LA CONQUISTA DE GUATEMALA

La conquista de Guatemala fue un conflicto que forma

parte de la colonizacin espaola de Amrica en el
territorio de lo que hoy es la repblica de Guatemala en
Amrica Central. Antes de la conquista, este territorio
comprenda varios reinos mesoamericanos, la mayora
de los cuales perteneca a la civilizacin maya. Muchos
conquistadores vieron a los mayas como infieles que
necesitaban ser pacificados y convertidos a la fuerza al
cristianismo, sin tener en cuenta los logros de su civilizacin. El primer contacto
entre los mayas y los exploradores europeos se dio en el siglo xvi, cuando un
barco espaol que navegaba de Panam a Santo Domingo naufrag en la costa
este de la pennsula de Yucatn en 1511.2 En 1517 y 1519 siguieron varias
expediciones espaolas que tocaron tierra en diferentes partes de la costa de
Yucatn.3 La conquista espaola del territorio de los mayas fue un conflicto
prolongado que dur casi dos siglos4 por la tenacidad de la resistencia de los
reinos mayas a su integracin en el imperio espaol.

La tecnologa y las tcticas espaolas y nativas eran muy diferentes. Los pueblos
indgenas de Guatemala no solamente carecan de elementos claves de la
tecnologa del Viejo Mundo como una rueda funcional, caballos, hierro, acero y
plvora, sino que tambin eran muy susceptibles a las enfermedades del Viejo
Mundo contra las cuales no tenan ninguna resistencia. Los mayas preferan las
incursiones y la emboscada a la guerra a gran escala, y utilizaban lanzas, flechas
y espadas de madera con hojas de obsidiana. Los xincas de la llanura costera del
sur utilizaban flechas envenenadas. En respuesta a la caballera espaola, los
mayas del altiplano recurrieron a cavar hoyos con estacas de madera. Los
espaoles vieron la toma de prisioneros como un estorbo para la victoria final; en
cambio, los mayas dieron prioridad a la captura de prisioneros vivos y la
apropiacin de botn.

Pedro de Alvarado lleg a Guatemala a principios de 1524

al mando de una fuerza mixta compuesta de
conquistadores espaoles y sus aliados nativos, en su
mayora de Tlaxcala y Cholula. Los nombres geogrficos a
lo largo de Guatemala tienen topnimos en nhuatl debido
a la influencia de estos aliados mexicanos que tambin
sirvieron como guas y traductores para los espaoles.6 Al
inicio de la conquista, los kakchiqueles se aliaron con los
conquistadores, pero pronto se rebelaron contra las excesivas exigencias
tributarias de los espaoles; no se rindieron hasta 1530. Mientras tanto, cada uno
de los dems reinos mayas del altiplano haba sido derrotado por los espaoles y
sus guerreros aliados, tanto de Mxico como de los reinos mayas previamente
subyugados. El pueblo itza' y otros pueblos mayas de las tierras bajas en la
cuenca del Petn establecieron contacto con Hernn Corts por primera vez en
1525, pero el reino itza' era hostil a la invasin de los espaoles y mantuvo su
independencia hasta 1697, cuando un resuelto ataque de los espaoles finalmente
derrot el ltimo reino maya independiente.

Antecedentes de la conquista

Cristbal Coln descubri el Nuevo Mundo para la Corona de

Castilla en 1492. Posteriormente, aventureros privados entraron
en tratos con la Corona espaola para conquistar las tierras
recin descubiertas a cambio de ingresos fiscales y la potestad
de gobernarlas. En las primeras dcadas despus del
descubrimiento de las nuevas tierras, los espaoles colonizaron
el Caribe y establecieron un centro de operaciones en la isla de
Cuba. Tras escuchar rumores de las riquezas del Imperio
azteca que se extenda por el continente, al oeste de la isla, Hernn Corts sali
en 1519 con once naves para explorar la costa mexicana. En 1520 un soldado
espaol lleg a Mxico con la viruela; como consecuencia, epidemias
devastadoras azotaron las poblaciones nativas de Amrica.23 En agosto de 1521,
la capital azteca de Tenochtitlan haba cado ya en manos de los espaoles. En
menos de tres aos desde la cada de Tenochtitlan, los espaoles lograron
conquistar gran parte de Mxico, extendiendo sus campaas por el sur hasta el
istmo de Tehuantepec. El territorio recin conquistado se convirti en Nueva
Espaa, dirigida por un virrey, quien responda ante el rey de Espaa a travs del
Consejo de Indias. Hernn Corts recibi informes de tierras ricas y pobladas en el
sur y envi a Pedro de Alvarado a explorar la regin.

Guatemala antes de la conquista

Guatemala est situada entre el ocano Pacfico en el

sur y el mar Caribe en el noreste. La franja de la Sierra
Madre se extiende de Mxico en el oeste, hacia el
centro y sur de Guatemala penetrando en El Salvador y
Honduras al este. El norte est dominado por una
amplia llanura de tierras bajas que se extiende hacia el
este en Belice y hacia el norte en Mxico. En el sur, una
llanura estrecha separa la Sierra Madre del ocano
Pacfico.
Mapa en relieve de Guatemala mostrando las tres principales reas geogrficas:
las tierras bajas del sur, las tierras altas y las tierras bajas de Petn en el norte

En el siglo xvi, el territorio que hoy conforma Guatemala estaba dividido en varias
ciudades-Estado continuamente envueltas en conflictos.26 Los ms importantes
eran los reinos de los pueblos k'iche', kakchiquel, tzu'tujil, chajoma,27 mam,
poqomam y pipil.28 Todos eran pueblos mayas, con excepcin de los pipiles, un
pueblo nahua relacionado con los aztecas que tena una serie de pequeas
ciudades-Estado a lo largo de la costa del Pacfico en la llanura del sur de
Guatemala y El Salvador.29 En Guatemala, la capital de los pipiles se encontraba
en Itzcuintepec.Los xincas, otro pueblo indgena que no perteneca a la cultura
maya, vivan en el sureste de la zona costera del Pacfico.A la llegada de los
espaoles, la civilizacin maya ya exista desde haca miles de aos y haba
conocido el auge y la cada de grandes ciudades. Sin embargo, los mayas nunca
se haban unificado en un solo imperio.

En vsperas de la conquista, el altiplano de Guatemala

estaba dominado por varios poderosos Estados
mayas. En los siglos que precedieron a la llegada de
los espaoles, los k'iche', apoyados por los
kakchiqueles, haban creado un pequeo imperio que
abarcaba gran parte del altiplano occidental de
Guatemala y la llanura costera del Pacfico. Sin
embargo, en el siglo xv, los aliados kakchiqueles se
rebelaron contra la hegemona de los k'iche' y fundaron un nuevo reino en el
sureste del altiplano, cuya capital era Iximch. En las dcadas anteriores a la
invasin espaola, el reino kakchiquel logr erosionar la supremaca del k'iche'.
Otros grupos del altiplano occidental eran los tzu'tujiles de los territorios cercanos
al lago de Atitln, los mames del altiplano occidental y los poqomames del
altiplano oriental.

La ciudad-Estado ms poderosa en las tierras bajas del Petn, en el norte de

Guatemala, era el reino de los itza', centrado en su capital, Nojpetn, ubicada en
una isla en el lago Petn Itz. El segundo reino ms importante en el Petn era el
del pueblo ko'woj que se situaba al este de los itza', alrededor de los lagos
orientales de Salpetn, Macanch, Yaxh y Sacnab. De los dems pueblos en la
regin no se conoce su extensin territorial, ni su composicin poltica; entre ellos
se incluyen los pueblos chinamita, kejache, icaiche, lacandon, mopan, manche
ch'ol y yalain.
Los espaoles

Pedro de Alvarado ingres a Guatemala desde el oeste a

lo largo de la llanura del Pacfico en 1524, para luego virar
hacia el norte, librando una serie de batallas para penetrar
las tierras altas. A continuacin, ejecuta un amplio crculo
al norte del lago Atitln, librando ms batallas en el
camino, antes de descender hacia el sur, una vez ms en
las tierras bajas del Pacfico. Se libraron otros dos batallas
ms cuando sus tropas se dirigieron hacia el este en lo que
hoy es El Salvador. En 1525 Hernn Corts entr Guatemala desde el norte, cruz
el lago Petn Itz y continu en direccin sureste hasta el lago de Izabal antes de
girar hacia el este hasta el gGolfo de Honduras.

Mapa de las principales expediciones y batallas de la conquista de Guatemala.

Todos los conquistadores eran voluntarios y la mayora de ellos no tena salarios,

sino que reciban una parte del botn de las victorias en forma de metales
preciosos, concesiones de tierras y mano de obra nativa.Muchos de los espaoles
eran soldados experimentados que haban participado en campaas militares en
Europa. La incursin inicial en Guatemala fue dirigida por Pedro de Alvarado que
gan el ttulo militar de adelantado en 1527; era responsable ante la Corona
espaola a travs de Hernn Corts en Mxico.46 Entre los primeros
conquistadores se incluan tambin tres hermanos de Pedro de Alvarado: Gmez
de Alvarado, Jorge de Alvarado y Gonzalo de Alvarado, as como sus primos
Gonzalo de Alvarado y Chvez, Hernando de Alvarado y Diego de Alvarado.9
Pedro Portocarrero era un noble que se uni a la invasin inicial. Bernal Daz del
Castillo era un noble menor que acompa a Hernn Corts cuando cruz las
tierras bajas del norte y tambin particip en la invasin de Pedro de Alvarado en
el altiplano.

ltimos aos de la conquista

En el siglo xvii la pequea poblacin chol (ch'ol) del sur de Petn y de Belice fue
deportada a Alta Verapaz, donde fue absorbida por la quekch. La poblacin ch'ol
de la selva de Lacandn fue reasentada en Huehuetenango en el siglo xviii.189 En
los aos 1702-1703, sacerdotes catlicos de Yucatn fundaron varios pueblos de
misiones alrededor del lago Petn Itz. Los sobrevivientes de la poblacin itza' y
ko'woj fueron reubicados en los asentamientos coloniales por una mezcla de
persuasin y fuerza. En 1704, los caciques ko'woj e itz en estas poblaciones se
rebelaron contra los espaoles.188 A pesar de que estaba bien planeada, la
rebelin fue rpidamente aplastada y sus cabecillas, ejecutados; la mayora de los
asentamientos misioneros fueron abandonados como consecuencia del conflicto.
De los sesenta mil mayas con que contaba el centro de Petn en 1697, slo
quedaban alrededor de seis mil en 1708. Aunque las enfermedades contagiosas
causaron la mayora de las muertes, las expediciones espaolas y las guerras
internas entre los grupos indgenas tambin desempearon un papel notable en el
proceso de despoblacin.

Legado de la conquista espaola

Al choque inicial de la conquista espaola le siguieron

dcadas de explotacin intensiva de los pueblos
indgenas, tanto de los aliados como de los enemigos
vencidos. Durante los siguientes doscientos aos, el
gobierno colonial impuso gradualmente las normas
culturales espaolas a los pueblos sometidos.
Mediante las reducciones, encomiendas y doctrinas se
crearon nuevos asentamientos establecidos en un
patrn de rejilla al estilo espaol, con una plaza central, una iglesia y un
ayuntamiento donde resida el gobierno civil. Este estilo de asentamiento an es
visible en las aldeas y los pueblos de la zona. El gobierno civil local estaba
directamente en manos de los espaoles y sus descendientes (ladinos) o
controlado de cerca por ellos. La introduccin del catolicismo fue el principal medio
del cambio cultural y dio lugar al sincretismo religioso. Algunos elementos
culturales del Viejo Mundo llegaron a ser completamente adoptados por la
poblacin maya, como por ejemplo la marimba, un instrumento musical de origen
africano.

MERCANTILISMO

Se denomina mercantilismo a un conjunto de ideas polticas o ideas econmicas

de gran pragmatismo que se desarrollaron durante los siglos XVI, XVII y la primera
mitad del siglo XVIII en Europa. Se caracteriz por una fuerte intervencin del
Estado en la economa, coincidente con el desarrollo del absolutismo monrquico.

Consisti en una serie de medidas que se centraron en tres mbitos: las

relaciones entre el poder poltico y la actividad econmica; la intervencin del
Estado en esta ltima; y el control de la moneda. As, tendieron a la regulacin
estatal de la economa, la unificacin del mercado interno, el crecimiento de
poblacin, el aumento de la produccin propia controlando recursos naturales y
mercados exteriores e interiores, protegiendo la produccin local de la
competencia extranjera, subsidiando empresas privadas y creando monopolios
privilegiados la imposicin de aranceles a los productos extranjeros y el
incremento de la oferta monetaria mediante la prohibicin de exportar metales
preciosos y la acuacin inflacionaria, siempre con vistas a la multiplicacin de
los ingresos fiscales. Estas actuaciones tuvieron como finalidad ltima la
formacin de Estados-nacin lo ms fuertes posible.

El mercantilismo entr en crisis a finales del siglo XVIII y prcticamente

desapareci para mediados del XIX, ante la aparicin de las nuevas teoras
fisicratas y liberales, las cuales ayudaron a Europa a recuperarse de la profunda
crisis del siglo XVII y las catastrficas Guerras Revolucionarias Francesas.

Se denomina neo mercantilismo a la peridica resurreccin de estas prcticas e

ideas.

La poca mercantilista

El concepto de mercantilismo se define a partir

de los grandes descubrimientos geogrficos,
consecuencia de la apertura de las rutas
comerciales martimas por los portugueses entre
el siglo XV y 1500 (fecha del descubrimiento de
Brasil) y la consolidada corriente inagotable del
metal precioso (oro y plata principalmente)
llevado desde los territorios nuevos a Europa, en
particular despus del establecimiento de los
virreinatos de Nueva Espaa y de Per, por los castellanos.

Los espaoles del siglo XVII, llegaron a considerar al mercantilismo como el

sentido mismo de la riqueza mediante la teora del enriquecimiento de las
naciones a travs de la acumulacin de metal precioso. El oro y la plata
constituyen el objetivo del comerciante y por lo tanto se pueden considerar como
el impulso al intercambio de mercancas. El oro y la plata por s mismos no
generaron los acontecimientos econmicos de la poca, sino que conjuntamente
con otras causas fueron moldeando la economa europea de esos tiempos.
Algunas de estas causas fueron: los grandes descubrimientos geogrficos, el
Renacimiento, la Reforma religiosa, la aparicin del Estado moderno y el rgimen
colonial, o sea la primera globalizacin o el primer sistema-mundo, segn la
expresin de Fernand Braudel.

Al mercantilismo se le empieza a conocer con otras denominaciones, las mismas

que dan sentido a su concepto, estas son: sistema mercantil, sistema restrictivo,
sistema comercial, colbertismo en Francia y cameralismo en Alemania.
Derivado de la expansin militar europea y del incipiente desarrollo manufacturero,
como complemento de la produccin clsica de la agricultura, el mercantilismo
increment notablemente el comercio internacional. Los mercantilistas fueron los
primeros en identificar su importancia monetaria y poltica.

El mercantilismo se desarroll en una poca en la que la economa europea

estaba en transicin del feudalismo al capitalismo. Las monarquas feudales
medievales estaban siendo reemplazados por las nuevas naciones estado
centralizadas, en forma de monarquas absolutas o (en Inglaterra y Holanda)
parlamentarias. Los cambios tecnolgicos en la navegacin y el crecimiento de los
ncleos urbanos tambin contribuyeron decisivamente al rpido incremento del
comercio internacional. El mercantilismo se enfocaba en cmo este comercio
poda ayudar mejor a los estados.

Sistema Colonial 1966

La iglesia y la religin jugaron un papel muy importante

en la conquista y la colonizacin, porque uno de sus
objetivo fue el de reemplazar por el catolicismo todas las
anteriores creencias. la sustitucin de los esquemas
religiosos implico necesariamente, no solo la imposicin
de nuevas creencias , valores e ideas sino la de nuevas formas de conducta y
actitudes diferentes frente a los hombres, en casi todos lo ordenes de la vida.
Personaje que jug un importante papel en la religin colonista fue el primer
obispo de la dicesis de Guatemala francisco Marroqun. Los principales grupos
religiosos durante la colonia fueron los franciscanos, los mercedarios, jesuitas, y
los agustinos. Las fuentes principales en las que descansaba la iglesia catlica
para su funcionamiento general eran: los salarios reales de los obispos, curas
doctrineros, y miembros del cabildo eclesistico; ingresos derivados de la
administracin de los sacramentos y de otras actividades religiosas; ofrendas y
limosna de los fieles; contribuciones forcivoluntarias de los indgenas a los curas,
a los que en esa poca se llamaban derramas. Otra institucin de la colonia fue
la inquisicin que funcionaba como rgano jurisdiccional para castigar los delitos
contra la fe cristiana. En el idioma, en donde jugaron un papel importante los
religiosos, que con sus enseanzas buscaron crear colegios mayores,
nuevamente francisco Marroqun, quien pidi al rey que se crearan colegios
mayores. Uno de los ms antiguos de su gnero en Hispanoamrica, la
universidad de san Carlos de Guatemala, que se fund segn la licencia
contenida en la real cedula promulgada por el monarca espaol Carlos II La
poca colonial se caracteriza as como tambin en avances en distintas ramas,
por lo cual algunos nativos llegaron a obtener desarrollo intelectual, fsico y
espiritual. El presente trabajo, recaudado de diversas fuentes ha sido hecho
buscando el saber ms sobre la poca colonial de nuestra Guatemala, esperando
que satisfaga sus deseos de saber sobre la poca colonial de Guatemala.

HISTORIA DEL VOLCAN DE AGUA

El volcn de Agua, tambin conocido como Hunahp

por los mayas, es un volcn inactivo situado entre el
municipio de Santa Mara de Jess en el departamento
de Sacatepquez, el municipio de Escuintla y el
municipio de Palin ambos en el departamento de
Escuintla en Guatemala, a pocos kilmetros de la ciudad
colonial de Antigua Guatemala. Alcanza una altitud de
3760 msnm,1 y su ltima erupcin data del Holoceno.
En las faldas del volcn hay cultivos de caf ms arriba
cultivos de maz y cerca de la cima hay bosque virgen. En la cima se pueden
hallar concentraciones de agua, en el rea de concavidad del crter, y repetidores
de telecomunicaciones. La poblacin ms cercana a la cumbre es el pueblo de
Santa Mara de Jess, hasta donde llega la carretera, y de donde generalmente se
inicia la ascensin. Para llegar a la cima existen veredas.
Hechos relevantes

Terremoto e inundacin de 1541

Juarros describe que la poblacin no pudo prosperar porque a los catorce aos de
fundada fue arruinada por un formidable torrente de agua que baj del Volcn de
Agua el 11 de septiembre de 1541; el torrento trajo consigo grandes rocas que
destruyeron una parte de los edificios y maltrataron al resto.7 Es ms, de
acuerdo al reporte de la Comisin que evalu los daos del terremoto de
Guatemala de 1773, ese da hubo tambin un terremoto, el cual habra provocado
el deslave desde el Volcn.8 La ciudad qued destruida y los sobrevivientes a la
deriva, pues la gobernadora Beatriz de la Cueva haba muerto en el desastre, que
ocurri poco despus de que muriera su esposo, el Adelantado Pedro de Alvarado
y ella fuera nombrada gobernadora por el noble Ayuntamiento.9 Los pobladores
pidieron entonces a Francisco de la Cueva que pusiera a disposicin la vara de
Adelantado de su difunta hermana y celebr cabildo el 17 y 18 de septiembre,
resultando seleccionados el obispo Francisco Marroqun y el propio Francisco de
la Cueva como gobernadores interinos.9 Los vecinos tambin quisieron tratar el
punto del traslado del poblado a un rea alejada del volcn de Agua, pero no
pudieron porque la sesin que se celebraba en la catedral del pueblo fue
interrumpido por varios temblores que hicieron que los presentes huyeran.

El 27 de septiembre se eligi una comisin de dos alcaldes y once ciudadanos

para que inspeccionaron el rea y recomendaran un nuevo lugar para trasladar all
la ciudad, y a los dos das retornaron y asegurando que el sitio idneo era el Valle
de Tianguecillo, a donde orden el cabildo que se mudaran los pobladores.

Declaracin como rea protegida

El Volcn de Agua fue declarado un rea protegida en 1956 y cubre un rea de

12600 Ha.17 El 21 de enero de 2012 doce mil guatemaltecos formaron una
cadena humana hasta la cima del Volcn de Agua para protestar contra la
violencia domstica.

En la cumbre del volcn hace fro y puede haber vientos fuertes, aunque la ltima
nevada que ocurri sobre el volcn ocurri en enero de 1967 y se pudo observar
que la nieve cubri la cumbre en su totalidad.