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D e p r e s i n e n n i o s y
adolescentes
a d o l e s c e n t e s
Roberto Chaskel, MD
Especialista en Psiquiatra de Nios y Adolescentes
Universidad El Bosque
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Paola Pacheco Tochoy, Roberto Chaskel
manifestacin polimorfo y puede enmascararse ante el estrs psicosocial, lo que puede aumentar
con los distintos trastornos que aparecen en la susceptibilidad a padecer depresin.
determinados cuadros psicopatolgicos.
Estudios han demostrado que niveles elevados
Mitos de cortisol por la maana estn asociados con la
probabilidad de un nuevo episodio depresivo;
Los nios no se deprimen. adems, los niveles de cortisol son ms elevados en
La depresin infantil es una etapa del desarrollo los hijos de personas depresivas, lo que se supone
humano normal. los hace ms propensos a padecer este trastorno.
La depresin infantil es una enfermedad poco
frecuente. Existen genes que se han correlacionado
La depresin infantil no existe antes de una edad con el desarrollo del trastorno depresivo, como
determinada. son el NTRK3, el G72 y el P2RX7; sin embargo,
La depresin infantil es una enfermedad transitoria. an no se tiene clara cul es la relacin de estos
genes con la depresin infantil.
Etiopatogenia
En cuanto a los factores ambientales asocia-
Hay mltiples factores que estn asociados dos con la depresin en nios y adolescentes,
con la aparicin, la duracin y la recurren- estn el abuso sexual, el abandono, los divorcios,
cia de trastornos depresivos en la infancia las prdidas afectivas, la muerte de una persona
y la adolescencia. No existen causas nicas cercana y los desastres naturales.
claramente definidas; se describen mltiples
causas divididas en factores genticos, factores Tambin eventos vitales como los duelos,
ambientales, eventos vitales y las caractersticas las enfermedades mdicas crnicas, los facto-
propias del nio. res socioeconmicos, la pertenencia a grupos
marginales, el matoneo o cualquier otro que el
Los factores genticos son los que han sido nio o adolescente interprete como traumtico.
estudiados de manera ms amplia, aunque no se Se ha planteado que los individuos con predis-
ha logrado establecer claramente la asociacin posicin gentica son ms sensibles a los eventos
con un gen o grupo de genes en especial; se ha negativos de la vida que aquellos con un bajo
observado que los hijos de padres depresivos riesgo gentico; un hecho importante que debe
son tres veces ms propensos a experimentar ser tomado en cuenta como factor de riesgo es
depresin. Del 20% al 50% de los jvenes que la presencia de enfermedades crnicas.
presentan el trastorno durante la infancia o ado-
lescencia tiene una historia familiar de depresin Las caractersticas propias del nio que hay
u otro trastorno (o desorden) mental; en cuanto que observar son los elevados niveles de ansiedad,
a los nios que desarrollan la enfermedad, es la baja autoestima, las distorsiones cognitivas, el
ms comn que uno de los padres tambin pobre desempeo escolar y las deficiencias en
haya padecido depresin en edades tempranas. sus habilidades sociales, que tambin pueden
contribuir al desarrollo de depresin.
Uno de los factores genticos que se han
asociado con el desarrollo de depresin es la Los dos factores de riesgo ms importantes
actividad del eje hipotlamo-hipfiso-supra- para el suicidio en la infancia y adolescencia son
rrenal, el cual podra estar influenciado por el un intento de suicidio previo y el diagnstico
gen 5-HTTLPR, ya que se ha observado que de depresin; cada uno independientemente
los sujetos homocigotos para el polimorfismo representa un mayor riesgo de 10-30 veces
5-HTTLPR tienen mayor reactividad del cortisol por suicidio.
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Frmacos que pueden generar depresin: uno de los padres y el nio, la negligencia en el
Glucocorticoides sistmicos cuidado, as como los eventos vitales negativos,
Anticonvulsivantes el divorcio o la separacin conflictiva de los
Neurolpticos padres, la prdida de amistades y la muerte de
Estimulantes un familiar o amigo.
Anticonceptivos orales.
Tratamiento
Sustancias txicas que pueden generar
depresin: La gua de la American Academy of Children
Alcohol and Adolescent Psychiatry (AACAP) en los
Cocana Estados Unidos recomienda diferentes interven-
Opioides ciones segn la gravedad de la sintomatologa.
Anfetaminas En depresin leve, dar terapia de apoyo con
Cannabis. vigilancia de la respuesta durante las primeras
6-8 semanas. En depresin moderada, iniciar
Tambin es importante diferenciarlo de los terapia cognitivo-conductual y/o un antide-
sntomas por un duelo y conocer la historia de presivo. Y en depresin severa, recomienda
eventos vitales y de prdidas, tales como la de antidepresivo inicialmente siempre asociado
un ser querido, cambio de colegio, cambio de con algn tipo de psicoterapia.
hogar o desplazamiento.
La gua de la National Collaborating Centre
Factores de riesgo for Mental Health (NCCMH) del Reino Unido
recomienda psicoterapia como primera lnea
Se han descrito factores genticos, historia en cualquier tipo de gravedad de la depresin
de un trastorno afectivo en familiares de primer durante 12 semanas, y luego poder evaluar, si no
grado, pues se ha visto que los hijos de padres hay respuesta, la necesidad de un antidepresivo.
con depresin presentan una probabilidad de
3 a 4 veces mayor de desarrollar trastornos del A continuacin se describe cada enfoque
humor, la psicopatologa materna se considera de tratamiento.
un predictor de depresin en el nio.
Psicoeducacin
Ser de gnero femenino y estar en una
edad pospuberal, antes de la adolescencia; los Es muy importante explicarles a los encarga-
trastornos depresivos son prcticamente iguales dos del nio acerca de la depresin infantil y la
en nios que en nias. Sin embargo, en la primera aceptacin de los padres ante este diagnstico.
mitad de la adolescencia, estos trastornos son de Deben reconocerse cules seran los factores
2 a 4 veces ms frecuentes en el sexo femenino. protectores a esta condicin, pues reducen la
probabilidad de depresin en presencia de fac-
Tener una discapacidad intelectual leve o tores de vulnerabilidad o de activacin:
alguna condicin fsica que los someta a burlas, el Encontrar actividades o medios sociales que le
llamado matoneo, que predispone a sentimientos puedan generar un buen sentido del humor.
de soledad, minusvala y puede configurar un Tener buenas relaciones sociales, que involucren
trastorno emocional. mejores amigos.
Tener buenas relaciones familiares; ojal sean
Antecedente de abuso fsico y sexual, mal- estrechas con uno o ms miembros de la familia.
trato psicolgico, como existencia de conflictos Que las personas a su alrededor le reconozcan
conyugales o las dificultades emocionales entre logros personales.
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La terapia familiar ha demostrado ser til Todos los ISRS comparten un perfil similar
como coadyuvante de las psicoterapias indivi- de efectos secundarios, que incluyen molestias
duales anteriormente mencionadas. Su valor gastrointestinales (que suelen desaparecer des-
es an mayor cuando se trata de cuadros de pus de los primeros das de administracin),
disfuncin familiar o de duelo. Lo importante es alteraciones del sueo, fundamentalmente
que la familia est dispuesta a iniciar el proceso y insomnio, aunque algunos pueden dar lugar a
a realizar los cambios que sean necesarios, dado la aparicin de somnolencia, diaforesis, cefalea,
que en ocasiones la depresin de un nio es la acatisia, disfuncin sexual, inquietud, mana
actuacin de una conflictiva familiar. e hipomana.
arterial previos a la administracin. Los efectos va en aumento. La depresin hace parte de los
clnicos de estos medicamentos usualmente trastornos del afecto; en los nios, el listado de
no se ven antes de 15-20 das y la adherencia sntomas que hacen los manuales diagnsticos
frecuentemente est minada por los efectos sigue siendo muy deficiente para describir los
anticolinrgicos (constipacin, sequedad de signos y sntomas que presenta esta poblacin,
mucosas orales, dificultades de acomodacin lo que se convierte en un reto diagnstico. Si
visual), gastritis, aumento de peso, dolor de no se trata a tiempo, existe un riesgo ms alto
cabeza, temblor, disfuncin sexual, exantema de abandono escolar, aparicin de sus comor-
cutneo, hipomana, confusin o psicosis. bilidades, abuso de sustancias e intento de
suicidio. El trabajo en equipo es lo que genera
Conclusin los mejores resultados. Sensibilizar al pediatra
sobre la existencia de este trastorno traer
La depresin en nios y adolescentes no beneficios para los pacientes, para las familias
es un mito, es una realidad cuya prevalencia y para la comunidad en general.
Lecturas recomendadas
1. Birmaher B, Brent D; AACAP Work. Depression in children 4. Group on Quality Issues. Practice parameter for the as-
and young people: identification and management in primary, sessment and treatment of children and adolescents with
community and secondary care. NICE 2005. National Co- depressive disorders. Washington (DC): American Academy
llaborating Centre for Mental Health. Disponible en: http:// of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP); 2007.
www.nice.org.uk/nicemedia/live/10970/29856/29856.pdf 39.
5. Hernndez , Mndez Carrillo FJ, Garber J. Prevencin de
2. Del Carmen Ospina-Ospina F, Hinestrosa-Upegui MF, Pa- la depresin en nios y adolescentes: revisin y reflexin.
redes MC, Guzmn Y, Granados C. Sntomas de ansiedad y Rev Psicopatol Psicol Clin. 2014;19(1):63-76.
depresin en adolescentes escolarizados de 10 a 17 aos en
6. Weitzman C, Edmonds D, Davagnino J, Briggs-Gowan
Cha, Colombia. Rev Salud Pub. 2011;13(6):908-20.
MJ. Young child socioemotional/behavioral problems
3. Food and Drug Administration. Labeling change request and cumulative psychosocial risk. Infant Ment Health J.
letter for antidepressant medications. (Actualizado, octubre 2014;35(1):1-9.
28, 2004). Disponible en: http://www.fda.gov/cder/drug/an-
tidepressants/SSRIlabelChange.htm.
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