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EN LA HISTORIA DE LA LINGSTICA
Tambin hay que tener en cuenta que Platn es para el mundo moderno el paradigma de Ahora bien, estas diferencias no hacen sino destacar las similitudes en lo que
filsofo autoritario, diseador primero de la temida sociedad cerrada. Es por tanto llamativo respecta a los presupuestos epistemolgicos y sus consecuencias en el p lano
que Chomsky haya reforzado la mencin de Platn hasta hacer de l el emblema de sus metodolgico: no existe propiamente enseanza ni aprendizaje 4; privilegio de los
posiciones, sobre todo dada la profunda complementariedad de sus posiciones lingsticas y estados frente a los procesos, objeto de la ms estricta idealizacin -estatismo
poltico-sociales. reprochado de manera independiente a Platn (Balaban, 1994; Chomsky, 1989b;
Nu yts 1992, pp. 115 y ss.) - es cala relevancia de los datos de la exp eri encia
Como decamos, la referencia a Platn en la tradicin racionalista es siempre depurada lingstica , pues
de los elementos que la hacen inaceptable; estos se concentran, como hemos visto, en
el componente mitolgico de la "rememoracin", es decir, la teora de la anmnesis "no existen formas de delimitar en principio las clases de datos que pueden
estrechamente vinculada a la reencarnacin o metempsicosis, de raigambre mstica resultar relevantes. Tal y como se practica actualmente, el estudio de la
rfico-pitagrica. Eliminado este, el pasaje platnico presentara con claridad la primera estructura lingstica podra desaparecer finalmente como disciplina, a
intuicin del problema del conocimiento humano y su solucin: el previo a toda medida que fueran disponibles nuevas clases de datos, pudindose distinguir
experiencia. En este sentido, he de apuntar que la posicin racionalista coincide con buena solo en la medida en que su objeto es una facultad especial de la mente, del
parte de la exgesis platnica moderna. A decir verdad, es Platn mismo -al menos en cerebro en ltima instancia" (Chomsky 1989a:53).
el dilogo que nos ocupa- el que da pie a pensar que el "mito" puede ser un
aadido prescindible en la teora de la rememoracin.
En el caso de Chomsky esto ha conducido a una formulacin "pasiva" de
los mecanismos gramaticales que constituyen la competencia lingstica, donde las
Los comentaristas han detectado una cierta inadecuacin entre los elementos que reglas son casi proscritas mientras proliferan las restricciones (Nuyts 1992).
pone en juego el mito y las consecuencias que extrae Platn en el dilogo. As, B luck:
En realidad, para encontrarnos con un paralelo ms riguroso de las teoras
"Plato is interested in the implied corollary of this (i.e. doctrina de la de Chomsky deberamos, si es que queremos seguir con Platn, volvernos a otro de
reencarnacin), the possibility of recalling other-worldly knowledge, what we sus dilogos en el que la teora de la reminiscencia cobra protagonismo, el Fedn,
should call a priori knowledge" (1964:286). que tiene el inconveniente de que el elemento mitolgico es inevitable: los problemas
del conocimiento son tratados aqu coma prueba de la inmortalidad del alma,
El Paso definitivo se da cuando la anmnesis platnica es convertida en mera cuestin que en el Menn era claramente marginal. Pero, como ha puesto de relieve
metfora, que no compromete con las creencias en la preexistencia del alma y la realidad el libro ms reciente sobre el dilogo en su conjunto (Bostock 1986, cap. IV, pp. 60 -
trascendente a la que esta tendra acceso.3 115), en el que ya aparece mencionado Chomsky, junto con Descartes, como
sucesores emblemticos de la tradicin innatista, en el Fedn el t ema de la
reminiscencia aparece estrechamente vinculado al problema lingstico (semntico
La doctrina de la anmnesis, en esa versin racionalizada racionalista y que parece ms concretamente) que subyace a toda la teora de las formas (Balaban 1994).
sugerir ya Platn mismo, aporta a primera vista la primera intuicin de la posicin
mentalista. La nica dificultad para esta operacin es que en ambos casos estamos tratando
de un tipo muy diferente de conocimiento "tcito" y de un proceso diferente de "activacin" de Platn toma como punto de partida el hecho de que poseemos un
dicho conocimiento. En el caso de Platn se trata de un conocimiento claramente conocimiento conceptual autnomo, el conocimiento de las "formas", que no puede
proposicional, un "saber que" concerniente a un problema geomtrico, desenterrado por las derivarse de la experiencia de los particulares. Sevin Bostock, quien trae a colacin
preguntas oportunas de Scrates; el proceso es el de una toma progresiva de conciencia de otros pasajes de dilogos ms tardos, con ello el ateniense no quiere decir sino que
las verdades latentes, que Scrates compara con el despertar de un sueo y en el que se todos los hombres conocemos el sentido de los trminos abstractos y sabemos
sitan en escala gradual de certeza la creencia verdadera (doxa alethes) y el conocimiento usarlos; en definitiva, que conocemos y entendemos el lenguaje. Entre los trminos
(episteme). En cuanto a que sea lo que Chomsky entiende por "conocimiento", fuera abstractos y su aplicacin a los objetos (entre la igualdad y dos objetos iguales) hay
de que se trata de un conocimiento peculiar y exclusivamente lingstico, ha constituido diferencias insalvables que hacen imposible pensar que los primeros derivan de los
como se sabe uno de los temas ms debatidos en la polmica suscitada por las propuestas segundos, aunque es la experiencia la que pone en funcionamiento un proceso de cotejo, en el
generativistas (Cfr. Quesada, 1974:113-126; Hierro S. Pescador, 1976:21-37 y 1980:138 y ss.). que se inscribe el recuerdo del modelo ya presente en el hombre (en esto ya no sigo a
Los puntos polmicos son precisamente los que quedaban claros en el ca so Bostock, quien realiza en este punto una lectura muy singular).
platnico: es incierto en cuanto al tipo de conocimiento (saber o creencia, saber qu
o saber cmo) y, sobre todo, se define por ser "inconsciente e inaccesible a toda
introspeccin" (Chomsky 1979:248). El conocimiento lingstico se activa, pero no
por ello se hace consciente, es ms, "las creencias conscientes forman una subparte,
dispersa y probablemente no interesante, del total de la estructura Platn describe un proceso interno en el que el trato con las cocas trae a la mente un
cognitiva" (Chomsky 1979:249). modelo que categoriza los objetos por su "tendencia" al modelo. Es interesante constatar
El lugar- de Platn en In historia de la lingstica 57
que todo esto se sita en una especie de limbo cognoscitivo, entre la memoria y el olvido, en el
que se dan dos niveles de conocimiento (y en este punto los comentaristas destacan lo peculiar
del "conocimiento" en este caso; Bluck, p.50, "he is perhaps using de word 'know' rather Esta orientacin lleva a prestar atencin al proceso de aprendizaje del
loosely here"): un conocimiento que se concreta en el use adecuado que todos hacen de "experimento" platnico y los conceptos implicados en 61. Con ello se separa
un trmino, que Platn denomina creencia verdadera, y el conocimiento de quien puede "dar radicalmente de la lectura chomskyana que, como bien sabemos, plantea una de sus
razn" del mismo, la episteme del filosofo (Bostock 1986 pp.67-69). tajantes idealizaciones precisamente en lo que Coca al aprendizaje del lenguaje,
definido de poco inters, en tanto que proceso en s. Pues bien, la propuesta de
Lled invierte el proceso de manipulacin terminolgica: en vez de adaptar los
As pues, ambos remiten al mismo objeto, pero con mayor o menor explicitud. trminos de "adquisicin" y "conocimiento" al de "recuerdo", q ue es lo que permite
La lectura de Bostock tiene el inters aadido de dejar prcticamente al margen la anmnesis remontar a Platn la primera formulacin de "conocimiento innato" en su versin
propiamente, como algo insustancial para el argumento central, que es, segn este autor, como se p ri miti va d e "c on oci mi ent o d e lo y a s abid o", s e t rata d e ad apta r el t erm ino
explica que conozcamos el sentido de algunos trminos cuando nada en nuestra experiencia irremisiblemente mitolgico de rememoracin a los sentidos usuales de aprendiza je,
nos permite construirlos por mera abstraccin de los particulares, dado que nunca enseanza e investigacin. Visto as, es el termino anmnesis is el que resulta forzado
podramos indicar ejemplos inequvocos del trmino en cuestin. Es difcil resistirse y no a un sentido nuevo hasta cierto punto incompatible con el usual y el que se hace
traer a colacin el esbozo que Chomsky hace del aprendizaje del lxico (en 19896:31-35). paradjica designacin de un proceso de enriquecimiento, de adquisicin.
Extender esta comparacin seria sin duda impertinente. Para Chomsky Platn vale como
emblema y, como tal, su utilidad est en la posibilidad de reducirlo a un par de trazos simples La lectura de Lled se fundamenta en dos aspectos fundamentales del
que convocan con indudable efectividad lo esencial de una position terica: primaca absoluta pasaje platnico que normalmente no son tomados en consideracin. Por un lado, el
de lo innato sobre lo adquirido y separacin absoluta entre dos mundos marcados hecho de que la lengua es considerada de manera explcita horizonte de toda
jerrquicamente por la realidad y la irrealidad. Platn es, prototpicamente, el pensador de las adquisicin de conocimiento. Antes de entrevistar al sirviente, Scrates , pregunta a
cesuras claras y definitivas, y su presencia en las nuevas formulaciones chomskyanas viene a Menn si aquel habla griego. El lenguaje es, pues, un presupuesto de la adquisicin
corresponderse con un endurecimiento de sus posiciones en un momento de dificultades para la del saber. Esto es interesante no tanto porque haga imposible que el conocimiento
teora (para la polmica distincin competencia vs. actuacin y sus posibles lecturas, cf. Nuyts del lenguaje pueda ser innato (al fin y al cabo tampoco Descartes parece permitir esta
1992, pp.101-105, 135 y ss.). posibilidad, lo cual no arredra a Chomsky para seguir tomando de l su inspiracin),
lino porque el lenguaje se convierte en el fundamento en el que se desarrolla la
anmnesis (Lled 1992, p.137). Pero sobre todo, y con esto tocamos el segundo
La pregunta es si es inevitable esta position de Platn como ancestro del proyecto punto al que aludamos, Lled hace justicia al medio lingstico por el que surge el
chomskyano de investigacin del lenguaje o, en general, detestado patriarca del dualismo conocimiento, el dilogo. No se puede abstraer el proceso cognoscitivo de este
occidental. Ciertamente, podernos leer la doctrina de la rememoracin en una clave que nos componente dialectico que en Platn fundamenta la actividad in telectual del hombre'.
llevara a las antpodas del pensamiento de Chomsky, y esto gracias a un pensador como E. Aqu se abren nuevas lecturas del polmico pasaje platnico cuyo aprovechamiento en
LLed, quien ha dedicado a los pasajes del Menn un par de breves pero enjundiosos trabajos las nuevas orientaciones de la lingstica es ya un realidad (cf. Hanke 1990).
que sacan a Platn de las filas innatistas (Lled 1961, 1964).
NOTAS
En principio, E. Lled se alinea con la lectura desmitificadora de la anmnesis,
y en este sentido no deja de subrayar la ya sealada discontinuidad entre el mito de la I. As Robins en Newmeyer, 1990; en el captulo 16 "Lingstica y filosofa del lenguaje", a cargo de
reencarnacin y la teora del recuerdo, pero en vez de destilar de los pasajes platnicos un Alice der Meulen aparece Platn para el tema que aqu nos ocupa; cf. Blackburn 1986).
innatismo fundacional, atiende a la dimensin creativa del conocimiento humane, que para
Chomsky constitua otro "problema", y que 61 emblematizaba con la figura de Descartes. 2. Cfr. Katz, 1984; Nuyts, 1992, pp.171-2, citando a Mayr; el' caso de Given, 1984:11-19 y 1986,
representa en este sentido una rara solucin de compromiso.
3. As Hansing 1928; cfr. Ritchie, "stripped of its mythical setting, it is the doctrine of all idealist theories of
knwoledge", citado en Block, 1964:60, nota 1.
4. Cfr. Chomsky, 1989b:141: "...el lenguaje no es algo que se aprenda. La adquisicin es algo que le pasa a
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