estudios de GEMS tambin encontraron que en Europa 15% de los ros tenan
concentraciones de nitratos hasta 45 veces mayores que la concentracin natural.
Los mtodos tradicionales de floculacin e incluso ablandamiento con cal

no son efectivos para la remocin de nitratos. El ms eficiente es el de resinas de
intercambio inico, que puede remover concentraciones tan altas como 30 mg/L y
reducirlas hasta 0,5 mg/L en procesos continuos.
En la prctica, difcilmente los nitritos se encuentran en aguas tratadas debido

a que se oxidan fcilmente y se convierten en nitratos durante la cloracin.
Por sus efectos adversos para la salud de los lactantes y porque no se

tienen procesos definitivos para su remocin, el contenido de nitratos en aguas de
consumo pblico no debe exceder, segn la EPA, de 10 mg/L. Puesto que los
nitritos tienen un efecto txico superior a los nitratos, el contenido no debe exceder
de un mg/L; en ambos casos, medidos como nitrgeno.
La OMS establece un valor gua provisional de 50 mg/L (N-NO3) y 3 mg/L

(N-NO2), mientras que el Canad recomienda un mximo de 10 mg/L para el
primero y un mg/L para el segundo.
2.2.27 Oxgeno disuelto (OD)
Su presencia es esencial en el agua; proviene principalmente del aire.
Niveles bajos o ausencia de oxgeno en el agua. Puede indicar contaminacin

elevada, condiciones spticas de materia orgnica o una actividad bacteriana
intensa; por ello se le puede considerar como un indicador de contaminacin.
La presencia de oxgeno disuelto en el agua cruda depende de la temperatura,

la presin y la mineralizacin del agua. La ley de Henry y Dalton dice: La
solubilidad de un gas en un lquido es directamente proporcional a la presin parcial
e inversamente proporcional a la temperatura. El agua destilada es capaz de
disolver ms oxigeno que el agua cruda.
No es posible establecer un contenido ideal de oxgeno en el agua, ya que

hay aspectos positivos y negativos de su presencia. Sin embargo, si el agua contiene
amoniaco o hierro y manganeso en sus formas reducidas, es preferible que el OD
est cercano al punto de saturacin.
Las aguas superficiales no contaminadas, si son corrientes, suelen estar

saturadas de oxgeno y a veces incluso sobresaturadas; su contenido depende de
la aereacin, de las plantas verdes presentes en el agua, de la temperatura y de la
hora del da (maana o tarde), etctera.
42 Manual I: Teora
De la observacin de los datos de OD en algunos ros se deduce que en la

mayora de ellos se presentan contaminaciones espordicas que no afectan para
nada el estado general de los mismos y representan solamente fenmenos locales.
Por otra parte, durante el verano el caudal de un ro disminuye, por lo que tambin
lo hace la cantidad total de oxgeno disponible y, por tanto, el consumo de este por
los seres vivientes acuticos aumenta por unidad de volumen. Por eso no es extrao
que haya grandes diferencias entre el verano y el invierno en lo que se refiere al
OD.
Igualmente ocurre que este contenido vara del da a la noche, ya que los
seres vivientes consumen oxgeno para la respiracin las 24 horas del da. Sin
embargo, la fotosntesis solo se realiza con el concurso de la luz solar.
Se ha demostrado la existencia de una estrecha relacin entre la distribucin

de oxgeno y la productividad de materia orgnica, viva o muerta. Por otro lado, la
cantidad de OD en un cuerpo de agua est relacionada con su capacidad de
autodepuracin.
En la prctica, se puede comprobar que a 10 C, la distribucin del oxgeno

en el agua est regida por la presencia de materias vivas mediante la respiracin
y muertas mediante la descomposicin. En cambio, a temperaturas de 20 C o
mayores, es el metabolismo del conjunto de los organismos vivos presentes el que
determina esta distribucin.
El agua potable debe contener cierta cantidad de oxgeno disuelto. Debe

estar bien aereada y es muy importante tener en cuenta las variaciones relativas
de oxgeno disuelto, ya que si estas son grandes, es sntoma de un probable aumento
de vegetales, materia orgnica, grmenes aerobios, reductores inorgnicos, etctera.
En algunos casos, el contenido de OD puede influir en las propiedades

corrosivas del agua, dependiendo de la temperatura (a mayor temperatura, mayor
corrosin) y del pH (a menor pH, mayor corrosin). Si este es el caso, en aguas
que tienen suficiente contenido en calcio, se reduce la corrosin y se eleva el pH
al valor de saturacin del carbonato clcico.
2.2.28 pH
Es un parmetro bsico que indica el grado de acidez o basicidad del agua.

Este parmetro tiene mucha influencia en una serie de reacciones que

ocurren en el agua.
Por lo general, un agua con pH menor de 6,0 es considerada agresiva y

corrosiva para los metales.
Un pH cido en el agua no necesariamente indica la presencia de cidos,

pues algunas sales como las de aluminio pueden generar pH 4 por hidrlisis.
El pH tiene gran importancia en el tratamiento del agua, especialmente en

la coagulacin, desinfeccin y estabilizacin.
Durante la coagulacin, la remocin de la turbiedad es eficiente por lo general

en un rango de pH de 6,0 a 7,8, mientras que la remocin del color se consigue con
un pH de entre 4 y 6. Sin embargo, es necesario puntualizar que el pH ptimo para
ambos casos debe determinarse por medio de la prueba de jarras.
La desinfeccin con cloro es ms efectiva a un nivel bajo de pH. Esto se

debe a la mayor efectividad del cido hipocloroso comparado con el ion hipoclorito
y al hecho de que el cido hipocloroso predomina con valores de pH bajos.
La estabilidad del agua depende del pH. Una planta de tratamiento debe
producir agua que no sea ni corrosiva ni incrustante. En la prctica, esto significa
que el pH del agua tratada debe ser ligeramente mayor que el pH de saturacin.
En otras palabras, el ndice de saturacin debe ser ligeramente positivo.
La medicin del pH debe realizarse in situ, ya que puede sufrir variacin

importante en el transcurso del tiempo, debido a diversas causas, entre las cuales
se encuentran la sobresaturacin de CO2, como consecuencia de la presencia de
plantas acuticas o su contenido en el aire, reacciones qumicas, temperatura,
etctera. La variacin del pH entre las mediciones en campo y las realizadas en el
laboratorio puede llegar hasta la unidad, a pesar de haberse efectuado el mismo
da.
El Canad recomienda como valor gua para agua de bebida un rango 6,5 a
8,5 para el pH.
44 Manual I: Teora
2.2.29 Plaguicidas
Este nombre agrupa a un gran nmero de compuestos orgnicos que se

usan con diversos propsitos en el campo agrcola: control de plagas, maleza,
hierba, etctera. Entre los plaguicidas ms comunes tenemos los hidrocarburos
clorados, los carbamatos, los organofosforados y los clorofenoles. La presencia
de estos compuestos en niveles txicos genera problemas en el agua y en el
ambiente.
El efecto de los plaguicidas en la salud humana depende de su naturaleza

qumica, pues mientras unos se acumulan en los tejidos, otros son metabolizados.
La remocin de los plaguicidas presentes en las aguas todava se encuentra

en la fase experimental, pero se sabe que su tratamiento con carbn activado
reduce notoriamente los niveles de algunos de estos compuestos.
Las guas de calidad indican valores especficos en cada caso, todos a nivel
de trazas.
2.2.30 Plata
No es un componente propio de las aguas naturales.
Se considera que en las personas que ingieren agua con cantidades excesivas
de plata pueden presentar decoloracin permanente e irreversible de la piel, los
ojos y las membranas mucosas.
Todos los estudios que se han hecho sobre este elemento y sus posibles
efectos son preliminares, por lo cual no se puede postular lmites sobre los niveles
que afectan la salud humana.
El proceso de floculacin puede lograr una eficiencia de entre 70 y 80%

mediante sulfato frrico con un pH entre 7 y 9 sulfato de aluminio con un pH
entre 6 y 8. Tambin ofrece buenos resultados el ablandamiento con cal con un
pH entre 7 y 9.
Debido a que no hay suficiente informacin, las guas canadienses consideran

que el lmite no debe excederse de 0,05 mg/L en agua de consumo humano. Sin
embargo, la OMS considera que no es necesario recomendar un lmite de
concentracin de plata en el agua de bebida, debido a que con concentraciones

normalmente encontradas en ella, no se han detectado daos en la salud de los
consumidores.
2.2.31 Plomo
Las fuentes naturales por lo general contienen plomo en concentraciones

que varan notoriamente. Se pueden encontrar desde niveles tan pequeos como
trazas hasta concentraciones importantes que contaminan definitivamente el recurso
hdrico.
El plomo es un metal pesado en esencia txico; puede provocar en el hombre

intoxicaciones agudas o crnicas. Es causa de la enfermedad denominada satur-
nismo.
Es un elemento con gran capacidad de bioacumulacin; afecta prcticamente

a todos los rganos, tanto de los seres humanos como de los animales.
Los sistemas ms sensibles a este metal son el nervioso (especialmente, en

los nios), el hematopoytico y el cardiovascular.
En instalaciones antiguas, la mayor fuente de plomo en el agua de bebida

proviene de las tuberas de abastecimiento y de las uniones de plomo. Si el agua es
cida, puede liberar gran cantidad de plomo de las tuberas, principalmente en
aquellas en las que el lquido permanece estancado por largo tiempo. Aun en el
agua estancada por corto tiempo en una tubera de cobre-plomo, la concentracin
de este ltimo metal puede llegar a hasta 100 g Pb/L.
La remocin del plomo presente en el agua en los procesos convencionales

de floculacin o ablandamiento con cal se realiza formando hidrxidos y carbonatos
de plomo insolubles. Mediante este mtodo es posible llegar a una eficiencia de
98%.
La coagulacin con aluminio con un pH de 6,5 a 7 puede lograr una remocin

de 60 a 80%. Con pH mayores de 9,5 la eficiencia de remocin sube a 90% (9, 10).
Cuando las aguas crudas de baja turbiedad contienen una alta concentracin
de plomo, el sulfato frrico puede ser ms efectivo para su remocin (15).
46 Manual I: Teora
El ablandamiento cal-soda con un pH entre 7 y 11 puede remover por encima

del 90% de plomo en el agua (16).
Debido a que la exposicin al plomo es muy comn y por el peligro potencial

que representa, las concentraciones de este metal en el agua deben ser las ms
bajas posibles.
La EPA ha establecido una concentracin mxima de 0,015 mg/L, que

denomina nivel de accin; es decir, una concentracin lmite que sirve como un
aviso para que los sistemas pblicos de suministro de agua tomen medidas de
tratamiento (si es necesario, adicionales) cuando los niveles de las muestras de
agua superen en ms de 10% los valores permitidos.
Las Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad especifican 0,05
mg/L mientras que la OMS es ms exigente: 0,01 mg/L.
2.2.32 Selenio
Es raro encontrarlo disuelto en aguas naturales. Su origen, por lo general,

est ligado a descargas de residuos mineros, petroleros e industriales, pero tambin
puede provenir de la erosin de depsitos naturales.
Las especies ms frecuentes son Se (IV) y Se (VI). Ambas formas son

muy estables e independientes una de la otra. Los mtodos tradicionales de anlisis
no hacen una distincin especial entre ambas.
Los efectos del selenio en el hombre son similares a los del arsnico y, al
igual que este, puede causar intoxicaciones agudas y crnicas que en algunos
casos pueden llegar a ser fatales. Entre los principales sntomas que presentan los
intoxicados con selenio estn la cada del cabello y de las uas, el adormecimiento
de los dedos de las manos y los pies y problemas circulatorios.
Pruebas de laboratorio y en plantas piloto han demostrado que la remocin

del selenio es moderada (7080%) en el proceso de coagulacin con sulfato frrico
con un pH entre 6 y 7, y que es menos efectiva con sulfato de aluminio. Los
reportes indican que el intercambio inico o la smosis inversa mejoran la efectividad
de remocin, que puede llegar a ser superior a 90%.
Debido a que en la prctica el tratamiento solo tiene un efecto moderado en

la remocin del selenio y a que sus efectos nocivos sobre la salud son comprobados,
la EPA recomienda que en aguas destinadas al consumo humano, este elemento
no est por encima de 0,05 mg/L. El valor gua propuesto por la OMS y por el
Canad es 0,01 mg/L.
2.2.33 Sulfatos
Los sulfatos son un componente natural de las aguas superficiales y por lo

general en ellas no se encuentran en concentraciones que puedan afectar su calidad.
Pueden provenir de la oxidacin de los sulfuros existentes en el agua y, en

funcin del contenido de calcio, podran impartirle un carcter cido.
Los sulfatos de calcio y magnesio contribuyen a la dureza del agua y

constituyen la dureza permanente. El sulfato de magnesio confiere al agua un
sabor amargo.
Un alto contenido de sulfatos puede proporcionar sabor al agua y podra

tener un efecto laxante, sobre todo cuando se encuentra presente el magnesio.
Este efecto es ms significativo en nios y consumidores no habituados al agua de
estas condiciones.
Cuando el sulfato se encuentra en concentraciones excesivas en el agua

cida, le confiere propiedades corrosivas.
La remocin de sulfato puede resultar costosa y requerir mtodos

complicados, por lo cual es preferible elegir fuentes naturales con niveles de sulfa-
to por debajo de los lmites aconsejados.
Por sus efectos laxantes, su influencia sobre el sabor y porque no hay mtodos
definidos para su remocin, la OMS recomienda que en aguas destinadas al
consumo humano, el lmite permisible no exceda 250 mg/L, pero indica, adems,
que este valor gua est destinado a evitar la probable corrosividad del agua. Las
Guas de Calidad para Agua de Bebida del Canad recomiendan un mximo de
500 mg/L.
48 Manual I: Teora
3. CRITERIOS DE CALIDAD PARA LA SELECCIN DE UNA

FUENTE DE AGUA CRUDA
3.1 Criterios fisicoqumicos
Antes de establecer los criterios de seleccin de una fuente de agua cruda,

es necesario dividir en tres grandes grupos los principales contaminantes
fisicoqumicos. Los detalles sobre cada contaminante en forma individual se han
tratado en la seccin anterior.
3.1.1 Contaminantes inorgnicos
Este es el grupo que ms dificultades puede presentar, ya que los mtodos

convencionales de tratamiento no son efectivos en todos los casos.
Cuando se identifiquen contaminantes inorgnicos muy txicos en

concentraciones altas o estos sean de difcil remocin, como factor de seguridad,
debera considerarse la bsqueda de otras fuentes alternas que no los contengan.
Aunque en teora, en las plantas piloto existen sistemas para reducir o

remover contaminantes inorgnicos deletreos, como se expuso anteriormente, la
forma qumica en la que estos se encuentren y el pH del agua son factores crticos
que si no se toman en cuenta y no se controlan adecuadamente durante el proceso
de tratamiento, pueden hacer fracasar el mtodo.
3.1.2 Contaminantes orgnicos
Los contaminantes orgnicos biodegradables son de fcil remocin y no

constituyen problema durante el tratamiento, siempre y cuando se encuentren en
concentraciones no excesivas. En este ltimo caso, la precloracin pude constituir
una alternativa que debe ser cuidadosamente controlada para evitar la formacin
de contaminantes an ms peligrosos.
Los contaminantes orgnicos no biodegradables (hidrocarburos, pesticidas,

productos aromticos, etctera) son un problema difcil de afrontar para plantas
de tratamiento convencionales. En la mayora de los casos, pueden ser controlados
mediante la adicin de carbn activado pulverizado o el uso de carbn activado
granular dispuesto sobre los lechos de los filtros. Sin embargo, es necesario
considerar que esto representa costos adicionales de tratamiento y un mayor control
analtico, en la mayora de los casos especializado, de los procesos de tratamiento

en planta.
Se debe tomar en cuenta, adems, que los pesticidas que se mencionan en

las normas de calidad representan a ms de 700 compuestos orgnicos que han
sido detectados en Estados Unidos en las aguas de bebida y que provienen de
contaminaciones por descargas industriales o domsticas, escorrentas de zonas
rurales o urbanas o descomposicin natural de materia animal o vegetal.
Como se expuso, la descomposicin de cierta materia vegetal genera cidos

hmicos que, en combinacin con el cloro usado en la desinfeccin, da origen a la
formacin de trihalometanos, compuestos que ltimamente estn siendo asociados
a la aparicin de cncer en animales de experimentacin.
En casos en que se sospeche de la presencia de compuestos que puedan

descomponerse en trihalometanos, el sistema de cloracin deber localizarse en
otro punto o deber cambiarse a otro agente desinfectante no halgeno como el
ozono.
3.1.3 Contaminantes radiolgicos
Se deben considerar dos tipos de contaminacin radiolgica: la natural y la

provocada por el hombre.
Los radioncleos naturales (emisores alfa) ocurren algunas veces en aguas

subterrneas, pero el tratamiento con cal-soda empleado para el ablandamiento
es suficiente para eliminarlos, as como la smosis reversa.
Los radioncleos artificiales (emisores beta y gama) son el producto de

residuos de plantas atmicas o de fallas en su control y, por lo tanto, son fcilmente
controlables si se ejerce una vigilancia permanente sobre ellas, ya que para su
eliminacin se requieren estudios particulares en cada caso.
No se ha tratado el tema de los contaminantes radiolgicos porque se ha

considerado que estn fuera de los alcances de este manual.
50 Manual I: Teora
3.2 Criterios de seleccin de la fuente de agua cruda tomando en cuenta

los aspectos fisicoqumicos
De acuerdo con lo expuesto anteriormente, para la adecuada seleccin de

una fuente de agua cruda con fines de potabilizacin, es necesario tener en cuenta
las siguientes consideraciones:
a) El origen de la fuente de agua cruda y la identificacin de los principales

afluentes y/o probables aportes de contaminacin.
b) La calidad del agua cruda, teniendo en cuenta todos los parmetros que
pueden influir en la salud de los consumidores.
c) El comportamiento de los constituyentes del agua, teniendo en cuenta los

factores ambientales que pueden influir en l.
d) La eficiencia del tratamiento empleado en la remocin de los txicos

identificados.
e) Los lmites mximos de cada parmetro establecidos por las normas de

calidad para el agua de consumo humano.
Por otro lado, el manejo racional de la calidad del agua requiere el

conocimiento bsico de los procesos que controlan la composicin qumica del
agua, a fin de estar en condiciones de decidir y planificar un adecuado tratamiento.
Entre los temas ms importantes estn los siguientes:
Las alteraciones fundamentales entre tomos y molculas.

Las reacciones qumicas que involucran al agua y sus componentes lquidos,
slidos o gaseosos.
Los medios usados para el estudio sistemtico de estas reacciones,
especialmente aquellos referidos a factores ambientales que influyen a travs
de un ciclo hidrolgico.
Al evaluar un cuerpo hdrico superficial (ro, lago, etctera) como fuente de

agua cruda para el consumo humano despus del tratamiento, es necesario realizar
inicialmente toda la gama de anlisis fisicoqumicos con la finalidad de carac-
terizarla. Este proceso no debe consistir en un muestreo puntual sino en todo un
programa de monitoreo que considere las condiciones climticas, geolgicas y

ambientales del lugar. Si se trata, por ejemplo, de un ro, esta consideracin ayudar
a solucionar problemas posteriores. Solamente decidir la ubicacin ms adecuada
del punto de captacin del agua puede tener grandes implicancias, pues en muchos
casos ser posible identificar descargas que pueden modificar sustancialmente la
composicin del recurso hdrico, por ejemplo. Una vez ubicado el punto de descarga
del contaminante, se podr definir la captacin aguas arriba de esta y solucionar
as un problema importante para su potabilizacin e incluso reducir los costos del
tratamiento.
4. EL AGUA POTABLE
4.1 Aspectos fisicoqumicos
Se conoce con este nombre al agua que ha sido tratada con el objetivo de
hacerla apta para el consumo humano, teniendo en cuenta todos sus usos do-
msticos.
Algunas especies biolgicas, fsicas y qumicas pueden afectar la

aceptabilidad del agua para consumo humano. Por ejemplo:
a) Su apariencia esttica: turbiedad, olor, color y sabor, espuma.

b) Su composicin qumica: acidez, alcalinidad, aceites y grasas, compuestos
orgnicos e inorgnicos en general.
Es necesario, asimismo, considerar las transformaciones qumicas y bio-

qumicas a que estn expuestos los contaminantes del ambiente acutico.
Las alteraciones qumicas pueden afectar su disponibilidad biolgica o txica

(aumentarla o disminuirla). Poco se sabe acerca de estos procesos qumicos, fsicos
y biolgicos y sus mecanismos, a pesar de que son indispensables para comprender
los efectos en la salud del consumidor.
Por citar un ejemplo, an no se entiende bien la relacin que existe entre la

dureza del agua y las trazas metlicas y los efectos en el organismo del consumidor,
pero se sabe que estos factores pueden influir en la salud y tal vez estar relacionados
con algunas enfermedades de la poblacin en diferentes reas geogrficas.
52 Manual I: Teora
4.2 Criterios de calidad del agua para consumo humano: las Guas de
Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS
Los programas de control y vigilancia del agua potable requieren normas

adecuadas que regulen la calidad del agua de consumo humano, que permitan
seleccionar fuentes adecuadas de agua cruda y los procesos de tratamiento y
distribucin.
Las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS (cuadro

1-3) constituyen una herramienta vlida referida a la calidad fisicoqumica del
agua destinada al consumo del hombre. A partir de ellas cada pas puede establecer
sus propias normas y tener en cuenta los siguientes criterios bsicos:
1) Los valores establecidos para cada parmetro deben asegurar la acepta-

bilidad esttica del agua y no representar riesgos para la salud del consumidor.
2) La calidad del agua debe ser adecuada para el consumo humano y tomar
en cuenta todos los usos domsticos.
3) Los valores establecidos sirven como seal para que cuando se supere este
valor:
a) Se investigue la causa
b) Se consulte con las autoridades responsables de la salud pblica.
Las autoridades deben asegurar que la calidad del agua sea aceptable para
ser consumida durante toda la vida. Las metas sealadas estn dirigidas a
salvaguardar la salud del consumidor. Algunas exposiciones a contaminantes por
periodos cortos pueden ser toleradas, siempre que el nivel de toxicidad se controle
adecuadamente. El no cumplimiento de las metas sealadas por corto tiempo no
significa necesariamente que el agua deba ser descartada definitivamente para el
consumo.
La elaboracin de las normas nacionales de calidad del agua potable debe

tomar en cuenta consideraciones locales como la geografa, la situacin
socioeconmica, la dieta y las actividades industriales.
Aspectos fisicoqumicos. Las normas de calidad fisicoqumica del agua

potable son muy estrictas respecto a sus regulaciones. Solo aquellas relacionadas
con la preservacin de la vida acutica son ms exigentes.
En este manual hemos presentado lo dispuesto por las regulaciones internas

de la EPA (4) en Estados Unidos, las Guas de Calidad para Aguas de Consumo
Humano de la OMS (3) y las Guas de Calidad de Agua para Bebida del Canad
de 1978 (2) (cuadro 1-3).
54 Manual I: Teora
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
(1) Castro de Esparza, Mara Luisa. Parmetros fsico-qumicos que influyen

en la calidad y en el tratamiento del agua. Lima, CEPIS, 1987.
(2) Health and Welfare Canada. Guidelines for Canadian Drinking Water
Quality. Supply and Services. Canad: Hull, 1978.
(3) OMS. Guidelines for Drinking-Water Quality. Volume 2. Health criteria

and other supporting information. Segunda edicin. Ginebra, 1996.
(4) Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos-EPA. Estndares

del Reglamento Nacional Primario de Agua Potable. EPA 815-F-00-007,
2000.
(5) Trelles, R. A. El problema sanitario de las aguas destinadas a la bebida

humana con altos contenidos de arsnico, vanadio y flor. Saneamiento 34
(217), 1978, pp. 31-38.
(6) Health and Welfare Canada. A national survey for asbestos fibres in
Canadian drinking-water supplies. Environmental Health Directorate.
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drinking water regulations for inorganics: Part 5. Journal of the American
Water Works Association 72, 1980, pp. 411-422.
(8) Krause, T. L. y Stover, E. L. Evaluating water treatment techniques for

barium removal. Journal of the American Water Works Association 74,
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(9) Sorg, T. J. Treatment technology to meet the interim primary drinking water
regulation for organics. Journal of the American Water Works Association
70, 1978, pp. 105-112.
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Washington, D. C., 1977.
(11) White, G. C. Handbook of chlorination for potable water, wastewater, cooling

water, industrial processes, and swimming pools. Van Nostrand Reinhold
Co., Cincinnati, Ohio, 1972.
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aquatic organisms with emphasis upon freshwater fishes. Ottawa: Associate
Committee on Scientific Criteria for Environmental Quality, National
Research Council of Canada, NRCC 19246, 1982.
(13) Sorg, T. J. Treatment technology to meet the interim primary drinking water
regulation for organics: Part 4. Journal of the American Water Works
Association 71, 1979, pp. 454-466.
(14) Logsdon, G. S. y Symons, J. M. Mercury removal by conventional water-

treatment techniques. Journal of the American Water Works Association
65, 1973, pp. 554-562.
(15) Agencia de Proteccin Ambiental de las Naciones Unidas-EPA. In-depth

Studies on Health and Environmental Impacts of Selected Water
Pollutants. EPA Contract 68-01-4646, 1978.
(16) NAS. Drinking Water and Health. Vol. 4. National Academy of Sciences,
Washington, D. C., U. S. National Research Council, 1982.
56 Manual I: Teora
CAPTULO 2
ASPECTOS BIOLGICOS DE LA CALIDAD DEL AGUA
Biloga Margarita Aurazo de Zumaeta

Aspectos biolgicos de la calidad del agua 59
1. INTRODUCCIN
Las aguas superficiales estn expuestas a una amplia gama de factores

que pueden alterar su calidad biolgica y ocasionar cambios simples o complejos
y con diferentes niveles de intensidad. Esta alteracin se puede originar en eventos
naturales o en actividades antropognicas, como el uso domstico del agua y la
consiguiente produccin de aguas residuales, de la industria, minera y agricultura,
entre otras.
La contaminacin fecal de las fuentes de aguas superficiales para

abastecimiento de consumo humano es uno de los problemas ms preocupantes
en los pases en vas de desarrollo. En las grandes ciudades esta contaminacin se
debe principalmente al vertimiento de los desages sin ningn tratamiento. Tambin
se ha observado que la contaminacin fecal es intensa en las zonas de arrastre
provenientes de los corrales de engorde de bovinos y de las avcolas (1).
Adems del vertimiento o infiltracin de aguas residuales sin tratar, tam-

bin aportan contaminantes los lixiviados de rellenos sanitarios, los efluentes de
aguas residuales con tratamiento deficiente, las infiltraciones de tanques spticos,
etctera. Asimismo, la escorrenta pluvial y las inundaciones ocasionan el deterioro
de la calidad del agua de los recursos hdricos. En las zonas rurales la contamina-
cin fecal se origina por la defecacin a campo abierto y por la presencia de ani-
males domsticos y silvestres que actan como reservorios de agentes patgenos.
El uso de aguas superficiales como fuentes de agua de bebida implica un

riesgo de transmisin de enfermedades hdricas. Los agentes patgenos involu-
crados con la transmisin por esta va son las bacterias, virus y protozoos, helmintos
y cyanobacterias, que pueden causar enfermedades con diferentes niveles de
gravedad, desde una gastroenteritis simple hasta serios y a veces fatales cuadros
de diarrea, disentera, hepatitis o fiebre tifoidea. La transmisin hdrica es solo una
de las vas, pues estos agentes patgenos tambin pueden transmitirse a travs de
alimentos, de persona a persona debido a malos hbitos higinicos y de los animales
al hombre, entre otras vas.
60 Manual I: Teora
Los agentes patgenos y los organismos productores de toxinas que pueden

estar presentes en aguas superficiales y cuya transmisin hdrica est demostrada
pertenecen a los siguientes grupos:
Cuadro 2-1. Agentes patgenos y organismos productores de

toxinas en aguas superficiales
Bacterias Escherichia coli, Salmonella, Shigella, Vibrio cholerae,

Yersinia enterocolitica, Campylobacter jejuni.
Virus Enterovirus, Rotavirus, Adenovirus.
Protozoos Giardia, Cryptosporidium, Entamoeba histolytica,
Balantidium coli.
Helmintos Ascaris, Trichuris, Taenia.
Cyanobacterias Anabaena, Microcystis.
Se ha demostrado la presencia de patgenos en aguas superficiales, as

como su relacin con los brotes epidmicos. En algunos casos no se ha detectado
la fuente de origen pero, por las caractersticas del brote, se presume que su
transmisin ha ocurrido por la va hdrica. Brotes de Giardia, Cryptosporidium y
fiebre tifoidea con transmisin hdrica han sido bien documentados (Craun, 2001).
2. CARACTERSTICAS BIOLGICAS DE LAS AGUAS

SUPERFICIALES
2.1 Organismos propios de las aguas superficiales
En las aguas superficiales se encuentra una amplia gama de organismos no
perceptibles a simple vista. En condiciones normales, estos organismos permiten
el desarrollo de los ciclos biolgicos y qumicos en el cuerpo de agua y no son
necesariamente nocivos para la salud o para el tratamiento del agua.
Los organismos propios de las aguas superficiales estn en permanente

actividad y ninguno vive aislado. Su existencia depende del medio que los rodea.
Se entiende por medio tanto el ambiente fsico como los organismos con los cuales
se convive. Todos forman parte de un ecosistema.
Un ecosistema es una unidad ecolgica cuyos componentes bsicos,

fisicoqumicos y biolgicos, operan juntos para producir una estabilidad funcional.
La supervivencia de los microorganismos propios de las aguas superficiales est

ligada a la presencia de ciertos factores tales como temperatura, horas luz e
intensidad luz, gas carbnico, nutrientes, minerales, entre otros, y precisamente la
contaminacin del agua altera dichos factores debido a la introduccin de sustan-
cias extraas al ecosistema.
En un ecosistema acutico, la luz solar regula la fotosntesis y los organismos

que tienen clorofila, como las algas, acumulan energa que utilizan para su
sostenimiento, crecimiento y reproduccin. Este grupo de organismos son los
productores primarios, su energa es transmitida a los animales herbvoros, como
los Cladceros, los Coppodos y los Rotferos, que se alimentan de las algas y por
ello se les conoce como consumidores de primer orden. Estos, a su vez, sirven
de alimento para los consumidores de los rdenes sucesivos. De este modo, se
forma una red alimenticia cuya diversidad aumenta con la organizacin y complejidad
del ecosistema.
En las aguas superficiales existe un grupo de organismos que actan en los

procesos de biodegradacin. Este grupo est conformado principalmente por
bacterias y hongos. Estos organismos transforman la materia orgnica muerta en
compuestos inorgnicos simples. La biodegradacin de la materia orgnica favo-
rece la autodepuracin de las aguas, que se produce cuando la materia est consti-
tuida por sustancias que pueden ser biodegradadas por los microorganismos
responsables de esta actividad biolgica.
Los organismos que en forma normal se encuentran en las aguas superficiales

son los siguientes:
Algas. Son plantas de organizacin sencilla, fotosintticas. Presentan clorofila.

Existen en formas unicelulares, coloniales y pluricelulares. La clasificacin
sanitaria de las algas est basada en sus caractersticas ms saltantes y de
fcil observacin. Dicha clasificacin considera los siguientes grupos: algas
azul-verdes, algas verdes, diatomeas y algas flageladas.
En las aguas superficiales existe una diversidad de algas: flotantes, epifitas,

litorales y bentnicas. Su reproduccin guarda estrecha relacin con la
naturaleza de los distintos hbitats, caracterizados a su vez por diferentes
factores ecolgicos como la luz, la temperatura, los nutrientes como los nitratos
y los fosfatos, el oxgeno, el anhdrido carbnico y las sales minerales (2).
62 Manual I: Teora
El incremento anormal de las algas se produce por el exceso de nutrientes

y cambios en la temperatura. Este fenmeno se conoce como eutrofizacin
o eutroficacin y tiene como consecuencia mltiples dificultades en el
tratamiento y la desinfeccin del agua por la produccin de triahalometanos
y otras sustancias qumicas que alteran el sabor y el olor del agua tratada.
Cuando las algas traspasan ciertos valores por unidad de volumen valores
que dependen de la especie de alga predominante, la temperatura del agua,
el tipo de tratamiento, etctera, causan problemas en las plantas de
tratamiento. Estos problemas son los siguientes:
Sabor y olor. Se ha detectado que algunas algas producen olor a pescado,

tierra y pasto, entre otros.
Color. La abundancia de las algas clorfitas produce un color verde en el

agua; otras, como la Oscilatoria rubens, originan un color rojo.
Toxicidad. Algunos tipos de algas azul-verdes, actualmente denominadas

cyanobacterias, causan disturbios gastrointestinales en los seres
humanos.
Corrosin. Algas como la Oscillatoria pueden producir corrosin en las

piezas o tubos de concreto armado y en los tubos de acero expuestos
a la luz. Algunas veces el agua influye en la modificacin qumica del
medio.
Obstruccin de filtros. Cuando la decantacin no se realiza en forma

adecuada, pueden pasar organismos al filtro y colmatarlo. Las
diatomeas constituyen el grupo de algas que causa mayores problemas
por poseer cubiertas de slice que no se destruyen despus de su
muerte.
Dificultad en la decantacin qumica. Existen algunos tipos de

Cyanobacterias que al envejecer, forman bolas de aire en su citoplas-
ma. Los flculos de hidrgeno de aluminio aglutinan estas algas sin
decantar y causan problemas.
Alteracin del pH. Esta alteracin se produce debido al consumo de CO2

con precipitacin de CaCO3, lo que aumenta el pH.
El control de la densidad de algas en las fuentes de agua destinadas

al abastecimiento debe efectuarse en forma preventiva. Se debe
limitar el ingreso de nitrato y de fosfatos a la fuente. En el caso de
que se requiera un proceso correctivo, este puede efectuarse mediante
el uso de alguicidas como el sulfato de cobre, el cloro o una
combinacin de ambos.
En este proceso se deben tomar en cuenta muchos aspectos. Uno de

ellos es la cantidad de alguicida que se debe emplear. Se debe utilizar
una dosis que no afecte al hombre ni a los peces. La dosis debe
calcularse segn la especie predominante y su concentracin. El
sulfato de cobre es uno de los alguicidas ms usados. Debe emplearse
en dosis inferiores a una parte por milln.
Bacterias. Son seres de organizacin simple, unicelulares. Se distribuyen en una

amplia variedad de sustratos orgnicos (suelo, agua, polvo atmosfrico). La
mayor parte de bacterias son beneficiosas para el ecosistema acutico. De
ellas depende la mayor parte de las transformaciones orgnicas. Favorecen
la autodepuracin de los cuerpos de agua. Existe otro grupo de bacterias
que son patgenas y que pueden causar enfermedades graves en el hombre
y en los animales.
Protozoarios. Son organismos unicelulares, con una amplia distribucin en los
cuerpos acuticos. La mayor parte de los protozoarios son beneficiosos,
pues contribuyen a preservar el equilibrio de los ecosistemas acuticos. Su
incremento anormal puede ocasionar alteraciones en el ecosistema acutico;
otro grupo de protozoarios son parsitos y pueden causar enfermedades en
el hombre y en los animales.
Rotferos, Coppodos y otros Crustceos. Conforman los grupos predominantes
del zooplancton de aguas superficiales y, al igual que los protozoarios,
participan en la cadena alimenticia de los ecosistemas acuticos. El
incremento anormal del zooplancton causa un desequilibrio en el sistema y
trae consecuencias negativas como la disminucin del oxgeno disuelto,
alteraciones en el pH, en el olor y el color del agua, entre otras.
Insectos. El agua constituye el hbitat de diversos insectos acuticos que desarrollan
su ciclo evolutivo en los diferentes estratos de la columna de agua. Otro grupo
de insectos solo desarrolla parte de su ciclo evolutivo en el agua, y en sus
estadios larvarios y como huevos conforman el zooplancton en forma temporal.
64 Manual I: Teora
Los grupos de organismos antes mencionados estn en permanente actividad

dentro del cuerpo de agua, pero ninguno vive aislado. Su existencia depende del
medio, definido tal como vimos anteriormente.
Como puede observarse, los factores que intervienen en los ecosistemas de

aguas superficiales son mltiples. Se considera que la calidad del agua superficial
es muy variable y necesita caracterizarse durante un periodo determinado para
definir los aspectos que deben considerarse en el tratamiento y los parmetros
que servirn para el control del mismo.
En conclusin, la presencia de los organismos de vida libre en condiciones

normales es beneficiosa para las aguas superficiales. Se convierte en un problema
cuando su concentracin y composicin alteran la calidad del agua y se presentan
dificultades para el uso y tratamiento del recurso hdrico.
En el apartado siguiente se describen los agentes patgenos u organismos

productores de toxinas que pueden estar presentes en las aguas superficiales.
Bacterias Algas azules
2 5 6 7
3 4 8 9
1
Crisofceas
11
10
Diatomeas
16 20 21
14 17 18
13 19
12 15
Clorofceas
27
25
24 26 28
22 23
Conyugadas Amebas Heliozoos
29
30 33
31 32
Ciliados
39
34
35 36 37
38
Rotferos Anlidos
41
40
Figura 2-1. Microorganismos en las aguas superficiales (3)
Bacterias: 1. Escherichia coli. Algas azules: 2. Microcystis flos-aquae. 3. Gloetrichia echinulata. 4.

Aphanizomenon flos-aquae. 5. Nostoc carneum-Nostoc linckia. 6. Anabaena spiroides. 7. Spirulina
platensis. 8. Oscillatoria rubescens-Oscillatoria agardhii. 9. Oscillatoria redeckei. Crisofceas: 10. Synura
uvella. 11. Uroglena volox. Diatomeas: 12. Melosira granulata-Melosira varians-Melosira italica. 13.
Tabellaria fenestrata-Diatoma vulgare-Diatoma elongatum. 14. Fragilaria crotonensis-Fragilaria
construens. 15. Synedra ulna-Synedra acus. 16. Asterionella formosa. 17. Rhoicosphenia curvata-
Stauroneis phoenicenteron. 18. Navicula rhynchocephala. 19. Pinnularia major. 20. Cymbella ventricosa.
21. Gomphonema olivaceum-Epithemia turgida-Nitzchia acicularis-Nitzchia stagnorum-Cymatopleura
solea-Cymatopleura elliptica-Surirella biseriata-Surirella ovata-Surirella tenera. Clorofceas: 22.
Pediastrum boryanum. 23. Dictyosphaerium pulchellum-Selenastrum bibraianum-Anikistrodesmus
acicularis. 24. Scenedesmus acuminatus. 25. Scenedesmus quadricauda-Enteromorpha intestinalis. 26.
Chaetophora elegans.
66 Manual I: Teora
2.2 Bacterias patgenas
Las bacterias son microorganismos unicelulares. Miden desde menos de un

micrmetro hasta diez micrmetros de longitud y de 0,2 a un micrmetro de ancho.
Hay algunas que tienen forma de bacilos como la Escherichia coli. Otras son
esfricas, llamadas cocos, y otras espirales. Las bacterias se encuentran cubier-
tas por una pared celular fuerte y rgida y estn provistas de una cpsula viscosa
que representa una capa protectora adicional, lo que permite su supervivencia en
el ambiente, segn las condiciones ambientales, durante varias horas o das.
Las bacterias patgenas de transmisin hdrica provienen de seres humanos

y de animales de sangre caliente (animales domsticos, ganado y animales
silvestres). Estos agentes microbianos llegan a los cursos de agua a travs de las
descargas de aguas residuales sin tratar o con tratamiento deficiente, drenaje de
lluvias, descargas de plantas de procesamiento de carne de ganado y de aves,
escorrentas que pasan por los corrales de ganado. En las zonas rurales la prctica
de la defecacin a campo abierto tambin constituye una fuente de contaminacin
de las aguas superficiales. En cambio, las aguas de origen subterrneo tienen una
baja incidencia de contaminacin bacteriana (4).
Se ha demostrado la presencia de bacterias patgenas en aguas super-

ficiales. Sin embargo, no todas las bacterias patgenas que se transmiten por el
agua tienen igual significado para la salud. La presencia de algunas representa un
serio riesgo y su eliminacin del agua de consumo humano es de alta prioridad
debido a que su ingestin podra ocasionar una epidemia con consecuencias graves
para la salud de la poblacin. Otras se presentan en forma natural en las aguas y
normalmente no son patgenas, pero pueden causar enfermedades en personas
con ciertas deficiencias orgnicas que facilitan la infeccin. Estos microorganismos
se denominan bacterias patgenas oportunistas.
Las bacterias patgenas que tienen un alto significado para la salud son el
Vibrio cholerae, la Escherichia coli enteropatognica, la Salmonella typhi, la
Shigella, el Campylobacter jejune y la Yersinia enterocolitica, entre otras.
Estas bacterias se transmiten por va oral. La mayora tiene un tiempo de persistencia
en el agua que va de corto a moderado, baja resistencia al cloro y una dosis
infectiva alta. Se ha demostrado que en algunas bacterias como la Salmonella, el
reservorio animal cumple un papel importante. Tambin se sabe que la mayora de
bacterias patgenas no se multiplican en el ambiente, pero algunas, como el Vibrio
cholerae, pueden multiplicarse en aguas naturales.
Uno de los factores que permiten la transmisin hdrica es el alto nmero de

bacterias que elimina un individuo enfermo. En el caso de la Escherichia coli,
elimina 108 por gramo de heces; en el de
la Salmonella, 106; en el del Campylo-
bacter, 107; y en el del Vibrio cholerae,
106. Otro factor importante es el tiempo
de supervivencia en agua: la E. coli y la
Salmonella viven 90 das, la Shigella se
mantiene por 30 das; el Campylobacter,
por 7 das; y el Vibrio cholerae, por 30
das. Con respecto a la dosis infectiva1 ,
factor que debe tenerse en cuenta cuando
se trata de interpretar el significado de la
presencia de las bacterias en el agua, la
de E. coli est entre 102 y 109; la de
Salmonella, en 10 7 ; y la de Vibrio Figura 2-2. Aislamiento de Vibrio
3
cholerae, en 10 (6). cholerae en medio TSBS (5)
La Escherichia coli es una

bacteria que habita en forma normal en el intestino de los mamferos. Algunas
cepas no son patgenas y otras causan enfermedades gastrointestinales a travs
de una variedad de mecanismos. Se presentan formas enteropatgenas,
enteroinvasivas, enterotoxignicas y las productoras
de verocytoxina como la E. coli O157.
La epidemia del clera ocurrida en Amrica

evidencia lo que puede suceder cuando un agua tiene
calidad deficiente. Hasta 1991 no se haban detectado
casos de clera en Amrica. En forma repentina se
identificaron los primeros casos en Chimbote (Per)
y a los pocos das la enfermedad se haba propagado
hacia las ciudades de la costa y rpidamente a los
pases vecinos. Los principales agentes etiolgicos
del clera son el Vibrio cholerae O1 y el V. cholerae
O139. An est en estudio el rol que desempean el
Figura 2-3. Bacilos de
V. cholerae no O1 y el V. cholerae no O139 (7).
E. coli (3)
1
Dosis infectiva es el nmero de microorganismos necesarios para producir infeccin.
68 Manual I: Teora
Se han detectado brotes epidmicos de origen hdrico asociados con

Salmonella typhi y con menos frecuencia con S. paratyphi B u otro tipo de
Salmonella. La S. typhi es el agente de la fiebre tifoidea. Otros tipos de Salmonella
pueden causar gastroenteritis. Se han detectado brotes de salmonelosis causados
por el transporte de sedimentos contaminados en el sistema de distribucin de agua.
En algunos casos este ingreso se ha presentado por oscilaciones o intermitencias en
el sistema. Se recomienda evitar las intermitencias, controlar la turbiedad y el cloro
residual en el agua potable, as como el carbono orgnico asimilable.
En la actualidad se reconoce la presencia de bacterias patgenas emergentes,

como la Escherichia coli O157, enteropatgeno que causa diarreas, colitis
hemorrgica y sndrome urmico hemoltico. Algunos brotes han sido atribuidos al
agua de consumo; otros al consumo de carne poco cocida, leche y otros alimentos,
as como a la transmisin de persona a persona (8, 9). Numerosos estudios han
demostrado la transmisin hdrica de la E. coli O157.
Isaacson (10) efectu un estudio en aguas superficiales en una comunidad

de Sudfrica y detect E. coli O157 en 18,4% de las muestras de agua y la
relacion con la ocurrencia de casos de diarrea hemorrgica en la poblacin que
se abasteca de dicha fuente. La identificacin de E. coli O157 en el agua presenta
una serie de dificultades. Una de ellas es que se encuentra en un bajo nmero de
microorganismos en el agua; por este motivo, las evidencias epidemiolgicas son
esenciales para la investigacin de un brote de E. coli O157 (8).
2.2.1 Escherichia coli
Estudios recientes han considerado la importancia del Campylobacter como

un agente causal de enteritis, gastritis y otras enfermedades en los seres humanos.
Se han detectado situaciones de riesgo por la ingestin de agua sin desinfeccin y
contaminada con residuos fecales de pjaros silvestres (6).
En las aguas superficiales sin tratar se ha demostrado la presencia de las

bacterias patgenas antes mencionadas. Es muy difcil demostrar que estn en el
agua tratada. Si se detectase su presencia, ello indicara que se estn presentando
serias fallas en el diseo y el manejo del sistema y tambin la posible presencia de
sedimentos en las redes de distribucin del agua debido a fluctuaciones en la
presin. Los tratamientos convencionales y la desinfeccin son eficaces contra
las bacterias patgenas.
Las bacterias patgenas oportu-

nistas se presentan en forma natural en
las aguas y pueden causar enferme-
dades cuando se exponen individuos en
situaciones de riesgo, como ancianos,
nios, pacientes que estn recibiendo
terapias que disminuyen las defensas,
individuos inmunodeprimidos y con sida.
El agente microbiano puede producir una
variedad de infecciones que ingresan por
la piel, las membranas mucosas de los
ojos, los odos y la nariz, por va oral e
inhalacin. Estas bacterias pueden
multiplicarse en el agua tratada, tienen Figura 2-4. Microfotografa electrnica
resistencia entre leve y moderada al de virus (11)
cloro y no tienen reservorio animal. Las
bacterias hdricas patgenas oportunistas son Legionella, Pseudomonas
aeruginosa, Aeromonas y Mycobacterium.
Las bacterias patgenas se encuentran dispersas en los cuerpos de agua

superficiales. Para su determinacin, se requiere alguna tcnica de concentracin,
antes de efectuar el aislamiento e identificacin. El anlisis se realiza con el auxilio
de medios de cultivo y temperaturas especficas.
2.3 Virus entricos
Los virus son molculas de cido nucleico que pueden penetrar en las clulas
y replicarse en ellas. Son acelulares y estn constituidos por cido nucleico y por
protenas. Entre las familias de Enterovirus que se han detectado en el agua estn
los Picornavirus, que miden entre 27 y 28 nanmetros; los Reovirus, de 70
nanmetros; los Adenovirus, que tienen entre 65 y 80 nanmetros; y los Papovirus,
de entre 45 y 55 nanmetros.
Los virus entricos se multiplican en el intestino del hombre y son excretados

en gran nmero en las heces de los individuos infectados. Algunos virus entricos
sobreviven en el ambiente y permanecen infectivos. Es complicado encontrar la
relacin entre la ocurrencia de virus en el agua y el riesgo para la salud de la
poblacin, debido a que en el desarrollo de la enfermedad estn involucrados muchos
factores.
70 Manual I: Teora
La incidencia de los virus que infectan al hombre, tanto en los ambientes

acuticos como en los procesos de tratamiento, puede ser diferente de la incidencia
de los indicadores fecales. Este comportamiento se debe a las siguientes razones:
El nmero de virus en los ambientes acuticos es generalmente inferior, en

varios rdenes de magnitud, que los coliformes termotolerantes.
Los virus son excretados durante periodos cortos y en nmero elevado,
hasta 1012 por gramo de heces.
La estructura, la composicin, la morfologa y el tamao de los virus difiere
fundamentalmente del de las bacterias, lo que determina que el comportamiento
y la supervivencia sean diferentes.
En aguas superficiales sin tratar se ha detectado la presencia del grupo

Picornavirus, que incluye al virus de la hepatitis A. Estos virus son sumamente
resistentes a la inactivacin por los factores ambientales. Esto ocurre cuando los
virus se encuentran adheridos a los sedimentos y partculas propias de las aguas
superficiales. Lucena et al. (12) identificaron Enterovirus, Poliovirus, Coxsakievirus,
Echovirus y otros en muestras de agua de los ros Bess y Llobregat en Espaa.
La presencia de Rotavirus en agua de abastecimiento tiene una alta rele-

vancia para la salud pblica y, en especial, para los nios, que pueden verse
afectados por severos cuadros de diarrea. En aguas superficiales tambin se han
detectado Adenovirus, que causan infecciones en la conjuntiva e infecciones
respiratorias e intestinales; Norwalk virus, que causan infecciones en el yeyuno; y
otros virus como los Reovirus, los Parvovirus y los Papovavirus. En general, los
virus entricos son capaces de producir una variedad de sndromes que incluyen
gastroenteritis, fiebre, miocarditis, meningitis, enfermedades respiratorias y hepatitis.
An no se conoce con certeza la relacin entre la presencia de virus en el

agua y el riesgo para la salud humana debido a la variedad de factores que influyen
en su transmisin por va hdrica. La dispersin de las infecciones virales se agrava
por la posible transmisin secundaria y aun terciaria debido a otras rutas diferentes
del agua, que en determinados casos constituye el origen de la infeccin. Un
tratamiento apropiado y la desinfeccin del agua son pasos esenciales para la
eliminacin de los virus.
Debido al riesgo que representa la presencia de virus en el agua de

abastecimiento humano, es deseable que se incluya el anlisis virolgico en la
vigilancia de la calidad del agua, pero debido al elevado costo de este tipo de
anlisis, a la complejidad del procedimiento y al tiempo que demanda, no es posible

incluirlo como un parmetro de rutina en la vigilancia de la calidad del agua y an
se considera vlida la vigilancia en funcin de la deteccin de indicadores
bacteriolgicos.
Los mtodos de deteccin de virus incluyen la recuperacin de pequeas

cantidades de virus en volmenes grandes de agua. Para su identificacin, una de
las tcnicas ms usadas es el PCR (13)2 . Sin embargo, se ha comprobado que
algunos compuestos orgnicos e inorgnicos pueden interferir en las reacciones
propias de la tcnica de PCR, por lo cual se estn introduciendo algunas variaciones
en la tcnica original como el uso de membranas de filtracin electropositivas, que
incrementan el nivel de eficiencia del mtodo al favorecer la concentracin de los
virus y eliminar los niveles de citotoxicidad de los compuestos orgnicos e
inorgnicos que pueden estar presentes en el agua (14). El PCR es un mtodo
sensible, especfico y rpido, y ha sido utilizado para detectar virus que afectan a
los seres humanos, enterovirus, adenovirus y virus de la hepatitis A en aguas de
ro, agua marina y aguas residuales, entre otros tipos de recursos hdricos (15).
2.4 Enteroparsitos
Las aguas superficiales estn expuestas a un sinnmero de factores que

posibilitan la contaminacin con enteroparsitos. En primer lugar, se presenta la
falta de proteccin de las fuentes de agua. En muchos casos, los cursos de agua
se convierten en cuerpos receptores de desages evacuados de las ciudades,
pueblos y caseros; tambin reciben efluentes de camales y granjas. En las zonas
rurales, donde es comn que las personas defequen a campo abierto, las
escorrentas arrastran las heces de humanos y animales y las incorporan a los
cursos de agua. Adems, es comn observar letrinas mal diseadas donde los
residuos fecales son vertidos a las acequias que, a su vez, desembocan en los
cursos de agua. Asimismo, en los ros, lagos y lagunas habitan innumerables animales
silvestres que son reservorios de enteroparsitos.
El problema del enteroparasitismo en los pases desarrollados est

relacionado principalmente con la transmisin de protozoarios patgenos como
Giardia y Cryptosporidium y en los pases en vas de desarrollo, la poblacin
est parasitada con helmintos o gusanos como Ascaris, Trichuris, Uncinarias,
2
PCR son las siglas en ingls de rplica en cadena de la polimerasa, una tcnica que en el campo
de la microbiologa ambiental se usa para la identificacin de especies.
72 Manual I: Teora
Strongyloides; tenias como T. Solium, T. Saginata, Hymenolepis nana y

protozoarios como Giardia, Cryptosporidium y Entamoeba histolytica, entre
otros.
El enteroparasitismo es una dolencia que contribuye a elevar el ndice de

desnutricin infantil y produce alteraciones en el crecimiento, interferencias con
la absorcin de nutrientes, cuadros de anemia y de ulceracin de la mucosa
intestinal, incremento de casos de alergias, prdida de energa y letargo, lo que
disminuye la capacidad de trabajo y la productividad y, en general, produce un
deterioro de la calidad de vida en la poblacin.
El mecanismo de transmisin de los enteroparsitos es la ingestin de agua

o alimentos contaminados, principalmente de productos agrcolas de consumo crudo.
Algunas especies tambin se transmiten a travs de la piel o de persona a persona.
La transmisin de las enfermedades enteroparasitarias depende de factores
ambientales, ecolgicos y socioculturales. Se requiere una fuente de infeccin, la
dispersin de los huevos y quistes en el ambiente, la ocurrencia de condiciones
ambientales que favorezcan su supervivencia y la presencia de huspedes susceptibles.
Estudios procedentes de pases desarrollados indican que la mayora de

aguas superficiales tienen niveles de contaminacin parasitaria que deben ser
considerados en los procesos de tratamiento y desinfeccin del agua de consumo
humano. Se afirma que 60% de los casos de giardiasis ocurridos en Estados Unidos
han sido transmitidos por va hdrica. Diversos estudios epidemiolgicos demuestran
Figura 2-5. Huevos y quistes de enteroparsitos (16)

que existe una clara relacin

entre la aparicin de los brotes
de giardiasis y cryptos-
poridiosis y la presencia de
quistes u ooquistes de Giardia
y Cryptosporidium en el
agua de abastecimiento. La
deteccin de tasas por encima Figura 2-6. Cpsula de muestreo de
enteroparsitos (17)
de los niveles endmicos
indica que la epidemia est significativamente ligada a una transmisin hdrica.
Para la deteccin de quistes y ooquistes de protozoos3 y huevos de helmintos

enteroparsitos en aguas superficiales crudas y tratadas, se requiere la concen-
tracin de un volumen de muestra mayor que el designado para los anlisis
microbiolgicos debido a que los huevos y quistes de enteroparsitos se encuentran
dispersos en los cuerpos de agua superficial y sistemas de agua potable. La ma-
yora de investigadores sugiere 10 litros para aguas sin tratamiento y 100 litros
para aguas tratadas.
Un procedimiento de concentracin de enteroparsitos es el equipo de

filtracin de grandes volmenes de agua, que cuenta con un cartucho de hilo de
polipropileno de un micrmetro de porosidad nominal. Otra alternativa es el uso de
cpsulas de muestreo. Para la identificacin de los quistes, se estn usando
anticuerpos monoclonales4 y PCR y, en el caso de los huevos, la observacin
directa en el microscopio ptico.
2.4.1 Protozoarios patgenos
Las aguas superficiales estn expuestas a la contaminacin con quistes de

Giardia y ooquistes de Cryptosporidium y otros protozoarios enteroparsitos
como Entamoeba histolytica y Balantidium coli.
3
Los quistes y los ooquistes son estadios evolutivos de los protozoarios que se caracterizan por
tener una membrana protectora sumamente resistente a los factores ambientales. El trofozoto es
un estadio de los protozoarios; es vegetativo, se reproduce en el husped y no es resistente a los
factores ambientales.
4
Anticuerpos monoclonales son anticuerpos especficos que permiten identificar especies.
74 Manual I: Teora
Asimismo, en las aguas superficiales pueden estar presentes las amebas

patgenas de vida libre, como los gneros Naegleria y Acanthamoeba. Estas
amebas se introducen por las vas nasales, al nadar o bucear en aguas dulces,
especialmente en acequias estancadas o lagunas ubicadas en zonas de clima clido
o a finales de verano, en manantiales con agua caliente o en grandes masas de
agua calentadas por el vertimiento de aguas industriales, o en agua caliente de
tinas, pozas de aguas termales y piscinas pblicas con deficiente mantenimiento
sanitario. Los trofozotos de Naegleria colonizan las vas nasales y despus invaden
el cerebro y las meninges. La Acanthamoeba puede llegar al cerebro por va
sangunea y probablemente utiliza como punto de entrada lesiones en la piel o en
la crnea. En personas que usan lentes de contacto blandos, la infeccin corneal
con Acanthamoeba se ha relacionado con la contaminacin de la solucin salina
casera que se usa como agente de limpieza o humedecimiento.
La contaminacin de las fuentes de agua de origen superficial por parsitos

es un aspecto que est siendo evaluado a escala mundial. Estudios procedentes
de pases desarrollados indican que la mayora de aguas superficiales tienen niveles
de contaminacin parasitaria que deben ser considerados en los procesos de
tratamiento y desinfeccin.
Diversos estudios demuestran los niveles de contaminacin por parsitos

en aguas superficiales. LeChevalier y colaboradores (18), que efectuaron una
investigacin en el este de Estados Unidos, encontraron en 86 muestras ooquistes
de Cryptosporidium en el 87% y de Giardia en el 80%. LeChevalier (19)
realiz un estudio en el Canad y detect quistes de Giardia en 81% de las muestras
de agua superficial y de Cryptosporidium en 87%, y observ niveles de 2,4 quistes
de Giardia por litro y 2,7 ooquistes de Cryptosporidium por litro.
Rose (20) detect ooquistes de Cryptosporidium en 91% de muestras de

aguas residuales, en 77% de muestras de agua de ro y de lago y en 83% de
muestras de agua prstina5 .
Chauret (21), en un estudio llevado a cabo en Ottawa en los ros Ridean,

Ottawa y Mississippi, reporta un promedio de 24 ooquistes de Cryptosporidium/
100 L y de 8 quistes de Giardia/100 L. Detect concentraciones ms altas en
lugares cercanos a zonas donde se realizaban actividades humanas.
5
Prstina es el tipo de agua que se encuentra en zonas aisladas de las actividades humanas; por lo
tanto, su calidad no est influenciada por la contaminacin de origen antropognico.
En los trabajos de Rose (22) y LeChevallier (19), en los cuales se analizaron

muestras de aguas prstinas, se demostr la importancia del aporte de los mamferos
silvestres y del ganado vacuno que pasta en las cuencas, los que constituyen un
reservorio importante de protozoos entricos.
Es difcil precisar el origen biolgico de la contaminacin por parsitos en

aguas superficiales. Se ha demostrado la presencia de Giardia en el ganado vacuno,
caballar, en ratas, ratones, castores, chinchillas y otros animales. Se piensa que
existen varios reservorios naturales, tanto silvestres como domsticos. Ongerth
(23) efectu un estudio en el cual observ un menor nivel de contaminacin por
parsitos de un cuerpo de aguas prstinas que el nivel presente en aguas cercanas
a zonas donde se desarrollaban actividades humanas.
Giardia y Cryptosporidium son protozoarios parsitos de humanos y

animales. Numerosos estudios epidemiolgicos han demostrado que la va hdrica
es la ruta ms importante de transmisin; la ruta a travs de los alimentos ha sido
demostrada en pocos casos. Giardia y Cryptosporidium estn asociados con
aguas de abastecimiento que provienen de fuentes de aguas superficiales.
Para lograr la remocin de protozoarios mediante el tratamiento y la

desinfeccin, se debe considerar lo siguiente:
La remocin de partculas mediante coagulacin, sedimentacin, filtracin

y desinfeccin.
El tratamiento combinado de coagulacin con filtracin convencional logra
una remocin de 99 a 99,99% de quistes y ooquistes. La filtracin es la
mejor manera de optimizar el proceso (24).
La filtracin rpida no garantiza la remocin de Giardia y Cryptosporidium.
Se ha demostrado la presencia de Cryptosporidium en el agua de retrolavado
de los filtros, por lo que se considera que es una fuente potencial de contami-
nacin.
El ooquiste de Cryptosporidium es 30 veces ms resistente al ozono que
el quiste de Giardia.
Los quistes de Giardia y los ooquistes de Cryptosporidium son extrema-
damente resistentes al cloro y dems desinfectantes en las concentraciones
que comnmente se usan en la desinfeccin del agua.
El ozono y el dixido de cloro son varias veces ms efectivos para Giardia
y Cryptosporidium que el cloro libre.
76 Manual I: Teora
Los reportes mencionan que al menor incremento de la turbiedad en el

agua tratada, aumenta el riesgo de transportar partculas con las mismas
dimensiones de la Giardia y el Cryptosporidium. Se observan las siguientes
condiciones de riesgo:
Aguas con turbiedad de 0,7 pueden indicar la presencia de quistes. Ideal es

una turbiedad de 0,1 UNT.
Deficiencias en los filtros.
Deficiente control de la coagulacin y remocin de slidos.
Existen suficientes pruebas de la transmisin hdrica de Giardia y Cryptos-

poridium. En los brotes epidmicos que han sido reportados se observ lo siguiente:
La mayora de brotes se han presentado en zonas rurales.

La fuente de agua fue de origen superficial y no agua de pozo.
En todos los casos se haba efectuado la desinfeccin del agua con cloro.
Los brotes se presentaron en localidades con sistemas de filtracin rpida e
inadecuada floculacin o reciclaje de agua de lavado.
No haba evidencia de contaminacin del agua de abastecimiento con agua
de desage.
Se observ la presencia de ganado vacuno, castores y otros animales en las
fuentes de agua.
Debido a que los quistes de Giardia y los ooquistes de Cryptosporidium

se encuentran dispersos en los cuerpos de agua superficial y en los sistemas de
agua potable, estos deben ser concentrados. La mayora de investigadores sugieren
de 100 a 1.000 galones de muestra (25); el volumen de muestra necesario para el
anlisis de Giardia y Cryptosporidium en el agua an no est estandarizado.
Uno de los procedimientos de concentracin se realiza mediante el equipo

de filtracin de grandes volmenes con un cartucho de hilo de polipropileno de un
micrmetro de porosidad nominal. Actualmente, para la concentracin de Giardia
y Cryptosporidium, la firma Pall Gelman Sciences cuenta con una cpsula
completa de muestreo Envirochek. Esto permite la captura y recuperacin de
Cryptosporidium y Giardia segn el Protocolo ASTM P 229. Con caractersticas
semejantes a Envirochek, la firma Hach tiene el sistema analtico ProNetic.
Para la identificacin, se estn usando anticuerpos monoclonales y mtodos

moleculares muy sensibles, pero que tienen sus limitaciones cuando se emplean
en muestras ambientales. Una de las limitaciones es el tamao de muestra resultante
de la extraccin, as como el tiempo que toma el procedimiento y el costo.
Recientes estudios han mostrado muy buenos resultados en la deteccin de

protozoarios en muestras ambientales mediante la prueba de PCR combinada con
la lisis, extraccin, amplificacin y deteccin. Es un mtodo simple, especfico y
rpido; el sistema capturador da al mtodo una alta sensibilidad y especificidad e
incluso con un lmite de deteccin muy bajo, el nivel de deteccin de la tcnica de
PCR es de un ooquiste/L (26, 27).
El mtodo 1622 de la EPA para la deteccin de ooquistes de Cryp-

tosporidium involucra la filtracin, concentracin, separacin inmuno-magntica,
la deteccin mediante anticuerpos monoclonales y la evaluacin en el microscopio
de inmunofluorescencia (28, 29).
An existe dificultad para determinar la infectividad de los quistes u ooquistes

de Cryptosporidium. Carreno (30) demostr que varios de los reactivos utilizados
en las pruebas por ejemplo, el etanol impiden la determinacin de dicha
capacidad. Recientes estudios a nivel molecular han hecho posible diferenciar los
ooquistes patgenos procedentes de humanos de los que tienen otro origen (31).
A continuacin se describen los principales protozoarios que podran ser

transmitidos por va hdrica.
Entamoeba histolytica. Es un proto-

zoario que produce la amebiasis, la disentera
amebiana y la hepatitis amebiana. Presenta
dos estadios evolutivos bien definidos: el
estadio de quiste y el de trofozoto. El quiste
mide entre 3 y 5 micrmetros y es la nica
forma en la que se observa en aguas super-
ficiales. Tiene forma redonda u oval, es
hialino, con pared lisa. El estadio de trofozoto
mide entre 10 y 60 micrmetros y se lo
encuentra alojado en el husped definitivo,
el hombre. Figura 2-7. Quiste de Entamoeba
histolytica (16)
78 Manual I: Teora
Figura 2-8. Trofozoto de Entamoeba Figura 2-9. Trofozoto de E. histolytica

histolytica (16) en lcera amebiana intestinal (32)
El trofozoto es una ameba que tiene la capacidad de reproducirse en los

tejidos humanos. En el intestino es capaz de lesionar la mucosa intestinal y migrar
a otros rganos como el hgado, el pulmn y el cerebro. Los trofozotos se ubican
en el intestino y posteriormente se transforman en quistes y salen al exterior con
las heces. Estos quistes se dispersan en el ambiente y contaminan las aguas
superficiales, el suelo y los alimentos.
La infeccin se realiza por ingesta de los quistes con el agua o los alimentos.
Los quistes son sumamente resistentes a los factores ambientales; en cambio, el
estadio de trofozoto no es capaz de sobrevivir en el medio fuera del husped.
Tambin es posible la transmisin directa de persona a persona.
Balantidium coli. Es un protozoario ciliado6 que produce la enfermedad

denominada balantidiasis, balantidiosis o disentera por balantidios.
Presenta dos estadios evolutivos bien definidos: el estadio de quiste y el de

trofozoto. El quiste mide aproximadamente 55 micrmetros de dimetro. El quiste
sin teir es amarillo verdusco. Solo posee macroncleo7 , vacuolas contrctiles8 y
cilios9 .
6
Un protozoario ciliado posee cilios que le permiten moverse.
7
El macroncleo es un organelo que sirve para la reproduccin y nutricin de los protozoarios
ciliados.
8
Vacuolas contrctiles: rganos excretores de los animales unicelulares.
9
Cilios: pestaas vibrtiles localizadas en toda la superficie del ciliado; tienen funcin locomotora.
Figura 2-10. Quiste de Figura 2-11.Trofozoto de

Balantidium coli (33) Balantidium coli (33)
Se aloja en los huspedes el cerdo y el hombre en el estado de trofozoto.

Tambin se ha detectado en monos y ratas. La enfermedad humana es la menos
frecuente.
El trofozoto es ciliado. Mide entre 50 y 200 micrmetros de largo por 41-70

micrmetros de ancho. Cuando infecta el intestino, ocasiona lesiones en la pared
intestinal, produce lceras, a veces perfora la pared intestinal. En el intestino, los
trofozotos se enquistan y los quistes salen al exterior con las heces. Estos quistes
se dispersan en el ambiente y contaminan las aguas superficiales, los suelos y los
alimentos.
La infeccin se realiza
mediante la ingesta de los quistes
con el agua o alimentos. Los
quistes son muy resistentes a los
factores ambientales. El estadio
de trofozoto no es capaz de so-
brevivir fuera del husped. Tam-
bin es posible la transmisin
directa de persona a persona.
Giardia lamblia. Agente

etiolgico de la giardiasis, llama- Figura 2-12. Trofozotos de B. coli en
da tambin lambliasis. Es un lcera intestinal (16)
80 Manual I: Teora
protozoario flagelado10 que presenta dos estadios evolutivos: el quiste y el trofozoto.

El quiste es la forma en la que se presenta en aguas superficiales. Tiene forma
elipsoide, mide de 9 a 12 micrmetros, su pared es lisa, tiene dos o cuatro ncleos,
dos axostilos11 que se tien intensamente con colorantes como el lugol.
El estadio de trofozoto se encuentra en el husped, que es el hombre. Mide

de 12 a 15 micrmetros de largo, es piriforme12 , con simetra bilateral13 , el extremo
anterior ancho y redondo y el extremo posterior termina en punta. En la parte
ventral tiene un disco suctorio14 , dos ncleos, dos axostilos, dos cuerpos parabasales
y cuatro flagelos.
El trofozoto se ubica en el duodeno y las primeras porciones del yeyuno. El

parsito absorbe el alimento del contenido intestinal y de las clulas epiteliales del
intestino. Produce inflamacin y trastorna la absorcin de la vitaminas y grasas.
Tanto los trofozotos como los quistes salen al exterior con las deposiciones
del husped, se dispersan en el ambiente y contaminan las aguas superficiales, los
Figura 2-13. Quiste de Giardia Figura 2-14. Trofozoto de Giardia

lamblia (16) lamblia (16)
10
Un protozoario flagelado posee organelos en forma de ltigo, que le sirven para el movimiento y
para atraer partculas alimenticias.
11
Axostilos son organelos rgidos que se encuentran en el citoplasma de los flagelados.
12
Es decir, tiene forma de pera.
13
Es decir, ambas mitades del parsito son iguales.
14
El disco suctorio es un organelo de estructura muscular que funciona a manera de ventosa; tiene
funcin de fijacin.
Figura 2-15. Trofozotos de Giardia Figura 2-16. Quiste de

lamblia en sondeo duodenal Cryptosporidium parvum (34)
(Adaptacin de [32])
suelos y los alimentos. El trofozoto muere rpidamente y los quistes sobreviven a

las condiciones ambientales.
Los quistes llegan hasta el hombre mediante la ingestin de agua o alimentos

contaminados. Se ha demostrado que los quistes son sumamente resistentes a la
desinfeccin con cloro y sobreviven en el ambiente durante varios meses.
El tiempo de supervivencia de los quistes en el agua depende de la

temperatura. Pueden sobrevivir por periodos mayores a 77 das a temperaturas de
20 C. Se ha reportado como punto trmico letal 54 C (35).
Cryptosporidium. Agente etiolgico de la cryptosporidiasis. Es un

protozoario coccidio que presenta dos estadios evolutivos: el ooquiste, que mide
de 5 a 6 micrmetros, es de pared gruesa y tiene cuatro esporozotos15 , y el
trofozoto.
El trofozoto se reproduce asexual y sexualmente. Algunos zigotos16

evolucionan a ooquistes. El trofozoto y las formas sexuales y asexuales del parsito
se localizan en el intestino delgado.
15
Esporozoto es un estadio de reproduccin asexual.
16
Zigoto es un estadio de reproduccin sexual.
82 Manual I: Teora
Figura 2-17. Trofozoto de Figura 2-18. Esporozotos de

Cryptosporidium parvum (34) Cryptosporidium parvum en mucosa
intestinal (34)
Produce infiltracin mononuclear y atrofia de las vellosidades intestinales.

La enfermedad es persistente en las personas inmunodeprimidas. Se ha demostrado
que en pacientes con sida los cuadros clnicos persisten por muchos meses y
pueden conducirlos a la muerte por deshidratacin.
Los ooquistes salen con las heces y contaminan el agua y los alimentos.
Son persistentes en el ambiente y resistentes a la desinfeccin con cloro. La
remocin por pretratamiento qumico y la filtracin son barreras importantes para
remover los ooquistes del agua.
Cuando falla una de estas medidas, se pueden ocasionar brotes de gran

magnitud en la poblacin. Se ha demostrado que el Cryptosporidium es resistente
a las concentraciones de cloro que normalmente se usan para la desinfeccin de
agua. Recientes investigaciones han concluido que el dixido de cloro es ms
eficiente que el cloro libre residual para la inactivacin de los ooquistes de
Cryptosporidium (36).
2.4.2 Helmintos enteropatgenos
Los helmintos son animales invertebrados, vermiformes17 , a los que

comnmente se les denomina gusanos. En las aguas superficiales se pueden
presentar huevos de dos grupos de helmintos: Nematodos y Platelmintos. En el
agua pueden estar presentes otros tipos de helmintos patgenos, pero su transmisin
no ocurre a travs del agua de bebida.
17
Vermiforme: de forma de gusano.
Figura 2-19. Adulto de Ascaris Figura 2-20. Huevo de Ascaris

lumbricoides (16) lumbricoides (16)
Los Nematodos son gusanos redondos, como el Ascaris lumbricoides, y

los Platelmintos son acintados, como la Taenia solium.
Ascaris lumbricoides. Es el agente etiolgico de la ascariasis. Es un

Nematodo que presenta diferenciacin sexual: la hembra mide aproximadamente
30 centmetros y el macho 15 centmetros. Tiene los extremos aguzados y es de
color rosa nacarado. La hembra puede desovar aproximadamente 200.000 huevos
por da.
Los huevos son de color parduzco y los fecundados tienen forma elptica,
miden de 45 a 75 micrmetros de largo y de 35 a 50 micrmetros de ancho.
Tienen una cubierta externa gruesa de superficie mamelonada18 y de color caf.
Los huevos deben madurar en el suelo antes de ser infectivos.
El hombre se infecta con este helminto al ingerir agua y verduras conta-

minadas con huevos de Ascaris. En el organismo humano cumplen un complicado
mecanismo de desarrollo hasta que los adultos se instalan en el intestino delgado.
Las infestaciones masivas pueden causar sndrome de mala absorcin con

alteraciones en la absorcin de grasas, protenas e hidratos de carbono. En otros
individuos se presentan cuadros de hipersensibilidad.
18
Es decir, no lisa sino con una serie de lbulos muy pronunciados.
84 Manual I: Teora
Trichuris trichiura. Es el agente etiolgico de la tricocefalosis. Es un

Nematodo blanquecino que presenta diferenciacin sexual. La hembra mide de
35 a 50 milmetros de largo y el macho, de 20 a 25 milmetros.
Figura 2-21. Obstruccin intestinal de Figura 2-22 Adulto de Trichuris

A. lumbricoides en un nio de trichiura (16)
2 aos (32)
Es delgado en la parte anterior y grueso en la parte posterior. Se ha calculado

que cada hembra elimina entre 200 y 300 huevos por gramo de heces.
Los huevos son elpticos de color parduzco, miden entre 40 y 50 micrmetros

y presentan una gruesa envoltura de doble contorno. En ambos polos tienen
tampones mucosos que confieren al huevo un aspecto tpico de tonel.
El huevo debe desarrollarse en el ambiente para ser infectivo, presenta una

gran resistencia a las condiciones adversas del ambiente y puede conservar su
viabilidad durante aos.
Figura 2-23. Huevo de Trichuris Figura 2-24. Infeccin masiva con miles de
trichiura (16) adultos de Trichuris trichiura en el intestino
grueso (32)
Figura 2-25. Esclex de Taenia Figura 2-26. Huevo de Taenia sp. (16)
solium (16)
El dao de la tricocefalosis es directamente proporcional al nmero de

especmenes presentes en el intestino. La tricocefalosis masiva puede producir
anemia e interfiere en la absorcin intestinal.
El nico husped es el hombre, quien se infecta al ingerir agua y alimentos

contaminados con huevos de Trichuris trichiura.
Taenia solium. La Taenia solium produce la teniasis y la cisticercosis. El

cerdo es el husped definitivo habitual. Es un Cestodo19 . El espcimen adulto
mide de 3 a 5 metros de longitud, presenta un esclex20 armado con una corona
de ganchos con los cuales se fija al intestino. El hombre se infecta al ingerir carne
de cerdo mal cocida, pero tambin puede contaminarse con la ingestin de huevos
de Taenia solium y adquirir la enfermedad llamada cisticercosis. Es esta forma la
que puede ser transmitida por el agua de bebida.
El hombre puede adquirir la cisticercosis por la ingestin de huevos de Taenia

en el agua o en los alimentos. Los huevos miden entre 30 y 40 micrmetros de
dimetro, son esfricos, de paredes gruesas y radiadas y en su interior encierran
un embrin provisto de seis ganchos, llamado embrin hexacanto. Esta es la forma
infectiva para el husped intermediario.
19
Los Cestodos son una clase de Platelmintos que tienen forma de cinta.
20
El esclex es un rgano de los Cestodos que les sirve para fijarse al intestino del husped.
86 Manual I: Teora
Una vez en el intestino, el embrin

penetra en la mucosa intestinal, cae a
los vasos sanguneos y es conducido por
la sangre a varios rganos. Los cisti-
cercos se pueden ubicar, en el hombre,
en el tejido celular subcutneo, en la
musculatura esqueltica, en el sistema
nervioso central y sus anexos, en el
corazn, el hgado, el pulmn, etctera.
Los daos que causa una cisticercosis
dependen del rgano afectado y de otros
Figura 2-27. Cisticercosis cerebral (16)
factores propios de la parasitosis.
Cualquiera que sea su localizacin, los
signos y los sntomas de la cisticercosis son los de un tumor que afecta al rgano
comprometido.
2.5 Cyanobacterias (algas azul-verdes)
Las afloraciones de Cyanobacterias son muy comunes en los lagos y

reservorios que sirven de fuente de agua. Estas bacterias son capaces de producir
dos tipos de toxinas ampliamente conocidas, las microcystinas o hepatotoxinas,
producidas por Microcystis, Oscillatoria y Anabaena, y las neurotoxinas
producidas por Anabaena, Oscillatoria, Nostoc y Cylindrospermum. Las toxinas
pueden producir gastroenteritis en la poblacin y las hepatotoxinas pueden ocasionar
muerte por shock.
Las microcystinas son solubles

en agua. Se han aislado aproxima-
damente 60 variedades de micro-
cystinas en afloramientos y cultivos
de Cyanobacterias, y se ha observado
que con un pH neutro, la microcystina
es estable y se pueden presentar
remanentes despus del hervido (37).
El excesivo crecimiento de las

Cyanobacterias es producido fre-
cuentemente por el deterioro de la Figura 2-28. Microcystis aeruginosa (3)
calidad de las aguas. A menudo este deterioro se origina en las actividades

antropognicas y por el enriquecimiento de nutrientes de origen natural. Las toxinas,
adems de causar efectos adversos para la salud de los seres humanos y de los
animales terrestres, pueden causar efectos crnicos y agudos en la fauna acutica
(37).
Hay un nmero no confirmado de reportes sobre

problemas de salud causados por toxinas algales y
relacionados con el agua de bebida. Estudios epidemio-
lgicos y de casos aislados de gastroenteritis y hepatitis
relacionados con Cyanobacterias han sido reportados en
Norteamrica, frica, Australia y Amrica del Sur (38).
Falconer tambin presenta evidencias acerca de la
toxicidad de las Cyanobacterias. Este autor efectu un
estudio en una comunidad australiana en la que ob-
servaron lesiones en el hgado en un grupo de individuos
que ingeran agua proveniente de un reservorio local en
el que comnmente ocurran afloramientos de Microcystis Figura 2-29. Anabaena
aeruginosa. sp. (3)
En 1996 en Caruaro, Brasil, un grupo de pacientes en hemodilisis

experiment una hepatitis severa despus del tratamiento; ms de 100 individuos
presentaron un cuadro heptico grave y 50 de ellos murieron. Se efectu una
investigacin y se demostr que haba insuficiencias en la remocin de las
microcystinas en el tratamiento del agua utilizada para la hemodilisis (39).
Algunos investigadores sugieren que la exposicin crnica a travs del agua

de bebida a las microcystinas puede inducir al crecimiento de tumores o
carcinognesis. La Organizacin Mundial de la Salud propone 1.000 ng/L como
valor gua para las microcystinas en el agua de consumo humano (40).
Estudios efectuados por Karner (39) demuestran que con un tratamiento

convencional que incluya sedimentacin y filtracin se logra una remocin de 1 a
3 log de la concentracin de microcystinas. La adicin de un pretratamiento qumico
con sulfato de cobre o permanganato de potasio reduce las microcystinas en un
promedio de 61%. La coagulacin con aluminio seguida de una sedimentacin
reduce un promedio de 96%. Tambin se ha obtenido una buena remocin de
toxinas con carbn activado. Estos estudios se han efectuado observando solo la
88 Manual I: Teora
remocin de microcystinas. Se requiere conocer el comportamiento de los otros

tipos de toxinas producidas por las Cyanobacterias.
El uso de alguicidas debe efectuarse con criterio tcnico, debido a que, como su
nombre lo dice, ocasionan la muerte masiva de algas y es posible que su uso
inadecuado conduzca a la produccin de olores desagradables y a una alteracin
del sabor del agua en los reservorios.
2.6 Organismos cuya presencia en el agua tratada origina reclamos en

los usuarios
Frecuentemente, en las fuentes de agua y en los reservorios se presentan

animales invertebrados de vida libre y algas que pueden pasar a los sistemas de
distribucin de agua tratada, generalmente debido a fallas en la filtracin, y su
presencia en el agua de consumo puede causar pnico en la poblacin u originar
un incremento de la turbiedad, alteraciones en el sabor y el olor o afectar la calidad
esttica del agua.
Estos invertebrados no son patgenos, pero representan un riesgo de

transporte de agentes microbianos. Una de las causas es que el cloro acta en
forma limitada sobre ellos y no ejerce ningn efecto sobre las partculas, en cuyos
intestinos y otros rganos podran podran encontrarse incorporados micro-
organismos.
Anlidos
Crustceos
Larvas de dpteros
Figura 2-30. Organismos de vida libre (3)

Se han identificado dos grupos de invertebrados que deben ser controlados

en un sistema de abastecimiento: los invertebrados que nadan libremente en el
agua y los que se mueven a lo largo de la superficie o estn adheridos a ellas, y los
que viven en el limo. En el primer grupo estn los Coppodos como el Cyclops y
otros Crustceos como el Gammarus. El segundo grupo incluye a los Bryozoos
como la Plumatella, a los Nais, nemtodos de vida libre, y a las larvas de Chiro-
nomidos.
En estaciones de verano los filtros de arena pueden tener problemas con la

sobrepoblacin de larvas de dpteros como Chironomidos y Culex. Su presencia
puede causar problemas en los filtros debido a que los filtros pueden colapsar y
causar un arrastre del agua no filtrada.
La solucin de este problema es compleja y debe tener en cuenta el hbitat

de la especie predominante y su ciclo de vida, adems de los riesgos ambientales
y para la salud humana que pueden derivarse de la aplicacin de biocidas.
Se ha demostrado que las infestaciones por Bryozoos pueden ser tratadas

con una dosis alta de cloro a 10 mg/L durante 24 horas, seguida de un enjuague de
las paredes a presin. Tambin se usa permetrina. La dosis no debe exceder de
10 mg/L por un lapso de 14 a 48 horas, pero el agua tratada no debe descargarse
a los cursos de agua debido a que con esta concentracin es txica para peces y
otras formas de vida acuticas. Antes de ser eliminada, el agua debe recibir
tratamiento. Tambin se debe tener en cuenta que las personas con dilisis renal
no pueden ser atendidas con agua tratada con permetrina (6).
2.7 Indicadores microbiolgicos de la calidad del agua
La gran variedad de microorganismos patgenos que pueden encontrarse

en una muestra de agua, as como la complejidad de la mayor parte de las tcnicas
de enriquecimiento y aislamiento e identificacin, hacen inviable el control rutinario
de todos estos microorganismos. Por esta razn se hizo necesario elegir micro-
organismos indicadores, que deben cumplir con los siguientes requisitos bsicos:
Ser fciles de cultivar en el laboratorio.

Ser relativamente inocuos para el hombre y los animales.
Su concentracin debe tener relacin con la cantidad de microorganismos
patgenos presentes en el agua.
90 Manual I: Teora
La evaluacin de la calidad microbiolgica del agua de abastecimiento

humano se efecta mediante la determinacin de indicadores. Los que comnmente
se utilizan son los coliformes totales, los coliformes termotolerantes (fecales), la
Escherichia coli y las bacterias heterotrficas mesfilas aerobias viables.
Se han efectuado interesantes estudios con el objeto de conocer la relacin

que existe entre la presencia de determinados indicadores de contaminacin en el
agua de bebida y la prevalencia de enfermedades diarreicas.
Moe y colaboradores (41) efectuaron un estudio epidemiolgico en Cebu

(Filipinas). Durante un ao se realiz el control de la calidad del agua con cuatro
indicadores bacterianos (coliformes termotolerantes, Escherichia coli, enterococos
y estreptococos fecales) y se efectu un seguimiento epidemiolgico de los cuadros
de diarrea en nios menores de 2 aos. Se observ una tasa altamente significativa
de enfermedades diarreicas solamente en los nios que beban agua con Esche-
richia coli en concentraciones mayores a 100/100 mL.
Esto sugiere que en los pases en vas de desarrollo en los cuales la calidad
del agua es de buena a regular es decir, agua con ausencia o escaso nmero de
Escherichia coli y donde se presenta una alta tasa de enfermedades diarreicas
producidas por microorganismos hidrotransmisibles, hay otros mecanismos que
cumplen un rol importante en la transmisin de dichas enfermedades. Entre estos
mecanismos estn las condiciones de almacenamiento del agua y la forma de
preparar y almacenar los alimentos que han estado en contacto con el agua
contaminada. Estos factores favorecen la multiplicacin de algunas bacterias
patgenas procedentes del agua contaminada y la produccin de toxinas, lo cual
incrementa la tasa de enfermedades diarreicas.
Grupo colifome. Los coliformes son bacterias que habitan en el intestino

de los mamferos y tambin se presentan como saprofitos en el ambiente, excepto
la Escherichia, que tiene origen intestinal. Los coliformes tienen todas las caracte-
rsticas requeridas para ser un buen indicador de contaminacin. Este grupo de
microorganismos pertenece a la familia de las enterobactericeas. Se caracterizan
por su capacidad de fermentar la lactosa a 35-37 C en un lapso de 24-48 horas y
producir cido y gas. Los siguientes gneros conforman el grupo coliforme:
Klebsiella
Escherichia
Enterobacter
Citrobacter
Serratia
De este grupo, la Escherichia y ocasionalmente la Klebsiella tienen la

capacidad de fermentar la lactosa no solo a las temperaturas indicadas, sino tambin
a 44,5 C. A los miembros de este grupo se les denomina coliformes termoto-
lerantes (fecales).
Coliformes totales. Los coliformes totales se caracterizan por su capacidad

de fermentar la lactosa a 35-37 C en 24-48 horas y producir cido y gas. Tienen
la enzima cromognica B galactosidasa, que acta sobre el nutriente indicador
ONPG21 . Este nutriente sirve como fuente de carbono y su efecto consiste en un
cambio de color en el medio de cultivo. La reaccin se detecta por medio de la
tcnica de sustrato definido. Las tcnicas de anlisis ms conocidas son la prueba
de tubos mltiples y la de filtracin con membrana.
Los coliformes totales se reproducen en el ambiente, proporcionan informa-

cin sobre el proceso de tratamiento y acerca de la calidad sanitaria del agua que
ingresa al sistema y de la que circula en el sistema de distribucin. No constituyen
un indicador de contaminacin fecal.
Coliformes termotolerantes (fecales). Se sabe que la contaminacin fecal

del agua est relacionada con la transmisin de agentes patgenos por el agua.
Por este motivo, se requieren mtodos sensibles que permitan medir el grado de
contaminacin fecal.
Se denomina coliformes termotolerantes a ciertos miembros del grupo de

bacterias coliformes totales que estn estrechamente relacionados con la contami-
nacin fecal. Por este motivo, antes reciban la denominacin de coliformes
fecales; estos coliformes generalmente no se multiplican en los ambientes acuticos.
Los coliformes termotolerantes crecen a una temperatura de incubacin de

44,5 C. Esta temperatura inhibe el crecimiento de los coliformes no tolerantes.
Se miden por pruebas sencillas, de bajo costo y ampliamente usadas en los
programas de vigilancia de la calidad del agua. Las tcnicas de anlisis ms
21
ONPG: Orto-nitrofenil--d-galactopiranosido.
92 Manual I: Teora
conocidas son la prueba de tubos

mltiples y la de filtracin con
membrana; actualmente el mercado
ofrece otras tcnicas ms avan-
zadas, pero el empleo de las tcnicas
tradicionales est aprobado por los
estndares internacionales.
Escherichia coli. Es el
principal indicador bacteriano en el
Figura 2-31. Tcnica de filtracin con
agua. Diversos estudios han
membrana (42)
demostrado que la E. coli est
presente en las heces de los seres humanos y los animales de sangre caliente
entre 108 y 109 por gramo de heces. No se multiplican en forma apreciable en el
ambiente.
La E. coli fermenta la lactosa y produce cido y gas. Tiene la enzima

cromognica B glucuronidasa, que acta sobre el nutriente indicador MUG22 .
Este nutriente sirve como fuente de carbono y su efecto se visualiza por la
fluorescencia en el medio de cultivo. La reaccin se detecta mediante la tcnica
de sustrato definido.
Con esta ltima tcnica, es posible

analizar E. coli directamente del agua. Su
importancia como organismo indicador de
contaminacin fecal est adquiriendo ms
fuerza (43).
Recuento en placa de bacterias

heterotrficas mesfilas viables. El re-
cuento en placa de bacterias heterotrficas
detecta una amplia variedad de micro-
organismos, principalmente bacterias que
son indicadoras de la calidad microbiolgica
general del agua.
Figura 2-32. Coliformes fecales por
el mtodo de membrana (42)
22
MUG: 4-metil-umbeliferil -d-glucoronico.
Se ha comprobado que el conteo

total es uno de los indicadores ms
confiables y sensibles del tratamiento
o del fracaso de la desinfeccin. Para
su determinacin, se emplea una
prueba sencilla y de bajo costo. Los
mtodos son vertido en placa, difusin
en superficie y filtracin con mem-
brana. Se emplea un medio de cultivo
rico en nutrientes, como el extracto de
levadura. La incubacin se realiza Figura 2-33. Tcnica del nmero ms
durante 48 horas a 35 C. probable por tubos mltiples (44)
Como se puede apreciar, la evaluacin de la calidad microbiolgica est

basada en la determinacin de indicadores bacterianos: coliformes totales y
coliformes termotolerantes, los cuales son removidos con mayor facilidad que los
quistes de protozoarios. Esto quiere decir que la ausencia de coliformes no indica
en forma absoluta la ausencia de quistes. Ante un brote epidmico de entero-
parsitos, no bastara la determinacin de coliformes, sobre todo cuando el agua
es de origen superficial y ha sido sometida nicamente a la desinfeccin.
A partir de numerosos estudios, se ha encontrado que en el agua superficial

sin tratamiento existe una buena correlacin entre la presencia de algas y la de
protozoarios enteroparsitos y, en el agua tratada, entre la presencia de protozoarios y
los niveles de turbiedad, as como con el conteo de partculas de 5 micrmetros (21).
3. CRITERIOS BIOLGICOS DE CALIDAD PARA LA SELECCIN

DE UNA FUENTE DE AGUA CRUDA
Es ms seguro obtener un suministro de agua con calidad satisfactoria para

el consumo humano cuando se utilizan fuentes de agua con baja o nula contamina-
cin y se tiene en cuenta su variabilidad en caudal y calidad.
La calidad bacteriolgica del agua, relacionada con los niveles de

contaminacin fecal, es una de las variables que se tienen en cuenta para la seleccin
de la fuente. Otra variable con igual importancia es el tipo de tratamiento que
tcnica y econmicamente se puede adoptar.
94 Manual I: Teora
La contaminacin fecal de los cursos de agua es un aspecto que tiene

singular importancia cuando se evalan los cursos de agua a fin de considerarlos
como posibles fuentes. El proyecto del Sistema Mundial de Vigilancia del Medio
Ambiente de la OMS y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente
ha evaluado la calidad de los recursos de agua dulce en todo el mundo y ha podido
comprobar que solo 19% de los 105 ros evaluados en el proyecto tienen niveles
de contaminacin por coliformes termotolerantes inferiores a 100/100 mL (OPS,
1996). En la siguiente tabla se pueden apreciar las frecuencias de los valores
encontrados:
Cuadro 2-2. Contaminacin por coliformes termotolerantes

en los cursos de agua por regiones del mundo
Nmero de
Nmero de ros en cada regin
coliformes
termotolerantes Amrica Amrica Central Asia-
Europa
por 100 mL del Norte y del Sur Pacfico
< 10 8 - 1 1
11-100 4 1 3 2
101-1.000 8 10 9 14
1.001-10.000 3 9 11 10
10.001-100.000 - 2 7 2
Total de ros 23 22 31 29
Fuente: OPS/OMS, La calidad del agua en Amrica Latina, Publicacin Cientfica N. 524, 1990.
Ante estos niveles de contaminacin fecal de los cursos de agua, la

Organizacin Mundial de la Salud recomienda la proteccin de las fuentes de
agua y la adecuada seleccin del tipo de tratamiento para asegurar la ausencia de
patgenos y evitar la transmisin de enfermedades hdricas. El grado de tratamiento
requerido depende de la naturaleza del contaminante y del nivel de contaminacin
fecal de la fuente.
Teniendo en cuenta solo los niveles de contaminacin fecal, se recomiendan

los siguientes tratamientos:
Cuadro 2-3. Tratamientos recomendados segn el nivel

de contaminacin fecal
Tipo de fuente de agua Escherichia coli /100 mL Tratamiento recomendado

Cuencas protegidas y libres < 20 Desinfeccin
de contaminacin fecal
Cuencas no protegidas y > 20 2.000 Filtracin y desinfeccin
con contaminacin fecal
Alta contaminacin fecal > 2.000 20.000 Filtracin, desinfeccin ms la
adicin de un tercer proceso
Muy alta contaminacin > 20.000 No recomendada como fuente
fecal de agua
Fuente: (6).
La adecuada seleccin de la fuente de agua y la adopcin de las medidas

de proteccin tanto en el curso de agua como en los embalses permitir limitar la
inversin en costosos y complejos tratamientos.
4. EL AGUA POTABLE. ASPECTOS BIOLGICOS
El agua potable no debe contener agentes patgenos que puedan afectar la

salud del consumidor. Especficamente, los indicadores de contaminacin fecal,
coliformes termotolerantes y Escherichia coli no deben estar presentes en 100
mL de muestra. Esta calidad debe mantenerse desde que el agua sale de la planta
de tratamiento o de la fuente de agua, en el caso de aguas de origen subte-
rrneo hasta llegar al consumidor.
Las causas de la aparicin de brotes epidmicos transmitidos por el agua de

consumo son la falta de proteccin de las fuentes de agua, el tratamiento en plantas
que carecen de una adecuada operacin y mantenimiento, y deficiencias en las
redes de distribucin (45).
La buena calidad microbiolgica del agua potable debe mantenerse en toda

la red de distribucin y esto se logra mediante una adecuada presin en todo el
sistema, el mantenimiento de la red y el control del nivel de cloro residual, un
programa de vigilancia y control de la calidad del agua y la incorporacin de
96 Manual I: Teora
programas de control de las conexiones cruzadas que incluya inspecciones

peridicas, entre otras actividades.
Recientes evidencias han demostrado que la intrusin en el sistema de

distribucin es frecuente y es necesario considerar las variaciones que experimente
la calidad del agua. Besner (46) propuso un modelo de simulacin que identifica
los factores responsables de las variaciones de la calidad del agua y al aplicarlo
pudo deducir que a temperaturas mayores de 20 C y niveles de cloro entre 0,01 y
0,03 mg/L se pueden presentar coliformes en el agua de abastecimiento. Las
probabilidades se incrementan si se presenta un flujo que produzca un arrastre de
sedimento.
En las ltimas dcadas se ha reportado una variedad de brotes epidmicos

de enfermedades hdricas atribuidas a deficiencias en el sistema de distribucin.
Los patgenos que con mayor frecuencia se presentaron en estos brotes fueron
Giardia, Salmonella, virus Norwalk, Shigella, Campylobacter, hepatitis A, E.
coli O157:H7 y Cyclospora (45). La contaminacin del agua potable ocurri por
dos causas: conexiones cruzadas y retrosifonaje debido a instalaciones inapropiadas
y a un inadecuado mantenimiento.
5. LAS GUAS DE CALIDAD DE LA OMS

ASPECTOS MICROBIOLGICOS
Una de las metas de la OMS es que todas las personas logren, por derecho,
tener acceso a un suministro adecuado de agua de bebida segura; es decir, que no
represente ningn riesgo para la salud.
Las enfermedades transmitidas por el agua o por medios afines figuran

entre las tres causas principales de enfermedad y muerte en el mundo y contribuyen
a la elevada mortalidad infantil, la reducida esperanza de vida y la mala calidad de
vida. Estas enfermedades podran prevenirse si se adoptaran medidas eficaces
para evitar la transmisin. Entre estas medidas una de las ms importantes es el
suministro de agua potable en cantidad y calidad apropiada para el abastecimiento
humano.
Es difcil contar con estudios epidemiolgicos que permitan conocer

profundamente los riesgos para la salud que representa un determinado nivel de
patgenos en agua, debido a que la infeccin depende de mltiples factores como
conocer el grado de infectividad del patgeno y el grado de inmunidad de los

consumidores.
Las Guas de Calidad para Aguas de Consumo Humano de la OMS indican

que no es prctico monitorear cada agente patgeno que est en el agua y que el
enfoque ms lgico es detectar organismos que por lo general se encuentran en
las heces de los seres humanos y de los animales de sangre caliente.
En las guas se mencionan dos tipos de indicadores microbiolgicos: los

coliformes termotolerantes y los coliformes totales y, como organismo indicador
de mayor precisin para detectar la contaminacin fecal, la Escherichia coli.
Las guas establecen que el agua de bebida no debe contener agentes patgenos
que puedan ser transmitidos a los seres humanos mediante la ingestin del agua y
propone que los coliformes termotolerantes o E. coli no deben estar presentes en
100 mililitros de muestra en el agua tratada, tanto la entubada como la transportada
en camiones cisterna o almacenada en reservorios de agua potable. En el caso de
sistemas de suministro en los cuales se cuenta con un programa de vigilancia que
considera un nmero de muestras y una frecuencia adecuada, se acepta la presencia
de coliformes totales en el sistema de distribucin en un mximo de 5% de las
muestras tomadas en un periodo de 12 meses.
La vigilancia de la calidad del agua efectuada a travs de la medicin de los

parmetros antes mencionados garantiza, con las limitaciones y el grado de
incertidumbre que conlleva la aplicacin de cualquier sistema de vigilancia, que el
agua est libre de microorganismos infecciosos.
98 Manual I: Teora
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CAPTULO 3
PROCESOS UNITARIOS Y PLANTAS DE TRATAMIENTO
Ing. Lidia de Vargas

Procesos unitarios y plantas de tratamiento 105
1. INTRODUCCIN
Las diversas actividades agrcolas, ganaderas, industriales y recreacionales

del ser humano han trado como consecuencia la contaminacin de las aguas
superficiales con sustancias qumicas y microbiolgicas, adems del deterioro de
sus caractersticas estticas.
Para hacer frente a este problema, es necesario someter al agua a una serie
de operaciones o procesos unitarios, a fin de purificarla o potabilizarla para que
pueda ser consumida por los seres humanos.
Una operacin unitaria es un proceso qumico, fsico o biolgico mediante

el cual las sustancias objetables que contiene el agua son removidas o transforma-
das en sustancias inocuas.
La mayor parte de los procesos originan cambios en la concentracin o en

el estado de una sustancia, la cual es desplazada o incorporada en la masa de
agua. Este fenmeno recibe el nombre de transferencia de fase. Son ejemplos de
ello la introduccin de oxgeno al agua (transferencia de la fase gaseosa a la
lquida) y la liberacin de anhdrido carbnico contenido en el agua (transferencia
de la fase lquida a la gaseosa) mediante el proceso de aereacin.
2. PRINCIPALES OPERACIONES UNITARIAS EMPLEADAS EN EL

TRATAMIENTO DEL AGUA
Los principales procesos de transferencia utilizados en el tratamiento del

agua para consumo humano son los siguientes:
transferencia de slidos;
transferencia de iones;
transferencia de gases, y
transferencia molecular o de nutrientes.
2.1 Transferencia de slidos
Se consideran en esta clasificacin los procesos de cribado, sedimentacin,

flotacin y filtracin.
Cribado o cernido
Consiste en hacer pasar el agua a travs de rejas o tamices, los cuales retienen
los slidos de tamao mayor a la separacin de las barras, como ramas,
palos y toda clase de residuos slidos. Tambin est considerado en esta
clasificacin el microcernido, que consiste bsicamente en triturar las algas
reduciendo su tamao para que puedan ser removidas mediante sedimen-
tacin.
Sedimentacin
Consiste en promover condiciones de reposo en el agua, para remover,

mediante la fuerza gravitacional, las partculas en suspensin ms densas.
Este proceso se realiza en los desarenadores, presedimentadores, sedimen-
tadores y decantadores; en estos ltimos, con el auxilio de la coagulacin.
Flotacin
El objetivo de este proceso es promover condiciones de reposo, para que

los slidos cuya densidad es menor que la del agua asciendan a la superficie
de la unidad de donde son retirados por desnatado. Para mejorar la eficiencia
del proceso, se emplean agentes de flotacin.
Mediante este proceso se remueven especialmente grasas, aceites, turbiedad

y color. Los agentes de flotacin empleados son sustancias espumantes y
microburbujas de aire.
Filtracin
Consiste en hacer pasar el agua a travs de un medio poroso, normalmente

de arena, en el cual actan una serie de mecanismos de remocin cuya
eficiencia depende de las caractersticas de la suspensin (agua ms
partculas) y del medio poroso.
Este proceso se utiliza como nico tratamiento cuando las aguas son muy
claras o como proceso final de pulimento en el caso de aguas turbias.
Los medios porosos utilizados adems de la arena que es el ms comn

son la antracita, el granate, la magnetita, el carbn activado, la cscara de
arroz, la cscara de coco quemada y molida y tambin el pelo de coco en el
caso de los filtros rpidos. En los filtros lentos lo ms efectivo es usar
exclusivamente arena; no es recomendable el uso de materiales putrescibles.
2.2 Transferencia de iones
La transferencia de iones se efecta mediante procesos de coagulacin,

precipitacin qumica, absorcin e intercambio inico.
Coagulacin qumica
La coagulacin qumica consiste en adicionar al agua una sustancia que

tiene propiedades coagulantes, la cual transfiere sus iones a la sustancia
que se desea remover, lo que neutraliza la carga elctrica de los coloides
para favorecer la formacin de flculos de mayor tamao y peso.
Los coagulantes ms efectivos son las sales trivalentes de aluminio y fierro.

Las condiciones de pH y alcalinidad del agua influyen en la eficiencia de
la coagulacin. Este proceso se utiliza principalmente para remover la
turbiedad y el color.
Precipitacin qumica
La precipitacin qumica consiste en adicionar al agua una sustancia qumica

soluble cuyos iones reaccionan con los de la sustancia que se desea remover,
formando un precipitado. Tal es el caso de la remocin de hierro y de dureza
carbonatada (ablandamiento), mediante la adicin de cal.
Intercambio inico
Como su nombre lo indica, este proceso consiste en un intercambio de

iones entre la sustancia que desea remover y un medio slido a travs del
cual se hace pasar el flujo de agua. Este es el caso del ablandamiento del
agua mediante resinas, en el cual se realiza un intercambio de iones de cal
y magnesio por iones de sodio, al pasar el agua a travs de un medio poroso
constituido por zeolitas de sodio. Cuando la resina se satura de iones de

calcio y magnesio, se regenera introducindola en un recipiente con una
solucin saturada de sal.
Absorcin
La absorcin consiste en la remocin de iones y molculas presentes en la

solucin, concentrndolos en la superficie de un medio adsorbente, mediante
la accin de las fuerzas de interfaz. Este proceso se aplica en la remocin
de olores y sabores, mediante la aplicacin de carbn activado en polvo.
2.3 Transferencia de gases
Consiste en cambiar la concentracin de un gas que se encuentra incorporado

en el agua mediante procesos de aereacin, desinfeccin y recarbonatacin.
Aereacin
La aereacin se efecta mediante cadas de agua en escaleras, cascadas,

chorros y tambin aplicando el gas a la masa de agua mediante aspersin o
burbujeo.
Se usa en la remocin de hierro y manganeso, as como tambin de anhdrido

carbnico, cido sulfhdrico y sustancias voltiles, para controlar la
corrosin y olores.
Desinfeccin
Consiste en la aplicacin principalmente de gas cloro y ozono al agua tratada.
Recarbonatacin
Consiste en la aplicacin de anhdrido carbnico para bajar el pH del agua,

normalmente despus del ablandamiento.
2.4 Transferencia molecular
En el proceso de purificacin natural del agua. Las bacterias saprofitas

degradan la materia orgnica y transforman sustancias complejas en material
celular vivo o en sustancias ms simples y estables, incluidos los gases de descom-

posicin.
Tambin los organismos fotosintticos convierten sustancias inorgnicas

simples en material celular, utilizando la luz solar y el anhdrido carbnico producto
de la actividad de las bacterias y, a la vez, generan el oxgeno necesario para la
supervivencia de los microorganismos aerbicos presentes en el agua.
Este tipo de transferencia se lleva a cabo en la filtracin, en la cual los

mecanismos de remocin ms eficientes se deben a la actividad de los micro-
organismos.
2.5 Otros procesos utilizados
Adems de los procesos de transferencia expuestos, tambin se utilizan en

el tratamiento del agua para consumo humano la estabilizacin de solutos, la
desalinizacin y la fluoruracin.
Estabilizacin de solutos
La estabilizacin de solutos consiste en transformar un soluto objetable en

una forma inocua, sin llegar a su remocin. Son ejemplos de este proceso
la transformacin del anhdrido carbnico contenido en el agua en bicar-
bonato soluble mediante la adicin de cal o el pasar el agua a travs de
lechos de mrmol. Tambin se puede citar la transformacin de cido
sulfhdrico en sulfato.
Desalinizacin
Proceso mediante el cual se remueve el exceso de cloruros en el agua,

transformando las aguas salobres en dulces. Este proceso se puede realizar
mediante destilacin, smosis inversa, etctera.
Fluoruracin
Adicin de fluoruros al agua para evitar las caries dentales, principalmente

en los nios menores de 5 aos.
3. PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUA O PLANTAS

POTABILIZADORAS
Una planta de tratamiento es una secuencia de operaciones o procesos

unitarios, convenientemente seleccionados con el fin de remover totalmente los
contaminantes microbiolgicos presentes en el agua cruda y parcialmente los
fsicos y qumicos, hasta llevarlos a los lmites aceptables estipulados por las
normas.
3.1 Tipos de plantas de tratamiento de agua
Las plantas de tratamiento de agua se pueden clasificar, de acuerdo con el

tipo de procesos que las conforman, en plantas de filtracin rpida y plantas de
filtracin lenta.
Tambin se pueden clasificar, de acuerdo con la tecnologa usada en el

proyecto, en plantas convencionales antiguas, plantas convencionales de tecnologa
apropiada y plantas de tecnologa importada o de patente.
3.1.1 Plantas de filtracin rpida
Estas plantas se denominan as porque los filtros que las integran operan
con velocidades altas, entre 80 y 300 m3/m2.d, de acuerdo con las caractersticas
del agua, del medio filtrante y de los recursos disponibles para operar y mantener
estas instalaciones.
Como consecuencia de las altas velocidades con las que operan estos filtros,
se colmatan en un lapso de 40 a 50 horas en promedio. En esta situacin, se aplica
el retrolavado o lavado ascensional de la unidad durante un lapso de 5 a 15 minutos
(dependiendo del tipo de sistema de lavado) para descolmatar el medio filtrante
devolvindole su porosidad inicial y reanudar la operacin de la unidad.
De acuerdo con la calidad del agua por tratar, se presentan dos soluciones
dentro de este tipo de plantas: plantas de filtracin rpida completa y plantas de
filtracin directa.
Planta de filtracin rpida completa
Una planta de filtracin rpida completa normalmente est integrada por

los procesos de coagulacin, decantacin, filtracin y desinfeccin. El proceso
de coagulacin se realiza en dos etapas: una fuerte agitacin del agua para obtener
una dispersin instantnea de la sustancia coagulante en toda la masa de agua
(mezcla rpida) seguida de una agitacin lenta para promover la rpida aglome-
racin y crecimiento del floculo (etapa de floculacin).
La coagulacin tiene la finalidad de mejorar la eficiencia de remocin de

partculas coloidales en el proceso de decantacin (sedimentacin de partculas
floculentas). El proceso final de filtracin desempea una labor de acabado, le da
el pulimento final al agua.
De acuerdo con las investigaciones realizadas por la Agencia de Proteccin

Ambiental (EPA) de los Estados Unidos, el filtro debe producir un efluente con
una turbiedad menor o igual a 0,10 UNT para garantizar que est libre de huevos
de parsitos (Giardia, Cryptosporidium, etctera). Para lograr esta eficiencia en
la filtracin, es necesario que los decantadores produzcan un agua con 2 UNT
como mximo.
Finalmente, se lleva a cabo la desinfeccin, proceso comn a los dos tipos

de plantas, las de filtracin rpida completa y las de filtracin directa. La funcin
principal de este proceso es completar la remocin de microorganismos patgenos
que no quedaron retenidos en el filtro y servir de proteccin contra la contami-
nacin que el agua pueda encontrar en el sistema de distribucin.
La desinfeccin, en la forma en que normalmente se aplica (esto es, con

residual libre de 1 mg/L a la salida de la planta y tiempo de contacto mnimo de
30 minutos), solo tiene la capacidad de remover bacterias. Como se ver
detalladamente en el captulo sobre desinfeccin, para remover huevos de parsitos
se necesitaran aplicar dosis altsimas y disponer de tiempos de contacto muy
largos, que hacen impracticable el proceso. Como los huevos de parsitos son
grandes, un filtro que opere eficientemente y reciba agua con no ms de 2 UNT
puede producir un efluente exento de huevos de parsitos.
Las altas tasas con las que operan estos sistemas, as como el empleo de la
coagulacin (proceso cuya operacin requiere sumo cuidado), demandan recursos
humanos capacitados, por lo que debe estudiarse con detenimiento la posibilidad

de utilizarlos fuera de la zona urbana, en zonas marginales, rurales o, en general,
en zonas econmicamente muy deprimidas.
En los casos en que las caractersticas del agua cruda o el terreno disponible
para construir la planta obliguen a adoptar este tipo de sistema, se debern desarro-
llar las condiciones locales necesarias para asegurar una buena eficiencia en calidad
y cantidad.
En el cuadro 3-1 se indican los rangos de calidad del agua en los que puede
considerarse esta alternativa de tratamiento.
Cuadro 3-1. Lmites de calidad del agua aceptables para el tratamiento

mediante filtracin rpida completa (1)
90% del 80% del

Parmetros Espordicamente
tiempo tiempo
Turbiedad (UNT) < 1.000 < 800 < 1.500; si excede,

considerar
presedimentacin
Color (UC) < 150 < 70
NMP de coliformes < 600 Si excede de 600,
termotolerantes/100 mL se debe considerar
predesinfeccin
Filtracin directa
Es una alternativa a la filtracin rpida, constituida por los procesos de

mezcla rpida y filtracin, apropiada solo para aguas claras.
Son ideales para este tipo de solucin las aguas provenientes de embalses o
represas, que operan como grandes presedimentadores y proporcionan aguas
constantemente claras y poco contaminadas.
Cuando la fuente de abastecimiento es confiable caso de una cuenca

virgen o bien protegida, en la que la turbiedad del agua no supera de 10 a 20
UNT el 80% del tiempo, y no supera 30 UNT ni 25 UC el 90% del tiempo, puede
considerarse la alternativa de emplear filtracin directa descendente.
Cuando el agua viene directamente del ro y aunque clara la mayor parte

del ao, presenta frecuentes fluctuaciones de turbiedad, normalmente se considera
una floculacin corta, generalmente de no ms de 6 a 8 minutos, para obtener un
efluente de calidad constante, aunque con carreras de filtracin ms cortas. Esta
es la alternativa ms restringida de todas en cuanto a la calidad de agua que se va
a tratar.
En el caso de aguas que el 90% del tiempo no sobrepasan los 100 UNT y
las 60 UC y alcanzan espordicamente hasta 200 UNT y 100 UC, podran ser
tratadas mediante filtracin directa ascendente.
La tercera alternativa disponible para aguas relativamente claras es la

filtracin directa ascendentedescendente. Esta alternativa es aplicable a aguas
que el 90% del tiempo no sobrepasan las 250 UNT ni las 60 UC, y alcanzan espo-
rdicamente ms de 400 UNT y 100 UC.
El cuadro 3-2 sintetiza los rangos de calidad de agua ptimos para cada
alternativa de tratamiento mencionada. Este tipo de soluciones requieren un amplio
estudio de la fuente, para estar bien seguros de su comportamiento estacional,
sobre todo durante los ciclos lluviosos.
Cuadro 3-2. Lmites de calidad del agua para plantas de filtracin directa (1)
90% del 80% del

Alternativa Parmetros Espordicamente
tiempo tiempo
Turbiedad (UNT) 25 - 30 <20 < 50

Filtracin directa Color verdadero (UC) < 25
descendente NMP de coliformes
totales/100 mL < 2.500
Concentracin de
algas (unidades/mL) < 200
Filtracin directa Turbiedad (UNT) < 100 < 50 < 200
ascendente Color (UC) < 60 < 100
Filtracin directa Turbiedad (UNT) < 250 < 150 < 400
ascendente Color (UC) < 60 < 100
descendente
Adems de las especificaciones de calidad de agua indicadas en el cuadro

anterior, se debern tener en cuenta otros parmetros de calidad de la fuente que
se indican en el cuadro 3-3.
Cuadro 3-3. Otros parmetros de calidad importantes para

la filtracin directa (2)
Parmetros Valores recomendables
Slidos suspendidos (mg/L) < 50

Carbono orgnico total (mg/L) <5
pH 5,56,5
Fsforo total (mg/L) < 0,05
Nitrgeno total (mg/L) <5
Clorofila (g /L) < 10
Coliformes totales (colif./100) < 2.500
Hierro (mg/L) 10
Manganeso (mg/L) 2
Tener en cuenta estas restricciones es ms importante en el caso de la

filtracin dinmica descendente, en la que el agua tiene un tiempo de retencin
muy corto dentro de la planta, alrededor de 5 minutos mientras atraviesa el
mezclador y el filtro, por lo que si se producen bruscos cambios en la calidad en
la fuente, no hay tiempo suficiente para modificar la dosificacin.
Sin embargo, la economa que se obtiene en estos casos en el costo inicial

de las obras al considerar apenas dos procesos, as como en la operacin y
mantenimiento de la planta (ahorro de 40% a 50% de sustancias qumicas) justifica
ampliamente el mayor costo de los estudios.
3.1.2 Plantas de filtracin lenta
Los filtros lentos operan con tasas que normalmente varan entre 0,10 y
0,30 m/h; esto es, con tasas como 100 veces menores que las tasas promedio
empleadas en los filtros rpidos; de all el nombre que tienen. Tambin se les
conoce como filtros ingleses, por su lugar de origen.
Los filtros lentos simulan los procesos de tratamiento que se efectan en la

naturaleza en forma espontnea, al percolar el agua proveniente de las lluvias,
ros, lagunas, etctera, a travs de los estratos de la corteza terrestre, atravesando

capas de grava, arena y arcilla hasta alcanzar los acuferos o ros subterrneos. Al
igual que en la naturaleza, los procesos que emplean estos filtros son fsicos y
biolgicos.
Una planta de filtracin lenta puede estar constituida solo por filtros lentos,
pero dependiendo de la calidad del agua, puede comprender los procesos de desa-
renado, presedimentacin, sedimentacin, filtracin gruesa o filtracin en grava
y filtracin lenta.
Los procesos previos al filtro lento tienen la funcin de acondicionar la

calidad del agua cruda a los lmites aceptables por el filtro lento. Con el tren de
procesos indicados se puede remover hasta 500 UNT, teniendo en cuenta que el
contenido de material coloidal no debe ser mayor de 50 UNT; es decir, que la
mayor parte de las partculas deben estar en suspensin para que sean removidas
mediante mtodos fsicos.
El cuadro 3-4 indica el nmero de procesos que debe tener la planta para
diferentes rangos de turbiedad, color y contaminacin microbiolgica del agua
cruda.
Cuadro 3-4. Lmites de calidad del agua para tratamiento

mediante filtracin lenta (1)
90% del 80% del

Procesos Parmetros Espordicamente
tiempo tiempo
Turbiedad (UNT) < 20 < 10 < 50
Filtro lento Color verdadero (UC) < 15 <5
Concentracin de
algas (UPA/mL) 250
DBO5 (mg/L) 5
NMP de coliformes
totales/100 mL 1.000
NMP de coliformes
fecales/100 mL 500
Filtro lento + Turbiedad (UNT) 25
prefiltro de Color (UC) 15 <5 < 25
grava NMP de coliformes
totales/100 mL 5.000
Cuadro 3-4. Lmites de calidad del agua para tratamiento

mediante filtracin lenta (1) (continuacin)
90% del 80% del
Procesos Parmetros Espordicamente
tiempo tiempo
NMP de coliformes
fecales/100 mL 1.000
Concentracin de
algas (UPA/mL) 1.000
Filtro lento + Turbiedad (UNT) 100 < 50 < 500
Prefiltro de Color (UC) < 15 <5 < 25
grava + sedi- NMP de coliformes
mentador totales/100 mL 10.000
NMP de coliformes
fecales/100 mL 3.000
Concentracin de
Filtro lento + Turbiedad (UNT) 100 < 50 < 1.000
Prefiltro de Color (UC) < 15 <5 < 25
grava + sedi- NMP de coliformes
mentador + totales/100 mL 10.000
presedimen- NMP de coliformes
tador fecales/100 mL 3.000
Concentracin de
4. CLASIFICACIN DE LAS PLANTAS DE FILTRACIN RPIDA

POR EL TIPO DE TECNOLOGA UTILIZADA
Las caractersticas tecnolgicas del sistema deben de estar de acuerdo con

los recursos econmicos, humanos y materiales disponibles localmente para que
se puedan cumplir los objetivos de tratamiento previstos.
Por el tipo de tecnologa utilizada en la Regin, las plantas de filtracin

rpida se pueden clasificar de la siguiente forma:
Sistemas de tecnologa convencional clsica o antigua.

Sistemas convencionales de alta tasa o de tecnologa CEPIS/OPS.
Sistemas de tecnologa patentada, normalmente importada de los pases
desarrollados.
4.1 Sistemas convencionales
Convencionales clsicos
Este tipo de sistema es

el ms antiguo en nuestro
medio. Se ha venido utili-
zando desde principios del
siglo pasado (19101920).
Se caracteriza por la gran
extensin que ocupan las uni-
dades, principalmente el
decantador rectangular de
flujo horizontal, el cual nor-
malmente se disea con tasas
comprendidas entre 10 y 60
m3/m2.d. Vase la figura 3-1. Figura 3-1. Decantador rectangular de
flujo horizontal (3)
Para mejorar el fun-
cionamiento de los sistemas convencionales, se fueron agregando equipos
mecnicos y actualmente la mayor parte de estos sistemas son mixtos, estn consti-
tuidos por unidades hidrulicas
y mecnicas.
Inicialmente estas plantas

carecan de mezcladores y se les
agreg retromezcladores. Los
floculadores pueden ser hidru-
licos o mecnicos, los decanta-
dores rectangulares de flujo
horizontal y en algunos casos de
vuelta en U, como el de la figura
3-2.
Figura 3-2. Decantador de vuelta en U (3) Los decantadores de vuel-

ta en U tienen muchos problemas
en su comportamiento, debido a que el giro del flujo dentro de la unidad ocasiona
un camino oblicuo y en las zonas adyacentes se forman espacios muertos.
Los filtros son de tasa

constante de 120 m3/m2.d y de
nivel variable. Generalmente,
el lecho filtrante es simple, solo
de arena. Estas instalaciones se
caracterizan por una gran
galera de tubos a travs de los
cuales pasa el agua filtrada, el
agua para el lavado de los
filtros y el desage del retro-
lavado (figura 3-3). El agua y
la carga para el retrolavado del
Figura 3-3. Galera de tubos convencional (3)
lecho filtrante normalmente
son proporcionadas por un
tanque elevado, el cual es alimentado mediante una estacin de bombeo desde la
cisterna de aguas claras.
En la poca en que estos sistemas fueron proyectados, el tratamiento de

agua era ms un arte que una ciencia. Las investigaciones ms importantes en el
campo del tratamiento del agua se realizaron a partir de la dcada de 1960. Antes
de ello, los proyectistas aplicaban criterios y parmetros por intuicin, con muy
poco fundamento tcnico. A esto se debe que estos sistemas presenten muchas
deficiencias; sin embargo, debido al gran tamao de las unidades, presentan un
potencial enorme para convertirlos en sistemas convencionales de alta tasa. Su
capacidad se puede incrementar por lo menos en tres o cuatro veces con muy
poca inversin.
Los diseos de las figuras 3-4 y 3-5 muestran, en primer lugar, dos
floculadores hidrulicos y dos decantadores convencionales de vuelta en U, con
capacidad para tratar 250 L/s.
En el diseo de la figura 3-5, la misma planta, optimizada prcticamente

sobre las mismas estructuras, est ahora compuesta por dos floculadores hidrulicos
ampliados, cuatro decantadores de placas y una batera de cuatro filtros de tasa
declinante y lavado mutuo, con canales intermedios de interconexin entre las
unidades para darle mayor flexibilidad a la operacin, algo que antes no tena. De
ese modo, se ha podido obtener una planta completa con capacidad para tratar
550 L/s a muy bajo costo.
Figura 3-4. Sistema convencional antiguo
Figura 3-5. Sistema convencional optimizado
4.2 Sistemas convencionales de alta tasa o de tecnologa CEPIS/OPS
Esta tecnologa se empez a desarrollar en la dcada de 1970 y se ha ido

perfeccionando cada vez ms a la luz de las ltimas investigaciones realizadas en
los pases desarrollados. Las unidades son de alta tasa, ocupan una extensin que
constituye el 25% 30% del rea que ocupa un sistema convencional de la misma
capacidad. La reduccin del rea se debe al empleo de floculadores verticales
que por su mayor profundidad ocupan menos rea que los horizontales y permiten
compactar mejor el sistema. Vase la figura 3-6.
Los decantadores son de placas inclinadas a 60 C, de tal modo que el rea

de decantacin real es la suma de las proyecciones horizontales de todas las placas,
lo que equivale a la superficie del fondo del decantador convencional.
Los filtros se proyectan en

bateras para ser operados con
altura variable y por el principio
de tasa declinante, de acuerdo
con el cual filtros operan con
velocidades decrecientes, entre
lavado y lavado, y se desfasan
en la operacin; de este modo,
mientras unos estn empezando
las carreras los otros estn a la
mitad y el resto terminndola.
Figura 3-6. Floculadores hidrulicos de flujo
As, entre todos llegan a asumir
vertical (3)
la capacidad completa del
sistema y el caudal permanece constante. El lavado de una unidad se efecta
mediante el caudal que produ-
cen los otros filtros en opera-
cin, por lo que no se precisa
de sistema de bombeo ni de
tanque elevado. En estos
sistemas el agua decantada,
filtrada, para el retrolavado y
el desage del retrolavado se
conducen mediante canales, no
tienen galeras de tubos. Estas
caractersticas hacen que este
tipo de sistemas tengan un
Figura 3-7. Planta de tecnologa apropiada costo inicial muy bajo. El costo
de 120 L/s (3) de operacin tambin es mucho
ms bajo que el de otros sistemas,
debido a que no requieren ener-
ga elctrica para su funcionamiento, son muy compactos y se reduce tambin la
cantidad de personal necesario para la operacin.
Las principales ventajas de esta tecnologa son las siguientes:
Es sumamente eficiente
En su concepcin se han empleado los resultados de las recientes

investigaciones. Tiene el mrito de encerrar bajo su aspecto sencillo procesos
complejos y sumamente eficientes, por lo que realmente es una tecnologa

de avanzada.
Es fcil de construir, operar y mantener
El equipamiento ha sido reducido al mnimo imprescindible. Los procesos

se generan mediante energa hidrulica; el 100% de las obras son civiles.
Por lo tanto, son fciles de construir con los recursos normalmente disponi-
bles en los pases en desarrollo. La operacin es sencilla porque carecen de
mecanismos complicados y, por consiguiente, el mantenimiento es econ-
mico, fcil y rpido de realizar. Por estas razones, se la denomina tecnologa
apropiada para pases en desarrollo.
Es muy econmica
La sencillez y el alto grado de compactacin logrado en las estructuras

hace que normalmente se utilice alrededor de 1/3 del rea que requiere una
planta convencional; el costo inicial es 1/3 la mitad del costo de los otros
tipos de tecnologas disponibles.
Es muy confiable
No requiere energa elctrica para su funcionamiento; por lo tanto, puede

trabajar en forma continua a pesar de la escasez del recurso. De este modo,
se pueden garantizar las metas de calidad y cantidad.
De cualquier forma, hay que tomar en cuenta que este tipo de planta no es
fcil de disear. Demanda un gran esfuerzo del proyectista. La planta
requiere ser diseada hasta el mnimo detalle para que el comportamiento
hidrulico sea casi perfecto y se obtenga la mxima eficiencia remocional.
Debe compactarse el diseo para facilitar la labor del operador, economizar
mano de obra, evitar errores humanos y negligencia operacional.
4.3 Tecnologa importada, de patente o plantas paquete
Estas tecnologas estn normalmente integradas por decantadores de manto

de lodos de suspensin dinmica, unidades que integran la mezcla rpida, la
floculacin y la decantacin en un solo equipo, o cuando menos la floculacin y
decantacin. Vase la figura 3-8.
Los filtros son de tasa constante y altura constante, para lo cual se requiere
gran cantidad de equipos e instrumentacin ubicados en las galeras de tubos.
Vase la figura 3-9.
Las vlvulas de accio-

namiento neumtico o elctri-
co y la instrumentacin para
determinar la prdida de
carga, el caudal de lavado, et-
ctera, son accionados desde
las consolas o mesas de opera-
cin. Vase la figura 3-10.
Esta tecnologa es
importada de los pases desa-
rrollados y se caracteriza por
considerar gran cantidad de
equipos y alto grado de com- Figura 3-8. Decantador de manto de lodos (3)
plejidad en las soluciones.
Son sistemas totalmente

mecanizados, por lo que para
cumplir con sus objetivos de
calidad y cantidad, requieren
por lo menos lo siguiente:
Personal calificado para

operacin y manteni-
miento.
Programa de manteni-
miento preventivo para
los equipos y una exis-
tencia permanente de
Figura 3-9. Galera de tubos de filtros de repuestos.
patente (3) Suministro confiable de
energa elctrica.
Estos recursos, que son corrientes en Europa y Estados Unidos, no son

comunes en los pases de Amrica Latina.
La complejidad de es-
tos sistemas va en aumento
con el tiempo. Ahora los sis-
temas son ms compactos
porque el accionamiento es
electrnico, lo cual dificulta
an ms el mantenimiento y
la calibracin. A pesar de
ello, estos sistemas son colo-
cados de manera indiscrimi-
nada en localidades de esca-
sos recursos.
En nuestro medio es Figura 3-10. Consolas para la operacin de los

usual encontrar plantas de filtros (3)
este tipo, con todos los equi-
pos averiados debido a la mala operacin y a la falta de recursos para darles
mantenimiento. En la figura 3-11 se puede observar una unidad de manto de
lodos que no funciona bien prcticamente desde que fue instalada, pero que por
falta de recursos sigue pasando el agua, aunque el tratamiento es nulo.
La figura 3-12 muestra la

galera de operacin de una
planta de patente donde no
fue considerado el acciona-
miento manual de las vl-
vulas y, como el sistema neu-
mtico est descompuesto,
no es posible operar las vl-
vulas y los filtros no se
pueden lavar; sin embargo, la
planta sigue funcionando as
por falta de recursos.
Figura 3-11. Unidad de manto de

lodos averiada (3)
5. SELECCIN DE LA TECNOLOGA DE TRATAMIENTO DE

AGUA
La seleccin de la
tecnologa de produccin y
administracin de un sistema
de agua potable debera
realizarse considerando los
recursos, el grado de desa-
rrollo socioeconmico y los
patrones de cultura exis-
tentes. La experiencia en
Amrica Latina demuestra
que el mayor problema no es
la deficiencia tecnolgica
sino ms bien la seleccin de Figura 3-12. Galera de operacin
la tecnologa apropiada, la de los filtros (3)
operacin y el mantenimien-
to. La adopcin de diseos basados nicamente en criterios de optimizacin tcnica
y soluciones tecnolgicas importadas de pases industrializados ha conducido a la
elaboracin de proyectos cuya operacin y mantenimiento por falta de sustancias
qumicas, repuestos y mano de obra calificada resultan inadecuados.
Los factores bsicos que caracterizan la seleccin de la tecnologa apropiada

para tratamiento de agua en los pases en desarrollo y que deben ser considerados
son los siguientes:
a) Grado de complejidad
La mayora de los procesos unitarios utilizados en el tratamiento de agua

pueden realizarse en reactores con diferente grado de complejidad y
eficiencia. Afortunadamente, los ms complejos no siempre resultan ser
los ms eficientes.
b) La tecnologa no opera por s misma
Plantas automatizadas necesitan personal de un alto nivel tecnolgico para

operar, mantener y reparar los controles y equipos. La seleccin tecnolgica
debe considerar la capacidad y los recursos de las instituciones e individuos
para operar y mantener los sistemas con la eficiencia y las especificaciones

originales de diseo.
c) Impacto indirecto en el rea
Debe considerarse una cadena de factores que se relacionan entre s, tales

como calidad de agua de las fuentes, grado de tratamiento, utilizacin de
materiales y personal local, mejoras econmicas indirectas, mejoramiento
tcnico de personal local, influencias indirectas en la economa y su
repercusin directa e indirecta en la salud.
d) Participacin local
El aprovechamiento y tratamiento de agua incluyen actividades tcnicas,

administrativas, financieras y legales que involucran a una serie de agencias
locales.
5.1 Criterios de seleccin de una solucin tecnolgica
A continuacin se presenta una lista de carcter subjetivo, que no se debe

considerar ni completa ni exhaustiva, con el objeto de que sirva como base de
anlisis.
a) Grado de complejidad
La solucin seleccionada debe ser de simple construccin, operacin,

mantenimiento y reparacin.
b) Confiabilidad
El sistema debe tener un grado de confiabilidad adecuado para cada

componente del sistema. Si se establece un alto grado de confiabilidad con
recursos limitados, se obtendrn soluciones muy costosas que solo pocos
usuarios podrn afrontar.
c) Flexibilidad
La propuesta tecnolgica debe producir agua de calidad ptima en forma

continua, con un mnimo de operacin y de fcil mantenimiento.
d) Tiempo y plazo
El proceso de construccin debe ser simple y efectuarse en un plazo corto.
e) Disponibilidad de mano de obra
La construccin, operacin y mantenimiento deben considerar la capacidad

local existente para ejecutar y dirigir las obras.
f) Costo
La tecnologa seleccionada debe garantizar un agua potable ptima al menor

costo posible.
g) Accesibilidad
El grado de accesibilidad al servicio de agua potable est directamente

relacionado con la eficiencia de la seleccin tecnolgica.
h) Recursos necesarios
Las alternativas tecnolgicas para el tratamiento de agua requieren un grado

o nivel de desarrollo de la comunidad o del sector para construir, operar y
mantener la planta. Deben determinarse y analizarse los recursos necesarios
para cada alternativa.
i) Uso de materiales locales
Siempre que sea posible, deben utilizarse materiales locales, de tal manera
que se logren soluciones de alta tecnologa a bajo costo.
j) Relacin con otros proyectos
La tecnologa seleccionada debe tener relacin con otros proyectos locales,

a fin de lograr una mayor flexibilidad.
k) Organizacin administrativa
Se debe contar con una organizacin adecuada para construir, operar,

supervisar y mantener la planta de tratamiento, complementada con una
estructura que provea los recursos econmicos necesarios.
l) Exactitud de las estimaciones
Debe tenerse especial cuidado en la elaboracin del presupuesto, sobre

todo cuando la solucin tecnolgica seleccionada necesita equipos y
materiales de importacin que elevan los costos.
m) Consideraciones polticas
Debe considerarse la conveniencia de integrar el proyecto a los programas

polticos existentes y su impacto en las acciones gubernamentales y en la
comunidad.
5.2 Seleccin de procesos de tratamiento considerando las condiciones

socioeconmicas de la comunidad
El objetivo de este captulo es seleccionar proyectos de una tecnologa

apropiada para la capacidad de los recursos locales, de tal manera que puedan ser
construidos, operados, reparados y mantenidos eficientemente.
Considerando los factores intrnsecos del lugar y los indicadores socioeco-

nmicos y tecnolgicos, se efectan comparaciones con las posibles alternativas
de tratamiento, en funcin de los recursos humanos y materiales necesarios para
cada caso. El uso de un sistema matricial permite la identificacin del o de los
procesos adecuados para las capacidades existentes en la localidad o pas
(figura 3-13).
El proceso total se esquematiza en la figura 3-14, dividida en dos fases:

predictiva y evaluativa.
La metodologa que se expone a continuacin fue adaptada por el ingeniero

Jos Prez Carrin (4), tomando como base el procedimiento desarrollado por la
Universidad de Oklahoma con el auspicio de la Agencia para el Desarrollo
Internacional de los Estados Unidos y cont con la colaboracin de diversos
organismos internacionales, tales como el CEPIS/OPS en Amrica Latina, el Centro

Internacional de Referencia/OMS de Holanda y las Universidades de Delft, Nairobi
y Beirut, entre otras.
Sucintamente, el proceso consiste en considerar inicialmente toda la gama

de procesos y soluciones posibles. Teniendo en cuenta las restricciones socioeco-
nmicas, los recursos locales disponibles y la calidad del agua cruda, se seleccionan
las alternativas que se adaptan a las condiciones existentes, las cuales son sometidas
a un estudio econmico para determinar finalmente la solucin ms satisfactoria
(figura 3-13).
5.2.1 Fase predictiva
Considera el anlisis de las condiciones involucradas en el proceso de

seleccin.
a) Socioeconmicas
Se detallan en el cuadro 3-5. Cada parmetro est definido por un factor de

peso que sirve para clasificar a las comunidades en un nivel de desarrollo
conforme al criterio indicado en el cuadro 3-6.
Cuadro 3-5 . Parmetros que permiten determinar el nivel

tecnolgico-social para comunidades en pases en desarrollo (4)
Selecciones
Nmero Factores tcnico-sociales Factor de peso
posibles
1 Nivel de educacin 1 0
2 5
3 10
4 15
2 Distribucin de fuerza laboral 1 0
2 5
3 10
4 15
3 Caractersticas de ingresos 1 0
2 4
3 8
4 12
5 15
4 Porcentaje de trabajadores forneos 1 4
2 3
3 2
4 1
5 0
5 Escolaridad 1 0
2 5
6 Ms alto grado de enseanza 0 0
16 2
7 10 4
11 12 7
12+ 10
7 Distancia al colegio ms cercano 1 3
2 2
3 1
4 0
8 Disponibilidad de programas de 1 5
entrenamiento y vocacionales 2 0
9 Educacin primaria obligatoria 1 10
2 5
10 Disponibilidad de programas de 1 5
entrenamiento en servicio 2 5
11 Existencia de universidades 1 10
2 0
12 Especialidad de qumica 1 3
a nivel universitario 2 0
13 Porcentaje de desempleo 1 0
2 5
Cuadro 3-5 . Parmetros que permiten determinar el nivel

tecnolgico-social para comunidades en pases en desarrollo (4) (continuacin)
Selecciones
Nmero Factores tcnico-sociales Factor de peso
posibles
14 Disponibilidad de servicios 1 3
de extensin 2 0
15 Disponibilidad de estudiantes 1 0
universitarios 2 3
16 Nivel de tecnologa disponible 1 0
2 5
3 10
4 15
17 Gobierno como usuario 1 0
de mano de obra 2 5
18 Disponibilidad de cargos pblicos 1 5
2 0
19 Capacidad de financiamiento 1 0
2 5
3 10
Cuadro 3-6. Clasificacin de comunidades de acuerdo con el nivel

de desarrollo (4)
Nivel tecnolgico-social Puntaje
1. Elemental o bsico 1 23
2. Medio 24 51
3. Relativamente avanzado 52 93
4. Avanzado 94 133
Procesos unitarios y plantas de tratamiento
Figura 3-13. Esquema de metodologa de seleccin del proceso de tratamiento de agua (4)
131
Fase predictiva Fase
evaluativa
ETAPAS I II III IV V VI
Datos Perfil de la comunidad Factibilidad de procesos Seleccin preliminar Estimacin de costos Seleccin final
de procesos
Metodologa
(1) (7) (15) (16)
V
V
Factores tecnol- V Nivel Anlisis de Seleccin del proceso
V
gico-sociales tecnolgico-social costos ms adecuado

V
(5)
Peso de
factores (11) (13)
V
Posibles procesos
V V
Preseleccin de
V
por utilizar procesos
V
V V
(2) (8)
Recursos
V
V Disponibilidad
locales de recursos
(6) (10) (12) (14)

Peso de Restricciones Esquemas de combi- Esquemas de
factores de procesos nacin de procesos costos
(3) (9)
Datos Prediccin de
V
demogrficos poblacin futura
(4)
Calidad del
agua
Figura 3-14. Seleccin de procesos de tratamiento de agua (4)

132
b) Recursos locales
Un esquema de los recursos locales se presenta en el cuadro 3-7; los

diferentes elementos integrados all permiten clasificar a la comunidad de
acuerdo con sus recursos (vase el cuadro 3-8).
Cuadro 3-7. Procesos de tratamiento de agua en componentes operacionales (4)

Recursos Humanos Materiales
Capacitado Profesional Operacin Mantenim. Sustancias Disponibilidad Materiales
Mtodos equipos qumicas de agua
de tratamiento subterrnea
Sin tratamiento X X X
Pretratamiento X X
Filtracin lenta X X
Filtracin rpida
convencional X X X X X X
Filtracin rpida
avanzada X X X X X X
Ablandamiento X X X X X X
Desinfeccin X X X X X
Sabor-olor-Fe,
Mn X X X X X
Desalinizacin
(1) X X X X X X
Desalinizacin
(2) X X X X X X
Filtros
elementales X X
Cuadro 3-8. Clasificacin de localidades por categoras segn recursos (4)
Categora Disponibilidad de recurso
1 Equipo de operacin
2 Materiales elaborados
3 Materiales bsicos
4 Sustancias qumicas
5 Disponibilidad de agua subterrnea
c) Posibles procesos de tratamiento

En el cuadro 3-9 se analizan los mtodos de tratamiento ms usuales y se
los correlaciona con sus requerimientos de construccin y operacin, lo cual
permite establecer restricciones de uso de los procesos, de acuerdo con el nivel
de desarrollo de la comunidad.
Cuadro 3-9. Restricciones al uso de procesos de tratamiento de agua

en funcin del grado de desarrollo de las localidades (4)
Proceso Nivel de desarrollo

Observaciones
mnimo requerido
1. Sin tratamiento I a II Limitado por la calidad

y capacidad de la fuente
de agua
2. Pretratamiento
2.1 Desarenadores I
2.2 Sedimentacin simple I
2.3 Prefiltracin gruesa I
2.4 Prefiltracin rpida III
2.5 Microcernido III
2.6 Control de algas IV
2.7 Coagulacin III
2.8 Floculacin III
2.9 Sedimentacin III
3. Filtracin lenta
3.1 Filtros convencionales I
3.2 Filtros modificados I
3.3 Filtros de flujo ascendente II
3.4 Filtros de medios compuestos II
3.5 Filtros dinmicos I
3.6 Filtros elementales I
4. Filtracin rpida
4.1 Convencional III En casos simples,
4.2 Modificada III hasta nivel II
4.3 Filtracin directa IV
4.4 Filtracin doble IV
5. Desinfeccin Preferible II
5.1 Hipoclorito I
5.2 Cloro III
5.3 Yodo IV
5.4 Ozono IV
6. Otros procesos
6.1 Control de olores y sabores III
6.2 Control de corrosin III
6.3 Control de algas III II en casos muy simples
6.4 Fluoruracin II
6.5 Remocin de fluoruros IV III en casos simples
6.6 Remocin de contaminantes inorgnicos IV
6.7 Remocin de contaminantes orgnicos IV III en soluciones simples
6.8 Desalinizacin
6.9 Disposicin y tratamiento de lodos IV
6.10 Tcnicas avanzadas de remocin de
slidos en suspensin IV
6.11 Ablandamiento IV III en casos simples
6.12 Aereacin II IV en casos complicados
d) Capacidad del sistema
Siguiendo procedimientos convencionales o los detallados en este mdulo,

se puede realizar el anlisis de poblacin de consumo y establecer un periodo
adecuado de diseo, en funcin del anlisis econmico correspondiente.
e) Calidad del agua
Se determinan las principales caractersticas fsicas, qumicas y

bacteriolgicas exigidas por las normas nacionales o, en ausencia de estas,
por las Guas de Calidad de Agua Potable de la OMS, tomando en cuenta el
tipo de anlisis y la frecuencia.
f) Preseleccin de procesos
Una vez definidos los factores y las restricciones que influyen en la seleccin
de procesos, el ltimo paso de la fase predictiva consiste en realizar la
seleccin y la combinacin de los procesos unitarios ms adecuados.
El cuadro 3-9 detalla la metodologa adoptada por el CEPIS/OPS para

seleccionar procesos de tratamiento de agua, as como diferentes soluciones
tecnolgicas para clarificar aguas, considerando el grado de desarrollo de la
comunidad. Se supone que el agua cruda cumple con los lmites permisibles del
resto de caractersticas fisicoqumicas y bacteriolgicas. En los procesos de compo-
nentes de filtracin lenta se ha considerado la turbiedad originada principalmente
por partculas en suspensin, con un tamao mayor a un micrmetro. Aguas crudas
con turbiedades originadas por partculas en estado coloidal requerirn procesos
correctivos de plantas de filtracin rpida con ayuda de coagulacin.
5.2.2 Fase evaluativa
Consta de dos etapas: anlisis de costos y seleccin final de los procesos.
a) Anlisis de costos
En los estudios de factibilidad se deben determinar los costos de

construccin, operacin y mantenimiento, con un grado de confiabilidad
que permita un orden adecuado de comparacin. Se deben utilizar datos
del pas o la regin. En caso de no contar con datos propios, se puede

recurrir a los siguientes criterios:
C = K Qn (ecuacin general de costos)

c = Costo inicial en miles de dlares americanos
Q = Capacidad de la planta en m3/s
Kyn = Constantes que dependen de la solucin tecnolgica y de los
valores nacionales
El cuadro 3-10 detalla los valores de K y n para Amrica Latina, referidos

a 1977.
Cuadro 3-10. Valores de K y n para Amrica Latina (4)
Solucin K n
Filtracin rpida convencional 1,656 0,66
Filtracin rpida modificada 1,194 0,60
Filtracin ascendente-descendente 1,074 0,59
Filtracin ascendente 0,950 0,59
El mtodo siguiente se usa para realizar estimaciones comparativas de

costos. Consiste en correlacionar los costos de materiales y mano de obra locales
con los de Estados Unidos para obtener el costo total, utilizando los criterios
detallados en el cuadro 3-11.
Cuadro 3-11. Criterios de seleccin de procesos de tratamiento de agua (4)
Clasificacin Capacidad Desarrollo Turbiedades UN (normal-media-mxima) ytamao de partculas >10 micrmetros

de la de industrial
comunidad operacin 5-10-20 30-50-100 100-150-250 250-750-1200 250-750-1.000 10.000
Urbana Sin Sin posibilidad Filtracin Filtracin Sedimentacin Prefiltracin/ Presedimentacin/ Uso de otras fuentes
capacidad de lenta lenta laminar y sedimentacin sedimentacin
prefabricacin filtracin lenta laminar simple laminar y
filtracin lenta filtracin lenta
Sin posibilidad Filtracin Filtracin Filtracin directa Filtracin rpida Filtracin rpida Filtracin rpida +
de directa lenta ascendente/ con o sin presedimentacin
prefabricacin descendente ascendente descendente presedimentacin
Con Con Filtracin Filtracin Filtracin directa Filtracin rpida Filtracin rpida Filtracin rpida +
capacidad posibilidad de directa directa ascendente con o sin presedimentacin
prefabricacin descendente ascendente presedimentacin
Rural Sin Sin posibilidad Desinfec- Filtracin Prefiltracin y Sedimentacin Presedimentacin/ Uso de otras fuentes
capacidad de cin lenta filtracin lenta laminar/ sedimentacin
prefabricacin prefiltracin y laminar/prefiltracin
filtracin lenta y filtracin lenta

137
C 4 = C 2 + nC 3 , siendo :
X 7 . X 9 X 8 . X 11
C 2 = C1 ( P ) + + X 13 . X 15 + X 14 . X 10
X 10 X 12
X 7 . X 9 X 8 . X 11
C3 = C5 (P ) + + X 13 . X 15 + X 14 . X 16
X 10 X 12
Siendo:
C1 = Costo total de construccin en dlares americanos por habitante

servido
C2 = Costo total de construccin para el proceso
C3 = Costo de mantenimiento para el proceso por ao
C4 = Costo total del proceso en n aos
C5 = Costo de mantenimiento per cpita en dlares americanos
P = Poblacin servida
X7 = Porcentaje de mano de obra no especializada (local)
X8 = Porcentaje de mano de obra especializada (local)
X9 = Jornal no especializado (local)
X10 = Jornal no espeializado (Estados Unidos)
X11 = Jornal especializado (local)
X12 = Jornal especializado (Estados Unidos)
X13 = Porcentaje de materiales manufacturados (local)
X14 = Porcentaje de materiales manufacturados (exportados)
X15 = Costo de materiales manufacturados (local/Estados Unidos) en el lugar
X16 = Costo de materiales manufacturados (local/Estados Unidos) fuera del
lugar
n = Periodo de diseo en aos
Dependiendo tambin el costo de la capacidad de la planta, se sugiere la

siguiente subclasificacin (cuadro 3-12), basada en el tamao de la poblacin:
Cuadro 3-12. Clasificacin basada en el tamao de la poblacin (4)
Tamao Poblacin/hab
1 800 2.499
2 2.500 14.999
3 15.000 49.999
4 50.000 100.000
Para facilitar el clculo se incluyen en los cuadros 3-13 y 3-14 los porcentajes
de costo de mano de obra y materiales para los procesos ms usuales, que servirn
tanto para la determinacin de costos de construccin como de operacin y
mantenimiento. Estos datos servirn como valores de referencia nicamente, ya
que dependen del grado de desarrollo socioeconmico del pas o regin, as como
de las condiciones locales imperantes.
Cuadro 3-13. Porcentaje de costos de construccin para los sistemas

de tratamiento ms comunes (4)
Mano de obra Materiales

Cloracin No Especializada % del costo Nacionales Importados % del costo
especializada del proyecto del proyecto
Cloracin 30 10 30 20 50 70
Sedimentacin
y filtracin 50 20 70 20 10 30
Filtracin lenta 40 20 60 30 10 40
Filtracin rpida 5 35 40 20 40 60
Cuadro 3-14. Porcentaje de costos de operacin para sistemas

de tratamiento ms comunes (4)
Mano de obra Materiales

Cloracin No Especializada % del costo Nacionales Importados % del costo
especializada del proyecto del proyecto
Cloracin 10 4 50 10 40 50
Sedimentacin
y filtracin 90 5 95 5 0 5
Filtracin lenta 80 1 90 10 0 10
Filtracin rpida 60 20 80 15 5 20
A continuacin se indican las ecuaciones de costo promedio para Amrica

Latina, para realizar estimaciones especficas de costos de plantas.
1. Filtros lentos:
Ln Cc = 2,541 + 0,0096 Ln X4 0,3628 Ln X5

Ln Com = 0,3559 0,1511 Ln X5
Ln C1c = 3,7997 0,0799 Ln X
Ln C1om = 1,6751 + 0,0016 Ln X4 0,6316 Ln X6
2. Filtros rpidos:
Ln Cc = 3,4597 + 0,0021 Ln X4 0,0901 Ln X6

Ln Cop = 6,1328 0,0027 Ln X5 0,0230 Ln X6
Ln C1c = 2,0127 0,0238 Ln X4 0,3007 Ln X6
Ln C1om = 4,7829 + 0,0448 Ln X4 0,0530 Ln X6
Siendo:
X4 = Costo de materiales importados en % del total

X5 = Poblacin de diseo (miles)
X6 = Capacidad de la planta MGD
Cc = Costos de construccin (US$/cpita)
Com = Costos de operacin y mantenimiento (US$/ao/cpita)
C1c = Costos de construcciones (US$/MGD)
C1om = Costos de operacin y mantenimiento (US$/ao/MGD)
b) Seleccin final de los procesos
La etapa final consistira en estudiar las diferentes alternativas planteadas

y seleccionar la ms ventajosa, considerando los factores tcnicos y socioeco-
nmicos.
5.2.3 Aplicacin
Se presenta un ejemplo tomado del Programa Regional OPS/EHP/CEPIS

de Control de Calidad de Agua para Consumo Humano, Mdulo 2.8, preparado
por el ingeniero Jos M. Prez Carrin, para seleccionar los procesos unitarios
integrantes de la planta de tratamiento de agua para Cochabamba, Bolivia.
Etapa predictiva
i. Informacin general
a. Ubicacin de la comunidad
Nombre de la ciudad Cochabamba
Estado o provincia Cochabamba
Pas Bolivia
b. Grupo o dependencia de planificacin SEMAPA
ii. Informacin demogrfica
El modelo requiere algunos datos bsicos sobre la poblacin para poder

hacer planes de capacidad. Se necesitan dos elementos. Si no se pueden obtener
datos locales, se debe utilizar un estimado nacional e indicar si es de fuente local
o nacional.
Responder la A o la B.
A. 1. Poblacin actual. La cifra o estimacin de la poblacin actual debe

reflejar el nmero de habitantes que sern servidos por la instalacin
de tratamiento de aguas negras o agua potable propuesta.
Poblacin real 180.000 o estimar lo siguiente:
______ (1) entre 500 y 2.500 personas

______ (2) 2.500 15.000
______ (3) 15.000 50.000
______ (4) 50.000 100.000
______ (5) > 100.000
2. Tasa anual de crecimiento demogrfico 3% o la siguiente estimacin:

______ (1) Menos de 1%
______ (2) 1% 1,5%
______(3) 1,5% 2,0%

______(4) 2,0% 2,5%
______(5) 2,5% 3,0%
______(6)
x 3,0% 3,5%
______(7) 3,5% 4,0%
______(8) Ms de 4%
______(9) Fuente___________________________________
B. Estimado de la poblacin segn el ltimo censo ____________________
Fecha del censo: 1972 Fuente del censo:__________________
iii 1. Datos sociotecnolgicos. Nivel promedio de escolaridad de los

habitantes en esa comunidad.
Cuadro 3-15. Niveles de escolaridad (4)
Nivel Nulo Primaria Secundaria Tcnica Universidad

(1) 95% 4% 1% 0% 0%
(2) 70% 19% 7% 3% 1%
(3) X 55% 22% 14% 6% 3%
(4) 9% 34% 42% 8% 7%
(5) X Otro
2. Distribucin promedio de la fuerza de trabajo en la comunidad
Cuadro 3-16. Distribucin promedio de la fuerza laboral (4)
Nivel No calificado Semicalificado Profesional

(1) 97% 2% 1%
(2) 80% 16% 4%
(3) X 61% 27% 12%
(4) 45% 30% 25%
3. Ingreso promedio anual por familia en dlares.
1 .470 US$
Cantidad Unidades
4. Qu porcentaje de los trabajadores tcnicos y altamente calificados

(p. ej., qumicos, ingenieros, etctera) no son del lugar o del pas?
______
x (1) Menos de 10%
______ (2) 10% 25%
______ (3) 25% 50%
______ (4) 50% 70%
______ (5) 75% 100%
5. Existen escuelas primarias o secundarias de organismos voluntarios

o de misioneros en lugar de gubernamentales?
__________ (1) S __________

x (2) No
6. Hasta qu ao o curso llegan las escuelas locales en forma regular?

(marcar con un crculo).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 12+
7. Si la respuesta indicada en la pregunta anterior es menos de 12, a

qu distancia queda la escuela ms cercana que ofrece hasta el 12.
curso?
______ (1) Menos de 16 km (o menos de 10 millas)

______ (2) 16 48 km (o 10 30 millas)
______ (3) 48 80 km (o 30 50 millas)
______ (4) Ms de 80 km (o ms de 50 millas)
______(5) Otros (especificar) ___________________
8. Existen escuelas tcnicas o vocacionales en la comunidad?
________
x (1) S ________ (2) No
9. Es obligatoria la primaria durante, por lo menos, seis aos en la

comunidad?
________
x (1) S ________ (2) No
10. Existen cursos formales de capacitacin en el trabajo ofrecidos por

el gobierno o la industria local para sus trabajadores?
________
x (1) S ________ (2) No
11. Existe una universidad en la comunidad?
________
x (1) S ________ (2) No
12. Tiene la universidad departamento de qumica o laboratorio?
________
x (1) S ________ (2) No
13. Hay mucho desempleo?
________
x (1) S ________ (2) No
14. Existen servicios de consultora disponibles o cualquier otro programa

que se proponga mejorar la capacidad de los habitantes o reclutar su
participacin?
________
x (1) S ________ (2) No
15. La mayora de los universitarios de la comunidad realizan sus estudios

en comunidades vecinas, pases vecinos u otros pases del exterior?
________
x (1) S ________(2) No
16. En general, se puede clasificar el nivel de tecnologa como:

________ (1) herramientas manuales solamente
________
x (2) herramientas mecnicas (p. ej., equipo movido por
gasolina)
________ (3) productos qumicos (fertilizantes, cloro)
________ (4) tecnologa electrnica
17. Est dominado el mercado de trabajo por el gobierno?
________ (1) S ________

x (2) No
18. Existen servicios pblicos de colocacin de empleados fcilmente

disponibles?
________ (2) S ________

x (2) No
Recursos locales
19. Equipo de operacin. Cules de los siguientes elementos no se

encuentran generalmente en la localidad?
________
x (1) Medidores de agua
________ (2) Equipo para soldadura
________ (3) Sopletes de acetileno
________
x (4) Dispositivos de registro como termostatos
________ (5) Equipo de laboratorio como tubos de ensayo
________ (6) Plantas de electricidad porttiles como generadores

de gas
________ (7) Motores como, por ejemplo, motores elctricos de

1-3 caballos
________ (8) Bombas de agua
20. Materiales procesados. Cules de los siguientes materiales

generalmente no se encuentran en la localidad?
________ (1) Tubera (arcilla, acero, cemento, plstico, cobre,

etctera)
________
x (2) Conexiones para tubera
________ (3) Pintura
________
x (4) Vlvulas
________ (5) Tanques
________ (6) Medidores de vaco
________
x (7) Intercambiadores de calor
21. Suministros para operacin y mantenimiento. Cules de los siguientes

no se encuentran generalmente en la localidad?
________ (1) Arena de slice
________ (2) Grava graduada
________ (3) Agua limpia
________ (4) Gasolina
22. Suministros qumicos. Cules de los siguientes no se encuentran

generalmente en la localidad?
________
x (1) Al2(S04)3 (sulfato de aluminio)
________
x (2) FeCl3 (cloruro frrico)
________
x (3) Carbn activado
________ (4) CaO (cal)
________
x (5) NaCO3 (sosa)
________
x (6) Cl2 (cloro)
________
x (7) O3 (ozono)
________ (8) Productos qumicos para laboratorio
23. Principal fuente de agua (marcar la categora apropiada)
________
x (1) Ro o arroyo
________
x (2) Lago o presa
________ (3) Pozos
________ (4) Mar o agua salobre
24. Caractersticas de las aguas
Cuadro 3-17. Caractersticas de las aguas (4)
Valor
Caractersticas Parmetro Unidad
Mnimo Mximo
Fsicas Turbiedad 8 650 UJ
Color 5 20 UC
Qumicas pH 6,7 9,1
Alcalinidad 10 65 mg/L
Dureza 12 139 mg/L
Hierro 0,0 0,02 mg/L
Bacteriolgicas NMP 100 1.000 x 100 mL
Datos que, analizados de acuerdo con lo detallado en el cuadro 3-6, dan el

siguiente resultado, que permite calificar a Cochabamba con un grado de desarrollo
relativamente avanzado, pero con recursos limitados para operacin y manteni-
miento de sistemas de agua potable.
Cuadro 3-18. Nivel de desarrollo (4)
N. Factores tcnico-sociales Factor de peso
1 Nivel de educacin 10
2 Distribucin de fuerza laboral 10
3 Ingresos 4
4 Trabajadores forneos 4
5 Escolaridad 5
6 Grado de enseanza 10
7 Distancia a colegios 3
8 Programa de entrenamiento tcnico 5
9 Educacin primaria obligatoria 10
10 Adiestramiento en servicio 5
11 Existencia de universidades 5
12 Especialidad de qumica 3
13 Desempleo 0
14 Servicios de extensin 3
15 Disponibilidad de estudiantes universitarios 0
16 Nivel de tecnologa 5
17 Gobierno como usuario de mano de obra 5
18 Disponibilidad de cargos pblicos 0
19 Capacidad de financiamiento 5
Total 92
De acuerdo con la calidad del agua cruda y el grado de desarrollo de la

comunidad, los procesos de tratamiento de aguas pueden ser los que se sealan
en el cuadro 3-19:
Cuadro 3-19. Posibles procesos de tratamiento (4)

Primera alternativa Segunda alternativa
1 Coagulacin mecnica Coagulacin hidrulica
2 Floculacin mecnica Floculacin hidrulica
3 Sedimentacin convencional Sedimentacin laminar
4 Filtracin rpida convencional Filtracin rpida modificada
5 Desinfeccin Desinfeccin
Si la poblacin de diseo es de 260.000 habitantes y el consumo mximo

diario de 250 litros/hab/da, el caudal de diseo ser:
260.000 x 0,250
Q.d = = 0,75 m 3 /s
86.400
Etapa evaluativa
Con las alternativas planteadas, tenemos los siguientes costos:
C1 = 1.656 Q0,66 = 1.656 x 0,750,66 = 1.369 x 1.000 US$
C2 = 1.194 Q0,60 = 1.194 x 0,750,60 = 1.004 x 1.000 US$
Se justifica as la segunda alternativa, desde el punto de vista tcnico y

econmico.
(1) Prez Carrin, J. M. y Vargas, L. El agua. Calidad y tratamiento para

consumo humano. Manual I, Serie Filtracin Rpida. Programa Regional
HPE/CEPIS/OPS de Mejoramiento de la Calidad del Agua.
(2) Di Bernardo, L. Mtodos y tcnicas de tratamento de agua. Volumen II.

Rio de Janeiro, ABES, 1993.
(3) Vargas, L. Fotos de archivo. Lima, CEPIS.
(4) Prez Carrin, J. M. Seleccin de procesos en funcin del grado de

desarrollo de las comunidades. Lima, CEPIS.
CAPTULO 4
COAGULACIN

Coagulacin 153
1. INTRODUCCIN
El agua puede contener una variedad de impurezas, solubles e insolubles;

entre estas ltimas destacan las partculas coloidales, las sustancias hmicas y los
microorganismos en general. Tales impurezas coloidales presentan una carga su-
perficial negativa, que impide que las partculas se aproximen unas a otras y que
las lleva a permanecer en un medio que favorece su estabilidad. Para que estas
impurezas puedan ser removidas, es preciso alterar algunas caractersticas del
agua, a travs de los procesos de coagulacin, floculacin, sedimentacin (o flota-
cin) y filtracin.
La coagulacin se lleva a cabo generalmente con la adicin de sales de

aluminio y hierro. Este proceso es resultado de dos fenmenos:
El primero, esencialmente qumico, consiste en las reacciones del coagulante

con el agua y la formacin de especies hidrolizadas con carga positiva. Este
proceso depende de la concentracin del coagulante y el pH final de la
mezcla.
El segundo, fundamentalmente fsico, consiste en el transporte de especies
hidrolizadas para que hagan contacto con las impurezas del agua.
Este proceso es muy rpido, toma desde dcimas de segundo hasta cerca
de 100 segundos, de acuerdo con las dems caractersticas del agua: pH, tempe-
ratura, cantidad de partculas, etctera. Se lleva a cabo en una unidad de trata-
miento denominada mezcla rpida. De all en adelante, se necesitar una agita-
cin relativamente lenta, la cual se realiza dentro del floculador. En esta unidad las
partculas chocarn entre s, se aglomerarn y formarn otras mayores denomi-
nadas flculos; estas pueden ser removidas con mayor eficiencia por los proce-
sos de sedimentacin, flotacin o filtracin rpida.
La remocin de las partculas coloidales est relacionada estrictamente con

una adecuada coagulacin, pues de ella depende la eficiencia de las siguientes
etapas: floculacin, sedimentacin y filtracin.
Coagulacin 154
La coagulacin est fundamentalmente en funcin de las caractersticas

del agua y de las partculas presentes, las mismas que definen el valor de los
parmetros conocidos como pH, alcalinidad, color verdadero, turbiedad, tempe-
ratura, movilidad electrofortica, fuerza inica, slidos totales disueltos, tamao y
distribucin de tamaos de las partculas en estado coloidal y en suspensin, etc-
tera.
Para tener una idea de la importancia de la calidad del agua cruda, es

necesario comentar, por ejemplo, que un agua que presenta color (de origen coloi-
dal) y turbiedad relativamente baja a temperatura superior a 15 C, sin tomar en
cuenta los dems parmetros de calidad, puede ser candidata potencial al uso de
filtracin directa y se obviar, en la mayora de los casos, la necesidad de floculacin
y sedimentacin.
Por otro lado, casi siempre las aguas con color verdadero, turbiedad o n-
mero de algas relativamente elevados requieren tratamiento completo. Tambin
las aguas con temperaturas generalmente bajas (10 C) pueden exigir el uso de
un coagulante diferente del sulfato de aluminio, como un polmero catinico y,
eventualmente, una sal de hierro.
2. PARTCULAS COLOIDALES
Las partculas coloidales en el agua por lo general presentan un dimetro

entre 1 y 1.000 milimicrmetros y su comportamiento depende de su naturaleza y
origen. Estas partculas presentes en el agua son las principales responsables de
la turbiedad.
En trminos generales, los denominados coloides presentan un tamao in-

termedio entre las partculas en solucin verdadera y las partculas en suspensin.
La figura 4-1 ilustra sobre el tamao aproximado de las partculas y su distribu-
cin. Es necesario hacer notar, sin embargo, que en el caso de los coloides, sus
dimensiones las define la naturaleza de los mismos.

tomos Coloides Partculas
W
W
W
W
W

suspendidas

Molculas

Algas

Bacterias

Microscopio Ultra- Microscopio

W W
W
W W

electrnico microscopio
Coagulacin

Dimetros de los poros en el papel filtro

) Unidades ngstrom
(A 10 10 2 103 104 105 10 6 10 7
(m) Milimicrmetros 1 10 102 103 104 10 5 10 6
(m) Micrmetros 10-3 10-2 10-1 110 102 10 3
(mm) Milmetros 10-6 10-5 10-4 10-3 10-2 10-1 1
Figura 4-1. Distribucin de tamaos de las partculas en el agua

155
Coagulacin 156
2.1 Tipos de coloides de acuerdo con su comportamiento en el agua
En el tratamiento del agua, es comn referirse a los sistemas coloidales

como hidrfobos o suspensores cuando repelen el agua, e hidrfilos o emulsores
cuando presentan afinidad con ella.
Obviamente, los coloides hidrfobos no repelen completamente al agua,

pues una pelcula de ella es absorbida por los mismos. En los sistemas coloidales
hidrfobos, las propiedades de la superficie de las partculas son muy importantes,
principalmente en las aguas naturales, que pueden contener varios tipos de arci-
llas.
Las arcillas y algunos xidos metlicos son coloides hidrfobos muy impor-
tantes en el tratamiento del agua. Se caracterizan por ser termodinmicamente
inestables con respecto a la formacin de grandes cristales no coloidales.
Los coloides hidroflicos comprenden soluciones verdaderas, ya sea de

molculas grandes o de agregados de molculas pequeas (llamados micelas),
cuyas dimensiones estn dentro de los lmites coloidales. Abarcan varios polmeros
tanto sintticos como naturales y numerosas sustancias de significacin biolgica
como protenas, cidos nucleicos, almidones y otras macromolculas. Las dife-
rencias de opinin entre los investigadores sobre la naturaleza del color orgnico
en el agua solucin verdadera o coloide pueden resolverse si consideramos
que el color orgnico es un coloide hidroflico compuesto de molculas grandes en
solucin. Las soluciones de coloides hidroflicos y las de molculas ms pequeas
difieren nicamente en que, por su tamao, las molculas pequeas o micelas
tienen diferentes propiedades y suponen distintas tcnicas de estudio.
2.2 Caractersticas de las partculas coloidales y las sustancias hmicas
Las sustancias hmicas estn compuestas por molculas aromticas de

alto peso molecular que muestran caractersticas polianinicas en soluciones neu-
tras o alcalinas. Por medio de estudios de degradacin oxidativa, se lograron aislar
e identificar siete diferentes compuestos fenlicos comunes a los hmicos de ma-
dera y del agua (1).
Desde el punto de vista energtico, algunas partculas coloidales son termo-

dinmicamente estables y se denominan coloides reversibles, incluidas las mol-
Coagulacin 157
culas de detergente o jabn, protenas, aminas y algunos polmeros de cadena

larga. Otros coloides termodinmicamente inestables se denominan irreversibles,
como las arcillas, los xidos metlicos, los microorganismos, etctera, que estn
sujetos a coagulacin. Algunos coloides coagulan rpidamente, mientras que otros
lo hacen lentamente. Los trminos termoestables e inestables muchas veces se
aplican a los coloides irreversibles. Con ello se hace referencia, por ende, a cintica
de coagulacin y no a las caractersticas termodinmicas y energticas. Un siste-
ma coloidal cinticamente inestable es un sistema coloidal irreversible, en el cual
la coagulacin es significativa.
2.3 Caractersticas de las arcillas
Las arcillas estn principalmente constituidas por partculas minerales: cuarzo,

mica, pirita, calcita, etctera. Los constituyentes ms importantes de las arcillas
son los silicatos hidratados de aluminio y hierro, tambin algunos elementos alcalinos
y alcalino-trreos. Morfolgicamente, las partculas de arcillas se representan en
forma de plaquetas compuestas de lminas muy finas, como muestra la figura 4-2
(obtenida en microscopio electrnico).
Figura 4-2. Representacin esquemtica de una partcula de arcilla (2)

Coagulacin 158
Cuadro 4-1. Arcillas ms comunes
Caolinita Al4 (Si4O10) (OH)8 + Al4 (Si4O6) (OH)16
Montmorillonita
Al (Mg) (Si8O20) (OH)4 . XH2O*
(bentonita)
Ilita Ky Al4 (Fe4 Mg4 Mg16) (Si8 - Y Aly) O20*
Muscovita Ky Al4 (Al2 Si6 O20) (OH)4
* Los elementos entre parntesis pueden ser sustituidos por el material

que se encuentra a la izquierda del parntesis.
Las observaciones microscpicas y el anlisis de las arcillas mediante los

rayos X posibilitan clasificarlas de acuerdo con su estructura cristalina. Los prin-
cipales elementos constituyentes de las arcillas son el aluminio, el silicio, el magnesio,
el potasio, el oxgeno y el hidrgeno. La distribucin de estos elementos en la red
cristalina define a los tipos de arcilla. En el cuadro 4-1 se presentan los tipos de
arcillas ms comunes en el agua y su respectiva estructura qumica.
Figura 4-3. Estructura atmica reticular de la arcilla

Coagulacin 159
Figura 4-4. Estructura reticular del tetraedro de silicio
2.4 Propiedades de los coloides
Desde el punto de vista fsico, las arcillas son cristales con una estructura
atmica reticular. La mayora de ellas puede caracterizarse por dos clases de
estructuras (3). Vanse las figuras 4-3 y 4-4.
Las principales propiedades que definen el comportamiento de los coloides

en el agua son las cinticas, pticas, de superficie y electrocinticas.
2.4.1 Propiedades cinticas
Las cinticas son las propiedades que definen el comportamiento de las

partculas coloidales referidas a su movimiento en el agua.
a) Movimiento browniano
Las partculas coloidales, dentro de la fase lquida, presentan un movimien-

to constante e irregular, que se ha denominado movimiento browniano. Su nom-
bre proviene de su descubridor, el botnico escocs Robert Brown (1773-1858),
quien observ por primera vez bajo el microscopio este movimiento constante en
las partculas provenientes del polen.
Coagulacin 160
La teora cintica explica este fenmeno como resultado del bombardeo

desigual y casual de las partculas en suspensin por las molculas del lquido. Al
elevarse la temperatura del lquido, las molculas adquieren mayor energa cintica
y aumenta el movimiento browniano.
El promedio de velocidad de las partculas puede expresarse con la frmula

siguiente:
_
V = R/N T/m (1)
donde:
R = constante molar de los gases = PV / T

N = nmero de Avogadro (6,02 x 1023)
T = temperatura absoluta (K)
m = masa de la partcula
El valor R/N = K es comnmente llamado constante de Boltzman.
Es importante recordar que el movimiento browniano solo puede explicar la

estabilidad de las dispersiones coloidales ms pequeas. Para tamaos de partcu-
las mayores, los factores ms importantes son las corrientes de conveccin termal
y las velocidades bajas de sedimentacin.
b) Difusin
Debido al movimiento browniano es decir, al movimiento constante de

las molculas o partculas en el agua, las partculas coloidales tienden a disper-
sarse por todas partes en el sistema hdrico. A este fenmeno se le llama difu-
sin.
Como es de esperarse, la velocidad de difusin es menor que la velocidad

media de las partculas en el movimiento browniano.
c) Presin osmtica
La smosis es el flujo espontneo que se produce cuando un disolvente

(agua) atraviesa una membrana que la separa de un sistema coloidal (agua +
Coagulacin 161
coloides). Esta membrana es permeable al solvente pero no a los coloides; por

tanto, la dilucin puede ocurrir nicamente con el movimiento del solvente hacia el
sistema coloidal a travs de la membrana.
Este fenmeno ocurre en forma espontnea. Al transporte del solvente

hacia la solucin se le denomina flujo osmtico.
A la presin hidrosttica necesaria para detener el flujo osmtico, que al-

canza as un estado de equilibrio, se le denomina presin osmtica.
En la prctica, es posible calcular el nmero de partculas y el peso prome-

dio de ellas en sistemas coloidales mediante la determinacin experimental de la
presin osmtica.
2.4.2 Propiedad ptica: Efecto Tyndall-Faraday
El efecto Tyndall-Faraday es un fenmeno por el cual las partculas coloidales

provocan la dispersin de la luz cuando esta pasa a travs de una suspensin
coloidal. Esta dispersin es directamente proporcional al tamao de las partcu-
las.
La determinacin nefelomtrica de la turbiedad utiliza el efecto de Tyndall-

Faraday para su medicin. Cabe destacar, sin embargo, que por la naturaleza de
la medicin, la turbiedad no se relaciona con el nmero de partculas que la provo-
can, ni siquiera con la masa total.
2.4.3 Propiedad de superficie: adsorcin
Como se puede comprobar en el cuadro 4-2, las partculas coloidales se

caracterizan por tener una gran superficie especfica, definida como la relacin
entre el rea superficial y la masa. Ntese el efecto de la disminucin del tamao
de las esferas sobre el rea total superficial y el tiempo de sedimentacin reque-
rido. La gran superficie especfica da a los coloides una gran capacidad de adsorcin
y, por tanto, no resulta prctico sedimentar las partculas coloidales sin tratamiento
qumico previo.
Coagulacin 162
Cuadro 4-2. Efecto al disminuir el tamao de las esferas (4)
Dimetro de la Escala de rea superficial Tiempo requerido

partcula (mm) tamaos totala para sedimentarb
10 Grava 3,15 cm2 0,3 s

1 Arena gruesa 31,50 cm2 3,0 m/s
0,1 Arena fina 315,00 cm2 38,0 s
0,01 Sedimento 3.150,00 cm2 33,0 min
0,001 Bacteria 3,15 m2 55,0 horas
0,0001 Partcula coloidal 31,50 m2 230,0 das
0,00001 Partcula coloidal 0,283 ha 6,3 aos
0,000001 Partcula coloidal 2,83 ha 63,0 aos
a
rea de partculas del tamao indicado, producida a partir de una partcula de 100 mm de dimetro
y gravedad especfica de 2,65.
b
Clculos basados en esferas con gravedad especfica de 2,65 que sedimentan 30 cm.
2.4.4 Propiedad electrocintica: electroforesis
La electroforesis es un fenmeno que permite demostrar que las partculas

coloidales tienen carga elctrica. Consiste en hacer pasar una corriente directa a
travs de una solucin coloidal, experimento que permite observar que las partcu-
las son atradas por el electrodo positivo o por el negativo, lo que demuestra que
poseen carga elctrica. Este fenmeno es muy importante porque permite com-
prender la estabilidad de las dispersiones coloidales. Por lo general, los coloides
presentan carga negativa; es decir, en la electroforesis son atrados por el electro-
do positivo.
Una celda de electroforesis permite calcular el potencial zeta de un sistema

coloidal, que es una funcin de la densidad de las cargas absorbidas, y se mide en
milivoltios. Frecuentemente, el potencial zeta se encuentra entre 30 y 40 milivoltios,
cuando un coloide es estable. Cuando cae a menos de 15 20 milivoltios, es
posible la coagulacin y el coloide tiende a sedimentar.
2.5 Naturaleza de la turbiedad y el color
2.5.1 Turbiedad
Las sustancias responsables de la turbiedad del agua son las partculas en

suspensin, tales como arcilla, minerales, sedimentos, materia orgnica e inorgnica
Coagulacin 163
finamente dividida, plancton, bacterias y otros microorganismos. Estas partculas

causantes de la turbiedad pueden ser coloidales o materia insoluble de mayor
tamao.
Los componentes ms frecuentes y comunes de las aguas turbias son las

arcillas, que constituyen un material natural, terroso, de grnulos muy finos, que se
vuelve plstico cuando se mezcla con cierta cantidad de agua. Varios anlisis de
arcilla han demostrado que esta se compone principalmente de slice, aluminio y
agua, frecuentemente con cantidades apreciables de hierro, lcalis y tierra alcalina.
2.5.2 Color
La mayora de los investigadores estiman que el color orgnico en el agua

es de naturaleza coloidal. Sin embargo, algunos autores sugieren que se encuentra
en solucin verdadera. Black y Christman (5) demostraron que los filtros comer-
ciales de membrana, con poros de 3,5 m, retenan 91% del color original mientras
que los poros de 10 m retenan solo 13%.
Esto indica que el tamao de las partculas de color puede variar entre 3,5 y
10 m, lo que se acerca bastante al lmite entre dispersin coloidal y solucin
verdadera. La discrepancia de los investigadores puede deberse a que el color es
causado por coloides hidrofbicos; es decir, por aquellos que tienen poca afinidad
con el agua y causan turbiedad en la misma.
Las principales especies responsables del color orgnico natural en el agua,

de acuerdo con la naturaleza del suelo, son los cidos flvicos, himatomelnicos y
hmicos, conocidos en su conjunto como sustancias hmicas. Black y Christman
(5) analizaron varias aguas y encontraron entre 15-50 mg/L de materia orgnica
en ellas, de la cual un promedio de 87% era cido flvico, 11% cido himatomelnico
y 2% cido hmico.
Es importante anotar que la relacin entre color y pH no es directa, puesto

que a pH 8,0, una solucin de 1 mg/L de cido hmico tiene un color de 26,5,
mientras que a este mismo pH, una solucin de 1 mg/L de cido flvico tiene un
color de 2,8, casi 10 veces menor.
El color existente en el agua no se deriva nicamente de la descomposicin

de productos naturales sino tambin de hidrxidos metlicos, como el del hierro,
Coagulacin 164
adems de compuestos orgnicos desconocidos presentes en los desechos do-

msticos e industriales.
Un aspecto muy importante que se debe tomar en cuenta es que se ha

demostrado que las sustancias responsables de la coloracin natural del agua pue-
den reaccionar con el cloro para producir compuestos organoclorados, principal-
mente cloroformo, CHCl3 y otros trihalometanos. El cloroformo es catalogado
como un compuesto carcingeno (en estudios con animales). Este tema es motivo
de preocupacin y de muchas investigaciones, dada su significacin para la salud.
La importancia de la remocin del color en el agua est relacionada tam-

bin con los aspectos de aceptabilidad del consumidor y usuario, sea este doms-
tico o industrial, lo que incluye los siguientes aspectos:
a) Esttica. Por lo general, el consumidor prefiere un agua clara y sin color.

b) Sabor. El color puede impartir sabor al agua.
c) Demanda de cloro. La presencia de color aumenta la cantidad de cloro
necesaria.
d) Nutrientes. Por su naturaleza, en algunos casos, el color puede actuar
como nutriente de las bacterias y algas.
e) Requerimientos industriales. Muchas industrias requieren un agua que
no presente color o que tenga uno muy bajo.
f) Resinas de intercambio. El color puede ensuciar y daar las resinas de
intercambio aninico.
g) Anlisis. El color puede interferir en las mediciones colorimtricas de an-
lisis.
h) Productividad. El exceso de color puede reducir la productividad del agua.
i) Quelacin. El color puede aumentar la concentracin de hierro soluble,
manganeso y plomo en el agua y estabilizar su presencia por medio de la
quelacin1 .
j) Salud. El color puede deberse a la presencia de desechos txicos.
1
Quelacin: del griego chele pinza de cangrejo. Formacin de dos o ms enlaces coordinados entre
compuesto orgnico y un metal central.
Coagulacin 165
2.6 Estabilidad e inestabilidad de los coloides
Las suspensiones coloidales estn sujetas a ser estabilizadas y deses-

tabilizadas.
Entre las fuerzas de estabilizacin o repulsin podemos mencionar las si-
guientes:
a) La carga de las partculas.
b) La hidratacin, que generalmente es importante para los coloides hidroflicos,
aunque tienen menor importancia en este caso.
Los factores de atraccin o desestabilizacin son los siguientes:

a) La gravedad. Es insignificante en la desestabilizacin de las partculas
coloidales y, por lo tanto, no se tratar con mayor detalle.
b) El movimiento browniano. Permite que las partculas entren en contacto,
lo que constituye un requerimiento para la desestabilizacin.
c) La fuerza de Van der Waals. Una fuerza dbil de origen elctrico, postu-
lada por primera vez por el qumico holands Johanns Diderick van der
Waals. Es un factor muy importante, pues constituye la principal fuerza
atractiva entre las partculas coloidales. Estas fuerzas siempre atractivas,
que decrecen rpidamente con la distancia, se deben a la interaccin de
dipolos permanentes o inducidos en las partculas.
2.6.1 Carga elctrica de los coloides. Fuerza de estabilizacin
En el agua, la mayor parte de las partculas y molculas de sustancias hmicas

poseen superficie cargada elctricamente, usualmente negativa y dependiente de
tres procesos:
a) Grupos presentes en la superficie slida pueden recibir o donar protones

al reaccionar con el agua.
Ejemplo:
1. xido insoluble en la superficie como el Si(OH), el cual puede tornarse

positivo o negativo.
Coagulacin 166
Si OH2+ ' SiOH+ H+
Si OH ' SiO - + H+
AlOH2+ ' AlOH+ H+
AlOH ' AlO- + H+
2. Sustancias orgnicas con grupos carboxlicos y aminas, las que reac-

cionan de la siguiente forma:
-
COOH COO
R ' R + H+
NH3+ NH3+
COO - COO -
R ' R + H+
NH3+ NH2
En todas estas reacciones, la carga superficial de la partcula slida depen-

de de la concentracin de protones (H+) y, por tanto, del pH del agua. Con el
aumento del pH disminuye la concentracin de protones, el equilibrio de las reac-
ciones se desplaza hacia la derecha y la superficie slida se torna ms negativa.
Para valores de pH superiores a 2, la slice se torna negativa en el agua,

mientras que los grupos carboxlico y amina generalmente se presentan negativos
para valores de pH mayores que 4.
b) Grupos superficiales pueden reaccionar en el agua con otros solutos ade-

ms de protones. As, considerando la slice como un xido representativo,
se tiene:
SiOH + Ca+2 ' SiOCa+ + H+
SiOH + HPO 42- ' SiPO4H- + OH -

Coagulacin 167
La formacin de estos complejos envuelve reacciones qumicas especfi-

cas entre grupos de la superficie de la partcula (grupo silanol, por ejemplo) y
solutos absorbidos (ion fosfato, por ejemplo); son dependientes del pH.
En general, la carga originada en las partculas con grupos ionognicos es la

ms fcil de entender, debido a que su formacin es exactamente igual a la de las
especies inicas derivadas de molculas, tales como el cido actico:
(RCOOH)n ' (RCOO-) n + n H+
Un ejemplo de este tipo de coloides, responsables del color de tipo orgni-

co, son las protenas y los cidos poliacrlicos.
CH CH2 CH CH2 CH CH2 CH CH2 CH CH2
COOH COOH COOH COOH COOH
c) Por otro lado, las cargas pueden ser el resultado de imperfecciones de la

estructura molecular, como en el caso de las arcillas que se encuentran en
suspensin en aguas turbias. Como ejemplo de este tipo de imperfecciones
se puede mencionar la estructura reticular en tetraedro del SiO4. El tomo
de Si (+4) puede ser reemplazado por uno de Al (+3) y la estructura reticular
resultar con carga negativa, como lo ilustra la figura 4-4.
De forma semejante, un catin bivalente, como Mg2+ o Fe2+ puede sustituir

a un tomo de aluminio de la estructura octadrica, de lo cual resulta carga super-
ficial negativa. El signo de las cargas producidas por tales sustituciones isomrficas
es independiente de las caractersticas de la fase acuosa, despus de la formacin
cristalina.
Las partculas coloidales tambin pueden ser cargadas como resultado de

la adsorcin de iones de la solucin. Por ejemplo, las partculas coloidales de
yoduro de plata (AgI) pueden cargarse positiva o negativamente, dependiendo del
exceso de iones de plata (Ag+) o de iones de yoduro (I-).
En la prctica, no es muy importante conocer por qu el coloide tiene carga,

pero s lo es saber que posee carga y que esta contribuye a la estabilizacin de la
suspensin coloidal.
Coagulacin 168
2.6.2 La doble capa elctrica
El sistema coloidal no pre-

senta carga elctrica lquida de-
bido a que la carga de superficie
negativa es balanceada con los
iones de carga contraria presen-
tes en el agua. La figura 4-5 mues- Partcula
coloidal
tra una representacin esquem-
tica de una partcula coloidal ne-
gativa con una nube de iones alre- Potencial de
Nernst
dedor de la misma. Potencial
Potencial elctrico
zeta
Como la superficie de la Plano de
Capa cizalla
partcula es negativa, hay un c- compacta Capa
mulo de iones positivos en la re- difusa
gin de interfaz (slido-liquido) que
forman, junto con la carga negati-
va de la partcula, la doble capa Figura 4-5. Configuracin esquemtica
de la doble capa elctrica
elctrica, tambin denominada

capa compacta. Los iones ne-
gativos se aproximan a la capa
Partculas compacta y atraen iones positi-
vos; as se forma la capa difu-
sa, que engloba a la primera.
Solvente adherido
Potencial de la superficie
Capa de Stern
En realidad, la capa di-
Capa de Gouy fusa resulta de la atraccin de
Potencial
Plano de cizalla
iones positivos, de la repulsin
Potencial zeta electrosttica de iones negativos
(con la misma carga de la part-
cula) y la difusin trmica.
Distancia Se tiene, por tanto, una

concentracin elevada de iones
Figura 4-6. Modelo de la doble positivos prximos a la superfi-
capa difusa de Stern-Gouy cie del coloide, tambin denomi-
Coagulacin 169
nada capa de Stern, a partir de la cual se forma la capa difusa, en la cual la

concentracin de iones es menor.
Se han propuesto varios modelos para explicar la doble capa elctrica. Quizs
el modelo que explica mejor este fenmeno es el de doble capa difusa de Stern-
Gouy (figura 4-6).
En este modelo hay tres potenciales de inters:
1) El potencial 0 en la superficie coloidal. Es un potencial elctrico creado

por la presencia del coloide en el agua, que disminuye con la distancia, a
partir de la superficie del mismo, donde es mximo. Se le denomina poten-
cial de Nernst.
2) El potencial (Phi), en el interior de la superficie de la doble capa, donde
comienza la capa difusa.
3) El potencial (Zeta) en el plano de cizalla.
Segn Stern, existe una distancia mnima entre la superficie del coloide y
los iones de carga contraria (positivos), en la cual el potencial elctrico decrece
linealmente; en seguida la disminucin resulta exponencial y pasa por la frontera
entre la capa compacta y la difusa, lugar en que el potencial elctrico, segn
Lykema, es designado potencial zeta. El concepto de ese potencial est asociado
a la aplicacin de la diferencia de potencial en una muestra de agua que contiene
coloides negativos, de tal forma que una cierta porcin del medio, en torno de la
partcula, camine junto con esta al electrodo positivo, lo que caracteriza al plano
de la cizalla.
De estos potenciales, el nico que puede ser calculado por medio de

electroforesis es el potencial zeta. El valor experimental de la velocidad de migra-
cin de las partculas coloidales en un campo elctrico puede ser convertido a
potencial zeta con las ecuaciones de Helmholtz-Smoluchowski, Henry o Debye-
Huckel, de acuerdo con el tamao de la partcula y la concentracin de electrolitos.
Debido a la incertidumbre sobre los valores asignados a las constantes en las
ecuaciones, el clculo del potencial zeta puede diferir del valor real. Por esta
razn, algunos prefieren referirse a movilidades electroforticas en lugar de
potencial zeta. La movilidad electrofortica es directamente proporcional al po-
tencial zeta, y se expresa en unidades experimentales micrmetros/segundo
voltio/cm
Coagulacin 170
La figura 4-7 ilustra la

distribucin de cargas en la
capa difusa para aguas con
fuerza inica diferente; esto
es, concentracin distinta de
iones. La figura 4-8 muestra
la variacin del potencial
elctrico a partir de la super-
ficie del coloide para las dos
condiciones de fuerza inica.
La densidad de carga en la
superficie del coloide es su-
puestamente constante.
En la figura 4-7 las l- Figura 4-7. Distribucin de cargas de la doble

neas BD y BD represen- capa de un coloide negativo para dos
tan, respectivamente, la con- concentraciones distintas de iones
centracin de cationes y
aniones a una distancia relativamente grande de la superficie del coloide. Las
lneas AD y AD corresponden a las concentraciones medias de cationes; las de
CD y CD, de aniones, para las concentraciones bajas y altas, respectivamente.
Las reas delimitadas por ABD y ABD se relacionan con la cantidad total de
cationes, mientras que las que corresponden a BCD y BCD se relacionan con
la de aniones. Asimismo, las reas delimitadas por ACD y ACD representan el
balance de las cargas en la capa difu-
sa. Se nota que, para los dos casos, la
concentracin de iones de cargas
opuestas (n+ y n- o n+ y n-) se deter-
mina a partir del punto D o D. Debi-
do a esto, la partcula coloidal deja de
interferir en el medio lquido.
Es evidente que cuanto ma-

yor es la concentracin inica en el
agua (fuerza inica mayor), menor
ser la distancia a partir de la superfi-
Figura 4-8. Variacin del potencial de la cie del coloide, donde seran iguales
doble capa para dos concentraciones las concentraciones de iones positivos
distintas de iones y negativos (figura 4-7).
Coagulacin 171
Un comportamiento similar puede observarse en la figura 4-8 con respecto

a la variacin del potencial elctrico a partir de la superficie del coloide.
2.6.3 Energa potencial de interaccin de las partculas coloidales
Cuando dos coloides semejantes se aproximan uno a otro, ocurre interaccin

entre las capas difusas, lo que hace que haya repulsin debido a la fuerza
electrosttica entre ellos. La energa potencial de repulsin, que disminuye con la
distancia a partir de la superficie del coloide, est demostrada en la figura 4-9.
Existen fuerzas atractivas entre las partculas denominadas fuerzas de Van der
Waals. Tales fuerzas son atribuidas a las fluctuaciones de carga en los tomos y
resultan de interacciones entre dipolos permanentes o inducidos en los tomos
interactuantes de los coloides del agua.
Para dos tomos, la fuer-

za atractiva de Van der Waals Capa de Stern
es inversamente proporcional a
la sptima potencia de la distan- Capa de Gouy
Repulsivo
cia entre ellos (la energa es Plano de cizalla

inversamente proporcional a la Curva de energa potencial repulsiva
sexta potencia). Por ende, para Curva resultante de la
dos partculas constituidas por interaccin de energa
Energa potencial
gran nmero de tomos, las fuer-

zas actuantes sobre cada par de
tomos son aditivas, lo que re- Distancia de la
sulta en una energa de atraccin superficie de la
partcula de arcilla
inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia entre las
Atractivo
Curva de la energa
superficies de ellas. atractiva de Van der Waal
La interaccin entre las

fuerzas de repulsin de origen
elctrico y de atraccin de Van
der Waals, y entre partculas
coloidales que se mueven conti-
Figura 4-9. Energa potencial de interaccin
nuamente, debido al movimiento entre dos coloides
browniano, contribuye a la esta-
bilidad del sistema.
Coagulacin 172
El trabajo necesario para

la aproximacin de dos partcu-
las coloidales semejantes, si se
Partculas parte de una distancia infinita, se
conoce como energa potencial
de repulsin y es tanto mayor
cuanto menor es la distancia en-
tre las mismas.
Cuando la fuerza inica

Potencial
es pequea, la energa resultan-

te es de repulsin, y adquiere un
valor mximo conocido como
barrera de energa, a una dis-
tancia, a partir de la superficie
Distancia de la partcula coloidal, prxima
a aquella en que se tiene el plano
Figura 4-10. Alta concentracin de iones
de cizallamiento. Por eso, el po-
monovalentes
tencial zeta puede presentar in-
dicaciones de gran estabilidad en

un sistema coloidal. Con el au-
mento de la fuerza inica, la ener-
ga resultante puede ser reduci-
Partculas
da al punto de eliminar la barre-
ra de energa, de modo que las
partculas pueden ser aproxima-
das sin que exista repulsin en-
tre ellas.
Potencial
2.6.4 Efecto del aumento de la

concentracin inica
Las figuras 4-10, 4-11 y

4-12 muestran el efecto que pro-
duce el aumento de concentra- Distancia
cin inica en la distribucin de

la carga. Como se puede obser- Figura 4-11. Potencial de una partcula coloidal
var comparando las figuras 4-10 Baja concentracin de iones monovalentes
Coagulacin 173
y 4-11, un aumento en la concentracin total de electrolitos reduce la distancia

efectiva a travs de la cual se manifiesta la carga. El efecto es an ms pronun-
ciado cuando se utilizan cationes polivalentes (figura 4-12).
Estabilizacin estrica
La estabilizacin estrica puede resultar de la adsorcin de polmeros en la

superficie de las partculas coloidales, como se ilustra en la figura 4-13. Los
polmeros adsorbidos pueden estabilizar como desestabilizar, lo cual depende prin-
cipalmente de la cantidad relativa del polmero y de las partculas, de la afinidad
entre el polmero con la partcula en el agua y de la concentracin y tipo de
electrolitos presentes. La cuantificacin de las fuerzas de interaccin entre dos
partculas en esas condiciones es extremadamente difcil. Por ende, son tiles
algunas consideraciones al respecto, para comprender este fenmeno.
Cuando hay interaccin entre las superficies de dos partculas recubiertas

por polmeros que se encuentran prximos, la repulsin entre ellas puede ocurrir
de dos formas, tal como se muestra en la figura 4-14. En una de ellas, con la
colisin entre las partculas, cada capa de polmero puede ser comprimida, lo que
reduce el volumen disponible para las molculas adsorbidas y restringe el movi-
miento de los polmeros y causa,
asimismo, la repulsin entre las
partculas. En casos ms fre-
Partculas
cuentes las capas adsorbidas se
intercalan, lo que aumenta la con-
centracin de los segmentos de
los polmeros en esa regin; si los
segmentos extendidos de los
polmeros fueran fuertemente
hidroflicos, ocurre preferente-
Potencial
mente la reaccin entre ellos en

el agua, y tienden a repelerse. En
las aguas naturales las sustancias
hmicas, que son polmeros
aninicos, pueden ser adsorbidos
Distancia en la interfaz slido-lquido y con-
tribuir a la estabilidad por efec-
Figura 4-12. Presencia de iones tos estricos.
trivalentes positivos
Coagulacin 174
3. SUSTANCIAS QUMICAS EMPLEADAS EN LA

COAGULACIN
A la variedad de productos
qumicos empleados en la coagu-
lacin se los clasifica como coagu-
lantes, modificadores de pH y ayu-
dantes de coagulacin.
3.1 Coagulantes
Los productos qumicos ms

usados como coagulantes en el tra-
tamiento de las aguas son el sulfato
de aluminio, el cloruro frrico, el Figura 4-13. Esquematizacin de polmeros
adsorbidos en la superficie de coloides
sulfato ferroso y frrico y el clo-
ro-sulfato frrico.
3.1.1 Sulfato de aluminio
Puede estar en forma

slida o lquida. La slida se pre-
senta en placas compactas, gr-
nulos de diverso tamao y pol-
vo. Su frmula terica es
Al2(SO4)3 .18 H2O.
Su concentracin se de-
Figura 4-14. Interaccin repulsiva debido fine, en general, por su conteni-
a polmeros adsorbidos en la superficie do en almina, expresada en
de coloides Al2O3, es decir, 17% aproxima-
damente. La densidad aparente
del sulfato de aluminio en polvo es del orden de 1.000 kg/m3.
El contenido en almina Al2O3 de la forma lquida flucta generalmente

entre 8 y 8,5%; es decir, 48 a 49% en equivalente polvo o tambin 630 a 650 g de
Al2(SO4)3 .18 H2O por litro de solucin acuosa.
El sulfato de aluminio es una sal derivada de una base dbil (hidrxido de

aluminio) y de un cido fuerte (cido sulfrico), por lo que sus soluciones acuosas
Coagulacin 175
son muy cidas; su pH vara entre 2 y 3,8, segn la relacin molar sulfato/almina.
Por esta razn, su almacenamiento debe hacerse en un lugar seco, libre de hume-
dad. Es necesario tener en cuenta esta tendencia cida para la preparacin de las
soluciones y los empaques para su distribucin, y emplear, por lo general, materia-
les de plstico.
Principales reacciones del sulfato de aluminio con la alcalinidad:
1) Sulfato de aluminio (lquido o slido):
Al2(SO4)3 + 3 Ca(HCO3) 2 3 CaSO4 + 2 Al(OH)3 + 6 CO2
2) Sulfato de aluminio + cal:
Al2(SO4)3 + 3 Ca(OH) 2 3 CaSO4 + 2 Al(OH)3
3) Sulfato de aluminio + soda custica:
Al2(SO4)3 + 6 NaOH 2 Al(OH)3 + 3 Na2SO4
4) Sulfato de aluminio + carbonato sdico:
Al2(SO4)3 + 3 Na2 CO3 + 3 H2O 2 Al(OH)3 + 3 Na2SO4 + 3 CO2
Al2(SO4)3 + 6 Na2 CO3 + 6 H2O 2 Al(OH)3 +3 Na2SO4 + 6 NaHCO3
Otras especies alumnicas
Se pueden emplear tambin otras sales de aluminio como el cloruro de

aluminio y el aluminato sdico.
El cloruro de aluminio AlCl3 se presenta en forma slida o lquida y se utiliza

preferentemente esta ltima (masa volumtrica de 1,29 kg/dm3, equivalente a un
contenido en Al2O3 de 11,4%).
Reacciones de cloruro de aluminio:
2 AlCl3 + 3 Ca(HCO3)2 2 Al(OH)3 + 3 CaCl2 + 6 CO2

Coagulacin 176
Reacciones de aluminato sdico:
NaAlO2 + Ca(HCO3)2 + H2O Al(OH)3 + CaCO3 + NaHCO3
l O3 + 2 CO2 + 4 H2O 2 NaHCO3 + Al (OH)3
3.1.2 Cloruro frrico FeCl3
Se presenta en forma slida o lquida; esta ltima es la ms utilizada en el

tratamiento del agua.
La forma slida es cristalina, de color pardo, delicuescente, de frmula

terica FeCl3 .6 H2O. Se funde fcilmente en su agua de cristalizacin a 34 C,
por lo que es necesario protegerla del calor.
La forma lquida comercial tiene un promedio de 40% de FeCl3. Para evitar

toda confusin entre los contenidos de producto puro o de producto comercial, es
recomendable expresar la dosis de coagulantes en Fe equivalente; es decir, 20,5%
para la frmula slida y 14% aproximadamente para la solucin acuosa comer-
cial. En presencia de hierro, las soluciones acuosas de cloruro frrico se reducen
rpidamente a cloruro ferroso FeCl2. Esta reaccin explica su gran poder corrosi-
vo frente al acero, y la necesidad de seleccionar adecuadamente el material de los
recipientes de almacenamiento, de preparacin y de distribucin.
Reacciones del cloruro frrico en el agua:
1) Con la alcalinidad
2 FeCl3 + 3 Ca(HCO3)2 3 CaCl2 + 2 Fe(OH)3 + 6 CO2
2) Con la cal
2 FeCl3 + 3 Ca(OH)2 3 CaCl2 + 2 Fe(OH)3
3) Con el aluminato sdico
3 NaAlO2 + FeCl3 + 6 H2O 3 Al(OH)3 + Fe(OH)3 + 3 NaCl

Coagulacin 177
3.1.3 Sulfato ferroso FeSO4 .7 H2O
El sulfato ferroso usado en el tratamiento de agua es un polvo de color

verde muy soluble y tiene una masa volumtrica aparente prxima a 900 kg/m3.
Su contenido en hierro es de aproximadamente 19%. Por su naturaleza

cida, el pH de una solucin al 10% es de 2,8 aproximadamente. Por esta razn,
para su almacenamiento y preparacin se usa material plstico.
Reacciones del sulfato ferroso

1) Con la alcalinidad del agua
FeSO4 + Ca(HCO3)2 Fe(OH)2 + CaSO4 + 2 CO2
En aguas aereadas, el hidrxido ferroso formado se oxida a hidrxido frrico:
2 Fe (OH)2 + 1/2 O2 + H2O 2 Fe (OH)3
2) Reaccin con el cloro

2 FeSO4 + Cl2 + 3 Ca(HCO3)2 2 Fe(OH)3 + 2 CaSO4 +
CaCl2 + 6 CO2
Si se usan sulfato ferroso y cloro para el tratamiento del agua, pueden
dosificarse por separado o bien oxidarse previamente la solucin de sulfato
ferroso con cloro. Se obtiene entonces una mezcla de sulfato y cloruro
frrico, a la que se conoce comercialmente con el nombre de cloro-sulfato
frrico, segn la reaccin:
3 FeSO4 + 3/2 Cl2 Fe2(SO4)3 + FeCl3
3) Reaccin con la cal
FeSO4 + Ca(OH)2 Fe(OH)2 + CaSO4
3.1.4 Sulfato frrico Fe2 (SO4)3
El sulfato frrico es un polvo blanco verdoso, muy soluble en el agua, su

masa volumtrica aparente es 1.000 kg/m3. Debido a que en solucin acuosa se
hidroliza y forma cido sulfrico, es necesario prevenir los efectos de su acidez.
Coagulacin 178
Reacciones del sulfato frrico:
1) Con la alcalinidad
Fe2 (SO4)3 + 3 Ca(HCO3)2 2 Fe (OH)3 + 3 CaSO4 + 6 CO2
2) Con la cal
Fe2 (SO4)3 + 3 Ca(OH)2 2 Fe (OH)3 + 3 CaSO4
3.1.5 Interaccin de los coagulantes inorgnicos con el agua y la alcalinidad
Dado que los coagulantes qumicos usados en el tratamiento del agua tie-
nen naturaleza cida, debido a su origen (sales producto de la neutralizacin de un
cido fuerte con una base dbil), es necesario repasar los conceptos de cidos-
bases y alcalinidad, para luego aplicarlos al comportamiento de las soluciones de
los coagulantes inorgnicos.
a) Teora cidos-bases de Bronsted-Lowry
Esta teora define como cido a cualquier sustancia capaz de donar un

protn (un donador de protones) y la base es aquella que los recibe (un receptor
de protones).
Un ejemplo que ilustra fcilmente el concepto cido-base de Bronsted-

Lowry es la reaccin entre el cloruro de hidrgeno y el agua.
HCl + H2O = H3O+ + Cl-
El HCl es un cido porque dona un protn a una molcula de agua, y el H2O

es una base porque acepta un protn de HCl. Si consideramos la reaccin opues-
ta, entre H3O+ y Cl- para formar HCl y H2O (que, en realidad, solo ocurre en
pequeo grado), podemos apreciar que el ion hidronio H3O+ acta como cido
mientras que el ion cloruro Cl- acta como base. Al H3O+ se le denomina cido
conjugado de la base H2O y al Cl- se la llama base conjugada del cido HCl.
Coagulacin 179
Cuadro 4-3. cidos y bases conjugadas
cido conjugado Base conjugada
Nombre Frmula Frmula Nombre

+ -
Cloruro de hidrgeno HCl Cl- Ion cloruro
cido ntrico HNO3 NO3- Ion nitrato
Fuerza Ion hidronio H3O+
H2O Agua Fuerza
cido actico CH3COOH CH3COO- Ion acetato

del Ion hidratado de de la
Al(H2O)6 3+
aluminio
cido cido carbnico H2CO3 HCO3- Ion biocarbonato base
Ion bicarbonato HCO3- CO3= Ion carbonato

- Agua H20 OH- Ion hidroxilo +
Amoniaco NH3 NH2 Ion amida
En resumen, podemos escribir:
cido conjugado Base conjugada cido conjugado Base conjugada
HCl + H2O = H3O+ + Cl-
Por tanto, segn esta teora, la fuerza de un cido depender de su tenden-

cia a donar un protn. De igual forma, la fuerza de una base depender de su
tendencia a aceptar un protn. Podemos construir un cuadro de cidos y bases
conjugados colocando los cidos ms fuertes en la parte superior y las bases ms
fuertes en la parte inferior. Por lo general, la base conjugada de un cido fuerte es
una base dbil. De igual forma, ocurre que el cido conjugado de una base fuerte
es un cido dbil. En el cuadro 4-3 se presenta una lista de cidos y bases conju-
gados.
De la lectura del cuadro se desprende, por ejemplo, que el HCl es el cido

ms fuerte y reaccionar con todas las bases conjugadas que se encuentran de-
bajo de l. Por otro lado, el NH2-, por ser la base ms fuerte, reaccionar con los
cidos conjugados ubicados ms arriba. En trminos generales, la reaccin entre
un cido y una base ser posible si el cido se encuentra ms arriba que la base;
mientras ms arriba se encuentre, ms favorable ser la reaccin.
Coagulacin 180
b) La alcalinidad
La alcalinidad es uno de los parmetros ms importantes en el tratamiento

del agua, pues influye directamente en la coagulacin o el ablandamiento.
Los bicarbonatos, carbonatos y el ion hidroxilo representan las formas ms

importantes de alcalinidad, pero en algunos casos pueden contribuir los boratos,
silicatos, fosfatos y otras bases.
Aunque el bi-
carbonato, HCO3-, es
la forma ms comn
de alcalinidad, es im-
portante considerar
que en el agua existe
en realidad un sistema
de equilibrio entre
CO2, H2CO3, HCO3-,
CO3=, H3O+ y el OH-.
La concentracin rela-
tiva de cada compo-
nente est en funcin Figura 4-15. Efecto del pH en la composicin de una solu-
del pH, como muestra cin con alcalinidad total de 200 mg/L como CaCO3
la figura 4-15.
Una consecuencia de la alcalinidad es la accin amortiguadora o tampn de

los componentes. Por ejemplo, el equilibrio inico en la alcalinidad debida a car-
bonatos CO3= y bicarbonatos, HCO3- ser:
HCO3- + H2O = H3O+ + CO3= (1)
La constante de equilibrio, por lo tanto, es dada por:
+ =
[-(H3O ) (CO 3)] (2)
Ka =
(HCO-3)
Coagulacin 181
donde:
(H3O+) = concentracin molar del ion hidronio

(CO=3) = concentracin molar del ion carbonato
(HCO-3) = concentracin molar del ion bicarbonato
Por tanto:
(H3O+) = Ka = (HCO3-) / (CO3=) (3)
Lo que demuestra que la concentracin del ion hidronio depende de la de

los iones de bicarbonato y carbonato. El efecto del bicarbonato y el carbonato es
resistir un cambio en el pH. Esta resistencia o capacidad amortiguadora alcanza
su mximo nivel cuando las concentraciones de carbonato y bicarbonato son igua-
les (figura 4-15).
c) Reacciones de los iones de aluminio y hierro en solucin acuosa
La teora cidos-bases de Bronsted-Lowry explica las reacciones de los

iones de aluminio y hierro con el agua, las cuales son de gran utilidad en la deses-
tabilizacin de sistemas coloidales.
Cuadro 4-4. Reacciones cidas del Al (III)
3+ 2- +
1. Al (H2O)6 + H2O = Al (H2O)5 (OH) + H3O
2+ + +
2. Al (H2O)5 (OH) + H2O = Al (H2O)4 (OH)2 + H3O
+ +
3. Al (H2O)4 (OH) + H2O = Al (H2O)3 (OH)3 + H3O
2+ 2+ 4+
4. Al (H2O)5 (OH) + Al (H2O)5 (OH) = Al2(H2O)8 (OH)2 + 2 H2O
En el agua todos los cationes metlicos provenientes de los coagulantes

qumicos son hidratados. Las especies inicas Fe3+ y Al3+ no existen en el agua
sino que se presentan como complejos hidratados: Fe (H2O)6+3 y Al (H2O)6+3, los
mismos que se comportan como cidos dbiles; es decir, son donadores de protones.
Si una sal de hierro (III) o de aluminio (III) est presente en una concentracin
Coagulacin 182
menor que la solubilidad del hidrxido metlico, el metal formar monmeros,

dmeros y quizs pequeos complejos polimricos de hidrxido metlico, adems
del ion acuoso-metlico libre. En el cuadro 4-4 se presentan algunas de las reac-
ciones que ocurren para el aluminio en solucin acuosa. Reacciones similares se
podran describir para el hierro.
Las reacciones 1 y 3 son de cidos-base, donde el ion acuoso de aluminio

acta como cido y el H2O acta como base.
La reaccin 4 se produce entre dos monmeros para formar un dmero,

Al2(H2O)8 (OH)24+. Otros polmeros que, segn se cree, estn presentes en solu-
ciones acuosas de aluminio son los siguientes: Al 8 (OH) 204+ , Al7 (OH)173+ ,
Al13(OH)345+ y Al6(OH)153+.
Es necesario anotar que los iones acuosos-metlicos de aluminio y hierro

no solo reaccionan con el agua sino tambin con la alcalinidad. Esta favorece que
la reaccin se produzca.
Si se analiza el compor-
tamiento de los iones del cua-
dro 4-4, se puede apreciar que
las reacciones del cido Al
(H2O)63+ con las bases HCO-,
CO3= y OH- son favorables,
puesto que Al (H2O)63+ se en-
cuentra ms arriba que las ba-
ses. Pero la reaccin entre Al
(H2O)63+ y H2O no es favora-
ble, puesto que Al (H2O)63+ se
encuentra ms abajo que la
base H2O. Como conclusin
prctica, se deduce que la al-
calinidad en el agua es nece-
saria en la coagulacin.
Si la alcalinidad no est
presente, puede ser necesario
Figura 4-16. Concentracin de especies de
agregarla en forma de cal u Fe (III) como funcin del pH
otro alcalinizante.
Coagulacin 183
Por otro lado, es interesante

observar que la solubilidad de Al
(OH)3 (s) y de Fe (OH)3 (s) est go-
bernada por el pH. Las figuras 4-16
y 4-17 muestran las concentracio-
nes mximas de las especies solu-
bles de Al (III) y Fe (III) existentes
en equilibrio con los hidrxidos me-
tlicos respectivos a 25 C. Las zo-
nas sombreadas corresponden a va-
lores aproximados de dosis de
coagulantes y pH observados en la
prctica del tratamiento de agua.
3.2 Modificadores de pH
Como se ha visto, para lograr

mejores resultados en el tratamien- Figura 4-17. Concentracin de especies
to, en algunos casos ser necesario de Fe (III) como funcin del pH
regular la alcalinidad del agua o mo-
dificar su pH; para ello se emplean:
1. xido de calcio o cal viva: CaO

2. Hidrxido de calcio: Ca (OH)2
3. Carbonato de sodio: Na2CO3
4. Hidrxido de sodio: NaOH
5. Gas carbnico: CO2
6. cido sulfrico: H2SO4
7. cido clorhdrico: HCl
1. Hidrxido de calcio, Ca (OH)2
Se usa para elevar la alcalinidad del agua. Se obtiene apagando la cal viva
con agua. Su concentracin est entre 82% y 99%. Es poco soluble en el agua y
su solubilidad disminuye al aumentar la temperatura.
Coagulacin 184
2. Carbonato de sodio, Na2CO3
Tambin es un regulador de la alcalinidad. Es un polvo blanco anhidro, de

masa volumtrica aparente variable entre 500 y 700 kg/m3. Su solubilidad es bas-
tante baja: 100 g/L aproximadamente, a 20 C.
3. Bicarbonato sdico, NaHCO3
Regulador de alcalinidad. Se utiliza en forma de polvo, cuya masa volumtrica

vara entre 800 y 1.200 kg/m3; su solubilidad es bastante baja (96 g/L a 20 C).
3.3 Ayudantes de coagulacin
Su uso es bastante generalizado en los pases desarrollados; para ser usa-

dos, deben ser aprobados, previa evaluacin, por la Agencia de Proteccin Am-
biental de los Estados Unidos (EPA) a partir de datos toxicolgicos confidenciales
presentados por las industrias productoras.
Son polmeros aninicos, catinicos (de polaridad muy variable) o neutros,

los cuales pueden presentar forma slida (polvo) o lquida. Son sustancias de un
alto peso molecular, de origen natural o sinttico. Requieren ensayos de coagula-
cin y floculacin antes de su eleccin.
Los polmeros en polvo se usan bajo la forma de suspensin, que puede

contener entre 2 y 10 g/L; la duracin de las suspensiones es inferior a una sema-
na. Por lo general, requieren un tiempo de contacto entre 30 y 60 minutos. Por lo
general, se usan dosis pequeas (0,1 a 1 g/L).
Para los polmeros lquidos, la distribucin se hace a las mismas concentra-

ciones, expresadas en producto seco.
La solubilidad de los polmeros es variable y su viscosidad elevada (hasta

100 poises para concentraciones de 5 g/L). La masa volumtrica aparente vara
de 300 a 600 kg/m3. Los polmeros generalmente ejercen accin sobre el acero no
protegido.
Si un polmero contiene grupos ionizantes, se lo conoce como polielectrolito.

Los polmeros slidos son generalmente poliacrilamida o poliacrilamida hidrolizada
Coagulacin 185
y son no inicos. Los lquidos son generalmente soluciones catinicas, que contie-
nen de 10 a 60% de polmero activo.
1. Polmeros no inicos
(a) xido de polietileno (b) Poliacrilamida
( CH2 CH2 O ) CH2 CH
C
O
NH2 n
2. Polielectrolitos aninicos
(a) cido poliacrlico
CH2 CH
C
O
OH
n
(b) Poliacrilamida hidrolizada
CH2 CH CH2 CH
C
O C
O
HN2
O
m n
Coagulacin 186
(c) Sulfonato de poliestireno
CH CH
HC CH
HC CN
SO 3 n
Polielectrolitos catinicos
(d) Cat-floc (polidialildimetilamonio)
CH2
HC CH
H2C CH2
+
N
H3C CH3 n
(e) Imina de polietileno
[ CH2 CH2 NH2 ]n
Los polielectrolitos pueden usarse, segn el tipo, como coagulantes prima-

rios o como ayudantes de coagulacin. Como coagulantes primarios, la concen-
tracin empleada generalmente oscila entre 1 y 5 mg/L, mientras que como ayu-
dantes de coagulacin la concentracin es menor: entre 0,1 y 2 mg/L.
Coagulacin 187
La slice activada es un polmero especial que se ha utilizado en el trata-

miento de agua por algn tiempo. La figura 4-18 muestra la relacin que existe
entre las especies de slice y el pH. La slice activada se prepara neutralizando
soluciones comerciales de silicato y sodio (pH cerca de 12 en concentraciones en
exceso de 2 x 10-3 molar) con cido hasta alcanzar un pH menor de 9.
La figura 4-18 muestra cmo la solucin est sobresaturada en relacin

con la precipitacin de slice amorfa. Los silicatos polimricos formados son inter-
mediarios cinticos en la formacin de precipitado amorfo.
0
SiO2 (s) Acidificacin
Dilucin
2
600
4-n
(moles/L)
Log Si (OH)n
4 6
mg/L
Si (OH) 4 Si O2
Si(OH) 5
6
0,06
Si (OH)6-2
8
0 2 4 6 8 10 12 14
pH
Figura 4-18. Equilibrio de solubilidad del SiO2
La precipitacin se evita diluyendo la solucin a una concentracin aproxi-

mada de 2 x 10-3M (120 mg/L como SiO2). Los polmeros aninicos formados en
este proceso son dosificados al agua que va a ser tratada.
Se ha demostrado que bajo ciertas condiciones, la slice activada puede

funcionar como nico coagulante para coloides con carga positiva o negativa.
1. Es posible volver a estabilizar con slice activada coloides con carga positi-
va o negativa.
2. La concentracin de slice activada que se requiere para desestabilizar un

coloide est en relacin directa con la concentracin del coloide.
Coagulacin 188
4. MECANISMOS DE COAGULACIN
Como se ha visto anteriormente, las partculas coloidales, las sustancias

hmicas y algunos microorganismos presentan una carga negativa en el agua, lo
cual impide la aproximacin de las mismas. En el tratamiento del agua ser nece-
sario alterar esta fuerza inica mediante la adicin de sales de aluminio o de hierro
o de polmeros sintticos que provoquen el fenmeno de la coagulacin.
Actualmente se considera la coagulacin como el resultado de la accin de

cuatro mecanismos:
1. Compresin de capa difusa;

2. adsorcin y neutralizacin;
3. barrido;
4. adsorcin y formacin del puente.
4.1 Compresin de la doble capa
Este modelo fsico de doble capa puede explicar el fenmeno de la desesta-

bilizacin de un coloide por un coagulante y la figura 4-9 ayuda a explicar el
fenmeno de desestabilizacin: la curva de atraccin de Van der Walls es fija
mientras que la de repulsin elctrica disminuye si se incrementan en la solucin
los iones de carga opuesta. En consecuencia, si se reduce el potencial repulsivo,
decrece tambin la curva resultante de interaccin. Por lo tanto, las partculas
pueden acercarse suficientemente para ser desestabilizadas por la energa atrac-
tiva de Van der Waals.
La introduccin de un electrolito indiferente en un sistema coloidal causa un

incremento de la densidad de cargas en la capa difusa y disminucin de la esfe-
ra de influencia de las partculas, y ocurre la coagulacin por compresin de la
capa difusa. Concentraciones elevadas de iones positivos y negativos (fuerza inica
grande) en el agua acarrean un incremento del nmero de iones en la capa difusa
que, para mantenerse elctricamente neutra, necesariamente tiende a reducir su
volumen, de modo tal que las fuerzas de Van der Waals sean dominantes, y se
elimine la estabilizacin electrosttica. Un ejemplo tpico de este mecanismo ocu-
rre cuando aguas dulces con fuerza inica pequea se mezclan con agua de mar,
lo que promueve la formacin de depsitos en las desembocaduras. Cabe desta-
car dos aspectos interesantes sobre ese mecanismo de coagulacin:
Coagulacin 189
a) La concentracin del electrolito que causa la coagulacin es prcticamente

independiente de la concentracin de coloides en el agua.
b) Es imposible causar la reestabilizacin de las partculas coloidales con la

adicin de mayores cantidades de electrolitos debido a que ha ocurrido una
reversin de la carga de las mismas, que pasa a ser positiva.
Schulze-Hardy han 100

demostrado que la desesta-
bilizacin de un coloide por 50
un electrolito indiferente
Turbiedad residual (porcentaje)
100
(que no reacciona en el
agua) ocurre debido a 50
interacciones electrostti-
cas: iones de misma carga 100
son repelidos y los de carga

contraria son atrados por 50
los coloides. Por lo general,

100
la mayor carga de un ion po-
sitivo est en relacin direc- 50 Policrilamida hidrolizada
ta con la coagulacin. A los
electrolitos responsables de 10 10 10 -8
10-6 -4 -2
la desestabilizacin se les Dosis de coagulante (moles/litro)

denomina contraiones. Las
concentraciones de Na +, Figura 4-19. Curvas esquemticas de
++ +++
Ca y Al que se requie- coagulacin para varios tipos de coagulantes
ren para desestabilizar un
coloide con carga negativa varan aproximadamente en la proporcin de 900:30:1.
La figura 4-19-A muestra la relacin de la turbiedad residual y la dosis de
coagulante para un agua natural tratada con soluciones que contienen iones Na+,
Ca++ y Al+++.
Cabe destacar que si bien este mecanismo puede explicar la accin de

iones de sodio y calcio, que son iones indiferentes, no es vlido para la accin del
aluminio, porque este ltimo no es un electrolito indiferente, sino que reacciona
tanto con el agua como con la alcalinidad.
Por tanto, el modelo fsico de doble capa presenta limitaciones para expli-
car el fenmeno de coagulacin.
Coagulacin 190
4.2 Adsorcin y neutralizacin de la carga
La desestabilizacin de una dispersin coloidal consiste en las interacciones

entre coagulante-coloide, coagulantesolvente y coloidesolvente.
El efecto de adsorcin y neutralizacin de la carga se encuentra estrecha-

mente ligado al de compresin de la doble capa.
La figura 4-19 muestra las curvas esquemticas turbiedad residual versus

dosis de coagulante para diversos coagulantes.
Un ejemplo de desestabilizacin por medio de la adsorcin y neutralizacin

de la carga es la coagulacin del yoduro de plata con carga negativa por medio de
iones orgnicos de dodecilamonio (C12H25NH3+). La curva que se presenta en la
figura 4-19(b) se basa en un trabajo experimental.
Se podra deducir que los iones dodecilamonio, por tener carga +1, deberan
ser capaces de inducir una coagulacin similar a la del Na+ (figura 4-19[a]). Sin
embargo, existen dos diferencias muy importantes: mientras los iones de sodio
producen la coagulacin nicamente en concentraciones muy altas y no prcticas
(mayores a 10-1 moles/L), los iones de dodecilamonio producen la desestabiliza-
cin en concentraciones tan bajas como 6 x 10-5 moles por litro y la reestabilizacin
con dosis de coagulante mayores de 4 x 10-4 moles por litro. El comportamiento de
los iones de dodecilamonio (figura 4-19[b]) puede explicarse si se considera que
esta amina orgnica C12H25NH3+ es una sustancia activa en la superficie de los
coloides, que se acumula en las interfaces, y los grupos -CH2 en las cadenas
alifticas de la molcula no interactan con el agua y, por lo tanto, son llevados
fuera de la solucin y dentro de las partculas coloidales, lo que causa su desesta-
bilizacin. En cambio, los iones sodio tienen interaccin con el agua y, por lo tanto,
no tienen superficie activa.
La figura 4-19(c) ilustra los efectos de la adsorcin en la estabilidad de los

coloides: se ha trazado una curva de la turbiedad residual despus de la sedimen-
tacin como funcin de la dosis de sales de aluminio con pH constante (pH = 5).
Esta curva se basa, en parte, en los experimentos de Matijevic y otros. Se puede
ver que la coagulacin con sales de aluminio puede realizarse con dosis bajas (6 x
10-6 moles/L 4 mg/L de alumbre). Tambin se realiza con dosis mayores (4 x 10-5
moles/L 25 mg/L de alumbre), y es acompaada por reversin de la carga.
Finalmente, se observa nuevamente coagulacin con dosis an ms altas.
Coagulacin 191
Este fenmeno se explica claramente si se toman en cuenta las reacciones

que ocurren al agregar sal de aluminio al agua. Los complejos hidroxilados
(monmeros, dmeros, polmeros), formados con dosis bajas de Al (III), pueden
ser adsorbidos por los coloides, lo que provoca la desestabilizacin. Si se agrega
ms Al (III) al agua, los coloides pueden reestabilizarse con carga positiva.
En resumen, en la figura 4-19(b), es probable que las interacciones

coagulantesolvente (aminaagua) sean responsables de la adsorcin del
coagulante en la interfaz coloideagua. En el caso de las especies hidrolizadas de
aluminio y fierro o de polmeros sintticos catinicos, es comn que ocurra la
adsorcin especfica, causada por la interaccin entre coagulante y coloide. En
las curvas de la figura 4-19(b,c,d) el fenmeno de adsorcin es dominante.
4.3 Captura en un precipitado de hidrxido metlico o captura por

barrido
Cuando la dosis de un coagulante de sales metlicas en solucin como el

Al2(SO4)3 y FeCl3 excede el producto de solubilidad de sus hidrxidos metlicos
como el Al (OH)3 y el Fe(OH)3, se produce una precipitacin rpida de los
hidrxidos gelatinosos que explica el fenmeno de remocin de turbiedad en la
figura 4-19(c). En este caso, las partculas coloidales son envueltas por los preci-
pitados y, como este mecanismo no depende de la neutralizacin de la carga de los
coloides, la condicin ptima de la coagulacin puede no corresponder a aquella
donde es mnimo el potencial zeta.
Si se toma como ejemplo la sal de fierro, el producto de solubilidad del

hidrxido frrico puede expresarse de la siguiente manera:
Fe(OH) 3 (s) = Fe+++ + 3 OH-
(Fe+++) (OH-)3 = Kps = 10-38
donde:
(Fe+++) y (OH-) = concentracin molar de iones hidrxidos y frricos en solucin,

Kps = producto de solubilidad de Fe(OH) 3 (s) amorfo.
En consecuencia, cuanto menor sea el Kps, la precipitacin ser ms rpi-

da. La velocidad de precipitacin de un hidrxido metlico depende del grado de
Coagulacin 192
sobresaturacin. El grado de sobresaturacin puede describirse con la razn (Fe+++)

(OH-)3 / 10-38. Para que ocurra una precipitacin rpida, esta relacin debe ser
mayor de 100.
El mecanismo de barrido, definido por Stumm y OMelia como sweep

coagulation, es ampliamente utilizado en las estaciones de tratamiento donde la
floculacin y la sedimentacin anteceden a la filtracin, pues los flculos resultan-
tes son de mayor tamao y presentan velocidades de sedimentacin relativamente
altas, en comparacin con los que se obtienen con la coagulacin por adsorcin
neutralizacin.
En este caso, la presencia de otros aniones, aparte de los hidrxidos, parti-

cularmente el sulfato, es efectiva para aumentar la velocidad de precipitacin.
Por otro lado, puesto que las partculas coloidales pueden servir como ncleos
para formar precipitados, un aumento en la concentracin de partculas coloidales
puede favorecer la precipitacin.
4.4 Adsorcin y puente interparticular
La coagulacin puede realizarse tambin usando una variedad significativa

de compuestos orgnicos sintticos y naturales caracterizados por grandes cade-
nas moleculares, que gozan de la propiedad de presentar sitios ionizables a lo largo
de la cadena y de actuar como coagulantes. Los polmeros pueden ser clasifica-
dos como:
a) Catinicos: presentan sitios ionizables positivos
Ejemplo: polidialil-dimetil amonio
[(CH2 = CH CH2)2 (CH3)2 N+]n
b) Aninicos: presentan sitios ionizables negativos
Ejemplo: cido poliacrlico
[CH2 = CH COO-]n
Coagulacin 193
c) No inicos: no presentan sitios ionizables
Ejemplo: poliacrilamida
[ CH2 CH CONH2]n
d) Anfolticos: presentan sitios ionizables positivos y negativos
Se ha observado que muchas veces los polmeros con carga negativa son
efectivos para coagular coloides con carga negativa, fenmeno que no puede ser
explicado de acuerdo con modelos basados en la neutralizacin de cargas. Se ha
desarrollado la teora del puente que, al menos, explica cualitativamente este
fenmeno (La Mer y Healy, 1963; Smelle y La Mer, 1958).
La figura 4-20 describe grficamente la teora de La Mer:
Reaccin 1. Un polmero tiene ciertos grupos que interaccionan con la

superficie de las partculas coloidales y se deja que el resto de la molcula se
extienda hacia la solucin.
Reaccin 2. Si una segunda partcula con algunos sitios de adsorcin va-

cos entra en contacto con los segmentos extendidos, puede realizarse una unin.
El polmero sirve de puente en el complejo partcula-polmero-partcula.
Reaccin 3. Si no se dispone de una segunda partcula, los segmentos

dispersos del polmero pueden eventualmente adsorberse en otros lados de la par-
tcula original, lo que hace imposible que el polmero sirva de puente y se produce
la reestabilizacin de las partculas.
Si se comparan las figuras 4-19(b) y 4-19(d), se puede notar que la

poliacrilamida hidrolizada induce la coagulacin con concentraciones ms bajas
que el Al+++ y tambin que ocurre la reestabilizacin por exceso de coagulante.
Debido a que tanto el coloide como el polmero tienen la misma carga, no se puede
atribuir la reestabilizacin a la reversin de cargas, como en el caso de iones
dodecilamonio (figura 4-19[b]).
Coagulacin 194
Reaccin 1
Adsorcin inicial con la dosis ptima de polmero
Polmero Partcula Partcula desestabilizada
Reaccin 2
Formacin del flculo
Floculacin
(pericintica y
ortocintica)
Partculas desestabilizadas Fragmento de floc
Reaccin 3
Adsorcin secundaria de polmero
Sin contacto con sitios

vacantes en otras partculas
Partcula desestabilizada Partcula reestabilizada
Reaccin 4
Adsorcin inicial Exceso de dosis de polmero
Partcula estable
Exceso de polmeros Partcula (no hay sitios vacantes)
Reaccin 5
Ruptura del flculo
Agitacin prolongada
o intensa
Partcula de flculo Fragmento de flculo
Reaccin 6
Adsorcin secundaria de polmeros
Fragmento de flculo
Fragmento de flculo reestabilizado
Figura 4-20. Representacin esquemtica para el modelo de puentes

en la desestabilizacin de coloides mediante polmeros
Coagulacin 195
Reaccin 4. El modelo de puente puede explicar cualitativamente la

reestabilizacin como resultado de la saturacin de las superficies coloidales por
el polmero, sin dejar lugar para la formacin de puentes interparticulares.
Reacciones 5 y 6. En algunos casos, los sistemas coloidales desestabilizados

pueden ser reestabilizados por medio de agitacin intensa, debido a que se rompen
las uniones polmero-superficie, y ocurre una adsorcin secundaria de los frag-
mentos de los flculos.
5. CINTICA O ETAPAS DE LA COAGULACIN
Considerando la discusin terica que antecede, Stumm y OMelia identifi-

caron varias etapas en el proceso de coagulacin.
1) Hidrlisis de los iones metlicos multivalentes y su consecuente polimeri-

zacin hasta llegar a especies hidrolticas multinucleadas.
2) Adsorcin de las especies hidrolticas en la interfaz de la solucin slida

para lograr la desestabilizacin del coloide.
3) Aglomeracin de las partculas desestabilizadas mediante un puente entre

las partculas que involucra el transporte de estas y las interacciones qumi-
cas.
4) Aglomeracin de las partculas desestabilizadas mediante el transporte de

las mismas y las fuerzas de Van der Waals.
5) Formacin de los flculos.
6) Precipitacin del hidrxido metlico.
Algunas de estas etapas ocurren secuencialmente. Otras coinciden par-

cialmente y otras incluso pueden ocurrir simultneamente. Se puede suponer que
las diferentes etapas de la reaccin pueden resultar controlables en un cierto por-
centaje, bajo diversas condiciones qumicas (figura 4-21).
Coagulacin 196
Coagulante
Hidrlisis
1.a fase 2.a fase 3.a fase
pH pH
pH pH pH pH
pH pH
4.a fase
Sedimentacin
Sedimentacin
Partcula negativa
Polmero aadido o
formado por el
coagulante
pH = Productos de hidrlisis
positivamente cargados pH pH
pH pH pH pH
pH pH
Figura 4-21. Modelo esquemtico del proceso de coagulacin 5.a fase
6. MECANISMOS DE COAGULACIN PREDOMINANTES
La coagulacin mediante sales inorgnicas se produce predominantemente

por medio de dos mecanismos:
1) Adsorcin de las especies hidrolticas por el coloide, lo que provoca la neu-

tralizacin de la carga, y
2) coagulacin de barrido, en la que se producen las interacciones entre el

coloide y el hidrxido precipitado.
Coagulacin 197
6.1 Coagulacin por adsorcin
Cuando se agrega AI (OH) 3

sulfato de aluminio o sa-
les de fierro al agua en
condiciones especiales de Alta
dosis de coagulante y pH, turbiedad Coloide
se forma una serie de es-

pecies solubles hidro-
lizadas.
AI (OH)
En el caso del AI (OH) Reaccin rpida
sulfato de aluminio, las de 10 -4 a 1 seg
especies hidrolizadas que AI (OH)
AI (OH)
se forman son Al 3+ , Al (OH)
Al(OH)2+, Al 8(OH)204+ y AI (OH)3
Al(OH)4, las cuales son
tomadas a menudo para Formacin de
representar todo el siste- flculos por
adsorcin AI (OH) 3
AI (OH) 3 AI (OH) 3
ma.
Figura 4-22. Coagulacin por adsorcin
Potencial
Estas especies hidro-

lizadas se adhieren o forman
complejos superficiales con los
grupos Silanol (= SiOH) y el co-
Pz
loide, y lo desestabilizan, lo que
permite la formacin de
Distancia
flculos (figura 4-22).
Este mecanismo es de-

D nominado neutralizacin de
carga (tambin se lo llama de
desestabilizacin-adsorcin).
Figura 4-23. Potencial zeta en la coagulacin Cuando la cantidad de

por adsorcin coloides presente en el agua es
Coagulacin 198
grande, la distancia entre ellos es

AI (OH) 3
pequea. Por lo tanto, es mayor
Coloide la fuerza de atraccin y la ener-
ga requerida para su desestabi-
lizacin menor, as como el po-
Dosis alta de
sulfato de tencial zeta resultante (figura
aluminio 4-23).
Baja
turbiedad
6.2 Coagulacin por barrido
Con dosis de almina sufi-

cientemente altas, se forma un
precipitado de hidrxido de alu-
minio que fsicamente arrastra de
AI (OH) 3
la suspensin a las partculas
AI (OH)3 AI (OH) 3
coloidales, por lo que se denomi-
Reaccin lenta
1 - 7 seg na coagulacin de barrido.
AI (OH)3
AI (OH) 3
Este mecanismo se muestra es-
quemticamente en la figura 4-24,
Efecto de barrido donde se evidencia que la coa-
Figura 4-24. Coagulacin de barrido gulacin de las partculas coloi-
o arrastre de partculas dales en el tratamiento del agua
es controlada principalmente por
la qumica del hidrxido de
aluminio y sus especies hi-
Potencial
drolticas precursoras.
Este tipo de coagula-

cin se presenta normal-
Pz
mente cuando el agua es
clara y el porcentaje de par-
tculas coloidales es peque-
o. En este caso, las part- Distancia
culas son entrampadas al
producirse una sobresatu- D
racin de precipitado de hi-

drxido de aluminio.
Figura 4-25. Potencial zeta en la coagulacin
por barrido
Coagulacin 199
Debido a que la distancia entre las partculas es mayor, las fuerzas de atrac-
cin son menores y se requiere mayor cantidad de coagulante y energa para
desestabilizarlas, lo que aumenta el potencial zeta y el tiempo de reaccin, que
puede llegar hasta 7 segundos (figura 4-25).
7. DIAGRAMAS DE COAGULACIN
Investigaciones efectuadas durante la dcada pasada han desarrollado (a)

el diagrama de coagulacin con sulfato de aluminio y (b) el diagrama de coagula-
cin con fierro, diagramas sencillos pero herramientas muy efectivas para indicar
las condiciones de dosis qumicas y pH en que ocurre una efectiva coagulacin.
Los diagramas pueden ser usados para predecir las condiciones de coagulacin:
(i) remocin de turbiedad, (ii) remocin de color, (iii) filtracin directa y (iv) selec-
cin de unidades de mezcla rpida.
7.1 Diagrama de coagulacin con sulfato de aluminio
El diagrama de coagulacin con sulfato de aluminio se desarrolla a partir

del diagrama de estabilidad termodinmica (diagrama pc-pH) para la fase slida
del hidrxido de aluminio.
Por ejemplo, el ion aluminato Al(OH)4- es la especie soluble hidrolizada en

equilibrio con el hidrxido de aluminio slido, Al(OH)3, en los rangos alcalinos de
pH. El equilibrio puede escribirse de la siguiente manera:
Al (OH) 3
(s) + H2O = Al(OH)4- + H+ (4)
Por lo tanto, la constante de equilibrio, K4, es:
[ (H+) . (Al (OH)4 ) ]

K4 = = 10-12,35 (5)
[ Al (OH) 3 (s) ]
Como Al (OH) 3 (s) = 1, tomando logaritmos negativos se obtiene:
-Log (K4) = -Log (H+) -Log Al (OH)4 = 12,35 (6)

Coagulacin 200
Reordenando:
Log Al (OH)4- = pH - 12,35 (7)
La ecuacin (7) se grafica como una lnea recta con una pendiente de +1
para formar una de las lneas del marco bsico del diagrama de coagulacin.
Lneas similares se derivan de las otras especies hidrolticas del aluminio y ellas
forman los lmites de la regin que encierra la zona de la fase slida del hidrxido
de aluminio (figura 4-26).
-2
Al(OH) 2+
Coagulacin de
barrido
-3 300
Zona de reestabilizacin 100

(los lmites cambian de acuerdo Barrido ptimo
con el tipo de coloide) 30
-4
Neutralizacin de cargas
Sulfato de aluminio como Al2(SO 4)3.14,3 H 2O - mg/L

a potencial zeta = 0
con Al(OH)3 (s) 10
Log [Al] - moles/L
n+
con Alx(OH) /Al(OH)3 (s)
-5 3
Combinado
(barrido y adsorcin)
1
-6
0,3
AlTotal
Al(OH)-
4
4+
Al s(OH)20
-7
Al3+
-8
2 4 6 8 10 12
pH de la solucin mezclada
Figura 4-26. Diagrama de coagulacin del sulfato de aluminio y

potencial zeta
Coagulacin 201
7.2 Aplicabilidad de los diagramas de solubilidad del sulfato de alumi-

nio en la coagulacin
En general, cuando la dosis de sulfato de aluminio es alta (>30 mg/L) y el

pH est entre 6 y 8, hay formacin del precipitado Al(OH)3. Cuando el pH es
inferior a 5, puede ocurrir la formacin y predominio de especies polimricas, de
tipo Al13O4(OH)247+.
Cuando el sulfato de aluminio entra en contacto con el agua, ocurren las

reacciones de hidrlisis, intermediarias, antes de la formacin del precipitado amorfo.
Esas reacciones liberan protones (H+) y consumen alcalinidad natural (si existe)
en el orden de 1 mg/L de sulfato de aluminio Al2(SO)43+. 14,3 H2O, para 0,5 mg/L
de CaCO3.
La preparacin de coagulantes polimricos inorgnicos es extremadamen-

te compleja y se realiza a partir de sales de aluminio y fierro, en condiciones
especiales. Actualmente se encuentran disponibles en el mercado muchas espe-
cies polimricas de aluminio y fierro y dependen, bsicamente, de la relacin entre
sus componentes.
Los diagramas de coagulacin pueden ser obtenidos a travs de ensayos de

coagulacin, floculacin y sedimentacin (para una determinada velocidad de se-
dimentacin) o de ensayos de coagulacin y filtracin, lo que depende del tipo de
tecnologa de tratamiento. Es muy importante que un proyectista o un operador de
una planta de tratamiento conozca los fundamentos de los diagramas. Estos
diagramas posibilitarn la toma de decisiones correctas, tanto para la eleccin de
la tecnologa de tratamiento apropiada, como para la optimizacin de la coagula-
cin, con considerable economa en productos qumicos. Es conveniente resaltar,
tambin, que las caractersticas de coagulacin de aguas con turbiedad o color
elevados requieren el conocimiento de la calidad del agua que se va a tratar.
7.2.1 Mecanismos de coagulacin-remocin de turbiedad
El diagrama de la figura 4-26 fue desarrollado por Amirthajah y Mills a

partir del diagrama de solubilidad de aluminio y de las condiciones de coagula-
cindosis de coagulante [Al2(SO4)3 x 14,3 H2O] y el pH de la mezcla, en el
tratamiento de diferentes tipos de aguas naturales y sintticas, con turbiedad rela-
tivamente comparada a color verdadero.
Coagulacin 202
Evidentemente, el diagrama corresponde a una situacin particular que ilustra

el uso del diagrama de solubilidad del sulfato de aluminio, pues las lneas que
limitan las diferentes regiones se alteran con las caractersticas del agua. Con
respecto a la parte inferior del diagrama, son fundamentales algunas aclaracio-
nes. El punto isoelctrico (PIZ) para el hidrxido de aluminio se encuentra en la
fase de pH comprendida entre 7 y 9, lo que depende de los iones presentes en el
agua (principalmente los aniones). En esa figura fue admitido un valor de pH
mayor de 8 para el PIZ del hidrxido de aluminio. Se nota la existencia de cuatro
regiones distintas, caracterizadas para valores de dosis de coagulantedosis de la
mezcla. Se distinguen los diferentes mecanismos de coagulacin y reestabilizacin
de las partculas coloidales.
Regin 1. Ocurre la neutralizacin de la carga de las partculas coloidales

para las especies hidrolizadas positivas, de aluminio, que son adsorbidas en la
superficie de los coloides. De la interaccin entre tales especies del coagulante,
positivas, y los coloides, negativos, resulta una curva en la que el PZ (negativo)
se aproxima de cero a un valor de pH del orden de 4,8, que caracteriza el PIZ de
los coloides recubiertos con especies de coagulante. Es evidente que si el pH de
4,8 es mantenido constante, la dosis de coagulante podr variar, aproximadamen-
te, de 10 a 70 mg/L.
Regin 2. Sea, por ejemplo, la dosis de sulfato de aluminio en la fase arriba

mencionada y pH 4,8. Si el pH disminuyese, las partculas recubiertas presenta-
ran PZ negativo, y permanecera estabilizada la dispersin coloidal. Pero, con el
aumento de pH (mayor de 4,8), el PZ se torna positivo y tambin los coloides, lo
que caracteriza el fenmeno de la reestabilizacin. Para un valor de pH fijo igual
a 6, por ejemplo, existe una relacin estequiomtrica entre la concentracin de la
dispersin coloidal y la dosis de coagulante, que hace surgir las lneas (A, B, C,
etc.) que delimitan la parte inferior de la zona de reestabilizacin, con consecuen-
te aumento de la concentracin de la dispersin coloidal. La desestabilizacin que
causa la aparicin de la delimitacin superior de la regin de reestabilizacin ha
sido atribuida a la presencia de iones sulfato y al aprisionamiento de los coloides
reestabilizados en complejos de sulfato de tipo Al(H2O)SO4+.
Regin 3. Considerando una dosis de coagulante igual a 10 mg/L, se nota

que a partir del pH 4,8, la curva resultante de la interaccin entre las especies
hidrolizadas positivas de aluminio y las partculas coloidales asigna un valor de PZ
mximo (reestabilizacin) y diminuye con el aumento de pH, hasta que el PIZ es
Coagulacin 203
nuevamente logrado, en un valor de pH alrededor de 6,8 (para aquella dispersin

coloidal considerada) y una dosis de coagulante igual a 10 mg/L. Esto se debe a
la presencia del hidrxido de aluminio con carga positiva. Para varias dosis de
coagulante comprendidas entre 3 y cerca de 30 mg/L, existe una regin conocida
como corona en la cual el mecanismo de coagulacin se debe a la neutraliza-
cin de carga para el hidrxido de aluminio positivo. Esa regin es considerada
ideal para la coagulacin cuando se tiene la filtracin directa, ascendente o des-
cendente.
Regin 4. Generalmente, para valores de pH de 6 a 8 con dosis de coagulante

superiores a un valor prximo de 30 mg/L, tiende a ocurrir la formacin excesiva
de los precipitados de hidrxido de aluminio, de forma que las partculas coloidales
son aprisionadas en los mismos, lo que caracteriza el mecanismo de barrido, cuya
regin, delimitada por el par de valores dosis de coagulantepH de coagulacin,
es relativamente amplia. La coagulacin realizada en ese mecanismo es la reco-
mendada cuando se tiene tratamiento completo con coagulacin, floculacin y
decantacin antes de la filtracin, pues los flculos obtenidos son fcilmente re-
movidos en los decantadores.
7.2.2 Restricciones del uso del diagrama de coagulacin de sulfato de alu-

minio (figura 4-26)
Es necesario considerar lo siguiente:
a) La regin de reestabilizacin en el diagrama depende de la superficie espe-

cfica de las partculas coloidales y est delimitada por dosis de sulfato de
aluminio entre 2 y 30 mg/L y por un pH de coagulacin entre 5,0 y 6,8,
lmites aplicables para aguas de turbiedad relativamente bajas, lo que gene-
ralmente ocurre con aguas superficiales utilizadas como fuentes de abaste-
cimiento. Para concentraciones elevadas de coloides, sern necesarias al-
tas dosis de coagulante, y puede desaparecer la regin de reestabilizacin.
b) Concentraciones relativamente altas de aniones, como fosfato (PO43-),

silicato (SiO(OH)33-) y sulfato (SO42-) pueden suprimir la reversin de car-
ga y la reestabilizacin. En aguas naturales, concentraciones de ion sulfato
del orden de 12 mg/L (como sulfato) han causado tal fenmeno.
Coagulacin 204
Coagulacin de
barrido
-3 300
Al(OH) 2+ 100
Barrido ptimo
Sulfato de aluminio como Al2(SO 4)3.14,3 H2O - mg/L

-4 30
Zona de reestabilizacin a potencial zeta = 0
(los lmites cambian de acuerdo con Al(OH)3 (s)
con el tipo de coloide) 10
Log [Al] - moles/L
-5 3
Combinado
con Al x(OH)
n+
/Al(OH) 3(s) 1
y
-6 0,3
Al(OH)-
AlTotal 4
4+
Al s(OH)20
-7
Al3+
-8 6 10 12
2 4 8
Figura 4-27. Diagrama de coagulacin con sulfato de aluminio para

remocin de turbiedad
c) Concentracin elevada de sustancias hmicas pueden controlar el proceso

de coagulacin y alterar las regiones delimitadas en el diagrama.
En la figura 4-27 se muestra otra versin un poco ms clara del diagrama

de coagulacin con sulfato de aluminio para remocin de turbiedad, la cual es til
para el diseo y operacin de plantas de tratamiento que usen esta tecnologa.
Coagulacin 205
8. DIAGRAMA DE COAGULACIN PARA REMOCIN DEL

COLOR
A pH bajo, en la regin cercana a los lmites del marco del diagrama forma-
do por las especies polimricas de aluminio catinico, las sustancias hmicas pa-
recen interactuar con los compuestos de aluminio con carga positiva para formar
un precipitado de un complejo pesado formado por cido flvico y de aluminio.
A un pH mayor, las molculas de color parecen ser adsorbidas por el hi-

drxido de aluminio slido. Esta remocin, mediante los dos mecanismos de coa-
gulacin predominantes, es posible en rangos de pH diferentes.
Cuando la turbiedad tambin est presente en el agua, se tiene una superfi-

cie de contacto que favorece la remocin de las molculas, de color y la coagula-
cin ocurre con dosis de sulfato de aluminio an ms bajas.
-3 300
100

-4 30
90% Remocin 10
Log [Al] - moles/L
90% Remocin
-5 3
-6 0,3
Altotal
4+
Al s(OH)20 Al(OH)-
4
-7
Al3+
-8
2 4 6 8 10 12
Figura 4-28. Dominios de remocin del color con presencia de turbiedad

Coagulacin 206
La figura 4-28 muestra un 90% de remocin de color, cuando el color inicial

es de 100 UC (cido hmico inicial = 4 mg/L) y la turbiedad inicial de 27-30 UT.
Se puede ver que se obtienen dos regiones diferentes de remocin. A un pH de
6,7, una dosis de aluminio de 10 mg/L es adecuada para remover 90% del color.
En contraste con estos resultados, la figura 4-29 muestra los requerimien-

tos de sulfato de aluminio para un color inicial de 100 UC sin turbiedad. Las dosis
de sulfato de aluminio para un 90% de remocin son mayores en este caso.
La figura 4-30 muestra los dominios comunes para la remocin de color en

aguas con un color inicial que vara de 100 a 1.000 UC (cido hmico de 4 a 37,5
mg/L) y una turbiedad inicial de 27-30 UT. Esto corrobora la conocida recomen-
dacin de que para una eficiente remocin de color, se requiere pH bajo de 6 a 7,
en comparacin con la ptima remocin de turbiedad, que requiere un pH de 7,0 a
8,2.
Al(OH)+
2
-3 300
100

80% Remocin
-4 Al(OH)- 30
4
90% Remocin
10
Log [Al] - moles/L
-5 3
0,3
-6
Al Total
4+
Al s(OH)20 Al(OH)-
4
-7
Al 3+
-8
2 4 6 8 10 12
Figura 4-29. Dominios de remocin del color sin presencia

de turbiedad
Coagulacin 207
9. DIAGRAMA DE COAGULACIN PARA FILTRACIN

DIRECTA
El pretratamiento qumico que conduce a la desestabilizacin de partculas

es el parmetro ms importante para controlar la efectividad de la filtracin. Por
lo tanto, el diagrama de coagulacin con sulfato de aluminio es un medio ideal para
predecir las mejores condiciones qumicas para la filtracin directa.
Al(OH)+
2
-3 300

100
90% Remocin 30
Al(OH)- 90% Remocin
-4 4
10
Log [Al] - moles/L
3
-5
-6 0,3
Al Total
4+
Als(OH)20 Al(OH)-
4
-7
Al 3+
-8
2 4 6 8 10 12
Figura 4-30. Dominios ms comunes de remocin del color
La regin de la corona alrededor de la zona de reestabilizacin tiene un

potencial zeta de cero para aguas con bajo contenido de iones sulfato. Conse-
cuentemente, las aguas tratadas con estas dosis de sulfato de aluminio y condicio-
nes de pH, filtrarn mucho mejor.
La figura 4-31 muestra la turbiedad del efluente de un filtro a diversas

profundidades con dosis de sulfato de aluminio de 5 mg/L y condiciones variables
Coagulacin 208
de pH. Esta figura tam-

bin muestra una seccin Reestabilizacin Neutralizacin de cargas
Corona
Al(OH) 2+
del diagrama de coagu- Al(OH)-
4
lacin para la dosis de 5 20,0
mg/L. Se puede ver cla- 5 mg/L

ramente que el mejor
15,0
efluente se produce pre- 3
cisamente donde se loca-

9
liza la regin de la coro-
Turbiedad
10,0
na. Se deduce, adems, 15 profundidad
que independientemente
de la dosis de coagulante, 5,0
Efluente
la menor turbiedad en to-

das las profundidades del
medio filtrante resulta a 0,0
4,0 5,0 6,0 7,0 8,0 9,0 10,0
un valor de pH alrededor pH
de 7, donde predomina el
Figura 4-31. Curvas de turbiedad versus pH con
mecanismo de coagula-
dosis de sulfato de aluminio de 5 mg/L
cin de neutralizacin de
carga para el agua utilizada.
20,0
La figura 4-32 muestra
Neutralizacin de cargas resultados similares para una
Corona
Reestabilizacin dosis de sulfato de aluminio de
Al(OH)-
4 8 mg/L. La turbiedad mostra-
15,0
da en las figuras corresponde
a una carrera de filtracin de
Al(OH) 2+ 3
420 min.
10,0
Turbiedad
Las figuras 4-33 y 4-34

9 profundidad
indican regiones con condicio-
5,0 nes ptimas de operacin con
15
filtracin, obtenidas a partir de
la literatura.
Efluente
0,0
4,0 5,0 6,0 7,0 8,0 9,0 10,0 Una conclusin prctica
pH de estas investigaciones es que
Figura 4-32. Curvas de turbiedad versus cuando el barrido es el meca-
dosis de sulfato de aluminio = 8 mg/L nismo de coagulacin predomi-
Coagulacin 209
nante, las condiciones de la mezcla rpida prcticamente no influyen en la eficien-

cia. Cuando la coagulacin es resultante de la combinacin de los mecanismos de
neutralizacin y barrido, hay una pequea influencia de las condiciones de mezcla
rpida.
En el mecanismo de coagulacin de neutralizacin de carga es considera-

ble la influencia de las condiciones de la mezcla rpida en la eficiencia de remo-
cin de flculos por sedimentacin. Los mejores resultados se obtienen con el
mayor valor de la gradiente. Cuando el mecanismo de coagulacin es el de la
neutralizacin de carga (por ende, con pequea dosis de sulfato de aluminio), la
eficiencia de la sedimentacin es baja.
Es evidente que, en sistemas de tratamiento completo, en la coagulacin

debe primar el mecanismo de barrido; en cambio, en la filtracin directa el meca-
nismo debe ser el de neutralizacin de cargas en la regin denominada corona.
-2
Al(OH)2+
Coagulacin de
barrido
-3
300
Peterson et al.

Zona de reestabilizacin
(los lmites cambian de acuerdo 100
Barrido ptimo
con el tipo de coloide)
-4 30
Foley
Neutralizacin de cargas a
Log [Al] - moles/L
potencial zeta = 0 con Neutralizacin de cargas

n+
Alx(OH) y /Al(OH) 3(s)
10
Tate y Trussell
-5
3
Hutchison
1
Combinado
Logsdon et al.
-6
0,3
Al Total
Al(OH)-
4
4+
Al s(OH)20
-7
Al 3+
-8
2 4 6 8 10 12
Figura 4-33. Bibliografa sobre filtracin directa analizada sobre un diagrama

de coagulacin de aluminio
Coagulacin 210
-2
300
Al(OH)2+
Coagulacin de
barrido
100
-3

Zona de reestabilizacin 30
(los lmites cambian de acuerdo Barrido ptimo
al tipo de coloide)
-4
Neutralizacin de cargas 10
Neutralizacin de cargas a potencial zeta = 0
Log [Al] - moles/L
a potencial zeta = 0 con Al(OH)3 (s)

n+
con Alx(OH)
y
/Al(OH)3 (s) 3
-5
Combinado
(barrido y adsorcin) 1
-6
0.3
Al Total
Al(OH)-
4
4+
Al s(OH)20 Regin para la
-7
mejor filtracin
Al 3+ directa
-8
2 4 6 8 10 12
Figura 4-34. La regin donde ocurre la mejor filtracin directa en un

diagrama de coagulacin de aluminio
9.1 Diagrama de coa-

gulacin con hie-
rro
En general, los con-

ceptos y conclusiones ex-
puestos para el sulfato de
aluminio son aplicables al
hierro como coagulante.
Johnson y Amirtharajah (6)
han mostrado las condicio-
nes particulares para dosis
de cloruro frrico y pH,
bajo las cuales ocurre una Figura 4-35. Diagrama de coagulacin
efectiva coagulacin para de hierro a temperatura de 25 C (2)
Coagulacin 211
100
la remocin de turbiedad.
La figura 4-35 representa
50
las regiones comnmente
30
encontradas cuando la coa-
gulacin se realiza con el
20
cloruro frrico. Se obser-
FeCl3 . 6H 2O - mg/L
90%
va la existencia de tres re-
remocin 10 giones tpicas. En la regin
A la coagulacin se debe
5 al mecanismo de barrido,
con pH entre 4,5 y 6,0. La
3
dosis de cloruro frrico va-
ra de 27 a 270 mg/L. Ge-
neralmente, para valores
de pH inferiores a 6, de-
1
4 6
5 7
8 9 pendiendo de la dosis de
cloruro frrico, ocurre la
Figura 4-36. Zona ptima de remocin del
reestabilizacin (regin C).
color con cloruro frrico
El diagrama de
coagulacin con fierro -2 90% remocin
para la remocin de co- -3 270

100
lor muestra sus venta- -4 27
jas en las figuras 4-36 y -5
10
2,7
Log. (Fe) - moles/L
4-37, donde se encuen- -6 1,0

FeCI 3 - 6H2O - mg/L
tra una eficiencia de re- -7

,27
0,27
mocin de color de 90%, -8
con y sin turbiedad, res-
pectivamente. El color
-10
inicial fue de 100 UC y
la turbiedad inicial de
27-30 UT. -12
En contraste con -14

2 4 6 8 10 12 14
los resultados obtenidos pH de la solucin mezclada
con el sulfato de alumi-
Figura 4-37. Dominio de remocin del color
nio, se puede ver que la cido hmico inicial = 4 mg/L
Coagulacin 212
turbiedad no altera significativamente la dosis de coagulante para la remocin de

color. Las dosis de cloruro frrico parecen incrementarse ligeramente con la tur-
biedad.
La figura 4-37 muestra los dominios del diagrama de coagulacin con fierro
para un 90% de remocin de color en dos rangos de color inicial, 100 UC (cido
hmico = 4 mg/L) y 500 UC (cido hmico = 20 mg/L). Al usar estas figuras,
es posible predecir las condiciones qumicas para una remocin efectiva de color,
utilizando sales de fierro. Los resultados se aplican principalmente a las fraccio-
nes de sustancias hmicas de mayor peso molecular (> 10.000).
Es muy importante comparar el diagrama de la figura 26, correspondiente

al sulfato de aluminio, con el de la figura 4-35 del cloruro frrico. Se ve que la
coagulacin con esta sal de fierro es ms eficiente que aquella de aluminio, para
valores de pH mas elevados. Esta observacin es fundamental, pues muchas aguas
naturales poseen alcalinidad y pH relativamente alto, y para ellas no es tan ade-
cuado el uso de sulfato de aluminio como coagulante.
La combinacin de los diagramas lleva a la obtencin de la figura 4-38, en

la cual las lneas llenas se refieren a las especies de aluminio y las punteadas, a las
de fierro.
Se observa que la
coagulacin con cloruro de
fierro es eficiente en la re-
gin donde hay reesta-
bilizacin con el sulfato de
aluminio, adems de ser
comn, en parte, la regin
y coagulacin por barrido.
Generalmente, la efi-
ciencia de la coagulacin
con cloruro frrico (FeCl3
x 6 H2O) es semejante a la
del sulfato de aluminio
(Al 2(SO 4) 3 x 14,3 H2 O),
Figura 4-38. Regiones comunes de coagulacin comparados en trminos de
con sulfato de aluminio y cloruro frrico concentracin molar, pues
Coagulacin 213
el sulfato de aluminio tiene masa molecular de aproximadamente 600 g y el cloru-

ro frrico de aproximadamente 270 g. El primero forma dos moles de Al3+, mien-
3
tras que el segundo solamente un mol de Fe + en solucin. Las investigaciones de
Amirtharajah, con uso de una solucin con 50% de sulfato de aluminio y 50% de
cloruro frrico (en funcin de la masa molar) indican que no hay beneficios sus-
tanciales si los resultados son comparados a un solo coagulante (sulfato de alumi-
nio o cloruro frrico). El uso combinado de esos coagulantes puede ser ms ade-
cuado en algunas situaciones, dependiendo de la calidad del agua.
10. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL PROCESO
10.1 Influencia de la concentracin de coagulante
Existe mucha especulacin respecto a la influencia de la concentracin de

solucin de coagulante en la eficiencia del proceso de tratamiento; incluso se ha
sugerido limitar la concentracin mnima a valores del orden de 0,5% en las esta-
ciones de tratamiento. Pero tal sugerencia contradice el procedimiento usual en la
realizacin de ensayos de laboratorio, que generalmente usan la solucin de
coagulante con una concentracin de 0,1 y 0,2%, dependiendo del volumen de los
frascos de los equipamientos de floculacin (1 2 litros) y de las dosis previstas
para los ensayos.
10.2 Factores de mayor influencia en el desarrollo del proceso
Los factores que tienen mayor incidencia en el proceso son la naturaleza

del agua cruda y las variables qumicas.
10.2.1 La calidad del agua cruda
Las caractersticas del agua cruda que ms influyen en la eficiencia del

proceso son la concentracin de coloides (medida normalmente mediante la can-
tidad de turbiedad o color presente en el agua), la alcalinidad y el pH, el tamao de
las partculas y la temperatura.
Concentraciones de coloides, alcalinidad y pH
Se presentan cuatro situaciones diferentes, dependiendo de las variaciones

de coloides en el agua.
Coagulacin 214
a) Alta concentracin de coloides y alcalinidad baja
Es el sistema ms fcil de tratar, ya que solo se debe determinar un parmetro

qumico: la dosis ptima de coagulante. La desestabilizacin se realiza por
medio de la adsorcin de especies hidrolticas con carga positiva, que se
producen instantneamente con niveles de pH cidos (pH 4 a 6, dependien-
do del coagulante).
b) Alta concentracin de coloides y alcalinidad alta
En este caso, la desestabilizacin se realiza nuevamente por medio de

adsorcin y neutralizacin de la carga con niveles de pH neutros o cidos.
La neutralizacin de la carga es ms fcil, debido a que el pH permanece
generalmente en la regin neutral, donde los polmeros de hidrxidos met-
licos no tienen carga muy alta.
c) Baja concentracin de coloides y alcalinidad alta
La coagulacin se realiza en este caso con una dosis de coagulantes relati-

vamente alta para capturar las partculas coloidales. Como alternativa, se
puede agregar arcilla o bentonita, para aumentar la concentracin coloidal
y el contacto interparticular. La desestabilizacin se realizara, en este caso,
mediante la adsorcin y la neutralizacin de la carga.
d) Baja concentracin coloidal y alcalinidad baja
En estos sistemas la coagulacin es ms difcil. La coagulacin por medio

de captura se dificulta, ya que el pH disminuye al agregar el coagulante y
no permite la formacin de hidrxidos. Asimismo, la coagulacin por medio
de adsorcin tambin es difcil, ya que la concentracin coloidal es dema-
siado baja para permitir el contacto interparticular. Para realizar una coagu-
lacin efectiva, deber agregarse alcalinidad adicional y/o bentonita o pre-
ferentemente arcilla.
10.2.2 Temperatura
Es importante en zonas de climas muy marcados, principalmente cuando se

alcanzan temperaturas de congelacin.
Coagulacin 215
Cahill y Fitz Patrick analizaron la influencia de este factor en un grupo de

plantas de Chicago y establecieron dos regiones de variaciones muy marcadas,
una entre 0 y 10 C y la segunda entre 10 y 40 C.
En la primera zona se Conc. de coloide = S4

encontr que los mecanismos
dominantes eran la viscosidad Zona 1 Zona 2
del agua y el pH y que a me-

dida que la temperatura del Turbiedad residual Conc. de coloide = S 3
agua se acercaba a los 0 C,
la remocin de turbiedad se Zona 1 2 3 4
dificulta. Se desconocen las
razones especficas de este
Conc. de coloide = S 2
comportamiento. Se sabe que
2
al aproximarse el agua a la 1 Zona 3 4
temperatura de congelacin,
se produce un efecto de or-
Conc. de coloide = S1
denamiento de su estructura
o de incremento de sus lmi-
Zona 1 4
tes de hidrgeno, previo a su
A
solidificacin o formacin de
hielo. Este fenmeno podra Dosis de coagulante
estar impidiendo el acerca- Figura 4-39. Representacin esquemtica de la

miento de las partculas para coagulacin observada en ensayos de jarras
su desestabilizacin, al anular- usando sales de aluminio (III) a un pH constante
se el movimiento browniano.
Adicionalmente, la viscosidad del agua se incrementa al disminuir la tempe-

ratura, y como esta es inversamente proporcional a la agitacin pericintica de las
partculas, el fenmeno de transporte tambin disminuye. Las partculas con un
tamao menor de un micrmetro necesitan agitacin pericintica para conseguir
la aglomeracin inicial hasta alcanzar el dimetro de un micrmetro. Antes de
llegar a este tamao, la floculacin ortocintica es totalmente ineficiente, puesto
que el transporte se anula. El porcentaje de remocin disminuye porque la floculacin
ortocintica sola (agitacin exterior de la masa de agua) no es capaz de conseguir
la aglomeracin de las partculas pequeas.
Tambin el rango de pH ptimo vara con la temperatura, y decrece al

disminuir esta.
Coagulacin 216
En el rango de 10-40 C se encontr que la eficiencia era cada vez mejor al

aumentar la temperatura porque se incrementaba la tasa de colisiones entre las
partculas. Dentro de este rango, son importantes la turbiedad y la alcalinidad.
10.2.3 Variables qumicas
Las principales variables qumicas del proceso son la dosis ptima, el pH

ptimo, la alcalinidad y la concentracin ptima de coagulante.
Dosis ptima
La influencia de este factor en la eficiencia del proceso se encuentra clara-

mente definida en la figura 4-39, en la cual se presentan cuatro curvas de varia-
cin de la turbiedad residual en funcin de la dosificacin de coagulante con pH
constante. Estas curvas estn basadas en aguas naturales tratadas con sales de
aluminio o hierro (III), que contienen grandes concentraciones de materia coloidal.
Las curvas de coagulacin pueden dividirse en cuatro zonas:
La zona 1 corresponde a dosis bajas, donde se ha agregado coagulante en

cantidad insuficiente para realizar
la desestabilizacin.
Zona 4
La zona 2 corresponde a
Regin de
dosis un poco ms altas, donde se B
coagulacin
realiza la desestabilizacin y el
Dosis de coagulante
Zona 3
Dosis ptima de
flculo precipita. coagulante para
producir flculos de Zona 2
barrido
D
La zona 3, donde dosis an
ms altas pueden reestabilizar las
dispersiones con ciertos valores de Zona 1
pH.
Dosis ptima de
C coagulante en
La zona 4, que tiene gran desestabilizacin
estequiomtrica
B
cantidad de hidrxido de aluminio Adicin de
bentonita
(o hierro), acta de tal forma que S1 S2 S3 S4
captura las partculas coloidales
(coagulacin de barrido). Figura 4-40. Concentracin de coloide,
expresada como concentracin de superficie
Coagulacin 217
La figura 4-40 presenta la reaccin entre la dosis de coagulante y la con-

centracin coloidal (m2/L) con pH constante. Las concentraciones bajas de coloi-
de (S1 en la figura 4-40) requieren la produccin de grandes cantidades de preci-
pitado de hidrxido amorfo. En tales casos, cuando la turbiedad del agua es baja,
no hay suficientes partculas en suspensin para producir el contacto necesario en
la formacin de flculos.
Para mayores concentraciones de coloide (S2 + S3 en la figura 4-40), se

necesitan menores dosis de coagulante que en el caso S1.
En S2 + S3 las partculas coloidales proveen ncleos para la precipitacin,

mientras que en 5, el mismo hidrxido debe proveer los ncleos. En el transcurso
de S2 a S4 se puede notar que al aumentar las concentraciones de coloides se
requiere tambin aumentar las de coagulante.
En general, la dosis qumica requerida depende del mecanismo de desesta-

bilizacin. En los casos de baja turbiedad, cuando se necesita un flculo de hi-
drxido voluminoso, la dosis requerida tiende a disminuir a medida que la concen-
tracin de coloide aumenta.
Cuando la desestabilizacin se realiza por medio de la adsorcin, la dosis

requerida es generalmente ms baja y aumenta con la concentracin de coloides.
Las aguas de baja turbiedad pueden ser coaguladas mediante otra tcnica
muy conocida: adicin de partculas de arcilla; por ejemplo, bentonita, para au-
mentar la turbiedad antes de inyectar el coagulante. La ventaja de este proceso se
ilustra en la figura 4-40. Al aumentar la turbiedad, se logra realizar la coagulacin
en la zona 2. De este modo, se necesitan menores dosis de coagulante debido a la
existencia de un mecanismo de adsorcin en vez de uno de captura.
La zona 3, de reestabilizacin, disminuye al aumentar la concentracin de

coloides. Dicha concentracin se alcanza cuando es imposible realizar la reestabi-
lizacin con sobredosis.
pH ptimo
El pH es un factor muy importante en la coagulacin. En general, el pH

ptimo para la coagulacin de aguas con color es ms bajo (4-6), que para aguas
Coagulacin 218
con mayor turbiedad (6,5-8,5). Generalmente las sales frricas son efectivas, en
un rango ms amplio de valores de pH que las sales de aluminio.
Concentracin ptima
La aplicacin uniforme del coagulante al agua es la principal dificultad para

la realizacin de una coagulacin eficiente. El problema reside en que las cantida-
des de coagulante son muy pequeas comparadas con el volumen de la masa de
agua; esto es, la dosis es muy pequea comparada con el volumen de agua que se
va a tratar. Una dosis media de sulfato de aluminio de 30 mg/L a una concentra-
cin de 10% representa dispersar un volumen de solucin de apenas 300 mL,
equivalente a un cubo de 7 cm de arista en un metro cbico de agua. Con la
condicin de que haya suficiente turbulencia, la dispersin ser ms efectiva cuando
mayor sea el volumen de solucin o ms diluida sea esta, lo que resultar en una
mejor remocin de la turbiedad porque el coagulante entrar ms rpido y ms
fcilmente en contacto con el mayor nmero de partculas coloidales.
Estudios realizados por Jeffcoat y Single en 1975 demostraron que las me-
jores condiciones para la remocin de turbiedad se producen cuando se utilizan
soluciones de sulfato bastante diluidas; sin embargo, con concentraciones inferio-
res a 0,1% la eficiencia en la remocin de turbiedad se reduce acentuadamente,
debido a que el sulfato de aluminio puede hidrolizarse antes de su aplicacin. Se
sugieren valores del orden de 1 a 2% como ideales para adoptar en el proyecto o
en la operacin de la planta de tratamiento.
Estudios de coagulacin, floculacin y sedimentacin realizados por Mendes

en la Escuela de San Carlos en 1989 como parte de su tesis de doctorado, con
aguas de varias calidades, con color y turbiedad verdaderos, permiten concluir
que, dependiendo de la calidad del agua, puede haber influencia de la concentra-
cin de la solucin de sulfato de aluminio en la eficiencia de la remocin de flculos,
principalmente en el mecanismo de coagulacin por barrido. Por ende, tal influen-
cia resulta mayor para velocidades de sedimentacin relativamente bajas (< 1
cm/min). No se ha observado influencia significativa para velocidades de sedi-
mentacin entre 1,5 y 7,0 cm/min. En el mecanismo de coagulacin por adsorcin
y neutralizacin de carga, la concentracin de la solucin de sulfato de aluminio
parece no influir en la remocin de flculos por sedimentacin.
Evidentemente, en funcin de la concentracin de la solucin de coagulante,

el aluminio y el hierro se podrn encontrar en mayor o menor porcentaje en la
Coagulacin 219
forma de Al(H2O)63+ o Fe(H2o)63+, o en la forma de hidrocomplejos y, en algunas

situaciones, podrn influir en la eficiencia de la coagulacin.
nicamente la realizacin de ensayos de prueba de jarras con el agua que

se va a tratar podr indicar la mejor concentracin que se debe utilizar en cada
caso, puesto que la concentracin de la solucin de coagulante puede fcilmente
variarse en las estaciones de tratamiento de agua.
11. USO DE POLMEROS COMO AUXILIARES
11.1 Consideraciones generales
Tanto polmeros sintticos como naturales (amidas en general) son usados

como auxiliares de floculacin y filtracin. En el primer caso, se busca aumentar
la velocidad de sedimentacin de los flculos, la resistencia de los mismos a las
fuerzas de la cizalla, que pueden ocurrir en el transporte del agua floculada y la
disminucin de la dosis de coagulante primario y la tasa de filtracin.
11.2 Polmeros como auxiliares de filtracin
Los polmeros sintticos y naturales han sido utilizados como auxiliar de

filtracin principalmente en la tecnologa de la filtracin directa descendente. No
es usual, pero ellos tambin pueden ser usados en la filtracin de agua decantada
o en la filtracin directa ascendente. En cualquiera de los casos, el principal obje-
tivo es impedir la ocurrencia de traspase, especialmente cuando se aplican eleva-
das tasas de filtracin o medios filtrantes de mayor granulometra. En tanto, de-
pendiendo de la carga hidrulica disponible para la filtracin o de la prdida de
carga debida a la retencin de impurezas en el medio filtrante, el traspase podra
no ocurrir.
El uso de los polmeros puede producir carreras de filtracin ms cortas a

medida que se aumente la dosis y se mantenga constante la tasa de filtracin.
Para la filtracin directa descendente con prefloculacin del agua, por lo general
el polmero no trae beneficios; a no ser que se aumente la carga hidrulica para la
retencin de impurezas en el medio filtrante.
Coagulacin 220
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Coagulacin 224
CAPTULO 5
MEZCLA RPIDA

Mezcla rpida 227
1. INTRODUCCIN
Se denomina mezcla rpida a las condiciones de intensidad de agitacin y

tiempo de retencin que debe reunir la masa de agua en el momento en que se
dosifica el coagulante, con la finalidad de que las reacciones de coagulacin se
den en las condiciones ptimas correspondientes al mecanismo de coagulacin
predominante. La dosificacin se realiza en la unidad de mezcla rpida; por lo
tanto, estas condiciones son las que idealmente debe reunir esta unidad para
optimizar el proceso.
En la coagulacin por adsorcin, las reacciones con aluminio que prece-

den a la neutralizacin de la carga son extremadamente rpidas y ocurren en
milsimas de segundos cuando no hay formacin de polmeros hidrolticos de Al(III),
y en un segundo cuando estos se forman. En cambio, la formacin del precipitado
de hidrxido de aluminio antes de la coagulacin de barrido es lenta y se produce
en un rango de 1 a 7 segundos.
Debido a la naturaleza de las reacciones involucradas en cada uno de estos

modelos de coagulacin, se deduce que para que ocurra la neutralizacin de la
carga, es imperativo que los coagulantes sean difundidos en la masa de agua tan
rpido como sea posible (menos de 0,1 seg), para que los productos que se desarro-
llan entre 0,01 y 1 segundo produzcan la desestabilizacin del coloide. Por el con-
trario, para la coagulacin de barrido, la formacin del hidrxido se produce en un
rango de 1 a 7 segundos, por lo que es evidente que no es de crucial importancia
disponer de tiempos de dispersin muy cortos o de altas intensidades de mezcla.
2. MEZCLA RPIDA PARA COAGULACIN DE BARRIDO
En este mecanismo de coagulacin, las interacciones se producen entre los

coloides del agua y la voluminosa formacin de precipitado de hidrxido de hierro
o aluminio.
228 Manual I: Teora
En la prctica del tratamiento de agua en condiciones de coagulacin de

barrido, el agua es sobresaturada en 3 4 rdenes de magnitud y el hidrxido se
precipita con mucha rapidez. En estas circunstancias son considerablemente ms
importantes las condiciones qumicas para lograr una buena precipitacin y subse-
cuente floculacin de las partculas que las interacciones de transporte entre el
coloide y los productos hidrolticos durante la desestabilizacin. Por consiguiente,
en este caso son importantes los aspectos qumicos en la etapa de desestabiliza-
cin y los de transporte en la etapa de floculacin. Amirtharajah y Mills (1) sea-
laron que cuando predomina la coagulacin de barrido, las condiciones de mezcla
rpida no afectan los resultados obtenidos.
Estos conceptos concuerdan con el estudio de Letterman, May y May (2),

que seala que la etapa de floculacin es ms importante que la sola desestabiliza-
cin en condiciones qumicas de coagulacin de barrido. Ellos indicaron que las
etapas iniciales de la floculacin estn influenciadas por las operaciones de mez-
cla rpida y encontraron un periodo ptimo de mezcla rpida sustancialmente
mayor que el tiempo necesario para la precipitacin de aluminio (1-7 segundos).
Sugirieron la siguiente relacin emprica para optimizar las operaciones de mezcla
rpida:
G . T* . C1,46 = 5,9 (10)6 (1)
donde:
T* = tiempo ptimo de mezcla rpida en segundos

C = dosis de coagulante en mg/L
G = gradiente de velocidad promedio en s-1
3. MEZCLA RPIDA TURBULENTA PARA NEUTRALIZACIN

DE CARGAS
Para que se produzca la desestabilizacin de las partculas mediante el

mecanismo de neutralizacin de cargas o adsorcin, tiene que haber transporte o
colisin entre los coloides y los productos de las reacciones hidrolticas en inci-
piente formacin.
Este tipo de coagulacin con dosis bajas de sustancias qumicas produce

normalmente flculos desestabilizados muy pequeos.
Mezcla rpida 229
Amirtharajah y Trusler (3), aplicando los conceptos de transporte durante

la etapa de floculacin, desarrollaron una teora que analiza los requerimientos de
energa turbulenta en la mezcla rpida. A continuacin un resumen de la teora
desarrollada por ellos.
4. DESESTABILIZACIN DE PARTCULAS EN CAMPOS

TURBULENTOS
Tomando como base conocidos modelos de floculacin de partculas en

campos turbulentos, se ha desarrollado un modelo especfico para la desestabili-
zacin. Consideremos una concentracin (n1) de partculas de dimetro (d1). Se
agregan a esta suspensin coagulantes qumicos con un pH muy bajo (sulfato de
aluminio). Se forman especies hidrolticas cargadas positivamente, las cuales son
arrastradas rpidamente por los remolinos de la turbulencia de dimensiones a
microescala con el fin de que interacten con las partculas de la suspensin coloi-
dal de dimetro (d1). Las colisiones entre los coloides cargados negativamente y
las microespecies cargadas positivamente causan la desestabilizacin de los pri-
meros (figura 5-1).
Dimetro del
La estructu- 2,00
coloide - d1
ra conceptual pre-
Relacin entre la microescala y el
dimetro de la partcula - (/d 1)
sentada implica
Dimensin de la
una nucleacin ho- microescala -
mognea con for-
macin de micro-
Remolinos portando
slido, a lo cual si- > d1 microslidos
guen las interac- positivamente cargados
ciones con los co-

loides para la de-
0,5
sestabilizacin de Coloides
partculas. Como la negativamente cargados
nucleacin hetero- < d1
gnea puede ocu-
rrir en un sistema
con coloides, las Disipacin de energa
ideas propuestas se
pueden modificar Figura 5-1. Diagrama esquemtico de desestabilizacin debido
fcilmente para ta- a coagulantes arrastrados por remolinos a microescala
230 Manual I: Teora
les sistemas, suponiendo que las especies oxidadas solubles o los iones son trans-
portados mediante los remolinos de la turbulencia que interactan con los coloides
para formar un precipitado en la superficie de las partculas coloidales.
Las principales hiptesis de la teora se muestran en la figura 5-1, con una

representacin esquemtica de la estructura analtica. Estas son:
Una de las dimensiones de las partculas se podra reemplazar por un remo-

lino del tamao de la microescala de turbulencia.
La potencia de entrada en los modelos de colisin tambin puede expresar-
se en trminos del tamao de los remolinos, en microescalas.
En este caso, las ecuaciones del modelo de floculacin no incorporan co-
rrecciones para los efectos electrostticos o para el retraso hidrodinmico,
por ser el efecto insignificante para la desestabilizacin de partculas. Las
razones planteadas para suprimir las correcciones son las siguientes:
Las partculas y las especies hidrolticas tienen cargas opuestas y, por lo
tanto, la correccin electrosttica debida a la repulsin de la doble capa no
es necesaria.
Las interacciones se efectan entre las partculas coloidales y los remolinos
de la turbulencia y, teniendo en cuenta que cada remolino a microescala
transporta varias especies cargadas positivamente, las colisiones son simi-
lares a las que ocurren entre partculas porosas y las correcciones de retra-
so hidrodinmico probablemente son insignificantes.
a) Subrango viscoso
Se pueden considerar dos subrangos dependiendo del tipo de flujo: el visco-

so, que se da en flujo laminar y en el cual la disipacin de energa es efecto de la
viscosidad, y el inercial en flujo turbulento, en el cual la disipacin de energa es
efecto de la inercia. Asumiendo que las colisiones se producen entre las partculas
coloidales (d1) y los remolinos del tamao de la microescala (), la cual transporta
varias especies con carga positiva, la tasa de desestabilizacin para el subrango
viscoso (dD/dt)v ser igual a la tasa de colisiones:
Mezcla rpida 231
1/2
dD 3 P (2)
dt = NTS 1( d 1 , d 2 ) = C 3 ( d 1 + )
v
Despejando el valor de (P) en la ecuacin P = (3)1/4, y reemplazando en la

ecuacin (2), se obtiene:
2
dD 3 1
dt = C v ( d 1 + )
v (3)
donde:
Cv = C3 = constante a una temperatura dada
La ecuacin (3) es una de las ecuaciones finales de la teora y explica la

desestabilizacin de partculas como una funcin del tamao del remolino en
microescala, para el subrango viscoso. La resolucin del trmino cbico y la dife-
renciacin de la ecuacin (3) con respecto a () indicarn las variaciones de la
tasa de desestabilizacin en relacin con el tamao de los remolinos:
d dD 3 2 (4)
= - 2 d 13 - 3 d 12 + 1

d dt v
C v

Igualando a cero la ecuacin (4):
3 2
1
2 d1 + 3 d - 1 = 0 (5)

La ecuacin (5) tiene una raz positiva dada por d1/ = 0,5. Por lo tanto, la
relacin entre la microescala y el dimetro de la partcula es:

=2
d1 (6)
232 Manual I: Teora
Se puede demostrar que para d1/ = 0,5, la segunda derivada es positiva.

Por lo tanto, este valor es el mnimo. Bajo las condiciones de subrango viscoso, la
tasa de desestabilizacin es mnima cuando la microescala es el doble del dime-
tro del coloide.
b) Subrango de inercia
Para este subrango, la tasa de desestabilizacin es la siguiente:

dD 7/3 1/3
dt = C 4 ( d 1 + ) (P ) (7)
i
Efectuando una sustitucin semejante a la indicada anteriormente:

dD
dt = C 1 ( d 1 + ) ( 1 / n )
7/3 1/3
(8)
i
donde C1 = C4 = constante
Diferenciando la ecuacin (8):

4/3
d dD C 1 d1 d1 (9)
d
= 3 + 1 7 - 4
+ 1
dt i
Igualando a cero la ecuacin (9), se obtiene:
{7 - 4[( d1 /+ 1]} = 0
por lo tanto: d1/ = 0,75
La relacin entre la microescala y el dimetro de la partcula en el punto de

cambio para el valor mnimo es el siguiente:
(10)
= 1,33
d1
Por lo tanto, en las condiciones del subrango de inercia, la tasa de desesta-

bilizacin es mnima cuando la microescala es 1,33 veces el dimetro del coloide.
Mezcla rpida 233
Segn esto, las condiciones de mezcla rpida para la desestabilizacin de

partculas en el modelo de neutralizacin de carga, bajo todas las condiciones del
rango de equilibrio universal de turbulencia, debera eliminar el rango de condicio-
nes en las que () vara entre 1,33 y 2,0 d1.
4.1 Comprobacin experimental
En las figuras 5-2 y 5-3 se hace una comparacin entre los resultados te-
ricos obtenidos y algunos resultados experimentales.
1,00
N. filtrabilidad M. electrofortica
1,7
d1 = 6 m
Movilidad electrofortica (m cm/vs)
0,75
Nmero de filtrabilidad x 103

1,6
0,50
1,5
0,25
1,4
Experimental
0
0 1.000 2.000 3.000 4.000
Gradiente de velocidad promedio - G (S-1)
45
c ) (C )
Mnimo
Tasa de desestabilizacin - (ooO 1
(d D )v = Cv(d1+ ) ( 1)
3 2
dt
(d D )i = Cv(d1+ ) ( 1)
7/3 4/3
dt
35
Mnimo
Terica
25
3,9 2,0 1,4 1,2 1,0 0,9
Relacin entre la microescala alrededor del impulsor y el dimetro de la partcula
(1 )
d1
Figura 5-2. Comparacin terica y prctica: tratamiento
con cloruro frrico de partculas de 3 m en promedio
234 Manual I: Teora
En la parte superior de las figuras se han graficado los datos experimenta-

les sobre movilidad electrofortica y el nmero de filtrabilidad versus la gradiente
de velocidad promedio. Todos los valores de movilidad electrofortica mostrados
son negativos.
En las secciones inferiores de las figuras se muestran los clculos tericos
correspondientes a las ecuaciones (3) y (7) como una funcin de la relacin entre
la microescala de la zona de impulsin y el dimetro de la partcula. La turbulencia
mxima se produce en esta zona alrededor del impulsor.
La informacin terica y experimental presentada en la figura 5-2 para el
tratamiento mediante cloruro frrico de una suspensin con partculas de tamao
promedio de 3 mm muestra una concordancia adecuada.
El valor mnimo de la tasa de desestabilizacin para el subrango viscoso
(/d1 = 2) coincide casi exactamente con los mximos movilidad electrofortica y
nmero de filtrabilidad registrados (a menor nmero de filtrabilidad, mayor efi-
ciencia de remocin). Para mejorar la desestabilizacin, el gradiente de velocidad
promedio debera estar en el rango de 700 a 1.000 s-1 o ms de 3.500 s-1.
Las pruebas experimentales con partculas de 6 m de tamao promedio
(figura 5-3) tambin muestran resultados ptimos para valores de gradiente de
velocidad promedio de 800 a 1.000 s-1 y por encima de 3.000 s-1, coincidiendo con
valores de (/d1) de 1,3 y 2,0.
Los datos sobre movilidad electrofortica presentan un valor mximo que
corresponde a un gradiente de velocidad de 1.700 s-1 y a una relacin (/d1) de
1,33 en el subrango de inercia, lo que corrobora el resultado anterior, segn el cual
dentro del rango de 1.500 a 3.000 s-1 se obtienen las tasas de desestabilizacin
ms bajas, esto es, la menor eficiencia remocional.
4.2 Evidencia prctica
Adems de los resultados experimentales mostrados con anterioridad, existe

tambin alguna coincidencia con los parmetros de diseo para unidades de mez-
cla que se han venido utilizando desde hace muchas dcadas.
Las unidades de mezcla ms comnmente usadas, como los retromez-

cladores, se disean con gradientes de 700 a 1.000 s-1 y los mezcladores en lnea
con gradientes de velocidad de 3.000 a 5.000 s-1.
Mezcla rpida 235
Dentro del primer rango se deben considerar tambin los mezcladores de

salto hidrulico y difusores. Los inyectores se deben considerar en el segundo
rango (de 3.000 a 5.000 s-1).
1,4 1,00
N. filtrabilidad M. electrofortica
d 1 = 3 m
Nmero de filtrabilidad x 103

Movilidad electrofortica (m cm/vs)
1,3 0,75
1,2 0,50
1,1 0,25
Experimental
1,0 0
0 1.000 2.000 3.000 4.000
Gradiente de velocidad promedio - G (S-1)
26
oc ) (C )
1
(d D )v = Cv(d1+ ) ( 1)
Tasa de desestabilizacin - (oO
3 2
dt
Mnimo
(m)
22
(d D )i = Cv(d 1 + ) (1)
7/3 4/3
18 dt
14 Terica
5,8 4,0 2,8 2,4 2,0 1,8

Relacin entre la microescala alrededor del impulsor y el dimetro de la partcula
( 1)
d1
Figura 5-3. Comparacin terica y prctica: tratamiento con cloruro

frrico de partculas de 6 m en promedio
5. MEZCLA RPIDA CON POLMEROS
Los mecanismos de coagulacin predominantes con los polmeros orgni-

cos son los de neutralizacin de la carga y puente interparticular.
236 Manual I: Teora
Se puede suponer que en este caso no son necesarios altos valores de

gradientes de velocidad, puesto que no se producen las reacciones de adsorcin
en los coloides y precipitacin como hidrxido, que ocurren simultneamente du-
rante la etapa de mezcla con coagulantes inorgnicos.
Estudios efectuados recomiendan gradientes de velocidad de 400 a 800 s-1

y tiempos de retencin de 60 a 30 segundos, respectivamente. Con polmeros de
peso molecular bajo, se ha identificado un rango de gradiente de velocidad de 300
a 650 s-1 para optimizar el proceso.
6. PARMETROS OPERACIONALES
Los parmetros operacionales de la mezcla rpida son la intensidad de agi-

tacin que se debe impartir a la masa de agua para dispersar al coagulante, la cual
se evala mediante el gradiente de velocidad, y el tiempo durante el cual debe
aplicarse esta agitacin al agua. La magnitud de estos parmetros depender del
tipo de coagulacin que se va a llevar a cabo: coagulacin por adsorcin, o coagu-
lacin por barrido.
6.1 Gradiente de velocidad
El gradiente medio de velo- V + V

cidad, comnmente indicado por la
letra G, puede ser fcilmente cal- dy
culado por la ecuacin de Camp y
Stein, cuya deduccin matemtica y V
simplificada se representa a con-

z
tinuacin.
X
Considrese un elemento de Figura 5-4. Elemento del fluido sujeto

fluido x y z, sujeto a agitacin hi- a agitacin
drulica o mecnica en el proceso de mezcla:
La potencia disipada est dada por:
Potencia (P) = fuerza (F) x variacin de velocidad ( v)
F = tensin de cizallamiento () x rea (x . z)

Mezcla rpida 237
Luego:
y dv
P = ( x. z.) V . = (11)
y dy
Como: x. y. z =
la ecuacin (11) se vuelve:
P dv
=
dy (12)
Donde:
P/ es la potencia disipada por unidad de volumen
Para un lquido newtoniano = dv/dy, donde es el coeficiente de

viscosidad dinmica. Sustituyendo en (12), resulta:
P dv
2
dv
(13)
= y =G
dy dy
Por lo tanto:
P (14)
G=

La potencia (P) puede ser calculada en funcin de la prdida de carga en

los dispositivos de mezcla hidrulica, bien sea en condiciones de flujo laminar o
turbulento. En los equipos de mezcla mecnica, el anlisis dimensional demuestra
que la cantidad adimensional:
P (15)
. W - 3 L- 5
P
llamada nmero de potencia, depende del nmero de Reynolds WL2 y del nme-
ro de Froude W2L/
238 Manual I: Teora
donde:
P = potencia disipada en el agua por el impulsor

= densidad del agua
W = velocidad angular del impulsor
v = coeficiente de viscosidad cinemtica
g = aceleracin de la gravedad
L = dimensin caracterstica del agitador
La relacin entre el nmero de potencia, el nmero de Reynolds y el nme-

ro de Froude depende de las caractersticas del flujo.
De acuerdo con el anlisis expuesto anteriormente, la intensidad de agita-

cin es importante solo cuando el mecanismo predominante es el de adsorcin o
neutralizacin de carga. Cuando el mecanismo predominante es el de barrido,
este parmetro es indiferente y debe limitarse a producir una distribucin homo-
gnea del coagulante en la masa de agua.
En los casos en que el mecanismo predominante sea el de adsorcin, los

gradientes de velocidad (G) recomendados varan entre 700 y 1.000 s-1 y de 3.000
a 5.000 s-1 para coagulantes inorgnicos, dependiendo del tipo de mezclador.
7. FACTORES QUE MODIFICAN EL PROCESO
Adicionalmente a los factores qumicos que afectan las reacciones de coa-

gulacin, estn las caractersticas propias de la mezcla rpida, que influyen de
manera determinante en la eficiencia final de todo el tratamiento, como los
parmetros operacionales de la unidad, el tipo de mezclador y el sistema de apli-
cacin del coagulante.
7.1 Intensidad y tiempo de mezcla
La adecuacin de estos parmetros es de especial importancia cuando el

mecanismo de coagulacin predominante es el de adsorcin o neutralizacin de
carga. En este caso, el coagulante debe dispersarse en forma instantnea en toda
la masa de agua antes de que la hidrlisis del coagulante se complete, sobre todo
cuando se emplean coagulantes inorgnicos como las sales de aluminio (III) o de
hierro (III), por lo que si la unidad de mezcla no produce un gradiente de velocidad
Mezcla rpida 239
apropiado en un tiempo de retencin instantneo, no se habr logrado una deses-

tabilizacin completa.
Con coagulacin de barrido, en cambio, solo es necesaria una dispersin

homognea, los tiempos de retencin pueden ser mayores (1-7 seg) y el gradiente
de velocidad no influye en la eficiencia, como se puede constatar por los resulta-
dos experimentales indicados en la figura 5-5.
Adicionalmente, gradientes de velocidad mayores de 1.000 s-1 y menores

de 3.000 s-1 afectan negativamente el proceso y producen una tasa de desestabi-
lizacin mnima (4).
En la coagulacin con
polmeros, gradientes superio- S. aluminio = 30 mg/L
res a 800 s-1 rompen las cade- 25 pH = 7,8 M. E. = 0
barrido ptimo
nas polimricas y reducen la
eficiencia. 20
Turbiedad
Por otro lado, gradientes

15
de velocidad exageradamente
altos (> 5.000 s-1) traen como
10
consecuencia un fuerte retar- G = 300 s-1 y
do en el tiempo de formacin 1.000 s-1
del flculo. 5
G = 16.000 s-1
Esto se hace ostensible

0 15 30 45 60 75 90
al observar el cuadro 5-1, que Tiempo - min
contiene los resultados de un
estudio realizado por Camp, Figura 5-5. Influencia del gradiente de la
variando el gradiente de mez- intensidad de la mezcla rpida en la
cla rpida con tiempos de re- coagulacin de barrido
tencin constantes.
240 Manual I: Teora
Cuadro 5-1. Tiempo de formacin del flculo a diversos gradientes de velocidad (Camp)
Tiempo de Tiempo para iniciar la

G (s-1)
mezcla rpida formacin del flculo
2 min 12.500 45 min
2 min 10.800 30 min
2 min 4.400 10 min
Lamentablemente, estos estudios se realizaron con ausencia de turbiedad,

y no fue posible determinar la influencia de las condiciones de mezcla en la remo-
cin de turbiedad de la decantacin. Adems, no se optimiz el binomio gradiente
de velocidad x tiempo de mezcla y se fij un tiempo demasiado largo (120 seg).
Hubiera sido interesante verificar los resultados a intervalos cortos, por ejemplo,
inferiores a 10 seg, compatibles con las velocidades de reaccin.
7.2 Sistema de aplicacin del coagulante
La coagulacin con sales de aluminio o de hierro solo se realiza satisfacto-

riamente a un pH determinado y en presencia de alcalinidad en una cantidad
mnima para las reacciones qumicas. Moffet considera que una reaccin adecua-
da del coagulante con el agua solamente ocurrir si:
1) Todos los productos qumicos que alteran el pH (cal, soda, cido, cloro y
otros) se aplican aguas arriba del punto de aplicacin del sulfato de alumi-
nio, a una distancia suficiente que asegure una completa disolucin y mez-
cla.
El pH del agua cruda debe corregirse previamente de modo que resulte el

pH ptimo de coagulacin, antes que la reaccin del sulfato de aluminio se
produzca.
2) La dosis de sulfato de aluminio debe aadirse a una tasa constante en la

cmara de mezcla rpida, de forma tal que el mismo sea inmediata y unifor-
memente dispersado en el agua que llega a la planta de tratamiento.
Mezcla rpida 241
0,08
Unidad 5 Unidad 3
Tasa de aglomeracin aparente
0,06
Unidad 4
0,04
Retromezclador unidad 2
0,02
0,00
0 2.000 4.000 6.000 8.000 10.000 12.000
Gradiente de velocidad de mezcla (s-1 )
Unidad 1
0,08
Unidad 3
Unidad 4
Unidad 5
Tasa de aglomeracin aparente
0,06
0,04
0,02
0,00
0,0 1,0 2,0 3,0 4,0 5,0 6,0
Tasa de flujo (L/min)
Figura 5-6. Resultados de la investigacin de Vrale y Jordan (5)

242 Manual I: Teora
Estudios realizados por Moffet a nivel de prueba de jarras indicaron que

cuando el coagulante era vertido sobre la superficie de la jarra se necesitaba una
dosis 27% mayor que la utilizada cuando se haca la aplicacin directa al impulsor,
para lograr una eficiencia similar.
Jeffcoat y Singley, en una serie de experiencias, confirmaron la secuencia

de la aplicacin de cal y sulfato de aluminio, y observaron que si se proporciona
una mezcla adecuada, la adicin simultnea, aunque independiente, de cal y sulfato,
produce resultados casi tan buenos como aquellos en los que la cal fue aplicada
antes del sulfato.
El sistema de dosificacin debe tener medios para proporcionar un caudal

constante, aunque fcilmente regulable, de la solucin de sulfato.
7.3 Tipo de dispositivo de mezcla
Es altamente deseable que ocurran condiciones de flujo de pistn, ya que la

existencia de corrientes de cortocircuito o la detencin de masas de agua por un
tiempo mayor que el necesario traer el inconveniente de que la masa de agua en
algunas partes recibir mayor cantidad de coagulante, lo que podr causar la
reestabilizacin de los coloides, mientras que otras partes recibirn cantidades
demasiado bajas para iniciar la coagulacin.
Vrale y Jordan (5), al evaluar la eficiencia de varios tipos de mezcladores

rpidos (un retromezclador y cinco mezcladores en lneas diferentes), llegaron a
la conclusin de que para el mecanismo de coagulacin por adsorcin, el
retromezclador es el tipo de unidad ms deficiente, mientras que los mezcladores
de lnea presentaron los mejores resultados (figura 5-6).
8. MEZCLADORES
Las unidades normalmente utilizadas para producir la mezcla rpida se pue-

den clasificar en dos grandes grupos, dependiendo del tipo de energa utilizada
para producir la agitacin: mecnica e hidrulica (cuadro 5-2).
Las primeras plantas de tratamiento que se construyeron no tenan disposi-

tivos especiales para la dispersin de los productos qumicos. Los primeros dispo-
Mezcla rpida 243
sitivos para la mezcla rpida fueron hidrulicos. Con el desarrollo de la tcnica del
tratamiento de agua, se pas a dar preferencia a los mezcladores mecnicos,
principalmente en los pases ms industrializados.
Cuadro 5-2. Clasificacin de las unidades de mezcla rpida
Retromezclador
Mecnicas
en lnea
Canaleta Parshall
Resalto hidrulico Canal de fondo inclinado
Vertedero rectangular
En tuberas
Difusores
En canales
En lnea
Inyectores
Estticos
Hidrulicas
Orificios
Cadas
Vertederos triangulares
Medidor Venturi
Contracciones Reducciones
Orificios ahogados
Velocidad o cambio Lnea de bombeo
de flujo Codos
En los mezcladores mecnicos, la turbulencia necesaria para la mezcla pro-

viene de una fuente externa, generalmente un motor elctrico y, de este modo,
puede ser fcilmente controlable. Por otro lado, la potencia disipada en los
mezcladores hidrulicos tiene origen en el trabajo interno del fluido y, por lo tanto,
es funcin de la forma geomtrica del mezclador y de las caractersticas del flujo,
lo que hace que las condiciones de mezcla sean difciles de controlar por el opera-
dor.
8.1 Hidrulicos
La potencia (P) disipada en cualquier dispositivo de mezcla hidrulica es

igual al producto de la prdida de carga (H) por el caudal (Q), convertida en peso
de lquido por unidad de tiempo:
Inyeccin de
244
coagulante
Descarga del coagulante

Inyeccin de 17 cm Reduccin
coagulante 0,037 6 orificios de 0,28
1/8
Flujo
Flujo
1 1
Unidad 1: Mezclador en lnea Unidad 5: Mezclador en lnea

Inyeccin de
Descarga de coagulante
coagulante
Vista superior 6 orificios de 0,028
Tuberas 1
Pantalla
A A
Unidad 3: Mezclador
en lnea
Manual I: Teora
Efluente 0,37
A A Unidades 1 y 3 combinadas
Inyeccin de 11 cm
coagulante
Sustancias Impeler
qumicas
Unidad 2: Retromezclador
Seccin
Unidad 4: Mezclador en lnea
Figura 5-7. Mezcladores evaluados por Vrale y Jordan (5)

Mezcla rpida 245
P=HQ (16)
De este modo, la potencia disipada por unidad de volumen de la ecuacin

(13) es:
P HQ
=
(17)
siendo:
Q 1 , donde T es el tiempo de mezcla

=
T
Resulta:
P H (18)
=
T
Sustituyendo (18) en la ecuacin (14), se obtiene:
H
G= . (19)
T
donde:
= peso especfico del agua en kg/m3 (ML-2 T-2)

= coeficiente de viscosidad en kg s/m2 (ML-1 T-1)
H = prdida de carga en m (L)
T = tiempo de mezcla en s (T)
El factor (/)^ 0,5 depende de la temperatura del agua, conforme al cuadro 5-3.
246 Manual I: Teora
Cuadro 5-3. Valores de ( /

)^ 0,5
Temperatura (/
)^ 0,5
C
0 2.336,94
4 2.501,56
10 2.736,53
15 2.920,01
20 3.114,64
25 3.266,96
A una temperatura de alrededor de 15 C, valor tomado comnmente en

proyectos, el gradiente de velocidad puede ser calculado por la siguiente frmula:
G = 2.900 H/T (20)
Las unidades hidrulicas ms comunes son las de resalto hidrulico y los

mezcladores en lnea.
a) Resalto hidrulico
El resalto hidrulico es un fenmeno que ocurre cuando la corriente lquida

pasa de un rgimen rpido a uno tranquilo, a travs de una profundidad crtica, y
discurre de una profundidad menor a una mayor, mientras que la velocidad cam-
bia de mayor a menor que la cr-
tica. La figura 5-8 ilustra cmo
Tubo difusor
ocurre el resalto a travs de la
curva de energa especfica.
Coagulante
Los resaltos pueden produ-
cirse en canales horizontales o de
fondo inclinado. Son frecuente-
mente utilizados para producir
mezcla rpida en canales rectan-
gulares con cambio brusco de in-
Figura 5-8. Resalto hidrulico
clinacin (figura 5-9).
Mezcla rpida 247
Otro tipo de disposi- 1 2

tivo muy utilizado en las
plantas de tratamiento con
la doble finalidad de medir hp
el caudal y efectuar la mez-
cla rpida es la canaleta
h1
Parshall (figura 5-10). h2
Tambin es posible
utilizar para este fin un ver-
tedero rectangular sin con-
h1
tracciones, instalado dentro
de un canal de seccin rec-
tangular. La lmina de agua Figura 5-9. Canal rectangular con fondo inclinado
que pasa sobre el vertede- o rampa
ro toca el fondo del canal,
y se divide en una corriente principal que avanza hacia adelante, lo que da lugar al
resalto hidrulico, y una corriente secundaria, que retrocede formando una masa
de agua que se represa aguas arriba, por lo que debe rellenarse la zona para evitar
este comportamiento negativo para la coagulacin (figura 5-11).
2/3 A
D N C Planta
B F G
H2 Prdida de carga
B hf
H
H3
N
K
Figura 5-10. Canaleta Parshall
248 Manual I: Teora
El criterio para calcular la

prdida de carga en este tipo de
unidades est dado por la fr- C
mula de Belanger.
(21)
donde: Figura 5-11. Vertedero rectangular
h (22)
h2 - ( 1 = 8 F 12 - 1)
2
h1 = altura del agua en el resalto

h2 = altura del agua despus del resalto
v1
F = = nmero de Froude
g h1
( h 2 - h1 )
H=
v1 = velocidad en el resalto 4 h1 h 2
El nmero de Froude para conseguir un resalto estable es de 2 a 3 para

canaletas Parshall y de 4,5 a 9 para canales con cambio de pendiente, vertederos
rectangulares y triangulares.
El gradiente de velocidad ptimo para este tipo de unidades es de aproxi-

madamente 1.000 s-1.
b) En lnea
El conocimiento de la rapidez con que se realizan las reacciones de adsorcin-

desestabilizacin trajo como consecuencia que se desarrollaran los mezcladores
instantneos en lnea. Con este tipo de unidades es posible conseguir tiempos de
mezcla muy cortos, menores de un segundo, y elevadas intensidades de mezcla.
Kawamura da algunas razones por las que recomienda este tipo de unidades:
1) Proporciona una buena mezcla instantnea con pocos cortocircuitos.

Mezcla rpida 249
2) Se reducen los costos al omitir la instalacin de una unidad de mezcla rpi-

da convencional.
En todos los casos, estas unidades estn constituidas por un dispositivo

insertado en la tubera o canal de llegada de agua cruda a la planta de tratamiento.
De acuerdo con sus caractersticas, se pueden clasificar, a su vez, en difusores,
inyectores y estticos.
a) Difusores
Estas unidades fueron desarrolladas por Stenguist y Kaufman (6) y se trata

de conseguir la mayor dispersin y mezcla del coagulante, mediante el uso de
mltiples puntos de descarga distribuidos en toda la seccin de la unidad.
Conceptos bsicos
El concepto de mezcla se encuentra ntimamente asociado al de turbulen-

cia, por lo que resulta de mxima importancia relacionar la variacin de la concen-
tracin con la variacin de la velocidad.
Consideramos una por-

cin de la tubera de conduc- q
cin de agua cruda, en la cual
se ha colocado una malla de
tubos y a travs de la cual se Q P Vl
distribuye el coagulante en
toda la seccin de la tubera
(figura 5-12).
Midiendo la velocidad Figura 5-12. Difusor en tubera

de escurrimiento del flujo en un
punto cualquiera, tal como (P)
aguas abajo de la rejilla, se encontr que esta velocidad (V1) est compuesta por
un valor medio (V1) y un componente fluctuante (v1), conforme se demuestra
esquemticamente en la figura 5-13.
V1 = V1 + v1 (23)
250 Manual I: Teora
El parmetro ms impor-
tante en trminos de turbulen-
Velocidad en
cia y, por lo tanto, de mezcla

punto P
es (v1).
El valor numrico de (v1)

0 Tiempo
no es constante, pero puede
ser calculado a travs del
Figura 5-13. Comportamiento de la velocidad del parmetro (v1'), llamado in-
flujo en un difusor en tubera tensidad de turbulencia, el
cual se expresa como:
2
v1 = ( v 1 ) (24)
(v1' ) se define como la raz cuadrada del valor medio de los cuadrados de
las fluctuaciones de velocidad (r.c.m.).
Segregacin e intensidad de segregacin
El criterio de segregacin es relativo a los elementos del fluido que no reci-

ben coagulante; es decir, aquellos que son segregados de la mezcla. Esto sucede
en mayor o menor escala en cualquier tipo de mezclador, debido a sus propias
caractersticas, escala de turbulencia y disipacin de energa introducida.
Para comprender y cuantificar mejor la segregacin, admitamos que la con-

centracin de una solucin adicionada al agua a travs de la malla de tubos (figura
5-12) vara de manera similar a la ecuacin (23); es decir, que:
C =C+c (25)
donde:
C = concentracin instantnea de la suspensin en el punto (P) en cada

instante (t)
c = fluctuacin de la concentracin
C = concentracin media en la tubera
En forma similar a la ecuacin (24), se puede calcular (c), a travs del

parmetro (c):
Mezcla rpida 251
2
c = (c ) (26)
donde:
c = es la raz cuadrada del valor medio de los cuadrados de las fluctuacio-
nes de concentracin
El valor de (c) decrece

a medida que el flujo se aleja
aguas abajo de la malla de tu- Concentracin
bos, lo que indica que ocurre
una diseminacin de la concen-
tracin a partir del valor inicial,
y finalmente llegan a anularse
Tiempo
las fluctuaciones. Esto signifi-
ca que la concentracin es uni-
forme en esta porcin del tubo Figura 5-14. Variacin de la concentracin
e igual al valor medio, lo que
refleja una condicin de mezcla ideal, al haberse conseguido una distribucin ho-
mognea del coagulante (figura 5-14).
Por lo tanto, la intensidad de segregacin (Is) se puede definir de la siguien-

te manera:
(c )2 c
Is = 2 o Is = (27)
( C o ) C o
donde (co) es la concentracin de la solucin del coagulante y (C) la concentra-

cin aguas abajo de la reja.
A partir de la ecuacin (27), se tienen dos condiciones extremas:
Si Is = 1 no existe segregacin del coagulante en el punto considerado
Si Is = 0 no ocurre mezcla hasta el punto considerado.
Es evidente que en la prctica, difcilmente ocurre una u otra situacin; sin

embargo, siempre se busca una condicin de mezcla que se aproxime a aquella en
252 Manual I: Teora
que Is = 1, pues se obtiene una especie de microescala de turbulencia, caracters-

tica fundamental para que resulte una coagulacin eficiente, especialmente cuan-
do se tiene agua cruda con una cantidad apreciable de partculas menores de 1m
y de sustancias hmicas.
Ecuacin general de la variacin de la concentracin
A partir de investigaciones realizadas con siete diferentes tipos de rejas,

Stenguist propuso el siguiente modelo matemtico para resumir cuantitativamente
los resultados obtenidos:
a
c d
Is = =
Co F (28)
donde:
= coeficiente que depende del nmero de orificios en la malla, de la

relacin del caudal de agua (Q) que circula por la tubera al caudal de
coagulante (q), de las caractersticas del sistema de inyeccin y de la
velocidad de reduccin de las fluctuaciones de la concentracin
a = tasa de reduccin de las fluctuaciones de la concentracin, depende
del dimetro (d) de los tubos de la malla
F = nmero de orificios por pulgada cuadrada de seccin transversal de la
unidad
c = r.c.m. de las fluctuaciones de concentracin a una distancia () de la
malla de tubos
Co = r.c.m. de las fluctuaciones de concentracin en la malla de tubos
Esta ecuacin demuestra que Is disminuye a medida que decrece el di-

metro (d) de las barras de la malla, y a medida que aumenta la distancia (X) entre
la malla y un punto aguas abajo de esta.
La prdida de carga (H) en este tipo de mezclador est dada por la siguien-
te expresin:
v2
H = K (29)
2g
Mezcla rpida 253
donde:
K = coeficiente de prdida de carga, el cual depende del dimetro (d) y

separacin (M) de los tubos de la malla:
1
M=d (30)
1- 1-s
donde:
S = grado de solidez de la malla
K (31)
S=
1+ K
Los valores de (a) fueron determinados experimentalmente por Stenguist y

Cuadro 5-4. Valores de la constante (a) (para = 5)
d
a
cm pulgada
0,16 1/16 0,40

0,31 1/8 0,54
0,63 1/4 0,80
1,25 1/2 1,13
2,52 1 1,47
La figura 5-15 muestra diversos tipos de difusores en tubera y en canal.

254 Manual I: Teora
Caja
distribuidora
(mvil)
Plstico
Tubo interno
(removible)
Orificios
Tubo de acero
Tubo externo
(fijo)
a) Difusor en canal
Coagulante
Barras
metlicas
Orificios
Vlvulas para
limpieza
Junta
Dresser
b) Difusor en tubera
Figura 5-15. Mezcladores hidrulicos en lnea. Difusores
b) Inyectores
En este tipo de unidades la energa necesaria para la mezcla rpida se

consigue sobre la base de la energa disipada por una multitud de chorros que
producen un flujo turbulento en la tubera de conduccin de agua (figura 5-16).
Mezcla rpida 255
Inyeccin del
coagulante
Flujo de agua
Figura 5-16. Mezcladores hidrulicos en lnea. Inyectores
Pratte y Baines (7) dedujeron la ecuacin bsica para los perfiles de los
chorros normales a un flujo:
z
0,28
=C (32)
dR dR
donde:
X = dimetro del chorro al final de la zona de mxima deflexin

z = longitud de mezcla
d = dimetro del orificio de inyeccin

R =
v
= velocidad del chorro (min = 3 m/s)
v = velocidad del agua en la tubera
La prdida de carga en estas unidades est dada por la siguiente expresin:

2
(Vch )
h= k (33)
2g
donde:
Vch = velocidad en el chorro

256 Manual I: Teora
Cs = 2,63
r
erio
Sup
V Central
D CE = 2,05
In fe rio r
CI = 1,35
Zona de mxima Zona de vrtice

deflexin
Zona nucleada
d D
Figura 5-17. Perfil de un chorro en flujo turbulento
c) Mezcladores estticos
Estas unidades estn constituidas por

barras, perfiles o lminas corrugadas, insta-
ladas dentro de una tubera, que forman una
rejilla alargada y continua, las cuales produ-
cen una gran intensidad de turbulencia en
una longitud deseada y originan una mezcla
de alta eficiencia, con poca prdida de ener-
ga y sin el uso de partes mviles. Figura 5-18. Mezclador hidrulico
en lnea. Esttico
Entre las ventajas de este tipo de uni-
dad se pueden indicar las siguientes:
La intensidad de mezcla se produce en un reactor fijo sin partes mviles.

Bajo mantenimiento y operacin nula.
Se puede utilizar cualquier concentracin de solucin.
Las desventajas son las siguientes:
Los equipos son normalmente patentados.

Falta de experiencia tcnica en el diseo.
Requiere ms energa que los difusores e inyectores.
Mezcla rpida 257
Se clasifican, de acuerdo con el tipo de flujo en la unidad, en laminares,

turbulentos y de transicin. Esta variacin se consigue cambiando los elementos
en el interior del tubo.
La prdida de carga en estas unidades est dada por:
H = K . H (t) (34)
donde:
K = f (tipo de unidad empleada y del tipo de flujo)

H(t) = prdida de carga en la tubera
A su vez, la potencia consumida (P) est dada por la expresin:
P = C.Q.H (35)
donde:
c = 5,83 x 10-4
cuando:
Q = caudal (est dado en gal/min), y

H = lb /pg2
8.2 Mecnicos
Existen dos tipos de unidades de mezcla mecnica: el retromezclador (la

unidad ms conocida) y el mezclador en lnea mecnico.
a) Mezclador en lnea mecnico (8)
Fue introducido en los aos sesenta. Este tipo de agitador puede reempla-
zar a los grandes mezcladores y a los tanques retromezcladores, debido a que
proporciona una agitacin casi instantnea, mezclando o dispersando en un volu-
men muy pequeo y con un bajo consumo de energa (figura 5-19).
258 Manual I: Teora
Influente Efluente
Figura 5-19. Mezclador en lnea mecnico
b) Retromezclador
Est compuesto de un tanque diseado para un periodo de retencin deter-

minado y un sistema de agitacin (figura 5-20).
a) Una sola cmara b) Cmaras en serie
Figura 5-20. Unidades de mezcla mecnica. Retromezclador
Rushton encontr que la potencia debida a las fuerzas de inercia y a las

fuerzas de viscosidad, representadas respectivamente por los nmeros de Froude
y de Reynolds, en el movimiento de un impulsor rotativo, estn relacionadas por la
siguiente expresin general:
K (36)
P= n 3 D 5 ( N R )P ( N F )q
g
Mezcla rpida 259
donde:
NR es el nmero de Reynolds NR = NrD/

Nf es el nmero de Froude NF = n2D/g y
P = potencia aplicada al agua por el impulsor (k*m/s) (ML-2 T-3)

n = nmero de rotaciones por segundo (rps) (T-1)
D = dimetro del impulsor (m) (L)
= densidad del agua k masa/m3 (ML-3)
v = viscosidad absoluta k*s/m2 (ML-1 T-1)
g = factor de conversin de la ley de Newton (= 9,81) dimensional
El coeficiente K depende de la geometra del sistema cmara-equipo de

mezcla, y (p) y (q) dependen del rgimen de escurrimiento. Cuando el rgimen es
turbulento, que es la condicin para mezcla rpida y cuando se evita la formacin
de remolinos, p = q = 0, resulta:
K
P= n3 D 5 (37)
g
K n3 D5 (38)
G=
g
a una temperatura de 15 C.
K n3 D5
G = 944 (39)

Los valores de K para cuatro tipos bsicos de turbina se dan en funcin del
grfico presentado en la figura 5-21.
260 Manual I: Teora
Nmero de potencia K Disco Plana Plana Inclinada
W W W W
D D D D
WD = 1,5 WD = 1,5 WD = 1,5 WD = 1,5

Curva 1 Curva 2 Curva 3 Curva 4
Nmero de Reynolds
Figura 5-21. Relacin entre el nmero de potencia y el nmero de Reynolds

para algunos tipos de turbinas
8.3 Ventajas y desventajas de los mezcladores hidrulicos y mecnicos
El gradiente de velocidad en un mezclador mecnico no vara con el caudal

y tiene la ventaja adicional de permitir controlar el grado de agitacin si se vara la
velocidad de rotacin del impulsor. Sin embargo, su funcionamiento depende de
una fuente de energa externa y, de esta forma, una falla en el sistema de alimen-
tacin o en el propio mecanismo, causara el colapso del proceso de mezcla rpi-
da, lo que perjudicara el tratamiento en su conjunto.
La energa dispensada por un mezclador mecnico es siempre mayor que

la energa disipada en un mezclador hidrulico. En el equipo mecnico las prdi-
das por induccin, por friccin y otras hacen que el trabajo til aplicado al agua
sea apenas una pequea parte del total.
La principal objecin que se hace a los dispositivos hidrulicos es su poca

flexibilidad a las variaciones de caudal. Por otro lado, el costo relativamente ele-
vado y la propia complejidad de los equipos electromecnicos hacen inadecuada
su utilizacin en los pases en desarrollo. En nuestro medio, se ha dado tradicional-
mente preferencia a los dispositivos hidrulicos de mezcla rpida, tales como
canaletas Parshall y vertederos.
Mezcla rpida 261
En trabajos recientes se ha estudiado el comportamiento de los mezcladores

hidrulicos, lo que ha contribuido al dimensionamiento racional de estas unidades
y a la optimizacin de los mezcladores existentes.
Vrale y Jordan (5) evaluaron la eficiencia de diversos mezcladores hidru-

licos en lnea, insertados en la tubera de llegada del agua cruda, y de un retro-
mezclador (figuras 5-6 y 5-7).
Se evalu el comportamiento de las diferentes unidades a travs de un

coeficiente Kap que representa la velocidad de aglomeracin durante la fase pos-
terior de mezcla lenta (floculacin). La figura 5-5 demuestra una mejor eficiencia
de los mezcladores en lnea, en comparacin con el retromezclador, el cual pre-
sent una menor eficiencia.
Vrale y Jordan concluyen, al igual que Argaman y Kaufman (9), que el

gradiente de velocidad no es un parmetro totalmente adecuado para caracterizar
la eficiencia de la mezcla rpida.
De los estudios efectuados se puede indicar que un mezclador hidrulico

dotado de un buen sistema de dispersin del coagulante puede superar la desven-
taja de su poca flexibilidad, en trminos de gradiente de velocidad, el cual vara en
funcin del caudal.
262 Manual I: Teora
(1) Amirtharajah, A. y Mills, K. M. Rapid-mix design for mechanisms of alum

coagulation. Journal of the American Water Works Association. Vol. 74,
abril, 1982, pp. 210-216.
(2) Letterman, May y May. Influence of rapid-mix parameters on flocculation.

Proceedings of the AWWA Seminar of Upgrading Existing Water
Treatment Plants, 1974.
(3) Amirtharajah, A. y Trusler, S. L. Destabilization of particles by turbulent

rapid mixing. Journal of Environmental Engineering ACSE, 1985.
(4) Amirtharajah, A. Velocity gradients in rapid mixing. Seminario Nacional

sobre Coagulacin y Filtracin Directa. Universidad de So Paulo, Escuela
de Ingeniera de San Carlos, 1989.
(5) Vrale y Jordan. Rapid mixing in water treatment. Proceedings AWWA

Seminar of Upgrading Existing Water Treatment Plants, 1974.
(6) Stenguist, R. y Kaufman, R. M. Initial mixing in coagulation processes.

Berkeley, Universidad de California, 1972.
(7) Pratte, B. y Baines, D. Profiles of the round turbulence jet in a cross flow.
Journal of the Hydraulic Division. Proceedings of the American Society
of Civil Engineers, noviembre de 1967.
(8) James y Oldshue. Fluid mixing technology chemical engineering. Nue-

va York, McGraw Hill, 1983.
(9) Argaman, V. y Kaufman, W. J. Turbulence and flocculation. Journal of

the Sanitary Engineering Division, Proceedings, ACSE, 1970.
CAPTULO 6
FLOCULACIN

Floculacin 265
El objetivo principal de la floculacin es reunir las partculas desestabilizadas

para formar aglomeraciones de mayor peso y tamao que sedimenten con mayor
eficiencia.
1. MECNICA DEL PROCESO
Normalmente, la floculacin se analiza como un proceso causado por la

colisin entre partculas. En ella intervienen, en forma secuencial, tres mecanis-
mos de transporte:
1) Floculacin pericintica o browniana. Se debe a la energa trmica del flui-

do.
2) Floculacin ortocintica o gradiente de velocidad. Se produce en la masa
del fluido en movimiento.
3) Sedimentacin diferencial. Se debe a las partculas grandes, que, al precipi-
tarse, colisionan con las ms pequeas, que van descendiendo lentamente,
y ambas se aglomeran.
Al dispersarse el coagulante en la masa de agua y desestabilizarse las par-

tculas, se precisa de la floculacin pericintica para que las partculas coloidales
de tamao menor de un micrmetro empiecen a aglutinarse. El movimiento
browniano acta dentro de este rango de tamao de partculas y forma el
microflculo inicial. Recin cuando este alcanza el tamao de un micrmetro
empieza a actuar la floculacin ortocintica, promoviendo un desarrollo mayor del
microflculo. Este mecanismo ha sido estudiado en lugares donde la temperatura
baja alrededor de cero grados, rango dentro del cual el movimiento browniano se
anula y, por consiguiente, tambin lo hace la floculacin pericintica. En este caso,
se comprob que la floculacin ortocintica es totalmente ineficiente y no tiene
importancia alguna sobre partculas tan pequeas.
Bratby (1) encontr que si los gradientes de velocidad en el agua son ma-
yores de 5 s-1 y las partculas tienen un dimetro mayor de un micrmetro, el
efecto de la floculacin pericintica es despreciable.
266 Manual I: Teora
Por otro lado, el proceso de floculacin pericintica solo es sumamente

lento. Se precisan alrededor de 200 das para reducir a la mitad un contenido de
10.000 virus/mL en una muestra de agua.
Por lo tanto, la aglomeracin de las partculas es el resultado de la actua-

cin de los tres mecanismos de transporte mencionados ms arriba.
2. TEORA BSICA
Las primeras teoras sobre la cintica de la floculacin fueron desarrolladas

por Smoluchowski (2,3), quien deriv las expresiones bsicas para la frecuencia
de colisin de las partculas bajo el efecto del movimiento browniano y en rgimen
de flujo laminar, y desarroll la siguiente expresin, que es representativa de la
floculacin pericintica.
(1)
donde:
J = nmero de colisiones entre las partculas

n1 = concentracin de partculas de dimetro (d1)
n2 = concentracin de partculas de dimetro (d2)
dv
= energa desarrollada en el proceso
dz
Camp y Stein (4) fueron los primeros en determinar que para fines prcti-
cos, era necesario aadirle turbulencia al proceso y generalizaron la ecuacin de
Smoluchowski para incluir las condiciones de flujo turbulento. As, de acuerdo con
la expresin de Camp y Stein, la frecuencia de colisiones est expresada por la
siguiente ecuacin:
Hij = 4/3 . n i . n j . R 3ij . G

(2)
Floculacin 267
donde:
(Hij) es el nmero de colisiones por unidad de tiempo y por unidad de volumen
entre las partculas de radio (Ri) y (Rj); (ni) y (nj) son las concentraciones de las
partculas colisionantes; (Rij) es el radio de colisin (Ri + Rj) y (G) es el gradiente
de velocidad que, segn ellos, es igual a:

G=
(3)
donde:
() = potencia total por unidad de volumen del fluido y
(v) = viscosidad cinemtica.
La principal objecin a la expresin (2) se basa en el hecho de que esta

ecuacin fue deducida para condiciones de flujo laminar y que pierde mucho de su
sentido fsico cuando se la aplica a floculadores cuyo flujo es en su mayor parte
turbulento, segn expresaron los autores (4) y posteriormente Snel y Arboleda
(5).
Gradientes de velocidad de una escala de longitud dada no contribuirn

significativamente a la colisin de partculas ms grandes o ms pequeas que
esta escala. As, el rgido modelo desarrollado por Smoluchowski para condicio-
nes de flujo laminar no es enteramente aplicable a floculacin turbulenta.
Otras alternativas fueron estudiadas por Frisch (6), Levich (7), y Saffman
y Turner (8), quienes desarrollaron expresiones estrictamente formuladas para
flujo turbulento.
J = 12 n1 n2 R1-2 G (Levich) (4)
J = 1,3 R2 n1 n2 G (Turner) (5)
Los dos ltimos autores llegaron a expresiones que, excepto por las cons-
tantes numricas, son equivalentes a la ecuacin (2). El supuesto bsico era que
las partculas involucradas son mucho ms pequeas que la ms pequea escala
de turbulencia, un supuesto que se encuentra fuertemente justificado en los siste-
mas de floculacin encontrados en la prctica del tratamiento de las aguas.
268 Manual I: Teora
A pesar de sus limitaciones tericas, la ecuacin (2) ha tenido amplia aplica-

cin entre los ingenieros sanitarios y muchos investigadores la han encontrado
vlida bajo determinadas condiciones.
Formas integradas de la ecuacin (2) para diferentes tipos de flujo fueron

presentadas por Fair y Gemmell (9), Tambo (10), Swift y Friedlander (11), Wang
(12) y otros.
Partiendo de la ecuacin de Smoluchowski, Harris et al. (13) establecieron

un modelo matemtico para la velocidad de aglomeracin de las partculas, admi-
tiendo que el volumen de la partcula resultante es igual a la suma de los volme-
nes de las partculas aglomeradas y que su densidad permanece constante. A la
menor de las partculas agregadas se la llama partcula primaria y su concentra-
cin por unidad de volumen es (n1). Una fraccin de las partculas que colisionan
se aglomera, otra no lo hace y otras se pueden desaglomerar, de acuerdo con las
caractersticas de las partculas, del coagulante y del flujo (por ejemplo, estabilidad
de los coloides, esfuerzos hidrodinmicos). En las ecuaciones que siguen se intro-
ducir, por lo tanto, un coeficiente de aglomeracin (n), que representa a la frac-
cin del nmero total de colisiones realizadas con xito. Los flculos restantes
estn constituidos por las partculas i, j, k ..., cuyas concentraciones por unidad de
volumen son ni, nj, nk ... y sus radios, i1/3R, j1/3R, k1/3R ...
Inicialmente, para una suspensin dispersa, t = o
dn 1 = - n 3 dv
a n1
dT dy (6)
donde:
() es una funcin de la distribucin de tamaos definida por:

p -1
n i [ i 1/3 + 1 ] 3
= i =0 (7)
p
i n1
i=o
Floculacin 269
(a) es una relacin entre el radio de colisin de un flculo y su radio fsico:
Ri j (8)
a= 1/3 1/3
ri i + j
() es una fraccin del volumen del flculo:
4 p (9)
= R13 in1
3 i =1
y, dv es el gradiente de velocidad
dy
El tamao mximo de los flculos est limitado a un flculo de orden (p). El

modelo propuesto no permite la determinacin del tamao mximo del flculo.
Un enfoque ms simple fue tomado por Hudson (14), quien admite una
distribucin bimodal compuesta solamente por flculos y partculas primarias cu-
yas variaciones de tamao en cada grupo no son significativas.
En estas condiciones, = a = 1 y la ecuacin (6) se puede simplificar de la

siguiente forma:
dn 1 = - . 4 3 dv
nF R F . . n1 (10)
dt 3 dy
donde:
nF y RF son, respectivamente, el nmero de flculos por unidad de volumen y el

radio de cada flculo.
Siendo:
() el volumen total de flculos y dv/dy, el gradiente de velocidad medio, la ecua-

cin (7) puede reescribirse del siguiente modo:
dn 1 = - G dT (11)
n1
270 Manual I: Teora
cuya integracin resulta en:

nt G
= e - T (12)
n1
que es la ecuacin de Hudson. En esta ecuacin (n1) representa el material en

suspensin al inicio de la floculacin (t = o) y (nt) representa la concentracin
remanente de partculas (nmero de flculos) despus de un tiempo (T). La con-
clusin ms importante a que se llega mediante la ecuacin de Hudson es que la
velocidad de floculacin depende del volumen total de flculos y no del nmero ni
del tamao de las partculas primarias. La ecuacin (8) se aplica a la decantacin
en manto de lodos.
Considerando al tanque de floculacin como un reactor en serie con (m)

nmero de cmaras, Harris et al. (13) demostraron que:
n1 T m
= (1 + G )
nm m
Donde (n1) y (nm) representan las concentraciones de las partculas en la

primera cmara y en la cmara de orden (m), respectivamente, y (T), el tiempo
total de floculacin. La ecuacin anterior muestra claramente que una eficiencia
dada puede ser obtenida en tiempos cada vez menores a medida que aumenta el
nmero de cmaras de floculacin en serie.
Harris et al. (13) y Parker et al. (15) identifican dos formas de ruptura de
los flculos: (1) por erosin de las partculas primarias de la superficie de los
flculos y (2) por fractura del flculo propiamente dicho, para formar un grupo de
aglomerados floculentos de menor tamao.
Para comprender el mecanismo de fragmentacin de los flculos, deben

distinguirse dos modos de accin hidrodinmica de acuerdo con el tamao de los
flculos, que pueden ser mayores o menores que la microescala de turbulencia:
= ( 3 / )
1/4 (13)
donde:
( ) = funcin de la disipacin de energa por unidad de masa del fluido y
(v) = coeficiente de viscosidad cinemtica
Floculacin 271
Tomando la ecuacin de Camp y Stein:

1/2
G= (14)

se puede estimar la microescala de turbulencia en funcin de G:

1/2
(15)
=
G
Es til estimar la microescala de turbulencia para algunos valores de (G)

usualmente aplicados al agua en la floculacin. Por ejemplo:
Para G = 70 s-1, = 0,13 mm

Para G = 30 s-1, = 0,2 mm
Para G = 5 s-1, = 0,5 mm
Para flculos menores que (), la fragmentacin no es significativa y sera

causada por remolinos en la zona de flujo laminar, donde la disipacin de energa
se realiza por efecto de la viscosidad; los flculos mayores que () son rotos por
accin de la turbulencia con disipacin de energa por efecto de la inercia.
El mximo tamao estable de un flculo ser:

C
d= n
(16)
G
donde:
C = coeficiente que depende de las propiedades de los flculos y del agua

G = gradiente medio de velocidad, y
n = exponente que depende del modo en que se rompen los flculos y de
la escala de turbulencia que causa su fragmentacin:
n = 2, para la erosin de flculos mayores que ()
n = 1, para la erosin de flculos menores que ()
n = 1/2, para la ruptura de los flculos, independientemente de su
tamao
272 Manual I: Teora
Segn Argaman y Kaufman (16), el modelo terico de la floculacin, en su

forma ms general, que combina los efectos de aglomeracin y ruptura de flculos,
puede ser representado por:
dN
= (funcin de aglomeracin) + (funcin de ruptura) (17)
dt
La funcin de aglomeracin o tasa de crecimiento de los flculos es defini-

da por Argaman y Kaufman como:
dN A = (18)
KA N G
dt
N = concentracin de partculas primarias (m-3)

G = gradiente de velocidad (s-1)
KA = coeficiente de aglomeracin
La funcin de ruptura puede ser escrita de la siguiente forma:
dN B = 2 (19)
KB No G
dt
No = concentracin inicial de partculas primarias al entrar en el floculador

(m -3)
KB = coeficiente de ruptura
Si reemplazamos (18) en la ecuacin (17), esta se convierte en:
dN
= K A N G + K B N G2 (20)
dt
o, integrando entre (t = 0; NO = N) y (t = T; Nt = N), se tiene:
No = 1+ K AG T
2 (21)
Nt 1+ KB G T
Esta ecuacin es vlida para un reactor de una sola cmara.

Floculacin 273
Admitiendo que los coeficientes KA y KB se mantienen constantes en un

tanque con m cmaras de floculacin en serie (vase el cuadro 6.1), Argaman y
Kaufman encontraron la siguiente expresin:
m
No = (1 + K A G T/m ) (22)
m -1
Nm
(1 + K
2 j
1 + K B G T/m A G T/m )
i =0
donde N m es la concentracin de partculas que sale de la ltima cmara de

floculacin y T es el tiempo total promedio de floculacin:
Cuadro 6-1. Valores de las constantes de aglomeracin y ruptura (16)
Constantes Paletas Turbinas
KA 5,1 x 10-5 3,9 x 10-5

KB 1,1 x 10-7 0,9 x 10-7
El trabajo experimental llevado a cabo por Argaman y Kaufman (16) con-

sisti en pruebas de floculacin, mediciones del tamao de los flculos y de la
turbulencia. En la figura 6-1 se puede apreciar una sntesis de los resultados obte-
nidos, que representa la ecuacin (22), interpretada a continuacin:
220
200
2,0 KA = 5,1 x 10-5
KB = 1,1 x 10-7
180 2,0 m=1
160 3,0 m=4
3,0
140
120
4,0 Valores
100 4,0 de nI / nm
I
80
60
40
20
0
0 1.000 2.000 3.000 4.000
T1 Sec
Figura 6-1. Relacin entre G, T y m segn la ecuacin de Argaman y Kaufman

274 Manual I: Teora
1) Los parmetros fsicos que afectan directamente la eficiencia de un

floculador son el tiempo de residencia, la compartimentalizacin y distribu-
cin, la potencia total desarrollada y las caractersticas del campo de turbu-
lencia.
2) El efecto del espectro de turbulencia para un mecanismo de agitacin dado

puede expresarse mediante el gradiente de velocidad, un coeficiente de
eficiencia de las paletas (KA) y un coeficiente del espectro de energa (KB).
3) Para un tiempo de residencia dado, la eficiencia se incrementa en forma

casi lineal con el gradiente de velocidad hasta que este alcanza un valor
mximo, ms all del cual cualquier incremento adicional resulta en una
disminucin de la eficiencia.
4) Para una eficiencia dada, existe un tiempo de residencia mnimo. El gradiente

de velocidad asociado con este tiempo de residencia constituye un valor
ptimo para una eficiencia dada, en el sentido de que cualquier otro valor,
mayor o menor, dar como resultado una eficiencia menor.
5) La compartimentalizacin de un sistema de flujo continuo ejerce una in-

fluencia considerable en la eficiencia del floculador. En sistemas con igual
magnitud de tiempo de residencia se obtendr mayor eficiencia que en aquellos
en que se ha incrementado el nmero de compartimentos del floculador.
Bratby et al.(17) demuestran que la relacin equivalente para un ensayo de

coagulacin o un reactor en flujo de pistn (plug flow, m = 0) es la siguiente:
-1
N o = K B G - - K B G - K A G T
e (23)
N K A KA
Bratby et al. (17) han demostrado que el coeficiente de ruptura de flculos

KB es dependiente del gradiente de velocidad.
K B = k 1 ln G + k 2 (24)
donde k1 y k2 son constantes para una determinada agua.

Floculacin 275
El cuadro 6-2 muestra que K A y K B dependen de las propiedades

fisicoqumicas del agua.
Cuadro 6-2. Constantes de floculacin de acuerdo con la ecuacin (14) (18)

(Coagulante: sulfato de aluminio)
Coeficiente de Coeficiente de
Calidad del Valores de G aglomeracin ruptura de Referencia
agua cruda estudiados s-1 de flculos flculos
KA (10)-4 KB (10)-7
Turb. artificial 15 - 200 0,51 1,10 Argaman y

(25 mg/L) Kaufman (16)
Turb. artificial 40 - 222 2,5 3,5a Bratby et al.
(40 UN) (17)
Turb. artificial 90 6,5 1,7 Richter (17)
(85 UN)
Agua superficial 5 - 450 1,1 30,0 Hedberg (1970)
(8 UN)
Agua superficial 30 - 80 1,1 0,7 Richter (1984)

(80 UN)
Agua superficial 100 0,29 1,64 Bratby (1)

(2,5 UN)
Agua superficial 20 - 90 0,16 0,53 Richter (17)
(5 UN)
a
= valor promedio
Se verifica que para valores bajos de G, el coeficiente de ruptura es bastan-

te pequeo, de manera que, en las condiciones de floculacin normalmente em-
pleadas en la prctica (G entre 70 y 15 s-1), la ecuacin (22) se puede simplificar
as:
m
N o = 1 + T
KAG (25)
Nm m
276 Manual I: Teora
A partir de este modelo simplificado y con los resultados de cerca de 300

ensayos de floculacin realizados con agua del ro Iguaz, en Curitiba, Brasil,
Richter (19) encontr la siguiente correlacin entre el coeficiente de aglomera-
cin KA y la turbiedad de agua cruda No (Figura 6-2).
-4 0,8
K A = 0,192 x 10 N o (26)
Se demuestra, as, que el coeficiente de aglomeracin tampoco es constan-

te; vara con la turbiedad del agua cruda. Cuanto mayor es la turbiedad de esta,
mayor ser el coeficiente de aglomeracin. En la prctica, se sabe que siempre es
ms difcil flocular aguas de baja turbiedad.
500
400
5
0,
300 -3
N
10
x
32
200 1,
=
R
Turbiedad del agua cruda
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
1.4 2 3 4 5 6 7 8 9 10 12 14 16 18 20
(K) 10 -4
Fuente: agua cruda del ro Iguaz (Curitiba, Brasil).
Jar-tests
Tiempo de floculacin: 15 min
Gradiente de velocidad: G = 30 s-1
Figura 6-2. Correlacin entre la constante de floculacin

y la turbiedad del agua cruda (18)
Floculacin 277
Villegas y Letterman (20)

realizaron un estudio de gran im- 36
portancia prctica, en el cual re- 32

lacionaron el tiempo de floculacin
28
(T) y el gradiente de velocidad (G)
Turbiedad residual (TF)

con la dosis de coagulante. 24
20
La figura 6-3 muestra los
16
resultados experimentales con va-
lores de (G) de 500, 200, 100 y 25 12
s-1. Ntese que para valores de 8
G < 100 s-1, la turbiedad residual 4

decrece a medida que se prolon- 0
ga el tiempo de floculacin, hasta 10 20 30 40 50 60 70

llegar a un mnimo despus del Periodo de floculacin T (min)
cual comienza a incrementarse.
Figura 6-3. Turbiedad residual versus tiempos
de floculacin para diversos valores de G (20)
5
La figura 6-4 se obtiene al grafi-
car los valores de turbiedad residual
4 para tiempos de floculacin de 10, 15,
20, 30, 40 y 120 minutos. De acuerdo
Turbiedad residual (TF)
con la familia de curvas de la figura

3
6-4, para cada turbiedad residual (n*)
existe un valor correspondiente de
gradiente ptimo de velocidad (G*).
2
El valor ptimo de (G*), en este caso,
disminuye de 40 s-1 cuando T = 10 min,
1 y a 20 s-1 cuando T = 120 min.
La figura 6-5 es una represen-

0 tacin logartmica del valor ptimo de
25 50 75 100 125
Valor de G (s-1 )
(G*) y del tiempo de floculacin (T),
para una serie de experiencias. Las
series A y B se diferencian entre s so-
Figura 6-4. Turbiedad residual versus lamente en las condiciones de mezcla
valor ptimo de G para diversos tiempos rpida (gradiente y tiempo de mezcla).
de floculacin (20) Los resultados de ambas series, al coin-
278 Manual I: Teora
cidir en la misma lnea, indican que las condiciones de mezcla rpida no tienen
mucho efecto en la relacin entre los parmetros (G) y (T) del proceso de
floculacin. Las series C y D complementan estas experiencias haciendo variar la
dosis de coagulante. Al incrementarse las dosis de coagulante, las rectas tienden
hacia las abscisas. Las lneas rectas de mayor ajuste de todas las series tienen
esencialmente la misma pendiente.
500
400
300
200
Valor ptimo de G* (s -1 )
100
90
80
70
60
50
40
30
20
15
10
1 2 3 4 5 678910 15 20 30 40506070 80 90 100 200 300
Periodo de floculacin T (min)
Figura 6-5. Valor ptimo de G versus periodo de floculacin (20)
Del anlisis de estas curvas se obtiene la siguiente expresin matemtica:
(G * )
2,8
T = K (27)
siendo los valores de K = 4,9 x 10, 1,9 x 10 y 0,7 x 10 para dosis de sulfato de 10
mg/L, 25 mg/L y 50 mg/L, respectivamente.
El hecho de que (K) es directamente proporcional a (G*)2,8 cuando (T)

permanece constante y decrece cuando se aumenta la dosis de sulfato, indica que
el valor de (G) ptimo disminuye al aumentar la dosis de sulfato.
Floculacin 279
Diversos proyectos realizados en el Per (21,22), Costa Rica1 y Brasil

(23), en colaboracin con el CEPIS/OPS, permiten generalizar la ecuacin (27)
en la forma siguiente:
n
G T =K (28)
en la cual los valores de (n) y (K) varan en funcin de la calidad de cada agua.
As, se pueden obtener curvas representativas como las indicadas en la figura 6-6.
10
9
8
7
6
5
4
3
2
100
90
80
G (S-1) 70
60
50
40
30
20
10
1 2 3 4 5 6 7 8 910 20 30 40 506070 80 90 100 200 300
Periodo de floculacin T (min)
Figura 6-6. Correlacin de gradientes de velocidad

ptimos versus tiempo de floculacin
Snel y Arboleda (5) demostraron que la ecuacin del gradiente de veloci-

dad (G), deducida por Camp y Stein (4):
P
G =
(29)
no es el parmetro ms apropiado para medir la intensidad de agitacin en un

floculador de flujo turbulento.
1
Anlisis de laboratorio proporcionados personalmente por la doctora Victoria Pacheco, del Labora-
torio de Acueductos y Alcantarillados de San Jos de Costa Rica. San Jos de Costa Rica, 1980.
280 Manual I: Teora
Del mismo modo que en el rgimen laminar, en el cual la tensin longitudinal

debida al rozamiento entre dos lminas de corriente es igual a:
dv (30)

dy
existe otra tensin debida al rgimen turbulento, denominada esfuerzo cortante

de Reynolds. Esta tensin est definida por:
dv (31)
=
dy
donde () es el coeficiente de viscosidad virtual, de turbulencia o viscosidad de

remolino.
Por lo tanto, la tensin total estar dada por:
dv
= ( + ) (32)
dy
y as, la ecuacin (29) tomar la siguiente forma:
P
G= (33)
( + )
Esta ecuacin se vuelve igual a la expresin (29) cuando la disipacin de

energa debida a la turbulencia es despreciable, o sea cuando el flujo es laminar.
Cuando el flujo es turbulento, el coeficiente de viscosidad turbulenta aumenta
rpidamente al incrementarse el nmero de Reynolds y alcanza valores muchas
veces superiores a la viscosidad dinmica. En consecuencia, la viscosidad dinmi-
ca puede despreciarse y la ecuacin (33) se puede simplificar as:
P
G =
(34)
Floculacin 281
El coeficiente de viscosidad turbulenta est definido por la expresin:

dv
= 2
dy
= 2 G (35)
donde:
= masa especfica
= longitud de la escala de turbulencia fsicamente definida como la dis-
tancia hasta la cual se disgrega un conglomerado de partculas sin
perder su identidad.
Sustituyendo (35) en (34), resulta:

1/3
P
G =

2
(36)
donde P/ es igual a , que es la potencia disipada por unidad de masa del fluido.

1/3
G = 2
(37)
Esta es la forma que Snel y Arboleda (5) proponen para la ecuacin (33)
cuando el flujo es turbulento.
2.1 Parmetros operacionales
Los parmetros operacionales del proceso son el gradiente de velocidad

(G) y el tiempo de retencin (T).
Los valores de estos parmetros, segn los estudios realizados por Villegas
y Letterman (20), son los que en forma conjunta van a producir la mayor eficien-
cia. A travs de investigaciones efectuadas (24), se ha determinado que el rango
ptimo de gradientes de velocidad para floculacin vara entre 20 y 75 s-1 y el de
tiempos de retencin entre 10 y 30 min, dependiendo de la calidad del agua.
282 Manual I: Teora
3. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FLOCULACIN
Los principales factores que influyen en la eficiencia de este proceso son:
La naturaleza del agua;

las variaciones de caudal;
la intensidad de agitacin;
el tiempo de floculacin, y
el nmero de compartimentos de la unidad.
3.1 Naturaleza del agua
La coagulacin y, por consiguiente, la floculacin son extremadamente sen-

sibles a las caractersticas fisicoqumicas del agua cruda, tales como la alcalinidad,
el pH y la turbiedad.
Algunos iones presentes en el agua pueden influir en el equilibrio fisicoqumico

del sistema, en la generacin de cadenas polimricas de los hidrxidos que se
forman o en la interaccin de estos polmeros con las partculas coloidales, lo que
afectar el tiempo de floculacin.
La presencia de iones SO4=, por ejemplo, tiene marcada influencia en el

tiempo de formacin de los flculos, en funcin del pH (vase la figura 6-7).
La concentracin y la naturaleza de las partculas que producen la turbie-

dad tambin tienen una notable influencia en el proceso de floculacin. En todos
los modelos matemticos de floculacin, la velocidad de formacin de flculos es
proporcional a la concentracin de partculas. Vase, por ejemplo, la ecuacin (6),
debida a Harris, Kaufman y Krone, y las ecuaciones de Hudson (10) y (12). En
estas ecuaciones se ve que la velocidad de floculacin depende tambin del tama-
o inicial de las partculas. Estos aspectos tericos son generalmente confirmados
en la prctica: por regla general, es ms fcil flocular aguas con elevada turbiedad
y que presenten una amplia distribucin de tamaos de partculas. En tanto, las
partculas de mayor tamao, que podran ser removidas en tanques de sedimenta-
cin simple, tales como arena fina acarreada durante picos de elevada turbiedad,
interfieren con la floculacin porque inhiben o impiden el proceso. Por este moti-
vo, si la turbiedad del agua cruda fuera igual o superior a 1.000 UT, es indispensa-
ble la utilizacin de tanques de presedimentacin.
Floculacin 283
Un caso particular de floculacin, donde se manifiesta claramente la in-

fluencia de la concentracin de las partculas y se confirma la ecuacin (12) de
Hudson (14), es la floculacin en manto de lodos. Estas unidades son, general-
mente, parte integrante de sedimentadores de flujo vertical, con la floculacin
procesndose en la parte inferior, normalmente en forma cilindro-cnica, donde
se concentran los lodos depositados. De acuerdo con la ecuacin de Hudson, la
floculacin es determinada por el producto adimensional (/) GT. Se resalta la
importancia de la concentracin de volumen de flculos (), que normalmente
est comprendida entre 5 y 20%.
Esta concentracin, relativamente alta, explica los resultados plenamente

satisfactorios con bajos valores de (G) = (< 5 s-1) y tiempos de floculacin relati-
vamente cortos (< 15 min). Algunas unidades, para aumentar su eficiencia, pre-
sentan dispositivos para recircular los lodos.
De las consideraciones anteriores surge el agrupamiento adimensional GT

como un parmetro til para caracterizar el proceso de floculacin. Hasta la fe-
cha, no existe todava un valor o escala de valores que represente la optimizacin
del proceso. Mientras tanto, Harris et al. (13), con resultados obtenidos en expe-
riencias de laboratorio, sugieren que este parmetro es del orden de 100.
Tiempo necesario para la formacin del flculo (min)
28
24
Curva A: 35 mg/L de sulfato de aluminio

Curva B: adicin de 25 mg/L de SO4
20
Curva C: adicin de 50 mg/L de SO4
Curva D: adicin de 125 mg/L de SO4
16
12
4 5 6 7 8
pH
Figura 6-7. Efecto del ion sulfato sobre el tiempo de formacin

del flculo de sulfato de aluminio
284 Manual I: Teora
3.2 Influencia del tiempo de floculacin. Compartimentalizacin

100
En todos los modelos pro-
70
puestos para la floculacin, la ve-
locidad de aglomeracin de las par- 50 Velocidad de
sedimentacin
tculas es proporcional al tiempo. cm/min
Porcentaje de turbiedad remocional

Bajo determinadas condiciones, 30
existe un tiempo ptimo para la 20
floculacin, normalmente entre 20

y 40 minutos. Mediante ensayos de
10
prueba de jarras (jar tests), se pue-
2,5
de determinar este tiempo, que, en
la figura 6-8, result ser de alrede- 7
1,0
dor de 37 minutos. 5
La permanencia del agua en 3 0,3

el floculador durante un tiempo in-
2
ferior o superior al ptimo produce 0 20 40 60
Tiempo de floculacin (min)
resultados inferiores, tanto ms
acentuados cuanto ms se aleje Figura 6-8. Efecto del periodo de
este del tiempo ptimo de flocula- floculacin en la sedimentacin
cin.
Es necesario, por lo tanto, que se adopten medidas para aproximar el tiem-

po real de retencin en el tanque de floculacin al tiempo nominal escogido. Esto
se puede obtener si se compartimentaliza el tanque de floculacin con pantallas
deflectoras. Cuanto mayor sea el nmero de compartimentos, menores sern los
cortocircuitos del agua, como lo muestra la figura 6-9. Como se puede apreciar en
esta figura, cerca de 40% del agua se escapa del tanque en un tiempo menor que
la mitad del tiempo nominal o terico, en un tanque de un solo compartimento. Si
se tuviesen cinco compartimentos en serie, por ejemplo, esta proporcin se redu-
cira a cerca de un 10%.
Con la compartimentalizacin y la eleccin de valores adecuados para los

gradientes de velocidad, se aumenta la eficiencia del proceso o se reduce el tiem-
po necesario de floculacin (o ambos), segn demostraron Harris y colaboradores
(13). Gradientes elevados en los primeros compartimentos promueven una aglo-
meracin ms acelerada de los flculos; gradientes ms bajos en las ltimas c-
maras reducen la fragmentacin.
Floculacin 285
10
Porcin de flujo retenido en un tiempo menor
8
que el establecido
Nmero de compartimentos en
serie
2
0
0 1 2 3
Relacin entre el tiempo efectivo y el tiempo terico de retencin
Figura 6-9. Compartimentalizacin y cortocircuitos
Por razones de orden prctico y econmico, el nmero de cmaras de los

floculadores mecnicos no es muy grande; generalmente, no supera las seis uni-
dades. Las recomendaciones de proyecto estipulan un mnimo de tres unidades.
3.3 Influencia del gradiente de velocidad
En todas las ecuaciones presentadas anteriormente y que caracterizan la

velocidad de aglomeracin de las partculas en la floculacin ortocintica, aparece
el parmetro de gradiente de velocidad como un factor de proporcionalidad. Cuanto
mayor es el gradiente de velocidad, ms rpida es la velocidad de aglomeracin
de las partculas. Mientras tanto, a medida que los flculos aumentan de tamao,
crecen tambin las fuerzas de cizallamiento hidrodinmico, inducidas por el gradiente
de velocidad. Los flculos crecern hasta un tamao mximo, por encima del cual
las fuerzas de cizallamiento alcanzan una intensidad que los rompe en partculas
menores.
La resistencia de los flculos depende de una serie de factores:

De su tamao, forma y compactacin;
del tamao, forma y naturaleza de las micropartculas; y
del nmero y forma de los ligamentos que unen a las partculas.
286 Manual I: Teora
TeKippe y Ham (25) realizaron un estudio terico-prctico para determi-

nar la influencia de la variacin del gradiente de velocidad en los diversos
compartimentos de un floculador.
Los datos de estos ensayos se incluyen en la figura 6-10 y permiten con-

cluir que es necesario graduar el gradiente de velocidad en forma decreciente,
evitando tramos intermedios con altos gradientes, que es el caso ms desfavora-
ble.
Los valores recomendados de gradientes de velocidad para floculacin se

encuentran dentro de un rango de 100 a 10 s-1. Naturalmente, conviene realizar
una compartimentalizacin con gradientes escalonados en forma decreciente. Por
ejemplo, se pueden disponer cuatro cmaras de floculacin en serie, a las que se
les aplican gradientes de 90, 50, 30 y 20 s-1, respectivamente, en la primera, se-
gunda, tercera y cuarta cmaras.
Despus de formados los flculos en la ltima cmara de floculacin, debe

tenerse gran cuidado en la conduccin del agua floculada hasta los decantadores.
Los gradientes de velocidad en los canales, compuertas o cualquier otra estructu-
ra de paso del agua floculada no deben ser mayores de 20 s-1.
3.4 Influencia de la variacin del caudal
Es conocido que al variarse el caudal de operacin de la planta, se modifi-

can los tiempos de residencia y gradientes de velocidad en los reactores.
El floculador hidrulico es algo flexible a estas variaciones. Al disminuir el

caudal, aumenta el tiempo de retencin y disminuye el gradiente de velocidad. Al
aumentar el caudal, el tiempo de retencin disminuye, el gradiente de velocidad se
incrementa y viceversa; el nmero de Camp (Nc) vara en aproximadamente
20% cuando la variacin del caudal es de 50%.
En el floculador mecnico, el efecto es ms perjudicial debido a su poca

flexibilidad, ya que la velocidad permanece constante y el tiempo de residencia
aumenta o disminuye de acuerdo con la variacin del caudal.
Floculacin 287
Gradientes de velocidad Turbiedad Gradientes de velocidad Turbiedad

versus residual versus residual
tiempo de retencin (t f) tiempo de retencin (t f)
0,40 1,35
0,45
1,40
0,65
1,65
0,85
2,70
1,20
0,37
0,90
0,15
0,90
0,90
Figura 6-10. Efecto de la variacin del gradiente de velocidad

en la turbiedad residual segn TeKippe y Ham (25)
288 Manual I: Teora
4. FLOCULADORES
Se acostumbra clasificar a los floculadores como mecnicos o hidrulicos

de acuerdo con el tipo de energa utilizada para agitar la masa de agua. Puede
hacerse una clasificacin ms amplia si se tiene en cuenta el modo como se rea-
liza la aglomeracin de las partculas. De acuerdo con este principio, podemos
clasificarlos del siguiente modo:
Floculadores de contacto de slidos, y

floculadores de potencia o de disipacin de energa.
El cuadro 6-3 ilustra esta clasificacin.
Cuadro 6-3. Clasificacin de floculadores
Contacto Mecnicos
de slidos Hidrulicos
Pantallas
Hidrulicos Helicoidales
Medios porosos
Tuberas
Potencia
Mecnicos Paletas
Turbina
4.1 Floculadores de contacto de slidos
Los floculadores de contacto de slidos o de manto de lodos son controla-

dos por la concentracin de slidos (C). Como esta vara continuamente, es nece-
saria una constante atencin del operador.
Usualmente, los floculadores de contacto de slidos no son utilizados en

nuestros proyectos de plantas de tratamiento. Han sido desarrollados y son ofertados
generalmente por fabricantes de equipos, cada uno con sus caractersticas pro-
Floculacin 289
pias, que siempre resaltan sus ventajas ms aparentes. Normalmente forman par-
te de los tanques de decantacin de flujo vertical y constituyen unidades relativa-
mente compactas. Antes de que aparecieran los decantadores de placas, parale-
los o tubulares, presentaban precios inferiores a los proyectos convencionales,
pero actualmente ya no tienen una ventaja muy significativa de precio. Por este
motivo, y por ser unidades cuyo control y operacin son muy difciles, no sern
tratadas con ms detalle. De ser considerados como alternativa de proyecto, ade-
ms del costo, debern examinarse los siguientes puntos:
En cuanto al tamao de la instalacin, no son aconsejables para pequeas

comunidades, carentes de personal altamente calificado, necesario para su
operacin.
El rgimen de operacin debe ser continuo o, por lo menos, por un periodo

diario bastante largo, y no debe estar sujeto a variaciones de caudal, por la
dificultad de formar y mantener un manto de lodos.
Por el mismo motivo, se recomienda para aguas que mantengan ms o

menos constantes sus caractersticas fisicoqumicas, con variaciones de
calidad imperceptibles.
Estas unidades pueden ser, a su vez, hidrulicas o mecnicas, de acuerdo

con la concepcin del diseo (figura 6-11).
a) Hidrulicos b) Mecnicos
Figura 6-11. Floculadores de contacto de slidos

290 Manual I: Teora
4.2 Floculadores de potencia
En los floculadores de potencia, las partculas son arrastradas por el flujo

de agua a travs del tanque de floculacin sin que prcticamente exista concen-
tracin de slidos. Normalmente, los gradientes son prefijados en el proyecto. En
algunos casos, pueden ser ajustados por el operador. De acuerdo con la forma de
disipacin de energa, se pueden clasificar en hidrulicos y mecnicos.
4.2.1 Hidrulicos
Los floculadores hidrulicos utilizan la energa hidrulica disponible a tra-

vs de una prdida de carga general o especfica.
a) De pantallas
Los floculadores hidrulicos ms utilizados son los de pantallas, de flujo

horizontal o de flujo vertical. En los primeros, el agua circula con un movimiento
de vaivn, y en los segundos, la corriente sube y baja sucesivamente, contorneando
las diversas pantallas (figura 6-12).
Figura 6-12. Floculadores de pantallas

Floculacin 291
La prdida de carga total es la suma de dos parciales. La primera, de me-

nor cuanta, debida a la friccin en el canal; y la segunda, la principal, debida a los
cambios de direccin. Esta puede ser calculada mediante la siguiente ecuacin:
2
nV
h1 = 2/3 l
r (38)
donde:
n = coeficiente de fraccin de Manning
V = velocidad del flujo
r = radio hidrulico de los canales
l = longitud de canales en cada tramo
La prdida de carga debida a las vueltas:

2
V (39)
h1 = K
2g
K = coeficiente de prdida de carga
Los floculadores de pantallas de flujo horizontal son ms recomendables

para pequeos caudales. Las pantallas pueden ser hechas de madera o de lminas
de asbesto-cemento. Se puede dotar al sistema de floculacin de dispositivos tales
como ranuras o marcos de fijacin, etctera, a fin de hacer posible el ajuste de
espaciamiento entre las pantallas, as como el gradiente de velocidad. Tales dispo-
sitivos pueden encarecer o complicar el proyecto; por eso, deben merecer espe-
cial atencin del proyectista.
Los floculadores de
pantallas de flujo vertical pue-
den aplicarse a caudales ma-
yores. Son ms profundos,
tienen 4 metros o ms de pro-
fundidad. Su estructura pue-
Planta
de ser adaptada a las adya-
Corte A-A
centes, con ventajas econ-
micas. Ocupan menor rea.
Figura 6-13. Floculador vertical tipo Alabama
292 Manual I: Teora
b) Floculador Alabama
El floculador Alabama est constituido por compartimentos ligados entre s

por la parte inferior a travs de curvas de 90 volteadas hacia arriba. El flujo es
ascendente y descendente en el interior del mismo compartimento. Las boquillas
permiten ajustar la velocidad a las condiciones de clculo o de operacin (figura 6-
13). Estas unidades son muy vulnerables a las variaciones de caudal. Fcilmente
se pueden generar espacios muertos y cortocircuitos.
Como en estos floculadores el paso entre las cmaras se hace mediante

orificios sumergidos, las prdidas de carga pueden calcularse por las siguientes
frmulas generales:
Q = CA 2 gh (40)
donde (h) es la prdida de carga en el orificio:
2
h= K V
2g (41)
con los coeficientes C y K dependientes

de la forma y dimensiones del orificio, da-
dos en los manuales de hidrulica. Estas
unidades, al igual que las anteriores, son
muy sensibles a las variaciones de caudal.
Fcilmente puede formarse un gran volu-
men muerto en la parte superior del flo- Entrada de agua
culador al disminuir apreciablemente el cau-
dal. Entrada de agua
c) Helicoidal
En el proyecto ilustrado en la figura

6-14, el agua es admitida tangencial-men-
te por la parte superior y sale de la cmara
de floculacin a travs de una curva dota-
da de unas guas paralelas como una turbi-
na Francis, lo que ayuda a generar el mo- Figura 6-14. Floculador helicoidal
vimiento helicoidal (26).
Floculacin 293
En los floculadores helicoidales, la energa hidrulica se usa para generar

un movimiento helicoidal en el agua, inducido por su ingreso tangencial en la c-
mara de floculacin.
En la prctica, el helicoide que se forma no es de dimetro constante, como

se muestra en la figura respectiva, sino que el dimetro disminuye al aproximarse
al fondo. Se establece una distribucin de velocidad de mayor a menor, inconve-
niente para la formacin del flculo.
d) De medio poroso
La floculacin en medios porosos se est aplicando principalmente en pe-

queas instalaciones, debido a su elevada eficiencia y bajo costo. Se distinguen
dos tipos bsicos: floculacin en un medio poroso fijo (o floculacin en medio
granular) y floculacin en un medio poroso expandido (floculacin en lechos de
arena expandida). Ambos fueron utilizados inicialmente en la India. La floculacin
en medio granular ha sido recientemente estudiada con cierta profundidad en Am-
rica Latina, en colaboracin con el CEPIS/OPS (23,27) y ya es aplicada con
xito en algunas instalaciones (28). Consiste en hacer pasar el agua, despus de
haberle aplicado los coagulantes,
a travs de un medio granular con-
Para tanque de tenido en un tanque (flujo verti-
decantacin
cal, vase la figura 6-15) o canal
(flujo horizontal). El flujo normal-
mente es laminar y la eficiencia
Floculador
es extraordinaria. Puede flocular
satisfactoriamente en pocos mi-
nutos.
El floculador de lecho de
arena expandido consiste en una
columna a travs de la cual el
Coagulacin agua cruda pasa en sentido ascen-
dente, despus de haber recibido
el coagulante. La velocidad del
Agua
agua es ajustada de tal modo que
cruda la expansin sea de alrededor de
6 a 10%. Esto evita la obstruc-
Figura 6-15. Floculador de medio poroso cin del medio poroso.
294 Manual I: Teora
La arena contribuye a que se logre una agitacin uniforme durante el pro-

ceso de floculacin.
En este tipo de unidad la prdida de carga unitaria se calcula mediante la

frmula de Forchheimer:
J = aV + bV2 (42)
donde:
V = velocidad aparente o velocidad promedio en la seccin en m/s

ayb = coeficientes que dependen de las caractersticas granulomtricas del
material
El gradiente de velocidad se calcula mediante la expresin:
V J
G=
(43)
= porosidad del medio

y = peso especfico del agua
= viscosidad del agua
e) Floculadores de mallas (28)
El uso de telas generalmente ha sido restringido a la funcin de filtracin

gruesa en la remocin de cuerpos flotantes o en suspensin de dimensiones rela-
tivamente grandes, en tomas de agua y en la entrada de las plantas de tratamiento
de aguas residuales. Con esta finalidad, generalmente se emplean mallas con una
abertura que vara entre 2 y 20 milmetros, de alambre de acero galvanizado o
acero inoxidable, o de hilos de nylon.
Una aplicacin particularmente interesante fue ensayada por primera vez

en la floculacin del agua en 1960, por el Ing. Thomas M. Riddick. l dise un
floculador mecnico en el cual las paletas fueron sustituidas por una tela de alam-
bre con un espaciamiento de la malla de aproximadamente 5 centmetros. Su idea
era aumentar la tasa de colisin entre flculos y entre coloides y flculos a travs
de un aumento extraordinario en la superficie de cizallamiento. Este tipo de ele-
mento genera una distribucin de gradientes de velocidad ms uniforme y de ma-
Floculacin 295
yor intensidad en la masa lquida,

lo que posibilita una reduccin sus-
tancial en el tiempo de floculacin
(figura 6-16).
Sin embargo, por la falta de

mtodos y criterios simples y bien
definidos de dimensionamiento,
este eficiente dispositivo de
floculacin fue olvidado por casi
dos dcadas. No ha sido utilizado
en otros diseos a no ser los del Figura 6-16. Floculador de T. Riddick
propio Riddick y, recientemente,
en 1979, por la SANEPAR, en el diseo de ampliacin de la planta de tratamiento
del ro Iguaz, en Curitiba, Brasil.
Segn Richter (28), en una tela de malla cuadrada, la porosidad () se

puede calcular por la expresin:
= (1 - nd )2
(44)
donde n es el nmero de hilos en un dimetro d por unidad de longitud de la tela.
La figura 6-17 representa el comportamiento de la lnea piezomtrica en un

canal o tubera donde se interpuso una tela de manera perpendicular a las lneas
de flujo. Hay una prdida de carga sbita en el plano de la tela, lo que indica una
resistencia al flujo mucho ms elevada que la debida a las paredes del canal (pr-
dida continua).
La prdida de carga a travs de la tela est dada por:
2 (45)
h=K V
2g
donde V es la velocidad promedio de aproximacin en el canal y K el coeficiente

de prdida de carga, cuyo valor es funcin de las caractersticas geomtricas de
la tela y del nmero de Reynolds referido al dimetro de la malla.
296 Manual I: Teora
Plano de la tela
Plano de la tela
e
e x = 4 5e
h e
Lnea piezomtrica
5
-1 0 1 2 X/e
X/D
Figura 6-17. Prdida de carga en las telas
Vd
( R e )d =
(46)
La figura 6-18 representa configuraciones tpicas de la variacin del coefi-

ciente K en funcin del nmero de Reynolds en telas de diferentes porosidades.
Se verifica que, para valores elevados de porosidad y para nmeros de

Reynolds (Re)d superiores a 500, el coeficiente de prdida de carga puede ser
calculado por la siguiente expresin:
1 - 2
K = 0,55 2 (47)

El gradiente de velocidad en un floculador hidrulico es:
Qh
G=
(48)
Floculacin 297
donde:
= coeficiente de viscosidad absoluta

y = peso especfico del agua
Q = caudal
h = prdida de carga en el paso a travs de la tela
= volumen de lquido donde la energa hidrulica es disipada
Se puede admitir, de un modo simplificado, que la energa hidrulica nece-

saria para vencer el paso del agua por la tela es casi integralmente disipada en el
plano de la tela, a una distancia aguas abajo aproximadamente igual a cuatro o
cinco veces el espaciamiento (e) entre los hilos.
As, el volumen lquido () en el cual es disipada la energa hidrulica es

de aproximadamente:
= 4 A.e (49)
siendo A el rea del corte transversal del canal o tubera donde se coloca la
tela.
Sustituyendo (2.40) en (2.39) y siendo Q = A.V y h = KV2/2g, resulta:
K 3
G= . .V
8g e
(50)
1 K 1,5
G= . .V
6 e
A temperatura de 20 C, ser:
K
G = 350 . V 1,5 (51)
e
en las unidades del sistema tcnico.

298 Manual I: Teora
K
4.2.2 Mecnicos 5
Los floculadores Sentido de aumento

de la porosidad
mecnicos utilizan ener- ( 1< 2< 3<......)
ga de una fuente exter- 1
na, normalmente un mo-

tor elctrico acoplado a
un intercambiador de ve-
locidades, que hace po-
sible la pronta variacin
de la intensidad de agita-
cin. 1 10 102 103 104
Re
a) De paletas Figura 6-18. Variacin de K con Re
Los floculadores mecnicos ms utilizados son, sin duda, los de movimiento

giratorio con paletas paralelas o perpendiculares al eje (figuras 6-19 y 6-20).
El eje puede ser horizontal o vertical. Estos ltimos normalmente son ms

ventajosos, porque evitan cadenas de transmisin, y tambin los pozos secos para
la instalacin de los motores. Su mantenimiento es difcil, pero cuando han sido
bien proyectados, duran aos sin dar mayores problemas.
Rij
b
Soporte
b = 3,80
D
Rej
Rij
1,20
1,60
2,00 Paletas de madera
b
l1
b
l2
Figura 6-19. Floculadores mecnicos de paletas

Floculacin 299
Constituyen una alternativa simple, adoptada en decenas o centenas de

instalaciones con resultados satisfactorios.
El proceso usual de clculo considera el nmero total de paletas, sumando

las que estn a la misma distancia del eje. Esto puede conducir a errores en la
estimacin del gradiente, como se ver a continuacin. Las frmulas indicadas
son las usadas hasta el momento:
3 3 3 3
G = 112 C D (1 - k ) N l b ( N 1 r 1 + N 2 r 2 + ...) (52)

Si las paletas son perpendiculares al eje:
3 3 4 4
G = 56 C D (1 - k ) N b ( N 1 r 1 + N 2 r 2 + ...)
(53)

donde:
CD = coeficiente de arrastre, que depende de la relacin (l/b) de las paletas.
Para nmeros de Reynolds mayores de 1.000 y paletas planas:
CD 1,16 1,20 1,50 1,90

l/b 1,00 5,00 20,00
K = relacin entre la velocidad del agua y la de las paletas; k = 0,25 es un

valor normalmente adoptado en diseo
n = velocidad de rotacin de las paletas en r. p. s.
r, l y b = elementos geomtricos del agitador, instalados en una cmara de vo-
lumen
N1, N2 = nmero de paletas en posicin 1, 2,..., etc.
Los floculadores giratorios estn normalmente provistos de cuatro brazos

fijados al eje y, por lo tanto, tienen cuatro paletas en la posicin 1, cuatro en la
posicin 2, etctera (vase la figura 6-20). Un nmero muy grande de paletas,
como en este caso, exige al motor una potencia elevada, pero que puede no pro-
ducir el gradiente deseado.
300 Manual I: Teora
Por el contrario, en el caso de un floculador ms simple, dotado de paletas

en un solo plano, el clculo del gradiente de velocidad es ms confiable, como fue
demostrado por Richter (18) mediante observaciones y experiencias prcticas.
Cuando la velocidad de rotacin de las paletas aumenta, k tiende a decrecer, es
cero con el uso de estatores. De este modo, es el movimiento de las paletas el que,
en la prctica, determina el gradiente de velocidad promedio, que, segn Camp, es
(P / ) 1/2.
Figura 6-20. Floculador mecnico de eje vertical del tipo de paletas
En estas condiciones, consideremos en la cmara de floculacin un agita-

dor mecanizado, dotado de cuatro brazos, con una paleta en cada brazo y a la
misma distancia del eje, de acuerdo con la figura 6-21. El volumen de la cmara
puede ser considerado como subdividido en cuatro partes, cada una bajo la accin
de una paleta por vez, en su movimiento de rotacin.
La potencia disipada por una paleta en este cuarto de volumen es propor-

cional al arco AoA1. De este modo:
Potencia A o A1
1/2
(54)
G =
tot/4
donde tot es el volumen total de la cmara de floculacin. Como la potencia que

una paleta disipa en esta rea es 1/4 de la que disipara al completar una vuelta, el
gradiente de velocidad promedio alrededor del punto A ser:
Floculacin 301
1/2
Pot. de 1 paleta (55)
G =
tot
y este mismo gradiente est siendo aplicado simultneamente por las dems pale-
tas a los puntos B, C y D. Esto significa que el gradiente de velocidad es indepen-
diente del nmero de paletas que ocupan la misma posicin en relacin con el eje.
La nica ventaja de un mayor nmero de paletas es la mayor homogenizacin. El
efecto es similar al de un floculador
hidrulico con un nmero muy gran-
de de cmaras o deflectores. D
A2
En la planta de tratamiento de
Iguaz, Paran, Brasil, existen dos sis-
temas de floculacin iguales e inde-
pendientes, dotados de agitadores me- o
C
cnicos. A uno de ellos, de cada dos
paletas de la misma trayectoria, le fue
V/4
retirada una.
A
Las dems condiciones perma- 1
B
necieron idnticas para los dos siste-
mas y no se ha observado ninguna di- Figura 6-21. Esquema del trabajo
ferencia en la eficiencia de la flocu- mecnico del floculador
lacin que pudiese ser atribuida al
mayor o menor nmero de paletas. La potencia consumida por los motores es
menor en el sistema modificado.
La principal conclusin de este anlisis es que el gradiente de velocidad

calculado a partir de la suma de las potencias disipadas por diversas paletas que
recorren la misma trayectoria resulta menor que el gradiente de velocidad real
deseado. Para guardar coherencia con los valores del gradiente determinados en
jar-tests estandarizados (con el equipo de la Phipps & Bird, por ejemplo), se
deben disear floculadores giratorios con paletas en un solo plano; es decir, con
apenas dos brazos o dos paletas en la misma posicin con relacin al eje. Con ello,
y considerando que K = 0, los gradientes de velocidad son calculados mediante
las frmulas siguientes:
302 Manual I: Teora
Paletas paralelas al eje
(56)
Paletas perpendiculares al eje
3 4 4
G = 79 C D . n b . ( r 1 + r 2 + ...) (57)

b) De turbina
Los floculadores del tipo turbina se dimensionan del mismo modo que los
mezcladores rpidos. Como las velocidades perifricas mximas son superiores a
0,75 m/s, el agua tender a girar acompaando el movimiento de la turbina, a no
ser que se prevea la instalacin de deflectores o pantallas para estabilizar el mo-
vimiento (figura 6-22).

La potencia aplicada al agua por unidad de volumen es, en rgimen turbu-
lento:
3 5
P = K n D (58)

donde:
K = una constante para nmeros de Reynolds elevados superiores a 10.000,

que vara con el tipo de impulsor y con la forma y dimensiones del
tanque
= densidad
n = velocidad de rotacin en r. p. s.
D = dimetro de la turbina en m
= volumen de la cmara de mezcla en m3
Con estas unidades, la potencia resulta en kilogrmetros por segundo por

metro cbico.
Floculacin 303
Tabique divisorio
Aletas
Disco
giratorio Eje
Figura 6-22. Floculador mecnico de turbina

304 Manual I: Teora
(1) Bratby, J. R. Interpreting laboratory results for the design of rapid mixing
and flocculation systems. Journal of the American Water Works
Association, vol. 73, n.o 6, junio, 1981, pp. 312318.
(2) Smoluchowski, M. Drei Vortrage ber Diffusion, Brownische Molekular

Bewegung und Koagulation von Kolloidteilchen. Physik. Z., vol. 17, 1916.
(3) Smoluchowski, M. Versuch einer Mathematischen Theorie der Koagulations-

Kinetik Kolloid Losungen. Zeitschrift fr Physikalische Chemie, Leipzig,
vol. 92, 1917.
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Floculacin 305
(12) Wang, C. S. A mathematical study of the particle size distribution of

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the Sanitary Engineering Division, Proceedings, ASCE, 1970.
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OPS/HEP/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo
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(22) Ministerio de Vivienda y Construccin del Per, Direccin General de Obras

Sanitarias-Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del
306 Manual I: Teora
Ambiente. Diseo de la planta de tratamiento de agua de Barranca. Lima,

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(23) Richter, C. A. y Moreira, R. B. Floculadores de pedras: experincias em

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(24) Camp, T. R. Flocculation and flocculation basins. Trans. ASCE, vol. 120,
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plificados de floculao. En ACODAL, Seminario Internacional sobre
Tecnologa Simplificada para Potabilizacin del Agua. Cali, Acodal,
1987.
(27) Richter, C. A. Fundamentos tericos da floculao em meio granular.

Curitiba, SANEPAR, 1977.
(28) Richter, C. A. Sistemas de floculacin acelerada. Curitiba, SANEPAR, 1982.

CAPTULO 7
SEDIMENTACIN
Ing. Vctor Maldonado Yactayo

Sedimentacin 3
1. CONCEPTOS GENERALES
Se entiende por sedimentacin la remocin por efecto gravitacional de las

partculas en suspensin presentes en el agua. Estas partculas debern tener un
peso especfico mayor que el fluido.
La remocin de partculas en suspensin en el agua puede conseguirse por

sedimentacin o filtracin. De all que ambos procesos se consideren como com-
plementarios. La sedimentacin remueve las partculas ms densas, mientras que
la filtracin remueve aquellas partculas que tienen una densidad muy cercana a
la del agua o que han sido resuspendidas y, por lo tanto, no pudieron ser removi-
das en el proceso anterior.
La sedimentacin es, en esencia, un fenmeno netamente fsico y constitu-

ye uno de los procesos utilizados en el tratamiento del agua para conseguir su
clarificacin. Est relacionada exclusivamente con las propiedades de cada de
las partculas en el agua. Cuando se produce sedimentacin de una suspensin de
partculas, el resultado final ser siempre un fluido clarificado y una suspensin
ms concentrada. A menudo se utilizan para designar la sedimentacin los trmi-
nos de clarificacin y espesamiento. Se habla de clarificacin cuando hay un
especial inters en el fluido clarificado, y de espesamiento cuando el inters est
puesto en la suspensin concentrada.
Las partculas en suspensin sedimentan en diferente forma, dependiendo

de las caractersticas de las partculas, as como de su concentracin. Es as que
podemos referirnos a la sedimentacin de partculas discretas, sedimentacin de
partculas floculentas y sedimentacin de partculas por cada libre e interferida.
1.1 Sedimentacin de partculas discretas
Se llama partculas discretas a aquellas partculas que no cambian de ca-

ractersticas (forma, tamao, densidad) durante la cada.
Se denomina sedimentacin o sedimentacin simple al proceso de depsi-

to de partculas discretas. Este tipo de partculas y esta forma de sedimentacin
se presentan en los desarenadores, en los sedimentadores y en los presedimen-
4 Manual I: Teora
tadores como paso previo a la coagulacin en las plantas de filtracin rpida y

tambin en sedimentadores como paso previo a la filtracin lenta.
1.2 Sedimentacin de partculas floculentas
Partculas floculentas son aquellas producidas por la aglomeracin de par-

tculas coloides desestabilizadas a consecuencia de la aplicacin de agentes qu-
micos. A diferencia de las partculas discretas, las caractersticas de este tipo de
partculas forma, tamao, densidad s cambian durante la cada.
Se denomina sedimentacin floculenta o decantacin al proceso de dep-

sito de partculas floculentas. Este tipo de sedimentacin se presenta en la clarifi-
cacin de aguas, como proceso intermedio entre la coagulacin-floculacin y la
filtracin rpida.
1.3 Sedimentacin por cada libre e interferida
Cuando existe una baja concentracin de partculas en el agua, stas se

depositan sin interferir. Se denomina a este fenmeno cada libre. En cambio,
cuando hay altas concentraciones de partculas, se producen colisiones que las
mantienen en una posicin fija y ocurre un depsito masivo en lugar de indivi-
dual. A este proceso de sedimentacin se le denomina depsito o cada interfe-
rida o sedimentacin zonal.
Cuando las partculas ya en contacto forman una masa compacta que inhibe
una mayor consolidacin, se produce una compresin o zona de compresin. Este
tipo de sedimentacin se presenta en los concentradores de lodos de las unidades
de decantacin con manto de lodos.
1.4 Expresiones de velocidad de sedimentacin
1.4.1 Partculas discretas con cada libre
El fenmeno de sedimentacin de partculas discretas por cada libre, tam-

bin denominado en soluciones diluidas, puede describirse por medio de la me-
cnica clsica.
Sedimentacin 5
En este caso, la sedimentacin es solamen-

F te una funcin de las propiedades del fluido y las
F caractersticas de las partculas segn se demues-
tra a continuacin.
Imaginemos el caso de una partcula que se

V deja caer en el agua. Esta partcula estar someti-
da a dos fuerzas (figura 7-1): fuerza de flotacin
(FF), que es igual al peso del volumen del lquido
desplazado por la partcula (Principio de
Arqumedes), y fuerza gravitacional (FG).
F
G
Si FF = . g .V (1)
Figura 7-1. Fuerzas actuantes y FG = . g . V (2)

s
en una partcula (1)
donde:
= densidad del lquido
s = densidad del slido
V = volumen de la partcula
De la accin de ambas fuerzas tenemos la fuerza resultante, que ser igual

a la diferencia de estos dos valores y estar dada por:
F = g . V.( - ) (3)
i s
donde:
Fi = fuerza resultante o fuerza de impulsin
Arrastrada por esta fuerza (Fi), la partcula desciende con velocidad cre-
ciente, pero a medida que baja, la friccin que el lquido genera en ella crea una
fuerza de roce definida por la Ley de Newton, cuyo valor es:
VS2
FR = CD . A . . (4)
2
6 Manual I: Teora
donde:
FR = fuerza de rozamiento
VS2
= energa cintica
2
A = rea transversal al escurrimiento

Vs = velocidad de sedimentacin
CD = coeficiente de arrastre
Despus de un corto periodo, la aceleracin pasa a ser nula y el valor de la

fuerza de friccin (FR) iguala a la de impulsin (Fi), momento en el cual la partcu-
la adquiere una velocidad constante, conocida como velocidad de asentamiento
o sedimentacin. En ese momento se cumple que (3) y (4) son iguales; por lo
tanto:
V S2
g . V ( S - ) = C D . A . (5)
2
Despejando el valor de VS se obtiene:
2 g ( - ) V
S
V = . .
S C A (6)
D
Para el caso particular de partculas esfricas:

2 3
d d
A = y V =
4 6
Siendo d = dimetro de la partcula:
3
V
= 6 d =
2
d
A 2 3
4 d
( - )
(7)
4 g S
V = . . . d
S 3 C
D
Sedimentacin 7
En la cual:
VS = velocidad de sedimentacin
d = dimetro de la partcula
s = densidad de la partcula
= densidad del fluido
El coeficiente de arrastre de Newton es una funcin del Nmero de Reynolds

y de la forma de las partculas:
-n
C D = a . Re
(8)
VS . d
Siendo: Re = (9)

a = constante especfica
Re = nmero de Reynolds
= viscosidad cinemtica (Stokes)
Si d < 0,085 mm, Re < 1, entonces prevalece flujo laminar, siendo:

24 S
CD = y = SS
Re
al reemplazar en la ecuacin (7), se origina la ecuacin de Stokes:
g d2
VS = (S S - 1)
18 (10)
Cuando d > 1,0 mm, Re > 1.000, presenta flujo turbulento, para lo cual:
CD = 0,4
Reemplazando los valores anteriores en la ecuacin (7), se obtiene una

velocidad terminal de:
VS = (3,3 . g (S S - 1) d (11)
conocida como la ecuacin de Newton.

8 Manual I: Teora
Para los casos de dimetro de partculas comprendidas entre 0,85 y 1,0 mm

y especialmente nmeros de Reynolds de 1 a 1.000, se presenta flujo de transicin
para el cual los valores de CD son variables y su determinacin puede realizarse a
travs de cualquiera de las ecuaciones indicadas en el cuadro 7-1.
Cuadro 7-1. Valores de coeficiente de arrastre (2)
Autor Expresin
18,5
Rich C = 0,60
D Re
Hatch 14
C =
D Re 0,50
Allen 12,65
C = 0,50
D Re
24 3
FairGeyerOkun C = + + 0,34
D Re Re
12
SchillerNewman C = (1 + 0,14 Re 0,687 )
D Re
Goldstein 12 3 19 71
C = + Re - Re 2 + Re 3
D Re 16 1.280 20.480
Si se desconoce cmo se comporta la sedimentacin de una determinada

partcula (zona laminar, turbulenta o en transicin), el clculo de la velocidad de
sedimentacin debe hacerse por tanteos.
Fair, Geyer y Okun (3) determinan la velocidad de sedimentacin utilizan-

do los bacos de las figuras 7-2 y 7-3, que tienen la ventaja de que permiten
visualizar directamente y en forma simultnea distintas soluciones. Este mtodo,
que permite el clculo directo, se aplica resolviendo las siguientes ecuaciones:
Trmino del dimetro (X1):

1
g (S - 1) 3
S
d = K d = X (12)
2 1 1
Sedimentacin 9
Trmino de velocidad (X2):

VS VS
1 = = X
g ( Ss - 1 ) v 3 K2 2
(13)
Se puede, entonces, representar K1 y K2 en funcin de la densidad relativa

SS y la temperatura, tal como se muestra en el grfico de la figura 7-2. Tambin se
puede representar X2 en funcin de X1, tal como se muestra en el grfico de la
figura 7-3.
El clculo se realiza de la siguiente manera:
Conociendo las caractersticas de las partculas y del agua, se obtiene K1 y

K2 de la figura 7-2. Conociendo, por otra parte, X1 = K1d, se entra al grfico de la
figura 7-3 y se obtiene X2, con lo cual se calcula Vs = K2 X1.
Ejemplo: Se quiere conocer la velocidad de sedimentacin de una partcu-

la esfrica discreta cuyo peso especfico es de 1,01 y cuyo dimetro es de 0,01
para una temperatura de 10 C. Del grfico de la figura 7-2 obtenemos: K1 = 38,5;
K2 = 0,505.
Por lo tanto, X1 = K1d = 38,5 x 0,01 = 0,385
Con este valor de 0,385 entramos al grfico de la figura 7-3 y encontramos

que X2 = 0,0075 Vs = X2 K2 = 0,0075 x 0,505 = 0,0037 cm/s.
1.4.2 Sedimentacin interferida
Cuando una partcula discreta sedimenta a travs de un lquido en cada

libre, el lquido desplazado por la partcula se mueve hacia arriba a travs de un
rea suficientemente grande sin afectar el movimiento. En la sedimentacin in-
terferida, las partculas se encuentran colocadas a distancias tan reducidas que el
lquido desplazado se confina como dentro de un tubo y la velocidad aumenta
conforme se interfiere en los campos situados alrededor de las partculas indivi-
duales.
El flujo no sigue lneas paralelas, sino trayectorias irregulares, a causa de

la interferencia de las partculas en suspensin, lo que produce un fenmeno si-
milar al que se genera en el retrolavado de un filtro.
10 Manual I: Teora
Para estas condiciones, la velocidad de sedimentacin ser:
g ( S
- ) p2 d 2
(14)
VI =
k (1 - p) 6
Reemplazando las constantes, se obtiene:
( S
- ) p2 2 2
VI = 5,45
(1 - p ) d (15)
Siendo:
VI = velocidad de sedimentacin, cm/s

= viscosidad dinmica, Poises
= porosidad
= factor de forma
En una forma aproximada, se puede obtener esta velocidad por medio de la

siguiente ecuacin:
Vs
VI =
p
(16)
Sedimentacin 11
1
v 3
s v
K2 = x = s
g (s3 1)y 2 k2
1
g (S 1) 3
x1 = K1 d
s
K1 =
y2
Figura 7-2. Velocidad de asentamiento y flotacin de esferas discretas

en un fluido esttico Vs = K2X2 (2)
Valores de X1 = K 1d
Valores de X1 = Ks para curva izquierda

Valores de X2 = K s para curva derecha
2
2
V
V
Valores de X1 = K1d
Figura 7-3. Velocidad de asentamiento y flotacin de esferas discretas

en un fluido esttico Vs = K2X2 (1)
12 Manual I: Teora
1.4.3 Sedimentacin de partculas floculentas
Las partculas que se remueven en una planta de tratamiento de agua son

slidos inorgnicos y orgnicos. Los factores primordiales que influyen en la ve-
locidad de sedimentacin son su tamao, forma y densidad.
La materia en suspensin que origina la turbiedad consiste principalmente

en slice finamente dividida, arcilla y limo. La densidad original de las partculas es
cercana a 2,60. El color, en cambio, es producido principalmente por cidos org-
nicos (flvicos, hmicos, etc.) de origen vegetal con densidades variables de 1 a
1,5 dependiendo de su concentracin. Las partculas se presentan principalmente
en estado coloidal y es necesario aadirles coagulantes qumicos y someterlas a
procesos de coagulacin y floculacin para incrementar su tamao o densidad
antes del proceso de sedimentacin.
Las partculas en suspensin de aguas tratadas con coagulantes, consisten

en flculos formados por xidos metlicos (Al2O3 o Fe2O3), agua en 85 a 95% y
turbiedad y/o color con densidades variables entre 1,002 cuando predomina el
color y 1,03 cuando predomina la turbiedad. En procesos de ablandamiento los
flculos tienen densidades cercanas a 1,20.
El dimetro de los flculos es variable desde menos de 0,001 mm hasta ms

de 5 mm, dependiendo de las condiciones de mezcla y floculacin (gradientes de
velocidad y tiempo de retencin). Willcomb clasifica los flculos por su tamao,
tal como se indica en la figura 7-4.
A B C D
0,3 - 0,5 mm 0,5 - 0,75 mm 0,75 - 1,0 mm 1,0 - 1,5 mm

E F G
1,5 - 2,25 mm 2,25 - 3,0 mm 3,0 - 4,5 mm
Figura 7-4. ndices de Willcomb para determinar el tamao del flculo (1)
Sedimentacin 13
La velocidad de sedimentacin de suspensiones floculentas depende de las

caractersticas de las suspensiones, as como de las caractersticas hidrulicas de
los sedimentadores y de la presentacin de procesos concomitantes: floculacin
por diferencia de velocidades de sedimentacin de los flculos, influencia de tur-
bulencia y variacin de gradientes de velocidad, factores que imposibilitan la pre-
paracin de un modelo matemtico general. Por este motivo se recurre a ensayos
en laboratorio o plantas piloto con el propsito de predecir las eficiencias tericas
remocionales en funcin de cargas superficiales o velocidades de sedimentacin
preseleccionadas. En ellos se deben tomar las siguientes precauciones:
Que la muestra de la suspensin sea representativa y que se mantenga a

igual temperatura.
Sedimentacin de partculas floculentas con cada libre. Si en una sus-

pensin tenemos una concentracin (1-C) de partculas que tienen una velocidad
de sedimentacin VS, la proporcin adicional de partculas removidas que tiene
una velocidad de sedimentacin VS ser:

1 C
0
R= V . dc
V
S
0 (17)
1

C0
La remocin total RT ser: R T = (1 - C) +
V 0
V . dc (18)
S
El segundo trmino de la ecuacin (18) se determina experimentalmente

mediante columnas de sedimentacin o el equipo modificado de prueba de jarras
indicado en la figura 7-5.
Se determinan las concentraciones del material en suspensin (C) cada

cierto tiempo (t) y para una profundidad especfica (h). Conociendo la concentra-
cin inicial (C0) y la velocidad de sedimentacin Vs = h/t, es posible obtener la
eficiencia remocional.
14 Manual I: Teora
Tubo de vidrio de 4 mm
Niple metlico para que abra

o regule el tubo de vidrio
Soporte metlico
Manguera elstica de goma (tres brazos)
C
Varilla de vidrio que se
introduce en la manguera Flotante de corcho
para cerrar el flujo 3 cm
B o plstico
Perilla de goma
que se introduce E
en la manguera
para cargar el
sifn A
D
a) Equipos de jarras
Sifn
1 Llave
h2
2 Porcin para ensayo

de concentracin
h5
Bao Mara de temperatura
3 constante
Muestra de suspensin
4
Lodos
b) Columnas de sedimentacin
Figura7-5. Equipo de laboratorio para ensayos de sedimentacin (1)

Sedimentacin 15
Al graficar estos parmetros,

se establece la curva terica de ve-
de turbiedad
1-Co
locidad de sedimentacin versus efi-
ciencia (figura 7-6).
TT
To
C = Fraccin remanente
En la figura anterior, es impor-
Vs
tante observar lo siguiente:
}.dc
La curva no pasa por el ori- Co
gen. Esto implica que siempre se ten-
dr una fraccin Cf de partculas que
Cf
no sern removidas por el sedimen- Vs
tador aun cuando se apliquen veloci-
dades muy bajas de sedimentacin.
Figura 7-6. Curva de variacin de
Esto implica, en la prctica, la nece- eficiencia en funcin de la velocidad
sidad de contar con una unidad posde sedimentacin (1)
terior al sedimentador que sea capaz
de remover estas partculas. En una
planta de tratamiento de agua esta unidad es el filtro.
Otra caracterstica de esta curva es la tendencia asinttica cuando esta se

aproxima al eje de las ordenadas. Esta tendencia permite definir una velocidad de
sedimentacin mnima para aplicaciones prcticas de diseo. No tendr ningn
sentido prctico seleccionar velocidades de sedimentacin menores a este valor
mnimo, ya que se incrementara el rea de la unidad y no se conseguira mayor
eficiencia de remocin.
Entonces, si se tiene en cuenta que no todos los slidos sern removidos en

esta unidad, la curva no pasa por el origen y el primer trmino de la ecuacin 18 es
igual a:
(1 - C) = [1 - (Co - Cf)]
El segundo trmino, a su vez, es igual al rea sombreada de la figura 6.
a +V
1
VS
C0
0
V . dc =
2 VS
S
(C
0
- Cf )
16 Manual I: Teora
Por lo tanto, la remocin total ser:

a +V
RT = [1 - (C
0
- Cf )] +
2 VS
S
(C0
- Cf ) (19)
Conocido el porcentaje de remocin total alcanzado para cierta velocidad

de sedimentacin, es posible encontrar una velocidad de sedimentacin que per-
mita conseguir una remocin total para lograr una determinada calidad de agua
efluente del decantador.
Sedimentacin de partculas floculentas con cada interferida. En ba-

jas concentraciones de partculas, estas sedimentan o decantan libremente; en
cambio, con alta concentracin de partculas floculentas (superiores a 500 mg/L),
las partculas se encuentran a distancias tan reducidas que se adhieren entre s y
sedimentan masivamente. As, se crea una clara superficie de separacin entre
los flculos y el lquido que sobrenada y esto da origen al fenmeno de sedimenta-
cin conocido con los nombres de decantacin interferida o zonal.
Klinch establece las hiptesis fundamentales para la decantacin interferi-

da, en la cual la velocidad de cada de una partcula depende principalmente de la
A concentracin de las part-
culas.
Zona clasificada
Decantacin por
partcula discreta
B Al llenar una columna
Decantacin de sedimentacin de altura
frenada
Altura
C,V = C y dimetro adecuados con

C
Zona de transicin una suspensin floculenta
o desaceleracin
D de elevada concentracin,
Compresin
E se tiene inicialmente una
concentracin uniforme en
Tiempo toda la altura de la colum-
na (ho). En diferentes tiem-
Figura 7-7. Decantacin por cada interferida (1)
pos se mide la altura de la
capa superior de los lodos
y se obtiene una curva tal como la que aparece en la figura 7-7, que tiene los
siguientes rasgos:
Zona A-B. La superficie de separacin es muy definida. Esta es una fase

de coalescencia de los flculos seguida de una zona muy pequea de decantacin
libre (en la mayora de casos, esta primera zona no se produce).
Sedimentacin 17
Zona B-C. Tiene una pendiente rectilnea. Corresponde a una velocidad de

cada constante definida nicamente por el tipo de floculacin y la concentracin
de las partculas. Al
incrementarse la con- h
centracin inicial de las
partculas disminuye la
velocidad. A esta zona B
se la denomina decan-
tacin frenada.
b
Zona C-D. En hi
esta zona se produce la hd C
disminucin progresiva
hj c M
de la velocidad de ca-
da. Se denomina zona h
D
d
de desaceleracin o
O t1 t2 t3 t4 t
transicin.
Tiempo
Zona D-E. En Figura 7-8. Anlisis de la curva de

esta zona los flculos se decantacin interferida (1)
tocan y ejercen presin
sobre las capas inferiores, puesto que estn soportados por estas. Se le llama
zona de compresin.
Si consideramos, por simplicidad, que al decantarse una suspensin con-

centrada no se produce la primera zona, se obtienen las alturas de separacin de
interfase como se indica en la figura 7-8.
En el tringulo BOC, la concentracin y la velocidad de cada son constan-

tes e iguales, respectivamente, a los valores iniciales en B.
En el tringulo COD, las curvas de equiconcentracin son rectas que pasan

por el origen, lo que significa que, desde los primeros momentos de la sedimenta-
cin, las capas ms prximas al fondo se tocan y pasan por todas las concentra-
ciones comprendidas entre la concentracin inicial y la concentracin al punto D,
principio de la compresin.
Para calcular la concentracin en un punto M de la parte CD, se traza la

tangente en M, que corta al eje de ordenadas en hi.
18 Manual I: Teora
La altura hi permite calcular la concentracin Ci, correspondiente al punto M:

h
0
C = C (20)
i 0 hi
A la cual corresponde una velocidad de cada V1 = dh/dt (pendiente de Mhi).
La concentracin media del fango en toda la altura h ser:

h0
C = C0 (21)
h
1.5 Factores que influyen en el proceso
Los siguientes factores influyen en el proceso de sedimentacin o decanta-

cin:
1.5.1 Calidad de agua
Las variaciones de concentracin de materias en suspensin modifican, en

primer lugar, la forma de sedimentacin de las partculas (con cada libre o inter-
ferida), as como las propiedades de las partculas modifican la forma de depsito
(sedimentacin para partculas discretas y decantacin para partculas floculentas).
Adicionalmente, variaciones de concentracin de partculas o de tempera-

tura producen variaciones de densidad del agua y originan corrientes cinticas o
trmicas que, a su vez, generan cortocircuitos hidrulicos en las unidades.
Al entrar agua ms fra al sedimentador, la masa de agua se desplaza por el

fondo de este y produce el tipo de corriente indicada en la figura 7-9(a).
En cambio, con agua ms caliente, se produce el fenmeno inverso, que

aparece indicado en la figura 7-9(b).
En el caso de variar la concentracin, se producen corrientes de densidad

por diferencias en las distintas masas de agua, que suelen crear fuerzas ms
importantes que las trmicas. En la figura 7-10 se indican las densidades del flculo
producido con distintas concentraciones de suspensin de caoln. Haciendo la misma
consideracin anterior, un volumen de agua de 100.000 m3 con 20 mg/L de caoln
pesara 100.560 t y con 80 mg/L, 102.250 t, lo que da una diferencia de 960 t
6,9 kg/m3.
Sedimentacin 19
Afortunadamente, la
mayor concentracin de par-
tculas suele estar en el fon-
do, pero cualquier perturba-
cin en el flujo, ya sea por
temperatura, obstrucciones,
alta velocidad de las paletas
a) Corrientes trmicas debidas a agua fra
del floculador, etctera, pue-
de alterar el equilibrio y pro-
ducir un flujo sinuoso o en-
volvente sobre s mismo,
muy diferente del terico
calculado, que es el que con
frecuencia aparece en los
sedimentadores horizontales,
b) Corrientes trmicas debidas a agua caliente
incluso en los bien diseados
(vase la figura 7-10).
Figura 7-9. Corrientes trmicas (1)
1.5.2 Condiciones hidrulicas
Los criterios y parmetros hidrulicos de diseo tienen gran influencia en la

eficiencia de los sedimentadores o decantadores. A continuacin se detallan los
principales:
a) En la zona de sedimentacin
En esta zona se debe

tener un nmero de Reynolds Caoln
mg/L P
lo ms bajo posible y el n-
0 1,0027
mero de Froude ms eleva- 80 mg/L 40 mg/L 20 1,0056
40 1,0100
do para tender a un flujo la- 60 1,0162
minar y estabilizar el flujo. 80 1,0225
En esta zona las lneas de 30 mg/L

20 mg/L
flujo no deben encontrarse
con ningn tipo de obstruc-
ciones que alteren su trayec-
toria. Figura 7-10. Corrientes de densidad (1)
20 Manual I: Teora
Adicionalmente, la presencia de flujo de pistn mejora el proceso y el flujo

mezclado no lo favorece.
b) En la zona de entrada
La zona de entrada en un sedimentador es un conjunto de estructuras que

debe permitir una distribucin uniforme del flujo de agua hacia la zona de sedi-
mentacin. En una unidad de sedimentacin convencional de flujo horizontal,
esta distribucin uniforme debe darse a todo lo ancho de la unidad y en profun-
didad.
Las alteraciones del flujo en la zona de entrada deben evitarse y su presen-

cia puede deberse a una velocidad excesiva del flujo en la entrada del sedimentador,
o a que los orificios de ingreso sean muy grandes y el movimiento de las paletas
del floculador sea tal que comunica demasiada energa al flujo. Al no haber disi-
pacin de esta energa en el tabique divisorio (caso de unidades convencionales
de flujo horizontal), las masas de agua entran con diferente gradiente de veloci-
dad, creando turbulencias que pueden extenderse dentro de la zona de sedimenta-
cin.
Similarmente, puede mencionarse como causa de corrientes cinticas la

distribucin desigual del flujo en la entrada del sedimentador (orificios de distin-
tos dimetros o algunos parcialmente obstruidos), la existencia de tabiques que
dejan pasar el agua solamente por el fondo, vertederos, etctera, lo que produce
corrientes como las indicadas en la figura 7-11 y que adicionalmente modifican
el tiempo de retencin.
c) En la zona de salida
Esta zona se caracteriza por permitir una recoleccin uniforme de agua
sedimentada a una velocidad tal que evite arrastrar flculos en el efluente. Canaletas
de pequea longitud, mal ubicadas, mal niveladas o impropiamente diseadas pro-
ducen cortocircuitos hidrulicos y zonas muertas que pueden inutilizar grandes
reas de los sedimentadores.
En la figura 7-12 se esquematizan las modificaciones normales de las lneas

de flujo debido a las estructuras de la zona de salida.
Sedimentacin 21
remanente
Vertedero de salida
Entrada de agua
Flujo
Direccin
actual
Direccin
original
a) Planta - Cortocircuito
b) Corte longitudinal - Cortocircuito y espacios muertos
Figura 7-11. Corrientes cinticas (1)
V V
Entrada
Vo
Salida
H
Vo
L
Red de lneas de flujo
V
vo
V B
A
L
L
Figura 7-12. Efecto de la zona de salida en las lneas de flujo (1)

22 Manual I: Teora
1.5.3 Factores externos
Paradjicamente, los factores externos al proceso de sedimentacin acon-

dicionamiento previo (procesos previos a la sedimentacin), prcticas opera-
cionales y factores ambientales son los que tienen ms influencia en la eficien-
cia de un sedimentador o decantador.
Buena o inadecuada coagulacin y floculacin ocasionan, respectivamen-

te, altas o bajas eficiencias en los decantadores. Idntico comentario cabe realizar
acerca de la operacin y el estado de la unidad, as como sobre los programas de
mantenimiento existentes. A la vez, el viento, al soplar sobre la superficie de los
sedimentadores, puede producir corrientes de suficiente intensidad como para in-
ducir cambios en la direccin del flujo y alterar el precario equilibrio de las masas
de agua.
1,0
En unidades
grandes el viento
Carga superficial m 3/m2/d puede crear oleajes
0,9 de cierta magnitud,
30 lo que interfiere el
Eficiencia
35 proceso o desequi-
40 libra la distribucin
45 del flujo en las
0,8
canaletas de salida.
En la figura
0,7 7-13 se indica la in-
-8 -4 -2 2 4 6 8 fluencia de la velo-
Velocidad del viento m/seg
cidad del viento en
Figura 7-13. Influencia del viento en la eficiencia la eficiencia de un
de los sedimentadores (1) sedimentador.
2. CLASIFICACIN DE UNIDADES
La sedimentacin o la decantacin se realizan en reactores denominados

sedimentadores o decantadores, de acuerdo con el tipo de partcula que se re-
mueva en cada unidad. La clasificacin ms recomendable es la siguiente:
Sedimentacin 23
Sedimentadores o decantadores estticos

Decantadores dinmicos
Decantadores laminares.
A continuacin se analizarn las diversas unidades.
2.1 Sedimentadores y decantadores estticos
2.1.1 Criterios generales
En este tipo de unidades puede producirse sedimentacin o decantacin,

normalmente con cada libre, en rgimen laminar turbulento o de transicin.
En estas unidades la masa lquida se traslada de un punto a otro con movi-

miento uniforme y velocidad VH constante. Cualquier partcula que se encuentre
en suspensin en el lquido
L en movimiento, se mover
a d
segn la resultante de dos
vh velocidades componentes:
v
V
vs
e
Velocidades la velocidad horizontal del
H
b lquido (VH) y su propia
c f
velocidad de sedimenta-
cin (VS). Vase la figura
7-14.
a d
V
En un sedimentador
h vs
v =H ideal de forma rectangular
h
Corte longitudinal
V e
H
de un y con flujo horizontal, la re-
b
v=0 sedimentador sultante ser una lnea rec-
vs
c
f ta. Asimismo, otras partcu-
L
las discretas se movern
en lugares geomtricos
paralelos. Estableciendo
Planta de un semejanzas entre los trin-
B sedimentador
gulos formados por las ve-
locidades y las dimensio-
nes del decantador, donde
Figura 7-14. Trayectoria ideal de partculas (L) es la longitud y (H) la
discretas (1) altura, se obtiene:
24 Manual I: Teora
VH L (22)
=
VS H
Como la partcula tiene movimiento uniforme:

H
VS = (23)
T0
Si T0 es el tiempo de retencin:
V (24)
T0 =
Q
Donde V = volumen de la unidad
Se obtendr:
H Q
VS =
V
=
V
(25)
Q H
V
Pero como H = A S , por lo tanto:
Q
VS = (26)
AS
Este criterio sirve exclusivamente para explicar la teora bsica de la clari-

ficacin y es til para disear ciertos tipos de sedimentadores y desarenadores.
2.1.2 Componentes de una unidad
Una unidad de sedimentacin consta de las siguientes zonas, con diferentes

funciones especficas:
Zona de entrada y distribucin de agua

Zona de sedimentacin propiamente dicha
Zona de salida o recoleccin de agua
Zona de depsito de lodos.
Sedimentacin 25
En la figura 7-15 se esquematizan las diferentes zonas de un sedimentador

o decantador.
2.1.3 Tipos de unidades
Desarenadores. Los
desarenadores tienen por
objeto remover del agua cru-
Zona de entrada
Zona de salida
da la arena y las partculas
minerales ms o menos finas, E Zona de sedimentacin S
con el fin de evitar que se
produzcan sedimentos en los
canales y conducciones, para
proteger las bombas y otros
aparatos contra la abrasin y D Planta
para evitar sobrecargas en
las fases de tratamiento si-
guiente y la interferencia en
los procesos de coagulacin-
Z. de entrada
floculacin.
Zona de
salida
Zona de sedimentacin
El desarenado se re-
fiere normalmente a la remo-
cin de las partculas supe- Zona de
lodos
riores a 0,2 milmetros. Una
granulometra inferior corres- Corte longitudinal
ponde a los procesos de
presedimentacin o sedimen- Figura 7-15. Zonificacin de un sedimentador (1)
tacin.
El estudio terico del desarenado est relacionado con el de los fenmenos

de sedimentacin en cada libre.
Al estudiar la ubicacin de una captacin, debe evitarse al mximo el arras-

tre de arena, diseando este tipo de unidades cuando la calidad de agua as lo
exige.
En el caso particular de que se incluya en la instalacin un presedimentador,
se podrn eliminar en el desarenador solamente partculas de dimensiones supe-
26 Manual I: Teora
riores a 0,3 milmetros

Rebose Desage de dimetro. Si la insta-
lacin incluye tamizado
o microcernido (con
mallas de 1 a 2 milme-
Desarenador
Salida
tros, por ejemplo), debe-
Entrada N. 1
r efectuarse un desare-
nado previo para evitar
Desarenador
problemas en los tami-
N. 2 ces.
Planta Generalmente,
Canal de los desarenadores tie-
Canal de
salida nen forma rectangular,
entrada
Deflector como se muestra en la
figura 7-16.
Vertedero
de salida
Unidades de
flujo horizontal.Estos
sedimentadores se cla-
Cortes rectangulares sifican, de acuerdo con
la forma de su planta, en
rectangulares, circula-
Figura 7-16. Desarenador rectangular (1)
res y cuadrados.
Los decantadores o sedimentadores rectangulares tienen la forma y carac-

tersticas detalladas en la figura 7-17, con la ventaja de que permiten una implan-
tacin ms compacta, aunque su costo es ms elevado. Normalmente, tienen una
relacin longitud/ancho comprendida entre 3 y 6 y una profundidad de 2,50 a 4,00
metros.
Los sedimentadores o decantadores de forma circular o cuadrada (figura

7-18) disponen normalmente de una zona de entrada ubicada en el centro de la
unidad. Estn provistos generalmente de una pantalla deflectora que desva el
agua hacia el fondo de la unidad. El flujo en la zona de sedimentacin es horizon-
tal. Estn provistos de canaletas (perifricas y/o radiales) para la recoleccin de
agua sedimentada. El fondo es inclinado hacia el centro de la unidad, donde se
ubica un sumidero para la recoleccin de lodos. La profundidad normal de estas
unidades est comprendida entre 2,00 y 3,50 metros.
Sedimentacin 27
En los diferentes tipos de unidades de flujo horizontal, la remocin de los

lodos o sedimentos puede hacerse en forma intermitente o continua.
Se usa el sistema de remocin intermitente de lodos en pequeas instalacio-

nes o cuando se trata un agua relativamente clara. Es necesario vaciar el tanque
cada cierto tiempo y extraer los lodos manualmente, con la ayuda de mangueras
de agua a presin. Usualmente, los sedimentos se compactan y transforman en
una masa pastosa que resbala muy difcilmente; se requieren pendientes de 45 a
60 en el fondo de los tanques. El tamao de la zona de lodos depender del
periodo de funcionamiento del sedimentador y de la cantidad de lodos producidos.
Para la remocin continua de lodos, se utilizan sistemas mecnicos deno-

minados barrelodos. En la figura 7-17 se detallan los tipos ms usuales de siste-
mas de barrido de lodos de sedimentadores rectangulares: cadenas con paletas
(con y sin desnatador) y puente con sistema de palas o de succin. En la figura
7-18 se indican los sistemas de barrido de lodos utilizados en sedimentadores o
decantadores circulares o cuadrados.
28 Manual I: Teora
Ancho del
Zona de lodos
tanque B
Vertederos de
Zona de salida Salida de
entrada agua
Entrada
de agua
Vertederos de
A salida A
B
Planta
Longitud del tanque
Profundidad
Nivel del agua
del tanque
Recoleccin
de lodos Corte longitudinal
a) Sedimentadores horizontales de forma rectangular
Canal de agua
Motor Motor
sedimentada
Sedimentador
Ruedas
Concentrador Seccin
Cadena
de lodos
Extraccin
de lodos
Cadena barrelodos sin desnatador
Canal de agua
sedimentada Puente
Traccin Puente
Sedimentador
Zapatas
Concentrador Zapatas Seccin

de lodos
Extraccin
de lodos Puente barrelodos
A = Llegada de agua
B = Salida de agua
Decantador rectangular de rasquetas
b) Sistemas de remocin de lodos en sedimentadores rectangulares
Figura 7-17. Sedimentadores o decantadores estticos rectangulares (1)

Sedimentacin 29
Tipo A
Tipo B
Cortes tpicos
Salida de Entrada de
agua agua
Descarga
Planta
Figura 7-18. Sedimentadores o decantadores estticos circulares (1)

30 Manual I: Teora
Unidades de flujo vertical. Estas unidades tienen forma cilndrica (figura

7-19). La entrada del agua cruda se realiza por el centro de la unidad en forma
descendente. En la parte inferior est ubicada la zona de lodos, que tiene forma
cnica con pendiente de 45 a 60, segn la naturaleza del agua y el tratamiento
aplicado. La recoleccin del agua sedimentada se realiza en la parte perifrica
superior de la unidad.
Agua
decantada
Agua
Zona de
sedimentacin
Zona de
depsito de
lodos Vaciado
Figura 7-19. Sedimentador esttico de flujo vertical (1)
Unidades de flujo helicoidal. Para tratar aguas con alto contenido de

materiales en suspensin o flculos con alta velocidad de sedimentacin, se recu-
rre al uso de sedimentadores de flujo helicoidal.
Estas unidades tienen forma circular (figura 7-20). El flujo tangencial se

logra mediante la combinacin de una tubera y canales perifricos con orificios
de entrada de agua. Los orificios son dimensionales y se disponen espaciados
para permitir una distribucin uniforme del agua en el sedimentador. El canal
recolector de agua sedimentada est ubicado en el centro del sedimentador o en
la periferia. Generalmente, una pantalla vertical contribuye a lograr una mejor
distribucin y a evitar cortocircuitos.
Es muy importante tener en cuenta que se trata de unidades poco conoci-

das y, por ende, existe una carencia de datos operacionales fidedignos.
Sedimentacin 31
Canal distribuidor
Entrada de agua Canal de

recolec-
Salida de agua cin de agua
sedimentada
a) Planta tpica
Salida
Entrada de de agua
agua
b) Corte tpico
Entrada de
Salida
agua
de agua
c) Corte tpico
Figura 7-20. Sedimentador esttico de flujo helicoidal (1)
2.2 Decantadores dinmicos
2.2.1 Criterios generales
La teora de la decantacin interferida se aplica a este tipo de unidades. Se

requiere una alta concentracin de partculas para incrementar las posibilidades
de contacto en un manto de lodos que tiene una concentracin de partculas de 10
a 20% en volumen.
En el proceso, el flculo no conserva su peso especfico, su tamao ni su

forma constante. Las partculas pequeas que entran por el fondo son arrastradas
32 Manual I: Teora
por el flujo. Al chocar estas con otras, incrementan su tamao de acuerdo con la
ecuacin de Von Smoluchowski. Se entiende que en la zona del manto de lodos se
promueve la floculacin y en la parte superior a ella ocurre la decantacin.
La eficiencia de los decantadores de manto de lodos depende del tipo y la

dosis de coagulante, del uso de polmeros, de la calidad del agua cruda, del tamao
de las unidades (la eficiencia es inversamente proporcional al tamao), de la pro-
fundidad y concentracin del manto de lodos y, principalmente, de la carga super-
ficial.
2.2.2 Componentes de una unidad
Una unidad de manto de lodos consta bsicamente de los siguientes com-

ponentes (figura 7-21):
Recoleccin de
1) Sistema de entrada agua clarificada
de agua
2) Zona de formacin Entrada
Zona de
del manto de lodos 1 clarificacin
3) Zona de clarificacin
Zona del manto
4) Sistema de recolec- de lodos
cin de agua clarifi-
Salida del
cada concentrador
de lodos
5) Zona de concentra-
cin de lodos.
Figura 7-21. Componentes de un decantador
de manto de lodos (1)
2.2.3 Tipos de unidades dinmicas
Los decantadores de manto de lodos se pueden clasificar de acuerdo con

las condiciones y caractersticas de la zona de formacin de lodos, que se resu-
men en el cuadro 7.2:
Sedimentacin 33
Cuadro 7-2. Caractersticas de decantadores de manto de lodos (1)
Tipo de Control de la
suspensin Mezcla de lodos altura del manto Tipo de flujo
de lodos
Hidrulica Sin recirculacin Con vertedero Constante

Sin vertedero Pulsante
Sin recirculacin Con vertedero Constante con
Mecnica separacin dinmica
Con recirculacin Sin vertedero Constante con agitacin
Canaleta de recoleccin A continuacin se descri-

de agua sedimentada
Entrada de ben algunos de los tipos princi-
agua cruda
pales de unidades.
Purga de
lodos
Unidades de manto de
Canal de agua lodos con suspensin hi-
Manto de lodos sedimentada
drulica. Estas unidades fue-
Cono difusor
ron las primeras que se cons-
truyeron. Consisten esencial-
mente en un tanque de fondo
cnico o tronco piramidal, en
Clarificador con fondo cnico
cuya parte inferior se inyecta
el agua cruda que asciende dis-
minuyendo la velocidad a me-
dida que el rea aumenta y
manteniendo as un manto de
lodos hidrulicamente suspen-
D D dido. Figura 7-22.
C C
A A
S Los lodos se extraen pe-
B
ridicamente por un tubo que
baja hasta el fondo. Esta ex-
Sedimentador de Bacchus Marsh
traccin puede ser hecha en
forma manual o automtica.
Figura 7-22. Decantadores de manto de lodos La entrada del agua pue-

con suspensin hidrulica (1) de hacerse inyectando el flujo
34 Manual I: Teora
directamente en el fondo para que se produzca turbulencia al chocar contra las

paredes del fondo.
Para obtener un buen rendimiento, debe prestarse especial atencin a la

forma de entrada del agua. Excesiva turbulencia puede producir perturbaciones
que afectan todo el manto de lodos.
La ventaja de estas unidades es que no son patentadas; no tienen, por lo

general, ninguna pieza movible dentro del tanque ni requieren energa elctrica
para su funcionamiento.
Algunos proyectistas prefieren utilizar vertederos en la parte superior para

el control de la altura del manto de lodos, de modo que se viertan en un
concentrador lateral.
Unidades de manto de lodos con suspensin mecnica. Las unidades

que usan sistemas mecnicos para mantener el manto de lodos en suspensin
pueden ser, en general, de tres clases:
a) De agitacin
b) De separacin
c) Pulsante o de vaco.
Unidades de manto de lodos con agitacin simple
Las unidades de agitacin simple consisten en tanques por lo general cir-

culares, en los cuales al agua es inyectada por abajo, de tal forma que se distribu-
ya en el fondo.
Un agitador mecnico que gira lentamente en el fondo, movido por un mo-

tor o por agua a presin, mantiene las partculas en suspensin y recolecta los
lodos en un concentrador, de donde son removidos peridicamente (figura 7-23).
El agua tiene que ascender hasta las canaletas perifricas superiores y se filtra a
travs del manto de lodos. En estas unidades no existe recirculacin de lodos.
Unidades de manto de lodos con separacin dinmica
Las unidades que emplean separacin dinmica utilizan una turbina que
gira a alta velocidad, colocada en el centro del tanque, la cual impulsa el flujo
Sedimentacin 35
Indicador de
Orificios
rotacin
Efluente
Orificios Colector perifrico
Flotador
Orificios
Concentrador
Entrada de agua cruda
por los coagulantes Bomba para recircular el agua
Purga de lodos sedimentada y mantener en
Lnea de presin rotacin el agitador
Figura 7-23. Unidad de manto de lodos con agitacin simple (1)
hacia abajo a travs del orificio perifrico, de forma tal que las partculas que
descienden empujadas por la energa mecnica de la turbina choquen con las que
ascienden con el flujo del tanque.
Motor
Coagulante Coagulante
Zona de mezcla
Efluente secundaria
Agua Agua
clarificada clarificada
Manto de
lodos Recirculacin
Concentrador
Zona de mezcla primaria
Descarga Embudo
Dren
Figura 7-24. Unidades de separacin dinmica

Accelator-Infilco, Inc. (1)
En estos tanques se pueden considerar cuatro zonas: una primera zona de

mezcla y reaccin en la parte interior, donde se inyectan los coagulantes; una
segunda zona de mezcla lenta o floculacin; una tercera zona donde se establece
el manto de lodos y, por ltimo, una cuarta zona en la que se produce la decanta-
cin y el agua clarificada sube hasta las canaletas de salida.
36 Manual I: Teora
Los lodos son recogidos en el concentrador en un sector del tanque y ex-

trados automticamente cada cierto tiempo segn la turbiedad del agua cruda
(figuras 7-24 a 7-26).
En el decantador de Brno (Checoslovaquia) el manto de lodos queda sus-

pendido hidrulicamente en las secciones tronco-piramidales laterales, si bien
dicho decantador tiene un sistema de floculacin separado del de sedimentacin;
adems, tiene una serie de vertederos sumergidos para controlar la altura del
manto. El lodo que cae es recogido en los concentradores inferiores y extrado
peridicamente.
Canaletas Agua clarificada
Agua cruda con

coagulantes
Efluente
Vertedero sumergido
para control de mando
Manto de lodos Tubo perforado
Concentrador
de lodos
Ranura Mezclador Vaciado y lavado

Decantador de Brno (Checoslovaquia) (1)
Similar solucin se utiliza en el decantador con circulacin de lodos Aquazur

B de Degremont, que dispone de una zona central de floculacin rodeada por una
zona de decantacin. Ambas zonas se comunican por arriba y por abajo. El agua
cruda llega por un canal circular situado alrededor de la columna central de mezcla.
Una turbina situada en la parte superior de la zona de floculacin hace que

el agua floculada pase a la zona de decantacin.
Sedimentacin 37
Canal de distribucin
de agua Grupo motorreductor
de las turbinas
Salida de agua
decantada
Entrada de
agua
Llegada de agua
cruda al interior de Salida de los fangos
la campana tronco- extrados de las fosas
cnica (por los de fangos
(*) tubos b)
(*) Turbinas de recirculacin de agua y

de los fangos de floculacin

Decantador Aquazur-B (1)
Los lodos que sedimentan en esta ltima vuelven, por gravedad, a la zona
central. Se produce as un enriquecimiento del lodo, con el que se consigue una
floculacin rpida y la formacin de un precipitado denso.
Eventualmente, un agitador de fondo evita la acumulacin de sedimentos

pesados, que podran atascar el aparato.
Por medio de una o varias tolvas, puede extraerse el exceso de lodos en la

forma ms concentrada posible.
Unidad de manto de lodos pulsante o de vaco
Este tipo de unidades consiste esencialmente en un tanque cuadrado o cir-

cular, en cuyo centro se coloca una campana o cpsula de vaco, en la cual peri-
dicamente se disminuye la presin interna con una bomba especial, de modo que
el agua ascienda por la campana hasta un cierto nivel y luego se descargue en el
tanque y se produzca la expansin de los lodos y se bote el exceso de estos a los
concentradores. Esta peridica expansin y contraccin del manto se usa para
homogeneizarlo. Se evitan las grietas o canales que permiten el paso directo de la
turbiedad y la sedimentacin de las partculas ms pesadas en el fondo de la
unidad.
38 Manual I: Teora
El sistema requiere, B
por lo tanto, dos tiempos (fi-

S A
gura 7-27). En el primero, Campana
la vlvula de aire V se en- I

E
cuentra cerrada. El flujo as-
ciende por la campana A, D
mientras que el agua en el C

decantador D permanece F
en reposo, de manera que
puede decantar. Primer tiempo
En el segundo tiem- V
po, al alcanzar el agua el

nivel S en la campana, la vl- S
Campana
vula de aire V se abre y el A
I
agua de la campana pene- E
tra en el decantador D. En-
D
tonces, los lodos se elevan
con el flujo y el exceso pe-
C
netra en el concentrador C. F
El agua decantada se reco-
ge en E. Cuando el flujo al- Segundo tiempo
canza el nivel I en la cam-
pana A, se cierra la vlvula Figura 7-27. Decantadores de manto de lodos
V. Los fangos depositados del tipo pulsante (1)
en el concentrador se ex-
traen automticamente por
medio de vlvulas F.
2.3 Decantadores laminares
2.3.1 Teora de la sedimentacin laminar
Como se analiz anteriormente, la eficiencia de los decantadores clsicos

de flujo horizontal depende, principalmente, del rea. De este modo, si se introdu-
ce un piso intermedio a una altura (h) a partir de la superficie, las partculas con
una velocidad de sedimentacin VSb < VSC seran removidas, como lo demuestra la
figura 7-28, cosa que antes no ocurra.
Sedimentacin 39
Se podra admitir que A

la capacidad de clarificacin
h
del decantador aumentara
con la duplicacin del rea Vsc Vsb
H B B1
horizontal (figura 7-29). Hace
ms de 45 aos se propuso
inclusive un decantador con
varios pisos horizontales, con A D
un espaciamiento de 15 cen-
Figura 7-28. Efecto de introduccin de
tmetros entre ellos y con re-
superficies intermedias de sedimentacin en los
mocin mecanizada de lodo. decantadores convencionales (1)
Se considera que tres

son los efectos que favorecen la remocin de las partculas en este tipo de unida-
des: (i) aumento del rea de sedimentacin, (ii) disminucin de la altura de cada
de la partcula y (iii) rgimen de flujo laminar.
Debido a las dificultades de mantenimiento, este tipo de unidades perma-

neci olvidado por mucho tiempo hasta que, a mediados de la dcada de 1960, se
empez a investigar la sedimentacin en tubos inclinados, donde el lodo deposi-
tado escurre hacia la parte inferior, sin interferir con las caractersticas de la ins-
talacin.
40 Manual I: Teora
Floculacin Reparticin Sedimentacin
q = vs = Q
A
A
Q
A
vs = Q
A
B
q = n.vs
Q
A
vs = Q
A
C q = n.v s
nQ
A
Figura 7-29. Incremento de la capacidad de sedimentacin al aumentar

el rea superficial (1)
Sedimentacin 41
2.3.2 Trayectoria de una partcula en placas paralelas
Cuando una par- F

tcula asciende con una
velocidad media V 0 , l
n e
arrastrada por el flujo se
V sc
entre dos placas parale- Vx V sc
H
las que forman un ngu- I V o Vy C
B
lo con la horizontal, la G Vy
G
V sc
velocidad resultante que
determina la trayectoria
de la partcula puede
descomponerse en dos
componentes: Vx y Vy. Figura 7-30. Trayectoria de una partcula
en placas paralelas inclinadas (2)
Consideremos los tringulos FBC y HIG:
e l (27)
=
VY VX
De donde:
l
VX = V (28)
e Y
Considerando la longitud relativa:

l
L = (29)
e
y sustituyendo en (28), se obtiene:
L VY = V X (30)
Las velocidades componentes de VsC segn los ejes X e Y son:
V Y = Vs C
Cos (31)
42 Manual I: Teora
V X = V0 - Vs C
Sen (32)
Reemplazando los valores VX y VY en la ecuacin (30), se obtiene:
L (Vs C
Cos ) = V0 - Vs C Sen (33)
Despejando (VsC), se obtiene:
V0 (34)
Vs C =
Sen + L Cos
Yao (4) establece:
Vs (35)
C
S = (Sen + LCos )
V
0
SV 0
Vs = (36)
C Sen + LCos
Cuadro 7-3. Valores de S segn el tipo de mdulo (2)
Tipo de mdulo S
Placas planas paralelas 1

Tubos circulares 4/3
Tubos cuadrados 11/8
Placas onduladas paralelas 1,30
Otras formas tubulares 1,33 1,42
El parmetro S caracteriza la eficiencia del sedimentador y su valor crtico

Sc para el caso de placas planas paralelas es 1. Cualquier partcula suspendida
con S > 1 ser tericamente removida.
El valor de Vsc en las expresiones anteriores representa la velocidad de

cada de la partcula crtica, equivalente a la que habra en un sedimentador con-
vencional de flujo horizontal tericamente de igual eficiencia.
Sedimentacin 43
Esto significa que si en un decantador convencional la carga superficial es

Vsc = Q/A, en uno de flujo inclinado, para obtener la misma eficiencia terica, la
relacin sera igual a:
Q Q
Vs C = = (37)
A f A
0
donde:
f = Sen + L Cos, factor de rea

Ao = rea superficial perpendicular a las placas
A = rea superficial horizontal del decantador convencional.
2.3.3 Factores que influyen en el proceso
Influencia de L y en la eficiencia del decantador. La ecuacin (35),

reescrita para la trayectoria crtica, es:
Vs Sc (38)
C
=
V0 Sen + L Cos
La figura 7-31 muestra la variacin de (VsC/ Vo) en funcin de (L), con ( = 0)

y un valor fijo de (Vo), para ductos
de seccin circular y placas pa- 1,0
ralelas. Para los dos tipos de

sedimentadores, el valor de (VsC) VsC ,8 = 0
Vo
disminuye rpidamente con el au-
mento de (L), con lo que se ob-
,6
tiene un aumento significativo de
la eficiencia hasta (L = 20). A
,4
partir de este valor, el valor de
VsC tiene poca variacin. Ducto de seccin circular
,2
Placas paralelas
El comportamiento es si-
milar en el decantador de placas 0
paralelas y se cumple tambin 0 20 40 60 80 100
para otros ngulos, como lo

muestra la figura 7-32. Figura 7-31. Variacin de Vsc en
funcin de (L) (2)
44 Manual I: Teora
Para facilitar el desliza-

,8
miento del lodo depositado so-
bre las placas, el valor de que
VsC se adopta para diseos es de
Vo ,6
60.
Establecimiento del r-
,4
gimen laminar. El desarrollo
de las ecuaciones anteriores
fue hecho para rgimen lami-
= 40
,2 nar. Sin embargo, en la prcti-
ca existe una regin de transi-
cin hasta que todo el escurri-
= 20
0 miento se vuelva laminar, con-
0 20 40 60 80 100
L forme lo muestra la figura
7-33. De este modo, a la lon-
Figura 7-32. Eficiencia del decantador de placas gitud de sedimentacin debe-
en funcin de la longitud relativa (2) ra agregarse una longitud L,
correspondiente a la regin de
transicin.
Velocidad
promedio
Capa lmite
Velocidad U
Flujo
uniforme
Flujo
laminar
Zona de transicin
Figura 7-33. Desarrollo de la capa lmite caracterizando

la zona de transicin (2)
La longitud relativa L para la regin de transicin en un ducto circular

puede ser estimada mediante la expresin:
,
L = 0,058 Re (39)
Sedimentacin 45
donde:
Re = Nmero de Reynolds
Aunque la ecuacin anterior haya sido desarrollada para ductos circulares,

tambin es aplicada para el caso de placas paralelas. En la figura 7-33 la regin
de transicin se caracteriza por una combinacin de rgimen uniforme con el
laminar. Se demuestra que el rendimiento del sedimentador con escurrimiento
uniforme es semejante al del sedimentador con rgimen laminar y, por lo tanto, la
regin de transicin no debe afectar significativamente la eficiencia de remocin.
Sin embargo, para efectos de diseo, ha sido comn adoptar una longitud relativa
LT, igual a la suma de (L + LT), con lo cual resulta un coeficiente de seguridad.
Velocidad del flujo o velocidad de escurrimiento. El anlisis de la ecua-

cin (35) revela que cuanto mayor es Vo, mayor deber ser Vsc para que resulte el
mismo valor de S, siendo L y fijos.
Por otro lado, la velocidad Vo debe ser tal que no acarree el arrastre de los
flculos depositados. La velocidad Vo no debe superar la velocidad de escurrimiento
mxima (Vo) definida por la ecuacin:
Re
V ' 0 = Vs
c 8
(40)
Nmero de Reynolds. De acuerdo con la literatura y las evaluaciones de

plantas, se han conseguido mejores resultados con los decantadores de ductos o
placas con nmeros de Reynolds inferiores a 500.
El nmero de Reynolds es calculado por la siguiente expresin:

4 . Rh . V 0
Re = (41)

donde:
Rh = Radio hidrulico, cm
V0 = Velocidad media del flujo de agua, cm/s
= Viscosidad, cm2/s
46 Manual I: Teora
b .d
Rh = (42)
2 (b + d)
donde:
b = Ancho del mdulo de sedimentacin, cm

d = Espaciamiento entre placas, cm
Otros factores que in-

fluyen en el proceso. Los re-
sultados obtenidos en la eva-
b ia
1)
lo m
98
bia
luacin de plantas de trata-
il
(1
ras
Sedimentador
- Co
na
lom
Turbiedad de agua sedimentada U. T.
- B
de placas re
76
miento de Amrica Latina, di- Se
Co
19
C a li
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La
s -
)
ne
is
seadas con nueva tecnologa,
ol
ale
Ja
6)
p
97
niz
(1
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de
Alto da Boavista
de
ia
realizada por el CEPIS/OPS
Ma
r
cto
Rio
ru
So Paulo -
(P Vi
da Brasil (1970)
con el auspicio de la Universi-
S
co
PI
Un 6)
197
CE
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dad de Oklahoma, la Agencia ritib 76)
4) -
C u
97 R
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para el Desarrollo Internacio-
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co 33
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(USAID) y el Centro Interna- hi Par
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C rk s
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Wo
ter
59)
cional de Investigaciones para Wa

ta
(19
an
Pl
ells
el Desarrollo (CIID), demues-

gw
prin
tran la elevada eficiencia de

wS
Ne
los decantadores laminares.

Turbiedad de agua sedimentada U. T.
En la figura 7-34 se
presentan las eficiencias de di- Figura 7-34. Eficiencia comparativa
versos proyectos de sedimen- entre decantadores convencionales y
tacin. Se puede apreciar unidades de placas paralelas (2)
comparativamente la elevada
eficiencia de los sedimentadores laminares estudiados. Asimismo, en la figura
7-35 se indica la eficiencia comparativa del sedimentador laminar de Prudentpolis,
Brasil, eficiencia que supera ampliamente los resultados obtenidos en prueba de
jarras de laboratorio.
La eficiencia de la sedimentacin laminar depende de factores intrnsecos

a la carga superficial adoptada, de las caractersticas propias del agua tratada y
del diseo del sedimentador. A continuacin se analizarn estos factores.
Sedimentacin 47
1000 Carga superficial o tasa de

sedimentacin. En el diseo de
o
nt
ie
m
sedimentadores laminares se con-
ta
tra
sidera como parmetro de diseo
Turbiedad de agua cruda (U. J)
de
ta
100 as la carga por unidad de superficie,
arr
an
j
pl
de
as
de
eb la cual representa la velocidad cr-

s
ru
do
ep tica de sedimentacin (Vsc) de una

lta
sd
do
su
a
ult partcula tpica.
Re
s
10 Re
Tericamente, cualquier par-

tcula con velocidad igual o mayor
a la crtica ser automticamente
0 1 2 3 4 5 6 7 removida.
Turbiedad de agua sedimentada
Esta velocidad de sedimen-
Figura 7-35. Correlacin terica y real de
tacin (Vsc) debe ser determinada
turbiedades de agua cruda y sedimentada (4)
sobre la base de ensayos de labo-
ratorio, teniendo en cuenta el criterio de elegir una velocidad de sedimentacin
que permita conseguir un efluente de una calidad que no sobrecargue la unidad de
filtracin.
100
En la sedimentacin la-
minar la eficiencia decrece a 90
medida que aumenta la carga Decantador
tubular
superficial en las celdas.
Equivalencia - Porcentaje
80
Usando la teora de
Hazen, Yao (4) compara las 70
curvas de comportamiento ob-
Decantador
tenidas segn dicha teora en convencional
sedimentadores convenciona- 60
n=
les de flujo horizontal y las de
n=1
los decantadores tubulares, 50
3
conforme se presenta en la fi- n=1
gura 7-36.
40 0 20 40 60 80 100
Carga superficial equivalente - m3/m2/da
Se puede observar tam-
bin que los decantadores Figura 7-36. Comparacin entre un decantador
laminares pueden soportar convencional y un decantador tubular (2)
48 Manual I: Teora
mejor las sobrecargas, con 95

menos prdida de eficien-
cia que los convencionales.
Las cargas normales fluc- 90
tan entre 60 y 240

m3/m2d, con valores me-
85
dios de 120 a 180 m3/m2d.
Se sugiere el uso de sedi-
mentadores piloto o por lo 80
Eficiencia TR
menos de ensayos de ve-

locidad de sedimentacin
Mxima
de partculas a nivel de la- 75 eficiencia
boratorio, para fijar las car-
gas superficiales de diseo
de estas unidades. 70
Eficiencia
La evaluacin de los terica
65
sedimentadores laminares
de Cochabamba, Bolivia
(figura 7-37), demuestra la Mnima
60 eficiencia
variacin de la eficiencia 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120
tanto terica (prueba de ja- Carga superficial equivalente - m3/m2/da

rras) como real (valores
mnimos y mximos) al va- Figura 7-37. Datos comparativos de eficiencias
riar las cargas superficia- tericas y reales en sedimentacin (2)
les.
Caractersticas de las aguas. Entre las caractersticas de las aguas que

ms influencia tienen en la eficiencia de un sedimentador laminar cabe mencionar
las siguientes:
a) Calidad del agua (turbiedad y color)
Los resultados de la evaluacin de la planta de tratamiento de agua de

Cuenca, Ecuador, demuestran que la eficiencia de un sedimentador laminar es
directamente proporcional a la turbiedad y el color del agua cruda. Conservando
constante la carga superficial (120 m3/m2d), se obtuvieron eficiencias de 88,9%
con turbiedades de agua cruda comprendidas entre 5 y 27 UNT; con turbiedades
comprendidas entre 100 y 1.000 UNT, se obtuvieron eficiencias mayores de 99%
Sedimentacin 49
y, con una turbiedad mxima de 1.500 UNT, se alcanz una eficiencia de 99,9%.
La eficiencia remocional del color es menor. Se obtuvieron eficiencias de 67,7 y
78,7% para valores de color comprendidos entre 8 y 15 UC y 24 y 52 UC.
b) Temperatura del agua
La influencia de la temperatura del agua de acuerdo con la evaluacin de la

planta de agua de Cochabamba, Bolivia, parece ser mayor que la usualmente
considerada (figura 7-38). Con cargas constantes (120 m3/m2d) y calidad de agua
relativamente constante (turbiedad media de agua cruda de 9 UNT), se obtuvie-
ron eficiencias de 91% para una temperatura de 4 C, que disminuyeron a 80%
para una temperatura de 11 C.
Influencia de la coagu-
100 lacin. Sin lugar a dudas, el
proceso de coagulacin-flocu-
lacin es el factor que mayor
influencia tiene en el rendi-
miento y operacin de los
sedimentadores laminares, tan-
90
to en lo referente a la remo-
cin de turbiedad como en la
Eficiencia
calidad misma del agua, pues-

to que puede regularse la con-
centracin y el volumen del
flculo, variando los criterios
80
de diseo y las prcticas de
mezcla y coagulacin, espe-
cialmente el valor de GT, para
obtener diferentes tamaos de
flculos con diferentes con-
70 centraciones.
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 12
Temperatura C En general, se compro-

b en la evaluacin de la plan-
ta de tratamiento de agua de
Figura 7-38. Influencia de la
temperatura del agua en la eficiencia
Cuenca, Ecuador, que un
del decantador laminar (4) flculo grande y esponjoso se-
dimenta con dificultad, lo que
50 Manual I: Teora
disminuye el rendimiento del sedimentador en forma apreciable; en cambio, el

flculo pequeo y compacto, producto de altos valores de G en la floculacin,
sedimenta con mayor facilidad. Se logra un rendimiento mayor de los sedi-
mentadores al usar polmeros, puesto que permiten incrementar el peso del flculo.
En la figura 7-39 se representan los ensayos de remocin de turbiedad en

funcin de la calidad del flculo en decantadores de placas planas. Como se pue-
de apreciar comparativamente con la influencia de los otros parmetros, ninguno
tiene la importancia que revisten la coagulacin y el proceso previo de acondicio-
namiento del agua.
Caractersticas del sedimentador. Cabe mencionar como las ms impor-

tantes las siguientes:
a) Tiempo de operacin
del sedimentador
90
Contrariamente a lo
que se esperara, la eficiencia 80
de un decantador laminar
d = 5 cm
mejora con el periodo de fun- 70 L = 1 = 20
d
cionamiento. Los ensayos
Turbiedad remanente (%)
Turbiedad media = 76 ppm

realizados en Prudentpolis, 60 Curva Flculo
Brasil, demuestran que los 1 Deficiente
2 Normal
decantadores presentaron 50
3 ptimo
eficiencias iniciales de 60% 4 Sin floculacin
(turbiedades de 6 UNT), que 40 Datos promedio de 3 ensayos
se incrementaron en el lapso
de tres meses hasta alcanzar 30
valores de 95% (turbiedades

de una UNT), en los que per- 20
manecan con un valor

10
asinttico (figura 7-40).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
0
120 240 360 480 600
Carga superficial L/s/m2
Figura 7-39. Eficiencia del decantador de placas en

funcin de la calidad del flculo (5)
Sedimentacin 51
b) Caractersticas de los mdulos
b.1) Tipo de mdulo

Como se ha indicado anteriormente, cada tipo de sedimentador presenta
una velocidad crtica de sedimentacin definida por el parmetro:
VS (Sen + Cos )
C
S =
V0
(43)
20 segn los valores que se han indicado

Turbiedad de agua sedimentada (U.J.)
anteriormente.
15
Ensayos realizados en Cuenca,
Ecuador, en plantas piloto, produjeron los
10
resultados que se indican en la figura
7-41, datos que pueden ser considera-
dos como relativos y pueden ser usados
5 exclusivamente para fines comparativos,
pero que demuestran la validez de la teo-
ra expuesta.
Nov. Dic. Ene. Feb. Mar. Abr.
1975 1976
Figura 7-40. Variacin de la eficiencia

de decantacin en placas con el tiempo
de operacin (4)
40 Radio de la onda = 5 cm
Placas corrugadas
Experiencias realizadas por 1/d =20
Rendicin de turbiedad (%)
50
Hazen y Culp demuestran la in- Mdulos tubulares
60 L = 1/d = 20
fluencia de la longitud relativa en
la remocin de la turbiedad (figu- 70
ra 7-42). La investigacin realiza-
80 Placas planas
da en Cuenca, Ecuador, sobre este 1/d = 20
aspecto se representa en la figura 90
Turbiedad afluente = 67 ppm
7-43. Flculo regular
100 200 300 400 500
Carga m 3 / m2 / da
En los mdulos patentados
se utilizan valores de L entre 10 y Figura 7-41. Estudio comparativo de
12, pero para placas planas para- mdulos de decantacin laminar (4)
52 Manual I: Teora
98
lelas se recomienda utilizar
96
un valor de L = 20, valor
Turbiedad renovada (%)

que comprende tanto la lon- 94
gitud de transicin como la 92
longitud de sedimentacin. 90
88
1
b.2) Inclinacin del 2 - Pg. dim. tubo
86
mdulo 1 - Pg. dim. tubo
84 2 - Pg. dim. tubo
4 - Pg. diam. tubo
82
La figura 7-44 de- 0 1 2 3 4 5 6 7 8
muestra los resultados de Longitud tubo-pies
experiencias de rendimien-
1,00
to de sedimentadores de
0,98
placas planas cuando se Con polielectrolitos
0,96
vara la inclinacin. Se pue-
0,94
Turbiedad renovada (%)
de observar que se presen-

0,92
ta una disminucin lenta y
0,90
paulatina del rendimiento,
0,88
que decrece muy rpida-
0,86
mente sobre los 40. Los Sin polielectrolitos
0,84
sistemas con altos valores
0,82
de L se muestran ms sen- 0,80
sitivos a las variaciones de 0,78
la inclinacin. 0,76
0,74
10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
En un sedimentador
Relacin L/e
laminar se debe seleccio-
nar una inclinacin tal que Figura 7-42. Eficiencia de los sedimentadores
asegure una continua y efi- tubulares (2)
ciente remocin de lodos.
Las evaluaciones han demostrado que la inclinacin de 60 favorece mucho este
efecto.
Sedimentacin 53
90
80
70
To
IT
Eficiencia I =
60
50
40 Placas corrugadas
Placas planas
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 15 20 25
Longitud relativa L = L/d
Carga superficial - 120 m3/m2/d
Figura 7-43. Variacin de la eficiencia en funcin de la longitud relativa de las

placas paralelas. Planta de Tratamiento de Agua de Cuenca, Ecuador (2)
4
Eficiencia
2
= 60
= 40
1 = 0 = 5 = 10 = 20
0 10 20 30 40 50 60
L (longitud relativa)
Carga superficial = 120 m 3/m2/d
Figura 7-44. Variacin de la eficiencia del decantador en funcin del ngulo de

inclinacin de las placas. Planta de Tratamiento de Agua de Cuenca, Ecuador (2)
54 Manual I: Teora
2.3.4 Tipos de decantadores laminares
Coagulantes
De acuerdo con la di-
Floculador Decantador reccin del flujo, los de-
cantadores laminares pue-
Agua den clasificarse as:
cruda Filtros
5%
a) De flujo horizontal
Evacuacin del
agua de lavado
En estos el flujo del
a) De lminas horizontales
agua es o tiende a ser ho-
rizontal. La figura 7-45(a)
representa un sedimen-
tador laminar con lminas
ligeramente inclinadas
con un ngulo de 5 (n-
gulo de mxima eficiencia
remocional). En esta so-
lucin, se requiere inver-
tir el flujo para realizar la
limpieza del sedimentador.
Esta solucin es muy uti-
b) De lminas inclinadas
lizada en plantas comer-
ciales o plantas de peque-
a capacidad (inferior a
Figura 7-45. Decantadores laminares de 50 litros por segundo). Su
flujo horizontal (6) uso se limita nicamente
por razones econmicas.
Para evitar el lavado y obtener al mismo tiempo mxima eficiencia y

escurrimiento de lodos depositados en las lminas, se puede recurrir a las solucio-
nes indicadas en la figura 7-45(b). Estos son sedimentadores laminares de flujo
horizontal (mxima eficiencia), pero con lminas planas paralelas inclinadas para
obtener la pendiente necesaria de escurrimiento de flculos.
Sedimentacin 55
b) De flujo inclinado
Este tipo de decantadores es el ms usado. Generalmente, en la parte infe-

rior del decantador se presenta una zona de distribucin de agua. En la parte
media existen mdulos inclinados con un ngulo de 60. El agua decantada se
recolecta lateralmente en la parte superior (figuras 7-46 y 7-47).
Se puede aplicar con xito decantacin laminar con ciertas condiciones de

calidad de agua y material transportado, en nuevos diseos o en modificacin de
desarenadores o sedimentadores convencionales de flujo horizontal, ya sea para
incrementar su eficiencia o su capacidad, o ambas cosas simultneamente.
Canal colector de Tubera recolectora de

agua decantada agua decantada
Canal distribuidor Placas de

de agua floculada asbesto-cemento
Orificio de
entrada
Drenaje de lodos
Figura 7-46. Decantador de placas con canaletas laterales de recoleccin

de agua decantada, tolvas continuas para lodos y extraccin mediante
sifones (5)
56 Manual I: Teora
Tubos de P.V.C.
con orificios
Canal de
distribucin a
decantadores
Canal de
distribucin
a filtros
Orificios Canal de
inspeccin de
los colectores
Canal de de lodos
desage
Vlvula
Colector
de Tapn
de lodos
mariposa
Decantador laminar
Barandilla
Tubera de recolec-
cin de agua decantada
Plancha de Plancha de Plancha de

A.C. o vinilonas A.C. o vinilonas A.C. o vinilonas
Orificios
Tolva de Tolva de Canal de distribucin

lodos lodos de agua floculada
Colector de
lodos
Decantador laminar
Figura 7-47. Decantador de placas adecuado para plantas grandes: canal

central de distribucin, sistemas de recoleccin mediante tuberas y tolvas de
lodos con colectores de extraccin uniforme
Sedimentacin 57
Vlvula Vlvula Canal de reparticin

mariposa mariposa de agua floculada
Vlvula Agua
mariposa decantada
4
Tubera de distribucin de agua floculada
Desage Losas removibles con Orificios

orificios para la
extraccin de lodos
Decantador laminar
Vertederos Vertederos
regulables regulables
A.C. o A.C. o
vinilonas vinilonas
Orificios Orificios
Losas removibles Losas removibles

con orificios con orificios
Decantador laminar
Figura 7-48. Decantador de placas adecuado para plantas pequeas:

tuberas de distribucin uniforme, vertederos de recoleccin y canal de
extraccin uniforme de lodos
58 Manual I: Teora
(1) CEPISPrograma de Proteccin de la Salud Ambiental-HPE Evaluacin

de plantas de tratamiento de agua. Tomo I, Manual DTIAPA C-5, 1981.
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62 Manual I: Teora
CAPTULO 8
FLOTACIN

Flotacin 65
La flotacin es un proceso de clarificacin primaria particularmente efec-

tivo para tratar aguas con baja turbiedad, altamente coloreadas y con gran conte-
nido de algas.
Consiste en la separacin de las partculas naturales presentes en el agua

cruda, coaguladas o floculadas, mediante el uso de sales de aluminio o de hierro
y de polmeros.
1. CONCEPTOS TERICOS
En la flotacin interviene la diferencia entre la masa volumtrica de los

slidos o flculos y la del lquido en que se encuentran en suspensin. Sin embar-
go, contrariamente a lo que ocurre en la decantacin, este proceso de separacin
slidolquido nicamente se aplica a partculas que tienen una masa volumtrica
real (flotacin natural) o aparente (flotacin provocada) inferior a la del liquido
que la contiene.
En la flotacin provocada, se aprovecha la capacidad que tienen ciertas

partculas slidas o lquidas para unirse a burbujas de gas (generalmente, aire) y
formar conjuntos partculagas menos densos que el lquido que constituye la
fase dispersa.
La resultante de las fuerzas (gravedad, empuje de Arqumedes, fuerza de

resistencia) conduce a un desplazamiento ascendente de los conjuntos partcula
gas que se concentran en la superficie libre del lquido.
Para que sea factible la flotacin de partculas slidas o lquidas ms den-

sas que el lquido, es preciso que la adherencia de las partculas a las burbujas de
gas sea mayor que la tendencia a establecer un contacto entre las partculas y el
lquido. Este contacto entre un slido y un lquido se determina mediante la me-
dida del ngulo formado por la superficie del slido y la burbuja de gas (figura 8-1).
66 Manual I: Teora
Si = 0, el contac-
to entre el slido y el l-
Lquido quido se realiza de forma
GL perfecta; es imposible la
adherencia slido-gas.

SL
Gas
SG
Si = 180, el con-
tacto entre el slido y el
Slido
lquido es nulo; es pti-
mo el contacto slido-
Figura 8-1. ngulo entre la superficie del gas. Se trata de un caso
slido y la burbuja de gas (1) lmite que nunca se da en
la prctica, puesto que
ningn lquido da un ngulo mayor de 110 (caso del mercurio).
Entre estos dos valores, la adherencia partculagas aumenta con el valor

del ngulo . Puede considerarse este tipo de flotacin de una partcula en el caso
de partculas slidas o lquidas (aceites) que tienen una forma relativamente sim-
ple y una naturaleza conocida. En el caso de partculas floculadas, a los fenme-
nos de superficie se suman las adherencias mecnicas ligadas a la estructura de
los flculos, especialmente inclusiones de gas en los flculos.
El ngulo se puede aumentar mediante el uso de sustancias tensoactivas

que forman una pelcula hidrfoba alrededor de las partculas. Tales sustancias
poseen en sus molculas una parte no polar (hidrfoba) que es atrada por las
burbujas de aire en ascensin y otra polar (hidrfila), que es atrada por la fase
dispersa. El empleo de sustancias espumantes tambin ha sido recomendado para
formar una mezcla ms estable de burbujas y partculas: tales sustancias tienen,
adems, la propiedad de reducir el tamao de las bolas de aire, aumentando la
superficie especfica de las mismas, para proporcionar mayor capacidad de ab-
sorcin y tiempo de contacto, ya que bolas de aire pequeas poseen menores
velocidades ascensionales.
Los mecanismos de contacto entre las bolas de aire y las partculas pueden
resultar de las siguientes acciones:
a) Colisin entre la bola y la partcula, debido a turbulencia o a atraccin

entre ambas.
Flotacin 67
b) Aprisionamiento de las bolas contra los flculos o contacto entre los flculos
que estn sedimentando y las bolas de aire en ascensin.
c) Crecimiento de las bolas de aire entre los flculos. Cuando se tienen part-
culas hidroflicas, los mecanismos b y c parecen ser los responsables de la
eficiencia de la flotacin, en tanto que el mecanismo a parece predominar
en la obtencin de una ligazn ms estable entre las bolas de aire y las
partculas, las cuales requieren un cierto grado de hidrofobia.
2. ECUACIONES DE LA VELOCIDAD ASCENSIONAL
El conjunto partculaburbuja de gas adquiere rpidamente una velocidad

ascensional cuyo valor permanece constante: se trata de la velocidad lmite de
ascensin, que se calcula, al igual que las partculas sometidas a sedimentacin,
por medio de la formula general de Newton:
4d 1+ n g ( s )
V 2-n = (1)
3C e
En la que para el caso de la flotacin:
d es el dimetro del conjunto partculaburbuja de gas y

s es la masa volumtrica del conjunto partculaburbuja de gas.
Los clculos siguen siendo los mismos: por lo tanto, en funcin del nume-
ro de Reynolds, pueden definirse regmenes de flujo para los cuales la velocidad
lmite ascensional viene dada por las formulas particulares de Stokes (laminar),
de Allen (intermedio) y de Newton (turbulento).
(e s ) g d2
La ecuacin de Stokes V = (2)
18
resuelta para burbujas de aire solamente, en agua a 20 C, muestra que el rgi-

men laminar se respeta para dimetros de burbujas inferiores a 120 micrmetros.
Su velocidad lmite es, entonces, de 30 m/h. Se trata de un caso extremo, puesto
que la diferencia (e s) es mxima.
Mediante esta ecuacin, se aprecia la influencia de los diferentes factores:

la velocidad (V) vara como (d2), como (e s) y en el mismo sentido que la
68 Manual I: Teora
temperatura del lquido, la cual, a su vez, vara en sentido inverso a la viscosidad.

En efecto, es preciso que intervenga el factor de forma o de esfericidad del con-
junto partculaburbuja de gas, que, en las anteriores ecuaciones de Stokes y de
Newton, se asimila a una esfera.
La influencia favorable del dimetro o del tamao del conjunto partcula

burbuja de gas no debe hacer olvidar que, en el caso de la flotacin de partculas
ms pesadas que el lquido, la superficie especfica es decir, la relacin super-
ficie/volumen o superficie/masa disminuye cuando aumenta el dimetro. Se
obtiene, as, para una misma cantidad de aire fijado por unidad de superficie una
reduccin del factor (e s); intervienen, por lo tanto, los dos parmetros.
El tamao de las bolas de aire o burbujas es muy importante en la flota-

cin, pues bolas pequeas, adems de presentar mayor superficie para una misma
cantidad de aire, necesitan desplazar menor cantidad de agua de la superficie de
la partcula donde se van a adherir. La relacin entre el tiempo de contacto entre
las bolas y las partculas en una cmara de flotacin depende de la velocidad
ascensional de las bolas, que, a su vez, es proporcional al cuadrado del dimetro
de las mismas.
Tas1 Vas1 (db2)2

= = (3)
Tas2 Vas2 db1
Donde:
Tas1. Tas2: tiempo de as- 50

censin de las bolas 1 y 2,
burbujas (micrmetros)
respectivamente (s).
Dimetro de las
45
Vas 1 . Vas 2 : velocidad
ascensional de las bolas 1
40
y 2, respectivamente (m/s).
db1. db2: dimetro de las
bolas 1 y 2, respectivamen- 35
te (m). 0 2 4 6
Presin (atm)
Para una bola de aire
con db1 = 0,1, db2, resulta, Figura 8-2. Influencia de la presin en el dimetro
en la cmara de flotacin, de las bolas de aire
Flotacin 69
un tiempo cien veces mayor.

El tamao de las bolas depen-
de, principalmente, de la pre-
sin de disolucin del aire en el
agua y del pH, como se mues-
tra en la figura 8-2.
El pH tambin pue-
de influir en el tamao de las
bolas formadas en el interior
de la cmara de disolucin,
Figura 8-3. Influencia del pH en el tamao
como se muestra en la figura
de las burbujas
8-3.
Volumen mnimo de gas necesario para la flotacin. El volumen mnimo

de gas Vg, de masa volumtrica g, necesario para conseguir la flotacin de una
partcula de masa S y de masa volumtrica p, en un lquido de masa volumtrica
l, viene dado por la siguiente relacin:
Vg / S = ( p - l) / (l - g) (1/p) (4)
3. SISTEMAS DE FLOTACIN
Cualquier sistema de flotacin debe presentar las siguientes caractersti-

cas:
a) Generacin de bolas de tamao apropiado en relacin con las partculas

que se desea remover.
b) Adherencia eficiente entre las bolas de aire y las partculas en suspensin.
c) Separacin adecuada del material flotante.
La flotacin puede ser realizada por aire disperso, por bolas generadas a
travs del proceso electroltico y por aire disuelto, cuyas caractersticas principa-
les son presentadas a continuacin.
70 Manual I: Teora
3.1 Flotacin por aire disperso
En estos sistemas usualmente se emplean rotores que promueven, simult-

neamente, dispersin, aereacin y agitacin de la suspensin, con produccin de
bolas de aire que tienen cerca de un m de dimetro. Es posible, tambin, el uso
de un medio poroso para difundir el aire, aunque las bolas resultan con un dime-
tro mayor (~50 m). La flotacin por aire disperso comnmente es utilizada en la
industria minera.
3.2 Flotacin electroltica
La oxidacin andica del ion cloreto de una suspensin con pH alrededor

de 7,5 con produccin de ion hipoclorito y oxgeno ha sido investigada como
unidad de generacin de las bolas en la flotacin de suspensiones en las que
fueron usados cloruro frrico como coagulante primario y polmero orgnico como
auxiliar de floculacin. Este sistema requiere investigaciones futuras que tengan
en cuenta, principalmente, la calidad del agua por tratar.
3.3 Flotacin por aire disuelto
La flotacin por aire disuelto ha sido uno de los procesos ms estudiados en

el tratamiento de las aguas residuales. Actualmente, tambin ha sido muy investi-
gado en el tratamiento de aguas de abastecimiento.
Hay tres tipos bsicos de sistemas de flotacin:
a) con presurizacin parcial del afluente (figura 8-4);

b) con presurizacin total del afluente (figura 8-5);
c) con presurizacin de la recirculacin (figura 8-6).
Entre los tipos de flotacin mostrados en las figuras 8-4 a la 8-6, aquella
con presurizacin de la recirculacin es la ms aconsejable en el tratamiento de
las aguas, pues los flculos podran romperse en la bomba.
Flotacin 71
Aire
Cmara de flotacin
Cmara de
saturacin
Efluente
Salida del
material flotado
Afluente
Parte del afluente
Figura 8-4. Sistemas de flotacin por aire disuelto. Presurizacin parcial del efluente
Cmara de Cmara de flotacin
saturacin
Efluente
Salida del
material flotado
Afluente
Bomba
Vlvula de reduccin
de presin
Compresor de aire
Figura 8-5. Sistemas de flotacin por aire disuelto. Presurizacin total del efluente
Cmara de flotacin
Efluente
Salida del
material flotado
Afluente
Vlvula de reduccin
de presin
Recirculacin
Aire
Bomba
Cmara de saturacin
Figura 8-6. Sistemas de flotacin por aire disuelto. Presurizacin de la recirculacin

72 Manual I: Teora
4. PARMETROS DE PROYECTOS
Los proyectos de sistemas de flotacin por aire disuelto dependen de la

concentracin de partculas suspendidas, cantidad de aire, unidad de saturacin,
velocidad ascensional de las partculas, tasa de aplicacin y tratamiento qumico.
Es posible que otras caractersticas como el tamao y la distribucin de tama-
os de las partculas puedan influir en la eficiencia de la flotacin, pero ello
todava necesita ser investigado.
4.1 Relacin aireslidos
La relacin aireslidos en un sistema de flotacin por aire disuelto con

presurizacin de la recirculacin est dada por la siguiente frmula:
Aar 1.3 Sar (f.P 1) FREC

= (5)
Sso Sa . Qaf
Donde:
Aar/Sso: cantidad de aire/cantidad de slidos (mg/mg).

Sar: solubilidad del aire en el agua, en funcin de la temperatura, la altitud y la
presin atmosfrica (mL/L).
F: fraccin de aire disuelto a la presin P.
P: presin atmosfrica (atm).
Sa: concentracin de slidos suspendidos (mg/L).
Frec: caudal de recirculacin (m3/s).
Qaf: caudal afluente (m3/s).
La ecuacin 5 fue propuesta para espesamiento de lodos en sistemas de

tratamiento de aguas residuales, en que la concentracin de slidos suspendidos,
en general, era superior a 1.000 mg/L. En el tratamiento de aguas de abasteci-
miento, en que la flotacin puede ser empleada con xito, cuando el color verda-
dero es elevado en relacin con la turbiedad, o cuando la densidad de algas fuera
alta, la relacin Aar/Sso ser, probablemente, mayor, llegando a valores prximos
a la unidad, pues la concentracin de flculos es relativamente baja (raramente
excede de 500 mg/L), lo que exige mayor cantidad de aire para obtener un eleva-
do numero de choques entre las partculas y las bolas de aire. Segn las investiga-
ciones realizadas por Zabel, la cantidad de aire es independiente de la concentra-
Flotacin 73
concentracin de slidos y Caudal - 10 S m3/h

s depende del volumen de DISPOSITIVO : 3,18 mm
2,76 mm
agua a ser clarificado, cuan- 2,18 mm
do Sso es inferior a 1,000 Caudal - 52,6 m3/h
DISPOSITIVO : x 2,18 mm
mg/L. 4
Turbiedad del agua flotada

3
En la figura 8-7 se
muestran los resultados ob-
2
tenidos con diferentes dis-
positivos para distribucin 1 x x x x x
del agua presurizada en la
cmara de flotacin. Puede 0
4 6 8 10 12
notarse que, para una rela-
Aire (g aire/m3 agua cruda)
cin Aar/Vag de 7 a 10 ar/m3
de agua flotada, la eficien-
Figura 8-7. Influencia de la relacin Var/Vag
cia de remocin de turbie- en la eficiencia de la flotacin
dad prcticamente no se al-
tera.
4.2 Cmara de presurizacin y recirculacin de agua clarificada
Viene de la bomba centrfuga Conexiones de la

bomba centrfuga
Vlvula de alivio de presin
Para la cmara de
Aire (viene del compresor) flotacin
Manmetro
Columna con elementos de

gran superficie especfica
Electrodos
20 cm
Figura 8-8. Cmara de presurizacin con elementos de gran superficie especfica

74 Manual I: Teora
Aire que entra

del compresor
La cmara de satu-
Regulador
aguja racin de aire depende de
Vlvula de retencin Vlvula globo la presin y del uso de ele-
Agua a presin
Seguridad
Reduccin (viene de la bomba) mentos de gran superficie
Fierro galvanizado
Pantalla
Reduccin especfica en su interior. La
Vlvula (purga de aire) presin es usualmente
Bolsa de aire mantenida entre 250 y 500
Manguera a presin
KPa, la tasa de escurri-
para control del
nivel del agua en el
miento superficial vara de
interior de la cmara Manmetro 1.000 a 2.000 m3/m2.d y el
tiempo de retencin es in-
Rotmetro
Salida de agua saturada
ferior a 5 minutos. En las
R. G.
figuras 8-8 y 8-9 se mues-
Drenaje
tran dos tipos bsicos de
cmaras de presurizacin.
Figura 8-9. Cmara de presurizacin sin
elementos de relleno El dispositivo de dis-
tribucin de agua presuri-
zada en el agua que va a ser flotada es muy importante, pues en la salida de este
el agua presurizada es reducida a la presin atmosfrica. Se requiere el uso de
difusores para que el aire disuelto forme microbolas con tamaos de entre 20 y 80
m. Entre las cmaras de presurizacin
y de flotacin, es recomendable la ins-
talacin de una vlvula reductora de Medidor de aire
presin, que permita ajustar el caudal
de recirculacin y la presin que va a
Tapn
ser mantenida en la cmara de
Nivel de agua
presurizacin. Se debe evitar que se
produzca una turbulencia excesiva en
la mezcla de las dos aguas, pues los
flculos del agua floculada podran rom-
Agua
perse.
El caudal de recirculacin reco-

mendado vara de 5 a 15% del caudal
Viene de la cmara
de agua que va a ser clarificado. En de presurizacin
funcin del caudal de recirculacin y
de la presin en el interior de la cma- Figura 8-10. Dispositivo para la medicin
ra de presurizacin, la cantidad de aire de la cantidad de aire liberado (35)
Flotacin 75
necesaria podra ser optimizada a travs de una derivacin de la tubera de salida

de esa cmara y de la instalacin de un dispositivo para la medicin de la cantidad
de aire y de agua, como se muestra esquemticamente en la figura 8-10.
4.3 Cmara de flotacin
La cmara de flotacin puede ser de seccin rectangular o circular. En el

caso de cmaras rectangulares es recomendable la instalacin de una pantalla
con un ngulo de incli-
Agua por
nacin de 60 con la clarificar
horizontal y con 30 a 50 A B C
cm de largo, conforme
se muestra en la figura
8-11. El ancho de la c-
mara depende del tipo
de equipo usado para el
raspado del material
60o
flotante y rara vez ex-
cede de 8 metros. Distribuidor de
agua presurizada
El largo puede
Figura 8-11. Cmara de flotacin rectangular
variar entre 4 y 12 me-
tros siempre que no
ocurran las situaciones A o C (vase la figura 8-11). En el primer caso, el largo es
insuficiente, y en el segundo, hay deposicin de material flotante. La profundidad
vara entre 1 y 3 metros, dependiendo del tipo de dispositivo para la distribucin de
agua presurizada en el interior de la cmara de flotacin.
En la figura 8-12 se muestra el esquema de una cmara de flotacin circu-

lar. La mezcla de agua presurizada con el agua por clarificar se hace en un punto
prximo a la entrada de la cmara de flotacin, que en el centro posee un ducto
tambin circular, para conducir el agua a la parte superior y evitar cortocircuitos.
El material flotante es continuamente raspado hacia una o ms canaletas de co-
leccin. Mientras el agua hace un movimiento descendente, pasa por la parte
inferior del cilindro intermedio y es colectada en la canaleta localizada en la peri-
feria del cilindro externo.
76 Manual I: Teora
Extractor de material flotante La cmara de flo-

tacin, independiente-
mente de la forma que
tenga, es proyectada para
Agua clarificada un tiempo medio de reten-
cin comprendido entre
10 y 20 minutos y una
Lodo flotante
> 0.30 m Cilindro intermedio tasa de escurrimiento su-
Cilindro externo
perficial de 100 a 300 m3/
m2/d. La calidad del agua
cruda y las condiciones de
pretratamiento influyen
Abertura inferior del cilindro
tanto en el tiempo de re-
intermedio > 10 cm tencin como en la tasa de
(todo el permetro es hueco)
Agua
escurrimiento superficial,
floculada razn por la cual es fun-
Entrada de
recirculacin damental realizar una in-
presurizada vestigacin antes de ela-
borar el proyecto definiti-
Figura 8-12. Cmara de flotacin circular vo.
4.4 Pretratamiento
La eficiencia de la flotacin depende del pretratamiento realizado y este, a

su vez, est relacionado con la calidad del agua cruda. La realizacin de investi-
gaciones piloto, aunque no sean de escurrimiento continuo, pueden proporcionar
informacin fundamental en cuanto al tipo de coagulante primario, la dosis y el
pH de coagulacin, el tipo y la dosis de polmero. Adems de la mezcla rpida, un
tiempo de floculacin comprendido entre 5 y 20 minutos puede ser necesario
para que los flculos alcancen un tamao de 0,5 y 1 mm, considerado ideal para
la flotacin.
En la figura 8-13 se muestran los resultados de unos trabajos realizados en

Inglaterra (2) en que la eficiencia de remocin de color verdadero y de algas fue
superior a 85%.
En la figura 8-14 se muestran los resultados obtenidos en ensayos de coa-

gulacinfloculacinsedimentacin en una instalacin piloto de flotacin para
un agua cruda con turbiedad del orden de 2224 UNT (2).
Flotacin 77
En el cuadro 8-1 se muestra la eficiencia de remocin de algas de los

decantadores comparativamente con la eficiencia de la flotacin, usando sulfato
ferroso clorado como coagulante (3). La planta de flotacin fue operada a una
tasa ascensional de 12 m/h, mientras que el decantador de manto de lodos no pudo
ser operado con ms de un m/h, aun con la adicin de polielectrolitos.
Figura 8-12. Remocin de turbiedad Figura 8-13. Remocin del color
Cuadro 8-1. Comparacin de la eficiencia de remocin de algas en decantacin

y flotacin usando sulfato ferroso clorado (3)
Agua cruda Tratamiento por Tratamiento

Tipo de alga (clulas/mL) sedimentacin por flotacin
(clulas/mL) (clulas/mL)
Aphanizomenon 179.000 23.000 2.800

Microcystis* 102.000 24.000 2.000
Stephanodiscus 53.000 21.900 9.100
Chlorella 23.000 3.600 2.200
*Se us sulfato de aluminio como coagulante.
En el cuadro 8-2 se presentan resultados de evaluaciones realizadas en

algunos sistemas de flotacin por aire disuelto utilizados en el abastecimiento de
agua en diferentes comunidades en Inglaterra (3).
78 Manual I: Teora
Cuadro 8-2. Resultados de la operacin de sistemas de flotacin en plantas

de tratamiento de agua (3)
Agua cruda Agua flotada

Sistema Color Turbiedad Color Turbiedad
verdadero (H) UNT verdadero (H) UNT
A
B 6 44 17
C 6 22 0,5 6,4 0,5 8,0 0,2 3,0
D 12 27 1 9,5 0 -3,0 0,6 4,0
E 2 60 0,6 3,6 4 (med) 0,6 (med)
F 22 240 0,5 29 4,5 35,0 0,5 8,5
A veces el uso de un polmero resulta benfico, especialmente para evitar

la desagregacin del material flotado. Vase la figura 8-10 (2).
La remocin del material flotado, a travs de raspadores con funciona-

miento continuo o intermitente, es comn en las instalaciones de flotacin por aire
disuelto.
Parece existir un tiempo mximo entre raspados sucesivos en la operacin

intermitente (del orden de 2
horas), que permite el
Turbiedad del agua flotada
5
espesamiento del material
4
flotado hasta una concen-
tracin de 3%. En cmaras 3
de flotacin circulares, la
2
rotacin del equipo de ras-
pado recomendada es infe- 1
rior a 0,5 rpm mientras que
0
en los rectangulares, la ve-
7,5 8,0 8,5 9,0 9,5
locidad de desplazamiento
pH coagulacin
no debe ser mayor de 0,5
m/min. S. de aluminio S. A. + 0,14 mg/L polmero
Se efectuaron eva- Figura 8-15. Efecto del polmero en la

luaciones de filtracin direc- calidad del efluente flotado
Flotacin 79
ta con y sin preozonizacin y flotacin con aire disuelto y filtracin para la clarifi-
cacin del almacenamiento de aguas de alta calidad en Greenville, Carolina del
Sur, en 1995 (4).
Las metas del estudio incluyeron la produccin de agua filtrada de baja

turbiedad, control de algas, hierro, manganeso y subproductos de la desinfeccin.
El tren de flotacin con aire disuelto dio carreras de filtracin ms largas

que la filtracin directa. Se alcanz en ambos casos la meta de 0,10 UNT de
calidad de agua filtrada.
El empleo de preozonizacin fue beneficioso para la filtracin directa. La

remocin de carbn orgnico total, de productos de la desinfeccin y de hierro y
manganeso fue similar en ambos. El uso de cloruro frrico no present ventajas
sobre el sulfato de aluminio como coagulante primario. Como se utilizaron dosis
similares, el empleo de sulfato de aluminio sera ms econmico en las plantas.
80 Manual I: Teora
(1) Degrmont. Manual tcnico del agua. Cuarta edicin. Bilbao,1979.
(2) Di Bernardo, Luiz. Mtodos y tcnicas de tratamiento de agua. Volumen 1.

Rio de Janeiro, 1993.
(3) Zabel, Thomas. The advantages of disolvedair flotation for water treatment.
Journal AWWA, mayo, 1985.
(4) Ferguson, C.; Logsdon, G. S. y Curley, D. Comparison of dissolved air

flotation and direct filtration. Water Scientific Technology, vol. 31, 3-4,
1995, pp.113-124.
Edzwald, J. Principles and applications of dissolved air flotation. Water Scientific

Technology, vol. 31, 3-4, 1995, pp. 1-23.
Fukushi, K.; Tambo, N. y Matsui, Y. A kinetic model for dissolved air in water
and wastewater treatment. Water Science Technology, vol. 31, 3-4, 1995,
pp. 37-47.
Reali, M. A. y Marchetto, M. Clarificacin de agua cruda con color moderada-

mente elevado. ABES, 1997.
Richter, C. y Cristar, F. Clarificacin de agua por flotacin con aire disuelto.

Aplicaciones realizadas en Uruguay y Brasil. S. d.
Sartori, L. y Reali M. A. Disminucin de la dosis de coagulante primario a travs

de la aplicacin de polmetros sintticos en la flotacin de aguas para abas-
tecimiento. ABES, 1997.
Van Puffelen, J.; Buijs, P.; Nuhn, P. y Hijnen W. Dissolved air flotation in potable
water treatment: the Dutch experience. Water Science Technology, vol. 31,
3-4, 1995, pp. 149-157.
CAPTULO 9
FILTRACIN
Ing. Vctor Maldonado Yactayo

Filtracin 83
1. INTRODUCCIN
La filtracin consiste en la remocin de partculas suspendidas y coloidales

presentes en una suspensin acuosa que escurre a travs de un medio poroso. En
general, la filtracin es la operacin final de clarificacin que se realiza en una
planta de tratamiento de agua y, por consiguiente, es la responsable principal de la
produccin de agua de calidad coincidente con los estndares de potabilidad.
El avance logrado por la tcnica de filtracin es el resultado de un esfuerzo

conjunto dirigido a lograr que la teora exprese los resultados de las investigacio-
nes experimentales, de tal modo que sea posible prever, en el diseo, cmo va a
operar la unidad de filtracin en la prctica.
2. MECANISMOS DE LA FILTRACIN
Como las fuerzas que mantienen a las partculas removidas de la suspen-

sin adheridas a las superficies de los granos del medio filtrante son activas para
distancias relativamente pequeas (algunos ngstroms), la filtracin usualmente
es considerada como el resultado de dos mecanismos distintos pero complemen-
tarios: transporte y adherencia. Inicialmente, las partculas por remover son trans-
portadas de la suspensin a la superficie de los granos del medio filtrante. Ellas
permanecen adheridas a los granos, siempre que resistan la accin de las fuerzas
de cizallamiento debidas a las condiciones hidrodinmicas del escurrimiento.
El transporte de partculas es un fenmeno fsico e hidrulico, afectado

principalmente por los parmetros que gobiernan la transferencia de masas. La
adherencia entre partculas y granos es bsicamente un fenmeno de accin su-
perficial, que es influenciado por parmetros fsicos y qumicos.
Los mecanismos que pueden realizar transporte son los siguientes:
a) cernido;
b) sedimentacin;
84 Manual I: Teora
c) intercepcin;
d) difusin;
e) impacto inercial;
f) accin hidrodinmica, y
g) mecanismos de transporte combinados.
Los mecanismos de adherencia son los siguientes:
a) fuerzas de Van der Waals;

b) fuerzas electroqumicas;
c) puente qumico.
Cul de estos mecanismos es el que controla el proceso de filtracin ha sido

asunto de largos debates. Es indudable que no todos necesariamente tienen que
actuar al mismo tiempo y que, en algunos casos, la contribucin de uno o varios de
ellos para retener el material suspendido es quizs desdeable.
Pero hay que tener en cuenta que dada la complejidad del fenmeno, ms
de un mecanismo deber entrar en accin para transportar los diferentes tamaos
de partculas hasta la superficie de los granos del medio filtrante y adherirlas.
2.1 Mecanismos de transporte
Los distintos mecanismos que pueden realizar transporte de las partculas

dentro de los poros del medio filtrante estn esquematizados en la figura 9-1.
En ella se ve cmo simultneamente pueden actuar varias causas para

aproximar el material suspendido hasta los granos del medio filtrante.
Es interesante destacar que estas causas varan si la filtracin se produce

en las capas superficiales o en la profundidad del medio filtrante.
En el primer caso, la accin fsica de cernido es el factor dominante, mien-

tras que en el segundo caso es el de menor importancia.
2.1.1 Cernido
Resulta evidente que cuando la partcula es de tamao mayor que los poros
del lecho filtrante, puede quedar atrapada en los intersticios.
Filtracin 85
El cernido, en general, acta solo en las capas ms superficiales del lecho y

con partculas relativamente fuertes, capaces de resistir los esfuerzos cortantes
producidos por el flujo, cuya velocidad aumenta en las constricciones.
A partir de las consideraciones geomtricas, Hall considera que la probabi-

lidad de remocin de una partcula por cernido (Pr) est dada por la siguiente
frmula:
3/2
d
Pr = (1)
Dc
Donde:
d = dimetro de la partcula
Dc = dimetro del medio filtrante
2.1.2 Sedimentacin
El efecto de la gravedad sobre las partculas suspendidas durante la filtra-

cin fue sugerido hace ms de 70 aos, cuando Hazen consider los poros de los
filtros lentos de arena como pequeas unidades de sedimentacin. Sin embargo,
durante mucho tiempo la contribucin de este mecanismo no se consider signifi-
cativa, pues la velocidad de sedimentacin de las partculas suspendidas y, espe-
cialmente, la de los pequeos flculos, es mucho ms pequea en comparacin
con la velocidad intersticial.
La sedimentacin solo puede producirse con material suspendido relativa-

mente grande y denso, cuya velocidad de asentamiento sea alta y en zonas del
lecho donde la carga hidrulica sea baja.
Ives (1965) sugiere que algunas partculas ms pequeas y floculentas pue-

den quedar retenidas en regiones donde la velocidad de escurrimiento sea peque-
a debido a la distribucin parablica de velocidad en el rgimen laminar.
2.1.3 Intercepcin
Normalmente, el rgimen de escurrimiento durante la filtracin es laminar

y, por lo tanto, las partculas se mueven a lo largo de las lneas de corriente.
Debido a que las partculas suspendidas tienen una densidad aproximadamente
86 Manual I: Teora
igual a la del agua, ellas sern removidas de la suspensin cuando, en relacin con
la superficie de los granos del medio filtrante, las lneas de corriente estn a una
distancia menor que la mitad del dimetro de las partculas suspendidas.
2.1.4 Difusin
Se ha observado
que las partculas rela- Tamao de grano (500 )
tivamente pequeas Cernido Tamao de poro (100-200 )
presentan un movi- Tamao microflculo

Intercepcin
miento errtico cuando Tamao esferoidal (30 )
30 Impacto Partcula de slice (20 )
se encuentran suspen- inercial
Tamao de bacteria (1=2)
didas en un medio lqui-
do (figura 9-1). Este
fenmeno, resultado de Difusin
un bombardeo intenso Sedimentacin

a las partculas suspen- Difusin
didas por las molculas
500
de agua, es conocido
como movimiento
browniano, y se debe
al aumento de la ener-
ga termodinmica y a
Figura 9-1. Diferentes mecanismos que
la disminucin de la vis-
pueden realizar transporte
cosidad del agua.
La eficiencia del filtro debida a la difusin es directamente proporcional a la

temperatura e inversamente proporcional al dimetro de la partcula del grano.
2.1.5 Impacto inercial
Durante el escurrimiento, las l-

neas de corriente divergen al estar
cerca de los granos del medio filtrante,
de modo que las partculas suspendi-
das, con cantidad de movimiento su-
ficiente para mantener su trayecto-
ria, colisionan con los granos, segn
Figura 9-2. Mecanismo de impacto inercial se muestra en la figura 9-2.
Filtracin 87
2.1.6 Accin hidrodinmica
La remocin de partculas
floculentas de tamao relativamen-
te grande (~ 10 m) es atribuida a
la accin hidrodinmica, segn se
muestra en la figura 9-3.
La comprensin de este
mecanismo se facilita cuando se
considera un escurrimiento en el
que el gradiente de velocidad es Figura 9-3. Mecanismo de accin hidrodinmica
constante. Una partcula suspen-
dida en un fluido que escurre en
estas condiciones estar sometida, como muestra la figura 9-4, a velocidades
tangenciales variables en direccin perpendicular a la del escurrimiento.
La diferencia entre Va y Vb tiende a hacer que la partcula gire y produzca

una diferencia de presin en direccin perpendicular al escurrimiento, lo que har
que la partcula sea conduci-
da a una regin de velocidad
ms baja. A pesar de no te-
Va
ner exactamente las condi-
Va > Vb ciones descritas anterior-
Vb
mente, en la prctica de la
filtracin, el fenmeno es
anlogo y es vlido para ex-
Figura 9-4. Accin de la tensin de cizallamiento plicar la remocin de part-
culas de un tamao del or-
den de 10 m.
2.1.7 Mecanismos de transporte combinados
Es probable que todos los mecanismos acten simultneamente durante la

filtracin; sin embargo, el grado de importancia de cada uno de ellos depende de
las caractersticas de la suspensin y del medio filtrante. Normalmente se ha dado
poca importancia a los efectos de la accin fsica de cernido y de impacto inercial
durante la filtracin.
Filtracin 88
La eficiencia del medio filtrante para remover partculas de la suspensin

por accin de los mecanismos de transporte puede expresarse adecuadamente
como una funcin de la intercepcin, difusin, sedimentacin y accin hidrodin-
mica.
Yao y sus colaborado- 10

--1
res estudiaron el efecto com- Difusin, intercepcin
Eficiencia de coleccin
binado de la sedimentacin, 10
--2
y sedimentacin
de un gramo = Ff 1
intercepcin y difusin y ve-
rificaron que, para las part- 10--3
culas de densidad igual a 1,05

10--4
g/cm3, la eficiencia de colec-
Solamente difusin
cin de un grano aislado pre-
10--5
senta un valor mnimo cuan- 0.01 0.1 1 10
do el tamao de las partcu-
Tamao de la partcula suspendida (m)
las suspendidas es del orden
de 1,4 m, como se muestra Figura 9-5. Eficiencia del transporte de partculas
en la figura 9-5.
De un modo general, se puede concluir que la eficacia de coleccin de las

partculas suspendidas es inversamente proporcional a la velocidad de aproxima-
cin V, al dimetro de los granos del medio filtrante D y a la viscosidad , y que la
eficiencia de coleccin es una funcin de las caractersticas de la suspensin.
2.2 Mecanismos de adherencia
La adherencia entre las partculas transportadas y los granos est goberna-

da, principalmente, por las caractersticas de las superficies de las partculas sus-
pendidas y de los granos. Las partculas se pueden adherir directamente tanto a la
superficie de los granos como a partculas previamente retenidas. La importancia
de las caractersticas de las superficies es evidente cuando se considera la filtra-
cin de una suspensin de arcilla en un lecho de arena con una velocidad de
aproximacin del orden de 1,5 mm/s. La eficiencia de remocin es inferior a 20%
cuando no se emplea coagulante; por lo tanto, la filtracin de la misma suspensin
coagulada con una sal de Al+++ o Fe+++ puede producir una eficiencia de remocin
superior a 95%. En el primer caso, se tiene una cantidad elevada de partculas
estables, en tanto que, en el segundo caso, la mayor parte de las partculas fueron
desestabilizadas.
Filtracin 89
La adherencia se atribuye a dos tipos de fenmenos: interaccin entre las

fuerzas elctricas y las de Van der Waals, y al enlace qumico entre las partculas
y la superficie de los granos de un material intermediario. Se ha sugerido, inclusi-
ve, que la filtracin no es ms que un caso especial de la floculacin, donde algu-
nas partculas son fijas (aquellas adheridas inicialmente a los granos) y otras sus-
pendidas.
2.2.1 Interaccin combinada de las fuerzas electrostticas y las de Van der

Waals
De un modo general, las partculas slidas sumergidas en agua presentan

cargas en sus superficies, debido a una o ms de las siguientes razones:
Disociacin de iones en la Plano de Superficie exterior

de doble capa
cizallamiento
superficie de las partculas. Superficie de fase
Cargas no balanceadas de- slida

Partcula electro-
negativa
bido a las imperfecciones Lmite de la capa
de la estructura del cristal. compacta
Superficie interior
Reacciones qumicas con de doble capa
Capa compacta
iones especficos de la sus-
Capa difusa
pensin, con formacin de
electrosttico
Plano de
Potencial
enlaces qumicos. cizallamiento

Potencial
Sustitucin isomrfica en la zeta
estructura del cristal.

Distancia
En la interfaz slido-lquido Fuerza repulsiva

electrocintica
Repulsin
existe una capa de iones de carga Barrera de energa

opuesta a la del slido, conocida Fuerza resultante
como capa estacionaria o com-
Fuerza
pacta, y otra de iones esparcidos, Distancia entre las

Atraccin
dos superficies
tambin de carga opuesta, deno-
minada capa difusa. Esta capa Fuerza de Van der Waals
electroqumica doble establece un
potencial de repulsin entre las
Figura 9-6. Potencial zeta segn
partculas de la suspensin con
Johnson Alexander
cargas elctricas semejantes. La
magnitud de este potencial de repulsin y la distancia a la cual se extiende su
campo de accin son afectadas por la composicin qumica de la suspensin.
Filtracin 90
Las caractersticas de la interfaz slido-lquido han sido evaluadas en trmi-

nos del potencial zeta, que es la media de la energa requerida para llevar una
carga unitaria desde el infinito hasta un plano que separe el resto de la dispersin,
a la seccin de la capa difusa que se mueve junto con las partculas (figura 9-6).
Las fuerzas de atraccin entre los

tomos y entre las partculas fueron
postuladas por Van der Waals para ex-
VR
plicar la diferencia entre los gases idea-
300
les, los reales, y los vapores. Estas fuer-
zas son resultantes de varias acciones
200
diferentes, como el efecto de Keeson,
-100 (VR-VA) mx la induccin y la dispersin.
Vt
Entre las partculas slidas es po-
x sible que se produzcan interacciones
-100
VA por cualquiera de estos dos o tres efec-
tos mencionados; por lo tanto, solamen-
-200 te la contribucin debida a la disper-
sin se adiciona y hace efectiva a una
-300 distancia inferior a 500 ngstroms (A).
Por ese motivo, la interaccin de las
fuerzas de Van der Waals entre las par-
Figura 9-7. Variacin del potencial de
tculas slidas es, en muchas ocasio-
atraccin o repulsin en funcin de la
distancia entre dos esferas
nes, referida como interaccin de dis-
persin.
Si en una dispersin coloidal, las nicas fuerzas entre las partculas fueran
las de atraccin de Van der Waals y las de repulsin elctrica, se podra calcular
el efecto global de interaccin por la adicin de ambas como contribuciones. La
figura 9-7 representa la variacin de la energa de repulsin y atraccin, y el
efecto global entre dos partculas esfricas de radio igual a 1 m.
Con el fin de reducir la estabilidad de los coloides para que se adhieran

entre s con las partculas suspendidas y los granos del medio filtrante, el valor de
la resultante, (VR - VA)mx, debe reducirse o, preferentemente, anularse. La
interaccin entre las partculas suspendidas y los granos del medio filtrante puede
entenderse mejor a travs del anlisis de las figuras 9-8, 9-9 y 9-10.
Filtracin 91
En cualquiera de los casos, se con-

sidera que los granos del medio filtrante
tienen cargas superficiales negativas. Fuerzas electrostticas
Repulsin
La figura 9-8 muestra el caso de Resultante -3
<10 m
una partcula de arcilla cargada negati-
vamente y de forma no redondeada. La 0
Distancia
barrera de energa, (VR - VA)mx, evita
que ocurra adherencia entre las partcu-
Atraccin
Fuerza de Van der Waals
las y los granos del medio filtrante; por
lo tanto, si se considerara que algunas
arcillas, como la caolinita, pueden tener
tanto regiones positivas como negativas m
Superficie del ~1
cuando el pH de la suspensin es bajo, grano de arena
es de esperar que algunas partculas sean Partcula
negativa de
removidas de la suspensin. arcilla
En el caso de la figura 9-9, la ar-

Figura 9-8. Interaccin entre el grano de
cilla en forma de placas es representada arena y la partcula de arcilla cargada
negativamente
Fuerzas electrostticas
como cogulo; esto es, un flculo de ta-
Repulsin
mao aproximadamente igual a 1 m, don-

Fuerza de Van
der Waals
de los productos de hidrlisis del aluminio
-3 son incorporados de modo que la carga
<10 m
0 superficial resultante es positiva. La ba-
rrera de energa es sustituida por un po-
tencial positivo, resultante de la suma de
Atraccin
Fuerzas electrostticas
Resultante
los efectos de las fuerzas de Van der
+++
Waals y las electrostticas. La adheren-
Al +++ Al
cia entre partculas y granos resulta del
m
Al(OH) 3
~1
Al
Al(OH) 3
Al Al +++ contacto entre ambos. La eficiencia de
Superficie
Al
del grano
+++
Al Al(OH)
3
Al(OH) 3
remocin es elevada al principio, pero, a
de arena Al(OH) 3 Al
Al +++
medida que la superficie de los granos se
Cagulo Al +++ torna positiva, la eficiencia disminuye. La
positivo
situacin es semejante a la que se tiene
Figura 9-9. Interaccin entre el grano en las operaciones de coagulacin y
de arena y la partcula con carga floculacin, cuando se produce la rever-
positiva en exceso sin del potencial Z.
92 Manual I: Teora
En el caso de la figura 9-10, las partculas estn en el punto isoelctrico;

esto es, en el punto neutro. La barrera de energa desaparece y del contacto
puede resultar una adherencia y filtracin eficiente. En la prctica, esta condicin
puede no ser satisfactoria en el caso de filtros de arena, debido a que se producira
una excesiva deposicin de partculas en las capas superiores y al rpido aumento
de la prdida de carga. A pesar de no haber sido estudiada con profundidad, la
eficiencia de los filtros de arena es mayor cuando los flculos son negativos.
2.2.2 Enlace qumico entre las partculas y la superficie de los granos
Como se sabe, la desestabilizacin

de los coloides es efectuada por los pro-
ductos de la hidrlisis que a determina- Repulsin
dos pH se polimerizan.
<10-3m
Las cadenas polimricas adheridas Fuerzas electrostticas
0
a las partculas dejan sus segmentos ex-
tendidos en el agua, los que pueden ser
Atraccin
adsorbidos por otras partculas o por si- Fuerzas electrostticas

y resultante
tios vacantes en los granos del filtro. Este
fenmeno es independiente de las fuer-
zas de Van der Waals y de las cargas
m
OH - OH -
H
~1
Al(OH) 3 Al
electrostticas. Superficie
Al(OH) 3
del grano OH - Al Al
de arena Al
H Al(OH) Al(OH) 3
El uso de ayudantes de filtracin o Al Al
Al(OH) 3
polielectrolitos inyectados en el afluente
Cogulo Al OH
al filtro puede, por eso, ser de gran utili- neutro
dad para aumentar la adhesin de la ma-
teria suspendida al medio filtrante. Figura 9-10. Interaccin entre el grano
de arena y la partcula de arcilla con
Las partculas con sus segmentos carga positiva
polimricos adheridos, al atravesar las
constricciones del medio filtrante, se enlazan con los segmentos sueltos adsorbidos
por los granos o por los de partculas ya adheridas al lecho filtrante y quedan en
esta forma retenidas.
Las leyes que gobiernan la adsorcin de polmeros deben tenerse en cuenta

tambin en este caso.
Filtracin 93
3. CINTICA DE LA FILTRACIN
3.1 Introduccin
No obstante el extenso conocimiento de los mecanismos de la filtracin, no

se ha podido llegar a encontrar un modelo matemtico que describa con precisin
el comportamiento de los diferentes parmetros de operacin de los filtros. No
existe, hasta ahora, ninguna frmula o conjunto de frmulas con las cuales, asumi-
dos determinados valores, se puedan calcular los diferentes parmetros que inci-
den en el funcionamiento de un filtro.
Obviamente, esta dificultad no limita el hecho de poder determinar los

parmetros del proceso de filtracin experimentalmente.
Resulta, entonces, conveniente realizar estudios con filtros piloto, cuando

se quiera conocer el comportamiento de un determinado filtro con una cierta sus-
pensin, ya que cualquier alteracin en esta o el medio filtrante significa un cam-
bio en los parmetros del proceso.
Sin embargo, los modelos matemticos resultan tiles para la mejor com-
prensin del proceso de filtracin. Un gran nmero de autores ha desarrollado
expresiones matemticas que establecen relaciones entre las diferentes variables
del proceso.
3.2 Balance de masas
El balance de masas tiene una

C1
doble finalidad en el anlisis de la filtra-
L cin. En primer lugar, conjuntamente con
la ecuacin que describe la remocin de
partculas suspendidas, permite determi-
nar la distribucin de los depsitos en el
L
medio filtrante en funcin de la posicin
y del tiempo. En segundo lugar, el ba-
lance de masas conduce a una expre-
C2 sin que hace posible conocer la canti-
dad de slidos removidos por unidad de
Figura 9-11. Elemento del lecho filtrante volumen del medio filtrante.
94 Manual I: Teora
La figura 9-11 representa un elemento del medio filtrante de rea A y espe-

sor L. La variacin de la concentracin de la suspensin est dada por:
C = (C 2 - C 1 )
(2)
Donde:
C = Variacin de la concentracin de partculas (volumen de partculas

suspendidas por volumen de suspensin).
C1 = Concentracin de partculas suspendidas en el afluente (L3/L3).
C2 = Concentracin de partculas suspendidas en el efluente (L3/L3).
Si se considera que Q es el caudal que escurre a travs del elemento y se

admite que el depsito especfico aumenta una cantidad , al transcurrir un
intervalo del tiempo t, se tiene que el volumen de partculas removidas de la
suspensin es:
C . Q . t (3)
y el volumen de partculas acumuladas es:
a . A . L (4)
Igualando ambas expresiones, se obtiene:
C . Q . t = a . A . L (5)
Donde:
Q = caudal (L3T-1)
t = intervalo de tiempo (T)
a = variacin del depsito especfico absoluto (volumen de
slidos/volumen de medio filtrante, L3/L3)
A = rea, en planta, del elemento de volumen del medio filtrante (L2)
L = espesor del elemento de volumen del medio filtrante (L)
Reordenando la ecuacin (5) se obtiene, en su forma diferencial, la ecua-
cin (6):
C a (6)
.V + = 0
L t
Filtracin 95
Donde:
V = velocidad de filtracin o tasa de filtracin (Q/A)
La ecuacin (6) representa la relacin entre la variacin de la concentra-

cin de partculas suspendidas con la profundidad, y la variacin del depsito es-
pecfico absoluto con el tiempo, para la velocidad de filtracin considerada.
La ecuacin (6) fue propuesta por Iwasaki, hace ms de 50 aos, a travs

de estudios realizados en filtros lentos.
Muchas veces se considera al depsito especfico efectivo (), que refleja

el volumen que efectivamente ocupan las partculas removidas, para tener en
cuenta de ese modo la porosidad de los depsitos.
= . (7)
a
Donde:
= Depsito especfico absoluto (volumen de depsito/volumen de medio

filtrante).
= Relacin entre el volumen de los depsitos y el volumen de slidos
removidos.
De este modo, la porosidad local estar dada por:
= - (8)
o
Donde:
0 = porosidad inicial (volumen de vacos/volumen total del medio filtrante)

= porosidad del medio filtrante
De la combinacin de las ecuaciones (6) y (7) se obtiene:
C 1
= .
L . V t (9)
96 Manual I: Teora
La ecuacin (9) representa la variacin de la concentracin en funcin del

espesor del medio filtrante y demuestra que la tasa de variacin disminuye a me-
dida que el depsito especfico aumenta con el tiempo de operacin del filtro.
Combinando las ecuaciones (8) y (9), se obtiene:
C 1 (10)
= .
L . V t
La ecuacin (10) muestra que la tasa de variacin de la concentracin de la

suspensin, en funcin del espesor del medio filtrante, disminuye a medida que la
porosidad decrece con el tiempo de operacin.
3.3 Modelos para la remocin de partculas suspendidas
La ecuacin (9) se puede utilizar para prever la variacin de en funcin

de t, si se conoce la variacin de C en funcin de L.
Se han propuesto innumerables modelos para describir la variacin de la

concentracin de la suspensin a travs del medio filtrante (cuadro 9-1). Estos
modelos presentan la siguiente forma general:
C (C, , parmetros del modelo) (11)

= F
L
La ecuacin (11) establece que la reduccin de la concentracin de part-

culas (C) a travs de la profundidad del medio filtrante (L) es funcin de la con-
centracin de partculas (C), del depsito especfico () y de parmetros espec-
ficos del modelo. La primera tentativa para determinar la funcin F fue hecha en
1937 por Iwasaki. A partir de estudios realizados con una variedad de partculas
discretas, sin aplicacin de coagulantes y con una velocidad de aproximacin infe-
rior a 12 m3/m2 x d, Iwasaki propuso la siguiente ecuacin:
C (12)
= .C
L
= coeficiente del filtro o mdulo de impedimento (L-1)

C = concentracin remanente de la suspensin (L3/L3)
Filtracin 97
Cuadro 9-1. Modelos matemticos de filtracin
Autor Ao Expresin Variables
Iwasaki 1937 dI I = concentracin

= + I
dL por cm2
dC
= - C
d L
Ives 1962 , C, p0
2

= i K -
p -
0
y z x
Ives 1969 = i (1 + ) (1 + ) (1 + ) , p0,
p0 p0 v
C =
V dC
+
dC C
Deb 1970 p d L dt
0 p0
F = capacidad del
filtro
J = gradiente
Adn y d hidrulico
1970 = K1 C (F - ) - K 2 J K 1, K 2 = coefi-
Rebhun dt
ciente de adhe-
rencia y despren-
dimiento.
, C
d = dimetro del
grano
n0 = eficiencia de
Ginn y dC 1 - p0
1992 = 1,5 ( ) n0 C remocin del co-
Otros d Z dc lector
= factor de efi-
ciencia de las co-
lisiones
Conviene mencionar que la ecuacin (12) fue desarrollada para filtros len-
tos, donde la accin fsica de cernido es dominante. Al inicio de la filtracin, cuan-
98 Manual I: Teora
do el medio filtrante est limpio, el empleo de la ecuacin (12) se basa en la

hiptesis de que cualquier subcapa del mismo presenta la misma eficiencia de
remocin y que la suspensin es uniforme al entrar y salir de una subcapa cual-
quiera. Asimismo, la integracin de la ecuacin (12), que muestra la variacin de
la concentracin en funcin de una exponencial con el espesor del lecho filtrante
(para t = 0), respalda el siguiente resultado:
-0 L
C = C0 . e
(13)
C0 = concentracin inicial de partculas suspendidas (L3/L3)

0 = coeficiente inicial de filtracin (L-1)
La ecuacin (13), que muestra la variacin de la concentracin en funcin

de una exponencial con el espesor del lecho filtrante (para t = 0), est represen-
tada en la figura 9-12.
Durante la filtra-
cin se produce una col-
matacin progresiva de
los poros y, por consi-
guiente, vara la eficien-
cia de remocin de las di-
versas subcapas, lo que
invalida el empleo de la
ecuacin (13). En conse-
cuencia, se deben tener
en cuenta las variaciones
que se producen en los
poros, las que dependen
de la profundidad del me-
dio filtrante y del tiempo.
La complejidad de estas
variaciones se puede de- Figura 9-12. Variacin de la concentracin en
mostrar fcilmente me- funcin del espesor del lecho filtrante para t = 0
diante un ejemplo num-
rico. Se considera una suspensin de 1.000 unidades arbitrarias de concentracin
inicial, que escurre a travs de un medio filtrante dispuesto en cuatro subcapas, de
modo que su eficiencia sea de 70%. Al inicio, cuando t = 0, se obtienen los resul-
tados presentados en el cuadro 9-2.
Filtracin 99
Cuadro 9-2. Resultados de un ejemplo numrico de remocin

de partculas suspendidas
Subcapa Concentracin Depsito final
Afluente 1.000 -
1 300 700
2 90 210
3 27 63
4 8 19
Con el correr del tiempo, la primera subcapa habr alterado su eficiencia

debido a las 700 unidades que habrn pasado a ocupar sus poros. La subcapa 2
tambin, debido a las 210 unidades, y as sucesivamente. Por lo tanto, cada subcapa
remover una proporcin diferente en relacin con la suspensin afluente, lo que
se acentuar con el transcurso del tiempo. Para explicar este fenmeno, se han
considerado dos teoras: la de retencin y arrastre de partculas, y la del coeficien-
te de filtracin modificado.
3.4 Retencin y arrastre de partculas
De acuerdo con la teora de retencin y arrastre de partculas, y conside-

rando un caudal constante, las partculas retenidas en los poros causan el estre-
chamiento de los canales, lo que trae como consecuencia un aumento de la velo-
cidad intersticial. Este incremento hace que parte de las partculas retenidas sean
arrastradas a las capas inferiores, de tal modo que la cantidad arrastrada sea
proporcional a la existente en cada capa. Este arrastre de una fraccin del mate-
rial conduce a una dismi-
nucin de la tasa de in-
cremento de para la
subcapa considerada.
La figura 9-13
muestra que existe una
condicin limitante en la
superficie del medio
filtrante y que progresa
a travs de todo el espe-
sor del mismo. Cuando Figura 9-13. Variacin de C y en funcin de L
100 Manual I: Teora
se llega a esta condicin en todo el medio filtrante, el depsito especfico alcanza

un valor de saturacin u y la concentracin C no se altera (C = C0).
3.5 Coeficiente de filtracin modificado
Si nos basamos en la teora de retencin y arrastre, permanece constante

durante el proceso de filtracin. No obstante, se ha verificado que vara con .
Los modelos que relacionan con se basan en la hiptesis de que la variacin
de la eficiencia del filtro se debe a variaciones de la geometra de los poros,
causadas por la retencin de partculas. De este modo, la superficie especfica de
los poros es un factor importante que debe ser considerado, pues la velocidad
intersticial aumenta debido al estrechamiento de los canales por los que escurre la
suspensin.
El modelo matemtico general que relaciona con puede obtenerse si se

consideran los tres casos individuales que se mencionan a continuacin, y se com-
binan posteriormente para obtener un resultado global. En primer lugar, se consi-
dera al medio filtrante como un conjunto de esferas individuales. En segundo lu-
gar, se supone que el medio filtrante est representado por un conjunto de capila-
res cilndricos individuales. Finalmente, se considera que la velocidad intersticial
es modificada por la cantidad promedio de depsito en cualquier elemento de
volumen del medio filtrante.
3.6 Modelos matemticos que relacionan con
El cuadro 9-3 muestra los principales modelos que relacionan con ,

constantes y valores de los exponentes x, y y z.
El modelo propuesto por Iwasaki fue obtenido a partir de estudios con fil-
tros lentos, y el de Sakthivadival a partir de la filtracin de partculas no coloidales
en un medio granular. En ambos casos, los modelos resultantes prevn un creci-
miento lineal de con . La aplicacin de estos modelos est limitada a los filtros,
en los cuales la accin fsica de cernido es dominante.
El modelo propuesto por Heertjes y Lerk se desarroll a partir del concepto

de clula unitaria (poro aislado), donde las partculas prximas a su superficie
estaran bajo la accin de la resultante de las fuerzas de rozamiento y de Van der
Waals. Shektman supuso arbitrariamente que, debido al aumento de y de la
velocidad intersticial, decrecera linealmente con el aumento de . Se puede
Filtracin 101
observar en el cuadro 3 que ser igual a 0 cuando = 0, lo cual es improbable

porque la accin fsica de cernido estar actuando y, por lo tanto, ser diferente
de cero.
Tanto Maroudas y Eisenklan, como Wright y colaboradores, propusieron un

modelo basado en la hiptesis de que la eficiencia global en una capa del lecho
filtrante es proporcional a la relacin entre las fuerzas de arrastre y la resultante
de las fuerzas que mantienen a las partculas adheridas a la superficie de los
granos. Aunque este modelo haya sido verificado experimentalmente, su aplica-
cin parece ser limitada, pues no tiene en cuenta el aumento de al inicio de la
filtracin ni tampoco el periodo en que permanece prcticamente invariable con
el aumento de .
El modelo propuesto por Mackerle muestra una fase de aumento y otra de

disminucin de con el aumento de . A pesar de las dificultades para determinar
los exponentes y y z, este comportamiento normalmente es observado en la prc-
tica, a excepcin del inicio de la filtracin, cuando se verifica un crecimiento lineal
de con el aumento de .
El modelo propuesto por Stein, a pesar de tener en cuenta las deficiencias

mostradas por algunos modelos anteriores, es de aplicacin prctica restringida
debido a la dificultad de determinar cuatro parmetros (K1, K2, 0, u).
El modelo propuesto por Mintz y Kristhul fue desarrollado a partir de la

teora del transporte de sedimentos en medios porosos. Es interesante observar
que a pesar de la diferencia matemtica entre los modelos de Maroudas y Eisenklan
por un lado y Mintz y Kristhul por otro, el significado fsico es el mismo, pues en
cualquier caso, el valor mximo de es u en cualquiera de las capas del medio
filtrante.
El modelo propuesto por Yao y colaboradores se basa en un colector esf-

rico, en el cual las partculas son removidas por difusin, intercepcin y sedimen-
tacin. Dependiendo del tamao de las partculas de la suspensin, uno u otro de
estos mecanismos ser el dominante. Este modelo se verific en la prctica utili-
zando microesferas de ltex; por ello no puede garantizarse que el modelo sea
aplicable en condiciones reales, en que las suspensiones estn constituidas gene-
ralmente por partculas floculentas.
Filtracin 102
Cuadro 9-3. Modelos matemticos que relacionan con
Modelo Exponentes = F( ) Observaciones

Iwasaki X=Z=0 b . 0
= 0 + a1 . a1 =
0
, b=1
Sakthivadival Y=1
Herejes X=Y=0

Shekhtman Z=1 = 0 (1 - )
Lerk
0
Maroudas y Y=Z=0
Eisenklan X=1
Wright, = 0 (1 - )

Kavannaugh y u
Pearson
z
Mackerle X=0
b y
= (1 - ) . 1-
0 0 0
Ives X=Y=Z=1 a2
2
= 0 + a1 . a1, a 2, parmetros
-
0
Stein X=Z=0 (*) = 0 (1 + K 1 . ) (*) K 1= 1/, b = 1 (vlido

Y=1 cuando decrece con )
4 (**) K2 = coeficiente
1 K 2 .
(**) = (vlido cuando decrece
0 1 - K 2 . u con )
Mintz y Kristhul C . C, C0 = concentraciones

0
= 0 (1 + ) de partculas suspendidas
C .
u (vol/vol)
_
Deb
_
X M
= Coeficiente
= M1( ) 2 adimensional; M1, M 2
- constantes.
0
X* = parmetro
Yao, Habibian y n = eficiencia de colec-
OMelia 3 1
= 0
n . cin de un colector esf-
2 D rico aislado
= Factor de colisin
OMelia y Ali n = Nmero de partculas
3 1 0
suspendidas
= .r = Factor de colisin
2 D entre partculas retenidas
2 y partculas suspendidas
d
r = . n + N . . p. p = Eficiencia de colec-
D cin entre partculas
retenidas y partculas
suspendidas.
Filtracin 103
El modelo propuesto por OMelia y Ali fue obtenido a partir del modelo de
Yao y colaboradores, pero teniendo en cuenta el efecto del aumento de la super-
ficie especfica debido a las partculas previamente retenidas.
3.7 Prdida de carga en un medio filtrante
Al pasar un fluido Q a travs

Presin atmosfrica
de un lecho filtrante granular de pro-
fundidad L, la friccin que el fluido
Impacto
sufre al atravesar los poros produ- inercial
ce una prdida de carga h, como Carga hidrosttica
indica la figura 9-14. L
A
t
Al comenzar la operacin de
t=
0
un filtro, los granos del lecho estn
Ho
limpios y la prdida de carga se H Lmite
deber solamente al tamao, forma
y porosidad del medio filtrante y a Figura 9-14. Variacin de la prdida
la viscosidad y velocidad del agua. de carga en funcin de (L) y (t)
Si el fluido no tuviera part-

culas en suspensin, esta prdida de carga inicial ser constante a travs de toda
la carrera de filtracin. Pero, como ordinariamente contiene slidos en suspen-
sin, estos irn recubriendo los granos del lecho, incrementarn su dimetro y
disminuirn su porosidad inicial, con lo que la prdida de carga ir incrementndose
por la disminucin del rea de paso del flujo.
Resulta de aqu que deben considerarse dos clases de prdida de carga:
Una prdida de carga inicial, que es la mnima que puede producir el filtro y
que llamaremos h0.
Una prdida de carga por colmatacin, que ser funcin del tiempo h(t).
Esto es:
h = h + h ( t ) (14)
f 0
Filtracin 104
3.7.1 Prdida de carga inicial
La prdida de carga inicial puede calcularse a partir de la ecuacin de

Kozeni, que solo es aplicable para esferas con flujo laminar, el cual solo se presen-
ta cuando el nmero de Reynolds es menor que 10.
2
(1 - ) A
2
(15)
0
h = f L 3 v
0 g V
0
Donde:
f = constante experimental y adimensional, igual a 5

v = viscosidad cinemtica
L = profundidad del lecho
0 = porosidad inicial
V = velocidad de filtracin
A
= relacin rea de la partcula /volumen de la partcula
V
Siendo A = 6 , para partculas esfricas, donde D es el dimetro de la

V D
partcula, se tiene la ecuacin de Kozeni:
2
(1 - ) 6
2
(16)
0
h = f L 3 v
0 g D
0
En la prctica, sin embargo, los granos ni son esfricos ni tienen tamao

uniforme ni el flujo es laminar sino transicional. Por lo tanto, la ecuacin (15) debe
ajustarse para los siguientes casos:
Cuando los granos no son esfricos, pero son de dimetro uniforme.
En este caso hay que introducir un coeficiente de esfericidad (Ce).

A 6
= , que, reemplazado en (15), resulta:
V Ce D
2
(1 - 0 )2 6
h0 = f
g
L
03
v
Ce D
(17)
Filtracin 105
Cuando los granos no son esfricos ni de dimetro uniforme ni estn

estratificados en el lecho.
Este es el caso de los filtros lentos. Hay que considerar la dispersin de las
partculas as:
i

A 6 Xi
= (18)
V C i =1
d
e i
Donde:
Xi = Fraccin en peso de material retenido entre dos tamices consecutivos,

en un ensayo granulomtrico.
di = Dimetro promedio geomtrico entre dos tamices.
Reemplazando (18) en (15), se tiene:

2
(1 - ) 2 i

6 Xi
h0 = f L 3
0
v (19)
g D i =1
d
i
0
Cuando los granos no son esfricos ni de dimetro uniforme, pero estn

estratificados en el lecho.
En este caso, la prdida de carga total ser igual a la suma de las prdidas
de carga en cada capa, si se entiende por capa el conjunto de partculas compren-
didas entre dos tamices consecutivos.
i
h =
0
h i
(20)
I =1
Todo lecho filtrante se estratifica naturalmente cuando se lava con flujo

ascendente, capaz de expandir los granos y hacer que estos, al suspender el lava-
do, se coloquen de menor a mayor, segn sus densidades y sus dimetros. Las
partculas ms grandes y pesadas irn al fondo. Por eso, en los filtros rpidos, el
lecho est estratificado, mientras que en los lentos no. La porosidad en uno y en
otro caso es diferente; es mayor en los rpidos que en los lentos, en los cuales, por
no haber estratificacin, los granos pequeos se meten en los grandes y disminu-
yen el rea de paso o la porosidad.
106 Manual I: Teora
Si se supone que la porosidad no vara en las diferentes capas, en cada una

se cumple que Li = Xi L, donde Li es el espesor de una capa.
Reemplazando estos conceptos en (15), se tiene:
(1 - ) 2 36 i

X (21)
0 i
h = f V 3 L
0 g 0 Ce2 i =1
di 2
3.8 Lavado de medios filtrantes
Durante el proceso de filtrado, los granos del medio filtrante retienen mate-
rial hasta obstruir el paso del flujo, lo que obliga a limpiarlos peridicamente.
En los filtros rpidos esto se realiza invirtiendo el sentido del flujo, inyectan-
do agua por el falso fondo, expandiendo el medio filtrante y recolectando en la
parte superior el agua de lavado.
3.8.1 Fluidificacin de medios porosos
Cuando se introduce un flujo ascendente en un medio granular, la friccin

inducida por el lquido al pasar entre las partculas produce una fuerza que se
dirige en sentido contrario a la del peso propio de los granos y que tiende a re-
orientarlos en la posicin que presente la menor resistencia al paso del flujo.
Por lo tanto, cuando la velocidad de lavado es baja, el lecho no se expande

y su porosidad no se modifica mayormente. Pero, a medida que se va incrementando
dicha velocidad, las fuerzas debidas a la friccin van aumentando hasta llegar a
superar el peso propio de las partculas, momento en el cual estas dejan de hacer
contacto, se separan y quedan suspendidas libremente en el lquido.
Si se aumenta an ms la velocidad de lavado, la altura del medio filtrante

se incrementar proporcionalmente a la velocidad del fluido, como se muestra en
la figura 9-15, y la porosidad crecera en igual forma para dejar pasar el nuevo
caudal, pero conservando la velocidad intersticial y la resistencia al paso del agua
aproximadamente iguales.
Por lo tanto, solo cuando el lecho no est expandido la prdida de carga es

una funcin lineal de la velocidad del flujo ascendente, pero en cuanto este se
fluidifica, la prdida de carga alcanza su valor terminal mximo.
Filtracin 107
Hf
Prdida de carga (Hf)
ho
0 Vmf v
Porosidad (Lo)
Lo
0
Vmf v
Espesor (L)
Lo
0
Vmf
Velocidad de lavado (V)
Figura 9-15. Prdida de carga, profundidad del lecho y porosidad

versus velocidad de lavado
La fluidificacin es descrita por Cleasby y Fan como el flujo ascendente de

un fluido (gas o lquido) a travs de un lecho granular, a una velocidad suficiente
para suspender los granos en el fluido, mientras que la velocidad mnima de
fluidificacin (Vmf) es la velocidad superficial del fluido requerida para el inicio de
la fluidificacin.
Segn Vaid y Gupa, la fluidificacin de una capa de partculas con un tama-

o uniforme y de una misma densidad comienza a una velocidad definida (Vmf).
Cuando se tienen valores bajos de Vmf, todas las partculas estn en estado fijo,
mientras que para velocidades por encima de Vmf, todas las partculas estn en
estado fluidificado. Un aspecto importante notado en este estudio es la composi-
cin de la capa; es decir, las proporciones de los diversos tamaos de granos de la
108 Manual I: Teora
misma densidad. La composicin del lecho influye decisivamente en el valor de la

velocidad mnima de fluidificacin, por lo que no se puede evaluar el Vmf solo por
el tamao de los granos aislados.
3.8.2 Expansin de medios porosos
Las figuras 9-16, 9-17, 9-18, 9-19 y 9-20 presentan las curvas que relacio-
nan el nmero de Reynolds con el nmero de Galileo para diferentes valores del
coeficiente de esfericidad y porosidad del medio filtrante expandido. En general,
para un lavado nicamente con agua en sentido ascensional, la velocidad vara en
promedio entre 0,9 y 1,3 m/min. La expansin total de un medio filtrante se deter-
mina teniendo como dato la curva granulomtrica y calculando la porosidad de las
diferentes subcapas expandidas para determinada velocidad de lavado, conforme
al modelo propuesto por Dharmarajah y Cleasby.
El nmero de Reynolds, Re, se define por:
D . V.
Re = e
(22)

El nmero de Galileo, Ga, se define por:
De3 . (s ) g
Ga = 2 (23)

Donde:
De = dimetro equivalente
V = velocidad del flujo de agua
= viscosidad dinmica
= densidad del agua
s = densidad del material filtrante
La porosidad del lecho expandido (e) se determina por:

1
= 1 -
(24)
n
e X
1
i

i =1 i
Filtracin 109
Coeficiente de esfericidad
Ce = 0,50
Nmero de Galileo (Ga)
Nmero de Reynolds (Re)
Figura 9-16. Relacin del nmero de Reynolds con el nmero de Galileo para Ce = 0,50
Ce = 0,60
110 Manual I: Teora
Ce = 0,70
Ce = 0,80
Filtracin 111
Ce = 0,90
La expansin total (E) ser igual a:
e - 0 le - l0 (25)
E = =
1 - l
0 0
Donde:
i = porosidad expandida de la capa

0 = porosidad del lecho esttico
Xi = fraccin en peso de material retenido entre dos tamices consecutivos
L0 = espesor del lecho esttico
Le = espesor del lecho expandido
3.8.3 Prdida de carga en medios filtrantes expandidos
La prdida de carga en el medio filtrante expandido es determinado por la

ecuacin que se indica a continuacin, ya que la prdida de carga en ese caso
resulta igual al peso de los granos de cada material que compone el medio.
Cualquiera de las dos ecuaciones es vlida:

-
(
hi = 1 - 0 L0) s

a
a
(26)
Filtracin 112
-
(
hi = 1 - e ) Le s

a
(27)
a
Donde:
hi = prdida de carga del material expandido

s = masa especfica del material filtrante
a = masa especfica del agua
La prdida de carga total en el medio filtrante expandido ser igual a la

suma de la prdida de carga en cada material que lo compone, en el caso de tener
medios filtrantes mltiples.
4. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FILTRACIN
La eficiencia de la filtracin est relacionada con las caractersticas de la

suspensin, del medio filtrante, de la hidrulica de la filtracin y la calidad del
efluente. Por ejemplo, la filtracin de agua cruda en filtros lentos de arena, y la de
agua coagulada en filtros rpidos de arena resultan de interacciones distintas en-
tre los granos del medio filtrante y las partculas suspendidas, pues un factor im-
portante en la filtracin lenta puede, muchas veces, no ser importante para la
filtracin rpida.
Se presentan a continuacin los principales factores que influyen en la fil-

tracin rpida.
4.1 Caractersticas de la suspensin
De modo general, la eficiencia de remocin de partculas suspendidas en un

medio filtrante est relacionada con las siguientes caractersticas de la suspen-
sin:
a) tipo de partculas suspendidas;
b) tamao de partculas suspendidas;
c) densidad de partculas suspendidas;
d) resistencia o dureza de las partculas suspendidas (flculos);
e) temperatura del agua por filtrar;
Filtracin 113
g) potencial zeta de la suspensin; y

h) pH del afluente.
4.1.1 Tipos de partculas suspendidas
La filtracin de flculos que no sedimentan en una planta de ablandamiento

difiere sustancialmente del caso en que se tienen flculos provenientes de un
pretratamiento con un coagulante de una sal de hierro o aluminio. Por otro lado, el
tipo de partculas primarias presentes en el agua cruda influye en la eficiencia de
la filtracin. Por ejemplo, la existencia de algas en el afluente influye en la forma-
cin de curvas de prdida de carga de manera ms acentuada que aquellos casos
en que el afluente solo posee partculas suspendidas coaguladas de arcilla o slice.
4.1.2 Tamao de las partculas suspendidas
Existe un tamao crtico de partculas suspendidas, del orden de 1 m, el

cual genera menos oportunidad de contacto entre la partcula suspendida y el
grano del medio filtrante. Este hecho se puede observar desde el principio, cuando
el medio filtrante est limpio, hasta el final de la carrera de filtracin. Algunos
productos qumicos, como los coagulantes tradicionales y los polmeros, pueden
usarse para ajustar el tamao de las partculas suspendidas de modo de obtener
una eficiencia mayor. Las partculas menores que el tamao crtico sern removi-
das eficientemente, debido, principalmente, a la difusin; mientras que las mayo-
res tambin sern removidas eficientemente debido a la accin de otros mecanis-
mos, como la intercepcin y la sedimentacin.
4.1.3 Densidad de las partculas suspendidas
Cuanto mayor sea la densidad de las partculas suspendidas, mayor ser la

eficiencia de remocin de las partculas de tamao superior al tamao crtico,
mencionado anteriormente.
4.1.4 Resistencia o dureza de los flculos
La dureza de los flculos es otro factor importante en la filtracin rpida,

pues los flculos dbiles tienden a fragmentarse y penetrar fcilmente en el inte-
rior del medio filtrante, lo que favorece el traspaso final de la turbiedad lmite,
mientras que los flculos duros o resistentes no se fragmentan fcilmente, pero
producen una prdida de carga mayor.
114 Manual I: Teora
Las figuras 9-21 y 9-22 muestran los efectos de la resistencia de los flculos
en la duracin de la carrera de filtracin y en el desarrollo de la prdida de carga.
1,2
Turbiedad del
efluente (UT)
0,8
0,4
0
240
Prdida de carga (cm)
180
120
60
0
0 10 20 30 40 50
Tiempo de funcionamiento (h)
Figura 9-21. Efecto de flculos resistentes en la calidad del efluente y duracin de la

carrera de filtracin para las siguientes condiciones: (1) turbiedad del agua cruda =
30-45 UNT; (2) dosis de sulfato de aluminio = 7 mg/L; (3) dosis de slice activada =
20 mg/L; (4) turbiedad del afluente del filtro = 2 UNT; (5) tasa de filtracin = 120 m3/m2/da
4.1.5 Temperatura del agua por filtrar
En general, el aumento de temperatura conduce a una eficiencia mayor,

pues se tiene un aumento de energa termodinmica en las partculas del agua y,
consecuentemente, la difusin se vuelve un mecanismo importante cuando se tie-
nen partculas suspendidas menores de un micrmetro. Por otro lado, la disminu-
cin de la viscosidad facilita la accin del mecanismo de sedimentacin de part-
culas mayores de un micrmetro.
4.1.6 Concentracin de partculas suspendidas en el afluente
Cuando el medio filtrante se encuentra limpio, la eficiencia de remocin

depende de la concentracin de partculas suspendidas en el afluente.
Despus de algn tiempo de filtracin, la eficiencia de remocin aumenta

con el aumento de la concentracin de las partculas suspendidas en el afluente,
pues las partculas retenidas hacen de colectoras de otras partculas suspendidas.
Filtracin 115
Evidentemente, al existir una eficiencia de remocin mayor con el aumento de la

concentracin, la curva de prdida de carga en funcin del tiempo ser ms acen-
tuada.
1,2
Turbiedad del
efluente (UT)
0,8
0,4
240
180
120
60
0
0 10 20 30 40 50

Figura 9-22. Efecto de los flculos dbiles en la calidad del agua filtrada y duracin de
la carrera de filtracin para las siguientes condiciones: (1) turbiedad del agua cruda =
20 UNT; (2) dosis de sulfato de aluminio = 100 mg/L; (3) dosis de carbn activado =
2 mg/L; (4) tasa de filtracin = 120 m3/m2/da; (5) turbiedad del afluente al filtro = 15 UNT
4.1.7 Potencial zeta de la suspensin
Cuando las partculas suspendidas y los granos del medio filtrante tienen
potencial zeta del mismo signo, la interaccin entre las capas dificulta la adheren-
cia, lo cual reduce la eficiencia de remocin. Como los materiales filtrantes usua-
les presentan potenciales zeta negativos, sera conveniente que las partculas sus-
pendidas tuviesen potencial zeta neutro o positivo.
4.1.8 pH del afluente
El pH influye en la capacidad de intercambio inico entre las partculas

suspendidas y los granos del medio filtrante. Para valores de pH inferiores a 7,0,
disminuye el intercambio de cationes y aumenta el intercambio de aniones sobre
las superficies positivas; mientras que, para valores de pH superiores a 7,0, se
produce un aumento en el intercambio de cationes y una disminucin en el inter-
cambio de aniones sobre las superficies negativas.
116 Manual I: Teora
4.2 Caractersticas del medio filtrante
Entre las caractersticas del medio filtrante que influyen en la filtracin,

destacan:
a) tipo del medio filtrante;

b) caractersticas granulomtricas del material filtrante;
c) peso especfico del material filtrante; y
d) espesor de la capa filtrante.
4.2.1 Tipo del medio filtrante
El medio filtrante debe seleccionarse de acuerdo con la calidad que se

desea para el agua filtrada. Adicionalmente, debe tenerse en cuenta la duracin
de la carrera de filtracin (capacidad de retencin) y la facilidad de lavado. Un
medio filtrante ideal es aquel de granulometra determinada y cierto peso espec-
fico, que requiere una cantidad mnima de agua para ser lavado de manera efi-
ciente y que es capaz de remover la mayor cantidad posible de partculas suspen-
didas, para producir un efluente de buena calidad.
La arena ha sido el medio filtrante comnmente empleado. A pesar de

producir un efluente de mejor calidad, la arena de granulometra menor presenta
una carrera de filtracin ms corta que la de granulometra mayor. En todo caso,
la estratificacin de la arena se da en un filtro rpido como consecuencia del
lavado en contracorriente, con los granos de menor tamao en las capas superio-
res y los de mayor tamao en las inferiores. La estratificacin, por lo tanto, favo-
rece la retencin de la mayor parte de partculas en las capas superiores, lo que
hace posible que exista presin inferior a la atmosfrica en el interior del medio
filtrante, situacin indeseable no solo por la posibilidad de formacin de burbujas
de aire sino tambin por la compactacin de parte del medio filtrante; de este
modo, se perjudica el proceso de filtracin y se dificulta el lavado.
El problema producido por la estratificacin puede controlarse usando are-

na con coeficiente de uniformidad prximo a la unidad y arena preparada entre
dos mallas consecutivas; por ejemplo, entre las de aberturas iguales a 0,42 y 0,59
mm. A pesar de ser esta la condicin ideal, pues se ahorra agua para el lavado, la
preparacin de la arena no resultara econmicamente ventajosa. En la prctica,
lo comn es especificar la arena con un coeficiente de uniformidad inferior a 1,5.
Filtracin 117
Hace ms de 25 aos, Conley y Pitman realizaron investigaciones empleando

una capa de antracita, de granulometra mayor, dispuesta sobre la arena de
granulometra menor. Como el peso especfico de la antracita es inferior al de la
arena, los inconvenientes de la estratificacin, as como los del medio filtrante
constituido exclusivamente de arena, se controlan en forma satisfactoria. Debido
a que cuando se usan tasas de filtracin elevadas, la calidad del agua filtrada no
puede ser inferior a la obtenida con filtros de un solo medio de arena, los filtros de
medios mltiples fueron investigados con mayor profundidad, y se lleg a medios
filtrantes constituidos por cinco capas con los siguientes materiales: poliestireno,
antracita, arena, granate y magnetita. A pesar de que la calidad del efluente es
sustancialmente superior y la prdida de carga considerablemente inferior a la del
filtro de medio nico de arena, los filtros de tres, cuatro o cinco capas no se han
utilizado comnmente en las plantas de tratamiento porque, adems de la dificul-
tad para adquirir los materiales, existe el inconveniente de la intermezcla excesiva
de los granos mayores con los menores, entre las capas adyacentes de materiales
diferentes.
La filtracin en medios filtrantes dobles, constituidos por antracita y arena,

es, desde todo punto de vista, superior a la filtracin en medios constituidos nica-
mente por arena, como lo demuestran los trabajos de investigacin realizados en
instalaciones piloto y en prototipos, publicados por la Water Research Association,
en Inglaterra.
La eleccin del medio filtrante depende de innumerables factores. Entre los

ms importantes figuran la calidad deseada para el efluente, los costos y la facili-
dad de adquisicin de los materiales en el mercado, y la existencia de personal
calificado para operar las instalaciones de filtracin.
4.2.2 Caractersticas granulomtricas del material filtrante
Los materiales filtrantes deben ser claramente especificados, de manera

que no quede duda alguna sobre su granulometra. Los parmetros que se deben
emplear para este fin son los siguientes:
Tamao efectivo: en relacin con el porcentaje (en peso acumulado) que

pasa por las mallas de una serie granulomtrica, el tamao efectivo se re-
fiere al tamao de granos correspondiente al porcentaje de 10%.
118 Manual I: Teora
Coeficiente de uniformidad (CU): en relacin con el porcentaje (en peso

acumulado) que pasa por las mallas de una serie granulomtrica, el coefi-
ciente de uniformidad es igual a la relacin entre el tamao de los granos
correspondientes a 60% y el tamao de los granos correspondiente a 10%.
Sera mejor que este coeficiente se llamase de desuniformidad, pues su
valor se incrementa a medida que el material granular es menos uniforme.
Forma: la forma de los granos normalmente se evala en funcin del coefi-

ciente de esfericidad (Ce). El coeficiente de esfericidad de una partcula se
define como el resultado de la divisin del rea superficial de la esfera de
igual volumen a la del grano por el rea superficial de la partcula conside-
rada. Como es obvio, este valor resulta igual a la unidad para las partculas
esfricas y menor de uno para las irregulares.
Tamao mnimo: tamao por debajo del cual no deben encontrarse granos
en el medio filtrante.
Tamao mximo: tamao por encima del cual no deben encontrarse granos
en el medio filtrante.
Cuando se trata de seleccionar el material para lechos mltiples, se debe

hacerlo con el criterio de obtener un grado de intermezcla que no disminuya
sustancialmente la porosidad en la regin comn entre las capas adyacentes de
materiales diferentes. Especficamente para el caso de lechos dobles de arena y
antracita, se recomienda considerar las siguientes relaciones:
El tamao de los granos de antracita correspondiente a 90% en peso (refe-

rente al que pasa) y el tamao de los granos de arena correspondiente a
10% en peso (referente al que pasa = tamao efectivo) deben mantener
una relacin de 3,0.
El tamao de los granos de antracita correspondiente a 90% en peso (refe-

rente al que pasa) y el tamao de los granos de antracita correspondiente a
10% en peso (referente al que pasa) deben mantener una relacin de 2.
Normalmente, la antracita se prepara entre las mallas de la serie Tyler de

aberturas 0,59 y 1,68 2,00 mm, con un tamao efectivo que vara entre 0,80 y
1,10 mm, y un coeficiente de uniformidad inferior a 1,5. La arena normalmente es
preparada entre las mallas de aberturas entre 0,42 y 1,19 1,41 mm, con un
Filtracin 119
tamao efectivo que vara entre 0,50 y 0,60 mm y un coeficiente de uniformidad

inferior a 1,5.
4.2.3 El peso especfico del material filtrante
El peso especfico (Pe) del material es igual al peso de los granos dividido
por el volumen efectivo que ocupan los granos.
El cuadro 9-4 muestra valores normales para el coeficiente de esfericidad y

peso especfico de los materiales filtrantes ms usuales.
Cuadro 9-4. Valores normales de materiales filtrantes

Material Coeficiente de Peso especfico
esfericidad (g/cm3)
Arena 0,75 - 0,80 2,65 - 2,67
Antracita 0,70 - 0,75 1,50 - 1,70
Granate 0,75 - 0,85 4,00 - 4,20
4.2.4 El espesor de la capa filtrante
En una planta de tratamiento de agua con filtros de dos o ms capas, es

relativamente difcil fijar un espesor de medio filtrante para el cual los filtros fun-
cionen constantemente en condiciones ideales, porque la calidad del afluente va-
ra considerablemente durante el ao. La experiencia ha demostrado que existe
una relacin entre el espesor de la capa de arena y la de antracita en un filtro de
dos medios; en general, el espesor de la capa de antracita representa de 60 a
80%; y la arena, de 20 a 40% del espesor total del medio filtrante. De este modo,
un medio filtrante de 70 cm de espesor tendr aproximadamente 50 cm de antracita
y 20 cm de arena.
Asimismo, para el caso de filtros de lecho simple, la experiencia y diversas

investigaciones han permitido establecer espesores recomendados para diferen-
tes casos: filtracin de agua decantada, filtracin directa o filtracin descendente
o ascendente.
120 Manual I: Teora
4.3 Caractersticas hidrulicas
Las caractersticas hidruli-

cas que influyen en la eficiencia de
Concentracin de hierro en el
la filtracin son las siguientes:
efluente (mg/L)
a) tasa de filtracin;
b) carga hidrulica disponible
para la filtracin;
c) mtodo de control de los fil-
tros;
d) calidad del efluente. Tiempo (min.)
Figura 9-23. Variacin de la calidad del

efluente al inicio de la carrera de filtracin
4.3.1 Tasa de filtracin
El empleo de tasas de filtracin bajas no asegura, necesariamente, la pro-

duccin de agua filtrada de mejor calidad y mayor volumen de agua producida por
carrera de filtracin. La figura 9-23 muestra el efecto de las diferentes tasas de
filtracin al inicio de la carrera. Se nota que luego de algunos minutos, la calidad
del efluente es prcticamente la misma cuando el pretratamiento se realiza con
eficiencia. Sin embargo, cuando el pretratamiento es deficiente, la calidad del
efluente filtrado es mejor para tasas de filtracin ms bajas.
La figura 9-24 muestra la variacin de la turbiedad durante una carrera de

filtracin para diferentes tasas, en filtros de antracita y arena, utilizando agua
decantada, despus de coagulada y floculada con sulfato de aluminio y cal, como
afluente. Se observa que la calidad del efluente no es afectada sustancialmente
por una tasa de filtracin entre 300 y 480 m3/m2/da.
La figura 9-25 muestra la mejora que se consigue en la calidad del agua

filtrada cuando se aplican pequeas dosis de polielectrolitos en el afluente.
Filtracin 121
Tasa de filtracin Turbiedad de agua decantada (UT)

300 3 2
m /m /da
390 m3/m2/da
Turbiedad de agua filtrada (UT)
480 m3/m2/da
540 m3/m2/da
Tiempo de funcionamiento (horas)
Figura 9-24. Influencia de la tasa de filtracin en la calidad del agua filtrada

sin el empleo de auxiliar
Dosis de polielectrolitro catinico = 0,01 mg/L
Tasa de filtracin Turbiedad del agua decantada (UT)
300
Turbiedad de agua filtrada (UT)
3 2
m /m /da 3,0 5,5
390 m3/m 2/da 3,0 5,5
490 3 2
m /m /da 4,0 9,0
540 m3/m 2/da 3,0 5,5
Tiempo de funcionamiento (horas)
Figura 9-25. Influencia de la tasa de filtracin en la calidad del agua filtrada

cuando se emplea auxiliar de filtracin
122 Manual I: Teora
Estudios realizados por

Cleasby y Baumann en filtros
de arena, cuyos resultados se
muestran en la figura 9-26, in-
dican que existe una tasa de

filtracin para la cual un vo-
lumen de agua filtrada es ma-
yor por unidad de prdida de
carga.
Este fenmeno tam-

bin fue verificado por Di Ber- N. Tabla
nardo al realizar investigacio- 1 60 m3/m2/da
2 120 m3/m2/da
nes con filtros de arena y 3 160 m3/m2/da
4 240 m3/m2/da
antracita en sistemas de fil- 5 300 m3/m2/da
m3/m2/da
tracin directa. La figura 6
7
360
420 m3/m2/da
9-27 muestra que el volumen
de agua filtrada por unidad de Volumen de agua filtrada (m3)
filtro es mnimo para una tasa
de 240 m3/m2/da. Figura 9-26. Volumen de agua filtrada en funcin de
la prdida de carga para diferentes tasas de filtracin
Las variaciones
de la tasa de filtracin
durante una carrera de
Volumen de agua filtrada (m 3/m 2)
filtracin son muchas

veces inevitables y pue-
den afectar sustan-
cialmente la calidad del
efluente. Entre los prin-
cipales estudios realiza-
dos para verificar la in-
fluencia de la variacin
de esta tasa en la cali-
dad del agua filtrada,
Tasa de filtracin (m 3/m 2/da)
destacan los trabajos de
Cleasby y colaborado-
Figura 9-27. Tasa de filtracin versus volumen total res, Segall y Okun y
de agua filtrada
Tuepker.
Filtracin 123
De modo general, los efectos de las variaciones de tasa de filtracin depen-

den, principalmente, de la magnitud de la variacin producida, de la tasa de filtra-
cin, de la prdida de carga presentada por el filtro en el momento en que ocurre
la variacin de la tasa de filtracin y de la forma en la que se realiza la variacin.
Las figuras 9-28 y 9-29 muestran los efectos de la variacin instantnea y gradual
de la tasa de filtracin y del empleo de polielectrolitos en la calidad del agua
filtrada.
V
Turbiedad del efluente (UT)
Figura 9-28. Influencia de la variacin brusca de la tasa de filtracin en la calidad del

efluente: (a) aumento de la tasa de 120 a 150 m3/m2/da en 10 segundos; (b) aumento de
la tasa de 120 a 210 m3/m2/da en 10 segundos; (c) reduccin de la tasa de filtracin de
210 a 150 m3/m2/da; (d) aumento de la tasa de filtracin de 150 a 210 m3/m2/da;
(e) reduccin de la tasa de 210 a 150 m3/m2/da
Turbiedad del efluente (UT)
Figura 9-29. Influencia de la variacin gradual de la tasa de filtracin en la calidad

del efluente: los aumentos y reducciones fueron de la misma magnitud que los de la
figura 9-28
124 Manual I: Teora
4.3.2 Carga hidrulica disponible para la filtracin
La carga hidrulica que se debe fijar en un filtro influye significativamente

en la duracin de la carrera de filtracin. Este parmetro es emprico y normal-
mente es seleccionado por el proyectista. Sin embargo, estudios realizados por Di
Bernardo y Cleasby mostraron que los filtros de tasa declinante producen carre-
ras de filtracin ms largas que los de tasa constante para una misma prdida de
carga en el medio filtrante y la misma tasa de filtracin promedio. Esto significa
que los filtros de tasa constante necesitaran una carga hidrulica disponible supe-
rior a los de tasa declinante para obtener carreras de filtracin de la misma dura-
cin.
Por otro lado, fijar la carga hidrulica con la que un filtro o un sistema de
filtracin debe operar depende de otros factores, como el espesor y la granulometra
del medio filtrante, aspectos econmicos, etctera. Con cargas hidrulicas dispo-
nibles mayores, las carreras de filtracin resultan ms largas, pero, por otro lado,
estn los inconvenientes de compactacin del medio filtrante que dificultan el la-
vado.
4.3.3 El mtodo de control de los filtros
El mtodo de control de los filtros tambin influye en la eficiencia de estas

unidades. Los mtodos de control operacional ms utilizados son tasa constante y
tasa declinante.
Mientras que en un filtro operado con tasa constante, este es forzado, hacia
el final de su carrera de filtracin, a operar con la misma tasa que al inicio de ella,
es evidente que se obtendr de l un agua filtrada de menor calidad que la que se
obtiene de un filtro operado bajo la condicin de que no se fuerce a la unidad a
trabajar con una tasa mayor a su capacidad de filtracin, definida por el nivel de
colmatacin del medio filtrante. Esta ltima descripcin corresponde al caso de
filtros que se operan con tasa declinante. Es una forma de operacin en la que
cada unidad tomar el caudal que est en capacidad de filtrar.
4.3.4 Calidad del efluente
La calidad del efluente est relacionada con diversas caractersticas inhe-

rentes al filtro propiamente dicho, al uso a que se destina al agua filtrada y a la
existencia de una operacin eficiente.
Filtracin 125
Los patrones de potabilidad varan entre los diversos pases; por lo tanto, de
un modo general, la turbiedad del efluente no debe superar las 5 UNT y, de prefe-
rencia, tampoco ser mayor de una UNT. Se aconseja que el agua filtrada no
presente color; por lo tanto, se toleran valores inferiores a 5 UC. Desde el punto
de vista bacteriolgico, los filtros constituyen una barrera sanitaria a los
microorganismos, al tener una eficiencia de remocin superior a 99%.
Es usual obtener
agua filtrada que pre-
sente las condiciones
antes mencionadas a
travs de filtros de
Calidad
capa nica de arena y

de dos o ms capas. Sin
embargo, la calidad del
agua filtrada no es
constante desde el ini-
cio hasta el final de la
Figura 9-30. Variacin de la calidad del efluente
carrera de filtracin. durante la carrera de filtracin
Estudios realizados por
Armitharajah y Wetstein mostraron que la degradacin inicial del efluente es el
resultado del lavado con agua en contracorriente. La figura 9-30 muestra la varia-
cin de la calidad del agua filtrada despus de que el filtro recin lavado entr en
operacin.
Desde el punto de vista acadmico, representar los factores que influyen

en la filtracin por separado facilita la comprensin de la influencia que cada uno
ejerce. En la realidad, la filtracin es una operacin compleja que no puede ser
analizada simplemente en funcin de una variable, sin tener en cuenta la influen-
cia de las dems. La filtracin de diferentes suspensiones en un mismo medio
filtrante y con las mismas caractersticas hidrulicas da como resultado efluentes
de diferentes calidades y curvas de prdida de carga de formas distintas. Algunas
aguas presentan un periodo inicial de filtracin con mejora considerable en la
calidad del efluente, mientras que otras no la tienen o la presentan por un corto
periodo. Algunas aguas tienen curva de prdida de carga aproximadamente lineal,
mientras que otras presentan curvas exponenciales de la prdida de carga en
funcin del tiempo.
126 Manual I: Teora
5. TIPOS DE UNIDADES DE FILTRACIN
5.1 Clasificacin
Los sistemas de filtracin pueden ser clasificados teniendo en cuenta los

siguientes parmetros: el lecho filtrante, el sentido del flujo durante la filtracin, la
forma de aplicar la carga de agua sobre el medio filtrante y la forma de control
operacional.
El cuadro 9-5 resume las diferentes alternativas para cada uno de los
parmetros que usualmente se utilizan para clasificar los filtros rpidos.
Cuadro 9-5. Clasificacin de los filtros rpidos

Parmetro de clasificacin
Lecho filtrante Sentido del Carga sobre Control

flujo el lecho operacional
Simple (arena o Tasa constante
Descendente A gravedad
antracita) y nivel variable
Tasa constante
Lechos dobles o Ascendente y nivel
mltiples A presin constante
Ascendente-
descendente Tasa declinante
5.2 Filtracin por gravedad
La filtracin rpida, realizada por gravedad, usualmente se emplea en las

plantas de tratamiento para fines de abastecimiento pblico. El factor econmico
es la variable que define su preferencia de uso. Estas unidades pueden ser de flujo
ascendente (filtro ruso) y ser operadas con tasa de filtracin constante o decli-
nante. Cuando es de flujo descendente, la filtracin rpida puede realizarse con
tasa declinante o constante en filtros de lecho nico de arena o de lechos mlti-
ples.
Filtracin 127
5.2.1 Filtracin ascendente
La filtracin ascendente presenta la ventaja de que el agua afluente escu-

rre en el sentido en que los granos del medio filtrante disminuyen de tamao, lo
que hace posible que todo el medio filtrante, constituido por arena, sea efectivo en
la remocin de partculas suspendidas.
Aunque en la filtracin ascendente de agua decantada las carreras de fil-

tracin resultan ms largas si se las compara con la filtracin descendente en
lecho de arena, la carga hidrulica necesaria aguas arriba de los filtros y el mayor
espesor de la capa han limitado mucho el uso de la filtracin ascendente.
La aplicacin ms ventajosa de este tipo de unidades es la filtracin directa,

en la que los productos qumicos se aplican y dispersan en el agua cruda antes de
la filtracin. En seguida, el agua es conducida a los filtros por la parte inferior.
Este tipo de unidades estn siendo muy utilizadas en algunos pases de Europa, de
Amrica del Sur y de Centroamrica.
Las principales caractersticas comunes a estas unidades son las siguien-

tes:
a) Tasa de filtracin: 120 a 200 m3/m2/da.

b) Fondo de los filtros: tipo Leopold, tuberas perforadas y placas perforadas
son los ms comunes.
c) Distribucin de agua a los filtros: caja provista de vertederos, de la cual
parten tuberas individuales o tuberas individuales provistas de medidores y
reguladores de caudal.
La figura 9-31 muestra, en forma esquemtica, el diseo de un filtro de flujo

ascendente de tasa constante con fondo de placas perforadas.
5.2.2 Filtracin descendente
Hasta hace pocos aos, los filtros descendentes por gravedad eran disea-
dos para funcionar nicamente con tasa constante, y generalmente iban provistos
de dispositivos automticos de control de caudal y nivel. En los ltimos aos se
han desarrollado tecnologas que han simplificado sensiblemente la forma de ope-
racin de los filtros de gravedad, como la operacin mediante tasa declinante.
128 Manual I: Teora
Este tipo de
unidades es el que Canaleta de coleccin
de agua filtrada o de
normalmente se pre- Cmaras agua de lavado
individuales
fiere disear en los Cmara
nica
sistemas de abaste-
cimiento pblicos.
Su mayor simplici- Agua
dad garantiza una filtrada
Agua 2,00 m
adecuada operacin. para
lavado
No obstante que no Agua 10,0 cm 4,5 2,4 mm
cruda 10,0 cm 9,5 4,8 mm

tienen las ventajas 10,0 cm 16 9,5 mm
Descarga de
agua de
de la filtracin as- Tuberas
individuales
7,5 cm
7,5 cm
25 16 mm
32 25 mm
lavado
cendente, son ms
confiables conside-
rando la dificultad de
encontrar en las
Dren
plantas de trata-
miento personal con Figura 9-31. Esquema de un filtro de flujo ascendente y
una adecuada cultu- tasa constante
ra de operacin.
5.2.3 Filtracin ascendente-descendente
La idea de realizar la filtracin ascendente y descendente surgi despus

de constatar la posibilidad de fluidificacin del medio filtrante al momento de la
filtracin ascendente y del consecuente perjuicio de la calidad del agua filtrada.
Surgieron los filtros denominados Bi-Flow, donde parte del agua cruda coa-
gulada es introducida en la parte superior, y la restante en la parte inferior del
filtro. La coleccin se hace por medio de tuberas provistas de bocas e instaladas
en el interior del medio filtrante. La figura 9-32 presenta, en forma esquemtica,
este tipo de instalacin.
A pesar de evitar los inconvenientes de posibles problemas derivados de la

fluidificacin del medio filtrante, este tipo de instalacin presenta el inconveniente
de que la coleccin del agua se hace en el interior del medio filtrante, donde las
bocas se pueden obstruir con el tiempo, por lo que requieren un mantenimiento
rutinario.
Filtracin 129
Impacto
inercial
Descarga de
agua de lavado
Agua filtrada
Agua cruda
coagulada Agua para Medio filtrante
lavado
Capa soporte
Fondo
Dren
Figura 9-32. Esquema de un filtro Bi-Flow
Para controlar esta situacin, aparecieron los superfiltros, los cuales reali-
zan la filtracin ascendente y descendente. Se realiza, en primer lugar, la filtracin
de flujo ascendente y, en seguida, la de flujo descendente. La figura 9-33 presenta
un esquema en planta y en corte de una instalacin tpica de superfiltracin.
Agua cruda Descarga
Agua
coagulada de agua de
Agua filtrada
lavado Canaleta para colectar el
flltrada Descarga
Agua de Agua de agua de lavado
de agua de
lavado lavado lavado
Flujo Flujo
descendente descendente
Flujo
ascendente
Medio filtrante
Capa soporte
Planta Corte
Figura 9-33. Arreglo tpico de una instalacin de superfiltracin

130 Manual I: Teora
5.3 Mtodos de control operacional
5.3.1 Tasa constante y nivel variable
Cuando la entrada a los filtros es hecha de modo que el caudal total afluen-
te sea repartido equitativamente y el nivel de agua en cada filtro vare indepen-
dientemente del nivel de los dems, el caudal de filtracin ser constante, ya que
el aumento de resistencia del filtro es acompaado por el aumento de carga hi-
drulica disponible. El nivel del agua en la caja del filtro variar desde un valor
mnimo, cuando el medio filtrante se encuentra limpio, hasta un valor mximo,
cuando el filtro deber ser lavado. El nivel de agua ser diferente entre los diver-
sos filtros de una batera, y depender solamente del grado de colmatacin del
medio filtrante de cada uno de ellos. Al inicio de la operacin, el medio filtrante
estar limpio y, por lo tanto, para evitar que el nivel mnimo se localice debajo de la
cima de la capa filtrante, la instalacin deber estar provista de una vlvula u otro
dispositivo cualquiera en la tubera efluente para ajustar el nivel mnimo. La co-
nexin de las salidas individuales de los filtros en un canal provisto de un vertedero
tambin podr ser utilizada para este fin. Este mtodo de operacin se conoce
como distribucin equitativa de caudal.
La figura 9-34 muestra las caractersticas principales de arreglo tpico de

entrada y salida de los filtros cuando se emplea este mtodo de control.
Esta forma de Canal de distribucin

de agua decantada
operacin presenta di-
versas ventajas res- Vertedero con
pecto al mtodo de tasa descarga libre
y nivel constante: Nivel mximo
a) Considerando
que el caudal to- Agua para
Nivle mnimo lavado Reservorio
tal afluente es Decantador
constante, la
Medio filtrante
tasa de filtra- Descarga
cin se mantie- Sistema de drenaje
ne constante Dren
sin el empleo de
equipos de con- Figura 9-34. Arreglo tpico de entrada y salida de los
trol. filtros de tasa constante y nivel variable
Filtracin 131
b) El caudal es distribuido en proporciones iguales entre los diversos filtros por

medio de dispositivos simples, como un vertedero.
c) Cuando un filtro es retirado de operacin para ser lavado, el caudal corres-
pondiente al mismo es distribuido igualmente entre los filtros restantes de la
misma batera, de modo que el nivel en cada filtro aumente gradualmente
hasta que haya carga suficiente para filtrar el nuevo caudal (de este modo,
el aumento de filtracin es gradual, sin perjuicio sustancial de la calidad del
afluente).
d) Despus del inicio de operacin de un filtro lavado, la disminucin de la tasa
de filtracin en los dems filtros tambin es gradual, sin que ocurra perjui-
cio de la calidad efluente.
e) La prdida de carga de un filtro cualquiera es visual y depende solamente
del operador la verificacin de la ocurrencia del nivel mximo permitido
para que se proceda al lavado del mismo.
f) La ubicacin de la cresta del vertedero de salida arriba de la cima de la
capa filtrante elimina la posibilidad de ocurrencia de presin inferior a la
atmosfrica en el interior del lecho filtrante, hecho comn en el sistema de
filtracin operado con tasa y nivel constante.
g) El caudal en cada filtro es fcilmente medido en el vertedero de entrada.
La principal desventaja de este sistema, en relacin con los dems de tasa

de filtracin constante, es la altura adicional de la caja del filtro debida al vertede-
ro de entrada, que debe tener descarga libre.
5.3.2 Tasa y nivel constantes
En este mtodo de operacin el nivel de agua en los filtros de gravedad no

vara mucho. Se puede considerar la carga hidrulica disponible aproximadamen-
te constante. Mantenindose constante la resistencia del filtro, se tiene como re-
sultado un valor aproximadamente constante de la tasa de filtracin.
Al inicio de la carrera de filtracin, el medio filtrante est limpio, y para que

la resistencia total del filtro sea mantenida constante, es necesario un dispositivo
controlador que genere un valor de prdida de carga igual a la diferencia entre la
carga hidrulica total disponible y la suma de las prdidas de carga en el sistema
(prdida de carga inicial en el medio filtrante, prdida de carga en el lecho de
soporte y prdida de carga en drenaje, tuberas y accesorios). A medida que pro-
gresa la carrera de filtracin, aumenta la prdida de carga (ht) en el medio filtrante
132 Manual I: Teora
debido a la retencin de partculas y, como resultado, la prdida de carga introdu-

cida por el dispositivo controlador debe disminuir, como lo muestra la figura 9-35,
para la filtracin rpida descendente.
Cuando el dispositi-
Tasa de filtracin
vo controlador genere el
menor valor posible de pr-
dida de carga referente a Valor fijado
la tasa de filtracin fijada,
el filtro debe ser lavado,
pues de aquel momento en Prdida de Agua de
adelante, cualquier aumen- carga inicial en
el controlador
Disminucin de la
lavado
prdida de carga en el
to de la prdida de carga controlador
Prdida de carga
en el medio filtrante no ser

Carga
compensado por el dispo- disponible
constante
sitivo controlador. Aumento de la prdida
de carga en el filtro
Prdida de
Si es que el valor to- carga inicial
en el filtro t t
tal afluente a la instalacin 1 2
Tiempo de filtracin
de filtracin fuera constan-
te, el nivel de agua prefija- Figura 9-35. Variacin de la prdida de carga en
funcin del tiempo para tasa de filtracin constante
do en los filtros permane-
y nivel de agua constante
cer aproximadamente
constante durante la carrera de filtracin debido a la accin del control del caudal,
y sufrir aumentos como consecuencia del lavado de los otros filtros de la misma
batera. Este aumento de nivel es proporcional al nmero de filtros de la misma
batera y al tiempo que el filtro por lavar permanece fuera de operacin. Para
evitar esos aumentos de nivel, algunos equipos poseen tambin un dispositivo de
control de nivel, los cuales son accionados en esas ocasiones.
Si la suma de los caudales efluentes de los filtros no fuera exactamente

igual al caudal total afluente, el nivel del agua en el interior de algunos filtros subir
o bajar lentamente. En estas condiciones, el operador intentar ajustar el contro-
lador de modo de evitar el rebosamiento o vaciamiento de los filtros. Normalmen-
te, se ajusta uno o ms controladores de caudal, de manera que la suma de los
caudales efluentes de los filtros igualen el caudal total afluente.
Estos ajustes, que se realizan de manera automtica por lo general se rea-

lizan abruptamente, y pueden perjudicar la calidad de los efluentes de los filtros.
Filtracin 133
Generalmente, los controladores de caudal y nivel utilizados en la prctica

permiten una variacin relativamente pequea para ajuste de nivel.
De este modo, cuando un filtro de la batera es retirado de operacin para

que se le efecte el lavado, el nivel de agua intenta subir en los dems y, en
consecuencia, el dispositivo de control de nivel acciona el controlador de caudal y
permite que un caudal mayor sea filtrado. Existe la posibilidad de que esas varia-
ciones de caudal sean bruscas y perjudiquen la calidad de los efluentes de los
filtros en operacin.
Los dispositivos de control de caudal instalados en la tubera efluente fun-

cionan segn el principio de causa y efecto; es decir, ninguna correccin se hace
a menos que ocurra una variacin del parmetro controlado.
Bsicamente, los dispositivos de control disponen de un medidor de caudal,

un transmisor, una vlvula de control y un fijador de caudal. La conexin entre los
dispositivos puede ser mecnica, neumtica, elctrica, hidrulica o el resultado de
la combinacin de dos o ms medios de conexin. El medidor de caudal puede ser
un Venturi, de boquilla o de orificio. Como el caudal en estos medidores es propor-
cional a la diferencia de presin a la vlvula de control, la vlvula de control
permitir que el caudal sea corregido siempre que el valor medido fuera diferente
Control
Canal de distribucin de nivel
de agua en los filtros
Conexin entre
controlador de nivel
y vlvula de control
Compuerta para
entrada de agua
Carga
hidrulica total
Agua para constante
Descarga
Coleccin de agua lavado
de agua de
lavado de lavado
Decantador
Medio filtrante Controlador

de caudal
Drenaje
Dren
Figura 9-36. Filtro de tasa y nivel constante

134 Manual I: Teora
de aquel preestablecido por el fijador. Adems de estos componentes, los disposi-

tivos de control de caudal y nivel poseen un medidor de nivel que tambin podr
accionar la vlvula de control.
La figura 9-36 presenta el esquema de un filtro con un controlador de cau-

dal y nivel instalado en la tubera efluente.
Los principales inconvenientes de los filtros operados con tasa y nivel cons-
tantes son los siguientes:
a) Costo elevado de equipos.

b) Costo elevado de operacin y mantenimiento.
c) Necesidad de control de nivel, automtico o manual.
d) Posibilidad de deterioro del efluente producido por los ajustes de nivel rea-
lizados por los equipos.
La figura
9-37 presenta de- Interruptor
talles de los equi-
pos automticos Nivel
de control de cau- Nivel de filtro
110 220 V
dal y nivel. Se nota Conforme especificaciones
que la vlvula so-

lenoide de tres
vas puede ser ac-
Vlvula mariposa
cionada tanto por Venturi
el controlador de
nivel como por el
diferencial de pre- Flujo
sin del Venturi de
control. Tambin
Vlvula piloto
se utiliza el sifn
Vlvula solenoide Vlvula diafragma
parcializador, pre- de 3 vas Dren
sentado en la figu-
ra 9-38. Entrada a presin
Figura 9-37. Dispositivo automtico

controlador de caudal y nivel
Filtracin 135
Si el caudal total afluente a los filtros fuera constante y estos fueran idnti-
cos, el control ser hecho por el fluctuador, que permitir una entrada de aire sifn
compatible con el nivel de operacin prefijado.
5.3.3 Tasa declinante
Otro sistema de operacin consiste en aquel donde la carga hidrulica dis-

ponible es ntegramente aplicada desde el inicio hasta el final de la carrera de
filtracin, lo que conlleva, con el transcurso del tiempo, una disminucin gradual
del caudal filtrado. Se sabe tambin que la calidad del efluente con tasa declinante
es superior, con carreras de filtracin ms largas, en relacin con la obtenida en
filtros operados con tasa constante. Algunas modificaciones introducidas en el
sistema de tasa constante permitieron que se pudiese emplear con xito el sistema
de tasa declinante. Este es semejante al de al figura 9-34, con la diferencia de la
entrada, que es hecha debajo del nivel mnimo de operacin de los filtros, como lo
muestra la figura 9-39.
Como la distribucin de agua hacia cada una de las unidades de filtracin

de la misma batera es hecha por medio de una tubera o un canal comn de
dimensiones relativamente grandes (para que la prdida de carga pueda ser con-
siderada despreciable), el nivel de agua es prcticamente el mismo en todos los
filtros que integran la batera y en el canal comn de distribucin de agua (princi-
pio de vasos comunicantes).
Nivel mximo
Agua decantada
Nivel mnimo
Entrada
sumergida
Agua de
lavado
Descarga
Decantador
Reservorio
Medio filtrante
Sistema de
drenaje
Dren
Figura 9-38. Sifn parcializador Figura 9-39. Esquema de sistema de filtracin

para control del caudal con tasa declinante sin almacenamiento
sustancial aguas arriba de los filtros
136 Manual I: Teora
En estas unidades se identifican tres niveles de operacin, N1, N2 y N3. El

nivel N2 (nivel mximo) corresponde al instante en que un filtro de la batera debe
ser lavado. Tam-
bin se denomina 187,5
SFTD
Prdida de carga
a este nivel de
125,0
operacin nivel (cm) FTC
mximo de ope- 62,5 Carrera de filtracin en el SFTD
Inicio de
racin de los fil- operacin Final de la
en el FTC carrera de filt. en el FTC
tros, que viene a 0
de 22 a 27 (UT)
ser el instante en Turbiedad del afluente
1,5
el que se ha utili-
Turbiedad del efluente
zado la totalidad 0
de la carga hi- FTC
SFTD
drulica disponi- 0,5
ble para la filtra-

cin en la batera.
Setiembre de 1979
Durante el
lavado de un fil- Figura 9-40. Variacin de la prdida de carga y turbiedad de
tro, los restantes los efluentes de las instalaciones piloto para la tasa media de
de la batera de- 293 m3/m2 sin el empleo de vlvula limitadora de caudal
ben absorber el
caudal del filtro retirado de operacin y, de este modo, el nivel de agua en ellos
sube hasta alcanzar el valor mximo N3. Finalmente, cuando el filtro recin lava-
do es puesto en operacin, este filtra un caudal superior a aquel obtenido cuando
fue retirado para lavado y, en consecuencia, el nivel de agua en toda la batera,
incluido el canal comn de distribucin, disminuye del nivel N3 hasta alcanzar un
valor mnimo, que es el nivel N1. De ah en adelante, el nivel de agua en la batera
de los filtros subir progresivamente debido a la retencin de impurezas en los
filtros, hasta que el nivel N2 sea nuevamente alcanzado. Esto significar que otro
filtro habr concluido con la carrera de filtracin y deber ser retirado para su
lavado.
El filtro que se retirar para el lavado ser aquel que tenga el mayor nme-
ro de horas en operacin de filtracin.
Las principales ventajas del sistema de tasa declinante con relacin al siste-
ma de tasa constante con controlador de caudal son las siguientes:
Filtracin 137
a) Cuando un filtro es retirado de operacin para que se le efecte el lavado,

el nivel de agua sube gradualmente en los dems y, como resultado de ello,
las variaciones de las tasas de filtracin son graduales.
b) La prdida de carga es evidente para el operador por la simple observacin
del nivel de agua en los filtros.
c) La calidad del efluente es mejor cuando la tasa de filtracin disminuye
desde el inicio hasta el final de la carrera de filtracin (figura 9-40).
d) Es mayor el volumen de agua producido por unidad de prdida de carga
debido a la retencin de partculas.
e) La carga hidrulica necesaria para la filtracin es menor.
f) Se evita la ocurrencia de presin inferior a la atmosfrica en el interior del
medio filtrante.
g) Se eliminan los equipos mecnicos de control de toda ndole, con la consi-
guiente reduccin en los costos iniciales.
Hasta hace poco tiempo, se pensaba que la tasa de filtracin disminuira

gradualmente desde el inicio hasta el final de la carrera de filtracin, excepto en
los instantes en que fuese retirado de operacin un filtro para lavado, tal como se
puede apreciar en la figura 9-41.
Resultados en
Lavado Lavado
investigaciones reali-
Tasa de filtracin
filtro 1 filtro 2
Lavado
filtro 3
zadas en instalaciones
Lavado
filtro 4
piloto, donde la capa-
Variacin de la tasa
de un filtro cidad de almacena-
miento aguas arriba
de los filtros era prc-
N3 N3 N3 ticamente desdea-
El nivel del agua
es igual en todos
ble, evidencian que
N2
N2 los filtros N2 las variaciones de ni-
vel son semejantes a
Prdida de carga
N1
Debido a la retencin
N1 N1
las de la figura 41. Sin
de partculas
embargo, las tasas de
Medio filtrante limpio
filtracin son prcti-
Drenaje de tuberas y
accesorios
camente constantes
entre lavados sucesi-
Tiempo de funcionamiento
vos, lo que puede ve-
Figura 9-41. Variacin de la tasa de filtracin, prdida de rificarse en las figu-
carga y nivel de agua durante el funcionamiento del filtro 1 ras 9-42 y 9-43, que
138 Manual I: Teora
presentan datos levanta- Lav. F2 Lav. F3 Lav. F4
Altura de la lmina de agua sobre el

dos en un prototipo y una
vertedero de salida (mm)

instalacin piloto, respec-
tivamente.
Estas investigacio-
nes demuestran que la
tasa de filtracin disminu- F1
F2
ye en forma escalonada F3
F2 F3
F4
durante la carrera de fil- N1
tracin.
F1
Cuando existe cier- F2
Tasa de filtracin (m3/m2 da)
ta capacidad de almace- F4
namiento aguas arriba de F1
los filtros, como se ha ob- F4

F3
servado en los prototipos
(figura 9-42), al contrario
Lav. F2 Lav. F3 Lav. F4
de lo que ocurre en las ins-
talaciones piloto, el tiem- 19/09 20/09
po necesario para alcan- Tiempo de funcionamiento (h)
zar el nivel N1 es de al-

Figura 9-42. Variacin del nivel en el canal comn
gunas horas.
de distribucin de agua y de las tasas de filtracin
(q med = 292 m3/m2/d)
Las figuras 9-42 y
9-43 muestran resultados de operacin de bateras de cuatro filtros despus de
alcanzado el proceso repetitivo o de haber conseguido la instalacin de la tasa
declinante. Al inicio de la operacin, todos los filtros se encuentran limpios y se
hace necesario establecer cierta metodologa para la instalacin de la tasa decli-
nante, como muestra la figura 9-44.
Esta metodologa consiste en:
Lavar todos los filtros en forma sucesiva.

Lavar nuevamente el filtro 1 despus de 24/N horas, donde N es el nme-
ro de filtros de la batera.
Lavar el filtro 2 despus de un intervalo similar.
De igual modo, se irn lavando los siguientes y a las 24 horas se lavar el
ltimo y habr quedado implantada la tasa declinante.
Filtracin 139
2.540
Incremento del Disminucin del
Prdida de carga (mm)
nivel nivel
1.905
1.270
Lavados
F1 F2 F3 F4 F2
410 F4
351
Tasa de filtracin (m3 /m2/da)
F3
293
F2
234 F1
176
118
59
Julio de 1979
Figura 9-43. Variacin de la prdida de carga y tasa

de filtracin media de 293 m3/m2/d
canal comn de entrada
Nivel N3
Nivel del agua en el
Nivel N2
Nivel N1
NO
Tiempo (horas)
F3 F1 F2 F3 F4
F2
F1 F2 F4 F1 F2 F3
F1
Tasa de filtracin
q1 = q2 F1 Tasa de
qm
q3 = q4 filtracin F3 F4 F1 F2
F2 F3 F4 promedio
F3 F4 F4
F2 F3 F4 F1
Lavados Lavados
F1 F2 F3 F4 F1 F2 F3 F4 F1
Al Al Al Al Intervalo de Al Al Al Al
tiempo Tiempo (horas)
Figura 9-44. Inicio de operacin de un sistema de filtracin con tasa declinante

constituido por cuatro filtros
140 Manual I: Teora
Despus de haber alcanzado la instalacin de la tasa declinante, las varia-

ciones de nivel en el canal comn de distribucin del afluente y de las tasas de
filtracin resultan semejantes a las presentadas en la figura 9-45, cuando la capa-
cidad de almacenamiento aguas arriba de los filtros es pequea. Consecuente-
mente, son relativamente pequeos los intervalos de tiempo comprendidos entre
el retiro de un filtro
para el lavado y el
Nivel en el canal comn de
instante en que el Nivel N3

alimentacin a los filtros
Nivel N2
caudal afluente
iguala al efluente
Nivel N1
total.
Estudios ex-
perimentales desa-
rrollados por Di
Tasa de filtracin
Bernardo en insta-
laciones piloto y en
prototipos permiten
Lavado en contracorriente
desarrollar mode-
los matemticos
que facilitan el di- Tiempo
seo de estas uni-

dades. Figura 9-45. Configuracin tpica de un sistema de filtracin
con tasa declinante
5.4 Medios filtrantes
5.4.1 Filtros de lecho simple
En los medios de arena convencionales, la permeabilidad aumenta con la

profundidad del filtro. En estas condiciones, los granos ms pequeos quedan
arriba y los ms grandes abajo. Esto significa que a medida que el flculo penetra
dentro del lecho, encuentra poros ms y ms grandes por donde puede pasar con
ms facilidad. Es obvio que debido a esta estratificacin inconveniente, el mayor
porcentaje de partculas queda retenido en la superficie y, por lo tanto, la capaci-
dad de almacenamiento de flculos es limitada.
Filtracin 141
5.4.2 Filtros de lecho mltiple
La solucin lgica al problema de los filtros de lecho simple consiste en

conseguir que la permeabilidad del lecho disminuya con la profundidad, de forma
que los flculos puedan penetrar y encontrar el medio ms fino en las capas infe-
riores del filtro y el ms grueso en las capas superiores. Como al emplear un solo
tipo de material granular esto no es posible, pues el flujo de lavado lo estratifica en
sentido contrario, se pens en utilizar medios de diferentes densidades, de manera
que los granos gruesos fueran de un material poco denso, para que el flujo ascen-
dente de lavado los estratifique y queden encima de los granos finos, cuya densi-
dad es mayor.
En la figura 9-46 se esquematiza la estratificacin del material filtrante

para el caso de un lecho de arena, un lecho doble (arena y antracita) y un lecho
ideal para la filtracin descendente. Como se observa en el caso de lechos dobles
de arena y antracita, se consigue tener el material ms grueso en la capa superior
y el ms fino en las capas inferiores. Esto no es sino una aproximacin a la estra-
tificacin granulomtrica ideal en filtracin descendente.
Antracita
Arena
Tamao Permeabilidad Tamao Permeabilidad Tamao Permeabilidad

Lecho de arena Antracita - Arena Lecho ideal
Figura 9-46. Variacin de la permeabilidad para diferentes tipos de lecho filtrante
5.4.3 Filtracin a presin
Siempre que las caractersticas operacionales y las del medio filtrante y de

la suspensin sean semejantes, la filtracin rpida bajo presin poco difiere de la
realizada por gravedad. La filtracin rpida bajo presin se realiza en tanques de
lmina de acero y puede ser de flujo ascendente, descendente con medios filtrantes
constituidos por una o ms capas y ascendente-descendente (Bi-Flow y superfiltro).
142 Manual I: Teora
Las figuras 9-47, 9-48 y 9-49 presentan, respectivamente, arreglos tpicos

de superfiltros verticales y horizontales, y filtros de flujo descendente bajo pre-
sin.
Del tanque
elevado Agua para Placa
lavado deflect.
Lmina de acero
Filtro rpido
H (Aprox. 4,70 m)
Agua
filtrada
Alternativa
desc. agua lavado
Lecho de
contacto Dosificacin de
Desc. agua de
coaguante
lavado
Alternat. agua
de lavado
Agua cruda
Figura 9-47. Filtro ascendente-descendente bajo presin vertical

Alternativa para Agua de lavado
lavado del reservorio
L (Longitud del cilindro) elevado
Alternativa
Placa
Filtro Alternativa para
0,60 Filtro
lavado
1,20
Desc.
1,20
Lecho de contacto Filtro rpido 0,60
0,30
Agua cruda Salida
0,35
con coagulante agua filtrada
Figura 9-48. Filtro ascendente-descendente bajo presin horizontal

Filtracin 143
6. FILTRACIN DIRECTA
La solucin adecuada para tratar aguas superficiales de baja turbiedad y

color es aquella conocida como filtracin directa. En general, la unidad de filtra-
cin est precedida por la mezcla rpida y la prefloculacin o solamente por la
mezcla rpida. Cuando la fuente de abastecimiento es un lago, la presencia de
algas en cantidades superiores a 1.000 unidades por mililitro puede reducir
significativamente la carrera de filtracin. La mayor parte de las investigaciones
realizadas con instalaciones de filtracin directa, como los trabajos de Monscvitz
y colaboradores, Culp, Tredgett, Hutchison y colaboradores, Tate y colaboradores
y Di Bernardo, han mostrado que la turbiedad del agua cruda debe ser inferior a
20 UNT, color inferior a 40 UC y, siempre que sea posible, utilizar pequeas dosis
de polmeros sintticos o naturales.
6.1 Clasificacin de la filtracin directa
Teniendo en cuenta el sentido de la filtracin, esta puede ser descendente,

ascendente o ascendente-descendente.
Para cada uno de estos tipos de filtracin, los procesos que podran estar
involucrados son los siguientes:
Filtracin directa descenden-

te: mezcla rpida y filtracin descen-
dente o mezcla rpida, preflocu-
lacin y filtracin descendente. En
este ltimo caso, la necesidad de in-
corporar la prefloculacin se define
en el mbito del laboratorio.
Para el caso de filtracin as-

cendente, los procesos involucrados
seran mezcla rpida seguida de la
filtracin ascendente. En este caso,
no cabra la posibilidad de conside- Figura 9-49. Filtro de presin
rar la prefloculacin, pues esta se descendente (vertical)
estara produciendo necesariamente
al pasar el agua por el lecho de soporte del filtro, el mismo que se estara compor-
tando como un floculador de medio poroso.
144 Manual I: Teora
Este tipo de filtracin tiene una mayor capacidad de remocin que uno de
flujo descendente y la explicacin est en que la filtracin se realiza en el sentido
decreciente de la granulometra, con lo que se aprovecha mejor toda la capa
filtrante. Adicionalmente, este tipo de filtracin presenta un crecimiento menos
acentuado de la prdida de carga a lo largo de la carrera de filtracin.
La filtracin directa ascendente-descendente tiene como procesos la mez-

cla rpida y la filtracin ascendente seguida de la filtracin descendente. Este tipo
de unidades tienen una doble barrera para la remocin de partculas. Por lo tanto,
pueden operar con cargas mayores a las de los filtros de flujo ascendente.
6.2 Ventajas de la filtracin directa
a) El costo de construccin de la planta de tratamiento puede disminuir hasta

en 50% con respecto al de una planta convencional.
b) Menor costo de operacin y mantenimiento.
c) Reduccin sustancial del consumo de coagulante.
d) Menor volumen de lodo producido en la planta.
e) Facilidad en el tratamiento de agua cruda con baja turbiedad.
6.3 Desventajas de la filtracin directa
a) Dificultad en el tratamiento de agua con alto contenido de color o turbiedad.

b) Necesidad de monitoreo continuo o control riguroso de los principales
parmetros de calidad del agua cruda y tratada.
c) El tiempo de retencin total para el tratamiento es relativamente corto, lo
que implica que debe reaccionarse rpidamente ante las modificaciones de
calidad del agua cruda.
d) Posibilidad de paralizacin temporal de la planta, debido a errores en la
dosificacin de coagulante.
Filtracin 145
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152 Manual I: Teora
CAPTULO 10
DESINFECCIN

Desinfeccin 155
1. INTRODUCCIN
La desinfeccin es el ltimo proceso unitario de tratamiento del agua y

tiene como objetivo garantizar la calidad de la misma desde el punto de vista
microbiolgico y asegurar que sea inocua para la salud del consumidor.
Si bien la prctica muestra que los procesos de coagulacin, sedimentacin

y filtracin remueven el mayor porcentaje de microorganismos patgenos del agua,
la eficiencia de los mismos no llega al 100%.
Por otro lado, las aguas suministradas por una planta de tratamiento de
agua para consumo humano pueden sufrir recontaminacin en los tanques de
almacenamiento o en las redes de distribucin antes de ser distribuidas a la pobla-
cin. La desinfeccin debe protegerlas tambin de estas situaciones de riesgo
posteriores al tratamiento.
2. LA DESINFECCIN
En trminos prcticos, desinfectar el agua significa eliminar de ella los

microorganismos existentes, capaces de producir enfermedades.
En la desinfeccin se usa un agente fsico o qumico para destruir los

microorganismos patgenos, que pueden transmitir enfermedades utilizando el agua
como vehculo pasivo.
La desinfeccin es un proceso selectivo: no destruye todos los organismos

presentes en el agua y no siempre elimina todos los organismos patgenos. Por
eso requiere procesos previos que los eliminen mediante la coagulacin, sedimen-
tacin y filtracin.
Para diferenciar claramente los conceptos referidos a la destruccin de

organismos patgenos del agua, es necesario distinguir los siguientes trminos:
156 Manual I: Teora
a) Agente esterilizante: es aquel capaz de destruir completamente todos los

organismos (patgenos o no).
b) Desinfectante: es el agente que inactiva los grmenes patgenos.
c) Bactericida: agente capaz de inactivar las bacterias.
d) Cisticida: agente que tiene la capacidad de inactivar los quistes.
2.1 Utilidad de la desinfeccin
El uso de la desinfeccin como parte de un proceso de tratamiento del agua

puede obedecer a los siguientes objetivos:
a) Reducir el contenido inicial de contaminantes microbiolgicos en el agua

cruda (predesinfeccin). Este proceso se utiliza solo en casos especiales.
b) Desinfectar el agua luego de la filtracin. Constituye el uso ms importante.
c) Desinfeccin simple de un agua libre de contaminantes fisicoqumicos que
no requiere otro tratamiento.
Para que la desinfeccin sea efectiva, las aguas sujetas al tratamiento de-
ben encontrarse libres de partculas coloidales causantes de turbiedad y color, las
cuales pueden convertirse en obstculos para la accin del agente desinfectante.
La desinfeccin alcanza una eficiencia mxima cuando el agua tiene una

turbiedad cercana a la unidad. Por ello es indispensable desplegar los esfuerzos
necesarios para que los procesos de tratamiento previos sean efectivos y eficien-
tes.
3. TEORA DE LA DESINFECCIN
Tericamente, la accin desinfectante de las sustancias qumicas se realiza

en dos etapas:
a) La penetracin de la pared celular.

b) La reaccin con las enzimas, inhibiendo el metabolismo de la glucosa y, por
tanto, provocando la muerte del organismo.
Desinfeccin 157
3.1 Factores que influyen en la desinfeccin
Los factores que influyen en la desinfeccin del agua son los siguientes:
3.1.1 Los microorganismos presentes y su comportamiento
El tipo de microorganismos presentes en el agua tiene influencia definitiva

en el proceso de desinfeccin. La reaccin de los microorganismos frente a un
desinfectante parece estar determinada por la resistencia de sus membranas ce-
lulares a la penetracin del mismo y por la relativa afinidad qumica con las sus-
tancias vitales del microorganismo.
Las bacterias como las del grupo coliforme y las salmonelas son las menos
resistentes a la desinfeccin, pues su respiracin se efecta en la superficie de la
clula.
El nmero de microorganismos presentes en el agua no afecta el proceso

de desinfeccin. Ello quiere decir que para matar una gran cantidad de micro-
organismos se requiere la misma concentracin y tiempo de contacto del desin-
fectante que para eliminar una cantidad pequea, siempre y cuando la temperatu-
ra y pH del agua sean los mismos.
Cuando las bacterias forman aglomerados celulares, las que se encuentran

protegidas en el interior pueden sobrevivir luego del proceso de dosificacin del
desinfectante. Para evitar que esto ocurra, es necesario favorecer la distribucin
uniforme de los microorganismos en el agua, lo cual se puede lograr mediante la
agitacin.
3.1.2 La naturaleza y concentracin del agente desinfectante
Desinfectantes como el cloro y derivados pueden formar en el agua una

serie de especies qumicas cloradas, de diferente eficiencia desinfectante.
Por otro lado, la concentracin del desinfectante determinar el tiempo de

contacto necesario para destruir todos los microorganismos presentes en el agua.
3.1.3 La temperatura del agua
Por lo general, la temperatura favorece el proceso de desinfeccin.

158 Manual I: Teora
Sin embargo, es necesario tener en cuenta que la solubilidad de los agentes

desinfectantes en estado gaseoso es inversamente proporcional a la temperatura.
Por tanto, en condiciones extremas de temperatura por ejemplo, en lugares
donde el agua llega a menos de 5 C o en otros donde puede tener 35 C, la
cantidad del desinfectante disuelto en el agua variar considerablemente; ser
menor a mayor temperatura y viceversa.
3.1.4 La naturaleza y calidad del agua
La materia en suspensin puede proteger a los microorganismos existentes

en el agua e interferir en la desinfeccin.
La materia orgnica puede reaccionar con los desinfectantes qumicos y

cambiar su estructura.
En ciertos casos, si en el agua persisten compuestos orgnicos que no han

sido removidos en los procesos previos a la desinfeccin, se pueden generar deri-
vados txicos o compuestos que confieren sabor u olor al agua, muchos de ellos
desagradables, lo que cambiara su calidad organolptica.
3.1.5 El pH
El pH del agua es de suma importancia para la vida de los microorganismos

acuticos, ya que valores muy altos o muy bajos ofrecen a los microorganismos
un medio adverso, con excepcin de los quistes de amebas, que soportan pH tan
altos como 13 tan bajos como 1.
Por otra parte, la accin de los desinfectantes es fuertemente influenciada

por el pH del agua. De acuerdo con su naturaleza, cada desinfectante tiene un
rango de pH de mayor efectividad. Sin embargo, la prctica demuestra que cuan-
to ms alcalina es el agua requiere mayor dosis de desinfectante para una misma
temperatura y tiempo de contacto.
3.1.6 El tiempo de contacto
Cuanto mayor es el tiempo de contacto, mayor ser la posibilidad de des-

truccin de los microorganismos para una cierta dosis de cloro aplicado.
Desinfeccin 159
El cuadro 10-1 muestra la variacin de los productos de la dosis de cloro

por el tiempo de contacto, necesarios para inactivar virus y protozoarios en fun-
cin del pH y la temperatura. Se puede observar que las mejores condiciones
esto es, los menores valores de TD se obtienen a valores de pH de 7,0 a 7,5
y a las temperaturas mayores.
Cuadro 10-1. Valores de tiempo de contacto versus dosis de cloro (TD) para
la destruccin de microorganismos patgenos
Virus Protozoarios
pH 05 C 10 C 5 C 15 C 25 C
6,0 80 25 15
7,0 100 35
7,0 7,5 12 8
7,5 8,0 20 15
8,0 150 50 15
8,0 8,5 30 20
8,5 9,0 35 22
3.2 Variables controlables en la desinfeccin
Las principales variables controlables en el proceso de desinfeccin son las

siguientes:
1) La naturaleza y concentracin del desinfectante.

2) El grado de agitacin al que se somete al agua.
3) El tiempo de contacto entre los microorganismos y el desinfectante.
Los dems factores no son controlables. Se deduce, entonces, que el punto

fundamental de este tema consiste en un estudio del mecanismo de la desinfec-
cin.
Finalmente, cuando el desinfectante es un producto qumico, resulta funda-

mental la concentracin de la sustancia activa y su efectividad con cada tipo de
microorganismo que se desea desactivar.
160 Manual I: Teora
3.3 Accin de los desinfectantes
El sistema enzimtico de las bacterias interviene en el metabolismo celular.

Se considera que la principal forma de accin de los desinfectantes es la destruc-
cin o inactivacin de las enzimas.
Las enzimas son producidas en el interior de las clulas y son protegidas

por las membranas celulares. En el caso de los desinfectantes qumicos, se consi-
deran muy importantes las siguientes caractersticas:
a) La capacidad de penetracin del desinfectante a travs de las membranas

celulares.
b) La produccin de reacciones con las enzimas de la clula de manera de
producir un dao irreversible en su sistema enzimtico.
Los halgenos y especialmente el cloro cumplen con estas caractersticas.
3.4 Cintica de la desinfeccin: la ley de Chick

100
La desinfeccin del agua no
90
es un proceso instantneo, ya que
80
se realiza a una cierta velocidad, la
70
misma que est determinada por tres
Desviaciones
factores: 60
50
a) el tiempo de contacto;
n0 x 100
b) la concentracin del desinfec- 40

n
tante, y
30
c) la temperatura del agua.
2,303
Cuando los microorganismos K
son expuestos bajo condiciones idea- 20
les a la accin de un desinfectante,

la tasa de destruccin sigue la ley 10
0 100 200 300 400 500
de Chick. Tiempo t, min.
Figura 10-1. Representacin grfica de
la ley de Chick
Desinfeccin 161
Esta ley seala que el nmero de microorganismos destruidos por unidad de

tiempo es proporcional al nmero de microorganismos remanentes.
Esto se explica de la forma siguiente:
_ dn
= kn
dt
donde:
n = nmero de microorganismos por litro

t = tiempo en minutos
k = constante de velocidad
Integrando la ecuacin anterior desde t = 0 a t = t

y desde n = n0 a n = nt :
n
ln n t = - kt o
0
n0 kt
nt = e = R
donde:
n0 = nmero de microorganismos por litro a t = 0

nt = nmero de microorganismos por litro a t = t
R = factor de reduccin
El valor de t ser:
- 2.303 lg n
t =
K n0
En general, los virus son ms resistentes a los desinfectantes que las bacte-
rias, tal como se nota en la constante de velocidad, por ejemplo, del HOCl para
E. coli y para el virus de la poliomielitis.
162 Manual I: Teora
Por ejemplo, en la cloracin, los valores de k para estos organismos a 6 C

son los siguientes:
20 C0,9 4 C0,9
y
t t
respectivamente, donde C es la concentracin de HOCl en miligramos por litro y

t es el tiempo en minutos.
Estos valores de k indican que para el ejemplo dado, k es proporcional a la

concentracin a la potencia 0,9.
En general, k = kt CX. Donde x tiene un valor entre 0,8 y 1,5.
En la prctica, no siempre la desinfeccin obedece a una reaccin de pri-

mer orden. Por ello se presentan desviaciones de la ley de Chick. Por ejemplo, la
eliminacin de Entamoeba histolytica con cloro libre o yodo corresponde a una
reaccin donde se podra aplicar dicha ley; en cambio, algunos virus no siguen
este comportamiento. Por ello, es necesario realizar la elaboracin de las grficas
correspondientes, en la prctica, y determinar la desviacin en cada caso espec-
fico.
La ley de Chick puede tomarse como referencia para conocer el comporta-

miento de un determinado proceso de desinfeccin. Conociendo el nmero de
microorganismos y la cantidad de ellos en un determinado tiempo (n/no), se puede
determinar el valor de k; es decir, la velocidad de reaccin con el desinfectante.
4. FORMAS DE DESINFECCIN
La desinfeccin del agua puede producirse mediante agentes fsicos y qu-

micos.
4.1 Agentes fsicos
4.1.1 Sedimentacin natural
La sedimentacin natural es un proceso por el cual se realiza la decanta-

cin de partculas en suspensin por la accin de la gravedad.
Desinfeccin 163
La decantacin natural del material fino, como limo y arcillas, ayuda a la

remocin de las bacterias; sedimentan ms rpidamente los esporulados y los
huevos de helmintos. La eficiencia de remocin de estos microorganismos depen-
der del tiempo de retencin del agua en el reservorio o sedimentador.
Debido a que la sedimentacin es un proceso en el cual la carga de micro-

organismos patgenos del agua puede concentrarse en los lodos, es necesario
tener en cuenta que los presedimentadores, usados para abastecimiento de agua
cruda, requieren un manejo cuidadoso a fin de no captar aguas estratificadas cuya
calidad cause problemas en la planta de tratamiento. Por estas consideraciones,
se recomienda:
a) Estudiar el comportamiento del presedimentador, tanto en verano como en

invierno, en funcin de la calidad fisicoqumica y bacteriolgica del agua
que se capta.
b) Eliminar peridicamente los lodos generados, para lo cual debe conocerse

permanentemente la altura que va tomando. No es recomendable devolver
este material al curso de agua cercano, ya que su alto grado de contamina-
cin afectara seriamente los dems usos del agua (agricultura, pesca, et-
ctera). Estos lodos deben ser retirados por medios mecnicos y tratados
con cal, a fin de eliminar los huevos de helmintos existentes.
c) Efectuar la circulacin vertical del agua, con la finalidad de eliminar la

estatificacin o de lograr que esta se produzca a la mayor profundidad
posible, de tal modo que permita la oxigenacin adecuada del agua.
4.1.2 Coagulacinfloculacinsedimentacin
Los procesos de mezcla, coagulacin, floculacin y sedimentacin son bas-

tante eficientes en la remocin de la mayora de las bacterias, protozoarios y virus
que se encuentran en el agua, debido a que estos microorganismos son partculas
coloidales y por ello se encuentran sometidos al mismo mecanismo de remocin
de los dems coloides.
Evidentemente, al continuar la aglutinacin de partculas, las bacterias y los

virus son incorporados dentro de los microflculos y se sedimentan.
164 Manual I: Teora
7
6 Por esta caracte-
500
Turbiedad inicial 480 U.J.

rstica, en los lodos pro-
400
Tiempo de floculacin 20 min venientes de los sedi-
300 Tiempo de sedimentacin 10 min
mentadores, se encuen-
200
10 tra gran cantidad de bac-
E. coli terias y virus, lo que obli-
ga a manejar estos lodos
Turbiedad residual (U.J.)
100 Coliformes
90
80
70
con bastante cuidado por
60 su peligro potencial.
50
40
30
15 Estos procesos de
20
coagulacin-floculacin-
20
Enterococos
sedimentacin son bas-
tante eficientes para la
10 30 remocin de bacterias
9
8
7
40 vegetativas, tal como se
6 observa en la figura
5
4 50
10-3, dibujada sobre la
0 20 30 40 50 60 70 80 90 95 98 99 99.8 99
3 Porcentaje de remocin NMP/100 mL

base de los datos pro-
porcionados por Sastry y
Figura 10-2. Porcentaje de remocin de bacterias colaboradores. En esas
en un agua coagulada y sedimentada curvas se observa que la
remocin de bacterias es di- pH 5,24

rectamente proporcional a la Virus
removidos
remocin de turbiedad y que
pH 6,17 pH 7,00
si se manejan adecuadamen-
Turbiedad removida %
Virus removidos %
te esos procesos, se puede pH 8,30
obtener una eficiencia de

99,7%. Robeck y colaborado- pH 6,17
pH 5,24
res hallaron que al

Turbiedad
incrementarse la dosis de removida
sulfato de aluminio como pH 7,00
coagulante, en un agua sem- pH 8,30
brada con virus, podan
obtenerse remociones de 99%,
tal como se muestra en la fi- Dosis de sulfato de aluminio mg/L
gura 10-3. Figura 10-3. Remocin de virus T-4
mediante coagulacin y floculacin
Desinfeccin 165
Por otra parte, Carlson y colaboradores reportan que las partculas de arci-
lla absorben los virus muy rpidamente. Concluyen que la inactivacin de los virus
ocurre en dos etapas: en la primera se produce una mezcla de virus e iones de
aluminio, y en la segunda, luego de la aglutinacin ocurre la sedimentacin de los
flculos.
La reduccin del contenido de virus en el agua llega hasta 98%, y 90% de

la absorcin de estos corresponde a los primeros 5 minutos de tiempo de contacto.
Debe tenerse en cuenta que este proceso de inactivacin de virus por la

adherencia de la arcilla es irreversible, de tal manera que debe estudiarse cuida-
dosamente el manejo de estos lodos, por el impacto que puede producir su verti-
miento a cursos de agua superficial.
4.1.3 La filtracin
Los filtros lentos pueden llegar a remover 96% de bacterias, cuando el

agua no presenta ms de 100 ppm de materias en suspensin y 200 bacterias por
mililitro.
Los filtros rpidos pueden llegar hasta 98% de eficiencia en la remocin de

bacterias.
La filtracin es muy efectiva en la retencin de los microorganismos gran-

des, como las algas y diatomeas; pero los olores y sabores asociados a ellos no
son eliminados a menos que se consideren otros procesos especficos para este
fin.
4.1.4 El calor
Debido a la gran sensibilidad de los microorganismos a las temperaturas

altas, la ebullicin del agua es muy efectiva para su eliminacin.
El hervido del agua es una prctica domstica segura y recomendable, cuan-

do existen dudas sobre la calidad del agua potable. El mtodo ms simple para
preparar agua para consumo humano, segura desde el punto de vista microbiol-
gico, es hervirla durante unos minutos y luego almacenarla adecuadamente.
166 Manual I: Teora
4.1.5 La luz y los rayos ultravioleta
La luz ultravioleta (longitud de onda correspondiente a la mxima accin

microbicida = 254 nm) mata las bacterias.
Sin embargo, la profundidad de penetracin de esta radiacin en el agua es

limitada, lo que se traduce en que si se requiere eficiencia en la eliminacin de
microorganismos por rayos ultravioleta, se deben irradiar solo lminas delgadas
de agua.
Su aplicacin solo se reduce a aguas claras y no contaminadas.
Como cualquier proceso, la desinfeccin con rayos ultravioleta presenta

ventajas y desventajas. Entre las ventajas se pueden citar las siguientes:
a) Acta sobre una amplia gama de microorganismos, ya que los rayos

ultravioleta inactivan los cidos nucleicos (ADN y ARN). Pueden eliminar
bacterias comunes, esporulados y virus.
b) No reacciona con los constituyentes del agua y, por tanto, no forma deriva-
dos ni cambia las condiciones organolpticas del agua.
c) El proceso es sencillo y de bajo costo.
d) El proceso no necesita tanques de mezcla o de contacto.
Entre las desventajas pueden mencionarse las siguientes:
a) La penetracin de los rayos en el agua est limitada por el color y la turbie-

dad, por lo que el agua debe ser completamente clara.
b) Con el transcurso del tiempo, las lmparas pueden ensuciarse, lo que redu-
cir la capacidad de penetracin de los rayos.
c) La vida til de las lmparas es muy limitada.
d) Los rayos ultravioleta tienen efecto puntual, no dejan radiacin residual
para eliminar la contaminacin posterior en la red, muy frecuente ya que a
menudo se producen presiones negativas que pueden permitir el ingreso de
aguas contaminadas.
Desinfeccin 167
4.2 Agentes qumicos
Los compuestos qumicos usados en la desinfeccin del agua son, por lo

general, oxidantes fuertes que tienen gran eficiencia en la eliminacin de los
microorganismos y pueden dejar remanentes txicos en el agua, los cuales requie-
ren un control estricto para evitar riesgos en la salud del consumidor.
Los ms importantes son los siguientes:
a) Los halgenos como el cloro, el bromo y el yodo. El efecto germicida y de

penetracin de estos aumenta con su peso atmico. Por ser los de mayor
importancia, se har mayor referencia a cada uno de ellos en las siguientes
secciones.
b) El ozono (O3).
c) El permanganato de potasio (KMnO4).
d) El agua oxigenada (H2O2) y los iones metlicos.
4.2.1 Caractersticas de un buen desinfectante qumico
Para garantizar su efectividad, un buen desinfectante debe cumplir con una

serie de requisitos. Los ms importantes son los siguientes:
a) Ser capaces de destruir, en un tiempo razonable, los organismos patgenos,

independientemente de la cantidad en la que estn presentes y de las con-
diciones propias del agua.
b) En las dosis usuales, no ser txicos para el hombre ni para los animales
domsticos, ni presentar olor ni sabor en el agua.
c) Tener un costo razonable; ser de manejo y dosificacin seguros y fciles.
d) La determinacin de la concentracin en el agua debe ser fcil, rpida y
econmica (de preferencia, automtica).
e) Debe dejar residuales persistentes en el agua, de manera que estos acten
como una barrera sanitaria para posibles contaminaciones futuras.
168 Manual I: Teora
4.2.2 Los agentes oligodinmicos de desinfeccin: Ag+
Los iones plata deben su accin a la fuerza generada por cantidades dimi-
nutas, propias de ciertos metales al estado inico.
Se usan generalmente en la desinfeccin de agua de piscinas a una concen-

tracin de 0,15 ppm.
En algunos pases europeos, se utiliza este mtodo para la desinfeccin de

aguas industriales. Tambin se lo utiliza ocasionalmente en filtros de agua doms-
ticos de porcelana porosa, con relativo xito.
Los iones de plata son usados principalmente para preservar la calidad

bacteriolgica de aguas embotelladas.
Para la preparacin de pequeas cantidades de agua de bebida, se aplica el

conocido proceso Katadyn, en el cual los filtros de cartucho utilizados son cubier-
tos con cloruro de plata (AgCl), a travs de los cuales pasa el agua, y se produce
el intercambio inico. Este mtodo tiene las siguientes limitaciones:
a) No es efectivo para eliminar virus.

b) El efecto txico de los iones de plata libres limita su aplicacin.
c) La materia coloidal suspendida, los cloruros y el amoniaco interfieren la
efectividad del ion plata.
d) La eficiencia se controla mediante la determinacin de la calidad
bacteriolgica del agua y no por el control de la concentracin del desinfec-
tante.
e) Requiere un prolongado tiempo de contacto.
4.2.3 Los agentes oxidantes
Los microorganismos contienen enzimas que son catalizadores biolgicos

esenciales. Estas enzimas son muy vulnerables a la accin de agentes oxidantes
fuertes, que puedan traspasar las paredes de la clula.
Los agentes qumicos oxidan las enzimas y provocan la muerte de las bac-
terias.
Desinfeccin 169
Los virus tambin son atacados por los agentes oxidantes, aunque en forma
no tan eficiente como lo son las bacterias. Para mejorar su efecto, se requiere una
mxima eficiencia de los procesos de tratamiento previos.
A continuacin se citan los principales agentes oxidantes usados en la des-
infeccin del agua; por razones prcticas, se trata cada caso en comparacin con
el cloro.
El ozono
Es una forma alotrpica del oxgeno, en la cual tres tomos del elemento se
combinan para formar una molcula.
El ozono es inestable y se descompone con cierta facilidad en oxgeno nor-

mal y oxgeno naciente, que es un fuerte oxidante. Debido a esta caracterstica,
acta con gran eficiencia como desinfectante y se constituye como el ms serio
competidor del cloro.
El ozono es un gas ligeramente azul, de olor caracterstico, que se puede

percibir despus de las tempestades. Es poco soluble en el agua y muy voltil. Se
mantiene en el agua solo algunos minutos; en su aplicacin, se pierde aproximada-
mente el 10% por volatilizacin.
Las dosis necesarias para desinfectar el agua varan segn la calidad de la

misma de la siguiente manera:
Para aguas superficiales de buena calidad bacteriolgica, luego de la filtra-

cin, se requieren de 2 a 3 mg/L de ozono.
Para aguas superficiales contaminadas, luego de la filtracin, se debe apli-
car entre 2,5 y 5 mg/L de ozono.
Se considera que el ozono es el desinfectante de mayor eficiencia microbicida

y requiere tiempos de contacto bastante cortos. Se ha demostrado que cuando el
ozono es transferido al agua mediante un mezclador en lnea sin movimiento, las
bacterias son destruidas en dos segundos. Por ello, el tiempo de contacto en la
ozonizacin no tiene mayor importancia.
La velocidad con que el ozono mata a las bacterias es bastante mayor que
la del cloro, debido a que, si bien ambos son oxidantes, el mecanismo de accin es
170 Manual I: Teora
diferente. El ozono mata a la bacteria por medio de la ruptura de la membrana

celular. Este proceso, conocido como destruccin de clulas por lisina, produ-
ce la dispersin del citoplasma celular en el agua. En cambio, el cloro debe
introducirse a travs de la pared celular de la bacteria y difundirse dentro del cito-
plasma, accin que depende en alto grado del tiempo de contacto.
Debido a su gran poder oxidante, su uso puede ser recomendable en el

pretratamiento de aguas para la reduccin de metales disueltos y la remocin de
materia orgnica, lo que permite un ahorro en coagulantes y tiempos de retencin.
Experimentalmente, se ha demostrado que se requiere menos cantidad de ozono
que de cloro en procesos similares de pretratamiento. El ozono, adems de atacar
a los precursores de los trihalometanos y reducir su concentracin en el agua,
destruye a estos compuestos ya formados.
Otra ventaja frente al cloro es que no imparte al agua color, olor ni sabor.
La desventaja ms importante del ozono como desinfectante del agua radi-

ca en que no tiene poder residual, adems de la limitada informacin sobre la
toxicidad de sus productos derivados como los aldehdos, los cidos carboxlicos,
los bromatos, los bromometanos, las cetonas, etctera.
Los halgenos
La siguiente tabla muestra algunas propiedades de los halgenos:

Cuadro 10-2. Propiedades de los halgenos
Peso Peso Potencial Solubilidad en

Halgeno
atmico molecular de oxidacin agua (mol/L)
Flor 19,0 38 -2,85 volt.
Cloro 35,5 70,9 -1,36 volt. 0,0900
Bromo 79,9 159,8 -1,06 volt. 0,2100
Yodo 126,9 253,8 -0,54 volt. 0,0013
El yodo
Es el halgeno de mayor peso atmico; por su bajo poder de oxidacin,
resulta ms estable. Por esta razn, sus residuales se conservan por mucho ms
tiempo que el cloro.
Desinfeccin 171
Como se podr observar en la tabla anterior, el yodo es poco soluble en el

agua, y puede reaccionar como molcula (I2) o como ion (I-); es eficaz cuando la
molcula se encuentra asociada a alguna
% de yodo titulable (I 2)
molcula orgnica.
El yodo se disocia en el agua for- pH 8 (se ignora la

mando cido hipoyodoso: descomposicin de HOI)
Total de yodo titulable mg/L

I2 + H2O ' HOI + H+ + I-
I2
=K
HOI
El valor de K depende del pH y la pH 6,0 pH 7,0

concentracin de yodo, como se muestra
pH 5,0
en la figura 10-4:
Una de las caractersticas del yodo % de yodo titulable (HOI)

es que no forma yodaminas en presencia
Figura 10-4. Distribucin de I2 y
del amoniaco.
HOCl a 25 C y a diferentes pH
A diferencia del cloro, no reacciona con los fenoles, pero cuando estos
estn en concentraciones mayores que 1 mg/L, imparte al agua un sabor medici-
nal.
La figura 10-5 muestra la efi-
HOI en quistes de I en virus de
2
ciencia del yodo en la eliminacin
E. histolytica polio tipo 1
de E. coli. Con un tiempo de con-
Yodo titulable (mg/L)
I en E. coli
tacto mayor, pero aun prctico, pue-
2
de eliminar al virus de la polio tipo

1, cuando est bajo su forma cida
I en quistes de
E. histolytica
2 HOY. Sin embargo, su eficiencia es
muy baja cuando se encuentra bajo
HOI en
HOI en virus de la forma de yodo molecular.
polio tipo 1
E. coli
La mayor desventaja del yodo

Figura 10-5. Relacin entre la concentracin- como desinfectante del agua radi-
tiempo para destruir 99,99% de ca en su costo, pues es ms caro
microorganismos con I2 y HOCl a 18 C que el cloro.
172 Manual I: Teora
La tintura de yodo (6,5 g/100 mL de yodo), de expendio en farmacias, pue-

de ser usada en la desinfeccin de aguas para uso domstico. Bastarn 3 gotas
por litro de agua, con un tiempo de contacto de 15 minutos.
El bromo
Reacciona con el agua en forma de cido hipobromoso:

Br2 + H2O ' HOBr + H+ + B-
Si bien su efectividad es, en algunos aspectos, similar a la del cloro o yodo,
su costo es ms alto, por lo que su uso se limita, en trminos prcticos, a la desin-
feccin de aguas de piscinas de natacin, ya que posee tambin propiedades
alguicidas.
Su ventaja frente al cloro en la desinfeccin del agua de piscinas es que la

dosis mnima residual recomendada de 0,4 g/m3 no imparte olor al agua ni provo-
ca irritacin en los ojos, independientemente del valor de pH.
El cloro
Como es un tema del siguiente captulo, se citan los compuestos clorados

que tienen propiedades desinfectantes:
El cloro (Cl2) en forma lquida, envasado en cilindros a presin.
Hipoclorito de sodio (NaClO) con un contenido de cloro activo de 10% a

15%.
Hipoclorito de calcio [Ca(OCl)2], tambin conocido cono HTH (high test
hypochlorite) con 70% de cloro disponible.
Dixido de cloro (ClO2) producido en la misma planta de tratamiento de
acuerdo con la siguiente reaccin:
5 NaClO2 + 4 HCl ' 4 ClO2 + 5 NaCl + 2 H2O
Monocloramina (NH2Cl), formada por la adicin de cloro y amonio al agua
que va a ser desinfectada.
Desinfeccin 173
4.2.4 Estabilidad de los desinfectantes qumicos
La estabilidad del agente desinfectante es importante, debido a que se re-

quiere una concentracin mnima del desinfectante durante un tiempo o periodo
de contacto para destruir los microorganismos.
Las monocloraminas, el dixido de cloro y el permanganato de potasio no

se descomponen significativamente en el agua pura durante varios das.
El cido hipocloroso y el ion hipoclorito se descomponen en pocos das.

Como referencia, en el cuadro 10-3, se consigna el comportamiento del cloro a lo
largo del tiempo.
Cuadro 10-3. Descomposicin del cloro con el tiempo
Tiempo 0 horas 3 horas 5 horas 1 da 2 das 4 das

Cloro residual
(mg/L) 0,6 0,5 0,45 0,3 0,2 0,05
5. LA CLORACIN
El cloro, oxidante poderoso, es, sin duda alguna, el desinfectante ms im-

portante que existe, debido a que rene todas las ventajas requeridas, incluyendo
su fcil dosificacin y costo conveniente.
Sin embargo, presenta algunas desventajas:
a) Es muy corrosivo.
b) Puede producir sabor desagradable en el agua, incluso en concentraciones
que no significan riesgo para el consumidor.
c) Su manejo y almacenamiento requiere ciertas normas de seguridad, para
evitar riesgos en la salud de los operadores.
El cloro, en condiciones normales de presin y temperatura, es un gas ver-

de, dos y media veces ms pesado que el aire.
174 Manual I: Teora
Algunas de sus sales tambin tienen poder desinfectante. Las ms usadas

son el hipoclorito de calcio y el hipoclorito de sodio, cuya eficiencia bactericida es
idntica a la del cloro y que producen reacciones similares en el agua. Se emplean
en plantas pequeas, piscinas y pozos, pues los hipocloradores son ms sencillos y
econmicos.
En trminos generales, el costo del hipoclorito es ms alto que el de la

cloracin con cloro gaseoso, pero en lugares donde no se pueden transportar cilin-
dros de cloro o en situaciones de emergencia es la nica alternativa posible.
5.1 Caractersticas del cloro como desinfectante
a) Destruye los organismos patgenos del agua en condiciones ambientales y

en un tiempo corto.
b) Es de fcil aplicacin, manejo sencillo y bajo costo.
c) La determinacin de su concentracin en el agua es sencilla y de bajo
costo.
d) En las dosis utilizadas en la desinfeccin de las aguas, no constituye riesgo
para el hombre ni para los animales.
e) Deja un efecto residual que protege el agua de una posterior contaminacin
en la red de distribucin.
5.2 Comportamiento del cloro en el agua
El cloro disuelto en el agua se disocia de acuerdo con las siguientes

ecuaciones:
Cl2 + H2O ' HOCl + H+ + Cl-

HOCl ' OCl- + H+
A pH mayores de 4, las especies predominantes son el HOCl (cido

hipocloroso) y OCl- (ion hipoclorito). Ms an, el porcentaje de cloro presente
como HOCl depende fuertemente del pH, ya que este es un cido dbil, como
muestran la figura 10-5 y el cuadro 10-4.
Desinfeccin 175
Cuadro 10-4. Relacin del pH y la temperatura en la produccin de HOCl (%)
pH
Temperatura
4 5 6 7 8 9 10 11
10 C 100 100 98 83 32 3 1 1
20 C 100 100 96 75 23 4 1 1
La figura 10-5 muestra la influencia del pH en la disociacin del cido

hipocloroso para aguas con temperaturas entre 0 y 20 C. Se puede observar que
para valores de pH superiores a 6, disminuye la cantidad de HOCl y aumenta el
ion ClO-.
100 0
El pH de las aguas naturales 90 10
se encuentra normalmente dentro de 80 20
unos lmites en que se presenta tanto 70 30
el cido hipocloroso como el ion 60 40
hipoclorito. 20 oC
OCl %
0 oC
HOCl %
50 50
40 60
Por ejemplo, para un pH de 8,

30 70
se tiene cerca de 22% de HOCl y

20
78% de ClO-. Ambos compuestos 80
poseen accin desinfectante y 10 90
oxidante, pero el cido hipocloroso es 0

4 5 6 7
pH
8 9 10 11
100
ms eficiente que el ion hipoclorito en

Figura 10-5 Cantidades relativas de
la destruccin de los organismos en
HCOl y OCl- en diferentes valores de pH
general.
5.2.1 Reacciones del cloro en el agua
El cloro, al entrar en contacto con el agua, reacciona formando el cido

hipocloroso (HOCl) y el cido clorhdrico (HCl) segn la siguiente reaccin:
Cl2 + 2 H2O ' HOCl + H+ + Cl- (1)
Esta es una reaccin reversible de hidrlisis que se produce en fracciones

de segundo.
176 Manual I: Teora
El cido hipocloroso se disocia en iones de hidrgeno y iones de hipoclorito

-
(OCl ):
HOCl ' H+ + OCl- (2)
El cido hipocloroso (HOCl) y el ion hipoclorito (OCl-) forman el denomina-

do cloro activo libre.
Por su naturaleza, el HOCl es el desinfectante por excelencia y su poder es

mucho mayor que el del ion hipoclorito (OCl-). Para efectos prcticos, este ltimo
no es considerado como desinfectante.
Las soluciones de hipoclorito establecen el mismo equilibrio de ionizacin

en el agua. Por ejemplo:
Ca(OCl)2 + H2O ' Ca++ + 2OCl-
H+ + OCl- ' HOCl
Las reacciones (1) y (2) dependen del pH del agua.
As, la primera predomina con valores bajos de pH y la segunda con valores

altos. Las cantidades de cido hipocloroso y de iones de hipoclorito formados en
las reacciones anteriores equivalen, en capacidad oxidante, a la cantidad de cloro
original.
Las proporciones de cido hipocloroso y de iones hipoclorito en el agua

clorada, en relacin con distintos valores de pH, aparecen en la figura 10-5.
Cuando el pH es menor de 4, el cloro est en forma de cloro molecular. A

pH 5,0 y 6,0, el cloro existente est bajo la forma de cido hipocloroso. Por enci-
ma de pH 6,0, hay iones hipoclorito, los cuales predominan cuando el pH supera el
pH 7,5. Debido a esto, se comprueba que la desinfeccin por cloracin del agua
es ptima cuando el pH es bajo.
Debido a este comportamiento, al agregarse cloro al agua, tambin se redu-

ce la alcalinidad. As, una parte por milln de cloro en el agua neutralizar no
menos de 0,7 ppm de alcalinidad como carbonato de calcio y puede neutralizar
Desinfeccin 177
hasta 1,4 ppm de carbonato, lo que depende del grado de ionizacin del cido
hipocloroso y el grado en el que el cloro sea consumido por reacciones con otras
sustancias existentes en el agua.
5.2.2 Reacciones del cloro con el amoniaco
Uno de los componentes frecuentes del agua es el amoniaco. Cuando se

agrega cloro al agua que lo contiene, se producen las siguientes reacciones:
Cl2 + H2O ' HOCl + H+ + Cl-
I. Formacin de monocloraminas (NH2Cl):
NH4+ + HOCl ' NH3 + Cl- + H20
NH3 + HOCl ' NH2Cl + H20
Cuando se agrega ms cloro que el requerido para convertir completamen-

te el amoniaco en monocloraminas, se produce la segunda reaccin.
II. Formacin de dicloraminas (NHCl2)
NH2Cl + HOCl ' NHCl2 + H20
Las dicloraminas formadas no son estables y se descomponen de acuerdo

con la ecuacin III.
III. 2 NHCl2 ' N2 + Cl2 + 2 H+ + 2 Cl-
Esto significa que el ion NH4+ es oxidado por el cloro a N2.
A la ecuacin completa resultante de la suma de estas ecuaciones parciales

se la conoce como reaccin al punto de quiebre.
Cuando se agrega cloro en exceso, se forma la tricloramina, de sabor amargo

y, por tanto, no deseable en el agua:
NHCl2 + HOCl J NCl3 + H20

178 Manual I: Teora
Las cloraminas monocloramina (NH2Cl), dicloramina (NHCl2) y, en ciertas

circunstancias, el tricloruro de nitrgeno (NCl3), forman el denominado cloro
combinado utilizable.
5.2.3 Reacciones del cloro con otros componentes del agua
El cloro tambin reacciona con otros componentes del agua como sustan-
cias orgnicas proteicas, aminocidos, etctera. Tambin lo hace con otras sus-
tancias qumicas (Fe, Mn, NO2, H2S). Con cada una de ellas genera distintos
compuestos que no tienen ninguna relacin con la desinfeccin. Por esta razn, al
cloro gastado en estas reacciones se le conoce con el nombre de demanda de
cloro.
5.2.4 Resumen de las reacciones del cloro en el agua y su relacin con el

proceso de cloracin
El cuadro 10-5 resume los tipos de reaccin del cloro en el agua y su efecto
en el proceso de desinfeccin.
Cuadro 10-5. Tipos de reaccin del cloro en el agua
Efecto
Reaccionantes Productos Nombre
desinfectante
Agua HOCl, OCl- Cloro libre Potente

Nitrgeno amoniacal Cloraminas Cloro combinado Pobre
Materia orgnica, Fe, Demanda Nulo
Mn, SO2, H2S, etc. Cloro consumido
Las cloraminas, productos del cloro combinado, son responsables de la de-

sinfeccin como cloro residual, por ser ms estables que el cido hipocloroso o el
hipoclorito. Tienen condicionada su formacin, tambin al pH del agua, lo que se
observa en la figura 10-6.
Los residuales de las cloraminas, por ser relativamente estables, tienen una
accin desinfectante ms lenta. Esta capacidad decrece con el menor contenido
de cloro en su molcula; es decir, la dicloramina es ms activa que la monocloramina.
Desinfeccin 179
El diagrama siguiente
permite entender que la canti-
dad de cloro que debe consi-
derarse para la eliminacin de
microorganismos no forma Exceso de HN 2
parte de la denominada de-
% Dicloramina
% Monocloramina
manda sino del cloro residual
(libre y combinado). Esto sig-
nifica que la eliminacin de los
microorganismos no produce
una disminucin sensible de la
cantidad de cloro residual, el
que, adems de ejercer su ac-
CNN
cin bactericida, protege al 4:1
agua contra posteriores con-
taminaciones.
pH
Figura 10-6. Distribucin de mono- y

dicloramina en funcin del pH
Cloro (Cl2)
Residual Demanda
Libre Combinado
HOCl OCl NH2Cl NHCl2 NCl3
Figura 10-7. Formas importantes de cloro en la cloracin del agua

180 Manual I: Teora
5.3 Otros compuestos de cloro
5.3.1 Cal clorada
Se la conoce como cloruro de cal, polvo para blanquear o hipoclorito

de cal. La cal clorada es una combinacin de cal apagada y gas cloro.
El oxicloruro de calcio (CaCOCl2) es el componente bsico del cloruro de

cal seco. Al disolverse en el agua, se descompone en hipoclorito de calcio y cloru-
ro de calcio:
2 CaOCl2 + H2O Ca (OCl)2 + CaCl2 + H2O
El hipoclorito de calcio, Ca(OCl)2, formado es el compuesto activo respon-

sable de la desinfeccin del agua.
La cal clorada se expende en forma de polvo blanco, seco, con un leve olor
a cloro o cido hipocloroso. Contiene de 30 a 70% de cloro disponible cuando el
producto es de reciente fabricacin.
5.3.2 Hipoclorito de calcio
El hipoclorito de calcio difiere de la cal clorada en que el cloruro de calcio

inerte ya ha sido eliminado en gran parte. Por esta razn, el hipoclorito de calcio
puede prepararse para contener concentraciones altas de cloro disponible.
Este polvo puede mantenerse estable hasta el ao, si las condiciones de

almacenamiento son adecuadas. Mantiene su solubilidad en el agua y deja poco
sedimento.
El hipoclorito de calcio es un agente potente oxidante. Por esta razn, debe

almacenarse en un lugar aislado, seguro, fresco y seco, pues en contacto con
materiales combustibles puede ocasionar incendios.
Debido a que su contenido de cloro activo puede variar en el tiempo y con

las condiciones ambientales, es recomendable determinar el cloro activo antes de
preparar la solucin de hipoclorito de calcio para el proceso de desinfeccin.
Desinfeccin 181
5.3.3 Hipoclorito de sodio
Es un lquido de color amarillento, con un promedio de 15% de cloro activo.
En el Per, el hipoclorito de sodio contiene de 1 a 10%. Se vende en dep-

sitos de plsticos o botellones de vidrio.
De igual manera que el caso anterior, su estabilidad depende de las condi-

ciones de almacenamiento, en especial, de su contacto con la luz. Por ser una
solucin, la estabilidad es menor y puede llegar a los tres meses.
Por lo general, se produce clorando el hidrxido de sodio (soda custica) de

acuerdo con la siguiente reaccin:
2 NaOH + Cl2 NaOCl + ClNa + H2O
5.3.4 Dixido de cloro
Es un gas muy oxidante que no puede ser transportado en estado lquido

como el cloro y necesita ser fabricado en el propio local donde se lo emplea.
Es producto de la reaccin entre una solucin de cido clorhdrico sobre

una solucin acuosa de clorito de sodio.
El dixido de cloro posee propiedades bactericidas, esporicidas y tambin

destruye virus y, en algunos casos, compuestos orgnicos nocivos. El uso del dixido
de cloro permite una rpida eliminacin de bacterias en un rango de pH superior al
del cloro, lo que lo hace particularmente recomendable para aguas alcalinas, don-
de su velocidad de desinfeccin es superior a la del cloro.
El dixido de cloro es ms estable que el cloro y el ozono. As, el agua

tratada con 0,35 mg/L de dixido de cloro a 20 C y conservado en la oscuridad
contiene todava este compuesto luego de 48 horas en cantidades que van de 0,20
a 0,25 mg/L. Entre tanto, el cloro, en las mismas condiciones, prcticamente de-
saparece luego de algunas horas.
Se ha encontrado que el dixido de cloro es ms efectivo para la inactivacin

de los quistes de Giardia que el cloro, pero menos efectivo contra E. coli y
rotavirus. A diferencia del cloro, la eficiencia del dixido de cloro no depende del
182 Manual I: Teora
pH ni de la presencia del amonio. El dixido de cloro se descompone rpidamente

y no tiene buen efecto residual. Debido a su peligro explosivo, debe ser fabricado
en el punto de uso.
5.4 Clculo de la cantidad de cloro activo de acuerdo con las especies

usadas
Mediante clculos qumicos simples a partir de la ecuacin respectiva, es

posible determinar la cantidad de cloro activo en cada caso.
a) Cloro lquido
Cl2 + H2O HOCl + HCl

71 g 52,5 g
Es decir, 1 kg de cloro lquido produce 0,739 kg de cido hipocloroso (HOCl).
b) Hipoclorito de sodio
NaOCl + H2O HOCl + NaOH

74,5 g 52,5 g
Es decir, 1 kg de NaOCl produce 0,705 kg de HOCl.
c) Hipoclorito de calcio
Ca(OCl)2 + 2 H2O 2 HOCl + Ca (OH)2

143 g 2 x 52,5 g
Es decir, 1 kg de Ca(OCl)2 produce 0,734 kg de HOCl.
5.5 El grfico del punto de quiebre
El clculo de la dosis necesaria para una efectiva cloracin se hace me-

diante una prueba de laboratorio que consiste en determinar el punto de quiebre.
La figura 10-8 ilustra lo que ocurre en el proceso de cloracin en el punto

de quiebre.
Desinfeccin 183
El cloro total disponible se da como una funcin de la dosis de cloro y se

define como la suma del cloro libre y del cloro combinado.
El residual de cloro libre disponible es la suma de cido hipocloroso (HOCl)

y del ion hipoclorito (OCl-), expresado como mg.Cl2/L.
El residual de cloro combinado es la suma de las monocloraminas (NH2Cl),

de las dicloraminas (NHCl2) y de las tricloraminas (NCl3), expresada como mg.Cl2/L.
Normalmente, el cloro libre es

mucho ms eficiente (requiere una Residual combinado Residual libre
dosis menor en un tiempo de con-
tacto tambin menor) que las clora-
minas. Por lo anterior, en el trata-
miento del agua, cuando el cloro es
el nico desinfectante aplicado y
cuando las aguas estn muy conta-
minadas, se recomienda la cloracin
al punto de quiebre, lo cual significa
que la dosis de cloro aplicada es su-
ficiente para superar ese punto y, por Punto de quiebre
lo tanto, ha sido oxidado todo el
amoniaco (NH3) presente, con un re- Dosificacin de cloro (mg/L)
sidual de HOCl, de OCl- o una com-
binacin de ambos segn sea el pH Figuira 10-8. Curva del punto de quiebre
del agua.
5.6 Eficacia del cloro
Se puede decir que hay un consenso en afirmar que el orden de dificultad

para la desinfeccin es el siguiente:
Bacterias < virus < quistes.
A su vez, la dificultad de eliminacin aumenta en desages o en aguas

contaminadas con desages.
El grado de destruccin de los patgenos por cloracin depende de la tem-

peratura del agua, del pH, del tiempo de contacto, del grado de mezcla, de la
184 Manual I: Teora
turbiedad, de la presencia de sustancias interfirientes y de la concentracin del

cloro disponible.
Las cloraminas que se forman con la presencia del amonio son desinfec-
tantes mucho menos efectivos.
As, tenemos que a valores normales de pH se necesita 40 veces ms

cloramina que cloro libre para producir casi el 100% de muerte de E. coli en el
mismo periodo de tiempo. Para Salmonella typhi, el rango es, aproximadamente,
de 25:1.
En cuanto al tiempo de contacto, las cloraminas, a una misma concentra-

cin que el cloro activo, necesitarn un tiempo 100 veces mayor que el cloro
activo para tener el mismo efecto.
En la figura 10-9 podemos apreciar la resistencia relativa de diversos

microorganismos a diferentes concentraciones de cloro libre residual, diferentes
tiempos de contacto y pH. Se puede ver claramente que el orden se sensibilidad al
cloro anteriormente sealado se confirma; son ms sensibles las bacterias
(E. coli, S. dysenteriae) seguidas de los virus (Poliovirus, Coxackie A 2, hepa-
titis) y luego los quistes de protozoarios (Entamoeba histolytica). Se hace la
salvedad de que el Bacillus anthracis es una bacteria esporulada y, por lo tanto,
muy resistente.
En la figura 10-10 vemos la resistencia de otros tres virus y de la E. coli a

la cloracin.
Se encontr que un tipo de Adenovirus era ms sensible que la E. coli; sin

embargo, los otros virus estudiados Coxsackie virus y poliovirus demostra-
ron ser ms resistentes. A la concentracin de 0,10 mg/L de HOCl, 99% de la
poblacin de E. coli fue inactivada en cerca de 99 segundos. La misma cantidad
de Adenovirus lo fue en un tercio de ese tiempo. A la misma concentracin de
HOCl la misma cantidad de poliovirus requiri casi 5 veces ms y el Coxsackie
virus 24 veces ms que la E. coli.
Desinfeccin 185
Tiempo (min)
FAC - ppm
Figura 10-9. Desinfeccin versus cloro libre residual
1,0 El cuadro 10-6 compara la efec-

tividad de los desinfectantes ms co-
Vi
munes. De su lectura se desprender

ru
sC
ox
que el cloro como HOCl es un buen

Vi
Cloro titulable como HOCI (mg/L)
sa
ru
ck
sd
desinfectante, aunque no muy efectivo

ie
ep
,10
A
oli
2
oI
contra quistes de protozoarios. El ozo-

E.
co
li
no es un excelente desinfectante con-

tra todos los microorganismos, pero no
Ad
en
es posible tenerlo de forma residual en

ov
iru
s3
0,10
el sistema de distribucin. El dixido
de cloro es efectivo, pero su uso es li-
mitado por traer problemas de sabor y
olor en el agua potable; adems, no tie-
0,001
,1 ,2 ,3 ,4 ,5 ,6,8,10 2 3 4 5 6 8 10 20 30 40 50 60 80 100
ne un efecto comprobado contra quis-
Minutos tes de protozoarios. Por ltimo, las
cloraminas tienen un excelente poder
Figura 10-10. Relacin entre la residual pero no la misma eficiencia
concentracin de HOCl y el tiempo como desinfectante primario.
186 Manual I: Teora
Cuadro 10-6. Efectividad de los desinfectantes ms comunes para agua potable
Agente Eficacia como biocida

Residual en
desinfectante Quistes
Bacteria Virus el sistema
protozoarios
HClO Excelente Excelente Moderada Bueno
OCL- Bueno Moderado DNR
Ozono Excelente Excelente Excelente No tiene
ClO2 Excelente Excelente DNR Bueno*
Cloraminas Moderado Bajo Bajo Excelente
*Puede tener efecto txico.

DNR: datos no registrados.
Fuente: Handbook of public water system, 1986.
5.7 Algunos aspectos toxicolgicos de la cloracin
5.7.1 Los trihalometanos
Los trihalometanos son los productos ms conocidos que se derivan de la

desinfeccin. Sin embargo, aportan solamente 10% del total de compuestos
halogenados formados por la cloracin, aunque en algunas condiciones (como pH
cido o neutro) pueden predominar.
Los trihalometanos se forman por la cloracin acuosa de las sustancias

hmicas, compuestos solubles secretados por algas y compuestos naturales
nitrogenados.
Los principales trihalometanos son el cloroformo (que tambin puede for-

marse con la desinfeccin con cloraminas, pero en concentraciones mucho meno-
res), el bromodiclorometano, el dibromoclorometano y el bromoformo.
Cuando el bromuro est presente en el agua clorada, se produce la siguien-

te relacin:
HOCl + Br- ' HOBr + Cl-
Desinfeccin 187
La concentracin de trihalometanos en agua potable vara desde niveles no

detectables hasta 1,0 mg/L o ms. Se encuentran niveles ms altos en aguas
superficiales que en aguas de subsuelo y sus concentraciones tienden a aumentar
con el incremento de la temperatura, el pH y las dosis de cloro. Se puede minimi-
zar la formacin de trihalometanos evitando la precloracin y mediante procesos
efectivos de coagulacin, sedimentacin, filtracin, y reduciendo los niveles de
precursores orgnicos antes de la desinfeccin final.
Los trihalometanos bromurados se forman por la presencia de bromuro

durante la cloracin. Debido a su alto contenido natural de bromuro, las aguas del
subsuelo clorinadas presentan una mayor concentracin de trihalometanos
bromurados que las aguas superficiales tratadas.
5.7.2 Clorofenoles
Los clorofenoles se presentan en el agua potable por la reaccin del cloro

con compuestos fenlicos como biocidas o como productos de la degradacin de
fenoxi-herbicidas. Sin embargo, debido a su alta incidencia en el sabor del agua,
pueden provocar rechazo en el consumidor a concentraciones muy pequeas. Las
concentraciones usualmente encontradas en el agua estn por debajo de 0,001
mg/L.
5.7.3 Cloraminas y sus derivados
Las cloraminas son formadas por la reaccin del cloro con el amonio o
aminas orgnicas. Se pueden formar monocloraminas, dicloraminas y tricloraminas.
Sin embargo, las dicloraminas y, principalmente, las tricloraminas son compuestos
olorosos y, por lo tanto, su formacin en el agua potable no es deseada.
Las cloraminas no reaccionan significativamente con la materia orgnica

para formar trihalometanos y, por esta razn, se ha incrementado su uso. El prin-
cipal producto formado por el uso de la cloramina es el cloruro ciangeno (CNCl).
El CNCl es rpidamente metabolizado en el cuerpo humano como cianuro; de all
que el valor gua para monocloraminas en el agua establecido por la OMS en 1993
sea 3,0 mg/L, sobre la base de los efectos txicos del cianuro.
188 Manual I: Teora
5.7.4 Dixido de cloro
En su reaccin con sustancias orgnicas, no forma trihalometanos de ma-

nera significativa. Tampoco reacciona con el amonio para formar cloraminas. Sus
principales productos derivados son el cloruro, el clorato y el clorito. Existe un
valor gua para clorito de 0,20 mg/L, que se considera adecuado para proteger el
agua de la potencial toxicidad del dixido de cloro.
5.8 Estaciones de cloracin
Las instalaciones de cloracin comprenden los siguientes componentes:

almacn;
sala de cloracin;
cmara de contacto.
5.8.1 Almacn
Las caractersticas del almacn dependern de la forma en que el cloro se

almacene: slido, lquido o gaseoso, y de las caractersticas de los envases.
a) Cloro gaseoso
El cloro gaseoso se obtiene comercialmente envasado a presin en forma

lquida, en cilindros metlicos de diferentes capacidades. El mximo flujo de gas
que se puede extraer de un cilindro depende del tamao del mismo, como se
indica en el cuadro 10-7.
El nmero de cilindros que se deben mantener en planta depender del

grado de facilidad y confiabilidad del suministro de cloro en el pas. La reserva
que se puede mantener en almacn puede variar segn el caso. Adicionalmente,
hay que tener en cuenta los cilindros vacos que estn en espera y los llenos que
estn en camino.
Si (Q) es el consumo de cloro, en kg/da, (t) el tiempo de almacenaje en das

considerado seguro y (C) la capacidad del cilindro de cloro (75 kg 1.000 kg), el
nmero (N) de cilindros que deben adquirirse se podra hallar con la siguiente
expresin:
1,25 Qt
N= +6
C
Desinfeccin 189
Cuadro 10-7. Caractersticas de los cilindros de cloro
Peso del Peso del Peso total Mximo flujo de cloro

contenido del cilindro del cilindro que se puede extraer
cilindro solo de un cilindro
lb kg lb kg lb kg lb/da kg/da
100 50 73 33 173 83 26 11,7

150 75 90-130 50-59 240-280 115-134 40 18,2
2.000 1.000 1.500 680 3.500 1.680 400 182
A partir de estos
datos, se puede estable- Talla P/2 ton.
cer el espacio disponible
Min. 1,50
que se necesita tener
para el almacenaje y la
forma de hacerlo. Cuan-
do se trata de cilindros
121 cm
75 - 81 cm
pequeos de 50 y 75 kg,
cuyo peso total lleno es Peso bruto 1.650 kg (aprox.)
de 83 a 117 kg, el ma-

nejo de los envases pue- A B
de hacerse manualmen- 216 - 221 cm
27 cm
te. En cambio, cuando
se usan cilindros de una
tonelada, cuyo peso to- = 20 17,5
tal lleno alcanza 1.680 min
Vlvula de cloro 3/4
kg, se necesita emplear
Proteccin de canales
poleas montadas sobre de cloro
rieles y ganchos espe- Conexin flexible
ciales, como lo muestra Cilindro de TN
la figura 10-11.
Vlvula auxiliar del cilindro
Figura 10-11. Cilindros de cloro gas

190 Manual I: Teora
Recomendaciones
El almacn debe tener techo, para evitar que los cilindros se recalienten; las
paredes deben tener orificios en la parte inferior o, mejor an, podran ser de malla
metlica para conseguir el mximo de ventilacin.
Vlvula auxiliar
Adaptador
Abrazadera
Conexin
flexible
Seguridad
Fusible
(a) Vlvula (b) Yugo
Figura 10-12. Accesorios del clorador
Todos los tipos de cilindros estn equipados con un fusible que se funde
entre 70-75 C, en caso de que el envase de cloro se haya recalentado por cual-
quier motivo. En los cilindros de 50 y 75 kg, dicho fusible est colocado en la
vlvula de salida del cloro. En cambio, en los cilindros de una tonelada, hay tres
fusibles colocados en cada extremo del envase. Por ningn motivo deben bloquearse
o inutilizarse estos fusibles (vase la figura 10-12).
Los cilindros pequeos esto es, los de 50 y 75 kg siempre deben

almacenarse y utilizarse en posicin vertical. En cambio, los cilindros de una tone-
lada siempre deben usarse en posicin horizontal, colocados sobre soportes de
rodachines para que se puedan girar con facilidad.
Los cilindros pequeos de 50 a 75 kg que se encuentran almacenados, as

como los que estn en operacin, deben asegurarse con cadenas o barras metli-
cas para evitar volcaduras en caso de sismos o explosiones.
Desinfeccin 191
No debe incluirse en el almacn ningn equipo ni efectuar actividades que

produzcan fuego o chispas, ya que si una llama se aproxima a los cilindros, el cloro
podra alimentar la combustin del acero. Asimismo, dado el poder corrosivo del
cloro, cualquier equipo o instalacin metlica ubicado en este ambiente estara en
peligro de deteriorarse con rapidez, debido al riesgo potencial de que se produzca
una fuga.
b) Compuestos de cloro
Se utilizan en lugares de difcil acceso, normalmente en zonas rurales, en

donde no es posible disponer de cloro gas en cilindros. Entre los ms conocidos
estn la cal clorada y el hipoclorito de calcio que se expende en polvo, el hipoclorito
de sodio en solucin y el dixido de cloro, y la halazona.
Los compuestos de cloro en polvo vienen en tambores metlicos o plsticos

de diferentes tamaos. Si estos productos se almacenan en lugares frescos y
secos, la prdida de cloro activo no sobrepasar 10% por mes. En atmsferas
calientes y hmedas, la degradacin del producto ser ms rpida.
El hipoclorito de calcio es, principalmente, un fuerte agente oxidante, por lo

que no debe almacenarse en contacto con materiales combustibles porque puede
producir incendios. Deben taparse bien los envases luego de haber sido abiertos,
pues la accin de la luz y la humedad aceleran mucho la descomposicin del
producto.
5.8.2 Sala de
cloracin
Malla Matriz
Cloro gaseoso Lnea de ventilacin

al exterior
Conexin flexible
Normalmente,
en sistemas de media- Vlvula del cilindro
Vlvula de alivio
nos a pequeos, en este Unin Salida de
solucin
Balanza
Cloro
ambiente se encuentra Vlvula de
aguja criba Y
Cilindro de gas
Entrada
todo el sistema de me- de agua
dicin y control, y los Ventilador

Bomba
cilindros en operacin Alimentador
con su respectiva bs- de agua
cula. Figuras 10-13 y

10-14. Figura 10-13. Sala de cloracin
192 Manual I: Teora
Por lo general, en sistemas grandes solo se incluyen el sistema de medicin

y control y los cilindros en operacin, sobre todo cuando son de 2.000 lb, permane-
cen en el almacn, desde donde alimentan al clorador (figura 10-15). Este am-
biente debe ser amplio, bien ventilado y con destinacin exclusiva. Pequeas ins-
talaciones pueden ser ventiladas solamente con ventanas colocadas en la parte
inferior de los muros, ya que el cloro, por ser ms pesado que el aire, tiende a
quedar depositado sobre el suelo. Estaciones de cloracin ms grandes requieren,
adems de ventilacin natural, el empleo de extractores de aire colocados en la
parte baja de la habitacin y operables desde el exterior de ella.
En estos sistemas se recomienda un cambio total del volumen de aire cada

15 minutos en tiempo normal, y cada 3 minutos cuando existe posibilidad de fugas
de cloro. Los ex-
tractores deben cal-
cularse de acuerdo
con esta norma.
Al escoger la
ubicacin de los
cloradores y dems
equipos, debe poner-
se especial cuidado
en que todas las l-
neas de tubera que-
den a la vista, suje-
tas contra la pared
y situadas en luga-
res accesibles que
permitan su fcil ins-
peccin y repara- 1. Salida a la atmsfera 10. Vlvula check
cin. Vase la figu- 2. Clorador 11. Lnea de agua
ra 10-13. 3. Tubos flexibles 12. Filtro
4. Manmetro de agua 13. Vlvula reguladora de presin
5. Registro 14. Vlvula de alivio
6. Balanza para dos cilindros 15. Lnea de descarga de
7. Lnea de succin de bomba solucin de cloro en el punto
8. Filtro de aplicacin
9. Bomba tipo Booster 16. Conexin principal
Figura 10-14. Instalacin tpica para sistemas de

poca capacidad
Desinfeccin 193
a) Sistema de medicin y control
Estos sistemas pueden variar mucho, dependiendo de la forma en que se

utilice el cloro: gas envasado en cilindros o compuestos de cloro en polvo, o en
solucin.
Existe una gran variedad de equipos para aplicar gas cloro, pero, en gene-
ral, se pueden considerar dos tipos bsicos: los de presin y los de vaco (cuadro
10-8). En los primeros, el gas se inyecta directamente y se utiliza para ello la
presin de los cilindros. En el segundo tipo, la constriccin creada por el tubo
Venturi del inyector produce un vaco que se transmite a travs de todos los dispo-
sitivos internos de los cloradores y las lneas de aduccin. Estos equipos pueden
colocarse directamente sobre el cilindro, sobre todo los de menor capacidad, as
como en la pared o sobre un pedestal o caja separada, de acuerdo con su tamao
y su marca.
1. Lnea de plstico 13. Inyector

2. Salida a la atmsfera 14. Filtro
3. Criba 15. Registro
4. Pared 16. Agua de operacin
5. Registro 17. Lnea de acero
6. Unin 18. Gas cloro-manmetro
7. Filtro 19. Cilindros de cloro
8. Conduit para 115 V. 20. Balanza
9. Lnea de succin del inyector Y 21. Mltiple
10. Clorador V 800 22. Vlvula reductora de presin de cloro
11. Lnea de descarga de solucin 23. Punto de aplicacin
12. Manmetro de agua 24. Conexin principal
Figura 10-15. Instalacin tpica para sistemas de gran capacidad

194 Manual I: Teora
En todos estos equipos el cloro se transporta y se mide como gas seco,

excluyendo el contacto directo con la humedad. Solamente a partir del inyector o
del punto de inyeccin, el gas se mezcla con el agua.
Cuadro 10-8. Clasificacin de aparatos cloradores

Capacidades
Tipo Sistema de montaje
kg/da lb/da
De presin En pedestal 2 a 140 4 a 300

Directamente en los cilindros 1 a 34 2 a 75
En pedestal 2 a 8.000 4 a 8.000
De vaco En la pared 1,4 a 100 3 a 200
Directamente en los cilindros 1,4 a 230 3 a 500
El gas cloro seco es poco corrosivo; por este motivo, los cilindros de cloro
son metlicos. En cambio, dado que la solucin acuosa es altamente destructiva,
resulta ms conveniente el uso de materiales como el PVC, el tefln, el caucho y
el polietileno.
Cloradores de alimentacin directa a presin
Los sistemas de alimentacin directa son ms costosos que los de alimenta-

cin al vaco, pero tienen la ventaja de que es la presin del gas del cilindro la que
hace funcionar el clorador, y no se necesita, por tanto, suministro adicional de
agua ni energa elctrica, como en los otros tipos de cloradores, lo que los hace
especialmente adaptables a lugares donde existen limitaciones.
Los cloradores de alimentacin directa (figura 10-16) funcionan de la si-

guiente forma: el gas cloro entra a la presin normal a que est en el cilindro, que
es de 5,3 a 6,3 kg/cm2 y llega a la vlvula reguladora de presin del gas A, en la
cual esta se reduce a 1,4 kg/cm2. La contrapresin en el punto de inyeccin no
puede ser mayor de la mitad de este valor. De all pasa por el medidor de caudal
C, que suele ser un rotmetro calibrado en lb/da o kg/h. Despus del rotmetro, el
gas pasa por un sistema de ajuste D, que permite fijar la tasa de flujo con que se
quiere hacer trabajar el clorador y por ltimo un sistema E que regula autom-
ticamente la presin. En algunas marcas, esta es solamente una vlvula de reten-
cin. El cloro se inyecta a la tubera por medio de un difusor F. Una vlvula de
seguridad impide que el exceso de presin pueda causar un accidente.
Desinfeccin 195
Vlvula de ajuste del

flujo
Vlvula de control y
regulacin de la presin o
Vlvula de alivio vlvula de retencin
Vlvula reductora de Rotmetro

presin
Vlvula de
seguridad
Gas cloro Difusor
Figura 10-16. Esquema de un clorador a presin
Segn el fabricante, los dispositivos anteriores pueden ser piezas indepen-

dientes montadas en un pedestal o integradas en un solo conjunto para ser puestas
directamente en los cilindros de cloro. En estos casos, se incluye, adems, una
vlvula de alivio B de accin manual que permite extraer el cloro que haya queda-
do en el aparato antes de hacer el cambio de envases. Estos equipos se usan poco
por no ser muy seguros.
Cloradores de alimentacin al vaco
Los cloradores de alimentacin al vaco son ms seguros y confiables que

los cloradores a presin. Por ello, su uso est bastante extendido, a pesar de que
necesitan suministro adicional de agua para su funcionamiento.
La operacin de este tipo de cloradores est basada en el vaco parcial

creado por una vlvula llamada inyector o eyector, que se coloca inmediatamente
antes del punto de inyeccin del cloro al agua, la cual tiene una constriccin por la
que se hace pasar un flujo de agua, lo que crea una subpresin que se comunica a
todas las vlvulas y conductos del clorador e induce la apertura del regulador
inicial del gas. Esto hace que todas las vlvulas y conductos se llenen de cloro
gaseoso, el cual circula a una presin inferior a la atmosfrica.
196 Manual I: Teora
El funcionamiento de los cloradores al vaco est esquematizado en la figu-

ra 10-17 y consta de los siguientes elementos:
Dispositivo de Ventilacin
seguridad
Regulador de Dispositivo de
presin del gas regulacin del flujo
Regulacin del vaco
G
Gas cloro del Manmetro

cilindro Rotmetro H
Solucin del cloro
de 3.500 mg/L al
punto de aplicacin
Manmetro Inyector o
eyector
Gas a presin
Figura 10-17. Esquema de un equipo de cloracin al vaco
Regulador de presin del gas
El gas que sale de los cilindros a travs de la tubera matriz entra al clorador
a travs de la vlvula A, que contiene un diafragma presionado por un
muelle, y que regula y mantiene el vaco en el aparato.
El vaco en el clorador tiene que ser mayor que la fuerza que desarrolla el
muelle para que el diafragma se abra y pueda entrar gas.
Rotmetro
El gas cloro que sale de la vlvula A pasa a travs de un rotmetro B que

mide el flujo que est pasando. Cada aparato tiene un juego de rotmetros
que pueden instalarse para medir diferentes rangos de caudales. El rotmetro
se debe solicitar segn la capacidad del equipo que se requiera en la planta
de tratamiento.
Desinfeccin 197
Dispositivo de regulacin del flujo
Como lo muestra la figura 10-18, los dispositivos de regulacin del flujo

varan segn la marca y la clase de aparato. En algunos casos, se usa un
orificio en V que puede desplazarse hacia arriba o hacia abajo, y aumentar
o disminuir el rea de paso. En otros, en cambio, se usa un cono dentro del
caudal que mueve una pieza que puede aumentar o disminuir la seccin.
Por ltimo, otros fabricantes incluyen un orificio regulado por una vlvula
de aguja. Estos dispositivos permiten controlar la tasa de flujo con la cual
trabaja el clorador y pueden ser operados en forma manual o automtica,
segn el modelo de que se trate.
Orificio
Cloro
Vlvula de aguja
Conexin de
salida
Cloro
Orificio en ve
Cloro
Cloro
Cremallera y
pin
Cremallera y
pin
Solucin al punto
Cloro gaseoso
de aplicacin
Inyector
Agua
Figura 10-18. Dispositivos de regulacin del flujo

198 Manual I: Teora
Regulacin del vaco
Esta vlvula tiene por objeto regular el vaco despus del orificio medidor
C. Consiste en una caja que contiene un diafragma operado por un muelle
que regula la posicin de aquel, de acuerdo con el vaco producido por el
eyector.
Inyector o eyector
Consiste en un tubo Venturi a travs del cual pasa una corriente de agua,
que crea una subpresin en un diafragma metlico, lo que obliga a este a
desplazarse y crear un vaco parcial en todos los conductos y vlvulas del
clorador.
En el inyector o eyector, el gas cloro se mezcla con el agua y produce una

solucin cuya concentracin debe ser de unos 3.500 mg/L. Vase la figura
10-17.
Dispositivos de seguridad
Todos los aparatos cloradores deben tener diferentes dispositivos de segu-

ridad que impidan la disminucin o aumento excesivo del vaco o de la
presin del agua, lo que podra daar los equipos.
Entre estos dispositivos se cuentan los siguientes:
La vlvula de alivio (F), que se abre cuando el vaco excede de cierto

lmite o permite que el clorador succione aire para evitar que salga gas
a la atmsfera.
La vlvula check que va junto al inyector o es parte de l, y que impide
que penetre agua dentro del clorador y se mezcle con el gas, lo que
podra daar todos los elementos internos.
Controles del clorador
Los cloradores suelen tener los siguientes aparatos de control:
Manmetro de presin de entrada del gas.

Desinfeccin 199
Manmetro de vaco.
Rotmetro con escala graduada para medir la tasa de flujo que est
pasando por el clorador.
Perilla de ajuste que cambia la posicin del orificio variable dentro del
clorador y fija el flujo de gas cloro que se quiere aplicar.
Abastecimiento de agua
Para alimentar el clorador, el agua debe dentro de lo posible tener baja

turbiedad; no debe contener partculas en suspensin y, sobre todo, debe
estar libre de arena. Salvo contados casos, se requiere instalar una bomba
que suministre la presin que necesita el inyector. Dicha bomba debe ser
capaz de producir altas presiones al trabajar con flujos pequeos. Los flujos
se calculan teniendo en cuenta que la concentracin de la solucin debe ser
de 3.500 mg/L. Para esto puede utilizarse el grfico de la figura 10-19 o la
siguiente expresin:
C
Q=
302
donde:
Q = flujo del inyec-

Capacidad C (kg/da)
tor, en L/seg.
C = capacidad del
clorador, en
kg/da.
Para el correcto funciona-

miento del sistema de bom-
beo, deben incluirse los si-
guientes elementos:
Vlvula de cierre de la
succin.
Criba que retenga las
impurezas que puedan Figura 10-19. Abastecimiento de agua requerido
bloquear el inyector y, por los cloradores de vaco para mantener la
al mismo tiempo, per- concentracin de 3.500 mg/L de la solucin
200 Manual I: Teora
mita extraer lo que haya quedado retenido, sin necesidad de desco-

nectar las tuberas.
Vlvula de aguja para graduar el flujo de recirculacin.
Vlvula check colocada despus del inyector y antes del clorador. En
muchos diseos esta vlvula check est incorporada dentro del inyec-
tor.
Manmetro para medir la contrapresin.
Vlvula check de la impulsin para evitar que el agua de la tubera
donde se inyecta el cloro pueda devolverse hacia el inyector.
Vlvula de cierre de la tubera de impulsin.
Las figuras 10-13 y 10-20 muestran la instalacin de estos elementos.

Contrapresin
Vlvula de cierre
Vlvula de cierre
Vlvula de aguja
Criba en Y
Vlvula check
Manmetro
Inyector
Vlvula check
Exceso de
presin
Clorador
Bomba
(Presin 14 a 110 metros)
Figura 10-20. Instalacin con bomba de turbina y paso directo para

regulacin de presin
b) Sistemas de conexin de los cilindros
Cualquiera que sea el tipo de recipiente de cloro que se use, si se requieren

varias unidades, hay que conectarlas a una tubera matriz general, como indica la
Desinfeccin 201
figura 10-21. El diseo de esta Vlvula Matriz Vlvula reductora

auxiliar de presin
matriz es de mucha importan-
cia para garantizar un flujo sin
obstrucciones. Cuando se Vlvula
del Tubera
expenden los cilindros de clo- cilindro Clorador
flexible
ro, contienen 85% de lquido
y 15% de gas. Al extraer este
ltimo, disminuye la tempera-
Cilindro
tura y algunas veces aparece de cloro
escarcha en la superficie del
cilindro por condensacin de
la humedad, lo que indica que
el gas se est evaporando r-
pidamente.
Bscula
Ahora bien, para que el

flujo no se interrumpa, la Figura 10-21. Sistema de conexin para
temperatura en ellos debe ser varios cilindros
ms alta o igual a la temperatura en las tuberas aductoras, pues si estas se enfran
ms rpidamente que el cilindro (aunque la diferencia trmica sea pequea), el
gas se puede relicuar en las lneas de conduccin y producir obstrucciones en los
aparatos cloradores.
c) Evaporadores
En las grandes estaciones de cloracin que gastan ms de 1.000 kg/da se

requiere el uso de muchos cilindros de cloro (ms de seis) conectados a la misma
matriz aductora para alimentar los cloradores. Como esto puede traer problemas
operacionales, se suele incluir en el equipo un evaporador que permita extraer
cloro lquido (en lugar de gas) de los cilindros, lo que tiene, entre otras, las siguien-
tes ventajas:
Disminuye el nmero de cilindros en servicio necesarios para alimentar el

clorador, pues cuando se extrae cloro lquido no existe la misma limitacin
que cuando se extrae cloro gaseoso.
Se evita la relicuefaccin del cloro en las lneas de conduccin. Esto es

especialmente importante cuando la longitud de la tubera entre la sala de
almacenamiento y la sala de cloracin es larga.
202 Manual I: Teora
Los evaporadores van montados lo ms cerca posible de los equipos de

cloracin y consisten en un tanque metido dentro de un bao de agua caliente,
cuya temperatura es controlada por un termostato a 70-75 C. Esto hace que el
cloro pase del estado lquido al gaseoso y en esta forma se lleve a los cloradores.
Para evitar que el cloro lquido pueda pasar al clorador y daarlo, se incluye
una vlvula que se cierra automticamente y hace sonar una alarma cuando la
temperatura baja de 65 C.
Adems, es importante tener:
Una criba para retener las impurezas del cloro y la posible formacin de
nieblas o condensacin en gotitas del gas, lo que es perjudicial para los
equipos.
Una vlvula reductora de presin en la tubera de salida del evaporador.
La figura 10-22 presenta un esquema de instalacin de un evaporador. El

cloro lquido debe con-
ducirse en tuberas Vlvula reductora
metlicas y no de de presin
Filtro
PVC o plstico, pues
Ventilacin
ataca rpidamente
estos materiales.
Gas al
clorador
Cuando, por
defectos de fabrica-
cin, existen en el clo-
ro cantidades aprecia- Gas
bles de tricloruro de
Termostato
nitrgeno, se pueden
Caliente
Agua
Cloro
presentar explosiones
lquido
en los evaporadores
que constituyen un se-
rio riesgo para los ope-
radores y las instala- Cloro lquido
ciones de la planta. del cilindro Evaporador
Figura 10-22. Instalacin de un evaporador

Desinfeccin 203
d) Implementos de proteccin
Los implementos de proteccin ms importantes son los siguientes:
sistemas de alarma;
mscaras;
equipos para taponamiento de fugas;
botellas de amoniaco.
Sistemas de alarma
Existen varios tipos de alarmas que pueden incluirse en los diseos de los
cuartos de cloracin. Los ms importantes son las alarmas de pared, los
discos rompibles y las alarmas internas de los aparatos.
Las alarmas de pared pueden ser de dos tipos. El primero consiste en

un papel sensitivo impregnado en ortotolidina, cuya decoloracin es
analizada por una clula fotoelctrica y los resultados transmitidos a
un circuito de alarma; este ltimo entra en funcionamiento cuando
existe decoloracin del papel.
El otro tipo consiste en una celda que detecta los cambios de

conductividad en un cierto volumen de agua, por la que se hace circu-
lar una corriente de aire proveniente del ambiente por analizar. Si hay
cloro presente en la muestra de aire, la alarma suena y permanece
sonando hasta que se corrija la fuga.
El Instituto de Cloro de Estados Unidos recomienda el uso de cmaras

de expansin cada vez que se usen lneas largas de aduccin del cloro
entre los cilindros y los aparatos de cloracin. Estas cmaras contie-
nen un disco que se rompe a una presin de 100 a 400 lb/pulgada2 y
permite que el cloro se escape hacia una cmara de expansin donde
hace sonar una alarma. Estas cmaras suelen instalarse algunas ve-
ces en combinacin con vlvulas de cierre automticas que, tan pron-
to como se rompe el disco, cierran el flujo de cloro en las lneas de
aduccin.
Tambin se pueden instalar discos rompibles a la salida de los cilindros

de tonelada incluidos dentro de las bridas de una T de forma que, si la
204 Manual I: Teora
presin del gas en ellos sube de un valor determinado, se rompan y

dejen escapar el gas al exterior.
Algunas marcas de cloradores especifican, adems, alarmas internas

dentro del aparato, acopladas a la vlvula de alivio, que suenan cada
vez que disminuye el vaco por debajo de un lmite fijado o se incrementa
por encima del nivel de operacin. Lo primero puede ocurrir por una
falla en el suministro de agua, por el taponamiento del inyector a causa
del incremento de presin aguas abajo del inyector o por cualquier
fuga en el sistema de vaco. Lo segundo puede pasar cuando existe
una falla en el abastecimiento de cloro al clorador.
Mscaras
A fin de que las fugas puedan ser reparadas sin peligro para los operadores,
debe incluirse dentro del equipo de cloracin mscaras protectoras. De-
safortunadamente, este es un requisito que se descuida con demasiada fre-
cuencia.
Bsicamente, existen tres tipos de mscaras:
La mscara tipo canister, que debe reemplazarse peridicamente y

no sirve para altas concentraciones de cloro en el ambiente.
La mscara con tanque de aire que permite trabajar hasta 35 minutos.
La mscara de oxgeno que fabrica este elemento y tiene una dura-
cin de 45 minutos.
Equipo para taponamiento de fugas
El Instituto de Cloro de Estados Unidos fabrica diferentes tipos de herra-

mientas que vienen en cajas especiales y sirven para el taponamiento de
fugas, tanto en cilindros de 150 lb como en los de una tonelada. Deben
especificarse por lo menos dos equipos.
Botellas de amoniaco
La botella de amoniaco es la forma ms antigua y probablemente ms co-

mn de detectar las fugas de cloro. Al destaparla y acercarla a los posibles
escapes, se producen humos blancos que los ponen en evidencia. Por eso,
Desinfeccin 205
puede ser de mucha utilidad una cuidadosa inspeccin de las tuberas y

dems elementos del cuarto de cloracin con esta botella. Debe tenerse
presente que cuando las fugas de cloro empiezan, pueden ser muy peque-
as, pero, a medida que contina la formacin de cido clorhdrico en el
punto de la fuga, va corroyendo el metal y ensanchando la abertura. De all
que sea tan necesario detectarlas en sus comienzos, antes de que puedan
producir daos ms graves.
Compuestos de cloro
Los compuestos clorados ya sean lquidos o slidos son disueltos en

agua y pueden ser dosificados y aplicados utilizando los siguientes equipos: bom-
bas dosificadoras, hidroeyectores, as como sistemas de fabricacin local.
Bombas dosificadoras
Un buen nmero de fabricantes posee las bombas dosificadoras. Por tal

motivo, se encuentran fcilmente en el mercado. El rango de trabajo de las
bombas de lnea normal de fabricacin es muy amplio, y est comprendido
entre un mnimo de un L/h y un mximo de 195 L/h de aplicacin de la
solucin desinfectante, lo que corresponde a la desinfeccin de caudales de
3 hasta 540 L/s, con una solucin de 1% de cloro activo y una dosificacin
de un mg/L.
Para bombear la solucin de cal clorada, se recomienda no sobrepasar el

2% de concentracin de cloro activo y, en el caso de la solucin de hipoclorito
de sodio, esta concentracin ser de 10% como mximo.
No es recomendable su uso, debido a su elevado costo, requerimientos de

energa elctrica o hidrulica y, sobre todo, a la dificultad de encontrar mano
de obra y mantenimiento adecuados.
Hidroeyectores
Este equipo (usado frecuentemente en el tratamiento de agua de piscinas)

se ha constituido en una buena alternativa para la aplicacin de soluciones
desinfectantes en sistemas de abastecimiento de agua de pequeas comu-
nidades.
206 Manual I: Teora
El rango de trabajo del hidroeyector de lnea normal de fabricacin est

comprendido entre un mnimo de un L/h y un mximo de 25 L/h de aplica-
cin de la solucin desinfectante, lo que corresponde a la desinfeccin de
caudales de 3 hasta 70 L/s, con una solucin al 1% de cloro activo y una
dosis de un mg/L.
Las concentraciones mximas de cloro activo en las soluciones de cal clorada

y de hipoclorito de sodio son las mismas recomendadas anteriormente para
el caso de las bombas dosificadoras.
Aunque son equipos de costo relativamente bajo, su aplicacin es muy limi-

tada debido a su difcil manejo, a que requieren alta presin hidrulica y a
que el equipo puede ser afectado por depsitos e incrustaciones cuando
existe elevada dureza en el agua.
Equipos de montaje local
Usualmente son los ms adecuados, debido a las siguientes caractersticas:
- bajo costo de construccin y mantenimiento;

- simplicidad en la concepcin;
- tiempo de operacin;
- no utilizan materiales atacables por el cloro;
- facilidad de adquisicin del desinfectante;
- relativa exactitud en la Sifn
dosificacin, y
- facilidad de operacin y
Llave para
mantenimiento. controlar el
Tapn
hermtico
flujo
A continuacin se detallan los

sistemas ms usuales:
Utilizacin de botellones de vi-

drio tales como los que se muestran
en las figuras 10-23 y 10-24.
Tambin se pueden utilizar

frascos de suero para este fin. Es-
tas soluciones son de bajo costo y Figura 10-23. Hipoclorador de sifn
Desinfeccin 207
de fcil y rpida implementacin, pero de poca exactitud y duracin, por lo que

normalmente se usan solo en situaciones de emergencia.
Otro tipo de hipoclorador muy difundido es el de orificio de carga constante,

del cual se pueden encontrar infinidad de soluciones en diferentes materiales.
La figura 10-25 muestra una solucin de este tipo, en la que el dispositivo de

entrada est constituido por un tubo de vidrio fijado por debajo de un flotador, que
propicia el paso de la solucin de caudal constante, mientras el nivel desciende en
el recipiente.
Al seleccionar la capacidad del recipiente, debe tenerse en cuenta una re-

serva de solucin suficiente para un lapso adecuado de operacin.
Flotador
Tapn de suero
Tubo de
Tubo de vidrio vidrio
Tubo de
polietileno
Pinza de Hoffman
o similar
Solucin
Tubo de
vidrio
Tubo de ltex
Figura 10-24. Frasco de Mariotte Figura 10-25. Hipoclorador de

plataforma flotante
La figura 10-26 presenta una unidad del tipo de orificio con carga constante
desarrollada en el IEOS, Ecuador. En este caso, el orificio est constituido por un
tapn de aluminio con una incisin de seccin variable, que va insertado en el
extremo de una manguera flexible.
Se regula la dosis al variar la seccin del orificio al extraer o introducir el

tapn en la manguera y colocar marcas en este para calibrarlo. Entre las unidades
de orificio, es aquella que en la prctica produce menos problemas de obstruc-
cin.
208 Manual I: Teora
Flotador
Manguera flexible
Perfil de
aluminio Tapn
Tapn
A
A A-A
Figura 10-26. Hipoclorador de orificio calibrado
La figura 10-27 muestra otra unidad similar, de fcil construccin, constitui-

da por niples y accesorios
de PVC de 3/4". Se ha co- Tee 3 x 4
locado dentro del tanque de
solucin una pantalla de as-
besto-cemento para retener
Pantalla
el sedimento y un grifo para difusora
retirarlo peridicamente. Orificio

Contra-
pesos
Esta unidad fue de- Codo 3/4 x 30

35
sarrollada en Colombia den- Niples 3/4
Tubo
Sedimento
tro de un Programa de In- flexible
vestigacin sobre Sistemas

de Desinfeccin por Me- Figura 10-27. Clorador por gravedad
Desinfeccin 209
dios Hidrulicos para Pequeas Localidades, promovido por el CEPIS/OPS en

varios pases latinoamericanos.
El dispositivo de la figura 10-28 fue desarrollado y evaluado en el Brasil. El

funcionamiento de esta unidad es muy simple y la regulacin se efecta con carga
de agua constante. Para aumentar o disminuir la dosis, basta deslizar la manguera
en el soporte, bajando la punta; con el pro-
cedimiento inverso, se reduce el volumen.
La entrada de la solucin se efecta por el
extremo de la manguera que va sujeto a la
boya. En todo momento se obtiene una car-
ga de agua constante que produce una do-
sis constante, independientemente del vo-
lumen de agua en el tanque.
Lo que establece la dosis es la posi-

cin de la punta de la manguera. El apoyo
del sifn debe situarse al mismo nivel del
fondo de la boya, nunca ms bajo que el
punto de entrada. Se ha solucionado el pro-
blema de las obstrucciones mediante el uso
de hipoclorito de sodio. Cuando se utiliza
cal clorada o hipoclorito de calcio, se reco-
Figura 10-28. Hipoclorador de sifn mienda preparar y decantar la solucin pre-
viamente.
La unidad de la figura 10-29 fue desarrollada y evaluada en Costa Rica,

dentro del Programa de Investigacin promovido por el CEPIS/OPS. Este dispo-
sitivo funciona hidrulicamente y produce primeramente la erosin de las pastillas
con una porcin del caudal total y la posterior difusin de la solucin obtenida con
el resto del caudal en una cmara de contacto. El caudal de agua necesario para
erosionar las pastillas se regula con la vlvula 1 (figura 10-29 [a]), para obtener la
concentracin de cloro requerida.
La vlvula de boya tiene como funcin aumentar o disminuir el caudal de

dilucin, dependiendo de la demanda domstica determinada por el nivel del tan-
que.
210 Manual I: Teora
En el interior de la unidad hay

una cmara de aquietamiento para Vlvula de
eliminar la turbulencia que lleva el flotador
agua y a continuacin se encuentra

Hipoclorador
la cmara de erosin, donde se for-
ma la solucin concentrada que sale A A
a travs de un vertedero final.
Las pastillas se colocan en el

cilindro portapastillas y es posible
a) Planta
graduar la concentracin de la solu-
cin si se grada la sumergencia de
las pastillas, a travs del nmero de
vueltas que se d al cilindro, por el
nmero de tubos con pastillas que
se coloquen y, por ltimo, por el cau-
dal regulado con la vlvula 1.
Las pastillas requieren una b) Corte A-A

compactacin especial para que
no se ablanden fcilmente (1.000 Figura 10-29. Hipoclorador de
kg/cm2), de tal modo que tengan 12 erosin-difusin
g de peso, con 25 mm de dimetro y
10 mm de alto.
Esta unidad, operada adecuada-

Cilindro
portapastillas mente, puede asegurar una buena preci-
sin en la dosificacin, por lo que se acon-
seja su uso en localidades donde se pue-
Piezmetro
da contar con personal adiestrado.
Salida Ingreso 5.8.3 Cmara de contacto (1)
La cmara de contacto tiene por

Drenaje finalidad promover el tiempo de contac-
to necesario para permitir la accin bac-
Figura 10-30. Detalles del hipoclorador tericida del cloro con un mximo de efi-
de erosin-difusin ciencia.
Desinfeccin 211
Del mismo modo que Aplicacin

de cloro Resalto
para un floculador, las cmaras
de contacto deben ser objeto de
un diseo hidrulico cuidadoso.
L
a) Vista en planta C = 40
El difusor de cloro se ubi- L

ca al inicio de la cmara,
seguido de un resalto hi- C
drulico para promover

una mezcla interna entre Figura 10-31. Cmara de contacto de cloro
el cloro y el agua (figura (vista en planta)
10-31).
b) Detalle de ubicacin del difusor en relacin con el resalto hidrulico
Normalmente, los difusores se disean para un tiempo de contacto de 20 a

30 minutos. En la mayora de casos, esto es suficiente; sin embargo, para aguas
muy contaminadas y con elevado tenor de materia orgnica, el tiempo de contacto
exigido puede ser mayor, dependiendo de la cantidad de cloro que se aplique, del
pH del agua y de los compuestos resultantes (cloro libre o cloraminas).
El volumen de la cmara de contacto tambin puede variar si antes de los

centros de consumo existen lneas muy largas de aduccin o reservorios de distri-
bucin, que permitan un tiempo
Difusor
de contacto suficiente. En el di-
seo de la cmara de contacto
se debe procurar obtener el
mximo rendimiento hidrulico,
de modo que el tiempo real de
residencia se aproxime al tiem-
po nominal Q/V, con un mnimo
de espacios muertos y con un
flujo de caractersticas prximas
al ideal-flujo de pistn.
Figura 10-32. Ubicacin del difusor en la cmara

212 Manual I: Teora
La forma del tanque de contacto y la buena ubicacin de las pantallas son

esenciales para un buen rendimiento hidrulico. Las entradas y salidas bien situa-
das tambin son importantes para reducir las zonas muertas y los cortocircuitos.
Una cmara de contacto diseada de modo semejante a un floculador hi-

drulico de pantallas puede tener una buena eficiencia, siempre que se tome la
relacin longitud/ancho de cada canal lo ms alta posible.
Se ha encontrado que una relacin de 40:1 es la necesaria para que se

alcance el mximo rendimiento hidrulico, con un flujo de caractersticas prxi-
mas al ideal.
La semejanza de una cmara de contacto ideal con un floculador de panta-

llas reside apenas en la aproximacin al flujo de pistn deseable. Por lo tanto, las
cmaras de contacto no deben disearse como cmaras de mezcla. El cloro, como
ya se enfatiz previamente, debe mezclarse totalmente con el agua en la entrada
de la cmara de contacto y, como su accin bactericida es ms eficiente a un pH
bajo, la aplicacin de un alcalinizante para la correccin del pH debe hacerse a la
salida de la cmara de contacto.
Difusores
Solucin 350 mg/L
Investigaciones cloro
recientes han demos-
trado que una segrega-
cin del cloro con las
bacterias por un tiem-
po ms o menos pro-
longado, conduce a re-
sultados menos eficien-
tes. La causa de este
fenmeno an no es
bien conocida.
Se supone que
a) En tubera b) En canal
los residuales que se
forman inicialmente al
reaccionar el cloro con Figura 10-33. Difusores de cloro (1)
el agua, son aparente-
Desinfeccin 213
mente ms activos que los compuestos formados despus. Una rpida y perfecta
dispersin del cloro permite el contacto de estos residuales ms activos con las
bacterias presentes en el agua, lo que aumenta la eficiencia de la cloracin.
Se puede conseguir una buena dispersin si se colocan difusores en una

tubera bajo presin o en canales abiertos. La figura 10-34(a) muestra una insta-
lacin tpica de un difusor como dispositivo de mezcla en una tubera. Para los
canales, se puede adoptar una solucin como la indicada en la figura 10-34(b).
Son dispositivos semejantes a los difusores utilizados para la aplicacin de
coagulantes y deben instalarse de preferencia inmediatamente antes de un resalto
hidrulico.
214 Manual I: Teora
(1) Richter, C. Desinfeccin. Manual DTIAPA C-5. Evaluacin de Plantas

de Tratamiento de Agua, tomo I. Lima, CEPIS, 1984.
Arboleda V., Jorge. Manual de desinfeccin del agua. Bogot, ACODAL, 1976.
Arboleda V., Jorge. Seminario Latinoamericano sobre nuevos conceptos so-

bre diseos de plantas de tratamiento. Tomo 4. Teora de la desinfec-
cin del agua. Bogot, Pontificia Universidad Javeriana- ACODAL-OPS,
1990.
AWWA-Chemical Manufacturers Association-EPA. Chlorine dioxide; drinking

water issues. Denver, 1993.
Azevedo Netto, J. M. Desinfeo de guas. So Paulo, CETESB, 1978
Caceres, scar. Desinfeccin del agua. Lima, Ministerio de Salud del Per-
OPS/OMS, 1990
Castro, R. y Reiff, F. Water quality in Latin America: Balancing the microbial

and chemical risk in drinking water disinfection. Buenos Aires, ILSI-
Argentina, OPS/OMS, 1996.
Degremont. Manual tcnico del agua. Cuarta edicin. Bilbao, Grijelmo, 1979.
Geldreich, E. Microbial quality issues for drinking water. Security of Public

Water Supply.
Pacheco, V. y Rodrguez, V. Manual III. Filtracin rpida y lenta. Tomo IV:

Desinfeccin. Lima, CEPIS/OPS, 1992.
Schippers, J. C. Water quality and treatment. Holanda, THDelft, 1985.

Contenido i
Original: espaol

consumo humano
Manual II: Diseo de plantas

de tecnologa apropiada
Lima, 2004
ii Diseo de plantas de tecnologa apropiada


Salud (OPS/OMS).

Telfono: (511) 437 1077
Fax: (511) 437 8289
Contenido iii
INTRODUCCIN
En Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas de filtracin

rpida. Manual II: Diseo de plantas de tecnologa apropiada se han
plasmado los avances y la experiencia acumulada en este terreno por el CEPIS/
OPS durante los ltimos 12 aos, posteriores a la publicacin de Manual V: Diseo,
la versin anterior de este documento.
La delicada situacin econmica de los pases y de las empresas de agua

en Amrica Latina y el Caribe ha favorecido una mayor acogida de esta tecnologa,
por su bajo costo inicial, su menor costo de produccin y su comprobada eficiencia
en relacin con los dems tipos de sistemas.
Sin embargo, en la prctica, se estn observando dificultades en la aplicacin

de esta tecnologa. A travs de mltiples evaluaciones, hemos detectado problemas
de diseo que se repiten, por lo que hemos credo conveniente que este manual se
circunscriba a proyectos de este tipo.
Se haca necesario, entonces, detallar al mximo cmo se deben determinar

los parmetros de proyecto, dimensionar, compactar y empalmar las diversas
unidades, para que el resultado sea ptimo, y sealar qu se debe evitar para que
el profesional que recin se inicia en proyectos de plantas de tratamiento no cometa
los errores identificados.
Los criterios y procedimientos de diseo de las unidades de mezcla rpida,

floculacin, decantacin, filtracin y desinfeccin procesos bsicos de una planta
de filtracin rpida se revisan en los captulos 1 al 6.
Uno de los mayores problemas que se observan es que los proyectistas no

adjuntan al proyecto un instructivo para la puesta en marcha y operacin de la
planta. Esto trae como consecuencia que el personal de operacin, generalmente
iv Diseo de plantas de tecnologa apropiada
sin capacitacin previa ni especfica, acte simplemente por intuicin, lo que afecta
mucho la eficiencia del sistema. El mejor diseo puede fracasar si la operacin no
se realiza correctamente.
Para contribuir a superar este problema, esta edicin incluye un captulo

especial (el 7) sobre este tema. En l se detalla el contenido del instructivo que
debe acompaar a cada proyecto de esta naturaleza.
Contenido v
RECONOCIMIENTO
Este manual ha sido elaborado por el Centro Panamericano de Ingeniera

Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS/OPS), de la Organizacin Panamericana
de la Salud (OPS/OMS), y actualiza el texto publicado en 1992 con el ttulo
Manual V: Diseo.
La preparacin y actualizacin de este manual ha estado a cargo de la

Ing. Lidia Canepa de Vargas, asesora en Tratamiento de Agua para Consumo
Humano, bajo la direccin del Dr. Mauricio Pardn, director del Centro.
Se agradece la contribucin del Ing. Vctor Maldonado Yactayo en la

revisin de las unidades. Asimismo, la colaboracin del editor del CEPIS/OPS,
Lic. Luis Andrade, y de las Sras. Ins Barbieri e Irma Snchez, del cuerpo de
secretarias del Centro, quienes colaboraron en el procesamiento del texto, as
como la contribucin del Sr. Washington Macutela, responsable de la impresin.
vi Diseo de plantas de tecnologa apropiada
Contenido vii
CONTENIDO
Pgina
INTRODUCCIN ................................................................................................... i
AGRADECIMIENTOS ........................................................................................... iii
CAPTULO 1. CASA DE QUMICA ..................................................................... 1
1. Almacenamiento de las sustancias qumicas ................................................. 3

1.1 Productos secos .................................................................................. 3
1.1.1 Criterios de diseo ................................................................... 3
1.2 Productos en solucin ........................................................................ 9
1.2.1 Proceso de clculo ................................................................... 10
2. Dosificacin .................................................................................................... 11
2.1 Tipos de dosificadores ........................................................................ 11
2.1.1 Equipos de dosificacin en seco ............................................. 12
2.1.2 Equipos de dosificacin en solucin ....................................... 15
2.2 Dimensionamiento de los sistemas de dosificacin ............................ 19
2.2.1 Sistemas de dosificacin en seco ............................................ 19
2.2.2 Dosificacin en solucin ......................................................... 23
2.2.3 Saturadores de cal .................................................................... 27
2.3 Recomendaciones para el proyecto .................................................... 28
3. Defectos de diseo ms comunes .................................................................. 32
4. Laboratorio de control de procesos ............................................................... 34
Referencias ............................................................................................................. 36
Bibliografa general .................................................................................................. 36
Anexo A: Datos sobre las sustancias qumicas ms empleadas en el
tratamiento de agua ........................................................................................ 37
CAPTULO 2. MEZCLADORES ........................................................................... 45
1. Introduccin ................................................................................................... 47
2. Parmetros generales de diseo ..................................................................... 47
2.1 Unidades hidrulicas ........................................................................... 48
2.1.1 Mezcladores de resalto hidrulico ........................................... 49
2.1.2 Canaleta Parshall ...................................................................... 58
2.1.3 Vertedero rectangular ............................................................... 67
2.1.4 Vertedero triangular .................................................................. 68
viii Diseo de plantas de tecnologa apropiada
Pgina
2.1.5 Difusores ................................................................................. 71

2.1.6 Inyectores ................................................................................ 77
2.3 Unidades mecnicas ............................................................................ 82
2.3.1 Parmetros de diseo ............................................................... 82
2.3.2 Criterios para el dimensionamiento .......................................... 82
Referencias ............................................................................................................. 87
CAPTULO 3. FLOCULADORES ......................................................................... 89
1. Introduccin ................................................................................................... 91
2. Parmetros y recomendaciones generales de diseo ..................................... 91
3. Unidades de pantallas .................................................................................... 92
3.1 Unidades de flujo horizontal ............................................................... 93
3.1.1 Parmetros y recomendaciones de diseo ............................... 93
3.1.3 Aplicacin ................................................................................ 97
3.1.4 Recomendaciones para el proyecto y problemas de diseo
ms comunes ........................................................................... 101
3.2 Unidades de flujo vertical ................................................................... 103
3.2.1 Parmetros y recomendaciones de diseo ............................... 103
3.2.3 Aplicacin ................................................................................ 106
3.2.4 Recomendaciones de diseo y defectos ms comunes ........... 110
3.2.5 Ventajas y desventajas de las unidades de pantallas .............. 112
4. Floculadores del tipo Alabama o Cox ............................................................. 113
5. Floculadores de medios porosos.................................................................... 115
5.1 Parmetros y recomendaciones de diseo .......................................... 115
5.2 Criterios de dimensionamiento ............................................................ 116
6. Floculadores de mallas o telas ........................................................................ 120
6.1 Parmetros de diseo .......................................................................... 120
6.2 Criterios de dimensionamiento ............................................................ 120
6.3 Aplicacin y recomendaciones ........................................................... 122
Referencias ............................................................................................................. 126
Anexo A. Viscosidad del agua ........................................................................ 129
CAPTULO 4. DECANTADORES LAMINARES .................................................. 133
1. Introduccin ................................................................................................... 135

2. Decantadores de placas .................................................................................. 135
2.1 Parmetros y recomendaciones generales de diseo .......................... 136
3. Decantadores de flujo ascendente ................................................................. 138
Contenido ix
Pgina
4. Zona de entrada .............................................................................................. 139
4.1 Criterios de diseo .............................................................................. 139
5. Zona de sedimentacin................................................................................... 150
5.1 Criterios especficos ............................................................................ 150
5.2 Criterios para el dimensionamiento ..................................................... 153
5.3 Aplicacin ........................................................................................... 154
6. Zona de salida ................................................................................................ 158
6.1 Criterios generales ............................................................................... 158
7. Zona de lodos ................................................................................................. 162
7.1 Tolvas separadas y colector mltiple .................................................. 164
7.1.2 Criterios de dimensionamiento ................................................ 166
7.1.3 Aplicacin ................................................................................ 167
7.2 Canal central con sifones y tolvas continuas ..................................... 169
7.2.2 Criterios de dimensionamiento ................................................ 169
7.2.3 Aplicacin ................................................................................ 171
7.3 Otros sistemas de descarga de lodos .................................................. 171
7.3.1 Descarga mecnica automtica ................................................ 171
Referencias .............................................................................................................. 178
CAPTULO 5. BATERA DE FILTROS DE TASA DECLINANTE Y

LAVADO MUTUO .................................................................................................. 181
1. Introduccin ................................................................................................... 183

2. Ventajas de las bateras de filtros de tasa declinante y lavado mutuo ........... 183
3. Descripcin de una batera de tasa declinante y lavado mutuo ..................... 186
4. Criterios generales de diseo ......................................................................... 188
4.1 Geometra de la batera ........................................................................ 188
4.1.1 rea de cada filtro y nmero de filtros .................................... 188
4.1.2 Tasas de filtracin .................................................................... 189
4.1.3 Drenaje, capa soporte de grava y falso fondo ......................... 190
4.1.4 Lecho filtrante .......................................................................... 192
4.1.5 Canal de distribucin de agua decantada, coagulada o
prefloculada ............................................................................. 194
4.1.6 Canal de aislamiento ................................................................ 195
4.1.7 Canal de interconexin ............................................................. 195
4.1.8 Vlvula de entrada de agua decantada .................................... 195
4.1.9 Vlvula de salida de agua de retrolavado ................................ 196
x Diseo de plantas de tecnologa apropiada
Pgina
4.1.10 Vlvula de desage de fondos ................................................ 196

4.1.11 Compuerta de aislamiento o de salida de agua filtrada ............ 196
4.2 Hidrulica del lavado ........................................................................... 197
4.2.1 Canaletas de recoleccin de agua de lavado ........................... 197
4.2.2 Ubicacin del vertedero de salida ............................................ 199
4.2.3 Expansin del medio filtrante durante la operacin de lavado 199
4.2.4 Prdida de carga en el lecho filtrante expandido ..................... 201
4.2.5 Prdida de carga en las canaletas ............................................ 202
4.2.6 Prdida de carga en el drenaje de viguetas prefabricadas ....... 202
4.2.7 Prdida de carga en canales y orificios de compuertas ........... 202
4.2.8 Clculo del nivel del vertedero ................................................ 203
4.3 Hidrulica del proceso de filtracin ..................................................... 203
4.3.1 Compuerta de entrada .............................................................. 204
4.3.2 Drenaje ..................................................................................... 207
4.3.3 Medio filtrante: arena y/o antracita .......................................... 207
4.3.4 Vertedero de salida ................................................................... 207
5. Aplicacin ................................................................................................. 208
6. Criterios para el diseo de plantas de filtracin directa ................................. 220
6.1 Parmetros de diseo .......................................................................... 220
6.2 Dosificacin ........................................................................................ 221
6.3 Caractersticas del medio filtrante ....................................................... 223
6.4 Tasa de filtracin ................................................................................. 223
6.5 Control de calidad ............................................................................... 225
7. Funcionamiento de la batera de filtros de tasa declinante ............................ 225
Referencias .............................................................................................................. 232
CAPTULO 6. SALA DE CLORACIN ............................................................... 235
1. Introduccin ................................................................................................... 237

2. Criterios generales de diseo ......................................................................... 237
3. Almacenamiento ............................................................................................. 242
3.2 Recomendaciones para el proyecto .................................................... 245
4. Equipos de medicin y control ....................................................................... 247
4.1 Equipos para aplicar hipoclorito en solucin...................................... 248
4.2 Hipoclorador de orificio de carga constante ....................................... 248
4.3 Equipos para aplicar cloro gaseoso .................................................... 249
4.3.1 Cloradores de aplicacin directa .............................................. 249
4.3.2 Cloradores de aplicacin al vaco ............................................ 252
Contenido xi
Pgina
4.4 Evaporadores ...................................................................................... 260

4.5 Sistemas de control ............................................................................. 261
4.5.1 Sistemas automticos ............................................................... 261
5. Punto de aplicacin ........................................................................................ 263
6. Cmara de contacto ........................................................................................ 265
6.1 Tiempo de contacto para la reduccin de bacterias ............................ 265
6.2 Tiempo de contacto para la reduccin de parsitos ........................... 265
7. Ventilacin y equipos de proteccin .............................................................. 268
7.1 Sistemas de alarma .............................................................................. 269
7.2 Equipo de proteccin para los operadores ......................................... 270
8. Recomendaciones para el proyecto ................................................................ 271
9. Problemas ms comunes ................................................................................. 272
Referencias .............................................................................................................. 276
Anexo A: Valores TC para la inactivacin de Giardia y virus mediante Cl2
libre y otros desinfectantes ............................................................................ 277
CAPTULO 7. INSTRUCTIVO DE PUESTA EN MARCHAY OPERACIN

NORMAL ................................................................................................................ 285
1. Introduccin ................................................................................................... 287

2. Recomendaciones para la operacin de puesta en marcha ............................ 287
2.1 Inspeccin preliminar .......................................................................... 288
2.2 Operaciones iniciales .......................................................................... 289
2.2.1 Preparacin de soluciones y dosificacin de productos
qumicos ................................................................................... 289
2.3 Llenado de la planta ............................................................................ 296
2.3.1 Procedimiento .......................................................................... 296
2.4 Lavado de filtros ................................................................................. 298
2.4.1 Procedimiento para el lavado ................................................... 298
2.5 Instalacin de la tasa declinante ......................................................... 299
2.5.1 Procedimiento .......................................................................... 299
2.6 Medicin de caudal ............................................................................. 300
2.7 Mezcla rpida ...................................................................................... 301
3 Operacin normal............................................................................................ 302
3.1 Operacin normal del sistema de filtracin ......................................... 302
3.2 Filtracin directa .................................................................................. 303
4. Operacin especial ......................................................................................... 304
5. Control de calidad ........................................................................................... 305
6. Operacin estacional ...................................................................................... 306
7. Aspectos varios ............................................................................................. 306
8. Limitaciones del sistema ................................................................................. 307
xii Diseo de plantas de tecnologa apropiada
Pgina
Referencias .............................................................................................................. 309

Anexo A: Toma de muestras en planta .................................................................... 310
Anexo B: Consumo anual de reactivos .................................................................... 310
Anexo C: Anotaciones diarias de la planta de tratamiento ..................................... 311
Anexo D: Formulario resumen mensual de control de procesos en la planta X ...... 313
CAPTULO 1
CASA DE QUMICA
Casa de qumica 3
La casa de qumica o edificio de operaciones es el ambiente de la planta en

el cual se concentran todas las instalaciones para el manejo de las sustancias
qumicas. Comprende bsicamente las instalaciones de almacenamiento, dosifica-
cin y laboratorios de control de los procesos de la planta. Este captulo trata
sobre los criterios y procedimientos para el diseo de estas instalaciones.
1. ALMACENAMIENTO DE LAS SUSTANCIAS QUMICAS
Las sustancias que se emplean en el tratamiento del agua pueden estar en

polvo, trituradas o en solucin. Al proyectar los almacenes, se debe tener en cuen-
ta la forma en que se van a utilizar estas sustancias, de modo que las instalaciones
ofrezcan todas las facilidades para la conservacin y manejo del producto.
1.1 Productos secos
1.1.1 Criterios de diseo
Para determinar las dimensiones de estas instalaciones, ser necesario te-

ner en cuenta los siguientes criterios, relacionados con la capacidad, la ubicacin
y las caractersticas del almacn, que varan de acuerdo con las dimensiones de la
planta de tratamiento.
a) Ubicacin
Ubicar el almacn lo ms cerca posible de la sala de dosificacin, para

ahorrar tiempo y esfuerzo en el traslado de las sustancias qumicas. Ideal-
mente, los almacenes y la sala de dosificacin deben ocupar un mismo
ambiente, sobre todo en sistemas pequeos y medianos.
En sistemas grandes, los almacenes siempre debern ubicarse en el primer

piso de la casa de qumica para no encarecer la estructura del edificio.
4 Diseo de plantas de tecnologa apropiada
La capacidad del almacn

debe ser suficiente para abas-
tecer la planta por lo menos
durante un mes. En el caso de
que los productos se expendan
en la misma ciudad en la que
se encuentra la planta, podr
considerarse una capacidad
mnima para 15 das.
Figura. 1-1. Almacn de sustancias
qumicas (1)
b) Consideraciones para el dimensionamiento
Cuando el producto es importado, al determinar el tiempo de almacena-

miento, deber tenerse en cuenta el tiempo total que toma el trmite de
compra. En la mayora de los casos, esto puede demandar varios meses.
Cuando la empresa tiene un

almacn central del cual se
aprovisionar a la planta, el al-
macenamiento en planta po-
dr calcularse para 15 das.
Cuando se almacenan sus-

tancias secas embolsadas
como es el caso del sulfato
de aluminio y la cal, deber
disponrselas apiladas en Figura 1-2. Entrada al almacn (2)
rumas y sobre tarimas de
madera para aislarlas de la humedad del piso y de las paredes. Esta medida
es especialmente importante para el sulfato de aluminio, que es higroscpico
(es decir, que absorbe la humedad del aire).
Cuando la transferencia del almacn a la sala de dosificacin se realiza

manualmente, la altura total de las rumas no deber ser mayor de 2 metros,
para que el operador pueda tener acceso a las bolsas del extremo superior.
Cuando la transferencia se va a realizar en forma mecnica, el material
&DVDGHTXtPLFD
SRGUiDSLODUVHFRQXQDDOWXUDGH
PHWURV
v $GLFLRQDOPHQWH DO iUHD QHFHVDULD

SDUDDSLODUHOPDWHULDOGHEHUiWHQHU
VHHQFXHQWDHOHVSDFLRSDUDORVSD
VLOORVRFRUUHGRUHVTXHKD\TXHGH
MDUHQWUHODVUXPDV6LHOPDWHULDOVH
GLVSRQHGHHVWDPDQHUDVHSRGUiXWL
OL]DUFURQROyJLFDPHQWHHVWRHVSRU
RUGHQGHOOHJDGD
v (O DQFKR GH ORV FRUUHGRUHV GHSHQ

GHUiGHODIRUPDGHWUDQVIHUHQFLDGHO )LJXUD&DUUHWLOOD
PDWHULDODODVDODGHGRVLILFDFLyQ6L
HOVLVWHPDHVPDQXDOVHGHEHFRQ
VLGHUDUXQDQFKRVXILFLHQWHFRPRSDUDTXHSXHGDSDVDUXQDFDUUHWLOODRXQ
HTXLSRPHFiQLFRILJXUD
v (QSODQWDVGHPHGLDQDVDJUDQ
&XUYDGHGRVLILFDFLyQ GHVVHUtDUHFRPHQGDEOHTXHFDGD

VXVWDQFLDTXtPLFDWHQJDXQDOPD
FpQHVSHFLDOVREUHWRGRFXDQGR
VH WUDWD GH VXVWDQFLDV TXH SXH
7XU ELH GDG$ & U XGD 8 1 7
GHQUHDFFLRQDUHQWUHVtFRPROD
FDOYLYD\HOVXOIDWRGHDOXPLQLR
v (OYROXPHQGHPDWHULDOSRUDOPD
FHQDUVHFDOFXODHQIXQFLyQGHOD

GRVLVySWLPDSURPHGLR'JP
GHOFDXGDOGHODSODQWDDOILQDOGHO

SHULRGRGHGLVHxR4PGGHO

WLHPSR GH DOPDFHQDPLHQWR 7
GtDV\GHOSHVRHVSHFLILFRGHOD
'RVLVPJ/ VXVWDQFLDUHVSHFWLYDGJP
9P '[4[7D
)LJXUD&XUYDGHGRVLILFDFLyQGHO
FRDJXODQWH
Para determinar la dosis promedio (D), es necesario disponer de una curva

de dosificacin (dosis ptima de coagulante versus turbiedad de agua cru-
da, figura 1-4). Esta curva se obtiene de un estudio de laboratorio que abar-
que por lo menos un ciclo de seca y uno de creciente para determinar las
dosis mximas y mnimas que se requerirn en el tratamiento del agua. La
dosis promedio se calcular a partir de la dosis requerida cuando se produ-
ce la turbiedad mxima y la dosis necesaria en poca de aguas claras.
El rea neta que ocupar el material se obtiene de la siguiente expresin:
A (m2) = V (m3)/ H (m) (2)
Donde la altura de almacenamiento (H) depende del sistema de transferen-

cia seleccionado. El rea de cada ruma se decidir en funcin de las dimensiones
de las bolsas del producto por almacenar y del nmero de bolsas por considerar a
lo largo y a lo ancho. Dividiendo el rea neta calculada en la ecuacin (2) entre el
rea de una ruma, se definir el nmero de rumas que se debern considerar en el
almacn.
En las plantas grandes de varios metros cbicos de capacidad de produc-

cin, el material se recibe en silos, que son abastecidos mediante camiones,
vagones o carros cisterna, de acuerdo con la forma en que se solicite el
producto: slido o lquido.
Ventilador
Lnea de retorno
Filtro
Vlvula
Conexiones
flexibles
Silo de N.o 1 N.o 2
almace-
namiento
Carga
Compuerta Lnea de
alimentacin
Alimentacin
de aire
Impulsor de aire
Figura 1-5. Sistema de llenado neumtico (2)

Casa de qumica 7
Los silos pueden ser metlicos, de hormign o de polister reforzado con

fibra de vidrio y de forma cilndrico-cnica.
Cuando el material se deposita en

seco, el llenado se realiza median-
te un sistema mecnico o lo
que es ms frecuente neum-
tico, a partir del vehculo de
abastecimiento, cuyo contenido
se fluidifica y se somete a una
presin de aire, de forma que flu-
ya como un lquido hasta el silo.
Vase la figura 1-5. Figura 1-6. Sistema de llenado mediante
fajas transportadoras (2)
Igualmente, pueden utilizarse dis-
positivos de llenado mecnico de los silos, como fajas transportadoras o
sistemas de canjilones (figuras 1-6 y 1-7).
Algunos reactivos en polvo tienden a aglomerarse, lo que dificulta su ex-

traccin. Para evitar este inconveniente, se pueden emplear dos procedi-
mientos. El primero consiste en cubrir la superficie interior del silo con
vejigas inflables, repartidas convenientemente. Estas vejigas, sometidas a
presin en forma peridica, despegan el producto de las paredes y rompen
los aglomerados que empiezan a formarse. El segundo procedimiento con-
siste en fluidificar el contenido del silo inyectando en la base aire compri-
mido. De esta manera, el producto fluye sin dificultad.
Cuando se trata de una

pequea tolva metlica,
puede evitarse que el
material se aglomere si
se coloca en la parte
exterior de la tolva un
vibrador intermitente,
cuya potencia debe
adaptarse al volumen
de esta.
Figura 1-7. Sistema de llenado mediante
canjilones (2)
El aire que se emplea para el transporte neumtico de sustancias qumicas

o para mantenerlas fluidas debe someterse a un tratamiento antes de que
escape a la atmsfera. Para ello, se lo hace pasar a travs de filtros de tela
colocados en la parte superior de los silos, localizados en un compartimiento
en el que se produce una depresin con un ventilador.
El control del nivel del producto en los silos se puede efectuar de diversas
formas. Se puede utilizar un motor flotante que acciona una paleta, la cual
gira dentro del producto. La presencia de material en la tolva crea un par
resistente que provoca una rotacin en la carcasa del motor, detectada por
contacto elctrico. La ausencia de producto hace que la carcasa recobre
su posicin normal.
Tambin hay dispositivos que detectan cundo el material est en su nivel

mnimo, mediante sistemas capacitivos que determinan la diferencia de la
permisividad de un dielctrico, constituido por el producto o por el aire.
Otra forma de detectar este nivel consiste en una membrana que se defor-
ma bajo el peso del producto almacenado y acta sobre un interruptor elc-
trico.
Tambin se emplean sistemas ms complejos, que indican de forma conti-

nua el nivel del producto dentro del silo, mediante medidores de fuerzas o
fenmenos piezoelctricos. Existen tambin otros sistemas ultrasnicos o
de rayos gamma. El sistema ms sencillo consiste en un tanque de plstico
reforzado con fibra de
vidrio, en el cual se
transparenta el conteni-
do.
La extraccin de los
productos almacenados
en los silos se efecta
mediante una vlvula
alveolar, tornillo sin fin,
extractor de paletas o
vibrante, aerocorredera
o vlvula automtica.
Cuando se trata de una Figura 1-8. Tanque de almacenamiento
tolva de almacenamien- de sulfato de aluminio lquido (1)
Casa de qumica 9
to de pequea capacidad, la extraccin puede hacerse manualmente, a tra-

vs de un simple obturador de registro.
El almacenamiento de productos secos tambin puede hacerse en recipien-

tes estancos, que llena el proveedor del producto. Estos recipientes se cons-
truyen de acero o de goma sinttica. Su empleo es especialmente indicado
en instalaciones pequeas y medianas.
1.2 Productos en solucin
En instalaciones peque-
as, los reactivos lquidos ge-
neralmente se adquieren y al-
macenan en cilindros, bidones
o bombonas. En sistemas ms
importantes, el suministro se
realiza en camiones o vago-
nes-cisterna, de donde los
reactivos son transferidos por
gravedad, a presin de aire o
bombeo, a las cubas o tanques
de almacenamiento. Estos de-
ben estar interiormente prote-
Figura 1-9. Tanques de plstico reforzados gidos contra la accin corro-
con fibra de vidrio (1) siva del reactivo.
Los sistemas de dosificacin en solucin son econmicamente ventajosos

cuando el reactivo se produce localmente.
En las instalaciones grandes, las cubas o tanques de almacenamiento de los

reactivos se construyen segn la naturaleza de los productos. Pueden ser
de acero u hormign con o sin revestimiento interno o de material plstico.
Los tanques de almacenamiento van equipados con dispositivos de control

de nivel ms o menos perfeccionados, que pueden variar desde un sistema
de flotador y vstago con ndice que se desplaza sobre una regla graduada,
hasta los dispositivos descritos en el acpite anterior, con los que puede
efectuarse la medicin a distancia de este nivel.
1.2.1 Proceso de clculo
La informacin bsica que se requiere para efectuar este clculo es la

siguiente:
Caudal de diseo de la planta: Q en L/s o m3/d.

Rango de dosificacin (Dm DM, mg/L). En los histogramas de turbiedad
elaborados durante el estudio de variaciones de la fuente, se obtiene la
turbiedad mxima y mnima que se presenta durante el ao. Con estos
datos se obtienen, en la curva de dosificacin, las dosis mxima y mnima.
Periodo de almacenamiento: T (das o meses).
Peso especfico del material por dosificar (, kg/m3).
Si el sulfato de aluminio empleado para las pruebas de laboratorio es de alta
pureza, deber introducirse en los clculos un factor de correccin, pero si
las pruebas se realizan con el mismo sulfato que se emplea en la planta,
este factor no ser necesario.
Ejemplo: Se desea calcular el rea de almacenamiento para sulfato de

aluminio que se requiere en una planta de Q = 300 L/s, para un periodo de 3
meses. La dosificacin requerida es la siguiente:
D m = 20 mg/L
D M = 80 mg/L
= 964 kg/m3
El cuadro 1-1 presenta un resumen del clculo efectuado.
Para determinar las dimensiones de las rumas de sulfato, hay que tener en
cuenta que las bolsas de sulfato de aluminio tienen normalmente 50 kilogramos de
peso y dimensiones aproximadas de 0,50 x 0,60 metros, de manera que las filas se
pueden acomodar considerando tres bolsas a lo ancho con la dimensin de 0,60
metros, por lo que la ruma tendra 1,80 metros de ancho. Los pasillos o corredores
pueden tener de 0,80 a un metro de ancho. En este caso, como se trata de una
planta de 300 L/s, ser necesario transportar las bolsas en una carretilla, por lo
que se est dejando un metro de distancia entre las tarimas de 1,80 de ancho.
Casa de qumica 11
Cuadro 1-1. Clculo del almacn de sulfato de aluminio (2)
Uni- Uni-
Paso Datos Criterios Clculos Resultados
dades dades
1 Dm = 20 mg/L D = (Dm + DM)/2 D = (20+80)/2 Dosis promedio mg/L

DM = 80 D = 50
2 = 964 kg/m3 DxQxT 50 x 25.920 x 90 Volumen de m3
V=
T= 90 das x 1.000 964 x 1.000 almacenamiento
Q = 300 L/s requerido
Q = 25.920 m3/d V = 121
3 H = 1,8 m A = V/H A = 121/1,8 rea neta de m2
A = 67,2 almacenamiento
4 N=3 - L = A/(N x B) L = 67,2/(1,8 x 3) Largo de la ruma m
B = 1,80 m L = 12 o pila
5 P = 1,0 m Ancho = Nx B+ 4 = 3 x 1,80 + 4 x 1 Ancho total del m
P Ancho = 9,40 almacn
Largo total = L+ 2 = 12+ 2 x 1,5 Largo del m
P Largo = 14,0 m almacn
De acuerdo con el calculo efectuado, el almacn tendr 9,40 metros de

ancho por 14 metros de largo y se han considerado tres tarimas de 1,80 metros de
ancho, 12 metros de largo, con rumas de bolsas apiladas de 1,80 metros de alto,
dejando pasillos de un metro de ancho entre las rumas, as como entre estas y la
pared.
2. DOSIFICACIN
La dosificacin de las sustancias qumicas debe efectuarse mediante equi-

pos que aseguren la aplicacin de una dosis exacta por unidad de tiempo. Estos
equipos disponen de controles que permiten fijar la cantidad de producto por uni-
dad de tiempo que debe liberarse, dentro de lmites establecidos por su capacidad.
2.1 Tipos de dosificadores
En el cuadro 1-2 se presenta una clasificacin de estos equipos de acuerdo

con el estado en que se encuentra el producto.
Cuadro 1-2. Dosificadores de sustancias qumicas (2)
Seco Volumtricos Plato, garganta, cilindro,

tornillo, estrella, correa
Gravimtricos Correa transportadora y
prdida de peso
Solucin Gravedad Orificio de carga constante,
regulable o torre de saturacin
Bombeo Desplazamiento rotatorio o positivo
Boquillas
Gas Solucin al vaco
Aplicacin directa
2.1.1 Equipos de dosificacin en seco
Se emplean para la aplicacin de sustancias qumicas en polvo. Pueden ser

de tipo volumtrico o gravimtrico. Para seleccionar el tipo de dosificador, se
requiere tener en cuenta la precisin requerida, el tipo de producto que se va a
dosificar y el rango de trabajo que debe tener el equipo, lo cual depende de las
dosis mxima y mnima necesarias y de los caudales por tratar.
a) Volumtricos
Motor
La dosis se de- V
termina midiendo el vo- Tolva

V
lumen de material libe-

rado por una superficie V Sistema de
V
que se desplaza a ve- alimentacin

Tornillo
locidad constante (fi-
giratorio
guras 1-10 y 1-11). Los
dosificadores de este Nivel de
tipo ms comnmente solucin
V
utilizados en la prcti-
ca son la vlvula Mezclador
Cmara de solucin
V
alveolar, el disco gira-

torio, el cilindro girato-
rio, el plato oscilante y Figura 1-10. Dosificador volumtrico (2)
el de tornillo.
Casa de qumica 13
La vlvula alveolar es un dosificador de poca precisin que se emplea en un

rango de caudales de 0,5 a 1,0 m3/h.
El dosificador de disco giratorio est compuesto de una base que gira a

velocidad constante sobre la cual una cuchilla de ngulo regulable separa
una parte del producto.
Este se vierte a un dep-
sito de preparacin de la
solucin que debe estar
equipado con un agitador.
La precisin del equipo es
buena. Se lo utiliza para
dosificar sulfato de alumi-
nio, cal, carbonato de sodio
o de calcio. La dosis se
modifica por un botn de
regulacin que vara el n-
gulo de la cuchilla. El mo-
Figura 1-11. Dosificador volumtrico (1) tor puede ser de velocidad
constante o variable.
El dosificador de tornillo est cons-

tituido por una tolva de alimentacin
y un tornillo de dosificacin provisto
de un brazo rascador que arrastra
el producto a travs de un tubo cali-
brado. Previamente, se homogeneiza
el producto por medio de un agita-
dor de paletas de eje horizontal, des-
tinado igualmente a evitar la forma-
cin de zonas muertas a la entrada
del tornillo de dosificacin (figura
1-12).
La variacin de la graduacin se
consigue cambiando la velocidad de
giro del tornillo.
Figura 1-12. Dosificador de tipo
volumtrico (1)
La tolva de alimentacin debe estar provista de un vibrador o de un sistema

oscilante de frecuencia o amplitud regulables. El rango de trabajo de un
dosificador de tornillo puede variar desde unos cuantos gramos hasta varios
kilos por hora.
b) Gravimtricos
La cantidad de producto qumico dosificado se mide pesando el material o

sobre la base de una prdida de peso constante del material depositado en la tolva.
Los equipos ms comunes son el dosificador de correa transportadora y el de
prdida de peso.
En el dosificador
gravimtrico de prdi-
da de peso se mide la
cantidad de material
por dosificar mediante
la diferencia de peso de
un silo o tolva que con-
tiene el material y que
se apoya en una balan-
za equilibrada por un
contrapeso mvil (figu-
ra 1-13). El contrape-
so se desplaza en for-
Figura 1-13. Dosificador de tipo gravimtrico (1) ma proporcional a la
dosificacin deseada.
En el dosificador gravimtrico de correa transportadora, el material deposi-

tado en la tolva cae en una correa transportadora que se desplaza sobre la
plataforma de una balanza. Esta se regula para recibir el peso que corres-
ponde a la dosis deseada (figura 1-14).
Cuando el peso sobre la correa no es igual al peso prefijado, una vlvula

situada en la salida de la tolva modifica su abertura para regular la dosis. El
rango de dosificacin tambin puede ser modificado si se altera la veloci-
dad de la correa.
Casa de qumica 15
Los tanques de solu-

cin que traen estos
equipos, tanto los
volumtricos como
los gravimtricos, son
pequeos, y la solu-
cin del coagulante
resulta muy concen-
trada, especialmente
en poca de lluvias,
cuando se utilizan do-
sis altas de coagu-
lante. En estos casos, Figura 1-14. Dosificador de correa transportadora (1)
es necesario inyectar
a la solucin concentrada que sale del tanque la cantidad de agua necesaria
para bajar la concentracin a 2%, o a la concentracin ptima, obtenida en
las pruebas de laboratorio. Ver el procedimiento en Tratamiento de agua
para consumo humano. Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teo-
ra, tomo II, captulo 11.
2.1.2 Equipos de dosificacin en solucin
En este tipo de equipos la graduacin de la cantidad por aplicar se efecta

con el coagulante en solucin. Estos equipos pueden ser de dos tipos: por bombeo
y por gravedad.
a) Sistemas de dosificacin por bombeo
Los ms usuales son las bombas de doble pistn y de diafragma.
La bomba dosificadora de pistn es muy precisa, pero debe emplearse con

cuidado en el caso de productos abrasivos o muy corrosivos (silicato de sodio,
cloruro frrico).
Segn el tipo de bomba (dimetro del pistn, curva caracterstica y caden-

cia de funcionamiento), el caudal de operacin puede oscilar entre varias decenas
de mililitros y algunos miles de litros por hora (figura 1-15).
Motor
Tanque Regla graduada

1 Agitador mecnico Flotador
Manguera flexible
Solucin Vlvula check
Vlvula Dosis
Desage compuerta Bomba
Tanque 2
Figura 1-15. Sistema de dosificacin por bombeo (1)
La bomba dosificadora de diafragma es de gran precisin aunque es

ligeramente menos precisa que la bomba de pistn y se utiliza para lquidos
corrosivos, txicos, abrasivos, cargados o viscosos. Puede estar provista de una
membrana simple o doble.
El caudal de este tipo de
bombas dosificadoras a
fuertes presiones puede lle-
gar hasta 2.500 litros por
hora. La figura 1-16 mues-
tra una instalacin comple-
ta con bomba dosificadora,
compuesta de un tanque
de preparacin de la solu-
cin, un tanque de dosifi-
cacin y un sistema de do-
sificacin propiamente di-
cho, al cual est integrada
Figura 1-16. Sistema de dosificacin
la bomba.
por bombeo (1)
Las bombas dosificadoras pueden montarse sobre los depsitos de almace-
namiento o de preparacin de la solucin, provistos eventualmente de mezcladores
de hlice y de indicadores de nivel, de forma que se obtengan grupos compactos
de dosificacin que incluyan igualmente el armario elctrico de accionamiento de
los motores.
Casa de qumica 17
La figura 1-17
muestra una instalacin de
este tipo.
Las bombas centr-

fugas tambin se utilizan
para dosificar con excelen-
tes resultados. En la figura
1-17 se muestra una insta-
lacin compuesta de dos
tanques de preparacin de
la solucin de concreto, con
agitador elctrico. Las bom-
por bombeo (1)
bas estn en la cmara
seca ubicada debajo de las
rejas del piso y la dosis se calibra mediante rotmetros. Sistemas de este tipo son
ideales para localidades donde se pueda garantizar disponibilidad de energa elc-
trica en forma continua.
b) Sistemas de dosificacin por gravedad
Los sistemas de dosificacin por gravedad se emplean especialmente en

plantas medianas y pequeas, en especial cuando el abastecimiento de energa
elctrica no es confiable.
Tambin se usan en plan-
tas grandes cuando la cali-
dad del agua es constante.
Los ms comunes son los
de carga constante y carga
regulable (figura 1-18).
El principio en el que
se fundamenta es una car-
ga de agua constante (h)
sobre un orificio para ase-
gurar un caudal constante.
El caudal se calibra a la sa-
Figura 1-18. Dosificador de orificio de lida mediante una vlvula.
carga constante (1)
Tanto los sistemas de

dosificacin por bombeo como
los sistemas por gravedad in-
cluyen un tanque de prepara-
cin de la solucin similar al
que se muestra en la figura 1-
19. Estos tanques deben te-
ner capacidad para un volu-
men de solucin aplicable en
8 horas, de tal modo que en
cada turno de operacin se
prepare un tanque. Siempre
deben considerarse dos tan- Figura 1-19. Tanque de preparacin
ques para cada sustancia qu- de la solucin (1)
mica que se va a aplicar. Si
en la planta se van a aplicar sulfato de aluminio, cal, polmero y HTH, se deben
considerar ocho tanques para preparar las sustancias respectivas. La concentra-
cin a la que se debe aplicar el sulfato de aluminio debe variar entre 1% y 2%.
Cuando se trata de una planta pequea, se proyecta el tanque de prepara-

cin de la solucin con la capacidad necesaria para lograr una concentracin de
2%, pero cuando es una planta mediana o grande, la solucin se elabora a una
concentracin mayor y se diluye a la concentracin ptima antes de aplicarla a la
mezcla rpida.
Los dosificadores de este

tipo (figura 1-20) tienen la ven-
taja de que se pueden fabricar
localmente, pero es necesario
ejercer un buen control de cali-
dad, principalmente del sistema
de calibracin de la dosis.
En la figura 1-21 se pue-

de apreciar el esquema de una
instalacin completa de dosifica-
cin en solucin por gravedad,
Figura 1-20. Dosificador por gravedad de
con dosificador de fabricacin
orificio de carga constante (1)
artesanal.
Casa de qumica 19
Entrada
Tanque 1 Vlvula de flotador

Tubo 1/2 PVC
Solucin Escala
Tubo 3/4 PVC
Tornillo para fijar tubo
Vlvula de Flotador
Desage interconexin Orificio dosificador

Tanque 2 Manguera flexible
Dosis
Desage
Figura 1-21. Sistema de dosificacin en solucin por gravedad (2)
2.2 Dimensionamiento de los sistemas de dosificacin
2.2.1 Sistemas de dosificacin en seco
La seleccin de los equipos de dosificacin en seco se efecta determinan-

do el rango de trabajo que deber tener el equipo. Este rango est constituido por
los lmites mximo y mnimo de dosificacin que se debern atender, los cuales se
determinan a partir de la informacin obtenida en el estudio de laboratorio (curva
de dosis ptima versus turbiedad de agua cruda). Vase la figura 1-4.
Conociendo la turbiedad mxima y mnima que deber tratar el sistema, se

obtendrn de la curva de dosificacin las dosis mximas (DM) y mnimas (Dm) y se
calcularn los pesos mximos y mnimos que debe aplicar el equipo.
El clculo se facilita utilizando la ecuacin de balance de masas:
QxD=qxC=P (3)
Donde:
Q = caudal de diseo de la planta en L/s

D = dosis promedio de coagulante en mg/L
q = caudal promedio de solucin por aplicar en L/s
C = concentracin de la solucin en mg/L
P = peso del reactivo por dosificar en m3/s o kg/d
D = (DM + Dm)/2 (4)

R = PM Pm (5)
Donde:
R = rango del dosificador

P M = peso mximo del reactivo (mg/s o kg/d)
Pm = peso mnimo del reactivo (mg/s o kg/d)
Volumen del tanque de solucin
El tanque incorporado al
dosificador deber tener ideal-
mente un volumen tal que per-
mita la disolucin del producto
y obtener una solucin con una
concentracin igual a la ptima
obtenida en el laboratorio.
Sin embargo, como se

puede apreciar en la figura 1-22,
estos tanques son muy pequeos
y las concentraciones que se ob-
tienen estn siempre fuera del Figura 1-22. Tanque de solucin de
rango recomendado (C = 1 a los dosificadores en seco (1)
2%), por lo es necesario en es-
tos casos aplicar un caudal adi-
cional de agua para obtener la concentracin ptima antes del punto de aplica-
cin.
El tiempo de retencin en este tanque debe ser mayor de 5 minutos o pre-

ferentemente de 10 minutos, para que se produzca la polimerizacin adecuada de
los coagulantes y se obtenga la mayor eficiencia.
En el cuadro 1-3, se indican las capacidades y rangos de trabajo de diferen-

tes tipos de dosificadores en seco y se presentan algunas recomendaciones sobre
el tamao y tipo de material para el cual deben ser usados.
Casa de qumica 21
Cuadro 1-3. Dosificadores en seco (2)
Capacidad
Tipo Clasificacin Uso Variacin
pies/hora
Volumtricos Plato oscilante Cualquier material 0,01 35 1 40

granular o en polvo
Garganta Cualquier material, en 0,02 100 1 40
oscilante cualquier tamao
Disco rotatorio Mayora de materiales en 0,01 1 1 20
forma granular o en polvo
Cilindro Cualquier material 7 300 1 100
rotatorio granular o en polvo 8 2.000 1 10
Tornillo Material muy seco, en 0,05 18 1 20
Cinta Material seco, en forma 0,1 3.000 1 10
granular o en polvo, con 1 - 100
un tamao mximo de 1
Gravimtricos Cinta y balanza Material seco o hmedo en 0,02 2 1 - 100
(deben usarse agitadores
para mantener una densidad
constante)
Prdida de peso Mayora de materiales en 0,02 - 80 1 - 100
Este tipo de dosificadores solo deben ser seleccionados para ciudades gran-
des en las que se pueda disponer de energa elctrica en forma continua,
ciudades con buen nivel de desarrollo, donde se disponga de los recursos
materiales, econmicos y de personal necesarios, a fin de que dichos equi-
pos puedan recibir buena operacin y mantenimiento. Son dosificadores de
alto costo, requieren ser calibrados con frecuencia para mantener su exac-
titud y son muy susceptibles a los cambios granulomtricos provocados por
la humedad.
No se recomienda utilizarlos para caudales menores de 20 L/s.
Para la dosificacin de cal, el uso de vibradores es esencial.
En el cuadro 1-4 se presenta un ejemplo del clculo previo que debe efec-
tuarse para seleccionar un dosificador en seco.
22
Cuadro 1-4. Seleccin de un dosificador en seco (2)
Paso Dato Unidad Criterios Clculos Resultados Unidad
1 Q = 300 L/s P M = Q x DM / 1 . 0 0 0 PM =1.080 x 80/1.000 Peso mximo de kg/h

Q = 1.080 m3/h PM = 86,4 coagulante
DM = 80 mg/L Pm =1.080 x 2 0 / 1 . 0 0 0 Peso mnimo de kg/h
Dm = 20 mg/L Pm = 21,6 coagulante
2 R = PM Pm R = 86,4 21,6 Rango del kg/h
dosificador
3 PM + Pm Cpd = (86,4 + 21,6) x 12 Consumo kg/h
Cpd = x 24
2 Cpd = 1.296 promedio diario
4 = 964 kg/m3 V= Cpd/ V = 1.296/964 Volumen de la m3
V = 1,34 tolva del
dosificador
5 DM + Dm D = 50 Dosis media mg/L
Diseo de plantas de tecnologa apropiada
D=
2
6 C=3 % V= Q x D x To/C 300 x 50 x 5 x 6 0 Volumen del Litros
V=
C = 30.000 mg/L 30.000 tanque de
To = 5 min V= 150 disolucin
Casa de qumica 23
Con los resultados obtenidos en el clculo, se consultan los catlogos de los

fabricantes, para definir las especificaciones tcnicas de los equipos.
2.2.2 Dosificacin en solucin
Esta instalacin se compone de un tanque de preparacin de la solucin y

del sistema de dosificacin, que puede ser por bombeo o por gravedad.
El tanque de solucin se disea con el volumen necesario para que brinde

servicio durante un turno de operacin (T). La duracin de cada turno es normal-
mente de 8 horas.
Deben considerarse siempre dos unidades, una en operacin y la otra en

preparacin, de manera que el cambio pueda ser rpido y la dosificacin continua.
En instalaciones grandes, para que los tanques no resulten demasiado volu-

minosos, se disean para concentraciones altas (10 20%) y la concentracin
ptima se regula con una aplicacin de agua adicional a la salida del dosificador.
El caudal de agua adicional debe calibrarse con un rotmetro, para que la concen-
tracin de la solucin sea exacta y corresponda a la ptima.
Las tuberas de solucin se disean para un caudal mximo calculado me-

diante la ecuacin (3), considerando la dosis mxima (DM). El material de estas
tuberas debe ser resistente a las sustancias qumicas que van a transportar. Nor-
malmente se utilizan tuberas de plstico o de acero inoxidable.
El cuadro 1-5 muestra un ejemplo de clculo aplicando la ecuacin de

balance de masas indicada anteriormente.
24
Cuadro 1-5. Proceso de clculo de un sistema de dosificacin en solucin (2)
1 Q = 300 L/s Q x (DM + Dm) 300 x 44 Caudal de solucin L/s

q= q=
DM =80 mg/L 2xC 100.000 promedio al 10% m3/d
Dm = 8 mg/L q = 0,132
C = 10 % q = 11,4
C = 100.000 mg/L
2 C=2 % 300 x 44 Caudal de solucin L/s
q=
20.000 promedio al 2% m3/d
q = 0,66
q = 57,0
3 T = 8,42 horas V=QxT V= 11,4 x 8,42/24 Volumen del tanque de m3
V = 4,0 solucin para C =10%
4 V = 57 x 8,42/24 Volumen del tanque de m3
V = 20 solucin para C = 2%
5 P=QxD P = 300 x 44 Consumo promedio mg/s

P = 13.200 diario kg/d
P = 1.140
6 Po = P x T/24 Po = 1.140 x 8,42/24 Consumo por tanque kg
Po = 400
Cuadro 1-5. Proceso de clculo de un sistema de dosificacin en solucin (continuacin)
7 Pb = 50 kg N.o = Po / Pb N.o = 400/50 Nmero de bolsas

N.o = 8
8 (20 4) x 1.000 Caudal de agua adicional L/s
Q agua =
8,42 x 3.600 que se debe aplicar a la
Q agua = 0,5 salida del dosificador
9 qM = Q x DM/C 300 x 80 Caudal mximo L/s
qM =
100.000 por dosificar L/h
qM = 0,24
Casa de qumica
qM = 864
10 qm = Q x Dm/C 300 x 8 Caudal mnimo L/s
qm =
100.000 por dosificar L/h
qm = 0,024
qm = 86,4
11 R = qM qm R = 864 86,4 Rango del dosificador L/h
25
Como se puede observar en los resultados del cuadro 1-5, el volumen del
tanque para que la solucin est al 2% es de 20 m3 y para 10%, de 4 m3, por lo que
si se adopta la alternativa con el tanque de 4 m3, para que la solucin se aplique
con la concentracin ptima de 2%, se deber inyectar a la tubera que sale del
dosificador un caudal de agua filtrada de 0,53 L/s.
El rango del dosificador que se requiere debe ser de 864 a 86,4 L/h. Con
este dato entramos a la tabla de la figura 1-23 y elegimos el dosificador de 0 a
1.000 L/h que cubre el rango de trabajo requerido. Se puede observar en la tabla
que la tubera de entrada al dosificador debe ser de 1, y la de salida, de 1 de
dimetro.
Vlvula de flotador Dosificacin

Escala
Entrada de la
solucin
F Tanque de solucin
A
Pedestal de
sustentacin Embudo de descarga
5 cm
Tornillos de Base
anclaje
G
Dejar 4 orificios de
Al punto de dosificacin
4 x 4 x 6 cm C
E Soportes con
abrazaderas
B D
Detalle de la base
Dimensiones:
Tamao Capacidad A B C D E F G
1 0 - 400 L/h 760 200 400 140 340 3/4 1 1/2
2 0 - 1.000 L/h 760 200 400 140 340 1 1 1/2
3 0 - 2.500 L/h 880 310 530 250 470 1 1/2 2
4 0 - 4.000 L/h 880 310 530 250 470 2 2 1/2
Medidas en milmetros
Figura 1-23. Cuadro para seleccionar la capacidad del dosificador por gravedad
de orificio de carga constante (2)
Casa de qumica 27
2.2.3 Saturadores de cal
Se emplean para Preparacin lechada de

cal por gravedad
Preparacin lechada de
cal a distancia
cal cal
producir una solucin
saturada de hidrxido de agua
agua
calcio, a fin de dosificar

agua de cal. La gran
agua
ventaja de estas unida- agua
des, comparadas con la 1. Llegada de agua a presin

2. Salida de agua saturada
de dosificacin de lecha- 3. Vaciado del saturador
da de cal, es que se pro- 4. Nivel correspondiente al volumen
de lechada de cal para carga
duce una solucin con 5. Llegada de lechada de cal
6. Rebose
una cantidad muy redu-
cida de slidos insolubles
en suspensin, por lo que
no se incrementa la tur-
desage
biedad del agua filtrada
y no se producen dep-
sitos de material sedi-
mentable en el tanque de Figura 1-24. Saturador de cal esttico (2)
aguas claras.
Preparacin lechada de Preparacin lechada de
cal por gravedad cal a distancia
Dosificacin de cal Dosificacin de cal

en continuo en continuo
Agua
Agua
Agua 3 Agua
Desage Desage
1. Llegada de agua a presin
2
3. Llegada lechada de cal
4. Vaciado del saturador
5. Evacuacin de fangos
6
6. Rebose
5
4
1
Figura 1-25. Saturador de cal dinmico (2)

En general, el saturador consta de un tanque con fondo cnico o piramidal,

donde se deposita la cal que va a ser disuelta. El agua se introduce por el fondo del
tanque, mediante un tubo recto instalado en su interior, y es colectada en la super-
ficie libre mediante canaletas o tubos perforados.
Se grada la dosificacin mediante el ajuste del caudal de agua que se

introduce en el saturador y la concentracin de cal presente se determina a inter-
valos convenientes.
Se recomienda el uso de un hidrmetro en la entrada de agua a la unidad,

tanto para determinar el caudal como para evaluar la cantidad de cal disponible en
el saturador. Cuando la cantidad de cal disponible es pequea, la concentracin de
la solucin es baja y es necesario aumentar la cantidad de agua e introducir ms
cal. Estas unidades pueden ser de tipo esttico o dinmico (figuras 1-24 y 1-25).
Criterios de diseo
El tanque debe dimensionarse de tal modo que se garantice una velocidad

ascensional de 0,5 a 1,0 L/s/m2 o una dosis de cal de 0,6 a 1,2 g/s/m2.
El tanque debe ser suficientemente alto como para facilitar la distribucin
uniforme del agua introducida por el fondo.
Para el clculo de la unidad, se requiere conocer la temperatura del agua y
la solubilidad de la cal a esa temperatura. Para el dimensionamiento, se
emplea la ecuacin de balance de masas. Vase el ejemplo de clculo en el
cuadro 1-6.
2.3 Recomendaciones para el proyecto
Habiendo dimensionado ya todas las instalaciones, se recomienda tener en

cuenta las siguientes consideraciones para disear los planos que corresponden a
estos ambientes:
La sala de dosificacin debe ubicarse lo ms cerca posible de la unidad de

mezcla rpida, para que la tubera de conduccin de la solucin no sea muy
larga y para no incrementar demasiado las prdidas de carga. La tubera de
conduccin de la solucin debe proyectarse sin muchas vueltas y acceso-
rios para evitar atoros y prdidas de carga excesivas. La salida del dosifi-
Cuadro 1-6. Clculo del saturador de cal (2)
1 Q = 100 L/s q = Q x D/C q = 100 x 10/2.000 Caudal de operacin L/s

D = 10 mg/L q = 0,50 del saturador m3/d
C = 0,2 % q = 43,2
2 Va = 0,5 L/s/m2 A = q/Va A = 0,5/0,5 = 1 rea del saturador m2
3 B = 0,40 m Ab = B x B Ab = 0,4 x 0,4 rea de la base m2
Ab = 0,16
Casa de qumica
4 H = 2,5 m Vol = (Ab + A)/H/2 Vol = (0,16 + 1,0) x 2,5/2 Volumen del saturador m3
Vol. = 1,45
5 P = Q x D x 0,0864 P = 100 x 10 x 0,864 Consumo diario de cal kg
P = 86,4
6 I = 20 % P* = P/(1-I) P* = 86,4/(1-0,2) Consumo con impurezas kg
P = 108
29
cador y el inicio de la tubera de conduccin deben ser abiertos para que se

facilite la calibracin del equipo.
Laboratorio
Dosificador Dosificador
1,25
Figura 1-26. Vista en planta de la sala de dosificacin, almacn de sustancias

qumicas, laboratorio de control de procesos y servicios higinicos (1)
El desnivel entre la salida Techo canaln
del dosificador y la tube-

ra con perforaciones o el ,80
difusor para aplicar el ,20
coagulante en la unidad de
mezcla rpida debe com- 1,20
pensar las prdidas de 1,15

,07
,15
carga en todo el recorri- 0,90
3/4
do, adems de una altura 1,00 Dosificador

Desage
2 1,20
,90
adicional para que la so- Almacn
lucin tenga presin en la ,15
salida. Normalmente,
cuando ambos extremos
estn bien prximos, se
deja una diferencia de al- Figura 1-27. Vista de un corte de la sala de
tura de un metro. dosificacin (1)
Casa de qumica 31
Debe considerarse un tanque de preparacin de solucin por cada sustan-

cia qumica que se va a aplicar. Los tanques deben proyectarse en una sola
hilera. La altura a la que se coloquen los tanques depende del tipo de dosi-
ficador. Si se va a aplicar la solucin por bombeo, los tanques pueden estar
ubicados directamente sobre el piso de la sala (figura 1-17), pero si la apli-
cacin es por gravedad, el fondo del tanque debe coincidir con el nivel de la
tubera de entrada al dosificador (vase la figura 1-27).
La tubera de salida del tanque de solucin debe colocarse 0,10 centme-

tros por encima del fondo del tanque para que no salga el sedimento que
queda despus de que el sulfato se ha disuelto, porque esto puede atorar la
vlvula de aguja del dosificador.
Cada tanque debe tener un agitador para disolver el sulfato de aluminio. En

plantas muy pequeas la agitacin puede hacerse en forma manual. Cuan-
do se deba aplicar cal, es indispensable el agitador elctrico, porque la cal
no se solubiliza en el agua. Solo se puede mantener en suspensin cuando la
agitacin es constante. Si no se agita, la cal se sedimenta y se estara apli-
cando solo agua.
Cada tanque debe tener instalaciones para el llenado con agua filtrada,
salida, desage y rebose. El fondo del tanque debe tener pendiente hacia el
punto de salida del desage para facilitar su rpida limpieza antes de la
preparacin de la nueva solucin. El agua filtrada puede provenir de un
tanque ubicado sobre el edificio de la casa de qumica, el cual se abastece
por bombeo desde la caja de salida de los filtros o desde el tanque de aguas
claras.
En plantas pequeas y medianas el almacn debe estar contiguo a la sala

de dosificacin para compactar las instalaciones y facilitar la labor del ope-
rador (figura 1-26).
Las ventanas del almacn deben colocarse solo en la parte superior para
dar iluminacin y evitar que la cada de una ruma de material pueda romper
los vidrios. Ubicar el nivel de la puerta de entrada colindante con una pista
de ingreso de camiones y de manera que coincida con la altura de la plata-
forma del camin, para facilitar la descarga de las bolsas de sustancias
qumicas (figura 1-28).
Cuando se utilicen dosifi-

cadores en seco, el alma-
cn siempre se colocar
en el primer piso y tam-
bin la sala de dosifica-
cin. Por la altura que tie-
nen estos equipos, el ac-
ceso a las tolvas se har
desde el segundo piso,
donde se mantendr una
existencia de sustancias
qumicas como para un da
Figura 1-28. Entrada al almacn de sus-
de operacin, la que se tancias qumicas (1)
transportar mediante un
montacargas desde el almacn.
3. DEFECTOS DE DISEO MS COMUNES
En contraste con la figura 1-28, en la que mostramos la forma adecuada de

entrada a un almacn, en la figura 1-29 se puede observar una entrada por debajo
del nivel normal del terreno, donde, adems de dificultarse el traslado de las sus-
tancias qumicas al almacn, estas sustancias estn sometidas a un alto riesgo de
deterioro por causa de una posible inundacin. Cabe agregar que este almacn
corresponde a una planta
ubicada en una zona muy
lluviosa.
Cuando el almacn
no ha sido correctamente
dimensionado, suelen pre-
sentarse situaciones como
la que se ilustra en la figu-
ra 1-30, por falta de capa-
cidad del almacn. Las bol-
sas de sustancias qumicas
se han apilado entre los
Figura 1-29. Almacn mal ubicado (1) dosificadores, lo que difi-
Casa de qumica 33
culta y entorpece las acti-

vidades de operacin.
En contraste con la
situacin anterior, en la fi-
gura 1-31 podemos obser-
var un almacn escanda-
losamente sobredimensio-
nado, donde la existencia
normal de sustancias qu-
micas puede observarse
en una pequea ruma muy
al fondo. Adems del evi-
Figura 1-30. Consecuencia de la falta de capacidad
dente derroche que ello su-
del almacn (1)
pone, tambin se generan
dificultades en la opera-
cin, debido a que los trabajadores debern desplazarse innecesariamente sobre
distancias muy grandes para realizar sus actividades.
En un almacn las ven-

tanas deben considerarse
solo en la parte alta para ilu-
minar bien el ambiente. Sin
embargo, a menudo se en-
cuentran situaciones como la
que se ilustra en la figura
1-32. En este almacn, si una
ruma de bolsas se ladea y
desploma, puede romper los
vidrios de las ventanas. Este
caso es muy especial, por-
que, adems, las ventanas
Figura 1-31. Almacn sobredimensionado (1) tienen marcos de aluminio y
el piso es de madera, aca-
bados extraordinariamente buenos para un almacn. Actualmente, las instalacio-
nes se usan como sala de capacitacin.
Figura 1-32. Ventanas mal ubicadas
4. LABORATORIO DE CONTROL DE PROCESOS
Toda planta de tratamiento de agua, por ms pequea que sea, debe contar
con un laboratorio de control de procesos, donde por lo menos se puedan controlar
los parmetros bsicos: turbiedad, color, pH, alcalinidad, cloro residual y coliformes
fecales o termotolerantes. Si no hay control, no se podr conocer en qu medida
la instalacin est cumpliendo con sus objetivos de calidad y el personal de opera-
cin puede volverse muy complaciente con la eficiencia del sistema.
En este ambiente debe considerarse cuando menos un lavadero, un mostra-

dor para operar los equipos y un escritorio o mesa de trabajo para el qumi-
co, auxiliar de laboratorio u operador encargado de realizar las pruebas de
control de procesos.
Toda planta debe contar por lo menos con los equipos necesarios para con-
trolar la eficiencia de los procesos. Para que la planta pueda iniciar su
operacin correctamente, estos equipos deben ser considerados en el pro-
yecto. Son muchas las plantas en las que se encuentra una habitacin con
mostradores que debi ser el laboratorio de la planta, pero por no haberse
considerado los equipos en el proyecto, llevan aos operando sin ellos. Los
equipos mnimos que debe tener un laboratorio para ejecutar el control de
los procesos son los siguientes:
turbidmetro nefelomtrico;
medidor de pH;
Casa de qumica 35
bureta;
equipo de prueba de jarras, con seis jarras de un litro con deflectores;
comparador de cloro;
vidriera: pipetas, vasitos, baguetas, etctera;.
materiales: papel Whatman 40, seis embudos de plstico y vasitos de
plstico;
equipo porttil para la determinacin de coliformes totales y
termotolerantes por el mtodo de membranas;
termmetro.
En el caso de una planta pequea, el programa de control de calidad podr

efectuarse desde un laboratorio central o regional.
En una planta grande deben considerarse en ambientes separados el labo-

ratorio de control fisicoqumico y el laboratorio de control bacteriolgico.
Podrn efectuarse en la planta los dos programas de control de procesos y
de calidad, en el supuesto de que estos laboratorios son atendidos por per-
sonal profesional especializado. El control de los procesos puede ser efec-
tuado por operadores capacitados supervisados por el personal profesio-
nal, mientras que el de calidad, por el personal profesional. En estos casos,
dependiendo de la capacidad de la planta, se recomienda considerar insta-
laciones independientes.
La sala de cloracin debe ser siempre independiente y alejada de las dems

edificaciones de la planta, para evitar que una fuga de cloro comprometa
los equipos de dosificacin o de laboratorio, as como al personal que labora
en estas dependencias. Es posible adosarla a la casa de qumica, pero con
puertas y ventanas suficientes, de tal manera que las emanaciones de cloro
de ningn modo puedan ingresar a esta.
REFERENCIAS
(1) Vargas, L. Fotos y proyectos de archivo. Lima, CEPIS/OPS.
(2) Prez Carrin, J. M. y L. Vargas. Criterios de diseo para la dosifica-

cin y mezcla rpida. Tomo I, Manual III: Diseo. Lima, Programa
Regional HPE/CEPIS/OPS, 1992.
BIBLIOGRAFA GENERAL
Prez Carrin, J. M. Manejo de sustancias qumicas. Lima, CEPIS, 1982.
Companhia de Tecnologia de Saneamento Ambiental-CETESB. Tcnicas de abas-

tecimiento y tratamiento de agua. 2.a edicin. So Paulo, 1977.
Prez Carrin, J. M. Estado del arte, coagulacin. Manual. CIFCA/CEPIS/

OPS/OMS. 1977.
Anexo A
Datos sobre las sustancias qumicas ms empleadas en el tratamiento de agua
Cuadro A.1. Sustancias qumicas ms empleadas en el tratamiento de agua por etapas (2)
Sustancias qumicas
Ablandamiento
Ajustes de pH
Auxiliares de coagulacin
Coagulacin
Control de algas
Control de olores y sabores
Control de corrosin y depsitos
Decloracin
Desinfeccin
Filtracin
Floculacin
Fluoruracin
Remocin de color
Remocin del Fe-Mn
Remocin del arsnico
Remocin del bario
Remocin de cadmio y cromo
Remocin del flor
Remocin del mercurio
Remocin del selenio
Remocin del plomo y la plata
Remocin de compuestos
orgnicos bixidos
1. cido hidrofluorhdrico x
2. cido fluorsilcico x
3. cido sulfrico x
Casa de qumica
4. Amoniaco x x
5. Aluminato de sodio x
6. Bentonita x x
7. Bicarbonato de sodio x
8. Bisulfito de sodio x
9. Bisulfito de carbono x x Preparacin de
slice activado
10. Bisulfito de cloro x x x x x x
11. Cal (hidrxido de calcio) x x x x x x x x x x x x x x
12. Cal dolomtica x x x Remocin de
slice
13. Carbn activado x x
14. Carbonato de calcio x x
37
15. Carbonato de bario x x

38
Cuadro A.1. Sustancias qumicas ms empleadas en el tratamiento de agua por etapas (continuacin)
Sustancias qumicas
Ablandamiento
Ajustes de pH
Coagulacin
Control de algas
Decloracin
Desinfeccin
Filtracin
Floculacin
Fluoruracin
Remocin de color
Remocin del Fe-Mn
Remocin del arsnico
Remocin del bario
Remocin del flor
Remocin del selenio
orgnicos bixidos
16. Carbonato de sodio x x x

17. Cloro x x x x x x
18. Cloruro frrico x x
19. Cloruro ferroso x
20. Cloruro de sodio x Preparacin de
cloro, regeneracin
de resinas
21. Clorito de sodio x x Preparacin de
cloro
22. Fosfato bisdico x x

23. Fluoruro de sodio x
24. Hexametafosfato de sodio x x
25. Hidrxido de amoniaco x
26. Hidrxido de sodio x x x
27. Hipoclorito de calcio x
28. Hipoclorito de sodio x
29. Huesos calcinados x
Sustancias qumicas
Ablandamiento
Ajustes de pH
Coagulacin
Control de algas
Decloracin
Desinfeccin
Filtracin
Floculacin
Fluoruracin
Remocin de color
Remocin del Fe-Mn
Remocin del arsnico
Remocin del bario
Remocin del flor
Remocin del selenio
orgnicos bixidos
30. xido de calcio x x x x x x x x

31. Ozono x x x x
32. Permanganato de potasio x x
33. Policloruro de aluminio x x
Casa de qumica
34. Polielectrolitos artificiales x x x x

35. Polielectrolitos naturales x x x x
36. Polifosfato de sodio x x
37. Pirofosfato sdico x x
38. Slice activada x x x x
39. Silicato de sodio x Preparacin de
slice activada
40. Silicofluoruro de amoniaco x
41. Silicofluoruro de sodio x
42. Sulfato de aluminio x x x x x
43. Sulfato frrico x x x x x x
44. Sulfato ferroso x
45. Sulfato ferroso clorado x x
39
aluminio
aluminio
50. Sulfito de sodio

47. Sulfato de cobre
52. Trifosfato sdico

53. Tierra de diatomea
48. Sulfato amnico de
49. Sulfato potsico de
51. Tiosulfato de sodio

46. Sulfato de amoniaco
Sustancias qumicas
Ablandamiento
Ajustes de pH
x
x
Coagulacin
x
Control de algas
x
x
x

x
x
x
x

x
x
Decloracin
x
Desinfeccin
x
Filtracin
x
Floculacin
Fluoruracin
Remocin de color
Remocin del Fe-Mn
Remocin del arsnico
Remocin del bario
Remocin del flor
Remocin del selenio
orgnicos bixidos
lodos
Control de
Diseo de plantas de tecnologa apropiada 40
Cuadro A.2. Datos complementarios sobre compuestos qumicos utilizados en el tratamiento de agua (2)
Obser-
Concen- Material vaciones
Presentacin Embalaje Densidad Tipos de Accesorios adecuado para sobre
Compuesto Frmula tracin Forma
dosificacin manejo
comercial solubi-
lidad
1. cido H 2SO 4 Lquido Botellones 20 x 50 L 60-66 Bc 77-93% Lquida Solucin Seguridad Acero-plstico
sulfrico
2. Amoniaco NH 3 Gas Cilindros de acero 1 90-100% Gas Dosificadores Balanzas Hierro, acero,
50-100-150 L NH 3 de gas vidrio, nquel,
(pintado de verde) plstico
3. Bentonita H 2O (Al2O3. Polvo Bolsas de 25-45 kg 0,723-0,964 Granular Grav. PP <250 Agitadores de Hierro, acero, Insoluble
(arcilla Fe2O3.3 Mg Grnulos finos 0,964-1,206 Lechada kg/h correa tolvas, plstico
coloidal) O). >250 kg/h tanques,
4SiO 2 NH2O Vol. disco 5 motores a
kg/h prueba de
obturaciones
4. Hidrxido Ca(OH) 2 Polvo Bolsas de 45 kg 0,562-0,80 82-99% Ca Partculas Saturadores Extractores 0,18
de calcio finas solucin de polvo 0,15 f
Casa de qumica
(OH)2
(cal) 62-74 CaO Lechada Grav. PP<280 Agitadores (temp)
kg/h en tolvas 0,10-1
Vol.>Disco Motores a kg/L
10 kg/h prueba de
solucin atascamiento
5. Cal CaO. Mg O Polvo granular Bolsas de 25-30-45 0,59-0,961- 55-57% Grava

dolomtica Grava kg 1,20 CaO Granular
27-40 MgO
6. Carbn C Polvo granular Bolsas de 35 kg o en Polvo 8,28 10% huesos Polvo Grava Agitadores de Seco: hierro, Insoluble
activado tambores 5,2 kg 90% carbn Lechada Prdida de tolvas acero
vegetal peso Rotores a Hmedo:
Vol.-disco prueba de acero, caucho,
Lq. Rototipo atascamiento bronce
Bombas de
transferencia
41
42
Cuadro A.2. Datos complementarios sobre compuestos qumicos utilizados en el tratamiento de agua (continuacin)
Obser-
Presentacin Embalaje Tipos de Accesorios adecuado para sobre
Compuesto Frmula Densidad tracin Forma
dosificacin manejo solubi-
comercial
lidad
6. Carbn C Polvo granular Bolsas de 35 kg o Polvo 8,28 10% huesos Polvo Grava Agitadores de Seco: hierro, Insoluble
activado en tambores 5,2 kg 90% carbn Lechada Prdida de tolvas acero
vegetal peso Rotores a Hmedo:
Vol.-disco prueba de acero, caucho,
Lq. Rototipo atascamiento bronce
Bombas de
transferencia
7. Carbonato CaCO3 Polvo granular Bolsas de 25-45 kg 0,562-0,964 96-99% De acuerdo Saturadores Agitadores en Hierro, 4729% f
de calcio Grava o en tambores 1,60 1,85 con el uso Grava PP>280 tolvas, plstico, (temp)
Polvo kg/h motores y cermica,
no es Correa 25- unidades a caucho
adecuado 2.700 Vol. prueba de
Disco > 5 kg/h obturaciones
8. Carbonato Na2CO 3 Cristales Bolsas de 45 kg Extra liv. 99,2% Pesado Solucin Agitadores de Hierro, acero, 739% f
de sodio Polvo Tambores 11,45 kg 0,482 NaCO 3 Grava > 10 tolvas caucho, (temp)
Liviano 58% Na26 kg/h Vol. Tanques de plstico
0,642 disco 10 kg/h solucin muy
Pesado grandes
1,042
9. Cloro Cl2 Gas lquido Cilindros de acero 2,49 (con 99,8% Gas Cloradores de Balanzas Lquido: 1,46
bajo presin 100-150 lb respecto al vapori- solucin Inter- hierro, cobre, 0,57 f
Tanques de 15 aire) zado conectadores acero, plstico (temp)

toneladas Vaporizadores Gas: vidrio,
plata, caucho,
plstico
10. Cloruro FeCl3 Solucin Botelln 19,50 (l) 0,96-1,04 35-45% Solucin Rototipo Tanques de Caucho, 65-91
frrico (anhidro cristales Tambores 0,72-0,96 60% <6.800 L/h almacena- vidrio, 75
solucin) granular 45.180 kg 96-97% Proporcional > miento y cermica,
FeCl36H 2O Tambores 200 L/h disolucin plstico
(cristal) 68.158 kg
Obser-
Presentacin Embalaje Densidad Tipos de
Compuesto Frmula tracin Forma Accesorios adecuado para sobre
dosificacin
comercial manejo solubi-
lidad
11. Hidrxido NaOH Polvo Tambores 10, 25, 0,80-0,90 98,9% nicamente Solucin Proteccin del Hierro
de sodio 135 kg NaOH en solucin personal fundido, acero,
24,7% Na2O caucho
12. Hipoclorito Ca(OCl)2 Polvo granular Tambores 28-45- 0,80-0,885 70% Cloro Solucin Solucin Agitadores 22-23% f
de sodio 4 H2O 136 kg Grava 250 (temp)
kg/h
Vol 10 kg/h
13. Hipoclorito NaOCl Solucin Botelln 25-50 L 13% NaOC1 Solucin Solucin Tanques, Plstico
de sodio Tambores 100 L 12,5 medidores caucho,
de agua cermica
14. Ozono O3 Gas Generado en planta 1% de Ozonadores Difusin Vidrio, 49,4 cm 3
por descargas ozono en Decantadores aluminio,
elctricas del aire el aire de aire cermica
15. Policloruro Aln (OH)m PAC-250 A Tambores 1-19-1,21 10,5% Al2O3 Solucin Solucin Bombas Plstico,
de aluminio Cl3n-m lquido Bolsas 0,80-0,90 30% Al2O 3 Polvo Vol. grava dosificadoras caucho
Casa de qumica
PAC-250 AD Tambores Tanques de

Polvo solucin
16. Slice Si O2 Produccin en 1,20-3,30 41 Bc. Lquida; Solucin Tanques de
activada planta kg/L silicato de con concen- almacena-
sodio traciones miento
diluido a de 0,6-1 Sistemas
1,5% antes c. u. para de lavado
de ser evitar
activado por formaciones
alumbre, de gel
sulfato
amnico,
cloro,
bicarbonato
de sodio y
cido
sulfrico
43
44
Obser-
Presentacin Embalaje Tipos de Accesorios adecuado para sobre
Compuesto Frmula Densidad tracin Forma
dosificacin manejo solubi-
comercial
lidad
17. Sulfato de Al2 (SO 4)3 Grnulos Bolsas 45-90 kg 0,964-1,206 17% Al2O 3 Bloques Saturacin Agitadores en Seco: hierro, 5,7 a 17%
aluminio KSO4.24 Polvo Tambores 158-181 kg (min.) Grnulos Solucin tanques de acero, plstico (temp)
H2 O Bloques Producido en Grava > 100 solucin y Hmedo:
(aprox.) Lquido planta kg/h tolvas plstico,
Vol. > 5 kg/h Control de caucho, acero,
temperatura cermica
18. Sulfato Fe2 (SO4)3 Grnulos Bolsas 45 kg 1,121-1,153 68% Grnulos Grava < 286 Tanques de Acero Muy
frrico 3 H2O Tambores 180 kg Fe2(SO4)3 Solucin kg/h solucin con inoxidable, soluble
(sulfato de Ferri-clear 18,5% Fe Vol. > 45 kg/h mezclador caucho, plomo
hierro) Fe2 (SO4)3 76% Cualquier tipo elctrico y cermica,
Ferri-floc Fe(SO4)3 extractor de plstico
21% Fe vapor
19. Sulfato Fe SO4 Grnulos Bolsas 45 kg 1,03-1,06 55% FeSO4 Grnulos Grava > 900 Tanques de Seco: hierro, 0,05 kg/L
ferroso 7 H2O Cristales Tambores 180 kg 20% Fe Solucin kg/h solucin con acero, concreto T. ret=
(coperas) Polvo (op) Vol. universal mezclador Hmedo: 5 min.
Bloques > 2.800 kg/h elctrico caucho, hierro, Poco
Balanzas asfalto, acero soluble
galvanizado,
plstico
20. Sulfato de Cu SO4 Grnulos Bolsas 45 kg 1-1,20 99% Polvo Reservorios Botas, tanques Acero 19-21%
cobre 5 H2O Polvo Tambores 180 kg 0,95-1,10 Sacos de de solucin, inoxidable, (temp)
Bloques 0,80-0,85 aspilleras bombas asfalto,

Planta Tanques de caucho,
Dosif. vol. solucin plstico,
gran. o sol. cermica
CAPTULO 2
MEZCLADORES
Mezcladores 47
1. INTRODUCCIN
Los mezcladores tienen como objetivo la dispersin instantnea del

coagulante en toda la masa de agua que se va a tratar. Esta dispersin debe ser lo
ms homognea posible, con el objeto de desestabilizar todas las partculas pre-
sentes en el agua y optimizar el proceso de coagulacin. La coagulacin es el
proceso ms importante en una planta de filtracin rpida; de ella depende la
eficiencia de todo el sistema. No importa que los dems procesos siguientes sean
muy eficientes; si la coagulacin es defectuosa, la eficiencia final del sistema es
baja.
La eficiencia de la coagulacin depende de la dosificacin y de la mezcla

rpida. En la unidad de mezcla la aplicacin del coagulante debe ser constante y
distribuirse de manera uniforme en toda la seccin. Debe existir una fuerte turbu-
lencia para que la mezcla del coagulante y la masa de agua se d en forma instan-
tnea.
La mezcla rpida puede realizarse aprovechando la turbulencia provocada

por dispositivos hidrulicos o mecnicos.
2. PARMETROS GENERALES DE DISEO
La intensidad de agitacin, medida a travs del gradiente de velocidad, pue-

de variar de 700 a 1.300 s-1 o de 3.000 a 5.000 segn el tipo de unidad
seleccionada.
El tiempo de retencin puede variar de dcimas de segundos a siete segun-

dos, dependiendo de la concentracin de coloides en el agua por tratar y del
tipo de unidad seleccionada. De la concentracin de coloides presente en el
agua depender el tipo de mecanismo de coagulacin resultante; esto es:
alta concentracin de coloides mecanismo de absorcin o de neutrali-

zacin de cargas
baja concentracin de coloides mecanismo de barrido.
2.1 Unidades hidrulicas
Entre los mezcladores de este tipo se pueden citar, entre los ms utilizados
por su simplicidad y eficiencia, los siguientes:
canales con cambio de pendiente o rampas;

canaletas Parshall;
vertederos rectangulares y triangulares;
difusores;
inyectores.
En los tres primeros mezcladores la turbulencia que ocasiona la mezcla es

producida por la generacin de un resalto hidrulico que causa un gradiente de
velocidad de alrededor de 1.000 s-1. Estas unidades tienen la ventaja de que, ade-
ms, involucran la medicin del caudal de ingreso a la planta.
Las unidades de resalto hidrulico son adecuadas para todo tipo de aguas;
es decir, tanto para las que coagulan por el mecanismo de absorcin o neutraliza-
cin de carga como para las de barrido. Para las aguas que coagulan por el meca-
nismo de barrido, son adecuados todos los tipos de mezcladores, inclusive los
retromezcladores, porque en este caso, para que el mecanismo de barrido se pro-
duzca, son ms importantes las condiciones qumicas (dosis de coagulante) que
los parmetros de mezcla.
En los difusores e inyectores se obtiene una eficiencia similar a la consegui-

da en las unidades de resalto hidrulico, pero con menores gradientes de veloci-
dad; esto es, con menor disipacin de energa durante el proceso. Esto se debe a
que la homogeneizacin coagulante-masa de agua en estas unidades se consigue
como consecuencia de la gran cantidad de puntos de aplicacin del coagulante
antes que de la agitacin de la masa de agua. Otros tipos de mezcladores de
patente como las denominadas unidades de mezcla en lnea requieren gradientes
de velocidad mayores, normalmente entre 3.000 y 5.000 s-1.
La canaleta Parshall es adecuada exclusivamente para plantas de media-

nas a grandes (Q 500 L/s). El canal con cambio de pendiente se adeca a
cualquier rango de caudal, y los vertederos rectangular y triangular solo a cauda-
les pequeos; el ltimo, preferiblemente a caudales menores de 30 L/s.
Mezcladores 49
2.1.1 Mezcladores de resalto hidrulico
Estas unidades son especialmente adecuadas para aguas que la mayor par-
te del tiempo estn coagulando mediante el mecanismo de adsorcin; es decir,
aguas que presentan alta con-
centracin de coloides. Los ti-
pos ms frecuentes tienen la 1 2
ventaja de servir de unidades
de medicin de caudal y de
unidades de mezcla rpida, por
lo cual son muy populares (fi- P2 E
gura 2-1).
h2 P2 E1
C P1 0 E2
a) Parmetros de diseo
h1
0 E2 E E1 E
Gradientes de veloci-
dad entre 700 y 1.300
s-1 y tiempos de reten- Figura 2-1. Resalto hidrulico (2)
cin menores de un se-
gundo.
Nmeros de Froude (F)

variables entre 4,5 y 9,0
para conseguir un salto
estable, con excepcin de
la canaleta Parshall, que
funciona mejor con
nmeros de Froude entre
d h2
1 h1 2 y 3.
El coagulante debe aplicar-

se en el punto de mayor
turbulencia (inicio del re-
Figura 2-2. Descripcin esquemtica del salto), en forma constante
criterio asumido (2) y distribuido de manera
uniforme en toda la masa
de agua.
b) Criterios para el dimensionamiento
Se supone que h1 es igual a d1 (figura 2-2).
Las alturas de agua antes (h1) y despus del resalto (h2) deben satisfacer la
siguiente ecuacin:
h2/ h1 = [ 1 + 8 F2 - 1] (1)
Donde:
F = V 1 / g h1 (2)
y V1 es la velocidad en la seccin (1).
Los tipos ms frecuentes tienen la ventaja de servir como unidades de

medicin de caudal y como unidades de mezcla rpida.
La energa hidrulica disipada o prdida de carga se puede calcular en la

longitud (L) del resalto, mediante la frmula de Belanger:
hp = (h2 - h1)3 / 4 h1 h2 (3)
La longitud de resalto mediante la frmula de Smetana:
L = 6 (h2 - h1) (4)
Gradiente de velocidad (G) producido:
G = [ Q hp / ]0,5 [ /] 0,5 . [ hp/ T] 0,5 (5)
Tiempo de mezcla (T)
T = 2 L / (V1 + V2) (6)
= peso especfico del agua (kg/m3)

= coeficiente de viscosidad absoluta
Q = caudal (m3/s)
hp = prdida de carga (m)
Mezcladores 51
= volumen comprendido entre las secciones (1) y (2)

V1 = velocidad del agua en la seccin (1)
V2 = velocidad del agua en la seccin (2)
El cuadro 2-1 presenta los valores de y/ para diferentes temperaturas:
Cuadro 2-1. Valores de y/ (1)
Temperatura (C) y/
0 2.336,94
4 2.501,56
10 2.736,53
15 2.920,01
20 3.114,64
25 3.266,96
c) Modelos de comprobacin
Canal rectangular con cambio de pendiente o rampa. Un cambio de pen-

diente en un canal es uno de los medios ms simples de producir un salto hidru-
lico con fines de mez-
cla. Para comprobar si
se estn produciendo
1 2 los valores recomenda-
V hp dos de gradiente de ve-
1 d1 V2
Eo
locidad y tiempo de re-
P1
d 2 = h2 P2 tencin una vez asumi-
W da la geometra del ca-
Wd1 cos
Wd2 nal, es necesario calcu-
lar las alturas y veloci-
X L dades conjugadas en
las secciones (1) y (2)
Figura 2-3. Canal rectangular con cambio de la figura 2-3.
de pendiente (2)
Ecuacin de momentos (7):
Qw/g ( B2 V2 - B1 V1 cos ) = P1 cos - P2 - FF (7)
P1 = 1/2 w d12 cos (8)
P2 = w d22 / 2 (9)
Q = V1 d1 = V2 d2 ; V2 = V1 d1 / d2
Si B1 = B2 1 ; FF = o ; F1 = V1 / gd1
d2 / d1 = a
Sustituyendo:
V12 ( d1w /g) (V1 d1/ d2V1cos ) = w d12 cos2 w d22/2 (10)
2 (V12 / d1 g) (d1 / d2 cos ) = cos2 ( d2 / d1) 2
2 ( F12 /a) 2 F12 cos = cos2 a2
(a2 / 2 F1) + F1 / a = K
K = Factor de resolucin de la ecuacin
K = cos ( F1 + (cos /2 F1)) (11)
Una vez calculados h1 y V1, se aplican los criterios generales indicados en

la seccin anterior. El cuadro 2-1 presenta un ejemplo de aplicacin de los crite-
rios expuestos.
Al finalizar el clculo, debemos comprobar lo siguiente:
altura de la rampa + tirante de agua en el vertedero de coronacin de la

rampa = prdida de carga + altura del tirante aguas abajo del resalto
Mezcladores 53
Si el clculo no es
conforme, hay que seguir
modificando los datos has-
ta que los resultados satis-
fagan esta condicin.
La figura 2-4 mues-

tra una rampa diseada
para un caudal de 120 L/s.
El resalto produce una tur-
bulencia adecuada y se ubi-
ca exactamente al pie de
la rampa, porque la unidad Figura 2-4. Mezclador del tipo rampa en una
se dimension y ubic co- planta mediana (4)
rrectamente.
d) Recomendaciones de diseo
Para conseguir un comportamiento hidrulico ptimo en la unidad, adems

de un buen dimensionamiento, es necesario que esta se ubique correctamente con
respecto a la siguiente unidad, que normalmente es el floculador y que los niveles
de ambos el de salida de la rampa con el nivel de entrada al floculador estn
bien empalmados (figura 2-5).
4.013 La grada que se coloca

3.803
3.713
3.620
3.703 al final de la longitud de mezcla
3.503
3.323 3.353
3.423
tiene la finalidad de contribuir a
contener el resalto, para que
Floc.
este se d al pie de la rampa
2.313
(figura 2-6).
En resumen, para que el

mezclador opere correctamen-
te, adems de comprobar que
la intensidad de turbulencia para
0.503
la mezcla est dentro del rango
apropiado y que cumplan con
la igualdad:
Figura 2-5. Empalme mezclador-floculador (4)
Eo + h3 = hp + h2 (12)
Criterios que se deben tener en cuenta al elaborar el perfil hidrulico de la

planta.
4,013
3,803
3,713 3,703
Cuando se tra- 3,620
3,503
Aplicacin del Sulfato de Aluminio
ta de unidades de 3,323 3,353

Entrada al Floculador
gran capacidad, es
necesario que la sec-
cin de la caja de en- 2,.313
trada se disee para

una velocidad ascen-
sional menor de un 0,15 0,50 0,15 1,00 0,96 1,19 0,25
m/s. La tubera de en-

trada debe ingresar Figura 2-6. Detalle de la elevacin del mezclador
por el fondo de la caja, de tipo rampa (4)
para que la masa de
agua vaya perdiendo
energa al ascender. En estas condiciones, la lmina de agua alcanzar el vertede-
ro de coronacin de la rampa sin turbulencia, lo que permitir medir el caudal
correctamente.
e) Problemas de diseo ms
comunes
La figura 2-7 muestra un

mezclador de tipo rampa que
opera con un caudal de 2,5 m3/s.
La caja de entrada a esta uni-
dad no tiene suficiente profun-
didad para amortiguar la turbu-
lencia de entrada. Fue necesa-
Figura 2-7. Mezclador de tipo rampa en rio colocar una tapa para con-
una planta grande (4) tener las salpicaduras y evitar
que estas inundaran el contorno
de la rampa.
Mezcladores 55
Figura 2-8. Mezclador de tipo rampa mal ubicado (4)
Uno de los defectos de diseo ms

comunes en este tipo de mezclador surge
de no empalmar correctamente el nivel
del agua a la salida de la rampa con el
nivel de operacin del floculador.
El mezclador de tipo rampa de la

figura 2-8 adolece de este defecto. El pro-
yectista empalm el fondo de la rampa
con el fondo del floculador y la rampa que-
d ahogada.
Cuando el canal de aproximacin

a la rampa da una vuelta de 90 antes del
mezclador, el tirante de agua que emboca
el vertedero de coronacin de la rampa
presenta un nivel inclinado por efecto del
volteo, lo que anula la posibilidad de utili-
zar el vertedero como medidor de cau-
dal. En la figura 2-9 se puede observar
que el efecto de la vuelta llega hasta el Figura 2-9. Defectos en el canal
resalto, que tambin se presenta inclina- de aproximacin a la rampa (4)
do.
Cuadro 2-2. Comprobacin de las condiciones de mezcla en un canal rectangular con cambio 56
de pendiente o mezclador de tipo rampa
Paso Datos Unidad Criterios Clculos Resultados Unidad
3
1 Caudal de diseo m /s q=Q/B q = 0,300 / 1,00 Caudal unitario m 3/ s / m
Q = 0,300 q = 0,30
Ancho del canal m tg - 1 tg - 1
B = 1,00
2 Longitud del plano m = tg-1( Eo / X) = tg-1(0,75/ 1,60) Inclinacin de la rampa radianes
X = 1,60 = 27,14
Altura de rampa m
Eo = 0,82
3 Nmero de Froude K = COS (F + (COS /2 F)) K = 4,97
F = 5,5
4 m = COS-1 [- F 2 / (2/3 F K)3/2 ] = 67,09 Factor de resolucin -
de la ecuacin
a = d2 / d1 a = 7,89 Relacin de alturas antes -
0,5
a = (8 F K/3) ( COS (/3) y despus del resalto
3
5 d1 = q 2 / ( F 2 g) d1 = 0 , 0 7 Altura antes del m
resalto
6 V1= 2 ( 2 g Eo/3) (cos /3) V1 = 3,97 Velocidad al inicio m/s
del resalto
7 h1 = d1 / cos h1 = 0 , 0 8 Profundidad antes del m
resalto
8 F = V1 / g h1 F = 3,97/ (9,81)(0,08) = 4,62 Nmero de Froude
(comprobacin)
9 h2 = d2 = a d1 h2 = 0 , 5 3 Profundidad despus m
del resalto
10 L = 6 ( h2 - h 1 ) L = 2,73 Longitud del resalto m
11 hp = (h2 - h1)3/ 4 h1h 2 hp = 0,59 Prdida de carga m
12 = (h1 + h2) /2) L.B = (( 0,08 + 0,53) / 2) Volumen del resalto m3
(2,73) (1,0)
= 0,83
Cuadro 2-2. Comprobacin de las condiciones de mezcla en un canal rectangular con cambio
de pendiente o mezclador de tipo rampa (continuacin)
13 y/ = 2.736 G= y/ . Q h p/ G = 2.736 (0,30) (0,59) / 0,83 Gradiente de velocidad s-1

T = 10 C G = 1.263
14 T = / Q T = 0,83/ 0,30 Tiempo de mezcla s
T = 2,76
15 h = 1/6 h2 h = 1/6 .(0,53) ; h= 0,09 Grada al final del resalto m
2/3
16 h3 =(Q / 1,84 t) h3 = ( 0 , 3 0 / 1 , 8 4 x 1) 2 / 3 = 0 , 3 0 Altura de agua en m
el vertedero
17 = 0,05 m N = B/ e N = 1,00/0,10 ; N = 10 Nmero de orificios en
el difusor
18 do = 0 , 5 pulga- Ao = d 2/4 Ao = 0,0001 Seccin de los orificios m2
das
Mezcladores
19 Dosis ptima mg/L qo = Q. D / C qo = 0,75 Caudal promedio de L/s

promedio = 50 solucin por aplicar
C = 2% = 20.000 mg/L
20 Vo = q / Ao. N Vo = 0,30 Velocidad en los m/s
orificios
21 R = 0,40 Vt = Vo / R Vt = 0,30 / 0,40 = 0,74 Velocidad en la tubera m/s
22 At = qo / Vt A t = 0 , 7 5 / ( 0 , 7 4 . ( 1 0 3) ) Seccin del difusor m2
= 0,0063
23 Dt = ( 4 At / ) / 0,0254 Dt = 3,5 Dimetro del difusor pulgadas
24 Eo + h3 = hp + h2 0,82 + 0,30 = 1,12 Comprueba la igualdad
0,59 + 0,53 = 1,12
57
2.1.2 Canaleta Parshall (1)
Se usa la canaleta Parshall normalmente con la doble finalidad de medir el

caudal afluente y realizar la mezcla rpida. Generalmente, trabaja con descarga
libre. La corriente lquida pasa de una condicin supercrtica a una subcrtica, lo
que origina el resalto. Fue ideada en 1927 por R. L. Parshall y patentada en varios
tamaos con las dimensiones indicadas en el cuadro 2-3.
La secuencia de clculo es semejante a la del caso anterior, si se introducen

las alteraciones debidas a las variaciones en la seccin 0 de medicin (figura
2-10).
D 2/3 A W C Planta
B F G
h2 h1 Prdida de
Corte E H
H3 carga
N K

Mezcladores 59
Cuadro 2-3. Dimensiones estandarizadas de los medidores Parshall
W A B C D E F G K N
Pulgadas (cm) (cm) (cm) (cm) (cm) (cm) (cm) (cm) (cm) (cm)
1" 2,5 36,3 35,6 9,3 16,8 22,9 7,6 20,3 1,9 2,9
3" 7,6 46,6 45,7 17,8 25,9 45,7 15,2 30,5 2,5 5,7
6" 15,2 61,0 61,0 39,4 40,3 61,0 30,5 61,0 7,6 11,4
9" 22,9 88,0 86,4 38,0 57,5 76,3 30,5 45,7 7,6 11,4
1' 30,5 137,2 134,4 61,0 84,5 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
1 1/2' 45,7 144,9 142,0 76,2 102,6 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
2' 61,0 152,5 149,6 91,5 120,7 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
3' 91,5 167,7 164,5 122,0 157,2 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
4' 122,0 183,0 179,5 152,5 193,8 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
5' 152,5 198,3 194,1 183,0 230,3 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
6' 183,0 213,5 209,0 213,5 266,7 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
7' 213,5 228,8 224,0 244,0 303,0 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
8' 244,0 244,0 239,2 274,5 340,0 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
10' 305,0 274,5 427,0 366,0 475,9 122,0 91,5 183,0 15,3 34,3
E0 = V02 / 2g + Ho + N (13)
La altura de agua en
la seccin de medicin pue-
Secciones 0 1 2 3 4
de ser calculada por la si-
guiente ecuacin: hf
W Ho
h3 K
m h2 X
H0 = K Q (14) N h1
G
Los valores de K y m
se pueden obtener del cua-
dro 2-4.
D
La velocidad en la
Dl
C
W
seccin de medicin se cal-

cula mediante la siguiente 2/3 B
F G
relacin: B

Cuadro 2-4. Valores de K y m para la ecuacin 13

Ancho de la garganta del
Parshall (w) K m
pulgadas metros
3" 0,075 3,704 0,646
6" 0,150 1,842 0,636
9" 0,229 1,486 0,633
1' 0,305 1,276 0,657
1 1/2' 0,460 0,966 0,650
2' 0,610 0,795 0,645
3' 0,915 0,608 0,639
4' 1,220 0,505 0,634
5' 1,525 0,436 0,630
6' 1,830 0,389 0,627
8' 2,440 0,324 0,623
V0 = Q / H0 D (15)
por relaciones geomtricas:
D = 2 / 3 (D - W) + W (16)
Donde D, N y W son las dimensiones de la canaleta dadas en el cuadro 2-3.
Se puede considerar que toda la energa disipada en la canaleta Parshall se

da entre la salida de la garganta (seccin 2) y la seccin de salida de la canaleta
(seccin 3) y que en este volumen la mezcla es prcticamente completa.
Bajo condiciones de flujo con descarga libre, la prdida de carga puede

calcularse mediante la siguiente frmula (figura 2-11):
hf = Ho + K h3 (17)
El cuadro 2-5 presenta un ejemplo de aplicacin de los criterios expuestos.
La figura 2-12 muestra una canaleta Parshall, diseada para una capacidad
de un m/s, que opera como mezclador y medidor de caudal.
Mezcladores 61
En el caso de mezcla-
dores de tipo canaleta Parshall,
tambin debe empalmarse el
nivel de salida de la canaleta
con el nivel de entrada del
floculador para que el resalto
se produzca en la garganta de
la unidad. Al proyectar una
canaleta Parshall, se deben te-
ner en cuenta las recomenda-
ciones relacionadas con la lon-
Figura 2-12. Canaleta Parshall para 1,0 m3/s (4) gitud de los canales de aproxi-
macin y salida para que se
comporte adecuadamente.
a) Problemas de diseo ms comunes
La figura 2-13 ilustra lo que sucede cuando no se ha efectuado correcta-

mente el empalme de niveles de la canaleta con la siguiente unidad: el resalto se
desplaza y se ubica en el nivel ms bajo. Como en el proyecto se indica que la
aplicacin del coagulante se debe hacer en la garganta de la canaleta lugar
donde supona el proyectista que se iba a obtener el resalto, dicha aplicacin se
hace en un punto en el que no hay turbulencia. Este defecto es muy frecuente en
este tipo de unidades.
La figura 2-14 ilustra

otro problema muy comn.
El resalto hidrulico no se lle-
ga a formar porque durante
la etapa de elaboracin del
proyecto solo se comproba-
ron las condiciones de ope-
racin de la unidad con el
caudal del final del periodo
de diseo de la planta y no
se determin cmo iba a
comportarse con el caudal de
la primera etapa.
Figura 2-13. Canaleta Parshall defectuosa (4)
El resultado es que no
se est formando el resalto
hidrulico, debido a que el
caudal de operacin en la pri-
mera etapa es muy bajo y,
por consiguiente, la mezcla
resulta muy pobre e inefi-
ciente. En estos casos, debe
seleccionarse un ancho de
garganta que pueda operar
con los dos caudales, dentro
del rango de los parmetros
Figura 2-14. No llega a formarse el resalto (4) de mezcla recomendados.
El caudal que alimenta a la canaleta de la figura 2-15 viene del desarenador,

que se proyect elevado sobre el terreno. La tubera que se aprecia en la foto
saliendo del desarenador (donde estn las dos personas) lo hace muy superficial-
mente, por lo que ingresa aire a la tubera.
El aire y la carga de entrada al canal producen salpicaduras de agua alrede-

dor de la unidad, por lo que se colocaron tablones fijados con los cilindros que se
pueden apreciar en la foto, para evitar que la zona se inundase.
La canaleta se ubic
igualando el fondo de esta
con el del floculador y opera
ahogada (figura 2-16). Las
ondulaciones que se aprecian
en la figura son originadas
por los chorros de aire que
pasan a travs de la tubera
de entrada. La canaleta no
opera como medidor ni como
mezclador debido a la suma
de los defectos indicados.
Figura 2-15. Forma de ingreso a la canaleta ( 4)

Mezcladores 63
En la figura 2-17 se
puede apreciar una canaleta
Parshall de la cual sale la
tubera hacia la planta. La
unidad carece de canales de
aproximacin y de salida,
comienza en la transicin de
ingreso y termina con la de
salida; en estas condicio-
nes, esta canaleta no es til
como medidor porque no
sigue las recomendaciones
de Parshall para este fin. Figura 2-16. Canaleta Parshall mal ubicada (4)
La figura 2-18 mues-

tra el interior de la canaleta de la figura 2-17, que est siendo usada como mezcla-
dor y medidor de caudal. Se puede apreciar que no se est formando resalto
hidrulico debido a que no se empalmaron las lneas de flujo. La siguiente unidad
est a ms de 100 metros de distancia y a un nivel ms bajo con respecto a la
canaleta. Tampoco se proyect un difusor para aplicar el coagulante en todo el
ancho que ocupa la masa de agua. De esta manera, la mezcla obtenida es muy
deficiente.
En la canaleta de la
figura 2-19 se puede apreciar
que no se consider el canal
de aproximacin. El agua
emboca a la canaleta des-
pus de una vuelta de 90 gra-
dos y luego de pasar por dos
orificios.

contrahecha (4)
Figura 2-18. Interior de la canaleta de la

figura 2-17 (4)
Figura 2-19. Canaleta Parshall defectuosa (4)

Cuadro 2-5. Ejemplo de comprobacin de las condiciones de mezcla de una
canaleta Parshall
1 Caudal m3 / s H o = K Qn Ho = 0,608 (0,76) 0,639 Altura de agua en la m

Q = 0,760 seccin de medicin
Tamao de la m H o = 0,51
canaleta
W = 3' = 0,915
Constantes unidad
K = 0,608
n = 0,639
2 Dimensin de la m D= 2/3(D-W) + W D = 2/3 (1,572-0,915) + 0,915 Ancho de la seccin m
canaleta D = 1,572 de medicin
D = 1,35
3 Vo = Q/DHo Vo = 0,760 / (1,35 x 0,51) Velocidad en la m/s
Mezcladores
Vo = 1,10 seccin de medicin

4 q = Q/W q = 0,760 / 0,915 Caudal especfico en la m3 s / m
q = 0,83 garganta de la canaleta
5 Dimensin de la m Eo = (Vo2 / 2g) + Ho + N E o = ( ( 1 , 1 0 )2 / ( 2 x 9 , 8 ) ) Carga hidrulica m
canaleta + 0,51 + 0,23 disponible
N = 0,23 Eo = 0,80
6 c o s = q g / ( 2 / 3 g E o )1 , 5 cos = (9,8 x 0,83)/(2/3 cos = 0 , 6 8
x 9 , 8 x 0,8) 1,5 = 132 54'
7 V1 = 2(2gEo/3) 0,5 cos/3 V1 = 2 ((2 x 9,8 x 0,8)/3)0,5 Velocidad antes m/s
cos (4418'/3) del resalto
V 1 = 3,29
8 h1 = q / V1 h1 = 0 , 8 3 / 3 , 2 9 Altura del agua antes m
h1 = 0,25 del resalto
65
66
Cuadro 2-5. Ejemplo de comprobacin de las condiciones de mezcla de una

canaleta Parshall (continuacin)
9 F1 = V1 / g h1 F1 = 3,29/ 9,8 x 0,25 Nmero de Froude unidad

F1 = 2,10
0,5
10 h 2 = h 1 /2 [ (1+8F 12 ) -1] h2 = 0,25/2 [ (1+8(2,1)2 )0,5 - 1] Altura del resalto m
h 2 = 0,63
11 V 2 = Q / W h2 V2 = 0,760 / 0,915 x 0,63 Velocidad en el resalto m/s
V 2 = 1,32
12 Dimensin m h3 = h2 - (N-K 1) h3 = 0 , 6 3 - ( 0 , 2 3 0 , 0 8 ) Altura en la seccin m
K 1 = 0,08 de salida de la canaleta
h 3 = 0,48
13 Dimensin m V 3 = Q / Ch 3 V3 = 0,760 / 1,22 x 0,48 Velocidad en la seccin m/s
C = 1,22 V3 = 1,30 de salida
14 hp = Ho + K - h3 hp = 0,51 + 0,08 0,48 Prdida de carga en el m
hp = 0,11 resalto
15 Dimensin m T = 2 G/ V2 + V3 T = 2 x 0,915/ (1,32 + 1,30) Tiempo de mezcla en el s
G = 0,915 resalto
T = 0,7
16 / = 2.736 G= / hp/T G = 2.736 0,11/0,7 Gradiente de velocidad s-1
T = 10 C G = 1,286
Mezcladores 67
2.1.3 Vertedero rectangular
Esta unidad
consiste en un canal
rectangular con un ver- Coagulante
H Q
tedero rectangular sin
contracciones a todo lo
ancho del canal (figu-
P
ra 2-20).
h1 h2
Q1
La lmina ver- B 1
1 Lj h
tiente, despus de pa- Lm 6 2
sar sobre el vertedero, 1 2
toca el fondo del canal
Figura 2-20. Vertedero rectangular (2)
en la seccin 1, a una
distancia Lm del verte-
dero. Cuando la lmi-
na de agua alcanza el fondo, se divide en una corriente principal que se mueve
hacia el frente y en una corriente secundaria que retorna. Para evitar el efecto
perjudicial de la zona muerta que forma un vertedero de paredes verticales, se
recomienda el diseo de vertedero de la figura 2-20. La distancia Lm puede ser
calculada por la ecuacin de Scimeni:
Lm = 4,3 P ( hc / P) 0,9 (18)
La longitud de la mezcla (LJ) se calcula mediante la ecuacin 4. Para el

clculo del gradiente de velocidad, es necesario conocer la energa consumida en
el resalto (figura 2-20). La altura de agua en esta seccin (h1) est relacionada
con la altura crtica (hc) por la siguiente ecuacin:
h1 = hc 2 / 2,56 + P / hc (19)
3
hc = q2 / g (20)
donde q es el caudal especfico

(q = Q/B) y Q = 1,84 x B x H3/2 (21)
El cuadro 2-6 presenta un

ejemplo de aplicacin de los cri-
terios expuestos.

mezclador de tipo vertedero ope-
rando correctamente.
2.1.4 Vertedero triangular
Figura 2-21. Vertedero rectangular como Este tipo de mezclador

mezclador (4) consiste en un canal rectangular
y un vertedero de 90 colocado
a una altura (P) medida del vrtice del vertedero al fondo del canal. Esta alterna-
tiva solo es apropiada para caudales pequeos.
En este caso, la altura de agua (h) en el vertedero se calcula mediante la

siguiente expresin:
h = 1,4 [ Q ]0,4 (22)
Con caudales de alrede-

dor de 30 L/s como el del ejem-
plo del cuadro 2-7, el ancho del
canal (B) puede ser igual al de
la lmina de agua (L). Cuando
L sea demasiado pequea, por
motivos de construccin, se
har B = 2 L.
Cuando no se deja la al-

tura de agua apropiada entre el
vrtice del vertedero y el nivel
del agua en el canal, el resalto
Figura 2-22. Vertedero triangular
que se forma es muy pobre (fi-
como mezclador
gura 2-22).
Cuadro 2-6. Comprobacin de las condiciones de mezcla en un vertedero rectangular
1 Caudal m3 / s q = Q/ B q = 0,017/ 0,5 Caudal especfico m 3/ s / m

Q = 0,017 q = 0,034
Ancho del vertedero m
B = 0,50
2 H = 0,67 q2/3 H = 0,67(0,034)2/3 Carga disponible m
H = 0,07
3 g = 9,8 m/s 2 hc = q2 /g hc = (0,034) 2 / 9 , 8 Altura crtica m
hc = 0 , 0 5
4 Altura de la cresta m h1 = 2 . hc / P/ hc +2,56 h1 = 1 , 4 1 4 x 0 , 0 5 / ( ( 0 , 7 0 / 0 , 0 5 ) Altura de agua m
P = 0,60 + 2,56) en la seccin (1)
h1 = 0 , 0 1 8 0
5 V1 = q / h1 V1 = 0 , 0 3 4 / 0 , 0 1 8 0 Velocidad en la seccin m/s
(1) V 1 = 1 , 9 3
Mezcladores
6 F1 = V1 / g h1 F1 = 1,93/ 9,8 x 0,0180 Nmero de Froude Unid.

F1 = 4,68
7 h2 = h 1/2 ( 1+8 F12 1) h 2 = ( 0 , 0 1 8 ) ( ( 1 + 8 ( 4 , 6 3 ) 2) 1 ) Altura de agua en la m
seccin (2)
h2 = 0 , 1 1
8 V2 = q/h2 V2 = 0,034/ 0,11 Velocidad en la seccin m/s
(2) V 2 = 0,32
9 LJ = 6(h2 - h1) LJ = 6 ( 0,11 0 ,0180) Longitud del resalto m
LJ = 0 , 5 4
10 L m = 4,3 P ( h c / p ) 0,9 Lm = 4 , 3 ( 0 , 7 ) ( 0 , 0 4 9 / 0 , 7 0 ) 0 , 9 Distancia del vertedero m
L m = 0,28 a l a s e c c i n (1)
11 hp = (h2 - h1)3 /4 h2 h1 hp = (0,11 0,018)3 /4 x 0,11 x Prdida de carga en el m
0,0180 resalto
hp = 0,09
69
70
Cuadro 2-6. Comprobacin de las condiciones de mezcla en un vertedero rectangular (continuacin)
12 Vm = (V1 + V2 )/ 2 Vm = 1,93 + 0,32/ 2 Velocidad media m/s

Vm = 1 , 1 2
13 T = L / Vm T = 0,54 / 1,12 Tiempo de mezcla s
T = 0,48
14 / = 2.736 G = / hp/ T G = 2.736 0,09 / 0,48 Gradiente de velocidad s-1
T = 10 C G = 1,184
0.67
15 H3 =Q / (1,84 B) H 3 = 0 , 0 1 7 / ( 1 , 8 4 x 0 , 5 ) 0,67 Altura de agua en el m
H3 = 0,07 vertedero
16 e = 0,05 m N = B/ e N = 0,5/0,05; Nmero de orificios en
N = 10 el difusor
17 do = 0 , 5 pulgada A o = d 2 /4 Ao = 0,0001 Seccin de los m2
orificios
18 Dosis ptima mg/L qo = Q. D / C qo = 0,021 Caudal promedio de L/s
promedio = 25 solucin por aplicar
19 C = 2,0% = 20.000 Vo = qo / Ao . N Vo = 0,021/ (0,0001 x 1 0 ) Velocidad en los m/s
Vo = 0,02 orificios
20 R = 0,46 Vt = Vo / R Vt = 0,02 / 0,40 = 0,04 Velocidad en la tubera m/s

21 At = qo / Vt At = 0,021 / 0,04 = 0,0032 Seccin del difusor m2
22 Dt = [(4 At) 0,.5 / ] / 0 , 0 2 5 4 Dt = 2,5 Dimetro del difusor pulgada
Mezcladores 71
En el mezclador de la fi-
gura 2-23 no se est producien-
do el resalto en el punto en que
el chorro de agua pega sobre la
superficie en el canal, porque ade-
ms de que no se dej la altura
adecuada entre el vrtice y el ni-
vel del agua, tampoco se empal-
m el nivel del canal con el nivel
del floculador. De este modo, el
resalto se est produciendo en la
entrada del floculador. Figura 2-23. Defectos en el diseo de un
vertedero triangular como mezclador
2.1.5 Difusores
Este tipo de mezclador es especialmente apropiado para canales de mezcla

profundos y cuando no se tiene mucha carga disponible para el mezclador. Cuan-
do la altura de agua en el punto de mezcla es grande, la mezcla es ms eficiente si
la aplicacin del coagulante se efecta en toda la seccin y no en un solo punto.
Cuando el coagulante se aplica en un solo punto, los resultados no son buenos
debido a que la mezcla se completar en una distancia tal como L, lo que deman-
dar un exagerado tiempo de mezcla (T) (figura 2-24-a). Como el sulfato de
aluminio al contacto con el agua se hidroliza y polimeriza en fracciones de segun-
do, la eficiencia del proceso disminuye.
Cuando el n-
mero de puntos de
aplicacin es mayor,
menor es la distancia
(L/4) y el tiempo de L L
mezcla (T/4) (figura
2-24-b), y la disper-
sin del coagulante 1 punto de aplicacin 4 puntos de aplicacin
Tiempo de mezcla = T Tiempo de mezcla = T/4
ms rpida, con lo que
(a) (b)
se logra una eficien-
cia mayor.
Figura 2-24. Principio de los difusores (1)
72
Cuadro 2-7. Comprobacin de las condiciones de mezcla rpida en un

vertedero triangular de 90
Paso Datos Cantidad Unidades Clculos Resultados Unidad
1 Caudal de diseo Q = 0,030 m 3/ s h = [ Q / 1 , 4 ]0 , 4 Altura de la lmina de m

0,4
h = [0,030/1,4] h = 0,21 agua sobre el vertedero
2 L=2h Ancho de la lmina m
L = 2 (0,21) vertiente y ancho del
L = 0,42 canal
3 Ancho del canal B = 0,45 m q = Q/B Caudal unitario m 3 /sxm
B=L q = 0,030/0,45 promedio
q = 0,066
4 Aceleracin de g = 9,81 m/s 2 h c = 3 q 2 /g Altura crtica m
la gravedad h c = 3 ( 0 , 0 6 6 ) 2/ 9 , 8 1
h c = 0,079
5 Altura desde el vrtice P = 1,0 m h1 = 1,41 h c / 2,56 + P/ h c Altura al inicio del m
del vertedero hasta el h 1 = 1,41 (0,079) / 2,56 + 1,0/0,079 resalto
fondo del canal aguas h1 = 0 , 0 2 8
abajo
6 V1 = q/h1 Velocidad al inicio del m/s
V 1 = 0,066/0,028 V1 = 2,36 resalto

7 F1 = V1 / g h1 = 2.36/ 9,81 (0,028) Nmero de Froude
F 1 = 4,5
8 h 2 = h 1/ 2 [ 1 + 8 F 1 - 1 ] Altura de agua despus m
h2 = (0,028/2)[ 1 + 8 (4,5) - 1 ] del resalto
h 2 = 0,071
Cuadro 2-7. Comprobacin de las condiciones de mezcla rpida en un
vertedero triangular de 90 (continuacin)
Paso Datos Cantidad Unidades Clculos Resultados Unidad
9 V 2 = q/h 2 Velocidad al final del m/s

V2 = 0,066/0,071 ; V2 = 0,93 resalto
10 hp = (h2 - h1)3 / 4 h1 h2 Energa disipada en m
h p = (0,071 0,028)3/ 4 (0,071) (0,028) el resalto
h p = 9 , 9 9 ( 1 0 )- 3
11 L m = 6 ( h 2 - h1 ) Longitud del resalto m
Lm = 6 (0 , 07 0 , 0 28)
Lm = 0,258
12 L = 4,3 P( h c / P)0,9 Distancia del m
Mezcladores
L = 4,3 (1) (0,079/1,0)0,9 vertedero a la

L = 0,44 seccin 1
13 V m = (V 1 + V 2 ) / 2 = ( 2 , 3 6 + 0 , 9 3 ) / 2 Velocidad promedio m/s
V m = 1,65 en el resalto
14 T = Lm/Vm ; T = 0,258/ 1,65 Tiempo de mezcla s
T = 0,16
15 r / = 2.920 G= r/ . hp/T Gradiente de velocidad s-1
T = 15 C G = 2 . 9 2 0 ( 9 , 9 9 ( 1 0 ) -3 / 0 , 1 6 0 ) 0,5
G = 730
73
En las unidades de mezcla de resalto hidrulico, en las que la lmina de

agua en el punto en que se origina el resalto (punto de aplicacin del coagulante)
es muy delgada, se emplea un difusor constituido por un tubo perforado o por una
canaleta de distribucin como la indicada en la figura 2-25.
Tubo difusor
Coagulante
Seccin longitudinal Seccin transversal
Figura 2-25. Canaleta de distribucin de sulfato de aluminio (1)
En canales donde la lmina de agua es relativamente profunda o en tube-

ras bajo presin se pueden utilizar los dispositivos indicados en las figuras 2-26 y
2-27.
Estas unidades son adecuadas para aguas que coagulan por mecanismos
de adsorcin o de barrido.
El gradiente de velocidad puede variar entre 500 y 1.000 s-1.
El tiempo de retencin puede variar entre 1 y 7 segundos.
El espacio mximo entre dos orificios nunca debe ser superior a 10 cent-
metros, para que el coagulante se distribuya de manera uniforme en toda la
seccin del canal.
Los chorros de coagulante deben tener una velocidad de 3 m/s y deben

dirigirse en sentido perpendicular al flujo.
Los orificios deben tener un dimetro mnimo de 3 mm.

Mezcladores 75
La velocidad de la masa del agua donde se distribuyen los chorros deber

ser igual o superior a 2 m/s.
Deben preverse facilidades para la limpieza o para la rpida sustitucin del

difusor. Los difusores en tuberas no permiten ver cmo est operando la
unidad, por lo que resulta una unidad muy vulnerable en sistemas donde no
se disponga de un buen nivel de operacin.
Coagulante
Barras
metlicas
Orificios
Vlvulas para
limpieza
Junta
Dresser
Figura 2-26. Difusor en tubera (1)
Caja distribui-
dora (mvil)
Plstico
Tubo interno
(removible)
Orificios
Tubo de acero
Tubo externo
(fijo)
Figura 2-27. Difusor en canal (1)

b) Criterios para el dimensionamiento
En el clculo de estas unidades se utiliza el modelo de Stenquist:
C1 F / C01 = [l/ d ]-a (23)
Donde:
= coeficiente que depende del nmero de orificios y de la relacin Q/q

(relacin del caudal de la masa de agua con el caudal del coagulante).
Los experimentos realizados por Stenquist proporcionan un valor de
=5
F = densidad de orificios en el difusor o nmero de orificios por pulgada
cuadrada
d = dimetro de las barras que constituyen la reja del difusor
a = tasa de reduccin de las fluctuaciones de la concentracin. Depende
del dimetro de las barras (d). Valores experimentales determinados
por Stenquist (cuadro 2-8)
l = longitud de la mezcla (m)
C1/C01 = grado de segregacin de la solucin del coagulante aplicado ( IS )
Cuadro 2-8. Valores de constantes

= 5,00
Dimetro de las barras
Valor de a
cm pulgadas
0,16 (1/16) 0,40
0,31 (1/8) 0,54
0,63 (1/4) 0,80
1,25 (1/2) 1,13
2,52 (1) 1,47
C 01 = concentracin inicial del coagulante en el flujo de agua = CA . q/Q,
Donde:
CA y q son la concentracin y el caudal de la solucin del coagulante, respectiva-

mente.
Q = caudal de agua (m3/s).
Mezcladores 77
La separacin entre barras (M) se calcula en funcin del grado de solidez

(S):
M = d [1/(1 - 1-S)] (24)
Donde:
S = K / (1 + K) (25)
siendo K el coeficiente de prdida de carga, la prdida de carga (h) se obtendr

de:
h = K V2 / 2g (26)
El gradiente de velocidad se obtendr mediante la ecuacin general para

unidades hidrulicas:
G = / . hf/ T (27)
2.1.6 Inyectores
En este tipo de unidades se consigue la homogeneizacin instantnea del

coagulante con el flujo de agua, a partir de la regulacin de la velocidad de los
chorros y del nmero de chorros dentro de la seccin de la masa de agua.
La velocidad de los chorros (u) debe ser por lo menos cinco veces la velo-
cidad del flujo del agua.
La eficiencia mxima se consigue cuando el rea cubierta por los chorros
es por lo menos 80% de la seccin del tubo.
b) Criterios para el dimensionamiento de los inyectores
Ecuacin bsica del perfil del chorro en flujo turbulento (figura 2-28) segn
Pratte y Baines (2):
0,28
[x / d . R ] = C [ z / d R] (28)
Donde:
x = dimetro del chorro al final de la zona de mxima deflexin

z = longitud de mezcla
R = relacin de velocidades del chorro (u) y del agua (V)
d = dimetro de los orificios de inyeccin
C = coeficientes de los perfiles del chorro (2)
CS = coeficiente del perfil superior = 2,63
Cc = coeficiente del perfil central = 2,05
Ci = coeficiente del perfil inferior = 1,35
Al final de la zona de mxima deflexin, se supone lo siguiente:
z / d1 R = 3 (29)
d1 = dimetro de los orificios de la primera hilera.
x = dimetro de los chorros
x = 1.741 . d . R , donde R = u/V (30)
Ecuaciones de los perfiles superior e inferior, a partir de las ecuaciones 28

y 29:
xs / d1 R = 2,63 (3)0,28 = 3,58 (31)
xi / d1 R = 1,35 (3)0,28 = 1,84 (32)
Dimetro de los orificios de la segunda hilera (d2):
d2 = 0,5 d1 (33)
Caudal de la solucin de coagulante (q):
q = u ( /4) [ N1 d12 + N2 d22 ] (34)
N 1 = Nmero de orificios de la primera hilera

N 2 = Nmero de orificios de la segunda hilera
Mezcladores 79
Prdida de carga en los chorros (hf)
hf = K u2 / 2g (35)
Zona nucleada
V X
D
deflex Zona de
Zona de mx. in vrtice
d Z = 10 dR

Figura 2-28. Perfil del chorro en flujo turbulento
Gradiente de velocidad generado por los chorros:
G = q . hf / (36)
= volumen de mezcla
= D2/4 (Z1 + Z1) (37)
El cuadro 2-9 indica la secuencia de clculo de un inyector y su aplicacin

(figura 2-29)(3).
q (coagulante)
Agua
cruda X = 0,15
D/2
0,42 m3/s 0,15
(A) q (B)
d1
d2
D z2 z1
(C) (D)
Figura 2-29. Diseo de un inyector de 24 chorros

80
Cuadro 2-9. Clculo de un inyector
Paso Datos Smbolo Unidad Criterio Resultado Unidad
1 Caudal = 0,420 Q m3 / s V = Q/ A = 0,420/( (0,6)2 / 4) Velocidad en la tubera m/s

V = 1,5
Dimetro de tubera = 0,60 D m
2 Relacin de velocidades R = R V ; = 3,5 (1,5) = 5,2 Velocidad de los chorros m/s
= 3,5
3 Haciendo x s igual a D/2 xs m x s / d 1 R = 3,58 Dimetro de los orificios m
d 1 = 0,60/[(2) (3,58) (3,5)] de la primera hilera
d 1 = 0,024
4 x1 = 1,741 d1R Dimetro de chorros de la m
x1 = 1,741 (0,024) (3,5) = 0,15 primera hilera
5 Nmero de los orificios N1 N. A1 = N1 x2 /4 = [(12) (0,15)2]/4 rea cubierta por los chorros m2
= 12 A1 = 0,21 de la primera hilera
6 A = D2 /4 = (0,6)2 /4 rea del tubo m2
A = 0,283
7 % = 0,21 (100)/0,283 = 74 Porcentaje del rea del tubo %
cubierta por los chorros
8 z 1 = 1 0 d1 R Longitud del chorro m
z 1 = 10 (0,024) (3,5) ; z = 0,84
9 Dimetro del rea m Dimetro de los orificios m
xs1 x s1 / d 2 R = 3,58
central del tubo no d 2 =0,30 /[(2) (3,58) (3,5)] de la segunda hilera
cubierta con chorros = 0,30 d 2 = 0 , 0 1 2 ( d 2 0 , 5 d1 )
d 2 = 0,012
10 x2 = 1,741 d 2 R Dimetro de los chorros m
x 2 = 1,741 (0,012) (3,5) de la segunda hilera
x 2 = 0,073
Cuadro 2-9. Clculo de un inyector (continuacin)
11 Nmero de orificios = 12 N2 N. A2 = [N 2 ( x2)2 ] /4 rea de los chorros de la m2

A2 =[12 (0,073)2 ]/4 = 0,050 segunda hilera
12 A T = 0,21 + 0,050 = 0,26 rea total cubierta por los m2
chorros
13 % = [0,26 (100)]/ 0,28 = 91,9 Porcentaje del rea del tubo %
cubierta por los chorros
14 q = [ (N 1 d1 + N2 d2)]/4 Caudal del coagulante m3 / s
q = ( 5 , 2 ) / 4 [ 1 2 ( 0 , 0 2 4 ) 2 + 1 2 ( 0 , 0 1 2 ) 2]
q = 0,035
15 Coeficiente de prdida K c o n s t a n t e hf = K 2 / 2g ; hf = ( 5 , 2 ) 2 / 1 9 , 6 Prdida de carga m
de carga = 1 h f = 1,38
Mezcladores
16 d2 = z 2 = 3 d2 R = 3 (0,012) x 3,5 Longitud de chorros m

z 2 = 0,126 de la segunda hilera
17 = D2 /4 (z1 + z2) Volumen de la zona de mezcla m3
= (0,6)2 (0,126 + 0,84)/4
= 0,27
18 T = /(Q + q) = 0,27/(0,42 + 0,035) Tiempo de mezcla seg
T = 0,59
19 / = 2 .736 G= / q .hf / Gradiente de velocidad s-1

T = 10 C G = 2.736 0,035 x 1,38/0,27
G = 1.157
81
2.3 Unidades mecnicas (1)
La mezcla rpida meca-

nizada es ms eficiente cuando
se emplean agitadores de tipo
turbina.
El agitador de turbina
consta de un disco o eje con
impulsores, los cuales imparten
(a) Axial (b) Radial
movimiento al lquido a travs
de la rotacin del disco. Se cla- Figura 2-30. Tipos de turbinas
sifican por el tipo de movimien-
to producido en turbinas de flujo axial y turbinas de flujo radial (figura 2-30) (1).
La potencia aplicada al agua por las turbinas depende del volumen y de la

forma de la cmara de mezcla, as como de la velocidad de rotacin y geometra
del impulsor. Estas variables estn interrelacionadas, de tal modo que el diseo de
la cmara de mezcla depende del tipo de turbina y viceversa.
Son adecuadas para cualquier tipo de agua, pero se recomiendan

especficamente para aguas claras que coagulen por el mecanismo de captura o
barrido.
2.3.1 Parmetros de diseo
Gradiente de velocidad de 500 a 1.000 s-1.

Tiempo de retencin de 1 a 7 seg.
2.3.2 Criterios para el dimensionamiento
Rushton (7) encontr que la potencia debida a las fuerzas de inercia y a las
fuerzas de viscosidad, representadas por el nmero de Reynolds (NR), estn rela-
cionadas por las siguientes expresiones, de acuerdo con el rgimen hidrulico:
Laminar P = K / gc ( n2 D3) (38)
Turbulento P = K / gc ( n3 D5) (39)

Mezcladores 83
Donde:
P = potencia necesaria (kgf/m/s)

n = nmero de rotaciones por segundo (rps)
D = dimetro del rotor (m)
= densidad del agua (kg/m3)
= viscosidad absoluta (kgf/s/m2)
gc = factor de conversin de la ley de Newton (9,81 kg m/kgf s2)
La ecuacin (38) es vlida para valores del nmero de Reynolds inferiores

a 10 y la ecuacin (39) se aplica para los nmeros de Reynolds superiores a
10.000. Para valores intermedios del nmero de Reynolds, la potencia sera cal-
culada por la frmula (40):
P = [K / gc ] n3 D5 . (NR)P . (NF)q (40)
Donde:
NR es el nmero de Reynolds NR = n D2 / (41)
NF es el nmero de Froude NF = n2 D/g (42)
El coeficiente K depende de la geometra de la cmara y del equipo de

mezcla, y p y q, del rgimen de flujo.
1000
500
Disco Plana Plana Inclinada
Nmero de potencia K
200
100
50 W W W W
D D D D
20
WD = 1/5 WD = 1/5 WD = 1/5 WD = 1/5
10 Curva 1 Curva 2 Curva 3 Curva 4
5 1
2
2 3
4
1
1 101 102 103 104 105
Figura 2-31. Relacin entre el nmero de potencia y el nmero

de Reynolds para algunos tipos de turbinas (1)
Los valores de K para cuatro tipos bsicos de turbina son dados en funcin
del nmero de Reynolds en el grfico de la figura 2-31.
Para el rgimen turbulento, que es la condicin para la mezcla rpida, tales

valores slo sern vlidos si se han previsto dispositivos para la eliminacin del
vrtice. Esto puede hacerse por medio de cuatro cortinas, tal como se indica en la
figura 2-32, cada una tomando 10% del dimetro del tanque (DT).
La turbina de tipo 1 es la que proporciona, bajo idnticas condiciones de

rotacin y dimetro, la mayor potencia til (K = 5). La geometra del sistema de
cmara del equipo de mezcla se define por las siguientes relaciones (figura 2-32):
2,7 < DT / D < 3,3
H 2,7 < H / D < 3,9

B
W
D h 0,75 < h / D < 1,3
DT
B/D=1/4
W/D=1/4
1 / DT = 1 / 10
Figura 2-32. Relaciones geomtricas de la cmara de mezcla (1)
Ejemplo: dimensionar un retromezclador y la cmara de mezcla para una

planta que tratar 450 L/s.
gradiente de velocidad G = 1.000 s-1

tiempo de mezcla T=1s
Mezcladores 85
Solucin: los clculos son bastante simples, como lo demuestra el cuadro

2-10. Se inician fijando las relaciones geomtricas entre la cmara y la turbina,
como se ha indicado en la figura 2-32. Con el gradiente de velocidad prefijado, la
secuencia de clculo es orientada hacia la determinacin de la potencia aplicada
al agua y, finalmente, la velocidad de rotacin.
Para un motor elctrico de cuatro polos (aproximadamente, 1.750 rpm a 60

Hz), ser necesario un reductor de velocidad con un factor de reduccin de
1.750/420 de aproximadamente 4:1.
En la determinacin de la potencia del motor elctrico se debe tener en

cuenta el rendimiento del reductor de velocidad. A un rendimiento de 80%, la
potencia mnima del motor elctrico deber ser la siguiente:
Pm = 210 / 75 x 0,8 = 3,5 HP (43)
La seleccin deber recaer en un motor de potencia nominal de 4 HP (po-

tencia de placa).
La seleccin del reductor de velocidad es uno de los puntos crticos en el

dimensionamiento mecnico del mezclador. Es el componente ms importante y
tambin el ms caro. Los reductores deben ser especificados para un factor de
servicio basado en la potencia nominal del motor elctrico no inferior a 1,5. En el
ejemplo, el reductor sera, entonces, dimensionado para una potencia de 6 HP.
La adopcin de periodos pequeos de retencin inferiores a 2 segundos en

las cmaras de mezcla rpida mecanizadas exige que la corriente lquida incida
directamente sobre las paletas del agitador. El coagulante deber ser aplicado en
el interior de la cmara, apuntando hacia la turbina del agitador.
86
Cuadro 2-10. Dimensionamiento de un mezclador mecnico de turbina radial (1)
1 Caudal (0,450) Q m3 / s = QxT Volumen de la cmara m3

Tiempo de mezcla T s = 0,45 (1) de mezcla
(un segundo) V = 0,45
3
2 a = DT / D = 3 D T = 1,08 aV/b Dimetro de la cmara m
1/3
b = H / D = 3,5 DT = 1,08[(3,0/3,5) (0,45)] = 0,786 de mezcla
3 H = D T b/a ; H = (3,5/3,0) 0,786 = 0,92 Profundidad de la cmara m
de mezcla
4 Gradiente de velocidad = G s-1 P = G 2 Potencia aplicada al agua kg m/s
1.000 P = 1 . 1 6 7 ( 1 0 ) -4 ( 0 , 4 5 ) ( 1 . 0 0 0 ) 2
P = 52,51
5 Te m p e r a t u r a = 1 5 T C D = D T/ 3 ; D = 0 , 7 8 6 / 3 Dimetro de la turbina m
D = 0,26
Coef. de viscosidad = kg s/m 2
1 , 1 6 7 ( 1 0 ) -4
6 B = D/ 4 B = 0,26/4 = 0,065 Dimensiones de las
W = D/4 paletas m
W = 0,26/4 = 0,065
7 Coeficiente o nmero de K n = 3 g P/ K . . D5
potencia = 5 n = [ 9 , 8 1 ( 5 2 , 5 1 ) / 5 ( 1 . 0 0 0 ) ( 0 , 2 6 ) 5 ] 1/3 Velocidad de rotacin rps
Aceleracin de la gravedad: G m/s2 n = 4,4 rpm
9,81 n = 264
Peso especfico del agua = P kg/m3
1.000
Mezcladores 87
REFERENCIAS

Agua para Consumo Humano. Manual V: Diseo. Tomo I. Criterios de
diseo para la dosificacin y mezcla rpida. Lima, CEPIS/OPS, 1992.
(2) Richter, Carlos. Submdulo C.19.3.1. Mezcla rpida. Mdulo C.19.3. Dise-
o. Programa Regional de Mejoramiento de la Calidad del Agua para Con-
sumo Humano.
(3) Amirtharajah, A. Initial Mixing. En Coagulation and Filtration: Back

to the Basics. AWWA Seminar Proceedings, American Water Works
Association, Dallas, 10-14 de junio, 1984.
(4) Vargas, Lidia. Fotos de archivo personal. Lima, CEPIS.
(5) Stenquist, R. y R. M. Kaufman. Initial Mixing in Coagulation Processes.

Berkeley, Universidad de California, 1972.
(6) Pratte, B. y D. Baines. Profiles of the Round Turbulent Jet in a Cross

Flow. Journal of the Hydraulics Division. Proceedings of the American
Society of Civil Engineers. 1967.
(7) Rushton, J. H. Mixing of Liquids in Chemical Processing. Ind. Eng. Chem.

1952.
(8) Di Bernardo, Luiz. Informacin expuesta en el Curso de Diseo de Mrida,

Yucatn, 1985 (basada en una investigacin efectuada en la Escuela de
San Carlos).
CAPTULO 3
FLOCULADORES
Floculadores 91
1. INTRODUCCIN
El objetivo del floculador es proporcionar a la masa de agua coagulada una

agitacin lenta aplicando velocidades decrecientes, para promover el crecimiento
de los flculos y su conservacin, hasta que la suspensin de agua y flculos salga
de la unidad. La energa que produce la agitacin del agua puede ser de origen
hidrulico o mecnico. En este captulo trataremos sobre el diseo de unidades de
agitacin hidrulica.
Entre los floculadores ms conocidos se pueden citar, en primer lugar, las

unidades de pantallas de flujo horizontal y vertical, las de medios porosos, la de
tipo Alabama y Cox, y los floculadores de mallas.
2. PARMETROS Y RECOMENDACIONES GENERALES DE

DISEO
Los gradientes de velocidad que optimizan el proceso normalmente varan

entre 70 y 20 s-1. En todo caso, en el primer tramo de la unidad el gradiente no
debe ser mayor que el que se est produciendo en la interconexin entre el mez-
clador y el floculador (1).
El gradiente de velocidad debe variar en forma uniformemente decrecien-

te, desde que la masa de agua ingresa a la unidad hasta que sale (2).
El tiempo de retencin puede variar de 10 a 30 minutos, dependiendo del

tipo de unidad y de la temperatura del agua. En las zonas tropicales, donde
las aguas presentan temperaturas por encima de los 20 C, el tiempo de
floculacin necesario suele ser ms breve, alrededor de 15 minutos. En
cambio, en los lugares fros, donde el agua tiene temperaturas de 10 a 15
C, generalmente el proceso se optimiza con tiempos de retencin iguales
o superiores a 20 minutos (3).
Para que el periodo de retencin real de la unidad coincida con el de diseo,

ella debe tener el mayor nmero posible de compartimientos o divisiones (4).
El paso del mezclador al floculador debe ser instantneo y deben evitarse

los canales y las interconexiones largas.
El tiempo de retencin y el gradiente de velocidad varan con la calidad del

agua (1,4). Por lo tanto, estos parmetros deben seleccionarse simulando
el proceso en el laboratorio con una muestra del agua que se va a tratar
(ver el procedimiento en Tratamiento de agua para consumo humano.
Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora, tomo II, captulo 11).
Pueden operar indefinidamente sin riesgos de interrupcin, debido a que

solo dependen de la energa hidrulica. Por esta razn, son muy confiables
en su operacin.
Por su bajo costo de construccin, operacin y mantenimiento, se considera

a los floculadores como una tecnologa apropiada para pases en desarrollo.
3. UNIDADES DE PANTALLAS
Las unidades de pantallas son las ms eficientes y econmicas de todos los

floculadores actualmente en uso. Debido a la gran cantidad de compartimientos
que tienen, confinan casi perfectamente el tiempo de retencin; el tiempo real es
prcticamente igual al tiempo terico (4) cuando la unidad ha sido bien proyecta-
da. Debido a que no se requiere energa elctrica para su funcionamiento, el costo
de produccin es muy bajo.
Debido a su mayor eficiencia y menor costo, en el Japn se han reemplaza-

do los floculadores mecnicos por hidrulicos y actualmente solo se disean uni-
dades de este tipo (5).
3.1 Unidades de flujo horizontal
3.1.1 Parmetros y recomendaciones de diseo
Recomendables para caudales menores de 50 litros por segundo.

Floculadores 93
Se proyectar un mnimo de dos unidades, salvo que la planta tenga alterna-

tiva para filtracin directa, porque en ese caso, podr darse mantenimiento
al floculador durante los meses en que la planta opera con filtracin directa.
En este tipo de unidades predomina el flujo de pistn, por lo que se consigue

un buen ajuste del tiempo de retencin.
Se pueden utilizar pantallas removibles de concreto prefabricadas, fibra de

vidrio, madera, plstico, asbesto-cemento u otro material de bajo costo, dis-
ponible en el me-
dio y que no cons-
tituya un riesgo de
contaminacin.
De esta manera,
se le da mayor fle-
xibilidad a la uni-
dad y se reduce el
rea construida,
disminuyendo por
consiguiente el
costo de construc-
cin (figura 3-1).
Entre los materia-

les indicados para
las pantallas, los Figura 3-1. Floculador de pantallas de flujo
que ofrecen ma- horizontal (6)
yor confiabilidad
son la fibra de vidrio, el plstico, los tabiques de concreto prefabricados y la
madera. En cada caso, la eleccin del material depender del tamao de la
planta, del costo del material y de los recursos disponibles. Si se empleara
madera, se pueden disponer tabiques de madera machihembrada, tratada
con barniz marino aplicado en varias capas, cada una en sentido opuesto a
la anterior, de tal manera de formar una gruesa capa impermeabilizante.
Tambin puede emplearse madera revestida con una capa de fibra de vi-
drio. La unidad puede tener una profundidad de 1,00 a 2,00 metros, depen-
diendo del material utilizado en las pantallas.
Se pueden utilizar tambin

pantallas de asbesto-ce-
mento, siempre y cuando no
se tengan aguas cidas o
agresivas. Las aguas reco-
mendables para utilizar este
tipo de solucin deben te-
ner las siguientes caracte-
rsticas:
Ia 10
CO 2 3,5 mg/L
Sulfatos 1.500 mg/L Figura 3-2. Floculador de pantallas
pH 6 de flujo horizontal (7)
Donde:
Ia es el ndice de agresividad, que es igual a:
Ia = pH + log 10 (A x D)
A = alcalinidad total como CaCO3 en mg/L y
D = dureza como CaCO3 en mg/L
En zonas ssmicas no se
recomienda el empleo de
planchas de asbesto-cemento.
Durante el terremoto que
ocurri en el sur del Per en el
2001 se quebraron todas las
pantallas de la unidad de flujo
horizontal de la figura 3-2. En el
primer plano de la figura 3-3 se
pueden ver los tanques de
floculacin sin pantallas.
En la figura 3-4 se
Figura 3-3. Floculador de pantallas puede observar cmo quedaron
despus del sismo (7) las pantallas del floculador y del
decantador laminar, que tambin
Floculadores 95
eran de asbesto-cemento.
Principalmente a partir de esta
experiencia, de gran impacto
econmico, no recomendamos
utilizar el asbesto-cemento para
este fin en zonas de alto riesgo
ssmico y de bajo nivel de ope-
racin, porque es un material muy
quebradizo si no se manipula
adecuadamente durante las
labores de mantenimiento. Los
Figura 3-4. Pantallas de asbesto- operadores acostumbran caminar
cemento rotas (7) sobre las pantallas. En la figura
3-5 se pueden ver las maderas que colocan para caminar encima de ellas.
Con pantallas de asbesto-cemento, se recomienda disear unidades de

mximo un metro de profundidad til, colocando las pantallas con la dimensin
de 1,20 metros en el sentido vertical.
Si se usan pantallas de
asbesto-cemento
onduladas, se consigue
disminuir un poco la
diferencia de gra-
dientes de velocidad
entre los canales y las
vueltas (figura 3-6). En
este caso, se considera
un coeficiente de
friccin (n) de 0,03 para
calcular la prdida de Figura 3-5. Floculador con pantallas
carga en los canales. de asbesto-cemento planas (7)
Cuando se utilicen
placas de asbesto-cemento planas o de madera, los coeficientes deben ser
0,013 y 0,012, respectivamente.
El coeficiente (K) de prdida de carga en las vueltas vara entre 1,5 y 3,0
Se recomienda usar un coeficiente de 2 para este fin (8).
El espaciamiento entre el
extremo de la pantalla y la
pared del tanque es decir, el
paso de un canal a otro se
deber hacer igual a 1,5 veces
el espaciamiento entre pan-
tallas (9).
Dependiendo del tamao de la

Figura 3-6. Floculador con pantallas unidad, deber considerarse
de asbesto-cemento onduladas (7) un punto de desage por unidad
o uno por cada tramo.
En las unidades hidrulicas el gradiente de velocidad es una funcin de la

prdida de carga:
G= y/ . hf/T (1)
Donde:
/ = relacin que depende de la temperatura del agua

hf = prdida de carga total en m
T = tiempo de retencin en s
La prdida de carga se produce a lo largo de los canales (h 1 ) y

principalmente en las vueltas (h2), por lo que la prdida de carga total en el
tramo hf = h1 + h2.
h1 = [n v / r2/3 ] 2 . I (2)
n = coeficiente de prdida de carga de Manning. Con planchas corrugadas

(n = 0,03),
v = velocidad en los canales
g = aceleracin de la gravedad (m/s2)
r = radio hidrulico del canal
l = longitud total en el tramo (m)
Floculadores 97
h2 = K ( v2 / 2g ). N (3)
K = 2, coeficiente de
prdida de carga
en las curvas.
N = nmero de vueltas h1
hf
o pasos entre ca- h2
nales. H
I1 I1
I2
3.1.3 Aplicacin
I1 I2
Se requiere proyectar un
floculador de pantallas para un Perfil
Planta
caudal de 30 L/g y se ha Figura 3-7. Comportamiento de la prdida
seleccionado la unidad de flujo de carga
horizontal por tratarse de un
caudal pequeo. Se simul el proceso en el laboratorio para determinar los gradientes
de velocidad y tiempos de retencin ptimos y se obtuvieron los resultados que se
indican en el grfico de la figura 3-8.
Los resultados del estudio indican que se obtendra la mayor eficiencia con
los gradientes de velocidad y los tiempos indicados en el cuadro 3-1.
Correlacin de G y T
100
G (s-1)
10
1 10 100
y = -20,193Ln(x) + 108,14
R2 = 0,9047 Tiempo (min)
Figura 3-8. Correlacin de G y T

Cuadro 3-1. Parmetros ptimos de floculacin (10)
Gradientes de velocidad Tiempos de retencin

Tramos
(s-1) (min.)
1 80 5
2 60 10
3 50 15
4 45 20
En el cuadro 3-2 se muestra un ejemplo de clculo para un tramo del

floculador de pantallas de flujo horizontal con pantallas de asbesto-cemento
onduladas. El proceso se repite para los tramos siguientes.
En el ejemplo se eligi un gradiente bajo para el ltimo tramo (25 s-1) para
optimizar la formacin del flculo.
Se eligi el ltimo tramo de la unidad para desarrollar el ejemplo de clculo,

a fin de indicar tambin cmo se chequea que las pantallas se crucen en toda la
unidad por lo menos 1/3 del ancho. De acuerdo con el clculo efectuado, el ancho
de las vueltas en este tramo es de 0,54 metros y el ancho total del tanque, de 3
metros. Teniendo en cuenta dos anchos de vuelta correspondientes a cada extremo
del canal, las pantallas traslaparan en una longitud de 3 (0,54 x 2) = 1,92 m. Por
lo tanto, el dimensionamiento es correcto.
Tambin se puede apreciar que se han modificado los tiempos de retencin

en cada tramo, de tal modo que las longitudes de todos los tramos sean iguales a
4,30 metros. Esto permitir construir cuatro tanques iguales de 4,30 metros de
largo, 3 metros de ancho y un metro de profundidad total.
Cuadro 3-2. Dimensionamiento de un floculador hidrulico de flujo horizontal (10)
1 Caudal Q = 0,030 m3/s L4 = V4 x T4 x 60 L 4 = (0,12) (4,97) (60) Longitud de canales m

del primer tramo
Tiempo de retencin tramo 4 min L4 =35,8
T4 = 4,97
Velocidad en el tramo 4 m/s
V4 = 0,12
2 A = Q/ V4 A= 0,030 / 0,12 Seccin de canales del m2
tramo 4
A4 = 0,25
3 Altura de agua en la unidad m a4 = A4 / H a 4 = 0,25 / 0,70 Ancho de canales del m
H = 0,70 tramo 4
a4 = 0,36
4 D4 = 1,5 a4 D4 = 1,5 x 0,36 Ancho de vueltas del m
Floculadores
tramo 4
D4 = 0,54
5 Ancho til de la lmina de m B = 3b + d4 B = 3 (0,825) + 0,54 Ancho del floculador m
asbesto-cemento corrugada B = 3,0
b = 0,825
6 N4 = l1 / B N4 = 35,8 / 3,0 Nmero de canales en unidades
el tramo 4
N1 = 12
7 Espesor de las lminas de m L4 = N4 a4 + L 4 = 12 (0,36 + 0,006) Longitud del primer m
asbesto-cemento corrugadas (N 4 - 1) e tramo
e = 0,006 L4 = 4,30
99
100
Cuadro 3-2. Dimensionamiento de un floculador hidrulico de flujo horizontal (continuacin)
8 Coeficiente de prdida de carga unidades h1 =KV12 (N-1) / 2g h 1 = (2) (0,12)2 (12-1) / 19,6 Prdida de carga en m
en las vueltas las vueltas del cuarto
K=2 tramo
h1 = 0,017
9 Aceleracin de la gravedad m/s2
g = 9,8
10 P1 = 2H + a1 P1 = 2 (0,70) + 0,36 Permetro mojado de m
las secciones del tramo
4 P1 = 1,757
11 Coeficiente de rugosidad unidades h2 = [NV1 2 /r2/3/3 ].L 1 h2 = [ 0,03 (0,12) 2/ (0,142)2/3 ] . Prdida de carga en los m
n = 0,03 (35,8) canales del tramo 4
h2 = 0,0012
12 hf1 = h1 + h2 hf1 = 0,017 + 0,0012 Prdida de carga m
total en el cuarto
tramo
hf1 = 0,019
13 T = 20 C G = ( / ) ^ 0,5 G1 = 3.115 (0,019/ (4,95 x Gradiente de velocidad s-1

0,5
(hf/T) = 3.115 (hf /T) ^0,5 60)) ^ 0,5 en el tramo 1
G1 = 25
Floculadores 101
3.1.4 Recomendaciones para el proyecto y problemas de diseo ms comunes
A continuacin presentaremos algunas condiciones de diseo muy

importantes para el correcto funcionamiento de una unidad de flujo horizontal y
algunos de los errores de diseo ms comnmente identificados:
Considerar, en el fondo de la unidad, una pendiente igual a la prdida de

carga obtenida en el clculo, de tal modo que la altura de agua permanezca
constante y, por lo tanto, el gradiente de velocidad en todo el tramo tambin
se mantenga as.
La unidad de la figura 3-9

fue diseada con el fondo
plano. La seccin inicial es
mucho mayor que la final y,
como el caudal es constante,
la velocidad es menor al
inicio y mayor al final. Al
evaluar esta unidad, se
encontr que los gradientes
de velocidad estaban al
revs, empezaban bajos y Figura 3-9. Floculador de pantallas
terminaban altos. de flujo horizontal (7)
Para mejorar el comportamiento de la unidad, se requerira darle pendiente

en el fondo, para lo cual sera
necesario retirar todas las vigas que
sujetan las pantallas y los tabiques
de concreto prefabricados.
La unidad de la figura 3-10

tiene una profundidad inicial de 1,70
metros y una final de 2,40 metros.
Fue diseada con gradientes de
velocidad variables entre 27 y 2,5 s-1
y un tiempo de retencin total de
39 minutos. Si calculamos la prdida
Figura 3-10. Floculador de pantallas de carga correspondiente a la
de flujo horizontal (7) velocidad en las secciones entre las
pantallas, esta sera apenas de 3,9 centmetros. Como el desnivel del fondo
de la unidad es de 0,70 metros, el caudal se escurre totalmente hacia el
final. La estructura de esta unidad es toda de concreto con pantallas rgidas;
para mejorar su comportamiento, ser necesario demolerla.
Al elegir el ancho de la unidad, debe

tenerse en cuenta el ancho de la
vuelta en el ltimo tramo, de tal
modo que las pantallas se crucen
por lo menos en un tercio de su
longitud. En la unidad de la figura
3-11 no se tuvo en cuenta este
criterio y el flujo pasa totalmente por
la parte media y forma un rpido
cortocircuito, mientras que entre las
pantallas se producen vrtices y
zonas muertas.
El sistema que se adopte para la Figura 3-11. Floculador de pantallas

sujecin de las pantallas, sobre todo de flujo horizontal (7)
cuando se trata de pantallas de
asbesto-cemento onduladas, es muy importante para el buen funcionamiento
de la unidad. El sistema de la figura 3-12 no es recomendable. Como se
puede apreciar, no se logra mantener el paralelismo de las pantallas y el
agua termina pasando de un canal a otro.
El sistema de sujecin
para pantallas onduladas de la
figura 3-13 es la solucin ms
conveniente desde el punto de
vista tcnico y econmico.
Consiste en colocar un listn de
madera en el borde superior de
cada pantalla, tomando tambin
la longitud de la vuelta para
sujetarlo en las paredes late-
rales del tanque. Esta accin
Figura 3-12. Floculador de pantallas mantiene las pantallas estables
de flujo horizontal (7) y alineadas. Estos primeros
Floculadores 103
listones se sujetan con otros

perpendiculares a ellos mediante
pernos, y as se mantiene el ancho
constante de los canales.
En la parte inferior las

pantallas se sujetan mediante un
listn de madera con ranuras, que
debe instalarse semiempotrado en
el fondo de la unidad.
Figura 3-13. Floculador de pantallas
3.2 Unidades de flujo vertical de flujo horizontal (7)
En este tipo de unidades el flujo sube y baja a travs de canales verticales

formados por las pantallas. Es una solucin ideal para plantas de medianas a
grandes, porque debido a la mayor profundidad que requieren estas unidades,
ocupan reas ms reducidas que los canales de flujo horizontal. Otra ventaja
importante es que el rea de la unidad guarda proporcin con respecto a los
decantadores y filtros, con lo que resultan sistemas ms compactos y mejor
proporcionados. Cuando se emplean floculadores de flujo horizontal en plantas
grandes, el rea de los floculadores es mucho mayor que el rea de todas las
dems unidades juntas.
3.2.1 Parmetros y recomendaciones de diseo
Las unidades de flujo vertical son una solucin recomendable para plantas
de capacidad mayor de 50 litros por segundo.
Se proyectan para profundidades de 3 a 4 metros, por lo que ocupan un

rea menor que las unidades de flujo horizontal.
Los tabiques pueden ser de fibra de vidrio, prefabricados de concreto, de

madera o de asbesto-cemento. En la figura 3-14 se puede ver una unidad
con pantallas de dry wall; en la figura 3-15, con madera; y en la 3-16, de
asbesto-cemento gruesas.
Las restricciones para el uso de pantallas de asbesto-cemento son las mismas

que se indicaron anteriormente.
Figura 3-14. Floculador de flujo Figura 3-15. Floculador de flujo

vertical con tabiques de dry wall (7) vertical con tabiques de madera (7)
Con este tipo de tabiques, se recomienda usar una altura mxima de agua
de 2 a 3 metros. Pueden proyectarse alturas mayores, traslapando pantallas y
empernndolas. Se debe tener especial cuidado durante el llenado de este tipo de
unidades, para evitar roturas.
La seccin de cada paso se calcular para una velocidad igual a los 2/3 de
la velocidad en los canales.
El gradiente de velocidad en los canales no deber ser menor de 20 s-1. En

plantas grandes se pueden colocar mallas diseadas con el gradiente de
velocidad apropiado en los orificios de paso.
Para evitar la acumulacin de

lodos en el fondo y facilitar el
vaciado del tanque, se dejar
una abertura equivalente al
5% del rea horizontal de
cada compartimiento en la
base de cada tabique que llega
hasta el fondo.
Estructuralmente, son ms
confiables los tabiques de
concreto prefabricados y fibra Figura 3-16. Floculador de flujo vertical
de madera machihembrada de con pantallas de asbesto-cemento (7)
1,5" a 2" de espesor; pueden
Floculadores 105
adoptarse, en este caso, alturas de agua de 4 a 5 metros. Con este tipo de

solucin se reduce apreciablemente el rea de la unidad, lo cual es
especialmente ventajoso en plantas grandes.
Al igual que en las unidades de flujo horizontal, debe tenerse especial cuidado
en la adopcin del ancho de la unidad para que en el diseo de los tramos
con bajos gradientes de velocidad, las pantallas se entrecrucen por lo menos
en 1/3 de la altura til. As se evitar la formacin de espacios muertos y
cortocircuitos.
La seleccin del nmero aproximado (m) de compartimentos por tramo o

canales de gradiente constante se puede determinar utilizando el criterio de
Richter (5).
3
m = 0,045 (bLG/ Q) 2 .t (4)
b = ancho del tramo o canal

L = longitud del tramo
t = tiempo de retencin del tramo
La prdida de carga en las vueltas (h2) se calcula mediante la siguiente

expresin:
h2 = [(m + 1)V12 + mV22] / 2g (5)
V1 = velocidad en los canales

V2 = velocidad en los pasajes u orificios de paso de un
compartimiento a otro
La velocidad en los pasajes (V2):
V2 = 2/3 V1 (6)
El gradiente de velocidad en los canales (G1) se comprueba mediante la

siguiente expresin:
G1 = /. 1/2g. f / 4R H . V11,5 (7)
f = coeficiente de Darcy Weissbach, que vara entre 0,1 y 0,3. Se

recomienda utilizar 0,2.
RH = A/P, radio hidrulico del canal.
En el cuadro 3-3 se desarrolla un ejemplo de dimensionamiento de un

floculador de 6 compartimientos.
+ a +
A A
Planta
h2 h2
e2 e2 e2
H
e1
Corte A-A
Figura 3-17. Floculador de pantallas de flujo vertical (12)
3.2.3. Aplicacin
Se requiere proyectar un floculador de pantallas para un caudal de 250

litros por segundo y se ha seleccionado una unidad de flujo vertical de 4,50 metros
de profundidad por tratarse de
una planta grande. Se simul el
Correlacin de G y T
proceso en el laboratorio para 100
determinar los gradientes de
velocidad y los tiempos de
G (s-1)
retencin ptimos. Se obtuvie-

ron los resultados indicados en
el grfico de la figura 3-18. Los
resultados del estudio indican
que se obtendra la mayor 10
1 10 100
eficiencia con los gradientes de y = -20,193Ln(x) + 108,14
2 Tiempo (min)
velocidad y los tiempos R = 0,9047
indicados en el cuadro 3-3.

Figura 3-18. Correlacin de G y T
Floculadores 107
Cuadro 3-3. Parmetros ptimos de floculacin (10)
Gradientes de velocidad Tiempos de retencin

Tramos
(s-1) (min.)
1 90 2,34
2 80 4,90
3 70 7,80
4 65 11,10
5 55 15,03
6 50 20,10
Como los gradientes de velocidad en los tlimos tramos (5 y 6) son muy

similares y la formacin del flculo optimiza con un gradiente de velocidad bajo al
final, se tom para el sexto tramo un valor de 28 s-1.
Aplicando el procedimiento del cuadro 3-4, se calcul una unidad de seis

tramos o canales con gradientes de velocidad decrecientes entre 87 y 28 s-1, y se
obtuvieron los resultados del cuadro 3-5. El clculo del cuadro 3-4 corresponde al
dimensionamiento y comprobacin de un solo tramo, el ltimo de la unidad. Este
proceso debe aplicarse reiteradamente para cada tramo, empleando los parmetros
correspondientes (cuadro 3-3).
Una vez calculado el ltimo tramo, debemos comprobar si los pasos se

cruzan. Cada paso tiene una altura de 0,92 metros y la profundidad de la unidad es
de 4,50 metros. La longitud de traslape es de 4,50 (0,92 *2 ) = 2,66 m.
Si tuviramos, en cambio, un clculo del ltimo tramo en que los pasos

tienen 1,50 metros de alto y la profundidad total de la unidad es de 2,50 metros, las
pantallas no llegaran a cruzarse. La superior estara a 1,50 del fondo y la inferior
a 1,50 metros de la superficie del agua, con lo que quedara un espacio libre de
0,50 metros por el que debera pasar todo el caudal formando un cortocircuito.
Los espacios entre las pantallas se constituiran en espacios muertos en los que la
masa de agua quedara retenida.
&XDGUR'LPHQVLRQDPLHQWRGHXQIORFXODGRUGHSDQWDOODVGHIOXMRYHUWLFDO

3DVR 'DWRV 6tPEROR 8QLGDG &ULWHULRV &iOFXORV 5HVXOWDGRV 8QLGDG
&DXGDO 4 P V 4 7 9ROXPHQ WRWDO GH P

OD XQLGDG
7LHPSR WRWDO GH IOR 7 PLQ
FXODFLyQ
/RQJLWXG GH OD XQLGDG / P % + / % $QFKR WRWDO GH OD P
% XQLGDG
3URIXQGLGDG GHO IORFX + P W + E / 4 W >@ >@ 7LHPSR GH UHWHQFLyQ PLQ
ODGRU W GHO SULPHU FDQDO
$QFKR GHO VH[WR FDQDO E P
*UDGLHQWH GH YHORFLGDG * V P >E/* P ^ > 1~PHUR GH FRPSDUWL 1 o
HQ HO ~OWLPR WUDPR 4 W@ @ ` PLHQWRV HQWUH
P z SDQWDOODV
(VSHVRU GH ODV SDQWDOODV H P D >/ H P@ P D > @ (VSDFLDPLHQWR HQWUH P
H SXOJDGD D SDQWDOODV
9 4 D [ E 9 [ 9HORFLGDG HQ ORV PV
9 FDQDOHV YHUWLFDOHV
9 9 9 9HORFLGDG HQ ORV SDVRV PV
'LVHxR GH SODQWDV GH WHFQRORJtD DSURSLDGD
9
3 4 9 E 3 $OWXUD GHO SDVR P
O 9 W O ([WHQVLyQ WRWDO GH P
O FDQDOHV GHO ~OWLPR
WUDPR
&XDGUR'LPHQVLRQDPLHQWRGHXQIORFXODGRUGHSDQWDOODVGHIOXMRYHUWLFDO FRQWLQXDFLyQ
3DVR 'DWRV 6tPEROR 8QLGDG &ULWHULRV &iOFXORV 5HVXOWDGRV 8QLGDG
5+ D E D E 5 + 5DGLR KLGUiXOLFR GHO P

5 + FRPSDUWLPLHQWR HQWUH
SDQWDOODV
&RHILFLHQWH GH OD Q F R Q V W D Q W H K > Q9 K > > @ > @ @ 3pUGLGD GH FDUJD P
IyUPXOD GH 0DQQLQJ 5+ @ [ O [ FRQWLQXD HQ ORV
K FDQDOHV
K > P9 K > @ 3pUGLGD GH FDUJD HQ P
P 9 @ J ODV YXHOWDV
K
KI K K KI 3pUGLGD GH FDUJD P
KI WRWDO HQ HO ~OWLPR
)ORFXODGRUHV
WUDPR
9 +E/ H P 9 9ROXPHQ GHO WUDPR P
E + 3 [
9
GM * GM KI 4 * > [ @ &RPSUREDFLyQ GHO V
7 & * JUDGLHQWH GH
YHORFLGDG WRWDO HQ HO
SULPHU FDQDO R WUDPR
* Q GM &RPSUREDFLyQ GHO V
5+9 JUDGLHQWH GH
YHORFLGDG HQ HO
FDQDO YHUWLFDO

Cuadro 3-5. Dimensionamiento de un floculador de flujo vertical

de 250 L/s de capacidad (10)
Separacin N. de com- Altura de Prdidas
Tramo Ancho de G T
de pantallas partimien- pasos de carga
tramo (m) ( s-1 ) (min)
(m) tos (m) (m)
1 1,20 0,62 10 0,92 87 2,34 0,10
2 1,30 0,62 10 0,92 77 2,54 0,08
3 1,50 0,62 10 0,92 62 2,93 0,06
4 1,70 0,62 10 0,92 51 3,32 0,05
5 2,00 0,62 10 0,92 41 3,90 0,04
6 2,60 0,62 10 0,92 28 5,07 0,02
Total 20,10 0,35
Analizando los resultados del cuadro 3-5, se puede observar que todos los
tramos tienen el mismo nmero de compartimientos. Esto se ha conseguido variando
el ancho de los tramos. La gran ventaja de este diseo es que facilita la construccin,
debido a que todos los espaciamientos entre pantallas y alturas de los pasos, en
todos los tramos, sern iguales, lo que tambin permitir evitar errores.
3.2.4 Recomendaciones de diseo y defectos ms comunes
Si se estn proyectando dos unidades, ser necesario colocar un partidor

para asegurar que cada unidad reciba la mitad del caudal. Si son ms de
dos, se proyectar un canal
de distribucin uniforme.
Las pantallas deben tener un

grosor adecuado de acuerdo
con la profundidad de la
unidad. Para unidades de 4
a 5 metros de profundidad,
sern necesarias pantallas de
1,5 a 2 pulgadas de espesor.
Las pantallas deben estar

sujetas a las paredes late- Figura 3-19. Floculador de flujo vertical
rales mediante ranuras, con pantallas de un centmetro de
espesor (7)
Floculadores 111
perfiles, etctera, de tal

manera que el flujo de
agua no pase a travs
de las uniones entre las
pantallas y las paredes,
porque estaran contri-
buyendo a la formacin
de cortocircuitos (figura
3-20).
Las ranuras para pasar Figura 3-20. Floculador de flujo vertical (7)
las pantallas solo deben
comprender el trecho en el que estas se colocarn. El espacio que
corresponde al paso del agua por debajo de las pantallas no debe tener
ranura, para evitar que con el tiempo las pantallas se desplacen y la altura
de los pasos vare, lo que incrementara la prdida de carga en el tramo y,
por consiguiente, el gradiente de velocidad.
Los efectos de este problema se pueden llegar a apreciar a simple vista,

porque con el tiempo el agua empieza a pasar por encima de las placas
debido al incremento de la prdida de carga.
Este fenmeno se puede

visualizar en los floculadores
de la figura 3-21. Ello ocurre
en los tramos que fueron
modificados, porque las placas
no se cruzaban. Al efectuarse
las nuevas ranuras, se hicieron
en toda la altura de la unidad,
lo que dio lugar a que con el
tiempo, las placas, con su
Figura 3-21. Floculadores de propio peso, vencieran los
pantallas de flujo vertical (7) soportes que haban sido
colocados y se desplazaran.
Ello disminuy la altura de los
pasos.
3.2.5 Ventajas y desventajas de las unidades de pantallas
Se pueden sealar las siguientes ventajas:
De acuerdo con evaluaciones realizadas en varias plantas de Amrica Latina,

los cortocircuitos y espacios muertos que se producen son mnimos, de tal
modo que el tiempo de retencin terico es similar al tiempo real obtenido
en la unidad.
Carecen de elementos mviles o mecnicos, de tal modo que la operacin

y el mantenimiento son muy simples y poco costosos; se reducen bsicamente
a limpieza y pintura.
Son muy confiables, garantizan un funcionamiento continuo.
Se economiza energa elctrica.
Se autorregulan cuando se producen variaciones de caudal, y el nmero de

Camp (Nc) se mantiene ms o menos constante. Al bajar el caudal, disminuye
el gradiente de velocidad y se incrementa el tiempo de retencin; cuando
sube el caudal, el efecto es el inverso. Dependiendo de cunto se incremente
el caudal de operacin, podemos estar generando gradientes de velocidad
tan altos que rompan el flculo.
Si se selecciona apropiadamente el rango de gradiente de velocidad, se

puede explotar esta propiedad en el diseo de plantas en las que se pueden
esperar pequeas variaciones diarias de caudal, teniendo en cuenta que
variaciones de 50% producen variaciones de gradientes de velocidad de
aproximadamente 20%.
Entre las desventajas se pueden indicar las siguientes:
La prdida de carga es mayor en las vueltas que en los canales y el gradiente

de velocidad vara en forma similar. Esta desventaja se atena con las
pantallas onduladas.
Producen prdidas de carga ms o menos altas.

Floculadores 113
Es comn escuchar a los operadores argumentar que la limpieza de estas

unidades es difcil, pero esto sucede cuando no se han previsto en el diseo
las facilidades para esta operacin, colocando aberturas en la base de las
pantallas (unidades de flujo vertical) y compuertas o vlvulas de fondo
convenientemente ubicadas para desaguar la unidad.
4. FLOCULADORES DEL TIPO ALABAMA O COX
En estas unidades el agua hace un movimiento ascendente-descendente

dentro de cada compartimiento, por lo que es muy importante mantener la velocidad
del agua constante, para que este comportamiento se d. La velocidad ascensional
ser constante mientras el caudal sea constante; por esta razn, estas unidades
son muy vulnerables a las variaciones de caudal. Si el caudal de operacin baja, el
agua ya no hace su recorrido ascensional y solamente pasar por el fondo de la
unidad de una boquilla a la otra, lo que generar un cortocircuito en esta zona y un
gran espacio muerto en toda la parte superior.
El gradiente de velocidad se produce casi exclusivamente en los puntos de

paso (niples, codos, boquillas, etctera), los cuales estn localizados en el fondo de
la unidad y distribuidos alternadamente en uno y otro extremo (figura 3-22).
a) Parmetros y recomendaciones de diseo
La profundidad total de la unidad debe ser de 3 a 3,50 metros, para

que la altura del agua sobre los orificios sea por lo menos del orden de
2,40 metros.
La relacin ancho/largo de cada compartimiento debe ser de 1 a 1,33.
La seccin de cada compartimiento se disear con una tasa de 0,45
m2 por cada 1.000 m3/d.
Los criterios para disear los puntos de paso entre los compartimientos
son los siguientes:
a) La relacin de la longitud del niple con respecto a su dimetro
debe ser de 1 a 5.
b) Velocidad en las boquillas variable entre 0,25 y 0,75 m/s.
c) Tasa de diseo para determinar la seccin de las boquillas de
0,025 m2 por cada 1.000 m3/d.
Floculador tipo Cox

C
A
1
A
H
Planta
Floculador Alabama
Corte A-A
Figura 3-22. Floculadores del tipo Cox y Alabama (11, 12)
El diseo de estas unidades debe efectuarse muy cuidadosamente para

evitar la formacin de cortocircuitos y espacios muertos.
El nivel de recursos humanos disponible para la operacin es un criterio

importante en la seleccin de estas unidades, porque, como se indic
anteriormente, es necesario que la unidad se opere a caudal constante. Las
disminuciones de caudal anulan el funcionamiento de estas unidades al
decrecer la velocidad. En esta situacin, el flujo tiende a pasar directamente
entre los puntos de paso y prcticamente todo el volumen del floculador se
convierte en un enorme espacio muerto.
Los criterios expuestos no tienen una base experimental conocida, por lo

que se recomendara investigar en forma preliminar la velocidad ptima de
diseo antes de proyectar este tipo de unidad.
Floculadores 115
5. FLOCULADORES DE MEDIOS POROSOS
En esta unidad el agua flocula al pasar a travs de los espacios o poros de

un material granulado, los cuales desempean la funcin de pequeos
compartimientos.
5.1 Parmetros y recomendaciones de diseo
Es una unidad
hidrulica con un
nmero casi infi- 2,20 2,20
nito de cmaras o 0,50 0,50
compartimientos, lo
cual explica su
gran eficiencia, de
acuerdo con la
teora de Harris y
Kaufman (12).
2,20
Como material
A
granular, pueden
utilizarse piedras,
bolitas de plstico, N.A 0,30
residuos de las 0,65
fbricas de plstico, 2,25
segmentos de tu-
bos o cualquier otro 1,30
tipo de material
similar no putresci-
ble ni contami-
nante.
1,70
Las investigaciones
realizadas hasta el
0.60
momento solo per-
miten disear estos
floculadores con Corte A-A
piedra de 1/2" a
3/4" (dimetro Figura 3-23. Floculador de medio poroso (16)
medio = 15,9 mm). Investigaciones asesoradas por el CEPIS/OPS con

piedras de tamao mayor indican que no se puede lograr todo el rango de
gradientes de velocidad para floculacin variando el dimetro equivalente
de las piedras u otro material similar.
A partir del estado actual del conocimiento, se recomienda disear esta

unidad con flujo ascendente y forma tronco-cnica (5), a fin de escalonar
los gradientes de velocidad, manteniendo el tamao del material constante
para facilitar la limpieza.
En este tipo de unidades, el tiempo de retencin total es de apenas 5 a 10

min (efecto del infinito nmero de compartimientos de la unidad).
La informacin disponible sobre floculadores de piedras (5, 8, 9, 10) solo

permite disear unidades para caudales de hasta 10 a 15 L/s (figura 3-23).
5.2 Criterios de dimensionamiento
Habiendo determinado el tiempo de floculacin adecuado (TJ) mediante un

estudio de prueba de jarras (Tratamiento de agua para consumo humano.
Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora, tomo II, captulo 11), el
tiempo de retencin para proyectar la unidad se selecciona mediante la
expresin siguiente:
T = TJ [Ln (To /Tf ) ] / [To /Tf - 1] (8)
Donde:
T = tiempo de retencin en una unidad de floculacin de medio poroso
To = turbiedad del agua cruda
Tf = turbiedad despus de flocular y sedimentar
El gradiente de velocidad en un floculador de medio granular se calcula por
la siguiente expresin:
G = [ . V. J / . ] 1/2 (9)
Donde:
V = velocidad de aproximacin = Q/A
J = prdida de carga unitaria en el medio poroso
= porosidad del material
Floculadores 117
La prdida de carga para valores de Nmero de Reynolds elevados se

calcula mediante la ecuacin de Forchheimer:
J = aV + bV2 (10)
Los coeficientes a y b se pueden estimar en funcin de las caractersticas

granulomtricas del medio.
= [0,162 (1 - )2 ] / (2 D2 3 ) (11)
Donde:
= factor de forma de material

D = dimetro representativo del material
b = [0,018 (1 - )] / D 3) (12)
Los valores del factor de forma en funcin de la porosidad del material se

pueden obtener del cuadro 3-6.
El cuadro 3-7 da un ejemplo de aplicacin:
Cuadro 3-6. Factores de forma y porosidad de

materiales granulares tpicos (16)
Factor de forma Porosidad

Descripcin

Esfrico 1,00 0,38
Redondeado 0,98 0,38
Desgastado 0,94 0,39
Agudo 0,81 0,40
Angular 0,78 0,43
Triturado 0,70 0,48
&XDGUR3URFHVRGHFiOFXORGHXQIORFXODGRUGHPHGLRSRURVR

3DVR 'DWRV &DQWLGDG 8QLGDG &ULWHULRV &iOFXORV 5HVXOWDGRV 8QLGDG
&DXGDO 4 P V 4 7E 9ROXPHQ WRWDO GHO P
IORFXODGRU GH
7LHPSR GH 7 PLQ SLHGUDV
IORFXODFLyQ
3RURVLGDG E
'LPHQVLRQHV GH OD + P K 9 % +% K > @ $OWXUD GH OD VHFFLyQ P
SLUiPLGH % P K z SULVPiWLFD FRPSOH
DOWXUD PHQWDULD RFXSDGD
ODGR SRU ODV SLHGUDV
/DGR GH OD VHFFLyQ E P 9 4 E 9 9HORFLGDG HQ OD FPV
GH HQWUDGD GHO WURQ 9 VHFFLyQ GH HQWUDGD
FR GH OD SLUiPLGH
/DGR GH OD VHFFLyQ E P 9 4 E 9 9HORFLGDG HQ OD FPV
PHGLD 9 VHFFLyQ PHGLD
/DGR GH OD % P 9 4 % 9 9HORFLGDG HQ OD FPV
VHFFLyQ Pi[LPD 9 VHFFLyQ Pi[LPD
GH OD SLUiPLGH
7D P D x R P H G L R ' PP D > D > @ > &RHILFLHQWHV GH O D VFP
GHO PDWHULDO E @ M ' E @ IyUPXOD GH
JUDQXODU D )RUFKKHLPHU

E > E @ E > @ > V FP
> M'E @ @
E
)DFWRU GH IRUPD M - D 9 E 9 - 3pUGLGD GH FDUJD P
- XQLWDULD HQ OD VHFFLyQ
GH HQWUDGD
&XDGUR3URFHVRGHFiOFXORGHXQIORFXODGRUGHPHGLRSRURVR FRQWLQXDFLyQ
JP * J P 9- E * [ *UDGLHQWH HQ V

7 o & * OD VHFFLyQ GH
HQWUDGD
- D 9 E 9 - 3pUGLGD GH FDUJD
- XQLWDULD HQ OD
VHFFLyQ PHGLD
* > @ *UDGLHQWH GH V
)ORFXODGRUHV
* YHORFLGDG HQ OD
VHFFLyQ PHGLD
- D 9 E 9 - 3pUGLGD GH FDUJD
- HQ OD VHFFLyQ
Pi[LPD
* > @ *UDGLHQWH HQ OD V
* VHFFLyQ Pi[LPD

6. FLOCULADORES DE MALLAS O TELAS
Las telas intercaladas en un canal oponen una resistencia localizada al flujo

y tienden a uniformarlo, reducen la incidencia de cortocircuitos y actan como
elementos de compartimentalizacin. Sus posibilidades de empleo estn
principalmente orientadas a la ampliacin y optimizacin de unidades de mezcla
rpida y floculacin en plantas existentes.
6.1 Parmetros de diseo
El proceso se consigue colocando en una unidad mallas de hilo de nylon,

las que son atravesadas por el flujo y se produce el gradiente de velocidad
deseado como funcin de la prdida de carga. En este caso, la floculacin
depende de las caractersticas de las mallas y de la velocidad del flujo.
La velocidad ptima en cm/s es igual al doble del espaciamiento (e) entre

los hilos de nylon (V = 2e).
El espaciamiento entre hilos (e) recomendado es de 5 a 15 cm.
El grosor de hilos (d) ms adecuado es de 1,5 a 4 mm.
Hilos ms delgados (d 1 mm) tienden a romper el flculo rpidamente.
Se recomiendan velocidades del flujo del orden de 2 a 5 cm/s para evitar la

sedimentacin excesiva de los flculos.
Cuando las mallas se emplean en canales de mezcla rpida, los parmetros

de diseo recomendados son los siguientes:
1. Velocidades de flujo (V) de 1,0 a 1,5 m/s

2. Dimetro de los hilos (d) de 1 a 3 mm
3. Espaciamiento entre hilos (e) de 1 a 3 cm.
6.2 Criterios de dimensionamiento
El criterio para determinar el gradiente de velocidad en mallas est dado

por la siguiente expresin:
Floculadores 121
G = Q h / (13)
donde la prdida de carga (h) est dada por la expresin:

h = K V2 / 2g (14)
donde V es la velocidad media de aproximacin (Q/A) y K el coeficiente de prdida
de carga, una funcin de la porosidad () de la malla:
K = 0,55 [1 - 2 ] / 2 (15)
Esta expresin es vlida para altos valores de () y Re 500.
La porosidad () de la malla en funcin de sus caractersticas est dada
por:
= (1 - n . d)2 (16)
Donde:
d = dimetro de los hilos
n = nmero de hilos por cada metro de ancho de canal.
El volumen () en el que se da el proceso se considera como:
= 4Ae (17)
Donde:
A = rea de la malla atravesada por el flujo
Por lo que la expresin especfica para calcular el gradiente de velocidad

en funcin de las caractersticas de las mallas es la siguiente:
G = 1 / 6 K / e 1,5 o G = 1 / 8 g . k / e V1,5 (18)
Para temperaturas de 20 C la ecuacin 18 se transforma en:

G = 350 (K/ e)0,5. V1,5 (19)
en unidades del sistema mtrico
6.3 Aplicacin y recomendaciones
Las telas pueden ser utilizadas en cualquier elemento de la planta de

tratamiento para producir un determinado gradiente de velocidad. Si son
intercaladas en el canal o en la tubera de llegada del agua cruda, pro-
ducirn la turbulencia necesaria para la mezcla de los productos qumicos.
Pueden sustituir las paletas de un floculador mecnico, donde, adems de
optimizar la floculacin, pasan a operar con menor velocidad, lo que prolonga
la vida til de la unidad.
Si las telas son instaladas en tramos rectos de canales de floculacin

hidrulica donde el gradiente de velocidad normalmente es muy bajo,
generarn gradientes ms adecuados, lo que mejorar la floculacin y
permitir un menor tiempo de residencia, bien sea por una tasa ms elevada
de colisiones entre las partculas debido al aumento de la superficie de
cizallamiento (efecto de la viscosidad) o por el efecto de la divisin en
compartimientos.
Las experiencias realizadas sugieren que el dimetro del hilo de la malla

tiende a limitar el tamao del flculo, como si lo cortase, aun a gradientes
bajos. Este efecto negativo deja de ser sensible en hilos con un dimetro
que sea 3 a 4 veces el mximo dimetro del flculo; es decir, 3 4 mm.
El uso de mallas e hilos de dimetro pequeo debe, por lo tanto, quedar

restringido a la mezcla rpida o al inicio de la floculacin, cuando el flculo
an no ha alcanzado tamaos significativos. Despus de eso, se debe dar
preferencia a mallas e hilos de mayor dimetro, que produzcan los gradientes
deseados sin provocar la ruptura de los flculos.
Est demostrado que las telas son dispositivos econmicos y eficientes de

floculacin, con innumerables y promisorias posibilidades de empleo en
nuevos diseos y, principalmente, en la ampliacin y optimizacin de plantas
existentes.
Se ha demostrado tambin que el gradiente de velocidad en una tela es

funcin de la velocidad del flujo y de sus caractersticas geomtricas
(espaciamiento y dimetro de los hilos de la malla). Jugando con los elementos
geomtricos de la tela, se podrn obtener valores adecuados de gradiente
Floculadores 123
de velocidad para una velocidad dada en el canal. Se podrn adoptar

velocidades ms elevadas, como de 10 a 30 cm/s, por ejemplo, a fin de
prevenir una sedimentacin excesiva en el floculador.
Los estudios ya realizados permiten indicar que es posible reducir

considerablemente el tiempo de floculacin. Se podr obtener una sustancial
economa en la realizacin de obras de ampliacin o de nuevas instalaciones.
Por otro lado, en unidades deficientes se podr mejorar de manera sensible
la calidad del agua tratada.
Desde el punto de vista prctico, es fcil instalar telas en cualquier elemento

de un canal o tanque de floculacin, bien sea como dispositivo de floculacin
hidrulico o mecnico.
Los trabajos hasta ahora realizados no permiten llegar a conclusiones

definitivas sobre el empleo de las telas en las plantas de tratamiento; no
obstante, son lo suficientemente consistentes como para permitir la aplicacin
prctica de estos dispositivos con relativa seguridad en cuanto a los resultados
esperados. La continuacin de los estudios en marcha y la recoleccin de
informacin en las instalaciones donde fueron instalados tales dispositivos
permitirn en breve tiempo consolidar y generalizar su uso, con excelentes
ventajas econmicas y operacionales.
En la aplicacin del cuadro 3-8 se ha dimensionado una malla para levantar

el gradiente de velocidad en los pasos de un floculador vertical y en el
cuadro 3-9, una malla para ajustar el gradiente de velocidad en un mezclador
hidrulico.

&XDGUR'LPHQVLRQDPLHQWRGHXQDPDOODSDUDIORFXODFLyQ
3DVR 'DWRV &DQWLGDG 8QLGDG &ULWHULRV 5HVXOWDGRV 8QLGDG
(VSDFLDPLHQWR H FP Q Q 1~PHUR GH KLORV SRU KLORVP

HQWUH KLORV PHWUR GH DQFKR GH FDQDO
*URVRU GH ORV KLORV G PP H QG 3RURVLGDG GH OD PDOOD FRQVWDQWH

H > @
H
. H H &RHILFLHQWH GH SpUGLGD FRQVWDQWH

. > @ GH FDUJD
.
9HORFLGDG HQ HO FDQDO 9 FPV * . H 9 *UDGLHQWH GH YHORFLGDG V
* >@ GHO SDVR GHO IOXMR SRU
* OD PDOOD
7H P S H U D W X U D G H O 7 o&
DJXD
K . 9 J 3pUGLGD GH FDUJD P

K > @ SURGXFLGD SRU OD PDOOD
K
&XDGUR'LPHQVLRQDPLHQWRGHXQDPDOODSDUDXQFDQDOGHPH]FODUiSLGD
3DVR 'DWRV 6tPEROR 8QLGDG &ULWHULRV 5HVXOWDGRV 8QLGDG
(VSDFLDPLHQWRHQWUH H FP Q 1~PHURGHKLORV KLORVP

KLORV Q SRU PHWUR GH
DQFKRGHFDQDO
*URVRU GH ORV KLORV G PP H QGH >@ 3RURVLGDGGHODPDOOD
H
. H H &RHILFLHQWHGHSpUGLGD FRQVWDQWH

. . GHFDUJD
9HORFLGDGHQHO 9 PV *o . H 9 *UDGLHQWHGHYHORFLGDG V

)ORFXODGRUHV
FDQDO * SURGXFLGR SRU HO SDVR
* GHOIOXMRDWUDYpVGHOD
PDOOD
7HPSHUDWXUDGHO 7 o&
DJXD
K .9J 3pUGLGDGHFDUJD P
K SURGXFLGDSRUODPDOOD
K

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Floculadores 127
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Curitiba, Sanepar, 1980.
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Design of a Flocculator. Water Research, vol. 27, 3, 1993, pp. 513-519.
Floculadores 129
Anexo A
Viscosidad del agua
Tempera-
Sistema mtrico Ingls
tura (C)
Viscosidad Viscosidad Viscosidad Viscosidad Viscosidad Viscosidad
dinmica cinemtica dinmica cinemtica dinmica cinemtica
(poises) (Stokes) (N-s/m2) (m2/s) (lb = s/pie2) (pie2/s)
0 1,78710-2 1,78710-2 1,78710-3 1,78710-6 3,7310-5 1,9210-5

1 1,72810-2 1,72810-2 1,72810-3 1,72810-6 3,6110-5 1,8610-5
2 1,67110-2 1,67110-2 1,67110-3 1,67110-6 3,4910-5 1,8010-5
3 1,61810-2 1,61810-2 1,61810-3 1,61810-6 3,3810-5 1,7410-5
4 1,56710-2 1,56710-2 1,56710-3 1,56710-6 3,2710-5 1,6910-5
5 1,51910-2 1,51910-2 1,51910-3 1,51910-6 3,1710-5 1,6310-5

6 1,47210-2 1,47210-2 1,47210-3 1,47210-6 3,0810-5 1,5810-5
7 1,42810-2 1,42810-2 1,42810-3 1,42810-6 2,9810-5 1,5410-5
8 1,38610-2 1,38610-2 1,38610-3 1,38610-6 2,9010-5 1,4910-5
9 1,34610-2 1,34610-2 1,34610-3 1,34610-6 2,8110-5 1,4510-5
10 1,30710-2 1,30710-2 1,30710-3 1,30710-6 2,7310-5 1,4110-5

11 1,27110-2 1,27110-2 1,27110-3 1,27110-6 2,6610-5 1,3710-5
12 1,23510-2 1,23510-2 1,23510-3 1,23510-6 2,5810-5 1,3310-5
13 1,20210-2 1,20310-2 1,20210-3 1,20310-6 2,5110-5 1,2910-5
14 1,16910-2 1,17010-2 1,16910-3 1,17010-6 2,4410-5 1,2610-5
15 1,13910-2 1,14010-2 1,13910-3 1,14010-6 2,3810-5 1,2310-5

16 1,10910-2 1,11010-2 1,10910-3 1,11010-6 2,3210-5 1,1910-5
17 1,08110-2 1,08210-2 1,08110-3 1,08210-6 2,2610-5 1,1610-5
18 1,05310-2 1,05410-2 1,05310-3 1,05410-6 2,2010-5 1,1310-5
19 1,02710-2 1,02910-2 1,02710-3 1,02910-6 2,1410-5 1,1110-5
20 1,00210-2 1,00410-2 1,00210-3 1,00410-6 2,0910-5 1,0810-5

21 0,977910-2 0,979910-2 0,97810-3 0,98010-6 2,0410-5 1,0510-5
22 0,954810-2 0,956910-2 0,95410-3 0,95710-6 1,9910-5 1,0310-5
23 0,932510-2 0,934810-2 0,93210-3 0,93510-6 1,9510-5 1,0110-5
24 0,911110-2 0,913610-2 0,91110-3 0,91410-6 1,9010-5 0,9810-5
25 0,890410-2 0,893010-2 0,89010-3 0,89310-6 1,8610-5 0,9610-5

26 0,870510-2 0,873310-2 0,87010-3 0,87310-6 1,8210-5 0,9410-5
27 0,851310-2 0,854310-2 0,85110-3 0,85410-6 1,7810-5 0,9210-5
28 0,832710-2 0,835910-2 0,83310-3 0,83610-6 1,7410-5 0,9010-5
29 0,814810-2 0,818110-2 0,81510-3 0,81810-6 1,7010-5 0,8810-5
Viscosidad del agua (continuacin)

Tempera-
Sistema mtrico Ingls
tura (C)
Viscosidad Viscosidad Viscosidad Viscosidad Viscosidad Viscosidad
dinmica cinemtica dinmica cinemtica dinmica cinemtica
(poises) (Stokes) (N-s/m2) (m2/s) (lb = s/pie2) (pie2/s)
30 0,797510-2 0,801010-2 0,79810-3 0,80110-6 1,6610-5 0,8610-5

31 0,780810-2 0,784410-2 0,78110-3 0,78410-6 1,6310-5 0,8410-5
32 0,764710-2 0,768510-2 0,76510-3 0,76810-6 1,6010-5 0,8310-5
33 0,749110-2 0,753110-2 0,74910-3 0,75310-6 1,5610-5 0,8110-5
34 0,734010-2 0,738110-2 0,73410-3 0,73810-6 1,5310-5 0,7910-5
35 0,719410-2 0,723710-2 0,71910-3 0,72410-6 1,5010-5 0,7810-5

36 0,705210-2 0,709710-2 0,70510-3 0,71010-6 1,4710-5 0,7610-5
37 0,691510-2 0,696110-2 0,69210-3 0,69610-6 1,4410-5 0,7510-5
38 0,678310-2 0,683110-2 0,67810-3 0,68310-6 1,4210-5 0,7410-5
39 0,665410-2 0,670310-2 0,66510-3 0,67010-6 1,3910-5 0,7210-5
40 0,652910-2 0,658010-2 0,65310-3 0,65810-6 1,3610-5 0,7110-5

41 0,640810-2 0,646110-2 0,64110-3 0,64610-6 1,3410-5 0,7010-5
42 0,629110-2 0,634510-2 0,62910-3 0,63610-6 1,3110-5 0,6810-5
43 0,617810-2 0,623410-2 0,61810-3 0,62310-6 1,2910-5 0,6710-5
44 0,606710-2 0,612410-2 0,60710-3 0,61210-6 1,2710-5 0,6610-5
45 0,596010-2 0,601910-2 0,59610-3 0,60210-6 1,2410-5 0,6510-5

46 0,585610-2 0,591610-2 0,58610-3 0,59210-6 1,2210-5 0,6410-5
47 0,575510-2 0,581710-2 0,57610-3 0,58210-6 1,2010-5 0,6210-5
48 0,565610-2 0,581910-2 0,56610-3 0,57210-6 1,1810-5 0,6110-5
49 0,556110-2 0,562610-2 0,55610-3 0,56310-6 1,1610-5 0,6010-5
50 0,546810-2 0,553410-2 0,54710-3 0,55310-6 1,1410-5 0,5910-5
)ORFXODGRUHV
/DYLVFRVLGDGFLQHPiWLFDQHVFDOFXODGDFRPR
N MU
'RQGH
Q YLVFRVLGDGFLQHPiWLFDFP V
P YLVFRVLGDGGLQiPLFDJVFP
U GHQVLGDGGHODJXDJFP
3DUD FRQYHUWLU OD YLVFRVLGDG GLQiPLFD HQ SRLVHV D XQLGDGHV GHO 6LVWHPD
,QWHUQDFLRQDO

MJFPV JFPVNJJFPP 1V P
NJ
MJFPV 1VP
3DUDFRQYHUWLUODYLVFRVLGDGFLQHPiWLFDHQ6WRNHVDO6LVWHPD,QWHUQDFLRQDO
QFPV FPV P FP PV

CAPTULO 4
DECANTADORES LAMINARES
Decantadores laminares 135
1. INTRODUCCIN
En este captulo trataremos exclusivamente del diseo de las unidades de

decantacin de flujo laminar o de alta tasa. Los decantadores laminares pueden
tratar caudales mayores en un rea y estructura menor de la que requieren los
decantadores convencionales y su eficiencia es superior. Comparndolos con las
unidades de contacto de slidos o decantadores de manto de lodos, que tambin
son de alta tasa, no requieren energa elctrica para su operacin. Por todas estas
ventajas, esta unidad es considerada como tecnologa apropiada para pases en
desarrollo y para todo programa de mejoramiento de la calidad del agua que tenga
como meta conseguir la mejor calidad al menor costo de produccin; esto es, para
la sostenibilidad de los proyectos.
2. DECANTADORES DE PLACAS
Mediante la colo-
cacin de placas m
10
paralelas o mdu-
los de diferentes tinta
da
ca
de
pos en la zona de Placas de ag
ua
asbesto-cemento de
sedimentacin, se Ca
n al
obtiene en estas
unidades una gran
Canal de
superficie de depo- Canaletas de coleta
0
distribucin de L/s
15
0 de agua decantada
agua floculada 10
sicin para los
2,4
lodos, con lo cual 0
m
se logra disminuir Canal de descarga

apreciablemente el de lodos 2,4
0
m
rea superficial de
los tanques.
Figura 4-1. Decantador de placas paralelas (1)
La diferencia bsica entre los decantadores laminares o de alta tasa y los

decantadores convencionales reside en que los primeros trabajan como su nom-
bre lo indica con flujo laminar (nmero de Reynolds, Nr < 500) y los ltimos con
flujo turbulento (Nr entre 10.000 y 250.000). Esta diferencia terica fundamental
debe reflejarse en la forma como se disean unos y otros (2).
2.1 Parmetros y recomendaciones generales de diseo
El parmetro de diseo ms importante en las unidades de decantacin es

la velocidad de sedimentacin de los flculos, que depende fundamental-
mente de las caractersticas del agua cruda y de la eficiencia del
pretratamiento. Por esta razn, la velocidad de diseo debe determinarse
experimentalmente para cada caso. Vase la metodologa para su determi-
nacin en Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas de fil-
tracin rpida. Manual I: Teora, tomo II, captulo 11.
Las cargas superficiales utilizadas en Amrica Latina normalmente varan

entre 120 y 185 m3/m2/d, con eficiencias de remocin por encima del 90%
(8). En cada caso, es necesario efectuar un estudio de tratabilidad del agua,
para determinar la tasa de decantacin con la cual se podrn obtener 2 UN
de turbiedad residual en el efluente. Este criterio obedece a recomendacio-
nes de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA)
para que los filtros puedan brindar un efluente exento de microorganismos
patgenos y de huevos de Giardia lamblia y Cryptosporidium, habida
cuenta de que solo el filtro puede eliminar a estos ltimos cuando recibe un
afluente de la calidad indicada (3).
De acuerdo con investigaciones realizadas en prototipos, las unidades se

pueden disear con Nr de hasta 500, sin que se obtengan disminuciones
apreciables en la eficiencia alcanzada (1).
En los decantadores laminares, el Nr es una consecuencia de la geometra

de los elementos tubulares y de la velocidad del flujo en el interior de estos,
y no una condicin del proyecto (1). De acuerdo con este criterio que se
va corroborando con la experiencia prctica indicada en el tem anterior
no es necesaria la obtencin de un flujo laminar puro para mejorar la efi-
ciencia del proceso.
Al utilizarse el Nr en el lmite mximo del rango laminar, se consigue am-

pliar la separacin de las placas o la seccin de los mdulos, lo cual se
refleja en una gran economa, al disminuir el nmero de placas o mdulos
empleados en la construccin de la unidad.
La velocidad longitudinal media (Vo) en los elementos tubulares comn-

mente se adopta entre 10 y 25 cm/min. En cada caso, es posible determinar
la velocidad mxima del flujo mediante la expresin (1):
Vo mx. = [Nr / 8]0,5 . Vsc
Donde Vsc = velocidad de sedimentacin de las partculas
Dada la gran cantidad de

mdulos que se precisan, es
deseable que el material sea
de bajo costo y muy resis-
tente a la permanencia bajo
el agua. Los materiales que
se usan para este fin son las
lonas de vinilo reforzadas
con polister, el asbesto-ce-
mento, el plstico y la fibra
Figura 4-2. Mdulos de decantacin de
de vidrio.
fibra de vidrio (4)
Las lonas de vinilo reforzadas con hilos de polister de alta tenacidad son el
material ms usado actualmente por sus grandes ventajas: no producen
prdidas por rotura, el sistema de instalacin es ms sencillo y su duracin
es muchsimo mayor. Es un material muy confiable en zonas de alto riesgo
ssmico.
Tradicionalmente, en este tipo de unidades se han venido utilizando las plan-

chas de asbesto-cemento por su alta disponibilidad, bajo costo y resistencia
a la corrosin, con las siguientes dimensiones: 1,20 metros de alto por 2,40
metros de largo, con espesores de un centmetro o de 6 y 8 milmetros,
siempre y cuando hayan sido fabricadas con fibras largas de asbesto. Las
restricciones de calidad de agua para su empleo son las mismas que se
dieron en el captulo anterior.
Tambin se utilizan mdulos

de plstico y de fibra de vidrio
prefabricados por su facilidad
de instalacin. Al elegir el pls-
tico, debe consultarse con el
fabricante su resistencia a la
exposicin directa a los rayos
solares. Los mdulos prefabri-
cados, tanto los de plstico
como los de fibra de vidrio,
normalmente son muy delga- Figura 4-3. Mdulos de decanta-
dos y se destruyen fcilmente cin de plstico deteriorados (4)
al ser sometidos a una opera-
cin normal de lavado con
agua a presin. En la foto de la figura 4-2 se puede percibir que con solo
dos meses de operacin los mdulos de fibra de vidrio ya empiezan a defor-
marse y en la figura 4-3 se puede ver cmo terminan los de plstico al cabo
de unos aos.
3. DECANTADORES DE FLUJO ASCENDENTE
Para optimizar el funcionamiento de estas unidades, debemos considerar

en el proyecto estructuras de entrada, salida, almacenamiento y extraccin de
lodos correctamente conce-
bidas, a travs de las cuales
se debe vehiculizar el agua
Canal colector de agua
Tubera recolectora de agua
decantada
decantada
para lograr el mejor compor-
tamiento y la mxima efi-
ciencia de la unidad. Mlti-
ples evaluaciones han per-
Placas de
Canal distribuidor de
agua floculada
mitido determinar que la efi-
asbesto-cemento
ciencia de este tipo de

Orificio de
entrada
decantador est estrecha-
mente ligada al comporta-
Drenaje de lodos
miento hidrulico de la uni-
dad.
Figura 4-4. Decantador de placas
de flujo ascendente (2)
Zona de entrada. Canal o tubera que distribuye de manera uniforme el

agua floculada al mdulo de placas. Vase el segundo piso del canal central en la
figura 4-4.
Zona de decantacin. Mediante pantallas paralelas de lona, planchas de
asbesto-cemento, fibra de vidrio, etctera.
Zona de salida. Sistema de recoleccin del agua decantada mediante
canaletas, tuberas perforadas (vase la figura 4-4) o vertederos perimetrales,
dependiendo del tamao o capacidad de la unidad.
Zona de depsito y extraccin de lodos. Tolvas de almacenamiento
continuas y mltiples. Sistema hidrulico de extraccin uniforme de lodos, me-
diante colector mltiple y sifones.
4. ZONA DE ENTRADA
Esta zona tiene como objetivo distribuir el caudal de manera uniforme a

todas las unidades que operan en paralelo y a lo largo del mdulo de placas. Esta
funcin la desempean dos canales con diferente ubicacin.
4.1 Criterios de diseo
Si se proyectan canales de seccin variable, se consigue distribuir el caudal

de manera uniforme a varias unidades, para que la velocidad se mantenga
constante.
La seccin del canal puede tener ancho constante y profundidad variable o

ancho variable y profundidad constante. Los canales del primer tipo son los
ms convenientes porque permiten compactar ms el rea de la planta. La
figura 4-5 muestra un canal de ancho variable. En plantas grandes el ancho
de este canal puede ser de varios metros, por lo que resulta muy convenien-
te que tenga un ancho constante y que la mayor dimensin est en la pro-
fundidad, aprovechando la excavacin que inevitablemente se har para la
construccin del decantador.
Se puede admitir una desviacin de caudales de 5% entre la primera y la

ltima compuerta u orificio lateral de distribucin, lo cual se comprueba
mediante la aplicacin de los criterios de Hudson (5).
El coeficiente de prdida de carga total en las compuertas () est dado por

la siguiente expresin:
= 1 + + [Vc 2
/ VL ]. (1)
Donde:
1 = prdida de carga debida a la disipacin de energa en el lateral

= coeficiente de prdida de carga en la entrada. En canales cortos como
los que se disean en las plantas de tratamiento de agua, el valor de
este coeficiente es de = 0,7
= coeficiente de prdida de carga en el cambio de direccin de la co-
rriente, = 1,67
Vc = velocidad en el canal o tubo principal de distribucin en m/s
VL = velocidad en los laterales: compuertas o tuberas laterales que reciben
el caudal distribuido en m/s
La velocidad real en los laterales (VL1) se comprueba mediante la siguiente

expresin:
VL1 = Qt / AL . 1 n i =1 1 / (2)
Donde:
Qt = caudal total por distribuir (m3/s)

AL = rea de cada uno de los orificios de las compuertas o de los tubos
laterales de distribucin (m2)
Para comprobar el gradiente de velocidad medio (G) en los orificios o sec-

ciones de paso, se emplear la siguiente expresin (6):
G = (/2g)0,5 . (f /4 RH)0,5 . VL1,5 (3)
Donde:
= densidad del agua en kg/cm3

RH = radio hidrulico de la seccin en m
= viscosidad absoluta (kg/cm2

x seg)
f = coeficiente de Darcy-
Weisbach: vara entre 0,015
y 0,030
hf = VLn2 /2g (4)
Figura 4-5. Canal de distribucin a

hf = prdida de carga en m
varios decantadores (4)
VLn = velocidad real en el lateral
nmero n en m/s.
Aplicacin 1. Canal de distribucin uniforme del agua floculada a los decantadores.
Todos los decantadores que operan en paralelo deben tener un comporta-

miento similar. Esto solo ocurrir si todos reciben caudales iguales para que
la tasa de operacin sea uniforme.
El cuadro 4-1 muestra un ejemplo de aplicacin al diseo de un canal que

distribuye 0,5 m3/s a cinco decantadores; se admite una desviacin de has-
ta 5% (figura 4-6). Este diseo se comprob y la desviacin de la velocidad
en las compuertas de paso dio 4,2%, menor de 5% y, por lo tanto, aceptable
(cuadro 4-2).
&XDGUR'LPHQVLRQDPLHQWRGHOFDQDOGHDJXDIORFXODGD

&DXGDO 4 P V T 41 T &DXGDO GH LQJUHVR D PV

T FDGD GHFDQWDGRU
1 o G H 1 FRQVWDQWH
GHFDQWDGRUHV
$QFKR GHO FDQDO % P $) +) % $ ) 6HFFLyQ ILQDO GHO P
$ ) FDQDO
$OWXUD PtQLPD + ) P
9F T$) 9 F 9HORFLGDG HQ OD PV
9F VHFFLyQ ILQDO GHO FDQDO
9HORFLGDG HQ OD 9L PV $L 4 9L $L 6HFFLyQ LQLFLDO P
VHFFLyQ LQLFLDO $L GHO FDQDO
+L $L % %L $OWXUD LQLFLDO GHO P
FDQDO
9HORFLGDG HQ ORV 9/ PV $ / T 9 / $ / 6HFFLyQ ~WLO P
ODWHUDOHV $/ GH ODV FRPSXHUWDV
E K
&RHILFLHQWHV T B T >9F 9/@ > @ &RHILFLHQWH GH SpUGLGD FRQVWDQWH
H[SHULPHQWDOHV GH FDUJD HQ ORV RULILFLRV
GH +XGVRQ E GH ODV FRPSXHUWDV
'HO FXDGUR E 9/ 4W $/ E 9/ 9HORFLGDG UHDO HQ PV
OD SULPHUD FRPSXHUWD
E
9/
&XDGUR'LPHQVLRQDPLHQWRGHOFDQDOGHDJXDIORFXODGDFRQWLQXDFLyQ
'HO FXDGUR B 9 / 9HORFLGDG UHDO HQ PV

OD ~OWLPD
9 / FRPSXHUWD
G 9/ 9/ 9/ G 'HVYLDFLyQ GH

G G FDXGDO DFHSWDEOH
K I 9/ J KI 3pUGLGD GH FDUJD P

KI HQ ODV FRPSXHUWDV
$QFKR GH VHFFLyQ E P 5 + D[ E D E 5 + [ 5DGLR KLGUiXOLFR P

3URIXQGLGDG GH D P 5+ GH XQD FRPSXHUWD
VHFFLyQ

'HFDQWDGRUHVODPLQDUHV
&RHI 'DUF\ I * J PJ * [ > *UDGLHQWH GH V
I 5+ 9/ @ YHORFLGDG DO SDVR
* GHO IOXMR SRU ODV
FRPSXHUWDV
J P
9HORFLGDG GH OD 9 /
FRPSXHUWD
Q~PHUR

&XDGUR&RPSUREDFLyQGHODGHVYLDFLyQGHOFDXGDOHQHOFDQDOGHGLVWULEXFLyQ
GHDJXDIORFXODGDDYDULRVGHFDQWDGRUHVHQSDUDOHOR
4 ; +[ $[ 9F 9/
1R P 9F9/

PV P P PV PV

&DXGDO
+

)LJXUD(VTXHPDGHOFDQDOGHGLVWULEXFLyQSURSXHVWR
HQHOHMHPSORGHOFXDGUR
$SOLFDFLyQ&DQDOORQJLWXGLQDOGHGLVWULEXFLyQXQLIRUPHDOPyGXORGHSODFDV
(VWHFDQDOVHGLPHQVLRQDFRQ

ORVPLVPRVFULWHULRVHPSOHDGRVHQ
HOFiOFXORDQWHULRU/DORQJLWXGWR
WDO GHO FDQDO HV OD GHO PyGXOR GH
SODFDVFDOFXODGRHQHOFXDGUR

/DDOWXUDPi[LPDGHPHWURV
I
VHGHWHUPLQDHQHOHVTXHPDGHOD
ILJXUD \ OD DOWXUD PtQLPD GH I

PHWURVFRQFULWHULRVFRQVWUXF
WLYRVILJXUD I

$GRSWDQGRXQDQFKRGHFD
QDOGHPHWURVVHFRQVLGHUD )LJXUD&DQDOGHGLVWULEXFLyQ
URQORVRULILFLRVXELFDGRVHQHOIRQ ORQJLWXGLQDODOPyGXORGHSODFDV
do y a ambos lados del canal, con

una distancia de centro a centro de
0,50 metros. Podemos ver la for-
ma de este canal en la figura 4-8.
Vase el procedimiento de clculo
en el cuadro 4-3.
Figura 4-8. Forma del canal central de Aplicacin 3. Distribucin median-

distribucin de agua floculada a lo largo te tuberas
del mdulo de placas (4)
Cuando se proyectan decantadores
pequeos, en lugar de canales, se emplean tuberas de PVC con perforaciones y
se calcula la relacin entre el
dimetro de la tubera y los ori-
ficios con criterios de distribu-
cin uniforme. Vanse las fi-
Vertederos Vertederos
guras 4-9 y 4-10. Considera- regulables regulables
remos para el estudio de caso Asbesto-cemento Asbesto-cemento

o vinilonas o vinilonas
un decantador con capacidad
para producir 10 L/s. Vase el
Orificios Orificios
cuadro de clculo 4-5. Losas removibles Losas removibles
con orificios con orificios
En la figura 4-10 se pre- Decantador laminar
senta un corte longitudinal del Figura 4-9. Solucin para decantadores

decantador pequeo. Las tube- laminares de pequea capacidad (4)
Vlvula
ras que se utilizan para
mariposa
Canal reparticin distribuir el agua floculada
de agua floculada
son de PVC y los
Sistema de recoleccin de agua decantada
decantadores deben
decantada
Vlvula proyectarse con la longi-

Agua
mariposa
4 tud mxima que da el
tubo.
Tubera de distribucin de agua floculada
Desage
Losas removibles con Orificios

orificios para la
extraccin de lodos
Decantador laminar
Figura 4-10. Decantador laminar con distribucin

de agua floculada mediante tuberas (4)
&XDGUR'LPHQVLRQDPLHQWRGHOFDQDOFHQWUDOGHGLVWULEXFLyQGHDJXDIORFXODGD

3DVR 'DWRV &DQWLGDG 8QLGDG &iOFXORV 5HVXOWDGRV 8QLGDG
&DXGDO GH XQ GHFDQWDGRU 4 P V 4 F 4 &DXGDO GHO FDQDO GXUDQWH PV
HQ FRQGLFLRQHV QRUPDOHV 4 F 4 F HO PDQWHQLPLHQWR GH
GH RSHUDFLyQ XQD XQLGDG
4 F 4 G &DXGDO GH OD PLWDG GHO P V
FDQDO
9HORFLGDG HQ ORV RULILFLRV 9/ PV $ 7 4 G 9/ UHD WRWDO GH RULILFLRV P
$7
$7
6HSDUDFLyQ GH FHQWUR D D P 1 / G 1~PHUR GH RULILFLRV XQLGDGHV
FHQWUR HQWUH RULILFLRV 1 D FDGD ODGR GHO FDQDO
/RQJLWXG WRWDO GHO FDQDO / P 1
'LVWDQFLD HQWUH OD SDUHG ' P FRQVLGHUDQGR XQ RULILFLR DO LQLFLR
\ HO SULPHU RULILFLR GLVWDQFLD FHUR HQ WRWDO VRQ 1
RULILFLRV D FDGD ODGR GHO FDQDO
$ / $ 7 1 UHD GH FDGD RULILFLR P
$ / $ /
G $ / [ P 'LiPHWUR GH ORV P
G [ RULILFLRV
G
$QFKR GHO FDQDO % P $ ) % K $ ) 6HFFLyQ HQ HO H[WUHPR P
$OWXUD PtQLPD K P $) ILQDO GHO FDQDO
TR 4G 1 &DXGDO SRU RULILFLR P V

TR
TR
4 ) T R 4) &DXGDO TXH OOHJD DO P V
H[WUHPR ILQDO GHO FDQDO
9) 4) $) 9HORFLGDG HQ HO H[WUHPR PV
9 ) ILQDO GHO FDQDO
9 )
&XDGUR'LPHQVLRQDPLHQWRGHOFDQDOFHQWUDOGHGLVWULEXFLyQGHDJXDIORFXODGD FRQWLQXDFLyQ
$OWXUD Pi[LPD GHO FDQDO + P $F %+ $F 6HFFLyQ LQLFLDO GHO FDQDO P
$F
9F 4F $F 9HORFLGDG HQ HO PV
9 F H[WUHPR LQLFLDO
9 F
&RHILFLHQWHV G T >9 F 9/@ &RHILFLHQWH GH SpUGLGD
H[SHULPHQWDOHV > @ GH FDUJD WRWDO HQ HO
SULPHU RULILFLR GHO FDQDO
> @ &RHILFLHQWH GH SpUGLGD
GH FDUJD HQ HO ~OWLPR
RULILFLR GHO FDQDO
'HO FXDGUR 9/ 47 $/ 3 9HORFLGDG UHDO HQ HO PV
3 9/ SULPHU RULILFLR
9/
9 / 9HORFLGDG UHDO HQ HO PV

9 / ~OWLPR RULILFLR
G 9/ 9/ 9/ 'HVYLDFLyQ GH FDXGDO
G HQWUH HO SULPHU \ HO
G ~OWLPR RULILFLR
7 o& J P * J PJ I 5+ 9/ *UDGLHQWH GH YHORFLGDG V
* HQ ORV RULILFLRV
&RHILFLHQWH 'DUF\ ) > @
:H L V E D F K *

&XDGUR'LPHQVLRQDPLHQWRGHWXEHUtDVGHGLVWULEXFLyQGHDJXDIORFXODGDDORODUJRGHOPyGXORGHSODFDV
&DXGDO SRU GHFDQWDGRU 4 P V $W 4 9/ $W UHD WRWDO GH RULILFLRV P
$W SRU WXEHUtD
9HORFLGDG HQ ORV RULILFLRV 9/ PV
/RQJLWXG GHO PyGXOR GH / P Q / H 1~PHUR GH RULILFLRV SRU XQLGDG
SODFDV \ GH OD WXEHUtD Q WXER GH GLVWULEXFLyQ
Q
6HSDUDFLyQ GH ORV RULILFLRV H P
$R $W Q $R 'LiPHWUR GH ORV SXOJDGDV

$R ' RULILFLRV
'LiPHWUR GH OD WXEHUtD ' SXOJDGDV $ F S ' UHD GH OD WXEHUtD P
GH GLVWULEXFLyQ ' P $F S $F GH GLVWULEXFLyQ
Q$R$F /D GHVYLDFLyQ TXH VH
SDUD TXH% Q$R$F SURGXFLUi HV PHQRU GH
SRU OR WDQWR FRQ
GRV WXEHUtDV GH
VH FRQVHJXLUiQ
PDJQtILFRV UHVXOWDGRV
5HODFLyQ GH J P SDUD * J PJ I 5+ 9/ *UDGLHQWH GH YHORFLGDG V
XQD WHPSHUDWXUD GH & * HQ ORV RULILFLRV
* V
&RHILFLHQWH 'DUF\ XQLGDG
:H L V E D F K
3 BHQHOGLPHQVLRQDPLHQWRGHOFDQDOLQWHULRUGH
&XDGUR&iOFXORGH3
GLVWULEXFLyQGHDJXDIORFXODGDDOPyGXORGHGHFDQWDFLyQ
1R GH 4 ; %; UHD 9& 9F9/

9/
RULILFLRV PV P P P PV PV

3

5. ZONA DE SEDIMENTACIN
5.1 Criterios especficos
Esta zona se proyecta sobre la

base de la tasa de decantacin
seleccionada durante el estu-
dio de laboratorio efectuado
con el agua cruda. La muestra
debe tomarse durante el perio-
do lluvioso, para que los resul-
tados de estas pruebas, que
constituyen los parmetros de
diseo del proyecto, correspon-
dan a las necesidades de la Figura 4-11. Zona de decantacin mediante
poca ms crtica. mdulos de asbesto-cemento (4)
Las lonas que se utilizan como placas son de vinilo y reforzadas con hilos de
polister de alta tenacidad (KP 500 1.000), recubiertas por ambos lados
con PVC de formulacin especial; con bastas en todo el contorno y cabos
o refuerzos metlicos internos, por lo menos en los laterales y en la parte
inferior. Estarn provistas de ojalillos de aluminio en las cuatro esquinas, los
que servirn para templarlas y fijarlas convenientemente, mediante pasadores
de plstico, a perfiles de aluminio, ubicados en las paredes de los canales
laterales. Vase el detalle de la instalacin en la figura 4-12.
Perno de anclaje
Perfil de aluminio e = 1/4
con orificios de O
Perfil de aluminio e = 1/4
1
Perfil de
aluminio e = 1/4
Pasador
Lonas de
polister
Lonas de
polister
60
Perno de
anclaje
1 Ver Det. A-A
Corte 1-1 Detalle A-A
Figura 4-12. Instalacin de las lonas de vinilo (4)

Los perfiles de aluminio que se empotran en las paredes laterales son de

90, 1/4" de espesor y 5 centmetros de ancho con orificios de un centme-
tro de dimetro, separados a partir del extremo de acuerdo con el
espaciamiento calculado en el proyecto (10, 12 14 centmetros). El perfil
superior se ubicar a 1,30 metros del borde superior del decantador, de tal
manera que el nivel mximo del mdulo de decantacin tenga un metro de
sumergencia. Las lonas se instalarn formando un ngulo de 60 con el
plano horizontal, por lo que el perfil inferior se colocar paralelo al anterior,
a una distancia de 1,04 metros y
con los orificios dispuestos en for-
ma similar. 5 cm
Las lminas de asbesto-cemento 8 cm

de 6 milmetros de espesor y 2,40
metros de largo se pandean y pro-
ducen una flecha de hasta 5 cen- e d
tmetros cuando estn inclinadas
a 60 y soportadas solo en sus ex-
tremos. Figura 4-13. Separadores para
placas de asbesto-cemento (7)
Esto se resuelve colocando uno o
dos separadores al centro de las placas, de forma que se apoyen unas sobre
las otras, con lo que se evita una deflexin excesiva. Estos separadores
pueden ser de madera o de asbesto-cemento (figura 4-13).
Lmina de
asbesto-cemento Los separadores de asbes-
to-cemento constan de tiras
de 5 a 6 centmetros de an-
cho y 10 milmetros de es-
pesor, adheridas con pega-
mento a las lminas para su
mayor estabilidad. Tambin
se usan perfiles en U,
asegurados con tornillos,
Separadores de
aunque es suficiente la sola
Perfil en U asbesto-cemento presin de una placa sobre
de aluminio
la otra para conservar los
Figura 4-14. Otros tipos de separadores separadores en su posicin
de placas (7) (figura 4-14).
El apoyo de las pla-

cas en sus extremos Perfil con ranuras
se ha efectuado de
varias formas. Una Perfil visto en planta
de las ms difciles
de llevar a la prcti-
ca, dependiendo de la Lmina de
calidad de mano de asbesto-
cemento
obra disponible, con-
Viga con borde
siste en efectuar ra- dentado
nuras longitudinales Perfil de
2x 2 x 1/4
de 4 a 5 centmetros
de profundidad e in-
clinadas en 60, en
los muros que limitan Figura 4-15. Detalle de instalacin de placas
el ancho de la zona de asbesto-cemento con perfiles (4)
de decantacin.
Otro sistema de colocacin de placas consiste en empotrar un perfil de 2" x

2" x 1/4", debidamente protegido contra la corrosin, con ranuras conve-
nientemente dispuestas para sujetar las lminas en la parte superior. Se
dejar una saliente de unos 10 centmetros en los muros para sujetar las
lminas en el extremo inferior (figura 4-15).
En algunos casos, solamente se colocarn apoyadas en la parte baja y con

separadores en el medio de las lminas.
En plstico se han adoptado las formas tubulares de seccin cuadrada,

hexagonal o circular, que constituyen los denominados mdulos patentados
(figuras 4-16).
Los mdulos patentados se fabrican normalmente de plstico o de fibra de

vidrio. El plstico es el material ideal para este fin por su poco peso. Como
su costo es muy alto, los mdulos de este material tienen de 0,50 a 0,60
metros de altura y estn hechos de lminas muy delgadas para disminuir su
peso y, por consiguiente, tambin el costo de transporte.
Los mdulos dan mayor resistencia

estructural al conjunto, pero hidruli-
camente tienen desventajas con res-
pecto a las placas. A igualdad de con-
diciones (inclinacin y longitud rela-
tiva), las secciones tubulares cuadra-
das o circulares producen cargas su-
perficiales equivalentes ms altas que
las de placas. Debido a la poca altura
de los mdulos, decrece el valor de la
Figura 4-16. Mdulos de decantacin
profundidad relativa del decantador,
de seccin hexagonal (4)
que es de 10 a 12 en este caso, mien-
tras que con las placas es de 20 a 24,
lo cual incrementa la tasa superficial de la unidad en 50 a 60% por este solo
concepto.
5.2 Criterios para el dimensionamiento
El rea total que debe cubrirse con placas espesor (e) y separacin (e), en
el plano horizontal, se calcula mediante la siguiente expresin:
As = Q/ fVs (5)
f = sen (sen + L Cos ) / s
Donde:
Q = caudal en m3/ds
Vs = velocidad de sedimentacin de la partcula en m/s
L = longitud relativa
S = mdulo de eficiencia de placas
La longitud relativa L se determina mediante la siguiente expresin:
L = lu / d (6)
Donde:
lu = longitud til dentro de las placas

d = espaciamiento entre las placas
El nmero total de placas por instalar (N) se calcula mediante la siguiente

expresin:
N = As sen / B d (7)
Donde:
B = Ancho total neto de la zona de decantacin
El nmero de Reynolds se comprueba mediante la siguiente expresin:
Nr = 4 RH . Vo / v (8)
Donde:
v = viscosidad cinemtica en m2/s

Vo = velocidad media del flujo en m/s
RH = radio medio hidrulico en m
5.3 Aplicacin
Siguiendo con el ejemplo Curva de decantacin

inicial, pasaremos a calcular una 0,40
unidad para 100 L/s de capaci-

0,30
dad. Se efectuaron los estudios
Co
de laboratorio con una muestra 0,20
de 550 UNT, representativa de
0,10
las condiciones ms crticas, y se
obtuvo la curva de decantacin 0,00
indicada en la figura 4-17. 0 0,02 0,04 0,06 0,08 0,1 0,12
Vs (cm/s)
A partir de la curva de Figura 4-17. Curva de decantacin (4)

decantacin, se desarroll el cua-
dro 4-6. Entrando en la curva con
los valores de velocidad de sedimentacin correspondientes al rango de tasas de
la primera columna del cuadro, se van obteniendo los valores de Co = Tf/To, con
los que se calculan las columnas siguientes (vase Tratamiento de agua para
consumo humano. Planta de filtracin rpida. Manual I: Teora, tomo II,
captulo 11).
Cuadro 4-6. Seleccin de la velocidad ptima de decantacin (4)

Q Vs Co Rt Tr Tf
m3/m2/d cm/s % UNT UNT UNT
25 0,029 0,15 0,999 179,75 0,25
28,5 0,033 0,16 0,996 179,35 0,65
30 0,035 0,175 0,994 178,84 1,16
35 0,040 0,18 0,991 178,31 1,69
36 0,042 0,185 0,989 178,00 2,00
37 0,043 0,19 0,987 177,74 2,26
40 0,046 0,22 0,979 176,30 3,70
Del anlisis del cuadro anterior se determin que la tasa de decantacin

con la que se poda obtener un efluente con 2 UNT era de 36 m3/m2.d.
Dado que esta tasa se obtuvo en el laboratorio en condiciones ideales, se

aplic un coeficiente de seguridad de 1,3, con el que se obtuvo una tasa de 27,7
m3/m2.d. Durante el clculo, esta tasa se increment a 28,74 m3/m2.d para redon-
dear la longitud del decantador a 12 metros. Vase un ejemplo de clculo de la
unidad en el cuadro 4-7.
&XDGUR'LPHQVLRQDPLHQWRGHXQGHFDQWDGRUGHSODFDVSDUDOHODV

6HSDUDFLyQ GH ODV SODFDV H FP G H VHQ T H (VSDFLDPLHQWR HQWUH FP

HQ HO SODQR KRUL]RQWDO G VHQ T ODV SODFDV
(VSHVRU GH ODV ORQDV GH H FP G
YLQLOR
QJXOR GH LQFOLQDFLyQ T o
GH ODV SODFDV
/RQJLWXG GHO PyGXOR GH O P OX O H FRV T /RQJLWXG ~WLO GHQWUR FP
SODFDV OX FRV o GH ODV SODFDV
OX
/ OX G /RQJLWXG UHODWLYD P
/ GHO PyGXOR GH
/ SODFDV
0yGXOR GH HILFLHQFLD 6 I >VHQ T VHQT /FRV T @ 6 &RHILFLHQWH GHO
GH ODV SODFDV PyGXOR GH SODFDV
9HORFLGDG GH VHGLPHQWD 9 V PV I > [ @
FLyQ GH ODV SDUWtFXODV I
&DXGDO GH GLVHxR GHO 4 P V $V 4 I 9V
GHFDQWDGRU $V [ UHD VXSHUILFLDO GH P
$V OD XQLGDG
$QFKR WRWDO QHWR GH OD % P 1 $V VHQ T %G 1~PHUR GH FDQDOHV
]RQD GH GHFDQWDFLyQ 1 > @ [ IRUPDGRV SRU ODV
1 SODFDV
&XDGUR'LPHQVLRQDPLHQWRGHXQGHFDQWDGRUGHSODFDVSDUDOHODV FRQWLQXDFLyQ
/ 7 F R VT > 1 G 1 H @ V H Q T /RQJLWXG WRWDO P

/7 > @ GHO GHFDQWDGRU

/7
9R 4 $V VHQT 9HORFLGDG PHGLD FPV
9R ^ > @ ` GHO IOXMR
9R
$QFKR GHO PyGXOR E P 5+ EGEG 5DGLR KLGUiXOLFR FP
GH SODFDV 5+ GHO PyGXOR GH
SODFDV
5+
9LVFRVLGDG D o& 9 FP V 1U 5+ [ 9RY 1~PHUR GH
1U 5H\QROGV

1U
9R >15@ 9VF 9HORFLGDG FPV
9R >@ ORQJLWXGLQDO
9R Pi[LPD

6. ZONA DE SALIDA
6.1 Criterios generales
La uniformidad en la ascensin del flujo depende tanto de las caractersti-

cas de la zona de entrada como de la de salida.
D h
h/D < 0,75
Figura 4-18. Canal central y tuberas laterales de recoleccin de agua decantada (6)
Para conseguir
una extraccin
uniforme, se pue- ho ho
de disear ya sea b
un canal central
recolector y ca- Vertedero metlico ajustable
nales laterales (fi-
gura 4-18), un ca- ho
nal central y tube-

ras laterales per-
foradas o un ca-
nal central y
vertederos latera- Figura 4-19. Vertederos de recoleccin regulables (6)
les (figura 4-19).
No es recomendable disear vertederos fijos de bordes lisos, porque cual-

quier desigualdad en los bordes produce apreciables desigualdades en la
cantidad de agua extrada.
En los bordes de los vertederos de concreto deben empernarse lminas de

acero o PVC dentadas (con vertederos en ve) o de bordes lisos, que traba-
jen con tirantes de agua de 5 a 10 centmetros. Esta solucin permitir
nivelarlos en obra (figura 4-19).
Tubos con perforaciones en la parte superior dan excelentes resultados

cuando todos los orificios son de igual dimetro, con una carga de agua
sobre estos de 5 a 10 centmetros y descarga libre hacia un canal central o
canales laterales; el tubo no debe trabajar a seccin llena. Esta ltima con-
dicin es bsica para obtener una extraccin equitativa del flujo.
La longitud de vertederos de recoleccin (lv) se calcula mediante la si-

guiente expresin:
lv = Q/qr (9)
Donde:
Q = caudal de diseo del decantador en L/s

qr = tasa de diseo de los vertederos, que vara entre 1,1 y 3,3 L/s x m de
longitud de vertedero.
Los valores de qr
cercanos a 1,10 L/s x m
se recomiendan para
flculos dbiles o para
plantas con operacin
poco confiable, y valo-
res cercanos a 3,30,
para casos de flculos
grandes, pesados y con
buen nivel de operacin.
Figura 4-20. Sistema de recoleccin mediante

tuberas perforadas (4)
La distancia mxima entre los vertederos de recoleccin (d) es una funcin

de la profundidad (h) de instalacin de los mdulos o placas, y es
inversamente proporcional a la tasa de escurrimiento superficial.
d/ h = 432/ Vs (10)
Donde:
Vs = velocidad ascensional del agua o tasa de escurrimiento superficial en

m3/m2/d
En el grfico de la figura 4-21 se encuentra representada la variacin de

d/h con Vs.
Cuando la recoleccin se efecta mediante tuberas con perforaciones, se

recomienda determinar la longitud de tubera mediante la ecuacin 9, el
distanciamiento mximo centro a centro mediante el criterio de la ecuacin
11 y, para que la coleccin sea uniforme, el dimetro de los orificios y del
tubo se determinarn a partir de la expresin 11.
Vc/Vo = nAo/Ac < 0,15 (11)
Donde:
n = nmero de orificios. Se calcula de acuerdo con la longitud del tubo,

con un espaciamiento de 0,10 metros
Ao = rea de los orificios, normalmente
Ac = rea del tubo
Vo = velocidad en los orificios en m/s
Vc = velocidad en la tubera en m/s
Esta relacin de velocidades o de secciones asegura una desviacin < 5%

(vase el baco de la figura 4-23). Se recomienda, adems, una altura de agua de
5 a 10 centmetros sobre los orificios.
4,0
3,0
d
h
2,0
1,0
100 200 300
Velocidad ascensional
3 2
V s m /m d
Figura 4-21. Relacin de la distancia mxima entre las canaletas de agua decantada
versus la profundidad de agua en funcin de la tasa de escurrimiento superficial (5)
Aplicacin 1. Recoleccin del agua decantada mediante tuberas perforadas
Veamos ahora el procedimiento de clculo del sistema de recoleccin de

agua decantada. Se ha elegido un sistema de tuberas de PVC perforadas por su
bajo costo y una tasa de 2 L/s x m debido a que en las pruebas de laboratorio se
pudo ver que se forma un buen flculo que precipita rpidamente. Vase el cua-
dro 4-8.
Aplicacin 2. Recoleccin mediante vertederos
Para el caso de decantadores pequeos, la solucin mas econmica es la

de colocar vertederos perimetrales. En ese caso, el clculo es ms sencillo y
termina en el paso 2 del cuadro 4-8.
Despus de calculada la longitud de los vertederos, debemos comprobar

que el permetro de la unidad sea igual o mayor que la longitud requerida. Si no
cumple, colocaremos tres hileras de tuberas perforadas a lo largo de la unidad,
que descarguen al canal de distribucin a los filtros.
Tanto los vertederos como las tuberas se colocarn a una altura tal que la
capa de agua sobre el mdulo de placas sea de un metro. En la medida en que se
reduce esta altura, se debe disminuir la tasa de recoleccin, para evitar que las
lneas de flujo se arqueen y arrastren a los flculos, para alcanzar el nivel de
salida. La altura mnima entre el vertedero o tuberas y el mdulo de placas es de
0,65 m.
7. ZONA DE LODOS
Esta zona est compuesta por las tolvas de almacenamiento y el sistema de

evacuacin o de descarga hidrulica de los lodos. La alternativa ms recomenda-
ble, por su excelente funcionamiento, es la de tolvas separadas, con colector ml-
tiple de extraccin hidrulica y uniforme.
La otra solucin que se desarrolla es la de tolvas continuas y extraccin

hidrulica de los lodos mediante sifones.
&XDGUR'LPHQVLRQDPLHQWRGHOVLVWHPDGHUHFROHFFLyQGHDJXDGHFDQWDGD
&DXGDO GH GLVHxR 4 /V / 4TU /RQJLWXG GH P

/ WXEHUtDV GH
7DVD GH UHFROHFFLyQ TU /VP / UHFROHFFLyQ
$QFKR WRWDO GHO % P 1 /E 1 7XERV GH FP

PyGXOR GH SODFDV 1 HQ FDGD PyGXOR GH GHFDQWDFLyQ UHFROHFFLyQ
(VSDFLDPLHQWR HQWUH H P Q EH Q 1~PHUR GH XQLGDG
RULILFLRV Q RULILFLRV SRU WXER
'LiPHWUR GH ORV GR SXOJDGDV $R GR S UHD GH ORV P
RULILFLRV GR P $R S $R RULILFLRV GH
5HODFLyQ SDUD FROHFFLyQ XQLGDG Q$R$F 'LiPHWUR GH ORV P
XQLIRUPH FRQ XQD $F WXERV GH
GHVYLDFLyQ GH $F UHFROHFFLyQ
' $F S 'LiPHWUR GHO P
' ' WXER

7.1 Tolvas separadas y colector mltiple
En las tolvas separadas, la separacin entre orificios est dada por la con-
figuracin de las tolvas y el nmero de estas (figura 4-22).
El volumen total de almacenamiento disponible en las tolvas est relaciona-

do con la produccin diaria de lodos. Normalmente se adopta un periodo de
almacenamiento de un da y la frecuencia mxima de descargas en poca
de lluvia es de cuatro horas.
Las mejores condiciones hidrulicas se consiguen atolvando los fondos,

de modo que se tenga una tolva por cada boca de salida, con lo cual se
consigue, adems, tener orificios de descarga de mayor dimetro, lo que
disminuye el riesgo de atoros. Como el lodo presiona el punto de salida, la
tolva se vaca totalmente (figura 4-22). La viga ubicada debajo de las pla-
cas y las columnas se debe a que el mdulo era de placas de asbesto-
cemento.
Tubos de PVC con

orificios Canal de distribucin a
Canal de decantadores
distribucin
a filtros
Orificios Canal de inspeccin de los

colectores de lodos
Canal de
desage
Vlvula Colector
mariposa Tapn
de lodos
Decantador laminar
Figura 4-22. Tolvas separadas y colector mltiple (4)
La pendiente de las tolvas debe estar entre 45 y 60 y la seccin debe ser

aproximadamente cuadrada.
El dimetro del colector mltiple se incrementa en funcin de su longitud

total, y el dimetro es modificado por el nmero de orificios de extraccin.
La extraccin de lodos debe ser equitativa y se puede admitir una desvia-

cin mxima de 10%.
La distribucin del flujo entre los orificios depende de la relacin entre la

suma de las secciones de todos los orificios de descarga (n Ao) y la seccin
del dren (A). Experimentalmente, se encontr que, para que la desviacin
() de flujo entre los orificios extremos no sea mayor de 10%, R debe variar
entre 0,40 y 0,42. Vase el baco de la figura 4-23.
R = n AL / A = 0,40 0,45 (12)
0.5
in
uc
Desviacin
trib
0.4
dis
de
le
ltip
M
0.3
0.2
lector
le co
Mltip
0.1
0.5 1.0 1.5

R = N Ao
A
Figura 4-23. Canalizaciones con mltiples laterales (5)

El dimetro de los orificios se

determina en funcin del di-
metro del dren (D), de la re-
lacin (R) y del nmero de ori-
ficios (n).
7.1.2 Criterios de
dimensionamiento
El dimetro de los orificios de Figura 4-24. Sistema de tolvas

descarga (d) se calcula me- separadas (8)
diante la siguiente expresin:
d = x / 1,162 ( H0,5 / Va )0,5 (13)
Donde:
x = separacin entre orificios de salida en m. Depende del nmero de
tolvas y de sus dimensiones
H = carga hidrulica en m
Va = velocidad de arrastre del lodo
Se recomienda establecer como velocidad mnima de arrastre en los puntos

ms alejados de 1 a 3 cm/s
El dimetro del colector de lodos (D) se determina mediante la siguiente

expresin:
D=d / R/N (14)
Figura 4-25. Colector mltiple con orificios y tolvas separadas (5)

Donde:
R = relacin de velocidades entre el colector y los orificios de descarga

N = nmero de orificios o de tolvas
D = dimetro de los orificios en m
El caudal de drenaje del colector (QL) se puede calcular mediante la si-

guiente expresin:
QL = Cd . A . 2g h (15)
Donde:
Cd = coeficiente de descarga
A = seccin del colector en m2
g = aceleracin de la gravedad en m/s2
H = carga hidrulica en m
7.1.3 Aplicacin
Consideramos el diseo de un decantador de 100 L/s de capacidad del

ejemplo anterior. El ancho total de estas unidades, teniendo en cuenta el ancho
total del mdulo de placas de 4,80 metros, el ancho del canal central de distribu-
cin de agua floculada de 0,65 metros (calculado en el cuadro 4-7), ms los muros
laterales de 0,15 metros, es de 5,75 metros. La unidad tiene 12 metros de largo,
por lo que estamos considerando 3 tolvas de 1,50 metros de profundidad total.
En estas condiciones, los resultados del clculo del cuadro 4-9 indican que
la capacidad mxima de almacenamiento de las tolvas es de un da, el dimetro
del colector y de la vlvula mariposa de descarga de lodos es de 28 y los orificios
de paso de las tolvas al colector, de 10. Las instrucciones de operacin que
acompaen al proyecto deben indicar claramente que en la poca de lluvias la
frecuencia mxima de descarga debe ser de 4 horas.
El esquema del decantador proyectado es similar al de la figura 4-22, solo

que con tres tolvas y un solo colector para los dos mdulos.
&XDGUR'LPHQVLRQDPLHQWRGHXQFROHFWRUP~OWLSOHFRQWROYDVVHSDUDGDV
/RQJLWXG GHO / P [ / 1 [ /RQJLWXG GH OD EDVH P

GHFDQWDGRU [ PD\RU GH FDGD WROYD
1~PHUR GH WROYDV 1 FRQV
SRU GHFDQWDGRU WDQWH
$QFKR WRWDO GHO % P $ E [ $ [ 6HFFLyQ Pi[LPD P
GHFDQWDGRU $ GH OD WROYD
3URI GH OD VHFFLyQ K P 97 $ [ K 97 [ [ 9ROXPHQ GH OD SDUWH P
UHFWD GH ODV WROYDV 97 UHFWD GH OD WROYD
3URIXQGLGDG GHO K P 7 >$K@1 97 9ROXPHQ GHO WURQFR P
WURQFR GH SLUiPLGH 97 GH SLUiPLGH GH OD
GH OD WROYD WROYD
7DVD GH SURGXFFLyQ T / / /V 4/ T/ 4G 4/ &DXGDO GH ORGRV
GH ORGRV GDWR TXH VH SURGXFLGRV SRU OD
REWLHQH HQ ODV SUXHEDV XQL GD G H Q p S RF D G H
GH ODERUDWRULR OOXYLDV
&DXGDO GH ORGRV 4/ /V )
7 T/ ) 97 97 )UHFXHQFLD GH G
SURGXFLGR ) GHVFDUJD
9HORFLGDG GH DUUDVWUH 9D FPV G [ > +9D @ G > @ 'LiPHWUR GH ORV P
G RULILFLRV GH GHVFDUJD
&DUJD KLGUiXOLFD + P G z SXOJDGDV

6HSDUDFLyQ GH [ P
RULILFLRV GH GHVFDUJD
5HODFLyQ GH 5 ' G 51 ' 'LiPHWUR GHO FROHFWRU P
YHORFLGDGHV SDUD XQD ' P~OWLSOH SXOJDGDV
GHVYLDFLyQ GH '
7.2 Canal central con sifones y tolvas continuas
En las tolvas continuas el clculo del espaciamiento es un poco ms sofisti-

cado, pues se debe tener en cuenta la esfera de influencia alrededor del
orificio, dentro del cual la velocidad del flujo que confluye al punto de salida
es capaz de producir arrastre de partculas sedimentadas.
El canal de descarga de lodos de la figura 4-26 debe dimensionarse de

modo que el escurrimiento en su interior sea libre. En general, se requiere
entrada y salida de aire, lo cual se consigue colocando una tubera de ven-
tilacin en los extremos. En estas condiciones, los colectores individuales
dispuestos a lo largo del canal, descargarn libremente el lodo en el interior
de este, pues todos estarn sometidos a la misma carga hidrulica (h).
o Agua decantada
o n o Agua floculada
Tubos de descarga de lodos
m Canal de descarga de lodos

m n Canal de distribucin de
agua floculada
o Canal de colecta de agua
decantada
Figura 4-26. Canal de extraccin de lodos

mediante sifones (5)
7.2.2 Criterios de dimensionamiento
El caudal en un tubo corto est dado por la siguiente expresin:
q = Cd . A 2g h (16)
El coeficiente de descarga (Cd) se selecciona del cuadro 4-10, en funcin

de la relacin L/D, donde L es la longitud del sifn y D su dimetro.
Cuadro 4-10. Valores de Cd en funcin de L/D

L/D Cd
300 0,33
200 0,39
100 0,47
90 0,49
80 0,52
70 0,54
60 0,56
50 0,58
40 0,64
30 0,70
20 0,73
En el caso de la figura 4-26, se tiene una sola tolva continua en el sentido

longitudinal de la unidad, pero, como se puede apreciar en la figura 4-27,
dependiendo del rea de la unidad, se pueden tener varias tolvas continuas.
La extraccin de los lodos se puede hacer mediante sifones o por medio de
orificios en el fondo.
Es necesario considerar el
nmero, dimetro y espa-
Orificios para
ciamiento de los orificios de aspiracin de
lodos
drenaje.
La distancia (x) entre los ori-

ficios de descarga debe ser
tal que la velocidad mnima
de arrastre de los lodos (Va)
no sea menor de un cm/s.
El canal debe funcionar con Figura 4-27. Sistema de tolvas

la superficie expuesta a la continuas (8)
presin atmosfrica, para que los sifones trabajen con descarga libre al
canal y la recoleccin se realice equitativamente, al estar todos los peque-
os sifones sometidos a la misma carga hidrulica (h) (figura 4-26).
Distancia mxima entre tubos laterales de 0,90 m.

Dimetro mnimo de los sifones laterales de 1 .
Caudal mnimo por lateral de 3 L/s.
Velocidad mnima en el lateral de 3 m/s.
Para mantener el rgimen de descarga libre en el canal, se debe disear un
ducto de entrada de aire con la seccin adecuada, para que compense el
volumen de aire arrastrado por el agua.
7.2.3 Aplicacin
El cuadro 4-11 presenta un ejemplo de aplicacin de estos criterios al

dimensionamiento de este sistema de recoleccin de lodos mediante sifones cor-
tos y tolva continua (figura 4-26).
De acuerdo con los clculos del cuadro 4-11, ser necesario instalar 22
sifones para tener una buena recoleccin de lodos. Las tolvas se llenarn en un
da y medio en la poca de lluvias y la vlvula de descarga se abrir durante 1,2
minutos para que las tolvas se vacen; durante este lapso se deber cerrar el
ingreso de agua floculada para evitar cortocircuitos.
Debe instalarse, adems, un tubo de ventilacin a cada extremo del canal,

para que haya circulacin de aire en su interior.
7.3 Otros sistemas de descarga de lodos
7.3.1 Descarga mecnica automtica
Se trata de vlvulas automticas que pueden ser accionadas mediante aire

comprimido o agua, o bien por medio de un programador electrnico o electrovlvula
que abre y cierra el circuito para descargar segn intervalos programados o me-
diante sifones de accionamiento mecnico y de carga automtica (CLARIVAC). La
figura 4-28 muestra un decantador laminar de un m3/s de capacidad operando con
un sistema de extraccin de lodos continuo de patente CLARIVAC.
Este sistema solo se recomienda para decantadores muy grandes y requie-

re buenos recursos de operacin y mantenimiento.
Figura 4-28. Sistema CLARIVAC de Figura 4-29. Canal de descarga

extraccin de lodos del sistema CLARIVAC
La figura 4-30 muestra el sifn fluctuante de diseo artesanal, y la figura

4-31, el sistema patentado CLARIVAC.
Otro sifn
Nivel del agua

0,30
Canaleta de
lodos
Orificios para
succin de
lodos 0,10
Fondo del
decantador 3,25
0,20
Figura 4-30. Sifn fluctuante

Tirante
Cable para Gua

desplazamiento 1/8
Protector Flotador
Tubo de sifn
Flotador
Vlvulas de control
de descarga
Gua
Colector
Canal de
recoleccin
Figura 4-31. Sistema CLARIVAC
Es todava frecuente encontrar unidades nuevas diseadas como las de la

primera generacin, sin una estructura de entrada apropiada y sin un sistema de
extraccin de lodos hidrulico (figura 4-32).
En estas unidades todo el flujo ingresa por el inicio de la unidad y se distri-

buye de acuerdo con la longitud de esta y la velocidad de paso por debajo de las
placas. En las unidades largas normal-
mente la mayor parte del caudal llega
al final y asciende levantando los
flculos.
Tambin es frecuente encontrar

que la longitud de recoleccin es muy
corta y las pocas canaletas de reco-
leccin consideradas se encuentran to-
talmente ahogadas.
Cuando la longitud de recolec- Figura 4-32. Decantador de placas

cin es muy corta, la velocidad de as- de la primera generacin (4)
&XDGUR&iOFXORGHOVLVWHPDGHH[WUDFFLyQGHORGRVPHGLDQWHVLIRQHV

'LiPHWUR GHO VLIyQ ' PP / / V ' &RHILFLHQWH GH FRQVWDQWH

/ GHVFDUJD
/RQJLWXG GHO VLIyQ / V P / GHO FXDGUR
V H R E W L H Q H & G
&DUJD + P T / &G $ JK T / &DXGDOTXH P V
KLGUiXOLFD T / y SXHGH H[WUDHU R
$FHOHUDFLyQ GH J PV FDGD VLIyQ /V
OD JUDYHGDG
6HFFLyQ GH XQ $ P Y & G J K Y > @ 9HORFLGDG GH PV
VLIyQ GH Y H[WUDFFLyQ
7DVD GH 7 / P// 4 / 4 [ 7/ 4/ &DXGDO WRWDO GH /V
SURGXFFLyQ GH ORGR 4 / ORGR SURGXFLGR
&DXGDO GH GLVHxR 4 /V
$OWXUD GH WROYD + P >E E @ + 1 / > @ 9ROXPHQ GH P
1~PHUR GH WROYDV 1 FRQVWDQWH [ [ DOPDFHQDPLHQWR
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7 GHVFDUJD F K
censin del agua es muy alta y arras-

tra a los flculos que tratan de depo-
sitarse sobre las placas.
Tambin son comunes los ca-

sos en que un decantador conven-
cional se convierte en decantador de
placas y el sistema de recoleccin
permanece igual, sin incrementarse
de acuerdo con el mayor caudal que
la unidad va a producir en adelante.
con problemas de recoleccin (4)
El decantador de placas de la
figura 4-34 no tiene un sistema de
recoleccin adecuado. nicamente se coloc un vertedero al final de la unidad,
como si se tratara de un decantador convencional de flujo horizontal.
Figura 4-34. Decantador de placas sin Figura 4-35. Sistema de recoleccin

sistema de recoleccin apropiado (4) mal instalado (4)
En el caso del decantador de la figura 4-35, las tuberas de recoleccin

estn mal colocadas y fuera del agua, con lo que se desperdicia gran parte de su
capacidad.
Otro defecto muy frecuente en este tipo de decantadores consiste en colo-

car el sistema de recoleccin muy prximo al mdulo de placas, sin respetar la
distancia recomendada de un metro ni la altura de agua mnima estipulada de 0,65
metros (figura 4-36). Al colocar la salida tan prxima al mdulo de placas, las
lneas de flujo se arquean mu-

cho para alcanzar la salida y
arrastran a los flculos, lo que
empobrece la calidad del
efluente del decantador.
En la figura 4-37 se pue-

de apreciar el arrastre de
flculos a la superficie del
decantador. En este caso, se su-
maba el problema de que los
decantadores haban sido pro- Figura 4-36. Sistema de recoleccin
yectados con una tasa demasia- sobre los mdulos de decantacin (4)
do alta, consecuencia de no ha-
ber realizado un buen estudio de
tratabilidad del agua antes de ejecutar
el proyecto. Si estamos adivinando
cul es la tasa ideal para tratar una
determinada agua, ser difcil que de-
mos en el clavo.
Otro defecto muy comn es con-

siderar un decantador convencional
seguido de uno laminar sin estructu-
ras de entrada y salida adecuadas. En
la figura 4-38 se puede apreciar un
Figura 4-37. Arrastre de flculos en
la superficie de los mdulos (4)
proyecto de este tipo; se observa que

no hay una estructura de salida del
decantador convencional y que el agua
ingresa directamente por debajo del
mdulo de decantacin sin una estruc-
tura de distribucin uniforme. En estos
casos, el decantador convencional es
apenas un tanque de paso y la eficien-
cia es prcticamente nula. Figura 4-38. Decantadores
convencional y laminar en serie (4)
En la figura 4-39 se puede

observar otro caso similar: un
decantador convencional sin es-
tructuras de entrada y salida ade-
cuadas, seguido de un decantador
laminar sin estructura de entrada.
Nuevamente, el agua pasa del
decantador convencional directa-
mente por debajo del mdulo de
placas.
Figura 4-39. Decantadores convencional
y laminar en serie (4)
REFERENCIAS
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2003.
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plificada para Potabilizacin del Agua. Cali, ACODAL-Seccional Valle
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(17) Hudson, Herbert. Water Clarification Processes, Practical Design and

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(18) Di Bernardo, Luiz. Sedimentacin convencional y laminar. Ms.

CAPTULO 5
BATERA DE FILTROS DE TASA DECLINANTE

Y LAVADO MUTUO
Batera de filtros de tasa declinante y lavado mutuo 183
1. INTRODUCCIN
Los filtros son las unidades ms complejas de una planta de tratamiento de
agua. Su correcta concepcin depende de la interrelacin que exista entre las
caractersticas de la suspensin afluente y los rasgos del medio filtrante, para que
predominen los mecanismos de filtracin apropiados que darn como resultado la
mxima eficiencia posible. El trabajo experimental mediante un filtro piloto es la
forma ms segura de seleccionar las caractersticas de la unidad y los parmetros
de diseo para una suspensin determinada.
El segundo punto en importancia para optimizar el diseo del filtro es un
buen conocimiento de la hidrulica de la unidad. Las evaluaciones efectuadas de
estas unidades en toda Amrica Latina indican que es en este terreno que se
suelen inscribir las deficiencias ms notables en la concepcin de los proyectos.
La concepcin de estas unidades vara dependiendo de las caractersticas
de la suspensin por filtrar, por lo que podemos diferenciar las unidades que filtran
agua decantada de las que reciben agua coagulada o brevemente floculada. En el
primer caso, se tratar de las bateras de filtros que integran una planta de filtra-
cin rpida completa y, en el segundo, de una planta de filtracin directa. Como se
ha visto en la seccin Plantas de filtracin rpida del captulo 3, Tratamiento de
agua para consumo humano. Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora,
tomo I, estos ltimos sistemas son los ms restringidos en cuanto al rango de
calidad de agua que pueden tratar.
En este documento se han reunido y sintetizado los criterios ms importan-
tes para efectuar el correcto dimensionamiento de las bateras de filtros de tasa
declinante y lavado mutuo.
2. VENTAJAS DE LAS BATERAS DE FILTROS DE TASA

DECLINANTE Y LAVADO MUTUO
Las bateras de filtros de tasa declinante y lavado mutuo se consideran como

tecnologa apropiada debido a que renen las siguientes ventajas sobre otros siste-
mas de filtracin en uso:
No requieren una carga hi-

drulica muy grande para
operar. Los filtros de tasa
constante operan con una
carga hidrulica de 1,80 a
2 metros para completar
una carrera de operacin
de 40 a 50 horas en pro-
medio. En estas mismas
condiciones, normalmente
una batera de filtros ope- Figura 5-1. Batera de filtros de tasa
rando con tasa declinante declinante y lavado mutuo (1)
requiere una carga similar
a la que necesitara si estuviera operando con tasa constante, dividida por el
nmero de filtros que componen la batera.
No tienen galera de tubos. El transporte del agua decantada, filtrada, el

agua para el retrolavado de los filtros y el desage del agua de lavado se
efectan mediante canales. En la fi-
gura 5-1 se puede observar un sis-
tema pequeo que consta de seis fil-
tros de arena sola.
Normalmente el agua filtrada tam-

bin se traslada mediante canales,
uno de aislamiento y otro que co-
necta entre s la salida de todas las
unidades. Estos canales se encuen-
tran inmediatamente despus de las
Figura 5-2. Bateras de filtros de tasa cajas de los filtros. Sin embargo,
declinante con galera de tubos (1) tambin se proyectan bateras de
este tipo con galera de tubos como
la que podemos observar el figura 5-2. La galera de tubos est descubierta
al lado derecho de las cajas de los filtros.
No se requiere tanque elevado ni equipo de bombeo para efectuar el

retrolavado de un filtro. A travs del canal de interconexin y debido a un
especial diseo hidrulico del sistema, el agua producida por lo menos por
tres filtros retrolava a una unidad. En la figura 5-3 se puede observar este
proceso cuando el falso fondo

acta como canal de interco-
nexin.
Debido al especial diseo hidru-

lico de estos sistemas, el opera-
Figura 5-3. Movimiento del agua
dor solo debe cerrar el ingreso
durante el lavado de un filtro (2)
de agua decantada y abrir la
salida de agua de lavado para que el lavado se produzca en forma autom-
tica y con la expansin correcta (25 a 30%).
No se requiere instrumental
sofisticado ni consolas o pu-
pitres para la operacin, aun-
que en las plantas grandes se
los suele incluir.
En la figura 5-4 se muestra

una batera de este tipo de 1,0
m3/s de capacidad, la cual
hace parte de una planta de
Figura 5-4. Batera de filtros de 1,0 m3/s 6,3 m3/s, con accionamiento
de capacidad (1) automtico de vlvulas y pu-
pitres de operacin.

apreciar una batera doble
de filtros de tasa declinan-
te y lavado mutuo, de 2,5
m3/s de capacidad de pro-
duccin, de mayor tamao
que la anterior, con opera-
cin manual.
La batera de filtros opera

bajo el principio de vasos
comunicantes. Las unida- Figura 5-5. Sistema de filtracin de tasa
des estn intercomunicadas declinante y lavado mutuo (1)
por la entrada a travs del
canal de entrada y tambin del canal de interconexin en la salida. Por esta

caracterstica, las unidades presentan todas los mismos niveles y es posible
controlar el nivel mximo de toda la batera, con un solo vertedero-aliviade-
ro en el canal de entrada.
3. DESCRIPCIN DE UNA BATERA DE TASA DECLINANTE Y

LAVADO MUTUO
Al igual que en el caso de los decantadores laminares, tenemos soluciones

para plantas pequeas y grandes. En la figura 5-6 podemos apreciar el corte de un
filtro de una batera de tasa declinante para una planta de mediana a grande.
1) Caja del filtro. Es la parte ms importante de la unidad. Podemos apreciar

del fondo hacia arriba: el falso fondo, el drenaje generalmente del tipo de
viguetas prefabricadas de concreto, la capa soporte de grava, el lecho
filtrante, las canaletas secundarias de lavado y el canal principal de lavado,
que recibe el agua del retrolavado colectada por las canaletas secundarias.
Por encima de este nivel se ubican las cargas de agua necesarias para el
funcionamiento de la batera (carga hidrulica para el lavado y carga hi-
drulica para el proceso de filtrado), las cuales determinan la profundidad
total de la caja del filtro y se limitan mediante vertederos.
Canal de 0,250
interconexin
N. 4,350
N. 4,250
N. 4,100 N. 4,100
N. Min-3,880 N. Max-3,950
N. 3,500 N. 3,500
Vlvula Canal de
Canal de tipo distribucin
recoleccin mariposa de agua
Vertedero de agua decantada
general de lavado
N. 2,415 N. 2,450
Compuerta
de salida 0,250
0,215
Vlvula
Canal tipo
N. 1,250 principal mariposa
0,800 Arena de lavado
Vlvula de
0,600 Canal desage de
Canal de Grava
recoleccin decantadores
0,500 de desages
aislamiento
0,400 N. 0,100
N. 0,000
Drenaje Falso fondo Vlvula de vaciado

de filtros de filtro
Figura 5-6. Corte de un filtro para plantas de medianas a grandes (1)

2) Canal de distribucin de agua decantada. Alimenta las cajas de los

filtros a travs de las vlvulas de entrada de cada unidad. En la parte supe-
rior de este canal se ubica el vertedero que limita la carga hidrulica mxi-
ma disponible para la operacin con tasa declinante de la batera de filtros.
3) Canal de desage de agua de retrolavado. Ubicado debajo del anterior,

recibe el agua del retrolavado de los filtros. En este canal se acostumbran
reunir tambin los desages de los decantadores (vase la vlvula al lado
derecho del canal de la figura 5-6) y floculadores, por lo que constituye el
canal emisor de la planta.
4) Canal de aislamiento. Recibe este nombre porque tiene la funcin de

aislar una unidad del resto de la batera, cerrando la vlvula de entrada y la
compuerta de salida que comunica con el canal de interconexin ubicado a
su izquierda. Este canal se localiza contiguo a la caja del filtro y se comuni-
Canal de agua sedimentada

Canal principal
de lavado
A A
F1 F2 F3 F4
Canaletas
secundarias
de lavado
Canales de aislamiento
Canal de interconexin
Cmara de cloracin
Difusor Vertedero
B de cloro general
Planta
Vlvula de Vlvula de
desage entrada
Canaletas
Arena
Grava
Drenaje
Falso fondo
Corte A-A
Figura 5-7. Vista en planta de una batera grande de filtros de tasa declinante (1)
ca con ella a travs del canal del falso fondo en toda su seccin, lo cual
permite una distribucin pareja del agua de lavado a todo lo ancho del dre-
naje.
5) Canal de interconexin de la batera. Cumple dos funciones importan-

tes:
Durante la operacin normal de filtracin, reunir el efluente de todos

los filtros y sacarlo a travs del vertedero que controla la carga hi-
drulica de lavado.
Durante la operacin de lavado de una unidad, al bajar el nivel del

agua por debajo del vertedero de salida facilita que se derive
automticamente el agua filtrada producida por las otras unidades en
operacin (por lo menos tres) hacia el filtro que se encuentra en posi-
cin de lavado.
La figura 5-7 muestra la vista en planta de una batera de cuatro filtros y la

cmara de cloracin a continuacin.
4. CRITERIOS GENERALES DE DISEO
Los criterios expuestos a continuacin son comunes a las bateras que fil-
tran agua decantada y coagulada o floculada, con excepcin de las recomenda-
ciones relativas a los medios filtrantes, que corresponden a las bateras que reci-
ben agua decantada. Las recomendaciones especficas relativas a los parmetros
de dosificacin y a las caractersticas de lechos filtrantes para sistemas de filtra-
cin directa se pueden encontrar en la subseccin 6, Criterios para el diseo de
plantas de filtracin directa.
4.1 Geometra de la batera
4.1.1 rea de cada filtro y nmero de filtros
El nmero mnimo de filtros en una batera de tasa declinante y lavado

mutuo es de cuatro unidades, de tal manera que tres toman el caudal de
toda la batera al momento de lavar una unidad.
El rea de la caja de un filtro debe ser tal que al pasar todo el caudal de la
batera por un filtro, se produzca la velocidad ascensional (VL) apropiada
para expandir en 30% el lecho filtrante.
rea de un filtro (Af) = Q / VL (1)
El rea total de la batera de filtros se define por la relacin del caudal de

diseo de la batera sobre la tasa de filtracin seleccionada (Vf) de acuerdo
con el tipo de lecho filtrante, las caractersticas del afluente y el nivel de
operacin local.
rea total de filtracin (At) = Q / Vf (2)
El nmero de filtros de la batera se obtiene por la relacin del rea total

filtrante entre el rea de un filtro. Debe ajustarse la velocidad (Vf) hasta
que d un nmero exacto de filtros.
Nmero de filtros (N) = At /Af (3)
El ingreso del agua decantada a la caja del filtro debe efectuarse en un nivel
ms bajo que el nivel mnimo de operacin, para que cada filtro tome el
caudal que puede filtrar de acuerdo con su estado de colmatacin.
Por la facilidad de operacin y mayor duracin, deben colocarse vlvulas

mariposa en la entrada del agua decantada al filtro y la salida del retrolavado
al canal de desage.
4.1.2 Tasas de filtracin
La tasa de filtracin depende de varios factores como el tipo de suspensin

afluente (agua decantada, coagulada, prefloculada, con o sin uso de polmero
auxiliar, color verdadero, turbiedad, nmero de microorganismos, etctera),
granulometra y espesor del medio filtrante, mtodo de operacin de los
filtros, eficiencia del lavado, uso del agua filtrada, etctera.
Es usual adoptar un valor conforme muestra el cuadro 5-1. No obstante,

cuando fuera posible, es deseable que se realice una investigacin experi-
mental a fin de optimizar el diseo y la operacin de los filtros.
Cuadro 5-1. Tasas usuales de filtracin en funcin del nivel de operacin (3)
Tasa de filtracin
Discriminacin
(m3/m2/da)
Filtracin rpida descendente con tasa declinante
a) De agua decantada, en medio filtrante nico de 120 - 150
arena con tamao efectivo (T. E.) de 0,50 a 0,60 mm y
espesor alrededor de 0,80 metros.
b) De agua floculada o prefloculada, en medio filtrante 240 - 360
grueso y nico, con espesor superior a un metro y
uso de polmero como auxiliar (filtracin directa)
c) De agua decantada en medio filtrante doble, con 240 - 360
espesor total inferior a 0,80 metros y buen nivel de
operacin y mantenimiento.
4.1.3 Drenaje, capa soporte de grava y falso fondo
El drenaje ms dura- 30 cm
ble y factible de ser 10 cm de 1 1/2 - 3/4

construido en obra, sin
Niples de 1 a 1/2
requerir importaciones, cada 15 cm c/c 15 cm
12,5 cm de 2 - 1 1/2
es el constituido por 25,5 cm
viguetas prefabricadas 7 cm
de concreto de forma 10 cm
Mortero
triangular (ver figura Refuerzo
Elemento prefabricado
5-8). 15
En filtros grandes las

Apoyo 40 a 50 cm Apoyo
viguetas se construyen Falso fondo
de 0,30 metros de an-
cho; y en los pequeos,
de 0,15 metros de an- Figura 5-8. Drenaje de viguetas
cho. Los orificios se prefabricadas de concreto
ubican a ambos lados
de la vigueta espaciados entre 0,10 y 0,15 metros centro a centro. Los
orificios se establecen con niples de PVC de a 1de dimetro.
Las viguetas no deben tener una longitud mayor de 4 metros para evitar el
pandeo. Con longitudes mayores, debern proyectarse apoyos intermedios.
Se debe proyectar un nmero entero de viguetas, para lo cual se tendr en

cuenta que la dimensin del filtro transversal a la posicin de las viguetas
debe ser un mltiplo de 0,15 metros si el filtro es pequeo o de 0,30 metros
si el rea del filtro es grande.
Se denomina falso fondo al canal ubicado debajo del drenaje, por donde
sale el agua filtrada o asciende el agua para el retrolavado. En las bateras
de filtros pequeas el falso fondo tambin tiene la funcin de canal de inter-
conexin (figura 5-9).
Vertedero
general
Corte A-A
Figura 5-9. Batera de filtros pequea. El falso fondo

es el canal de interconexin (1)
La velocidad de la seccin de paso por el falso fondo (Vffo) debe guardar

relacin con la velocidad de paso por los orificios (Vo), de tal modo que el caudal
se distribuya de manera uniforme en todo el lecho filtrante:
Vffo/Vo 0,46
Se consigue una buena distribucin (desviacin de caudal () < 5%) y baja

prdida de carga en los orificios otro detalle que se debe buscar con
una altura mnima del falso fondo de 0,40 metros y orificios de de di-
metro.
El soporte de grava est conformado por grava graduada de acuerdo con

las especificaciones del cuadro 5-2.
Cuadro 5-2. Capa soporte de grava para viguetas prefabricadas (2)
Capa Espesor (cm) Tamao
1 7,5 1/8" - 1/4"

2 7,5 1/4" - 1/2"
3 7,5 1/2" - 3/4"
4 10,0 3/4" - 1 1/2"
Fondo 12,5 1 1/2" - 2"
Total 45,0
La prdida de carga en los orificios puede ser determinada por la siguiente

frmula:
ho = q2 / (2 Cd2 . Ao2 . g) (4)
Donde:
q = caudal en un orificio (m3/s)

Cd = coeficiente de descarga (0,60 0,65)
Ao = rea de un orificio
g = aceleracin de la gravedad (m/s2)
ho = prdida de carga en el orificio (m)
4.1.4 Lecho filtrante
El lecho filtrante es la parte ms importante de esta unidad, donde se realiza

el proceso. Todos los dems componentes son accesorios para poder ope-
rar y mantener adecuadamente la unidad.
El lecho filtrante puede ser simple o doble; esto es, de arena sola o de
antracita y arena. Con el primero, la inversin es menor, pero al tener un
lecho de arena sola se requiere una velocidad de lavado mayor para obte-
ner la misma expansin que cuando el lecho es doble, por lo que resulta un
nmero de filtros mayor.
Las tasas de filtracin, en el caso de lechos de arena sola, varan en prome-

dio entre 120 y 150 m3/m2/d. Solo con arena gruesa, muy buena calidad de
agua y nivel de operacin y empleo de polmeros, es posible aplicar tasas

mayores.
El cuadro 5-3 indica las caractersticas del lecho de arena que se recomien-
dan cuando los filtros van a operar con las dos alternativas, filtracin rpida
completa y filtracin directa.
Cuadro 5-3. Lecho filtrante simple de arena sola (4)
Caractersticas Smbolo Criterio

Espesor (cm) L1 60 80
Tamao efectivo (mm) D10 0,50 0,80
Coeficiente de uniformidad CU 1,5
Tamao ms fino (mm) 0,42
Tamao ms grueso (mm) D90 2,0
Cuando se seleccionan lechos dobles de antracita y arena, se puede usar

una tasa promedio de 240 m3/m2/d, lo cual reduce mucho el rea filtrante
total necesaria para el mismo caudal, en comparacin con un lecho de are-
na sola, y el nmero de filtros de la batera resulta menor.
Cuadro 5-4. Lecho filtrante doble de arena y antracita (4)

Caractersticas Smbolo Arena Antracita
Espesor (cm) L 15 30 45 60
Tamao efectivo (mm) D10 0,50 0,60 0,80 1,10
Coeficiente de uniformidad CU 1,5 1,5
Tamao ms fino (mm) 0,42 0,59
Tamao ms grueso (mm) D90 1,41 2,0
La antracita debe seleccionarse en funcin de las caractersticas de la are-

na, por lo que esta actividad debe iniciarse con la bsqueda y caracteriza-
cin de la arena ms conveniente, tanto por sus caractersticas como por el
costo del material y del flete. Ser necesaria una muestra de la arena y el
anlisis granulomtrico correspondiente.
Una vez conocidas las caractersticas de la arena, se definirn las de la

antracita de acuerdo con los criterios indicados en el cuadro 5-5. Estos
criterios han sido formulados con la finalidad de que la intermezcla entre la

antracita y la arena, en el nivel en que se unen la arena ms fina y la
antracita ms gruesa, no sea mayor de 3.
Conocido el tamao efectivo de la arena (D10), a travs de la curva
granulomtrica levantada, el tamao correspondiente al D90 de la antracita
ser igual a tres veces el tamao efectivo de la arena (D10). El tamao
efectivo de la antracita (D10) ser igual a la mitad del tamao correspon-
diente al D90 de la antracita.
Cuadro 5-5. Criterios para seleccionar la antracita en funcin
de las caractersticas de la arena (2)
Tamao correspondiente al 90% D90 D90 = 3 D10
que pasa la malla
Tamao efectivo (mm) D10 D10 = D90 / 2
Espesor de la arena (cm) L1 L2 = 2 L1
Tamao correspondiente al 60% D60 D60 = 1,5 D10
que pasa la malla
La altura que corresponde a la arena en un lecho doble es 1/3 de la altura

total, y la altura correspondiente a la antracita, 2/3 de la altura total del
lecho filtrante.
4.1.5 Canal de distribucin de agua decantada, coagulada o prefloculada
Este canal se dimensiona en funcin del canal de desage de agua de

retrolavado ubicado en la parte inferior. Se debe tener acceso a este canal
para dar mantenimiento a las vlvulas de lodos de los decantadores, a las
vlvulas de descarga de agua de retrolavado de filtros, a las vlvulas de
desage de fondo de los filtros y a las vlvulas de desage de los floculadores.
En las plantas pequeas se le da a este canal un ancho mnimo de 0,80

metros a un metro, dependiendo del dimetro de las vlvulas indicadas. En
uno de los extremos del canal se coloca un ingreso con escalines para
acceder al canal de desage, poder dar mantenimiento a las vlvulas y
accionar la vlvula de desage del fondo de los filtros. En las plantas gran-
des el ancho aumenta proporcionalmente al incremento del dimetro de las
vlvulas.
En uno de los extremos del canal superior se coloca el aliviadero que con-
trola el nivel mximo de operacin de la batera, de tal manera que al rebalsar,
el agua cae al canal de desage de la parte baja. Este aliviadero tiene,
adems, la funcin de indicar al operador el momento de lavar el filtro que
tiene ms horas de carrera.
4.1.6 Canal de aislamiento
Este canal recibe un ancho mnimo de 0,60 metros debido a que no hay
ninguna vlvula o compuerta que deba operarse o recibir mantenimiento en
esta seccin del filtro.
4.1.7 Canal de interconexin
Este canal recibe un ancho mnimo de 0,80 metros a un metro. En su inte-

rior se encuentra la compuerta de aislamiento de cada filtro. Deben
proyectarse un ingreso y unos escalines para ingresar y dar mantenimiento
a las compuertas.
4.1.8 Vlvula de entrada de agua decantada
Esta vlvula es de operacin constante, debe accionarse cada vez que se

efecta el retrolavado de la unidad, por lo que se recomienda el uso de
vlvulas tipo mariposa, porque la duracin, estanqueidad y facilidad de
accionamiento son muy importantes.
El caudal de diseo de esta vlvula (Qc) debe ser igual al caudal de la

batera (Qd) dividido por el nmero de filtros (N) y multiplicado por 1,5, que
es el mayor caudal con el que puede operar un filtro recin lavado.
Qc = 1,5 [Qd / N] (5)
Se debe disear con una velocidad (Vc) de alrededor de un m/s, buscando

redondear a un dimetro comercial. La prdida de carga en esta vlvula
debe ser compensada con la carga hidrulica disponible en la unidad. El
impacto de una prdida de carga demasiado alta en este punto acortara la
carrera del filtro o bien incrementara la altura total de la unidad. Tampoco
se recomiendan velocidades muy bajas, porque resultaran reas (A) y di-
metros muy grandes de vlvulas.
A = Qc / Vc (6)
4.1.9 Vlvula de salida de agua de retrolavado
Esta vlvula tambin debe ser de tipo mariposa, por las mismas razones que
en el caso anterior. Se puede disear con velocidades (Vc) menores de 2
m/s.
El caudal de diseo de esta vlvula (Qc) es el caudal de diseo de la batera
(Qd).
A1 = Qd / Vc (7)
4.1.10 Vlvula de desage de fondos
Esta vlvula permite vaciar ntegramente el filtro en el caso de que sea

necesario inspeccionar el lecho filtrante, la capa soporte o el drenaje, o bien
cambiarlos.
Esta vlvula es de accionamiento muy espordico, por lo que normalmente

se coloca una vlvula de tipo compuerta, de 8 a 10 pulgadas. En este caso,
la diferencia entre un dimetro y otro solo impactar en el tiempo que de-
morar en vaciarse el filtro.
En las bateras en que se proyecten canal de aislamiento y canal de interco-

nexin deber colocarse una vlvula por filtro. En los sistemas pequeos en
que el falso fondo opere como canal de interconexin, ser suficiente una
para toda la batera.
4.1.11 Compuerta de aislamiento o de salida de agua filtrada
Esta compuerta se disea con velocidades (Vc) de 1 a 1,5 m/s. La prdida

de carga producida influye tanto en la altura del vertedero que da la carga
para la operacin de lavado como en la carga hidrulica durante el proceso
normal de operacin, por lo que impacta doblemente en la altura total del
filtro.
El caudal de diseo (Qc) de esta compuerta es el caudal de diseo de toda

la batera (Qd), que pasa a travs de esta compuerta durante la operacin
de retrolavado, salvo el caso de filtros grandes lavados con aire y agua, en
que solo se utilice parcialmente el caudal producido. En este ltimo caso, el

lecho solo necesita expandir 10% durante el retrolavado, por lo que no se
requiere la totalidad del caudal producido.
A2 = Qd / Vc (8)
4.2 Hidrulica del lavado
De la operacin de lavado depende el mantenimiento del lecho filtrante, por

lo que el diseo de este sistema es determinante para el buen funciona-
miento y eficiencia de la unidad.
Para que la batera pueda autolavarse, es necesario que cumpla con dos
condiciones:
1) Al pasar el caudal de operacin de la batera a travs de un filtro, debe

producirse la velocidad de lavado necesaria para expandir entre 25 y
30% el material filtrante.
2) El vertedero de salida debe proporcionar la carga hidrulica necesaria

para compensar las prdidas de carga que se producen durante esta
operacin.
4.2.1 Canaletas de recoleccin de agua de lavado
La recoleccin de
agua de lavado se
ho ho
hace a travs de un
canal principal (fron- b
tal, lateral o central),

en el cual descargan
las canaletas reco-lec-
toras secundarias
Figura 5-10. Canaletas secundarias de
(ver figura 5-13). El
recoleccin (2)
caso de la figura 5-11
es apropiado para un
filtro pequeo. Las canaletas secundarias se han adosado a las paredes del
filtro para no obstaculizar el acceso al lecho filtrante.
Las canaletas secundarias pueden ser de concreto o de materiales especia-

les (resinas) y presentan diferentes cortes transversales. En general, en las
canaletas ejecutadas in situ se da una pendiente del orden de 1% en direc-
cin longitudinal. La capacidad de las canaletas de recoleccin se calcula
mediante la siguiente ecuacin:
1,5
Qc = 82,5 b. h (9)
Donde:
Qc = caudal escurrido por una

canaleta (m3/min)
b = ancho de la canaleta (m)
h = altura til de la canaleta (m)
La ecuacin (9) solo es vlida

cuando la descarga es libre (vase la fi- Figura 5-11. Canal principal frontal
gura 5-10). y canaletas secundarias (1)
Para canaletas con seccin transversal no rectangular, se puede admitir la

misma altura h y hacer la equivalencia de la seccin de escurrimiento. La
figura 5-12 presenta las secciones comnmente usadas en la prctica.
La mejor seccin es la que tiene el fondo inclinado hacia el centro. Esta

modificacin evita que el lodo se apelmace contra el fondo plano de la
canaleta.
La distancia entre las

canaletas y la posicin de
ellas en relacin con el me-
dio filtrante puede determi-
narse sobre la base del es-
quema de la figura 5-14 y
a partir de las siguientes
ecuaciones propuestas por
Kawamura (5).
Figura 5-12. Secciones de canaletas
ms comunes (2)
0,75 (L + P) < Ho < (L + P) (10)
1,5 Ho < S < 2 Ho (11)
4.2.2 Ubicacin del vertedero de

salida
Para determinar la posicin del

vertedero de salida, es necesario co-
nocer la velocidad con la cual el lecho
filtrante seleccionado produce la expan-
sin adecuada. Luego, con esta velo-
cidad, se calculan las prdidas de car-
Figura 5-13. Canal principal central y ga que se producirn durante la opera-
canaletas secundarias laterales (1) cin de lavado y, con la suma total de
estas prdidas, que viene a ser la tota-
lidad de la carga disipada a lo largo del proceso, se ubica el vertedero.
Como las prdidas de carga se calculan matemticamente y los modelos
matemticos no son exactos, este vertedero debe poder ser regulado mien-
tras el filtro permanece en operacin. Debe calibrarse durante la puesta en
marcha de la planta, incrementando o bajando su nivel hasta que la expan-
sin del lecho filtrante sea de 30%. Vase un vertedero calibrable en la
figura 5-15.
4.2.3 Expansin del medio filtrante durante la operacin de lavado
Los bacos de las figuras 5-16 y 5-17 corresponden a la solucin grfica
del modelo de Cleasby y Fan (3) para granos no esfricos y lecho unifor-
me. Los bacos presentan las curvas que relacionan el nmero de Reynolds
en funcin del nmero de Galileo para diferentes coeficientes de esfericidad
(Ce) y porosidad del medio filtrante expandido. Generalmente, se fija una
velocidad ascendente entre 0,7 y 1,0 m/min para filtros de flujo descenden-
te y de entre 0,9 y 1,3 m/min para filtros de flujo ascendente. Con la veloci-
dad ascendente seleccionada, las curvas granulomtricas que componen el
medio filtrante, la temperatura del agua y el coeficiente de esfericidad, se
determina la expansin total del medio filtrante, que deber resultar entre
25 y 30%.
El nmero de Galileo y el nmero de Reynolds son dados, respectivamente,

por las siguientes ecuaciones (12, 13):
Gai = [D3ei . a (s - a) g]/ 2 (12)
Rei = Va . Dei g / (13)
Donde:
S
Gai = nmero de Galileo para
subcapa i P
Rei = nmero de Reynolds para Hf
subcapa i Ho
Dei = tamao promedio de los
granos de la subcapa i (m)
L
s = densidad del material
filtrante (kg/m3)
a = densidad del agua (kg/m3)
= viscosidad absoluta del Figura 5-14. Distancia entre las canaletas
agua (kg / s x m) y su posicin respecto al medio filtrante
g = aceleracin de la grave-
dad (m/s2)
Figura 5-15. Vertedero calibrable de salida de la batera (1)

Cuadro 5-6. Propiedades tpicas de medios filtrantes comunes para filtros

de lecho granular (6)
Carbn
Arena Carbn de activado Granate
Caractersticas
slice antracita granular Idaho
Densidad del material (s) (g/cm3) 2,65 1,45 1,73 1,3 1,5* 4,0 4,2
Porosidad perdida del lecho (o) 0,42 0,47 0,56 0,60 0,50 0,45 0,65
Esfericidad (Ce) 0,7 0,8 0,46 0,60 0,75 0,60
* En el caso del carbn virgen, con poros llenos de agua, la porosidad aumenta cuando absorbe la
materia orgnica.
Una vez determinado el valor de i para cada subcapa considerada, la poro-

sidad expandida de la arena o de la antracita podr determinarse por la siguiente
ecuacin:
e = 1 - 1 / n i=1
[Xi / (1 - i )] (14)
Donde:
e = porosidad del medio filtrante expandido

i = porosidad de la subcapa expandida (i)
Xi = fraccin, en peso, entre dos tamices consecutivos de la serie
granulomtrica
El porcentaje de expansin del lecho expandido se calcula por la siguiente

ecuacin:
E = ( e- o ) / (1- e ) (15)
Donde:
o = porosidad inicial del lecho esttico
4.2.4 Prdida de carga en el lecho filtrante expandido
La prdida de carga en el medio filtrante expandido (hL1) resulta igual al

peso de los granos de cada material que compone el medio filtrante.
hL1 = (1 - o ) . lo . (s - a) / a (16)
Donde:
lo = espesor del material filtrante no expandido (m)
o = porosidad del material filtrante no expandido
a = peso especfico del agua
s = peso especfico del material filtrante
La prdida de carga total en el medio filtrante expandido ser la suma de la

prdida de carga en cada material que lo compone.
4.2.5 Prdida de carga en las canaletas
Ser igual a la altura que alcance el agua de lavado sobre las canaletas
secundarias para salir del filtro. Se calcula mediante la frmula del vertede-
ro rectangular:
2/3
hL2 = [Qd /1,84 (2nLc)] (17)
n = nmero de canaletas
Lc = longitud de cada canaleta
Qd = caudal de diseo de la batera
4.2.6 Prdida de carga en el drenaje de viguetas prefabricadas
Una vez diseado el drenaje y conociendo el numero de viguetas y de orifi-

cios, definir el caudal por orificio.
qo = Qd / # total orificios
hL3 = qo2 / 2 Cd2 Ao2 g (18)
qo = caudal por cada orificio (m3/s)

Cd = coeficiente de descarga (0,60 0,65)
Ao = rea de cada orificio (m2)
g = aceleracin de gravedad (m/s2)
4.2.7 Prdida de carga en canales y orificios de compuertas
hL4 = K V2 / 2g (19)
K = coeficiente de prdida de carga

V = velocidad de paso del caudal de lavado (m/s)
4.2.8 Clculo del nivel del vertedero
Se suman todas las prdidas de carga importantes desde que el agua sale
del canal de interconexin hasta que bordea la canaleta secundaria de re-
coleccin: prdida en la compuerta de salida o de aislamiento, prdida en el
falso fondo, prdida en los orificios del drenaje, en el lecho filtrante y altura
de agua en el borde de la canaleta de recoleccin.
Carga necesaria para el lavado = hf compuerta de salida (si la

hubiere)+ hf falso fondo + hf drenaje + hf en el lecho filtrante + hf
canaleta de lavado secundaria o principal
El nivel del vertedero ser igual al nivel del borde de las canaletas secunda-
rias de lavado, ms la carga necesaria para el lavado. En filtros pequeos
en los cuales no se tengan canaletas secundarias, esta carga se sumar al
borde del canal principal.
Nivel del vertedero de salida de la batera = Nivel borde de las

canaletas de lavado + hf durante el lavado
4.3 Hidrulica del proceso de filtracin
En este punto es necesario definir la carga hidrulica a fin de que los filtros
estn preparados para operar con tasa declinante. La tasa declinante debe
instalarse durante la operacin, para lo cual se requiere que el proyectista
incluya en su proyecto las instrucciones para la puesta en marcha de la
batera.
La carga hidrulica disponible en el sistema debe calcularse de tal manera

que la relacin entre la tasa de filtracin promedio (VF) y la mxima (VF
mx), que se produce en el momento en que el filtro limpio o recin lavado
comienza la carrera, no sea mayor de 1,5.
VF mx 1,5 VF (20)
Para el clculo de la carga hidrulica del sistema, se dispone de los modelos
matemticos de Cleasby (7), Arboleda (8) , Di Bernardo (9, 10) y del m-
todo grfico de Richter (11). Es necesario un clculo cuidadoso de las
prdidas de carga en el filtro para definir esta altura, ya que si es insuficien-
te, se obtendrn carreras de filtracin muy cortas, y si se exagera su dimen-
sin, se producirn velocidades iniciales muy altas en el filtro recin lavado,
lo que deteriorar la calidad del efluente.
Para la aplicacin de los modelos matemticos o grficos, se requiere de-
terminar la ecuacin de la prdida de carga en funcin de la tasa de filtra-
cin, que en este caso es de la siguiente forma:
H = A (VF)2 + E(VF) + G (21)
Donde:
H = prdida de carga total durante la carrera o carga hidrulica necesaria
(m)
VF = tasa de filtracin promedio (m3/m2 x d)
A = igual a la suma de las constantes correspondientes a las prdidas de
carga calculadas para la compuerta de entrada y los orificios del dre-
naje.
E = constantes correspondientes al clculo de la prdida de carga en la
arena y/o antracita.
G = constante correspondiente a la altura de agua en el vertedero de salida
de la batera.
Para obtener esta ecuacin, se calculan todas las prdidas de carga inicia-
les durante el proceso de filtracin mediante los siguientes criterios:
4.3.1 Compuerta de entrada
hf1 = K V2 / 2g ; V = VF Af / AC (22)
AC = seccin de la compuerta
hf1 = [K VF Af / AC] 2 / 2g (23)

Ecuacin de la forma hf1 = A(VF)2
7
10
7
5
106 Ce = 0,80
7
5
105
7
5
3 6
0,4
i =
5
4 0,5
10
7 5
0,6
5

5
3 0,7
0
0,9
103
7
5
3
Batera de filtros de tasa declinante y lavado mutuo
2
10
7
5 Nmero de Reynolds (Re)
3 2
2 3 4 5 6 7 8 9 10 2 3 4 5 6 7 8 9 10 2 3 4 5 6 7 8 9 103
1
Figura 5-16. Porosidad del lecho expandido (i) en funcin del nmero de Galileo (Ga)
205
y del nmero de Reynolds (Re) para Ce = 0,80 (3)

7
10
7
5
206
Co eficien te de esfericidad
106
Ce = 0,70
7
5
5
10
7
5
3
0,45
i =
5
4 0,5
10
7 5
0,6
5

5
3 0,7
0
0,9
103
7
5
3
2
10
7
5 Nmero de Reynold s (Re)
3 2
2 3 4 5 6 7 8 9 10 2 3 4 5 6 7 8 9 10 2 3 4 5 6 7 8 9 103
1
Figura 5-17. Porosidad del lecho expandido (i) en funcin del nmero de Galileo (Ga)
y del nmero de Reynolds (Re) para Ce = 0,70 (3)
4.3.2 Drenaje
hf2 = qo2 / (2 Cd2 Ao2 g) (24)
Ecuacin de la forma hf2 = A (VF)2
4.3.3 Medio filtrante: arena y/o antracita
hf3 = 150 /g . [ (1 - o )2 /o3 ]. (1 / Ce2) . Xi / di2 . L .VF (25)
Donde:
= viscosidad cinemtica (m2/s)

Ce = coeficiente de esfericidad
L = espesor del medio filtrante (m)
Ecuacin de la forma hf3 = E (VF)
4.3.4 Vertedero de salida
hf4 = G = Qd2/3/1,84 L (26)
Donde:
L = longitud de cresta del vertedero general
Obtenida la ecuacin de prdida de carga del filtro, se puede determinar la

carga hidrulica que se debe asignar a la batera de filtros, de modo que,
cuando un filtro recin lavado entre en funcionamiento, la velocidad mxi-
ma que se d en estas condiciones, no sea mayor de 1,5 veces la velocidad
de filtracin promedio. Esta medida de control es para evitar que la calidad
del efluente producido en estas condiciones se deteriore.
Este clculo se efecta por interacciones, asumiendo diferentes valores de

carga y comprobando cul es la relacin de tasa mxima/tasa promedio
que se obtiene para cada caso, hasta obtener la relacin recomendada.
La carga hidrulica calculada se fija en la instalacin por encima del verte-

dero de salida y se limita colocando un aliviadero en el canal de entrada a la
batera. El nivel de la cresta del aliviadero debe coincidir con el nivel mxi-
mo de operacin calculado.
5. APLICACIN
El dimensionamiento de la batera de filtros debe empezar por la bsqueda

del banco de arena ms cercano, capaz de proporcionar el mayor porcentaje de
material que se ajuste a las caractersticas recomendadas para filtros rpidos.
Para iniciar este estudio de caso, hemos elegido la arena que se especifica
en las columnas 1 y 2 del cuadro 5-7. Mediante el procedimiento indicado ante-
riormente, seleccionaremos la antracita, que proporciona un grado de intermezcla
de alrededor de 3.
El tamao mayor de la antracita deber ser de 0,56 x 3 = 1,68 mm y el

tamao efectivo correspondiente de 1,68/2 = 0,84 mm. Como el espesor de capa
de antracita debe ser 2/3 de la altura total del lecho filtrante, ser de 0,50 m. En las
columnas 3 y 4 del cuadro 5-7 se indica la antracita seleccionada para iniciar el
estudio.
Como hemos elegido filtros de lecho doble, podemos seleccionar una velo-
cidad de filtracin de alrededor de 240 m3/m2/d. En el clculo hemos incrementado
la velocidad partiendo de 240 m3/m2/d hasta obtener un nmero exacto de cuatro
filtros y hemos supuesto una velocidad de lavado de 0,70 m/min. Vase el cuadro 5-8.
Cuadro 5-7. Lecho filtrante seleccionado (1)
Caractersticas de la arena Caractersticas de la antracita

Espesor de la capa (m) 0,30 Espesor de la capa (m) 0,50
Tamao efectivo (mm) 0,56 Tamao efectivo (mm) 0,84
Coeficiente de uniformidad 1,4 Coeficiente de uniformidad 1,50
Tamao mximo (mm) 1,41 Tamao mximo (mm) 1,68
Tamao mnimo (mm) 0,42 Tamao mnimo (mm) 0,70
Con las dimensiones de las cajas de los filtros determinadas en el cuadro de

clculo, esquematizamos la batera de filtros de las figuras del 5-18 al 5-20.
En el papel granulomtrico de la figura 5-21, podemos apreciar el material

filtrante seleccionado y cmo se determina el porcentaje de altura de material
comprendido ente las mallas. Con los valores de x1 a xn determinados para cada
material, entramos al cuadro 5-9, donde calculamos la expansin del medio filtrante
con la velocidad de lavado seleccionada.
Como la expansin se encuentra entre 25% y 30%, tanto en el caso de la

arena como en el de la antracita, la velocidad de lavado supuesta es correcta.
Entonces, procedemos a calcular y ubicar las canaletas de lavado secundarias y a
estimar las prdidas de carga durante el lavado para ubicar el vertedero de lavado.
1,00 Canal de distribucin agua decantada
A
A
F-1
F-2
F-3
F-4
3,30
0,60
0,80 Canal de interconexin
0,80 0,80 0,80 0,80
2,60 2,60 2,60 2,60 2,60 2,60 2,60 2,60
Figura 5-18. Vista en planta de la batera de filtros para 200 L/s materia
de la aplicacin (1)
6,20 6,20 6,20 6,20
0,30
1,11
3,80
0,82
0,50
0,25
0,52
0,40
1,20
2,40 2,40
Figura 5-19. Vista en elevacin de las cajas de la batera de filtros materia

de la aplicacin (1)
Cuadro 5-8. Dimensionamiento de la batera de filtros (1)

Resul- Uni-
Paso Datos Cantidad Unidad Criterios Clculos
tados dad
1 Caudal Q = 0,200 m3/s AF = Q/Va AF = 0,200 x 60/ 0,70 rea de m2
AF = 17,143 cada filtro
Velocidad Va = 0,70 m/min (3,30 x 5,19)
ascensional
de lavado
2 Velocidad de VF = 252 m 3/m2/da AT = Q/VF AT = 0,200 x 86.400/252 rea total m2

filtracin AT = 68,572 de filtros
promedio Nmero
N = AT/AF N = 68,572/ 17,143
N=4 de filtros
2,58
0,00
Figura 5-20. Corte transversal de un filtro y canales de la batera

de 4 filtros para 200 L/s materia de la aplicacin (1)
0,15 0,18 0,21 0,25 0,30 0,35 0,42 0,50 0,59 0,70 0,83 1,00 1,17 1,41 1,65 2,00 2,38 2,83 3,36 4,00 4,7 5,5 6,6 0,72 8,00 Tamao granos
100 80 70 60 50 45 35 32 28 24 20 18 14 12 10 10 8 7 6 5 4 3,5 3 2,5 Nmero de mallas
0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,70,80,9 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
99
x7 = 0,04
x6 = 0,06
x6 = 0,09
90
x5 = 0,15
Arena
Antracita
80
x5 = 0,21
75
70
x4 = 0,29
60
x4 = 0,26
50
40
x3 = 0,28
x3 = 0,24
30
20
x2 = 0,10 x2 = 0,16
10
x1 = 0,06 x1 = 0,07
1
0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,70,80,9 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Figura 5-21. Granulometra del medio filtrante seleccionado (1)

Cuadro 5-9. Clculo de la expansin del lecho filtrante, seleccin de la velocidad de lavado
212
y ubicacin de las canaletas de lavado (1)
Paso Datos Cantidad Unidad Criterios Clculos Resultados Unidad
1 Dimetro ms fino d1 = 0 , 4 2 mm D e = d 1 . d2 De = (0,42)(0,50) Dimetro equivalente mm

de la capa de arena De = 0,458 de la capa ms fina
2 Dimetro ms d2 = 0 , 5 0 mm
grueso de la capa
de arena
3 Peso especfico a = 1.000 kg/m3 De3 a (s - a) [ 0 , 4 5 8 ( 1 0 ) - 3 ] 3x 1 . 6 5 0 x 1 0 3 x 9 , 8 Nmero de Galileo
Ga = Ga =
del agua 2 [1,11(10)-3] 2 para la capa ms
Peso especfico de s = 2.650 k g / m3 Ga = 1,558 fina de la arena
la arena
Visc. dinmica 16 C = 0 , 0 0 1 1 kg/s x m
Aceleracin de la g = 9,81 m2 / s
gravedad Nmero de Reynolds
4 Coeficiente de Ce = 0,8 Re = Va D e i a / 0,7 (0,000458) (1.000) modificado
Re =
esfericidad 60 x 0,0011
Re = 5,3
Del baco para Ce xi /(1- i) = 0 , 0 6 / 1 - 0 , 6 8 Repetir pasos del 1 al 4 para
= 0,8 se obtuvo: i = 0,68 xi /(1- i) = 0 , 1 8 8 cada capa de arena y antracita.
5 Fraccin del lecho xi = 0,06 Ver cuadros 5-10 y 5- 11 y las
filtrante que ocupa figuras 5-15, 5-16 y 5-20
la capa 1 o capa
ms fina
6 Del cuadro 5-10 se 2,251 e = 1 [1/ xi (1- i)] e = 1 [1/ 2,251] Porosidad expandida
obtiene e = 0,56 promedio de la capa
xi / (1- i) = de arena
7 Del cuadro 5-11 se 2,338 e=1 [1/ xi (1-i)] e = 1 [1/ 2,338] Porosidad expandida
obtiene e = 0,57 promedio de la capa
xi / (1-i) = de antracita
Cuadro 5-9. Clculo de la expansin del lecho filtrante, seleccin de la velocidad de lavado
y ubicacin de las canaletas de lavado (1) (continuacin)
8 Porosidad de la o = 0,42 E = ( e o)/(1 e) E = 0,56 0,42/ (1 0,56) Porcentaje de

arena limpia E = 0,31; E = 31% expansin promedio
de la arena
9 Porosidad de la o = 0,45 E =( e o)/(1 e) E =0,57 0,45/(1 0,57) Porcentaje de expansin
antracita limpia E = 0,29; E = 29% promedio de la antracita
Le = L(1 + E) + Le = 0,30 (1 + 0,31) + 0,50 Altura del lecho filtrante m
L(1 + E) (1 + 0,29) expandido
Le = 0,393 + 0,645 = 1,038
10 Nmero de canaletas N3 = 2 Qc = 1,3 Q/ N 3 Qc = 1,3 [0,200 x 60/2] Caudal que recolecta m 3/ m i n
de recoleccin del Qc = 7,8 cada canaleta
agua de lavado
11 Altura til de las ho = 0,35 m W = Qc/ 82,5 ho3/2 W = 7,8/ 82,5 (0,35) 3/2 Ancho de las canaletas m
canaletas de lavado W = 0,46 de lavado
12 H = 1,5 ho + 0,10 H = 0,525+0,10 Altura total de canaletas m
H 3 = 0,625 de lavado ms losa de
fondo
13 Altura del falso H 1 = 0,40 m Hc = H1 + H2 + Le Hc =0,40+0,52+1,038+0,625 Altura del borde de la m
fondo + H3 Hc = 2,583 canaleta de lavado
14 Altura del drenaje H 2 = 0,52 m con respecto al fondo

ms la grava del filtro
15 Altura del lecho H 3 = 0,80 m
filtrante
213
Cuadro 5-10. Clculo de la expansin de la arena para Ce = 0,80 (1)
di mn di mx De xi Re i xi/(1-i)
Ga
(mm) (mm) (mm)
1,17 1,41 1,284 0,04 34.297 15,0 0,40 0,067
1,00 1,17 1,082 0,09 20.485 12,6 0,45 0,164
0,83 1,00 0,911 0,21 12.240 10,6 0,50 0,420
0,70 0,83 0,762 0,26 7.168 8,9 0,55 0,578
0,59 0,70 0,643 0,24 4.296 7,5 0,58 0,565
0,50 0,59 0,543 0,10 2.593 6,3 0,63 0,270
0,42 0,50 0,458 0,06 1.558 5,3 0,68 0,188
1,00 2,251
Cuadro 5-11. Clculo de la expansin de la antracita para Ce = 0,70 (1)
di mn di mx De xi i xi/(1-i)
Ga Re
(mm) (mm) (mm)
2,00 2,38 2,182 0,05 50.939 25,5 0,44 0,089
1,65 2,00 1,817 0,15 29.404 21,2 0,50 0,300
1,41 1,65 1,525 0,29 17.406 17,8 0,55 0,644
1,17 1,41 1,284 0,28 10.393 15,0 0,58 0,659
1,00 1,17 1,082 0,16 6.208 12,6 0,63 0,427
0,83 1,00 0,911 0,07 3.709 10,6 0,68 0,219
1,00 2,338
Cuadro 5-12. Clculo de las prdidas de carga durante el lavado de un filtro
y ubicacin del vertedero de salida (1)
1 Densidad de la arena s = 2,65 g/cm3 hf = (1- o)(s-a)L hf = (1- 0,42)(2,65-1) 0,30 Prdida de carga en la m
Densidad del agua a = 1,00 g/cm3 hf = 0,29 arena durante el lavado
Espesor de la capa L = 0,30 m
de arena
Porosidad de la arena o = 0,42
2 Densidad de la ant = 1,5 g/cm3 hf = (1-0,45)(1,5-1)0,50 Prdida de carga en la m
antracita hf = 0,14 antracita durante el lavado
Porosidad de la o = 0,45
antracita
3 Espesor de la capa L = 0,50 m hf 1 = 0 , 2 9 + 0 , 1 4 Prdida de carga total m
de antracita hf 1 = 0 , 4 2 en el lecho filtrante
durante el lavado
4 Ancho de cada filtro B = 3,30 m N 1 = B/b N1 = 3,30/0,30 Nmero de vigueta del
Ancho de cada vigueta b = 0,30 m N1 = 11 drenaje
5 Espaciamiento entre e = 0,10 m N 2 =2c/e N 2 =2(5,20)/ 0,10 Nmero de orificios en
orificios N 2 = 104 cada vigueta
Longitud de cada c = 5,20 m
vigueta
6 NT = N 1 N 2 N T = 11(104) Nmero total de orificios
NT = 1.143 en el drenaje
7 qo = Q/ NT qo = 0,200/ 1.143 Caudal de lavado por m 3/ s

q o = 1 , 7 5 ( 1 0 ) -4 orificio
8 Dimetro de los do = pulgadas A o = d o 2/ 4 A o = 3 , 1 4 1 6 ( 0 , 0 1 9 ) 2/ 4 Area de los orificios m2
orificios del drenaje do = 0,019 m A o = 2 , 8 5 ( 1 0 ) -4 del drenaje
215
Cuadro 5-12. Clculo de las prdidas de carga durante el lavado de un filtro
216
y ubicacin del vertedero de salida (1) (continuacin)
9 Coeficiente de descar- Cd = 0,65 qo2 (0,000175)2 Prdida de carga en los m

hf2 = hf2 =
ga de los orificios 2g(Cd.Ao)2 (9,81)(0,65) 2(0,00019)2 orificios del drenaje
Aceleracin de la g = 9,81 m/s2 hf2 = 0,05
gravedad
10 Ancho libre del canal 4,80 m AFF = H1 C AFF = 0,40 (4,80) Seccin transversal del m2
del falso fondo AFF = 1,92 falso fondo
11 VFF = Q/AFF VFF = 0,200 /1,92 Velocidad en el falso fon- m/s
VFF = 0,104 do durante el retrolavado
12 Coeficiente de K=1 hf3 = K VFF2/2g hf 3 = (0,104) 2(1)/19,6 Prdida de carga en el
prdida de carga en hf3 = 5,53 (10) -4 falso fondo durante el
el falso fondo retrolavado
13 Velocidad en la Vc2 = 1,50 m/s hf4 = K Vc2 /2g hf4 =(1) (1,50)2 /19,6 Prdida de carga en m
compuerta de salida hf4 = 0,115 la compuerta de salida
durante el retrolavado
2/3
14 m hf5 =1,3 Q 2/3/ hf5 = [1,3(0,2) ]/(1,84(2) Altura de agua sobre las m
(1,84 (2N3)C) (2)(5,20)) canaletas de recoleccin
hf5 = 0,04
15 hf lavado = hf1+ hf2 hf lavado = 0,42 + 0,05 Prdida de carga m

+ hf3+ hf4+ hf5 + 0,000553 + 0,115 + 0,04 total durante el
hf lavado = 0,63 retrolavado
16 hv = hc + hf lavado hv = 2,58 + 0,63 Nivel del vertedero que m
hv = 3,21 controla la hidrulica del
lavado, con respecto al
fondo del filtro
Cuadro 5-13. Determinacin de la ecuacin para calcular la carga hidrulica que requiere la batera
para operar con tasa declinante (1)
1 Coeficiente de CE = 0,8 h f 1 = 1 5 0 v / g . [ ( 1 - o ) 2/ hf 1= [ 1 8 0 ( 0 , 0 0 1 ) / 9 8 1 ] . Prdida de carga inicial cm

esfericidad o 3 ]. 1/ Ce2 . [ ( 1 - 0 , 4 2 ) 2 / ( 0 , 4 2 ) 3] en la capa de arena en
2 Del cuadro 5-14 se 2.007.497,4 L . VF Xi / di 2 [1/(0,8) 2] [(2.007.497,4)(30)/ funcin de la velocidad
toma el valor 86.400]VF de filtracin
Xi/di 2
3 Viscosidad v = 0,001 cm2 /s hf 1 = 7 , 5 6 ( 1 0 ) - 4 V F
4 Coeficiente de CE = 0,7 hf 2= [ 1 8 0 ( 0 , 0 0 1 ) / 9 8 1 ] . Prdida de carga inicial m
esfericidad [ ( 1 - 0 , 4 5 ) 2 / ( 0 , 4 5 ) 3] en la antracita, en
5 Del cuadro 5-15 se 571.426,8 [1/(0,7) 2] [(571.426,8)(50)/ funcin de la velocidad
toma el valor 86.400]VF de filtracin
Xi/di 2
6 Viscosidad absoluta 0,001 kg/s/m2 hf 2 = 3 , 4 3 ( 1 0 ) - 4 V F
7 qo =Vf.Af/ 86.400 qo = (17,14 VF) / (86.400 Caudal por orificio de m3 / s
Nt x 1.143) drenaje durante el
qo = 1,74 (10) -7 V F proceso de filtracin, en
funcin de la velocidad
de filtracin
8 Hf3 = qo2 / 2cd2Ao2g hf3= [1,74 (10)-4 VF]2/ Prdida de carga en m
[ 2 ( 9 , 8 ) ( 0 , 6 5 ) 2 [ 2 , 8 5 x ( 1 0 ) -4 ] ] drenaje durante el proce-
Hf3 = 4,48(10) -8 VF2 so en funcin de la

velocidad de filtracin
9 Velocidad en la Vc 1 = 1,28 m/s Ac1 =1,3 Q/ N Vc Ac = 1,3(0,200)/(4)1,28 Seccin de la compuerta m2
n
compuerta de entrada Ac = 0,05 ; = 10 de entrada
217
Cuadro 5-13. Determinacin de la ecuacin para calcular la carga hidrulica que requiere la batera
218
para operar con tasa declinante (1) (continuacin)
9 Coeficiente de K=1 Hf4 = KVc21 /2g Hf5= (1) (17,14)2 Vf2 / Prdida de carga en la m
prdida de carga en (0,05) 2 (86.400) 2 19,6 compuerta de entrada
la compuerta Hf4 = 7,78(10)-7 VF2
10 Longitud de cresta L2 = 1 m Hf7 = Q /(1,84L2) Hf 7 =0,200/(1,84 x 1)2/3 Altura de agua en el m
del vertedero de Hf7 = 0,23 vertedero de salida en
salida funcin de VF
11 HT = Hf Ht =8,23 (10)-7 VF2 + Carga hidrulica disponible m
1,10 (10) -3 VF + 0,23 para el proceso
Aplicando el programa de clculo de Di Bernardo (9, 10) a la ecuacin Ht =8,23 (10)-7 VF2 + 1,10 (10)-3 VF + 0,23, se obtiene que la carga
hidrulica para la cual F = 1,5 es de 0,48 m, siendo N1= 0,39 m (sobre el vertedero de lavado) el nivel de inicio del ciclo de filtracin entre el
lavado de un filtro y el siguiente, de tal modo que la oscilacin de niveles entre N1 y N2 solamente es de 0,09 m.
Por lo tanto, la altura total del filtro ser igual a:
3,21 m altura del vertedero de salida,

0,48 m de carga hidrulica
0,21 m, borde libre

total: 3,90 m altura total de la caja del filtro.
Cuadro 5-14. Clculo de x/di2 para la capa de arena (1)
di (mn) di (mx) di2 xi xi/di2
1,17 1,41 1,65 0,04 24.246,8

1,00 1,17 1,17 0,09 76.923,0
0,83 1,00 0,83 0,21 253.012,0
0,70 0,83 0,58 0,26 447.504,3
0,59 0,70 0,413 0,24 581.113,8
0,50 0,59 0,295 0,10 338.983,0
0,42 0,50 0,21 0,06 285.714,3
1,00 2.007.497,4
Cuadro 5-15. Clculo de xi/di2 para la capa de antracita (1)
di (mn) di (mx) di2 xi xi/di2
2,00 2,38 4,76 0,05 10.504,2

1,65 2,00 3,30 0,15 45.454,6
1,41 1,65 2,33 0,29 124.650,8
1,17 1,41 1,65 0,28 169.727,8
1,00 1,17 1,17 0,16 136.752,1
0,83 1,00 0,83 0,07 84.337,4
1,00 571.426,8
6. CRITERIOS PARA EL DISEO DE PLANTAS DE FILTRACIN

DIRECTA
Este tipo de tratamiento es muy sensible a las variaciones de turbiedad y

color, por lo que se recomienda tener un conocimiento muy completo de las carac-
tersticas de la fuente y de todas las variaciones de la calidad del agua antes de
adoptarlo como solucin. El tiempo de retencin es de apenas unos pocos minu-
tos, por lo que durante la operacin no hay margen para atinar a actuar en casos
de emergencia. Se debe prever desde el nivel de diseo la necesidad de un
monitoreo constante de los parmetros de calidad de agua.
Su aplicacin ms ventajosa y generalizada es como alternativa para po-

cas de aguas claras, en fuentes con fuertes variaciones estacionales. En estos
casos, las plantas se disean de tal modo que en la poca lluviosa se opera con
filtracin rpida completa, y en la poca seca, con filtracin directa (figura 5-22).
6.1 Parmetros de diseo
Esta alternativa de tratamiento est constituida bsicamente por dos proce-

sos: mezcla rpida y filtracin de flujo descendente. Con aguas de calidad varia-
ble, puede ser necesaria una floculacin corta de 8 a 10 minutos, para mejorar la
remocin de turbiedad y color, y reducir el periodo de duracin del traspase inicial
del filtro.
Se recomiendan para el pretratamiento gradientes de velocidad (G) de 1.000

s-1 y tiempos de retencin mayores de 5 segundos para la mezcla rpida.
Para la floculacin, gradientes de velocidad de 50 s-1 a 100 s-1 y tiempos de
retencin de 5 a 10 minutos.
Investigaciones realizadas por Hutchison, Dharmarajah y Treweek mues-

tran que la prefloculacin previa a la filtracin mejora la remocin de tur-
biedad y el filtrado inicial, aunque tambin tiene sus desventajas, como la
reduccin de las carreras de filtracin y el mayor costo inicial por la cons-
truccin del floculador y por la operacin y mantenimiento.
La prefloculacin es necesaria cuando se tienen aguas claras con variacio-

nes horarias, generalmente aguas provenientes directamente de ros. En el
caso de que el agua provenga de un lago o laguna, o se tenga una represa o
embalse intermedio, este servir para atenuar las variaciones, lo que gene-
rar un agua de caractersticas ms estables.
Los parmetros de la prefloculacin se pueden determinar en el laboratorio,

aplicando la metodologa indicada en Determinacin de parmetros de fil-
tracin directa (Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas
de filtracin rpida. Manual I: Teora, tomo II, captulo 11, Criterios
para la seleccin de los procesos y de los parmetros ptimos de las unida-
des).
Lo ms recomendable, siempre que los recursos disponibles lo permitan, es

instalar un filtro piloto de operacin continua para determinar la influencia
del pretratamiento y la granulometra del medio filtrante en la duracin de la
carrera de filtracin.
6.2 Dosificacin
Se consiguen condiciones de operacin adecuadas con dosis ptimas me-

nores de 10 mg/L y conteo de algas menor de 200 mg/m3. Con concentra-
ciones mayores se obtienen carreras de filtracin cada vez ms cortas.
Cuanto mayor sea la dosis de coagulante y/o de auxiliar de coagulacin,

menor ser la duracin de la carrera de filtracin, debido al incremento de
la tasa de crecimiento de la prdida de carga y a un prematuro traspase
final, con el consiguiente deterioro del efluente.
Con sulfato de aluminio, la dosis ptima vara poco para una faja relativa-
mente amplia de valores de turbiedad. Dosis mayores que la ptima no
causan deterioro del efluente pero disminuyen la duracin de la carrera.
Remueve fcilmente el color verdadero en un rango de pH de 5,7 a 6,5 y de
7,5 a 8,5 para turbiedad. Valores mayores producen un aumento del alumi-
nio soluble en el efluente. Las dosis tpicas son menores de 10 mg (4).
El cloruro frrico requiere dosis menores que el sulfato de aluminio para

producir un efluente de la misma calidad. Sin embargo, la naturaleza corro-
siva del producto puede causar problemas. Con un pH entre 8,0 y 8,3, el
residual de hierro se ubica bajo el orden de 0,05 mg/L (4).
Los polielectrolitos catinicos producen carreras de filtracin ms largas

sin la ocurrencia del traspase final. La dosis ptima es difcil de seleccionar.
El periodo inicial hasta obtener un buen efluente es ms largo y no es muy
buena la eficiencia de remocin de color verdadero y de turbiedad.
Muchos trabajos de investigacin han demostrado que los polielectrolitos

aninicos y no inicos, con el sulfato de aluminio o con el cloruro frrico,
pueden conducir al xito en el empleo de la filtracin directa. Investigacio-
nes recientes muestran que el uso de polmeros naturales como el almidn
de papa, conjuntamente con el sulfato de aluminio, reducen la ocurrencia
prematura del traspase final y mejoran la calidad del agua filtrada, aunque
disminuyen la duracin de la carrera de filtracin.
La dosis ptima de coagulante para filtracin directa se puede determinar

mediante el procedimiento de laboratorio indicado en Determinacin de
parmetros de filtracin directa, Tratamiento de agua para consumo
humano. Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora, tomo II, cap. 11.
El mtodo ms recomendable para determinar la dosis ptima de coagulante

es el uso de un filtro piloto con caractersticas idnticas a las de la planta de
tratamiento.
La determinacin de la dosis ptima de polielectrolito o polmero natural

debe ser investigada a travs del anlisis de la curva de desarrollo de la
prdida de carga y de la calidad del agua filtrada en la interfaz antracita-
arena cuando el lecho es mixto o doble. El rpido desarrollo de la prdida de
carga con produccin de agua de buena calidad indica una dosis excesiva
de polmero, mientras que la tendencia al traspase (ruptura del flculo) se-
ala que la dosis utilizada es inferior a la ptima.
El potencial zeta y el pH del agua coagulada son parmetros importantes en

el control del proceso de tratamiento, pues el principal mecanismo de coa-
gulacin en este caso es el de adsorcin, con el cual se utilizan dosis de
coagulante inferiores a las empleadas en una planta convencional, donde lo
que se desea es la produccin del mecanismo de barrido para optimizar la
sedimentacin. Vase el Diagrama de coagulacin para filtracin direc-
ta, seccin 1.8 del captulo 4 Coagulacin, Tratamiento de agua para
consumo humano. Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora.
El medio filtrante recomendado en estos casos es de granos gruesos, para

asegurar la obtencin de carreras ms largas. Pueden utilizarse lechos sim-
ples de arena o de arena y antracita, o lechos dobles. Vase el cuadro 5-16.
Cuadro 5-16. Caractersticas de lechos simples (4)
Espesor de la capa (m) 1,5 2,0

Tamao efectivo (mm) 1,17 a 1,65
Coeficiente de uniformidad 1,5
Tamao mximo (mm) 2,38
Tamao mnimo (mm) 1,0
Este tipo de lecho se utiliza cuando se necesita operar con tasas de filtra-
cin muy elevadas.
Cuadro 5-17. Caractersticas de los lechos dobles (4)

Caractersticas Arena Antracita
Espesor de la capa (m) 0,20 0,50 0,40 a 1,0
Tamao efectivo (mm) 0,50 0,83 1,0 1,3
Coeficiente de uniformidad 1,5 1,5
Tamao mximo (mm) 1,41 2,38
Tamao mnimo (mm) 0,42 0,70
6.4 Tasa de filtracin
La tasa de filtracin debe fijarse en relacin con la granulometra del medio

filtrante, la calidad del agua cruda y las dosis de sustancias qumicas utilizadas.
Esta decisin debe tomarse preferentemente a partir de un estudio con filtros
piloto, variando las tasas de filtracin y el medio filtrante y evaluando la calidad del
efluente y duracin de la carrera hasta conseguir condiciones de operacin apro-
piadas.
Comunicacin
con resto de cisterna
Vereda
14,50
,30 13,99 ,30
,30
Tapa de Inspeccin
Cmara de contacto (dentro de cisterna) 0,80 x 0,80 m
,30 Tubera PVC
,30
Tapa de Inspeccin
Canal de interconexin 0,80 x 0,80 m
,80
,30
Vlvula
1,00
compuerta
250 mm
,60
Canal de aislamiento
Vereda
,30
1,00
,90
Filtro Filtro Filtro 3,00
4 3 2 Filtro
1
,20
Vlvula 1,00
1,40 Canal de distribucin de agua floculada Mariposa
,40 300 mm ,30
Tubera PVC
,20 ,30
A3
Floculador 1,00
,20
B ,30
Mezcla
rpida
1,20 1,00
,20
,30
1,20 Vereda
15,00
10,29
,25 ,25 ,25 ,25
,30 3,20 1,50 1,24
Figura 5-22(a). Modelo de una planta de filtracin directa con prefloculacin
Figura 5-22(b). Perfil hidrulico de la planta de filtracin directa

La literatura presenta resultados de investigaciones efectuadas con un ran-

go de tasas de filtracin de 120 a 360 m3/m2/d.
Un criterio muy importante que debe tenerse en cuenta al efectuar la selec-
cin de la tasa de filtracin son los recursos locales existentes para operar y
mantener el sistema. Teniendo en cuenta el periodo de retencin tan corto de este
tipo de planta (solo mezcla y filtracin) y lo vulnerables que son los filtros a una
operacin y mantenimiento deficientes, se recomiendan tasas de operacin muy
conservadoras, del orden de 120 a 160 m3/m2/d para arena sola y de 180 a 240 m3/m2/
d para lechos dobles.
6.5 Control de calidad
Como el tiempo de retencin es muy corto, se recomienda, por seguridad,
un monitoreo constante del agua filtrada y del agua cruda, de modo que apenas el
efluente total presente una turbiedad igual o superior a 0,3 UNT, el filtro que ha
estado funcionando por ms tiempo sea retrolavado, sin importar cul sea la pr-
dida de carga en ese momento. Para que la operacin pueda efectuarse de esta
manera, durante el diseo deben tenerse en cuenta las instalaciones y equipos
necesarios para llevar a cabo un minucioso control de calidad del afluente y del
efluente de la planta.
7. FUNCIONAMIENTO DE LA BATERA DE FILTROS DE TASA

DECLINANTE
La figura 5-23 muestra una batera de filtros de tasa declinante y lavado

mutuo para caudales superiores a 100 L/s.
Figura 5-23. Diseo en planta de batera de filtros de tasa declinante para

plantas de medianas a grandes
En esta batera se puede observar que la canaleta principal de recoleccin

de agua de retrolavado se ha colocado en medio del lecho filtrante. Con esta
distribucin, si el ancho de lecho a ambos lados de la canaleta es menor de 2
metros, se evita colocar canaletas secundarias y la altura del filtro es menor.
Como se puede observar, la vehiculacin del agua se efecta mediante

canales. Se omiten las galeras de tubos y todo el instrumental que estas incluyen
y que normalmente representa 60% del costo del sistema. El canal de distribucin
de agua decantada es comn a todos los filtros y es requisito, para operar con tasa
declinante, que las compuertas de ingreso de agua decantada a cada una de las
unidades se ubiquen por debajo del nivel mnimo de operacin.
Canal de recoleccin 0,250

de agua filtrada
N. 4,350
N. 4,250
N. 4,100 N. 4,100
N. Min-3,880 N. Max-3,950
N. 3,500 N. 3,500
Canal de
distribucin
Canal de de agua
recoleccin decantada
Canal de
interconexin de agua
de lavado N . 2,415 N . 2,450
Compuerta
de salida 0,250
0,215
N. 1,250
0,800 Arena
0,600 Canal
Canal de recoleccin
aislamiento 0,500 Grava de desages
0,400 N. 0,100
N. 0,000
Falso fondo
de filtros
Figura 5-24. Corte transversal de una batera grande de filtros que incluye
canaletas secundarias para recolectar el agua de retrolavado
El canal inmediato a la salida de los filtros sirve para aislar una unidad
durante el mantenimiento, cerrando la compuerta que lo comunica con el canal de
interconexin y la vlvula de ingreso de agua decantada.
El canal de interconexin es el que comunica a todos los filtros a travs de

las compuertas de salida. Mediante este canal se establece el lavado con el flujo
de toda la batera. Al cerrar el ingreso de agua decantada y abrir la salida de agua
de retrolavado en el filtro ms sucio de la batera, el nivel del agua en este empieza

a bajar, y cuando la altura de agua es menor que la posicin del vertedero de
control de salida de la batera (ver el tercer canal de la figura 5-24), el flujo deja de
pasar por el vertedero, se invierte e ingresa al filtro que est en posicin de lavado
a travs de la compuerta de salida.
La velocidad de lavado se establece gradualmente a medida que el agua se

desplaza en los canales, lo cual impide que se produzcan cambios bruscos que
pudieran ocasionar prdida del lecho filtrante. La velocidad de lavado se estable-
ce al pasar el caudal de proyecto de la batera a travs de la seccin del filtro, lo
que produce una expansin promedio de 25 a 30%. En la cada del vertedero de
salida (figura 5-24) se aplica la dosis de cloro y, mediante la cmara de contacto
considerada despus, se le da un tiempo de retencin complementario al que est
disponible en el sistema, antes de la primera conexin domiciliaria.
En el canal de desage del agua de retrolavado, se ubica una vlvula de

compuerta para vaciar totalmente la unidad (figura 5-24).
En las plantas
pequeas el diseo de
la batera se simplifi-
Vertedero
ca reduciendo el n- general
mero de canales (figu-
ra 5-25). Se omite el
canal de aislamiento y
Arena
de vaciado total; el
Grava
canal de interconexin
se ubica en el falso
fondo de las unidades Corte A-A
(corte A-A).
Figura 5-25. Batera de filtros de pequea
capacidad de produccin
Al disear los
filtros alargados de tal
modo que la distancia perpendicular a la canaleta no sea mayor de 2 metros (figu-
ra 5-25), se pueden omitir las canaletas secundarias de recoleccin de agua de
lavado y, por consiguiente, disminuir en aproximadamente un metro la altura del
filtro. Con anchos del lecho mayores de 2 metros, se dificulta el transporte del
sedimento y es necesario considerar canaletas secundarias, como se aprecia en la
figura 5-13.
En esta solucin no es posible sacar una unidad de operacin para darle

mantenimiento sino que debe parar toda la batera. Para estas situaciones, se
debe prever una capacidad de almacenamiento que permita abastecer a la pobla-
cin mientras dura el mantenimiento preventivo. Para vaciar toda la batera, se
abre la compuerta que comunica el canal de interconexin con la cmara de
cloracin.
Uno de los defectos ms comunes es el resultante de proyectar la batera

de filtros sin tener en cuenta la granulometra del material filtrante que se
va a colocar. Al elegir una velocidad de lavado al azar, sin relacionarla con
las caractersticas de la arena o de la antracita, es muy difcil que luego la
arena se expanda ade-
cuadamente. Con el
tiempo, este problema
llega a anular totalmente
la eficiencia de la bate-
ra de filtros, porque si la
velocidad de lavado es
muy baja y la arena grue-
sa, a medida que pasa el
tiempo, se va colmatando
y apelmazando con el se-
dimento, hasta llegar a la
situacin de que el ma-
terial pierde porosidad y Figura 5-26. Vertedero de salida fijo, no calibrable
el agua se abre paso a
travs de grietas. Si la velocidad es muy alta y el material filtrante fino, este
se va perdiendo en los lavados sucesivos, hasta que solo queda un poco de
material que no llega a salir por su profundidad.
Cuando el lecho filtrante es doble, de antracita y arena, es frecuente encon-

trar que no se seleccion correctamente la antracita en funcin de la arena
sino que esto se hizo al azar. Cuando la antracita es muy fina, se pierde toda
en los primeros lavados y cuando es muy gruesa, se encuentra totalmente
revuelta con la arena.
Hay casos en que el

proyectista, en lugar
de utilizar los canales
para vehiculizar el
agua, coloca tuberas
dentro de los canales
para transportar el
agua decantada que
ingresa, el agua filtra-
da y el agua de retro-
lavado. Adems del
gasto intil en que se
Figura 5-27. Vertedero de salida del tipo
est incurriendo en
plancha empernada (1)
este caso, sucede que
al sacar el agua de
retrolavado mediante una tubera instalada en el mismo nivel del orificio de
salida del filtro, el agua de lavado se represa dentro de la caja del filtro, lo
que resta eficiencia a esta operacin.
En innumerables casos, el vertedero de salida no se encuentra en el nivel

apropiado, la carga de lavado es muy poca o demasiado grande y ello no se
puede corregir, porque el vertedero no es calibrable (figura 5-26) o es del
tipo en que la plancha metlica del vertedero est empernada al muro y
para poder ajustar la
carga, hay que parar
la planta para mover
la plancha. En la ma-
yora de casos, los tor-
nillos estn muy oxi-
dados y al moverlos,
se parten (figura
5-27).
No se deben proyec-
tar pesadas tapas de
concreto para los in-
gresos a los canales, Figura 5-28. Pesadas tapas de concreto (1)
porque:
a) Por su peso, los operadores no las colocan en su sitio y el agua filtrada

queda expuesta a la contaminacin (figura 5-28).
b) Como las tapas son pesadas, las

dejan caer desde lo alto y termi-
nan rotas y los canales quedan
permanentemente destapados.
En la batera de filtros de la figu-

ra 5-29 se puede apreciar cmo,
al cabo de unos aos, las tapas se
rompieron y el agua filtrada se en-
cuentra expuesta a la contamina-
cin.
Es muy frecuente tambin que la

planta en su totalidad se proyecte
para el caudal de final de la se-
gunda etapa, para un futuro de 20 Figura 5-29. Canales de
a 25 aos, pero que empiece a agua filtrada destapados
operar con el caudal actual. Al
modificarse el caudal del proyecto, automticamente estamos modificando
la velocidad de lavado. La batera de filtros de la figura 5-30 fue proyectada
para un caudal de 250
litros por segundo y, por
problemas de captacin,
el caudal de operacin
variaba entre 40 y 120
litros por segundo.
Cuando se evalu esta

planta, la expansin de
la arena era nula y se
encontraba apelmazada
con sedimento de varios
aos (figuras 5-30 y
5-31). Figura 5-30. Batera de filtros de tasa
declinante para un caudal de 250 L/s
Figura 5-31. La operacin de lavado era muy pobre
Otro problema que se afronta en la operacin de la batera de filtros es el

causado por un proyecto en el que se consideraron compuertas para accio-
nar la entrada de agua decantada y la salida de agua de lavado en lugar de
vlvulas tipo mariposa. Las compuertas de fabricacin local an no han
alcanzado buenos niveles de calidad, tienen poca durabilidad y no son es-
tancas. Demandan mucho esfuerzo al operador cada vez que deben ser
accionadas y son precisamente las de operacin ms frecuente.
Figura 5-32. Batera de filtros de tasa declinante

y lavado mutuo
REFERENCIAS
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2004.

Consumo Humano. Manual V, Tomo III, Criterios de diseo para fil-
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del Agua. Cali, 1987.
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(16) Camp, T. T. Theory of Water Filtration. Journal of the Environmental

Engineering Division, Proceedings ASCE, 1964.
CAPTULO 6
SALA DE CLORACIN
Sala de cloracin 237
1. INTRODUCCIN
Las estaciones de cloracin merecen mucha atencin desde la etapa de

diseo, por la importancia que este proceso tiene en la produccin de agua segura
y por los riesgos que involucran la operacin y mantenimiento de las estaciones.
En el proceso de diseo de las estaciones de cloracin, podemos considerar

cuatro etapas:
almacenamiento del cloro;

sistemas de medicin y control;
sistemas de inyeccin;
sistemas de seguridad.
2. CRITERIOS GENERALES DE DISEO
El cloro es proporcionado en cilindros metlicos resistentes, de 50 a 1.000

kilogramos, en contenedores. Puede ser utilizado en forma lquida o gaseo-
sa. Los cilindros tienen las siguientes caractersticas:
a) Son de acero.
b) La mxima densidad de llenado es 125%. Se define as a la razn de
porcentaje entre el peso del gas en el cilindro o contenedor y el peso
del agua que puede contener a una temperatura de 15,6 C (70 F).
c) Se equipan con sistemas de seguridad (vlvulas, protectores).
d) Se someten a pruebas de presin a intervalos regulares, de acuerdo
con las normas correspondientes.
De acuerdo con la capacidad de los cilindros, se puede extraer mayor o

menor cantidad de cloro de cada uno de ellos. Vase el cuadro 6-1.
Cuadro 6-1. Caractersticas de los cilindros de cloro (1)
Peso del Mximo flujo de cloro

Peso total del
contenido Peso del cilindro que se puede extraer
cilindro lleno
de un cilindro
kg lb kg lb kg lb kg lb
50 100 33 73 83 173 11,7 26
75 150 40-59 90-130 115-134 240-280 18,2 40
1.000 2.000 680 1.500 1.680 3.500 182 400
El consumo de cloro necesario para la desinfeccin del agua se estima en 5

mg/L, con un mnimo de 1,0 mg/L. Para la oxidacin y preparacin de
compuestos, se estima de acuerdo con las necesidades de tratamiento.
Instalaciones con un
consumo superior a 50
kg/d deben prever el uso
de cilindros de una tone-
lada y para el traslado de
los cilindros deben con-
siderarse dispositivos
que permitan hacer esta
tarea bajo condiciones
de seguridad.
Figura 6-1. Contenedores de cloro expuestos
Debe preverse un alma- al Sol (2)
cenamiento de cloro su-
ficiente para atender por
lo menos 10 das de consumo mximo. En instalaciones con capacidad infe-
rior a 10.000 m3/d o 100 p/s debe preverse un almacenamiento para perio-
dos mnimos de 30 das.
El nmero de envases de cloro en uso depender bsicamente del mximo

flujo que se pueda obtener de cada cilindro. El cuadro 6-2 indica la cantidad
mnima de cilindros que debe haber en servicio, vacos y de reserva, a fin de
mantener un suministro continuo de cloro en la planta.
Cuadro 6-2. Nmero de cilindros necesarios segn la capacidad requerida (1)

Cilindro de 75 kg Cilindros de 1.000 kg
Capacidad Capacidad
En Reserva En Reserva
requerida servicio Vacos requerida Vacos
mnima servicio mnima
kg/da kg/da
0 18 1 2 3 54 180 1 1 2
18 36 2 4 6 180 360 2 2 4
36 54 3 6 9 360 540 3 3 6
54 72 4 8 12 540 720 4 4 8
72 90 5 10 15 720 900 5 5 10
90 100 6 12 18 900 1.000 6 6 12
> 1.000 Usar evaporador
En instalaciones situadas en localidades distantes de los centros producto-

res de cloro, el almacenamiento debe tener en cuenta las dificultades para
la compra y transporte del producto.
En instalaciones con consumo de hasta 50 kg/da, los cilindros y los equipos

de cloracin pueden instalarse en la misma rea.
En instalaciones de consumo mayor, deben instalarse en reas separadas.
El rea de almacena-
miento de cloro debe ser
abierta (figura 6-2). Si se
proyectara cerrada, con
paredes en todo el con-
torno (figura 6-3), la ha-
bitacin debe ser ventila-
da mediante:
a) Ventilacin natural
por medio de aber-
turas que deben lle-
gar hasta el piso.
Figura 6-2. Almacn de cloro abierto
para cilindros de una tonelada (2)
b) Adems de ventila-
cin natural, debe ha-
ber ventilacin forza-
da, producida por un
extractor o insuflador,
dispuesto de modo de
obligar al aire a atra-
vesar a nivel del piso
todo el ambiente y con
capacidad para reno-
var todo el aire del re-
cinto en un tiempo Figura 6-3. Almacn de cloro cerrado
mximo de 4 minutos. con ventilacin artificial (2)
c) Las llaves o interruptores de los equipos deben quedar del lado de

afuera del recinto.
d) Las salidas de ven-

tilacin deben ubi-
carse de tal modo
que disipen las
eventuales fugas de
cloro a la parte ex-
terna de la casa de
qumica (si la sala
de cloracin ha sido
incorporada a esta
estructura). Esta
ventilacin no debe Figura 6-4. Forma de almacenar
incidir sobre la ven- cilindros de una tonelada (2)
tilacin de otras
reas ni sobre reas externas confinadas, aunque solo sea parcial-
mente.
e) Los cilindros deben estar protegidos de la incidencia de la luz solar.
El rea de localizacin de los equipos cloradores debe contar con los me-
dios de seguridad previstos para la sala de almacenamiento de cloro.
El rea de almacenamien-
to de cloro y la de instala-
cin de los cloradores de-
ben tener puertas que se
abran hacia afuera, con vi-
drio en la parte superior, y
estar dotadas de aberturas
de ventilacin sobre el pr-
tico.
Los cilindros de cloro de

una tonelada deben ser al
Figura 6-5. Almacn de cilindros pequeos (2)
macenados o utilizados en
posicin horizontal, en una sola hilera, fijados por medios adecuados, con un
espaciamiento mnimo de 0,20 metros entre los cilindros y un ancho mnimo
de un metro entre los corredores de circulacin.
Los cilindros con capacidad igual o inferior a 75 kilogramos de cloro deben

ser almacenados o utiliza-
dos en posicin vertical, di-
rectamente sobre una ba-
lanza. Deben contar con
una cadena o barra de se-
guridad que evite el volteo
en caso de una explosin
o sismo (figura 6-5).
El control de la cantidad de
cloro disponible debe ser
hecho por pesaje continuo
o por un dispositivo que in-
Figura 6-6. El almacn de cloro utilizado
dique la presin de los ci-
como depsito (2)
lindros en uso.
Las reas utilizadas para depsito o dosificacin de cloro deben contar

solamente con productos qumicos y equipos relacionados con la cloracin.
No deben utilizarse para almacenar otro tipo de materiales (figuras 6-6 y
6-7).
El uso de hipoclorito de
calcio o sodio, por ser 10
veces ms caro que el clo-
ro lquido envasado a pre-
sin en cilindros, debe que-
dar restringido a instala-
ciones de capacidad infe-
rior a 10 L/s, o solo cuan-
do se demuestre que es la
mejor alternativa.
Figura 6-7. El almacn de cloro utilizado
El almacenamiento de como depsito (2)
hipoclorito de sodio debe
hacerse en un lugar techado, ventilado, seco y libre de materiales combus-
tibles. Este producto es muy inestable; el periodo de almacenamiento no
debe ser mayor de un mes.
El hipoclorito de sodio debe utilizarse directamente del recipiente en que es

transportado.
El hipoclorito de calcio se expende en forma granular en tambores de 45 a

50 kilogramos. Debe ser disuelto previamente en agua para ser dosificado
por va hmeda, tomando en cuenta lo siguiente:
La concentracin mxima de la solucin debe ser inferior a 10 %.

Deben existir dos tanques de disolucin, con capacidad mnima indi-
vidual para 12 horas de operacin.
3. ALMACENAMIENTO
Es necesario conocer el consumo del producto de acuerdo con la capaci-

dad de la planta. La informacin necesaria es la siguiente:
a) caudal del proyecto (Q en L/s);

b) dosificacin esperada (dosis mnima y mxima en mg/L);
c) tiempo de almacenamiento seleccionado. Ver en el cuadro 3 criterios basa-

dos en la experiencia.
Cuadro 6-3. Criterios para el almacenamiento de productos desinfectantes (3)
Tiempo de Dosis en mg/L Concentracin

Producto almacenamiento de la solucin
(meses) Mnima Mxima (mg/L)
Cloro en cilindros a presin 36 1 3 3.500

Hipoclorito de calcio 36 1,4 4,3 10.000 50.000
Hipoclorito de sodio < 1 mes 1,7 23,1 10.000 50.000
Notas: 8
Residual combinado Residual libre
Las dosis mnima y mxi-
ma se basan en un por- 6
centaje de cloro disponible
de 70% para el hipoclorito
de calcio y de 13% para
el hipoclorito de sodio. 4
Las dosis indicadas co-

rresponden a la prctica B
2
usual; para la determina-
cin precisa de la dosifi-
C Punto de quiebre
cacin, se requiere efec- 2 4 6 8
0
tuar el ensayo de deman- A Dosificacin de cloro (mg/L)
da de cloro o curva al pun-
to de quiebre (figura 6-8). Figura 6-8. Curva al punto de quiebre (4)
Para mayores detalles sobre dosificacin, se puede consultar la seccin

Dosificacin en el captulo 1 de este mismo manual.
La ecuacin de balance de masas permite disear, evaluar y operar estos

sistemas:
Q.D=q.C=P (1)
Donde:
Q = caudal mximo de diseo en L/s.

D = dosis promedio de desinfectante =
(DM + Dm)/2 (mg/L) (2)
DM =
dosis mxima (mg/L)
Dm =
dosis mnima (mg/L)
q =
caudal de solucin de cloro (L/s)
P =
peso requerido del desinfectante (mg/s o
kg/d)
C = concentracin de la solucin (mg/L)
Figura 6-9. Sistema de gra
Nota: 1 mg/s = 0,0864 kg/d para cilindros grandes (2)
Dependiendo de la capa-
cidad de produccin de la planta,
el almacn deber incluir un equi-
po de gra para movilizar el cilin-
dro en el caso del cloro lquido em-
botellado a presin, en cilindros de
una tonelada. Cuando se trata de
sistemas pequeos que usan cilin-
dros de 67 kilogramos, se consi-
derar el empleo de carretillas
para efectuar el transporte en for-
ma manual (figura 6-10). En el
cuadro 6-4 presentamos un ejem-
Figura 6-10. Carretillas para transportar plo para el clculo de un almacn
cilindros pequeos (3) de cilindros de cloro.
Cuadro 6-4. Clculo del rea del almacn de cloro (3)

N. Datos Unidad Criterios Clculos Resultados Unidad
1 Dosis mxima mg/L D = (D M + D = (1 + 3)/2 Dosis promedio mg/L

DM = 3,0 Dm)/2 D=2
Dosis mnima mg/L g/m3
Dm = 1
2 Tiempo de d W = Q. T. D W = (8.690 x 2 x 90)/ Peso de cloro kg
almacenamiento 1.000 requerido en el
T = 90 W = 1.555 periodo de
almacenamiento
Caudal de diseo L/s seleccionado
Q = 100 m3/d
Q = 8.640
3 Peso de un kg N = W/P N = 1.555/ 67,0 Nmero de unidad
cilindro de cloro N = 23 cilindros que se
P = 67,0 almacenarn
4 rea que ocupa m2 At = 1,25 At = 1,25 x 0,071 x 23 rea ocupada m2
un cilindro chico Ac.N At = 2 por los cilindros
Ac = 0,071
3.2 Recomendaciones para el proyecto
La figura 6-11 indica las dimensiones de los cilindros de una tonelada: entre
2,16 y 2,21 metros de largo y entre 0,75 y 0,81 metros de dimetro.
min. 0,50
75 81 cm
121 cm
Peso bruto 1.650 kg

aprox.
A B
27 cm 216 - 221 cm
20 17,5
Vlvula de cloro 3/4
Proteccin de
canales de cloro
Conexin flexible
Cilindro
de tn
Vlvula auxiliar del
cilindro
Figura 6-11. Cilindros de cloro de una tonelada de peso (4)

La figura 6-12 presenta ideas sobre cmo distribuir el almacn, de acuerdo

con las recomendaciones de algunos fabricantes.
Cualquiera que sea el recipiente de cloro que se use, si se requieren varias

unidades, hay que conectarlas a una tubera matriz, como indica la figura
6-13.
100 20
Cilindros en
reserva
I II III IV
Grupo I - Cilindros de 67 kg
Gra
V VI VII
Cilindros en reserva Gra

Tomas
Gra
Cilindros en reserva
VIII IX
Grupo II - Cilindros de una tonelada
Figura 6-12. Almacenamiento de cilindros de cloro (3)
El diseo de esta matriz es muy importante para lograr un flujo sin obstruc-
ciones. Los cilindros de cloro llenos tienen 85 % de cloro lquido y 15% en estado
gaseoso. Al extraer este ltimo, disminuye la temperatura del envase y aparece
escarcha en la superficie del cilin- Matriz Vlvula reductora

Vlvula auxiliar de presin
dro por condensacin de la hume-
dad, lo que indica que el gas se est Vlvula
del cilindro
evaporando rpidamente. Tubera
Clorador
flexible
Para que el flujo no se inte-

Cilindro de cloro
rrumpa, la temperatura en los ci-
lindros debe ser ms alta o igual a
la temperatura en las tuberas
aductoras, pues si estas se enfran
Bscula
ms rpidamente que el cilindro,
aunque sea muy pequea la dife- Figura 6-13. Sistema de conexin
rencia trmica, el gas se puede de cilindros de cloro (1)
relicuar en las lneas de conduc-
cin y producir obstrucciones en los cloradores.
4. EQUIPOS DE MEDICIN Y CONTROL
Los equipos de cloracin se fabrican en un rango de 1,5 a 4.500 kg/da de

cloro gaseoso y dosificadores de cloro lquido desde 20 hasta 2.000 L/da. Es
necesario determinar la capacidad del equipo que se necesita. Para calcular la
capacidad (C) del clorador, utilizaremos nuevamente la ecuacin de balance de
masas, teniendo en cuenta que el equipo se calcula con el caudal y la dosis mxi-
ma.
C = QD x 86,4
Q = m3/s
D = mg/L
El caudal mximo es el del final del periodo de diseo. Cuando el diseo de

la planta se hace por mdulos, la estacin de cloracin debe centralizarse y satis-
facer la produccin de todos ellos. En este caso, el clorador debe satisfacer tam-
bin la capacidad mnima requerida por un solo mdulo.
Las caractersticas de los equipos dependen de la forma de cloro que va-

mos a utilizar, hipocloritos en solucin o cloro lquido envasado en cilindros a pre-
sin.
4.1 Equipos para aplicar hipoclorito en solucin
Puede utilizarse cualquier tipo de dosificador para productos qumicos en

solucin que sea resistente a la accin corrosiva del hipoclorito. Los ms comunes
son las bombas dosificadoras y los sistemas de orificio de carga constante. Para
la medicin, se utilizan rotmetros o las escalas del equipo dosificador.
Las bombas dosificadoras empleadas son de tipo diafragma o pistn-

diafragma, ambas de desplazamiento positivo. En todos estos equipos debe poder
calibrarse la dosificacin.
Entrada Los hay con diferente ran-
go de ajuste; los ms usa-
Vlvula de flotador dos tienen un rango de 10:1.
Tanque 1
Tubo 1-2 PVC
Escala Tubo 3-4 PVC
Solucin
Si la aplicacin requiere
Tornillo para fijar tubo
Flotador una operacin automtica
Vlvula de
interconexin Orificio dosificador dosificacin proporcio-
Manguera flexible
Desage Tanque 2 nal al caudal, a la deman-
Dosis da de cloro o a ambos,
Desage
existen en el mercado equi-
pos que pueden cubrir este
Figura 6-14. Sistema de aplicacin por gravedad (3) tipo de funciones, como ve-
remos ms adelante. El
rango de trabajo de estos
equipos puede variar entre 20 L/da y 800 L/da. Ellos son capaces de inyectar la
solucin desde vaco hasta 28 kg/cm2.
4.2 Hipoclorador de orificio de carga constante
El hipoclorito en solucin se utiliza principalmente en instalaciones para

localidades pequeas, donde, por lo general, no hay condiciones apropiadas para
operar y mantener un equipo automtico. Sin embargo, en la industria o en el caso
de una urbanizacin o un hotel de lujo, podra justificarse la inversin.
Los sistemas de orificio de carga constante, por su bajo costo y porque

funcionan por gravedad, son muy empleados en localidades pequeas.
Se pueden fabricar artesanalmente, no requieren energa elctrica y con

muy poco mantenimiento se puede obtener una operacin constante. Tambin se
consideran en los sistemas grandes, como alternativa para eventuales situaciones

de emergencia (figuras 6-15 y 6-16).
4.3 Equipos para aplicar cloro gaseoso

Flotador
Manguera flexible
Perfil de
aluminio Tapn
Figura 6-15. Hipoclorador (2)
Tapn
A
Estos tipos de cloradores son los

A A-A
ms utilizados en las plantas de tratamien-
to, porque son ms eficientes que los
Figura 6-16. Hipoclorador de
hipocloradores. Por su forma de operar, orificio de carga constante (4)
podemos distinguir dos tipos de unidades:
cloradores de gas directo y cloradores al
vaco en solucin.
4.3.1 Cloradores de
aplicacin directa
Este tipo de clorador ope-

ra con la presin del cilindro, por
lo que adolece de serias limita-
ciones. Su uso se recomienda solo
cuando no hay otra alternativa.
Normalmente se emplean en zo-
nas donde no hay suministro con-
tinuo de energa elctrica.
Figura 6-17. Clorador de aplicacin directa
a una tubera (2)
La principal desventaja de estos equipos es que la dosis vara con la presin

del cilindro.
Se fabrican en capacidades que van desde 9 hasta 150 kg/da. Vanse las
figuras 6-17 y 6-18.
Figura 6-18. Punto de aplicacin en la tubera (2)
Vlvula
Unidad de manual
control
Llave de gas
Dos cilindros
multipropsitos Filtro
Vlvula
Conexin flexible
Tubo de descarga de gas Cadena
Vlvula manual
Difusores
Cilindro de
cloro
Figura 6-19. Clorador de aplicacin directa (5)

Vlvula
Lnea de presin
de cloro Lnea de escape
Filtro de
admisin Vlvula de Vlvula de escape
dosificacin
Lnea de presin de cloro
Vlvula de Indicador de
cilindro de dosificacin
cloro Vlvula de retencin y
difusor de piedra poroso
Clorador completo
Abrazadera Ventilacin
de yugo
Gas cloro
Juntura de plomo Nota: La vlvula de retencin
y difusor completo estar
Cloro lquido sumergido
Cilindro de cloro
Figura 6-20. Diagrama de flujo de un clorador de aplicacin directa

4.3.2 Cloradores de aplicacin al vaco
Este tipo de equipo es el ms confiable y seguro de operar.
a) Descripcin
Un clorador de aplicacin al vaco est integrado por tres componentes

fundamentales: un inyector, una vlvula de ajuste de la dosificacin y un medidor
de caudal.
El inyector. El inyector
es un Venturi mediante el cual
se ejerce una succin determi-
nada (130 milmetros de agua),
por medio del cual se succiona
el cloro a travs del equipo.
Este inyector tambin sirve
como cmara de mezcla entre
el cloro y el agua que sirvi para
Figura 6-21. Sistema de inyeccin (3) ejercer el vaco (figura 6-21).
Las condiciones hidru-

licas de la bomba de agua son muy importantes, pues tanto la presin como el
caudal son determinantes en el funcionamiento del inyector. Por ello es muy im-
portante consultar las recomendaciones del fabricante, porque cada uno tiene con-
diciones especficas, a partir de las cuales se han diseado los equipos. Es prefe-
rible que dejemos el clculo de las condiciones de operacin de la bomba al fabri-
cante.
Vlvula de control. Las vlvulas de control merecen muy especial aten-

cin, pues con facilidad se taponan con las impurezas del cloro. Para garantizar
mayor confiabilidad en la operacin, se recomienda especificar orificios o vsta-
gos ranurados en lugar de las vlvulas de aguja convencionales.
Medidor de caudal. El medidor de caudal es un rotmetro, un tubo de

vidrio que indicar el paso del gas a travs del equipo. La medicin de un gas se
ve afectada por las condiciones de temperatura y presin. Cuando la presin est
por debajo de la atmosfrica, como en este caso, el efecto es mayor. Por esta
razn, el equipo cuenta con vl-

vulas reguladoras de presin y
de vaco a la entrada y a la sali-
da del dispositivo de medicin.
Operar el proceso a pre-

siones por debajo de la atmosf-
rica presenta una serie de ven-
tajas que permiten que el cloro,
un gas extremadamente corro-
sivo y venenoso, pueda ser ma-
nipulado casi por cualquier per-
Figura 6- 22. Cloracin al vaco, equipos sona. Al someterlo al vaco den-
de pared (2)
tro del equipo, se aprovecha este
para, mediante diafragmas
venteados, cerrar automticamente todo puerto o ducto factible de ruptura al de-
jar de ejercer la presin debajo de la atmosfrica. La presin del cloro dentro del
cilindro no se requiere para la operacin, porque estamos succionando el gas con
el inyector y estas condiciones siempre van a prevalecer a lo largo del circuito
dentro del equipo.
Ventilacin Vlvula de ajuste

Gas Vlvula de gas Lnea de vaco
Ventilacin
Rotmetro
Lquido Inyector y
Filtro Regulador vlvula check
Trampa de cloro y
calentador
Agua al
Cilindro de tonelada inyector
Solucin
Figura 6-23. Clorador con inyector para cilindro de una tonelada (3)
Tambin debemos tener presente que el cloro viene de un cilindro bajo

presin donde se encuentra licuado y que no podemos extraerlo en forma
indiscriminada cuando el gas est en forma lquida dentro del recipiente, porque la
presin de vapor del gas a las condiciones ambientales de temperatura producir
una velocidad de evaporacin tal que podemos llegar a congelar el cilindro y su
contenido. El cuadro 6-1 indica el mximo flujo de cloro que se puede extraer de
un cilindro, dependiendo de su tamao.
Los sistemas con inyector son los

ms usados debido a que presentan las
siguientes ventajas:
Ofrecen alta precisin en la do-

sificacin.
No son influenciados por los
cambios de temperatura.
Son equipos durables y de costo
inferior a los de alimentacin o
Figura 6-24. Cloradores de consola (2)
aplicacin directa.
A ventilacin
Junta de Anillo sellador
Vlvula del plomo Vlvula de dosificacin
de vaco
cilindro de cloro
Vlvula de Conexin de salida
seguridad
Abrazadera de admisin
Vlvula de
de yugo
ventilacin Lnea de vaco
Indicador de
Filtro de dosificacin
admisin
Diafragma
de regulacin
Inyector y vlvula de
completa
retencin completa
Gas cloro
Suministro Solucin
de cloro
de agua
Cilindro de cloro
Cloro lquido
Figura 6-25. Diagrama de flujo de un clorador de aplicacin al vaco (3)

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que para la operacin de los inyectores,
se requiere el suministro de agua a presin y, por lo tanto, se debe incluir un equipo
de bombeo en el sistema.
Componentes de un sistema de cloracin con inyector. Un sistema con

inyector incluye bsicamente los siguientes componentes:
Balanza.
Clorador (de pared o montaje directo), con manguera de ventilacin.
Cadena de proteccin.
Tubera de abastecimiento con vlvula de paso, manmetro, filtro Y, adap-
tador para montaje del inyector y el difusor a fin de aplicar la solucin de
cloro al agua.
Mascarilla de proteccin tipo canister.
Juego de repuestos con canister para la mascarilla de proteccin, empa-
ques de plomo para el montaje del clorador y otros repuestos recomenda-
dos por el fabricante para efectuar el mantenimiento adecuado del equipo.
Equipo para la deteccin de fugas: botella de amoniaco con tapa de apertu-
ra rpida.
Cilindros de reserva (como mnimo, tres para plantas pequeas). Vase el
cuadro 6-2 para plantas de medianas a grandes.
Comparador para medir cloro residual.
b) Criterios de diseo
El caudal mnimo de agua para el funcionamiento del inyector se calcula

mediante la siguiente ecuacin:
q = Q . DM /C (3)
Donde:
DM = dosis mxima, normalmen-

te se asume igual a 5,0
mg/L.
C = concentracin de la solucin
clorada, normalmente se
asume igual a 3.500 mg/L.
Figura 6-26. Cloradores de consola (2)
Usar caudales de agua mayores que q no ofrece problemas en la dosifica-

cin y a menudo es necesario tomar caudales mayores para ajustarse a los tama-
os comerciales de los equipos de bombeo. Los equipos de bombeo pueden evi-
tarse, cuando la planta cuenta con un suministro de agua con presin suficiente
para el funcionamiento del inyector. Usualmente, la mnima presin necesaria es
30 metros de columna de agua (mca), ms las perdidas calculadas en la tubera de
abastecimiento.
La potencia mnima del equipo de bombeo se calcula con la siguiente ecua-

cin:
P = Q H / 75 E (4)
Donde:
= peso especfico del agua (~ 1.000 kg/m3)

H = carga dinmica total (mca)
E = eficiencia del equipo de bombeo
.
Para el clculo de H se utilizan los siguientes criterios:
H = h + Ho + Hm (5)
Donde:
h = presin requerida por el inyector (mca)

Ho = prdidas por friccin (mca)
Hm = prdidas menores (mca)
Ho = f . L/. V2/2g (frmula de Darcy Weisbach) (6)
Donde:
f = 0,030 (coeficiente de friccin)

L = longitud de la tubera (m)
= dimetro de la tubera (m)
V = 0,60 a 1,20 m/s (velocidad del agua)
g = aceleracin de la gravedad.
Nota: Tambin es correcto emplear frmulas como la de Hazen Williams y la de

Flamant (9).
Hm = K v2/2g (7)
Donde K = suma de coeficientes de prdida de carga en accesorios. Los usua-

les se indican en el cuadro 6-5.
Cuadro 6-5. Coeficientes de prdida de carga menores (3)

Accesorios K
Codo 0,40
Te de paso directo 0,25
Vlvula de compuerta 0,30
Filtro Y 3,50
Total K = 4,45
Nota: La suma de K debe ajustarse de acuerdo con el diseo de cada sistema.
Capacidad requerida del equipo

W = Q . DM (8)
Donde:
W = capacidad requerida en g/h.
Con este dato entramos a los catlogos de los fabricantes y seleccionamos

un equipo cuya capacidad sea igual o inmediatamente superior a la requerida. El
cuadro 6-6 ofrece informacin tomada de los catlogos (2).
Cuadro 6-6. Tamaos comerciales de cloradores (3)

Capacidad del cloradora Temperatura ambiente mnimab
g/h lb/da C F
100 24,0 75
1.400 75 13,3 56
750 40 2,0 36
280 15 - 3,0 26
120 6 - 5,0 23
50 2 - 5,6 22
Nota:
a
La dosificacin mnima es 1/20 de la mxima.
b
Estimacin razonable de la temperatura ambiente mnima para una dosificacin continua.
c) Aplicacin
Se desea proyectar una estacin de cloracin para un caudal de 100 L/s, un

rango de dosificacin de 1 a 3 mg/L y una dosis normal de 1,5 mg/L.
La dosis normal se selecciona sobre la base de una curva de demanda de

cloro (o curva al punto de quiebre) del agua por tratar. La dosis mnima es la que
supera la dosis al punto de quiebre (1,4 mg/L para el caso de la figura 6-8).
El cuadro 6-7 resume el clculo del ejemplo de aplicacin propuesto.

Cuadro 6-7. Clculo de una estacin de cloracin (3)
Resultados
N. Datos Unidad Criterios Clculos Unidad
1 Caudal de diseo L/s q = Q D M /C q = 100 x 3/ 3.500 (10)3 Caudal mnimo de m 3/ s
Q = 100 q = 0 , 0 8 6 ( 1 0 ) -3 agua requerido para
Dosis mxima mg/L la operacin del inyector
DM = 3
Concentracin de la solucin mg/L
C = 3.500
2 W = Q DM W = (100 x 3 x 3.600) / (10) 3 Capacidad requerida del g/h
W = 1.080 equipo
3 En el cuadro 6-6 seleccionamos g/h 1.400 Capacidad mnima g/h
Wmin =
el equipo que nos pueda dar la 20 del clorador
capacidad requerida. Wmin = 19,45
Wmx = 1.400
4 Velocidad en la tubera de m/s A = q /V A = ( 0 , 0 8 6 ( 1 0 ) - 3) / 0 , 9 0 rea de la tubera m2
alimentacin de agua A = 9,6 (10)-5
V = 0,90
5 Longitud de la tubera de m = 4 A/ = 4 x 9,6 (10)-5/ 3,1416 Dimetro de la tubera m
alimentacin de agua = 0,011 de alimentacin de agua
Sala de cloracin
L=4
6 Coeficiente de friccin Ho = f.L / . V2/ Ho = (0,03) [(4) / (0,0127)] Prdidas de carga por m
f = 0,03 2g (0,9) 2 / 19,62; Ho = 0,38 friccin
7 Prdida de carga total por H m = K V 2/2g H m = 4 , 4 5 ( 0 , 9 0 ) 2/ 1 9 , 6 Prdidas de carga menores m
accesorios, K = 4,45 Hm = 0,18
8 Presin requerida por el m H = h+Ho+Hm H = 30 + 0,38 + 0,18 Carga dinmica total m
inyector, h = 30 H = 30,56
9 Peso especfico del agua kg/m 3 P = .q.H/75E P = [(10) 3 (0,086) (10) -3 P = 0,041 HP
= 1,000 (30,56)]/75 (0,85)
E = 0,85
10 Tiempo de contacto mn Vol. Tc = QT Vol. Tc = [(100)(25) Volumen del tanque de m3
T = 25 (60)]/1.000 contacto
Vol. Tc =150
259
Regulador de vaco
en el cilindro de cloro
Venti-
lacin
Lnea de vaco de
cloro a los medidores
Panel medidor
de cloro
Instalacin tpica de inyector

montado en la pared
Suministro
de agua
Man- Lnea de vaco de
guera cloro a varios puntos
de tratamiento
Suministro
de agua
Instalacin tpica de
Solucin
inyector en tubera
difusor
Solucin de cloro
Figura 6-27. Clorador con inyector, colocacin mltiple de medidor de cloro (3)
4.4 Evaporadores
Las estaciones de cloracin grandes, donde se gastan ms de 1.000 kg/da,

requieren el uso simultneo de varios cilindros de cloro (ms de seis), conectados
a la misma matriz aductora, para alimentar los cloradores. Como esto puede traer
problemas operacionales, se suele incluir en el equipo un evaporador que permita
extraer cloro lquido de los cilindros en lugar de gas, lo que supone las siguientes
ventajas:
a) Disminuye el nmero de cilindros en servicio requeridos para alimentar el

clorador, debido a que la extraccin de cloro lquido no plantea las mismas
limitaciones que la de cloro gaseoso.
b) Se evita la relicuefaccin del cloro en las lneas de conduccin. Esto es

especialmente importante cuando la longitud de la tubera entre la sala de
almacenamiento y la de cloracin es significativa.
Los evaporadores que van montados lo ms cerca posible de los equipos de

cloracin consisten en un tanque dentro de un bao de agua caliente, cuya tempe-
ratura es controlada por un termostato a 70-75 C. Esto hace que el cloro pase del
estado lquido al gaseoso y en esta forma es llevado a los cloradores.
Para evitar que el cloro lquido pueda pasar al clorador y daarlo, se incluye
una vlvula que se cierra automticamente y hace sonar una alarma cuando la
temperatura baja de los 65 C. Tambin es necesario considerar lo siguiente:
Una criba para retener las impurezas del cloro y la posible formacin de
nieblas o condensacin del gas en gotitas, lo que es perjudicial para los
equipos.
Una vlvula reductora de pre-

sin en la tubera de salida del
evaporador.
La figura 6-28 muestra una

estacin de cloracin para 6 m3/s con
evaporadores (hilera de la derecha)
y cloradores (fila del fondo).
4.5 Sistemas de control Figura 6-28. Evaporadores para operar

con cloro lquido (2)
Para los sistemas de control,
debemos hacer uso de todo nuestro
ingenio para no llegar a sofisticaciones innecesarias. El caso ms comn se pre-
senta cuando se tiene caudal de agua constante y demanda constante de cloro;
aqu todo se reduce a instalar un sistema de cloracin con ajuste de dosificacin
manual y alguna forma de parar el equipo cuando sea necesario.
4.5.1 Sistemas automticos
El control automtico de la
cloracin se basa en la medicin, por
medio de sensores, de la dosis de
cloro residual en el efluente de la
planta. El equipo enva una seal
que puede ser interpretada por un
receptor de la siguiente manera:
Figura 6-29. Sala de sistemas de control

automtico de la cloracin (2)
a) Accionar una alarma para que el operador corrija manualmente la dosis.
b) Accionar el equipo de ajuste automtico del rotmetro de acuerdo con la

dosis prefijada en el sistema. Este sera un sistema totalmente automatiza-
do.
Los equipos automticos (figuras 6-30 y 6-31) usualmente incluyen siste-

mas analgicos, digitales o carta grfica para mostrar y almacenar informacin
sobre el proceso de dosificacin.
Estos equipos tienen la ventaja de reducir el error humano en la dosifica-

cin, pero son de alto costo y requieren mantenimiento especializado.
Los principales casos de control automtico se presentan en el cuadro 6-8.
Cuadro 6-8. Sistemas automticos (5)

N. Caudal Demanda
1 Constante Constante
2 Variable a) Variaciones continuas Constante
b) Variaciones por pasos
3 Constante Variable
4 Variable a) Variaciones continuas Variable
b) Variaciones por pasos
Los casos 3 y 4 son bastante raros y se puede decir que en agua potable no
se dan. Solo se han visto situaciones como estas en los casos de aguas residuales.
Los casos 1 y 2 s se presentan en agua potable, cuando el abastecimiento
se realiza por pozos. Cuando se bombea directamente del pozo a la red, tendre-
mos gasto variable de acuerdo con las horas del da y cuando tenemos un tanque
regulador alimentado por una serie de pozos, se presenta el caso de variacin por
pasos, al operar uno, dos o varios pozos.
Para caudales variables, existen los medidores primarios del tipo Venturi o
de orificio para el caso de ductos cerrados; para canales abiertos, se emplean los
medidores Parshall y vertederos, instrumentos sencillos y fciles de operar, capa-
ces de enviar una seal al clorador para que obedezca en forma proporcional al
gasto, aumentando o disminuyendo el caudal de solucin por aplicar.
Gabinete de comando
del equipo
Gabinete de
comando de Gabinete de
caudal de gas graforregistrador
Analizador
Suministro de cloro
de gas
Suministro de
energa
Lnea de vaco
Lnea de
Lnea de seal Bomba
muestreo
reforzadora
Inyector
Medidor
de Direccin de flujo
caudal
Figura 6-30. Sistema de control automtico de lazo compuesto (3)
Vlvula manual de bypass Seal de residual o caudal al controlador
Seal de residual
Regulador de presin o caudal al
Indicador Motor diferencial controlador
de ratio
Lnea de vaco
Vlvula de Vlvula Inyector con vlvula

seguridad para Lnea de automtica de retencin
la entrada vaco Solucin
Suministro
Suministro Regulador de agua
de gas de vaco
Venteo Agua de proceso
Figura 6-31. Diagrama de flujo, sistema de comando automtico (3)
5. PUNTO DE APLICACIN
Normalmente, la solucin de cloro se aplica en la cmara de salida de la
planta de tratamiento, en una zona con una sumergencia no menor de un metro,
con el fin de reducir el escape de cloro. Cuando se utiliza un clorador de alimen-
tacin directa, el difusor debe colocarse en el fondo de la cmara con sumergencia
constante. No se recomienda un tanque con altura de agua variable, porque se
perdera mucho gas en la atmsfera.
Es importante que la aplicacin se haga mediante un difusor para difundir
mejor el cloro en el punto apropiado. Se pueden dar tres casos en relacin con el
punto de aplicacin del cloro:
1) aplicacin en Conducto de solucin de cloro
ducto cerrado;
Nivel mnimo de agua
2) aplicacin en
canal abierto; Soporte
1,0
del
3) aplicacin en un difusor
tanque.
Difusor de orificios
En el caso de
ductos cerrados y si el En canal abierto
dimetro es pequeo,
solo debemos cuidar
de que la solucin no
Conducto de
tenga contacto direc- solucin de cloro
to con el ducto en el
Campana de
punto mismo de apli- succin
Soporte del
cacin. Esto se logra Aprox. 6 difusor
mediante difusores de Difusor de
plstico tipo bayoneta, orificios
introducidos a una pro-
fundidad de 1/3 del di- Con campana de succin
metro del ducto.
Figura 6-32. Soluciones para aplicacin en
Para el caso de canal abierto y cmara hmeda (4)
canales abiertos, el
cuidado estriba en no
permitir que se pierda el cloro hacia la atmsfera, por efecto de una mala difusin
en el caudal principal. Para esto, si se coloca un difusor en el fondo del canal, con
orificios que permitan una distribucin uniforme en todo el ancho del ducto, pode-
mos garantizar un aprovechamiento ptimo (figura 6-32).
Cuando se requiera efectuar la aplicacin de la solucin clorada en tanques

de almacenamiento o regulacin, se presentan algunos casos tan sencillos como
tener una entrada y una salida o mltiples entradas y salidas, y todas en diferentes
puntos del tanque. En el primer caso, el problema se reduce a aplicar en ducto
cerrado, ya sea a la entrada o a la salida; en el segundo, es prcticamente imposi-
ble lograr un buen diseo que garantice evitar las perdidas de cloro a la atmsfera
y la formacin de zonas de alta y baja concentracin de cloro dentro del tanque.
6. CMARA DE CONTACTO
La cmara de contacto tiene como funcin asegurar un tiempo de contacto
fijo entre el agua y el cloro, de tal modo de asegurar la remocin de bacterias,
virus y parsitos presentes en el agua.
6.1 Tiempo de contacto para la reduccin de bacterias

Despus de la aplicacin del desinfectante para asegurar la remocin de
bacterias, normalmente se ha venido aplicando al agua clorada un tiempo de con-
tacto no menor de 20 a 30 minutos.
En el ejemplo desarrollado en el cuadro 6-7, se requiere una cmara de
contacto de 150 m3. Para evitar cortocircuitos, es necesario colocar pantallas, de
manera que el volumen quede dividido por lo menos en tres sectores. La cmara
de contacto del ejemplo podra tener 2,50 metros de alto, 10 metros de largo y 6
metros de ancho.
Entrada
Q
Agua
Q
clorada Salida
Figura 6-33. Esquema de cmara de contacto
6.2 Tiempo de contacto para la reduccin de parsitos

La Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (EPA) recomien-
da tener en cuenta criterios especiales para la reduccin e inactivacin de Giardia
y virus. En nuestro medio, estos criterios deberan aplicarse por lo menos al dise-
ar los sistemas de cloracin para las zonas de parasitosis endmica, normalmen-
te las poblaciones ubicadas en la costa y en la selva.
Se recomienda la aplicacin del producto del tiempo de contacto (T) en
minutos, por la dosis o concentracin de cloro (C) en mg/L requerida para cada
caso, en funcin de la temperatura, del pH del agua y de la dosis de cloro libre
seleccionada.
La mxima concentracin de cloro (C) que puede aplicarse al agua, toman-
do en cuenta su eficacia y consideraciones estticas (gusto y olor) es normalmen-
te de 2,5 mg/L como cloro residual libre. Por consiguiente, los ajustes en el tiempo
de contacto ofrecen la mejor opcin para la optimizacin de la desinfeccin.
Procedimiento:
1) Estimar el nivel total de reduccin o inactivacin logartmica de Giardia

que puede esperarse de los procesos de tratamiento de agua, a partir de la
calidad del agua cruda y del posible nivel de operacin y mantenimiento, de
acuerdo con el grado de desarrollo y de los recursos localmente disponi-
bles.
Generalmente, los requisitos de inactivacin de Giardia son ms difciles

de cumplir que los que se plantean para los virus; en consecuencia, los
criterios para la inactivacin de Giardia son los principales. El requisito
estndar para una planta con buena eficiencia de remocin de partculas es
de tres niveles logartmicos de inactivacin. Se pueden considerar cuatro
niveles logartmicos o ms para un sistema sin proteccin de la fuente,
expuesto a efluentes del tratamiento de aguas residuales o a descargas
domsticas sin tratamiento, prctica todava habitual en los pases de Am-
rica Latina.
2) Estimar el nivel de reduccin logartmica en funcin del tipo de planta que

se va a proyectar. El cuadro 6-9 presenta la remocin esperada de Giardia
y virus mediante los diversos tipos de plantas de filtracin, en condiciones
ptimas.
Cuadro 6-9. Remocin esperada de quistes de Giardia
y virus mediante filtracin (6)
Remocin logartmica
Filtracin
Giardia Virus
Convencional 2,5 2,0
Directa 2,0 1,0
Lenta en arena 2,0 2,0
Tierra de diatomeas 2,0 1,0
3) Seleccionar un valor de tiempo de contacto por concentracin de cloro

(TC)1 , a partir de la capacidad de reduccin logartmica estimada para la
1
Vanse en el anexo los valores de TC para la inactivacin de Giardia y virus mediante Cl2 libre.
planta (cuadro 6-9), el pH mximo, la temperatura mnima del agua tratada

y el residual mximo de desinfectante estimado. El pH mximo y la tempe-
ratura mnima del agua tratada se consideran para asegurar la capacidad
del sistema en las condiciones ms desfavorables. Cuando se usa cloro
como desinfectante, el residual mximo considerado es de 2,5 mg/L. Este
lmite se basa en investigaciones en las que se concluy que el tiempo de
retencin es ms importante que la concentracin del desinfectante con
cloro residual libre por encima de 2,5 mg/L, adems de la tolerancia del
consumidor a residuales mayores.
4) Calcular el tiempo de retencin requerido para el TC seleccionado. La ecua-

cin de clculo es la siguiente:
T req (mn) = TC (mg/L min) / desinfectante residual (mg/L) (9)
Donde:
Treq = tiempo requerido por el proceso de desinfeccin.

T Creq = requisitos de TC a partir de los cuadros del anexo para condiciones
de posdesinfeccin.
Desinfectante residual = residual de operacin que deseamos se mantenga en
la planta en el punto de salida del proceso de desinfeccin.
5) Seleccione un volumen efectivo para la cmara de contacto, descontando

el volumen disponible en reservorios y tuberas de distribucin. En el caso
de los reservorios, si los proyectamos con pantallas interiores, como cmaras
de contacto, podremos obtener un tiempo de contacto mayor. En el caso de
que el reservorio sea ya existente, se deber calcular el tiempo de contacto
disponible en las condiciones ms desfavorables de operacin, con la
profundidad mnima disponible. Lo ms adecuado sera determinar el tiempo
de contacto real del reservorio en las condiciones ms desfavorables (ver
el procedimiento en Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas
de filtracin rpida. Manual III: Evaluacin). Si no se dispone de esa
informacin, el volumen efectivo se podr obtener multiplicando por los
factores indicados en el cuadro 6-10 el volumen total del reservorio. Se
debe tener mucho cuidado para aplicar un factor mayor de 0,10 a un tanque
sin compartimientos.
Cuadro 6-10. Factores para determinar el tiempo de contacto efectivo (6)
Condicin de la
Factor Descripcin de la compartimentalizacin
compartimentalizacin
Sin compartimientos 0,1 Ninguna, unidades con agitacin, velocidad

alta en la entrada y salida, nivel variable de agua.
Deficiente 0,3 Entrada y salida simple o mltiple, directa y sin
pantallas. Sin compartimientos internos.
Promedio 0,5 Entrada y salida no directas, interrumpidas por
algunos compartimientos internos.
Superior 0,7 Compartimientos perforados en la entrada,
compartimientos perforados en forma de serpentn
en el interior de la unidad, vertedero en la salida o
vertedero perforado.
Excelente 0,9 Compartimientos en forma de serpentn a lo largo
de toda la unidad.
Perfecta (flujo pistn) 1,0 Flujo de tubera.
6) Una vez calculado el tiempo de contacto disponible en el sistema antes del

primer usuario, se descuenta del tiempo requerido (Treq), calculado con la
ecuacin (9), y la diferencia ser el volumen con el que se deber proyectar
la cmara de contacto, para cumplir con el objetivo de inactivar huevos de
parsitos y virus.
7. VENTILACIN Y EQUIPOS DE PROTECCIN
Todo el equipo de cloracin debe

montarse en un ambiente amplio, bien
ventilado y de uso exclusivo. Las instala-
ciones pequeas pueden ventilarse solamente
con ventanas colocadas en la parte inferior
de los muros, ya que por ser el cloro ms
pesado que el aire, tiende a quedarse
depositado sobre el suelo. Las estaciones de
cloracin ms grandes requieren, adems,
extractores de aire colocados en la parte baja Figura 6-34. Sistemas de
proteccin (2)
de la sala, operables desde el exterior.
En estos sistemas se recomienda un cambio total del volumen de aire cada

15 minutos en tiempo normal y cada tres minutos cuando existe posibilidad de que
se produzcan fugas de cloro. Los extractores deben calcularse de acuerdo con
esta norma.
Al escoger la ubicacin de los cloradores y dems equipos, debe ponerse

especial cuidado en que todas las tuberas queden a la vista, sujetas contra la
pared y situadas en lugares accesibles que faciliten una rpida inspeccin y
reparacin.
Adems, deben incluirse en el diseo todos los equipos de proteccin

necesarios, para que se puedan detectar en cualquier momento los escapes de
cloro y repararlos, sin peligro para los operadores de la planta.
Los implementos de proteccin ms importantes son los siguientes:
a) sistema de alarma;
b) mscaras;
c) equipos de taponamiento de fugas;
d) botella de amoniaco.
7.1 Sistemas de alarma
Existen varios tipos de alarmas que pueden incluirse en los diseos de las
estaciones de cloracin. Las ms importantes son las siguientes:
alarmas de pared;
discos rompibles;
alarmas internas de los equipos.
Las alarmas de pared pueden ser

de dos tipos. El primero consiste en un
papel sensitivo impregnado de ortotolidina,
cuya decoloracin es analizada por una
clula fotoelctrica y los resultados
transmitidos a un circuito de alarma; este
ltimo entra en funcionamiento cuando
existe decoloracin del papel. Figura 6-35. Alarmas de pared (2)
El otro tipo consiste en una celda que detecta

los cambios de conductividad de un cierto volumen de
agua, por la que se hace circular una corriente de aire
proveniente del ambiente por analizar. Si existe cloro
presente en la muestra de aire, suena la alarma y
permanece sonando hasta que se corrija la fuga de
cloro.
El Instituto del Cloro en Estados Unidos

recomienda el uso de una cmara de expansin para
tuberas largas de conduccin de cloro, entre los
cilindros y los aparatos de cloracin. Estas cmaras
contienen un disco que se rompe a una presin de 300 Figura 6-36. Mscara
a 400 lb/pulgada2 y permite que el cloro se escape de oxgeno (2)
hacia la cmara de expansin, donde hace sonar una
alarma. Estas cmaras suelen instalarse a veces en combinacin con vlvulas de
cierre automtico que, en cuanto se rompe el disco, cierran el paso del flujo del
cloro a las lneas de aduccin.
7.2 Equipo de proteccin para los operadores
A fin de que las fugas puedan ser reparadas sin peligro para los operadores,
deben incluirse mscaras protectoras dentro del
equipo de cloracin. Esto es algo que
lamentablemente se descuida con mucha
frecuencia.
Bsicamente, hay tres tipos de mscaras:
a) La mscara tipo canister, que debe

reemplazarse peridicamente y no sirve para
altas concentraciones de cloro en el ambiente.
b) La mscara con tanque de aire, que permite
trabajar hasta 35 minutos.
c) La mscara de oxgeno, que fabrica este
elemento y puede durar hasta 45 minutos.
Figura 6-37. Armarios con
el equipo para atencin de
fugas (2)
El equipo para atencin de emergencias en el caso de una fuga de cloro

debe guardarse en armarios ubicados en la parte exterior de la estacin. De
preferencia, al pie de la puerta de
entrada a la sala, para que el operador
pueda acceder a l fcilmente.
Segn las recomendaciones de

la EPA, el operador debe hacer uso
de este equipo cada vez que deba
cambiar un cilindro de cloro. La
operacin debe estar a cargo de dos
personas simultneamente.
El vehculo de la figura 6-38 Figura 6-38. Vehculo equipado para

est equipado con todo lo necesario emergencias originadas por el cloro (2)
para atender una fuga de
importancia, inclusive un traje especial para proteger a los operadores contra el
cloro.
Esta solucin permite atender varias plantas que se encuentran dentro del
permetro de la ciudad atendida por esta empresa.
8. RECOMENDACIONES PARA EL PROYECTO
La caseta de cloracin debe estar aislada del resto de la casa de qumica o

edificio de operaciones. En caso de
que se produzca una fuga importante,
no comprometer otras instalaciones
ubicadas a su alrededor.
Las paredes exteriores de la

caseta deben construirse
con ladrillo hueco para darle
suficiente ventilacin. Esto
vale especialmente para la
parte baja de los muros.
Figura 6-39. Falta un clorador alterno (2)

Las partes metlicas (balanza, cadenas o barras de proteccin, etctera)

deben llevar proteccin anticorrosiva.
Los equipos de proteccin para fugas deben estar ubicados fuera de la

sala y muy cerca del ingreso.
Los equipos de bombeo deben instalarse en una zona aislada de la caseta,
para protegerlos de las fugas de gas.
Las tuberas, vlvulas y accesorios deben ser de plstico.
Tanto los cilindros de reserva como los que estn en uso deben tener una
cadena o barra de sujecin para prevenir el volcamiento.
9. PROBLEMAS MS COMUNES
La cloracin es el proceso que

involucra ms riesgos para el operador
y es en la cloracin que se suelen
cometer ms errores, desde la
instalacin de la caseta. A continuacin
se presentan los problemas ms
comunes al momento de proyectar una
estacin de cloracin, a fin de estar
preparados para evitarlos.
Figura 6-40. Falta un clorador alterno (2)
Uno de los defectos ms comunes

es encontrar que no se ha
considerado un clorador alterno
ni una bomba alterna para la
alimentacin de agua del equipo.
En cualquiera de ambos casos, si

el equipo en operacin se descompone,
el proceso cae y la contaminacin
microbiolgica podra salir a la red de
Figura 6-41. Sala de cloracin mal distribucin (vanse las figuras 6-39 y
ubicada e instalada (2) 6-40).

un caso en el que no se tuvo
en cuenta ninguna de las
recomendaciones indicadas
anteriormente.
La sala de cloracin
est dentro de la casa de
qumica de la planta, frente al
laboratorio y a muy poca
distancia de la sala de
dosificacin, de tal manera que Figura 6-42. Sala de cloracin
si se produjera una fuga, defectuosa (2)
afectara al personal que
trabaja en estas dependencias y comprometera seriamente muchos equipos.
Adems, se puede observar que no existe gra para trasladar los cilindros
sino que estos son transportados en un carrito por todo el edificio hasta llegar a
destino y la sala carece totalmente de ventilacin, lo que incrementa an ms el
riesgo en caso de fuga.
La sala de cloracin de la figura 6-42 es muy estrecha para cilindros de una

tonelada. Los cilindros no estn dispuestos y anclados adecuadamente. No hay
gra para izarlos. No se han dejado corredores para que los operadores se desplacen.
No hay balanza. No hay sistema de
alarma ni equipo de proteccin para
fugas de cloro.
La figura 6-43 muestra otra

instalacin defectuosa, en la que el
proyectista no previ el rea ni las
facilidades necesarias: el equipo est
colocado al pie de la puerta, lo que
plantea el riesgo de que se caiga si
no se tiene cuidado al entrar. No hay
ventilacin ni balanza ni equipo de
Figura 6-43. Sala de cloracin
mal instalada (2)
cloracin alterno.
Figura 6-44. Sala de cloracin

mal ventilada (2)
Figura 6-45. Sala de
cloracin incompleta (2)
La sala de cloracin de la figura 6-44 tiene la ventilacin en la parte alta.

Evidentemente, el proyectista desco-
noca que el cloro es ms pesado que
el aire y tiende a depositarse a nivel
del piso. Adems, no haba equipo de
proteccin para fugas de cloro.
La sala de cloracin de la figura

6-45 carece de equipo alterno, de
balanza, de equipo de proteccin para
fugas de cloro, mientras que la
ventilacin considerada no llega hasta Figura 6-46. Solucin ingeniosa
pero incompleta (2)
el nivel del piso, que es justamente

donde se acumula el gas cloro.
Es evidente que la sala de

cloracin de la figura 6-46 est
muy ventilada, pero no hay balanza
y faltan clorador alterno, equipo de
proteccin para manipular los
Figura 6-47. Entrada de una cmara de cilindros y barras de sujecin para
contacto de cloro (2) los cilindros.

entrada a una cmara de contacto
de cloro. La tubera que se observa
es la conduccin de la solucin de
cloro, que se est vertiendo desde
arriba y en forma puntual. El gas se
perda en la atmsfera y el olor del
cloro se poda sentir a distancia.
La figura 6-48 muestra lo que

tiene que hacer el personal de Figura 6-48. Descarga inadecuada de
cilindros de cloro de una tonelada (2)
operacin de una planta en cuyo
proyecto se olvid considerar la
instalacin de una gra para izar los
cilindros de una tonelada. El personal debe ejecutar una operacin muy riesgosa,
en la que se dejan caer los cilindros desde la plataforma de un camin sobre unas
llantas, para luego llevarlos rodando hasta el almacn.
REFERENCIAS
(1) Arboleda Valencia, J. (1987) Estaciones de cloracin, captulo VIII del

Manual de desinfeccin del agua. Memorias del Seminario Internacional
sobre Tecnologa Simplificada para Potabilizacin del Agua. Cali, ACODAL.
(2) Canepa de Vargas, L. Estudios y fotos de archivo. Lima, CEPIS/OPS, 2004.
(3) Rodrguez Araya, V (1992). Manual V, Diseo. Tomo IV, Criterios de

diseo para estaciones de cloracin. Programa Regional HPE/CEPIS/OPS
de Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo Humano. Lima,
CEPIS.
(4) Pacheco, V. (1992). Manual III Teora. Tomo IV, Desinfeccin. Programa
Regional HPE/CEPIS/OPS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para
Consumo Humano. Lima, CEPIS.
(5) Pea Daz, A. (1984). Criterios generales para el diseo de sistemas de

cloracin. Copias del Curso Internacional CEPIS/OPS de Procesos
Unitarios y Anteproyectos de Plantas Potabilizadoras. Guadalajara.
(6) Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (EPA) (1998).

Optimizacin de la produccin de plantas de tratamiento de agua
mediante el Programa de Correccin Compuesto. Lima, CEPIS.
(7) Di Bernardo, L. (1993). Mtodos y tcnicas de tratamiento de agua.

Vol. II. Ro de Janeiro, ABES.
(8) Normas Brasileas. Projeto de Estaco de Tratamento de gua para

Abastecimiento Pblico. Procedimiento NB592 JAN/1987.
Anexo A
Valores TC para la inactivacin de Giardia y virus

mediante Cl2 libre y otros desinfectantes
Todos los cuadros de este anexo provienen del Guidance Manual for
Compliance with the Filtration and Disinfection Requirements for
Public Water Systems Using Surface Water Sources, Appendix E,
Science and Technology Branch, Criteria and Standards Division,
Office of Drinking Water, Washington, D. C., EPA, 1989.
Cuadro A-1. Valores CT para la inactivacin de quistes de Giardia con cloro libre a 0,5 C o menos
Concentracin pH <= 6,0 pH = 6,5 pH = 7,0 pH = 7,5
del cloro Log de inactivacin Log de inactivacin Log de inactivacin Log de inactivacin
(mg/L) 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0
<=0,4 23 46 69 91 114 137 27 54 82 109 136 163 33 65 98 130 163 195 40 79 119 158 198 237
0,6 24 47 71 94 118 141 28 56 84 112 140 168 33 67 100 133 167 200 40 80 120 159 199 239
0,8 24 48 73 97 121 145 29 57 86 115 143 172 34 68 103 137 171 205 41 82 123 164 205 246
1 25 49 74 99 123 148 29 59 88 117 147 176 35 70 105 140 175 210 42 84 127 169 211 253
1,2 25 51 76 101 127 152 30 60 90 120 150 180 36 72 108 143 179 215 43 86 130 173 216 259
1,4 26 52 78 103 129 155 31 61 92 123 153 184 37 74 111 147 184 221 44 89 133 177 222 266
1,6 26 52 79 105 131 157 32 63 95 126 158 189 38 75 113 151 188 226 46 91 137 182 228 273
1,8 27 54 81 108 135 162 32 64 97 129 161 193 39 77 116 154 193 231 47 93 140 186 233 279
2 28 55 83 110 138 165 33 66 99 131 164 197 39 79 118 157 197 236 48 95 143 191 238 286
2,2 28 56 85 113 141 169 34 67 101 134 168 201 40 81 121 161 202 242 50 99 149 198 248 297
2,4 29 57 86 115 143 172 34 68 103 137 171 205 41 82 124 165 206 247 50 99 149 199 248 298
2,6 29 58 88 117 146 175 35 70 105 139 174 209 42 84 126 168 210 252 51 101 152 203 253 304
2,8 30 59 89 119 148 178 36 71 107 142 178 213 43 86 129 171 214 257 52 103 155 207 258 310
3 30 60 91 121 151 181 36 72 109 145 181 217 44 87 131 174 218 261 53 105 158 211 263 316
Concentracin pH = 8,0 pH = 8,5 pH < =9,0
del cloro Log de inactivacin Log de inactivacin Log de inactivacin
(mg/L) 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0
Sala de cloracin
<=0,4 46 92 139 185 231 277 55 110 165 219 274 329 65 130 195 260 325 390
0,6 48 95 143 191 238 286 57 114 171 228 285 342 68 136 204 271 339 407
0,8 49 98 148 197 246 295 59 118 177 236 295 354 70 141 211 281 352 422
1 51 101 152 203 253 304 61 122 183 243 304 365 73 146 219 291 364 437
1,2 52 104 157 209 261 313 63 125 188 251 313 376 75 150 226 301 376 451
1,4 54 107 161 214 268 321 65 129 194 258 323 387 77 155 232 309 387 464
1,6 55 110 165 219 274 329 66 132 199 265 331 397 80 159 239 318 398 477
1,8 56 113 169 225 282 338 68 136 204 271 339 407 82 163 245 326 408 489
2 58 115 173 231 288 346 70 139 209 278 348 417 83 167 250 333 417 500
2,2 59 118 177 235 294 353 71 142 213 284 355 426 85 170 256 341 426 511
2,4 60 120 181 241 301 361 73 145 218 290 363 435 87 174 261 348 435 522
2,6 61 123 184 245 307 368 74 148 222 296 370 444 89 178 267 355 444 533
2,8 63 125 188 250 313 375 75 151 226 301 377 452 91 181 272 362 453 543
3 64 127 191 255 318 382 77 153 230 307 383 460 92 184 276 368 460 552
NOTA: CT 99,9 = CT para 3-log de inactivacin.

279
Cuadro A-2. Valores CT para la inactivacin de quistes de Giardia con cloro libre a 5 oC o menos
280
Concentracin pH <= 6,0 pH = 6,5 pH = 7.0 pH = 7,5

(mg/L) 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0
<=0,4 16 32 49 65 81 97 20 39 59 78 98 117 23 46 70 93 116 139 28 55 83 111 138 166

0,6 17 33 50 67 83 100 20 40 60 80 100 120 24 48 72 95 119 143 29 57 86 114 143 171
0,8 17 34 52 69 86 103 20 41 61 81 102 122 24 49 73 97 122 146 29 58 88 117 146 175
1 18 35 53 70 88 105 21 42 63 83 104 125 25 50 75 99 124 149 30 60 90 119 149 179
1,2 18 36 54 71 89 107 21 42 64 85 106 127 25 51 76 101 127 152 31 61 92 122 153 183
1,4 18 36 55 73 91 109 22 43 65 87 108 130 26 52 78 103 129 155 31 62 94 125 156 187
1,6 19 37 56 74 93 111 22 44 66 88 110 132 26 53 79 105 132 158 32 64 96 128 160 192
1,8 19 38 57 76 95 114 23 45 68 90 113 135 27 54 81 108 135 162 33 65 98 131 163 196
2 19 39 58 77 97 116 23 46 69 92 115 138 28 55 83 110 138 165 33 67 100 133 167 200
2,2 20 39 59 79 98 118 23 47 70 93 117 140 28 56 85 113 141 169 34 68 102 136 170 204
2,4 20 40 60 80 100 120 24 48 72 95 119 143 29 57 86 115 143 172 35 70 105 139 174 209
2,6 20 41 61 81 102 122 24 49 73 97 122 146 29 58 88 117 146 175 36 71 107 142 178 213
2,8 21 41 62 83 103 124 25 49 74 99 123 148 30 59 89 119 148 178 36 72 109 145 181 217
3 21 42 63 84 105 126 25 50 76 101 126 151 30 61 91 121 152 182 37 74 111 147 184 221

(mg/L) 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0
<=0,4 33 66 99 132 165 198 39 79 118 157 197 236 47 93 140 186 233 279
0,6 34 68 102 136 170 204 41 81 122 163 203 244 49 97 146 194 243 291
0,8 35 70 105 140 175 210 42 84 126 168 210 252 50 100 151 201 251 301
1 36 72 108 144 180 216 43 87 130 173 217 260 52 104 156 208 260 312
1,2 37 74 111 147 184 221 45 89 134 178 223 267 53 107 160 213 267 320
1,4 38 76 114 151 189 227 46 91 137 183 228 274 55 110 165 219 274 329
1,6 39 77 116 155 193 232 47 94 141 187 234 281 56 112 169 225 281 337
1,8 40 79 119 159 198 238 48 96 144 191 239 287 58 115 173 230 288 345
2 41 81 122 162 203 243 49 98 147 196 245 294 59 118 177 235 294 353
2,2 41 83 124 165 207 248 50 100 150 200 250 300 60 120 181 241 301 361
2,4 42 84 127 169 211 253 51 102 153 204 255 306 61 123 184 245 307 368
2,6 43 86 129 172 215 258 52 104 156 208 260 312 63 125 188 250 313 375
2,8 44 88 132 175 219 263 53 106 159 212 265 318 64 127 191 255 318 382
3 45 89 134 179 223 268 54 108 162 216 270 324 65 130 195 259 324 389
Cuadro A-3. Valores CT para la inactivacin de quistes de Giardia con cloro libre a 10 oC

(mg/L) 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0
<=0,4 12 24 37 49 61 73 15 29 44 59 73 88 17 35 52 69 87 104 21 42 63 83 104 125

0,6 13 25 38 50 63 75 15 30 45 60 75 90 18 36 54 71 89 107 21 43 64 85 107 128
0,8 13 26 39 52 65 78 15 31 46 61 77 92 18 37 55 73 92 110 22 44 66 87 109 131
1 13 26 40 53 66 79 16 31 47 63 78 94 19 37 56 75 93 112 22 45 67 89 112 134
1,2 13 27 40 53 67 80 16 32 48 63 79 95 19 38 57 76 95 114 23 46 69 91 114 137
1,4 14 27 41 55 68 82 16 33 49 65 82 98 19 39 58 77 97 116 23 47 70 93 117 140
1,6 14 28 42 55 69 83 17 33 50 66 83 99 20 40 60 79 99 119 24 48 72 96 120 144
1,8 14 29 43 57 72 86 17 34 51 67 84 101 20 41 61 81 102 122 25 49 74 98 123 147
2 15 29 44 58 73 87 17 35 52 69 87 104 21 41 62 83 103 124 25 50 75 100 125 150
2,2 15 30 45 59 74 89 18 35 53 70 88 105 21 42 64 85 106 127 26 51 77 102 128 153
2,4 15 30 45 60 75 90 18 36 54 71 89 107 22 43 65 86 108 129 26 52 79 105 131 157
2,6 15 31 46 61 77 92 18 37 55 73 92 110 22 44 66 87 109 131 27 53 80 107 133 160
2,8 16 31 47 62 78 93 19 37 56 74 93 111 22 45 67 89 112 134 27 54 82 109 136 163
3 16 32 48 63 79 95 19 38 57 75 94 113 23 46 69 91 114 137 28 55 83 111 138 166

Sala de cloracin
(mg/L) 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0
<=0,4 25 50 75 99 124 149 30 59 89 118 148 177 35 70 105 139 174 209
0,6 26 51 77 102 128 153 31 61 92 122 153 183 36 73 109 145 182 218
0,8 26 53 79 105 132 158 32 63 95 126 158 189 38 75 113 151 188 226
1 27 54 81 108 135 162 33 65 98 130 163 195 39 78 117 156 195 234
1,2 28 55 83 111 138 166 33 67 100 133 167 200 40 80 120 160 200 240
1,4 28 57 85 113 142 170 34 69 103 137 172 206 41 82 124 165 206 247
1,6 29 58 87 116 145 174 35 70 106 141 176 211 42 84 127 169 211 243
1,8 30 60 90 119 149 179 36 72 108 143 179 215 43 86 130 173 216 259
2 30 61 91 121 152 182 37 74 111 147 184 221 44 88 133 177 221 265
2,2 31 62 93 124 155 186 38 75 113 150 188 225 45 90 136 181 226 271
2,4 32 63 95 127 158 190 38 77 115 153 192 230 46 92 138 184 230 276
2,6 32 65 97 129 162 194 39 78 117 156 195 234 47 94 141 187 234 281
2,8 33 66 99 131 164 197 40 80 120 159 199 239 48 96 144 191 239 287
3 34 67 101 134 168 201 41 81 122 162 203 243 49 97 146 195 243 292
281

Cuadro A-4. Valores CT para la inactivacin de quistes de Giardia con cloro libre a 15 C
282

(mg/L) 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0
<=0,4 16 25 33 41 49 1 20 30 39 49 59 12 23 35 47 58 70 14 28 42 55 69 83
0,6 8 17 25 33 42 50 1 20 30 40 50 60 12 24 36 48 60 72 14 29 43 57 72 86
0,8 9 17 26 35 43 52 1 20 31 41 51 61 12 24 37 49 61 73 15 29 44 59 73 88
1 9 18 27 35 44 53 11 21 32 42 53 63 13 25 38 50 63 75 15 30 45 60 75 90
1,2 9 18 27 36 45 54 11 21 32 43 53 64 13 25 38 51 63 76 15 31 46 61 77 92
1,4 9 18 28 37 46 55 11 22 33 43 54 65 13 26 39 52 65 78 16 31 47 63 78 94
1,6 9 19 28 37 47 56 11 22 33 44 55 66 13 26 40 53 66 79 16 32 48 64 80 96
1,8 10 19 29 38 48 57 11 23 34 45 57 68 14 27 41 54 68 81 16 33 49 65 82 98
2 10 19 29 39 48 58 12 23 35 46 58 69 14 28 42 55 69 83 17 33 50 67 83 100
2,2 10 20 30 39 49 59 12 23 35 47 58 70 14 28 43 57 71 85 17 34 51 68 85 102
2,4 10 20 30 40 50 60 12 24 36 48 60 72 14 29 43 57 72 86 18 35 53 70 88 105
2,6 10 20 31 41 51 61 12 24 37 49 61 73 15 29 44 59 73 88 18 36 54 71 89 107
2,8 10 21 31 41 52 62 12 25 37 49 62 74 15 30 45 59 74 89 18 36 55 73 91 109
3 11 21 32 42 53 63 13 25 38 51 63 76 15 30 46 61 76 91 19 37 56 74 93 111
Concentracin pH <= 6,0 pH = 6,5 pH = 7,0
(mg/L) 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0
<=0,4 17 33 50 66 83 99 20 39 59 79 98 118 23 47 70 93 117 140

0,6 17 34 51 68 85 102 20 41 61 81 102 122 24 49 73 97 122 146
0,8 18 35 53 70 88 105 21 42 63 84 105 126 25 50 76 101 126 151
1 18 36 54 72 90 108 22 43 65 87 108 130 26 52 78 104 130 156
1,2 19 37 56 74 93 111 22 45 67 89 112 134 27 53 80 107 133 160
1,4 19 38 57 76 95 114 23 46 69 91 114 137 28 55 83 110 138 165
1,6 19 39 58 77 97 116 24 47 71 94 118 141 28 56 85 113 141 169

1,8 20 40 60 79 99 119 24 48 72 96 120 144 29 58 87 115 144 173
2 20 41 61 81 102 122 25 49 74 98 123 147 30 59 89 118 148 177
2,2 21 41 62 83 103 124 25 50 75 100 125 150 30 60 91 121 151 181
2,4 21 42 64 85 106 127 26 51 77 102 128 153 31 61 92 123 153 184
2,6 22 43 65 86 108 129 26 52 78 104 130 156 31 63 94 125 157 188
2,8 22 44 66 88 110 132 27 53 80 106 133 159 32 64 96 127 159 191
3 22 45 67 89 112 134 27 54 81 108 135 162 33 65 98 130 163 195

Cuadro A-5. Valores CT para la inactivacin de quistes de Giardia con cloro libre a 20 C
(mg/L) 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0
<=0,4 6 12 18 24 30 36 7 15 22 29 37 44 9 17 26 35 43 52 10 21 31 41 52 62
0,6 6 13 19 25 32 38 8 15 23 30 38 45 9 18 27 36 45 54 11 21 32 43 53 64
0,8 7 13 20 26 33 39 8 15 23 31 38 46 9 18 28 37 46 55 11 22 33 44 55 66
1 7 13 20 26 33 39 8 16 24 31 39 47 9 19 28 37 47 56 11 22 34 45 56 67
1,2 7 13 20 27 33 40 8 16 24 32 40 48 10 19 29 38 48 57 12 23 35 46 58 69
1,4 7 14 21 27 34 41 8 16 25 33 41 49 10 19 29 39 48 58 12 23 35 47 58 70
1,6 7 14 21 28 35 42 8 17 25 33 42 50 10 20 30 39 49 59 12 24 36 48 60 72
1,8 7 14 22 29 36 43 9 17 26 34 43 51 10 20 31 41 51 61 12 25 37 49 62 74
2 7 15 22 29 37 44 9 17 26 35 43 52 10 21 31 41 52 62 13 25 38 50 63 75
2,2 7 15 22 29 37 44 9 18 27 35 44 53 11 21 32 42 53 63 13 26 39 51 64 77
2,4 8 15 23 30 38 45 9 18 27 36 45 54 11 22 33 43 54 65 13 26 39 52 65 78
2,6 8 15 23 31 38 46 9 18 28 37 46 55 11 22 33 44 55 66 13 27 40 53 67 80
2,8 8 16 24 31 39 47 9 19 28 37 47 56 11 22 34 45 56 67 14 27 41 54 68 81
3 8 16 24 31 39 47 10 19 29 38 48 57 11 23 34 45 57 68 14 28 42 55 69 83
Concentracin pH = 8,0 pH = 8,5 pH < = 9,0

(mg/L) 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0
Sala de cloracin
<=0,4 12 25 37 49 62 74 15 30 45 59 74 89 18 35 53 70 88 105
0,6 13 26 39 51 64 77 15 31 46 61 77 92 18 36 55 73 91 109
0,8 13 26 40 53 66 79 16 32 48 63 79 95 19 38 57 75 94 113
1 14 27 41 54 68 81 16 33 49 65 82 98 20 39 59 78 98 117
1,2 14 28 42 55 69 83 17 33 50 67 83 100 20 40 60 80 100 120
1,4 14 28 43 57 71 85 17 34 52 69 86 103 21 41 62 82 103 123
1,6 15 29 44 58 73 87 18 35 53 70 88 105 21 42 63 84 105 126
1,8 15 30 45 59 74 89 18 36 54 72 90 108 22 43 65 86 108 129
2 15 30 46 61 76 91 18 37 55 73 92 110 22 44 66 88 110 132
2,2 16 31 47 62 78 93 19 38 57 75 94 113 23 45 68 90 113 135
2,4 16 32 48 63 79 95 19 38 58 77 96 115 23 46 69 92 115 138
2,6 16 32 49 65 81 97 20 39 59 78 98 117 24 47 71 94 118 141
2,8 17 33 50 66 83 99 20 40 60 79 99 119 24 48 72 95 119 143
3 17 34 51 67 84 101 20 41 61 81 102 122 24 49 73 97 122 146

283
Cuadro A-6. Valores CT para la inactivacin de quistes de Giardia con Cloro libre a 25 C
284

(mg/L) 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0
<=0,4 4 8 12 16 20 24 5 10 15 19 24 29 6 12 18 23 29 35 7 14 21 28 35 42
0,6 4 8 13 17 21 25 5 10 15 20 25 30 6 12 18 24 30 36 7 14 22 29 36 43
0,8 4 9 13 17 22 26 5 10 16 21 26 31 6 12 19 25 31 37 7 15 22 29 37 44
1 4 9 13 17 22 26 5 10 16 21 26 31 6 12 19 25 31 37 8 15 23 30 38 45
1,2 5 9 14 18 23 27 5 11 16 21 27 32 6 13 19 25 32 38 8 15 23 31 38 46
1,4 5 9 14 18 23 27 6 11 17 22 28 33 7 13 20 26 33 39 8 16 24 31 39 47
1,6 5 9 14 19 23 28 6 11 17 22 28 33 7 13 20 27 33 40 8 16 24 32 40 48
1,8 5 10 15 19 24 29 6 11 17 23 28 34 7 14 21 27 34 41 8 16 25 33 41 49
2 5 10 15 19 24 29 6 12 18 23 29 35 7 14 21 27 34 41 8 17 25 33 42 50
2,2 5 10 15 20 25 30 6 12 18 23 29 35 7 14 21 28 35 42 9 17 26 34 43 51
2,4 5 10 15 20 25 30 6 12 18 24 30 36 7 14 22 29 36 43 9 17 26 35 43 52
2,6 5 10 16 21 26 31 6 12 19 25 31 37 7 15 22 29 37 44 9 18 27 35 44 53
2,8 5 10 16 21 26 31 6 12 19 25 31 37 8 15 23 30 38 45 9 18 27 36 45 54
3 5 11 16 21 27 32 6 13 19 25 32 38 8 15 23 31 38 46 9 18 28 37 46 55
Concentracin pH = 8,0 pH = 8,5 pH < = 9,0

(mg/L) 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0 0,5 1,0 1,5 2,0 2,5 3,0
<=0,4 8 17 25 33 42 50 10 20 30 39 49 59 12 23 35 47 58 70
0,6 9 17 26 34 43 51 11 20 31 41 51 61 12 24 37 49 61 73
0,8 9 18 27 35 44 53 11 21 32 42 53 63 13 25 38 50 63 75
1 9 18 27 36 45 54 11 22 33 43 54 65 13 26 39 52 65 78
1,2 9 18 28 37 46 55 11 22 34 45 56 67 13 27 40 53 67 80
1,4 10 19 29 38 48 57 12 23 35 46 58 69 14 27 41 55 68 82
1,6 10 19 29 39 48 58 12 23 35 47 58 70 14 28 42 56 70 84
1,8 10 20 30 40 50 60 12 24 36 48 60 72 14 29 43 57 72 86
2 10 20 31 41 51 61 12 25 37 49 62 74 15 29 44 59 73 88
2,2 10 21 31 41 52 62 13 25 38 50 63 75 15 30 45 60 75 90
2,4 11 21 32 42 53 63 13 26 39 51 64 77 15 31 46 61 77 92
2,6 11 22 33 43 54 65 13 26 39 52 65 78 16 31 47 63 78 94
2,8 11 22 33 44 55 66 13 27 40 53 67 80 16 32 48 64 80 96
3 11 22 34 45 56 67 14 27 41 54 68 81 16 32 49 65 81 97

CAPTULO 7
INSTRUCTIVO DE PUESTA EN MARCHA

Y OPERACIN NORMAL
Instructivo de puesta en marcha y operacin normal 287
1. INTRODUCCIN
Existen varios tipos de soluciones tecnolgicas para los sistemas de trata-

miento de agua mediante filtracin rpida: sistemas convencionales antiguos, plantas
mixtas con unidades hidrulicas y mecnicas, innumerables tipos de sistemas de
patente extranjera, unos ms complejos que otros y con caractersticas muy dife-
rentes y que, por lo tanto, funcionan y se operan con criterios distintos.
Esto presupone que cada proyecto debe ser acompaado por un instructivo
de operacin, en el cual se indique la forma especial en que el proyectista de la
planta recomienda que debe operarse su proyecto, cosa que rara vez ocurre.
El presente captulo contiene una serie de recomendaciones e informacio-

nes tiles para elaborar el instructivo de puesta en marcha y operacin normal y
especial de una planta de filtracin rpida de tecnologa apropiada. Este instructi-
vo no debe confundirse con el manual de operacin y mantenimiento de la planta,
que recin podr elaborarse tomando como base el instructivo cuando la
planta se encuentre ya en operacin, se disponga de los catlogos de todos los
equipos y se hayan levantado las curvas de calibracin respectivas, as como los
planos de replanteo y la informacin emanada de la evaluacin inicial del sistema.
2. RECOMENDACIONES PARA LA OPERACIN DE PUESTA EN

MARCHA
Es necesario realizar una serie de operaciones antes de la puesta en mar-

cha de la planta. Para que ello se pueda concretar rpida y exitosamente, es muy
importante reunir todos los recursos necesarios y seguir un estricto orden en las
actividades que se proponen a continuacin:
Inspeccin preliminar del sistema.

Operaciones iniciales: calibracin de los dosificadores y del medidor de
caudal.
Llenado de la planta, simultneamente con la desinfeccin de las estructu-

ras y el inicio de la dosificacin.
Inicio de la dosificacin: preparacin de las soluciones de coagulante, cal,
polmero e hipoclorito de calcio; medicin del caudal; caracterizacin del
agua cruda; seleccin e implantacin de las dosis ptimas de cada sustan-
cia qumica requerida.
Lavado de los filtros, simultneamente con la medicin de la expansin de
la arena, la calibracin del vertedero de salida de la batera y la determina-
cin del tiempo ptimo de lavado.
Inicio de la poscloracin.
Instalacin de la tasa declinante y control de la calidad del agua producida.
Inicio del abastecimiento al sistema de distribucin. La puesta en marcha
ha concluido.
A continuacin, una breve explicacin de cmo orientar cada uno de estos

pasos dentro del instructivo de operacin.
2.1 Inspeccin preliminar
Tiene como objetivo evaluar el estado de las obras. Debe ponerse especial
atencin en los siguientes aspectos:
Presencia visual de daos.

Funcionamiento de vlvulas, compuertas y equipos.
Existencia de reactivos, materiales y personal requerido para iniciar la ope-
racin del sistema.
Se realizar una reunin con el personal que va a intervenir en la operacin,
se revisarn las instrucciones previamente distribuidas y durante la
reunin se asignarn responsabilidades. Se recomienda que durante la puesta
en marcha de la planta estn presentes el ingeniero encargado de la super-
visin del sistema, el proyectista, el qumico o el auxiliar de laboratorio que
controlar la planta y los operadores.
2.2 Operaciones iniciales
Antes del llenado de la planta, deben efectuarse las siguientes labores:
Limpieza general de la planta, que debe quedar libre de polvo, residuos de

construccin y cualquier otra impureza que signifique peligro de contamina-
cin.
Calibracin y revisin detallada de todos los equipos dosificadores.
Preparacin de la solucin de coagulante, cal, polmero, hipoclorito de cal-
cio y cualquier otra sustancia qumica requerida en cada caso especfico,
de acuerdo con el procedimiento descrito posteriormente.
Medicin de los parmetros bsicos para control de procesos: pH, turbie-
dad y caudal.
2.2.1 Preparacin de soluciones y dosificacin de productos qumicos
Se indicar detalladamente el uso de las sustancias qumicas que se van a

aplicar. En este captulo trataremos sobre la preparacin de los productos ms
comnmente utilizados:
Sulfato de aluminio (o alumbre, coagulante principal).

Cal.
Hipoclorito de calcio.
Sulfato de aluminio. Por lo general, es el principal reactivo usado en las

plantas. Su dosificacin produce el fenmeno denominado coagulacin, que es
la base del funcionamiento de las plantas de filtracin rpida.
a) Preparacin de la solucin
El proyecto debe considerar dos tanques para preparar la solucin de sulfato

de aluminio, de tal manera que uno est operando mientras que el otro est
en preparacin. Para llenar los tanques de solucin, se ha considerado que
el llenado se efecte a partir de un tanque elevado (o mediante bombeo
directo desde el tanque de agua filtrada). La altura de llenado en el tanque
de solucin deber marcarse con pintura de acuerdo con lo calculado en el

proyecto. Esto no ser necesario si el tanque tiene un tubo de rebose que
coincida con la altura til calculada.
En los casos en que la concentracin del coagulante se haya calculado en

un monto mayor que el ptimo, previendo diluirla antes del punto de aplica-
cin, debe disponerse de un rotmetro para ajustar bien el caudal de agua
de dilucin que debe inyectarse en la tubera de conduccin de la solucin.
Finalmente, se debe obtener una solucin de 1 a 2% de sulfato de aluminio,
antes de la llegada al punto de aplicacin en la unidad de mezcla rpida.
Cada tanque debe llenarse hasta la altura til marcada y luego se agregar
un nmero entero de bolsas de sulfato de aluminio, de tal manera que se
obtenga la concentracin seleccionada.
La solucin se obtiene encendiendo el agitador de turbina por un lapso de

una a dos horas, dependiendo de la dificultad para disolver el producto dis-
ponible. Se debe determinar el tiempo en el que se diluye totalmente el
sulfato para indicarlo en el manual de operacin.
Mientras un tanque est en operacin, el tanque alternativo debe estar pre-

parndose, de tal manera que el paso del uno al otro sea instantneo y la
coagulacin no se interrumpa.
b) Seleccin de la dosis ptima de coagulante
La dosis ptima que se va a aplicar al agua se debe seleccionar a partir de

la turbiedad de agua cruda en una curva de correlacin de turbiedad del
agua versus dosis ptima de sulfato de aluminio, realizada por medio de la
prueba de jarras modificada. Cuando no se dispone de dicha correlacin, se
debe ir levantando esta informacin en el laboratorio.
El procedimiento para iniciar la dosificacin es el siguiente:
1. Leer la turbiedad del agua cruda (el proyecto debe incluir la adquisi-
cin de un turbidmetro).
2. Con el dato sobre la turbiedad del agua cruda, buscar la dosis en la
curva de correlacin de turbiedad del agua cruda versus dosis ptima
log T = 9,955 D - 0,172

de sulfato de aluminio 1
9
en mg/L. En el caso de 8
7
6
5
que esta curva no se 4
haya elaborado duran- 2
te el estudio de la fuen-
te y la determinacin de 1
9
8
7
los parmetros ptimos 6

5
para el proyecto, se 3
debe determinar la do- 2
Turbiedad agua cruda (UN)

sis ptima en el equipo 1
9
8
de prueba de jarras. 7
6
5
Vase la figura 7-1. 4
3. Con la dosis selecciona- 2
da, entrar al cuadro 7-1 1

9
8
y determinar el caudal 7
6
5
q por aplicar en L/h. En 4
el medidor de caudal 2
determinar el caudal de
1
operacin de la planta. 0 10 20 30 40 50 60 70
Dosis ptima D mg/L
Leer la altura del agua
en el medidor y com- Figura 7-1. Curva de dosificacin (2)
probar el caudal en la
curva de calibracin (figura 7-2). Si el caudal es diferente del caudal
de proyecto, instalar este ltimo.
Cuadro 7-1. Dosificacin de sulfato de aluminio

Concentracin al 2% (20.000 mg/L)
Caudal de operacin = 100 L/s
Dosis (mg/L) Caudal de solucin

q (L/h)
5 90
10 180
15 270
20 360
25 450
30 540
Nota: El caudal de solucin q puede calcularse para otras condiciones de concen-

tracin, caudal o dosis con la siguiente ecuacin:
q = Q. D/C
Q = caudal de la planta (L/s)

D = dosis (mg/L)
q = caudal de solucin L/h.
300
250
(2.a etapa)
240
200
(1.a. etapa)
Q (l/s)
160
150
Q = 1,838 B H 3/2
B = 0,80 m
100
50
0
5 10 15 20 25 30
Lmina de agua H (cm)
Figura 7-2. Curva de calibracin del medidor de caudal (2)

4. Con el caudal q, ir a la curva de calibracin del dosificador y determi-

nar la abertura para ajustarlo, de tal modo que proporcione el caudal
deseado (figura 7-3). El cuadro 7-1 debe elaborarse de acuerdo con el
caudal de operacin de la planta (el ejemplo corresponde a un caudal
de 100 L/s).
El dosificador debe haber sido calibrado previamente, de manera que se

disponga de una curva de abertura de la vlvula contra el caudal producido. Nor-
malmente, los dosificadores vienen con una escala de 0% a 100%, por lo que la
curva ser porcentaje de abertura versus caudal de solucin (q) en L/h.
Hidrxido de calcio o cal apagada. En el proyecto se deben haber con-

siderado dos tanques adicionales, para el caso de que sea necesario corregir el pH
de coagulacin o el pH del efluente de la planta, a fin de reducir la agresividad del
agua tratada. Las dosis adecuadas debern establecerse en cada caso mediante
pruebas de laboratorio.
Planta de tratamiento de X
Calibracin dosificador D1
1400
1300
1200
1100
1000
Caudal solucin L/h
900
800
700
600
500
400
300
200
100
0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85
Posicin dosificador
Figura 7-3. Curva de calibracin del dosificador (2)

a) Preparacin de la suspensin
La solubilidad de la cal en el agua es muy baja. Por esto, es poco prctico

tratar de preparar una solucin debido al gran volumen de tanque requeri-
do. Es ms usual preparar una suspensin con una concentracin de hasta
5%. El procedimiento es el siguiente:
1. Llenar el tanque de agua hasta la altura til calculada.

2. Agregar el nmero de bolsas calculadas para obtener la suspensin al
5%.
3. Mantener la cal en suspensin mientras se dosifica. Se requiere agita-
cin mecnica para mantener la suspensin homognea. Si no se agi-
ta, la cal se deposita en el fondo del tanque y se estara aplicando agua
sola.
4. Colocar el dosificador en la posicin apropiada, de acuerdo con su
curva de calibracin, para obtener el caudal de solucin requerido (ver
el ejemplo del cuadro 7-2, elaborado para un caudal de proyecto de
100 L/s).
Cuadro 7-2. Dosificacin de cal en suspensin

Concentracin al 5% (50.000 mg/L)
(Caudal de operacin = 100 L/s)
Caudal de solucin
Dosis (mg/L)
q (L/h)
3,0 21,6
5,0 36,0
7,0 50,4
9,0 64,8
11,0 79,2
13,0 93,6
b) Operacin
La aplicacin de cal provoca, en la prctica, gran cantidad de dificultades,

por la obstruccin de tuberas y dosificadores. Asimismo, las suspensiones
de cal no pueden dejarse mucho tiempo en contacto con el aire, ya que
reaccionan con el dixido de carbono formando carbonato de calcio, que

precipita.
Por lo anterior, se requiere un cuidadoso mantenimiento para conservar el

sistema de dosificacin en buenas condiciones.
Dosificacin de hipoclorito de calcio. El hipoclorito de calcio es bastan-

te ms costoso y menos eficiente que el cloro gaseoso, ya que se descompone
fcilmente y pierde su capacidad desinfectante. Su uso se justifica cuando no es
factible disponer de cloro gaseoso por falta de medios de transporte adecuados.
Por lo general, se lo emplea como alternativa en casos de emergencia.
a) Preparacin de la solucin
1. Llenar el tanque con agua hasta la altura til indicada en el proyecto y

sealar este nivel con pintura.
2. Agregar los kilogramos de hipoclorito de calcio calculados. Pesar pre-
viamente el reactivo con una balanza. Tapar bien el recipiente de
hipoclorito de calcio para que el producto remanente no se deteriore y
guardarlo en un ambiente fresco y de preferencia oscuro.
3. Agitar la solucin con una pieza de madera en forma de remo o me-
diante agitador mecnico hasta que el polvo se disuelva por completo.
Operar con el tanque alternativo mientras se prepara la solucin.
b) Operacin
La solucin desinfectante se aplica directamente en la cmara de agua

tratada de la planta, aprovechando la turbulencia producida por el vertedero
de salida.
Tambin es posible hacer una precloracin, que se utiliza para controlar el

crecimiento de algas en las unidades de tratamiento y para reducir contami-
naciones microbiolgicas graves. Normalmente, la precloracin no se hace
en forma continua sino de acuerdo con las condiciones de la fuente.
La dosis usual de cloro en la cmara de salida de la planta es de 1,0 a 1,5

mg/L. Debe tomarse en cuenta que el hipoclorito de calcio (HTH) tiene un
porcentaje de cloro utilizable de 60 a 70%. Por lo tanto:
1,5
Dosis de HTH usual = = 2 ,5 mg HTH/L
0,60
El cuadro 7-3 contiene los caudales de solucin (q) que se deben aplicar
por medio del dosificador de orificio de carga constante. Al igual que en los casos
anteriores, el dosificador debe haber sido calibrado.
Cuadro 7-3. Dosificacin de hipoclorito de calcio al 1%

de concentracin (10.000 mg/L)
(Caudal de operacin = 100 L/s)
Caudal de solucin
Dosis (mg/L)
q (L/h)
0,50 18,00
1,00 36,00
1,50 54,00
2,00 72,00
2,50 90,00
3,00 108,00
3,50 126,00
2.3 Llenado de la planta
Al iniciar el llenado de la planta y para evitar empujes indeseables contra

las pantallas de los floculadores cuando estos se encuentran vacos, es recomen-
dable llenarla con un caudal inferior al caudal de diseo, digamos en 50%. Sera
ideal poder llenar la unidad simultneamente por ambos extremos, para lo cual
sera necesario disponer de una electrobomba. La situacin ms crtica sucede
cuando las placas son de asbesto-cemento. En este caso, debe advertirse bien a
los operadores sobre la forma correcta de llenado de la unidad y el riesgo existen-
te de romper todas las pantallas si no se siguen las instrucciones fielmente.
2.3.1 Procedimiento
Para iniciar esta operacin, deben numerarse consecutivamente todos los

filtros de la batera. Guardar un orden estricto es muy importante en la
operacin de este tipo de filtros. Deben tomarse en cuenta los siguientes
pasos:
Las vlvulas de desage de los floculadores, sedimentadores y des-

ages de canales intermedios, si los hubiere, deben estar bien cerra-
das.
En los filtros, las vlvulas deben estar de la siguiente manera:
a) Todos los filtros, menos el primero, deben tener:
la vlvula de admisin abierta;

la vlvula de desage cerrada.
b) El primer filtro o filtro N. 1 debe tener:
vlvula de admisin cerrada;

vlvula de desage abierta.
Con la operacin anterior, todos los filtros menos uno sern llenados por la
parte superior y el primero por la parte inferior. Al llenarse la caja de los filtros,
automticamente el agua que se est filtrando tender a salir por el desage del
primer filtro. Luego se proceder en forma similar con el segundo filtro y as
sucesivamente, se efectuar el lavado consecutivo de todas las unidades. Al fina-
lizar este proceso, todas las unidades estarn limpias y se habr expulsado el aire
retenido en los filtros que inicialmente se haban llenado por la parte superior.
Simultneamente al proceso de llenado, debe aplicarse una dosis inicial alta

de hipoclorito de calcio para desinfectar la planta (~ 7 mg/L) por espacio de dos
horas (vase la seccin Dosificacin del captulo 1). De la misma manera, debe
aplicarse la dosis estimada de coagulante.
Es muy importante tener en cuenta que el agua inicialmente producida no

debe suministrarse a la poblacin hasta que su calidad haya sido revisada. El
volumen inicial debe ser evacuado por los canales de lavado de filtros.
Normalmente se requiere suministrar el agua a la poblacin en el menor

tiempo posible. Cuando no se pueda esperar resultados de los anlisis fisicoqumicos
y bacteriolgicos para iniciar el abastecimiento, las siguientes condiciones se con-
sideran suficientes para autorizar el uso del agua tratada:
turbiedad no mayor de 5 unidades nefelomtricas de turbiedad (UNT);

color aparente no mayor de 15 unidades de color (UC);
pH entre 7,0 y 8,5;
cloro residual a la salida de la planta igual o mayor de un mg/L.
2.4 Lavado de filtros
Al entrar en operacin la planta, el medio filtrante no se encuentra en con-

diciones adecuadas para el tratamiento y requiere una buena limpieza para elimi-
nar el polvo y las impurezas presentes. Adems, el lecho filtrante es activado por
el coagulante (sulfato de aluminio) y demora algunos das para alcanzar su nivel
ptimo.
2.4.1 Procedimiento para el lavado
Para poner en condiciones ptimas los lechos filtrantes, se recomiendan las

siguientes acciones:
Lavados sucesivos (tres o cuatro lavados por filtro) para eliminar im-
purezas. El lavado se efecta de la siguiente manera:
1. Se cierra la vlvula de admisin al filtro.
2. Se abre la vlvula de salida de agua de lavado.
3. Se espera un lapso de 7 a 8 minutos aproximadamente.
4. Se cierra la vlvula de salida del agua de lavado.
5. Se abre lentamente la vlvula de admisin (en un lapso de 2 a 3
minutos aproximadamente).
Durante esta operacin se debe calibrar el vertedero general de la
batera, dndole la altura necesaria para producir una expansin de 25
a 30%. Tambin se debe determinar experimentalmente el tiempo de
lavado (vase Tratamiento de agua para consumo humano. Plan-
tas de filtracin rpida. Manual III: Evaluacin de plantas con-
vencionales y de tecnologa apropiada).
Una vez que todos los filtros estn limpios y se ha eliminado el aire
retenido por el lecho filtrante, llenndolos por la parte inferior, se ha
calibrado el vertedero de salida, se ha determinado el tiempo de lava-

do especfico y se ha comprobado que la calidad del agua tratada se
encuentra dentro de lmites aceptables, todas las unidades se ponen en
posicin de operacin (vlvulas de entrada abiertas y vlvulas de des-
carga de agua de lavado cerradas).
2.5 Instalacin de la tasa declinante
La tasa declinante es una condicin de operacin que se debe establecer en

esta etapa, cuando se est iniciando la operacin normal de la planta. Cuando no
se instala la tasa declinante y los filtros han sido proyectados para operar de este
modo, las carreras de operacin que se obtienen son muy cortas, porque la carga
hidrulica disponible para operar es muy pequea.
2.5.1 Procedimiento
Esta operacin se realiza en un lapso de 24 horas. Si la batera consta de n

filtros, se procede a lavarlos de manera sucesiva (es decir, primero el filtro
N. 1, despus el filtro N. 2, luego el filtro N. 3, etctera), cada 24/n
horas. Esto es, suponiendo que tenemos 4 filtros y empezamos esta opera-
cin a las 6.00 de la maana lavando el filtro 1, a las 12.00 se lavar el filtro
2, a las 18.00 el filtro 3 y, finalmente, a las 24.00, el filtro 4. A partir de este
momento, la tasa declinante est instalada y la batera de filtros iniciar la
etapa de operacin normal.
Despus de esto, el filtro 1 solo se volver a lavar cuando el nivel del agua
en el canal de distribucin a la batera llegue al mximo y el agua empiece
a rebosar por el vertedero de alivio. Para evitar errores en la operacin de
los filtros, se recomienda emplear el formulario de control de filtros indica-
do en el cuadro 7-4.
El empleo de este formulario facilita al operador la rpida determinacin de

cul es el filtro que le toca lavar.
Cuadro 7-4. Formulario de control de la operacin de los filtros

(ejemplo de batera de cuatro filtros)
Fecha Carrera Observaciones

Hora Filtro
(horas)
01/03/04 06.00 1 0 Inicio de la instalacin de la tasa declinante.
12.00 2 0
18.00 3 0
24.00 4 0 Se concluy la instalacin.
03/03/04 12.00 1 54 La batera alcanz el nivel mximo de
operacin y empez a caer agua por el
aliviadero.
16.00 2 52
23.00 3 53
05/03/04 04.00 4 52
1
Nota: Los filtros de tasa declinante correctamente proyectados y operados proporcionan carreras
de filtracin bastante largas. En los lugares clidos o tropicales no deben admitirse carreras de ms
de 72 horas, para evitar que el sedimento retenido en el lecho filtrante adquiera condiciones spti-
cas, porque entonces los filtros, en lugar de remover la contaminacin del agua, van a incrementarla.
2.6 Medicin de caudal
En la entrada a la planta se ha proyectado una rampa de alta pendiente con

la doble funcin de servir de unidad de aforo y de mezcla rpida de reactivos.
La medicin precisa del caudal de operacin de la planta reviste gran im-

portancia, ya que sobre la base del caudal se define todo el proceso de dosifica-
cin tratado previamente.
El caudal del vertedero rectangular, situado en la coronacin de la rampa,

se calcula tericamente con la frmula de Francis:
Q = 1,838 B x H3/2
Donde:
B = 0,70 m (ancho de la rampa y del vertedero).

H = lmina vertiente medida en la cresta de la rampa (a una distancia no

menor de 1,50 metros aguas arriba de la cresta).
Para obtener el caudal en litros por segundo:
Q = 1.470 H3/2
En la prctica, normalmente se miden variaciones apreciables de la anterior

ecuacin. Por esto, es altamente recomendable la calibracin de la unidad de
medicin. Dos tcnicas se encuentran disponibles:
Calibracin por trazadores.

Calibracin por pitometra.
Esta operacin usualmente se practica durante el proceso de evaluacin

preliminar de la planta. Para medir la lmina de agua H, se ha dispuesto la insta-
lacin de un flotador que seala una regla graduada en centmetros.
2.7 Mezcla rpida
Se proyecta la rampa para que al pie de ella se genere un resalto hidrulico.

En el caso de la canaleta Parshall, se selecciona el ancho de garganta apropiado
para que se produzca el gradiente de velocidad deseado. El resalto hidrulico se
produce en la garganta de la canaleta. Este resalto se utiliza para generar una
mezcla homognea de los reactivos qumicos con el agua, operacin muy impor-
tante para alcanzar un tratamiento eficiente.
Debido a que el mezclador fue diseado para operar dentro de un rango de

caudales, no operar satisfactoriamente con caudales inferiores al caudal de pro-
yecto.
Las soluciones de reactivos se deben aplicar en el punto de mezcla (don-

de se ubica el resalto), mediante tuberas perforadas de PVC conectadas a los
dosificadores.
Si al operar la planta con el caudal de proyecto, el resalto no se produce

en el lugar indicado en los planos, la aplicacin del coagulante deber desplazarse
al lugar donde se est generando.
3 OPERACIN NORMAL
Una vez concluidas las operaciones de puesta en marcha, la planta entra en

la etapa denominada operacin normal.
La operacin normal incluye una serie de actividades que se indican a con-

tinuacin:
a) Control de los procesos: medicin de caudal, medicin de parmetros bsi-

cos como turbiedad y/o color, pH, alcalinidad y cloro residual. Este control
de los procesos debe efectuarse por lo menos cada cuatro horas. En los
anexos B y C se presentan ejemplos de formularios de registro diario y
resumen mensual de la informacin sobre el control de los procesos.
b) Preparacin de soluciones:
ajuste de dosificacin;
lavado de filtros;
limpieza de la casa de operaciones y mantenimiento de las reas ver-
des adyacentes;
control de calidad.
En general, la operacin normal comprende todas las actividades destina-

das a que la planta produzca el caudal para el cual fue diseada con la calidad
estipulada por las normas correspondientes. Esto excluye cualquier actividad que
deba desarrollarse en caso de reduccin parcial o total del caudal de diseo.
3.1 Operacin normal del sistema de filtracin
Los filtros de la planta son del tipo denominado de tasa declinante, lo cual
significa que la velocidad de filtracin declina desde un valor alto cuando el filtro
est limpio hasta un valor bajo cuando se encuentra colmatado, que es cuando
requiere ser puesto fuera de operacin para lavarlo. Durante este lapso, el nivel
del agua en los filtros vara desde un nivel inicial hasta el mximo de operacin,
limitado mediante un vertedero de alivio en el canal de distribucin.
Los filtros deben lavarse en secuencia numrica para evitar confusiones.

Es necesario anotar en la bitcora de la planta la hora y fecha del lavado. Des-
pus de establecida la tasa declinante (vase la seccin 2.5 de este mismo captu-
lo), se seguirn lavando en orden numrico cada vez que se alcance el nivel mxi-
mo de operacin en el canal de distribucin de agua sedimentada. Cada lavado
toma un tiempo aproximado de 8 a 10 minutos (vase el cuadro 7-4).
Agitacin adicional (lavado superficial). Para mantener el medio filtrante

en buenas condiciones, es recomendable aplicarle, junto con el lavado normal, un
proceso de agitacin adicional que evita la formacin de bolas de barro en el
lecho. El proceso puede ser ejecutado manualmente por el operador de la siguien-
te manera:
1. El filtro se pone a lavar normalmente.

2. Con una escoba larga o rastrillo de jardn, de extremo a extremo del filtro,
se rasga la superficie del lecho filtrante con un movimiento de vaivn du-
rante tres o cuatro minutos.
3. Se concluye el lavado normalmente.
3.2 Filtracin directa
Cuando el agua presenta buenas condiciones (vase el cuadro 7-5), es po-

sible tratarla solo mediante coagulacin y filtracin.
El procedimiento por aplicar es el siguiente:
1. Determinar la dosis ptima de coagulante para filtracin directa.

2. Ajustar la dosis de sulfato de aluminio obtenida.
3. Abrir la compuerta de paso directo (by-pass) al canal de distribucin a los
filtros cerrando el paso a los floculadores.
4. Aplicar la solucin de coagulante en el difusor instalado en la entrada del
canal de distribucin a los filtros.
Una vez estabilizado el proceso, determinar la concentracin de aluminio

residual en el agua filtrada. Si esta concentracin fuera mayor de 0,10 mg/L,
disminuir gradualmente la dosis de sulfato de aluminio hasta encontrar la menor
dosis con la cual se consigue mantener la eficiencia del proceso y bajar la concen-
tracin de aluminio residual en el efluente.
La filtracin directa permite mejorar la calidad del efluente, lograr un gran

ahorro de coagulantes debido a la baja dosis utilizada y facilitar las operaciones de
mantenimiento en el resto de la planta. Debido al estancamiento del agua en
floculadores y sedimentadores, las algas proliferan en estas unidades, lo que da
mal aspecto a la planta, por lo que se recomienda renovarla frecuentemente o
aplicar una dosis de hipoclorito de calcio para controlar las algas. No se deben
dejar los tabiques de madera en seco porque se deterioran. Las lonas de los
decantadores pueden retirarse durante la operacin de la planta con filtracin
directa.
Cuadro 7-5. Condiciones de calidad del agua para establecer filtracin directa
Parmetros Valores lmite recomendados
Turbiedad 90% del tiempo < 30 UNT

80% del tiempo < 20 UNT
Preferentemente < 10 UNT
100% preferentemente < 50 UNT
Color 90% preferentemente < 40 UC
80% preferentemente < 20 UC
Concentracin de algas (mg/m3) 80% < 100
100% < 500
NMP coliformes Termotolerantes/100 mL MGMa < 100/10 mL de muestra
Totales/100 mL MGM < 500/100 mL de muestrab
a
MGM = Media geomtrica mensual.
b
Si no se supera el lmite de concentracin de coliformes fecales o termotolerantes/100 mL, este valor
puede incrementarse.
4. OPERACIN ESPECIAL
Cuando por alguna causa, la planta de tratamiento debe suspender la pro-

duccin, parcial o totalmente, se dice que la operacin es especial. Esto significa
que durante determinado lapso (corto o largo) la produccin de agua potable se
ver disminuida. Es importante efectuar una adecuada programacin de las labo-
res de operacin especial.
Las principales actividades que se clasifican dentro del concepto de opera-

cin especial son las siguientes:
a) Limpieza de estructuras mayores: floculadores y sedimentadores.

b) Operaciones de mantenimiento correctivo en obras civiles y/o equipos:
sustitucin de vlvulas;
reparacin de fugas;
reparacin o sustitucin de equipos dosificadores y otros equipos;
daos anormales como terremotos o huracanes (situacin de desas-
tre).
c) Falta de reactivos qumicos.
d) Cambios extremadamente bruscos en la calidad del agua que obliguen a
detener el funcionamiento de la planta.
e) Otros aspectos relevantes: sequas prolongadas, huelgas, terrorismo, etc-
tera.
Puede desprenderse de lo anterior que las operaciones especiales por lo

general son indeseables, por lo que es necesario reducirlas al mnimo. Con este fin
se recomienda lo siguiente:
Implantar programas de mantenimiento preventivo.

Ejecutar una adecuada vigilancia del sistema, tanto fsica como sanitaria.
5. CONTROL DE CALIDAD
El control de la calidad del agua producida se efecta mediante anlisis

fisicoqumicos y bacteriolgicos que se realizan a partir de muestreos, tanto a la
salida de la planta como en diversos puntos de la red de distribucin. Vase el
anexo A para muestreos en la planta.
Para efectuar el control de calidad, es necesario:
a) Contar con normas oficiales de calidad de agua (habitualmente, las de la

OMS si no se dispone de normas locales).
b) Contar con un laboratorio debidamente equipado con el material y personal

adecuados para efectuar los anlisis requeridos por las normas.
En forma resumida, el control de calidad comprende las siguientes opera-

ciones:
Tomar al menos una muestra por cada 5.000 habitantes con una fre-
cuencia semanal, para realizar los anlisis fisicoqumicos y
bacteriolgicos generales.
Efectuar, al menos una vez al ao, muestreos para determinar la pre-
sencia de sustancias txicas (metales pesados, pesticidas, etctera).
Realizar la interpretacin de los resultados, de manera que, en el caso
de que se sobrepasen las normas, las autoridades competentes sean
informadas de manera conveniente y en el menor tiempo posible, con
el fin de que tomen las acciones correctivas necesarias.
6. OPERACIN ESTACIONAL
El mdulo est preparado para operar con filtracin rpida completa y fil-
tracin directa, cuando las variaciones estacionales de la calidad del agua as lo
requieran.
El proceso ms sensible a la variacin de caudales es la floculacin. Los

floculadores hidrulicos no admiten sobrecargas y dejan de ser eficientes con
caudales inferiores al caudal de diseo.
7. ASPECTOS VARIOS
Las plantas de tratamiento son un aspecto muy importante en el abasteci-

miento de agua y deben ser ejemplo de limpieza y mantenimiento. Para lograr
esto, es necesario:
Contar con personal adecuado, tanto en nmero como en capacitacin.

Usualmente, el personal mnimo por turno de operacin y por mdulo, cons-
ta de:
un operador capacitado;
un ayudante.
Brindar adecuado mantenimiento a los diferentes ambientes del sistema

(incluir todo el conjunto):
planta de tratamiento;
casa de operaciones;
las dems obras complementarias.
El mantenimiento debe ser especialmente cuidadoso con las partes metli-

cas sujetas a corrosin, que requieren protecciones peridicas. Es el caso
de vlvulas, compuertas y dosificadores.
Contar con un adecuado suministro de repuestos y materiales.
8. LIMITACIONES DEL SISTEMA
Las plantas de tratamiento tienen lmites en cuanto a la calidad del agua que
pueden tratar. Algunas veces, cuando ocurre un cambio muy brusco de calidad
del agua, si no se dispone de estanque o presedimentador, conviene suspender el
tratamiento mientras se diluye la contaminacin.
Algunos de los principales compuestos que no podran ser tratados por la

planta son los siguientes:
a) Valores de color orgnico y turbiedad elevados que superen los lmites si-
guientes:
turbiedad > 1.000 UT;

color > 600 UC.
Estos lmites tendran que ser comprobados en la prctica, para aadir pro-
cesos como la presedimentacin o la aplicacin de sustancias qumicas adi-
cionales (polmeros).
b) Contenido de cloruros (salinidad) superior a 250 mg/L. Algunas veces se

acepta como lmite superior 400 mg/L.
c) Pesticidas y agroqumicos en general. Su presencia obligara a hacer un

estudio especial de la calidad del agua.
d) Presencia de hidrocarburos.
e) Sustancias productoras de olor y sabor (fenoles).
f) Sustancias txicas extremadamente peligrosas. Por ejemplo:

arsnico;
cadmio;
mercurio;
cianuro;
plomo.
g) Variaciones del caudal de operacin
Con caudales menores que el caudal de proyecto, el lecho filtrante no se

expandir adecuadamente, la arena no quedar bien lavada y gradualmente se ir
apelmazando y decayendo la eficiencia del filtro. Con caudales mayores, la ex-
pansin ser demasiado alta y paulatinamente la arena se ira perdiendo.
Nota: en los casos b) a f), se requerir un estudio de laboratorio especfico para

determinar los cambios necesarios en la dosificacin y los parmetros de los pro-
cesos que optimizaran la remocin de estos contaminantes.
REFERENCIAS
(1) Programa HPE/OPS/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para

Consumo Humano (1992). Manual VI. Operacin. Lima, CEPIS.
(2) Rodrguez, V. (1987). Planta de tratamiento para Tarija. Recomendaciones

para la operacin del sistema. Tarija, documento no publicado.
(3) Canepa de Vargas, Lidia (1978-2004). Estudios y proyectos de los archivos

personales. Lima, CEPIS.
Anexo A
Toma de muestras en planta
Se recomienda tomar muestras para anlisis fisicoqumicos y bacteriolgicos

en los siguientes puntos de la planta: agua cruda, agua sedimentada, agua filtrada
y agua desinfectada.
Para un muestreo correcto, se requiere conocer los tiempos de retencin

en la planta, los que debern determinarse mediante la aplicacin de trazadores.
Tiempo de muestreo
Sitio de muestreo
(min)a
Cmara de entrada Tiempo cero
Salida de sedimentadores por determinar
Canal de intercomunicacin por determinar
Despus de cloracin y tiempo de contacto por determinar
a
Estos tiempos se determinarn durante la evaluacin inicial de la planta.
Anexo B
Consumo anual de reactivos
El consumo de reactivos (W) se calcula con la siguiente ecuacin:
P = Q x D x 86,4 kg/d
Q = caudal promedio de la planta (m3/s)

D = dosis promedio anual de reactivo (mg/L)
Anexo C (3)
Anotaciones diarias de la planta de tratamiento
Planta xxxx
Fecha 17 de junio
Hora de toma de muestras
Sitios de muestreo 00.00 4.00 8.00 12.00 16.00 20.00 Mx/da
Nombre del operador MS MS EPV EPV

3
Caudal de la planta (L/s) 1,6 m /s 0,40 m3/s
Uso de coagulante
(kg/da) 77,27
Agua cruda
Temperatura (C) 20 19
pH 6,88 6,88
Alcalinidad -
Turbiedad (UNT) 23,8 16,6
Sitio de muestreo Entrada a la planta
Agua clarificada
Decant. 1 Turbiedad (UNT) 13,8 13 11,3 9,78 9,74 9,7
Decant. 2 Turbiedad (UNT) 11,9 10 9,67 9,88 9,81 9,77
Sitio de muestreo 1 Clarificador 1
Sitio de muestreo 2 Clarificador 2
Agua filtrada
Filtro 1 En servicio (S/No) S S S S S S
Instructivo de puesta en marcha y operacin normal
Turbiedad (UNT) 16,5 18,3 10,2 10,4 10,5 10,9

Retrolavado (mx UNT) No No No No No No

Turbiedad (UNT) 18,1 19,7 11,2 9,02 9 8,99
311
312
Anexo C
Anotaciones diarias de la planta de tratamiento (continuacin)

Turbiedad (UNT) 20,6 23,7 12,1 11 10,97 10,87

Turbiedad (UNT) 24,5 22,8 10,2 11,2 10,98 10,99

Turbiedad (UNT) 19,7 22,3 12,1 10,2 10 22,8

Turbiedad (UNT) 21,5 20,9 11 9,03 9 9,2
Agua tratada
Temperatura ( oC) 21 20 19 20 20 19
pH 6,1 6,19 6,09 6,02 6 7,07
Turbiedad (UNT) 2,85 3,24 1,1 1,07 1,7 1,1
Cloro residual (mg/L) 1,0 ppm 1,0 ppm 1,0 ppm 1,0 ppm 1,0 ppm 1,0 ppm
Sitio de muestreo Cisterna
Notas:
Anexo D
Formulario resumen mensual de control de procesos en la planta X (3)
Registro de operacin del mes de enero de 2000
Agua cruda Agua tratada

Turb. Color Alcalin. Dureza Turb. Color Alcalin. Dureza Cl res.
Fecha pH Conduc. pH Conduc.
UNT UC mg/L mg/L UNT UC mg/L mg/L mg/L
02/01 40,0 125,0 6,5 97,0 38,3 70 2,0 7,5 6,7 132,5 31,3 60,0 2,5
03/01 38,0 112,5 6,6 87,5 36,0 60 2,2 7,5 6,7 123,0 24,2 80,0 2,5
04/01 38,5 112,5 6,7 92,0 32,0 60 2,9 10,0 6,4 130,0 39,9 90,0 2,5
05/01 38,0 107,5 6,4 95,5 33,6 110 1,8 5,0 6,8 140,0 33,3 150,0 2,5
06/01 35,0 116,5 6,5 106,0 36,0 70 1,3 5,0 6,5 137,5 23,5 140,0 2,5
07/01 35,5 116,5 6,4 108,0 43,0 80 1,9 7,5 7,0 152,5 40,6 110,0 2,9
08/01 34,0 112,5 6,4 98,5 46,9 120 2,0 6,3 6,5 123,0 35,2 110,0 1,7
09/01 32,0 97,5 6,2 100,0 50,0 80 2,1 7,5 6,1 130,0 36,0 70,0 2,5
10/01 33,0 105,0 6,5 104,0 43,8 80 8,5 40,0 6,4 120,0 32,0 90,0 3,0
11/01 32,0 97,5 6,9 113,0 46,2 60 0,9 2,5 6,8 160,0 29,7 70,0 2,9
12/01 30,5 88,8 6,9 115,0 43,0 70 1,4 6,3 6,8 157,5 33,6 90,0 3,3
Instructivo de puesta en marcha y operacin normal
13/01 29,0 82,5 7,0 107,0 46,1 60 2,5 8,8 6,7 130,0 28,1 90,0 2,9
14/01 29,0 81,3 7,0 103,5 50,1 70 2,0 10,0 6,8 124,0 35,2 80,0 3,3
15/01 26,5 75,0 7,1 127,5 49,2 70 0,8 5,0 7,0 152,5 33,6 80,0 3,0
17/01 27,5 85,0 7,1 113,5 43,8 100 0,7 5,0 6,8 142,5 29,7 80,0 2,8
313
Anexo D
314
Formulario resumen mensual de control de procesos en la planta X (3)

Registro de operacin del mes de enero de 2000 (continuacin)
Agua cruda Agua tratada

Turb. Color Alcalin. Dureza Turb. Color Alcalin. Dureza Cl res.
Fecha pH Conduc. pH Conduc.
UNT UC mg/L mg/L UNT UC mg/L mg/L mg/L
18/01 27,0 93,8 7,2 110,0 45,3 100 1,3 5,0 6,7 130,0 31,3 90,0 2,6
19/01 27,5 90,0 7,1 100,5 53,9 110 1,8 5,0 7,0 125,0 35,2 100,0 2,5
20/01 27,0 90,0 7,1 112,0 57,1 80 1,8 8,8 6,7 135,0 37,5 150,0 2,8
21/01 27,5 90,0 7,1 99,0 53,9 60 1,6 7,5 7,3 139,0 44,5 120,0 2,5
22/01 26,5 90,0 7,0 101,0 44,6 120 1,8 5,0 7,1 138,0 39,1 170,0 2,5
24/01 27,5 90,0 7,1 105,5 53,9 60 3,0 10,0 7,1 131,5 34,4 70,0 2,5
25/01 29,0 93,8 7,0 106,0 52,4 53 0,9 3,8 6,9 142,5 39,9 77,5 2,5
26/01 29,5 90,0 7,0 118,5 53,2 59 1,3 5,0 7,1 145,5 42,1 79,6 2,5
27/01 27,5 90,0 7,0 123,0 52,4 61 2,6 8,8 7,4 142,0 32,8 91,8 3,0
28/01 28,0 90,0 7,0 113,5 46,9 116 0,7 3,8 7,3 155,0 45,3 102,5 2,5
29/01 28,5 90,0 7,0 120,0 48,5 102 0,8 6,3 7,5 151,5 37,5 129,2 2,5
31/01 29,0 90,0 7,0 120,0 54,6 98 0,6 7,5 7,2 152,5 45,3 102,5 2,7
Contenido i
Original: espaol

consumo humano
Manual III: Evaluacin de plantas

de tecnologa apropiada
Lima, 2005
ii Diseo de plantas de tecnologa apropiada


Salud (OPS/OMS).

Telfono: (511) 437 1077
Fax: (511) 437 8289
Contenido iii
INTRODUCCIN
La evaluacin de una planta de tratamiento de agua comprende un anlisis

detallado del funcionamiento y comportamiento hidrulico de cada una de las partes
que fsicamente la conforman, de su eficiencia y de la forma en que est siendo
operada, controlada, mantenida y administrada.
Como resultado de la evaluacin del sistema de tratamiento, se obtendr

informacin valiossima que comprender la determinacin de las condiciones para
mejorar la eficiencia del sistema y desarrollar el proyecto de optimizacin o am-
pliacin.
Este material es una herramienta importante tanto para el supervisor de

una planta como para el proyectista. Este ltimo deber evaluar su planta durante
la puesta en marcha del sistema, para calibrar las unidades e identificar defectos
de cualquier tipo que puedan afectar la eficiencia y darles solucin inmediata,
antes de que el sistema sea recepcionado por la empresa. De este modo, el pro-
yectista enriquecer cada vez ms su experiencia.
Se propone la elaboracin de una ficha de evaluacin de cada planta para

que la empresa responsable de los sistemas lleve un archivo que facilite la obten-
cin de esta informacin de manera detallada y ordenada en cualquier momento.
iv Diseo de plantas de tecnologa apropiada
Contenido v
RECONOCIMIENTO

de la Salud (OPS/OMS), y actualiza el texto publicado en 1992 con el ttulo
Manual IV: Evaluacin.
La preparacin y actualizacin de este manual ha estado a cargo de la

Ing. Lidia Canepa de Vargas, asesora en Tratamiento de Agua para Consumo
Humano, bajo la direccin del Dr. Mauricio Pardn, director del Centro.
Se agradece la contribucin del Ing. Vctor Maldonado Yactayo en la

revisin de las unidades. Asimismo, la colaboracin del editor del CEPIS/OPS,
Lic. Luis Andrade, y de las Sras. Ins Barbieri e Irma Snchez, del cuerpo de
secretarias del Centro, quienes colaboraron en el procesamiento del texto, as
como la contribucin del Sr. Washington Macutela, responsable de la impresin.
vi Diseo de plantas de tecnologa apropiada
Contenido vii
CONTENIDO
Pgina
INTRODUCCIN .............................................................................................. i
AGRADECIMIENTOS ...................................................................................... iii
CAPTULO 1. INSPECCIN INICIAL ....................................................... 1
1. Introduccin ........................................................................................... 3
2. Procedimiento para la inspeccin inicial ................................................... 3
3. Pautas para el desarrollo del grfico de potencial de produccin ............. 7
3.1 Floculadores ................................................................................... 7
3.2 Decantadores ................................................................................. 8
3.3 Filtros ........................................................................................... 11
3.4 Desinfeccin .................................................................................. 13
3.4.1 Posdesinfeccin................................................................. 14
3.4.2 Desinfeccin previa o predesinfeccin ............................. 16
3.5 Ejemplo de aplicacin ........................................................................ 18
Referencias ......................................................................................................... 22
Anexo A: Ficha tcnica para la inspeccin inicial .............................................. 23
Anexo B: Ficha tcnica de la planta de filtracin rpida .................................... 26
CAPTULO 2. ANLISIS DE FLUJOS Y FACTORES QUE

DETERMINAN LOS PERIODOS DE RETENCIN .................................... 35
1. Introduccin ........................................................................................... 37
1.1 Modelos de flujo ............................................................................ 37
1.1.1 Flujo intermitente ............................................................... 37
1.1.2 Flujo continuo.................................................................... 38
1.2 Influencia del tiempo de retencin ................................................. 40
1.3 Uso de trazadores para determinar el tiempo de retencin y
caractersticas hidrulicas de un reactor ........................................ 43
2. Anlisis de las caractersticas de un reactor ............................................. 44
2.1 Modelos matemticos .................................................................... 46
2.1.1 Teora general .................................................................... 46
2.1.2 Modelo simplificado de la teora de Wolf-Resnick ............ 51
3. Ensayo con trazadores .............................................................................. 57
3.1 Objetivo .......................................................................................... 57
viii Diseo de plantas de tecnologa apropiada
Pgina
3.2 Sustancias trazadoras ..................................................................... 58

3.3 Procedimiento ................................................................................. 59
3.3.1 Dosificacin instantnea ................................................... 59
3.3.2 Dosificacin continua ........................................................ 60
3.4 Limitaciones de la prueba con trazadores ...................................... 60
4. Aplicacin prctica .................................................................................... 64
4.1 Clculo de cantidad de trazador ..................................................... 64
4.1.1 Dosificacin instantnea ................................................... 64
4.1.2 Dosificacin continua ........................................................ 64
4.2 Determinacin de las caractersticas hidrulicas de un floculador
mecnico ......................................................................................... 65
4.2.1 Tiempo de retencin terico (to) ....................................... 65
4.2.2 Ensayo con trazadores ....................................................... 66
4.2.3 Anlisis por el mtodo de Wolf-Resnick ........................... 67
4.2.4 Anlisis por el mtodo de la curva de tendencia ............... 70
4.2.5 ndice de Morrill................................................................. 70
4.2.6 Conclusiones ..................................................................... 71
de pantallas de flujo vertical .......................................................... 71
4.3.1 Tiempo terico de retencin .............................................. 74
4.3.5 ndice de Morrill................................................................. 79
4.3.6 Conclusiones ..................................................................... 80
4.4 Determinacin de las caractersticas hidrulicas de un
sedimentador rectangular de flujo horizontal ................................. 80
4.4.1 Tiempo terico de retencin .............................................. 80
4.4.5 ndice de Morrill................................................................. 83
4.4.6 Conclusiones ..................................................................... 84
5. Otras aplicaciones importantes ................................................................. 85
5.1 Medicin de caudales .................................................................... 85
5.1.1 De entrada a la planta ........................................................ 85
5.1.2 De entrada a cada unidad .................................................. 87
Referencias ......................................................................................................... 91
Bibliografa general ............................................................................................. 91
Contenido ix
Pgina
CAPTULO 3. EVALUACIN DE PLANTAS CONVENCIONALES Y

DE TECNOLOGA APROPIADA ................................................................... 93
1. Introduccin ............................................................................................. 95
2. Evaluacin del proceso de coagulacin .................................................... 95
2.1 Dosificacin de sustancias qumicas ............................................. 96
2.1.1 Seleccin de sustancias qumicas ...................................... 96
2.1.2 Manejo y almacenamiento de sustancias qumicas ........... 97
2.1.3 Dosificacin de sustancias qumicas ................................. 98
2.2 Aplicacin prctica ........................................................................ 102
2.2.1 Exactitud ............................................................................ 103
2.2.2 Concentracin en el tanque de disolucin del dosificador
en seco ............................................................................... 104
2.2.3 Tiempo de retencin en la cmara de disolucin ............... 105
3. Evaluacin de mezcladores........................................................................ 106
3.1 Geometra de la unidad y punto de aplicacin de las sustancias
qumicas .......................................................................................... 107
3.1.1 Geometra de la unidad ....................................................... 107
3.1.2 Punto de aplicacin del modificador de pH ....................... 108
3.2 Tiempo real de retencin ................................................................ 109
3.3 Intensidad de la mezcla .................................................................. 110
3.4 Condiciones hidrulicas en las interconexiones ............................ 111
3.4.1 Condiciones de la canaleta Parshall como medidor de
caudal ................................................................................. 112
3.4.2 Condiciones en la canaleta Parshall como mezclador ........ 112
4. Evaluacin de floculadores ....................................................................... 115
4.1 Geometra de la unidad ................................................................... 116
4.1.1 Unidades hidrulicas ......................................................... 116
4.1.2 Unidad de pantallas de flujo vertical ................................. 116
4.1.3 Aplicacin prctica ............................................................ 117
4.2 Caudal de operacin ....................................................................... 120
4.3 Parmetros ptimos del proceso .................................................... 120
4.4 Tiempo de retencin real y caractersticas hidrulicas de la
unidad ........................................................................................... 120
4.5 Intensidad de floculacin ............................................................... 120
4.5.1 Unidad de floculacin hidrulica ....................................... 120
4.5.2 Unidad de floculacin mecnica ........................................ 121
4.6 Tiempo de formacin inicial del flculo .......................................... 122
4.7 Tamao del flculo producido ....................................................... 123
x Diseo de plantas de tecnologa apropiada
Pgina
4.8 Aplicacin prctica ........................................................................ 125
4.8.1 Floculador mecnico .......................................................... 125
4.8.2 Floculador hidrulico ......................................................... 128
5. Evaluacin de decantadores ..................................................................... 132
5.1 Eficiencia ........................................................................................ 133
5.1.1 Eficiencia en funcin de la calidad del agua sedimentada . 134
5.1.2 Eficiencia en funcin de la calidad del agua cruda ............ 136
5.2 Evaluacin de las caractersticas de las unidades convencionales
de flujo horizontal ........................................................................... 139
5.2.2 Determinacin de condiciones hidrulicas ........................ 142
5.2.3 Determinacin de carga superficial real ............................. 145
5.2.4 Estudio de caso ................................................................. 152
5.3 Evaluacin de las unidades de flujo laminar .................................. 157
5.3.1 Zona de entrada ................................................................. 158
5.3.2 Zona de decantacin ......................................................... 159
6. Evaluacin de las bateras de filtros de tasa declinante y lavado mutuo .. 166
6.1 Caractersticas de la unidad ........................................................... 167
6.1.1 Requisitos para la operacin de la batera con tasa
declinante .......................................................................... 167
6.1.2 Requisitos bsicos para que la batera de filtros sea
autolavable ........................................................................ 167
6.2 Eficiencia del proceso ..................................................................... 172
6.3 Caractersticas del proceso de filtracin ........................................ 174
6.3.1 Velocidad y caudal de filtracin ......................................... 174
6.3.2 Calidad del filtrado inicial .................................................. 176
6.3.3 Duracin de las carreras de filtracin ................................ 177
6.4 Caractersticas del sistema de lavado ............................................. 178
6.4.1 Expansin del medio filtrante ............................................. 178
6.4.2 Duracin del proceso de lavado ........................................ 179
6.5 Caractersticas del medio filtrante .................................................. 181
6.5.1 Granulometra del medio filtrante ....................................... 182
6.5.2 Estado del medio filtrante .................................................. 185
6.5.3 Espesor del medio filtrante ................................................ 186
6.6 Caso de estudio .............................................................................. 188
6.6.1 Eficiencia ............................................................................ 189
6.6.2 Caractersticas del lecho filtrante ....................................... 190
6.6.3 Tasas de filtracin y lavado ............................................... 191
6.6.4 Carreras de filtracin .......................................................... 191
6.6.5 Eficiencia del sistema de lavado ........................................ 191
Contenido xi
Pgina
6.6.6 Relacin tasa mxima/tasa promedio al inicio de la carrera
del filtro recin lavado........................................................ 192
6.6.7 Profundidad y expansin del medio filtrante ..................... 193
7. Evaluacin de las instalaciones de cloracin ............................................ 194
7.1 Tiempo real de contacto ................................................................. 195
7.2 Dosis ptima de cloro ..................................................................... 197
7.3 Caractersticas del sistema de aplicacin ....................................... 199
7.4 Caractersticas de las instalaciones de cloracin ........................... 201
7.4.1 Criterios para evaluar la sala de cloracin y el almacn de
cilindros de cloro ............................................................... 202
7.5 Grado de contaminacin ocasionada por el proceso ..................... 211
7.6 Estudio de caso .............................................................................. 211
7.6.1 Descripcin del sistema ..................................................... 211
7.6.2 Tiempo de contacto ........................................................... 212
7.6.3 Dosis aplicadas .................................................................. 212
7.6.4 Eficiencia de la cloracin ................................................... 213
Referencias ........................................................................................................ 215
Anexo A: Estudio de caso. Ficha tcnica de evaluacin final de una planta de
filtracin rpida ................................................................................................... 217
CAPTULO 4. EVALUACIN DE PLANTAS DE TECNOLOGA

IMPORTADA ................................................................................................... 235
1. Introduccin ............................................................................................. 237

2. Objetivo ..................................................................................................... 237
3. Evaluacin de los procesos de coagulacin ............................................. 237
3.1 Evaluacin de los decantadores de contacto de slidos ............... 238
3.1.1 Decantador de manto de lodos pulsante ........................... 239
3.1.2 Decantador de manto de lodos de separacin dinmica ... 249
3.1.3 Decantadores de manto de lodos de agitacin simple ...... 251
3.2 Filtracin ........................................................................................ 252
3.2.1 Caractersticas del proceso de filtracin ............................ 253
3.2.2 Caractersticas del proceso de lavado ............................... 265
3.3 Cloracin ........................................................................................ 281
Referencias ......................................................................................................... 283
xii Diseo de plantas de tecnologa apropiada
CAPTULO 1
INSPECCIN INICIAL
Inspeccin inicial 3
1. INTRODUCCIN
La evaluacin de una planta de tratamiento de agua se inicia con una ins-

peccin inicial cuyo desarrollo debe satisfacer los siguientes objetivos:
1) Conocer el sistema e identificar los problemas ms evidentes.

2) Establecer la capacidad potencial de la planta y sus limitaciones para alcan-
zar las metas de optimizacin de la produccin. Concepto de mltiples ba-
rreras para la proteccin microbiolgica.
3) Efectuar un diagnstico previo que sirva para orientar los recursos necesa-
rios para la posterior evaluacin de los procesos ms crticos.
4) Determinar los recursos disponibles para las siguientes etapas del proceso.
En el desarrollo de la metodologa y organizacin que se propone para la

inspeccin inicial, se ha aprovechado y adaptado la metodologa de evaluacin
integral de la produccin (EIP o CPE, por sus siglas en ingls), que emplea la
Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (1).
2. PROCEDIMIENTO PARA LA INSPECCIN INICIAL
Esta actividad comprende los siguientes pasos:
1) Recopilar informacin en el sitio.

2) Recorrer toda la planta y llenar la ficha de inspeccin.
3) Recopilar y procesar datos de produccin.
4) Determinar la capacidad potencial de la planta.
5) Elaborar un diagnstico previo.
6) Completar la ficha.
4 Evaluacin de plantas de tecnologa apropiada
Paso 1. Recopilar informacin
La informacin que es necesario reunir es la siguiente:
archivos de control de operacin de la planta;

planos de replanteo de obra de la planta;
esquema de flujo de la planta;
manuales de operacin y mantenimiento;
manuales de los equipos;
presupuestos anteriores y el del ao en curso;
capacidad de la planta.
Paso 2. Recorrido por la planta
Se efecta un recorrido por toda la planta, desde la captacin, pasando por

la dosificacin de qumicos y los procesos de tratamiento, y se va llenando la ficha
de inspeccin que se adjunta en el anexo A. Durante este recorrido, se debe
preguntar a los operadores acerca de cualquier factor que pueda estar limitando
la produccin.
Si no hay planos de replanteo de obra de la planta, se puede aprovechar el

recorrido para ir tomando las dimensiones de las unidades de los procesos princi-
pales: floculadores, decantadores, filtros, cmara de contacto, tanque de aguas
claras o reservorio de salida de la planta.
Paso 3. Recopilacin de datos de control de la operacin
Se construirn grficos a partir de la informacin histrica de turbiedad de

los archivos, de tal modo que podamos identificar problemas de comportamiento
(ver la figura 1-1).
Inspeccin inicial 5
Turbiedad promedio diaria de agua cruda

300
250
Turbiedad (UNT)
200
150
100
50
0
0 50 100 150 200 250 300 350 400
Das
Turbiedad promedio diaria de agua decantada

45
40
35
Turbiedad (UNT)
30
25
20
15
10
5
0
0 50 100 150 200 250 300 350 400
Das
Turbiedad promedio diaria del agua filtrada

6
5
Turbiedad (UNT)
0
0 50 100 150 200 250 300 350 400
Das
Figura 1-1. Ejemplos de grficos de tendencia (2)

Se puede apreciar que los picos de turbiedad que presenta la fuente se

reproducen en el agua decantada y filtrada, lo que indica que los procesos respec-
tivos no tienen capacidad para amortiguarlos.
Paso 4. Desarrollo del grfico de potencial de produccin
Este grfico permitir determinar cmo est siendo utilizada la capacidad

fsica de la planta. Durante este proceso, asignaremos tasas de diseo aceptables
para la floculacin, la sedimentacin y la filtracin, y prepararemos un grfico de
barras para ayudarnos en la interpretacin de los resultados (ver figura 1-2).
Proceso
unitario Flujo
Floculacin Tipo 1 > 100% de flujo pico
Sedimentacin Tipo 2 80 - 100% de flujo pico
Filtracin Tipo 1 > 100% de flujo pico
Desinfeccin Tipo 3 < 80% de flujo pico
Tasa de flujo pico instantneo de operacin
Figura 1-2. Grfico de potencial de produccin (1)
Paso 5. Elaboracin de un diagnstico previo
Analizando toda la informacin obtenida, podemos efectuar un diagnstico

previo que nos permita orientar la evaluacin, profundizando en los procesos ms
crticos.
Toda la informacin procesada se incluir en la ficha de inspeccin, que, a

su vez, servir de base para preparar la ficha de evaluacin (ver un estudio de
caso en el anexo B).
Inspeccin inicial 7
3. PAUTAS PARA EL DESARROLLO DEL GRFICO DE POTEN-

CIAL DE PRODUCCIN
Se determina la capacidad mxima de tratamiento que tienen las unidades

de la planta, as como la capacidad de las estructuras principales como floculadores,
decantadores, filtros y cmara de contacto y/o reservorio de la planta. No importa
si estas unidades presentan problemas de diseo u operacin. Se supone que es-
tos pueden ser superados mediante un proyecto de optimizacin.
3.1 Floculadores
Determinar el caudal mximo que pueden tratar estas unidades en funcin

del volumen que presentan, del nmero de cmaras o tramos compartimentalizados
y del tiempo de floculacin requerido de acuerdo con la temperatura del agua (ver
cuadro 1-1).
Cuadro 1-1. Criterios para evaluar el floculador. Tiempo base: 20 minutos (1)
Caractersticas Temperatura del Tiempo de retencin
de la unidad agua (C) hidrulica (min)
Una sola etapa* < 0,5 + 10
> 0,5 +5
Mltiples etapas < 0,5 +0
> 0,5 5
* Cuando no existen deflectores ni compartimientos.
Si consideramos que el agua tiene una temperatura de 15 grados y una sola

etapa (por ejemplo, un decantador mecnico de una sola cmara), sobre el tiempo
base de 20 minutos, consideraremos un adicional de 5 minutos para determinar el
tiempo de retencin que debe tener la unidad (20 + 5 = 25). En cambio, si la unidad
tiene un floculador de pantallas de varios tramos bien compartimentalizados, el
tiempo de retencin para evaluar la unidad ser de 20 5 = 15 minutos.
Procedimiento:
a) Definir el tiempo de retencin adecuado.

b) Calcular el volumen de la unidad.
c) Calcular el caudal que esta unidad puede tratar en forma satisfactoria:
Estimacin de caudal (Q) = Volumen / tiempo de retencin.
3.2 Decantadores
La decantacin es una de las barreras que se usan para reducir el potencial

de quistes de parsitos que pasan a travs de la planta, excepto para aguas de
turbiedad baja y uniforme.
El proceso de decantacin se evala de acuerdo con un valor de turbiedad

final del agua decantada de < 1,0 UNT en 95% del tiempo, cuando la turbiedad
promedio del agua cruda es = 10 UNT y < 2 UNT cuando la turbiedad del agua
cruda excede de 10 UNT.
El potencial de produccin de la decantacin se estima principalmente a

partir de la tasa de decantacin (qs) teniendo en cuenta la profundidad de la
unidad y el uso de accesorios de sedimentacin ms modernos; por ejemplo, m-
dulos tubulares y mecanismos de remocin de lodos. Generalmente, cuando la
profundidad es mayor, la actividad es mnima, lo que permite utilizar altas tasas de
decantacin (vase el cuadro 1-2).
Los mecanismos de remocin de lodos tambin se deben considerar cuan-

do se establece la tasa (qs) para estimar la capacidad del decantador.
Si el lodo se remueve manualmente, se requiere una mayor profundidad

para almacenarlo. En estos casos se debe disminuir la tasa (qs) seleccionada.
La capacidad de los decantadores puede estar restringida a ciertos valores

mximos, debido a criterios de tiempo de retencin hidrulica establecidos por los
organismos reguladores. En estos casos, los criterios establecidos se pueden usar
para estimar la capacidad de produccin de los decantadores. Sin embargo, si la
informacin de produccin existente indica que los tanques de decantacin tienen
una eficiencia adecuada con tasas superiores a la indicada por las reglamentacio-
nes, los criterios se pueden modificar.
Como se muestra en el cuadro 1-2, se pueden usar mdulos tubulares o de

placas para mejorar el potencial de produccin de la decantacin (se pueden adoptar
qs ms altas).
Inspeccin inicial 9
Cuadro 1-2. Sedimentacin del agua fra = 5 C (1)

Unidades convencionales (circular y rectangular) y de contacto de slidos
Unidad Unidad de Modalidad de operacin
convencional, contacto de
slidos, Remocin de Remocin de
profundidad Ablandamiento
profundidad turbiedad color
(m) qs (m3/m2.d)
(m) qs (m3/m2.d) qs (m3/m2.d)
3,0 3,60 4,20 29,0 29,0 18,0

3,60 4,20 4,20 4,80 35,0 44,0 24,0
> 4,20 > 4,80 41,0 59,0 29,0
Unidades convencionales (circular y rectangular) y de contacto de slidos
con mdulos de decantacin tubulares (> 45 C )
Modalidad de operacin
Profundidad (m) Remocin de Remocin de
Ablandamiento
turbiedad color
qs (m3/m2.d)
qs (m3/m2.d) qs (m3/m2.d)
3,0 59,0 88,0 29,0
3,60 4,20 88,0 117 44,0
> 4,20 117 147 59,0
Tasa superficial
Otros tipos de mdulos
(m3/m2.d)
Sedimentadores tubulares horizontales (< 45 C) 120,0
Clarificador por contacto o absorcin 527,0
Laminares de placas paralelas 235,0
Sper Pulsator 88,0
Con tubos 100,0
Mdulos Claricone para turbiedad 59,0
Mdulos Claricone para ablandamiento 88,0
Los clarificadores de contacto de slidos de flujo ascendente presentan una

configuracin de sedimentacin nica, ya que contienen procesos de floculacin y
decantacin diseados como una sola unidad. Esas unidades se pueden medir
usando el volumen central para evaluar la capacidad de floculacin y el rea
superficial del clarificador para estimar la capacidad de decantacin.
Se proponen las siguientes guas para seleccionar una tasa de decantacin

que incremente la capacidad del proceso de decantacin:
En el cuadro 1-2 se muestran qs para estimar el potencial de produccin de

las unidades de contacto de slidos rectangulares y circulares que operan
en un clima templado con agua fra (< 5 C).
En el cuadro 1-2 se muestran qs para estimar el potencial de produccin de

las unidades con mdulos tubulares verticales (> 45 C) que operan en un
clima templado con agua fra (< 5 C).
Las qs para estimar la produccin potencial de los decantadores son:
Decantador de placas tipo Lamella
a) placas de 3,0 m de largo y 5 cm de espaciamiento con inclinacin de

55.
b) tasa superficial de 235 m3/m2.d.
Clarificadores de contacto por absorcin:
Tasa superficial de 350 a 470 m3/m2.d.
Se pueden utilizar qs superiores a las mostradas en el cuadro 1-2 para

estimar la capacidad potencial de los decantadores, cuando los datos de produc-
cin de la planta muestran que la unidad cumple con las metas de produccin
deseadas con cargas superficiales mayores.
Procedimiento para estimar la capacidad de los decantadores:
a) Determinar el nmero de unidades, el rea superficial de la zona de

decantacin y calcular el rea superficial total:
rea superficial total = largo x ancho x nmero de unidades.
b) Seleccionar en el cuadro 1-2 la tasa de decantacin que corresponde

al tipo de unidad que se est evaluando.
c) Calcular la capacidad estimada:
Capacidad (m3/d) = rea superficial total (m2) x tasa de decantacin

(m3/m2.d)
Inspeccin inicial 11
3.3 Filtros
Generalmente constituyen el ltimo proceso de remocin fsica y de orga-

nismos patgenos y, por ende, se espera que cada unidad de filtracin presente
altos niveles de eficiencia en forma constante.
Los filtros se evalan mediante su capacidad para lograr una calidad de

agua tratada menor o igual a 0,10 UNT el 95% del tiempo (sin considerar el
periodo de 15 minutos luego del retrolavado) sobre la base de un control de pro-
duccin efectuado con una frecuencia mnima de 4 horas. Las metas adicionales
incluyen una turbiedad mxima de agua filtrada despus del retrolavado menor o
igual a 0,30 UNT, con una recuperacin equivalente a 0,10 en menos de 15 minu-
tos.
Cuadro 1-3. Criterios de evaluacin para los filtros (1)

Tipo de lecho Taponamiento Tasa superficial
filtrante por aire (m3/m2.d)
Arena sola Ninguno 117,0

Moderado 88,0
Alto 59,0
Doble o mixto Ninguno 234,0
Moderado 176,0
Alto 117,0
Profundo, > 1,50 m, Ninguno 351,0
generalmente de Moderado 264,0
antracita Alto 176,0
Como se muestra en el cuadro 1-3, la produccin potencial del proceso de

filtracin se estima a partir de una tasa de filtracin en m3/m2.da, que vara segn
el tipo de medio filtrante. Para la filtracin con medios simples de arena, se usa
una tasa mxima de filtracin de 117 m3/m2.d debido a la tendencia de este tipo de
medio filtrante de colmatar rpidamente la superficie al remover las partculas en
la parte superior.
Con los medios dobles o mixtos se usa una tasa de filtracin de 234
m3/m2.da debido a su capacidad de remover partculas en toda la profundidad de
la capa de antracita. El uso de la capa de antracita permite alcanzar mayores
tasas de filtracin y mantener una excelente calidad de agua filtrada. Si se dispo-
ne de informacin que indique que los filtros mantienen la calidad de produccin

deseada con tasas de filtracin mayores, se puede adoptar esta tasa para estimar
el potencial de produccin.
Las limitaciones causadas por el taponamiento de aire tambin pueden te-

ner impacto en la tasa de carga seleccionada para estimar el potencial de produc-
cin de un filtro y pueden influir en los valores de la tasa (ver cuadro 1-3). El
taponamiento de aire ocurre en los filtros cuando este sale de la suspensin por
disminucin de la presin o el aumento de la temperatura del agua (el agua se
calienta a medida que pasa a travs del filtro). El aire colmata los vacos entre los
poros del medio filtrante, lo cual hace que el filtro acte como si estuviera colmatado
y requiriera retrolavado. El resultado consiste en carreras de filtracin ms cortas
y limitaciones en la capacidad hidrulica.
Las instalaciones inadecuadas de retrolavado o lavado superficial, los siste-

mas de control de velocidad y la integridad de los medios filtrantes y drenajes son
reas que pueden presentar modificaciones mnimas. Estos aspectos se deben
evaluar como factores que en el presente estn limitando la produccin, pero no
reducen la capacidad de las estructuras, por lo que no influyen en la tasa de
filtracin seleccionada.
Procedimiento para estimar la capacidad de los filtros:
a) Determinar el rea que ocupa el lecho filtrante de un filtro (descontando el

rea del canal de recoleccin de agua de lavado) y el nmero de filtros.
b) Calcular el rea filtrante total:
rea filtrante total (m2) = rea de cada filtro (m2) x nmero de filtros
c) En el cuadro 1-3 seleccionar la tasa de filtracin de acuerdo con el tipo de

lecho filtrante.
d) Calcular la capacidad estimada:
Capacidad (m3/d) = rea filtrante total x tasa de filtracin seleccionada

m3/m2.da)
3.4 Desinfeccin
Es la barrera final de la planta de tratamiento, responsable de inactivar

cualquier patgeno remanente de los procesos unitarios anteriores.
Este procedimiento se basa en las normas de los Estados Unidos de

Norteamrica (8). La norma exige un mnimo de 99,9% de inactivacin o remo-
cin (3 log) de huevos de Giardia lamblia y al menos 99,99% de inactivacin o
remocin (4 log) de virus. A partir de esta norma, cada Estado debe elaborar sus
propios reglamentos que aseguren esos niveles de desinfeccin.
La EPA propone un enfoque para asegurar que se cumplan los niveles de

desinfeccin necesarios planteados por las normas (9). Este enfoque emplea el
concepto de concentracin o dosis del desinfectante (C) multiplicado por el tiem-
po real (T) durante el cual el agua tratada est en contacto con el desinfectante.
Los valores de TC se pueden emplear para estimar los diversos niveles de remo-
cin logartmica que se pueden obtener por diversos desinfectantes en condicio-
nes especficas de operacin (temperatura, pH y desinfectante residual). Se indi-
ca tambin que si bien la inactivacin o la remocin de 3 y 4 niveles logartmicos
es la mnima requerida, se puede aumentar si la fuente de agua cruda est sujeta
a una contaminacin excesiva de quistes o virus.
Los procedimientos que se presentan a continuacin se basan en el enfoque

de la EPA y tienen como objetivo estimar la capacidad de una planta para cumplir
con los requisitos de desinfeccin a partir de los valores de TC; esto es, en funcin
del grado de contaminacin presente en el agua cruda, del tiempo de contacto que
permiten las instalaciones existentes y de la dosis de cloro aplicada.
Se brindan procedimientos para la predesinfeccin y posdesinfeccin. La

predesinfeccin consiste en agregar el desinfectante antes de la filtracin, y la
posdesinfeccin, en hacerlo despus de la filtracin.
De acuerdo con las normas internacionales, la predesinfeccin debe apli-

carse cuando el NMP de coliformes termotolerantes presentes en la fuente de
agua cruda sobrepasa en forma continua de 6 (10)2 por 100 mL de muestra.
3.4.1 Posdesinfeccin
El siguiente procedimiento se emplea para evaluar la capacidad de desin-

feccin de la planta cuando solo se emplea desinfeccin.
1) Estimar el nivel total de reduccin e inactivacin logartmica total de Giardia,

requerido por los procesos de tratamiento de agua, a partir de la calidad del
agua cruda o de las caractersticas de la unidad.
Generalmente, los requerimientos de inactivacin de Giardia son ms dif-

ciles de alcanzar que los requerimientos para virus; en consecuencia, la
inactivacin de Giardia es la base para este procedimiento. El requeri-
miento estndar para una planta con buena eficiencia de remocin de par-
tculas es de 3 niveles logartmicos de inactivacin. Se puede requerir con-
siderar 4 niveles logartmicos o ms de inactivacin/reduccin para un sis-
tema sin proteccin de la fuente, expuesto a efluentes de plantas de trata-
miento de aguas residuales o, lo que es todava habitual en los pases de
Amrica Latina, a descargas domsticas sin tratamiento.
2) Estimar la capacidad de reduccin logartmica de la planta de tratamiento.

En el cuadro 1-4 se presenta la remocin esperada de Giardia y virus
mediante los diversos tipos de plantas de filtracin, en condiciones ptimas.
Cuadro 1-4. Remocin esperada de quistes de

Giardia y virus mediante filtracin (1)
Remocin logartmica
Filtracin
Giardia Virus
Convencional 2,5 2,0
Directa 2,0 1,0
Lenta en arena 2,0 2,0
Tierra de diatomeas 2,0 1,0
3) Seleccionar un valor de TC (ver Valores de TC para la inactivacin de

Giardia y virus mediante Cl2 libre y otros desinfectantes, anexo B), a
partir de la capacidad de reduccin logartmica necesaria, el pH mximo, la
temperatura mnima del agua tratada y el residual mximo de desinfectante
estimado. El pH mximo y la temperatura mnima del agua tratada se con-
sideran para asegurar la capacidad del sistema en las condiciones ms des-

favorables. Cuando se usa cloro como desinfectante, el residual mximo
considerado es de 2,5 mg/L (10). Este lmite se basa en una investigacin
que sostiene que el tiempo de retencin es ms importante que la dosis de
desinfectante con cloro residual libre cuando la dosis es superior a 2,5
mg/L. El cloro residual mximo tambin puede estar afectado por la tole-
rancia del consumidor a residuales mayores.
4) Calcular el tiempo de retencin requerido para el TC seleccionado. La ecua-

cin de clculo es la siguiente:
T req (min) = TC (mg/L min) / desinfectante residual (mg/L) (1)
Donde:
Treq = tiempo de retencin requerido.

T Creq = requisitos de TC a partir de los cuadros del anexo 2, para condiciones
de posdesinfeccin.
Desinfectante residual = residual de desinfectante mantenido en el punto de
salida de la cmara de contacto o tanque de aguas claras existente.
5) Seleccionar un volumen efectivo de los tanques de agua tratada y tuberas

de distribucin hasta el primer usuario. El volumen efectivo se refiere al
volumen de una unidad o tubera que est disponible para proporcionar el
tiempo de contacto con el desinfectante. En el caso de reservorios existentes,
calcular el tiempo de contacto disponible en las condiciones ms desfavorables
de operacin con la profundidad mnima disponible. El procedimiento ms
adecuado consiste en determinar el tiempo de contacto real del reservorio
en las condiciones ms desfavorables, mediante pruebas de trazadores (ver
el captulo 3 de este mismo manual). Si no se dispone de esa informacin, el
volumen efectivo se podr obtener multiplicando el volumen total del
reservorio por los factores indicados en el cuadro 1-5. Se debe tener mucho
cuidado para aplicar un factor mayor de 0,10 a un tanque sin comparti-
mientos.
Cuadro 1-5. Factores para determinar el tiempo de contacto efectivo (1)

Existencia Caractersticas del tanque o reservorio
Factor
de pantallas de agua tratada
No tiene 0,1 Presenta turbulencia en el interior, alta velocidad de entra-
da y salida y nivel de agua variable.
Muy pocos 0,3 Entrada y salida simple o mltiple, directa y sin panta-
llas. Sin compartimientos internos.
Promedio 0,5 Entrada y salida con pantallas y algunos compartimientos
internos
Superior 0,7 Entrada con pantalla perforada, pantallas interiores en
forma de serpentn (similar a un floculador de flujo hori-
zontal) o perforadas, vertedero en la salida.
Excelente 0,9 Compartimientos en forma de serpentn a lo largo de toda
la unidad.
Perfecta 1,0 Flujo de pistn, como de tubera.
6) Calcular el caudal con el cual la planta alcanzar los valores de TC reque-

ridos para la posdesinfeccin. La siguiente ecuacin se aplica para el
clculo:
Q (m3/d) = Vpos (m3)/ Treq (min) (2)
Donde:
Q = caudal con el que se puede alcanzar el TC requerido

Vpos = volumen efectivo para unidades de posdesinfeccin.
3.4.2 Desinfeccin previa o predesinfeccin
El siguiente procedimiento se usa para evaluar la predesinfeccin cuando

se aplica conjuntamente con la posdesinfeccin. El enfoque supone que ambas
pueden cumplir de manera independiente los requisitos de desinfeccin y, por ende,
esas capacidades se suman para estimar la capacidad del proceso de desinfeccin
de la planta. El procedimiento se emplea para determinar la capacidad adicional
de desinfeccin si se practica la predesinfeccin de la unidad que se est evaluando.
Si se practica la predesinfeccin y la planta tiene problemas con los subproductos
de la desinfeccin, se debe elaborar un grfico de potencial de produccin con dos
barras: una que incluya la pre- y la posdesinfeccin y otra solo la capacidad de
posdesinfeccin. Eso permitir a los evaluadores y al personal de la planta

determinar la capacidad en el caso de que no se practicara la resedimentacin.
Procedimiento:
Estimar la reduccin e inactivacin logartmica total de Giardia requerida

por los procesos de tratamiento de agua de acuerdo con la calidad de agua
cruda o las caractersticas de la unidad, tal como se presenta en el
procedimiento de posdesinfeccin.
Calcular la capacidad de reduccin logartmica de la planta de tratamiento,

segn se presenta en el procedimiento de posdesinfeccin.
Seleccionar el valor de TC requerido para la predesinfeccin a partir de los

cuadros del anexo B. Este valor se debe basar en la reduccin logartmica
de la planta, el pH mximo, la temperatura mnima del agua tratada y el
desinfectante residual mximo estimado. El valor de TC requerido para la
predesinfeccin puede ser diferente de las condiciones de posdesinfeccin
si existen temperaturas, pH y residuales distintos para las dos condiciones
(por ejemplo, la adicin de cal o ceniza de soda para aumentar el pH del
agua tratada cambiara el valor de TC requerido para la posdesinfeccin,
en relacin con el valor de predesinfeccin). En el anexo B se presentan los
valores de TC para la inactivacin de quistes de Giardia y virus. Los quistes
de Cryptosporidium se eliminan con ms facilidad que los de Giardia, por
lo que si estos ltimos se eliminan, los otros tambin.
Nota: Si se usa cloro, para el clculo se puede adoptar un valor de 1,5 mg/L
de cloro residual libre a menos que los registros de la planta especifiquen un
residual diferente.
Estimar el Treq (por ejemplo, el valor de TC dividido entre el residual de

desinfeccin estimado) como se presenta en el procedimiento de
posdesinfeccin.
Calcular el volumen efectivo disponible para proporcionar un tiempo de

contacto adecuado para la predesinfeccin. Evale qu unidades y tuberas
proporcionarn tiempo de contacto. Generalmente son los floculadores y
decantadores, pero podran incluir tuberas de agua cruda si se inyecta el
desinfectante en la captacin. Los filtros no se han incluido, porque
generalmente los tiempos de retencin de estas unidades son muy breves y

por la reduccin de cloro residual que a menudo ocurre a travs de ellos.
Sin embargo, cada vez es ms frecuente que las plantas aadan cloro libre
antes de la filtracin y amoniaco despus de la filtracin para mejorar la
remocin de partculas y minimizar la formacin de subproductos de la
desinfeccin (SPD).
Es comn encontrar un residual libre de 2 mg/L en el efluente del filtro. Este

residual, con un tiempo de contacto de 10 a 15 minutos, puede cumplir con
la mayora de los requisitos del TC. Los volmenes reales se deben convertir
en volmenes efectivos al aplicar los criterios del cuadro 1-5. Sume los
volmenes parciales para obtener el volumen efectivo total para la
predesinfeccin.
Calcular con la siguiente frmula el caudal con el que la planta puede cumplir
con los valores de TC requeridos para la predesinfeccin y la posde-
sinfeccin. Utilizar este caudal para estimar la capacidad del sistema de
predesinfeccin y posdesinfeccin en el grfico de potencial de produccin.
Q (m3/s) = [Vpre (m3) / Treq pre (min) ] + [Vpos (m3) / Treq pos (min) ] (3)
Donde:
Q = caudal que cumple con el TC requerido

Vpre = volumen efectivo para la predesinfeccin
Vpos = volumen efectivo para la posdesinfeccin.
3.5 Ejemplo de aplicacin
Se ha efectuado la inspeccin inicial de una planta de tratamiento, del tipo

de filtracin rpida, mediante el llenado de la ficha del anexo A durante el recorrido
por la planta. Utilizando las dimensiones anotadas de cada unidad y la informacin
de la operacin de la planta, se efectuaron los clculos para determinar el potencial
de produccin. El caudal pico de esta planta, o mximo caudal con el cual suele
operar, es de 70 L/s.
a) Presedimentador
rea total = 294,0 m2

Profundidad = 4,0 m
Tasa de sedimentacin seleccionada = 10,0 m3/m2.da
Clculos:
Caudal Q = [294 (m2) x 10 (m3/m2.da) x 1.000 (L/m3))] / 86.400 (s/d) = 34 L/s
Donde:
Q = caudal estimado que se puede tratar adecuadamente.
Nota: la tasa del presedimentador se obtiene en el laboratorio trabajando con una

muestra de agua cruda que se deja en reposo. Se toman muestras cada media
hora durante un lapso de tres horas.
b) Floculador
Volumen total = 99,7 m3

Tiempo de retencin total = 20,0 min
Clculos:
Caudal (Q) = (99,7 m3 x 1.000 L/m3) / (20 min x 60 s/min) = 83,0 L/s
c) Decantadores convencionales
rea total de las unidades = 96,0 m2

Profundidad = 4,20 m
Tasa de decantacin seleccionada = 35,0 m3/m2.d (ver cuadro 1-2)
Clculos:
Q (L/s) = [35 (m3/m2.d) x 1.000 (L/m3) x 96 (m2)]/ 86.400 (s/d) =38,9 L/s
d) Batera de filtros autolavable
rea filtrante total = 25,2 m2

Tasa promedio de filtracin = 240 m3/m2.d (antracita y arena)
Clculos:
Q = [25,2 (m2) x 240 (m3/m2.d) x 1.000 (L/m3)] / 86.400 (s/d) = 70 L/s
e) Cloracin
Datos:
Temperatura = 20 C
Cloro residual actual = 1,3 mg/L
Volumen del reservorio = 50 m3
Procedimiento:
Seleccionamos 3 niveles logartmicos.
La planta es de tipo convencional y los principales procesos optimizados

podran llegar a remover 2 niveles logartmicos, por lo que la desinfeccin
deber inactivar o reducir 1 nivel logartmico.
Entramos a los cuadros del anexo C con los valores de temperatura mnima
(20 C) , el pH mximo del agua cruda (7,5) y un residual de cloro optimizado
de 2 mg/L y obtenemos un valor de CT de 25,5.
Clculo:
Treq = 25,5 (mg/L min) / 2,0 (mg/L) = 13 min.
La capacidad de almacenamiento de agua tratada en la planta es de 50 m3

y la planta se encuentra dentro de los lmites de la ciudad, por lo que el
tiempo de retencin en la tubera de aduccin es prcticamente despreciable.
Clculo:
Q = [50 (m3) x 1.000 (L/s)] / [13 (min) x 60 (s/min)] = 64 L/s
Grfico de potencial de produccin
Pres.
Procesos unitarios
Floc.
Deca.
Filt.
Posd.
0 50 100
Qpico = 70 L/s Caudal L/s
Figura 1-3. Grfico de capacidad potencial de produccin (2)
Los clculos efectuados se han graficado y as se ha obtenido el histograma

de la figura 1-3. Este grfico est mostrando la capacidad estimada de las unida-
des de tratamiento y se puede apreciar que el floculador y la batera de filtros
tienen capacidad para producir adecuadamente el caudal pico (tipo 1), la capaci-
dad de las instalaciones de posdesinfeccin se encuentra entre el 80 y el 100% del
caudal pico (tipo 2) y la capacidad del presedimentador y de los decantadores es
menos del 80% del caudal pico (tipo 3).
En el anexo B se presenta un modelo de la ficha llena despus de efectuada

la inspeccin inicial y analizada la informacin obtenida. Se puede apreciar que la
informacin permite efectuar un diagnstico de la situacin de la planta y determi-
nar cules son los procesos crticos que estn limitando la obtencin de las metas
de produccin.
El mismo ejemplo, despus de la evaluacin de la planta, se muestra en la

ficha de evaluacin anexa al capitulo 3.
REFERENCIAS
(1) Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos. Optimizing Water

Treatment Plant Performance Using the Composite Correction Program.
Cincinnati, Ohio, 1998.
(2) Vargas, L. Proyectos, fotos y grficos de archivos personales. Lima, CEPIS/

OPS, 2004.
ANEXO A
Ficha tcnica para la inspeccin inicial (2)
Fecha ............
A. UBICACIN
1. Pas: .............................
2. Nombre de la planta ..........................................................................
3. Localidades abastecidas ....................................................................
4. Localizacin:
Departamento: ................... Provincia: ................. Distrito: ................
5. Direccin de la planta: .......................................................................
Distancia de la capital: .............. km Altitud: .................... m. s. n. m.
6. Institucin propietaria o administradora:
B. FUENTE DE ABASTECIMIENTO, CAPTACIN, CONDUCCIN

Y ACONDICIONAMIENTO PREVIO
7. Fuente de abastecimiento:
a) Quebrada ..............................................
b) Ro ......................................................
c) Lago o embalse ....................................
7.1 Tipo de toma .................................................
7.2 Conduccin de agua cruda:
a) Por gravedad ........................................
b) Por bombeo ..........................................
7.3 Desarenador .................................................
7.4 Presedimentador...........................................
a) Largo: ............................................... m
b) Ancho: .............................................. m
c) rea: ................................................ m2
d) Carga superficial: ................... m3/m2.d
C. CALIDAD DE LA FUENTE
Solicitar informacin de calidad del agua cruda de los archivos de la planta

de por lo menos un ao. Bsicamente, promedios mensuales de turbiedad, color,
pH, alcalinidad, nmero ms probable (NMP) de coliformes termotolerantes y

tambin promedios diarios de turbiedad del mes ms lluvioso y del mes ms seco
del ao.
D. CARACTERSTICAS DE LA PLANTA
8. Caudal de la planta
8.1 Caudal de proyecto: ...................... L/s
8.2 Caudal mximo con el que opera la planta: ..................................... L/s
Indique los meses del ao o situaciones en que se da esta condicin:
...............................................................................................................
8.3 Caudal mnimo con el que opera la planta........................................ L/s
Indique los meses del ao o las situaciones en que se da esta condicin:
...............................................................................................................
9. Tipo de planta: filtracin rpida
a) Patente: ......................................
b) Convencional clsica: .................
c) Tipo CEPIS/OPS: .......................
Ao en que se dise: ........................
Ao en que se remodel/ampli/optimiz: .............................................
10. Descripcin:
10.1 Medidor de caudal ...................... Tipo: .................................................
10.2 Mezcla rpida: Tipo: ........................... Punto de aplicacin: ..............
10.3 Floculadores
a) Tipo: ...........................................
b) Nmero de unidades: .................
c) Nmero de tramos: ....................
d) Profundidad til: ..................... m
e) Largo: ..................................... m
f) Ancho: .................................... m
10.4 Decantadores
Tipo 1
a) Tipo: ............................................
b) Nmero de unidades: .................
c) rea de cada unidad: ............ m2
Tipo 2
a) Tipo ...............................................................................................
b) N.o de unidades .............................................................................
c) rea de cada unidad ............. m2
10.5 Filtros
a) Tipo de filtro: tasa constante ................ Tasa declinante .............
b) N.o de unidades ..........................
c) Tipo de lecho filtrante: simple ....................... doble ...................
d) rea de cada filtro ................ m2
10.6 Dosificacin
a) Coagulante: .......... Tipo de dosificador ........... Nmero ..............
b) Polmero: .............. Tipo de dosificador ........... Nmero ..............
c) Cal: ...................... Tipo de dosificador ........... Nmero ..............
d) Cloro: ................... Tipo de dosificador ........... Nmero ..............
E. OBSERVACIONES
Indicar aqu cualquier situacin extraordinaria observada en la planta.
F. DIAGNSTICO PRELIMINAR
Se efectuar sobre la base de todo lo observado y la informacin procesada

y se indicar cules son los procesos ms crticos cuyas unidades requieren ser
evaluadas con profundidad para determinar el origen de los problemas.
ANEXO B
Ficha tcnica de la planta de filtracin rpida (2)
Fecha: ...........
A. UBICACIN
1. Pas: ..............
2. Nombre de la planta: ............................
3. Localidades abastecidas: Capital de la provincia.
4. Localizacin:
a) Departamento: ..
b) Provincia: .
c) Distrito: ..
d) Distancia de la capital: 24 km
e) Altura: 882 m. s. n. m.
5. Institucin propietaria o administradora: .
B. FUENTE DE ABASTECIMIENTO
6. Fuente de abastecimiento:
a) Quebradas de los ros: 1 y 2
b) Conduccin de agua cruda: por gravedad del Ro 2 y por bombeo del Ro 1.

El 80% del tiempo la planta recibe las aguas mezcladas de las dos fuentes;
el resto del tiempo solo se abastece a partir de la Quebrada del Ro 2.
Variaciones de turbiedad en las fuentes Frecuencia acumulada de la turbiedad

de abastecimiento del Ro 1
70 100%
60 99%
Turbiedad (UNT)
Porcentaje, %
50 98%
40
97%
30
96%
20
95%
10
0 94%
E F M A M J J A S O N D 0 200 400 600 800 1.000
Meses
Ro 1 Ro 2 2,003 Turbiedad, UNT
Figura B-1. Variaciones de turbiedad Figura B-2. Frecuencia acumulada de

en las fuentes de abastecimiento (2) la turbiedad del Ro 1 (2)
C. CALIDAD DE LA FUENTE
a) Turbiedad
El grfico de la figura B-1 permite apreciar que las aguas de la quebrada

del Ro 2 son de mejor calidad que las del Ro 1.
Durante el ao 2003, la turbiedad de las aguas del Ro 1 vari entre 7,4 y

61,0 UNT; mientras que durante el mismo intervalo, las aguas de la quebrada del
Ro 2 variaron entre 2,5 y 13,0 UNT.
El grfico de la figura B-2 permite apreciar que el 95% del tiempo la turbie-
dad del agua cruda en el Ro 1 fue menor de 600 UNT.
b) Color Variacin del NMP de coliformes en el Ro 1
5000
Las fuentes tienen problemas
Coliformes/100ml
4000
de color pero no se dispone de infor-
3000
macin, ya que no se controla por fal-
ta de instrumental. 2000
1000
c) NMP de coliformes 0
CF E F M A M J J A S O N D
CT Meses
Los histogramas de las figu-
ras B-3 y B-4 muestran que el Ro 1 Figura B-3. Variacin del NMP de
est ms contaminado que el Ro 2. coliformes en el Ro 1 (2)
En las aguas del Ro 1 el NMP de coliformes fecales o termotolerantes

vara entre 4,6 (10) y 3,7 (10)3. En las aguas de la quebrada del Ro 2 el NMP de
estos coliformes vara entre 0 y 5,75 (10)2.
D. CARACTERSTICAS DE LA PLANTA
a) Caudal de diseo: 66 Lps

b) Caudal de operacin: 60 L/s
8. Tipo de planta Variacin del NMP de coliformes del Ro 2

1800
1600
Filtracin rpida completa.
Coliformes/100 mL
1400
1200
1000
a) La planta es mixta: de
800
tecnologa apropiada con 600
decantadores convencio- 400
200
nales. 0
CF
b) Ao en que se dise: E F M A M J J A S O N D
CT Meses
1987.
9. Descripcin Figura B-4. Variacin del NMP de
coliformes del Ro 2 (2)
9.1 Medidor de caudal
Macromedidor
9.2 Mezcla rpida
Tipo: Hidrulico, vertedero rec-
tangular. Punto de aplicacin: resalto
hidrulico.
9.3 Floculadores
Tipo: hidrulico de pantallas de

flujo horizontal
Figura B-5. Vista panormica de la
a) Nmero de unidades: 1 planta de agua (2)
b) Nmero de tramos: 3
c) Ancho de la unidad: 5,17 m
d) Profundidad til: 0,80 m
e) Largo de cada tramo:
Tramo 1 = 5,08 m
Tramo 2 = 5,20 m
Tramo 3 = 5,02 m
f) Tiempo de retencin del proyecto: 16 min
g) Tiempo de retencin de operacin: 17,5 min
9.4 Decantadores
a) Tipo: convencional
b) Nmero de unidades: 2
c) rea de cada unidad: 78 m2 por unidad
d) Tasa superficial del proyecto: 32 m3/m2.da
e) Tasa superficial de operacin: 29 m3/m2.da
9.5 Filtros
a) Tipo de filtro: es una batera de 4 filtros de tasa declinante

b) Tipo de lecho filtrante: doble
c) rea de cada filtro: 5,76 m2
d) Tasa de filtracin promedio de diseo: 247,50 m3/m2.da
e) Tasa de filtracin promedio de operacin: 225,0
Nota: Actualmente hay inconvenientes con la batera de filtros (deterioro de la

calidad del agua filtrada).
9.6 Dosificacin
Coagulacin
a) sulfato de aluminio;
b) tipo de dosificador: en solucin por gravedad;
c) nmero: 1.
Modificador de pH
a) cal;
b) tipo de dosificador: en solucin por gravedad;
c) nmero: 1.
Cloracin
a) tipo de dosificador: de inyeccin al vaco;

b) nmero: 1.
E. ANLISIS DE LA INFORMACIN
1. Capacidad potencial de produccin de la planta
El grfico de la figura B-6 per- Grfico de potencial de produccin

mite apreciar que las capacidades de
las diferentes unidades de la planta Floc.
Procesos unitarios
no son uniformes y no tienen la ca-
pacidad para tratar conjuntamente el
caudal de proyecto. Dec.
El floculador tiene un volumen Filt.

til de 63 m3 y, considerando un tiem-
po de retencin de 15 minutos (mni- 0 50 100
Caudal L/s
mo adecuado para aguas tropicales), Qpico = 66 L/s
tiene capacidad para tratar 70 L/s. Figura B-6. Grfico de potencial de

produccin (2)
Los decantadores tienen una
superficie de decantacin total de 156 m2 y considerando una tasa de 25
m3/m2.da una tasa alta, considerando que el flculo que se forma es de color,
estas unidades podran tratar como mximo 45 L/s.
Los 4 filtros de la batera tienen un rea total de 23 m2. Como tienen lecho
doble de antracita y arena, estamos considerando una tasa de 240 m3/m2.da y en
estas condiciones pueden tratar un caudal de 64 L/s. Si el lecho fuera de arena
sola, podran tratar como mximo 45 L/s y estaran en concordancia con la capa-
cidad de los decantadores.
Eficiencia promedio del sistema
2. Evaluacin de la produccin
50
a) Turbiedad
Turbiedad (UNT)
40
30
El histograma de la figura B-7 20
muestra la eficiencia de remocin de
10
turbiedad de la planta y se puede apre-
0
ciar que a pesar de que el agua de las E F M A M J J A S O N D
fuentes es relativamente clara (en pro- Ro 2 Ro 1 AD AF Meses
medio no sobrepas de 61 UNT duran- Figura B-7. Eficiencia promedio

del sistema (2)
Frecuencia acumulada de turbiedad te el 2003), la planta no alcanz una

del agua decantada
120
buena eficiencia, el agua decantada
vari entre 2,1 y 4,4 UNT y el agua
% Frecuencia acumulada
100
80
filtrada entre 3,0 y 5,2 UNT.
60
40
El 95% del tiempo la turbie-
20 dad del agua decantada fue menor
0 de 4,70 UNT (vase la figura B-8).
0 5 10 15
Turbiedad (UNT)
El agua filtrada present el

Figura B-8. Frecuencia acumulada de
95% del tiempo menos de 4,7 UNT
la turbiedad del agua decantada (2)
(vase la figura B-9). La informa-
cin analizada est indicando que la eficiencia de los filtros es nula.
El agua filtrada present el 95% del tiempo menos de 4,7 UNT (vase la
figura B-9). La informacin analizada est indicando que la eficiencia de los fil-
tros es nula.
b) Capacidad de los procesos de amortiguar los picos de turbiedad y color
El grfico de la figura B-10 reproduce la variacin diaria de turbiedad en las

fuentes y en el agua decantada y filtrada, durante el mes diciembre, mes en el se
registraron las turbiedades promedio ms altas.
Tambin aqu se puede apreciar que la turbiedad del agua decantada es

menor que la filtrada; es decir que el agua se deteriora al pasar por los filtros.
Frecuencia acumulada de la turbiedad Comportamiento de los procesos

del agua filtrada en el mes ms lluvioso
100%
14
80%
Turbiedad (UNT)
12
Porcentaje, %
60% 10
8
40%
6
20%
4
0% 2
0 2 4 6 8 10 0
0 10 20 30
Turbiedad, UNT Das
95% < 4.7 UNT Ro 1 Ro 2 AD AF
Figura B-9. Frecuencia acumulada de la Figura B-10. Comportamiento de los

turbiedad del agua filtrada (2) procesos en el mes ms lluvioso (2)
Tambin se puede apreciar que Comportamiento de los procesos

en el mes ms seco
hay das en que las aguas del Ro 2 son
14
ms claras que el agua decantada y que
Turbiedad (UNT)
12
el agua filtrada. 10
8
El grfico de la figura B-11 co- 6

4
rresponde al mes de junio, uno de los 2
ms secos, y nuevamente se puede apre- 0
0 10 20 30
ciar el mismo comportamiento: el agua Ro 1 Ro 2 AD AF Das
decantada es ms clara que la filtrada. Figura B-11. Comportamiento de los
A partir del da 22 se puede apreciar que procesos en el mes ms seco (2)
la fuente del Ro 2 tiene menos turbiedad que el agua filtrada y decantada.
El grfico de la figura B-12 permite apreciar que el pH promedio a la salida

de la planta se encuentra siempre alrededor de 7,0 o algo ms.
El grfico de la figura B-13 est indicando que durante el 2003 el NMP de

coliformes fecales o termotolerantes en el agua tratada vari entre 0 y 575/100
mL de muestra.
Variacin del NMP de coliformes en el

Variacin del pH en la planta agua tratada
1800
8 1600
6 1400
Coliformes/100ml
1200
4
pH
1000
800
2
600
0 400
E F M A M J J A S O N D 200
Meses 0
Ro 1 Ro 2 Tratada E F M A M J J A S O N D
CF
CT Meses
Figura B-12. Variacin del pH en la Figura B-13. Variacin del NMP de

planta coliformes en el agua tratada
F. DIAGNSTICO PRELIMINAR
La planta no est alcanzando las metas de produccin.
Las unidades de decantacin no tienen capacidad para producir el caudal

pico de operacin.
Los parmetros de calidad problemticos en la fuente son la contaminacin

fecal, el color y la turbiedad. Se conoce que el color presenta valores superiores a
la turbiedad, pero este parmetro no se est controlando por falta de equipos de
laboratorio adecuados.
El NMP de coliformes fecales o termotolerantes es muy alto (3,7 (10)3);

tiene tres niveles logartmicos. Con NMP de coliformes fecales superiores a
600/100 mL de muestra, es necesario preclorar.
Teniendo en cuenta que la concentracin de color en el agua cruda es ma-

yor que la turbiedad, el flculo que se est formando en planta debe ser pequeo
y liviano y las condiciones de coagulacin deben ser ms crticas en la poca de
seca, cuando la turbiedad es muy baja. Este tipo de agua normalmente requiere
tasas muy bajas de decantacin (15 a 20 m3/m2.d) y de recoleccin (1,5 a 1,8
L/s.m).
No hay dosificadores alternos para el coagulante, cal y cloro, lo que hace

muy vulnerable la dosificacin.
Es necesario efectuar las pruebas de jarras para definir la velocidad ptima

de decantacin que requiere el flculo para producir un agua decantada con una
turbiedad igual o menor de 2 UNT.
La eficiencia de los filtros en la remocin de turbiedad y bacterias es nula.

Es posible que el lecho filtrante se encuentre en mal estado o que la antracita se
haya perdido y solo quede una capa de arena de 0,25 a 0,30 m de espesor. En ese
caso, la velocidad con la que est operando la batera es muy alta para un lecho de
arena sola.
Los niveles de NMP de coliformes fecales o termotolerantes en el agua

filtrada son muy altos. Ms aun, si tenemos en cuenta que la planta est ubicada
en una zona tropical, de parasitosis endmica.
En resumen, es necesario dedicar mayores esfuerzos a:
a) Determinar la velocidad ptima de decantacin para optimizar las unidades

de decantacin convirtindolas en decantadores de placas.
b) Evaluar a fondo:
Coagulacin: dosificacin, punto y forma de aplicacin del coagulante

y tipo de resalto hidrulico.
Caractersticas del floculador.
Caractersticas de la estructura de distribucin a los decantadores.
Batera de filtros: sistema de lavado, altura y estado de los medios
filtrantes, carga hidrulica para el proceso, duracin de las carreras.
Determinar si la batera est operando con tasa declinante.
CAPTULO 2
ANLISIS DE FLUJOS Y FACTORES QUE DETERMINAN

LOS PERIODOS DE RETENCIN1
1
Este captulo constituye una revisin realizada por el Ing. Vctor Maldonado Yactayo del texto
Anlisis de flujos y factores que determinan los periodos de retencin, de J. M. Prez Carrin,
publicado en CEPIS/OPS, Manual de evaluacin. Tomo II, Programa Regional HPE/OPS/CEPIS de
Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo Humano. Lima, CEPIS/OPS, 1992.
Anlisis de flujos y factores que determinan los periodos de retencin 37
1. INTRODUCCIN
Muchas plantas de tratamiento de agua no tienen la eficiencia esperada por

deficiencias hidrulicas que ocasionan determinadas caractersticas de flujo en la
unidad y que afectan los periodos de retencin del agua en los reactores. Estas
situaciones tienen su origen en las deficiencias de diseo o en prcticas inadecua-
das de operacin de las unidades.
En el presente captulo se analizan las metodologas para determinar el tiempo

de retencin en las unidades de mezcla, floculacin y sedimentacin; asimismo, se
revisan las metodologas para determinar las caractersticas del flujo que en ellas
se produce. Se presentar el uso de dos metodologas, el modelo simplificado de la
teora de Wolf-Resnick y el anlisis de la curva de tendencia de concentracin del
trazador.
1.1 Modelos de flujo
En las unidades de tratamiento de una planta, desde el punto de vista hi-

drulico, el flujo del lquido puede ser de dos tipos: discontinuo o intermitente y
continuo. En el cuadro 2-1 se presenta una clasificacin de los reactores en fun-
cin del tipo de flujo presente en la unidad.
1.1.1 Flujo intermitente
El flujo de tipo discontinuo o intermitente es el menos habitual y consiste en

llenar la unidad y dejar un tiempo el lquido en ella mientras se produce el proceso
correspondiente, que puede realizarse con o sin mezcla, vaciar la unidad y repetir
el ciclo.
Este tipo de flujo, en la mayora de los casos, no es prctico y generalmente

los procesos en una planta de tratamiento son de flujo continuo, salvo que el pro-
ceso de tratamiento en s exija la discontinuidad, o se trate de experiencias piloto
o pruebas de laboratorio.
Un ejemplo de este tipo de flujo lo constituye la prueba de jarras, en la cual

los vasos se llenan con un volumen ( ) de lquido, se someten a un proceso de
tratamiento durante un tiempo de retencin (to), terminado el cual se vacan y se
preparan para una nueva prueba. En este caso, toda la masa lquida permanece
en el reactor durante todo el tiempo de retencin.
1.1.2 Flujo continuo
Este tipo de flujo es el habitual en las plantas de tratamiento de agua. Te-

niendo en cuenta esta caracterstica, los reactores pueden ser de flujo de pistn,
mezclado y no ideal.
a) Flujo de pistn
Se describe como aquel en el que todas las partculas de fluido que entran a
la unidad permanecen en ella el mismo tiempo. De esta manera, los ele-
mentos de fluido pasan a travs del sistema y son descargados en la misma
secuencia en que fueron introducidos y no hay ningn tipo de mezcla entre
el fluido que ingresa y el fluido que est en la unidad.
En la prctica es muy difcil lograr un flujo con estas caractersticas. Se

presenta con bastante aproximacin en unidades hidrulicas como los ca-
nales Parshall, los vertederos, los floculadores hidrulicos de pantallas y en
los decantadores con una relacin largo/ancho bastante mayor de 1.
b) Flujo mezclado
Un reactor con flujo mezclado es aquel en el que todo elemento que ingresa
al reactor se dispersa inmediatamente dentro de l. Adems, se cumplir
que la concentracin de una sustancia a la salida de la unidad es igual a la
existente en todo el reactor. En la prctica es muy difcil lograr un flujo con
estas caractersticas; solo se presentar bajo condiciones ideales. Se en-
cuentra con bastante aproximacin en retromezcladores o floculadores me-
cnicos con pocas cmaras en serie.
c) Flujo no ideal
Este tipo de flujo corresponde a cualquier grado intermedio entre flujo a

pistn y mezcla completa con otras posibles alteraciones como la presencia
Cuadro 2-1. Clasificacin de los reactores en funcin del tipo de flujo presente (1)
Tipo de reactor Esquema de identificacin Descripcin y comentarios
De t and a, c ochad a o b a t c h Flujo discontinuo. Caudal nulo. Normalmente se mezcla

contenido. Ejemplos: ensayo de la prueba de jarras en
los estudios para el diseo y operacin de las plantas
potabilizadoras.
Fl u j o a p i st n Flujo continuo. Todos los elementos del fluido perma-

necen dentro del reactor un tiempo igual. Los elemen-
tos de fluido pueden presentar mezcla localizada a nivel
de cada uno pero sin mezcla longitudinal. Ejemplo: solo
se presentan como una aproximacin en los floculadores
hidrulicos de pantallas y en decantadores con una re-
lacin largo/ancho bastante mayor de 1.
Flujo mezclado Flujo continuo. Un elemento que entra al tanque se dis-
persa inmediatamente dentro de l. L aconcentracin
de una sustancia a la salida es igual a la existente en
todo el tanque. Ejemplo: solo se presentan como una
aproximacin en mezcladores mecnicos (retromez-
cladores) y en fl oculadores mecnicos de muy pocas
cmaras en serie.
Flujo no ideal Flujo continuo. Cualquier grado intermedio entre flujo
y pistn y mezcla completa con otras posibles altera-
ciones como zonas muertas, cortocircuitos, recircu-
Anlisis de flujos y factores que determinan los periodos de retencin
lacin. Ejemplo: es la situacin presente en la mayora

de las unidades de las plantas de tratamiento.
39
de zonas muertas, cortocircuitos hidrulicos, recirculacin. Viene a ser el

tipo de flujo con el que nos encontraramos usualmente en las unidades de
tratamiento en las plantas.
1.2 Influencia del tiempo de retencin
Tradicionalmente se ha empleado para el diseo de los reactores utilizados

en plantas de tratamiento de agua el parmetro denominado tiempo o periodo de
retencin.
En las plantas de tratamiento se dan procesos que ocurren muy rpidamen-

te y tambin con mucha lentitud. Se necesitan tiempos de retencin o periodos de
contacto cortos o largos para lograr la transferencia o las reacciones necesarias.
Se entiende como tiempo medio de residencia, permanencia o tiempo de

retencin (to) del flujo en la unidad al cociente:
(1)
to =
Q
Donde:
= volumen de la unidad
Q = caudal
Expresados en unidades homogneas.
La permanencia es un concepto abstracto. Puede concebirse como el tiem-

po promedio en el que el fluido de caudal (Q) pasa a travs del reactor del volu-
men ( ).
Es el tiempo que tardara una partcula cualquiera del fluido en entrar y salir
de la unidad, en el caso de que todas las partculas del fluido evolucionaran en la
misma forma. Cabe indicar que el caso correspondera al flujo estable ideal.
En la prctica, es difcil que esto ocurra, ya que las condiciones hidrulicas

del fluido (zonas muertas, corrientes de inercia, cortocircuitos hidrulicos, etcte-
ra) hacen imposibles las condiciones de flujo estable.
La magnitud de la permanencia o tiempo de retencin en diversas unidades

es variable: del orden de segundos en la mezcla rpida y en la aeracin por difu-
sin; un lapso de minutos en la floculacin, los filtros percoladores y los filtros
rpidos; unas horas en las unidades de lodos activados; das en la purificacin
natural de aguas superficiales y en las lagunas de estabilizacin; semanas en la
digestin anaerbica de lodos de aguas servidas; y meses y aun aos en la estabi-
lizacin bental de depsitos en lagos y en el mar.
En otras palabras, en los reactores el tiempo de retencin (to) es distinto

para las diferentes fracciones del volumen ( ) que entra en el tiempo t = 0. Es
necesario, por tanto, estudiar la distribucin del tiempo de retencin en el reactor,
para poder conocer la forma como ha quedado sometida la masa lquida a un
determinado tratamiento.
La importancia de la influencia del periodo o tiempo de retencin en la

eficiencia de una unidad de floculacin queda demostrada por los resultados de
evaluacin en las plantas de tratamiento de agua.
En la figura 2-1 se pre- 30
sentan las eficiencias tericas A

G = 100 seg-1
(pruebas de jarras) en funcin 25
G = 80 seg-1
de los gradientes de velocidad
C
y el tiempo de retencin, pre- G = 40 seg-1
B
Turbiedades remanentes (Tf/Tl) x 100
20
sentando todas las curvas pun- G = 20 seg-1
G = 10 seg-1
tos de mxima eficiencia; cual-
quier variacin del tiempo de re- 15
tencin en menos (cortocircui-

to hidrulico) o en ms (espa- D
10
cios muertos) produce aprecia-
bles disminuciones en la eficien-
cia, fenmeno que es mas im- 5
E
portante cuanto mayor es el
gradiente de velocidad utilizado. 0
0 5 10 15 20 25 30 35 40
Tiempos de retencin (minutos)
Analizando la curva B,
que corresponde a un gradiente Figura 2-1. Influencia del periodo de retencin
de velocidad de 80 s-1, se pre- en la eficiencia de la floculacin (prueba de
senta la mxima eficiencia jarras). Planta La Atarjea. Lima, Per (1)
50
remocional (95%) a los 15 mi-
nutos del tiempo de retencin;
Prueba de jarras
con 10 y 20 minutos de re-
40
tencin disminuye la eficien-
Turbiedades remanentes (Tf/Tl) x 100

cia a 92,5% y 93%, respecti-
Planta
vamente.
30
Al producirse en la
25
planta condiciones similares,
se alcanzaron, en primer lu- 20
gar, eficiencias menores

15
(90%) que las determinadas
en los ensayos de laboratorio 10
y, en segundo lugar, mayor in-
fluencia de la variacin del 5
tiempo de retencin, presen- 0

0 5 10 15 20 25 30
tando eficiencias de 70% y Tiempo de retencin (minutos)
85% para un tiempo de reten-
cin de 10 y 20 minutos, res- Figura 2-2. Influencia del periodo de retencin
pectivamente (figura 2-2). en la eficiencia terica (prueba de jarras) y real
en la floculacin (1)
En las unidades de se-
dimentacin se producen in-
fluencias mayores por variaciones del tiempo esperado de retencin y de sus
principales factores concomitantes, tales como tipo de flujo y espacios muertos, al
influenciar en la carga superficial (coeficiente del flujo dividido para el rea super-
ficial), que tiene las dimensiones de velocidad.
Esto hace que en realidad se presenten incrementos apreciables en las car-

gas superficiales o velocidades de asentamiento, lo que reduce notablemente la
eficiencia remocional de la unidad.
Al realizar la evaluacin del proceso de sedimentacin de una planta de

tratamiento de agua en Amrica Latina, se obtuvo como eficiencia terica (prue-
ba de jarras) la curva A indicada en la figura 2-3 (curva de eficiencia terica). De
la evaluacin de la planta se obtuvieron los datos indicados en el cuadro 2-2.
Cuadro 2-2. Resultados de la prueba de trazadores en un sedimentador (1)

Porcentaje del tiempo de retencin Porcentaje del flujo
con relacin al terico
< 50% 46
50% < TR < 150 %
24 > 150% 30
100
90
80
70
60
(B) curva de eficiencia real
50
40
30
20
10
9
8
7
Turbiedad residual %
6
5
4
0,9
0,8 (A) curva de eficiencia terica
0,7
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
velocidades de sedimentacin (cm/s)

0,1
0,10 0,20 0,30 0,40 0,50 0,60
Figura 2-3. Influencia del periodo de retencin y caractersticas hidrulicas

en la eficiencia de un sedimentador (1)
Las alteraciones en el comportamiento del agua en la unidad pueden deber-

se a la presencia tanto de cortocircuitos hidrulicos como de espacios muertos, los
cuales modifican las velocidades de sedimentacin y la eficiencia de la unidad
(curva B de la figura 2-3). Estos datos demuestran la importante influencia del
periodo de retencin y de la caracterizacin de flujos en la eficiencia del
sedimentador.
1.3 Uso de trazadores para determinar el tiempo de retencin y

caractersticas hidrulicas de un reactor
Para visualizar el funcionamiento de una unidad desde el punto de vista

hidrulico, es conveniente utilizar una sustancia trazadora (sal, colorantes, cidos
o una sustancia radiactiva) que pueda ser aplicada en la entrada de la unidad, y
que simultneamente se comience a registrar la concentracin del trazador a la

salida de la unidad (ver figura 2-4).
La aplicacin del trazador puede hacerse en forma continua o instantnea,

en la prctica en un intervalo de tiempo (to). Este ultimo resulta ser el mtodo
ms usado en las evaluaciones de plantas.
Trazador
Analizaremos, en primer lugar, el
caso de la inyeccin instantnea:
Medicin
Supondremos aqu que la concen-
tracin inicial (Co) del trazador perma- Q UNIDAD Q
Entrada Salida
nece constante durante el breve tiempo
de inyeccin (to). Figura 2-4. Aplicacin de
trazadores a un reactor (1)
La representacin de la variacin
de la concentracin del trazador en funcin del tiempo en una unidad con predo-
minio de flujo de pistn se representa en la figura a del cuadro 2-3.
La figura b del cuadro 2-3 representa la concentracin del trazador en fun-

cin del tiempo en una unidad con predominio de flujo mezclado.
En una unidad bajo condiciones reales de funcionamiento (flujo no ideal; o

sea con cierto grado de mezcla, cortocircuitos, zonas muertas, corrientes de iner-
cia, etctera), al medir y graficar la concentracin del trazador a la salida en
funcin del tiempo, se obtiene una curva del tipo de la indicada en la figura c,
curva de Gauss del cuadro 2-3. En el caso de la aplicacin continua, el tipo de
curva que se obtiene es el indicado en las figuras d-i.
2. ANLISIS DE LAS CARACTERSTICAS DE UN REACTOR
Se utilizan dos mtodos para evaluar las caractersticas hidrulicas de un

reactor:
a) Modelos matemticos y especialmente el desarrollado por Wolf y Resnick.

b) Anlisis de la curva de tendencia (curva de Gauss).
Cuadro 2-3. Curvas tpicas de concentracin del trazador en el efluente de reactores

con diferentes caractersticas hidrulicas (1)
Tipo Medicin
Dosis Medicin Dosis Dosis Medicin
de
reac-
tor Q Q Q Q Q Q
Tipo
de
dosis de Flujo de pistn Flujo mezclado Flujo no ideal
trazador
Instantnea
C C C
Co
C -t/To
Co = e
To t To t To t
C C C
Fase inicial
Co Co Co
C = l - e-t/To
Co
To t To t
Continua
C C C
Fase final
Co Co Co
C -t/To
Co = e
t t t
2.1 Modelos matemticos
2.1.1 Teora general
Supongamos el caso de un reactor que tenga un volumen de agua ( ), al

cual se le aplica una cantidad (P) de una sustancia qumica (trazador), la cual se
disuelve y mezcla completamente en toda la masa de agua. En este caso, la con-
centracin de esa sustancia en el volumen ( ) ser Co = P/ . Si en ese reactor
se introduce el flujo Q en el tiempo (t = 0) y toda el agua que entra se mezcla
completa e instantneamente con el agua que haba en el reactor, al medir la
concentracin de dicha sustancia a la salida de dicho reactor, se encontrar que la
concentracin (C) va disminuyendo progresivamente a travs del tiempo.
P
Co =
V
QC C dC
=
V to dt
Figura 2-5. Reactor de flujo mezclado (1)
Por lo tanto, aceptando que esta es una reaccin de primer orden, se puede
hacer un balance de masas, considerando lo que entra y lo que sale del tanque.
As, la cantidad que entra es:
P QC
Co = = (2)

Como to = , Co = C (3)
Q to
dC
y la cantidad que sale es: -
dt
C dC dC dt
por lo tanto, = - o = -
to dt C to
Integrando, para C entre Co y C, y t entre 0 y t, el primer y segundo trmino se

obtiene:
dC dt 1
to dt
C t t
= - =
Co C 0 to 0
O sea:
t
LnC - LnCo = -
to
y por tanto:
t
C - (4)
= e to
Co
Donde:
C = la concentracin que permanece el reactor en el tiempo

Co = la concentracin aplicada en el tiempo t = 0
Se obtienen curvas similares a las presentadas en la figura 2-6, para
t C
= 0, =1
to Co
A partir de este punto, la concentracin siempre decrece y por eso dC/dt

tiene signo negativo. Para un reactor con flujo mezclado, se obtiene la curva (M =
0), y para flujo de pistn, la curva paralela al eje de las abscisas (M = ).
flujo de pistn
1.0
C 50
40
Co .8 30
20
15
10
7
45
2
.6 1
.5
.1
M=0
flujo
.4
mezclado
.2
0
0,2 0,3 0,4 0,6 0,8 1,0 2,0 3,0 4,0 6,0 8,0 10

t
to
Figura 2-6. Variacin de la concentracin versus tiempo de retencin (1)
Si en lugar de un solo reactor con un tiempo nominal de retencin (to) se

tienen dos reactores idnticos con tiempo de retencin (to/2) cada uno:
C d C1 d C 2
=
to dt dt
Donde:
C = concentracin que sale del primer reactor y entra al segundo

C1 = concentracin inicial del segundo reactor, cuyo efluente tendr la con-
centracin C2.
Haciendo consideraciones similares para una serie (n) de reactores idnti-

cos con un tiempo de retencin cada uno de (to/n), se llega a la frmula general:
C n (n T) n -1
= e - nT
(5)
Co (n - 1) !
Donde:
t
T=
to
Graficando esta frmula para diferentes valores de n, se tiene una familia

de curvas en la cual, para n = 1, se obtiene:
t
C -
to (6)
= e
Co
Expresin igual a la (4), y para n = , C/Co = , resulta la ecuacin de una

lnea recta vertical que pasa por t/to = 1, como se muestra en la figura 2-7 para
(M = ).
En el cuadro 2-4 se presentan las caractersticas hidrulicas para diferentes

unidades de tratamiento de agua.
Esto significa que si se tiene una serie infinita de reactores para el tiempo
t/to = 1, toda la sustancia que se hubiera agregado instantneamente al reactor
saldra tambin instantneamente y nada saldra antes de t/to =1. A esta condi-
cin se la llama flujo de pistn, que podramos definir como aquel que existe
cuando las lminas lquidas de espesor (dl) que entran al reactor se desplazan
paralelas a s mismas y perpendicularmente en el sentido del flujo, sin mezclarse.
Cuadro 2-4. Caractersticas hidrulicas de unidades de tratamiento de agua (1)
Curva Tipo de unidad
M=0 Floculador mecnico (vertical), un solo compartimiento

M = 0,9 Sedimentador circular de flujo radial
M = 3,0 Sedimentador rectangular de flujo horizontal
M = 7,0 Sedimentador rectangular de flujo horizontal
M = 13,0 Floculador de pantallas de flujo horizontal
Por contraposicin, el flujo totalmente mezclado es aquel que existe cuan-

do la composicin del efluente en cualquier instante es idntica al de toda la masa
lquida.
Sin embargo, el flujo de pistn y el flujo mezclado son dos casos extremos
ideales que en la prctica rara vez ocurren en las plantas de tratamiento.
Por lo general, coexisten los dos tipos de flujo (pistn y mezclado), pues el
nmero de reactores colocados en serie es limitado (uno a seis), existe mezcla de
flujo entre las distintas cmaras y, por lo tanto, parte del flujo sale antes que to y
parte despus que to.
(Flujo de pistn)
C/Co 1,8
1,7 n = 20
1,6
1,5
1,4
1,3
10
1,2
1,1
1,0 (Flujo mezclado)

5
4
0,8 3
0,7 2
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0,2 0,4 0,6 0,8 1,0 1,2 1,4 1,6 1,8 2,0 2,2 2,4 2,6
= t/To
Figura 2-7. Reactores en serie (1)
La determinacin de la proporcin de flujo de pistn en floculadores y

sedimentadores tiene una gran importancia, pues mide la fraccin del volumen de
agua que pasa por el reactor y que ha permanecido durante todo el tiempo de
retencin sometida al tratamiento deseado. En cambio, cuanto ms flujo mezclado
haya en un floculador o sedimentador, se puede considerar que una fraccin ma-
yor de la masa de agua ha sufrido un tratamiento ms corto o ms largo del que se
desea, lo que en muchos casos es objetable.
Por eso, es ideal que en las plantas de tratamiento se diseen los reactores
de manera que presenten el mximo de flujo de pistn, pues con eso se garantiza
que el agua tenga el tratamiento que se busca durante el periodo de retencin
proyectado.
En reactores no ideales, adems de flujo de pistn y flujo mezclado, puede

suceder que parte del volumen del agua que entra atraviese el tanque con tanta
rapidez que salga instantneamente, sin permanecer almacenado en l.
Este fenmeno se llama cortocircuito y se presenta debido a defectos en el

diseo de la estructura de entrada y salida que permiten el paso directo del agua
entre unas y otras, por corrientes de densidad de origen trmico o por variacin de
concentracin, as como por efecto de la rotacin de paletas en floculadores me-
cnicos, que impulsan parte de la masa lquida para que salga tan pronto como
entra. El cortocircuito hidrulico se define por eso como aquella parte del flujo que
tiene una velocidad infinita y un tiempo de retencin cero.
2.1.2 Modelo simplificado de la teora de Wolf-Resnick
Es evidente que cuando no hay espacios muertos, la fraccin de flujo de

pistn (p) y la fraccin de flujo de no pistn (1-p) deben ser iguales a la unidad:
Flujo de pistn + flujo de no pistn = 1
P + (1 - p) = 1 (7)
Cuando hay espacios muertos, si m es la fraccin del volumen considerado

como espacio muerto, la fraccin que no tiene espacios muertos ser igual a 1-m
y por lo tanto:
Flujo de pistn + flujo de no pistn + espacios muertos = 1
[p (1 m)] + [(1 p) (1 m)] + m = 1 (8)
Ahora bien, en la ecuacin (9) se estableci que el flujo perfectamente

mezclado es igual a:
t
C -
to (9)
= e
Co
Si se considera que en el reactor se presenta una combinacin de flujos de

pistn y mezclado, la ecuacin (9) se transforma en:
t - p to
C -
(1 - p) to (10)
= e
Co
Donde pto es el tiempo de retencin correspondiente a flujo de pistn y

(1-p) es el volumen de mezcla perfecta. Reordenando y simplificando, tenemos:
1 t
C -
(1 - p) to
- p
(11)
= e
Co
Si se considera que el sistema, adems, tiene espacios muertos, habra que

introducir en la ultima ecuacin el trmino (1-m) para considerar la fraccin efec-
tiva de flujo con mezcla perfecta. Luego, tendramos:
1 t
C (1 - p) (1 - m) to
- p (1 - m) (12)
= e
Co
La fraccin de la totalidad del trazador que ha salido del reactor ser:

C
F(t) = 1 -
Co
Reemplazando el valor de C/Co, se obtiene:

1 t
- - p (1 - m)
F(t) = 1 - e (1 - p) (1 - m) to (13)
Reordenando trminos y tomando los logaritmos de ambos trminos, se

llega a:
Log e t
Log [1 F (t )] = p (1 m ) (14)
(1 p ) (1 m ) to
Que corresponde a la ecuacin de una lnea recta (figura 2-8), cuya pendiente
est dada por:
Log e
Tang = (15)
(1 m ) (1 p )
Multiplicando y dividiendo para p y sustitu- t1 / to
yendo el valor de Log e = 0,435, se obtiene:

l - F(t)

0,435 p t2 / to
Tang = (16)
p (1 - m) (1 - p)
t / to
Lo que hace:
Figura 2-8. Curva de 1-F(t)
Cantidad de trazador que
= p (1 - m) (17) permanece en el reactor (1)
Reemplazando en la ecuacin (16) y reordenando, tenemos:

tan
p = (18)
0,435 + tan
De la ecuacin (17) se puede deducir que el volumen de espacios muertos

ser igual a:

m = 1 - (19)
p
y el flujo mezclado M ser igual a:
M = 1 - p (20)
Los valores de las incgnitas y tan se obtienen al trazar la curva de

Log1-F(t) (figura 2-8), donde:
t1
= ; y (21)
to
1
tan =
t1 t (22)
- 2
to to
Ha sido prctica comn establecer la eficiencia hidrulica de un reactor

analizando la tendencia de la curva de concentracin del trazador y relacionar sus
diferentes parmetros con condiciones de flujo.
Al aplicar trazadores a un reactor y analizar las muestras de agua tomadas

a la salida, se obtiene una serie de valores de concentracin que aumentan con el
tiempo hasta llegar a un mximo y luego disminuyen progresivamente, lo que ori-
gina una curva tal como se indica en la figura 2-9.
Flujo de no
pistn (l - p)
Cp
Predominio del
C
Flujo de flujo mezclado

pistn
I2
Concentracin
p Flujo dual
Cp/2
Tc
Centroide
Tiempo medio de residencia
Cp/10 I1
t=0 ti T10 tp tm To t90 tf

Tiempo t
Figura 2-9. Concentracin del trazador en el efluente de un reactor (1)
Existen los siguientes parmetros principales:
ti = tiempo inicial desde que se aplica el trazador hasta que aparece en el

efluente.
t10 = tiempo correspondiente al paso del 10% de la cantidad total del trazador
tp = tiempo modal, correspondiente a la presentacin de la mxima con-
centracin.
tm = tiempo mediano, correspondiente al paso del 50% de la cantidad del
trazador.
to = tiempo medio de retencin o tiempo terico de retencin = V/Q.
t90 = tiempo correspondiente al paso del 90% de la cantidad total del trazador.
tf = tiempo que transcurre hasta que atraviesa la totalidad del trazador al
reactor.
Co = concentracin inicial.
Cp = concentracin mxima a la salida.
Se pueden utilizar los siguientes criterios:
a) Mide los cortocircuitos grandes. Es igual a 1 para flujo de pistn y a 0 para

el flujo mezclado.
Si el valor de la relacin es (< 0,3), puede significar que existe paso directo
del trazador entre la entrada y la salida (cortocircuito hidrulico).
ti
to (23)
b) Si la relacin es menor que la unidad, existen cortocircuitos hidrulicos. Si

es mayor, hay errores experimentales o existen zonas donde el trazador ha
quedado retenido por un cierto tiempo (espacios muertos), para luego salir
lentamente, con lo que la rama descendente de la curva presenta una forma
alargada, que desplaza el centroide del rea y aumenta el valor de tm, ha-
ciendo tm > to.
tm
to
(24)
c) Indica la relacin de flujo de pistn y flujo mezclado. Cuando es igual a 1,

existe nicamente flujo de pistn, y cuando es 0, existe flujo mezclado.
Cuando la relacin tp/to se aproxima a 1 y ti/to > 0,5, se puede concluir que
existe predominio de flujo de pistn, y cuando se aproxima a 0, existe pre-
dominio de flujo mezclado.
tp
to
(25)
d) Est relacionado en general con la difusin debida a corrientes de inercia

(turbulencia). Es igual al cociente (to/to) (razn de tiempo de inyeccin)
para el flujo estable ideal y aproximadamente del orden de 0,7 para flujo
mezclado (segn Villamonte).
tc
(26)
to
e) Est relacionado con las caractersticas de inercia turbulentas y de

recirculacin grande. Es igual al cociente to/to (razn de tiempo de inyec-
cin) para el flujo estable ideal y del orden de 2,3 para flujo mezclado ideal.
tb
(27)
to
f) Expresa la excentricidad de la curva y, por lo tanto, es funcin de la

recirculacin. Es igual a (0) para flujo de pistn y mayor de 2,3 para flujo
mezclado ideal.
(tf - tp) - tp - ti)

e = (28)
to
g) ndice de Morrill
Este autor encontr que al acumular los datos sobre cantidad de trazador
que pasa, expresado en porcentajes y dibujados en papel que tenga escala
de probabilidades en las abscisas y escala logartmica en las ordenadas
para diferentes tiempos, se obtena aproximadamente una lnea recta (figu-
ra 2-10).
El segmento comprendido entre el 10% y el 90% es el ms regular y por

eso Morrill sugiri que la relacin entre uno y otro se tomara como ndice de
dispersin. As:
Tiempo en que pasa el 90% (29)

Indice de Morrill =
Tiempo en que pasa el 10%
Si todo el flujo fuera 100

de pistn, la curva de la figu- 90
80
ra 2-10 sera una lnea hori- 70
zontal y el ndice de Morrill 60
50
sera 1, pues todo el trazador
saldra en el tiempo (t = to) 40
Tiempo (minutos)
y nada saldra antes. En cam- 30

bio, a medida que hay ms
proporcin de flujo mezcla- 20
do, aumenta el ngulo que la
curva hace con la horizontal,
pues hay una distribucin
ms amplia del tiempo de re- 10
9
tencin. 8
0,01 0,1 1.0 10 50 90 99 99,9 99,99
El estudio de la totali- % de trazador que pasa
dad de la curva puede sumi-

nistrar una informacin ms Figura 2-10. ndice de Morrill (1)
completa que la de las ten-
dencias centrales.
Generalmente, el solo observar la forma que toma la curva de trazadores

brinda una primera indicacin del comportamiento hidrulico del reactor que se
estudia.
El flujo de pistn puro, como se muestra en la figura 2-9, viene representado

por el tiempo que transcurre hasta que aparece el trazador. Hirsch (3) considera
que este tiempo se puede tomar en el punto de inflexin I1, cuando la curva cam-
bia de cncava a convexa.
De aqu en adelante, el flujo debe considerarse como no de pistn. Entre

dicho punto y el punto de inflexin I2 en la rama descendente, el flujo es dual
(pistn y no pistn combinado). A partir del segundo punto de inflexin, el flujo
tiene un carcter predominantemente mixto.
3. ENSAYO CON TRAZADORES
3.1 Objetivo
Las pruebas con trazadores han sido usadas por muchos aos como medio
para determinar el flujo en canales, ros, reservorios y en acuferos subterrneos.
En plantas de tratamiento su uso ha sido limitado, pero muy til para deter-
minar la distribucin del flujo en unidades paralelas y evaluar las condiciones hi-
drulicas. En la actualidad estos ensayos se utilizan principalmente para determi-
nar los tiempos reales de retencin y sus principales caractersticas concomitan-
tes: tipos de flujo, espacios muertos y cortocircuitos hidrulicos en unidades de
tratamiento como mezcladores rpidos, floculadores, sedimentadores, as como
en modelos de reactores en etapa de diseo para conocer su comportamiento
hidrulico y deficiencias en forma previa a su construccin, lo cual es de enorme
utilidad prctica. Tambin tienen aplicacin los ensayos de trazadores para la
medicin de caudal.
Un ensayo de trazadores consiste en agregar la sustancia trazador en el

afluente del tanque o reactor que se quiere analizar, con una concentracin cono-
cida y determinando a la salida la forma como dicha concentracin se distribuye a
travs del tiempo.
3.2 Sustancias trazadoras
Las sustancias trazadoras pueden ser:
a) Colorantes como fluorescena o rodamina.

b) Iones como cloruros, especialmente de sodio o potasio, fluoruros o nitratos,
especialmente de sodio.
c) Elementos radiactivos como istopos.
d) cidos: clorhdrico, benzoico.
e) Otras sustancias qumicas: alizarim, sapirol, naptol.
El uso de radioistopos, a pesar de constituir un sistema bastante sofistica-

do, tiene grandes ventajas:
Es mucho ms preciso, pues los detectores de radiacin son ms sensibles.

La determinacin de los trazadores puede hacerse en forma continua sin
necesidad de recoger muestras.
Puede efectuarse aun en los casos en que no se tiene acceso al interior del
sistema, pues la radiacin puede ser medida a travs de determinado tipo
de materiales.
Se adapta mejor a las investigaciones.
Una de las grandes desventajas de este sistema es que requiere utilizar

equipo y personal especializados.
Antes de elegir el tipo de trazador que se va a utilizar, se debe verificar la

concentracin de estas sustancias en el agua cruda y seleccionar aquellas que se
presenten en concentraciones constantes o muy bajas.
Es conveniente, adems, escoger como trazador aquella sustancia que no

reaccione con los compuestos que existen en el agua. Por tanto, la concentracin
total que se determine a la salida ser sensiblemente igual a la que se aplique a la
entrada. Esta es la razn por la cual elementos como el cloro son malos trazadores.
Por supuesto, en todos los casos hay que esperar que se pierda algo de trazador.
Teniendo en cuenta estas consideraciones, resulta muy comn utilizar como

sustancia trazadora en las evaluaciones de plantas de tratamiento de agua el ion
cloruro obtenido de la aplicacin del cloruro de sodio. El cloruro de sodio o sal de
mesa o cocina es de fcil obtencin y bajo costo. Asimismo, la determinacin de la

concentracin a la salida del reactor es rpida y fcilmente medida a travs de la
conductividad.
3.3 Procedimiento
La aplicacin de trazadores puede hacerse de dos maneras distintas:
En forma instantnea.
En forma continua.
3.3.1 Dosificacin instantnea
Se aplica una concentracin (Co) a la entrada de la unidad en evaluacin en

un tiempo muy corto, inferior a 1/30 del tiempo terico de retencin (to) y en un
punto tal que se mezcle instantneamente con la masa de agua afluente de la
unidad que se piensa analizar.
En la dosificacin instantnea, la concentracin (Co) que se escoja debe

ser tal que se pueda determinar con facilidad en el agua. Para el caso del uso del
ion cloruro como trazador, es comn usar concentraciones de entre 30 y 50 mg/L.
La cantidad de trazador P (kg) que se necesita aadir al reactor en evalua-

cin est dada por la siguiente ecuacin:
x K x Co (30)
P =
I x 10 3
Donde:
P = peso del trazador por aadir al reactor, kg

= volumen til del reactor, m3
K = constante de correccin
Co = concentracin, mg/L o g/m3
I = grado de pureza del trazador, fraccin de la unidad
Peso de NaCl 23 + 35,5

K = = = 1,65
PesoCl 35,5
3.3.2 Dosificacin continua
Se aplica la concentracin (Co) continuamente, por un tiempo no menor de

tres veces el periodo de retencin terico (to), y luego se interrumpe bruscamente
la dosificacin.
La forma continua tiene la ventaja de permitir establecer comparaciones

entre las curvas que se presentan a la entrada del trazador (cuando se inicia la
dosificacin) y al final (cuando el proceso se paraliza). Adems, se obtiene una
concentracin de equilibrio (cuadro 2-3, figuras d-i).
La cantidad de trazador P (kg/h) que se necesita aadir al reactor en eva-

luacin est dada por la siguiente ecuacin:
x K x Co
P =
I x 10 3
Donde:
P = peso del trazador por aadir al reactor, kg/h

Q = caudal de la unidad por evaluar, m3/s
K = constante de correccin
Co = concentracin, mg/L o g/m3
I = grado de pureza del trazador, fraccin de la unidad
3.4 Limitaciones de la prueba con trazadores
Las pruebas de trazadores son muy tiles para conocer cmo se desplazan
las diferentes masas de agua dentro de las unidades de tratamiento (mezcladores
rpidos, floculadores, decantadores), pero los datos obtenidos se refieren sola-
mente al momento en que se hace la prueba, y no representan necesariamente el
comportamiento en todas las condiciones.
Por otra parte, los datos tampoco dicen nada sobre la eficiencia de los
reactores, pues estos procesos dependen no solo de las caractersticas hidrulicas
de los reactores sino tambin de factores de tipo qumico.
Por eso puede presentarse el caso de que un sedimentador con un mal

comportamiento hidrulico (flujo de pistn menor de 60%) produzca una mayor
remocin de partculas que otro con un buen comportamiento hidrulico, pero con
partculas que tienen menor velocidad de sedimentacin.
Es importante recalcar que este tipo de anlisis no determina tampoco las

trayectorias de las partculas, del flujo o de cmo ste se distribuye en el reactor.
Indica el tiempo de permanencia pero no su trayectoria.
Adems, se deben tener en cuenta las siguientes consideraciones para ob-

tener resultados significativos:
1. El flujo debe ser constante durante la realizacin del ensayo.
2. El flujo debe ser segregado; es decir, el flujo que entra en la unidad no se

debe mezclar con el de otras unidades.
3. Si el reactor contiene lodos depositados, puede producir interferencias, es-

pecialmente en la comprobacin de las ecuaciones de balance de masas,
por lo cual deber ser previamente limpiado.
4. De preferencia conviene estabilizar el reactor para evitar interferencias,

para lo cual es apropiado dosificar continuamente pequeas dosis de trazador
por un periodo de tiempo igual al del ensayo, antes de la evaluacin.
5. El uso de altas concentraciones de trazador podra producir corrientes

cinticas por variacin de densidad, lo que dara resultados errneos, por lo
cual es preferible el uso de mtodos de dosificacin continua o con bajas
concentraciones.
6. Usualmente, por falta de tiempo se recurre a realizar una sola prueba para
evaluar tanto floculadores como sedimentadores. As se obtienen las cur-
vas A y B de la figura 2-11 para el floculador y sedimentador conjuntamen-
te; por diferencia de estas dos curvas, es posible obtener la curva C, que
permite calcular la curva correspondiente al sedimentador.
7. La variacin de la temperatura del medio ambiente o del agua ocasiona

alteraciones en los resultados al producir corrientes trmicas, cuyos efec-
tos se deben considerar. Este fenmeno produce muy marcadas variacio-
nes en los ensayos de trazadores, tales como los indicados en las figuras
2-12 y 2-13.
Una solucin aproximada, tradicionalmente usada en la aplicacin del mo-

delo simplificado de Wolf y Resnick en estas circunstancias, consiste en
ajustar una lnea tangente por la parte recta de la curva. La pendiente de
esta recta es la tan y su interseccin con el valor de 1,0 en las ordenadas
permite calcular el valor de . Con estos valores aproximados se pueden
aplicar las ecuaciones correspondientes.
8. Curvas resultantes del ensayo de trazadores en el mismo reactor deben

tener igualdad de resultados, especialmente en lo relacionado con el tiempo
inicial de presentacin del trazador y el de mxima concentracin, los valo-
res de concentracin mxima y las reas bajo la curva.
9. El trazador debe aplicarse completamente disuelto en agua. Aplicar parte

del trazador en slido induce a error en el ensayo: el trazador demorar en
salir de la unidad, pero esta demora no ser por la existencia de espacios
muertos sino porque al trazador le toma un mayor tiempo disolverse y salir
de la unidad.
1,00
10. La toma de muestras en 0,70 Con base en mediciones
en el efluente del
la salida de la unidad en 0,50 decantador
1 - F(t)
evaluacin debe exten-

0,30
derse hasta obtener por
lo menos en tres medi- 0,20
Con base en
ciones consecutivas el mediciones en el
efluente del floculador
valor de la concentracin 0,10
inicial (Co) del trazador. 0,07 Decantador

solo, ajustado
0,05
B
11. Las mediciones de la
0,03
concentracin del tra-
zador a la salida de la uni- 0,02
A C
dad se realizan a travs
de la medicin de la 0,01
0 60 80 120 160
conductividad. t (minutos)
Figura 2-11. Determinacin conjunta de

Existe una relacin di- caractersticas de dos reactores diferentes
recta entre la concentra- en serie (1)
cin del ion cloruro en el
agua y la conductividad. Las mediciones de conductividad son fciles y
rpidas en comparacin con las mediciones del ion cloruro.
12. Solo se recomienda realizar las mediciones de la concentracin del trazador

en trminos del ion cloruro cuando se miden caudales. La determinacin de
caudales a travs de un ensayo de trazadores demanda mediciones ms
precisas.
13. Considerando que las mediciones de la concentracin del trazador se reali-

zarn a travs de la conductividad, se deben realizar continuas mediciones
de este parmetro en el afluente a la unidad durante el ensayo. Esta infor-
macin es til para estar seguros de que la conductividad no ha variado o,
en el caso de que exista variacin, tener en cuenta este nuevo valor para
decidir en qu momento se debe concluir el ensayo.
1,00
14. La toma de muestras
del efluente de la unidad 0,70
no debe hacerse en la 0,50

Fase inicial
superficie. En unidades 0,30
Fase final
donde el flujo sale de la
0,20
unidad por secciones
profundas se deben to- Efluente
0,10 decantador
mar muestras en mayor
0,07
profundidad.
Efluente
1 - F(t)
0,05
floculador
15. Si el efluente sale de la 0,03
unidad a travs de una
0,02 Fase inicial
seccin ancha, se debe Fase final
tomar ms de una
0,01
muestra, las que se mez- 0 1 2 3 4 5
clarn para medir la t (Horas)
conductividad. Figura 2-12. Influencia de la variacin

de temperatura (1)
16. Durante la evaluacin
de una planta es comn determinar las caractersticas hidrulicas del mez-
clador rpido, canal de interconexin, floculadores, canal de distribucin de
agua floculada a decantadores y los decantadores. Se recomienda que los
ensayos de trazadores se realicen de las ultimas unidades hacia las prime-
ras o de aguas abajo hacia aguas arriba. Esto permitir no tener en la uni-
dad en evaluacin un trazador que se haya aplicado en la prueba anterior.
4. APLICACIN PRCTICA
4.1 Clculo de cantidad de trazador
4.1.1 Dosificacin instantnea

1,0
Se trata de encontrar la can- 0,7
tidad de cloruro de sodio con un 0,5 Fase inicial

grado de pureza de 90%, que es
necesario aadir instantneamen- 0,3
te a un floculador de 5 metros de 1 - F(t)
ancho, 3 metros de profundidad y 0,2
15 metros de longitud, si se desea Fase

obtener una concentracin de 50 final
mg Cl-/L. 0,1
0,7
x K x Co
P = 0,5
I x 10 3 0 1,0 1,0
t /To
Donde: Figura 2-13. Presencia de turbulencia por

corrientes de densidad (1)
= 3,00 x 5,00 x 15,00 = 225 m3
K = 1,65
I = 0,90
Reemplazando en la ecuacin anterior, se obtiene:
225 x 1,65 x 50
P = = 20,62 kg
1.000 x 0,90
Esta cantidad de sal deber disolverse en agua, la que deber ser agitada en
forma permanente, inclusive durante la adicin en el punto de mezcla previamente
escogido.
4.1.2 Dosificacin continua
Se trata de obtener una concentracin de 5 mg/L de fluorosilicato de sodio,

con 90% de pureza, para un sedimentador que tiene un periodo de retencin te-
rico (to) de 2,5 horas, con un caudal de 1,10 m3/s.
Duracin del ensayo (Te): por lo menos tres veces el tiempo terico de
retencin.
Te = 3,00 x to = 3,00 x 2,50 = 7,50 horas
La cantidad total de flourosilicato de sodio, si K = 1,67, ser:
3.600 x Co x Q x K 3.600 x 5,0 x 1,10 x 1,67

P = = = 36,74 kg/h
I x 103 0,90 x 1.000
Se requerir un peso total PT de:
PT = P x Te = 36,74 x 7,5 = 275,55 kg

mecnico
Se presentan a continuacin
los resultados de un ensayo de
trazadores para determinar las ca-
ractersticas hidrulicas de un
floculador mecnico de un solo
compartimento, con agitador tipo
turbina (figura 2-14).
4.2.1 Tiempo de retencin teri-

co (to)
Figura 2-14. Floculador mecnico
El caudal previamente de- de una sola cmara (2)
terminado que entra al floculador
es:
Q = 24,17 m3/min
El volumen de la unidad es:
= A x L x H = 11,00 x 12,50 x 3,00 = 412,50 m3

Luego, el tiempo de retencin terico ser de:
412,50
to = = = 17 min
Q 24,17
11,00
A 1,00
0,80 0,80
Canal de entrada de agua

Canal de agua floculada
2,50
Sedimentador
12,50
2,50
0,80
1,00 A
Floculador N. 1
Planta
0,80 2,50 2,50 0,70
3,00 1,60
0,60
0,80
Corte A-A
Figura 2-15. Esquema del floculador mecnico de una sola cmara (1)
4.2.2 Ensayo con trazadores
Si se desea obtener una concentracin media de cloruros de 30 mg/L, utili-

zando como trazador el cloruro de sodio con un grado de pureza de 90%, la can-
tidad que se requiere dosificar es:
x K x Co 412,5 x 1,65 x 30
P = = = 23 kg
I x 10 3 0,90 x 1.000
Una vez agregado el trazador, completamente disuelto, se tomaron mues-

tras en frascos numerados a la salida del floculador cada tres minutos y analizan-
do el contenido de cloruros en cada muestra (o mediciones de conductividad) de
cada muestra, se obtuvieron los datos incluidos en el cuadro 2-5.
4.2.3 Anlisis por el mtodo de Wolf-Resnick
Los datos de las columnas 3 (t/to) y 8 (1-F(t)) se grafican en papel aritm-

tico logartmico, y se obtiene la curva de cantidad de trazador que permanece en
el reactor (figura 2-16).
Se traza la tangente a la parte superior de la curva y se obtiene:
= 0,125
t1
= 0,125
to
t2
= 1,97
to
Utilizando la ecuacin (21):

1 1
Tang = = = 0,54
t2 t1 1,97 - 0,125
-
to to
Utilizando la ecuacin (18), se calcula el flujo de pistn:
tang 0,125 x 0,54

P = = = 0,135
0,453 + tang 0,435 + 0,125 x 0,54
P = 13,5%
Cuadro 2-5. Resultados del ensayo de trazadores en un floculador mecnico (1)
Muestra t t/to C C-Co (C-Co) F(t) 1-F(t)

(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8)
0 0 0 7,22 0 0 0 100,00
1 3 0,18 50,54 43,32 43,32 16,72 83,28
2 6 0,35 46,21 39,99 82,31 31,77 68,23
3 9 0,53 38,52 31,30 113,61 43,85 56,15
4 12 0,70 33,70 26,48 140,09 54,07 45,93
5 15 0,88 27,93 20,71 160,80 62,07 37,93
6 18 1,00 23,11 15,89 176,69 68,20 31,80
7 21 1,23 20,22 13,00 189,69 73,22 26,78
8 24 1,41 19,20 11,98 201,67 77,80 22,20
9 27 1,59 17,33 10,11 211,78 81,75 18,25
10 30 1,76 16,56 9,34 221,12 85,60 14,40
11 33 1,94 16,37 9,15 230,27 88,88 11,12
12 36 2,12 14,47 7,23 237,52 91,67 8,33
13 39 2,29 12,52 5,30 242,82 93,72 6,28
14 42 2,47 12,52 5,30 248,12 95,77 4,23
15 45 2,65 11,56 4,24 252,46 97,44 2,66
16 48 2,82 9,63 2,41 254,87 98,37 1,63
17 51 3,00 9,63 2,41 257,28 99,30 0,70
18 54 3,18 8,67 1,45 258,73 100,00 0,00
19 57 3,35 7,22 0,00 258,73 100,00 0,00
20 60 3,53 7,22 0,00 258,73 100,00 0,00
Aplicacin del mtodo de Wolf y Resnick

1000
= 0,125
T1/to = 0,125
100
(1 - f(t))
T2/to = 1,97
10
1
0,00 0,50 1,00 1,50 2,00 2,50 3,00 3,50
T/To
Figura 2-16. Aplicacin del mtodo de Wolf y Resnick (1)

Cuadro 2-6. Clculos para la elaboracin del cuadro 2-5 (1)

Columna Criterio Operaciones
1 Dato
2 Dato
3 t/to 3/17 = 0,18
6/17 = 0,35
4 Dato
5 C Co 50,54 7,22 = 43,32
46,21 7,22 = 38,99
6 (c - Co) 0 + 43,32 = 43,32
43,32 + 38,99 = 82,31
43,32 x 100
7
F (t ) =
(C Co ) x100 258,73
= 16,72
(C Co ) 82,1 x 100
m = 31,77
258,73
8 100 - F(t) 100 16,72 = 83,28
100 31,77 = 68,23
Por medio de la ecuacin (19), se calculan los espacios muertos:

m = 7,4%
Por medio de la ecuacin (20) se calcula el flujo mezclado:
M = 1 P = 1 0,135 = 0,865
M = 86,5%
Flujo de no pistn
45 Flujo de pistn
Cp
Flujo mezclado
40
35
Ensayo con trazadores
curva de variacin de concentracin
de cloruros
30
25
C - Co
tc = 12,5
21,7 = Cp /2
20
15
10
Cp /10
4,33
tf = 57
0
0 tp = 3 5 10 tm = 10.81 10 20 25 30 35 40 45 50 55 60
Tiempo (min)
Figura 2- 17. Variacin de la concentracin de trazador en el afluente

del floculador mecnico de una sola cmara (1)
4.2.4 Anlisis por el mtodo de la curva de tendencia
Con los datos de las columnas 3 y 5 del cuadro 2-5 se levant la curva de la
figura 2-17 y del anlisis de esta, los resultados indicados en el cuadro 2-7.
Cuadro 2-7. Criterios de evaluacin a partir del anlisis de la curva de variacin

de la concentracin del trazador en el afluente (1)
Criterio Consecuencia
ti Existencia apreciable de cortocircuitos
< 0,3
to
tp 3
= = 0,18 0 Predominio de flujo mezclado
to 17
tc 12,5
= = 0,75 Predominio de flujo mezclado
to 17
tb 40
= = 2,30 Mezcla ideal
to 17
(tf - tp) - (tp - ti)

e=
to Existencia de flujo mezclado
(57 - 3) - (3 - 0)
e= = 3,00
17
4.2.5 ndice de Morrill
Los datos de las columnas 2 y 7 del cuadro 2-5 (Tiempo y Fraccin del
trazador que atraviesa el floculador) se grafican en papel de probabilidades-
logartmico y se obtiene la figura 2-18, que permite calcular el ndice de Morrill:
t 90 35
IM = = = 15,91
t10 2,2
Que refuerza el criterio de existencia de flujo mezclado en estado ideal.

4.2.6 Conclusiones
En el floculador se est produciendo un predominio de flujo mezclado (86,5%).
Se presentan cortocircuitos apreciables, que originan un tiempo de reten-

cin muy pequeo (tp = 3,5 minutos), en lugar de un tiempo de retencin calculado
(to) de 17 minutos. Este hecho tiene las siguientes consecuencias: a) el volumen
til del floculador es solo 21% del calculado; b) ya que el tiempo de formacin
inicial del flculo es de 7 minutos, este no tiene oportunidad de formarse en la
unidad, sino que lo hace en el sedimentador, lo que disminuye apreciablemente la
eficiencia de la planta; c) esta apreciable disminucin del tiempo real de retencin
produce una elevacin de 22% en el gradiente de velocidad:
P
G=

Se presenta un gradiente real de 88 s-1 en lugar de 40 s-1, hecho que tam-

bin influye negativamente en la eficiencia del floculador.
Como conclusin principal del ensayo, por las razones indicadas se reco-
mienda evitar el diseo de floculadores con un solo compartimento.
4.3 Determinacin de las caractersticas hidrulicas de un floculador de

pantallas de flujo vertical
Se muestra en el caso siguiente la determinacin de las caractersticas hi-

drulicas de un floculador de pantallas de flujo vertical, que tiene las caractersti-
cas indicadas en la figura 2-18.
60
50
40
35
30
20
10
9
8
2,2
2
1,5
1
0,02 0,1 0,2 0,5 1 2 3 45 10 20 30 40 50 60 70 80 90 95 97 98 99 99,5 99,9 99,98
0,05 99,8 99,95
% de trazador que pasa F (t)
Figura 2-18. ndice de Morrill. Floculador mecnico (1)

10,52
1,56
Floculador N. 1 1,56
1,56
Planta
465,19
0,25 2,80
461,60 1,70
Corte 1-1
466,20
465,83
465,19
14
2,80
0,65 461,60
Corte 2-2
Figura 2-19. Floculador hidrulico de flujo vertical (1)
Figura 2-20. Vista del floculador hidrulico de la figura 2-19 (2)

4.3.1 Tiempo terico de retencin
Con el caudal de 250 lps y el volumen del floculador de 192 m3, se obtuvo el
tiempo terico de retencin:
192
to = = = 2,80 minutos
Q 0,250 x 60
Se desea obtener una concentracin media de cloruros de 50 mg/L, utilizan-

do como trazador cloruro de sodio, con un grado de pureza de 90%. Es necesario
dosificar instantneamente:
x K x C 192 x 1,65 x 50
P = = = 17,6 kg = 18 kg
10 3 x I 1000 x 0,90
Una vez agregado el trazador, se tomaron muestras en frascos numerados

a la salida del floculador, cada dos minutos en la primera etapa, cada minuto en la
segunda etapa y cada cinco minutos en la etapa final. Al analizar el contenido de
cloruros, se obtuvieron los resultados que se indican en el cuadro 2-8. Este cuadro
se elabor siguiendo el procedimiento indicado en el ejemplo anterior.
Al graficar los datos de las columnas 3 y 8, t/to y 1-F(t) en escalas aritm-

ticas-logartmicas, se pudo determinar la curva de cantidad de trazador que per-
manece en el floculador en un tiempo determinado (figura 2-21). Trazando la
tangente a la curva, se obtienen los siguientes datos:
= 0,85
t1
= 0,85
t0
t2
= 1,40
t0
Aplicados estos datos en la ecuacin (22), se obtiene:
1 1
tan = = = 1,82
t2 t1 1,40 - 0,85
-
t0 t0
Para calcular el flujo de pistn, se utiliza la frmula (17):

tan 0,85 x 1,82
p = = = 0,78
0,453 + tan 0,435 + 0,85 x 1,82
p = 78%
Por medio de la ecuacin (19) se determina el porcentaje de espacios muer-

tos:
0,85
m = 1 - = 1- = - 0,00
P 0,78
m = 0%
El flujo mezclado se calcula por la ecuacin (20):
M = 1 P = 1 0,78 = 0,22; M = 22%

Cuadro 2-8. Ensayo de trazadores en un floculador de pantallas de flujo vertical (1)
Muestra t t/to C C-Co (C-Co) F(t) 1-F(t)

(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8)
0 0 0 8,0 0 0 0 100
1 2 0,16 8,0 0 0 0 100
2 4 0,31 8,0 0 0 0 100
3 6 0,47 8,0 0 0 0 100
4 8 0,63 36,0 28 28 2,85 97,15
5 9 0,70 63,0 55 83 8,43 91,57
6 10 0,78 95,0 87 170 17,28 82,72
7 11 0,86 95,0 87 257 26,12 73,88
8 12 0,94 135,0 127 384 39,02 60,98
9 13 1,02 141,0 133 517 52,54 47,46
10 14 1,09 146,0 138 655 66,57 33,43
11 15 1,17 111,0 103 758 77,03 22,97
12 16 1,25 85,0 77 835 84,86 15,14
13 17 1,33 81,0 73 908 92,28 7,72
14 19 1,48 42,0 34 942 95,73 4,27
15 21 1,64 26,0 18 960 97,76 2,24
16 23 1,80 20,0 12 972 98,78 1,22
17 25 1,95 16,0 8 980 99,59 0,41
18 30 2,34 12,0 4 984 100 0
19 35 2,73 8,0 0 984 100 0
4.3.4 Anlisis por el mtodo de la curva de tendencia
Los datos de las columnas 2 y 5 del ensayo de trazadores (cuadro 2-8)

sirven para elaborar la figura 2-20, a partir de la cual se determina:
Tiempo de aparicin del trazador t1 = 6,00 min.

Tiempo modal (mxima concentracin) tp = 13,70 min.
Tiempo para que atraviese la totalidad del trazador tf = 35,0 min.
Valores auxiliares:
tb = 14,5 min
tc = 6,9 min
= 0,85
t1 / to = 0,85
10
9
8
7
2
100 - F (t)
t2 / to = 1,40
10
9
8
7
1
0 0,5 1 1,5 2 2,5 3
Figura 2-21. Aplicacin del mtodo de Wolf y Resnick al floculador hidrulico (1)
El tiempo mediano (tm), correspondiente al paso de 50% del trazador, se

obtiene interpolando los siguientes datos de las columnas (2) y (6):
Tiempo (C - Co)
12 39,02
13 52,54
Diferencia 1 13,52
X (50 39,02 = 10,98)
10,98 x 1
X = = 0,81
13,52
Entonces, el valor de tm ser:
tm = 12 + 0,81 = 12,81
Aplicando los conceptos tericos presentados en la subseccin 2.2, se ob-

tienen los resultados del cuadro 2-9.
200
150
100
tp/2 = tc = 6,90
50
tp/10 = tb = 14,5
0
0 5 10 15 20 25 30 35
ti = 6 tp=13,7 tf=35
t (min)
Figura 2-22. Variacin de la concentracin del trazador en el floculador hidrulico (1)
Cuadro 2-9. Resultados del anlisis de la curva de concentracin del trazador en el

efluente del floculador hidrulico de flujo vertical (1)
Criterio Consecuencia
t1 6,0 Presentacin de flujos de pistn y
= = 0,47
to 12,8 mezclado
tm 12,81 No se presentan cortocircuitos ni
= = 1
to 12,8 espacios muertos
tp 13,7
= = 1,07 Existe predominio de flujo de pistn
to 12,8
(tf - tp) - (tp - ti)

e= Predominio de flujo de pistn con
to
valor sobre 65%
(35 - 13,7) - (13,7 - 6)
e= = 0,80
12,8
4.3.5 ndice de Morrill
Al graficar los datos de las columnas 2 y 7, t y F(t) en papel logartmico-

probabilidades, se obtiene la figura 2-23, que permite calcular el ndice de Morrill.
t 90 17 ,00
IM = = = 1,95
t10 8 ,70
Lo cual indica la existencia de los dos tipos de flujos: pistn y mezclado.
30
20
17
10
9
8,7
T (min)
8
7
6
1,5
1
0,02 0,1 0,2 0,5 1 2 3 45 10 20 30 40 50 60 70 80 90 95 97 99 99,5 99,7 100
F (t)
Figura 2-23. ndice de Morrill. Floculador hidrulico de flujo vertical (1)

4.3.6 Conclusiones
En el floculador se est produciendo principalmente flujo de pistn (78%),

pero la forma de pequeas celdas o unidades en serie origina flujo mezcla-
do (22%).
Por otra parte, no se presentan cortocircuitos ni espacios muertos aprecia-
bles, que podran afectar el tiempo de retencin, haciendo que los tiempos
de retencin terico y real sean relativamente iguales.
Desde el punto de vista hidrulico, el presente reactor es eficiente, aunque
no ideal, pues presenta un porcentaje alto de flujo mezclado.
4.4 Determinacin de las caractersticas hidrulicas de un sedimentador

rectangular de flujo horizontal
Se presentan a
continuacin los resulta-
dos de las caractersticas
hidrulicas de una unidad
de sedimentacin de flu-
jo horizontal que se pue-
de apreciar en la figura
2-24. Las caractersticas
geomtricas de la unidad
se indican en la figura
2-25. Se puede apreciar
que el agua floculada in-
gresa por el fondo de la
unidad. Figura 2-24. Vista del decantador de flujo horizontal (2)
4.4.1 Tiempo terico de retencin
Con un caudal de 250 L/min y un volumen del sedimentador de 1.672 m3, el

tiempo terico de retencin es:
1.672
To = = = 111,47 min
Q 0,250x60
Se desea obtener una concentracin media de cloruros de 30 mg/L utilizan-

do cloruro de sodio con un grado de pureza de 90%. Es necesario dosificar instan-
tneamente:
x K x C 1.672 x 1,65 x 30
P = = = 91,96 kg = 92 kg
10 3 x I 1.000 x 0,90
Figura 2-25. Sedimentador de flujo horizontal (1)
Una vez agregado el trazador, se tomaron muestras en frascos numerados,

a la salida del sedimentador, cada 10 minutos. Al analizar el contenido de cloruros
de cada muestra, se obtuvieron los resultados indicados en el cuadro 2-10.
Cuadro 2-10. Resultados de la prueba de trazadores en el sedimentador

de flujo horizontal (1)
Muestra t (min) t/to C C-Co (C-Co) F(t) 1-F(t)
(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8)
1 10 0,09 16 8 8 5,12 94,88
2 20 0,18 20 12 20 12,80 87,20
3 30 0,27 20 12 32 20,48 79,52
4 40 0,36 14 6 38 24,32 75,68
5 50 0,45 20 12 50 32,00 68,00
6 60 0,54 26 18 68 43,52 56,48
7 70 0,63 22 14 82 52,48 47,52
8 80 0,72 20 12 94 60,16 39,84
9 90 0,81 16 8 102 65,28 34,72
10 100 0,90 16 8 110 70,40 29,60
11 110 0,99 16 8 118 75,52 24,48
12 120 1,08 14 6 124 79,36 20,64
13 130 1,17 14 6 130 83,20 16,80
14 140 1,26 12 4 134 85,76 14,24
15 150 1,35 12 4 138 88,32 11,68
16 160 1,44 12 4 142 90,88 9,12
17 170 1,53 12 4 146 93,44 6,56
18 180 1,61 12 4 150 96,00 4,00
19 190 1,70 12 4 154 98,56 1,44
20 200 1,79 10 2 156 100 0
21 210 1,88 8 0 156 100 0
Siguiendo los procedimientos indicados en los ejemplos anteriores, se pre-

par la figura 2-25 y se obtuvieron los siguientes resultados:
= 0,20
t1
= 0,20
t0
t2
= 1,20
t0
tan = 1,0
Flujo de pistn = 31,5% Caractersticas hidrulicas del decantador

Espacios muertos = 36,5% convencional
Flujo mezclado = 68,5% 100
== 0.20
0,20
t1/ t0 = 0,20
4.4.4 Anlisis por el mtodo de
la curva de tendencia
Siguiendo la metodologa de
(1-(f(T))
10 t1/t2 = 1,20
los ejemplos anteriores, se elabor
la figura 2-26, en la cual se puede
apreciar la presencia tanto de
cortocircuitos hidrulicos como de
p = 31,1%
espacios muertos y asimetra del M = 68,5%
m = 36,5%
lado derecho de la curva. 1
0,00 0,50 1,00 1,50 2,00
T/To
4.4.5 Indice de Morrill
Figura 2-26. Caractersticas hidrulicas
t 17,00 del decantador convencional (1)
IM = 90 = = 10,63
t10 1,60
18
17
16
15
14
13
12
11
10
tc = 51
( C - Ci)
2 tb = 197
1
0
ti = 0 30 tp = 60 90 120 150 180 tf 210 240
t (min)
Figura 2-27. Variacin de la concentracin del trazador (1)

4.4.6 Conclusiones
El sedimentador se caracteriza por presentar fenmenos que no deben existir

en una unidad de sedimentacin:
Predominio de flujo mezclado (46%) sobre flujo de pistn (31%), cuando un

sedimentador debe tener por lo menos 60% de flujo de pistn y 40% de
flujo mezclado.
Presencia de cortocircuitos apreciables: 63% del total del trazador pasa

antes del periodo terico de retencin.
Presencia de 23% de espacios muertos.
30
20
17
15
10
9
8
7
6
Tiempo (min)
16
1,5
1
0,02 0,10,2 0,5 1 2 3 45 10 20 30 40 50 60 70 80 90 95 97 98 99 99,5 99,9 99
0,05 99,8 99,95
% trazador que pasa
Figura 2-28. ndice de Morrill. Sedimentador de flujo horizontal (1)

5. OTRAS APLICACIONES IMPORTANTES
A continuacin se desarrollan otras aplicaciones importantes de la prueba

de trazadores.
5.1 Medicin de caudales
En la operacin y evaluacin de una planta de tratamiento de agua comn-

mente se presentan dos problemas:
Determinacin de caudales de entrada o salida de la planta, con el fin de

calibrar los instrumentos de medicin.
Determinacin de caudales distribuidos a cada unidad de tratamiento, con

el fin de determinar parmetros operacionales o calibrar instrumentos.
Estos problemas pueden resolverse utilizando procedimientos convenciona-

les de aforo directo (orificios, vertederos, etctera), indirecto, medicin de veloci-
dades (uso de molinetes, flotadores, etctera) o preferentemente utilizando
trazadores, lo cual se analiza a continuacin.
5.1.1 De entrada a la planta
a) Teora bsica. Por medio de un dosificador tal como el indicado en la figura

28, se agrega una solucin con un caudal (q, L/s) y una concentracin de
trazador (cs ,mg/L) a una estruc-
tura en la cual est fluyendo un
caudal (Q, L/s) con una concen-
tracin inicial de co, mg/L. Si se
toma una muestra de agua y se
determina su concentracin final
(c, mg/L), y se hace un balance
de masas en la entrada y salida,
se tiene:
Q. c o + q c s = (Q + q) c (31)
Figura 2-29. Dosificador para aplicacin
constante (1)
Despejando, se obtiene el caudal que est pasando por la estructura:
q ( c s - c)
Q=
(c - c o ) (32)
b) Aplicacin. En una planta de

tratamiento se trat de calibrar
un medidor Parshall con un an-
cho de garganta de 30,5 cm. La
ecuacin general que correla-
ciona altura de agua con los cau-
dales tiene la forma:
Q = Khn (32)
En la cual: Figura 2-30. Unidad para aplicacin

continua de trazador
Q = caudal (L/s)
h = Altura de agua en la seccin de medicin (cm)
K, n = Constantes especficas de la unidad construida
Se utiliz como trazador sal comn (cloruro de sodio) aplicada en forma

continua. Los resultados de los ensayos se detallan en las seis primeras columnas
del cuadro 2-11.
Cuadro 2-11. Medicin de caudales (1)

Ensayo hc q co cs c Q
n.o (cm) (L/seg) (mg/L Cl) (mg/L Cl) (mg/L Cl) (L/seg)
(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7)
1 15,35 0,132 5,94 13,094 56,6 33,97

2 18,75 0,136 6,93 16,864 51,2 51,65
3 21,35 0,136 5,90 16,020 37,6 68,57
4 24,65 0,132 6,90 19,054 35,6 82,87
5 25,25 0,132 6,90 19,046 36,6 84,5
Los caudales se obtienen de la siguiente forma:
q( c s - c) 0,132(13,0 94 - 56,6)
Q= = = 33,97 L/s
(c - c o ) (56,6 - 5,94)
Tomando logaritmos, la ecuacin 37 puede expresarse como:
Log Q = Log K + n Log h (34)
Aplicando la teora de los mnimos cuadrados a la ecuacin de una recta

con los resultados obtenidos, resulta la informacin del cuadro 2-12.
Cuadro 2-12. Anlisis de regresin (1)
h x = log h Q = log Q
15,35 1,186 33,97 1,531
18,75 1,273 51,65 1,713
21,35 1,329 68,57 1,836
24,65 1,392 82,87 1,918
25,25 1,402 84,50 1,927
De donde:
Log K = 0,639, K = 0,230 y n = 1,842
Resultados que una vez sustituidos en la ecuacin 33 nos permiten estable-

cer la ecuacin final de aforo del Parshall con un grado de ajuste de r2 = 0,99.
Q = 0,23 h1,842 (35)
5.1.2 De entrada a cada unidad
a) Teora bsica. Para encontrar el caudal que est entrando a cada unidad en
serie, se requiere conocer:
El caudal total (Qt)

La concentracin inicial del trazador en el agua (Co)

El nmero de unidades en serie (n)
En un punto comn antes

de entrar a las unidades se aade
un peso determinado de trazador
Concen tracin
en completa disolucin. Se toman
simultneamente muestras a la
entrada de cada unidad durante un
tiempo prudencial y se obtiene
para cada unidad una curva de C1 C2 C3 C4 C5 C6 C7 Cn
Tiempo
variacin tal como la indicada en
la figura 2-31. Figura 2-31. Variacin de concentraciones
en cada unidad (1)
La concentracin total que ha entrado en la unidad ser:
CN = c1 + c2 + ........ cn
Las masas de trazador que entran a cada unidad (figura 32) sern:
M1 = Q1 x C1
M2 = Q2 x C2
PT
Mn = Qn x Cn
y as sucesivamente, hacien-
do que la masa total sea Q , Co = MS
proporcional al caudal total. Q1 Q2 Q3 Qn
C1 C2 C3 Cn
El caudal que entra a cada
unidad ser proporcional a la
masa de trazador que ingresa
a la respectiva unidad (figura
2-32).
Figura 2-32. Balance total de masas (1)
Aplicacin prctica
Una planta de tratamiento de agua de Amrica Latina tiene cuatro

decantadores conectados en serie. Durante el proceso de evaluacin de dicha
planta se utiliz el ensayo de trazadores (solucin de cloruro de sodio) dosificado
instantneamente a la salida de los floculadores. Se tomaron muestras a la entrada
de cada decantador y se obtuvieron los resultados indicados en el cuadro 2-13.
Cuadro 2-13. Concentraciones medidas a la entrada de los decantadores (1)

Q = 920 L/s, co = 5 mg/L
Decantadores
Tiempo n.o 1 n.o 2 n.o 3 n.o 4
Muestra
(m) c c c c
c-co c-co c-co c-co
mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L mg/L
1 0,0 10 - 10 - 10 - 10 -
2 0,5 15,5 5,5 10 - 10 - 10 -
3 1,0 22,5 12,5 12 2 10 - 10 -
4 1,5 20 10,0 17 5 12 2 10 -
5 2,0 17 7,0 20 10 15 5 12 2
6 2,5 15,0 5,0 18 8 20 10 14 4
7 3,0 12,0 2,0 17 7 15 5 18 8
8 3,5 10,0 - 12 2 13 3 15 5
9 4,0 10,0 - 12 2 12 2 12 2
10 4,5 10,0 - 10 - 11 1 12 2
11 5,0 10,0 - 10 - 10 - 10 -
12 5,5 10,0 - 10 - 10 - 10 -
13 6,0 10,0 - 10 - 10 - 10 -
Total C1 = 42,0 C2 = 36,0 C3 = 28,0 C4 = 23,0
Aplicando la ltima ecuacin, se obtuvieron los caudales de entrada a cada

decantador (col. 3) en la siguiente forma:
C1 x Q = 42 x 920 = 299
q1 =
c 129
Cuadro 2-14. Caudales de entrada a cada decantador (1)
Decantador n.o (c-co) Caudal (L/s)

(1) (2) (3)
1 42 299
2 36 256
3 28 200
4 23 165
Total 129 920

REFERENCIAS
(1) Prez Carrin, J. M. Anlisis de flujos y factores que determinan los perio-
dos de retencin, tomo II. Manual de evaluacin. Programa Regional HPE/
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(2) Canepa de Vargas, L. Fotos y proyectos de archivos personales. Lima,

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Works Association, enero, 1975, pp. 45-52.
Wolf-Resnick. Residence Time Distribution in Real Systems. Haifa, Israel

Institute of Technology, Chemical Engineering Dept., 1963.
Hart y Gupta. Hydraulic Analysis of Model Treatment Units. Journal of

Environmental Engineering Division, agosto, 1978, pp. 785-797.
CAPTULO 3
EVALUACIN DE PLANTAS CONVENCIONALES

Y DE TECNOLOGA APROPIADA
Evaluacin de plantas convencionales y de tecnologa apropiada 95
1. INTRODUCCIN
Este captulo desarrolla los criterios y procedimientos para evaluar a fondo

el comportamiento de los procesos y unidades que integran una planta de trata-
miento de agua de tipo convencional clsica o de tecnologa apropiada. Muchos
de los procedimientos aqu expuestos son fcilmente adaptables a los sistemas de
patente importada, como se ver en el captulo 4.
A continuacin iremos desarrollando los procedimientos de evaluacin es-

pecficos para cada proceso que integra una planta de filtracin rpida y para la
unidad en la que se realiza.
2. EVALUACIN DEL PROCESO DE COAGULACIN
Los principales factores que influyen en este proceso son los siguientes:
Caractersticas de las aguas: especialmente, pH, temperatura, alcalinidad,

contenido de turbiedad y color.
Caractersticas de las sustancias qumicas utilizadas: tipo, dosis, concentra-

cin de la solucin.
Caractersticas de las unidades de dosificacin: tipo, exactitud, etctera.
Caractersticas de las unidades de mezcla rpida: lugar y forma de aplica-

cin del coagulante, intensidad de mezcla y tiempo de retencin.
A continuacin se presenta una metodologa de caracterizacin de dichas

unidades.
2.1 Dosificacin de sustancias qumicas
Para evaluar la aplicacin de sustancias qumicas en una planta de trata-

miento de agua, se deben tomar en cuenta los siguientes aspectos: seleccin, manejo,
almacenamiento y dosificacin de estas sustancias.
2.1.1 Seleccin de sustancias qumicas
Objetivo
Caracterizar las sustancias qumicas y las condiciones ptimas de adicin.
Procedimiento
Se requiere determinar en el laboratorio:
el coagulante ms efectivo;
la dosis ptima de coagulante;
el pH ptimo de coagulacin;
el modificador de pH ms efectivo;
la dosis ptima de modificador de pH;
ayudante de coagulacin y dosis ptima correspondiente;
la concentracin ptima del coagulante seleccionado;
la secuencia de aplicacin de sustancias qumicas.
Estos ensayos se realizarn en el laboratorio y constituyen los parmetros

ptimos de coagulacin. La forma de ejecutar estos ensayos se describe en Tra-
tamiento de agua para consumo humano. Plantas de filtracin rpida. Ma-
nual I: Teora, captulo 11, Criterios para la seleccin de los procesos y de los
parmetros ptimos de las unidades.
2.1.2 Manejo y almacenamiento de sustancias qumicas
Objetivo
Procedimientos y criterios para determinar las condiciones existentes de

recepcin, manejo y almacenamiento de sustancias qumicas.
Procedimiento
En la planta de tratamiento que es materia de evaluacin se requiere iden-

tificar lo siguiente:
Si el diseo de la zona
de entrada al almacn
es adecuado para que
el material sea correc-
tamente recepcionado
(ver figura 3-1).
Las sustancias utiliza-

das en el tratamiento,
as como su composi-
cin qumica. Compro-
bar que coincidan con
Figura 3-1. Caractersticas correctas
las especificaciones
del ingreso al almacn (1)
tcnicas originales.
Rotulado, envases y forma de presentacin de las sustancias. Comprobar

que coincidan con las especificaciones originales de compra y licitacin.
Caractersticas de almacenamiento, lo cual debe incluir la evaluacin es-

tructural del almacn, la determinacin de la capacidad total de
almacenamiento, as como el lapso para el cual hay existencia de sustan-
cias qumicas, definidas por la ecuacin:
Cd x T T (1)
VT =
d
Donde:
VT = volumen real o necesario (m3)

Cd = cantidad media diaria de sustancias qumicas (kg)
TT = periodo (das)
d = densidad (kg/m3)
La informacin obtenida debe compararse con la existencia real de sustan-

cias qumicas y el lapso en el cual esta
se utilizar.
Adicionalmente, se debe evaluar

el rea de almacenamiento y su for-
ma, el uso de tarimas adecuadas, la
existencia de corredores entre ellas,
(para que se pueda utilizar el material
en forma cronolgica; es decir, por or-
den de llegada), la presencia de hume-
dad, etctera, as como la forma de Figura 3-2. Forma correcta de almacenar
transferencia. sustancias qumicas (1)
2.1.3 Dosificacin de sustancias qumicas
La dosis de coagulantes o de cualquier sustancia qumica empleada en el

tratamiento de agua constituye uno de los parmetros ms importantes del proce-
so de coagulacin.
Objetivo
Caracterizar las sustancias qu-

micas y las condiciones ptimas para
su aplicacin.
Equipo necesario
Balanza de torsin.
Recipiente para la toma de mues-
Figura 3-3. Forma incorrecta de tras (de acuerdo con la capaci-
almacenar sustancias qumicas (1) dad de dosificacin).
Procedimientos de evaluacin
a) Determinacin del grado de

exactitud del dosificador
En cada dosificador, sea de va

hmeda o seca, se deber:
Llenar la tolva o depsito hasta

3/4 de su altura.
Figura 3-4. Forma incorrecta de
Evaluar el dosificador en su pun- almacenar el sulfato de aluminio (1)
to actual de dosificacin y luego con diferentes aperturas o velocidades. To-
mar en cada caso tres muestras, pesarlas y determinar el valor medio (u
obtener la concentracin existente, si es un dosificador de va hmeda).
Graficar los valores tericos (dados por el fabricante o utilizados en la plan-

ta) y los obtenidos en el ensayo, con fines comparativos.
Adicionalmente, se requiere comparar la dosis que realmente se est utili-

zando en la planta con la dosis ptima obtenida en el laboratorio con el
equipo de prueba de jarras, para lo cual:
QxD (2)
P=
1000
D = dosis de coagulante (mg/L)

Q = caudal tratado (m3/unidad de tiempo)
P = peso dosificado (kg/unidad de tiempo)
Se ingresa a la curva con el peso dosificado correspondiente a la dosis

ptima y ubicando la apertura en que se encontraba el dosificador, se determina la
dosis que estaba aplicando la planta.
b) Determinacin de la flexibilidad del equipo
El rango de dosificacin del equipo ser igual a:
F = P. mx. - P. mn. (3)

Donde:
P. mx. = capacidad de dosifi-

cacin mxima, al final del pe-
riodo de diseo, cuando el cau-
dal y las dosis sean mximas.
P. mn. = capacidad de dosifi-

cacin mnima, al iniciar el pe-
riodo de diseo, cuando el cau-
dal y las dosis son mnimas.
Figura 3-5. Dosificadores de va seca (1)
Se evalu la batera de
dosificadores de la figura 3-5 y se encontr que no tenan la flexibilidad necesaria
para operar en esa planta, porque cuando la tur-
biedad del agua era menor de 500 UNT (70% del
tiempo), estos equipos ya no tenan capacidad para
dosificar. La figura 3-6 est mostrando el sistema
de dosificacin en solucin que se debi instalar,
en paralelo a los dosificadores en seco, para sub-
sanar la falta de flexibilidad de los equipos.
c) Determinacin del grado de concentracin
Con el peso real dosificado y el caudal de

agua que entra a la cmara de solucin se puede
determinar el grado de concentracin existente, el
cual ser:
P x 100
C= (3) Figura 3-6. Sistema de
q dosificacin en paralelo (1)
Donde:
P = peso dosificado (kg/s)

q = caudal (L/s)
C = concentracin (%)
d) Determinacin del periodo de retencin del tanque de disolucin
Determinar el volumen del tanque de solucin.

Con los caudales mnimo y mximo de agua que entra al tanque, se pueden
determinar los tiempos de retencin mximo y mnimo por medio de la si-
guiente ecuacin:

To = (4)
q x 60
Donde:
= volumen del tanque (litros)

q = caudal del agua para solucin (L/s)
To = tiempo de retencin (minutos)
e) Interpretacin de resultados
El grado de exactitud (IE) de dosificacin, conocidas las curvas tericas y

reales, se determina por la siguiente ecuacin:
PR (5)
IE = x 100
PT
Y depende de si el PR es mayor o menor que PT.
Donde:
PT = peso terico o el utilizado por la planta

PR = peso real obtenido en la prueba de calibracin
El grado de exactitud segn el criterio indicado puede clasificarse de la

manera ilustrada en el cuadro siguiente:
Cuadro 3-1. Exactitud de dosificadores (2)
Exactitud Valor I (%)

Muy buena < 5
Buena 5 - 10
Regular 10 - 15
Deficiente > 15
El dosificador debe ofrecer el suficiente rango de flexibilidad para operar

en condiciones mnimas (con la mnima dosis al iniciar el funcionamiento de
la planta) y mximas (con la mxima dosis al finalizar el periodo de diseo
de la planta).
Los estudios actuales relacionados con el grado de concentracin ideal dan

resultados y recomendaciones muy dispares con variaciones de valores
inferiores a 1 a ms del 10% y pH inferior a 4. Se recomienda determinar la
concentracin ptima con los respectivos ensayos de laboratorio para esta-
blecer la bondad de la concentracin utilizada.
Asimismo, diversos autores recomiendan periodos de retencin de la solu-

cin mayores de 5 10 minutos (esto ltimo es lo preferible), para permitir
la polimerizacin adecuada de los coagulantes y mejorar su eficiencia.
2.2 Aplicacin prctica
En una planta de tratamiento de agua de Amrica Latina se evalu el siste-

ma de dosificacin, que consiste en dosificadores en seco de tipo volumtrico, y
se obtuvieron los resultados indicados en el siguiente cuadro. Con esta informa-
cin, se grafic la curva real de la figura 3-6.
Cuadro 3-2. Calibracin del dosificador (2)

Pesos obtenidos
Abertura
Primer Segundo Tercer Real
(%) Promedio
ensayo ensayo ensayo (kg/h)
(kg/3 min) (kg/3 min) (5)
(1) (kg/3 min) (6)
(2) (3) (4)
Mnima (6) 0,73 0,66 0,69 0,68 20,0
10 1,72 1,64 1,75 1,71 51,3
25 5,44 5,44 5,31 5,40 162,0
30 6,23 6,22 6,27 6,24 187,0
50 10,31 10,20 10,27 10,26 308,0
60 12,60 12,70 12,70 12,67 380,1
75 15,50 15,50 - 15,50 465,0
Mxima (90) 18,57 18,64 - 18,60 558,3
2.2.1 Exactitud
Para determinar la exactitud del equipo evaluado, se determin la dosis

ptima de coagulante, para una turbiedad de 200 UNT, y se obtuvo una dosis de
54 mg/L. Para ajustar esta dosis en el dosificador, se calcul el peso en kg/h y se
obtuvo:
Q x D 0,920 x 3,600 x 54
PT = = = 179 (kg/h)
1.000 1.000
En la curva terica de calibracin del dosificador (figura 3-7), se determina

que para aplicar un peso de 179 kg/h hay que graduar el equipo en la apertura 29.
Para esta misma apertura en la curva de calibracin real, se obtiene un peso de
160 kg/h.
PT 160
E= x 100 = x 100 = 89%
PR 179
Un grado de exactitud de 89% nos indica que se est subdosificando en

11% y que el grado de exactitud de la dosificacin tiende a ser regular.
700
600
Terica
Real
500
Peso aplicado (kg-h)
400
300
200
179
160
100
0
0 10 20 29 30 40 50 60 70 80 90 100
Abertura
Figura 3-7. Calibracin de dosificadores (2)
2.2.2 Concentracin en el tanque de disolucin del dosificador en seco
El caudal de agua que ingresaba al tanque en el momento de la evaluacin

era de 128 L/m y los caudales extremos que permita la llave eran:
mnimo = 50 L/m, y
mximo = 220 L/m
Volumen del tanque de solucin = 638,18 L

Caudal tratado = 920 L/s
Concentracin ideal (laboratorio) = 4%
Figura 3-8. Tanque de solucin del

dosificador por va seca (1)
La concentracin real en el tanque de solucin ser de:
PT x 100 160 x 100

CR = = = 2,08%
q 60 x 128
que nos indica que la concentracin real es 52% de la ptima.
CR 2,08
E= x 100 = x 100 = 52%
CL 4
Sin embargo, la concentracin real se encuentra dentro del rango recomen-

dable (1 a 2%), por lo que se considera adecuada.
2.2.3 Tiempo de retencin en la cmara de disolucin
Los tiempos reales de retencin sern:
Con el caudal mnimo, se produce un tiempo de retencin alto de casi 14

minutos.

T o (maximo) = = 683/50 = 13,7 minutos
q
Con el caudal mximo, el tiempo de retencin es muy corto (3,1 minutos),

menos del mnimo recomendable.
T o (mnimo) = 683/220 = 3,10 minutos
Con caudales inferiores a 137 L/min, el tanque tiene periodos de retencin

superiores a los 5 minutos. Con el caudal de 128 L/s que estaba ingresando al
momento del ensayo, el periodo de retencin del tanque de disolucin era adecua-
do (5,34 minutos).
T o (al momento del ensayo) = 683/128 = 5,34 minutos
3. EVALUACIN DE MEZCLADORES
La eficiencia del proceso de mezcla rpida depende de lo siguiente:
Variables qumicas relacionadas con el tipo y la dosis de coagulantes, as

como de su concentracin, y con caractersticas de las aguas.
Variables fsicas, tales como el tiempo e intensidad de la mezcla provocada

por la energa disipada, ya sea por medios mecnicos o hidrulicos.
A continuacin se detalla una metodologa simplificada para obtener los

parmetros reales de mezcla existentes en la planta.
Para determinar el comportamiento de las unidades de mezcla rpida, se

recomienda efectuar los siguientes ensayos:
geometra de la unidad;
punto de aplicacin de las sustancias qumicas;
determinacin del tiempo de mezcla;
determinacin de la intensidad de la mezcla;
condiciones hidrulicas de las obras de interconexin.
A continuacin se detalla cada una de las pruebas enunciadas.

3.1 Geometra de la unidad y punto de aplicacin de las sustancias

qumicas
3.1.1 Geometra de la unidad
Consiste en determinar si
la unidad fue correctamente pro-
yectada. Al comprobar la geo-
metra de la unidad en un mez-
clador tipo rampa, como el que
se puede apreciar en la figura
3-9, debemos observar que el re-
salto se produzca al pie de la
rampa y que el coagulante se
est distribuyendo uniformemen-
te a todo lo ancho del resalto,
exactamente en el punto en que Figura 3-9. Mezclador tipo rampa
este se inicia. operando correctamente (1)
En el mezclador de la
figura 3-10 se puede observar
que el funcionamiento es co-
rrecto. El resalto es estable y
el coagulante se distribuye de
manera uniforme a todo lo an-
cho de la zona en turbulencia,
lo que asegura una mezcla ho-
mognea e instantnea del
coagulante con la masa de
agua.
Figura 3-10. Mezclador hidrulico En la canaleta Parshall

operando correctamente (1) de la figura 3-11 se puede ob-
servar que el resalto no se
est produciendo en la garganta de la canaleta y como consecuencia de este
defecto de diseo, el coagulante se aplica en un punto donde no hay turbulencia.
Adems, la aplicacin del coagulante se efecta en forma puntual. En consecuen-
cia, la mezcla no ser homognea y la eficiencia de remocin de turbiedad y color
de la planta ser menor.
3.1.2 Punto de aplicacin del modificador de pH
Aguas que presentan

baja alcalinidad o un pH que
est fuera del rango ptimo
para coagular requerirn que se
modifiquen estas condiciones,
mediante el aadido de hidrxi-
do de cal, de acuerdo con lo
determinado en las pruebas de
laboratorio.
En la garganta de la
canaleta Parshall de la figura Figura 3-11. Mezclador defectuoso (1)
3-12, lugar donde debe formar-
se el resalto hidrulico, se pue-
den apreciar tres canaletas de bordes dentados para distribuir las sustancias qu-
micas. La primera aplicacin corresponde a la cal, la segunda al coagulante y la
tercera al polmero; por consiguiente, la secuencia de aplicacin es correcta.
La figura 3-13 muestra otro mezclador tipo canaleta Parshall en el que el

punto de aplicacin es correcto, la secuencia es correcta (primero la cal y luego el
coagulante), pero la aplicacin es puntual.
Figura 3-12. Mezclador tipo Figura 3-13. Secuencia de aplicacin

canaleta Parshall (1) correcta (1)
3.2 Tiempo real de retencin
Objetivo
Determinar el tiempo real de retencin de la unidad de mezcla rpida.
Procedimiento
El tiempo real de retencin puede determinarse por medio del ensayo con
trazadores. Corresponde al tiempo de presentacin de la mxima concen-
tracin del trazador (ver captulo 1, Determinacin del tiempo real de re-
tencin y caractersticas hidrulicas).
Tambin se puede determinar obteniendo el volumen del resalto y el caudal

real que est ingresando en ese momento a la planta. La relacin de volu-
men () sobre caudal (Q) nos dar el tiempo de retencin de la mezcla.
Interpretacin de los resultados
El tiempo de mezcla debe tener relacin con el tipo de proceso de coagula-

cin que se desarrolla; as, si se produce coagulacin por absorcin, el tiempo de
mezcla debe ser inferior a un segundo, pero si se produce coagulacin de barrido,
puede variar desde menos de uno hasta cerca de 7 segundos.
Cuadro 3-3. Relacin de temperatura
Temperatura (C) /

0 2,337
4 2,502
10 2,737
15 2,920
17 2,998
20 3,115
25 3,267
3.3 Intensidad de la mezcla
Objetivo
Determinar el gradiente de velocidad de la unidad de mezcla rpida.
Procedimiento
Si la unidad es de tipo hidrulico, se requiere determinar:
Directamente la prdida de carga (H).

El tiempo de retencin (Tr), mediante trazadores o determinando el volu-
men del resalto ( ) y el caudal de operacin (Q).

La temperatura del agua. Seleccionar en el cuadro 3-3 la relacin .
Reemplazar estos datos en la ecuacin del gradiente de velocidad:

H
G= . (7)
TR
Si la unidad es de tipo mecnico, se deben determinar:
La velocidad de giro del agitador N, midindola directamente en el eje del

agitador, por medio de un tacmetro.
Las caractersticas geomtricas del rotor: rea (A) y radio de giro (R) de las
paletas, as como el volumen del reactor ( ). Con estos datos, se puede
calcular el gradiente real de velocidad mediante la siguiente expresin:
N . A. R
3 3
G=K (8)

Estudios realizados indican que la tasa de aglomeracin mxima en un reactor

depende del rango de gradiente de velocidad y el tiempo de retencin en el que
est operando; existe un rango ptimo para cada tipo de unidad (cuadro 3-4).
Cuadro 3-4. Gradientes ptimos de mezcla (2)

Unidad de mezcla Valores de G (s-1)
Retromezclador 800 1,000
Salto hidrulico 1,000
Difusores 800 1,000
Mezcladores en lnea 3,000 5,000
A su vez, el reactor adecuado para cada tipo de agua depende del mecanis-
mo de desestabilizacin predominante en la coagulacin. Es as que los retro-
mezcladores solo son eficientes para los casos de coagulacin por barrido y los
difusores, salto hidrulico y mezcladores en lnea para ambos casos: adsorcin y
barrido. Esto se fundamenta en el hecho de que los parmetros de mezcla son
importantes en la coagulacin por adsorcin e indiferentes en la coagulacin por
barrido. En este ltimo caso, lo ms importante es la dosis de coagulante para
conseguir el mecanismo de barrido.
3.4 Condiciones hidrulicas en las interconexiones
Objetivo
Determinar las condiciones hidrulicas existentes en las estructuras de in-

terconexin entre las unidades de mezcla rpida y los floculadores.
Procedimiento
Medir el caudal, los tiempos reales de retencin, as como la prdida de

carga, y con ellos determinar el gradiente de velocidad.
Aparentemente, los gradientes de velocidad adecuados en las estructuras

de interconexin entre unidades de mezcla rpida y floculacin no deben exceder
de 100 s-1. Valores superiores pueden ser perjudiciales.
Aplicacin prctica
En una planta de tratamiento se evaluaron los parmetros de mezcla rpi-

da. La planta tena a la entrada la canaleta Parshall que se puede apreciar en la
figura 3-15. Esta canaleta estaba siendo

usada como unidad de medicin y mezcla
rpida. De la canaleta sala una lnea de
117 metros de longitud con dimetros de
12, 14 y 16.
3.4.1 Condiciones de la canaleta

Parshall como medidor de caudal
Observando la vista de la figura

3-15, la canaleta est ubicada al lado dere-
cho y tambin se puede apreciar, pintado
de rojo, el inicio del tramo de tubera de
16 de dimetro.
La canaleta carece de canal de
como medidor y mezclador (1)
aproximacin y de salida. No sigue las re-
comendaciones de Parshall y, por lo tanto, la medicin no es confiable.
3.4.2 Condiciones en la canaleta Parshall como mezclador
Punto y forma de aplicacin de las sustancias qumicas
En la figura 3-14 podemos apreciar que la aplicacin de la cal y la del

coagulante se efectan sobre
el resalto, pero en forma pun-
tual, y ambas simultneamente.
Tiempo de retencin
de la mezcla
Se determin el volumen
del resalto (0,128 m3), y
el caudal de operacin el
da de la evaluacin era
de 126 metros cbicos.
Con estos datos se deter-
Figura 3-15. Ubicacin de la canaleta min el tiempo de reten-
Parshall de la figura 3-13 (1) cin:
Tr - V/Q = 0,128/0,126
Tr = 1,02 segundos
Gradiente de velocidad de la mezcla rpida
Se siguieron los siguientes pasos:
a) Por nivelacin se determin la prdida de carga en el resalto = 0,14 m

b) Con un termmetro de laboratorio, se determin la temperatura del agua =
12 C
c) Se determin la relacin de
para 12 C = 2.800

d) Se calcul el gradiente de velocidad:
0,14
G = 2.800 ; G = 1.037 s-1
1,02
Se puede apreciar que los parmetros de la canaleta estaban dentro de los

lmites correctos.
Veamos ahora qu pasa entre la canaleta y el floculador. En el cuadro 3-5

se resume el anlisis de los gradientes de velocidad en la lnea de enlace entre la
canaleta Parshall y la planta.
Cuadro 3-5. Gradientes de velocidad en la tubera de agua coagulada (1)
Tramos de Dimetro rea Permetro Radio Velocidad Gradiente de

tubera (m) (m2) (m) hidrulico (m/s) velocidad (s-1)
16 0,41 0,13 1,28 0,10 0,97 135

14 0,36 0,10 1,12 0,09 1,27 214
12 0,30 0,07 0,96 0,08 1,73 367
Antes de que el agua ingrese al floculador se encuentra la rampa de la

figura 3-16, por lo que se consigui la informacin necesaria para determinar el
gradiente de velocidad:
Caudal de operacin = 0,126 m3/s

Prdida de carga en la rampa = 0,40 m

Valor de para 12 C de temperatura = 2.800

Volumen del resalto = 0,80 m3
Tiempo de retencin = /Q= 0,80/0,126 = 6,35 seg.
0 ,14
G = 2.800 = 703 s-1
1,02
En el cuadro 3-6 estamos resumien-

do el desarrollo de gradientes de velocidad,
desde la mezcla rpida hasta la entrada al
floculador.
Cuadro 3-6. Desarrollo de gradientes

de velocidad en la interconexin
mezcla-floculador (1)
Componentes de la Gradientes de
interconexin velocidad (s-1)
Canaleta Parshall 1.037
Tubera de 16 135
Tubera de 14 215
Tubera de 12 367
Rampa 703 Figura 3-16. Mezclador tipo
rampa en la entrada al
floculador (1)
El gradiente de velocidad de la mezcla rpida es adecuado. Se encuentra

entre 700 y 1.200 s-1, pero la distribucin de gradientes de velocidad en la interco-
nexin es daina para el flculo.
En esta zona los gradientes de velocidad deberan variar en forma decre-

ciente entre 100 y 70 s-1 y estn a la inversa: varan en forma creciente por
encima de 100 s-1.
En las ltimas obras de

mejoramiento efectuadas en
la planta, la canaleta Parshall
fue prevista solo como medi-
dor de caudal y la aplicacin
del coagulante deba efec-
tuarse en la rampa. El perso-
nal de operacin haba esta-
do acostumbrado a dosificar
en la canaleta Parshall y si-
gui hacindolo as, sin seguir
Figura 3-17. Caja de entrada las recomendaciones del pro-
de la unidad tipo rampa (1) yecto de mejoramiento. Esta
evaluacin sirvi para de-
mostrar la magnitud del impacto de esta operacin en la calidad del flculo y sobre
todo en la eficiencia de la planta.
4. EVALUACIN DE FLOCULADORES
La unidad de floculacin tiene la funcin de formar el flculo, que debe

reunir ciertas caractersticas peso, tamao y compacidad y para lograrlo,
esta unidad debe trabajar bajo determinados parmetros que estn en funcin de
la calidad del agua que trata.
A continuacin se detallan los ensayos que es preciso llevar a cabo para

evaluar las caractersticas del proceso de floculacin.
caudal de operacin;
parmetros ptimos de floculacin: gradientes de velocidad y tiempos de
retencin;
tiempo de retencin de la unidad de floculacin;
intensidad de floculacin o gradientes de velocidad en la unidad;
caractersticas hidrulicas de la unidad: tipo de flujo, espacios muertos y
cortocircuitos;
tiempo de formacin del flculo;
tamao del flculo producido.
4.1 Geometra de la unidad
Consiste en determinar si la unidad fue correctamente proyectada y cons-

truida y si se encuentra en buen estado de mantenimiento.
4.1.1 Unidades hidrulicas
Unidad de pantallas de flujo horizontal
Debemos determinar si:
Todas las pantallas se cru-

zan.
El espaciamiento entre pan-
tallas es uniforme en cada
tramo de la unidad.
El ancho de las vueltas es
uniforme e igual a 1,5 el
espaciamiento de las panta-
llas.
La profundidad inicial y fi-
nal de la unidad son igua- Figura 3-18. Unidad de pantallas
les. de flujo horizontal (1)
4.1.2 Unidad de pantallas de flujo vertical
Determinar si:
Las pantallas estn comple-

tas y bien ubicadas.
La unin entre la pantalla y
la pared es estanca.
Las pantallas se cruzan en
todos los tramos.
Las pantallas son estructu-
ralmente adecuadas. Figura 3-19. Floculador de pantallas de
flujo vertical (1)
4.1.3 Aplicacin prctica
A continuacin se ha conside-
rado una serie de ejemplos de unida-
des evaluadas cuya geometra no es
apropiada para formar un buen
flculo.
El desorden de las placas del

floculador de la figura 3-20 es conse-
cuencia de un sistema de sujecin no
apropiado. El movimiento del agua des-
plazaba a las pantallas, formando Figura 3-20. Floculador con un
cortocircuitos entre los canales y rom- mal sistema de sujecin (1)
pindolas.
En la figura 3-21, en la parte superior izquierda, se puede apreciar que las

ltimas pantallas de la unidad no se cruzan y el agua pasa directamente por en
medio, lo que genera espacios muer-
tos en las zonas laterales limitadas
por las pantallas. No se eligi el an-
cho adecuado para la unidad y en el
ltimo tramo las placas ya no se cru-
zan. Tambin se puede apreciar el
resalto que se forma a la salida de
la unidad, consecuencia de una dis-
tribucin no uniforme de caudales a
varias unidades en paralelo.
Figura 3-21. Floculador de En la unidad de la figura
pantallas de flujo horizontal (1)
3-22 se puede apreciar que el agua
da la vuelta a la pantalla con tanta
velocidad que forma remolinos. Tambin se puede observar que el borde libre es
prcticamente 50% de la altura total de la unidad. Estos defectos se deben a que
el perfil hidrulico de la planta no se hizo correctamente. El nivel del floculador
baja hacia el final, la seccin se reduce, la velocidad se incrementa y, por consi-
guiente, tambin lo hace el gradiente de velocidad.
En la unidad de la figura 3-23, al determinar los tirantes de agua al inicio y

al final de la unidad, se encontr que al final las alturas eran menores. Si las
secciones al final son ms pequeas y el caudal es constante, la velocidad se
incrementa y tambin lo hace el gradiente de velocidad. En esta situacin los
gradientes de velocidad se desarrollaban de menor a mayor, condiciones muy
adversas para la formacin del flculo. Observando los planos, se encontr que el
fondo de la unidad era plano.
Figura 3-23. Floculador de pantallas

Figura 3-22. Floculador de
pantallas de flujo horizontal (1)
La unidad de la figura 3-24 est compuesta de tres tanques, en los que se

han instalado los gradientes de velocidad de mayor a menor. En la parte media del
tramo ubicado en la parte inferior de la foto se puede observar que las placas
estn de un mismo lado y una de ellas es muy corta. El agua pasa directamente
por el lado derecho del tanque y se forman espacios muertos entre las placas.
El problema es de operacin y
mantenimiento. Los operadores colo-
caron maderas anchas para caminar por
encima de las pantallas y las pantallas
de asbesto-cemento, de un centmetro
de espesor, no tienen suficiente resis-
tencia para el peso de una persona.
La figura 3-25 muestra un flocu-

Figura 3-24. Defectos de operacin
lador de flujo vertical, con las pantallas
y mantenimiento (1)
desorganizadas y largos tramos de

la unidad sin pantallas. En casos
como este, pareciera que el objetivo
de la unidad es pulverizar el flculo.
Ante descuidos como este, no hay
tecnologa que funcione.
En el floculador de pantallas
de flujo vertical de la figura 3-26, las
pantallas que se consideraron eran
demasiado delgadas para la presin Figura 3-25. Floculador de pantallas
de 4 metros de profundidad de agua de flujo vertical (1)
que soportan. Como se puede apre-
ciar, la fuerza del agua las est doblando y sacando de los ngulos que las sujetan
a las paredes.
Como consecuencia de este defecto de diseo, la geometra de la unidad se

ha alterado y la distribucin de gradientes de velocidad es muy irregular, lo que
afecta la consistencia del flculo.
En la unidad de la figura 3-27 el sistema de sujecin proyectado deja espa-

cios entre las pantallas y las paredes y se forma un cortocircuito que altera el
tiempo de retencin de la unidad y la formacin del flculo.
Figura 3-26. Floculador de Figura 3-27. Sistema de sujecin

pantallas (1) defectuoso (1)
4.2 Caudal de operacin
Para todos los clculos que se van a efectuar, se requiere conocer el caudal
de operacin de la unidad. Cuando hay una sola unidad, el caudal de operacin
ser igual al caudal de operacin de toda la planta, pero cuando se tienen varias
unidades operando en paralelo, ser necesario efectuar una prueba de distribu-
cin de caudales aplicando trazadores (ver el captulo 1).
4.3 Parmetros ptimos del proceso
Los parmetros ptimos gradiente de velocidad y tiempo de retencin

se determinan en el laboratorio con el agua que ingresa a la planta, segn proce-
dimientos descritos en el captulo 11 de Tratamiento de agua para consumo
humano. Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora.
4.4 Tiempo de retencin real y caractersticas hidrulicas de la unidad
La determinacin del tiempo real de retencin se efecta mediante la apli-

cacin de trazadores. Ver los criterios y el procedimiento en el captulo 1.
4.5 Intensidad de floculacin
El procedimiento para determinar la intensidad de la floculacin o gradiente

de velocidad depende del tipo de unidad. A continuacin se especifica un procedi-
miento para determinar el gradiente de velocidad en un floculador hidrulico y
otro para efectuar la misma determinacin en una unidad mecnica.
4.5.1 Unidad de floculacin hidrulica
Propsito
La finalidad de esta prueba es determinar el gradiente de velocidad con que

trabaja cada tramo del floculador.
Materiales
Cinta mtrica y un teodolito o nivel.

Procedimiento
Determinar la prdida de carga (H) en cada tramo nivelando la superficie

del agua.
Determinar la temperatura del agua y seleccionar en el cuadro 3-3 el valor

de

Aplicar trazadores y determinar el tiempo de retencin real en la unidad.
El gradiente de velocidad ser:
H
G= x (6)
TR
Donde:
H = prdida de carga (cm)

TR = tiempo real de retencin (seg.)

= funcin de temperatura

4.5.2 Unidad de floculacin mecnica
Propsito
Determinar el gradiente de velocidad con que est operando cada una de
las cmaras de la unidad.
Materiales
Una cinta mtrica y un tacmetro.
Procedimiento
Con una cinta mtrica, tomar las dimensiones de las paletas: largo (1), an-
cho (b) y el radio de giro respecto del eje (r1).
Tomar las dimensiones de las cmaras y determinar el volumen () de cada

cmara de la unidad.
Determinar el gradiente de velocidad, mediante la ecuacin 7:
N3 . A . R3 (7)
G=K
.
Siendo K un coeficiente que se puede considerar aproximadamente igual a

90 y 45 para las condiciones detalladas en la figura 3-28:
Conocidos N y G, se puede cambiar el gradiente de velocidad (Go) deter-

minando el valor de No correspondiente, mediante la ecuacin 8:
N G 2/3
=[ ]
No Go (8)
4.6 Tiempo de formacin inicial del flculo
Propsito
Este ensayo tiene como finalidad determinar el tiempo que demora el flculo
en empezar a formarse.
Materiales
b
Para la determinacin de este ensayo,
se requieren de 6 a 10 vasos de vidrio de un
b
litro de capacidad. r2
r1
Procedimiento
Eje
Partiendo del inicio de la unidad, tomar

muestras en el punto medio de cada r1 Eje
tramo o cmara, a una profundidad de

b1
50 centmetros aproximadamente. r2
b2
Cada muestra que se extrae se va ob- r3

b3
servando a contraluz. El ensayo con-
cluye en el momento en que se empie-
zan a observar los primeros indicios de Figura 3-28. Tipos de
formacin de los flculos. paletas (2)
Se determina el volumen () comprendido entre el inicio de la unidad y el

punto en que se detectaron los primeros flculos en formacin.
El tiempo de formacin del flculo ser:

(9)
Tp =
Q
Esta interpretacin se realiza comparando el tiempo de formacin obtenido

en la planta (Tp) con el tiempo de formacin determinado en el laboratorio (TL).
El tiempo de formacin (TL) se determina durante el ensayo de sedimentacin en
el laboratorio.
Cuando esta relacin es aproximadamente igual a la unidad, el flculo se

est formando en el periodo de tiempo correcto. A medida que este valor se aleja
ms de la unidad, el proceso se hace ms ineficiente y el flculo puede terminar
de formarse dentro de la unidad de sedimentacin.
4.7 Tamao del flculo producido
Propsito
Determinar el tamao del flculo formado en la unidad de floculacin.
Materiales
Dos vasos de vidrio de un litro de capacidad y la tabla 3-2 del ndice de

floculacin de Willcomb o la figura de comparacin para estimar el tamao del
flculo producido (figura 3-29).
Procedimiento
Tomar con los vasos de vidrio dos muestras a la salida de la unidad. Se

toman dos muestras con la finalidad de promediar o comprobar los resulta-
dos.
Determinar el tamao del flculo producido, por comparacin con la figura

3-29 y el cuadro 3-7. Esta determinacin es bastante subjetiva y depende
del criterio del observador. Sin embargo, la velocidad con la que aprecie-
mos caer el flculo nos da un buen criterio sobre su calidad (tamao, peso
y consistencia).
Interpretacin del resultado
El resultado obtenido se compara con el tamao del flculo determinado

durante la etapa de floculacin preliminar del ensayo de sedimentacin en prueba
de jarras.
A B C D
0,3 - 0,5 mm 0,5 - 0,75 mm 0,75 - 1,0 mm 1,0 - 1,5 mm
E F G
1,5 - 2,25 mm 2,25 - 3,0 mm 3,0 - 4,5 mm
Figura 3-29. Comparador para estimar el tamao del flculo producido en la

coagulacin segn la Water Research Association (3)
Cuadro 3-7. ndice de floculacin de Willcomb (3)

Nmero del
Descripcin
ndice
0 Flculo coloidal. Ningn signo de aglutinacin.
2 Visible. Flculo muy pequeo, casi imperceptible para un observador
no entrenado.
4 Disperso. Flculo bien formado pero no uniformemente distribuido
(sedimenta muy lentamente o no sedimenta).
6 Claro. Flculo de tamao relativamente grande pero que precipita
con lentitud.
8 Bueno. Flculo que se deposita fcil pero no completamente.
10 Excelente. Flculo que se deposita totalmente, dejando el agua cris-
talina.
4.8 Aplicacin prctica
4.8.1 Floculador mecnico
Para evaluar los floculadores (fi- D. N. 2

F. N. 2
gura 3-30) de una planta de tratamiento,
Floculador N. 1
se realizaron los siguientes ensayos:
Decantador N. 1
Determinacin de condiciones hi-
drulicas. Se realiz el ensayo de
trazadores usando sal comn y se obtu-
Planta
vieron los datos indicados en el cuadro
3-8 y en los grficos de las figuras 3-31
y 3-32.
El tiempo de retencin terico de

la unidad es:
Corte
Q = 10,22 m3/min longitudinal
= 104,44 m2
Figura 3-30. Esquema del floculador
mecnico
To= o / Q = 104,44/10,22 = 10,22 min
De la figura 3-31 se obtiene un tiempo real de retencin de TR = 5,74 min.
De la figura 3-32 se deducen las siguientes conclusiones:
Flujo de pistn = P = Tag / 0,435 + Tag = 0,16%

Flujo mezclado = M = 1 - P = 1 0,16 = 0,84%
Espacios muertos = m = 1 / P = 0,73%
Cuadro 3-8. Prueba de trazadores (2)

Co = 250
Muestras Tiempo T/To C C-Ci C-Ci F (t) 1-F (t)
(min)
(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8)
0 0 0 250 0 0 0 100
1 1 0,033 545 295 295 13,68 86,32
2 2 0,065 495 245 540 25,05 74,95
3 3 0,098 400 150 690 32,01 67,99
4 4 0,130 400 150 840 38,97 61,03
5 5 0,164 380 130 970 45,01 54,99
6 6 0,196 395 145 1.115 51,74 48,26
7 7 0,229 395 145 1.160 58,46 41,54
8 8 0,262 360 110 1.370 63,57 36,43
9 9 0,294 360 110 1.480 68,67 31,33
10 10 0,397 360 110 1.590 73,78 26,22
11 12 0,393 360 110 1.700 78,88 21,12
12 15 0,491 345 95 1,795 83,29 16,71
13 18 0,589 320 70 1,865 86,54 13,46
14 21 0,687 315 65 1,930 89,55 10,45
15 24 0,785 315 65 1,995 92,57 7,43
16 27 0,883 300 50 2,045 94,89 5,11
17 30 0,981 290 40 2,085 96,75 3,25
18 33 1,079 270 20 2,105 97,67 2,33
19 36 1,178 270 20 2,125 98,60 1,40
20 39 1,276 260 10 2,135 99,07 0,93
21 42 1,374 255 5 2,140 99,30 0,70
Caractersticas del flculo
A la salida del floculador se midi un flculo de 0,75 a 1,00 milmetros y en

condiciones ptimas de laboratorio se obtuvieron flculos de 2,50 a 3,00 milme-
tros.
tp = 1
300
295 Cp
250
C - Co (m/Tons)
200
Cp/2 150
147,5
tc = 4,5
100
50
tb = 29,8
Cp/10
tf = 48
0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50
Tiempo (min)
Figura 3-31. Curva de concentracin del trazador (2)
Intensidad de floculacin
TR
R = o x (10)
To
El volumen real de floculacin ser:
o x T R 118,60 x 5,74
R = = = 66,61 m 3
To 10,22
100
90
80
70
60
Se determinaron en el campo los 50
40
siguientes datos: 30
20
Velocidad de rotacin (N) :12,0 rpm =

0,20 rps 10
9
Area de paletas (A) : 1,42 m2 7

6
8
Radio de giro (R) : 0,73 m 5
Factor de forma : 90 3
los cuales nos permiten calcular el

gradiente real en el floculador. 1
Figura 3-32. Porcentaje del trazador

que permanece en la unidad de
floculacin en funcin del factor T/To
0, 20 3 (1,42 x 0, 73 3 )
G = 90 = 70 s -1
0,00011 x 66,61
Eficiencia comparativa del proceso
Turbiedad a la salida del floculador: Tp = 10,0 UN

Turbiedad en el ensayo de jarras: TL = 1,10 UN
TL 1,10 x 100
I= x 100 = = 11%
Tp 10
Conclusiones
La eficiencia de esta unidad de

floculacin es muy baja (11%) debido
a las grandes deficiencias de diseo
que ocasionan grandes espacios muer-
tos (73%), grandes cortocircuitos, tiem-
pos reales de retencin muy bajos (5,74
minutos en lugar de 10,22 minutos) y
excesivos gradientes de velocidad (70
s-1 en lugar de 52 s-1), lo que producir
flculos sumamente compactos, que
Figura 3-33. Primer tramo del floculador
obstruyen la superficie del filtro.
sin pantallas (1)
4.8.2 Floculador hidrulico
Tiempo real de retencin y caractersticas hidrulicas de la unidad
Se evalu un floculador hidrulico de pantallas de flujo horizontal, de tres

tramos (figura 3-33).
Se puede apreciar que el primer tramo de la unidad se encontraba sin pla-

cas (ver tanque de la parte inferior de la figura 3-33).
En el segundo tramo faltaban las primeras pantallas y algunas estaban rotas

(figura 3-34).
Datos:
Caudal de proyecto = 45 L/s

Caudal de operacin en el mo-
mento de la prueba = 25 L/s
Tiempo terico de retencin =
32,8 min
Se aplic un trazador a la
unidad y se obtuvo la curva de
concentracin del trazador (C-
Co) de la figura 3-35.
Figura 3-34. Segundo tramo del
El grfico de la figura floculador evaluado (1)
3-36 indica que el trazador em-
pez a salir a partir de los 18 minutos y el tiempo de retencin total en la unidad de
mezcla lenta es de 22 minutos (mxima concentracin de trazador). Por la forma
de la curva, se puede deducir que en el primer tramo predomina el flujo de pistn
y la forma del segundo tramo indica que existen zonas muertas.
Tiempo de retencin real Caractersticas hidrulicas del

floculador
600
100.00
500
1 - f(T)
400
C - Co
300 10.00
200
100
0 1.00
0 10 20 30 40 50 60 70 80 0 0.5 1 1.5 2 2.5
T (min) T/To
Figura 3-35. Tiempo de retencin real Figura 3-36. Caractersticas hidrulicas

del floculador
Del anlisis de la curva de [1- f (t)] versus [T-To] de la figura 3-37, se

obtienen las condiciones de flujo y las caractersticas hidrulicas de la unidad:
Flujo de pistn (p) = 66%

Flujo mezclado (M) = 34%
Espacios muertos (m) = 17%
Intensidad de floculacin
Por nivelacin se determinaron las prdidas de carga en cada uno de los

tramos de la unidad, as como la temperatura del agua cruda: 20 C.

Y, por lo tanto, = 3.115

Reemplazando los datos de las columnas 2 y 3 del cuadro 3-9 en la ecua-

cin del gradiente de velocidad para unidades hidrulicas, se obtienen los resulta-
dos de la columna 4. En la columna 5 se indican los gradientes de velocidad pti-
mos obtenidos en el laboratorio.
H
G= . (11)
Tr
Cuadro 3-9. Determinacin del gradiente de velocidad real en el floculador (1)
Tramos Tiempo de retencin Gradiente de velocidad l

Prdida de carga
promedio (seg) s-1
(m)
(1) (2) (3) Real ptimo
(4) (5)
1 0,004 7,3 10 40
2 0,103 7,3 48 30
3 0,044 7,3 31 20
Tamao del flculo obtenido
Tipo 2 de la Escala de Willcomb: Visible. Flculo muy pequeo, casi imper-

ceptible para un observador no entrenado.
Evaluacin de la unidad rehabilitada
Despus de esta evaluacin, se Tiempo total de retencin

rehabilit la unidad y un ao despus se 1800
volvi a evaluar.
1600
La segunda vez el floculador es- 1400
taba operando con un caudal de 29 li- 1200

tros por segundo y el tiempo de reten-
1000
cin terico en este caso fue de 28,3
C - Co
minutos. Se aplicaron trazadores a la 800
unidad y se obtuvieron las curvas de las 600
figuras 3-37 y 3-38. Se puede observar 400

que la forma de la curva de la figura
200
3-37 es diferente de la obtenida ante-
riormente (figura 3-35). 0
0 20 40 60
To (min)
La curva es totalmente simtri-
Figura 3-37. Tiempo total de retencin
ca, lo que indica un flujo de pistn casi
perfecto y la total ausencia de espacios
muertos. El trazador empez a salir a los 20 minutos y termin de salir a los 23
minutos. El tiempo real de retencin
Caractersticas hidrulicas
de la unidad fue de 22 minutos.
1.00
Se analiz la curva de la figura

3-37 y se obtuvo un flujo de pistn de
94%.
Los gradientes de velocidad ob-

(1 - f(t))
0.10
tenidos esta vez fueron de 46, 25 y 16
s-1, bastante cercanos a los ptimos
(40, 30 y 20 s-1).
La rehabilitacin del floculador

impact en la eficiencia de todo el sis-
0.01 tema, como se puede apreciar en el
0.00 0.50 1.00 1.50 2.00
T/To histograma de la figura 3-40.
Figura 3-38. Caractersticas hidrulicas

Al aglomerarse mejor el Turbiedad del agua decantada

flculo, se elev la eficiencia de 7
remocin de la turbiedad de los 6
decantadores. Cuando la unidad
Turbiedad (UNT)
5
estaba en mal estado, durante 4
el periodo lluvioso (de enero a 3
marzo) se obtena el agua de- 2
cantada con una turbiedad de 1
3,8 a 6 UNT. Al rehabilitarse la 0
unidad, se obtuvieron turbie- E F M A M J J A S O N D
dades de 2 a 3 UNT durante el 2001 2002 2003

Meses
mismo periodo.
Figura 3-39. Turbiedad del agua decantada
Tambin mejor la remocin de coliformes fecales o termotolerantes en el
agua decantada, como se puede apreciar en el histograma de la figura 3-40. Antes
de las obras de mejoramiento
de esta unidad se identificaron
Agua decantada
200 NMP de coliformes fecales en
el agua decantada de hasta 1,6
150 (10)2, despus de rehabilitada
CF/100 mL de muestra
la unidad.
100
Conclusiones
50
0
Las condiciones de man-
E F M A Mtenimiento de un floculador de
J J A S O N D
2001 2002 2003

Meses pantallas impactan en las ca-
ractersticas del flculo y en la
Figura 3-40. Agua decantada eficiencia total del sistema. En
una unidad tan sencilla como
esta se puede obtener un flujo de pistn prcticamente puro y una eficiencia muy
buena; sin embargo, por falta de mantenimiento se pierden estas ventajas.
5. EVALUACIN DE DECANTADORES
La decantacin es el primer proceso de remocin y, debido a su gran efi-

ciencia, en una planta de filtracin rpida completa es el ms importante mecanis-
mo para separar slidos de lquidos.
Los factores ms importantes que afectan la eficiencia remocional de una

unidad de sedimentacin y/o decantacin son los siguientes:
Las caractersticas del proceso, y

las condiciones del flujo hidrulico.
Estos factores, a su vez, dependen de:
a) Las caractersticas fisicoqumicas de las aguas, especialmente turbiedad,

color y temperatura.
b) Las caractersticas del pretratamiento: mezcla-floculacin.
c) La configuracin y diseo de las unidades y zonas de entrada, sedimenta-
cin, depsito de lodos y salida de agua decantada, los cuales dependen del
tipo de unidad.
d) Las caractersticas de las obras de interconexin.
e) Operacin y mantenimiento.
La evaluacin de una unidad de sedimentacin comprende:
eficiencia;
comportamiento del canal de distribucin;
tiempo de retencin;
caractersticas hidrulicas;
velocidad ptima de sedimentacin;
carga superficial real;
caractersticas de las zonas de entrada y salida.
5.1 Eficiencia
Entre los diferentes factores que influyen en la eficiencia de una unidad de

sedimentacin y/o decantacin, se han seleccionado los siguientes parmetros
como los ms importantes:
calidad del agua sedimentada;

calidad del agua cruda;
carga superficial.
5.1.1 Eficiencia en funcin de la calidad del agua sedimentada
Los filtros rpidos mejoran apreciablemente su eficiencia al tratar aguas

sedimentadas con bajas turbiedades, por lo que resulta crucial que los sedi-
mentadores o decantadores produzcan agua de la mejor calidad posible.
Recientes investigaciones de la EPA recomiendan utilizar la turbiedad como

ndice para determinar la presencia de huevos de parsitos en el agua tratada e
indican que para asegurar la remocin de estos huevos, los filtros deben producir
agua con menos de 0,1 UNT. Esto implica que los decantadores hayan entregado
un efluente con una turbiedad menor o igual a 2 UNT. Este es el nuevo reto.
Debemos perfeccionar los diseos y optimizar la operacin y mantenimiento para
que los decantadores sean ms eficientes.
Objetivo
Determinar, sobre la base de datos de operacin de la planta, la calidad del

agua producida en las unidades de sedimentacin y/o decantacin.
Procedimiento
Se agrupan los datos de turbiedad (o color) de agua sedimentada en rangos

predeterminados y se calcula su frecuencia de presentacin anual, con la cual se
puede graficar la curva de frecuencia acumulativa.
Comentarios
Los decantadores se pueden clasificar con el siguiente criterio:
Cuadro 3-10. Clasificacin en funcin de la calidad del agua producida (1)

Turbiedad del agua
Eficiencia
decantada (UNT)
Excelente < 5
Muy buena 5 - 10
Buena 10 - 15
Regular > 15
Aplicacin prctica
En el cuadro 3-11 se representan los datos de calidad de agua sedimentada

(turbiedad) del primer ao de funcionamiento de una planta de tratamiento de
agua.
Los datos de las columnas 2 y 5 se representan en la figura 3-40.
Cuadro 3-11. Turbiedad del agua decantada (1)
Rango Frecuencia
P. M.
(1) (2) Parcial Acumulada %
(3) (4) (5)
0 1,99 1 66 66 18
2 3,99 2 105 171 47
4 5,99 5 81 252 69
6 7,99 7 38 310 85
8 9,99 9 37 347 95
10 11,99 11 14 361 99
12 13,99 13 4 365 100
Resultados
Turbiedad: mnima = 0,3 UNT

media = 3,20 UNT
Frecuencia acumulada de turbiedad
mxima = 12,05 UNT de agua decantada
100
90
Conclusin
80
70
De la figura 3-41 se de- 60
duce que 95% del tiempo la 50
planta present un efluente con 40

30
menos de 7 UNT y solo 32%
20
del tiempo fue menor de 2 UNT, 10
por lo que el sistema necesita 0
0 5 10 15
ser optimizado para que los Turbiedad (UNT)
decantadores alcancen esta
meta. Figura 3-41. Frecuencia acumulada de
turbiedad de agua decantada
5.1.2 Eficiencia en funcin de la calidad del agua cruda
La eficiencia del proceso de sedimentacin depende sustancialmente de las

caractersticas fsicas, tanto de las aguas (temperatura) como de las partculas
(turbiedad, color) y de su estado de presentacin (coloidal, suspensin, tamao y
densidad). La eficiencia se incrementa en relacin directa con el contenido de
partculas en estado de suspensin hasta llegar usualmente a valores de 600
miligramos por litro, sobre los cuales disminuye por presentarse sedimentacin
interferida.
Objetivo
Determinar, a partir de datos de operacin de la planta, la eficiencia de una

unidad de sedimentacin y/o decantacin en funcin de la calidad del agua cruda.
Procedimiento
Agrupar los datos de calidad del agua cruda (turbiedad o color) en rangos
predeterminados y encontrar los datos de calidad correspondientes al agua sedi-
mentada.
A partir de estos datos se calculan las constantes y el correspondiente gra-

do de correlacin para la ecuacin siguiente:
y = a + bx (12)
Donde:
y = turbiedad (o color) del agua cruda

x = turbiedad (o color) del agua sedimentada
Se grafica en papel logartmico, aritmtico.
Comentarios
Se pueden obtener tres tipos de rectas como las indicadas en la figura 3-42.
Mientras menor es la pendiente (recta A), menor es la eficiencia del

decantador. Mayores pendientes (recta B) indican mejores eficiencias.
Pendientes negativas (recta C) son representativas de decantadores de

manto de lodos, los cuales, entre los lmites indicados anteriormente, mejoran su
eficiencia al desmejorar la calidad del agua cruda.
100
(A)
Turbiedad de agua sedimentada (UJ)
100 100
80 80
Planta B
60 60
Sed. Reg. Unidad de
muy buena manto de lodos
40 X 40
eficiencia (C)
30 (B) X
X Planta A - Sed. 30
Reg. Eficiencia
X normal
20 20
10
0 1 2 3 4 5 6 7
Turbiedad de agua sedimentada (UJ)
Figura 3-42. Agua cruda versus agua sedimentada

para varios tipos de decantadores (1)
Si se comparan estos datos con los resultados obtenidos en ensayos de

sedimentacin ideal a nivel de laboratorio, puede determinarse el grado de eficien-
cia comparativa del proceso. Puede usarse el siguiente ndice de comparacin:
TL
I= x 100
Tp
Cuadro 3-12. Eficiencia comparativa (1)
Clasificacin Valor de I
Excelente > 90
Muy buena 80 - 90
Buena 70 - 80
Regular < 70
Aplicacin prctica
Se evaluaron los decantadores laminares de una planta de tratamiento de

agua y se obtuvieron los datos indicados en el cuadro 3-13.
Cuadro 3-13. Turbiedad del agua cruda y sedimentada (1)
Turbiedad del agua cruda 3

(UNT) Valores medios de 4
turbiedad de agua y = log TAC
1 2 decantada (UNT)
Rango P. M. (x)
0 29,9 15 3,1 1,18
30 59,9 45 5,0 1,65
60 89,9 75 6,2 1,88
90 119,9 105 7,0 2,02
120 149,9 135 7,4 2,13
150 179,9 165 7,8 2,22
180 209,9 195 7,9 2,29
210 239,9 225 8,3 2,35
240 269,9 255 8,4 2,41
270 299,9 235 8,6 2,45
300 399,9 350 9,0 2,54
400 500 450 9,5 2,65
Eficiencia de decantadores laminares (1) Analizando los datos de las co-

1000 lumnas 3 y 4 y aplicando la teora de los
Planta mnimos cuadrados a la ecuacin de una
Laboratorio recta, se determin la correlacin con un
Exponencial grado de ajuste de r2 = 0,99.
(Planta)
Adicionalmente, en la figura
Agua cruda (UNT)
0.521x
y = 3.009e
2
R = 0.994 3-43 se representa la curva de correla-
100
cin entre turbiedad de agua cruda y agua
sedimentada a nivel de laboratorio. Se
puede observar que con turbiedades de
agua cruda inferiores a 100 UN, la efi-
ciencia en el laboratorio es menor que la
de la planta. Sin embargo, se aprecia que
10 la unidad solo presenta un efluente con 2
0 2 4 6 8 10
Agua decantada (UNT)
UNT cuando la turbiedad del agua cru-
da es de 10 UNT.
Figura 3-43. Eficiencia de decantadores
laminares (1)
5.2 Evaluacin de las caractersticas de las unidades convencionales de

flujo horizontal
Las unidades convencionales

son las ms antiguas de todos los ti-
pos de decantadores y por ello sue-
len ser las ms defectuosas.
Aunque actualmente este tipo

de unidades casi no se emplean en
las plantas de filtracin rpida, por la
enorme extensin que ocupan y por-
que son muy vulnerables a los facto-
res ambientales, todava hay un buen Figura 3-44. Decantador rectangular
nmero de ellas en operacin. de flujo horizontal (2)
La eficiencia de estas unidades es tan buena como lo sean sus estructuras

de entrada y salida, por lo que bsicamente son estos los puntos los que ms
atencin deben recibir en la evaluacin.
Zona de entrada. A travs de mltiples evaluaciones efectuadas, se ha

encontrado que la mejor zona de entrada esto es, la que evita la formacin de
cortocircuitos y con la cual se logra mayor porcentaje de flujo de pistn es la
que est constituida por la compuerta de aislamiento de la unidad, seguida de un
vertedero a todo lo ancho de la unidad
y la pantalla de distribucin o cortina
perforada, ubicada a una distancia m-
nima de 0,80 metros del vertedero, de
modo de dar espacio suficiente para
que las lneas de flujo se abran y dis-
tribuyan en toda la seccin de la pan-
talla (ver figura 3-45).
Al evaluar una unidad de este

tipo, debemos determinar si la estruc-
Figura 3-45. Una sola compuerta tura de entrada tiene la conformacin
de ingreso (2) adecuada para atenuar el flujo turbu-
lento y distribuir de manera uni-

forme las lneas de flujo en toda
la seccin til de la unidad.
La figura 3-46 muestra el

vrtice que se forma en la entra-
da de un decantador convencio-
nal, que tiene una sola compuer-
ta de entrada y que, adems, est
trabajando sobrecargado. El cau-
dal entra en forma de chorro por
la compuerta y produce un fuer- Figura 3-46. Ingreso con dos
compuertas (2)
te cortocircuito. Esta unidad tam-
bin es fuertemente azotada por
el viento, que lleva el flujo en sentido contrario a la salida. La eficiencia es de
apenas 16%.
La estructura de entrada de la unidad de la figura 3-47 consta de dos com-

puertas de aislamiento, seguidas de una cortina de distribucin. Carece de un
vertedero que distribuya el caudal a todo lo ancho de la unidad, y los chorros que
salen de las compuertas traspasan la cortina perforada, lo que causa cortocircuitos
que afectan las condiciones de reposo de la zona de decantacin.
El decantador convencional de la figura 3-48 no tiene estructura de entra-

da. El paso del floculador mecnico al decantador se efecta a travs de una
Figura 3-47. Decantador convencional Figura 3-48. Decantador de vuelta

sin estructura de entrada (2) en U (2)
pantalla perforada, que transmi-

te la agitacin de las paletas del
floculador a la zona de decanta-
cin, con lo que se modifican las
condiciones de reposo.

un tipo de decantador convencio-
nal denominado de vuelta en U,
utilizado en Estados Unidos a
Figura 3-49. Entrada del decantador principios del siglo XX, pero que,
de vuelta en U (2) lamentablemente, por falta de in-
formacin, an se sigue proyec-
tando en nuestro medio. Este tipo de unidades produce un cortocircuito oblicuo
entre la zona de entrada, el extremo del la pared divisoria y la zona de salida y, a
la vez, un alto porcentaje de espacios muertos.

zona de entrada de la unidad de
la figura 3-48.
Adicionalmente, se pue-
de apreciar que el caudal de en-
trada se represa debido a que la
pantalla difusora se ha coloca-
do muy cerca de la entrada.
Zona de salida. La zona

de salida normalmente est con- Figura 3-50. Estructura de salida de
formada por vertederos o tube- un decantador convencional (2)
ras perforadas, que deben es-
tar ubicados en el tercio final de la unidad. La longitud de los vertederos que la
unidad debe tener depende de la calidad del flculo y de la tasa de recoleccin de
agua decantada, que vara entre 1,3 y 3,0 litros por segundo por metro de longitud
de vertedero.
La figura 3-51 muestra una zona de salida que rene los criterios expuestos
y tiene un buen comportamiento. No se aprecia arrastre de flculos hacia la sali-
da, ndice de que la velocidad de

salida esta muy alta o de que la
coagulacin tiene problemas.
La estructura de salida de
la figura 3-51 solo consta de un
vertedero a todo lo ancho de la
unidad. Esto es muy comn de
encontrar en este tipo de unida-
des, que por lo general estn ope-
rando con tasas de recoleccin Figura 3-51. Estructura de salida muy corta (2)
varias veces mayores que la
mxima aceptable. No se aprecia bien en la foto el fuerte arrastre de flculos que
haba al paso del agua decantada por el vertedero.
5.2.2 Determinacin de condiciones hidrulicas
Zona de sedimentacin. Hazen y Camp establecen como condiciones

ideales tres principios bsicos que se deben presentar en una unidad de sedimen-
tacin o decantacin, los primeros de los cuales hacen referencia a las siguientes
condiciones hidrulicas:
Que la direccin de flujo sea horizontal y la velocidad sea la misma en todos

los puntos de una seccin vertical; y
que la concentracin de partculas de cada tamao sea la misma en todos

los puntos de una seccin vertical al comienzo de la zona de sedimentacin;
estos conceptos conducen a la necesidad de obtener un flujo de pistn puro
en las unidades de sedimentacin y/o decantacin.
Usualmente, en la prctica no se cumplen los criterios indicados y es nece-

sario determinar las condiciones hidrulicas que se presentan en las unidades,
para lo cual se sugieren los siguientes ensayos de caracterizacin de flujo:
a) Determinacin del porcentaje de flujos de pistn y mezclado;

b) determinacin de espacios muertos y cortocircuitos;
c) determinacin del tiempo real de retencin;
d) determinacin de lneas de flujo;
e) carga superficial real.
Los ensayos a, b y c ya han sido tratados en el captulo 1 de este manual,

por lo que se pasar a describir nicamente los dos ltimos ensayos.
Determinacin de lneas de flujo
Objetivo
Caracterizar las lneas de flujo en una unidad de decantacin convencional.
Equipo necesario
turbidmetro o colormetro;
cinta mtrica;
equipo para toma de muestras en profundidad.
Procedimiento
Se divide el sedimentador en sentido vertical, transversal y longitudinal en

partes iguales (no menos de cuatro en cada sentido).
Se procede a la toma de muestras y anlisis de turbiedad o de color segn
sea el caso.
Se grafican las curvas de igual turbiedad (topogramas de turbiedad o color)
en planos horizontal y vertical, y se analizan los resultados.
Interpretacin de resultados
Si las turbiedades son bajas o el flujo es pulsante, no es posible obtener

resultados lgicos, por lo cual puede recurrirse a utilizar trazadores, cloruro de
sodio, rodamina, etctera.
Por medio de este ensayo se podr obtener una idea muy clara de las
condiciones internas de flujo de una unidad y determinar los problemas hidrulicos
ocasionados por las obras de entrada y salida.
Aplicacin prctica
En una unidad de decantacin de tipo convencional de una planta de trata-

miento de agua de Amrica Latina (figura 3-52) se evaluaron las condiciones de
flujo y de eficiencia en el proceso de decantacin y se obtuvieron los datos de

turbiedad que permitieron preparar los topogramas indicados en la figura 3-52.
1 2 3 4 5
1m 1m a
1m
b
C C
c
B = 8,00
d
e
L = 30,00 m
Planta
a
1,00 0,75 b 1,00
1,50 c 3,00
2,25 d
3,00 e
1,50
Corte C-C
Figura 3-52. Esquema del decantador evaluado (1)
Analizando las curvas de la figura 3-53, se puede determinar que:
Una sola compuerta de entrada da origen a un flujo preferencial. Se pre-

senta un componente horizontal que origina una distribucin no uniforme de
flujo.
Los orificios ubicados en el fondo del canal de entrada ocasionan un flujo

vertical que orienta las lneas de flujo hacia abajo, lo que levanta el lodo del
fondo.
Una estructura de recoleccin tan corta da lugar a una velocidad de salida

muy alta, que jala hacia arriba las lneas de flujo y ocasiona el arrastre de
flculos.
Caractersticas hidrulicas que ocasionan una eficiencia remocional de 64%.

(17) (8) (7) (7) (14)

90
90
30
45 8 9 15
50 20
50 8 9 24
73 24 20 14
34
20
150 50
200
340 207 124 160 80
Corte C
96 90 95 25 18
21
90
95 51 20 16
20
73 24 14
86 24
61 21 13
83 18
70
17
90 40 17 12
Planta
Figura 3-53. Curvas de igual turbiedad (1)
5.2.3 Determinacin de carga superficial real
La carga superficial de un decantador convencional (m3/m2/d) est dada

por la siguiente relacin:
H x 100
q= x 864 (13)
T o x 60
H = profundidad (m)
To = tiempo de retencin
Procedimiento
Por medio del ensayo de trazadores, se determina el tiempo real de reten-

cin de la unidad. Dividiendo la profundidad del decantador H (cm), por el tiempo
To (s), se obtiene la carga superficial real.
Aplicacin prctica
En el decantador estudiado en los primeros ejemplos se tienen las siguien-

tes relaciones:
Tericas
Profundidad del decantador: 3,00 m

Tiempo terico de retencin: 112 minutos
Carga superficial aparente:
3,00 x 100
x 864 = 38,57 m3 / m2 /d
112 x 60
Reales
Tiempo de retencin: 50 minutos (correspondiente al 50% del paso del trazador)
Carga superficial
3,00 x 100
x 864 = 86,40 m 3 / m 2 /d
50 x 60
Como se puede apreciar, la carga superficial real es 2,24 veces mayor que
la terica, lo cual incide en que la eficiencia de esta unidad sea baja (64%).
Zona de entrada
Dos son las condiciones hidrulicas exigidas en las obras de conexin entre
floculadores y decantadores:
Suficiente velocidad para evitar el depsito de flculos (generalmente so-

bre 0,15 m/s); y
bajo gradiente de velocidad para evitar la ruptura de flculos (generalmen-
te, G = 10 s-1 a 15 s-1 o igual al que se tenga en el ltimo tramo del floculador).
Una vez definido el caudal en cada estructura y la seccin, es factible

determinar la velocidad utilizando la ecuacin de continuidad expresada en unida-
des homogneas:
Q (14)
V=
A
El gradiente de velocidad en canales, compuertas y orificios puede cal-

cularse utilizando el siguiente criterio:
f (15)
G= (Vm) 1,5
2 4Rh
Donde:
G = gradiente de velocidad (s-1)

= densidad del agua (kg/m3)
= viscosidad absoluta (kg masa/m2 - s)
f = coeficiente de Darcy-Weisbach vara entre 0,015 y 0,03
Rh = radio hidrulico = A/P (m)
Vm = velocidad media (m/s)
Zona de salida
En la zona de salida debe definirse la tasa de recoleccin de la unidad o la

carga unitaria de los vertederos o tuberas recolectoras y el volumen perdido o la
zona muerta causada por la mala ubicacin del sistema de recoleccin de agua
decantada:
Carga unitaria en vertederos
La carga unitaria o tasa de recoleccin en la estructura de salida se puede

calcular mediante la siguiente expresin:
Q
qa = (16)
L
El rango aceptable de tasas de recoleccin vara entre 1,3 y 3 litros por

segundo por metro de longitud de vertedero. El lmite ms bajo es adecuado para
flculos de color que son muy dbiles y livianos y para partculas discretas
(presedimentadores). En el caso de flculos de turbiedad, normalmente ms gran-
des y pesados, las tasas aceptables estarn alrededor del lmite mximo del rango.
Puede determinarse el volumen perdido en la zona de sedimentacin debido

a obras de salida por medio de la siguiente ecuacin:
qa (17)
VI = K
Va 2
Donde:
K = 0,35 0,55
qa = carga lineal en vertederos
Va = velocidad de aproximacin
qa y Va en unidades homogneas
Aplicacin prctica
En el decantador evaluado anteriormente se presentan las siguientes condi-

ciones:
Caudal tratado = 0,125 m3/s

Longitud del canal colector = 12 m
Va = 0,04 cm/s 0,14 m/h
qa = Q/L = 125/12 = 10,42 L/s.m
Carga que es 3,5 veces mayor a la mxima permisible (3 L/s.m). Una

velocidad de recoleccin tan alta levanta las lneas de flujo dentro de la unidad, las
cuales jalan a los flculos que estn tratando de sedimentar. Todo ello deteriora la
calidad del efluente. Al levantarse las lneas de flujo, tambin forman una zona
muerta dentro de la unidad.
Zona de depsito de lodos
Dos son los principales parmetros que se deben determinar en la zona de

depsito de lodos:
Caractersticas de lodos; y
caractersticas de las obras de desage y descarga.
La primera tiene relacin directa con la eficiencia de los procesos de coa-

gulacin-floculacin y sedimentacin, y la segunda, con criterios de diseo.
Caractersticas de lodos
Tapn
Tericamente, al iniciarse el pro-
ceso de sedimentacin en un reactor, se
depositan las partculas ms pesadas o
ms grandes y, posteriormente, las de me-
2 - PVC
nor tamao y peso.
Objetivo
Determinar las caractersticas de

lodos depositados como medida de la efi- a b c
ciencia y caractersticas del decantador.
Figura 3-54. Equipo para
caracterizacin de lodos (1)
Equipo necesario
Disco con varilla o cable (figura 3-54a y b);

tubo para toma de muestra de lodos (figura 3-54c);
horno y balanza para medicin de extracto seco.
Altura de lodos
Procedimiento L/3 L/3 L/3
Incrementar la dosis de
coagulante en 50% un da an-
tes del ensayo y suspender el
Curva de
flujo en el decantador por lo depsito Cur
va N o. 1
con buena
menos 12 horas antes del en- floculacin
sayo. o
Curva N . 2 Curva de
depsito con
floculacin
deficiente
Dividir longitudinal y
transversalmente el
decantador. Figura 3-55. Depsito de lodos en
funcin del tratamiento (1)
Medir las profundidades del decantador y del lodo en cada punto.

Tomar muestras de lodo para determinar la concentracin o extracto seco.
Dibujar la topografa de lodos depositados y analizar los datos.

100
Interpretacin de resultados Buen pre-tratamiento
En un agua bien floculada, el 80
% de remocin de salidas
nmero de partculas grandes es con- Pre-tratamiento
insatisfactorio
siderablemente mayor que el de 60
flculos pequeos, por lo cual de 75%
a 90% de los lodos debe depositarse
en el primer tercio del decantador for- 40
mando un perfil longitudinal tal como

el indicado en la curva 1 de la figura 20
3-55.
0
20 40 60 80 100
En cambio, cuando el agua no % de longitud de sedimentacin
est bien floculada, se produce un de-
psito uniforme de lodos tal como in- Figura 3-56. Distribucin de
dica la curva 2 de la misma figura. lodos depositados (1)
En la figura 3-57 se han incluido los criterios de clasificacin establecidos

por Hudson en funcin del pretratamiento.
1
Obras de entrada defectuosas
2
ocasionan flujos variables que, a su vez,
producen depsitos no uniformes en sen-
tido transversal, tal como se indica en la
figura 3-57.
Planta Asimismo, la proporcin de s-

lidos secos debe ser mayor en el primer
tercio del decantador para un buen pro-
ceso de floculacin. La presencia de
concentraciones uniformes de slidos
Seccin 1 Seccin 2 secos es sinnimo de floculacin defi-
Figura 3-57. Depsito irregular de lodos ciente.
debido a obras de entrada inadecuadas (1)
Aplicacin prctica
Se evalu una planta de trata-

miento de agua de Amrica Latina,
compuesta de dos mdulos confor-
mados por una unidad de floculacin,
seguida de un decantador convencio-
nal (figura 3-58).
Las unidades eran del tipo de

vuelta en U y la entrada del agua
floculada se efectuaba por un orifi-
Figura 3-58. Decantadores del tipo
cio en la parte lateral derecha de cada vuelta en U (2)
decantador.
A B C Se realiz la prueba de dep-
2,00
2,47 2,41 2,40 2,12 2,25 2,20 1,93 1,77 1,37
Seccin 1 sito de lodos en uno de los
2,00
1,50
decantadores y se obtuvieron los
2,00
16,15
resultados que se presentan en la
1,50
figura 3-59, a partir de la cual se
obtienen los resultados indicados en
1,06
1,87
el cuadro 3-14.
1,17 1,70 2,091,86 2,09 2,42 1,77 Seccin 2
1,00
apreciar un depsito de lodos irregu-
1,00
lar en el sentido transversal, ocasio-
19,80
nado por obras de entrada inadecua-
0,50 das que producen un flujo preferen-
0,65 0,35
1,04 Seccin 3
cial cuyo camino es evidente por la
0,50
1,12 1,32 1,801,36 0,65 0,59 0,41
forma en que se ha dispuesto el lodo
en el fondo de la unidad.
16,15
Las curvas longitudinales de

lodos (figura 3-58) muestran un tra-
0,29
0,22 Seccin 4
0,36 zo oblicuo del flujo a travs del
0,26 0,60 0,450,62 0,21 0,28 0,19
Planta muro central de la unidad y los de-

1,70 1,56 2,00 2,00 2,00 2,00 1,56 1,70
A B C psitos laterales de lodos que mar-

ca las zonas muertas. Los datos del
Figura 3-59. Topografa de los lodos (1)
cuadro 3-14, obtenidos de las curvas, comparados con los criterios establecidos,
indican que el proceso de acondicionamiento previo en esta planta es totalmente
inadecuado.
Cuadro 3-14. Caractersticas de los lodos depositados (1)

Tercios de longitud
Caractersticas Total
1 2 3
Volumen de lodos (m3) 467 419 164 1.050
Porcentaje de volumen 44,5 40 15,5 100
Porcentaje de slidos 15 16 8
5.2.4 Estudio de caso
Se evalu una planta de

tratamiento de agua de Amrica
Latina, que tenia una batera de
tres decantadores convenciona-
les, de forma rectangular y flujo
longitudinal (figura 3-60).
a) Distribucin de cauda-
les
Figura 3-60. Decantadores
Se efectu una prueba de convencionales (2)
trazadores, aplicando una solu-
cin de sal comn en el canal de salida del floculador y se tomaron muestras a la
entrada de cada decantador, para medir la conductividad. Al momento de la prue-
ba, la planta estaba operando con un caudal de 127 L/s. Ver los resultados en el
cuadro 3-15.
Cuadro 3-15. Resultados de la prueba de trazadores (Co = 440 mho) (2)
N. Tiempo Unidad 1 Unidad 2 Unidad 3

C C-Co C C-Co C C-Co
1 0 465 25 465 25 445 5
2 15 485 45 450 10 445 5
3 30 490 50 455 15 445 5
4 45 465 25 450 10 445 5
5 60 470 30 445 5 445 5
6 75 470 30 450 10 449 9
7 90 480 40 450 10 445 5
8 105 470 30 450 10 445 5
9 120 480 40 450 10 445 5
10 135 480 40 450 10 445 5
11 150 475 35 450 10 445 5
12 165 465 25 445 5 450 10
13 180 465 25 445 5 450 10
14 195 470 30 445 5 450 10
15 210 470 30 445 5 455 15
16 225 475 35 445 5 455 15
17 240 475 35 445 5 450 10
18 255 470 30 445 5 450 10
19 270 470 30 445 5 455 15
20 285 470 30 445 5 455 15
21 300 - - - - 450 10
22 315 - - - - 455 15
Totales 640 170 194
El total de trazador que ingres a los tres decantadores es de = 640 + 170 +

194 = 1.004.
Los porcentajes de trazador que pasaron por cada unidad fueron los si-
guientes:
Primera unidad: 640 x 100/1.004 = 63,745%;

Segunda unidad: 170 x 100/1.004 = 16,93%;
Tercera unidad: 194 x 100 / 1.004 = 19,32%.
Como el flujo de agua se distribuye proporcionalmente al trazador, aplican-

do estos porcentajes a los 127 litros por segundo que se estaban produciendo el
da de la evaluacin, se determinaron los caudales que estaba recibiendo cada

decantador. Los resultados sintetizados en el cuadro 3-16 permiten apreciar que
64% del caudal (81 L/s) lo reciba la unidad 1.
Cuadro 3-16. Caudales de operacin de los decantadores (2)

Parmetros Unidad 1 Unidad 2 Unidad 3
Trazador (%) 63,75 16,93 19,32

Caudal (L/s) 80,96 21,50 24,54
b) Evaluacin de la estructura de entrada
El ingreso del agua floculada

a cada unidad convencional (figu-
ra 3-61) se efecta mediante dos
compuertas de fondo tipo tapn y
una cortina de distribucin con 58
orificios de 4 pulgadas de dime-
tro. En el cuadro 3-17 se indican
los gradientes de velocidad que se
estaban produciendo en los com-
ponentes de la estructura de entra-
da de cada unidad.
Figura 3-61. Estructura de entrada del
decantador (2)
Cuadro 3-17. Gradientes de velocidad en la estructura de entrada (2)

Componentes Unidad 1 Unidad 2 Unidad 3
Compuerta 538,0 s-1 73,0 s-1 85,5 s-1

Orificios de la cortina 5 4 30
c) Tiempo de retencin y caractersticas hidrulicas de la unidad
Se aplic el trazador en forma puntual a la unidad 1, que estaba recibiendo

64% del caudal. Cada decantador tiene un volumen til de 652,82 metros cbicos,
por lo que el tiempo de retencin terico de la unidad 1 considerando el caudal de
operacin de 81,5 litros por segun-

do es de 2,22 horas 133,20 mi-
nutos. En la figura 3-62 se puede
observar cmo se recolect la
muestra a todo lo ancho de la uni-
dad, para formar una muestra
compuesta y determinar la
conductividad. En el cuadro 3-18
se indican los datos obtenidos en
la prueba de trazadores.
Figura 3-62. Tomando la muestra
durante la prueba (2)
Cuadro 3-18. Aplicacin de trazador en el decantador convencional (2)

(Co = 400 mho y Co= 470 mho)
N. 1 2 3 4 5 6 7
T T/To C C - Co ?C-Co F(t) 1 F (t)
(min) (mho) (mho)
1 0 0,00 400 0 0 0,00 100,00

2 10 0,08 400 0 0 0,00 100,00
3 20 0,15 400 0 0 0,00 100,00
4 30 0,23 415 15 15 2,66 97,34
5 40 0,30 470 70 85 15,07 84,93
6 50 0,38 480 80 165 29,26 70,74
7 60 0,45 490 90 255 45,21 54,79
8 70 0,53 490 90 345 61,17 38,83
9 80 0,60 490 90 435 77,13 22,87
10 90 0,68 482 82 517 91,67 8,33
11 100 0,75 481 11 528 93,62 6,38
12 110 0,83 480 10 538 95,39 4,61
13 120 0,90 480 10 548 97,16 2,84
14 130 1,05 479 9 557 98,76 1,24
15 140 1,05 477 7 564 100,00 0,00
Graficando las columnas 1 y 5, se obtuvo el grfico de la figura 3-64. Esta

curva est indicando que el tiempo de retencin real de la unidad es de 90 minutos.
Graficando los datos de las columnas 2 y 7, se obtuvo el grfico de la figura

3-64. Del anlisis de este grfico se obtuvieron los siguientes resultados:
Flujo de pistn: 48%

Flujo mezclado: 52%
Espacios muertos: 58%
d) Estructura de salida
La estructura de salida est compuesta por un vertedero de 6,95 metros de

largo, a todo lo ancho del extremo final de la unidad. Teniendo en cuenta que cada
unidad est operando con un caudal diferente, al aplicar la ecuacin 16 se deter-
min la tasa de recoleccin de cada unidad (ver cuadro 3-19).
Tiempo real de retencin del decantador Caractersticas hidrulicas del decantador

convencional convencional
100 1000
90
80
70 p = 48 %
100
m = 58 %
C - Co
60 M = 52 %
(1- (f(T))
50
40
30 10
20
10
0
0 1
50 100 150 200
Tiempo (min) 0.00 0.50 1.00 1.50
T/To
Figura 3-63. Tiempo real de retencin Figura 3-64. Caractersticas hidrulicas

del decantador convencional (2) del decantador convencional (2)
Cuadro 3-19. Evaluacin de la tasa de recoleccin (2)

Parmetros Unidad 1 Unidad 2 Unidad 3
Caudal (L/s) 80,96 21,50 24,54
Tasa de proyecto (L/s.m) 6,09 6,09 6,09
Tasa de operacin (L/s.m) 11,65 3,09 3,53
El tiempo de retencin terico de la unidad es de 133 minutos, que se redu-

cen a 90 debido a la forma en que el agua ingresa a la unidad. Como el ingreso se
efecta mediante dos orificios en el fondo de unidad y la salida a travs de un
vertedero en el otro extremo del decantador, se establece un flujo oblicuo entre
estos dos puntos y la velocidad que se intensifica en la unidad 1 por efecto de la
sobrecarga de caudal de 64%. Los tringulos que este flujo preferencial deja en la
parte superior e inferior constituyen grandes espacios muertos, del orden de 46%.
La estructura de salida del agua decantada es muy corta, la tasa de reco-

leccin de proyecto es el doble de la mxima aceptable. Debido a la falta de
uniformidad de la distribucin del caudal, la unidad 1 opera con una tasa de reco-
leccin que es cuatro veces mayor que la mxima admisible. Las unidades restan-
tes, que reciben un caudal menor que el de proyecto, estn operando con la tasa
mxima de recoleccin (3 L/s.m).
Finalmente, la eficiencia de remocin de turbiedad de la unidad 1 es de

apenas 16%, y en las restantes, de 57 y 70%. Esto es consecuencia de los proble-
mas identificados anteriormente.
5.3 Evaluacin de las unidades de flujo laminar
Los decantadores laminares son unidades de alta tasa; es decir, que se

proyectan con elevadas tasas superficiales, lo que significa menor rea utilizada
por cada L/s de agua producida y, por consiguiente, menor costo inicial. Por esta
razn, los decantadores laminares son los ms utilizados actualmente; en especial,
la unidad de flujo ascendente.
Estos decantadores, por

da
nta
ser los de ms moderna concep- 10
m
a
de
ca
gu
cin, han pasado por una serie de na
l d
e
a
Ca
etapas de evaluacin-optimi- Placas de
asbesto-
zacin, hasta llegar a la versin cemento
actual.
n
Canal de cci
distribucin ole
r ec tada
0
de agua L/s de can
16
as
Sin embargo, todava hay floculada
2,4
10
0
na
let ua d
Ca de a
g
e
0
muchos proyectistas que siguen m
diseando versiones antiguas de Canal de

2,4
descarga de
esta unidad, por lo que debemos lodos
0
m
evaluar la geometra de la unidad

para ver si rene todas las con-
Figura 3-65. Decantador laminar de placas
diciones para operar correcta-
paralelas de ltima generacin (4)
mente.
5.3.1 Zona de entrada
La evaluacin siempre deber iniciarse por la determinacin del caudal de

operacin de cada decantador, por lo que se aplicarn trazadores para determinar
cmo se est distribuyendo el caudal.
La estructura de entrada debe constar de:
Compuerta para aislar la unidad, y

canal longitudinal de distribucin uniforme del agua floculada a lo largo
del mdulo de placas o mdulos tubulares.
En la figura 3-65 el canal central intermedio es el canal de distribucin

uniforme del agua floculada por la parte inferior del mdulo de decantacin.
Compuerta de aislamiento. Esta estructura no debe producir un gradiente

de velocidad mayor de 20 s-1; preferentemente, no mayor de 15 s-1.
Procedimiento:
Determinar mediante medicin la seccin til (rea mojada) de la com-

puerta.
Determinar mediante trazadores el caudal que ingresa al decantador.
Determinar el gradiente de velocidad que se produce al paso del agua floculada

mediante la ecuacin (15):
f
G= ( Vm )1 ,5
2 g 4 Rh
Estructura de distribucin, a lo largo del mdulo de placas. Esta estructura

puede ser un canal o una tubera instalada en la parte inferior del mdulo de
placas, con el propsito de distribuir uniformemente el agua floculada. Debe com-
probarse:
Si la estructura distribuye el caudal de manera uniforme. Se acepta un

mximo de desviacin del caudal de 5%. La relacin que se debe aplicar
para este fin es la siguiente:
n Al/Ac < o = 0,46 (18)
Donde:
Al = rea de un orificio en m2
n = nmero de orificios
Ac = seccin del canal o de la tubera
Gradiente de velocidad en los orificios de paso aplicando las ecuaciones

(17) y (18).
El gradiente de velocidad debe estar alrededor de 10 s-1 menos.
5.3.2 Zona de decantacin
Constituida por mdulos de decanta-

cin de las siguientes caractersticas:
Pantallas planas paralelas, que pueden

ser de asbesto-cemento, fibra de vi-
drio, plstico o lonas de vinilo reforza-
das con fibras de polister, o
mdulos prefabricados de seccin cua-
Figura 3-66. Mdulos de plstico
drangular, hexagonal o circular, hechos
deteriorados (2)
de plstico o de fibra de vidrio.
En todos los casos, los mdulos deben estar instalados con una altura de
agua sobre ellos, variable entre 0,65 y 1,0 metros. Alturas menores pueden ser
causa de arrastre de flculos previamente sedimentados, sobre todo en el caso de
flculos de color.
Los mdulos prefabricados normalmente son de material muy delgado que

fcilmente se quiebran al ser lavados con agua a presin. Cuando los mdulos se
rompen, el agua pasa por las aberturas que estos dejan, lo que produce un corto-
circuito. La mayor parte del agua pasa por el forado que han dejado los mdulos
rotos y la eficiencia de la unidad se anula (ver figuras 3-66 y 3-67).
Figura 3-67. Pantallas de Figura 3-68. Operador parado sobre

asbesto-cemento rotas (2) las pantallas de asbesto-cemento (2)
Cuando el personal de operacin

camina sobre el mdulo de placas mien-
tras realiza el lavado con agua a presin,
o cuando las sacan para ingresar a la tol-
va para extraer el lodo en forma manual,
las placas se deterioran rpidamente (fi-
gura 3-68).
Cuando el decantador queda sin

placas o sin mdulos, ya no opera como
una unidad de alta tasa y si sigue funcio-
nando con el caudal de proyecto sin que Figura 3-69. Decantador laminar
el problema sea subsanado, su capacidad operando sin pantallas (2)
de remocin ser prcticamente nula.
Se comprobar la tasa de decantacin con la que est operando la unidad:
Determinar el rea (As) del decantador cubierta con las pantallas o mdu-
los de decantacin.
Determinar la separacin entre placas en el plano horizontal (d), el espe-

sor de las pantallas (e), y calcular la separacin normal entre placas (d ):
d = 0,866 d- e (19)
Determinar, mediante medicin, el largo (l) y la separacin (e) normal a las

placas y calcular la longitud relativa (L) del mdulo:
L = [ lu 0,5 e] / e (20)
Determinar el factor de forma del mdulo (f):
f = 0,866 (0,866 + 0,5 L) (21)
Determinar la velocidad real de sedimentacin entre las placas (Vs):
Vs (m/s) = Q (m3/s)/ [As (m2) . f] (22)
Comparar con la tasa ptima obtenida en el laboratorio.
Zona de salida
La estructura de la zona de sali-

da del decantador laminar debe abar-
car toda el rea de la unidad porque
cada espacio entre placa y placa es un
pequeo decantador, que debe tener en-
cima su correspondiente zona de reco-
leccin del agua decantada. Cuando las
lneas de flujo deben arquearse dema-
siado para alcanzar la salida, se produ-
Figura 3-70. Sistema de recoleccin
ce arrastre de flculos previamente re-
mediante tuberas (2)
tenidos entre las placas.
La estructura de recoleccin del

agua decantada puede estar constituida
por canaletas o tubos perforados repar-
tidos de manera uniforme en toda la su-
perficie de la unidad. En el caso de uni-
dades pequeas, tambin pueden ser
vertederos perimetrales.
El sistema de recoleccin debe

estar instalado idealmente a una altura Figura 3-71. Sistema de recoleccin
en funcionamiento
de un metro sobre el mdulo de placas,
pero se puede aceptar una altura mni-
ma de 0,65 metros. Alturas menores pueden ser causa de arrastre de flculos
previamente sedimentados; sobre todo en el caso de flculos de color.
En la figura 3-71 podemos obser-

var el sistema completo en operacin,
con el canal central de la parte superior
recolectando el aporte de las tuberas
perforadas. Estas deben estar sumergi-
das y con una carga de agua de alrede-
dor de 0,10 metros para aprovechar toda
su capacidad.
La unidad de la figura 3-72 tiene

Figura 3-72. Sistema de recoleccin
un sistema de recoleccin mediante
mediante canaletas (2) canaletas con orificios que aportan al
canal central.
Para determinar si el nmero de canaletas o tubos es adecuado, se debe:
Contar cuntos tubos o canaletas tiene el decantador y medir la longitud.
Calcular la tasa de recoleccin de agua decantada (qa), mediante la ecua-

cin (16):
Q
qa =
L
Comparar con el rango de tasas recomendadas de acuerdo con el tipo de

flculo.
Aplicacin
Se evalu una planta de tratamiento de agua proyectada para 30 litros por

segundo y que de acuerdo con lo indicado en la memoria del proyecto, poda
operar hasta con 40 litros por segundo. Se evalu la planta durante la maana
operando con 29 litros por segundo, pero por la tarde, el caudal de operacin era
de 47 litros por segundo.
El sistema de decantacin consta de tres unidades de placas paralelas. La

evaluacin se inici con una prueba de distribucin de caudales para determinar el
caudal de operacin de cada unidad, y se obtuvieron los resultados indicados en el
cuadro 3-20.
Cuadro 3-20. Distribucin de caudales a los decantadores (2)
Decantador % de trazador Caudal de operacin

(L/s)
1 34,50 10,03 16,25
2 24,17 7,01 11,36
3 41,26 11,96 19,39
Total 100,00 29,00 47,00
Zona de entrada
Est compuesta por una compuer-

ta de aislamiento a travs de la cual in-
gresa todo el caudal al inicio de la uni-
dad. No tiene canal longitudinal que
distribuya uniformemente el flujo a lo
largo del mdulo de placas.
Las compuertas de aislamiento

operan sumergidas, por lo que el rea de
la compuerta es igual al rea mojada. Figura 3-73. Vista de uno de los
Las dimensiones de las compuertas son decantadores evaluados (2)
0,25 metros por 0,25 metros, el rea, 0,0625 metros cuadrados, y el radio hidru-
lico (A/p), 0,083 metros.
Conociendo los caudales y el rea mojada de cada compuerta, podemos

determinar la velocidad de paso a travs de cada una mediante la ecuacin (16) y
el gradiente de velocidad correspondiente mediante la ecuacin (17).
El cuadro 3-21 resume los clculos efectuados.
Cuadro 3-21. Evaluacin de las compuertas de entrada (2)

Q = 29 L/s Q = 47 L/s
Decantador
V (m/s) G (s-1) V (m/s) G (s-1)
1 0,16 11 0,27 24
2 0,11 6,5 0,19 14
3 0,19 14,5 0,32 31
Se puede observar que los gradientes de velocidad que se producen al paso

por las compuertas, con un caudal de 29 a 30 litros por segundo, son aceptables
(< 15 s-1), pero con 47 litros por segundo exceden el lmite aceptable e incluso el
gradiente de velocidad del ltimo tramo del floculador, por lo que este incremento
de gradiente de velocidad justo a la entrada del decantador puede estar debilitan-
do o rompiendo el flculo.
Zona de decantacin
Cada decantador tiene un rea de placas de 2,45 metros de ancho y 4

metros de largo, por lo que el rea superficial cubierta con placas es de 9,8 m2. Se
determin en el laboratorio la tasa ptima de decantacin entre las placas con una
turbiedad de agua cruda de 430 UNT y se obtuvo una tasa de 30 m3/m2.d.
En el cuadro 3-22 se ha resumido el rango de tasas con los que opera cada
unidad, por efecto de la desigual distribucin de caudales a las unidades y por la
variacin de caudales con los que opera la planta durante el da.
Cuadro 3-22. Resultados de la evaluacin de la zona de decantacin (2)

Q = 29 L/s; To = 1,28 UNT Q = 47 L/s; To = 1,34 UNT
Parmetros evaluados
1 2 3 1 2 3
Tasa superficial (m3/m2.d) 88,4 62,0 105,4 145,6 100,2 172
Tasa real o entre placas 14,0 10,0 17,0 23,0 16,0 27
(m3/m2.d)
Tasa de recoleccin (L/s.m) 1,64 1,15 2,00 2,72 1,91 3,26
Caudal (L/s) 10,0 7,01 12,0 16,3 11,4 19,5
Turbiedad efluente (UNT) 1,58 1,34 1,73 1,61 1,94 1,87
Zona de salida
La estructura de recoleccin de las unidades est compuesta por un verte-

dero perimetral que tiene 6 metros de longitud. Debido a la variacin de caudales,
se puede apreciar que la tasa de recoleccin vara entre 1,15 y 3,26 m3/m2.d (cua-
dro 3-22), que supera la tasa promedio recomendable para flculos de turbiedad,
que idealmente debe estar en alrededor de 2 y se admite como mximo 3 L/s.m.
Se puede apreciar que en ningn caso se llega a exceder la tasa ptima de

decantacin para la poca de creciente, que es la poca en que deben operar los
decantadores. Como la turbiedad del agua cruda que estaba ingresando a la plan-
ta durante la evaluacin variaba entre 1,28 y 1,34 UNT, los decantadores deberan
haber estado operando con la alternativa de filtracin directa, pero no lo estaban
haciendo porque el presedimentador estaba en mantenimiento. Al estar operando
con filtracin rpida completa, se puede apreciar que la turbiedad del agua decan-
tada era mayor que la del agua cruda, debido a que es muy difcil decantar aguas
tan claras.
Se puede optimizar la operacin de estas unidades mejorando la distribu-

cin de caudales (modificando las caractersticas del canal y la posicin de las
compuertas) y colocando, adems, una vlvula a la entrada de la planta, para
ajustar el caudal de proyecto y mantener un caudal de operacin constante. De
este modo, se impedir que la planta reciba directamente las variaciones de la
fuente.
6. EVALUACIN DE LAS BATERAS DE FILTROS DE TASA

DECLINANTE Y LAVADO MUTUO
El proceso de filtracin es muy complejo y envuelve una serie de mecanis-

mos, desde la simple accin de cernido hasta los fenmenos de impacto inercial,
sedimentacin, intercepcin, potencial elctrico, difusin, floculacin, puente qu-
mico y, en algunos casos, actividad biolgica. An no se ha definido cul es el
mecanismo ms importante, pero no hay duda sobre la accin simultnea de todos
ellos, con mayor o menor intensidad, a lo largo de la carrera de filtracin. Esto
hace sumamente difcil establecer un ndice o patrn de eficiencia para evaluar
este proceso.
Las caractersticas del agua aplicada a los filtros determinan la calidad del
efluente, principalmente a travs de la concentracin, naturaleza, tamao y pro-
piedades de adherencia de las partculas. Estas caractersticas pueden influir en el
ndice de filtrabilidad, cuya determinacin podra hacerse con el empleo de un
filtro piloto o mediante el estudio de parmetros usualmente determinados y rela-
tivamente fciles de ser medidos como la turbiedad y la prdida de carga.
Las caractersticas del medio filtrante desempean, asimismo, un papel im-

portante en la eficiencia del proceso, principalmente el dimetro y la granulometra
del material filtrante.
Como consecuencia de las caracte-

rsticas de la suspensin, del medio filtrante,
de la velocidad de filtracin, la prdida de
carga y la calidad del agua filtrada son las
variables del proceso ms fciles de con-
trolar y posiblemente de mayor significado
en la operacin del filtro.
A continuacin se describen los pro-

cedimientos para evaluar cmo influyen to-
das estas variables en una instalacin de
filtracin rpida:
caractersticas de la unidad;
eficiencia del proceso;
Figura 3-74. Batera de tres filtros (1)
caractersticas del proceso de filtracin;

caractersticas del medio filtrante;
caractersticas del proceso de lavado.
6.1 Caractersticas de la unidad
El anlisis consiste en comprobar si la batera de filtros fue bien concebida,

si cumple con los requisitos bsicos del proyecto para poder operar con tasa decli-
nante y para que un filtro se pueda lavar con el flujo que produce el resto de
unidades que componen la batera.
6.1.1 Requisitos para la operacin de la batera con tasa declinante
Los requisitos bsicos para que la batera pueda operar con tasa declinante
son los siguientes:
Debe estar integrada por un nmero mnimo de cuatro unidades. La figura

3-74 ilustra un caso en que se consideraron apenas tres filtros.
Debe tener la carga hidrulica necesaria para que cuando un filtro recin
lavado entre en operacin, la tasa de filtracin no sea mayor de 1,5 veces la
tasa promedio de proyecto.
Debe tener un aliviadero mvil en el canal de entrada (para que se pueda

modificar el nivel de acuerdo con las necesidades). La funcin de este
aliviadero es limitar la carga hidrulica para el proceso, de tal manera que
la condicin anterior no sea superada (tasa mx. = 1,5 tasa promedio).
Los ingresos de agua decantada deben estar ubicados en un nivel inferior al

nivel mnimo de operacin de la batera.
6.1.2 Requisitos bsicos para que la batera de filtros sea autolavable
Los requisitos bsicos para que la batera de filtros sea autolavable es

decir, para que un filtro cualquiera de la batera pueda ser lavado con el flujo que
producen las unidades restantes son los siguientes:
La seccin de cada filtro debe ser tal que al pasar el caudal que producen
los filtros restantes (como mnimo tres) por la seccin del filtro que se est
lavando, se produzca la velocidad ascensional necesaria para expandir el

medio filtrante entre 25% y 30%.
La batera debe tener un canal que interconecte la salida de todos los fil-
tros.
Debe ubicarse un vertedero de salida sobre el canal de interconexin, que

puede ser comn a toda la batera (figura 3-76) o individual en cada filtro
(figura 3-75). Este vertedero debe establecer la carga necesaria para com-
pensar todas las prdidas que se producen durante la operacin de lavado.
Este vertedero debe ser mvil, para poder modificar la carga durante la
operacin, hasta obtener la expansin deseada.
Figura 3-75. Vertedero individual Figura 3-76. Vertedero de salida

en cada filtro (1) comn a toda la batera (1)
1) Estructura de entrada
En el caso de que se est operando con la alternativa de filtracin directa,

la distribucin del agua decantada o coagulada a la batera de filtros debe efec-
tuarse mediante un canal o tubera. Los ingresos a cada filtro deben estar ubica-
dos en un nivel inferior al mnimo de operacin, de tal manera que cada filtro tome
libremente el caudal que puede tratar, segn el estado de colmatacin en que se
encuentra.
Las bateras con canales tienen la ventaja de que el almacenamiento dispo-

nible en los canales amortigua el impacto del movimiento del agua cuando se
cierran o abren las vlvulas (figura 3-77).
En los sistemas con tuberas y vlvulas operadas elctricamente o median-

te aire comprimido, cuando el sifonaje originado por el accionamiento de las vl-
vulas es muy fuerte, puede producirse el desprendimiento del sedimento retenido
en el lecho filtrante (figura 3-78).
Figura 3-77. Batera de filtros con Figura 3-78. Batera de filtros con
interconexiones mediante canales (1) interconexiones mediante tuberas (1)
2) Caja del filtro
En la caja del fil-

tro se encuentran: Canal de recoleccin .250
de agua filtrada
N. 4.350
N. 4.250
N. 4.100 N. 4.100
El fondo falso. N. Min-3.880 N. Max-3.950
N. 3.500 N. 3.500
Se llama as al Canal de
distribucin
Canal de de agua
canal o espacio recoleccin decantada
de agua
ubicado debajo de lavado
N. 2.415 N. 2.450
del drenaje. Este Compuerta

.250
12 x 12
canal debe tener .215
como mnimo 40 N. 1.250

.800 Arena
centmetros de Cmara de
inspeccin
.600
.500 Grava
Canal de
recoleccin
de desages
altura. de filtros
N. 0.100
.400 N. 0.000
Drenaje. Es- Falso fondo

de filtros
tructura que per-

mite el paso del Figura 3-79. Vista en elevacin de la caja del filtro (1)
agua en forma ascensional durante el lavado y en forma descendente du-

rante el proceso de filtracin. El drenaje caracterstico de este tipo de fil-
tros es la vigueta prefabricada de concreto, que durante el lavado distribuye
el agua en forma muy pareja en todo el lecho y tiene gran resistencia es-
tructural (ver figura 3-80).
30 cm Encima del drena-

je debe estar la capa
10 cm de 1 1/2 - 3/4
soporte de grava. La
Niples de 1 a
1/2 cada 15
15 cm
funcin de la capa so-
cm c/c 12,5 cm de 2 - 1 1/2
porte es evitar que la
25,5 cm
arena se pierda a tra-
7 cm
vs del drenaje, por lo
que se grada de ma-
10 cm
Refuerzo Mortero nera que el tamao ma-
Elemento prefabricado
yor de grava sea un
15
poco ms grande que
los orificios del drena-
Apoyo 40 a 50 cm Apoyo je, y el tamao menor,
Falso fondo
apenas un poquito ms
grueso que el tamao
mayor de la arena. La
altura y granulometra
Figura 3-80. Drenaje de viguetas de concreto (2) dependen del tipo de
drenaje existente. En el
caso de las viguetas prefabricadas, se recomienda una capa de 45 centmetros de
altura mnima, con un tamao de la grava variable entre 1/8 y 2 de dimetro.
Vanse las especificaciones en el cuadro 3-23.
Cuadro 3-23. Capa soporte de grava para viguetas de concreto prefabricadas (2)
Capa Espesor (cm) Tamao
1 7,5 1/8" - 1/4"

2 7,5 1/4" - 1/2"
3 7,5 1/2" - 3/4"
4 10,0 3/4" - 1 1/2"
Fondo 12,5 1 1/2" - 2"
Total 45,0
Solo cuando el drenaje es de placas porosas, no se coloca lecho de grava.

En los casos en que se haya empleado un drenaje de patente, ver las espe-
cificaciones del fabricante para el lecho de grava correspondiente.
Sobre la grava se encuentra el medio filtrante, que puede ser simple o do-
ble. El medio filtrante simple generalmente es de arena o tambin puede ser
solo de antracita. El medio doble normalmente es la combinacin de una
capa de arena situada en la parte inferior y una de antracita encima.
Cuadro 3-24. Caractersticas del medio filtrante (1, 2)
Lecho doble
Caractersticas Lecho simple
Arena Antracita
Altura (m) 0,60 0,80 0,25 0,30 0,45 0,50
Tamao efectivo (mm) 0,55 0,70 0,50 0,60 0,75 0,90
Coef. de uniformidad (CU) < 1,5 < 1,5 < 1,5
Tamao mayor (mm) 1,41- 1,65 1,41 2,0 2,38
Tamao menor (mm) 0,42 0,42 0,70
Por encima del lecho filtrante se ubican las canaletas de lavado. En el caso
de filtros grandes, normalmente las canaletas secundarias vierten a un ca-
nal central recolector del agua de lavado (figura 3-81). Cuando el canal
principal est en medio del filtro, se denomina de filtro doble. En filtros
pequeos se puede encontrar una canaleta perimetral o un solo canal cen-
tral para recoger el agua de lavado (figura 3-82).
Figura 3-81. Canaletas de lavado en Figura 3-82. Canaletas de lavado

filtros grandes (1) en filtros pequeos (1)
El agua filtrada sale del drenaje al falso fondo y puede pasar a un canal de
aislamiento o directamente al canal de interconexin. Normalmente los fil-
tros grandes deben tener canal de aislamiento para poder sacar un filtro a
inspeccin o mantenimiento, mientras que los otros siguen operando. En los
filtros pequeos por lo general no se considera canal de aislamiento e inclu-
so puede darse el caso de que el falso fondo sea el canal de interconexin.
6.2 Eficiencia del proceso
Objetivo
Determinar si los filtros estn produciendo un agua de bebida micro-

biolgicamente apta para consumo humano.
Procedimiento
Este aspecto puede determinarse a travs de curvas de frecuencia acumu-

lada de turbiedad de agua filtrada, que se obtienen procesando los promedios
diarios de turbiedad de agua filtrada de por lo menos un ao. Tenemos dos crite-
rios para analizar el resultado de estas curvas:
1) El filtro debe producir agua Eficiencia de la filtracin

con menos de una UNT, 100
90
para que se pueda garanti-
80
zar la eficiencia de la des- 70
infeccin. 60
50
40
2) Para que se pueda garan- 30
tizar la ausencia de huevos 20
de parsitos en el agua tra- 10
95 % < 3.5 UNT
0
tada, el efluente de los fil- 0 1 2 3 4 5 6
tros no debe tener ms de Turbiedad (UNT)
0,10 UNT; pero para que
el filtro pueda alcanzar esta Figura 3-83. Eficiencia de la filtracin (1)
meta, el agua decantada
debe tener menos de 2 UNT el 95% del tiempo.
Este criterio es especialmente importante cuando la planta se encuentra en

una zona de parasitosis endmica.
Frecuencia acumulada de turbiedad Aplicacin

del agua decantada
100
90 Se tom un ao de infor-
80 macin de turbiedad de agua

70 filtrada de los archivos de con-
60 trol de procesos de una plan-
50
40
ta de Amrica Latina. Con
30 esta informacin se prepar la
20 curva de la figura 3-83.
10 95 % < 6,0 UNT
0
Interpretacin de los
0 10 20 30 40 50 60
Turbiedad (UNT)
resultados
De acuerdo con lo que

Figura 3-84. Eficiencia de la decantacin (1)
indica la curva, el 95% del
tiempo el agua filtrada presen-
t menos de 3,5 UNT, el 100% del tiempo tuvo menos de 5,0 UNT, pero nunca dio
agua con menos de 0,10 UNT, y la planta se encuentra en una zona de parasitosis
endmica.
Analizando las causas de este comportamiento de la batera de filtros, se

encontraron las siguientes:
1) Cuando el agua cruda presentaba menos de 5 UNT, no se aplicaba coagu-

lante.
2) El agua decantada el 95% del

tiempo tena menos de 6 UNT (fi-
gura 3-84). Esto se deba a que
la unidad no tena un canal cen-
tral de distribucin, el agua
floculada entraba toda por el ini-
cio de la unidad y a un nivel muy
bajo, levantando los lodos depo-
sitados en la tolva del decantador.
3) Los filtros no tenan la capa so- Figura 3-85. Se perdi la arena por
porte de grava apropiada para el falta de capa soporte (1)
drenaje de viguetas prefabrica-
das. Solo se haban colocado 15 centmetros de grava y una malla de mos-

quitero para contener la arena (figura 3-85).
4) La arena se encontraba casi toda en el falso fondo y en el canal de aisla-

miento de los filtros.
6.3 Caractersticas del proceso de filtracin
Debemos evaluar principalmente las variaciones de la velocidad de filtra-

cin durante el proceso, la calidad del filtrado inicial que se obtiene y la duracin
de las carreras de filtracin.
6.3.1 Velocidad y caudal de filtracin
El caudal de filtracin de cada filtro, as como la velocidad de filtracin, son

diferentes en cada unidad de la batera cuando se est operando con tasa decli-
nante. Al instalar la tasa declinante, desfasando las condiciones de operacin de
los filtros, cada filtro tiene un diferente estado de colmatacin del lecho filtrante, y
como por su especial diseo no admiten ms agua que la que el estado del medio
filtrante les permite, todos se encuentran operando con diferentes condiciones de
caudal y velocidad. Como se lavan siempre en estricto orden consecutivo, el lti-
mo que se ha lavado es el que est tomando mayor caudal y tiene la velocidad
ms alta. En los anteriores van decreciendo tanto el caudal como la velocidad y el
que tiene ms tiempo operando, el ms sucio, es el que tiene las condiciones
mnimas de caudal y velocidad.
Objetivo
Determinar si la batera de filtros est operando con tasa declinante y si la

relacin de velocidad mxima de operacin a velocidad promedio es la adecuada
para que el filtro recin lavado produzca agua de buena calidad.
Procedimiento
Comenzar por revisar la bitcora o el formulario de operacin de filtros y

determinar cmo se estn lavando estos:
i) Si se estn lavando todos los filtros juntos, normalmente durante la no-

che y sin tener en cuenta un orden correlativo, quiere decir que la tasa
declinante no est instalada. La prueba concluir determinando la dura-

cin de las carreras de filtracin. Uno de los efectos ms negativos de
operar con tasa constante una batera de filtros que fue proyectada para
operar con tasa declinante es la reducida duracin de las carreras por lo
general de 4 a 10 horas, dependiendo de la calidad del agua. Esto se
debe a que la carga que se considera para operar con tasa declinante es
mucho ms reducida que la necesaria para operar con tasa constante.
ii) Si los filtros se estn lavando en orden consecutivo y desfasados duran-

te todo el da, es evidencia de que en alguna medida se est operando
con tasa declinante. Para determinar si esta operacin se efecta co-
rrectamente, se debe preguntar al operador cul es su criterio para to-
mar la decisin de lavar un filtro y cmo lo hace.
Iniciar la prueba lavando el filtro que toca, de acuerdo con el formulario de opera-
cin.
Si cada filtro tiene un vertedero individual a la salida (figura 3-74), determi-

nar directamente los diferentes caudales de operacin q1 a qn en los
vertederos de cada unidad.
Determinar el rea filtrante (Af) de cada unidad mediante medicin direc-

ta. Estas reas debieran ser todas iguales.
Tomando el caudal que corresponde al filtro que recin se lav, calcular la

velocidad de filtracin mxima (Vfmx) :
Vfmx (m3/m2.d) = qmx (m3/d) /Af (m2)
Se determina la velocidad de filtracin promedio (Vf prom.) en la batera,

que es la relacin del caudal de operacin de la batera Q en m3/d, con el
rea total de filtracin de la batera:
Vf prom. = Q/At
Comprobar la relacin = Vfmx / Vfprom = 1,5
Si esta relacin es mayor de 1,5, la calidad del agua producida por el filtro
recin lavado podra estar deteriorndose.
Si los filtros no tienen

vertederos individuales,
pero tienen canal de ais-
lamiento accesible para
fines de muestreo, la
nica forma de determi-
nar cunto caudal est
pasando por cada uni-
dad sera mediante una
prueba de distribucin
de caudales mediante
Figura 3-86. Punto de toma de las
trazadores.
muestras de trazadores (1)
El trazador se aplica en
el inicio del canal de distribucin a los filtros y se toman las muestras en el
canal de aislamiento de cada unidad (ver la seccin 5, Ensayos comple-
mentarios, del cap. 2). En la figura 3-86 se est indicando con una flecha
el punto en que se deben tomar las muestras. En el caso que se ilustra, se
dejaron niples de plstico con tapones sobre los canales de aislamiento para
poder tomar muestras del efluente de cada filtro. En las plantas medianas y
grandes normalmente se dejan registros con tapa sanitaria.
Est sobreentendido que cuando los filtros no tienen canal de aislamiento ni

vertedero individual, no ser posible efectuar la prueba de distribucin de
caudales, ni determinar cmo est variando la tasa de velocidad entre los
filtros; pero si se estn lavando en forma consecutiva y desfasada, los fil-
tros estarn operando con tasa declinante, lo cual tambin se reflejar en la
duracin de las carreras.
6.3.2 Calidad del filtrado inicial
Despus del proceso de lavado, el primer efluente que produce el filtro por
lo general tiene una turbiedad mayor que la del resto de la carrera, debido a que
una parte de las partculas que se desprendieron durante el lavado todava perma-
necen en el filtro y salen al entrar en servicio. Normalmente, cuanto ms descui-
dada sea la operacin del filtro y peor se encuentre el medio filtrante, ms turbio
ser el primer efluente que produzca el filtro.
Objetivo
Detectar el comportamiento del filtro al iniciar la carrera de filtracin y
determinar el tiempo que demora en alcanzar la turbiedad normal. Mediante esta
prueba se puede determinar tambin el comportamiento del medio filtrante.
Materiales
15 recipientes de 150 mililitros o ms y un turbidmetro.
Procedimiento
Abrir el acceso al canal de aislamiento del filtro.
Utilizando un tomador de mues-
tras de profundidad y a partir del mo-
mento en que se reinicia la operacin
de filtrado, comenzar a tomar muestras
del efluente cada minuto hasta comple-
tar 15 minutos. En la figura 3-87 se pue-
den apreciar los ingresos delante de
cada filtro en los cuales se tomaron las
muestras.
Figura 3-87. Punto de muestreo para Graficar turbiedad versus tiempo,

filtrado inicial
en papel semilogartmico de dos ciclos.
Cuando las turbiedades iniciales son muy altas, se puede asumir que el filtro
qued mal lavado. Esto, por supuesto, no es una regla absoluta, pues cada filtro
puede empezar la carrera con una cierta turbiedad que depende del estado del
lecho filtrante, pero turbiedades por encima de las corrientes s indican que falt
tiempo de lavado.
6.3.3 Duracin de las carreras de filtracin
En una batera de filtros que funcione correctamente, la duracin de las

carreras de filtracin puede variar entre 30 y 50 horas o ms, dependiendo de la
calidad del agua coagulada o decantada que reciba. Se denomina carrera de
filtracin al intervalo entre lavados de un mismo filtro.
Esta determinacin se efecta analizando la bitcora o el formulario de

operacin de los filtros.
6.4 Caractersticas del sistema de lavado
Del comportamiento del sistema de lavado de la batera de filtros depende

la conservacin del lecho filtrante, por lo que las pruebas que se indican a conti-
nuacin deben efectuarse durante la puesta en marcha de la planta, a fin de efec-
tuar los ajustes necesarios para que los filtros se conserven en buen estado.
6.4.1 Expansin del medio filtrante
La expansin del lecho filtrante depende del caudal de lavado y del peso de
los granos de arena. Este ltimo vara de acuerdo con el dimetro del material
granular.
En filtros de diseo americano, con arena fina de 0,45 a 0,55 milmetros de

dimetro efectivo, el rango de expansin ideal es de 25% a 30%. Con porcentajes
de expansin mayores, en lugar de mejorar, la limpieza de la arena desmejora,
porque al distanciarse ms los granos de arena, ya no se friccionan entre s. En los
filtros de diseo europeo, con arena gruesa de 0,80 a 1,0 milmetros de dimetro
de tamao efectivo y lavado con aire y agua, el porcentaje de expansin ptima es
de 10%.
Objetivo
Varilla con cajitas soldadas
Determinar el porcen-
taje de aumento de espesor
del lecho filtrante durante la Capa ms alta con arena
operacin de lavado. Nivel lecho expandido
Expansin
Materiales
Nivel lecho esttico
Varilla metlica con

Plancha metlica para que no se
cajitas soldadas a una distan- incruste la varilla
cia de 5 centmetros entre los
bordes de las cajitas. En el ex- Figura 3-88. Medidor de expansin
tremo final de la varilla, debe del lecho filtrante (2)
haber una planchita metlica para evitar que se introduzca en la superficie de la

arena (figura 3-87).
Procedimiento
Antes del inicio del lavado, situar la varilla dentro del filtro colocando el
extremo inferior encima del lecho filtrante.
Proceder a efectuar el lavado normalmente.
Despus de 3 minutos, retirar suavemente la varilla, verificar cuntas cajas
estn llenas del material filtrante y medir la distancia (h) entre la caja ms
alta que contenga arena y el extremo inferior de la varilla.
Determinar la altura del lecho filtrante (h) en el punto de medicin.
Determinar el porcentaje de expansin (E) del lecho filtrante:
h
E= x 100
h
Efectuar esta medicin en varios puntos del lecho filtrante para determinar
si la expansin es uniforme en toda el rea del filtro.
Se recomienda medir en especial el punto opuesto a la salida del agua de

lavado y el inmediato. Cuando hay una distribucin defectuosa del agua de lavado,
estos son los puntos en que hay mayor y menor expansin, respectivamente.
Para que el medio filtrante se lave bien, debe producirse una expansin de
25% a 30% de manera uniforme en toda el rea del filtro.
6.4.2 Duracin del proceso de lavado
Cuando se hace el lavado de un filtro, la turbiedad del agua de lavado au-

menta rpidamente al principio y puede llegar a valores superiores a 1.000 UNT y
luego, a medida que la arena se va limpiando, la turbiedad va disminuyendo. Ana-
lizando esta curva, se puede determinar el tiempo de lavado ms conveniente.
El tiempo de lavado tambin vara con la calidad del agua cruda. En la

poca de lluvia, cuando la turbiedad es alta, el tiempo de lavado necesario suele
ser mayor que en poca de aguas claras.
Objetivo
Determinar el tiempo ptimo en que debe ejecutarse la operacin de lavado.
Materiales
15 frascos de 150 mililitros, un cronmetro y un turbidmetro.
Procedimiento
Numerar los frascos. El nmero de frascos depender de la poca del ao

y de la forma de lavado; es decir, si el lavado se realiza con aire o con agua.
Iniciar el lavado normal del filtro y tan pronto como caiga la primera agua
de lavado en las canaletas, llenar el frasco 1 rpidamente. Continuar llenan-
do los frascos cada minuto hasta completar los 15.
Determinar turbiedades de las muestras y dibujar la curva de turbiedad

versus tiempo en papel logartmico-aritmtico de tres ciclos (ver figura
3-89).
Determinar en la curva el punto de inflexin inferior en donde esta tiende a

ser asinttica con respecto al eje horizontal. El tiempo ptimo de lavado
corresponder al
coincidente con el Duracin del lavado
punto de inflexin. A 1000
FILTRO 1 FILTRO 2 FILTRO 3
partir de este mo- FILTRO 4 FILTRO 5 FILTRO 6
mento no se gana
nada con prolongar el 100
Turbiedad (UNT)
proceso. Sera de-

seable que en este
punto se obtuviera un 10
agua con una turbie-

dad no mayor de 5
1
UNT. 0 2 4 6 8 10 12
Tiempo (min)
Se aprovechar la
etapa del lavado para obser- Figura 3-89. Duracin de la operacin de lavado (1)
var el comportamiento de esta operacin. La figura 3-90 muestra zonas en que el

agua expande demasiado, ha roto la boquilla y sale a borbotones. Se puede apre-
ciar un sector del filtro en que el agua sale muy turbia, lo que indica que el lecho
filtrante expande ms que en el resto del rea, donde el agua todava es clara
(figura 3-91). Este comportamiento se debe a una distribucin no uniforme del
agua de lavado en el drenaje.
Figura 3-90. Comportamiento Figura 3-91. Comportamiento durante

durante el lavado (1) la operacin de lavado (1)
El medio filtrante es la parte ms importante del filtro, constituye propia-

mente el filtro, y las caractersticas que tienen ms influencia en la eficiencia del
filtro son el tamao y la forma de los granos, la porosidad del medio filtrante y su
altura.
Cuadro 3-25. Caractersticas usuales de los lechos filtrantes (2)

Lecho doble
Caractersticas Simple de arena
Arena Antracita
Espesor del medio filtrante (m) 0,70 1,00 0,25 0,30 0,45 0,50
Tamao efectivo (T. E.) (mm) 0,50 0,70 0,50 0,60 0,75 0,90
Coef. de uniformidad (CU) < 1,5 < 1,5 < 1,5
En el caso de los lechos dobles, el dimetro de la capa de antracita ms

profunda (d90) debe guardar una relacin de 3 veces el dimetro de la capa de
arena ms fina (d10), para que el grado de intermezcla (Im) sea aceptable.
La porosidad de la arena se encuentra normalmente entre 0,40 y 0,45. Su

determinacin no es esencial para la evaluacin del rendimiento del filtro. Mucho
ms importantes son el tamao efectivo y el coeficiente de uniformidad de los
materiales que componen el lecho filtrante. Su determinacin peridica, una o dos
veces al ao, proporciona informacin que permite saber si se est perdiendo
material durante la operacin de lavado, o si se est produciendo el crecimiento de
los granos como consecuencia de la mala remocin de la pelcula adherida a estos.
6.5.1 Granulometra del medio filtrante
Objetivo
Determinar el tamao de los

granos que componen una mues-
tra del medio filtrante.
Materiales
Un juego de mallas de la
serie Tyler
Procedimiento
Figura 3-92. Extrayendo una muestra
Lavar el filtro normalmente del medio filtrante (1)
y vaciarlo para poder ingre-
sar (ver figura 3-92).
Obtener una muestra representativa de toda la profundidad del lecho
filtrante.
Secar y pesar la muestra de material filtrante.
Colocar la muestra en el juego de mallas Tyler, en el recipiente superior de
mayor abertura y agitar el conjunto mecnica o manualmente, hasta que los
granos pasen a travs de tantas mallas como su tamao lo permita.
Pesar las porciones de muestra retenidas en cada malla y calcularlas como

porcentajes de la muestra total.
Graficar los porcentajes obtenidos en un papel logartmico de probabilida-
des, colocando los porcentajes en peso acumulado en el eje de las ordena-
das (escala logartmica) y el tamao de los granos en milmetros en el eje de
las abscisas (escala de probabilidades).
Aplicacin prctica
Del anlisis granulomtrico de la arena que conforma un filtro de lecho

doble se obtuvieron los resultados que se indican en la curva 1 de la figura 3-93.
El dimetro efectivo y el coeficiente de uniformidad se obtienen de la curva

indicada. Se determinan los tamaos correspondientes al 10% y 60%, de lo que
resulta: Tamao del grano en mm.
0,15 0,18 0,21 0,30 0,35 0,42 0,50 0,59 0,71 0,84 1,00 1,19 1,41 1,68 2,00 2,38 2,83 3,36 4,00 4,76 5,66 6,72 8,00
100 80 70 50 45 40 35 30 25 20 18 16 14 12 10 8 7 6 5 4 3 3 2 1/2
0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1,0 20 30 40 50 60 70 80
99
90
% de peso que pasa por la malla (acumulado)
1
80
2
70 3
60
50
40
30
20
10
1
0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1,0 20 30 40 50 60 70 80
0,15 0,18 0,21 0,30 0,35 0,42 0,50 0,59 0,71 0,84 1,00 1,19 1,41 1,68 2,00 2,38 2,83 3,36 4,00 4,76 5,66 6,72 8,00
100 80 70 50 45 40 35 30 25 20 18 16 14 12 10 8 7 6 5 4 3 3 2 1/2
Figura 3-93. Curvas granulomtricas de un lecho doble (2)

dimetro efectivo (de) = P10 = 0,64 mm
coeficiente de uniformidad
(UC) = P60/P10
(UC) = 0,94/0,64 = 1,46
Las curvas 2 y 3 fueron determinadas del mismo modo y corresponden al

anlisis de la antracita con 6 meses de intervalo entre ellas. Los resultados de la
curva 2 son los siguientes:
Tamao efectivo = P10 = 0,80 m

Ceficiente de uniformidad (UC) = P60/P10 = 1,40/1,80 = 1,75
La segunda muestra (curva 3), tomada despus de nueve meses de opera-

cin continua, present los siguientes resultados:
Tamao efectivo = P10 = 0,92 m

Coeficiente de uniformidad (UC) = P60/P10 = 1,50/0,92 = 1,63
d90 antracita 2,38

El grado de intermezcla es: = = 3,7
d10 arena 0,64
Los parmetros de la muestra de

arena (curva 1) indican que el material
es un poco grueso y bastante uniforme,
la antracita (curva 2) es, por el contra-
rio, ligeramente fina y poco uniforme.
Sin embargo, el grado de intermezcla
es aceptable.
Del anlisis de la curva 3 se de-

duce que el material vari despus de
seis meses, lo cual se debe a que el pro-
ceso de lavado era defectuoso y se per-
Figura 3-94. Cantidad de bolas de lodo
da material fino por exceso de veloci- en el lecho filtrante (1)
dad, lo cual se vio corroborado por el
desacomodo de la arena.
6.5.2 Estado del medio filtrante Cilindro

graduado Muestreador
Como consecuencia de un lava-

do deficiente del filtro (falta de expan- 10 cm
sin) o de una frecuencia inadecuada
de retrolavados, el lodo se va acumu-
Agua 16 cm
lando dentro del lecho filtrante. Este Bolas de
barro
grado de deterioro del lecho filtrante se
puede visualizar a travs de la presen-
cia de bolas de lodo (figura 3-94). 10 cm
Figura 3-95. Equipo para prueba

Objetivo de bolas de lodo (2)
Determinar la cantidad de bolas de lodo presentes en el lecho filtrante.
Materiales
Muestreador consistente en tubo metlico de 75 milmetros de dimetro y

0,15 metros de largo (vase la figura 3-95).
Malla metlica nmero 10 (2 mm de abertura).
Probeta de 500 mL.
Procedimiento
Lavar normalmente el filtro y drenar el agua hasta 20 centmetros por debajo

del nivel de la superficie de la arena.
Determinar el volumen del muestreador y extraer cuatro muestras del lecho,

incrustndolo hasta llegar a la grava. Extraer suavemente el muestreador
para evitar que la muestra se pierda.
Extender la arena sobre un plstico para separar con cuidado las bolas de
lodo, dejndolas secar al sol.
Colocar las bolas de lodo secas en una probeta en la cual se ha colocado un

determinado volumen de agua. El volumen de las bolas es equivalente al
incremento de volumen contenido en la probeta.
El resultado se expresa en porcentaje con respecto al volumen de arena

procesada.
% de bolas de lodo = Incremento de volumen x 100/ volumen de muestra
Un filtro bien conservado no debe contener bolas de lodo. Sin embargo, es

posible que con el transcurrir de los aos, puedan irse formando hasta llegar a 1%
sin que afecten mayormente el funcionamiento de la unidad. Por encima de ese
valor, la eficiencia se ve afectada cada vez en mayor grado. Porcentajes mayores
de 5% estn indicando la necesidad de reconstruir el lecho filtrante.
Se puede clasificar el filtro de acuerdo con el siguiente cuadro.
Cuadro 3-26. Clasificacin de los filtros de acuerdo con el

porcentaje de bolas de lodo (2)
% de volumen de bolas de lodo Condiciones del medio filtrante

0 0,1 Excelente
0,1 0,2 Muy bueno
0,2 0,5 Bueno
0,5 1,0 Regular
1,0 2,5 De regular a malo
2,5 5,0 Malo
7,5 Muy malo
Manilla
6.5.3 Espesor del medio filtrante 140

130
120
Cuando el lecho filtrante expande 110 1/2
100
demasiado, la arena se pierde en cada 90
Graduacin
80
retrolavado y se puede ver en las 70
canaletas de recoleccin de agua de 60

50
lavado, o se puede encontrar en el falso 40

30
fondo del filtro o en el tanque de aguas 20
10 Punta plana
claras cuando el drenaje se encuentra 0
en mal estado y la arena se pierde a

travs de este. Se puede evitar la prdida Figura 3-96. Profundidad del lecho
filtrante (2)
del lecho si se controla cada seis meses su profundidad y se aplican medidas

correctivas (figuras 3-96 y 3-97).
Objetivo
Determinar la profundidad del medio filtrante.
Materiales
Varilla de de dimetro y una cinta mtrica (ver figura 3-93).
Procedimiento
Despus de lavar el filtro, se seca la superficie y se introduce la varilla

metlica hasta encontrar la capa de grava.
Determinar la longitud de la porcin de la varilla introducida.
Repetir esta operacin en varios puntos del lecho.
Comparar las alturas con las indicadas en el proyecto o con la que le co-
rrespondera de acuerdo con la granulometra de la arena.
La prdida de la arena a travs del drenaje normalmente ocurre cuando no

se ha colocado la altura y granulometra apropiada de la capa soporte de grava
para el drenaje de viguetas de concreto prefabricado (figura 3-96).
Figura 3-96. Arena en las canaletas Figura 3-97. Arena en el falso fondo
de lavado (1) del filtro (1)
Tambin puede ocurrir esta situacin cuando no se ha colocado el sello de

mortero entre las viguetas de concreto del drenaje o cuando por causa del tiempo,
este se ha perdido.
A menudo se encuentran filtros que solo estn operando con la capa de

arena ms gruesa y la grava, debido a que por una exagerada expansin del medio
filtrante, se ha perdido todo el material ms fino (figura 3-98).
Esto se hubiera evitado si se hubiera efectuado una evaluacin de los filtros

por lo menos cada seis meses.
La figura 3-99 ilustra un caso extremo de desacomodo del medio filtrante,

inicialmente debido a una mala distribucin del agua de lavado. Con el tiempo y
debido a la fuerte presin que ejerce el agua en un sector del drenaje, lo llega a
romper y esta es ya la situacin que se est ilustrando.
Figura 3-98. Solo quedaba material Figura 3-99. Total desacomodo

grueso en el filtro del medio filtrante
6.6 Caso de estudio
Se evaluaron las instalaciones de filtracin de una planta de filtracin rpi-

da de Amrica Latina de 840 L/s de capacidad (figura 3-100).
De acuerdo con los planos del proyecto, el sistema de filtracin estaba

compuesto por dos bateras de tasa declinante de cuatro filtros cada una, de 32,5
m2 de rea filtrante cada uno,

con lecho doble de antracita
y arena y lavado con aire y
agua.
Los canales de inter-

conexin de las bateras es-
taban intercomunicados por
una abertura en la parte in-
ferior.
Al momento de la eva- Figura 3-100. Vista de la batera de

luacin, las dos bateras de filtros evaluada (1)
cuatro filtros estaban siendo
operadas como una sola ba-
tera de ocho filtros y los niveles de los filtros no eran uniformes a pesar de estar
intercomunicados a travs del canal de entrada y del canal de interconexin (prin-
cipio de vasos comunicantes).
6.6.1 Eficiencia
Las curvas de las figuras 3-101 y 3-102 muestran la calidad de la fuente y

la eficiencia de remocin del sistema de tratamiento.
Se puede apreciar que de junio a octubre el agua cruda es muy clara y de

mejor calidad que el agua decantada y filtrada (figura 3-101).
La figura 3-102 muestra que los filtros no realizan una buena remocin
microbiolgica durante los meses lluviosos en que la contaminacin es mayor.
A continuacin analizaremos en qu condiciones se encontraban los filtros.

Eficiencia de remocin de turbiedad Eficiencia de remocin de coliformes

termotolerantes
8 450
7 400
6 350
Turbiedad (UNT)
C.F./100 mL
0
5
250
4
200
3
150
2 100
1 50
0 0
0 2 4 6 8 10 M A M J J A S O
A. cruda A. decant. A. filtrada Mes Meses

Cruda Filtrada
Figura 3-101. Eficiencia de remocin Figura 3-102. Eficiencia de remocin

de turbiedad (1) microbiolgica (1)
6.6.2 Caractersticas del lecho filtrante
Se extrajo una muestra del lecho filtrante, separando la antracita de la are-

na. Se observ que estaban muy mezcladas y se encontr gran cantidad de bolas
de lodo, principalmente en los filtros 1 y 2. Se lav la muestra, se puso a secar y se
efectu la determinacin del anlisis granulomtrico (ver el cuadro 3-27).
Cuadro 3-27. Granulometra del lecho filtrante (1)
Caractersticas Arena Antracita

Tamao efectivo (T. E.), mm 0,46 0,90
Coeficiente de uniformidad 1,59 1,54
Tamao mximo (mm) 1,17 2,38
Los anlisis granulomtricos de la antracita y de la arena indican que la

arena es fina. T. E. = 0,46 mm; tamao mnimo = 0,30 mm.
El grado de intermezcla de la antracita con la arena es de 5,2 y lo aceptable
es 3,0. Este grado de intermezcla indica que la arena est muy revuelta con
la antracita.
Grado de intermezcla = 2,38/0,46 = 5,17
Lo ms negativo de esta situacin es que la arena est rellenando los poros
de la antracita y se ha formado en esta zona una especie de tapn que ha
incrementado la prdida de carga, acortando las carreras.
6.6.3 Tasas de filtracin y lavado
Determinacin de la tasa de filtracin promedio y la velocidad de lavado de

proyecto:
Vf promedio = (0,84 * 86.400)/ ( 8 * 32,5) = 279 m3/m2.d

VL = [(0,84/2) * 60]/ (32,5) = 0,775 m/min
6.6.4 Carreras de filtracin
Analizando el registro de operacin de los filtros, se determin que si bien la

tasa declinante haba sido instalada inicialmente, no estaba siendo correctamente
operada, debido a que los filtros no se lavaban consecutivamente. El criterio que
se estaba empleando era lavar el primer filtro que alcanzaba el nivel mximo
marcado en la caja de los filtros. Esta forma de operacin estaba produciendo
carreras o intervalos de operacin de 9 a 268 horas.
6.6.5 Eficiencia del sistema de lavado
Para evaluar el comportamiento de los filtros en las condiciones de diseo,

se procedi a instalar nuevamente la tasa declinante en los ocho filtros. Se lavaron
todas las unidades, una a continuacin de la otra, y luego se desfasaron, lavando
una cada tres horas. En esta etapa se determin que la expansin del lecho filtrante
durante el retrolavado con agua sola era de 18%.
Como durante la evaluacin la

planta estaba operando con un caudal
de 756 L/s y considerando que cada
batera reciba la mitad del caudal, la ve-
locidad de lavado era:
VL = [(0,756/2)* (60)]/ [(32,5)*4] =

0,697 m/min
Y de 0,73 m/min con un caudal

de lavado de 378 L/s. Esta velocidad es Figura 3-103. Galera de operacin de
suficiente para alcanzar una buena ex- los filtros (1)
pansin (25% a 30%), con un material
bastante fino como el que tienen los filtros, lo que hace suponer que lo que est
faltando es mayor carga hidrulica disponible para el retrolavado; es decir que las
prdidas de carga que se estn produciendo durante el retrolavado como con-
secuencia de que los filtros estn operando con una arena muy fina son mayo-
res que la carga disponible para compensarlas.
6.6.6 Relacin tasa mxima/tasa promedio al inicio de la carrera del filtro

recin lavado
Se aplicaron trazadores en la entrada a los filtros y se muestre simultnea-

mente en los registros de los canales de aislamiento de cada unidad, para determi-
nar los caudales de operacin individuales. Los resultados obtenidos se indican en
el cuadro 3-28.
Los resultados del cuadro 3-28 indican que los primeros cuatro filtros estn
tratando 67% del caudal y los otros cuatro, apenas 33%. Esta situacin solo puede
deberse a la forma en que los filtros estn siendo operados, ya que la distribucin
del caudal se da de tal forma que cada filtro toma lo que puede, de acuerdo con el
estado de colmatacin o granulometra del medio filtrante. De acuerdo con este
principio, los filtros que estaban con las carreras ms largas (hasta de 268 horas)
tenan que estar admitiendo un caudal muy pequeo, comparativamente con los
que estaban con 9 horas.
Cuadro 3-28. Caudales y velocidades de filtracin de las unidades de la batera (1)
Filtros % de trazador Q (L/s) rea (m2) Tasa de filtracin

que pas m3/m2/da
F-1 19,67 167,16 29,173 495,07
F-2 14,67 124,72 29,366 366,96
F-3 12,48 106,08 29,946 306,05
F-4 20,06 170,55 29,077 506,76
F-5 9,95 84,58 29,125 250,92
F-6 7,88 67,00 29,801 194,26
F-7 8,06 68,53 29,366 201,62
F-8 7,22 61,38 29,125 182,09
Total = 850,00
El filtro 7 se acababa de lavar cuando se efectu la prueba. Como se puede

apreciar, la mayor tasa de operacin la presenta el filtro 4 y no el filtro 7, que fue
el recin lavado, y la relacin es de:
T. mx. / T. prom.= 507/279 = 1,8 veces la tasa promedio
La distribucin de los caudales y de las tasas de filtracin sugiere que los

ocho filtros se comportan como dos bateras independientes de cuatro filtros cada
una, aunque estn todos interconectados a travs de un orificio en el canal de
salida.
6.6.7 Profundidad y expansin del medio filtrante
Estas pruebas se efectuaron operando los filtros con una tasa promedio de
filtracin de 201 m3/m2.d y una velocidad de lavado de 0,84 m/min. Los resultados
Al empezar el lavado, se determin que un filtro tena tres horas de carrera,

mientras que haba otro con 57 horas de carrera.
Durante el lavado con aire y agua, se pudo apreciar que el material se

expande en forma brusca y exagerada y que se midieron expansiones de 80% a
100%. El lavado se estaba efectuando con los dos compresores operando simult-
neamente.
Cuadro 3-29. Resultados de la evaluacin del sistema de lavado (1)

Filtros
Caractersticas
1 2 3 4 5 6
Espesor de arena (m) 0,85 0,83 0,75 0,69 0,74 0,51

% de expansin 18 20 18 20 20 26 43 22 20 40 39 69
La expansin del medio filtrante no es uniforme entre los filtros, ni dentro

del filtro mismo, lo que indica que la distribucin del agua de lavado no es pareja.
En los filtros 4 y 6 se midieron expansiones de 43% y 69%. Estas expansiones
estn ocasionando la prdida del medio filtrante. Estos son los filtros que tienen
menor profundidad de lecho filtrante. En los filtros 1 y 2, en cambio, se identifica-
ron expansiones muy bajas de 18% a 20%. La altura del lecho es correcta, pero
no se lava bien.
Se puede apreciar prdida de

material filtrante en el canal de eva-
cuacin del agua de lavado.
Los filtros no estn produ-

ciendo los resultados previstos, de-
bido a las siguientes razones:
La arena es muy fina y las

cargas hidrulicas requeridas
Figura 3-104. Se aprecia prdida de
para el lavado y el filtrado
material filtrante
superan las proyectadas.
Los filtros estn siendo operados como una sola batera y en realidad son
dos.
La arena se est perdiendo porque la aplicacin del aire comprimido es

exagerada. El lavado con aire debe efectuarse con un solo compresor; la
otra unidad fue prevista como alterna.
El caudal de operacin de la planta vara constantemente. El caudal de

lavado de los filtros es el caudal de operacin y estas variaciones afectan la
eficiencia del proceso. En ocasiones el caudal es muy bajo y el agua no
logra acarrear el sedimento desprendido. La presencia de bolas de lodo es
una prueba de ello.
7. EVALUACIN DE LAS INSTALACIONES DE CLORACIN
Por lo general, la cloracin es el proceso final utilizado para asegurar que

las metas de calidad microbiolgica del agua se alcancen, bajo el supuesto de que
todos los procesos anteriores estn cumpliendo con sus objetivos; es decir que no
podemos esperar que si los procesos de coagulacin, decantacin y filtracin no
estn siendo eficientes, la cloracin por s sola remedie el problema produciendo
buenos resultados.
La cloracin solo debe servir para asegurar que la calidad del agua produ-
cida por la planta no desmejore al ser transportada a las viviendas de los usuarios.
La remocin de la contaminacin presente en la fuente debe ser mayormente
efectuada por la decantacin y completada en los filtros.
Los factores que modifican la eficiencia remocional de la cloracin se rela-

cionan con:
Las caractersticas del agua.

Las caractersticas del sistema de cloracin.
Las caractersticas del agua que ms influyen en la eficiencia del proceso

son las siguientes:
a. La temperatura y el pH.
b. La concentracin de la turbiedad, el color, la materia orgnica, el nitrgeno
amoniacal, Fe, Mn, SO2, H2S, etc.
c. Tipo y concentracin de microorganismos.
Las caractersticas del sistema que ms influyen en la eficiencia de la

cloracin son:
a. El tiempo real de contacto.

b. La dosis de cloro aplicada.
c. Las caractersticas del sistema de aplicacin.
d. Las caractersticas del compuesto de cloro utilizado.
e. Las caractersticas de la caseta de cloracin.
A continuacin se indican algunos de los ensayos que se deben llevar a

cabo para evaluar las caractersticas de estas instalaciones.
7.1 Tiempo real de contacto
Propsito
Determinar el tiempo real que el cloro permanece en contacto con la masa

de agua, antes de que esta empiece a distribuirse.
Materiales
Los necesarios para determinar el cloro residual de acuerdo con los mto-
dos estndar de la AWWA para anlisis de agua.
Procedimiento
Definir las estructuras que son atravesadas por el agua clorada antes de la
primera conexin domiciliaria.
En los tramos en que el agua atraviesa tuberas se produce flujo de pistn

puro, por lo que el tiempo terico de retencin (To) y el tiempo de retencin
real (Tr), son similares.
D2 L
T o = Tr =
4Q
D = Dimetro de la tubera (m)

L = Longitud de tubera (m)
Q = Caudal (m3/min)
El tiempo de retencin real en la cmara de contacto y en el reservorio se

puede determinar de la siguiente manera:
1) Tomar una muestra de agua clorada a la salida de la estructura y determi-

nar el cloro residual presente.
2) Incrementar sbitamente la dosis de cloro en 30%, y a partir de este mo-

mento, establecido como punto de partida para el ensayo, seguir tomando
muestras cada minuto hasta que el incremento en la dosis se perciba en el
cloro residual de las muestras extradas.
3) Tomar el tiempo correspondiente a la muestra en que se present el incre-

mento de cloro residual.
4) El intervalo de tiempo transcurrido entre el incremento de la dosis que esta-

ba aplicando el clorador y la presentacin del incremento de cloro residual
a la salida de la estructura estar indicando el tiempo de retencin real (Tr)

entre el punto de aplicacin del cloro y el lugar en el que se tomaron las
muestras.
Aplicacin
Se determin el
tiempo de retencin real Tiempo de contacto en el reservorio de la planta
para el contacto con el clo- 1.3
ro en el reservorio de una 1.2

Cloro residual libre (mg/l)
planta. Se increment la
1.1
dosis de cloro a la entrada
de esta estructura, se tom 1.0
una muestra cada minuto y
0.9
se determin el cloro resi-
dual a la salida, mediante 0.8
el mtodo DPD. La curva 0.7

de la figura 3-105 reprodu- 0 10 20 30 40 50
Tiempo (min)
ce los resultados obtenidos.
Se puede apreciar que el Figura 3-105. Tiempo de contacto en el
tiempo real de contacto es reservorio de la planta (1)
de 36 minutos.
7.2 Dosis ptima de cloro
Es la dosis que produce el residual de cloro estipulado por las normas en el

punto ms alejado de la red de distribucin.
Objetivo
Determinar la dosis de cloro que satisface la demanda de todo el sistema

produciendo el residual apropiado en el punto ms alejado.
Procedimiento
Determinar el tiempo de retencin entre el punto de aplicacin y el punto

ms alejado de la red de distribucin (Tf).
8
Graduar el clorador
Residual combinado Residual libre
en la apertura corres-
pondiente a la dosis
calculada a nivel de 6
laboratorio (curva de
demanda de cloro al
punto de quiebre), ver
figura 3-106. 4
Transcurrido el tiem-
po de retencin medi- B
2
do (T f ), tomar tres
muestras en el punto
Punto de quiebre
de aplicacin y en el C
2 4 6 8
punto ms alejado de 0
A
Dosificacin de cloro (mg/L)
la red, determinar el
cloro residual y el re- Figura 3-106. Demanda de cloro al punto
sidual promedio de las de quiebre (2)
tres muestras.
Repetir el ensayo incrementando gradualmente la dosis, hasta encontrar en

el punto ms alejado de la red el contenido de cloro residual estipulado por
las normas.
Comentarios
La diferencia de cloro residual medido entre el punto de aplicacin y el

punto ms alejado refleja la demanda de cloro del agua, ms la demanda en
la red de distribucin.
La demanda de cloro del agua vara con la calidad de esta. La demanda de

cloro en la red de distribucin suele ser constante en sistemas en los cuales
se viene clorando por mucho tiempo. Cuando la cloracin se implanta por
primera vez, la demanda es muy alta, va disminuyendo a medida que pasa
el tiempo y se satisface la demanda en la red, hasta volverse prcticamente
constante.
Si en un sistema de distribucin se ha venido clorando durante mucho tiem-

po y la demanda de cloro en la red se incrementa sbitamente, se estara
poniendo de manifiesto la aparicin de un nuevo foco de contaminacin.
7.3 Caractersticas del sistema de aplicacin
Para que el cloro se aplique en forma correcta, el sistema debe reunir las
siguientes condiciones:
Debe aplicarse en forma sumergida.

Conducto de solucin de cloro
Nivel mnimo de agua
Soporte
1,0
del
difusor
Difusor de orificios
En canal abierto
Conducto de
solucin de cloro
Campana de
succin
Soporte del
Aprox. 6 difusor
Difusor de
orificios
Con campana de succin
Figura 3-107. Difusores de cloro en tuberas y canales (1)
Debe distribuirse de manera uniforme en toda la masa de agua mediante un

difusor (figura 3-107).
El difusor debe localizarse en un punto en que el agua est generando tur-

bulencia para que el cloro entre rpidamente en contacto con toda la masa
de agua.
Objetivo
Determinar si el cloro est siendo aplicado en forma correcta.
Procedimiento
Verificar si el cloro se est aplicando mediante un difusor.
Comprobar si el difusor se encuentra totalmente sumergido.
Comprobar si existe turbulencia en el punto de aplicacin del cloro.
Comentarios
La figura 3-108 est ilustran-

do una forma correcta de aplica-
cin. Se est aplicando en la tur-
bulencia que produce el vertedero
de entrada a la cmara de clora-
cin y el difusor se encuentra su-
mergido con una altura mnima de
agua de 1,50 metros, que es man-
tenida por la ubicacin del vertede-
ro de salida de la cmara.
Figura 3-108. Forma de aplicacin
Normalmente, cuando la
correcta (1)
forma de aplicacin es incorrecta,
al destapar la cmara de cloracin,
el gas se percibe fuertemente en el ambiente porque no se est mezclando en el
agua.
La figura 3-109 est ilustrando una situacin as. La solucin se est dejan-
do caer a la cmara a travs de un ingreso ubicado al inicio de la cmara y el gas
del cloro est inpregnando el ambiente que rodea el ingreso a ella.
7.4 Caractersticas de las instalaciones de cloracin
Al evaluar las instalaciones o ambientes en los que se est efectuando la

operacin de este proceso, deben tenerse en cuenta los siguientes criterios gene-
rales:
a) Instalaciones en las que el consumo de cloro es mayor de 50 kg/d debieran

emplear cilindros de cloro de una tonelada.
b) En instalaciones con consumo de hasta 50 kg/d, los equipos de cloracin y

el almacn de los cilindros de cloro pueden compartir la misma rea. En
instalaciones de mayor capacidad, deben ubicarse en reas separadas.
Tanto la sala o caseta de cloracin como el almacn deben reunir una serie
de caractersticas cuya finalidad es facilitar la operacin del sistema en forma
segura y evitar riesgos para el personal que lo opera.
Figura 3-109. Aplicacin incorrecta Figura 3-110. Sala de cloracin con

de cloro (1) ventilacin forzada (1)
Existen dos tipos de instalaciones: las salas hermticas con sistema artifi-
cial de ventilacin y extraccin del aire, en las que la manipulacin se efecta
siguiendo rgidas medidas de seguridad esto es, con vestimenta apropiada, ms-
caras y baln de oxgeno (figuras 3-111 y 3-112). Estos sistemas son utilizados
en plantas muy grandes y son usuales en Estados Unidos y Europa.
La sala de cloracin de la figura 3-112 ha sido proyectada con ventilacin

forzada, pero se puede apreciar un solo punto de ventilacin (debajo de la venta-
na) y muy alto. El cloro quedara depositado a nivel del suelo y esta ventilacin por
encima.
El almacn de cilindros de cloro que corresponde a la sala de la figura 3-112

tambin tiene ventilacin forzada, la que se puede apreciar en la vista de la figura
3-113.
Del mismo modo que en la sala de cloracin, hay un solo punto de ventila-
cin, debajo de la ventana y por encima de los cilindros.
Se debe tener en cuenta

que para que una fuga evacue
rpidamente, toda la parte baja
de los muros, a la altura del piso,
debe estar cubierta de puntos de
ventilacin.
Cuando se emplea venti-

lacin forzada, esta debe cubrir
todo el contorno, como se mues-
Figura 3-111. Sala de cloracin tra en la figura 3-110.
hermtica (1)
En Amrica Latina son
usuales las salas de cloracin totalmente abiertas y con ventilacin natural, donde
se espera que las fugas se dispersen con rapidez en el ambiente circundante, por
lo que generalmente se ubican bastante alejadas del resto de la planta, de tal
manera que si se presentara una emergencia, el efecto corrosivo del cloro no
cause daos a equipos e instalaciones.
7.4.1 Criterios para evaluar la

sala de cloracin y el
almacn de cilindros de
cloro
Ventilacin a la altura del

piso, natural o forzada. La
sala de la figura 3-115 no
rene estas condiciones. En
caso de una fuga, ello no
contribuir en nada a desalo-
Figura 3-112. Sala de cloracin con
jar el cloro acumulado a ni- ventilacin forzada (1)
vel del piso.
Figura 3-113. Almacn con Figura 3-114. Almacn con muy

ventilacin forzada (1) poca ventilacin (1)
En la figura 3-116 se puede apreciar al fondo la sala de cloracin.
El almacn de cloro debe ser exclusivamente para este fin. No debe depo-
sitarse en este ambiente ningn otro tipo de materiales, porque se entorpe-
cera la manipulacin de los cilindros en caso de una emergencia (figuras
3-116 y 3-117).
El almacn de la figura 3-117 est siendo utilizado para depositar los mdu-
los de fibra de vidrio de los decantadores. Se puede apreciar que estos se
encuentran obstaculizando la circulacin.
Figura 3-115. Sala de cloracin sin Figura 3-116. Almacn de cilindros

ventilacin a la altura del piso (1) de cloro (1)
Debe haber un equipo de

cloracin y una bomba de
agua alterna. La sala de
cloracin de la figura
3-118 no tiene equipo de
cloracin alterno. En es-
tas condiciones, esta uni-
dad est operando en pe-
renne estado de emergen-
cia y en cualquier momen-
to puede presentar un des-
perfecto y la cloracin se Figura 3-117. Almacn de cilindros
de cloro (1)
suspendera.
Las bombas deben estar en otro ambiente para que no se deterioren por
efecto de las fugas.
Verificar la existencia y
estado de alarmas para in-
dicar la presencia de fu-
gas en el sistema (figura
3-119).
La mayora de las salas de

cloracin en Amrica Latina son
abiertas; esto es, ventiladas en
forma natural. Para que la ope-
racin sea segura, deber com-
probarse la existencia de las si- Figura 3-118. No hay equipo de cloracin
guientes facilidades: alterno (1)
Ventilacin apropiada. La ventilacin debe ubicarse en la parte inferior de

los muros (el gas cloro es ms pesado que el aire y tiende a depositarse a
nivel del piso) y las puertas o muros preferentemente deben ser de malla o
de ladrillo hueco.
La figura 3-120 muestra una sala de cloracin abierta. El ingreso tiene la

altura de la plataforma del camin para facilitar el traslado.

una sala y un almacn ventilados
en forma natural correctamente
ubicados, aislados del resto de la
planta. Se puede alcanzar a ver
el armario ubicado en la puerta
de la sala con el equipo de pro-
teccin.
Comprobar la existencia de
mscaras de proteccin en
buen estado y correcta- Figura 3-119. Sistemas de alarmas (1)
mente ubicadas en un lu-
gar exterior a la caseta de
cloracin, conjuntamente con la bo-
tellita de amoniaco para detectar fu-
gas y el equipo para reparar fugas.
Este equipo debe estar siempre f-
cilmente accesible por los operado-
res.
Comprobar si los operadores

han sido capacitados para usar el
equipo de proteccin para fugas co-
rrectamente (figura 3-122).
Figura 3-120. Almacn abierto
con ventilacin natural (1)
Verificar las facilidades con

que se cuenta para el trasla-
do de cilindros dependiendo
de la capacidad (150 2.000
lb). Para cilindros de 2.000 li-
bras, debe contarse con una
gra (figura 2-123).
Existencia y estado de la ba-

lanza para controlar el peso Figura 3-121. Caseta de cloracin y
del cilindro en uso. almacn de cloro (1)
Figura 3-122. Sistema de proteccin Figura 3-123. Cilindros en uso

ubicado en la puerta de la sala sobre una balanza (1)
El sistema de la figura 3-124 carece de balanza, de ventilacin apropiada y

de gra para trasladar los cilindros de 2.000 libras del camin a la sala de cloracin.
Cuando no hay gra para trasladar los cilindros, el personal debe ingeniar
formas de hacerlo y los riesgos que surgen son muy grandes (figura 3-125).
Comprobar si la capacidad del almacn es adecuada, as como el nmero

de cilindros llenos y vacos que se mantienen almacenados y la forma en
que se aseguran para evitar cadas en caso de sismos.
Comprobar si hay un sistema alternativo de emergencia que opere por gra-

vedad para cuando falta la energa elctrica.
Los sistemas pequeos son por

lo general los ms defectuosos. El sis-
tema de la figura 3-127 no tiene ba-
lanza, ventilacin apropiada ni siste-
ma de sujecin para los cilindros. Du-
rante un sismo o explosin fuerte, los
cilindros pueden caerse. El de mayor
riesgo es el cilindro en uso, pues al
caer, puede arrancarse la manguera
y ocasionar una fuga.
Figura 3-124. Sistema incompleto,
operacin riesgosa (1)
El sistema de la figura 3-128

tiene buena ventilacin, pero solo hay
un clorador.
El sistema de la figura 3-129

tiene balanza, pero un solo clorador y
la ventilacin en la parte alta.
La figura 3-130 muestra un sis-

tema de cloracin improvisado en un
corredor exterior de la planta. No hay Figura 3-125. Operacin de descarga
caseta, no hay equipo alterno, no hay de alto riesgo (1)
balanza ni equipo de seguridad.
La sala de cloracin de la figura 3-131 tiene equipo alterno, balanza, siste-

ma de sujecin para el cilindro en operacin. El cilindro alterno no tiene sujecin y
no hay ventilacin a nivel del piso.
Figura 3-126. Sistema de cloracin Figura 3-127. Sala de cloracin y

alterno que opera por gravedad (1) almacn de planta pequea (1)
El sistema de la figura 3-132 no tiene balanza, no hay sistema de sujecin

para los cilindros en operacin, no hay ventilacin en la parte baja ni equipo de
proteccin para el operador. Se puede apreciar un buen sistema de sujecin para
los cilindros almacenados.
Los cilindros de 75 kg se almacenan en forma vertical (parados) y deben

estar bien sujetos, para evitar que cualquier vibracin fuerte ocasione cadas y
pueda producirse fuga de cloro.
Figura 3-128. Sala de cloracin Figura 3-129. Sala de cloracin

con un solo equipo (1) con ventilacin defectuosa
Comprobar que el cilindro de cloro que est en uso no se encuentre

escarchado o congelado por fuera.
El cilindro de la figura 3-134 se encontraba congelado (muy fro al tacto y

chorreando agua). Esto ocurre cuando se est extrayendo ms de lo que la capa-
cidad mxima del cilindro permite.
El cuadro 3-30 indica las dosis que se pueden extraer a un cilindro depen-
diendo de su capacidad.
Figura 3-130. Sistema improvisado (1) Figura 3-131. No tiene ventilacin

adecuada (1)
Figura 3-132. Sala de cloracin Figura 3-133. Almacn de cilindros

incompleta (1) de 75 kg (1)
En estos casos deben colocarse

ms cilindros en operacin unidos me-
diante una tubera matriz o manifold.
Comprobar si existen carretillas

para trasladar en forma segura
los cilindros de cloro.
Figura 3-134. Extraccin de cloro

al mximo permisible
Vlvula reductora
Matriz
Vlvula auxiliar de presin
Vlvula
del cilindro Tubera
flexible Clorador
Cilindro de cloro
Bscula
Figura 3-135. Sistema de conexin de

cilindros de cloro (2)
Figura 3-136. Carretillas para los cilindros

de cloro (2)
Cuadro 3-30. Caractersticas de los cilindros de cloro (4)
Mximo flujo de cloro

Peso del Peso del Peso total del
que se puede extraer
contenido cilindro cilindro lleno
de un cilindro
kg lb kg lb kg Lb kg lb
50 100 33 73 83 173 11,7 26
75 150 4059 90130 115134 240280 18,2 40
2.000 1.000 680 1.500 1.680 3.500 400 182
El cuadro 3-31 permite calcular el nmero de cilindros que deben estar

almacenados, para comprobar si el almacn tiene la capacidad necesaria.
Cuadro 3-31. Nmero de cilindros necesarios, segn la capacidad requerida (4)
Cilindro de 75 kg Cilindros de 1.000 kg

Capacidad Capacidad
requerida En Reserva requerida En Reserva
DGS/da servicio Vacos mnima (kg/da) servicio Vacos mnima
0 18 1 2 3 54 180 1 1 2
18 36 2 4 6 180 360 2 2 4
36 54 3 6 9 360 540 3 3 6
54 72 4 8 12 540 720 4 4 8
72 90 5 10 15 720 900 5 5 10
90 100 6 12 18 900 1.000 6 6 12
> 1.000 Usar evaporador

7.5 Grado de contaminacin ocasionada por el proceso
Es conocido que la aplicacin

de cloro en aguas con color y/o con
gran cantidad de materia orgnica
puede generar contaminacin adi-
cional al ocasionar la formacin de
trihalometanos. En aguas que pre-
senten este tipo de contenido, so-
bre todo si se est efectuando
precloracin, o no se est tratando
el agua en forma eficiente, puede
esperarse que se est dando este
Figura 3-137. Caseta de precloracin
tipo de contaminacin. En estos ca-
improvisada (1)
sos se debe determinar el grado de
contaminacin que est ocasionan-
do la operacin de este proceso y corregir el punto de aplicacin. La precloracin
debe trasladarse despus de la decantacin, cuando la mayor parte del color y
materia orgnica en general ha sido removida.
7.6 Estudio de caso
Con frecuencia se encuentran casos en que las instalaciones de pre- y

poscloracin en plantas relativamente grandes han sido improvisadas. El sistema
que evaluamos a continuacin corresponde a esta situacin.
7.6.1 Descripcin del sistema
Los cilindros de 2.000 libras se descargan tirndolos del camin proveedor

sobre llantas y se ruedan hasta el punto de aplicacin en el canal de entrada. La
aplicacin se efecta a 40 centmetros del nivel del agua, en una zona sin turbulen-
cia y en forma puntual. El gas cloro no se est mezclando totalmente con la masa
de agua, gran parte de l se libera en la atmsfera y se percibe un fuerte olor a
cloro en toda la planta.
La balanza se encuentra malograda y los dosificadores tambin (figura

3-138). Se est efectuando una aplicacin directamente del cilindro. La caseta de
poscloracin no tiene plataforma ni gra-puente para el ingreso de los cilindros;
estos ingresan rodando.
El rea del techo que protege

al cilindro en operacin es insuficiente.
Al medioda el sol incide directamente
sobre el cilindro. No hay almacn para
cilindros llenos y vacos; estos se alma-
cenan a la intemperie. No se cuenta con
herramientas para reparar fugas y las
mscaras de proteccin no tienen fil-
tros.
7.6.2 Tiempo de contacto Figura 3-138. Dosificadores

malogrados (1)
El tiempo de contacto se deter-
min utilizando como trazador el cloro. Se increment bruscamente la dosis, de-
terminando simultneamente cloro residual a la salida de la cisterna de aguas
claras. El tiempo real de retencin obtenido es de 11 minutos, y el tiempo de
retencin terico es de 37 minutos. Adicionalmente, el tiempo de retencin en la
tubera de impulsin al reservorio de la ciudad es de 5,4 minutos. El reservorio de
la ciudad opera como cmara de
carga, y el periodo de retencin real
es nulo. Por consiguiente, el tiempo
total de retencin real disponible es
de 16,4 minutos.
7.6.3 Dosis aplicadas
Se estudi el consumo de
cloro en el periodo de mayo a no-
viembre de 1994 y se obtuvo una
Figura 3-139. Caseta de poscloracin dosis promedio de 1,43 mg/L en la
improvisada (1) precloracin y de 1,17 mg/L en la
poscloracin. En el periodo de fe-
brero a abril de 1995, las dosis promedio fueron de 2,54 mg/L en la precloracin y
1,4 mg/L en la poscloracin (ver el cuadro 3-32).
Cuadro 3-32. Dosis de cloro aplicadas en las etapas de pre- y poscloracin (1)
Dosis promedio del mes

Peso de cloro Volumen del (ppm)
Ao Mes agua tratada
Precloracin Poscloracin (m3) Precloracin Poscloracin
(kg) (kg)
94 May. 1.858 1.679 1.239.319 1,5 1,35

94 Jun. 1.579 1.346 1.132.260 1,39 1,18
94 Jul. 1.295 1.224 971.788 1,33 1,25
94 Ago. 1.525 1.307 1.063.836 1,43 1,23
94 Set. 1.575 1.180 1.064.454 1,48 1,11
94 Oct. 2.126 1.126 1.250.332 1,7 0,9
94 Nov. 1.480 1.461 1.217.005 1,22 1,2
94 Dic.
94 Ene.
95 Feb. 3.538 1.530 1.176.624 3 1,3
95 Mar. 2.831 1.771 1.162.600 2,44 1,52
95 Abr. 2.413 1.541 1.093.704 2,19 1,4
En el cuadro anterior se observa que entre los meses de mayo y noviem-

bre las dosis aplicadas en la pre- y poscloracin variaron en promedio entre 1,43
mg/L y 4,17 mg/L respectivamente; asimismo, entre los meses de febrero y abril
fueron de 2,54 mg/L y 1,40 mg/L.
7.6.4 Eficiencia de la cloracin
De acuerdo con la informacin de los archivos de la planta, el efluente

sale con una concentracin de cloro residual variable entre 1,2 y 1,7 mg/L. Para
comprobar los niveles de cloro residual, en el sistema de distribucin se ubicaron
seis puntos de muestreo, el primero de los cuales fue la cisterna de agua tratada
de la planta.
El cuadro 3-33 indica los resultados del muestreo.

Cuadro 3-33. Resultados de las muestras de cloro residual en el

sistema de distribucin (1)
Primer muestreo Segundo muestreo

Puntos de Puntos de
muestreo Cloro residual muestreo Cloro residual
Hora Hora
(mg/L) (mg/L)
2 9:30 0,30 2 9:00 1,6
*5 9:45 1,00 *4 9:15 1,1
*6 10:00 1,00 *5 9:35 0,1
3 10:37 0,10 *6 10:10 1,1
3 10:50 < 0,10 3 10:23 1,5
2 11:00 < 0,10 2 10:27 1,6
Se comprob la existencia de conexiones cruzadas.
Como los cloradores estn malogrados y se est aplicando directamente

del cilindro, las dosis varan en funcin de la presin que el cilindro tiene en ese
momento.
Los resultados del muestreo del primer da indican el efecto en la dosifica-

cin cuando el cilindro de cloro est casi vaco (0,3 mg/L en el punto 2). En esta
situacin, la dosis en los puntos ms alejados era < 0,1 mg/L. El segundo da de
muestreo el cloro residual a la salida de la planta era de 1,6 mg/L, y en los puntos
ms alejados, 1,1 mg/L (cilindro lleno).
REFERENCIAS
(1) Canepa de Vargas, Lidia. Fotos de archivo y sistemas evaluados. Lima,

CEPIS.
(2) Prez Carrin, J. M. y Canepa de Vargas, L. Manual IV. Evaluacin.

Tomo III Procesos tecnologa convencional. Lima, Programa HPE/OPS/
CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo Humano,
1992.
(3) ACODAL. Memorias del Seminario Internacional sobre Tecnologa

Simplificada para Potabilizacin del Agua. Cali, 1987.
(4) Prez Carrin, J. M., M. L. Castro de Esparza y L. Canepa de Vargas.

Manual II. Criterios de seleccin. Lima, Programa HPE/OPS/CEPIS de
Mejoramiento de la Calidad del Agua para Consumo Humano, 1992.
BIBLIOGRAFA GENERAL
Arboleda Valencia, Jorge. Teora, diseo y control de los procesos de

clarificacin del agua. Serie Tcnica 13. Lima, CEPIS, 1973.
Arboleda Valencia, J.; Grinplatsch, B. S.; Kirchmer, C. J. Mtodos de evalua-

cin de procesos en plantas de tratamiento de agua.
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Baumann, E. R. Granular Media Deep Bed Filtration. Comunicacin presen-

tada en la Quinta Conferencia de Ingenieros Ambientales Water Treatment
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Degremont. Manual tcnico del agua. Cuarta edicin. Buenos Aires, 1979.
Di Bernardo, L. Filtracin. En Programa Regional HPE/OPS/CEPIS de Mejo-

ramiento de la Calidad del Agua para Consumo Humano. Manual III. Teo-
ra. Lima, CEPIS, 1992.
Hudson, H. E. Water Clarification Process. Practical Designs and Evaluation.

Nueva York, Van Nostrand, 1981.
Hudson, H. E. A Theory of Functioning of Filters. Journal of the American

Water Works Association 40 (8), agosto, 1948.
Ives, K. J. A New Concept of Filterability. Londres, University College,

Department of Civil and Municipal Engineering, s. f.
Mintz, D. M. Modern Theory of Filtration. Stimo congreso de la International

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Prez Carrin, J. M.; Canepa de Vargas, L. Evaluacin de procesos de

tratamiento de agua. Curso de Evaluacin de Plantas de Tratamiento
de Agua. Lima, CEPIS, 1982.
Richter, C.A. Avaliao dos processos de filtrao. Curitiba, SANEPAR, 1981.
Richter, C. y Canepa de Vargas, L. Manual V. Criterios de Diseo. Tomo II.

Criterios de Diseo para floculadores y decantadores. Lima, Progra-
ma HPE/OPS/CEPIS de Mejoramiento de la Calidad del Agua para Con-
sumo Humano, 1992.
Richter, C. A.; Arboleda Valencia, J. Filtrao ascendente e descendente; aspectos

operacionais e de projeto. Simposio Estgio Atual de Tratamento de gua
no Brasil. Congresso Brasileiro de Engenharia Sanitaria. Belo Horizonte,
1977.
ANEXO A
ESTUDIO DE CASO
FICHA TCNICA DE EVALUACIN FINAL

DE UNA PLANTA DE FILTRACIN RPIDA
FICHA TCNICA DE EVALUACIN FINAL DE UNA PLANTA

DE FILTRACIN RPIDA
UBICACIN
1. Pas:
2. Nombre de la planta:
3. Localidades abastecidas: capital
del departamento
4. Localizacin:
a) Departamento: Figura A-1. Casa de qumica
b) Provincia: de la planta
c) Distrito:
d) Distancia de la capital del departamento: 24 km
e) Altura: 882 m. s. n. m.
5. Institucin propietaria o administradora:
FUENTE DE ABASTECIMIENTO
6. Fuente de abastecimiento
a) Quebradas de los ros 1 y 2.

b) Conduccin de agua cruda: por
gravedad del Ro 2 y por bombeo del
Ro 1.
Figura A-2. Vista panormica de
la planta de agua Calidad de las fuentes de abastecimiento
70
60
Turbiedad (UNT)
50
El 80% del tiempo la planta recibe 40
las aguas mezcladas de las dos fuentes; 30
el resto del tiempo solo se abastece a 20

10
partir de la quebrada del Ro 2. 0
E F M A M J J A S O N D
Meses
Ro 1 Ro 2
Figura A-3. Calidad de las fuentes

de abastecimiento
CALIDAD DE LA FUENTE
a) Turbiedad Frecuencia acumulada de la turbiedad

del Ro 1
100%
El grfico de la figura A-3 permite 99%
apreciar que las aguas de la quebrada del
Porcentaje %
98%
Ro 2 son de mejor calidad que las del Ro 1. 97%

96%
95%
Durante el ao 2003 la turbiedad de 94%
las aguas del Ro 1 variaron entre 7,4 y 61,0 0 200 400 600 800 1000
2003 Turbiedad, UNT
UNT, mientras que durante el mismo
intervalo, las aguas de la quebrada del Ro 2 Figura A-4. Frecuencia acumulada
variaron entre 2,5 y 13,0 UNT. de la turbiedad del Ro 1
El grfico de la figura A-4 permite

NMP de coliformes en el Ro 1
apreciar que el 95% del tiempo la turbiedad 4500
del agua cruda en el Ro 1 fue menor de 4000
Coliformes/100 mL
3500
600 UNT. 3000
2500
2000
b) Color 1500
1000
500
Las fuentes tienen problemas de 0
CF E F M A M J J A S O N D
color muy similares a las del Ro 2, pero CT Meses
no se dispone de informacin, ya que no
Figura A-5. NMP de coliformes
se controla por falta de instrumental.
en el Ro 1
c) NMP de coliformes
Los histogramas de las figuras A-5 NMP de coliformes en el Ro 2
y A-6 muestran que el Ro 1 esta ms 1800

1600
contaminado que la quebrada del Ro 2. 1400
Coliformes/100 mL
1200
1000
En las aguas del Ro 1 el NMP de 800
600
coliformes fecales vara entre 4,6 (10) y 400
3,7 (10)3. 200
0
CF
CT Meses
En las aguas de la quebrada del Ro
2 el NMP de coliformes fecales vara entre Figura A-6. NMP de coliformes
0 y 5,75 (10)2. en el Ro 2
CARACTERSTICAS DE LA PLANTA
a) Caudal de diseo: 66 L/s

b) Caudal de operacin: 60 L/s
8. Tipo de planta
Filtracin rpida completa
a) La planta es mixta: de tecnologa apropiada

con decantadores convencionales. Figura A-7. Unidad de
b) Ao en que se dise: 1987. mezcla rpida
9. Descripcin de la planta
9.1 Medidor de caudal. Macromedidor
9.2 Mezcla rpida
a) Tipo: hidrulico, vertedero rectangular.

b) Punto de aplicacin: puntual en el resalto hidrulico.
9.3 Floculadores
Tipo: hidrulico de pantallas de flujo horizontal
Figura A-8. Floculador hidrulico Figura A-9. Decantadores

de flujo horizontal convencionales
a) Nmero de unidades: 1
b) Nmero de tramos: 3
c) Ancho de la unidad: 5,17 m
d) Profundidad til: 0,80 m
e) Largo de cada tramo:
Tramo 1 = 5,08 m;
Tramo 2 = 5,20 m;
Tramo 3 = 5,02 m
f) Tiempo de retencin del proyecto: 16 min
g) Tiempo de retencin de operacin: 17,5 min
9.4 Decantadores
a) Tipo: convencional
b) Nmero de unidades: 2
c) rea de cada unidad: 78 m2 por unidad
d) Tasa superficial de proyecto: 32 m3/m2.d
e) Tasa superficial de operacin: 29 m3/m2.d
f) Tasa ptima: 25 m3/m2.d (para obtener 2,0 UNT en el efluente)
g) Longitud de recoleccin: 18,9 m
h) Tasa de recoleccin: 1,70 L/s.m
9.5 Filtros
a) Tipo de filtro: es una batera de 4 filtros de tasa declinante

b) Tipo de lecho filtrante: doble
c) rea de cada filtro: 5,55 a 5,57 m2
d) Tasa de filtracin promedio de diseo: 247,50 m3/m2.d
e) Tasa de filtracin promedio de
operacin: 232,70 m3/m2.d
9.6 Dosificacin
Sulfato de aluminio
a) Volumen del tanque de solucin:

2.575 m3
b) Nmero de tanques: 1
Figura A-10. Dosificador de cal
c) Tipo de dosificador: en solucin por

gravedad (en mal estado)
d) Nmero de dosificadores: 1
Modificador de pH: cal
a) Volumen del tanque de solucin: 2.643

m3
b) Nmero de tanques: 1 Figura A-11. Caseta de cloracin
c) Tipo de dosificador: por gravedad
d) Nmero de dosificadores para la cal: 1
Cloracin
a) Tipo de dosificador: de inyeccin al vaco

b) Nmero: 1
10. Anlisis de la informacin
10.1 Capacidad potencial de produccin de la planta
El grfico de la figura A-12

Grfico de potencial de produccin
permite apreciar que las capacidades
de las diferentes unidades de la planta
Floc.
no son uniformes y, por tanto, no
Procesos unitarios
pueden tratar conjuntamente el caudal

de proyecto. Dec.
El floculador tiene un volumen

til de 63 m 3 y, considerando un Filt.
tiempo de retencin de 15 minutos 0 50 100

(mnimo adecuado para aguas Q pico = 66 L/s Caudal L/S
tropicales), cuenta con capacidad para Figura A-12. Grfico de potencial de

tratar 70 L/s. produccin
Los decantadores tienen una superficie de decantacin total de 156 m2 y,

tomando en cuenta la tasa ptima de 25 m3/m2.d determinada en el laboratorio,
estas unidades podran tratar como mximo 45 L/s.
El rea total de filtros es de 23 m2. Como tienen lecho doble de antracita y

arena, estamos considerando una tasa de 240 m3/m2.d y en estas condiciones
pueden tratar un caudal de 64 L/s. Si el lecho fuera de arena sola, podran tratar
como mximo 45 L/s y estaran en concordancia con la capacidad de los
decantadores.
10.2 Evaluacin de la produccin
a) Turbiedad
El histograma de la figura A-13 Remocin promedio de turbiedad

muestra la eficiencia de remocin de 50
turbiedad de la planta y se puede apreciar Turbiedad (UNT) 40
que a pesar de que el agua de las fuentes
30
es relativamente clara (en promedio, no
20
sobrepas de 61 UNT durante el 2003),
el agua decantada vari entre 2,1 y 4,4 10
UNT y el agua filtrada entre 3,0 y 5,2 0

UNT. Ro 2 Ro 1 AD AF Meses
Figura A-13. Eficiencia de remocin

El 95% del tiempo la turbiedad del promedio de turbiedad
agua decantada fue menor de 4,70 UNT
(ver figura A-14).
El agua filtrada present el 95% del tiempo menos de 4,7 UNT (ver figura
A-15). La informacin analizada est indicando que la eficiencia de los filtros es
nula.
Frecuencia acumulada de turbiedad Frecuencia acumulada de la turbiedad
del agua decantada del agua filtrada
120 100%
100
80%
Porcentaje, %
80
60%
60
40%
40
20%
20
0%
0
5 10 15 0 2 4 6 8 10
0 Turbiedad (UNT)
95% < 4,7 UNT Turbiedad (UNT)
95% < 4,7 UNT
Figura A-14. Frecuencia acumulada Figura A-15. Frecuencia acumulada

de turbiedad del agua decantada de turbiedad del agua filtrada
El agua filtrada present el Variacin diaria de turbiedad

95% del tiempo menos de 4,7 UNT en mes ms lluvioso
(ver figura A-15). La informacin 14

analizada est indicando que la 12
Turbiedad (UNT)
eficiencia de los filtros es nula. 10
8
6
4
reproduce la variacin diaria de 2
turbiedad en las fuentes, en el agua 0
0 10 20 30
decantada y filtrada, durante el Das
Ro 1 Ro 2 AD AF
mes diciembre, mes en el que se
Figura A-16. Variacin diaria de
registraron las turbiedades pro-
turbiedad en mes ms lluvioso
medio ms altas en las fuentes.
Tambin aqu se puede apreciar que la turbiedad del agua decantada es

menor que la filtrada; es decir que el agua se deteriora al pasar por los filtros.
Asimismo, se puede observar que hay das en que las aguas de la fuente del
Ro 2 son ms claras que el agua decantada y tambin que el agua filtrada.

Variacin diaria de turbiedad
corresponde al mes de junio, uno en mes ms seco
de los meses ms secos, y
14
nuevamente se puede apreciar el 12
Turbiedad (UNT)
mismo comportamiento: el agua 10

decantada es ms clara que la 8
filtrada y a partir del da 22 se puede 6

4
apreciar que la fuente del Ro 2
2
tiene menos turbiedad que el agua 0
filtrada y decantada. 0 10 20 30
Ro 1 Ro 2 AD AF Das
El grfico de la figura A-18 Figura A-17. Variacin diaria de

permite apreciar que el pH turbiedad en mes ms seco
promedio en el agua tratada se
encuentra siempre alrededor de 7,0 o algo ms.
El grfico de la figura A-19 est indicando que durante el ao 2003 el NMP

de coliformes fecales en el agua tratada vari ente 0 y 575/100 mL de muestra.
Variacin de NMP de coliformes en el

Variacin del pH en en agua tratada agua tratada
1800
8
1600
6 1400
Coliformes/100 mL
4 1200
pH
1000
2
800
0 600
E F M A M J J A S O N D 400
Meses 200
Ro 1 Ro 2 Tratada
0
Figura A-18. Variacin del pH en CF E F M A M J J A S O N D
CT Meses
el agua tratada
Figura A-19. Variacin de NMP de
coliformes en el agua tratada
11. Resultados de la evaluacin de la planta
Se obtuvieron los siguientes resultados:
11.1 Coagulacin
La dosificacin de sustancias
qumicas en la planta no se realiza en
funcin de los parmetros ptimos
que la calidad del agua cruda requiere.
Figura A-20. Tanques de preparacin

de la solucin
No se efectan ensayos de dosis

ptima, los dosificadores no estn en
condiciones de asegurar una dosificacin
constante, por lo que la dosificacin en la
planta es variable. El primer da de la
evaluacin la turbiedad del agua cruda era
de 177 UNT. El cuadro A-1 sintetiza los
resultados de la evaluacin de este proceso.
Figura A-21. Tanques de
dosificacin
Cuadro A-1 Evaluacin de la dosificacin (To = 177 UNT)

Parmetros Planta ptima
Dosis de s. de aluminio (mg/L) 25 70
Concentracin del s. de aluminio (%) 1,94 1a2
Dosis de cal (mg/L) 9,11 15
Concentracin de la cal (%) 11,35 5
Las sustancias qumicas se dosifican en solucin. El punto de aplicacin del

coagulante est en la zona de turbulencia, pero la aplicacin se efecta en forma
puntual. La unidad de mezcla rpida es un vertedero rectangular.
11.2 Decantacin
La planta tiene dos unidades convencionales de forma rectangular y de

flujo horizontal. A simple vista se percibe que al decantador 1 ingresa mayor caudal
que al decantador 2 y, por consiguiente, ambos operan con tasas diferentes. Esto
se corrobora por la diferente eficiencia encontrada en ellos (ver cuadro A-5).
11.3 Filtracin
El sistema de filtracin est

compuesto por una batera de cuatro
filtros de tasa declinante y de lavado
mutuo con lecho doble. Los filtros no
estn operando con tasa declinante y
el lavado no se efecta en forma
secuencial.
Figura A-22. Estructura de
Se tomaron las siguientes alturas: salida de decantadores
Altura de borde libre: 1,23 m

Carga hidrulica de filtracin: 1.067 m
Carga hidrulica de lavado: 1.149 m
La capa soporte de grava est desacomodada. Observando el cuadro A-3,

se puede ver que los filtros que tienen menos arena son los que estn presentando
mayor turbiedad efluente.
Cuadro A-2. Evaluacin de los filtros

Caractersticas Filtro 1 Filtro 2 Filtro 3 Filtro 4
Altura promedio en el medio 0,415 0,22 0,195 0,12
filtrante, m
Expansin 30% - - -
Turbiedad efluente 6,63 8,05 10,60 12,10
Dimetro de las compuertas 10 10 10 10
de entrada y salida
Durante la operacin de lavado,

el agua demora alrededor de 20 minutos
para alcanzar la canaleta de agua de
lavado.
Esta demora se debe a que la

evacuacin del agua de lavado del filtro
desde el primer buzn de la planta hasta
el punto de disposicin final se realiza
por medio de una lnea de 8 de
dimetro, que es insuficiente para la
evacuacin del agua de lavado (se ha Figura A-23. El agua se represa
observado que el agua se represa en el durante el lavado
buzn) (figura A-23).
Despus de ese tiempo, gran parte del material desprendido por el agua de
lavado ha sedimentado en la superficie del lecho filtrante. Esto justifica la presencia
de bolas de lodo (figura A-24).
En el filtro 4 se detect una

abertura entre el extremo de la vigueta
y la pared, y se encontr arena y
antracita en el falso fondo (figura
A-25).
Observando el cuadro A-3, se

puede ver que los filtros que tienen
menos arena son los que estn
Figura A-24. Bolas de lodo en
presentando mayor turbiedad efluente.
la superficie del lecho filtrante
En los cuadros A-3 y A-4 se

puede apreciar que las carreras de
filtracin no son uniformes. Se observa
que el filtro 1 ha tenido mayor
oportunidad de lavado que el filtro 4.
Estos datos corroboran el hecho de que
los filtros no se lavan en forma
consecutiva.
Figura A-25. La arena est en el falso

fondo del filtro
Cuadro A-3. Carreras de filtracin de abril de 2004, en horas

Filtro 1 Filtro 2 Filtro 3 Filtro 4
141:35 119:50 66:25 334:30
48:20 191:40 198 74:00
97:30 119:40 186 102:00
95:45 165:20 77 49:00
166:00 46.40
31:40
65:00
Cuadro A-4. Carreras de filtracin de mayo de 2004, en horas

Filtro 1 Filtro 2 Filtro 3 Filtro 4
215:15 170:00 118:00 141:10
95:30 119:20 148:45 122:50
97.10 73:30 115:30 189
121:20 95:40 72:15
101:00
11.4 Cloracin
La planta cuenta con un clorador Hidro del tipo de inyeccin, con una
capacidad de 50 lb/da. El agua para el inyector normalmente es suministrada por
una electrobomba, y alternativamente puede ser suministrada desde un tanque
elevado.
Para situaciones de emergencia, la planta cuenta con un clorador del tipo

de alimentacin directa.
11.5 Eficiencia
Operando la planta con un caudal de 60 L/s, el 27 de mayo de 2004 se

efectu un muestreo y se obtuvieron los resultados indicados en el cuadro A-5.
Cuadro A-5. Eficiencia puntual de los procesos
Punto de muestreo Turbiedad (UNT)

Agua cruda 63,00
Efluente del decantador 1 17,70
Efluente del decantador 2 8,59
Efluente del filtro 1 6,63
Se puede observar que la eficiencia de los decantadores es muy baja y la de

los filtros prcticamente nula, sobre todo en las unidades 3 y 4, en que la turbiedad
se incrementa al pasar por ellos.
CONCLUSIONES
Se han identificado problemas de diseo, operacin y mantenimiento que se

indican a continuacin.
Dosificacin y mezcla rpida
No se opera en funcin de la calidad del agua cruda, ni se realizan pruebas

de dosis ptima.
Los equipos de dosificacin requieren mantenimiento; no hay unidades

alternas.
El coagulante se aplica en forma puntual.

Decantadores
No tienen capacidad para tratar los caudales de proyecto y de operacin.
La distribucin del caudal a las unidades es desuniforme. A simple vista, el

decantador 1 recibe mayor caudal. Durante la evaluacin se constat que
el decantador 1 produca un efluente con 18,0 UNT y el decantador 2, uno
con 8,6 UNT.
La eficiencia es baja. El 95% del tiempo es menor de 4,70 UNT.
Batera de filtros
No se operan con tasa declinante.
El retrolavado no se efecta en forma consecutiva; algunos filtros se lavan

ms que otros.
La altura de los lechos de arena vara entre 0,12 y 0,40 m y el material se

encuentra en el falso fondo de los filtros.
La eficiencia de las unidades vara entre nula y negativa.
Sala de cloracin
No hay equipos alternos.
RECOMENDACIONES
Es necesario desarrollar el proyecto de rehabilitacin del sistema,

considerando:
a) Modificar el canal de entrada a los decantadores para distribuir el caudal de

manera uniforme a las dos unidades.
b) Transformar los decantadores convencionales en decantadores de placas.

El estudio de parmetros ptimos efectuado en el laboratorio indic que con

una tasa ptima de decantacin de 25 m3/m2.d, los decantadores estaran en
capacidad de producir un efluente con 2 UNT. Un rpido clculo de la capacidad
de produccin del rea disponible indica que cada unidad transformada en
decantador de placas podra producir 60 L/s, con una tasa de 17,65 m3/m2.d, con
lo cual se obtendra una extraordinaria eficiencia en forma inmediata y permitira
en el futuro duplicar la produccin de la planta, ampliando las dems unidades.
c) Reconstruir el drenaje, capa soporte y colocar lechos dobles de antracita y

arena a los filtros.
El estudio efectuado indica que para operar la batera de filtros con

un caudal de 60 L/s y obtener 30% de expansin con un lecho doble
de antracita y arena, se requerirn las cargas hidrulicas y la
granulometra del medio filtrante indicadas en el cuadro A-6.
Cuadro A-6. Caractersticas del medio filtrante recomendado, Q = 60 L/s

Granulometra Cargas hidrulicas (m)
Caractersticas
Arena Antracita Lavado Proceso
Altura (m) 0,30 0,45
Tamao efectivo (mm) 0,51 0,76
C. U. 1,33 1,38
Tamao mximo (mm) 1,00 1,65 0,44 0,75
La colocacin del nuevo lecho filtrante deber efectuarse previa

revisin de las viguetas del drenaje y habiendo repuesto el sello de
concreto entre cada vigueta. Se colocar la capa soporte de grava
de acuerdo con las especificaciones del cuadro A-7.
Cuadro A-7. Caractersticas de la capa soporte de grava

Capas Espesor (m) Tamaos (pgd)
1 (fondo) 0,10 0,15 1 a 2

2 0,075 0,10 a 1
3 0,075 0,10 a
4 0,075 0,10 a
5 (superficie) 0,075 0,10 1/8 a
Total 0,40 0,55 1/16 a 1/8
Preparar el manual de operacin de la planta, capacitar a los

operadores y establecer una frecuencia de supervisin por lo
menos semanal.
CAPTULO 4
EVALUACIN DE PLANTAS DE TECNOLOGA IMPORTADA

Evaluacin de plantas de tecnologa importada 237
1. INTRODUCCIN
La evaluacin de una planta de tratamiento de agua es una actividad muy

importante que debe realizarse con cierta frecuencia, ya que permite determinar
la eficiencia y caractersticas de las unidades, as como la flexibilidad del sistema
a los cambios de calidad del agua cruda. Como resultado de la evaluacin, ser
posible, adems, identificar las deficiencias existentes, que pueden ser de mante-
nimiento, operacionales y de diseo; por ejemplo, deficiencias hidrulicas que oca-
sionan una mala distribucin del flujo, lo que afectar a las variables hidrulicas
como el tiempo de retencin, las prdidas de carga, etctera.
Las medidas de correccin que se tomen a partir de la evaluacin permiti-

rn incrementar la capacidad operacional, lo que repercutir en una mejor calidad
final de agua y reducir los costos de operacin.
2. OBJETIVO
El objetivo de esta evaluacin es determinar los parmetros y variables ms

importantes que intervienen en los procesos de tratamiento de agua, teniendo en
cuenta la calidad del agua cruda, las sustancias qumicas que se utilizan y los
recursos humanos y materiales para la operacin y el mantenimiento.
En una planta de filtracin rpida de tipo patentado, los procesos que inter-
vienen son la coagulacin, la clarificacin en decantadores de contacto de slidos,
la filtracin rpida y la desinfeccin.
3. EVALUACIN DE LOS PROCESOS DE COAGULACIN
La eficiencia de todo el proceso de tratamiento de agua es secuencial; es

decir, si no hay una buena coagulacin, el proceso de decantacin no ser satis-
factorio y, por ende, tampoco lo sern ni el de filtracin ni el de desinfeccin.
Dentro de este proceso las variables ms importantes que se deben tener

en cuenta para la evaluacin son:
Dosificacin de sustancias qumicas, lo que comprende evaluar:
seleccin de sustancias qumicas;

manejo y almacenamiento de sustancias qumicas;
determinacin de la dosis ptima.
Mezcla rpida, lo que comprende la determinacin de:
tiempo real de retencin;

intensidad de mezcla rpida.
Los procedimientos de los ensayos que corresponden a cada uno de estos

aspectos se encuentran descritos en Tratamiento de agua para consumo hu-
mano. Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora, tomo II, captulo 11.
3.1 Evaluacin de los decantadores de contacto de slidos
En las unidades de decantacin del tipo de contacto de slidos normalmente

se producen la floculacin y la sedimentacin del agua coagulada y, en algunos
casos, tambin se incluye la mezcla rpida.
En estas unidades normalmente el agua coagulada ingresa por la parte infe-

rior de la unidad y se recolecta por la parte superior. Al paso por la unidad, el agua
est sometida a agitacin interna que puede ser de origen mecnico o hidrulico.
Esta agitacin permite el contacto entre las partculas coaguladas; se forman as
partculas de mayor tamao. La agitacin es continua mientras la unidad est en
funcionamiento, lo que hace que las partculas no solo aumenten de tamao, sino
que se forme lo que se llama un manto de lodos, que acta como un medio filtrante
que favorece la floculacin y la posterior decantacin. Los parmetros de control
operacional utilizados para mantener en suspensin este manto estn principal-
mente relacionados con el grado de agitacin que se le da al agua, las sustancias
qumicas utilizadas en la coagulacin y la calidad de agua cruda.
Las unidades de decantacin de contacto de slidos ms usadas son las

siguientes:
decantadores de manto de lodos pulsantes;

decantadores de manto de lodos de separacin dinmica;
decantadores de manto de lodos de agitacin simple.
A continuacin se describen los diferentes ensayos que deben realizarse en

los decantadores a fin de evaluar la coagulacin y clarificacin del agua.
3.1.1 Decantador de manto de lodos pulsante
La evaluacin de un decantador de este tipo se efecta por medio de los

siguientes ensayos:
Dosificacin de sustancias qumicas
a) Objetivo
Determinar la dosis ptima de sustancias qumicas (coagulantes, ayudantes

de coagulacin, modificadores de pH, etctera) frente a las variaciones de la
calidad del agua cruda a fin de obtener la mxima eficiencia de remocin de los
parmetros problema en el agua.
b) Materiales
Para la determinacin de este ensayo, se necesita el equipo de prueba de

jarras completa. Ver Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas de
filtracin rpida. Manual I: Teora, tomo 2, captulo 11, Criterios para la se-
leccin de los procesos y de los parmetros ptimos de las unidades.
c) Procedimiento
Ver Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas de filtracin

rpida. Manual I: Teora, tomo 2, captulo 11, Criterios para la seleccin de los
procesos y de los parmetros ptimos de las unidades.
d) Interpretacin de resultados
El parmetro indicador de la buena dosificacin de las sustancias qumicas

es la turbiedad y/o el color del agua decantada; de este modo, si la dosificacin de
sustancias qumicas fue la correcta, entonces la turbiedad y/o el color tiene un

valor bajo. Esto no descarta que la baja calidad del agua producida en estas unida-
des se deba a problemas de operacin del mecanismo para mantener el manto de
lodos en suspensin.
Bajo condiciones de una buena dosificacin de sustancias qumicas y con-

siderando que los otros parmetros de operacin son los adecuados, es de espe-
rarse que en la superficie del decantador se vea un agua clara sin partculas en
suspensin. Si, por el contrario, se observa en la superficie gran cantidad de par-
tculas suspendidas significa que la dosificacin no es la adecuada, lo que estara
produciendo la resuspensin de las partculas.
Porcentaje de concentracin volumtrica de lodos
El ensayo de concentracin de lodos es muy importante en este tipo de

unidades y se debe realizar por lo menos cada ocho horas o cuando se produzca
una modificacin en la turbiedad del agua cruda, un cambio en las sustancias
qumicas utilizadas para la coagulacin o en la frecuencia de pulsaciones.
a) Objetivo
Este ensayo tiene por finalidad regular la frecuencia de pulsaciones y/o

altura de expulsin, en funcin de la concentracin de lodos en la parte baja y en
la parte alta del manto de lodos.
b) Procedimiento
Si el porcentaje de lodos es menor en la parte baja del manto de lodos,

superior en 10% al de la parte alta, entonces se debe aumentar la frecuencia de
pulsaciones por medio de la reduccin del tiempo de expulsin en cinco segundos.
Si a pesar de esto an se mantiene un porcentaje mayor de 10%, entonces se
reducir el tiempo de aspiracin en cinco segundos.
Si el porcentaje de lodos es ms elevado en la parte superior del manto de

lodos, puede ser que la frecuencia de pulsaciones sea muy rpida o la altura de
cada demasiado grande, por lo que se deber reducir la altura de cada en cinco
centmetros, y si esto todava es insuficiente, entonces hay que aumentar el tiempo
de aspiracin hasta un mximo de quince segundos.
Si esto sigue siendo insuficiente, entonces se debe evaluar el tratamiento en

conjunto (insuficiencia de coagulante, variacin en la calidad de agua cruda, va-
riacin de caudal, etctera).
El rango de porcentaje de lodos que se debe tolerar es de 8-10% en la parte

baja con relacin a la parte alta; el porcentaje de lodos en la parte alta debe ser
siempre ms bajo que en la parte inferior.
Estas regulaciones son vlidas cuando el Pulsator trabaja con su caudal de

diseo; en caso de que el caudal sea inferior, entonces hay que asegurarse de que
el caudal de aspiracin por el ventilador sea inferior al caudal de entrada de agua
cruda.
Para evitar que se aspiren lodos durante el llenado de la campana por las
ramificaciones inferiores del Pulsator, se regular la vlvula de aspiracin del
ventilador.
Al arranque 0,60 m
0.80 de aspiracin
mxima
0,70
0,60
0,10
0,00
0,10
Nivel mximo esttico
Figura 4-1. Ajustes de los topes del interruptor del flotador (1)
Considerando que estas unidades son mecanizadas y que su eficiencia de-

pende de garantizar el funcionamiento constante de las pulsaciones, es pertinente
en estas unidades evaluar el funcionamiento de las pulsaciones y para ello:
Se debe evaluar constantemente el ventilador o la bomba de vaco, verifi-

cando si ha recibido el mantenimiento oportuno de acuerdo con las especi-
ficaciones del fabricante.
Se debe hacer mantenimiento del interruptor del flotador (balancn elctri-

co).
Se requiere verificar el buen funcionamiento de las vlvulas automticas de

descarga de la campana de vaco.
A continuacin se presenta un cuadro de frecuencia de pulsaciones para

cada tipo de agua cruda, en trminos de turbiedad del agua cruda.
Cuadro 4-1. Frecuencia de pulsaciones de acuerdo con la calidad del agua cruda (1)
Baja Mediana Alta

Parmetro turbiedad turbiedad turbiedad
(20-200 UNT) (200-500 UNT) (500-2.000 UNT)
Tiempo de expulsin, s 12 - 15 10 - 12 8 - 10
Tiempo de aspiracin, s 20 - 25 20 - 25 25 - 30
Altura de expulsin, m 0,60 0,60 0,75
c) Materiales
Para la determinacin de este ensayo, se necesita:
Extractor de lodos de 250 mL de capacidad, provisto de un cordel de aproxi-

madamente 5 m.
4 jarras de vidrio de 1.000 mL.
4 probetas graduadas de 250 mL.
d) Procedimiento
La prueba de concentracin de lodos se realiza directamente en los

decantadores y consiste en lo siguiente:
Extraer muestras en diferentes lugares y a diferentes alturas del manto de

lodos, en volmenes de 250 mL. Las muestras se tomarn con un extractor
de profundidad que tenga una cuerda graduada para las diferentes alturas
del manto de lodos; por lo general, la altura total del manto de lodos es de
1,50 m y se recomienda tomar muestras cada 50 cm.
Las muestras extradas son vertidas en probetas de 250 mL en forma rpi-

da, de modo que la concentracin sea la misma.
Homogeneizar la muestra de la probeta, cerrando con la palma de la mano

e invirtiendo sucesivamente la probeta de abajo hacia arriba, y luego mo-
viendo en forma circular por lo menos 10 veces.
Dejar sedimentar por 5 minutos y leer el volumen de lodos depositados.
El porcentaje en volumen de lodos ser igual a:
% = mL de lodos depositados x 0,4
Para interpretar los resultados, se deben comparar los resultados de por-

centaje de concentracin de lodos de los diferentes lugares y profundidad del
manto de lodos de la unidad. Estos porcentajes deben estar dentro de los lmites
anteriormente indicados. Estos ensayos deben realizarse para las diferentes sus-
tancias qumicas utilizadas en la coagulacin y para las distintas turbiedades de
agua cruda que se presenten; asimismo, cada vez que se realizan cambios en la
frecuencia de las pulsaciones.
Extraccin o purga de lodos
La frecuencia de extraccin de lodos es funcin de la concentracin de

estos en el manto de lodos, del caudal de tratamiento y de la turbiedad del agua
cruda. El manto de lodos debe mantenerse dentro del rango de porcentaje de
concentracin de lodos permisible tanto en la parte inferior como en la parte supe-
rior y debe evitarse la resuspensin de las partculas sedimentadas por exceso de
lodos.
a) Objetivos
Determinar la frecuencia ptima y los tiempos de extraccin de lodos en la

unidad.
b) Dispositivos de extraccin de lodos
La extraccin de lodos se realiza a travs de vlvulas de descarga (figura

4-2).
c) Procedimiento
Medir la altura de lodo en el concentrador, que debe encontrarse lleno en un

75%. De lo contrario, se corre el riesgo de eliminar el manto de lodos.
Los tiempos de apertura deben ser tales que los lodos evacuados tengan
una concentracin lo ms elevada posible.
Primer tiempo
La vlvula de aire (V)

de comunicacin de la
campana con la at-
msfera se encuentra
cerrada.
El agua asciende en la
campana A.
El agua entra, a cau-
dal reducido, en el
decantador D.
El fango se concentra
en el lecho de fango y
en el concentrador C.
Segundo tiempo
Cuando el agua alcan- Figura 4-2. Decantador Pulsator (esquema

za en la campana el ni- de funcionamiento) (1)
vel del electrodo superior S, se abre la vlvula de comunicacin con la

atmsfera.
El agua de la campana A pe-
netra en el lecho de fango,
que se eleva con el agua.
El exceso de fango penetra
en el concentrador C.
Cuando el agua alcanza el
nivel del electrodo inferior (I)
en la campana A, se cierra
la vlvula V.
La masa de fango es eva-
cuada del concentrador C Figura 4-3. Decantador de manto de
por la vlvula de extraccin lodos del tipo Pulsator (2)
automtica F.
Si en lugar de lodo se descarga agua clara, entonces se deben cerrar las
vlvulas del sistema de extraccin.
Segn el caudal tratado y la calidad del agua cruda, las extracciones deben
ser reguladas, teniendo en cuenta el nivel del manto de lodos.
Si el nivel sube lentamente por encima de los concentradores, se debe au-
mentar la frecuencia de extraccin y, si es necesario, los tiempos de des-
carga; pero si la elevacin es muy rpida, entonces se deben aumentar
simultneamente los tiempos de descarga y la frecuencia de extracciones.
En general, la regulacin de las extracciones de lodo se modifica en las
siguientes circunstancias:
- Cuando la turbiedad o el tipo de reactivos adicionados varan notable-
mente.
- Cuando el caudal de agua cruda vara y se desea limitarse al valor
mnimo de prdidas de agua. Las extracciones se pueden regular en
forma proporcional al caudal de agua cruda.
Determinacin del coeficiente de cohesin de lodos (K)

a) Objetivo
Determinar el grado de compactacin del manto de lodos a travs del
coeficiente de cohesin.
b) Fundamento
Un manto de lodos de compactacin normal est formado por flculos de

tamao y peso que permiten, durante la expansin, que las partculas que lo cons-
tituyen se encuentren cerca unas de otras y que la fuerza de gravitacin sea
suficiente para mantener la cohesin. Esto hace que el lodo se comporte como un
resorte y tienda a comprimirse bajo la accin de la gravedad y se estire por accin
de las fuerzas de rozamiento del agua sobre las partculas de lodo. Este resorte
puede romperse cuando se estira demasiado, ya sea porque la concentracin de
lodos es insuficiente (el espacio entre partculas es demasiado grande) o porque la
frecuencia de pulsaciones es muy rpida.
Un flculo bien formado constituye un manto de lodos resistente a los cam-

bios y a la variacin de pulsaciones. Se debe evaluar hasta qu porcentaje de
incremento de caudal el manto de lodos presentar una compactacin uniforme y
sobre todo si es resistente a cambios de pulsaciones que pueden darse por la
calidad del agua cruda (cuando la turbiedad y/o el color aumenta).
El grado de compactacin est dado por el valor que adquiere el coeficiente

de cohesin de lodo (K).
c) Materiales
0
10
Muestreador de lodos.
Decantador piloto, formado por una
probeta y un pequeo embudo de
tubo largo de 3 milmetros de di- 250
metro. 200
2 jarras de 2 litros.
A
Termmetro.
6 vasitos de 100 mL de volumen. 100
Cronmetro.
0
d) Procedimiento
Tomar una muestra de lodos del Figura 4-4. Probeta y embudo

decantador. para determinar el coeficiente de
cohesin (K) (3)
Llenar una probeta de 250 mL, agitar invirtiendo la probeta de arriba a

abajo y dejar sedimentar por 5 minutos.
Despus de este tiempo de sedimentacin, se debe obtener un sedimento
de 100 mL.
Colocar un pequeo embudo prolongado por un tubo cuyo extremo deber
encontrarse a unos 10 milmetros del fondo, como se muestra en la figura
4-4.
Medir 100 mL de agua decantada. Luego introducir agua decantada en
forma discontinua y en pequeas cantidades, dejando que el exceso caiga
por la parte superior de la probeta. Con esto se consigue que el fango se
expanda.
Se mide el tiempo que corresponde a la introduccin de los volmenes de
lodo por expandirse (de 150, 170, 190 y 210 mL).
Medir la altura que corresponde a los 100 mL en la probeta y determinar la
velocidad ascensional (v).
3,6 X
V =
T
Donde:
V = Velocidad ascensional,
m/h
X = altura de lodos (mm) vm/h
Volumen aparente
T = tiempo (segundos) del fango en mL
Graficar velocidad ascensional

(v) versus volumen aparente K K
( ). V : mL
50 Vo 100 150 200
K Expansiones con
El valor de K puede ser de- E relacin con el
volumen Vo
terminado por interseccin de
la recta con la ordenada, como
se ve en la figura 4-5. Figura 4-5. Curva de velocidad ascensional
versus volumen aparente (1)

V = K 1
0
Donde:
0 = volumen de fango sedimentado correspondiente a una velocidad nula.

V = velocidad ascensional en la probeta, necesaria para obtener el volu-
men .
Para un manto de lodos bien constituido, de sedimentacin rpida, el valor k

vara entre 0,8 y 1,2.
Para un manto de lodos constituido por un flculo frgil, ligero y rico en

agua, el valor de K es menor o igual a 0,5.
La medida de este coeficiente constituye un valor muy importante para

conocer cmo se comportarn los flculos en un decantador de manto de lodos y
para determinar la influencia de un ayudante de floculacin.
Para la evaluacin continua del decantador, se recomienda el siguiente for-

mato:
Cuadro 4-2. Formato de evaluacin del funcionamiento del decantador (1)

Fecha:
Nmero de Pulsators en funcionamiento:
Caudales unitarios: mximo (m3/h)
mnimo (m3/h)
Altura de expulsin:
Tiempo de aspiracin:
Porcentaje de lodos a diferentes alturas del manto de lodos:
Dosis de reactivos: Sulfato de aluminio:
Cloruro frrico:
Polielectrolito:
Cal:
pH de agua cruda:
pH de agua decantada:
Turbiedad del agua cruda:
Turbiedad del agua decantada:
3.1.2 Decantador de manto de lodos de separacin dinmica
La evaluacin de este tipo de decantador se realiza a travs de los siguien-

tes ensayos:
dosificacin de sustancias qumicas;

control de la tasa de circulacin de lodos;
regulacin del mecanismo de extraccin de lodos.
Dosificacin de sustancias qumicas
Se efectan las mismas pruebas de dosificacin ptima de sustancias

qumicas que las indicadas para los decantadores del tipo Pulsator.
Control de la tasa de circulacin de lodos
Al inicio del funcionamiento del decantador, se debe recircular una tasa

mayor de lodos a fin de formar el manto de lodos.
a) Objetivo
Mantener la concentracin del manto de lodos dentro del rango establecido.
b) Equipos
Equipo de pruebas para determinar la concentracin de lodos en el manto.
c) Procedimiento
La tasa de circulacin de lodos depende de dos factores: velocidad de rota-

cin del impulsor-rotor y tamao de la apertura del impulsor de descarga.
Mantener lo ms alta posible la velocidad del impulsor-rotor, para tener una

buena mezcla en la zona de mezcla-reaccin.
La tasa de circulacin de lodos se controla normalmente estrangulando la

velocidad del impulsor con la faja ubicada alrededor de la periferia que
cubre la porcin de la apertura. La velocidad del impulsor est en funcin
de la concentracin de lodos, tanto en la parte inferior como en la parte

superior. Se sigue el mismo procedimiento de ensayo presentado en De-
terminacin del coeficiente de cohesin de lodos (K), en este mismo cap-
tulo.
Regular el accionador del impulsor-rotor al 75% menos, en funcin de la

concentracin de lodos.
Si la velocidad del impulsor es reducida, se instala la faja y se disminuye la

apertura y luego se aumenta la velocidad del impulsor-rotor, para obtener la
misma cantidad de lodos de circulacin que cuando la velocidad del impul-
sor-rotor fue menor con apertura grande.
d) Interpretacin de resultados
La cantidad de lodo por recircular estar en funcin de la apertura del

impulsor y de la velocidad de rotacin con el fin de asegurar la concentracin
adecuada de lodo en el manto.
Regulacin del mecanismo de extraccin de lodos
a) Objetivo
Eliminar el exceso de lodo, para evitar la resuspensin de las partculas

floculentas que llegan a alcanzar el sistema de recoleccin de agua decantada, lo
que desmejora la calidad del agua producida.
b) Equipo
Equipo de pruebas para la determinacin de la concentracin de lodos.
c) Procedimiento
El lodo acumulado en los recolectores o concentradores debe ser retirado o

eliminado en forma intermitente por medio de las vlvulas. El intervalo entre dos
purgas sucesivas es determinado por la velocidad de ascenso o descenso del manto
de lodos. El tiempo de descarga se determina en funcin de la concentracin de
manto de lodos.
La concentracin de lodo en la zona de mezcla y en la zona de reaccin

secundaria debe ser igual; de esta manera, se mantiene el equilibrio entre los
slidos producidos en el tratamiento y los slidos descargados. Cualquier cambio
importante en la concentracin de lodo indica una falla de las condiciones de
operacin. Por lo general, el fenmeno que se presenta en este tipo de decantadores
es que el lecho de lodos sube de nivel. Las causas de esta situacin pueden ser las
siguientes:
Concentracin de lodo demasiado elevada en relacin con el caudal de

agua cruda.
Insuficiente extraccin de lodo.
Cambio repentino en las caractersticas fisicoqumicas del agua cruda.
La cantidad de lodo descargado debe ser igual a la cantidad de lodo

producido; por tanto, se regula la extraccin de lodo a fin de mantener esta igualdad.
Si la cantidad de lodo aumenta, se debe incrementar el periodo de extraccin,

y si disminuye, se debe aminorar el periodo de extraccin o descarga de lodo.
Cuando la concentracin normal de lodo haya sido restaurada, la frecuencia de
extraccin se debe normalizar.
d) Precaucin en el sistema mecnico
Muchas veces el tratamiento del agua con cal u otro producto bsico puede
crear costras en la superficie de las estructuras metlicas sumergidas en el agua.
Si las costras se acumulan en el impulsor-rotor y en las partes de acero, ello puede
dar como resultado una avera en el mecanismo del accionador. Por ello, es
necesario vaciar el decantador a fin de determinar el grado de deposiciones; si la
acumulacin de las costras es excesiva, se puede aumentar la dosis de coagulante
o la concentracin de lodos en el flujo circulante a fin de obtener alguna mejora.
3.1.3 Decantadores de manto de lodos de agitacin simple
Estas unidades se caracterizan por no contar con recirculacin de lodos, al

igual que en los decantadores anteriores. Para evaluar este decantador, se deben
realizar los siguientes controles:
Regulacin de la velocidad de agitacin
a) Objetivo
Mantener el manto de lodos en suspensin, de tal modo que este no sedimente

ni se resuspenda.
b) Equipo de regulacin
El equipo
de regulacin est formado por un agitador mecnico accionado
por un motor elctrico.
c) Procedimiento
Accionar el dispositivo de control de velocidad del agitador, ya sea aumen-

tando o disminuyendo la velocidad en funcin de la calidad del agua obteni-
da y de la concentracin de lodo en el fondo del decantador.
Adems de este ensayo, se deben realizar los correspondientes a:
concentracin de lodo;
coeficiente de cohesin de fango;
frecuencia de extraccin de lodos.
Los procedimientos de estos ensayos fueron descritos en las pginas ante-

riores.
3.2 Filtracin
La eficiencia de una unidad de filtracin patentada se determina evaluando

el funcionamiento del filtro durante el proceso de filtracin y el proceso del lava-
do. Los parmetros que se deben evaluar son turbiedad inicial del agua filtrada,
prdida de carga, velocidad de filtracin, conservacin del lecho filtrante, eficien-
cia del lavado y dispositivos de regulacin de caudal.
Para evaluar cada uno de estos parmetros, se realizan los siguientes ensa-
yos:
Caractersticas del proceso de filtracin
determinacin de la velocidad y caudal de filtracin;

determinacin de la turbiedad inicial del agua filtrada;
evolucin de la prdida de carga y fluctuaciones de prdida de carga.
Caractersticas del proceso de lavado
determinacin de la velocidad de lavado;

determinacin del tiempo ptimo de lavado.
Caractersticas del medio filtrante
determinacin de la granulometra y espesor del medio filtrante;

determinacin de las bolas de lodo.
3.2.1 Caractersticas del proceso de filtracin
Velocidad de filtracin
a) Objetivo
Determinar la velocidad y el caudal con el que est operando una unidad.
b) Materiales
Una regla graduada y un cronmetro.
c) Procedimiento
Colocar la regla dentro del filtro.

Cerrar la vlvula de ingreso del afluente.
Medir, en segundos, el tiempo (Tf) necesario para que el nivel del agua baje
de una marca de la regla a la siguiente, una distancia de 10 cm.
Repetir varias veces la medicin y promediar los valores de Tf.
Calcular la velocidad de filtracin.
f x 86.400
VF= (m3/m2/d) =
Af x Tf
Donde:
Af = rea del lecho filtrante (m2)

Tf = tiempo de filtrado (s)
f = volumen filtrado (m3)
d) Observaciones
Cuidar de que el nivel del agua est siempre por encima de las canaletas de
lavado, mientras se efecten las mediciones.
e) Interpretacin de los resultados
Variacin de carga de agua

0,30 m
14,0 m
8,00
16,00
Figura 4-6. Esquema del filtro (4)
Bajas velocidades de filtracin no son sinnimo de una alta eficiencia y

viceversa. Tienen nicamente interrelacin la velocidad de filtracin con la cali-
dad del agua en aguas difciles de tratar. Los resultados serviran como criterio
para la calibracin de los registros.
Aplicacin prctica
En una planta se evala el filtro indicado en la figura 6 y se obtienen los

siguientes datos:
rea de la caja del filtro : AF = B x LF = 8,00 x 16,00 = 128 m2

rea del filtro : Af = B x L = 8,00 x 14,00 = 112 m2
Tiempo en el cual descendi 0,30 m : 190 s
Volumen filtrado : f = AF x h = 128 x 0,30 = 38,40 m3
f x 86 . 400
Velocidad real de filtracin : VF = =
Af x T f
38 .400 x 86 .400
= = 156 m 3 / m 2 / d
112 x 190
VC 120
I= x 100 = x 100 = 76%
VF 156
Calibracin de instrumentos de medicin de flujo
Con mucha frecuencia, los medidores de caudal de filtracin y de lavado

de una planta se encuentran descalibrados. Esta calibracin puede efectuarse
fcilmente como consecuencia de la medicin de las velocidades respectivas.
Variando las velocidades en las pruebas descritas en los acpites respectivos, se
determinan los caudales y se comparan con el caudal que indican los instrumentos.
Tambin a partir de la medicin de la prdida de carga mediante los

piezmetros, es posible calibrar el medidor respectivo.
Aplicacin prctica
A continuacin se indican, en el cuadro 4-3, los resultados de la evalua-

cin de las plantas 1 y 2.
Los controles del filtro de la planta 1 estn descalibrados; en cambio, los

de la planta 2 estn en buenas condiciones.
Cuadro 4-3. Precisin de los medidores de velocidad de filtracin (4)
rea (m 2 ) Tiempo Distancia Caudal (L/seg)

Planta de Filtro de de Eficiencia
Calc. Indic.
tratamiento n. Lecho descenso descenso %
Filtro en el por el
filtrante (seg) (cm) ensayo equipo
1 4 135,2 116,4 199 30 235 190 123
2 1 38 33,6 166 30 69 69,5 99

Prdida de carga
La evolucin de la prdida de carga en un filtro ofrece informacin de gran

importancia para la evaluacin del estado en que se encuentra, as como del pro-
ceso de filtracin en s mismo.
a) Propsito
Determinar la prdida de carga del filtro.
b) Instrumentos
Un piezmetro (mangueras de goma transparente) y dos reglas graduadas.
c) Procedimiento
Instalar una regla graduada dentro de la caja del filtro para medir el nivel
del agua en el filtro. Conectar el otro a la tubera de salida del agua filtrada.
Las miras de los dos piezmetros debern nivelarse haciendo coincidir el

cero con el nivel mximo de la caja del filtro.
Leer el nivel dentro de la caja del filtro (h).
Leer el nivel a la salida del filtro (h1) (punto medio de las fluctuaciones, si
las hubiera).
La prdida de carga estar dada por la diferencia de las dos lecturas:
hf = h - h1
Estas mediciones se deben efectuar a intervalos de una hora durante

una o varias carreras de filtracin preferentemente.
Graficar los valores de hf (en cm) versus T (en horas).

d) Interpretacin de los resultados
Rpidas variaciones de la prdida de carga (discontinuidades en su traza-

do) pueden significar que el lecho filtrante no se encuentra en buenas condiciones
o que hay perturbaciones del flujo, que ocasionan el rpido traspaso de grandes
cantidades de material previamente depositado en el lecho. Esta situacin se pue-
de verificar mediante mediciones simultneas de la calidad del agua.
Estudiando la forma de las curvas de prdida de carga, es posible deducir la

calidad del flculo formado, como se indic en Tratamiento de agua para con-
sumo humano. Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora, tomo II, cap. 9,
Filtracin.
Una curva de prdida de carga en forma de lnea recta durante la carrera

de filtracin indica una penetracin en aumento del flculo dentro del medio
filtrante.
Una curva de prdida de carga a lo largo de la carrera del filtro con una
curvatura hacia arriba muy pronunciada indica una penetracin muy limita-
da de la materia coagulada dentro del medio filtrante. Esta es la condicin
normal.
Aplicacin prctica
Se evaluaron tres plantas de tratamiento de agua y se encontraron los datos

de variacin de prdida de carga indicados en el cuadro 4-4 y graficados en la
figura 4-7.
La planta 1 da una curva de prdida de carga debido a flculos demasiado

duros. En cambio, la curva de la planta 3 es caracterstica de flculos dbiles. La
curva de la planta 2 es tpica de flculos relativamente normales.
Prdida de carga en los filtros

1.8
1.6
1.4
Prdida de carga (m)

1.2
1.0
0.8
0.6
0.4
0.2
0.0
0 5 10 15 20 25 30
Carrera del filtro (h)
Figura 4-7. Prdida de carga en filtros (4)
Cuadro 4-4. Variacin de prdida de carga en filtros rpidos (m) (4)

Tiempo (horas) Planta 1 Planta 2 Planta 3 Observaciones
1 0,48 0,30 0,40
2 0,49 0,35 0,42
3 0,50 0,40 0,42
4 0,52 0,45 0,43
5 0,55 0,47 0,44
6 0,60 0,51 0,45
7 0,65 0,57 0,47
8 0,70 0,60 0,48
9 0,75 0,65 0,50
10 0,82 0,71 0,52
11 0,85 0,78 0,55
12 0,90 0,80 0,60
13 1,10 0,85 0,62
14 1,20 0,82 0,65
15 1,35 0,96 0,66
16 1,50 1,00 0,70 Se lava el filtro 1
17 1,11 0,72
18 1,21 0,78
19 1,25 0,80
20 1,30 0,82
21 1,32 0,84
22 1,41 0,85 Se lava el filtro 2
23 1,50 0,90
24 1,00 0,95
Fluctuaciones de prdida de carga
Es conocido el hecho de que en toda vlvula semicerrada o tubo Venturi la

lmina de agua se desprende de las paredes del conducto y produce un pistoneo
que crea alteraciones instantneas de flujo que influyen activamente en el proce-
so de filtracin.
Este efecto se puede apreciar colocando tubos de plstico transparentes o

piezmetros de 1,2 de dimetro en la tubera afluente del filtro, como se ha indi-
cado anteriormente.
a) Objetivo
Determinar la magnitud de las fluctuaciones del nivel de agua en los

piezmetros.
b) Materiales
Los mismos materiales indicados para el ensayo anterior.
c) Procedimiento
Colocar un papel detrs del tubo instalado en la tubera del efluente y du-
rante un minuto marcar las variaciones de nivel de agua en los piezmetros. Los
extremos indicarn las fluctuaciones de nivel mximas y mnimas.
Se ha demostrado que todo cambio brusco de flujo en un filtro produce un

desprendimiento de partculas adheridas a los granos. Existe, en consecuencia,
una relacin entre el porcentaje de fluctuacin de la prdida de carga y la calidad
del agua filtrada. El siguiente cuadro nos da una idea de esos valores:
Cuadro 4-5. Calidad del agua filtrada en funcin de las fluctuaciones

Porcentaje de fluctuacin de la prdida
Calidad del agua
de carga
Buena 2%
Mediana 4%
Mala 6%
100
A partir de los valores obteni- 90
80
70
dos en la prueba, se puede trazar en 60
50
papel logartmico una curva de va- 40
riacin del porcentaje de la fluctua- 30
cin de prdida de carga en funcin 20
% de fluctuacin
de la cantidad de agua filtrada.
o. 2
1
N
o.
10
nta
9
nta
pla
8
pla
7
Los puntos deberan estar ubi-
a
6
par
ra
pa
5
cta
cados sobre una recta con tangente
cta
4
Re
Re
igual a 2, ya que estudios exhausti- 3
vos realizados por Baylis y Hudson 2
mostraron que la amplitud de las fluc-

1
tuaciones de prdida de carga vara 10 20 30 40 50 6 7 8 9100 200 3 4 5 6 7 8 91000
Velocidad de filtracin (l/s)
en proporcin al cuadrado del cau-
Figura 4-8. Amplitud de fluctuacin
dal del agua filtrada.
de la prdida de carga (4)
Aplicacin prctica
Las medidas de las fluctuaciones de la prdida de carga en dos plantas de

tratamiento se representan en la figura 4-8. De esta figura se puede concluir que
la planta 2 tiene un sistema de control ms apropiado que la planta 1.
Nmero de Mintz
La necesidad de encontrar un criterio para optimizar la operacin de los

filtros condujo a los investigadores a formular algunas recomendaciones basadas
en la experiencia. Entre estos estudiosos est Mintz (5), quien, para optimizar el
funcionamiento de los filtros, establece una relacin entre el tiempo requerido (T1)
para alcanzar una calidad predeterminada de agua y el tiempo requerido (T2) para
aprovechar al mximo la capacidad hidrulica del filtro.
El ideal consiste en lograr que [T1 / T2 = 1]; es decir, que se consiga la

mxima prdida de carga simultneamente con el lmite de calidad del agua. Cuando
esto ocurre, se considera que el filtro est operando en condiciones ptimas.
a) Propsito
Determinar los tiempos crticos de operacin para establecer la calidad del

pretratamiento.
b) Materiales
Un piezmetro, instalacin de una derivacin y un grifo, recipientes para

toma de muestra y un turbidmetro.
c) Procedimiento
Determinar la curva de variacin de prdida de carga a lo largo de la carre-

ra, midiendo la prdida de carga cada hora.
Instalar una derivacin y un grifo sobre la tubera de agua filtrada, de modo

de tomar el efluente del filtro y determinar la turbiedad cada hora.
Prolongar el ensayo hasta que se consiga la mxima prdida de carga en la

instalacin y la turbiedad lmite establecida.
Graficar en la misma lmina las curvas de variacin de prdida de carga y

la turbiedad versus el tiempo de filtracin.
Del anlisis de las curvas se puede establecer la relacin entre el tiempo

(T1) en que se alcanz la mxima prdida de carga y el tiempo (T2) en que se
obtuvieron las condiciones lmite de calidad del agua.
A partir de un estudio preliminar sobre la interpretacin de los valores de T1

y T2, se sugiere que:
Cuando T1 > T2, el flculo es muy fuerte; ello posiblemente se debe a lo

siguiente:
dosis excesiva de ayudante de coagulacin;

dosis excesiva de coagulante;
excesiva altura del lecho filtrante.
Cuando T1 < T2, el flculo es muy dbil. Ello posiblemente se debe a lo

siguiente:
necesidad de un ayudante de filtracin. La dosis se determinara por

aproximaciones hasta conseguir T1 = T2;
dosis muy baja de coagulante;
necesidad de incrementar la altura del lecho filtrante;
uso de arena muy fina.
Aplicacin prctica
Turbiedad lmite = 2 UN
2,0
Al evaluarse los filtros
Turbiedad efluente UN)
de una planta de tratamien-

1,5
to, se midieron las prdidas
de carga y la turbiedad del 1,0
efluente. Se obtuvieron los
resultados indicados en la fi- 0,5
gura 4-9, de la cual se dedu-
T2 = 16,40
ce lo siguiente: 0
2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30
Tiempo de filtrado (horas)
Tiempo necesario
para alcanzar la tur-
biedad lmite de 2 UN: Prdida de carga lmite = 1,50 m
Prdida de carga (m)
1,5
T1 = 16,40 horas 1,0
Tiempo necesario 0,5
para alcanzar el lmite T2 = 31,50

0
de carga de 2 m: 0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 32
Figura 4-9. Amplitud de fluctuacin de

T2 = 31,50 horas
prdida de carga (4)
El ndice de Mintz ser:
T1 16,40
IM = = = 0,52
T2 31,50
valor caracterstico de un flculo muy dbil, ocasionado por subdosificacin

de sustancias qumicas y/o bajos gradientes de mezcla y floculacin.
Calidad de la etapa inicial de filtracin
Cuando el filtro recin lavado es puesto en operacin, se obtiene, por lo

general, un efluente con turbiedad ms alta que durante el resto de la carrera,
debido a que cierta proporcin de las partculas que se desprendieron durante el
proceso de lavado han quedado retenidas sobre el lecho y dentro de este, y esas
partculas salen al poner el filtro en servicio. En general, cuanto ms descuidada
sea la operacin del filtro y ms deteriorado se encuentre el lecho filtrante, peor
ser la calidad del efluente inicial producido por este, por lo que se justifica cono-
cer la calidad del filtrado inicial.
a) Objetivo
Detectar el comportamiento del filtro al inicio de su carrera y determinar el

tiempo que demora en alcanzar la turbiedad normal. Mediante esta prueba se
puede determinar tambin el comportamiento del medio filtrante.
b) Materiales
15 recipientes de 150 mL o ms y un turbidmetro
c) Procedimiento
Instalar una llave sobre la tubera del efluente antes de que este se mezcle
con el de las otras unidades.
A partir del momento en que se reinicia la operacin de filtrado, comenzar

a tomar muestras cada minuto hasta los 15 minutos.
Determinar la turbiedad de la muestra.
Graficar los datos y trazar la curva de turbiedad versus tiempo en papel

semilogartmico de dos ciclos.
d) Interpretacin de los datos
Los lechos con dimetro efectivo grande presentan una ascensin suave de
la turbiedad hasta llegar a un punto mximo, despus del cual esta desciende
suavemente.
En los filtros con lechos de arena de dimetro efectivo pequeo, la recupe-

racin es ms rpida, al contrario de lo que ocurre con los filtros de mayor dimetro.
El paso de la materia floculada al inicio de la filtracin ocurre tanto en los

filtros con lavado superficial como en los que no lo tienen. Cuando las turbiedades
iniciales son muy altas, se puede suponer que el filtro qued mal lavado. Esto, por
supuesto, no es una regla absoluta, pues cada filtro suele comenzar la carrera con
una cierta turbiedad que depende del estado del lecho filtrante, pero turbiedades
por encima de las corrientes s son indicativas de que falt tiempo de lavado.
Aplicacin prctica
En el cuadro 4-6 se incluyen los datos tomados en dos plantas de tratamien-

to. Estos datos se graficaron y se obtuvieron las curvas de la figura 4-10.
Cuadro 4-6. Turbiedad al iniciar la filtracin (4)

Tiempo en minutos
Filtro
Planta 1 2 3 4 5 7:5 10 12 15 20 30
n.
Turbiedad de la muestra (UNT)
1 6 14 4:80 1:80 1:70 0:90 0:75 1:10 0:70 0:55 1:0

2 1 1 0:43 0:35 0:28 0:24 0:35 0:38 0:39
2 2:30 1:20 1:20 1:20 1:0 1:30 1:50 1:60 1:80
Inicio de funcionamiento de los filtros

100
Turbiedad (UNT)
10
0.1
0 5 10 15 20 25 30 35
Tiempo (min)
Figura 4-10. Inicio de funcionamiento de los filtros (4)

En los filtros de la planta 2, debido a la diferencia en la granulometra del

medio filtrante, el filtro 2 produjo una turbiedad ms alta que el filtro 1, el que lleg
a su turbiedad normal en solo 9 minutos.
En cambio, el filtro de la planta 1 tard mucho ms en normalizarse. Su

funcionamiento es, sin embargo, mejor que el del filtro 2 de la planta 2.
3.2.2 Caractersticas del proceso de lavado
Velocidad de lavado del filtro
a) Objetivo
Determinar el caudal y la velocidad de lavado.
b) Materiales
Una regla graduada y un cronmetro.
c) Procedimiento
Fijar la regla graduada a una de las paredes del filtro.

Cerrar la vlvula de ingreso de agua sedimentada y cuando el nivel del agua
descienda hasta el medio filtrante, cerrar la vlvula de salida de agua fil-
trada.
Abrir la vlvula de desage y la de ingreso de agua de lavado.
Medir el tiempo (T) que tarda en subir el nivel de agua en la caja del filtro
una altura H.
Calcular la velocidad y el caudal de lavado:
H
VL = ; Q= AxH
T T
Donde:
A = rea del filtro (m2)
H = variacin de la altura del agua (m)
T = tiempo en que se incrementa una altura H (minutos)
El rango de velocidad de lavado con agua normalmente utilizado se encuen-

tra entre 0,60 y 0,80 m/min, dependiendo de la granulometra del medio filtrante y
del tipo de lavado; esto es, si se lava solo con agua o con aire y agua. Para lavados
en los que solo se usa agua, se recomiendan porcentajes de expansin promedio
del orden de 30% y cuando el lavado es con aire y agua, este porcentaje es del
orden de 10% y, en algunos casos, hasta cero.
Aplicacin prctica
El cuadro 4-7 indica los resultados obtenidos en la evaluacin de varias

plantas de tratamiento.
Cuadro 4-7. Determinacin de la velocidad y caudal de lavado (4)
rea (m2) Tiempo Distancia Distancia Caudal

Planta de Filtro de de de de
tratamiento n. o Lecho subida subida subida lavado
Filtro
filtrante (s) (cm) (cm) (L/s)
Planta 1 6 135,56 117,04 78 50 0,38 750
Planta 2 1 11,41 15 30 1,20 227
2 11,41 15,5 30 1,16 221
La velocidad de lavado de
los filtros de la planta 1 es baja, Varilla con cajitas soldadas
pues es de apenas 0,38 m/min, y
la de la planta 2 es aparentemen-
Capa ms alta con arena
te muy alta. Para juzgar si estos
Nivel lecho expandido
valores son adecuados, debe eva-
luarse el contenido de bolas de Expansin
lodo, el porcentaje de expansin Nivel lecho esttico
y la granulometra del medio
filtrante. Plancha metlica para que no se
incruste la varilla
Figura 4-11 Medidor de expansin del lecho

filtrante (4)
Expansin del lecho filtrante
Segn la velocidad con la cual se inyecte el agua de lavado y la granulometra

del medio filtrante, este ltimo tender a expandirse.
En filtros de diseo americano, con arena fina de 0,45-0,55 mm de dimetro

efectivo, la expansin es del orden del 20% al 50%.
En filtros de diseo europeo, con arena gruesa de 0,80 a 1,00 mm de dime-

tro efectivo y lavado con aire y agua, la expansin es menor de 10% y en algunos
casos llega a cero.
a) Objetivo
Determinar el porcentaje de aumento de espesor del lecho filtrante durante

la operacin de lavado.
b) Materiales
Varilla metlica con cajitas soldadas a una distancia de 5 cm entre los bor-
des de las cajitas (figura 4-5).
c) Procedimiento
Fijar la varilla dentro del filtro colocando el extremo inferior encima del
lecho filtrante.
Proceder a efectuar el lavado normalmente.
Medir la distancia (h) entre la caja ms alta que contenga arena y el
extremo inferior de la varilla.
Determinar la altura del lecho filtrante (h).
Determinar el porcentaje de expansin del lecho filtrante:
h
x 100
h
Aplicacin prctica
En el cuadro 4-8 se incluyen

los resultados de las mediciones he-
chas en las plantas de tratamiento in-
dicadas.
Figura 4-12. Lavado de filtro rpido (3)
Cuadro 4-8. Expansin del lecho filtrante en filtros de distintas plantas (4)
Planta de Expansin Profundidad de % de

tratamiento Filtro n.o medida (cm) la arena (cm) expansin
(a) (b)
Planta 1 6 8,8 68 13
sin lavado
superficial
Planta 1 6 11 68 16
con lavado
superficial
Planta 2 1-A 23 67 34,4
1-B 13 59,6 21,8
En la planta 1 la velocidad de
lavado es relativamente baja, como se
vio en una prueba anterior, y la expan-
sin del medio filtrante vara entre 13%
y 16%.
La planta 2 tiene medios fil-

trantes muy viejos, que aparentemente
muestran granulometra diferente. Por
eso uno se expandi 21,8%, y el otro,
Figura 4-13. Lavado con aire 34,4%. Ninguno de los dos tiene mu-
y agua (3) chas bolas de barro.
Duracin del proceso de lavado
Cuando se hace el lavado de un

filtro, la turbiedad del agua de lavado
aumenta rpidamente al principio y
puede llegar a valores superiores a
1.000 UNT, y luego, a medida que el
medio filtrante se va limpiando, va dis-
minuyendo hasta alcanzar cifras infe-
riores a 10 UNT, las cuales rara vez
decrecen aunque el lavado se prolon-
gue por largo tiempo. Al estudiar esta
curva, se puede determinar el tiempo Figura 4-14. Lavado con aire y agua (2)
adecuado de lavado.
a) Objetivo
Determinar el tiempo ptimo en que debe realizarse el lavado del filtro.
b) Materiales
Vasos de plstico de 150 mL, un

cronmetro y un turbidmetro.
c) Procedimiento
Numerar los vasos del 1 al 15.
Iniciar el lavado normal del fil-

tro y tan pronto como caiga la
primera agua de lavado en las
canaletas, llenar el frasco 1 r-
pidamente. Continuar llenando
los frascos cada minuto hasta
completar los 15 el numero que
sea necesario para cubrir el tiem-
po de lavado del filtro. Figura 4-15. Tomando muestras
durante el lavado (3)
Durante el lavado debe observarse el comportamiento del filtro. La figura

4-14 muestra un filtro durante esta operacin. Pueden observarse cuatro
puntos en los que el agua sale a borbollones; esto se debe a que en esos
puntos hay boquillas rotas.
Determinar las turbiedades de las muestras y dibujar la curva turbiedad

versus tiempo en papel logartmico-aritmtico de tres ciclos.
Determinar en la curva el punto de inflexin inferior en donde esta tiende a

ser asinttica con respecto al eje horizontal. El tiempo ptimo de lavado
corresponder al coincidente con el punto de inflexin. A partir de este
momento no se gana nada con prolongar el proceso.
Aplicacin prctica
En el filtro 6 de la planta 1 se tomaron turbiedades del agua de lavado,

primero con los brazos rotatorios Palmer funcionando, y en otra oportunidad con
ellos sin funcionar. Los resultados se incluyen en la figura 4-16 y en el cuadro
4-9, conjuntamente con los de las plantas 2 y 3 (filtros con lavado de agua y aire).
1200
Al estudiar las curvas de Planta 2
Filtro No. 1-A
la figura 4-8, se puede ver que 1000
900
800
700
para los filtros de la planta 1 el 600
500
Filtro No. 1-B
tiempo ptimo de lavado es de 400
300
Turbiedad de agua de lavado
6 a 8 minutos, pues la turbiedad 200

Planta 3 (Aire y Agua)
disminuye poco posteriormente. Filtro No. 21
Planta 3
Filtro No. 20
Existe, sin embargo, una apre- 100
90
80
70
ciable diferencia en el compor- 60
50
tamiento del filtro si el lavado se 40

30
hace con los Palmer funcionan- 20
Planta 1
do y sin funcionar. En el primer Sin lavado
superficial
caso, a los 5 minutos la turbie- 10
9
8
7
dad ya haba bajado de 5 UNT 6
5
y la turbiedad final qued en 2,6 4

3
Planta 1 - Filtro No. 6
UNT, valores ms bajos que en 2
con lavado superficial
el segundo caso. El lavado su-

1
perficial sirvi, por lo tanto, para 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Tiempo minutos
acelerar la limpieza del filtro y
para hacerla ms completa. Figura 4-16. Duracin del lavado (4)
Al comparar estos resultados con los de los filtros de la planta 2, que no

tienen lavado superficial, pero en los que se usa una velocidad ascendente mayor
que en la planta 1, se puede observar que su comportamiento es similar al del filtro
6 de la planta 1, con los Palmer parados.
En forma muy distinta se comportan los filtros de la planta 3, que tienen

lavado con aire y agua simultneamente, sin expansin del medio filtrante. La
limpieza se hace mucho ms lentamente. Se requieren de 12 a 15 minutos para
completar el lavado.
Cuadro 4-9. Turbiedad del agua de lavado para diferentes filtros (4)
Tiempo en minutos
Planta
de Filtro 1 2 3 4 5 7:5 10 15
tratam. Turbiedades de las muestras
Planta 1 Sin lavado 900 120 30 15 10 8 5 4
superficial
Con lavado 1.200 75 30 7.5 5 4 3 2,5
superficial
Planta 2 1 2.000 1.000 140 23 9,5 5,5 4,2 3,4
2 1.500 1.100 280 34 7,7 4,7 4,0 3,0
Planta 3 1 7,7 149 147 150 68 70 15 4,3
2 290 260 250 230 220 75 32 12
Perfil del lecho de grava
Los movimientos en el lecho de grava normalmente son causados por:
deficiencias en el sistema de drenaje;

distribucin no uniforme del agua de lavado;
aberturas muy rpidas de las vlvulas de entrada del agua de lavado;
entrada de aire en los drenes del filtro.
a) Objetivo
Determinar la magnitud de los movimientos en la capa de grava.

b) Materiales
Manilla
Varilla metlica gradua-

140
da (figura 4-17). 130
120
110 1/2
c) Procedimiento 100
90
Graduacin
Obtener planos detalla- 80
70
dos del filtro. 60
50
Dibujar un esquema en 40
planta acotado del filtro 30
20
con la posicin de las 10
Punta plana
canaletas de lavado y 0
canales de desage.
Marcar en el esquema Figura 4-17. Perfil de la capa soporte de
una serie de puntos aco- grava (4)
tados a lo largo y ancho
del filtro.
Introducir la varilla en cada uno de estos puntos hasta tocar la grava.
Dejar el nivel del agua 10 centmetros sobre el lecho para tomarlo de refe-
rencia y determinar la profundidad en la varilla.
Llevar los datos a un plano y con ellos dibujar las curvas de nivel de 1 a 2
centmetros. De este modo puede estudiarse la posicin exacta que tiene la
grava dentro del filtro.
Los desniveles en la superficie de la grava deben ser inferiores a 5 cent-

metros. Variaciones mayores indican la necesidad de un estudio para determinar
las causas que los originaron para proceder a su correccin.
Aplicacin prctica
Los filtros de una planta de tratamiento son del tipo doble con cuatro canaletas
de lavado por lado. Los bordes de estas se tomaron como gua para evaluar 32
puntos por seccin del filtro (64 en total). Se marcaron los puntos como se indica
en la figura 4-18 y se realiz el ensayo correspondiente, cuyos resultados sirvieron
para preparar la figura 4-19.
60 71 74 62 58 58 58 59
1,0
69 68 53 67 55 54 67 56
1,0
3,58
1,0 72 66 76 72 65 55 67 57
71 66 75 70 67 65 61 56
7,50 m
62 61 58 57 70 58 67 59
1,0
58 60 56 55 64 60 58 57
1,0 3,58
62 63 55 67 58 62 56 58
1,0
72 67 60 60 52 5 58 58
0,96 1,86
Figura 4-18. Ubicacin de puntos para determinar la altura de la grava (4)
En el caso de esta planta, el filtro estudiado tena ms de 10 aos de servi-

cio sin mantenimiento y por eso la grava est bastante dispareja, con diferencias
de hasta 13 centmetros entre las partes ms altas y las ms bajas.
La parte ms alta tiende a estar al lado opuesto a la entrada del agua de

lavado debido a la energa cintica de esta, que ejerce mayor presin en ese
punto.
Evaluacin de los dispositivos de regulacin de caudal
La calidad del agua filtrada es funcin principal de las caractersticas del

filtro, pero tambin del dispositivo de regulacin del caudal. Esta regulacin no
debe:
provocar variaciones grandes de caudal.

funcionar con intermitencia.
ser sensible a factores que permitan el deterioro de la calidad del agua
filtrada ni la corrosin prematura del filtro.
En la mayora de las plan-

0,32
tas patentadas, cada filtro recibe 0,35
0,32
el mismo caudal de agua por fil-
trar gracias a una reparticin equi-
Canaletas de lavado
tativa efectuada por orificios o por
0,30
vertederos ubicados a la entrada
del filtro. Para que el caudal de
salida sea igual al de la entrada
0,25
en cada filtro, cualquiera que sea 0,80 Canal de entrada y desage
el estado de suciedad del medio 0,25
filtrante, es suficiente mantener

constante el nivel de agua sobre
el filtro, para lo cual existen dife- 0,30
,63
rentes tipos de reguladores. Los
,67
mecanismos de regulacin de cau- ,71
0,32
dal de filtracin ms conocidos 0,35
0,35
son los siguientes:
0,10 0,10 0,10
0,96 1,86 1,86 1,86 0,96 0,35
sifn, caja parcializadora;
vlvula de mariposa elec- Figura 4-19. Topografa de un
troneumtica. lecho de grava (4)
La regulacin del nivel de agua en los filtros responde a los siguientes crite-
rios:
La regulacin del caudal de agua filtrada es funcin del nivel de agua sobre
el lecho filtrante; con esto se obtienen variaciones muy pequeas de caudal,
considerando la gran superficie disponible.
Una regulacin continua en funcin del nivel de agua sobre el lecho filtrante,
sin demasiados elementos mecnicos complicados. Esto corresponde a una
regulacin ptima deseable.
En una planta de tratamiento las variaciones de caudal son continuas, por lo

que la regulacin en los filtros patentados de tasa constante debe realizarse sin
intervencin humana para cada cambio de caudal y en forma inmediata.
Durante la filtracin se deben evitar los fenmenos de oscilacin, ya que su

presencia produce arrastre de material previamente filtrado, agua de mala calidad
y, a veces, hasta el deterioro del lecho filtrante, por lo que es necesario tener una
velocidad de filtracin constante.
Regulacin del caudal de filtracin por medio del sifn-caja parcializadora
a) Descripcin del dispositivo de control
Con este conjunto, en el cual la caja de parcializacin es el dispositivo de

deteccin y de mando, y el sifn el elemento regulador, puede realizarse la regula-
cin de nivel (figura 4-20).
Aire de parcializacin
F
E A D
h
C
B
h H
Figura 4-20. Sifn y caja parcializadora (1)
Sifn
Est constituido por dos tubos
concntricos. La circulacin se
efecta desde el tubo interior
hacia el tubo exterior.
Caja de parcializacin
Es el dispositivo que regula el
caudal de aire introducido en la
parte superior del sifn. La caja
parcializadora est formada por
el flotador y un elemento detec-
Figura 4-21. Galera de tubos con sifn
tor.
y caja parcializadora(2)
La ubicacin de estos dispositivos en los filtros es como sigue:
La caja parcializadora se encuentra en la superficie de la caja del filtro.
El sifn se encuentra a la salida de agua del filtro.
b) Objetivo
Mantener el caudal de agua constante desde la puesta en marcha hasta el

lavado. Es necesario que ambos dispositivos trabajen en forma coordinada, de
modo que ninguno de ellos se descalibre antes de que el filtro llegue a su mxima
prdida de carga por colmatacin; para ello, se evaluarn constantemente las
variaciones que se producen en ellos a fin de corregirlos.
c) Procedimiento de evaluacin
La evaluacin de este conjunto sifn-caja parcializadora consiste en lo si-

guiente:
Lavar el filtro en la forma convencional y luego colocarlo en la posicin de

parada.
Verificar que las vlvulas de ingreso y salida de agua se mantengan cerra-

das.
Medir el nivel de agua sobre los filtros, teniendo en cuenta las condiciones
normales de operacin: 1,0 y 1,2 m de agua para filtros tipo T y tipo V,
respectivamente.
Verificar y mantener el centro del flotador sobre el nivel de agua. Este

flotador est unido al dispositivo detector a travs de un eje que acta como
un resorte, lo que permite producir las mximas y mnimas variaciones,
tericamente entre 50 centmetros del centro del flotador y el centro del
acople fijador, de tal modo que siempre el flotador est sumergido en el
agua.
La regulacin de la caja parcializadora permite el ingreso de aire en el sifn

en forma automtica, ya que los sifones se encuentran interconectados por
la parte superior. Esta introduccin de aire indica la prdida de carga duran-

te el proceso de filtracin por atascamiento.
A medida que el filtro se atasca, la cantidad de aire en el cuello del sifn

disminuye, y la caja parcializadora se cierra. Se observa que el resorte se
desplaza y provoca reduccin de la seccin y del caudal de entrada de aire.
Cuando el filtro se encuentra completamente atascado, no ingresar nada
de aire al sifn.
La verificacin de la cantidad de aire que se introduce inicialmente en el

cuello del sifn se realizar por medio del caudal de agua medido a la salida
del filtro, lo que indica que la regulacin de la caja parcializadora es correc-
ta; en caso contrario, se deber modificar la altura del eje del flotador,
moviendo los topes.
Si el nivel de agua en el filtro se eleva, bien sea porque el filtro se encuentre

colmatado o porque el caudal general de la planta se incrementa, entonces
la caja de parcializacin se cierra. Se produce entonces una reduccin de
caudal de aire dentro del sifn y un incremento de caudal de agua filtrada.
Si el nivel de agua en el filtro disminuye, entonces la caja de parcializacin

se abre; aumenta as la cantidad de aire dentro del sifn y disminuye el
caudal de agua filtrada.
Durante el periodo de evaluacin se debe llenar el siguiente formato:
Cuadro 4-10. Formato de evaluacin de filtros (1)
Prdida de carga Altura del eje

Tiempo de Caudal de Altura de Turbiedad
del flotador al
operacin agua agua residual
Piezmetro Dispositivo dispositivo
(h) filtrada en el filtro (UNT)
hf (cm) electrnico controlador
(m3/s) (m)
hf (cm) (m)
d) Conclusiones
Si durante el tiempo de operacin la prdida de carga disponible no ha sido

consumida, mientras que la caja parcializadora expuls todo el aire, entonces se
puede decir que no hay buena calibracin ni ubicacin, sobre todo de la caja
parcializadora. Solo por medio de la experimentacin se podr determinar cul es
la altura a la cual debe ir ubicada esta caja, as como la altura del eje (resorte), con
lo cual se permitir introducir una cantidad de aire exactamente igual a la carga
hidrulica disponible.
El caudal de filtracin se puede determinar mediante el procedimiento de

medicin de la velocidad de filtracin (ver seccin 3.2.1 de este mismo captulo).
Regulacin del caudal y del nivel de filtracin por medio de vlvula de

tipo mariposa de accionamiento electroneumtico
a) Descripcin del dispositivo de regulacin electrnico
1. Lecho filtrante.
2. Vlvula de salida de
agua filtrada.
3. Tornillo de
accionamiento
de la vlvula.
4. Electrovlvula de
accionamiento del fluido
que alimenta al tornillo.
5. Regulador.
6. Captador de presin que
mide el nivel del filtro.
7. Captador de presin que
mide el nivel del filtro.
8. Potencimetro colocado
en el eje de la vlvula.
9. Indicador eventual de
atascamiento.
10. Alimentacin del fluido Figura 4-22. Vlvula mariposa de
de accionamiento del accionamiento electroneumtico (5)
tornillo.
Comprende:
Un dispositivo servocontrolado de comando: formado por una vlvula tipo

mariposa.
Un dispositivo de medicin: constituido por un captador RN que emite una
seal elctrica de 0-10 mA para una variacin de 0-0,5 m de columna de
agua en la caja de filtro.
Un potencimetro: ubicado en el eje de la vlvula.
Un rack o tablero electrnico: tipos RN, RNC, RNCI. El ms usual es el
RNCI, ya que regula el nivel de agua e incluye tambin conexiones necesa-
rias para la alimentacin de un segundo captador tipo I. C. que sirve para
medir el grado de atascamiento del filtro y su respectivo indicador ubicado
en el tablero de mando de cada filtro.
El principio de funcionamiento de este dispositivo (ver figura 4-22) es el

siguiente:
Un captador de presin (6) con indicadores de tensin suministra una seal

elctrica proporcional a su altura de inmersin: se compara esta seal con un
valor de consigna, que materializa el nivel que debe mantenerse constante.
Cualquier desequilibrio entre la medida y la consigna, superior al umbral

fijado en el sistema ( 2 cm) acciona el regulador electrnico (5). Una vez dife-
renciado el sentido de este desequilibrio, se produce el accionamiento de una de
las dos electrovlvulas (4) colocadas sobre el conducto del fluido que alimenta al
tornillo de accionamiento (3) de la vlvula de mariposa del agua filtrada (2). Se
provoca as una tendencia a la apertura o cierre de sta, en tanto se restablece el
equilibrio.
Un potencimetro (8), solidario con el eje de la vlvula, introduce en el

dispositivo de regulacin una reaccin regulable, que se anula progresivamente en
el tiempo, de forma que el nivel regulado pueda volver, sin fluctuaciones, a su
valor de consigna.
Este equipo, totalmente transistorizado, comprende un cierto nmero de

dispositivos anexos, mediante los cuales pueden regularse la banda de regulacin,
el grado de reaccin, el aumento de amplificacin y, eventualmente, la apertura
despus del lavado, para efectuar el arranque progresivo en el momento deseado.
b) Objetivo
Regulacin del caudal de operacin a travs de la vlvula de mariposa.
c) Procedimiento de evaluacin
El control del funcionamiento del dispositivo de regulacin se realizar por

medio de la evaluacin de cada una de sus partes durante la operacin. Esta
evaluacin consiste en:
Lavar el filtro en la forma convencional, llenar con agua y cambiar la posi-

cin del selector de funcionamiento del filtro a la posicin de parada.
Verificar que la vlvula de regulacin se encuentre completamente cerrada.
Leer en el piezmetro y el dispositivo indicador las prdidas de carga co-

rrespondientes a fin de realizar la regulacin de ellos durante la operacin.
Poner en marcha el filtro y observar la variacin de apertura de la vlvula

de filtracin en relacin con el nivel de agua en la caja del filtro.
Si el nivel de agua en la caja del filtro comienza a disminuir bruscamente, es

seal de que la vlvula de filtracin no funciona correctamente.
Una vez estabilizadas las variaciones de apertura de la vlvula, que duran

aproximadamente 15 minutos despus de la puesta en marcha, sealar la
posicin de apertura. Esta ser la posicin inicial de apertura de la vlvula.
En la puesta en marcha se debe verificar el nivel de agua en el piezmetro

conectado al captador de presin de nivel, cuyo eje se encontrar a 0,25
metros por debajo del nivel del agua si todo el sistema de regulacin est
calibrado.
El funcionamiento de este dispositivo de regulacin ser eficiente si durante

el funcionamiento del filtro el nivel de agua en el captador o el nivel del
agua en el filtro se mantiene constante y la vlvula de regulacin se va
abriendo lentamente a medida que se produce el atascamiento del filtro; es
decir, perdiendo la carga disponible que tena inicialmente.
Una vez que se haya consumido toda la carga creada en la vlvula, el valor
de la prdida de carga leda en el piezmetro debe ser igual al valor de la
carga hidrulica disponible, medido entre el nivel de agua de la caja del
filtro y el eje de la vlvula de filtracin o de la arqueta de agua.
Si existe un medidor de caudal de agua filtrada, el caudal se debe determi-

nar cada hora, con lo cual tambin se puede determinar la variacin de la
apertura de la vlvula.
La determinacin de caudal para cada variacin apreciable de apertura de

vlvula tambin permite determinar la velocidad o tasa de filtracin.
Cuadro 4-11. Formato de evaluacin del regulador vlvula mariposa de

accionamiento electroneumtico (1)
Tiempo de Prdida de carga Apertura de Caudal de Altura de Turbiedad

operacin la vlvula de agua agua residual
Piezmetro Dispositivo
(h) filtracin filtrada en el filtro (UNT)
hf (cm) electrnico
(m3/s) (m)
hf (cm)
d) Conclusiones
Para un caudal de alimentacin constante, hay un atascamiento del filtro,

que indica una prdida de carga y variacin de la velocidad de filtracin, por lo que
es necesario que la prdida de carga artificial creada a la salida (en el dispositivo
de control) sea inversamente proporcional al atascamiento.
3.3 Cloracin
La desinfeccin es el proceso final de la planta de tratamiento; en nuestros

pases normalmente se realiza por medio de la dosificacin de cloro en solucin al
agua filtrada, con la finalidad de alcanzar las caractersticas bacteriolgicas esta-

blecidas para el consumo humano.
Los ensayos que se realizan para evaluar estas unidades son los siguientes:
Tiempo real de contacto.

Dosis de cloro aplicada.
Caractersticas del sistema de aplicacin.
Caractersticas de la caseta de cloracin.
Cada uno de estos ensayos se encuentra descrito en el captulo 3.

REFERENCIAS

Consumo Humano. Procesos. Tecnologa importada. En Manual IV:
Evaluacin. Lima, CEPIS/OPS, 1992.
(2) Canepa de Vargas, Lidia. Fotos y proyectos de archivo personal. Lima,

CEPIS, 2004.
(3) Maldonado, Vctor. Fotos y proyectos de archivo personal. Lima, FIA/UNI,

2004.

Consumo Humano. Procesos. Tecnologa convencional. En Manual IV:
Evaluacin. Lima, CEPIS/OPS, 1992.
(5) Mintz, D. M. Modern Theory of Filtration. Stimo Congreso de la

International Water Supply Association. Barcelona, 3-7 de octubre, 1966.
(6) Degremont. Manual tcnico del agua. Cuarta edicin. Buenos Aires,
Degremont, 1979.
BIBLIOGRAFA GENERAL

agua. Serie Tcnica 13. Lima, CEPIS, 1973.
Hudson, H. E. Water Clarification Process Practical Designs and Evaluation.

Nueva York, Van Nostrand, 1981.
Contenido i
Original: espaol

consumo humano
Manual IV: Operacin,

mantenimiento y control
de calidad
Lima, 2005
ii Operacin, mantenimiento y control de calidad


Salud (OPS/OMS).

Telfono: (511) 437 1077
Fax: (511) 437 8289
Contenido iii
INTRODUCCIN
En este manual tratamos sobre la forma correcta de operacin de los

diferentes tipos de plantas:
a) Convencionales clsicas: generalmente de funcionamiento hidrulico y

mecnico.
b) Convencionales de tecnologa apropiada: de funcionamiento totalmente
hidrulico.
c) Plantas de tecnologa importada: plantas de patente, plantas compactas,
etctera.
Si bien el principio de funcionamiento de los procesos es el mismo en todas

ellas, dependiendo de las caractersticas de las unidades varan el comportamiento
y la forma de operacin. Es conocido que el mejor proyecto puede fracasar si la
forma de operar la planta es incorrecta. Por eso es de primordial importancia
establecer adecuadamente desde un inicio los procedimientos de operacin del
sistema.
La evaluacin es un instrumento importantsimo en la operacin (ver Ma-

nual III: Evaluacin de plantas de tecnologa apropiada), por lo que para
establecer la forma correcta de operacin de un sistema, se debe comenzar por
evaluarlo, por identificar sus parmetros operacionales y ajustarlos a la calidad del
agua e identificar defectos de diseo que estn creando problemas hidrulicos
importantes para obtener la eficiencia deseada. En estos casos ser necesario
efectuar modificaciones para subsanar los problemas antes de establecer los pro-
cedimientos de operacin correspondientes. En condiciones normales, la planta
debe evaluarse apenas se ponga en marcha, para evitar que la operacin se inicie
con problemas.
iv Operacin, mantenimiento y control de calidad
En cada captulo se tratarn los procedimientos especficos de operacin

para las unidades de tratamiento caractersticas de cada tipo de planta. Las unida-
des previas al ingreso a la planta, como los desarenadores y presedimentadores,
solo se trataran en el primer captulo.
Contenido v
RECONOCIMIENTO

de la Salud (OPS/OMS), y actualiza los textos publicados en 1993 con los ttulos
Manual VI: Operacin, Manual VII: Mantenimiento y Manual IX: Control
de calidad.
La preparacin y actualizacin de este manual ha estado a cargo de la Ing.

Lidia Canepa de Vargas, asesora en Tratamiento de Agua para Consumo Humano,
bajo la direccin del Dr. Mauricio Pardn, director del Centro.
Se agradece la contribucin del Ing. Vctor Maldonado Yactayo y del Ing.

Claudio Osorio Urza en la revisin de las unidades. Asimismo, la colaboracin
del editor del CEPIS/OPS, Lic. Luis Andrade Ciudad, y de las Sras. Ins Barbieri
e Irma Snchez, del cuerpo de secretarias del Centro, quienes colaboraron en el
procesamiento del texto.
vi Operacin, mantenimiento y control de calidad
Contenido vii
CONTENIDO
Pgina
INTRODUCCIN .............................................................................................. i
RECONOCIMIENTO .......................................................................................... iii
CAPTULO 1. CRITERIOS GENERALES DE OPERACIN ..................... 1
1. Introduccin ........................................................................................... 3
2. Operacin de puesta en marcha ................................................................ 3
2.1 Inspeccin preliminar ..................................................................... 3
2.2 Operaciones iniciales ..................................................................... 4
2.3 Llenado de la planta ....................................................................... 4
3. Operacin normal....................................................................................... 5
4. Operacin especial o eventual .................................................................. 6
4.1 Parada o suspensin de la operacin de la planta ......................... 6
4.2 Limpieza de un decantador o floculador ........................................ 7
4.3 Lavado de canales y tanque de distribucin ................................. 9
5. Operacin de emergencia........................................................................... 10
5.1 Falla de energa de larga duracin .................................................. 10
5.2 Fallas en estructuras y equipos esenciales .................................... 11
5.3 Terremotos ..................................................................................... 11
5.4 Incendios ....................................................................................... 11
5.5 Inundaciones ................................................................................. 12
5.6 Cambios bruscos de calidad del agua cruda .................................. 12
5.7 Escapes de cloro o de qumicos peligrosos ................................... 12
6. Manual de operacin y mantenimiento ..................................................... 13
6.1 Generalidades ................................................................................. 13
6.2 Caractersticas del manual .............................................................. 13
6.2.1 Calibracin de equipos ...................................................... 13
6.2.2 Redaccin del manual ........................................................ 13
6.3 Contenido ....................................................................................... 14
CAPTULO 2. OPERACIN DE PLANTAS CONVENCIONALES Y DE

TECNOLOGA APROPIADA .......................................................................... 15
1. Introduccin ........................................................................................... 17
2. Unidades de pretratamiento ...................................................................... 17
viii Operacin, mantenimiento y control de calidad
Pgina
2.1 Desarenadores ............................................................................... 17

2.2 Presedimentadores ......................................................................... 20
3. Unidades de tratamiento ............................................................................ 21
3.1 Medidores de caudal ...................................................................... 21
3.1.1 Tipos de medidores ........................................................... 21
3.1.2 Calibracin de medidores de caudal .................................. 22
3.2 Coagulacin ................................................................................... 25
3.2.1 Sustancias qumicas........................................................... 25
3.2.2 Manejo de sustancias qumicas......................................... 26
3.2.3 Dosificacin ....................................................................... 29
3.3 Mezcladores ................................................................................... 44
3.3.1 Tipos de mezcladores ........................................................ 45
3.3.2 Parmetros de operacin .................................................... 45
3.3.3 Operacin de los mezcladores ........................................... 45
3.4 Floculadores ................................................................................... 50
3.4.2 Tipos de floculadores ........................................................ 50
3.5 Decantadores ................................................................................. 55
3.5.1 Parmetros operacionales .................................................. 55
3.5.2 Tipos de unidades ............................................................. 57
3.5.3 Operacin de decantadores ............................................... 58
3.5.4 Dispositivos de barrido de lodos ...................................... 64
3.5.5 Dispositivos para la extraccin de lodos ........................... 66
3.6 Filtros ........................................................................................... 68
3.6.1 Tipos de unidades de filtracin rpida .............................. 68
3.6.2 Operacin de unidades de filtracin rpida ....................... 68
3.7 Desinfeccin .................................................................................. 90
3.7.2 Propiedades del cloro ........................................................ 91
3.7.3 Cloracin ............................................................................ 93
3.7.4 Operacin normal de cloradores ........................................ 97
3.7.5 Clorador de solucin al vaco ............................................ 100
Referencias ........................................................................................... 106
Bibliografa general ........................................................................................... 106
CAPTULO 3. OPERACIN DE PLANTAS DE TECNOLOGA

IMPORTADA ................................................................................................... 109
1. Introduccin ........................................................................................... 111

1.1 Objetivo .......................................................................................... 111
Contenido ix
Pgina
1.2 Justificacin ................................................................................... 111

2. Descripcin de los procesos de tratamiento de agua en plantas
patentadas ........................................................................................... 111
2.1 Decantadores de manto de lodos ................................................... 112
2.2 Filtros ........................................................................................... 113
2.3 Desinfeccin .................................................................................. 113
3. Operacin ........................................................................................... 114
3.1 Captacin ....................................................................................... 114
3.1.1 Operacin del sistema de rejas .......................................... 114
3.2 Desarenador. Precloracin ............................................................. 116
3.2.1 Operacin del desarenador ................................................ 116
3.3 Sustancias qumicas. Equipos dosificadores y unidades de
mezcla rpida .................................................................................. 118
3.3.1 Operacin de los equipos dosificadores de sustancias
qumicas ............................................................................. 118
3.4 Operacin de las unidades de mezcla rpida ................................. 122
3.4.1 Operacin de las unidades de mezcla rpida hidrulicas ... 123
3.5 Decantadores de manto de lodos ................................................... 124
3.5.1 Decantadores de manto de lodos pulsantes ..................... 124
3.5.2 Decantadores de separacin dinmica .............................. 131
3.5.3 Decantadores de agitacin simple ..................................... 135
3.6 Unidad de filtracin ........................................................................ 137
3.6.1 Operacin de filtracin ....................................................... 144
3.6.2 Operacin de lavado .......................................................... 145
Referencias ......................................................................................................... 148
CAPTULO 4. OPERACIN EN SITUACIONES DE EMERGENCIA .......... 149
1. Introduccin ............................................................................................. 151

2. Los desastres y sus efectos en el tratamiento de agua ............................. 151
3. Medidas previas al desastre ...................................................................... 155
3.1 Identificar amenazas presentes en la zona ..................................... 156
3.2 Plan de operacin de emergencia de plantas de tratamiento y
sistemas de abastecimiento de agua .............................................. 156
3.3 Educacin e informacin del personal y pblico en general ......... 157
3.4 Medidas de prevencin y mitigacin ............................................. 158
3.4.1 Contaminacin de los abastecimientos de agua ................ 159
3.4.2 Dao estructural en obras de ingeniera ............................ 160
3.4.3 Fallas en el transporte ........................................................ 162
3.4.4 Paralizaciones del suministro de energa ........................... 163
x Operacin, mantenimiento y control de calidad
Pgina
4. Tratamiento y abastecimiento de agua despus de desastres .................. 164

4.1 Periodo de alerta ............................................................................. 165
4.2 Periodo de respuesta ...................................................................... 165
4.3 Periodo de rehabilitacin y reconstruccin ................................... 165
Referencias ......................................................................................................... 172
Anexo A: Normas para el uso de desinfectantes en situaciones de emergencia 173
Anexo B: Mtodos de tratamiento y remocin de sustancias qumicas ............ 177
CAPTULO 5. MANTENIMIENTO ................................................................ 191

1. Introduccin ........................................................................................... 193
2. Mantenimiento, generalidades y definiciones .......................................... 193
2.1 Objetivo bsico .............................................................................. 194
2.2 Definiciones generales ................................................................... 194
2.2.1 Mantenimiento preventivo ................................................ 194
2.2.2 Mantenimiento correctivo .................................................. 194
2.3 Definicin de trminos ................................................................... 195
2.4 Estrategias ...................................................................................... 196
2.4.1 Mantenimiento programado............................................... 196
2.4.2 Mantenimiento predictivo .................................................. 196
2.4.3 Operar hasta la falla ........................................................... 196
2.4.4 Mantenimiento de oportunidad ......................................... 196
2.4.5 Rediseo por obsolescencia .............................................. 197
2.5 Tcnicas de monitoreo de condiciones .......................................... 197
2.5.1 Los sentidos humanos ....................................................... 197
2.5.2 Tcnicas pticas ................................................................ 197
2.5.3 Tcnicas trmicas .............................................................. 198
2.6 Tcnicas de vibraciones ................................................................. 199
2.6.1 Medicin global ................................................................. 200
2.6.2 Deteccin de fallas en rodamientos ................................... 200
2.6.3 Anlisis de espectro .......................................................... 201
2.6.4 Monitoreo de corriente ...................................................... 202
2.6.5 Monitoreo de lubricantes .................................................. 202
2.6.6 Monitoreo de la corrosin ................................................. 202
2.7 El plan o programa .......................................................................... 202
2.8 Planificacin ................................................................................... 206
3. Departamento de mantenimiento de la empresa de agua........................... 207
4. Programa de mantenimiento ...................................................................... 211
4.1 Confeccin de historiales ............................................................... 211
4.1.1 Inventario tcnico .............................................................. 211
4.1.2 Normas de mantenimiento .................................................. 216
Contenido xi
Pgina
4.1.3 Anlisis de tendencias ....................................................... 217

4.2 Diseo ........................................................................................... 218
4.3 Puesta en marcha ........................................................................... 218
4.4 Supervisin .................................................................................... 218
4.5 Evaluacin ...................................................................................... 219
5. Ejemplo de seleccin de la estrategia ........................................................ 219
Bibliografa general ............................................................................................ 223
Anexo A: Instrumentacin de plantas de tratamiento de aguas ........................ 224
Anexo B: Instrumentos de control ..................................................................... 245
CAPTULO 6. CONTROL DE CALIDAD ................................................... 247
1. Introduccin ........................................................................................... 249

2. Control de procesos .................................................................................. 250
2.1 Generalidades ................................................................................. 250
2.1.1 Descripcin de pruebas tpicas de control de procesos .... 251
2.1.2 Turbiedad .......................................................................... 252
2.1.3 Color................................................................................... 252
2.1.4 Alcalinidad ......................................................................... 253
2.1.5 Temperatura ....................................................................... 253
2.1.6 pH ...................................................................................... 254
2.2 Puntos de recoleccin de muestras ................................................ 254
2.3 Tratamiento de datos ..................................................................... 255
3. Control de calidad ...................................................................................... 255
3.1 Introduccin ................................................................................... 255
3.2 Puntos de recoleccin de muestras ................................................ 257
3.2.1 Control de calidad fsicoqumica ........................................ 257
3.2.2 Control de calidad bacteriolgica ...................................... 258
3.3 Tratamiento de los datos ................................................................ 260
3.4 Normas ........................................................................................... 268
4. Vigilancia de la calidad del agua ................................................................ 269
Referencias ......................................................................................................... 271
Anexo A: Equipo bsico de laboratorio para efectuar control de procesos en
una planta de potabilizacin ............................................................................... 272
Anexo B: Cuadros de control de procesos en plantas de tratamiento ............... 275
Anexo C: Ejemplos de exmenes de control de calidad ...................................... 279
CAPTULO 1
CRITERIOS GENERALES DE OPERACIN

Criterios generales de operacin 3
1. INTRODUCCIN
La gestin de operacin de las plantas de tratamiento se puede clasificar en

cuatro tipos:
operacin de puesta en marcha;

operacin normal;
operacin especial o eventual;
operacin de emergencia.
2. OPERACIN DE PUESTA EN MARCHA
Estas operaciones se ejecutan habiendo finalizado la etapa constructiva,

cuando la planta va a empezar a funcionar. Se repiten, aunque en forma ms
abreviada, cada vez que la planta sale de operacin por labores de mantenimiento.
Las principales actividades que comprende la puesta en marcha de una

planta son:
inspeccin preliminar;
operaciones iniciales;
llenado de la planta.
2.1 Inspeccin preliminar
Tiene por objeto evaluar el estado de las obras. Se debe poner nfasis en los
siguientes aspectos:
presencia visual de daos;

funcionamiento de vlvulas, compuertas y equipos;
existencia de reactivos, materiales y personal para la operacin del sistema.
4 Operacin, mantenimiento y control de calidad
2.2 Operaciones iniciales
Antes del llenado de la planta, deben efectuarse las siguientes tareas, que
pueden variar de acuerdo con el tipo de planta:
Limpieza general de las estructuras. La planta debe quedar libre de polvo,

residuos de construccin y cualquier otra impureza que signifique peligro de
contaminacin.
Revisin y calibracin de todos los equipos de dosificacin.
Preparacin de las soluciones de las sustancias qumicas, segn procedi-
mientos que se describen posteriormente.
Medicin de los parmetros bsicos para el control de los procesos: pH,
turbiedad, color, alcalinidad y caudal de operacin.
Determinacin de parmetros de dosificacin: dosis, concentracin y pH
ptimo.
Colocar vlvulas en posicin de llenado: ingresos y salidas abiertas, de-
sages cerrados.
2.3 Llenado de la planta
Esta operacin depende de los procesos que componen la planta. Asumien-

do que la planta est compuesta por los procesos bsicos de mezcla rpida,
floculacin, decantacin y filtros, el procedimiento es el siguiente:
a) Abrir lentamente la vlvula de ingreso de agua cruda a la planta.
b) Llenar los floculadores y, una vez que el agua llegue al nivel mximo, esta-
blecer la dosificacin.
c) Simultneamente al proceso de llenado, debe aplicarse una dosis inicial de

desinfectante que usualmente vara entre 3 y 7 mg/L, por un lapso de 2 a 4
horas.
d) Esperar a que se complete el llenado de los decantadores y suspender el

flujo por 15 minutos antes de pasar a los filtros.
e) Llenar los filtros e iniciar la operacin eliminando la produccin al desage

hasta que se obtenga la calidad de agua deseada.
f) Efectuar lavados sucesivos de los filtros; el procedimiento depende del tipo

de filtro.
g) Controlar la calidad del agua. Normalmente se requiere suministrar el agua

a la poblacin en el menor tiempo posible, despus de haber comprobado
que la calidad fisicoqumica y bacteriolgica del agua es aceptable. En caso
de emergencia, se recomienda controlar los siguientes parmetros:
turbiedad menor de 1,0 UNT;

color aparente menor de 15 UC;
pH entre 6,5 y 8,5;
cloro residual a la salida de la planta no menor de 1,0 mg/L.
3. OPERACIN NORMAL
Una vez concluidas las operaciones de puesta en marcha, la planta entra en

la etapa denominada de operacin normal. Se considera que el sistema de trata-
miento se encuentra en operacin normal cuando est produciendo el caudal para
el cual fue proyectado con la calidad de agua requerida.
La operacin normal incluye una serie de actividades de tipo rutinario. A

continuacin se indican las actividades de operacin normal:
medicin del caudal;

medicin de parmetros de calidad del agua cruda: turbiedad, color, pH y
alcalinidad;
preparacin de las soluciones de los productos qumicos;
ajuste de los dosificadores;
lavado de los filtros;
medicin de cloro residual en el agua tratada y otros parmetros bsicos;
limpieza de las obras complementarias y mantenimiento de zonas verdes;
control de calidad.
Estas actividades se detallan en los captulos posteriores, teniendo en cuenta

los principales tipos de plantas existentes.
En general, la operacin normal incluye cualquier actividad que no provoque

la suspensin parcial o temporal de la planta.
4. OPERACIN ESPECIAL O EVENTUAL
Este tipo de operacin se produce como consecuencia de actividades de

mantenimiento, daos menores, fallas de energa de corta duracin y otras causas
que impliquen una salida de operacin total o parcial de la planta, sin que se pre-
senten daos graves.
A continuacin se incluyen algunos ejemplos de este tipo de operacin.
4.1 Parada o suspensin de la operacin de la planta
Normalmente una parada de la planta se programa para vaciar las unidades

y ejecutar reparaciones que deben hacerse en seco.
Con frecuencia las paradas se programan durante la noche o en das festi-

vos, para evitar incomodidades a los usuarios. En todo caso, es conveniente avi-
sarles con anticipacin la fecha y tiempo de suspensin para que se provean de
agua y disminuyan los reclamos de servicio.
La secuencia de acciones para efectuar la parada es la siguiente:
a) Programacin de la actividad
El ingeniero jefe o supervisor de la planta prepara el programa de

actividades que se van a desarrollar durante la parada, indicando el
tiempo para cada tarea.
Se prepara una lista del personal que intervendr y de los materiales,
herramientas y equipos, sealando la hora de inicio de las labores. El
personal deber ser distinto de aquel que continuar con la operacin
normal de la planta.
Si hay varios frentes de trabajo, se asignar un supervisor a cada uno.
El jefe de la planta estar a cargo de todo el personal y ser quien dar
las rdenes.
b) Lavar filtros y llenar el tanque de distribucin.
c) Parada de la planta.
Cerrar la entrada de agua cruda o suspender el bombeo.

Suspender la filtracin.
Suspender la dosificacin.
Cerrar la compuerta o vlvula de salida.
Parar los motores de los floculadores, si las unidades fueran mecnicas.
Parar todos los equipos que tuviera el sistema.
Drenar la zona de trabajo por gravedad o por bombeo.
Ejecucin de los trabajos.
4.2 Limpieza de un decantador o floculador
Si la planta tiene un solo floculador o decantador, deber programarse una

parada o colocar la planta a operar con filtracin directa si las condiciones de
calidad del agua cruda lo permiten.
Un decantador convencional sin barrelodos deber lavarse como mximo

cada tres meses. Dependiendo de la capacidad de la tolva y de la temperatura
local, podra necesitarse una frecuencia menor. Los decantadores laminares usual-
mente no incluyen barrelodos o sistemas automticos de evacuacin de lodos,
excepto en unidades de gran tamao.
Cuando existen varios decantadores en paralelo, se seguir la siguiente se-

cuencia de acciones:
El jefe o supervisor de la planta debe programar las actividades que se van

a realizar, el tiempo y personal necesario; este ltimo depender del rea
superficial interior de la unidad que comprende paredes y piso. El personal
que se emplee en esta actividad debe ser diferente de aquel que ejecuta la
operacin normal. Definir la hora en la que deber disminuirse el caudal
que entra a la planta o suspenderse el tratamiento. Pasar copia del progra-
ma a los operadores de turno.
Suministrar y revisar el estado de los materiales necesarios para ejecutar

esta operacin: rastrillos, escobas, cepillos, mangueras y llaves para conec-
tarlas, si el lavado se hace a presin.
Disminuir el caudal de entrada a la planta en una cantidad similar a la que

trata la unidad que se va a aislar. En el caso en que las unidades en paralelo
tengan capacidad para asumir la sobrecarga, se omitir esta operacin.
Aislar la unidad cerrando las compuertas de entrada. Parar el motor del

floculador en el caso de unidades mecanizadas.
Abrir el drenaje. El operador

de turno deber tener la uni-
dad vaca a la hora en que el
personal debe efectuar la ta-
rea.
Efectuar la limpieza. Normal-

mente el piso se limpia con
chorros de agua a presin,
empujando el material con
rastrillos hacia el dren o des- Figura 1-1. Mala ubicacin para
age. Las paredes se limpian limpiar las pantallas
con chorros de agua y cepi-
llos metlicos.
En el caso de decantadores de placas y floculadores de pantallas, las placas

se limpian con chorros de agua a presin y cepillos para remover el lodo y
algas adheridas. Deber instruirse al personal de operacin que ejecuta
esta tarea para que no se pare sobre las pantallas mientras realiza la limpie-
za (figura 1-1).
En el caso de pantallas de as-

besto-cemento y mdulos de
plstico, el sistema de sostn
solo ha sido calculado para
ese fin. No est calculado para
resistir el peso de una perso-
na y va cediendo gradualmen-
te hasta que se desploma. El
decantador de la figura 1-2
presentaba fuertes ondulacio-
nes en el nivel superior de las
placas, como consecuencia Figura 1-2. Superficie irregular de las
de que el personal se para placas
sobre ellas.
Si se presenta crecimiento de algas, puede usarse un equipo de fumigacin

para aplicar a las paredes una solucin de sulfato de cobre (disolver un
kilogramo de sulfato de cobre en 50 litros de agua). La concentracin final
no debe ser mayor de 1 mg/L.
Si se identifican fugas en la uniones entre paredes o con accesorios, estas

deben repararse utilizando productos bituminosos.
Normalmente un decantador de 5.000 m3 de volumen se lava en seis horas,

contando con 10 obreros, agua a presin y suficientes herramientas.
Se debe aprovechar la paralizacin de la unidad para efectuar el reemplazo

de pantallas rotas. En un
decantador de placas ope-
rando en las condiciones de
la unidad de la figura 1-3, la
mayor parte del caudal tien-
de a pasar por la zona sin
placas y decrece mucho la
eficiencia debido a alta ve-
locidad con la que est ope-
rando por causa del proble-
ma indicado.
Llenado de la unidad. Debe Figura 1-3. Las placas rotas deben

seguirse el mismo procedi- reemplazarse de inmediato
miento indicado en la puesta
en marcha. Colocar el cau-
dal de proyecto.
4.3 Lavado de canales y tanque de distribucin
Esta operacin requiere una operacin de parada de la planta. La frecuen-

cia depende del resultado de las inspecciones efectuadas por el ingeniero encar-
gado de la supervisin.
Para lavar los canales que conducen el agua cruda y coagulada, se reco-
mienda emplear un eyector. Si esto no fuera posible, el material habr de sacarse
con baldes o carretillas, dependiendo del ancho de los canales.
El tanque de distribucin se lavar con chorros de agua a presin. Las botas

de caucho que usa el personal debern desinfectarse con una solucin de hipoclorito
de calcio o de sodio. El personal utilizado ser el mximo posible, de manera que
la suspensin del servicio sea muy corta y se afecte lo menos posible a los usua-
rios.
El personal estar dotado de abrigo de caucho, botas y casco. Si fuera

necesario, dentro del tanque portar tambin una mascarilla para protegerlo de los
vapores de cloro.
La secuencia de acciones es la siguiente:
Suspender tratamiento y filtracin.

Aislar decantadores y tanque de distribucin.
Drenar canales y tanques.
Efectuar la limpieza.
Fumigar piso y paredes con una solucin al 1% de hipoclorito de calcio o
sodio.
Poner en marcha la planta. Ver instrucciones en el tem relativo a cmo
poner la planta en operacin.
5. OPERACIN DE EMERGENCIA
La operacin de emergencia ocurre por fuerza mayor y se presenta en

forma imprevista a causa de fallas graves o desastres. A continuacin se indican
los casos ms comunes.
5.1 Falla de energa de larga duracin
a) Si el funcionamiento de la planta depende totalmente de la energa elctri-

ca, la secuencia de acciones deber ser la siguiente:
Suspender la entrada de agua cruda.

Suspender la dosificacin de sustancias qumicas.
Abrir los interruptores de los equipos elctricos.
Una vez restablecido el suministro elctrico, se inicia la operacin de
la planta. El supervisor debe revisar nuevamente la calidad del agua
cruda, el caudal de entrada y ajustar todos los equipos dosificadores.
En el caso de que exista una planta elctrica o grupo electrgeno de emer-

gencia, se arranca y se pone en marcha la planta.
b) Si el funcionamiento de la planta es totalmente por gravedad (usual en plan-

tas de tecnologa apropiada), es posible mantenerla en operacin sin ener-
ga elctrica, si tiene dosificadores que tambin funcionen por gravedad.
Segn el tamao de la planta, habr uno o ms operadores; si son varios,

cada uno debe tener funciones especficas de acuerdo con un programa
previo comprobado con simulaciones, para corregir deficiencias.
5.2 Fallas en estructuras y equipos esenciales
El operador debe dar aviso al supervisor apenas se produzca la falla.
Si se produce una falla en la tubera de llegada, por ejemplo, se suspende el

servicio desde la bocatoma o se suspende el bombeo segn el caso. La planta
debe salir de operacin obligatoriamente. Si la falla se ubica en el tramo que
alimenta el embalse o el presedimentador, se aislar este tramo y la planta conti-
nuar operando con el embalse, mientras la capacidad de este lo permita.
Si el dao se presenta en una estructura, se aislar para proceder a drenarla

y repararla. Una vez solucionados los daos, la planta se pondr en marcha de
acuerdo con el procedimiento indicado.
5.3 Terremotos
En lugares de alto riesgo ssmico, las estructuras de la planta deben ser

antissmicas. De acuerdo con la intensidad de un sismo, puede producirse falla de
energa o dao en tuberas. Pasado el movimiento ssmico, se evaluarn los daos
y se programarn las reparaciones.
5.4 Incendios
Se presentan con frecuencia en los motores y arrancadores. Es necesario

tener disponibles extinguidores de CO2 debidamente cargados y personal capa-
citado para usarlos.
5.5 Inundaciones
Se presentan con frecuencia por rotura de tuberas, rebose de un tanque o

desborde de ros. Se debe aislar la tubera o disminuir el caudal de tratamiento. En
el caso de inundaciones mayores (desborde de ros), el ingeniero encargado debe-
r evaluar los daos mediante una inspeccin sanitaria y tomar las medidas del
caso.
5.6 Cambios bruscos de calidad del agua cruda
El cambio que ms afecta la operacin de la planta es el aumento de turbie-

dad. En este caso, se mide la turbiedad y se revisa el caudal, se ajusta la dosis con
la informacin de la curva de dosificacin y el funcionamiento de la planta en
general. Luego se efecta la prueba de jarras y se afina el ajuste del dosificador.
Si el cambio es tan brusco que la calidad del agua supera los lmites de
tratabilidad (caso tpico producido por derrumbes), se suspende la operacin de la
planta hasta que la fuente vuelva a la normalidad.
El operador debe tomar en cuenta que las plantas tienen lmites de tratabilidad
y que por causas naturales o antropognicas el agua cruda puede superar la capa-
cidad de tratamiento de la planta y, por lo tanto, producir agua de mala calidad. En
estos casos puede ser necesario detener el funcionamiento de la planta hasta
volver a condiciones normales.
5.7 Escapes de cloro o de qumicos peligrosos
Cuando se presenta este tipo de emergencia, el operador debe emplear la

mscara protectora, que debe estar guardada en un armario fuera de la sala de
dosificacin o de la caseta de cloracin. Con el auxilio del amoniaco se ubica la
fuga. Si esta se produce en un clorador, se cambia al otro; si se ubica en una
batera de cilindros, se cambia y se asla el sitio cerrando las vlvulas correspon-
dientes. Si el dao implica parar la planta, se procede de acuerdo con lo indicado
en el tem relativo a fallas de energa. En el caso de fugas grandes se debe llamar
de inmediato al jefe o supervisor de la planta y contactar especialistas en el mane-
jo de sustancias peligrosas.
6. MANUAL DE OPERACIN Y MANTENIMIENTO
6.1 Generalidades
Este documento se considera de gran importancia tanto para el jefe de

planta como para el operador. El manual debe contener informacin especfica
sobre la planta y sobre los procedimientos para la operacin del sistema.
6.2 Caractersticas del manual
Para la elaboracin del manual de operacin de la planta, deben tomarse en

cuenta los siguientes aspectos:
6.2.1 Calibracin de equipos
El manual debe contener datos reales del funcionamiento de la planta y de

los equipos, como los siguientes:
Curva de descarga real de bombas dosificadoras y de equipos dosificadores

en general.
Calibracin de los equipos de medicin de caudal.
Medicin de tiempos de retencin de las unidades mediante pruebas de
trazadores.
Calibracin de vlvulas.
Revisin y calibracin de equipos de laboratorio.
6.2.2 Redaccin del manual
Debe tomarse en cuenta que el manual de operacin es un documento

dirigido fundamentalmente a los operadores de la planta, a los trabajadores de
nivel tcnico que ejecutan las tareas de operacin. Por lo tanto, debe encontrarse
redactado tomando en cuenta los siguientes criterios:
Las instrucciones deben ser directas y simples, evitando muchos conceptos

tericos.
Hacer uso de la terminologa usual de los operadores.
Emplear diagramas, esquemas y tablas para facilitar la comprensin de los
procedimientos de operacin.
Incluir formularios modelo para que el operador registre los datos que reco-
pile de la operacin de la planta.
Efectuar un inventario de los equipos y vlvulas que el operador deber
manipular.
6.3 Contenido
Se recomienda el siguiente contenido mnimo:
datos de la institucin;
descripcin general de la planta;
actividades de operacin.
- Puesta en marcha;
- operacin normal;
- operacin especial o eventual;
- operacin de emergencia.
Dosificacin;
medicin de caudales y mezcla rpida;
otros procesos;
desinfeccin;
control de calidad.
Adems, deben incluirse los siguientes documentos como anexos:
planos constructivos;
memoria de clculo y diseo;
catlogos de los equipos instalados, proporcionados por el fabricante.
CAPTULO 2
OPERACIN DE PLANTAS CONVENCIONALES

Y DE TECNOLOGA APROPIADA
Autora:
Ing. Lidia Canepa de Vargas
Operacin de plantas convencionales y de tecnologa apropiada 17
1. INTRODUCCIN
Corresponden a esta clasificacin sistemas de tratamiento de agua normal-

mente muy antiguos, constituidos por las siguientes unidades:
Pretratamiento:
Desarenadores;
presedimentadores o embalses.
Tratamiento:
Unidades de medicin del caudal.

Mezcla rpida: generalmente no tienen este proceso o se ha agregado mez-
cla mecnica a partir de que los resultados de las investigaciones efectua-
das indicaron su decisiva influencia en la eficiencia de todo el sistema de
tratamiento.
Floculacin hidrulica o mecnica.
Decantadores rectangulares de flujo horizontal.
Filtros de tasa constante sin mayor equipamiento.
Desinfeccin generalmente mediante cloracin directa o al vaco.
2. UNIDADES DE
PRETRATAMIENTO
2.1 Desarenadores
Estas unidades tienen por obje-

to remover la arena, la gravilla y las
partculas minerales ms o menos fi-
nas que acarrea el agua cruda, con el
Figura 2-1. Desarenador con canal de
fin de evitar que se depositen en los desviacin (1)
canales y conductos. Asimismo, buscan proteger las bombas y otros equipos de la

abrasin y evitar que este material rellene las unidades de tratamiento restndoles
capacidad.
a) Descripcin
Normalmente tienen forma rectangular y pueden estar constituidos por una

sola unidad con un canal de desviacin (figura 2-1) o por varias unidades en para-
lelo. Esta ltima distribucin es la ms conveniente, porque permite alternar la
operacin de las unidades durante la limpieza.
Compuerta o
vlvula
Punto de observacin
Afluente Efluente
Nivel mximo de sedimentacin
Volumen para sedimentacin
Elevacin
Drenaje
1 4 Efluente
Afluente
3 6
2 5
Desage
Vlvula
Planta
Figura 2-2. Esquemas de un desarenador (2)
b) Tipos de desarenadores
Una clasificacin relativa a la forma de limpieza, la operacin ms impor-

tante en este tipo de unidades, es la siguiente:
Unidades de limpieza manual;

unidades de limpieza hidrulica;
unidades de limpieza mecnica.
c) Operacin
Puesta en marcha
Limpiar bien la unidad extrayendo residuos de construccin.

Cerrar la vlvula o com-
puerta de desage.
Abrir vlvulas o com-
puertas de entrada y sa- Varilla 1/2 Indicador del
nivel de depsito
lida.
Borde del
Establecer un punto de desarenador
observacin para medir
el nivel que va alcanzan-
do la arena en la tolva de
almacenamiento; usual-
mente es el punto ms
Disco blanco
profundo.
2
Operacin normal
Controlar el nivel de de-

psito. Para este prop- Figura 2-3. Varilla indicadora del nivel
sito, se puede utilizar un de depsito en la tolva (2)
instrumento como el ilus-
trado en la figura 2-3.
Cuando el depsito de
material almacenado en
la tolva alcance el nivel
mximo, se proceder a
la limpieza manual o hi-
drulica segn el caso.
Operar simultneamente
todas las unidades en pa-
ralelo para optimizar la
remocin de partculas
discretas. Figura 2-4. Unidades de presedimentacin (1)
Operacin de parada
Cerrar compuertas de entrada y salida.

Si no se dispone de ms unidades de desarenacin en paralelo, se abrir el
paso al canal de desviacin. En estas condiciones, la operacin de limpieza
debe tener un tiempo de ejecucin mnimo.
2.2 Presedimentadores
Eliminar las partculas grandes que acarrea el agua cruda, normalmente de

tamao mayor de un micrmetro (figura 2-4).
a) Descripcin
Las unidades de presedimen-

tacin tienen forma rectangular y flujo
horizontal, son semejantes a los
decantadores convencionales de este
tipo, pero proyectadas con tasas su-
perficiales ms bajas, debido a que
no hay coagulacin previa.
Los embalses tambin tienen

una funcin reguladora del caudal de
Figura 2-5. Embalse de agua cruda (1) operacin de la planta y, en algunos
casos, se aprovecha el amplsimo
tiempo de retencin que proporcionan para aplicar la precloracin en la entrada.
La figura 2-5 muestra un embalse que desempea estas tres importantes

funciones.
b) Operacin
Puesta en marcha
Retirar los residuos de construccin, limpiar la unidad y llenarla.

Establecer el caudal de proyecto. Regular la vlvula de ingreso hasta que
en el vertedero de entrada se obtenga el tirante de agua correspondiente al
caudal de proyecto. Ver el procedimiento en Unidades de medicin de

caudal.
Operacin normal
Controlar el nivel de depsito. Para este propsito, se puede utilizar un

instrumento como el mostrado en la figura 2-3.
Cuando el depsito de material almacenado en la tolva alcance el nivel
mximo, se proceder a la limpieza manual o hidrulica segn el caso.
Operar simultneamente todas las unidades en paralelo para optimizar la
remocin de partculas discretas.
Operacin de parada
Cerrar compuertas de entrada y salida.

Si no se dispone de ms unidades en paralelo, se abrir el paso al canal de
desviacin. En estas condiciones, la operacin de limpieza debe tener un
tiempo de ejecucin mnimo.
Nota: Debe ejecutarse una operacin especial de limpieza antes de empezar el

periodo de lluvia y al terminar este (ver captulo 1, seccin 3).
3. UNIDADES DE TRATAMIENTO
3.1 Medidores de caudal
Para que las unidades de tratamiento y los procesos que ocurren en ellas
funcionen satisfactoriamente, de acuerdo con los parmetros con los que fueron
proyectadas, es necesario ajustar la operacin de la planta al caudal de proyecto.
Por lo tanto, el comportamiento de esta unidad es importantsimo en la operacin
de la planta.
3.1.1 Tipos de medidores
Los medidores se clasifican en unidades de contorno abierto y de contorno

cerrado. Las primeras son las que operan en un canal como los vertederos, canaleta
Parshall y el Palmer-Bowlus. Las de contorno

cerrado son el medidor Venturi, Toberas,
platina de orificio, medidores de velocidad y
de derivacin (proporcional).
3.1.2 Calibracin de medidores de

caudal
Canaleta Parshall
a) Descripcin
Las canaletas Parshall pueden trabajar

Figura 2-6. Canaleta
con descarga libre o sumergida (o ahogada),
Parshall en operacin (1)
dependiendo de la relacin S = H2/H1 (grado
de sumergencia).
Esta relacin es la que determina si en un momento dado el medidor trabaja

con descarga libre o ahogado. Estas caractersticas de escurrimiento estn deter-
minadas por los valores lmite indicados en el cuadro 2-1.
Cuadro 2-1. Valores lmite para determinar las condiciones de escurrimiento (2)
Ancho de garganta
Descarga libre Descarga ahogada
W (m)
0,30 S < 0,60 0,60 < S < 0,95

0,30 2,50 S < 0,70 0,70 < S < 0,95
2,50 15,0 S < 0,80 0,80 < S < 0,95
Para determinar el caudal en un medidor de descarga libre, es suficiente

establecer la carga H y sustituirla en la expresin general:
Q = KHn
Donde:
Q = caudal (L/s)
H = altura de agua en la seccin de medicin
nyK= constantes especficas de cada unidad
b) Calibracin
Fijar una regla graduada en el punto de medicin de la canaleta, de tal

manera que el cero de la escala coincida con el nivel de agua a caudal cero.
En el caso de no existir pozo de medicin, fijar la regla a 2/3 de longitud de

la transicin de entrada, con respecto al inicio de la garganta de la canaleta
(ver figura 2-7).
Medidor indicador
integrado y
registrador
Polea gua Agua de

del cable purga
2/3 L Vlvula de cierre
L
Vlvula de aguja u
otra restriccin
Flotador
Tubo del flotador Vlvula de

cierre
Drenaje
Figura 2-7. Medidor tipo canaleta Parshall (2)
Seleccionar un mnimo de 4 valores de altura de agua y determinar el cau-

dal correspondiente por uno de los mtodos conocidos (volumtrico,
trazadores, etctera). Ver procedimiento para calibracin por trazadores en
el capitulo 2 de Manual III: Evaluacin de plantas de tecnologa apro-
piada.
Medidor de derivacin
a) Descripcin
Un medidor de derivacin es
fundamentalmente un tubo de deri-
vacin provisto de un hidrmetro,
como se puede apreciar en la figura
2-8. El principio de funcionamiento
es la proporcionalidad existente en-
tre el volumen que pasa por el tubo
principal y el que pasa por el hidr- Figura 2-8. Medidor de derivacin o
metro ubicado en la tubera de deri- medidor proporcional (2)
vacin.
b) Calibracin
Colocar en la tubera principal un punto de pitometra ubicado a un mnimo

de 20 veces el dimetro aguas arriba o abajo del medidor proporcional o
cualquier pieza especial de la tubera.
Determinar por pitometra o cualquier otro mtodo de medicin el volumen
lquido que pasa por la tubera principal en un tiempo determinado.
Determinar el volumen que pas por el hidrmetro, tomando la diferencia
entre la lectura inicial y la final.
0,40
Repetir los pasos ante-
riores por lo menos para
Tubo de derivacin caudal (m3/hora)
0,30
cuatro caudales diferen-
tes.
0,20
Construir la curva de co-
rrelacin lineal entre los
0,10
volmenes registrados en
el tubo principal y el tubo
0 10 20 30 40 50 100 Q (m3/h) de derivacin, como se
ilustra en la figura 2-9.
Figura 2-9. Curva de correlacin lineal para
medidor de derivacin (proporcional) (2)
3.2 Coagulacin
La operacin de este proceso involucra el manejo y dosificacin de las
sustancias qumicas, adems de la operacin de los equipos dosificadores.
3.2.1 Sustancias qumicas
Las principales sustancias qumicas utilizadas en el tratamiento del agua
son:
a) Coagulantes:
sulfato de aluminio;
sulfato ferroso;
sulfato ferroso clorado;
sulfato frrico;
policloruro de aluminio (PAC);
polielectrolitos.
b) Auxiliares de coagulacin:
bentonita;
carbonato de calcio;
silicato de sodio;
gas carbnico;
polielectrolitos
c) Modificadores de pH
cal hidratada;
carbonato clcico;
carbonato de sodio;
cido clorhdrico.
d) Desinfectantes
cloro y sus compuestos clorados;
hidrxido de amonio;
sulfato de amonio;
ozono.
e) Fluoruracin
fluorosilicato de sodio-silico-fluoruro de sodio;
fluoruro de calcio (fluorita);
fluoruro de sodio.
3.2.2 Manejo de sustancias qumicas

Esta actividad involucra las siguientes etapas:
recepcin;
transferencia;
almacenamiento.
a) Recepcin de sustancias qumicas

Para la recepcin de las sustancias qumicas en todas sus presentaciones
(slido, lquido o gas), se deben conocer la cantidad y las especificaciones tcni-
cas del producto solicitado. La recepcin se efectuar atendiendo a los criterios
que se exponen a continuacin.
Criterio fsico
Determinar el peso de cada envase o tomar una muestra representativa del

lote.
Verificar que la cantidad total coincida con la cantidad solicitada.
Chequear el estado de los envases y descartar los que estn en mal estado.
Observar el rtulo de los envases para comprobar el producto que se recibe.
Verificar la presentacin del producto (slido, lquido o gas) y chequear con
lo solicitado.
Criterio qumico
La composicin qumica de la sustancia se determina en el laboratorio, con

una muestra representativa del lote.
Especificaciones de las sustancias qumicas
Todas las sustancias qumicas usadas en el tratamiento del agua de consu-

mo humano tienen especificaciones tcnicas, normadas por organismos reconoci-
dos internacionalmente o por las normas nacionales existentes en el pas. Una de
las sustancias qumicas ms utilizadas en el tratamiento del agua es el sulfato de
aluminio. Las especificaciones de la American Water Works Association (AWWA)
correspondientes aparecen en el cuadro 2-2.
Cuadro 2-2. Especificaciones tcnicas del sulfato de aluminio (2)

Estado fsico
Parmetros
Terrones Granular Lquido
Impurezas objetables No No No
Granulometra* 100% pasa 3 90% pasa # 10
Claridad Razonable
Al2O3 17% 17% 8%
Contenido
de almina Al soluble 9% 9% 4,25%
en el agua
Contenido de hierro Fe2O3 0,75% 0,75% 0,35%
Material o Sin purificar 10% 10%
insoluble
suspendido Purificado 0,5% 0,5% 0,2%
* USA Standard Z 23.11961 (ASTM E1161).
Otra de las sustancias qumicas ms utilizadas es la cal, cuyas especifica-

ciones se indican en el cuadro 2-3.
Cuadro 2-3. Especificaciones tcnicas de la cal hidratada

Caractersticas Valor recomendado
Composicin Ca (OH)2
Ca (OH)2 32-99%
Contenido de CaO 62-78% (STD 66%)
Mg(OH)2 0
Granulometra En polvo
Color Blanco
Peso libra/pie3 30-50
0,18-0 C
Solubilidad 100 g 0,16-20 C
0,15-30 C
pH solucin saturada 12,4
ngulo de reposo Variable
0-90
Impurezas No objetable
b) Almacenamiento
Las sustancias qumicas en estado slido (granular) y con envase de bolsas

de papel, plsticos o fibras son las ms comunes.
Criterios de operacin
Almacenar las sustancias qumi-

cas sobre tarimas de madera
(nunca en contacto con el piso o
la pared).
No depositar sustancias qumi-
cas nuevas sobre las existentes.
La altura mxima de apilamiento
no debe ser mayor de 2 metros
para acarreo manual. Figura 2-10. Forma correcta de
almacenamiento (1)
La altura mxima de apilamiento
no debe exceder de 3 metros
para acarreo mecnico mediante cargadores frontales.
Dejar pasillos para trnsito de 1,50 metros entre la pila y la pared y de un
metro entre las pilas de bolsas.
Mantener la bodega seca y bien
ventilada.
No almacenar en la misma bo-
dega sustancias que puedan re-
accionar.
Las pilas deben hacerse orde-
nadamente, de tal manera que
se facilite al almacenero el re-
cuento de las bolsas.
Figura 2-11. Forma incorrecta de

almacenamiento (1)
c) Transferencia
Dependiendo de la sustancia
qumica que se maneje, deben pre-
verse todas las medidas de seguri-
dad necesarias. Para la transferen-
cia de las sustancias qumicas, se
usan varios tipos de equipos mec-
nicos, algunos de ellos muy simples
como los que se muestran en la fi-
gura 2-12. Figura 2-12. Equipos para transferencia
manual (2)
En el cuadro 2-4 se indican
las precauciones y medidas de seguridad que deben tenerse en cuenta para la
transferencia de sustancias qumicas.
Cuadro 2-4. Manejo de sustancias qumicas (2)

Precauciones y equipos de proteccin
Sustancia
Guantes Mscara Protector Protector Detector Respirador
qumica
de contra de de de de
hule el polvo ojos la piel fugas oxgeno
Sulfato de aluminio x x x
Sulfato ferroso x x x
Polmeros x
Cal viva x x x x
Sales de flor x x x x
Gas cloro x x x x
3.2.3 Dosificacin
Para operar correctamente los equipos de dosificacin, se requiere deter-

minar los parmetros ptimos de dosificacin mediante pruebas de laboratorio y
mantener los equipos bien calibrados.
Parmetros de dosificacin
Dosis ptima de coagulante (mg/L)
Es la que produce la mejor desestabilizacin de las partculas coloidales,

permite la formacin de un flculo pesado y compacto que pueda ser fcilmente
retenido en los decantadores y que no se rompa al pasar por los filtros. Usualmen-
te la dosis de sulfato de aluminio en la clarificacin de las aguas vara entre 10 y
150 mg/L.
Concentracin ptima
Es la concentracin de la solucin del coagulante que optimiza el proceso

de coagulacin. Generalmente vara entre 1% y 2%.
pH ptimo
La concentracin de iones de hidrgeno de la mezcla de agua y de iones de

aluminio o frricos es de fundamental importancia en la formacin del flculo. A
continuacin se dan los rangos de pH con los cuales se optimiza la coagulacin
para remover:
Color: 4,0 a 6,0

Turbiedad: 6,5 a 7,0
Ver equipos, materiales y pro-

cedimientos en el captulo 11 de Tra-
tamiento de agua para consumo
humano. Plantas de filtracin r-
pida. Manual I: Teora.
Tipos de dosificadores
Son equipos que liberan una

cantidad prefijada de producto qu-
mico por unidad de tiempo. Pueden
operar con el producto seco o en so- Figura 2-13. Dosificador gravimtrico
lucin. Atendiendo a la forma del de correa transportadora (1)
producto que aplican, se pueden cla-
sificar como equipos de dosificacin de sustancias en seco, equipos de dosifica-

cin de sustancias en solucin y equipos de dosificacin de sustancias en forma
de gases.
a) Dosificadores en seco
Dosifican productos como el sulfato de aluminio, la cal, sales de flor, etc-

tera, en su forma seca. Se clasifican en gravimtricos y volumtricos, en fun-
cin de la forma en que miden la
cantidad de producto qumico que
aplican.
Gravimtricos: el mecanismo
de medicin es del tipo de prdida
de peso, de correa transportadora,
de tolva oscilante (ver figuras 2-13
y 2-14).
Volumtricos: el mecanismo
de dosificacin es del tipo de torni-
Figura 2-14. Dosificador gravimtrico
llo giratorio, de disco giratorio, et-
de prdida de peso (1)
ctera (figura 2-15).
Calibracin de dosificadores en seco
Para la aplicacin de la dosis ptima,

se requiere que el dosificador se encuentre
bien calibrado. El procedimiento para efec-
tuar esta tarea se encuentra descrito en el
captulo 3 de Manual III: Evaluacin de
plantas de tecnologa apropiada, por cons-
tituir tambin un procedimiento de evaluacin
de estas unidades.
Siguiendo el procedimiento menciona-

do, levantar la curva de calibracin del dosi-
ficador y la curva de calibracin de la vlvu-
la del tanque de solucin (ver figuras 2-16 y Figura 2-15. Dosificador
2-17). volumtrico (1)
Ajuste de la dosis
La operacin principal es el ajuste de la dosis.
Determinar la dosis ptima necesaria.

Calcular la concentracin ptima (C) de la solucin.
Medir el caudal que est entrando a la planta.
Calcular la cantidad de sustancia qumica necesaria.
P = D . Q / 1.000 Curva de calibracin del equipo

120
P = peso de la sustancia
100
% apertura del dial
qumica en kg/min
Q = caudal por tratar en 80
m3/min 60
D = dosis ptima (mg/L) 40
20
Seleccionar la abertura nece- 0
0 50 100 150
saria del regulador del dosifi- Peso kg/h
cador utilizando la curva de
calibracin del equipo (figura Figura 2-16. Curva de calibracin
2-16). del equipo (1)
q = Q . D/C
q = caudal de solucin en
L/min o m3/h
C = concentracin ptima 0,7
Volumen dosificado (L/min)
de la solucin prepara- 0,6
da 0,5
0,4
Operacin de dosificadores de 0,3
tipo gravimtrico 0,2
0,1
En este tipo de unidades la
cantidad de producto qumico por do- Min 25 50 75 Apertura
sificar se efecta por peso de mate-

rial o por diferencia de peso del ma- Figura 2-17. Curva de calibracin de la
terial disponible para ser dosificado. vlvula de agua (2)
a) Dosificador gravimtrico de correa transportadora
Descripcin del equipo
El material liberado por la tolva se deposita sobre una correa transportado-

ra que pasa sobre la plataforma de una balanza, la cual es regulada para recibir un
peso que corresponda a la dosificacin deseada.
Cuando el peso del material que cae sobre la correa transportadora coinci-
de con el peso prefijado, una vlvula reajusta la cantidad de material excesivo
para equilibrar el sistema. La variacin de velocidad de la correa aumenta el
rango de dosificacin del equipo (ver figura 2-18).
Comando del motor
A) cierra la vlvula
B) abre la vlvula
Silo
AB Balanza
Motor comandado por Contrapeso con

la balanza, abre o posicin regulable
cierra la vlvula
Correa
Vlvula reguladora de Plataforma para

la cantidad de material pesar el material
Figura 2-18. Gravimtrico de correa transportadora (2)
Operacin de puesta en marcha
Colocar el contrapeso (1) en el punto seleccionado del brazo de palanca

(ver figura 2-19).
Abrir la compuerta de la tolva operando el volante (2) que est en la parte
superior de ella, para llenar de sustancia qumica la tolva del dosificador.
Fijar la cantidad de sustancia qumica por dosificar, graduando la velocidad
de la correa transportadora a una velocidad constante por medio del selector
de dosificacin (3), previamente calibrado (figura 2-16).
Abrir la vlvula de aguja de suministro del agua en la apertura en que se

obtenga la concentracin ptima para la dosis por aplicar, por medio de la
curva de calibracin de la figura 2-17.
Arrancar el agitador mecnico del tanque de solucin y verificar su correc-
to funcionamiento.
Con el caudal ya determinado, entramos al grfico de calibracin de la
figura 2-17 y determinamos la posicin de la vlvula de aguja.
Operacin normal
Verificar el afluente y efluente de la cmara de solucin.

Arrancar el motor del dosificador.
Verificar que se est efectuando la dosificacin de sustancias qumicas en
la cmara de mezcla rpida.
Tolva
N
Vibrador
Compuerta
Conexin flexible 3
18
Brazo de balanza 2
1
Compuerta
Cua de control
Bafle
Vibrador Cinta pesadora
Motor 3
Transmisin de Motor
velocidad variable
4
Efluente
Agua
Vlvula de suministro Solucin
Cmara de disolucin
Agitador hidrulico
Drenaje
Agitador mecnico
Figura 2-19. Dosificador gravimtrico del tipo correa transportadora (2)

Parada del dosificador
Accionar el interruptor a la posicin de parada.

Parar el agitador mecnico.
Cerrar la vlvula de alimentacin de agua a la cmara de solucin.
b) Dosificador gravimtrico de prdida de peso

Apoyo del silo
Descripcin del equipo (sobre la balanza)
Estos equipos miden la canti-

Sentido de movimiento
dad de material por dosificar segn del contrapeso
la diferencia de peso de la tolva que
Balanza
contiene el material y que se apoya
en una balanza equilibrada median- Contrapeso mvil
te un contrapeso mvil. El movimien-
to del contrapeso se hace con un
Apoyo de la balanza
desplazamiento proporcional a la do-
sificacin deseada y no en el senti-
do correspondiente al equilibrio de
cargas sucesivamente menores (ver Seal
para abrir
figura 2-20).
Seal Vlvula
Puesta en marcha para cerrar
Motor (acciona la vlvula)

Asegurar el brazo de la ba-
lanza mediante el dispositivo Figura 2-20. Dosificador
de seguridad situado debajo gravimtrico de prdida de peso (2)
de este.
Mover el contrapeso a un peso menor que el deseado en la tolva para evitar
exceder la cantidad requerida.
Cerrar la compuerta inferior de salida. Accionar la palanca marcada con el
nmero 3, para prevenir que el material se derrame.
Liberar el brazo de la balanza, para permitir el libre funcionamiento.
Mover el contrapeso en el sentido indicado, hasta que deje de sonar la
alarma, lo que significa que lleg a su posicin.
Llenar lentamente la tolva, accionando el volante que se encuentra en la

parte superior hasta que suene la alarma del dosificador.
Abrir la compuerta inferior de salida, accionando la palanca en el sentido
indicado para dejar pasar la sustancia qumica hasta el tanque de solucin.
Fijar la carga de dosificacin colocando el selector del dosificador en la
cantidad requerida, habiendo calibrado previamente el dosificador.
Abrir la vlvula de alimentacin de agua a la cmara de solucin, hasta la
apertura indicada en la curva de calibracin respectiva, a fin de obtener la
concentracin requerida del coagulante para la dosis aplicada.
Arrancar el agitador mecnico del tanque de solucin.
Tolva
N
Vibrador
Compuerta
18
Conexin flexible 3
Brazo de la balanza 2
Cua de control
Vibrador
Motor
Selector
Transmisin de de
Agitador
velocidad variable clasificacin
mecnico
Vlvula de Efluente
suministro
Solucin
Cmara de
disolucin
Salida de agua
Drenaje
Figura 2-21. Dosificador gravimtrico tipo prdida de peso (2)

Operacin normal
Verificar el afluente y el efluente de la cmara de solucin.

Encender el motor del dosificador.
Verificar que se est efectuando la aplicacin en la cmara de mezcla rpida.
Parada del equipo
Accionar el interruptor del motor a la posicin de parada.

Cerrar la vlvula de alimentacin de agua a la cmara de solucin.
Parar el agitador mecnico.
Operacin de los dosificadores volumtricos
En la gran mayora de los dosificadores de este tipo, la medicin del volu-

men liberado se efecta mediante la formacin de una capa uniforme de material
qumico sobre una superficie que se desplaza con velocidad constante.
Se obtiene la dosificacin deseada por medio de la variacin de la velocidad

de desplazamiento, por medio del aprovisionamiento parcial de la capa o de la
variacin del espesor de la capa formada.
A la salida del silo de alimentacin del dosificador, existe un dispositivo

adecuado para proporcionar una dosificacin continua de volmenes medidos.
a) Dosificador en seco
Motor
volumtrico del tipo tor-
nillo giratorio.
Tolva
Tornillo
Descripcin giratorio Sistema de
alimentacin
Funciona por medio de
Nivel de
un tornillo sumergido en la solucin
masa del producto qumico Cmara de
Mezclador
que va a ser dosificado, el cual solucin
es arrastrado por su movi-
miento en el sentido del eje de
rotacin (figura 2-22). Figura 2-22. Dosificador volumtrico del tipo
tornillo giratorio (2)
Puesta en marcha
Abrir la vlvula de aguja (1) de alimentacin de agua a la cmara de solu-

cin, de acuerdo con la curva de calibracin de la vlvula (figura 2-17).
Arrancar el agitador mecnico.
Llenar lentamente la tolva, hasta su mxima capacidad.
Ajustar la dosis girando la perilla o dispositivo de control (2), de acuerdo
con la curva de calibracin (figura 2-16) y la prueba de jarras efectuada.
Nivel de relleno
mximo
Tolva
Diafragma
Motor
vibrador
Tornillo sin fin

Reductor giratorio
Perilla de
ajuste de
tasa de Vlvula de aguja
dosificacin
Cmara de disolucin Agitador jet

hidrulico
Figura 2-23. Dosificador volumtrico de tornillo giratorio (2)
Operacin normal
Arrancar el motor del dosificador.

Verificar la salida de sustancias qumicas por el tornillo giratorio.
Verificar el afluente y efluente de la cmara de solucin.
Ajustar la amplitud de vibracin y el reloj contador del diafragma vibrador.
Se debe usar la menor vibracin posible.
Parada del equipo
Accionar el botn del interruptor en la posicin de parada.

Parar el agitador mecnico del tanque de solucin.
Cerrar la vlvula de ajuste fino que alimenta la cmara de solucin.
b) Dosificadores en solucin
Utilizados para dosificar por va hmeda o para dosificar lquidos. Se clasi-

fican en:
Medidores de velocidad
En esta clasificacin se consideran los dosificadores de:
orificio de carga variable o constante;

Venturi;
rotmetros.
Dispositivos medidores volumtricos:
Bomba de diafragma;
bomba de pistn;
recipientes calibrados.
c) Dosificadores de orificio de carga constante
Consta de un tanque nmero 1 para

la preparacin de la solucin y de un tan-
que nmero 2 o equipo dosificador (figu-
ras 2-24 y 2-25). En el equipo dosifica-
dor se mantiene por medio de una vlvu-
la de boya una carga constante sobre un
orificio sumergido. La dosificacin se
efecta mediante el orificio sumergido en
la solucin, cuyo tamao se grada para Figura 2-24. Tanque de preparacin
obtener la dosificacin deseada. de la solucin (1)
Vlvula de flotador Dosificacin

Escala
Entrada de la
solucin
F Tanque de solucin
A
Pedestal de sustentacin
Embudo de descarga
5 cm
Tornillos de anclaje Base
G
Dejar 4 orificios de
Al punto de dosificacin
4 x 4 x 6 cm C
E Soportes con
abrazaderas
D
B
Detalle de la base
Dimensiones:
Tamao Capacidad A B C D E F G
1 0 - 400 L/h 760 200 400 140 340 3/4 1 1/2
2 0 - 1.000 L/h 760 200 400 140 340 1 1 1/2
3 0 - 2.500 L/h 880 310 530 250 470 1 1/2 2
4 0 - 4.000 L/h 880 310 530 250 470 2 2 1/2
Medidas en milmetros
Figura 2-25. Tanque dosificador (2)
Levantar la curva de calibracin

del dosificador de acuerdo con el pro-
cedimiento indicado en el captulo 3 de
Manual III: Evaluacin de plantas
de tecnologa apropiada.
Preparacin del tanque de solucin:
Cerrar la vlvula de desage del Figura 2-26. Dosificadores en

tanque de solucin. solucin del tipo de orificio (1)
Determinar el volumen til (Vu) del tanque de solucin (altura por debajo
del rebose).
Si el tanque no tiene rebose, dejando un borde libre, marcar con pintura el
nivel mximo por debajo del cual se tendr el volumen til disponible.
Llenar el 50% del volumen del tanque.
Calcular el peso del sulfato de aluminio necesario para obtener la concen-
tracin ptima:
P = Vu. C
Por ejemplo, si el tanque tiene un volumen til (Vu) de 2,5 metros cbicos y
la concentracin ptima obtenida en el laboratorio es de 2% 20.000 mg/L, el
peso (P) que se agregar al tanque para obtener esta concentracin es de:
P = [(2,5 m3) (20.000 mg/L) (103 )] / (106)

P = 50 kg = 1 bolsa
Para evitar errores, siempre dejar estandarizada esta tarea de manera que
el operador deba agregar un nmero entero de bolsas.
Agregar al tanque el nmero de bolsas de sulfato determinado y completar

el llenado del tanque.
Encender el agitador elctrico de una a dos horas, hasta que el sulfato est
totalmente disuelto, o agitar la solucin con una paleta hasta que todo el
sulfato de aluminio se haya disuelto por completo y se obtenga una solucin
homognea.
Dejar sedimentar la solucin por un periodo de 2 a 3 horas.
Iniciar la dosificacin cuando el floculador est lleno.
Operacin normal
Calcular el caudal de solucin (q) que se debe aplicar para reproducir la

dosis ptima determinada:
q = Q .D/C
Donde:
Q = caudal de operacin de la planta.

D = dosis ptima determinada en el laboratorio.
C = concentracin ptima obtenida en el laboratorio.
Ejemplo: Se desea calcular el caudal de solucin de sulfato de aluminio

requerido para un caudal de agua de 50 L/s, una dosis de 20 mg/L y una concen-
tracin de 2%.
q = 50 L/s x 20 mg/L / 20.000 mg/L

q = 0,05 L/s 3,0 L/min
Entrar con este valor a la curva de calibracin del dosificador y determinar

la posicin que debe darse al tornillo de regulacin para ajustar la dosis
ptima deseada.
Abrir la vlvula de salida de la solucin.
Verificar que la dosificacin se est efectuando en forma correcta.
Preparar el tanque de solucin alterno para efectuar el cambio apenas se
agote el anterior. No debe pasar agua sin dosificar porque la eficiencia de
todo el sistema se deteriora.
d) Dosificacin en solucin por bombeo
Se emplean bombas aspirantes

impelentes de diafragma o de pistn,
accionadas por un conjunto motor
reductor donde el desplazamiento del
diafragma o pistn puede ser regulado
con una frecuencia de movimientos de
desplazamiento alternados, lo que
permite ajustar el volumen y, en
consecuencia, la dosificacin.
Figura 2-27. Dosificador de
solucin con bomba (1)
Vlvula de Operacin de puesta en

descarga
marcha
Preparar el tanque de
solucin de acuerdo con
el procedimiento anterior-
mente descrito.
Vlvula de
Pistn succin Operacin normal
Figura 2-28. Bomba dosificadora de pistn (2)
Arrancar el motor de la
bomba.
Aflojar con la mano la tuerca
Vlvula de
de descarga del cabezal, descarga
para drenar el aire de la
manguera y la bomba.
Diafragma
Mover el conducto de
Calibracin bomba desuccin dentro
sulfato de del tanque de
aluminio
140 solucin, hasta que la
120 y = 5,54x - 76,19 solucin pase a travs del
Caudal (L/h)
2
100 R = 0,98 cabezal y salga por el
80 conducto de descarga. Vlvula de succin
60
40 Figura 2-29. Bomba dosificadora de
20 diafragma (2)
0
0 10 20 30 40 Ajustar con la mano la tuerca
% Apertura
de unin para evitar el escape
de solucin.
Verificar que la manguera
flexible de succin y las
conexiones no presenten fugas
de solucin ni contengan aire,
para que la solucin fluya
libremente por la manguera de
succin.
Figura 2-30. Curva de calibracin de la
bomba (1)
Determinar en la curva de
calibracin de la bomba la
apertura en la que se debe
colocar el selector de la
bomba (figura 2-30).
Para ajustar la dosis, se opera
el selector de apertura de
dosificacin de la bomba al
porcentaje deseado, girndolo
lentamente en el sentido Figura 2-31. Selector de
indicado para comenzar la dosificacin de la bomba (1)
dosificacin (vase la figura
2-31).
Operacin de parada
Accionar el interruptor de la
bomba a la posicin de
parada.
No sacar la manguera de
succin de la bomba para
evitar que se descargue.

sistema de dosificacin en solucin
con bombas centrfugas y rot-
metros para ajustar el caudal de
solucin.
por bombeo (1)
3.3 Mezcladores
El objetivo de estas unidades en el proceso de coagulacin es la obtencin

de las condiciones de gradiente de velocidad y tiempo de retencin para producir
una mezcla homognea del coagulante con la masa de agua y lograr la mxima
desestabilizacin de las partculas.
3.3.1 Tipos de mezcladores
Segn la forma de generar la energa para obtener el gradiente de velocidad,

estas unidades se clasifican en retromezcladores o mezcladores mecnicos y
mezcladores hidrulicos.
3.3.2 Parmetros de operacin
Como ya hemos visto en la teora de mezcla (cap. 5 de Tratamiento de

agua para consumo humano. Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora),
los parmetros de este proceso son el gradiente de velocidad, que para que el
proceso sea ptimo, debe variar entre 700 y 1.200 s-1, y el tiempo de retencin,
que debe variar entre dcimas de segundo y siete segundos, dependiendo del
mecanismo de coagulacin predominante. Tambin se ha visto en la teora que
existe un rango de gradiente de velocidad de 3.000 a 5.000, que adicionalmente
optimiza el proceso. A su vez, cada tipo de unidad optimiza su comportamiento
con un determinado rango de gradientes de velocidad, criterio que es necesario
tener muy en cuenta en el mbito de la operacin (ver cuadro 2-5).
Cuadro 2-5. Variacin del gradiente de velocidad de acuerdo con el

tipo de mezclador (2)
Tipo de mezclador G s-1

Retromezcladores 500-1.000
Resalto hidrulico 700-1.200
Difusores 700-1.000
Mezcladores en lnea 3.000-5.000
3.3.3 Operacin de los mezcladores
a) Retromezcladores
Descripcin
Estn constituidos bsicamente por

una cmara y un agitador elctrico ca-
paz de producir un gradiente de veloci-
dad de 100 a 1.000 s-1. El sistema de Figura 2-33. Mezclador mecnico (1)
aplicacin de las sustancias qumicas debe estar dirigido al agitador para que la
homogeneizacin con la masa de agua sea instantnea (figuras 2-33 y 2-34).
Verificar que la cmara est llena hasta el nivel mximo de operacin.

Constatar que la dosificacin se ha iniciado y la solucin est ingresando a
la cmara de mezcla.
1. Entrada del agua

2. Salida del agua
3. Aplicacin del coagulante
4. Drenaje de la cmara
5. Retromezclador
6. Cmara de agitacin
Figura 2-34. Retromezclador (2)
Operacin normal
Poner en funcionamiento el agitador.

Comprobar el gradiente de velocidad producido por el agitador. Una forma
prctica de obtener el gradiente de velocidad es midiendo el Hp demandado
por el agitador, midiendo el voltaje y el desfase.
Kw = 3 V Icos 103
Hp = 1.341 kw; G = P/ V
Donde: V es el voltaje e I el amperaje.
Considerar P = Hp/2 por razones prcticas, para determinar las prdidas

por friccin en el cabezal y la inercia del agua.
Otro procedimiento consiste en determinar directamente la potencia deri-

vada, o bien hacerlo indirectamente, conociendo la velocidad de giro (medida por
medio de un tacmetro), as como las caractersticas geomtricas del rotor y el
reactor, con lo cual se puede calcular el gradiente real de velocidad por medio de
la siguiente ecuacin:
N . A. R
3 3
G=K

Parada del equipo
Accionar el interruptor del motor a la posicin de parada para dejar el equi-

po fuera de operacin.
Parar la aplicacin del coagulante.
Abrir la vlvula de fondo y drenar la cmara de mezcla rpida.
El cuadro 2-6 presenta una serie de relaciones que deben cumplirse entre la
cmara de mezcla y las dimensiones del agitador, para optimizar su comporta-
miento.
Cuadro 2-6. Relaciones entre la cmara y el agitador para optimizar el

comportamiento del retromezclador (3)
2,7 < DT / D < 3,3
2,7 < H / D < 3,9
0,75 < h / D < 1,3
B/D=1/4
W/D=1/4
1 / DT = 1 / 10
b) Mezcladores hidrulicos
Descripcin
En estas estructuras la mezcla rpida se produce cuando el flujo de un

lquido pasa de un r-
gimen rpido a un r-
W
gimen lento. Como

consecuencia, se pro-
Punto de aplicacin
duce la agitacin de la
masa de agua y una
Hc
Prdida de carga apreciable prdida de
C
V
carga hidrulica (figu-
Velocidad 0,45 - 0,65 m/s ra 2-35).
Figura 2-35. Canaleta Parshall como mezclador rpido (2)

Puesta en marcha
Abrir la compuerta o vlvula de entrada.

Comprobar si el resalto se ubica en la po-
sicin del punto de aplicacin del
coagulante. En caso contrario, reubicar la
dosificacin de manera que se distribuya
de manera uniforme sobre el inicio del re-
salto.
Operacin normal
Comprobar el inicio de la dosificacin ob-

Figura 2-36. Mezclador del
servando la salida de la solucin a todo lo
tipo canaleta Parshall (1)
largo de la canaleta o difusor de distribu-
cin ubicado a todo lo ancho del resalto.
Constatar que la solucin se est aplicando de manera uniforme en el punto
de mxima turbulencia.
Verificar que la planta est ope-
rando con el caudal de proyec-
to, condicin para que se cum-
pla el gradiente de velocidad.
Si el caudal de operacin no es
el de proyecto, comprobar el
gradiente de velocidad por me-
dio de la determinacin de la pr-
dida de carga. Es recomenda-
ble tener dos reglas fijas y ni- Figura 2-37. Mezclador tipo rampa (1)
veladas, de manera que los ce-
ros de ambas sean coinciden-
tes y estn localizados en los puntos de medicin, para facilitar la determi-
nacin de la prdida de carga.
Verificar que no se produzcan grandes turbulencias, ocasionadas por ca-
das o restricciones despus del punto de aplicacin de las sustancias qumi-
cas.
Parada del equipo
Cerrar la estructura de entrada al mezclador.

Suspender la dosificacin.
3.4 Floculadores
La funcin de las unidades de floculacin es ayudar al crecimiento del flculo,

mediante condiciones ptimas de velocidad y tiempo, para dar origen a un flculo
suficientemente grande y pesado que decante con facilidad.
Los parmetros operacionales del proceso son gradiente de velocidad y

tiempo de retencin. El gradiente de velocidad es funcin de la potencia mecnica
aplicada o de la energa hidrulica disipada. Normalmente vara en un rango de 70
a 20 s-1 y el tiempo de retencin, entre 15 y 20 s-1. Los parmetros con los que
cada agua optimiza se definen en el laboratorio mediante simulacin de los proce-
sos (ver el captulo 11 de Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas
de filtracin rpida. Manual I: Teora).
3.4.2 Tipos de floculadores
Se clasifican atendiendo al tipo de energa mediante la cual se aplica el

gradiente de velocidad a la masa de agua. Existen dos tipos de unidades: hidruli-
cas y mecnicas.
Floculadores hidrulicos
El gradiente de velocidad es apli- 3

cado por medio de la disipacin de ener- hp
ga hidrulica, la cual se visualiza a tra-
vs de la diferencia de niveles o prdi-
da de carga.
Estas unidades pueden ser de Figura 2-38. Floculador de pantallas

varios tipos. de flujo vertical (2)
Las principales son:
De pantallas de flujo horizontal y vertical;

unidades tipo Cox o Alabama;
unidades de medios porosos.
Operacin de unidades hidrulicas
Descripcin
Estas unidades estn compuestas

por varios tramos (mnimo tres), con
pantallas dispuestas de tal modo que la
separacin entre ellas se va ampliando
de un tramo al otro, para obtener una
distribucin decreciente de gradientes
de velocidad.
Otros tipos de unidades menos co-

Figura 2-39. Unidades de pantallas de munes estn compuestas de varias c-
flujo horizontal (1) maras con interconexiones (orificios o
compuertas), convenientemente dis-
puestos para provocar flujos laminares controlados (ver figura 2-40).
Las unidades tipo Alabama o Cox y de flujo helicoidal son muy vulnerables
a las variaciones de caudal y normalmente tienen muchos problemas hidrulicos.
El funcionamiento de estas unidades prcticamente se anula cuando baja el cau-
dal de operacin de la planta.
Puesta en marcha
Abrir completamente la compuer-

ta de entrada de agua coagulada.
No estrangular la compuerta para
mantener el nivel en la unidad, por-
que se incrementa el gradiente de
velocidad y estaremos malogran-
do el microflculo. Figura 2-40. Floculador de flujo
helicoidal (1)
Verificar que la dosificacin y la

mezcla rpida estn operando sa-
tisfactoriamente.
Constatar que el nivel de agua en
las cmaras o canales llegue a la
altura de operacin.
Operacin normal
Figura 2-41. Floculador hidrulico
Determinar el gradiente de veloci- de flujo vertical (1)
dad en cada tramo del floculador
mediante el procedimiento descrito en el captulo 3 de Manual III: Eva-
luacin de plantas de tecnologa apropiada.
Comparar el gradiente de velocidad con el ptimo obtenido en el laboratorio

y ajustar si es necesario, reordenando las pantallas, o por medio de los
dispositivos de regulacin en las interconexiones.
Floculadores mecnicos
El gradiente de velocidad es originado por equipos mecnicos mediante

agitadores de paletas, turbinas, etctera. Dependiendo del sentido del eje, pueden
ser de eje horizontal o vertical.
Tabique
divisorio
Aletas
Disco
giratorio Eje
Figura 2-42. Floculador de Figura 2-43. Floculador de eje

eje vertical (2) horizontal (4)
Descripcin
Compuesto por celdas o cmaras provistas de un sistema de agitacin que

giran con la velocidad suficiente para conseguir el gradiente de velocidad que
optimiza su crecimiento y con relativa lentitud en tramo final para no romper los
flculos formados y a la vez impedir la sedimentacin y formacin de depsitos.
L
El sistema de agitacin utiliza-
do puede estar constituido por
hlices especiales o conjuntos
de brazos con paletas fijas so-
D
bre un eje giratorio vertical u ho-
rizontal movido por un conjunto
motorreductor que permita re-
gular la velocidad de agitacin
en funcin de la calidad del
Paletas de madera agua.
Figura 2-44. Agitador de eje horizontal (2)
El ingreso a la primera cmara
debe efectuarse por la parte
superior de la unidad y entre las cmaras debe haber pasos dispuestos
alternadamente, arriba y abajo, para confinar bien el tiempo de retencin y la
salida por arriba para mantener el nivel en la unidad.
Puesta en marcha
Abrir la compuerta de acceso para

llenar la unidad.
Comprobar que el nivel del agua
cubra el sistema de agitacin.
Comprobar que la dosificacin est
lista para entrar en operacin.
Calibrar el selector de velocidades.

El procedimiento que se debe seguir es Figura 2-45. Floculador de eje
el siguiente: horizontal (1)
a) Colocar el selector de velocidades en la mnima graduacin en la que se

produce movimiento de los agitadores.
b) Con un tacmetro, determinar la velocidad de giro (N) del eje. Si no se

dispone de un tacmetro, se puede determinar la velocidad de giro median-
te una varilla y un cronmetro. Teniendo en cuenta el nmero de brazos que
tiene el agitador, se toma el tiempo en que la varilla topa los brazos el doble
o el triple de veces el nmero de brazos. Por ejemplo, si el agitador tiene
dos brazos, tomar el tiempo que demora en topar seis veces la paleta y,
dividiendo el tiempo obtenido para tres, se obtendr el tiempo que toma una
vuelta completa.
c) Tomar la temperatura del agua y determinar el valor de la viscosidad abso-

luta ().
d) Con una cinta mtrica tomar las dimensiones de las paletas largo (l) y
ancho (b) para determinar el rea (A) de las paletas, el radio de giro
respecto del eje (R) y el volumen ( ) de las cmaras.
3
.A
e) Con estos datos, determinar el gradiente de velocidad, mediante la siguiente G= K N
ecuacin:
Donde K es un coeficiente que se puede considerar aproximadamente igual

a 90 para agitadores de eje horizontal y 45 para agitadores de eje vertical.
f) Avanzar una graduacin en el selector de velocidades y determinar con el

tacmetro esta nueva velocidad (No).
g) Una vez conocidos N y G, se puede calcular el gradiente de velocidad (Go)

correspondiente al valor de No, mediante la siguiente ecuacin:
N G 2/3
=[ ]
No Go
h) Continuar con las determinaciones hasta llegar a la mxima graduacin.
i) Levantar el grfico de velocidad de rotacin (N) versus gradiente de velo-

cidad (G) s-1.
Operacin normal
Poner en funcionamiento el
equipo de mezcla lenta.
Fijar la velocidad requerida para
optimizar el proceso.
Comprobar si el flculo se est
formando en el primer tercio de
la unidad.
Figura 2-46. Floculador de paletas
Verificar el tamao del flculo de eje vertical (1)
obtenido.
Operacin de parada
Accionar el interruptor a la posicin de parada.

Cerrar la compuerta de entrada a la unidad.
3.5 Decantadores
Se entiende por decantacin la sedimentacin de partculas floculentas, for-

madas por la aglomeracin de partculas discretas en suspensin, mediante la
accin de una sustancia qumica con propiedades coagulantes.
3.5.1 Parmetros operacionales
a) Calidad del agua decantada
Los microbios patgenos incluidos los parsitos protozoarios, bacterias y

virus se pueden remover fsicamente como partculas en los procesos de trata-
miento tales como la coagulacin, la floculacin, la decantacin y la filtracin o
desactivar mediante la desinfeccin.
La remocin de partculas mediante procesos de tratamiento de agua se

puede monitorear y evaluar a travs de diversos mtodos, tales como el control de
la turbiedad, el conteo de partculas y el anlisis microscpico de partculas. Un
nmero cada vez mayor de sistemas de tratamiento de agua superficial posee
turbidmetros para monitorear la turbiedad principalmente en el efluente de los
decantadores, filtros y reservorio de aguas claras (agua tratada).
La figura 2-47 muestra la funcin de los procesos como mltiples barreras

para optimizar la proteccin contra los microbios patgenos en las plantas de tra-
tamiento de agua y las metas asociadas de produccin. A pesar de las variaciones
de la fuente, las plantas deben producir de manera consistente agua tratada de
alta calidad. En el caso de los decantadores, la produccin optimizada exige una
turbiedad mxima de menos de 2 UNT. Dicha meta asegura la integridad de esa
barrera y proporciona una carga uniforme de partculas al proceso de filtracin.
En la mayor parte de los pases de Amrica Latina, las normas permiten

hasta 5 UNT en el agua filtrada y se plantea que con producir agua decantada con
hasta 10 UNT se puede alcanzar esta meta. Esto da lugar a que aun cuando los
sistemas incluyen unidades de alta eficiencia, se est operando con mucha com-
placencia, pensando que no es necesario esforzarse en producir agua con una
turbiedad menor de lo que exigen las normas nacionales (generalmente 5 UNT).
Sin embargo, si no alcanzamos las metas recomendadas por la EPA sobre todo
en las zonas de climas tropicales, donde la parasitosis es endmica, no podemos
garantizar que el agua tratada est exenta de huevos de parsitos. Debemos pro-
ponernos metas cada vez ms ambiciosas, impuestas por nuestra conciencia, para
proteger la salud de los usuarios del sistema.
Objetivo
Adicin de de turbiedad Objetivo
coagulante < 2 UNT de turbiedad
< 0,1 UNT
Meta
Agua de de
la fuente desacti-
(calidad Adicin de vacin
variable) desinfectante
Efluente
Barrera de
floculacin/sedimentacin Barrera de
filtracin
Barrera de
desinfeccin
Figura 2-47. Estrategia de mltiples barreras para la proteccin contra microbios (5)
b) Carga superficial (m3/m2.d).
Este parmetro depende de la eficiencia de cada tipo de decantador y se

basa en la velocidad crtica de sedimentacin determinada para cada agua en el
laboratorio a nivel de proyecto, seleccionando el valor con el cual se pueda alcan-
zar la meta optimizada. Ver Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas
de filtracin rpida. Manual I: Teora, tomo II, captulo 11.
A nivel de operacin, debemos controlar que se mantenga constante el

caudal de proyecto para que la tasa de decantacin no vare.
3.5.2 Tipos de unidades
Los decantadores se clasifican, segn el tipo de flujo, en:
Decantadores estticos. De flujo horizontal, de flujo radial.
Decantadores dinmicos o de manto de lodos. Este tipo de unidades se

tratan en el captulo 3 de este manual, dado que este tipo de unidades son carac-
tersticas de estos sistemas.
Decantadores laminares. Son unidades poco profundas, con una zona de

decantacin formada por una serie de mdulos tubulares de seccin circular, cua-
drada, octogonal o hexagonal, o secciones de lminas paralelas, ya sean planas u
onduladas, entre las cuales circula el agua con flujo laminar. Se clasifican de la
siguiente forma:
a) Segn el tipo de mdulo. Pueden ser:
Tubulares: cuadrados, circulares, rectangulares, etctera.

De placas: planos y corrugados.
Otros: soluciones patentadas.
b) Segn la direccin del flujo. Pueden ser:
Horizontales.
Inclinados: ascendente y descendente.
c) Segn los procesos unitarios:
Estticos.
Dinmicos.
3.5.3 Operacin de decantadores
Decantador esttico de flujo horizontal
Descripcin
La forma de estos decantadores

normalmente es rectangular (figura 2-48),
aunque tambin los hay circulares y cua-
drados (figura 2-49). Disponen normalmen-
te de una zona de entrada por medio de
una pantalla o cortina perforada, una zona
de salida por medio de canaletas colecto-
ras, una zona de depsito de lodos con fondo
inclinado y una zona de decantacin que
tiene una profundidad de 2 a 4 metros. Figura 2-48. Decantador esttico
Puesta en marcha
Cerrar la vlvula de desage.

Abrir la compuerta de entrada y dar inicio al llenado de la unidad.
Una vez llena la unidad, cerrar la entrada y dejar en reposo por 15 minutos.
Abrir la compuerta de entrada.
Operacin normal
Determinar la turbiedad y/o color del agua decantada por lo menos cada
cuatro horas. En el caso de plantas grandes, cada hora.
Comprobar si los flculos son arrastrados hacia la salida. Una estructura de
salida muy corta, que est produciendo una velocidad de recoleccin mayor
de 2 L/s.m, puede anular la eficiencia de la unidad.
Figura 2-49. Decantador esttico Figura 2-50. Estructura de salida

de forma circular (1) del decantador esttico (1)
La figura 2-50 muestra esta situacin y la figura 2-51 un comportamiento

adecuado, sin arrastre de flculos.
Retirar el material flotante con una espumadera.
Comprobar si hay desprendimiento de burbujas de aire por fermentacin de
lodos. En zonas tropicales la alta temperatura puede acelerar este proceso
y esta situacin es seal de que es necesario drenar los lodos de la unidad.
Verificar semanalmente si existe crecimiento de algas.
Medir el nivel de lodo depositado en la tolva con el equipo adecuado (ver
figura 2-3).
Cuando se compruebe que los lodos llegaron al nivel mximo de la tolva o
cuando se visualice desprendimiento de burbujas de aire (aunque la tolva no
est llena), drenar la unidad y realizar la limpieza de los lodos depositados.
Operacin de parada de la unidad
Cerrar la compuerta de entrada.

Reducir el caudal de entrada a la
planta en la parte correspondiente
a la unidad que se est sacando de
servicio.
Figura 2-51. Estructura de

recoleccin adecuada (1)
Si la parada no es para efectuar la limpieza de la unidad, mantener un

residual de 5 ppm de cloro residual o drenar los lodos para evitar la fermen-
tacin.
Decantadores laminares de flujo ascendente
Descripcin
Estas unida-
des deben tener una
estructura de entra-
da que distribuya
uniformemente el
caudal a lo largo de
toda la zona de de-
cantacin, una zona
de decantacin com-
puesta por mdulos
de placas o tubula-
res, una estructura
Figura 2-52. Decantador de placas paralelas de flujo
de salida del agua ascendente (1)
decantada, la zona
Canal
de depsito de lodos y el sistema de extraccin de lodos (ver figura 2-52). de
distribu-
cin a
filtros
La zona o estructura de entrada debe estar compuesta por canales o tube-

ras concebidos con criterios de distribucin uniforme. Normalmente las unidades
Canal de
muy antiguas no tienen esta estructura, pero algunas han sido calculadas con Vlvula de
desage
mariposa
tasas de decantacin tan bajas (so-
bredimensionadas) que compensan
este defecto.
La zona de decantacin puede

estar conformada por mdulos de pla-
cas planas u onduladas (figura 2-53)
o por mdulos de seccin tubular cua-
drada, hexagonal u octogonal (figura
2-54).
Figura 2-53. Mdulo de decantacin
de placas paralelas (1)
La zona de recoleccin de agua

decantada est constituida por canaletas
o tuberas perforadas, repartidas de ma-
nera uniforme en toda el rea de la uni-
dad.
Esta es una caracterstica muy im-
portante, y es causa del deterioro del
efluente cuando la unidad no ha sido con-
cebida de esta manera (ver figuras 2-53
y 2-54).
Figura 2-54. Mdulo de decantacin
La zona de depsito de lodos puede seccin hexagonal (1)
de estar conformada por tolvas mltiples
(figura 2-52) y tolvas corridas como en la figura 2-55.
Las tolvas de este tipo de unidades tienen muy poca profundidad, no se

proyectan para almacenar el lodo por largo tiempo; como mximo, uno o dos das
de la poca de creciente, por lo que es muy importante que la unidad tenga un
sistema automtico de extraccin de lodos.
Al decir automtico no nos estamos refiriendo precisamente a un automa-

tismo mecnico. Puede tratarse de un sistema hidrulico como el que presentan
los decantadores de las figu-
ras 2-52 y 2-55, siendo el de
operacin ms eficiente y
m
10 confiable el primero.
da
nta
ca
de
Placas de ag
ua Si la unidad no tiene un
asbesto-cemento de
Ca
n al sistema eficiente de extrac-
Canaleta de
cin de lodos, el decantador
n
distribucin de cci tendr que sacarse continua-
ole a
agua floculada /s 0 rec ntad
0L 15 ad
e
ca mente de operacin para efec-
10 let ua de
na
2,4 Ca de ag
0m tuar la limpieza en forma ma-
nual, con las siguientes des-
Canal de descarga 2,4
de lodos
0m ventajas y problemas:

con tolvas corridas (6)
Condiciones inhumanas de trabajo para el personal, que debe entrar por

debajo de las placas para sacar el lodo con palas y azadones.
El movimiento de los trabajadores con sus herramientas por debajo de los
mdulos de decantacin contribuye a debilitar el sistema de sostn de las
placas. Son muchos los casos en que por esta causa, las placas han termi-
nado desplomndose.
La unidad en limpieza, al salir de operacin, crea una sobrecarga en la tasa
de decantacin de las otras unidades y el efecto de esto en la calidad del
agua decantada producida es mayor mientras ms tiempo permanezca fue-
ra de servicio la unidad, sobre todo en poca de lluvias.
Cerrar la vlvula de desage.

Ajustar el medidor con el caudal de proyecto.
Llenar la unidad hasta el nivel mximo de operacin.
Suspender durante 15 minutos la operacin de llenado para que la unidad
adquiera condiciones de reposo.
Operacin normal

Determinar la turbiedad del efluente por lo menos cada cuatro horas.
Figura 2-56. Modelo de Figura 2-57. Problemas de

condiciones ptimas de operacin (1) diseo y operacin (1)
Comprobar que la capa de agua sobre las placas es tan clara que las placas
se puedan contar (ver figura 2-56).
Cuando el agua est turbia, o los flculos aparecen sobre las placas, verifi-
car la dosificacin, el caudal de operacin y/o las caractersticas de la estructura
de entrada.
La figura 2-57 muestra el caso de un decantador en el que no se estaba

aplicando la dosis ptima y, adems, no tena una buena estructura de entrada.
En la unidad de la figura 2-58 se encontraron problemas de operacin y

diseo en la dosificacin y en la estructura de entrada. El agua floculada entraba
toda por el inicio de la unidad y en un nivel muy bajo, levantando los lodos de la
tolva.
En la poca de lluvias ms intensas, cuando la operacin es ms crtica,

drenar la unidad cada 4 horas y espaciar a 1 2 das en poca de seca:
Procedimiento:
a) Cerrar la compuerta de entrada.

b) Abrir el drenaje hasta que el nivel en la unidad baje 30 cm.
c) Cerrar la vlvula de drenaje.
d) Abrir la compuerta de entrada.
Figura 2-58. Baja eficiencia como

Figura 2-59. Problema de
consecuencia de problemas
operacin (1)
de diseo y operacin (1)
En la unidad de la figura 2-57, a pesar de tener un sistema hidrulico de

extraccin de lodos, el operador esperaba a que el lodo apareciera sobre las pla-
cas para drenarlos.
En estas condiciones el sedimento que rellenaba los espacios entre las pla-
cas era arrastrado hacia la salida y la eficiencia de la unidad era muy baja.
Operacin de parada del decantador
Cerrar la compuerta de entrada.

Si la parada excede las 24 horas, aplicar 5 ppm de cloro residual o drenar
los lodos de la unidad.
3.5.4 Dispositivos de barrido de lodos
Segn la cantidad de material en suspensin en el agua cruda, el volumen

de lodos por evacuar y la pendiente del fondo de la unidad, los decantadores de
tipo esttico pueden equiparse con sistemas de barrido o rascado de lodos que
permiten su extraccin a medida que se van produciendo.
1. Llegada de agua bruta 5. Evacuacin de fangos

2. Puente de rasquetas 6. Rasquetas
3. Zona de floculacin 7. Concentrador de lodos
4. Salida de agua decantada
Figura 2-60. Barrelodos para unidades circulares (2)
Este tipo de sistema es especialmente importante en plantas muy grandes

en las que la fuente presenta mucho arrastre en poca de lluvias.
a) Tipos
Los hay para decantadores circulares y rectangulares.
b) Descripcin
Sistema de barrido para unidades circulares
En este tipo de unidades el sistema de barrido va sujeto a una estructura

que gira alrededor del eje de la unidad (ver figura 2-60).
Un grupo motorreductor montado sobre el puente acciona una rueda motriz

que se desplaza sobre el muro de coronacin del decantador.
El sistema de barrido esta rgidamente fijo a la pasarela giratoria de la su-

perficie. Los fangos son barridos hacia una fosa central, donde se concentran
para ser evacuados por un sistema de extraccin.
1. Licuado de agua bruta 4. Recogida de flotantes

2. Puente de rasquetas 5. Evacuacin de fangos
3. Salida de agua tratada
Figura 2-61. Barrelodos de rasquetas para unidades rectangulares (2)
Sistema de barrido para decantadores longitudinales rectangulares
Este sistema de barrido puede ser accionado por un puente que abarque
todo el ancho de la unidad y que se desplace de un extremo a otro del decantador
o mediante cadenas sin fin sumergidas (figuras 2-61 y 2-62).
1. Llegada de agua bruta 4. Recogida de flotantes

2. Cadena rascadora 5. Evacuacin de fangos
3. Salida de agua decantada
Figura 2-62. Sistema barrelodos de cadenas (2)
Las fosas de lodos estn situadas justamente debajo de la llegada de agua

cruda. El rascador de fondo desplaza los lodos en sentido contrario a la circula-
cin del agua. La marcha del puente se efecta en forma automtica o manual.
c) Puesta en marcha
Accionar el botn de arranque.
d) Operacin normal
Observar que la marcha del puente barrelodos sea continua y uniforme.
Espaciar el intervalo entre desplazamientos del sistema barrelodos en po-
ca de seca, en que no hay gran formacin de lodos.
e) Operacin de parada
Esperar a que el sistema llegue a su posicin inicial.

Accionar el botn de arranque para sacar de servicio al sistema.
3.5.5 Dispositivos para la extraccin de lodos
En los casos en que se est empleando un sistema mecanizado de barrido,

los lodos obtenidos en el tratamiento se concentran en fosas, desde donde son
extrados mediante un dispositivo de purga continua o en forma intermitente. La
frecuencia y duracin de las purgas puede regularse mediante dispositivos auto-
mticos.
Los dispositivos para la extraccin de los lodos pueden ser vlvulas auto-
mticas, sifones o bombas.
Neumtica Hidrulica Elctrica
Figura 2-63. Diferentes tipos de vlvulas automticas (2)
Vlvulas automticas
Generalmente son vlvulas de membrana o de manguito, cuyo cierre se

consigue aplicando una presin de aire o agua al exterior de la membrana o del
manguito y su apertura es accionada por una electrovlvula (ver figura 2-63).
Sifones
Son tuberas en U invertidas, usadas para la extraccin de lodos de los

decantadores. Los sifones pueden cebarse por medio de vaco introducido por su
punto ms alto y se desceban colocando a la atmsfera la tubera o por medio de
una diferencia de carga hidrulica (ver figura 2-64).
Vlvula Abertura instantnea de la
Vlvula
cerrada vlvula para cebar el sifn
cerrada
Figura 2-64. Sifn empleado en el lavado superficial (2)

Bombas
Cuando los lodos por extraer estn fuertemente concentrados, esta opera-
cin se realiza por medio de bombas, que succionan el lodo de las fosas de fango.
Estas pueden ser accionadas manual o automticamente.
3.6 Filtros
La filtracin es el proceso de tratamiento final de las unidades relacionadas

con la remocin fsica de partculas, entre las cuales las de mayor importancia
sanitaria son los microorganismos patgenos. Por este motivo, es esencial que los
filtros presenten altos niveles de eficiencia en forma constante y permanente. La
funcin de estas unidades es de pulimento, para lo cual no deben recibir un agua
decantada con ms de 2 UNT.
Los filtros se evalan bsicamente a partir de su capacidad para lograr una

calidad de agua tratada menor o igual a 0,10 UNT el 95% del tiempo, excluyendo
el periodo de 15 minutos posterior al retrolavado, basado en los mximos valores
registrados a travs de controles cada 4 horas. Se puede aceptar que la turbiedad
ascienda a 0,30 UNT despus del retrolavado, para recuperarse a menos de 0,10
UNT en 15 minutos.
3.6.1 Tipos de unidades de filtracin rpida
Se clasifican en dos grandes grupos: los filtros rpidos por gravedad y los
filtros a presin.
Los filtros rpidos por gravedad, a su vez, pueden operarse con tasa cons-
tante o con tasa variable o declinante.
3.6.2 Operacin de unidades de filtracin rpida
En este tipo de filtros el caudal total afluente es repartido equitativamente

entre todas las unidades. Normalmente, el nivel del agua en cada filtro es variable
entre una altura mnima, cuando el filtro entra en servicio, y un nivel mximo,
cuando el filtro deber ser retrolavado. Las instalaciones de este tipo estn com-
puestas de una galera de tubos para vehicular el agua filtrada, de lavado y de-
sage, adems de una galera de operacin donde normalmente se operan las
vlvulas manualmente mediante pedestales y manivelas y las cajas de los filtros.
Parmetros operacionales
Para sentar buenas bases de operacin para estas unidades, es necesario

comenzar por una evaluacin completa de los filtros (ver Manual III: Evalua-
cin de plantas de tecnologa apropiada, de esta misma serie).
Velocidad de filtracin
Este parmetro es funcin de la calidad del agua y del tipo de lecho filtrante,
por lo que durante la operacin debe permanecer constante para que la eficiencia
se mantenga.
Se controla a travs del caudal, por lo que ser suficiente con verificar que
el caudal de entrada no vare para que este parmetro se mantenga dentro de los
lmites previstos.
Prdida de carga
Al paso del agua decantada por el medio poroso, se produce una prdida de
carga hidrulica. La prdida de carga mxima admisible depende de cada instala-
cin y normalmente es igual a:
Hf mx.= h h1
Donde:
h es el nivel del agua dentro de la caja del filtro, y

h1 es el nivel del agua a la salida del filtro.
La determinacin de este parmetro se puede efectuar mediante piezmetros

instalados uno debajo del drenaje y el otro inmediatamente encima del lecho filtrante.
Calidad del agua
Este es el parmetro de control ms importante y el que limita la duracin

de la carrera. Hemos visto anteriormente que la meta de calidad de agua del filtro
debe ser obtener un efluente con menos de 0,10 UNT para garantizar un efluente
exento de huevos de parsitos.
Para determinar la duracin de la carrera teniendo en cuenta metas

microbiolgicas, utilizando toda la capacidad instalada, se debe implementar un
sistema de control sobre la base del nmero de Mintz (Nm).
El nmero de Mintz es la relacin entre el tiempo en que el filtro llega a una

calidad lmite (T1) y el tiempo en que llega a una prdida de carga lmite (T2).
Nm = T1/T2 = 1
Esta forma de control puede implementarse midiendo turbiedad de agua

filtrada y prdida de carga en cada filtro por lo menos cada hora. Ver el captulo 3
de Manual III: Evaluacin de plantas de tecnologa apropiada.
Expansin del medio filtrante
Depende de la relacin entre la velocidad de lavado y el tamao de la

arena. Este parmetro est relacionado con la eficiencia de la operacin de
retrolavado. La expansin vara de acuerdo con el tipo de lavado disponible en la
instalacin:
- Solo retrolavado con agua: 25 a 30% de expansin.

- Lavado con aire y agua = 10% de expansin.
%E = Ah/ h1
Donde:
Ah = incremento de altura del medio filtrante durante el lavado.

h1 = altura de lecho filtrante esttico.
Una deficiente expansin del medio filtrante conduce a un gradual deterio-

ro del filtro. Ver procedimiento para la medicin de la expansin en el captulo 3 de
Manual III: Evaluacin de plantas de tecnologa apropiada.
Filtros rpidos por gravedad de tasa constante
Nos referiremos a la operacin de los filtros rpidos de tasa constante sin

equipamiento mecnico, que son la mayora de los sistemas existentes en nuestros
pases, y tambin es la situacin de los

sistemas de patente cuando todo el
equipamiento se malogra. Es comn en-
contrar plantas de filtracin rpida que
estn operando con todos los equipos
malogrados y no se mantiene una capa
de agua sobre el medio filtrante. El agua
simplemente se escurre en forma pun-
tual dentro de la arena (figura 2-65).
Figura 2-65. Filtro rpido por
a) Descripcin gravedad de tasa constante (1)
En estas unidades el agua decantada llega a la caja del filtro mediante

canales o tuberas y se vierte dentro de la caja del filtro, lo que obliga a la unidad
a tomar un caudal constante (ver figura 2-66).
Canal de entrada Borde libre
de agua cruda
Nivel del agua
Canaleta
de lavado Al desage
Agua filtrada
Agua de lavado
Drenaje
Figura 2-66. Caractersticas de los filtros por gravedad de

tasa constante (2)
El efluente es colectado por medio de canales o tubos que lo conducen a la

tubera de salida hacia el tanque de aguas claras.
Los componentes ms importantes de estas unidades son:
Sistema de entrada de agua decantada
Canal que une los decantadores con las unidades de filtracin y distribuye
el agua decantada a cada filtro, mediante compuertas accionadas en forma ma-
nual, hidrulica o neumtica, ubicadas a la entrada de cada filtro.
Medio filtrante
En este tipo de filtros son comunes las siguientes especificaciones para

lechos filtrantes:
Cuadro 2-7. Lecho filtrante simple de arena sola (3)

Espesor (cm) L1 60 80
Tamao efectivo (mm) D10 0,50 0,80
Coeficiente de uniformidad CU < 1,5
Tamao ms fino (mm) D<10 0,42
Tamao ms grueso (mm) D90 2,0
Cuadro 2-8. Lecho filtrante doble de arena y antracita (3)

Caractersticas Smbolo Arena Antracita
Espesor (cm) L1 15 30 45 - 60
Tamao efectivo (mm) D10 0,50 0,60 0,80 1,10
Coeficiente de uniformidad CU < 1,5 < 1,5
Tamao ms fino (mm) 0,42 0,59
Tamao ms grueso (mm) D90 1,41 2,0
Caja del filtro
Las cajas del filtro normalmente

son de seccin cuadrangular y de con-
creto armado, aunque en instalaciones
pequeas pueden ser de seccin circu-
lar y de metal o fibra de vidrio.
Sistema de salida del agua fil-

trada
Funciona mediante tubera que

recolecta el agua filtrada directamente
del falso fondo del filtro. Sobre esta tu- Figura 2-67. Galera de tubos de filtros
bera se coloca una toma de incorpora- rpidos por gravedad (2)
cin para obtener muestras del agua filtrada. En ella tambin se instala el piezmetro
para medir la prdida de carga (ver figuras 2-67 y 2-68).
Sistema de drenaje
Existe una gran variedad de tipos de drenajes, la mayora de ellos de paten-

te, como los de boquillas, los fondos Leopold, los fondos Wheeler, etctera.
Sistema de lavado del filtro
a) Lavado superficial
Generalmente, los sistemas de lavado superficial estn conformados por

aspas mecnicas, movidas por la presin del agua, la cual sale por boquillas colo-
cadas convenientemente para provocar el giro de las aspas.
b) Retrolavado
Se efecta invirtiendo la direccin del flujo que ingresa al lecho filtrante y

tiene como objetivo la eliminacin de partculas retenidas en el lecho filtrante
durante la carrera del filtro.
Sistema de control
En estos casos, el sistema de control de los filtros debe hacerse en forma

manual, accionando directamente las manivelas de las vlvulas o compuertas.
Manifold giratorio
de boquillas
Tablero de operacin
Figura 2-68. Sistema de lavado Figura 2-69. Lavado superficial

superficial (2) en operacin (1)
c) Puesta en marcha
Comprobar que las vlvulas o

compuertas de entrada-salida y
drenaje del filtro estn cerradas
para evitar la salida del agua.
Abrir lentamente la vlvula de

agua de lavado y llenar la unidad
en forma ascendente hasta que
el agua alcance una altura de 80
centmetros sobre el medio Figura 2-70. Mala operacin de
filtrante. llenado (1)
Cerrar la vlvula de lavado y esperar el tiempo necesario para que todo el

aire retenido en el lecho filtrante sea desalojado.
d) Operacin normal
Abrir lentamente la vlvula de entrada de agua decantada, para evitar tur-

bulencias y agitacin de la arena durante el llenado del filtro (figura 2-68).
Registrador de prdida de
carga y tasa de filtracin
Tablero de operacin
Entrada de agua decantada

Agua de lavado
superficial Borde de canaleta
Agua de lavado Canaleta colectora
por gravedad
Regulador de Toberas Manifold

control de nivel
Controles
Tasa de flujo y prdida Colectores laterales
de carga
Piso
Desage de agua
de lavado Depsito de agua filtrada
Agua filtrada
Figura 2-71. Caractersticas del filtro rpido por gravedad de tasa constante (2)
Turbiedad lmite = 2 UN
Turbiedad efluente UN) 2,0
1,5
1,0
0,5
T2 = 16,40
0
2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30
Tiempo de filtrado (horas)
Prdida de carga lmite = 1,50 m

Prdida de carga (m)
1,5
1,0
0,5
T2 = 31,50
0
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 32
Figura 2-72. Determinacin del nmero de Mintz (7)
Restringir la vlvula de salida de agua filtrada para que el nivel del agua en
la caja del filtro se mantenga por encima del medio filtrante, e irla abriendo
lentamente para ir manteniendo el nivel, a medida que progresa la carrera.
Determinar prdida de carga y turbiedad a lo largo de la carrera y graficar

la informacin obtenida para determinar el momento en que debe lavarse el
filtro (figura 2-71). Ver el captulo 4 de Manual III: Evaluacin de plan-
tas de tecnologa apropiada.
Cuando el nivel del agua est coincidiendo con el nivel mximo de la unidad
y la vlvula est totalmente abierta, se habr consumido toda la carga dis-
ponible en la instalacin y ser el momento de lavar el filtro. Sin embargo, si
la calidad de agua lmite se alcanzara antes, deber lavarse el filtro aunque
no se haya consumido toda la carga hidrulica disponible.
e) Operacin de lavado
Lavado por gravedad
Comprobar que haya suficiente

agua en el tanque de lavado an-
tes de iniciar esta operacin.
Registrar en el formato la hora de
inicio de esta operacin.
Figura 2-73. Filtro rpido por gravedad
Cerrar la vlvula de entrada de durante el lavado (1)
agua al filtro.
Cerrar la vlvula de salida de agua filtrada, cuando el nivel del agua en la
caja del filtro est a 0,20 metros sobre el medio filtrante.
Poner a funcionar el sistema
de lavado superficial, accio-
Boquillas
Aspas
nando la vlvula reguladora
del sistema y luego arrancar
las bombas (figura 2-74).
Aguas a Arena
presin
Abrir la vlvula o compuerta
de desage.
Despus de operar durante un
Figura 2-74. Sistema de lavado
minuto el lavado superficial,
superficial (2)
parar las bombas y cerrar la
vlvula reguladora.
Abrir la vlvula de control de ingreso de agua de lavado al filtro, accionando
la palanca correspondiente a posicin de lavado. En el caso de no haber
tanque elevado, arrancar las bombas de lavado.
Observar el proceso de lavado para identificar si se presentan condiciones
anormales como reas con lavado deficiente, excesiva turbulencia en otras
zonas, prdida de material filtrante, etctera (figura 2-75).
Por lo menos una vez al mes medir la expansin del medio filtrante y altura
del lecho.
En este tipo de filtros es usual

encontrar una desigual distribu-
cin de expansin, normalmente
muy alta en el extremo opuesto
al ingreso del agua al filtro y muy
baja en la parte inmediata a la
entrada.
Este problema es ocasionado por

una desigual distribucin del agua
Figura 2-75. Prdida de arena por
de lavado, originada por defec- exagerada expansin (1)
tos en el proyecto original. Esta
desigual distribucin del agua de
lavado trae las siguientes consecuencias: roturas (boquillas) o desacomodo
(fondos Wheeler) del drenaje, prdidas del medio filtrante, lavado deficien-
te y formacin de bolas de lodo y deterioro de la calidad del agua filtrada.
Cada seis meses sacar una muestra del medio filtrante y mandar hacer un
anlisis granulomtrico. La comparacin de estos resultados con los de
pruebas anteriores permite diagnosticar el estado del medio filtrante. Si el
tamao efectivo del material filtrante ha aumentado, significa que se est
perdiendo arena fina y esto se ver corroborado por las mediciones del
espesor del medio filtrante. Tambin es posible encontrar que el tamao
efectivo aument y no se ha perdido arena. Esta situacin es consecuencia
de que el material se est confitando, debido a la adherencia de una capa
de mugre o hierro, como consecuencia de un defectuoso proceso de lavado
(figura 2-76).
Inspecciones frecuentes del medio filtrante nos pondrn sobre aviso de los
problemas en su inicio y se podrn solucionar antes de que el lecho filtrante
se haya perdido en forma apreciable, o compactado, perdiendo porosidad y
agrietndose, por efecto de una operacin de lavado muy pobre, sin sufi-
ciente expansin del material (figura 2-78).
La duracin de esta operacin deber haberse determinado segn procedi-

miento descrito en el captulo 3 de Manual III: Evaluacin de plantas de
tecnologa apropiada. Esta determinacin debe efectuarse en la poca
de lluvias y en la poca de seca, debido a que el tiempo de lavado requerido
vara de una poca a otra.
Tamao del grano en mm

0,15 0,18 0,21 0,30 0,35 0,42 0,50 0,59 0,71 0,84 1,00 1,19 1,41 1,68 2,00 2,38 2,83 3,36 4,00 4,76 5,66 6,72 8,00
100 80 70 50 45 40 35 30 25 20 18 16 14 12 10 8 7 6 5 4 3 3 2 1/2
0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1,0 20 30 40 50 60 70 80
99
90
% de peso que pasa por la malla (acumulado)
1
80
2
70 3
60
50
40
30
20
10
1
0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1,0 20 30 40 50 60 70 80
0,15 0,18 0,21 0,30 0,35 0,42 0,50 0,59 0,71 0,84 1,00 1,19 1,41 1,68 2,00 2,38 2,83 3,36 4,00 4,76 5,66 6,72 8,00
100 80 70 50 45 40 35 30 25 20 18 16 14 12 10 8 7 6 5 4 3 3 2 1/2
Figura 2-76. Anlisis granulomtrico del medio filtrante (7)
Concluir el lavado de acuerdo con el tiempo predeterminado, dejando una

capa de agua sobre el medio filtrante.
Figura 2-77. Lecho filtrado colmatado Figura 2-78. Lecho filtrante en

por algas (1) mal estado (1)
Parar las bombas o cerrar la vlvula de salida del tanque elevado.

Anotar en el formulario de control el tiempo de lavado.
Efectuar mensualmente una prueba de calidad del filtrado inicial, para con-
firmar el tiempo durante el cual debe eliminarse al desage la primera agua
producida por el filtro recin lavado.
f) Parada del filtro
Cerrar lentamente la vlvula o compuerta de entrada.

Cerrar la vlvula de salida del efluente.
Bateras de filtros rpidos por gravedad de tasa declinante y lavado mutuo
Las bateras de filtros de tasa declinante y lavado mutuo son consideradas

tecnologa apropiada debido a que renen las siguientes ventajas sobre otros siste-
mas de filtracin en uso:
No requieren una carga hidrulica muy grande para operar, una batera de
filtros operando con tasa declinante. Precisan de una carga similar a la que
requeriran si estuvieran operando con tasa constante, dividida por el nme-
ro de filtros que componen la batera.
No tienen galera de tubos. El transporte del agua decantada, filtrada, agua
para retrolavado de los filtros y desage de agua de lavado se efectan
mediante canales.
Normalmente el agua filtra-
da tambin se traslada me-
diante canales, uno de ais-
lamiento y otro que inter-
conecta la salida de todas
las unidades. Estos canales
se encuentran inmediata-
mente despus de las cajas
de los filtros.
Figura 2-79. Batera de filtros autolavable (3)
A travs del canal de inter-
conexin y debido a un es-
pecial diseo hidrulico del sistema, el agua producida por lo menos por tres
filtros retrolava a una unidad, por lo que no se requieren tanque elevado ni
bombas.
Debido al especial diseo hidrulico de estos sistemas, el operador solo
debe cerrar el ingreso de agua decantada y abrir la vlvula de salida de
agua de lavado y la operacin se produce en forma automtica y con la
expansin correcta (25% a 30%).
No se requiere instrumental sofisticado ni consolas o pupitres para la ope-
racin, aunque en plantas muy grandes se suelen incluir estas ltimas.
Canal de agua sedimentada

Canal principal
de lavado
A A
F1 F2 F3 F4
Canaletas
secundarias
de lavado
Canales de aislamiento
Cmara de cloracin
B Difusor Vertedero
de cloro general
Planta Vlvula de Vlvula de
desage entrada
Canaletas
Arena
Grava
Drenaje
Falso fondo
Corte A-A
Figura 2-80. Vista en planta de una batera de filtros de tasa declinante y lavado mutuo (8)
La batera de filtros opera bajo el principio de vasos comunicantes, las uni-

dades estn comunicadas por la entrada a travs del canal de distribucin
de agua sedimentada y tambin por la salida mediante el canal de interco-
nexin. Es por esta caracterstica que todas las unidades presentan el mis-
mo nivel y es posible controlar el nivel mximo de toda la batera con un
solo vertedero-aliviadero en el canal de entrada.
a) Descripcin
La batera de filtros est integrada por las siguientes estructuras (ver figura
2-81):
Canal de distribucin de agua decantada.

Vlvula tipo mariposa de ingreso a cada unidad.
Canal de recoleccin de agua de lavado y vlvula mariposa de salida.
Canal de desage de agua de lavado.
Vlvula de compuerta para vaciar ntegramente el filtro.
Cajas de los filtros con el medio filtrante de arena o lecho doble de antracita
y arena, drenaje de viguetas prefabricadas de concreto y canaletas reco-
lectoras de agua de lavado.
Canal de aislamiento para cada filtro.
Compuerta de paso entre el canal de aislamiento y el de interconexin.
Canal de interconexin de toda la batera.
Vertedero de salida que controla la carga para la operacin de lavado.
b) Puesta en marcha
Colocar todos los filtros en posicin de operacin normal de lavado: la vl-

vula de entrada abierta y la de desage cerrada, para que los filtros se
llenen gradualmente.
Observar atentamente, a travs del acceso al vertedero de salida de la
batera, el momento en que el agua se aproxima al vertedero.
Cuando el nivel del agua est muy cerca del vertedero, colocar en posicin
de lavado el filtro 1: vlvula de entrada cerrada y de desage abierta.
Esta operacin debe ser muy breve. Solo se prolongar el tiempo necesario
para que salga aire retenido en el medio filtrante, se cierra el desage y se
abre nuevamente el ingreso. Colocar rpidamente el filtro 2 en posicin de

lavado, proceder de igual forma y as sucesivamente, hasta que todos los
filtros se hayan llenado en forma ascendente y se haya eliminado el aire
retenido en los poros del material.
Figura 2-81. Filtro rpido de batera de lavado mutuo (8)
Durante toda esta operacin el agua producida se estar eliminando al de-

sage. Se debe estar atento a que no pase al tanque de aguas claras, por-
que an no rene las condiciones apropiadas.
Calibracin del vertedero de salida
Concluida la operacin anterior, esperar a que el agua est a punto de vol-

tear el vertedero de salida y colocar nuevamente en posicin de lavado el
filtro 1. Siguiendo el procedimiento descrito en el captulo 3 de Manual III:
Evaluacin de plantas de tecnologa apropiada, se debe medir la ex-
pansin del medio filtrante. Si la expansin obtenida est entre 25% y 30%,
quiere decir que la carga que est proporcionando el vertedero es acepta-
ble. Si est por debajo del rango indicado, quiere decir que es necesario
elevarlo, para lo cual agregaremos tablillas machihembradas muy delgadas,
de 3 a 5 cm hasta alcanzar un valor que est dentro del rango.
Si la expansin obtenida excede

en mucho el rango indicado, se
debe disminuir la altura del ver-
tedero hasta obtener una expan-
sin mxima de alrededor de
30%, para evitar prdidas de ma-
terial.
Duracin del lavado

Figura 2-82. Vertedero de salida
Lavar en forma prolongada cada calibrable (1)
uno de los filtros de la batera para
eliminar todo el material fino y el
polvillo que haya entrado junto con el material durante la colocacin del
medio filtrante.
Determinar la duracin ptima de esta operacin, aplicando el procedimiento

descrito en el captulo 3 de Manual III: Evaluacin de plantas de tecno-
loga apropiada. Esta determinacin debe efectuarse en las pocas de
estiaje y creciente de la fuente, porque la duracin del lavado vara en
funcin de la turbiedad que est tratando el sistema.
Instalacin de la tasa declinante
Hasta este momento todos los

filtros han estado operando con tasa o
velocidad constante y la tasa declinante
es una forma de operacin que debe
instalarse para que los filtros operen
de este modo. Bsicamente consiste
en desfasar la operacin de los filtros
de manera que ninguno estar operan-
do con la misma velocidad que el otro,
pero entre todos producen el caudal
Figura 2-83. Batera de filtros de tasa
de proyecto.
declinante y lavado mutuo de pequea
capacidad
Para instalar la tasa declinante, debe seguirse el siguiente procedimiento:
Lavar todos los filtros uno a uno en forma secuencial y durante el tiempo
ptimo establecido.
Para instalar la tasa declinante, determinar el intervalo entre lavados de la
relacin entre 24/N, siendo N el nmero de filtros de la batera. Por ejem-
plo, si la batera tiene 6 filtros, 24/6 = 4, y cada 4 horas deber lavarse un
filtro durante esta etapa.
Los filtros debern lavarse en forma secuencial: primero el filtro 1, luego de
4 horas se lava el filtro 2, y as sucesivamente, hasta lavar el ltimo filtro.
Anotar en el formulario de control la hora de lavado de cada filtro. Ver el
formulario en el cuadro 2-9.
Cuadro 2-9. Formulario de control de lavado de filtros (1)

Fecha Hora Filtro Observaciones
07/02/05 06:00 F1 Inicio de instalacin de la tasa
declinante (ITD)
10:00 F2
14:00 F3
18:00 F4
22:00 F5
08/02/05 02:00 F6 Finaliz la ITD, se inicia la operacin
normal
09/02/05 09:00 F1 Carrera = 51 horas
09/02/05 12:00 F2 Carrera = 50 horas
09/02/05 15:00 F3 Carrera = 49 horas
c) Operacin normal
A partir de que se hayan lavado todos los filtros a intervalos de 24/N horas
y la tasa declinante est instalada, se volver a lavar el filtro 1 solo cuando
el nivel del agua en toda la batera haya llegado al mximo y el agua est
rebosando por el aliviadero colocado en el canal de distribucin de agua
decantada.
Despus de lavado el filtro 1 y

vuelto a poner en servicio, el ni-
vel de toda la batera bajar al
nivel mnimo de operacin y se
iniciar un nuevo ciclo, que con-
cluir cuando el nivel del agua lle-
gue nuevamente a su posicin
mxima dentro de las cajas de los
filtros y empiece a rebalsar por
el aliviadero. En esta ocasin se Figura 2-84. Batera de filtros de tasa
lavar el filtro 2 y luego el filtro declinante y lavado mutuo de gran
3, y as sucesivamente se segui- capacidad (1)
r un estricto orden numrico.
Controlar el afluente y el efluente de cada unidad. La muestra del efluente

se tomar en el canal de aislamiento.
Procedimiento para el lavado de un filtro
Cuando el nivel de agua ha llegado al mximo indicado en la caja del filtro,

consultar el formulario y determinar cul es la unidad que toca lavar.
Cerrar la vlvula de ingreso de agua decantada.
Abrir la vlvula de desage de agua de lavado.
Contar el tiempo de lavado de-
terminado a partir del momento
en que el agua de lavado alcanza
el borde de las canaletas de re-
coleccin.
Por lo menos una vez a la sema-
na aprovechar el lavado para lim-
piar las paredes del filtro con es-
cobillas.
Al concluir el tiempo de lavado,
Figura 2-85. Filtros a presin cerrar la vlvula de desage.
de estructura vertical (1)
Abrir lentamente la vlvula de

admisin de agua decantada.
El operador anotar la fecha,
hora y nmero del filtro en el for-
mulario correspondiente.
Filtros rpidos a presin
a) Descripcin
Figura 2-86. Filtros a presin de
estructura horizontal (1)
Generalmente son para pequeos
caudales. Estn contenidos en tanques
de acero y existen dos tipos de estruc-
turas: verticales y horizontales.
Presentan las siguientes caractersticas:
El agua entra y sale a presin.

El lecho filtrante descansa sobre un lecho soporte, compuesto de varias
capas de granulometra decreciente. Normalmente el lecho filtrante es de
un solo material: arena o antracita.
El colector de agua filtrada debe ser una malla de tuberas perforadas,
embebido dentro de la capa soporte o un falso fondo metlico con perfora-
ciones y boquillas plsticas o metlicas.
b) Puesta en marcha
Comprobar que las vlvulas de entrada, salida, desage y purga de aire

estn cerradas para evitar la salida del agua.
Abrir la vlvula de purga de aire.
Abrir lentamente la vlvula de entrada para dar inicio al llenado del filtro.
Cerrar la purga de aire, despus de extraer todo el contenido en el tanque
del filtro.
1. Cuerpo del filtro

2. Masa filtrante
3. Falso fondo con boquilla
4. Arqueta de alimentacin
5. Entrada de agua bruta
6. Salida de agua filtrada
7. Entrada de agua de lavado
8. Salida de agua de lavado
9. Entrada de aire de lavado
10. Purga de aire
11. Vaciado y purga de aire
12. Acceso al filtro
13. Asa para elevacin y carga
Figura 2-87. Filtro rpido a presin con lavado por retorno de agua (2)
Abrir la vlvula de desage para eliminar la produccin inicial de agua fil-

trada, durante un tiempo que debe establecerse para cada filtro. Ver proce-
dimiento de determinacin del filtrado inicial en el captulo 3 de Manual III:
Evaluacin de plantas de tecnologa apropiada.
1. Cuerpo del filtro

2. Masa filtrante
3. Colector
4. Entrada de agua bruta
5. Salida de agua filtrada
6. Purga de aire
7. Vaciado
8. Agujero de mano
9. Salida de agua de lavado
10. Eliminacin eventual de las
primeras aguas filtradas
Figura 2-88. Filtro rpido a presin (2)
Abrir la vlvula de salida del filtro para iniciar la carrera del filtro u opera-
cin normal.
Anotar en el formato de control el valor de la prdida de carga, medida por

medio de lecturas de los manmetros instalados en la entrada y salida del
filtro.
c) Operacin normal
Determinar cada hora turbiedad y prdida de carga en el efluente y anotar

los datos en el formulario de control.
Iniciar la operacin de lavado cuando el filtro alcance la prdida de carga
mxima permitida por el sistema o cuando la calidad del agua llegue al
lmite mximo de turbiedad establecido por la norma local (5 UNT) o por la
empresa, si es menor que la norma nacional (0,10 a 1,0 UNT).
d) Operacin de lavado
Cerrar la vlvula de entrada de agua al filtro.
Cerrar la vlvula de salida para desconectarlo del resto del sistema.

Abrir la vlvula de desage de agua de lavado.
Abrir lentamente la vlvula de entrada de agua de lavado.
Prolongar la operacin durante el tiempo necesario para obtener un agua
con baja turbiedad. Ver el procedimiento para determinar el tiempo de du-
racin del lavado en el captulo
3 de Manual III: Evaluacin
de plantas de tecnologa
apropiada, de esta misma se-
rie.
Cerrar lentamente la vlvula de
entrada de agua de lavado.
Anotar la cantidad de agua con-
sumida, determinada en el re-
gistro totalizador del volumen
de agua de lavado. Figura 2-89. Instalacin de lavado
defectuosa (1)
Nota:
Revisar con frecuencia la altura de arena dentro del filtro. Por defectos en
la forma del drenaje o en la forma de entrada del agua de lavado, la arena
expande demasiado y se pierde muy rpidamente. En la figura 2-88 se
puede apreciar que la tubera de entrada de aire est ubicada a la derecha,
por lo que la presin del aire ser mayor en esta zona. La entrada de agua
es puntual, pega contra una pantalla levantndose con fuerza y produciendo
prdida del medio filtrante, el cual se renueva todos los aos.
En el filtro de la figura 2-90 el agua decantada entra en forma de un chorro

contra el drenaje y la arena se pierde rpidamente. Cuando se evalu esta unidad,
quedaba menos de 50% de la altura de la arena. El problema es que no se ha
diseado ninguna forma de distribuir el agua en toda el rea del filtro. El agua
ingresa mediante un tubo que genera un chorro muy fuerte.
En la figura 2-91 el problema es que no se ha diseado ninguna forma de

distribuir el agua en toda el rea del filtro, el agua ingresa mediante un tubo que
genera un chorro muy fuerte contra el drenaje de boquillas, y estas, debido al
impacto, duran muy poco.
Figura 2-90. Instalacin de entrada Figura 2-91. Drenaje de boquillas

de agua de lavado defectuosa (1) del filtro a presin (1)
e) Operacin de parada del filtro.
Cerrar lentamente la vlvula de entrada de agua decantada o cruda.

Cerrar la vlvula de salida de agua filtrada.
3.7 Desinfeccin
La desinfeccin es un proceso selectivo para la destruccin de los

microorganismos patgenos (capaces de producir enfermedades), involucra un
tratamiento especializado mediante el empleo de un agente fsico o qumico para
la destruccin de aquellos microorganismos que pueden ser peligrosos o que sean
objetables por inconvenientes o molestos.
Sustancias qumicas usadas en la desinfeccin
Para la desinfeccin de las aguas de abastecimiento pblico, se usan gene-

ralmente las siguientes sustancias qumicas ordenadas segn su frecuencia de
uso.
Cloro y sus compuestos;

ozono;
luz ultravioleta;
iones de plata.
Los parmetros o factores que influencian la desinfeccin y que es posible

controlar en la operacin son los siguientes:
Periodo de contacto. Tc (min)
Es el tiempo de contacto entre el cloro y el agua, necesario para la destruc-

cin de todos los microorganismos patgenos. Depende del pH y la temperatura
del agua. Cuanto mayor el tiempo de contacto, ms efectiva su accin y la dosis
de cloro puede ser menor.
pH
El pH es un factor de mucha importancia en la cloracin de las aguas, la

desinfeccin es ms eficiente a un pH bajo, en la prctica entre 6-7. El cloro
gaseoso disuelto en agua reacciona en forma compleja para formar cido
hipocloroso (HOCl), y este, a su vez, se disocia formando cationes de hidrgeno
(H+) y aniones de hipoclorito (OCl-). Ambos compuestos son desinfectantes, pero
el HOCl es mucho ms eficiente que el OCl-, el que, en determinadas condiciones,

tiene apenas el 2% de la capacidad bactericida del HOCl. En el cuadro 2-10 se
puede apreciar cmo vara la reaccin del cloro en el agua en razn del pH.
Cuadro 2-10. Concentracin de cido hipocloroso presente en funcin

del pH del agua (2)
HOCl % OCl- %
pH del agua Cl2
(cido hipocloroso) (Ion hipoclorito)
1 15 - -
2 Muy poco Mucho -
5 - 99,5 0,5
6,0 - 96,5 3,5
6,4 - 92,5 7,5
7,0 - 72,5 27,5
7,2 - 67,0 33,0
8,0 - 21,5 78,5
8,4 - 14,5 85,5
9 - 4,2 95,8
10 - - 100
3.7.2 Propiedades del cloro
Fsicas
El cloro gaseoso es de color amarillo-verdoso. Es sumamente inestable, por

lo que no existe en estado libre en la naturaleza sino en forma de compuestos. Es
2,5 veces ms pesado que el aire.
Propiedades del cloro en estado gaseoso:
Smbolo atmico Cl
Nmero atmico 17
Peso atmico 35,457
Punto de ebullicin -34,5 C
Coeficiente de compresibilidad del lquido a 20 y entre 0-11: 0,0118%
Conductividad elctrica del lquido No conductor
Temperatura crtica (solo gas) 144 C

Peso molecular 70,914
Peso especfico 2,486
Solubilidad del cloro en agua a 25 6,39 g/hora
Pureza del producto 99,6%
Hipoclorito de calcio, CA(OCl)2
Cloro utilizable en peso 65-70%

Solubilidad terica 22 g/100 mL de agua 18%
Solubilidad prctica 3%
Granulometra < 10% pasa tamiz #100
Prdidas por almacenaje
(polvo o granular) en cloro
utilizable/ao 3-10%
(polvo o granular) en peso/100
libras/ao 3%-5%
Solucin al 1% 1/8 libras/galn
Hipoclorito de sodio
Cloro utilizable en peso 12%-16%

Prdidas por almacenaje
(en solucin) en cloro utilizable/100 das 50%
(polvo o granular) en peso/mes 2%-4%
Cuadro 2-11. Informacin til sobre el hipoclorito de sodio (2)
Cloro equivalente Galones requeridos para

% de cloro til
en un gal lb obtener una libra de cloro
16 1,3 0,76
15 1,25 0,80
12,5 1,04 1,0
5 0,43 2,4
1 0,08 12,0
Qumicas
Es altamente corrosivo en presencia de humedad, ataca a casi todos los

metales y a la materia orgnica. Su manejo es difcil.
Txicas o fisiolgicas
Es un gas sumamente txico, en pequeas dosis irrita las mucosas y en

especial las del aparato respiratorio y las de los ojos, produciendo tos, y en fuertes
cantidades puede producir la muerte.
El cloro en estado lquido causa quemaduras en la piel.
3.7.3 Cloracin
La cloracin consiste en la adicin de cloro al agua con los siguientes obje-

tivos:
Desinfectarla.
Controlar olores y sabores (remocin de amonio y sus compuestos y otros
compuestos nitrogenados).
Remover color.
Remover hierro y manganeso (compuestos orgnicos y oxidables).
Prevenir el crecimiento de algas y microorganismos.
Demanda de cloro
Es la diferencia entre la cantidad de cloro aplicado al agua y el cloro resi-

dual disponible al final de un periodo de contacto especificado; es decir que es la
cantidad de cloro necesaria para oxidar la materia orgnica en el agua. Es un
parmetro de expresin de la calidad del agua.
Dosis de cloro
En el tratamiento de agua para el consumo humano, la dosis de cloro es la

cantidad de cloro que se debe agregar a un volumen de agua para garantizar la
destruccin de los microorganismos que pueden estar presentes.
Para la adopcin de una dosis de cloro, debemos investigar cul es la curva

de quiebre para esa agua (ver figura 2-92) y sobre la base de esta fijar la dosis y
la zona en la curva en la cual deseamos desinfectar. Normalmente, es recomen-
dable dosificar para obtener un residual de cloro libre mayor de 0,2 mg/L. En
presencia de una epidemia de clera en la Regin, se aconseja un residual libre de
0,5 mg/L como medida de prevencin.
Zona A: La zona A es la demanda de cloro y se define como la cantidad de

cloro agregado para producir un residual medible.
Zona B: En esta zona el cloro reacciona con el amoniaco y nitrgeno org-

nico en el agua y se miden residuales de cloro combinado.
Zona C: Esta es la zona crucial, pues a partir de ella se obtiene el residual

de cloro libre deseado, que constituye el requerimiento de cloro para la cloracin
con residual.
Zona D: En esta zona solo existe cloro residual libre. Cualquier aumento en
la dosis de cloro es proporcional al residual del agua. Para el clculo de la cantidad
de cloro que se va a dosificar, use la siguiente frmula:
D xQ
C=
100
D = dosis de cloro (mg/L)

Q = caudal (m3/unidad de tiempo)
C = cantidad de cloro por dosificar (kg/unidad de tiempo)
Mtodo rpido para la determinacin del punto crtico o punto de

quiebre
Introducir al agua cruda una dosis de cloro ampliamente en exceso (A en la

figura 2-92).
La determinacin del cloro residual (Aa) despus del contacto permite de-
terminar aproximadamente el valor del punto de quiebre.
Om = OA - Aa
Mg/Hs
Formacin de cloro libre y
0,5 presencia de compuestos
orgnicos de cloro
no destruidos
Destruccin de
0,4 cloraminas y (4)
compuestos
Cloro residual
orgnicos de cloro
Formacin de compuestos
0,3 orgnicos de cloro y de
e
br
cloraminas
l li
ua
id
es
0,2 (2, 3)
Destruccin
R
del cloro
do
por compuestos ina Residual combinado
reductores mb
0,1
al co
u
sid
(1) Re
0
0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1,0
Cloro agregado mg/L
A B C D
Figura 2-92. Curva de absorcin de cloro (2)
Sistema de cloracin
a) Cilindros
Los cilindros de cloro son de acero especial y de varios tamaos. Los ms

frecuentes son:
cilindro de 100 y 150 lb (ver figura 2-94);

cilindro de 1 ton (ver figura 2-95);
cilindro-tanque de 1517 toneladas.
5
Cloro residual en mg/L
Punto de
3
quiebre
2 M
0 1 2 3 4 m 5 6 7 8 9 A
Cloro aplicado en mg/L
Figura 2-93. Curva de demanda de cloro (2)

Tapa de proteccin Dimensiones

Cilindro Tara*
Vlvula
(pulgadas)
Lb Lb
Cuello A B
100 73 8 1/4 54 1/2
150 92 10 1/4 54 1/2
Cuerpo del cilindro
A
B * En cada cilindro hay una estampa
con la tara del cilindro que no incluye
la tapa de proteccin de la vlvula.
Aro de fondo
Figura 2-94. Cilindros de 100 a 150 lb (2)
Tapn de seguridad N. de tuberas

en cada extremo
Figura 2-95. Cilindros de una tonelada (2)
El peso aproximado de los cilindros vacos es de 3.500 libras.
b) Lneas de conexin
Lneas de conexin de cloro gaseoso
La conexin al cilindro se hace por medio de una vlvula auxiliar con

empaquetadura de plomo, seguida por una conexin flexible de 3/16 y dimetro
externo de longitud generalmente de 4. Esta tubera se une a un manifold en el
caso de ms de un cilindro, el cual

180
sigue hasta una vlvula de sumi-
Presin de vapor (en lbs/pg2)

nistro (manual o automtica). Se 160
ro
ado
Clo
conecta al clorador mediante una 140
r
ulfu
tubera de acero SCH-80 con pen- 120
os
diente positiva hasta el clorador, uti-
xid
100
Di
lizando fitting forjado. Una vlvu-
80
la reductora de presin se usa a
60
menudo para evitar las presiones
excesivas que pueden producirse 40
a consecuencia de la temperatura 20
del cloro en el cilindro. Como se 0

-20 0 20 40 60 80 100 120 140 T (oF)
observa en la figura 2-96, la pre-
sin crece con la temperatura. Figura 2-96. Curva de presin versus
temperatura en el cilindro de cloro (2)
c) Cloradores
Para la aplicacin del cloro gaseoso, en el tratamiento de las aguas existen

dos tipos de cloradores:
Cloradores de tipo directo: son los que aprovechando la presin del cilindro
de cloro, aplican directamente el cloro gaseoso a la masa lquida que va a
ser desinfectada.
Cloradores del tipo de solucin al vaco: son los que succionan el gas por
medio de un vaco producido en un inyector, que lo mezcla con agua para
formar una solucin que luego es conducida al punto de aplicacin.
3.7.4 Operacin normal de cloradores
Cloradores de tipo directo
a) Descripcin
Generalmente son dosificadores compactos en los que la presin del gas

cloro proveniente del cilindro es reducida en el aparato que regula la cantidad por
dosificar por medio de un rotmetro. Luego el cloro es enviado al punto de aplica-
cin por presin. La aplicacin se efecta por medio de un difusor colocado den-
tro de la masa lquida que va a ser desinfectada segn se observa en la figura 2-97.
Usualmente el clorador est instalado en localidades donde no existe la

presin de agua necesaria para operar un inyector o donde no hay electricidad
para operar una bomba que permita la utilizacin de los inyectores.
Tienen una serie de limitaciones y deficiencias. Mencionamos algunas de

ellas a continuacin:
La mxima presin en el punto de aplicacin es 1,41 kg/cm2.

Acentuadas prdidas de cloro debido a que el clorador trabaja a presin.
La mezcla de gas cloro se efecta por difusin en el punto de aplicacin.
Limitaciones en la capacidad de dosificacin a presin de 34 kg/da.
Limitaciones en la capacidad de dosificacin para tanque abierto en 135 kg/
da.
10,16
Lnea de escape Difusor para tubera
Dosificador
20,95 de cloro Vlvula de escape 1,91 cm
cm 6,66
Tubera de Lnea de cloro
escape
Medidor
de cloro Vlvula de retencin
y difusor 6,98
20,32 cm
Cilindro
de cloro Difusor de piedra
poroso en tanque o
cmara
Vlvula de
retencin y difusor
30,48 cm
15,24
Figura 2-97. Clorador de aplicacin directa (2)
b) Puesta en marcha
Manipular el cilindro de cloro y colocarlo en la balanza para determinar el

peso del cloro lquido.
Observar en la balanza el peso bruto del cilindro, ms el peso del cloro
lquido.
Restar el peso bruto, determinando el peso bruto del cilindro vaco que
aparece registrado (tara) para fijar el peso neto del gas cloro licuado que
contiene el cilindro.
Anotar en el formato de control de cloracin el peso neto obtenido en el
pesaje, el peso del cilindro vaco y el peso neto del gas cloro.
Quitar la tapa de proteccin del cilindro, usando las herramientas adecua-
das.
Colocar un empaque nuevo en la vlvula auxiliar.
Hacer coincidir la tuerca de la vlvula auxiliar con la rosca ubicada en la
vlvula del cilindro y afirmar la unin por medio de una llave ajustable.
Abrir lentamente la vlvula del cilindro accionndola segn el giro de las
manecillas del reloj.
Verificar si existen fugas de cloro, utilizando una solucin de amoniaco; se
deben chequear todas las unidades.
Abrir la vlvula de conexin con el manifold usando la llave adecuada para
hacer pasar gas al dosificador.
c) Operacin normal
Ajustar la dosificacin a la requerida rotando la perilla del clorador. Hacia

la izquierda se aumenta la dosificacin.
Determinar el residual de cloro en el efluente de la planta y anotarlo en el
formato de control de cloracin. Es recomendable hacerlo cada hora.
Verificar la existencia de fugas, por lo menos una vez al da, en todas las
uniones y conexiones de la instalacin. Recuerde que no debe tolerar nin-
guna fuga de cloro.
Determinar el peso del cloro consumido durante el da y anotarlo en el
formato de control.
3.7.5 Clorador de solucin al vaco
a) Descripcin
Los cloradores de este tipo estn

provistos de dispositivos que controlan e
indican la dosificacin de un flujo de clo-
ro. Poseen un mtodo simple para ajus-
tar la dosificacin en cualquier valor den-
tro del rango del equipo, mezclador del
gas cloro con agua y conexiones para la
entrega de la solucin resultante al punto
de aplicacin (ver figura 2-99). Figura 2-98. Caseta de cloracin
al vaco (2)
Descarga de la solucin
Vlvula de regulacin y alivio de
vaco, abre entre 42 - 60 H2O
32 - 35 vaco de H2O
5 vaco HG Entrada del suministro

Alivio de 8 vaco H2O
vaco de agua
Combinacin de
inyector y vlvula
check de diafragma
abre a 3,5 HG, mide
5,0 HG al funcionar
17 - 23
vaco H2O Ajustador de la
dosificacin
Abre 2 - 5,5
presin H2O
Rotmetro
17 - 22
Manmetro
vaco H2O
(mnimo 20 Psig)
Vlvula de
regulacin y
alivio de
Ventilacin Entrada de cloro
presin
Figura 2-99. Clorador de solucin al vaco (2)

a) Puesta en marcha

Observar en la balanza el peso bruto del cilindro, ms el peso del cloro
lquido.
Restar el peso bruto, determinando el peso bruto del cilindro vaco que
aparece registrado en el mismo cilindro (tara), para determinar el peso
neto del gas cloro licuado que contiene.
Quitar la tapa de proteccin del cilindro usando herramientas adecuadas.
vlvula del cilindro y ajustar la unin por medio de una llave ajustable.
Verificar si existen fugas de cloro, utilizando una solucin de amoniaco; se
deben chequear todas las unidades.
hacer pasar el gas dosificador.
b) Operacin normal
Ajustar la dosificacin segn la requerida rotando la perilla del clorador;

hacia la izquierda se aumenta la dosificacin.
formato de control de cloracin; es recomendable hacerlo cada hora.
Verificar la existencia de fugas; por lo menos, una vez al da, en todas las
uniones y conexiones de la instalacin. Recuerde que no se debe tolerar
ninguna fuga de cloro.

formato de control.
c) Parada del equipo
Cerrar el suministro de cloro al clorador accionando la vlvula de control en

el sentido indicado para evitar el paso del cloro.
Cuando el rotmetro del clorador marque cero (0), rotar la perilla hasta la
posicin de cerrado.
El inyector mostrado en la figura 2-99 produce un vaco que extrae el gas

cloro desde el clorador y lo mezcla con el agua que fluye a travs del eyector. Una
vlvula y un diafragma check estn integrados al inyector para prevenir un
contraflujo de agua hacia el resto del clorador en caso de que se corte el agua del
suministro del inyector y la descarga del inyector contine a presin. Una vlvula
reguladora de vaco y alivio ajusta el vaco del inyector.
El gas cloro a presin pasa por la entrada del clorador y sigue hacia el lado
inferior de la vlvula de regulacin y alivio de presin (ver figura 2-99). En ese
punto, la presin del gas se reduce a un valor menor que la presin atmosfrica,
porque la vlvula no se abrir a no ser que se haya producido un vaco en el
inyector. Si por cualquier razn la vlvula hace pasar gas cloro cuando el vaco no
se haya producido, el diafragma se levantar del vstago para permitir que este
gas pase hacia la ventilacin.
Desde la vlvula de regulacin y alivio de presin del gas cloro, pasa a

travs de un rotmetro, que es el indicador de la dosificacin en una escala de
lectura fcil.
La dosificacin se controla mediante la posicin de un orificio de seccin

variable a travs del cual existe una presin diferencial constante a un valor me-
nor que la atmosfrica y que es mantenida por la operacin combinada de la
vlvula de regulacin y alivio y la vlvula de regulacin y alivio de presin.
La operacin de este equipo puede ser:
De control manual
Requiere un operador que ajuste la dosis en funcin del volumen de agua

por tratar y la demanda de cloro necesaria para mantener el residual deseado (ver
figura 2-99).
De control semiautomtico
Opera en funcin del volumen de agua por tratar y es controlado por una
vlvula de flotador o de presin con contacto elctrico, que acciona la alimenta-
cin al inyector produciendo un vaco (ver figura 2-99).
De control automtico
Este clorador funciona automticamente, aumentando y disminuyendo la

dosificacin de acuerdo con el volumen de agua medida, por medio de medidores
diferenciales (venturi, platina, etctera) que producen una seal que ajusta la vl-
vula de vaco que controla la capacidad del clorador (ver figura 2-99).
Puesta en marcha del clorador de control automtico

Observar en la balanza el peso bruto del cilindro ms el peso del lquido de
cloro.
Restar del peso bruto determinado el peso del cilindro vaco que aparece
registrado en el cilindro mismo (tara) para precisar el peso neto del gas
cloro licuado que contiene.
Quitar la tapa de proteccin del cilindro usando las herramientas adecua-
das.

vlvula del cilindro y ajustar la unin por medio de una llave ajustable.
Verificar si existen fugas de cloro utilizando una solucin de amoniaco. Se
deben chequear todas las uniones.
hacer pasar el gas cloro al dosificador.
Abrir la vlvula del inyector para dar paso al agua y producir el vaco nece-
sario para el inicio de la cloracin.
Cilindros de Vlvula auxiliar del

cloro de 1 cilindro de 1 tonelada
tonelada
Vlvula de cabecera
Conexiones de 3/4 Al clorador
flexibles
Conexin flexible
Tubo de acero de una sola

pieza con accesorios de
acero forjado
Unin
de
acoplamiento
Figura 2-100. Conexin con el cilindro de cloro (2)
Operacin normal
Ajustar la dosificacin rotando la perilla del clorador; hacia la izquierda se

aumenta la dosificacin.
formato de control de la cloracin. Es recomendable hacerlo hora tras hora.
Observar que los manmetros del inyector registren las presiones estable-
cidas para la operacin normal del equipo.
Verificar la existencia de fugas, por lo menos una vez al da en todas las
uniones y conexiones de la instalacin. Recuerde que no se debe tolerar
ninguna fuga de cloro.
formato de control.
A ventilacin
Junta de Vlvula de dosificacin
Vlvula del plomo Anillo sellador
cilindro de cloro de vaco
Conexin de salida
Vlvula de
seguridad
Abrazadera de admisin
de yugo Vlvula de
ventilacin Lnea de vaco
Indicador de
Filtro de dosificacin
admisin
Diafragma Inyector y vlvula
de regulacin de retencin
completa completa
Gas cloro Solucin
Suministro de cloro
de agua
Cilindro de cloro
Cloro lquido
Figura 2-101. Instalacin de un clorador de solucin al vaco (2)
Parada del equipo
Cerrar el suministro de cloro al clorador accionando la vlvula de control en

el sentido indicado para evitar el paso del cloro.
Cerrar la vlvula de suministro de agua al inyector cuando la presin del

manmetro de gas marque cero.
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Rpida. Lima, CEPIS, 1992.

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Agua para Consumo Humano. Manual I. Teora. Serie Filtracin Rpida.
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Prez, J. M. y Canepa de Vargas, L. Filtracin rpida convencional. Versin

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White, Geo Clifford. Handbook of chlorination for potable water, wastewater,

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Cincinatti-Toronto-Londres-Melbourne, Van Nostramd Reinhold Company,
1972.
CAPTULO 3
OPERACIN DE PLANTAS DE TECNOLOGA IMPORTADA

Operacin de plantas de tecnologa importada 111
1. INTRODUCCIN
Las plantas de tratamiento patentadas o de tecnologa importada no son

una solucin recomendable para nuestro medio, pero existen en regular cantidad
en muchos pases de Amrica Latina, y su funcionamiento, por lo general, es muy
defectuoso, debido principalmente a los escasos recursos econmicos disponibles
para darles un adecuado mantenimiento y a la falta de personal calificado para
garantizar la correcta operacin.
Debido al deterioro de las fuentes de abastecimiento, es de imperiosa nece-

sidad mejorar la calidad del tratamiento del agua en los sistemas existentes, por lo
que en un esfuerzo para mejorar el nivel de los operadores de este tipo de plantas,
se ha desarrollado el presente captulo.
1.1 Objetivo
Proporcionar a los responsables y operadores de las plantas patentadas los

procedimientos tcnicos de operacin y manejo de cada uno de los elementos que
intervienen en el proceso de tratamiento de agua, tales como equipos mecnicos
(dosificadores, sistemas de bombas, sistemas de rejas, etctera), decantadores
del tipo de manto de lodos y filtros.
1.2 Justificacin
La correcta operacin de los diferentes elementos permitir garantizar la
continuidad y eficiencia durante el proceso de tratamiento, ya que de lo contrario,
se corre el riesgo de poner fuera de servicio uno o ms elementos, hecho que, sin
lugar a dudas, repercutir en la calidad del agua producida.
2. DESCRIPCIN DE LOS PROCESOS DE TRATAMIENTO DE

AGUA EN PLANTAS PATENTADAS
La secuencia de unidades tpicas que constituyen una planta de patente es:

1. Captacin;
2. desarenacin, precloracin;
3. coagulacin;
4. clarificacin en decantadores del tipo de manto de lodos;
5. filtracin;
6. desinfeccin.
Las tres primeras barreras de tratamiento ya han sido abordadas con ante-
rioridad, as como la sexta, por lo que trataremos principalmente sobre la opera-
cin de las unidades caractersticas de este tipo de plantas: las unidades de manto
de lodos y los filtros de tasa constante altamente equipados.
2.1 Decantadores de manto de lodos
El agua coagulada, agua con partculas coloidales desestabilizadas, ingresa

a las unidades de clarificacin del tipo de manto de lodos, a fin de que estas
partculas puedan flocular y decantar. Para ello es necesario ponerlas en contacto
unas con otras. En este tipo de unidades la posibilidad de encuentro o aglomeracin
de estas partculas es funcin de su concentracin en el agua cruda.
El contacto entre las partculas se consigue por medio de una agitacin

lenta, de modo que no se rompa el flculo ni se provoque una nueva resuspensin
coloidal (reestabilizacin coloidal).
Es necesario que las partculas que ingresaron anteriormente, y que estn

en contacto con el agua que se est tratando, se encuentren en el mismo estado
fsico que las formadas por los reactivos aadidos. Por lo tanto, los fangos que se
introducen no deben haberse aglomerado a causa de una decantacin prolongada
que puede dar lugar a una excesiva deshidratacin. Para conseguir que los fangos
se mezclen con el lquido, se dispone de las siguientes alternativas tecnolgicas:
a) Decantadores de manto de lodos pulsantes;

b) decantadores de separacin dinmica;
c) decantadores de agitacin simple.
2.2 Filtros
Las aguas efluentes de los clarificadores ingresan a los filtros, para que las
partculas no retenidas en las unidades de manto de lodos lo sean en el medio
filtrante. A continuacin se dan algunas caractersticas de los sistemas de filtra-
cin en plantas patentadas.
Utilizan lecho filtrante de dimetro uniforme.

Generalmente, el sentido del flujo es descendente y operan a gravedad.
Operan con una velocidad de filtracin y nivel de agua constantes, y la
velocidad es limitada por la prdida de carga mxima que pueden alcanzar.
Para mantener la velocidad de filtracin constante, requieren dispositivos
de control de nivel y caudal aguas arriba o aguas abajo del filtro (o ambos).
Estos dispositivos de control son operados automticamente utilizando dis-
positivos mecnicos y elctricos. As tenemos los ms conocidos: conjunto
sifn-caja parcializadora, vlvula de mariposa electro-neumtica, etctera.
El falso fondo de estas unidades est equipado por toberas o boquillas de
plstico que permiten:
- El paso de agua filtrada a la cmara de recoleccin.

- El ingreso de agua y aire en contracorriente durante el lavado del filtro.
Durante el lavado usualmente no se produce la expansin de la arena. Cuando
la hay, no es ms de 10%. La inyeccin de aire es solo para producir la
friccin entre los granos y desprender el material adherido.
Para el retrolavado, se utilizan bombas o tanques elevados.
2.3 Desinfeccin
Consiste en la destruccin o eliminacin total de los microorganismos

patgenos por medio de la adicin de cloro u otro desinfectante que posea propie-
dades bactericidas (compuestos de cloro, ozono, luz ultravioleta, etctera).
Luego de aplicado el cloro, el agua pasa a la cmara de contacto, en la que

el cloro reacciona con el agua; el tiempo de contacto mnimo debe ser 30 minutos.
La desinfeccin con cloro no es exclusiva de las plantas de patente; es un

proceso que se aplica tambin a las otras tecnologas.
3. OPERACIN
3.1 Captacin
3.1.1 Operacin del sistema de rejas
Verificar que las rejas no contengan residuos slidos adheridos a las barras.
Accionar el dispositivo de control, hasta la posicin de apertura o marcha
de la compuerta o vlvula que deja en operacin la unidad.
Para el caso de las rejas de limpieza mecnica (figura 3-1), se debe utilizar
un garfio o cucharn oscilante movido por un cable y unido a un carro mvil
accionado por dos cables. Se debe verificar el funcionamiento de dicho carro, as
como el de los cables. Para ello hay que tomar en cuenta lo siguiente:
Se debe verificar el estado de operacin de las poleas de transmisin del

garfio y del cable del garfio.
Realizar el ajuste correspondiente al motorreductor del garfio a la velocidad
deseada, teniendo en cuenta la cantidad de slidos acumulados.
Verificar el estado de operacin del eje del tambor del cable.
Operacin normal
Inspeccionar constantemente las rejas para observar la cantidad de slidos

retenidos y proceder a efectuar la limpieza en forma manual, utilizando las
herramientas de trabajo adecuadas.
16 10
13 9
1. Reja 8 5
2. Carro portagarfio 12
3. Garfio oscilante
4 11
4. Eyector
5. Tambor de cable del carro 15
6. Cable de accionamiento del carro
7. Deslizaderas
8. Prtico
9. Motorreductor del carro
10. Limitador de esfuerzo 6
11. Polea de giro del carro
14
12. Tambor de cable del garfio
13. Polea de transmisin del garfio 7
14. Cable del garfio
2
15. Polea de giro del garfio
3
16. Motorreductor del garfio
1
Figura 3-1. Sistema mecnico de limpieza de rejas (1)
El funcionamiento del sistema de limpieza mecnico es discontinuo, contro-

lado por un reloj elctrico, de cadencia-duracin regulable o por un indica-
dor de prdida de carga diferencial, o una combinacin de ambos; durante
la operacin, verificar la limpieza que realizan los rastrillos en los intervalos
de tiempo fijados.
Parada de la unidad
Detener el sistema elctrico del dispositivo de limpieza. Esto se debe reali-

zar generalmente cuando las escobillas, rastrillos o garfios se encuentran
abajo.
Accionar en el sentido indicado y hasta la posicin de cerrado o de parada
las compuertas de ingreso de agua.
Limpiar, en forma manual, los slidos retenidos en las rejas, y dejar disponi-
ble para la puesta en marcha.
3.2 Desarenador. Precloracin
3.2.1 Operacin del desarenador
Puesta en marcha
Accionar en el sentido indicado, hasta la posicin de apertura, las vlvulas

de ingreso (3), (1) y (2) y luego las de salida (6) (figura 3-2).
Indicar el punto de observacin para medir el nivel del sedimento del
desarenador. Generalmente es el punto ms profundo de la zona de depsito.
Operacin normal
Medir el nivel de depsito del sedimento por medio de una varilla indicadora
cada cuatro horas o segn la turbiedad del agua cruda (figura 3-3).
Cuando el nivel del sedimento alcance el mximo, se procede a la limpieza
manual con agua.
Operar simultneamente todos los desarenadores a fin de optimizar el pro-
ceso de sedimentacin de partculas discretas.
Retirar los cuerpos flotantes a la orilla de la unidad y luego llevarlos al lugar
de disposicin.
Parada de la unidad
Accionar las compuertas 1, 2, 3, 4, 5 y 6 de entrada y salida de agua, en el

sentido indicado hasta la posicin de cerrado o parada (figura 3-2).
Operacin de limpieza
Abrir la compuerta de desage.

Abrir la vlvula de ingreso de agua en un 50% para eliminar el sedimento
depositado.
Compuerta o vlvula
Punto de observacin
Afluente Efluente
Nivel mximo de sedimentacin
Volumen para sedimentacin
Elevacin
Drenaje
1 4
Afluente 3 6 Efluente
2 5
Vlvula
Desage
Planta
Figura 3-2. Desarenador (2)
Utilizar una mangue- Varilla 1/2 Indicador del nivel

ra con agua a presin de depsito
para lavar las paredes Borde desarenador
de la unidad.
Cerrar la vlvula de
ingreso de agua del
desarenador cuando
todo el sedimento
haya sido eliminado.
Dejar fuera de servi-
Disco blanco
cio la manguera de
2
agua a presin.
Cerrar la vlvula de
desage y luego pro-
ceder con las opera-
ciones de puesta en
marcha. Figura 3-3. Varilla indicadora del nivel de
sedimento en el desarenador (2)
3.3 Sustancias qumicas. Equipos dosificadores y unidades de mezcla

rpida
Los aspectos relacionados con el manejo de las sustancias qumicas ya han

sido abordados en el captulo anterior y son los mismos que se deben tener en
cuenta en el caso de una planta de tecnologa importada. Considerando que en el
caso de esta tecnologa es usual disponer de dosificadores mecanizados, en este
acpite incluiremos los aspectos relacionados con la operacin de dosificadores
en seco y solucin por bombeo.
3.3.1 Operacin de los equipos dosificadores de sustancias qumicas
Los dosificadores de sustancias qumicas son dispositivos capaces de des-

cargar cantidades prefijadas de sustancias en una unidad de tiempo.
Dentro de las plantas de tratamiento de agua patentadas es usual encontrar

dosificadores en seco y de solucin por bombeo.
a) Dosificadores en seco
Especialmente utilizados para la dosificacin de cal y sulfato de aluminio; el

ms utilizado es el dosificador de tornillo giratorio (figura 3-4).
Operacin del sistema de dosificacin de tornillo giratorio
El dosificador funciona por medio de un tornillo sumergido en la masa de la

sustancia qumica que va a ser dosificada. La velocidad de giro de este tornillo
est dada por la graduacin del dial o dispositivo de regulacin.
En la parte superior del tornillo se encuentra la tolva de almacenamiento de

la sustancia, equipada con una sonda de control de nivel, un equipo de recupera-
cin de polvos y un vibrador adherido en la parte cnica de la tolva, el que evita
zonas muertas a la entrada del tornillo de dosificacin, y evita tambin que la
sustancia se compacte, obstruyendo as el funcionamiento del tornillo.
La sustancia en seco descargada (dosificada) cae en un tanque de prepa-

racin de solucin. Desde este se enva por gravedad a la zona de mezcla rpida.
Nivel de relleno
mximo
Tolva
Motor
Diafragma vibrador
Reductor Tornillo sin fin

giratorio
Perilla de
ajuste de
tasa de Vlvula de agua
dosificacion
Cmara de Agitador jet hidrulico

disolucin
Figura 3-4. Dosificador en seco de tipo volumtrico (2)
Operacin previa a la puesta en marcha
Llenar la tolva con la sustancia que se va a emplear hasta por lo menos el

nivel mnimo.
Durante el llenado de la tolva se debe poner en funcionamiento el equipo de
recuperacin de polvos.
Verificar el funcionamiento del dosificador y vibrador.
Verificar el funcionamiento del agitador del tanque de solucin.
Abrir las vlvulas de ingreso de agua al tanque de solucin y la de salida de

la solucin.
Poner en funcionamiento el agitador del tanque de solucin.
Regular la dosificacin de la sustancia qumica accionando el dispositivo de
regulacin dial a la posicin deseada.
Abrir la compuerta de descarga de la tolva.
Poner en funcionamiento el vibrador de la tolva que contiene la sustancia

qumica.
Operacin normal
Verificar la salida de sustancias qumicas por el tornillo giratorio.

Recargar la tolva con la sustancia qumica cuando sea necesario.
Operacin de parada
Accionar el interruptor del motor del dosificador a la posicin de parada.

Parar el agitador del tanque de dilucin.
Cerrar la vlvula de ingreso del agua al tanque de dilucin.
Accionar el interruptor de funcionamiento del vibrador de la tolva a la posi-
cin de parada.
b) Dosificadores en solucin por bombeo
Esta alternativa de dosificacin se aplica usualmente para dosificar en solu-

cin sulfato de aluminio, cloruro frrico, polielectrolitos catinicos y aninicos. Se
utilizan bombas dosificadoras, por lo general de tipo pistn. Estos dosificadores se
caracterizan por ser muy precisos; su capacidad va desde mililitros hasta miles de
litros por hora (figura 3-5).
Operacin de las bombas dosificadoras
Operaciones previas a la puesta en marcha
Verificar el nivel de aceite de la bomba, as como su funcionamiento.

Verificar el estado de las lneas de succin y descarga de la bomba
dosificadora para detectar posibles fugas.
Verificar que la lnea de succin se encuentre por debajo del nivel mnimo
del tanque de almacenamiento o preparacin de solucin.
Puesta en marcha
Abrir la vlvula de descarga del tanque de solucin que se va a utilizar.

Siempre se debe disponer de dos tanques de solucin por cada sustancia.
Abrir las vlvulas de las lneas de succin y descarga.
Regular la dosificacin de la solucin por medio del dispositivo de regula-
cin dial, con el que se obtendr una dosificacin igual a la alcanzada en
el ensayo de prueba de jarras de determinacin de dosis ptima.
1 3
2
1. Vlvula de seguridad del circuito de 3. Eje de accionamiento con tornillo sin fin
lubricacin 4. Regulacin micromtrica de carrera
2. Sistema de arrastre lubrificado a presin 5. Alcachofa magntica
Figura 3-5. Bomba dosificadora de pistn (3)
Operacin normal
Poner en marcha la bomba dosificadora seleccionada.

Realizar el aforo de la solucin (q) que se est bombeando hacia el punto
de aplicacin para regular la dosificacin.
El clculo de la solucin (q) se realiza por medio de la frmula siguiente:
Q x D = q x C
Donde:
q = caudal de la solucin de la sustancia qumica (L/s)

Q = caudal del agua cruda (L/s)
D = dosis de la sustancia qumica (mg/L)
Si la solucin que se est bombeando es mayor que la ptima, ser necesa-

rio hacer una dilucin antes del punto de aplicacin. Entonces se debe abrir
la vlvula de agua de dilucin, la que se mezclar con la solucin que viene
del sistema de bombeo. La dilucin finalmente alcanzada debe correspon-
der a la concentracin ptima obtenida en el ensayo de prueba de jarras.
Parada del equipo de bombeo
En el tablero elctrico de operacin, presionar el botn parada de la bom-
ba dosificadora que est funcionando.
Cerrar la vlvula de descarga del tanque que se est utilizando.
Cerrar las vlvulas de las lneas de succin y descarga de la bomba
dosificadora.
Lavar el sistema de dosificacin, conectando agua a presin a la lnea de
succin y eliminando por la lnea de descarga, a fin de evacuar completa-
mente los sedimentos de las tuberas y de la caja de la bomba.
3.4 Operacin de las unidades de mezcla rpida
Las unidades de mezcla rpida ms usadas en los sistemas patentados son

los retromezcladores hidrulicos con dispersor de solucin. Tambin es usual uti-
lizar la turbulencia generada por la cada de agua de los vertederos de ingreso de
agua a cada una de las unidades de manto de lodos. Los retromezcladores hidru-
licos son tanques de forma cuadrada o rectangular, provistos de tabiques o
deflectores transversales a la direccin del flujo, los que cortan el movimiento
rotacional del fluido y producen una turbulencia adicional. En este caso, la mezcla
se produce aprovechando la energa cintica que trae el agua (ver figura 3-6).
El dispersor de solucin se encuentra sobre la tubera de ingreso de agua al

tanque. Esta tubera, por lo general, est al fondo del tanque.
En el caso de dosificar los polielectrolitos, estos deben adicionarse en for-

ma separada; nunca deben mezclarse los polielectrolitos con el coagulante, para
lo cual es necesario utilizar otro dispositivo de dispersin de la solucin. El punto
de aplicacin tambin debe ser diferente (ejemplo: vertederos de descarga a los
conductos que van hacia el decantador).
3.4.1 Operacin de las unidades de mezcla rpida hidrulicas
a) Retromezcladores hidrulicos y resalto despus de vertedero
Puesta en marcha
Abrir la vlvula de in-

greso de agua a la
unidad. h
En el caudalmetro Flujo
de registro de agua
Coagulantes
cruda, leer el caudal
y realizar el ajuste de Coagulantes
caudal correspon-
(a) (b)
diente, abriendo o
cerrando la vlvula Figura 3-6. Retromezclador hidrulico (4)
de control de ingre-
so de agua.
La medicin del caudal se puede realizar, tambin, leyendo el nivel de agua

indicado en la regla ubicada sobre el vertedero de descarga y aplicando la
siguiente ecuacin, que corresponde a la de un vertedero rectangular:
Q = K H3/2
Donde:
Q = caudal de ingreso a la unidad, m3/s.

K = constante, que es funcin de las caractersticas hidrulicas del verte-
dero.
H = altura de agua sobre el vertedero, m.
Operacin normal
Verificar la descarga de la solucin a travs del dispositivo de distribucin:

dispersor, tubo difusor, etctera.
Verificar que la solucin se est aplicando siempre de manera uniforme en
la zona de mxima turbulencia.
Parada de la unidad
Cerrar la vlvula o compuerta de ingreso de agua.

Verificar que el botn de parada se encuentre encendido.
Detener la dosificacin de sustancias qumicas.
3.5 Decantadores de manto de lodos
Las partculas en suspensin que han sido coaguladas pasan a las unidades
denominadas de manto de lodos, donde, por medio del contacto entre ellas, se
permite su crecimiento. Se forma as un manto de lodos; este contacto entre par-
tculas es producido por un sistema de agitacin lenta que puede ser de origen
mecnico o hidrulico. Estas unidades se caracterizan por el hecho de que las
partculas pueden crecer, aumentar de peso y sedimentar.
Estas unidades se clasifican en unidades de manto de lodos con suspensin

hidrulica y unidades de manto de lodos con suspensin mecnica.
Las unidades de manto de lodos ms usadas son las de suspensin mecni-

ca, las cuales, a su vez, se clasifican en:
a) decantadores de manto de lodos pulsantes;

b) decantadores de manto de lodos de separacin dinmica;
c) decantadores de manto de lodos de agitacin simple.
3.5.1 Decantadores de manto de lodos pulsantes
Son tanques de fondo plano provistos en la base de una serie de tuberas

perforadas, lo que permite una buena distribucin del agua cruda o coagulada. El
sistema de recoleccin del agua decan-

tada est conformado por un conjunto
de tubos perforados o canaletas. La ali-
mentacin del agua se produce en for-
ma discontinua, por un sistema de va-
co: bomba o ventilador unido a un con-
junto de vlvulas puestas a la atmsfe-
ra que sirven para romper el vaco de
la(s) cmara(s) o campana(s) de va-
co (figura 3-7). Figura 3-7. Decantador de manto
lodos pulsante de seccin circular (5)
La descarga del agua de la cam-
pana de vaco a las tuberas de distri-
bucin se produce cuando el agua alcanza un nivel de entre 0,6 y 0,80 metros.
Este nivel de agua est dado por la regulacin que se da a la cuerda del flotador y
por medio de un rel elctrico, que permite la apertura de las vlvulas de descarga
a la atmsfera, por contacto del tope
de la cuerda con el balancn.
Las descargas de agua de la

campana realizadas en forma intermi-
tente producen una agitacin en el in-
terior del decantador que permite el
contacto entre las partculas coagula-
das. Aumenta as el tamao y volumen
de estas, para formar una masa de
Figura 3-8. Decantador pulsante de
lodos llamada manto de lodos.
seccin rectangular (5)
La altura que usualmente debe
alcanzar el manto de lodos es de 1,5 metros, y debe coincidir con el nivel del
vertedero de los concentradores de lodos. La eficiencia del decantador de lodos
es funcin del grado de compactacin del manto de lodos y del porcentaje de
concentracin de lodos.
El exceso de lodos formado pasa a los concentradores de lodos, para ser

eliminados por medio de las vlvulas de purgas que pueden ser accionadas en
forma manual o automtica.
Operacin de las unidades de manto de lodos pulsantes o Pulsator
Actividades previas a la puesta en marcha
Verificar que la limpieza haya sido bien efectuada, sobre todo en los
concentradores de lodos, el fondo del decantador, la campana de vaco y las
tuberas de distribucin, a fin de evitar los taponamientos de los orificios de
las tuberas de extraccin de lodos y de las tuberas de vaciado.
Vlvulas
de purga
Figura 3-9. Plano de fondo del decantador pulsante circular (6) Concentrad
Asegurar el buen funcionamiento del interruptor del flotador de la campana

de vaco; especialmente, evitar el atascamiento y rozamiento exagerado del Estructura
cable del mando del flotador. de drenaje
Verificar el funcionamiento de las vlvulas de extraccin de lodos.
Llenado con agua
Poner en marcha los dosificadores de reactivos qumicos previamente re-

gulados.
Abrir las vlvulas o dispositivos de ingreso de agua al decantador.
Extraccin de lodos
Regular el dispositivo automtico de extraccin de lodos en el tablero de
mando a una frecuencia de un tiempo de apertura de 45 segundos cada
cinco minutos.
Abrir las vlvulas manuales de extraccin de lodos y regular el motor de las
vlvulas para obtener una apertura y un cierre rpido de las vlvulas de
membrana.
Regulacin del dispositivo de mando de pulsaciones
Si el decantador de manto de lodos tiene dos campanas por ende, dos
sistemas de regulacin de pulsaciones, entonces se debe seleccionar uno
de ellos; pero si no, trabajar con la nica campana de vaco que presenta.
La regulacin de los topes del interruptor del flotador se realiza de manera
que:
- En la campana de vaco, el nivel mximo de agua en tiempo de pulsa-
ciones debe estar a 0,70 m por encima del nivel mximo esttico (figu-
ra 3-10).
- A la puesta en servicio, la altura de expulsin deber ser 0,60 m.
Poner en marcha el ventilador o el dis-
positivo que provoque el vaco y ce-
rrar ligeramente la vlvula de aspira-
cin en la campana (contar el nmero
de vueltas), controlar el tiempo nece-
sario para alcanzar el mximo nivel.
Este tiempo puede ser regulado de 25
a 40 segundos por medio de la regula-
cin de la vlvula de aspiracin.
Cerrar ligeramente la vlvula manual
situada en el circuito de puesta a la at-
msfera (contar el nmero de vueltas).
Controlar el tiempo. El tiempo de des-
carga puede ser regulado para un lap- Figura 3-10. Sistema de flotador
so de 10-18 segundos. en campana de vaco de
decantador pulsante (6)
Despus de tres horas de trabajo, se debe verificar la frecuencia de pulsa-

ciones, cuya regulacin estar en funcin de la concentracin de lodos en la
parte superior y en la parte inferior.
En el siguiente cuadro se recomienda la frecuencia de pulsaciones en fun-

cin de la calidad del agua.
Cuadro 3-1. Frecuencia de pulsaciones en funcin de la calidad del agua cruda
Baja turbiedad Mediana turbiedad Alta turbiedad

Parmetro
20-200 UNT 200-500 UNT 500-2.000 UNT
Tiempo de expulsin 12-15 s 10-12 s 8-10 s

Tiempo de aspiracin 20-25 s 20-25 s 25-30 s
Altura de expulsin 0,60 0,60 0,75
(1) Vlvula de regulacin de tiempo de

vaciado.
(3)
(2) Vlvula de regulacin de tiempo de
aspiracin.
(3) Vlvula de puesta en atmsfera.
(1)
(2)
Figura 3-11. Sistema de ventilacin que genera el vaco en cmara de

decantador pulsante (6)
Regulacin de las extracciones de lodos
Cuando el nivel del lecho de lodos alcanza el vertedero de los concentradores:

Poner en marcha el dispositivo de automaticidad de las extracciones de
lodos y regular lo siguiente:
- duracin de extraccin = 10-30 seg

- frecuencia de extracciones = 20-30 min
La regulacin ptima es alcanzada cuando el manto de lodos est situado a

0,10 metros por encima de los vertederos de los concentradores y el nivel
de lodos en estos est entre 0,20 y 0,30 metros por debajo de los mismos
vertederos.
Operacin normal
Verificar que la frecuencia de las pulsaciones

se mantenga dentro de lo regulado para la ca-
lidad de agua que se est tratando.
Verificar el funcionamiento del sistema de eva-
cuacin de lodos y confirmar que correspon-
da a la calidad de agua que se est tratando.
Determinar la concentracin de lodos a dife-
rentes alturas del manto.
Parada del decantador

Figura 3-12. Toma de
muestra de lodos en
Accionar la vlvula de ingreso de agua en la decantador pulsante (6)
posicin cerrada.
Detener la marcha de los dosificadores de reactivos qumicos.
Es preferible dejar lleno el decantador si la parada es por corto tiempo. En
caso de que sea mayor de 24 horas, se debe dosificar cloro al ingreso de
manera que se obtenga un residual de cloro de 5 ppm para evitar la des-
composicin del lodo.
Parar el sistema de pulsacin, accionando el interruptor de mando del table-
ro de control.
Cerrar las vlvulas de extraccin de lodos, a fin de no eliminar el manto de
lodos, el cual debe estar presente cuando se va a poner en marcha nueva-
mente el decantador.
En caso de que la parada del decantador sea por breve tiempo, no se debe
detener el sistema de pulsacin a fin de mantener en operacin el manto de
lodos es decir, que no se sedimente, pero s se deben cerrar las vlvu-
las de extraccin de lodos.
V
B
S A
I
E
C
F
Primer tiempo
- La vlvula de aire V, de comunicacin de la campana con la atmsfera, se encuentra cerrada.

- El agua asciende en la campana A.
- El agua entra, a caudal reducido, en el decantador D.
- El fango se concentra en el lecho de fango y en el concentrador C.
S
A Campana C
I
E
C
F
Segundo tiempo
- Cuando el agua alcanza en la campana el nivel del electrodo superior S, se abre la vlvula de
comunicacin con la atmsfera.
- El agua de la campana A penetra en el lecho de fango, consiguiendo su expansin.
- El exceso de fangos penetra en el concentrador C.
- El agua decantada es evacuada por E.
- Cuando el agua alcanza el nivel del electrodo inferior (I) en la campana A, se cierra la vlvula V.
- La masa de fango es evacuada del concentrador C por la vlvula de extraccin automtica F.
Figura 3-13. Decantador Pulsator. Esquema de funcionamiento (1)

Al arranque 0,60 m
0,80 de aspiracin
mxima
0,70
0,60
0,10
0,00
0,10
Nivel mximo esttico
Figura 3-14. Ajustes de los topes del interruptor a flotador (7)
3.5.2 Decantadores de separacin dinmica
Se llama as a las unidades o

tanques que utilizan una turbina que
gira a alta velocidad colocada en el
centro del tanque, la cual impulsa el
flujo hacia abajo, de forma que las
partculas que descienden empujadas
por la energa mecnica de la turbi-
na choquen con las que ascienden
con el flujo del tanque (ver figuras
Figura 3-15. Unidad de separacin 3-15 y 3-16).
dinmica, Accelator-Infilco Inc. (5)
Estos tanques se caracterizan
por presentar cuatro zonas: una de mezcla y reaccin (mezcla primaria), otra de
mezcla lenta y floculacin (mezcla secundaria), otra de manto de lodos y, final-
mente, una de agua clarificada, que comprende hasta las canaletas de salida.
El agua cruda es introducida dentro de la mezcla primaria y la zona de

reaccin, donde se junta con las sustancias qumicas en presencia de slidos for-
mados durante reacciones previas. La presencia de estos slidos acelera las reac-
Motor
Coagulante Coagulante
Zona de mezcla
Efluente Agua secundaria Agua
clarificada clarificada
Rotor
Manto de
lodos
Concentrador Recirculacin
Zona de mezcla primaria

Descarga
Embudo
Dren
Figura 3-16. Decantador de separacin dinmica (7)
ciones, la mezcla primaria es llevada luego a la secundaria, donde contina el

contacto con la suspensin para luego descargar exterior e interiormente, es decir,
recirculando y llevando hacia los concentradores una parte de dichos slidos.
El agua clarificada pasa a los orificios de recoleccin por una tasa igual a la
del agua cruda.
Los lodos se mantienen en suspensin por efecto del movimiento del

barrelodos, que conduce una parte de ellos hacia el centro, cerca de los sumideros
de lodo. Durante este periodo, el flujo se mueve horizontalmente en el fondo del
tanque sin producir disturbios en el manto de lodos.
Operacin de los decantadores de separacin dinmica
Verificar la correcta instalacin del sistema mecnico o grupo motorreductor

de la turbina y del barrido de lodos.
Verificar que los motores, as como los reductores, hayan sido lubricados y
preparados para ser operados segn las especificaciones de los fabricantes.
Llenado con agua

Poner en marcha los dosificadores de reactivos qumicos previamente re-
gulados.
Abrir las vlvulas o dispositivos que permiten el ingreso de agua al decantador.
Ajustar el caudal de ingreso del agua al 50% de la capacidad de diseo
inicialmente y luego completar al caudal de diseo.
Regulacin del sistema motorreductor de la turbina y barrelodos
Ajustar la rotacin aproximadamente al 75% de su mxima velocidad, arran-
car o poner en marcha al mismo tiempo el barrido de fondo y ajustar al 50%
de la velocidad mxima.
Cuando el nivel de agua se encuentra ms o menos a 1,80 metros sobre las
paletas de la turbina, arrancar el motorreductor que acciona la turbina.
Si los lodos sedimentan muy rpido, aumentar la velocidad del impulsor
durante un corto tiempo para lograr que los lodos sedimentados vuelvan a
estar en suspensin.
Extraccin de lodos
Establecer las condiciones ptimas de extraccin de lodos; durante el pe-
riodo inicial de operacin, la extraccin de lodos es mnima o completamen-
te detenida.
Para empezar a extraer el lodo, se debe hacer un muestreo en toda la
superficie de la unidad; cuando la concentracin de lodo est entre 10% y
20%, se dar inicio a la extraccin.
Poner en funcionamiento el equipo automtico de purga de lodos, previa-
mente ajustado a los tiempos de intervalo y la duracin de las purgas.
Operacin normal
Una parte fundamental del proceso en este decantador es la recirculacin

del lodo precipitado. Esto requiere que la unidad tenga una cierta cantidad de lodo.
Por esta razn:
Durante el periodo de operacin inicial la recirculacin debe ser mnima o

completamente detenida, lo que permite que la acumulacin del lodo sea
rpida y posible.
A medida que pasa el tiempo, el material se acumula sobre el fondo de la
unidad y se va formando un lecho de lodos. En este momento se debe
establecer un ciclo de recirculacin. El tiempo de formacin del lodo en el
fondo puede ser de pocas horas a semanas, dependiendo de la calidad del
agua cruda y de los coagulantes adicionados.
Determinar el porcentaje de concentracin de lodos, que debe ser aproxi-
madamente 10% en un tiempo de sedimentacin de 5 minutos.
Si el porcentaje de lodos sobrepasa el 10%, entonces se debe programar el
ciclo de purgas, para lo cual es necesario abrir la vlvula de descarga de
lodo en forma manual o accionando el dispositivo de mando automtico.
Accionar la vlvula de entrada de agua a la posicin de cerrada.
Si la parada de la unidad es por un periodo corto, no se debe parar el impul-
sor, pero si es por un periodo largo, se debe parar el impulsor y cerrar la
vlvula de descarga de lodo para evitar el vaciado de la unidad.
Dejar lleno de agua el decantador durante el tiempo de parada.
Si la parada del decantador es larga (mayor de 24 horas), entonces se
deber mantener un residual de cloro de 2-5 ppm para evitar la descompo-
sicin del lodo.
Parar el sistema mecnico (turbina y barrelodos) y dejar en la misma posi-
cin la regulacin del motorreductor.
Parar los dosificadores de reactivos qumicos: coagulantes, ayudantes de
coagulacin, etctera.
Registro de operacin
Durante la operacin de la planta, se deben anotar todas las condiciones de

operacin, empezando por la fecha, los parmetros operacionales y los exmenes
peridicos, lo que permite:
Analizar y comparar los resultados anteriores con los actuales, a fin de

realizar ajustes a nivel de operacin o mantenimiento.
Estos resultados servirn para realizar la evaluacin de la operacin en
cada una de las condiciones.
Todos los resultados de las pruebas deben ser registrados.
Esta recomendacin es vlida para cualquiera de los tipos de decantadores

de manto de lodos.
3.5.3 Decantadores de agitacin simple
Son, por lo general, tanques circulares en los que el agua ingresa por la
parte inferior. Estn provistos de un agitador mecnico que gira lentamente en el
fondo, movido por un motor, a fin de mantener las partculas coaguladas en sus-
pensin y recolectar los lodos en un concentrador, del cual son removidos peridi-
camente. Presentan cuatro zonas: de reaccin, de floculacin, de recoleccin de
lodos y de agua clarificada.
Operacin de los decantadores con agitacin simple
Verificar el funcionamiento del agitador mecnico y la profundidad a la que

se encuentra teniendo en cuenta la altura del agua en la unidad.
Verificar que el motor, as como el eje del agitador, hayan sido lubricados
con anterioridad.
Llenado con agua
Poner en marcha los dosificadores de sustancias qumicas.

Abrir las vlvulas de ingreso de agua.
Ajustar el caudal de ingreso de agua con el que se debe trabajar inicialmente.
Regulacin de la velocidad de agitacin o floculacin
Ajustar la rotacin del agitador a la velocidad ptima de rotacin, teniendo

en cuenta la turbiedad del agua cruda y el reactivo qumico utilizado.
Cuando el nivel de agua se encuentra sobre las paletas del agitador, ponerlo
en marcha accionando el dispositivo de arranque del motor.
Cuando se presentan en la superficie del decantador grandes cantidades de
flculos, se debe disminuir la velocidad de agitacin.
La agitacin debe ser de tal modo que no se produzca la resuspensin de
las partculas y que el exceso de lodo, formado en el fondo del decantador,
caiga siempre en los concentradores.
Extraccin de lodos

Segn la turbiedad del agua cruda y la concentracin de lodos en el fondo
del decantador, se abren las vlvulas de purgas.
Orificios Indicador de rotacin Efluente
Deflector Colector perifrico

Agitador
Flotador
Concentrador Lnea de presin Bomba para recircular

Purga de Entrada del
el agua sedimentada y
lodos agua cruda con
mantener en rotacin
los coagulantes
el agitador
Figura 3-17. Decantador de manto de lodos de agitacin simple (7)

Cerrar la vlvula de ingreso de agua cruda.

Poner fuera de servicio los dosificadores de reactivos qumicos.
Parar el agitador accionando el dispositivo de parada del motor.
Poner fuera de servicio los sistemas de extraccin de lodos.
3.6 Unidad de filtracin
El agua clarificada proveniente de las unidades de decantacin de manto de

lodos pasa a las unidades de filtracin, donde las partculas (flculos) que no fue-
ron retenidas en los decantadores sern removidas al pasar por el medio filtrante.
Los filtros de los sistemas patentados se caracterizan principalmente por:
Presentar un lecho filtrante nico de arena de dimetro uniforme, una ex-

pansin baja o nula durante el retrolavado.
Son filtros descendentes de tasa y nivel constante.

El lavado se realiza por la utilizacin de hasta tres fluidos: aire comprimido,
agua filtrada y agua decantada.
El agua por filtrar es repartida en forma equitativa a todo el conjunto de
unidades de filtracin.
aire de parcializacin
E A D
h1
C
B
H
h2
Figura 3-18. Dispositivo de regulacin, caja de parcializacin y sifn (1)

La velocidad de filtracin constante en cada filtro es obtenida por medio de

un dispositivo de regulacin que puede ser:
- Vlvula electroneumtica y rack electrnico ubicados aguas abajo del

filtro.
- Caja parcializadora-sifn concntrico, ubicados dentro de la caja del
filtro y aguas abajo del filtro.
En cada uno de estos casos es necesario conocer el principio de funciona-

miento de los dispositivos de regulacin:
Dispositivo sifn-caja parcializadora
La caja de parcializacin es un sistema de deteccin y mando que regula el

caudal de aire introducido en la parte superior del sifn. Esta caja est formada
por el flotador y el sistema detector, los que se ubican en la superficie de agua
dentro de la caja del filtro.
Sifn
Constituido por dos tubos concntricos, donde el agua circula desde el tubo
interior hacia el exterior, y se encuentra en la tubera de salida de agua filtrada.
Operacin de los filtros de tecnologa importada
Descripcin del proceso de regulacin
El conjunto sifn-caja parcializadora est unido por medio de un tubo de

admisin de aire ubicado en la parte superior del sifn. Es por esta admisin de
aire y cambio de presin que la accin de sifonaje es parcial o nula, con lo cual la
variacin de caudal es ms o menos grande.
Esta entrada de aire est comandada automticamente por la caja de

parcializacin (figuras 3-18 y 3-19), en la cual el flotador detecta el nivel de agua
que se debe mantener constante sobre el filtro y deja entrar una cantidad de aire
en funcin de ese nivel.
Si el nivel de agua sobre el filtro se eleva, bien sea porque el filtro est sucio
o porque el caudal de la planta se incrementa, la caja de parcializacin tiende a
cerrarse, entra solo una pequea can-

tidad de aire dentro del sifn y se pro-
duce un incremento en la evacuacin
del caudal de agua filtrada. Si el nivel
de agua disminuye, entonces el pro-
ceso es a la inversa. El sifn tiene un
vacumetro colocado en el cuello del
sifn que indica la prdida de carga
del filtro.
Figura 3-19. Galera de tubos con
Dispositivo de regulacin vlvula regulacin mediante caja
mariposa electroneumtica y rack parcializadora y sifn (5)
electrnico
El regulador vlvula electroneumtica y el rack de control estn destinados

a mantener el nivel de agua constante sobre la arena; sin regulacin, este nivel es
muy variable en funcin del grado de colmatacin del filtro y de las modificacio-
nes del caudal.
El rol de la regulacin es crear, con la ayuda de una vlvula mariposa, una

prdida de carga auxiliar que es grande cuando el filtro est limpio, en tanto que el
caudal de entrada es normal. Esta prdida de carga disminuye a medida que el
filtro se ensucia o el caudal aumenta bruscamente.
La prdida de carga global del sistema filtro-vlvula es mantenido constan-

te por la regulacin.
Descripcin del proceso de regulacin
En la figura 3-20 se aprecia el conjunto de dispositivos de control, que com-

prende:
Un dispositivo de mando. Constituido por una vlvula de regulacin (3) de

accionamiento neumtico, a travs de dos electrovlvulas (4) que alimentan de
aire comprimido al tornillo de la vlvula (3).
Un dispositivo de medicin. Constituido por un captador de presin (6)

tipo RN que mide el nivel del agua en el filtro.
1. Lecho filtrante. 6. Captador de presin o piezmetro

2. Vlvula de salida de agua filtrada. que mide el nivel del filtro.
3. Tornillo de accionamiento de la 7. Captador de presin bajo el falso fondo.
vlvula. 8. Potencimetro colocado en el eje de la
4. Electrovlvula de accionamiento vlvula.
del fluido que alimenta al tornillo. 9. Indicador eventual de atascamiento.
5. Regulador Degremont. 10. Alimentacin del fluido que acciona el
tornillo.
Figura 3-20. Esquema de regulacin electrnica de un filtro (1)
Este captador de presin mide las alturas de agua hasta 50 centmetros.

Est alimentado por el rack de regulacin y la seal de medida generada por el
captador es recibida por el rack de regulacin (5).
Un rack electrnico (5), que asegura el funcionamiento del regulador. Com-
prende lo siguiente:
Medida de colmatacin o suciedad;
alarma de colmatado;
arranque lento despus de una parada.
Funcionamiento del regulador
El rack, para su funcionamiento, recibe tres informaciones:
N: medida del nivel de agua sobre el filtro.
C: consigna de nivel de agua sobre el filtro, referido al nivel de agua donde

uno desea que el filtro se estabilice.
R: posicin de la vlvula.
La vlvula mariposa de agua filtrada sirve de elemento de regulacin, co-

mandada para medir el nivel de agua sobre el filtro, efectuado por un captador de
presin (6), dado que el regulador (5) da una informacin proporcional a su altura
de inmersin. Esta informacin es comparada con el valor de consigna, materiali-
zando el nivel constante que se desea mantener sobre el filtro. Todo desequilibrio
entre la medida y la consigna superior al lmite de sensibilidad fijado al sistema
aproximadamente en 2 centmetros es detectado por el regulador, el que da una
orden de accin sobre una de las electrovlvulas (4) ubicadas en el eje de coman-
do de la vlvula mariposa, lo que permite su apertura o cierre parcial.
El rack regulador (5) puede llevar, igualmente, un indicador de colmatacin,

y es medido por un captador de membrana. El indicador puede ser equipado por
una alarma en caso de disminucin del valor de colmatacin mximo, susceptible
de estar fijado de antemano. Igualmente, puede llevar un arranque progresivo en
el tiempo deseado despus del lavado.
El regulador elctrico permite controlar globalmente el funcionamiento de

toda la batera filtrante.
Puesta en marcha
La puesta en marcha de los filtros comprende las actividades que se reali-

zan en un filtro recin lavado y/o en un filtro nuevo (figuras 3-21 y 3-22).
a) Puesta en marcha de un filtro recin lavado. Comprende:
Verificar que las vlvulas de drenaje (10) y de filtracin (11) estn cerradas
para evitar la salida del agua.
Verificar la calibracin del dispositivo de regulacin de caudal (figuras 3-18
y 3-20). El rango de operacin debe ajustarse a la tasa de filtracin.
Verificar que la cantidad de agua despus del lavado cubra el lecho filtrante.
Cuando el nivel de agua en el filtro se encuentre a un metro por encima de

la arena, colocar la perilla del selector en posicin de filtracin.
Tomar la lectura de la prdida de carga con que se inicia la operacin en el
panel de la consola.
1 2 3 4 5 12 10
9 7 8
11
1. Canal de conduccin de agua para filtrar 8. Canal general de agua filtrada

2. Diafragma 9. Sistema de control de nivel
3. Vertedero 10. Canal central de evacuacin de agua de
4. Orificios de ingreso al filtro lavado
5. Lecho filtrante 11. Vlvula de evacuacin de agua de lavado
6. Canal de agua filtrada o falso fondo 12. Canales V laterales de agua por filtrar
7. rgano de regulacin
Figura 3-21. Seccin longitudinal del filtro Aquazur tipo V, fase de filtracin (1)
b) Puesta en marcha de un filtro nuevo
Verificar que las toberas o boquillas ubicadas en el falso fondo (losetas

prefabricadas) se encuentren bien colocadas en las roscas.
Colocar en forma uniforme la grava previamente seleccionada, en los di-
metros y altura establecidos.
Colocar la arena tamizada con el dimetro de diseo, distribuido en forma
uniforme sobre la grava. Luego verificar la altura del lecho, introduciendo
una regla graduada en sus diferentes puntos, a fin de verificar que los nive-
les sean iguales.
1. Orificios de ingreso al filtro

1 6 2 5 4 7 2. Lecho filtrante
3. Canal de agua filtrada o falso
fondo
4. Canal central de evacuacin
de agua de lavado
5. Vlvula de evacuacin de
agua de lavado
6. Canales V laterales de agua
por filtrar
3 7. Orificios en el fondo de los
canales V
Figura 3-22. Corte transversal del filtro Aquazur V (1)
b.1) Para el caso de las plantas que presentan un dispositivo de regulacin de

vlvula electroneumtica y rack electrnico:
Verificar que los piezmetros de prdida de carga y de nivel del agua en el
filtro se encuentren instalados a las alturas de diseo; es decir, a 2,50 m y
0,25 m debajo del nivel del agua.
Verificar el estado de operatividad de la vlvula de regulacin de filtracin
en forma manual, presionando las electrovlvulas de comando ubicadas en
la parte externa del cilindro del eje de la vlvula.
Verificar si la alimentacin de aire a las electrovlvulas de comando es
continua.
Inicialmente, llenar el filtro con flujo ascendente utilizando las bombas de
lavado, hasta que el agua cubra el lecho filtrante y luego empezar a abrir las
compuertas de ingreso de agua decantada al filtro. Este ingreso se realiza a
travs de las canaletas laterales (2) (figura 3-21). A fin de calibrar los
medidores de presin y de prdida de carga, debe mantenerse cerrada la
vlvula de filtracin.
Realizar el ajuste del cero del medidor de presin, para lo cual se cierra la
vlvula de aislamiento (6) (figura 3-18), llevar el nivel de agua al eje de
referencia, sobre el tapn y por medio de un voltmetro se hace el ajuste
llevando de 100 a 300 mv, y en el rack de control se realiza el ajuste corres-

pondiente.
b.2) Para el caso de una planta con dispositivo de regulacin caja parcializadora-
sifn concntrico:
Calibrar la altura del eje del flotador (figura 3-18) ubicado dentro de la caja
del filtro; para realizar esta operacin es necesario llenar el filtro, introdu-
ciendo inicialmente agua por el fondo, por medio de las bombas de agua de
lavado, hasta cubrir el lecho y abriendo las compuertas batientes.
Medir el nivel de agua sobre el lecho filtrante, que debe ser un metro, man-
teniendo la vlvula de filtracin cerrada.
Sobre ese nivel fijar el centro del flotador, accionando hacia arriba o abajo
el eje del flotador-caja parcializadora y fijndolo por medio de los topes que
se encuentran en el mismo eje.
Luego proceder a la puesta en marcha.
3.6.1 Operacin de filtracin
Comprende las diferentes ac-

tividades que el operador realiza
cuando el filtro, despus del lavado,
se pone en marcha. Las operacio-
nes que se realizan en ambas plan-
tas son las mismas:
Leer los valores de las prdi-

Figura 3-23. Sala de operacin de los
das de carga en el panel del
filtros de tecnologa importada (5)
tablero y en el piezmetro
cada hora.
Verificar en el panel de la consola de mando la posicin deseada de las
vlvulas para la buena marcha del proceso.
Tomar muestras de agua filtrada de cada unidad y ver la turbiedad inicial, y
luego tomar muestras horarias.
Verificar el nivel de agua sobre el lecho para el que fue calibrado el dispo-
sitivo de regulacin, midiendo a travs de una regla graduada.
Determinar la carrera de filtracin de cada filtro tomando el tiempo de
operacin desde la puesta en marcha hasta el tiempo que alcanza la prdida
de carga mxima de lavado.
3 2 1 4
1. Canal central de evacuacin
de agua de lavado
2. Vlvula de evacuacin de
agua de lavado
3. Canales V laterales de agua
por filtrar
4. Orificios en el fondo de los
canales V
Figura 3-24. Filtro de patente importada durante el lavado (1)
3.6.2 Operacin de lavado
El lavado de los filtros patentados se realiza con aire-agua en sentido con-

trario al flujo, para lo cual se necesitan los siguientes equipos:
bombas de agua de lavado;

compresor de aire.
El lavado de los filtros se realiza cuando el dispositivo de control de prdida

de carga alcanza el valor mximo de prdida de carga establecido en el filtro.
El agua utilizada en el lavado generalmente proviene de la cmara de agua

filtrada. Durante el lavado se observa que la expansin del medio filtrante es
mnima, ya que estos filtros no estn diseados para que el medio filtrante se
expanda.
Durante el lavado del filtro con aire y agua mediante la inyeccin de aire, se
produce la friccin entre los granos con el fin de remover las partculas adheridas
a este, y con ayuda del agua se elimina el material desprendido. El lavado de los
filtros se realiza en forma manual o automtica. A continuacin describiremos los
diferentes pasos del lavado, utilizando las figuras 3-20, 3-21, 3-24 y 3-27.
Lavado de los filtros
La operacin de lavado de es-

tos filtros se puede realizar en forma
manual y automtica. Los procedimien-
tos de lavado son los siguientes:
Con la llave del conmutador de

la consola de mando, se selec-
ciona la posicin de lavado.
En el panel, observar que la vl- Figura 3-25. Filtro de tecnologa
vula de filtracin se cierre. importada durante el lavado (5)
Lavado paso a paso o manual. Se contina con los siguientes procedi-

mientos para terminar el lavado:
Cuando la vlvula de filtracin

se haya cerrado, abrir la vl-
vula de vaciado accionando el
botn pulsador de marcha
manual. El nivel de agua baja
hasta el nivel del vertedero de
la canaleta de recoleccin de
agua (figura 3-21).
Pasar a la posicin de soplado
o de inyeccin de aire y poner
Figura 3-26. Consola de mando o
en marcha los compresores
pupitre de operacin de los filtros (5)
durante un minuto y luego las
dos bombas de lavado de agua.
Despus de siete minutos de inyeccin de aire, parar los compresores de
aire presionando el botn pulsador y luego el botn de parada del compresor.
Continuar con el enjuague por

aproximadamente 8 minutos o
hasta que el agua en el filtro que-
de clara.
Parar las bombas de lavado, y
con el botn pulsador pasar a
parada. En ese momento se cie-
rra la vlvula de vaciado y co-
mienza a llenarse el filtro. Figura 3-27. Sala de operacin de una
Con la llave del conmutador en planta de patente importada (5)
el selector de funcionamiento,
poner en posicin de filtracin. Luego verificar que la vlvula de filtracin
quede abierta.
Seleccin de funcionamiento
Filtrado
Parada Lavado
Vlv. agua filtrada V. aire lavado Vejiga V. S. agua lavado V. ent. agua lavado
Abierto Cerrado Abierto Cerrado Abierto Cerrado Abierto Cerrado Abierto Cerrado
V R V R V R V R V R
Pasos de lavado
Generales Generales
Filt.
Parada Lavado Atascado
Parada Filtracin
Vaciado
Enjuague R
A AZ AM
Soplado
1. 0 1.5 2
0.5 .0
2. 5
Marcha Parada Marcha Parada

0
V R V R
V Verde
R Rojo Dispositivo de lectura de
AM Amarillo prdida de carga (m)
A Azul
Figura 3-28. Panel de operacin del filtro (7)

Nota: El tiempo de aplicacin de aire y agua puede variar segn las reco-
mendaciones de los proveedores de esta tecnologa.
Lavado automtico. En la consola de control, colocar el conmutador en la

posicin automtica y luego, presionando el botn pulsador de inicializacin, se da
inicio al lavado. Al final del lavado, colocar en posicin de filtracin por medio de
la llave del selector de funcionamiento.
REFERENCIAS
(1) Degremont. Manual tcnico del agua. Cuarta edicin. Buenos Aires,
Degremont, 1979.
(2) Vargas, Oscar J. Operacin normal de plantas de tratamiento de agua.

Lima, CEPIS, 1983.
(3) Arboleda, J.; Correal, H.; Vargas, F. Manual de tratamiento de aguas

potables. Caracas, s. d., 1969.
(4) Arboleda, J. Teora, diseo y control de los procesos de clarificacin

del agua. Lima, CEPIS, 1973.
(5) Canepa de Vargas, Lidia. Estudios y fotos de archivos personales. Lima,

CEPIS, 2005.
(6) Maldonado Yactayo, V. Estudios y fotos de archivos personales. Lima, FIA-

UNI, 2005.
(7) Programa Regional HPE/CEPIS/OPS de Mejoramiento de la Calidad del

Agua para Consumo Humano. Manual IV. Operacin, tomo III. Tecnolo-
ga importada. Lima, CEPIS, 1992.
CAPTULO 4
OPERACIN EN SITUACIONES DE EMERGENCIA
Autor:
Ing. Jos Prez Carrin, consultor OPS
Actualizado por:
Ing. Claudio Osorio Urza
Asesor en Mitigacin de Desastres, CEPIS/OPS
Operacin en situaciones de emergencia 151
1. INTRODUCCIN
El abastecimiento de agua potable involucra una serie de operaciones en-

caminadas a garantizar un servicio continuo de agua de calidad apropiada para el
consumo humano.
Todos los sistemas de abastecimiento de agua sufren problemas comunes:

ruptura de tuberas, interrupcin del servicio, variaciones en la calidad de las fuen-
tes, etctera. Tambin estn sujetos a actos de vandalismo, terrorismo, huelgas,
que pueden afectar el suministro. Adicionalmente, se presentan con relativa fre-
cuencia desastres debidos a fenmenos naturales que afectan los componentes
de los sistemas e interrumpen los servicios.
Constituye una accin de alta prioridad el abastecer de agua segura a las

comunidades en forma continua, por lo cual los administradores de los servicios
de abastecimiento de agua deben adoptar las medidas pertinentes para garantizar
este servicio. Para cumplir con este objetivo, se necesita planificar y coordinar
previamente todas las acciones.
En la figura 4-1 se esquematizan las etapas y acciones de anlisis y planifi-

cacin. A continuacin se analizarn los principales componentes del programa.
2. LOS DESASTRES Y SUS EFECTOS EN EL TRATAMIENTO

DE AGUA
Se puede definir un desastre como un evento natural o realizado por el

hombre que se presenta en un tiempo y espacio limitados y que afecta los patro-
nes cotidianos de vida.
Segn su origen, los desastres pueden clasificarse en dos grandes tipos:

naturales y provocados por el hombre. En la figura 4-2 se esquematizan los dife-
rentes desastres y emergencias, clasificados por su origen.
Es de inters correlacionar la probabilidad de ocurrencia de los desastres

con la duracin y magnitud de los efectos causados por la interrupcin del servi-
cio, comparndola con la situacin de emergencia casi cotidiana que vive la ma-
yora de los sistemas de abastecimiento de agua en cuanto a la calidad de los
servicios o del agua que abastecen a las localidades.
Los efectos que causan los desastres sobre las plantas de tratamiento y la
calidad del agua pueden reducirse gruesamente a los siguientes:
a) Modificacin de las fuentes
contaminacin;
aumento de turbiedad;
variacin en el pH;
modificacin de caudales.
b) Dao estructural
destruccin total o parcial de obras civiles;

destruccin total o parcial de tuberas e instalaciones.
c) Transportes y comunicaciones
interrupcin de las vas de acceso a las plantas y otros componentes del

sistema;
interrupcin de las comunicaciones telefnicas.
d) Energa
interrupcin total o parcial.
Todos estos efectos pueden causar interrupcin total o parcial del trata-
miento y abastecimiento de agua.
Amenazas naturales
Identificacin
Posibles efectos en los

compuestos expuestos
Capacidad til Requerimientos
Anlisis
comparativo
Componentes
crticos
Prioridades
Plan de gestin del riesgo
Prevencin- Emergencia
mitigacin
Educacin Acciones preventivas Atencin de la

Alarma Rehabilitacin
emergencia
Recursos
Evaluacin
Implementacin
Evaluacin
Figura 4-1. Aseguramiento del abastecimiento de agua durante situaciones

de emergencia
- Huracanes
Hidrometeorolgicos - Tornados
- Ciclones
- Ondas fras
- Ondas clidas
- Tormentas
- Sequas
Naturales
- Marejadas
- Inundaciones
- Aludes
Geofsicos - Derrumbes
- Terremotos
- Erupciones volcnicas
- Tsunamis
Guerras
- Vandalismo
Desrdenes - Terrorismo
civiles - Huelgas
Provocados
por el hombre
- Fallas de construcciones
- Explosiones
Accidentes - Incendios
- Choques
- Naufragios
Contaminacin - Accidental
de las fuentes - Continua
Figura 4-2. Clasificacin de desastres por su origen

3. MEDIDAS PREVIAS AL DESASTRE
El mayor nmero de desastres que afectan el tratamiento y abastecimiento

de agua ocurren sbitamente. La tecnologa actual solo puede pronosticar la ocu-
rrencia de un desastre natural momentos antes o, en el mejor de los casos, tan solo
unos das antes de que se presente. En consecuencia, la nica manera significati-
va por la que pueden contrarrestarse los efectos de un desastre natural es
implementando medidas de prevencin y preparativos para aquellos componentes
con un alto riesgo de verse afectados.
El objetivo de las medidas de prevencin es reducir o eliminar posibles

daos en el rea afectada una vez ocurrido el desastre. Para lograr este objetivo,
se debern tomar las siguientes medidas:
Identificar las amenazas presentes en la zona.

Desarrollar un plan de operaciones para emergencias.
Desarrollar un programa de emergencias que abarque educacin e infor-
macin al personal y pblico por igual.
Adoptar medidas preventivas y de mitigacin.
Las acciones mencionadas se ampliarn a continuacin.
C. Osorio, 1998.
Figura 4-1. Planta de tratamiento ubicada en las riberas del cauce del ro Chone, que
se desborda cada ao que se presenta el fenmeno de El Nio. Chone, Ecuador.
3.1 Identificar amenazas presentes en la zona
A partir de la informacin disponible en instituciones especializadas en el

estudio y caracterizacin de amenazas naturales tales como institutos meteoro-
lgicos, geofsicos, vulcanolgicos, etctera, as como en las oficinas de protec-
cin o defensa civil, debemos identificar las amenazas a las cuales se encuentran
expuestos los diferentes componentes del sistema de abastecimiento de agua.
No solo bastar conocer sobre la presencia de una determinada amenaza;

tambin ser fundamental conocer los periodos de recurrencia en los cuales se
presentarn eventos de magnitud que pongan en riesgo la infraestructura.
Adems de la informacin cientfica disponible en instituciones especializa-

das y universidades, ser valioso considerar las experiencias de los funcionarios o
de la poblacin sobre los fenmenos que se han presentado en el pasado y que
han afectado a los diferentes componentes de los sistemas de abastecimiento.
Solo una vez conocidas y caracterizadas la amenazas, el personal de la

planta de tratamiento sabr a ciencia cierta frente a qu fenmeno hay que prepa-
rarse y de qu magnitud es.
3.2 Plan de operacin de emergencia de plantas de tratamiento y

sistemas de abastecimiento de agua
A partir de las amenazas identificadas, el personal que opera la planta de-

ber definir las acciones que se deben seguir en el caso de que se produzca una
emergencia que afecte directamente la planta u otro componente del sistema.
Dichas acciones debern quedar plasmadas en un plan operativo.
Este plan deber definir de manera clara quin hace qu y cundo des-
pus de un desastre natural considerando los recursos locales existentes. Este
plan deber ser sencillo, asertivo y breve, y deber establecer pautas y priorida-
des. Esto no quiere decir que la descripcin de organizacin de funciones y res-
ponsabilidades sea menos importante, sino ms bien que tales descripciones gene-
ralmente tomarn la manera en que mejor puedan usarse los recursos existentes
conforme a las circunstancias singulares de cada desastre natural.
El plan de operaciones deber ser, en principio, una gua para coordinar las
acciones que tomarn los servicios de administracin de sistemas de abasteci-
miento de agua, tan pronto como un desastre sea pronosticado u ocurra. El plan
deber incluir los siguientes puntos:
Realizar un estudio de vulnerabilidad para definir los daos esperados a

consecuencia del desastre.
Estimar la capacidad disponible de los recursos que quedan despus del
desastre.
Estimar las necesidades de la comunidad; por ejemplo, en temas como can-
tidad y calidad de agua.
Decir cmo adaptar la capacidad de la planta a las necesidades existentes.
Especificar prioridades para diferentes lneas de accin.
Asignar tareas especficas al personal sanitario disponible.
Los ltimos tres pasos se darn despus del desastre y completarn el Plan
de Accin para Operaciones de Emergencia. Es preciso hacer hincapi en que el
plan se elabora solamente despus de determinar las vulnerabilidades de la planta
y los posibles daos que esta puede sufrir.
Segn se ha indicado, la prioridad de la emergencia debe ser el abasteci-

miento de por lo menos las cantidades mnimas de agua segura, lo que debera ser
previamente definido por las autoridades competentes.
3.3 Educacin e informacin del personal y pblico en general
Al desarrollar un estado de preparacin en un rea propensa a los desas-

tres, la educacin adecuada del personal ha de ser una de las consideraciones
fundamentales.
Es esencial que cada organismo encargado del tratamiento y abastecimien-

to de agua desarrolle programas adecuados de entrenamiento para operaciones
de emergencia. Un programa de entrenamiento semejante puede ofrecer un cur-
so de orientacin a todo el personal sobre medidas de emergencia que estn rela-
cionadas con los desastres naturales. El curso deber ser de carcter general y
brindar informacin sobre qu puede suceder, qu se puede hacer ante ello, quin
lo puede hacer y cmo. Este curso deber repetirse cuando menos una vez por
ao como un medio para instruir al personal nuevo, sobre cmo se modifica el

funcionamiento de la planta y algunos de sus procesos frente a diferentes situa-
ciones de emergencia o desastres.
El curso deber complementarse con otro ms especfico, preparado para

personal esencial de emergencia, aquellos empleados de todos los niveles se-
leccionados para recibir entrenamiento en la ejecucin de ciertas tareas en situa-
ciones de emergencia.
Los ejercicios de entrenamiento (simulaciones y/o simulacros) son un in-

grediente necesario del programa. Es importante hacer ejercicios peridicos de
manera que el personal pueda practicar medidas eficaces de emergencia.
El programa de entrenamiento puede reforzarse con cursos especiales re-

lacionados con situaciones de emergencia o por medio de conferencias, semina-
rios y la difusin de material impreso que trate sobre desastres naturales y provo-
cados por el hombre.
La educacin del pblico es de suma importancia en situaciones de emer-

gencia. Un programa de educacin dirigido al pblico en general deber impulsar
a los pobladores a prepararse para los desastres en las reas propensas a ellos. El
conocimiento de las medidas de emergencia que se tomarn y lo que puede espe-
rarse del pblico sern un gran paso para reducir problemas operacionales. Bue-
na parte de esta educacin pblica puede realizarse utilizando las mismas facturas
o boletas que las empresas utilizan para el cobro del servicio.
3.4 Medidas de prevencin y mitigacin
El anlisis de los efectos que ocasionan los diversos desastres conduce a

determinar los siguientes posibles problemas en el tratamiento de agua:
contaminacin del sistema o de las fuentes;

dao estructural en la planta, instalaciones y accesorios;
deficiencias o paralizacin del transporte;
paralizacin del suministro de energa.
A continuacin se analizarn las medidas preventivas en cada caso.

3.4.1 Contaminacin de los abastecimientos de agua
Uno de los mayores peligros para la salud pblica que se asocian general-
mente con los desastres naturales es el riesgo de contaminacin de los abasteci-
mientos de agua. La contaminacin puede producirse en diferentes puntos: en la
fuente, durante la transmisin, en la planta de tratamiento, durante el almacena-
miento o en cualquier punto de la red de distribucin. Los daos causados a las
estructuras de obras de ingeniera civil son la causa fundamental de la contamina-
cin, as como el derrame de sustancias qumicas.
Asimismo, los desastres muchas veces deterioran la calidad del agua cru-
da. El aumento de la turbiedad y las variaciones drsticas en el pH estn entre las
razones que obligan a las plantas de tratamiento a optimizar o modificar su propio
funcionamiento despus de ocurrido un desastre.
En casos de emergencia, la contaminacin microbiolgica deber ser la

primera preocupacin de la persona que tiene a su cargo la operacin de plantas
de tratamiento de agua. Se requiere realizar las siguientes medidas preventivas:
a) Identificacin de los posibles contaminantes y de los mtodos de elimina-

cin.
b) Monitoreo, deteccin e identificacin de fuentes potenciales de contamina-
cin.
c) Tratamiento oportuno y adecuado.
d) Identificacin de fuentes alternas de abastecimiento de agua, as como las
respectivas obras de captacin.
e) Interconexin con otros sistemas de agua.
f) Incremento de los periodos de retencin en tanques de almacenamiento.
g) Proteccin de los tanques de almacenamiento con cubiertas adecuadas.
h) Provisin de desages de gran capacidad a todas las unidades de la planta
y tanques de almacenamiento.
i) Acciones preventivas contra la contaminacin potencial de las cuencas y
fuentes de abastecimiento de agua.
3.4.2 Dao estructural en obras de ingeniera
Todos los tipos de desastres tienen la posibilidad de destruir o daar grave-

mente las estructuras de obras de ingeniera de las plantas de tratamiento de
agua. Estas comprenden edificios, estructuras hidrulicas, reactores, interco-
nexiones, instalaciones, tuberas, estaciones de bombeo, estructuras de toma, re-
presas, muros de contencin, postes para lneas elctricas, caminos, plataformas,
etctera. Cuando estas estructuras sufren daos, pueden causar accidentes a
aquellos que trabajan en ellas o cerca de ellas, o bien interrumpir en forma parcial
o total los servicios de agua en calidad y cantidad adecuada.
Estos problemas pueden reducirse o eliminarse si se consideran desde el

inicio de su diseo medidas de prevencin de desastres en la construccin de
nuevas plantas, si se efectan modificaciones en las instalaciones existentes y si
se mejoran las normas de diseo, las que deben reflejar la experiencia ganada.
Las medidas preven-

tivas para las estructuras de
obras de ingeniera incluyen
las siguientes:
a) Modificaciones e
implementacin de
obras de mitigacin
de las instalaciones
existentes, a partir de
los resultados de los
estudios de vulnerabi-
lidad y el impacto de
los daos en el cau- Figura 4-2. Rotura de placas de
dal, las variaciones de sedimentadores de la planta de tratamiento de
calidad y tiempo de Moquegua, Per, debido a un sismo de
mediana intensidad ocurrido en el ao 2001
rehabilitacin de los
daos:
Reforzar las estructuras para que soporten los efectos del desastre.
Disponer de instalaciones o facilidades para conexiones directas; es decir,
evitando el paso del agua cruda por la planta, llevndola directamente al
lugar de cloracin donde el agua pueda ser, cuando menos, clorada en caso
de que la planta, su equipo o sus procesos fallaran.
Hacer una interconexin
entre los distintos proce-
sos de la planta de trata-
miento.
Mejorar el anclaje y apo-
yo de maquinaria, equipo
esencial y tanques de al-
macenamiento para que
resistan los efectos del
desastre.
Redisear o reubicar las Figura 4-3. Planchas de asbesto-cemento
unidades o instalaciones rotas a consecuencia de un sismo
potencialmente inseguras.
Adoptar reglas y procedimientos estndar de operacin para contar con el
mximo estado de preparacin en caso de un desastre natural.
b) Planificacin para el diseo y construccin de la nueva infraestructura:
Hacer estudios tcnicos ad hoc (meteorolgicos, topogrficos, hidrolgicos,

geolgicos y de suelos) en las nuevas ubicaciones para eliminar las reas
vulnerables.
Preparar, actualizar y usar mtodos de diseo especficos para proteger
estructuras, equipos y suministros contra el impacto de un desastre. Se
debern adoptar diseos especficos en la medida posible para incrementar
la capacidad del sistema en situaciones de emergencia.
Para el caso de plantas de tratamiento, contar con plantas convencionales
de alta tasa, de manera que dependan lo menos posible de electricidad (ya
que este es uno de los servicios que primero se interrumpen en situaciones
de desastres).
Depender lo menos posible del suministro elctrico y, cuando esto sea in-
evitable, contar con generadores que abastezcan a los componentes crticos.
Actualizar los criterios de diseo y las especificaciones de los materiales

utilizados en la construccin, a partir del comportamiento observado.
3.4.3 Fallas en el transporte
El transporte es crtico en la secuela de un desastre. A menudo, las fallas en

el transporte obedecen a los siguientes factores:
a) la destruccin u obstruccin de los caminos;

b) la destruccin o falta de vehculos apropiados;
c) la carencia del combustible necesario.
Los daos en los sistemas de transporte pueden obstaculizar el acceso a la

planta de tratamiento y dificultar el ingreso del personal, as como paralizar la
operacin del servicio de suministros vitales, en especial, el tratamiento y distri-
bucin de agua. Las medidas preventivas que pueden adoptarse para reducir o
eliminar los problemas originados por las fallas en el transporte son las siguientes:
Preparacin de una lista delineando la prioridad de los medios de transporte

disponibles en la secuela de un desastre.
C. Osorio, 1999.
Figura 4-4. El almacenamiento de productos qumicos estratgicos durante erupciones

volcnicas en el Ecuador fue una de las medidas adoptadas frente a esta emergencia,
que requiri la modificacin en los procesos de tratamiento durante la cada de cenizas.
Abastecimiento de materiales bsicos tales como productos qumicos y pie-

zas de repuesto. Se recomienda, siempre que sea posible, hacer arreglos
con los distribuidores locales de productos qumicos, combustibles y re-
puestos, para que mantengan un pequeo porcentaje de existencias de ar-
tculos esenciales que podrn ser puestos a disposicin durante periodos de
emergencia.
Por ejemplo, en Barbados se ha celebrado un convenio con los distribuidores

locales de vveres para que mantengan en existencia ciertos artculos alimenticios
para un periodo no menor de cinco das. Esto no solo garantiza la disponibilidad de
artculos alimenticios esenciales durante las emergencias sino que, adems, elimina
los costos y el mantenimiento para almacenar alimentos por periodos prolongados.
Un punto final al que se tiene que dar consideracin es la proteccin del

personal de emergencias. Dentro de un plan de emergencias se deben adoptar
medidas preventivas para el personal. A todos los trabajadores se les debe garan-
tizar un alojamiento apropiado, las vacunas necesarias, los equipos de proteccin
personal (vestimenta e instalaciones sanitarias y alimentos) e instrucciones para
el manejo adecuado de equipo y suministros.
3.4.4 Paralizaciones del suministro de energa
Las paralizaciones del suministro de energa son comunes durante la mayo-

ra de los desastres y ello se debe, mayormente, a daos en las lneas de transmi-
sin, estructuras de ingeniera civil y fallas del equipo. Las interrupciones del su-
ministro de energa aumentan los problemas mayormente en los servicios de su-
ministros vitales y algunos de estos efectos son:
a) Interrupcin de las operaciones de las estaciones de bombeo y plantas de

tratamiento de agua.
b) Interrupcin de las operaciones de dosificacin.
c) Descalibracin de equipos.
d) Interrupcin de comunicaciones.
Estos efectos pueden reducirse o eliminarse adoptando las siguientes medi-

das preventivas:
Uso de UPS en equipos y sistemas donde el flujo elctrico no debiera inte-

rrumpirse.
Uso de generadores alternos fijos en las plantas de tratamiento de agua y
estaciones de bombeo.
Adquisicin de generadores porttiles.
Empleo de abastecimiento de agua a gravedad para mantener una distribu-
cin limitada.
Modificar la forma de lavado de filtros de tal manera que se produzca el
lavado de un filtro con el flujo de otras unidades.
Provisin de redes de energa elctrica alternativas o auxiliares a las insta-
laciones de operacin crtica (estaciones de bombeo, plantas de procesa-
miento y tratamiento, hospitales).1
4. TRATAMIENTO Y ABASTECIMIENTO DE AGUA DESPUS

DE DESASTRES
Los preparativos y las medidas de atencin de la emergencia debern po-

nerse en prctica tan pronto como se advierta la ocurrencia inminente de un fen-
meno natural que pueda afectar los patrones normales de calidad y suministro.
Se pueden identificar al menos tres momentos en la preparacin y atencin

de un desastre:
El periodo de alerta (pocas horas o das antes de que ocurra el desastre).

El periodo de respuesta al desastre (variable segn el tipo de amenaza
natural).
1
El combustible para las redes auxiliares de energa elctrica deber almacenarse en cantidades que
permitan las operaciones por un lapso de tres a cinco das.
El periodo de rehabilitacin/reconstruccin posterior al desastre (variable;

normalmente de una semana a un mes).
El objetivo fundamental de estas acciones ser proteger a la poblacin con-

tra los posibles peligros y asegurar la disponibilidad de agua, alimentos, refugio y
ropa en el rea amenazada. Estas medidas sanitarias ambientales comprenden:
4.1 Periodo de alerta
1) Declarar la alerta en la empresa de agua. Esto podr hacerse cuando las

autoridades locales y nacionales lo hagan o bien como una declaratoria
interna de la empresa.
2) Obtener inventarios del personal disponible y recomendable, de los equipos
y suministros necesarios para aplicarlos a los problemas y necesidades que
se prevn en el rea amenazada.
3) Proteger los elementos clave del abastecimiento de agua y especialmente
de la planta de tratamiento de agua.
4) Examinar y difundir entre la poblacin afectada los criterios para el uso de
agua segura.
4.2 Periodo de respuesta
Hacer una evaluacin inmediata de los daos y preparar una lista estable-
ciendo la prioridad de las medidas para atender las necesidades y problemas iden-
tificados, con el fin de restablecer el servicio a la brevedad posible y asegurar el
abastecimiento de agua a la poblacin.
4.3 Periodo de rehabilitacin y reconstruccin
Tan pronto como el impacto del desastre disminuya hasta el grado en que
pueda iniciarse la labor de operacin de plantas de tratamiento de agua y abaste-
cimiento de agua de emergencia, los objetivos bsicos sern los siguientes:
Abastecer de agua potable o por lo menos segura en una cantidad de

por lo menos 30 litros por habitante por da a la poblacin en general y a
usuarios especiales: hospitales, clnicas y al personal de equipos de socorro
y rescate.
Proteger las fuentes y componentes del sistema y, especialmente, la planta

de tratamiento de agua.
Para cumplir con estos objetivos, es necesario lo siguiente:
Realizar un reconocimiento para evaluar los daos sufridos en los diferen-
tes componentes del sistema y de la planta.
Hacer un inventario de los recursos disponibles de personal esencial, logstico,
de equipo y de suministros. Este inventario puede usarse para satisfacer las
necesidades inmediatas creadas por el desastre natural.
Obtener informacin sobre el movimiento de poblacin dentro o cerca del
rea afectada, tal como lugares de asentamiento de refugiados, reas eva-
cuadas parcial o totalmente e instalaciones del personal de socorro. Esta
informacin deber determinar las reas a las que se habr de dar conside-
racin prioritaria por su densidad poblacional y por su alto riesgo de enfer-
medades.
Las medidas generales de emergencia recomendadas para el abastecimiento

de agua son las siguientes:
1) Produccin y tratamiento de agua en cantidad adecuada

El agua debe distribuirse en cantidades que satisfagan al menos las necesi-
dades fisiolgicas bsicas de aquellos que se encuentran en el rea afecta-
da por el desastre.
En el cuadro 4-1 se muestran algunos rangos de la dotacin de agua usados
por distintas instituciones de cooperacin internacional.
Una vez atendidas las necesidades bsicas en forma satisfactoria, la dispo-
nibilidad de agua deber ser considerada para otros usos domsticos como
la limpieza, el bao y el lavado. En una situacin de emergencia originada
por un desastre natural existen necesidades crticas de agua en los alber-
gues e instalaciones del personal de los equipos de socorro y para los usua-
rios especiales, como hospitales y centros de tratamiento. Es a estos usua-
rios a quienes deber darse una especial consideracin. Despus de que
sus necesidades hayan sido satisfechas, el agua se pondr a disposicin de
aquellos que viven en las reas perifricas de centros urbanos densamente
poblados y en reas rurales concentradas y diseminadas.
Cuadro 4-1. Rangos de dotacin de agua de algunas entidades internacionales
OFDA
Individual
15-20 L/p/d 15-20 L/p/d 15-20 L/p/d 20 L/p/d >15 L/p/d
Centros de
salud 40-60 L/p/d
40-60 L/p/d 40-60 L/p/d 0-60 L/p/d 100-200 L/p/d
5 L/p/d
Centros de
alimentacin 20-30 L/p/d 20-30 L/p/d 20-30 L/p/d 20-30 L/p/d 15-30 L/p/d
Centros de
lavado 35 L/p/d - - - -
Fuentes: OPS/OMS, Salud ambiental con posterioridad a los desastres naturales, 1982; Alto
Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados, Manual para situaciones de emergencia,
1988; OFDA/USAID, Field Operations Guide for Disaster Assessment and Response; Dr.
Pierre Perrin, Comit Internacional de la Cruz Roja; El Proyecto de la Esfera, Carta Humanitaria
y normas mnimas de respuesta humanitaria en casos de desastres, 2000 (www.sphereproject.org).
Nota: L/p/d = litros por persona por da.
2) Es preferible que el agua sea obtenida de una red de distribucin en funcio-

namiento. Sin embargo, tambin deber verse la posibilidad de buscar agua
de fuentes alternativas (plantas de fuerza, fbricas de cerveza u otros esta-
blecimientos similares), manantiales, pozos o arcas de agua pluvial que no
hayan sufrido daos, o estructuras hidrulicas recientemente construidas
tales como pozos hincados. Dondequiera que se encuentren las fuentes de
abastecimiento de agua, su calidad deber evaluarse cuidadosamente para
eliminar riesgos de infeccin y envenenamiento transmitidos por el recurso
hdrico.
3) No se deber permitir que los abastecimientos disponibles de agua se vuel-

van una fuente infecciosa. Cuando se sospeche de la contaminacin del
agua por desechos humanos o qumicos, su uso deber descartarse. Las
fuentes de agua que se encuentren en las inmediaciones de salida de de-
sages, plantas qumicas, campos de eliminacin de desechos slidos, mi-
nas abandonadas y otros lugares peligrosos debern tenerse por sospechosas.
4) El agua distribuida entre la poblacin afectada por el desastre debe mante-

nerse segura hasta ser consumida. Su pureza deber garantizarse desin-
fectando el agua en los puntos de distribucin, particularmente el agua pro-
veniente de fuentes superficiales y estructuras inundadas (pozos, reservorios
y arcas de agua pluvial). No es necesaria la desinfeccin sistemtica de
todos los abastecimientos ni de aquellos que no han sido afectados. Las
medidas propias de una educacin sanitaria adecuada debern bastar para
reducir el riesgo de usar fuentes de agua peligrosas para el consumo humano.
5) Debe considerarse la cantidad de agua desperdiciada debido a daos y

rupturas de redes de distribucin, tanques de almacenamiento, instalacio-
nes defectuosas y necesidad de combatir incendios en forma muy especial
luego de sismos.
6) Para garantizar la pureza del agua potable, se necesitar hacer lo siguiente:
Aumentar la concentracin de cloro residual en la red de distribucin de

agua. Esto ayudar a reducir los riesgos de contaminacin en la red por
infiltracin de agua contaminada. Igualmente, ello contribuir a reducir ries-
gos con el agua que es captada y almacenada en forma no higinica.
Para la desinfeccin de tuberas, se sugiere realizarla con una solucin de

50 mg/L de cloro por 24 horas de contacto 100 mg/L por una hora de
contacto.2
En la tabla que se presenta a continuacin se presentan algunos lmites

recomendados sobre la calidad del agua distribuida a la poblacin durante situa-
ciones de emergencia, por distintas instituciones de cooperacin internacional.
Aumentar la presin de agua para mantener la contaminacin fuera del

sistema de distribucin y para compensar la prdida de presin debido a
brechas en la tubera principal, sobre todo si se sospecha de la posibilidad
de contaminacin de las redes de agua con redes cloacales o de otro
origen.
2
OPS/OMS. Salud ambiental con posterioridad a los desastres naturales, 1982.
Cuadro 4-2. Lmites de calidad de agua recomendados para situaciones de emergencia
Cloro residual 05-1,0 mg/L 0,2 mg/L 0,2-0,5 mg/L
Bacteriolgico
- 0-10 < 10
Coliformes
coli. Fecal/100 mL coli. fecal/100 mL
fecales
Turbiedad 5 UNT - < 5 UNT
Slidos en
disolucin 600-1.200 mg/L - < 1.000 mg/L
(TSD)
Fuentes: OPS/OMS, Salud ambiental con posterioridad a los desastres naturales, 1982; Alto
Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados, Manual para situaciones de emergencia,
1988; El Proyecto de la Esfera, Carta Humanitaria y normas mnimas de respuesta humanitaria en
casos de desastres, 2000 (www.sphereproject.org).
Asegurarse de que los tanques utilizados para transportar y almacenar agua

potable estn libres de contaminacin y protegidos contra ella. Los tanques
que debern usarse son aquellos disponibles localmente, de compaas
comercializadoras de agua, granjas lecheras, fbricas de cerveza o estable-
cimientos similares, que hayan sido lavados y desinfectados antes de po-
nerlos en uso. Como regla general, se evitar la adaptacin de camiones
tanque o de contenedores de gasolina, productos qumicos o aguas cloacales
como un medio de transportar o almacenar agua potable.
Por lo general, las plantas mviles de purificacin de agua son tiles en
situaciones de emergencia creadas por desastres naturales. Sin embargo,
en la mayora de los casos, no son de carcter esencial, pues solo tienen
capacidad para producir cantidades limitadas de agua potable y requieren
personal adiestrado para operarlas.
En el caso de que se disponga localmente de unidades mviles de purifica-

cin de agua, deber drseles buen uso donde sean necesarias (hospitales,
centros de salud, albergues), aunque se les debiera asignar una prioridad
baja al momento de pedir ayuda. Estas son unidades costosas y cuyos be-
neficios son relativamente bajos. Adems, ocupan valioso espacio de em-

barque que debiera servir para otros artculos prioritarios.
Desinfectar grandes volmenes de agua que ser acarreada a campamen-
tos o a otros usuarios en el rea afectada. La desinfeccin puede hacerse
con un compuesto de cloro (hipoclorito de calcio o sodio) segn las dosis y
periodos de contacto recomendados.
Cuando se sabe que el agua consumida por la poblacin afectada no est
siendo clorada, se tendrn que dar los pasos que aseguren la desinfeccin
de pequeas cantidades de agua. Se deber considerar el factor de ebulli-
cin o desinfeccin (en forma de tabletas, polvos o solucin).
Se podrn encontrar mtodos de desinfeccin de emergencia para cantida-

des pequeas de agua, segn lo sugiere la Organizacin Panamericana de la Sa-
lud.
La experiencia ha demostrado que debe tenerse gran cuidado de no clorar

excesivamente el agua potable, manteniendo un cloro libre residual de
0,5-1,0 mg/L.
Para eliminar concentraciones excesivas de cloro en el agua desinfectada,
se recomienda utilizar 0,88 gramos de tiosulfato sdico cada 1.000 mg de
cloro.
El control de la calidad del agua deber iniciarse o restablecerse inmediata-

mente. En la fase de emergencia, el control podr limitarse a determinar
diariamente el cloro libre residual en los abastecimientos pblicos de agua.
Tan pronto como sea posible, el agua deber ser sometida a las pruebas
normales de:
- calidad bacteriolgica, conteo total de NMP;

- concentracin de nitratos y amoniaco;
- Escherichia coli.
Las altas concentraciones de nitratos se consideran extremadamente peli-

grosas y en especial el amoniaco.
La reparacin y el restablecimiento del suministro pblico de agua en su

totalidad debern emprenderse de inmediato, e iniciarse con el aislamiento de
elementos afectados, la reparacin de tuberas, reservorios, pozos, y especial-
mente las unidades de tratamiento de agua, dando nfasis a la ejecucin de obras
de rehabilitacin para evitar que los componentes del sistema se daen nueva-
mente frente a fenmenos similares.
REFERENCIAS
(1) ACNUR. Manual para situaciones de emergencia. 1988.
(2) American Water Works Association. Emergency planning for water utility
management. AWWA, 1973, pub. M-19.
(3) American Water Works Association. Hazardous materials spills.

Emergency handbook. AWWA, 1975.
(4) Anton, W. La preparacin de una empresa de servicio pblico para un

sismo de gran intensidad. Lima, OPS/CEPIS (traduccin).
(5) ASSAR, M. Gua de saneamiento en desastres naturales. Ginebra, OMS,

1971.
(6) El Proyecto de la Esfera, Carta Humanitaria y normas mnimas de res-

puesta humanitaria en casos de desastres, 2000.
(7) Kutchins, K. El planeamiento anticipado para hacer frente a emergen-

cias. Lima, OPS/CEPIS (traduccin).
(8) OFDA/USAID. Field operations guide for disaster assessment and

response.
(9) OMS. Environmental health in emergencies and disasters. Versin

preliminar, 2002.
(10) OPS/OMS. Salud ambiental con posterioridad a los desastres natura-

les. 1982
(11) Pierre, R. Administracin de actividades sanitarias ambientales de emer-

gencia a raz de catstrofes naturales; segundo borrador. OPS, 3 de marzo
de 1980.
(12) OPS/OMS. Emergencias y desastres en sistemas de agua potable y sa-

neamiento: Gua para una respuesta eficaz.
Anexo A *
Normas para el uso de desinfectantes en situaciones de emergencia
La provisin de tabletas, polvos o lquidos desinfectantes a usuarios indivi-

duales solo deber considerarse cuando pueda hacerse unida a las siguientes ac-
ciones:
Una fuerte campaa educativa sanitaria que instruya a la poblacin sobre

el uso de estos productos.
Una actividad paralela de distribucin de envases para almacenar agua.
La asistencia del sector de salud pblica o personal auxiliar que pueda rea-
lizar la campaa educativa necesaria para asegurar el uso apropiado y con-
tinuo de estos productos.
Una red de distribucin que pueda garantizar suministros adicionales, segn
sean necesarios, a travs de la fase de emergencia y en la etapa inicial de
la rehabilitacin.
De preferencia se proporcionarn aquellos productos de desinfeccin que

sean familiares para las comunidades afectadas.
En general, el uso de estos desinfectantes en una situacin de emergencia

deber considerarse para pequeas cantidades de agua potable por parte de gru-
pos limitados y controlados de la poblacin en forma individual por un periodo
limitado. Se deber dedicar todo el esfuerzo posible para restablecer las instala-
ciones normales de cloracin o para asegurar la proteccin de la fuente de agua
por medio de medidas fsicas; es decir, la defensa de pozos y cisternas individua-
les, la operacin continua de cloradores, etctera.
MTODOS DISPONIBLES
Cuando se considere la desinfeccin de emergencia en las circunstancias

anteriormente expuestas, se tendr que prestar especial atencin a la condicin
*
Adaptado de The Pan American Health Organization Interoffice Memorandum: Provisional
Guidelines on the Use of Water Disinfection Tablets Following Natural Disasters, noviembre de
1979.
inicial del agua. La turbiedad y el color debern reducirse tanto como sea posible,
permitiendo la sedimentacin o efectuando colados a travs de capas de pao.
Una vez desinfectada, el agua deber almacenarse en contenedores transparen-
tes, cubiertos y anticorrosivos.
Antes de que cualquier forma de desinfectante sea distribuida para el trata-

miento de emergencia por usuarios individuales, el personal idneo debe estar
seguro de que las fuentes disponibles de agua que sern usadas no estn
cloradas. Se sugiere efectuar la determinacin de cloro residual antes de distri-
buir cualquier desinfectante a usuarios individuales.
Los agentes ms comunes que pueden utilizarse para desinfectar pequeas
cantidades de agua potable bajo condiciones de emergencia son:
cloro;
yodo;
permanganato de potasio.
1. Compuestos de cloro
a) Hipoclorito de sodio
El blanqueador domstico comn contiene un compuesto de cloro que pue-
de usarse para desinfectar el agua en situaciones de emergencia. Para usarlo,
determinar el contenido del blanqueador (usualmente entre 3% y 10%) y aplicar
el cuadro siguiente.
Cuadro A.1. Uso de blanqueador domstico como desinfectante

Cloro aprovechablea Gotas/L de agua
(%) cristalinab
1 10
46 2
7 10 1
a
Si se desconoce la potencia, usar 10 gotas.
b
Duplicar la cantidad para agua turbia o de color intenso.
El agua tratada deber mezclarse y dejarse en reposo 30 minutos. Deber

tener un ligero olor a cloro. Si no fuera as, repetir la dosificacin y dejar reposar
15 minutos.
b) Hipoclorito de calcio
Este polvo seco, llamado tambin HTH o Perclorn, contiene de 60% a

70% de cloro aprovechable. Se mantiene bastante estable cuando es almacenado
en su envase completamente sellado en un lugar oscuro, seco y fresco.
Se tendr especial cuidado de no contaminarlo con aceites o sustancias

orgnicas combustibles, pues se pueden originar incendios y/o explosiones. Una
vez que el envase ha sido abierto, este producto pierde 5% del cloro disponible
inicial en 40 das.
Para usar el producto, aadir y disolver una cucharadita colmada de HTH

(alrededor de 1/4 de onza 7 gramos) por cada dos galones (8 litros) de agua.
Esto producir una solucin madre de 500 mg/L. Aadir la solucin madre al agua
que ser desinfectada: una parte de solucin/100 partes de agua. Dejar reposar
por espacio de 30 minutos. Si el sabor a cloro es muy fuerte, airear permitiendo
que repose unas cuantas horas o verter el contenido de un envase limpio a otro
varias veces. La solucin madre deber usarse en el plazo de dos semanas des-
pus de su preparacin.
c) Tabletas
El compuesto ms comnmente usado es conocido como tableta de

Halazona. Usualmente, las instrucciones para usarlo vienen impresas en el enva-
se. Si no fuera as, usar una tableta (4 mg) por cada litro (un cuarto de galn,
aproximadamente) de agua. Agitar y dejar reposar durante 10 minutos antes de
consumir. Duplicar la dosis para agua turbia o de color intenso.
Una vez que el sello de cera del envase haya sido retirado, las tabletas
perdern su grado de potencia rpidamente. En consecuencia, las tabletas ten-
drn que usarse tan pronto como sea posible. El envase deber mantenerse tapa-
do mientras no se use el producto.
Existe Halazona con mayor grado de potencia (160 mg) en tabletas de

mayor tamao. Estas tabletas pueden usarse para desinfectar 40 litros de agua
cristalina 20 litros de agua turbia o de color intenso.
Se tendr cuidado de evitar usar tabletas de Halazona de 160 mg en la

misma proporcin tableta/agua que con la Halazona de 4 mg. El personal de distri-
bucin deber ser alertado acerca de la diferencia para que, a su vez, pueda
comunicar esta informacin a los usuarios.
2. Yodo
Las formas de yodo en tabletas ms convenientes y confiables son aquellas

que contienen aproximadamente 20 mg de tetraglicinato de hidroperiodina, 90 mg
de pirofosfato disdico y 5 mg de talco. Estas tabletas se disolvern en menos de
un minuto a unos 20 C, liberando 8 mg de yodo elemental por tableta. Esta can-
tidad ser adecuada para tratar un litro de la mayora de aguas naturales en el
transcurso de 10 minutos.
La tintura de yodo domstica comn de un botiqun casero o de primeros

auxilios (2% de tintura de yodo) puede usarse para desinfectar agua. Cinco gotas
de tintura de yodo bastarn para desinfectar un litro de agua cristalina (para aguas
turbias, aadir 10 gotas). Deje reposar el agua cuando menos 30 minutos.
3. Permanganato de potasio (KMnO4)
Este producto qumico es poco usado debido a su prolongado periodo de

contacto. Por lo general, se utiliza como desinfectante para grandes cantidades de
agua en pozos, manantiales o tanques de almacenamiento.
Para usar este producto qumico, preparar una solucin disolviendo 40 mg

de KMnO4 en un litro de agua tibia. Esto desinfectar aproximadamente 1 m3 de
agua despus de un periodo de contacto de 24 horas. El permanganato de potasio
es de dudosa eficacia contra organismos patgenos, con la posible excepcin del
Vibrio cholerae.
ANEXO B
Mtodos de tratamiento y remocin de sustancias qumicas
Los mtodos y procedimientos para la remocin de sustancias qumicas

originadas por derrame, detallados a continuacin, constituyen solo una gua y
orientacin general.
a) Aeracin (AE)
Muchas sustancias qumicas se caracterizan por requerir una alta demanda

qumica o bioqumica de oxgeno y pueden reducirse por medio de aeracin
o por cualquier otro mtodo de abastecimiento de oxgeno.
b) Arcillas inicas (AI)
Para lograr una alta remocin de sustancias qumicas, se usan con xito
arcillas inicas, las cuales floculan fcilmente con la presencia de partcu-
las de carga opuesta (cationes), especialmente si son iones polivalentes. El
proceso est limitado por muchas variables:
concentracin de la sustancia qumica (bajas suspensiones o diluciones son

muy fcilmente removidas);
necesidad de utilizar coagulantes adicionales, especialmente sulfato de alu-
minio;
presencia de alta turbiedad y/o materia en estado coloidal, que obstaculiza
el proceso y causa dispersin en lugar de coagulacin.
c) Biodegradacin acelerada (BDA)
La mayora de las sustancias qumicas pueden ser totalmente removidas

con el proceso de biodegradacin acelerada, el cual debe ser utilizado solo
como ltima alternativa de tratamiento.
d) Carbn activado (CA)
Este procedimiento es el ms usual para remover sustancias qumicas no

inicas, tales como la mayora de los compuestos orgnicos y pesticidas.
Los mtodos de aplicacin son extremadamente variables, dependiendo

principalmente de las condiciones de presentacin de las sustancias qumicas.
e) Flotacin (FL)
Es uno de los mtodos fsicos ms usuales para remover sustancias qumi-

cas peligrosas de baja densidad. Se utiliza generalmente una gran variedad
de materiales insolubles de muy baja densidad para ayudar al proceso de
flotacin.
f) Incineracin (IC)
Es un proceso adecuado para eliminar material combustible, especialmente

en reas abiertas.
g) Intercambio inico (IO)
Se puede lograr una buena remocin de materias inicas utilizando resinas

polimricas de origen orgnico o inorgnico en intercambiadores inicos.
h) Neutralizacin-precipitacin (NP)
Este proceso permite la normalizacin del pH y la conversin de compues-

tos inicos o txicos en especies menos peligrosas, mediante la adicin de
reactivos qumicos para oxidar, reducir o producir alteracin fisicoqumica
de los productos originales.
i) Materiales oleoflicos (MO)
El uso de materiales altamente absorbentes, tales como paja, perlita, talco,

materiales polimricos y espumantes rgidos constituye un procedimiento
muy efectivo de remocin de materiales oleaginosos.
j) Succin al vaco (SV)
Es quizs el procedimiento ms efectivo para la remocin de sustancias

densas y/o insolubles. Antes del uso de este procedimiento, debe determi-
narse si los efectos producidos por las sustancias contaminantes son peores
que los del procedimiento utilizado.
A continuacin se brinda un listado de sustancias qumicas y se detallan los

mtodos adecuados de remocin. Los procedimientos recomendados en la prime-
ra alternativa son apropiados para tratar materiales no diluidos o altamente con-
centrados; la segunda alternativa debe utilizarse cuando el material est diluido o
disuelto; y la ltima alternativa en casos extremos.
Cuadro B-1. Materiales nocivos o peligrosos en el agua para uso

humano y mtodos de remocin y tratamiento
Mtodos de remocin
Sustancias
1.a alternativa 2.a alternativa 3.a alternativa
Acetaldehdo CA IC
Acetaldehdo CA IC
Acetamidas CA-IO AE
Acetanilida SV CA
Acetato butlico FL/MO CA
Acetato de amilo FL/MO CA IC
Acetato de amonio IO AI
Acetato de metilo CA AE IC
Acetato de plomo NP/IO
Acetato de talio IO
Acetato de vinilo FL/MO CA
Acetileno CA
cido actico NP/IO AE
cido acrlico NP/IO CA
cido benzoico SV IO
Acido brico IO/NP
cido cianhdrico NP/IO
Acido ciano-actico NP
Acido ctrico NP/IO AE
cido clorhdrico NP
cido cloro-actico NP
cido cloro-platnico IO/NP
contina
continuacin
Mtodos de remocin
Sustancias
cido cloro-sulfnico NP
cido fluorhdrico NP/IO
Acido fosfrico NP
Acido fumrico SV CA/IO
Acido glucnico CA/IO AE
cido hipocloroso NP
cido lctico CA/IO
Acido naptlico SV CA/IO
Acido ntrico NP
cido oleico FL/MO N-P
Acido oxlico FL/MO
cido propanoico NP/IO CA/AE
cido saliclico NP CA
cido tnico NP/IO
Acrilato butlico FL/MO CA
Acrilato etlico FL/MO CA
Alcohol butlico AE
Alcohol etlico AE IC
Alcohol furfurlico NP AE
Amoniaco IO AI
Anilinas CA BDA
Arsenato de plomo SV NP/IO
Arsenato de sodio NP/IO
contina
continuacin
Mtodos de remocin
Sustancias
Bencilamina CA IO
Bencina FL/MO CA
Bicromato de amonio IO AI
Bi-fenilos policlorados SV CA
Binitro-benceno SV CA
Binitro-fenol SV CA
Bisulfato de metilo SV CA
Bisulfito de carbono SV CA IC
Bisulfito de sodio NP/IO AE
Boro NP/IO
Bromo SV NP/CA
Butilamina CA
Carbonato de amonio IO AI
Cianato de calcio NP IO
Cianato de sodio NP/IO
Cianuro CA NP
Cianuro de bario SV NP/IO
Cianuro de bromo NP CA
Cianuro de cloro NP CA
Cianuro de potasio NP/IO
Cianuro frrico de amonio IO AI
Cianuro ferroso de amonio IO AI
Ciclohexano FL/MO CA IC
contina
continuacin
Mtodos de remocin
Sustancias
Cloraminas IO CA
Clorhidrato de quinacrina SV NP CA
Cloro NP CA
Clorobenceno SV CA
Cloroformo SV CA
Cloruro de amonio IO AI
Cloruro de amonio y nquel NP/IO
Cloruro de bario SV NP/IO
Cloruro de benzoilo SV IO NP
Cloruro de berilo IO/NP
Cloruro de cadmio NP IO
Cloruro de cobalto NP/IO
Cloruro de litio NP/IO
Cloruro de plomo SV NP/IO
Cloruro de titanio IO/NP
Cloruro de vinilo CA
Cloruro de zinc NP/IO
Cloruro estaoso IO/NP
Cloruro frrico IO/NP
Cloruro sulfuroso NP
Cresol SV CA
Cromato de amonio IO
Cromato de potasio NP/IO
contina
continuacin
Mtodos de remocin
Sustancias
Cromato de sodio NP/IO

Diacetato glicol-etileno CA AE
Diamilamina FL/MO CA
Diaminoetano FL/MO CA IO
Diclorobenceno SV CA
Dicloroetano SV CA
Diclorofenol SV CA
Diclorometano SV CA
Dicloropropano SV CA
Dicromato de potasio NP/IO
Dicromato de sodio NP/IO
Dietonolamina CA IO
Disopropanolamina IO CA
Estearato de sodio CA NP
Etanolamina IO CA
Etilamina IO CA
Etil-benceno FL/MO
Etilenglicol AE IC
Etileno CA IC
Fenobarbital SV CA AE
Ferrocianuro de sodio NP/IO
Flor NP
Flor-silicato de sodio SV/IO
contina
continuacin
Mtodos de remocin
Sustancias
Fluoruro de aluminio NP/IO

Fluoruro de sodio NP
Formaldehdo NP AE
Fosfato de amonio IO/NP AI
Fosfato de calcio NP
Fosfato de sodio NP
Fsforo NP
Furfural SV CA AE
Glicerol CA
Glucosa AE
Heptanol FE CA IC
Hexanol FE CA IC
Hidracina AE
Hidrxido de bario SV NP/IO
Hidrxido de potasio NP/IO
Hidrxido de sodio NP
Hidrxido frrico IO/NP
Hidrxido ferroso IO/NP
Hidroxilamina IO/CA AE
Hipoclorito de calcio NP
Indol SV CA
Isopreno FL/MO CA
Lodos digeridos
(aguas servidas) SV NP
contina
continuacin
Mtodos de remocin
Sustancias
Lodos no digeridos
(aguas servidas) SV NP
Maltosa AE
Melazas AC CA
Mercaptano butlico FL CA
Mercurio NP/IO
Metanol AE IC
Metilamina CA/IO AE
Monxido de carbono NP CA
Mostaza en gas SV CA
Naptilamina SV CA/IO IC
Naptol SV CA/IO
Nitrato de amonio IO AI
Nitrato de amonio y nquel NP/IO
Nitrato de bario SV NP/IO
Nitrato de berilo IO/NP
Nitrato de cadmio NP IO
Nitrato de cobalto NP/IO
Nitrato de cobre IO/NP
Nitrato de estroncio IO/NP
Nitrato de plata NP/IO
Nitrato de plomo NP/IO
Nitrato de titanio IO/NP
Nitrato de zinc NP/IO
contina
continuacin
Mtodos de remocin
Sustancias
Nitrito de sodio IO NP
Nitrobenceno SV CA
Nitro-clorobenceno SV CA
Nitro-cresol SV CA
Nitro-fenol SV CA
Nitro-propano FL/MO CA SV
Nitro-xileno SV CA
Oleato de sodio CA NP
Oxicloruro de fsforo NP
xido propileno CA IC
xido tlico VS IO
Palmitato de sodio CA NP
Pentano FL/MO CA IC
Pentanol FL/MO CA
Pentasulfato de fsforo NP AE
Perclorato de amonio IO AI
Permanganato de potasio NP/IO
Peroxidisulfato de amonio IO/NP AI
Perxido de hidrgeno NP
Picrato de amonio SV IO/CA AI
Piridina CA/IO
Pirogalol CA
Propanol FL/MO CA AE
contina
continuacin
Mtodos de remocin
Sustancias
Propanolamina IO/CA
Propilamina IO/CA
Quinina SV CA
Quinolina SV CA FL
Residuos y lodos qumicos Todos los mtodos segn el contenido
Resorcinol CA
Selenio SV NP/IO
Selenito de sodio IO/NP
Silicato de sodio NP
Sodio NP
Sulfato de aluminio NP/IO
Sulfato de amonio IO/NP AI
Sulfato de amonio y nquel NP/IO
Sulfato de berilo IO/NP
Sulfato de cadmio NP IO
Sulfato de cobalto NP/IO
Sulfato de cobre IO/NP
Sulfato de plomo SV NP/IO
Sulfato de titanio IO/NP
Sulfato de zinc NP/IO
Sulfato de zirconio NP/IO
Sulfato frrico IO/NP
Sulfato ferroso IO/NP
contina
continuacin
Mtodos de remocin
Sustancias
Sulfito de amonio IO AI
Sulfito de sodio NP AE
Sulfito ferroso IO/NP
Sulfonato de sodio CA/IO
Superfosfato NP/IO
Tetracloruro de carbono SV CA
Tetra-etilo de plomo SV CA
Tetra-metilo de plomo SV CA
Tiocianato de amonio IO AI
Tolueno FL/MO CA
Triclorofenol SV CA
Tricloruro de antimonio NP/IO
Tricloruro de fsforo NP
Trifluoruro de antimonio NP/IO
Tri-metilamina IO/CA
Trixido de antimonio SV NP/IO
Tritanolamina IO
Tungstanato de sodio IO
Xileno FL/MO CA
Xilenol FL/MO CA SV
CAPTULO 5
MANTENIMIENTO
Autor:
Ing. Emilio Alpzar Villegas

Consultor CAPRE/GTZ
Mantenimiento 193
1. INTRODUCCIN
Todos tenemos una idea general, ms o menos precisa, de lo que es el man-

tenimiento. Lo concebimos como todo el trabajo necesario para mantener en buen
estado de funcionamiento todo tipo de bienes, como los edificios y las mquinas.
Se puede decir que el mantenimiento naci con los primeros hombres. Des-
de el momento en que el hombre busca cubrir su cuerpo de las inclemencias del
tiempo, est haciendo mantenimiento, el de su propia persona. Cuando el hombre
busc materias grasas para engrasar los ejes de sus carretas, ech a andar las
bases de los mtodos que actualmente se usan.
Una definicin de mantenimiento podra ser la siguiente: todas las activida-

des desarrolladas con el fin de conservar las instalaciones y equipos en condicio-
nes de funcionamiento seguro, eficiente y econmico.
En este captulo se presenta un manual de instruccin sobre mantenimiento

para los ingenieros encargados de las plantas de tratamiento de agua. Se ha divi-
dido en cuatro partes. En la primera se detallan los fundamentos del mantenimien-
to en general. En la segunda se explica la organizacin del mantenimiento en la
empresa de aguas. En la tercera se aborda la conformacin del plan de manteni-
miento y en la cuarta se presenta un pequeo ejemplo de seleccin de la estrate-
gia de mantenimiento apropiada.
Se pretende que este trabajo sea complementado con un curso terico-

prctico para ingenieros de mantenimiento. Las tcnicas y conceptos aqu pre-
sentados permitirn implementar un plan de mantenimiento al desarrollarlas am-
pliamente en un curso.
2. MANTENIMIENTO, GENERALIDADES Y DEFINICIONES
En este captulo se dan los conceptos bsicos generales para comprender

posteriormente el programa de mantenimiento de las plantas de tratamiento de agua.
2.1 Objetivo bsico
Como un objetivo bsico, el mantenimiento procura contribuir por todos los

medios disponibles a reducir, en lo posible, el costo final de la operacin de la
planta. De este se desprende un objetivo tcnico por el que se trata de conservar
en condiciones de funcionamiento seguro y eficiente todo el equipo, maquinaria y
estructuras de tratamiento.
El personal de mantenimiento tiene dos puntos de vista para cumplir estos

objetivos: el aspecto humano y el tcnico. El evitar los accidentes previene prdi-
das humanas y de grandes responsabilidades. Por el lado tcnico, la maquinaria,
las instalaciones y los equipos bien mantenidos no provocarn prdidas econmi-
cas y facilitarn la produccin continua y eficiente de la planta.
2.2 Definiciones generales
Es necesario aclarar algunos conceptos respecto al verdadero significado

de mantenimiento. Generalmente no se hace distincin entre las diferentes clases
de mantenimiento. Popularmente, se conocen solamente dos tipos: el correctivo y
el preventivo. Puede decirse que la diferencia entre ambos es la misma que existe
entre tener que hacer una actividad de reparacin y el realizarla cuando esta
se desea. Sobre la base de esta diferencia, se define:
2.2.1 Mantenimiento preventivo
Es el conjunto de actividades que se llevan a cabo en un equipo, instrumento

o estructura, con el propsito de que opere a su mxima eficiencia, evitando que
se produzcan paradas forzadas o imprevistas. Este sistema requiere un alto grado
de conocimiento y una organizacin muy eficiente. Implica la elaboracin de un
plan de inspecciones para los distintos equipos de la planta, a travs de una buena
planificacin, programacin, control y ejecucin de actividades a fin de descubrir
y corregir deficiencias que posteriormente puedan ser causa de daos ms graves.
2.2.2 Mantenimiento correctivo
Es el conjunto de actividades que se deben llevar a cabo cuando un equipo,

instrumento o estructura ha tenido una parada forzada o imprevista. Este es el
sistema ms generalizado, por ser el que menos conocimiento y organizacin re-
quiere.
Mantenimiento 195
Cuando se hace mantenimiento preventivo dentro de un sistema correctivo,

se le llama mantenimiento rutinario. Cuando se hace mantenimiento correctivo
en un sistema preventivo, se le llama correccin de falla. En la prctica, no es
posible diferenciar totalmente ambos sistemas.
2.3 Definicin de trminos
Es necesario plantear una serie de definiciones que se seguirn utilizando

en el desarrollo de este trabajo.
Planta. Conjunto de maquinaria, equipos y procesos para el tratamiento de

las aguas.
Unidad. Componente de la planta que realiza una funcin determinada en

el proceso.
Parte. Componente simple de cada unidad. Es la parte de la unidad que

puede cambiarse directamente en el sitio.
Componente. Repuestos simples de una parte. Solo pueden ser cambiados

en el taller de mantenimiento.
Estrategia. Metodologa empleada para llevar a cabo el mantenimiento.
Plan o programa. Conjunto de estrategias seguidas para llevar a cabo el

mantenimiento.
Modo de falla. Falla o avera tpica de una unidad. Se tipifica como la

parte que falla y la frecuencia con que lo hace una unidad.
Tour o recorrido. Recorrido de inspeccin o de trabajo por la planta, si-

guiendo el flujo del agua y optimizando las distancias recorridas.
Monitoreo de condiciones. Conjunto de tcnicas de inspeccin que se

utilizan para conocer las condiciones de operacin de equipos y tomar las accio-
nes preventivas o correctivas necesarias.
2.4 Estrategias
Para llevar a cabo cualquiera de los dos tipos de mantenimiento menciona-

dos, modernamente se consideran cinco estrategias diferentes. Una combinacin
de estas puede ser la estrategia ptima para llevar a cabo la conservacin y man-
tenimiento de la planta de tratamiento.
2.4.1 Mantenimiento programado
Las acciones llevadas a cabo mediante esta estrategia se realizan a interva-

los regulares de tiempo o cuando los equipos se sacan de operacin. Este tipo de
actividad requiere sacar de funcionamiento el equipo y solo puede ser bien plani-
ficada cuando la falla es dependiente del tiempo de operacin. Eso no es lo comn
en nuestras plantas de tratamiento. Las actividades que son siempre factibles de
programar son la lubricacin y la limpieza. Para llevarlas a cabo, los fabricantes
de los equipos indican la frecuencia con que se requieren. Con esta informacin
se puede establecer la programacin correspondiente.
2.4.2 Mantenimiento predictivo
El mantenimiento predictivo no es dependiente de la caracterstica de la

falla y es el ms efectivo cuando el modo de falla es detectable por monitoreo de
las condiciones de operacin. Se lleva a cabo en forma calendaria y no implica
poner fuera de operacin los equipos.
Entre las tcnicas usadas en esta estrategia estn las inspecciones, el che-
queo de condiciones y el anlisis de tendencias.
2.4.3 Operar hasta la falla
Esta estrategia no requiere planes por adelantado o ninguna otra actividad

ms que la de asegurar que al momento de la falla se contar con los hombres, las
herramientas y los repuestos necesarios para atender la emergencia en el menor
tiempo posible. Desde todo punto de vista, esta es la estrategia menos deseable si
se empleara como la nica por seguir.
2.4.4 Mantenimiento de oportunidad
Esta es una manera efectiva de dar mantenimiento. Se hace uso de los

tiempos de parada de los equipos por otras estrategias empleadas o por paradas
en la operacin de la planta. Se hace uso de los tiempos muertos. El esfuerzo
Mantenimiento 197
desplegado en aplicar esta estrategia puede ser muy efectivo desde el punto de
vista econmico.
2.4.5 Rediseo por obsolescencia
Esta es la mejor alternativa cuando las fallas son demasiado frecuentes y la

reparacin o los repuestos son muy costosos. Si se ejecuta bien, es una actividad
de un solo tiempo; todas las dems son actividades repetitivas.
2.5 Tcnicas de monitoreo de condiciones
La facilidad de hacer mediciones es el principal criterio que influencia la

seleccin de la tcnica para el monitoreo de condiciones. Las tcnicas de medi-
cin que requieren detener la mquina para efectuar las mediciones se llaman
mtodos invasivos (off load) y aquellos mtodos que no requieren la parada de
la mquina se llaman no invasivos (on load).
Naturalmente, se escogern como tcnicas aquellas que no requieran dete-

ner la operacin de los equipos medidos. A continuacin se definen las tcnicas
ms comunes de monitoreo de condiciones.
2.5.1 Los sentidos humanos
Tocar, ver, oler y or son actividades generalmente olvidadas cuando se

escribe la lista de los mtodos para monitorear condiciones de operacin. Posible-
mente esto ocurre porque estos sentidos siempre estn presentes en nuestras
acciones. Es muy frecuente, en mantenimiento, que una apreciacin subjetiva,
usando nuestros sentidos, inicie un anlisis objetivo y exhaustivo de un problema.
El decir No se ve muy bien es, entonces, muy importante. Esta ventaja del
cuerpo humano se refleja en la gran variedad de parmetros que puede detectar:
ruido, vibracin, temperatura, luz y olores.
2.5.2 Tcnicas pticas
Ya se ha mencionado el uso de la visin. Existe una amplia gama de tcnicas que

amplan la potencia del ojo humano. Se puede obtener amplificacin extra con el
uso de lupas o de otros instrumentos pticos. A veces el objeto que se quiere
inspeccionar no se encuentra accesible, por lo que se requiere equipo especializa-
do para alcanzarlo. Otras veces, el objeto no est quieto o se encuentra viajando
a baja velocidad, por lo que es necesario utilizar tcnicas para simular que est
detenido.
a) Amplificacin
La amplificacin puede lograrse mediante el uso de lupas o de microscopios

de baja potencia. Existe una gran variedad de pequeos microscopios de mano
que pueden ser muy valiosos para inspecciones in situ de deterioro de superficies
o de anlisis de virutas en los aceites. Se pueden usar tambin cmaras de video
o de fotografa en los equipos de laboratorio para almacenar los resultados.
b) Accesibilidad limitada
A menudo el objeto que va a ser inspeccionado se encuentra dentro de la

mquina. Para evitar este inconveniente se tienen varias tcnicas:
Sondas, que son fuentes de luz flexibles y que pueden usarse en conjunto
con espejos y varillas.
Baroscopios, que son objetos especialmente diseados para el trabajo de

inspeccin. Consisten en un lquido o una fibra ptica con los que se ilumina
y visualiza el objeto por inspeccionar. Pueden ser rgidos o flexibles, y tener
diferentes opciones de cabezas de inspeccin. Adems, pueden tener am-
plificacin incorporada.
2.5.3 Tcnicas trmicas
La tcnica de monitoreo por calor se puede emplear para medir fluidos en

un sistema o para superficies de componentes mecnicos como las cajas de
rodamientos o muoneras. Para la medicin de condiciones trmicas, se utilizan
dos tipos de sensores:
a) Sensores de contacto
Los sensores de contacto son aquellos que toman la temperatura del cuerpo
con el cual estn en contacto y luego la transmiten como si fuera la suya propia.
La precisin y el tiempo de respuesta se ven afectados por los mecanismos de
sujecin. Un buen contacto trmico es esencial para su funcionamiento. El tiempo
Mantenimiento 199
de respuesta se ve afectado por la inercia trmica, por lo que las temperaturas

que varan muy rpidamente se deben medir con sensores pequeos (bajo volu-
men). Algunos tipos de sensores son los siguientes:
De expansin lquida como alcohol o mercurio en vidrio.

De expansin bimetlica, que son muy robustos pero inconvenientes para
medir temperaturas en superficies.
Pinturas, crayones y perdigones conforman un mtodo simple de medicin
en superficies al cambiar de color o forma con la temperatura.
Termocuplas. Son los dispositivos ms pequeos y adaptables usados en
deteccin trmica. Pueden ser usados con pequeos medidores porttiles,
pero tienen el inconveniente de que no puede repetirse la medicin por su
pobre superficie de contacto.
b) Sensores sin contacto
La energa radiante desde un cuerpo vara con la temperatura absoluta del

cuerpo y la emisin de la superficie de radiacin de acuerdo con la ley de Boltzmann.
Esto nos permite deducir la temperatura de la superficie a partir de la energa
radiante sin estar en contacto con ella. Para esto, se usan dos tipos de instrumen-
tos:
Pirmetros de radiacin, los cuales se pueden seleccionar en una amplia

gama de temperaturas; por ejemplo, 0 C y 2.500 C.
Cmaras infrarrojas de rastreo, que despliegan la temperatura del cuerpo
en forma directa.
2.6 Tcnicas de vibraciones
La medicin de vibraciones ha demostrado ser una tcnica muy verstil y

se han desarrollado muchas formas de utilizarla para determinar las condiciones
de la maquinaria. Su xito depende de que sea un mtodo muy preciso, simple de
aplicar y no invasivo.
2.6.1 Medicin global
La tcnica ms simple utiliza la medicin global de vibraciones con acelera-

cin, velocidad y desplazamiento. Este mtodo cuantifica la cantidad de vibracin
y la compara con normas preestablecidas y aceptadas y sus niveles correspon-
dientes de alarma, segn se requiera.
Las medidas de aceleracin son particularmente sensitivas a las altas fre-

cuencias, por lo que son muy tiles para detectar fallas en rodamientos o en piones
de cajas de reduccin de velocidad. Las medidas de velocidad son muy tiles para
la deteccin de fallas, tales como desbalance, desalineamientos y apoyos flojos. El
desplazamiento se utiliza para vibraciones de baja frecuencia y se utiliza en equi-
pos de baja velocidad. Las mediciones globales dan un grado de diagnstico bue-
no, pero no son lo suficientemente especficas en la mayor parte de los problemas.
2.6.2 Deteccin de fallas en rodamientos
La vida de los rodamientos es aleatoria dentro de ciertos lmites. Esto le

provoca al ingeniero de mantenimiento un problema que puede resolver con de-
terminada frecuencia de reemplazo. La aplicacin de los mtodos de medicin de
vibraciones para indicar daos en los rodamientos ha tenido un gran desarrollo.
Estos mtodos se concentran en la vibracin de alta frecuencia que los

elementos rodantes producen dentro del rodamiento. La falla en los rodamientos
generalmente comienza con la formacin de defectos en la superficie. Este golpeteo
con los defectos produce residuos abrasivos que provocan desgaste interno en el
rodamiento. Los impactos causados por los elementos rotatorios que colisionan
con estos defectos producen vibracin de muy alta frecuencia entre el rodamiento
y su caja.
Se ha probado que el dao en los rodamientos puede detectarse en una

etapa temprana, con lo que se evitan paradas inesperadas. Los mtodos desarro-
llados incluyen:
Anlisis de envolvente. La compleja seal de salida por rodamiento de bo-

las daado se acondiciona y luego se filtra para eliminar cualquier dato de
vibracin no deseado. El espectro resultante da una indicacin bien clara de
los problemas del rodamiento.
Mantenimiento 201
SOC pulse. Los impactos causados por dao en los roles producen im-
pulso de choque. Estos impulsos se detectan usando un transductor que se
sintoniza a 32 kHz. La baja frecuencia proveniente de otras fuentes es,
desde luego, filtrada.
Spike energy. La seal de dao es medida en unidades g y es filtrada

entre 5 y 50 kHz. La salida da una indicacin de la condicin de los
rodamientos.
Kurtosis. Es un mtodo estadstico para obtener la condicin de los roles,

basado en la comparacin entre la vibracin elevada a la cuarta potencia y
la vibracin a la segunda potencia, ambas como su promedio.
2.6.3 Anlisis de espectro
Las ventajas de los circuitos de estado slido han permitido el desarrollo de

analizadores de vibraciones pequeos y porttiles. El anlisis que estos aparatos
llevan a cabo muestra la frecuencia y la magnitud para dar una seal completa.
Los analizadores de vibraciones pueden usarse para diagnosticar muchos tipos de
defectos en la maquinaria. Su aplicacin permite diferenciar entre los diferentes
modos de falla. Algunas de las fallas comunes detectables por esta tcnica son:
Desbalance: Produce un pico a la velocidad del eje.

Desalineamiento: Se produce tpicamente a 1x, 2x y 3x de la velocidad del
eje.
Bases flojas: A menudo, a 1x 2x de la velocidad del eje.
Daos en rodamientos: Picos de frecuencia entre 2 kHz y 5 kHz, depen-
diendo de la velocidad del eje y de la resonancia del transductor.
Problemas elctricos: Frecuencia sincrnica y bandas adyacentes.
Dao en piones: La gama de frecuencias depende del nmero de dientes
y de la velocidad del eje.
Daos en aspas: El nmero de aspas multiplicado por la velocidad del eje.
Eje fracturado: Tpicamente, 2x y 3x de la velocidad del eje.
Como puede verse en la lista anterior, el anlisis de vibraciones es una

herramienta muy poderosa en la deteccin de fallas.
2.6.4 Monitoreo de corriente
La corriente de los motores elctricos puede medirse utilizando muchos

mtodos muy conocidos. Entre estos mtodos estn los siguientes:
Graficacin de la variacin continua de la corriente con el tiempo.

Graficacin de picos de corriente.
2.6.5 Monitoreo de lubricantes
Se puede monitorear la composicin de los lubricantes para detectar la pre-

sencia de contaminantes o partculas abrasivas que puedan producir daos.
2.6.6 Monitoreo de la corrosin
Los procedimientos convencionales de monitoreo de la corrosin se basan

en la deteccin de la prdida de peso, la medicin de resistencia elctrica y la
polinizacin lineal. Para detectar la corrosin, se siguen numerosos mtodos, en-
tre ellos, inspeccin visual, ultrasonido, radiografa, induccin magntica y medi-
cin de corrientes parsitas.
2.7 El plan o programa
Un plan de mantenimiento tradicional se basa principalmente en la estrate-

gia nmero tres enunciada arriba, operar hasta la falla. Se concentra en la habi-
lidad para reparar rpidamente, en la disponibilidad de personal entrenado y el
contar con los repuestos necesarios y las herramientas adecuadas en el momento
de la falla.
Un plan de mantenimiento moderno consiste en la combinacin de varias

estrategias que deben ser escogidas para mantener la planta. La autoridad res-
ponsable de las funciones de mantenimiento es la encargada de establecer o mo-
dificar, segn se requiera, el plan de mantenimiento. Las unidades que tienen una
determinada funcin por ejemplo, un agitador para floculacin mecnica pue-
den ser definidas como el menor grupo de partes que requieren mantenimiento
Mantenimiento 203
en donde estn instalados o mantenimiento de lnea. Un pequeo motor puede

ser considerado una parte, porque puede ser reemplazado, pero un rodamiento es
un componente, porque solo puede ser reemplazado en el taller.
En el proceso de desarrollar el plan de mantenimiento, se debe determinar

el mejor procedimiento para cada parte. Los procedimientos de las partes se jun-
tan para producir el plan de mantenimiento de la unidad. El desempeo de la
planta y la efectividad de los procedimientos de mantenimiento normalmente se
obtienen al nivel de las unidades, ya que la disponibilidad de la unidad afecta
directamente la ejecucin de una determinada funcin. Se debe notar que la ma-
yor subdivisin de una planta es en unidades, para propsitos de operacin y de
mantenimiento, pero los procedimientos de mantenimiento deben desarrollarse in-
clusive hasta el nivel de partes. Al ensamblar los diferentes planes de manteni-
miento para las unidades, se obtiene el plan de mantenimiento para la planta en
general.
De lo anterior se desprende que para desarrollar racionalmente un plan de

mantenimiento, aplicando las estrategias enunciadas segn el caso, se deben exa-
minar las diferentes unidades de la planta, su importancia crtica en el proceso y la
probabilidad de que se produzca determinado tipo de falla en cada una de las
partes constituyentes.
El desarrollo o la modificacin del plan de mantenimiento puede dividirse en

etapas como se indica en la figura 5-1, donde los cuadros de la izquierda represen-
tan los recursos. Este desarrollo nunca se logra de una sola vez o en un nico
proyecto. El desarrollo aqu descrito debe ser considerado como un proceso o
actividad permanente y continuo, a fin de mejorar el desempeo de la planta para
alcanzar los propsitos de la administracin.
Las actividades para llevar a cabo el plan de mantenimiento que se indican

en la figura 5-1 se pueden resumir en la siguiente lista:
a) Determinacin de las unidades crticas en el proceso
Sobre la base del diagrama de flujo de la planta, se lleva a cabo un anlisis

de la funcin que la unidad desempea en el proceso. Se debe ponderar su
importancia.
b) Determinacin de disponibilidad de las unidades
Haciendo uso del historial de mantenimiento del que se disponga, se lleva a

cabo un anlisis de la confiabilidad de la unidad.
c) Determinacin de las partes crticas y su modo de falla
Se deben utilizar el historial de mantenimiento y la base de datos de

confiabilidad disponibles para ubicar cules son los modos de falla de cada
una de las partes de la unidad en estudio.
d) Seleccin del procedimiento de acuerdo con el modo de falla
Una vez conocido el modo de falla o mediante el uso de tcnicas de monitoreo

de las condiciones de operacin, se procede a seleccionar la estrategia
apropiada.
e) Ensamblar el plan para cada unidad
En las ventanas de produccin se procede a confeccionar el plan para cada

una de las unidades, que puede, perfectamente, constar de una combina-
cin de todas las estrategias. Debe procurarse que se tienda al manteni-
miento preventivo.
f) Ensamblar el plan para toda la planta
Aqu se debe hacer uso de las ventanas de produccin y de todas las fuen-
tes y recursos de mantenimiento para ensamblar un plan general para toda
la planta.
Cada una de las actividades presentadas en la figura 5-1 ser descrita en

detalle cuando se explique el ejemplo de confeccin del plan de mantenimiento
para una planta.
La aplicacin de estas estrategias en la confeccin del plan requiere la

adquisicin de gran cantidad de informacin acerca de la planta y de su manteni-
miento. Una adquisicin de datos sobre la planta adecuada y precisa requiere la
cooperacin del personal y, en muchos casos, un cambio de actitud en el reporte
del trabajo realizado.
Mantenimiento 205
Determinar unidades crticas (anlisis de

su funcin en el proceso de tratamiento) Diagrama de flujo del proceso
Determinar disponibilidad histrica o

anlisis de confiabilidad
Historial
Partes crticas y modos de falla (historia Base de datos

o anlisis de confiabilidad) confiable
Seleccionar la estrategia Anlisis de fallas

Tcnicas de monitoreo
Ensamblar plan para el mantenimiento de

Ventanas de produccin
cada una de las unidades
Ensamblar plan para el mantenimiento de Recursos para el

cada una de las unidades mantenimiento
Figura 5-1. Diagrama de desarrollo del plan de mantenimiento
El anlisis de la base de datos que se genera cuando se trabaja en la con-

feccin de la historia de la planta es otra materia que se debe considerar. Todo el
proceso podra acarrear la necesidad de computarizacin, ya que se tiende a eli-
minar el sistema de informacin basado en la confeccin de informes escritos y
en su lugar se utilizan los sistemas de almacenamiento magntico de las
computadoras. Este paso depende del tamao de la planta y de la disponibilidad de
recursos. Probablemente este no sea un problema que en nuestro medio aparezca
como prioritario.
La aplicacin y la evaluacin del programa de mantenimiento son activida-

des importantes en el proceso de tratamiento de las aguas. Las condiciones fsi-
cas de los componentes de la planta pueden variar hasta el punto de requerir un
total rediseo del programa o inclusive del sistema de mantenimiento, ya que se
correra el riesgo de afectar la calidad del agua tratada.
Esto significa que el plan o programa de mantenimiento no es una actividad

que termina con su puesta en marcha. La evaluacin y control constante darn la
requerida retroalimentacin para que el plan se actualice y mejore su eficiencia
con la experiencia generada.
2.8 Planificacin
Se debe conocer que existen tres reas bsicas en la planeacin del mante-
nimiento.
El largo plazo;
el corto plazo;
planes inmediatos.
La primera cubre la planeacin a largo plazo de los requerimientos de man-

tenimiento y est muy ligada a los proyectos de largo plazo del departamento de
produccin de la empresa. Esta planeacin debe llevarse a cabo en los niveles
gerenciales y sus metas se deben fijar a cinco o diez aos. Aunque el nivel inicial
de esta planificacin es muy elevado, los efectos de estos planes recaen sobre
toda la organizacin. El propsito fundamental del planeamiento a largo plazo es
mantener los objetivos, las polticas y los procedimientos de mantenimiento acor-
des con los objetivos fundamentales de la empresa.
La planeacin a corto plazo, la segunda rea, contiene planes que se desa-

rrollan con el horizonte aproximado de un ao. Esta recae bajo la responsabilidad
directa de los jefes de departamento. Para estos planes se toman en cuenta tres
actividades bsicas: la instalacin de equipo nuevo, el trabajo cclico y el trabajo
de mantenimiento preventivo. Las tres deben estar incluidas en el programa de
mantenimiento.
La tercera rea contiene los planes inmediatos en la actividad del manteni-

miento. Esta actividad puede ser desarrollada por los tcnicos en control del man-
tenimiento o por los supervisores. Se incluye entre sus actividades una planifica-
cin diaria con el propsito de reducir el tiempo utilizado en traslados y otras
actividades que no constituyen el trabajo directo sobre los equipos o instalaciones.
Sin una planificacin da a da, se estara dedicando realmente al trabajo tan solo
25% de la fuerza laboral disponible.
Mantenimiento 207
Como ejemplo, la manera de evitar viajes en exceso al almacn para pedir

herramientas y materiales es proveer al operario de una descripcin detallada del
trabajo que se va a realizar antes de que lo inicie. Esta lista de materiales y herra-
mientas solo podr lograrse en la medida en que se haya analizado previamente
dicha tarea. El jefe del taller ser la persona idnea para hacer la planificacin da
a da. Debe contarse tambin con los recursos necesarios.
Es muy importante notar que las tres reas de planeacin difieren enorme-
mente en su tipo de desarrollo y en su nivel administrativo. Sin embargo, todas
deben llevarse a cabo de una manera muy coordinada. Los objetivos y responsa-
bilidades de la planeacin del trabajo varan muy poco, aunque sea llevado a cabo
por un ingeniero de planta, un jefe de taller o un planificador. Aunque los detalles
de procedimientos varen un poco, las actividades necesarias para conseguir los
objetivos comunes pueden describirse como investigacin, anlisis econmico, de-
sarrollo del plan, ejecucin y evaluacin.
3. DEPARTAMENTO DE MANTENIMIENTO DE LA
EMPRESA DE AGUA
El mantenimiento debe formar parte integral de la empresa de aguas como

un subsistema. Los conceptos dados en el captulo 1 se aplican tambin a la em-
presa de aguas, aunque esta sea una empresa de servicio pblico y no solo una
empresa productora de bienes.
La empresa fija los objetivos, las polticas y las normas del subsistema, que
sern implementados mediante las tcnicas o programas y planes especficos por
la direccin tcnica del subsistema, lo que implica que los programas de manteni-
miento se lleven a cabo en sus diferentes etapas. Para ello se crea un departa-
mento especializado. Este departamento, que podra llamarse departamento de
mantenimiento, ser tan complejo como lo requiera el tamao de la empresa.
El grado de ejecucin de los planes y programas se refleja en los servicios

prestados por el departamento, cuyo control est garantizado por la informacin o
las quejas provenientes de los usuarios de los diferentes servicios. Los usuarios
del subsistema de mantenimiento son de dos tipos: los internos (otros departamen-
tos de la empresa) y los externos (los usuarios o abonados de la empresa). De
esta informacin surge la autoevaluacin como una actividad permanente y nece-
saria del subsistema.
Por lo general, el subsistema de mantenimiento no est bien establecido en

las empresas de agua o no funciona adecuadamente. Se da como excusa la falta
de recursos humanos y materiales, sin tener en cuenta los beneficios que dejan los
programas de mantenimiento aplicados eficientemente. La prestacin adecuada
del servicio de abastecimiento de agua, la prolongacin de la vida til de la planta
y la disminucin de los costos en reparaciones se encuentran entre estas ventajas.
El subsistema de mantenimiento debe encontrarse muy relacionado con los

subsistemas comercial, financiero, de planificacin y el subsistema administrativo
en general. Esta relacin se traduce en un flujo de informacin que se muestra en
forma grfica en la figura 5-2.
Las funciones administrativas y tcnicas del subsistema se llevan a cabo en

varios niveles de la organizacin, dependiendo de la complejidad y el tamao de la
empresa. Fundamentalmente existen tres niveles de ejecucin:
a. central;
b. regional;
c. local.
Al nivel central le corresponde determinar objetivos y polticas, dictar nor-

mas generales, asignar recursos y llevar a cabo un control global del funciona-
miento del subsistema. Para esta funcin se debe tomar en cuenta a todos los
niveles, desde la junta directiva hasta la retroalimentacin que podra dar el opera-
dor de la planta de tratamiento. Si no se toman en cuenta todos estos niveles de
planificacin, se fracasar.
Al nivel regional le corresponden las funciones de programacin, supervi-

sin, asesora, planificacin y control de las actividades. En este nivel tambin se
tiene que recurrir a la retroalimentacin desde niveles inferiores y superiores de la
empresa.
Al nivel local le corresponde la implementacin de los planes y programas,

as como la recoleccin de la informacin necesaria para retroalimentar la planifi-
cacin.
Toda empresa debe tener organizado su mantenimiento de forma particular.

Hablaremos aqu del departamento sin ubicarlo dentro de la organizacin global
de la empresa. La ubicacin definitiva depende del tamao de la empresa misma
Mantenimiento 209
y de la importancia que esta le brinde al subsistema de mantenimiento. La cabeza

del departamento debe ser un ingeniero. La especialidad de este es irrelevante,
siempre y cuando cuente con alguna formacin y/o experiencia en manejo de
personal y en la administracin en general. El jefe de mantenimiento ser respon-
sable del planeamiento, la programacin y el control. El inventario de equipos y
estructuras, as como la codificacin y el diseo de normas es tambin su respon-
sabilidad. Para desarrollar sus funciones, debe contar con el apoyo de los opera-
dores de planta, tcnicos en mecnica y en electricidad, personal de secretara y
administradores de bodega e inventarios. Deber establecer una organizacin in-
terna del departamento en la que se sugiere la creacin de unidades que estn
encabezadas por un supervisor tcnico.
Una funcin importante del jefe de mantenimiento es la organizacin y an-

lisis de los archivos de informacin del historial de los equipos. Sobre la base de
esta informacin debe establecer los cambios o mejoras en los planes. El solo
recolectar la informacin no tiene ningn sentido prctico. La seleccin de perso-
nal y su entrenamiento son funciones inherentes al departamento de manteni-
miento.
Por la carencia de personal especializado o cuando la complejidad del tra-

bajo as lo requiera, el departamento de mantenimiento podr contratar servicios
con entidades externas a l. Estos contratos tienen por objeto realizar algunos
trabajos que, dada su naturaleza, no justifican el disponer permanentemente de
tcnicos especializados para su ejecucin. Algunas razones tales como trabajos
muy especializados y poco frecuentes o con un costo muy alto de herramientas y
equipos para su ejecucin justifican estas contrataciones.
Los trabajos que se recomienda efectuar por esta va son:
rebobinado de motores elctricos;

reparaciones complejas de motores diesel y gasolina;
reparacin y calibracin de equipos de control;
reparacin de cloradores;
reparacin de tanques y otras estructuras de la planta;
algunos trabajos de mantenimiento preventivo que las polticas de la empre-
sa permitan.
Objetivos Operacin Operacin de

Abonados
Polticas sistemas
Normas
Direccin Codificacin
Mantenimiento
tcnica
Normas
Archivo Informacin
Tcnicas de
mantenimiento Programas
Evaluacin Acciones
Control
Registro de
datos
Figura 5-2. Esquema de funcionamiento del subsistema de mantenimiento
Para la contratacin exterior de servicios, se deben tener en cuenta, entre

otros, los siguientes cuidados:
certificar la capacidad del contratista;

especificar detalladamente el motivo del contrato;
acordar el tiempo de entrega;
fijar el costo y la forma de pago;
concertar pruebas de funcionamiento;
solicitar garanta de funcionamiento por un tiempo prudencial.
En los ltimos aos se ha evidenciado una tendencia hacia la contratacin

de servicios a empresas externas por parte de las empresas pblicas. Los depar-
tamentos de mantenimiento han sido de los que han cado dentro de esta poltica.
De aqu que la administracin de contratos y su contraparte y seguimiento tcni-
co-administrativo se hayan convertido en una actividad muy importante del depar-
tamento de mantenimiento.
Mantenimiento 211
4. PROGRAMA DE MANTENIMIENTO
Los programas de mantenimiento de la planta tienen como objetivo primor-

dial el lograr que sus unidades componentes trabajen econmicamente en forma
normal durante todo su periodo de vida til. Forman parte del programa el registro
de datos, la programacin de las actividades, las normas tcnicas, los recursos
humanos y materiales y los controles necesarios para su desarrollo y la evaluacin
correspondiente.
Podemos distinguir como etapas de un programa de mantenimiento las si-

guientes:
confeccin de historiales;
diseo;
puesta en marcha;
supervisin;
evaluacin.
Todas estas no son etapas terminadas sino que se debe lograr un proceso
continuo de reacondicionamiento de ellas, de tal manera que constituyan un ciclo
de desarrollo propio del programa. Los cambios que se lleven a cabo no deben
obedecer a un proceso antojadizo, sino que deben responder al control y evalua-
cin que se haga del proceso.
4.1 Confeccin de historiales
El historial de los equipos representa una de las herramientas ms impor-

tantes con que cuenta el ingeniero de mantenimiento. Tres actividades tpicas
conforman esta labor.
4.1.1 Inventario tcnico
La confeccin de historiales se inicia con un registro de toda la maquinaria

e instalaciones existentes en la planta. El jefe de mantenimiento, en colaboracin
con los supervisores y tcnicos, se ocupar de confeccionar un inventario tcnico
como un primer paso. Este inventario se ir cumpliendo por unidades de tratamien-
to. Para este inventario, se usar la ficha tcnica que se muestra en la figura 5-3.
El inventario tcnico de los equipos e instalaciones de la planta se elabora

en las tarjetas especificadas en la figura 5-3. Para la ejecucin del inventario, se
deben tener en cuenta los siguientes aspectos:
a) Para el ordenamiento de las tarjetas, se debe establecer un tour o ruta que

coincida con el recorrido del agua por las diferentes instalaciones y equipos
del proceso de tratamiento, desde el ingreso del agua a la planta como agua
cruda hasta su salida hacia la distribucin como agua tratada.
Se deben codificar las unidades de la planta asignndoles la letra y/o nme-

ro correspondiente, de acuerdo con el sistema de codificacin particular
que se emplee como formato de identificacin y clasificacin de equipos,
con el correspondiente nmero de ubicacin en el proceso.
Ejemplo
Si existen en la planta dos unidades de dosificacin y estos son los primeros

equipos por donde circula el agua y la letra correspondiente para los meca-
nismos de dosificacin es R y para los motores H, las dos unidades queda-
rn codificadas como R1, R2 y H1, H2 respectivamente. Estas letras de-
ben marcarse en los equipos, de tal forma que coincidan con lo escrito en
las tarjetas correspondientes.
b) En el caso de existir unidades acopladas como las motobombas, se debe

emplear la parte anterior de la tarjeta para el equipo operado (bomba) y la
parte posterior para el equipo motriz (motor).
c) Los datos tcnicos adicionales se refieren a aquellos que no se encuentran

indicados en las respectivas placas de datos, pero que son importantes.
Entre estos estaran el caudal y la altura dinmica total, en el caso de bom-
bas, o la velocidad de rotacin de un agitador.
A continuacin se presenta un listado de equipos con indicacin de los prin-

cipales datos tcnicos requeridos:
Mantenimiento 213
BOMBA DE TURBINA REDUCTORES

VERTICAL
Potencia;
Nmero de etapas y longitud del relacin de velocidad;
eje de la bomba; marca de los roles;
dimetro de los impulsores; lubricacin;
profundidad de la bomba; tipo de aceite;
dimetro del eje de la columna y tipo de acople;
su longitud; velocidad.
dimetro y longitud de la tubera
vertical del bombeo; MOTORES ELCTRICOS
tipo de lubricacin;
tipo de cojinetes; Potencia (HP);
acoplamiento; tensin (V);
capacidad: caudal contra altura corriente de plena carga (A);
de bombeo; ciclos;
curvas de rendimiento; fases;
caudal; velocidad nominal (R.P.M.);
carga dinmica total. corriente de trabajo (A);
factor de servicio;
BOMBAS CENTRFUGAS tipo de rotor;
DE EJE HORIZONTAL dimetro de eje;
roles: marca, referencias;
R.P.M.; arranque;
nmero de impulsores; acoplamiento;
acoplamiento; lubricacin.
capacidad L/s contra metros de
altura; DOSIFICADORES
curvas de la bomba;
carga dinmica total; Datos del motor elctrico;
accesorios (vlvulas de entrada, tipo de transmisin de potencia;
retencin-salida, de pie, de alivio); dimetro de las poleas;
tipo de succin (dimetro); longitud de las correas;
tipo de impulsin (dimetro); capacidad;
dimetros de impulsin y succin; material de la tolva;
tipo de lubricacin. tipo de mecanismo de dosificacin;
tipo de lubricacin;
clase de aceite o grasa;
mecanismo de agitacin; capacidad;

materia del recipiente de mezcla. escala de rotmetro;
capacidad de la balanza;
MEZCLADORES nmero de cilindros;
capacidad de los cilindros.
Datos del motor elctrico;
datos del reductor de velocidad; MOTORES A GASOLINA
dimetro y longitud del eje;
tipo de mecanismo de mezcla. Potencia (H.P.);
nmero de cilindros;
FLOCULADORES velocidad (R.P.M.);
sistema de lubricacin;
Datos del motor elctrico; sistema de arranque;
datos del reductor; sistema de enfriamiento;
tipo de floculador; voltaje del acumulador;
tipo de transmisin de potencia; capacidad del tanque de
tipo de lubricacin del sistema combustible;
de transmisin; consumo de combustible (L/h);
tipo de lubricante; consumo de aceite (L/mes).
nmero de sistemas de paletas;
nmero de paletas; MOTORES DIESEL
material de las paletas;
dimetro del sistema de paletas; Potencia (mn.-mx.) HP;
longitud del sistema de paletas; velocidad (mn.-mx.) R.P.M.;
tipo de rodamientos; potencia de trabajo HP;
tipo de lubricacin de los velocidad de trabajo R.P.M.;
rodamientos. nmero de tiempos;
nmero de cilindros;
COMPRESORES dimetro de cilindros;
carrera;
Datos del motor; cilindrada total;
capacidad de compresin; accesorios e instrumentos;
sistema de lubricacin; capacidad del crter;
clase de lubricante; consumo de combustible (L/h);
dimetro de los cilindros. consumo de aceite (L/mes);
consumo de grasa (kg/mes);
CLORADORES arranque;
refrigeracin;
Tipo de clorador; lubricacin;
Mantenimiento 215
inyeccin; capacidad (Kw);

capacidad del tanque de ciclos;
combustible; fases;
filtros de aceite; roles, lubricacin;
filtros de combustible. factor de potencia;
velocidad, R.P.M.
UNIDADES DE ARRANQUE
TANQUES DE HORMIGN O
Tipos de fusibles del interruptor MAMPOSTERA
de seguridad;
caractersticas completas del Planos completos, con detalles;
interruptor de seguridad; capacidad;
clase, modelo y nmero de sistema de entrada, salida,
elementos del arrancador; desage, desbordes y controles
caractersticas elctricas especiales;
completas del arrancador. fuentes de abastecimiento y zonas
a las que sirve.
TRANSFORMADORES
ELCTRICOS MEDIDORES
Capacidad (K.V.A.); Tipos de medidores;

tipo de conexin; localizacin;
alta tensin; capacidad nominal;
baja tensin; tipo de lubricacin;
clase de aislante; clase de lubricantes;
corriente primaria; accesorios.
corriente secundaria;
peso total; TABLEROS DE CONTROL
tipo de ventilacin.
Voltmetros (escala);
GENERADORES ampermetros (escala);
selectores de fase;
Tensin (V); contadores trifsicos;
corriente (A); transformadores (intensidad);
controles y sensores conectados.
4.1.2 Normas de mantenimiento
Como parte fundamental del programa, se debe contar con un manual de

normas en el que se indiquen todos los procedimientos que se deben seguir por
parte de los tcnicos al realizar servicios de mantenimiento. Para el diseo del
manual de normas de mantenimiento, se deben tener en cuenta los siguientes
factores:
a) Las clases de equipos, estructuras y unidades de la planta.

b) Recomendaciones sobre mantenimiento de las casas fabricantes.
c) Experiencia adquirida en la operacin de la planta.
d) Ensayos que permitan establecer frecuencias, personal requerido, etctera,
para las operaciones de mantenimiento.
La aplicacin de las normas depende fundamentalmente de la estrategia

que se haya determinado para el equipo o instalacin. En el apndice C se detallan
algunos aspectos que se deben considerar en la adopcin de normas para diferen-
tes equipos.
Ficha tcnica para equipos

Equipo: Ubicacin:
Placa de datos Datos tcnicos adicionales
Figura 5-3. Ficha tcnica para equipos
El uso de dos registros independientes para las fallas y los datos tcnicos
permite mantener los datos fsicos (de instalacin y caractersticas) sin tener que
repetirlos cuando el nmero de reparaciones sea elevado y se complete dicho
formulario. Una vez terminado el inventario de todo el equipo, se procede a la
confeccin de la ficha de historial que se muestra en la figura 5-4.
Mantenimiento 217
Ficha de historial
Equipo:
Fecha Orden Trabajo realizado Costo Tiempo
Figura 5-4. Ficha tcnica de historial
Cuando en el plan no ha existido nunca un registro de fallas en mquinas, se

procede a revisar las rdenes de trabajo de, al menos, los dos ltimos aos. En
este proceso es necesario recurrir a la experiencia del personal de mantenimiento
en el caso de no tenerse del todo registros.
Analizando las dos fichas del equipo, se podr encontrar cules han tenido
un excesivo nmero de reparaciones y se podr determinar si requieren un acon-
dicionamiento previo antes que se las incluya en el plan de mantenimiento. Es muy
importante que todas las reparaciones y ajustes efectuados queden debidamente
registrados. Del conocimiento que se tenga de ellos depender la posibilidad de
prevenir futuras fallas.
Una tcnica que podra obviar la necesidad de usar los dos mtodos men-
cionados anteriormente es la de inspeccin previa para determinar la condicin
normal de los equipos. Para esto se requiere contar con personal experimentado y
con equipos de medicin, tales como el medidor de vibraciones. El anlisis de
vibraciones es una de las tcnicas conocidas como de monitoreo de condiciones,
entre las que se cuenta tambin con la aplicacin directa de los sentidos humanos,
tcnicas pticas y trmicas.
4.1.3 Anlisis de tendencias
Los cambios que ocurren en la planta pueden ser analizados por su tenden-
cia, lo cual anticipa problemas futuros. Los grficos de tendencias permiten iden-
tificar situaciones que tienden a empeorar y comportamientos errticos. El anli-
sis de tendencias es ms efectivo en el caso de que se est produciendo un em-
peoramiento de condiciones. Una planta que ha comenzado a deteriorarse se pue-

de identificar muy fcilmente cuando se hace el estudio de la tendencia de fallas.
4.2 Diseo
Una vez completa la etapa de recoleccin de informacin y de anlisis, se

proceder a disear el plan de mantenimiento, siguiendo lo especificado en la
seccin 2.4. El uso de una o ms estrategias depende del anlisis hecho y es muy
probable que se tenga que considerar algunas unidades con estrategias propias o
diferentes de la mayora. Se debe enfatizar que el diseo resultante, para ser
efectivo, debe contener una mezcla de las cinco estrategias descritas anterior-
mente. Esta etapa debe arrojar la programacin correspondiente de actividades
que permita adquirir los recursos necesarios. En este punto se debe ser enftico.
Los programas y planes deben determinar el presupuesto y no a la inversa.
4.3 Puesta en marcha
Una vez realizada la programacin, adquiridos los recursos, seleccionado y

entrenado el personal, se procede a la implantacin del plan.
Para tal fin, el ingeniero jefe del programa o el subalterno designado impar-
te rdenes de trabajo a los tcnicos y operadores encargados de la ejecucin.
Esta orden de trabajo debe ser lo ms explcita posible, a fin de evitar errores y
traslados innecesarios. Las rdenes de trabajo deben revisarse para que su ejecu-
cin siga el diagrama de flujo de la planta. En la orden de trabajo debe incluirse,
adems, el espacio necesario para que el ejecutante detalle comentarios u obser-
vaciones.
Las rdenes de trabajo pueden confeccionarse manualmente cuando se

reciban quejas o pueden programarse para que su produccin sea rutinaria me-
diante el uso de un programa de cmputo.
4.4 Supervisin
El control del programa de mantenimiento debe llevarse a cabo directamen-

te por el ingeniero. Para esto, debe tener lo siguiente:
Mantenimiento 219
Informes de labores. Deben ser presentados por tcnicos y operadores

semanalmente y deben corresponder con las rdenes de trabajo recibidas. Las
causas de no correspondencia entre rdenes de trabajo y el informe deben quedar
claramente especificadas. El formato de estos informes debe ser claro y estar de
acuerdo con el estilo gerencial del ingeniero. El procedimiento de los informes
brindar la retroalimentacin que la supervisin debe entregar al sistema.
Reportes de operacin de la planta. Esta informacin es importante para

evaluar los resultados de la aplicacin del plan de mantenimiento. Los operadores
son un agente externo al departamento y proporcionan un punto de vista indepen-
diente sobre la calidad del servicio que reciben. La forma de recolectar esta infor-
macin debe ser coordinada con el departamento de produccin de la empresa.
Evaluacin en el sitio. Se requiere una evaluacin peridica por parte del

ingeniero acerca de las condiciones de funcionamiento de las unidades de la plan-
ta. Esa evaluacin puede basarse en un programa aleatorio de mediciones e ins-
peccin que permitan un control cruzado de la labor de sus tcnicos. Todo el
control del programa se basar en el proceso estadstico de la informacin recibi-
da. La toma de decisiones deber estar basada en el anlisis de toda esta informa-
cin.
4.5 Evaluacin
Esta es una etapa permanente del sistema y es la ms importante. Permite

la retroalimentacin requerida para corregir cualquier deficiencia que se presente
en la aplicacin del programa. Los resultados obtenidos del programa debern
evaluarse, a fin de determinar que no exista ni exceso ni defecto de mantenimien-
to. Un buen sistema deber ser evaluado constantemente para reflejar, en todo
momento, las condiciones actuales de eficiencia. Un anlisis de costos contra
satisfaccin de usuarios representa un buen mtodo de evaluacin del manteni-
miento.
5. EJEMPLO DE SELECCIN DE LA ESTRATEGIA
Se plantea aqu un ejemplo de seleccin de la estrategia adecuada para una

unidad en una planta de tratamiento de agua, de la que se tiene historial de mante-
nimiento. Se supone, adems, la existencia de equipos electromecnicos de trata-
miento para que el ejemplo sea ms representativo.
Como primer paso, se procede a hacer un diagrama de flujo de la planta:
Lavado de
estructuras
Entrada Mezcla Filtracin Salida

Floculacin Decantacin
de agua rpida rpida
Remocin de
Dosificacin
lodos
Figura 5-5. Diagrama de flujo de la planta
De acuerdo con el diagrama de flujo, se procede a establecer un tour o

recorrido de la planta que nos permitir identificar los equipos y posteriormente
ser seguido en las rutinas de inspeccin al aplicar la estrategia apropiada.
La codificacin empieza por asignar letras de cdigo a cada una de las

estructuras, a saber:
E para la seccin de entrada;

D para la seccin de dosificacin;
MR para la seccin de mezcla rpida;
FL para la seccin de floculacin;
BL para las bombas de lavado de estructuras;
S para la seccin de sedimentacin y remocin de lodos;
FR para la seccin de filtracin rpida.
Estos cdigos pueden ser adecuados segn el gusto del codificador. Lo

importante es que se conviertan en un lxico comn a todos los trabajadores de
mantenimiento para tener una ubicacin e identificacin que no lleve a confusio-
nes.
Mantenimiento 221
Para la codificacin de los componentes de las secciones, se debe crear un

cdigo alfanumrico representativo de cada uno. Por ejemplo:
Si en la seccin de lavado de estructuras se encuentran dos bombas, estas

se codificarn como BLb1 y BLb2 o como le fuere ms cmodo al ingeniero de
mantenimiento.
Como segundo paso, se procede a la confeccin de las fichas tcnicas para

todos los equipos y estructuras existentes. Se muestra aqu, por conveniencia de
espacio, solo la ficha tcnica para las bombas de lavado. Ntese que se ha modi-
ficado apropiadamente el frmulario presentado en la figura 5-3 como se indica
en la figura 5-6. Esta modificacin estar acorde con las necesidades particulares
de cada programador. Si estas se tienen preparadas en el software correspon-
diente, este trabajo es bastante simple. La produccin en serie de estas frmulas
es un proceso sencillo, como consecuencia.
Ficha tcnica
Equipo: Bomba de lavado de estructuras Ubicacin: Seccin de lavado de

estructuras.
Cdigo BLb1
Placa de datos: Datos tcnicos adicionales
Bomba centrfuga de eje Marca: XX Pompas

horizontal.
RPM = 1525 CCW
Impulsores = 2 de 250 mm
Dim. succin = 100 mm
Dim. descarga Mod. 12es2 Serie: 122-56
Lubricacin por agua
Caudal/presin = 45 L/s/20 m
Ao: 1992 Curva: 23se
Nota: Funciona de base
Figura 5-6. Ficha tcnica de ejemplo

En el diagrama de flujo de la figura 5-6, podemos observar que si se cuenta

con floculacin mecnica, el floculador se convierte en una de las partes ms
importantes del sistema; por lo que se le da el calificativo de unidad crtica. Como
se supone que se cuenta con la informacin correspondiente de fallas para este
equipo, se procede a llenar el modelo de ficha mostrado en la figura 5-4, segn se
indica en la figura 5-7.
Ficha de historial
Equipo: Floculador mecnico
Fecha Orden # Trabajo realizado Costo (US$) Tiempo
10-03-88 123 Cambio de rol 21,00 3 horas
15-06-88 1.200 Corregir vibracin 10,00 1,5 horas
13-09-88 1.323 Corregir vibracin 10,00 2 horas
02-01-89 1.589 Cambio de roles 50,00 6 horas
02-05-89 1.645 Cambio de roles 50,00 6 horas
Figura 5-7. Ficha de historial de ejemplo
Del anlisis de las fallas de este equipo se nota una tendencia al cambio de
rodamientos, que hace sospechar de una falla en el balanceo de las aspas del
agitador. De acuerdo con esta informacin, se procede a balancear el agitador y
se inicia como si este se encontrara en condiciones iguales a las que tena cuando
fue instalado. Se establece entonces un programa de inspecciones para determi-
nar el grado de vibracin aceptable y se determinan los niveles de alarma para el
agitador. Esto proteger al equipo de la necesaria rutina de cambio de rodamientos.
En este caso, la estrategia que se debe adoptar no es la del rediseo de los
rodamientos sino ms bien el estudio de las aspas del agitador de tal manera que
sean rediseadas para soportar el trabajo que se les est demandando sin producir
la mencionada falla en el balanceo. Esta corresponde a la estrategia nmero 5
mencionada en la seccin 2.4.
Este tipo de anlisis se llevar a cabo para todas y cada una de las partes de
la planta de tratamiento y se escogern las estrategias correspondientes. Final-
mente, se establece un plan que cubra todas las instalaciones y que comprenda
una combinacin de las estrategias estudiadas.
En la implantacin de este plan se giran las rdenes de trabajo correspon-

dientes. Estas rdenes pueden ser formuladas directamente desde el programa
Mantenimiento 223
computarizado o, en su defecto, el ingeniero puede establecer un sistema manual

de rdenes. El sistema computarizado de mantenimiento no es tema de este tra-
bajo.
BIBLIOGRAFA GENERAL
Babcock, Russell. Instrumentacin y control de plantas de tratamiento. Limusa,

1982.
Holderbank. Mantenimiento preventivo. Ginebra, 1973.
Ortega, Carlos H. Operacin y mantenimiento de aparatos de medida y regula-

cin de flujo, s. d.
Palacios, Enrique. Manual de instruccin. Versin preliminar de mantenimiento

de plantas. 1981.
ANEXO A
Instrumentacin de plantas de tratamiento de agua
El uso de instrumentos de medicin y regulacin en las plantas de trata-

miento de agua es apenas un reflejo de la situacin que se presenta en todas las
instalaciones industriales, donde es necesario conocer el comportamiento de los
procesos correspondientes y su efecto en la productividad general de la planta.
Por esto, los conceptos de control son familiares en la ingeniera industrial y se
reconoce que debido precisamente al rpido avance en la tcnica y en la comple-
jidad de los procesos industriales particularmente en la industria qumica se
hizo necesaria la formulacin de principios para racionalizar la produccin a tra-
vs del uso de sistemas de control. Este es el origen de la tcnica que nos
ocupa.
En el diseo y operacin de nuestras plantas de tratamiento de agua, que

tradicionalmente se han efectuado lejos de las tcnicas de la ingeniera industrial,
se han implantado diversos grados de mecanizacin sin el uso de conceptos de
control de procesos, por lo cual se registra actualmente un cuadro confuso en
cuanto a tipos de equipo, grados de automatizacin, condiciones de operacin y
mantenimiento.
Para salir de esta situacin irregular, es importante que el especialista en

tratamiento de aguas se entere de los aspectos bsicos de la ingeniera de los
sistemas de control y este es el propsito de este captulo, que se inicia con las
definiciones de los trminos empleados en la exposicin.
DEFINICIONES
El trmino control y su sinnimo regulacin se usarn indistintamente

en estas explicaciones para denominar la accin correctiva y de supervisin que
se ejerce sobre las variables que definen un determinado proceso. El conjunto de
medios fsicos que actuarn sobre las variables principales de este proceso se
denomina, a su vez, sistema de control.
La nocin de control es de dominio corriente en nuestra sociedad

industrializada; tambin lo es el concepto de sistema, que proviene de la recien-
te tecnologa de la ciberntica y su mayor aplicacin: las computadoras.
Mantenimiento 225
La teora de los procesos de control comienza estableciendo el concepto de

control ligado al de sistema; en otras palabras, la accin de regular implica la
presencia de varios componentes; a saber:
Medicin
transmisin de informaciones (seal);
recepcin de las informaciones;
comparacin entre seal y pauta (ndice de control);
generacin de una accin correctiva.
Son estos elementos los que conforman el sistema de control.
PROCESOS
Proceso es una operacin donde se presenta, por lo menos, una variacin

en la caracterstica fsica o qumica de un determinado material. Esta definicin,
adaptada a la teora de control, es muy amplia y cubre no solo las operaciones
unitarias que se estudian en ingeniera industrial, sino que tambin el flujo en una
tubera o un tanque de agua se considera aqu como proceso.
Cuando se aplica un sistema como el descrito anteriormente a un proceso

determinado y se acta constantemente sobre alguna de las variables de tal pro-
ceso, de manera que dentro del propio sistema se determina la eficacia de la
accin correctiva (mediante una retroalimentacin), el resultado ser que la
variable manipulada mantendr un valor constante, independiente de los cambios
externos al sistema. En este caso tenemos un sistema de control automtico,
regulacin automtica o automatizacin.
Aunque este es un caso particular de sistema de control, se anota que en

la literatura tcnica generalmente el trmino control significa control automtico.
El proceso es un eslabn en el ciclo de la automatizacin; es decir, pertene-

ce al sistema de control. Para una mejor comprensin de los conceptos de regula-
cin automtica, es conveniente analizar algunas caractersticas de los procesos
que se relacionan con la aplicacin del control.
Son variables tpicas de los procesos industriales la presin, la temperatura,

el caudal, el nivel, etctera. La seleccin de la variable que debe ser regulada es
decisiva para la eficacia de un sistema de control automtico. Normalmente en

los procesos se puede identificar un agente principal o un medio de equilibrio, tal
como el combustible o el volumen lquido de un recipiente; en estos casos, la
variable regulada ser el flujo de combustible o el nivel del tanque, respectivamente.
Las caractersticas bsicas de los procesos son las siguientes:
Cantidad;
potencial;
tiempo.
La cantidad expresa la magnitud de las variables del proceso, tal como el

nmero de caloras, de metros cbicos, de kilos de vapor, etctera.
El potencial de un proceso es el desnivel de energa aprovechable que se

expresa por la temperatura, la presin, la diferencia de niveles, etctera.
La capacidad se define como la relacin entre cantidad y potencial; repre-

senta, por ejemplo, la aptitud para almacenamiento de calor en un cuerpo o el
volumen de lquido contenido en un depsito a un nivel determinado.
La resistencia de un proceso es la relacin entre potencial y cantidad que

circula por unidad de tiempo. En la transmisin de calor por conduccin, es el
inverso de la conduccin trmica.
AUTORREGULACIN
Algunos procesos estn dotados de una tendencia al equilibrio despus de

una perturbacin. De ellos se dice que poseen regulacin inherente, siendo este
el caso ms frecuente en las plantas de tratamiento de agua, segn la siguiente
explicacin:
Si un tanque recibe alimentacin constante de agua y tiene una salida en el

fondo, el nivel se mantendr en una altura tal que la entrada y salida del agua
estn perfectamente equilibradas.
Si se aumenta el gasto de entrada y se lo conserva en su nuevo valor, se

produce un desequilibrio momentneo entre entrada y salida, el nivel tender a
Mantenimiento 227
subir aumentando, a su vez, el gasto de salida, debido a una mayor presin sobre
el fondo del tanque. Esto llevar al sistema a un nuevo estado de equilibrio donde
el nivel permanecer estable.
El caso inverso tambin es vlido y corresponde a un tanque donde una

fluctuacin de nivel impuesta por circunstancias distintas de variaciones del gasto
como el aumento de friccin en un filtro se hace necesaria para mantener equili-
brio entre la entrada y salida (cuando no se dispone de regulacin automtica).
Un proceso que carece de autorregulacin se da en el caso de un tanque

cuya salida de agua es mantenida constante (mediante una bomba). Al incremen-
tarse la alimentacin, el nivel aumentar continuamente sin encontrar un nuevo
estado de equilibrio.
Se dice que la regulacin inherente es una propiedad de los procesos, por la

cual se alcanza el equilibrio despus de una perturbacin, en ausencia de control.
En el caso del tanque, el nivel se estabiliza a una altura h tal que:
Q entrada
= Q salida = l*h
OBJETIVOS DEL CONTROL
Cuando se aplica el control automtico, se persiguen las siguientes ventajas:
a) Mejora en la calidad del producto, mediante la eliminacin del error huma-

no producido por el cansancio, la distraccin o la falta de coordinacin.
Un sistema de control garantiza la homogeneidad del producto, pues los
dispositivos reaccionan siempre en forma igual.
b) Aumento en la cantidad de la produccin, por la reduccin en las prdidas
por fallas humanas, por la economa en materia prima, en energa y en
mano de obra.
c) Se obtiene una operacin ms segura por las razones antes mencionadas.
d) Economa en el uso de personal y en el uso de productos o materias primas.
e) Control exacto de las especificaciones del producto conocido como control

de calidad.
f) Control de los costos de produccin y del consumo de los componentes.
g) Facilita la disposicin en la instalacin del proceso, pues las unidades pue-
den ser ms compactas.
h) Facilita todas las rutinas de operacin.
En algunos casos, el control es indispensable para ciertos procesos.
Se utiliza personal ms capacitado y, por otra parte, el aumento en la pro-

ductividad genera ms empleo secundario y obliga a que el operario se capacite.
APLICACIN DE LAS PLANTAS DE TRATAMIENTO
Se debe aclarar el significado de instrumentacin, trmino que usaremos

para definir el uso de equipo para medida de las variables de proceso, tales como
flujo y nivel.
Es un hecho que las instalaciones de tratamiento de agua tienen una gran

expansin en cuanto al nmero de plantas, su capacidad, velocidad de proceso y
exigencias sobre la calidad del producto. Este crecimiento ha creado una mayor
necesidad de instrumentacin y control automtico, aunque el costo del agua tra-
tada no ha aumentado significativamente.
VENTAJAS DE LA INSTRUMENTACIN
Aumento de la eficiencia por los siguientes medios:
a) Permite medir de manera exacta las variables de los procesos, lo que faci-
lita la operacin y la utilizacin ptima de las instalaciones.
b) Facilita el anlisis de las condiciones de operacin y la planeacin de las
operaciones futuras.
c) Medicin continua y control de los aspectos de calidad del agua.
d) Permite el diseo y operacin de plantas con cargas muy superiores a los
valores tradicionales.
Mantenimiento 229
VENTAJAS DEL CONTROL AUTOMTICO
a) Operacin centralizada e integrada de las unidades de tratamiento.

b) Reduccin de fallas humanas y accidentes.
c) Respuesta rpida a los cambios en los procesos.
d) Reduccin de rutinas manuales de operacin.
e) Mayor eficiencia en el tratamiento.
DESVENTAJAS DE LA INSTRUMENTACIN
a) La instrumentacin es costosa.
b) Aumento del mantenimiento.
c) Muchos instrumentos son complejos y tienden a mayor refinamiento.
d) No existe normalizacin en esta industria, lo que dificulta la seleccin y
reemplazo de los equipos.
e) Los tipos de instrumentos y modos de transmisin estn cambiando conti-
nuamente.
f) El diseo adecuado de instrumentacin es un costo que rara vez se recono-
ce al consultor.
DESVENTAJAS DEL CONTROL AUTOMTICO
a) Los sistemas de alto grado de automatizacin no son siempre los mejores y

su funcionamiento puede ser difcil de comprender para los operadores.
b) No permite mucha flexibilidad para situaciones crticas.
c) El personal de operacin puede rechazar el sistema cuando no ha tomado
parte en su planeamiento y diseo.
d) La puesta en marcha de los sistemas puede ser muy dificultosa y desani-
madora.
e) Pueden dejar de percibirse fallas del control automtico y se pueden crear

problemas de operacin.
CONTROL AUTOMTICO
Recapitulando, diremos que control automtico de un proceso es el con-

junto de elementos destinados a mantener en su valor deseado las caractersticas
fsicas o qumicas que le son propias, como presin, gasto, nivel, etctera.
Cuando se han establecido las condiciones ptimas de un proceso, ellas

pueden variar en forma inesperada por numerosas circunstancias. Es necesario,
por lo tanto, introducir en la planta un sistema de control que atene las perturba-
ciones en los valores prefijados de las variables o parmetros del proceso.
Existe la posibilidad de algunos procesos de gran estabilidad o autorregulacin,

de emplear sistemas de control manual a veces llamados sistemas semiauto-
mticos. Por ser una alternativa viable en algunos casos y como corresponde al
mnimo grado de mecanizacin que se puede proveer en una planta de tratamien-
to, esta opcin se va a tratar aqu al describir los mecanismos especficos usados
en las plantas de tratamiento.
Entre tanto, las explicaciones se referirn solamente a la regulacin auto-

mtica.
PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTO
Ya hemos mencionado los componentes de los sistemas de control. La for-

ma como actan involucra la transmisin de la informacin (seal) de los cambios
de la variable que se controla a la unidad reguladora. Esta unidad compara la
seal con un ndice prefijado o punto de control y produce la reaccin necesaria
para obtener el equilibrio del proceso.
Segn esto, al hablar de regulacin, se supone siempre una medicin; es

decir, la forma de generar la informacin que el regulador recibe. Por otra parte,
la medicin en la teora de sistemas de control no se considera como una opera-
cin aislada y autosuficiente, sino que se relaciona con la finalidad que esta medi-
cin persigue dentro de un sistema de regulacin.
Mantenimiento 231
En el caso, aparentemente ms lejano a la aplicacin de control, de las

mediciones de laboratorio de una planta de tratamiento, se trata de un procedi-
miento de control no mecanizado: el operador genera la informacin mediante las
mediciones, compara los resultados con las normas adoptadas (ndice de control)
y efecta las correcciones correspondientes en el proceso. En resumen, toda ac-
tividad de supervisin se rige por los principios de la teora de control. Se pueden
encontrar los elementos de la regulacin en numerosas actividades de la vida
diaria.
El ejemplo clsico en los textos es el del calentador de agua; inicialmente, el

operador hace las veces de regulador y efecta su labor en ciclos que van de la
toma de temperatura al accionamiento de la vlvula de vapor. Se aprecia que toda
accin de regulacin se procesa a travs de un ciclo o circuito cerrado (closed
loop), lo que constituye el concepto fundamental del control.
El sistema manual puede ser automatizado mediante el uso de un ter-

mmetro, una vlvula de control motorizada y un dispositivo comparador (regula-
dor). Tambin aqu aparece un circuito cerrado compuesto totalmente de elemen-
tos mecnicos y fsicos, al cual nos referiremos en adelante al usar el trmino
circuito cerrado. La accin en circuito cerrado se repite continuamente, puesto
que la accin correctiva modifica la variable manipulada del proceso; hay nueva
medicin, comparacin y accin correctiva hasta llegar a un valor tan prximo
como sea posible del valor deseado o ndice de control (set point). El dispositi-
vo automtico observa en cada interaccin el resultado de su trabajo y transmi-
te esta informacin al circuito. Esta caracterstica llamada retroalimentacin es
la condicin fundamental en el control automtico.
ELEMENTOS DE LOS SISTEMAS DE CONTROL
Las partes fundamentales y sus funciones son las siguientes:
a) Detector o sensor. Elemento primario destinado a la medicin de la varia-

ble que se regula.
b) Transmisor. Modifica la medicin y la transfiere como informacin codifi-
cada dentro del circuito cerrado.
c) Receptor. Recibe y traduce la informacin en trminos utilizables para lec-
tura instantnea, registro o acumulacin (totalizador). Es el instrumento de
lectura.
d) Unidad de control, controlador o regulador. Mide y compara la seal

con un valor prefijado que representa la condicin deseada y genera una
seal correctiva codificada que se transfiere al circuito.
e) Elemento de control final o vlvula de control. Efecta la accin
correctiva sobre la variable del proceso al recibir la seal del regulador,
modificando el flujo de material y/o energa al proceso.
Algunas condiciones particulares pueden modificar el circuito de control;

cuando la distancia entre el elemento primario y receptor o regulador es pequea,
no se usa el transmisor. En distancias del orden de 150 a 300 metros se usa de
preferencia el transmisor neumtico que enva seales estndar de aire a presin.
Para distancias mayores, se emplea el circuito elctrico o electrnico, aunque la
tendencia actual es el uso nicamente de circuitos electrnicos independiente-
mente de las distancias.
DESCRIPCIN DE LOS ELEMENTOS DEL SISTEMA DE CONTROL
De lo tratado hasta aqu se deduce la importancia de los sistemas de control

para obtener la mxima eficiencia en los procesos industriales. Desde la introduc-
cin del primer regulador automtico industrial, el de balas de Watt en el siglo
XVII hasta nuestros das, el desarrollo de la tcnica de control automtico ha sido
impresionante y en la actualidad se dispone de numerosos equipos de regulacin
aptos para las ms diversas circunstancias y aplicaciones.
Tambin las modalidades de control que permiten los equipos modernos son
variadas y permiten una actuacin gradual y progresiva sobre las variables de los
procesos.
Para describir el uso de los modernos equipos de medicin y regulacin, se

ha introducido el trmino genrico instrumentacin, reservando el trmino con-
trol al manejo de los procesos mediante conjuntos de equipos (instrumentos) que
integran sistemas de regulacin manual o automtica.
A fin de estudiar los componentes de los sistemas de control, es til estable-

cer inicialmente el tipo de problemas y objetivos especficos en el control de los
procesos de las plantas de tratamiento de agua.
Mantenimiento 233
En general, los procesos de las plantas de agua son los dotados de regula-
cin inherente, fcilmente regulables mediante sistemas de control simplificados.
En cambio, estos procesos son sumamente complejos desde el punto de vista
fisicoqumico y electroqumico.
Se pueden identificar normalmente en las plantas entre cuatro y seis unida-

des de tratamiento con flujo continuo, que en algunos casos (como los filtros) se
subdividen en compartimientos con flujo paralelo, cuyo nmero es determinado
por el tamao de la planta y su capacidad.
En nuestra prctica, la planta se disea y opera para un caudal tratado

relativamente constante y se sirve de tanques de almacenamiento para atender
las variaciones de la demanda. Esto permite que el sistema de control no necesite
un campo de operacin muy amplio, pues las fluctuaciones son relativamente pe-
queas.
En una planta de tratamiento, las distancias para la transmisin de las sea-

les son relativamente cortas, lo cual es otra ventaja para la aplicacin de control.
Por otra parte, los problemas ms frecuentes en el funcionamiento de las

plantas provienen de las siguientes circunstancias:
Variaciones en los flujos de entrada y salida y desequilibrios en el funciona-

miento hidrulico de las diversas unidades.
Cambios repentinos en las caractersticas de calidad del agua cruda.
Interrupcin del funcionamiento de algunas unidades, ya sea por la rutina
de operacin o debido a la sobrecarga de su capacidad.
Frente a estos problemas, la introduccin de instrumentacin y control con-

sigue lo siguiente:
Respuesta instantnea a los cambios en los valores bsicos de proceso,

precisin y estabilidad en el funcionamiento hidrulico.
Adaptacin automtica a las nuevas condiciones creadas por interrupcio-
nes del servicio de algunas unidades.
Existen numerosas opciones de control para los problemas anotados y al

proyectista se le dificulta la seleccin; para ayudar a resolver estas cuestiones, se
tratarn las caractersticas de los componentes de los sistemas de control en for-
ma separada inicialmente y luego se establecern las orientaciones para elegir los
conjuntos de control ms aptos para la tarea que les corresponde en las plantas de
DETECTORES O SENSORES
Estos elementos hacen el primer paso de la regulacin, que es una opera-

cin de medicin continua de la variable por regular. Se llaman tambin dispositi-
vos de toma de impulso y estn en contacto directo con la tubera, tanque o
equipo donde existe el fluido al cual se le pretende regular presin, caudal, nivel,
etctera.
El tipo de sensor depende de la variable por regular. En la mayora de los

casos, el sensor tiene incorporado algn tipo de amplificador de la magnitud
detectada y un transformador del impulso en una seal ms apta para su mane-
jo posterior (transductor).
Ejemplos de transductores son los dispositivos de fuelle, diafragma, tubo

de Bourdon para el caso de la presin.
Los diferentes sensores deben ser calibrados para garantizar la exactitud

de la medicin. Para esto se usan patrones de medida.
SENSORES DE PRESIN
A partir de los principios de la fsica de la presin, se establecen tres cate-

goras de medidores de presin:
a) De presin absoluta;
b) de presin efectiva;
c) de presin diferencial.
Los detectores de presin pueden clasificarse, segn su principio de funciona-

miento, as:
Mantenimiento 235
Por equilibrio de presiones
a) Columnas de lquido en tubo en U;

b) campana;
c) celda de presin diferencial.
Por deformacin de un material elstico
a) Tubo de Bourdon;
b) membrana o diafragma;
c) fuelle.
El tubo de Bourdon es el ms usado en la prctica; en la industria se cono-

cen tres tipos: el de forma de C simple, el de espiral y el de helicoide, cada
uno apto para cierta gama de presiones. El principio en que se basa es el de
la deformacin de un tubo elstico con un extremo fijo, cuando la presin
interior vara.
El tipo C es para uso general hasta 1.000 kg/cm2. El de espiral, para presin
entre 1 y 15 kg/cm2, y el de helicoide, generalmente para presin mayor de
15 kg/cm2. Estos ltimos ofrecen movimiento de mayor amplitud, ms fuer-
za (par), respuesta ms rpida, reduccin de la llamada banda muerta y, por
lo tanto, mayor precisin.
En los circuitos de control se emplea la fuerza generada por el movimiento

del tubo de Bourdon para accionar el dispositivo de transmisin.
El manmetro en U registra la diferencia de presin entre dos puntos llama-

da presin diferencial. La frmula simplificada expresa que la presin
diferencial es igual al producto de la diferencia en altura del lquido en las
ramas del tubo en U por el peso especfico del lquido manomtrico.
Este tipo de manmetro tiene gran aplicacin en otros dispositivos de medi-

cin que se basan en el movimiento de la columna lquida para accionar los
mecanismos de indicacin.
El detector de campana consiste en un vaso invertido flotando en un lquido,

que asla la presin interna de este lquido en una cmara externa. Al ejer-
cer presin dentro de la campana, se produce un desplazamiento que es

utilizado para la medicin de la presin diferencial entre el interior de la
campana y la cmara externa.
Celda de presin diferencial es un dispositivo que incorpora en una sola

unidad un sensor y los medios para amplificar las seales detectadas; su
campo de aplicacin es ilimitado y permite el ajuste de su gama de calibra-
cin. El sensor es del tipo de diafragma metlico, localizado entre cmaras
de medicin. Por ser el instrumento ms usado en regulacin, se describe
en el tem Transmisores.
El diafragma se emplea en la medicin de presiones muy bajas. Se utiliza

una membrana fina de material elstico metlico o de neopreno, tefln,
caucho, etctera. La membrana est ligada a un resorte y a un brazo que
forma parte del mecanismo de medicin.
El fuelle se utiliza en combinacin con un resorte, es fabricado de material

liviano y flexible, la presin se aplica en el interior del fuelle o en su super-
ficie externa. Es muy usado en los instrumentos neumticos.
SENSORES DE FLUJO
La medicin de caudales es la ms importante en el tratamiento de aguas.

El problema de la medicin de flujos se aborda en forma sistemtica en la hidru-
lica y se dispone de excelentes tratados dedicados exclusivamente a este asunto,
como Principles and Practice of Flow Meter Engineering, de L. K. Spung.
En realidad, para la prctica de la regulacin automtica, es bsica la com-

prensin de la teora de la medicin de caudales.
Hay tres tipos fundamentales de estos medidores:
Indirectos
Entre los cuales se encuentran:
a) Los de presin diferencial (prdida de carga variable);

b) de rea variable;
c) de rgimen crtico.
Mantenimiento 237
Directos o volumtricos
a) De desplazamiento positivo;
b) de velocidad.
Especiales
a) Magntico;
b) Pitot-magntico;
c) Ultrasnico.
La operacin de los medidores usados en la industria se basa en el teorema

de Bernoulli, que expresa que en un conducto la energa en dos puntos es igual si
se desestiman las prdidas por friccin.
Considerando una pletina de orificio colocada en una tubera, el cambio en

la seccin transversal entre el tubo y el orificio produce una modificacin en la
velocidad, lo que produce, al mismo tiempo, una depresin en la carga de presin
esttica. Existe, entonces, una diferencia de presiones entre puntos colocados
antes y despus de la restriccin al flujo. El caudal se calcula en funcin del
diferencial conectando los dos brazos de un manmetro en U a cada lado del
orificio.
Segn la frmula, el gasto es funcin cuadrtica del diferencial, circunstan-

cia esta que influye en el diseo de los equipos para control de flujos, bien sea en
la forma de expresar las escalas o en la necesidad de introducir en el circuito
mecanismos extractores de raz cuadrada.
ELEMENTOS PRIMARIOS DE PRESIN DIFERENCIAL
Los elementos primarios usados en medidores de tipo diferencial son todos

modificaciones del tubo Venturi desarrollado por Herschel en 1988. Se trata de un
productor de alto diferencial que presenta una baja prdida de carga por estar
dotado de un extenso cono de recuperacin.
Posteriormente, se introdujo el tubo Venturi corto, cuyo cono de salida es

bastante reducido. Se presenta as un alto diferencial, pero mayor prdida de car-
ga que el anterior. Tambin conserva una caracterstica notable, que consiste en
que se puede usar cuando el fluido lleva materiales en suspensin.
En los ltimos veinte aos se han perfeccionado numerosos elementos simi-

lares al Venturi, que presentan alto diferencial y muy baja prdida de carga; esta
ltima condicin se expresa tambin como alta recuperacin de la carga hidru-
lica.
Uno de los ms interesantes es el tubo Dall, creado por H. E. Dall para la

firma inglesa Kent y diseado especficamente para obtener la mejor utilizacin
del efecto de la curvatura de la garganta del tubo; as, crea un gran diferencial al
amplificar un pequeo cambio en las presiones, manteniendo a la vez una pequea
prdida de carga. En la actualidad es de los mejores elementos primarios disponi-
bles, aunque es poco accesible por su costo y por tratarse de un dispositivo de
tamao considerable frente a otras alternativas.
ORIFICIOS
Las pletinas o placas de orificio, empleadas originalmente en la medicin de

gases, ofrecen las mejores opciones como elementos primarios de flujo en nues-
tras plantas de tratamiento. Se conocen principalmente los tipos normalizados por
la American Gas Association (AGA) y las Deutsche Industrie Normen (DIN). Su
campo de aplicacin ptima es el de fluidos limpios, aunque hay versiones espe-
ciales para lquidos con slidos en suspensin.
Un orificio est constituido normalmente por una pletina delgada circular

de acero inoxidable que tiene una perforacin concntrica; existe el orificio ex-
cntrico y el segmental, usados en lquidos con cantidades limitadas de slidos.
Las especificaciones para orificios de la American Society of Mechanical

Engineers (ASME) establecen el tamao y posicin de lquidos con aire en solu-
cin; en ciertos casos se practica otra perforacin al fondo de la planta.
En la fabricacin del orificio se da gran importancia a la forma de los bordes

de la perforacin, que estn relacionados con la aplicacin que se dar a la placa
y al grado de precisin requerido; la tolerancia normal en el dimetro de la perfo-
racin es de 0,01 milmetros para medidas de gran precisin. Los bordes no deben
ser exactamente perfilados; las placas con orificios se instalan entre dos bridas.
La tcnica de medicin del gasto con orificio est bastante desarrollada por
ser de uso universal en las instalaciones industriales. El clculo de flujo vara
Mantenimiento 239
segn la posicin de las conexiones del orificio al manmetro o transmisor, llama-

das en la prctica tomas. Los tipos de tomas ms usados son los siguientes:
Tomas en las bridas.

Tomas en la tubera.
En los puntos de mayor diferencial (vena contracta), que se suele aproxi-
mar por las posiciones a distancias D y D de la cara de impacto del
orificio, siendo D el dimetro interno de la tubera.
En los puntos de prdida de carga permanente (pipe taps), equivalente a
2,5 D y 8 D.
En la propia placa de orificio, mediante cmaras anulares. Se usan en la
tcnica europea y son de gran precisin.
VENTAJAS DEL ORIFICIO
a) Fabricacin simple y de muy bajo costo.

b) Fcil mantenimiento (el cambio es muy sencillo).
c) Posibilidad de fabricarlo para las condiciones particulares de un caso de
aplicacin.
d) Posibilidad de trabajar en una gama de diferenciales muy amplia, especial-
mente de operar en la gama llamada de bajo diferencial, que va normal-
mente de 5 a 50 cm de columna de agua.
DESVENTAJAS DEL ORIFICIO
a) Mayor prdida de carga que otros sensores.

b) La precisin es aceptable en la faja: 0,35 d/D 0,75.
c) El borde no se desgasta.
TUBO DE PITOT
Es un dispositivo que mide directamente la diferencia entre la presin din-

mica y la presin esttica del fluido. Su medicin se limita a la velocidad del flujo
en el punto donde se coloca el tubo que posee un orificio enfrentado al flujo; el

clculo del flujo requiere la determinacin del perfil de velocidad dentro del tubo y
de la velocidad media, por lo que se trata de un medidor de tipo de muestreo.
Su aplicacin en plantas de tratamiento es prcticamente nula, con excep-

cin de la verificacin de otros medidores.
Su importancia radica en la utilizacin de su tcnica en los medidores modi-

ficados del tipo Dall-Pitot y Pitot-magntico.
SELECCIN DEL ELEMENTO PRIMARIO
Uno de los pasos ms importantes en el diseo de sistemas de control de

flujo es la seleccin del elemento primario. En este punto preciso, la literatura
tcnica no contiene orientaciones claras.
La recomendacin bsica es hacer un clculo econmico de la energa

consumida al mover el fluido venciendo las prdidas de carga y comparndola con
el costo inicial y de mantenimiento de cada elemento.
En la aplicacin a las plantas de tratamiento, se presentan las siguientes

condiciones relacionadas con el uso de elementos primarios de flujo:
Generalmente se trata de lquidos limpios con bajo contenido de slidos.

No hay requisitos fijos por depender de la topografa del lugar en cuanto a
prdida de carga admisible, aunque se prefiere que las prdidas sean bajas,
principalmente en los efluentes de filtracin y en la alimentacin de agua de
lavado, si el tanque de lavado es abastecido por bombeo.
La gama de variacin de los caudales en las plantas tiende a ser cada vez
mayor, ya que estn introduciendo mejoras sustanciales en los procesos de
tratamiento que permiten aumentar en dos y tres veces el gasto de diseo
de las diversas unidades.
Muchos elementos primarios de las plantas van colocados en la galera de
conductos en las lneas de servicios a los filtros; en esta localizacin los
elementos no disponen de la longitud de tramo recto, que es requisito bsico
para la precisin en la medida. Tablas con estos requisitos se encuentran en
las informaciones tcnicas de los fabricantes de equipos. Por otra parte, no
Mantenimiento 241
se requiere gran exactitud en la medicin del flujo efluente de los filtros. Un

valor prctico de la precisin vara entre 5% y 7%. Solamente la medicin
global de la entrada y salida de la planta requiere una buena precisin.
Se conoce la relacin que hay en los productores de diferencial entre la

llamada relacin beta, , que es igual a d/D, (donde d es el dimetro del orificio y
D el dimetro del tubo en el que se inserta la placa con el orificio) y las prdidas de
carga permanentes. En la prctica se trabaja con valores beta cercanos o inferio-
res a 0,75, aunque en teora se puede llegar a valores tan bajos como 0,35.
El procedimiento para la seleccin del sensor de flujo consiste en calcular

primero el diferencial para el flujo mximo previsto, tomando un valor beta de 0,75
y usando dos o ms alternativas de elementos primarios. Si el diferencial puede
ser aceptado por el instrumento secundario (el siguiente en el circuito), entonces
se investigan las prdidas de carga haciendo clculos hidrulicos completos donde
se determine la disipacin de carga hidrulica en cada componente del circuito
hidrulico, especialmente en las vlvulas de control.
Hay un error comn en esta labor de seleccin, consistente en descartar a

priori los orificios debido a su alta prdida de carga. Esta situacin proviene del
hecho de que en los grficos que expresan la prdida de carga (como porcentaje
del diferencial) en funcin de la relacin beta, los elementos con mayores valores
son los orificios.
Sin embargo, debe aclararse que aunque el valor de este porcentaje de

diferencial es relativamente alto, el valor real de la prdida puede estar muy bien
dentro de los lmites tolerables.
El error mencionado proviene del hecho de que la tcnica de medicin de

gastos trabaj en dcadas pasadas con gamas de diferencial alto comprendido
entre 2,5 y 12,5 metros de columna de agua.
Posteriormente, se modific un tanto esta condicin gravosa impuesta por

las limitaciones de los equipos secundarios (transmisores y receptores) usados en
aquellas pocas. En los ltimos aos los valores normales del diferencial de ope-
racin estn alrededor de 2,5 metros de columna de agua en algunos tipos de
equipos.
Pero la realidad es que el avance en instrumentacin introducido con el

perfeccionamiento de transmisores de bajo diferencial (5 a 50 cm de columna)
echa por tierra todas las consideraciones tradicionales basadas en el uso de lo que
se puede llamar tecnologa de diferencial alto.
Particularmente, en cuanto a prdida de carga, se desdibuja toda la impor-

tancia de lo expuesto anteriormente, puesto que en la tecnologa de bajo diferen-
cial un orificio que trabaje a 12 cm de columna de agua presentar, en el peor de
los casos, prdidas permanentes del orden de 10 cm, consideradas aceptables en
cualquier caso.
La comparacin entre orificio y tubo Venturi para el caso de operacin a

bajo diferencial es ampliamente favorable al orificio si la gama de variacin de
flujo no es mayor de 4 a 1. Un Venturi trabajando a 1,5 metros con una prdida de
20% dar un valor real de 30 cm de prdida; un orificio trabajando a 50 cm con
una prdida de 50% dar un valor real de 25 cm de prdida. Se debe anotar
tambin que cualquier exceso en la carga o presin disponible que no sea disipado
por la tubera y el elemento primario tendr que serlo a travs de una vlvula de
control.
MEDIDORES DE RGIMEN CRTICO
Llamados tambin medidores de canales abiertos, son de primera impor-

tancia en las instalaciones de tratamiento, ya que la mayora de las plantas utilizan
canales abiertos para el transporte de fluidos entre las diferentes unidades. Los
tipos principales de esta clase de medidores de flujo son los siguientes:
a) Vertederos. Hay dos vertederos bsicos, el rectangular y el triangular y

cada uno de ellos con varias modalidades. En su aplicacin se mide la altura
esttica correspondiente a la lmina que origina el flujo desde un depsito a
travs de la abertura que proporciona el vertedero. El principal requisito
para la medicin consiste en la adecuada ventilacin de la lmina de agua.
b) Canaleta Parshall. Es un tipo de Venturi abierto cuyo funcionamiento se

basa en la presencia de una restriccin al flujo que convierte la carga est-
tica en carga de velocidad. La prdida de carga es menor que la de los
vertederos, puesto que no se requiere ventilar la lmina y es apto para
lquidos que tienen slidos en suspensin.
Mantenimiento 243
El costo de la canaleta Parshall es muy superior al de un vertedero. Sus

ventajas consisten en la mayor gama de medicin, mejor precisin y en la posibi-
lidad de usar la turbulencia en la dispersin y mezcla de algunos productos qumi-
cos.
En ambos casos, en la prctica la correlacin entre nivel y flujo tiene un

error de base del 3 al 5%. Cuando se combinan el error bsico y el del instrumento
que mide el nivel, el error total puede llegar a ser + 5%.
El flujo se determina por una medicin de nivel, con el uso de ecuaciones

caractersticas de cada modalidad de medidor. Los dispositivos usados para nivel
son los siguientes: flotador para instalar en pozo de medicin, flotador colocado
sobre la corriente y tubo de burbujeo.
Las dems clases de medidores de flujo, no obstante su importancia, no se

emplean normalmente en las plantas de tratamiento de agua.
SENSORES DE NIVEL
Estos elementos miden la posicin de la superficie del lquido con relacin a

un punto de referencia. Se conocen dos tipos principales:
De medicin directa
a) Flotador;
b) electrodo;
c) visor de nivel.
De medicin indirecta
a) De burbujeo;
b) manmetro en U;
c) caja de diafragma;
d) celda de diferencial de presin.
FLOTADOR
Es el sistema ms comn en abastecimiento de agua en el caso de tanques

abiertos. Su mayor ventaja es la de no ser afectado por la gravedad especfica del
lquido y permitir la medicin de grandes variaciones de nivel (hasta 30 metros).
El sistema consta del flotador y un contrapeso colocados en una polea, cuyo

movimiento se usa para accionar el mecanismo indicador o transmisor. Su aplica-
cin est limitada a canales abiertos, preferentemente para la medicin de flujos.
Una de sus desventajas es su sensibilidad a movimientos leves del lquido.
BURBUJEO
En este sensor se hace circular continuamente una dbil corriente de aire,

bajo presin constante, a travs de un tubo de pequeo dimetro que est sumer-
gido en el lquido. En estas condiciones, la presin en el tubo estar siempre en
equilibrio con la altura hidrosttica del lquido medida desde el extremo sumergido
del tubo. La medicin se hace, por lo tanto, con un sensor de presin, generalmen-
te un manmetro.
La gama de utilizacin es muy amplia: de 0 a 40 metros segn la presin

disponible para el burbujeo; el flujo recomendado es de 0,5 centmetros.
Las ventajas de este mtodo son las siguientes:
Simplicidad;
la indicacin directa puede llegar hasta 300 metros.
Se recomienda para variaciones de nivel no muy rpidas.

Mantenimiento 245
ANEXO B
Instrumentos de control
Se indican aqu caractersticas de algunos de los instrumentos de control

que se estn utilizando ampliamente en la actualidad.
DOSIFICADOR AUTOMTICO DE CLORO CON CONTROL DE

CLORO RESIDUAL
El control de la dosificacin del cloro se hace, en estos equipos, en forma

automtica, encendiendo y apagando el clorador mediante la medicin continua
del cloro residual en la misma masa de agua. Los niveles de cloro en masas de
agua estticas son de difcil control y mantenimiento, debido a la recirculacin del
agua y al gran tiempo de retardo existente entre la inyeccin del cloro y su medida
por el analizador (se produce una mezcla pobre) o cuando se producen cambios
bruscos en la demanda de agua. En estas circunstancias, el dosificador automti-
co con control de cloro residual adquiere gran importancia. Estos equipos sirven
para dosificaciones de hasta 150 kg/hora. Estos dosificadores pueden ser monta-
dos directamente en los cilindros de gas.
TRANSMISORES Y ACONDICIONADORES DE SEAL
Los transmisores y acondicionadores de seal se emplean para amplificar y

acondicionar seales muy pequeas, generadas por un transductor de proceso.
Esta seal es convertida en corriente o un voltaje para mover otros instrumentos
como graficadores, alarmas, disparadores y controladores.
Los transmisores a dos hilos son los ms ventajosos cuando el transductor

de proceso se encuentra alejado del instrumento que debe operar y no se tiene
energa disponible cerca del transductor. La potencia necesaria y la correspon-
diente seal acondicionada viajan por la misma lnea.
Los amplificadores a cuatro hilos se usan cuando se dispone de energa

elctrica alterna en el sitio y se requiere una salida de 0 a 1 voltios o de 0 a 5
voltios. Estas unidades usan dos hilos para la potencia y los otros dos para la
seal.
CONTROLADORES BASADOS EN MICROPROCESADORES
El control de los procesos industriales es ahora ms confiable y eficiente

por el empleo de microprocesadores en los instrumentos de medicin y control.
Las salidas de control son ms estables y el empleo de software apropiado hace el
control ms verstil. Con estos controladores se puede manejar informacin de
flujos, pH y conductividad, entre otros. En conjunto, con estos controladores se
tiene una gran variedad de analizadores y sensores que eliminan la necesidad de
la toma de muestras y el consiguiente retardo en el tiempo de toma de decisiones
en cuanto a cambios que deban producirse en el proceso.
CAPTULO 6
CONTROL DE CALIDAD
A utora:
Ing. Victoria Pacheco Secades
Jefa del Laboratorio Fisicoqumico de Control de Calidad del
Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA)
San Jos, Costa Rica
Revisado y actualizado por:

Ing. Lidia Canepa de Vargas
Asesora en Tratamiento de Agua para Consumo Humano, CEPIS/OPS
Control de calidad 249
1. INTRODUCCIN
El agua, tal como se encuentra en la naturaleza, habitualmente no se puede

usar en forma directa para consumo humano o para la industria, por no encontrar-
se suficientemente pura. A su paso por el suelo, el subsuelo o el aire, el agua
recoge materia en suspensin o solucin como arcillas, organismos vivos como
plantas, bacterias, virus y huevos de parsitos, sales disueltas, materias orgnicas
y gases.
La presencia de todas estas sustancias obliga a efectuar el tratamiento de

las aguas antes de su empleo por los seres humanos.
Las plantas de potabilizacin del agua en general, todo centro de produc-

cin de agua potable deben cumplir con el objetivo primordial de suministrar
agua segura para la salud de los seres humanos.
Con el fin de garantizar lo anterior, es necesario efectuar una serie de labo-

res de supervisin de las diferentes fases de la produccin del agua y del producto
final de la planta de tratamiento.
Estas labores son conocidas por el nombre genrico de control de calidad,

pero en su concepcin ms amplia, involucran los siguientes componentes princi-
pales:
1. Control de procesos
2. Control de calidad del agua
3. Vigilancia de la calidad del agua
El control de procesos y el control de calidad del agua se efectan en forma

sistemtica, continua y de acuerdo con programas especficos que debe ejecutar
la institucin o empresa encargada de brindar el servicio.
La vigilancia de la calidad del agua usualmente debe ser ejercida por un

ente superior o designado por ley como responsable de garantizar la potabilidad
del agua. A diferencia de los programas de control que deben mantener las institu-
ciones o empresas respectivas, la vigilancia no requiere necesariamente monitoreos
continuos sino ms bien una organizacin adecuada, estableciendo prioridades
sobre la base de estudios de vulnerabilidad de los acueductos, inspecciones sanita-
rias, denuncias explcitas de contaminacin y otros factores que permitan reducir
los riesgos que implica suministrar agua de mala calidad a las diferentes poblacio-
nes de un determinado pas.
El presente manual est dedicado especficamente a los temas de control

de procesos y de control de calidad en plantas de potabilizacin del agua.
2. CONTROL DE PROCESOS
2.1 Generalidades
El control de procesos es el conjunto de procedimientos empleados para

determinar las caractersticas fsicas y qumicas del agua en una planta de trata-
miento. De esta manera, se puede estudiar la magnitud de las transformaciones
que sufre la calidad del agua durante los procesos de tratamiento.
Rutinariamente, solo deben efectuarse aquellos anlisis que sirvan para es-
tudiar tales transformaciones o para controlar la calidad del agua tratada de ma-
nera que se asegure una eficiencia mxima.
Por lo general, el control de procesos es efectuado directamente por los

operadores (en su mayora, funcionarios de nivel no profesional) y, por lo tanto,
este tipo de control debe caracterizarse por su simplicidad y efectividad con el fin
de reducir la posibilidad de errores.
El cuadro 6-1 contiene las pruebas usuales de control de procesos.

Cuadro 6-1. Parmetros de control de procesos
Entrada a la Salida de Salida de

Ensayo
planta decantadores filtros
Temperatura X
Turbiedad X X X
Color X X X
Sabor y olor X
Alcalinidad X X X
pH X X X
ndice de saturacin X
Cloro residual X
Prueba de jarras X
Los ensayos anteriores han sido sugeridos solamente como una gua bus-
cando aquellos que permitan obtener la informacin bsica requerida. En casos
muy particulares de plantas de tratamiento de gran porte o de tecnologa muy
compleja y que disponen de un laboratorio muy bien equipado, manejado por un
profesional autorizado, pueden efectuarse otros anlisis ms especializados, sobre
todo si la planta lo requiere para un funcionamiento ptimo; por ejemplo, plantas de
remocin de hierro y manganeso, ablandamiento y otros procesos especiales.
En el anexo 1 se incluye la lista de equipos y accesorios recomendados

como elementos indispensables para instalar un laboratorio de control de procesos
en una planta de tratamiento.
2.1.1 Descripcin de pruebas tpicas de control de procesos
Prueba de jarras
Las plantas de filtracin rpida requieren un aparato de prueba de jarras

para poder controlar la dosificacin de coagulantes.
Este aparato incluye un sistema de seis paletas agitadoras con velocidad

variable de 0-100 revoluciones por minuto en los sistemas analgicos y de 0-300
revoluciones por minuto en los equipos digitales.
El operador, por medio de esta prueba, puede determinar con suficiente

precisin la dosis de coagulante necesaria para tratar el agua, cada vez que ocurra
un cambio de calidad que se mide sobre la base de la turbiedad y el color del agua
(para la prueba, ver el cap. 11 de Tratamiento de agua para consumo humano.
Plantas de filtracin rpida. Manual I: Teora).
Adems del ensayo bsico denominado dosis ptima, la prueba puede

usarse para determinar el pH ptimo de coagulacin y otros aspectos que no co-
rresponden al control de procesos.
2.1.2 Turbiedad
Aunque este es un parmetro de tipo esttico, es de gran utilidad en el

control de los procesos. Se recomienda controlarlo en forma estricta y evaluarlo
en las diferentes fases del tratamiento (agua cruda, sedimentada y filtrada, ver
cuadro 6-1). El monitoreo de este parmetro debe efectuarse cada hora, o por
periodos ms cortos si se producen cambios bruscos que lo ameriten. A este res-
pecto, es recomendable instalar turbidmetros de registro continuo para un control
ms exacto, especialmente en aquellas plantas cuya turbiedad vara en forma rpida.
Los lmites de calidad recomendados se indican en el cuadro 6-2.
Cuadro 6-2. Lmites recomendados para la turbiedad*
Lugar Lmite recomendable Mximo aceptable
Antes de la filtracin 5 15-20

Despus de la filtracin 1** 5
*En unidades nefelomtricas de turbiedad (UNT).

**Para desinfeccin ptima.
2.1.3 Color
El color en el agua cruda puede deberse a la presencia de sustancias org-

nicas coloreadas, usualmente cidos hmicos; a metales como el hierro y el man-
ganeso y a aguas de desechos provenientes de las industrias, como las fbricas de
papel o textiles.
Al igual que la turbiedad, se recomienda la medicin del color en varias

fases del tratamiento, segn se indic en el cuadro 6-1.
Despus de la filtracin, la concentracin mxima no debe sobrepasar las 5

U. C. (unidades de color en la escala de platino-cobalto).
2.1.4 Alcalinidad
La alcalinidad del agua es una medida de su capacidad para neutralizar

cidos y se debe principalmente a la presencia de sales de cidos dbiles; a ella
contribuyen tambin las bases dbiles y fuertes.
Los bicarbonatos representan la principal forma de alcalinidad. Estos se

forman por la accin del bixido de carbono (CO2) sobre los materiales bsicos
presentes en el suelo. Otras sales de cidos dbiles, tales como boratos, silicatos y
fosfatos, tambin pueden contribuir en pequeas cantidades. Algunos cidos org-
nicos poco resistentes a la oxidacin biolgica forman sales que aumentan la
alcalinidad de los cuerpos de agua.
La alcalinidad es un parmetro bsico en el tratamiento del agua. En primer

lugar, se necesita cierta concentracin de alcalinidad para promover el proceso de
coagulacin con sales de aluminio o sales frricas. De no haber suficiente alcalinidad,
habra que agregarla en forma de cal u otra sustancia alcalinizante (hidrxido de
sodio, carbonato de sodio, etctera) de acuerdo con los estudios de calidad del
agua que se lleven a cabo. En segundo lugar, el agua debe contener una mnima
concentracin de alcalinidad para que no se presenten problemas de corrosin.
En general, deben efectuarse procesos de neutralizacin cuando el agua

tiene carcter corrosivo de acuerdo con el ndice de Langelier o ensayo de mr-
mol.
2.1.5 Temperatura
En general, la velocidad de las reacciones qumicas decrece cuando baja la

temperatura. La concentracin relativa de reactantes y productos en un equilibrio
qumico tambin puede cambiar con la temperatura.
La temperatura no es un factor importante en la potabilidad del agua. Sin

embargo, puede influenciar los procesos de tratamiento como la coagulacin y la
sedimentacin. Adems, el agua de temperatura muy baja o alta puede ser recha-
zada por el consumidor al no encontrarla agradable.
2.1.6 pH
El pH de una solucin es el logaritmo negativo de la actividad de iones

hidrgeno ah+.
pH = -log10 (ah+) (1)
En una solucin diluida la actividad de iones hidrgeno es aproximadamente

igual a la concentracin de iones hidrgeno.
El pH de una muestra acuosa por lo general se mide electromtricamente

con un electrodo de vidrio. La temperatura tiene un efecto significativo en el valor
del pH.
El pH es un parmetro bsico que debe medirse en toda agua. El agua

tratada debe estar en un rango de 6,5 a 8,5 de acuerdo con las normas internacio-
nales.
2.2 Puntos de recoleccin de muestras
Los puntos para la recoleccin de las muestras en la planta deben ser lo ms

representativos del proceso que sea posible y dependern de cada planta en parti-
cular. Por ejemplo, si la planta consta de un canal de recoleccin de aguas sedi-
mentadas, la muestra de agua sedimentada se recoger en ese lugar, pero si cada
sedimentador enva sus aguas a un filtro en particular, deber recogerse una mues-
tra en la salida de cada sedimentador y filtro.
Toda planta de tratamiento debe contar con un laboratorio bsico (tambin

denominado laboratorio de planta) en el cual se efectuarn los anlisis de con-
trol de procesos. El personal que ejecute este control rutinario puede estar confor-
mado por los mismos operadores de la planta, los cuales deben ser capacitados y
supervisados en este aspecto por un profesional en qumica. Se tratar, hasta don-
de sea posible, que el nivel educativo de los operadores sea de instruccin secun-
daria completa y mucho mejor si se puede contar con tcnicos de laboratorio.
2.3 Tratamiento de datos
La recoleccin de muestras para el control de procesos en una planta de

tratamiento debe efectuarse cada hora si las condiciones del agua de entrada son
estables o ms frecuentemente si el caso lo amerita y si se presentan cambios
bruscos en la calidad.
Es importante que, al efectuar los muestreos, se respeten siempre los tiem-

pos de retencin de los diferentes procesos. Estos tiempos deben haber sido sumi-
nistrados ya sea por el diseador de la planta o por otra autoridad competente que
haya efectuado las pruebas necesarias para determinar esos tiempos. Si se dispo-
ne de un manual de operacin, esta informacin debe estar incluida en l.
Como parte de sus obligaciones, el operador debe llenar su hoja de trabajo

diario (ver cuadro B-1 en el anexo B), en la cual debe ir recopilando toda la infor-
macin solicitada con el fin de sacar los mximos, mnimos y promedios de todas
las variables. Lo anterior se hace diariamente y luego mensualmente (ver cuadro
B-2, anexo B). De esta forma, se puede tener una visin ms completa del com-
portamiento y los gastos de reactivos de la planta de tratamiento.
Para llevar un control ms estricto del gasto del coagulante y de las dosis
usadas, se deber llenar un cuadro adicional (ver cuadro B-3, anexo B). En este se
cuantificar el consumo real de la planta. Como complemento de esta informacin,
se puede llevar un registro (ver cuadro B-4, anexo B) destinado al control de la
dosificacin y consumo de cloro. Esta hoja permite llevar un control cruzado del
gasto de cloro, por medio de la lectura en el rotmetro del clorador y el cambio de
peso del cilindro de cloro lquido, que se controla mediante la balanza.
3. CONTROL DE CALIDAD
3.1 Introduccin
Para tener xito en el control de calidad de las aguas, es necesario conocer

las propiedades del agua susceptibles al cambio, en las diversas formas en que
esta existe en la tierra y como la usa el hombre. Por lo tanto, se examina el agua
para identificar sus propiedades sobresalientes y, en caso necesario, modificar sus
caractersticas.
Esta no es una empresa rutinaria, aunque as lo parezca por el hecho de

administrar diariamente una fuente de agua determinada y su utilizacin con o sin
purificacin para fines municipales o industriales.
Las propiedades de una fuente de agua varan:
1. Con su hidrologa, longitudinalmente respecto al tiempo y la estacin, as

como con la distancia recorrida sobre el suelo y a travs de este.
2. Respecto a su uso, longitudinalmente con el flujo a travs de las obras de

captacin, conduccin, purificacin y distribucin. Las variaciones de las
propiedades del agua y de las aguas residuales son ms marcadas durante
la purificacin, tratamiento y respuesta a los cambios. Segn los objetivos
del control de calidad, se puede obtener informacin por los siguientes me-
dios:
a) Dispositivos automticos, sensores o muestreadores y medidores.

b) Muestras tomadas en el campo y llevadas al laboratorio para su anlisis.
c) Prueba funcional de los procedimientos operacionales existentes o bien de
los proyectos.
d) Procedimientos de investigacin mediante los cuales se adquiere algn nue-
vo conocimiento respecto al comportamiento del agua (tanto posible como
probable) bajo condiciones apropiadas de administracin y control de cali-
dad.
Los diferentes procesos utilizados en el tratamiento del agua y las eficiencias

que pueden obtenerse dependen principalmente de los constituyentes presentes en
las aguas crudas y las concentraciones aceptables en los diferentes usos que esas
aguas vayan a recibir. El grado especfico de remocin de estos constituyentes es
el necesario para corregir la calidad del agua cruda y alcanzar un producto final
(agua tratada) que cumpla con los requisitos prefijados. Para llegar a la solucin,
es necesario disponer de metas sobre la calidad del agua en trminos cuantitativos
y precisos (norma de calidad).
En cuanto a la proteccin de la salud de los seres humanos, se necesita una

base para evaluar los riesgos relativos a las concentraciones de las sustancias y
organismos presentes en el agua. Si se dispone de suficiente informacin sobre la
concentracin de un constituyente presente en el agua cruda y de la concentracin

final que sera aceptada en el agua en el sistema de distribucin, puede usarse esa
informacin para definir el tratamiento por aplicar. A menudo pueden establecerse
correlaciones entre constituyentes presentes en las aguas y los riesgos de su pre-
sencia para la salud, ya sea por medio de estudios epidemiolgicos o mediante
investigacin en animales. Sin embargo, con frecuencia se encuentran dificultades
en ambos casos ya que es posible que solo despus de un periodo de exposicin
prolongado aparezcan indicios de daos crnicos o genticos.
Adems, algunas veces es posible evaluar las condiciones mediante la me-

dicin directa de los constituyentes, a menudo por medio de tcnicas analticas
complejas o sofisticadas. En otros casos, inclusive con esas tcnicas complejas no
es posible recolectar la informacin necesaria para efectuar una valoracin preci-
sa de los riesgos para la salud. En esos casos, podra ser necesario utilizar otros
parmetros directos o indirectos para efectuar algn tipo de evaluacin de los
riesgos para la salud.
3.2 Puntos de recoleccin de las muestras
En el caso del control de calidad, los puntos de muestreo sern los mismos
utilizados en el control de procesos, pero en este caso, se incluir un punto ms en
el tanque de aguas claras a la salida de la planta, obviamente, respetando los perio-
dos de retencin correspondientes. En este tipo de control, varan sustancialmente
los parmetros analizados y la frecuencia de muestreo.
Para empezar, enunciaremos algunas de las variables de rutina por analizar

y otras que corresponden a casos especiales, o por sospecha de la presencia de
contaminantes especficos (cuadros 6-3 y 6-4). Los criterios que se deben seguir
son los siguientes:
3.2.1 Control de calidad fisicoqumica
a) Plantas localizadas cerca de centros urbanos importantes y con fcil acce-

so: deben muestrearse con una frecuencia semanal.
b) Plantas en zonas rurales: deben muestrearse al menos dos veces al mes.

3.2.2 Control de calidad bacteriolgica
El control de calidad bacteriolgica en las plantas de tratamiento en locali-

dades urbanas tambin difiere del control en zonas rurales, sobre todo si el acceso
y la distancia son importantes.
En el caso de las plantas ubicadas en zonas urbanas, usualmente se efec-

tan muestreos diarios cuando las aguas van a ingresar al sistema de distribucin
(salida del tanque de almacenamiento u otro punto que garantice un tiempo de
contacto adecuado para la desinfeccin). A estas muestras se les practica la de-
terminacin de coliformes (principal indicador de contaminacin de origen fecal)
mediante la tcnica de filtracin en membrana o tubos mltiples.
La eficiencia de las etapas de tratamiento se evala al menos dos veces al

mes, empleando la tcnica de recuento en placa; adems, se practica la determi-
nacin de coliformes totales y fecales mediante la tcnica de tubos mltiples.
En el caso de las plantas en zonas urbanas, usualmente se efectan muestreos

diarios cuando las aguas van a ingresar al sistema de distribucin (salida del tanque
de almacenamiento u otro punto que garantice un tiempo de contacto adecuado
para la desinfeccin). A estas muestras se les practica la determinacin de
coliformes (principal indicador de contaminacin de origen fecal) mediante la tc-
nica de filtracin en membrana o tubos mltiples.
La eficiencia de las etapas del tratamiento se evala al menos dos veces al

mes, empleando la tcnica de recuento en placa; adems, se practica la determi-
nacin de coliformes totales y fecales mediante la tcnica de tubos mltiples.
En el caso de las plantas localizadas en zonas rurales, la frecuencia depen-

der de la asignada al sistema que abastecen o a las normas locales aplicables. Por
ejemplo:
a) Para poblaciones de ms de 10.000 habitantes, en las que se puede mante-

ner una desinfeccin continua, se muestrear la planta quincenalmente al-
ternando en un solo muestreo el agua clorada, y en el siguiente, todos los
procesos.
b) Para plantas (o sistemas abastecidos con aguas subterrneas) que abaste-

cen a poblaciones de entre 5.000 y 10.000 habitantes y con desinfeccin
continua, se recomienda un muestreo mensual para anlisis bacteriolgico

coliformes fecales y totales1 en todos los procesos.
c) Se aplicar como mnimo un muestreo trimestral en sistemas rurales (pobla-

ciones de menos de 5.000 habitantes) con o sin desinfeccin, abastecidos
con aguas superficiales o subterrneas o tratamientos parciales.
Cuadro 6-3. Puntos de muestreo
Anlisis A. cruda A. decantada A. filtrada Salida del reservorio

Turbiedad X X X X
Color X X X X
pH X X X X
Sabor, olor X X
Alcalinidad X X X X
Dixido de carbono X X X
Dureza total X X X
Dureza de calcio X X X
Dureza de magnesio X X X
Calcio X X X
Magnesio X X X
pH de saturacin X X
Cloro residual X
Sulfatos X X X
Cloruros X
Hierro total X X
Manganeso X X
Cobre X
Aluminio X X
Constituyentes X X
inorgnicos
Constituyentes X X
orgnicos
Radiacin X X
1
Actualmente existe la tendencia a la simplificacin del control de calidad bacteriolgica eliminan-
do el anlisis de coliformes totales.
Cuadro 6-4. Frecuencia de anlisis fisicoqumicos
Frecuencia segn
Anlisis ubicacin de Una vez cada Una vez
la planta seis meses al ao
Turbiedad X
Color X
pH X
Sabor, olor X
Alcalinidad X
Dixido de carbono X
Dureza total X
Dureza de calcio X
Dureza de magnesio X
Calcio X
Magnesio X
pH de saturacin X
Cloro residual X
Sulfatos X
Cloruros X
Hierro total* X
Manganeso* X
Cobre* X
Aluminio X
Constituyentes inorgnicos* X
Constituyentes orgnicos* X
Radiacin* X
* La frecuencia de muestreo de estas variables deber ser mayor si se sospecha de la existencia de

alguna fuente de contaminacin que pueda introducirlas al abastecimiento de agua.
3.3 Tratamiento de los datos
Si observamos los cuatro exmenes que se utilizan a manera de ejemplo

(anexo C), podemos deducir una gran cantidad de informacin acerca del funcio-
namiento de una planta cualquiera y de la calidad del agua que est produciendo.
Para empezar, se trabajar con los tres primeros anlisis fisicoqumicos:

agua cruda, sedimentada y filtrada.
El agua cruda entra a la planta con una turbiedad de 62,5 UNT, un color
aparente de 27,5 UC y un color verdadero de 5 UC. Estos valores se reducen en
el agua sedimentada y filtrada hasta valores que deben cumplir las normas vigen-
tes para el agua potable. Adems, para que los sistemas de filtracin operen pti-
mamente, proporcionando carreras largas de operacin y no se presenten huevos
de parsitos en el efluente, el agua decantada debe tener turbiedades preferible-
mente menores de 2 UNT.
Por otra parte, la alcalinidad del agua decantada y filtrada en una planta de
filtros rpidos es menor que la del agua cruda, como resultado de las reacciones
del sulfato de aluminio (u otro coagulante) agregado.
La dureza debe analizarse principalmente por su valor como parmetro es-

ttico y adems porque se requiere conocer su concentracin para calcular la
cantidad de sulfatos, si se usa el mtodo volumtrico recomendado por Degremont
(1). La concentracin de sulfatos es importante para deducir por clculo la dosis
de sulfato de aluminio agregada en el tratamiento, a fin de comparar este resultado
con los reportes de los operadores de la planta. Con lo anterior se efectuar el
siguiente control:
a) Determinar si el dosificador est operando correctamente (si la concentra-

cin de sulfatos en ambos casos es similar) o si est desajustado y requiere
una nueva calibracin.
b) Analizar la dosificacin y efectuar correcciones en caso de que se est
produciendo sobredosificacin.
c) Dar seguimiento a las labores de operacin y comprobar que se estn efec-
tuando las pruebas de jarras. Esta informacin se puede obtener observan-
do las curvas de dosificacin del coagulante versus la turbiedad del agua
cruda. Aunque el mtodo no es exacto, permite aproximar la dosis emplea-
da y, en conjunto con mediciones de aluminio residual al final del tratamien-
to, controlar que la operacin de la planta sea lo ms eficiente posible.
Nota: el aluminio debe analizarse peridicamente no porque sea un parmetro

de significado para la salud sino por razones operacionales, al ser un constituyente
del coagulante principal.
El mtodo por el cual se calcula la cantidad de sulfato de aluminio agregado

en la planta de tratamiento por medio del anlisis de sulfatos es el siguiente:
El agua decantada contiene una concentracin de sulfatos que es la suma

de la concentracin en el agua cruda y el aporte del coagulante. A este valor se le
resta la concentracin de sulfatos del agua cruda para encontrar lo aportado por el
sulfato de aluminio agregado. El valor encontrado se multiplica por un factor
gravimtrico (FG = 2) para convertirlo a concentracin de sulfato de aluminio. El
factor gravimtrico para sulfato de aluminio con 14 molculas de agua es el si-
guiente:
PM Al 2 (SO 4 )3 14 H 2O 593,8
FG = =
= = 2,07
PM 3 SO 4 288
Donde: PM = peso molecular.
El sulfato de aluminio se presenta ms frecuentemente con 14 y 16 molcu-

las de agua y para ambos casos, el factor gravimtrico es 2,0.
En el anlisis del agua decantada, el resultado se reporta como la dosis

terica de sulfato de aluminio y se la compara luego con el reporte de la planta.
Con respecto al pH, en forma similar al caso de la alcalinidad, se produce un

descenso luego de la aplicacin del coagulante.
Si observamos el examen fisicoqumico de la muestra que se toma al final

del tratamiento en el tanque de aguas claras o tanque de almacenamiento, puede
observarse que la calidad se mantiene y, al comparar la calidad bacteriolgica, se
produce un descenso en la cantidad de organismos coliformes totales y fecales,
conforme se avanza en los procesos de la planta de tratamiento hasta el tanque de
aguas claras. En este ltimo se obtiene una concentracin de 1,2 mg/L de cloro
residual y valores negativos en cuanto a bacterias coliformes (totales y fecales),
con lo que el agua puede calificarse como de calidad potable.
Con respecto a los anlisis fisicoqumicos, cada mes se deben procesar

estadsticamente, calculando promedios, valores extremos (mnimos y mximos)
para todos los parmetros, y efectuando una comparacin con los reportes de la
operacin de la planta (control de procesos). Anualmente se efecta un anlisis
similar, preparando un resumen que incluye conclusiones y recomendaciones so-
bre los problemas afrontados por la planta durante ese periodo y proponiendo po-
sibles soluciones en caso necesario.
La informacin de control de Turbiedad promedio del agua cruda

calidad procesada debe presentarse en 25
forma de grficos, en los que se apre- 20
Turbiedad (UNT)
ciar ms objetivamente la eficiencia 15
del sistema. Sobre todo las curvas de
10
frecuencia acumulada permiten deter-
5
minar el porcentaje de tiempo en que
la planta cumpli los objetivos de cali- 0
dad. El histograma de turbiedad de 2000 2001 2002 Meses
agua cruda de la figura 6-1 permite Figura 6-1. Histograma de turbiedad

visualizar cmo varia la calidad de la promedio del agua cruda
fuente entre un ao lluvioso (2000) y
otro seco (2002).
Turbiedad del agua cruda, 2003 La curva de frecuencia acumu-

100
lada de turbiedad de agua cruda de la fi-
90
80
gura 6-2 indica que en 95% del periodo
70 analizado la turbiedad fue menor de 25

60
50
UNT.
40
30 La curva de frecuencia acumu-
20
10
lada de turbiedad de agua decantada de
95 % < 25,0 UNT
0 la figura 6-3 permite determinar que el
0 100 200 300 400 500 600
Turbiedad (UNT) 95% del tiempo la turbiedad fue menor
de 6 UNT, habindose obtenido una tur-
Figura 6-2. Frecuencia acumulada
biedad menor de 2 UNT solo el 50% del
de turbiedad del agua cruda
tiempo.
Turbiedad del agua filtrada, 2003

Turbiedad del agua decantada, 2003
100
110
100
98
90
80
96
70
60 94
50
40 92
30
20 90
10 95% < 6.0 UNT 95% < 2.2 UNT
0 88
0 5 10 15 20 25 0 5 10 15 20 25
Turbiedad Turbiedad (UNT)
Figura 6-3. Frecuencia acumulada de Figura 6-4. Frecuencia acumulada

turbiedad del agua decantada de turbiedad del agua filtrada
Variaciones horarias del agua cruda

300
250
Turbiedad (UNT)
200
150
100
50
0
0 20 40 60 80 100 120 140
Nmero de mediciones
2,002
Variaciones horarias de turbiedad del agua decantada

10
9
8
Turbiedad (UNT)
7
6
5
4
3
2
1
0
0 20 40 60 80 100 120 140
Nmero de mediciones
2,002
Variaciones horarias de turbiedad del agua filtrada

10
9
8
Turbiedad (UNT)
7
6
5
4
3
2
1
0
0 20 40 60 80 100 120 140
Nmero de mediciones
2,002
Figura 6-5. Variaciones horarias de turbiedad del agua cruda,

decantada y filtrada
La curva de frecuencia acumulada de turbiedad del agua filtrada de la figu-

ra 6-4 indica que el 95% del periodo en estudio los filtros produjeron un efluente
con 2,2 UNT.
Los datos de turbiedad del agua cruda, decantada y filtrada, procesados

como lo indica la figura 6-5, ponen de manifiesto la capacidad de los procesos
principales de remocin para absorber los picos de turbiedad que presenta la fuen-
te. Se puede apreciar que los decantadores reproducen los picos, lo que indica que
este proceso presenta problemas. Los filtros muestran menos picos; el comporta-
miento es mejor que el de los decantadores, pero tampoco es ptimo, porque no
llegan a obtener un efluente que asegure un agua libre de huevos de parsitos (0,10
UNT).
El histograma de turbiedad de agua tratada de la figura 6-7 est indicando

las variaciones del efluente ao a ao y mes a mes. Se puede apreciar que los
procesos no son constantes en relacin con la eficiencia que deben presentar.
Turbiedad promedio del agua decantada, 2002 Turbiedad promedio del agua tratada
3.0
4
3 2.5
Turbiedad (UNT)
Turbiedad (UNT)
3 2.0
2 1.5
2
1.0
1
0.5
1
0.0
0
E F A M J J A
Meses Meses
2000 2001 2002
Figura 6-6. Histograma de turbiedad Figura 6-7. Histograma de

promedio del agua decantada turbiedad del agua tratada
Tambin se puede apreciar que a pesar de que en los primeros meses del
ao la turbiedad fue igual y hasta menor de 2 UNT, los filtros no alcanzaron la
meta de 0,1 UNT.
Si la fuente tiene problemas de color, este parmetro tambin deber ser

analizado.
El histograma de la figura 6-8 in- Mximos de color en el agua cruda

500
dica que se presentan mximos de co-
lor en el agua cruda de hasta 450 UC 400
Color mximo (UC)

en el ao 2000 y que este ao fue mu- 300
cho ms lluvioso que los siguientes.
200
El histograma de la figura 6-9 in- 100
dica que los promedios mensuales lle- 0

garon a 70 UNT y comparativamente Meses
2000 2001 2002
con el histograma de turbiedad prome-
dio de la figura 6-1, se puede apreciar Figura 6-8. Histograma de
que los valores de color que se presen- mximos de color en la fuente
tan son ms altos que los de turbiedad
y, por lo tanto, este es el parmetro que debe tenerse ms en cuenta para controlar
el comportamiento de los procesos y decidir la dosificacin.
Promedios de color del agua cruda Color promedio del agua decantada
80
16
70
14
60
12
Color (UC)
50
10
Color
40
8
30
6
20
4
10 2
0 0
E F M A M J J A S O N D E F A M J J A
2000 2001 2002 Meses Meses
Figura 6-9. Histograma de promedios Figura 6-10. Histograma de promedios

de color en la fuente de color en el agua decantada
Por su parte, el histograma de la figura 6-10 muestra que el color en el agua

decantada present promedios mensuales de hasta 14 UC.
El histograma de la figura 6-11 est indicando que los filtros reducen el color
a menos de 5,50 UC en promedio, habindose presentando promedios mximos de
hasta 11 UC en un periodo de 3 aos.
El histograma de coliformes Color promedio del agua tratada

termotolerantes de la figura 6-12 in- 12
dica que los principales procesos de 10
la planta no presentan una remocin 8
Color (UC)
completa de este parmetro. En ca- 6
sos como este, se debe determinar
4
coliformes termotolerantes en el
2
agua decantada, filtrada y tratada
para precisar dnde se encuentra 0
el problema. La decantacin y fil- 2000 2001 2002
Meses
tracin deberan estar removiendo

Figura 6-11. Histograma de promedios
totalmente el contenido microbiol-
de color en el agua tratada
gico, sobre todo porque la concen-
tracin medida en la fuente no es
muy alta. Este resultado tambin est indicando descuidos o irregularidades en la
operacin de la cloracin.
En este caso, tambin debera programarse una evaluacin de la planta para

determinar cules son los factores que estn limitando la obtencin de los objetivos
de calidad, de modo de ir superndolos gradualmente hasta alcanzar la meta pro-
puesta.
La evaluacin de la eficiencia en
Coliformes termotolerantes la remocin de microorganismos en
140
120
los procesos de una planta de
potabilizacin se realiza utilizando
NMP/100 mL
100
80
resultados de densidades bacterianas,
60 Nmero Ms Probable (NMP) de
40 coliformes y recuento total en placa.
20 Es importante considerar que, para
0 que estos datos sean un reflejo de lo
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
A. cruda A. tratada Meses que sucede en los procesos de

tratamiento, se deben respetar los
Figura 6-12. Histograma de
coliformes termotolerantes
tiempos de retencin en la planta, al
efectuar la toma de las muestras.
La evaluacin se efecta mediante:
a) anlisis puntuales;
b) evaluacin anual.
Para lo anterior, es necesario calcular el porcentaje de eficiencia para la

remocin de microorganismos de un proceso determinado de la planta (porcentaje
de eficiencia parcial) o del proceso de tratamiento total (porcentaje de eficiencia
total).
Los porcentajes de eficiencia se calculan de acuerdo con las siguientes

frmulas:
(3)
H 2 0CR - H s 0F
% eficiencia total = x100 (4)
H s 0CR
% eficiencia
Donde:
H 2O CR = nmero de bacterias en el agua cruda

H 2O S = nmero de bacterias en el agua sedimentada
H 2O F = nmero de bacterias en el agua filtrada
El nmero de bacterias puede corresponder al Nmero Ms Probable (NMP)

de coliformes totales o fecales o a la cantidad total de bacterias. Este ltimo dato
proviene de la tcnica del recuento total en placa y es, por lo tanto, el ms reco-
mendado para evaluar la eficacia de los procesos de tratamiento.
Para evaluar la calidad del agua que entra en la red de distribucin, se

determina la densidad de coliformes totales y fecales.
3.4 Normas
El anlisis de la informacin recolectada en los diferentes muestreos que se

hagan en las plantas de tratamiento y la calidad del agua tratada deben ajustarse a
las normas vigentes en el pas respectivo.
En resumen, los criterios de calidad del agua de consumo dados por la Or-
ganizacin Mundial de la Salud (OMS) incluyen los siguientes grupos de parmetros:
a) calidad bacteriolgica;
b) calidad esttica;
c) parmetros qumicos inorgnicos de significado para la salud;
d) sustancias qumicas orgnicas de significado para la salud, y
e) calidad radiolgica.
Para ms detalles, se debe consultar el captulo Aspectos fisicoqumicos

de la calidad del agua, en Tratamiento de agua para consumo humano. Plan-
tas de filtracin rpida. Manual I: Teora, tomo 1.
4. VIGILANCIA DE LA CALIDAD DEL AGUA
Como se indic al principio de este manual, el tema principal es el control del

proceso y el control de calidad del agua para consumo humano. A pesar de lo
anterior y como complemento, se incluye a continuacin un resumen del tema de
vigilancia de la calidad del agua de acuerdo con la OMS (2).
La vigilancia de la calidad del agua puede definirse como la evaluacin e

inspeccin sanitarias de la inocuidad y aceptabilidad del suministro de agua pota-
ble. La proteccin sanitaria del abastecimiento de agua potable debe conseguir
que cada elemento del sistema (fuente, tratamiento, almacenamiento y distribu-
cin) funcione con mnima probabilidad de fallo. Un tratamiento eficiente no sirve
de nada si el sistema de distribucin permite la contaminacin a causa de instala-
ciones defectuosas o de interconexiones; un excelente sistema de distribucin no
proteger la salud pblica si el agua distribuida est insuficientemente tratada. Por
otra parte, la capacidad de tratamiento puede no bastar si la fuente est contami-
nada. Finalmente, aunque el tratamiento y la red sean adecuados, la salud pblica
estar amenazada si la dotacin de agua es insuficiente, intermitente y si no llega a
la mayora de la poblacin.
Los elementos de un programa de vigilancia comprenden el examen tcni-

co, fsico, biolgico, qumico e institucional del abastecimiento de agua. El examen
tcnico o encuesta sanitaria consiste en la inspeccin y la evaluacin directas,

por una persona calificada por la autoridad de vigilancia competente, de todos los
dispositivos, las condiciones y las prcticas del sistema de abastecimiento que pue-
dan presentar riesgos para la salud del consumidor. El examen fsico, biolgico
(generalmente bacteriolgico) y qumico comprende anlisis directos en el labora-
torio de muestras de agua. El examen institucional se aplica a los factores de
gestin y de funcionamiento que puedan entraar un riesgo para la salud del con-
sumidor; por ejemplo, la incompetencia del personal.
La evaluacin completa de los riesgos sanitarios en un sistema importante

de abastecimiento de agua comprende como mnimo el examen crtico de los si-
guientes puntos:
Calidad de la fuente.
Produccin de la fuente.
Sistema de distribucin (calidad, presin y continuidad).
Control de la calidad (registros, toma de muestras, anlisis).
Eliminacin de interconexiones y conexiones ilcitas.
Cloro residual en el sistema de distribucin cuando se aplica.
Proteccin de la fuente.
Suficiencia y seguridad del tratamiento.
Prcticas de construccin y reparacin, incluida la desinfeccin despus de
la reparacin de daos.
Mtodos de conservacin.
Calidad del servicio.
Usualmente, la vigilancia de la calidad del agua debe ser ejecutada por un

organismo o institucin con poder legal para ello. En la mayora de los pases de
Amrica Latina, esta labor corresponde a los ministerios de Salud Pblica o insti-
tuciones equivalentes.
REFERENCIAS
(1) Degremont. Manual tcnico del agua.
(2) OMS. Vigilancia de la calidad del agua. Ginebra, 1977.
BIBLIOGRAFA GENERAL
Castro de Esparza, M. L. Parmetros fsico-qumicos que influyen en la cali-

dad y en el tratamiento del agua. Lima, CEPIS, 1983.
CEPIS. Manual II. Criterios de seleccin. Lima, 1992.
Fair, G.; Geyer, J. Purificacin de aguas y tratamiento y remocin de aguas

residuales. Mxico D. F., Limusa-Wiley, 1971.
Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Manual de muestreo.

Laboratorio Central, 1990.
McJunckin, F. E. Agua y salud humana. Mxico, D. F., OPS/OMS-Limusa, 1982.
OMS. Guidelines for drinking water quality. Ginebra, 1984.
Prez Carrin, J.; Mndez, G. El agua. Calidad y tratamiento para consumo

humano. Lima, CEPIS, 1990.
ANEXO A
Equipo bsico de laboratorio para efectuar control de procesos

en una planta de potabilizacin
La siguiente lista contiene el equipo mnimo recomendado para efectuar las

labores de control de procesos en una planta de potabilizacin del agua.
1. Equipo de medicin de color por comparacin (aqua tester):
Debe incluir dos tubos Nessler, dos tapones de vidrio ptico, lmpara de 120
229 voltios y los discos de comparacin con los siguientes rangos:
a) 0 a 25 UC.
b) 0 a 50 UC.
c) 5 a 100 UC.
2. Turbidmetro nefelomtrico:
Debe incluir el respectivo juego de patrones de calibracin y al menos cuatro
cubetas para muestra.
3. Plantilla elctrica de porcelana con agitador.
4. Una caja de agitadores magnticos y su barra de recuperacin.
5. Solucin buffer de pH = 7.
6. Solucin buffer de pH = 4.
7. Equipo medidor de pH con sus respectivos electrodos.
8. Un agitador magntico con base de porcelana.
9. Soporte con base de porcelana y prensa de buretas para titulacin.
10. Una centrfuga.
11. Un recipiente de polipropileno de 10 litros con tapa y llave para almacenar
agua destilada.
12. Un destilador de agua pequeo.

13. Tres recolectores de muestra de polietileno con un brazo de 3,7 metros de
largo.
14. Dos bulbos esfricos de 3 onzas para llenar pipetas.
15. Una balanza granataria de hasta 2.000 gramos con 2 decimales de precisin.
16. Un comparador de cloro con dos discos.
17. Un agitador mltiple (6 paletas) para prueba de jarras con velocidad mxima
de 100 rpm en los tipos analgicos y 300 rpm en los modelos digitales, incluida
una base iluminada y juegos de jarras de 2 litros.
18. Dos descartadores de pipetas.
19. Dos frascos lavadores de 500 mililitros.
20. Dos buretas de 50 mililitros.
21. Una docena de erlenmeyers de vidrio de 125 mililitros.
22. Una docena de erlenmeyers de vidrio de 250 mililitros.
23. Una docena de beakers de vidrio de 50 mililitros.
26. Dos beakers plsticos de 4 litros.
27. Dos pipetas volumtricas de 100 mililitros.
32. Cuatro pipetas de Mohr de 10 mililitros.

35. Dos frascos volumtricos de 1.000 mililitros.
36. Dos frascos volumtricos de 500 mililitros.
38. Dos conos Imhoff con sus soportes.
ANEXO B
Cuadros de control de procesos en plantas de tratamiento
Tabla B-1. Hoja de control diario
Planta potabilizadora de: ____________________________ Fecha: ___/___/___

Control de parmetros bsicos Punto de muestreo: ______________________
Hora Caudal Turbiedad Color Alcalinidad Dosis Dosis

(L/seg) (UNT) (UC) pH (mg.CaCo3/L) coag. Cl2 Otro Operador
(mg/L) (mg/L)
01
02
03
04
05
06
07
08
09
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
Tabla B-2. Registro de control mensual
Planta potabilizadora de: ________________________ Mes: __________

D Turbiedad Color pH Alcalinidad

A Mx. Mn. Prom. Mx. Mn. Prom. Mx. Mn. Prom. Mx. Mn. Prom.
01
02
03
04
05
06
07
08
09
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
Tabla B-3. Registro de consumo de productos qumicos
Planta potabilizadora de:

Control de consumo de productos qumicos Producto:
N. de Cantidad Consumo Saldo
Fecha Observaciones
registro inicial parcial actual
Nota: cantidades en kilogramos

Tabla B-4. Control de consumo de cloro
Planta potabilizadora de: Fecha:
Lectura del Consumo de Consumo de cloro

Horas Caudal Dosis de cloro cloro por peso
rotmetro por cilindro
(L/s) (mg/L)
(kg/d) (kg) (kg)
01
02
03
04
05
06
07
08
09
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
ANEXO C
Ejemplos de exmenes de control de calidad
Laboratorio central
Identificacin de la muestra
Muestra n.o 549 Origen: Cruda
Fecha Recoleccin: 10-12-92 Punto de recoleccin:
Planta Los Cuadros
Recibo: 10-12-92
Reporte: 16-12-92
Examen fisicoqumico n.o: 02735 Localizacin: San Jos
Recogido por: Marco A. Guerrero Solicitado por: Produccin
Datos de campo
pH: Cloro residual:
Temperatura del agua: C Estado del tiempo:
Temperatura ambiente: C Aspecto del agua:
Olor: Caudal: L/s
Hora de recoleccin: 5:50 a. m. Elevacin: m.s.n.m.
Determinaciones fisicoqumicas
Color verdadero: 5 U.Pt/Co mg L-1
Turbiedad: 62,5 UNT Calcio:
Slidos en suspensin sedimentables mL/hora Dureza de magnesio:
Sedimento Magnesio:
Olor a: Negativo Hierro total:
pH: 7,30 Sulfatos: 9
pH de saturacin: Acidez:
ndice de saturacin: Cloruros:
ndice de agresividad: Fluoruros:
mg L-1 Slice:
Alcalinidad a la fenolftalena: 0 Nitratos:
Carbonatos: 0 Zinc:
Alcalinidad total: 59 Cobre:
Bicarbonatos: 72 Manganeso:
Dixido de carbono: 6 Plomo:
Dureza total: 56 Conductividad:
Dureza de carbonatos: 56
Dureza de no carbonatos: 0
Dureza de calcio:
Observaciones:
Color aparente 27,5 U.Pt/Co.
Profesional responsable: Jefe de seccin: Jefe del laboratorio:

Laboratorio central
Muestra n.o 579 Origen: Sedimentada
Planta Los Cuadros
Recibo: 10-12-92
Reporte: 16-12-92
Datos de campo
pH: Cloro residual:
Olor: Caudal: L/s
Color verdadero: 1,3 U.Pt/Co mg L-1
Sedimento Magnesio:
pH de saturacin: Acidez:
ndice de saturacin: Cloruros:
mg L-1 Slice:
Carbonatos: 0 Zinc:
Dureza de no carbonatos:
Dureza de calcio:
Observaciones:
Dosis terica de alumbre = 20 mg/L
Dosificador de la planta = 18 mg/L

Laboratorio central
Muestra n.o 594 Origen: Filtrada
Planta Los Cuadros
Recibo: 10-12-92
Reporte: 16-12-92
Datos de campo
pH: Cloro residual: mg L-1
Olor: Caudal: L/s
Sedimento Magnesio:
pH de saturacin: 7,80 Acidez:
ndice de saturacin: -0,90 Cloruros:
mg L-1 Slice:
Carbonatos: 0 Zinc:
Dureza de calcio:
Observaciones:
Color aparente 7,5 U.Pt/Co.
Las variables fisicoqumicas determinadas cumplen con las normas
establecidas para aguas con tratamiento.

Laboratorio central
Muestra n.o 491 Origen: Filtrada
Recibo: 30-04-92 Clorada de la Planta
Los Cuadros
Reporte: 19-05-92
Recogido por: Al Castillo Solicitado por: Produccin
Datos de campo
pH: Cloro residual: mg L-1
Olor: Caudal: L/s
Slidos en suspensin sedimentables: 0,0 mL/hora Dureza de magnesio:
Sedimento No hay Magnesio:
Olor a: Cloro Hierro total: 0,0
pH de saturacin: 7,75 Acidez: 0,20
ndice de saturacin: -0,90 Cloruros:
mg L-1 Slice:
Alcalinidad a la fenolftalena: 0 Nitratos: 4,0
Carbonatos: 0 Zinc: 0,005
Alcalinidad total: 50 Cobre: 0,000
Bicarbonatos: Manganeso: 0,005
Dixido de carbono: Plomo: 0,008
Dureza total: 60 Conductividad: 0,30
Dureza de calcio:
Observaciones:
El contenido de aluminio supera en 0,10 mg/L el nivel recomendado
para abastecimiento domstico.

OPS/CEPIS/PUB/02.76
Original: espaol
Operacin y mantenimiento de plantas

de tratamiento de agua
Manual de capacitacin para operadores
Adaptacin y actualizacin del manual Operaao e manutenao de E. T. A.

(vols. 1 y 2), elaborado por la Companhia Estadual de Tecnologia de
Saneamento Bsico e de Controle de Poluiao das guas (CETESB). So
Paulo, Secretaria dos Servios e Obras Pblicas,1973.
Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente

Divisin de Salud y Ambiente
Organizacin Panamericana de la Salud
Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la
Organizacin Mundial de la Salud
Lima, 2002
NDICE
Pg.
Captulo 1: Matemticas .................................................. 1

1. Conjuntos ................................................................. 3
1.1 Subconjuntos .................................................. 6
1.2 Interseccin de conjuntos ................................... 7
1.3 Reunin de conjuntos ........................................ 8
1.4 Diferencia de conjuntos ..................................... 9
2. Conjunto de los nmeros naturales (N*) ............................ 12
2.1 Nmeros primos ............................................. 13
2.2 Reconocimiento de los nmeros primos ................. 13
El Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente, OPS/ 2.3 Descomposicin de un nmero en factores primos .... 15
CEPIS, se reserva todos los derechos. El contenido de este documento puede
2.4 Mximo comn divisor (MCD) ........................... 17
ser reseado, reproducido o traducido en todo o en parte, sin autorizacin previa,
a condicin de que se especifique la fuente y de que no se use para fines comer- 2.5 Clculo del MCD de varios nmeros ..................... 18
ciales. 2.6 Mximo comn divisor de ms de dos nmeros ........ 19
2.7 Nmeros primos entre s ................................... 20
El CEPIS es una agencia especializada de la Organizacin Panamericana de la 2.8 Mnimo comn mltiplo (MCM) .......................... 21
Salud (OPS/OMS).
2.9 Clculo del MCM de varios nmeros .................... 22
Los Pinos 259, Lima, Per. 3. Conjunto de los nmeros racionales ................................. 26
Casilla de correo 4337, Lima 100, Per. 3.1 Nmeros fraccionarios ..................................... 26
Telfono: (511)437 1077 3.2 Nocin de fraccin ........................................... 26
Fax: (511)437 8289
3.3 Cmo leer una fraccin ..................................... 28
e-mail: cepis@cepis.ops-oms.org
Internet: http://www.cepis.ops-oms.org 3.4 Fracciones propias, impropias y aparentes ............. 30
3.5 Casos particulares de fracciones .......................... 31
Esta publicacin ha sido posible gracias al apoyo financiero de la Agencia de 3.6 Propiedades de las fracciones ............................. 32
Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA).
iii
3.7 Conjunto de los nmeros racionales absolutos .......... 42 8.3 Lmite de la diferencia de una raz cuadrada. Cmo
4. Operaciones fundamentales con fracciones ........................ 45 comprobar la raz cuadrada ................................ 89
4.1 Adicin de fraciones ......................................... 45 8.4 Races cuadradas de las fracciones ordinarias y de los
4.2 Sustraccin de fracciones .................................. 48 nmeros decimales .......................................... 90
4.3 Multiplicacin de fracciones ............................... 49 9. Sistema mtrico decimal .............................................. 94
4.4 Divisin de fracciones....................................... 50 9.1 Unidades de longitud ......................................... 94
4.5 Fraccin de fraccin ........................................ 51 9.2 Unidades de rea ............................................. 98
5. Fracciones y nmeros decimales .................................... 54 9.3 Unidades de volumen y de capacidad ..................... 103
5.1 Fracciones decimales ....................................... 54 10. Razones ................................................................. 107
5.2 Cmo leer un nmero decimal ............................ 54 10.1 Propiedad fundamental de las razones ................... 108
5.3 Transformacin de fracciones decimales a nmeros 11. Proporciones ........................................................... 109
decimales ...................................................... 55 11.1 Propiedad fundamental de las proporciones ............. 110
5.4 Transformacin de nmeros decimales en fracciones 11.2 Propiedades generales de las proporciones ............. 111
decimales ...................................................... 56 11.3 Sucesiones de nmeros proporcionales .................. 112
5.5 Propiedades de los nmeros decimales .................. 57 11.4 Dimensiones proporcionales ............................... 114
5.6 Conversin de fracciones ordinarias a nmeros 11.5 Regla de tres simple ......................................... 114
decimales ...................................................... 59 11.6 Regla de tres compuesta .................................... 116
5.7 Condiciones para que una fraccin se convierta 11.7 Porcentaje ..................................................... 120
en decimal exacto o no ...................................... 61 12. Nociones de logaritmo ................................................ 124
5.8 Fracciones generatrices de las dcimas peridicas .... 63 12.1 Propiedades de los logaritmos ............................. 127
6. Conjunto de los nmeros racionales relativos (Q) ................ 64 12.2 Cologaritmo de un nmero ................................. 128
6.1 Nmeros racionales negativos ............................. 66
6.2 Nmeros relativos simtricos u opuestos ................ 70 Captulo 2: Nociones de Qumica ....................................... 131
6.3 Valor absoluto de un nmero relativo .................... 70 1. Concepto ................................................................. 133
6.4 Operaciones con nmeros relativos ...................... 71 2. Clasificacin ............................................................. 133
6.5 Eliminacin de parntesis precedidos por signos 3. Concepto y clasificacin de la materia ............................. 134
(+) o () ....................................................... 72 3.1 Materia ........................................................ 134
7. Operacin de potenciacin ............................................ 76 3.2 Sustancia ....................................................... 134
7.1 Propiedades de las potencias que poseen una 3.3 Muestra ........................................................ 135
misma base ................................................... 78 3.4 Soluciones ..................................................... 135
8. La extraccin de races como operacin inversa a la potencia- 4. Smbolos, nombres y nmeros atmicos de los
cin ....................................................................... 83 elementos qumicos (sustancias simples) ........................ 135
8.1 Los cuadrados perfectos .................................... 85 4.1 Smbolo ........................................................ 136
8.2 Tcnica de clculo de la raz cuadrada de los nmeros 5. Nociones sobre el tomo .............................................. 136
absolutos ....................................................... 85 5.1 Ncleo ......................................................... 137
iv v
5.2 Nube atmica ................................................. 137 22. Ecuacin qumica ...................................................... 168
6. Nmero atmico y nmero de masa ................................ 138 23. Tipos clsicos de ecuaciones qumicas ............................ 168
6.1 Masa atmica ................................................. 140 24. Agua de cristalizacin ................................................ 169
6.2 tomo gramo ................................................. 140 25. Soluciones .............................................................. 170
7. Clasificacin de los elementos ....................................... 140 25.1 Componentes de una solucin .............................. 170
7.1 Molcula ....................................................... 141 25.2 Caractersticas de una solucin ............................ 170
8. Sustancias simples o especies qumicas simples .................. 141 25.3 Clasificacin de las soluciones ............................ 171
9. Sustancias compuestas ................................................. 143 26. Medicin de las soluciones .......................................... 172
9.1 Covalencia .................................................... 145 26.1 Porcentaje en peso ........................................... 172
9.2 Electrovalencia ............................................... 147 26.2 Porcentaje en volumen (composicin centesimal
9.3 Valencia dativa ............................................... 148 de una solucin) .............................................. 173
10. Peso molecular ........................................................ 149 26.3 Concentracin de gramos por litro (Cg/L) .............. 175
11. Molcula gramo o mol ............................................... 150 26.4 Molaridad ..................................................... 176
12. Iones-cationes y aniones ............................................. 152 26.5 Normalidad ................................................... 177
13. Valencia ................................................................ 153 26.6 Equivalente gramo ........................................... 178
13.1 Algunos cationes principales ............................... 153 26.7 Factor de correccin ........................................ 183
13.2 Algunos aniones principales ................................ 154 27. Disolucion con o sin reaccin ....................................... 184
14. Escritura y nomenclatura de los compuestos inicos ........... 155 28. Suspensin .............................................................. 184
14.1 Escritura ....................................................... 155 28.1 Concentradas ................................................. 185
14.2 Nomenclatura ................................................. 156 28.2 Ultramicroscpicas .......................................... 185
15. La molcula del agua ................................................. 157 29. Solucin coloidal ....................................................... 186
16. Disociacin inica ..................................................... 160 29.1 Tipos de coloides ............................................. 187
17. cidos .................................................................. 161 29.2 Tipos de soluciones coloidales ............................. 188
18. Bases o hidrxidos .................................................... 162 30. Propiedades del estado coloidal ..................................... 189
19. Sales .................................................................. 162 30.1 Difusin ........................................................ 189
20. xidos .................................................................. 163 30.2 Efecto de Tyndall ............................................ 189
20.1 Perxidos ...................................................... 164 30.3 Movimiento browniano ..................................... 190
20.2 Polixidos ...................................................... 164 30.4 Propiedades elctricas ...................................... 190
21. Reacciones qumicas ................................................. 164 31. Precipitacin de los coloides. Coagulacin ....................... 190
21.1 De anlisis o descomposicin .............................. 164 32. Teora de la coagulacin e importancia del pH ptimo de
21.2 Sntesis ......................................................... 165 floculacin .............................................................. 191
21.3 Sustitucin simple ............................................ 166 33. pH. Potencial de hidrgeno. Introduccin ......................... 193
21.4 Sustitucin doble ............................................. 166 33.1 Equilibrio inico .............................................. 194
21.5 Reaccin reversible ......................................... 166 33.2 Producto inico del agua .................................... 196
21.6 xido-reduccin .............................................. 167 33.3 Acidez y basicidad de las soluciones ..................... 197
vi vii
34. Determinacin del pH (concentracin de los iones de H+ en 6.2 Localizacin de los pozos ................................... 238
iones gramo/L) ........................................................ 201 6.3 Principales causas de contaminacin de los pozos su-
34.1 Mtodo colorimtrico ....................................... 201 perficiales excavados ....................................... 239
6.4 Proteccin sanitaria de los pozos superficiales exca-
Captulo 3: Problemtica del agua ...................................... 211 vados ........................................................... 240
1. Generalidades ........................................................... 213 6.5 Desinfeccin de pozos y fuentes ........................... 241
1.1 Ciclo hidrolgico ............................................. 213 7. Abastecimiento de agua en el medio urbano ....................... 245
1.2 Clasificacin de las aguas naturales segn el ciclo 7.1 Eleccin de una fuente de abastecimiento de agua ..... 246
hidrolgico .................................................... 215 7.2 Elementos que constituyen un sistema de abasteci-
1.3 Importancia del agua ........................................ 216 miento urbano de agua ...................................... 247
2. Calidad del agua ........................................................ 217 7.3 El reservorio de almacenamiento ......................... 248
2.1 Influencia del ciclo hidrolgico en la calidad del agua 217 7.4 Captacin ...................................................... 254
2.2 Impurezas ..................................................... 219 7.5 Conduccin de las aguas .................................... 256
2.3 Caractersticas del agua .................................... 221 7.6 Bombeo ........................................................ 257
2.4 Niveles de potabilidad ....................................... 221 7.7 Tratamiento ................................................... 257
2.5 Contaminacin ................................................ 222 7.8 Restriccin de la distribucin .............................. 259
2.6 Consecuencias de la contaminacin ...................... 223 7.9 Distribucin ................................................... 263
2.7 Cmo se debe combatir la contaminacin? ............ 224 7.10 Materiales empleados en los conductos de agua
2.8 Necesidad de tratamiento de los desages para pre- del sistema de abastecimiento pblico .................... 264
servar los cursos de agua ................................... 225 7.11 Sistema de distribucin de agua ........................... 265
2.9 Nomenclatura ................................................. 226 7.12 Servicios de suministro al consumidor ................... 266
3. El agua y las enfermedades ........................................... 227
3.1 Enfermedades causadas por agentes biolgicos ........ 228 Captulo 4: Fsica .......................................................... 267
3.2 Enfermedades causadas por la existencia de ciertas 1. Fuerza .................................................................. 269
sustancias en concentraciones inadecuadas ............. 229 1.1 Qu significa fuerza? ...................................... 269
4. Usos del agua, consumo del agua, cantidad de agua necesaria . 230 1.2 Cules son las unidades de fuerza? ...................... 269
4.1 Usos del agua ................................................. 230 1.3 Unidad absoluta de fuerza .................................. 270
4.2 Consumo de agua ............................................ 230 2. Presin en los lquidos ................................................. 271
4.3 Cantidad de agua necesaria ................................ 231 2.1 Qu significa presin? ..................................... 271
5. Importancia del abastecimiento del agua ........................... 233 2.2 Unidades de presin ......................................... 273
5.1 Aspecto sanitario ............................................. 233 2.3 Presin del agua .............................................. 274
5.2 Aspecto econmico .......................................... 234 2.4 Presin en unidades mtricas .............................. 275
6. Abastecimiento de agua en el medio rural ......................... 234 3. Densidad y peso especfico ........................................... 276
6.1 Cisternas, manantiales, pozos superficiales y otras 3.1 Cmo medir la densidad .................................... 277
soluciones ...................................................... 234 3.2 Presin en un lquido ........................................ 279
viii ix
4. Empuje .................................................................. 281 6.1 Caudal de la(s) bomba(s) ................................... 321
4.1 Qu quiere decir empuje? ................................. 281 6.2 Medicin directa ............................................. 321
4.2 Es posible determinar la densidad utilizando la ley 6.3 Canaleta Parshall ............................................ 322
de Arqumedes? .............................................. 281 7. Consumo de agua. Necesidades del servicio medido. Hidrme-
5. Ley de Stevin ............................................................ 283 tros. Generalidades .................................................... 326
6. Principio de Pascal ..................................................... 285 7.1 Los hidrmetros de volumen ............................... 327
7. Lquidos no mezclables en equilibrio ................................ 286 7.2 Los hidrmetros de velocidad .............................. 327
8. Experiencia de Torricelli (medicin de la presin) ............... 287
9. Trabajo .................................................................. 289 Captulo 6: Aspectos biolgicos de la calidad del agua .............. 329
10. Energa: definicin .................................................... 292 1. Introduccin.............................................................. 331
10.1 Formas de energa ........................................... 293 2. Organismos propios de las aguas superficiales .................... 333
10.2 Energa potencial ............................................. 293 3. Bacterias patgenas .................................................... 338
10.3 Energa cintica .............................................. 294 4. Virus entricos .......................................................... 342
10.4 Principio de conservacin de la energa ................. 296 5. Enteroparsitos .......................................................... 345
11. Potencia ................................................................. 299 6. Protozoarios patgenos ................................................ 347
12. Solucin a los problemas ............................................. 300 7. Helmintos enteropatgenos ........................................... 358
8. Cyanobacterias .......................................................... 364
Captulo 5: Hidrometra .................................................. 303 9. Organismos cuya presencia en el agua tratada origina reclamos
1. Definicin ................................................................ 305 de los usuarios ........................................................... 365
2. Concepto de caudal ..................................................... 305 10. Indicadores microbiolgicos de la calidad del agua ............. 367
2.1 Frmula del caudal .......................................... 307 11. Criterios microbiolgicos de los valores gua de la
3. Generalidades ........................................................... 308 Organizacin Mundial de la Salud ................................. 369
3.1 Cmo hallar S (levantamiento de la seccin normal de
la corriente de agua) y v (la velocidad del lquido) ..... 309 Captulo 7: Fundamentos para la caracterizacin de las aguas .... 371
3.2 Clculo de la velocidad ..................................... 311 1. Generalidades ........................................................... 373
3.3 Clculo del caudal (Q) ...................................... 312 2. Anlisis fsicos .......................................................... 373
3.4 Uso del molinete ............................................. 312 2.1 pH ............................................................... 374
3.5 Uso de vertederos para medir el caudal (Q) ............ 313 2.2 Turbidez ....................................................... 374
3.6 Otros mtodos ................................................ 317 2.3 Color ........................................................... 374
4. Determinacin del caudal de los pozos ............................. 318 2.4 Olor y sabor ................................................... 374
5. Determinacin del caudal en tuberas ............................... 319 3. Anlisis qumicos ....................................................... 375
5.1 El tubo Pitot ................................................... 319 4. Exmenes bacteriolgicos ............................................. 379
5.2 Tubo Venturi .................................................. 319 4.1 Nociones sobre bacteriologa .............................. 379
5.3 El uso del orificio para medir el caudal .................. 320 4.2 Origen de las bacterias existentes en las aguas ......... 379
6. Determinacin del caudal en las plantas de tratamiento de agua 321 4.3 Factores que afectan el nmero de bacterias ........... 380
x xi
4.4 Clasificacin de las bacterias .............................. 380 Captulo 8: Tratamiento de agua ......................................... 405
4.5 La observacin en el microscopio y la coloracin de 1. Normas de agua potable ............................................... 407
Gram ........................................................... 383 1.1 Guas para la calidad del agua potable.
4.6 Resistencia de las bacterias a la destruccin ............ 385 Organizacin Mundial de la Salud, 1998 ................. 407
4.7 Nociones sobre esterilizacin, desinfeccin, antisepsia, 2. Mtodos generales de tratamiento ................................... 416
asepsia ......................................................... 385 2.1 Objetivos del tratamiento ................................... 416
5. Examen bacteriolgico del agua ..................................... 386 2.2 Procesos de tratamiento .................................... 417
5.1 Necesidad del examen bacteriolgico del agua ......... 386 3. Aeracin del agua ...................................................... 417
5.2 Toma de muestras para el examen bacteriolgico ..... 387 3.1 Introduccin ................................................... 417
5.3 Envo de la muestra al laboratorio ........................ 388 3.2 Principales tipos de aeradores ............................. 419
5.4 Indicadores de contaminacin ............................. 388 3.3 Control del proceso de aeracin ........................... 420
5.5 Caractersticas de los coliformes ......................... 389 3.4 Limitaciones .................................................. 420
5.6 Investigacin de coliformes en el agua ................... 390 4. Coagulacin .............................................................. 421
5.7 Investigacin de bacterias aerobias, en un medio 4.1 Generalidades ................................................ 421
de agar patrn u otro similar (en el agua) ............... 391 4.2 Sustancias qumicas utilizadas ............................. 421
5.8 Estimacin del Nmero Ms Probable de 4.3 Propiedades de los coagulantes ............................ 422
coliformes (NMP) ........................................... 391 4.4 Factores que influyen en la coagulacin ................. 422
6. Normas de calidad del agua para el consumo desde el punto 4.5 Coagulantes de aluminio .................................... 425
de vista bacteriolgico ................................................. 392 4.6 Coagulantes del hierro ...................................... 426
6.1 Tablas sobre el Nmero Ms Probable de 4.7 Alcalinizantes ................................................. 427
coliformes/100 mL .......................................... 396 5. Dosificadores ............................................................ 428
7. Tipos de exmenes bacteriolgicos que podran realizarse en el 5.1 Dosificadores por va hmeda ............................. 428
laboratorio de una planta de tratamiento de agua ................. 399 5.2 Dosificadores por va seca ................................. 429
7.1 Colimetra (pruebas presuntiva y confirmativa) ........ 399 6. Cmaras de mezcla .................................................... 433
7.2 Conteo de colonias en placas (agar patrn) .............. 399 6.1 Introduccin ................................................... 433
7.3 Otras tcnicas bacteriolgicas para el examen 6.2 Cmaras de mezcla rpida ................................. 434
del agua ........................................................ 399 6.3 Cmaras de mezcla lenta. Floculadores ................. 435
8. Otros indicadores de contaminacin ................................. 400 6.4 Observaciones ................................................ 436
8.1 Estreptococos fecales ....................................... 400 7. Decantacin.............................................................. 438
9. Apndice ................................................................. 400 7.1 Introduccin ................................................... 438
9.1 Ficha para la toma de muestras de agua para el anli- 7.2 Mecanismos de la decantacin ............................ 439
sis bacteriolgico ............................................. 400 7.3 Zonas del decantador ........................................ 440
10. Frmulas de medios de cultivo y de colorantes .................. 401 7.4 Lavado del decantador ...................................... 443
11. Cuidado del material .................................................. 404 7.5 Sistemas de remocin de lodo ............................. 445
7.6 Observaciones ................................................ 445
xii xiii
7.7 Control del proceso de decantacin ....................... 446 12. Fluoracin .............................................................. 497
8. Filtracin ................................................................. 448 12.1 Compuestos de flor utilizados en la fluoracin del
8.1 Clasificacin de los filtros .................................. 449 agua ............................................................ 499
8.2 Filtros lentos .................................................. 449 12.2 Mtodos de aplicacin y uso ............................... 500
8.3 Filtros rpidos de gravedad ................................ 452 12.3 Dosis requeridas de compuestos de flor ................ 502
8.4 Lavado de los filtros ......................................... 457 12.4 Toxicidad del flor ........................................... 504
8.5 Determinacin de la expansin de la arena ............. 461 12.5 Conclusin ..................................................... 505
8.6 Determinacin de la velocidad de lavado ................ 465 13. Dureza .................................................................. 506
8.7 Determinacin experimental de la velocidad de 13.1 Introduccin ................................................... 506
filtracin (tasa de filtracin) ............................... 467 13.2 Ablandamiento ................................................ 507
8.8 Determinacin de la prdida de carga ................... 470 13.3 Mtodos para expresar la dureza ......................... 508
8.9 Estado de un filtro ............................................ 470 13.4 Clasificacin de la dureza de las aguas .................. 508
8.10 Mtodo de Baylis para clasificar el lecho filtrante me- 13.5 Procesos de ablandamiento ................................. 508
diante el volumen de bolas de lodo ........................ 476 14. Remocin de fierro y manganeso .................................. 511
8.11 Fijacin racional del tiempo del lavado .................. 482 15. Ms sobre la cloracin ............................................... 512
8.12 Determinacin de la prdida de carga cuando el nivel 15.1 Demanda de cloro ........................................... 514
de agua en los filtros se mantiene constante ............. 483 15.2 Cloracin al punto de quiebre .............................. 518
9. Desinfeccin del agua (cloracin) ................................... 485 15.3 Limpieza y desinfeccin de la red y reservorios de
9.1 Introduccin ................................................... 485 distribucin .................................................... 521
9.2 Cloro lquido .................................................. 486
9.3 Precauciones sobre el uso del cloro lquido ............. 487 Captulo 9: Equipos ........................................................ 531
9.4 Dosificadores para el cloro lquido ....................... 489 1. Introduccin.............................................................. 533
9.5 Compuestos de cloro ms utilizados ...................... 490 2. Captacin y conduccin del agua ..................................... 533
9.6 Dosificadores ................................................. 490 2.1 Compuertas ................................................... 534
9.7 Demanda de cloro ........................................... 491 2.2 Rejillas ......................................................... 535
9.8 Prctica de la cloracin ..................................... 492 2.3 Vlvulas ....................................................... 535
10. Control del sabor y del olor .......................................... 494 2.4 Bomba .......................................................... 540
10.1 Introduccin ................................................... 494 2.5 Motores ........................................................ 541
10.2 Causas del sabor y del olor ................................. 494 3. Tratamiento .............................................................. 543
10.3 Tratamiento ................................................... 494 3.1 Aeracin ....................................................... 543
11. Correccin del pH .................................................... 495 3.2 Medidores ..................................................... 546
11.1 Introduccin ................................................... 495 3.3 Dosificadores ................................................. 550
11.2 Control de la dosificacin de cal para evitar la corro- 3.4 Coagulacin ................................................... 556
sin o la incrustacin excesiva ............................. 496 3.5 Decantacin ................................................... 561
11.3 Control en la red ............................................. 497 3.6 Filtracin ...................................................... 563
xiv xv
4. Equipo de laboratorio .................................................. 567 4.5 Prdida del conocimiento ................................... 642
4.1 Aparatos ....................................................... 567 4.6 Atragantamiento ............................................. 643
4.7 Shock (conmocin) ........................................... 645
Captulo 10: Mantenimiento. Implementacin del mantenimiento 4.8 Reanimacin cardiorrespiratoria .......................... 648
preventivo en los sistemas de abastecimiento de agua ............... 571 4.9 Descarga elctrica ........................................... 649
1. Introduccin.............................................................. 573 4.10 Hemorragia nasal ............................................ 650
1.1 Qu es el mantenimiento? ................................. 573 4.11 Quemaduras .................................................. 650
1.2 Por qu se debe realizar el mantenimiento? ........... 574 4.12 Envenenamiento .............................................. 652
1.3 Qu ventajas tiene el mantenimiento? .................. 574
2. Definiciones ............................................................. 574 Captulo 12: Recoleccin de muestras .................................. 657
3. Organizacin del mantenimiento preventivo ....................... 575 1. Introduccin.............................................................. 659
4. Elaboracin del mantenimiento preventivo ......................... 578 2. Importancia de la recoleccin de muestras ........................ 660
3. Mecanismo de anlisis ................................................. 660
Anexo 1: Registro del equipo .......................................... 587 4. Mecanismo de la recoleccin ........................................ 661
Anexo 2: Descripcin de las actividades para el 5. El recolector de muestras ............................................. 662
mantenimiento ................................................ 588 6. Tcnica de recoleccin ................................................ 663
Anexo 3: Plan estratgico .............................................. 589 6.1 Para anlisis fisicoqumicos del agua .................... 663
Anexo 4: Orden de trabajo ............................................. 590 6.2 Para anlisis bacteriolgicos e hidrobiolgicos ......... 667
Anexo 5: Solicitud de repuestos y materiales ....................... 591
Anexo 6: Reporte semanal de mantenimiento ...................... 592 Captulo 13: Anlisis de laboratorio ..................................... 671
Anexo 7: Historial del equipo .......................................... 593 1. Orientacin del trabajo en el laboratorio ........................... 673
Anexo 8: Manual de mantenimiento del equipo ..................... 594 2. Conceptos bsicos ...................................................... 677
Anexo 9: Manual para eliminar averas del equipo ................ 595 2.1 Temperatura del aire ........................................ 677
Anexo 10: Almacn ....................................................... 604 2.2 Temperatura del agua ....................................... 677
2.3 Color ........................................................... 678
Captulo 11: Seguridad .................................................... 605 2.4 Turbidez ....................................................... 679
1. Introduccin.............................................................. 607 2.5 pH ............................................................... 679
2. Organizacin de un sistema de seguridad .......................... 609 2.6 Alcalinidad .................................................... 680
2.1 Plan operativo de seguridad ................................ 609 2.7 Gas carbnico libre .......................................... 681
3. Instrucciones sobre seguridad ........................................ 612 2.8 Cloro residual ................................................. 681
4. Primeros auxilios ....................................................... 626 2.9 Consumo de oxgeno ......................................... 683
4.1 Fracturas de la columna vertebral ........................ 631 2.10 Hierro total .................................................... 684
4.2 Respiracin artificial ........................................ 632 2.11 Almina residual ............................................. 685
4.3 Masaje cardiaco externo ................................... 636 2.12 pHs-pH de saturacin (ensayo de mrmol) .............. 686
4.4 Hemorragias .................................................. 638 2.13 Flor ........................................................... 687
xvi xvii
2.14 Oxgeno disuelto .............................................. 688 4.8 Solucin agua-alcohol al 80% .............................. 774
2.15 Dureza ......................................................... 689 4.9 Solucin de jabn (para la dureza) ........................ 774
2.16 Ensayo de coagulacin (determinacin de la dosis m- 4.10 Solucin de sulfato de fierro II amoniacal ............... 775
nima y del pH ptimo)....................................... 690 4.11 Solucin madre de flor .................................... 777
2.17 Cloracin al punto de quiebre .............................. 694 5. Soluciones, reactivos e indicadores ................................. 778
2.18 Anlisis de cal ................................................ 696 5.1 Anaranjado de metilo ........................................ 778
2.19 Gas sulfhdrico (H2S) ........................................ 697 5.2 Solucin de H2SO4 N / 50 (a partir de la solucin ma-
3. Determinaciones ........................................................ 697 dre H2SO4 N / 10) ............................................ 778
3.1 Temperatura del aire ........................................ 699 5.3 Solucin de NaOH N / 44 (0,02273) (a partir de la so-
3.2 Temperatura del agua ....................................... 700 lucin madre de NaOH N / 10 de la subseccin 4.3) .. 780
3.3 Color ........................................................... 700 5.4 Solucin de NaOH N / 20 (0,05 N) (a partir de la so-
3.4 Turbidez ....................................................... 702 lucin madre de NaOH N / 10) ............................ 783
3.5 pH ............................................................... 704 5.5 Indicador rojo de metilo (use 0,2 mililitros para 10 mi-
3.6 Alcalinidad .................................................... 706 lilitros de la muestra) (para pH de 4,4 a 6,0) ........... 783
3.7 Gas carbnico CO2 libre .................................... 709 5.6 Indicador azul de bromotimol (use 0,5 mililitros para
3.8 Cloro residual. Mtodos OT y OTA ...................... 711 10 mililitros de la muestra) (para pH de 6,0 a 7,6) .... 784
3.9 Oxgeno consumido .......................................... 718 5.7 Indicador rojo de fenol (use 0,25 mililitros para cada
3.10 Hierro total .................................................... 719 10 mililitros de la muestra) (para pH de 6,8 a 8,4) .... 786
3.11 Almina residual ............................................. 723 5.8 Indicador fenolftalena para alcalinidad .................. 786
3.12 pHs (ensayo de mrmol) .................................... 725 5.9 Reactivo ortolidina (use 0,5 mililitros para cada 10
3.13 Flor ........................................................... 729 mililitros de la muestra) .................................... 787
3.14 Oxgeno disuelto (mtodo de Winkler) ................... 730 5.10 Reactivo ortolidina de baja acidez (use un mililitro pa-
3.15 Dureza ......................................................... 732 ra cada 100 mililitros de la muestra) ..................... 788
3.16 Ensayo de coagulacin ...................................... 742 5.11 Solucin de arsenito (cuidado: veneno) ................... 789
3.17 Cloracin al punto de quiebre .............................. 749 5.12 Oxalato de amonio (NH4)2C2O4 ............................ 790
3.18 Determinacin del CaO de una muestra de cal ......... 753 5.13 Permanganato de potasio KMnO4 ......................... 791
3.19 Gas sulfhdrico ............................................... 755 5.14 Preparacin de la solucin de H2SO4 1:3 ................ 792
4. Preparacin de soluciones ............................................ 756 5.15 Tiosulfato de sodio Na2S2O3 ................................ 793
4.1 Carbonato de sodio (Na2CO3) N / 10 (0,1 N) ............ 756 5.16 Sulfato de fierro II amoniacal FeSO4.(NH4)2 SO4.6H2O 794
4.2 cido sulfrico (H2SO4) N / 10 (0,1 N) .................. 757 5.17 cido ntrico 6 N ............................................. 795
4.3 Solucin de hidrxido de sodio NaOH N / 10 (0,1 N) . 761 5.18 Solucin de tiocianato de potasio: KCNS (cuidado: ve-
4.4 Oxalato de amonio. Solucin madre N / 5 (0,2 N) ..... 765 neno) ........................................................... 796
4.5 Permanganato de potasio. Solucin madre N / 5 ....... 766 5.19 Solucin de sulfato de aluminio al 1% .................... 796
4.6 Solucin de bicromato de potasio .......................... 771 5.20 Solucin saturada de Ca(OH)2 (hidrxido de calcio) ... 798
4.7 Solucin de tiosulfato de sodio N / 10 (Na2S2O3) ....... 771 5.21 Almina. Solucin madre .................................. 800
xviii xix
5.22 Hematoxilina. Solucin ..................................... 801
5.23 cido actico al 30% ........................................ 801
5.24 Carbonato de amonio. Solucin saturada ................ 802
5.25 Flor. Solucin de uso....................................... 802
5.26 Circonil. Solucin ............................................ 803
5.27 Rojo de alizarina. Solucin ................................. 804
5.28 Tiosulfato de sodio. Solucin de uso N / 40 (0,025 N) . 805
5.29 Sulfato de manganeso. Solucin ........................... 806
5.30 Yoduro de potasio alcalino. Solucin. KI ................ 806
5.31 Almidn. Solucin ........................................... 807
5.32 Jabn. Solucin para uso .................................... 808
5.33 CaCO3. Solucin madre .................................... 810
5.34 Solucin de soda reactiva ................................... 812
5.35 Cristales de NaCN (cianuro de sodio) .................... 812
5.36 Solucin amortiguadora ..................................... 813
5.37 Mezcla indicadora slida: negro de eriocromo ......... 814
5.38 Titulador EDTA .............................................. 815
5.39 Solucin de cloro (agua de cloro) ......................... 815
5.40 Acetato de plomo. Solucin al 1% ........................ 817
6. Balanzas .................................................................. 824
6.1 Balanza comn ............................................... 825
6.2 Mtodos de pesaje ........................................... 830
6.3 Cajas de pesas ................................................ 836
6.4 Balanzas de precisin ....................................... 837
6.5 Calibracin de pipetas volumtricas ...................... 851
Captulo 14: Sugerencias para informes diarios de registro sobre la

operacin de la planta ..................................................... 855
xx
CAPTULO I
MATEMTICAS
1. CONJUNTOS
En el lenguaje comn, conjunto es, hasta cierto punto, sinnimo de

coleccin, clase o grupo.
Sin embargo, en el desarrollo de este estudio, veremos que la nocin

matemtica de conjunto es ms amplia. Se puede hablar, en
matemticas, de conjunto unitario, conjunto vaco, conjunto finito.
Consideramos que el concepto de conjunto es primitivo; por eso, lo

aceptamos sin definirlo. Pero vamos a ilustrar la idea con algunos
ejemplos.
Designaremos a los conjuntos con letras maysculas (A, B, C, etctera)

y el conjunto vaco con la letra escandinava .
Los objetos que pertenecen al conjunto se denominan elementos del

conjunto. Los elementos se indican con nombres, figuras o smbolos
(en este caso, es preferible usar letras latinas minsculas: a, b, c,
etctera).
En los conjuntos numricos, los nmeros bien determinados se indican

con numerales (la representacin usual en la aritmtica) y los genricos
con letras minsculas.
3
Solo nos interesan los conjuntos bien determinados; es decir, aquellos 2) Cuando todos los elementos del conjunto y solamente esos
para los cuales podemos decidir si un objeto dado pertenece o no al elementos cumplen un criterio de pertenencia, ese criterio se
conjunto. denomina propiedad caracterstica del conjunto. Por ejemplo,
si se denomina x al elemento genrico del conjunto A, y p a
Cuando dos conjuntos A y B poseen exactamente los mismos la propiedad caracterstica del conjunto, escribimos lo
elementos, decimos que A es igual a B, o que son lo mismo. siguiente:
Representamos esa identidad del siguiente modo:
A = {x / p(x) es conforme}
A=B
o simplemente
Ejemplo:
Los conjuntos {a, b, c} y {c, a, b} son iguales; es decir, A = {x / p(x)}
uno es el otro.
Esto se lee as: A es el conjunto de los elementos x tal que para cada
Para determinar un conjunto, generalmente usamos uno de los dos x se cumple la propiedad p(x).
procesos siguientes:
Ejemplo:
1) Representamos los elementos uno despus de otro, entre llaves.
Decimos entonces que hemos realizado la enumeracin, A = {x / x es vocal del alfabeto castellano} = {a, e, i, o, u}
diferenciacin o lista de los elementos.
donde x es el elemento genrico de A o la variable del conjunto A y
Ejemplo: la propiedad caracterstica es p; es decir, cada elemento es vocal
A = {a, b, c, d} del alfabeto latino.
B = {lpiz, cuaderno, lapicero}
B = {x / x N* y x 10} = {1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10}
C = {2, 4, 6, 8.............}
Nota: N* es el conjunto de los nmeros naturales {1, 2, 3...}
Nota: este proceso se usa principalmente con los conjuntos finitos El signo se lee menor o igual.
(aquellos que tienen un nmero determinado de elementos); pero
cuando el conjunto es infinito, por lo general se escriben los primeros Escribimos a A para indicar que el elemento a pertenece al conjunto
nmeros del conjunto para que quede clara la ley que determina a A; y a A cuando a no pertenece al conjunto A; en caso contrario,
los dems, como en el ejemplo C. Los puntos suspensivos (...) deben usaremos las expresiones A posee a a y A no posee a a.
leerse as sucesivamente.
4 5
En general, se puede escribir el mismo conjunto de las dos formas o que se lee A es subconjunto de B, A est incluido (o contenido)
se puede pasar de una forma a la otra. en B o B incluye (o contiene a) A.
Ejemplo: Decimos tambin que un conjunto es subconjunto de s mismo; o sea

A = {x / x N* y x < 4} = {1, 2, 3} A A
o
Asimismo, un conjunto puede ser considerado elemento de otro A A
conjunto.
El conjunto vaco tambin se considera subconjunto de cualquier
Ejemplo: conjunto.
A = {{1, 2}, {3, 4}, {5}}
1.2 Interseccin de conjuntos
Los elementos de A son los conjuntos {1, 2}, {3, 4} y {5}.
Nota: los siguientes ejemplos ilustran los conceptos de conjunto vaco Dados dos conjuntos A y B, se llama interseccin de A y B al
y conjunto unitario: conjunto C, constituido por todos los elementos que pertenecen al
conjunto A y al conjunto B; es decir, los que son comunes a ambos.
A = {x / x N* y 2 < x < 3} =
B = {x / x N* y 2 < x 3} = { 3 } La interseccin se escribe del siguiente modo:
Por consiguiente, un conjunto es vaco cuando la propiedad caracte- C=A B

rstica p no es verdadera para ningn valor de la variable x, y es
unitario cuando p es verdadera para uno y solo un valor de x. que se lee C es A intersectado con B o C es la interseccin de A
y B.
1.1 Subconjuntos Por ejemplo:
Dados dos conjuntos A y B, si cada elemento del conjunto A es
1) A = {1, 3, 4, 6} [
elemento del conjunto B, decimos que A es un subconjunto de B. A B = {1, 3}
B = {1, 2, 3, 5}
V
Representamos esta relacin de la siguiente manera:
A B 2) C = {1, 3, 5, 7...} [ CD=
V
o D = {2, 4, 6 ...}
BA
6 7
Podemos representar los conjuntos con figuras que reciben el nombre Ejemplo:
de diagramas de Venn. Cuando en un estudio aparece un conjunto
U que contiene a todos los dems, entonces lo llamamos conjunto 1) A = {1, 3, 7, 8} [
universo o soporte, y lo representamos en el diagrama con un B = {1, 2, 7} A B = {1, 2, 3, 7, 8}
V
rectngulo. Los siguientes diagramas corresponden a los ejemplos 1
y 2. 2) C = {1, 3, 5, 7...} [ C D = {1, 2, 3, 4, 5...}
V
D = {2, 4, 6, 8...}
En los diagramas de Venn, el conjunto reunin est formado por la

parte sombreada.
A C
B
D
A C
A B = {1, 3} CD= B
D
1.3 Reunin de conjuntos

A B = {1, 2, 3, 7, 8} C D= {1, 2, 3, 4, 5...}
Se llama reunin o unin de dos conjuntos A y B al conjunto C,
formado por todos los elementos que pertenecen al conjunto A o al
conjunto B. 1.4 Diferencia de conjuntos
Esto se escribe as: Se llama diferencia entre dos conjuntos A y B, en ese orden, al
conjunto D, formado por elementos de A que no pertenecen al conjunto
C=AUB B.
Esto se lee C es A unin (o reunin) B o C es A unido con B o Esto se escribe as:

C es igual a A unin B. D=AB
8 9
Ejemplo: 2) Dados los siguientes conjuntos, efecte las operaciones
A = {1, 2, 5, 7, 8} [ A B = {2, 7 8} que se le indican:
B = {1, 5, 6, 9}
A = {a, b, c}; B = {c, e, f, g}; C = {c, f};
Principalmente cuando B es subconjunto de A, la diferencia A B se D = {m, n}
llama conjunto complementario de B en relacin con A, y esto se
escribe as: a) A B b) A D c) A
D = A B = C AB d) D D e) A B f) A D
g) D D h) C C i) A B
y se lee complemento de B en relacin con A. j) C BC k) C l) C D
Ejemplo: B D
A = {2, 3, 4, 6, 8} [
C B = {2, 6}
V
B = {3, 4, 8} A
3) Escriba los siguientes conjuntos en forma de lista:
En los diagramas de Venn, las siguientes diferencias se representan a) {x / x N y (2 < x < 8)}
mediante las partes sombreadas.
b) {z / z N y (3 < z < 10) y (6 < z < 13)}
Siendo que N = {0, 1, 2, 3, 4 ..........}

A A
A B
B
B
4) Escriba V si es verdadero y F si es falso.
a) 2 {1, 2, 3} ( )
B
A B A AB=A C A = A BA b) 12 {1, 2, 3} ( )
c) = {0} ( )
Ejercicios:
d) {a} {a, b, c} ( )
1) Forme todos los subconjuntos de los conjuntos dados:
e) {a, b} {a, c} ( )
a) {a, b} b) c) {1, 2, 3} f) {a, b, c} {b, c, a} ( )
10 11
g) {a, b, c} ( ) Estos nmeros se utilizan para contar objetos de una coleccin y por
eso tambin se llaman nmeros de conteo. Vamos a suponer que
h) b {b, c} ( ) nuestro primer nmero natural sea 1. Si queremos hablar sobre
i) {i, j} {g, h, i, j} ( ) todos los nmeros naturales incluyendo al cero, llamaremos al
conjunto conjunto de nmeros enteros, y lo representaremos mediante
2. CONJUNTO DE LOS NMEROS la letra N.
NATURALES (N*)
2.1 Nmeros primos
Los nmeros naturales se utilizan para responder a la pregunta
Cuntos? Los hombres primitivos desarrollaron el concepto de Nmero primo es aquel que solo es divisible por s mismo y por la
nmero gracias a la prctica de asociar los objetos o elementos de un unidad. As, son primos los nmeros del conjunto P, o sea
conjunto con los elementos de otro. Por ejemplo, cuando por la
maana las ovejas salan del establo, ellos ponan una piedra en una P = {1, 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19...}
pila por cada cabeza de ganado. Por la tarde, cuando las ovejas
regresaban, sacaban una piedra de la pila por cada oveja que entraba que forman una sucesin infinita de nmeros.
en el redil. Si no sobraba ninguna piedra en la pila cuando la ltima
oveja haba entrado en el establo, ellos saban que el ganado estaba Observe que 2 es el nico nmero par que es primo. Cualquier otro
completo. Ellos estaban tratando de resolver la pregunta Cuntos? nmero par sera divisible por lo menos por 2.
haciendo una correspondencia biunvoca entre las piedras de la pila
y las ovejas del rebao. Por correspondencia biunvoca entendemos Los nmeros que no son primos se llaman nmeros mltiplos o
que cada piedra corresponde exactamente a una oveja y que cada compuestos.
oveja corresponde exactamente a una piedra, lo cual significa que el
nmero de ovejas es el mismo que el de piedras. Se debe prestar atencin en distinguir cundo un nmero es primo y
cundo mltiplo. A continuacin veremos cmo se reconocen los
Afortunadamente, contamos con un conjunto modelo que nos puede nmeros primos.
ayudar a saber cuntos existen en cada conjunto. Este conjunto
puede usarse tambin para confirmar que existe exactamente tantos 2.2 Reconocimiento de los nmeros primos
en un conjunto en relacin con otro.
Los nmeros primos pueden ser reconocidos mediante un proceso
Este conjunto modelo es el conjunto de los nmeros naturales, prctico que se basa en el hecho de que
representado por los numerales 1, 2, 3, 4, 5... Simbolizamos este
conjunto con la letra mayscula ene con asterisco (N*). Todo nmero mltiplo tiene por lo menos un divisor primo.
12 13
Por ejemplo: 2) Como 89 no es divisible por 2, 3, 5, 7 y 11, empezaremos a
20 es mltiplo y es divisible por 2 y 5. dividir por 13.
30 es mltiplo y es divisible por 2, 3 y 5.
89 13
El reconocimiento se basa en la siguiente regla prctica: 11 6
Se divide el nmero dado por los nmeros de la sucesin de Y ya obtuvimos un cociente menor que el divisor.
los nmeros primos 2, 3, 5, 7, 11, 13... y se obtiene un
cociente y una diferencia. Si la diferencia es distinta de cero, Luego, 89 es primo.
se prueba otra divisin hasta que el cociente sea menor o
igual al divisor, y entonces podemos afirmar que el nmero 3) Verificar si 289 es primo.
es primo.
289 no es divisible por 2, 3, 5, 7, 11. Veamos si es divisible
Ejemplos: por 13, 17, 19...
1) Verificar, mediante la regla, si el nmero 47 es primo o
mltiplo. 289 13 289 17
29 22 119 17
47 3 47 5 47 7 3 00
17 15 2 9 5 6
2 Como la diferencia es cero, 289 es mltiplo de 17.
Obtenemos inmediatamente el cociente 6 y el divisor 7; es 2.3 Descomposicin de un nmero en factores primos

decir, el cociente es menor que el divisor.
Hemos visto que todo nmero mltiplo puede ser descompuesto en
Afirmamos, entonces, que el nmero 47 es primo. un producto de dos o ms factores primos.
En efecto, si no lo fuera, aceptara un divisor primo mayor Para realizar esta descomposicin, basta dividir primero el nmero
que 7 y el cociente sera menor que 6. Y como ya hemos dado por el menor nmero primo que sea su divisor y proceder de la
visto, no acepta divisores menores que 6. Si aceptara un misma manera con el cociente obtenido, y as sucesivamente hasta
divisor menor que 6, este ya hubiera aparecido en las obtener un cociente primo.
divisiones anteriores.
14 15
Ejemplo: Ejercicios:
1) Descomponer el nmero 30 en sus factores primos. 1) Verificar si los siguientes nmeros son nmeros primos:
a) 289 b) 731 c) 1.111 d) 521
30 2
10 15 3 2) Descomponer los siguientes nmeros en factores primos:
0 0 5 5 a) 160 b) 250 c) 289 d) 243
0 1 e) 1.024 f) 1.728
En la prctica, esto se realiza siguiendo el siguiente esquema:
2.4 Mximo comn divisor (MCD)
30 2
15 3 Dados los nmeros 12, 18 y 30, y los conjuntos de sus divisores:
5 5
1
D (12) = {1, 2, 3, 4, 6, 12}
D (18) = {1, 2, 3, 6, 9, 18}
Se traza una lnea vertical al lado derecho del nmero 30. Los D (30) = {1, 2, 3, 5, 6, 10, 15, 30}
factores primos se colocan a la derecha de la lnea vertical y
los cocientes sucesivos de las divisiones efectuadas se colocan Los conjuntos D(12), D(18) y D(30) son finitos y ordenados.
a la izquierda.
Consideremos ahora el conjunto de los divisores comunes; es decir,
Por lo tanto: 30 = 2 x 3 x 5 el conjunto interseccin de D(12), D(18) y D(30):
2) Descomponer el nmero 72 en sus factores primos: D (12) D(18) D(30) = {1, 2, 3, 6}

72 2
36 2 que tambin es finito y ordenado.
18 2 72 = 2 x 2 x 2 x 3 x 3
9 3 Todo conjunto finito y ordenado posee un mximo; es decir, un
3 3 valor mayor que todos los dems. En este caso, es el nmero 6. El
1 valor mximo de este conjunto interseccin se llama mximo comn
divisor de los nmeros dados (12, 18, 30).
16 17
Se escribe: MCD (12, 18, 30) = 6 En la prctica se realiza:
De manera general, indicaremos: 1 4 cociente

MCD (a, b, c) = D 45 36 9 divisores
9 00 diferencias
2.5 Clculo del MCD de varios nmeros
Esto significa que cuando la diferencia es cero, el ltimo divisor (9)
Mtodo de las divisiones sucesivas es el MCD.
Primer caso. Cuando el nmero mayor es divisible por el menor. Se deduce entonces la regla siguiente:
Por ejemplo, para calcular el MCD entre 30 y 6 tenemos que como Para encontrar el MCD de dos nmeros se divide el nmero
6 divide a 30 y es exacto, entonces 6 es el divisor comn mayor. mayor por el menor; luego se divide el nmero menor por la
Esto se puede escribir de la siguiente manera: diferencia de la divisin entre el nmero mayor y el menor;
inmediatamente se divide la primera diferencia por la segunda
MCD (6, 30) = 6 y as sucesivamente; cuando se obtiene una diferencia cero,
el ltimo divisor es el MCD.
y, entonces, se puede concluir lo siguiente:
Si el nmero mayor es divisible por el nmero menor, entonces 2.6 Mximo comn divisor de ms de dos nmeros
este ltimo es el MCD de ambos.
Calcular el MCD (240, 180, 72, 54). En este caso, basta usar
Segundo caso. Cuando el nmero mayor no es divisible por el cualquiera de los esquemas siguientes, en los que llamamos R1 y R2
nmero menor. a los resultados parciales y R al resultado final.
Por ejemplo, para calcular el MCD (45, 36), se procede de la siguiente 240 - 180 - 72 - 54 240 - 180 - 72 - 54
forma: 45 = 1 x 36 + 9 y, de esta manera, todo divisor comn de
36 y de 9 ser tambin divisor de 45. Podemos identificar ahora el R1 R2 R1
MCD (36, 9), que siguiendo el primer caso es 9. Luego:
R2
MCD (45, 36) = 9 R. final
R. final
18 19
1 3 1 3 Ejercicios:
240 180 60 240 180 60 1) Calcule el mximo comn divisor de los siguientes nmeros:
060 00 060 00 a) 576, 96 c) 1.414, 910, 700
R1 = 60 R1 = 60 b) 168, 252, 315 d) 2.264, 360, 432, 378
2) En el clculo del MCD de dos nmeros, se obtuvo el siguiente
1 3 1 5 esquema mediante las divisiones sucesivas. Llene con nmeros
72 54 18 72 60 12 los espacios sealados con x.
18 00 12 00 2 6 1 2
x x x x 6
R2 = 18 R2 = 12
x x x 0
3 3 4 2
60 18 6 54 12 6 3) En el MCD de dos nmeros se obtuvo como cociente,
6 00 6 00 mediante las divisiones sucesivas, los nmeros 3, 6, 1 y 3. Si
se sabe que el MCD es 4, determine cules son esos dos
R=6 R=6 nmeros.
4) El MCD de dos nmeros es 12 y los cocientes obtenidos en
MCD (240, 180, 72, 54) = 6 MCD (240, 180, 72, 54) = 6 el esquema de las divisiones sucesivas son 1, 3 y 2. Cules
son esos dos nmeros?
2.7 Nmeros primos entre s
2.8 Mnimo comn mltiplo (MCM)
Buscamos el MCD entre 25 y 36.
Consideremos los nmeros 3, 4 y 6, y el conjunto de sus mltiplos,
1 2 3 1 2 M(3), M(4) y M(6).
36 25 11 3 2 1
11 3 2 1 0 M(3) = {0, 3, 6, 9, 12, 15, 18, 21, 24 .....}
M(4) = {0, 4, 8, 12, 16, 20, 24, 28, 32 .....}
Notamos que el MCD es 1. Cuando esto ocurre, decimos que los M(6) = {0, 6, 12, 18, 24, 30, 36, 42 ....}
nmeros son primos entre s.
A continuacin, consideremos el conjunto de los mltiplos comunes
Se puede decir tambin que los nmeros primos entre s son aquellos a 3, 4 y 6 con excepcin de cero, que es el mltiplo comn. Sabemos
cuyo nico divisor comn es la unidad. que el conjunto de los mltiplos comunes es el conjunto interseccin;
20 21
por ejemplo: 2) 180 es mltiplo de 45. Se observa que 180 = 22 x 32 x 5 y
M(3) M(4) M(6) = {12, 24, 36...} 45 = 32 x 5. Esto quiere decir que 180 contiene todos los
factores primos de 45.
Se observa que los conjuntos M(3), M(4) y M(6) son ordenados y
finitos. Asimismo, el conjunto interseccin posee un mnimo; es Podemos afirmar lo siguiente:
decir, un valor menor que todos los dems. En este caso, es el
nmero 12. Si M es mltiplo de N, entonces M contiene todos los factores
primos de N.
Este valor se llama mnimo comn mltiplo de los nmeros dados
(3, 4 y 6). Ahora calculemos el MCM (12, 30, 42).
Y se escribe del siguiente modo: Una vez realizada la descomposicin, obtenemos:
MCM (3, 4, 6) = 12
12 = 22 x 3
De manera genrica, indicaremos: 30 = 2 x 3 x 5
MCM (a, b, c) = M 42 = 2 x 3 x 7
2.9 Clculo del MCM de varios nmeros Luego, para que el nmero M sea mltiplo comn o mnimo comn
mltiplo de 12, 30, 42, debe contener, por lo menos, todos los
factores primos que figuran en 12, 30, 42. Debe contener, por lo
Primer mtodo
menos, los factores
Mediante la descomposicin de los factores primos.
22 x 3 x 5 x 7
Veamos primero lo que debe ocurrir entre los factores primos de un
nmero N y su mltiplo M. En caso de contener nicamente esos factores, ser el mltiplo comn
menor o el mnimo comn mltiplo de los nmeros dados.
Ejemplos:
Se deduce, entonces, lo siguiente:
1) 36 es mltiplo de 9. Se descomponen ambos y se observa lo
siguiente: 36 = 22 x 32 y 9 = 32; es decir, 36 contiene 32 Para calcular el MCM de varios nmeros se procede de la siguiente
3 x 3, que son los factores primos de 9. manera:
22 23
a) se descomponen los nmeros en factores primos; MCM (90, 105, 135) = 2 x 3 x 3 x 3 x 5 x 7 = 2 x 33 x 5 x 7
b) se toma el producto de los factores primos comunes y no MCM (90, 105, 135) = 1.890
comunes a esas descomposiciones, y cada uno de ellos con el
mayor de los exponentes que dicho factor posee en las Podemos concluir lo siguiente:
descomposiciones.
Cuando dos nmeros son primos entre s, el MCM de ambos
Ejemplo: es igual al producto.
1) Calcular el MCM de los nmeros 105, 625 y 343. Ejemplo:

Al descomponer, vemos lo siguiente: 5 y 8 son primos entre s.
105 = 3 x 5 x 7 Luego, el MCM (5, 8) = 5 x 8 = 40.
625 = 54
343 = 73 Ejercicios:
Calcular el MCM de los siguientes nmeros mediante la
MCM (105, 625, 343) = 3 x 54 x 73 = 3 x 625 x 343 descomposicin de los factores primos:
MCM (105, 625, 343) = 643.125
1) 18, 30, 48 3) 60, 84, 132, 120
En la prctica, la descomposicin se puede realizar en un solo esquema, 2) 18 y 19 4) 1.225, 1.715, 70
en el que los factores primos comunes y no comunes se colocan a la
derecha de una lnea vertical que separa los nmeros dados de dichos 5) Del aeropuerto Santos Dumont, parten aviones hacia So
factores, de la siguiente manera: Paulo cada 20 minutos, hacia el sur del pas cada 40 minutos
y hacia Brasilia cada 100 minutos. A las 8.00 horas hay una
Calcular el MCM de 90, 105 y 135. partida simultnea. Cules son las otras horas, hasta las
90 - 105 - 135 2 18.00, en las que hay partidas simultneas?
45 - 105 - 135 3
6) Tres satlites artificiales giran alrededor de la Tierra en rbitas
15 - 35 - 45 3
constantes; el tiempo de rotacin del primero es 42 minutos;
5 - 35 - 15 3 el del segundo, 72 minutos; y el del tercero, 126 minutos.
5 - 35 - 5 5 En un momento dado, los tres pasan por un mismo meridiano
1 - 7 - 1 7 (pero en latitudes diferentes). Despus de cunto tiempo
1 - 1 - 1 volvern a pasar simultneamente por ese meridiano?
24 25
3. CONJUNTO DE LOS NMEROS Hemos dividido el entero en tres partes y de manera sucesiva, hemos
RACIONALES tomado una, dos y tres partes.
Por convencin, se establece lo siguiente:

3.1 Nmeros fraccionarios
a) El nmero que indica en cuntas partes se dividi el entero se
Tenemos ahora un nuevo problema: el de la divisin del tipo 2:3, coloca bajo una lnea horizontal ( ) que se llama trazo de
que significa a:b, donde a no es mltiplo de b. Este problema no se fraccin (en el caso que hemos visto, en tres partes).
resuelve en el conjunto N de los enteros que hemos visto. Tenemos,
pues, que ampliar el campo de los nmeros una vez ms, y as b) El nmero que indica cuntas partes tomamos o deseamos
podremos trabajar con un nuevo tipo de nmero. A continuacin representar se coloca sobre el trazo de fraccin (en el caso examinado
estudiaremos la nocin de fraccin. fueron, sucesivamente, una, dos y tres partes).
Tenemos:
3.2 Nocin de fraccin
Tomemos cualquier entero. La figura geomtrica del crculo es ideal

para representar un entero. Vamos a dividirlo en tres partes iguales
y luego vamos a tomar una, dos o inclusive tres partes iguales de ese
crculo, conforme lo indican las siguientes figuras:
1 2 3
3 3 3
Todas las fracciones de las figuras anteriores se llaman tercios. El

nmero que queda bajo el trazo de fraccin recibe el nombre de
denominador porque es el que le da el nombre a la fraccin.
El nmero que queda sobre el trazo de fraccin y que indica el

nmero de partes que tomamos se llama numerador.
De manera ms simple, podemos decir que se llama fraccin o nmero

fraccionario a una o ms partes iguales en las que se divide un
entero.
26 27
Asimismo, podemos imaginar el entero como si fuese un segmento Ejemplos:
de recta una parte de una recta limitada por dos puntos y proceder 3 = 3 octavos 1 = 1 octavo
de manera similar: 8 8
Para un segmento AB, tendramos: 5 = 5 sptimos 1 = 1 sptimo
7 7
1
A B AP = de AB
P 5 Segundo caso
2
A B AQ = de AB
5 Los denominadores son potencias enteras de 10 (10, 100, 1.000,
Q
AR =
3
de AB etctera).
A B
5
R
A B AS =
4
de AB Se lee el numerador seguido del denominador, que a su vez se lee en
S 5 forma ordinal.
5
A B AB = de AB 3 = 3 dcimos 5 = 5 milsimos
5
10 1.000
1 = 1 centsimo 17 = 17 dcimos
3.3 Cmo leer una fraccin 100 10.000 de milsimos
Se deben distinguir tres casos: Tercer caso
Primer caso Los denominadores son nmeros distintos de los mencionados en los
casos primero y segundo.
Los denominadores son los nmeros 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9.
Se lee el numerador seguido del denominador, al que se aade el
Se lee el nmero que corresponde al numerador, seguido de medios, sufijo -avo (o, en plural, -avos), segn el numerador sea 1 mayor
tercios, cuartos, quintos, sextos, sptimos, octavos y novenos, segn que 1.
los denominadores sean, respectivamente, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9. 1 = un 17avo 3 = 3 17avos
17 17
28 29
1 = un 26avo 15 = 15 26avos
26 26
3.4 Fracciones propias, impropias y aparentes

= 6 = 2 enteros
Fracciones propias 3
Son aquellas fracciones cuyo numerador es menor que el denominador

y que, por consiguiente, representan fracciones; es decir, partes de
un entero.
3.5 Casos particulares de fracciones

A B A B
P Q 1) Si el numerador de una fraccin es cero, la fraccin es igual
a cero.
AP = 1 de AB AQ = 2 de AB
3 3 En efecto: 0/5 = 0; se dividi el entero en 5 partes y ninguna
fue tomada.
Fracciones impropias
2) Si el denominador es igual a cero, la fraccin no tiene signi-
Llamamos fracciones impropias a aquellas cuyo numerador es mayor ficado porque no tiene sentido dividir el entero en cero partes.
que el denominador y que, por consiguiente, representan enteros y
fracciones. Por ejemplo, 5/0 no existe; no tiene sentido aritmtico.
3) Si el denominador de la fraccin es la unidad, la fraccin es

= 4 = 5 igual al entero representado por el numerador.
3 3
Ejemplo: 5 = 5 10 = 10
1 1
Fracciones aparentes
Llamamos fracciones aparentes a aquellas que representan enteros y 4) Si el numerador es igual al denominador, la fraccin es igual
fracciones, y cuyo numerador es mltiplo del denominador. a la unidad.
30 31
4 = 1; 5 = 1; 120 = 1 donde:
4 5 120 2 = 4
3 6
3.6 Propiedades de las fracciones
Propiedad fundamental Esto equivale a multiplicar los trminos de la fraccin por 2. Si

hubiramos representado primero 4/6 y despus 2/3, hubiramos
Al multiplicar o al dividir los trminos de una fraccin por un mismo llegado a la conclusin de que
nmero diferente de cero se obtiene una fraccin equivalente a la
fraccin dada. 4 = 2
6 3
Comprobacin:
Esto equivale a dividir los trminos de la fraccin por un mismo
Dada la fraccin 2/3. Al multiplicar sus trminos por 2 (por ejemplo) nmero y obtener una segunda fraccin equivalente a la primera.
se obtiene 4/6.
Primera inferencia: simplificacin de fracciones

Debemos demostrar que 2 = 4
3 6
Una fraccin puede ser simplificada al dividir sus trminos por un
Para 2/3 obtendremos el siguiente grfico: factor comn.
P Primer caso: simplificacin por cancelacin. Consiste en realizar

A B divisiones sucesivas de los trminos de la fraccin por factores
comunes.
AP = 2 de AB
3
Ejemplo:
A B
Q
Simplificar:
Si representamos 4/6 del mismo entero, se tiene AQ = 4/6 de AB. 1) 12/18
Como AP = AQ, entonces se tiene que 2/3 de AB = 4/6 de AB, Al dividir sus trminos por 2 y luego por 3,
32 33
da como resultado: 12 = 6 = 2 Segunda inferencia: reduccin de fracciones a un mismo
18 9 3 denominador
144 = 72 = 36 = 18 = 2 Cuando dos o ms fracciones tienen denominadores diferentes se

2)
216 108 54 27 3 llaman heterogneas.
Ejemplo: 3 ; 1 ; 1 son heterogneas.

5 4 2
Segundo caso: simplificacin con el MCD. El caso ms simple de
simplificacin consiste en dividir los trminos de la fraccin por el Cuando dos o ms fracciones tienen denominadores iguales, se llaman
MCD. homogneas.
Ejemplo:
Ejemplo: 3 ; 1 ; 5 son homogneas
7 7 7
Simplificar:
Por lo tanto, reducir las fracciones al mismo denominador, significa
108 convertirlas en homogneas.
1)
576
Dadas las fracciones 1 ; 2 ; 3 ; 5
El MCD (108, 576) = 36; 2 3 4 6
Obtenga, a partir de las fracciones dadas, fracciones homogneas

luego: 108 : 36 = 3
equivalentes a las primeras.
576 : 36 16
En conclusin, debemos tratar de encontrar cules son los nmeros
menores por los que se deben multiplicar los denominadores de las
2) 289
fracciones para que sean iguales.
323
Se sigue el siguiente procedimiento:
El MCD (289, 323) = 17;
a) Se determina el MCM de los denominadores:
luego: 289 : 17 = 17
323 : 17 19 MCM (2, 3, 4, 6) = 12
34 35
b) Se divide el MCM hallado (12) por los denominadores de las b) Se multiplica el numerador de cada fraccin por el
fracciones, y el cociente obtenido en cada caso debe ser cociente entre el denominador comn y el primer deno-
multiplicado por los numeradores. Por propiedad fundamental, minador de la fraccin.
se deber obtener una fraccin equivalente a la primera.
As, tendremos: 1 ; 2 ; 3 ; 5 Tercera inferencia: comparacin de fracciones

2 3 4 6
Comparar dos o ms fracciones quiere decir determinar una relacin
6 ; 8 ; 9 ; 10
de igualdad o desigualdad entre ellas. Debemos examinar tres casos.
12 12 12 12
Ejemplo:
Primer caso: cuando las fracciones son homogneas
Reduzca las siguientes fracciones al menor denominador comn:
Comparar: 2; 3 ; 5
7 7 7
3; 1; 3; 3
8 2 5 4 Grficamente, tendremos:
a) Se encuentra el MCM (8, 2, 5, 4) = 40 AP = 2 de AB
A B
P 7
b) Se multiplican los numeradores de cada fraccin por el cociente A B AQ = 3 de AB
entre el MCM hallado y el denominador de dicha fraccin. Q
7
A B AR = 5 de AB
15 ; 20 ; 24 ; 30 R
7
40 40 40 40
En la prctica, se puede adoptar la siguiente regla: Como AP < AQ < AR (el signo < significa menor), entonces:
Para reducir dos o ms fracciones al menor denominador

comn: 2 de AB < 3 de AB < 5 de AB
7 7 7
a) Se encuentra el MCM de los denominadores; dicho MCM
ser el menor denominador comn. o, en relacin con el mismo entero,
36 37
2 < 3 < 5 Tercer caso: cuando las fracciones son heterogneas
7 7 7
Comparar: 2; 3; 1; 5
de lo cual se deduce lo siguiente: 3 4 2 6
Cuando varias fracciones son homogneas, la mayor de ellas En este caso, se debe reducir las fracciones a un denominador comn,
es la que tiene mayor numerador. pero nicamente al menor denominador comn.
Segundo caso: cuando las fracciones tienen numeradores iguales 8 ; 9 ; 6 ; 10

12 12 12 12
Comparar: 3 ; 3 ; 3
5 4 7 Como las fracciones resultantes son homogneas, volvemos al primer
caso; es decir:
Si tomamos el mismo entero AB, tenemos:
6 < 8 < 9 < 10
A B AP = 3 de AB 12 12 12 12
P 5
A B AQ = 3 de AB o, en orden creciente,
Q 4
A B AR = 3 de AB 1 < 2 < 3 < 5
R 7 2 3 4 6
mientras que en orden decreciente, tendramos:

Como AR < AP < AQ, vemos: 3/7 de AB < 3/5 de AB <3/4
de AB o, en relacin con el mismo entero: 5 > 3 > 2 > 1
6 4 3 2
3 < 3 < 3
7 5 4 Ejercicios:
De lo cual se infiere lo siguiente: 1) Obtenga tres fracciones equivalentes a 3/5.

Cuando varias fracciones tienen el mismo numerador, la Basta tomar los trminos de la fraccin 3/5 y multiplicarlos por un
mayor de ellas es la que tiene menor denominador. nmero diferente de cero.
38 39
3 x 2 = 6 ; 3 x 3 = 9 ; 3 x 10 = 30 4) Escriba una fraccin equivalente a 5/6 cuya suma de trminos
5 x 2 10 5 x 3 15 5 x 10 50 sea 88.
2) Obtenga una fraccin equivalente a 3/4 cuyo denominador sea Como la suma de los trminos de 5/6 es 11, para determinar el
60. factor por el que se multiplicarn los trminos de 5/6, se aplica que
88 : 11 = 8.
Como 60 = 4 x 15 (es decir, como 60 es mltiplo de 4), se puede
realizar el problema. 8 es el factor que se buscaba. Luego:
Basta multiplicar el numerador por el mismo factor 15. 5 x 8 = 40

6 x 8 48
Por lo tanto, 3 = 45
4 60 En efecto, 40 + 48 = 88.
3) Obtenga dos fracciones equivalentes a 12/18 cuyos denominadores 5) Halle una fraccin equivalente a 15/24 cuya suma de trminos
sean 30 y 42. sea 78.
Se reduce 12/18 a su forma equivalente ms simple:

15/24 es equivalente a 5/8; basta simplificar 15/24 y se obtiene 5/8.
La suma de los trminos de 5/8 es 5 + 8 = 13.
12 = 2 ; 2 = x
18 3 3 30
Se obtiene un valor por el cual se multiplicarn los trminos de 5/8.
Para determinar el valor desconocido (x) del numerador de la nueva

fraccin, se aplica 30 3 = 10. Por lo tanto, 10 x 2 = 20. Luego: Aplicando: 78 : 13 = 6
2 = 20 Luego: 5 x 6 = 30 ; se tiene 15 = 5 = 30
8 x 6 48 24 8 48
3 30
o bien : 15 = 30
Anlogamente: 2/3 = y/42. Para determinar el numerador y se aplica: 24 48
42 : 3 = 14; 14 x 2 = 28; donde 2/3 = 28/42.
40 41
Otras propiedades Nos damos cuenta de que:
1) Una fraccin aumenta dos, tres... etctera veces cuando su a) las fracciones son racionales: 2 ; 3 ; 7 ; 1 ; ...
3 5 8 3
numerador se multiplica por 2, 3... etctera.
2) Una fraccin disminuye dos, tres ... etctera veces cuando su b) los enteros son racionales: 2 = 2 = 4 = 6 ; ...
1 2 3
denominador se multiplica por 2, 3... etctera.
Verifique estas propiedades grficamente. c) el cero es racional: 0 = 0 = 0 = 0 ; ...

1 2 3
Todo nmero entero n puede ser escrito en forma de fraccin. Obtenemos, entonces, un nuevo conjunto numrico llamado conjunto
de los nmeros racionales absolutos que representamos por Qa:
En efecto, dado el entero 3, que puede escribirse 3/1 6/2 9/3,
[
Qa = q, donde q = a , siendo a, b N y b 0
solo basta aplicar:
[
b
Vemos lo siguiente:
3 = 3 x 2 = 6
1 x 2 2
n N* n Qa
n N n Qa
3 = 3 x 3 = 9 , etctera.
1 x 3 3
Por consiguiente, N y N* son subconjuntos de Qa y podemos escribir
Es as que todo entero n N se escribe en una forma p/q siendo lo siguiente:
q 0 ( se lee diferente).
Podemos hablar entonces del conjunto de los nmeros racionales

N* Qa N Qa N* N Qa
absolutos.
Ejercicios:
3.7 Conjunto de los nmeros racionales absolutos
1) Escriba, basndose en la propiedad fundamental, tres
Diremos que un nmero es racional cuando puede ser colocado bajo fracciones ordinarias equivalentes a cada una de las siguientes
la forma p/q, siendo q 0. fracciones:
42 43
a) 3 b) 7 c) 25 4. OPERACIONES FUNDAMENTALES CON
4 8 30 FRACCIONES
2) Escriba una fraccin equivalente a las siguientes:
4.1 Adicin de fracciones
a) 3 cuyo denominador sea 56

En la adicin de fracciones, distinguimos tres casos:
4
b) 15 cuyo denominador sea 27 Primer caso: cuando las fracciones son homogneas. Si las
45
fracciones son homogneas, se suman los numeradores y se da el
denominador comn al resultado.
3) Simplifique cada una de las siguientes fracciones:
Ejemplo: 1 + 2 + 3 = 6
a) 180 b) 289 c) 121 d) 343
240 2.057 2.057 490 7 7 7 7
Reduzca los siguientes grupos de fracciones a su denominador comn: Segundo caso: cuando las fracciones son heterogneas. Por
ejemplo, para efectuar la suma:
4) 1 ; 1 ; 1 ; 1
2 3 4 6 2 + 1 + 1
5) 3 ; 1 ; 5 ; 8 3 4 6
7 12 42 21
al reducir al mismo denominador, tenemos:
Escriba cada uno de los siguientes grupos de fracciones segn el
orden decreciente de sus valores: 8 + 3 + 2
12 12 12
6) 3 ; 5 ; 1 ; 7
8 8 8 8
y aplicando la regla del primer caso,
7) 8 ; 8 ; 8 ; 8
3 5 11 7 8 + 3 + 2 = 8 + 3 + 2 = 13
8) 4 ; 3 ; 5 ; 6 12 12 12 12 12
3 4 6 5
44 45
Tercer caso: adicin de enteros y fracciones. Nmeros mixtos. Ejemplos:
3 1 = 3 x 5 + 1 = 16
Dada la suma: 2 + 1 5 5 5
4
4 1 = 4 x 3 + 1 = 13
El nmero 2 puede escribirse como 2 y la suma: 2 + 1 . 3 3 3
1 1 4
Extraccin de enteros de fracciones impropias
Luego, reduciendo al mismo denominador, se tiene:
Una fraccin impropia contiene enteros. En efecto,
8 + 1 =8+1= 9
4 4 4 4 9 = 4 + 4 + 1
4 4 4 4
As: 2+ 1 = 9
4 4 9 = 1+ 1+ 1 9 =2+ 1
4 4 4 4
La suma 2 + 1/4 puede indicarse, como se hace comnmente, por
2 y 1/4, o de una manera ms sencilla: 2 1/4; es decir, un nmero que se indica: 9 =2 1
mixto de entero y fraccin. 4 4
Entonces, es vlida la igualdad 2 1 = 9 El problema consiste en verificar cuntos 4/4 contiene 9/4, para lo
4 4 cual basta dividir el numerador 9 por el denominador 4 de la fraccin;
es decir:
que en la prctica se efecta de acuerdo con la siguiente regla:
9 9 4 9 =2 1
V
V
Regla para transformar nmeros mixtos en fracciones impropias 4 1 2 4 4
Se multiplica la parte entera por el denominador de la parte Del mismo modo:

fraccionaria y se le suma al producto el numerador de dicha
parte. El resultado ser el numerador de la fraccin impropia 8 8 3 8 = 2 2
a la cual se le da el mismo denominador de la parte
V
3 2 2 3 3
fraccionaria.
46 47
De lo cual se deduce la siguiente regla: 4.3 Multiplicacin de fracciones
Para extraer los enteros de una fraccin impropia, se divide El producto de dos fracciones es una fraccin en la cual el numerador
el numerador por el denominador; el cociente indicar la es el producto de los numeradores, y el denominador, el producto
parte entera del nmero mixto y la diferencia ser el de los denominadores de las fracciones dadas.
numerador de la parte fraccionaria que conserva el
denominador inicial. Ejemplos:
4.2 Sustraccin de fracciones 1) 3 x 1 x 5 = 3x1x5

5 4 6 5x4x6
En la sustraccin se opera de la misma manera que en la adicin
cuando las fracciones son homogneas. Antes de efectuar la multiplicacin se debe realizar la simplificacin
por cancelamiento. En el producto anterior obtendramos el siguiente
5 _ 3 = 5 3 = 2 = 1 resultado:
8 8 8 8 4
1 1
Es decir: 3 x 1 x 5 = 1
5 4 6 8
Se sustraen los numeradores y se le da al resultado el deno- 1 2
minador comn de las fracciones.
2) Efectuar: 3 1 x 1 1 x 1
Si las fracciones son heterogneas, se tiene: 4 13 6
3 _ 1 En primer lugar, se reducen los nmeros mixtos en fracciones

4 8 impropias, y se obtiene como resultado:
Reduciendo al menor denominador comn: 13 x 14 x 1

4 13 6
6 _ 1 = 6 1 = 5
8 8 8 8 Hecha la simplificacin, se obtiene lo siguiente:
1 x 7 x 1 = 7
2 1 6 12
48 49
El producto de un nmero entero por una fraccin se efecta De lo cual se deduce la siguiente regla:
considerando siempre que el entero es igual a una fraccin cuyo
numerador es el mismo entero y cuyo denominador es la unidad. Para dividir una fraccin por otra, se multiplica la primera
por la fraccin inversa de la segunda.
4.4 Divisin de fracciones
Ejemplos:
Consideremos la divisin 2/3 : 3/5 cuyo resultado es desconocido,
1) 3 : 6 = 3 x 5 = 1
por lo cual lo llamaremos x. Entonces,
10 5 10 6 4
2 : 3 =x
3 5 2) 3 1 : 2 3 = 13 : 13 = 13 x 5 = 5
4 5 4 5 4 13 4
Sin embargo, segn la definicin de divisin, se tiene:
3) 4 1 : 2 = 9 : 2 = 9 x 1 = 9
2 2 2 2 4
x x 3 = 2
5 3
Como nuestro problema es hallar x, y se sabe que 3/5 x 5/3 = 1, 4.5 Fraccin de fraccin
entonces vamos a multiplicar ambos miembros de la igualdad
x x 3/5 = 2/3 por 5/3, o sea, la fraccin inversa de 3/5. Para calcular 2/3 de 12
Veamos:
debemos dividir 12 en tercios y despus tomar dos partes. Esta
x x 3 x 5 = 2 x 5 operacin equivale a dividir 12 entre 3 y multiplicar por 2 el resultado,
5 3 3 3 o sea:
4
o bien x x1= 2 x 5 2 de 12 = 2 x 12 = 2 x 4 = 8
3 3 3 3
En resumen: 1
2 : 3 = 2 x 5 La preposicin de se substituye por el signo de multiplicacin.

3 5 3 3
50 51
Ejemplos: 5) ( 1 + 1 ) 8 x 9 + ( 3 5 + 1) x 2 + 2
2 7 27 16 7 42 11 7
1) 3 de 15 = 3 x 15 = 9
5 5 6) (14 : 25 x 5 : 21 + 3 ) : (5 + 126) + 18
9 6 5 10 35 43
2) 2 de 15 = 2 x 15 = 1
5 18 5 18 3 7) 14 x ( 5 : 5 1 ) : (5 2 ) x 65 3
5 7 4 14 3 12 4
3) 2 de 10 de 20 = 2 x 10 x 20 = 16
5 15 5 15 1 3
8) (7 15) x (1 + 5 ) ( 2 + 4) : 7 5 1
4 13 3 6 8 4
Ejercicios:
9) Se consumi 3/5 de la carga de un medidor que contena 120
1) Extraer los enteros de las siguientes fracciones: kg de sulfato de aluminio. Cuntos kg de sulfato de aluminio
se consumieron?
a) 5 b) 125 c) 289 d) 343 e) 1.024
4 15 17 49 32 10) Los 3/4 de la carga de un tostador de cal equivalen a 180 kg.
A cunto equivale el total de la carga?
2) Transformar los siguientes nmeros mixtos en fracciones
impropias: 11) Debido a la suspensin de energa elctrica, la planta de
tratamiento de agua que trabaja 18 horas por da trabaj
a) 5 1 b) 12 3 c) 7 1 d) 121 1 e) 3 13 solo 7/9 del tiempo habitual. Cunto tiempo trabaj?
4 5 6 10 5
12) Vivo en una calle que mide 3.240 metros. Si el nmero de
Calcular las siguientes expresiones fraccionarias: mi casa equivale a 2/3 del metraje de la calle, cul es el
nmero de mi casa?
3) 4+ 1 (2 + 2 5)
7 3 21
4) 2 + 1 ( 4 + 11 4) + 1
9 7 3 63
52 53
5. FRACCIONES Y NMEROS DECIMALES 0,00001 un centsimo de milsimo
0,000001 un millonsimo
5.1 Fracciones decimales 0,0000001 un dcimo millonsimo.
Se llama fraccin decimal a toda fraccin cuyo denominador es una Por ejemplo, para leer 2,437 se dice 2 enteros y 437 milsimos o
potencia entera de 10. 2 enteros, 4 dcimos, 3 centsimos y 7 milsimos.
9 ; 17 ; 121 5.3 Transformacin de fracciones decimales a

Ejemplo:
10 100 1.000 nmeros decimales
3/10 representa, como ya hemos visto, las tres partes de un entero Dada la fraccin 3.791/1.000, descomponemos el numerador en
que se dividi en diez partes. unidades diferentes y tenemos:
Aritmticamente tambin puede representarse con el smbolo 0,3 3.791 = 3.000 + 700 + 90 + 1
que se lee 3 dcimos. Igualmente, si tuviramos 3/100 se empleara 1.000 1.000 1.000 1.000 1.000
el trmino 0,03 (tres centsimos).
o, simplificando las fracciones, se tiene:
La fraccin decimal 3/10 escrita bajo la forma 0,3, recibe el nombre
de nmero decimal. 3.791 = 3,791
1.000
5.2 Cmo leer un nmero decimal
A partir de esta igualdad se deduce la siguiente regla:
Para leer un nmero decimal, se debe tener en cuenta los nombres
que reciben las cifras decimales (lugares decimales) a partir de los Para transformar una fraccin decimal en un nmero decimal,
dcimos, que van separados de la parte entera por una coma. basta dar al numerador tantas cifras decimales como ceros
tenga el denominador.
Observemos los siguientes ejemplos con su correspondiente lectura:
Ejemplos:
0,1 un dcimo
0,01 un centsimo
0,001 un milsimo 1) 31 = 0,31
0,0001 un dcimo de milsimo 100
54 55
2) 5 = 0,005 5.5 Propiedades de los nmeros decimales
1.000
Primera propiedad
Ahora podemos examinar el problema inverso.
Un nmero decimal no se altera cuando se aumenta uno o
5.4 Transformacin de nmeros decimales en ms ceros a la derecha de la parte decimal.
fracciones decimales
Verificacin: para que la propiedad sea verdadera, debemos comprobar
Todo nmero decimal es igual a una fraccin en la cual el numerador que, por ejemplo,
es el nmero decimal sin la coma y el denominador es la unidad
seguida de tantos ceros como fueran las cifras decimales del nmero 0,3 = 0,30 = 0,300, etc....
dado.
Si se toma el nmero decimal 0,3 y se transforma en fraccin decimal,
Ejemplos: se tiene:
Transformar en fracciones decimales y simplificar, si es necesario. 0,3 = 3
10
1) 0,015 = 15 = 3
1.000 200 Ahora, de acuerdo con la propiedad fundamental de las fracciones,
podemos multiplicar los trminos de 3/10 por 10, por 100, por
2) 1,25 = 125 = 1 1 1.000, etctera, y siempre obtendremos fracciones equivalentes a
100 4 3/10.
Cuando el nmero decimal presenta enteros, como en el ejemplo Por consiguiente,

anterior, se puede obtener un nmero mixto de la transformacin si
se realiza el siguiente procedimiento: 3 = 30 = 300
10 100 1.000
1,25 = 1 25 = 1 1
100 4 o, en la forma de nmeros decimales,
3) 3,75 = 3 75 = 3 3 0,3 = 0,30 = 0,300 = 0,3000

100 4
lo cual comprueba la propiedad.
56 57
Segunda propiedad Ejercicios:
Para multiplicar un nmero decimal por 10, por 100, por 1) Escriba bajo la forma de fracciones decimales las siguientes
1.000... etc., basta mover la coma hacia la derecha en una, fracciones ordinarias:
dos, tres, etc. cifras.
a) 3 b) 1 c) 121 d) 7
Ejemplos: 4 5 125 25
1,24 x 10 = 12,4
1,24 x 100 = 124 2) Transformar en nmeros decimales las siguientes fracciones
1,24 x 1.000 = 1.240 decimales:
Tercera propiedad a) 3 b) 15.431 c) 5.731 d) 5.731 e) 71

10 100 1.000 100 10.000
Para dividir un numero decimal por 10, 100, 1.000, etctera,
Calcule las siguientes expresiones:
basta mover la coma hacia la izquierda en una, dos, tres,
etc. cifras decimales.
3) 0,1 + 1 + (2 + 4 ) ( 2 + 0,4 0,12) 17
3 15 25 50
Ejemplo:
387,2 : 10 = 38,72
4) (5,7 5,6) + 34 + 1 ( 1 + 0,5 0,3)
387,2 : 100 = 3,872 15 3 18
387,2 : 1.000 = 0,3872
5.6 Conversin de fracciones ordinarias a nmeros
Comprobacin: estas dos propiedades pueden verificarse de la decimales
siguiente manera:
Transforme las siguientes fracciones en nmeros decimales:
1) 1,24 x 10 = 124 x 10 = 124 = 12,4
100 10
1) 3 2) 4 3) 5
4 11 6
2) 387,2 : 10 = 3.872 x 1 = 3.872 = 38,72 Puesto que una fraccin indica una divisin del numerador por el
10 10 100 denominador, se tiene:
58 59
1) 3 3 4 5 = 0,8333 ... = 0,83 es una dcima peridica compuesta
V
4 30 0,75 6
20
0 En efecto; 0,83 tiene el periodo 3 y la parte no peridica 8.
3 = 0,75 es un decimal exacto
4 Se acostumbra representar las dcimas con los siguientes smbolos:
__
4 4 11 0,3636.... = 0,36 0,(36)
2)
V
11 40 0,3636 _
70 5,333... = 5,3 5,(3)
40 ___
70... 4,2414141 .... = 4,241 4,2 (41)
4...
La coma (,), el trazo () o incluso los parntesis indican el periodo.
Por lo tanto 4/11= 0,3636... es un decimal no exacto; ms
precisamente, es una dcima peridica simple. 5.7 Condiciones para que una fraccin se convierta
en decimal exacto o no
El periodo es 36. El periodo, entonces, es el nmero formado por
una o ms cifras que se repiten en la parte decimal. Una fraccin se convierte en decimal exacto cuando se puede escribir
bajo la forma equivalente cuyo denominador sea una potencia entera
La dcima peridica es simple cuando el periodo se inicia seguidamente de 10.
a la parte entera. Por ejemplo:
__ 3 = 3 x 25 = 75 = 0,75
En efecto:
0,414141 .... = 0,41 es una dcima peridica simple 4 4 x 25 100
_
2,333 ..... = 2,3 es una dcima peridica simple Como 10 = 2 x 5 y entonces 100 = 2 x 5 x 2 x 5, podemos
afirmar:
3) 5 5 6
V
6 50 0,8333... 1) Una fraccin ordinaria se convierte en decimal exacto cuando

20 su denominador contiene solo los factores 2 y 5, o solo 2
20 solo 5.
20
2
60 61
Ejemplo: 3 5.8 Fracciones generatrices de las dcimas peridicas
40
La fraccin generatriz de una dcima es aquella que al ser transformada
en nmero decimal dio origen a esa dcima.
como 40 = 2 x 2 x 2 x 5, entonces, la dcima ser exacta; en
efecto: 3/40 = 0,075.
5 es la generatriz de la dcima 0,41666... = 0,416
12
2) Una fraccin ordinaria se convierte en una dcima peridica
simple cuando su denominador no presenta ninguno de los 2 es la generatriz de la dcima 0,666... = 0,6
factores 2 5. 3
Las generatrices se determinan siguiendo las siguientes reglas:
Ejemplo: 5
9 1) La fraccin generatriz de una dcima peridica simple es
una fraccin que tiene como numerador el periodo y como
como 9 = 3 x 3, entonces la dcima ser peridica simple; en denominador tantos nueves como cifras tenga ese periodo.
efecto: 5/9 = 0,555... = 0,5.
Ejemplos:
3) Una fraccin ordinaria se convierte en una dcima peridica
Encontrar las generatrices de las siguientes dcimas:
compuesta cuando su denominador contiene cualquiera de
los factores 2 5 (o ambos) y otros factores primos cuales-
quiera. 1) 0,3 = 3 = 1 2) 0,36 = 36 = 4
9 3 99 11
Ejemplo: 5 3) 2,5 = 2 5
12 9
2) La generatriz de una dcima peridica compuesta es una

como 12 = 2 x 2 x 3, la dcima ser compuesta; en efecto: 5/12 =
fraccin en la cual el numerador est formado por la parte
0,4166... = 0,416.
no peridica seguida del periodo menos la parte no peridica
y el denominador tiene tantos nueves como cifras tenga el
Entonces, surge el siguiente problema: periodo, seguidos de tantos ceros como cifras tenga la parte
no peridica.
62 63
Ejemplos: A este conjunto lo llamamos racionales relativos, y lo simbolizamos
con la letra Q. Antes de continuar, haremos algunas reflexiones
Determinar las siguientes generatrices: sobre la recta numrica.
1) 2,4222... = 2,42 = 2 42 4 = 2 38 = 2 19 La recta numrica

90 90 45
La idea de nmero es abstracta. La civilizacin humana necesit
2) 5,32121... = 5,321 = 5 321 3 = 5 318 = 5 53 siglos para desarrollar un buen sistema de nmeros. Mientras el
990 990 165 hombre an no profundizaba en el conocimiento de los nmeros y
en su uso, se utilizaron muchos esquemas. El mtodo ms acertado
Observacin: en los ejemplos anteriores o incluso en las reglas para esta representacin fue el uso de la recta numrica.
enunciadas, no hacemos referencias a la parte entera del nmero
decimal peridico. Es conveniente dejar siempre esa parte como Supongamos que la siguiente recta se extiende indefinidamente hacia
parte entera del nmero mixto que se va a obtener. Se tiene entonces: los extremos. Elegimos cualquier punto de la recta y lo sealamos
con 0.
3,4222 = 3,42 = 3 42 4 = 3 38 = 3 19
90 90 45
0 1 2 3 4 5 6
6. CONJUNTO DE LOS NMEROS Seguidamente, elegimos otro punto a la derecha de 0 y escribimos 1,

RACIONALES RELATIVOS (Q) lo cual determina una unidad de longitud de 0 a 1.
En los conjuntos estudiados hasta el momento, la operacin a b Partimos de 0 y colocamos esta unidad repetidamente de izquierda a
solo es posible cuando a es mayor que b. derecha a lo largo de la recta numrica. Lo cual determina la
localizacin de los puntos correspondientes a los siguientes nmeros
Ahora estudiaremos un conjunto en el cual esta operacin siempre naturales: 2, 3, 4, 5, 6, 7...
ser posible; es decir, nos va a dar respuesta para casos como el
siguiente: Colocamos el nmero 1/2 en el punto medio entre 0 y 1.
3 5 3 1 Al colocar este segmento de longitud, mitad del segmento unitario,

10 2
determinamos nuevamente los puntos adicionales correspondientes a
64 65
1/2, 3/2, 5/2.... Luego, con un largo de un tercio del segmento estos puntos (y porque es de nuestro inters), veamos un ejemplo
unitario y marcando esta longitud sucesivamente a la derecha de 0, comn, relacionado con la temperatura.
colocar los puntos 1/3, 2/3, 4/3, 5/3...
Una recta numrica que representa a la temperatura, tal como la
De la misma manera, vamos a colocar en la recta numrica los vemos en el termmetro, por lo general es similar a la siguiente recta
puntos a la derecha de 0 correspondientes a las fracciones que tienen numrica:
denominadores 4, 5, 6, 7, 8...
Temperaturas en grados centgrados
Algunas de estas fracciones aparecen en la siguiente figura. . . . . . . . . . . . . . . .
70 60 50 40 30 20 10 0 +10 +20 +30 +40 +50 +60 +70
1 2 5 7 9
4 3 4 4 4 En esta recta numrica, las temperaturas menores que cero estn
representadas por nmeros a la izquierda del punto de origen y se
V
V
0 1 1 1 3 2 5 3 4 5 designan con el smbolo . Las temperaturas mayores que cero se
3 2 2 2 identifican con el signo +. Por consiguiente, 10 se refiere a una
temperatura de 10 grados bajo cero (a la izquierda del cero). En
realidad, sobre cero y bajo cero son trminos que parecen ms
Mediante este proceso natural, colocamos cada nmero racional en
adecuados para usarlos cuando la escala es vertical.
un punto de la recta. Cada nmero racional se coloca en un solo
punto de ella. As, establecemos una correspondencia biunvoca entre
Esta idea de distancia (o de puntos) a lo largo de una recta a los
los nmeros racionales y algunos puntos de la recta.
lados opuestos de un punto fijo aparece frecuentemente en el tipo de
estudio que realizamos. Piense en lo frecuente que es hablar de
Decimos que el punto correspondiente al nmero 2 en la recta
distancias hacia la izquierda o hacia la derecha, ubicaciones al norte
numrica es el punto 2. Debido a esta correspondencia entre nmero
o al sur de un punto dado (o de un nmero) o de distancias medidas
y punto, cada punto recibe el nombre del nmero que le corresponde.
en sentidos opuestos a partir de un punto dado (o de un nmero).
Esta es una de las grandes ventajas de la recta numrica.
Todos estos ejemplos sugieren la necesidad de una recta numrica
que utilice puntos tanto hacia la izquierda como hacia la derecha del
6.1 Nmeros racionales negativos punto de inicio.
En la explicacin que acabamos de realizar sobre la recta numrica, Comenzamos con la recta numrica para racionales positivos, que
nos olvidamos de algo muy importante: no marcamos los puntos a la ya hemos utilizado. Con la misma unidad de longitud, medimos
izquierda del cero. Solo utilizamos el segmento de recta comprendido distancias a la izquierda de cero como lo mostramos en la siguiente
entre el origen y el sentido positivo. Para recordar cmo marcar recta:
66 67
. . . . . . . . . . . . . Z = {... 4,3, 2, 1, 0, 1, 2, 3, 4...}
6 5 4 3 2 1 0 +1 +2 +3 +4 +5 +6
Es de notar que el conjunto de los enteros esta formado solo por los
Colocamos 1 como opuesto a +1 porque es una unidad ubicada a nmeros naturales y sus opuestos juntamente con el cero.
la izquierda del cero. De la misma forma, 2 es opuesto a +2; 1/4
est situado al lado opuesto de +1/4, etctera.... Ejemplos:
Llamamos a los nmeros opuestos que corresponden a los puntos
Los nmeros negativos son tan reales y tan tiles como los positivos
que estn hacia la izquierda del cero nmeros negativos.
que ya hemos utilizado. En efecto, muchas veces los utilizamos sin
llamarlos nmeros negativos. Su utilidad especial est en designar la
Cada nmero negativo est a la izquierda del cero y corresponde al
idea de opuesto o directamente opuesto que hemos mencionado.
nmero positivo opuesto. Este sentido hacia la izquierda se llama
sentido negativo.
Utilizamos nmeros positivos para designar distancias al este de
Brasilia. Los nmeros negativos sealarn las distancias al oeste de
Representamos a los nmeros negativos de la siguiente manera: 1,
Brasilia. Una recta numrica como la siguiente
2, 1/4, 3/2, etctera, con el signo a la izquierda del nmero.
Leemos 2 como 2 negativo. .
400 300 200 100 0 +100 +200 +300 +400
Distancia de Brasilia en kilmetros
El smbolo negativo () indica que este nmero es menor que
cero; esto es, que est a la izquierda del cero. Algunas veces sealamos
puede ser utilizada para sealar la posicin de un avin que vuela en
que un nmero es positivo (mayor que cero) escribiendo el signo
la ruta este-oeste de Brasilia. Cmo sera interpretada la recta
+ delante del nmero. Sin embargo, no es necesario sealarlo,
numrica para un avin que vuela en la ruta norte-sur?
puesto que la escritura puede simplificarse.
El tiempo previo y posterior al lanzamiento de un satlite puede ser
Los nuevos nmeros introducidos mediante este proceso son los
indicado en una recta numrica de la siguiente manera:
nmeros racionales negativos. El conjunto constituido por los nmeros
racionales negativos, por los nmeros racionales positivos y el cero
Segundos antes del lanzamiento Segundos despus del lanzamiento
se llama conjunto de los nmeros racionales.
. . . . . . . . . . . . .
6 5 4 3 2 1 0 +1 +2 +3 +4 +5 +6
El conjunto de nmeros racionales que consiste en los enteros
positivos, los enteros negativos y el cero se llama conjunto de los Debe notarse que la recta numrica que utilizamos no necesita ser
nmeros enteros relativos. Por lo general, escribimos dicho conjunto colocada horizontalmente. Si hablamos de altitud sobre el nivel del
de la siguiente manera:
68 69
mar como algo positivo y de altitud bajo el nivel del mar como algo 6.4 Operaciones con nmeros relativos
negativo, sera ms adecuado utilizar una recta numrica en posicin
vertical. La adicin y sustraccin se definen simultneamente mediante dos
reglas referentes a dos elementos de las operaciones.
6.2 Nmeros relativos simtricos u opuestos
Primera regla
Dos nmeros relativos son simtricos cuando sus imgenes sobre la
Cuando los dos elementos tienen el mismo signo, se suman los valores
recta numerada estn colocadas en segmentos de recta opuestos y en
absolutos y se da al resultado el signo comn.
la misma distancia en relacin con el punto 0. Por consiguiente, +3
y 3 son simtricos y +7 y 7 tambin.
Ejemplos: 1) +3 +2 = +5 2) 1 5 = 6
Cualquier nmero positivo es mayor que un nmero negativo; de lo
cual se deduce que +3 es mayor que su simtrico 3. Esta desigualdad 3) +1 + +2 = +5 + 4 = +9
2 5 10 10
tambin puede ser representada de la siguiente manera: +3 >3.
Segunda regla
6.3 Valor absoluto de un nmero relativo
Cuando los dos elementos tienen signos diferentes, se restan los
El valor absoluto de un nmero o mdulo de dicho nmero es el valores absolutos y se da al resultado el signo del mayor elemento
mayor valor del conjunto formado por l y su simtrico u opuesto. como valor absoluto.
Ejemplos: Ejemplos: 1) +2 1 = +8 3 = +5
3 4 12 12 12
El valor absoluto de 3 es el mayor valor entre {+3 y 3}, que es 2) 10 + 9 = 1
+3. Esto tambin se escribe: |3| = +3; y se lee: mdulo de 3
igual a +3. La multiplicacin y la divisin tienen tambin dos reglas:
Si dos nmeros negativos son diferentes, el mayor de ellos es aquel Primera regla
que tiene menor valor absoluto. Tambin podramos decir que el
mayor entre dos nmeros negativos es aquel que est ms cerca del Cuando dos elementos tienen el mismo signo, se efecta la operacin
cero. Con los nmeros positivos sucede lo contrario: el mayor es el indicada (multiplicacin o divisin, segn el caso) y se da al resultado
que est ms alejado del cero. el signo positivo (+).
70 71
Ejemplos: 1) ( +1 ) x ( +2 ) = +1 Anlogamente, como a es el simtrico de a, (+4) = 4
4 3 6 como b es el simtrico de b, (5) = +5
2) ( 8) : ( 4) = +2 Conclusin:
Segunda regla Se elimina un parntesis teniendo en cuenta lo siguiente:
Cuando los dos elementos tienen signos contrarios, se efecta la a) Cuando el parntesis de inicio est precedido por el signo positivo,
operacin (multiplicacin o divisin) y se da al resultado el signo se conserva el signo del nmero que est dentro de los parntesis.
negativo ().
b) Cuando el parntesis de inicio est precedido por el signo negativo,
se cambia el signo del nmero que est dentro de los parntesis.
Ejemplos: 1) ( 2 ) : ( +14 ) = ( 2 ) x ( +5 ) = 5
7 5 7 14 49
Ejemplos: 1) + (+3) = +3 3) + ( 5) = 5
2) ( +5) x ( 15) = 75 2) (+3) = 3 4) ( 3) = +3
6.5 Eliminacin de parntesis precedidos por signos Observacin: en la prctica, se procede como si se estuviera aplicando
la regla de la multiplicacin de nmeros relativos.
)
(+) o (
Por ejemplo: 1) + (+5) = +5 3) + ( 1) = 1
Queda por resolver, en el clculo de los enteros relativos, cmo se
2) (+2) = 2 4) ( 2) = +2
eliminan los parntesis precedidos por signos: (3); (+3);
+ (3); + (+3).
Ejercicios:
Basta recordar que a y +a son el mismo nmero y a y a son Eliminar los parntesis y efectuar las operaciones siguientes:
nmeros simtricos.
1) ( 1) + (+1) + (2 ) + (0,1)
Por ejemplo, si llamamos a +4 = a y a 5 = b, tenemos que 3 5
+a = a + (+4) = +4 (+7 ) + (+0,4) + (+2 ) + (2 ) + (3)

2)
+b = b + (5) = 5 3 3 5
72 73
3) (15) (28) 14) (0,5) x (0,2) x ( 3 ) x (0,222...)
4
Calcular las siguientes expresiones:
15) (3) x ( 5 ) x ( 1 2)
4) 2 1 + 1 0,2 6 10
3 2
16) (3) x (4 7 ) x ( 3 1 1 )
5) 2 + 1 1 + 1 2 4 3 12
3 2 5
17) ( 1 1 1 )x( 1 1 1 )
6) 1 + 1 + 0,2 0,10 0,666... 2 3 4 4 3 2
3
18) ( 9 18 27 ) : 9
7) 5 3 + ( 7 5 3 ) 11 35 25 25 105
6 10 4 24
19) (9) : ( 3 7 1)
[
+ 8 2 + 1 ( + 2 6 ) 8 20
8)
[
2 5
20) ( 3 ) : ( 1 + 2 0,1)
[
2 + 1 + + 1 1 ( 0,1 + 1 ) 3 2 + 1 5 3
9)
[
5 2 5 5
21) (1 + 1 2,5) x (1 2 )
10) (3 ) x ( 2 ) x ( 1 ) 5 3
3 2
22) (1 0,333...) : ( 1 1)
11) ( 3 ) x (2) x ( +5 ) x ( 1 ) 2
4 3 8
23) ( 3 1 ) : 3 5 (3 1 ) + 2
12) (+3 1 ) x ( 2 ) 4 10 8 12 2
4 3
13) (1 + 2 ) x (+ 1 3 )
4 4
74 75
Ordenar en orden creciente: an = a x a x a x............ x a
n factores
24) 3; 7; +2; 0; 4; 1;
a = base
25) + 1 ; + 2 ; 0,5; 2; 3 n = exponente
3 5 4 El resultado se llamar potencia.
26) 0,363636...; 3 ; 0,38; + 0,3

11 Ejemplos: 1) ( 2)3 = ( 2) x (2) x ( 2) = 8
Complete las siguientes tablas: 2) ( 1 )2 = ( 1 ) x ( 1 ) = 1

5 5 5 25
27) 28)
x 1/2 x x 2x 2x3 Esta definicin permite inferir reglas de signos para las potencias,
4 1 como las que se dan a continuacin:
1 2 1
0 4 8
2 0 1) (+3)2 = (+3) x (+3) = +9
2 7
5 9 21 2) (+3)3 = (3) x (+3) x (+3) = +27
6
10
3) ( 1 )3 = 1 x 1 x 1 = 1
5 5 5 5 125
7. OPERACIN DE POTENCIACIN 4) (3)2 = (3) x (3) = +9
Podemos definir la potenciacin del siguiente modo: 5) (3)3 = (3) x (3) x (3) = 27
Sea a un nmero racional y n un natural mayor o igual a 2; se define

6) ( 1)3 = ( 1) x ( 1) x ( 1) = 1
an como el producto de n factores iguales al nmero a. 5 5 5 5 125
76 77
Se infiere lo siguiente: Ejemplos:
Todo nmero positivo elevado a cualquier exponente, par o impar, 1) ( 1 )3 x ( 1 ) x ( 1 )4 = ( 1 )3+1+4 = ( 1 )8

presentar siempre un resultado positivo. 2 2 2 2 2
Todo nmero negativo elevado a un exponente par, presenta un 2) ( 2 )2 x ( 2 ) = ( 2 )2+1 = ( 2 )3

resultado positivo. Cuando un nmero negativo es elevado a un ex- 5 5 5 5
ponente impar, el resultado es negativo.
Segunda propiedad
7.1 Propiedades de las potencias que poseen una
misma base a5 : a2 = a52 = a3
Siempre vamos a tomar las potencias an; en las que a es racional y n

es natural, con las convenciones usuales: Comprobacin:
a0 = 1 y a1 = a a5 = a x a x a x a x a [ a5 : a2 = a x a x a x a x a
a2 = a x a axa
Primera propiedad
a3 x a2 = a3+2 = a5 Luego:
a5 : a2 = a3
Comprobacin
a3 = a x a x a [ Esto significa que para dividir potencias que tienen una misma base,
a2 = a x a = a3 a2 = a x a x a x a x a = a3+2 = a5
se da como resultado la base comn a, y como exponente, la diferencia
entre el exponente del dividendo y el exponente del divisor.
Luego:
a3 x a2 = a5 Ejemplos:
1) a4 : a = a41 = a3
Es decir que para multiplicar la potencia de la misma base a se da

como resultado la base comn a, y como exponente, la suma de los 2) ( 2 )5 : ( 2 )4 = ( 2 )54 = 2
3 3 3 3
exponentes.
78 79
Tercera propiedad Luego:
(a3)2 = a3 x 2 Para elevar un producto a un exponente dado, se eleva cada factor a

dicho exponente.
Comprobacin:
Ejemplos:
(a ) = a x a
3 2 3 3
a
3+3
a
3x2
a6
1) (2 x 5)3 = 23 x 53
V
V
Luego: 2) (a x b2 x c3)2 = a2 x (b2)2 x (c3)2 = a2 x b4 x c6
(a3)2 = a6 3) (3 a b2)4 = 34 x a4 x b8 = 81 a4b8
Entonces: Quinta propiedad

Para elevar una potencia a otra, se eleva la misma base al producto a2 = 12
de los exponentes parciales. a
Ejemplos: Comprobacin:
1) (a2)5 = a10 a3 : a5 = a35 = a2 (por la segunda propiedad)
2) [ ( 2)3 ]2 = ( 2)3 x 2 = ( 2)6 axaxa
Pero a3 : a5 = = 21
axaxaxaxa a
Cuarta propiedad
Luego:
(a x b x c)3 = a3 x b3 x c3
a2 = 12
Comprobacin: a
(a x b x c)3 = (a x b x c) x (a x b x c) x (a x b x c) = Donde:
a x a x a x b x b x b x c x c x c. O, lo que es lo mismo,
Todo nmero elevado a un exponente negativo es igual al inverso de
(a x b x c)3 = a3 x b3 x c3 la base elevada al mismo exponente, con el signo cambiado.
80 81
Ejemplos: 14) [(0,5 0,1)3 (1 1 )2]
5
1) x3 = 13 2) (a2) 3 = a6 = 16
x a 15) ( 17 + 0,4)2 x (2) 1 x ( 2 + 1 2)2
15 6 3 2
3) 21 = 1 4) ( 2 )2 = ( 3 )2
2 3 2
5) ( 1 )3 = 53 8. LA EXTRACCIN DE RACES
5
COMO OPERACIN INVERSA
La expresin 0 0 no tiene significado. A LA POTENCIACIN
Ejercicios:
Efectuar lo siguiente: 1) Como (3)2 = 9 [ 3 3 son nmeros cuyo
V
32 = 9 cuadrado es 9.
1) (1)3 x (1)5
2) (3)2 x (3) x (3)3 x (3)0 2) Como (5)2 = 25 [ 5 5 son nmeros cuyo
V
52 = 25 cuadrado es 25.
3) am x an con (a = 0)
4) [(2)1]5
Pero si tuviramos:
5) [(15)0]8
1) x2 = 9 formularamos la siguiente pregunta: Cul
[
V
6) [(2)3]4
o cules son los nmeros cuyo cuadrado es 9?
7) [(3) x (+2)]4
La pregunta anterior se escribe de la siguiente manera:
8) [(+8)2 x (1)8]125
x2 = 9 2
9 9
9) [(8) : (+4) ] 2
10) [(1)2 : (+1)8]125 Adems, se sabe que 9 = 3 3

11) [(7) + (3) + (1) ] x (2) x (3)
2 3 8 2 0
Igualmente:
12) (0,2)2 + (1 1 )2 (1 0,2)2

4 2) x2 = 25 Cul o cules son los nmeros cuyo
V
cuadrado es 25?
13) [(1 2 )2]5
3
82 83
Se escribe: x2 = 25 25 25
2
8.1 Los cuadrados perfectos
V
Adems, se sabe que 25 = 5 5 Se llama cuadrados perfectos a aquellos que tienen raz cuadrada
exacta. Veamos el siguiente cuadro:
Esto se lee 9 = 3; la raz cuadrada de 9 es +3 3.
es el ndice; es el radical; 25 es el
En 2
25 = 5 [ 2radicando y 5 son las races. A
A
1 4 9 16 25 36 49 64 81
1 2 3 4 5 6 7 8 9
Ejemplos:
1) x3 = 8 8 = 2; (2)3 = 8
3 Son cuadrados perfectos menores que 100.
V
2) x3 = 8 8 = 2; (2)3 = 8
3
V
3) y4 = 81 81 = + 3; (+3)4 = 81
4 Sin embargo, existen nmeros que no presentan raz cuadrada exacta,
V
como los siguientes:

4) w5 = 32 32 = 2; (2)5 = 32
5
V
2, 5, 7, 15, etctera
Conclusiones:
Estos se llaman nmeros irracionales.
Cuando el ndice de la raz es par, siempre encontraremos dos races
simtricas y el problema solo ser posible si el radicando es positivo.
Todo nmero irracional tiene infinitas cifras decimales. Las cifras
Por ejemplo, cul ser la raz de 16?
decimales infinitas de un nmero irracional no son peridicas.
2
16 = x tal que x2 = 16
8.2 Tcnica del clculo de la raz cuadrada de los
Esta operacin es imposible, porque cualquier nmero ( 0) elevado nmeros absolutos
al cuadrado da siempre un resultado positivo, lo cual siempre sucede
con los exponentes pares, segn las reglas ya vistas de potenciacin. Con el fin de desarrollar los procesos de clculo de la raz cuadrada,
vamos a limitarnos al conjunto de los nmeros racionales absolutos
Cuando el ndice es impar solo encontraremos una raz negativa o (Qa).
positiva dependiendo de si el radicando es negativo o positivo.
En este campo, daremos los siguientes cuadrados perfectos menores
En este estudio nos basaremos en las races cuadradas ms frecuentes. que 100.
84 85
CUADRADOS 30.28 Raz 1.51.29 Raz
1 4 9 16 25 36 49 64 81
PERFECTOS
RACES 1 2 3 4 5 6 7 8 9 La primera clase puede tener una o dos cifras, como en los ejemplos
anteriores.
y examinaremos en primer lugar la raz cuadrada de los nmeros Segundo paso

menores que 100 por defecto o por exceso.
Se encuentra el cuadrado perfecto mayor que pueda sustraerse de la
Para calcular 40, basta encuadrar el nmero 40 entre los dos primera clase; se efecta la substraccin.
cuadrados perfectos del cuadro que sean inmediatamente menor y
mayor que 40. La raz de ese cuadrado perfecto se coloca en el lugar destinado a la
raz y el doble de esta se coloca bajo la lnea destinada a la raz.
36 < 40 < 49 6 < 40 < 7
30.28 5 1.51.29 1
Se define: 25 10 1 2
5 0
6 = 40, por defecto, con error menor que la unidad.
7 = 40, por exceso, con error menor que la unidad. Tercer paso
Raz cuadrada de los nmeros mayores que 100, por defecto, con Se baja el siguiente orden que, con la diferencia anterior, va a formar
error menor que la unidad. un nuevo nmero.
Calcular las races: 30.28 5 1.51.29 1

25 10 1 2
3.028 15.129 528 051
Cuarto paso
Primer paso
Se separa con una coma la ltima cifra de la derecha en ese nuevo
Se divide el nmero dado en clases de dos cifras desde la derecha nmero y se divide lo que qued a la izquierda de esa coma por el
hacia la izquierda y se separa el radical del lugar destinado a la raz. doble de la raz hasta el momento.
86 87
30.28 5 1.51.29 1 En este ejemplo se baja el siguiente orden y se procede tal como se
25 10 1 2 hizo a partir del cuarto paso en adelante.
52,8 05,1
1.51.29 123
(52 : 10 5) (5 : 2 2) 1 22 x 2 = 44
05,1 243 x 3 = 729
44
Quinto paso 072,9
72 9
El cociente aproximado que se obtiene (5 en el primer caso y 2 en el 0
segundo) se coloca en dos lugares a la derecha de la raz y a la
derecha del doble de la raz.
En el ejemplo de la derecha, obtuvimos una diferencia igual a cero.
30.28 55 1.51.29 12 Por lo tanto, 15.129 = 123 y el nmero 15.129 es un cuadrado
25 105 1 22 perfecto.
52,8 05,1
Este proceso sirve para obtener la raz cuadrada de cualquier nmero
entero o decimal, como veremos ms adelante.
Sexto paso
Con el cociente obtenido (5 en el primer caso y 2 en el segundo) se 8.3 Lmite de la diferencia de una raz cuadrada.
multiplican los nmeros 105 y 22, respectivamente. El producto
obtenido se sustrae del nuevo nmero que se obtiene.
Cmo comprobar la raz cuadrada
La diferencia de una raz cuadrada no puede ser mayor que el doble

30.28 55 1.51.29 12
de la raz hallada.
25 105 x 5 = 525 1 22 x 2 = 44
52,8 05,1
52,5 44 Para comprobar si una raz cuadrada es correcta, se debe realizar la
3 7 siguiente verificacin:
En el ejemplo presentado la raz es 55 y la diferencia 3. Por lo tanto, 1) La diferencia no puede ser mayor que el doble de la raz.
3.028 = 55; por defecto, menor que la unidad. 2) El cuadrado de la raz ms la diferencia debe ser igual al radicando.
88 89
Por ejemplo: Ejemplos:
1.53.96 124
1 22 x 2 = 44
Raz = 124
2536 = 65 ;
100 = 10 = 2 ;
225 15 3 253 = 253 = 35
053 244 x 4 = 976 Diferencia = 20
44
0996 Verificacin: (124)2 + 20 = Este ltimo 5/ 3 es una fraccin cuyo denominador es irracional.
976 15.376 + 20 = 15.396. Esta forma no es funcional para el clculo. Cuando aparece, su de-
20 nominador debe ser racionalizado. Para ello basta con multiplicar
los trminos de la fraccin por 3.
8.4 Races cuadradas de las fracciones ordinarias y 5/ 3 = 5 x 3/ 3 x 3, podemos multiplicar el numerador y el

de los nmeros decimales denominador de la fraccin por 3 puesto que cuando una fraccin
tiene sus trminos multiplicados o divididos por un mismo nmero,
no se altera.
Sabemos que ( 2 )2 = 4, entonces 4 = 2
3 9 9 3
a
3 x 3 ( 3 )2 = 3 (vemos que las operaciones de extraccin
Por otro lado, como de races y de potenciacin son inversas y por lo tanto se anulan).
22 = 4 .....: 4 = 2 Por lo tanto:

b
32 = 9 9 3
5 = 53
Comprobando a y b , vemos lo siguiente: 3 3
4 =4 = 2
9 9 3
Ejercicios:
Racionalizar los denominadores de las siguientes fracciones:

Este hecho nos permite afirmar lo siguiente:
1) 2 2) 6 3) a 4) c
La raz cuadrada de una fraccin es igual al cociente entre la raz 2 3 b c
cuadrada del numerador y la raz cuadrada del denominador.
90 91
Observe ahora las siguientes potencias y races: 2) Calcule 19,3 con un error menor que 0,01. Debemos
aumentar tres ceros al radical, puesto que con cuatro cifras
(0,1)2 = 0,01; luego 0,01 = 0,1 decimales tendremos la raz aproximada con un error de
(0,05) 2
= 0,0025; luego 0,0025 = 0,05 0,01. As, escribimos 19,3 = 19,3000. Se debe ignorar la
(0,003) =2
0,000009; luego 0,000009 = 0,003 coma y atribuir al resultado dos cifras decimales.
de lo cual se deduce lo siguiente: 19.30.00 439

16 83 x 3 = 249
La raz cuadrada de un nmero decimal tiene la mitad de las 0330 869 x 9 = 7.821
cifras decimales del radical. 249
0810.0 Raz: 4,39
1) Calcule 3 con un error menor que 0,001. 782 1
En este ejercicio necesitamos una raz con tres cifras decimales. 0279 Comprobacin: (439)2 + 279 = 193.000
Luego el radicando debe tener seis cifras decimales. Ejercicios:

Por consiguiente, como 3 = 3,000000, se tiene lo siguiente:
1) Calcule la raz cuadrada exacta de los siguientes cuadrados
3.00.00.00 1,732 perfectos:
1 27 x 7 = 189
200 a) 6.084 b) 33.856 c) 110.889
189 343 x 3 = 1.029
d) 714.025 e) 866.761 f) 1.752.976
0110.0 3.462 x 2 = 6.924
102 9 g) 1.030.225 h) 11.025 i) 1.234.321
Raz: 1,732
007 100
6.924 Comprobacin: (1.732)2 + 176 = 2.999.824 2) Extraiga la raz cuadrada aproximada por defecto, segn lo
0 176 + 176 = 3.000.000 requiera cada uno de los siguientes ejercicios:
a) 36,14 (con un error menor que 0,01)

En la prctica, se ignoran las cifras decimales de 3,000000 y b) 16796,2 (con un error menor que 0,1)
al resultado se le atribuye la mitad de cifras decimales del c) 1234589 (con un error menor que 0,1)
radical. d) 0,811902 (con un error menor que 0,001)
92 93
e) 4,0562 (con un error menor que 0,001) centi- que significa centsima parte (1/100)
f) 167,036 (con un error menor que 0,01) mili- milsima parte (1/1.000)
g) 0,00781 (con un error menor que 0,001)
Es as que tenemos el siguiente cuadro:
9. SISTEMA MTRICO DECIMAL
MLTIPLOS UNIDAD SUBMLTIPLOS
9.1 Unidades de longitud Kil- Hect- Dec- Metro Dec- Cent- Mil-
metro metro metro metro metro metro
Medir quiere decir comparar; medir una longitud determinada significa
compararla con otra tomada como unidad de medida. Para que exista (km) (hm) (dam) (m) (dm) (cm) (mm)
uniformidad, se estableci un sistema universal de medida que es el
Sistema Mtrico Decimal; este sistema se basa en el metro lineal. 1.000 m 100 m 10 m 1m 0,1 m 0,01 m 0,001 m
Definicin: se llama metro lineal a la longitud equivalente a la fraccin

1/10.000.000 de la distancia que va de un polo hasta la lnea ecuatorial Ejemplos:
medida sobre un meridiano. Dicha longitud calculada se encuentra
sealada sobre una barra de metal noble (platino e iridio) que est 1) 4,52 km se lee de una de las siguientes formas: 4 kilmetros
custodiado en el Museo Internacional de Pesos y Medidas en Svres y 52 centsimos de kilmetros o 4 kilmetros y 52
(Francia). decmetros;
Mltiplos y submltiplos del metro lineal 2) 123,425 m se lee 123 metros y 425 milsimos de metro o
123 metros y 425 milmetros.
Los mltiplos y submltiplos del sistema mtrico decimal tienen
nombres que estn formados con los siguientes prefijos de origen Transformacin de unidades
griego:
Los cambios de unidades en el sistema lineal de medidas (medidas de
kilo- que significa mil veces extensin) se basan en el siguiente hecho:
hecto- cien veces
deca- diez veces Cada unidad de extensin es 10 veces mayor que la unidad
deci- dcima parte (1/10) inmediatamente inferior.
94 95
Ejemplos: Por lo general, se representa el nmero 3,14 mediante la letra (pi)
del alfabeto griego; entonces, la frmula para obtener el permetro
1) 0,02 hm en metros de la circunferencia es la siguiente:
0,02 hm = (0,02 x 100) m = 2 m
C=2xxr
2) 54,36 dm en dam Ejercicios:
54,36 dm = (54,36 : 100) dam = 0,5436 dam
Expresar en metros:
En la prctica, cada vez que se cambia la coma hacia la derecha, la
unidad se transforma en la unidad inmediatamente inferior y cuando 1) 0,005 hm 2) 1,2 km 3) 134,2 dm
la coma se cambia hacia la izquierda (o se divide entre 10), la unidad 3 hm
se transforma en la inmediatamente superior. 4) 5) 1 1 dm 6) 5 km
4 4 6
Permetro de un polgono 7) 3 3 hm 8) 4 1 cm
8 6
El permetro de un polgono es la suma de las medidas de sus lados. Expresar en dm los siguientes resultados:
1) 2,5 m + (5,4 hm 48 dam)

A
El permetro del polgono de al lado 2) 5,28 dm + [85 dam (4,5 km 42 hm)]
F ser:
B 3) 4,2 km [(65 dm + 8,5 m) + (25 dam 240 m)]
P = AB + BC + CD + DE + EF 4) 120 hm [10 dam (120 m 1.120 dam)]
D + FA. 5) 0,08 hm + [0,05 km + (120 hm 11,2 km)]
E C
6) Calcular el permetro de un polgono de 5 lados, en el cual el
El cociente entre la longitud de una lado menor vale 4 dm y los otros son nmeros consecutivos
circunferencia y su dimetro es a este.
constante y vale 3,14. Llamamos C a 7) Determinar el permetro de un rectngulo en el cual uno de
la longitud de la circunferencia y 2r a los lados vale 12 cm y el otro 5/4 del primero.
su dimetro (dos radios). Se representa 8) Si se tiene un tringulo issceles (que tiene dos lados iguales),
C de la siguiente manera: cuya suma de la base (lado desigual) con uno de los lados es
28 cm, calcule el permetro si se toma en cuenta que el lado
C/2r = 3,14, entonces C = 2 x 3,14 x r. es el triple de la base.
96 97
9) La longitud de una circunferencia es 18,84 cm. Calcule su Transformacin de las unidades
radio.
1) Para convertir un nmero medido en determinada unidad a
9.2 Unidades de rea la unidad inmediatamente inferior, se lo debe multiplicar por
100 (y mover la coma a la derecha en dos cifras decimales).
Superficie de rea
2) Para convertir un nmero medido en la unidad inmediatamente
Tenemos una idea de lo que es una superficie. Parece ser un concepto superior, se lo debe dividir entre 100 (y mover la coma a la
intuitivo porque lo conocemos sin necesidad de definirlo. La superficie izquierda en dos cifras decimales).
de la mesa, la de la tarima, etctera, son superficies planas. La su-
perficie de una pelota de ftbol es esfrica.
Unidades agrarias
Se llama rea al nmero que mide una superficie en una determinada
unidad. La medicin de tierras se realiza mediante unidades especiales
denominadas unidades agrarias.
La unidad usada para medir la superficie es el metro cuadrado. Se
llama metro cuadrado al cuadrado que tiene un metro de lado. La unidad fundamental es el rea (are).
Toda unidad de medida de superficie es 100 veces mayor que la Se llama rea al cuadrado que tiene diez metros de lado.
unidad inmediatamente inferior.
Las unidades agrarias se resumen en el siguiente cuadro.
MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS DEL METRO CUADRADO

Kilmetro Hectmetro Decmetro Metro Milmetro Centmetro Milmetro hectrea ha 100 a 10.000 m2
cuadrado cuadrado cuadrado cuadrado cuadrado cuadrado cuadrado rea are 1a 100 m2
centirea ca 0,01 a 1 m2
km2 hm2 dam2 m2 dm2 cm2 mm2
1.000.000 10.000 100 1 0,01 0,0001 0,000001

m2 m2 m2 m2 m2 m2 m2
98 99
reas planas
S=bxh h
Estudiaremos a continuacin las principales reas planas. 2
b
1) El rea del rectngulo es igual al producto de la base por la
altura. Caso particular. Si el tringulo es rectngulo, sus lados tienen nombres
propios, segn lo sealado. Los lados que forman el ngulo recto
S = base (b) x altura (h) h son catetos y el tercer lado se llama hipotenusa. Los catetos son,
b indiferentemente, la base y la altura del tringulo.
rea del cuadrado S=bxc a

2 c
El rea del cuadrado es igual al cuadrado del lado.
b
rea del trapecio
S = lado (1 )
2 2
1
El rea del trapecio es igual al producto de la semisuma de las bases
por la altura.
1
b
rea del paralelogramo
S = (b + b) x h h
2
El rea del paralelogramo es igual al producto de la base por la b
altura.
rea del rombo
h El rea del rombo es igual al semiproducto de sus diagonales.

S=bxh
b
rea del tringulo S = d x d d

2
El rea del tringulo es igual al semiproducto de la base por la
altura. d
100 101
rea del crculo 12) (2,4 dam2 + 120 dm2) (540 cm2 + 2,8 m2)
El rea del crculo es igual al producto del nmero 3,14 por el 13) El permetro de un rectngulo es 48 cm y la base es el triple de
cuadrado del radio. la altura; determine el rea de dicho rectngulo.
14) El permetro de un cuadrado mide 96 dm. Calcule el rea.
S= r 2
r 15) Calcule el rea del rombo cuyas diagonales suman 30 cm, si se
= 3,14 sabe que una es el doble de la otra.
16) Calcule el rea de un trapecio en el que las bases miden 8 m y
10 m, y la altura es 2/5 de la base mayor.
Ejercicios:
17) Calcule el rea del crculo si se sabe que la longitud es 18,84
Calcular en metros cuadrados las siguientes dimensiones: dm.
18) La suma de la base y de la altura de un tringulo es 72 cm.
1) 5 dam2 2) 1 1 dam2 Calcule el rea del tringulo si se sabe que la base es el doble
4 4
de la altura.
3) (1 1 + 0,2) mm2 4) (0,2 + 1 1 ) dm2
3 4
3 cm2 (2 1 + 0,2) km2
5) 6) 9.3 Unidades de volumen y de capacidad
5 3
7) (0,125 + 1 ) km2 8) (0,25 + 1 1 ) km2 Unidades de volumen

4 4
La unidad fundamental para medidas de volumen es el metro cbico.

Efecte las siguientes operaciones en dm :
2 Se llama metro cbico al volumen de un cubo cuya arista mide un
metro.
9) 2,25 km2 (80 hm2 120 dm2)
Cada unidad de volumen es 1.000 veces mayor que la unidad
10) 0,4 hm2 [5,2 dam2 (8,6 m2 120 dm2)] inmediatamente inferior.
11) 54,5 dm2 [0,04 m2 (12 dm2 1.100 cm2)]
102 103
El volumen del cubo equivale a su arista al cubo.
Kilmetro Hectmetro Decmetro Metro Decmetro Centmetro Milmetro Volumen del cilindro
cbico cbico cbico cbico cbico cbico cbico
h
km3 hm3 dam3 m3 dm3 cm3 mm3
V = r2 h
1.000.000.000 1.000.000 1.000 m3 1 m3 0,001 m3 0,000001 0,000000001
m3 m3 m3 m3
siendo r2 el rea de la base del cilindro, y h la altura.
Volumen del cono

Volumen de los principales slidos geomtricos
El volumen del cono es la tercera parte del volumen del cilindro que
En los slidos, los largos, anchos y alturas se conocen como aristas.
tiene la misma base y la misma altura del cono.
r
Volumen del paraleleppedo rectngulo
Por lo tanto: V = 1 r2 h
3
El volumen de un paraleleppedo rectngulo es el producto de sus
tres dimensiones.
h
Volumen de la esfera
V=axbxc
a = largo
b = altura V = 4 r3 r
c = profundidad
b
3
c
Ejercicios:
Volumen del cubo
Como el cubo es un paraleleppedo rectngulo de aristas iguales, Escriba las siguientes medidas en metros cbicos:
llamamos a esa arista a y se tiene:
1) 0,005 km3 2) 4,1 hm3
V=axaxa 3 de hm3
V = a3 3) 4) 1 1 de dam3
2 4
5) (1 1 + 0,5) dm3 6) (4 1 + 0,5) cm3 Definicin:
8 4 1 L = 1 dm3
7) (2 1 + 0,2) hm2 8) (3 1 + 0,2) km3 Entonces: 1 hectolitro = 100 L = 100 dm3
3 2 1 litro = 1L = 1 dm3
9) Calcular el volumen del cono en el que la suma del radio de la 1 mililitro = 0,001 L = 0,001 dm3
base y la altura es 36 cm, si se sabe que la altura es el triple del
radio. Ejercicios:
10) Calcular el volumen de un cilindro en el que el radio de la Convierta:
base vale 3 m y la altura es 10 m.
11) Un cubo de 0,80 m de arista est lleno de agua hasta sus 3/4. 1) 1,4 hL en L
Cuntos m3 de agua contiene? 2) 4.385 mL en dL
12) Determinar cul es el volumen de una caja de agua que tiene 3) 22,5 m3 en L
forma de paraleleppedo, cuyas aristas miden 0,60 m por 0,40 m 4) 58.450 dL en dam3
x 1 m. 5) Calcular a cuntos hectolitros corresponde el volumen de
152,4 cm3.
Unidades de capacidad
6) Diga cuntos cm3 contienen 1.253 dL.
La unidad fundamental para medir la capacidad es el litro, que se 7) Una industria farmacutica importa 10 frascos de vacunas
abrevia L. Definicin: contra la polio de 5 L cada uno. Si quiere revender la vacuna
en frascos de 20 cm3, cuntos frascos tendr para vender?
El litro es el volumen equivalente a un decmetro cbico.
MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS DEL LITRO 10. RAZONES
MLTIPLOS UNIDAD SUBMLTIPLOS Se llama razn de dos dimensiones del mismo tipo al cociente que
indica los nmeros que miden dichas dimensiones en una misma
Kilolitro Hectolitro Decalitro Litro Decilitro Centilitro Mililitro
unidad; por ejemplo, la dimensin entre las medidas de la puerta y
(kL) (hL) (daL) (L) (dL) (cL) (mL) de la pared de la sala del aula. Si el ancho de la puerta es de un
1.000 L 100 L 10 L L 0,1 L 0,01 L 0,001 L metro y la medida de la longitud de la pared de 6 m, la razn entre
estas medidas ser 1/6, que se lee: uno es a seis.
106 107
Si se tiene la razn a/b tambin podemos escribirla de la Ejercicios:
siguiente forma: a : b y se lee a es a b.
Determine los valores de las siguientes razones:
Los trminos a y b de la razn se llaman antecedente y consecuente,
respectivamente. 1) (1 + 1 ) : 0,4
3
a antecedente
[( 9 )2 x 1 ] : ( 3 1 )
V
b consecuente 2)
2 4 8
V
Las razones a : b y b : a se llaman inversas. 3) (a + 1 ) : (a 1 )

2 2
Por ejemplo, Determine el antecedente de las siguientes razones, si se sabe que:
1 : 4 y 4 : 1 son inversas.
4) el consecuente es 5 y la razn vale 3
2
Se deduce lo siguiente:
5) el consecuente es (2 1 1 ) y la razn es (4 + 2 )
4 3
Dos razones son inversas cuando el antecedente de una es
igual al consecuente de la otra.
10.1 Propiedad fundamental de las razones 11. PROPORCIONES
Si se multiplican o dividen los trminos de una razn por un mismo Se llama proporcin a la expresin de igualdad de dos razones.
nmero diferente de cero, se obtiene una razn equivalente a la
razn dada. Por ejemplo:
Ejemplo: 1 = 5 es una proporcin que se lee:

2 10
Obtenga razones equivalentes a la razn 6 1 es a 2 como 5 es a 10, y se escribe del siguiente modo:
8
6 = 6:2 = 3 6 = 6 x 3 = 18 1 : 2 :: 5 : 10, donde 1 y 10 son los extremos y 2 y 5 los
8 8:2 4 8 8x3 24 medios.
108 109
11.1 Propiedad fundamental de las proporciones 8) 4 + x = 5x
3 9
En toda proporcin el producto de los medios es igual al producto
de los extremos. 9) 16 = 36
7 x+9
Si 1 = 5 entonces 1 x 10 = 2 x 5
2 10 10) 3x 1 = x 3
2 5
Ejercicios:
Verifique si las siguientes igualdades, escritas en forma de proporcin, 11.2 Propiedades generales de las proporciones
son verdaderas o falsas.
Dada la siguiente proporcin: a = c

1) 5 : 1 :: 5 : 5 b d
2 3 30
2) 11 : (2 + 3 ) :: (3 1 ):5
8 4 2 tenemos:
3) (5 1 ) : (2 + 1 ) :: 3 : 3
2 4 4 8 a+b = c+d ab = cd
b d b d
1) 2)
Calcule el valor de x en las siguientes proporciones:
a+b = c+d ab = cd
a c a c
4) 2 = x
3 6
5) 9 = 3
3) [ ba ++ dc = a = c
b d 4) [ ab dc = a = c
b d
x 5
5) a x c = a2 = c2 6) a2 = c2
6) (4 + 1 ) : (2 + 1 ) = x : 3 bxd b2 d2 b2 d2
2 4 8
7) 1 3 : (3 1 ) = (3 1 ) : x 7) a:c =1 8) a = c
8 4 2 b:d b d
110 111
11.3 Sucesiones de nmeros proporcionales La sucesin (1) tambin es directamente proporcional a:
Sucesiones de nmeros directamente proporcionales 1 1 1 1

5 10 20 2
Dos sucesiones a, b, c, d... y a, b, c, d... son directamente
proporcionales cuando la razn entre cualquier elemento de la primera Si verificamos esto con la definicin de sucesin de nmeros
sucesin y su correspondiente en la segunda es una constante K. directamente proporcionales, tenemos lo siguiente:
Ejemplos: 4 = 2 = 1 = 10 = 20 = K
1 1 1 1
1) 5 7 11 12 5 10 20 2
2) 10 14 22 24
donde: 5 = 7 = 11 = 12 = 1 = K Este punto es muy importante para resolver los problemas que veremos
10 14 22 24 2 a continuacin.
Son sucesiones de nmeros directamente proporcionales y el Ejercicio:

coeficiente de proporcionalidad es 1/2.
Determine los valores de las incgnitas presentes en las siguientes
Sucesiones de nmeros inversamente proporcionales sucesiones directamente proporcionales:
Dos sucesiones a, b, c, d... y a, b, c, d... son inversamente 1) 4 x y 2) 4 6 8 10

proporcionales cuando el producto entre cualquier elemento de la
1 4 3 z y x 25
primera sucesin y su correspondiente en la segunda es siempre una
2 2
constante K.
1) 4 2 1 10
5 10 20 2 3) 12 15 18 42 69
x 5 y z w
donde 4 x 5 = 2 x 10 = 1 x 20 = 10 x 2 = K.
20 es el coeficiente de proporcionalidad inversa entre las sucesiones Determine los valores de las incgnitas en las siguientes sucesiones
dadas. inversamente proporcionales:
112 113
Solucin por el mtodo de las proporciones:
4) x 12 72 z 5) 2 5 8 10
4 y 2 16 w z y 4
Si esquematizamos el problema y colocamos en una misma columna
las dimensiones del mismo gnero y en una lnea las dimensiones de
gneros diferentes que se corresponden en el problema, tenemos:
6) Divida 490 en partes proporcionales a 1, 12, 23 y 34.
7) Divida el nmero 9.954 en partes directamente proporcionales Alambre Precio
a los nmeros 1, 3/7 y 7/3. 50 m $2,50
8) Divida el nmero 234 en partes inversamente proporcionales V
120 m V
x
a las cifras 2, 3 y 4.
9) Divida el nmero 9.954 en partes inversamente proporcionales Se colocan las dos flechas en el mismo sentido para indicar que al
a 1, 3/7 y 7/3. aumento del alambre le corresponde un aumento del precio del
alambre. Son dimensiones directamente proporcionales.
11.4 Dimensiones proporcionales
Escribimos entonces la siguiente proporcin:
Dimensiones directamente proporcionales
50 = 2,50 x = 120 x 2,50 = $6,00
Dos dimensiones son directamente proporcionales cuando, al aumentar 120 x 50
una de ellas, la otra aumenta en la misma razn que la primera.
Por lo tanto, 120 m de alambre cuestan $6.00.
Dimensiones inversamente proporcionales
Decimos que la regla de tres es directa porque implica dimensiones
directamente proporcionales.
Dos dimensiones son inversamente proporcionales cuando, al aumentar
una de ellas, la otra disminuye en la misma razn que la primera.
2) Con una velocidad media de 50 km/h, un auto recorre la
distancia entre dos ciudades en 6 horas y 30 minutos. Si
11.5 Regla de tres simple mantuviera una velocidad media de 60 km/h, en cunto
tiempo recorrera el mismo trayecto?
Veamos, como ejemplos, los siguientes problemas:
Velocidad Tiempo
V
1) Compr 50 m de alambre y pagu $2,50. Si quisiera comprar 50 km/h 6 horas 30 minutos
120 m, cunto tendra que pagar? V
60 km/h x
114 115
Las flechas tienen sentidos opuestos porque la regla de tres es inversa. Al relacionar por separado la dimensin de la incgnita con cada
En efecto, si la velocidad aumenta, el tiempo disminuye. En este dimensin del problema, notamos si son directa o inversamente
caso, invertimos los valores de una de las dimensiones para que las proporcionales; entonces, colocamos flechas en el mismo sentido
flechas queden en el mismo sentido y entonces podemos colocar la para el primer caso y con sentido diferente para el segundo.
proporcin.
Se usa la siguiente regla prctica:
Luego: 50 = x
60 6,30 h Invertimos el orden de las lneas cuyas flechas tienen sentido contrario
a la dimensin de la incgnita:
como 6 horas y 30 minutos = 390 minutos, obtenemos la respuesta
en minutos efectuando la siguiente operacin:
30 360 10
V
50 = x x = 50 . 390 = 325 minutos 18 480 x
V
60 390 60
Se obtiene el valor de x mediante la siguiente razn:

11.6 Regla de tres compuesta
. . 10
Consideremos el siguiente problema: x = 18 480
. = 8 das
30 360
18 telares tejen 360 metros de pao en 10 das. Cuntos das se Verificacin:

necesitarn para tejer 480 metros de pao usando 30 telares?
Podemos abreviar el problema, al hacer las siguientes modificaciones: Telares Metros de pao Das
V
18 360 10
a) Colocar en la primera lnea los elementos del problema. 30 V480 V
x
b) En la segunda lnea, los elementos relacionados con la incgnita.
c) En la misma columna, las dimensiones del mismo gnero. Si 18/30 es inversamente proporcional a 10/x, entonces 30/18 es
directamente proporcional a 10/x. Como 360/480 tambin es
Telares Metros de pao Das directamente proporcional a 10/x, la razn formada por el producto
18 360 10 30 . 360/18 . 480 tambin es directamente proporcional a 10/x. O
V
30 V
480 V x sea:
116 117
30 . 360 10 18 . 480 . 10 7) En unos cilindros de cloro existen impurezas en una razn
18 . 480 = x .. x = 30 . 360 = 8 das de 6:1.000. Qu cantidad til del gas habr en cilindros de
250 litros?
1) Para purificar 50.000 m3 de agua se consumieron 2.250 kg
de sulfato de aluminio. Cuntos kg de sulfato de aluminio se
8) La cantidad de sulfato de aluminio que existe en una planta
utilizarn para tratar 2.575.000 m3 de agua?
de tratamiento de agua es suficiente para tratar 3.000 m3/da
durante 40 das. Cuntos das durara la mitad almacenada
2) Un decantador se llena en 6 horas y 30 minutos con un
si tratara solo 2.000 m3/da?
caudal de 42 L/seg. Cuntos L/seg se necesitarn para llenar
el mismo decantador en 5 horas y 15 minutos?
9) El revestimiento de un muro de 16 m de dimensin y 2,5 m
3) Un operario lleva 29 das trabajando en promedio 5 horas y de altura consume 84 kg de revoque preparado. Cuntos kg
30 minutos por da para lavar, escobillar y pintar con un se necesitarn para revestir otro muro de 30 m de dimensin
desinfectante los decantadores de una planta de tratamiento y 1,8 m de altura?
de agua. Cunto tardara en realizar el servicio si trabajara
7 horas y 15 minutos por da?
10) La caja dosificadora de cal entrega 120 litros de solucin en
15 horas de funcionamiento si los recipientes giran con una
4) 18 litros de aceite pesan 14,4 kg. Cul es el volumen en cm3
rotacin de 12 giros por minuto. Qu cantidad de solucin
de 1,2 kg del mismo aceite? dosificar en 4 horas si la rotacin aumentara a 15 giros por
minuto?
5) Un decmetro cbico de mercurio (metal lquido) pesa
aproximadamente 13,6 kg. Cunto pesan 35 cL del mismo
mercurio? 11) Una mquina tiene capacidad para asfaltar 160 m de pista de
carretera con 12 m de ancho en 4 das. Cuntos das y
6) 50 sacos de carbn activo, de 36 kg cada uno, se mezclan en fracciones de da se necesitarn para asfaltar, en igualdad de
120 sacos de sulfato de aluminio, de 60 kg cada uno, para condiciones, 800 m de pista de 16 m de ancho?
producir sulfato negro. Cuntos sacos de sulfato de aluminio,
de 60 kg, se necesitarn para producir sulfato negro de la 12) Invert en un negocio $12.000,00 durante 6 meses y obtuve
misma clase si se usan 100 sacos de carbn de 50 kg cada una renta de $1.800,00. Cul sera mi renta si invirtiera en
uno? el mismo negocio $180.000,00 durante 4 meses?
118 119
11.7 Porcentaje Por ejemplo:
Tasas centesimal y milesimal 1) La comisin del vendedor est en la razn 1/20 de la venta.
Consideremos los siguientes ejemplos: En efecto: 1/20 = x/100 x = 5. Y, por lo tanto, 1/20
V
equivale a 5/100 a 5%.
1) Un vendedor gana 5 dlares por cada 100 dlares vendidos.
2) En mi escuela, los nios son 3/5 del total. En efecto;
Decimos que gana una comisin en la razn 5/100, 5 : 100
y representamos esa ganancia como el 5%. 3 = y y = 60%.
V
5 100
2) En mi escuela, de cada 100 alumnos, 60 son nios. Decimos
que los nios prevalecen en la razn de 60/100, 60 : 100 y
representamos ese predominio como el 60%. Luego: 3 60 60%.
V
5 100
3) En mi ciudad, de cada 1.000 habitantes, 25 son extranjeros
Decimos que los extranjeros residentes en mi ciudad estn en 3) Los extranjeros residentes en la ciudad en que yo vivo estn
razn de 25/1.000, 25:1.000 y representamos esa en razn de 1/40 con respecto a los habitantes.
proporcin como el 25.
En efecto: 1 = z z = 25
V
5% y 60% son tasas centesimales. 40 1.000
25 es una tasa milesimal.

Luego: 1 25 25
V
40 1000
La tasa centesimal relaciona un acontecimiento o evento con
el nmero 100; la milesimal vincula un acontecimiento con el
nmero 1.000.
La expresin parte por milln obedece a un razonamiento
Los nmeros 100 y 1.000 son referencias fijas y tradicionales. anlogo y relaciona un acontecimiento con el nmero
La razn tambin puede representarse de otra manera. 1.000.000.
120 121
Principal y porcentaje Estamos ante una regla compuesta directa puesto que si aumenta el
principal, crece el porcentaje, y si la tasa se incrementa, tambin lo
Reflexionemos sobre el siguiente problema: hace el porcentaje. Luego:
Qu comisin le corresponde al vendedor que vende $1.200,00 si 100 1 1
V
la tasa de comisin es el 5%? C i p
V
Analicemos el problema: 100 1 1
C i p
La tasa es 5% 5/100.
p = Cxi
La cantidad principal del problema es $1.200,00. 100
La comisin del vendedor es su porcentaje.

En el siguiente problema tenemos:
Podemos representar estas cantidades de la siguiente manera:
C = $1.200,00; i=5% p=?
Tasa centesimal = i%
Principal =C p = $1.200.00 x 5 = 60,00 p = 60,00
100
Porcentaje =p
Con la misma frmula es posible conocer C e i.
Con esta representacin, se sabe lo siguiente:
Si la tasa fuera milesimal, la frmula sera la siguiente:
Si la tasa fuera de 1%, el vendedor ganara $1,00 por cada $100,00
vendidos. Es un problema de regla de tres compuesta que puede
P = Cxi
esquematizarse de la siguiente manera: 1.000
Principal Tasa Porcentaje

$100,000 1% $1,00 La forma ha sido deducida mediante un razonamiento anlogo al
V C V i% V p caso anterior. Cuando la tasa es milesimal, se utiliza P mayscula.
122 123
Ejercicios: Ejemplos
Determine el porcentaje cuando se da lo siguiente:
1) Cul es el logaritmo de 16 en la base 2?
1) C = 1.000 i = 6%
log2 16 = x 2x = 16
V
2) C = 90 i = 12%
V
3) C = 2.400 i = 12%
o bien
Determine la tasa de porcentaje para los siguientes datos:
2x = 2 4 x = 4
1) C = 5.400 P = 180
2) C = 800 P = 24 Esto quiere decir que si las bases son iguales, los exponentes
3) C = 12.810 P = 36 tambin debern serlo para que la igualdad sea verdadera.
Determine el principal cuando se da lo siguiente: 2) Cul es el logaritmo de 1 en la base a?
1) P = 2.520 i = 12% loga 1 = x ax = 1
V
V
2) P = 6,5 i = 1,3%
3) P = 120 i = 5% Si ax = ao x=0
V
4) P = 144 i = 2,4%
3) Cul es el logaritmo de an en la base a?
12. NOCIONES DE LOGARITMO
loga an = x ax = an x=n
V
V
Dados dos nmeros a y b positivos, con a 1, se llama logaritmo
del numero b en la base a al nmero x tal que: ax = b 4) Cul es el logaritmo de a en la base a?
loga a = x ax = a
V
Esto se escribe del siguiente modo: loga b = x
V
Y significa: ax = b ax = a 1 x=1
V
Veremos que toda ecuacin del tipo loga b = x corresponde a un Vemos que los siguientes smbolos no tienen significado:
exponencial equivalente, o sea ax = b cuya equivalencia indicaremos
con: loga b = x ax = b 1) log1 b 2) loga 0 3) loga ( b)
V
V
124 125
En efecto:
o bien d9 1 75d
3 100 =x
1) log1 b = x 1x = b (?)
d9
V
o bien
1 d 3
=x
V
3 4
porque 1 = 1 cualquiera que sea x.

x
1
o bien 9 3 =x
2) loga 0 = x ax = 0 (?)
donde x = 4 9 x = 432 = 3
para cualquier x, el valor a nunca se anula.
x
Por lo tanto x = 3
3) loga (b) = x ax = b (?)
Como la base a es mayor que cero, cualquier potencia de un nmero 12.1 Propiedades de los logaritmos
positivo da un resultado siempre positivo; de lo cual se deduce que
no existe logaritmo de un nmero negativo.
Teorema del producto
Ejemplos
El logaritmo del producto de dos o ms factores en una determinada
1) Determine cul es la base del sistema de logaritmos donde el base es igual a la suma de los logaritmos de los factores en la misma
logaritmo de 7 es 1/4. base.
loga 7 = 1/4 equivale al exponencial a = 7 si se elevan los loga (x1.x2.x3... xn) = loga x1+loga x2+logax3...+loga xn
miembros a la cuarta potencia; se tiene:
( a )4 = 74 a = 74 a = 2.401
V
Teorema del cociente

V
2) Cul es el nmero cuyo logaritmo en la base 3 es igual a 4?

El logaritmo del cociente de dos nmeros en una determinada base
es igual a la diferencia entre el logaritmo del dividendo y el logaritmo
log3 y = 4 34 = y y = 81
del divisor.
3) Determine el nmero cuyo logaritmo en el sistema de base
3
9 equivalga a 0,75. x
loga x 1 = loga x1 = loga x2
3 2
log 9 x = 0,75 (3 9 )0,75 = x
V
V
126 127
Tesis:
Teorema de la potencia
cologa x = loga x
El logaritmo de base a de la potencia xp es igual al producto del
En efecto, de la definicin de cologaritmo se deduce lo siguiente:
exponente p por el logaritmo de x en la base a.
cologa x = loga 1
loga xp = p loga x x
Pero, por el teorema del cociente, tenemos lo siguiente:

Teorema de la raz
cologa x = loga 1 = loga 1 loga x
El logaritmo de la raz ensima de un nmero x, en una determinada x
base a, es igual al producto del exponente por el logaritmo de x en la
base a. y como loga 1 = 0, resulta que
loga x = 1 logax
n cologa x = loga x
n
Por ejemplo:
12.2 Cologaritmo de un nmero
colog2 16 = log2 16
Se llama cologaritmo de un nmero, en una determinada base, al lo-
garitmo del recproco de dicho nmero en la misma base. y como log2 16 = 4 porque 24 = 16, vemos que
cologa 16 = log2 16 = 4
cologa x = loga 1
x
Ejercicios:
Propiedad: el cologaritmo de un nmero, en una determinada base, Determine el valor de las siguientes letras:
es igual al logaritmo de dicho nmero, con el signo cambiado (en la
misma base). 1) log5 125 = y 2) log4 x = 0,5
128 129
3) log2 32 = y 4) log3 81 = y
5) log7 2.401 = y 6) log4 x = 3
7) log7 343 = y 8) log25 x = 0,5
9) log16 x = 0,25 10) log81 x = 0,25
11) loga 64 = 2 12) loga 27 = 3
13) loga 625 = 4 14) loga 2 = 2
12.3 Logaritmos decimales o logaritmos ordinarios

CAPTULO 2
Se llaman logaritmos decimales u ordinarios o de Briggs a los
logaritmos de base 10. NOCIONES DE QUMICA
Se llaman ordinarios porque son los que se utilizan comnmente.
Otro sistema de logaritmos, muy utilizado en Matemtica superior,

es el sistema de logaritmos neperianos o hiperblicos o incluso
naturales, creado por John Napier, el matemtico escocs introductor
de los logaritmos. l les atribuye como base el siguiente nmero:
e = 2,7182818284590...........
130
3) log2 32 = y 4) log3 81 = y
5) log7 2.401 = y 6) log4 x = 3
7) log7 343 = y 8) log25 x = 0,5
9) log16 x = 0,25 10) log81 x = 0,25
11) loga 64 = 2 12) loga 27 = 3
13) loga 625 = 4 14) loga 2 = 2
12.3 Logaritmos decimales o logaritmos ordinarios

CAPTULO 2
Se llaman logaritmos decimales u ordinarios o de Briggs a los
logaritmos de base 10. NOCIONES DE QUMICA
Se llaman ordinarios porque son los que se utilizan comnmente.
Otro sistema de logaritmos, muy utilizado en Matemtica superior,

es el sistema de logaritmos neperianos o hiperblicos o incluso
naturales, creado por John Napier, el matemtico escocs introductor
de los logaritmos. l les atribuye como base el siguiente nmero:
e = 2,7182818284590...........
130
1. CONCEPTO
La ciencia qumica es una ciencia experimental que estudia distintos

tipos de materia (las sustancias) desde los siguientes puntos de vista:
a) sus propiedades (lo cual permite identificarlas);
b) su formacin;
c) su composicin;
d) las transformaciones que las sustancias pueden sufrir y las
leyes que rigen estas modificaciones.
2. CLASIFICACIN
Como toda ciencia, la ciencia qumica puede dividirse en distintos
campos que son los siguientes:
Estudia los conceptos fundamentales de

General la estructura de la materia, los
fenmenos qumicos en general y las
reglas de escritura y nomenclatura.
Ciencia
Pura Orgnica: estudia todos los
qumica compuestos que poseen tomos de
carbono en su estructura.
Descriptiva
Inorgnica: estudia las sustancias
que no poseen tomos de carbono
en su estructura.
133
Cualitativa: estudia y aplica mtodos productos qumicos tcnicos, industriales o comerciales no son puras
que permiten examinar cules son los y estn destinadas a fines industriales, al tratamiento de agua, etctera.
elementos que componen la sustancia
o las sustancias de una mezcla. Por ejemplo, la soda custica, el cloruro de sodio (generalmente,
comprados a granel) y los productos que generalmente se utilizan en
Analtica
Pura Cuantitativa: estudia la cantidad o los laboratorios, con fines analticos. Por lo tanto, el qumico debe
Ciencia porcentaje de los elementos qumicos saber emplear unos y otros.
qumica en una sustancia o la cantidad de
sustancias que hay en una mezcla. 3.3 Muestra
Fisicoqumica: estudia los fenmenos relacionados
con la qumica y la fsica. Se llama muestra a una porcin de materia que se considera separada
del universo que es objeto de estudio.
Aplicada: fue abordada primero para obtener ventajas
econmicas; luego, para fines industriales.
3.4 Soluciones
3. CONCEPTO Y CLASIFICACIN DE LA Son mezclas homogneas de sustancias simples o compuestas cuyos

constituyentes son imposibles de separar mecnicamente y cuya
MATERIA
composicin puede variar de manera continua dentro de ciertos lmites.
3.1 Materia Por ejemplo, la sal diluida en agua, el sulfato de aluminio diluido en
agua, el latn, etctera.
La materia es todo aquello que ocupa un lugar en el espacio, tiene
cuerpo y no puede alterar su estado de reposo o movimiento por s
solo. Por ejemplo, el agua, la madera, el fierro, el papel, etctera. 4. SMBOLOS, NOMBRES Y NMEROS
ATMICOS DE LOS ELEMENTOS
3.2 Sustancia QUMICOS (SUSTANCIAS SIMPLES)
Es una especie de materia definida y determinada. Por ejemplo, el Los elementos qumicos han recibido el nombre de su descubridor,
agua, la sal de cocina, el azcar, etctera. una denominacin arbitraria por lo general relacionada con alguna
particularidad referente a su descubrimiento, a alguna de sus
Observacin: segn el tratamiento que reciba, la materia puede ser o propiedades caractersticas o incluso en homenaje a una persona o
no ser pura. Las sustancias que se encuentran en el mercado como en celebracin de algn acontecimiento.
134 135
4.1 Smbolo 5.1 Ncleo
Para cada elemento se design un smbolo grfico representativo Es la parte central del tomo, en la cual se encuentran las partculas
que corresponde a la primera letra (mayscula) de su nombre y denominadas protones y neutrones.
cuando es necesario, otra letra (minscula) de su denominacin.
(Observe la tabla de elementos qumicos.) 5.2 Nube atmica
5. NOCIONES SOBRE EL TOMO Es la parte que rodea al ncleo y en la cual gravitan las partculas
llamadas electrones. El dimetro del ncleo atmico es por lo menos
El tomo (de la palabra griega equivalente a indivisible) es la menor 10.000 veces menor que el dimetro total del tomo y en l se
partcula imaginable de un elemento qumico, indivisible por procesos encuentra casi la totalidad de la masa del tomo. La nube atmica
fsicos y qumicos, susceptible de alguna reaccin. est constituida por capas electrnicas u rbitas electrnicas cuyo
nmero puede variar de 1 a 7 y que convencionalmente se designan
A pesar de que el tomo es una partcula de dimensiones con las letras K, L, M, N, O, P y Q.
extremadamente reducidas, presenta una estructura bastante compleja.
Est constituido por una serie de partculas de caractersticas distintas. Figura 1
Para el estudio de la qumica nos interesan, por el momento, las tres
siguientes:
MASA MEC-
CARGA
PARTCULAS LOCALIZACIN NICA PRO- REPRESENTACIN
ELCTRICA
PORCIONAL
Protones Ncleo atmico 1 Positiva + op
1
Neutrones Ncleo atmico 1+ Cero on
1.840
Electrones Nube atmica

1 La distribucin de los electrones en las distintas capas electrnicas u
Negativa - oe
1.840 rbitas puede explicarse de una manera ms sencilla con el postulado
de Bohr.
Todo tomo est constituido por dos partes caractersticas, a) El lmite mximo de electrones en las distintas capas electrnicas y
denominadas ncleo y nube atmica: en cada una de ellas es el siguiente:
136 137
Figura 2 siempre igual al nmero de electrones, recibe el nombre de nmero
atmico.
K = 2e
L = 8e NA = n. atmico = n. de protones = n.de electrones
M = 18e
N = 32e El nmero de la masa del tomo de un elemento es la suma del
O = 32e
P = 18e
nmero de protones con el nmero de neutrones.
Q = 8e
NM = n. de masa = n. de protones + n. de neutrones
b) La ltima capa electrnica de cualquier tomo, en cualquiera de Cuando se conocen los valores correspondientes a los nmeros
las capas (a excepcin de las capas K y L), podr tener un mximo atmicos y al nmero de la masa de los tomos que conforman los
de ocho electrones. elementos, es posible representar dichos tomos.
c) La penltima capa electrnica de cualquier tomo (a excepcin de Ejemplos:
las capas K y L) admitir un mximo de 18 electrones.
Hidrgeno Oxgeno Aluminio
d) Para los tomos que tengan ms de tres capas electrnicas, si la
penltima capa no est completa (es decir, con 18 electrones), la NA = 1 NA = 8 NA = 13
ltima capa electrnica tendr un mximo de dos electrones. H NM = 1 O NM = 16 A1 NM = 27
e) Para los tomos que tengan ms de cinco capas electrnicas, si la

Ilustracin:
antepenltima capa no est completa (es decir, con 32 electrones), la
penltima capa tendr un mximo de diez electrones. Figura 3
Nota: la tabla de clasificacin peridica de los elementos proporciona -

- - - - - - -
tambin el nmero de electrones de cada capa.
- 13 p -
1p - 8p
-
- - -
8n 14 n
6. NMERO ATMICO Y NMERO DE MASA
H - - - - - - -
O
Los tomos de los elementos se caracterizan por sus nmeros atmicos. Al
Se sabe que el tomo es una partcula elctricamente neutra, pues el Ejercicio:

nmero de partculas positivas (protones) es necesariamente igual al
de partculas negativas (electrones). El nmero de protones, que es Ilustre los tomos de todos los elementos de la tabla.
138 139
6.1 Masa atmica c) Metales: son los elementos colocados en la tabla a la izquierda de
los semimetales.
Es un nmero que indica cuntas veces el tomo del elemento es ms
d) Gases nobles o raros (fila 0 de la tabla): son aquellos que
pesado que la doceava parte del tomo del istopo del carbono 12,
siempre tienen la ltima capa electrnica completa; es decir, ocho
tomada como patrn.
electrones.
Por ejemplo, la masa atmica del aluminio (Al) es 26,9815 (casi 27) Observacin: el elemento H (hidrgeno) ocupa un lugar separado.
porque el tomo del aluminio es 27 veces ms pesado que 1/12 del
istopo del carbono 12 (C); el sodio (Na) tiene masa atmica 22,9898 7.1 Molcula
(casi 23) porque el tomo del sodio tiene masa atmica 23 veces el
valor de 1/12 del istopo del carbono 12. La molcula es la menor partcula imaginable de una sustancia, capaz
de existir independientemente y de conservar todas las propiedades
6.2 tomo gramo de aquella. Entonces, la menor partcula del agua que conserva todas
sus propiedades representa la molcula del agua.
Es la cantidad en gramos de un elemento, expresada con el valor
numrico que nos indica la masa atmica. Observacin: cuando los tomos de los elementos forman molculas
tienden a completar su capa electrnica ms externa (capa de valencia)
As, 22,9898 gramos de Na (sodio) equivale a un tomo gramo de y adquieren una representacin similar a la del gas noble ms prximo
Na; 15,994 gramos de oxgeno (O) indica un tomo gramo de oxgeno (regla del octeto).
(O); 26,9815 gramos de aluminio (Al) indica un tomo gramo de
aluminio (Al), etctera. 8. SUSTANCIAS SIMPLES O ESPECIES
QUMICAS SIMPLES
7. CLASIFICACIN DE LOS ELEMENTOS Son las sustancias cuyas molculas estn formadas por tomos de
idntico nmero atmico.
En general, podemos clasificar los elementos qumicos en cuatro
grandes grupos: Ejemplos: el gas hidrgeno (H2), el oxgeno (O2), el cloro (Cl2),
etctera, presentan la molcula diatmica.
a) Semimetales: B, Si, Ge, As, Sb, Te, Po (observe la tabla).
Hidrgeno Oxgeno Cloro
b) No metales: son los elementos colocados en la tabla, a la derecha NA = 1
H O NA = 8 C1 NA = 17
de los semimetales. NM = 1 NM = 16 NM = 35
140 141
Figura 4 Figura 5
- - -
- -- -
- - -- - 8p
8n
- O
8p
-- -- --
17 p
-- - -
1p H O Cl
8n 18 n
- - - -- -
-
--
-
- - - - -
-
-- - - 8p
- - 8p
-
- - --
O O
- - 8n 8n
8p - - - - - -
1p -- 8n -- O -- 17 p
18 n -- C1
-- - -- O3
H2 - - -
O2 - Ejercicio:
Cl2
Represente las molculas de los siguientes metales: Cu, Mg, Mn, K,
Na y Ca; y de los siguientes no metales: F2, N2, I2 y Br2.
Observacin: por lo general, los metales presentan una molcula

9. SUSTANCIAS COMPUESTAS
monoatmica (de un solo tomo) y se cristalizan o bien en una forma
cbica que toma como eje el centro o bien en una forma cbica que Son aquellas sustancias cuyas molculas estn formadas por tomos
toma como eje una de las caras. de elementos qumicos diferentes.
El gas ozono (O3) presenta una molcula triatmica. Por ejemplo: la molcula del gas metano (CH4) y la molcula del
agua (H2O).
Ozono Gas metano

O NA = 8 C NA = 6 H NA = 1
NM = 16 NM = 12 NM = 1
142 143
Figura 6 Figura 8
H
C C
1p - - - -
H - - 6p - - 6p - -
- H 1p
6n - - 6n 1p H
- -
- H C H
- (C 2H 2)
- - 6p
9.1 Covalencia
- -
H 1p
6n
1p H H
-
-
Frmula estructural En los ejemplos anteriores, como podemos observar, el enlace entre
- de gas metano los tomos se realiza por pares de electrones (uno de cada tomo),
H 1p que giran simultneamente alrededor de los dos ncleos. De esta
manera, la ltima capa electrnica (u rbita) queda saturada. Cuando
(CH 4) se trata de la capa K, dos electrones, y en las dems, ocho electrones,
y adquieren la representacin estable de los gases raros o nobles
Figura 7 (observe la columna 0 de la tabla de clasificacin peridica). Este
- - tipo de enlace entre los tomos se llama enlace covalente y los
-- 8p -- Agua compuestos formados de esta manera, compuestos moleculares.
8n
- NA = 1 NA = 8 Mlecula del fluoruro de litio
H O
F NA = 9 Li NA = 3
- - NM = 1 NM = 16
NM = 19 NM = 7
O 1p 1p O
O Figura 9
- -
H2O
H H - -
3p - -- 8p -- -
Li+ F
4n
- 10 n
Gas acetileno (C2H2) -
NA = 6
-
C H NA = 1
NM = 16 NM = 12 Observacin: a fin de que los tomos consigan una configuracin
electrnica estable (como dos gases raros), el tomo de litio (Li)
HC = CH cede un electrn que pasa a girar en la ltima rbita del flor.
144 145
Molcula del sulfuro de potasio (K2S) 9.2 Electrovalencia
S NA = 16 K NA = 19 En los ejemplos anteriores, podemos observar que no hay unin

NM = 32 NM = 39 entre los tomos sino que se produce una transferencia de electrones
de un tomo a otro que forman partculas cargadas de electricidad
Figura 10 negativa (llamadas electrones) y positivas (las que donan los
S
-- electrones). Dichas partculas cargadas de electricidad se llaman iones.
- Los iones positivos reciben el nombre de cationes y los iones negativos,
- - - - -
- 16 p - el de aniones.
+
K
19 p
20 n - 16 n
- 19 p
20 n K
+
- -
- - - - - Estos tipos de enlace se denominan enlaces inicos por electrovalencia
- y los compuestos formados de esta manera reciben los nombres de
( K2 S ) compuestos inicos.
Veamos el siguiente ejemplo de un compuesto que tiene enlaces por
Molcula del fosfuro de calcio (Ca2P2)
electrovalencia y por covalencia:
Ca NA = 20 P NA = 15
Molcula del hidrxido de calcio: Ca (OH)2
NM = 40 NM = 31
Ca NA = 20 O NA = 8 H NA = 1
Figura 11 NM = 40 NM = 16 NM = 1
Ca++ Ca++ Ca++ Figura 12
Ca ++
20 p 20 p 20 p
20 n 20 n 20 n
20 p
20 n
H
8p (OH - ) H
8p (OH - )
8n 8n
15 p 15 p
16 n 16 n
1p 1p
( Ca3P2 ) Ca(OH)2
146 147
9.3 Valencia dativa la molcula del hidrxido del litio (LiOH);
la molcula del hidrxido de aluminio Al (OH)3;
Se habla de valencia dativa o valencia de coordinacin cuando el la molcula del nitrato de potasio KNO3.
par electrnico de enlace pertenece a un tomo nico que funciona
en su ltima capa electrnica y en la ltima capa electrnica del O dativa
K ON
tomo que recibe la donacin. O
Molcula del sulfato de calcio (CaSO)4
10. PESO MOLECULAR
Ca NA = 20 S NA = 16 O NA = 8
NM = 40 NM = 32 NM = 16
El peso molecular de una sustancia es la suma de los pesos atmicos
(o masas atmicas) de los tomos de sus elementos.
Figura 13
Ejemplo: el peso molecular del agua es:
--
SO4
8p
8n
8p
8n
H2O H=1 O = 16
Ca++ 2H=2x1 = 2
1 O = 1 x 16 = 16
ELECTROVALENTE
Peso molecular = 18
COVALENTE
20 p 16 p
20 n 16 n DATIVA
Ejercicio:
Determine el peso molecular de las siguientes sustancias:
8p 8p a) Al2(SO4 )3. 18 H2O d) Na2CO3 g) NaF
8n 8n
b) Ca(OH)2 e) CI2 h) Na2SiF6

Ejercicio: c) CaO f) NaClO
Represente electrnicamente la molcula del gas etileno (C2H4). Respuestas:
HC=CH a) 666 d) 106 g) 42
| | b) 74 e) 71 h) 188
H H c) 56 f) 74,5
148 149
11. MOLCULA GRAMO O MOL Respuestas:
a) KMnO4 (permanganato de potasio)
Es la cantidad en gramos de una sustancia, expresada por el mismo
valor numrico que nos indica su peso molecular.
K = 39 Mn = 55 O = 16
Ejemplo: la sal de cocina, cloruro de sodio (NaCl). 1 K = 1 x 39 = 39
1 Mn = 1 x 55 = 55
Pesos atmicos Peso molecular 4 O = 4 x 16 = 64
Peso molecular 158
Na = 23 1 x Na = 23
Cl = 35,5 1 x Cl = 35,5
Molcula gramo o mol del KMn4 = 158 gramos.
NaCl = 58,5 = peso molecular
b) (NH4 )2 C2O4 (oxalato de amonio)
Molcula gramo o mol del NaCl = 58,5 gramos.
N = 14 H=1 C = 12 O = 16
Ejercicios:
2 N = 2 x 14 = 28
1) D el peso molecular y el mol de las siguientes sustancias: 2x 4H=2x4x1 = 8
2 C = 2 x 12 = 24
a) KMnO4 (permanganato de potasio); 4 O = 4 x 16 = 64
Peso molecular = 124
b) (NH4 )2 C2O4 (oxalato de amonio);
Molcula gramo o mol del (NH4 )2 C2O4 = 124 gramos.
c) H2SO4 (cido sulfrico);
d) HCl (cido clorhdrico) c) H2SO4 (cido sulfrico)
2) Cuntos gramos de azufre hay en dos moles de cido sulfrico H=1 S = 32 O = 16

(H2SO4)? 2N=2x1 = 2
1 S = 1 x 32 = 32
3) Cuntos moles de NaCl (cloruro de sodio) hay en 500 gramos de 4 O = 4 x 16 = 64
sal? Peso molecular = 98
4) Cuntos gramos de O (oxgeno) hay en 200 gramos de KMnO4? Molcula gramo o mol del H2SO4 = 98 gramos.
150 151
d) HCl (cido clorhdrico) Dichas cargas elctricas forman un campo de atraccin entre las
partculas (iones) que se unen para formar las molculas. Por ejemplo,
H = 1 Cl = 35,5 el sodio (Na) cede un electrn al cloro (Cl) y queda cargado
1H = 1 positivamente como Na+; el cloro (Cl) recibe del sodio un electrn y
1 Cl = 35,5 queda con carga negativa (Cl). Dichos iones (los positivos, llamados
Peso molecular = 36,5 cationes, y los negativos, llamados aniones) se unen, por atraccin
electrosttica, produciendo el cloruro de sodio (NaCl).
Molcula gramo o mol del HCl = 36,5 gramos.
Hemos visto que en el enlace por electrovalencia, hay elementos
2) 1 mol de H2SO4 tiene 32 gramos de azufre (1 tomo gramo) cuyos tomos ceden ms de un electrn, y quedan cargados por dos,
tres o ms cargas elctricas, y ceden sus electrones no solo a otro
1 mol 32 gramos tomo sino tambin a grupos de tomos (radicales) que tambin
2 moles x x = 32 gramos x 2 = 64 gramos forman aniones.
2 moles de H2SO4 tienen 64 gramos de S.
Ejemplos: Na+ + Cl NaCl (cloruro de sodio)
V
3) Molcula gramo o mol de NaCl = 58,5 gramos
Ca++ + O CaO (xido de calcio)
V
1 mol 58,5 gramos x = 500 = 8,55 moles
x 500 gramos 58,5 K+ + (OH) KOH (hidrxido de potasio)
V
Ba++ + (SO4 ) BaSO4 (sulfato de bario)
V
4) 1 mol de KMnO4 = 158 gramos
13. VALENCIA
158 gramos de KMnO4 tienen 64 gramos de O
200 gramos de KMnO4 tienen x gramos de O Es el poder de combinacin que presentan los tomos de los elementos
qumicos. Dicho poder de combinacin est representado en los
x = 64 x 200 = 81 gramos de O iones por los signos + o segn el nmero de electrones que cedan
158 o reciban.
12. IONES-CATIONES Y ANIONES 13.1 Algunos cationes principales

Cuando un tomo cede uno o ms electrones (esto es, partculas con Valencia 1, monovalente
carga elctrica negativa) se carga elctricamente con carga positiva.
El que recibe electrones, por el contrario, queda con carga negativa. H+ hidrgeno K+ potasio
152 153
NH4+ amonio Ag+ plata Valencia 2, bivalente
Na+ sodio Au+ oro
CO3 carbonato S sulfato
Valencia 2, bivalente SO4 sulfato SO sulfito
C2O4 oxalato SiF6 fluosilicato
Ca++ calcio Zn++ zinc
CrO4 cromato Cr2O7 dicromato
Mg++ magnesio Cu++ cobre
Ba++ bario Fe++ fierro Valencia 3, trivalente
Valencia 3, trivalente N nitrato PO4 ortofosfato

P fsforo Al03 aluminato
Al+++ aluminio
Fe+++ fierro Valencia 4, tetravalente
Cr+++ cromo
P2O7 pirofosfato
Valencia 4, tetravalente [Fe (CN)6 ] ferrocianuro
Sn++++ estao
Pt++++ platino
14. ESCRITURA Y NOMENCLATURA DE LOS
COMPUESTOS INICOS
13.2 Algunos aniones principales
14.1 Escritura
Valencia 1, monovalente
Para dar frmulas a los compuestos inicos (una representacin grfica
H hidrato NO2 nitrito abreviada), se escribe la representacin grfica del anin, dando al
F fluoruro NO3 nitrato catin un ndice numricamente igual al nmero de valencia del
anin y al anin un ndice numricamente igual al nmero de valencia
Cl cloruro OH hidrxido del catin. Cuando los ndices permiten un divisor comn se realiza
Cl0 hipoclorito la simplificacin mxima posible.
154 155
Cationes Cuando el catin es hidrgeno (H+), se emplea una regla especial de
Fe ++
(fierro bivalente) nomenclatura que consiste en usar la palabra cido seguida del nombre
Fe+ + + (fierro trivalente) del anin, con la terminacin apropiada.
Ca+ + (calcio bivalente) Entonces
Aniones Cationes Aniones

CO3 (carbonato bivalente)
SO4 (sulfato bivalente) H +
+ CO3 (carbonato)
P2O7 (pirofosfato-tetravalente) H +
+ NO2 (nitrito)
Fe2 (CO3 )2 simplificando: FeCO3 H +
+ Cl (cloruro)
Frmulas: H2CO3 cido carbnico
Fe2 (SO4 )3 no hay divisor comn entre 2 y 3 HNO2 cido nitroso
Ca4 (P2O7)2 Como 4 y 2 son divisibles por 2, HCl cido clorhdrico
simplificamos Ca2P2O7 Se reemplazan las terminaciones:
Observacin: solamente se realiza la simplificacin de los ndices -ato -ico

dados; los ndices de los tomos que componen los cationes o los -ito respectivamente por -oso
aniones no pueden simplificarse.
-uro -hdrico
14.2 Nomenclatura
Se emplea el nombre del anin, seguido por la preposicin de y por 15. LA MOLCULA DEL AGUA
el nombre del catin y, en caso de ser necesario, se coloca un
nmero romano para que indique la valencia del catin (en el caso Segn lo que hemos estudiado hasta este punto, queda implcito que
de que tenga ms de una valencia). cuando los tomos se unen para formar las molculas lo hacen con el
fin de completar sus ltimas capas, lo cual les da estabilidad porque
Ejemplo: carbonato de Fierro II; sulfato de Fierro III; Pirofosfato de quedan en un estado de energa ms bajo que aquel en el que estaban
calcio. cuando eran tomos aislados.
156 157
Por ejemplo, la molcula de agua: Por ejemplo:
Figura 15
frmula frmula frmula Carga negativa
molecular electrnica estructural
-
Figura 14
1p 8p 1p
8n
+ +
H2 O 1p 8p 1p H-O-H Carga positiva
8n Estructuralmente -
tendramos = H-O-H
+ +
Ahora vamos a considerar a la molcula del agua como molcula
Sin embargo, esta distribucin, en principio lgica y verdadera, no polar; es decir, como una molcula con polos (puntas extremas)
puede explicar innumerables propiedades del agua tales como el cargados elctricamente.
hecho de que su punto de ebullicin sea mayor que el de otras
sustancias con mayor peso molecular, as como la solubilidad de las Sabemos por fsica, en lo referente a electricidad, que si tenemos un
sustancias inicas. sistema de cargas, estas buscarn, mediante fuerzas de atraccin y
repulsin, alcanzar un estado de equilibrio. Lo mismo sucede con la
molcula del agua, que crea de esa manera una nueva forma en la
Pero si observamos atentamente la frmula electrnica del agua, disposicin de los tomos, lo contrario de la forma lineal clsica.
podemos darnos cuenta con facilidad de que el oxgeno necesita
ocho electrones en su ltima capa mientras que el hidrgeno requiere Estructuralmente, tendramos:
solamente dos. Debido a esta necesidad de ms electrones, el
oxgeno atraer los dos pares electrnicos que lo unen a los tomos O
de hidrgeno lo ms cerca de s. En qumica, esa mayor necesidad
de electrones se llama electronegatividad. H H
+ +
Como el tomo de oxgeno atrae lo ms cerca de s al par electrnico,
sufre un desequilibrio en su carga elctrica (hasta entonces neutra) y Gracias a la fsica, fue posible calcular el ngulo formado por los
se vuelve ligeramente negativo debido a la proximidad del par tomos en la molcula, lo cual lleg a ser comprobado ms
electrnico. En consecuencia y por raciocinio anlogo, el hidrgeno, recientemente en la prctica mediante el uso de tcnicas cientficas
al alejarse del par electrnico, se vuelve ligeramente negativo. modernas (rayos X). El ngulo es de 104o 31.
158 159
Desde entonces tenemos un nuevo concepto de la molcula del agua, Dichas sustancias permiten el paso de la corriente elctrica por una
que coincide con la realidad y puede explicar todos los fenmenos solucin (corriente fuerte).
en los que esta interviene.
Otras sustancias que se disocian poco se llaman electrolitos dbiles.
16. DISOCIACIN INICA Ejemplos: H3CCOOH (cido actico), NH4OH, Al (OH)3, que
ofrecen cierta resistencia al paso de la corriente elctrica (corriente
Un gran nmero de productos qumicos, al ser agregados al agua dbil).
(solventes), sufren una difusin rpida y pierden su estado slido, y
el lquido permanece transparente, incoloro o coloro. Se dice que
esa sustancia est en disolucin (es un soluto). La solucin pasa 17. CIDOS
totalmente por el filtro sin producirse retencin alguna de la sustancia.
Son sustancias que, diluidas en agua, al disociarse forman
Las soluciones en general se caracterizan por presentar una solucin especficamente cationes de hidrgeno (H+).
total o parcialmente bajo la forma de iones, que poseen cargas positivas
(cationes) y cargas negativas (aniones). La molcula se divide, pero Algunas propiedades:
debe encontrar un equilibrio de cargas debido a la compensacin de
cargas positivas y negativas. Tienen sabor cido, agrio, corrosivo o custico.
Ejemplos: Tienen la propiedad de cambiar el color de determinadas sustancias

_
HCl H+ + Cl llamadas indicadores:
Na OH Na+ + OH
MEDIO BSICO
INDICADORES MEDIO CIDO
NaCl Na+ + Cl O ALCALINO
Fenolftalena Incoloro Rojo
Las sustancias que se disocian en solucin se llaman electrolitos, y la Anaranjado de metilo Rosado fuerte Amarillo
solucin, electroltica. Tornasol Rojo Azul
Rojo de metilo Rojo fuerte Amarillo
Existen sustancias que se disocian casi totalmente, y se llaman
electrolitos fuertes.
Estas sustancias producen CO2 (gas carbnico) al entrar en contacto
Ejemplos: H2SO4, NaOH, NaCl, etctera. con el carbonato.
160 161
Disuelven metales no nobles con desprendimiento de gas hidrognico frgiles + fuertes = alcalino (bsico)
(H2). frgiles + frgiles = neutro
Actan con las bases y producen sal y agua. En cada caso, hay un comportamiento distinto en el equilibrio de las
reacciones, debido a la variacin de la relacin entre la concentracin
18. BASES O HIDRXIDOS de iones de hidrxido en la solucin.
Son sustancias en solucin acuosa que, por disociacin inica o Ejemplo: cido fuerte + base fuerte = sal neutra
electroltica, liberan, especficamente en forma de anin, el anin
hidrxido (OH-), llamado tambin hidroxilo. HCl + NaOH NaCl + H2O
V
cido fuerte + base fuerte = sal cida
Algunas de sus propiedades son las siguientes:
3H2SO4 + 2Al(OH)3 Al2(SO4)3 + 3H2O
V
Tienen un sabor denominado custico, corrosivo, bsico o alcalino.
cido dbil + base fuerte = sal bsica
Reaccionan con indicadores.
H2CO3 + 2KOH K2CO3 + 2 H2O
V
Actan con los cidos produciendo sal y agua. cido dbil + base dbil = sal neutra
19. SALES H3CCOOH + NH4OH NH4H3C2O2 + H2O
V
Son sustancias que, en solucin acuosa, producen cationes diferentes Observacin: Al2(SO4)3 es una sal de carcter cido.
de H+ y aniones diferentes de OH-.
Hemos visto que si colocamos una sustancia en agua, pueden haber 20. XIDOS
varios grados de disociacin (fuerte o frgil). Segn sea dicha
disociacin, los cidos y las bases pueden ser fuertes o dbiles. Las Son compuestos formados por oxgeno y por otro elemento. Se
sales, a su vez, pueden tener carcter cido, bsico o neutro cuando representan con la frmula YO (considerados como procedentes del
se originan: agua [H2O] debido a la sustitucin de los H de esta ltima por
tomos de otro elemento).
cidos Bases Sales (carcter)
fuertes + fuertes = neutro
Ejemplo: CaO, Al2O3, Fe2O3, FeO, etc.
fuertes + frgiles = cido
162 163
20.1 Perxidos
V
2 HgO 2 Hg + O2 dos sustancias simples.
V
Son xidos considerados como originarios del agua oxigenada (H2O2)
V
por sustitucin de los H de esta ltima por tomos de otro elemento. NH4 NO2 2 H2O + N2 una sustancia simple y
V
una compuesta.
Ejemplos:
V
NH4 NO3 N2 O + 2 H2O dos sustancias
V
Na2O2 V 2Na+ + O2
compuestas.
K2O2, CaO2, etctera.
CaCO3 CaO + CO2 dos sustancias
V
compuestas.
20.2 Polixidos
Son los xidos que se caracterizan por presentar en la formacin de

sus molculas cuatro tomos de oxgeno unidos entre s por covalencia 21.2 Sntesis
(O4).
Es una reaccin entre dos sustancias simples y puede ser total o
Ejemplo: Na2O4, BaO4, etctera. parcial.
21. REACCIONES QUMICAS Ejemplo:
Se llama reaccin qumica a todo fenmeno en el cual una o ms H2 + Cl2 2 HCl
V
sustancias se transforman y dan origen a la aparicin de otra u otras. luz
Se trata del fenmeno qumico en s.
2 H 2 + O2 2 H2O
V
Las reacciones qumicas pueden ser las siguientes: energa
elctrica Total
21.1 De anlisis o descomposicin
CO + 1 O2 CO2 Parcial
V
Ejemplo: 2 (compuesta + simple)
Descomposicin trmica de una sustancia: CaO + H2O Ca(OH)2 (compuesta + compuesta)
V
164 165
21.3 Sustitucin simple Debido a la presin provocada por la descomposicin y por el calor,
esta tambin acta en sentido contrario.
Es la reaccin entre una sustancia simple y una compuesta, en la
cual la simple hace que un elemento de la compuesta cambie de CaO + CO2 CaCO3
V
lugar.
La reaccin reversible se expresa de la siguiente forma:
Ejemplo:
CaCO3 CaO + CO3
V
V
CuSO4 + Fe V
FeSO4 + Cu
La disolucin de sustancias inicas en agua por ejemplo, NaCl,
3 H2SO4 + 2 Al Al2(SO4 )3 + 3 H2
V
cuando hay disociacin, se produce del siguiente modo:
21.4 Sustitucin doble NaCl Na+ + Cl
V
V
Na2SO4 2 Na+ + SO4
V
V
Es la reaccin entre dos sustancias compuestas que intercambian
elementos qumicos o radicales.
21.6 xido-reduccin
Ejemplo:
Es la reaccin que se realiza para ganar o perder electrones.
NaOH + HCl NaCl + H2O
V
NaCl + AgNO3 AgCl + NaNO3 Cuando un elemento se oxida, se dice que cedi electrones. Cuando
V
un elemento se reduce, se dice que los gan.
21.5 Reaccin reversible No puede haber oxidacin si no hay reduccin.
Es aquella reaccin en la cual se procede en sentido opuesto

simultneamente. Ejemplo: CuSO4 + Zn ZnSO4 + Cu
V
recibi 2 electrones
Ejemplo: la descomposicin trmica de CaCO3 en un recipiente
cedi 2 electrones
cerrado. Cuando la reaccin se calienta, ocurre lo siguiente:
tiene todos los electrones
CaCO3 CaO + CO2 valencia + 2 (faltan 2 electrones)
V
166 167
Zn es el elemento reductor se oxid Ejemplo:
V
Cu es el elemento oxidante se redujo NaOH + HCl NaCl + H2O
V
3 H2SO4 + 2 Al(OH)3 Al2(SO4 )3 + 3 H2O
V
22. ECUACIN QUMICA
H2SO4 + Ca(OH)2 CaSO4 + 2 H2O
V
Los fenmenos o reacciones qumicas pueden expresarse grficamente
mediante ecuaciones qumicas. Una ecuacin qumica debe traducir b) Siempre que hacemos que un cido acte con un carbonato,
se forman sal, agua y gas carbnico (CO2).
lo que ocurre en la prctica, cuantitativa y cualitativamente. Una
ecuacin qumica comprende esencialmente dos partes. En la primera
parte, a la izquierda, se colocan los elementos que reaccionan y en la Ejemplo:
segunda, a la derecha que se indica con una flecha, los productos 2 HCl + Na2CO3 2 NaCl + H2O + CO2
V
resultantes. H2SO4 + CaCO3 CaSO4 + H2O + CO2
V
En cualquier reaccin, la suma de las masas de las sustancias reactivas c) Siempre que hacemos que un cido acte con un metal no
es igual a la suma de las masas de las sustancias resultantes, lo cual noble, se forman sal e hidrgeno.
indica que el nmero de tomos de cada elemento en el primer
miembro es necesariamente igual al nmero de tomos de ese mismo Ejemplo:
elemento en el segundo miembro.
2 HCl + 2 K 2 KCl + 2 H2
V
Ejemplo:
2 Na + 2 H2O 2 NaOH + H2 H2SO4 + Zn ZnSO4 + H2
V
V
46 g + 36 g 80 g + 2 g
V
24. AGUA DE CRISTALIZACIN

82 g = 82 g
Las sales, en la mayora de los casos, son estables en forma cristalina,
2KCl03 calor 3 02 + 2 KCl (cloruro de potasio) en la cual las molculas de agua constituyen parte integrante del
V
cristal.
23. TIPOS CLSICOS DE ECUACIONES Debido a este hecho, se encuentran reactivos qumicos incluso en la
QUMICAS forma p. a. (pura para anlisis), que contienen agua de cristalizacin
en la molcula.
a) Siempre que hacemos que un cido acte con una base, se
forman la sal y el agua. La frmula del producto indica el nmero de molculas de agua.
168 169
Ejemplo: 25.3 Clasificacin de las soluciones
FeSO4 . 7 H2O
a) soluciones slidas: el solvente es slido; el soluto puede ser slido,
Na2S2O3 . 5 H2O lquido o gaseoso.
Al2(SO4)3 . 18 H2O (Agua de cristalizacin)
Ejemplos:
25. SOLUCIONES aleaciones metlicas (latn, bronce, etctera);
amalgama de cobre;
Se llama soluciones a las mezclas homogneas de sustancias simples H2 disuelto en Pd (paladio) o Pt (platino).
o compuestas de las cuales es imposible separar mecnicamente los
constituyentes y cuya composicin puede variar dentro de ciertos b) soluciones lquidas: el solvente es lquido; el soluto puede ser
lmites, de manera continua. slido, lquido o gaseoso.
25.1 Componentes de una solucin Ejemplo:

salmuera;
En una solucin, el dispersante recibe el nombre de soluto o disuelto
agua + alcohol;
y el medio dispersante se llama solvente o disolvente.
CO2 disuelto en agua.
Se llama solvente al componente de la solucin que participa en
c) soluciones gaseosas: el solvente es un gas; el soluto puede ser
mayor cantidad.
slido, lquido o gaseoso.
Se llama soluto al componente de la solucin que participa en menor
Ejemplo:
cantidad.
el aire, el polvo, el humo;
25.2 Caractersticas de una solucin nubes (vapor de agua, humedad).
Las soluciones se caracterizan por lo siguiente: Las soluciones tambin pueden ser clasificadas de acuerdo con las
relaciones entre soluto y solvente:
a) Tienen composicin variable. a) soluciones diluidas;
b) Son de propiedades variables. b) soluciones concentradas;
c) No son resistentes a procesos fsicos de fraccionamiento. c) soluciones saturadas;
d) No pueden ser representadas por frmulas. d) soluciones sobresaturadas.
170 171
Con respecto a la naturaleza de las partculas, las soluciones pueden Entonces, en m+ m existen mg de soluto
ser del siguiente modo: en 100 existir un % de soluto, donde
a) soluciones inicas;
b) soluciones moleculares; % en peso = 100 m
c) soluciones atmicas (de gases raros o de metales); m + m
d) soluciones coloidales.
Ejercicio:
26. MEDICIN DE LAS SOLUCIONES Se disolvieron 50 g de NaOH en 200 g de agua.

Calcular el porcentaje:
Como no es posible representar las soluciones mediante frmulas,
ha sido necesario definirlas; es decir, indicar su composicin. m = 50 g
m = 200 g
Tenemos dos tipos de medidas: Por lo tanto,
a) medidas de porcentaje
porcentaje en peso % = 100 x 50 = 5.000 = 20%
50 + 200 250
fraccin molar
b) medidas de concentracin 26.2 Porcentaje en volumen (composicin centesimal

porcentaje en volumen de una solucin)
gramos por litro
normalidad Esta medida indica la masa del soluto en 100 mL de solucin.
molaridad
Siendo: m = la masa del soluto en g
26.1 Porcentaje en peso m = es el volumen de la solucin en mL
Es el que nos indica la masa en gramos del soluto contenida en 100 Si en m mL de solucin existen mg de soluto, en 100 mL de
gramos de solucin. El porcentaje se calcula de la siguiente manera: solucin, qu porcentaje en volumen existir?
Siendo m la masa del soluto y % en volumen = 100 x m

m la masa del solvente m
172 173
Ejercicio:
y = 1 x 300.000 = 300 kilogramos
1.000
Disolv 50 g de NaOH con agua para obtener 500 mL de solucin.
Calcule el porcentaje en volumen. Ejercicio:
m = 50 g Cmo preparar 200 mL de solucin acuosa con 1% de sulfato de

m = 500 mL aluminio?
% en volumen = 100 x 50 = 10% % volumen = 100 x m m = ?

500
m m = 200 mL
Este tipo de solucin se utiliza en el servicio de agua. As, para el % = 1%
tratamiento se preparan soluciones de sulfato de aluminio, cal, etctera.
1 = 100 x m luego, 1 x 200 = 100 m
Ejercicio: 200 100 m = 200
m = 200 = 2 g
Un depsito de sulfato de aluminio contiene 6 m3 de solucin. Cuntos 100
kilos de sulfato de aluminio debo colocar para obtener una solucin
de 5%? Se toman 2 g de sulfato de aluminio, se los disuelve en agua y se
eleva el volumen a 200 mL, con agua.
% volumen = 5%
m = ? 26.3 Concentracin en gramos por litro (Cg/L)
m = 6.000.000 mL
Es el tipo de concentracin que nos indica la masa en gramos de
% = 100 x m luego, 5= 100 x m
soluto contenida en un litro (o 1.000 mL) de solucin.
m 6.000.000
5 x 6.000.000 = 100 m
dado m = masa del soluto
100 m = 30.000.000 dado V(L) = volumen en litros
m = 300.000 g
como 1 kg = 1.000 g m
Cg/L =
Y = 300.000 g V(L)
174 175
Ejercicio: Ejercicio:
Disolv 50 gramos de NaCl en 500 mL de agua. Se disolvieron 66,6 g de sulfato de aluminio comn en 500 mL de
agua. Cul es la molaridad de la solucin?
Cul es el Cg/L de la solucin?
m = 66,6 g
m m = 50 g M = 666 g
Cg/L =
V(L) V(L) = 0,5 L
Si tomamos en cuenta que la frmula de sulfato de aluminio es Al2
50 = 100 g/L (SO4)3.18 H2O, veremos que la molcula contiene:
Cg/L =
0,5
peso atmico
26.4 Molaridad
2 x Al 2 x 27 = 54
Es el tipo de concentracin que indica el nmero de moles o de 3 x S 3 x 32 = 96
molculas gramo contenidas en un litro ( 1.000 mL) de la solucin. 30 x O 30 x 16 = 480
36 x H 36 x 1 = 36
Sea: m la masa del soluto en gramos; Mol = 666 g
n el nmero de moles del soluto;
M el mol (molcula gramo) del soluto; V(L) = 0,5 L
V(L) el volumen de la solucin en litros.
Mr = m Mr = 66,6 = 66,6 = 0,2 Mr
n M x V(L) 666 x 0,5 333
Molaridad = Mr =
V(L)
N = m
M 26.5 Normalidad
m
Es un tipo de concentracin que nos indica el nmero de equivalente
M
Mr = V(L) gramo de soluto que contiene un litro de solucin. Para calcular la
normalidad de una solucin, se relaciona el nmero de equivalente
Luego: Mr = m gramo de soluto con el volumen total de la solucin expresada en
M.V(L) litros.
176 177
Sea: m la masa del soluto en g 27
EqAl = = 9g
Eq el equivalente gramo 3
n1 el nmero de equivalente gramo
b) Equivalente gramo de un cido
N la normalidad
n1 Para determinar el equivalente gramo de un cido, se divide la molcula

N= n1 = m entonces, gramo (o Mol) del cido entre el nmero de H ionizables que contiene.
V(L) Eq
Ejemplos:
m
N = Eq luego: N= m EqHCl = 36,5 = 36,5 g
V(L) Eq x V(L) 1
EqH SO = 98 = 49 g
2 4 2
26.6 Equivalente gramo EqH PO = 98 = 32,66 g (cido ortofosfrico)
3 4 3
Se determina el equivalente gramo de elementos y sustancias inicas 178
no oxidantes y no reductoras. EqH P O = = 44,5 g (cido pirofosfrico)
4 2 7 4
a) Equivalente gramo de un elemento c) Equivalente gramo de una base
Eqelemento = tomo gramo Se divide la molcula gramo (o Mol) de la base por el nmero de
valencia del elemento grupos OH de ella (o por la valencia del catin).
Ejemplos: Ejemplos:
EqNa = 23 = 23 g 40
1 Eq NaOH = = 40 g
1
EqCa = 40 = 20 g 74
2 EqCa(OH) = = 37 g
2 2
EqBa = 137 = 68,5 g 78
2 EqAl(OH) = = 26 g
3 3
178 179
EqSn(OH) = 248 = 62 g Ejemplos:
4 4
Fe Cl3 Fe Cl2
V
3 2
d) Equivalente gramo de una sal simple 32 =1
Para determinar el equivalente gramo de una sal simple, se divide la EqFeCl = 162,5 = 162,5
molcula gramo (o mol) entre el nmero total de unidades de valencia 3 1
del catin (o del anin).
Equivalente del KMnO4 en un medio cido:
Ejemplos:
2 KMnO4 + 3 H2SO4 2 MnSO4 + K2SO4 + 3 H2O
V
Eq = 95 = 95 g
NaNO3 1
Mn pasa en la reaccin de la valencia + 7 a + 2
Eq = 174 = 87 g 72=5
K2SO4 2
EqKMnO = 158 = 31,6 g (cido)
Eq = 162,5 = 54,16 g 5 5
FeCl3 3
Eq = 342 = 57 g
Al2(SO4 )3 6 Equivalente del KMnO4 en un medio bsico
2 KMnO4 + H2O 2 KOH + 2 MnO2 + 3 O
V
e) Equivalente gramo de sustancias oxidantes o reductoras
Mn pasa de la valencia + 7 a + 4
Para determinar el equivalente gramo de una sustancia oxidante o 7 4 = 3
reductora, se divide la molcula gramo (o mol) de dicha sustancia
entre la variacin total de valencia que pueda sufrir el elemento de EqKmnO = 158 = 52,66 g (bsico)
4 3
valencia variable existente en dicha sustancia.
180 181
Ejercicio: N = 9,8 = 0,01 N
49 x 2
Se disolvieron 12 g de NaOH en agua destilada y se complet el
volumen hasta un litro con agua destilada. Cul es la normalidad de Ejercicio:
la solucin?
Se prepar una solucin de 0,1 N con 9,48 g de KMnO4 para oxidar
N = m en medio cido. Cuntos litros de solucin se prepararon?
Eq x V(L)
m = 9,48 g
m = 12 g
EqKMnO4 = 158 = 31,6 g

EqNaOH = 40 = 40 g 1 x Na = 1 x 23 = 23 5
1 1 x O = 1 x 16 = 16
1xH =1x 1= 1
V(L) = 1 Mol = 40 V(L) = ?
N = 0,1 N
N = 12 = 0,3 N m 9,48
40 x 1 N= 0,1= entonces, 3,16 x V(L) = 9,48
Eq. V(L) 31,6 x V(L)
Ejercicio:
V(L) = 9,48 = 3 litros
3,16
Se disolvieron 9,8 g de H2SO4 en agua destilada y se complet el
volumen hasta 2.000 mL con agua destilada. Cul es la normalidad
de la solucin?
26.7 Factor de correccin
m = 9,8 g
El factor de correccin se obtiene de la siguiente manera:
EqH SO = 98 = 49 G
2 4 2
fc = N. real = mL tericos = cantidad real del soluto
V(L) =2L N. teric mL real cantidad terica del soluto
182 183
27. DISOLUCIN CON O SIN REACCIN 28.1 Concentradas
En la prctica, muchas disoluciones se verifican mediante reacciones En las suspensiones ordinarias las partculas pueden observarse a
qumicas. simple vista y, por lo tanto, tienen dimetro mayor a 0,1 m
(microscpicas y macroscpicas).
HCl + H2O = H 3 O+ + C10
Ejemplo:
Cl2 + H2O = HCl + HCl0 Se coloca un polvo fino e insoluble en un lquido y se agita.
NH3 + H2O = NH4OH
etctera. 28.2 Ultramicroscpicas
Se llama ultramicroscpicas a las partculas no visibles a simple

Algunos ejemplos de disolucin son los siguientes: vista, menores que 0,1 m.
yodo en el tetracloruro sin reaccin; SISTEMAS DIMENSIN DE LAS PARTCULAS

azufre en el sulfato de carbono; 1. Soluciones verdaderas Menores que 0,001 m
grasas en el ter, etctera. 2. Suspensiones Ultramicroscpicas
(coloidales) 0,001 m a 0,1 m
Todos los ejemplos anteriores son de soluciones verdaderas, en las
cuales las partculas de soluto dispersas en el solvente son menores a Concentradas
(microscpicas o Mayores que 0,1 m
0,001 m (micrmetro) (m = milsima parte del milmetro). macroscpicas)
28. SUSPENSIN Suspensiones coloidales (soluciones falsas) o soluciones coloidales

son sistemas dispersos en que las partculas en suspensin varan
Cuando hacemos hervir el gas carbnico (CO2) en agua de cal, se entre 0,001 m y 0,1 m; reciben el nombre de coloides.
produce una formacin de pequeas partculas de carbonato de calcio
(CaCO3). Dichas partculas permanecen suspendidas y dan al agua Ejemplos de coloides:
un aspecto lechoso (suspensin).
a) Constituidos por una sola molcula (molculas gigantes)
Las suspensiones pueden ser de los tipos siguientes: Ejemplo: las protenas (como la clara de huevo).
184 185
b) Constituidos por agregados de tomos Entre las suspensiones gruesas y las soluciones existe una regin en
Ejemplo: oro coloidal, plata coloidal, platino coloidal, etctera. la cual las partculas dispersas son tan pequeas que no constituyen
una fase ntidamente separada y, a la vez, no son lo suficientemente
c) Constituidos por conglomerados de molculas pequeas como para formar una solucin.
Ejemplo: mayonesa, slice coloidal, aceite de hgado de bacalao,
etctera.
Las lneas limtrofes entre soluciones y coloides, y entre coloides y
Observaciones: los slidos dispersos en lquidos pueden dar como fases discretas no son rigurosamente fijas, puesto que siempre es
resultado la formacin de lquidos o de slidos. posible una graduacin del tamao de las partculas. Definimos a la
solucin coloidal como un sistema disperso en el cual las partculas
Los lquidos reciben el nombre de soles y, cuando el dispersante es en suspensin varan entre los lmites de 10-7 cm (0,001m) y 10-4
el agua, se conocen como hidrosoles. cm (0,1m).
Ejemplos: tintas, gomas de almidn, etctera.

29.1 Tipos de coloides
Los slidos reciben el nombre de gel y cuando el dispersante es el
agua, se conocen como hidrogel. Aunque la solucin coloidal se define en funcin del tamao de las
partculas, el tamao no guarda relacin con la constitucin de las
Ejemplos: jaleas, gel slico, hidrxido de aluminio, etctera. partculas; as, podemos tener partculas formadas por los siguientes
elementos:
Cuando el lquido dispersante penetra en la misma estructura de la
fase dispersa es decir, cuando las partculas absorben el lquido
dispersante y, en consecuencia, no pueden ser reconocidas en el 1) Molculas aisladas (molculas gigantes):
microscopio los coloides reciben el nombre de emulsoides. las protenas (tales como la clara de huevo);
azcares complejos (almidn).
29. SOLUCIN COLOIDAL
2) Conglomerados de tomos:
Cuando estudiamos las soluciones y las suspensiones qued implcito oro, plata, platino coloidal.
que es posible distinguir fcilmente una solucin (mezcla homognea)
de una suspensin (mezcla heterognea). Sin embargo, esta distincin 3) Conglomerados de molculas:
no es exacta, pues existen otros sistemas que no son claramente mayonesa;
homogneos ni heterogneos. Tales sistemas son intermediarios y se slice coloidal;
conocen como coloidales. aceite de hgado de bacalao.
186 187
29.2 Tipos de soluciones coloidales Ejemplo: el humo del cigarro (slido + gas), pulverizacin de DDT
(lquido + gas).
La clasificacin de las soluciones coloidales se realiza sobre la base
del estado de adicin de las fases componentes, a pesar de que estas
no puedan distinguirse a simple vista cuando el coloide est formado.
30. PROPIEDADES DEL ESTADO COLOIDAL
Segn lo expuesto anteriormente, los coloides se clasifican del 30.1 Difusin

siguiente modo:
Los coloides se obtienen de membranas porosas (pergamino animal
1) Soles o vegetal). Las sustancias disueltas atraviesan las membranas (dilisis);
Un slido es dispersado por un lquido, de manera que este forma la sin embargo, las partculas en suspensin quedan retenidas.
fase continua y los fragmentos de slido (partculas), la fase
discontinua. 30.2 Efecto de Tyndall
2) Gel Cuando se hace pasar un rayo luminoso a travs de una solucin

Es un tipo no comn de coloide en el cual un lquido contiene un verdadera y de una suspensin coloidal,
slido en un retculo fino que se dilata a travs del sistema. Ambas
fases, la slida y la lquida, son continuas. Figura 16
Ejemplos: jaleas, gelatinas, hidrxido de aluminio, etctera.

Rayo
3) Emulsiones luminoso
Son soluciones coloidales en las cuales un lquido est disperso en
otro. Solucin Suspensin
coloidal
Ejemplo: la leche. La leche est formada por glbulos de grasa en
solucin acuosa. si se observa la dispersin coloidal de manera perpendicular a la luz
y contra un fondo oscuro, se comprueba la existencia de puntos
4) Aerosol brillantes que resultan de la difusin luminosa en las partculas
Es una solucin coloidal que se obtiene de la dispersin de un slido coloidales, lo contrario de lo que ocurre en la solucin verdadera.
en un gas. Este fenmeno se conoce como efecto de Tyndall.
188 189
30.3 Movimiento browniano 32. TEORA DE LA COAGULACIN E
IMPORTANCIA DEL pH PTIMO DE
Las partculas de los coloides estn en constante movimiento debido FLOCULACIN
al movimiento molecular del dispersante.
Figura 17
30.4 Propiedades elctricas
-
Al+++ AlO3-
Muchas partculas de los coloides, al absorber iones, quedan cargadas Exceso
Al2(SO4)3 Exceso -
de electricidad. Estos coloides reciben el nombre de coloides Al(OH)++ + Al(OHO2)
de H+ de OH -
protegidos. Al(OH)2+ HOH Al(OH)O-3
floculacin (terico)
nes
Co linas
31. PRECIPITACIN DE LOS COLOIDES.
alc
cid dicio
ndi
a
pH ptimo de
COAGULACIN
cio
as
n
Co
nes
La adicin de sustancias electrolticas a los coloides puede neutralizar SO4-- SO4--
sus cargas elctricas protectoras y, como consecuencia, las partculas H+ OH
-
Al+++
se renen y dan como resultado la precipitacin. Este fenmeno se -
Al+++
SO-- OH SO4--
llama coagulacin de coloide. Al+++ H+ l SO4-- +++
- Al+++ - Al
OH Al+++ OH
Se debe remarcar que cuanto mayor sea carga elctrica del ion H+
SO4-- SO4
--
neutralizador, mayor ser la capacidad coagulante. SO4--
Coloide cargado Al +++
- H
+ Coloide cargado
positivamente OH negativamente
Esta es una de las razones por las cuales el sulfato de aluminio se SO4--
Iones estabilizados Ncleo de micela
utiliza como coagulante del agua.
Iones contrarios Coloide neutro,
carga nula
El sulfato de aluminio acta con la alcalinidad propia (o agregada)

del agua:
Al2(SO4 )3 + 3 Ca (HCO3 )2 2 Al (OH)3 + 3 CaSO4 + 6 CO2
V
190 191
para producir as el hidrxido de aluminio, que es un hidrxido Por ello es importante el pH ptimo de floculacin, que determina el
anftero; es decir, que puede ionizar como un compuesto o un campo isoelctrico (carga cero) del cogulo y la mayor posibilidad
compuesto bsico positivo, dependiendo principalmente de la de reunin de los cogulos para formar el mejor flculo.
concentracin hidrognica (pH).
As, cuando el pH es muy bajo: 33. pH. POTENCIAL DE HIDRGENO.

INTRODUCCIN
[H+] alta
Al (OH)3 Al (OH)2+ + (H+ + OH) En 1887, Swante Arrhenius observ que las soluciones cuyo
V
V
comportamiento es anormal en relacin con las leyes de Raoult y

O bien Vant-Hoff, a diferencia de las que obedecen a estas leyes, presentan
AlOH++ + 2(H+ + OH) ... tambin la particularidad de dejarse atravesar por la corriente elctrica.
A partir de ese hecho afirm que las molculas de las sustancias
O bien cuyas soluciones son conductoras de corriente elctrica cuando estn
Al+++ + 3(H+ + OH). disueltas, sufren una separacin y originan tomos o grupos de tomos
dotados de carga elctrica positiva y negativa.
Cuando el pOH es muy bajo:
Arrhenius llam a esta separacin disociacin electroltica o ionizacin
[OH ] alta
y a las partculas as formadas, iones.
Al (OH)3 Al (OH)2O + (H+ + OH) ....
V
De acuerdo con esta teora, la molcula del NaCl, por ejemplo, se

V
O bien descompone en iones positivos de Na+ y en iones negativos de Cl

cuando est en solucin. Para representar la disociacin electroltica
Al(OH)O2 + 2(H+ + OH) ....
(o inica) de la sal se escribe simplemente lo siguiente:
O bien
NaCl Na+ + Cl
V
AlO3 + 3(H+ + OH)
V
En el primer caso, la acidez presente neutraliza el OH y forma sales El signo representa la reversibilidad de la disociacin.
V
V
de aluminio que disocian.
Para otros electrolitos:
En el segundo caso, los aluminatos (AlO3), solubles, se forman en
zonas alcalinas. HCl H+ + Cl
V
V
192 193
H2SO4 2H+ + SO4 El examen de tal expresin revela que al aumentar la concentracin
V
V
NaOH Na+ + OH de uno de los iones en equilibrio; por ejemplo,
V
V
Ca(OH)2 Ca++ + 2 OH
V
[B] a la ecuacin reversible AB A+ + B, habr una reaccin
V
V
V
de derecha a izquierda y, en consecuencia, aumentar la concentracin
La propia agua experimenta, aunque en proporciones muy reducidas, del electrolito no disociado.
una disociacin que podramos representar mediante la siguiente
ecuacin: En efecto, si K permaneciera constante en la relacin
H2O H+ + OH
V
[A+] [B]
V
[A B] = K
33.1 Equilibrio inico
cuando aumente [B] tambin debera aumentar [AB], lo cual solo es
Utilicemos un electrolito AB binario cuyo equilibrio representaremos posible con la reaccin
del siguiente modo:
A + + B AB
V
AB A +
+ B
V
V
En otras palabras, cuando se agregan iones [B] a una solucin

La experiencia demuestra que si AB fuera un electrolito dbil es electroltica de [AB], las molculas nuevas [AB] se forman a expensas
decir, si su grado de disociacin fuera relativamente bajo, la ley de una parte de [A+] ya existente en la solucin.
de Gildberg-Waage se podra aplicar en este equilibrio. Si aplicamos
dicha ley tenemos: Por lo tanto, cuando se agregan iones [B] a la solucin del electrolito
[AB], la ionizacin de [AB] retrocede.
[A+] [B]
[A B] = K En resumen, se puede generalizar lo siguiente:
En las soluciones de electrolitos dbiles, una vez que se ha alcanzado Cuando a la solucin de un electrolito se le aade otro que tenga un
el estado de equilibrio AB A+ + B, la relacin entre el ion comn con el primero, este impide su ionizacin.
V
V
producto de las concentraciones inicas y la concentracin del

electrolito no disociado es constante. Y en conclusin:
Cuando a la solucin de un electrolito se suma la concentracin de
(K = constante de disociacin) uno de los iones en equilibrio, la concentracin del otro debe disminuir.
194 195
33.2 Producto inico del agua K.constante es una constante nueva del agua que se representa
mediante Kw y se llama producto inico del agua. Luego:
Como el agua es un electrolito binario que se disocia y proporciona
catin H+ y aniones OH, se puede escribir: [H+] [OH] = Kw (producto inico del agua)
H2O H+ + OH Experimentalmente, se verific que Kw a 22 oC es aproximadamente

V
V
igual a 0,000000000000010 (10-14). Por lo tanto, podemos escribir
Si aplicamos la ley de la accin de las masas, tenemos lo siguiente: lo siguiente:
[H+] [OH] = K, donde K = constante de ionizacin [H+] [OH] = 1014 = 0,000000000000010

[H2O] del agua.
La disociacin de un mol de agua proporciona un ion gramo de H+
El agua es un electrolito muy frgil. y un ion gramo de OH. Por equivalencia, en el agua pura podemos
escribir:
Mediante mtodos electromtricos se concluye que en 1.000 g de
agua (1.000/18 = 55,5) o en 55,55 moles de agua, solamente (10-7) [H+]2 = 1014 = 0,000000000000010 ion gramo
o 0,00000010 mol se disocian a temperatura ambiente, 22 oC; esto
es: de 1.000 g de agua 55,55 moles de agua a temperatura ambiente [H+] = [OH] = 107 = 0,00000010 ion gramo/litro
se disocia solo un dcimo millonsimo de un mol del agua.
Por lo tanto, en un litro de agua pura a temperatura ambiente, existe
En ese caso, la concentracin molar del agua no disociada es un dcimo millonsimo de ion gramo de H+ y un dcimo millonsimo
prcticamente igual a la concentracin total del agua. Por lo cual de ion gramo de OH.
podemos escribir lo siguiente:
33.3 Acidez y basicidad de las soluciones
[H2O] = constante
Si [H+] [OH] es una constante y recordamos que cuando en la
Donde: solucin de un electrolito se aumenta la concentracin de uno de los
[H+] [OH] [H+] [OH] iones la concentracin del otro debe disminuir, podemos afirmar lo
[H2O] = constante =K siguiente:
a) Si se disuelve un cido en agua pura, o se aumenta la concentracin

Entonces: [H ] [OH ] = K constante
+
hidrognica [H+], consecuentemente se reducir la concentracin
196 197
hidroxlica [OH] e, inversamente, si disolvemos el agua pura en Por ejemplo:
una base es decir, si la concentracin oxidrlica aumenta, la
concentracin hidrognica disminuye. Siendo [H+] de una solucin molar de H3CCOOH = 0,004 iones
gramo/L; es decir:
b) La concentracin [OH] en una solucin cida y la concentracin
[H+] en una solucin bsica no pueden ser nulas. Esto quiere decir [H+] = 0,004 = 4 x 103 iones gramo/L y si se sabe que
que en la solucin acuosa de cualquier cido siempre se encuentran
iones [OH] y en la solucin acuosa de cualquier base siempre se [H+] [OH] = 1014; luego,
encuentran iones [H+].
[OH] = 10+ = 1014 = 1 x 1011 =
14
A una temperatura de 22 oC, tenemos: [H ] 4 x 103 4
1) en el agua pura [H+] = 107 y [OH+] = 107 2,5 x 1012 = 0,0000000000025 iones gramo/L
2) en una solucin cida [H+] > 107 y [OH] < 107 y la acidez igual a 4 x 103 la basicidad ser 2,5 x 1012 iones gramo/L.
Para el estado del agua tendramos:
3) en una solucin bsica [H+] < 107 y [OH] > 107 iones
gramo/L
[H+] . [OH] = 1014
De lo cual se deduce lo siguiente: [105] . [109] = 1014
Solucin cida es aquella cuya concentracin hidrognica es mayor [103] . [1011] = 1014 (1)
que 107 iones gramo/L.
[100] . [1014] = 1014
Solucin bsica es aquella cuya concentracin hidrognica es menor
que 107 iones gramo/L. Para el estado bsico del agua tendramos lo siguiente:
Solucin neutra es aquella en la cual [H+] = [OH] = 107.

[109] . [105] = 1014
Cuando el carcter cido, bsico o neutro de una solucin depende [1012] . [102] = 1014 (1)
de su [H+], se puede tomar la concentracin hidrognica o hidroxlica 0
[OH] como medida de su acidez o basicidad. [1014] . [10 ] = 1014
198 199
(1) Tabla de Sorensem Las tablas (1) de Sorensem podran ser representadas de la siguiente
manera:
Para evitar la dificultad de operar con nmeros fraccionarios grandes
o con exponentes negativos, Sorensem sugiri, en 1909, el ndice Para el estado cido del agua:
pH para representar las concentraciones hidrognicas.
pH pOH suma
pH = potencial de hidrgeno 5 + 9 = 14
3 + 11 = 14
Logartmicamente, sabemos lo siguiente: 0 + 14 = 14
log10 x = y, y se lee 10 y
= x; o, de otro modo, que Para el estado bsico del agua:
colog10 x = y, y se lee 10y = x; y que 9 + 5 = 14
12 + 2 = 14
log x = colog x 14 + 0 = 14
Entonces: donde pH + pOH = 14
log 107 = 7 y log 107 = 7 Si se conoce el pH de una solucin, tambin se conoce el pOH.
Para representar el ndice de Sorensem o ndice pH se defini lo 34. DETERMINACIN DEL pH

siguiente:
(CONCENTRACIN DE LOS IONES DE H+
pH = log [H+] o bien pH = log 1+ EN IONES GRAMO/L)
[H ]
o bien pH = colog [H+] Los procesos para la determinacin del pH de un medio acuoso agua
son dos:
El potencial de hidrgeno, representado por el smbolo pH, es el
1. colorimtrico
logaritmo negativo de la concentracin hidrognica; el logaritmo del
2. electromtrico
inverso de la concentracin de hidrgeno ionizado o el cologaritmo
de la concentracin hidrognica (expresados en iones gramo por
litro). 34.1 Mtodo colorimtrico
En las soluciones cidas [H+] > 107 o bien pH < 7 El mtodo colorimtrico se basa en la existencia de ciertas sustancias
En las soluciones bsicas [H+] <107 o bien pH > 7 llamadas indicadores, que tienen la propiedad de cambiar de color
200 201
segn el pH de la solucin en la que son introducidos. Tales Indicador Zona de pH Cambio de color
indicadores son cidos o bases frgiles (de naturaleza orgnica) cuyas Azul de bromotimol 6,0 a 7,6 amarillo-verde-azul
molculas presentan colores diferentes de los colores de sus iones; Rojo de metilo 4,4 a 6,0 amarillo-rosado-rojo
estos cambian de coloracin segn el grado de descomposicin que Rojo de fenol 6,8 a 8,4 verde-rojizo-violeta
sufran, la cual, a su vez, depende del pH de la solucin en la que Fenolftalena 8,6 a 10,2 incoloro-lila-violeta
son introducidos.
Los indicadores utilizados con ms frecuencia para determinar el pH Tabla 1

del agua en una planta de tratamiento de agua son el azul de TABLA DE ELEMENTOS QUMICOS
bromotimol, el rojo de metilo, el rojo de fenol, el rojo de cresol y la
fenolftalena. CON MASAS ATMICAS RELACIONADAS CON EL ISTOPO DEL CARBONO 12
N. CAPAS ELECTRNICAS
Cuando se aade un indicador cido en una solucin cida, los iones AT- SM-
NOMBRE MASAS
H+ de la solucin hacen retroceder la disociacin del indicador y la MI- BOLO ATMICAS K L M N O P Q
solucin adquiere el color de las molculas del indicador no disociado. CO
1 H Hidrgeno 1,00797 1
Cuando, por el contrario, se aade un indicador bsico en una solucin 2 He Helio 4,0026 2
cida, se obtiene la salificacin del indicador y, como la sal formada 3 Li Litio 6,939 2 1
se disocia con mayor fuerza que el cido, la solucin adquiere el
4 Be Berilio 9,0122 2 2
color del anin del indicador. Fenmenos anlogos ocurriran si se
utilizara un indicador en una solucin bsica. 5 B Boro 10,811 2 3
6 C Carbono 12,01115 2 4
En la actualidad, la variacin cromtica que un indicador experimenta 7 N Nitrgeno 14,0067 2 5
en un medio cido o bsico se explica por los fenmenos de 8 O Oxgeno 15,9994 2 6
tautomera. 9 F Flor 18,9984 2 7
10 Ne Nen 20,183 2 8
El cambio de color que experimenta un indicador o como se suele
11 No Sodio 22,9893 2 8 1
decir, su viraje, nunca es brusco sino que se realiza gradualmente,
pasando por colores intermedios que constituyen las zonas de viraje 12 Mg Magnesio 24,312 2 8 2
de la sustancia. 13 Al Aluminio 26,9815 2 8 3
14 Si Silicio 28,096 2 8 4
202 203
N. CAPAS ELECTRNICAS N. CAPAS ELECTRNICAS
AT- SM- MASAS AT- SM- MASAS
NOMBRE NOMBRE
MI- BOLO ATMICAS MI- BOLO ATMICAS
K L M N O P Q K L M N O P Q
CO CO
15 P Fsforo 30,9738 2 8 5 38 Sr Estroncio 87,62 2 8 18 8 2
16 S Azufre 32,064 2 8 6 39 Y Itrio 88,905 2 8 18 9 2

17 Cl Cloro 35,453 2 8 7 40 Zr Circonio 91,22 2 8 18 10 2
18 Ar Argn 39,948 2 8 8 41 Nb Niobio 92,906 2 8 18 12 1
19 K Potasio 39,102 2 8 8 1 42 Mo Molibdeno 95,94 2 8 18 13 1

20 Ca Calcio 40,08 2 8 9 2 43 Tc Tecnecio (99) 2 8 18 14 1
21 Sc Escandio 44,95 2 8 10 2 44 Ru Rutenio 101,07 2 8 18 14 1
22 Ti Titanio 47,90 2 8 11 2 45 Rh Rodio 102,905 2 8 18 16 1
23 V Vanadio 50,942 2 8 13 1 46 Pd Paladio 106,4 2 8 18 18
24 Cr Cromo 51,996 2 8 13 2 47 Ag Plata 107,870 2 8 18 18 1
25 Mn Manganeso 54,9381 2 8 13 2 48 Cd Cadmio 112,40 2 8 18 18 2
26 Fe Fierro 55,847 2 8 14 2 49 In Indio 114,82 2 8 18 18 3
27 Co Cobalto 58,9332 2 8 15 2 50 Sn Estao 118,69 2 8 18 18 4
28 Ni Nquel 58,71 2 8 16 2 51 Sb Antimonio 121,75 2 8 18 18 5
29 Cu Cobre 68,54 2 8 18 1 52 Te Teluro 127,60 2 8 18 18 6
30 Zn Zinc 65,38 2 8 18 2 53 I Yodo 126,9044 2 8 18 18 7
31 Ga Galio 69,72 2 8 18 3 54 Xe Xenn 131,30 2 8 18 18 8
32 Ge Germanio 72,59 2 8 18 4 55 Cs Cesio 132,905 2 8 18 18 8 1
33 As Arsnico 74,9216 2 8 18 5 56 Ba Bario 137,34 2 8 18 18 8 2
34 Se Selenio 78,96 2 8 18 6 57 La Lantano 138,91 2 8 18 18 9 2
35 Br Bromo 79,909 2 8 18 7 58 Ce Cerio 140,12 2 8 18 20 8 2
36 Kr Criptn 83,80 2 8 18 8 59 Pr Praseodimio 140,907 2 8 18 21 8 2
37 Rb Rubidio 85,47 2 8 18 8 1 60 Nd Neodimio 144,24 2 8 18 22 8 2
204 205
N. CAPAS ELECTRNICAS N. CAPAS ELECTRNICAS
AT- SM- MASAS AT- SM- MASAS
NOMBRE NOMBRE
MI- BOLO ATMICAS MI- BOLO ATMICAS
K L M N O P Q K L M N O P Q
CO CO
61 Pm Promecio (147) 2 8 18 23 8 2 84 Po Polonio (210) 2 8 18 32 18 6

62 Sm Samario 150,35 2 8 18 24 8 2 85 At Astato (210) 2 8 18 32 18 7
63 Eu Europio 151,96 2 8 18 25 8 2 86 Rn Radn (222) 2 8 18 32 18 8
64 Gd Gadolinio 157,25 2 8 18 25 9 2 87 Fr Francio (223) 2 8 18 32 18 8 1
65 Tb Terbio 158,924 2 8 18 27 8 2 88 Ra Radio (226) 2 8 18 32 18 8 2

66 Dy Disprosio 162,50 2 8 18 28 8 2 89 At Actinio (227) 2 8 18 32 18 9 2
67 Ho Helmio 164,930 2 8 18 29 8 2 90 Th Torio 232,038 2 8 18 32 18 10 2
68 Er Erbio 167,26 2 8 18 30 8 2 91 Pa Protactinio (231) 2 8 18 32 20 9 2
69 Tm Tulio 168,934 2 8 18 31 8 2 92 U Uranio 238,03 2 8 18 32 21 9 2
70 Yb Iterbio 173,04 2 8 18 32 8 2 93 Np Neptunio (237) 2 8 18 32 22 9 2
71 Lu Lutecio 174,97 2 8 18 32 9 2 94 Pu Plutonio (242) 2 8 18 32 23 9 2
72 Hf Hafnio 178,49 2 8 18 32 10 2 95 Am Americio (243) 2 8 18 32 24 9 2
73 Ta Tntalo 180,948 2 8 18 32 11 2 96 Cm Curio (247) 2 8 18 32 25 9 2
74 W Tungsteno 183,85 2 8 18 32 12 2 97 Bk Berkelio (247) 2 8 18 32 26 9 2
75 Re Renio 186,2 2 8 18 32 13 2 98 Cf Californio (251) 2 8 18 32 27 9 2
76 Os Osmio 190,2 2 8 18 32 14 2 99 Es Einstenio (254) 2 8 18 32 28 9 2
77 Ir Iridio 192,2 2 8 18 32 17 100 Fm Fermio (253) 2 8 18 32 29 9 2

78 Pt Platino 195,09 2 8 18 32 17 1 101 Md Mendelevio (256) 2 8 18 32 30 9 2
79 Au Oro 196,967 2 8 18 32 18 1 102 No Nobelio (253) 2 8 18 32 32 9 2
80 Hg Mercurio 200,59 2 8 18 32 18 2 103 Lw Laurencio (257) 2 8 18 32 32 9 2
81 Tl Talio 204,37 2 8 18 32 18 3
( ): Nmero de masa del istopo ms estable.
82 Pb Plomo 207,19 2 8 18 32 18 4
83 Bi Bismuto 208,980 2 8 18 32 18 5
206 207
208
B
Si
Te
As
Po
Sb
Ge
SEMI-
METALES
l
F
S
P
N
C
At
Br
Cl
NO
Se
METALES
Ar
Kr
Xe
Rn
Ne
He
O NOBLES
GASES RAROS
-ito
Sal
-uro
-ato
I
S
E
S
A
O
M
METALES
Tabla 2
-ico
-oso
cido
K
Li
Cs
Rb
Na
-hdrico
AL PASAR DE SAL A CIDO
METALES
ALCALINOS
CLASIFICACIN DE ELEMENTOS
ALTERACIN DEL NOMBRE DEL RADICAL

Sr
Ba
Ca
Mg
TERROSOS
ALCALINOS
I
F
Cl
Br
HALGENOS
Tabla 3
TABLA DE CATIONES (+) TABLA DE ANIONES
MONOVALENTES BIVALENTES
Monovalentes : H, Li, Na, Rb, Cs, Ag, Cu, Au, NH (amonio), K. F fluoruro O xido
Bivalentes : Mg, Ca, Sr, Ba, Ra, Zn, Cd, Cu, Hg, Fe, Mn, Pb, Sn, Pt, Cl cloruro O2 perxido
Cu, Ni, Be, Cr, Co. Br bromuro S sulfuro
I yoduro SO3 sulfito
Trivalentes : Al, Bi, Cr, Co, Fe, Au, As, Sb, Ni. CLO hipoclorito SO4 sulfato
Tetravalentes : Pb, Pt, Sn, Mn. CLO2 clorito S2O4 hiposulfato
Pentavalentes : As, Sb. CLO3 clorato S2O3 tiosulfato
CLO4 perclorato S2O8 persulfato
Observaciones NO2 nitrito CO3 carbonato
NO3 nitrato C2O4 oxalato
1) Los cationes subrayados en la lista anterior pueden funcionar con valencias distintas: la CN cianuro SiO3 metasilicato
valencia ms frecuente est sealada con dos lneas y la menos frecuente, con una. CNO cianato SiF6 fluorsilicato
CNS tiocianato o H3PO3 fosfito
2) Los aniones del bromo y del yodo que no aparecen en la tabla se forman por analoga sulfocianato PtCl6 cloroplatinato
con los del cloro. o rodanuro CrO4 cromato
PO3 metafosfato Cr2O7 dicromato
Ejemplo: H2PO2 hipofosfito MnO4 manganato
Cloruro (ClO3), bromato (BrO3) y yodato (IO3), todos monovalentes. Los aniones del H3 - C - COO acetato MnO3 manganito
arsnico y del antimonio se formulan por analoga con los del fsforo. AlO2 aluminato SnO3 estanato
MnO4 permanganato PbO2 plumbito
Ejemplo: OH hidrxido PbO3 plumbato
P2O7 (pirofosfato), As2O7 (piroarseniato) y Sb2O7 (piroantimoniato), todos tetravalentes. H hidruro ZnO2 zincato
N3 azida C2 acetiluro o
3) Los cidos se formulan con el catin H y un anin de la tabla; para saber cul es el IO3 yodato carburo
anin del cido, se sustituyen las terminaciones -hdrico, -oso e -ico de los nombres de BrO3 bromato SnO estanito
los cidos, por -uro, -ito y ato, respectivamente. T RIVALENTES T ETRAVALENTES
N nitruro C Metano o
Ejemplo: P fosfuro carburo
El cido clorhdrico se formula con el anin cloruro; el cido nitroso, con el anin PO4 ortofosfato P2O7 pirofosfato
nitrito; y el cido ntrico, con el anin nitrato. AsO3 arsenito P2O6 hipofosfato
AsO4 arseniato SiO4 ortosilicato
ORDEN DE LOS ELEMENTOS DE ACUERDO CON SUS POTENCIALES SbO3 antimonito Fe (CN)6 ferrocianuro
SbO4 antimoniato AS2O7 piroarseniato
K, Na, Ba, Li, Sr, Ca, Mg, Zn, Cr, Fe, Co, Ni, Pb, Sn(H), Sb, Bi, Cu, Hg, Ag, Pt, BO3 borato Sb2O7 piroantimoniato
Au. Fe(CN)6 ferricianuro
209
211 210
6
5
4
3
2
7
1
Grupo
Perodo
Francio Cesio Rubidio Potasio Sodio Litio Hidrgeno

1
3
1
K
H
Li
11
37
Fr
Rb
87
55
19
Na
Cs
Radio Bario Estroncio Calcio Magnesio Berilio

** Actnidos
* Lantnidos
2
Sr
38
56
20
12
Ba
Ca
88
Be
Mg
Ra
*
*
**
**
Actinio Lantanio Laurencio Lutecio Itrio Escandio

3
Lr
Lu
71
La
57
39
21
89
Sc
Ac
103
Torio Cerio Hafnio Circonio Titanio

4
Ti
58
Zr
Th
90
22
72
40
Ce
Hf
Protactinio Prasedomio Tantalio Niobio Vanadio

5
Ta
23
73
91
Pr
41
59
Pa
Nb
Uranio Neodomio Tungsteno Molibdeno Cromo

6
U
W
74
42
60
92
Mo
Cr
24
Nd
Neptunio Prometio Renio Tecnecio Manganeso
7
61
Tc
75
25
43
Pm
93
Re
Mn
Np
Plutonio Samario Osmio Rutenio Hierro
8
62
26
76
44
94
Fe
Sm
Pu
Os
Ru
Americio Europio Iridio Rodio Cobalto

9
Ir
77
27
63
45
95
Co
Eu
Rh
Am
Curio Gadolino Platino Paladio Niquel
Tabla 4
10
Pt
96
78
46
Ni
64
Pd
28
Gd
Cm
Berkelio Terbio Oro Plata Cobre
11
Tb
65
79
29
Au
47
97
Cu
Ag
Bk
Californio Diprosio Mercurio Cadmio Zinc
12
48
30
98
66
80
Zn
Cf
Cd
Hg
Dy
Einstenio Holmio Talio Indio Galio Aluminio Boro
5
B
13
Tl
Al
81
In
99
13
67
Es
49
31
Ho
Fermio Erbio Plomo Estao
Ga
Germanio Silicio Carbono
14
Er
C
68
Si
82
50
32
Pb
Sn
14
Ge
Fm
100
Mendelevio Tulio Bismuto Antimonio Arsnico Fsforo Nitrgeno
15
P
7
69
N
Bi
51
33
83
15
Tm
Sb
As
Md
101
Nobelio Iterbio Polonio Telurio Selenio Azufre Oxgeno
S
8
16
Te
70
O
84
52
16
Po
Yb
34
No
Se
102
Astato Yodo Bromo Cloro Flor
I
F
9
17
Br
Cl
35
17
53
At
85
Radn Xenn Kriptn Argn Nen Helio
2
86
Xe
54
18
Kr
Ar
10
36
Rn
18
He
Ne
Tabla peridica de elementos con masas atmicas referidas al istopo 12 de carbono
CAPTULO 3
PROBLEMTICA
DEL AGUA
1. GENERALIDADES
1.1 Ciclo hidrolgico
El ciclo hidrolgico es el recorrido del agua, que empieza en la

atmsfera y pasa por varias fases hasta regresar de nuevo a ella.
Grfico 1
ES E
P = precipitacin
ES = escorrenta superficial
I = infiltracin
F sb = aguas subterrneas
I F sb E = evaporacin
P (precipitacin): el agua evaporada de los mares, lagos, pantanos,

ros, vegetales y animales da origen a las nubes, que al llegar a las
regiones fras, se condensan y caen en forma de lluvia.
213
ES (escorrenta superficial): una parte de la lluvia que cae se escurre 2.a fase. Es la fase en la cual se forman las fuentes, que pueden
sobre la superficie de la Tierra y forma corrientes que llegan a los ser de afloramiento o de pendiente, y de aguas que emergen
ros, los mares, etctera. desde lo profundo del valle.
I (infiltracin): parte de la lluvia se infiltra en la tierra y forma la c) Infiltracin

napa fretica y los acuferos artesianos. en el suelo;
FSb (flujo subterrneo): la escorrenta superficial proveniente de d) Evaporacin: en la superficie de las aguas, y
la lluvia alimenta a los acuferos y estos salen a la superficie a travs transpiracin de vegetales y animales.
de los manantiales y pozos.
1.2 Clasificacin de las aguas naturales segn el ciclo
E (evaporacin): cuando la lluvia cae en el suelo caliente, se evapora.
hidrolgico
El agua de los ros, lagos y mares se evapora al entrar en contacto
con el Sol. El agua de las plantas y de los animales (proveniente de
a) Pluviales (lluvias, nieve, granizo).
la transpiracin), en forma de vapor, se condensa, da origen a las
nubes y a la lluvia.
b) Superficiales (ros, riachuelos, lagos naturales o artificiales,
reservorios para el almacenamiento, etctera).
En el ciclo hidrolgico, distinguimos las siguientes fases:
c) Subterrneas
a) Precipitacin
directa: ros, mares, etctera La capa que contiene agua subterrnea se llama acufero.
b) Escorrenta superficial subterrnea
Existen dos tipos de acuferos: el fretico y el artesiano.
indirecta
fuentes: afloramiento o El fretico es el acufero en el cual la superficie del agua se encuentra
emergencia desde a presin atmosfrica (normal).
lo profundo del
valle El artesiano es el acufero en el cual la superficie del agua se encuentra
a una presin mayor a la atmosfrica.
La escorrenta superficial indirecta tiene dos fases:
Los pozos que llegan hasta el acufero fretico se denominan pozos
1. fase. Flujo subterrneo
a
rasos.
214 215
Los pozos que llegan hasta el acufero artesiano se denominan pozos La difusin de hbitos higinicos y el desarrollo industrial hicieron
profundos o artesianos. que aumentara el consumo de agua por el hombre.
Segn el nivel del agua traspase o no el nivel del terreno, los pozos El agua se define como una sustancia compuesta, producto de la
artesianos pueden ser emergentes o no emergentes. combinacin de dos tomos de hidrgeno con uno de oxgeno (H2O).
Por consiguiente, las aguas subterrneas provienen de la napa fretica,
de los acuferos artesianos y de las fuentes. El agua pura prcticamente no existe, porque, adems de presentar
impurezas incluso despus de una destilacin en laboratorio, tambin
Figura 1 posee la propiedad de disolver numerosas sustancias, por lo que se
la conoce como solvente universal.
Nube
Nube
Nube
Cuando el agua entra en contacto con el aire, el suelo o incluso el

Precipitacin
propio hombre, adquiere impurezas y modifica su composicin, lo
que puede producir enfermedades y perjuicios para el ser humano.
rea de recarga Evaporacin
Fuente artesiana
ES (fisura)
Segn la Organizacin Mundial de la Salud, aproximadamente un

Superficie de
Infiltraciones presin Transpiracin
artesia
(recarga) na Fuente (lago)
nivel del agua Franja capilar Evaporacin

cuarto de las camas existentes en todos los hospitales del mundo
estn ocupadas por enfermos cuyos males se deben a la mala calidad
Zona de
aeracin
nivel del agua ES
Falla
Pozo artesiano
Pozo fretico
Pozo artesiano
Ocano del agua.
ES = escorrenta superficial
Capa artesiana
Agua salada
Agua salada
Por esta razn, el hombre debe disponer de agua en cantidad suficiente
Roca impermeable y de calidad adecuada para que pueda atender todas sus necesidades.
Escorrenta superficial
2. CALIDAD DEL AGUA
1.3 Importancia del agua
2.1 Influencia del ciclo hidrolgico en la calidad del
El agua es indispensable para vivir; sin agua no hay vida. agua
En un inicio, el hombre se limitaba a usar el agua para subsistir; es El agua pura, en sentido estricto, no existe en la naturaleza debido a
decir, la aprovechaba como bebida y para preparar los alimentos. que es un excelente solvente.
216 217
Cuando el agua cae en forma de lluvia, las gotas disuelven los gases Adems de su capacidad de solvente, el agua posee otra virtud, que
de la atmsfera (gas carbnico, oxgeno, etctera) y transportan el tambin depende de la velocidad con la que marcha sobre la superficie
polvo de la tierra. de la Tierra: la capacidad de transportar material en suspensin.
Dicho material en suspensin confiere al agua la caracterstica que
Cuando el agua arrastra el gas carbnico que existe en la atmsfera, llamamos turbidez.
se acidifica y se incrementan an ms sus propiedades solventes.
En el cuerpo de un curso de agua existe tambin una gran variedad
de organismos vivos tales como algas, protozoarios, etctera, que
Al llegar a la Tierra, una parte de dicha agua corre sobre la superficie, pueden dar color, gusto y olor a las aguas.
otra se infiltra en el terreno y otra se evapora.
El agua de la lluvia que se infiltra por el suelo se libera de la turbidez
El agua que corre sobre la superficie disuelve, en mayor o menor a medida que se filtra en el terreno.
medida segn el tiempo de contacto y el grado de solubilidad,
sales presentes en los minerales que encuentra a su paso. Por ejemplo, Pero el agua conserva su accin solvente y disuelve las sales de los
los carbonatos de calcio y magnesio (calcreos), debido a la accin minerales que encuentra a su paso (carbonatos, compuestos de fierro
del CO2 y del H2O, se transforman en bicarbonatos que se hacen y de manganeso).
solubles.
El agua puede o no recibir aguas residuales. Este factor influye
El agua tambin se acidifica cuando entra en contacto con materias considerablemente en la cantidad de materiales que ella contiene
orgnicas en descomposicin, generalmente de origen vegetal, que debido a que las aguas residuales pueden incluir una gran cantidad
liberan gas carbnico y otros gases, como el sulfhdrico, el amonaco, de bacterias patgenas cuando provienen de desages domsticos
etctera. y una gran variedad de productos qumicos cuando provienen de
residuos industriales.
El gas sulfhdrico se transforma posteriormente en sulfitos y sulfatos,
y el amonaco en nitritos y nitratos. Dicho factor acta tanto sobre las aguas superficiales como sobre las
subterrneas, principalmente las de la napa fretica.
La materia orgnica en descomposicin tambin libera sustancias
orgnicas coloreadas que, disueltas por el agua o puestas en un fino 2.2 Impurezas
estado de suspensin denominado estado coloidal, colorean el agua.
Tambin el hierro y el manganeso pueden asociarse a tales sustancias El concepto de impureza del agua es relativo; depende del uso
orgnicas y producir color. especfico que se da al recurso. Por ejemplo, impurezas poco impor-
218 219
tantes para el agua que se usa en la limpieza pueden ser claves en el 2.3 Caractersticas del agua
agua para beber.
El concepto de calidad del agua se relaciona con la naturaleza de
Por lo general, las aguas de abastecimiento contienen las siguientes esta y con la concentracin de impurezas que contenga. Las impurezas
impurezas: presentes en el agua son las que le proporcionan sus caractersticas.
a) En suspensin: Por lo tanto, la calidad del agua se define segn sus caractersticas,
bacterias; que son fsicas, qumicas y biolgicas.
microorganismos (algas y protozoarios);
arena, slice y arcilla, y Tales caractersticas se determinan mediante los siguientes
residuos industriales y domsticos. procedimientos:
b) En estado coloidal: a) examen fsico;

sustancias colorantes vegetales, y b) anlisis qumico;
slice. c) examen bacteriolgico, y
d) examen microscpico.
c) En disolucin:
sales de calcio y magnesio; 2.4 Niveles de potabilidad
sales de sodio;
hierro; Puesto que el agua nunca se encuentra en estado de absoluta pureza,
manganeso, y es necesario que los rganos competentes establezcan lmites generales
gases (oxgeno, CO2, etctera). aceptables para las impurezas que hay en las aguas, segn los fines a
que estas se destinen; es decir, es necesario establecer normas de
Adems de estas sustancias, las aguas presentan: potabilidad.
a) sustancias de inters especial: flor, yodo y sustancias radiactivas; Las normas de potabilidad fijan los lmites generales aceptables para
b) sustancias que pueden causar envenenamiento: arsnico, cromo, las impurezas contenidas en las aguas destinadas al abastecimiento
cobre, plomo, etctera, y pblico.
c) sustancias que en exceso tienen un efecto laxante: magnesio, Aunque es recomendable que la calidad de las aguas de abastecimiento
sulfatos y slidos totales. pblico destinadas a las comunidades pequeas no sea inferior a
220 221
aquellas que estn dirigidas a las comunidades grandes, a veces los determinados compuestos en concentraciones apreciables puede
servicios pequeos tienen dificultades para satisfacer los lmites fijados ocasionar el desarrollo nocivo de microorganismos que perjudican
por las normas de potabilidad. Por ello se definen normas de seguridad. la calidad del agua, principalmente algas.
Las normas de seguridad indican los lmites aceptables de las La contaminacin bioqumica ha sido la forma de degradacin que
impurezas que contienen las aguas destinadas al abastecimiento y mejor se ha investigado. Para su previsin y anlisis ya se han
garantizan que, a pesar de que se desatiendan ciertos aspectos por establecido las ecuaciones generales sobre la base de investigaciones
privilegiar el econmico, dichas aguas no causen dao a la salud de de extraordinario valor tcnico y cientfico.
la poblacin.
La contaminacin microbiolgica se debe a la presencia de organis-
mos patgenos, en forma de bacterias, virus y parsitos.
2.5 Contaminacin
En la actualidad la separacin de residuos radiactivos constituye un
Si examinamos los efectos del vertimiento de residuos en las aguas grave problema.
receptoras, se pueden distinguir las siguientes formas de
contaminacin:
2.6 Consecuencias de la contaminacin
contaminacin fsica; Descarga de aguas residuales en el mar
contaminacin exclusivamente qumica;
contaminacin bioqumica; Aunque la contaminacin martima no es tan grave como la de las
contaminacin microbiolgica, y aguas dulces, se caracteriza por producir efectos contrarios en las
contaminacin radiactiva. playas, ensenadas, bahas, etctera, y por perjudicar el medio ambiente.
Debido a las terribles consecuencias que trae para la esttica, la Por lo general, se pueden presentar los siguientes inconvenientes:
contaminacin fsica es la que ms impresiona a los inexpertos. Por
ello, la alteracin del color, la presencia de cuerpos extraos y las contaminacin de las orillas por virus, bacterias y parsitos;
partculas flotantes tienen mucha influencia en la opinin pblica. inconvenientes de orden esttico en playas, ensenadas, bahas,
etctera;
La contaminacin exclusivamente qumica de las aguas interiores contaminacin de los llamados frutos del mar (langostas, ostras,
presenta inconvenientes que provienen del enriquecimiento de ellas mariscos), y
con sustancias extraas a su composicin normal. La presencia de formacin de depsitos indeseables (aceite, lodo, inmundicias).
222 223
Disposicin de residuos en las aguas interiores Una condicin esencial es una legislacin adecuada. Esta debe ser
actualizada, fcil de aplicar y debe establecer formas de control.
Una ley imperfecta o desequilibrada no funciona.
En general, los principales daos que ocasiona la contaminacin de
cursos de agua pueden agruparse y resumirse de la siguiente manera: La participacin de personal competente, bien entrenado y que sepa
trabajar en equipo es otra condicin para que un programa tenga
daos causados por los abastecimientos pblicos que toman el xito. Conocer el problema, su extensin, causas e implicancias
recurso hdrico aguas abajo del punto de descarga contaminante; constituye un requisito para establecer un plan de accin.
daos causados por los abastecimientos de agua para fines indus-
Finalmente, se debe aprovechar la experiencia de otras regiones
triales situados aguas abajo del punto de descarga contaminante;
porque ello puede ofrecer contribuciones valiosas.
inconvenientes relativos al uso de las aguas receptoras para
finalidades recreativas o prcticas deportivas;
daos causados a la fauna natural: a aves migratorias y animales 2.8 Necesidad de tratamiento de los desages para
salvajes; preservar los cursos de agua
perjuicios causados a la regularizacin de las aguas para finalidades
mltiples o especficas, e inconvenientes para el drenaje, y Las condiciones locales determinan en cada caso la necesidad y la
daos para la navegacin. intensidad del tratamiento requerido. Una industria o una ciudad
localizada en la costa martima o a las orillas de un gran ro podr
prescindir de tratamiento debido a que las condiciones de disolucin
2.7 Cmo se debe combatir la contaminacin? pueden ser suficientes para la dispersin y separacin de los efluentes,
sin que por ello constituyan un perjuicio para la colectividad. Contraria
Para que la lucha contra la contaminacin sea eficaz, es necesario ser la situacin de un ro de caudal pequeo que sirve a una regin
contar con la participacin de la poblacin y de las autoridades. Las ampliamente desarrollada, con industrias y ciudades ubicadas aguas
medidas no solo deben ser impuestas sino comprendidas, aceptadas abajo:
y defendidas. Las entidades involucradas y los medios de comunica-
cin debern colaborar en defensa del bien comn. a) Con respecto a la salud pblica:
Los mejores resultados siempre se obtienen mediante la accin efectos nocivos en los sistemas de tratamiento situados aguas
preventiva (bien dice el dicho: Ms vale prevenir que lamentar). En abajo de las descargas;
una regin en desarrollo, es fundamental establecer un plan para las contaminacin directa: a los baistas, a las poblaciones
nuevas industrias y examinar su localizacin as como impartir las marginales, etctera, y
medidas necesarias para controlar la contaminacin causada por ellas. contaminacin indirecta: verduras, leche, etctera.
224 225
b) Con respecto a la economa: agua mineral: es el agua subterrnea que contiene una cantidad
desvalorizacin de las tierras; acentuada de sustancias en solucin que le confieren valor
perjuicios para la industria, la caza y la pesca, las actividades teraputico, tales como gas carbnico, bicarbonato de sodio, gas
ganaderas, etctera. sulfhdrico, sulfatos solubles, sales de fierro y sales neutras de
magnesio, potasio y sodio, este ltimo generalmente bajo la forma
c) Con respecto a la esttica: de bromatos, yoduros y sulfatos;
mal aspecto, y agua termal: es el agua mineral que llega a la superficie con una
mal olor. temperatura elevada;
agua radiactiva: es el agua mineral o termal que posee
d) Motivos legales: son los derechos de los propietarios que viven radiactividad;
en las mrgenes de los cursos de agua contaminados con desages. agua salobre: es el agua que posee dureza. Tambin se llama as
a las aguas que contienen una alta proporcin de cloruro de
2.9 Nomenclatura sodio.
Para definir la calidad del agua, se utilizan varios trminos: 3. EL AGUA Y LAS ENFERMEDADES
agua potable: es la que cumple las normas de potabilidad; El agua tiene muchos usos y algunos de ellos guardan mayor relacin
agua segura: es la que sigue las normas de seguridad; con la salud: (1) bebida, (2) higiene personal, (3) limpieza del
agua contaminada: es la que contiene microorganismos patgenos hogar, (4) riego de hortalizas, aprovechamiento del recurso hdrico
o contaminantes txicos; en criaderos de mariscos.
agua desinfectada: es la que, mediante una tcnica adecuada, se
ha liberado de los organismos patgenos; La nocividad del agua puede ser resultado de la mala calidad o de la
agua esterilizada: es la que, mediante una tcnica adecuada, se cantidad insuficiente.
ha liberado de organismos vivos;
agua de calidad dudosa: es la que puede estar contaminada; En los puntos 1 y 4 influye la calidad, mientras que en los puntos 2
y 3, adems de la calidad, es muy importante la cantidad disponible
agua turbia: es la que posee partculas en suspensin;
y, en algunos casos, este constituye el factor preponderante.
agua cida: es la que posee una cantidad acentuada de CO2,
cidos y ciertas sales como el sulfato de fierro y el aluminio; Las enfermedades relacionadas con el agua pueden deberse a los
agua alcalina: es la que posee una elevada cantidad de bicarbonato siguientes factores:
de calcio y magnesio, carbonatos o hidrxidos de sodio, potasio,
calcio y magnesio; microorganismos (agentes patgenos) que transporta el agua;
226 227
concentraciones inadecuadas de ciertas sustancias que contiene el Observaciones:
agua.
a) El agua es de importancia bsica en la transmisin de fiebre
tifoidea, fiebre paratifoidea, clera, esquistosomiasis y disentera.
3.1 Enfermedades causadas por agentes biolgicos
b) El peligro de transmisin de enfermedades mediante el agua se
refiere, en la prctica, a las enfermedades intestinales. Para evitar
Estas enfermedades pueden ser transmitidas por (1) va oral (boca) y tales enfermedades, se deben tomar las siguientes medidas:
(2) va cutneo-mucosa (piel).
1) proteccin de las fuentes (pozos, manantiales o ros);
Las enfermedades que se transmiten por va predominantemente oral 2) tratamiento adecuado del agua;
son las siguientes: 3) control permanente de la calidad bacteriolgica del agua en la
red de distribucin;
4) solucin adecuada al problema de los desages;
fiebre tifoidea;
5) control de moscas, y
fiebre paratifoidea:
6) cuidado de los alimentos.
clera;
disentera;
3.2 Enfermedades causadas por la existencia de ciertas
hepatitis infecciosa;
parlisis infantil (poliomielitis), etctera.
sustancias en concentraciones inadecuadas
enfermedades enteroparasitarias, causadas por la Giardia y el
Tales concentraciones pueden provenir de los siguientes contaminantes
Cryptosporidium y los geohelmintos como el Ascaris, Trichuris
txicos:
y las tenias.
1) Contaminantes naturales del agua, que a su vez los recibe por
Las enfermedades que se transmiten por va cutneo-mucosa son las contacto con minerales (arsnico).
siguientes: 2) Contaminantes naturales del agua donde se desarrollan colonias
de microorganismos venenosos.
esquistosomiasis; 3) Contaminantes introducidos en el agua por obras hidrulicas
enfermedades relacionadas con baos en piscinas, playas y ros; defectuosas o prcticas de tratamiento inadecuadas.
conjuntivitis, otitis, corizas o romadizos, etctera (enfermedades 4) Contaminantes introducidos en los cursos de agua a travs de
de ojos, nariz, odo). desechos industriales.
228 229
Estas concentraciones inadecuadas de sustancias en el agua causan La unidad es L/hab. x da (litros por habitante por da).
algunas enfermedades como las siguientes:
Cuando no existe una red de abastecimiento y se necesita saber cul
bocio (falta de yodo); es el consumo medio per cpita, este puede conocerse mediante tasas
saturnismo (plomo en exceso), y expresadas en normas: de 200 a 300 litros por habitante por da en
fluorosis (flor en exceso). zonas urbanas y de 50 a 70 litros por habitante por da en zonas
rurales.
4. USOS DEL AGUA, CONSUMO DEL AGUA,
El consumo de agua vara segn la estacin del ao, el mes, el da y
CANTIDAD DE AGUA NECESARIA
la hora. Tales variaciones pueden ser expresadas mediante dos
coeficientes:
4.1 Usos del agua
1) Variacin diaria: coeficiente del da de mayor consumo:
uso domstico;
uso industrial;
uso comercial; kl = consumo efectuado en el da de mayor consumo
consumo medio diario
uso agrcola y pecuario;
uso pblico. El rango usual es de 1,2 a 1,5.
4.2 Consumo de agua

2) Variacin horaria: coeficiente de la hora de mayor consumo.
El consumo de agua puede medirse mediante las siguientes unidades:
k2 = consumo efectuado en la hora de mayor consumo
m3 por ao; consumo medio horario
m3 por da, y
consumo medio per cpita o dotacin per cpita. El rango usual es de 2 a 3.
El consumo medio per cpita, en el caso de que exista una red de

abastecimiento, ser el siguiente: 4.3 Cantidad de agua necesaria
En la determinacin de la cantidad de agua necesaria para abastecer

qm = Volumen de agua distribuido por ao a una ciudad, se deben considerar los siguientes puntos:
365 x poblacin abastecida
230 231
1) fijar el consumo medio per cpita; 10.000.000 x 1,05 = 10.500.000 L/da = 10.500 m3/da
2) establecer el plazo en el que se proyecta terminar las obras, y Obviamente, en un inicio, la estacin no necesitara trabajar las 24
horas del da.
3) determinar la poblacin que debe ser abastecida, ya sea en el
presente o en el futuro; esto deber considerarse en las obras
proyectadas. 5. IMPORTANCIA DEL ABASTECIMIENTO
DEL AGUA
Para conocer la cantidad de poblacin que se va a abastecer en la
fase final del plan, se debe realizar una estimacin basada en diversos La importancia del abastecimiento del agua debe ser evaluada desde
mtodos: aritmtico, geomtrico, etctera. dos puntos de vista: el aspecto sanitario y el econmico.
Esa cantidad de agua ser calculada para el da de mayor consumo,

porque el consumo de la hora de mayor demanda es atendido por los 5.1 Aspecto sanitario
reservorios. Al volumen de agua calculado se le deber aumentar de
3% a 5%, correspondiente al agua consumida en la planta de El abastecimiento de agua influye de manera decisiva sobre los
tratamiento de agua (descarga de decantadores, dosificacin de filtros, siguientes puntos:
etctera).
1) el control y la prevencin de enfermedades;
Ejemplo:
Una ciudad tiene 20.000 habitantes. En 1990 la poblacin se estim 2) las prcticas que promueven la salud;
en 40.000 habitantes. Cul debe ser la capacidad de la planta de
tratamiento? hbitos de higiene: aseo corporal, limpieza de utensilios,
etctera;
Si consideramos 200 L/hab. x da como consumo medio per cpita, servicios de limpieza pblica, y
tendremos: prctica de deportes y de actividades recreativas.
cantidad de agua en el da de mayor consumo = 3) implementacin de servicios importantes para el bienestar y la

40.000 x 200 x 1,25 = 10.000.000 L/da seguridad colectiva:
Si medimos el agua consumida en la planta de tratamiento instalaciones de aire acondicionado;

(considerando el 5%), tenemos que la capacidad de la planta ser: equipos contra incendios, etctera.
232 233
5.2 Aspecto econmico con los manantiales, y
con la excavacin de pozos.
La importancia del abastecimiento de agua se resume en lo siguiente:
Por esta razn, en la zona rural el abastecimiento se realiza
1) En un aumento evidente del nmero de horas productivas, debido principalmente gracias a lo siguiente:
a la disminucin de la mortalidad general, al incremento del
promedio de vida de la poblacin y a la reduccin del nmero de aguas de la lluvia: por cisternas, y
horas perdidas por enfermedades. aguas subterrneas, provenientes de la napa fretica: manantiales
y pozos.
2) En el desarrollo industrial, que de la mano del progreso
material permite elevar el nivel de vida de la comunidad. El uso del agua superficial en las zonas rurales no es recomendable
Adems, se debe resaltar que los efectos beneficiosos del porque su calidad es dudosa y necesita por lo menos una desinfeccin,
establecimiento o perfeccionamiento de los sistemas de lo cual, en algunas oportunidades, resulta muy difcil de garantizar
abastecimiento de agua se acentan con la ejecucin de otros en este medio.
servicios, todos ellos relacionados con el saneamiento: sistemas
de alcantarillado, de recoleccin de basura, control de insectos y a) Cisternas
roedores, etctera.
Las aguas de las lluvias no se usan mucho. Sin embargo, en algunos
Tambin debemos considerar que el establecimiento o perfecciona- lugares se emplea el agua que cae en los techos de las casas, que se
miento de los sistemas de abastecimiento de agua y desage ocasiona almacena en cisternas.
indirectamente la disminucin de la incidencia de una serie de En la lnea de abastecimiento de la cisterna, se debe instalar un
enfermedades no relacionadas con el agua. dispositivo que permita expulsar las primeras aguas que caigan y de
este modo evitar el polvo y las excretas que se puedan haber
6. ABASTECIMIENTO DE AGUA EN EL acumulado en el techo.
MEDIO RURAL
Se recomienda intercalar un filtro de cascajo en la tubera que va del
6.1 Cisternas, manantiales, pozos superficiales y otras techo a la cisterna; aunque este no purificar el agua, evitar el
ingreso de insectos.
soluciones
Las cisternas pueden ser:
En las zonas rurales, se pueden satisfacer todas las necesidades:
enterradas, y
con el almacenamiento del agua de la lluvia; no enterradas.
234 235
Las cisternas enterradas deben tener una tapa bien ajustada. Las aguas subterrneas se obtienen de las siguientes fuentes:
En ambos casos se debe colocar un rebose protegido con una tela 1) manantiales;
para evitar el ingreso de los insectos. 2) galeras de infiltracin, y
3) pozos.
Para retirar el agua se debe utilizar bombas.
Manantiales: los manantiales estn formados por aguas subterrneas
que llegan a la superficie.
b) Manantiales y pozos superficiales
Estas pueden ser:
Las aguas subterrneas que se utilizan para el abastecimiento de
agua son las que provienen de la napa fretica. de afloramiento o de pendiente;
provenientes de las aguas que emergen desde lo profundo del
Estas aguas presentan un nivel variable y como estn cerca de la valle.
superficie del terreno se contaminan fcilmente, por lo cual es necesario
proteger el manantial, ya sea con respecto al lugar circundante como La captacin de las fuentes puede realizarse mediante:
en lo que se refiere a su adecuada ubicacin, adems de los cuidados
necesarios en la construccin de las instalaciones. puntos de captacin;
drenes, y
El uso de la napa fretica presenta las siguientes ventajas y desventajas: galeras.
Ventajas: Los puntos de captacin se usan en los manantiales de afloramiento
y son muy frecuentes en el medio rural.
permite obtener agua de buena calidad, con ciertas precauciones;
la captacin es simple y econmica, y Los drenes constituyen el principal tipo de captacin de los manantiales
brinda facilidades para encontrar agua cerca del domicilio. de las aguas emergentes. Estn formados por tubos perforados. Pueden
organizarse en una fila simple o en sistemas con forma de espina de
Desventajas: pescado o de parrilla.
puede tener ciertas sustancias disueltas; Las galeras de infiltracin estn formadas por sistemas de drenes.
requiere bombeo. Se usan con las finalidades siguientes:
236 237
obtener agua de los manantiales, y debe estar lo ms distante posible y en direccin opuesta a flujos
obtener agua de la napa fretica poco profunda. subterrneos provenientes de puntos de convergencia conocidos,
o susceptibles de contaminacin (fosas negras, letrinas, pozos de
Pozos superficiales: son excavaciones hechas en el suelo con la percolacin, desages, etctera).
finalidad de retirar agua. Existen dos tipos de pozos:
Con el fin de examinar el problema en trminos prcticos, se
pozos freticos, y recomienda lo siguiente:
pozos profundos o artesianos.
a) respetar las siguientes distancias mnimas entre la fuente de abas-
En las zonas rurales, los que se utilizan con mayor frecuencia son tecimiento y los puntos de contaminacin:
los pozos freticos, que pueden ser:
excavados: obtenidos mediante excavacin manual, con un letrinas, tanques spticos, formaciones de desages: 15 m;
dimetro de 0,80 m a 1,50 m; pozos de percolacin, lneas de irrigacin subsuperficial, establos
perforados: abiertos con taladros o barrenos, con dimetros del y corrales: 30 m;
orden de 0,30 m; fosas negras (solucin no recomendada): 45 m;
enclavados: son tubos metlicos, insertos por percusin o rotacin, depsitos de basura, estercoleros: 15 m.
con un dimetro de 3 a 5 cm. Estos constituyen una solucin
para aguas que emergen de acuferos poco profundos, de gran b) en lugares donde el rea adyacente al pozo sea accesible al ganado,
caudal. se deber construir una cerca a no menos de 30 m de distancia
del pozo.
6.2 Localizacin de los pozos 6.3 Principales causas de contaminacin de los pozos
superficiales excavados
Deben tomarse en cuenta las siguientes consideraciones bsicas
respecto a la localizacin de los pozos: contaminacin directa: debido a impurezas que pueden caer
directamente por la abertura superior del pozo, por una cuerda,
buena capacidad del acufero; por un balde, etctera;
el pozo debe estar ubicado en el punto ms elevado posible del contaminacin por escorrenta superficial: aguas pluviales que
lote; pueden penetrar por la abertura superior del pozo;
238 239
contaminacin por infiltracin de las aguas pluviales en la zona Observaciones:
prxima al pozo y que llega hasta l por la permeabilidad de sus
paredes; El borde superior del pozo deber sobresalir 20 cm sobre el
contaminacin de la napa fretica por un punto de contaminacin nivel de la tierra apilada.
(fosa negra o pozo de percolacin).
d) Contra la contaminacin directa. Depende de la cobertura del
pozo y de la forma de extraer el agua, de preferencia mediante
6.4 Proteccin sanitaria de los pozos superficiales bombas manuales o dispositivos que protejan de la contaminacin
excavados el balde y la cuerda utilizados.
a) Contra la contaminacin de la napa fretica. Est garantizada

6.5 Desinfeccin de pozos y fuentes
por la adecuada localizacin aguas arriba respecto de
eventuales focos de contaminacin, respetando las distancias
mnimas indicadas. a) La desinfeccin es necesaria:
b) Contra la infiltracin. Mediante un revestimiento impermeable, despus de la construccin y antes de usar el agua;
hasta una profundidad de 3 a 4 m por debajo del suelo y tambin despus de efectuar cualquier reparacin en las instalaciones,
alrededor de la boca del pozo. Este revestimiento debe prolongarse y
sobre el suelo, en una proporcin de 20 a 30 cm. siempre que haya probabilidad de contaminacin.
Se utilizan los siguientes revestimientos: b) Accin:
concreto; la desinfeccin no previene la contaminacin; solamente elimina

paredes de ladrillo revestidas con cemento y arena con la que existe cuando se utilizan los agentes desinfectantes, y
impermeabilizante, y la desinfeccin es puramente local y no tendr ningn efecto
tubos de cemento. sobre la contaminacin de la napa.
c) Contra la contaminacin por escorrenta superficial. Est c) Agentes desinfectantes:

asegurada por vallas pequeas de desviacin de las aguas pluviales,
mediante tierra apilada alrededor del pozo, de manera que resulte los ms utilizados son los compuestos de cloro: hipoclorito de
una escorrenta exterior a este. calcio con 70% de cloro;
240 241
cloruro de cal (cal clorada) con 25% de cloro; necesarias para 1.000 litros de capacidad en el pozo o en el punto de
hipoclorito de sodio con 10% de cloro, y captacin seran las siguientes:
leja con 2% de cloro disponible.
hipoclorito de calcio 70 g
d) Cantidad de desinfectante que se debe usar: cloruro de cal 200 g
hipoclorito de sodio 500 g
50 mg/L de Cl2 (libre) durante 12 horas; leja 2,5 L
100 mg/L de Cl2 (libre) durante 4 horas, y
200 mg/L de Cl2 (libre) durante 2 horas. Figura 2
Abertura en la cubierta
e) Tcnica: Cubierta
Los primeros tres agentes desinfectantes se encuentran en estado Zanja

0,40 m
slido y el ltimo se vende en solucin. Los lquidos se utilizan en el

mismo estado en el que se compraron. Con los slidos es conveniente Tierra apilada
hacer una masa y mezclarlos con agua. La operacin de desinfeccin
Ladrillos
propiamente dicha comienza con el escobillado de las superficies 3,00 m
con una solucin concentrada de 100 a 200 mg/L de Cl2 y se deja la
solucin en la concentracin sealada durante el plazo que sea Capa impermeable
necesario.
Terminado este plazo, se extrae toda la solucin desinfectante del

recipiente y se reemplaza por agua una y otra vez hasta que el olor y
el sabor a cloro desaparezcan del agua.
Antes de utilizar el agua para beber, es necesario verificar el resultado

de la desinfeccin mediante un examen bacteriolgico.
En el caso de que el tiempo de contacto fuera de 12 horas, que la

dosis fuera de 50 mg/L y que las proporciones de cloro de los
distintos agentes desinfectantes fueran los indicados, las cantidades
Pozo superficial
242 243
Figura 3 7. ABASTECIMIENTO DE AGUA EN EL
canaleta divisora de
aguas pluviales
MEDIO URBANO
1,50 m
Inspeccin
30 a 50 cm de tierra apilada Las comunidades se desarrollan y tarde o temprano sienten la nece-
0,55 m sidad de poseer un sistema pblico de abastecimiento de agua, con
una red de distribucin, para satisfacer las necesidades no solo de las
Escalera Rebose residencias sino tambin de las industrias, del comercio y del pbli-
1,50 m co. No existe una regla general que indique en qu etapa del desa-
1,50 m Nivel del agua
Tela rrollo demogrfico una comunidad necesita un sistema pblico de
abastecimiento de agua.
ACUFERO
2%
0,50 m
Toma de agua En los Estados Unidos existen pocas localidades con poblaciones de
ms de 1.000 habitantes que no tengan agua canalizada.
Piedras laterales 0,50 m En las zonas urbanas, en las ciudades o villas, no bastan los manan-
.
tiales usados en zonas rurales para satisfacer a las poblaciones y
generalmente se utilizan las siguientes aguas:
Cama de Punto de descarga
arena para limpieza
aguas superficiales: de ros, barrancos, etctera;
aguas subterrneas: que provienen de la capa artesiana.
7.1 Eleccin de una fuente de abastecimiento de agua

Canaleta
divisora
Para elegir una fuente de abastecimiento se deben considerar tres
3,00 m factores:
cantidad;
calidad, y
costo.
Un abastecimiento insuficiente ocasiona la falta de agua, principal-

mente durante las horas de mayor consumo. El agua debe ser de
244 245
buena calidad, principalmente para la salud pblica, puesto que prc- 7.2 Elementos que constituyen un sistema de
ticamente toda la ciudad hace uso del agua y hay riesgo de que abastecimiento urbano de agua
aparezcan epidemias si esta contiene grmenes patgenos. Por otro
lado, si el agua tuviera sabor o color, no sera aprovechada libre- Figura 4
mente y se estancaran los fines para los cuales se cre el sistema de
abastecimiento. fuente;
captacin;
Por otro lado, el costo del abastecimiento debe ser razonable y el conduccin de las aguas;
ms bajo posible, siempre teniendo en cuenta el nmero de personas bombeo;
a las que se sirve y tomando en consideracin que debe ser amortizado tratamiento; Cuenca
en 20 30 aos. almacenamiento, y
hidrogrfica
distribucin. Reservorio de
En algunos casos, en ciudades pequeas e incluso medianas, el acumulacin
abastecimiento de agua a partir de pozos profundos ha sido la solucin
ms segura y viable, en virtud de la relativa facilidad de exploracin Captacin
de estas cisternas y de la buena calidad de aguas que se encuentra en Bocatoma
ellas. Conduccin
Conduccin
Por lo general, las captaciones de aguas superficiales se realizan Estacin de
tratamiento
cerca de los ros, pero a veces se necesitan obras para la retencin y Conduccin
almacenamiento de las aguas. Reservorio para la
distribucin
Estas obras suelen ser innecesarias en las ciudades pequeas y, por Conduccin
lo tanto, es fcil obtener el agua de las fuentes superficiales. Sin Distribucin

embargo, frente a esta facilidad relativa se contrapone, como factor
negativo, el hecho de que el tratamiento es costoso y difcil de
No es obligatorio seguir paso a paso la secuencia indicada; se puede
mantener en buen estado de operacin y mantenimiento.
prescindir de algunas partes. Por ejemplo:
Recientemente, en el estado de So Paulo se prefiri el sistema de
es posible que no exista la estacin de bombeo, debido a la
abastecimiento mediante pozos profundos para las zonas en vas de
posicin elevada de la captacin;
desarrollo, porque elimina el tratamiento y la perforacin de los
pozos es relativamente fcil. Adems, no se requieren obras es probable que no se necesite hacer la represa para tener un
complementarias como represas y puntos de captacin, etctera. reservorio de almacenamiento cuando la cantidad de agua
246 247
disponible sea suficiente para satisfacer la demanda de manera Cuando se produce una descomposicin orgnica rpida (putrefaccin
continua; o fermentacin), se originan gases que al disolverse en el agua,
cuando el agua satisface las normas de potabilidad, la planta de intensifican sabores y olores (gas sulfhdrico, por ejemplo). Por ello
tratamiento de agua no es necesaria. es indispensable tomar ciertas precauciones con los reservorios de
almacenamiento:
7.3 El reservorio de almacenamiento Precauciones especiales
El principal objetivo de los reservorios de almacenamiento es a) Control de la obstruccin:
almacenar el agua durante el periodo de lluvias, para utilizarla cuando
hay sequa. por el uso frecuente de compuertas y la descarga del slice en
las pocas de flujo elevado de agua;
para prevenir la erosin del suelo por el agua y evitar que
Por lo general los reservorios se construyen en reas protegidas,
este suelo erosionado llegue al reservorio (lo cual puede
donde no estn propensos a la contaminacin domstica o industrial.
lograrse mediante curvas de nivel y plantacin de especies
Ello permite que el agua cruda tenga una decantacin natural
rastreras como las gramneas), y
(predecantacin o decantacin simple), con mejores condiciones fsicas,
qumicas y bacteriolgicas, antes de que entre en la planta de uso de dragas para la remocin del material depositado.
tratamiento.
b) Control de hierbas acuticas:
Sin embargo, esa agua almacenada por lo general es alterada por
Las hierbas y otras plantas acuticas causan trastornos que
reas pantanosas, por hojas secas de rboles, por plantas y animales
producen sabor y olor en el agua, y favorecen la proliferacin de
que viven en la orilla y en el agua, como algas, as como por la
algas. Especies vegetales como las espadaas pueden echar races
recepcin eventual de residuos domsticos e industriales. Es necesario
en las cavas protegidas y diseminarse rpidamente.
prestar atencin a todos estos factores y darles un tratamiento
especfico. El control de las hierbas acuticas exige programas elaborados
con mucho cuidado:
El material depositado en el fondo de la represa partculas de
tierra y piedra, al no estar propenso a la intensa descomposicin saber cundo puede desocuparse el reservorio para realizar
orgnica o incluso, con su descomposicin controlada, puede obstruir limpiezas peridicas;
el reservorio y disminuir rpidamente la capacidad de almacenamiento aprovechar la disminucin del nivel de la represa para retirar
del agua. las hierbas;
248 249
cortar las flores que se encuentran sobre o bajo el nivel del Tmese en cuenta que un mtodo til para controlar la presencia
agua antes de que produzcan semillas; de aves grandes puede favorecer la presencia de las ms pequeas,
arrastrar un cabo por el agua, para impedir el crecimiento de que pueden utilizar los alambres como pajareras.
las plantas;
utilizar compuestos qumicos como los compuestos clorados e) Control de algas:
de bencina y salpicarlos como una emulsin.
Uno de los mayores problemas que surgen en los reservorios se
c) Control de hierbas en las cercanas de los reservorios: relaciona con la proliferacin de una gran cantidad de algas, que
pueden dar un sabor y un olor fuertes al agua. Esto ocurre
Al margen de los reservorios crecen hierbas comunes y otras debido a la liberacin (putrefaccin) de los organismos muertos.
especies vegetales. El control de estas hierbas puede realizarse
mediante las siguientes acciones: Cuando esta proliferacin es exagerada, puede influir en los
procesos de purificacin, principalmente en la filtracin.
control manual: corte, extraccin del vegetal desde la raz,
etctera. Algunas medidas recomendadas para combatir este problema son las
quema de la vegetacin; siguientes:
uso de herbicidas como el cloruro de potasio y el sulfato de
amonio. Personal especializado debe estar a cargo de seleccio- 1) Como prevencin, se cubren los reservorios para evitar que la
nar dichos compuestos, determinar su proporcin y mtodo luz solar penetre; en la prctica, este procedimiento es muy difcil
de aplicacin. de aplicar.
d) Control de aves: 2) Uso de alguicidas:
Adems de las alteraciones que a veces causan en los anlisis a) Sulfato de cobre: en dosis generalmente inferiores a una parte
bacteriolgicos, las aves migratorias esparcen semillas y hacen por milln (ppm), es suficientemente txico para la mayora
que las hierbas acuticas se multipliquen; la presencia de estas de las algas. Sin embargo, su uso es limitado debido a su
aves puede controlarse mediante las siguientes acciones: elevado precio y a su alto grado de toxicidad para los peces.
ataque directo; Puede aplicarse con el uso de los siguientes implementos:

en pequeos represamientos, por medio de alambres cruzados
a intervalos de 0,60 a 1,50 m y aproximadamente de 3 a 6 dosificadores en seco o en solucin, colocados en la entrada
metros por encima del nivel mximo de agua. del reservorio;
250 251
en los grandes reservorios para tratamiento total o parcial, se uso es limitado debido al alto precio. Actualmente se quiere cultivar
puede colocar una cantidad determinada de sulfato de cobre hongos Streptomyces (vegetales sin clorofila, de donde se extrae
en un costal poroso. Este se mueve de abajo a arriba, a la estreptomicina) en los reservorios infestados de algas para
medida que el barco recorre la superficie del agua; tratar de conseguir un equilibrio entre ambas especies.
pulverizacin con un inyector, mediante boquillas, bajo
presin. 3) Utilizacin de peces para combatir las algas:
b) Cloro: es muy eficaz como alguicida, ya sea en forma simple o
Se puede utilizar especies como la carpa, que se alimentan de
como hipoclorito. Sin embargo, muchos tipos de algas, cuando
grandes cantidades de algas, principalmente filamentosas, adems
son atacados por dicha sustancia, desprenden mal sabor o mal
de plantas acuticas superiores.
olor, y producen la formacin de compuestos como los
clorofenoles. Algunas especies dan al agua clorada un sabor a
Por ejemplo, en Brasil, se introdujo un pez caracterstico de
tierra o a pescado. Aunque es costoso, en estos casos la solucin
Sudamrica la Tilapia melanopleura que se alimenta
reside en aplicar dosis mayores de cloro.
nicamente de microorganismos (incluyendo algas) durante toda
La aplicacin del cloro puede realizarse con dosificadores la vida. Debido a su fcil adaptacin, esta especie puede ser im-
apropiados, colocados en la entrada de los reservorios. portada.
c) Sulfato de cobre clorado: ambos, el sulfato de cobre y el cloro, La aplicacin de alguicidas siempre debe ser, dentro de lo posible,
son eficaces en disolucin alta (es decir, lo suficientemente una medida preventiva y no correctiva.
diluidos).
Existen tablas de valores sobre las cantidades de sulfato de cobre
d) Compuestos de zinc: el ms eficaz es un compuesto orgnico, el y cloro admitidas como letales para varios tipos de micro-
dimetil-ditiocarbonato de zinc, que es eficaz a 0,2 ppm. Su uso organismos, que deben ser consultadas. En el caso de represas
es limitado debido a su alto precio y a su toxicidad para los que contienen peces, se debe realizar un examen experimental en
peces. laboratorio para que la aplicacin sea eficaz en la eliminacin de
las algas sin perjudicar a los dems seres vivos.
e) Compuestos de urea: principalmente el 3-p-clorofenol-1, 1
dimetilolurea. Muy eficaz para las algas pero no para los animales.
Sin embargo, es muy txico para otros vegetales como rboles, 4) Uso de carbn activado en polvo:
arbustos, grama, etctera.
Puesto que la fotosntesis (reaccin por la cual un vegetal
f) Antibiticos: son eficaces en pequeas dosis (0,015 ppm). Por clorofilado cualquiera sintetiza la materia orgnica) depende de
ejemplo: estreptomicina, neomicina, terramicina y actidina. Su la luz, en los reservorios pequeos se puede impedir la penetracin
252 253
de los rayos solares si se aplica carbn activado en polvo y se captacin de aguas superficiales:
hace que caiga alrededor de las paredes del reservorio mediante sin represa;
un costal que contenga un determinado peso de carbn. En reas con represa (mediante reservorios de almacenamiento);
mayores, el carbn puede colocarse sobre la superficie en forma captacin de aguas subterrneas: manantiales, pozos (superficiales
de lodo. y profundos), y
5) La alcalinidad custica que se produce cuando se aade cal al captacin de aguas pluviales: cisternas.
agua tambin provoca la destruccin de las algas.
Por lo general, el reservorio almacena cierto volumen de agua
6) La cloramina se usa ventajosamente como alguicida en piscinas
destinada a los siguientes usos:
y reservorios abiertos, as como en los sistemas de distribucin.
7) La existencia de peces en los reservorios de almacenamiento: abastecimiento;

aprovechamiento hidroelctrico;
No existe sustituto para los peces en el mantenimiento del equilibrio irrigacin;
biolgico.
control de inundaciones, y
La pesca en las represas debe ser controlada y se debe criar las regularizacin de los cursos de agua.
especies de peces recomendadas, principalmente peces vege-
tarianos. En los tres primeros casos, la necesidad del reservorio reside en la
8) Punto de captacin de agua: existencia de caudales inferiores a las necesidades de consumo, pero
el caudal medio es superior a dichas necesidades. El reservorio
Por lo general, el agua de mejor calidad est en la profundidad acumular agua durante el ciclo de lluvia para que sea utilizada en
media. Las superficies facilitan el desarrollo de algas. En el fondo tiempos de sequa.
se puede producir una proporcin elevada de gas carbnico,
fierro, manganeso y, en ocasiones, gas sulfhdrico. En los En cuanto al control de las inundaciones, el reservorio de
reservorios profundos existe una zona con un estancamiento almacenamiento est previsto para mantener en el curso inferior un
relativo bajo los seis metros. caudal compatible con la capacidad del canal y de este modo evitar
las inundaciones.
7.4 Captacin
Sobre la regularizacin de los cursos de agua, el reservorio de
La captacin est formada por el conjunto de obras y servicios que almacenamiento permite mantener caudales compatibles con la forma
hacen posible retirar el agua de las fuentes, para que posteriormente como se usa el curso de agua: sea para navegacin, disposicin de
sea utilizada. Los tipos de captacin son los siguientes: desages, fines recreativos, etctera. Obviamente, la construccin
254 255
de un reservorio podr tener como objetivo solo una de dichas Para el abastecimiento de agua, la presin debe ser mayor que la
finalidades o bien objetivos mltiples como en el caso del uso integral atmosfrica; por ello, se usan conductos forzados, principalmente
de los recursos hdricos de una cuenca, lo que constituye la tendencia cuando estamos ante agua tratada.
en la mayora de nuestros pases.
Tambin podemos clasificar los canales de conduccin del siguiente
7.5 Conduccin de las aguas modo:
por gravedad;
Es el conjunto de canales, piezas especiales e infraestructura destinada por bombeo;
a promover la circulacin del agua entre los diversos elementos del mixtos.
sistema de abastecimiento, que son los siguientes:
7.6 Bombeo
toma en el reservorio para la distribucin;
captacin y planta de tratamiento; Es la parte del abastecimiento constituida por el conjunto de bombas,
planta de tratamiento y reservorio de distribucin, y motores y elementos afines, as como por el conjunto de transfor-
reservorio de distribucin y red. madores y elementos accesorios y complementarios.
Por lo general, las tuberas matrices no distribuyen directamente el 7.7 Tratamiento

recurso. En algunos casos, se puede reemplazar una de estas tuberas
por un canal secundario, que va a producir agua para un fin deter- Es la tcnica que tiene por finalidad reducir las impurezas perjudiciales
minado, ya sea para una industria grande o para otra comunidad. y nocivas.
Los canales de conduccin se clasifican del siguiente modo: El tratamiento tiene como finalidad fundamental mejorar la calidad
Conductos libres: abiertos; del agua natural desde los siguientes puntos de vista:
cerrados.
Conductos forzados: por gravedad; a) desde el punto de vista sanitario:
por bombeo.
remocin de bacterias, protozoarios y otros organismos,
Conductos mixtos: en parte libres, y sustancias venenosas, proporcin excesiva de compuestos
en parte cerrados. orgnicos;
En el primer caso, la presin es igual a la atmosfrica. b) desde el punto de vista esttico:
En el segundo, es superior a la atmosfrica. remocin del color, sabor, turbidez y olor;
256 257
c) desde el punto de vista econmico: Sedimentacin: es el proceso mediante el cual se verifica el
asentamiento de materiales en suspensin, por accin de la gravedad.
reduccin de la corrosividad y del fierro, etctera. En algunos casos, es necesario aumentar el tamao de las partculas
mediante la coagulacin para facilitar la sedimentacin.
Procesos de purificacin
La coagulacin transforma las impurezas que se encuentran en
Aeracin: intercambio de gases entre el agua y el aire. suspensiones finas, en estado coloidal e incluso en solucin (Fe y
Objetivo principal: remocin de gases disueltos CO2, H2S. Mn) en partculas que se puedan remover mediante sedimentacin y
Coagulacin. filtracin.
Sedimentacin o decantacin: simple o con coagulacin previa.
Filtracin: lenta o rpida. La filtracin del agua consiste en hacerla pasar a travs de sustancias
porosas, capaces de retener o remover algunas de sus impurezas.
Desinfeccin.
Por lo general, el material que se usa es la arena.
Rara vez los procesos indicados aparecen de manera aislada. Es
muy comn usar tres o cuatro procesos de purificacin. La Ninguno de los procesos de purificacin del agua mencionados
combinacin ms comn es la siguiente: anteriormente puede ser considerado eficaz en la remocin total de
las bacterias existentes en el agua. Hay que considerar tambin la
Figura 5 posibilidad de que el agua pueda contaminarse al pasar por el sistema
de distribucin antes de llegar al consumidor o incluso en las propias
residencias o edificios adonde llega. Por ello es necesario desinfectar
Sulf. Cal Cloro el agua cuando sale de la planta de tratamiento. En estos casos, el
CASETA DE QUMICA
desinfectante comnmente usado es el cloro.
Correccin de pH
7.8 Restriccin de la distribucin

Cloracin
Decantacin
Filtros Permite almacenar el agua para atender las variaciones de consumo
Agua sin rpidos
tratar
Mezcla Floculadores
y las demandas de emergencia en la ciudad.
rpida
Hacia la ciudad
Reservorio
de a) Atencin de las variaciones de consumo
agua filtrada
El consumo de agua en la ciudad no es constante; cambia a lo largo

de las 24 horas del da.
258 259
La localizacin de un reservorio entre el sistema de captacincon- es necesario que en el clculo de su capacidad est previsto un
duccin-tratamiento y distribucin de las aguas permite contar con volumen correspondiente al consumo de la ciudad durante el lapso
un caudal constante para los diversos componentes del sistema: correspondiente a la interrupcin. En caso contrario, el abastecimiento
ser interrumpido cuando el reservorio quede vaco. Es necesario
captacin del agua; prever cul es el intervalo necesario para colocar el componente
lneas de conduccin por bombeo; accidentado en condiciones de funcionar otra vez y, en consecuencia,
planta de tratamiento de agua, y determinar el volumen correspondiente al reservorio.
lneas de conduccin por gravedad.
Los reservorios para los que se prev un volumen de agua destinado
Estas unidades del sistema sern adecuadas al caudal medio del da a combatir incendios contribuyen con la seguridad y la economa de
de mayor consumo mientras que la red de distribucin lo ser para la comunidad y con la proteccin de la vida de los habitantes y de la
el caudal mximo de la hora de mayor consumo del mismo da. propiedad pblica y privada.
En consecuencia, estas unidades tendrn dimensiones ms econmicas Algunas demandas especiales pueden elevar sensiblemente el costo
y sern operadas con mayor facilidad y eficiencia debido a la de los reservorios y de las redes de distribucin; es el caso de los
posibilidad de adecuarse de manera constante al caudal. balnearios, lugares tursticos o ciudades a las que se realizan
peregrinaciones religiosas.
En la red de distribucin de una ciudad, en cuyas diversas reas
podrn existir consumos diferentes, la localizacin del reservorio La localizacin de los reservorios de distribucin puede influir en las
podr influir en el costo de la red de distribucin, haciendo posible condiciones de presin de la red al reducirse la variacin de la
un servicio ms econmico cuando est ubicado en las proximidades presin en ciertas reas. Cuando los reservorios se ubican junto a las
del punto de concentracin relativa de los distintos consumos de la reas de mayor consumo, en las proximidades de lugares donde
ciudad. existen edificios e instalaciones que necesitan proteccin contra
incendios o en las proximidades de la zona central, posibilitan una
b) Atencin de las demandas de emergencia mejor distribucin del agua y mayor presin en los hidrantes, debido
a la reduccin de las oscilaciones de presin en la red.
El reservorio de distribucin permite dotar de continuidad al
abastecimiento cuando ocurren interrupciones en el suministro por Con respecto a la localizacin en el sistema, los reservorios pueden
accidentes ocurridos en elementos del sistema o en ciertos tramos de clasificarse en los siguientes tipos:
la misma red de distribucin.
a) reservorio de cabecera: situado antes de la red de distribucin;
Para que el suministro no sea interrumpido por el reservorio cuando asegura una variacin relativamente grande de la presin en los
no recibe agua debido a accidentes en otros componentes del sistema, extremos de la red (los puntos ms alejados del reservorio);
260 261
b) reservorio flotante: recibe agua a travs de la red durante las 2) Se debe tomar en cuenta la pendiente de la superficie del terreno
horas de menor consumo y ayuda al abastecimiento de la ciudad prximo.
durante las horas de mayor consumo. Este tipo de reservorio,
por su ubicacin, hace posible una menor oscilacin de la presin 3) Deben estar protegidos contra el agua del subsuelo y de las
de la red; se ubica al final de la red. tuberas de desage. Si es inevitable que estn prximos a una
tubera de desage, esta debe localizarse a 15 metros de distancia
Con respecto a la ubicacin en el terreno, los reservorios pueden ser del reservorio y se deben usar tuberas de hierro.
de los siguientes tipos:
En el caso de los reservorios enterrados, semienterrados y elevados:
a) reservorios enterrados; 1) La cobertura debe estar bien hecha, de tal manera que impida el
b) reservorios semienterrados, y ingreso de insectos, aves, etctera.
c) reservorios elevados. 2) Los tubos de ventilacin deben protegerse con telas.
3) Deben desinfectarse despus de la construccin, la limpieza o las
Con respecto al material de construccin, los reservorios pueden ser reparaciones.
de las siguientes clases:
a) de albailera (ladrillo); 7.9 Distribucin

b) concreto armado comn;
c) concreto pretensado; La red de distribucin es el conjunto de tuberas y piezas especiales
d) acero; destinadas a conducir el agua hasta los puntos de captacin de las
instalaciones domiciliarias.
e) madera;
f) fierro;
Las tuberas distribuyen agua en movimiento y se extienden formando
g) cemento, una red.
h) paredes revestidas, etctera.
En el sistema de abastecimiento de agua, la red es uno de los
Precauciones especiales: componentes menos cuidados, puesto que est formada por conductos
totalmente enterrados. Esto se relaciona con dos aspectos
En el caso de los reservorios enterrados y semienterrados deben fundamentales:
seguirse las siguientes medidas de precaucin:
a) salud pblica, y
1) Deben estar localizados en terrenos no inundables. b) economa.
262 263
Las redes se construyen para suministrar agua a los consumidores y obras de captacin, y
por ello se exigen ciertos requisitos cuya finalidad es conservar la tuberas matrices de conducto libre.
potabilidad del agua, segn dos principios fundamentales:
4. Tuberas de acero:
presin: la red debe operarse en condiciones de presin adecuada, tuberas matrices de gran dimetro.
y
disponibilidad de agua: se debe garantizar continuidad en el Tales tuberas pueden ser:
abastecimiento. sin revestimiento, y
con revestimiento (asfalto, por ejemplo), galvanizadas.
Si se consideran estos dos principios, el agua ser siempre potable.
5. Tuberas de plstico
En cuanto a la economa, podemos decir que de 50 a 75% del
presupuesto de un sistema de abastecimiento se invierte en la red de Usadas en redes de distribucin y en conexiones domiciliarias.
distribucin.
7.11 Sistemas de distribucin de agua
7.10 Materiales empleados en los conductos de agua Distribucin domiciliaria completa: es el sistema ideal y reco-
del sistema de abastecimiento pblico mendable para toda la poblacin, pero su costo es elevado e
inaccesible para los sectores ms pobres.
1. Hierro, usado prcticamente en todas las obras de ingeniera Distribucin por pileta pblica: en comunidades de un nivel de
sanitaria: vida bajo y de escasa educacin sanitaria, esta distribucin es
recomendable, por lo menos en una primera etapa.
redes de distribucin;
Distribucin domiciliaria parcial: es un sistema que presenta las
tuberas matrices;
siguientes soluciones:
tuberas de reservorios, y
plantas de tratamiento de agua. a) Distribucin mixta entre las dos anteriores:
2. Tuberas de cemento: completa para las familias de nivel econmico ms alto;

pileta pblica para el resto de la poblacin.
tuberas matrices, y
redes de distribucin. b) Distribucin domiciliaria completa para las familias de nivel
de vida ms alto y una pileta pblica de agua para cada una
3. Tuberas de concreto: de las dems localidades.
264 265
c) Solo una pileta de agua por localidad. La eleccin de una de
las soluciones sealadas depende de una serie de factores
relacionados con la situacin econmica de la poblacin.
7.12 Servicios de suministro al consumidor
Existen tres tipos de distribucin de agua para los domicilios:
a) Servicio libre:
El agua se suministra al consumidor sin restriccin ni control, con

una tasa fija, independiente del consumo. Este tipo de distribucin
fomenta el derroche de agua y por ello no es recomendable.
b) Restriccin del agua:
Suministro de agua limitado. Es una solucin tolerable.
c) Servicio medido:
El consumidor obtiene el agua que desea o necesita, pero paga una

tasa de acuerdo con el volumen consumido. Este es el sistema racional
y el que se debe aplicar siempre.
266 267
CAPTULO 4
FSICA
1. FUERZA
1.1 Qu significa fuerza?
Cuando usted presiona un resorte o patea una pelota de ftbol, usted

est aplicando una fuerza para aumentar o disminuir el largo del
primero o para impulsar la segunda. Podemos definir la fuerza de la
siguiente manera:
La fuerza es una presin o un impulso que ejercemos sobre un

cuerpo para hacer que se mueva.
La fuerza ms comn es la fuerza de gravedad. La Tierra atrae

piedras, pelotas de ftbol, sillas y todo tipo de cuerpos. Atrae todo.
La fuerza de atraccin que ejerce la Tierra sobre un cuerpo recibe el
nombre de peso del cuerpo.
1.2 Cules son las unidades de fuerza?
El kilogramo es una unidad de fuerza del sistema mtrico. Un

kilogramo es el peso de determinado cilindro, fabricado con una
mezcla de platino, que se conserva junto con el metro patrn cerca
de Pars. Un gramo es la milsima parte del kilogramo. Mil centmetros
cbicos (un litro) de agua helada pesan casi un kilogramo. Por lo
269
tanto, un centmetro cbico de agua pesa un gramo. Dichas unidades Podemos escribir la ecuacin siguiente:
de fuerza se denominan kilogramo-fuerza y gramo-fuerza;1 los
nombres kilogramo y gramo se reservan para las unidades de masa. F = a de la siguiente manera: F = P x a
Sin embargo, en el uso comn se suprime la designacin fuerza, P g g
siempre y cuando no exista posibilidad de confusin.
En esta ecuacin, P/g es la masa (m) del cuerpo que experimenta
Los cientficos frecuentemente utilizan una unidad de fuerza muy una aceleracin. La masa m = P/g es constante; no depende del
pequea llamada dina. Un gramo equivale aproximadamente a 980 lugar porque cualquier variacin en el peso de un cuerpo produce
dinas. La dina es una unidad absoluta de fuerza. una variacin proporcional en g.
1.3 Unidad absoluta de fuerza Por lo tanto: F = m x a.
El peso del kilogramo modelo que se conserva en Pars variara si se Empleando esa ecuacin, se recuerda que 1 dina = 1 gramo.
lo transportara a otros lugares; a lo alto de una montaa, por ejemplo.
Pero los cientficos necesitan unidades absolutas, que no dependan masa x 1 cm/s/s.
de la posicin. Ellos eligieron la dina como unidad absoluta de fuerza
en el sistema centmetro-gramo-segundo (CGS). Una dina es la fuerza Ejemplo:
que produce la aceleracin de un centmetro por segundo en un
cuerpo de un gramo de masa. Qu fuerza en (a) dinas y (b) gramos se necesita para acelerar un
cuerpo de 10 gramos de masa, de 490 cm/s2?
La fuerza con que la Tierra atrae un cuerpo de un gramo de masa, al
nivel del mar y a una latitud de 45o N, constituye el gramo-fuerza a) F = ma = 10 g x 490 cm/s2 = 4.900 g cm/s2 = 4.900 dinas.
(g*) y transmite a ese cuerpo una aceleracin de 980 centmetros por
segundo. De esta manera, la fuerza de un gramo equivale a 980 b) 1 g* = 980 dinas; luego, 4.900 dinas = 5 g*
dinas.
1g* = 980 dinas. 2. PRESIN EN LOS LQUIDOS
2.1 Qu significa presin?
1
El texto se basa en el sistema centmetro-gramo-segundo (CGS). Actualmente, la
Muchas personas piensan que presin es sinnimo de fuerza. Sin
unidad de fuerza aprobada por el Sistema Internacional (SI) es el newton. embargo, la presin no solo implica la fuerza que se ejerce sino
270 271
tambin el rea en que esta acta. La Figura 1-A muestra un bloque 120 kg* = peso de la caja.
de un centmetro cuadrado por dos de altura que pesa 4 kg*. El peso 0,5 m = ancho de la caja.
del bloque se distribuye sobre un rea de un dm2, de manera que 1,2 m = longitud de la caja.
ejerce una presin de 4 kg* por decmetro cuadrado. Si el bloque
estuviera apoyado en la parte lateral (Figura 1-B), de modo que el Determinar la presin.
rea en contacto con la mesa fuera de 2 dm2, la presin sera de 2
kg* por dm*. La superficie del neumtico de un automvil de
aproximadamente 20 centmetros de ancho est en contacto con el P = F;
A
suelo. Con ese neumtico, un carro pesado avanza ms suavemente
que con uno ms pequeo, que requerira una presin mayor, dado 120 kg* = 120 kg* = 200 kg*/m2
que la presin es la fuerza dividida por el rea. P =
0,5 x 1,2 m 0,6 m2
Figura 1-A
2.2 Unidades de presin
Figura 1-B a) CGS P = 1 dina = 1 baria: 1 d/cm2 = 1 ba
V
cm2
4 kg*
b) MKS P = 1 newton = 1 pascal: 1 N 2 = 1 pascal
V
m 2
m
1 dm 1 dm c) MKS P = 1 kgf/m2
V
2 dm
1 dm Unidades prcticas:
1 bar = 106 barias

Presin = fuerza ; P = F 1 atm = 76 cm de Hg = 760 mm de Hg = 1.013 x 106 ba.
rea A
Problemas:
Ejemplo:
1) Un tanque con agua pesa 480 kg*. El tanque tiene 1,20 m de
Una caja que pesa 129 kg* mide 1,20 m de largo por 0,5 m de longitud por 80 cm de ancho. Cul es la presin en el fondo del
ancho. Qu presin ejerce sobre el suelo? tanque, en kilogramos por decmetro cuadrado?
272 273
2) La base de un monumento tiene un rea de 4 m2. Si su peso es de La presin es la misma en el fondo de todos los vasos. La
6 toneladas, cul es la presin que ejerce (en kg*/m2)? presin depende de la profundidad del lquido y no de la forma
del vaso.
Para demostrar que la presin depende de la profundidad
3) El vapor de una caldera ejerce una presin de 100 kg*/cm2 en la podemos llenar con agua una lata con dos agujeros, uno en la
base de un pistn de 40 cm2. Qu fuerza ejerce el vapor sobre el parte superior y otra en la parte inferior. La mayor presin
pistn? en el agujero inferior har que el agua brote ms lejos que la
del agujero superior.
2.3 Presin del agua
Cmo se puede calcular la presin del agua?
Al abrir el grifo de agua, la presin hace que el lquido corra. El
A cualquier profundidad, la presin del agua se obtiene al multiplicar
nivel del agua en el reservorio de la ciudad o en el tanque de su casa
la presin de la profundidad unitaria por la profundidad medida en
es ms alto que el lavatorio, lo que ocasiona la presin. Si la diferencia
dicha unidad.
de nivel es de 30 metros y el agua no corre, entonces la presin del
agua en el grifo es de tres kilogramos por centmetro cuadrado. La
presin correspondiente a un lquido no depende de la forma ni de
2.4 Presin en unidades mtricas
las dimensiones del vaso sino solamente de la profundidad del lquido
(Figura 2). Imagine una caja pequea, de un centmetro por lado, llena de agua.
El agua va a pesar un gramo y causar una presin equivalente. Si
Una columna de agua de un decmetro de profundidad produce una tuviramos una caja de cinco centmetros de altura, la presin en el
presin de 1 kg* por dm2. fondo sera de cinco gramos por centmetro cuadrado.
La presin en gramos por centmetro cuadrado es igual a la

Figura 2 profundidad del agua medida en centmetros.
De esta manera, se puede hallar la presin en gramos por centmetro

cuadrado al multiplicar la presin en la profundidad de un centmetro
por la profundidad en centmetros.
Ejemplo:
El agua de un acuario tiene una profundidad de 40 cm. Cul es la

presin en el fondo?
274 275
40 cm = profundidad del agua. SLIDOS LQUIDOS (A 20 C)
Determine la presin. Pino 0,3 Agua 1,000

Densidad de slidos Roble 0,6 a 0,9 Alcohol etlico 0,791
Presin = 40 x 1 g*/cm2 = 40 g*/cm2. y lquidos. Aluminio 2,7 Gasolina 0,66 a 0,69
Oro 19,3 Litio 1,028 a 1,035
(Un cm3 de agua
Problemas: pesa un gramo.)
Fierro 7,9 Mercurio 13,6
Nquel 8,9 Acido sulfrico 1,84
1) Un tanque est lleno de agua hasta una altura de 2,20 m. Cul es Platino 21,4 Solucin con 5% de
sulfato de aluminio 1,06
la presin en kg*/dm2? Plata 10,5
Uranio 18,7
2) El reservorio de agua de una localidad est a 45 m por encima del
suelo. Cul es la presin en las tuberas en kg*/dm2 y en kg*/cm2? Si un bloque de madera pesa 40 kilogramos y tiene un volumen de
50 centmetros cbicos, su peso especfico es de 0,8 kilogramos por
3) Cul es la presin en el fondo de una piscina de 6 m de decmetro cbico.
profundidad: (a) en gramos por centmetro cuadrado, (b) en kilogramos
por centmetro cuadrado? El peso especfico del agua es de un gramo por centmetro cbico.
Para hallar el peso especfico de una sustancia, si se sabe su densidad,
se debe multiplicar esta por el peso especfico del agua.
3. DENSIDAD Y PESO ESPECFICO
Por ejemplo, la densidad del mercurio es 13,6 y su peso especfico,
Para calcular la presin en un lquido cualquiera, se necesita saber
13,6 gramos por centmetro cbico, 13,6 kilogramos por decmetro
cul es el peso especfico y cul la densidad. Cuando decimos que el
cbico 13.600 kilogramos por metro cbico. Observe que el peso
mercurio es ms pesado que el agua o, mejor dicho, ms denso
especfico de ciertas unidades del sistema mtrico equivale al nmero
que el agua queremos expresar que un cierto volumen de mercurio
de la densidad. En el sistema ingls, tales nmeros son siempre
es ms pesado que el mismo volumen de agua. Densidad es el nmero
diferentes. De esta manera, la densidad del agua es uno y su peso
de veces en que una sustancia es ms pesada que el mismo volumen
especfico, 62,4 libras por pie cbico.
de agua.
Peso especfico es el peso de la unidad de volumen de una sustancia. 3.1 Cmo medir la densidad
Peso Para medir la densidad de un lquido de manera sencilla, se puede

Peso especfico = C = P utilizar un frasco que tenga un pequeo agujero en la tapa (Figura
Volumen V
276 277
3). Primero se pesa el frasco vaco con la tapa. Luego se llena el Determine la densidad (D) del cido:
frasco con agua. Se coloca la tapa (el exceso de agua saldr por el
agujero) y se pesa nuevamente. Determine, por sustraccin, el peso D = Peso del cido
del agua que llena el frasco. De modo anlogo, determine el peso de Peso del volumen equivalente de agua
la cantidad del otro lquido que llena el mismo frasco.
Peso del agua = 65 g* 30 g* = 35 g*
Luego, determine la densidad con la siguiente ecuacin: Peso del cido = 75 g* 30 g* = 45 g*
D = 45 g* = 1,28
*
Densidad = Peso del lquido
Peso de igual volumen de agua 35 g
Problemas:
Figura 3
1) Un frasco de densidad pesa 20 g* cuando est vaco. Cuando est
lleno de agua, pesa 36 g*; lleno de cido, 56 g*. Cul es la densidad
Frasco de densidad. Para del cido?
determinar la densidad: (a)
determine el peso del agua que
llena el frasco; (b) determine
2) Un frasco pesa 48 g* cuando est lleno de agua. Cuando est lleno
el peso del lquido que lo llena; de otro lquido, 40 g*. Vaco pesa 15 g*. Cul es la densidad del
25 cm3 (c) divida el peso del lquido por otro lquido?
el peso del agua.
3) Un frasco que pesa 28 g* contiene 36 g* de agua. Si el sulfato de
cobre (en solucin) que puede contener pesa 40 g*, (a) cul es la
Ejemplo: densidad del sulfato de cobre? y (b) cul es el volumen del frasco?
Un frasco de densidad pesa 30 g* cuando est vaco y 65 g* cuando

est lleno de agua. Si su peso es de 75 g* cuando est lleno de un 3.2 Presin en un lquido
cido, cul es la densidad del cido?
Supongamos que se ha llenado un vaso de 10 cm de profundidad
30 g = peso del frasco vaco.
* con mercurio, que es 13,6 veces ms pesado que el agua. Si el vaso
65 g* = peso del frasco lleno de agua. estuviera lleno de agua, la presin en el fondo sera de 10 g* por
75 g* = peso del frasco lleno del cido. centmetro cuadrado. Lleno de mercurio, la presin es 13,6 veces
278 279
mayor; es decir, de 136 g* por centmetro cuadrado. Para determinar 4. EMPUJE
la presin a cierta profundidad en cierto lquido, determine primero
la presin a la misma profundidad en el agua y luego multiplique por 4.1 Qu quiere decir empuje?
la densidad del lquido.
Cuando usted camina hacia la parte ms honda de una piscina, su
Ejemplo: peso parece disminuir y sus pies ejercen una fuerza cada vez menor
sobre el fondo. Cuando usted entra en un bote que flota, su peso le
Un pozo de aceite de 300 m de profundidad est lleno de aceite con hace parecer como si estuviera hundindose en el agua. El fondo del
una densidad de 0,80. Cul es la presin en el fondo del pozo? bote, que est a mayor profundidad, donde la presin del agua es
mayor, recibe ahora una fuerza mayor del agua, de abajo hacia
300 m = profundidad del aceite. arriba, lo que compensa el peso adicional. Esa fuerza es el empuje,
0,80 = densidad del aceite. la fuerza ejercida de abajo hacia arriba por un lquido, sobre todo
cuerpo que flota o se encuentra sumergido en l.
Determine la presin. Arqumedes descubri la ley del empuje, que denominamos ley de
Arqumedes.
Presin en el agua = 300 x 100 g*/cm2 = 30.000 g*/cm2 = 30 kg*/cm2.
La prdida aparente de peso de un cuerpo inmerso o flotante es igual
Presin en el aceite = 0,80 x 30 kg /cm = 24 kg /cm .
* 2 * 2 al peso del lquido desplazado.
Por ejemplo, si el volumen de una esfera fuera de 5 cm3, esta

Problemas: desplazara el volumen de agua equivalente al estar sumergida. Este
volumen de agua desplazado pesa 5 gramos. Por lo tanto, la esfera
1) Determine la presin en un tanque de aceite de 5 m de profundidad parecer pesar menos de 5 gramos cuando est sumergida en el agua
si la densidad del aceite es de 0,82. respecto de cuando est en el aire. Si la esfera pesa 20 g* en el aire,
parecer pesar 15 g* cuando est en el agua.
2) La densidad del cido sulfrico es de 1,84. Determine la presin
en gramos por centmetro cuadrado, a una profundidad de 3 m. 4.2 Es posible determinar la densidad utilizando la
ley de Arqumedes
3) Determine la presin en kilogramos por decmetro cuadrado en
un tanque de leche de 6 m de profundidad, si la densidad de la leche Para determinar la densidad de un cuerpo, se debe dividir su peso
es de 1,035. entre el peso de igual volumen de agua. Por otro lado, la ley de
280 281
Arqumedes dice que la disminucin del peso de un cuerpo en un 2) Una pieza de metal pesa 63 g* en el aire y tiene una densidad igual
lquido es igual al peso del lquido desplazado (que tiene el mismo a 7. Halle su peso en el agua.
volumen que el cuerpo). Supongamos que una piedra de 5 kg pese
3 kg cuando est inmersa en el agua. Deduciremos que esta desplaza 3) Un pedazo de parafina pesa 164 g* en el aire. Cuando est
2 kg de agua. La densidad de la piedra es 5 kg* 2 kg* = 2,5. completamente sumergido, mueve 184 g* de agua. Cul es la
densidad de la parafina?
Para calcular la densidad de un cuerpo, se divide su peso por su
prdida de peso en el agua; es decir, por el peso de igual volumen
de agua. 5. LEY DE STEVIN
Ejemplo: Sea un recipiente que contiene un lquido en reposo. Imaginemos

una porcin de dicho lquido con la forma de un pequeo cilindro
Determine la densidad de una piedra que pesa 90 g* en el aire y recto que tiene una altura de h = h2 h1, y cuyas bases muestren
60 g* cuando est sumergida en el agua. un rea A.
90 g* = peso de la piedra en el aire. Figura 4

60 g* = peso de la piedra en el agua.
Peso de igual volumen de agua = peso perdido en el agua = F1

90 g* 60 g* = 30 g*.
h2
En resumen: Densidad = Peso del cuerpo

Peso del volumen de agua equivalente
F2
Peso del cuerpo
Prdida de peso en el agua
Las fuerzas laterales provienen de la presin ejercida por la parte
restante del lquido, de manera que al actuar en dos puntos simtricos
Problemas: en relacin con el eje, son de la misma intensidad y de sentidos
contrarios y, por consiguiente, se anulan. Las fuerzas verticales se
1) Determine la densidad de una piedra que pesa 120 g* en el aire y deben a la presin en las bases y al peso del cilindro. Como hay
40 g* en el agua. equilibrio, se tiene lo siguiente:
282 283
F1 + P = F2 Figura 5
F1 = P1 A
= P1A = d(h2 h1) Ag=P2 A
F2 = P2 A
P = mg = d.w.g = d(h2 h1) Ag P2 = P1 + d.g (h2 h1)

h
La presin vara paralelamente con la profundidad si la base superior

del cilindro est en la superficie libre del lquido. Se tiene:
P1 = P atm y h1 = 0 Puesto que las alturas de los distintos recipientes son iguales, se
deduce que la presin en la base de ellos es la misma.
El resultado muestra que la presin en un punto de un lquido en

equilibrio depende de lo siguiente: 6. PRINCIPIO DE PASCAL
a) de la masa especfica del lquido (por consiguiente, de su De la ecuacin P2 = P1 + d.g. h. se infiere el principio de Pascal:
naturaleza);
La presin que se aplica en un lquido contenido en un
b) de la aceleracin de la gravedad en el punto considerado; recipiente se transmite integralmente a todos los puntos del
lquido y de las paredes del recipiente.
c) de la profundidad (de lo cual se deduce que los puntos situados en
un mismo plano horizontal soportan presiones iguales); En efecto, si mediante cualquier proceso, P1 aumentara a P1 = P1
d) pero es independiente de la forma geomtrica del vaso que contiene + P, obtendremos un aumento igual a P2, que pasar a:
el lquido. P2 = P2 + P.
284 285
Por ejemplo, si hay tres lquidos, tenemos lo siguiente:
P2 = P 1 + d g h Figura 7
P2 + P P1 + P
= =dg h

P2' P1' d2 h2
P2 = P1 + d g h h1 d1
d3 h3
A B
7. LQUIDOS NO MEZCLABLES EN
EQUILIBRIO
PA = PB
Cuando colocamos dos lquidos no mezclables en vasos comunicantes,
estos se distribuirn de tal manera que sus alturas, medidas a partir P atm + d1. g . h1 =
de la superficie de separacin, sean inversamente proporcionales a P atm + d2 . g . h2 + d3 . g . h3 d1. h1 = d2 . h2 + d3 . h3
sus masas especficas.
Figura 6
8. EXPERIENCIA DE TORRICELLI (medicin
de la presin)
d2 h2
Torricelli (1608-1645), discpulo de Galileo, fue el primer hombre
h1
que logr medir la presin atmosfrica.
d1 Torricelli invent un tubo de vidrio con mercurio en una cubeta que

A B
superficie de tambin contena mercurio y verific que la columna de Hg (mercurio)
separacin
en el tubo, se estancaba a una altura h.
PA = PB En un mismo nivel horizontal, la presin es la misma en todos los
P atm + d1.g.h1 = P atm + d2 . g . h2 puntos; luego, en A, la presin, debido al peso de la columna de Hg,

es igual a la presin atmosfrica, que acta en la superficie y es

d1 . h1 = d2 . h2 independiente del Hg que contiene la cubeta.
286 287
Figura 8 9. TRABAJO
Vaco
Consideremos una fuerza constante, que acta sobre un cuerpo que
Presin se mueve siguiendo una direccin determinada (en lnea recta),
atmosfrica
recorriendo una distancia d (Figura 9).
h
El trabajo (T) de la fuerza es por definicin:

T = F.d. cos
A
Donde:
F : fuerza
: ngulo entre F y el sentido del movimiento.
d : distancia recorrida.
d .V.g dHg.A.h.g
P atm = Peso de la columna = m.g Hg = ; luego:
rea A A A Figura 9
d
P atm = dHg.g.h
sentido del movimiento

Al nivel del mar y a 0 C, se tiene lo siguiente:
o
o
h = 76 cm
P atm = 1,013 x 106 d/cm2 F
g = 980 cm/s 2
Unidad
Esta presin se llama una atmsfera
dHg = 13,6 g/cm 3
De la definicin se deduce la unidad de trabajo:

Observacin: es frecuente el uso del cm de Hg y del mm de Hg unidad (T) = unidad (F) x unidad (d)
como unidades de presin. Las definiciones correspondientes son las
que siguen: un centmetro de Hg es la presin equivalente a la ejercida Si recordamos que la unidad de fuerza es el newton y la de longitud
por una columna de mercurio de un centmetro de altura a 0 oC y en el metro (m), se tiene lo siguiente:
un lugar de aceleracin de gravedad normal. Para el mm de Hg, se
tiene una definicin anloga. unidad (T) = N.m
288 289
El trmino N.m se denomina julio (J): Figura 11
A B
N.m = J 6,00 m
Ejemplos: sentido del movimiento
1) Un cuerpo se desliza sobre un plano y recorre 2 m con una fuerza o

120
F de 20 N. El trabajo ser dado por (Figura 10):
(T) = F.d cos F

Solucin:
Figura 10
T = F. q. cos
sentido del movimiento F = 10
d = 6
cos 120 = cos 60 = 0,5; luego :
T = 10 x 6 x (0,5) = 30 J
o
60 3) El cuerpo se mueve de A hacia B, bajo la fuerza F, con el valor
F de 20 N, conforme a la siguiente figura:
Como F = 20 Figura 12
A B
d = 2
2,00 m
cos = cos 60 = 0,5
Tenemos: F
T = 20 x 2 x 0,5 = 20 J
2) El cuerpo se mueve sobre el plano de A hacia B con una fuerza El valor del trabajo ser:
F de 10 N y la distancia entre A y B es de 6 metros. El trabajo de F
ser dado por: T = 20 x 2 x cos = 40 J
290 291
Observaciones: 10.1 Formas de energa
1) Ntese que el ngulo siempre es el ngulo entre F y el sentido
Existen varias formas de energa que, fundamentalmente, se dividen
del movimiento.
en dos:
2) El trabajo ser positivo o negativo conforme el ngulo sea menor
o mayor que 90o. 10.2 Energa potencial
3) En la expresin del trabajo, los trminos F y d siempre debern La energa potencial es aquella que solamente depende de la posicin.
ser calculados con sus valores absolutos.
Ejemplo:
4) Para facilitar la expresin, utilizaremos las siglas SM para Consideremos el siguiente grfico (Figura 13). Si el cuerpo cae,
simbolizar el sentido del movimiento. habr una realizacin de trabajo por su peso. Segn lo que hemos
visto, dicho trabajo ser dado por lo siguiente:
5) Cuando el movimiento es perpendicular a la fuerza, siendo = 90o,
el trabajo ser nulo, ya que cos 90 = 0. T = mgh
10. ENERGA: DEFINICIN Figura 13
La energa de un sistema es la capacidad de realizar un trabajo.

Por ejemplo:
h m
Un cuerpo de masa m y peso P, suspendido a una altura h, podr
realizar un trabajo si lo dejamos caer. Conforme a lo estudiado
anteriormente, podemos obtener dicho trabajo del siguiente modo: p
T = P.h. com = mg.h. cos = mhg

Este trabajo es la energa del cuerpo.
El trabajo que puede realizarse es la energa que el cuerpo posee en
Unidad relacin con el suelo. Tal energa es potencial puesto que depende
nicamente de la altura del cuerpo o de su posicin en relacin con
Las unidades de trabajo y energa son las mismas. el suelo.
292 293
10.3 Energa cintica 2
La energa cintica es aquella que constituye una funcin de la F. d = 1 m.a2 t2 (4)

2
velocidad.
Tomemos como ejemplo un cuerpo de masa m, impulsado por una Por (1), vemos que a2 t2 = v2 y, al hacer el reemplazo correspondiente
velocidad v. con (4), tenemos como resultado:
Apliquemos, al mismo tiempo, una fuerza contraria a v. El cuerpo F. d = 1 m.v2

entrar en movimiento rectilneo retardado de manera uniforme y, 2
con una aceleracin a, recorrer una distancia d hasta parar.
Observe el primer miembro de (5): F.d.
Por los conocimientos de mecnica, sabemos lo siguiente (Figura
14): Si calculamos el trabajo de F, obtendremos: TF = F. d.
v = a.t (1) As, el trmino mencionado es igual al trabajo de F, con excepcin

del signo. La fuerza F tuvo que gastar ese trabajo para detener el
d = 1 a.t2 (2) cuerpo, tal como cuando tenemos que aplicar una parte de la energa
2
de nuestro organismo al subir una escalera debido al trabajo realizado
F = m.a (3) por nuestro peso en el movimiento.
Figura 14 El cuerpo posea algo que fue consumido por el trabajo de la fuerza
F. Ese algo era la energa de velocidad o energa cintica.
d
m
Examinemos la expresin:
F V
F.d = 1 m.v2
2
En el primer elemento de la ecuacin tenemos energa. Debido a la

Al multiplicar (3) por (2), miembro por miembro: igualdad, en el segundo elemento tambin debemos tener energa. El
segundo elemento expresa la energa cintica.
F. d = m.a 1 a. t2
294 295
Vemos que la energa cintica ser mayor cuanto mayor sea la Ec = 1 m.v2
velocidad del cuerpo. 2
En el punto B, la energa cintica es igual a la energa potencial en

10.4 Principio de conservacin de la energa
A.
Consideremos ahora un cuerpo en reposo en el cual comienza a
En los puntos intermedios, el cuerpo tiene energa potencial y energa
actuar una fuerza F. Este recorre una determinada distancia d bajo la
cintica.
accin de F, que sale de A y llega a B, con una determinada velocidad
v (Figura 15).
En cualquier punto tendremos la siguiente equivalencia:
Figura 15
Ep + Ec = constante = F.d = 1 m.v2
2
A
En A, tenemos:
h = 3,00 m C Ec = 0.
h
B
En B, tenemos:
Ep = 0.
Tambin es vlido lo siguiente:
Estas consideraciones ilustran el principio de conservacin de la
F. d = 1 m.v2 energa, que establece lo siguiente:
2
Podemos decir que, con respecto al punto B, el cuerpo tiene una
energa potencial dada por lo siguiente: La energa total de un sistema aislado es constante.
Ep = F.d
Ejemplos:
Cuando la energa se aproxima al punto B, va disminuyendo, pues d
disminuye. Por otro lado, la velocidad aumenta y, por consiguiente, 1) Se deja caer el cuerpo m desde el punto A. Determine su velocidad
tambin lo hace la energa cintica: al tocar el suelo, si se sabe que g = 10 m/s2 (Figura 16).
296 297
Figura 16 Sobre la base del principio mencionado anteriormente, la energa
total en C ser igual a la energa en A o en B o en cualquier otro
punto:
F
A B
CE total = AE total = BE total (2)
En el punto C, el cuerpo tiene energa potencial y cintica, tal que:

Solucin:
CE total = mgh + 1 mv2
Segn el principio de conservacin de la energa, podemos decir 2
que la energa total del cuerpo en A es igual a la energa en B.
Segn (2):
En smbolos:
AE total = BE total (1) mgh = mgh + 1 v 4,4 m/s
V
2
En A tenemos la energa potencial: Con estos ejemplos, podemos darnos cuenta de la importancia de los
conceptos de trabajo y energa, que nos permiten relacionar distintos
AE potencial = mgh fenmenos y, por consiguiente, analizar el comportamiento de una
infinidad de sistemas fsicos.
En B tenemos la energa cintica:
BE cintica = 1 m.v2 11. POTENCIA

2
Por (1) se tiene lo siguiente: La potencia relaciona el trabajo con el tiempo. Si consideramos que
un sistema realiza determinado trabajo (T) en un intervalo de tiempo t:
mgh = 1 m.v2 V 7,7 m/s
V
2 Definicin:
Potencia es la razn entre el trabajo realizado y el intervalo de

2) Determine, en el problema anterior, la velocidad en el punto C, a
tiempo que toma su realizacin.
2 m del suelo.
298 299
En smbolos: 2) 0,552 kg*/ cm2
P= T
t 3) 0,062 kg*/ dm2
Unidad Pginas 284 1) 1,5

y 285
La unidad de potencia es la de trabajo dividida por el tiempo y 2) 54 g*
recibe el nombre de watt (W).
3) 0,89
12. SOLUCIN A LOS PROBLEMAS
Pginas 275 y 1) 5 kg*/ dm2

276
2) 1.500 kg*/ m2
3) 4.000 kg*
Pgina 278 1) 22 kg*/ dm2
2) 450 kg*/ dm2 y 4,5 kg*/ cm2
3) (a) 600 g*/ cm2 y (b) 0,6 kg*/ cm2
Pgina 281 1) 2,25
2) 0,75
3) (a) 1,11 (b) 36 cm3
Pgina 282 1) 410 g*/ cm2
300 301
CAPTULO 5
HIDROMETRA
1. DEFINICIN
La palabra hidrometra proviene del griego hydro- agua y -metra

medicin. Entonces, hidrometra significa medicin del agua, sea
el agua que corre en un riachuelo o en un ro, la que pasa por una
tubera, la que se produce en un pozo, la que llega a o sale de
una planta de tratamiento, la que se consume en una ciudad, industria
o residencia, etctera.
2. CONCEPTO DE CAUDAL
Cuando se mide el agua que pasa por un riachuelo o ro, por una
tubera, por una seccin normal de una corriente de agua, o cuando
se mide el volumen del agua que produce un pozo o una mina o la
que entra a o sale de una planta de tratamiento, en una unidad
de tiempo, se conoce el caudal.
Por ejemplo, se dice:
El caudal de un riachuelo o ro es de tantos metros cbicos de

agua por da (m3/da);
El caudal de una tubera es de tantos litros por segundo (L/seg);
El caudal de un pozo o de una mina es de tantos litros por minuto
(L/min);
305
El caudal de entrada en una planta de tratamiento esto es, el En el segundo caso, un cilindro.
afluente es de tantos litros por segundo (L/seg); Figura 4
El caudal que sale de una planta de tratamiento esto es, el
efluente es de tantos metros cbicos por da (m3/da).
El caudal se define, entonces, como el volumen del lquido que pasa
por una seccin normal de una corriente de agua en una unidad de 20 cm
tiempo.
determinado largo
Segn este concepto, podramos imaginar una seccin rectangular:
Figura 1
2.1 Frmula del caudal
El volumen de esa figura geomtrica imaginaria sera el caudal.
Para calcular el volumen del paraleleppedo en el primer caso o del
cilindro en el segundo, tenemos:
o una seccin circular: rea de la base x la altura
Figura 2
rea de la base: ancho x largo
20 cm
Figura 5
20 cm
Imaginemos que el lquido que pasa por esa seccin durante un
10 cm
tiempo determinado se va congelando. Al terminar ese tiempo
tendremos el lquido congelado bajo la forma de una figura geomtrica.
En el primer caso, un paraleleppedo. 10 cm x 20 cm = 200 cm2 = 2 dm2 que llamaremos S
Figura 3 S = seccin calculada
determinado largo
Altura
Verifique que la altura (igual a un largo determinado) depende de
10 cm
la velocidad de la escorrenta.
20 cm Velocidad es el espacio recorrido durante determinado tiempo.
306 307
Ejemplo: Cuando se utiliza una fuente (sea un ro o un riachuelo) para el
Un tren corre a 80 km/h. La luz viaja a 300.000 km/seg, etctera. abastecimiento de agua, podemos usar hasta 75% de ella. El resto
(25%) debe mantenerse para las poblaciones ubicadas aguas abajo.
Llamaremos v a la velocidad:
Por consiguiente, el volumen de la figura (caudal) sera: Una vez conocida la fluctuacin del caudal del ro durante un perodo
largo, se puede saber cul es el volumen til o disponible para
Caudal = S x v abastecer a una localidad.
Simbolizamos el caudal con Q, de donde: Para calcular el caudal de un curso de agua (Q), necesitamos conocer
lo siguiente:
Q = Sv
S (seccin normal de la corriente de agua) = rea del lecho en
determinado lugar.
Si v (velocidad) se expresara en metros por minutos y S en m2, Q
ser:
3.1 Cmo hallar S (levantamiento de la seccin nor-
Q = m x m = m /minuto (metros cbicos por minuto)
2 3
mal de la corriente de agua) y v (la velocidad del
lquido)
Si se hallara en dm2 y v en dm/seg, luego:
a) Eleccin del trecho
Q = dm2 x dm/seg = dm3/seg.
Cuando se desea medir el caudal de un curso de agua, se elige un
1 dm3 = 1 litro; entonces, Q se obtendr en litros por segundo (L/seg) trecho lo ms recto y largo posible, libre de obstculos.
Nota: se procede igual para el Q del cilindro. b) Clculo de la seccin
En la mitad del trecho escogido se marca la seccin normal de la

3. GENERALIDADES
corriente de agua; por ejemplo, mediante una cuerda extendida.
Es importante saber cul es el caudal (Q) de una fuente, porque ese
En la cuerda extendida, se divide el ancho del curso en un nmero
caudal flucta segn las condiciones meteorolgicas. En tiempo de
cualquiera de partes iguales; por ejemplo:
lluvias, el caudal es mayor, y ms pequeo al final del estiaje.
308 309
Figura 6 Conocida la seccin S mediante este procedimiento, necesitamos
0 1 2 3 4 conocer v (velocidad del agua).
Nivel del agua 3.2 Clculo de la velocidad
La velocidad se puede determinar con la ayuda de flotadores y

cronmetros.
En el trecho escogido, partimos de un punto A hasta B, el ms

de 20 en 20 cm, de 30 en 30 cm, etctera, como en la figura
distante posible (20, 50 100 m sealados a lo largo del curso de
anterior, los puntos 0, 1, 2, 3, 4.
agua), soltamos un flotador en el centro de la corriente y sealamos
Mida, en estos puntos (perpendicularmente), la lmina de agua. el tiempo que toma recorrer desde A hasta B.
Dichas medidas se transfieren a un grfico, con ayuda del cual es
posible calcular S (la seccin). Otras mediciones deben realizarse mediante la colocacin de flotadores
distribuidos a lo ancho del curso.
Figura 7
0 1 2 3 4 El espacio recorrido por los flotadores, dividido por el promedio de
los tiempos utilizados (en segundos), dar como resultado la velocidad
del agua (v).
A h1 B h2 C h3 D
Se acostumbra corregir esta velocidad multiplicndola por 0,8 con el
fin de obtener la velocidad promedio. (La velocidad no es uniforme
en toda la extensin de la masa lquida.)
S ser igual a la suma del rea de los tringulos A y D y de las reas Imaginemos que la seccin medida S, por la suma de las reas de las
de los trapecios B y C (la divisin de L determinar el nmero de diversas figuras, sea de 52 dm2.
figuras).
1 1 2 2 3 3
S = 52 dm2
S = h . L + h + h . L + h + h . L + h . L ....
2 n 2 M 2 n 2 n
En el clculo de la velocidad verificamos que las diversas boyas
N = nmero de partes en las que L se dividi (partes iguales). recorren 100 metros de distancia en un tiempo promedio de 400
L = ancho total del curso de agua en la seccin. segundos (16 minutos y 40 segundos).
310 311
10 m = 1.000 dm 3.5 Uso de vertederos para medir el caudal (Q)
v = 1.000 dm x 0,8 = 2 dm/seg Los vertederos son simples aberturas sobre las que se desliza un
400 seg
lquido. Pueden ser entendidos como orificios cuya arista superior
v = 2 dm/seg = velocidad est sobre el nivel de la superficie libre del lquido. Se suelen usar
para medir caudales en conductores libres (canales, ros, etctera).
Figura 8 Pueden ser triangulares o rectangulares.
Figura 9
A B Cresta
100 m
VERTEDEROS
Triangulares Rectangulares
3.3 Clculo del caudal (Q)

a) Vertedero rectangular de pared delgada
Si la frmula para el clculo del caudal es Q = Sv y sabemos que,
por ejemplo, S = 52 dm2 y v = 2 dm/seg, y reemplazamos S y v por Es el vertedero cuya seccin de caudal es un rectngulo de paredes
sus valores, tenemos: delgadas, de metal o de madera, y la cresta es achaflanada es
decir, cortada en declive a fin de obtener una arista delgada.
Q = 52 dm2 x 2 dm/seg = 104 dm3/seg
Q = 104 L/seg = caudal del curso de agua
Figura 10
3.4 Uso del molinete
El molinete es un aparato que mide la velocidad de la corriente de

agua. Posee una turbina que combina su movimiento giratorio con
un indicador-registrador. El nmero de rotaciones de la turbina ser,
evidentemente, una funcin de la velocidad de la corriente de agua.
La seccin puede determinarse tal como en el punto 4.2.
312 313
b) Localizacin del vertedero en un curso de agua Si L fuera mayor o menor que 1,00 m, se corrige el caudal mediante
la multiplicacin del caudal de la tabla para H por el valor real de L.
En un trecho rectilneo del curso de agua, libre de turbulencias,
preferiblemente sobre una saliente natural, se coloca el vertedero de VERTEDEROS RECTANGULARES
tal manera En una pared delgada, sin contracciones. Caudal por metro lineal
de solera.
1) que la cresta quede perfectamente colocada en nivel; ALTURA H Q ALTURA H Q
2) que est en posicin normal respecto a la corriente de agua; (CM) (L/SEG) (CM) (L/SEG)
3) que est firmemente colocada, con ayuda de estacas de madera o
piedra; 3 9,57 25 230,0
4) que el agua no corra por el fondo o por los lados; es decir, que 4 14,72 30 302,3
toda el agua discurra dentro de la abertura rectangular, y
5) que el agua caiga libremente sin represamiento en el vertedero. 5 20,61 35 381,1
6 27,05 40 465.,5
A 1,50 m se clava una estaca de madera nivelada con la cresta del
7 34,04 45 555,5
vertedero.
8 41,58 50 650,6
Figura 11
9 49,68 55 750,5
Nivel del agua 10 58,14 60 855,2

11 67,12 65 964,2
H
12 76,53 70 1.077,7
1,50 m
13 86,24 75 1,195,1
14 96,34 80 1.316,5
15 106,90 85 1.442,0
6) Se espera que el flujo del agua se normalice y se mide sobre la 20 164,50 90 1.571,0
estaca la altura H.
Los vertederos pueden utilizarse en combinacin con un aparato
La siguiente tabla muestra el caudal del curso de agua para las denominado limngrafo. En este caso, el aparato registra la variacin
diversas alturas de H cuando el ancho de la cresta es 1,00 m. del nivel aguas arriba del vertedero.
314 315
Consta esencialmente de una boya, cuyo eje est unido, a travs de VERTEDEROS TRIANGULARES
un cable, a un tambor cilndrico que registra las variaciones de nivel En una pared delgada y lisa.
con una pluma de tinta sobre un papel registrador.
ALTURA H Q ALTURA H Q
(CM) (L/SEG) (CM) (L/SEG)
Este papel est colocado sobre un cilindro que da una rotacin completa
cada 24 horas. Desde el inicio se hace coincidir el punto cero con la 3 0,14 17 16,7
altura de la cresta. Con las variaciones de nivel, la boya har que la 4 0,42 18 19,2
pluma registre ese nivel en el papel. 5 0,80 19 22,0
6 1,24 20 25,0
c) Vertedero triangular (ngulo recto) de paredes delgadas
7 1,81 21 28,3
El registro y medida de la altura del lquido es el indicado para un 8 2,52 22 31,8
vertedero rectangular. 9 3,39 23 35,5
10 4,44 24 39,5
Los vertederos triangulares permiten tener medidas ms precisas de
las alturas correspondientes a caudales reducidos. Por lo general, se 11 5,62 25 43,7
trabajan en metal. 12 6,98 30 69,0
13 8,54 35 101,5
En la prctica, nicamente se emplean los que tienen forma de
14 10,25 40 141,7
issceles y los ms usuales son los de 90o.
15 12,19 45 190,1
El siguiente cuadro proporciona el caudal del curso de agua para las 16 14,33 50 247,5
diversas alturas de H.
3.6 Otros mtodos

Existen otros mtodos, tales como el mtodo qumico, que aprovecha
un trazador; es decir, una sustancia (soluto) aplicada en un punto del
curso de agua, en una solucin conocida. El trazador formar con el
agua del ro una solucin diluida. En un punto distante del lugar de
aplicacin, se determina la concentracin de la solucin diluida.
Mediante la diferencia de concentracin, es posible calcular el solvente
adicional, que constituye el caudal del ro.
316 317
4. DETERMINACIN DEL CAUDAL DE LOS 5. DETERMINACIN DEL CAUDAL EN
POZOS TUBERAS
Por lo general, esta determinacin se efecta de manera directa; es 5.1 El tubo Pitot
decir, con un recipiente de una capacidad determinada (generalmente,
un tambor de 200 litros) y un cronmetro. Se hace funcionar el Generalmente, para determinar el caudal en tuberas se usa el tubo
compresor o la bomba y cuando el agua comienza a caer en el Pitot, que permite verificar la velocidad en un punto de la seccin de
tambor, se enciende el cronmetro. Cuando el recipiente est lleno, escorrenta.
el cronmetro se detiene para obtener el tiempo en el que el pozo
Se mide h y luego se obtiene la velocidad v = 2 gh.
suministr 200 litros. El volumen obtenido se divide entre el perodo
de tiempo que tom el llenado para obtener el caudal de bombeo. El caudal se determina con la seccin S y la frmula Q = Sv.
Figura 12
Para obtener mediciones genricas, se necesitan perforaciones de
pozos de observacin donde se puedan medir los descensos del nivel
durante el bombeo y sea posible aplicar frmulas ms complejas h
como las de Thiem:
S
2 km (S2 S1) para pozos artesianos
Q= r
2.303 log r 2 5.2 Tubo Venturi
1
Otro tipo de tubo es el Venturi. Este tubo se intercala en la tubera y,

(m s2 )2 (m s1 )2 para pozos freticos con un manmetro diferencial, mide la diferencia de presiones h
Q= K r
2.303 log r 2 entre la zona de conduccin y la zona de estrangulamiento.
1
Figura 13
Donde:
Q = caudal del pozo
K = coeficiente de permeabilidad del material
m = espesor de la capa de agua
s1 y s2 = descenso del nivel verificado en los pozos de
h
observacin distantes r1 y r2 del pozo en bombeo Manmetro diferencial
318 319
Se aplican las frmulas Q = c h o v = m h para determinar 6. DETERMINACIN DEL CAUDAL EN LAS
el caudal o la velocidad. Las constantes c o m se determinan PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUA
experimentalmente. Leemos h y medimos directamente Q.
En las plantas de tratamiento de agua, se puede determinar el caudal
De esta manera, en la frmula anterior, c es la nica incgnita. Con de varias formas. Siempre hay una manera de hacerlo. Para que el
la frmula Q = Sv, conocida S, se determina v y luego, en la operador pueda determinar este dato tan importante para el tratamiento,
frmula de la velocidad, m es la nica incgnita. solo necesita tener buena voluntad.
5.3 El uso del orificio para medir el caudal 6.1 Caudal de la(s) bomba(s)
Otra manera para determinar el caudal en las tuberas consiste en Por lo general, las bombas contienen en la plaqueta la indicacin
hacer un orificio en un diafragma que se intercala en la tubera. del caudal de bombeo contra la altura manomtrica, lo cual da una
idea bastante aproximada del caudal de la planta. Sin embargo,
Con dos manmetros colocados antes y despus del orificio se mide debemos resaltar que el caudal de las bombas vara segn las
la variacin de presin h. modificaciones de la fuerza elctrica.
Se utiliza la siguiente frmula:

6.2 Medicin directa
Figura 14
Q = cA 2 gh Como acabamos de ver, consiste en la medicin del tiempo necesario
h
para que el agua llene un volumen determinado. Luego, ese
determinado volumen podr ser el volumen de la cmara del
floculador de pantallas, del floculador mecnico o del mismo
decantador.
No es necesario llenar todo el volumen.

Donde
Una vez que se sabe cul es el largo y el ancho, basta fijar una altura
Q = caudal; A = rea del orificio; c = coeficiente experimental de 10, 20 50 cm, o un metro, y determinar, con ayuda del
inferior a la unidad e independiente de la forma del orificio, de la cronmetro, el tiempo que tarda el agua para llegar a ese nivel.
arista y de la carga. Para un orificio de pared delgada es aproxima- Tenemos, entonces, un volumen V(m3) de agua que man en el
damente igual a 0,61 y g = aceleracin de la gravedad (9,8 m/seg2). tiempo t (seg).
320 321
6.3 Canaleta Parshall Tabla 6-A
DIMENSIONES FIJAS EN CANALETAS PARSHALL
Por lo general, las plantas ya cuentan con este dispositivo para medir (en centmetros)
el caudal afluente. Esta canaleta posee una zona de estrangulamiento
y otra de relieve, como vemos en el siguiente grfico:
Figura 15 A J D C B G E F I H
punto de medicin
1" 2,5 36,3 35,6 9,3 16,8 22,9 7,6 20,3 1,9 2,9
D E F
3" 7,6 46,6 45,7 17,8 25,9 45,7 15,2 30,5 2,5 5,7
2/ 3 6" 15,2 61,0 61,0 39,4 40,3 61,0 30,5 61,0 7,6 11,4
B J A C
9" 22,9 88,0 86,4 38,0 57,5 76,3 30,5 45,7 7,6 11,4
1 30,5 137,2 134,4 61,0 84,5 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
J
1 45,7 144,9 142,0 76,2 102,6 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
Corte 2 61,0 152,5 149,6 91,5 120,7 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
3 91,5 167,7 164,5 122,0 157,2 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
W I 4 122,0 183,0 179,5 152,5 193,8 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
H
5 152,5 198,3 194,1 183,0 230,3 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
D
6 183,0 213,5 209,0 213,5 266,7 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
Las medidas A, B, etctera, son fijas y estn sealadas en la tabla 6-
A, extrada del Manual de Hidrulica, del profesor Azevedo Neto. 7 213,6 228,8 224,0 244,0 303,0 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
La tabla 6-B, extrada del mismo libro, proporciona los lmites de
8 244,0 244,0 239,2 274,5 340,0 91,5 61,0 91,5 7,6 22,9
medicin para las diversas medidas del Parshall. A los 2/3 de J se ha
conectado la canaleta con un tambor grande, donde una boya 10 305 0 274 5 427 0 366 0 475 9 122 0 91 5 183 0 15 3 34 3
comunica la medida del nivel (W) con el indicador. La tabla 6-C

seala los caudales en medidores Parshall en funcin de W y A.
Observacin: las canaletas Parshall tambin se utilizan para mezclar

rpidamente los productos qumicos con el agua.
322 323
Tabla 6-B Tabla 6-C
LMITES DE APLICACIN PARA LOS MEDIDORES PARSHALL CAUDALES EN MEDIDORES PARSHALL (L/SEG)
CON ESCORRENTA LIBRE (L/SEG)
W A
CAPACIDAD: L/SEG CM
3" 6" 9" 1' 1' 2' 3' 4'
A
MNIMO MXIMO 3 0,8 1,4 2,5 3,1 4,2 -- -- --
4 1,2 2,3 4,0 4,6 6,9 -- -- --
3" 7,6 cm 0,85 53,8 5 1,5 3,2 5,5 7,0 10,0 13,8 20 --
6 2,3 4,5 7,3 9,9 14,4 18,7 27 35
6" 15,2 cm 1,52 110,4 7 2,9 5,7 9,1 12,5 17,8 23,2 34 45
8 3,5 7,1 11,1 14,5 21,6 28,0 42 55
9" 22,9 cm 2,55 251,9 9 4,3 8,5 13,5 17,7 26,0 34,2 50 60
10 5,0 10,3 15,8 20,9 30,8 40,6 60 78
1" 30,5 cm 3,11 455,6 11 5,8 11,6 18,1 23,8 35,4 46,5 69 90
12 6,7 13,4 24,0 27,4 40,5 53,5 79 105
1 1/2" 45,7 cm 4,25 696,2 13 7,5 15,2 23,8 31,0 45,6 60,3 93 119
14 8,5 17,3 26,6 34,8 51,5 68,0 101 133
2" 61,0 cm 11,89 936,7 15 9,4 19,1 29,2 38,4 57,0 75,5 112 149
16 10,8 21,1 32,4 42,5 63,0 83,5 124 165
3" 91,5 cm 17,26 1.426,3 17 11,4 23,2 35,6 46,8 60,0 92,0 137 182
18 12,4 25,2 38,8 51,0 75,4 100,0 148 198
4" 122,0 cm 36,79 1.921,5 19 13,5 27,7 42,3 52,2 82,2 109,0 163 216
20 14,6 30,0 45,7 59,8 89,0 118,0 177 235
5" 152,5 cm 62,8 2.422 25 20,6 42,5 64,2 83,8 125,0 167,0 248 331
30 27,4 57,0 85,0 111,0 166,0 221,0 334 446
6" 183,0 cm 74,4 2.929 35 34,4 72,2 106,8 139,0 209,0 280,0 422 562
40 42,5 89,5 131,0 170,0 257,0 345,0 525 700
7" 213,5 cm 115,4 3,440
45 51,0 107,0 157,0 203,0 306,0 410,0 629 840
50 -- -- 185,0 240,0 362,0 486,0 736 990
8" 240,0 cm 130,7 3.950
55 -- -- 214,0 277,0 418,8 563,0 852 1.144
60 -- -- 243,0 314,0 478,3 642,0 971 1.308
10" 306,0 cm 200,0 5.660
65 -- -- -- 356,0 543,4 730,0 1.110 1.490
70 -- -- -- 402,0 611,3 825,0 1.255 1.684
324 325
7. CONSUMO DE AGUA. NECESIDADES DEL 7.1 Los hidrmetros de volumen
SERVICIO MEDIDO. HIDRMETROS.
GENERALIDADES Son hidrmetros que poseen cmaras que se llenan y liberan
sucesivamente, con el paso del agua, en un proceso continuo. El
Es absolutamente necesario que el consumo de agua sea disciplinado; movimiento de la pieza mvil de la cmara se transmite a un sistema
esto es, que su medicin y costo sean razonables. Esto evitar que el de marcacin.
agua se desperdicie y permitir una autonoma financiera para el
servicio de suministro. Estos hidrmetros exigen aguas de excelente calidad, pues las
partculas muy reducidas pueden quedar presas junto a la pieza mvil
La experiencia ha demostrado que implantar un servicio medido en de la cmara y paralizar el hidrmetro y el abastecimiento de agua.
algunas ciudades equivale a la instalacin de un nuevo acueducto. Tambin tienen un costo elevado. Sin embargo, su sensibilidad es
Por ello, los operadores de una planta de tratamiento debern, siempre muy elevada, aunque los caudales sean bajos.
dentro de sus posibilidades, recomendar con insistencia la implantacin
del servicio medido. 7.2 Los hidrmetros de velocidad
Los sistemas de abastecimiento carentes de medicin son los de Estos hidrmetros poseen una turbina que gira de la mano con la
surtidor libre. Estos son injustos porque el cobro de las tarifas no escorrenta. Como la velocidad de la escorrenta depende del volumen
puede basarse en el volumen de agua suministrado. que pasa por la seccin constante, tambin el nmero de giros de la
turbina lo har.
El sistema de abastecimiento utiliza como referencia los medidores
denominados hidrmetros. Son aparatos destinados a consignar la Este nmero de giros se transmite al sistema que registra el volumen
cantidad de agua consumida por una conexin predial. en la pantalla o mostrador.
De manera genrica, los hidrmetros poseen una cmara de medicin, Estos hidrmetros pueden ser de rotor, cuando la incidencia del
un dispositivo reductor, un mecanismo de medicin del tiempo y una agua en la turbina es tangencial, y de hlice, cuando la incidencia es
pantalla o mostrador. axial. Los rotores pueden ser de surtidor nico o mltiple.
Los hidrmetros de velocidad son menos sensibles y precisos que

Los hidrmetros pueden ser a) de volumen y b) de capacidad,
los volumtricos; por lo tanto, no exigen aguas de alta calidad. No
taquimtricos o inferenciales.
presentan el problema de la paralizacin ni requieren ajustes cuando
hay alteraciones de nivel.
326 327
Los hidrmetros de velocidad con hlice se utilizan para caudales
mayores. Existen los llamados Woltman, que se utilizan para caudales
grandes, entre 350 y 15.000 m3 por da, y por ello se usan en
tuberas matrices, efluentes de las plantas de tratamiento, reservorios,
etctera.
En cuanto al marcador, los hidrmetros pueden funcionar como

alertas de cifras muy elevadas.
De no realizarse el mantenimiento del equipo, la medicin carecera

de eficiencia y, adems de desperdiciarse el agua, tambin se perdera
el dinero invertido en los medidores.
328
CAPTULO 6
ASPECTOS
BIOLGICOS DE LA
CALIDAD DEL AGUA
1. INTRODUCCIN
Las aguas superficiales son las provenientes de los ros, lagunas,

lagos y mares. Los tres primeros se utilizan frecuentemente como
fuentes de agua para el abastecimiento de las comunidades. Las
aguas superficiales estn expuestas a una amplia gama de factores
que pueden alterar la calidad del agua en diferentes niveles de inten-
sidad y de maneras simples o complejas.
La ocurrencia de eventos naturales y la influencia de actividades

realizadas por el hombre (en los mbitos domstico, industrial, mi-
nero, etctera) pueden afectar el ambiente acutico; en especial, los
cuerpos de aguas superficiales. En cambio, la calidad de las aguas
subterrneas est relacionada predominantemente con las caracters-
ticas fisicoqumicas del suelo que acta como filtro y, en la mayora
de casos, el agua subterrnea tiene escasa variabilidad.
La contaminacin fecal de las aguas superficiales que sirven como

fuente de abastecimiento es uno de los problemas ms preocupantes
en los pases en vas de desarrollo. Esta contaminacin se debe al
vertimiento de los desages sin ningn tratamiento, hecho que es
usual en las grandes ciudades. En las zonas rurales la contaminacin
fecal se origina en la defecacin a campo abierto, la presencia de
animales domsticos y silvestres que actan como reservorios de
331
agentes patgenos, etctera. En cuerpos de agua expuestos a la con- Se ha demostrado la presencia de patgenos en el agua, as como su
taminacin fecal se han detectado niveles sumamente altos de relacin con los brotes epidmicos; en algunos casos, no se ha detec-
coliformes termotolerantes, indicadores de contaminacin fecal. Por tado la fuente de origen pero por las caractersticas del brote se
ejemplo, el ro Rmac (Lima, Per) alcanza en algunos puntos nive- presume que su transmisin ocurri por la va hdrica. Brotes de
les de 105 coliformes termotolerantes o fecales por 100 mililitros de Giardia, Cryptosporidium y fiebre tifoidea con transmisin hdrica
muestra. han sido bien documentados.
Los agentes patgenos involucrados en la trasmisin hdrica son las

bacterias, virus y protozoos, helmintos y cyanobacterias. Ellos pue- 2. Organismos propios de las aguas superficiales
den causar enfermedades con diferentes niveles de gravedad, desde
una gastroenteritis simple hasta severos y a veces fatales cua- En las aguas superficiales se encuentra una amplia gama de organis-
dros de diarrea, disentera, hepatitis o fiebre tifoidea. La transmisin mos no perceptibles a simple vista. En condiciones normales, estos
hdrica es solo una de las vas, pues estos agentes patgenos tambin organismos permiten el desarrollo de los ciclos biolgicos y qumi-
pueden ser transmitidos a travs de alimentos, de persona a persona cos en el cuerpo de agua y no son necesariamente nocivos para la
debido a malos hbitos higinicos, de animales al hombre, entre salud o para el tratamiento del agua.
otras rutas.
Los organismos que en forma normal se encuentran en aguas super-
Los agentes patgenos que pueden estar presentes en aguas superfi- ficiales son los siguientes:
ciales y cuya transmisin hdrica ha sido demostrada pertenecen a
los siguientes grupos: Algas. Son plantas de organizacin sencilla; existen formas
unicelulares, coloniales y pluricelulares. Presentan clorofila. La cla-
Bacterias: Escherichia coli, Salmonella, Shigella, Vibrio sificacin sanitaria de las algas est basada en sus caractersticas ms
cholerae, Yersinia enterocolitica, Campylobacter saltantes y de fcil observacin. Dicha clasificacin considera los
jejuni. siguientes grupos: algas azulverdes, verdes, diatomeas y flageladas.
Virus Enterovirus, rotavirus, adenovirus.
El incremento anormal de las algas se produce por el exceso de
Protozoos Giardia, Cryptosporidium, Entamoeba histolytica, nutrientes y cambios en la temperatura. Este fenmeno, que se cono-
Balantidium coli. ce como eutrofizacin, tiene como consecuencia la produccin de
olores desagradables, mltiples dificultades en el tratamiento y en la
Helmintos Ascaris, Trichuris, Taenia. desinfeccin del agua, por la produccin de triahalometanos y otras
Cyanobacterias Anabaena, Microcystis. sustancias qumicas que alteran el sabor y el olor del agua tratada.
332 333
Bacterias. Son seres de organizacin simple, unicelulares. Estn Un ecosistema es una unidad ecolgica cuyos componentes bsicos
distribuidas en una amplia variedad de sustratos orgnicos (suelo, fisicoqumicos y biolgicos operan juntos para producir una estabili-
agua, polvo atmosfrico). La mayor parte de bacterias son benefi- dad funcional. La supervivencia de los microorganismos propios de
ciosas. De ellas dependen la mayor parte de las transformaciones las aguas superficiales est influenciada por mltiples factores tales
orgnicas y favorecen la autodepuracin de los cuerpos de agua. como la temperatura, las horas-luz y la intensidad de la luz, la pre-
Existe otro grupo de bacterias que son patgenas y pueden causar sencia de gases como el gas carbnico, los minerales, el pH, los
enfermedades graves en el hombre y en los animales. nutrientes, elementos txicos como los metales, etctera. Precisa-
mente la contaminacin del agua y los cambios ambientales alteran el
Protozoarios. Son organismos unicelulares, con una amplia distri- ecosistema y, como consecuencia, la calidad del agua, lo cual oca-
bucin en los cuerpos acuticos. La mayor parte de los protozoarios siona dificultades para sus diferentes usos.
son beneficiosos, pues contribuyen a preservar el equilibrio de los
ecosistemas acuticos; otros son parsitos y pueden causar enferme- El exceso de algas verdes (Chlorophytas) puede ser la causa de
dades en el hombre y en los animales. alteraciones en el color; el agua toma un color verde y puede pre-
sentar olor y sabor desagradables segn las especies de algas predo-
minantes. Algunas especies de algas como el Scenedesmus originan
Rotferos, Coppodos y otros crustceos. Conforman los grupos un olor a pescado. Las diatomeas pueden causar obstruccin de los
predominantes del zooplancton de aguas superficiales y, al igual que filtros; cuando la decantacin no se realiza adecuadamente, pueden
los protozoarios, participan en la cadena alimenticia de los ecosistemas pasar organismos al filtro y producir una colmatacin. Algunos tipos
acuticos. El incremento anormal del zooplancton causa un desequi- de algas pueden causar toxicidad, como las algas azul-verdes, ahora
librio en el sistema y trae consecuencias negativas como la disminu- denominadas Cyanobacterias, que causan disturbios intestinales en
cin del oxgeno disuelto, alteraciones en el pH y cambios en el olor los consumidores; la Oscillatoria causa problemas de corrosin en
y color del agua. los tubos de acero.
Insectos. En el agua generalmente se encuentran insectos en los Otras algas dificultan la decantacin qumica de los flocs de hidrxi-
estadios larvarios y huevos de insectos. Estos conforman el zooplancton do de aluminio y causan serios problemas. Tambin pueden alterar
solo en forma temporal. el pH debido a la dinmica de CO2 con precipitacin del CaCO3, lo
que aumenta el pH.
Todos los organismos antes mencionados estn en permanente acti-
vidad, pero ninguno vive aislado. Su existencia depende del medio Se considera que la calidad del agua superficial es muy variable y
que los rodea y se extienden a travs de l, tanto en el ambiente necesita ser caracterizada a travs del tiempo para definir los aspec-
fsico como en los organismos con los cuales conviven; todos for- tos que deben considerarse en el tratamiento y los parmetros que
man parte de un ecosistema. servirn para el control del mismo.
334 335
En conclusin, la presencia de los organismos de vida libre en con- Conyugadas Amebas Heliozoos
diciones normales es beneficiosa para las aguas superficiales; su

presencia se convierte en un problema cuando su concentracin y su
composicin alteran la calidad del agua y se presentan dificultades 29
30
para el uso y tratamiento de esta. 31 32
33
Ciliados
Figura 1
39
Bacterias Algas Azules 34
35 36 37
38
Rotferos Anlidos
2 5 6 7
3 4 8 9
1
Crisofceas 41
40
10
11 Microorganismos de aguas superficiales
Diatomeas Bacterias: 1. Escherichia coli. Algas azules: 2. Microcystis flos-aquae. 3. Gloetrichia echinulata.
4. Aphanizomenon flos-aquae. 5. Nostoc carneum-Nostoc linckia. 6. Anabaena spiroides. 7. Spirulina
platensis. 8. Oscillatoria rubescens-Oscillatoria agardhii. 9. Oscillatoria redeckei. Crisofceas:
10. Synura uvella. 11. Uroglena volox. Diatomeas: 12. Melosira granulata-Melosira varians-Melosira
italica. 13. Tabellaria fenestrata-Diatoma vulgare-Diatoma elongatum. 14. Fragilaria crotonensis-
20 Fragilatia construens. 15. Synedra ulna-Synedra acus. 16. Asterionella formosa. 17. Rhoicosphenia
16 21
18 curvata-Stauroneis phoenicenteron. 18. Navicula rhynchocephala. 19. Pinnularia major. 20. Cymbella
14 17
13 19 ventricosa. 21. Gomphonema olivaceum-Epithemia turgida-Nitzchia acicularis-Nitzchia stagnorum-
12 15 Cymatopleura solea-Cymatopleuta elliptica-Surirella biseriata-Surirella ovata-Surirella tenera.
Clorofceas: 22. Pediastrum boryanum. 23. Dictyosphaerium pulchellum-Selenastrum bibraianum-
Clorofceas Anikistrodesmus acicularis. 24. Scenedesmus acuminatus. 25. Scendesmus quadricauda-Enteromorpha
intestinalis. 26. Chaetophora elegans-Microthamnion ktzingianum. 27. Oedogonium capillare.
28. Cladophora crispata. Conyugadas: 29. Closterium moniliferum-Closterium parvulum-Spirogyra
crassa. Amebas: 30. Astramoeba radiosa. 31. Thecamoeba verrucosa. 32. Euglypha alveolata. Heliozoos:
27
25
28 33. Actinosphaerium eichhorni. Ciliados: 34. Didinium nasutum. Rotferos: 41. Rhinoglena frontalis.
24 26 Anlidos: 41. Nais elinguis.
22 23
336 337
3. BACTERIAS PATGENAS Se ha demostrado la presencia de bacterias patgenas en aguas su-
perficiales. Sin embargo, no todas las bacterias patgenas que se
Las bacterias son microorganismos unicelulares muy pequeos, de transmiten por el agua tienen igual significacin para la salud. En
menos de un micrmetro hasta 10 micrmetros de longitud y de 0,2 algunos casos, su presencia representa un serio riesgo y su elimina-
a un micrmetro de ancho. Hay algunas que tienen forma de bacilos cin del agua de consumo humano reviste alta prioridad debido a
como la Escherichia coli (Figura 2). Otras son esfricas, llamadas que su ingestin podra ocasionar una epidemia con consecuencias
cocos, y otras en forma de espirales. Estn cubiertas por una pared graves para la salud de la poblacin. Otras bacterias se presentan en
celular fuerte y rgida y estn provistas de una cpsula viscosa que forma natural en las aguas y normalmente no son patgenas, pero
representa una capa protectora adicional, lo que permite su supervi- pueden causar enfermedades en personas con ciertas deficiencias
vencia durante varias horas o das en el medio ambiente. orgnicas que facilitan la infeccin. Estos microorganismos se deno-
minan bacterias patgenas oportunistas.
Figura 2
Algunas bacterias patgenas que tienen gran significacin para la
salud son el Vibrio cholerae, la Escherichia coli, la Salmonella typhi,
la Shigella, el Campylobacter jejuni y la Yersinia enterocolitica.
Estas bacterias se transmiten por va oral. La mayora tiene un tiem-
po de persistencia en el agua que va de corto a moderado, baja
resistencia al cloro y una dosis infectiva alta. Se ha demostrado que
en el caso de algunas bacterias como la Salmonella, el reservorio
animal cumple un papel importante. Tambin se conoce que la ma-
Escherichia coli yora de bacterias patgenas no se multiplican en el ambiente, pero
algunas como el Vibrio cholerae pueden multiplicarse en aguas
Las bacterias patgenas de transmisin hdrica provienen de seres naturales.
humanos y de animales de sangre caliente (animales domsticos,
ganado y animales silvestres). Estos agentes microbianos llegan a los Un factor que permite la transmisin hdrica es el alto nmero
cursos de agua a travs de las descargas de aguas residuales sin de bacterias que elimina un individuo enfermo. En el caso de la
tratar o con tratamiento deficiente, del drenaje de lluvias, de las Escherichia coli, elimina 108 por gramo de heces; en el de la
descargas provenientes de plantas de procesamiento de carne de Salmonella, 106; en el del Campylobacter, 107; y en el del Vibrio
ganado y de aves y de escorrentas que pasan por los corrales de cholerae, 106. Otro factor es el tiempo de supervivencia en agua. La
ganado. En las zonas rurales, la prctica de la defecacin a campo E. Coli y la Salmonella sobreviven 90 das; la Shigella, 30 das; el
abierto tambin constituye una fuente de contaminacin de las aguas Campylobacter, 7 das; el Vibrio cholerae, 30 das. Con respecto a
superficiales. la dosis infectiva un factor que se debe tener en cuenta cuando se
338 339
trata de interpretar el significado de la presencia de las bacterias en personas con sida. El agente microbiano puede producir una varie-
el agua, la dosis infectiva1 de E. coli est entre 102 y 109; en el dad de infecciones que ingresan por la piel, las membranas mucosas
caso de la Salmonella, 107; y en el del Vibrio cholerae, 103. de los ojos, los odos y la nariz. Tambin por va oral, por inhala-
cin. Estas bacterias pueden multiplicarse en el agua tratada. Tienen
En la actualidad se reconoce la presencia de bacterias patgenas una resistencia al cloro entre leve y moderada y no tienen reservorio
emergentes, como la Escherichia coli 0157, enteropatgeno que est animal. Las bacterias hdricas patgenas oportunistas son Legionella,
causando diarreas y colitis hemorrgica. Algunos brotes han sido Pseudomonas aeruginosa, Aeromonas y Mycobacterium.
atribuidos al agua de consumo.
Los mtodos para detectar bacterias patgenas en el agua son caros
La epidemia de clera ocurrida recientemente en Amrica evidencia y demandan mucho tiempo. Por este motivo, la vigilancia de la cali-
las consecuencias que puede tener el agua de calidad deficiente. dad del agua se efecta mediante la bsqueda de indicadores
Hasta 1991 no se haban detectado casos de clera en Amrica. En bacterianos a travs de mtodos de filtracin y del Nmero Ms
forma repentina, se identificaron los primeros casos en Chimbote Probable por tubos mltiples. En la actualidad, el mercado ofrece
(Per) y a los pocos das, la enfermedad se haba propalado hacia las otras tcnicas ms avanzadas, pero el empleo de las tcnicas tradi-
ciudades de la costa y rpidamente a los pases vecinos. cionales est aprobado por los estndares internacionales.
En las aguas superficiales sin tratar se ha demostrado la presencia de

las bacterias patgenas antes mencionadas. Es muy difcil demostrar-
la en agua tratada. Su presencia indicara serias fallas en el diseo y
manejo del sistema, as como la posible presencia de sedimentos en
las redes de distribucin del agua debido a fluctuaciones en la pre-
sin. Los tratamientos convencionales y la desinfeccin son efecti-
vos contra las bacterias patgenas y otro tipo de bacterias propias
del agua.
Las bacterias patgenas oportunistas que se presentan en forma na-

tural en las aguas pueden causar enfermedades cuando se exponen Tcnica de mtodos de filtracin
ancianos, nios, pacientes que estn recibiendo terapias que dismi-
nuyen las defensas, individuos con el sistema de defensa debilitado y
1
Dosis infectiva es el nmero de microorganismos necesarios para producir la
infeccin.
340 341
Los virus entricos se multiplican en el intestino del hombre y son
excretados en gran nmero en las heces de los individuos infectados.
Algunos virus entricos sobreviven en el ambiente y permanecen
infectivos. Es complicado encontrar la relacin entre la ocurrencia
de virus en agua y el riesgo para la salud de la poblacin, debido a
que en el desarrollo de la enfermedad estn involucrados muchos
factores.
La incidencia y el comportamiento de los virus humanos en los

ambientes acuticos y en los procesos de tratamiento puede ser dife-
rente de la incidencia de los indicadores fecales. Este comportamien-
Coliformes fecales
to se debe a las siguientes razones:
El nmero de virus en los ambientes acuticos es generalmente

inferior, en varios rdenes de magnitud, a los coliformes
termotolerantes.
Los virus son excretados durante periodos cortos y en nmero
elevado; hasta 1012 por gramo de heces.
La estructura, la composicin, la morfologa y el tamao de los
virus difiere fundamentalmente del de las bacterias, lo que impli-
ca que el comportamiento y la supervivencia son diferentes.
En aguas superficiales sin tratar se han detectado Picornavirus, entre
los cuales se incluye al virus de la hepatitis A. Estos virus son suma-
mente resistentes a la inactivacin por los factores ambientales. Esto
Tubos para el mtodo de Nmero Ms Probable ocurre cuando los virus se encuentran adheridos a los sedimentos y
partculas propias de las aguas superficiales.
4. VIRUS ENTRICOS
La presencia de Rotavirus en el agua de abastecimiento tiene una alta
Los virus son molculas de cido ribonucleico que pueden penetrar relevancia para la salud pblica; en especial, para los nios, quienes
en las clulas y replicarse en ellas. pueden verse afectados por severos cuadros de diarrea. Tambin se
342 343
han detectado Adenovirus, que causan infecciones en la conjuntiva e 5. ENTEROPARSITOS
infecciones respiratorias e intestinales; Norwalk virus, que causan
infecciones en el yeyuno; y otros virus como los Reovirus, Parvovirus Estudios procedentes de pases desarrollados indican que la mayora
y los Papovavirus. de aguas superficiales tienen niveles de contaminacin parasitaria
que deben ser considerados en los procesos de tratamiento y desin-
La transmisin de virus ha sido vinculada a la ingestin de aguas feccin. Se afirma que 60% de los casos de giardiasis ocurridos en
crudas y tratadas, pero su deteccin en el agua no es suficiente los Estados Unidos han sido transmitidos por va hdrica. Los estu-
prueba de que esta sea un vehculo de trasmisin de virus, pero s dios epidemiolgicos demuestran que existe una clara relacin entre
indica que el riesgo existe. El tratamiento apropiado y la desinfec- la aparicin de los brotes de giardiasis y de cryptosporidiosis por un
cin del agua son pasos esenciales para la eliminacin de los virus. lado y la presencia de quistes u ooquistes de estos parsitos en el
agua de abastecimiento por otro. La deteccin de tasas superiores a
Debido al riesgo que representa la presencia de virus en el agua de los niveles endmicos puede estar indicando que la epidemia est
abastecimiento humano, es deseable que el anlisis virolgico est significativamente ligada a una transmisin hdrica.
incluido en la vigilancia de la calidad del agua, pero debido al costo,
complejidad y tiempo que demanda su anlisis, esto no es posible. Para la deteccin de quistes u ooquistes de protozoos y huevos2 de
An se considera vlida la vigilancia en funcin de la deteccin de helmintos enteroparsitos en aguas superficiales y tratadas, se re-
indicadores bacteriolgicos. quiere la concentracin de un volumen de muestra mayor que el
designado para los anlisis microbiolgicos, debido a que los huevos
y quistes de enteroparsitos se encuentran dispersos en los cuerpos
de aguas superficiales y sistemas de agua potable. La mayora de
investigadores sugiere que la muestra debe ser de 10 litros en aguas
sin tratamiento y 100 litros para aguas tratadas.
Microfotografa electrnica de virus

2
Los quistes y los ooquistes son estadios evolutivos de los protozoarios que se
caracterizan por tener una membrana protectora sumamente resistente a los factores
ambientales. Trofozoto es un estadio de los protozoarios. Son vegetativos, se re-
producen en el husped y no son resistentes a los factores ambientales.
344 345
Figura 3 Figura 4
Cpsula de muestreo de enteroparsitos
6. PROTOZOARIOS PATGENOS
Las aguas superficiales estn expuestas a la contaminacin con quis-

tes de Giardia y ooquistes de Cryptosporidium y otros protozoarios
Huevos y quistes de enteroparsitos enteroparsitos como la Entamoeba histolytica y el Balantidium coli.
Uno de los procedimientos de concentracin es el equipo de filtra- Asimismo, en las aguas superficiales pueden estar presentes las amebas
cin de grandes volmenes de agua que cuenta con un cartucho de patgenas de vida libre, las cuales se introducen por las vas nasales,
hilo de polipropileno de un micrmetro de porosidad nominal. Otra al nadar o bucear en aguas dulces, especialmente en acequias estan-
alternativa es el uso de cpsulas de muestreo. Para la identificacin cadas; lagos ubicados en zonas de clima clido o a finales de verano;
de los quistes se estn usando anticuerpos monoclonales3 y PCR4 y, manantiales con agua caliente; grandes masas de aguas calentadas
en el caso de los huevos, la observacin directa en el microscopio por el vertimiento de aguas industriales; aguas calientes de tinas,
ptico. estaciones de aguas termales o piscinas pblicas con deficiente man-
tenimiento sanitario. Los trofozotos de Naegleria colonizan las vas
nasales y despus invaden el cerebro y las meninges. Acanthamoeba
llegan al cerebro por la va sangunea. Probablemente, utilizan como
punto de entrada una lesin en la piel o lesiones de crnea. En
personas que usan lentes de contacto blandos, la infeccin corneal se
3
ha relacionado con la solucin salina casera que se usa como agente
Anticuerpos monoclonales son anticuerpos especficos que permiten identificar
de limpieza o humedecimiento.
especies.
4
PCR son las siglas en ingls de rplica en cadena de la polimerasa, una tcnica
que en el campo de la microbiologa ambiental se usa para la identificacin de espe- Giardia y Cryptosporidium son protozoarios parsitos de humanos y
cies. animales; numerosos estudios epidemiolgicos han demostrado que
346 347
la va hdrica es la ruta ms importante de transmisin. La propaga- El ooquiste de Cryptosporidium es 30 veces ms resistente al
cin a travs de los alimentos ha sido demostrada en pocos casos. ozono que el quiste de Giardia.
Los quistes de Giardia y los ooquistes de Cryptosporidium son
Numerosos estudios han demostrado la presencia de quistes de Giardia extremadamente resistentes al cloro y dems desinfectantes en las
y ooquistes de Cryptosporidium en aguas superficiales, ros, lagos y concentraciones que comnmente se usan para la desinfeccin de
en aguas pristinas. Esto ltimo demuestra la importancia de los ani- agua.
males silvestres como aporte de elementos parasitarios. El ozono y el dixido de cloro son varias veces ms efectivos
para eliminar la Giardia y el Cryptosporidium que el cloro libre.
Es difcil precisar el origen biolgico de la contaminacin parasitaria
en aguas superficiales. Se ha demostrado la presencia de Giardia en Se ha demostrado que los brotes de Giardia y Crypyosporidium
el ganado vacuno y caballar, en ratas, ratones, castores, chinchillas estn asociados con aguas de abastecimiento que provienen de fuen-
y otros animales. Se piensa que existen varios reservorios naturales, tes de aguas superficiales. Los reportes mencionan que al menor
tanto silvestres como domsticos. Tambin se ha demostrado la im- incremento de la turbidez del agua tratada, aumenta el riesgo de
portancia de los reservorios domsticos y silvestres de Cryptospo- transportar partculas con las dimensiones de la Giardia y el
ridium. Cryptosporidium. Se observan las siguientes condiciones de riesgo:
Para lograr la remocin de protozoarios mediante el tratamiento y la Aguas con turbidez de 0,7 pueden indicar la presencia de quis-
desinfeccin, se debe considerar lo siguiente: tes; es ideal una turbidez de 0,1 UNT.
Deficiencias en los filtros.
La remocin de partculas mediante coagulacin, sedimentacin,
Deficiente control de la coagulacin y remocin de slidos.
filtracin y desinfeccin.
El tratamiento combinado de coagulacin con filtracin No existe una buena correlacin con los parmetros microbiolgicos
convencional logra una remocin de 99% a 99,99% de quistes y de calidad de agua tradicionales con la presencia de Giardia y
ooquistes. La filtracin es la mejor manera de optimizar el proceso. Cryptosporidium. Se ha encontrado una correlacin aceptable con
La filtracin rpida no garantiza la remocin de Giardia y niveles de turbidez y conteo de partculas de 5 m. El tratamiento
Cryptosporidium. multibarrera que incluye filtracin es la mejor forma de disminuir el
riesgo de exposicin frente a los enteroparsitos.
Se ha demostrado la presencia de Cryptosporidium en el agua de
retrolavado de los filtros, por lo que se considera que esta es una A continuacin se describen los principales protozoarios que po-
fuente potencial de contaminacin. dran ser transmitidos por va hdrica:
348 349
Entamoeba histolytica. Es un protozoario que produce la amibiasis, Figura 6
la disentera amebiana y la hepatitis amebiana. Presenta dos estadios
evolutivos bien definidos: el estadio de quiste, que mide entre tres y
cinco m; y el quiste, que es la nica forma en la que se observa en
aguas superficiales.
El quiste tiene forma redonda u oval, es hialino, con pared lisa. El

estadio de trofozoto mide entre 10 y 60 m. Este estadio se encuen-
tra alojado en el husped definitivo, el hombre.
Figura 5
Trofozoto de Entamoeba histolytica
Quiste de Entamoeba histolytica
El trofozoto de la Entamoeba histolytica es una ameba que tiene la

capacidad de reproducirse en los tejidos humanos. En el intestino, es
capaz de lesionar la mucosa intestinal y migrar a otros rganos como
el hgado, el pulmn, el cerebro y otros rganos. Los trofozotos se
ubican en el intestino. Posteriormente, se transforman en quistes y
salen al exterior con las heces. Estos quistes se dispersan en el
ambiente y contaminan las aguas superficiales, el suelo y los alimen- Trofozoto de E. histolytica en lcera amebiana intestinal
tos.
350 351
La infeccin se realiza por la ingesta de los quistes con el agua o con Se aloja en los huspedes el cerdo y el hombre en el estadio de
los alimentos. Los quistes son sumamente resistentes a los factores trofozoto. Tambin se detectado en monos y ratas. La enfermedad
ambientales. En cambio, el estadio de trofozoto no es capaz de so- humana es la menos frecuente.
brevivir en el medio fuera del husped. Tambin es posible la trans-
misin directa de persona a persona. Figura 8
Balantidium coli. Es un protozoario ciliado5 que produce la enfer-

medad denominada balantidiasis, llamada tambin balantidiosis y
disentera por balantidios.
Presenta dos estadios evolutivos bien definidos: el estadio de quiste y

el de trofozoto. El estadio de quiste mide aproximadamente 55 m
de dimetro. El quiste sin teir es amarillo verduzco. Solo posee
macroncleo,6 vacuolas contrctiles7 y cilios.8
Trofozoto de Balantidium coli
Figura 7
El trofozoto es ciliado. Mide entre 50 y 200 m largo por 41 a 70
m de ancho. Cuando infecta el intestino, ocasiona lesiones en la
pared intestinal, produce lceras, a veces perfora la pared intestinal.
En el intestino, los trofozotos se enquistan y los quistes salen al
exterior con las heces. Estos quistes se dispersan en el ambiente y
contaminan las aguas superficiales, suelos y alimentos.
Quiste de Balantidium coli
5
Un protozoario ciliado posee cilios que le permiten moverse.
6
El macroncleo es un organelo que sirve para la reproduccin y nutricin de los
protozoarios ciliados.
7
Vacuolas contrctiles: rganos excretores de los animales unicelulares.
8
Cilios: pestaas vibrtiles localizadas en toda la superficie del ciliado; tienen
funcin locomotora. Trofozotos de B. coli en lcera intestinal
352 353
La infeccin se realiza por la ingesta de los quistes con el agua o El estadio de trofozoto se encuentra en el husped, que es el hom-
alimentos. Los quistes son muy resistentes a los factores ambienta- bre. Mide de 12 a 15 micrmetros de largo, tiene forma piriforme,11
les. El estadio de trofozoto no es capaz de sobrevivir fuera del con simetra bilateral,12 el extremo anterior ancho y redondo y el
husped. Tambin es posible la transmisin directa de persona a extremo posterior termina en punta. En la parte ventral tiene un
persona. disco suctorio,13 dos ncleos, dos axostilos y cuatro flagelos.
Giardia lamblia. Agente etiolgico de la giardiasis, llamada tambin Figura 10

lambliasis.
Es un protozoario flagelado9 que presenta dos estadios evolutivos: el

quiste, que es la forma en la que se encuentra en aguas superficiales,
y el trofozoto. El quiste tiene forma elipsoide, mide de 9 a 12
micrmetros, su pared es lisa, tiene dos o cuatro ncleos, dos
axostilos10 que se tien intensamente con colorantes como el lugol.
Figura 9
Trofozoto de Giardia lamblia
El trofozoto se ubica en el duodeno y en las primeras porciones del

yeyuno. El parsito absorbe el alimento del contenido intestinal y de
las clulas epiteliales del intestino. Produce inflamacin, trastorna la
absorcin de las vitaminas y grasas.
Quiste de Giardia lamblia
9
Un protozoario flagelado es uno que tiene organelos en forma de ltigo, que le 11
Forma de pera.
sirven para el movimiento y para atraer partculas alimenticias. 12
Es decir, ambas mitades del parsito son semejantes.
10
Axostilos son organelos rgidos que se encuentran en el citoplasma de los 13
El disco suctorio es un organelo de estructura muscular que funciona a manera de
flagelados. ventosa; tiene la funcin de fijacin.
354 355
Figura 11
Quiste de Cryptosporidium parvum

Trofozotos de G. lamblia en mucosa intestinal
El trofozoto se reproduce asexual y sexualmente. Algunos zigotos14
Tanto los trofozotos como los quistes salen al exterior con las depo- evolucionan a ooquistes. El trofozoto y las formas sexuales y asexuales
siciones del husped. Se dispersan en el ambiente y contaminan las del parsito se localizan en el intestino delgado. Produce atrofia de
aguas superficiales, los suelos y los alimentos. El trofozoto muere las vellosidades intestinales. La enfermedad es persistente en las per-
rpidamente y los quistes sobreviven a las condiciones ambientales. sonas con el sistema de defensa debilitado. Se ha demostrado que en
Los quistes son ingeridos por el hombre mediante la ingestin de pacientes con sida, los cuadros clnicos persisten por muchos meses
agua o alimentos contaminados. Se ha demostrado que los quistes y pueden conducir a la muerte por deshidratacin.
son sumamente resistentes a la desinfeccin con cloro y sobreviven
Figura 12
en el ambiente durante varios meses.
Cryptosporidium. Agente etiolgico de la criptosporidiasis. Es un

protozoario Coccidio que presenta dos estadios evolutivos: el ooquiste
y el trofozoto. El ooquiste, que mide de cinco a seis micras, es de
pared gruesa y tiene cuatro esporozotos.14
Trofozoto de cryptosporidium parvum
14 15
Esporozoto es un estadio de reproduccin asexual. Zigoto es un estadio de reproduccin sexual.
356 357
Figura 13 madamente 30 centmetros y el macho 15 centmetros. Tienen los
extremos aguzados y son de color rosa nacarado. La hembra puede
desovar aproximadamente 200.000 huevos por da.
Esporozotos de Cryptosporidium parvum en mucosa intestinal
Los ooquistes salen al exterior con las heces y contaminan el agua y

los alimentos. Son persistentes en el ambiente y resistentes a la des-
infeccin con cloro. La remocin por pretratamiento qumico y la
Adulto de Ascaris lumbricoides
filtracin son barreras importantes para remover los ooquistes del
agua. Cuando falla una de estas medidas, se puede ocasionar brotes
de gran magnitud en la poblacin. Los huevos son de color parduzco y los fecundados tienen forma
elptica, miden de 45 a 75 micras de largo y de 35 a 50 micras de
ancho. Tienen una cubierta externa gruesa de superficie mamelonada16
7. HELMINTOS ENTEROPATGENOS y de color caf. Los huevos deben madurar en el suelo antes de ser
infectivos.
Los helmintos son animales invertebrados que tienen forma de gusa-
no y comnmente se los llama as. En este grupo estn incluidos los
helmintos parsitos y de vida libre. En aguas superficiales se pueden
presentar huevos de dos grupos de helmintos: los Nematodos y los
Platelmintos. Existen otros helmintos en el agua cuya transmisin no
ocurre a travs del agua de bebida.
Los Nematodos son gusanos redondos, como el Ascaris lumbricoides,

y los Platelmintos son acintados, como la Taenia solium.
Huevo de Ascaris lumbricoides
Ascaris lumbricoides. Es el agente etiolgico de la ascariasis. Es un
Nematodo que presenta diferenciacin sexual. La hembra mide aproxi- 16
Es decir, no lisa sino con una serie de lbulos muy pronunciados.
358 359
El hombre se infecta al ingerir agua y verduras contaminadas con Los huevos son elpticos, de color parduzco, miden alrededor de 40
huevos de Ascaris. En el organismo humano cumplen un complica- a 50 micrmetros y presentan una gruesa envoltura de doble contor-
do mecanismo de desarrollo hasta que los adultos se instalan en el no. En ambos polos tienen tampones mucosos que confieren al hue-
intestino delgado. Las infestaciones masivas pueden causar sndrome vo un aspecto tpico de tonel. El huevo debe desarrollarse en el
de mala absorcin, con alteraciones en el tratamiento de grasas, medio ambiente para ser infectivo. Presenta una gran resistencia a
protenas e hidratos de carbono. En otros individuos se presentan las condiciones adversas del medio ambiente y puede permanecer
cuadros de hipersensibilidad. vivo durante aos.
Obstruccin intestinal de A. lumbricoides en un nio de 2 aos
Trichuris trichiura. Es el agente etiolgico de la tricocefalosis. Es Huevo de Trichuris trichiura

un Nematodo blanquecino que presenta diferenciacin sexual. La
hembra mide de 35 a 50 milmetros de largo, y el macho, de 20 a 25 El dao de la tricocefalosis es directamente proporcional al nmero
milmetros. Es delgado en la parte anterior y, en la parte posterior, de especmenes presentes en el intestino. La tricocefalosis masiva
grueso. Se ha calculado que se eliminan entre 200 y 300 huevos por puede producir anemia e interfiere en la absorcin intestinal.
gramo de heces por cada hembra.
Infeccin masiva con miles de adultos de Trichuris trichiura

Adulto de Trichuris trichiura en el intestino grueso
360 361
El nico husped es el hombre, que se infecta al ingerir agua y El hombre puede adquirir la cisticercosis por la ingestin de huevos
alimentos contaminados con huevos de Trichuris. de Taenia en el agua o los alimentos. Los huevos miden entre 30 y
40 micrmetros de dimetro, son esfricos, de paredes gruesas y
Taenia solium. La Taenia solium produce la teniasis y la cisticerco- radiadas y en su interior encierran un embrin provisto de seis gan-
sis. El cerdo es el husped definitivo habitual. Es un Cestodo17 que chos, llamado embrin hexacanto. Esta es la forma infectiva para el
mide de tres a cinco metros de longitud, presenta un esclex18 arma- husped intermediario.
do con una corona de ganchos con los cuales se fija al intestino. El
hombre se infecta con Taenia al ingerir carne de cerdo mal cocida,
pero tambin puede contaminarse con la ingestin de huevos de
Taenia y adquirir la enfermedad llamada cisticercosis. Esta forma es
la que puede ser transmitida por el agua de bebida.
Huevo de Taenia sp.
En el intestino, el embrin penetra la mucosa intestinal, cae a los

vasos sanguneos y es conducido por la sangre a varios rganos.
Los cisticercos se pueden ubicar, en el hombre, en el tejido celular
subcutneo, en la musculatura esqueltica, en el sistema nervioso
Esclex de Taenia solium central y sus anexos, en el corazn, hgado, pulmn, etctera. Los
daos que causa una cisticercosis dependen del rgano afectado y de
otros factores propios de la parasitosis. Cualquiera que sea su locali-
zacin, los signos y los sntomas de la cisticercosis son los de un
tumor que afecta al rgano comprometido.
17
Los Cestodos son la clase de los Platelmintos que tienen forma de cinta.
18
El esclex es un rgano de los Cestodos que les sirve para fijarse al intestino del
husped.
362 363
Figura 15
Cisticercosis cerebral Anabaena sp.
8. CYANOBACTERIAS Hay un nmero no confirmado de reportes sobre problemas de sa-

lud causados por toxinas provenientes de algas y relacionados con el
Las afloraciones de Cyanobacterias son muy comunes en los lagos y agua de bebida. Estudios realizados han demostrado que la remo-
reservorios usados para agua potable. Estas bacterias son capaces de cin de las toxinas solo se logra con carbn activado. No se reco-
producir dos tipos de toxinas ampliamente conocidas: las hepatotoxinas mienda el uso de alguicidas debido a que ocasionan la muerte masiva
producidas por Microcystis, Oscillatoria y Anabaena y las de algas y es posible que esto conduzca a la produccin de olores
neurotoxinas producidas por Anabaena, Oscillatoria, Nostoc y desagradables y altere el sabor del agua en los reservorios.
Cylindrospermum. Las toxinas pueden producir gastroenteritis en
la poblacin y las hepatotoxinas pueden ocasionar muerte por shock.
9. ORGANISMOS CUYA PRESENCIA EN EL
Figura 14 AGUA TRATADA ORIGINA RECLAMOS
DE LOS USUARIOS
Frecuentemente, en las fuentes de agua y en los reservorios se pre-

sentan animales invertebrados que son de vida libre y que, por pro-
blemas en la filtracin, pueden pasar a los sistemas de distribucin
de agua tratada y causar pnico en la poblacin.
Estos invertebrados no son patgenos pero representan un riesgo de

Microcystis aeruginosa transporte de agentes microbianos. Una de las causas de este trans-
364 365
porte es que el cloro no acta sobre ellos ni sobre las partculas que 10. INDICADORES MICROBIOLGICOS
tienen incorporadas en sus intestinos y otros rganos; adems, su DE LA CALIDAD DEL AGUA
presencia altera la calidad esttica del agua.
En el agua tratada se han observado dos grupos de invertebrados: Se sabe que la contaminacin fecal del agua est relacionada con la
los que nadan libremente en el agua como los crustceos (Coppodos, transmisin hdrica de agentes patgenos. Por este motivo se requie-
pulgas de agua, etctera) y otro grupo que tiene escaso movimiento ren mtodos sensibles que permitan medir el grado de contamina-
(Briozoos como Plumatella o los que viven en el limo como Nais y cin fecal. Los anlisis de patgenos son caros y el procedimiento es
tambin Nematodos, larvas de Chironomidos, etctera). largo.
En estaciones de verano, los filtros de arena pueden tener problemas Por las razones antes mencionadas, la evaluacin de la calidad
con la superpoblacin de larvas de dpteros como Chironomidos y microbiolgica del agua de abastecimiento humano se basa en la
Culex. Su presencia puede causar problemas en los filtros y en la determinacin de indicadores bacterianos.
calidad del agua filtrada.
La solucin de este problema es compleja. Debe abordarse teniendo Grupo colifome. El grupo coliforme abarca gneros que utilizan la
en cuenta el hbitat de la especie predominante y su ciclo de vida, as lactosa para producir cido y gas.
como los riesgos ambientales y para la salud que se corren al aplicar
biocidas. Los siguientes gneros conforman el grupo coliforme:
Figura 16 Klebsiella
Escherichia
Enterobacter
Citrobacter
Anlidos Serratia
Crustceos
Coliformes termotolerantes (fecales). Se denomina coliformes

termotolerantes a ciertos miembros del grupo de bacterias coliformes
totales que estn ms estrechamente relacionados con la contamina-
Larvas de dpteros cin fecal. Los coliformes termotolerantes generalmente no se multi-
plican en los ambientes acuticos. Tambin se los conoce como
Organismos cuya presencia en agua tratada origina bacterias coliformes fecales.
reclamos en el usuario
366 367
Los coliformes termotolerantes crecen a una temperatura de incubacin coliformes totales y coliformes termotolerantes, los cuales son
de 44,5 C. Esta temperatura inhibe el crecimiento de los coliformes removidos con mayor facilidad que los quistes de protozoarios, por
no tolerantes. Se miden por pruebas sencillas y de bajo costo y am- lo cual la ausencia de coliformes no indica en forma absoluta la
pliamente usadas en los programas de vigilancia de la calidad del ausencia de quistes. Ante un brote epidmico de enteroparsitos, no
agua. Los mtodos de anlisis son la prueba de tubos mltiples y la bastara la determinacin de coliformes en el agua, sobre todo cuan-
de filtracin con membrana. do esta es de origen superficial y ha sido nicamente sometida a
desinfeccin.
Escherichia coli. Es el principal indicador bacteriano en el agua.
Estudios efectuados han demostrado que la E. coli est presente en A raz de numerosos estudios, se ha encontrado que en el agua
las heces de humanos y animales de sangre caliente entre 108 y 109 superficial sin tratamiento existe una buena correlacin entre la pre-
por gramo de heces. sencia de algas y protozoarios enteroparsitos y, en el agua tratada,
entre la presencia de protozoarios y niveles de turbidez; asimismo,
Coliformes totales. Los coliformes totales se emplean para la eva- con el conteo de partculas de cinco micrmetros.
luacin sanitaria de los efluentes finales de la planta de tratamiento.
Para su determinacin se emplean los mtodos mencionados para
coliformes termotolerantes. 11. CRITERIOS MICROBIOLGICOS DE LOS
VALORES GUA DE LA ORGANIZACIN
Recuento en placa de bacterias heterotrficas. El recuento en MUNDIAL DE LA SALUD
placa de bacterias heterotrficas detecta una amplia variedad de
microorganismos, principalmente bacterias que son indicadoras de Una de las metas de la Organizacin Mundial de la Salud es que
la calidad microbiolgica general del agua. todas las personas logren, por derecho, acceder a un suministro
adecuado de agua de bebida segura; es decir, que no represente
Se ha comprobado que el conteo total es uno de los indicadores ms ningn riesgo para su salud.
confiables y sensibles del tratamiento o del fracaso de la desinfec-
cin. Para su determinacin se emplea una prueba sencilla y de bajo Es difcil contar con estudios epidemiolgicos que permitan conocer
costo. Los mtodos son el vertido en placa, la difusin en superficie profundamente los riesgos para la salud que representa un determi-
y la filtracin con membrana. Se emplea un medio de cultivo rico, nado nivel de patgenos en el agua, debido a que la infeccin depen-
como el extracto de levadura, y la incubacin se realiza durante 48 de de mltiples factores como el grado de infectividad del patgeno
horas a 35 C. y el grado de inmunidad de los consumidores.
Como se puede apreciar, la evaluacin de la calidad microbiolgica Las Guas para la calidad del agua potable de la OMS indican que
del agua se basa en la determinacin de indicadores bacterianos no es prctico monitorear cada agente patgeno que est en el agua
368 369
y que el enfoque ms lgico es detectar organismos que por lo
general se encuentran en las heces de los seres humanos y de anima-
les de sangre caliente.
Numerosas investigaciones han estado dirigidas a la bsqueda de un

indicador ptimo que podra emplearse rutinariamente para determi-
nar si el agua potable es segura, bajo los supuestos siguientes: el
indicador debe evaluar la probabilidad de que existan patgenos en
el agua potable, su determinacin debe representar un bajo costo y
ser fcil de analizar y debe proporcionar resultados definitivos en
corto tiempo.
En los valores gua se mencionan dos tipos de indicadores

microbiolgicos: los coliformes termotolerantes y los coliformes to-
tales, y como organismo indicador de mayor precisin para determi-
nar la contaminacin fecal, la deteccin de Escherichia coli. La
vigilancia de la calidad del agua que sea efectuada a travs de la
medicin de los parmetros antes mencionados garantiza, con las
limitaciones y el grado de incertidumbre que conlleva la aplicacin
de cualquier sistema de vigilancia, que el agua est libre de micro-
organismos infecciosos.
370 371
CAPTULO 7
FUNDAMENTOS PARA
LA CARACTERIZACIN
DE LAS AGUAS
1. GENERALIDADES
Como ya hemos visto, durante su ciclo hidrolgico, el agua es capaz

de disolver sales minerales, acarrear greda, agentes contaminantes
como desechos industriales, aguas residuales domsticas, etctera.
La apariencia (el aspecto fsico) del agua puede engaarnos totalmente

con respecto a su calidad. Por ejemplo, si bebemos agua destilada a
la que se ha aadido cantidades convenientes de sal de cocina, cianuro
de sodio y Shigella una bacteria causante de diarrea, generalmente
acompaada por fiebre, no sentiremos los efectos de la bacteria
porque, como el cianuro de sodio es venenoso, habremos muerto
antes. Sin embargo, el agua seguir cristalina como si estuviera
destilada; es decir, conservar un buen aspecto.
Para saber si el agua es o no peligrosa para la salud, se debe determinar

sus caractersticas, que se obtienen mediante anlisis de laboratorio
fsico-qumicos, microbiolgicos, de compuestos orgnicos y metales.
2. ANLISIS FSICOS
Estos exmenes dan a conocer el olor, el sabor, la apariencia y

aceptabilidad del agua de una manera general.
Las determinaciones fsicas ms comunes son las siguientes:
373
2.1 pH En el agua, todas las sustancias inorgnicas pueden producir olor y
sabor, segn la concentracin en que se encuentren. Los seres vivos,
Con este examen solo determinamos si el agua es cida (aquella como las algas, el plancton, etctera, tambin pueden producir olor
caracterstica que provoca la corrosin de las tuberas de fierro), y sabor. Debe recordarse que el cloro, adems de ser desinfectante,
neutra o bsica. Una solucin que tenga pH menor que 7 es cida, la puede quitar el olor, el sabor, e impedir la proliferacin de algas
que tenga un pH equivalente a 7 es neutra y, si el pH es mayor que (que producen olor, sabor y color); eliminar el fierro y el manganeso
7, la solucin es alcalina. y coagular las materias orgnicas. Sin embargo, cuando el cloro est
presente en exceso, puede producir olor y sabor en el agua (princi-
2.2 Turbidez palmente cuando esta tiene fenol).
Observacin: cuando el agua posee compuestos de fenol y se
La turbidez de una muestra de agua es la medida de la interferencia desinfecta con cloro, adquiere un sabor a remedio.
que presentan las partculas en suspensin al paso de la luz. Se debe
a la arcilla, al lodo, a las partculas orgnicas, a los organismos 3. ANLISIS QUMICOS
microscpicos y a cuerpos similares que se encuentran suspendidos
en el agua. La turbidez nos da una nocin de la apariencia del agua
Los anlisis qumicos constituyen uno de los principales requisitos
y sirve para tener una idea acerca de la eficiencia de su tratamiento.
para caracterizar el agua. Las Guas para la calidad del agua potable
de la Organizacin Mundial de la Salud (1995) sealan que los
2.3 Color problemas relacionados con las sustancias qumicas presentes en el
agua de bebida se deben sobre todo a que ellas pueden afectar la
El color del agua se debe a la presencia de sustancias orgnicas salud despus de una exposicin prolongada. Entre los contaminantes
disueltas o coloidales, sustancias inorgnicas disueltas, as como qumicos, los que generan especial inquietud son los que tienen
cuerpos vivos presentes, tales como algas. Cuando hay turbidez, el propiedades txicas acumulativas, como los metales pesados y las
agua presenta un color evidente y para obtener el color verdadero se sustancias carcingenas.
recurre a algn mecanismo tcnico. El color constituye una
caracterstica de orden esttico y su acentuada concentracin puede Por otro lado, el empleo de desinfectantes qumicos para tratar el
causar cierto rechazo. agua produce, por lo general, la formacin de productos qumicos
secundarios, algunos de los cuales son potencialmente peligrosos
2.4 Olor y sabor (OMS, 1995, p. 3).
Por lo general, la determinacin que se realiza es la del olor (el Entre las sustancias qumicas de importancia para la salud que pueden
olfato humano es ms sensible que el paladar), debido a que el sabor afectar el agua potable, destacan el cadmio, el cianuro, el cobre, el
depende de este. mercurio y el plomo.
374 375
El cadmio se utiliza en la industria siderrgica y en los plsticos, y cobre no est bien desarrollado y, desde 1984, se ha discutido la
sus compuestos se aprovechan en las pilas o bateras. Adems, las posibilidad de que el cobre presente en el agua de bebida genere la
aguas residuales lo liberan en el medio ambiente, tal como los aparicin de cirrosis heptica durante la primera infancia en lactantes
fertilizantes y la contaminacin local del aire. El agua de bebida alimentados con bibern. Como se observa en la tabla 1, el valor
puede contaminarse de cadmio debido a impurezas del zinc que gua recomendado por la OMS para la presencia de cobre en el agua
contienen las tuberas galvanizadas y las soldaduras, as como algunos de consumo humano es 2 miligramos por litro.
accesorios de metal. Est clasificado como un carcingeno probable
para los seres humanos (OMS, 1995, p. 46). Como se observa en la El mercurio se encuentra en forma inorgnica en las aguas superficiales
tabla 1, el valor gua recomendado por la OMS para la presencia de y subterrneas. Este metal afecta sobre todo al rin, mientras que el
cadmio en el agua de consumo humano es 0,003 miligramos por metil-mercurio opera principalmente sobre el sistema nervioso central
litro. (OMS, 1995, p. 52). Como se observa en la tabla 1, el valor gua
recomendado por la OMS para la presencia de mercurio en el agua
Como sealan las guas de la OMS (1995, pp. 46-47), los cianuros de consumo humano es 0,001 miligramos por litro.
tienen una toxicidad aguda elevada. Pueden hallarse en ciertos alimentos
y, ocasionalmente, afectan al agua de bebida por contaminacin El plomo presente en el agua de consumo humano procede, en
industrial. En algunas comunidades se han observado efectos en la parte, de fuentes naturales por disolucin, pero sobre todo de los
tiroides y en el sistema nervioso como resultado del consumo sistemas de plomera domstica. Se trata de un txico general que se
prolongado de mandioca insuficientemente elaborada, que contiene acumula en el esqueleto. Sus efectos negativos para la salud son ms
altas dosis de cianuro. Como se seala en la tabla 1, el valor gua perjudiciales en mujeres embarazadas, nios hasta los seis aos de
recomendado por la OMS para la presencia de cianuro en el agua de edad y lactantes. Es txico para el sistema nervioso y existen datos
consumo humano es 0,07 miligramos por litro. certeros de que concentraciones en la sangre inferiores a 30
microgramos por decilitro afectan al sistema nervioso de los nios.
Segn la misma fuente (OMS, 1995, pp. 47-48), las concentraciones El plomo est clasificado como un posible carcingeno para los
de cobre en el agua de bebida suelen ser bajas, pero el hecho de que seres humanos (OMS, 1995, pp. 55-56). Como se observa en la
existan tuberas de este metal puede incrementarlas de manera tabla 1, el valor gua recomendado por la OMS para la presencia de
considerable. Aunque la ingesta de cobre es necesaria para el cianuro en el agua de consumo humano es 0,01 miligramos por
organismo humano, en algunas personas, cuando la concentracin litro.
del compuesto supera los tres miligramos por litro, se produce una
irritacin gstrica aguda y en adultos que padecen degeneracin Por otro lado, hay sustancias qumicas cuya presencia puede producir
hepatolenticular, la regulacin del cobre es defectuosa, por lo cual la quejas en los usuarios por diversas razones. Entre ellas, resaltan el
ingestin prolongada puede provocar cirrosis. Finalmente, existe cierta cloruro, el cobre, el manganeso y el total de slidos disueltos. Asi-
inquietud por el hecho de que en los lactantes, el metabolismo del mismo, hay que tomar en cuenta la dureza del agua.
376 377
Las concentraciones elevadas de cloruro forman un sabor desagradable dureza puede influir en la aceptacin de esta por los usuarios, debido
en el agua y las bebidas, mientras que la presencia del cobre puede a sus efectos sobre el sabor y a la aparicin de incrustaciones. La
dificultar el uso de esta con fines domsticos, al aumentar, por aceptacin de la dureza puede ser muy variable segn las comuni-
ejemplo, la corrosin de los accesorios de hierro galvanizado y acero, dades, en funcin de las condiciones locales. En algunos casos, los
lo que puede ocasionar la aparicin de manchas en la ropa lavada y consumidores toleran una dureza de ms de 500 miligramos por litro
en las instalaciones de plomera (OMS, 1995, p. 131). (OMS, 1995, pp. 49, 131).
En cuanto al manganeso, en concentraciones superiores a 0,1 4. EXMENES BACTERIOLGICOS

miligramo por litro tambin mancha las instalaciones de plomera y
la ropa lavada, y produce en las bebidas un sabor desagradable. 4.1 Nociones sobre bacteriologa
Adems, como el hierro, puede producir que se acumulen depsitos
en el sistema de distribucin. Incluso, en ciertas concentraciones, La bacteriologa es el estudio de las bacterias. Las bacterias son
suele ocasionar la aparicin de un revestimiento en las tuberas que microorganismos que se encuentran en el aire, en el suelo y en el
puede desprenderse en la forma de un precipitado negro. Por otro agua. Pertenecen al reino de los protistas (organismos unicelulares o
lado, ciertos organismos que tienen efectos molestos concentran el multicelulares sin diferencia tisular). Algunos autores las clasifican
manganeso, lo que hace que el agua muestre problemas de sabor, dentro del reino vegetal. Generalmente, son organismos de dimen-
olor y turbidez (OMS, 1995, p. 132). siones microscpicas.
El total de slidos disueltos puede tener efectos significativos en el Las bacterias que usualmente se encuentran en las aguas de
sabor del agua de consumo humano. Segn las guas de la OMS, se abastecimiento presentan de uno a cuatro micrmetros.
piensa, por lo general, que con concentraciones inferiores a 600
miligramos por litro, el agua tiene un sabor agradable, que se deteriora un micrmetro = 0,001 mm.
progresivamente con concentraciones mayores a 1.200 miligramos
por litro. Los niveles elevados de slidos disueltos pueden provocar 4.2 Origen de las bacterias existentes en las aguas
quejas de los consumidores, ya que pueden causar incrustaciones en
las tuberas y los aparatos domsticos. Concentraciones muy bajas, a) bacterias cuyo hbitat es el agua;
por otro lado, pueden resultar inaceptables debido a su falta de sabor b) bacterias provenientes del suelo y transportadas al agua por la
(OMS, 1995, pp. 133-134). escorrenta;
c) bacterias presentes en la atmsfera y transportadas al agua por la
La dureza generalmente es causada por el calcio y, en menor grado, lluvia, y
por el magnesio, disueltos en ella. Aunque la OMS no propone para d) bacterias provenientes de desages o de residuos orgnicos
la dureza un valor gua basado en criterios sanitarios, el grado de arrojados al agua.
378 379
4.3 Factores que afectan el nmero de bacterias
a) alteracin del abastecimiento alimenticio (materia orgnica);

b) temperatura;
c) luz: propiedad germicida hasta los tres metros de profundidad;
d) sedimentacin;
e) accin de otros seres vivos: por ejemplo, algunas algas producen Sarcina Bacilos
Estrepto-
bacilos Vibrio Espiroquetas o espirilos
antibiticos y los protozoarios ingieren las bacterias;
f) filtracin, y
g) oxgeno disuelto (aerobios y anaerobios).
b) Segn su nutricin, las bacterias pueden dividirse en dos grandes
grupos: los llamados fototrofos y quimiotrofos:
4.4 Clasificacin de las bacterias
Para la elaboracin de esta seccin nos hemos basado en el libro fototrofos: son aquellas formas de vida, como las plantas verdes,
Microbiologa, de Michael Pelczar, Roger Reid y E. C. S. Chan que pueden consumir la energa de la luz.
(1981).
quimiotrofos: son aquellas formas de vida incapaces de asimilar la
a) Segn su forma, las bacterias pueden ser: luz y que se valen de la oxidacin de compuestos qumicos para
obtener su energa; por ejemplo, la vida animal.
cocos: son ovales o esfricos. Estos, a su vez, pueden ser:
diplococos; Ahora bien, entre las bacterias fototrficas, hay algunas especies
gonococos; que consumen CO2 como fuente principal de carbono. Estas se deno-
neumococos; minan fotolitotrficas.
estreptococos;
sarcinas, y Otras precisan de un compuesto orgnico, y se llaman fotoorga-
estafilococos. notrficas.
bacilos: cilndricos o en forma de bastn. Pueden ser: Entre las bacterias quimiotrficas, hay algunas que oxidan compuestos
estreptobacilos, y inorgnicos para satisfacer sus necesidades de carbono, y se llaman
vibrios. quimiolitotrficas. Hay otras que requieren compuestos orgnicos
de carbono a partir de los cuales obtienen energa mediante oxidacin,
espiroquetas o espirilos: de forma helicoidal o espiral. y se denominan quimioorganotrficas.
380 381
c) De acuerdo con la complejidad qumica de las sustancias nutritivas g) Mediante reacciones serolgicas. Por ejemplo, identificacin de
requeridas para el crecimiento, las bacterias se dividen en autotrofas las distintas especies de salmonellas.
y heterotrofas.
h) Las bacterias se pueden clasificar mediante tcnicas ms actua-
Las bacterias autotrofas tienen las necesidades ms simples, puesto lizadas. Por ejemplo, la inmunofluorescencia.
que poseen una capacidad muy compleja para llevar a cabo la sntesis
de las sustancias nutritivas. 4.5 La observacin en el microscopio y la coloracin
de Gram
Las bacterias heterotrofas varan considerablemente en cuanto a
sus necesidades de nutrientes especficos para el desarrollo. Todas
Para la redaccin de esta seccin tambin nos hemos basado en el
requieren carbono orgnico, pero difieren en los tipos de compuestos
libro Microbiologa, de Michael Pelczar, Roger Reid y E. C. S.
orgnicos de carbono que pueden asimilar. Pueden tener necesidades
Chan (1981).
nutricionales relativamente simples o sumamente complejas depen-
diendo de la especie.
Para estudiar las caractersticas morfolgicas de las bacterias en el
microscopio se usan dos tcnicas generales: la suspensin de los
Todas las especies de Escherichia coli son heterotrofas.
organismos en un lquido y el empleo de pelculas o frotes desecados,
fijos y teidos de la muestra.
d) Segn su capacidad para causar enfermedades, las bacterias pueden
ser:
Las preparaciones fijas y teidas son las que se usan con ms
patgenas: causan enfermedades; frecuencia porque las clulas se pueden observar con ms claridad
no patgenas: no las causan. despus de teidas y porque en las preparaciones teidas se puede
ver tambin las diferencias entre clulas de especies diferentes e
e) Segn su necesidad de oxgeno, las bacterias pueden ser: incluso dentro de la misma especie.
aerobias: necesitan oxgeno para vivir; Hay dos maneras de hacer esto: mediante una tcnica de coloracin
anaerobias facultativas: pueden vivir con oxgeno o sin l; simple realizada a travs de la aplicacin de una solucin colorante
anaerobias estrictas: viven solo cuando no hay oxgeno, y y mediante procedimientos de coloracin diferencial, que muestran
microaerfilas: viven con poco oxgeno. diferencias entre las clulas bacterianas o entre partes de ellas.
f) Segn las reacciones bioqumicas producidas por las bacterias y Entre los procedimientos de coloracin diferencial de uso ms comn
su crecimiento en medios de cultivo. Por ejemplo, fermentacin en microbiologa se encuentra la coloracin de Gram. En esta tcnica,
de lactosa por la E. coli. la pelcula o frote bacteriano teido se somete a las soluciones
382 383
siguientes, en orden de prelacin: cristal violeta, solucin de yodo, 4.6 Resistencia de las bacterias a la destruccin
alcohol y safranina, fucsina o alguna otra solucin colorante de
contraste.
a) Al calor
Segn el mtodo de coloracin de Gram, para la identificacin calor hmedo: 60 oC durante una hora (destruccin de
morfolgica, las bacterias pueden ser: las bacterias ms sensibles);
calor seco: 120 oC durante una hora.
gramnegativas, y
grampositivas. b) A la luz solar
el Sol es un poderoso agente bactericida, debido a los rayos
Las bacterias que retienen el cristal violeta y adoptan color violeta ultravioletas.
profundo son grampositivas; las que pierden el cristal violeta y
aparecen rojas son gramnegativas. Esta reaccin es importante para c) A la temperatura ambiente
la clasificacin de las bacterias. alta (dentro de ciertos lmites): acelera la reproduccin, en
caso de haber alimentos.
Ejemplos: baja: favorece la supervivencia pero retarda la reproduccin.
Los cocos generalmente son grampositivos, con la excepcin de las
Neisserias (gonococos y meningococos). Los bacilos generalmente d) A ciertos iones
son gramnegativos, con la excepcin de los gneros Corynebacterium ejemplos: plata y cobre (accin oligodinmica).
(bacilo diftrico), Bacillus (por ejemplo, el bacilo del carbunco) y
Clostridium (por ejemplo, el bacilo del ttanos). e) A la desecacin
Algunas caractersticas de las bacterias relacionadas con la reaccin

de Gram son las siguientes: 4.7 Nociones sobre esterilizacin, desinfeccin,
antisepsia, asepsia
GRAMPOSITIVAS GRAMNEGATIVAS
Mucha sensibilidad a los Poca sensibilidad a los a) Esterilizacin
detergentes; detergentes;
sensibles a los sulfos, poco sensibles o insensibles a Esterilizar un material es destruir todos los microorganismos que
penicilina, tirotricina. los agentes citados en el existen en l. Para la esterilizacin utilizamos agentes fsicos, princi-
recuadro izquierdo.
palmente el calor, que puede ser hmedo o seco.
384 385
Calor hmedo clasificacin de un curso de agua segn tenga contacto con
hervor a 100 C durante media hora (algunos microorganismos
o aguas residuales u otros desechos.
resisten esta temperatura);
b) Tambin es importante porque permite realizar la medicin de la
en autoclave, bajo una presin de 120 oC durante 15 minutos;
eficacia de las plantas de tratamiento de agua: agua en estado natural,
esterilizacin parcial, con una temperatura menor a 100 oC durante
decantada, filtrada y clorada.
un lapso de dos a tres das.
c) Finalmente, permite efectuar un control de la potabilidad del agua
Calor seco distribuida.
flameo: paso de una material por la llama;
calentamiento en estufa durante dos horas a una temperatura Cabe resaltar que la caracterizacin del agua depende del uso que se
entre 170 oC y 180 oC, y le va a dar.
rayos ultravioleta.
5.2 Toma de muestras para el examen bacteriolgico
b) Desinfeccin
Desinfectar un material es destruir los microorganismos nocivos que Es necesario usar frascos de vidrio no corrosivo o de plstico de
existen en l. boca ancha, estriles y con capacidad mnima de 250 mililitros. El
La desinfeccin se obtiene mediante el uso de sustancias qumicas mtodo de muestreo se determina de acuerdo con el objetivo de
(desinfectantes); por ejemplo, formol, ozono, cloro, etctera. estudio.
c) Asepsia a) agua de los grifos: deje correr el agua durante un lapso de uno a
Es el conjunto de medidas utilizadas para impedir la penetracin de dos minutos; destape el frasco esterilizado con todos los cuidados
grmenes all donde no existen. necesarios, llnelo hasta 4/5 de su capacidad y cirrelo sin contaminar
el material.
5. EXAMEN BACTERIOLGICO DEL AGUA
Nota: si el agua estuviera clorada, el frasco con el que se tomar una
5.1 Necesidad del examen bacteriolgico del agua muestra de 100 mL deber contener 0,1 mL de solucin de tiosulfato
de sodio al 3% para neutralizar el cloro residual.
a) El examen bacteriolgico es importante porque permite determinar
las caractersticas del agua en estado natural, a fin de realizar las b) pozos: cuando no hay grifos u otro tipo de conduccin, amarre
siguientes acciones: una cuerda esterilizada al frasco de toma de muestras y recolecte la
estudio del tipo de tratamiento efectuado; muestra, siempre con todos los cuidados que demanda la asepsia.
uso para consumo, recreacin, irrigacin, etctera; (Existen aparatos adecuados para la toma de muestras en profundidad.)
386 387
Observacin: el frasco debe estar lleno hasta 4/5 de su volumen. Los coliformes son organismos indicadores de contaminacin fecal
Evite tomar puntos muertos. debido a las siguientes razones:
c) agua de superficie: recolecte la muestra contra la corriente, lo a) Normalmente se encuentran en el intestino del hombre y de los
ms distante de la orilla para evitar puntos muertos, y siempre bajo animales de sangre caliente.
la superficie (ms o menos a 30 cm de profundidad).
b) Existen en las heces en una proporcin de 300 millones por
Observacin: los puntos de toma de muestras deben ser determinados gramo de heces (algunas bacterias del grupo tambin se originan en
a fin de que la muestra sea verdaderamente representativa. el suelo o en los vegetales).
Para mayor informacin sobre este tema, vase el captulo 12. c) Debido a la prevalencia de los elementos del grupo coliforme en
las aguas residuales, estos pueden ser rpidamente aislados en el
5.3 Envo de la muestra al laboratorio agua recientemente contaminada por materia fecal.
Una vez elegida la muestra, esta debe enviarse al laboratorio lo ms De lo anterior se deduce que si el agua est contaminada por materia
rpido posible. fecal, los agentes de enfermedades transmitidos por va hdrica tambin
podrn estar presentes en ella.
a) agua muy contaminada: antes de que transcurran seis a ocho
horas despus de la toma; d) La ausencia de coliformes es prueba de que el agua es potable
desde el punto de vista bacteriolgico.
b) agua tratada o libre de contaminacin: antes de que pasen 24 a
30 horas despus de la toma;
5.5 Caractersticas de los coliformes
c) conservacin de la muestra: la muestra debe conservarse en
refrigeradores porttiles hasta que se haga el anlisis. Las bacterias del grupo coliforme se encuentran en el intestino, en
las heces humanas y en las de animales de sangre caliente. Se
5.4 Indicadores de contaminacin denomina organismos coliformes a las bacterias gramnegativas en
forma de bastoncillos, no esporuladas, aerobias y anaerobias
La investigacin de organismos patgenos en el agua es muy compleja. facultativas y oxidasa negativa, capaces de crecer en presencia de
Adems de las dificultades tcnicas propiamente dichas, estas bacterias sales biliares u otros compuestos tensoactivos; fermentan la lactosa a
se encuentran en el agua en cantidad reducida y su llegada es temperaturas de 35 oC a 37 oC con produccin de cido, gas y
intermitente. Como ndice de su posible presencia en el agua, usamos aldehdo entre 24 y 48 horas. Pertenecen a este grupo los siguientes
otros organismos: los pertenecientes al grupo coliforme. gneros: Escherichia, Citrobacter, Enterobacter y Klebsiella.
388 389
5.6 Investigacin de coliformes en el agua 5.7 Investigacin de bacterias aerobias, en un medio
de agar patrn u otro similar (en el agua)
Mtodo de los tubos mltiples
Tcnica: se cultiva un mililitro de agua (directamente) o un mililitro
Se efecta mediante tres pruebas: presuntiva, confirmativa y completa. de agua diluida (diluciones decimales), en una placa Petri esterilizada.
Se vierte el agar patrn u otro agar especfico para el recuento de
a) Prueba presuntiva: consiste en colocar volmenes determinados bacterias heterotrficas, fundido y enfriado a 46 oC.
de muestra en una serie de tubos que contengan caldo lauril triptosa Se incuba a 35 oC por 24 a 48 horas o a 20 oC a 48 horas.
y son incubados a 35 + 0,5 oC durante 24-48 horas. En esta prueba,
la actividad metablica de las bacterias es estimulada vigorosamente Observacin: las aguas cloradas necesitan 35 oC durante 48 horas.
y ocurre una seleccin inicial de organismos que fermentan la lactosa
con produccin de gas. Se cuentan las colonias con la ayuda de un lente de aumento o de un
contador de colonias. Esto se expresa en nmero de coliformes por
b) Prueba confirmativa: consiste en transferir un inculo de cada mililitro.
tubo positivo de la prueba presuntiva a tubos que contengan caldo de
lactosa verde brillante bilis 2% e incubados posteriormente a 35 +
0,5 oC durante 24-48 horas. Esta prueba reduce la posibilidad de 5.8 Estimacin del Nmero Ms Probable de
resultados falsos positivos que pueden ocurrir por la actividad coliformes (NMP)
metablica de bacterias formadoras de esporas. La formacin de
gas, el enturbiamiento y la fermentacin dentro del lapso de 24 a 48 El Nmero Ms Probable (NMP) es el clculo de la densidad probable
horas constituyen una prueba confirmativa de la presencia de de bacterias coliformes en la combinacin de resultados positivos y
coliformes. Los resultados se expresan en trminos de Nmero Ms negativos obtenidos en cada dilucin. La precisin de cada prueba
Probable (NMP) de microorganismos. depende del nmero de tubos utilizados. Son necesarias tres diluciones
para la obtencin del cdigo del NMP. Las tablas de NMP se basan
c) Prueba completa: consiste en el traspaso de colonias provenientes en la hiptesis de una dispersin de Poisson (dispersin aleatoria).
de rplicas obtenidas en placas de agar Mac Conkey a tubos de Sin embargo, si la muestra no se ha agitado adecuadamente antes de
caldo de lactosa y de agar inclinado. hacer las porciones o si existe agrupamiento de bacterias, el valor de
NMP podr resultar mayor que el nmero real de densidad bacteriana.
Prueba para determinar los coliformes fecales (termotolerantes): se La densidad bacteriana se obtiene a travs de la frmula facilitada o
realiza a partir de tubos con caldo lauril triptosa positivo; se inocula a travs de tablas en las que se presenta el lmite de confianza de
en un medio EC con un asa de inoculacin y se incuba en bao 95% para cada valor determinado y se expresa como NMP de
Mara a 44,5 + 0,2 oC durante 24 horas. coliformes/100 mL.
390 391
10 Tabla 1
Valor de NMP en la tabla = = NMP
volumen de 100 mL PARMETRO UNIDAD OMS ARGENTINA B OLIVIA BRASIL GUATEMALA N ICARAGUA PER
dilucin inicial
Ao 1995 1994 1997 1990 1998 1994 1999
Origen Valores Cdigo IBNORCA Portaria NGO CAPRE DIGESA
gua alimentario NB512 36-GM 29001 (propuesta)
Microbiolgicos
Coli. fecales o UFC/100 0 0 0 0 < 2,2 0 0
E. Coli mL
6. NORMAS DE CALIDAD DEL AGUA Coliformes
totales
UFC/100
mL
0 3 0 0 < 2,2 4 0
PARA EL CONSUMO DESDE EL PUNTO Bact.

heterotrficas
UFC/mL - - - - - - 500
DE VISTA BACTERIOLGICO Qumicos de importancia para la salud

Inorgnicos
Antimonio mg/L 0,005 - 0,05 - - 0,05 0,005
Las siguientes son algunas de las normas de calidad del agua de

Arsnico " 0.01 0,005 0,05 0,05 0,05 0,01 0,05
Bario " 0,7 - 1 1 1 - 1
bebida de algunos pases latinoamericanos (Argentina, Bolivia, Brasil, Boro " 0,3 - - - 1 - -
Guatemala, Nicaragua y Per) que han incorporado los valores gua

Cadmio " 0,003 0,005 0,005 0,005 0,01 0,05 0,005
Cianuro " 0,07 0,1 0,02 0,1 0,05 0,05 0,07
de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) como valores Cobre " 2 1 0,05 1 1,5 2 1
especficos para sus normas nacionales. Se han extrado del sitio

Cromo " 0,05 0.05 0.05 0.05 0.05 0.05 0.05
Fluoruro " 1,5 1,7 1,5 Variable 1,7 1,5 1,5
web del Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Manganeso " 0,5 0,1 0,3 0,1 0,5 0,5 0,5
Ambiente (CEPIS) (para ver la tabla completa, puede ingresar al

Mercurio " 0,001 0,001 0,001 0,001 0,002 0,001 0,001
Molibdeno " 0,07 - - - - - -
sitio web: http://www.cepis.ops-oms.org/bvsacg/e/normas.html), Nquel " 0,02 - 0,05 - 0,02 0,05 0,05
donde se hace la siguiente advertencia: (1) No siempre se han

Nitrato " 50 45 - 10 45 50 10
Nitrito " 3 0,1 0,05 - 0,01 1 0,9
obtenido las normas de los documentos oficiales de los pases, por lo Plomo " 0,01 0,05 0,01 0,05 0,1 0,01 0,05
que los valores presentados pueden contener incorrecciones. Los

Selenio " 0,01 - 0,01 0,01 0,01 0,01 0,01
Orgnicos
presentes no son datos oficiales. (2) Si bien se ha tratado de colocar Tetracloruro de

carbono
mg/L 2 3 - 3 - 2 -
las ltimas normas de cada pas, es posible que existan versiones Diclorometano " 20 - - - - 20 -
ms actualizadas [...]. Algunos parmetros tienen valores muy distintos

1.1 dicloroetano " NDS 0,3 - - - - -
1.2 dicloroetano " 30 10 - 10 - 30 -
cuando comparados entre las distintas normas. Ello se debe a la 1.1.1

tricloroetano
" 2.000 - - - - 2.000 -
forma de obtencin del lmite y (en unos pocos casos) a la forma de Cloruro de vinilo " 5 2 - - - 5 -
expresin de su concentracin. En la tercera columna se presentan,

1.1 dicloroeteno " 30 - - 0,3 - 30 -
1.2 dicloroeteno " 50 - - - - 50 -
como punto de referencia, los valores gua de la OMS. tricloroeteno " 70 - - 30 - 70 -

tetracloroeteno " 40 - - 10 - 40 -
benceno " 10 10 - 10 - - -
tolueno " 700 - - - - 700 -
xilenos " 500 - - - - 500 -
etibenceno " 300 - - - - 300 -
estireno " 20 - - - - 20 -
benzopireno " 0,7 0,01 - 0,01 - 0,07 -
monocloroben- " 300 3 - - - 300 -
ceno
392 393
PARMETRO UNIDAD OMS ARGENTINA BOLIVIA BRASIL GUATEMALA NICARAGUA PER PARMETRO U NIDAD OMS ARGENTINA B OLIVIA B RASIL GUATEMALA N ICARAGUA PER
1.2 diclorobenceno " 1.000 500 - - - 1,000 - Bromato " 25 - - - - 25 -
1.3 diclorobenceno " NDS - - - - - - Clorito " 200 - - - - 200 -

2,4,6 triclorofenol " 200 10 - 10 - 200 -
1.4 diclorobenceno " 300 400 - - - 300 -
Formaldehdo " 900 - - - - 900 -
Triclorobenceno " 20 - - - - 20 -
Trihalometanos " Nota 100 - 100 - - 200
Adipato de di (2 " 80 - - - - 80 -
Bromoformo " 100 - - - - 100 -
etihexilo)
Ftalato de (2 " 8 - - - - 8 - Dibromoclorometano " 100 - - - - 100 -
etilbexilo) Cloroformo " 200 - - - - 200 -
Acrilamida " 0.5 - - - - 0,5 - Radiactivos
Epiclorhidrina " 0.4 - - - - 0,4 - Radiactividad alfa Bq/L 0,1 - 0,1 - - - -
global
Hexaclorobutadieno " 0,6 - - - - 0,5 -
Radiactividad beta " 1 - 1 - - - -
EDTA " 200 - - - - 200 0 global
Ac. nitrilotriactico " 200 - - - - 200 - Sustancias que pueden producir quejas en los usuarios
Color UCV 15 5 15 5 50 15 15
xido de " 2 - - - - 2 -
tributilestao Olor Varias sin sin - No obj. No rechaz. 25 Acept.
Plaguicidas Sabor Varias - sin - No obj. No rechaz. 25 Acept.
Alacloro mg/L 20 - - - - 20 - Turbidez UNT 5 3 5 1 25 5 3
Aldicarb " 10 - - - - 10 - Temperatura C - - - - 34 30 -

Conductividad m - - - - - 400 1,500
Aldrina/dieldina " 0,03 0,03 - 0,03 17 0,03 0,03
S/cm
Atrazina " 2 - - - - 2 - Aluminio mg/L 0,2 0,2 0,2 0,2 0,1 0,2 0,2
Bentazona " 30 - - - - 30 - Amoniaco " 1,5 0,2 0,05 - - 0,5 0,5
Carbofurano " 5 - - - - 5 - Cloruro " 250 350 250 250 600 250 400
Clordano " 0,2 0,3 - 0,3 3 0,2 0,3 Dureza " - 400 500 500 500 400 500
Calcio " - - 200 - 200 100 -
DDT " 2 1 - 1 50 2 1
Magnesio " - - 150 - 150 50 -
2,4 D " 30 100 - 100 100 30 50
Hierro " 0,3 0,3 0,3 0,3 1 0,3 0,3
1,2 dicloropropano " 20 - - - - 20 -
pH Unidad - 8,5 8,5 8,5 9,2 8,5 8,5
1,3 dicloropropano " 20 - - - - 20 - Sodio mg/L 200 - 200 - - 200 -
Heptacloro y HCI- " 0,03 0,1 - 0,01 18 0,03 0,03 Sulfato " 250 400 300 400 400 250 400
epxido
Alcalinidad total " - - 370 - - - -
Hexaclorobenceno " 1 0,01 - 0,01 - - 0,01
Detergentes " - 0,5 - 0,2 1 - 0,5
Lindano " 2 3 - 3 56 2 2
Sulfuro de hidrgeno " 0,05 - - 0,2 - 0,5 -
Metoxicloro " 20 30 - 30 35 20 20 Slidos disueltos " 1,000 1,500 1,000 1,000 1,500 1,000 -
Metolacloro " 10 - - - - 10 - totales
Zinc " 3 5 5 5 15 3 3
Molinato " 6 - - - - 6 -
Tolueno mg/L 170 - - - - - -
Pendimetalina " 20 - - - - 20 -
Xileno " 1,800 - - - - - -
Pentaclorofenol " 9 10 - 10 - 9 -
Etilbenceno 200 - - - - - -
Permetrina " 20 - - - - 20 - Monoclorobenceno " 120 - - - - - -
Fenoprop " 9 - - - - - - Triclorobencenos " 50 - - - - - -
(total)
2,4,5 T " 9 - - - 100 9 -
Desinfectantes y productos secundarios
Monocloramina mg/L 3 - - - - 4,000 - FUENTE: CEPIS (http://www.cepis.ops-oms.org/bvsacg/e/normas.html),
Cloro aplicado " 5 - - - - 5 - octubre del 2001.
Cloro residual " - 0,2 - 0,2 1 0,5 -
Plata " - 0,05 - 0,05 0,05 - -
394 395
6.1 Tablas sobre el Nmero Ms Probable de LMITES DE NMP
5 TUBOS DE 5 TUBOS DE 5 TUBOS DE
coliformes/100 mL 10 ML 1 ML 0,1 ML
NMP /100 ML
INFERIOR SUPERIOR
Tabla 2 1 1 1 6 2 18
1 2 0 6 2 18
Prueba de potabilidad para 5 porciones de 10 mL
2 0 0 4 1 17
NMERO DE PORCIONES 2 0 1 7 2 20
NMP COLIFORMES/100 ML
NEGATIVAS POSITIVAS 2 1 0 7 2 21
2 1 1 9 3 24
5 0 < 2,2
4 1 2,2 2 2 0 9 3 25
3 2 5,1 2 3 0 12 5 20
2 3 9,2 3 0 0 8 3 24
1 4 16,0 3 0 1 11 4 29
0 5 >16,0 3 1 0 11 4 25
3 1 1 14 6 35
3 2 0 14 6 35
Tabla 3 3 2 1 17 7 40
Tabla de N.os Ms Probables (NMP) y lmites de confianza de 4 0 0 13 5 38
95% para varias combinaciones de resultados positivos usando 4 0 1 17 7 45
tubos con volmenes de 10, 1 y 0,1 mL 4 1 0 17 7 46
4 1 1 21 9 55
5 TUBOS DE 5 TUBOS DE 5 TUBOS DE LMITES DE NMP 4 1 2 26 12 63

NMP /100 ML
10 ML 1 ML 0,1 ML 4 2 0 22 9 56
INFERIOR SUPERIOR
4 2 1 26 12 65
0 0 0 <2 - -
0 0 1 2 1 10 4 3 0 27 12 67
0 1 0 2 1 10 4 3 1 33 15 77
0 2 0 4 1 13 4 4 0 34 16 80
1 0 0 2 1 11 5 0 0 23 9 86
1 0 1 4 1 15 5 0 1 30 10 110
1 1 0 4 1 15 5 0 2 40 20 140
396 397
LMITES DE NMP
7. TIPOS DE EXMENES
5 TUBOS DE 5 TUBOS DE 5 TUBOS DE
10 ML 1 ML 0,1 ML
NMP /100 ML BACTERIOLGICOS QUE PODRAN
INFERIOR SUPERIOR
REALIZARSE EN EL LABORATORIO
5 1 0 30 10 120
DE UNA PLANTA DE TRATAMIENTO
5 1 1 50 20 150
DE AGUA
5 1 2 60 30 180
5 2 0 50 20 170 7.1 Colimetra (pruebas presuntiva y confirmativa)
5 2 1 70 30 210
5 2 2 90 40 250 a) en el agua de la fuente, se realiza un examen mensual como
5 3 0 80 30 250 mnimo;
5 3 1 110 40 300
b) en el agua tratada y clorada (salida de la estacin), el examen
debe ser diario, y
5 3 2 140 60 360
c) en el agua presente en los distintos puntos de la red, el examen
5 3 3 170 80 410
tambin debe ser diario.
5 4 0 130 50 390
5 4 1 170 70 480 7.2 Conteo de colonias en placas (agar patrn)
5 4 2 220 100 580
5 4 3 280 120 690 Se realiza en las distintas fases de tratamiento del agua: en fuente,
5 4 0 350 160 820 decantada, filtrada y clorada, para que el operador pueda controlar
5 5 0 240 100 940 la eficacia del tratamiento y el estado de filtros y decantadores en
5 5 1 300 100 1.300
cuanto a higiene; estas determinaciones podran efectuarse cada dos
das.
5 5 2 500 200 2.000
5 5 3 900 300 2.900
7.3 Otras tcnicas bacteriolgicas para el examen del
5 5 4 1,600 600 5.300
agua
5 5 5 >1,600 -- --
Adems de la investigacin de coliformes en el agua por el mtodo

de los tubos mltiples, se realizaron determinaciones mediante la
tcnica de las membranas filtrantes, pruebas bioqumicas y por micros-
copa de inmunofluorescencia, etctera.
398 399
8. OTROS INDICADORES DE CONTAMINA- 2. Cuando las muestras son de origen superficial, se debe indicar:
CIN Origen (ro, riachuelo, arroyo, etctera) ............................
Caudal (cuando sea posible) ..........................................
8.1 Estreptococos fecales Hay vertimiento de desages aguas arriba? .......................
A qu distancia? .......................................................
Adems de los coliformes, tambin podemos examinar los estrep-
tococos fecales en el agua. Estos organismos existen en menor cantidad 3. Cuando la muestra proviene de una planta de tratamiento de
que los coliformes en las heces de origen humano y no se multiplican agua, se debe indicar lo siguiente:
en el agua.
Fuente ....................................................................
Sistema de purificacin: sulfato de aluminio, sulfato de cobre,
9. APNDICE carbn activado, ozono, cloro, etctera .............................
Sistema de filtracin (lento, rpido, bajo presin) .................
9.1 Ficha para la toma de muestras de agua para el Cloro residual en el agua de consumo ..............................
Condiciones higinicas del depsito de distribucin ...............
anlisis bacteriolgico Hay quejas sobre la calidad del agua? .............................
Hay enfermedades de origen hdrico en las localidades vecinas?
Identificacin (numeracin) y datos complementarios Observaciones ...........................................................
Lugar de toma de la muestra ......................................... Nombre del colector ...................................................
Fecha y hora de la toma ...............................................
Fecha de ingreso en el laboratorio ...................................
Temperatura ambiente ................................................. 10. FRMULAS DE MEDIOS DE CULTIVO Y
Temperatura del agua .................................................. DE COLORANTES
Lluvia (en las 24 horas previas) ......................................
a) Caldo de lauril triptosa
1. Cuando las muestras provienen de un pozo, se debe indicar:
Triptosa ............................................. 20,0 g
Profundidad ............................................................. Lactosa .............................................. 5,0 g
Edad del pozo ........................................................... Fosfato de hidrgeno dipotasio (K2HPO4) ..... 2,75 g
Condiciones higinicas del lugar ..................................... Fosfato de dihidrgeno potasio (KH2PO4) ..... 2,75 g
Tipo de pozo ............................................................ Cloruro de sodio (NaCl) ......................... 5,0 g
Capacidad del pozo .................................................... Lauril sulfato de sodio ............................ 0,1 g
Existen fosas negras en las cercanas? ............................. Agua destilada ..................................... 1L
400 401
b) Caldo de lactosa con verde brillante bilis 2% d) Medio EC
Disuelva 10 g de peptona y 10 g de lactosa en no ms de 500 mL de Triptona ... ........................................ 20 g

agua destilada. Junte 20 g de bilis (de buey) deshidratada previamente Lactosa .............................................. 5g
en 200 mL de agua destilada disuelta. Mezcla de sales biliares n.o 3 .................... 1,5 g
Fosfato bipotsico ................................. 4g
Dicha solucin deber tener un pH entre 7,0 y 7,5. Complete con el Cloruro de sodio ................................... 5g
agua destilada hasta obtener cerca de 975 mL. Adapte el pH para Agua destilada ..................................... 1.000 mL
7,4. Junte 13,3 mL de una solucin a 0,1% de verde brillante en
agua destilada. Complete el volumen hasta llegar a un litro y filtre a Caliente hasta que los ingredientes se diluyan, sin que hiervan.
travs de algodn. Distribuya, mediante tubos de fermentacin Distribuya, mediante tubos de fermentacin Durham, en tubos,
Durham, en tubos mayores en un volumen de 10 mL por cada uno y 5 mL por cada uno, y esterilice como ya se ha especificado.
esterilice a 121 oC durante 15 minutos.
e) Colorantes para el mtodo Gram (modificacin de Hucker)
Si hubiera dificultades en obtener buenos ingredientes para preparar
este medio, se recomienda el uso del medio deshidratado proporcio- Cristal violeta oxalatado
nado por un fabricante idneo. Disuelva 2 g de cristal violeta (proporcin en colorante de 85%) en
20 mL de alcohol etlico a 95% y mezcle con 80 mL de una solucin
acuosa a 10% de oxalato de amonaco. Esta frmula a veces produce
c) Agar Mac Conkey una coloracin muy intensa y algunos grmenes gramnegativos no
se decoloran bien. Entonces se puede diluir la solucin de cristal
Peptona .............................................. 17 g violeta, hasta 10 veces en alcohol de 95% y mezcle volumen a volu-
Proteosa peptona ................................... 3g men con la solucin de oxalato.
Lactosa .............................................. 10 g
Sales biliares n. 3 ................................ 1,5 g Solucin de Lugol
Cloruro de sodio ................................... 5g Disuelva un gramo de yodo y 2 de yoduro de potasio en 300 mL de
Agar ................................................. 13,5 g agua destilada.
Rojo neutro ......................................... 0.03 g
Violeta cristal ....................................... 0,001 g Solucin de safranina
Agua destilada ..................................... 1.000 mL Disuelva 0,25 g de safranina en 10 mL de alcohol etlico de 95% y
mezcle con 100 mL de agua destilada.
402 403
f) Agua de dilucin
Solucin madre: 34,0 g (fosfato de hidrgeno y potasio) KH2PO4

500 mL de agua destilada
adapte el pH a 7,2 con NaOH-1 N (complete hasta un litro, con

agua destilada), guarde en la congeladora.
Agua de dilucin: 1,25 mL de la solucin en un litro de agua destilada.

Distribuya en tubos de 9 mL o en frascos de 90 mL + 2mL. Utilice
el autoclave a 121 oC durante 15 minutos. (Observacin: a veces se
necesita aumentar volmenes mayores de agua porque durante la
operacin realizada en el autoclave se pierde.)
Recomendacin: todos los reactivos utilizados en bacteriologa deben

ser qumicamente puros y adecuados para fines biolgicos.
11. CUIDADO DEL MATERIAL
a) Material de vidrio: debe ser rigurosamente limpiado y esterilizado

en la estufa, a 170 oC, durante dos horas o en autoclave a 121 oC, 15
libras de presin durante 15 minutos.
b) Medios de cultivo y agua de dilucin: se llevan al autoclave

segn instrucciones especiales del fabricante. Debe haber cuidado al
desconectar el autoclave para que el medio no entre en ebullicin; en
ese caso, sera inutilizable. Los medios no debern sufrir un sobreca-
lentamiento.
404
CAPTULO 8
TRATAMIENTO DE
AGUA
1. NORMAS DE AGUA POTABLE
Las normas de agua potable indican o fijan lmites generales aceptables

para las impurezas de las aguas que estn destinadas al abastecimiento
pblico (condiciones mnimas de calidad fsica, qumica y bacte-
riolgica).
Los normas de agua potable no se deben considerar como un criterio

para evaluar o controlar la operacin de las plantas de tratamiento de
agua sino como especificaciones generales para la aceptacin del
producto. Cuando el tratamiento de las aguas est bien controlado,
se pueden obtener mejores resultados que los establecidos en las
normas.
1.1 Guas para la calidad del agua potable. Organiza-

cin Mundial de la Salud, 1998
Tabla 1
CALIDAD BACTERIOLGICA DEL AGUA DE BEBIDA
ORGANISMOS GUAS
a) Todo tipo de agua de bebida

No deben ser detectadas en ningu-
E. Coli o bacterias coliformes na muestra de 100 mL.
termotolerantes.*
407
ORGANISMOS GUAS Los siguientes son ejemplos comunes de niveles de contaminacin
b) Agua tratada que ingresa al altamente indeseables, encontrados inclusive en abastecimientos pro-
sistema de distribucin tegidos: el agua de un manantial protegido sin cloracin puede con-
E. Coli o bacterias coliformes No deben ser detectadas en ningu-
tener 10 coliformes fecales por cada 100 mL de agua y el agua
termotolerantes.* na muestra de 100 mL. superficial protegida puede dar un recuento de ms de 1.000 coliformes
fecales por cada 100 mL.
Bacterias coliformes totales.
c) Agua tratada en el sistema de Por razones de simplicidad, para sistemas de abastecimiento en pe-
distribucin queas comunidades, las guas de calidad del agua potable se limitan
E. Coli o bacterias coliformes No deben ser detectadas en nin- al anlisis microbiolgico del grupo coliforme, ya que este grupo es
termotolerantes* guna muestra de 100 mL. mejor conocido y de medicin relativamente fcil. Normalmente,
Bacterias coliformes totales.
No deben ser detectadas en nin- cuando se detectan bacterias coliformes en el agua se halla informa-
guna muestra de 100 mL. En el
cin adecuada para tomar las decisiones necesarias respecto a medi-
caso de grandes abastecimientos,
en donde se haya examinado un das correctivas, particularmente si se cuenta tambin con los resulta-
nmero suficiente de muestras, no dos de una inspeccin sanitaria realizada paralelamente.
deben estar presentes en el 95%
de las muestras recolectadas a lo En abastecimientos de agua sin tratamiento ni cloracin, provenien-
largo de un periodo de 12 meses.
tes de aguas superficiales o de aguas de pozos superficiales o pro-
* Si se detectan bacterias E. Coli o coliformes totales, la situacin debe fundos, la sola deteccin de coliformes fecales puede servir general-
investigarse de inmediato. La mnima medida que se debe adoptar en el
caso de coliformes totales es repetir el muestreo; si la bacteria se detecta en
mente como una gua adecuada para determinar la presencia de
la nueva muestra, debe determinarse de inmediato el origen de la contami- organismos patgenos en el agua y tomar las medidas que corres-
nacin mediante una investigacin ms profunda. pondan.
No obstante que la E. Coli es el indicador de contaminacin fecal ms preci-
so, el conteo de bacterias coliformes termotolerantes es una alternativa acep- La Tabla 2 presenta una serie de medidas correctivas y preventivas,
table. Si fuera necesario, deben desarrollarse pruebas confirmativas apro- recomendadas para la proteccin de las fuentes de agua y para el
piadas. Las bacterias coliformes totales no son un indicador aceptable de la
calidad sanitaria de los sistemas rurales de abastecimiento de agua, particu- modo de abastecimiento.
larmente en reas tropicales, donde muchas bacterias no tienen significa-
cin sanitaria, pues se presentan en casi todos los sistemas de abasteci-
miento que carecen de tratamiento.
Se admite que en la gran mayora de los sistemas rurales de abastecimiento

de agua de los pases en desarrollo, la contaminacin fecal est disemina-
da. En estas condiciones, la agencia nacional de vigilancia deber estable-
cer metas de mediano plazo para la progresiva mejora del agua de bebida.
408 409
Tabla 2 Notas
Qumicos inorgnicos de significacin para la salud ATO Concentraciones de la sustancia menores o iguales al valor gua, sobre la
en el agua de bebida base de criterios de salud, pueden afectar el olor o sabor del agua.
INORGNICOS V ALOR GUA OBSERVACIONES NIA No hay informacin adecuada para recomendar y establecer un valor gua
(mg/L) sobre la base de criterios de salud.
Antimonio 0,005 (P) (P) Valores gua provisionales. Este trmino se usa en constituyentes para los
Arsnico 0,01* (P) Grado de riesgo de ocurrencia de cncer a cuales hay alguna evidencia de riesgo potencial. La informacin disponi-
la piel de 6(10)-4. Se acumula en el organismo ble se limita a efectos en la salud donde un factor de incertidumbre mayor
y puede causar efectos txicos. de 1.000 se emplea en la deduccin del lmite de ingestin diaria tolerable
Bario 0,7 (TDI). Tambin se recomiendan valores gua provisionales: (1) para aque-
Berilio -- No hay informacin adecuada para establecer llas sustancias en las cuales el valor gua calculado podra ser: a) ms bajo
un valor gua. que el nivel prctico de cuantificacin, b) ms bajo que el nivel que se
Boro 0,3 puede alcanzar mediante los mtodos de tratamiento utilizados en la prc-
tica, o (2) cuando la desinfeccin puede influir haciendo exceder el valor
Cadmio 0,003 Efecto txico, afecta el rin y el aparato
circulatorio.
gua.
Cromo 0,05 (P) Principalmente, el hexavalente es txico y * Para sustancias que se consideran carcinognicas, el valor gua es la concentra-
potencialmente carcingeno. cin en el agua de bebida, con un grado de riesgo de cncer durante el periodo
Cobre 2 ATO (P) de vida de 10-5 (un caso adicional de cncer en una poblacin de 100.000 que
Cianuro 0,07 Inhibe el metabolismo del oxgeno.
ingiere el agua de bebida con un contenido de la sustancia igual al valor gua,
durante 70 aos).
Fluoruro 1,5 Concentraciones altas afectan la dentadura y
los huesos. Puede producirse una fluorosis
endmica.
Plomo 0,01 Altamente txico. Se acumula en el organismo. Tabla 3
Manganeso 0,5 ATO (P) Qumicos orgnicos de significacin para la salud
Mercurio (total) 0,001 Tiene efectos txicos. Se acumula en el en el agua de bebida
organismo. Afecta principalmente las glndulas
salivares y renales, las funciones psicolgicas
ORGNICOS VALOR GUA OBSERVACIONES
y psicomotoras. (g/L)
Molibdeno 0,07 Alcanos clorados
Nquel 0,02 Tetracloruro de carbono 2
Nitrato(como 50 La relacin de la suma de las concentraciones
NO-3) de cada uno con su respectivo valor gua no
Diclorometano 20 Grado de riesgo de 10- 5.
Nitrito (como 3 deber exceder de 1 (P). 1,1-dicloroetano -- NIA
NO-2)
Selenio 0,01
1,2-dicloroetano 30*
Uranio -- NIA 1,1,1-tricloroetano 2.000 (P) ATO
410 411
ORGNICOS VALOR GUA OBSERVACIONES P LAGUICIDAS V ALOR GUA OBSERVACIONES
(g/L) (g/L)
Etenos clorados Alacloro 20* Grado de riesgo de 10 5.
Aldicarb 10
Cloruro de vinilo 5 Grado de riesgo de 10 5.
Aldrina/dieldrina 0,03
1,1-dicloroeteno 30*
Atrazina 2
1,2-dicloroeteno 50
Bentazona 30
Tricloroeteno 70 (P)
Carbofurano 5
Tetracloroeteno 40
Clordano 0.20
Hidrocarburos aromticos Clorotolurn 30
Benceno 10* Grado de riesgo de 10 5. DDT 2
Tolueno 700 ATO 1,2-dibromo-3-cloropropa- 1* Grado de riesgo de 10 5.
Xilenos 500 ATO no
Etilbenceno 300 ATO 2,4-D 30

1,2-dicloropropano 20 (P)
Estireno 20
1,3-dicloropropano -- NIA
Benzopireno 0,7* Grado de riesgo de 10 5.
1,3-dicloropropeno 20* Grado de riesgo de 10 5.
Bencenos clorados
Dibromuro de etileno -- NIA
Monoclorobenceno 300 ATO
Heptacloro y 0,03
1,2-diclorobenceno 1.000 ATO heptacloroepxido
1,3-diclorobenceno -- NIA Hexaclorobenceno 1* Grado de riesgo de 10 5.
1,4-diclorobenceno 300 ATO Isoproturn 9 (P)
Triclorobencenos (total) 20 ATO Lindano 2

MCPA 2
Orgnicos miscelneos
Metoxicloro 20
Adipato de di-2-etilhexil 80
Metolacloro 10
Ftalato de di-2-etilhexilo 8
Molinato 6
Acrilamida 0,5* Grado de riesgo de 10 5.
Pendimetalina 20
Epiclorhidrina 0,4 (P)
Pentaclorofenol 9
Hexaclorobutadieno 0,6
Permetrina 20
(EDTA) cido edtico 200 Propanil 20
cido nitrilotriactico 200 Piridato 100
Dialquilos de estao -- NIA Simazina 2
xido de tributilestao 2 Trifluralina 20
412 413
HERBICIDAS OBSERVACIONES Trihalometanos La relacin de la suma de las
concentraciones de cada uno con
Fenxidos distintos del 2,4-D y el MCPA
su respectivo valor gua no
Fenoprop 9 deber exceder de 1.
Dicloropropano 100
Bromoformo 100
2,4-DB 90
Dibromoclorometano 100
2,4,5-T 9
Bromodiclorometano 60* Grado de riesgo de 10 5.
Mecoprop 10
MCPB -- NIA Cloroformo 200* Grado de riesgo de 10 5.
DESINFECTANTES V ALOR GUA OBSERVACIONES cidos acticos clorados
(mg/L) cido monocloroactico -- NIA
Monocloramina 3
Acido dicloroactico 50 (P)
Di- y tricloramina -- NIA
cido tricloroactico 100 (P)
Cloro 5 ATO
Hidrato clorado 10 (P)
Para una desinfeccin efectiva se debe (tricloroacetaldehdo)
tener un cloro libre residual > 0,5 mg/L
despus de por lo menos 30 min de Cloroacetona -- NIA
tiempo de contacto a pH < 8,0.
Acetonitrilos halogenados
Dixido de cloro No se ha establecido un valor gua
porque el dixido de cloro rpidamente Dicloroacetonitrilo 90
baja y porque el valor gua de clorito es
una proteccin adecuada para el
Dibromoacetonitrilo 100
potencial de toxicidad del dixido de Bromocloroacetonitrilo -- NIA
cloro.
Yodo NIA
P RODUCTOS SECUNDARIOS V ALOR GUA OBSERVACIONES
DE LA DESINFECCIN (g/L)
PRODUCTOS SECUNDARIOS V ALOR GUA OBSERVACIONES
DE LA DESINFECCIN (g/L) Tricloroacetonitrilo 1 (P)
Bromato 25* (P) Grado de riesgo de 7(10) 5. Cloruro de ciangeno (como 70
Clorito 200 (P) CN)
Clorato -- NIA Cloropicrina -- NIA
Clorofenoles
2-clorofenol -- NIA Notas
2,4-diclorofenol -- NIA
ATO Concentraciones de la sustancia menores o iguales al valor gua, sobre la base de
2,4,6-triclorofenol 200* Grado de riesgo de 7(10) 5. criterios de salud, pueden afectar el olor o sabor del agua.
Formaldehdo 900
NIA No hay informacin adecuada para recomendar y establecer un valor gua sobre la
MX NIA base de criterios de salud.
414 415
(P) Valores gua provisionales. Este trmino se usa en constituyentes para los cuales
hay alguna evidencia de riesgo potencial. La informacin disponible se limita a
2.2 Procesos de tratamiento
efectos en la salud donde un factor de incertidumbre mayor de 1.000 se emplea en
la deduccin del lmite de ingestin diaria tolerable (TDI). Tambin se recomien- Los procesos de tratamiento son los siguientes:
dan valores gua provisionales: (1) para aquellas sustancias en las cuales el valor
gua calculado podra ser: a) ms bajo que el nivel prctico de cuantificacin, b)
ms bajo que el nivel que se puede alcanzar mediante los mtodos de tratamiento aeracin;
utilizados en la prctica, o (2) cuando la desinfeccin puede incluir haciendo coagulacin;
exceder el valor gua.
floculacin;
* Para sustancias que se consideran carcinognicas, el valor gua es la concentracin en decantacin o sedimentacin;
el agua de bebida, con un grado de riesgo de cncer durante el periodo de vida de
filtracin;
105 (un caso adicional de cncer en una poblacin de 100.000 que ingiere el agua de
bebida con un contenido de la sustancia igual al valor gua, durante 70 aos). tratamiento por contacto;
correccin de la dureza;
desinfeccin;
2. MTODOS GENERALES DE sabor y olor;
TRATAMIENTO control de la corrosin, y
cloracin.
2.1 Objetivos del tratamiento
Los objetivos del tratamiento para mejorar la calidad del agua de 3. AERACIN DEL AGUA
abastecimiento son de los siguientes tipos:
Higinico: remover bacterias y elementos venenosos o nocivos, as 3.1 Introduccin

como resolver la mineralizacin excesiva y las concentraciones ele-
La aeracin es el proceso de tratamiento mediante el cual se incrementa
vadas de compuestos orgnicos, protozoarios y otros microorga-
el rea de contacto del agua con el aire para facilitar el intercambio
nismos.
de gases y sustancias voltiles.
Esttico: corregir el color, la turbidez, el olor y el sabor.
La aeracin se realiza por tres razones:
Econmico: reducir la corrosividad, la dureza, el color, la turbidez; 1) Remocin de gases disueltos:
reducir las concentraciones de hierro y manganeso; resolver proble-
mas de olor y sabor, etctera. a) Gas carbnico presente en el agua en forma natural;
416 417
b) gas sulfhdrico proveniente de la putrefaccin o fermentacin de 3.2 Principales tipos de aeradores
los depsitos orgnicos putrescibles o fermentables del fondo de
los reservorios;
1) Aeradores de gravedad: son los siguientes:
c) cloro en exceso (proveniente de la supercloracin).
a) Aeradores de cascada: el principio general consiste en esparcir

2) Introduccin del oxgeno del aire en el agua: el agua al mximo y dejarla correr sobre obstculos para produ-
cir turbulencia. La estructura ms simple es la de escaleras, las
a) Para oxidar el fierro y el manganeso, cuya remocin se realiza cuales esparcen el agua y permiten la cada de un nivel a otro.
mediante la decantacin y filtracin (de esta manera tambin se
reduce el sabor debido al hierro y al manganeso); b) Aeradores de bandejas: consisten en una serie de bandejas con
b) para aadir oxgeno en el agua hervida o destilada. hendiduras o perforaciones o con un fondo de malla de alambre
sobre las cuales se distribuye el agua para que caiga en un estan-
que de recoleccin. Algunos aeradores de este tipo estn dotados
3) Remocin de sustancias causantes de sabores y olores: de un lecho grueso de trozos de carbn o bolas de cermica,
cuyo espesor vara de 5 a 15 centmetros y que se coloca en las
a) Sustancias oleaginosas provenientes de algas y otros organismos bandejas para lograr mayor eficacia y producir mayor turbulen-
(cuando son voltiles); cia. Los lechos gruesos son eficaces, especialmente cuando se
b) gas sulfhdrico; utilizan como auxiliares catalizadores de las reacciones de oxida-
cin, para causar la precipitacin del xido de fierro y el man-
c) sabores debidos al hierro y al manganeso; ganeso (pirolusita).
d) descomposicin de la materia orgnica (quema).
2) Aeradores de aire difuso: por lo general, son tanques rectangu-
Cuando se remueve el gas carbnico o se reduce la tendencia corro- lares de concreto con tubos perforados o placas porosas u otros
siva del agua y el consumo de alcalis, se obtiene un aumento del pH. dispositivos que se encuentran cerca del fondo y a travs de los
En la prctica, es imposible la reduccin por aeracin de todo gas cuales el aire comprimido se inyecta en el sistema. Como resultado,
carbnico presente en el agua debido a que el gas carbnico del aire se producen burbujas de aire que aumentan el contacto entre el agua
tambin puede disolverse. y el aire.
La remocin del gas sulfhdrico por aeracin es lo suficientemente La cantidad de aire que se requiere depende de la finalidad de la
eficaz para reducir los olores, sabores y demanda del cloro. aeracin.
418 419
3) Aeradores de aspersin: estn compuestos por boquillas coloca- cias que causan estas caractersticas indeseables no son suficiente-
das en un tubo de distribucin. Los aeradores de aspersin poseen mente voltiles. Por ejemplo, los aceites esenciales de las algas.
un valor esttico y agradan al pblico (son fuentes luminosas). Nece-
sitan un rea grande y por ello no son econmicos. Son los aeradores 4. COAGULACIN
ms eficaces para el intercambio de gases y sustancias voltiles.
4.1 Generalidades
3.3 Control del proceso de aeracin Las impurezas que contiene el agua pueden estar en los siguientes
estados:
El control del proceso de aeracin consiste en determinar la concen-
en suspensin;
tracin de oxgeno disuelto, gas carbnico libre, gas sulfhdrico y el
disueltas;
valor del pH.
suspensiones concentradas: en particular vegetales, restos de ho-
jas, vegetales (macroscpicos), slice, etctera, que pueden flotar
El proceso de aeracin tendr xito si se cumplen las siguientes tres
o sedimentarse fcilmente cuando el agua est en reposo;
condiciones simultneamente:
suspensiones finas: turbidez, bacterias, plancton, etctera;
coloidales: dureza, en parte (sales de calcio y magnesio); fierro
cuando la concentracin de oxgeno disuelto est entre 7 y 10
y manganeso no oxidados, etctera.
ppm;
cuando la concentracin de gas carbnico se ubica entre 3 y 5 La coagulacin tiene como finalidad anular las cargas elctricas de
ppm; las partculas y transformar las impurezas que se encuentran en sus-
cuando hay ausencia total de gas sulfhdrico. pensiones finas o en estado coloidal y algunas que estn disueltas en
partculas que puedan ser removidas por la decantacin (sedimenta-
3.4 Limitaciones cin) y la filtracin. Tales aglomerados gelatinosos se agrupan y
producen los flculos (floculacin).
El oxgeno que se incorpora al agua durante el proceso de aeracin
puede volverla ms corrosiva y formar, con el hierro de la tubera, 4.2 Sustancias qumicas utilizadas
tubrculos que reducen su dimetro y su capacidad de escurrimiento.
Las sustancias qumicas utilizadas en la coagulacin se pueden clasi-
Por ello, la aeracin no se debe utilizar indiscriminadamente sino ficar en tres categoras:
solo cuando las finalidades estn controladas.
1) Coagulantes: compuestos de aluminio o de fierro que general-
La aeracin no siempre es un mtodo eficaz para la remocin o mente pueden producir hidrxidos gelatinosos no solubles y absor-
reduccin de los sabores y olores debido a que muchas de las sustan- ber las impurezas.
420 421
2) Alcalinizantes: cal viva (xido de calcio), hidrxido de calcio, la turbidez y el color que se va a remover;
hidrxido de sodio (soda custica), carbonato de sodio (carbonato la concentracin bacteriolgica.
sdico), que pueden proporcionar la alcalinidad necesaria para la
coagulacin. Las dosis de coagulantes ms adecuadas son las que reducen ms
la concentracin bacteriolgica y dan como resultado mayor eco-
3) Coadyuvantes de la coagulacin: compuestos (arcilla, slice ac- noma en la desinfeccin.
tivada, polielectrlitos, etctera), que se pueden convertir en partcu-
las ms densas y hacer que los flculos sean ms firmes. Hay tablas que relacionan la cantidad de coagulante con la de
turbidez del agua. Sin embargo, la cantidad exacta solamente se
Los coadyuvantes de frmulas desconocidas se deben utilizar con puede determinar con una prueba. En esta investigacin, el equi-
mucha reserva porque en su composicin pueden contener elemen- po de prueba de jarras es de gran ayuda.
tos no recomendables para la salud.
3. Concentracin y tipo de color y turbidez:
4.3 Propiedades de los coagulantes
mayor o menor cantidad de coloides protegidos;
1. Actan con los alcalis para producir hidrxidos gelatinosos que
mayor o menor cantidad de partculas en suspensin;
contienen y absorben impurezas. Esta propiedad es ms adecua-
sustancias coloreadas disueltas, etctera.
da para la remocin de la turbidez.
2. Producen iones trivalentes de cargas elctricas positivas, que atraen 4. Otras caractersticas qumicas del agua:
y neutralizan las cargas elctricas de los coloides protegidos que,
por lo general, son negativas. Esta propiedad es ms adecuada alcalinidad natural;
para la remocin del color. concentracin de hierro;
materia orgnica, etctera.
4.4 Factores que influyen en la coagulacin
Cada mg/L (ppm) de sulfato de aluminio aplicado acta con 0,45
1. Tipo de coagulante: mg/L (ppm) de alcalinidad.
de aluminio;
de fierro. 5. Concentracin de iones-hidrgeno en el agua (pH):
2. Cantidad de coagulante. Esta cantidad tiene relacin con dos hay un pH ptimo de floculacin, que se determina experi-
factores: mentalmente.
422 423
6. Tiempo de retencin de las unidades de mezcla rpida y lenta: 4.5 Coagulantes de aluminio
unidades de mezcla rpida: el tiempo deber ser instantneo y Sulfato de aluminio: es el ms utilizado para el tratamiento del
en este lapso se debe dispersar el coagulante de tal modo que agua.
la reaccin de coagulacin se produzca en toda la extensin
de la masa lquida; Frmula qumica: Al2 (SO4)3.18H2O
Se puede presentar de tres formas:
lenta: para la formacin de flculos (floculacin). Aglomera-
cin del material gelatinoso (cogulo) en partculas mayores Blanco: llamado tambin libre de fierro. Es ms costoso debido a
que se decantan con mayor rapidez (flculos). que posee una caracterstica que no es indispensable (libre de fie-
rro).
7. Temperatura:
Amarillo: es el ms comn y econmico. Se produce mediante la
la coagulacin es mejor cuando la temperatura es alta. reaccin del cido sulfrico comercial con la bauxita pulverizada.
Negro: mezcla homognea de sulfato de aluminio (blanco o amari-

8. Agitacin:
llo) con 2 a 5% de carbn activo. Se utiliza para el control del sabor
y del olor. La coagulacin con hidrxido de aluminio Al(OH)3 se
si hay poca velocidad en la agitacin, la formacin de flculos
realiza en la zona de pH entre 5,0 y 8,0 por la reaccin del sulfato
disminuye y dificulta la decantacin.
con la alcalinidad natural o cuando se aade al agua.
9. Presencia de ncleos: Tericamente, las reacciones son las siguientes:
los coadyuvantes de la floculacin (aditivos de floculacin) con la alcalinidad natural;

son sustancias que pueden impulsar ncleos ms densos para
Al2(SO4)3.18H2O + 3Ca(HCO3)2 2 Al(OH)3 + 3CaSO4 +
V
obtener flculos ms pesados.
18H2O + 6CO2.
Observacin: el proceso de coagulacin implica la dispersin del
coagulante, su reaccin con la alcalinidad para la formacin del gel e con la alcalinidad agregada;
inclusive la aglomeracin de dicha gelatina para la formacin del Al2(SO4)3.18H2O + 3Ca(OH)2 2 Al(OH) 3 + 3CaSO 4 +
V
flculo (floculacin). 18H2O.
En una planta de tratamiento de agua, tal fenmeno sucede de dos Al2(SO4)3.18h2O + 3Na2CO3 2 Al(OH)3 + 3Na2SO4 + 15h2O
V
maneras distintas: mezcla rpida y mezcla lenta. + 3CO2.
424 425
sulfato doble de aluminio y amonio: La coagulacin se produce en dos zonas de pH: entre 4,0 y 6,0
Al2(SO4)3.(NH4)2SO4.24H2O, llamado tambin alumbre de amonio. por encima de 9,0 sin peligro de que el flculo formado se vuelva a
disolver.
alumbre de sodio:
Sulfato de hierro III: Fe2(SO4)3.9H2O
Na2O.Al2O3, llamado tambin alumbre de soda.
Cloruro de hierro III: FeCl3.6H2O
4.6 Coagulantes del hierro
Anhidro: FeCl3
Sulfato de hierro II (FeSO4.7H2O), sulfato ferroso (vitriolo ver-
de). No muy utilizado, subproducto de bajo costo de industrias side- 2FeCl3 + 3Ca(OH)2 2Fe(OH)3 + 3CaCl2
V
rrgicas; en el agua se transforma en hidrxido de hierro III
[Fe(OH3)], despus de pasar por las siguientes dos etapas:
Zona de floculacin: pH entre 4,0 y 11,0.
FeSO4 + Ca(OH)2 Fe(OH)2 + CaSO4
V
4.7 Alcalinizantes
El Fe(OH)2 se oxida y se transforma en Fe(OH)3 debido al oxgeno
disuelto en el agua.
La cal virgen o viva, la cal hidratada o extinta y la cal dolomtica
4Fe(OH)2 + O2 + 2H2O 4Fe(OH)3 son denominaciones comerciales del xido de calcio (CaO), del
V
hidrxido de calcio [Ca(OH)2] y de mezclas derivadas tales como

el xido de magnesio (MgO) y el hidrxido de magnesio
Proceso de extraer el aire del agua (reducir el O2 disuelto). [Mg(OH)2] en proporciones que pueden alcanzar el 50%. Los
Esta reaccin se produce en la zona de pH entre 9,0 y 11,0. efectos de la neutralizacin del CaO o MgO, Ca(OH) o Mg(OH)2
son tericamente equivalentes. En la prctica, en la correccin
Sulfato de hierro II-clorado (sulfato ferroso clorado): final del pH, la parte de magnesio de la mezcla tiene menor
solubilidad que la del calcio. Inicialmente, se presenta en el agua
6FeSO4.7H2O + 3Cl2 2Fe2(SO4)3 + 2FeCl3 + 7H2O
V
como turbidez. La parte de calcio se solubiliza y acta hasta

alcanzar el pH deseado. La turbidez de magnesio (de solubilidad
La oxidacin de Fe++ a Fe +++ depender del cloro y no del oxge- retardada), al solubilizarse en la tubera, vuelve a producir el
no disuelto. pH.
426 427
Especificaciones para la adquisicin: En aguas poco turbias (o en el uso del sulfato negro), el trabajo del
agitador es conveniente para mantener las partculas insolubles en
Cal virgen: CaO. En el extintor, deber extinguirse rpidamente suspensin.
sin producir una cantidad excesiva de material no disuelto o extinto.
Para otros tipos de agua, se utiliza la solucin decantada.
No se debe aceptar cal con menos del 70% en CaO.
La solucin se debe preparar en una concentracin de 1 a 2% y se
Cal hidratada: CaO 90%. No aceptable menos de 60%. debe aplicar en el agua mediante dosificadores que pueden ser los
siguientes:
Carbonato de sodio: Na2CO3
99,4% de Na2CO3
tanque de nivel constante, con orificio graduable;
58% de Na2O tanque de nivel constante, con dosificador rotativo;
tanque de nivel constante y bomba con retorno del lquido exce-
dente, y
5. DOSIFICADORES
bomba de diafragma regulable.
Sulfato de aluminio.
Se puede dosificar por las siguientes vas: 5.2 Dosificadores por va seca
va hmeda; Para utilizar el sulfato en el dosificador por va seca, este debe tener
va seca. tal granulometra que no menos del 90% pase por una malla de 10
orificios por pulgada y 100% por una malla de 4 orificios por pulga-
5.1 Dosificadores por va hmeda da. No deber contener mucho polvo para que el arco formado por
la compactacin del polvo en las paredes no interrumpa la dosifica-
Las soluciones se preparan en tanques apropiados (de concreto, as- cin.
besto, cemento o fibra de vidrio), debidamente protegidos con pintu-
ra anticida. Los dosificadores pueden ser:
Tales tanques poseen un dispositivo manual o mecnico de agitacin dosificadores volumtricos de disco rotativo;
para homogeneizar la solucin. La agitacin debe mantenerse du- volumtricos vasculantes;
rante una a dos horas, dependiendo del tipo de coagulante que se volumtricos de correa, y
est empleando. gravimtricos.
428 429
Para la disolucin del sulfato, posterior al dosificador, el volumen de La dosis, en ambos casos, se puede aplicar en forma de lechada de
agua debe ser por lo menos equivalente a la preparacin de una cal o de agua saturada de cal, o inclusive, con dosificadores al seco
solucin al 1% del producto dosificado. (cal hidratada).
Observaciones: toda tubera utilizada en el transporte de la solucin Lechada de cal. La preparacin de la lechada de cal se realiza en el
de sulfato de aluminio debe ser superficial (es decir, no debe estar extintor, donde la cal virgen se quema y la hidratada se mezcla con
enterrada) y con un PVC de rigor clase 12. Los registros deben ser el agua por medio de agitadores.
del tipo membrana, cuyo interior resiste la corrosin.
La mezcla se diluye en tanques de alimentacin y de dosificacin,
Es preferible que la tubera que conduce la solucin no est tendida provistos de agitadores para mantener la cal permanentemente en
horizontalmente. En caso de necesitar codos, se los debe usar suspensin.
operculados o con tubos en forma de te o una cruz con tapn, para
facilitar la limpieza. La suspensin dosificada de dicha manera se enva a la entrada (en
el caso de ajuste del pH ptimo de floculacin) o a la salida del
La dosificacin requerida para el tratamiento se realiza a partir de tratamiento (en el caso de la correccin final del pH) o a ambos
experiencias en laboratorio (ensayo de coagulacin). puntos de la planta de tratamiento de agua, mediante tuberas y con
una inyeccin de agua auxiliar.
Es importante y econmico elegir para la aplicacin del coagulante
el punto de mayor agitacin. La reaccin del sulfato de aluminio y la La suspensin de lechada de cal se prepara en una concentracin de
alcalinidad natural (o adicionada) es instantnea y debe producirse 5%.
en toda la extensin de la masa lquida (para no tener porciones de
agua sin tratamiento). Agua saturada de cal. Primero se prepara una suspensin con cal
virgen o hidratada en el extintor, como en el caso anterior y luego
Lo establecido para los coagulantes de aluminio tambin es vlido dicha solucin se dirige a los saturadores mediante la tubera. El
para los coagulantes de fierro. saturador es un compartimiento de forma cnica apoyado en el vr-
tice, que tiene como centro una tubera que baja hasta el fondo
Cal viva (CaO), cal hidratada Ca(OH)2. La cal virgen o hidratada prximo.
se emplea para los siguientes fines:
La suspensin preparada en el extintor se coloca en el saturador y
1) optimizar la coagulacin; ajuste del pH ptimo; luego se deposita. El agua aadida por la pileta atraviesa la capa de
cal precipitada de la suspensin y, al saturarse, se derrama de una
2) correccin del pH final del agua tratada (despus de la cloracin). cubeta que hay en el extremo superior del tanque. Luego, el agua
430 431
saturada se transporta hacia la entrada o la salida de la planta de En seco
tratamiento de agua mediante tuberas (vase la Figura 1).
Mide la dosis de cal en seco. El proceso es idntico al del dosifica-
Figura 1 dor en seco de sulfato de aluminio.
Preparacin lechada
Preparacin lechada
de cal por gravedad
cal
de cal a distancia
cal La dosificacin de cal se debe realizar segn la finalidad que se
persiga:
agua
agua
a) para mejorar la coagulacin;
b) para la correccin final del pH.
agua
La dosis de cal para mejorar la coagulacin del agua (en caso de ser
agua
necesaria) se determina en funcin de un ensayo de laboratorio (en-
sayo de prueba de jarras).
1. Llegada de agua a
presin
La dosis de cal para la correccin final del pH se determina median-
3. Vaciado del saturador te el ensayo de saturacin de carbonato (pHs).
4. Nivel correspondiente al
volumen de lechada de
cal para carga
La correccin final del pH se realiza con el propsito de eliminar la
5. Llegada de lechada de posibilidad de corrosin de la tubera, as como para colocar una
cal pelcula de carbonato de calcio que evite el contacto del agua con el
6. Rebose
hierro de la tubera.
6. CMARAS DE MEZCLA
desage
6.1 Introduccin
Una vez que se han agregado las sustancias qumicas al agua, tene-
Saturador esttico de cal mos dos fases:
La dosificacin se regula con el volumen de entrada de agua al
saturador y la carga se controla mediante anlisis, por titulacin, del 1) mezcla rpida;
agua saturada. 2) mezcla lenta o floculacin.
432 433
La mezcla rpida tiene el propsito de dispersar en forma uniforme 6.3 Cmaras de mezcla lenta. Floculadores
e instantnea los productos qumicos en el agua que se va a tratar.
Estn destinados a promover una agitacin moderada, para que los
La mezcla lenta va a permitir el desarrollo de los flculos. flculos se formen bien. Las cmaras de mezcla lenta pueden ser
mecanizadas o hidrulicas:
6.2 Cmaras de mezcla rpida
a) Floculadores mecnicos: pueden ser de eje vertical u horizontal.
Los reactivos qumicos se deben distribuir de manera rpida y uni- b) Floculadores hidrulicos:
forme por toda la masa lquida.
Para lograr este objetivo se deben aplicar en puntos de mucha turbu-

lencia, originados por resaltos hidrulicos, cmaras con deflectores,
mezcladores mecnicos, etctera.
Los mezcladores mecnicos se componen de tanques provistos de

agitadores mecnicos; con entrada de agua por la parte inferior o
por el fondo y la salida por la parte superior.
En los mezcladores no mecanizados o hidrulicos se aprovecha la

energa del agua para realizar la mezcla.
Los tipos ms comunes son los siguientes:
a) Cmaras con deflectores:
deflectores para introducir movimiento horizontal al agua;

deflectores con movimiento vertical del agua (son ms comunes).
b) Resalto hidrulico: medidores Parshall, vertederos rectangula-

res, rampas, etctera.
Floculadores de pantallas de flujo horizontal (fotografa superior)
c) Difusores en canales o en tuberas. y vertical (inferior)
434 435
cmaras con deflectores o pantallas con movimiento horizontal 4) Aspectos que deben recibir especial atencin y cuidado por parte
del agua; de los operadores:
cmaras con deflectores o pantallas con movimiento vertical del
agua (son ms comunes).
cmaras del tipo Alabama, conformadas por compartimientos
donde el agua realiza un movimiento ascendente-descendente.
Estas unidades son poco comunes por su alta sensibilidad a las
variaciones del caudal de operacin. Con caudales muy bajos,
puede anularse el trabajo de la unidad.
6.4 Observaciones
1) Puede haber una combinacin de floculador mecnico y floculador Floculadores mecnicos

de pantallas para obtener una agitacin ms rpida al principio y
ms lenta despus. a) lubricacin de las partes mecnicas;
2) Asimismo, los floculadores de pantallas deben tener varios tra- b) limpieza peridica: esta limpieza se realiza vaciando la uni-
mos con espaciamientos diferentes entre las pantallas. El espacia- dad. Debe ser simultnea a la limpieza de los decantadores;
miento entre las primeras pantallas debe ser menor, para que la c) comprobar en qu parte de la unidad se est empezando a
agitacin del agua sea mayor que en las ltimas. formar el flculo. Lo deseable es que se forme en el primer
tercio de la unidad.
3) Los floculadores de pantallas se calculan de acuerdo con la can-
d) si en los primeros compartimientos se est formando una es-
tidad de agua que se va a tratar. Cuando la cantidad aumenta, el
puma amarillenta sobre la superficie del agua, se requiere
agua pasa ms rpidamente y la floculacin no es buena. Si, por
revisar la dosis coagulante que se est aplicando o el ajuste o
el contrario, la cantidad de agua disminuye, la velocidad del
calibracin del dosificador porque esto indica que la dosis de
agua tambin lo hace, el flculo no se forma bien y se produce
coagulante es excesiva;
sedimentacin entre las pantallas.
e) verificar la existencia de zonas muertas, donde se pueden
Cuando se trata de unidades mecnicas, estos inconvenientes se depositar los flculos. Este material depositado se fermenta
pueden compensar si se regula la velocidad de agitacin de las fcilmente y puede producir sabor y olor en el efluente de la
paletas. planta;
436 437
f) verificar si por el exceso de velocidad de las aguas, los flculos El decantador es un tanque generalmente de seccin rectangular o
no se rompen en la entrada de los decantadores. Si esto suce- circular, cuyo fondo muchas veces est inclinado hacia uno o ms
de, se debe disminuir el caudal; puntos de descarga. Este tanque posee dispositivos de entrada y
g) revisar si faltan pantallas, porque esto distorsiona el flujo salida del agua, previstos para evitar cortocircuitos y zonas muertas
dentro de la unidad, lo cual crea zonas muertas y pasos direc- y obtener una mejor distribucin del lquido en el interior de la
tos del agua que anulan el recorrido entre el conjunto de unidad.
pantallas. Esto disminuye el tiempo de permanencia del agua
en la unidad y afecta la formacin del flculo; 7.2 Mecanismos de la decantacin
h) revisar la disposicin de las pantallas despus de una activi- Cada partcula tiene una velocidad mxima por encima de la cual no
dad de mantenimiento en que estas hayan sido removidas y hay decantacin.
comprobar que no se haya alterado el espaciamiento entre
ellas y la amplitud de las vueltas. Cuando el espaciamiento Esta velocidad depende de la forma y, principalmente, de la densi-
entre las pantallas se reduce, se crean variaciones en la velo- dad de la sustancia considerada.
cidad del flujo, que afectan muy negativamente la formacin
del flculo. Una partcula dentro de la masa de agua del decantador est sujeta a
la accin de dos fuerzas:
7. DECANTACIN
1) fuerza horizontal resultante del movimiento del agua en el
decantador, que origina la velocidad horizontal (VH);
7.1 Introduccin
2) fuerza vertical debida a la accin de la gravedad, que causa la
La decantacin es el proceso mediante el cual se promueve el dep- velocidad de sedimentacin (Vs).
sito del material en suspensin por accin de la gravedad.
En consecuencia, la partcula avanza en el decantador y baja simul-
Por lo general, las aguas en movimiento arrastran partculas granulares tneamente hasta aproximarse al fondo.
y materia floculenta que, por su carcter liviano, se mantienen en
suspensin. Si en el decantador la partcula solo posee tales movimientos, enton-
ces el tiempo necesario para que el agua lo atraviese sera igual al
La remocin de materiales en suspensin se obtiene al reducir la tiempo que demora en llegar al fondo, pero esto, en la prctica, no
velocidad del agua, hasta lograr que las partculas en suspensin se sucede, porque existen movimientos ascendentes del agua que se
depositen en determinado tiempo de retencin. Este proceso se pro- deben a las variaciones de temperatura, a la accin de los vientos,
duce en los decantadores. etctera.
438 439
El periodo terico de retencin en un decantador equivale al volu- 1) Zona de entrada. En esta zona las partculas se encuentran en
men del tanque dividido por el caudal. Como en todo decantador turbulencia. Se caracteriza por cierta agitacin; la ubicacin de
existen espacios muertos, cortocircuitos, etctera, el periodo real de las partculas vara y las nubes de flculos cambian de lugar
retencin siempre es inferior al terico (el tiempo normal de travesa constantemente (fenmeno de entrada).
del agua en el decantador es de 4 a 6 horas).
2) Zona de decantacin. Es la zona donde las nubes de flculos
7.3 Zonas del decantador se mantienen aparentemente inmviles o estacionarias. En esta
zona no hay agitacin y las partculas avanzan de manera
La conformacin de esta estructura depende del tipo de decantador. longitudinal y simultnea y descienden lentamente en direccin a
En la prctica, los ms usuales son los convencionales, los decan- la zona de reposo o zona de depsito de lodos.
tadores de placas y los clarificadores de manto de lodos.
a) Decantador convencional de flujo horizontal 3) Zona de recoleccin o de salida. Esta zona es relativamente
tranquila, como la segunda. Sin embargo, en la salida, los flculos
Este decantador se puede dividir en cuatro zonas:
que no llegaron a depositarse en la zona de reposo siguen el
1) zona de turbulencia o de entrada; movimiento ascendente del agua y traspasan la estructura de sali-
2) zona de sedimentacin o de decantacin; da (efecto de salida).
3) zona de recoleccin o de salida;
4) zona de depsito de lodos. 4) Zona de depsito de lodos o tolvas de almacenamiento de
Figura 2 lodos. Es la zona de reposo, donde finalmente se acumula el
lodo. Esta zona no sufre la influencia de la corriente de agua del
decantador, a no ser que ocurran anormalidades (inversin de
Zona de entrada
las capas de agua por un cambio brusco de temperatura, fermen-

Zona de
salida
E Zona de sedimentacin S tacin del lodo, etctera).
Cuando el lodo llena las tolvas de almacenamiento de lodos y co-

D
PLANTA mienza a alcanzar otras zonas, se debe lavar el decantador para que
la corriente de agua ascendente no arrastre los flculos fuera de la
unidad.
Z. de entrada
Zona de
salida
Zona de sedimentacin
Zona de lodos
Corte longitudinal de un decantador
440 441
Decantador convencional Decantador laminar de placas paralelas
Tal aumento de flculos se observa en el canal de salida del decantador 7.4 Lavado del decantador
(zona de recoleccin). Sin embargo, la fermentacin (putrefaccin)
del lodo inferior puede comenzar antes de que se produzca dicha Se realiza por dos motivos:
situacin y puede darse un desprendimiento de gases que provocan
olor y sabor desagradables en el efluente de la planta. a) cuando la tolva de almacenamiento de lodo se llena;
b) cuando comienza la fermentacin del lodo almacenado.
b) Decantador laminar de placas paralelas
El primer caso ocurre cuando el agua presenta alta turbidez y se
En estas unidades la estructura de entrada est constituida por un produce gran cantidad de lodo.
canal de altura variable, ubicado en el nivel inferior del canal central
de la unidad. Este canal tiene orificios a ambos lados del fondo, por El segundo caso se produce cuando el tratamiento es discontinuo o
donde sale el agua floculada y se eleva por el mdulo de placas y, el agua cruda est clara y se forma poco lodo. En este caso, la fer-
finalmente, alcanza el sistema de tuberas de recoleccin de agua mentacin se inicia antes de que el lodo llegue a llenar las tolvas.
decantada, que descargan en el nivel superior del canal central.
En la zona de turbulencia, se sabe que hay fermentacin cuando
La capacidad de produccin de estas unidades es muy superior a la aparecen unas pequeas burbujas de gas en su superficie.
de una unidad convencional de la misma rea, debido a la serie de
placas paralelas inclinadas a 60, colocadas en la zona de decanta- Si el operador no observa este fenmeno y la fermentacin contina,
cin. no solo se van a producir sabor y olor desagradables sino que,
442 443
adems, van a aparecer grandes placas de lodo en la zona de decan- En poca de seca, esta operacin se efectuar cada semana y en
tacin (lo que producir un aspecto similar a la piel de un reptil). climas clidos, como mnimo, cada tres das, para evitar la descom-
posicin del lodo.
Por lo general, la capa espesa de lodo o el inicio de fermentacin se
produce despus de tres o cuatro meses de usar el decantador, segn
la calidad del agua y la temperatura ambiental. 7.5 Sistemas de remocin de lodo
En este caso, se debe proceder con el lavado del decantador, que, de Simple: remocin manual, remocin continua.
preferencia, se realiza con una manga de agua. Mecanizado: remocin intermitente, remocin continua.
Algunas veces, en las paredes del decantador y en los canales, tanto La mecanizacin del decantador para extraer el lodo se puede reali-
de entrada como de salida, se forman incrustaciones de algas y de zar por dos razones: debido a la gran cantidad de material sedimentable
lodo, que dan un mal aspecto y pueden llegar a los filtros e impedir existente en el agua que va a ser tratada y por la naturaleza del lodo,
su buen funcionamiento. Cuando esto sucede, se debe realizar una que es rpidamente putrescible.
limpieza para retirar tales incrustaciones con ms frecuencia sin te-
ner que vaciar el decantador.
7.6 Observaciones
Los decantadores de placas estn provistos de sistemas hidrulicos
de extraccin de lodo y no es necesario ingresar a la unidad para La decantacin es una operacin de preparacin del agua para la
efectuar la limpieza en forma manual. Por esta razn, las tolvas de filtracin. Cuanto mejor sea la decantacin, ms eficiente ser la
almacenamiento no son tan grandes como en el caso de las unidades filtracin.
convencionales. En poca de lluvias, pueden operar sin interrupcio-
nes y efectuar descargas de lodo cada cuatro horas. Para ello se En consecuencia, para tener una decantacin perfecta, se deben to-
proceder del siguiente modo: mar las siguientes precauciones:
cerrar la compuerta de ingreso de agua floculada; 1) correcta aplicacin de coagulantes al pH ptimo (incluye la apli-
cacin de alcalinizante, en caso de que sea necesario);
abrir las vlvulas de los colectores o canales de extraccin de
lodo; 2) mezcla rpida eficaz;
observar que el nivel del agua sobre las placas baje 30 centme- 3) mezcla lenta suficiente para producir buenos flculos, grandes y
tros, y pesados;
cerrar la vlvula de lodo y abrir la compuerta de entrada. 4) limpieza rutinaria de los decantadores.
444 445
Cuando la flora acutica es relativamente grande (algas), se reco- En ese caso, se debe considerar lo siguiente:
mienda pintar las paredes de los decantadores con caldo bordels.
el agua decantada debe tener un color bajo, de 5 a 10 UC como
Operacin: lave bien las paredes con cepillo. Deje secar y pinte con mximo.
caldo bordels y con ayuda de pinceles o pulverizadores. No llenar la turbidez debe ser baja; idealmente, no mayor de 2 UNT. El
el decantador hasta que la pintura est bien seca. decantador debe remover por lo menos 90% de la turbidez del
agua cruda.
Preparacin de caldo bordels: (turbidez del agua cruda - turbidez del agua decantada) x 100 90%
turbidez del agua coagulada
a) disuelva un kilo de sulfato de cobre en 50 litros de agua;
b) aada 500 gramos de cal a otros 50 litros de agua; Una turbidez o color elevado puede significar que la decantacin no
es eficaz debido a alguna de las siguientes razones:
c) aada gotas del indicador fenolftalena a una muestra de la mez-
cla (a + b). Debe dar la coloracin caracterstica de alta dosis de coagulante inadecuada;
alcalinidad; de no ser as, agregue ms preparado (b). Pinte las
paredes con caldo bordels. pH ptimo de coagulacin errneo;
problemas de diseo o de mantenimiento del floculador, y
Cantidad decantadores sucios.
Se debe considerar que la cantidad de caldo bordels que se necesita La determinacin del oxgeno consumido tambin es un ptimo pro-
para la pintura de un decantador debe ser tal que al llenar el ceso de control de la eficiencia de la decantacin, que se puede
decantador, considerando que toda la pintura est disuelta, la dosis comparar con la del agua cruda. El porcentaje de reduccin debe ser
de sulfato de cobre en el agua no sea superior a un miligramo por el siguiente:
litro (un gramo de CuSO4 por metro cbico de agua).
(O2 consumido del agua cruda - O2 consumido del agua decantada) x 100
> 50%
7.7 Control de proceso de decantacin O2 consumido del agua cruda
Para ahorrar agua en el lavado de los filtros, es importante que el La comparacin de conteo de colonias en placas Petri de agar patrn
agua decantada que ingrese a estas unidades sea de la mejor calidad (agua cruda y agua decantada) tambin constituye un proceso de
posible, para que las carreras de operacin de los filtros sean largas. control de la decantacin.
446 447
El control con todos los medios puede ofrecer al operador formas Los fenmenos que se producen durante la filtracin son los siguien-
distintas de garantizar la eficiencia del proceso de decantacin y tes:
mejorar sus instrumentos para corregir eventuales deficiencias.
a) la accin mecnica de filtrar;
Observacin: estas determinaciones, comparadas con el modelo fi-
nal del agua, pueden proporcionar al operador excelentes parmetros b) la sedimentacin de partculas sobre granos de arena;
de decantacin para el sistema que opera. c) la floculacin de partculas que estaban en formacin, debido al
aumento de la posibilidad de contacto entre ellas;
Si al lavar el decantador los parmetros mencionados no fueran d) la formacin de la pelcula gelatinosa en la arena, producida por
alcanzados: microorganismos que se reproducen all (filtro lento).
la turbidez del agua decantada aumenta y el porcentaje de reduc-
cin disminuye (cuando la zona de reposo llega a otras zonas, la 8.1 Clasificacin de los filtros
zona de ascensin presenta un gran nmero de flculos);
el O2 consumido aumenta (el porcentaje de reduccin disminuye) 1) Segn la tasa o velocidad de filtracin:
cuando el lodo entra en fermentacin, etctera.
filtros lentos: funcionan con una tasa media de 4 m3/m2/da;
8. FILTRACIN filtros rpidos: con una tasa media de 120 m3/m2/da.
La filtracin del agua consiste en hacerla pasar por sustancias poro- 2) Segn la presin, los filtros rpidos pueden ser de dos tipos:
sas que puedan retener o remover algunas de sus impurezas.
de presin: cerrados, metlicos, en los cuales el agua que va
Por lo general, se utiliza como medio poroso la arena soportada por a ser tratada se aplica a presin (usados en piscinas e indus-
capas de piedras, debajo de las cuales existe un sistema de drenaje. trias);
de gravedad: los ms comunes.
Con el paso del agua a travs de un lecho de arena se produce lo
siguiente:
8.2 Filtros lentos
la remocin de materiales en suspensin y sustancias coloidales;
la reduccin de las bacterias presentes; Se utilizan para la remocin de concentraciones poco elevadas de
la alteracin de las caractersticas del agua, inclusive de sus color y turbidez (color + turbidez = 50 ppm) sin ayuda de la
caractersticas qumicas. coagulacin.
448 449
Por lo general, se aplican en comunidades pequeas. Despus de llenar el filtro, se abre el ingreso y el desage.
Tienen forma rectangular y, por lo general, debido a la baja tasa de Como el agua producida al inicio de la operacin no es de buena
filtracin, son relativamente grandes. calidad, se debe desechar hasta que se presente con la calidad deseada.
Estn conformados por una caja de mampostera o concreto en el Periodo de maduracin del filtro lento. A medida que el filtro
fondo de la cual existe un sistema de drenaje cubierto por piedras y funciona, la arena retiene el material ms grueso en suspensin (al-
sobre este hay arena (ms fina y menos uniforme que la de los filtros gas, protozoarios, etctera), que forman sobre esta una capa de lodo
rpidos). (capa biolgica).
Tamao efectivo: 0,25 a 0,35 mm. Coeficiente de uniformidad entre A medida que se forma esta capa gelatinosa, absorbe partculas me-
2 y 3. nores (coloides, emulsoides, etctera) y mejora la calidad del agua.
Solo cuando el agua est en buenas condiciones por el tratamiento,
Figura 3 se cierra el desage y se abre el efluente para enviar el agua al
Canal de distribucin
reservorio de distribucin despus de que haya sido clorada y el pH
se haya corregido.
10,10
B
Vertederos de ingreso 4,40
3,00 0,30 0,40 m
Cmara de
distribucin 0,10
2,90
La operacin de maduracin puede durar de dos a tres semanas y el
filtro operado de esta manera puede proporcionar agua de buena
1,20 m
Vertedero de
calidad por un lapso de dos a tres meses.
Agua 1,00 control
1,70
0,30
Prdida de carga. Durante el proceso de filtracin, la capa de lodo
Pared Lecho de arena aumenta y ofrece mayor resistencia al paso del agua (prdida de
rugosa
1,20 m
grava 1
grava 2
Cmara de agua carga) y el filtro pierde caudal. Cuando la prdida de carga alcanza
tratada
grava 3
grava 4 0,50
de 0,90 a 1,50 m (lmite comn: 1,20 m), se debe lavar el filtro
porque el caudal ya no es econmico.
Elevacin de un filtro lento Limpieza del filtro lento (Figura 3). Cuando se alcanza el lmite de
la prdida de carga, se cierra el ingreso y se deja al filtro operando
Operacin del filtro lento. Al iniciar la puesta en marcha del filtro con la capa de agua que tiene sobre el lecho. Esta operacin debe
lento, la operacin de llenado debe hacerse en forma ascendente, iniciarse al atardecer y se debe dejar que el filtro opere toda la noche
con el agua de otro filtro en funcionamiento. de esta manera. A la maana siguiente, apenas hay luz, debe iniciar-
450 451
se el raspado del filtro. Es necesario abrir la vlvula de desage del Estn conformados por una caja de concreto en el fondo de la cual
fondo y dejar que el nivel descienda alrededor de 0,20 m por debajo hay un sistema de canalizacin central y canales laterales cubiertos
del nivel de la arena. por varias capas y dimetros de grava que sostienen la capa de arena
gruesa y la de arena preparada (Figura 4).
La operacin de limpieza debe efectuarse en el menor tiempo posi-
ble para que los microorganismos benficos que constituyen la capa
biolgica no perezcan por efecto de los rayos del Sol y por falta de
nutrientes. Se retira una capa de uno a dos centmetros de arena con
el lodo de toda la superficie filtrante.
Despus de extraer la capa de arena de dos centmetros, se rastrilla

el lecho para esponjar la superficie y se le pasa un emparejador.
El filtro se llena por debajo. Cuando el filtro no estuvo fuera de

funcionamiento por ms de 24 horas, el periodo de maduracin es Sistema de canalizacin del fondo del filtro
prcticamente nulo.
Tambin pueden estar construidos con un sistema de fondo falso (de
Observacin: por lo general, una instalacin de filtros lentos posee concreto) donde se ha colocado un drenaje cuya finalidad es distri-
ms de una unidad filtrante. Mientras uno est lavado y maduro, los buir el agua filtrada y el agua de lavado de manera uniforme en toda
otros estn en funcionamiento. el rea filtrante.
Figura 4
8.3 Filtros rpidos de gravedad da
ua decanta Borde libre
a de ag
e entrad
Canal d
Los filtros rpidos de gravedad se utilizan en las plantas de trata- Nivel del agua
miento para la filtracin de grandes volmenes de agua previamente
coagulada.
Canaleta de lav
Medio ado
Al desage
filtrante
Tienen forma rectangular y se lavan con agua tratada que se introdu-
ce de abajo hacia arriba (sistema que se denomina de retrolavado). Agua filtrada
Debido a ello, se construyen en reas ms pequeas. Drenaje

Lecho de soporte Agua de lavado
Esquema de un filtro rpido de gravedad con fondo falso
452 453
Al inicio de la filtracin, como la arena est expandida, el agua Figura 5
arrastra parte del material en suspensin y el filtrado no es de buena
Nivel del agua
calidad. Piezmetros
Canaleta de descarga
Prdida de agua en m
Agua de lavado Agua efluente
Los materiales en suspensin en el agua, que son ms grandes que
los espacios intergranulares de la arena, quedan retenidos en la su- Lecho filtrante Dren
perficie filtrante. Los que son ms pequeos se van adhiriendo a la
superficie interna de los granos y, de esa manera, disminuyen los Efluente
espacios por donde pasa el agua. As, a medida que el filtro se Regulador de
vaciado
ensucia, hay una mayor resistencia al paso del agua.
Lavado
El aumento de resistencia al paso del agua por la arena corresponde Descarga
a una reduccin del caudal del filtro. Cuando el filtro est limpio, es Filtro rpido de gravedad. Corte vertical
posible filtrar un volumen de agua mayor (tasa: 120 m3/m2/da); a
medida que el filtro se obstruye por la suciedad (lo que se denomina El canal de descarga del filtro se conecta a un tubo (piezomtrico)
colmatacin), la tasa disminuye. transparente, para que cuando el agua suba por este, indique el
nivel de agua en el filtro.
Para evitar que esto suceda, los filtros de tasa y nivel constante estn Se adhiere otro tubo (piezomtrico) transparente a la tubera de
provistos de un aparato controlador de caudal que mantiene la tasa salida del agua filtrada, de manera que cuando la vlvula del
de filtracin constante de 120 m3/m2/da (desde el inicio de la filtra- efluente est cerrada, indique tambin el nivel de agua en el
cin hasta el momento del lavado del filtro). En los filtros de tasa filtro.
declinante y nivel variable no se controla el caudal de operacin del
filtro sino que se deja que cada filtro tome buenamente lo que su Cuando el filtro est en funcionamiento, el nivel del agua es ms
estado de colmatacin le permita. bajo en el tubo piezomtrico unido a la tubera del agua filtrada,
debido a que la arena ofrece cierta resistencia al paso del agua. La
diferencia en metros entre los niveles del agua de los dos tubos es la
El fenmeno que se produce con la obstruccin del filtro por la
medida de la prdida de carga. En los filtros limpios recin lavados
suciedad retenida se llama prdida de carga, que puede ser medida
la diferencia de nivel se ubica alrededor de 0,50 metros, segn la
rpidamente de la siguiente manera (vase la Figura 5):
configuracin del filtro y la granulometra de la arena.
454 455
Conforme el filtro se ensucia, la diferencia de nivel entre los dos De esta manera, el filtro no se ensucia tan rpido. Como la antracita
tubos piezomtricos aumenta (se incrementa la prdida de carga) y tiene una densidad menor a la de la arena, durante el lavado perma-
cuando alcanza de 1,80 a 2,50 m (por lo general 2 m), el filtro se nece en la superficie sin mezclarse.
debe lavar.
Filtros de triple capa:
En los filtros de tasa declinante no hay un aparato regulador de
caudal, en el diseo se deja una carga hidrulica disponible, que granulada (ms densa que la arena);
acta sobre la tasa mxima del filtro cuando, recin lavado, reinicia arena, y
la operacin. En estas condiciones, la tasa mxima del filtro no ser
antracita (menos densa que la arena).
mayor que 1,5 veces la tasa promedio del proyecto, para evitar que
el efluente se deteriore. Conforme aumenta la prdida de carga (por
Por lo general, el proceso de lavado es el mismo en los diversos
suciedad de la arena), el caudal disminuye. El lavado del filtro se
tipos de filtros.
realiza cuando la tasa de filtracin ya no es econmica.
Observacin: cuando las partculas en suspensin en el agua (flculos,

etctera) son ms grandes que los espacios intergranulares de la 8.4 Lavado de los filtros
arena, se quedan retenidas en la superficie. Cuando son ms peque-
as, accionadas por la fuerza centrfuga, se adhieren a las superfi- a) Filtros convencionales de tasa y nivel constante
cies de los grnulos debajo de la superficie. La capa superior de la
arena (que es ms fina) realiza el trabajo de filtracin. Actualmente, Para lavar los filtros se invierte la corriente (el agua se introduce de
para que la obstruccin sea ms lenta, se utilizan dos procesos: abajo hacia arriba). A este proceso se le denomina de retrolavado.
filtracin en sentido contrario, en el mismo sentido del lavado En el lavado, la arena que constituye el lecho filtrante se debe ex-
(filtros rusos); pandir en el agua.
filtros de doble capa (con una capa de antracita). Se coloca una
capa de antracita (un determinado tipo de carbn mineral), de La velocidad ascendente del agua de lavado debe ser suficiente para
granulometra mayor a la de la arena, sobre la arena preparada. expandir la arena entre 25% y 30%, pero no tanta como para con-
La antracita (cuyos espacios intergranulares son ms grandes ducirla hacia la canaleta de recoleccin del agua de lavado.
que los de la arena) retiene las partculas en suspensin en el
agua (filtrada por gravedad) y la arena cumple una labor de Cuando la prdida de carga del filtro alcanza 1,80 a 2,50 m (usual-
pulimento. mente 2 m), se debe lavar de la siguiente manera:
456 457
Figura 6 8. Cuando el filtro este lleno, abrir el drenaje de fondo por un
lapso de 2 a 3 minutos.
Nivel del agua Agua de lavado
Piezmetros 9. Cerrar el drenaje.
Prdida de agua en m 10. Llenar el filtro primero por el fondo; dejar una capa de agua de
Canaleta de descarga
Agua efluente 0,10 m sobre la arena.
Dren
11. Cerrar el desage.
12. Abrir la salida de agua filtrada. El filtro est en uso.
Efluente
Regulador de
vaciado Tiempo de lavado. Se cuenta desde el instante en que comenz a
caer el agua por las canaletas de agua de lavado (operacin 4) hasta
Lavado
el instante en que el agua de lavado dej de caer en la canaleta
Descarga (operacin 5).
Lavado simple
Dado:
1. Cerrar el ingreso de agua decantada. Tiempo = t minutos.
2. Cerrar la salida de agua filtrada. rea del lecho filtrante = A m2.
Velocidad ascendente del agua de lavado = 0,60 m/minutos.
3. Abrir el desage.
4. Abrir la vlvula de lavado (al principio, lentamente). Cuando el Clculo del agua de lavado:
agua comience a caer en la canaleta de agua de lavado, iniciar el
conteo de tiempo (tiempo de lavado). A x 0,60 x t = m3 de agua usada en el lavado del filtro (prdida).
5. Cerrar el ingreso de agua de lavado cuando el filtro est limpio
(lo cual se sabe por la clarificacin y la ausencia de flculos en
el agua que rebalsa por la canaleta). Cuando el agua deja de El tiempo de lavado de un filtro depende de varios factores y
correr en la canaleta, verificar el tiempo transcurrido entre el puede variar de cuatro a siete minutos.
inicio y este instante (tiempo de lavado de cuatro a siete minutos,
El tiempo en el que un filtro queda fuera de funcionamiento
segn la poca del ao: estiaje o creciente).
durante las operaciones de lavado oscila entre 8 y 15 minutos.
6. Cerrar el desage.
El volumen de agua empleado para lavar un filtro se puede
7. Abrir el ingreso de agua decantada. determinar de manera emprica: tomando un tiempo para el lava-
458 459
do equivalente a seis minutos, se multiplica el caudal de agua La velocidad ascendente del agua de lavado vara de acuerdo con
mximo en un minuto por seis (caudal mximo de agua = velo- el tamao de la arena; si, por ejemplo, fuera de 0,60 m por minuto,
cidad ascendente del agua de lavado en metros por minuto x rea querra decir que en un minuto el agua de lavado debe subir en el
del lecho filtrante). rea filtrante con una velocidad de 0,60 metros.
En una instalacin debidamente proyectada y operada, el volu-
men que se gasta con el lavado de los filtros debe ir de 2 a 2,5% La expansin de la arena durante el lavado del filtro (expresada en
del volumen de agua filtrada en la instalacin. porcentajes de la altura de la capa de arena preparada) debe ser de
25 a 30%; es decir, si la capa de arena preparada es, por ejemplo,
de 0,60 metros, la expansin de la arena debe ser de 0,15 a 0,18
Volumen gastado para el lavado de los filtros (da, mes o ao) m3 metros adicionales a su nivel normal.
x 100 = 2 a 2,5%
Volumen total del agua filtrada (da, mes o ao) m3
En el caso de filtros con sistema de lavado mediante aire y agua, la

Tiempo de drenaje. Por lo general, se acostumbra drenar un filtro expansin solo debe ser de 10%, porque en este caso la friccin de
durante dos o tres minutos, inmediatamente despus del lavado. El los granos de arena para desprender la suciedad adherida la hace el
drenaje se realiza para acomodar el lecho filtrante y preparar el filtro aire comprimido y no el agua.
para el proceso.
La tasa de filtracin (velocidad de filtracin) de un filtro rpido
Como la arena est expandida debido al lavado, en los primeros
clsico, de arena, debe ser de 120 m3/m2/d; es decir, por cada metro
instantes, el agua que atraviesa el filtro arrastra partculas en suspen-
cuadrado de rea filtrante debe pasar 120 m3 de agua por da.
sin (turbidez). La turbidez se reduce conforme disminuyen los es-
pacios intergranulares de la arena (por el acomodamiento de esta).
8.5 Determinacin de la expansin de la arena
Para determinar el tiempo necesario de drenaje, se deben recolectar
muestras continuas del agua del drenaje (de 10 en 10, de 20 en 20
Esta determinacin se puede realizar con la ayuda de un sencillo
de 30 en 30 segundos) y determinar la turbidez de tales muestras. El
aparato que consiste en una vara metlica (cuya longitud ser la que
tiempo transcurrido entre la abertura del drenaje y el instante de
corresponda a la altura existente entre la superficie del lecho esttico
recoleccin de la muestra que present turbidez en el lmite usual del
y el borde superior del muro de la caja del filtro), con cajitas interca-
agua filtrada en la planta corresponde al tiempo de drenaje necesario
ladas cada 0,05 metros a partir del extremo inferior (Figura 7).
para la preparacin del filtro.
460 461
Figura 7 6. Cerrar el lavado. Cuando el agua deje de correr por la canaleta
de lavado, se retira la vara metlica con cuidado y se verifica
hasta qu plataforma tiene arena.
Varilla con cajitas soldadas
Si la arena qued retenida en la primera y segunda plataformas y no
en la tercera, se sabe que esta se expandi hasta 25 centmetros de la
Capa ms alta con arena superficie anterior de la arena.
Nivel de lecho expandido
De esta manera, con medidas sucesivas, es posible determinar la
Expansin expansin real de la arena.
Nivel de lecho esttico
Medicin de la expansin de la arena
La varilla se debe fijar en la parte superior de la caja del filtro para

que no se mueva durante la prueba. Las cajas deben quedar en
posicin horizontal.
1. Colocar la varilla sobre el nivel del lecho esttico (antes de que

se inicie el lavado).
2. Iniciar la operacin de lavado y dejar dos a tres minutos la
varilla en la posicin seleccionada.
3. Retirar con cuidado la varilla.
Varilla para medir la expansin del lecho
4. Volver a colocar la varilla de tal manera que la ltima platafor- Clculo:
ma quede a 15 centmetros de la superficie anterior de la arena.
Para lograrlo se utiliza la medida grabada en la vara en el lado capa de arena preparada ...................... 0,575 m
opuesto al extremo en el que estn las cajas y se ajusta con el expansin de la arena ......................... 0,25 m
tornillo de ajuste.
5. Se abre nuevamente el lavado en la abertura convencional como expansin de la arena (en m) x 100 = % expansin
para el lavado simple. altura de la capa de arena (en m)
462 463
0,25 x 100 = 43% de expansin 8.6 Determinacin de la velocidad de lavado
0,575
Para determinar experimentalmente la velocidad ascendente del agua
El rango de expansin de la arena debe estar entre 30 y 50%. de lavado y la expansin de la arena (cuando un filtro alcanz la
prdida de carga de 1,80 a 2,50 metros), se procede de la siguiente
Observacin: cuando el caudal y, por consiguiente, la velocidad del manera:
agua de lavado cambian, el porcentaje de expansin de la arena
tambin vara. Figura 8
7. Cerrar la descarga de agua de lavado.
8. Abrir el efluente.
Tornillo de
9. Drenar el filtro. fijacin
Contrapeso
10. Abrir el efluente. El filtro est en funcionamiento.
1,10 m
Prdida de arena o antracita durante el lavado
Si despus de la operacin de lavado se encuentra material filtrante
1,00
en las canaletas de lavado, esto es signo de que la expansin es
excesiva y si no tomamos medidas para solucionar el problema, el
lecho filtrante se ir perdiendo poco a poco. Debemos calibrar el
caudal de lavado hasta que la expansin se encuentre en el rango
adecuado.
464 465
1. Cerrar el ingreso y esperar a que el nivel del agua baje hasta Nota: para obtener dicha medida, se debe utilizar la altura disponible
aproximadamente cuatro centmetros de la superficie de la arena. debajo de las canaletas de recoleccin del agua de lavado para que el
2. Cerrar el efluente. volumen de estas no influya en la velocidad ascendente del agua.
3. Abrir la descarga de agua de lavado. 7. Continuar el lavado hasta la clarificacin del agua.
4. Colocar el aparato de la Figura 8 a exactamente 10 centmetros 8. Cerrar la descarga de agua de lavado cuando el agua deje de
de la superficie de la arena. correr por las canaletas.
5. Abrir el lavado (ligeramente al principio). 9. Retirar con cuidado la regla graduada.
6. Cuando el lavado est abierto por completo, cronometrar el tiempo
que lleva el agua en recorrer el espacio entre dos o tres marcas
de una regla graduada. 8.7 Determinacin experimental de la velocidad de
filtracin (tasa de filtracin)
Datos:
t = tiempo en segundos, y Para determinar experimentalmente la tasa de filtracin, se utiliza el
d = distancia recorrida por el agua en cm (10 20 cm). mismo aparato empleado para determinar experimentalmente la ve-
locidad ascendente del agua de lavado (Figura 9).
Clculo:
d x 60 = elevacin del agua durante el lavado, en cm/min Se deben tomar las siguientes precauciones:
t
a) El filtro debe estar lleno y en funcionamiento, en su nivel mximo.
= velocidad del agua de lavado
b) El aparato debe colocarse sobre el borde de la canaleta como en
Ejemplo: la Figura 9.
d = 10 cm;
Se debe tomar esta precaucin para que las canaletas de lavado o las
t = 12 segundos
paredes internas del filtro no ocupen volumen en el espacio en que
se va a medir el agua. Si este fuera el caso, este volumen debe ser
Velocidad de lavado = 10 x 60 = 50 cm/min descontado en los clculos que se van a efectuar.
12
466 467
Figura 9 Por ejemplo, dado AFm2 = 15 m2.
Una vez que se han tomado las precauciones anteriores:

Nivel del agua
1) Cerrar el ingreso del filtro.
El nivel del agua va a bajar.
2) Cronometrar el tiempo (t segundos) que toma el nivel para bajar

a la altura h (en metros) correspondiente al borde de una de las
plataformas hasta la siguiente o a otra (0,10 a 0,20 metros).
Por ejemplo, dado un tiempo t = 192 seg y una altura h = 0,20 m.
Clculo de la tasa de filtracin
Se calcula con la siguiente frmula:

c) Calcular el rea total del filtro (ATm2).
ATm2 x hm x 86.400 seg
tasa de filtracin = t (segundos) x AF(m2) = m3/m2/da
El rea total del filtro comprende el rea filtrante y el rea de la
canaleta de descarga. La longitud total del filtro, en metros, mul-
tiplicada por el ancho del filtro, en metros. Por ejemplo:
Por ejemplo, dado ATm2 = 20 m2. Segn los datos numricos sugeridos, la tasa de filtracin ser:
d) Calcular el rea del lecho filtrante (AFm2). 20 m2 x 0,20 m x 86.400 seg

tasa de filtracin = 192 seg x 15 m2 = 120 m3/m2/da
Longitud del rea filtrante, en metros, multiplicada por el ancho del
rea filtrante en metros. Observacin: un da tiene 86.400 segundos.
468 469
8.8 Determinacin de la prdida de carga a) Dosis incorrectas de coagulantes, mala floculacin y mala de-
cantacin, que hacen que el filtro reciba material gelatinoso y
Por lo general, los filtros poseen aparatos que indican la prdida de materia orgnica que van a obstruir el lecho filtrante.
carga.
b) Desprendimiento del aire que normalmente est disuelto en el
Para calibrar tales aparatos o para los filtros que no los poseen, se agua, en forma de burbujas.
pueden adaptar tubos piezomtricos como en la Figura 8.
Este fenmeno se produce debido a la prdida de carga excesiva
Tales tubos pueden ser de vidrio o de plstico cristal (transparente). (es decir, una prdida de carga que sobrepasa el lmite aconseja-
do) y podr causar efectos nocivos: irregularidades en la filtra-
Detrs de los tubos se debe colocar una regla de 2,80 metros, gra-
cin y en el lavado, arrastre del material filtrante durante el
duada en centmetros, para poder medir la diferencia de nivel del
lavado, etctera.
agua entre los dos tubos.
Dicha diferencia, en metros, es la medida de la prdida de carga. c) Formacin de bolas de lodo provenientes de material gelatinoso
(organismos, hidrxido de aluminio y arena). La dosificacin
El filtro se debe lavar cuando la diferencia entre los dos niveles es de inadecuada, el lavado deficiente de los filtros y la excesiva pr-
1,80 a 2,50 metros. dida de carga durante el funcionamiento producen la compre-
sin del lecho filtrante y la consecuente compactacin de las
bolas de lodo.
8.9 Estado de un filtro
d) Presencia de algas y otros microorganismos que llegan a los
Es el conjunto de caractersticas que define las condiciones de fun- filtros y se reproducen en ellos.
cionamiento de un filtro en un momento determinado.
El estado de un filtro vara continuamente en el periodo de filtracin Colmatacin de la arena. La colmatacin de la arena se produce
(entre un lavado y otro) y se modifica lentamente con el paso de los cuando, debido a la deficiencia en las operaciones, se da alguna de
aos. las siguientes situaciones:
El filtro comienza a funcionar mal cuando las condiciones normales a) No se usa la dosificacin adecuada de sulfato de aluminio (coa-
no son las correctas. gulacin deficiente).
Las causas de las perturbaciones en el lecho filtrante pueden ser b) El pH de floculacin no es ptimo; los cogulos se cargan
causadas por los siguientes factores: elctricamente y, al repelerse, no floculan de manera correcta.
470 471
c) El tiempo de los floculadores o su agitacin es excesiva o escasa Al lavar el filtro, la arena colmatada, por quedar con menor densi-
(los flculos no se forman o se forman pero se vuelven a rom- dad, puede ser arrastrada por el agua de lavado.
per).
Al poner a funcionar el filtro nuevamente despus de un lavado,
d) Hay corrientes preferenciales en los decantadores, decantadores como la presin del agua y los granos estn envueltos con material
sucios, alta velocidad del agua en los decantadores, etctera. gelatinoso y adheridos unos a otros, se produce una reduccin de
volumen, tanto vertical como horizontal, lo cual puede producir un
Gran parte de los cogulos o pedazos diminutos de los flculos desplazamiento de la arena contra las paredes del filtro.
atraviesan los decantadores y, al llegar a los filtros,
El agua pasar, de preferencia, por tales retracciones y perjudicar
1) se pueden adherir entre s y en los granos de arena debi- la calidad del efluente.
do a la fuerza centrfuga a la que estn sujetos al atrave-
sar la capa filtrante (en zigzag alrededor de los granos de El aparato controlador de la prdida de carga se vuelve irregular.
arena); El filtro no se lavar a la hora exacta.
2) debido a la friccin que ejercen al pasar por la arena, El problema tiende a agravarse y la colmatacin de la arena llega
descargan su carga elctrica para poder formar flculos a profundidades mayores.
en el filtro entre los granos de arena;
3) los flculos formados y arrastrados por las corrientes de Desprendimiento del aire. Cuando el filtro no se lava en el tiempo
agua en los decantadores, de tamao mayor que los espa- exacto es decir, cuando la prdida de carga (1,80 a 2,50 m) es
cios intergranulares de la arena, quedan depositados en correcta, sucede lo siguiente:
su superficie. Si se lava antes de tiempo, se consume mayor cantidad de agua.
Si se lava con exceso de prdida de carga, se puede producir lo
Tales fenmenos se producen por la colmatacin de la arena. siguiente:
Los granos de arena quedan revestidos por una capa gelatinosa de a) La colmatacin de la superficie ofrece mayor resistencia y
hidrxido de aluminio, materia orgnica y otros materiales absorbi- proporciona al agua una presin negativa en el interior del
dos por los cogulos; en la superficie queda una espesa capa gelati- lecho filtrante. Los gases son solubles en razn directa a la
nosa y todo esto contribuye a aumentar la prdida de carga. presin y, con la presin negativa, los gases disueltos (O2,
CO2, etctera) abandonan el agua, primero en pequeas bur-
Si el filtro no est adecuadamente lavado, la acumulacin de esa bujas que se unen y luego tienden a subir a la superficie del
suciedad hace que las condiciones del filtro sean deficientes. lecho filtrante.
472 473
b) Por el aire introducido directamente hacia los filtros por la Es posible comprobar esta imperfeccin con una varilla de fierro de
empaquetadura de succin de las bombas que impiden la 1/4 de pulgada de dimetro y dos metros de largo, graduada de 10
expansin del agua. en 10 centmetros.
c) Cuando la vlvula lo permite, tales bombas se vacan y la Figura 10
tubera de bombeo se llena de aire.
d) Cuando se utiliza toda el agua del reservorio de agua de
lavado y este se seca al final de la operacin.
e) Cuando se forma un remolino dentro del reservorio, etctera.
1/4
Ese volumen de gas obstruye el paso del agua en el filtro, lo cual Varilla graduada para determinar la profundidad de la arena
ocasiona una prdida de carga mayor y reduce el rea filtrante.
Se introduce dicho instrumento en la arena del filtro seco, hasta
Se puede observar que cuando se cierra el efluente del filtro o se percibir que lleg a la grava. La profundidad de la grava en relacin
abre el registro de lavado, el aire produce un burbujeo. con el nivel de la arena se mide con las marcas del instrumento.
Con cambios sucesivos en lneas predeterminadas y a distancias

Distribucin uniforme de la filtracin y del agua de lavado. Cuan- prestablecidas, se puede hacer lo siguiente:
do se lava un filtro, al inicio de la operacin de retrolavado, se debe
observar si la suciedad retenida en la superficie de la arena sube concluir si la capa de grava est o no nivelada;
horizontalmente en toda el rea filtrante. levantar el perfil de la superficie de la grava en el filtro.
Cuando esto no sucede, es porque el sistema de drenaje del filtro es Donde existe depresin en la grava, tambin existen corrientes
deficiente, o bien por un error en el lavado: preferenciales de agua de filtracin o de lavado.
formacin de aire en el lecho filtrante; Esta imperfeccin se puede corregir con la remocin, separacin
aire en la cmara bajo el fondo falso; (por tamizado) de los diversos tamaos de piedras y arena y su
reubicacin adecuada.
repentina abertura del registro de lavado;
las capas de grava se agitaron y no se encuentran en nivel. Las bolas de lodo se pueden acumular en la grava del filtro.
474 475
Bolas de lodo. Las bolas de lodo aparecen cuando el agua en trata-
miento es rica en algas (principalmente, las que se adhieren a las Tubo de muestreo o muestreador. Es un tubo metlico de 7,5
paredes) o los filtros no se lavan completamente debido a un periodo centmetros de dimetro por 15 centmetros de altura (vase la Figu-
de lavado muy corto o con una velocidad ascendente del agua de ra 11). Completamente lleno, contiene 662 mililitros de material
lavado incorrecta (baja). Los flculos ms densos, que el agua de filtrante, recolectado en la lmina de 15 centmetros del tope de la
lavado no condujo hacia afuera, se vuelven a sedimentar en la super- arena del filtro.
ficie filtrante; crecen debido a la adherencia de ms flculos y se
vuelven ms densos al recibir granos de arena. Las cinco muestras tendrn un volumen total de 5 x 662 = 3.310 mL.
Tales agregados, inicialmente pequeos y por lo general de forma Separacin de las bolas de lodo. En otro balde de agua, se coloca
esfrica, pueden llegar a medir tres centmetros o ms. Estos se un tamiz US Standard 10 mesh (10 hilos por pulgada) como se
pueden eliminar mediante el lavado mecnico o evitar con la agita- indica en la Figura 11. La arena recolectada se coloca dentro del
cin del material del lecho filtrante durante el lavado con rastrillos. tamiz, mientras que el tamizado se hace lentamente; de esta manera,
la arena se separa de las bolas de lodo, pues estas no pasan por la
Las bolas de lodo en la superficie del filtro no tienen importancia malla.
sanitaria. Sin embargo, al volverse densas y crecer, pueden penetrar
en la arena y, al llegar a la grava, formar masas homogneas que Figura 11
obstruyen el paso del agua.
Tamiz
8.10 Mtodo de Baylis para clasificar el lecho filtrante Cilindro
mediante el volumen de bolas de lodo graduado Muestreador
Muestreo de la arena
10 cm
1. Lavar el filtro de la manera usual.
Agua
2. Secar el filtro abriendo el drenaje. Balde con
Bolas de 16 cm
3. Recolectar por lo menos cinco muestras de arena de distintas barro agua
partes del lecho, con la insercin vertical completa en la arena de
un tubo de muestra. Cerrar la base del tubo de muestreo y trans-
ferir la arena del tubo a un recipiente porttil (por ejemplo, un 10 cm
balde).
476 477
No se debe colocar mucha arena en el tamiz porque ello puede hacer Clasificacin
que las bolas de lodo que deben colocarse en una probeta de 500
mililitros n.1 se rompan. La clasificacin del siguiente cuadro para la lnea de tope de 15
centmetros se utiliza en Chicago y est basada en pruebas efectua-
Medicin del volumen de las bolas de lodo. Con otra probeta de das en numerosas instalaciones.
500 mililitros (n.2), llena de agua hasta la marca, se vierte cuidado-
samente el agua en la probeta que contiene las bolas de lodo (n.1), % EN VOLUMEN DE BOLAS DE LODO CONDICIONES DEL MATERIAL FILTRANTE
y se llena hasta la marca.
0,0-0,1 excelente
El volumen del agua que sobre en la probeta n. 2 ser igual al 0,1-0,2 muy bueno
volumen que ocupen las bolas de lodo.
0,2-0,5 bueno
Se puede utilizar el siguiente cuadro: 0,5-1,0 regular

1,0-2,5 de regular a malo
FILTRO VOLUMEN DE LA MUESTRA DE ARENA VOLUMEN DEL % DE BOLAS DE LODO
2,5-5,0 malo
N . ML (B) LODO ML (A) (A/B X 100)
7,5 muy malo
1
2
El operador de la planta de tratamiento de agua se debe esforzar por
3
mantener las bolas de lodo en una concentracin inferior a 0,1% en
la capa correspondiente al tope del lecho filtrante, de 15 centmetros
de espesor.
Si, por ejemplo, la cantidad total de bolas de lodo y la arena recolec-
tada tienen un volumen igual a 3.310 mililitros y el volumen de bolas Grietas y ranuras en el lecho filtrante
de lodo es de 120 mililitros, el porcentaje de bolas de lodo ser
3,26% de la muestra. Cuando el material filtrante se encuentra en malas condiciones, apa-
recen grietas o ranuras en el lecho filtrante. Las bolas de lodo pene-
3.310 mL 100% tran en la arena y en la grava durante los lavados debido al creci-
120 mL x miento y a la densidad; todo ello forma una masa compacta imper-
meable con la grava mientras que el agua filtrada y el agua de lavado
x = 100 x 120 = 3,62 % son desviadas del flujo natural. En consecuencia, se produce un
3.310 lavado y una filtracin deficientes.
478 479
Durante el lavado, la arena no se expande de manera uniforme. 5. Lavado mecnico de la arena; renovacin de la arena superficial,
Durante la filtracin, la arena ms expandida y compactada se sepa- despus de un lavado normal, con paletas, rastrillos y mallas
ra de la menos expandida y compactada mediante ranuras o grietas (para deshacer las bolas de lodo).
que terminan llenas de lodo. 6. Eventualmente, se puede hacer un lavado qumico de la arena,
en soda o cido, dentro o fuera del filtro.
Ese lodo se mezcla con la arena y se forman nuevas bolas.
7. Sustitucin total de la arena.
Para encontrar los lugares donde se encuentran obstrucciones de la
grava, se utiliza un aparato (Figura 12) que tiene un asta de madera Figura 12
de 2,50 metros en el extremo de la cual se coloca una pequea tabla
de 10 x 5 centmetros (observe la Figura 12).
El aparato se introduce verticalmente en la arena expandida durante

el lavado.
2,5 m
En los lugares obstruidos la vara no puede llegar hasta la grava por
falta de expansin.
Una vez sealados los lugares resistentes, se pueden romper las

10 m
compactaciones mediante la introduccin de rastrillos en dichos pun-
tos durante el lavado (con agua en direccin contraria a la corriente)
para mejorar la condicin de los filtros. Lavado mecnico de la arena:
Precauciones para la correccin de las alteraciones en los filtros: a) Hacer un lavado normal como lo indican los puntos 1 a 5.
b) Abrir el drenaje para el secado de la arena.
1. Correcta aplicacin de la dosificacin de coagulante.
c) Revolver, con paletas, una capa de ms o menos 0,20 metros de
2. Buena decantacin.
la arena del filtro y mezclar la arena colmatada de la superficie
3. Lavado con una velocidad de agua correcta y expansin de are- con la ms limpia de la misma profundidad.
na adecuada.
Se debe cuidar de que la arena que se encuentra en las esquinas
4. Lavado de la superficie de la arena con chorros de agua cuando y junto a las paredes sea sustituida por mezclas de arena con
el filtro no posee un dispositivo para el lavado superficial (Palmer). aquella que se encuentra en el centro del filtro.
480 481
d) Despus de la renovacin, se utilizan los rastrillos para encon- anormalidades y, entonces, se debe lavar el lecho filtrante. Rara vez
trar el nivel de la arena. Los dientes de los rastrillos deben ser la prdida de carga llega a 2,5-3,0 metros, debido a que el lecho
largos, para que las bolas de lodo eventualmente formadas se filtrante pierde calidad antes.
rompan con la penetracin y el rastrillaje.
e) Cerrar el drenaje. 8.12 Determinacin de la prdida de carga cuando el
f) Abrir el lavado (al inicio, lentamente). Fijar el tiempo de lavado. nivel de agua en los filtros se mantiene constante
g) Mantener el lavado normal como en el punto 5.
En este caso, se puede utilizar un tubo de vidrio o plstico transpa-
rente, fijado a una escala graduada en centmetros y conectada al
8.11 Fijacin racional del tiempo de lavado tubo de salida del efluente de cada filtro.
El filtro se debe lavar cuando la tasa de filtracin deja de ser La prdida de carga ser la diferencia entre la altura de la carga (eje
econmica. Cuando esto sucede, se dice que el filtro est sucio u de tubera efluente y la altura del nivel de agua constante) y la altura
obstruido. del nivel de agua en el tubo transparente (medida a partir del eje de
Normalmente, para lavar los filtros se toma como criterio el tiempo la tubera efluente del filtro) (Figura 13).
de filtracin o el valor de la prdida de carga.
Figura 13
El tiempo de lavado depende de las condiciones del agua.
Nivel del agua
Si el tratamiento permanece ms o menos constante, se puede lavar
el filtro una vez por da, una vez cada dos das, etctera, despus de
verificar cul es el tiempo en que se ensucia el filtro. Agua
Para determinar ese tiempo experimentalmente, se realizan lavados a A

intervalos crecientes hasta que el filtro presente un burbujeo de aire.
Se adopta el tiempo inmediatamente anterior a la formacin del bur- Arena
bujeo. B
Consecuentemente, cuando no hay constancia en el tratamiento, el
nico criterio que se debe adoptar es el de la prdida de carga. Para
cada filtro hay una prdida de carga mxima hasta la cual el filtro
funciona bien (y suministra agua de buena calidad). Luego aparecen
482 483
Prdida de carga = A B (en m) El tiempo transcurrido entre dos lavados del mismo filtro (controla-
do por la prdida de carga) muestra la eficacia del tratamiento (coa-
Para graduar los medidores e indicadores se considera: gulacin y decantacin).
a) el caudal; Cuando ese tiempo comienza a disminuir, ello significa que las con-
b) la prdida de carga; diciones del tratamiento son malas o que el lecho filtrante es defi-
c) la velocidad de agua de lavado; ciente.
d) la expansin de la arena.
El control y las determinaciones citadas anteriormente en relacin
Evaluacin de la filtracin con la prdida de carga ayudan a evaluar la filtracin y proporcio-
nan al operador los medios para fijar convenientemente el instante
En el control sistemtico del color y turbidez del agua filtrada en de lavado (el lmite de la prdida de carga para cada unidad filtrante)
cada unidad de filtracin es importante saber lo siguiente: con el fin de producir el mejor efluente.
Un aumento del color y de la turbidez en una unidad filtrante puede El consumo de agua para el lavado del filtro debe ser del orden de
significar: 2% a 2,5% del caudal diario (mensual o anual) de la planta de
necesidad de lavado;
filtro con grietas o desplazamiento de la arena contra las paredes, Prdida de carga de 1,80 a 2,50 m;
etctera. O2 consumido menor que 1,80 ppm;
albmina residual total menor que 0,3 ppm, y
La determinacin de la albmina residual en el agua filtrada es una reduccin conveniente (90%) del conteo de colonias del agua
confirmacin sobre el pH ptimo de floculacin, pero la misma cruda/agua filtrada.
prueba en el agua de salida de cada filtro (albmina soluble e insolu-
ble) puede indicar el paso de flculos por el lecho filtrante y, de esa 9. DESINFECCIN DEL AGUA (cloracin)
manera, ayudar a evaluar las condiciones del filtro en estudio.
9.1 Introduccin
La eficacia del tratamiento se evala mediante la determinacin del
O2 consumido o el conteo de colonias de bacterias en una placa de La desinfeccin del agua en las plantas de tratamiento de agua se
agar patrn. Las mismas determinaciones en las unidades filtrantes realiza con cloro y, por ello, el trmino desinfeccin comnmente se
pueden controlar la eficacia de la filtracin de cada una de ellas. substituye por cloracin.
484 485
La desinfeccin es una medida que se debe adoptar en todos los En caso de que se necesiten cantidades mayores, se utilizan bateras
sistemas de abastecimiento, bien con carcter correctivo, bien pre- de cilindros, pero cada cilindro debe proporcionar solo la cantidad
ventivo. Esto se debe a que toda agua pura o purificada en una indicada anteriormente.
estacin de tratamiento puede tener un largo recorrido hasta el mo-
mento en que es consumida. Del mismo modo, los reservorios pue- 9.3 Precauciones sobre el uso del cloro lquido
den ocasionar su contaminacin.
Cuando el cloro se utiliza sin cuidado, es peligroso para las personas
La cloracin se puede realizar con los siguientes elementos: y puede destruir materiales. Por ello, se necesitan cuidados constan-
tes de parte de los operadores de las plantas de tratamiento de agua,
a) cloro lquido; as como un mantenimiento eficaz en el equipo de cloracin:
b) cal clorada, e
c) hipocloritos. Los cloradores se deben mantener en temperatura ambiente entre 10
y 30 oC. En ningn caso se deben mantener sobre 65 oC.
9.2 Cloro lquido Cuando el cloro es altamente txico, es indispensable usar una ms-
cara.
Se suministra en cilindros especiales, bajo presin, con una pureza
de hasta 99,99%, con pesos de 40, 68 y 900 kilogramos. El gas seco no es corrosivo; las tuberas que conectan los cilindros a
los aparatos dosificadores pueden ser de cobre, pero la solucin
Cuando se retira el gas del recipiente, la presin interior disminuye concentrada de cloro es altamente corrosiva, por lo cual sus tuberas
y se pierde calor. Para conservar el calor y la presin, se necesita deben ser de material adecuado (caucho, tuberas de plstico PVC,
una fuente de calor externa que puede ser agua o un irradiador en el etctera).
caso de temperaturas bajas (fro).
Para verificar y localizar pequeas fugas de cloro, se utiliza amoniaco
La cantidad de cloro que se puede retirar de los cilindros a una en los cilindros o en los dosificadores. La combinacin de amonio
temperatura de 25 oC sin congelacin ser: con cloro produce un humo blanco visible.
8 kg/da por cilindro de 40 kg; Nunca se debe aplicar agua en la fuga de cloro, porque se forma-
16 kg/da por cilindro de 68 kg; r cido clorhdrico (cloro hmedo), que es muy corrosivo y con lo
180 kg/da por cilindro de 900 kg. cual aumentar la fuga.
486 487
La soda custica puede absorber rpidamente el cloro gaseoso: se 9.4 Dosificadores para el cloro lquido
necesitan 800 gramos de soda custica para 500 gramos de cloro.
Once kilogramos de soda custica pueden disolverse en 38 litros de Existen dos tipos:
agua.
a) Alimentacin directa:
El gas se disuelve directamente en el punto de tratamiento.
En resumen, se deben seguir las siguientes indicaciones:
b) Alimentacin por solucin:
1) El cloro puede ser utilizado solamente por una persona prepara- El gas se disuelve en una corriente de agua menor y la solucin
da y de confianza. resultante se coloca en el punto de tratamiento.
2) Se deben evitar los residuos. Tambin se debe garantizar que los
En la operacin y mantenimiento de los dosificadores (cloradores),
recipientes no se golpeen, pues se puede quebrar el tubo y se
se debe tomar las siguientes precauciones:
pueden daar las vlvulas.
3) Los recipientes se deben almacenar a temperaturas medias, lejos a) Cerrar todos los extremos de las tuberas que estn desconecta-
del calor. dos con la tapa de jebe o plstico para impedir que la humedad
entre.
4) Nunca hay que hacer una conexin de un recipiente lleno al
tubo de enlace con otros recipientes mientras las temperaturas y b) Mantener siempre ventilado el compartimiento de los cloradores
presiones no sean aproximadamente las mismas. o el del depsito de los cilindros.
5) Conservar las tapas sobre las vlvulas de los recipientes cuando c) Manejar las vlvulas lentamente y sin forzarlas.
estos no estn en uso y volver a colocarlas cuando estn vacos. d) Controlar el flujo de cloro y la dosificacin de la respectiva
aplicacin permanentemente en funcin de los anlisis de cloro
6) Cerrar la vlvula del recipiente cuando este vaco. residual.
7) No aplicar fuego o soplete para calentar el recipiente. e) Prever la reparacin o sustitucin de todas las piezas gastadas o
8) Los cilindros de cloro, antes de ser conectados al aparato, deben daadas.
tener sus vlvulas probadas al aire libre. Cuando el cilindro no f) Conservar el equipo limpio, bien preparado y seco.
est en buen estado, debe ser rechazado y marcado. g) Prever la sustitucin inmediata de los cilindros a medida que se
vacan y tener siempre un almacn adecuado para ellos.
488 489
9.5 Compuestos de cloro ms utilizados Figura 14
Cal clorada (cloruro de cal). Polvo blanco con una proporcin de Flotador
25 a 30% de cloro disponible.

Tubo de
Cuando se almacena en un lugar seco y fro, se pierde poco cloro, vidrio
pero cuando el lugar es hmedo y caliente, se deteriora rpidamente. Tubo de

polietileno
Se utiliza en instalaciones pequeas, en casos de emergencia, fbri-

cas y piscinas, con una solucin de hasta 2,5% de cloro disponible.
Hipoclorito de calcio (Perchloron, HTC, etctera). Polvo blanco
con aproximadamente 70% de cloro disponible. En su empleo, se
deben tomar las mismas precauciones que las del almacenamiento de
la cal clorada. Se aplica en una solucin de hasta 2,5% de cloro
disponible. Puede estar almacenado durante un ao o ms, siempre
y cuando sea en un ambiente bien acondicionado. Esquema de dispositivo simple de cloracin
Hipoclorito de sodio. Se encuentra en forma de solucin a 10% de Est formado por un tanque que contiene la solucin que va a ser
cloro activo almacenado en reservorios metlicos de 40%. dosificada. En su interior se encuentra el recolector de la solucin
formado por un simple tubo de plstico que atraviesa un extremo
Cuando es una preparacin reciente, dura tres meses y se debe
situado debajo del nivel de la solucin. El tubo de plstico se une
guardar en un lugar oscuro y fresco.
mediante un tubo flexible (jebe) a una vlvula externa para la aplica-
cin del agua que va a ser tratada.
9.6 Dosificadores
9.7 Demanda de cloro
Los dosificadores para la solucin de hipocloritos o de cal clorada
son: La demanda de cloro se define como la diferencia entre la cantidad
de cloro aplicado en el agua y la cantidad de cloro (libre o combina-
1) frasco de Mariote; do) que permanece al final de un periodo de contacto especfico.
2) hipocloradores, y
3) dispositivos simples para instalaciones pequeas y servicios de La demanda de cloro es la cantidad de cloro que consumen las
emergencia. impurezas en un determinado lapso.
490 491
9.8 Prctica de la cloracin cin de algas y otras plantas en las paredes del decantador y
del filtro, adems de retardar la fermentacin del lodo).
1. Cloracin simple (marginal). Consiste en la aplicacin de la b) Para mejorar las condiciones de coagulacin; en algunos ca-
cantidad mnima de cloro para obtener un residual pequeo. sos, se utiliza menos coagulantes.
Se aplica una determinada dosis de cloro (segn el pH) y, des- c) Para reducir el nmero de bacterias en una instalacin que
pus del intervalo recomendado, se verifica el residual; si es trata agua muy contaminada (cuando el nmero de bacterias
necesario, se grada la dosis de cloro. asciende a 5.000 por 100 mililitros, se recomienda la pre-
cloracin).
Cuando se trata de aguas filtradas: d) Reduccin de la concentracin del amonio libre en el agua.
cloro aplicado: 0,20 a 0,60 mg/L. e) Reduccin de la concentracin de fierro y manganeso.
Cuando se trata de aguas no filtradas:
cloro aplicado: 1 mg/L o ms (segn el pH del agua). Por lo general, la precloracin exige dosis elevadas (una ppm o
ms) debido a la presencia de grandes cantidades de impurezas
El examen bacteriolgico frecuente demuestra la eficacia de la concentradas.
desinfeccin.
3) Poscloracin. Consiste en la aplicacin de cloro en el agua des-
pus del tratamiento.
2) Precloracin. Es la aplicacin del cloro en el agua antes de
cualquier otro tratamiento. Esta aplicacin completa la desinfeccin previa y proporciona el
residual que se va a mantener.
Como vimos en el captulo sobre represas de almacenamiento, el
cloro se puede aplicar como alguicida, solo o con sulfato de 4) Cloracin adicional. Es la aplicacin de cloro en el agua en uno
cobre. o ms puntos del sistema de distribucin despus de la pos-
cloracin.
La precloracin tambin se puede realizar en agua cruda, a la
entrada de la planta, con los siguientes objetivos: Se utiliza para asegurar el mantenimiento de un residual de cloro
adecuado en el sistema de distribucin y constituye una protec-
a) Para controlar o limitar el desarrollo de microorganismos en cin adicional para evitar que las bacterias ingresen en la red de
los decantadores y filtros (es decir, para evitar la prolifera- distribucin.
492 493
10. CONTROL DEL SABOR Y DEL OLOR La cloramina se ha usado regularmente como tratamiento preventivo
de sabores y olores, principalmente de los fenlicos.
10.1 Introduccin
El carbn activado es uno de los medios que ms se utiliza para
Con frecuencia se asocia el olor con el gusto del agua. Ambas controlar el sabor y olor. Este se puede aplicar en el agua cruda, en
caractersticas se pueden derivar de las mismas impurezas. El sabor la capa de mezcla, en el tanque de decantacin y a la entrada del
constituye una asociacin de las dos sensaciones y en ella predomina filtro.
el olor, por ser ms perceptible. Por ello, el agua que recibe el
consumidor debe tener buen sabor y olor.
La cantidad de carbn que se necesita para este trabajo es, en la
prctica, de 0,24 a 120 g por m3, segn la concentracin de las
10.2 Causas del sabor y del olor
sustancias productoras de sabor y olor.
Los sabores y olores se pueden deber a los siguientes elementos:
La aeracin elimina el sabor y el olor que provocan las sustancias
a) algas (es lo ms frecuente); voltiles o la presencia de H2S, pero es ineficaz para combatir los
b) descomposicin de vegetales; olores y sabores causados por algas y otros vegetales, o bien por la
descomposicin de microorganismos.
c) lodos ricos en bacterias;
d) transformaciones bacterianas de ciertas sustancias inorgnicas;
e) residuos industriales arrojados a las fuentes. 11 CORRECCIN DEL pH
Uno de los olores ms desagradables es el que producen los cloro-

fenoles. 11.1 Introduccin
Los clorofenoles son producto de la reaccin de los fenoles que con- La correccin del pH es un mtodo preventivo de la corrosin de
tienen los residuos industriales, como el cloro aadido al agua. tuberas. Consiste en la alcalinizacin del agua para remover el gas
carbnico libre y formar una pelcula de carbonato en la superficie
10.3 Tratamiento interna de las tuberas.
El tratamiento ms eficaz es el preventivo. Entre los mtodos pre- Para formar la capa o pelcula protectora se eleva el pH del agua al
ventivos podemos mencionar el tratamiento del agua cruda con sulfato punto de saturacin (o incluso, una ligera sobresaturacin) con car-
de cobre, cloro, carbn activado y el lavado de los decantadores. bonato de calcio.
494 495
11.2 Control de la dosificacin de cal para evitar la 11.3 Control en la red
corrosin o la incrustacin excesiva
Para formar la pelcula protectora interna en la tubera de distribu-
1) Se toma una muestra del agua que se va a distribuir: cin mediante la precipitacin de carbonato, se debe controlar y
observar la tubera para que la incrustacin no sea mayor que lo
a) se determina el pH;
deseado (un milmetro). Para ello se deben observar los tubos retira-
b) se determina la alcalinidad.
dos de la red por ruptura, substitucin, etctera.
2) Se agrega un exceso de carbonato de calcio precipitado, puro
(una cucharadita de carbonato en cada 150 mililitros de la mues-
tra) a una porcin de la misma agua tratada. 12. FLUORACIN
3) Agitar por algunos instantes en un frasco cerrado y dejar que el La finalidad convencional del tratamiento de agua para el abasteci-
carbonato se deposite. miento pblico es presentar agua de buena calidad fsica, qumica y
4) Filtrar una porcin y determinar el pH. bacteriolgica.
5) Repetir las operaciones (3) y (4) hasta que el pH sea constante.
Naturalmente, en un principio hubo oposicin al empleo de com-
6) Finalmente, filtrar una nueva porcin (con el pH constante) y puestos qumicos como el sulfato de aluminio, el cloro, etctera,
determinar el pH y la alcalinidad en el agua filtrada. pero actualmente esto es de aceptacin general.
7) Comparar con el pH y la alcalinidad del agua inicial:
Hace algunos aos, cuando se reconoci que ciertas sustancias como
a) Si la alcalinidad o el valor del pH y m(a) y (b) es menor que
el plomo, el selenio y el cromo hexavalente e incluso el flor en
en (6), entonces el agua no est saturada con carbonato y se
exceso eran txicas, se trat de impedir el uso de tales aguas o
debe aumentar la cal de correccin.
remover los ingredientes indeseables. El objetivo siempre ha sido
b) Si son iguales, el agua est saturada de carbonato de calcio ofrecer agua de buen aspecto fsico y calidad sanitaria segura.
(est en el pHs).
c) Si es menor, el agua est sobresaturada de carbonato de La idea de aadir al agua sustancias que podrn estar presentes tanto
calcio y se debe reducir la cal de correccin. El pH de satu- en esta como en los alimentos con el propsito de asegurar el ade-
racin es el que se encuentra en (6) y es el que se va a cuado desempeo fisiolgico del cuerpo humano constituye una nue-
utilizar. va finalidad del tratamiento de agua.
En los casos (a) y (b), el pH de correccin debe ser ligeramente ms
alto que el pH de saturacin encontrado mediante la precipitacin de Se sabe que muchas sustancias alimenticias bsicas son necesarias
carbonato para formar la pelcula protectora en la tubera. para la salud. Muchas veces se desconoce que ciertos elementos que
496 497
se obtienen del agua o de los alimentos tienen la misma importancia 2) mayor concentracin de fluoruro en la cavidad oral e inhibicin
en cantidades muy pequeas. de los procesos enzimticos que disuelven la sustancia orgnica
prottica y el material calcificador del diente;
Por ejemplo: 3) su presencia hace que el medio se vuelva inadecuado para el
desarrollo de Lactobacillus acidophillus.
Cada individuo necesita cerca de dos miligramos de cobre, de 6 a 10
miligramos de hierro, de 0,01 a 0,1 miligramos de yodo por da La saliva tiene una gran accin protectora contra las caries dentales,
(necesario para la actividad normal de la glndula tiroidea), etctera. la cual se refuerza cuando se utiliza agua fluorada.
Recientemente, despus de polmicas exhaustivas, el flor pas a 12.1 Compuestos de flor utilizados en la fluoracin
formar parte de esta lista de elementos esenciales. del agua
La fluoracin, por ejemplo, es un mtodo preventivo contra la des- En la fluoracin del agua se utilizan los siguientes compuestos:
composicin del esmalte de los dientes (el cual, una vez daado, no
tiene reparo). La caries dental ataca a cada 95 de 100 personas y, sin fluoruro de sodio comercial;
duda, es la enfermedad ms expandida.
fluosilicato de sodio;
cido fluosilcico;
La fluoracin de las aguas de abastecimiento pblico ayuda a que los
fluosilicato amnico (en escala reducida), y
dientes sean ms resistentes y saludables.
fluoruro de calcio o fluorita.
Los dientes son huesos muertos y, obviamente, la accin benfica
Fluoruro de sodio. Se presenta en forma de polvo fino o granulado,
del flor tiene ms ventajas durante el tiempo de su formacin. Se
con una pureza de 95% y con 45% de flor. Posee una solubilidad
trata de un proceso de largo plazo (10 aos). Sin embargo, la aplica-
casi constante: 4,03% a 15 oC y 4,11% a 100 oC.
cin del flor no debe ser discontinua para que se pueda lograr el
efecto deseado.
El pH de la solucin a 1% es 6,5 y el de una solucin saturada, entre
6,0 y 7,0, sin ser por ello corrosiva.
La accin del flor puede producirse por las siguientes razones:
Fluosilicato de sodio. Es un polvo cristalino, blanco amarillento, no
1) aumento de la insolubilidad de la parte mineralizada del diente, higroscpico, sin agua de cristalizacin. Su solubilidad es muy baja:
con lo cual se vuelve ms resistente a las bacterias; 0,54% a 10 oC y 2,45% a 100 oC.
498 499
El pH de una solucin saturada de fluosilicato de sodio es de 3,5, lo conoce con exactitud, la aplicacin de la dosis conveniente resulta
cual significa que es muy corrosiva. ms fcil.
cido fluosilcico. De uso y transporte peligrosos. La solucin se podr aplicar mediante el sistema de aplicacin de
hipocloritos: con frasco de Mariote, bombas volumtricas, dosifi-
Fluoruro de calcio o fluorita. Solubilidad: 0,0016%. Soluble en cadores de nivel flotante, etctera. En todos los casos, se recomien-
cidos y tambin en solucin de sulfato de aluminio. da medir la cantidad de solucin que se est aplicando peridicamente.
Si se conoce el escurrimiento, la concentracin de la solucin, el
Aunque no se hayan superado las dificultades que impiden el uso del porcentaje de pureza de la sal y el volumen de agua en tratamiento,
fluorito, se ha logrado una concentracin de hasta 0,5 mg/L en el se puede mantener una dosificacin perfecta.
agua tratada mediante la aplicacin de su solubilizacin.
El ensayo de laboratorio se utilizar como confirmatorio.
Es probable que en el futuro esta forma de fluoracin sea ms eco-
nmica. Ejemplo:
V (en m3) = volumen de agua en tratamiento por minuto = sea 3

12.2 Mtodos de aplicacin y uso m3/minuto.
v (en mL) = escurrimiento de la solucin en mL/minuto = x
Fluoruro de sodio. Precauciones: evite respirar el polvo; bese P = pureza de la sal = 95%
despus de usarlo; limpie inmediatamente cuando se derrame; utilice C = concentracin de la solucin = 2%
mscaras protectoras, guantes, lentes, principalmente cuando el pro- D = dosis de fluoruro que se va a aplicar = 0,8 mg/L
ducto viene en polvo. Es preferible utilizar el fluoruro de sodio
granulado para correr menos riesgos.
Clculo:
Aplicacin:
V. D. 10.000 3 x 0,8 x 10.000
x= = = 126,2 mililitros por minuto
Por lo general, se aplica una solucin de 2% a 3%. Es lo ms C. P 2 x 9,5
conveniente para las instalaciones pequeas. La solucin de fluoruro
de sodio se prepara con agua (se debe realizar con guantes), en
tanques con capacidad para 24 a 30 horas de consumo. La sal se Solucin saturada. Es el sistema recomendable para ciudades que
deber pesar con el mximo rigor y el agua se deber medir de la tienen una poblacin de hasta 80.000 habitantes, por ser sencillo,
misma manera. Una vez que la concentracin de la solucin se fcil de usar y por tener equipos de bajo costo.
500 501
Como la solubilidad del fluoruro de sodio es prcticamente constante 1) de la pureza del compuesto que se va a utilizar;
(4%), se obtiene una solucin aplicable por medio de dosificadores 2) de la dosificacin del fluoruro natural del agua;
comunes con un saturador donde se puede aplicar sal para varios 3) de la concentracin de ion fluoruro del compuesto;
das.
4) de la concentracin deseada para el agua tratada.
Suspensin. La suspensin se puede preparar en agitadores o Se cree que el consumo per cpita de ion fluoruro debe ser de 1,5
mezcladores mecnicos y dosificar mediante dosificadores similares miligramos por da. No se dispone de informacin segura sobre el
a los que se usan para aplicar la lechada de cal. consumo real de agua potable y hbitos de alimentacin y bebidas,
etctera. Sin embargo, McClure seala que el consumo promedio de
Aplicacin al seco. El fluoruro de sodio se puede aplicar al seco, en agua potable es de aproximadamente 1,2 a 1,6 litros per cpita por
grandes instalaciones, mediante alimentadores comunes de tipo da.
volumtrico o gravimtrico (observe el sulfato de aluminio).
Estudios realizados en California a inicios de los aos cincuenta
demostraron que cada aumento de grado de temperatura mxima del
Fluosilicato de sodio. El fluosilicato de sodio se utiliza directamente da, entre 10 oC y 38 oC, corresponde a un aumento de ingestin
en polvo o en suspensin, debido a su solubilidad variable ms baja. promedio de agua, lo que fue calculado sobre la base de los datos
climatolgicos de dos ciudades.
La suspensin se prepara en agitadores o mezcladores mecnicos
(hasta 20%) y se aplica con un dosificador de lquidos que debe ser Tales conclusiones hicieron posible establecer una frmula para de-
de material anticorrosivo y especial para suspensiones espesas. Este terminar la concentracin ptima de fluoruro para una colectividad,
sistema no funciona en instalaciones pequeas, aunque el fluosilicato la cual se puede determinar simplemente con la temperatura mnima
de sodio sea relativamente ms barato que el fluoruro de sodio. durante un periodo de cinco aos o incluso mayor.
Aplicacin al seco. Es semejante a la aplicacin del fluoruro de La mnima de las mximas temperaturas en oC es la nica medida
sodio. que se puede utilizar para determinar dicha concentracin. El mto-
do se fundamenta en la siguiente ecuacin.
12.3 Dosis requeridas de compuestos de flor La frmula es la siguiente:
La cantidad o dosificacin del compuesto de flor, necesaria para la mg/L de fluoruro = 0,34
fluoracin de un agua determinada, depende de los siguientes factores: E
502 503
El nmero 0,34 es el promedio de ingestin de agua para nios de para producir una concentracin de iones de fluoruro de 1,5
10 aos de edad en unidades de peso (28,691 g) por 0,453 g de peso miligramos por litro o ms. Este margen de error debera mantener-
corporal. se durante varios meses antes de que el exceso de flor cause man-
chas en los dientes de los nios que consumen el agua excesivamente
Esto se puede calcular mediante la siguiente ecuacin: dosificada.
E = 0,1604 + 0,01116 oC Ese margen supera muchos errores inevitables, propios de los
dosificadores qumicos que fluctan entre 1,5 y 10%.
C = temperatura menor mxima durante un periodo de 5 aos o ms.
o
La ingestin de 0,25 gramos de fluoruro de sodio puede causar un
estado agudo que se manifiesta mediante vmitos y un aumento de
Ejemplo: salivacin. Tal cantidad, en un vaso de agua, equivale a la dosifica-
cin de una tonelada de fluoruro de sodio en un milln de litros de
Cuando la menor temperatura es 30 oC, si aplicamos la frmula agua. Esto excedera la capacidad de los dosificadores que, por
tendremos lo siguiente: seguridad, se eligen con una capacidad de reserva tan solo ligera-
mente mayor de la establecida.
mg/L de fluoruro = 0,38
E
12.5 Conclusin
dado que:
La fluoracin del agua de un abastecimiento pblico constituye una
E = 0,1604 + 0,1116 C, tendremos:
o mejora de la calidad del lquido distribuido a la poblacin.
E = 0,1604 + 0,01116 x 30 = 0,4952. Si reemplazamos: Cuando se desea favorecer esa mejora, es importante que las res-
puestas a las siguientes preguntas sean afirmativas:
mg/L de fluoruro = 0,34 = 0,7 mg/L
0,4952 Se abastece a toda la poblacin con el agua tratada?
La poblacin acepta, consume y confa en el abastecimiento?
El agua distribuida cumple los patrones de potabilidad?
12.4 Toxicidad del flor El agua se mide antes de la llegada a la planta, en la planta de
tratamiento de agua y durante la distribucin?
La aplicacin incorrecta de un compuesto de flor requerira un La temperatura ambiente se conoce por un periodo largo para
error de por lo menos 50% por encima de la dosificacin establecida calcular la dosificacin?
504 505
Es posible controlar el sistema de fluoracin de manera eficaz? La dureza permanente est relacionada con los denominados
incrustantes.
13 DUREZA La dureza temporal puede removerse fcilmente con un simple pro-

ceso de ebullicin, mientras que la dureza permanente solo podr
13.1 Introduccin removerse con un tratamiento especfico.
El agua pluvial, al caer, contiene pequeas cantidades de materia

orgnica y gases disueltos. 13.2 Ablandamiento
Al escurrirse o correr por la superficie de la tierra, ejerce su accin El ablandamiento del agua es econmico (se ahorra jabn y combus-
disolvente sobre los minerales y las sustancias orgnicas. tible); prolonga la duracin de los materiales; reduce las prdidas,
las reparaciones y la substitucin de piezas, principalmente en los
La corteza terrestre contiene una cantidad de sales minerales, como sistemas de agua caliente. Da comodidad a los hogares y facilita el
sulfatos de calcio y magnesio, que se disuelven en el agua. trabajo casero. Atrae industrias nuevas y hay menos quejas por
parte del consumidor.
Cuando hay un aumento de CO2 en el agua, esa disolucin aumenta
an ms. Existen pocas desventajas del ablandamiento del agua y se presentan
solo cuando la reaccin de ablandamiento es excesiva.
El calcio es el principal causante de la dureza del agua, seguido del
magnesio, que se encuentra en las aguas naturales en una concentra-
El agua muy densa puede ser corrosiva.
cin de 5 a 20% sobre la concentracin de calcio.
Tales elementos se encuentran en el agua como bicarbonatos y sulfatos Si la proporcin sodio-calcio es muy alta, no se puede utilizar el
y algunas veces como cloruros y nitratos. agua sin perjuicio para irrigar los sembrados.
La dureza, conformada por bicarbonatos de calcio y magnesio, se Existen varios procesos para determinar la dureza del agua. El ms
denomina dureza temporal y la conformada por sulfatos, cloruros y sencillo y rpido es la trituracin de la muestra con una solucin de
nitratos, dureza permanente. jabn (alcohlica), graduada de tal forma que un mililitro de la solu-
cin sea equivalente a un miligramo por litro de dureza, en trminos
La suma de las dos constituye la dureza total. de CaCO3.
506 507
13.3 Mtodos para expresar la dureza En caso de haber un ablandamiento del agua, este se puede expli-
car mejor si se representa con ecuaciones qumicas.
D UREZA-CORRES- PPM O GRADOS US GRADO GRADO GRADO
PONDENCIA MG/L GALN C LARK FRANCS ALEMN
Por calentamiento:
ppm o mg/L 1 0,058 0,07 0,10 0,056 Ca(HCO3)2 CaCO3 + H20 + CO2
V
Grados US galn 17,1 1,0 1,2 1,71 0,96
Por aplicacin de hidrxido de calcio:
Grado Clark 14,3 0,83 1,0 1,43 0,80
Ca(HCO3)2 + Ca(OH)2 2 CaCO3 + 2H20
V
Grado francs 10,0 0,583 0,7 1,00 0,56
Grado alemn 17,8 1,04 1,25 1,78 1,00 Como este proceso proporciona agua altamente custica (alcalinidad
debida al OH-), se recomienda el tratamiento parcial. La mayor
parte del agua recibe ese tratamiento y despus se agrega agua cruda
13.4 Clasificacin de la dureza de las aguas para compensar la causticidad.
Tambin se puede volver a carbonatar el agua con CO2 hasta que la

DUREZA: PPM O g/L EN CACO3 CLASIFICACIN
alcalinidad total, menos del doble de la alcalinidad para la fenolftalena,
0 a 55 densa sea aproximadamente igual a 5.
56 a 100 ligeramente dura
Reduccin de la dureza temporal y permanente
101 a 200 moderadamente dura
Mediante el uso de cal sodada (hidrxido de calcio + carbona-
201 a 500 muy dura to de sodio);
mediante el cambio de cationes.
13.5 Procesos de ablandamiento Uso de la cal sodada
Reduccin de la dureza temporal CO2 + Ca(OH)2 CaCO3 + H2O
V
Por calentamiento, y Ca(HCO3)2 + Ca(OH)2 2 CaCO3 + 2H2O
V
por la aplicacin de hidrxido de calcio.
508 509
Mg(HCO3)2 + Ca(OH)2 CaCO3 + MgCO3 + 2H2O 14 REMOCIN DE FIERRO Y MANGANESO
V
MgCO3 + Ca(OH)2 CaCO3 + Mg(OH)2 El fierro tiene ms demanda que el manganeso, aunque, por lo
V
general, se utilizan simultneamente.
MgSO4 + Ca(OH)2 Mg(OH)2 + CaSO4
V
Las aguas almacenadas en represas en cuyo fondo quedan sumergi-
das formaciones mangano-ferruginosas, tienden a acumular fierro y
CaSO4 + Na2CO3 V
CaCO3 + Na2SO4 manganeso debido a que la descomposicin de la materia orgnica
acumulada en la parte ms profunda de la presa resulta en la elimina-
cin del oxgeno y CO2, de tal manera que los compuestos de fierro
y manganeso existentes en el suelo y en las rocas sumergidas se
Intercambio de cationes
convierten en compuestos solubles. Las aguas prximas a la superfi-
cie de las represas probablemente tienen menos fierro y manganeso.
El ablandamiento del agua mediante el proceso de intercambio de
cationes depende de la capacidad que tienen ciertas sustancias inso- Las capas de agua en profundidades diversas permiten obtener agua
lubles (principalmente los silicatos) para intercambiar cationes con del nivel ms adecuado.
otras sustancias disueltas en el agua.
En la aeracin, el fierro se puede oxidar, pero en la remocin del
Cuando un agua dura pasa a travs de un intercambiador de cationes manganeso, la aeracin sola no es suficiente.
de sodio, el sodio del dispositivo reemplaza el calcio y al magnesio
del agua dura. Es necesario elevar el pH de 8,5 a 10,0, pero la precipitacin es
mejor cuando la aeracin est acompaada por un contacto de dixido
Cuando el intercambiador haya proporcionado todo el sodio (cuya de manganeso o un lecho de mineral de pirolusita.
proporcin se conoce por la determinacin de la dureza del agua
efluente), tendr que ser reproducido con una solucin de cloruro de El cloro oxidar el hierro y el manganeso.
sodio (NaCl) en direccin contraria a la corriente y despus con
La coagulacin convencional mediante el sulfato de aluminio, espe-
agua blanda hasta la remocin de los cloruros.
cialmente cuando se practica la precloracin, remueve el fierro y el
manganeso.
Nota: por lo general, son ms econmicas la reduccin de la dureza
temporal con cal y la reduccin de la dureza permanente con un Se obtienen mejores resultados cuando se utiliza sulfato de hierro II
dispositivo para intercambiar cationes. En algunos casos, se puede clorado o sal de hierro III con cal como coagulante para la coagula-
utilizar una combinacin de ambos procesos para disminuir el costo. cin en valores altos de pH.
510 511
V
Cuando se remueve el hierro y el manganeso, estos se pueden acu- Ca(ClO)2 + 2H2O Ca(OH)2 + 2HClO
V
mular en los sistemas de distribucin, transmitir sabor y olor al
agua, darle color, interferir en la determinacin del residual de cloro Hipoclorito de sodio:
y provocar manchas en la ropa y en los sanitarios.
NaClO + H2O
V
NaOH + HClO
V
15 MS SOBRE LA CLORACIN
Para verificar la formacin del HCl0 (cido hipocloroso), se aade
cualquiera de las sustancias representadas en las frmulas anteriores.
Hay una tendencia general a adoptar el trmino cloracin como
sinnimo de desinfeccin. Esto se debe a que, normalmente, en los
A su vez, el HCl0 tambin se disocia.
abastecimientos de agua se realiza la desinfeccin con cloro.
V
HClO H++ ClO
V
Sin embargo, en las fuentes se puede emplear el cloro como alguicida,
solo o con sulfato de cobre; tambin se puede emplear en la preclo-
La constante de disociacin: (H ) (ClO ) = K
+
racin como oxidante del hierro y del manganeso natural del agua;
como oxidante del amonio; como auxiliar de la coagulacin en el (HClO)
sulfato ferroso, etctera.
vara con la temperatura; pero tambin vara y esto es ms impor-
Entonces, sera mejor definir la cloracin como la aplicacin de tante con la concentracin hidrognica del agua: el pH.
cloro en el agua.
En los valores de pH bajo 5,0, el cloro tambin se halla en forma
El trmino desinfeccin quedara reservado para la definicin inicial: molecular.
la eliminacin de los microorganismos nocivos.
Siempre son tres las formas en las que se puede encontrar el cloro
Cuando se aade cloro gaseoso al agua, se mezcla y forma el cido en el agua:
clorhdrico y el cido hipocloroso.
Cl9 HClO9 ClO
Cl2 + H2O HCl + HClO
V
V
En el pH inferior a 5,0 predomina el cloro en la forma Cl2; en la

Cuando aplicamos hipoclorito de sodio: zona de pH entre 5,0 y 7,5 predomina la forma HClO y en el pH de
7,5 a ms, la ms frecuente es la forma ClO-, aunque tambin estn
la sal se disocia por hidrlisis: presentes las otras formas, pero en una proporcin mucho menor.
512 513
Para los valores corrientes del pH de las aguas que se van a tratar Los frascos tienen el mismo volumen del lquido y en ellos coloca-
(sobre 5,0), en la prctica el cloro predominante siempre est en las mos cantidades 1, 2 y 3 de cloro. Entonces, podremos verificar:
formas de HClO y ClO.
frasco 1: el cloro aadido se mezcla y permite un residual;
El cido hipocloroso, HClO, es aproximadamente 80 veces ms frasco 2: el cloro aadido se mezcla inicialmente y despus se
poderoso como desinfectante que el ion hipoclorito ClO. oxida (permite un residual), y
frasco 3: el cloro aadido se mezcla, oxida, coagula y permite un
Se concluye, as, que el poder bactericida del cloro decrece a medi- residual.
da que el pH aumenta.
Hay una aceleracin de las reacciones cuando hay mayor cantidad
El cloro disponible en la forma de HClO y ClO se denomina cloro

de cloro.
residual libre.
Entre las sustancias frecuentemente contenidas en el agua, con las
cuales interacta el cloro, el amonio (NH3) tiene una importancia
15.1 Demanda de cloro especial, as como otros compuestos nitrogenados orgnicos, tales
como protenas y aminocidos, con los cuales el cloro forma las
Cuando se aade cloro al agua, este interacta con la materia orgni- llamadas cloraminas y otros derivados del cloro de menor importan-
ca e inorgnica contenida en ella y, al mezclarse, provoca oxidacio- cia.
nes u origina la coagulacin de ciertos compuestos orgnicos.
La importancia de las cloraminas en la desinfeccin del agua reside
Mientras que con la materia inorgnica el cloro acta rpidamente, en la particularidad de contener cloro disponible para nuevas reac-
la reaccin con la materia orgnica es ms lenta, hecho de gran ciones, aunque menos enrgicas que las del cloro libre.
importancia en el proceso de desinfeccin del agua.
1) NH3 + NH2Cl + H2O (monocloramina)
V
Tomemos un ejemplo de tres muestras de la misma agua (de deter-
minada calidad) a las que se aade cantidades crecientes de cloro en 2) NH2Cl + HC10 NHCl2 + H2O (dicloramina)
V
sendos frascos:
3) NHCl2 + HC10 NCl3 + H2O (tricloruro de nitrgeno)
V
1 2 3
En los valores de pH del agua superiores a 9,0 predominan las
1 2 3 monocloraminas (NH2Cl). En los valores de pH inferiores a 5,0
predominan la dicloramina (NHCl2) y el tricloruro de nitrgeno (NCl3).
514 515
En los valores de pH de 5,0 a 9,0, a medida que crece el pH se libre + cloro residual combinado) al final del periodo de contacto.
forma una mezcla de monocloramina y dicloramina con concentra- Observe el siguiente grfico:
ciones crecientes para la primera y decrecientes para la segunda.
Grfico 1
La accin bactericida de las cloraminas se debe principalmente a la
dicloramina, lo cual explica por qu los valores altos de pH del agua
2,00
tambin son desfavorables. 1,80
1,60
a
El residual de cloro en la forma NHCl2 y NH2Cl se denomina cloro 1,40

residual combinado. 1,20
1,00
Cuando se aplica cloro en el agua, las reacciones que se originan 0,80 c
absorben una parte (del cloro) de tal manera que su poder desinfec- 0,60
d
tante, en determinado momento, depende solo del cloro disponible

e
0,40
para las nuevas reacciones; es decir, del cloro residual disponible. 0,20
Este incluye no solo el cloro residual libre HClO y ClO sino tam- 0,0
bin las cloraminas, cloro residual combinado: NHCl2 y NH2Cl.
0,0
0,20
0,40
0,60
0,80
1,00
1,20
1,40
1,60
1,80
2,00
Como ambos tienen velocidades de reaccin diferentes, es importan- a) Demanda nula;
te distinguirlos (mtodo OTA). b) demanda inorgnica;
c) demanda orgnica (un minuto de contacto);
Se dice que la demanda de cloro de un agua determinada es la e) demanda orgnica (10 minutos de contacto), y
cantidad de cloro que absorbe sin dejar residual. f) demanda orgnica (30 minutos de contacto).
Como ciertas reacciones son lentas, la cantidad de cloro que se Verifique en la perpendicular 1,00; para la dosificacin de 1,00
consume vara con el tiempo de contacto cloro-agua, por lo cual lo miligramos por litro de cloro aplicado:
ms correcto es hablar de demanda de cloro para un determinado
curva a. El residual correspondera a un agua sin demanda de cloro
tiempo de contacto.
y el cloro residual equivaldra a la dosificacin de cloro aplicada.
Incluso se puede definir demanda de cloro de un agua para determi- curva b. Demanda de un agua sin demanda de naturaleza orgnica.
nado tiempo de contacto cloro-agua como la diferencia entre la dosi- (1,00 0,80 = 0,20); 0,20 mg/L de demanda inorgnica mediante
ficacin de cloro aplicada y el residual disponible (cloro residual una reaccin rpida. La curva seguir paralela si el tiempo no vara.
516 517
curva c. Demanda inorgnica inmediata = 0,20 mg/L y demanda temperatura comprendida entre 7,2 y 8,8 oC, se dosific cloro de
orgnica = 0,40 mg/L. Demanda total = 0,60 mg/L. Cloro residual manera creciente. Despus de dos horas de contacto, se determin el
disponible = 0,40 mg/L. cloro residual disponible.
Variaciones en un minuto. Grfico 2

curva d. Demanda inorgnica inmediata = 0,20 mg/L. Demanda
11 1,10
orgnica = 0,60 mg/L al transcurrir 10 minutos. Demanda total = 10 1,00
0,80 mg/L. Cloro residual disponible = 0,20 mg/L. 9 0,90
8 0,80
Residual de N de NH3 en mg/L

curva e. Demanda inorgnica inmediata = 0,20 mg/L. Demanda 7 0,70
orgnica = 0,70 mg/L al transcurrir 30 minutos. Demanda total =
6 0,60
0,90 mg/L. Cloro residual disponible = 0,10 mg/L. N de NH 3
5 0,50
re
Si la dosificacin aplicada fuera de 2,00 mg/L, se obtendran demandas
ib
4 0,40
ll
ua
ligeramente superiores para los mismos periodos de contacto debido
s id
re
3 0,30
o
or
a un aceleramiento de las reacciones en presencia de mayor cantidad
Cl
2 0,20
al
de cloro. 1 r
o n
idu
es ado N de NH 3
0,10
or bi
Cl com
Cuando los periodos de contacto son mayores, los valores de las

0 0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
demandas tienden a identificarse, sin importar cul sea la dosifica- Cloro aplicado en mg/L
cin aplicada.
El cloro residual llega a un mnimo de punto de quiebre cuando la
razn N y Cl de las concentraciones de amonio y de cloro aplicadas
15.2 Cloracin al punto de quiebre es aproximadamente 1:10. El amonio desaparece totalmente cuando
la relacin es de 1:11 1:12.
Cuando las dosis de cloro para un mismo tiempo varan, se produce
un fenmeno que se llama cloracin al punto de quiebre. A partir del punto de quiebre, el cloro residual empieza a crecer
proporcionalmente a la dosificacin del cloro aplicado. El amonio
Ejemplo: vuelve a aparecer en un valor de 1/5 de su concentracin inicial.
En volmenes iguales de una muestra de un agua que contena 0,50 Para verificar que el residual de cloro se mezcla en la lnea ascen-
mg/L de nitrgeno de amonio (N de NH3), pH igual a 7,0 y una dente y descendente de la curva (antes del punto de quiebre), se
518 519
analiza la naturaleza del residual de cloro. Despus del punto de Cuando la cloracin realizada permite un residual de cloro anterior
quiebre, el cloro residual es libre. al punto de quiebre, comnmente aparece un sabor y olor en el agua
tratada debido a las aguas contaminadas que contienen amonio y
En la primera fase del proceso tenemos las siguientes reacciones: otros compuestos nitrogenados. Por ello se ha convenido en que el
residual de cloro se encuentre despus del punto de quiebre.
NH3 + HCl0 NH2Cl + H2O
V
NH2Cl + HCl0 V NHCl2 + H2O 15.3 Limpieza y desinfeccin de la red y reservorios
NHCl2 + HCl0 NCl3 + H2O de distribucin
V
Generalidades. Desinfectar quiere decir eliminar los microorganismos

El punto mximo de la curva se alcanza cuando todo el amonio que pueden causar enfermedades; es decir, los microorganismos
disponible se ha mezclado con el cloro para la formacin de las patgenos.
cloraminas.
Tales microorganismos pueden aparecer en el agua y sobrevivir
En consecuencia, como estas son qumicamente inestables, si se aa- durante varias semanas en temperaturas prximas a 21 oC o posi-
de ms cloro al agua cuando se alcanza el mximo de la curva, las blemente durante varios meses en temperaturas bajas. Adems de la
cloraminas se oxidan y destruyen, lo cual da lugar a la formacin de temperatura, su supervivencia depende de varios factores ecolgicos,
productos inertes como N2, N2O, HCl, etctera. A estas reacciones fisiolgicos y morfolgicos, incluidos el pH, la turbidez, el oxgeno,
les corresponde la lnea decreciente de la curva. los nutrientes, la competencia con otros organismos, la resistencia a
sustancias txicas, la habilidad en la formacin de esporas, etctera.
Se llega al mnimo del punto de quiebre despus de la destruccin
total de las cloraminas.
Las aguas consideradas potables desde el punto de vista microbiol-
Una vez satisfecha la demanda de cloro del agua, aparecen nuevos gico se pueden contaminar en los sistemas de distribucin, en la red
derivados de cloro como cloro residual libre. de agua, la conduccin por vehculos, el almacenamiento en depsi-
tos, etctera.
En la prctica, solo presentan un punto de quiebre pronunciado las
aguas que contienen amonio en otros compuestos nitrogenados, como Agentes desinfectantes:
las aguas muy contaminadas.
tratamiento fsico: aplicacin de calor y otros agentes fsicos;
Las aguas que no contienen amonio, pero s nitrgeno albuminoide,
pueden presentar un punto de quiebre poco pronunciado, que no irradiacin: luz ultravioleta;
muestran las aguas limpias y libres de materia orgnica. iones metlicos;
520 521
compuestos alcalinos; destruye los organismos patgenos;
tensoactivos, como los compuestos de amonio cuaternario trabaja a temperatura ambiente y en corto tiempo;
(detergentes); es de bajo costo, de fcil aplicacin y uso;
oxidantes: halgenos, ozono y otros compuestos orgnicos e su concentracin en el agua se puede determinar fcilmente;
inorgnicos. es inofensivo para el hombre, en las dosis utilizadas para desin-
fectar el agua, y
Los desinfectantes que se van a utilizar en el tratamiento del agua permite un residual constante.
deben tener las siguientes propiedades:
Fuentes de cloro
Pueden destruir, en un tiempo razonable, los organismos patgenos
que se deben eliminar en la cantidad y condiciones en que se El cloro se puede encontrar de las siguientes formas:
presentan en el agua.
No son txicos para el hombre ni para los animales domsticos cloro gaseoso: envasado en cilindros de acero, con 7,5 kg/cm2
y, en dosis usuales, no producen olor ni sabor que perjudiquen de presin (99% de cloro disponible);
el consumo del agua. hipocloritos:
Estn disponibles a un costo razonable y tienen condiciones de de calcio (granulado o en polvo): 70% de cloro disponible;
facilidad, seguridad de transporte, almacenamiento y aplicacin.
de sodio: lquido (en solucin): 10% de cloro disponible;
Su concentracin en el agua tratada se puede determinar fcil y cloruro de cal (cal clorada): 25% de cloro disponible;
rpidamente, de preferencia de manera automtica. agua de lavandera o leja (lquido): 2% de cloro disponible.
Producen residuales persistentes en el agua para formar una ba-
rrera sanitaria contra otra posible contaminacin antes del uso. Desinfeccin de pequeos reservorios
La desinfeccin con cloro es el mtodo ms empleado en el agua de De capacidad inferior a cinco metros cbicos (reservorios domicilia-
consumo pblico. Este es un poderoso agente oxidante. rios o de pequeas comunidades).
Su accin bactericida se debe, posiblemente, a su propiedad de pe- Tcnica

netracin en las clulas, lo cual provoca la oxidacin de los sistemas
protena-enzima y, en consecuencia, la muerte del organismo. Calcular la capacidad del reservorio;
lavar cuidadosamente el interior del reservorio para eliminar to-
Se recomienda el cloro como desinfectante del agua porque cumple dos los cuerpos extraos;
las siguientes condiciones bsicas: lavar con abundante agua toda la tubera conectada a este;
522 523
disolver en agua, cloro o compuesto de cloro en cantidad necesa- Desinfeccin de reservorios ms grandes
ria para obtener una solucin en el volumen del reservorio que
contenga 100 mg/L (100 ppm) de cloro disponible. Reservorios con capacidad superior a 5 m3:
Por ejemplo: dado un reservorio de 1 m3: La desinfeccin del reservorio se realiza:

cloro gaseoso ............... 100 g
hipoclorito: despus de terminar la construccin del reservorio que se va a
de calcio ..................... 143 g utilizar (los operarios y materiales empleados siempre contaminan
de sodio ..................... 1.000 g los reservorios recin construidos);
cloruro de cal............... 400 g despus de cualquier reparacin interna;
agua de lavado ............. 5 litros
cuando hay una contaminacin eventual.
Verter la solucin en el reservorio, llenar de agua, agitar y man-
tenerlo as por cuatro horas. (Abrir todas las piletas varias veces Los reservorios se deben inspeccionar peridicamente, reparar cuando
para renovar el agua clorada en la tubera subsidiaria.) sea necesario y limpiar cuando sea conveniente.
Transcurrido ese tiempo, determinar el residual de cloro en el
agua. Si es menor que 25 miligramos por litro, se debe realizar Tcnica
una nueva desinfeccin.
Si es mayor, dejar que el agua del reservorio se escurra por Limpiar minuciosamente el fondo, las paredes y el techo del
todas las piletas abiertas simultneamente. reservorio.
Llenar y escurrir el reservorio por todas las piletas hasta que el Una manera eficaz de ejecutar esta limpieza es mediante el uso de
residual de cloro sea el permitido antes de utilizar el agua. chorros de agua bajo presin, con el caudal necesario para arrastrar
el lodo y las impurezas. Los operarios encargados de este trabajo
Observaciones: deben tener una ficha mdica (no deben ser portadores de males
transmisibles). Deben utilizar botas de jebe desinfectadas previamente.
Este sistema se puede utilizar para desinfectar pozos;
Lavar y friccionar las paredes y el fondo con una solucin de
para desinfectar en menos tiempo, se debe utilizar ms cloro; cloro que contenga 50 mg/L (50 ppm) de cloro disponible.
para desinfectar en 2 horas, usar 200 mg/L; Se debe cuidar de que los operarios encargados de este trabajo no
para desinfectar en 12 horas, 50 mg/L. permanezcan todo el tiempo expuestos a la emanacin del cloro.
524 525
Deben salir peridicamente para respirar. Deben utilizar mscaras o Cuando el agua impregnada de cloro llena la tubera totalmente,
protegerse con algodn mojado sobre la nariz y la boca. se cierran los registros de entrada y salida y la vlvula de cloracin.
Se mantiene as por un plazo mnimo de 12 horas. Una vez
Se enjuaga el fondo con un trapeador con borde de jebe y, transcurrido ese tiempo, debe existir en el agua un residual mni-
cuando las paredes estn secas, el reservorio se llena. mo de 25 mg/L.
El examen bacteriolgico del agua almacenada ser el factor deter- En caso de necesitar una desinfeccin en menos tiempo, se utilizan
minante con respecto a la desinfeccin. En caso de ser positivo, se dosis mayores: 100 mg/L de cloro para desinfectar en cuatro horas
debe realizar una nueva desinfeccin. La frecuencia de estos exme- 200 mg/L de cloro para desinfectar en dos horas.
nes en las aguas almacenadas constituye una excelente medida de
control. Para la desinfeccin se puede utilizar tabletas de hipoclorito de cal-
cio (70%). Tales tabletas, de aproximadamente 200 gramos, se colo-
Tubera nueva can dentro de los tubos prximos al registro de la red:
Despus de realizar la prueba de carga: despus de la desinfeccin, se lava la tubera con el agua del
abastecimiento y solo funcionar cuando el cloro residual sea
Se realiza el lavado de la tubera para remover el material que equivalente al que normalmente se encuentra en el suministro;
qued en el interior.
si tal residual es menor que un miligramo por litro, por medidas
Para realizar este lavado se recomienda una velocidad mnima de de precaucin, durante las primeras 24 horas despus de termi-
0,75 m/seg. nada la desinfeccin, se debe mantener un residual de aproxima-
Despus de lavar la tubera, se realiza la desinfeccin. damente 1,5 a 2 mg/L, despus de lo cual se regresa a la prctica
adoptada en la localidad.
Tcnica
Las normas de la American Water Works Association (AWWA)
Con el registro de descarga del final del tubo parcialmente abier- recomiendan que despus de la desinfeccin, la red solo funcionar
to, se aade, mediante una vlvula, una solucin de cloro prepa- si los resultados de los exmenes bacteriolgicos de muestras escogi-
rada con cloro gaseoso o cualquiera de los compuestos de cloro. das de la red fueran satisfactorios. En caso de registrarse presencia
de coliformes, se debe repetir la desinfeccin.
A medida que se aade el cloro, se abre el registro que une la
red de abastecimiento al tramo que se va a desinfectar.
Canalizacin en uso:
En diferentes tramos de la red se determina la concentracin de
cloro para tener un mnimo residual de 50 mg/L. despus de la limpieza, el mtodo descrito anteriormente;
526 527
528

midores.
a desinfectar;
en caso de ruptura de tubos:
agua durante la desinfeccin;

tubera despus de la ruptura;
infectar las uniones o la estopa);
descargarla, inclusive por las piletas de pedestal de los consu-

Solicitar a los usuarios conectados a la red que no utilicen el
el tubo que va a ser colocado debe desinfectarse con una
solucin de cloro que contenga 500 mg/L como mnimo (des-
se debe tener cuidado de que no entre agua sucia y lodo en la
transcurrido el tiempo de contacto de la red con el cloro,

cerrar con los registros de seccin la parte de la red que se va
PRODUCTOS QUMICOS COMNMENTE UTILIZADOS EN EL TRATAMIENTO DE AGUA
NOMBRE DEL COMPUESTO FRMULA NOMBRE COMERCIAL TTULO (PUREZA)
Sulfato de aluminio Al2(SO4)3.18H2O Alumbre de filtro 15-22% . Al2O3

Hidrxido de calcio Ca(OH)2 Cal hidratada o extinta 63-73% . CaO
xido de calcio CaO Cal virgen 75-99.
Carbonato de sodio Na2CO3 Barrilla 99,4% Na2CO3
Cloro Cl2 Cloro gaseoso 99,8% Cl2
Hipoclorito de sodio NaOCl Hipoclorito 12-15% Cl2
Cal clorada CaO.2CaOCl2.3H2O Cloruro de cal 25-37% Cl2
Fluoruro de sodio NaF Fluoruro 90-95% NaF
Slice fluoruro de sodio Na2SiF5 Fluosilicato 99% Na2SiF6
Carbono C Carbn activo
Hidrxido de sodio NaOH Soda custica 98% NaOH
Sulfato de cobre CuSO4 5H2O Sulfato de cobre
Sulfato de amonio (NH4)2SO4 Sulfato de amonio
Sulfato de hierro II FeSO4.7H2O Sulfato ferroso verde 100%
cido sulfrico H2SO4 cido sulfrico 77,67% H2SO4
cido clorhdrico HCl cido muritico 27,92% ACl
Sulfato de hierro III Fe2(SO4)3 Ferricloc 60%
Cloruro de hierro III FeCl36H2O Cloruro frrico 60% FeCl3
529
CAPTULO 9
EQUIPOS
1. INTRODUCCIN
La finalidad de este captulo es presentar de manera sucinta las

caractersticas de las obras y equipos ms utilizados en un sistema de
abastecimiento de agua urbano o rural.
En los sistemas de abastecimiento, los equipos estn condicionados a

una serie de consideraciones propias del proyecto, que se relacionan
con el tipo de sistema adoptado, la capacidad de la planta de trata-
miento, las caractersticas del agua y de la fuente de abastecimiento,
as como las condiciones del terreno en el que se va a instalar el
sistema.
2. CAPTACIN Y CONDUCCIN DEL AGUA
La captacin de agua para abastecimiento se realiza desde una fuente

superficial (un ro, un lago, una represa, etctera) o desde una fuente
subterrnea (un pozo excavado, un pozo profundo, una galera,
etctera). La conduccin depender de la necesidad o no de bombeo,
segn la ubicacin de la fuente con respecto a la poblacin.
533
2.2 Rejillas
La rejilla sirve para impedir el paso de los materiales flotantes o

sumergidos en las captaciones.
Los tipos de rejillas ms usados son los siguientes: rejillas de barras,

de mallas y lminas con orificios. Son confiables y pueden ser de
limpieza manual u operarse mediante equipos mecnicos auxiliares
que retiran los residuos slidos retenidos.
Captacin de ro Las rejillas de barras estn fabricadas con acero, estn soldadas en
Entre los equipos usados para la captacin y conduccin del agua, ambos lados y se dividen en finas, medias y anchas.
tenemos los siguientes:
Las de mallas se fabrican con alambre tejido de acero inoxidable,
resistente a la corrosin.
2.1 Compuertas
Las compuertas se utilizan para abrir o cerrar el paso del agua. Se
manejan de manera manual e hidralica. 2.3 Vlvulas
El agua represada ingresa a los canales o tuberas de conduccin a Todo fluido, al ser transportado por medio de tuberas, requiere un
travs de una o varias compuertas. control de flujo, un mtodo que impida su retorno y que libere el
exceso de presin cuando esta sobrepase ciertos lmites de seguridad.
Figura 1
Para cumplir estas funciones se utilizan las vlvulas.
La eleccin de las vlvulas es simple. Se debe tener en cuenta su

capacidad, la clase de fluido, la temperatura del fluido, la clase y el
tipo de tubera en la cual se debe instalar, la forma de realizar las
conexiones, la manera como se va a operar y, finalmente, las facili-
dades para su buen manejo.
Entre las distintas variedades de vlvulas estn las siguientes:

Compuerta
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Vlvulas de retencin o vlvula check. La funcin principal de Vlvula de globo. Las vlvulas de globo sirven para regular o
esta vlvula es evitar el cambio de direccin del fluido que se conduce limitar el paso de un fluido. Estn construidas de tal modo que
a travs de la tubera. Hay de dos tipos distintos, conocidos como cuando el fluido pasa, producen un cambio en la direccin e incre-
vlvulas de retencin a bisagra y de retencin horizontal. mentan su resistencia al paso en forma gradual, segn la posicin de
cierre.
Figura 2 Figura 3
Para dimetros mayores de 12 pulgadas, estas vlvulas son poco
usadas, debido al gran esfuerzo que requieren para ser operadas
bajo alta presin.
En dimetros menores a una pulgada, para regular el flujo con mayor

precisin, se usa otra versin de la vlvula de globo, que tiene un
vstago de forma cnica. Este es muy alargado y se conoce con el
Vlvula de retencin a bisagra Vlvula de retencin horizontal nombre de vlvula de aguja.
Vlvula de compuerta. Permite el paso del flujo en posicin Figura 5

completamente abierta y lo restringe en la posicin completamente
cerrada, con la mnima prdida de carga posible. Cuando la vlvula
est en posicin abierta, no solo facilita el paso del fluido en lnea
recta sino que, adems, la seccin mantiene la misma rea de la
tubera a la cual est unida.
Figura 4
Vlvula de aguja
Vlvulas reguladoras de presin. Se utilizan cuando es necesario

reducir la presin, mantenindola en valores prefijados, al margen
de la cantidad de fluido que pasa a travs de ellas.
Vlvula de compuerta
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Figura 6 Vlvulas de alivio de presin. Se utilizan en tanques de presin,
calderos, etctera, donde es necesario evitar que un exceso de pre-
sin pueda causar dao en las instalaciones. Estn reguladas para
una determinada presin de apertura. Permanecen cerradas en fun-
cionamiento normal y solo se abren si el fluido sobrepasa la presin
requerida, liberando el exceso.
Figura 8
Vlvula reguladora de presin
Vlvulas reguladoras de caudal. Las vlvulas reguladoras de caudal

funcionan de manera similar a las reguladoras de presin, reduciendo
y manteniendo el caudal de salida. En las plantas de tratamiento,
estas vlvulas son muy utilizadas en dimetros mayores de seis pulgadas
Vlvula de alivio
para mantener constante el caudal de operacin de los filtros rpidos
de este tipo. Vlvula reguladora de altitud. Se utiliza principalmente para
mantener el nivel del agua en los reservorios, de modo que el ingreso
Figura 7 se interrumpa apenas el nivel llegue a la altura deseada.
Figura 9
Vlvula reguladora de caudal Vlvula reguladora de altitud
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Vlvula de purga de aire. El aire acumulado en los puntos altos Bomba centrfuga. Consiste en una carcasa de fundicin en cuyo
provoca la reduccin del flujo de agua, produciendo un aumento de interior, que forma una cmara, se monta un impulsor o rodete.
prdida de carga y una disminucin del caudal. Para evitar esta
acumulacin es necesario instalar vlvulas de aire. Estas pueden ser La bomba centrfuga es apropiada para impulsar grandes volmenes
de accionamiento automtico o manual. de agua. Es de bajo costo y muy segura. Es una bomba de alta
velocidad de rotacin, lo cual permite su conexin directa a un
2.4 Bomba motor elctrico.
Es una mquina que tiene como funcin impulsar el agua a travs de

2.4.2 Bombas de desplazamiento positivo del tipo reciprocante
tuberas, a distancias o niveles diferentes.
(de pistn). Consisten en un cilindro de fundicin dentro del cual se
adapta perfectamente un pistn, que impulsa el agua mediante
Su mecanismo es sencillo: dentro de ella, se produce un vaco que
movimientos de ida y vuelta.
permite succionar el agua de una fuente o suministro para luego
impulsarla.
Las bombas de desplazamiento positivo tienen la ventaja de suministrar
volmenes constantes para alturas diferentes.
Debido a sus mltiples aplicaciones, las bombas se han construido
en gran variedad de diseos y tamaos. Las ms conocidas son las
siguientes: las bombas centrfugas (cinticas) y las de desplazamiento 2.5 Motores
positivo del tipo reciprocante (de pistn).
Los motores son mquinas que entregan energa mecnica. Los ms
Figura 10 utilizados son el motor diesel, el motor a gasolina y el motor elctrico.
Motor diesel. Es una mquina trmica que entrega energa mecnica

mediante la combustin de aire y combustible (petrleo).
El petrleo se introduce a la cmara de combustin mediante una

bomba de inyeccin que eleva la presin para despus pulverizarlo
mediante inyectores.
Es costoso. Su instalacin requiere mucho espacio y su funcionamiento

produce mucho ruido.
Bomba centrfuga
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Figura 11 Figura 12
Motor elctrico
3. TRATAMIENTO
Motor diesel 3.1 Aeracin
Motor a gasolina. Es una mquina trmica donde la mezcla aire- La finalidad de la aeracin en el tratamiento del agua es remover el
combustible ingresa a los cilindros y, mediante una chispa proveniente exceso de gases disueltos en el agua y las sustancias voltiles (altos
de una buja, se produce el encendido de la mezcla. La alimentacin valores de dixido de carbono, hidrgeno sulfurado, sustancias
de esta se realiza por medio del carburador y, ltimamente, mediante aromticas voltiles y cloro), as como incorporar oxgeno al agua
la inyeccin electrnica de gasolina. para oxidar los compuestos ferrosos y manganosos e incrementar el
oxgeno y nitrgeno disuelto.
Este motor trabaja con mucha velocidad, la cual se puede regular
con el carburador. En la prctica, se encuentra una gran variedad de unidades de
aeracin. Las ms comunes son las siguientes:
Motor elctrico. Es una mquina motriz que entrega energa de
manera simple y eficiente. aeradores por gravedad:
tipo escalera;
Su principal ventaja reside en el reducido peso y tamao. No tipo cascadas mltiples;
contamina el ambiente, produce menos ruido que los anteriores y tipo bandejas con orificios;
puede ser puesto en funcionamiento en cualquier direccin. aeradores de boquilla;
aeradores de aire comprimido;
Entre los motores elctricos, se tienen los siguientes tipos: los aeradores por aspersin.
sincronos, los asincronos y los de corriente directa.
Aeradores de tipo escalera. Se utilizan para caudales pequeos o
Los motores asincronos son los ms utilizados y se dividen en motor medianos. Comprenden una serie de escalones y semejan una escalera
con rotor de jaula de ardilla y motor con rotor de anillo deslizante. por donde baja el agua.
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Aerador de tipo escalera Aeradores de chorros
Aeradores por gravedad de tipo cascadas mltiples. Se utilizan

para pequeos caudales. Comprenden de tres a cuatro plataformas
superpuestas, separadas entre s por una distancia que oscila entre
los 0,25 y los 0,5 metros.
Aeradores de bandejas
Aeradores de bandejas. Constan de una serie de bandejas perforadas

o con telas en el fondo. El agua cae de una bandeja a otra a travs de
los espacios vacos o de las mallas. Segn la calidad del agua, en el
lecho de las bandejas se coloca carbn, piedras comunes, minerales,
bolas de cermica, etctera, con una granulometra que vara de 5 a
15 centmetros.
Aeradores de aire comprimido. Por lo general, las unidades de

Aeradores de cada de gravedad de tipo cascadas mltiples
aire comprimido poseen tanques rectangulares de concreto, en cuyo
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fondo se colocan placas porosas, difusores, tubos perforados, etctera, con instrumentos convencionales, debido a la fuerte erosin y al
conectados a una tubera en la que se inyecta aire por compresin. rpido atascamiento que sufren sus partes vitales, lo que motiva que
estos instrumentos pronto queden inutilizados o fuera de servicio.
Aeradores por aspersin. Estn formados por boquillas que rocan
el agua a presin. Estas boquillas van colocadas en un tubo de Para medir con exactitud el caudal se utilizan la canaleta Parshall y
distribucin por donde se expulsa el agua. la boquilla Kennison.
Canaleta Parshall. Utiliza el principio de Venturi, adaptado para
Figura 13 medir con exactitud los caudales que fluyen en canales abiertos.
Entrada agua
Una seccin del canal se construye de igual forma que el tubo de
cruda Venturi; es decir, con una reduccin gradual de la seccin del canal;
a continuacin de la garganta, hay un ensanchamiento.
Para la indicacin y registro de datos de caudal, se emplean
instrumentos conectados mecnicamente con un flotador a travs de
un cable o cinta flexible de acero inoxidable.
Vlvula de
ventilacin V Ingreso de aire
comprimido
Descarga de
aire
Salida de agua tratada
V
Aerador por aspersin
3.2 Medidores
En un sistema de tratamiento de agua, los medidores funcionan para

determinar caudales, velocidades, prdidas de carga, expansin de
arena, etctera.
Canaleta Parshall
Medidores de caudal. Las aguas superficiales que arrastran gran Boquillas Kennison. Estos dispositivos se basan en la descarga de
cantidad de slidos en su corriente generalmente no pueden medirse lquidos a travs de orificios con chorro libre.
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La boquilla Kennison est diseada en forma tal que conduce la vena Medidor de expansin de arena. Es un sistema que posee una
lquida hacia el punto de descarga, de manera que no perturbe el boya que trabaja bajo el principio de empuje hidrosttico. Est unido
flujo del agua en la tubera principal. a una polea en cuyo extremo hay un mostrador con un puntero que
seala, como un porcentaje, la expansin de arena del filtro durante
Estas boquillas se aplican para la medicin de gastos de aguas el lavado.
industriales y desages debido a su propiedad de autolimpieza,
que impide la acumulacin de los slidos arrastrados por esas aguas. Figura 15
Instrumento mltiple
Asociado a estas boquillas, se instala un sensor de nivel, que consigue
accionar los instrumentos necesarios para la indicacin, registro,
integracin, etctera, tanto local como a distancia.
Pesas
Medidores de prdida de carga. Son instrumentos de control usuales

en las plantas de tratamiento mecanizadas o de tecnologa importada.
Se utilizan para conocer el estado de funcionamiento de los filtros
rpidos. Estn diseados y construidos para detectar con bastante
precisin el grado de atascamiento del lecho filtrante y proceder
oportunamente a su retrolavado, ya sea en forma automtica o
simplemente manual. El equipo ms usual es el de caja de diafragma
y pndulo (sistema BIF).
Figura 14
Medidor de expansin de arena
Los tanques de preparacin de la solucin son equipos cuya finalidad

es diluir los productos qumicos utilizados en el tratamiento. Estos
mezcladores producen una mezcla violenta del agua cruda con la
solucin del coagulante aplicada, de tal forma que se distribuyan de
manera uniforme en toda la masa de agua para dar inicio al proceso
Caja de diafragma y pndulo de floculacin.
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Tanque de dilucin Dosificador de orificio con carga constante
3.3 Dosificadores Bombas dosificadoras. Son del tipo aspirantes impelentes de diafragma
o de pistn. Son accionadas por un conjunto motor reductor, donde
Los dosificadores son dispositivos capaces de descargar del agua el desplazamiento del diafragma o pistn puede ser regulado con una
cantidades prefijadas de sustancias qumicas en una determinada unidad frecuencia de movimientos alternados de los desplazamientos, lo que
de tiempo. permite ajustar el volumen y, en consecuencia, la dosificacin.
De acuerdo con la forma en que se aplica el coagulante, los dosi-

ficadores se clasifican en dosificadores en solucin, dosificadores en
seco y dosificadores de gas (cloradores).
Dosificadores en solucin. Se utilizan para dosificar el coagulante

en forma lquida. Los ms conocidos son los de orificio de carga
constante y las bombas dosificadoras.
Dosificadores en solucin de tipo orificio con carga constante. Estn

compuestos bsicamente de un orificio sumergido en el agua, que se
mantiene a una altura constante, mediante un flotador colocado en el
extremo del tubo o en la manguera que tiene el orificio. Bomba dosificadora
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Dosificadores en seco. Usados para la dosificacin de productos
qumicos en seco como sulfato de aluminio granular, cal, sales de
flor, etctera.
Se clasifican segn la forma en que miden las cantidades de productos

qumicos:
Gravimtricos:
tipo faja transportadora;
tipo prdida de peso, y
tipo tolva oscilante. Dosificador de tipo faja transportadora
Volumtricos:
tornillo giratorio, y Dosificador en seco gravimtrico de tipo prdida de peso. Estos
dosificadores miden la cantidad de material para dosificar segn la
disco giratorio.
diferencia de peso de una tolva que contiene el material y que se
En los dosificadores gravimtricos la medida de la cantidad de pro- apoya en una balanza equilibrada por un contrapeso mvil. El
ducto qumico dosificado se determina pesando el material o sobre la contrapeso se desplaza de manera proporcional a la dosificacin
base de una prdida de peso constante del material depositado en la deseada.
tolva.
Dosificador en seco gravimtrico de tipo faja transportadora. El

material depositado en la tolva cae en la faja transportadora que se
desplaza sobre la plataforma de una balanza. Esta se regula autom-
ticamente para recibir el peso que corresponde a la dosis deseada.
Cuando el peso del material sobre la faja no es igual al peso prefija-
do, una vlvula situada en la salida de la tolva modifica su abertura
para regular la dosis.
Dosificador en seco gravimtrico de tipo prdida de peso
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Dosificador en seco volumtrico de tipo tornillo giratorio. Funciona
por medio de un tornillo sumergido en la masa del producto qumico
que ser dosificado, el cual es arrastrado por el movimiento del
dosificador, en el sentido del eje de rotacin.
Figura 16
Motor
Tolva
Tornillo Sistema de
giratorio alimentacin Dosificadores de gas de tipo directo
Nivel de solucin
Cmara de Mezclador
V
solucin
Dosificador volumtrico de tipo tornillo giratorio
Dosificadores de gas. La dosificacin de gas se efecta mediante el

uso de aparatos que se regulan independientemente de las condiciones
variables, la presin del gas que se va a usar o la presin necesaria
para introducir el gas en el agua. Se clasifican en dos tipos:
directo; Cloradores de solucin al vaco
de solucin al vaco.
Dosificadores de gas cloro de tipo solucin al vaco. Estn provistos
Dosificadores de gas de tipo directo. Generalmente, son dosificadores de dispositivos que controlan e indican la dosificacin de un flujo de
compactos en los cuales la presin del cloro proveniente del cilindro cloro. Poseen un mtodo simple para ajustar la dosificacin en
se reduce en el aparato, que regula la cantidad por dosificar median- cualquier valor incluido dentro del rango del equipo.
te un rotmetro. Luego el cloro se enva al punto de aplicacin por
presin. La aplicacin se efecta por medio de un difusor colocado Son de uso ms generalizado debido a su confiabilidad y seguridad
dentro de la masa lquida que va a ser desinfectada. de operacin.
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Hipocloradores. Son equipos utilizados para la aplicacin de com- estos se distribuyan de manera uniforme para formar el microflculo
puestos de cloro en solucin. Los compuestos de cloro ms usados y dar inicio al proceso de floculacin, mediante una agitacin lenta
son el hipoclorito de calcio y el hipoclorito de sodio. gradualmente decreciente.
Estos instrumentos se clasifican, segn el mecanismo usado, en los

siguientes tipos:
retromezcladores o mezcladores mecnicos;
hidrulicos.
Retromezcladores o mezcladores mecnicos. Son equipos mecnicos

de agitacin. Constan de un motor, cmara de mezcla, estructuras
de entrada, salida y drenaje del agua y un punto de aplicacin del
coagulante.
Hipocloradores
El hipoclorito de calcio, que se expende comercialmente como HTH,

es el ms usado por su alto grado de pureza (65 a 70%). El hipoclorito
de sodio, en cambio, posee un grado de pureza de apenas 12 a 16%.
Los hipocloradores ms usados son los del tipo de orificio de carga
constante que, dado su diseo sencillo, se pueden fabricar localmente.
3.4 Coagulacin
La sustancia qumica coagulante debe ser agregada a la masa de
agua en turbulencia para que se produzca una mezcla instantnea y Retromezcladores o mezcladores mecnicos
uniforme. Esta mezcla anular la carga elctrica de las partculas.
Este proceso se realiza en las denominadas cmaras de mezcla rpida. Mezcladores hidrulicos. La mezcla rpida se produce cuando el
Para la formacin del flculo, es necesario que el agua pase luego a flujo de un lquido pasa de un rgimen rpido a un rgimen lento,
las cmaras de mezcla lenta (floculacin). acompaado de agitacin y grandes prdidas de energa. La estructura
ms usada en las plantas de tratamiento de agua para este fin es la de
Cmaras de mezcla rpida. Es el proceso de mezcla violenta del resalto hidrulico, que puede obtenerse mediante una canaleta Parshall,
agua cruda con la solucin de coagulante, aplicada de tal forma que rampa y vertederos.
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Mezclador hidrulico Floculador de pantallas de flujo horizontal
Cmaras de mezcla lenta: floculadores. Tienen como finalidad Floculadores hidrulicos. Pueden ser de flujo horizontal o vertical.
dar al agua una agitacin lenta y decreciente para completar la La agitacin lenta se imparte mediante un conveniente diseo hi-
formacin de un flculo suficientemente grande y pesado como para drulico, despus de haber seleccionado en el laboratorio los
que pueda ser removido fcilmente en los procesos de sedimentacin parmetros que el agua requiere para formar un buen flculo. La
y filtracin. unidad est compuesta por una gran cantidad de canales o compar-
timentos, con interconexiones convenientemente ubicadas, a travs
Dependiendo del tipo de energa utilizado para agitar el agua, los de las cuales el agua se confina el tiempo necesario, con una intensi-
floculadores se clasifican en los siguientes tipos: dad de agitacin gradualmente decreciente, para optimizar la forma-
a) floculadores hidrulicos: cin del flculo.
floculadores de pantallas;
de flujo horizontal;
de flujo vertical;
floculadores de tipo Cox y Alabama;
floculadores de medios porosos.
b) floculadores mecnicos:
de eje vertical;
de eje horizontal;
floculadores de manto de lodos. Floculador de pantallas de tipo vertical
558 559
La diferencia entre la unidad horizontal y la vertical est en la direc-
cin del flujo. En ambas es muy importante conservar la especial
distribucin dada a las pantallas en su construccin para que los
parmetros de diseo se cumplan y la eficiencia se mantenga.
Figura 17
Floculadores mecnicos
3.5 Decantacin
FLOCULADOR TIPO COX
Es el proceso mediante el cual las partculas o flculos se depositan
debido a la accin de la gravedad, para permitir la clarificacin del
agua.
FLOCULADOR ALABAMA
Este proceso se realiza en los decantadores o en los sedimentadores,
CORTE A-A
que se clasifican segn el tipo de flujo:
Floculadores de tipo Cox y Alabama
a) decantadores estticos:
de flujo horizontal;
Floculadores mecnicos. Estn compuestos, bsicamente, de un de flujo vertical;
sistema de paletas fijo a un eje horizontal o vertical. Cada eje puede de flujo helicoidal.
estar accionado por un motor con reductores de velocidad para variar
las velocidades en cada cmara. b) decantadores dinmicos:
En este tipo de unidades la agitacin lenta del agua se consigue de suspensin hidrulica;
mediante energa mecnica. La unidad est constituida, idealmente, de suspensin mecnica.
por tres a seis cmaras, cada una con agitadores, para impartir mo-
vimiento al agua. Los agitadores pueden ser de paletas o de turbina. c) decantadores laminares.
560 561
Decantadores laminares. Son poco profundos y estn formados
por una serie de placas paralelas (planas u onduladas) o tubos (circu-
lares, cuadrados u octogonales), entre las cuales circula el agua con
flujo laminar, lo cual produce la separacin del material particulado.
Decantador esttico de flujo horizontal
Decantadores estticos. En este tipo de unidades se produce la

sedimentacin o decantacin, normalmente en cada libre de las
partculas.
Entre los decantadores estticos estn los desarenadores y sedimen-
tadores de flujo horizontal (rectangulares, circulares y cuadrados) y
los de flujo vertical.
Decantadores dinmicos. Se aplican al tratamiento de agua que Decantador laminar de placas paralelas
requiere alta concentracin de partculas para incrementar las
posibilidades de contacto.
Se clasifican de acuerdo con las caractersticas de la zona de formacin 3.6 Filtracin
de lodos, en unidades de tipo hidrulico o mecnico.
La filtracin, de manera general, consiste en hacer que el agua pase
a travs de un medio poroso, para retener el material suspendido
que no qued en el decantador. Su labor es especialmente importante
en la remocin de microorganismos.
Segn su funcionamiento, los filtros pueden ser de los siguientes

tipos:
filtro rpido (son los ms usados);

Decantador dinmico de suspensin mecnica filtro lento.
562 563
Filtros rpidos:
A su vez, pueden ser:
por gravedad;
a presin.
Consolas o mesas de comando de los filtros
Filtros rpidos por gravedad de operacin totalmente manual. En

este tipo de filtro de operacin totalmente manual, todos los controles
son hidrulicos. No requieren tanque elevado ni bombeo para el
lavado de las unidades. Un filtro se lava con el flujo que produce el
resto de la batera.
Filtros rpidos por gravedad operados a distancia mediante

consolas o pupitres
Filtros rpidos por gravedad. Estn constituidos por estructuras

abiertas en las que el agua fluye a travs de la arena impulsada por la
fuerza de la gravedad.
Las consolas o mesas de comando de filtros poseen botones y palancas

que sirven para operar mediante energa elctrica o presin hidrulica
Filtros rpidos
los dispositivos de comando de los filtros.
564 565
Filtro rpido a presin. Consta de un cilindro metlico cerrado, con 4. EQUIPOS DE LABORATORIO
un dispositivo para el ingreso del agua en la parte superior y otro en
la parte inferior para la salida del agua filtrada. Tambin posee En el laboratorio se efecta el control de la eficiencia de los procesos.
tuberas para la salida del aire y drenes para la descarga del agua de
lavado. Presentamos una lista que contiene el equipo mnimo recomendado
para efectuar labores de control en una planta de tratamiento de
El filtro de presin puede ser vertical u horizontal. agua.
Batera de filtros a presin de flujo horizontal
4.1 Aparatos
Equipo de medicin de color por comparacin;

turbidmetro nefelomtrico;
caja de agitadores magnticos y barra de recuperacin;
cocinilla elctrica de porcelana con agitador;
solucin amortiguadora de pH = 7 y pH = 4;
medidor de pH con sus respectivos electrodos;
agitador magntico con base de porcelana;
soporte con base de porcelana y prensa de buretas para
Batera de filtros a presin de flujo vertical titulacin;
566 567
una centrfuga;
un recipiente de polipropileno de 10 litros con tapa y llave
para almacenar agua destilada;
un destilador de agua pequeo;
tres recolectores de muestra de polietileno con brazos de 3,7 m;
una balanza de hasta 2.000 g con una precisin de 0,05%;
un comparador de cloro con dos discos;
un agitador mltiple (seis paletas) para pruebas de jarras con
velocidad mxima de 100 revoluciones por minuto en los Turbidmetro nefelomtrico Medidor de PH
tipos analgicos y 300 revoluciones por minuto en los modelos
digitales; se debe incluir base iluminada y juegos de jarras de
dos litros;
dos descartadores de pipetas;
dos frascos lavadores de 500 mL;
dos buretas de 50 mL;
una docena de erlenmeyers de vidrio de 125 y 250 mL;
una docena de vasos de precipitacin de vidrio de 50, 125 y
250 mL;
dos frascos volumtricos de 100, 500 y 1.000 mL;
dos conos Imhoff con sus soportes;
termmetros; Comparador de cloro Mechero
mecheros;
dos vasos de precipitacin de plstico de cuatro litros;
dos pipetas volumtricas de 5, 10, 25, 50 y 100 mL;
cuatro pipetas de Mohr de 2,5 y 10 mL.
Bureta Tubo de ensayo con rosca
568 569
Erlenmeyers Equipo de anlisis de agua
Balanzas digitales electrnicas Balanza
Agitador mltiple
570
CAPTULO 10
MANTENIMIENTO
IMPLEMENTACIN DEL
MANTENIMIENTO PREVENTIVO
EN LOS SISTEMAS
DE ABASTECIMIENTO DE AGUA
1. INTRODUCCIN
Este captulo describe los procedimientos para implementar el

mantenimiento preventivo en los sistemas de abastecimiento de agua.
Pero antes debemos responder a las siguientes preguntas:
1.1 Qu es el mantenimiento?
Existe una serie de conceptos para definir el mantenimiento. En el

caso especfico de los sistemas de abastecimiento de agua, debe tenerse
en cuenta lo siguiente:
La calidad del agua es variable.

Se emplean diversos procesos de tratamiento de agua.
No existen dos estaciones de tratamiento similares; es decir, que
tengan igual tamao, el mismo tipo de construccin y tiempo de
servicio y similar calidad del agua tratada.
No existen dos estaciones idnticas en organizacin, personal y
control.
En las plantas de tratamiento de agua existe una gran variedad de
equipos y diversos proveedores.
De todo esto se concluye que no existe un sistema nico de mante-

nimiento, pero s un conjunto de actividades con fines comunes.
573
Entonces, se puede definir genricamente al mantenimiento como la Servicio. Realizacin de acciones rutinarias orientadas a mantener
conservacin o proteccin de componentes o equipos para una los equipos en ptimas condiciones de funcionamiento y a prevenir
condicin determinada, especialmente en lo que se refiere a su desperfectos de mayor envergadura y costo. Entre estas actividades
eficiencia y bajo costo de operacin. estn las siguientes: lubricacin, ajustes, limpieza, reemplazo de pe-
queas partes, pintura, arreglo de jardines, etctera.
1.2 Por qu se debe realizar el mantenimiento?
Reparaciones. Restauracin o reemplazo de las partes defectuosas
Existen varias razones por las cuales un sistema de tratamiento y
o gastadas, identificadas ya sea por inspecciones o por interrupciones
distribucin de agua debe tener un servicio organizado de manteni-
de la operacin, para ponerlas en buenas condiciones de funcio-
miento de sus instalaciones y equipos.
namiento.
Una de ellas es el hecho de que el abastecimiento de agua constituye,
sin lugar a dudas, el servicio pblico ms importante y no puede Modificacin. Alteracin de la configuracin o diseo original de
tener interrupciones imprevistas. Otra razn consiste en que, una partes de un equipo o estructura o cambio material con miras a
vez implantado el mantenimiento, los costos se reducen. reducir el costo y aumentar la eficiencia.
1.3 Qu ventajas tiene el mantenimiento? Sustitucin. Instalacin de unidades nuevas en lugar de las existentes,
que se han vuelto obsoletas y que muchas veces se tornan
Entre las principales ventajas del mantenimiento, podemos mencionar antieconmicas o ineficaces debido al uso excesivo, o generan costos
las siguientes: elevados de mantenimiento por su mal funcionamiento.
mejor conservacin de los equipos;

aumento de la calidad y de la productividad; 3. ORGANIZACIN DEL MANTENIMIENTO
disminucin de paralizaciones imprevistas; PREVENTIVO
disminucin de reparaciones;
reduccin de horas extra de trabajo, y
reduccin de costos. Programa de mantenimiento
2. DEFINICIONES El programa de mantenimiento constituye una sistematizacin de

todas las actividades y estrategias destinadas a prevenir los daos.
Inspeccin. Actividad sistemtica de verificacin peridica de las Su objetivo bsico es garantizar la disponibilidad de la instalacin
estructuras, equipos, etctera, que sirve para detectar condiciones para atender el programa de produccin con calidad y productividad
que puedan causar su interrupcin o deterioro excesivo. y asegurar costos adecuados.
574 575
Para elaborar el programa de mantenimiento, se deben tener en mantenimiento. Un manejo carente de planificacin genera
cuenta los siguientes tems: sobrecostos por el gran nmero de repuestos que se requieren, o
bien deriva en largas paralizaciones en la produccin debido a la
1. Registro de equipos, agrupados por secciones; falta de ellos.
2. descripcin de las actividades para el mantenimiento, y
3. plan estratgico. Entre los factores que determinan la cantidad de repuestos, estn los
siguientes:
Fichas de trabajo
la cantidad utilizada;
Para ejecutar el programa de mantenimiento se requiere elaborar la frecuencia de reemplazo;
unas fichas que servirn para controlar, solicitar, reportar, etctera, los efectos en la operacin o depreciacin, lo cual es importante
las actividades que se van a ejecutar. Entre estas fichas, tenemos las para no invertir dinero en partes o piezas que, por lo general, se
siguientes: reemplazan con baja frecuencia.
1. orden de trabajo;
2. solicitud de repuestos y materiales; Evaluacin
3. reporte semanal de mantenimiento, e
4. historial de los equipos. En esta actividad se emplean datos histricos para predecir el futuro,
teniendo en cuenta que sin una evaluacin, cualquier sistema de
Manuales de mantenimiento mantenimiento tiende a fracasar. Para la evaluacin, se analizan los
datos o la informacin contenida en las fichas de trabajo.
Los manuales son procedimientos de trabajo que se preparan para
ayudar al personal de mantenimiento. Se elaboran teniendo en cuenta Esta evaluacin hace posible lo siguiente:
los catlogos de los equipos suministrados por el fabricante y la
experiencia de los tcnicos. Para esto se elaboran los siguientes ajustar el programa y mantener actualizados los manuales de
manuales: mantenimiento;
1. manual de mantenimiento del equipo; analizar los trabajos realizados y los materiales empleados a fin
2. manual para eliminar averas del equipo. de determinar los costos de mantenimiento, para efectos de
programacin y control del presupuesto;
Almacn determinar los costos que demanda la gestin administrativa del
almacenamiento, adquisicin y uso de los repuestos, e
Un factor importante para la poltica de reduccin de costos es el informar a los dems sobre lo que se ha realizado y lo que se
control adecuado de los repuestos, materiales y accesorios de pretende realizar.
576 577
En el cuadro siguiente se tiene el esquema de la organizacin del Registro de equipos
mantenimiento preventivo:
El primer paso para la elaboracin del programa de mantenimiento
ser inventariar y recopilar informacin de todos los equipos e
Organizacin del mantenimiento preventivo identificar su ubicacin fsica, segn una ruta que coincida con el
recorrido del agua por las diferentes instalaciones y unidades del
Mantenimiento
proceso.
Una vez inventariados los equipos, se procede a agruparlos por

secciones, codificarlos y clasificarlos. Por ejemplo: seccin de entrada,
seccin de tratamiento y seccin de salida del agua tratada.
Programa de Fichas de Manuales de
mantenimiento trabajo mantenimiento
Almacn Cada equipo es codificado mediante un cdigo alfanumrico. Si
existieran dos mquinas iguales que operen en una determinada seccin
W W W W por ejemplo, dos unidades de dosificacin, entonces las unidades
Registro de Orden de trabajo Manual de
equipos Solicitud de repuestos mantenimiento
Almacn
quedarn codificadas como D1 y D2, respectivamente.
Descripcin de las y materiales Manual para
actividades de Reporte semanal eliminar averas
mantenimiento Historial de los equipos Para la clasificacin se debe tener en cuenta la criticidad del equipo:
Plan estratgico
Criticidad 1. Equipo absolutamente necesario para garantizar la

continuidad de operacin de la planta. Su falta ocasiona graves
W
Intervencin
perjuicios al servicio.
Criticidad 2. Necesario para la operacin de la planta, pero puede
Evaluacin ser parcial o totalmente reemplazado.
Criticidad 3. No esencial para los procesos de la planta, fcilmente
reemplazable.
Con la informacin recopilada sobre cada equipo, se elabora la ficha

4. ELABORACIN DEL MANTENIMIENTO llamada Registro del equipo, un formato que identifica al equipo y
PREVENTIVO contiene las caractersticas y datos ms importantes, tales como los
siguientes: cdigo del equipo, seccin, fecha de adquisicin e instala-
El programa de mantenimiento se elabora teniendo en cuenta lo cin, capacidad, fabricante, modelo, nmero de serie, caractersticas
siguiente: tcnicas, partes principales, criticidad, etctera. La cantidad de estas
578 579
fichas depender de la cantidad de equipos que existan en la planta tuberas: se identifica con el cdigo T-1;
de tratamiento. vlvulas: se identifica con el cdigo V-1;
bombas: se identifica con el cdigo B-1.
Los datos para llenar tales fichas se obtienen de las placas de los
equipos suministrados por las firmas proveedoras o fabricantes. En la primera columna se colocan nmeros en forma correlativa a
cada actividad. En la siguiente columna se listan las actividades de
En el Anexo 1, se muestra un ejemplo de una ficha Registro del mantenimiento, seguidas de la frecuencia de trabajo y de los materiales
equipo para una bomba centrfuga. o repuestos indispensables para ejecutar dicha actividad.
Descripcin de las actividades de mantenimiento La frecuencia de trabajo describe la periodicidad con que se deben
realizar dichas actividades. Para esto se adopta la simbologa con la
Contiene las actividades de mantenimiento que se deben realizar con que se suelen representar los periodos de intervencin:
cada equipo, con la finalidad de eliminar o disminuir los problemas H = actividad que se desarrolla cada hora;
ms frecuentes que provocan la paralizacin intempestiva de una o D = actividad que se desarrolla diariamente;
varias mquinas. S = actividad que se desarrolla semanalmente;
Q = actividad que se desarrolla quincenalmente;
Estas actividades se obtienen de los manuales de los fabricantes, de M = actividad que se desarrolla mensualmente;
la experiencia de los trabajadores, etctera, y tienen una duracin 2M = actividad que se desarrolla cada dos meses;
anual o bienal, segn se vaya comprobando su grado de eficiencia y 3M = actividad que se desarrolla cada tres meses;
aplicabilidad. 6M = actividad que se desarrolla cada seis meses;
A = actividad que se desarrolla anualmente, y
En el Anexo 2 se muestra un ejemplo de descripcin de las actividades 3A = actividad que se desarrolla cada tres aos.
para el mantenimiento, que corresponde a la seccin de entrada de
agua. Un procedimiento similar se sigue con el tratamiento, la salida Con la descripcin de las actividades para el mantenimiento se elabora
de agua tratada, etctera. el plan estratgico.
Este anexo contiene: Plan estratgico
Nombre de la empresa
Seccin: entrada de agua, que, a modo de ejemplo, se identifica con Elaborado especficamente para atender las actividades que se deben
el cdigo E-100, y comprende, entre otros: realizar para el mantenimiento en forma diaria durante un mes.
captacin y conduccin de agua;
compuertas y rejas: se identifica con el cdigo C-1; En el Anexo 3 se muestra un ejemplo que contiene lo siguiente:
580 581
Seccin: entrada de agua (E-100) requeridas para dicha labor hayan sido verificadas personalmente
En la primera columna se ubica el nmero de actividad que se va a por el encargado. Para esto se debe tener en cuenta la siguiente je-
realizar (igual que en la descripcin de las actividades de manteni- rarqua:
miento) y, en las siguientes columnas, los das del mes.
Para esta ficha se ha tomado en cuenta la siguiente simbologa: Emergencia. Son aquellos trabajos que ataen a la seguridad de la
El smbolo o representa la actividad programada y x se introduce planta, averas que significan grandes prdidas de dinero o que pueden
una vez cumplida la ejecucin de la actividad. ocasionar grandes daos a otras unidades. Estos trabajos deben
Como ejemplo se ha tomado la actividad nmero 8 de la descripcin iniciarse de forma inmediata y ser ejecutados de forma continua
de actividades para el mantenimiento (Anexo 1), donde se indica que hasta su completa finalizacin. Pueden tomar horas extra.
la frecuencia de trabajo es semanal (s). De esta manera, la actividad
debe estar programada en el plan estratgico cada siete das, para
efectuar el mantenimiento. Urgente. Son trabajos en los que debe intervenirse lo antes posible,
Si el plan estratgico contempla que se debe realizar actividades en el plazo de 24 a 48 horas despus de solicitada la orden. Este tipo
diferentes de la inspeccin de los equipos, como desmontaje, cambio de trabajos sigue el procedimiento normal de programacin. No re-
de piezas, etctera, se deber elaborar fichas de trabajo: quiere sobretiempos, salvo que ello sea solicitado explcitamente por
la dependencia correspondiente.
Fichas de trabajo Normal. Son trabajos rutinarios cuya iniciacin es tres das despus
de solicitada la orden de trabajo, pero pueden iniciarse antes, siempre
Para que el programa de mantenimiento cumpla las actividades, se que exista la disponibilidad de recursos. Sigue un procedimiento
debe elaborar fichas de trabajo que contemplen las rdenes, los normal de programacin.
materiales y repuestos, para finalmente reportar y hacer un historial
de los equipos. Esto servir para retroalimentar el programa de Permanente. Son trabajos que pueden esperar un buen tiempo, sin
mantenimiento. Entre los principales tipos de fichas, estn los si- dar lugar a convertirse en crticos. Su lmite de iniciacin es dos
guientes: semanas despus de haberse solicitado la orden de trabajo. Sigue la
programacin normal y puede ser atendido en forma cronolgica de
Orden de trabajo acuerdo con lo programado.
Depende del plan estratgico en el que se especifican los cambios, En el anexo 4, se muestra un ejemplo de una ficha Orden de
reparaciones, emergencias, etctera, que sern atendidos por el equipo. trabajo, donde se debe anotar el cdigo del equipo, la seccin de
Esta orden ser solicitada por el jefe de turno y aprobada por el trabajo, el nmero de actividad que se debe realizar, la prioridad
encargado de mantenimiento. Debe tenerse en cuenta que ningn (emergencia, urgente, etctera), la fecha, la mano de obra, los
trabajo podr iniciarse sin la respectiva orden y sin que las condiciones materiales, etctera.
582 583
Solicitud de repuestos y materiales La cantidad de estas fichas depender del nmero de equipos con
que cuente la planta de tratamiento de agua.
Para proveer de materiales y repuestos al personal de mantenimiento,
se elabora una ficha denominada Solicitud de repuestos y materiales, En el Anexo 7 se muestra un ejemplo de la ficha Historial del
donde se solicita a almacn estos insumos. equipo.
Esta ficha servir para llevar un control adecuado de repuestos y

materiales. Va acompaada de la orden de trabajo. Manuales de mantenimiento
En el Anexo 5 se muestra un ejemplo de ficha de Solicitud de Manual de mantenimiento

repuestos y materiales, donde se debe anotar el nmero de solicitud,
la fecha, el turno, el cdigo del equipo, la seccin y la descripcin Son instrucciones organizadas, redactadas a partir de los manuales,
de los repuestos o materiales que se pide. informacin tcnica, etctera, de los proveedores y fabricantes, donde
se indica el procedimiento correcto y los pasos que se deben seguir
para realizar un adecuado mantenimiento de los equipos.
Reporte semanal de mantenimiento
Cuando los proveedores no pueden proporcionarnos estos elementos,
Sirve para registrar los servicios efectuados durante la semana y se debe buscar a tcnicos expertos para elaborar este manual.
llevar un mejor control de los trabajos de prevencin y de los costos
de los materiales empleados. En el Anexo 8 se muestra un ejemplo de manual de mantenimiento,
elaborado para el ajuste y reemplazo del asiento del disco para vlvulas
En el Anexo 6 se muestra un ejemplo de la ficha Reporte semanal mayores de 30 pulgadas de dimetro.
de mantenimiento, donde se debe anotar la fecha, el cdigo del
equipo, el nmero de orden, el trabajo que se realiz, los materiales
y los costos. Manual para eliminar averas
Historial del equipo Estos manuales tienen como finalidad dar orientacin al personal de
mantenimiento para localizar las averas, as como la manera de
Despus de intervenir cada equipo, se registra en la ficha Historial corregirlas.
del equipo la fecha, los servicios y reposiciones realizadas, los
materiales usados, etctera. Esta ficha tambin servir para controlar En el Anexo 9 se da un ejemplo del manual para eliminar averas en
la operacin y calidad y modificar el programa de mantenimiento. el caso de una bomba centrfuga.
584 585
Almacn de repuestos Anexo 1
Es importante tener un registro de control de materiales para conocer
Observaciones
lo siguiente:
Inventario n.
qu se debe tener en stock;
Criticidad:
Seccin:
Modelo:
cundo hacer un pedido de repuestos, y
Tipo:
impulsor (mm)
Dimetro del
descarga (mm)
cmo codificarlos para uso.
Dimetro de
Para ello se debe elaborar una ficha que sirve para tener un registro
de artculos que se encuentran en almacn. Asimismo, servir para
Velocidad
tener un almacn seguro y eficaz de materiales, repuestos, etctera.
(r.p.m.)
succin (mm)
Dimetro de
REGISTRO DEL EQUIPO
Altura manomtrica:
BOMBA CENTRFUGA
En el Anexo 10 se muestra un ejemplo de la ficha Almacn, don-
Distribuidor:
Caudal
(L/seg)
de se debe anotar el cdigo del repuesto o material, la unidad de
Serie:
medida y la cantidad disponible en el almacn.
Caractersticas tcnicas
Rodamiento
360
Indicaciones:
Fabricante:
Capacidad:
Tensin (voltios)
220
Eje
Proceso de adquisicin
110
Adquisicin:
Nombre de la empresa:
Instalacin:
Cdigo del equipo:
Amperaje
Dimetro
Longitud
(Amp)
Fecha:
Otros
586 587
Anexo 2 DESCRIPCIN DE LAS ACTIVIDADES Anexo 3 PLAN ESTRATGICO
PARA EL MANTENIMIENTO
Seccin: Entrada de agua (E-100) Mes: enero de .....
Nombre de la empresa:
o : Programado x : Ejecutado
Nmero
Seccin: entrada de agua (E-100) Mantenimiento preventivo Das del mes
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Nmero de Actividad que se debe Frecuencia Materiales 1 o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o
actividad realizar de trabajo y repuestos 2
Entrada de agua (E-100) 3 o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o
4 o
Captacin y conduccin del agua 5 o
Compuertas y rejas (CR-1)
1 Inspeccin de la bocatoma, especialmente D
6 o
en el lecho del ro y las obras de protec- 7 o
cin, despus de cada avenida. 8 o o o o

2 Inspeccin general del barraje y de la es- 3M
9 o
tructura de la bocatoma. Canastilla
3 Inspeccin de filtraciones en la bocatoma. D 10 o
Pala pico,
4 Limpieza de maleza en la bocatoma. M ...
etctera.
5 Limpieza de maleza en el camino de M
... ...
servicio del canal de aduccin.
6 Mantenimiento de los caminos. M
7 Inspeccin del canal de aduccin despus M
de cada avenida fuerte.
8 Drenado, inspeccin total y limpieza de S
la estructura del canal.
9 Limpieza de la cmara de carga. M
10 Inspeccin de filtraciones en la cmara M
de carga.
Tuberas (T-1)
...
Vlvulas (V-1)
...
Bombas (B-1)
...etctera.
588 589
ORDEN DE TRABAJO
590
N o m b r e d e la e m p r e s a : O r d e n d e t ra b a jo n . ....... F e c h a : ..... .......... ......... ...
........ ......... .......... ......... .......... ......... ......... .......... ......... .
Anexo 4
N m e r o d e a c tiv id a d : ... . A p r o b a d a p o r (J e fe d e m a n te n im ie n to ) : Tu rn o : ...... ......... .......... ........

S o lic ita d a p o r (J e fe d e
C d ig o d e l e q u ip o : ..... tu r n o ) : E s p e c ifiq u e e l tr a b a jo p o r re a liz a r: E q u ip o : ....... .......... ........
... .......... ......... .......
S e c c i n : . ...... . .......... ......... .......... ......... .......... ......... .......... ......... .......... .......
E m e r g e n c ia ........
U r g e n te ....... E l c tr ic a P re v is i n
P r io r id a d
N o rm a l ....... N a tu ra le z a d e la M e c n ic a In ic io ...... .......... ..
in s p e c c i n
P e rm a n e n te ....... A u x ilia r T r m in o ... .......... ......
M a n o d e o b ra M a t e r ia le s u tiliz a d o s
E s p e c ific a c i n d e l
tr a b a jo p o r r e a liz a r T ra b a jo r e a liz a d o p o r : T ie m p o S a la rio C o s to D e s c r ip c i n y c d ig o C a n tid a d U n id a d C o s to
u n ita r io to ta le s
C o s to d e la m a n o d e o b r a : C o s to d e m a t e ria le s : C o s to to ta l:
R e la to rio O b s e r v a c io n e s
........ ......... .......... ......... .......... ......... ......... ...... .... ......... .......... ......... .......... ......... .......... ......... .
J e fe d e M a n te n im ie n to J e fe d e T u r n o
SOLICITUD DE REPUESTOS Y MATERIALES
Nombre de la empresa:................................................
Anexo 5
Solicitud n......... Cdigo del equipo:...................

Fecha:............... Seccin:................................
Turno: ..............
Repuestos y materiales que se solicitan:
tem D escrip cin d e los repu estos y m ateriales U n id ad C an tid ad Firm a (q u in recibe)
OBSERVACIONES:.................................................................................................................
.............................................................................................................................
........................................
591
Firma (solicitante)
REPORTE SEMANAL DE MANTENIMIENTO
592
Anexo 6
Nombre de la empresa: ...............................................................................
Fecha Cdigo del Orden de Trabajo que realiz Materiales Costos

equipo trabajo n.
HISTORIAL DEL EQUIPO

Anexo 7
Nombre de la empresa:..................................................................................
Equipo:.................... Cdigo del equipo:............................
Fecha Orden de Descripcin de los servicios y reposiciones realizados Materiales Responsable de

trabajo n. utilizados turno
593
Anexo 8 MANUAL DE MANTENIMIENTO DEL EQUIPO Anexo 9 MANUAL PARA ELIMINAR AVERAS
DEL EQUIPO
Equipo: vlvula con un dimetro de 30 pulgadas
Equipo: bombas centrfugas Cdigo del equipo:........
Procedimiento para ajustar el asiento del disco (para vlvulas
mayores de 30 pulgadas)
Fallas en la succin
a) Cerrar totalmente la vlvula. Asegurarse de que no sea operada mien- Anomala Diagnstico
tras dure el trabajo.
b) Vaciar la tubera del lado plano del disco, ya que en este sentido se Bomba con caudal nulo. 1, 2, 3, 4, 6, 11, 14, 16, 17, 22, 23.
encuentra el asiento de hule y retn. Bomba con caudal insuficiente. 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11.
c) Identificar los puntos de fuga de agua. Presin insuficiente de la bomba. 5, 14, 16, 17, 20, 22, 29, 30, 31.
d) Determinar si existe dao en el asiento del disco, en el anillo retn o La bomba pierde eficiencia 2, 3, 5, 6, 7, 8, 11, 12, 13.
en el asiento del cuerpo. En caso afirmativo, cambiar el asiento del despus del arranque.
disco y, si el dao es en el asiento del cuerpo, es preferible que sea La bomba sobrecarga el motor. 15, 16, 17, 18, 19, 20, 23, 24, 26,
reparado por el fabricante. 27, 29, 33, 34, 37.
e) Ajustar los tornillos en la zona afectada.
Averas en el sistema
Procedimiento para reemplazar el asiento del disco
Fuga excesiva por la caja de 13, 24, 26, 32, 33, 34, 35, 36, 38,
a) Aislar el tramo de tubera donde se encuentra la vlvula (si es posible, empaquetadura (sellos). 39, 40.
retirarla de la lnea). Desgaste descontrolado de la 12, 13, 24, 26, 28, 32, 33, 34, 35,
b) Marcar la posicin del anillo retn (en dos puntos como mnimo). empaquetadura (sellos). 36, 37, 38, 39, 40.
c) Aflojar los tornillos, quitar el anillo retn y el asiento. Tenga cuidado
de no deformar el anillo retn. Averas de origen mecnico
d) Limpiar la superficie correspondiente al asiento, de preferencia con
ayuda de lija.
e) Ensayar la posicin del nuevo asiento y el anillo retn, indicada gracias Vibracin o ruido excesivo. 13, 24, 26, 32, 33, 34, 35, 36, 38,
a las marcas que se hicieron previamente (inciso b). Dibujar con un 39, 40.
lpiz sobre el asiento del disco las marcas de los agujeros del retn, Desgaste excesivo de los soportes.24, 26, 27, 28, 35, 36, 41, 42, 43,
usando el anillo retn como plantilla para el trazo.
44, 45, 46, 47.
f) Sealar con un marcador la posicin del asiento respecto al disco.
Desmontar el asiento del disco y perforar los agujeros trazados (del Bomba recalentada. 1, 4, 21, 22, 24, 27, 28, 35, 36,
mismo dimetro que los tornillos). 41.
g) Hechas las perforaciones, colocar el asiento.
594 595
Diagnstico (D), correccin (C) bomba, en la tubera de succin y descargar peridica-
mente el gas acumulado.
1. (D) La bomba no est cebada o llena de lquido.
(C) Llene la lnea de succin. Verifique la vlvula de pie. 5. (D) Bolsa de aire en la tubera de succin.
(C) Verifique si la tubera de succin est nivelada y con
2. (D) Altura de succin muy elevada. declive en el sentido de la bomba, si el acoplamiento
(C) Si no hay obstruccin en la tubera de succin, verifique reductor de la boca de aspiracin es de tipo excntrico y
la prdida de carga. La altura esttica tambin puede ser con la parte horizontal en el plano superior.
demasiado grande. Realice la medicin de la presin con
la bomba en funcionamiento, usando un manmetro. Si 6. (D) Ingreso de aire en la tubera de succin.
la altura es alta, haga pasar ms agua por la bomba (C) Verifique el alineamiento de la tubera (punto 5) y si
abriendo la vlvula o disminuya la altura esttica. existen fugas en las conexiones.
3. (D) Altura positiva de succin insuficiente cuando se bom- 7. (D) Ingreso de aire en la bomba por la caja de empaquetaduras.
bea agua caliente. (C) Verifique si hay goteo por la caja del prensaestopas. Si
(C) Verifique si el agua caliente se est vaporizando. Utilice no es as, ajuste el prensaestopas, y si aun as no fluye el
un manmetro; si el agua fluye desproporcionadamente, agua, probablemente sea necesario sustituir las empa-
quiere decir que se est formando demasiado vapor. quetaduras. La causa tambin podra ser la obstruccin
Cuando la presin en el ojo de impulsor es baja, el agua del tubo de agua de lubricacin (si lo hubiera) o el descen-
se puede vaporizar a una temperatura considerablemente tramiento del anillo de lubricacin de las empaquetaduras.
ms baja que la normal, con la consiguiente disminucin
de la altura de succin, que puede volverse nula. La 8. (D) Vlvula de pie demasiado pequea.
presin requerida depende de la temperatura del agua, (C) Verifique el estado de la vlvula en lo que se refiere a
de la capacidad de la bomba y del tipo de impulsor. Por obstrucciones.
ello la bomba debe ser de las caractersticas necesarias
para el servicio de agua caliente. El rea til (total de los orificios) debe ser igual al rea
del tubo. Si se usa un filtro, el rea til de paso debe ser
4. (D) Agua o gas en el agua (gas de los pantanos o metanos). de tres a cuatro veces el rea del tubo de aspiracin.
(C) Realice un ensayo de laboratorio mediante la reduccin
de la presin sobre el lquido de succin y observe si se 9. (D) Vlvula de pie parcialmente bloqueada.
forman burbujas. Para corregir la presencia de gases, se (C) Haga una limpieza completa de la vlvula y retire las
puede instalar una cmara separadora de gas junto a la incrustaciones.
596 597
10. (D) Sumergimiento insuficiente de la tubera de succin. 16. (D) Altura de descarga excesiva.
(C) Si el tubo de aspiracin no se puede bajar o si hay un (C) Reduzca el dimetro del impulsor (rotor) a una cantidad
remolino en la zona de aspiracin que causa la entrada debidamente calculada o recomendada por el fabricante.
del aire, haga una proteccin con un anillo de pequeos
troncos de madera alrededor del tubo para que sea atra- 17. (D) Altura manomtrica total del sistema mayor que la capa-
do por el remolino y elimine la turbulencia. cidad de la bomba suministrada.
(C) Verifique si las vlvulas estn totalmente cerradas. Cal-
11. (D) Conexin del sello de agua obstruido. cule las prdidas de carga en la tubera y las vlvulas. Si
(C) Verifique y limpie el tubo de agua de lubricacin de las se pierde demasiada carga, la instalacin de un tubo de
empaquetaduras o, en caso de existir, la vlvula de espiga. mayor dimetro corregir la deficiencia.
18. (D) Peso especfico del lquido distinto del peso para el cual
12. (D) Anillo de empaquetadura colocado en un lugar equivo-
fue suministrada la bomba.
cado en la caja de empaquetaduras.
(C) Reemplace el motor segn la nueva carga hidrulica.
(C) Abra la caja de empaquetaduras y coloque el anillo co-
rrectamente.
19. (D) Viscosidad del lquido diferente de la del lquido para el
que se suministr la bomba.
13. (D) Velocidad muy baja. (C) Reemplace el motor segn la nueva carga elctrica.
(C) Verifique si el motor est unido correctamente a la lnea
de suministro elctrico y si recibe el voltaje correcto. El 20. (D) Caudal demasiado pequeo para la operacin de la bomba.
motor puede estar con un polo abierto o la frecuencia del (C) Si el caudal es muy pequeo para la bomba, el nico
sistema puede ser demasiado baja. recurso es sustituir la bomba por otra ms adecuada.
14. (D) Velocidad muy alta. 21. (D) Bombas que trabajan en paralelo cuyas caractersticas no
(C) Verifique si el ciclo del motor coincide con el del sistema son recomendables para tal operacin.
de suministro elctrico (la fuerza que requiere una bom- (C) Realice un estudio comparativo de las curvas caracters-
ba centrfuga vara con el cubo de velocidad). ticas de ambas bombas para verificar si podrn trabajar
paralelamente. En caso contrario, reemplace una de las
15. (D) Direccin de rotacin errada. bombas por otra que tenga las caractersticas de la pri-
(C) Compare la direccin de rotacin del motor con la direc- mera.
cin de la estructura de la bomba. Si es incorrecta, cam-
bie las conexiones de los terminales del motor con la 22. (D) Cuerpos extraos en el rotor.
lnea de suministro elctrico. (C) Desmonte la bomba y limpie el rotor completamente.
598 599
23. (D) Desalineamiento. (C) Indica el uso prolongado de empaquetaduras demasiado
(C) Verifique y corrija el alineamiento de la bomba y del ajustadas.
motor.
32. (D) Instalacin inadecuada del prensaestopas.
24. (D) Cimentacin inadecuada. (C) Verifique el estado de las empaquetaduras y colquelas
(C) Construya un lecho adecuado, segn el peso y potencia en el lugar correcto segn el anillo de lubricacin.
del conjunto motor-bomba. 33. (D) Tipo de empaquetaduras inadecuado para las condicio-
nes de servicio.
25. (D) Eje torcido. (C) Sustituya las empaquetaduras segn las especificaciones
(C) Corrija y sustituya el eje, segn la deformacin. del fabricante.
26. (D) El rotor raspa la carcasa de la bomba. 34. (D) Eje descentrado, debido a soportes gastados o desalinea-
(C) La carcasa de la bomba puede haber sido deformada por mientos.
el peso de la tubera apoyada indebidamente. La causa (C) Verifique las condiciones del eje y el estado de los so-
puede ser que el eje est torcido. Corrija o sustituya la portes. Reemplcelos si es necesario.
parte deteriorada.
35. (D) Desequilibrio del rotor, lo que produce vibraciones.
27. (D) Soportes gastados. (C) Verifique el estado de los anillos de desgaste y el estado
(C) Sustituya los soportes y verifique el estado del eje. del disco o de la parte fija de la caja de equilibrio que se
utiliza en algunos tipos de bombas para equilibrar el rotor
28. (D) Anillos de desgaste deteriorados. contra el empuje axial en el sentido de la succin y redu-
(C) Reemplace los anillos y verifique el estado del eje. cir la presin sobre la caja del prensaestopas.
29. (D) Rotor deteriorado. 36. (D) Prensaestopas muy ajustado, que impide la lubricacin
(C) Repare o reemplace el rotor; verifique y corrija la causa de las empaquetaduras.
de la avera. (C) Desajuste el prensaestopas, lo suficiente para hacer fluir
30. (D) Fallas en la unin de la carcasa, de tal modo que permite el agua de lubricacin por las empaquetaduras.
fugas de agua.
(C) Reemplace la unin por la que especifique el fabricante. 37. (D) Falla en el sistema de alimentacin de agua de refrigera-
cin a la caja de empaquetaduras.
31. (D) Eje o brazo del eje gastado o adherido a la caja de las (C) Las bombas de gran capacidad y de alta presin estn
empaquetaduras. provistas de camisas de refrigeracin para la caja de
600 601
empaquetaduras. El agua de refrigeracin pasa por un 42. (D) Falta de lubricacin.
mecanismo de reduccin de presin, cuyo mal funciona- (C) Conserve el lubricante en el nivel indicado y use el reco-
miento, la mayora de las veces, causa irregularidades. mendado por el fabricante.
38. (D) Excesiva holgura entre el eje y la carcasa, en el fondo de 43. (D) Soportes mal colocados (averiados durante el ensamblaje
la caja. o uso de soportes que no estn unidos).
(C) Brazo del eje demasiado delgado, efecto de desgaste o (C) Verifique el estado de los soportes y determine si estn
rectificaciones. Sustituya el brazo del eje. bien colocados. Algunos tipos, como el soporte de esfe-
ra con contacto angular y el soporte de escora, tienen
39. (D) Suciedad o sustancias abrasivas en suspensin en el l-
una posicin definida, en el sentido de la presin axial,
quido de refrigeracin de las empaquetaduras, lo cual
que debe cumplirse.
provoca la adhesin en el brazo del eje.
(C) Cuando el lquido que utiliza la bomba contiene, perma-
44. (D) Suciedad en los soportes.
nentemente, lodo, tierra o polvo de granito, la solucin
(C) Es la principal causa de fallas en el funcionamiento de
consiste en proveer una fuente independiente de agua
los soportes. El primer signo de suciedad o agua en el
limpia, lubricar las empaquetaduras o instalar un filtro
lubricante debe ser removido y limpiado con querosene
de malla fina en la tubera externa de conduccin de
o tetracloruro de carbono. Luego se debe llenar el dep-
agua de lubricacin.
sito con el lubricante indicado por el fabricante.
40. (D) Excesiva presin causada por fallas mecnicas dentro de
la bomba. 45. (D) Soportes oxidados.
(C) Verifique el estado de los cebados de la bomba. Observe (C) Sustituya los rodamientos de las partes daadas del so-
el punto 35. porte.
41. (D) Excesiva cantidad de grasa o aceite en los depsitos de 46. (D) Refrigeracin excesiva de los soportes y consecuente
los soportes. condensacin dentro de ellos.
(C) Mantenga el depsito de aceite lleno hasta el lmite indi- (C) Por lo general, se produce en soportes con camisa de
cado. Cuando no se indique este nivel, llene el depsito refrigeracin. Cuando hay condensacin en la caja de
de aceite solo hasta un tercio de su altura; si el lubricante empaquetaduras, se debe disminuir el flujo de agua de
es aceite, llene el depsito hasta que el nivel de aceite refrigeracin y cerrar progresivamente el registro, hasta
quede en el centro (eje) del soporte ms bajo. que la bomba se detenga.
602 603
ALMACN
604
Anexo 10
Nombre de la empresa:...............................................................................
tem Cdigo Descripcin Unidad Cantidad
01 251 Bocina Pieza 2
02 252 Impulsor Pieza 6
03 253 Eje de dimetro de una pulgada y media Pieza 1
04 254 Empaquetadura de 1/16 pulgadas Pieza 12
05 255 Aceite Heavy Medium Galn 0,225
... ... ... ... ...
Observaciones:.....................................................................................................
..........................................................................................................................
.........................................................................................................................
605
CAPTULO 11
SEGURIDAD
1. INTRODUCCIN
El objetivo de este captulo es proporcionar informacin importante

sobre seguridad.
A continuacin hay una prueba que debe desarrollar a fin de

comprobar si sabe seguir instrucciones. Hgalo lo ms rpido posible
y siguiendo al pie de la letra todas las indicaciones.
a) .....................................................
b) .....................................................
SABE SEGUIR INSTRUCCIONES?
1. Para llevar a cabo cualquier tarea, primero debe leer las

instrucciones.
2. Escriba su nombre en la lnea a que aparece arriba.
3. Escriba la fecha actual en la lnea b.
4. Haga un crculo alrededor de la palabra nombre de la instruccin
2.
5. Dibuje cinco cuadrados pequeos en el ngulo superior izquierdo
de esta hoja.
6. Ponga una x dentro de cada cuadro.
7. Seguidamente, escriba como ttulo S, S, S.
607
8. Haga una x en el ngulo superior derecho de esta hoja. Como el agua es indispensable para el ser humano, probablemente
9. Dibuje un tringulo alrededor de la x que acaba de hacer. la poblacin vaya a buscarla no en los surtidores sino en los
10. Dibuje un rectngulo alrededor de la palabra hoja de la pozos, en las cercanas de un ro o lago, donde el agua posible-
instruccin 5. mente est contaminada por la ausencia de requisitos de seguridad
11. Subraye todos los nmeros pares que anteceden a las ins- indispensables.
trucciones.
12. Ahora que termin de leer todo con atencin, siga solo la ins- Esto puede acarrear una epidemia. Y quin es el responsable? Quizs
truccin 2. el olvido de una norma de seguridad aparentemente sin importancia.
Desarroll la prueba? Acert? Pues la respuesta era solamente Imagine todas las consecuencias que puede ocasionar un accidente
escribir su nombre en la lnea a. Se dio cuenta de que el ser humano como el que hemos mencionado y con seguridad se habr dado
puede cometer muchos errores y, como consecuencia, ocasionar cuenta de la necesidad de evitarlo.
accidentes en su trabajo?
2. ORGANIZACIN DE UN SISTEMA DE
Ahora que ha mejorado su capacidad de seguir instrucciones, preste
atencin a las siguientes pautas referentes a seguridad. SEGURIDAD
Imagine que, por alguna negligencia, un trabajador de su planta de Para organizar un sistema de seguridad se debe elaborar un plan
tratamiento, carente del equipo apropiado, muere ahogado en el operativo.
reservorio de agua adonde fue a recolectar una muestra. Cules
son las medidas que se deben tomar? Vamos a describir algunas 2.1 Plan operativo de seguridad
medidas posibles y algunas consecuencias para motivar su imagina-
cin: Los accidentes de trabajo que el operador est expuesto a sufrir en el
desarrollo de sus labores ocasionan, adems de lamentables perjui-
Notar la ausencia del empleado por un largo lapso, hasta decidir cios personales, prdidas para la empresa, as como daos a la
que es necesario buscarlo. propiedad, equipos, herramientas, etctera. Tambin causan la inte-
Avisar a la polica; suspender el servicio de distribucin de agua; rrupcin de las operaciones de suministro de agua. Para evitar todo
realizar exmenes, pruebas, etctera, y todo ello como consecuen- esto resulta importante elaborar un plan operativo de seguridad, que
cia de lo imprevisto. debe permitir que la empresa mantenga un estndar de seguridad
Adems de la lamentable muerte de un miembro de su equipo, ptimo.
imagine los perjuicios que la falta de agua puede ocasionar:
industrias paralizadas, redes de distribucin de agua secas y Este plan operativo debe ser anual y consta, entre otras, de las si-
expuestas a la contaminacin por retrosifonaje, etctera. guientes actividades:
608 609
Planificacin y gestin Investigacin de accidentes
Las actividades de planificacin y gestin deben tener en cuenta lo Para la investigacin de accidentes, es necesario tener informacin y
siguiente: elaborar estadsticas para luego hacer un anlisis y una evaluacin.
poltica gerencial sobre aspectos de seguridad; Programas para afrontar emergencias

asignacin de funciones y responsabilidades, y
organizacin, constitucin y oficializacin de un comit central, Los principales programas con que debe contar la empresa son los
subcomits, brigadas de seguridad, comits de defensa civil y siguientes:
brigadas operativas de emergencia. programa de contingencia para desastres e inundaciones;
programa de seguridad de proteccin y evaluacin, y
Capacitacin y desarrollo de personal programa de sismos y extincin de incendios.
Para la capacitacin del personal, la empresa debe desarrollar cursos Reglas de organizacin y normatividad
y charlas, disponer de asesoramiento y elaborar mdulos.
La empresa debe contar con normas, reglamentos, sealizaciones,
Entre los temas que estos cursos pueden desarrollar estn los si- codificaciones, etctera, de cumplimiento obligatorio dentro de la
guientes: institucin, tales como:
gases contaminantes; reglamentos internos;
riesgos elctricos; manuales de seguridad en los trabajos de mantenimiento y
primeros auxilios; operacin;
prevencin y control de incendios; procedimientos de inspeccin y exmenes de medidas de seguridad;
trabajo en equipo; sealizacin de las vas de escape e identificacin de zonas internas
planeamiento estratgico, y y externas de seguridad, y
tcnicas de comunicacin. codificacin y ubicacin de extintores.
Inspecciones y observaciones de seguridad Equipos de proteccin personal
La empresa debe programar la ejecucin de inspecciones y exmenes Se debe realizar una exhaustiva evaluacin tcnica y de control de
para identificar los puntos crticos del proceso de abastecimiento de calidad de los equipos personales de seguridad y tener en cuenta que
agua. estos deben cumplir con las normas internacionales de seguridad.
610 611
Reconocimiento por cumplimiento de normas Figura 1
Establecer pautas para evaluar el cumplimiento de las normas, y
premios por cumplimiento de normas.
Evaluacin del plan operativo

Establecimiento de estndares de evaluacin del plan, y
evaluacin trimestral de la ejecucin de los programas.
3. INSTRUCCIONES SOBRE SEGURIDAD
A continuacin se mencionan algunas de las instrucciones sobre

seguridad agrupadas segn campos de accin.
Inseguro
Generales
5. Para superar estos imprevistos, es recomendable colocar estribos
en los bordes de los pasadizos (vase la Figura 2).
1. Cada trabajador es responsable por su propia seguridad; por lo
tanto, debe conocer y cumplir las normas y evitar los riesgos.
Figura 2
2. Observe por dnde camina y asegrese de estar en un lugar
firme y seguro. No pise los extremos laterales de las tablas sueltas.
3. Cuando est dentro de la planta de tratamiento de agua, no corra.
Baje y suba las escaleras lentamente y apyese en la baranda.
4. No permita que el personal transite por los bordes de los decan-
tadores, floculadores y canales (aunque sepa nadar), excepto
cuando los bordes de dichas instalaciones o estructuras estn
protegidos con barandas.
Imagnese que alguna persona caiga en el decantador: tendr la
suficiente calma para lograr que alguien le preste ayuda? Podr
salir sola del decantador, considerando las caractersticas de este?
(vase la Figura 1)
Seguro
612 613
6. Mantenga la planta de tratamiento de agua siempre limpia y Figura 3
ordenada. No arroje papeles, cscaras de frutas, residuos, colillas
de cigarro, fsforos, etctera, en el suelo.
7. Los pasillos, corredores y escaleras deben estar libres de estos
obstculos.
8. Para alcanzar lugares altos, debe utilizar una escalera, y no
cajas, sillas, taburetes, ladrillos, etctera.
9. Debe conocer dnde estn ubicados los extintores, las mscaras
y los salvavidas.
10. Debe saber utilizar los equipos de seguridad.
11. Los equipos de seguridad deben guardarse en un lugar adecuado,
de donde se puedan retirar fcilmente cuando se los necesite. Correcto
12. Mantenga los equipos de seguridad en orden y haga una revisin
permanente; sustituya y repare las piezas malogradas.
13. Cualquier accidente, por mnimo que sea, debe ser comunicado
inmediatamente. Un rasguo insignificante puede ocasionar una
fuerte infeccin.
14. No ingiera bebidas alcohlicas ni antes ni durante el servicio.
15. Ayude e instruya al colega nuevo, y recuerde que usted tambin
fue novato.
16. Toda prctica peligrosa, as como cualquier anormalidad o
cualquier defecto en los equipos, mquinas, etctera, debe ser
comunicada.
17. No se distraiga durante el servicio,. Incorrecto
18. Preste atencin a las instrucciones y rdenes. La interpretacin
incorrecta de una orden perjudica el servicio y ocasiona acci-
dentes. En la oficina
19. No transite o se detenga debajo de cargas suspendidas por una
mquina o por sogas. 1. Utilice la silla correctamente (es peligroso balancearse en ella o
20. No use objetos como medallas, correas y brazaletes en el trabajo. inclinarse).
21. Si levanta objetos pesados, doble las piernas correctamente y no 2. Para sacarle punta al lpiz, use el tajador y no hojas de afeitar,
la espalda (vase la Figura 3). navajas, etctera, que pueden ocasionar heridas.
614 615
3. Utilice el instrumento indicado para cortar el papel. Figura 5 Figura 6
4. Es preferible utilizar el engrapador o engrapadora y no alfileres.
5. No deje abiertos los cajones de las mesas, archivos, etctera.
Esto puede ocasionar tropiezos (vase la Figura 4).
Figura 4
Costales de cal y sulfato, carbn Barriles de hipoclorito o

activo, sulfato de cobre cloruro de cal
2. Los cilindros de cloro deben estar siempre de pie, incluso cuando

estn vacos. No deben dejarse caer, ni deben recibir golpes
6. Nunca conecte los equipos elctricos de la oficina con las manos fuertes de otros objetos (vase la Figura 7).
mojadas o hmedas.
7. Abra las puertas lentamente. Figura 7
8. No deje sillas, cestos de papel, etctera, en el pasillo, donde
puedan ocasionar tropiezos.
9. No cargue objetos cuyo volumen pueda obstruir la visin.
10. Tenga cuidado con su calzado: los pasadores desabrochados, los
tacones gastados y las suelas sueltas pueden ocasionar tropiezos.
Almacn
1. Apile los materiales de manera que queden entrelazados entre s

y no en columnas aisladas, para evitar que se caigan (vase las
Figuras 5 y 6). Incorrecto Correcto
616 617
3. Los cilindros de cloro deben estar almacenados en lugares Figura 9
adecuados (en la sombra). No los deje en lugares donde pueden
malograrse ni cerca de aceite, grasa, carbn activado (combustin
espontnea) o combustibles, ni cerca de fuentes de calor, fro o
aparatos elctricos.
4. Separe los cilindros de cloro llenos de los vacos. Estos deben
estar marcados con una tiza con la palabra Vacos, para que
sean remitidos inmediatamente al proveedor.
5. Guarde los cilindros defectuosos (con anillos malogrados, por
ejemplo) en un lugar aparte y lejos de los que se encuentran en
buen estado. Mrquelos con una tiza como Fallados.
6. Para trasladar los cilindros deben usarse carritos de mano o
carretillas apropiadas, dotadas de una barra de seguridad o cadena
colocada aproximadamente a dos tercios de la altura del cilindro
(vase la Figura 8).
Figura 8
Incorrecto
9. Utilice los cilindros segn orden de llegada.

10. No debe intentar abrir o reparar una vlvula de cilindro cuando
tenga alguna falla.
11. Al abrir o cerrar la vlvula, no lo haga con mucha fuerza ni use
una herramienta grande (puede hacer el efecto palanca), ya que
con el esfuerzo puede malograr la vlvula del cilindro.
12. Cuando el cilindro se vace totalmente, debe cerrar la vlvula.
13. Verifique que la vlvula del cilindro est en buen estado.
Correcto 14. Nunca regule la salida de cloro con la vlvula que est en la
tubera. Esto se regula con la vlvula que est en el cilindro.
7. Nunca utilice los casquetes de proteccin para levantar los cilindros 15. No abra demasiado la vlvula del cilindro; un cuarto de vuelta
verticalmente (vase la Figura 9). es suficiente.
618 619
Sustancias qumicas Escaleras
1. Toda fuga de cloro en la tubera de conduccin de gas debe 1. Antes de iniciar cualquier servicio para el que necesite una
repararse inmediatamente porque se puede agravar. escalera, estudie atentamente cul es la mejor manera de apoyarla
2. A la primera seal de fuga debe cerrar inmediatamente las vlvulas contra un poste, pared u otra estructura.
de trabajo y luego ubicar el punto de fuga con amoniaco. 2. Coloque la escalera siempre en ngulo con el poste, pared u otra
3. Utilice mscaras adecuadas para evitar la inhalacin de esta estructura de apoyo, para evitar que se caiga o resbale. El ngulo
sustancia. mximo recomendado es de 75 con respecto a la base.
4. Al reparar una fuga, la persona debe colocarse en un nivel ms 3. Nunca debe unir dos escaleras para formar una ms larga, ni
alto que el del accidente y siempre de espaldas a la corriente de colocarla sobre una caja, silla, etctera, para lograr mayor altura.
aire. Verifique que la escalera est en perfectas condiciones; si no
5. No aplique agua sobre la fuga. est seguro, no la use.
6. Cuando no sea posible detener la fuga, coloque el cilindro en un
rea abierta y bajo sombra. Figura 10
7. Cuando se exponga al cloro, utilice el respirador.
8. Si considera que el respirador y los lentes no son suficientes,
utilice una mscara. Las mscaras de filtro (tambin respiradores)
no suministran oxgeno, solo absorben el cloro y dejan pasar el
aire. Estas son eficaces cuando la concentracin de cloro es
hasta de 1%.
9. Use una mscara con tanque de oxgeno o con dispositivos de
alimentacin a distancia cuando la concentracin de cloro es
superior a 1%.
10. Cuando use carbonato de sodio (carbonato sdico) o cal (viva o
hidratada), el polvo de ambas sustancias, al entrar en contacto
con la piel hmeda con sudor, puede causar quemaduras. Para
reducir este efecto, el personal debe usar ropa de algodn con
mangas largas y abotonada hasta el cuello y los puos.
11. Cuando utilice sales de flor (principalmente, fluoruro de sodio),
evite respirar el polvo.
12. Use equipo de proteccin conformado por guantes, mscaras,
cascos, etctera, siempre que manipule sustancias qumicas. Incorrecto
620 621
4. No use la escalera si est hmeda, manchada con aceite, grasa, Figura 12
lodo o con escalones rotos, sueltos, reparados, quebrados, agrie-
tados, o si le faltan escalones.
5. Trabaje siempre en la posicin correcta (vase la Figura 11).
Figura 11
Amarrada en la baranda
del decantador
8. Las escaleras se deben guardar en lugares secos y no muy

calientes, sujetas con ganchos colocados en la pared, donde no
se daen ni reciban golpes.
9. No remiende ligeramente las partes laterales de la escalera;
mndelas a reparar.
10. Examine si la bisagra de la escalera doble se encuentra en buenas
Incorrecto Correcto condiciones.
11. Examine las cuerdas que estn en la base de la escalera doble.
Esta cuerda impide que la bisagra se dae.
6. Verifique que las bases de la escalera estn firmemente apoyadas 12. Abra la escalera doble en toda su extensin, para que no se
en el mismo nivel del suelo. resbale.
7. Amarre la escalera o pida a alguien que la sostenga cuando 13. No se pare en la plataforma (la parte superior de la escalera
trabaja en lugares donde se pueda caer fcilmente (vase la Figura doble) y no pase del penltimo escaln de la parte alta, para no
12). perder el equilibrio.
622 623
Sala de mquinas Hasta 7.500 voltios . ........................ 30 cm
1. No haga funcionar mquinas, aparatos o vehculos sin autorizacin. de 7.500 a 15.000 voltios .................. 50 cm
2. No use corbatas, mangas largas y anchas u otras prendas sueltas de 15.000 a 50.000 voltios .................. 100 cm
u holgadas cuando est cerca de las mquinas en funcionamiento. de 50.000 a 88.000 voltios .................. 150 cm
3. Al conectar la energa elctrica, avise al personal. (vase la Figura 13)
4. No debe tocar las vlvulas, los botones de comando, las llaves
elctricas, etctera, de los equipos que estn conectados con Figura 13
tarjetas de seguridad.
5. No debe mover las tarjetas de seguridad. Solo podr cambiarlas
de lugar quien las coloc.
6. Use mangueras de longitud adecuada. Las mangueras muy largas
pueden causar tropiezos y cadas.
7. El aceite derramado en el suelo es peligroso. Limpiar caos y
tuberas con aceite provoca accidentes.
8. No deje clavos con las puntas hacia arriba, pues usted y sus
colegas podran herirse; dblelos o retrelos.
Electricidad
1. No use anillos, aros, relojes o pulseras cuando trabaje con
electricidad o con mquinas en funcionamiento.
2. No trate de adivinar si un circuito elctrico est o no con tensin.
Utilice un tensimetro.
3. No toque con las manos mojadas una mquina, un circuito o un
equipo elctrico. Si se siguen las normas de seguridad (tanto las indicadas en el presente
4. Las herramientas que utilice deben ser las indicadas, estar en documento como las dictadas por el buen criterio de cada trabajador),
buen estado y con aislamiento adecuado para cada nivel de es posible reducir el nmero de accidentes.
tensin.
5. Utilice equipo de proteccin segn las normas de seguridad Pero incluso con todas las precauciones, suceden accidentes que
(cascos, guantes, botas, etctera). ocasionan grandes perjuicios y sobre todo vctimas. En estos casos
6. No debe estar muy cerca de un conductor con tensin. La dis- es necesario que alguien tome el liderazgo (muchas rdenes equivalen
tancia mnima que debe guardar la persona respecto a un con- a mucha confusin) para ayudar a las vctimas con la aplicacin de
ductor de este tipo es el siguiente: los primeros auxilios.
624 625
4. PRIMEROS AUXILIOS B (buena circulacin): compruebe el pulso arterial, si le late el
corazn y verifique si presenta alguna hemorragia profusa.
Se llama primeros auxilios al tratamiento que se da en forma inmediata C (conciencia y columna vertebral): si sospecha que presenta
y provisional en el mismo lugar donde ocurren los acontecimientos a alguna fractura de la columna (cuello y espalda), no mueva al
la vctima de un accidente o enfermedad repentina. paciente y proceda como se indica en la subseccin Fracturas
de la columna vertebral.
La finalidad de los primeros auxilios es salvar la vida de la vctima e 2. Determine si existen otras fracturas; en tal caso, no se debe
impedir que se agraven sus lesiones. Esto reducir su sufrimiento y mover al accidentado sin antes haber inmovilizado el hueso roto.
estar en mejores condiciones para recibir el tratamiento definitivo, 3. Observe el color de la cara del paciente:
que siempre deber estar a cargo de un mdico. Si su rostro est muy plido, levntele los pies para mejorar la
circulacin hacia el cerebro (vase la Figura 14).
Cmo actuar ante una emergencia: Si el rostro est muy enrojecido, levntele la cabeza con alguna
almohada (vase la Figura 15). Tambin puede ser til aplicarle
1. Acte con rapidez pero sin precipitacin; as evitar convertirse bolsas de hielo sobre la cabeza.
en una nueva vctima.
Observe al accidentado y sus alrededores para hacerse una idea
Figura 14 Figura 15
de lo ocurrido: un arma, una botella sospechosa de veneno, un
cordn elctrico, etctera. En todo caso, no toque al paciente ni
se acerque a l hasta comprobar que usted est libre de peligro.
2. La ayuda que usted ofrece es solo provisional. Asegrese de
que el paciente reciba apropiada atencin profesional, para lo
cual debe enviar a alguien por ayuda mdica mientras usted
atiende a la vctima.
Al brindar primeros auxilios es igualmente importante saber qu
hacer y qu no hacer por la vctima.
4. Mantenga al accidentado confortablemente abrigado.
Qu hacer por la vctima: 5. Si comienza a vomitar, voltele la cabeza hacia un lado para
facilitar la evacuacin.
1. No lo mueva y afljele cualquier prenda de vestir ajustada, para 6. No le d nada por la boca.
aplicar de inmediato el ABC de emergencia de los primeros 7. Revise si el paciente lleva alguna identificacin mdica (brazalete,
auxilios. collar, tarjeta, etctera) donde se consigna qu enfermedad sufre
A (aire): compruebe si respira. y cmo prestarle atencin de emergencia.
626 627
8. Vigile continuamente la respiracin y la circulacin hasta que Figura 17 Figura 18
llegue la asistencia mdica.
9. Si el paciente se recupera, mantngalo acostado hasta que se
restablezca totalmente.
A (aire): compuebe si el paciente respira
Acueste al paciente. Si no hay razones para sospechar de alguna

fractura en la columna (cuello o espalda), acueste al herido boca
arriba, con la cabeza en el mismo nivel que el resto del cuerpo
(vase la Figura 16), aflojndole cualquier prenda que dificulte la Compruebe si respira. Observe el pecho del paciente para ver si se
respiracin o circulacin; por ejemplo, el cuello de la camisa, alguna levanta y baja o acerque el odo a su boca y nariz para percibir la
faja, corbata, cinturn, etctera. respiracin (vase la Figura 18).
En caso de sospecha de fractura de la columna, no mueva al paciente Si el paciente no respira, inicie de inmediato la respiracin artificial
ni aun para colocarlo en una posicin ms cmoda y proceda tal (vase la subseccin Respiracin artificial).
como se indica en la subseccin Fracturas de la columna vertebral.
B (buena circulacin)
Figura 16 Compruebe el pulso arterial. Al mismo tiempo que comprueba si
respira, verifique si el corazn del herido late con normalidad.
Compruebe si hay pulso (arteria cartida). Coloque la yema de

los dedos entre la lnea media del cuello y el ngulo de la mandbula,
ejerciendo una leve presin para intentar palpar el latido de la arteria
(vase la Figura 19).
Si usted no percibe el pulso, es porque existe paro cardiaco, y debe

iniciar de inmediato el masaje cardiaco externo (vase el acpite
Limpie las vas respiratorias (nariz, boca, garganta). Voltee la Masaje cardiaco externo).
cabeza del paciente hacia un lado y, manteniendo la boca abierta con
el pulgar, use la otra mano para extraer cualquier objeto que pueda No pierda tiempo buscando el pulso en otros sitios ni tratando de or
bloquear el paso del aire; por ejemplo, un chicle, dentadura postiza, los latidos del corazn, pues estos son difciles de percibir en las
arena, sangre, etctera (vase la Figura 17). personas accidentadas.
628 629
Identifique posibles hemorragias. Si existe cualquier sangrado Si el paciente est despierto, mantngalo acostado e impida que se
profuso, proceda a contenerlo de inmediato (vase el acpite levante hasta asegurarse de que no sufre alguna lesin. Probablemente
Hemorragias). estar preocupado y con miedo; tranquilcelo y procure no dejarlo
solo.
Figura 19
Si est inconsciente, acte segn se indica en el acpite Prdida del
conocimiento.
Qu no hacer por la vctima:
No intente suministrar ningn tipo de bebida por la boca al paciente

inconsciente o semiconsciente, pues este no podr deglutir con
normalidad y el lquido podra pasar a los pulmones.
No le d bebidas alcohlicas, pues quienes examinen despus al
paciente podran creer que el efecto del alcohol es una de las
C (conciencia y columna vertebral) causas de su estado.
No ofrezca bebidas al paciente si sospecha de alguna lesin interna.
Busque evidencias de fracturas en la columna (cuello y espalda).
Si el paciente est despierto, podr sentir gran dolor a nivel de las
vrtebras fracturadas y puede haber debilidad, parlisis o insensibilidad 4.1 Fracturas de la columna vertebral
en alguna parte del cuerpo.
Se caracterizan por un intenso dolor local en la columna y a veces
Si est inconsciente, sospeche de lesin de columna cuando note por debilidad, prdida de la sensibilidad o parlisis de alguna parte
alguna deformacin o saliente anormal en ella. del cuerpo. Toda fractura de la columna es grave y cualquier movi-
miento inapropiado del herido puede causarle parlisis irreversible o
Si sospecha, aunque no est seguro, de que existe fractura de columna, la muerte.
se proceder como se describe en el acpite Fracturas de la columna
vertebral. Qu hacer:
Si ha comprobado que el paciente respira, que su corazn late y que 1. No mueva al paciente ni le levante la cabeza, ni siquiera para
no hay sangrados profusos o lesin de la columna, es el momento colocarlo en posicin ms cmoda.
oportuno para buscar otras lesiones menos graves; por ejemplo, 2. Mantngalo confortablemente abrigado y absolutamente quieto
heridas u otras fracturas. hasta que reciba ayuda mdica.
630 631
3. Si es imprescindible transportar al herido, primero se debe Las personas solo pueden sobrevivir sin respirar de 3 a 5 minutos;
inmovilizarlo completamente. por lo tanto, en estos casos es de vital importancia iniciar la respiracin
Consiga la ayuda de por lo menos tres personas artificial lo antes posible.
Se necesita una camilla (vase la Figura 20); tambin puede
servir una puerta o un tabln. En caso de adultos y nios mayores
Ate juntos los pies del herido a nivel de los muslos, rodillas y
tobillos. En adultos y nios mayores puede practicarse la respiracin artificial
Si el herido est boca abajo, colquelo boca arriba sobre la boca a boca o boca a nariz. Elegir entre una de las dos formas no es
camilla, moviendo todo el cuerpo en masa (como si estuviera de gran importancia; usualmente se prefiere la tcnica de boca a
girando el tronco de un rbol): una persona sujeta la cabeza, boca; la tcnica de boca a nariz es til cuando el paciente est
otra los pies y las restantes el pecho y las caderas. convulsionando o cuando no es posible abrirle la boca. En cualquier
Ate al accidentado a la camilla y trasldelo a un hospital. caso:
Figura 20 1. Acueste boca arriba al paciente sobre una superficie plana y

afljele toda prenda que pueda dificultarle la respiracin o la
circulacin (el cuello de la camisa, la corbata, el cinturn, etctera).
2. Limpie las vas respiratorias (nariz, boca y garganta). Examine
la boca. Si observa cualquier material extrao (mucosidad, sangre,
arena, un chicle, dentadura postiza, etctera) voltele la cabeza
hacia un lado y, mientras le mantiene abierta la boca con el dedo
pulgar, limpie la cavidad oral con sus dedos, preferiblemente
envueltos con un pauelo o con un pedazo de tela limpia (vase
4.2 Respiracin artificial la Figura 21).
Figura 21
Muchas circunstancias pueden ocasionar el cese de la respiracin
(paro respiratorio); por ejemplo: descarga elctrica, traumatismo,
atragantamiento, intoxicaciones, etctera.
La vctima de paro respiratorio se halla inconsciente, no se evidencian

sus movimientos respiratorios y sus labios, lengua y uas adquieren
un color azulado (cianosis).
632 633
3. Extindale la cabeza; con una mano en la frente inclnele la Respiracin boca a nariz. Use la mano que levanta el mentn para
cabeza hacia atrs, y con la otra mano levante el cuello hasta cerrar bien la boca del paciente. Entonces, haga una inspiracin
hacer que la piel de la garganta se ponga tensa (vase la Figura profunda y, abriendo la boca ampliamente, selle sus labios alrededor
22). de la nariz del paciente (vase la Figura 26).
Figura 22 Figura 23 Importante: nunca practique la respiracin artificial en personas sanas.
Figura 26
4. Elvele la mandbula; retire la mano del cuello y, con los dedos

ndice y medio, levante el mentn, mantenindole los labios
ligeramente separados con el pulgar (vase la Figura 23). 6. Insufle el aire con firmeza, hasta ver que el pecho del paciente se
levanta. Luego retire su boca y observe cmo se desinfla el
5. Respiracin boca a boca. Use los dedos ndice y pulgar de la pecho del paciente, o acerque el odo a su boca y nariz para
mano que descansa sobre la frente para cerrarle al paciente los percibir la salida del aire (vase la figura 27). Si esto no sucede,
orificios nasales (vase la Figura 24). Entonces, haga una asegrese de que la va respiratoria no est obstruida (vase el
inspiracin profunda y, abriendo la boca ampliamente, selle sus acpite Atragantamiento).
labios alrededor de los del paciente (vase la Figura 25).
Figura 27
Figura 24 Figura 25
634 635
7. Tan pronto perciba la espiracin del paciente, tome otra profunda En caso de adultos y nios mayores
bocanada de aire e insflele aire nuevamente.
8. Repita la insuflacin entre 10 y 15 veces por minuto; esto es, 1. Acueste boca arriba al paciente sobre una superficie plana y
cada cinco o seis segundos. dura (como el suelo) y afloje toda prenda que pueda dificultarle
9. Cada cuatro minutos haga una pausa (no ms de siete segundos) la respiracin o circulacin (el cuello de la camisa, la corbata, el
para verificar si el paciente ya est respirando por s mismo. cinturn, una faja, etctera).
10. Mantenga la respiracin artificial hasta que la persona respire 2. Aplique tres golpes vigorosos sobre la mitad inferior del esternn
por s misma o hasta que llegue un mdico. (vase la Figura 29). Inmediatamente palpe el pulso, pues a
veces esto es suficiente para que el corazn empiece a latir de
4.3 Masaje cardiaco externo nuevo.
Para comprobar si el corazn late con normalidad, palpe el pulso Figura 29

arterial. El trmino paro cardiaco significa que el corazn ha dejado
de funcionar (es decir, que ya no late) y, por ende, ya no suministra
sangre al organismo privndolo de oxgeno y nutrientes.
Las personas solo pueden sobrevivir sin oxgeno entre tres y cinco
minutos. Por lo tanto, en los casos de paro cardiaco, es vital iniciar
el masaje cardiaco externo lo antes posible.
El corazn se encuentra detrs del hueso esternn y hacia la izquierda

del pecho de las personas. Este hueso constituye una parte muy 3. Si persiste la ausencia del pulso, arrodllese junto al hombro
importante para el masaje cardiaco (vase la Figura 28). izquierdo del paciente, coloque la palma de una mano sobre la
mitad inferior del esternn y luego, apoye la otra mano sobre la
Figura 28 primera (vase la Figura 29).
4. Presione en forma fuerte y rpida, usando el peso de su cuerpo
(sin doblar los codos), hasta deprimir el pecho de cuatro a cinco
centmetros (vase la Figura 30). Luego retire la presin sin
separar las manos del trax del paciente (esto permitir que la
sangre entre al corazn).
Nota: nunca practique el masaje cardiaco externo en personas sanas.
636 637
Figura 30 cuando se rompen los vasos sanguneos y la sangre se derrama fuera
de ellos.
Segn dnde se derrame la sangre, las hemorragias se clasifican en

los siguientes tipos:
1. Hemorragias externas (visibles): cuando la sangre se derrama al

exterior del cuerpo a travs de una herida.
2. Hemorragias internas (no visibles): cuando la sangre se derrama
dentro del cuerpo.
La hemorragia interna no puede verse, pero puede sospecharse. Si

despus de un accidente la persona est plida y dbil, con la piel
Importante: durante la compresin se mantendr los brazos estirados; fra y tiene pulsaciones muy altas, es probable que tenga hemorragia
los codos no deben doblarse; los brazos y antebrazos formarn una interna.
lnea recta con los hombros y manos (vase la Figura 30).
En caso de hemorragia externa
5. Repita las compresiones regularmente, con una frecuencia de 60
por minuto; esto es, a un ritmo de una compresin por segundo. El principal peligro cuando la hemorragia es abundante es que la
6. Cada cuatro minutos haga una pausa (no mayor de siete segundos) vctima entre en shock (vase la subseccin Shock [conmocin]).
para palpar el pulso arterial y verificar si el corazn del paciente Por lo tanto, ser vital contener de inmediato el sangrado.
ha comenzado a latir por s mismo.
Contine el masaje cardiaco hasta que el corazn comience a 1. Si el sangrado es abundante:
latir de nuevo o hasta que llegue un mdico. Haga que el paciente se acueste.
7. Si el paciente se ha recuperado, mantngalo acostado y abrigado Afloje cualquier prenda ajustada (corbata, cinturn, etctera).
hasta que llegue el mdico. Viglelo atentamente por si vuelve a Enve a alguien por ayuda mdica mientras usted contiene la
presentar paro cardiaco. hemorragia.
2. Retire la ropa de tal manera que pueda ver las heridas con claridad.
4.4 Hemorragias 3. Si la herida se halla en una extremidad y no hay huesos
fracturados, eleve ese miembro a un nivel superior al corazn
La sangre normalmente circula por el cuerpo dentro de vasos para disminuir la fuerza con que la sangre llega a la herida.
sanguneos denominados arterias y venas. Las hemorragias ocurren 4. Aplique compresin local (presin directa) sobre la herida.
638 639
Si la herida es pequea, presione fuertemente sus bordes para una media, un pedazo de sbana, etctera). Nunca utilice cuerdas
contener el sangrado (vase la Figura 31). delgadas ni alambres porque pueden lacerar la piel.
Si la herida es grande, forme una almohadilla con un pao 6. Dnde colocar el torniquete? Esto depende del tipo de hemorragia.
limpio o gasa, colquelo sobre la herida y presione fuertemente En caso de hemorragia arterial (sangre de color rojo vivo, que
(vase la Figura 32) hasta que se detenga el sangrado (esto brota con fuerza a chorros intermitentes), el torniquete se coloca
puede demorar de 15 a 20 minutos). por encima de la herida (entre la herida y el corazn).
En el parte superior, entre el codo y la axila.
Figura 31 Figura 32 En el parte inferior, en el centro del pliegue inguinal.
Importante: en caso de hemorragia arterial, nunca coloque el
torniquete donde el miembro tenga dos huesos (por ejemplo, en
el antebrazo o en la pierna), pues en estos sitios la arteria queda
protegida entre ambos huesos. Tampoco coloque el torniquete en
el tercio inferior del brazo, donde podran lesionarse nervios
importantes.
En caso de hemorragia venosa (sangre oscura que brota sin fuerza
La almohadilla se utiliza para que pueda hacerse presin sobre en forma continua), el torniquete se coloca cerca de la herida.
un rea grande, no para que absorba la sangre. Si el pao con 7. Cmo colocar el torniquete?
que comprime se empapa de sangre, no lo quite, pngale otro Si el torniquete es lo suficientemente largo, envulvalo dos veces
pao encima y contine presionando. alrededor del sitio escogido y hgale medio nudo. Luego, ate los
De ser posible, utilice materiales estriles para contener un extremos del torniquete a una barra rgida (un bastn o un pedazo
sangrado muy abundante, pero, si no dispone de ello, no dude de madera, por ejemplo) y hgalo girar hasta detener la hemorragia
en utilizar cualquier trapo limpio o incluso su mano desnuda para (vase la Figura 33).
detener la hemorragia.
Figura 33
Una vez detenida la hemorragia asegure bien la almohadilla con
una venda y traslade al paciente a un hospital. No intente quitar
el vendaje para revisar la herida pues el sangrado podra reiniciarse.
5. Si el sangrado de una extremidad contina siendo abundante a
pesar de la compresin local y la elevacin, puede ser indicado
aplicar un torniquete como ltimo recurso.
El torniquete sirve para comprimir el flujo sanguneo y detener
el paso de la sangre. Puede improvisarse utilizando una tela de Precauciones. El torniquete es un recurso temporal para detener
cinco centmetros de ancho (por ejemplo, una corbata, una chalina, la hemorragia y nunca debe permanecer ajustado por ms de 20
640 641
minutos seguidos. Si el mdico an no llega, afljelo unos instantes No le d nada por la boca.
cada 15 20 minutos y vulvalo a ajustar apenas se reinicie la Vigile continuamente la respiracin y circulacin hasta que llegue
hemorragia. la asistencia mdica.
Si el paciente se recupera, mantngalo acostado hasta que se
En caso de hemorragia interna restablezca totalmente.
La nica ayuda que puede brindarse al paciente en estos casos es
acostarlo y mantenerlo confortablemente abrigado hasta la llegada 4.6 Atragantamiento
del mdico. Tambin puede ser til elevarle las extremidades para
que los rganos vitales reciban mayor cantidad de sangre. El atragantamiento ocurre cuando algn objeto extrao (moneda,
alimento, hueso, etctera) obstruye las vas respiratorias, impidiendo
4.5 Prdida del conocimiento el paso de aire a los pulmones.
Consideremos dos formas de prdida del conocimiento: La obstruccin de las vas respiratorias se reconoce por la incapacidad
para hablar, respirar y toser. La vctima, desesperada, se coge el
El desmayo. Es una sbita pero breve prdida de conocimiento debido cuello (vase la Figura 34) y sus labios, lengua y uas adquieren un
a una brusca interrupcin de la circulacin sangunea al cerebro. color azulado (cianosis). Luego, el paciente cae al piso y puede
Usualmente no dura ms de 5 10 minutos y el paciente se recupera presentar paro cardiorrespiratorio.
una vez restablecida la circulacin cerebral.
El cerebro puede sobrevivir sin oxgeno de tres a cinco minutos. Por
La inconsciencia. Dura ms de 5 10 minutos. Puede ser causada lo tanto, el atragantamiento constituye una emergencia ante la cual
por alguna alteracin o dao en el cerebro; por ejemplo, un golpe en no hay tiempo para llamar al mdico.
la cabeza, un envenenamiento, una asfixia, un ataque cardiaco, una
intoxicacin, un coma diabtico, etctera. Figura 34
En ambos casos, la persona que ha perdido el conocimiento no se
entera de lo que ocurre a su alrededor; no puede hablar con uno ni
oye lo que se le dice.
Qu hacer en estos casos?
Mantenga al accidentado acostado boca arriba y confortablemente
abrigado.
Si comienza a vomitar, voltele la cabeza hacia un lado para
facilitar la evacuacin.
642 643
En caso de adultos y nios mayores Apoye la palma de una mano sobre la parte media del abdomen,
algo por encima del ombligo. Luego apoye la otra mano sobre la
1. Revise la cavidad oral e intente extraer el cuerpo extrao con los primera y comprima fuertemente hacia adelante.
dedos. Si no lo consigue, proceda as: aplique la maniobra de Puede ser necesario realizar de 6 a 10 compresiones.
Heimlich, que consiste en comprimir los pulmones del paciente,
provocando una tos artificial que moviliza y facilita la expulsin Figura 37
del cuerpo extrao. La tcnica depende del estado del paciente.
2. Si el paciente est de pie (despierto), prese detrs de l y coloque
ambos brazos alrededor de su cintura. Luego, empue una mano
y pngasela sobre la parte media del abdomen, de modo que el
dedo pulgar de esta mano quede algo por encima del ombligo
(vase la Figura 35).
Coloque la mano abierta sobre la mano empuada y comprima
fuertemente el abdomen hacia arriba, a modo de un abrazo de
oso (vase la Figura 36).
Puede ser necesario realizar de 6 a 10 compresiones.
4. Una vez expulsado el cuerpo extrao, limpie la garganta del
Figura 35 Figura 36 paciente y proceda a comprobar la respiracin y el pulso. Est
listo para iniciar la respiracin artificial en caso de que sea
necesario.
4.7 Shock (conmocin)
El shock o conmocin es una de las complicaciones ms frecuentes y

peligrosas que acompaan a las grandes hemorragias, heridas gra-
ves, infecciones severas, dolor extremo, quemaduras extensas, intoxi-
caciones, ataques al corazn y traumatismos.
En el shock se produce una cada notable de la presin arterial que

3. Si el paciente est acostado (inconsciente), acustelo boca arriba, conduce a una falla de la circulacin, lo cual ocasiona gran deterioro
vulvale la cara hacia un lado y arrrodllese sobre l (vase la en el funcionamiento celular por la carencia de oxgeno y otros
Figura 37). nutrientes que la sangre aporta.
644 645
Cmo reconocerlo? 6. Si el paciente vomita, voltele la cabeza hacia una lado para
facilitar la evacuacin o colquelo de costado (vase la Figura
La cara de la vctima usualmente est plida y la piel se halla fra 40).
y hmeda (hay un sudor fro).
La vctima a veces se queja de fro y de sed, puede tener nuseas Figura 40
y presentar vmitos.
La respiracin es dbil y acelerada.
El pulso, si se nota, es dbil y acelerado.
La presin arterial est muy disminuida (hipotensin).
La vctima puede estar intranquila, ansiosa, semiconsciente o
inconsciente.
Qu hacer:
1. Acueste al paciente boca arriba. Abrguelo para que no se enfre

y afloje cualquier prenda que le dificulte la respiracin o la 7. La administracin de lquidos puede ayudar a tratar el shock o a
circulacin (la corbata, el cinturn, etctera). prevenirlo pero, en algunos casos, su uso puede ser peligroso.
2. Vigile la respiracin y el pulso. Est atento para iniciar la 8. nicamente se ofrecer de beber al paciente en los siguientes
respiracin artificial o el masaje cardiaco, en caso de que sea casos:
necesario. Si est totalmente consciente.
3. Si la hemorragia es la causa del shock, contngala de inmediato. Si es capaz de tragar, no tiene nuseas ni est vomitando.
4. Levntele las piernas, manteniendo la cabeza en un nivel ms Si no presenta lesiones internas.
bajo que el cuerpo para favorecer la irrigacin sangunea hacia De preferencia, suminstrele algn suero de rehidratacin oral
el cerebro (vase la Figura 38). o, en su defecto, alguna otra bebida (t o caldo). Comience ofre-
5. Si el paciente est herido en la cabeza, el pecho o la espalda, cindole solo algunos sorbos, para asegurarse de que no vomite.
colquelo con los hombros elevados (vase la Figura 39). Aumente gradualmente la cantidad hasta medio vaso de lquido
cada 15 minutos mientras llega el mdico.
Figura 38 Figura 39 9. No le d ninguna bebida alcohlica ni caliente, puesto que esto
dilata los vasos de la sangre perifrica y resta sangre a los rganos
vitales.
10. No le suministre nada por la boca si sospecha de alguna lesin
interna.
646 647
Aparte de los anteriores, existen otros procedimientos de primeros 4.9 Descarga elctrica
auxilios entre los que se cuentan los siguientes:
1. No toque al electrocutado mientras este no se encuentre totalmente
aislado de la corriente elctrica.
4.8 Reanimacin cardiorrespiratoria De ser posible, corte la corriente elctrica o desenchufe el aparato
elctrico que haya provocado el accidente.
El paro respiratorio puede acompaarse de paro cardiaco y, en este Si esto no es posible, separe a la vctima del artefacto o del
caso, recibe el nombre de paro cardiorrespiratorio. alambre elctrico mediante algn material seco y que no sea
conductor de la electricidad (por ejemplo, un palo de madera)
Ambos pueden presentarse solos pero, al final, uno siempre conduce (vase la Figura 41).
al otro. 2. Para su propia proteccin, asegrese de que el palo de madera y
la superficie bajo sus pies estn secos. Obre con total prudencia
En caso de paro cardiorrespiratorio, debe iniciarse de inmediato la para evitar convertirse en una nueva vctima.
reanimacin cardiopulmonar, combinando el masaje con la respiracin 3. Si el paciente est inconsciente, vigile la respiracin y el pulso y
artificial. est presto para iniciar las maniobras de respiracin artificial y
masaje cardiaco.
En caso de adultos y nios mayores: 4. Si el paciente est consciente, tome las medidas apropiadas para
prevenir el shock.
1. Si dispone de ayuda (una pareja de reanimadores), haga lo 5. Lleve al paciente a un hospital para el tratamiento de las
siguiente: quemaduras elctricas, que pueden ser invisibles en la superficie
Una persona se arrodilla junto al hombro izquierdo de la vctima de la piel, pero extensas en profundidad.
para efectuar el masaje cardiaco a una frecuencia de 60 por
minuto (una compresin por segundo). Figura 41
La otra persona se arrodilla al costado derecho del paciente para
practicar la respiracin artificial a una frecuencia de 12 por
minuto (una buena insuflacin por cada cinco compresiones).
2. Si no se dispone de ayuda:
El reanimador se arrodillar junto al hombro izquierdo del pa-
ciente e intercalar 15 compresiones del trax con dos buenas
insuflaciones. La frecuencia de las compresiones ser de 80 a
100 por minuto.
648 649
4.10 Hemorragia nasal El peligro de las quemaduras depende de su extensin y no del
dao.
1. Tranquilice al paciente y haga que se siente con la cabeza hacia
atrs (vase la Figura 42). Pdale que respire por la boca y que Una quemadura de primer y segundo grado en una superficie extensa
se apriete los orificios de la nariz por unos minutos. es ms peligrosa que una de tercer grado, de tamao reducido. Las
La aplicacin de un pao humedecido en agua fra tambin puede quemaduras extensas por lo general estn acompaadas por un shock.
ayudar a detener el sangrado. Todas las quemaduras son dolorosas; por lo tanto, lo primero que se
2. Cuando el sangrado se haya detenido, pdale al paciente que debe hacer es aliviar el dolor y, dado el caso, tratar el shock.
descanse por media hora y que evite levantarse con brusquedad
o sonarse la nariz con fuerza durante 48 horas. 1 Inmediatamente despus de sufrir una pequea quemadura
3. Si el sangrado se repite continuamente o si persiste despus de superficial, ponga el rea quemada bajo un chorro de agua fra
30 minutos, llame a un mdico. (limpia) o introdzcala dentro de un recipiente que contenga
agua fra por un lapso que oscile entre 5 y 10 minutos (hasta que
Figura 42
pase el dolor).
2. Si la quemadura es de primer grado (es decir, si solo hay
enrojecimiento y ardor en la piel):
Aplquele a la zona afectada vaselina esterilizada o alguna pomada
especial para quemaduras.
Cubra la zona con una almohadilla gruesa de gasa estril fijada
con esparadrapo.
3. Si la quemadura es de segundo grado:
No aplique grasa ni aceite.
4.11 Quemaduras Cubra el rea quemada con una almohadilla gruesa de gasa
estril fijada con esparadrapo.
Las quemaduras se clasifican segn el dao que causen y no por su No reviente las ampollas, pues la piel que las cubre constituye la
extensin. mejor proteccin contra la infeccin.
De primer grado: son las que llegan solo a la superficie de la piel y
la enrojecen.
Precauciones:
De segundo grado: son las que destruyen la piel y forman ampollas.
De tercer grado: son las que destruyen la piel y el tejido muscular, No aplique mantequilla, margarina ni cualquier otra grasa o aceite
con mayor o menor profundidad. de cocina, pues irritan la piel y son difciles de quitar.
650 651
No cubra la quemadura con algodn absorbente pues este se adhiere Otros solo producen sntomas evidentes cuando la sangre los comienza
y es difcil de retirar. a absorber. Entre los venenos ms comunes se encuentran los
siguientes:
En caso de quemaduras graves de tercer grado o muy extensas, la
prioridad consiste en evitar que la quemadura se extienda, calmar el Venenos que queman o manchan la boca: amoniaco, cido fnico,
dolor y prevenir el riesgo de infeccin y shock. fenoles, potasa custica, soda custica, cido muritico, cido ntrico,
cido sulfrico y yodo.
Si la ropa de la vctima est ardiendo:
Venenos que no manchan la boca: alcohol, arsnico, belladona,
Aljela del fuego, pero evite que corra, pues esto aviva las llamas. cido prsico, digitalina, mercurio, cido oxlico, insecticidas, etctera.
Apague el fuego envolviendo a la vctima con una manta o abrigo, Como primera precaucin, llame a un mdico inmediatamente y dele
pero evite usar algn material sinttico; protjale sobre todo la cara, toda la informacin posible sobre la naturaleza del veneno.
el cuello y las manos. Si no hay una manta cerca, haga que la
vctima ruede lentamente sobre el suelo, tratando de cubrirle la cabeza. El olor que la vctima exhala de la boca muchas veces es un buen
indicio.
Si hay destruccin total de una parte de la piel, no lave ni moje la
regin quemada. Con esta informacin, el mdico podr emplear el antdoto indicado.
Si la ropa quemada est adherida a la piel, no intente arrancarla. Cualquiera sea el caso, antes de que el mdico ayude a la vctima,
Solo recrtela con cuidado alrededor de la zona quemada. debe tomar las siguientes precauciones:
Cubra la zona con una almohadilla gruesa de gasa estril. 1. Haga que la vctima vomite. El vmito (excepto en algunos casos
que se indican posteriormente) siempre elimina parte del veneno
Llame a un mdico o traslade de inmediato al paciente adonde pueda contenido en el estmago.
ser atendido por un especialista. Algunas veces deber utilizar la fuerza para conseguir su objetivo.
Cualquiera de las siguientes soluciones sirve como vomitivo: agua
con bicarbonato de sodio, agua con mostaza, agua con jabn,
4.12 Envenenamiento agua con aceite, agua salada.
2. Caliente el cuerpo de la vctima. Si fuera necesario, aplquele
respiracin artificial.
Algunos venenos producen la irritacin inmediata de la boca y del
Si la vctima no ha perdido la conciencia o cuando recupere los
estmago cuando se ingieren.
sentidos, dele t o caf caliente bien cargado.
652 653
Existen medidas de seguridad para algunos venenos que, si se (una cucharada de sulfato de sodio o de magnesio disuelta en un
adoptan de inmediato, sern de gran ayuda para el mdico. vaso de agua o leche). En caso de quemaduras externas, en la boca
o en el rostro, lvelos con alcohol o con una solucin de sulfato de
Venenos: magnesio.
Acidos sulfrico, clorhdrico (muritico) y ntrico. Despus de haber Fsforo: no le d a la vctima leche ni grasas o aceite. Dele un
provocado el vmito, suminstrele a la vctima cucharadas de magnesio vomitivo. Luego, magnesio, clara de huevo y sulfato de magnesio.
fluido o leche de magnesia, agua de cal o agua con bicarbonato.
Repita la operacin varias veces. Luego dele agua helada para aliviar Yodo, mercurio o sales derivadas, sales de zinc o de cobre, cido
la sed y el dolor. oxlico (sal de acederas) u oxalatos. Dele a la vctima agua con
harina de maz o de trigo; agua de cal, leche de magnesia o clara de
Amoniaco. Si el envenenamiento es por aspiracin de vapores o huevo. Despus, provoque el vmito.
gases de amoniaco, no es necesario provocar vmitos. Dele a la
vctima lquidos cidos en abundancia (agua con vinagre o zumo de Potasa custica, soda custica. No provoque el vmito. Dele a la
limn) y luego algunas cucharadas de aceite o crema de leche. Si el vctima abundante agua, pura o con zumo de limn. Despus, haga
amoniaco (gas o lquido) estuvo en contacto con los ojos de la vctima, que ingiera manteca o mantequilla derretida, aceite de mesa, huevos
lvelos con una solucin de cido brico. crudos, agua con harina de maz o de trigo. Si la potasa custica o la
soda custica llega a los ojos, lvelos con una solucin de cido
Arsnicos y sus compuestos. Despus de haber provocado vmitos, brico.
haga que la vctima beba bastante leche (la leche es el antdoto natural
del arsnico). Sales de plata (nitrato de plata). Dele a la vctima abundante agua
salada y luego un vomitivo. Si es necesario, repita la dosis.
Cianuros, cianurato de potasio, cido prsico, insecticidas. La
intoxicacin es muy grave. Debe utilizar vomitivos en abundancia y
luego darle a la vctima una cucharada de agua oxigenada, disuelta
en un vaso de agua.
Plomo, carbonato de plomo, tintes a base de plomo. Utilice grandes

dosis de sulfato de sodio o de magnesio despus de haber provocado
el vmito.
Fenoles, cido fnico, creosota, creolina. Dele a la vctima leche,

agua de cal o huevos crudos despus del vomitivo. Luego, un purgante
654 655
CAPTULO 12
RECOLECCIN DE
MUESTRAS
1. INTRODUCCIN
El anlisis bacteriolgico o qumico de una determinada porcin de

agua permite obtener conclusiones sobre el total de donde se tom la
muestra.
El conjunto parcial sobre el cual se basan las observaciones se

denomina muestra y el conjunto global acerca del cual se quiere
extraer una conclusin se llama poblacin o universo.
La poblacin puede ser finita o infinita, concreta o abstracta. As,

por ejemplo, la cantidad de agua existente en un reservorio es una
poblacin finita y concreta, y la calidad del agua de un determinado
punto de la red es infinita y abstracta.
A finales del siglo pasado, gracias a las obras de Karl Pearson y

Francis Galton, se verific que con una muestra elegida adecuadamente
y mediante el clculo de probabilidades se poda llegar a conocer
todo el conjunto.
Posteriormente, fue posible extender la estadstica al estudio de

poblaciones infinitas y abstractas, en las que no se pueden observar
todos los elementos. El estudio por muestreo fue aprovechado incluso
en el caso de poblaciones finitas, debido a lo econmico y rpido
que era.
659
En un inicio, los mtodos empleados solo permitan obtener tomar las debidas precauciones e informar sobre las condiciones del
conclusiones sobre el universo a partir de muestras de un gran nmero agua analizada.
de ejemplares (teora de las grandes muestras). Actualmente, con los
trabajos de W. S. Cosset y R. A. Fisher se puede estudiar el universo
a partir de muestras de cualquier dimensin (teora de las muestras 4. MECANISMO DE LA RECOLECCIN
pequeas), lo cual ampla considerablemente el campo de aplicacin
de la estadstica. Se elaborar un plano para determinar los puntos de recoleccin que
van a ser tomados como significativos. Segn las condiciones de
tales puntos, se podr decir, con cierto porcentaje de seguridad, si el
2. IMPORTANCIA DE LA RECOLECCIN DE agua investigada tiene o no condiciones de potabilidad y se
MUESTRAS determinarn sus caractersticas.
La siguiente frase del ingeniero A. F. Pera resume el tema que En general, se pueden agrupar los puntos de recoleccin de la siguiente
vamos a abordar: El resultado de un anlisis no puede ser ms manera:
idneo que la recoleccin de muestras que lo precede.
1) Plantas de tratamiento de agua: fuente, ingreso de la planta,
Esto quiere decir que la recoleccin de muestras constituye la base
salida de los decantadores, salida de los filtros y tratamiento
del proceso de anlisis del agua, tanto fsico-qumico como
final.
bacteriolgico e hidrobiolgico. Solo podemos confiar en el resultado
de un anlisis si confiamos en la manera como la muestra ha sido
2) Puestos de cloracin: despus de cierto tiempo de contacto, cuando
recolectada.
se ha extrado una muestra para el anlisis bacteriolgico.
3. MECANISMO DE ANLISIS 3) Plantas de bombeo: entrada y salida.
El primer paso de este mecanismo es la recoleccin de muestras. 4) Reservorios: entrada, subsuelo y suelo.
Luego, el agua recolectada se somete a anlisis fisicoqumicos,
bacteriolgicos e hidrobiolgicos, segn su origen y finalidad. 5) Red: puntos elevados, final de la red y lugares de calidad dudosa.
Sobre la base de estos anlisis, se podr decir si la muestra cumple Durante la recoleccin pueden ocurrir los siguientes problemas:
con las normas de potabilidad y se podr detallar cules son sus
caractersticas. Asimismo, se podr confiar plenamente en la muestra a) El recolector respet los puntos determinados previamente pero
como una representacin del total. A partir de tales anlisis, se podr no emple la tcnica apropiada al extraer la muestra.
660 661
b) El recolector emple la tcnica apropiada pero extrajo la muestra Para ayudar al recolector a realizar su labor de manera eficiente,
en el lugar equivocado. deber contarse con un chofer, que lo llevar hasta los puntos de
recoleccin. El chofer deber tener nociones bsicas de recoleccin
En esos casos, de nada sirve un laboratorio bien equipado con los para poder ayudarlo o incluso, en algunos casos, reemplazarlo.
ms modernos equipos y mano de obra especializada, porque no se
puede confiar en la muestra.
6. TCNICA DE RECOLECCIN
Se debe resaltar que cuando el tiempo transcurrido entre la recoleccin
La tcnica de recoleccin se aplica segn la finalidad de la muestra.
y el anlisis es muy largo, influye en la muestra y altera su condicin.
En las muestras para el anlisis bacteriolgico pueden surgir problemas
debido al crecimiento o a la muerte de microorganismos; y en el 6.1 Para anlisis fisicoqumicos del agua
anlisis fisicoqumico, debido a reacciones como la siguiente:
Tcnica de recoleccin
Cr +6 Cr +3
o Fe soluble Fe insoluble
a) Cantidad: 3 litros.
5. EL RECOLECTOR DE MUESTRAS
b) Frascos: se pueden usar frascos de vidrio o de plstico. Los de
El recolector de muestras es el responsable del buen funcionamiento plstico se usan ms debido a su inercia qumica y por ser ms
del trabajo. No es suficiente contar con una organizacin adecuada y resistentes. Si por cualquier motivo fuera necesario utilizar botellas
con buenos planos de recoleccin sin la cooperacin del recolector de vidrio, se deben emplear las que sirven para transportar sustancias
de muestras. solubles en agua (vino, vinagre, etctera) y nunca las que se emplean
para sustancias insolubles (aceites, gasolina, etctera).
Adems, el recolector trabaja como una suerte de relacionista pblico,
y por ello debe reunir ciertos requisitos tcnicos y personales. c) Limpieza de los frascos: en el caso del vidrio, se usa una mezcla
sulfocrmica o KMnO4 alcalino, agua limpia y agua destilada. Para
En la parte tcnica, deber conocer todas las tcnicas de recoleccin, material plstico se usa detergente, agua limpia y agua destilada.
tanto qumicas como bacteriolgicas, as como el proceso de
tratamiento y distribucin. En el terreno personal, deber tener d) Durante la recoleccin: lavar el frasco con el agua que se va a
iniciativa (pues se va a encontrar ante las situaciones ms diversas), recolectar. Se debe llenar el frasco directamente, sin embudos ni
sentido del humor para ganarse la simpata del pblico, ser breve y recipientes intermediarios. Cuando sea imposible introducir el lquido
tener mucho criterio para no asustar a la poblacin con una falsa sin recipientes intermediarios o embudos, estos se deben lavar
alarma. adecuadamente con la misma agua.
662 663
e) Tiempo transcurrido entre la recoleccin y el anlisis: Figura 1 Figura 2
La duodcima edicin de los Mtodos Estndares sugiere como lmites

mximos los siguientes:
aguas no contaminadas ......................... 72 horas

aguas ligeramente contaminadas .............. 48 horas
aguas contaminadas ............................. 12 horas
Se debe recordar que los resultados sern ms reales cuanto menor

sea el tiempo transcurrido entre la recoleccin y el anlisis.
f) Algunos constituyentes qumicos se pueden examinar a la hora de

la recoleccin, tales como O2, CO2, CH4, H2S, Cl2, con riesgo de Esta muestra se puede guardar hasta ocho horas despus de la
subregistro, y CO2, O2 y pH con riesgo de sobrerregistro. recoleccin a una temperatura entre 10 y 20 oC.
g) Recoleccin de oxgeno disuelto (OD): se sabe que la medida del h) Temperatura para conservar la muestra. Para mantener el balance
OD puede dar una idea de las condiciones sanitarias de las aguas nitrato-nitrito-amonio, sulfato-sulfito, se debe reducir la actividad
superficiales y del efecto de residuos oxidables en los cursos de microbiolgica con temperaturas bajas y ausencia de luz.
agua. Adems, puede brindar una apreciacin de las condiciones del
agua para la vida de los peces y otros microorganismos, as como Puntos de recoleccin
una evaluacin del proceso de autopurificacin de la masa lquida.
De ello se deduce la importancia del cuidado que se debe tener en la a) Ros y cursos de agua: se elige el lugar de acuerdo con la proxi-
recoleccin. midad de las fuentes de contaminacin y de los efluentes. Se debe
considerar que el mecanismo de homogeneizacin no se realiza ins-
Para evitar el contacto entre el agua introducida en el frasco y el aire tantneamente y si hay alguna duda en torno al proceso, se debe
que sale de l de manera turbulenta, se utilizan los aparatos de las realizar una prueba en laboratorio para verificarlo. Para cursos de
figuras 1 y 2. agua pequeos y medianos se puede obtener una sola muestra. Esta
se debe recolectar del centro de la corriente y a una profundidad
media, inferior a cinco centmetros. De este modo se evitar recolec-
tar material que est en la superficie.
664 665
b) Lagos, lagunas y reservorios: cuando estos reservorios tienen Dentro de lo posible, anote las condiciones higinicas y de proteccin
grandes dimensiones, se debe controlar la circulacin interna. Por lo de los lugares de recoleccin e informe sobre cualquier irregularidad
general, se toman muestras representativas alejadas de las orillas y que se presente.
cercanas al punto de captacin.
6.2 Para anlisis bacteriolgicos e hidrobiolgicos
c) Si dispone de una bomba, sela y deje fluir el agua durante quince
minutos; si no la tiene, emplee un balde limpio o el mismo recipiente Un tcnico del propio laboratorio encargado del anlisis debe res-
de recoleccin. ponsabilizarse de la recoleccin destinada a los anlisis bacteriolgicos.
d) Red: antes de usar la red, deje correr el agua durante cierto Tcnica de recoleccin
tiempo considerando el dimetro de la tubera y el flujo de agua.
a) Cantidad: 100 mililitros.
e) En las plantas de tratamiento de agua: la recoleccin se realiza en
b) Frascos de vidrio de 125 mililitros con tapa esmerilada y boca
la entrada y durante el tratamiento final. Actualmente, debido a que
ancha.
existe mayor preocupacin en torno a la turbidez, tambin se est
haciendo una recoleccin del agua decantada y del agua filtrada. c) Limpieza de los frascos: los frascos se esterilizan en un horno
Pasteur a 170 oC durante dos horas.
d) En el caso de muestras cloradas, se debe agregar 100 miligramos
Siempre se debe identificar la muestra mediante los siguientes datos: de tiosulfato de sodio, que no tiene accin nociva para el desarrollo
de las bacterias; su funcin es neutralizar la accin del cloro.
localizacin o procedencia (ciudad, regin, etctera);
fuente (ro, lago, manantial, pozo); e) Tiempo transcurrido entre la recoleccin y el anlisis: este lapso
lugar de recoleccin (identificacin del punto donde se recolect no debe exceder las 24 horas; dentro de lo posible, se mantienen las
la muestra); muestras a la temperatura de recoleccin o a bajas temperaturas (0 a
fecha y hora; 10 oC) y lejos de la luz. Lo ideal sera realizar el anlisis una hora
temperatura del aire y del agua; despus de la recoleccin. Las normas actuales establecen 30 horas
condiciones meteorolgicas; como lapso mximo entre la recoleccin y el inicio del anlisis.
caudal del ro; Transcurrido dicho lapso, las muestras deben abandonarse.
nivel del reservorio;
profundidad del pozo, y f) Es recomendable seguir una tcnica asptica. En el caso de aguas
nombre del recolector. cloradas, no lave el frasco y nunca lo llene por completo. En caso de
666 667
utilizar un grifo, deje correr el agua, desinfctela y djela correr otra Identificacin de la muestra
vez para recolectar la muestra inmediatamente. Evite las goteras o
fugas por la parte superior. Aparte de los datos mencionados en el caso de la recoleccin para el
anlisis fsico-qumico, se debe tener datos acerca del lugar de donde
g) Indicaciones generales: los frascos deben abrirse en el momento proviene la muestra. El recolector debe estar preparado para
de la recoleccin y debe evitarse que la tapa toque cualquier proporcionar la informacin sobre las fuentes de contaminacin reales
superficie. y potenciales del rea, y conocer el funcionamiento de las plantas de
tratamiento.
h) Procure verificar la proporcin de cloro siempre que sea posible.
Los siguientes datos complementarios son importantes para conocer
Puntos de recoleccin la muestra:
a) En los ros y cursos de agua: se debe recolectar no tan cerca de la a) Si la muestra proviene de un pozo, se debe indicar lo siguiente:
orilla. El frasco se debe sostener con la mano para llenarlo en direc-
cin contraria a la corriente. En caso de usar un cordel delgado, el profundidad del pozo;
vidrio se debe colocar con la boca hacia abajo. La recoleccin debe- edad del pozo;
r durar tres minutos como mximo. condiciones higinicas de los bordes del pozo, y
b) Red: se recolecta la muestra de los grifos directos de la red. Para existencia de letrinas en lugares prximos.
realizar esto, se debe cerrar el registro del grifo de captacin del
agua; si el agua no sale por el grifo, saldr directamente por la red. b) Si la muestra proviene de aguas superficiales, se debe dar las
Los puntos de recoleccin se eligen entre hospitales, estaciones de siguientes informaciones:
gasolina, panificadoras, etctera, por ser lugares fcilmente accesibles
a cualquier hora. origen (ro, arroyo, vertiente, lago);
caudal, y
c) Reservorios: se recolecta la muestra en la entrada del reservorio, existencia de aguas residuales en las cercanas y distancia a la
en el suelo y el subsuelo. que estn ubicadas.
d) En las plantas de tratamiento de agua: el muestreo se realiza en
las entradas, en los decantadores, en las salidas de los filtros y en el c) Si la muestra proviene de fuentes de abastecimiento pblico, se
agua tratada final. debe especificar estos datos:
668 669
fuente de abastecimiento;
sistema de tratamiento;
sustancias usadas en el tratamiento;
sistema de filtracin;
cloro libre en el agua de consumo;
limpieza del depsito de distribucin;
quejas sobre la calidad del agua;
existencia de enfermedades de origen hdrico, y
otras observaciones de importancia.
670
CAPTULO 13
ANLISIS DE
LABORATORIO
1. ORIENTACIN DEL TRABAJO EN EL
LABORATORIO
El cuidado, la limpieza, la paciencia y la perseverancia son las

principales virtudes de un buen qumico y de un buen analista.
Advertencias y recomendaciones
1) Cuando use fsforos o el mechero Bunsen en un laboratorio,

verifique si hay cerca algn frasco que contenga lquido inflama-
ble. Si es as, aleje el frasco.
2) Cuando incorpore o mezcle sustancias que actan rpidamente,

hgalo con cuidado, verifique si necesitan refrigeracin y,
principalmente, en qu orden se deben agregar o mezclar las
sustancias.
3) Cuando caliente un material de vidrio, mantenga el rostro alejado

para evitar un accidente grave en caso de que se rompa,
principalmente en los ojos.
4) Cuando use sustancias txicas, hgalo bajo la campana extractora

y, si se trata de sustancias voltiles, use una mscara apropiada.
673
5) Cuando use sustancias corrosivas, hgalo con mscara y guantes 15) Con aparatos que funcionan al vaco, no use recipientes de pare-
de goma puestos. Toque tales sustancias solo con varillas de vi- des finas ni superficies de paredes planas.
drio o pinzas.
Limpieza del material de vidrio
6) Nunca deje un mechero de gas abierto sin encenderlo, porque
cuando el gas se mezcla con el oxgeno del aire, adems de Para que los anlisis no sufran interferencias por impurezas, sucie-
txico, es explosivo en contacto directo con la llama o con la dad o incluso por reactivos de distinto tipo, es importante que el
descarga de una chispa elctrica. material de laboratorio est perfectamente limpio.
7) Nunca trabaje con sustancias cuyas propiedades desconoce. Aunque se las vea limpias, las paredes de los vidrios pueden estar
grasosas (por la grasa proveniente de los jabones, por ejemplo). Si
8) Antes de iniciar la preparacin de un producto, es necesario que es as, el lquido que se va a medir no fluir debidamente por las
estudie las propiedades de las sustancias que va a utilizar para la buretas y las pipetas, lo que ocasionar resultados poco claros.
reaccin, as como las del producto que desea obtener.
La limpieza con arena raya el vidrio, lo que dificulta la lectura y da
9) Nunca huela directamente el contenido de un frasco porque pue- mal aspecto al material de laboratorio. Para esta limpieza, por lo
de tratarse de una sustancia txica. general se utilizan jabones, detergentes, abrasivos, etctera. Sin em-
bargo, estos materiales tambin pueden dejar residuos en el vidrio e
10) Nunca pruebe un producto para comprobar su sabor porque interferir en el anlisis.
puede tratarse de veneno.
Para realizar una limpieza adecuada se puede usar una solucin
11) Cuando realice un trabajo, controle con mucho cuidado la tem- sulfocrmica, que es altamente oxidante y quema o solubiliza las
peratura y la presin. impurezas.
12) Anote cada procedimiento inmediatamente despus de su reali- Es importante tomar las siguientes precauciones:
zacin para mencionarlo luego en el informe. 1) Las soluciones cidas daan la piel. Evite el contacto directo con
ellas. En caso de salpicadura, lave inmediatamente la parte afectada
13) No cierre totalmente los recipientes usados en el calentamiento. con abundante agua.
14) Las sustancias inflamables no se deben calentar directamente en 2) Las soluciones daan las telas. Tenga cuidado de no rociarlas
el fuego. con la ropa.
674 675
3) Para que el material est limpio, lvelo previamente. 2. CONCEPTOS BSICOS
4) Cuando emplee jabones, detergentes o productos sacagrasa para
2.1 Temperatura del aire
dicho lavado, enjuague bien el material para remover al mximo
las grasas y los residuos.
a) De algn modo, la temperatura influye en el consumo del agua.
Cuanto ms calor haya, mayor es el consumo y la ingestin de
5) Como oxidante en un medio cido, el bicromato acta mejor
agua. En realidad, el incremento del consumo de agua no est
cuando est caliente.
relacionado nicamente con la temperatura. Sera posible verificar
la relacin del consumo de agua con la humedad del aire y la
6) Despus de aplicar la solucin sulfocrmica, enjuague el material
temperatura con el transcurrir del tiempo, si existieran registros
de vidrio con abundante agua y luego con agua destilada.
de localidades distintas que vinculen esos datos.
Solucin sulfocrmica
b) El tratamiento del agua orientado a lograr efectos fisiolgicos
benficos (la fluoracin, por ejemplo) debe estar relacionado con
Preparacin:
el consumo de agua (obviamente, con la temperatura). La
dosificacin de flor se relaciona con la temperatura mnima y
Pese aproximadamente 10 gramos de bicromato de potasio
mxima del ambiente. Este dato se puede obtener con mayor
(K2Cr2O7) en un vaso de 250 a 300 mL.
exactitud si se registra para periodos largos.
Agregue 100 mL de agua (o menos) para disolver, al calor, el
bicromato. 2.2 Temperatura del agua
Enfre, pase la solucin a un vaso de 1.500 mL y agregue
lentamente, con agitacin continua, un litro de cido sulfrico a) La ionizacin de los compuestos as como la solubilidad se
(H2SO4) comercial. relaciona con la temperatura. De este modo, el pH cambia con la
ionizacin y, por lo tanto, tambin con la temperatura.
Observaciones sobre el material de vidrio b) La solubilidad de los gases disminuye a medida que aumenta la
temperatura (O2 disuelto, por ejemplo).
Por lo general, cuando las buretas en las que se ha utilizado una
solucin de NaOH se guardan impregnadas de soda, se quedan con c) La relacin entre pH, CO2 y alcalinidad se altera en funcin de la
el grifo soldado; y las pipetas en las que se ha usado Ca (OH)2, temperatura.
CaCO3, etctera, se suelen obstruir. Conviene por ello lavar dichos
materiales inmediatamente despus de usarlos. d) Los residuos de cloro tambin sufren alteracin.
676 677
e) Una propiedad de los coagulantes es proporcionar iones positivos 2.4 Turbidez
polivalentes. La temperatura, junto con la ionizacin, tambin
acta en el comportamiento de tales coagulantes.
La turbidez se debe a slidos en suspensin finamente divididos o en
estado coloidal, as como a los organismos microscpicos. La turbidez
f) La mejor coagulacin con sulfato de aluminio se produce a una
es ms frecuente en aguas corrientes, debido a que estas contienen
temperatura relativamente alta (25 oC). Obviamente, si la
arena y arcilla.
temperatura baja, se deber usar mayor cantidad de coagulante.
As, la temperatura del aire y la del agua sirven, entre otras
cosas, para informar con seguridad sobre el tratamiento, la La unidad de turbidez es producida por un miligramo de slice (SiO2)
fluoracin, la cloracin y la interrelacin entre el tratamiento de en suspensin en un litro de agua (una ppm). La turbidez recomen-
agua y la temperatura. dable para el agua de abastecimiento es de hasta dos ppm y tolerable
hasta cinco ppm. Esta tambin es una caracterstica de orden esttico.
2.3 Color
2.5 pH
Las sustancias coloreadas en solucin, por lo general de naturaleza
orgnica o debida a emulsiones, son responsables del color. La unidad
de color es la que produce un miligramo de platino en un litro de La determinacin del pH es importante y debe realizarse con frecuencia
agua, en forma de cloroplatinato de cobalto (una ppm de Pt) Hazen. durante el proceso de tratamiento de agua cuando hay un pH ptimo
de floculacin, con el cual se obtiene el mejor tipo de floc y, por lo
tanto, una mejor decantacin.
El verdadero color del agua se debe a materiales en solucin. Sin
embargo, hay un color visible producido por partculas dispersas en
el agua (emulsiones) y por material en suspensin. El color es la En segundo lugar, se determina el pH del agua tratada para poder
caracterstica ms frecuente de las aguas de lagos y represas, y es determinar el gas carbnico libre, mediante un grfico. El indicador
producido por material turbio (orgnico) y por la mezcla de dicha que generalmente se usa en el control de la planta es el azul de
materia orgnica con hierro y manganeso. bromotimol (pH 6,0 a 7,6). Para pH que estn bajo o sobre esta
cifra, se utilizan otros indicadores.
El agua tratada deber tener un color recomendable hasta 10 ppm y
tolerable hasta 20 ppm como mximo. El color constituye una
caracterstica de orden esttico; un color acentuado puede causar Ejemplos: pH de 4,4 a 6,0 (rojo de metilo), pH de 6,8 a 8,4 (rojo
cierta repugnancia en el consumidor. de fenol), etctera.
678 679
2.6 Alcalinidad 3) Con el resultado del pH y de la alcalinidad se determina el gas
carbnico libre (CO2). Este debe ser nulo en el agua tratada para
La alcalinidad del agua se relaciona con su capacidad de disolver el que no se vuelva corrosiva.
gas carbnico, CO2. Este, bajo la forma de cido carbnico, se
puede mezclar de varias formas con metales alcalinos (Na, K) y 2.7 Gas carbnico libre
alcalinos terrosos (Ca, Mg) en forma de carbonatos. Estas sales,
teniendo bases fuertes y cidos dbiles, le dan al agua un carcter La cantidad de gas carbnico libre se relaciona con el pH y la
bsico. alcalinidad del agua. Su valor se determina mediante un grfico.
La determinacin de la alcalinidad consiste en agregar un cido La presencia de gas carbnico libre en aguas tratadas produce co-
(H2SO4) de concentracin conocida y determinar los volmenes rrosin de la red. El gas carbnico es un factor de corrosin, princi-
utilizados (titulacin). Esta determinacin permite comprobar la palmente de los materiales que contienen cemento (tuberas de fibra-
existencia de hidrxidos (OH-), carbonatos (CO3-) y bicarbonatos cemento) y tambin es perjudicial para las tuberas de hierro.
(HCO3) en el agua.
El oxgeno disuelto en el agua es agresivo en vinculacin con el
En general, se puede decir que las aguas con hierro porque cuando reacciona produce Fe (OH)2 y Fe (OH)3, hi-
pH 12,0 tienen hidrxido (son custicas); drxido de hierro II e hidrxido de hierro III. Sin embargo, se
pH 8,0 tienen carbonatos y bicarbonatos; forma una capa, en cierto modo protectora, que permanece en el
pH 4,5 a 8,0 solo tienen bicarbonatos (son ms comunes), y mismo lugar; el carbonato de calcio existente en el agua se precipita
pH 4,5 son cidas; es decir, tienen cido libre adems del cido en esta capa, llena los vacos y forma un verdadero cemento.
carbnico.
Si el agua contiene CO2 libre no solo va a disolver el cemento, sino
La necesidad de determinar la alcalinidad, en el caso del control de que, adems, actuar con el Fe (OH)2, hidrxido de hierro II, y
tratamiento, reside en lo siguiente: formar Fe (HCO3)2, bicarbonato de hierro II, que es soluble.
1) En la necesidad de controlar el agua tratada, que de ninguna
manera puede ser custica (existencia de hidrxidos OH-), pH 2.8 Cloro residual
12,0.
Para obtener una desinfeccin adecuada del agua se debe agregar
2) En la necesidad de controlar el agua en estado natural, puesto suficiente cloro para satisfacer la demanda y asegurar la destruccin
que la alcalinidad natural influye en la coagulacin combinndose de la vida bacteriana. La permanencia de un residuo final indica si
con el sulfato de aluminio. tales reacciones qumicas y biolgicas se completaron. La determi-
680 681
nacin del cloro residual sirve para medir la cantidad de cloro en En las aguas sin cloraminas, con pH entre 6,0 y 8,0, se debe mantener
exceso en el agua. un residuo de cloro mnimo de 0,20 ppm. Con un pH entre 8,0 y
9,0 se debe mantener un residuo de cloro mnimo de 0,40 ppm. La
La determinacin del cloro es importante y se debe realizar con recoleccin de la muestra de agua se debe realizar en un punto
frecuencia (cada hora, como mnimo) porque constituye el recurso donde haya habido, por lo menos, 10 minutos de contacto entre el
inmediato para garantizar, en parte, las condiciones bacteriolgicas cloro y el agua.
del agua.
En el caso de la cloracin por el sistema de la cloramina, el cloro
Un anlisis bacteriolgico requiere tiempo. Un tratamiento controlado residual combinado con pH 6,0 a 7,0 debe ser de 1,00 ppm; el pH
con una cloracin eficaz garantiza un anlisis bacteriolgico negativo. entre 7,0 y 8,0 debe ser de 1,5 ppm y el pH entre 8,0 y 9,0, de 1,8
Para ello se emplea la prueba colorimtrica y, como reactivo, una ppm.
solucin de ortotolidina. Los agentes oxidantes que incluyen otros
halgenos diferentes del cloro aparecen cuantitativamente como cloro En estos casos, la recoleccin de la muestra de agua se debe realizar
residual. Los derivados de la amina y del amoniaco presentes en el una hora despus del punto de aplicacin del cloro (60 minutos de
agua se mezclan con el cloro y producen cloraminas que tambin contacto entre el cloro y el agua).
tienen accin bactericida, pero su actividad es mucho ms reducida.
Las cloraminas tambin dan resultados positivos en la prueba de la 2.9 Consumo de oxgeno
ortotolidina.
La determinacin del consumo de oxgeno permite conocer la cantidad
Las fuentes que no estn altamente contaminadas por lo general no de material reductor existente en el agua. En general, se puede
presentan estas sustancias; entonces, el proceso de determinacin es admitir que este consumo informa sobre la cantidad de materia
muy sencillo con el mtodo OT (vase la subseccin 3.8). Para orgnica que se encuentra en el agua. La cantidad mxima permitida
saber si hay interferencias y cul es el mtodo que se va a utilizar, se en las aguas tratadas es de 2,5 ppm de oxgeno consumido.
agrega ortotolidina en una muestra de agua filtrada sin cloro y en
una muestra clorada. La formacin de color se debe observar en un Esta determinacin es valiosa para el operador, porque no solo los
lapso de cinco segundos a cinco minutos. microorganismos estn representados por materia orgnica sino que
las aguas con un alto consumo de oxgeno, en general, estn asocia-
Si el color se produce en la primera muestra, quiere decir que hay das al hierro reductor soluble, en estado de hierro II (Fe++). Las
interferencia; si la intensidad del color aumenta en un lapso de cinco aguas con este tipo de hierro estn limpias y la filtracin no retiene
segundos a cinco minutos en la segunda muestra, quiere decir que este material, por lo cual, a medida que recorren la red en contacto
existen cloraminas; se opta, entonces, por el mtodo OTA (vase la con el oxgeno (aeracin) se produce una oxidacin del hierro al
subseccin 3.8). estado de hierro III (Fe++), lo que las vuelve coloridas y turbias.
682 683
Cuando estas aguas se utilizan para lavar ropa, pueden manchar y vida de las bacterias del hierro, que destruyen las tuberas de
arruinar las prendas. Las aguas con consumo de oxgeno superior a distribucin.
cinco ppm pueden provocar este fenmeno con gran intensidad.
El hierro III (Fe+++) se determina colorimtricamente (en cantidad
El consumo de oxgeno tambin puede indicar proliferacin de algas de color rojizo) como tiocianato de hierro III, producido por la
en represas, reservorios, etctera. Adems, cuando el operador realiza adicin de tiocianato de potasio (KCNS) despus de la oxidacin de
esta determinacin en las diversas etapas del tratamiento podr todo el hierro II a hierro III con el permanganato de potasio (KMnO4).
verificar, por ejemplo, en qu parte del proceso se est produciendo
una anormalidad. Por ejemplo, si hay un aumento de consumo de Fe (CNS)3
FeCl3 + 3 KCNS + KCl
V
oxgeno, ello puede deberse al hecho de que el reservorio est sucio, rojo
a que el filtro est colmatado, a que se han desarrollado algas en el
decantador, etctera. El color que el tiocianato produce en el agua se debe comparar con
los tubos patrn de hierro previamente preparados.
Muchas veces, es necesaria una precloracin para oxidar la materia
orgnica, puesto que el cloro es un poderoso oxidante. Se debe ob-
2.11 Almina residual
servar que, en este caso, el cloro entra como oxidante y no como
desinfectante, aunque tambin puede intervenir en la desinfeccin el
El hidrxido de aluminio [ Al(OH)3 ] es anftero.
agua.
Su ionizacin se produce de la siguiente manera:
2.10 Hierro total
Al (OH)3 [ H+ ] Al +++
+ 3 H2O ....... pH bajo
El hierro puede estar en el agua como hierro II (Fe ) y hierro III
++
(Fe+++). Es difcil encontrar el hierro III en aguas naturales, a no ser

que se trate de aguas muy cidas, porque se forma el Fe (OH)3
(hidrxido de hierro III) insoluble. En esa forma permanece en Al (OH)3 [ OH- ] AlO3- + 3 H2O ....... pH alto
suspensin coloidal.
Las sales de hierro II son ms solubles y por ello se pueden encontrar Estas dos formas salinas se pueden solubilizar y atravesar los
en aguas naturales. Cuando la alcalinidad del agua es muy alta, el decantadores y filtros. Cuando los filtros tienen grietas, acumulacin
Fe++ pasa a Fe(OH)2 (hidrxido de hierro II) y cuando es oxidado en las paredes y cuando no han sido lavados adecuadamente, etctera,
por el oxgeno pasa a Fe (OH)3 insoluble. Pueden provocar color, el Al (OH)3 (flocs) puede penetrar en el agua tratada. Tales flocs se
sabor, manchar ropas y aparatos sanitarios, as como propiciar la solubilizan con la correccin del pH.
684 685
Cuando el pH ptimo de floculacin no es correcto, la cantidad de denomina pH de saturacin porque es el punto en el cual el agua ya
almina residual del agua tratada aumenta. La determinacin de la no puede disolver el CaCO3 (que es prcticamente insoluble cuando
almina residual constituye una forma de controlar las condiciones no hay CO2) ni reaccionar con el Ca (OH)2.
anteriores.
Por otro lado, para que la tubera de distribucin (principalmente la
2.12 pHs-pH de saturacin (ensayo de mrmol) de hierro) no sea solubilizada o atacada por el agua (incluso sin CO2)
tendr que estar protegida por una pelcula o pintura. Dicha pelcula
El CO2 disuelto en el agua tratada la hace corrosiva est formada por [Fe (OH)3] hidrxido de hierro III
H2O + CO2 H2CO3 2 Feo + O2 + 3 H2O 2 Fe (OH)3

V
V
V
y agresiva para las tuberas de distribucin. El CO2 puede provenir que se precipita en la tubera Ca CO3 debido a la aplicacin de cal de
de la atmsfera, de la respiracin de los organismos acuticos o correccin Ca(HCO3)2 + 2Ca(OH)2 Ca(OH)2 2 CaCO3 + H2O.
V
incluso de la coagulacin del agua, cuando, por ejemplo, el sulfato Este CaCO3 precipitado forma con el Fe (OH)3 una verdadera capa
de aluminio acta con su alcalinidad natural. protectora en la superficie interna de la tubera (pintura).
Al2 (SO4)3.18 H2O + 3 Ca(HCO3)2 2 Al(OH)3 + 3 CaSO4 + Dicha base protectora debe controlarse, pues su espesor (un milmetro)
V
18 H2O + 6 CO2 no debe reducir el dimetro de la tubera. Si la base protectora no se

ha creado y se pretende que se forme, se debe mantener el pH de
correccin del agua tratada en un nivel un poco ms alto que el pHs.
Tal corrosividad debe ser neutralizada. Si se quiere que la capa protectora tenga un espesor menor a un
El CO 2 (como cido carbnico) que reacciona con el CaCO 3 milmetro, se debe mantener el pH de correccin del agua distribuida
(carbonato de calcio) neutralizar su agresividad cuando la reaccin en un nivel un poco ms bajo que el pHs. Si se mantiene el pH de
CaCO3 + H2CO3 Ca (HCO3)2 est completa. Esto sucede en un correccin final, en el pHs no se producir ni ensanchamiento ni
V
pH que se puede determinar despus de la reaccin (pHs) y se podr desgaste de la pelcula formada.
realizar fcilmente en el laboratorio. Esta misma neutralizacin se
puede hacer durante el tratamiento del agua con Ca(OH)2 o al final 2.13 Flor
de l.
Mtodo Megregian-Meier (control)
La agresividad del CO2 est relacionada con sustancias disueltas en
el agua que pueden disminuir su efecto. Por esta razn, el pH final Este mtodo es colorimtrico y consiste en comparar los colores
despus de la neutralizacin no es igual para todas las aguas. Este se producidos por la reaccin de la mezcla de oxicloruro de circonio-
686 687
alizarina con la muestra y soluciones madre de flor. Las lecturas se Se aspira por el tubo y se succiona agua dos o tres veces del primer
debern realizar despus de un determinado tiempo (una hora), puesto frasco. Cuando el frasco est lleno, se tapa con cuidado y se procede
que el proceso est basado en una decoloracin progresiva de los inmediatamente con la determinacin. (No dejar aire en el frasco.)
reactivos, cuya intensidad depende del tiempo y de la cantidad de
flor.
El siguiente cuadro indica la solubilidad del gas oxgeno en el agua,
con distintas temperaturas.
2.14 Oxgeno disuelto
Tabla 1
Mtodo de Winkler
SOLUBILIDAD DEL O2 EN EL AGUA
La recoleccin de muestras de lagos, tanques o ros para esta (SATURACIN SEGN LA TEMPERATURA)
determinacin exige ciertos utensilios. Los ms simples son un frasco
de vidrio de 250 mililitros de capacidad para la recoleccin, con tapa Temperatura O2 disuelto
de vidrio achaflanada y otro de mayor volumen (entre tres y cuatro o
C ppm
veces ms grande que el primero). 0 14,62
5 12,80
Uno de los dos orificios del primer frasco se cierra con una tapa de 10 11,33
goma y por el otro se introduce una vara de vidrio hasta el fondo. 15 10,15
Esta vara est unida por la parte externa a un tubo de goma de 17 9,74
20 9,17
tamao adecuado por el que se producir la entrada del agua. Luego
22 8,83
se introduce un segundo tubo al primer frasco y se une mediante un 25 8,38
tubo de goma a un tubo de vidrio que llega hasta el fondo del frasco 27 8,07
grande. Se introduce otro tubo de tamao adecuado al frasco grande 30 7,63
y desde ah se realiza la succin.
Figura 1
2.15 Dureza
La dureza del agua se debe principalmente a las sales de calcio y

magnesio; algunas veces, al hierro y al aluminio. La mayor parte del
calcio y el magnesio presentes en el agua natural se encuentra bajo la
Punto de
recoleccin forma de bicarbonatos, sulfatos y, ocasionalmente, cloruros y nitratos.
688 689
Las sustancias que ocasionan dureza reaccionan con los jabones sueltas) en partculas que se puedan remover con la decantacin
comunes y producen compuestos insolubles antes de producir espuma. (sedimentacin) y la filtracin.
As, la dureza se puede medir a travs del poder que ejerce el agua
en el consumo del jabn. Factores que influyen en la coagulacin:
Las sustancias productoras de dureza se depositan como escamas en 1) tipo de coagulante;

las tuberas de aguas (principalmente, en las tuberas calentadas). 2) cantidad de coagulante;
Existen dos tipos de dureza: 3) cantidad y tipo de color, y turbidez;
4) otras caractersticas qumicas;
temporal: producida por carbonatos (bicarbonatos y carbonatos); 5) concentracin de iones;
permanente: producida por no carbonatos (sulfatos, nitratos y 6) tiempo de mezcla rpida y lenta;
cloruros). 7) temperatura;
La dureza se presenta siempre en trminos de carbonato de calcio 8) violencia de la agitacin, y
(CaCO3) como alcalinidad. La dureza del carbonato se determina 9) presencia de ncleos.
por los resultados de la alcalinidad. Si la alcalinidad producida por
bicarbonatos y carbonatos normales, expresada en trminos de El proceso de coagulacin implica la dispersin del coagulante y su
CaCO3, es mayor que la dureza total, quiere decir que hay sales de reaccin con la alcalinidad (natural o agregada) para la formacin de
sodio. Tales compuestos no producen dureza y, en ese caso, la cogulos e incluso la aglomeracin de tales cogulos en el floc.
dureza de carbonato ser igual a la dureza total. Si la suma de la
alcalinidad producida por bicarbonatos y carbonatos normales es La dosificacin requerida para el tratamiento del agua se realiza
igual a la dureza total, la dureza de los carbonatos tambin ser igual experimentalmente en el laboratorio. La experiencia concluir ms
a la dureza total. rpido si antes de ser iniciada, el operador conoce los siguientes in-
dicadores:
Si la suma de la alcalinidad, producida por bicarbonatos y carbonatos
normales, es menor que la dureza total, esta suma es igual a la temperatura del agua que se va a probar;
dureza de carbonatos (temporal), y la diferencia entre la dureza total pH;
y dicha suma es la dureza de no carbonatos (permanente). color;
turbidez;
2.16 Ensayo de coagulacin (determinacin de la dosis alcalinidad, y
mnima y del pH ptimo) O2 consumido.
La coagulacin tiene como finalidad transformar las impurezas (que La descripcin del ensayo de coagulacin se referir solo al sulfato
se encuentran en suspensin fina, en estado coloidal y algunas di- de aluminio. La tcnica ser la misma para los dems coagulantes.
690 691
En dicho ensayo se pretende descubrir: una ppm de FeSO4.7H2O ( Cl2) necesita, tericamente, 0,54
ppm de alcalinidad;
a) La menor dosis de coagulante para obtener el mejor resultado en una ppm de H2SO4 98% neutraliza una ppm de alcalinidad, y
la calidad del agua tratada (es decir, el ms econmico). El siguiente una ppm de H2SO4 77,7% neutraliza 0,79 ppm de alcalinidad.
cuadro relaciona la dosis de sulfato de aluminio con la turbidez
del agua cruda y da una idea bsica para la investigacin. Por ejemplo:
Tabla 2 Turbidez del agua que se va a ensayar = 25 ppm.
D OSIS DE SULFATO DE ALUMINIO
TURBIDEZ La dosis mxima de sulfato de aluminio para dicha turbidez es igual
MN. MX. MED. a 22 ppm, segn la tabla 2.
10 5 17 10
15 8 20 14 22 x 0,45 = 9,9 ppm
20 11 22 17
40 13 25 19 Si la alcalinidad del agua fuera menor que 9,9 ppm, es necesario
60 14 28 21
aadir cal.
80 15 30 22
100 16 32 24
150 18 37 27
Tabla 3
200 19 42 30
300 21 51 36
400 22 62 39 SULFATO MATERIA FLOTANTE DEL AGUA SATURADA DE CAL (mL)
AGREGADO
500 23 70 42
(ppm) RECIPIENTES
b) El pH ptimo de floculacin (el punto isoelctrico del cogulo) 1 2 3 4 5 6

para una mejor formacin del floc. Cada ppm de Al2 (SO4)3 20 1 2 3 4 5 6
agregado necesita, tericamente, 0,45 ppm de alcalinidad natural 25 2 3 4 5 6 7
para reaccionar. Conociendo la alcalinidad y la dosis mxima se 30 3 4 5 6 7 8
puede saber si se necesita o no aplicar cal en las muestras estu- 35 4 5 6 7 8 9
diadas. 40 5 6 7 8 9 10
50 7 8 9 10 11 12
una ppm de FeSO4.7H2O necesita, tericamente, 0,36 ppm Nota: en ensayos fuera del rea de la planta de tratamiento de agua se debe disponer
de alcalinidad; de un mnimo de 20 litros de muestra de agua.
692 693
2.17 Cloracin al punto de quiebre Cuando se aade cloro en cantidades crecientes a determinadas aguas
se observa lo siguiente:
Se entiende por cloracin al punto de quiebre la demanda de cloro
en un intervalo de contacto (cloro-agua), cuando el cloro usado es 1) El residual de cloro (total) aumenta poco a poco conforme se
suficiente para combinar, oxidar y coagular sin dejar residuo. En aade el cloro, hasta llegar a un determinado valor.
consecuencia, se trata de un punto terico que se puede determinar 2) A partir de dicho valor, a cada aumento de dosis le corresponde
de manera experimental. una reduccin del valor del residuo (total) de cloro hasta llegar
finalmente al punto de quiebre que corresponde a un residuo de
En la prctica, las condiciones para determinar dicho punto en el cloro menor, con la mayor dosis de cloro aplicada.
laboratorio difieren. Sin embargo, las siguientes indicaciones pueden 3) Despus de ese punto, el residuo de cloro (ahora solo cloro
servir de orientacin. El control se realiza con ortotolidina de baja residual libre) crece cuantitativamente segn la dosis de cloro
acidez por la variacin del color: aplicada.
azul, antes del punto de quiebre; El punto de quiebre se determina en el laboratorio, en bateras de
incoloro, en el punto de quiebre, y frascos mbar tapados para evitar la interferencia de la luz y polvo
amarillo, por encima del punto de quiebre. de la atmsfera. En estos frascos se coloca igual cantidad de la
muestra de agua para el ensayo y dosis crecientes de cloro. El tiem-
Como toda cloracin debe dejar un residuo, este se deber mantener po de contacto cloro-agua es de 30 minutos. Una vez transcurrido
por encima del punto de quiebre con un residuo que permanezca (en este lapso, se determina el residuo de cloro de cada frasco. Tal
la lnea amarilla del indicador) hasta la distribucin del agua, sin por residuo, puesto en un grfico, permite conocer el punto de quiebre.
ello sobrepasar la dosis conveniente; es decir, sin sobrepasar el lmite El siguiente grfico presenta una curva tpica de los residuos de
de residuo recomendable en la red de distribucin. cloro:
Grfico 1
2,0
El residuo de cloro, despus del punto de quiebre, siempre es libre 1,8
despus de 30 minutos de contacto

(HClO y ClO-), por lo cual se debe mantener en los siguientes 1,6
rangos:
Cloro residual libre

1,4
1,2
pH entre 6,0 y 8,0, residual de cloro libre 0,20 ppm; 1,0
pH entre 8,0 y 9,0, residual de cloro libre 0,40 ppm. 0,8
0,6
La cloracin por debajo del punto de quiebre puede generar sabor y 0,4
0,2
olor. Cuando se encuentra por encima del punto de quiebre podr 0
Punto de inflexin
oxidar fenoles. Este tipo de cloracin debe estar bien controlado. 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

Dosaje en ppm de cloro aplicado
694 695
El cloro aplicado en el punto de quiebre elimina el olor y el sabor, c) Divida nuevamente y repita la operacin (b) hasta obtener una
oxida el hierro y el manganeso, remueve el color, desinfecta el agua fraccin de 500 gramos. En el laboratorio divida todava varias
y conserva los filtros y las tuberas libres de crecimiento orgnico. veces esa porcin de muestra y pese un gramo de la ltima
Una vez realizada la cloracin, en dosis por debajo del punto de fraccin para la determinacin final.
quiebre, puede intensificar el gusto y el olor, y por encima del punto Figura 2
de quiebre puede producir un excesivo e innecesario consumo de
cloro.
1 2
2.18 Anlisis de cal 4 3

En algunas plantas de tratamiento de agua es difcil adquirir cal. Por
esta razn y a fin de orientar a los operadores para que tengan un
2.19 Gas sulfhdrico (H2S)
criterio acerca de la calidad del producto, haremos referencia al
anlisis de cal.
La fermentacin del lodo depositado en lagos, lagunas, represas,
etctera, produce gases de mal olor que pueden permanecer disueltos
Muestreo en el agua, en especial el H2S. Las aguas profundas que recorren
terrenos ricos en azufre pueden contener gas sulfhdrico disuelto.
La muestra de cal debe ser representativa. Cuando la cal se adquiere Un tratamiento para eliminar este problema consiste en la aeracin.
a granel, se debe retirar porciones pequeas de distintos lugares en
el punto de carga. Cuando la cal est en bolsas, hay que retirar La aeracin (vase el captulo 8) debe controlarse para evitar el
muestras de varias bolsas (el mayor nmero posible); el total de exceso de oxgeno disuelto, la tasa de gas carbnico mnima y la
dichas muestras debe pesar aproximadamente entre cuatro y cinco eliminacin del H2S. La determinacin del H2S se basa en el color
kilogramos, dependiendo la cantidad total. que adquiere el papel de filtro humedecido en acetato de plomo
(marrn y luego negro) cuando se expone a la accin de dicho gas.
Fraccionamiento Se trata de una determinacin sencilla, colorimtrica y cualitativa.
Se mezcla bien la muestra de cuatro a cinco kilos en una sola masa. 3. DETERMINACIONES
a) Forme un montculo con la muestra y divdalo en forma de cruz.
Las siguientes determinaciones no constituyen un anlisis del agua
b) Retire dos porciones opuestas (por ejemplo, 2 y 4). Mzclelas sino un conjunto de pruebas y determinaciones de rutina que pueden
para formar un nuevo montculo. ser de utilidad para el operador de la planta de tratamiento de agua:
696 697
informacin sobre el estado del agua cruda y del agua tratada; dureza, cada dos horas si hay proceso de ablandamiento del
orientacin para las etapas de clarificacin qumica; agua;
medios para economizar el consumo de productos qumicos; ensayo de coagulacin, cuando sea necesario alterar la dosis del
datos sobre posibles desperfectos en los equipos; coagulante;
orientacin relativa a la desinfeccin del agua, y cloracin a punto de quiebre, cada seis horas en caso de preclo-
orientacin para el tratamiento preventivo de la red de distribucin. racin y en aguas altamente contaminadas;
anlisis de cal, cuando se recibe un nuevo envo;
En realidad, estas pruebas y determinaciones de rutina permiten gas sulfhdrico (H2S), cada cuatro horas, cuando hay proceso de
pronosticar las condiciones de potabilidad del agua. aeracin, para su remocin.
Frecuencia de los anlisis de rutina La frecuencia recomendada se basa en la prctica del tratamiento de
agua. Esta frecuencia puede y debe ser modificada y mejorada,
Se recomienda realizar estos anlisis de rutina y registrar los resultados segn la necesidad del servicio. Por ejemplo, si el residuo de cloro
en boletines diarios con la siguiente frecuencia: sufre una alteracin durante el proceso de tratamiento y se tiene que
cambiar la dosis, los anlisis se deben realizar con mayor frecuencia
temperatura: es conveniente el registro grfico y sin interrupciones. hasta corregir la alteracin. En el reporte diario de la planta, el
Si no hay registro de temperatura en el registrador automtico, operador normalmente deber registrar el resultado encontrado en el
se debe realizar un registro cada dos horas; momento.
pH, cada hora;
color, cada hora;
turbidez, cada hora;
3.1 Temperatura del aire
cloro residual, cada hora; Figura 3
alcalinidad y CO2 (cada cuatro horas) durante el da (solo con luz
artificial mediante el mtodo electromtrico); Mx. Mn.
O2 consumido, cada cuatro horas; C
fluoruros, cada cuatro horas cuando se aplican o cuando se

50
20
10
confirma su existencia en el agua cruda en dosis prximas a 1,0 5

0
mg/L (ppm);
O2 disuelto, cada cuatro horas cuando hay un proceso de aeracin
o, en caso contrario, una vez por semana; Se debe usar un termmetro de buena calidad y graduado para
pHs, una vez por da; registrar la temperatura ambiente. Consrvelo a la sombra, en un
hierro total, una vez por semana; lugar aireado y alejado de las paredes (principalmente de las expues-
almina residual, dos veces por semana; tas al Sol).
698 699
3.2 Temperatura del agua Etapas de la determinacin
Figura 4 1) Llene un tubo con agua destilada y coloque la tapa de vidrio sin
permitir que se formen espacios vacos; adptelo al aparato (al
lado izquierdo).
2) Coloque la muestra de agua (sin agitar ni derramar en el otro
tubo); coloque el tapn y adptelo al aparato (al lado derecho).
La temperatura del agua se puede tomar directamente en el agua de 3) Conecte la bombilla y mire en el visor (a una distancia de 25
entrada o en muestras recin recolectadas. Se sumerge el termmetro centmetros aproximadamente).
en el agua y se realiza la lectura:
4) Gire el disco hasta que la intensidad del color coincida.
cuando deja de oscilar en el material dilatante;
con el termmetro todava dentro del agua. Lectura
Cuando se utiliza un termmetro de mercurio es conveniente protegerlo Casos posibles:

con plstico o madera para que no se quiebre y para evitar que esta a) coincidencia del color: el color se lee directamente en mg/L
sustancia venenosa se derrame en el agua tratada. (ppm de platino en cloroplatinato de cobalto);
3.3 Color b) el color est comprendido entre los colores de dos filtros: el
color se lee por la media aritmtica en mg/L (ppm);
Discusin: vase la subseccin 2.3.
c) el color es igual al de mayor lectura del disco o ms intenso que
Figura 5 l: se realiza una dilucin y se procede con la nueva determinacin.
25 c
m
Dilucin
En partes iguales con agua destilada, se multiplica la lectura por dos.

Se toman 20 mililitros hasta completar 100 mililitros, y se multiplica
por cinco. Se toman 20 mililitros de esta dilucin y se completa
nuevamente hasta 100 mililitros; se tiene que multiplicar el resultado
de la lectura por 5 x 5 = 25 y as sucesivamente, hasta completar
todas las diluciones que fueran necesarias.
700 701
3.4 Turbidez d) Si la ordenada no cruza la curva, repita la determinacin usando
un tubo de ensayo de 20 milmetros y sin filtro.
Discusin: vase 2.4
e) Si aun as la ordenada no cruza la curva, repita el paso anterior
Etapas de la determinacin (tubo de ensayo de 20 milmetros) con diluciones previas.
1) Agite bien la muestra, llene el tubo de 50 milmetros y colquelo f) Si la turbidez es inferior a una ppm, haga una nueva determinacin
en el aparato con el tapn de vidrio. con un tubo de ensayo de 50 milmetros y filtro oscuro, utilizando
el espejo de la puerta (abierto); lea el resultado en el grfico
2) Use el filtro oscuro.
correspondiente.
3) Conecte la bombilla; mire en el visor y gire el ajustador hasta
que el disco central desaparezca. Figura 6
4) Desconecte la bombilla (evite el empaamiento y la prdida).
5) Haga la lectura correspondiente.
Nota: no utilice el espejo de la puerta del aparato.
Lectura
a) Vea el grfico correspondiente (tubo de 50 milmetros), use filtro

oscuro y coloque el resultado de la lectura en la abcisa de un
sistema cartesiano. Si la ordenada cruza la curva o corresponde
a una lectura superior a una ppm, la turbidez se obtiene por la
ordenada en ppm de slice (SiO2).
30
20
b) Si la ordenada no cruza la curva, repita la lectura cambiando al 44
filtro claro; lea la turbidez en el grfico correspondiente.

3
20
15
2
60
11 50
c) Si la ordenada no cruza la curva, repita una vez ms la lectura

40
30
20
20
00 10
10
0 10
5
cambiando a la opcin sin filtro; lea la turbidez en el grfico

correspondiente. 0
0 0 10 20
20 30 40
40 50
50 60
60
702 703
Observaciones: desconecte la bombilla despus de cada lectura (para rojo de fenol (pH de 6,8 a 8,4): vase la subseccin
evitar el empaamiento y ahorrar). 5.7, y
Agite bien la muestra para cada determinacin. fenolftalena (pH de 8,6 a 10,2): vase la subseccin
Limpie con un pao suave los tubos de ensayo y el 5.8.
tapn.
Si se forman burbujas de aire en la superficie del Etapas de la determinacin
tapn, levntelo ligeramente y hndalo nuevamente.
Siga las rdenes de lectura (a), (b), (c), (d), y utilice 1) Verifique si en el aparato est el disco correcto; use el indicador
los grficos correspondientes. correspondiente, as como cantidades exactas del indicador y de
muestras de agua.
Importante: El espejo de la puerta del aparato se debe utilizar
para una turbidez inferior a una ppm (caso f). 2) Lave los tubos de ensayo con agua de la muestra.
Nota: Dependiendo de las condiciones del agua y de la 3) Coloque el indicador en un tubo de ensayo.
prctica del operador, algunas veces es difcil la 4) Coloque 10 mililitros de agua de la muestra en otro tubo de
determinacin del disco central cuando se observa ensayo y virtalo en el primero sobre el indicador; coloque este
el visor. Entonces, se realiza una serie de determi- tubo de ensayo con la muestra y el indicador a la derecha del
naciones de la siguiente manera: se extraen cuatro aparato.
valores de lectura con tendencia al oscurecimiento 5) Llene el segundo tubo de ensayo con agua de la muestra nueva-
del disco central y tres valores con tendencia a la mente y colquela a la izquierda del aparato.
clarificacin del disco central. Se suman los valo-
res y el resultado se divide entre siete (media arit- 6) Mantenga el aparato contra la luz y mire en el visor en direccin
mtica). horizontal. Mantenga la vista aproximadamente a 25 centmetros
lejos de la luz.
3.5 pH 7) Gire el disco hasta que los colores coincidan.
Discusin: 2.5. Lectura

Aparato: comparador colorimtrico, disco y dos tubos de ensayo de
13 milmetros. Casos posibles:
Indicadores: rojo de metilo (pH de 4,4 a 6,0): vase la subseccin
5.5; a) el color es menos intenso que el de menor lectura: determine el
azul de bromotimol (pH de 6,0 a 7,6): vase la sub- pH con el indicador y el disco de escala inferior;
seccin 5.6; b) hay coincidencia de color: lea el pH directamente;
704 705
c) el color se ubica entre los colores de dos filtros: obtenga el pH Etapas de la determinacin
con la media aritmtica;
d) color igual o ms intenso que el de mayor lectura del disco: 1) Coloque cien mililitros de la muestra (sin agitar) en un frasco
determine el pH con otro indicador y un disco de escala superior Erlenmeyer de 250 mililitros.
con la misma tcnica. 2) Aada diez gotas de fenolftalena.
3.6 Alcalinidad 3) Si se produce una coloracin rosa, titule con H2SO4 N / 50 en la

bureta hasta que el color desaparezca. Anote la cantidad utilizada
Discusin: vase la subseccin 2.6. en mililitros. Esta, multiplicada por 10, dar la alcalinidad a la
fenolftalena en ppm (mg/L). Si no se produce una decoloracin
Material necesario: con fenolftalena, es porque no hay alcalinidad en la fenolftalena.
anaranjado de metilo (cuatro gotas): vase la subseccin 5.1;
solucin H2SO4 N / 50: vase la subseccin 5.2; 4) Aada cuatro gotas de anaranjado de metilo a la misma muestra.
fenolftalena (10 gotas): vase la subseccin 5.8. 5) Si se produce un color amarillo, contine la titulacin hasta formar
Material de vidrio: una coloracin ligeramente rojiza. Tome nota del volumen total
bureta graduada de 25 mililitros; de H2SO4 N / 50 utilizado (T = P+M).
probeta de 100 mililitros, y
dos frascos Erlenmeyer de 250 mililitros. Casos posibles:
Figura 8
Muest
ra 1) P = T (slo hidrxidos) OH:
Fenolftalena Resultado: P (mL) x 10 = ppm de alcalinidad en CaCO3 debida
H 2SO4 N/50 solo al OH-.
Si colorea
No coloreado
Por ejemplo: P = 10 mL x 10 = 100 ppm
M.O. = 0,0 ppm
Alcalinidad custica = 100 ppm de alcalinidad en
carbonato de calcio debida a hidrxidos.
H2 SO4 N/50
Anaranjado de metilo 2) P (mayor que) T (OH- y CO3).

Resultado: CO3 = 2 (T-P) alcalinidad debida a los carbonatos
en CaCO3.
706 707
Por ejemplo: P = 15 mL x 10 = 150 ppm 3.7 Gas carbnico CO2 libre
M.O. = 19,6 mL x 10 = 196 ppm
2 (196 150) = 92 ppm de CO3 en CaCO3 Observe en el siguiente grfico el proceso de la reaccin.
196 92 = 104 ppm de OH en CaCO3
Se determina la cantidad de gas carbnico libre con el resultado del
3) P = T (solo CO ).
3

pH y de la alcalinidad total (anaranjado de metilo).
Resultado: CO3 = T mL x 10 = ppm de alcalinidad debida a
los carbonatos en CaCO3. Grfico 2
Por ejemplo: P = 7,2 x 10 = 72 ppm = CO3

M.O. = 14,4 x 10 = 144 ppm
5 ,2
2 x P = 144 ppm = total CO3 en CaCO3
5
5 , ,3
5 4
5 ,5
OH y HCO3 = 0,0 ppm
5, , 6
5 7
5 ,8
6, ,9
6 0
4) P (menor que) T (carbonatos y bicarbonatos) CO3 y HCO3
Gas carbnico (ppm)

6, , 1
6, 2
6 3
Resultado: CO3 = 2 P alcalinidad debida a los CO3 en CaCO3.
6, ,4
5
HCO3 = T 2P alcalinidad debida a los bicarbonatos en
6 6
6,
6, ,7
CaCO3.
6, 8
7, 9
0
7 1
7,
7, ,2
Por ejemplo: P = 2,8 x 10 = 28 ppm = CO3
3
7 ,4
7
7, ,5
M.O. = 8,6 x 10 = 86 ppm total
7 6
7 ,7
7, ,8
2 P = 56 ppm de alcalinidad debida a los CO3 en
8 9
8 ,0
CaCO3
8 , ,1
8 2
8 ,3
86 56 = 30 ppm de alcalinidad debida a los HCO3
8, ,4
5
en CaCO3 1 2 3 4 5 6 8 10 15 20 30 40 50 60 70 150 200 300
Alcalinidad total (anaranjado de metilo), ppm
5) P = O Grfico de reaccin alcalinidad pH CO2

Alcalinidad debida a bicarbonatos en CaCO3
El pH se coloca en la diagonal correspondiente hasta llegar a la
Por ejemplo: P = O interseccin con la vertical relativa a la alcalinidad; la horizontal que
M.O. = 3 x 10 = 30 ppm de alcalinidad debida a pasa por ese punto de interseccin indica la cantidad de gas carbnico
bicarbonatos en CaCO3. (CO2).
708 709
Gas carbnico libre por determinacin 3.8 Cloro residual. Mtodos OT y OTA
Material necesario: Para saber si hay interferencias y cul es el mtodo que se debe usar
Reactivo: NaOH N/44: vase la subseccin 5.3; en la determinacin del cloro residual (OT y OTA), se procede de la
indicador: fenolftalena (10 gotas): vase la subseccin 5.8. siguiente manera:
Material de vidrio: una bureta de 25 mililitros, divisin 1/10; 1) Agregue 0,5 mililitros de la solucin de ortotolidina en un primer
un tubo Nessler de cien mililitros. tubo de ensayo de 13 milmetros previamente lavado con agua
destilada y luego 10 mililitros de la muestra de agua no clorada
Figura 7 (filtrada sin cloro). Espere cinco minutos. Si se produce color,
quiere decir que hay interferencia. Utilice el mtodo OTA en la
ra
determinacin del residuo de cloro.
Muest
H2SO4 N/44
2) Agregue 0,5 mililitros de la solucin de ortotolidina en un segundo
tubo de ensayo de 13 milmetros previamente lavado con agua
destilada y luego 10 mililitros de muestra de agua clorada. Espere
cinco minutos.
Figura 8
Muestra de agua
no clorada
13 mm
Muestra
2
Tapones de goma
Espere 5 minutos; si colorea,

1 hay interferencias
1 2 1
Muestra de agua
clorada
Etapas de la determinacin
13 mm
Muestra
2
1) Tome 100 mililitros de la muestra (sin agitar) en un tubo Nessler. 2
Espere 5 minutos; si colorea,
hay interferencias
2) Aada 10 gotas de fenolftalena: si da coloracin, no contiene 1 2 1
CO2; si no se produce una coloracin rosa, contine. 5 min 5 seg

Color igual = CRL
Muestra Color diferente = CRC
3) Incorpore a la bureta, gota a gota, la soda custica hasta que se
2
consiga una coloracin ligeramente rosada. 3
4) mL de solucin de NaOH N/44 x 10 = ppm de CO2 libre.

Espere 5 segundos
1 2 1
710 711
3) Transcurrido ese tiempo, coloque 0,5 mililitros de la solucin de 4) Vierta el agua de la muestra del primer tubo de ensayo en el
ortotolidina en un tercer tubo de ensayo y luego 10 mililitros segundo, sobre el reactivo, y coloque este tubo de ensayo al lado
medidos de la misma muestra de agua clorada. Compare inme- derecho del aparato.
diatamente el tercer tubo de ensayo con el segundo. Puede ocu- 5) Llene el primer tubo de ensayo nuevamente con agua de la muestra
rrir lo siguiente: y colquela al lado izquierdo del aparato.
a) Los colores formados en los dos tubos de ensayo (segundo y 6) Gire el disco hasta que los colores coincidan.
tercero) son iguales, mientras que en el primero no se produjo
color (no hay interferencia). El residuo de cloro se puede Lectura
determinar mediante el mtodo OT.
b) Los colores formados en los dos tubos de ensayo (segundo y Haga las siguientes lecturas.
tercero) son diferentes (incluso si en el primer tubo de ensayo
no se produjo color). El residuo de cloro se debe determinar Casos posibles:
a travs del mtodo OTA.
a) coincidencia de colores: lea el cloro residual directamente.
Mtodo colorimtrico OT b) color ubicado entre los colores de ambos filtros: obtenga el cloro
residual por la media aritmtica.
c) el color es igual o ms intenso que el de mayor lectura del disco:
haga una dilucin con agua destilada y repita la determinacin.
Material necesario: comparador colorimtrico para el cloro residual,
disco y tubos de ensayo de 13 milmetros: vase la subseccin 5.6.
Clculo para la dilucin
Indicador de ortotolidina (use 0,5 milmetros, 10 gotas, para 10
mililitros de la muestra: vase la subseccin 5.9). Con la mitad del agua destilada, multiplique la lectura por 2. Para
ello, utilice 20 mililitros de la muestra y complete con agua destilada
Etapas de la determinacin hasta 100 mililitros. Multiplique por 5 el resultado de la lectura.
1) Verifique si el aparato tiene el disco correcto. Mtodo OTA

2) Lave los tubos de ensayo con agua destilada. Material necesario:
3) Coloque 10 mililitros de la muestra en un tubo de ensayo y 0,5 comparador, disco para cloro (0,1 a 2,0 ppm);
mililitros de ortotolidina en otra. tubos de ensayo de 13 milmetros.
712 713
Reactivos: Figura 9
solucin de metaarsenito de sodio 0,5 mililitros (10 gotas para 10
mililitros de la muestra); Muestra
solucin de ortotolidina 0,5 mililitros (10 gotas para 10 mililitros de

la muestra). 0,5 mL de
ortotolidina
0,5 mL de
arsenito
1 2 3
1) Tubo de ensayo A
a) Consiga tres tubos de ensayo de 13 milmetros limpios y
lavados con agua destilada: en el primero, coloque 10 mililitros
2
Muestra
de la muestra de agua; en el segundo, 0,5 mililitros de orto-
tolidina; y en el tercero, 0,5 mililitros de arsenito.
b) Vierta la muestra de agua del primer tubo de ensayo al 5 segundos
segundo, sobre la ortotolidina, y despus de cinco segundos, Cubeta A = CRL + B1
CRL = Cloro residual libre
el segundo tubo de ensayo sobre el que contiene arsenito. B = Interferencia de 5 seg
2 3 1
c) Espere cinco segundos para que la muestra de agua haga Leer inmediatamente
contacto con la ortotolidina; esta espera se debe observar
rigurosamente. Coloque este tubo de ensayo al lado derecho
del aparato. agua en el primero; 0,5 mililitros de arsenito en el segundo; y
d) Lave el otro tubo de ensayo y llnelo con agua de la muestra. 0,5 mililitros del reactivo ortotolidina en el tercero.
Luego, colquelo al lado izquierdo del aparato. b) Vierta la muestra del primer al segundo tubo de ensayo, sobre
el arsenito, y este ltimo sobre el tercer tubo de ensayo, con
Lectura: inmediatamente. 0,5 mililitros del reactivo ortotolidina. Luego colquela al
lado derecho del aparato.
Cloro residual libre, ms interferencia B1 (a los cinco segundos).
c) Lave y llene un tubo de ensayo con agua de la muestra y
2) Tubo de ensayo B colquelo al lado izquierdo del aparato. Haga dos lecturas.
d) Transcurridos cinco segundos, haga la primera lectura:
a) Tome tres tubos de ensayo de 13 milmetros limpios y lavados interferencia B1. Transcurridos otros cinco minutos, haga la
con agua destilada; coloque 10 mililitros de la muestra de segunda lectura: interferencia B2.
714 715
Figura 10 Resultados
Muestra
Tubo de ensayo A B1 = cloro residual libre;

0,5 mL de 0,5 mL de
arsenito ortotolidina = interferencia despus de cinco segundos.
1 2 3
Tubo de ensayo B B1 = interferencia despus de cinco minutos;
B2 = interferencia despus de cinco minutos.
Tubo de ensayo C (C B2) (A B1) = cloro residual combinado.
1
2
Muestra
Figura 12
2 3 1
CLORO RESIDUAL = MTODO OTA

3) Tubo de ensayo C 0,5 mL de 0,5 mL de
ortotolidina arsenito
2
Muestra Muestra
a) Tome dos tubos de ensayo de 13 milmetros; coloque 10
mililitros de la muestra de agua en el primero y 0,5 mililitros
5 segundos
1 2 rpido
de ortotolidina en el segundo.
comparador
inmediatamente
b) Vierta el contenido del primer tubo de ensayo en el segundo, Cloro residual libre ms interferencia B
sobre la ortotolidina.
Hacer dos lecturas = inmediata = B1
c) Haga la lectura despus de cinco minutos. 0,5 mL de
arsenito
0,5 mL de
ortotolidina
a los 5 minutos = B2
2
Muestra Muestra
Lectura
El cloro residual libre, junto con el cloro residual combinado, y la 1 2
interferencia B2 (transcurridos cinco minutos). Interferencia Inmediatamente
Figura 11
1
CASOS
Muestra
1
Muestra Muestra Cloro residual Cloro residual
0,5 mL de libre combinado
ortotolidina
General A - B1 (C-B2) - (A-B1)
Despus de 1 2
5 minutos B1 = B2 = 0 A C -A
Cloro residual libre +cloro residual combinado + interferencias

2 B
A= C C Cero
1 2 2
Cubeta C = CRL + CRC = B2
716 717
3.9 Oxgeno consumido Etapas de la determinacin
Discusin: 2.9 1) Agite la muestra.

Material necesario: 2) Coloque 100 mililitros de la muestra en un matraz de fondo
Reactivos: chato de 250 mililitros.
solucin de H2SO4: vase la subseccin 5.14;
solucin de (NH4)2 C2O4 N / 80 (0,125 N): vase la subseccin 5.12, y 3) Agregue 10 mililitros de cido sulfrico.
solucin de KMnO4 N / 80 (0,0125 N): vase la subseccin 5.13. 4) Con la bureta, incorpore exactamente 10 mililitros de solucin de
Material de vidrio: permanganato N / 80 en el matraz.
dos buretas de 50 mililitros; 5) Caliente en bao Mara por media hora o hierva durante 10
una probeta de 100 mililitros; minutos en un mechero Bunsen (seale el tiempo transcurrido
un matraz de fondo chato de 250 mL para cada muestra. despus del inicio de la ebullicin).
Aparatos: 6) Agregue mediante la bureta oxalato de amonio N / 80 en una
instrumental de bao Mara para tres pruebas o mechero Bunsen con cantidad igual al nmero de mililitros de KMnO4 N / 80 x F. C.
trpode y rejilla de asbesto. (factor de correccin) del permanganato.
Figura 13 7) Titule con permanganato hasta que obtenga una coloracin
ligeramente rosada.
1:3
Muestra
Resultado
Mililitros de KMnO4 N / 80 empleados x F. C. es igual a ppm del
oxgeno consumido. Si este ltimo es superior a 10 ppm, el
250 mL 250 mL 250 mL permanganato va a decolorar (quinta etapa) por calentamiento; si eso
ocurre, agregue 10 mililitros ms de permanganato y deje media
hora en bao Mara segn las etapas normales. Se puede producir
x mL x F. C.
una nueva decoloracin; en ese caso, diluya la muestra con agua
hora
a temperatura caliente a temperatura caliente destilada y haga una nueva determinacin.
10 mL x F. C.
3.10 Hierro total

250 mL
agua
Bao Mara
250 mL 250 mL
718 719
Material necesario: Cuando est completamente fro, transfiera el contenido a los tubos
Reactivos: Nessler:
permanganato de potasio N/5: vase la subseccin 4.5;
solucin madre de hierro: vase la subseccin 5.16; Figura 15
cido ntrico 6N: vase la subseccin 5.17, y
tiocianato de potasio: vase la subseccin 2.18.
Completar el volumen hasta
Material de vidrio: 50 mL con agua destilada
dos pipetas graduadas de 10 mililitros;
una pipeta graduada de un mililitro;
seis frascos Erlenmeyer de 250 mililitros, y
1
25 0
seis tubos Nessler de 50 mililitros.
Figura 14 50 50 50 50 50 50
KMnO4
N/5
HNO3
6N
KCNS 1
Agua destilada (40 mL en cada uno)

Muestra
1 2 3 4 5 6
KCNS 5 mL en cada tubo
(agitar)
L 4m 5 mL
2m L
3 mL
2 3 4 5 6
KNO 3
6N
5 mL 5 mL 5 mL 5 mL 5 mL 5 mL 50 50 50 50 50 50
250 250 250 250 250 250

1 2 3 4 5 6
HERVIR DURANTE
10 minutos
Despus de hervir,
agregue 3 gotas de KMnO4 N/5 KMnO4
N/5
agitando ligeramente.
Hierro total Compare el tubo 1 con los tubos patrn
720 721
Etapas de la determinacin 3.11 Almina residual
1) Coloque seis tubos Nessler de 50 mililitros en el soporte. Discusin: vase la seccin 2.11.
Material necesario:
2) En el primer tubo incorpore 50 mililitros de agua de la muestra
cuatro pipetas graduadas de un mililitro;
y en los dems, 40 mililitros de agua destilada.
seis tubos Nessler de 50 mililitros, y
3) En los tubos con agua destilada haga cinco tubos patrn de un soporte para seis tubos Nessler.
hierro; para ello aada uno, dos, tres, cuatro y cinco mililitros
Reactivos:
de la solucin madre (o solucin patrn) de hierro.
soluciones madre de almina: vase la seccin 5.21;
Por lo tanto, los tubos estarn con 0,2; 0,4; 0,6; 0,8 y 1,0 ppm hematoxilina: vase la seccin 5.22;
de hierro, respectivamente. cido actico a 30%: vase la seccin 5.23, y
4) Vierta el contenido de los seis tubos en frascos Erlenmeyer de carbonato de amonio saturado: vase la seccin 5.24.
250 mililitros, numerados.
5) Agregue cinco mililitros de cido ntrico 6 N en cada Erlenmeyer
y hierva durante 10 minutos. Retire del fuego e incorpore tres 1) Coloque 50 mililitros de agua de la muestra en un tubo Nessler.
gotas de permanganato de potasio N/5 y agite ligeramente (mien-
tras est caliente). Figura 16
6) Cuando est completamente fro, coloque el contenido de los
frascos en los tubos Nessler y complete los volmenes con agua
destilada hasta 50 mililitros (prdida por evaporacin). muestra
7) Agregue cinco mililitros de tiocianato de potasio en cada tubo y

agite, por inversin.
8) Compare el color de la muestra con el de los tubos patrn.
9) Si el color coincide, el resultado obtenido en ppm de Fe corres-
ponde al valor del tubo patrn. Si el color est comprendido
entre dos tubos, obtenga el valor medio (media aritmtica).
2) Prepare los tubos patrn con 0,2; 0,4; 0,6; 0,8 y 1,0 mililitros de
10) Si el color es superior a una ppm, haga una dilucin de la la solucin madre o patrn en cada uno de los cinco tubos restantes
muestra y de los tubos patrn, hasta dos ppm. y complete el volumen con agua destilada hasta 50 mililitros.
722 723
Figura 17 6) Agregue un mililitro de la solucin de cido actico al 30% y
agite nuevamente.
da 7) Compare el color formado con los tubos patrn. Los colores
estila
Agu
ad almina
madre producidos por pequeas concentraciones se pueden comparar
0,2
mL
mL
con ms facilidad mirando por la boca del tubo.
0, 4
mL
0,6 mL Figura 19
0 ,8
L
m
10
1 mL
2 3 4 5 6
Almina residual
50 50 50 50 50 50
3) Agregue un mililitro de la solucin de carbonato de amonio en el

tubo de la muestra y los tubos patrn.
4) Incorpore un mililitro de la solucin de hematoxilina en cada Compare el tubo 1 con los tubos patrn
tubo.
3.12 pHs (ensayo de mrmol)
5) Agite por inversin y deje reposar durante 15 minutos.
Discusin: vase la seccin 2.16.
Figura 18
Material necesario: un matraz volumtrico de 1.000 mililitros.
Material de vidrio: CaCO3ppt (carbonato de calcio puro precipitado).
Agregue
1 mL de cada uno Etapas de la determinacin
1) Coloque 750 mililitros de agua filtrada, sin correccin, en un
matraz de 1.000 mililitros.
2) Determine el pH y la alcalinidad (I) de dicha agua y luego agre-
gue carbonato de calcio puro precipitado (CaCO3) en una pro-
porcin de dos gramos (una cucharadita) para cada 150 mililitros
50 50 50 50 50 50
de agua.
3) Agite durante media hora; deje decantar y filtrar.
724 725
Figura 20 carbonato de calcio ppt puro (producto qumico), y
solucin saturada de hidrxido de calcio: vase la seccin 5.20.
CaCo3 puro ppt
750 mL 5
1) En un vaso de 2.000 mililitros coloque aproximadamente 1.800

Agitar durante hora
mililitros de agua filtrada sin correccin.
2) Determine el pH de dicha agua (I) y regstrelo.
3) Tome cinco frascos de 250 mililitros con tapa de vidrio achaflanada
(numerados del 1 al 5) y coloque en su interior aproximadamente
tres gramos de CaCO3 ppt puro.
4) Llene el frasco 1 con el agua del vaso. Tpelo y agtelo durante
4) Determine el pH nuevamente. cinco minutos.
5) Agite nuevamente durante media hora; deje decantar y filtrar. 5) Agregue una porcin de la solucin saturada de hidrxido de
Determine el pH. Repita la operacin hasta que el pH sea calcio al agua del vaso (para aumentar el pH). Determine el pH y
constante. regstrelo.
Figura 21
El pHs ser el pH constante encontrado. Determine la alcalinidad
(II) de la ltima muestra filtrada.
DETERMINACIN DEL pHs
Alcalinidad II > alcalinidad I = agua corrosiva;

alcalinidad II = alcalinidad I = agua no corrosiva, y
Ca(OH) 2
2.000 mL
pHf 10,0
alcalinidad II < alcalinidad I = agua incrustante. 2.000 mL

pHf 8,0
2.000 mL
pHf 9,0
1
pHs (vase el Grfico 3) 2.000 mL

2.000 mL
pHf 7,0 1
pHf 6,0 1

1
CaCO 3
ppf
Material necesario:
una varilla de vidrio; 4
5
un vaso de 2.000 mililitros; 3
cinco frascos de 250 mililitros, con tapa de vidrio achaflanada; 2
726 727
6) Llene el frasco 2 con el agua del vaso (pH aumentado). Tpelo Grfico 3
sin dejar aire en su interior y agtelo durante cinco minutos.
+2
7) Agregue una nueva porcin de la solucin saturada de hidrxi-
do de calcio, repita los pasos 5 y 6, y as sucesivamente hasta el +1
frasco 5.
Diferencia de pH
+0
8) Deje decantar.
-1
9) Retire una muestra de cada uno de los frascos, filtre separadamente

con papel de filtro y determine el pH de cada muestra. Elabore -2
con estos datos una tabla como la siguiente. pHs

5,0 6,0 7,0 8,0 9,0 10,0
PH
Tabla 4
3.13 Flor
FRASCO PH I NI CIAL PH FINAL PH F - PH I
Material necesario:
1 6,0 8,1 + 2,1 Soluciones:
2 7,0 8,4 + 1,4 patrn de fluoruro de sodio 0,005 mg de F/mL: vase la seccin
3 8,0 8,8 + 0,8
5.25;
circonil: vase la seccin 5.26, y
4 9,0 9,1 + 0,1 rojo de alizarina: vase la seccin 5.27.
5 10,0 9,4 - 0,6
Material de vidrio:
tres pipetas graduadas de 10 mililitros;
Nota: pHf = pH final; pHi = pH inicial.
tres tubos Nessler de 50 mililitros, y
La cuarta columna indica la diferencia de ambos.
soporte para tubos Nessler.
10) Los datos de la cuarta columna se colocan en el grfico y se
traza una recta uniendo los puntos; la recta cortar la lnea cero 1) Coloque los tres tubos Nessler en un soporte. En el tubo 1 coloque
(0) en el pHs (pH de saturacin), que en el ejemplo sera el 50 mililitros de agua de muestra y aproximadamente 40 mililitros
pH = 9,1. de agua destilada en los tubos 2 y 3.
728 729
2) Agregue siete mililitros de la solucin madre de flor en el tubo solucin de sulfato de manganeso: vase la seccin 5.20;
2 y nueve mililitros en el tubo 3. Obtendr dos patrones: uno de solucin de yoduro de potasio alcalino: vase la seccin 5.30;
0,7 y otro de 0,9 ppm de flor. solucin de almidn: vase la seccin 5.31, y
3) Complete el volumen de los tubos 2 y 3 con agua destilada. cido sulfrico concentrado p. a.
4) Espere una hora para que la temperatura se normalice. Material de vidrio:

5) Coloque 2,5 mililitros de solucin cida de oxicloruro de circonio tres pipetas de cinco mililitros graduadas;
y 2,5 mililitros de rojo de alizarina en cada tubo; agite y deje en una pipeta volumtrica de 100 mililitros;
reposo por una hora. un frasco Erlenmeyer de 250 mililitros, y
un frasco de vidrio de 250 mililitros, con tapa achaflanada y
6) Compare los tres tubos contra un fondo blanco.
esmerilada.
Nota: se eligieron los patrones 0,7 y 0,9 ppm porque la dosis de
flor agregado al agua debera estar cerca de 0,8 ppm; si esto no Figura 22
sucede y el resultado no coincide (es decir, si es mayor o menor que
el esperado), haga una nueva determinacin con otros patrones.
Interferencias
El residuo de cloro incrementa el valor. Na2S2O 3

N/40
Coloque 50 mililitros de la muestra, una gota de arsenito por cada
N a 2 S 2 O 3 N /4 0
0,2 ppm de cloro residual y una gota ms en exceso. 2 4
100 m L
MnSO4
Turbidez alta: filtre.
1 mL
H 2S O 4 c o n c .
M nSO 4 1 m L
no
K l a lc a li
3.14 Oxgeno disuelto (mtodo de Winkler) Agitar

250 mL 250 mL 250 mL 250 mL 250 mL 250 mL
Mtodo especfico de recoleccin.
Material necesario:
Reactivos:
solucin N / 40 de tiosulfato de sodio: vase la seccin 5.28; Determinacin del oxgeno disuelto
730 731
Etapas de la determinacin una pipeta volumtrica de 50 mililitros;
un frasco de vidrio neutro de boca ancha y tapa esmerilada, de 125
1) Recolectar la muestra segn la tcnica descrita, cuidando de no mililitros.
dejar burbujas de aire al tapar el frasco.
2) Destape y agregue un mililitro de sulfato de manganeso; luego Soluciones:
agregue un mililitro de yoduro de potasio alcalino con la punta
de la pipeta siempre sumergida en el agua. solucin de jabn : vase la seccin 5.32.
3) Tape el frasco y agite por inversin. Si se forma una suspensin Etapas de la determinacin
lechosa, no contiene oxgeno disuelto.
4) Cuando se forme un precipitado marrn, agite nuevamente y 1) Llene la bureta con la solucin de jabn.
deje decantar durante cinco minutos.
2) Pipetee 50 mililitros de la muestra de agua y transfirala al frasco
5) Coloque un mililitro de cido sulfrico concentrado y agite otra de 125 mililitros de boca ancha.
vez hasta que el precipitado se diluya por completo.
6) Pipetee exactamente 100 mililitros del contenido y colquelo en 3) Por la bureta agregue la solucin de jabn en pequeas porciones
un frasco Erlenmeyer de 250 mililitros (con una pipeta volum- (0,5 mililitros), tape y agite el frasco vigorosamente con cada
trica). adicin (observe que haya espuma).
7) Agregue tiosulfato de sodio N / 40 por la bureta con una solucin 4) Cuando se aproxima el punto final, reduzca la adicin a 0,1 mili-
de almidn como indicador. litros.
Clculo 5) Cuando obtenga una espuma persistente en el frasco, durante

cinco minutos, anote la cantidad de solucin utilizada.
Mililitros de tiosulfato utilizado x 2 = ppm de O2 disuelto. 6) Contine agregando la solucin de jabn en pequeas cantidades
y agite como se hizo anteriormente. Si con este procedimiento la
3.15 Dureza espuma desaparece, quiere decir que el punto final anterior era
falso y que hay dureza debido al magnesio.
Dureza (mtodo del jabn)
Discusin: vase la seccin 2.15. Contine agregando la solucin de jabn hasta que se forme una
Material necesario: nueva espuma persistente, durante cinco minutos. Anote la cantidad
Material de vidrio: de solucin utilizada. Si la espuma se mantiene constante, el consumo
una bureta de 20 mililitros; de jabn es el de la primera lectura (paso 5).
732 733
Clculo Dureza (mtodo de la soda reactiva)
La dureza total se puede obtener con la siguiente frmula: Discusin: vase la seccin 2.15.
[mL de solucin de jabn (paso 5 6) FE x 1.000] ppm de dureza

Material necesario:
mL de la muestra
=
total en CaCO3
indicador: anaranjado de metilo: vase la seccin 5.1;
reactivos: cido sulfrico N / 50: vase la seccin 5.2;
Observaciones: si la cantidad de solucin utilizada fuera cercana a reactivo de soda: vase la seccin 5.33.
14 mililitros, repita el proceso con menos cantidad de muestra de Aparatos:
agua, y aada agua destilada recin hervida y fra hasta obtener 50 dos mecheros Bunsen.
mililitros.
Material de vidrio:
FE = factor espuma = cantidad de jabn (en mililitros) necesaria dos matraces volumtricos de 200 mililitros;
para producir espuma persistente, por cinco minutos, en 50 mililitros dos frascos Erlenmeyer de 250 mililitros;
de agua destilada. dos frascos Erlenmeyer de 500 mililitros;
dos buretas de 50 mililitros;
Figura 23 dos pipetas volumtricas de 100 mililitros, y
dos pipetas volumtricas de 50 mililitros.
SOLUCIN MADRE
Materiales diversos:
dos trpodes de hierro;

DE JABON
dos rejillas de asbesto.
MUESTRA
1) Pipetee 200 mililitros de la muestra de agua y transfirala a un

frasco Erlenmeyer de 500 mililitros.

2) Agregue tres gotas del indicador anaranjado de metilo.

3) Agregue H2SO4 N / 50 (0,02 N) hasta que el indicador vire (toda
la dureza temporal se transformar en dureza permanente).
4) Pipetee 200 mililitros de agua destilada y colquela en otro
Erlenmeyer de 500 mililitros.
734 735
Figura 24 5) Hierva el agua de los dos Erlenmeyer durante cinco minutos
(remocin de CO2).
N /5 0 4
H 2SO 6) Con una bureta, agregue 25 mililitros de soda reactiva en cada
frasco Erlenmeyer y hierva durante 10 minutos o hasta que el
volumen se reduzca a aproximadamente 150 mililitros. Cuando
N /5 0 4
H 2S O
se agrega la soda reactiva, el calcio y el magnesio se precipitan;

el primero en forma de CaCO3 y el segundo, como Mg (OH)2.
Determinacin de la dureza. Mtodo de la soda reactiva

7) Enfre y traslade el contenido de los dos frascos Erlenmeyer a
50 m L
los frascos volumtricos de 200 mililitros.
ananrajado
L
de metilo
50 m
8) Lave los Erlenmeyer con pequeas cantidades de agua destilada
caliente y traslade el agua de lavado a los respectivos frascos
1
volumtricos de 200 mililitros.

9) Agite. Complete el volumen de los dos matraces con agua destilada
id a y
fr a en
v o lu m
recin hervida y fra. Agite una vez ms.
h erv
250
mL
ci n le t a r
da re C om p
e s ti la d
H 2O 10) Filtre cada solucin sin considerar los primeros 50 mililitros.
11) Traslade 50 mililitros de cada solucin filtrada a un frasco
250
mL
Erlenmeyer de 250 mililitros. Agregue tres gotas de anaranjado

1
de metilo en cada muestra y titule con H2SO4 N / 50.

12) Anote la cantidad de mililitros de H2SO4 utilizados en cada titula-
mL
2 0 0 m L H 2 O d e stila d a
25
S O D A R E A C T IVA 5 0 m L .
cin.
mL
25
Calcular:
Mililitros de H2SO4 N / 50 (0,02 N) utilizados con la muestra de

H 2 S O 4 N /5 0
e t i lo d o
d e ma r a n j a
an
agua destilada, menos los mililitros de cido empleados con la mues-
tra del agua que se va a analizar; multiplique por 20, y dar .....
ppm (mg/L) de dureza total en CaCO3.
L
2 00 m
Muestra
736 737
Ejemplo: Mililitros utilizados con el agua destilada 28,7 Tabla 5
Mililitros utilizados con el agua de muestra 19,6
VOLUMEN DE LA MUESTRA VARIACIN DE LA DUREZA
Diferencia 9,1
(ML) (MG/L DE CACO3)
9,1 x 20 = 182,0 ppm de dureza en CaCO3 50 0 300

25 301 600
10 601 1.500
Dureza (EDTA)

Si solo necesita una muestra de 25 mililitros, agregue 25 mililitros de
Material necesario:
agua destilada para aumentar el volumen a 50 mililitros. Si la muestra
cristales de NaCN (cianuro de sodio): vase la seccin 5.35.
requerida es de 10 mililitros, complete el volumen de 50 mililitros
con 40 mililitros de agua destilada.
Soluciones:
solucin amortiguadora: vase la seccin 5.36; 3) Prepare la prueba blanco de comparacin con 50 mililitros de
titulador EDTA: vase la seccin 5.38; agua destilada en otro Erlenmeyer de 250 mililitros (frasco II).
indicador slido: negro de eriocromo: vase la seccin 5.37.
4) Mida 0,25 gramos de cristales de cianuro de sodio con la esptu-
la y agrguelos a la prueba blanco de comparacin (frasco II) y
Material de vidrio:
0,25 gramos a la muestra (frasco I). Agite para disolver los cris-
una bureta de 25 mililitros;
tales.
dos frascos Erlenmeyer de 250 mililitros;
una pipeta graduada de cinco mililitros; 5) Agregue de uno a dos mililitros de solucin amortiguadora a la
dos pipetas volumtricas de 50 mililitros, y prueba blanco de comparacin de color (frasco II) y a la muestra
dos esptulas. (frasco I). Agite.
6) Con la otra esptula, agregue una parte (aproximadamente 0,2
Etapas de la determinacin gramos) del indicador slido a la prueba blanco (frasco II) y a la
muestra (frasco I). Agite para disolver.
1) Llene la bureta con el titulador EDTA.
7) Agregue con cuidado, partiendo desde cero en la bureta y una
2) Pipetee el volumen apropiado de la muestra de agua que se va a por una, gotas de EDTA a la prueba blanco hasta que el color
analizar, segn la variacin de la dureza. rojizo se vuelva azul brillante.
738 739
Figura 25 La reaccin es lenta. Agite bien al agregar cada gota. Algunas
veces una gota es suficiente; otras veces, se necesitan hasta tres
o cuatro gotas. Registre los mililitros usados en la operacin.
8) Si la muestra (frasco I) se vuelve roja o anaranjada en el punto

6, agregue, gradualmente, el titulador EDTA (con la bureta
desde cero). Agite el frasco constantemente. La reaccin es lenta;
eche las gotas pausadamente. Incorpore el titulador hasta que el
color rojo adquiera un tono anaranjado. En ese punto, deje de
agregar el titulador por 10 segundos, pero sin dejar de agitar el
Dureza: determinacin por el mtodo EDTA

frasco.
0,2 g
9) Siga agregando el titulador, sin dejar de agitar, gota a gota (pau-

g
sadamente), hasta que se produzca el cambio de color; es decir,

0 ,2
hasta que el color anaranjado tome el mismo color azul brillante

de la prueba en blanco. Esto lo producirn entre una y cuatro
gotas.
10) Registre la lectura de la bureta.

5g
0 ,2
0,25
g
Clculo
Mililitros de titulador EDTA utilizado en los pasos 2 y 8 menos los

mL
mililitros del titulador EDTA utilizados en los pasos 1 y 7 = D.

H2O Dest.
Dest.
H2O
mL
Muestra D x factor = ppm (mg/L) de dureza en CaCO3
Use el siguiente factor segn el volumen de agua de muestra utilizado:

Muestra
740 741
Tabla 6 Soluciones:
sulfato de aluminio 1%: vase la seccin 5.5;
VOLUMEN DE LA solucin saturada de Ca(OH)2: vase la seccin 5.20.
FACTOR
MUESTRA (ML)
50 20
Material de vidrio:
25 40 una probeta de mil mililitros;
10 100 dos pipetas graduadas de cinco mililitros, y
tres pipetas graduadas de diez mililitros.
Advertencia: la muestra de agua que se va a analizar debe estar libre
de color y turbidez, pues estas caractersticas podran afectar la colo-
a) cuando la alcalinidad natural del agua es suficiente (vase la
racin y el viraje de color. La titulacin se debe completar dentro
discusin en 2.16).
del lapso de cinco minutos, contados desde el instante en que se
agreg la solucin amortiguadora. La solucin amortiguadora y la
mezcla del indicador slido, por estar sujetas a alteraciones, se de- 1) Despus de haber determinado el pH, la turbidez, la alcalinidad
ben conservar en frascos bien cerrados. La presencia de color verde y el color, y mientras el agitador funciona con las primeras
claro al final de la titulacin significa que se necesita una nueva dosis, determine el oxgeno consumido del agua cruda.
cantidad de indicador. 2) Enumere los recipientes del agitador del 1 al 6; coloque en cada
recipiente un litro del agua que se va a tratar y agite.
3.16 Ensayo de coagulacin
3) Con una pipeta graduada, incorpore sulfato de aluminio en cada
vaso, en una cantidad relacionada con la turbidez del agua cruda
y en orden creciente a partir del 1.
Material necesario:
Aparatos: 4) Agite durante 15 minutos. Observe el tiempo de formacin de
aparato para ensayo de coagulacin; floc y anote en el cuadro los resultados.
comparador pH, y 5) Deje de agitar.
disco para pH.
6) Deje reposar y anote el tiempo de decantacin en cada vaso.
Indicadores: Observe la calidad del floc (tamao de la cabeza de un alfiler).
azul de bromotimol; 7) Transcurridos 30 minutos, observe el decantado y el aspecto del
rojo de metilo. agua (transparencia).
742 743
Figura 26 Tabla 7
Cuadro de resultados
AGUA INICIO DE TIEMPO DE ASPECTO,
R ECIPIENTE SULTATO PH
DE CAL FLOCULACIN DECANTACIN LIMPIEZA
1
2
3
4
5
6
pH ptimo de floculacin
Ca(OH)2 AL2(SO4)3 1) Repita el ensayo. Coloque en todos los recipientes la dosis de
sulfato de aluminio considerado como mnimo en el primer ensa-
yo y vare el pH de floculacin agregando cantidades crecientes
Ensayo de coagulacin de cal (sobrenadante de la solucin saturada de hidrxido de
calcio) a los frascos 4, 5 y 6 (para variar el pH de 0,2 en 0,2) y
una cantidad decreciente de la H2SO4 en los frascos 1 y 2 con la
8) Los resultados de la decantacin se pueden clasificar de la siguiente misma finalidad.
manera: 1= mala; 2 = regular; 3 = buena; 4 = ptima.
2) Agite durante 15 minutos; espere que decante por 30 minutos.
9) Retire cuidadosamente, mediante succin, el contenido del reci-
3) Haga las mismas observaciones anteriores y registre en el cuadro
piente de mejor calidad que se haya obtenido, y efecte las
para dar los resultados.
determinaciones de pH, turbidez y color.
4) El frasco que presente menor color y menor turbidez ser el que
10) Si el mejor resultado corresponde al recipiente 1 al 6, repita el indique el pH ptimo.
ensayo, tomando ese resultado como trmino medio; es decir,
haga nuevas dosis, mayores y menores a las utilizadas en ese
recipiente. Observacin: la determinacin de la almina residual del agua del
vaso y del lecho, filtrada en papel de filtro, confirmar el resultado.
11) Se considerar como mnima la dosis del recipiente que presente El papel de filtro se deber lavar previamente con agua destilada. La
el menor nmero de agua con turbidez y color. almina residual deber ser menor a 0,3 ppm (mg/L).
744 745
Si se encuentra almina residual mayor de 0,3 ppm quiere decir que calcio, segn lo sugiere el cuadro de dosis de cal (vase la sec-
el pH elegido no es ptimo. La determinacin del oxgeno consumido cin 2.16).
de dicha agua filtrada y el clculo del porcentaje de reduccin, en 5) Agite durante 15 minutos. Observe el tiempo de formacin de
comparacin con el agua cruda, permitirn conocer la dosis mnima flocs y tome nota en el cuadro de resultados.
de sulfato de aluminio. El oxgeno consumido deber ser menor de
1,8 ppm (mg/L) y con 50% de reduccin. 6) Deje de agitar. Deje en reposo y anote el tiempo de decantacin
en cada recipiente. Observe la calidad de floc (del tamao de la
Cuando no se consigue dicha cantidad con esa dosis, se experimenta cabeza de un alfiler).
inmediatamente con la muestra del recipiente que tenga la dosis
7) Transcurridos 30 minutos, observe el decantado y el aspecto del
inmediatamente mayor de sulfato de aluminio.
agua (transparencia).
8) El resultado de la decantacin se puede clasificar de la siguiente
Clculo del porcentaje de reduccin de oxgeno consumido
manera: 1 = malo; 2 = regular; 3 = bueno; 4 = ptimo.
(O2 consumido del agua cruda - O2 consumido del agua filtrada) x 9) Retire cuidadosamente por un tubo el contenido del recipiente
100 = O2 consumido del agua cruda = % de reduccin del O2 de mejor resultado obtenido y efecte las determinaciones de
consumido) pH, turbidez y color.
10) Si el mejor resultado coincide con el recipiente 1 6, repita el
Cuando la alcalinidad natural del agua no es suficiente ensayo y tome ese resultado como trmino medio; es decir, haga
(vase la subseccin 2.16): dosis nuevas, mayores y menores que las utilizadas en ese reci-
piente.
1) Se determina el oxgeno consumido del agua cruda una vez
determinado el pH, la turbidez, la alcalinidad y el color, y mientras 11) El pH del recipiente que presente la menor turbidez y color ser
el agitador funciona con las primeras dosis. considerado como el pH ptimo.
2) Enumere los recipientes del agitador del 1 al 6; coloque un litro 12) Repita el ensayo con dosis crecientes de sulfato de aluminio
del agua que se va a tratar en cada vaso y agite. (como en el ensayo con alcalinidad natural) y procure mantener
el pH ptimo de floculacin en todos los recipientes.
3) Con una pipeta graduada, coloque en todos los recipientes una
solucin de sulfato de aluminio necesaria para la dosis mxima,
segn el cuadro que compara la turbidez y la dosis de sulfato de Las dosis de cal para mantener el pH ptimo se pueden calcular con
aluminio (vase la seccin 2.16). una regla de tres simple, tal como en el siguiente ejemplo:
4) Agregue en los recipientes, en forma creciente, los mililitros del agua: temperatura = 25 oC
material sobrenadante de la solucin saturada de hidrxido de pH = 6,5
746 747
color = 45,0 mg/L Clculo
turbidez = 15,0 mg/L
aluminio total = 4,0 mg/L La dosis en mililitros de solucin de hidrxido de calcio (sobrenadante)
O2 consumido = 3,0 mg/L para 20 ppm de sulfato de aluminio fue de:
Verifique el cuadro que compara la turbidez con la dosis de sulfato 4 mL de solucin de cal;
de aluminio: dosis mxima de sulfato de aluminio = 20 mg/L. para 12 ppm (recipiente 3) se aadirn x
En el paso 3 del ensayo anterior, coloque 20 mg/L (ppm) de sulfato x = 4 x 12 = 2,4 mL

de aluminio en cada recipiente. 20
Verifique la tabla de dosis de solucin saturada de hidrxido de De esta manera, se podr calcular la dosis en mililitros de la solucin
calcio: para 20 ppm de sulfato de aluminio, se debe agregar: de cal para todos los recipientes y se obtendr lo siguiente:
Tabla 8 Tabla 10
RECIPIENTES 1 2 3 4 5 6
RECIPIENTES 1 2 3 4 5 6
mL de la solucin 1 2 3 4 5 6
de hidrxido de Solucin saturada de cal 1 1,6 2,4 3,0 3,6 4,0
calcio
Nota: las dosis de solucin saturada de hidrxido de calcio se podrn
En caso de haberse elegido el recipiente 4 en el ensayo, donde se
determinar fcilmente mediante el pH.
aplic 20 ppm (mg/L) de sulfato de aluminio y 4 mL de la solucin
saturada de hidrxido de calcio con pH = 6,2, el pH ptimo de
Todos los recipientes debern contener agua con pH ptimo; en este
floculacin es 6,2.
caso, 6,2.
En el ensayo para determinar la dosis mnima de sulfato de aluminio
La dosis mnima se podr elegir mediante el proceso utilizado en el
se coloc:
ensayo con agua de alcalinidad natural suficiente.
Tabla 9
RECIPIENTES 1 2 3 4 5 6 3.17 Cloracin al punto de quiebre
Dosis de sulfato 5,0 8,0 12,0 15,0 18,0 20,0
de aluminio ppm Discusin: vase la seccin 2.17.
748 749
Materiales necesarios: ortotolidina reactiva: vase la subseccin 5.9, y
Aparatos: ortotolidina de baja acidez: vase la subseccin 5.10.
comparador de cloro;
disco de cloro y tubos de ensayo.
Material de vidrio: Etapas de la determinacin
una batera de 10 frascos mbar de 500 mililitros con tapa;
dos pipetas graduadas de un mililitro; a) Enumere los frascos mbar del 1 al 10, con la misma cantidad
una pipeta graduada de cinco mililitros; del agua de ensayo (200, 250 300 mililitros) en cada uno.
una pipeta volumtrica de 25 mililitros, y b) Pipetee un mililitro de la solucin de cloro en el frasco nmero
diez frascos Erlenmeyer de 250 mililitros. 1; dos mililitros en el frasco 2; tres mililitros en el nmero 3,
etctera (o el volumen correspondiente a una ppm, dos ppm, tres
Figura 27 ppm, etctera, respectivamente).
c) Agite ligeramente cada frasco con movimiento circular, cierre y
MUESTRA espere 30 minutos.
2.000 mL
Nota: observe cunto tiempo necesita el operador para determinar

mL
10 el residuo total de cloro. Por ejemplo, si fueran seis minutos, la
8 mL
L
L
200
9
4m
6m
7m
L
m
mL
L
m
L
3mL
4m
L
L
0m
mL
2m
20
L
200
1
20
0
L
m
200
20
dosis de cloro de un frasco debe aplicarse en este mismo lapso,

mL
para que todos los residuales se determinen 30 minutos despus

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
de la aplicacin del cloro.
d) Transcurridos 30 minutos, inicie la determinacin del residuo de
100 mL
100 mL
100 mL
100 mL
100 mL
100 mL
100 mL
100 mL
100 mL
100 mL
cloro en cada frasco:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
pipetee el agua del frasco;
lave el tubo de ensayo I del comparador con esa agua;
mL
1m L L
1 mL 1 mL L 1m 1m 1 mL
coloque 10 mililitros de agua en el tubo de ensayo I,
1
1 mL 1 mL
previamente lavado;
en el tubo de ensayo II, lavado con agua destilada, coloque
0,5 mililitros del reactivo ortotolidina;
Punto de quiebre del cloro
vierta el contenido del tubo de ensayo I sobre el del tubo II;
espere 5 minutos, y
Solucin y reactivos: haga la lectura (si fuera necesario, diluya el agua pipeteada
solucin estndar de cloro: vase la subseccin 5.38; en el primer paso).
750 751
e) Coloque, en el grfico, el punto correspondiente a cada determi- 3.18 Determinacin del CaO de una muestra de cal
nacin del residuo.
f) Trace la curva y una los puntos encontrados para determinar el Material necesario:
punto de quiebre. Aparatos:
una balanza analtica.
g) En caso de ser necesario, repita el ensayo, dosifique los frascos Diversos:
en intervalos menores a partir de la dosis del frasco inmediatamente una esptula;
anterior al que sobrepas el punto de quiebre (para tener ms un frasco para lavado;
precisin). un mortero con mango, y
Observacin: para simplificar el mtodo, a partir de (d), se puede papel de filtro.
hacer lo siguiente:
Productos qumicos: sacarosa (o azcar de caa).
1) En un frasco Erlenmeyer numerado del 1 al 10, coloque en el Material de vidrio:
frasco Erlenmeyer 1, 100 mililitros de agua del frasco mbar 1; un matraz volumtrico de 500 mililitros;
en el 2, 100 mililitros del agua del frasco 2, etctera. un vidrio de reloj de 8 cm .
2) Coloque en cada frasco Erlenmeyer un mililitro del reactivo Figura 28
ortotolidina de baja acidez y agite en movimiento circular:
color azul: bajo el punto de quiebre; H2SO4

N/10
color verde: cerca del punto de quiebre; 100 mL
incoloro: punto de quiebre;
R
amarillo: sobre el punto de quiebre.
A
IZ
ER
LV
PU
H2SO4 N/10
Y
Excepcionalmente se obtendr el punto de quiebre incoloro.
IR
ER
SF
N
A
30 mL
TR
3) Repita el ensayo con dosis crecientes ms cercanas al intervalo
1g de CAL

FENOLFTALEINA
3 a 4 GOTAS
de dosis entre el ltimo frasco que present color verde y el
TRA
H2SO4 N/10 IR
ER
SF
NSF
AN
primero que present color amarillo.

TR
E
RIR
4) Si en ningn caso presenta color amarillo, repita el ensayo con
dosis en cantidades superiores a las del frasco 10.
COMPLETAR EL VOLUMEN TRANSFERIR TRANSFERIR
500 mL 250 mL
FILTRADO 50 mL
Nota: se puede usar menos o ms frascos mbar, segn la precisin

que se desee y la prctica del operador. Determinacin de CaO libre de una muestra de cal
752 753
un vaso de 100 mililitros; Ejemplo:
una varilla de vidrio;
una pipeta volumtrica de 50 mililitros; Si gasta 24,5 mililitros de H2SO4 0,1 N se obtendr 24,5 x 2,8 =
un embudo de vidrio de 15 centmetros ; 68,60 de CaO.
un frasco Erlenmeyer de 500 mililitros; Para Ca(OH)2 use el factor de anlisis (1,321).
un frasco Erlenmeyer de 250 mililitros, y 68,60 x 1,321 = 90,6% de Ca (OH)2
una bureta de 50 mililitros.
Soluciones e indicadores: 3.19 Gas sulfhdrico
cido sulfrico N / 10;
fenolftalena. Discusin: vase la seccin 2.19.
Material necesario:
papel de filtro.
a) Pese 30 gramos de sacarosa (o azcar de caa) en el vaso de
Aparatos:
precipitado.
instrumental de bao Mara;
b) Pulvercela bien y transfirala al matraz volumtrico de 500 mechero Bunsen.
mililitros con ayuda de agua destilada.
c) Pese un gramo de muestra de cal (muestra representativa) e Materiales diversos:
introdzcalo en el matraz con mucho cuidado. Luego complete trpode de hierro;
el volumen con agua destilada. rejilla de asbesto.
d) Agite y filtre. Soluciones y reactivos:
e) Pipetee 50 mililitros con una pipeta volumtrica y transfiralos a solucin de acetato de plomo al 1%.
un frasco Erlenmeyer de 250 mililitros.
Material de vidrio:
f) Agregue de tres a cuatro gotas de fenolftalena. un vaso de 100 mililitros;
g) Titule con H2SO4 N / 10 (cido sulfrico N / 10). una probeta de 100 mililitros.
Clculo
a) Utilice la probeta para trasladar 50 mililitros del agua de la mues-
Mililitros de H2SO4 utilizados x 2,8 = porcentaje de CaO. tra al vaso.
754 755
b) Humedezca el papel de filtro con la solucin de acetato de plomo. El anin CO3 es bivalente: el mol se divide entre 2 para obtener el
c) Cubra el vaso con papel de filtro humedecido. equivalente gramo = 53 g.
d) Caliente (en bao Mara o con el mechero Bunsen). Cantidad de Na2CO3 para un litro de solucin N / 10 (0,1 N)
e) Si el papel de filtro se vuelve marrn o negro, hay H2S.
Un equivalente gramo de Na2CO3 (53 g) es la sustancia disuelta ne-
f) Si permanece incoloro, no hay H2S. cesaria para preparar un litro de solucin N.
Para preparar un litro de solucin N / 10 (0,1 N), se necesita una

4. PREPARACIN DE SOLUCIONES
cantidad 10 veces menor de solucin disuelta; es decir, 5,3 g.
4.1 Carbonato de sodio (Na2CO3) N / 10 (0,1 N) Nota: esta solucin se debe preparar con exactitud porque de ella se
obtendr el patrn primario para las medidas de concentracin de las
Material necesario: soluciones de cido sulfrico (H2SO4) y con este la medida de con-
Na2CO3 p. a. (producto qumico); centracin de las soluciones de NaOH.
una balanza;
una esptula, y Etapas de la preparacin
un frasco para lavado.
a) Pese exactamente 5,3 g de Na2CO3 libre de humedad.
Material de vidrio:
b) Trasldelo, cuidadosamente, a un matraz volumtrico de 1.000
un vidrio de reloj de 8 cm ;
mililitros con aproximadamente 250 mililitros de agua destilada.
un matraz volumtrico de 100 mililitros, y
un embudo de vidrio. c) Agite hasta lograr una disolucin total y complete el volumen
con agua destilada. Agite.
Equivalente gramo del carbonato de sodio
4.2 cido sulfrico (H2SO4) N / 10 (0,1 N)
Frmula: Na2CO3
Peso molecular: 2 Na 2 x 23 = 46 Material necesario:
1C 1 x 12 = 12 cido sulfrico (H2SO4) N / 10 (0,1 N).
3O 3 x 16 = 48 Material de vidrio:
Peso molecular 106 matraz volumtrico de 1.000 mililitros;
Molcula gramo o mol = 106 g una pipeta graduada de cinco mililitros.
756 757
Equivalente gramo de cido sulfrico b) Utilice la pipeta para verter 2.785 mililitros de H2SO4 concentra-
do, D = 1,84, lentamente y sin dejar de agitar en el agua del
Frmula: H2SO4 matraz volumtrico de 1.000 mililitros.
Peso molecular: 2 H = 2x1 = 2 c) Complete el volumen con agua destilada y agite.
1S = 1 x 32 = 32
4O = 4 x 16 = 64 Titulacin de la solucin de H2SO4 N / 10 (0,1 N)
Peso molecular 98
Material necesario:
Molcula gramo o mol = 98 g
solucin de H2SO4 N / 10 (0,1 N): vase la seccin 4.2;
solucin de Na2CO3 N / 10 (0,1 N): vase la seccin 4.1, e
El cido sulfrico posee 2 H+ sustituibles; luego, se divide el mol
indicador anaranjado de metilo.
entre 2 para obtener el equivalente gramo = 49 g.
Etapas de la titulacin
Peso de H2SO4 necesario para un litro de solucin N / 10 (0,1 N)
Un equivalente gramo (49 g) es la solucin disuelta necesaria para a) Llene las buretas: la primera con la solucin de H2SO4 y la
preparar un litro de solucin N. segunda con la solucin de Na2CO3.
Para preparar un litro de solucin N / 10 (0,1 N) se necesita una b) Utilice la probeta para colocar 100 mililitros de agua destilada en
solucin disuelta 10 veces menor; es decir, 4,9 g. cada uno de los frascos Erlenmeyer.
El H2SO4 concentrado, D = 1,84, tiene 95,6% en peso de H2SO4 c) Agregue tres o cuatro gotas de anaranjado de metilo en cada
puro. Por lo tanto: frasco Erlenmeyer y agite, con una ligera rotacin, para que el
indicador se disperse en el agua.
1.000 mililitros de tal producto pesan 1,840 gramos, de los cuales d) Con la bureta, agregue 10 mililitros de la solucin de Na2CO3
solo 95,6% 1,759 gramos son de H2SO4 puro. N / 10 (0,1 N) en uno de los frascos Erlenmeyer.
Si en 1.000 mililitros del H2SO4 concentrado existen 1.759 gramos e) Coloque este frasco Erlenmeyer debajo de otra bureta (que con-
de H2SO4 puro, habr 4,9 gramos de H2SO4 puro en 4,9 x 1.000 / tenga el H2SO4) y agregue gota a gota, con agitacin constante,
1.759 = 2.785 mililitros de H2SO4 concentrado, de D = 1,84. el cido sulfrico hasta que se produzca el viraje de color del
indicador.
Etapas de la preparacin
Nota: el indicador anaranjado de metilo en un medio alcalino tiene
a) Coloque una porcin de agua destilada en el matraz volumtrico un color amarillo-claro y rojizo en un medio cido. El punto de
de 1.000 mililitros ( 500 mililitros). viraje es el anaranjado. Este viraje se visualiza difcilmente. Para
758 759
lograr una mejor visin, se compara el color de este frasco Erlenmeyer Los F. C. deben ser iguales o muy parecidos para cada frasco
con el del frasco Erlenmeyer testigo (el otro frasco Erlenmeyer pre- Erlenmeyer. En caso de que existan diferencias mayores, se debe
parado con agua destilada y el indicador solamente). realizar nuevas titulaciones.
f) Anote la cantidad utilizada de mililitros de H2SO4. 4.3 Solucin de hidrxido de sodio NaOH N / 10 (0,1 N)
Factor de correccin Materiales:
NaOH puro, p. a. (en lentejas);
Si los mililitros utilizados (f) fueran 10, la solucin de H2SO4 sera una balanza.
N / 10 (0,1 N) con factor de correccin 1.000.
Material de vidrio:
Si los mililitros utilizados (f) fueran diferentes de 10, se calcula el un vaso de precipitado de 100 mililitros;
siguiente factor de correccin: un embudo de vidrio, y
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros.
10 = F. C. (factor de correccin) del H2SO4
mL utilizados
Equivalente gramo del hidrxido de sodio
Observacin: anote el F. C. en el rtulo del vidrio que contiene la Frmula: NaOH.

solucin de H2SO4 N / 10. Peso molecular: 1 Na = 1 x 23 = 23
1O = 1 x 16 = 16
1H = 1x1 = 1
Observaciones
Peso molecular = 40
Como es difcil ver el viraje del indicador, se acostumbra usar dos o Molcula gramo o mol = 40 g.
ms frascos Erlenmeyer de titulacin (d), adems del frasco Erlen-
meyer testigo para garantizar una mayor precisin en la titulacin. La base posee un ion OH. Luego el mol se divide entre 1 para
obtener el equivalente gramo = 40 g.
Los clculos del F. C. para cada frasco Erlenmeyer se realizan con
los mililitros empleados (f). Peso de NaOH necesario para un litro de solucin N / 10 (0,1 N)
En la frmula se sustituye el numerador 10 por el nmero de mililitros Un equivalente gramo (40 gramos) es el soluto que se necesita para
de Na2CO3 colocados (d) en los respectivos frascos Erlenmeyer. preparar un litro de solucin N.
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Para preparar un litro de solucin N / 10 (0,1 N), se necesita una Observacin: probablemente, esta solucin ser mucho ms fuerte
cantidad 10 veces menor; es decir, 4,0 g. que una solucin N / 10 (0,1 N).
Comentario Titulacin de la solucin de NaOH N / 10 con una solucin de

H2SO4 N / 10 (0,1 N)
El NaOH es una base muy higroscpica; es decir, absorbe mucho la
humedad del aire. Por lo tanto, es imposible pesarlo, ya que la hu- Material necesario:
medad que se incorpora a l aumenta su peso. solucin de NaOH N / 10: vase la seccin 4.3;
solucin de H2SO4 N / 10: vase la seccin 4.2;
Por otro lado, se combina fcilmente con el CO2 del aire y produce indicador anaranjado de metilo: vase la seccin 5.1, e
el Na2CO3 que forma una pelcula blanca alrededor de las lentejas de indicador fenolftalena: vase la seccin 5.8.
NaOH. Dicho Na2CO3 debe ser eliminado, para lo cual se lava el
producto. Material de vidrio:
Para proceder con el lavado, se necesita pesar una cantidad mayor dos frascos Erlenmeyer de 250 mililitros, y
del hidrxido (4,5 gramos, por ejemplo). una probeta de 100 mililitros.
Etapas de la preparacin Etapas de la titulacin

a) Pese en el vaso aproximadamente 4,5 gramos de hidrxido de a) Llene las buretas: la primera con la solucin de H2SO4 N / 10; la
sodio. segunda con la solucin de NaOH.
b) Agregue aproximadamente 50 mililitros de agua destilada y djela b) Utilice la probeta para colocar 100 mililitros de agua destilada en
en reposo hasta que toda la superficie blanca (de las lentejas) est cada frasco Erlenmeyer.
disuelta (lavado del NaOH). Luego vace dicha agua (elimine la
parte carbonatada del NaOH). Cunto qued del hidrxido de c) Agregue de tres a cuatro gotas de anaranjado de metilo en cada
sodio? Erlenmeyer y agite con una rotacin ligera para que el indi-
cador se disperse en el agua.
c) Disuelva totalmente el NaOH lavado en el vaso con aproximada- d) Agregue 10 mililitros de la solucin de NaOH por la bureta a
mente 50 mililitros de agua destilada recin hervida y fra. uno de los frascos Erlenmeyer.
d) Traslade la solucin a un matraz volumtrico de 1.000 mililitros. e) Disponga ese frasco Erlenmeyer sobre la otra bureta (con H2SO4
e) Complete el volumen con agua destilada recin hervida y fra. N / 10) y agregue gota a gota, con agitacin constante, el cido
Agite. sulfrico, hasta que el indicador vire de color.
762 763
Nota: en un medio alcalino, el indicador anaranjado de metilo es Solucin de NaOH Agua destilada
amarillo-claro y rojizo en un medio cido. Para cada 10 mililitros .............. dos mililitros
para 950 mililitros .............. x
El punto de viraje es el anaranjado. Tal viraje es difcil de visualizar. x = 190 mililitros de agua destilada.
Para lograr una mejor visin se compara el color del Erlenmeyer
con el del Erlenmeyer testigo (un frasco Erlenmeyer preparado solo A la solucin del ejemplo se agregan 190 mililitros de agua destilada
con agua destilada y el indicador). recin hervida y fra, y se procede nuevamente con la titulacin, tal
como anteriormente, hasta la letra (f).
f) Anote los mililitros de H2SO4 utilizados.
Clculo del F. C. (factor de correccin) (en caso de consumo cer-
Observacin: los mililitros de H2SO4 N / 10 (f) deben ser 10 cano a 10 mililitros)
cercanos a 10.
El factor de correccin se calcula con la siguiente frmula:
Si son 10, la solucin de NaOH es N / 10 y tiene el mismo F. C. del
cido. mL H2SO4 x F. C.
= F. C. (factor de correccin) de la NaOH
mL NaOH
Si son ms o menos (pero cercanos a 10), calcule el F. C. de la
solucin de NaOH N / 10.
Anote el F. C. en el rtulo del frasco del NaOH N / 10.
Si son mucho ms (por ejemplo, 12 mililitros), realice la correccin
de la solucin; es decir, coloque 10 mililitros de la solucin de 4.4 Oxalato de amonio. Solucin madre N / 5 (0,2 N)
NaOH que consumi 12 mililitros de la solucin de H2SO4 N / 10; si
colocase 10 mililitros de la solucin de NaOH y dos mililitros ms Material:
de agua destilada, el consumo de la solucin de H2SO4 sera el una esptula
mismo. un frasco para lavado
una balanza analtica
Mediante este raciocinio se puede verificar que si se colocaran dos (NH4)2C2O4.H2O (oxalato de amonio) p. a.
mililitros de agua destilada en la solucin de NaOH, para cada 10
mililitros de solucin se conseguira la equivalencia de las soluciones. Material de vidrio:
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros
Se mide la solucin restante de NaOH. Si hay 950 mililitros, por un embudo de vidrio
ejemplo: un vidrio de reloj
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Peso molecular del (NH4)2C2O4 .H2O (oxalato de amonio) Material de vidrio:
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros;
(NH4)2C2O4.H2O = 142,080 un embudo de vidrio, y
2 N = 14.00 x 2 = 28,000 un vidrio de reloj de ocho centmetros .
10 H = 1.008 x 10 = 10,080
2 C = 12.000 x 2 = 24,000 Peso molecular del KMnO4 (permanganato de potasio)
5 O = 16.000 x 5 = 80,000
Peso molecular = 142,080 KMnO4 = 158,03
1K = 39,10 x 1 = 39,10
Por lo tanto, su mol = 142,080 g; siendo el anin oxalato bivalente, 1 Mn = 54,93 x 1 = 54,93
se divide entre dos: 142,08 / 2 = 71,04 gramos, para obtener el 4O = 16,00 x 4 = 64,00
equivalente gramo. 158,03
Para una solucin N / 5, se divide el equivalente gramo entre 5; es mol = 158,03 g
decir:
El proceso general para calcular el equivalente gramo de las sustancias
71,04 = 14,210 gramos
oxidantes y reductoras es dividir el mol de dicha sustancia entre la
5
diferencia de la valencia del elemento oxidado o reducido en la
Etapas de la preparacin reaccin.
a) Pese exactamente 14,210 gramos de oxalato de amonio. Tambin se puede calcular el KMnO4, oxidante en medio cido
b) Virtalo con ayuda de un embudo en el matraz volumtrico de (H2SO4), si se lo relaciona con el oxgeno que puede ceder cada mol
1.000 mililitros con agua destilada. de KMnO4.
c) Agite para disolver. La ecuacin qumica que representa la reaccin es la siguiente:

d) Complete el volumen con agua destilada.
2 KMnO4 + 3 H2SO4 2 MnSO4 + K2SO4 + 3 H2O + 5 (O)
V
Nota: el oxalato de amonio es un patrn primario.
Dos molculas gramo de permanganato proporcionan cinco tomos
4.5 Permanganato de potasio. Solucin madre N / 5 gramo de oxgeno (bivalente); es decir, 10 equivalentes a un hidr-
geno sustituible.
Material necesario:
una balanza; El equivalente del permanganato, en relacin con el hidrgeno susti-
KMnO4 (permanganato de potasio). tuible, es 1/5 de la molcula gramo 158 / 5 = 31,6 g, peso necesario
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para preparar una solucin N, ya que se desea una solucin N / 5, Etapas de la titulacin
31,6 / 5 = 6,32 g.
a) Coloque en el matraz 100 mililitros de agua destilada, 10 mililitros
Como la solucin de permanganato se titula con la de oxalato de de cido sulfrico 1:3 y un mililitro de KMnO4 N / 5; lleve el
amonio (patrn primario) y no se quiere una solucin dbil, se usan matraz al bao Mara durante media hora.
6,4 gramos. b) Retire y decolore el permanganato con oxalato de amonio.
c) Agregue al permanganato una o dos gotas para obtener una
Etapas de la preparacin ligera coloracin rosada.
a) Pese 6,4 gramos de KMnO4. d) Luego, coloque 10 mililitros de oxalato de amonio N / 5 y titule
a temperatura caliente con el permanganato N / 5 hasta obtener
b) Trasldelo al matraz volumtrico con la ayuda de agua destilada. una ligera coloracin rosada.
c) Agite hasta lograr la disolucin total y complete el volumen con e) Anote el total de mililitros de KMnO4 usados.
agua destilada.
d) Conserve la solucin en un lugar oscuro durante algunos das. Puede suceder lo siguiente:
e) Titule y trasldelo al frasco mbar. 1) que los mililitros utilizados en el paso (e) sean iguales a 10. En
ese caso, la solucin es exactamente N / 5;
Estandarizacin de la solucin de KMnO4 N / 5 (0,2 N) 2) que los mililitros utilizados en (e) sean cercanos a 10. Se calcula
el F. C. (factor de correccin);
Material necesario: 3) que los mililitros utilizados en (e) sean menores que 10. En ese
caso, se diluye la solucin.
instrumental de bao Mara;
solucin de oxalato de amonio N / 5;
cido sulfrico 1:3, y Clculo del F. C. (factor de correccin)
solucin de KMnO4.
Considerando que en la subseccin Peso molecular de KMnO4
Material de vidrio: (permanganato de potasio), el consumo es igual a 9,8.
una matraz de fondo ancho de 250 mililitros, y
una probeta de 100 mililitros. F. C. = 10 = 1,0204
9,8
768 769
Nota: escriba el F. C. en el rtulo del frasco de la solucin de 4.6 Solucin de bicromato de potasio
KMnO4 N / 5 (0,2 N).
Materiales requeridos:
K2Cr2O7 (bicromato de potasio) p. a.;
Dilucin
un frasco para lavado, y
El consumo en la subseccin Peso molecular de KMnO4 (per-
manganato de potasio) es igual a ocho mililitros. Material de vidrio:
Si el consumo fuera 10 mililitros, la solucin sera N / 5 (0,2 N). un embudo, y
un vidrio de reloj.
Si se consumieron solo ocho mililitros, se aumentan (10 8 = 2)
mililitros de agua destilada para cada ocho mililitros de la solucin Etapas de la preparacin
KMnO4 y se obtiene una solucin de N / 5.
a) Pese exactamente 4,904 gramos de bicromato de potasio p. a.
1) Traslade 800 mililitros de la solucin KMnO4 a un matraz b) Introdzcalos en un matraz de 1.000 mililitros con ayuda de
volumtrico de 1.000 mililitros. agua destilada.
2) Complete el volumen con agua destilada. c) Agite hasta disolver totalmente y complete el volumen con agua
destilada. Agite.
3) Titule nuevamente como se hizo en la subseccin Peso molecular
de KMnO4 (permanganato de potasio) y contine. d) Conserve la solucin en un frasco mbar (patrn primario).
Nota: si el consumo es 11 mililitros en (e) es decir, mayor que 4.7 Solucin de tiosulfato de sodio N / 10 (Na2S2O3)
10, la solucin es dbil.
Materiales requeridos:
Na2S2O3.H2O (tiosulfato de sodio);
1) Agregue ms cristales de KMnO4 a la solucin de 13.3.5. (NH4)2CO3 (carbonato de amonio), y
2) Agite hasta completar la disolucin. cloroformo.
3) Estandarice como se explic previamente en Estandarizacin de Material de vidrio:

la solucin de KMnO4 N / 5 (0,2 N). un matraz volumtrico de 1.000 mililitros;
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dos vidrios de reloj, y Etapas de la titulacin
una pipeta graduada de cinco mililitros.
a) Coloque 150 mililitros de agua destilada en un Erlenmeyer de
Etapas de la preparacin 500 mililitros y agregue aproximadamente cinco gramos de yoduro
de potasio.
a) Pese 24,820 gramos de Na2S2O3.H2O (si es anhidro, 15,812 gra- b) Agregue por la bureta exactamente 20 mililitros de la solucin de
mos). bicromato de potasio y acidifique con cinco mililitros de cido
b) Trasldelo a un matraz volumtrico de 1.000 mililitros con ayuda clorhdrico concentrado.
de agua destilada hirviendo. c) Titule el yodo libre con el tiosulfato de la bureta hasta que se
c) Disuelva y agregue 1,5 gramos de carbonato de amonio y cinco logre el viraje de color de la solucin.
mililitros de cloroformo. d) Agregue un mililitro de la solucin de almidn (para obtener una
d) Complete el volumen con agua destilada. mejor visualizacin del viraje de color. El yodo le da una colora-
cin azulada al lquido del frasco Erlenmeyer).
Titulacin de la solucin de tiosulfato de sodio e) Prosiga con la titulacin hasta llegar a la decoloracin total
(incoloro).
Material necesario:
solucin de Na2S2O3.H2O: vase la seccin 4.7; f) Anote los mililitros que us de la solucin de tiosulfato.
yoduro de potasio (KI) p. a.;
solucin de K2Cr2O7: vase la seccin 4.6; Clculo del F. C. (factor de correccin)
solucin de almidn: vase la seccin 5.31;
cido clorhdrico (HCl) concentrado, y
una esptula. 1) Calcule con la siguiente frmula:
F. C. (del tiosulfato) = 20
Material de vidrio: mL de tiosulfato en (f)
un frasco Erlenmeyer de 500 mililitros, y
2) Anote el F. C. en el rtulo del frasco de la solucin.
una pipeta de cinco mililitros.
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4.8 Solucin agua-alcohol al 80% Etapas de la preparacin
Material necesario: a) Pese en el vaso de 100 mililitros de 90 a 100 gramos de jabn

Alcohol etlico 95%. puro pulverizado (o en escamas).
b) Trasldelo al vaso de 1.000 mililitros.
Material de vidrio:
una probeta de 1.000 mililitros; c) Agregue una parte de la solucin de agua y alcohol a 80% pre-
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros, y viamente preparada.
un embudo. d) Agite con la varilla hasta disolver el jabn.
e) Traslade la solucin a un matraz volumtrico de 1.000 mililitros.
f) Lave el vaso con dos o tres partes de la solucin de agua y
a) Mida, con la probeta de 1.000 mililitros, 842 mililitros de alcohol alcohol, y traslade el agua de lavado al matraz volumtrico.
puro rectificado de 95%. g) Agite y complete el volumen con la solucin agua y alcohol al
80%.
b) Trasldelo al matraz volumtrico de 1.000 mililitros.
h) Deje en reposo durante una noche para decantar.
c) Complete el volumen con agua destilada. Nota: el jabn de Marsella es un jabn neutro producido con aceite
de oliva.
4.9 Solucin de jabn (para la dureza)
4.10 Solucin de sulfato de fierro II amoniacal
Material requerido:
una balanza; FeSO4.(NH4)2SO4.6H2O
solucin de alcohol etlico 80%, y
jabn de Marsella. Material necesario:
balanza analtica;
Material de vidrio: solucin de KMnO4: vase la seccin 4.5;
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros; H2SO4 concentrado (D.=1,84), y
un vaso de 1.000 mililitros; FeSO4.(NH4)2SO4.6H2O p. a..
un vaso de 100 mililitros;
un embudo de vidrio, y Material de vidrio:
una varilla de vidrio. un vidrio de reloj;
774 775
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros; c) Agregue lentamente 20 mililitros de H2SO4 concentrado, sin dejar
una pipeta graduada de 10 mililitros; de agitar.
una pipeta graduada de un mililitro, y d) Agregue, gota a gota, la solucin de KMnO4 N / 5 hasta que ad-
un embudo de vidrio. quiera una ligera coloracin rosada.
Clculo e) Enfre y complete el volumen con agua destilada.
1 mL de la solucin = 0,1 mg Fe
El clculo del mol del sulfato de fierro II amoniacal, hexahidratado
para la preparacin de la solucin madre de fierro, es el siguiente:
4.11 Solucin madre de flor
FeSO4.(NH4)2SO4.6H2O = 392,120 g
1 Fe = 55,840 x 1 = 55,840 g Material necesario:
2 S = 32,060 x 2 = 64,120 g una balanza analtica;
14 O = 16,00 x 1 4 = 224,000 g una esptula;
2N = 14,00 x 2 = 28,000 g fluoruro de sodio (NaF) p. a., y
20 H = 1,008 x 20 = 20,160 g un frasco para lavado.
Total ............................. 392,120 g = mol de la sal
doble hexahidratada Material de vidrio:
un embudo de vidrio, y
Si se tiene 55,840 gramos de Fe en 392,120 gramos de la sal un vidrio de reloj.
en x gramos de sal se obtendrn 0,100 g de Fe.
x = 392,120 x 0,100 = 0,7022 g de sal a) Pese rigurosamente 0,2210 gramos de fluoruro de sodio.
55,840
b) Trasldelo al matraz volumtrico de 1.000 mililitros con la ayuda
Etapas de la preparacin de un embudo y agua destilada (aproximadamente 200 mililitros).
c) Agtelo hasta disolverlo.
a) Pese exactamente 0,7022 gramos de sulfato de fierro II amoniacal,
d) Complete el volumen con agua destilada y agite (un mililitro de
FeSO4.(NH4)2SO4.6H2O hexahidratado.
la solucin equivale a 0,1 miligramos de F).
b) Trasldelo a un matraz volumtrico de 1.000 mililitros con la
ayuda de 50 mililitros de agua destilada. Advertencia: evite aspirar el polvo de la sal durante la manipulacin.
776 777
5. SOLUCIONES, REACTIVOS E una bureta de 50 mililitros, y
INDICADORES un matraz volumtrico de 1.000 mililitros.
5.1 Anaranjado de metilo Clculo
Use cuatro gotas para 100 mililitros de la muestra. Para preparar una solucin N / 50 (0,02 N), use la siguiente frmula
y haga la dilucin siguiente:
Material necesario:
balanza; mL de la solucin
anaranjado de metilo en polvo (p. a.), y madre necesarios
Normalidad deseada x 1.000 = para preparar 1.000
un frasco para lavado. Normalidad de la solucin madre x F. C. mililitros de la
Material de vidrio: solucin deseada
un matraz volumtrico de 250 mililitros, y
un vidrio de reloj de cinco centmetros . Ejemplo:
Normalidad deseada N / 50 (0,02 N).
A partir de la solucin madre, 0,1 N c/F. C. (factor de correccin).
a) Pese 0,125 gramos de anaranjado de metilo.
b) Trasldelos al matraz volumtrico de 250 mililitros mediante el 0,02 x 1.000 = mL de la solucin madre necesarios para preparar
embudo y con la ayuda de pequeas cantidades de agua destilada. 0,1 x F. C. 1.000 mililitros de la solucin N / 50 (0,02 N).
c) Agite hasta que se diluya completamente.
d) Complete el volumen con agua destilada. Etapas de la dilucin
5.2 Solucin de H2SO4 N / 50 (a partir de la solucin a) Traslade, con ayuda de la pipeta y la bureta, los mililitros de la
madre de H2SO4 N / 10) solucin madre al matraz volumtrico de 1.000 mililitros, segn
la frmula anterior (aproximadamente 200 mililitros conforme al
Material necesario: factor de correccin).
solucin madre de H2SO4 N / 10 (0,1 N): vase la subseccin 4.2. b) Complete el volumen con agua destilada.
Material de vidrio: Nota: para preparar la solucin, a partir del H2SO4 concentrado
una pipeta volumtrica de 100 mililitros; (D.=1,84), diluya 0,6 mililitros de H2SO4 concentrado en
778 779
agua destilada y complete el volumen (con agua destilada) b) Complete el volumen con agua destilada recin hervida y fra.
hasta 1.000 mililitros. Se deber estandarizar con la titulacin
tal como se indic en la solucin madre de H2SO4 N / 10. Nota: con esta solucin se determina el gas carbnico libre por
titulacin.
5.3 Solucin de NaOH N / 44 (0,02273) (a partir de la Titulacin de NaOH N / 44 (0,02273) con H2SO4 N / 50
solucin madre de NaOH N / 10 de la subseccin
4.3) La segunda estandarizacin de las soluciones diluidas se debe realizar
si se desea mayor precisin. Mediante el siguiente procedimiento,
Material necesario: con una solucin de Na2CO3 (vase la subseccin 4.1), se valorar la
solucin madre de NaOH N / 10 (0,1 N). solucin de H2SO4 N / 50 (vase la subseccin 5.2) y con esta, la
solucin de NaOH N / 44.
Material de vidrio:
una pipeta volumtrica de 100 mililitros; Material necesario:
una bureta de 50 mililitros, y solucin de H2SO4 N / 50 (0,02 N);
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros. solucin de NaOH N / 44 (0,02273 N), e
indicador anaranjado de metilo.
Clculo
Material de vidrio:
Use la siguiente frmula para el clculo: dos buretas de 25 mililitros;
mL de la solucin tres frascos Erlenmeyer de 250 mililitros, y
madre necesarios una probeta de 100 mililitros.
22,73 = para preparar 1.000
Normalidad de la solucin madre x F. C. mililitros de solucin Etapas de la titulacin
N / 44 (0,02273 N)
de NaOH a) Coloque la solucin de H2SO4 N / 50 (0,02 N) en una bureta y la
solucin de NaHO N / 44 (0,02273 N) en otra.
b) En un primer frasco Erlenmeyer coloque 100 mililitros de agua
Etapas de la dilucin
destilada y cuatro gotas de anaranjado de metilo (testigo).
a) Traslade, con ayuda de la pipeta y la bureta, los mililitros de la c) En el segundo frasco Erlenmeyer coloque 10 mililitros de la
solucin madre de la seccin 4.3 al matraz volumtrico de 1.000 solucin NaOH N / 44 y por la bureta 90 mililitros de agua
mililitros, segn la frmula anterior. destilada; agregue cuatro gotas del indicador anaranjado de metilo.
780 781
d) En el tercer frasco Erlenmeyer coloque 15 mililitros de la solucin 5.4 Solucin de NaOH N / 20 (0,05 N) (a partir de la
de NaOH N / 44, por la bureta; 85 mililitros de agua destilada; solucin madre de NaOH N / 10)
cuatro gotas del indicador anaranjado de metilo.
Clculo
Nota: los volmenes de NaOH N / 44 colocados en los Erlenmeyer
son arbitrarios. El agua destilada que se aadi solo es para completar
el volumen de 100 mililitros y para comparar mejor el color durante Use la siguiente frmula:
el viraje que sufra el indicador. mL de la solucin
madre necesarios
e) Titule, gota a gota, cada Erlenmeyer (segundo y tercero) con 50 para preparar 1.000
= mililitros de la
una solucin de H2SO4 N / 50 de la bureta, hasta que se produzca Normalidad de la solucin madre x F. C.
el viraje del indicador (anaranjado). solucin N / 20
(0,05) de NaOH
El viraje no se puede ver fcilmente. Para lograr una mejor vi-
sin se debe comparar con el color producido en el primer fras-
co Erlenmeyer (muestra testigo).
5.5 Indicador rojo de metilo (use 0,2 mililitros para
f) Anote los mililitros de H2SO4 N / 50 usados en cada Erlenmeyer
(segundo y tercero). 10 mililitros de la muestra) (para pH de 4,4 a 6,0)
Clculo Material necesario:

balanza;
Segundo frasco Erlenmeyer: alcohol etlico rectificado 95%;
rojo de metilo;
solucin de NaOH N / 20;
mL de H2SO4 x 0,02 x F. C. del H2SO4 F. C. de NaOH mortero de gata con mango;
mL de NaOH N / 44 (c) x 0,02273 = N / 44 una esptula, y
Haga el mismo clculo para el tercer frasco Erlenmeyer mediante la
sustitucin de la frmula (c) por (d). Material de vidrio:
un vidrio de reloj;
Los F. C. calculados en los dos casos deben coincidir o ser prximos. una probeta de 100 mililitros;
Una diferencia mayor exigir una nueva titulacin. una bureta de 20 mililitros;
782 783
dos matraces volumtricos de 500 mililitros, y azul de bromotimol (producto qumico);
un embudo de vidrio. solucin de NaOH N / 20;
mortero de gata con mango, y
Etapas de la preparacin una esptula.
a) Coloque la solucin de NaOH N / 20 (vase la seccin 5.4) en la Material de vidrio:

bureta. un vidrio de reloj;
b) Mida 300 mililitros de alcohol etlico rectificado y trasldelo a un matraz volumtrico de 1.000 mililitros;
uno de los matraces volumtricos. un embudo de vidrio, y
c) Complete el volumen del matraz con agua destilada.
d) Pese 0,100 gramos de rojo de metilo.
e) Trasldelo al mortero de gata; triture.
f) Agregue, por la bureta, partiendo de cero, algunas gotas de a) Coloque la solucin de NaOH N / 20 (vase la seccin 5.4) en la
NaOH N / 20 hasta formar una pasta fina y homognea. bureta.
g) Con la ayuda del embudo y de la solucin alcohlica (b), traslade b) Pese 0,400 gramos de azul de bromotimol.
la pasta a otro matraz volumtrico de 500 mililitros y lave bien
(con pequeas cantidades de la misma solucin) el mortero de c) Traslade el azul de bromotimol al mortero de gata y triture.
gata y el vidrio de reloj.
h) Agregue NaOH N / 20 de la bureta, en proporcin suficiente d) Agregue, por la bureta, partiendo de cero, gotas de NaOH N / 20
para completar el volumen de soda de 7,4 mililitros. (vase la seccin 5.4) hasta formar una pasta fina y homognea.
i) Agite hasta lograr la disolucin total y luego complete el volumen e) Con ayuda del embudo y de agua destilada, traslade la pasta al
con la solucin alcohlica (b). matraz volumtrico de 1.000 mililitros y lave bien (con pequeas
cantidades de agua) el mortero de gata y el vidrio de reloj.
5.6 Indicador azul de bromotimol (use 0,5 mililitros
para 10 mililitros de la muestra) (para pH de 6,0 f) Agregue NaOH N / 20 (vase la seccin 5.4) de la bureta, en
a 7,6) proporcin suficiente para completar 14 mililitros.
Material necesario: g) Agite hasta lograr la disolucin total y luego complete el volumen
balanza; con agua destilada.
784 785
5.7 Indicador rojo de fenol (use 0,25 mililitros para Pese 0,1 gramos de fenolftalena; trasldelos al matraz volumtrico
cada 10 mililitros de la muestra) (para pH de 6,8 de 500 mililitros por el embudo, con la ayuda de una pequea cantidad
de solucin de agua y alcohol al 60% (200 mililitros de agua, 300
a 8,4)
mililitros de alcohol). Agite hasta lograr la disolucin total y complete
el volumen con la solucin alcohlica.
Use la tcnica descrita en 5.6.
Neutralice con NaOH N / 44.
Pese 0,1 gramos de rojo de fenol; trasldelo al mortero de gata;
agregue por la bureta algunas gotas de NaOH N / 20 hasta formar 5.9 Reactivo ortotolidina (use 0,5 mililitros para cada
una pasta fina y homognea; trasldelo a un matraz volumtrico de 10 mililitros de la muestra)
500 mililitros con la ayuda de agua destilada; complete el volumen
de la soda hasta 6,3 mililitros; agite hasta lograr una disolucin total
Material necesario:
y complete el volumen con agua destilada.
ortotolidina en polvo;
HCl concentrado (D. = 1,17) p. a.;
5.8 Indicador fenolftalena para alcalinidad un mortero de gata con mango, y
una esptula.
(Use 10 gotas para 100 mililitros de la muestra.)
Material de vidrio:
Emplee la tcnica descrita en 5.5. un matraz volumtrico de 500 mililitros;
Pese un gramo de fenolftalena; trasldelo al matraz volumtrico de un embudo de vidrio;
200 mililitros por el embudo con la ayuda de una pequea cantidad un vidrio de reloj de ocho centmetros , y
de solucin de agua y alcohol a 50% (100 mililitros de agua, 100 una probeta de 100 mililitros.
mililitros de alcohol); agite hasta lograr la disolucin total y complete
el volumen con la misma solucin alcohlica. Etapas de la preparacin
Neutralice con NaOH N / 44. a) Con ayuda de la probeta mida 100 mililitros de cido clorhdrico
(HCl) y trasldelos lentamente al matraz de 500 mililitros con un
Indicador fenolftalena (use 0,5 mililitros para cada 10 mililitros de aproximado de 300 mililitros de agua destilada y agtelo constante-
la muestra) (para pH de 8,6 a 10,2) mente. Complete el volumen con agua destilada.
b) Pese 1.000 gramos de ortotolidina en un vidrio de reloj y trasldelo
Use la tcnica descrita en 5.5. al mortero de gata.
786 787
c) Agregue algunas gotas de la solucin de HCl (a) y haga una un embudo de vidrio, y
pasta fina y homognea. un vidrio de reloj.
d) Traslade la ortotolidina al matraz de 1.000 mililitros con la ayuda
de pequeas cantidades de agua destilada hasta completar aproxi- Etapas de la preparacin
madamente 400 mililitros.
a) Con ayuda de la pipeta incorpore nueve mililitros de agua destilada
e) Agite hasta lograr la disolucin total. en el frasco Erlenmeyer.
f) Agregue el resto de la solucin de HCl (a). Agite. Complete el b) Agregue lentamente y agitando constantemente un mililitro de
volumen con agua destilada. HCl concentrado.
g) Consrvelo en un frasco mbar al abrigo de la luz. c) Pese exactamente 1.000 gramos de ortotolidina.
Observacin: esta solucin tiene una duracin de seis meses. d) Traslade la ortotolidina al mortero de gata.
e) Agregue cinco mililitros de la solucin de HCl (b) del frasco
En invierno, el fro puede producir la precipitacin del soluto. Si Erlenmeyer para formar una pasta; triture.
esto ocurre, no lo use. Para volver a disolverlo, calintelo en bao f) Traslade la pasta al matraz volumtrico de 1.000 mililitros con la
Mara y agite. ayuda del embudo y un poco de agua destilada.
5.10 Reactivo ortotolidina de baja acidez (use un g) Lave el vidrio de reloj con agua destilada sobre el embudo.
mililitro para cada 100 mililitros de la muestra) h) Agregue aproximadamente 500 mililitros de agua destilada.
i) Agite hasta lograr la disolucin total.
Material necesario:
ortotolidina en polvo; j) Complete el volumen con agua destilada.
HCl (D. = 1,17) concentrado, p. a.; k) Agite y conserve en un frasco mbar.
un mortero de gata con mango, y
una esptula.
5.11 Solucin de arsenito (cuidado: veneno)
Material de vidrio:
un frasco Erlenmeyer de 250 mililitros; Use 0,5 mililitros para cada 10 mililitros de la muestra.
una pipeta graduada de 5 mililitros;
una pipeta graduada de 10 mililitros; Material necesario:
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros; metaarsenito de sodio (NaAsO2).
788 789
Material de vidrio: Etapas de la preparacin
un embudo de vidrio, y a) Traslade 62,5 mililitros de la solucin madre al matraz volumtrico
un vidrio de reloj. de 1.000 mililitros con la ayuda de la pipeta y la bureta.
b) Complete el volumen con agua destilada y agite.
Nota: el volumen (62,5 mililitros) de solucin madre se determin
a) Pese 5.000 gramos de NaAsO2; tenga cuidado, porque es txico. mediante la aplicacin de la siguiente frmula:
b) Traslade NaAsO2 al matraz volumtrico de 1.000 mililitros con
la ayuda del embudo y un poco de agua destilada. mL de la solucin ma-
Normalidad deseada x 1.000 dre necesarios para
c) Aumente el volumen con agua destilada hasta llegar a 400 mililitros, =
aproximadamente, y agite hasta lograr la disolucin total. normalidad de la solucin madre x F. C. preparar 1.000 milili-
tros de la solucin de
d) Complete el volumen con agua destilada. Tenga cuidado de no uso.
aspirar el polvo y si este entra en contacto con la piel, lvese con El F. C. siendo (NH4)2C2O4 la solucin madre es 1.000.
abundante agua.
Nota: en el frasco de la solucin de arsenito coloque el siguiente 5.13 Permanganato de potasio KMnO4
aviso: Cuidado: txico. En caso de contacto con la piel, lvese con
abundante agua. Solucin de uso N / 80 (0,0125 N)
A partir de la solucin madre N / 5 0,2 N.
5.12 Oxalato de amonio (NH4)2C2O4
Si se aplica la frmula usada para preparar la solucin de (NH4)2C2O4
Solucin de uso N / 80 (0,0125 N) N / 80 en el clculo del volumen que se va a diluir, las etapas de la
A partir de la solucin madre N / 5: vase la seccin 5.3. preparacin son idnticas a las mencionadas en 5.12.
Material necesario: Titulacin de la solucin KMnO4 N / 80, de uso (0,0125 N)

solucin de oxalato de amonio N / 5: vase la seccin 5.3;
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros; Material necesario:
una pipeta volumtrica de 50 mililitros, y solucin de (NH4)2C2O4 N / 80 (0,0125 N): vase la seccin 5.12;
una bureta de 25 mililitros. solucin de H2SO4 1:3: vase la seccin 5.14;
790 791
instrumental para bao Mara o mechero Bunsen con trpode y rejilla Como la reaccin del cido sulfrico con el agua es exotrmica, no
de asbesto. agregue agua al cido sino cido al agua. Esta indicacin es vlida
para todos los cidos.
Material de vidrio:
dos matraces de fondo ancho y cuello corto para 125 mililitros; Etapas de la preparacin
una probeta de 100 mililitros.
a) Incorpore, con la probeta, tres volmenes estndar de agua des-
Etapas de la titulacin tilada al frasco.
b) Agregue un volumen estndar de cido sulfrico, lentamente,
En cada uno de los dos matraces de 250 mililitros agregue lo siguiente: agitando constantemente, y refrigrelo si fuera necesario.
a) 100 mililitros de agua destilada; Los volmenes se pueden medir con la probeta, con mucho cuidado
b) 10 mililitros de cido sulfrico 1:3; para evitar accidentes.
c) tres mililitros de permanganato de potasio N / 80;

5.15 Tiosulfato de sodio Na2S2O3
d) lleve la solucin al bao Mara por media hora;
e) agregue oxalato de amonio N / 80, gota a gota, hasta obtener Solucin N / 40 (0,025 N)
una ligera coloracin rosada; a partir de la solucin madre de Na2S2O3: vase la seccin 4.7.
f) agregue 10 mililitros de (NH4)2C2O4 N / 80; Material necesario:

g) titule con KMnO4 N / 80 hasta obtener una ligera coloracin solucin de Na2S2O3 N / 10 (titulada): vase la seccin 4.7.
rosada. Material de vidrio:
una pipeta volumtrica de 100 mililitros;
una bureta de 50 mililitros, y
5.14 Preparacin de la solucin de H2SO4 1:3 un matraz volumtrico de 1.000 mililitros.
Material necesario:
Clculo
H2SO4 (cido sulfrico) p. a. concentrado D.= 1,84.
Material de vidrio: Esta solucin se prepara por dilucin, a partir de la solucin de
un frasco de vidrio de 1.000 mililitros; tiosulfato de sodio N / 10 con factor de correccin conocido (vase
una probeta de 100 mililitros. la subseccin 4.7).
792 793
Para calcular la cantidad de la solucin de la subseccin 4.7 que se Etapas de la dilucin
va a diluir, use la siguiente frmula:
a) Con ayuda de la pipeta, traslade al matraz volumtrico de
25 = mililitros de la solucin madre para 1.000 mililitros 100 mililitros de la solucin madre de
0,1 x F. C . 1.000 mililitros de la solucin N / 40 FeSO4.(NH4)2SO4.6H2O (vase la seccin 4.10).
b) Complete el volumen con agua destilada
Etapas de la dilucin Un mililitro de esta solucin = 0,01 mg de Fe.
Un mililitro de esta solucin en 50 mililitros de agua destilada =
a) El volumen calculado de la solucin 4.7 se traslada, con la ayuda 0,2 ppm.
de una pipeta y una bureta para tener mayor exactitud, al
matraz volumtrico de 1.000 mililitros que contiene en el fondo 5.17 cido ntrico 6 N
una cantidad de agua destilada.
Material necesario:
b) Complete el volumen con agua destilada. cido ntrico p. a.
Titulacin de la solucin N / 40 Na2S2O3 Material de vidrio:

Se realiza de idntica manera a la titulacin de la solucin madre una pipeta volumtrica de 50 mililitros;
N / 10 de la subseccin Titulacin de la solucin de tiosulfato de una pipeta volumtrica de 25 mililitros;
sodio en 4.7, pero use cinco mililitros en el paso (b) en vez de 20 una pipeta graduada de 10 mililitros, y
mililitros. un matraz volumtrico de 500 mililitros.
5.16 Sulfato de fierro II amoniacal FeSO4.(NH4)2 Etapas de la preparacin

SO4.6H2O
a) Traslade con las pipetas, lentamente y sin dejar de agitar, 191
Solucin de uso. mililitros de cido ntrico concentrado p. a. al matraz volumtrico
Material necesario: de 500 mililitros, donde ya se ha incorporado aproximadamente
solucin madre: vase la subseccin 4.10. 200 mililitros de agua destilada.
Material de vidrio: b) Complete el volumen con agua destilada. Agite.

un matraz volumtrico de 1.000 mililitros; Nota: para pipetear cidos concentrados (ntrico, sulfrico, clorh-
una pipeta volumtrica de 100 mililitros. drico) se recomienda el uso de peras de succin o de vaco.
794 795
5.18 Solucin de tiocianato de potasio: KCNS Solucin de sulfato de aluminio a partir de la solucin utilizada en
(cuidado: veneno) la planta de tratamiento de agua
Material necesario: Material necesario:

KCNS p. a. (producto qumico); solucin utilizada en la planta.
una balanza; Material de vidrio:
una esptula, y una probeta de 100 mililitros.
Clculo
Material de vidrio:
un matraz volumtrico de 500 mililitros; Use la siguiente frmula:
un embudo de vidrio, y
un vidrio de reloj de 10 centmetros . mililitros de la solucin
usada en la planta que,
100 = elevados a 100 mililitros con
Etapas de la preparacin concentracin de la solucin usada
agua del grifo, darn 100
en la planta de tratamiento de agua
a) Pese 10 gramos de KCNS. mL de solucin al 1%
b) Trasldelo al matraz volumtrico de 500 mililitros.

c) Complete el volumen con agua destilada. Etapas de la preparacin
Nota: anote VENENO en el frasco de la solucin. a) Mida el volumen de solucin de sulfato de aluminio usada en la
planta de tratamiento de agua con la probeta, calculado con la
frmula anterior.
5.19 Solucin de sulfato de aluminio al 1%
b) Complete el volumen hasta 100 mililitros con agua destilada.
Al2(SO4)3.18 H2O Nota: use siempre la solucin decantada.
Sulfato de aluminio. Solucin al 1%

Cuando en la planta de tratamiento de agua el sulfato de aluminio se
ha dosificado por va hmeda, la solucin al 1% debe realizarse a Cuando en la planta de tratamiento de agua se aplica sulfato por va
partir de dicha solucin. seca.
796 797
Material necesario: Material de vidrio:
balanza; un frasco de un litro con tapa;
un mortero con mango, y un embudo.
una esptula.
Material de vidrio:
un vidrio de reloj de cinco centmetros ; a) Introduzca en el frasco, con ayuda del embudo, de 30 a 50
un matraz volumtrico de 1.000 litros, y gramos de cal hidratada de buena calidad o virgen extrada de la
un embudo. parte central de un costal de cal (lo que permite evitar la cal
carbonatada).
Etapas de la preparacin b) Agregue agua destilada, agite bien, complete el volumen hasta el
cuello, cierre para que no entre aire al interior (evite la carbona-
a) Tome una muestra representativa de sulfato de aluminio (del tacin por el CO2 del aire). Deje decantar.
dosificador).
Nota: cuando use la solucin no agite el frasco; extraiga con la
b) Fraccione varias veces. pipeta el lquido excedente, cuya concentracin es de 1,3 gramos
c) Triture la ltima parte (50 gramos) en el mortero. por litro (cada mililitro equivale a 1,3 ppm de CaO, en un litro de
d) Pese 10 gramos del triturado. agua de muestra para ensayo).
e) Colquelo en el matraz volumtrico de 1.000 mililitros con la Despus de usarlo, complete el volumen del frasco hasta el cuello.
ayuda del embudo y agua del grifo. Cirrelo bien.
f) Agite hasta diluir.
Solucin saturada de Ca(OH)2 (hidrxido de calcio)
g) Complete el volumen con agua destilada y agite.
Nota: agite la solucin para usarla en el ensayo de coagulacin. Cuando en la planta de tratamiento de agua la dosificacin se realiza
por va hmeda.
5.20 Solucin saturada de Ca(OH) 2 (hidrxido de Cuando se prepara la dosis de cal generalmente hay cierto tiempo de
reposo en el cual se decanta. El agua de cal es una solucin saturada
calcio)
de Ca (OH)2. Esa agua se puede recolectar y utilizar en el ensayo de
coagulacin.
Material necesario:
cal hidratada o cal virgen. (Un mililitro = 1,3 ppm en un litro.)
798 799
5.21 Almina. Solucin madre 5.22 Hematoxilina. Solucin

Al2(SO4)3. (NH4)2SO4.24 H2O (sulfato doble de aluminio y amonio) hematoxilina pura;
p. a.; una balanza analtica.
Material de vidrio:
Material de vidrio: un matraz volumtrico de 100 mililitros;
un vidrio de reloj de cinco centmetros ; un embudo, y
un vaso de 250 mililitros; un vidrio de reloj de cinco centmetros .
un embudo;
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros. Etapas de la preparacin
Etapas de la preparacin a) Pese 0,100 gramos de hematoxilina.
a) Pese exactamente 0,8398 gramos de sulfato doble de aluminio y b) Introduzca en el matraz volumtrico 100 mililitros con agua des-
amonio. tilada hirviendo.
b) Trasldelo a un vaso de 250 mililitros. c) Complete el volumen con agua destilada; agite.
c) Agregue agua destilada para disolver. Nota: esta solucin se deteriora, por lo que debe prepararse cada
d) Traslade la solucin al matraz volumtrico de 1.000 mililitros. lapso de 15 a 20 das.
e) Lave el vaso con abundante agua destilada (agregue el agua de
lavado al matraz en el que se prepara la solucin).
5.23 cido actico al 30%
f) Complete el volumen con agua destilada y agite.
Un mililitro = 0,05 mg de Al Material necesario:
cido actico glacial p. a.
Un mililitro de la solucin, habiendo completado el volumen hasta
alcanzar 50 mililitros con agua destilada, equivale a una solucin Material de vidrio:
con una ppm de aluminio (iones Al+++) o a 3,77 ppm de Al2O3, un matraz volumtrico de 1.000 mililitros;
conocido como almina. una probeta de 250 mililitros.
800 801
Etapas de la preparacin Etapas de la preparacin
a) En un matraz volumtrico de 1.000 mililitros con ms o menos a) Con la pipeta, traslade 50 mililitros de la solucin patrn de flor
300 mililitros de agua destilada, agregue gradualmente mientras (vase la seccin 4.11) al matraz volumtrico de 1.000 mililitros.
agita 300 mililitros de cido actico glacial, medidos con la probeta. b) Complete el volumen con agua destilada y agite. Un mililitro de
b) Complete el volumen con agua destilada. esta solucin equivale a 0,005 miligramos de flor.
5.24 Carbonato de amonio. Solucin saturada

5.26 Circonil. Solucin
carbonato de amonio p. a. una balanza analtica;
ZrOCl2.8H2O (oxicloruro de circonio);
Material de vidrio: H2SO4 concentrado (D.=1,17), y
un frasco de 250 mililitros con tapa esmerilada. una esptula.
Etapas de la preparacin Material de vidrio:

un vidrio de reloj de cinco centmetros ;
a) Agregue carbonato de amonio en el frasco que contiene 200 un matraz volumtrico de 1.000 mililitros;
mililitros de agua, hasta lograr la saturacin. una pipeta volumtrica de 25 mililitros;
una pipeta graduada de 10 mililitros;
b) Para garantizar la saturacin debe sobrar carbonato de amonio una pipeta volumtrica de 100 mililitros;
en el fondo del frasco. dos pipetas graduadas de 5 mililitros;
un embudo.
5.25 Flor. Solucin de uso
Material necesario:
solucin madre de flor: vase la seccin 4.11. a) Pese 0,354 gramos de ZrOCl2.8H2O.
Material de vidrio: b) Trasldelo al matraz volumtrico de 1.000 mililitros.
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros; c) Agregue aproximadamente 600 mililitros de agua destilada y agite
una pipeta volumtrica de 50 mililitros. para disolverla.
802 803
d) Agregue gradualmente, con agitacin constante y con ayuda de 5.28 Tiosulfato de sodio. Solucin de uso
las pipetas (con la pera de succin), 33,3 mililitros de H2SO4 N / 40 (0,025 N)
concentrado.
e) Agregue gradualmente, con agitacin constante, 101 mililitros de A partir de la solucin madre de Na2S2O3 N / 10 (0,1 N)
HCl concentrado (p. a.).
Material necesario:
f) Complete el volumen con agua destilada y espere una hora para
solucin de Na2S2O3 N/10 (0,1 N).
usarlo.
Nota: en caso de que se caliente, espere que la temperatura se norma- Material de vidrio:
lice hasta completar el volumen final. un matraz volumtrico de 1.000 mililitros;
5.27 Rojo de alizarina. Solucin una pipeta volumtrica de 25 mililitros;
Material necesario:
una balanza analtica;
rojo de alizarina; Clculo
una esptula;
un frasco para lavado. Use la siguiente frmula:
Material de vidrio:
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros; mililitros de la solucin ma-
un vidrio de reloj de cinco centmetros ; dre de Na2S2O3 N / 10 que,
25 = elevados a 1.000 mililitros,
un embudo. 0,1 x F. C. de la Na2S2O3 N / 10 proporcionarn una solucin
Etapas de la preparacin N / 40 (0,025 N)
a) Pese exactamente 0,750 gramos de monosulfato de alizarina sdica

(rojo de alizarina). Etapas de la dilucin
b) Trasldelo al matraz volumtrico de 1.000 mililitros.
c) Complete el volumen con agua destilada. a) Traslade la cantidad en mililitros de la solucin 4.7 dada por la
frmula anterior al matraz volumtrico.
Nota: conserve la solucin en un frasco mbar, en un lugar fresco y
oscuro. b) Complete el volumen con agua destilada.
804 805
5.29 Sulfato de manganeso. Solucin Material de vidrio:
un matraz volumtrico de 200 mililitros;
Material necesario: un vaso de 100 mililitros;
MnSO4.4H2O o MnSO4.2H2O o MnSO4.H2O (sulfato de manganeso un vidrio de reloj de ocho centmetros , y
II tetra, bi o monohidratado); un embudo.
una balanza;
una esptula.
Material de vidrio:
a) Pese 100 gramos de NaOH en el vaso.
un vaso de 100 mililitros;
un matraz volumtrico de 200 mililitros, y b) Trasldelo al matraz volumtrico de 200 mililitros con aproxima-
un embudo. damente 100 mililitros de agua destilada.
c) Agite para disolverlo.
d) Pese 30 gramos de Kl en el vidrio de reloj.
a) Pese: e) Trasldelo al matraz que contiene la solucin de NaOH.
96 g de MnSO4.4H2O f) Agite para disolverlo.
74 g de MnSO4.H2O u
80 g de MnSO4.2H2O. g) Complete el volumen con agua destilada.
b) Trasldelo con agua destilada al matraz volumtrico de 200 mili-
litros.
5.31 Almidn. Solucin
c) Agite para disolverlo.
d) Complete el volumen con agua destilada. Material necesario:
balanza;
5.30 Yoduro de potasio alcalino. Solucin. Kl esptula, y
almidn soluble.
Material necesario:
NaOH (hidrxido de sodio) p. a.; Material de vidrio:
Kl (yoduro de potasio); un matraz volumtrico de 100 mililitros;
una balanza, y un embudo de vidrio, y
una esptula. un vidrio de reloj de ocho centmetros .
806 807
Etapas de la preparacin Determinacin del F. E. (factor espuma) de la solucin madre
a) Pese un gramo de almidn soluble en el vidrio de reloj. a) Llene una bureta de 20 mililitros con la solucin de jabn.
b) Agregue una pequea cantidad de agua destilada (la suficiente b) Pipetee 50 mililitros de agua destilada, recin hervida y fra, a
para formar una pasta). uno de los frascos neutros de boca ancha con tapa esmerilada de
c) Traslade la pasta al frasco volumtrico de 100 mililitros con 125 mililitros.
ayuda de agua destilada hirviendo. c) Agregue al frasco (b) la solucin de jabn, gota a gota, por la
d) Agite bien para disolverlo. bureta. Tpelo y agite bien despus de cada adicin.
e) Complete el volumen con agua destilada hirviendo. d) Repita (c) hasta que en toda la superficie del agua se produzca
espuma sin que se deshaga durante cinco minutos.
f) Agite.
e) Los mililitros utilizados en esta operacin se denominan F. E.
g) Cuando est fra, agregue algunas gotas de cloroformo en la (factor espuma).
solucin para que se conserve.
Nota: F. E. = mililitros de solucin madre de jabn necesarios y
suficientes para producir y mantener la espuma resistente durante
5.32 Jabn. Solucin para uso cinco minutos.
A partir de la solucin de jabn madre.

Clculo para la dilucin de la solucin madre
Material necesario:
a) Llene la otra bureta con la solucin patrn de CaCO3.
solucin de jabn madre;
solucin madre de CaCO3, y b) Agregue al otro frasco de boca ancha 25 mililitros de esta solucin
solucin agua-alcohol al 80%. (vase la subseccin 5.33).
c) Agregue 25 mililitros ms de agua destilada recin hervida y fra.
Material de vidrio:
dos frascos neutros, de boca ancha y tapa esmerilada de 125 mililitros; d) Agregue, gota a gota y mediante la bureta (recargada), la solucin
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros; madre de jabn (vase la seccin 4.9), tape y agite el frasco
dos buretas de 20 mililitros; despus de cada adicin.
una pipeta volumtrica de 50 mililitros, y e) Repita (d) hasta que se produzca una espuma que dure cinco
una pipeta volumtrica de 25 mililitros. minutos en toda la superficie del agua.
808 809
f) La solucin en mililitros de la solucin madre de jabn utilizada un frasco Erlenmeyer de 500 mililitros, y
en (d) y (e) = K. un vidrio de reloj de cinco centmetros .
g) Calcule lo siguiente: (KF. E.) x 40 = mililitros de la solucin
madre necesarios para producir 1.000 mililitros de la solucin de Etapas de la preparacin
jabn para uso.
a) Pese 1.000 gramos de CaCO3 ppt anhidro puro.
Preparacin de la solucin para uso b) Trasldelo a un Erlenmeyer de 500 mililitros.
a) Traslade la cantidad de mililitros de la solucin madre (vase la c) Lave el vidrio de reloj y el embudo con una pequea cantidad de
subseccin 4.9) calculada en la subseccin Clculo para la la solucin de HCl (cido clorhdrico) 1:1 (un volumen de agua
dilucin de la solucin madre a un matraz volumtrico de 1.000 destilada ms un volumen de HCl).
mililitros. d) Agregue pequeas porciones de HCl (1:1) en el frasco Erlenmeyer
b) Complete el volumen con la solucin agua-alcohol 80% preparada hasta que todo el CaCO3 se haya disuelto.
en la subseccin 4.8.
e) Agregue aproximadamente 200 mililitros de agua destilada.
Nota: un mililitro de esta solucin corresponde a un mililitro de
CaCO3. f) Hierva durante algunos minutos para eliminar el CO2.
g) Deje enfriar y agregue algunas gotas de rojo de metilo (vase la
El F. E. (factor espuma) de esta solucin se determina como en la subseccin 5.5).
subseccin Determinacin del F. E. (factor espuma) de la solucin
madre. h) Agregue NH4OH para obtener una coloracin anaranjada, o bien
ms HCl (1:1) si fuera necesario.
5.33 CaCO3. Solucin madre i) Trasldelo cuidadosamente a un matraz volumtrico de 1.000
mililitros y lave el frasco Erlenmeyer repetidas veces con pequeas
Material necesario: cantidades de agua destilada.
j) Complete el volumen con agua destilada.
CaCO3 ppt puro (producto qumico);
NH4OH (hidrxido de amonio);
una esptula; Un mililitro de esta solucin = 1,00 miligramos de CaCO3, suficiente
un mechero Bunsen con trpode de fierro y rejilla de asbesto; para producir una dureza correspondiente a una ppm en un litro de
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros; agua.
810 811
5.34 Solucin de soda reactiva Es txico: evite la ingestin de gases de cianuro pues son mortales.
Material necesario: 5.36 Solucin amortiguadora

una balanza;
una esptula; Material necesario:
CaCO3, anhidro puro ppt, p. a. (carbonato de sodio), y una balanza analtica;
NaOH (hidrxido de sodio) p. a. sal de EDTA o Na2EDTA (producto qumico);
NH4OH (hidrxido de amonio);
Material de vidrio: NH4Cl (cloruro de amonio);
un matraz volumtrico de 1.000 mililitros; MgSO4.7 H2O (sulfato de magnesio), o
un vaso de 100 mililitros; MgSO2.6 H2O (cloruro de magnesio), y
un embudo de ocho centmetros , y esptulas de porcelana.
un vidrio de reloj de ocho centmetros .
Material de vidrio:
Etapas de la preparacin un vaso de 400 mililitros;
dos vasos de 100 mililitros;
a) Pese aproximadamente dos gramos de NaOH con ayuda del vaso una probeta de 250 mililitros;
de 100 mililitros. una probeta de 100 mililitros;
b) Trasldelo al matraz volumtrico de 1.000 mililitros que contiene dos varillas de vidrio, y
una cantidad de agua destilada. tres vidrios de reloj de ocho centmetros .
c) Pese aproximadamente 2,65 gramos de puro CaCO3 ppt en el Etapas de la preparacin

vidrio de reloj.
d) Trasldelo al matraz volumtrico de 1.000 mililitros con ayuda a) Pese exactamente 1,170 gramos de sal del EDTA o Na2 EDTA
de agua destilada. p. a. en un vidrio de reloj.
e) Agite hasta lograr la disolucin total de ambos solutos. b) Pese 0,780 gramos de MgSO4.7 H2O en otro vidrio de reloj o
f) Complete el volumen con agua destilada. 0,644 gramos de MgCl2.6 H2O.
c) Traslade cuidadosamente los dos reactivos pesados a un vaso de
5.35 Cristales de NaCN (cianuro de sodio) 100 mililitros.
d) Pese 16,9 gramos de NH4Cl (cloruro de amonio) en un vaso de
Debe usarse con cuidado (con una esptula pequea). 100 mililitros.
812 813
e) Trasldelo a un vaso de 400 mililitros. e) Consrvelo en un frasco de boca ancha bien cerrado.
f) Agregue 143 mililitros de NH4OH (hidrxido de amonio) con-
centrado para disolver el NH4Cl. 5.38 Titulador EDTA
g) Vierta la primera solucin sobre la segunda sin dejar de agitar. Material necesario:
h) Traslade la ltima solucin a una probeta de 250 mililitros y sal de EDTA o Na2EDTA p. a.;
complete el volumen con agua destilada hasta 250 mililitros. balanza analtica, y
i) Haga que la solucin se vuelva homognea y consrvela en un una esptula de loza.
frasco bien cerrado. Material de vidrio:
5.37 Mezcla indicadora slida: negro de eriocromo un vaso de 250 mililitros;
un vidrio de reloj de ocho centmetros , y
Material necesario: un embudo de ocho centmetros .
una balanza;
una esptula de porcelana; Etapas de la preparacin
un mortero de 10 centmetros , y a) Pese cuidadosamente 3,7230 gramos de sal de EDTA o Na2EDTA
negro de eriocromo. p. a.
Material de vidrio: b) Trasldelos cuidadosamente a un vaso de 250 mililitros.

un vaso de 100 mililitros; c) Dilyalos en 150 mililitros de agua destilada.
un vidrio de reloj de ocho centmetros . d) Traslade la solucin cuidadosamente a un matraz volumtrico de
1.000 mililitros; lave el vaso con tres porciones de 100 mililitros
Etapas de la preparacin de agua destilada.
e) Complete el volumen con agua destilada.
a) Pese 0,500 gramos de tintura de negro de eriocromo en el vidrio
de reloj. f) Agite bien.
b) Pese 100 gramos de NaCl (cloruro de sodio) p. a.
5.39 Solucin de cloro (agua de cloro)
c) Traslade las dos sustancias a un mortero.
d) Triture hasta que el color negro de la tintura est distribuido uni- Material necesario:
formemente con la sal. una manguera;
814 815
difusor (tela de filtro); Clculo
una esptula de porcelana;
yoduro de potasio Kl; Mililitros de la solucin de Na2S2O3 N / 40 (vase la seccin 5.15)
cido actico glacial; utilizados, multiplicados por 0,1773 = gramos de cloro por litro de
solucin de Na2S2O3 N / 40 (0,025 N), y solucin.
solucin de almidn.
Preparacin de la solucin de cloro con un gramo por litro
Material de vidrio:
un frasco de boca ancha de dos litros; Clculo
un frasco Erlenmeyer de 250 mililitros;
dos pipetas graduadas de cinco mililitros, y mililitros del agua de cloro que, elevados
una bureta de 25 mililitros. 1.000 = a 1.000 mililitros con agua destilada,
g de cloro por L proporcionarn la solucin deseada
a) En un frasco de boca ancha con aproximadamente 1.500 mililitros a) Pipetee a un frasco volumtrico la cantidad de agua de cloro
de agua destilada, haga burbujear el cloro con el difusor. calculada anteriormente.
b) Agite para homogeneizar. b) Complete el volumen con agua destilada.
Titulacin de la solucin 5.40 Acetato de plomo. Solucin al 1%
a) En un frasco Erlenmeyer de 250 mililitros disuelva aproximada- Material necesario:

mente dos gramos de Kl en 50 mililitros de agua destilada. una balanza;
acetato de plomo.
b) Agregue dos mililitros de cido actico glacial.
c) Pipetee cinco mililitros del agua de cloro a este frasco Erlenmeyer. Material de vidrio:
un matraz volumtrico de 100 mililitros;
d) Con la solucin de Na2S2O3 N / 40 (vase la seccin 5.15) y con un embudo de ocho centmetros ;
la bureta, titule el yodo con la solucin de almidn como auxiliar un vidrio de reloj de ocho centmetros ;
del viraje. una esptula de porcelana.
816 817
Etapas de la preparacin EQUIPO
a) Pese un gramo de acetato de plomo Pb(H3CCOO)2. A = material mnimo para el laboratorio de una planta convencional
b) Trasldelo a un matraz volumtrico de 100 mililitros. de tratamiento de agua.
B = material mnimo para los anlisis de este manual.
c) Agregue aproximadamente 50 mililitros de agua destilada. Tabla 12
d) Agite para disolver.
ORDEN EQUIPO A B
e) Complete el volumen con agua destilada. 5.1 Termmetro para aire mximo y mnimo. 2
f) Agite para homogeneizar. 5.2
5.3
Termmetro para agua.
Equipo para ensayo de coagulacin, tipo agitador,
2 2
para seis pruebas en lnea, de 110 a 220 voltios,

Tabla 11 con seis vasos de 1.000 mililitros.
5.4 Turbidmetro de Hellige completo con seis tubos de 1 1
ALGUNOS INDICADORES PARA PH ensayo, bombillas de 110 voltios y grficos.
ZONA DE PH ML DE CONC . EN TRANSICIN DE
5.5 Aqua-Tester de Hellige completo, con tubos de 1 1
VOLUMEN EN ML NAOH ensayo, bombillas de 110 voltios y disco para color
SOLUCIN % COLORES
PARA CADA 0,100 G de 0,0 a 70 ppm o Nesslerizador de Lovibond con

H 2O N / 20 tubos de ensayo y disco para color de agua de 0,0
Alcohol
dest. a 70 ppm.
mL
5.6 Comparador colorimtrico para pH y cloro residual,
500 - 5,9 Rojo de cresol 0,2 a 1,8 0,5 0,02 Rojo-amarillo tubos de ensayo de 13 milmetros y discos: 1 1
500 - 9,4 Azul de timol cido 1,2 a 2,8 0,5 0,02 Rojo-amarillo rojo de metilo pH 4,4 a 6,0
Prpura de azul de bromotimol pH 6,0 a 7,6
250 - 5,9 1,2 a 2,8 0,5 0,04 Rojo-amarillo rojo de fenol pH 6,8 a 8,4
metacresol
fenolftalena pH 6,8 a 8,4
250 - 4,1 Azul de bromofenol 3,0 a 4,6 0,5 0,04 Amarillo-azul
cloro residual 0,0 a 1,0 ppm
200 300 7,4 Rojo de metilo 4,4 a 6,0 0,2 0,02 Rojo-amarillo cloro residual 0,1 a 2,0 ppm
Verde de 5.7 Destilador continuo para agua con calentamiento 1
250 - 3,4 4,0 a 5,6 0,5 0,04 Amarillo-azul
bromocresol elctrico de 220 voltios, tipo pared, capacidad de 1
Prpura de dos litros por hora.
250 - 4,1 5,2 a 6,6 0,5 0,04 Amarillo-prpura 5.8 Balanza tcnica, caja de vidrio, capacidad de 200
bromocresol
gramos con sus respectivos pesos. 1
250 - 5,2 Rojo de clorofenol 5,2 a 6,8 0,25 0,04 Amarillo-rojo
5.8 A Balanza analtica con carga mxima para 161 1
250 - 3,5 Azul de bromotimol 6,0 a 7,6 0,5 0,04 Amarillo-azul gramos, exactitud de aproximadamente 0,1
500 - 6,3 Rojo de fenol 6,8 a 8,4 0,25 0,02 Amarillo-rojo miligramos; divisin de la escala 0,1 miligramos;
500 - 5,9 Rojo de cresol 7,2 a 8,8 0,5 0,02 Amarillo-rojo
lectura digital continua; pesaje automtico de un
gramo.
250 - 4,7 Azul de timol 8,0 a 9,6 0,5 0,04 Amarillo-azul 5.9 Instrumental para bao Mara para tres pruebas,
200 300 Neut. Fenolftalena 8,6 a 10,2 0,5 0,02 Rosa plido-carmn calentamiento elctrico de 220 voltios, tipo Fabbe
111 similar.
Nota: muestra de 10 mililitros; tubo de ensayo de 13 milmetros; variacin de pH = 0,2. 5.10 Mecheros de Bunsen.
818 819
MATERIAL DE VIDRIO ORDEN MATERIAL DE VIDRIO A B
A = Material mnimo para el laboratorio de una planta de tratamiento 6.24 Vidrio claro con tapas esmeriladas de 1.000 mL 6 12
de agua convencional. 6.25 500 mL 6 8
B = Material mnimo para los anlisis presentados en este manual. 6.26 250 mL 3 6
6.27 100 mL 2 6
6.28 Embudo de vidrio de 15 cm 2 4
Tabla 13 6.29 8 cm 2 3
6.30 Pipeta graduada de 10 mL 2 6
ORDEN MATERIAL DE VIDRIO A B 6.31 5 mL 2 6
6.32 1 mL 2 5
6.1 Matraces volumtricos de 1.000 mL 3 6 6.33 Pipeta volumtrica de 100 mL 2 4
6.2 500 mL 3 6 6.34 50 mL 2 4
6.3 250 mL 3 6 6.35 25 mL 2 4
6.4 200 mL 3 6 6.36 Probeta graduada de 1.000 mL 1 2
6.5 100 mL 2 4 6.37 250 mL 1 2
6.6 Matraz de fondo chato y cuello corto, 250 mL 6 10 6.38 100 mL 3 6
6.7 Buretas con divisin a 1/10 50 mL 4 6 6.39 Varillas de vidrio k k
6.8 25 mL 4 6.40 Grifos de vidrio de 6 mm 2 2
6.9 20 mL 2 6.41 Tubos Nessler de 100 mL 6
6.10 Vasos de precipitado de 2.000 mL 2 6.42 50 mL 6
6.11 1.000 mL 6 6 6.43 Vidrios de reloj de 10 cm 3 5
6.12 400 mL 2 6.44 8 cm 3 5
6.13 250 mL 3 6.45 5 cm 3 5
6.14 100 mL 2 4 6.46 Frascos de cinco litros, con grifo lateral para
6.15 Erlenmeyer de 500 mL 4 el agua destilada 1 1
6.16 250 mL 4 8 6.47 Succionador de vidrio para vaco 2
6.17 Frascos mbar de boca ancha de 500 mL con tapa. 12 6.48 Frascos de boca ancha de dos litros 2
6.18 Frascos de vidrio neutro y boca ancha de 125 mL
de tapa esmerilada 4
6.19 Frasco de vidrio claro de 250 mL y tapa esmerilada
y achaflanada 6
6.20 Cuentagotas con pipetas 12 12
6.21 Recipiente de vidrio mbar con tapas esmeriladas
de 1.000 mL 6 8
6.22 500 mL 6 8
6.23 250 mL 4 6
820 821
MATERIALES DIVERSOS PRODUCTOS QUMICOS
A = Material mnimo para el laboratorio de una planta de tratamiento A = Material mnimo para el laboratorio convencional de una planta
de agua convencional. de tratamiento de agua.
B = Material mnimo requerido para los anlisis presentados en B = Material mnimo requerido para los anlisis presentados en
este manual. este manual.
Tabla 14 Tabla 15
ORDEN GRAMOS PRODUCTOS QUMICOS A B
ORDEN MATERIALES DIVERSOS A B
8.1 500 cido actico p. a. CH3 OOH 1
8.2 1000 cido clorhdrico p. a. HCl 1
7.1 Esptula de 20 cm 1 2
8.3 600 cido ntrico p. a. HNO3 1
7.2 Esptula de porcelana de 15 cm 1 3
8.4 1500 cido sulfrico p. a. H2SO4 1 1
7.3 Esptula pequea para indicadores 1 2
8.5 1000 Alcohol etlico rectificado 95% 1
7.4 Mortero de porcelana de 10 cm 1 1
8.6 100 Almidn soluble 1 1
7.5 Mortero de gata de 6 cm con mango 1 1
8.7 5 Azul de bromotimol 1
7.6 Trpodes para mecheros Bunsen 3
8.8 Cal CaO 1 1
7.7 Rejillas de asbesto 3
8.9 Cal clorada 1 1
7.8 Soportes para buretas 2 3
8.10 250 Carbonato de amonio (NH4)2CO3 1
7.9 Soportes para seis tubos Nessler 1
8.11 500 Carbonato de calcio ppt CaCO3 1
7.10 Caja con papel de filtro 1
8.12 100 Carbonato de sodio p. a. Na2CO3 1 1
7.11 Cuchara pequea 1
8.13 Carbn activado 1 1
7.12 Tapas de jebe de diversos tamaos 10
8.14 Cloro 1
7.13 Tapas de corcho de diversos tamaos 25
8.15 100 Cloroformo tcnico 1 1
7.14 Perforador de tapas 1
8.16 100 Cloruro de amonio p. a. (NH4)Cl 1
7.15 Frasco para lavado 1
8.17 100 Cloruro de sodio p. a. NaCl 1
8.18 100 Cianuro de sodio p. a. NaON 1
8.19 100 Bicromato de potasio p. a. K2Cr2O7 1
8.20 Etilen-diamintetracetato bihidratado 1
bisdico anhidro p. a. EDTA o Na2EDTA 1
8.21 10 Negro de eriocromo 1
8.22 10 Fenolftalena (C6H4OH)2COC6H4CO 1
8.23 Fluoruro de sodio p. a. NaF 1
8.24 10 Hematoxilina 1 1
8.25 Hidrxido de amonio p. a. NH4OH 1
8.26 250 Hidrxido de calcio p. a. Ca(OH)2 1
822 823
ORDEN GRAMOS PRODUCTOS QUMICOS A B
a) mediciones gruesas del peso de coagulantes, alcalinizantes, des-
infectantes, etctera;
8.27 250 Hidrxido de sodio p. a. NaOH 1 1
8.28 Hipoclorito de sodio p. a. NaOCl 1 b) mediciones finas en el laboratorio para preparar reactivos e
8.29 100 Hiposulfato de sodio p. a. Na2S2O3.5 H2O 1 indicadores usados en el control de la eficiencia del tratamiento,
8.30 100 Yoduro de potasio p. a. Kl 1 calibracin de pipetas y otros instrumentos volumtricos, etctera.
8.31 5 Metaarsenito de sodio NaAsO2 1 1
8.32 25 Anaranjado de metilo 1 1
8.33 25 Ortotolidina C14H16N2 1 1 6.1 Balanza comn
8.34 100 Oxalato de amonio p. a. (NH4)2C2O4.H2O 1
8.35 10 Oxicloruro de circonio ZrOCl2.8 H2O 1 1 La balanza ordinaria se compone de una palanca horizontal (t-t)
8.36 250 Permanganato de potasio KMnO4 1 1 llamada astil, que tiene en el centro un prisma triangular de acero; y
8.37 300 Jabn de Marsella 1
8.38 500 Sacarosa 1
un cuchillo (C1), con una de las aristas volteada hacia abajo (vase la
8.39 Slice fluoruro de sodio Na2SiF6 1 Figura 29).
8.40 Sulfato de aluminio Al2(SO4)3.18 H2O
8.41 500 Sulfato de aluminio y amonio p. a. Figura 29
F
Al2(SO4)3.(NH4)2SO4.24 H2O 1 q
8.42 500 Sulfato de amonio (NH4)2SO4 1 C1
t t
8.43 Sulfato de cobre CuSO4.5 H2O 1 G
8.44 Sulfato de magnesio MnSO4.7 H2O 1 C2
8.45 Sulfato de fierro FeSO4 1

8.46 100 Sulfato de fierro II amoniacal p. a.
c
Fe(SO4).(NH4) 2 SO4.6 H2 1
8.47 100 Sulfato de manganeso II p. a.
MnSO4 o MnSO4.2H2 o MnSO4.4H2O 1 P p
8.48 100 Tiocianuro de potasio p. a. KCNS 1 1
8.49 5 Rojo de metilo 1 1 tt= astil; c = columna; C1, C2 = cuchillos; F = fiel; G = punto de gravedad; p = platillo;
8.50 5 Rojo de fenol 1 q = cuadrante.
8.51 10 Rojo de alizarina
8.52 Acetato de plomo El cuchillo (C1) sale por ambos lados del astil y se apoya sobre los
planos horizontales que se encuentran en la columna metlica (c) que
6. BALANZAS sostiene el aparato. La arista del cuchillo (C1) sirve de eje alrededor
del cual el astil puede oscilar libremente. En los extremos del astil
Las balanzas son instrumentos destinados a medir el peso relativo o hay dos cuchillos ms (C2) con una de las aristas volteada hacia arri-
masa de los cuerpos. En una planta de tratamiento de agua estos ins- ba. Sobre estos se encuentran los platillos (p) colgados que reciben
trumentos se utilizan para lo siguiente: los cuerpos que se quiere pesar y las pesas patrn (vase la Figura 30).
824 825
Figura 30 Figura 31
Pesas patrn
Las aristas de los tres cuchillos deben ser paralelas y estar situadas
en el mismo plano, es decir, la lnea del astil que pasa por estas debe
ser una recta.
1) Las distancias entre el centro y los cuchillos C1 y C2 deben ser Cuadrante

idnticas. Ellas forman los brazos de la balanza.
Perpendicularmente a la lnea del astil y al centro de este, se 3) La balanza mide la masa de los cuerpos directamente:
encuentra una aguja (F) denominada fiel que puede recorrer un los brazos de la balanza (C1, C2) son iguales;
pequeo cuadrante graduado (q) fijado en el soporte de la balanza. los platillos de la balanza (p) tienen pesos iguales;
El punto cero de esta graduacin corresponde al punto frente al en un platillo se coloca el cuerpo y en el otro el peso patrn; as,
cual debe quedar el fiel cuando la balanza est en equilibrio; las el astil puede permanecer en posicin horizontal;
dems divisiones son simtricas, a ambos lados del cero (vase la la fuerza aplicada en los platillos debe ser igual.
Figura 31).
2) Cualquiera que sea la posicin del astil, las fuerzas que actan Sea P el peso del cuerpo y P1 el peso patrn.
sobre los platillos son paralelas y tienen un resultante que se
puede considerar aplicado en un punto G variable en relacin P = P1
con el astil. Tal punto (G) es el centro de gravedad del sistema
mvil de la balanza. Sea M la masa del cuerpo y M1 la del peso patrn.
Para que el sistema quede en equilibrio en la posicin horizontal g es la aceleracin de la gravedad idntica en el cuerpo y el peso
del astil, es necesario que el punto G est colocado en la vertical patrn por estar en la misma posicin geogrfica.
que pasa por el eje de suspensin de la balanza, es decir, por la
arista del cuchillo C1. P = M.g y P1 = M1.g
826 827
Donde Para que una balanza sea justa:
M.g = M1.g M = M1 los brazos del astil deben ser exactamente iguales en tamao y
peso;
los platillos tambin deben tener el mismo peso.
4) Se llama carga mxima de la balanza a la mayor carga que se
puede colocar en sus platillos sin producir la flexin del astil. Si no se cumplen estas condiciones, el astil permanecer en equilibrio
aun cuando los pesos colocados en los platillos estn en razn inversa
5) Toda balanza buena debe ser estable, exacta, fiel y sensible. al tamao (de los pesos) de los brazos.
Estabilidad de la balanza Fidelidad de la balanza
La balanza debe ser estable para que el instrumento retome la posi- La balanza es fiel cuando la posicin de equilibrio del astil, bajo la
cin de equilibrio cuando la pierda. Para ello es preciso que el accin de los mismos pesos, siempre es la misma y no depende de la
centro de la gravedad (G) del sistema mvil quede debajo del eje de posicin de los platillos. Esto se puede verificar cuando las aristas de
suspensin. Si el centro de gravedad est sobre el eje de suspensin, los cuchillos son paralelas, lo cual evita que el tamao de los brazos
el equilibrio ser precario; es decir, la menor carga del platillo modi- vare de un peso a otro.
ficar la posicin natural de equilibrio, la que no ser retomada. Se
dice entonces que la balanza est descompensada. Cuando el centro Sensibilidad de las balanzas
de gravedad coincide con el eje, el equilibrio ser indiferente; el astil
permanecer en la posicin en que se lo coloque. La balanza es sensible cuando el astil se inclina considerablemente
por la accin de un pequeo peso colocado en uno de sus platillos.
El movimiento del fiel frente al cuadrante permite apreciar la sensi-
Exactitud de la balanza bilidad de la balanza. Si la menor carga que determina un movimien-
to sensible del fiel fuera un miligramo, se dice que la balanza es
Se dice que una balanza es exacta cuando indica con exactitud las sensible al miligramo.
masas que pesa. En la balanza exacta, el astil no solo toma la posicin
horizontal cuando los platillos estn vacos sino tambin cuando Para que la balanza sea sensible se deben cumplir las siguientes
sostienen masas iguales. Para verificar la exactitud de la balanza, se condiciones:
coloca cualquier objeto en uno de los platillos y se equilibra colocando
en el otro platillo las pesas patrn. Si la balanza es exacta, el astil 1) Los brazos deben ser largos. Cuanto ms largos sean los brazos,
permanecer en posicin horizontal. menor ser la fuerza necesaria para su movimiento.
828 829
2) El peso del astil y el de los platillos debe ser el menor posible. obtenidos y se extrae la raz cuadrada del producto. El resultado de
la operacin es el peso buscado.
3) El centro de gravedad del sistema mvil debe permanecer lo ms
cerca posible del eje de suspensin. Por lo general, como la diferencia de pesos es mnima, se adopta
como peso del cuerpo la media aritmtica de los pesos (esto es, la
6.2 Mtodos de pesaje suma de los dos pesos dividido entre dos).
Existen diversos mtodos de pesaje, segn las caractersticas de las Mtodo de pesaje por oscilaciones
balanzas o de la precisin que se quiera dar al peso.
Para aplicar este mtodo se requiere un artificio.
Mtodo de pesaje simple
Mentalmente, se hace el cuadrante numerado como en una escala a
partir de la derecha o de la izquierda, en una secuencia.
Se coloca el cuerpo que se desea pesar en uno de los platillos de la
balanza y en el otro, pesas patrn de un determinado peso hasta que Por ejemplo: Figura 32.
el astil quede en posicin horizontal. Se suman los valores de las
pesas patrn y el total ser el peso buscado. Este mtodo se usa Figura 32
generalmente en el comercio y solo se debe aplicar cuando la balan-
za sea muy exacta y cuando no se desea mucha precisin. 10 15
20
25 30
35
5 40
0
Mtodo de pesaje por sustitucin (de margen)
Consiste en colocar el cuerpo que se desea pesar en uno de los

platillos y la tara en el otro platillo de la balanza hasta obtener la
posicin horizontal del astil. Luego, se retira el cuerpo y se lo sustituye
por pesas patrn hasta lograr nuevamente el equilibrio. La suma de
los valores de las pesas patrn ser el peso buscado. Este mtodo se
puede emplear incluso cuando la balanza no es exacta. Valores en el cuadrante
Mtodo de doble pesaje (de Gauss) 1) Se deja libre la balanza vaca y se toman las primeras oscilaciones;
se hacen cinco lecturas consecutivas de los puntos mximos
Este mtodo consiste en tomar el peso del cuerpo en uno de los alcanzados por el fiel, en el cuadrante, dos a la derecha y tres a
platillos de la balanza y luego en el otro. Se multiplican los pesos la izquierda (o viceversa). Por ejemplo:
830 831
Figura 33 Se calcula la media aritmtica de las dos medias obtenidas.
10 15
20
25 30 10 15
20
25 30 10 15
20
25 30 11,5 + 31,0 = 42,5 42,5 : 2 = 21,25
5 35 5 35 5 35
0 0 0
21,25 es el punto terico en el que la balanza dejara de oscilar, sin
40
40
40
carga; es decir, el fiel sealara esta posicin al dejar de oscilar.
8,0 33,0 12,0 Este punto se llama punto cero, C.
10 15
20
25 30 10 15
20
25 30
C = 21,25
5 35 5 35
2) Se coloca el objeto en el platillo de la izquierda de la balanza y

0 0
40
40
los pesos correspondientes en el platillo de la derecha. Se coloca
el dispositivo del fiel en el punto conveniente de mejor equilibrio
29,0 14,5
del astil.
Si la suma de los pesos medidos es igual a 13,520 gramos, y el
Los valores obtenidos a partir de la figura 33 fueron los siguientes:
dispositivo del fiel, por ejemplo, est colocado en el punto 3 a la
8,0; 33,0; 12,0; 29,0; 14,5.
derecha del brazo,
Los valores obtenidos a la izquierda de la balanza (en relacin con el el peso del objeto en este momento ser: 13,523 g
20 del cuadrante) fueron los siguientes: 8,0; 12,0; 14,5.
Se deja libre la balanza, se toman las primeras oscilaciones y se
Los valores obtenidos a la derecha de la balanza fueron los siguientes: hacen cinco lecturas como en (1).
33,0; 29,0. Si fueran 32,0; 12,0; 31,5;14,0; 28,0.
Se suman los valores obtenidos a la izquierda y se calcula la media Se repiten los clculos realizados en (2).
aritmtica.
Izquierda Derecha
8,0 + 12,0 + 14,5 = 34,5 34,5 : 3 = 11,5 12,0 + 14,0 = 26,0 32,0 + 31,5 + 28,0 = 91,5
26,0 : 2 = 13,0 91,5 : 3 = 30,5
Se suman los valores obtenidos a la derecha y se calcula la media 13,5 = 30,5 = 43,5
aritmtica. 43,5 : 2 = 21,75
Este punto se llama punto de equilibrio, E.
33,0 + 29,0 = 62,0 62,0 : 2 = 31,0 E = 21,75
832 833
Tericamente, es el punto en el que el fiel se detiene cuando la ba- Se observa lo siguiente:
lanza deja de oscilar con las cargas. Obsrvese que cuando las pesas
colocadas en los platillos de la derecha tienen exactamente el mismo Si S fuera igual a C, el peso del objeto sera igual al de los pesos
peso que el objeto, el punto de reposo ser igual a C = 21,25; E = medidos (en este caso, 13,524 gramos).
21,75, en consecuencia, a la derecha de C. Se concluye que falta
peso en el lado derecho del brazo. Si E fuera igual a C, el peso del objeto sera igual al de los pesos
medidos (en este caso, 13,523 gramos).
3) El dispositivo del fiel se coloca en el punto 4 de la regla del astil;
de esta manera, se aumenta la masa del brazo derecho en un Como en el ejemplo E es mayor que C, falta peso calibrado en el
miligramo. brazo derecho de la balanza. Si S es menor que C, entonces, con el
aumento de un miligramo de peso en el brazo derecho, el punto de
Se deja libre la balanza y se toman las primeras oscilaciones; se reposo pas a la izquierda de C.
hacen cinco lecturas. Por ejemplo:
En conclusin, el peso que se debera aumentar en el brazo derecho
sera menor que un miligramo.
9,0; 32,0; 10,5; 31,0; 11,0.
Pero cuando se aument un miligramo en el brazo derecho (3) el
Y se calcula tal como en (1) y (2). punto de reposo, que era E = 21,75, cambi a S = 20,83.
Izquierda Derecha E C = 21,75 21,25 = 0,5

9,0 + 10,5 + 11,0 = 30,5 32,0 + 31,0 = 63,0
30,5 : 3 = 10,16 63,0 : 2 = 31,5
solo se necesitar mover 0,5 rayas del cuadrante.
10,16 + 31,5 = 41,66
41,66 : 2 = 20,83 El peso que se va a aumentar se calcula de la siguiente forma:
Con el aumento de un miligramo en el brazo derecho de la balanza, 1 mg mueve 0,92 rayas del cuadrante
el punto terico de reposo se movi a 20,83.
para mover
x mg 0,5 rayas
Se llama a este punto punto de sensibilidad, S.
En el ejercicio anterior, S = 20,83. x = 1 x 0,5 = 0,54 mg = 0,00054 g
0,92
834 835
El peso en (2) era 13,523 gramos. Si se suman 0,00054 gramos, Figura 34
necesarios para el reposo en C = 21,25, se concluye que el peso
del objeto es de 13,52354 gramos. Segn los clculos, se verifica
que la ltima posicin decimal no es exacta (es aproximada).
El peso representado es siempre correcto hasta la penltima posicin Distintas formas de pesas
decimal. La ltima es aproximada.
Hasta un gramo, por lo general, las pesas tienen forma cilndrica o
Cuando se indica que el peso debe ser de 2,000 gramos, ello significa de pirmide trunca. Las pesas inferiores a un gramo estn conformadas
que tal cantidad debe ser exacta hasta la tercera posicin decimal; es por pequeas placas metlicas (vase la Figura 34).
decir, hasta los miligramos.
Figura 35
6.3 Cajas de pesas
Las pesas patrn tambin conocidas como pesas calibradas, que

sirven para equilibrar los cuerpos que se van a pesar, se colocan en
cajas que acompaan a las balanzas. Estas pesas se gradan en gramos
y forman series que permiten realizar combinaciones adecuadas para
los diversos pesajes. 05 02 02
01 0,05 0,02 0,01
Cada serie tiene un peso igual a una unidad decimal, uno igual a la
mitad de esta, dos iguales a la quinta parte y uno igual a la dcima Esta manera de organizar la caja de pesas permite realizar pesajes
parte. Por ejemplo, una caja cuyo mayor peso es un kilogramo y el desde el menor peso existente en la caja hasta el doble del mayor
menor 0,1 gramos est conformada de la siguiente manera: (vase la Figura 35).
1 kg 500 g 200 g 200 g 100 g

6.4 Balanzas de precisin
100 g 50 g 20 g 20 g 10 g En los laboratorios se utilizan balanzas de mayor precisin:
10 g 5g 2g 2g 1g
balanza tcnica para pesos de hasta 0,01 gramos.
1g 0,5 g 0,2 g 0,2 g 0,1 g balanza analtica para pesos de hasta 0,0001 gramos.
836 837
Balanza tcnica (para pesos de hasta 0,01 gramos) Una vez nivelada la plataforma de la balanza, no se debe cambiar de
lugar. Ser colocada en un lugar definitivo sobre una mesa libre de
Por lo general, la balanza tcnica est montada sobre una plataforma oscilacin y protegida contra la humedad y el polvo.
descubierta con tres tornillos especiales, como apoyo para nivelarla
(vase la Figura 36). Cuando la balanza est nivelada, se verifica si es exacta. Con ayuda
de la viga de descanso (2) (Figura 36) se deja libre la balanza y se
Figura 36 verifica si el fiel oscila simtricamente a ambos lados del cero del
9 8
7 cuadrante. La oscilacin se puede modificar mediante dos pequeos
tornillos (A y B) colocados en los dos extremos del astil (vase la
6 Figura 38).
Figura 38
1
6 4 3 A B
5
2
1 = columna metlica; 2 = viga de descanso; 3 = platillos; 4 = fiel; 5 = cuadrante; 6 = plomada;

7 = tornillos para nivelacin; 8 = astil; 9 = tornillos para calibrar.
Para nivelar la plataforma mediante los tornillos de nivelacin (7)

(vase la Figura 36) se usa la plomada (6). La plataforma est nivelada
c
cuando la punta de la plomada del hilo est exactamente sobre la
punta de la plomada fija en la columna metlica (vase la Figura 37).
Figura 37 En caso de ajuste, se debe dejar descansar el astil. Si el fiel se inclina
hacia la izquierda, se debe guiar el tornillo de la derecha (B) hacia el
centro del astil o el izquierdo (A), distanciado de este y viceversa.
Si el fiel oscila de un lado a otro a travs del cuadrante en igual

nmero de divisin a partir de la mitad de la escala (o tiene una o
dos divisiones ms en una direccin que en otra), se puede considerar
que la balanza est ajustada.
838 839
Reglas de pesaje El aparato para secar es un envase de vidrio, de paredes gruesas,
con tapa de vidrio adaptada por friccin. En el fondo se colocan
Los objetos que se van a pesar, as como las pesas, se deben colocar sustancias que pueden absorber la humedad.
o sacar de los platillos con la balanza trabada.
El objeto que se va a pesar se debe colocar en el platillo izquierdo de
Los slidos se pesan sobre un vidrio de reloj, un crisol o en una hoja la balanza; se coloca en el platillo derecho un peso aproximadamente
de papel limpia, mientras que los lquidos se pesan en un pesafiltros igual al del objeto con la ayuda de una pinza (vase la Figura 39). Si
o en un vaso (vase la Figura 39). se trata de mucho peso, se sustituye por otro ms bajo y as sucesiva-
mente hasta que el objeto est balanceado (el fiel debe oscilar igual
Figura 39 nmero de divisiones hacia la izquierda y hacia la derecha desde el
cero en el cuadrante).
La suma de las pesas en el platillo de la izquierda proporcionar el

peso del objeto. Esta suma se puede realizar directamente con las
pesas del platillo, a travs de la verificacin de aquellas pesas que
estn ausentes en la caja de pesas, o bien de ambas maneras.
En una tarea, el pesaje se debe realizar con la misma balanza y serie

de pesas.
Los crisoles calientes o cpsulas se deben dejar enfriar, a temperatura
ambiente, en aparatos para secar, antes de pesarlos (vase la Figura Despus de usar las pesas, se las debe volver a colocar en sus
40). respectivos lugares con ayuda de una pinza.
Figura 40
Balanza analtica (para pesar hasta 0,0001 gramos)
Las balanzas analticas estn hechas para satisfacer de la mejor manera

posible las condiciones de sensibilidad y exactitud. El astil de estas
balanzas tiene una forma especial; en la parte superior cuenta con
una regla vaca en la mayor parte de su interior para disminuir su
peso. En los extremos se encuentran los cuchillos (generalmente de
gata) que sostienen los platillos (vase las Figuras 40a y b).
840 841
Figura 40a Figura 40b En el centro del astil hay una pequea asta en forma de rosca en la
que se puede mover una tuerca (5) (vase las Figuras 40a y b) que
4
permite desplazar el centro de gravedad y de este modo variar la
sensibilidad de la balanza.
2
5
1
Para evitar que la agitacin del aire influya en las balanzas analticas
3 y que sus piezas se oxiden y desgasten, se acostumbra guardarlas en
cajas de vidrio. Estas cajas, cuyas paredes son mviles, se deben
conservar cerradas cuando se observe la posicin de equilibrio de la
a) astil; b) estribo de apoyo para los platillos; 1 = cuchillo (de gata) para el apoyo de los platos;
2 = cuchillo (de gata) del astil; 3 = fiel; 4 = tornillos para ajustar las oscilaciones; 5 = tornillo que balanza.
permite desplazar el centro de gravedad para variar la sensibilidad.
Para evitar que la humedad del aire entre en las cajas, se colocan
Para evitar que las aristas de los cuchillos que sostienen el astil y los sustancias higroscpicas: cal virgen, cloruro de calcio fundido, etc-
platillos se desgasten debido al roce contra el apoyo (tambin de tera. Las balanzas analticas oscilan muy fcilmente y solo despus
gata), conviene levantar los platillos y el astil cuando la balanza no de varias oscilaciones llegan a su posicin de equilibrio. Para disminuir
est funcionando. Para esto hay una pieza; la horquilla (H) (vase la estas oscilaciones se colocan amortiguadores (vase la Figura 42).
Figura 41) que se puede bajar o levantar por medio de un sistema de
Por lo general, dichos amortiguadores estn compuestos por campanas
palancas movidas por la viga de descanso (2) (vase la Figura 41).
metlicas (C) suspendidas y mviles dentro de otras campanas (C)
Figura 41 fijas y un poco ms grandes que las primeras. El aire contenido en
estas ltimas opone resistencia al movimiento de las primeras y
4
10
5
11
4 6
amortigua las oscilaciones de la balanza.
8
Figura 42
8
H
3
7 9 7 C
El dispositivo del fiel

2
1 1
H = horquilla; 1 = tornillo para nivelacin; 2 = viga de descanso; 3 = fiel; 4 = tornillo de Los pesos calibrados muy pequeos no son de fcil manejo debido a
calibracin; 5 = pesaje del dispositivo del fiel; 6 = botn para hacer funcionar el asta que mueve el sus reducidas dimensiones. Para pesar masas inferiores al miligramo
dispositivo del fiel; 7 = platillos; 8 = estribos; 9 = cuadrante; 10 = regla del astil donde se mueve el
caballero; 11 = asta del sistema que hace mover el dispositivo del fiel. se procede como se describe a continuacin.
842 843
Las balanzas analticas llevan, en la parte superior del astil (vase la Capacidad: 0 a 160 200 gramos
Figura 40a y b), una regla de tamao exactamente igual a este y Precisin: aproximadamente 0,18 miligramos
dividida a cada lado del brazo en 10 partes iguales. Cada divisin Voltaje: 110, 130, 155, 220, 240 voltios 50 / 60 ciclos.
est marcada por una hendidura y la numeracin se realiza a partir
del eje de la balanza. Los pesos calibrados estn conformados por Calibracin de pesas
hilos de platino (vase la Figura 43), que pesan respectivamente
0,01 gramos y 0,001 gramos, curvados de tal modo que pueden Aunque las pesas analticas se fabrican con un alto grado de preci-
montarse sobre la regla. Estos hilos reciben el nombre de dispositivos sin, se deben calibrar entre s con cierta frecuencia para evitar las
del fiel. alteraciones producidas por el uso y el tiempo.
Figura 43 Todas las pesas de una caja deben ser compatibles entre s; es decir,
el peso de un gramo debe ser exactamente dos veces tan pesado
como el de 0,5 gramos, cinco veces tan pesado como el de 0,2
gramos, etctera. Esto es ms importante que la precisin absoluta
de las pesas tomadas aisladamente.
Cuando se coloca el caballero de 0,001 gramos (un miligramo) en la Figura 44
divisin 10 de la regla es decir, en el extremo del astil, este har
equilibrio con una masa igual colocada en el platillo del otro brazo.
Si el caballero se coloca en la divisin de la regla, aplicar su peso
en un brazo de palanca 10 veces menor que el de la masa que se
encuentra en el platillo del otro brazo. De esta manera, el caballero
har equilibrio al peso de 0,1 miligramos. En la divisin 2, 3, 4,
etctera, de la regla sucede lo mismo; el caballero equilibrar masas
iguales a 0,2; 0,3; 0,4 miligramos, respectivamente. El caballero se
puede usar sin necesidad de abrir la caja de la balanza mediante un
asta mvil colocada en la parte superior de la caja de la balanza
(5-11-6, vase la Figura 41).
Balanzas analticas de un platillo

Como la caja de pesas contiene piezas del mismo peso nominal (por
Hay balanzas analticas elctricas de un platillo con las siguientes ejemplo, pares de 0,2 gramos o tres pesas de un gramo), ellas se
caractersticas (vase la Figura 44): deben distinguir mediante signos como puntos (vase la Figura 45).
844 845
Figura 45 Para un peso correspondiente a un miligramo, el desvo del fiel en el
cuadrante fue de
0,2 0,2 Z E = 19,5 15,5 = 4,0 rayas
Por lo tanto, para cada raya desviada se necesita:

Para la calibracin de las pesas, se debe realizar un pesaje doble a
fin de eliminar el efecto de la diferencia entre las longitudes de los 1 mg = 0,25 mg = sensibilidad de la balanza S
brazos de la balanza.
4
La calibracin se puede realizar de las siguientes maneras: S = 0,25
Tome la balanza. Coloque una pesa de 10 miligramos (0,01 gramos) en el platillo de la

Con los platillos vacos, calcule el punto cero C. izquierda de la balanza y el dispositivo del fiel en el brazo de la
Sea C = 19,5 derecha, en el punto 10 (vase la Figura 47).
Se considera el peso del dispositivo del fiel (por ejemplo) como
exacto; es decir, con el peso exacto de 0,01 gramos. Los dems Figura 47
se comparan con este.
Se coloca el dispositivo del fiel en el punto 1 de la regla del astil Dispositivo del fiel
(vase la Figura 46), en el lado derecho.
Figura 46
0 3 2 1 0 1 2 3 0
0,01 g
Use el proceso de oscilacin para calcular el punto de equilibrio E,

como hizo anteriormente.
Sea E = 15,5.
846 847
Con el mtodo de las oscilaciones se determina el punto E para el Se concluye que la pesa de 10 miligramos es 0,06 ms ligera que el
brazo de la derecha. dispositivo del fiel (de signo negativo).
Sea E11 = 19,8 En relacin con el dispositivo del fiel, su peso ser:
Se coloca la pesa de 0,01 gramos en el brazo derecho de la balanza 10,000 0,6 mg = 9,940 mg 0,00994 g
y el caballero en el punto 10 de la regla del brazo izquierdo de la
balanza. El E12 se determina por oscilacin. La siguiente pesa que se va a calibrar ser la de 20 miligramos,
sealada con un punto (como en la Figura 45). Esta se coloca en el
Sea E12 = 20,3 brazo izquierdo de la balanza, y en el brazo derecho (en el punto 10
de la regla), el dispositivo del fiel; en el plato, va la pesa ya calibrada
Se demuestra que la diferencia del P1 (peso examinado; en este caso, de 10 miligramos (cuyo peso proporcional al dispositivo del fiel es
0,01 gramos) y del P2 (peso del caballero) es la siguiente: de 9,940 miligramos).
P1 P2 = 1 (E11 E12) S
2 El punto de reposo se determina mediante oscilaciones.
donde S es la sensibilidad de la balanza, que, como se ha visto, es Dado E11 = 20,5

igual a 0,25:
Las pesas se cambian de lado y, nuevamente, se encuentra el punto
S = 0,25 de reposo por oscilaciones.
Dado E12 = 19,5

P1 P2 = 1 (19,8 20,3) 0,25 = 0,06 mg
2
Se observa lo siguiente:
Se observa lo siguiente:
En los dos casos, el punto de reposo se encuentra en el lado contrario
E11 (19,8) est en el mismo lado que la pesa de 0,01 gramos (al lado a la pesa de 20 miligramos (en el lado del dispositivo del fiel ms la
opuesto al dispositivo del fiel; lado izquierdo) y E12 (20,3) tambin pesa de 10 miligramos). Entonces, la pesa de 20 miligramos (sealada
est en el mismo lado de la pesa (lado opuesto al dispositivo del fiel; con un punto) es ms pesada que la suma de las pesas de 10 miligramos
lado derecho). ms el dispositivo del fiel.
848 849
Esto se calcula con la siguiente frmula: 6.5 Calibracin de pipetas volumtricas
P1 P2 = 1 (E11 E12) 0,25 Si se desea tener mayor calibracin en las medidas, se puede calibrar
2
las pipetas volumtricas.
P1 P2 = 1 (20,5 19,5) 0,25 = + 0,12 mg
2 Material necesario:
P1 es la pesa de 20 miligramos (sealada con un punto). papel de filtro, y
solucin sulfocrmica.
P2 es la pesa de 10 miligramos ms el peso del dispositivo del fiel.
Material de vidrio:
P1 = P2 + 0,12 mg pipeta que va a ser calibrada;
un vaso de 100 mililitros.
P1 = 9,94 + 10,00 + 0,12 = 20,06 mg
P1 = 20,06 mg Etapas de la calibracin
La pesa de 20 miligramos sealada con un punto tiene un peso 1) Limpie bien el vaso y la pipeta que va a ser calibrada con la
proporcional al dispositivo del fiel de 20,06 mg. solucin sulfocrmica (vase la Figura 48).
Para calibrar la pesa de 20 miligramos sealada con dos puntos, se a) Coloque la solucin en el vaso y con esa solucin llene la
la coloca en el brazo izquierdo y la de veinte miligramos sealada pipeta (vase la Figura 49) a travs de un tubo de jebe o con
con un solo punto, en el brazo derecho. Se halla el E11 E12 y se la ayuda de una bombilla.
calcula el peso. Todas las pesas se calibran as sucesivamente. b) Doble o cierre el tubo de jebe con una pinza.
Se programa una tabla de correcciones que se deja en la caja de c) Sumerja por algn tiempo la punta de la pipeta en la mezcla
pesas o en la pared prxima a la balanza. El peso del objeto compa- sulfocrmica.
rado con los de esa caja va a ser la sumatoria de las pesas corregi- d) La pipeta debe permanecer llena durante cinco minutos como
das. As, un objeto que se equilibr con el dispositivo del fiel en el mnimo.
punto 3, la pesa de 10 miligramos y la de 20 miligramos (punto 1) 2) Retire la mezcla de la pipeta, as como la del vaso.
tendr el siguiente peso:
3) Lave bien la pipeta y el vaso con agua corriente y luego con
P. objeto = 3,00 + 9,94 + 20,06 = 33,00 mg agua destilada.
850 851
Figura 48 Figura 49 Figura 50
Pera aspiradora
Papel de
filtro
Dado que:
P1 = peso del vaso vaco

P2 = peso del vaso con agua
m = masa del lquido
4) Seque bien el vaso, pselo y anote el peso del vaso vaco. P 2 P1 = m
5) Llene la pipeta volumtrica con agua destilada hasta que el nivel
sea ligeramente superior a la marca del volumen (vase la Figura El volumen de la pipeta se calcula con la siguiente frmula:
50). V= m
d
6) Seque con papel de filtro la parte externa de la pipeta.
donde:
7) Deje caer el menisco hasta el trazo de referencia.
V = volumen de la pipeta;
8) Deje gotear el agua lentamente de la pipeta al vaso. Al llegar a la m = masa del lquido, y
parte dilatada se acelera la salida del agua. Deje gotear lentamente
cuando se elimine lo que queda de agua en la pipeta. d = densidad del agua.
9) Espere 30 segundos y toque la punta de la pipeta en la superficie Nota: la pipeta calibrada con este procedimiento es de uso del cali-
del lquido del vaso. brador. Se debe conservar con el rtulo y especificar su volumen
calibrado. Se puede usar el mismo procedimiento para calibrar otros
10) Pese el vaso que contiene agua. equipos de medicin volumtrica.
852 853
CAPTULO 14
SUGERENCIAS PARA
INFORMES DIARIOS
DE REGISTRO SOBRE
LA OPERACIN
DE LA PLANTA
Para realizar los informes diarios de registro, presentamos las
siguientes sugerencias:
Registro diario de anlisis
En este informe se registran las determinaciones principales en el

control del tratamiento de agua.
El llenado minucioso del formato de registro diario de anlisis es

importante para elaborar el informe mensual y anual de los trabajos
realizados en la planta de tratamiento de agua.
Casa de qumica
Incluye el control general del material utilizado en el tratamiento del

agua: sulfato, cal, cloro, flor, etctera.
Seccin de filtros
Incluye el control general de los filtros. Debe poseer una cantidad de

columnas correspondiente al nmero de filtros de la planta de trata-
miento de agua.
Las diferentes secciones del informe se relacionan y se apoyan

mutuamente cuando se llenan adecuadamente.
857
Por ejemplo: un cambio de pH en el agua coagulada se presenta del PLANTA DE TRATAMIENTO
siguiente modo:
CONTROL DE PROCESOS Y PRODUCCIN DE AGUA
a) Cambio de calidad del agua cruda. POTABLE
MES: ........ AO:........
ANLISIS FISICOQUMICOS
b) Cambio de caudal de la planta de tratamiento de agua. AGUA CRUDA AGUA DECANTADA AGUA FILTRADA AGUA TRATADA
TEMPERATURA
ALCALINIDAD
ALCALINIDAD
DA
c) Obstaculizacin o falla en los dosificadores.
TURBIDEZ
TURBIDEZ
TURBIDEZ
TURBIDEZ
RESIDUAL
CAUDAL
COLOR
COLOR
CLORO
COLOR
COLOR
PH
PH
PH
PH
d) Cambio de dosificadores, etc.
1
2
Nota: se pueden agregar otros tipos de informaciones segn el tipo 3
de control que se desee realizar pero, en general, se deben abordar 4
5
los siguientes puntos: 6
7
a) Las condiciones actuales del agua cruda, coagulada, floculada, 8

9
decantada, filtrada, clorada y corregida. 10
11
b) El tratamiento y eficacia en la consecucin de determinada calidad 12

13
del agua. 14
15
16
c) Comportamiento general de los filtros. 17
18
d) Consumo de coagulantes. 19
20
21
e) Costo del tratamiento, etc. 22
23
24
Los informes se deben adaptar al tipo de planta de tratamiento de 25
agua. 26
27
28
A ttulo de ejemplo, presentamos los siguientes modelos: 29
30
31
858 859
PLANTA DE TRATAMIENTO PLANTA DE TRATAMIENTO
CONTROL DE TRATAMIENTO Y PRODUCCIN DE AGUA CONTROL DE LA BATERA DE FILTROS DE TASA

POTABLE DECLINANTE
AO:.........
MES:........... AO:.........
OPERACIN DE LAVADO
FECHA
DOSIFICACIN (MG/L) CONSUMOS (MG/L) HORA FILTRO CARRERA OBSERVACIONES
D A
ALUMINIO
ALUMINIO
SULFATO
SULFATO
LQUIDO
LQUIDO
CLORO
CLORO
CAL
CAL
DE
DE
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
860 861
PLANTA DE TRATAMIENTO
CONTROL DE LA OPERACIN DE FILTROS DE TASA

CONSTANTE
AO:.........
OPERACIN DE FILTROS DE TASA CONSTANTE

FECHA OBSERVACIONES
F-1 F-2 F-3 F-4
HORA
TO hf TO hf TO hf TO hf
Nota: To = turbidez, hf = prdida de agua.
862

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Tratamiento de agua para

Ing. Lidia de Vargas (coordinadora)

Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente, 2004

El Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS/OPS) se

El CEPIS/OPS es una agencia especializada de la Organizacin Panamericana de la

Los Pinos 259, Urb. Camacho, Lima, Per

Este volumen, Tratamiento de agua para consumo humano. Plantas

Se ha buscado explicar en forma profunda y a la vez sencilla los complejos

La experiencia acumulada en el programa de capacitacin desarrollado

En este proceso de actualizacin participaron los profesores que confor-

En esta edicin se cont con la colaboracin del Ing. Vctor Maldonado

Igualmente, se reconoce la asistencia del editor del CEPIS/OPS, Lic. Luis

INTRODUCCIN .............................................................................................. iii

CAPTULO 1. ASPECTOS FISICOQUMICOS

2.2.16 Cromo ................................................................................ 28

CAPTULO 2. ASPECTOS BIOLGICOS DE LA CALIDAD DEL AGUA

2.4 Enteroparsitos .............................................................................. 71

CAPTULO 3. PROCESOS UNITARIOS Y PLANTAS DE TRATAMIENTO

1. Introduccin ............................................................................................. 105

5.2.3 Aplicacin ........................................................................ 140

1. Introduccin .............................................................................................. 153

6. Mecanismos de coagulacin predominantes ............................................ 196

CAPTULO 5. MEZCLA RPIDA

1. Introduccin .............................................................................................. 227

8 Mezcladores .......................................................................................... 242

1. Mecnica del proceso ................................................................................ 265

1. Conceptos generales ................................................................................. 3

1.5.2 Condiciones hidrulicas ................................................... 19

1. Conceptos tericos .................................................................................... 65

2.1 Mecanismos de transporte ............................................................. 84

4.3 Caractersticas hidrulicas ............................................................. 120

CAPTULO 10. DESINFECCIN

1. Introduccin ............................................................................................. 153

3.4 Cintica de la desinfeccin: la ley de Chick ................................... 160

Referencias bibliogrficas .................................................................................. 214

1. Seleccin de alternativas de tratamiento en funcin de la calidad de la

ASPECTOS FISICOQUMICOS DE LA CALIDAD DEL AGUA

Qum. Ada Barrenechea Martel

1.1 El agua: un disolvente universal

El agua es el constituyente ms importante del organismo humano y del

Se considera que el agua es un solvente universal, debido a que es capaz de

Desde el punto de vista de la salud humana, el agua ayuda a eliminar las

1.2 Las fuentes de agua de origen superficial

En la seccin anterior, destacamos la importancia que tiene el agua como

Por otro lado, la contaminacin de los recursos hdricos superficiales es un

Debido a la amplia gama de contaminantes, a los diferentes niveles de

1.3 Aspectos fisicoqumicos

La presencia de sustancias qumicas disueltas e insolubles en el agua que

Algunos procesos fisicoqumicos que ocurren en el agua pueden ser

2. CALIDAD DEL AGUA

El trmino calidad del agua es relativo y solo tiene importancia universal

Para decidir si un agua califica para un propsito particular, su calidad debe

Bajo estas consideraciones, se dice que un agua est contaminada cuando

Es importante anotar que la evaluacin de la calidad del agua se realiza

Para una correcta interpretacin de los datos obtenidos, los resultados de

A continuacin se tratan en detalle las principales caractersticas

2.1 Caractersticas fsicas

Las caractersticas fsicas del agua, llamadas as porque pueden impresionar

Se consideran importantes las siguientes:

La turbiedad es originada por las partculas en suspensin o coloides (arcillas,

se encuentran suspendidas y reducen la transparencia del agua en menor o mayor

La medicin de la turbiedad se realiza mediante un turbidmetro o

ltimamente, ha cobrado importancia la presencia de fibras de asbesto