REFORMAS BORBONICAS EN AMRICA SIGLO XVIII

Se denomina REFORMAS BORBNICAS al conjunto de grandes cambios econmicos, polticos y

administrativos que impulsaron los reyes borbones de Espaa, durante el siglo XVIII, para la
metrpoli y sus colonias. Estas reformas fueron iniciadas por Felipe V (1700-1746), continuadas
por Fernando VI (1746-1759) y desarrolladas principalmente por Carlos III (1759-1788). Los
objetivos fueron, bsicamente, recuperar la hegemona comercial y militar de Espaa, y explotar y
defender mejor los ingentes recursos coloniales.

Las Reformas Borbnicas y las colonias en Amrica: El fuerte incremento de la poblacin colonial
durante el siglo XVII cre nuevas necesidades y problemas que los monarcas Habsburgo no
pudieron resolver. La lentitud y la corrupcin administrativa caracterizaban la administracin
colonial. Las potencias rivales, Inglaterra y Portugal, se expandan impunemente e inundaban
Sudamrica con mercancas de contrabando. A todo esto hay que aadir el excesivo poder que
haban adquirido la aristocracia criolla y el clero, quienes se atrevan a desafiar las disposiciones
reales que llegaban a Amrica.

Los reyes borbones, principalmente Felipe V y Carlos III, emprendieron la colosal tarea de renovar
la vieja estructural colonial que haban dejado los Habsburgo. Apoyados por ministros y asesores
ilustrados llevaron adelante las famosas Reformas Borbnicas. Los borbones implementaron
nuevas unidades administrativas en Amrica. Crearon virreinatos, como Nueva Granada y Ro de la
Plata; capitanas, como Venezuela y Chile; y comandancias como Maynas. En 1784 se suprimieron
los corregimientos y se implant el sistema de intendencias, buscando mayor eficiencia en los
gobiernos locales. De esta manera se consigui mejorar la explotacin de las riquezas coloniales y
la recaudacin tributaria. Los borbones hicieron grandes esfuerzos por contrarrestar la hegemona
comercial y martima de potencias rivales como Inglaterra y Holanda.

El proyecto borbn contempl la renovacin del sistema mercantil para que sus colonias sean
proveedoras eficientes de materias primas y consumidoras de las manufacturas espaolas. La
Corona apoy a la burguesa peninsular favoreciendo la industria y protegiendo sus mercados. En
este contexto se fue liberalizando el comercio entre los puertos espaoles y americanos, lo que se
consagr cuando Carlos III dio el decreto de Libre Comercio en 1778.Esta poltica deba
complementarse combatiendo el contrabando y mejorando la recaudacin fiscal a favor de la
metrpoli espaola. Esto provoc fuertes tensiones y guerras principalmente contra los poderosos
ingleses y lusitanos. Los conflictos contra los contrabandistas y corsarios britnicos, holandeses y
portugueses hizo necesario un mayor presupuesto para la armada, el ejrcito y las milicias.
Tambin se construyeron poderosas fortalezas y murallas para defender los principales puertos y
ciudades de las colonias. El ms importante ejemplo fue la construccin de los castillos del Real
Felipe en el Callao.
El reformismo borbnico privilegi a los espaoles europeos, los chapetones, en el acceso a los
principales puestos de confianza en el aparato burocrtico. Esto fue un duro golpe para la
aristocracia criolla, pero el despotismo de los borbones reprimi duramente todo intento de
resistencia. Una de los instituciones afectadas por el despotismo ilustrado espaol fue la Iglesia
Catlica. La Corona pretendi afirmar el poder secular sobre el religioso. Esto inclua la restriccin
de los privilegios y exoneraciones fiscales que gozaban las rdenes catlicas. Fueron los jesuitas los
que ms se opusieron al proyecto centralizador de los borbones, es por ello que fueron expulsados
de Espaa y sus colonias en 1767.

El Virreinato del Ro de la Plata

El Virreinato del Ro de la Plata fue creado en 1776 por orden de Carlos III. Si bien esta primera
fundacin fue de carcter provisional, en 1778 se realiza la definitiva. Abarc los actuales
territorios de Argentina, Bolivia, Uruguay, Paraguay, partes del sur de Brasil y el norte de Chile. La
capital fue situada en Buenos Aires, fundada en 1580 por Juan de Garay bajo el nombre de La
Santsima Trinidad y Puerto de Santa Mara del Buen Ayre.

Las causas de la creacin de este virreinato, surgen de la necesidad de la metrpolis de defender

sus posesiones al sur del continente de las ambiciones de otras potencias coloniales, como
Inglaterra y Portugal. Al encontrarse toda esta zona bajo administracin del Virreinato del Per, el
trfico entre Lima y Buenos Aires era muy lento y haca difcil organizar la defensa de Buenos Aires
en caso de un eventual ataque.

El territorio se dividi en intendencias y gobernaciones, de acuerdo a las nuevas leyes dictadas tras
la Reforma Borbnica. Los aborgenes, al igual que en el resto de la Amrica ocupada, fueron
repartidos entre distintos grupos de terratenientes que con la excusa de la evangelizacin, los
sometieron a todo tipo de trabajos forzados en condiciones de esclavitud.

La economa en este virreinato segua el modelo extractivo-exportador, y al igual que el resto de

virreinatos y la propia metrpolis, se mostr ajeno a la protoindustrializacin surgida en el siglo
XVIII y a su posterior evolucin. La ganadera, asentada principalmente en Buenos Aires constituy
una importante actividad econmica, cuya relevancia se mantiene en la zona hasta hoy en da. La
minera no ocupaba el lugar preferencial que posea en el resto de virreinatos, la actividad minera
en el Virreinato del Ro de la Plata se limitaba a una serie de yacimientos explotados en la actual
Bolivia, sin embargo, desde el puerto de Buenos Aires, se exportaban enormes cantidades de oro y
plata llegadas, principalmente, del Alto Per. El comercio, centrado en la exportacin de ganado y
derivados, cereales, oro y plata, estaba fuertemente regulado por la metrpolis, lo cual favoreci a
la proliferacin de actividades contrabandistas. La actividad comercial estaba en manos de unos
pocos espaoles, los cuales a su vez, detentaban gran parte del poder poltico.
Causas de la decadencia colonial