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Estados Unidos
y el mundo en el siglo XXI
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ARTURO BORJA TAMAYO
NORTEAMRICA
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REFLEXIONES APUNTES BIBLIOGRFICOS
ma poltico estadunidense.
la insaciable sed
una visin muy distinta sobre el papel de Estados Unidos en el siglo XXI. Su
materiales
y consumo.
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te, a que, a principios del siglo XXI, tal y como ocurra antes de la segunda
historia se refiere
a que, a principios
portantes las dos primeras porque cree que ellas pueden encabezar, en el
un mundo de
Singapur se podra identificar como otro ejemplo del modelo. Al igual que
China en el Sur y Este de Asia, Rusia buscara consolidar una esfera de in-
fluencia en Europa del Este y Asia Central. Existen otros pases autocr-
ticos, tales como Bielorrusia, Uzbekistn, Kazajstn, Tayikistn, Irn,
Venezuela, Vietnam, Egipto y Arabia Saud, entre otros, que podran ali-
nearse internacionalmente con un bloque encabezado por Rusia y China.
Frente a este bloque autocrtico est la alianza democrtica transa-
tlntica, compuesta bsicamente por Estados Unidos y la Unin Europea.
Con el objetivo de extender el orden liberal-democrtico a la comunidad
internacional, la alianza transatlntica ha realizado intervenciones mili-
tares en Yugoslavia, en Kosovo, en Afganistn y en Irak. Ha extendido
tambin la OTAN hacia Europa del Este y ha buscado influir en la poltica
interna de pases como Ucrania y Georgia. Kagan piensa que estas acciones
han sido interpretadas claramente como hostiles por China y Rusia, que
las ven como precedentes para el reconocimiento internacional del dere-
cho de intervencin preventiva que, en el futuro, podra dirigirse contra
ellas u otros pases que no tengan regmenes democrticos.
Se estaran as estableciendo las principales alianzas internacionales
que marcarn el escenario geoestratgico del siglo XXI: el eje de las demo-
cracias y la asociacin de autcratas (en estos trminos los describe Kagan).
A diferencia de lo que ocurri en el mundo desde la revolucin francesa
hasta la guerra fra, en la situacin actual no hablamos de una rivalidad
ideolgica. En el mundo de hoy, la forma de gobierno de una nacin, y no
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asitica, que comprende un arco que se extiende del Noreste asitico hacia
ello no ocurrir
en el siglo XXI.
el Sureste asitico y termina en Asia Central. Al buen lector no escapar la
contradiccin en la que cae Kagan cuando nos dice primero que la geo-
grafa no ser determinante en el siglo XXI, y luego se basa en ella para iden-
tificar las fallas tectnicas del sistema internacional.
Qu papel juega Estados Unidos en este escenario? Kagan afirma
que en la imaginacin del pueblo estadunidense, su pas, despus de la
guerra fra, desempeaba el papel de un reluctant sheriff internacional que
no buscaba el predominio global. En la prctica, sin embargo, Washing-
ton sigui una poltica exterior agresiva, insistiendo en la preservacin
y, de ser posible, la extensin del predominio regional en Asia del Este,
Medio Oriente, el Hemisferio Occidental hasta hace poco, Europa, y ahora
crecientemente en Asia Central (Kagan, 2008: 50). Simultneamente, se
adopt una doctrina militar de alta tecnologa y se desarrollaron nuevos ar-
mamentos que colocan a Estados Unidos en una categora especial de sper
poder militar que no haba tenido antes (Kagan, 2008: 50). Con esta pol-
tica exterior Washington ha buscado construir un mundo que responda
a sus valores, obligando con frecuencia a otros a someterse a sus intereses.
Kagan est convencido de que, a pesar de las predicciones que se
han hecho a partir de la intervencin en Irak en el sentido de una decli-
nacin del podero norteamericano, ello no ocurrir en el siglo XXI. l
cree que, ante la nueva configuracin de poder que est surgiendo en el
sistema internacional, Estados Unidos debera asumir el liderazgo y crear
un concierto de democracias que incluya a la Unin Europea, la India,
Japn y otras potencias emergentes como Brasil. Este concierto de
democracias sera un complemento a la ONU, y representa la forma ms
efectiva de enfrentar los riesgos geopolticos que plantea la posible con-
solidacin de un bloque de potencias autocrticas. La inaccin planteara
graves riesgos. Kagan cita como un ejemplo concreto la posibilidad de
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que Irn desarrolle armamentos nucleares, puesto que podra alterar el ba-
lance estratgico que todava es favorable a Estados Unidos y las potencias
democrticas. En la conclusin el autor regresa a su planteamiento inicial
en el que refuta a Fukuyama: La gran falacia de nuestra era ha sido creer que
el orden liberal internacional est basado en el triunfo de las ideas y en el
desarrollo natural del progreso humano (Kagan, 2008: 102). El regreso de
la historia y el final de los sueos consiste bsicamente en asumir la posi-
bilidad de conflicto internacional como un elemento natural de la poltica
internacional. Para Kagan, en ltima instancia, en el siglo XXI el papel de
Estados Unidos ser muy semejante al que jug en la segunda mitad del
siglo previo, el del lder indiscutido del mundo democrtico que encabe-
zar el combate contra las fuerzas opuestas. En el nuevo escenario geopol-
tico stas ltimas no estn representadas por una gran potencia basada en
una ideologa anticapitalista, sino por potencias pragmticas, exitosamente
capitalistas, pero basadas en una forma de gobierno autocrtico. Despus
de leer la conclusin del autor, uno se queda con la idea de que, no obs-
tante sus esfuerzos por refutarlo, al final l mismo termina ofreciendo una
prescripcin que recupera el idealismo liberal de Fukuyama.
De los cinco trabajos incluidos en este ensayo bibliogrfico, el lector
encontrar en los de Fareed Zakaria (El mundo post-americano, 2008) y
Thomas Barnett (Las grandes potencias, Amrica y el mundo despus de Bush,
Principalmente
en trminos
econmicos, se ha 2009) los ms completos, ambiciosos e interesantes. Las dos preguntas cen-
trales son en ambos casos las mismas: cules son los retos que plantea
cerrado la brecha
que Estados Unidos debe responder a estos retos? El argumento y las res-
Estados Unidos de
puestas de los dos autores tienen un primer elemento en comn. Ellos su-
otras potencias.
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Alemania y Japn. Sobre todo los dos primeros, cuando estall la prime-
econmica para
mantenerse como
cuenta con la base econmica para mantenerse como una gran potencia.
para el futuro.
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productivos para entender que, aun cuando las manufacturas han emi-
de la URSS,
si bien le dio
algunas ventajas,
grado del territorio estadunidense, la economa mantiene ventajas en sec-
tores productivos de punta y en los servicios. Si finalmente prevalecieran
volvi a este pas
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est presente, por lo tanto, en esas culturas, el celo civilizador del cris-
la definicin de
lores para salvar a las naciones paganas. Esta visin oriental del mundo
de la movilizacin
Este nuevo papel es muy diferente del papel tradicional de sper potencia.
Requiere consultas, cooperacin e incluso compromiso. El poder se deriva de
la determinacin de la agenda, la definicin de los temas y de la movilizacin
de coaliciones. No es una jerarqua de arriba abajo en la que Estados Unidos
toma sus decisiones y despus le informa a un mundo agradecido (o en silen-
cio). Pero es un papel crucial porque, en un mundo con muchos jugadores,
determinar la agenda y organizar coaliciones se vuelven formas primarias de
poder. El jefe del Consejo que puede guiar gentilmente a un grupo de directores
independientes es, en efecto, una persona muy poderosa (Zakaria, 2008: 233).
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en esta empresa.
presente
existen las condiciones para que la democracia eche races. Se puede inten-
Unidos en
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sis riguroso. Como veremos a continuacin, una de las debilidades del libro que otra potencia
cional o del surgimiento de nuevas potencias, sin explicar cules son los
continental
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duda hacia el final del siglo por disputas sobre el control de Amrica del
dos cambios
importantes en el
Unidos, pues, como l lo explica a lo largo del libro, por su ubicacin geo-
grfica stos tienen acceso al ocano Pacfico y al Atlntico, lo cual le da
ventajas geopolticas sobre sus rivales asiticos y europeos. Otros factores
geopolticos que el autor maneja tambin como determinantes de la supre-
maca estadunidense son los demogrficos (en los que las tendencias de
largo plazo nuevamente favorecen a Estados Unidos sobre Asia y Euro-
pa), tecnolgicos (principalmente en las tecnologas de guerra espacial)
y energticos (l ve como la principal fuente alternativa la energa solar,
captada desde el espacio).
Los primeros dos cambios importantes en el panorama geopoltico
que el autor nos presenta son la desaparicin, hacia el 2020, de Rusia y
China como grandes potencias. En el caso de China, Friedman piensa que
existen tensiones sociales, diferencias regionales y vulnerabilidad econ-
mica que le impedirn consolidarse como una gran potencia. La combi-
nacin de estos factores producir una crisis poltica que regresar a
China al escenario que se daba antes de Mao, uno de fuertes rivalidades
regionales y un gobierno central luchando infructuosamente por mante-
ner el control. Como en el pasado, China terminar defendindose con-
tra la penetracin extranjera y siendo incapaz de proyectar su poder hacia
el exterior. En el caso de Rusia, son dos las debilidades principales que
llevan a Friedman a predecir su desintegracin: sus tendencias demo-
grficas (una poblacin que decrecer a tasas altas en las prximas dca-
das) y la problemtica que le plantea la indefinicin de sus fronteras.
Sern justamente, nos dice Friedman, conflictos que se originarn en su
frontera occidental con Europa (involucrando a los pases blticos, Polo-
nia y Ucrania) y en la regin del Cucaso, lo que llevar al debilitamiento
y desintegracin de la Federacin Rusa. En el Cucaso, Estados Unidos
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Oriente y Asia Central. ste, sin duda, resulta uno de los supuestos ms
principalmente
con tecnologa
polmicos del libro. Uno se pregunta cules son los factores o tendencias
militar ubicada
grandes potencias a mediados del XXI momento histrico que, por otra
parte, no est ya muy alejado del presente. No existen ms elementos en
el presente para pensar que Alemania o Francia en Europa e Irn en el Cer-
cano Oriente fueran mejores candidatos a grandes potencias?
En Asia del Este, por otra parte, el autor cree que la cada china dar
lugar al fortalecimiento y expansin de Japn. ste se convertir en otra
potencia emergente y, como lo hizo en la primera mitad del siglo XX, cues-
tionar el statu quo internacional marcado por la supremaca estaduni-
dense. El 24 de noviembre del 2050, da de Accin de Gracias en Estados
Unidos, Friedman pronostica el ataque que iniciar el tercer conflicto mun-
dial. Japn y Turqua formarn la coalicin agresora, y Estados Unidos y
Polonia la alianza de potencias atacadas por sorpresa, dndose ciertos para-
lelismos con el ataque japons a Pearl Harbor. En el escenario de Friedman
para el siglo XXI, sin embargo, no son naves marinas las que son destruidas
por los japoneses, sino naves espaciales que controlan el sistema de defen-
sa de Estados Unidos. Despus de la sorpresa inicial, nos dice Friedman,
las fuerzas de Estados Unidos y Polonia terminarn imponindose, lo cual
dar paso a una nueva edad dorada para Estados Unidos. Como ocurri en
las dcadas que siguieron a la segunda posguerra, se darn importantes
avances tecnolgicos y una elevacin en los niveles de riqueza. Una de
las tecnologas que ms impacto tendr en esa etapa ser la robtica, que
permitir sustituir mano de obra justo cuando la explosin demogrfica
en el mundo estar controlada.
Los efectos sociales, econmicos y polticos que producir este ltimo
cambio tecnolgico ocasionarn el conflicto con el cual el autor cierra su
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anlisis del siglo XXI. l cree que esto se dar en la dcada del 2080 y tendr
lugar en Amrica del Norte entre Estados Unidos y Mxico. Cmo dejar
a Canad fuera del anlisis del futuro de Amrica del Norte? Friedman
ni siquiera menciona al pas del norte del continente. En las primeras d-
cadas del siglo continuar la migracin mexicana a Estados Unidos. El grue-
so de sta se concentrar en el espacio geogrfico de Texas y los territorios
del suroeste que Mxico cedi a Estados Unidos despus de la guerra de
1847. A diferencia de las otras migraciones a Estados Unidos, la mexica-
na no se asimilar a la sociedad y cultura estadunidenses debido a la cer-
cana del pas de origen de los migrantes. As, cuando los avances en la
robtica, hacia la segunda mitad del siglo XXI, permitan la sustitucin
masiva de mano de obra en Estados Unidos, el gobierno de este pas inten-
tar regresar a Mxico a millones de trabajadores indocumentados con
dcadas de residencia en Estados Unidos.
Las tendencias actuales de la economa mexicana permiten a Fried-
man predecir que Mxico se convertir en una potencia hacia finales del
XXI, en posicin de plantear un reto a Estados Unidos por la supremaca
dente de Mxico como su lder poltico. Hacia la dcada del 2090 esto lle-
optimista sobre
var a un conflicto entre los dos pases. Es justamente en este punto, sin
Estados Unidos en
lisis. La pregunta que plantea al final del libro es la siguiente: Por lo tanto,
Con excepcin
cuando el siglo XXI se acerque a su fin, la pregunta ser: Amrica del Norte
de Bacevich, quien
s es pesimista
sobre el futuro del
es el centro de gravedad del sistema internacional, pero quin controlar
Amrica del Norte?
capitalismo
tan en este ensayo plantean una visin optimista sobre Estados Unidos
en el siglo XXI. Con excepcin de Bacevich, quien s es pesimista sobre el
futuro del capitalismo estadunidense, los dems consideran que existen
y existirn las condiciones para que Estados Unidos se mantenga como
la gran potencia en este siglo. Al inicio de este ensayo yo adelantaba que
estamos frente a un debate recurrente sobre la decadencia de Estados
Unidos. En contraste con las rondas anteriores que ha tenido este debate
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que ver con la facilidad con la que se descarta a la Unin Europea como un
de conclusin,
1 El lanzamiento del Sputnik por los soviticos en la dcada de los cincuenta y los avances del
capitalismo japons a principios de la de los ochenta generaron en Estados Unidos un pro-
fuso debate sobre la posible decadencia de este pas.
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la de Fareed Zakaria. Creo que l, mejor que los otros autores reseados,
la interpretacin
caso del presidente Woodrow Wilson para que el Congreso ratificara el in-
indispensable para
Washington lograr
consensos greso de su pas a la Sociedad de las Naciones la antecesora del la ONU
trajo consecuencias funestas en asuntos internacionales. Afortunadamente,
y apoyar
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BIBLIOGRAFA ANALIZADA
BACEVICH, ANDREW J.
2008 The Limits of Power. The End of American Exceptionalism, Nueva
York, Metropolitan Books.
BARNETT, THOMAS P. M.
2009 Great Powers. America and the World after Bush, Nueva York, G. P.
Putnams Sons.
FRIEDMAN, GEORGE
2009 The Next 100 Years. A Forecast for the 21st Century, Nueva York,
Double Day.
KAGAN, ROBERT
2008 The Return of History and the End of Dreams, Nueva York, Alfred A.
Knopf.
ZAKARIA, FAREED
2008 The Post-American World, Nueva York, W. W. Norton.
BIBLIOGRAFA CONSULTADA
CHOMSKY, NOAM
2003 Hegemony or Survival, Nueva York, Metropolitan Books.
JOHNSON, CHALMERS
2006 Nemesis: The Last Days of the American Republic, Nueva York, Metro-
politan Books.
FUKUYAMA, FRANCIS
1993 The End of History and the Last Man, Nueva York, Avon Books.
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