CAPITULO 3

Agua de mezclado para el concreto

Casi cualquier agua natural que sea potable y que no tenga un
sabor u olor pronunciado, se puede utilizar para producir
concreto. Sin embargo, algunas aguas no potables pueden ser
adecuadas para el concreto.
En la Tabla 3-l se presentan seis analisis tpicos, de
suministros de gua a algunas ciudades y de agua de mar.
Estas aguas semejan en su composicin las de los suministros
de agua domestica para la mayor parte de ciudades con ms
de 20,000 habitantes en los Estados Unidos y en Canad. El
agua proveniente de cualquiera de estas fuentes es adecuada
para producir concreto. Una fuente de abastecimiento cuyo
analisis sea parecido a alguno de las aguas que aparecen en
la tabla sera probablemente satisfactoria para ser utilizada en
el concreto.
Del agua que se tengan dudas, se puede utilizar para
fabricar concreto si los cubos de mortero (Norma ASTM C
DI), producidos con ella alcanzan resistencias a los siete das
iguales a al menos el 90% de especmenes testigo fabricados
con agua potable o destilada. Ademas se debern realizar los
ensayes ASTM C 19 1 para asegurar que las impurezas en el
agua no afecten el tiempo de fraguado del cemento
acortndolo o prolongndolo. En la norma ASTM C 94 y en
la norma Ameritan Association of State Highway and
Transportation Officials (AASHTO) T 26* se proponen
criterios de aceptacin para el agua que sera empleada en el
concreto (ver Tablas 3-2 y 3-3).
Las impurezas excesivas en el agua no solo pueden afectar
el tiempo de fraguado y la resistencia del concreto, sino
tambin pueden ser causa de eflorescencia, manchado,
corrosin del refuerzo, inestabilidad volum&rica y una menor
durabilidad. Por consiguiente se pueden fjar ciertos lfmites
opcionales en el contenido de cloruros, sulfatos, lcalis y
solidos en el agua o se pueden desarrollar ensayes adecuados
para determinar el efecto que la impureza provoque sobre
ciertas propiedades. Algunas impurezas pueden tener un
efecto mnimo sobre la resistencia y el tiempo de fraguado,
pero pueden afectar de manera adversa a la durabilidad y a
algunas otras propiedades.
El agua que contiene menos de 2,oOo partes por milln
(ppm) de slidos disueltos totales generalmente puede ser
utilizada de manera satisfactoria para elaborar concreto. El
agua que contenga ms de 2,000 ppm de slidos disueltos
debera ser ensayada para investigar su efecto sobre la resis-
tencia y el tiempo de fraguado.
A continuacin se presenta un resumen de los efectos que
ciertas impurezas en el agua tienen sobre la calidad de un
concreto normal.**
Carbonatos y bicarbonatos alcalinos
Los carbonatos y bicarbonatos de sodio y potasio tienen
diferentes efectos en los tiempos de fraguado de cementos
* Referencia 3-3.
l * En la Referencia 3-l se encuentra informacin adichal sobre los efectos
que distintas impufeim en el agua provocan en el concreto. Se examinan mfis
de 100 compuestos y iones diferentes.

Tabla 3-l. Anlisis tlpicos de suministros de agua a ciudades y de agua de mar, partes por mlllbn.
Productos Anilisk No.
qumicos k- 2 3 4 5 6 Agua de mar
slice moz.l 2.4 0.0 6.5 9.4 22.0 3.0 -
thro(Fej 0.1 0.0 0.2 0.0
Cabio (Ca) 5.8 15.3 2i:5 96.0 El 1.3 50-480
Magr@sb w9) 1.4 5.5 27.0 2:4 0.3 260-1410
Sodo (Na) 16.1 ;: 183.0 215.0 2190-12,200
Potasio (K) A.5 0.0 1:6 18.0 9.8 A.2 70-550
Bicarbonato IHC0.J 14:o 35.8 122.0 334.0 549.0 4:t
Sulfato (so,j - 9.7 59.9 5.3 121.0 11.0 2.6 580~&O
Cloruro (Cl) 2.0 3.0 1.4 280.0 22.0 1.0 396~20,000
Nitrato (NO,) 0.5 0.0 1.6 0.2 0.5 0.0
slidos disueltos totales 31.0 250.0 125.0 983.0 564.0 19.0 35%
l Los diferentes mares contienen distintas cantidades de sales disueltas.

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 Tabla 3-2. Crlterios de aceptacin para suministros corrosin del acero de refuerzo, o de los torones del presfuer-
de aguas dudosas (ASTM C 94). zo. Los iones cloruro atacan la capa de xido protectora
Lmites hA&xh de formada en el acero por el medio qumico altamente alcalino
ensaye (pH 12.5 ) presente en el concreto. El nivel de iones cloruro
Ftesistencia a la compresin a 7 solubles en el agua en el cual la corrosin del acero de
das, Porcentaje minimo respecto refuerzo comienza en el concreto es de aproximadamente
al testigo 90 c 109 0.15 % del peso del cemento.* Del contenido total de i6n
cloruro en el concreto, ~510 es soluble en el agua aproximada-
Tiempo de fraguado, desviaci6n De 1:OO antes
con respecto al testigo, hr:min. a 1:30 despus c 191 mente del 50 % al 85 %: el resto se combina qumicamente
en reacciones del cemento.**
l Las comparaciones debe& basarse en proporcionamientos
fijos, as como en igual volumen de agua de prueba comparado Los cloruros se pueden introducir en el concreto, ya sea
. con el del agua potable o agua destilada de la mezcla de control. con los ingredientes separados - aditivos, agregados, cemento
y agua - o a travs de la exposicin alas sales anticongelantes,
al agua de mar, o al aire cargado de sales cerca de las costas.
El colocar un lmite aceptable del contenido de cloruro para
cualquier ingrediente, como el agua de mezclado, es una tarea
Tabla 3-3. Llmftes quimicos para aguas de dticil debido a las diversas fuentes posibles de iones cloruro
eniuague emPleadas como aguas de en el concreto. Un lmite aceptable en el concreto depender
m&&do (AS1 1 c 94). principalmente del tipo de estructura y del medio al cual est
Zoncentracin expuesta durante su vida de servicio.
mxima, M&odo de Habitualmente un elevado contenido de slidos disueltos
Producto qumico ppm ensaye* en agua natural, se debe a un fuerte contenido de cloruro de
Cloruro, como Cl 4STM D 512 sodio o de sulfato de sodio. Ambos se pueden tolerar en
Concreto presforzado o concreto grandes cantidades. En un concreto que vaya a estar seco y
para cubiertas de puentes que tenga un bajo potencial de reacciones corrosivas, se
Otros concretos reforzados en pueden tolerar normalmente concentraciones de 20,000 ppm
ambientes hmedos o que de cloruro de sodio. El agua que se utilice en concreto
contengan insertos de aluminio presforzado o en un concreto que vaya a tener embebido
o metales diferentes, o cimbras aluminio no debeti contener cantidades nocivas de in
permanentes de metal
galvanizado 1JJo.t cloruro. Las aportaciones de cloruros de los ingredientes
distintos al agua tambin se deberan tomar en consideracin.
Sulfato, como sO4 3,000 4STM D 516 Los aditivos de cloruro de calcio se debenln emplear con
Alcalis, como (Na20 + 0.666 KzO) 600 mucha precaucin.
El Reglamento de Construccin del Ameritan Concrete
slidos totales 50,000 AASHTO T Institute, ACI 3 18, limita el contenido de i6n cloruro soluble
26 al agua en el concreto, a los siguientes porcentajes en peso
l El agua de enjuague que se vuelve a emplear como agua de del cemento:?
mezclado para concreto puede sobrepasar las concentraciones
anotadas de cloruro y de sulfato si se demuestra que la
concentracin total calculada en el agua de mezclado, induyendo Concreto presforzado 0.06%
el agua de mezclado de los agregados y de otras fuentes, no Concreto reforzado expuesto a cloruros
excede los lmites sealados. durante su servicio 0.15%
l * Se pueden emplear otros m&odos de ensaye que hayan Concreto refotzado que vaya a estar seco
demostrado producir resultados comparables.
t En condiciones que permitan usar acelerante CaClz como o protegido contra la humedad durante su ,
aditivo, se puede ignorar la restriccin sobre cloruro. servicio 1.00%
Otras construcciones de concreto reforzado 0.30%

distintos. RI carbonato de sodio puede causar fraguados muy Sulfatos

rpidos, en tanto que los bicarbonatos pueden acelerar o
retardar el fraguado. En concentraciones fuertes estas sales
pueden reducir de manera significativa la resistencia del
concreto. Cuando la suma de sales disueltas exceda 1,000
ppm. se debe& realizar pruebas para analizar su efecto sobre
el tiempo de fmguado y sobre la resistencia a los 28 das.
Tambien se debeti considerar la posibilidad que se presenten
reacciones &lca.li-agregado graves.
Cloruros
La inquietud respecto a un elevado contenido de cloruros en
el agua de mezclado, se debe principalmente al posible efecto
adverso que los iones de cloruro pudieran tener en la
El imeres respecto a un elevado contenido de sulfatos en el
agua, se debe a las posibles reacciones expansivas y al
deterioro por ataque de sulfatos, especialmente en aquellos
lugares donde el concreto vaya a quedar expuesto a suelos o
+ Referencia 3-5.
l * Referencia 3-4.
t El Canitt ACI 222R aconseja que el mhimo contenido de cloruro soluble
en Pcido. segth la norma ASTM C 114. sea de 0.08% y de 0.20% pata
amcreto plesfofzado y cmcteto refona&3, respectivamente. Los Comits
ACI 3 18 y 222R no amsignan lfmites para la cantidad de cloruro en concnzto
sin duam. Refihse al Capftulo 14 sobre pruebas para determinar el
contenido de cloruro. Tambikn consulte la Refermcia 3-6 y el Captulo 6,
Inhibidores de la corrosin.

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agua con contenidos elevados de sulfatos. Aunque se han
empleado satisfactoriamente aguas que contenan 10,000
ppm de sulfato de sodio, el lfmite de la Tabla 3-3 se debed
respetar a menos que se tomen precauciones especiales.
Otras sales comunes
Los carbonatos de calcio y de magnesio no son muy solubles
en el agua y rara vez se les encuentra en concentraciones
suficientes para afectar la resistencia del concreto. En algunas
aguas municipales se pueden encontrar bicarbonatos de cal-
cio y de magnesio. No se consideran datiinas las con-
centraciones inferiores o iguales a 400 ppm de bicarbonato
en estas formas.
El sulfato de magnesio y el cloruro de magnesio pueden
estar presentes en concentraciones elevadas sin que tengan
efectos nocivos sobre la resistencia. Se han obtenido buenas
resistencias con concentraciones hasta de 40.000 ppm de
cloruro de magnesio. Las concentraciones de sulfato de mag-
nesio debern ser inferiores a 25,000 ppm.
Sales de hierro
Las aguas freticas naturales rara vez contienen ms de 20 a
30 ppm de hierro; sin embargo, las aguas de mina cidas
pueden contener cantidades muy grandes. Las sales de hierro
en concentraciones hasta de 40,000 ppm normalmente no
afectan de manera adversa al desarrollo de la resistencia.
Diversas sales inorgnicas
Las sales de manganeso, estaflo, zinc, cobre y plomo presen-
tes en el agua pueden provocar una reduccin considerable
en la resistencia y tambien grandes variaciones en el tiempo
de fraguado. De estas, las ms activas son las sales de zinc,
de cobre y de plomo. Las sales que son especialmente activas
como retardantes, incluyen al yodato de sodio, fosfato de
sodio, arsenato de sodio y borato de sodio. Todas ellas pueden
retardar fuertemente el desarrollo del fraguado y de la resis-
tencia cuando se les encuentra en concentraciones de unas
cuantas dkcimas porcentuales del contenido en peso del
cemento. Generalmente se pueden tolerar en el agua de
mezclado concentraciones de estas sales hasta de 500 ppm.
Otra sal que puede ser datIina al concreto es el sulfuro de
sodio; an la presencia de 100 ppm requiere de ensayes.
Agua de mar
El agua de mar que contenga hasta 35,000 ppm de sales
disueltas, generalmente es adecuada como agua para
fabricar concreto simple. Aproximadamente el 78 951 de la
sal es cloruro de sodio y el 15 % es cloruro y sulfato de
magnesio. An cuando un concreto hecho con agua de mar
puede tener una resistencia temprana mayor que un con-
creto normal, sus resistencias a edades mayores (despus
de 28 das) pueden ser inferiores. Esta reduccin de resis-
tencia puede ser compensada reduciendo la relacin agua-
cemento.
El agua de mar no es adecuada para producir concreto
reforzado con acero y no debera usarse en concretos presfor-
zados debido al riesgo de corrosin del refuerzo, particular-
mente en ambientes tidos y hmedos.
El sodio y el potasio de las sales presentes en el agua de
mar que se utilice para fabricar concreto, se puede com-
binar con agregados reactivos a los alcalis de la misma
manera que los lcalis en el cemento. En consecuencia, el
agua de mar no se deber usar para producir concretos que
tengan agregados potenciaimente reactivos con los &alis,
an cuando el contenido de lcalis en el cemento sea bajo.
El agua de mar que se utiliza para producir concreto,
tambin tiende a causar eflorescencia y humedad en super-
ficies de concreto expuestas al aire y al agua.* Los
agregados provenientes del dragado marino se tratan en el
Captulo 4.
Aguas Wdas
La aceptacin de agua acida como agua de mezclado se
deber6 basar en la concentracin (en partes por milln) de
cidos en el agua. Ocasionalmente la aceptacin se basa en
el pH, que es una medida de la concentracin del i6n
hidr6geno.** El valor pH es un fndice de intensidad y no es
la mejor medida de una reaccin potencial cida o base.
En general, el agua de mezclado que contiene cidos
clorhdrico, sulfrico y otros cidos inorgnicos comunes en
concentraciones inferiores a 10,000 ppm no tiene un efecto
adverso en la resistencia. Las aguas cidas con valores pH
menores que 3.0 pueden ocasionar problemas de manejo y se
deben evitar en la medida de lo posible.
Aguas alcalinas
Las aguas con concentraciones de hidrxido de sodio de 0.5%
el peso del cemento, no afectan en gran medida a la resistencia
del concreto toda vez que no ocasionen un fraguado tipido.
Sin embargo, mayores concentraciones pueden reducir la
resistencia del concreto.
El hidrxido de potasio en concentraciones menores a
1.2% por peso de cemento tiene poco efecto en la resistencia
del concreto desarrollada por ciertos cementos, pero la misma
concentracin al ser usada con otros cementos puede reducir
sustancialmente la resistencia a los 28 das.
La posibilidad de una mayor reactividad ticali-agregado
se deber tomar en cuenta.
Aguas de enjuague
La Agencia de Proteccin Ambiental y las agencias estatales
de los EEUU prohiben descargar en las vfas fluviales, aguas
de enjuague no tratadas que han sido utilizadas para
aprovechar la arena y la grava de concretos regresados o para
lavar las mezcladoras. Sin embargo es permisible reusar el
agua de enjuague como agua en el concreto si satisface los
lmites de las Tablas 3-2 y 3-3.
l Refemcia 3-1.
** El PH del agua neutra es de 7.9 los valcwes infcriom a 7.Oindican acidez
y los valores superiora a 7.0 indican alulinidad.
29
Aguas de desperdicios industriales
La mayor parte de las aguas que llevan desperdicios in-
dustriales tienen menos de 4,000 ppm de slidos totales.
Cuando se hace uso de estas aguas como agua de mezclado
para el concreto, la reduccin en la resistencia ala compresin
generalmente no es mayor que del 10% al 15%. Las aguas de
desperdicios industriales como las de curtiduras, fabricas de
pinturas, plantas de coque, y plantas qufmicas y gal-
vanizadoras pueden contener impurezas nocivas. Lo mejor es
ensayar cualquier agua de desperdicio que contenga an unos
cuantos cientos de partes por milln de slidos poco comunes.
Aguas negras
Las aguas negras tpicas pueden contener aproximadamente
400 ppm de materia orgnica. Luego que estas aguas se han
diluido en un buen sistema de tratamiento, la concentracin
se ve reducida a aproximadamente 20 ppm o menos. Esta
cantidad es demasiado pequea para tener cualquier efecto de
importancia en la resistencia.
Impurezas orgnicas
El efecto que las sustancias orgnicas presentes en las aguas
naturales puedan tener en el tiempo de fraguado del cemento
portland o en la resistencia ltima del concreto, es un
problema que presenta una complejidad considerable. Las
aguas que estkn muy coloreadas, las aguas con un olor notable
c o aquellas aguas en que sean visibles algas verdes o cafes
~debenln ser vistas con desconfianza y en consecuencia en-
SQQd3S.
Azcar
Una.pequeh cantidad de sacarosa, de 0.03 % a 0.15 % del peso
del cemento, normalmente tetarda el fraguado del cemento. El
lmite superior de este rango vara respecto de los distintos
cementos. La resistencia a 7 dfas puede verse reducida, en tanto
quelaresistenciaalos28das~aumentar.Elazcaren
cantidadesde0~86msdelpeso~lcementopuedeprovocar
un llagudo nlpido y una reduccin sustancial de la resistencia
alos28das.Cadatipodeazcarafectaaltiempodefraguado
yalam&tenciademanem distinta.
Menos de 500 ppm de azcar en el agua de mezclado,
generalmente no producen un efecto adverso en el desarrollo
de la resistencia, pero si la concentracin sobrepasa esta
cantidad, se debcran realizar ensayes para analizar el tiempo
de fraguado y el desarrollo de la resistencia.
Sedimentos o partculas en suspensin
Se puede tolerar en el agua aproximadamente 2,000 ppm de
arcilla en suspensin o de partculas finas de roca. Cantidades
mayores podran no afectar la resistencia, pero bien podran
30
influir sobre otras propiedades de algunas mezclas de con-
creto. Antes de ser empleada, cualquier agua lodosa debcnl
pasar a traves de estanques de sedimentacin o deberrl ser
clarificada por cualquier otro medio para reducir la cantidad
de sedimentos y de arcilla agregada a la mezcla. Cuando se
regresan finos de cemento al concreto en aguas de enjuague
recicladas, se pueden tolerar 50,000 ppm.
Aceites
Ocasionalmente se encuentran presentes varios tipos de
aceite en el agua. El aceite mineral (petrleo) no mezclado
con aceites animales o vegetales tiene probablemente un
menor efecto en el desarrollo de la resistencia que otros
aceites. Sin embargo, concentraciones de aceite mineral
mayores que 2.5 % del peso del cemento pueden reducir la
resistencia en ms del 20 %.
Algas
El agua que contiene algas no es adecuada para producir
concreto porque las algas pueden causar una reduccin ex-
cesiva en la resistencia ya sea influyendo en la hidratacin del
cemento o bien provocando que se incluya una gran cantidad
de agua en el concreto. Las algas tambin pueden estar
presentes en la superficie dc los agregados, en cuyo caso la
adherencia entre el agregado y la pasta de cemento sc ve
reducida.
REFERENCIAS
3-l. Steinorur, H. H., Concrete Mix Water-How Impure
Can Ir Be?, Research Depattment Bulletin RX119,
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3-2. McCoy, W. J., Mixing and Curing Watcr for Con-
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3-3. Method of Test for Quality of Water to Be Used in
Concrete, T26-79, American Association of State
Highway and Transportation Officials, Washington,
D.C., 1979.
3-4. Guide to Durable Concrete, ACI 201.2R-77, Reaf-
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3-5. Corrosion of Metals in Concrete, ACI 222R-85, ACI
Committee 222 Report, Ameritan Concrete Institutc,
1985.
3-6. Gaynor, Richard D., Understanding Chloride Percent-
ages, NRMCA Publication Number 173, national
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Maryland, 1985.