La relacin Agua - Cemento

Todos lo sabemos: las relaciones son complejas. Ya sea con la pareja, con los padres, o con
los hijos (o con cada uno de ellos), ellas requieren de un sinfn de ingredientes para dar
fruto. Pero saba que, en lo que a relaciones se refiere, tambin se ve afectado el
hormign? Aunque le cueste creerlo, la relacin agua/cemento juega un papel fundamental
en cuanto a la composicin del mismo.

La relacin agua - cemento: un frgil equilibrio

Relacin A/C 101: lo bsico

La relacin agua-cemento se puede definir como la razn entre el contenido efectivo de agua
y el contenido de cemento en masa del hormign fresco. (Para los que desconocen, el
contenido efectivo de agua es la diferencia entre el agua total presente en el hormign fresco y
el agua absorbida por los ridos, mientras que el contenido de cemento en masa del hormign
se trata ms bien de los kilos de cemento.) El concepto en s de la relacin agua-cemento fue
desarrollado por el investigador norteamericano Duff A. Abrams en 1918 el mismsimo que
nos trajo el Cono de Abrams para medir la consistencia del hormign estableciendo la razn
existente entre la relacin agua-cemento y la resistencia a compresin simple del hormign
endurecido.

Frgil equilibrio o por qu no echarle agua al hormign

indiscriminadamente
chale un poco de agua que viene duro palabras tristemente recurrentes en las obras,
y que tienen unos resultados muy negativos en las propiedades del shotcrete. Por qu, se
pregunta? Porque cada vez que un operador, un conductor de hormigonera, o cualquier otro
profesional implicado en el proceso, aade agua al hormign (con una manguera dirigida
hacia el interior del mixer al menos que se tenga una mquina Putzmeister, claro est, la
cual automatiza el proceso), lo que est haciendo es alterar la frgil relacin agua-cemento. Y
esto puede tener dos graves repercusiones a nivel de calidad:
La prdida de resistencia
El contenido en cemento habitual de un m3 de hormign proyectado est entre 400-450
kg/m3. Para simplificar, tomemos un valor intermedio de 425 kg/m3 y una relacin agua-
cemento de 0,45. Esto significa que en 1 m3 de hormign tenemos:

Cemento 425 Kg
Agua: 425 Kg cemento x 0.45 Kg agua/Kg cemento = 191.25 Kg agua

Ahora bien, imagnese que el operario en cuestin tome la manguera de agua, porque le
parece que el hormign est muy duro. En tan solo un par de minutos, suponiendo que una
manguera puede dar entre 30 a 90 litros/minuto, se le ha aadido a la cuba de hormign, que
contiene 6 m3, nada ms y nada menos que entre 60 y 180 litros de agua. Esta cantidad
provoca que nuestra relacin agua-cemento se vea modificada desde 0,45 a 0.473 0.52.

Y esto, afecta directamente la resistencia del hormign, que ha pasado de tener 30N/mm2 a
tener 24,8 N/mm2 o una prdida del 17% de la resistencia a compresin a 28 das (vase la
grfica al final de este post).
La prdida de durabilidad
Al igual que la resistencia, la durabilidad tambin se ve afectada cuando se altera la relacin
agua-cemento. Por ejemplo, cuando esta ltima es alta, las partculas de cemento estn muy
espaciadas entre s.

Esto provoca que cuando se produce el fraguado, los productos de la hidratacin del cemento
no cubran todo este espacio y queden pequeos poros. Por lo que a mayor relacin agua-
cemento, mayor es la porosidad del hormign y, por lo tanto, menor es su durabilidad.

Contrariamente, con una relacin agua-cemento no elevada, menor es la porosidad y mayor la

durabilidad.
Conclusin: mejor resistir la tentacin
Como toda relacin, la de agua y cemento es compleja y ahora sabe por qu. Entonces en
vez de alterarla echndole agua de sobra, lo mejor es resistir la tentacin. Y si el hormign no
viene con el cono de la especificacin, le recomendamos que devuelva la cuba a la planta.