Captulo 17
138 Ciencias de la salud
Sistema circulatorio
o angiolgico
El sistema circulatorio tiene una amplia red de
arterias, venas y vasos sanguneos que se extiende
desde el corazn hasta los lugares ms recnditos
del cuerpo humano. Los glbulos rojos se encargan
de llevar oxgeno a todas las clulas del organismo
El sistema circulatorio est constituido por el sistema
vascular sanguneo formado por la sangre, el corazn y
los vasos sanguneos, y por el sistema vascular linftico
formado por la linfa, los vasos linfticos, los linfonodos
(ganglios linfticos) y los rganos linfticos.
Las clulas o elementos gurados de la sangre y la
linfa se forman y destruyen en el tejido hemopoytico
(hematopoytico), que puede ser linfoide y mieloide.
El tejido linfoide se encuentra constituido por timo,
bazo, linfonodos y tejido linftico perifrico; da origen a
los linfocitos y anticuerpos.
El tejido mieloide se encuentra en la mdula sea y
da origen al resto de los elementos sanguneos como
leucocitos granulosos, eritrocitos, plaquetas, etctera.
Tanto el tejido linfoide como el mieloide tienen clu-
las reticuloendoteliales jas con capacidad fagoctica
que destruyen bacterias o elementos sanguneos viejos
o daados, y actan como ltros de la sangre o la linfa,
segn sea el caso.
Sistema vascular sanguneo
Sangre
La sangre es un tejido uido que constituye el medio
interno que relaciona a todo el organismo. La sangre
138
circula por los vasos sanguneos y el corazn; su aspec-
to es el de un lquido viscoso (ms denso que el agua y
pegajoso) y se encuentra en el organismo en un prome-
dio de 8% del peso corporal (4.5 a 5 litros en un adulto).
Est formada por un lquido llamado plasma y elemen-
tos gurados: los eritrocitos o glbulos rojos, los leuco-
citos o glbulos blancos y los trombocitos o plaquetas.
El plasma es un lquido claro, formado por agua,
protenas, nitrgeno proteico, sustancias nutritivas,
enzimas, hormonas, gases (oxgeno y bixido de carbo-
no) y electrlitos. Contiene tres clases de protenas:
albmina y bringeno, que son producidas por el hga-
do, y globulinas. El nitrgeno no proteico est constitui-
do por sustancias que no son protenas pero que
resultan del metabolismo de las protenas, como son la
urea, el cido rico, la creatina, la creatinina y las sales
de amonio. Las sustancias nutritivas provienen del sis-
tema digestivo y las absorben los vasos sanguneos para
distribuirlas a todas las clulas del cuerpo, son grasas,
aminocidos que provienen de las protenas y la glucosa
que proviene de los hidratos de carbono. Los electrli-
tos (Na, K, Ca, Mg, Cl, PO4, SO4 y HCO3) sirven para
que tengan lugar algunas reacciones celulares y son
necesarios para ciertas funciones, como transmisin de
impulsos, reacciones enzimticas, etctera. La albmi-
na se relaciona con la tensin onctica de la sangre
 Captulo 17 Sistema circulatorio o angiolgico 139

(tensin que origina el paso de partculas y solventes tejidos perifricos donde llevan a cabo muchas de sus
entre soluciones coloidales; es decir, aquellas que tienen funciones.
un solvente y partculas diminutas suspendidas); las Hay en promedio de 5000 a 10 000 leucocitos/L de
globulinas estn relacionadas con los mecanismos de sangre y gracias a sus propiedades sirven como defensa
defensa del organismo (anticuerpos), y el bringeno, para combatir bsicamente a los agentes infecciosos;
con la coagulacin de la sangre (gura 17.1). una de ellas, la diapdesis, les permite atravesar las
Los elementos gurados son los siguientes: paredes de los vasos sanguneos, por medio de movi-
mientos parecidos a los de las amibas cuando entran
1. Eritrocitos o glbulos rojos Son clulas de color
bacterias al organismo; otra propiedad, la fagocitosis,
amarillento, con la forma de un disco bicncavo, sin
les permite englobar a las bacterias o sustancias txicas.
ncleo y contienen un pigmento, la hemoglobina.
Cuando hay una lesin, los vasos sanguneos se dilatan,
Los eritrocitos se forman de manera constante en la
llega ms sangre a la zona afectada y produce enrojeci-
mdula sea de los huesos; en el adulto slo en el cr-
miento, dolor, calor y aumento de volumen; esta res-
neo, las costillas, el esternn, los cuerpos vertebrales y
puesta se llama inamacin y favorece la acumulacin
las epsis del fmur y del hmero; cumplen con esta
de leucocitos en la zona afectada; cuando adems hay
funcin mediante un proceso llamado eritropoyesis;
bacterias, se forma pus, que no es otra cosa ms que
viven en promedio 120 das y, cuando envejecen, son
muchos leucocitos con bacterias fagocitadas.
destruidos por las clulas reticuloendoteliales del hga-
Los linfocitos estn relacionados con la produccin
do, la mdula sea y el bazo. La cantidad de eritrocitos
de anticuerpos porque se transforman en plasmocitos
que contiene la sangre de una persona normal vara
(clulas plasmticas), llamadas linfocitos B, y producen
segn su edad y sexo; en un adulto es de 4 500 000 a 5
anticuerpos. Por su parte, los linfocitos T son produci-
500 000/L (microlitro o milmetro cbico).
dos en el timo y estn relacionados con la inmunidad
Cuando se destruyen o se pierde mayor cantidad de
celular.
eritrocitos que lo normal, la mdula sea se estimula
La disminucin y el aumento del nmero de leucoci-
para reponerlos, produciendo y liberando a la circula-
tos se llaman leucopenia y leucocitosis respectivamen-
cin mayor cantidad.
te. Por lo general slo circulan leucocitos maduros,
Los eritrocitos sirven para transportar el oxgeno
pero cuando se producen en forma acelerada se pierde
por medio de la hemoglobina; la disminucin de su
el control y se observan algunos con aspecto inmaduro.
nmero o de la hemoglobina se conoce como anemia y
se debe a muchas causas, como una alimentacin de-
ciente en hierro o a la falta de vitamina B12. El aumento
de eritrocitos se llama policitemia y puede presentarse Los leucocitos sirven como defensa para combatir las
en condiciones normales cuando la persona vive en un infecciones.
lugar de gran altitud, donde hay menor cantidad de ox-
geno.

3. Trombocitos o plaquetas Se trata de fragmentos del

Los eritrocitos sirven para transportar el oxgeno por citoplasma de clulas, son pequeos, sin ncleo y pro-
medio de la hemoglobina. ducidos por un tipo especial de clula de la mdula
sea, llamado megacariocito; viven aproximadamente
una semana y son destruidos por el bazo o la misma
mdula.
2. Leucocitos o glbulos blancos Son ms grandes Normalmente hay de 150 000 a 450 000/L de san-
que los eritrocitos y pueden tener diferentes aspectos: gre; su funcin es la de ayudar a la formacin de cogu-
los neutrlos, eosinlos y baslos tienen ncleos los cuando se rompen o lesionan los vasos sanguneos.
con lbulos y grnulos en su citoplasma. Los linfocitos
tienen ncleo ms o menos esfrico y los monocitos tie-
nen ncleo irregular, ninguno de estos dos tipos tiene
grnulos citoplsmicos. Los trombocitos o plaquetas ayudan a la formacin del
Los neutrlos, eosinlos, baslos y monocitos se cogulo cuando se rompen o lesionan los vasos
forman en la mdula sea; los linfocitos son produci- sanguneos.
dos, adems, por el tejido linftico y pueden ser destrui-
dos por el hgado, el bazo, la mdula sea o morir en los
140 Ciencias de la salud

Hemocitoblasto

Proeritroblasto Mieloblasto Linfoblasto Monoblasto Megacarioblasto

Eritroblasto Progranulocito
Megacariocito

Mielocito Mielocito Mielocito

Normoblasto basfilo eosinfilo neutrfilo

Ruptura del megacariocito

Reticulocito Clula en banda

neutrfila

Linfocito Monocito Plaquetas

o trombocitos
Eritrocito Basfilo Eosinfilo Neutrfilo

Granulocitos Agranulocitos

Leucocitos
Figura 17.1 Elementos de la sangre.

Hemostasia y coagulacin Si por alguna circunstancia se rompe un vaso sangu-

neo, se presenta la prdida de sangre o hemorragia, de
Para llevar a cabo sus funciones, la sangre tiene que
manera inmediata se desencadenan los eventos que res-
mantenerse lquida y en circulacin dentro de los vasos
tituyen la integridad del vaso afectado. Estos mecanis-
sanguneos. A n de cumplir con estas condiciones,
mos pueden ser tisulares, vasculares e intravasculares, y
est en un equilibrio dinmico entre los mecanismos
al conjunto de todos ellos que actan coordinadamente
que impiden su prdida excesiva cuando se rompe un
se le llama hemostasia, de tal manera que cuando se
vaso: hemostasia y coagulacin, y los mecanismos que
lesiona un vaso sanguneo, de inmediato ocurre retrac-
inhiben estos procesos con el objeto de mantenerla
cin y vasoconstriccin que disminuye el ujo por el
lquida: anticoagulantes.

vaso y el tamao de la lesin. La tensin del tejido cir-
cundante, que aumenta con la prdida de sangre, detie-
ne la salida de la misma y, mientras tanto, la lesin
vascular y tisular inicia el proceso de coagulacin que
termina formando un tapn de brina que sella el ori-
cio de la pared del vaso; luego se repara la pared vascular
y el cogulo se disuelve.
La coagulacin es una sucesin de eventos muy
complejos que se han descrito como una cascada de
transformaciones bioqumicas, esto signica que una
vez iniciadas no se pueden detener.
Existen ms de 15 factores que intervienen en la coa-
gulacin, algunos de ellos, como el calcio, son indispen-
sables para que sta se lleve a cabo. Aqu resumiremos la
secuencia, que consiste en: liberacin de tromboplastina
del tejido lesionado o activacin de la del plasma que
acta sobre la protrombina convirtindola en trombina;
sta, a su vez, cataliza la conversin de bringeno a bri-
na, que es una na red de bras en las que quedan atra-
pados elementos sanguneos; la brina, junto con las
plaquetas que se aglutinan son las partes fundamentales
que refuerzan y consolidan el tapn hemosttico; las pla-
quetas, posteriormente retraen el cogulo formado.
Los inhibidores siolgicos de la coagulacin son
principalmente la antitrombina, antitromboplastina y
la heparina. Salvo esta ltima, el papel de las otras no
est bien dilucidado.
Cuando las paredes de los vasos sanguneos tienen
alteraciones como placas de colesterol en su interior, la
sangre puede coagularse sin que se rompan las paredes
de los vasos; al cogulo as formado se le llama trombo y
la enfermedad recibe el nombre de trombosis, que afec-
ta la circulacin de la sangre. Si el trombo se desprende,
forma un mbolo que, al ser arrastrado por el torrente
sanguneo, llega a obstruir algn otro vaso; la enferme-
dad resultante se llama embolia. La hemolia es una
enfermedad en que, por carencia de alguno de los facto-
res de la coagulacin, el cogulo se forma con lentitud o
no se forma, con la consiguiente prdida de sangre
cuando hay una lesin. Esta enfermedad gentica est
ligada al sexo y se produce por una alteracin en uno de
los cromosomas X, de ah que las mujeres generalmente
la transmitan y los hombres la padezcan.
La sangre tiene como funciones transportar oxge-
no, bixido de carbono, sustancias nutritivas, sustan-
cias de desecho, hormonas, enzimas y clulas que nos
protegen, as como mantener la integridad de los vasos
por medio de la coagulacin.
Grupos sanguneos y factor Rh
En 1900, Landsteiner describi la presencia de antge-
nos especcos en las membranas de los eritrocitos. La
Captulo 17 Sistema circulatorio o angiolgico 141
identicacin de antgenos sanguneos dio lugar a los
grupos sanguneos y al factor Rh. El sistema ms cono-
cido para determinar el grupo sanguneo es el A, B y O,
que distingue cuatro grupos: A, B, AB y O.
En un principio se consider que exista el receptor
universal o el donador universal, pero en la actualidad
estos conceptos cada vez son menos utilizados, debido
a que las transfusiones de sangre se han limitado por-
que pueden transmitir enfermedades como la hepatitis
y el sida, o producir reacciones alrgicas por incompa-
tibilidad con otros sistemas de grupos sanguneos. En
cualquier caso, la persona debe recibir, de preferencia,
sangre de su mismo grupo y, si no se tiene a la mano,
puede recibir sangre O; las personas del grupo AB pue-
den recibir de cualquier grupo, aunque, como se ha
sealado, es preferible la sangre de su grupo.
En 1940 Landsteiner y Wiener descubrieron que
85% de los seres humanos tena un antgeno semejante
al de la sangre del Macacus Rhesus y le llamaron factor
Rh; actualmente se sabe que la frecuencia del antgeno
vara segn la raza de que se trate.
Corazn
Es un rgano hueco que se encuentra en el mediastino
(cavidad limitada por los pulmones, el esternn, la
columna vertebral, el diafragma y la base del cuello),
tiene el tamao aproximado de un puo cerrado y la
forma de un cono truncado, con su vrtice hacia abajo y
a la izquierda y su base dirigida hacia arriba, atrs y a la
derecha (gura 17.2).
El interior del corazn est dividido en cavidades: las
dos superiores o atrios (aurculas) se encuentran sepa-
radas entre s por un tabique llamado septo interatrial
(tabique interauricular); las dos cavidades inferiores o
ventrculos estn separadas entre s por medio de un
tabique denominado septo interventricular (tabique
interventricular).
Entre los atrios (aurculas) y los ventrculos estn los
oricios atrioventriculares (auriculoventriculares), en
cuyos bordes se jan unas estructuras llamadas valvas
atrioventriculares (vlvulas auriculoventriculares) que
permiten que la sangre pase de los atrios (aurculas) a
los ventrculos, pero impiden que regrese porque estn
unidas a msculos y cuerdas tendinosas que hay en el
interior del corazn. La valva atrioventricular derecha
se llama tricspide porque est formada por tres hojas
(vlvulas) de tejido broso; la valva atrioventricular
izquierda se llama mitral o bicspide porque tiene dos
hojas (vlvulas).
De los ventrculos salen dos arterias; del lado
izquierdo sale la arteria aorta, separada del ventrculo
142 Ciencias de la salud
por medio de una valva artica, y del ventrculo dere-
cho sale la arteria pulmonar, separada del ventrculo
por la valva pulmonar. El atrio derecho (aurcula dere-
cha) tiene dos oricios donde desembocan la vena cava
superior y la vena cava inferior; el atrio izquierdo (aur-
cula izquierda) tiene cuatro oricios donde desembo-
can las venas pulmonares.
El corazn tiene tambin, como cualquier rgano,
sus vasos sanguneos propios que le llevan oxgeno y
sustancias nutritivas y recogen bixido de carbono y
sustancias de desecho; son las arterias y venas corona-
rias del corazn.
El corazn est constituido por tres tnicas (capas):
la ms gruesa es la capa media muscular, el miocardio;
la capa interior, formada por clulas epiteliales planas,
llamada endocardio, y la capa exterior es una membra-
na broelstica denominada pericardio. El pericardio
est formado por dos capas, una exterior brosa y la
interior serosa que a su vez tiene dos hojas: la hoja vis-
ceral o epicardio y la hoja que tapiza la cara interna de
la capa brosa o parietal; entre estas dos hojas se
encuentra una pequea cantidad de lquido lubricante
que evita que se rocen las dos hojas durante las contrac-
ciones del corazn.
El corazn bombea la sangre contrayendo los atrios
(aurculas) para que pase a los ventrculos; stos se con-
traen y envan la sangre al organismo a travs de las
arterias. La fase de contraccin se llama sstole y la fase
en que los msculos estn relajados y las cavidades se
llenan de sangre se llama distole.
El corazn bombea la sangre por medio de sus
cavidades dos atrios (aurculas) y dos ventrculos. El
llenado de las cavidades es la distole y su contraccin
es la sstole.
El ciclo cardiaco tiene:
1. Periodo de relajacin
2. Periodo de llenado rpido de los ventrculos, que
ocurre aproximadamente en el primer tercio de la
distole
3. Periodo de distole o diastasis (segundo tercio de la
distole)
4. Periodo de contraccin de los atrios (aurculas), que
ocurre en el ltimo tercio de la distole
5. Periodo de contraccin isomtrica
6. Periodo de vaciamiento de los ventrculos
7. Protodiastole
8. Periodo de relajacin isomtrica
El ciclo cardiaco se repite entre 60 y 80 veces por
minuto. Adems de que los msculos necesitan recibir
estmulos a travs del sistema nervioso, el corazn tiene
su propio sistema para generar y conducir sus impulsos
mediante clulas musculares modicadas con este n:
El ndulo sinoatrial (senoauricular, sa o marcapaso)
que se encuentra en el atrio derecho genera los impul-
sos, aunque recibe inuencia del sistema nervioso vege-
tativo y de hormonas como la epinefrina; de aqu pasa el
impulso al ndulo atrioventricular (auriculoventricu-
lar) que est en la parte baja del tabique interatrial y
contina por el fascculo atrioventricular (haz de His)
para distribuirse desde el tabique interventricular o
septo interventricular a la supercie de los ventrculos
y, nalmente, por el plexo subendocrdico (de Purkinje).
En cada ciclo cardiaco el corazn bombea alrededor
de 70 mL de sangre, por lo que si hay 70 ciclos por
minuto, bombear durante ese lapso casi cinco litros de
sangre, que es la cantidad aproximada que tenemos en
el organismo.
Adems del sistema nervioso vegetativo, existen
quimiorreceptores y barorreceptores que ayudan tam-
bin a regular la frecuencia cardiaca en funcin de los
componentes qumicos de la sangre y la presin arterial
respectivamente; por ejemplo, en la arteria cartida
interna hay una pequea dilatacin, llamada seno caro-
tdeo, que tiene barorreceptores; cuando aumenta la
presin de la sangre, los estimula y el impulso va a la
mdula oblongada (bulbo raqudeo) y de all al centro
cardioinhibidor, que es parasimptico, haciendo que
disminuya el volumen y la presin de la sangre por
vasodilatacin; a este mecanismo se le denomina reejo
del seno carotdeo. Si disminuye la presin no se esti-
mula el centro cardioinhibidor y predomina el centro
cardioacelerador.
La frecuencia cardiaca est relacionada con la edad,
el sexo y otros factores; es mayor en los nios, en el sexo
femenino y cuando estamos ante alguna situacin de
estrs o reaccin de alarma, que consiste en un conjun-
to de reacciones que preparan al individuo para la
defensa o el ataque.
Entre las enfermedades ms frecuentes del corazn
estn los infartos, y las infecciosas (pericarditis, endo-
carditis y miocarditis); en Mxico es muy frecuente la
ebre reumtica, que se presenta cuando la persona ha
tenido infecciones repetidas en las tonsilas o amgdalas
producidas por el estreptococo beta hemoltico; esta
enfermedad con participacin inmunolgica daa en
muchas ocasiones a la valva (vlvula) bicspide o mitral.
La presencia de un soplo cardiaco (sonido de soplo
percibido por auscultacin del corazn) requiere que se
haga una valoracin adecuada para investigar si es o no
 Captulo 17 Sistema circulatorio o angiolgico 143

Conexin entre el ventrculo izquierdo y la aorta

Vena cava superior

Valva pulmonar (vlvula pulmonar) Aorta

Valva artica (vlvula artica) Arteria pulmonar izquierda

Tronco pulmonar
Arteria pulmonar derecha
Venas pulmonares izquierdas

Ramas de las venas Atrio izquierdo (aurcula izquierdo)

pulmonares derechas
Valva bicspide (vlvula mitral)
Atrio derecho (aurcula derecha) Cuerda tendinosa
Msculo papilar
Apertura del seno coronario
Ventrculo izquierdo
Valva tricspide (vlvula tricspide)
Septo (tabique) interventricular
Ventrculo derecho

Vena cava inferior

a) Valva (vlvula) b) Valva (vlvula)

Esqueleto del corazn Valva (vlvula) pulmonar artica
incluyendo anillos fibrosos semilunar pulmonar
alrededor de las valvas
(vlvulas) Valva (vlvula)
seminular artica

Valva bicspide Valva (vlvula)

(vlvula mitral) tricspide

Msculo cardiaco Valva (vlvula)

del ventrculo derecho tricspide Valva (vlvula) mitral

Posicin de las valvas (vlvulas) del corazn y direccin de la sangre

Msculo cardiaco
durante la sstole atrial (auricular) (a) y la sstole ventricular (b).
del ventrculo izquierdo
Figura 17.2 Corazn.

de importancia, es decir, si existe valvulopata (enfer-
medad de las valvas o vlvulas del corazn) o no.
Vasos sanguneos
Los vasos sanguneos conducen a la sangre, y se dividen
en arterias, venas y capilares.
Las arterias son conductos que llevan la sangre del
corazn a los tejidos; estn constituidas por tres tnicas
(capas): la tnica interior, formada por tejido endotelial,
tejido conectivo (conjuntivo) areolar y tejido elstico; la
tnica media es de tejido muscular liso con bras els-
ticas, y la tnica exterior o adventicia, formada por teji-
do conectivo (conjuntivo) broso. Esta constitucin
permite que se contraigan o dilaten disminuyendo o
aumentando su dimetro; es decir, vasoconstriccin y
vasodilatacin respectivamente. Si se corta una arteria,
la sangre sale en forma de chorro intermitente que
corresponde con los latidos del corazn.
Las venas son conductos que llevan la sangre de los
tejidos al corazn; estn constituidas por las mismas
capas que las arterias, pero en la media tienen menor
144 Ciencias de la salud

Vena yugular
Arteria cartida
Vaso linftico Cabeza y miembros
superiores

Arteria pulmonar

Vena
cava superior Pulmones Vena pulmonar
Aorta
Atrio derecho
(aurcula derecha)
Atrio
Vena cava
izquierdo
inferior
(aurcula Aorta
izquierda) descendente
Ventrculo Ventrculo
Nodo atrioventricular Atrio izquierdo
derecho izquierdo
(AV) (ndulo (aurcula izquierda)
auriculoventricular)
Vena Arteria
Ventrculo Vena porta mesentrica
Nodo sinoatrial heptica
(SA) (ndulo izquierdo heptica
senoauricular) Ramas derecha
Tracto
e izquierda del
digestivo
Fascculo fascculo
(tubo
atrioventricular pex Hgado digestivo)
(haz de His)
Vena Arteria
Fibras de renal renal
Purkinje

Riones
Vena iliaca Arteria iliaca

Tronco y miembros inferiores

Figura 17.3 Sistema de conduccin del corazn y circulacin de la sangre.

cantidad de tejido muscular y de tejido elstico y la
adventicia es ms gruesa, por lo que soportan menos
presin. Otra diferencia importante es que en su trayec-
to presentan vlvulas que facilitan el regreso de la san-
gre al corazn.
Los capilares son conductos muy delgados que se
entrelazan formando redes entre las arterias y las venas;
estn constituidos por una sola capa de clulas epitelia-
les planas (endotelio), que les permite ser muy permea-
bles al paso de sustancias nutritivas y oxgeno a los
tejidos y el regreso a la sangre del bixido de carbono y
sustancias de desecho (gura 17.3).
Principales arterias
del organismo
La aorta sale del ventrculo izquierdo para describir un
trayecto ascendente, luego una curvatura llamada arco

artico (cayado de la aorta) y despus desciende y cons-
tituye la aorta descendente hasta llegar a la altura de la
cuarta vrtebra lumbar, donde se divide en dos ramas
llamadas arterias iliacas comunes (iliacas primitivas),
que a su vez se dividen en iliaca externa, que va a los
miembros inferiores, y en iliaca interna, que va al tero,
la prstata y los msculos glteos (gura 17.4).
De la aorta ascendente salen las arterias coronarias.
Del arco artico (cayado de la aorta) salen:
a) el tronco braquioceflico, que se divide en una car-
tida comn derecha (cartida primitiva derecha), y
lleva la sangre a la mitad derecha de la cabeza y el
cuello, y una arteria subclavia derecha que va al
miembro superior derecho.
b) la cartida comn izquierda (cartida primitiva
izquierda), que lleva la sangre a la mitad izquierda
de la cabeza y el cuello.
c) la arteria subclavia izquierda, que lleva la sangre a
la extremidad superior izquierda.
De la porcin descendente de la aorta torcica salen
las arterias:
a) intercostales, que van a los msculos intercostales
del trax y a la pleura.
b) frnicas superiores e inferiores, que van al msculo
del diafragma.
c) bronquiales, que van a los bronquios.
d) esofgicas, que se dirigen al esfago.
De la aorta abdominal salen las siguientes ramas:
a) el tronco celiaco, que tiene tres ramas fundamenta-
les: la arteria heptica que se dirige al hgado, la arte-
ria gstrica izquierda que va al estmago y al esfago,
y la arteria esplnica que irriga al bazo, al pncreas,
al estmago y al epipln.
b) la arteria mesentrica superior, que se dirige al intes-
tino delgado, al ciego, al colon ascendente y al colon
transverso.
c) la arteria mesentrica inferior, que se dirige al colon
transverso, descendente, sigmoides y al recto.
d) las arterias suprarrenales, que van a las glndulas
suprarrenales.
e) las arterias renales, que van a los riones.
f ) las arterias testiculares y ovricas, que van a los tes-
tculos o a los ovarios.
Antes de que la arteria subclavia pase a la axila sale
una rama que va al cerebro: la arteria vertebral. La arte-
ria vertebral derecha y la arteria vertebral izquierda se
unen para formar la arteria basilar, que va al cerebro y al
cerebelo y que, a su vez, se une con las cartidas inter-
nas derecha e izquierda para formar un crculo arterial
cerebral (polgono de Willis).
Captulo 17 Sistema circulatorio o angiolgico 145
En los miembros superiores las arterias subclavias
pasan por las axilas (arterias axilares) y por el brazo
(arterias braquiales o humerales). Al llegar al codo la
arteria se divide en dos ramas, una ulnar (cubital) y otra
radial, que en la palma de la mano se unen entre s para
formar los arcos palmares supercial y profundo; de
estos arcos se originan las arterias digitales que van a
los dedos.
En los miembros inferiores, la arteria iliaca interna
de cada lado da nacimiento a ramas que van a los ms-
culos glteos, el lado medial (interno) de cada muslo, la
vejiga urinaria, el recto, la prstata, el tero y la vagina.
La arteria iliaca externa se dirige al muslo, donde
recibe el nombre de arteria femoral; de aqu salen ramas
que van a los genitales, los msculos del muslo y la
pared abdominal. Cuando la arteria femoral llega a la
parte posterior de la articulacin de la rodilla, se llama
arteria popltea, y se extiende a lo largo de la parte pos-
terior de la pierna con el nombre de arteria tibial poste-
rior para dividirse luego en arterias plantares. Debajo
de la rodilla salen tambin la arteria peronea o bular,
que va por el lado externo de la pierna, y la arteria tibial
anterior, que va por la porcin dorsal del pie y se une
despus con las arterias plantares.
Venas principales
Tenemos venas superciales que podemos ver bajo la
piel y venas profundas (gura 17.5).
Venas de la cabeza y el cuello
Entre las capas de la duramadre hay una especie de
canales llamados senos venosos que recogen la sangre
del encfalo; stos desembocan en las venas yugulares
internas que reciben la sangre de la cara y el cuello al
mismo tiempo que pasan por atrs de las clavculas
para unirse con las venas subclavias formando las venas
braquioceflicas.
Afuera de las venas yugulares internas estn las
yugulares externas que recogen la sangre de la glndula
parotdea (partida) la parte profunda de la cara, la
regin posterior del crneo y se dirigen a las venas sub-
clavias.
En el tronco, las venas braquioceflicas que se for-
man al unirse las venas subclavias y yugulares internas
se unen para formar la vena cava superior.
Hay tres venas cigos que estn comunicadas con la
vena cava inferior y recogen la sangre del trax.
La vena cava inferior es la vena ms grande del cuer-
po; se forma al unirse las venas iliacas comunes que reco-
gen la sangre de los miembros inferiores y del abdomen.
146 Ciencias de la salud

Arterias de la cabeza y el tronco

Cartida interna
Arterias del miembro superior
Cartida externa
Cartida comn izquierda
Subclavia Braquioceflica
Axilar Arco artico (cayado de la aorta)
Pulmonar
Coronaria izquierda
Braquial
Coronaria derecha
Aorta
Esplnica
Radial Tronco celiaco
Renal
Ulnar (cubital)
Mesentrica superior
Aorta abdominal
Mesentrica inferior
Iliaca comn (primitiva)
Iliaca interna
Iliaca externa
Femoral profunda
Femoral
Popltea
Arterias del miembro inferior
Tibial anterior
Tibial posterior

Fibular o peronea

Figura 17.4 Principales arterias del organismo.

En los miembros superiores, la sangre regresa de los
arcos dorsales por las venas profundas radial, ulnar
(cubital), braquial (humeral), axilar y subclavia; estas
venas son profundas y se unen o anastomosan con
venas superciales: la vena ceflica que viene por la
porcin lateral del antebrazo y la vena baslica que viene
por el lado medial (interno) del antebrazo; esta ltima
se contina como vena axilar, se une con la ceflica y
toma el nombre de vena subclavia.
Las dos venas subclavias (derecha e izquierda) se
unen con las yugulares internas y forman las venas bra-
quioceflicas.
Las venas del miembro inferior son la safena magna
(safena interna) y la safena parva (safena externa); la
primera viene del arco venoso del dorso del pie, pasa
por la parte medial o interna de la pierna y del muslo, y
desemboca en la vena femoral, que es continuacin de
la popltea, la cual a su vez se form de la unin de las
venas profundas tibial anterior y tibial posterior. La
safena parva (externa) se inicia tambin en el pie y des-
emboca en la vena popltea.
La vena femoral, que es continuacin de la vena
popltea, despus de pasar por la regin inguinal se lla-
ma vena iliaca externa; luego se une con la vena iliaca
interna que lleva la sangre de la pelvis, genitales exter-
nos, glteos y parte medial (interna) del muslo para for-
mar la vena iliaca comn (iliaca primitiva) que se une
con la del otro lado para formar la vena cava inferior.
Presin arterial
La sangre circula por los vasos sanguneos desde los
sitios donde la presin es alta, hacia los sitios de presin
baja; es decir, desde las arterias hacia los vasos capilares

Venas del miembro superior
Ceflica
Axilar
Baslica
Intermedia cubital (mediana cubilar)
Venas del miembro inferior
Iliaca externa
Femoral
Safena magna (safena interna)
Popltea
Tibial anterior
Fibular (peronea)
Tibial posterior
Figura 17.5 Principales venas del organismo.
y de stos a las venas; en estas ltimas, el paso de la
sangre es facilitado por medio de la contraccin de los
msculos esquelticos cercanos, por la respiracin,
porque al respirar se atrae la circulacin hacia el trax y
por las vlvulas presentes en algunas venas.
La presin de la sangre se debe a:
1. El dimetro del vaso sanguneo Mientras ms
estrecho es un vaso, va a ofrecer mayor resistencia al
paso de la sangre (resistencia perifrica).
2. Elasticidad de la pared de los vasos sta puede
aumentar o disminuir. Normalmente las arterias se
distienden durante la sstole del ventrculo, regre-
sando luego a su posicin original.
3. El ujo sanguneo Es la cantidad de sangre que pasa
por los vasos.
Captulo 17 Sistema circulatorio o angiolgico 147
Seno sagital superior Venas de la cabeza y el tronco
(longitudinal superior)
Facial
Yugular interna
Yugular externa
Braquioceflica izquierda
Vena cava superior
Pulmonar derecha
Cardiaca magna (cardiaca mayor)
Cardiaca parva (cardiaca menor)
Vena cava inferior
Heptica
Esplnica
Mesentrica inferior
Porta heptica
Mesentrica superior
Iliaca comn izquierda (iliaca primitiva izquierda)
Iliaca interna
La presin de la sangre est regulada tambin por
barorreceptores, que pueden estar en la arteria aorta, y
otros en las venas cavas y el atrio derecho (aurcula
derecha).
La presin arterial es la presin que ejerce la sangre
en los vasos sanguneos y se mide con un aparato llama-
do esgmomanmetro o baumanmetro. Este aparato
permite conocer la presin sistlica, que mide la fuerza
con que la sangre es impulsada hacia las arterias por la
contraccin de los ventrculos, y la presin diastlica,
que mide la fuerza de la sangre en las arterias durante la
distole, por lo cual nos da informacin sobre la resis-
tencia de los vasos sanguneos. Las cifras registradas se
anotan separadas por una barra diagonal; en trminos
generales puede ser de 110/60 o 120/70, depende de la
148 Ciencias de la salud
edad, sexo y otras condiciones. Arriba de 140/90 la per-
sona tiene hipertensin arterial y abajo de 110/60 tiene
hipotensin arterial.
Una presin arterial superior a 140/90 indica
hipertensin arterial si no se controla, puede acarrear
graves consecuencias a la salud.
Cuando aumenta la presin de la sangre, el corazn
tiene que trabajar ms para vencer esa resistencia y, por
lo mismo, necesita mayor cantidad de oxgeno; si no lo
obtiene, se presentan complicaciones o enfermedades,
adems de que se pueden romper los vasos ms frgiles;
si esto sucede en el cerebro, la persona sufre una hemo-
rragia cerebral.
Conforme avanza la edad, las arterias pierden su
elasticidad y muchas veces en la pared se depositan lpi-
dos y sales de colesterol, que disminuyen el dimetro
interior; a esta alteracin se le lama arterioesclerosis.
Pulso
Durante el ciclo cardiaco, la sangre circula por las arte-
rias, que se expanden y regresan a su estado normal,
dando origen al pulso que puede sentirse en las arterias
cercanas a la supercie del cuerpo o sobre algn tejido
duro; por ejemplo, en la mueca haciendo presin sobre
el hueso radio, en el cuello a lo largo de los msculos
esternocleidomastoideos y en otros. La frecuencia del
pulso es la frecuencia del corazn, su promedio es de 60
a 80 pulsaciones por minuto; si aumenta la frecuencia,
hay taquicardia, si disminuye, hay bradicardia.
Circulacin de la sangre
Existen dos tipos de circulacin: mayor o sistmica y
menor o pulmonar.
La circulacin mayor o sistmica se inicia con el
paso de la sangre del ventrculo izquierdo a la arteria
aorta. Esta arteria se divide en arterias cada vez ms
delgadas conforme se alejan del corazn; al mismo
tiempo, emite ramas cada vez ms delgadas, que en los
tejidos se ramican en vasos microscpicos: los vasos
capilares, que llevan a las clulas el oxgeno y las sustan-
cias nutritivas, y recogen bixido de carbono y sustan-
cias de desecho. Antes de salir de los tejidos, los
capilares se unen para formar pequeas venas que se
renen con otras conforme se acercan al corazn hasta
conformar dos grandes venas: la cava superior y la cava
inferior, que desembocan en el atrio (aurcula) derecho,
de donde la sangre pasa luego al ventrculo derecho.
La circulacin menor o pulmonar se inicia en el ven-
trculo derecho. La sangre sale por la arteria pulmonar
que se divide en ramas y se dirige a los alveolos pulmo-
nares donde se lleva a cabo la hematosis u oxigenacin
de la sangre; regresa despus al corazn por las venas
pulmonares que desembocan en el atrio (aurcula)
izquierdo, de aqu pasa al ventrculo izquierdo y se vuel-
ve a repartir por todo el organismo por medio de la cir-
culacin general o sistmica.
Sistema linftico
Est formado por la linfa, los vasos linfticos, los linfo-
nodos, o ndulos linfticos (ganglios linfticos), las ton-
silas o amgdalas, el timo y el bazo (gura 17.6).
Linfa
Es el lquido tisular modicado; no contiene glbulos
rojos ni plaquetas y los leucocitos que transporta son
principalmente linfocitos; tiene menor cantidad de ox-
geno y la linfa que sale del intestino tiene muchos lpi-
dos (que se absorbieron por medio de los vasos quilferos
de las vellosidades intestinales durante la digestin).
Vasos linfticos
Son conductos que transportan la linfa; se forman en
los espacios tisulares que hay entre las clulas a partir
de los capilares linfticos, son parecidos a los capilares
sanguneos, pero tienen uno de sus extremos ciego
(cerrado); en su trayecto se unen para formar vasos lin-
fticos cada vez ms gruesos hasta que constituyen dos
conductos principales: el conducto torcico y el con-
ducto linftico derecho o conducto torcico derecho
(gran vena linftica o conducto linftico derecho).
El conducto linftico derecho (gran vena linftica)
recoge la linfa de la parte superior derecha del cuerpo y
desemboca en la vena subclavia derecha. El conducto
torcico empieza en una dilatacin que est a la altura
de la segunda vrtebra lumbar, llamada cisterna del qui-
lo (cisterna de Pecquet), recibe la linfa del resto del
cuerpo y desemboca en la vena subclavia izquierda.
Los vasos linfticos mayores tienen una constitucin
semejante a la de las venas, sus paredes son ms delga-
das y suelen tener mayor dimetro que los vasos sangu-
neos; adems, presentan en su trayecto a los linfonodos
(ganglios linfticos).
 Captulo 17 Sistema circulatorio o angiolgico 149

Tonsilas (amgdalas)

Linfonodo cervical (ganglio linftico cervical)

Conducto linftico derecho
(gran vena linftica) Desembocadura del conducto
torcico en la vena subclavia izquierda
Timo Linfonodo (ganglio linftico) axiliar
Plexo mamario
Vaso linftico Conducto torcico
Cisterna del quilo (de Pecquet)
Bazo
Linfonodo (ganglio Folculos linfoideos agregados (placas de
liftico) intestinal Peyer) en la pared intestinal

Linfonodo (ganglio liftico) inguinal

Apndice

Mdula sea

Endotelio Vena
Vena Tnica media
Vena
Tnica adventicia
Nervio
Nervios
Vnula Capilares

Arteriola Arteria pequea

Endotelio
Membrana elstica interna Vena
Arteria Arteriola
Tnica media (msculo liso)
Adventicias Capilar con
eritrocitos
Vnula
Tejido adiposo Vaso linftico
con vlvulas
Figura 17.6 Principales vasos y ndulos (ganglios) linfticos.

Linfonodos o ndulos (ganglios) Los linfonodos se agrupan en cadenas en el organis-

linfticos
Son estructuras ovaladas pequeas que miden entre 1 y
25 mm de largo; tienen una pequea depresin llamada
hilio por donde pasan los vasos y estn divididos en
pequeos espacios, los senos linfticos, ocupados por
tejido linfoide.
mo; los ms importantes son los linfonodos cervicales
(ganglios cervicales) que estn cerca de los msculos
esternocleidomastoideos y drenan la linfa que viene de
la cabeza y el cuello; los linfonodos submandibulares
(ganglios submaxilares) que estn abajo del piso de la
boca y drenan la linfa que viene de la nariz, los labios y
los dientes; los linfonodos (ganglios) axilares que estn
150 Ciencias de la salud
en la axila y drenan la linfa que viene del miembro supe-
rior y el trax, y los linfonodos (ganglios) inguinales que
estn en la ingle y drenan la linfa que viene de los geni-
tales y de la extremidad inferior.
Cuando llega la linfa, las clulas reticuloendoteliales
jas que estn en los senos linfticos fagocitan (englo-
ban) a los microorganismos y los desechos de las clu-
las. Los linfonodos (ganglios linfticos) pueden producir
linfocitos, (clulas plasmticas) y liberar anticuerpos.
Cuando tenemos alguna infeccin, los linfonodos
(ganglios linfticos) de la regin correspondiente cre-
cen y pueden ser dolorosos.
Los linfonodos (ganglios linfticos) drenan la linfa,
engloban microorganismos y desechos celulares.
Cuando una persona tiene alguna infeccin o cncer
stos aumentan de volumen.
Tonsilas (amgdalas)
Son masas de tejido linfoide, dispuestas por pares: dos
tonsilas (amgdalas) farngeas que estn en la nariz y la
faringe, dos tonsilas (amgdalas) palatinas que estn
cerca del paladar blando y dos tonsilas linguales (amg-
dalas linguales) que estn en la base de la lengua; tienen
Actividades
1. Elabora un mapa conceptual del sistema circulato-
rio o angiolgico. Escrbelo en el pizarrn, analzalo
con el grupo y elaboren conclusiones.
2. Por equipos elaboren un cuadro sinptico del Sis-
tema vascular sanguneo para que lo comenten en
el grupo.
3. La sangre tiene clulas de tres tipos principales.
Hagan un cuadro sinptico para que el grupo sea-
le sus funciones.
4. Observa al microscopio las clulas sanguneas.
5. Acude a un centro de salud para que determinen
tu grupo sanguneo y el factor Rh. Compralos con
los de tus compaeros del grupo y saquen conclu-
siones.
clulas reticuloendoteliales que limpian la linfa y pro-
ducen linfocitos.
La infeccin de las tonsilas (amgdalas) es la tonsili-
tis o amigdalitis.
Bazo
Es un rgano localizado en la porcin superior izquier-
da del abdomen y abajo del diafragma, tiene forma oval
y es de color rojo vinoso. Est constituido por tejido
conectivo (conjuntivo) y tambin tiene un hilio. Sus
clulas reticuloendoteliales fagocitan bacterias, eritro-
citos (glbulos rojos) y plaquetas envejecidas, producen
linfocitos, monocitos, clulas plasmticas y anticuer-
pos, y parece que libera sangre cuando el organismo la
necesita; por ejemplo, cuando hay alguna hemorragia,
hacemos ejercicio o tenemos alguna emocin intensa.
Este rgano es muy frgil, por lo que se puede romper
con los traumatismos.
Timo
Sus caractersticas se explicaron en el sistema endocri-
no, debido a que algunas personas as lo consideran,
aunque ms bien se debera tratar nicamente dentro
del sistema linftico por sus funciones inmunitarias; es
decir, de defensa del organismo (vase Inmunidad).
6. Por equipos expliquen la circulacin menor y la cir-
culacin mayor y para qu sirven. Saquen conclu-
siones.
7. Consulta el Manual de ciencias de la salud determi-
nen por equipos la presin arterial y del pulso.
Comenten los resultados.
8. Elabora un cuadro sinptico del sistema linftico, el
grupo lo analizar y complementar sus funciones.
9. Una persona necesita recibir una transfusin de
sangre. Comenten en grupo qu tipo de grupo san-
guneo puede recibir si posee alguno de los siguien-
tes tipos: A, B, AB y O. De igual forma, determinen
quines pueden ser sus donadores.