La perspectiva crtica en el Trabajo Social Latinoamericano

Roberth Salamanca Avila 1

salamancats@gmail.com

Modalidad de trabajo: Resultados de Investigaciones

Eje temtico: La dimensin tico-poltica de la prctica profesional y la
organizacin poltica del Trabajo Social.
Palabras claves: Perspectiva crtica, Trabajo Social, debate profesional,
Latinoamrica.

Introduccin

El presente trabajo hace parte de la investigacin realizada para culminar mis

estudios de maestra en Servicio Social, la cual realizo en la Universidad Federal de Ro
de Janeiro (UFRJ), Brasil, desde el 2007. Esta experiencia de estudio me ha permitido ir
consolidando mi inters por el Trabajo Social crtico en Amrica Latina y avanzar en el
conocimiento sobre el tema.

En este sentido, la ponencia tiene como objeto abordar el debate sobre lo crtico
en el Trabajo Social Latinoamericano, buscando responder qu es y como se presenta
actualmente en el contexto regional. Para esto, se realiza un anlisis de las tendencias
presentes, a partir del estudio de diferentes organizaciones polticas y propuestas
profesionales que en el mbito latinoamericano se autodefinen dentro de una perspectiva
profesional crtica.

Por lo tanto, al retomar lo crtico se hace referencia a por lo menos tres aspectos
profesionales que se encuentran relacionados: 1. El reconocimiento de que el ejercicio
profesional esta impregnado de un carcter poltico, frente al cual el profesional asume un
papel en la sociedad. 2. El retomar la profesin como objeto de estudio. Analizar el papel
que cumple el trabajo Social en la sociedad, implica estudiar cul es la profesin en la que
nos encontramos, cules las funciones histricamente atribuidas, con qu finalidades
nace y con cules se mantiene, cules son sus posibilidades y limitaciones, entre otros

1
Estudiante de maestra en Servicio Social de la Universidad Federal de Ro de Janeiro, Brasil. Profesor de Trabajo Social,
Universidad Externado de Colombia. Residencia en Bogot. Ponencia presentada en el XIX Seminario Latinoamericano de
Escuelas de Trabajo Social. El Trabajo Social en la coyuntura latinoamericana: desafos para su formacin,
articulacin y accin profesional. Universidad Catlica Santiago de Guayaquil. Guayaquil, Ecuador. 4-8 de octubre 2009.

1
aspectos. 3. La direccin de proyectos profesionales: organizativos, formativos y
operacionales desde la perspectiva crtica.

Ahora bien, se retoma el contexto de Amrica Latina por dos razones

fundamentales: La primera, por considerar que la tradicin crtica en Trabajo Social surge
en la regin con el movimiento de la reconceptualizacin, que seala una historia en
comn y unos fundamentos diferenciadores con otros procesos desarrollados en otras
partes del mundo. La segunda, por el intercambio constante, que en muchos casos se
encuentra relacionado con los intereses econmicos y polticos en la regin, por la
cercana geogrfica y por las facilidades del idioma, entre otros aspectos; pero que en lo
profesional se evidencia en hechos como la conformacin de organismos internacionales
y en el uso de referencias bibliogrficas comunes.

Desarrollo

Es importante aclarar que se parte de reconocer que la realidad de cada pas es

diferente y por tanto las posibilidades y limitaciones de constituir un Trabajo Social Crtico
en cada uno tambin lo son. Por lo cual, esta ponencia tan solo se centra en el qu es el
Trabajo Social Crtico estudiando las propuestas que actualmente sobresalen en la regin.
Al respecto, se parte de algunas particularidades presentes en America Latina, las cuales
se retoman como: 1. En Brasil es el nico pas donde se ha logrado consolidar un
proyecto profesional crtico de carcter nacional, a partir de la construccin del proyecto
tico-poltico, donde prevalece una perspectiva histrico-crtica de fundamentacin
marxista. 2. El pas que histricamente mayor incidencia tiene en el resto de pases
latinoamericanos es Argentina, por la gran produccin de textos sobre la profesin, los
cuales son escritos en espaol y ampliamente divulgados por sus editoras. 3. Lo que se
presenta en la mayora de los pases latinoamericanos, aunque de forma diferenciada de
acuerdo a las particularidades de cada pas, son esfuerzos de consolidar propuestas
crtica en Trabajo Social, representados en experiencias grupales, algunos proyectos
profesionales y cierta produccin terica.

2
 Asimismo, pensarse un Trabajo Social latinoamericano desde perspectivas crticas
no es algo nuevo. Este es uno de los temas que el Movimiento de la Reconceptualizacin2
introduce y que va a ser recurrente en los eventos de la ALAETS 3 y en las acciones
desarrolladas por el CELATS; entre las que se encuentran el apoyo a la creacin de la
Maestra Latinoamericana en Trabajo Social en la Universidad Nacional Autnoma de
Honduras-UNAH en 1977.

En cuanto a la bibliografa, entre otros documentos, uno de los principales libros

que hace mencin central sobre el tema es: SERVICIO SOCIAL CRTIO: Problemas y
Perspectivas, de 1982 (Publicado por CORTEZ Editora y CELATS). El texto retoma
debates del seminario del CELATS de 1982, que tenia como nombre El Servicio Social
en Amrica Latina: Balance y Perspectivas, en l se plasma no solo una propuesta sino
tambin un proceso que se vino adelantando desde el CELATS y el ALAETS, y en el cual
participaron varios pases.

Pero en especial, durante esta ltima dcada lo crtico ha vuelto a ser un tema
recurrente en diferentes espacios profesionales, como en la construccin del proyecto
tico poltico profesional de Brasil y su debate en varios pases. Siendo adems un tema
retomado en varios eventos nacionales e internacionales, en los que si bien no parece
haber claridad frente a las perspectivas que retoman, si son parte de los procesos y las
discusiones abordadas en la regin, reflejando las inquietudes actuales. Es el caso de los
eventos dados en Colombia: I Encuentro Latinoamericano de Trabajo Social, El Trabajo
Social Crtico en el Contexto Latinoamericano, Propuestas Alternativas para la
Construccin de una Nueva Sociedad (2005) y el I Congreso Latinoamericano de Trabajo
Social Crtico, La Dolarizacin de lo Social (2008). En Argentina: I Encuentro Argentino y
Latinoamericano, Prcticas Universitarias y Proyecto Profesional Crtico (2006) y II,
Prcticas Sociales y Pensamiento Crtico (2008); que mantiene entre sus objetivos el
dar continuidad al debate vigente en Argentina y Latinoamrica del Trabajo Social como
proyecto profesional crtico. En Chile: I (2006) y II Foro Social de Trabajo Social Chileno y
Latinoamericano "Integracin y Unidad Latinoamericana, Desafos del Trabajo Social"

2
Movimiento ampliamente conocido de la categora profesional del Trabajo Social que se da entre las dcadas 60 y 70,
constituyendo un hito fundamental en el desarrollo de Trabajo Social Latinoamericano.
3
Histricamente esta Asociacin ha cambiado de nombre de acuerdo a los procesos dados en la profesin y a los debates
organizacionales. En 1965 fue creada como ALAESS (Asociacin Latinoamericana de Escuelas de Servicio Social),
posteriormente en 1977 pasara a denominarse ALAETS (Asociacin Latinoamericana de Escuelas de Trabajo Social).
Desde el 2004 se nombr una Junta Re-organizadora de ALAETS que llevo a que en el 2006 se disolviera la anterior
asociacin y se fundara la ALAEITS (Asociacin Latinoamericana de Enseanza e Investigacin en Trabajo Social).

3
(2007). En Cuba, los Congresos Internacionales de Trabajo Social, siendo el ltimo el IV
(2007) con el nombre de Dimensiones del Trabajo Social: El Saber, el Hacer y el Ser por
un Mundo Mejor.

En cuanto a la bibliografa producida recientemente, es importante resaltar que son

varios los artculos y textos que abordan el tema, posiblemente los ms representativos
son dos libros que agrupan varios escritos pertinentes a la reflexin aqu planteada:
Servicio Social Crtico, Hacia la Construccin del Nuevo Proyecto tico-Poltico
Profesional (2003) de la Cortez Editora y Trabajo Social Latinoamericano, A 40 aos de
la Reconceptualizacin (2005) de Espacio Editorial. Si bien los dos libros parte de
reconocen que las reflexiones poltico profesionales actuales son herederas de la
Reconceptualizacin, pareciera que cada uno marca el camino de perspectivas diferentes
frente a lo que podra ser un Trabajo Social Crtico Latinoamericano.

Tambin, es interesante mencionar que han venido surgiendo diferentes iniciativas

en Amrica Latina, entre las que cabe mencionar:

- Trabajo Social Crtico Colombia (2004)

Proceso del que hacemos parte y el cual se ha definido como un

Grupo de estudio y trabajo acadmico conformado por estudiantes,
profesionales, docentes y Egresados de Trabajo Social, con
objetivos comunes frente a la transformacin de las condiciones de
desigualdad y empobrecimiento que genera el sistema econmico y
poltico 4.

- Pgina de Internet De la Reconceptualizacin al Trabajo Social Crtico

(2005)

Que contado con el apoyo de la Escuela de Trabajo Social de la

Universidad de Costa Rica, institucin educativa que facilita las
condiciones tecnolgicas para mantener este sitio, crean un sitio
Web que quiere lograr dar cuenta de los orgenes, desarrollo y

4
En http://tscritico.blogspot.com/ visitada 1/05/2008.

4
 aportes del proceso de reconceptualizacin Tambin podr
encontrar las nuevas ideas, que se proponen en la continuidad de
ese proceso, bajo el nombre de Trabajo Social Crtico. Esperamos
as, recuperar y difundir un enfoque, que ha posibilitado el
crecimiento cualitativo de nuestra profesional y retomar un debate
necesario en la hora actual5.

- Blog TS-Crtico (2006)

El motivo de este BLOG surge a partir de una serie de

preocupaciones de docentes y estudiantes, los cuales estamos
pensando en desarrollar un espacio alternativo de formacin y
estudio de autores que muchas veces no vemos en el trabajo social
y son dejados de lado por otros. Ya que creemos que la formacin
es contina y paralela a la dada por la academia, es que estamos
pensando en formar un grupo de estudio, donde se desarrollen
lecturas crticas, anlisis y discusiones y a partir de ello generar
sistematizaciones, artculos y documentos sobre los mismos, que
pensbamos podran ser subidos a alguna pgina de Internet para
seguir fomentando el debate 6.

- Biblioteca Virtual Reconceptualizacin, Trabajo Social Crtico y

Alternativo del grupo Sentido Espaa (2006)

Esta es una pgina, en la cual se ponen a disposicin libros,

artculos y documentos de autores latinoamericanos y otros aportes
sobre la Reconceptualizacin del Trabajo Social en la dcada del
60-70 y los nuevos aportes para la construccin de un Trabajo
Social Crtico y Alternativo 7.

- Revista Sntesis (2008)

5
En http://www.ts.ucr.ac.cr/reco-01.htm visitada 15/06/2008.
6
En http://ts-critico.blogspot.com/2006_05_01_archive.html visitada 20/05/2008.
7
En http://reconceptualizacion.googlepages.com/home visitada 15/06/2008.

5
 Es una iniciativa del Crculo de Trabajo Social Crtico de Valparaso.
Esta organizacin existe desde el ao 2007 y en ella participan
profesionales y estudiantes de Trabajo Social. Haciendo un anlisis
de la situacin del Trabajo Social en la regin y en el pas,
coincidimos en la importancia de desarrollar acciones para
contribuir en los siguientes objetivos; a) Participar en espacios de
articulacin profesional a nivel nacional (y latinoamericano) que
busquen el desarrollo profesional del Trabajo Social y b) Crear
instancias para difundir y discutir en torno al Trabajo Social,
especialmente desde un perspectiva crtica. De este modo, Revista
SinTesis surge como propuesta para aportar al segundo objetivo 8.

- Colectivo de estudiantes y profesionales Germinal/El Viejo Topo (1996),

de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires,
que desde el trabajo y anlisis han logrado construir una definicin de
qu es un Trabajo Social Crtico:

Un Trabajo Social crtico es un Trabajo Social que se enfrenta con

su qu hacer en la bsqueda de la necesidad concreta de su accin.
Es un Trabajo Social que busca actuar con conocimiento de causas
y para ello no se detiene en la inmediatez de las formas sino que
busca trascenderlas. Es un Trabajo Social que se reconoce en su
enajenacin y busca tomar en sus manos las potencias histricas
que tal enajenacin le impone en el camino de la construccin de la
comunidad de individuos libres: en el camino del socialismo
(Cademartori; Campos; Seiffer, 2007, p.20).

- Colectivo Trabajo Social y Lucha de Clases (2008)

En el que participan varios militantes de algunas universidades de

este pas, quienes plantean que busca potenciar la lucha y

8
En http://www.revistasintesis.cl/sintesis1montano.pdf visitada 18/06/2008.

6
 organizacin de la clase trabajadora en una perspectiva
9
revolucionaria .

Unido a estas diferentes propuestas, se encuentra el actual esfuerzo de

consolidacin de la ALAEITS, que desde el 2006 se encuentra construyendo sus
estatutos, habiendo sido delega la actual junta directiva en Brasil. As tambin, es
importante reconocer el aporte que el Trabajo Social brasilero ha venido dando al debate
y la reflexin crtica de la profesin, construyendo una amplia base terica y planteando
nuevas propuestas, especialmente desde la perspectiva marxista, la cual viene generando
varios adeptos como tambin resistencias a nivel nacional e internacional, susceptibles de
ser analizadas en la construccin de una propuesta que agrupe a Amrica Latina.

Es claro que todas estas iniciativas no parten de los mismos intereses ni de las
mismas perspectivas, pero s han venido generando un campo de reflexin en la profesin
que aborda las particularidades contemporneas de nuestro continente. Estudiar qu es el
Trabajo Social crtico hoy, implica analizar estas propuestas y sus fundamentos tericos,
buscando llenar de contenido una conceptualizacin que corre el riesgo de vaciarse (y
en parte ya lo esta) por parte de los profesionales considerados crticos, sin tener mayor
claridad sobre lo que se hace referencia ni de lo que esto implica.

Todo esto nos seala la importancia de mantenernos informados, establecer

relaciones, profundizar en la investigacin, formarnos permanente, participar del debate
profesional actual y analizar las posibilidades tericas y prcticas de consolidacin
profesional. Ya que tenemos actualmente una serie de propuestas crticas que
demandan orientacin en su intencin de aportar profesional y socialmente, las cuales
deben ser analizadas indagando la posibilidad de ser articuladas y encaminadas en
proyectos comunes.

9
Retomado del Informe reunin Colectivo TS&LC. Fecha y lugar: Jueves 28/8/8, Foro Latinoamericano - La Plata

7
Conclusiones

Se debe reconocer que el proceso de transformacin de la realidad no es una

responsabilidad directa de la profesin, sino que compete ms al conjunto de la
sociedad y, particularmente, a las organizaciones polticas de las clases sociales en
tanto sujetos de la historia. No obstante, el profesional crtico puede y debe aportar en
esta transformacin, comprometindose tica y polticamente con la misma.

Asumiendo este compromiso, el Trabajador Social crtico debe ser un profesional

comprometido con los intereses de la clase trabajadora, que procura contribuir a la
solucin de las problemticas sociales y se cuestiona ante su funcin paliativa y de
control social. Es alguien que piensa en las implicaciones de su actividad profesional,
confrontndose con la funcin reproductora de las relaciones sociales capitalistas que,
entre otras cosas, generan las condiciones de pobreza de gran parte de la poblacin.

En concordancia con este anlisis, Guerra constata que:

En Amrica Latina, los proyectos profesionales de extraccin

progresista son resultantes de la lucha de los trabajadores contra
el imperialismo norteamericano, contra las dictaduras y a favor de
la democracia, de la libertad, de los valores socio-cntricos en
contraposicin a los valores individualistas y apuntan a la
reduccin de las desigualdades sociales. Tales proyectos estn
vinculados a los movimientos de los trabajadores, al crecimiento
de las luchas colectivas, a las formas de organizacin de la
poblacin (Guerra, 2001, p. 14-15).

Por tanto, es indispensable formarse crticamente, lo cual implica ser

tericamente slido y actualizado, ser un actor que cuestiona, que propone, que tiene
autonoma relativa y que busca desarrollar una respuesta crtica y mediata a la
demanda profesional, partiendo de la reflexin y el anlisis de la realidad como
totalidad. A su vez, se debe reconocer que la profesin contiene en s misma ciertas
caractersticas propias de una prctica liberal, que dejan la posibilidad de ser

8
reorientada en el sentido de una ampliacin de su campo de autonoma, en un ejercicio
profesional ms independiente.

Retomando las ideas aqu planteadas, es importante realizar un profundo anlisis

del carcter de nuestra profesin, evidenciando sus reales alcances y posibilidades en
torno a la construccin de un proyecto crtico, que tenga fundamento terico y se sustente
sobre condiciones polticas que permitan hacerlo realidad.

Siendo coherentes desde una perspectiva crtica, se debe asumir la posibilidad de

construir el mundo que queremos, luchando por la conformacin de una sociedad justa y
equitativa; donde se confirme que la problemtica referida en a la cuestin social no tiene
porque presentarse, donde los derechos se transformen en realidades comunes a todos
los habitantes del planeta y donde triunfe un proyecto de humanidad en el que prevalezca
lo social y lo pblico, en cuanto propiedad colectiva.

En esa voluntad de pensar con el deseo, de soar lo que

deseamos, de imaginar lo presente, de realizar en el sueo los
deseos, parecer residir la fuerza para inventar un futuro posible y
bello. Nuestros sueos estn construidos a la medida de nuestros
deseos, y la realidad a la medida de nuestro valor y nuestra alegra
para interpretar y alcanzar esos deseos. Qu soamos, qu
deseamos es la pregunta a la que se vuelve cuando preguntamos
qu somos y qu tenemos (Satizbal, 1996, p. 328).

Finalmente, quisiera presentar algunas propuestas para el procesos de Trabajo

Social Crtico que se viene adelantando en la regin, que espero puedan irse
configurando en retos, en la expectativa de ir superando las dificultades que se han
venido presentando:

1. Es indispensable trabajar la unidad en torno de la consolidacin de unos

principios que integren y que respondan a los criterios y fundamentos de una perspectiva
crtica claramente definida.

9
 2. Se debe retomar y reconocer que el debate del Trabajo Social Crtico es actual
y que supera otros momentos histricos importantes de la profesin, analizando las
dinmicas nacionales e internacionales y estableciendo relaciones y alianzas que
permitan fortalecer el proceso.

3. Debemos continuar formndonos tericamente, participar y contribuir al

fortalecimiento del gremio profesional, promoviendo las tendencias progresistas de
izquierda, que propicien el debate y que permitan alianzas con la perspectiva materialista.

4. Construir una agenda poltica de trabajo, en relacin a plantearse algunas

metas y tareas claras en Latinoamrica, las cuales deben ser constantemente evaluadas
y que sin ser ambiciosas permitan superar el debate particular y dar orientacin.

Es claro que estamos en un proceso y que por lo tanto debemos saber leer el
momento, nuestras posibilidades, limitaciones y alcances reales, por lo cual debemos
plantearnos metas alcanzables, con objetivos a corto y mediano plazo. Estas iniciativas
deben ser trabajas inmediatamente e irse consolidando si queremos trascender y
construir historia desde el proyecto profesional crtico. As, se espera contribuir a los
diversos esfuerzos que en Amrica Latina buscan consolidar la perspectiva crtica.

Bibliografa

ALAYN, Norberto (Organizador). Trabajo Social Latinoamericano - A 40 aos de la

Reconceptualizacin. 1. Edicin, Buenos Aires, Espacio Editorial, 2005.

BORGIANNI, Elisabete; GUERRA Yolanda; MONTAO, Carlos (Orgs). Servicio social

crtico - Hacia la construccin del nuevo proyecto tico - poltico profesional. Sao Paulo,
Brasil: Editora Cortez, 2003.

CADEMARTORI, Fiorella; CAMPOS, Julia; SEIFFER, Tamara. Condiciones de trabajo

de los trabajadores sociales, hacia un proyecto profesional crtico. Buenos Aires,
Argentina: Espacio Editorial, 2007.

10
CARVALHO, Raul de; IAMAMOTO, Marilda. Relaciones sociales y trabajo social. 3ra.
edicin, Lima, Per: CELATS, 1984.

GUERRA, Yolanda. O servio social frente a crise contempornea: demandas e

perspectivas. In REVISTA POLMICA: Com os olhos no futuro do servio social.
Brasil: CRESS 1, 2001.

NETTO, Jos Paulo. Capitalismo monopolista y servicio social. Biblioteca

latinoamericana de servicio social. Sao Paulo, Brasil: Cortez Editora, 1997.

SATIZBAL, Carlos Eduardo. Utopia del habitar urbano. Santa Fe de Bogot, D.C.:
Veedura Distrital, 1996.

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