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Los hornos elctricos son equipos que operan a temperatura superior a la ambiental
y que calientan piezas en su interior por accin directa o indirecta del flujo elctrico, es
decir, del movimiento de electrones en el seno de un material.
Efecto Joule. Los electrones que se desplazan en una corriente elctrica van perdiendo
energa en su recorrido, que se disipa en forma de calor. Esta disipacin provoca un
calentamiento del conductor, que se conoce como efecto Joule. Este calor generado es el
responsable de calentar la pieza.
Induccin. Si por una bobina elctrica, que envuelve una pieza metlica, hacemos pasar
una corriente alterna, se induce una fuerza electromotriz (tensin) en la pieza metlica.
Esta fuerza electromotriz dar lugar a la generacin de una corriente alterna de la misma
frecuencia en la pieza metlica.
Inercia Trmica. Es la propiedad que indica la cantidad de calor que puede conservar un
cuerpo y la velocidad con que lo cede o absorbe del entorno. Depende de la masa del
material, de su calor especfico y de su conductividad trmica. Es grande en materiales
densos, aluminosos o bsicos.
El calentamiento por energa elctrica puede realizarse mediante las siguientes tcnicas:
6) Otros procedimientos
Seccionador de entrada.
Interruptor general.
Transformador de potencia, reductor de tensin: Es el elemento fundamental y
est sometido a grandes esfuerzos electrodinmicos (casi continuos
cortocircuitos entre electrodos y carga) por lo que debe estar construido para
tales exigencias.
Paneles de mando y control.
Embarrado en baja tensin.
Cables refrigerados por agua.
Batera de condensadores: en hornos de alta potencia.
Hornos de Recalentamiento
Hay mltiples tipos, muchos de ellos comunes a los hornos de gas, como por ejemplo
los hornos de mufla, de vigas galopantes, de solera giratoria etc.
Se utilizan para conferir una caracterstica especial a la pieza a tratar, como pueden
ser los tratamientos trmicos superficiales de cementacin o de carbonitruracin, o que
afecten a toda la pieza como el templado, recocido, envejecido, revenido etc.
Su uso es muy comn y estn muy extendidos, existiendo numerosos tipos adecuados
para cada operacin:
Intermitentes:
De mufla.
De pozo.
De retorta giratoria.
De solera mvil de carro
De circulacin forzada de aire o gas protector
De campana
Hornos continuos:
Cmara de Calentamiento
Es el espacio fsico donde se calienta la pieza.
Puede adoptar muchas formas distintas dependiendo del tipo de horno elctrico, pero en
todos ellos se encuentra revestida por un aislante trmico.
Elementos elctricos
Resistencias:
Electrodos:
Son necesarios en los hornos de arco elctrico, y suelen estar construidos en grafito.
Ventajas
La principal ventaja de este tipo de hornos frente a los hornos de gas es el mayor
rendimiento energtico que se consigue en los elctricos, ya que la electricidad es una
forma de energa de alta calidad.
Los hornos elctricos producen gases, pero no de combustin (por ejemplo, CO2 en la
descarburizacin del acero), por lo que las emisiones son menos peligrosas para el
medioambiente y los volmenes mucho menores.
Los hornos elctricos permiten calentar partes de una pieza aisladamente, mediante
induccin por ejemplo, mientras que en los hornos de combustin esto no es posible, y
la pieza ha de entrar en el horno entera.
Inconvenientes
Los consumos energticos varan mucho de un tipo de horno a otro, influyendo factores
tales como el combustible o la morfologa del horno.
Los hornos elctricos tienen aplicacin en muchos procesos industriales y sectores de la
industria, siendo en muchos casos una opcin alternativa a los hornos de combustin.
Procesos industriales:
Sectores industriales:
Los hornos elctricos son especialmente aptos para pequeas cargas, por lo que su
uso en industrias de pequeas producciones y en el sector servicios est muy extendido:
Todas las medidas tienen como objetivo reducir al mnimo los consumos especficos.
Estn enfocadas en distintos puntos:
Aislamiento
Regulacin
Recuperacin de la energa