GEONOMOS, 5(1):1-15

ORIGENS DA PEDOLOGIA DO BRASIL:

RESENHA HISTRICA

Carlos Ernesto G. R. Schaefer (*), Antnio Francisco S e Melo Marques (**)

& Jackson Cleiton Ferreira Campos(***)

ABSTRACT

This paper presents an outline of the historical background of the Brazilian Pedology, from its infancy,
soon after the Portuguese occupation, to the early days of the 20th century, when it emerges as a separate
branch of agriculture and earth sciences in Brazil. In order to achieve a broader vista over the Brazilian
Pedology, a considerable amount of papers, books, reports and bulletins has been consulted and dealt
with, thenceforth a provisional review is presented and discussed. The slow evolution of analytical
observations of soils in the field is the overall characteristic of this science as a whole. Some little known
naturalists/scientists, like the Brazilian Alexandre Rodrigues Ferreira and the italian Father Antonil, deserve
to be considered as prominent beginners of Brazilian pre-Pedology, whilst more traditional naturalists like
Agassiz and Hartt have poor contributions to the understanding of pedology. Others, like Saint-Hilaire
and Burton, have made detailed descriptions of soils in Brazil, but both lack the necessary basic knowledge
to explain many aspects of these soils, in terms of chemical, physical and mineralogical atributes. The
indigenous knowledge is also considered, and some examples illutrate the vast empirical view of soils that
were entirely lost by their extinction, and can never be traced back. We consider that the Brazilian pedology
needs a closer interplay between earth and agriculture scientists, in order to achieve a higher stand and
answer the many demands that it now faces.

NOTA EXPLICATIVA orientais (Chinesa) e ocidentais (Romana e medieval),

A pedologia reconhecida como um ramo distinto
das geocincias, originada do desmembramento de
cincias congneres, tais como geologia e
geomorfologia, nos finais do sculo passado, a partir
do reconhecimento do solo como corpo natural (e no
mais simplesmente a terra vegetal ou o manto
intemperizado da superfcie terrestre) e elaborao dos
primeiros sistemas taxonmicos ou classificaes
naturais. reconhecido de maneira consensual que esta
cincia teve o seu incio marcado pelos trabalhos do
russo Dokuchaev nos finais do sculo passado, com a
primeira classificao de solos apresentada em 1886 e
a segunda em 1900, seguindo-se a de Sibirtsev, que
apenas modificou o trabalho de Dokuchaev. S foi
possvel estabelecer uma classificao natural dos solos
aps reconhecer-se que estes eram corpos naturais
independentes com morfologias distintas, sub-areos,
com propriedades que refletiam os agentes de formao.
Aos pioneiros Russos, seguiram-se os trabalhos de
Zakharov, Glinka, Gedroiz, os americanos Hilgard,
Whitney, Coffey (1) e posteriormente Marbut(2). Houve,
claro, produes cientficas anteriores em que o solo
era reconhecido como fator de produo vegetal, bem
como sistemas classificativos das terras com finalidades
utilitrias que passam pelos primrdios das civilizaes
os quais no devero ser includos no domnio da
pedologia, dada a inexistncia desta.
Neste trabalho buscou-se coligir dados histricos
sobre conhecimento emprico e tcnico-cientfico
relativo aos solos no Brasil, desde os primrdios das
geocincias, nas datas anteriores criao da cincia
do solo propriamente dita, denominada pedologia.
Dentro desse cenrio sobre as origens da Pedologia,
procurou-se desvendar os traos iniciais de sua
evoluo em terras brasileiras, por observadores
brasileiros ou no, que ao observarem e descreverem
a paisagem, verificaram ser o fator solo um dos mais
destacados na distribuio das formaes vegetais,
atividades agrcolas, e at mesmo, das diferentes
condies de adaptao humana aos ambientes. No
foi o escopo deste trabalho um levantamento histrico
da Pedologia como cincia, partir do sculo XX,
assunto este tratado em recente trabalho publicado no
Boletim da Sociedade Brasileira de Cincia do Solo
(Moniz 1997).
INTRODUO
O presente trabalho consistiu em pesquisa
bibliogrfica de autores que, em datas anteriores ao
desenvolvimento da pedologia, estudaram o territrio

(1) Coffey (1912) afirmou O solo um corpo natural, independente, uma formao biogeolgica, essencialmente distinta da rocha subjacente.
Esta nfase na influncia biolgica na pedognese, seria paulatinamente abandonada, em favor de um reducionismo fsico-qumico.
(2) Curtis Marbut foi influenciado por Coffey, e estudou com William Morris Davis, o pai da geomorfologia moderna, os quais moldaram as
idias de pedologia que ele sintetizaria mais tarde, com grande eloquncia, no 1 o Congresso Internacional de Cincia do Solo, em 1927. De
sua visita ao Brasil, e em especial, Amaznia, ficaram relatos notveis sobre os solos, muito avanados para a nascente pedologia brasileira
de ento.
(*) Professor Adjunto Departamento de Solos, UFV, Viosa, Minas Gerais
(**) Pesquisador CETEC/MG; Diretoria de Tecnologia Ambiental, BH
(***) Professor FUNEC/FAFIC/Caratinga. MSc.
2 ORIGENS DA PEDOLOGIA DO BRASIL: RESENHA HISTRICA
brasileiro nos seus aspectos fsicos e biticos, ou
naturais, compreendendo as caractersticas geogrficas,
botnicas, zoolgicas, geolgico-minerais e humanas.
Da leitura de inmeros documentos publicados
procurou-se retirar elementos informativos que, de
modo direto ou indireto, em variados graus de
generalizao, diziam respeito ao solo. fcil
compreender a dificuldade desta proposta j que quase
todos os autores tidos como de formao naturalista,
se preocupam mais com: i) os aspectos fisiogrficos
relativos a tipos de paisagem e dados geogrficos; ii)
aspectos da vegetao quanto tipologia e identificao
de espcies; a botnica sistemtica era cincia j bem
adiantada, e o Brasil includo no novo mundo,
representava um campo imenso a ser estudado. Em
menor grau, o mesmo se aplicava zoologia; iii)
aspectos geolgicos, litolgicos e principalmente
mineralgicos abrangendo nomeadamente aquilo que
se pode designar por geologia econmica; a
potencialidade em recursos minerais do Brasil era tida
como incomensurvel e o objetivo econmico
dominante nos relatrios das viagens de estudo; iv) o
conhecimento histrico e principalmente antrpolgico
dos povos do Brasil pr e ps Cabralino. Os usos e
costumes dos indgenas brasileiros de diversas etnias,
relaes entre si e com o colono europeu, suscitavam
enorme interesse dos autores.
Nos textos consultados, cada autor tem uma
ordenao prpria que geralmente a do roteiro de
viagem, abordando todos os temas ou reas de interesse
em simultneo segundo os lugares ou regies
percorridas. Desta imensa profuso de informaes,
que se procurou retirar algo que dissesse respeito
cincia do solo, o que nem sempre foi conseguido, face
s dificuldades apontadas e s nossas limitaes. Da
enorme bibliografia consultada, no tanto em nmero,
mais pela extenso dos textos, que perfaz mais de 10
mil pginas, obviamente muito deve ter escapado
nossa observao. Por outro lado esta bibliografia est
longe de ser exaustiva faltando-lhe vrias obras de
inegvel vulto e interesse, para as quais no houve
tempo ou disponibilidade. Entre tantas citam-se as de
Hans Staden (Duas Viagens ao Brasil), a Viagem ao
Interior do Brasil de G. Gardner, bem como outras no
especificadas devidas T. Ewbank, A. Thvet, H.
Coudreau, T. Koch-Grunberg, alm de tantos outros.
OS PRIMRDIOS: BRASIL SEICENTISTA
H evidncias que sugerem que os ndios, assim
como muitos povos pr-colombianos, possuam um
conhecimento at surpreendente dos solos onde
cultivavam suas roas, exemplo do descrito por
Carneiro (1961) para os ndios Kuikru, e mesmos
sistemas de classificao das terras, algo simplificados,
para os Xicrins (Cooper et al. 1995) e Macuxis e
Uapixanas (Schaefer & Eden 1995; Quadros 1 e 2),
alguns dos quais so utilizados at hoje. Grande parte
dos sistemas indgenas de classificao dos solos na
Amrica tropical, contudo, permanecem desconhe-
cidos, em parte pela negligncia dos etnlogos com
aspectos ligados ao meio fsico, de percepo mais
difcil.
Quadro 1: Tipos de solos reconhecidos com base na
cr e outros atributos. Dados colhidos com o
Tuchaua, pelo primeiro autor, na Maloca Uapixana-
Macuxi da Boca da Mata, Serra de Pacaraima.
Table 1: Types of soils recognized by Uapixana/
Macuxi indians in Roraima, based on colour and
other attributes.
Nome Descrio
Buro-imek Solo negro, turfoso
Solo amarelado, mais pobre
Core-imek
Ueraw-imek Solo vermelho, mais rico
Cada-law Solo cinzento, gleizado
Coba Solo pedregoso qualquer
Ubaracaw-Coba Solo pedregoso, com quartzo leitoso
Quadro 2: Tipos de solos reconhecidos pelos Xicrin,
parte da nao Kayap, Carajs. O prefixo "Puka"
significa solo (adaptado de Cooper et al., 1995).
Table 2: Types of soils recognized by the Xicrin
(Kayaps) at Carajs. The prefix "Puka"
means soils.
Nome Descrio
Pukak Solo branco
Solo vermelho
Pukanrik
Pukatuk Solo negro
Pukangrngr Solo amarelo
Pukakru Pedra, Solo pedregoso
Pukang Solo mido
Pukatudji Solo seco e duro
Observa-se, nos sistemas classificatrios acima, e
que prevalece ainda hoje nos sistemas adotados, que
h uma nfase grande na cr como atributo diagnstico,
em virtude da facilidade em se observar as cores dos
solos, e pelas caractersticas prprias que podem
relacionar-se este atributo to visvel.
Com a conquista luso-espanhola, muito deste
manancial de informaes sobre os solos, do ponto de
vista do nativo, foi irremediavelmente perdido. Cieza
de Leon, citado por Hyams (1952) em seu interessante
Soil and Civilization ilustra de modo claro a viso
seiscentista dos espanhis, ao se debruarem sobre a
imensa riqueza cultural dos Incas:
Nestas terras elevadas e de vastos desertos, as
regies habitadas so os vales amplos, as ravinas e
grotas, onde reas mais planas, de dimenses variadas,
abrigam-se da neve e ventos que castigam a
cordilheira... Neles, a terra to frtil que tudo que se
lhes semeia abundantemente se colhe; as guas so de
excelente qualidade, e as vilas populosas, onde um povo
vive saudvel e confortvel.
Ou ainda o hino dos Colla, povo do Titicaca (Hyams
1952):
 SCHAEFER, C. E., S E MELO MARQUES, A. F. & CAMPOS, J. C. F. 3

Solo, Me de todas as coisas, deixa-me ser teu
filho...
Em terras do Brasil, a resenha, no poderia deixar
iniciar com um trecho significativo da carta de Pero
Vaz de Caminha ao Rei de Portugal:
Esta Terra, senhor, ... traz, ao longo do mar, em
algumas partes, grandes barreiras, algumas vermelhas,
algumas brancas; e a terra por cima toda plana e
muito cheia de grandes arvoredos. Mas a terra em si
muito boa de ares, to frescos e temperados, como os
do Entre-Douro e Minho. guas so muitas e infindas.
De tal maneira graciosa que, querendo-a aproveit-
la dar-se- nela tudo por bem das guas que tem.
Este trecho da carta exaltando as virtudes da terra,
revela uma observao que de muito ultrapassa o
sentido restrito do solo, como se v ao reportar sobre a
variao de cr das Barreiras, mas sim reportando-se
terra no sentido amplo incluindo as condies
ambientais da qual destaca as guas que tem.
Recursos edficos e hdricos, os primeiros avaliados
pela pujana da vegetao nativa, constituam uma
anteviso do que poderia vir a ser a agricultura do
futuro. Apesar do equvoco de inferir a capacidade
produtiva apenas pelo vigor vegetativo da flora nativa,
deve-se recordar que tal costume se tem prolongado
desde essa data at nossos dias, tendo ainda hoje
seguidores.
No consta nos relatos de viajantes que se seguiram
outras referncias ao solo que acrescentassem algo
carta de Caminha. Tomando, por exemplo, a obra de
Jean de Lery, verifica-se que dos vinte e dois captulos
que a compem, perto da metade dedicada
exclusivamente aos usos e costumes dos indgenas
(especialmente tupinambs); e os restantes se dividem
entre descries botnicas e zoolgicas, alm de outros
relatos sobre os acontecimentos histricos.
O SOLO BRASILEIRO CULTIVADO: OS
SCULOS XVII E XVIII
Entre o perodo anterior e a maior parte do sculo
XVI existe um hiato em nossas consultas, que se
reportam principalmente ao incio do sculo XVIII. Este
perodo de cerca de um sculo e meio, corresponde
ocupao efetiva da terra, em termos econmicos ao
chamado ciclo do acar, durante o qual houve a
expulso de franceses e holandeses do territrio. A
passagem de uma estrutura puramente extrativista (Pau-
Brasil, madeiras, etc.) para a economia aucareira, de
alta rentabilidade, propiciou a efetiva ocupao do
territrio, com estruturas de produo enraizadas e
populao prpria brasileira ou imigrada.
Entretanto, neste perodo o conhecimento tcnico/
cientfico dos solos no teve real desenvolvimento,
devido precariedade de evoluo da cincia como
um todo. Contudo em virtude do uso do solo como
fator de produo em especial da cana-de-acar, houve
sim um avano, deixando-se de lado informaes
genricas como boas terras e guas, para se firmar
um esboo de classificao de solos. As terras, ou os
solos, correspondentes, foram diferenciados em
espcies ou tipos de acordo com finalidades utilitrias,
onde so caracterizados morfologicamente no que tange
s suas caractersticas mais evidentes e detectveis pelos
observadores da poca.
Reportamo-nos notvel obra de Antonil(3) como
referncia dessa poca, pois que consubstancia o
conhecimento geral a esse tempo. Apresenta-nos
Antonil (1711) um esboo classificativo dos principais
solos identificados, apropriados ou no para a cultura
da cana-de-acar. Da obra extraram-se as seguintes
terminologia e descries:
- Massaps: So as terras negras e fortes, excelentes
para a planta das canas.
- Sales: terras vermelhas capazes de darem poucos
cortes porque logo enfraquecem.
- Arescas: Mistura de areias e sales prprios para
mandiocas e legumes, mas no para canas.
- Terras brancas ou terras de areia: Imprprias para
cana mas que semelhana das anteriores servem para
mandioca.
- Apicus: terras que faz o mar entre si e a terra firme
e as cobre as mars e que do o barro para purgar o
acar nas formas.
Est claramente expresso que se trata de
designativos utilitrios, referidos a objetos (solos),
identificveis por observao morfolgica sumria. Tais
tipos so designados pelo autor castas de terra,
transcrevendo-se: De todas estas castas de terras tem
necessidade um engenho real, porque umas servem
para canas outras para mantimentos da gente e outras
para o aparelho e provimento do engenho.... Antecipa,
Antonil, a importncia da diversidade dos solos para
diferentes fins agrcolas.
Apesar das descries reduzidas ao mnimo, parece-
nos simples uma correspondncia tentativa entre a
nomenclatura do atual sistema de classificao de solos
e os termos usados por Antonil:
- Massap: designao que sobrevive at os nossos
dias. So solos de caractersticas acentuadamente
vrticas, vertissolos propriamente ditos ou solos glei
vrticos, com restries de drenagem, elevada
fertilidade natural e alta capacidade de reteno de gua,
com horizonte A chernozmico ou no. So os solos
ocorrentes nas terras destinadas preferencialmente para
as lavouras de cana-de-acar.
- Sales: correspondem aos latossolos predominan-
temente vermelho-amarelos e amarelos, argilosos,

(3) O padre Andr Joo Antonil foi um jesuta italiano que a convite do padre Antnio Vieira veio para o Brasil cerca de 1680 (ou 1667) onde
se fixou e faleceu em 1716. Viveu na Bahia onde chegou a escrever o cargo de Provincial da Ordem no Brasil. Preocupado com outros
assuntos que no s os de natureza religiosa, publicou monumental obra sobre a economia brasileira em que abordava alm do acar as
produes de tabaco e da ento nascente produo de ouro. A primeira edio dessa obra foi publicada em Lisboa em 1711 e mandada
apreender quinze dias depois de posta venda, pois o governo portugus entendeu que a sua divulgao iria beneficiar concorrentes tais como
holandeses, espanhis e outros. Alm disso a revelao de tanto potencial de riqueza iria com certeza despertar a cobia de outras naes
europias.
4 ORIGENS DA PEDOLOGIA DO BRASIL: RESENHA HISTRICA

licos ou distrficos, caractersticos dos tabuleiros
litorneos. A deficincia em fertilidade natural a sua
maior limitao, sendo observado que ...aps poucos
cortes logo enfraquecem.
- Arescas: devem corresponder ainda a latossolos
dos tabuleiros mas de textura mais grosseira e tidos j
como imprprios para o cultivo da cana, porm capazes
de produzir culturas de subsistncia. So comuns nas
reas mais arenosas dos tabuleiros e barreiras
nordestinos.
- Terras brancas ou de areia: como a prpria
designao indica so areias quartzosas de cor
esbranquiada, totalmente inadequadas para cultivo de
cana, mas ainda assim capazes de sustentar culturas de
subsistncia, entre elas a mandioca.
- Apicus : nome obviamente de provenincia
indgena relativo s reas cujos solos so influenciados
pelas mars (manguezais) e que devem corresponder
aos solos glei tiomrficos e solos indiscriminados de
mangues. Das partes mais altas se extraa o barro
para purgar (branquear e dar acabamento) ao acar.
A RENOVAO CIENTFICA DOS SCULOS
XVIII E XIX: REFLEXOS NO BRASIL
A ordenao simplista dos solos no item anterior,
deve ter tido outras similares no Brasil, para culturas
especficas e/ou regies agrcolas. Aquela apresentada
por Antonil deve ser vista como um modelo exemplar
da pr-pedologia brasileira, adotando-se designativos
morfolgicos e qumicos bsicos, provenientes do
conhecimento emprico, e de implicaes no manejo
dos solos.
Em meados do sculo XVIII, os tentculos da
ocupao humana no Brasil, avanaram muito alm das
reas litorneas e das zonas de minerao. Com a
decadncia das minas, partir de meados deste sculo,
uma considervel massa populacional , empobrecida e
dominada pela mentalidade escravista, dispersou-se por
todos os quadrantes da Zona Florestada Atlntica,
convertendo em poucas dcadas esta extensa rea em
cenrio montono de pastos degradados e agricultura
de subsistncia, num quadro desarticulado e sem
promessas. Selecionou-se, aqui, um trecho do
depoimento do naturalista e mineralogista brasileiro
Jos Vieira Couto (4) (1799), extraordinrio pela
sensibilidade com os rumos do uso corrente dos solos,
e das consequncias ecolgicas e econmicas em mdio
e longo prazos:
Parece que j tempo de se atentar nestas
preciosas matas, nestas amenas selvas que o cultivador
do Brasil, com o machado em uma mo e com o tio
na outra, ameaa-as de um total incndio e desolao.
Uma agricultura brbara, e ao mesmo tempo, muito
mais dispendiosa tem sido a causa deste geral
abrasamento. O agricultor olha em redor de si para
duas ou mais lguas de matas como para um nada e,
ainda a no tem reduzidas a cinzas, j estende ao longe
a vista para levar a destruio a outras partes; no
conserva apego nem amor ao territrio que cultiva,
pois conhece muito bem que ele talvez no chegar
aos seus filhos;... um spero campo, coberto de tocos
e espinhos, compe os seus amenos ferregiais; a cultura
se estende somente a trs ou quatro gneros de
sementeiras, e a lenha principia j a faltar nos lugares
mais povoados. Eis aqui, por uma parte, as perniciosas
consequncias que trazem consigo este mau mtodo
de cultivar a terra... E prossegue adiante: Parece-
me que seria conveniente vedar-se a todos os
cultivadores do Brasil, que habitam longe dos
povoados, o derrubar e incendiar mais da metade de
seus matos; ento eles se veriam constrangidos, pouco
a pouco, a lavrar e estrumar as terras e o restante dos
matos se conservaria em utilidade sua, de seus prprios
filhos, e do estado. As propriedades ento ficariam mais
permanentes, a povoao fixa e no errante, a
agricultura tomaria uma melhor face... Sobre as
observaes de natureza pedolgica, escreve: ...na
altura de 19 graus, com pouca diferena, o viajante
que passa da Comarca de Sabar ao do Serro, depois
de caminhadas poucas lguas, sensivelmente acorda
que o terreno debaixo de seus ps principia mudar-se:
de uma terra vermelha, pesada e frtil, que dantes era,
ele calca um cho arenoso e coberto de um
pedregulho.
As notveis observaes de Vieira Couto sobre o
mau uso dos solos e remoo da vegetao florestal
so primorosos, e ainda atuais. Retratam grande parte
do cenrio de subsistncia em solos degradados,
encontrados hodiernamente na Zona da Mata Mineira,
os quais j eram visveis nos fins do sculo XVIII.
Nesta poca, o celebrado Humboldt (5) (1807), ao
sintetizar algumas idias sobre o desenvolvimento das
sociedades e os solos, escreveu:
O processo de civilizao dos povos se d, quase
sempre, na medida inversa da fertilidade do solo em
que habitam. Quanto maiores as barreiras naturais a
vencer, mais rpido o desenvolvimento das faculdades
morais para venc-los.
A afirmativa claramente contrria ao que
observaram seus contemporneos brasileiros, e reflete
uma viso antropocntrica da natureza, em voga

(4) Jos Vieira Couto era brasileiro, nascido no Tejuco (atual Diamantina), Minas Gerais. Membro da seleta elite local, era naturalista,
mineralogista e mdico, formado em matemtica e filosofia pela Universidade de Coimbra, onde destacou-se pela sua erudio e vastos
conhecimentos geogrficos e mineralgicos. Foi designado pela Coroa portuguesa, para percorrer as reas mineiras e relatar o estado geral
das condies de desenvolvimento das mesmas. Sua familiaridade com a doutrina iluminista pode ser avaliada pela biblioteca que possua,
com cerca de 600 volumes, o que era muito significativo para a poca. Seu esprito racionalista era de cunho fortemente no-religioso, e entre
seu acervo no se encontrava nem mesmo a Bblia. Foi uma personalidade tpica do ltimo quartel do sculo XVIII, sob a influncia do
Marqus de Pombal.
(5) A. von Humboldt, 1807, extrado do captulo Cultura dos Solos, do livro Voyage de Humboldt et Bonpland Physique Gnrale.
 SCHAEFER, C. E., S E MELO MARQUES, A. F. & CAMPOS, J. C. F. 5

naquele tempo. A pobreza dos solos tropicais parece,
em grande medida, determinar o sucesso ou, pelo
menos, muitos mecanismos de adaptao ao meio.
Com o advento da poca de nova revoluo tcnica-
cientfica da humanidade (perodo pr-industrial), o
conhecimento de cincias bsicas nomeadamente da
qumica, biologia, mineralogia, se intensifica. Embora
o conhecimento dos solos, pelo menos de maneira mais
ou menos organizada, no tivesse qualquer progresso,
h um amplo registro de observaes, que embora
desvinculadas entre si, revelam um incremento da
profundidade com que eram observados. Tomar-se-
como referncia a obra do naturalista Alexandre
Rodrigues Ferreira na sua viagem regio amaznica,
capitania de S. Jos do Rio Negro, realizada a partir de
1783 e nos anos subseqentes.
O PIONEIRO NATURALISTA ALEXANDRE
RODRIGUES FERREIRA (6)
Rodrigues Ferreira desdobra-se em muitas
observaes sobre o estado da agricultura da regio,
principalmente sobre culturas alimentares, mandioca,
arroz, milho e feijo mas tambm das comerciais, caf,
milho ou mesmo cacau. Tece algumas consideraes
judiciosas sobre prticas agrcolas, compartilha a
opinio equivocada da elevada fertilidade do solo,
atribuindo a pequena produo porque o trabalho a
fazer muito e a preguia muito mais.
Ao descrever o Grupo Barreiras, no baixo Rio
Negro: As Barreiras do Rio Negro prximo ao lugar
de Moreira constam de: Tijuco(7) (argila vitriolcea)
entremeada de barro de ferro amarelo designada por
Tau; argila avermelhada chamada de Curi. Bancos
de pedra areenta que se esboroa menor presso,
situando-se em posio ora superior ora inferior s
ditas argilas. A argila queimada muda de amarelo para
vermelho. As barreiras na Vila de Tomar so formadas
por argila e areia, uma e outra substncia carregada
de tintura de ferro avermelhada". H tambm
referncias ocra e tabatinga nos revestimentos das
casas. Nas Barreiras de Lama Longa, consta de areia
e argila bastante coradas de ocra de ferro,
predominando areia; no se percebem fragmentos
metalizados (de ferro), dominando a terra amarela ou
j queimada (calcinada); sob estas substncias
aparecem estratos de tabatinga com veios
avermelhados. As Barreiras do Rio Negro junto
vila da Barra (hoje, Manaus): consta de argila
avermelhada e vitriolada, a qual se acha incorporada
com a areia, com a ocra e com a tabatinga.
Ressalta-se, ainda, o transcrito: Com efeito a terra
frtil quanto se pode desejar, porque alm do seu
fundo consta das duas qualidades de terras, areenta e
argilosa, as quais esto misturadas por um modo o
mais favorvel vegetao, por outra parte ainda mais
o ajuda a outra mistura de terra humosa que essa
terra preta, por outro nome terra de jardins, nas quais
se resolvem os vegetais mediante a putrefao que
procede das vicissitudes do calor e da umidade.
Ainda que o autor tivesse vivido na fase da pr-
pedologia (sculo XVIII), fica relativamente claro hoje
reconstruir o perfil do solo que o mesmo descreveu de
maneira expressa nas duas ltimas observaes. Trata-
se provavelmente de um Latossolo cujo horizonte B
(os fundos) argilo-arenoso (terras misturadas) de
cor amarela (ocra) ou vermelha (ocra
avermelhada), assentando sobre um horizonte C
(tabatinga ou argila branca, devendo tratar-se de
caulinita com mosqueados de xidos de ferro). O
horizonte A deve corresponder terra humosa ou preta
que o autor tambm denomina terra de jardins. O autor
relaciona o endurecimento do solo devido s
queimadas, perda de sementes e de cinzas pelo vento e
pela chuva.
H, ainda, a notvel opinio sobre o extrativismo
mineral versus agricultura: que no s no promova
o descobrimento do ouro nas serras ... mas que tenha
particular cuidado de o impedir por todos os modos
diretos e indiretos que possvel lhe forem. ...o
aumento desse Estado s pode conseguir-se pelos
utilssimos estabelecimentos da agricultura e do
comrcio e que estes decairo se os povos que neles
devem empregar se divertirem para as minas...
...porque um lavrador sempre vale para o mesmo
estado mais que 20 mineiros...
O dito acima vale pelo que experimentava ento a
Capitania de Minas Gerais, em pleno ocaso da minerao,
cujo capital perdeu-se entre Lisboa e Londres.
Sobre a cor do Rio Negro: A causa desta cor de
alambre, parece provir dos betumes que encontra o rio
nos grandes e multiplicados rochedos por onde passa
em quase todo o seu curso descendo das altas cordilheiras
de Popaian. Outros querem que esta cor provenha das
rvores que inunda por seu todo de ilhas alagadias, o
que no impossvel. Prossegue em vrias consideraes
sobre a origem da cor, citando mesmo experincias por
ele executadas de natureza qumica: Por destilao a
gua saiu clara e difana tendo o fundo do alambique
ficado negro; com algumas gotas de cido (vitrolo)
sulfrico, desvaneceu-se a cor escura ficando cristalina.

(6) Alexandre Rodrigues Ferreira, natural da Bahia, estudou medicina na Universidade de Coimbra, alm de aspectos da a flora e fauna
brasileiras, tendo viajado pelos principais rios da bacia amaznica entre 1783 e 1792. Quando da primeira invaso napolenica a Portugal, as
suas colees botnicas e zoolgicas que se encontravam em Lisboa junto com desenhos e manuscritos, cerca de 18 volumes, foram entregues
por ordem do comandante francs Junot a Geoffroy de Saint-Hilaire. Em Paris, usando desse material, o cientista francs publicou vrios
trabalhos como sendo de sua prpria autoria, o que constitui um dos mais evidentes roubos de propriedade intelectual de todos os tempos. O
brasileiro morreu sem reconhecimento.
(7) Tijuco designa um depsito argiloso de partculas muito finas de colorao acinzentada ou esverdeada. Parece tratar-se mesmo de sedimentos
Barreiras, com ocorrncias de camadas intemperizadas; a mudana de cor deve-se goethita transmutando-se por efeito do calor em hematita.
6 ORIGENS DA PEDOLOGIA DO BRASIL: RESENHA HISTRICA

As terras que constam na rea do rio Negro so: Areia, vermelho-ferruginosa, que ainda no nos aventuramos
Tijuco, Tabatinga, Ocra e Curi; na superfcie do terreno a determinar mais exatamente se contm ouro, como
vm-se camadas de terra humosa mais ou menos grossas. dizem.
A ttulo de exerccio estabelecem-se tentativamente as Em seguida, uma descrio minuciosa dos materiais
seguintes correspondncias: de canga em Ouro Preto, com observaes mineralgicas
Nome Correspondente
Areia Areias Quartzosas e Podzis Hidromrficos
Tijuco Solos Hidromrficos, orgnicos e gleis
Tabatinga Horizonte C, caulintico
Ocra Horizonte B de latossolo amarelo
Curi Horizonte B de latossolo vermelho-amarelo ou vermelho escuro
Terra humosa Horizonte A, antrpico ou no

As observaes de Alexandre Rodrigues Ferreira, precisas da sua constituio:

credenciam este sbio naturalista brasileiro a ser
considerado, junto ao padre Antonil, como um dos
precursores da pedologia brasileira.
Restam algumas menes esparsas sobre os solos, em
documentos administrativos coloniais, que denotam uma
preocupao mais com as potencialidades minerais que
com o uso dos solos, como no texto do Ouvidor
Vasconcelos (1807):
Em quase todas as Gerais, aparece ocre amarela,
branca e de muitas cores, a que do o nome de tabatinga,
e de que se usa na pintura. Tempo vir (e j no est
muito longe) em que homens hbeis faro aproveitar as
riquezas minerais ainda intactas e ocultas da Capitania.
AS VIAGENS DOS NATURALISTAS DOS
SCULOS XIX E XX. A PR-PEDOLOGIA
O acrvo de informaes sobre a histria natural
brasileira, durante o perodo pr-independncia e
Imperial, constitui sem dvida, um patrimnio cultural
admirvel. No perodo correspondente ao incio do sculo
XIX, grande o nmero de cientistas que estudam o
territrio brasileiro. Sem ter a ambio de considerar esta
compilao como completa, apresentam-se a seguir as
observaes efetuadas em alguns dos autores de maior
nomeada e que julgamos exemplares desse perodo.
Da Viagem dos naturalistas Spix e Martius (entre
1817 e 1820)(8)
Dos trs volumes que compem a Viagem ao Brasil,
existem inmeras referncias aos solos e seu uso;
destacamos algumas, como esta sobre os solos (latossolos)
nas reas granticas do Rio de Janeiro:
...Sobre a formao das montanhas nesta regio
(Rio de Janeiro), observamos que a terra ora se levanta
pouco a pouco ao longo da costa, e o granito forma
cadeias de colinas suaves, arredondadas e de alturas
desiguais, ora se levantam enormes montanhas cnicas,
diretamente do mar. As montanhas so, quase por toda
a parte, cobertas por solo bastante forte de argila
A primeira camada, aqui chamada tapanhoacanga,
uniformemente espalhada sobre a superfcie dos morros
de Vila Rica... A massa da jazida consiste em argila mais
ou menos avermelhada por xido de ferro, e sobretudo,
com caulinita. Esta ltima tem cor de telha, passando a
parda-avermelhada; em muitos lugares malhada de
azul acinzentado e amarelo-ocra, misturada ocra pura
(goethita). Nessa massa, encontramos pedaos de
limonita ocrcea, com pequenas cavidades, preenchidas
por precipitao ferruginosa (laterita cavernosa). H,
ainda, pedaos de oligisto (hematita compacta),
magnetita e micaxisto, alm de drusas de quartzo.
Comentando sobre o plantio da videira e a pobreza
dos solos em nutrientes:
Talvez as uvas aqui sejam menos doces , porque os
solos sejam mais pobres em cal, muito argilosos, e
granticos; ou porque a videira ainda no se tenha
aclimatado por aqui.
Observaes de John Mawe
A preocupao dominante deste autor, dada a sua
formao bsica e interesses comerciais, era a geologia
econmica. O interesse pelos solos, e de suas virtudes
agronmicas, virtualmente inexpressivo, e sempre
incluso em descries de carter geolgico mais geral.
seguir, um trecho sucinto, extrado do livro:
O solo geralmente de uma argila forte, os
afloramentos rochosos so de granito primitivo, no qual
ocorre o anfiblio....h cadeias de montanhas recobertas
de xisto argiloso, onde vimos uma colina coberta de rocha
de ferro micceo (itabirito)...o ferro forma camadas
alternadas de uma polegada de espessura alternando
com camadas de areia branca... O solo consiste em geral
em uma terra vermelha carregada.
Descries de Eschewege(9) em seu Pluto
Brasiliensis
Do mesmo modo que o autor precedente, a
preocupao do Baro de Eschewege era a geologia
econmica. Apesar do pouco tempo de permanncia

(8) Os Drs. Carl Friedrich von Martius, mdico e botnico, e Johann Baptist von Spix, zologo, eram alemes de Erlanger e Hochstadt,
respectivamente; acompanharam o squito da arquiduquesa austraca D. Leopoldina, quando empreenderam a notvel viagem cientfica entre
1817 e 1820.
(9) W. L. Von Eschewege, baro da cidade do mesmo nome donde era natural (Alemanha) era por formao engenheiro de minas. Fixou-se
em Portugal nos primeiros anos do sculo XIX, vindo para o Brasil em 1810, tendo permanecido at 1821. Homem de grande atividade e
talentos - aproveitados largamento pelo governo de D. Joo VI - foi incumbido de vrios projetos em Minas Gerais, entre eles o estabelecimento
de fundies de ferro, abertura de minas, estudos mineralgicos, os quais desempenhou com eficincia. Entre muitas obras publicadas em
alemo e em portugus figura como a mais extraordinria o famoso "Pluto Brasiliensis".
 SCHAEFER, C. E., S E MELO MARQUES, A. F. & CAMPOS, J. C. F.
no Brasil em vista do grande desafio que D. Joo VI o
incumbira, teve uma enorme produo cientfica, onde
a pedologia entra como detalhe de menor importncia.
Veja-se, por exemplo, estas descries seguintes, sobre
as formaes de petroplintita (canga) em reas de
itabirito:
Tapanhoacanga ou canga (10) se encontra
freqentemente nas partes mais elevada das serras e
em suas vertentes, assim como nos planaltos inferiores
e nas cabeas dos morros, semelhana de uma crosta
sobre as jazidas inferiores do xisto argiloso e do xisto
com oligisto (hematita) micceo. Este grande depsito
que propriamente deve ser considerado como uma
jazida de hematita, e compe-se simplesmente de
fragmentos quadrados, raras vezes arredondados de
oligisto micceo, de ferro especular e magntico, e de
limonita, os quais so ligados uns aos outros na maior
confuso por cimento ferruginoso. Estes fragmentos
so do tamanho de uma ervilha at de oito polegadas,
e maiores ainda....
O ferro nativo telrico, no-meterico, de cuja
existncia se duvidou por muito tempo, se encontra no
Brasil no conglomerado ferruginoso e que os mineiros
chamam de tapanhoacanga.
No que respeita aos solos mais especificamente,
extraram-se estas observaes:
Esse Distrito Diamantino apresenta, verdade, o
solo mais estril do Brasil, coberto de morros
desnudados e de speros rochedos de itacolomito e
outras rochas anlogas, de modo que nesse terreno
ingrato, reduzido a uma simples crosta de terra vegetal,
nenhuma rvore ou arbusto pode fixar suas razes, nem
os homens e animais encontram uma vida fcil.
Essas observaes ajudam a esclarecer as
dificuldades alimentares da populao, em especial dos
escravos, quele tempo de explorao intensiva de ouro
e diamantes, na Comarca do Serro Frio.
O solo muitas vezes equivale ao conceito de terra
vegetal, e quase nunca objeto de descrio. Mesmo
esta terra vegetal, teve conceituao bem
diversificada, correspondendo desde uma simples
camada intemperizada superficial at todo o manto
inconsolidado, regolito, repousando sobre a rocha.
Veja-se a seguinte descrio:
A terra vegetal apresentava trs camadas. A
superior era uma terra vermelha e frtil com uma
espessura de 12 palmos; a segunda um depsito de argila
esverdeada misturada a uma argila branca com uma
espessura de 14 palmos; a terceira de 20 palmos de
espessura...consistia em uma argila negra. Note-se que
s a primeira camada da terra vegetal tinha cerca de 2,5m
de profundidade (1 palmo = 22 cm), com um total de
espessura sobre a turfa de aproximadamente 10m.
A terra vegetal se apresenta nestes lugares em
espessas camadas de uma argila ferruginosa... ou: A
(10) Atualmente corresponde ao conceito de plintita endurecida, petroplintita, na cincia dos solos. Nas geocincias costuma ser designada
laterita, couraa ferruginosa ou mesmo canga.
(11) Do captulo do livro Viagem pelo rio Jequitinhonha, via so Miguel, a Salto Grande e Aldeia do Alto dos Bois, entre 1817 e 1821
(extrado do livro de Pohl, 1832, "Plantarum Brasiliae icones et descriptiones", onde consta o dirio/relato "Viagem no interior do Brasil").
7
terra vegetal nestas alturas forma uma camada pouco
espessa sobre a rocha...
Seco e rido nesta regio, o solo aqui apresenta
apenas uma vegetao rasteira cobrindo espessas
camadas cortadas em todos os sentidos por profundas
eroses e escavados, de solos granticos argilo-
ferruginosos, em quase toda a sua extenso friveis...
Trata-se, acima, de uma notvel observao sobre
a friabilidade e erodibilidade dos cambissolos
originados de granitides, como os que ocorrem na
regio de Cachoeira do Campo e Gouvia, entre outras,
onde so abundantes as voorocas, s quais se refere o
autor.
No deixa de ser curiosa a seguinte observao:
...porque mostrando em geral a coincidncia da
vegetao com a das rochas, estas para leste pertencem
s rochas granticas que se decompem facilmente na
superfcie e tornam-se frteis, enquanto as para oeste
so pela maior parte compostas das xistosas, que
deixam um terreno ou argiloso, ou arenoso, e sempre
estril. Esta razo porm no ainda satisfatria
porque h nas regies dos campos extenses de muitas
lguas de rochas granticas sendo o solo estril como
se elas fossem xistosas, havendo ao contrrio rochas
xistosas em grandes extenses produzindo solo frtil.
Aqui uma observao pioneira de que a composio
qumica das rochas de estrutura semelhante varivel,
o que se reflete na fertilidade distinta para composies
distintas. Provavelmente, as rochas de carter grantico
reportadas, variam desde granodioritos (ou mesmo
diabsios, com solos melhores) at granitides
felsticos, onde a eroso e pobreza qumica eram
extremas. Essas relaes solo-planta-litologias esto,
ainda hoje, a merecer maior destaque e pesquisa por
parte dos pedlogos, embora a compreenso dessas
relaes tenha avanado muito nos ltimos vinte ou
trinta anos.
Observaes de Pohl
Podem ser citadas, ainda, observaes de natureza
pedolgica, do sbio austraco Johann Emanuel Pohl
(1832), em seu Viagem no interior do Brasil (11).
Comentando sobre o Rio Araua e a fertilidade dos
solos do semi-rido mineiro, diz-nos Pohl:
No mesmo dia, continuamos a nossa viagem rumo
ao leste, pela margem do rio Araua, ento raso, mas
largo e profundo no tempo das chuvas, do qual apenas
por momentos ramos separados por morros. A regio
tornou-se maravilhosa de fato, especialmente pelas
muitas e bem instaladas fazendas que devem a sua
multiplicao no s fertilidade do solo como tambm
circunstncia de ter o governo dado a cada colono
meia lgua quadrada de terreno com iseno de
impostos por dez anos. Este tipo de fazenda tem o nome
de Roa Grande.
8 ORIGENS DA PEDOLOGIA DO BRASIL: RESENHA HISTRICA
A obra de Saint-Hilaire , uma Pedologia
Intuitiva
Em Saint-Hillaire(12) , vamos encontrar observaes
valiosas, e ainda hoje vlidas, sobre muitos aspectos
ligados ao solos e seu uso. Sobre a regio montanhosa
em Minas Gerais, escreve o autor:
Ao alcanar-se certa altura na Serra, muda o
terreno de aspecto. Depois de ter sido argiloso, no
ostenta seno rochedos ou areia quartzosa branca e
grosseiramente pisada...O terreno aqui desigual,
quase continuamente rido e massas de rochedos
erguem-se aqui e acol. Aqui o solo produz somente
ervas e subarbustos...Os arredores apresentam um solo
rido e no produzem nem mesmo os gneros
ncessrios subsistncia dos habitantes.
Ou nas palavras de grande envergadura, abaixo,
antecipando muitas das inferncias da moderna
pedologia, talvez pela sua grande intuio e
sensibilidade, e fazendo coro ao brasileiro Vieira Couto:
A terra avermelhada e mais vigorosa nos
terrenos primitivos do que nos de formao mais
recente: as matas crescem nas montanhas de granito,
de gnaisse, de xisto micceo e de rochas cristalinas, e
as pastagens naturais e os arbustos tortuosos
encontram-se nos terrenos cuja base se compe de xisto
argiloso,e xisto de ferro (itabirito). Mas se as grandes
diferenas de vegetao que se observam na Provncia
de Minas Gerais coincidem com as diferenas da
constituio mineralgica do solo, no menos
verossmil, que no so estas ltimas que modificam o
conjunto das produes vegetais... mostrou-se que a
natureza mineralgica dos diversos terrenos no exerce
uma influncia to definida sobre a vegetao, ou que
pelo menos sua ao pequena; ... nas vizinhanas do
Rio So Francisco, por exemplo...terrenos calcrios
de formao antiga esto descobertos em certos
lugares, enquanto que noutros eles produzem uma
vegetao rica e densas florestas. O que numa mesma
latitude e em altitudes semelhantes, modifica
verdadeiramente a natureza das produes vegetais,
a exposio do solo, o maior ou menor grau de umidade
que ele encerra, a subdiviso mais ou menos sensvel
de suas partculas, a quantidade maior ou menor de
hmus que cobre a superfcie.
Estas interpretaes das relaes solo/vegetao
nativa, guardadas as devidas propores, so de um
avano imensurvel para a poca. A obra de Saint-
Hilaire, omitindo-se alguns raros equvocos, das mais
ricas em observaes argutas e comprovveis, sendo
dotadas de senso crtico agudo e um saber intuitivo.
Em seu Viagem pelas Provncias de Rio de Janeiro
e Minas Gerais, Cap. XIII Viagem do Tijuco
(12) Auguste de Saint-Hilaire talvez o mais popular dos cientistas que visitaram o Brasil durante o Reinado. Sua obstinao e rigor
cientfico, durante os anos de permanncia no Brasil (1816 a 1822) lhe permitiram elaborar uma das mais impressionantes e extensas obras
sobre a histria natural brasileira que se tem documentado, com abrangncia multidisciplinar, versando sobre aspectos etnogrficos, botnicos,
zoolgicos, geogrficos e histricos com igual competncia. O herbrio por ele reunido consta de mais de 30 mil nmeros, com mais de 7 mil
espcies diferentes. Publicou em vida obra vastssima, do qual o mais notvel o volume Flora Brasilae Meridionalis, o maior repositrio de
dados coligidos no Brasil.
(13) Atual Diamantina.
(Diamantina) ao Morro de Gaspar Soares pela Serra
da Lapa (1830), encontramos:
...No lugar chamado Trs Barras, o terreno que,
desde Tijuco(13) , havia sido constantemente arenoso,
tornou-se argiloso e avermelhado. Ento a vegetao
muda e os grandes fetos que nascem por toda parte
indicam que esses lugares foram outrora cobertos de
florestas. Entretanto as areias reaparecem logo e com
elas as plantas que lhes so peculiares, Eriocaules,
Melastomatceas de folhas pequenas etc. Mais perto
de Vila do Prncipe a terra torna-se novamente argilosa
e avermelhada; os vales so mais profundos e foi ento
que entrei na zona das florestas, da qual me afastara
ao distanciar-me das margens do Jequitinhonha e da
regio dos ndios selvagens. Aps vrios meses,
somente tinha sob as vistas rochedos pardacentos e
ervas queimadas pelo sol. Compreende-se facilmente
a satisfao que experimentei ao rever fetos rboreos,
reencontrando bela verdura, sombra e frescura.
... Aps haver atravessado durante alguns instantes
um grupo de rvores pouco altas, achei-me
repentinamente sobre um terreno descoberto, como se
as rvores tivessem sido plantadas pelo homem, em
limites certos. Um terreno de natureza diferente
produziu tal mudana. Na parte arborizada o solo
argiloso misturado com areia e alguns calhaus; na
parte descoberta, v-se ao contrrio uma terra negra
misturada com muita areia, e rochas arredondadas
aparecem aqui e acol, flor da terra.
...Toda a regio que percorri at cerca de lgua e
meia de Tapera, apresenta ainda uma alternativa de
matas-virgens e terras descobertas, eriadas, aqui e
acol, de rochedos; mas nas cercanias da aldeia, o
solo torna-se mais argiloso e somente se vem matas;
entretanto elas no tem grande vigor, o que sem
dvida devido areia que se mistura terra em grande
proporo... No tambm a agricultura que mantm
a populao atual de Tapera. As terras das redondezas
so muito arenosas para serem boas; o milho no d
mais de 100 a 150 por 1, a cana-de-acar, que havia
sido experimentada, crescia to pouco que sua cultura
foi abandonada".
E avanando nas consideraes sobre o mau uso
da terra e a degradao dos solos, escreve, fazendo
coro ao brasileiro Viera Couto (1799), alguns anos
antes:
No crvel que todos estes montes despojados
de sua antiga vegetao devam essa perda s culturas.
Aconteceu aqui a mesma cousa que em muitos outros
lugares onde existiam mineraes. Os descobridores
e exploradores dessas minas quiseram por a zona a
descoberto e, para chegarem tal fim, incendiaram as
florestas.
 SCHAEFER, C. E., S E MELO MARQUES, A. F. & CAMPOS, J. C. F.
Toda esta regio foi outrora coberta de florestas,
como a que se atravessa entre Tapera e Congonhas;
mas aqui no foram os pesquisadores de ouro que
destruram as matas. Como a terra pobre, surgindo
as samambaias desde os primeiros anos de lavoura,
foram precisos poucos anos para transformar a regio
em pastagens. Os campos que atravessei entre
Congonhas da Serra e Casa do Barreto diferem muito
das pastagens artificiais que se vem entre S. Miguel
do Mato Dentro e Vila do Prncipe. As gramneas a
dominam ainda mais, no meio delas aparecem outras
plantas, em nmeros mais considervel. J tive ocasio
de fazer observar que o aspecto dos campos artificiais
que se formam em lugares muito elevados sempre
esse. O capim gordura e o sap parecem no ter tanta
fora como ao p das montanhas, ficando incapazes
de manter distncia os outros vegetais. Ademais sou
mais inclinado a atribuir essa diferena menos a uma
elevao maior, que inferioridade do solo, e o que
parece prov-lo que, entre Congonhas e Casa do
Barreto, o terreno, de uma cor quase negra, contm
grande mistura de areia.
A habitao de Barreto fora outrora, uma
importante fazenda; mas todas as suas terras foram
sucessivamente cultivadas e atualmente no servem
seno para pastos, se se seguir obstinadamente o
sistema de agricultura usado pelos brasileiros...As
cinzas escassas das gramneas no fornecem um adubo
abundante e a pronta infestao de ervas daninhas,
nesta regio mida, abafam logo os milharais novos.
Se se adotar aqui o emprego da charrua e dos adubos,
tudo mudar, em breve, de aspecto; e em vez de uma
erva intil, esta regio alta e pouco seca produzir em
abundncia... (17 de novembro de 1817).
Assim, em poucas linhas, constata Saint Hilaire que
a pobreza qumica dos solos brasileiros, aliada s
prticas de manejo e uso do fogo, levam necessidade
premente do uso de corretivos e da mecanizao.
Devemos observar que a regio, passados mais de 180
anos da viagem do naturalista, ainda padece dos
mesmos males, sendo limitada em seu desenvolvimento
pelos mesmos fatores do meio, atuantes hodiernamente.
Sobre os solos orgnicos das areias brancas -
possveis Podzis, e a notvel convergncia de tipos
de vegetao de campo de altitude, associado,
menciona-se o trecho a seguir:
Em uma parte da serra observei que o solo se
compunha de uma mistura varivel de terra preta e
areia branca e duvido que toda a montanha no
apresente uma mistura semelhante. Desde o momento
em que escalei a serra at o em que comecei a descer
de modo sensvel, atravessei vrias chapadas
perfeitamente distintas, mas todas igualmente cobertas
de pastagens herbceas. J havia observado uma
vegetao da mesma natureza nos planaltos de todas
as altas montanhas onde havia herborizado at ento;
a Serra de N. S Me dos Homens, as da Penha e
Curmata, o Serro Frio, prximo de Bandeirinha, enfim
a Serra de Santo Antnio prximo a Congonhas.
9
Lembro-me que mais tarde encontrei pastagens
semelhantes nos altiplanos da Serra da Canastra, dos
Pirineus, Ibitipoca, do Papagaio, e por conseguinte
acredito que se pode, sem riscos de enganos, considerar
esse tipo de vegetao como pertencendo aos planaltos
das mais altas montanhas do Brasil.
O primeiro planalto que encontrei na Serra da Lapa
ondulado, vasto e rodeado de pequenas elevaes
onde a rocha se mostra a descoberto. Em certas partes
o solo muito pantanoso, e a planta dominante uma
Cipercea muito grande, cujas folhas apresentam um
carter notvel, tal o de ser disposta em trs fileiras
longitudinais
Todas as vezes que atravessei florestas, virgens,
depois de ter percorrido durante algum tempo regies
descobertas, experimentei um sentimento de profunda
admirao. a que a natureza mostra toda a sua
magnificncia, a que ela parece se desdobrar na
variedade de suas obras; e devo dizer com pesar, essas
magnficas florestas foram muitas vezes destrudas sem
necessidade.
Ainda em Saint-Hilaire,(1830) - em seu Viagem
pelo Distrito dos Diamantes e Litoral do Brasil, vamos
encontrar notveis observaes sobre a agricultura em
contraste com a atividade minerria:
Entretanto, desde que a agricultura substituiu
nessa regio as exploraes minerais, tudo teve
naturalmente que tomar novo aspecto. O cultivo da
terra estabelece uma igualdade de fortuna que no
poderia, absolutamente, ser o resultado do trabalho
aventuroso dos mineradores. No h no termo de Minas
Novas tantas pessoas ricas como em muitas outras
partes da provncia; mas tambm existe a menos
misria. No se vem em absoluto, como em torno de
Vila Rica, povoaes quase abandonadas, e fazendas
caindo em runas. Os colonos vestem-se a com tecidos
muito grosseiros; mas no trazem a roupa em farrapos
e como os panos de algodo so aqui muito baratos e
grande nmero de habitantes fabricam-nos em sua
prpria casa, os prprios negros andam mais bem
vestidos do que em outros lugares. No entanto, preciso
que se diga, um obstculo ope-se ao bem estar dos
habitantes dessa regio; o costume que h de vender-
se tudo a crdito. Os cavalos e escravos se compram a
prazo de vrios anos.
Ou comentando sobre o ouro nos arredores da
cidade de Serro e a ocorrncia de Latossolos Roxos:
O ouro dos arredores de Vila do Prncipe de
linda cor. As vezes encontramo-lo disposto em veios,
porem, na maioria das vezes, est disperso na terra
argilosa de que compem os morros circunjacentes a
aquele em que a cidade est edificada.
Essa terra de um vermelho carregado. A poeira
que ela forma suja muito facilmente o interior das
casas, as vestimentas e a roupa branca, e para
conservar algum asseio, so necessrios cuidados
permanentes.
Discorre ainda, sobre as relaes solo-vegetao,
sugerindo uma estratificao fitogeogrfica e sua
10 ORIGENS DA PEDOLOGIA DO BRASIL: RESENHA HISTRICA
correlao com unidades pedogeomorfolgicas:
A pequena distncia de Temero, observei um
novo exemplo da influncia da constituio do solo
sobre a vegetao. Passei por um morro
denominado Morro Pelado, cujo cume muito
arenoso. De repente, a vegetao de grande porte
desapareceu de minhas vistas, e a terra no me
ofereceu mais que arbustos tais como Cssias e
Melastomatceas. Entretanto, depois de caminhar
cem passos, vi a natureza do terreno mudar
bruscamente, e sem menor transio, as grandes
matas se mostraram com nova pompa.
Essa regio pode ser dividida, conforme sua
vegetao natural e a elevao das diversas partes,
em quatro zonas bastante variadas, mas
perfeitamente distintas. Ao oriente, a das florestas
estende-se sobre a fronteira, de sudoeste a nordeste;
depois dela vem a regio dos carrascos, que muito
elevada, e onde o frio se faz sentir fortemente nos
meses de junho e julho; as das caatingas, muito mais
quente e to adequado ao cultivo do algodo, est
situada s margens do Araua e entre este ltimo
rio e o Jequitinhonha; finalmente, a regio dos
campos.
E comentando sobre a importncia da matria
orgnica do solo na capacidade de produo dos
mesmos, prossegue o autor:
"No descreverei todas as variantes de solo e
vegetao que se observam entre Mundo Novo e a
povoao de Penha; todavia no posso deixar de
dizer algo a respeito do morro muito afamado que
tem nome de Morro do Indai. Este monte, situado
a cerca de lgua e mdia de Penha, elevado, e seu
cume forma uma vasta plancie em que a terra
arenosa no produz seno ervas, subarbustos e
alguns arbustos enfezados... Os gneros que nas
matas, fornecem rvores e grandes linhas, no
produzem aqui seno plantas de porte ano. Existe
em volta de Penha, terras que no se podem cultivar,
de tal forma so ridas, e contm pouco humus
vegetal; mas, de outro lado de um dos morros que
dominam a povoao, existem grandes florestas que
se ligam com as de Passanha, e a que est
estabelecida a maior parte dos cultivadores do
lugar. Plantam arroz, milho e feijo, gneros que
se vendem facilmente no Distrito Diamantino.
Sobre a relao solo-vegetao e a ocorrncia
dos Latossolos e outras classes de solos menos
desenvolvidas, e no perigo de tentarmos estabelecer
generalizaes onde existem nuances sutis, por
vezes imperceptveis:
Disse, ainda h pouco, que a vegetao era
mais variada quando os campos se deviam
(14) Alcide D'Orbigny, naturalista francs, a servio do Museu de Histria Natural de Paris, percorreu uma boa parte da Amrica do Sul, a
partir de 1826, por cerca de 5 anos. A maioria dos dados recolhidos incluem informaes geogrficas, geolgicas, etnogrficas e paleontolgicas.
(15) O Baro Joo Tiago Von Tshudi, naturalista, mdico de nacionalidade suia e estudioso da Amrica do Sul, tendo inicialmente vivido no
Peru durante cerca de 5 anos. Mais tarde, a partir de 1857, visitou tambm diversos pases sul americanos, inclusive o Brasil, onde se fixou
depois de 1860 como ministro plenipotencirio da Suia. Permaneceu no Brasil at 1866 tendo ento, e no exerccio das suas funes,
percorrido o pas, em especial a parte sul.
unicamente a mudanas na natureza do solo que,
de frtil se torna ferruginoso, pedregoso ou
saibrento. Todavia, observa-se tambm variedade
nas chapadas que se compem de boa terra; e pode-
se ser levado a pensar que diferenas de exposio
e mesmo algumas gradaes na natureza do solo
sejam as causas principais. No entanto, preciso
notar outras causas que se no podem descobrir;
pois que vi modificaes na natureza dos vegetais
com a mesma exposio e em terreno que me parecia
tambm ser sempre o mesmo, enquanto que, noutros
lugares, diferenas de solo bastante sensveis no
produziam a mais leve mudana na vegetao.
Notas de DOrbigny(14)
Observa DOrbigny as espessas coberturas
latosslicas, onde ocorrem linhas de pedra, com
fragmentos angulosos ou no.
As terras...so compostas principalmente de
gnaisse ou gnaisse-granito, sobre o qual se sobre-
pem espessas camadas de terra vermelha....O
terreno de primeira formao um banco de pedra
ferruginosa, na qual se encontram fragmentos de
quartzo branco, redondo em parte, em parte
anguloso, ao qual se encontra misturado um pouco
de gris (laterita). pequena profundidade encontra-
se gnaisse imitando granito (saprolito)...Acima e
abaixo h diversas camadas de um sedimento, de
um vermelho cor de tijolo ou ocre amarelo; os quais
pertencem uma formao muito extensa que
encontramos em diversos lugares de Minas
Gerais...
Notas de J. T. Tschudi (15)
Sobre a fertilidade dos solos e sua importncia
no sucesso dos assentamentos, e ainda algumas
interessantes observaes sobre a cr, como critrio
diagnstico da fertilidade qumica dos solos, com
grande acerto nas observaes; observou a
importncia da cr vermelha (ligada hematita),
associada aos solos de maior riqueza qumica, e da
influncia da matria orgnica na fertilidade :
A algumas das famlias couberam no sorteio
terras to estreis e pedregosas que nem uma horta
era possvel cultivar nelas. ...outras radicaram-se
como agricultores nas frteis regies de Cantagalo
at as margens do Rio Paraba.
Esta terra roxa (uma argila rica em ferro)
tida como extremamente frtil ... a terra vermelha
de colorido menos intenso menos estimada; dizem
os lavradores que ela produz apenas a metade do
que produz a terra roxa. A terra branca reputada
a menos frtil de todas, pois, dizem, produz a metade
 SCHAEFER, C. E., S E MELO MARQUES, A. F. & CAMPOS, J. C. F. 11

da vermelha, a terra negra, massap preto...
particularmente propcia ao cultivo de cana-de-
acar".
Quanto ao restante dos autores, no h em outras
obras clssicas do perodo, como aquelas de J. M.
Rugendas (16) e J. B. Debret(17), maiores menes aos
solos, apenas registros esparsos do tipo:O solo de
argila dura e recoberto de fragmentos de quartzo. ou
... o solo frtil e bem cuidado.
OS LTIMOS DECNIOS DO SCULO XIX:
PR-PEDOLOGIA DA FASE IMPERIAL
Incluiu-se nesta fase os trabalhos de cientistas
posteriores a cerca de 1860, em data j mais prxima
do nascimento da cincia do solo. Diga-se contudo que
embora o nascimento seja reconhecido na dcada de
1880, a sua divulgao pelo mundo, nomeadamente
no Brasil, fez-se j no sculo 20. No h, ainda, avanos
significativos na descrio do solo, continuando a
referirem-se-lhe atravs de designaes genricas e
considerando-o como uma camada superficial de pouca
importncia face aos substratos geolgicos. s vezes,
contudo, certos autores denotam uma preocupao
maior com os solos, com observaes bem ponderadas
e precisas. So exemplares do perodo, os brasileiro
Costa Sena e Theodoro Sampaio, e o globe-trotter ingls
Burton(18), alm de sbios como Charles Hartt e L.
Agassiz. Deve destacar-se que, em 1887, por decreto
do Imperador D. Pedro II, criava-se a Estao
Agronmica de Campinas, embrio do futuro Instituto
Agronmico de Campinas. (19)
Ao lado de ilustres sbios estrangeiros, figuram
pioneiros brasileiros, como Costa Sena(20) (1883) em
sua pequena mas brilhante Notcia sobre a
Mineralogia e Geologia de uma parte do Norte e
Nordeste da provncia de Minas Gerais. Sobre as
cornijas abruptas que bordejam as chapadas do
Jequitinhonha e as cangas, exploradas com minrios
de ferro:
Por uma vasta planura, pouco acidentada, chega-
se ao crrego do Jac. A chapada, que se prolonga
para O e N, para E violentamente cortada, quase na
vertical, pelo leito do rio Setbal, um dos grandes
afluentes da margem direita do Arassuahy. O vale que
medeia entre chapadas e a serra da Fbrica deixa ver
nas camadas a disposio seguinte: Na parte superior
se acham quartzitos um pouco arenosos, quase sem
mica, dirigidos N. 65 E, com uma inclinao de 60
para S.E., em relao aos itabiritos que deram lugar
formao de pedaos de canga que se encontram na
estrada, e donde extrahe-se minrio para a forja do
Sr. F. de Paula Mattos.
Aliada s observaes de carter geolgico, figuram
outras, como esta notvel observao sobre a fertilidade
dos solos sob caatinga, da depresso Arauai-Virgem
da Lapa:
A zona banhada por este rio, pelo Gravat e baixo
Arassuahy forma o que chamam geralmente a regio
das caatingas , nome dado s matas de vegetao pouco
desenvolvidas, mas de grande fertilidade, que
acompanham por muitas lguas o curso do
Jequitinhonha.
E ainda sobre o notvel gradiente clmato-botnico
do Jequitinhonha at o Mucuri, fazendo referncias aos
solos como terra vegetal:
(Para o sul) a vegetao acanhada das catingas
comea a desaparecer. As chapadas tornam-se mais
raras e relativamente menos extensas, destacando-se
entre todas a do Lagoo, a 430 metros acima da cidade.
O gneiss sobre o qual correm pequenos cursos dgua
fcil reconhecer por seu aspecto e schistocidade, mais
ou menos pronunciada. V-se muitas vezes a pastagem
em cima de trs ou quatro palmos de terra vegetal,
provenientes das rochas subjacentes. Chegando-se ao
rio S. Joo Grande, cujo leito se acha 200 metros acima
do Arassuahy, entra-se nas matas gigantescas da serra
do Chifre, nas vizinhanas das vertentes do Mucury. A
vegetao sobretudo admirvel em grandes bacias
cercadas de rochas gneissicas, cujos picos se mostram
de longe em longe, at se perderam na Serra do Mar.
Outros autores consultados apresentam
resumidamente vrias citaes de idntico teor: Abaixo,
alguns dos trechos do relato de viagem de Richard
Burton:
Notas de Burton
... encontrou camada argilosa em contato imediato
com o piso de rocha cristalina e observou que quanto
mais espessa ela, mais viosos so os cafeeiros. Ela

(16) Johann Martinez Rugendas veio ao Brasil na expedio Langsdorff, que abandonou logo de incio, viajando depois por conta prpria.
Tratava-se do desenhista oficial da expedio e os trabalhos produzidos so desta natureza, quadros e figuras acompanhadas de copiosa
descrio. Os temas abrangidos foram quase exclusivamente paisagsticos e principalmente humanos, com nfase nos usos e costumes.
(17) Jean Baptiste Debret, denominado "desenhista histrico", fez parte da misso francesa que, em 1816, chegou ao Brasil, tendo permanecido
at 1831. No se limitou, simplesmente, ao desenho, tendo abodado muitos aspectos de natureza social, poltica, geogrfica, de que produziu
abundante material.
(18) Richard Burton, famoso explorador ingls que viveu no Oriente e na frica. Nos anos 60 foi cnsul da Inglaterra em Santos e durante a
sua permanncia no Brasil efetuou algumas viagens pelo interior. Homem de comportamento excntrico, dominava cerca de 25 idiomas entre
lnguas e dialetos, citando-se o rabe, o industani e o persa e muitas europias. Entre os feitos mais destacados tm-se uma viagem a Meca, na
poca desconhecida na Europa, a tentativa de descoberta das nascentes do Rio Nilo, a traduo para ingls das Mil e uma Noites, alm de
verso traduzida de Os Lusadas. Suas observaes denotam o ecletismo e inteligncia do autor, cuja capacidade de observao era
impressionante.
(19) No relatrio anual de 1889 da Estao, Dafert & Ucha Cavalcanti j escreviam, Sobre as Terras do Estado de So Paulo: Antes de
iniciar-se qualquer experincia sobre o desenvolvimento das plantas no pas, ser necessrio obterem-se informaes sobre a natureza dos
solos e o carter do clima
(20) Joaquim Cndido da Costa Sena, preparador de mineralogia da Escola de Minas de Ouro Preto, produziu obra de vulto na geologia
mineira, publicando seguidamente nos Annaes, como o trecho citado, tirado dos Annaes da Escola de Minas de Ouro Preto, vol 2, pp 113-
136, 1883.
12 ORIGENS DA PEDOLOGIA DO BRASIL: RESENHA HISTRICA
determina a fertilidade do solo devido grande
variedade de elementos qumicos que contm e do
processo de compresso a que esteve submetida sob
gigantesca camada de gelo.
Essa singular fecundidade do mundo vegetal
costuma iludir o estrangeiro dando-lhe a idia da
superfcie, de maneira a se alimentarem de cada
centmetro disponvel de hmus muito raso, e os
raizames pouco profundos dos gigantes vegetais
tombados revelam que nenhum deles conseguiu
penetrar na argila ferruginosa das enormes camadas
de argila vermelha, cujo ncleo de gnaisse muitas vezes
fica a poucos ps abaixo da superfcie do solo. E
quando aquelas rvores so cortadas, so substitudas
por uma vegetao mais plida, mais amarelada que
revela logo a pobreza do solo...no campo, h um solo
pedregoso e de capim enfezado..O solo afeta muito a
vegetao.
...as formaes superficiais so de quatro
espcies. A melhor o rico terreno aluvial ferruginoso,
cor de chocolate, tendo por base uma pedra calcria
de montanha, cinza-azulada, cortada por linhas de um
branco de neve; a segunda a terra vermelha,
sustentada pelo mesmo material calcrio. A macia
marga aluvial de cor preta, considerada a primeira no
Mississipi aqui a terceira. E a pior o terreno branco
sem ferro, queimado pelo sol, arenoso. (Margens do
Rio das Velhas)".
O autor parece descrever, acima, uma sequncia de
vertissolos - podzlicos vermelho-escuro eutrficos,
cambissolos e areias quartzosas, estratificando-os pela
fertilidade, e com base na cr. Sobre os solos plnticos,
escreve Burton:
...o solo era sarapintado, manchas de areias
brancas como caulim, ou manchas de humo e de ocre
e hematita, sobre uma terra de um marrom
avermelhado, mais vivo; esta ltima relativamente
frtil e revestida de cinza escura..
Em seguida, ao reportar-se aos latossolos,
ocorrentes em descontinuidade sobre o arenito, comenta
sobre o horizonte A e, acertadamente, deduz que o
perodo ps-glacial foi marcada por extenso
alagamento, em muitas reas dos trpicos, observao
corroborada pelos mais recentes estudos:
Sobre os arenitos descansam as formaes
argilosas, laminadas, estratificadas ou no, com linhas
e ondulaes de fragmentos grosseiros e seixos, cuja
constituio quartzosa, muitas vezes altamente
ferruginizada. Sobre o conjunto est a argila arenosa
ou pegajosa, vermelha-amarela, ocre, comum no Brasil
e frica intertropical. Ela se espalha sobre a superfcie
ondulada de arenito desnudado, acompanhando todas
as irregularidades e enchendo os sulcos e depresses.
O fim do inverno geolgico (glaciao) e
desaparecimento final do gelo formaram um vasto lago
(21) Louis Agassiz, com o apoio pessoal do Imperador D. Pedro II, chefiou uma expedio cientfica norte-americana que em 1865-66
percorreu boa parte do Brasil. Era zologo de formao, mas com abrangncia em todas as cincias da natureza. A equipe diversificada que
chefiou (mais de uma dzia de cientistas), abordou nos seus percursos variadssimos temas nomeadamente alm da ictiologia, a geologia,
botnica e como no podia deixar de ser a etnografia, histria, etc.
de gua doce....o material de argila compacta de
muitas cores, branca e marrom, avermelhada ou
amarela, recoberta de fina camada de hmus, de
superfcie.
H trechos em que Burton discute os aspectos de
fertilidade dos solos, relacionando com clareza seu
aumento com a presena de calcreo, ou sua reduo,
quando a argila oxidada (ferruginosa) demais:
...e apresentava um mato ralo em uma argila
vermelha, ferruginosa demais para ser frtil sem cal.
...o solo coberto de uma areia funda cor de
ferrugem e pouco depois... por uma argila vermelha
cor de sange; tinha manchas de cal e devia ser
fertilssima.... A superfcie era arenosa, com
plataformas de lajes, com blocos compactos ou
dispersos de carbonato de clcio lembrando mrmore.
No poderia haver nada melhor que este solo...
O sbio Agassiz no atenta aos solos
Da obra deixada por L. Agassiz (21) aps sua estada
no Brasil, do ponto de vista pedolgico, pouco
acrescenta em relao s obras antes citadas; veja-se
por exemplo:
...tem uma colorao particular ( o solo); um
rico e quente tom vermelho que brilha sob a massa das
plantas...
Agassiz teve uma preocupao particularmente
voltada origem do drift, observado nas proximidades
do Rio de Janeiro. Transcreve-se: Numa longa
excurso hoje realizada, tivemos oportunidade de
observar grande quantidade de blocos errticos sem
conexo alguma com as rochas in loco, tal como uma
camada de drift glacial misturada com seixos
repousando imediatamente sobre a rocha metamrfica
incompletamente estratificada.
Como hiptese, defende a existncia do perodo
glacirio, como responsvel pelo drift ou camada de
argilas sobrepostas s linhas de pedra, desde a regio
amaznica at o sul. No o escopo deste trabalho um
maior desenvolvimento do tema, pois que o solo no
sentido pedolgico, continua sendo ignorado. Contudo,
transcrever-se-o alguns pargrafos mais ou menos
elucidativos da questo e do pensamento do autor.
...minha ateno foi imediatamente atrada por
uma formao particular, uma argila arenosa ocrcea
extremamente ferruginosa...tive ocasio de estudar este
depsito. Vi que ele assenta com toda a parte sobre a
superfcie ondulada de uma rocha slida local; que
inteiramente desprovido de estratificao e contm
certa variedade de blocos e seixos.
Os cortes abertos para a construo da via frrea
produziram sees que pem admiravelmente a
descoberto a massa homognea e no estratificada da
argila arenosa avermelhada deitada sobre a rocha
slida, sendo a separao entre ambas s vezes
 SCHAEFER, C. E., S E MELO MARQUES, A. F. & CAMPOS, J. C. F. 13

nitidamente traada por um leito pouco espesso de
seixos...Estava eu entretanto longe de prever quando
pela primeira vez os encontrei nos arredores do Rio,
que mais tarde os encontraria estendidos superfcie
do Brasil, de norte a sul e de leste a oeste, com uma
continuidade que faz da histria geolgica do
continente sul-americano um conjunto de fcil
reconhecimento"(22) .
Freqentemente verdade, a decomposio da
rocha subjacente em larga rea e s vezes a
considervel profundidade, s permite a custo
distinguir entre esta rocha e o drift.
primeira vista poder-se-ia crer que ela se mostra
no Amazonas idntica ao que no Rio de Janeiro; mas
difere-se desta na raridade dos blocos e nos traos de
estratificao que ocasionalmente apresenta.(23) ...
Quanto mais se considera o Vale do Amazonas e seus
tributrios, tanto mais nos convencemos de que a argila
avermelhada designada pelo nome de drift um
depsito que as geleiras descidas dos Andes
abandonados nesses pontos...
A contribuio de Hartt no Brasil
Entre as muitas notas do sbio Charles Frederick
Hartt, em seu Geology and Physical Geography of
Brazil(1870), figuram passagens com uma clara nfase
pedolgica. Por exemplo, no trecho sobre as chapadas
e os sedimentos Tercirios, reconhecidos por Hartt em
carter pioneiro:
Nas bacias do Jequitinhonha e Pardo, uma grande
espessura de argilas mais ou menos arenosas, arenitos,
e outros, foi depositada, enchendo os vales em alguns
lugares, at alturas de 1000 ps, convertendo-os em
imensa plancie, cujo nvel acima do mar deve exceder
3000 ps. Chamo tais depsitos de Tercirios, porque
ao longo da costa se encontram imperturbados, sem
sinais de distrbios Cretceos, e porque o lenol de
drift se estende sobre eles.
Ou sobre os sobre os Latossolos das Chapadas:
Toda a regio coberta superficialmente com
argila de drift, vermelha, e seixos, e esta camada tem
vinte ou mais ps de profundidade. No se vm rochas
slidas, mas nas descidas para os vales, em certos
barrancos, aflora a rocha, em estado muito
decomposto, em camadas fortemente inclinadas.
Observaes do gelogo Theodoro Sampaio
Tem-se ainda como testemunho deste mesmo
perodo os trabalhos de Theodoro Sampaio (24) que
discutem superficialmente sobre o solo, com nfase nos
substratos geolgicos e raras menes ao manto
superficial. Seguem-se algumas transcries:
Sobre o semi-rido: O granito aflora freqente-
mente no meio da plancie. Diques de uma rocha de
base feldsptica (pegmatitos), atravessam os caminhos
e surgem a mido por entre as touceiras dos cardos. O
solo est coberto de seixos e fragmentos de quartzo
branco ou corado de vermelho-ferrugem.
Sobre os solos salinos, marcados por carnaubais:
Apareceram os bosques de carnabas as-
sinalando quase sempre um solo salgado que os
moradores exploram, lavando, coando e evaporando
para apurarem o sal....O solo da salina
ordinariamente um terreno argiloso, seco, de
aluviao, com superfcie mais ou menos plana onde
aparecem manchas irregulares como as de um corpo
graxo ou leo derramado sobre a terra. So estas
manchas de florescncias salinas superficiais e pouco
extensas que o povo costuma raspar, reunindo a terra
para lan-la em cochos de madeira onde fazem a
decoada, que depois evaporada ao sol no cncavo
de grandes lajedos ou fervida ao fogo.
Sobre os solos aluviais do So Francisco:
...com muitos brejos e alagadios porque o terreno
sendo sujeito s inundaes do So Francisco oferece
fraca e irregular inclinao ... O solo todo aluvial.
Sobre o profundo mato de intemperismo sobre as
rochas mficas:
O solo em que predomina o barro vermelho
frtil... Sob o manto de argila mais ou menos espesso
que a mata rigorosa encobre, dificilmente se percebe
qual a natureza da rocha subjacente.
Ou sobre os vertissolos baianos, escorregadios:
O solo negro e resvaladio semelhante ao famoso
massap...
Em sntese, observa-se que nesta fase de avano de
conhecimentos, no terreno edafolgico pouco evoluiu,
continuando o solo a ser tido como um prolongamento
da rocha e referido genericamente como terra frtil,
infrtil ou estril. A preocupao destes cientistas era
voltada, quase exclusivamente, geologia e litologia,
fonte dos recursos minerais de alto valor econmico
que procuravam. De certo modo poder-se-ia at,
considerar-se um retrocesso em relao ao perodo
anterior, no qual at esboos de classificao foram
tentados, ainda que de maneira bem emprica e
grosseira, em que se davam nomes aos solos em funo
das caractersticas morfolgicas mais evidentes.
O SCULO XX E O NASCIMENTO DA
PEDOLOGIA NO BRASIL
J na infncia da Cincia de Solos brasileira,
cientistas sociais com uma viso ecolgica, como

(22) Sobre a suposta origem biolgica do drift, ver reviso de Schaefer (1996) sobre o tema.
(23) No caso da Amaznia, os latossolos assentam-se sobre depsitos sedimentares tercirios, correlatos ao Grupo Barreiras, ou supostamente
mais antigos (Form. Alter do Cho).
(24) Theodoro Sampaio, engenheiro e gelogo brasileiro, subiu o curso do rio So Francisco entre 1879 e 1880, desde a foz at Pirapora,
para observao das condies de navegabilidade. Em continuao das sua exploraes atravessou a Chapada Diamantina partindo de
Carinhanha no Rio So Francisco at S. Flix prximo s nascentes do Rio Paraguassu. O relato da viagem est repleto de informaes
principalmente de natureza geogrfica e geolgica, algumas de grande profundidade.
14 ORIGENS DA PEDOLOGIA DO BRASIL: RESENHA HISTRICA
Gilberto Freyre (em seu admirvel Nordeste, em 1937)
j tratavam de deslindar as relaes vitais solo-homem-
gua-vida, estabelecendo as bases da Ecologia Humana
braslica. Esta viso integradora, claramente
reconhecida nos primeiros quartis do sculo XX, passa
a ser negligenciada nos ltimos, pela nfase, talvez
excessiva, no aspecto econmico/agronmico do uso
dos solos. Destacamos, para servir de modelo exemplar
de cronistas da poca, o relato pioneiro de Euclides da
Cunha em 1905, designado Um paraso perdido: a
expedio ao Alto Purus:
Em todas as latitudes foi sempre gravssima nos
seus primrdios a afinidade eletiva entre a terra e o
homem;
... A Amaznia , talvez, a terra mais nova do
mundo. Nasceu de uma convulso geognica que
sublevou os Andes, e mal ultimou o seu processo
evolutivo com as vrzeas quaternrias que se esto
formando na topografia instvel.
Para um fechamento adequado sobre as origens
histricas da pedologia no Brasil, destacamos a
participao de Marbut, ao relatar a viagem ao Vale do
Amazonas (Geologia, Physiografia e Solos 1923).
Nesta fase, como pode ser depreendido do texto, fica
evidente o amadurecimento dos conceitos, alguns
vlidos e aplicados aos dias de hoje; o fato mostra,
ainda, o rpido amadurecimento da pedologia norte-
americana nos primeiros quartis do sculo XX, que
anos mais tarde traduzir-se-ia em liderana na Cincia
dos Solos nvel mundial, e no lanamento da Soil
Taxonomy, em 1975 :
"Os solos de Aluvio do Amazonas
Tomados no seu todo, como um grupo, estes solos
so extremamente jovens no estgio de
desenvolvimento. Na maioria dos casos, so perfis mais
geolgicos que pedolgicos, em virtude da natureza
sedimentar, e no pedogentica, aps a deposio.
Desde a sua deposio pelas inundaes dos rios,
praticamente no sofreram alteraes em suas feies
texturais. Ou adiante: Na bacia Central do Amazonas,
a mudana mais notvel havida nos solos de aluvio
a acumulao de uma leve camada de matria orgnica
de uma ou duas polegadas na superfcie e maior ou
menor desoxydao nos compostos de ferro do subsolo.
A primeira mudana muito leve mas no difere
essencialmente, a esse respeito, dos solos das outras
regies florestais do mundo".
Ou ainda sobre a ao biolgica nos solos tropicais:
A fraca eluviao nos solos da Bacia Amaznica,
onde as chuvas so fortes, pode ser creditada fatores
importantes, que condicionam o processo: so eles a
cobertura vegetal densa e a visvel atividade universal
dos cupins e outros insetos.
Um dos pais da pedologia norte americana foi,
(25) Desde ento, a Comisso passou sucessivamente a denominar-se Diviso de Pedologia e Fertilidade dos Solos, Equipe de Pedologia e
Fertilidade dos Solos, Diviso de Pesquisa Pedolgica, Centro de Pesquisa Pedolgica, Servio Nacional de Levantamento e Conservao do
Solo, e finalmente Centro Nacional de Pesquisa de Solos, da EMBRAPA, Rio de Janeiro. A Sociedade Brasileira de Cincia do Solo foi
criada em 1947 (Moniz, 1997).
assim, um dos pioneiros na associao da gnese de
Latossolos (sem eluviao evidente) e a ao biolgica,
com destaque para os cupins (Schaefer 1996).
Em 1935 era fundada a Seo de Solos do IAC,
tendo sido convidado o Dr. Paul Vageler, alemo de
nascimento, para dirigir as pesquisas, cujos objetivos
eram, entre outros: a tentativa de identificao das
diferentes unidades de solos. J os primeiros
levantamentos de solos no Brasil, utilizando as notaes
de horizontes A, B e C, foram feitas em 1936, por
Teodureto de Camargo e Paul Vageler. Em 1941, Jos
Setzer publica as caractersticas de 22 tipos ou classes
de solos do Estado de SP, mantendo nomes de uso
corrente dos agricultores (Massap, Salmouro, Terra
Roxa, etc.). Em 1947, com a criao da Comisso de
Solos do Ministrio da Agricultura(25) , tiveram incio
os levantamentos sistemticos do territrio nacional.
Hoje, pelo menos ao nvel exploratrio/esquemtico,
todo o territrio brasileiro se encontra mapeado. Em
1969, surgem os primeiros compndios de pedologia
com enfoque brasileiro.
CONSIDERAES FINAIS
A relativa pobreza da pr-pedologia brasileira um
fato bem evidenciado pelos textos levantados. Tal fato
no exclusivo do Brasil, mas se aplica maior parte
dos pases, se no sua totalidade. Para encontrar uma
melhor explicao, deve dizer-se que uma ateno
maior foi dedicada histria natural dos seres vivos,
pois a histria da terra era quase uma obsesso desde a
antigidade. Assim, no compreendiam ou atentavam
ao solo, a delgada camada da crosta que constitua o
suporte bsico direto ou indireto de todas as formas de
vida. Mesmo sbios reconhecidos, como Agassiz,
dispendem horas de trabalho elaborando explicaes
sobre a litologia e gnese das paisagens e do drift, sem
sequer observar as nuances dos estratos superficiais
onde as plantas mergulham as suas razes. No se deve
tambm esquecer que o nascimento da pedologia
resultou das observaes de Dokuchaev, motivadas por
uma acentuada crise na produo agrcola da Rssia.
O solo s passou a ser estudado, quando, enquanto
recurso natural, deixou de corresponder expectativa
de produes de alimentos.
Em carter tentativo, podemos ver a histria da pr-
pedologia brasileira em trs fases distintas:
1. uma fase inicial, sintetizada pelas...boas terras,
boas guas e clima ameno;
2. a segunda fase, j em pleno perodo de produo
agrcola, principalmente do acar, em que embora
empiricamente e segundo critrios de produtividade, os
solos foram distinguidos no s pelo potencial, mas
tambm por aspectos morfolgicos simples e facilmente
detectveis;
 SCHAEFER, C. E., S E MELO MARQUES, A. F. & CAMPOS, J. C. F.
3. a terceira fase, em que dado o nmero de cientistas
envolvidos e nvel de conhecimentos fsicos, qumicos,
biticos, j existentes, consideramos como a mais
estril. Nota-se um grave desprezo pelo manto
superficial intemperizado, em favor de outros ramos
do conhecimento bitico e/ou fsicos. Areias, argila
arenosa vermelha, terra estril, terra frtil, terra fresca,
pedregosa, etc, so as palavras de maior profundidade
cientfica que os naturalistas desta fase dedicaram ao
solo.
Como quarta fase, h o nascimento da pedologia
brasileira em suas bases modernas, j no sculo vinte.
O lento processo de evoluo das Cincias da Terra
casa-se, ainda que tardiamente, com as Cincias
Agrcolas, dando os frutos conhecidos. Esta unio, que
sempre encontrou um sem-nmero de entraves e
vicissitudes, ainda precisa evoluir muito, como cincia
bsica e aplicada, para responder s demandas de hoje
e do futuro.
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