Cuencas

Hidrogrficas
1. Conceptos bsicos sobre cuencas
2. Manejo integrado con enfoque de cuencas
 Reflexin inicial
La conservacin de los recursos naturales es
crticamente importante para ser
considerada en cualquier iniciativa de
desarrollo sostenible. El manejo y
conservacin del agua es de especial
importancia, tanta, que en aos recientes se
ha incrementado la investigacin que
confirma la creciente carencia del recurso
para los diferentes usos, siendo la
deforestacin continua y la contaminacin
en los territorios, algunas de sus causas.

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 Conceptos y definiciones
Ambiente: medio exterior a un organismo, elemento o sistema que afecta su
desarrollo. Es el entorno vital, el conjunto de elementos fsicos, naturales,
estticos, culturales, sociales, econmicos e institucionales que interactan
con el individuo y con la comunidad. Posee una calidad natural establecida por
sus caractersticas y cualidades, las que permiten determinados usos y
plantean las limitantes y restricciones, con el fin que las comunidades y
poblaciones hagan posible su desarrollo y alcancen un bienestar continuo. La
intervencin humana sobre el ambiente, puede potencializar las capacidades
sin alterar la calidad deseable o aceptable.
Calidad de vida: Es el grado en que los miembros de una comunidad humana
satisfacen sus necesidades materiales y psicoemocionales (espirituales). Su
clasificacin se fundamenta en indicadores de satisfacciones bsicas a travs
de juicios de valor.

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 Conceptos y definiciones
Recursos naturales: Son los elementos naturales que el hombre puede
aprovechar para satisfacer sus necesidades econmicas, sociales y culturales.
Los recursos naturales se pueden agrupar en renovables (agua, suelo y
bosque) y no renovables (minerales).
Desarrollo sostenible: Se entiende como el mejoramiento de la calidad de
vida de las presentes generaciones, con desarrollo econmico, equidad y
equilibrio ecolgico sin el menoscabo de la calidad de vida de las generaciones
futuras.
Sostenibilidad social: Igualdad de acceso en los servicios como la salud, educacin,
comunicacin e informacin
Sostenibilidad econmica: Desarrollo de las fuerzas productivas basado en eficiencia
econmica de los diferentes sectores del proceso
Sostenibilidad ecolgica: Equidad entre las generaciones de hoy y las futuras, referente al
uso y aprovechamiento de los recursos naturales renovables (Conservacin de ecosistemas)
Sostenibilidad tcnica: Implica para la poblacin local equidad en el acceso y control de la
tecnologa. Apropiacin de tcnicas y capacidad de generar innovaciones por parte de los
actores del desarrollo.

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 Conceptos y definiciones
Cuenca Hidrogrfica: Espacio del territorio delimitado por la lnea divisoria de
las aguas (parte-aguas, divorcio de aguas) conformado por un sistema hdrico
que conduce sus aguas a un ro, lago o el mar. Este es un mbito
tridimensional integrador de interacciones entre cobertura sobre el terreno,
profundidades de los suelos y entorno de la lnea divisoria de las aguas.

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 Conceptos y definiciones
Por su tamao geogrfico: Subjetivamente stas pueden categorizarse como
grandes, medianas o pequeas, si embargo est referido al contexto o patrn
de comparacin.
Por su ecosistema: Existen stas consideraciones que las catalogan como
cuencas ridas, hmedas, fras, en funcin del medio o ecosistema en la que
se encuentran y que establecen condiciones naturales para la misma.
Por su objetivo: Por su vocacin, capacidad natural de recursos, objetivos y
caractersticas pueden considerarse como hidroenergticas, abastecedoras de
agua poblacional, agua para riego, para navegacin, ganaderas, hortcolas,
municipales, etc.

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 La cuenca hidrogrfica como sistema
Entradas y salidas (Balance hdrico)
Interacciones entre sus elementos (Deforestacin, sobreuso de recursos, variabilidad climtica)
Interrelaciones (Degradacin de recursos: educacin ambiental, aplicacin de normativa [gestin vs
comando / control], tecnologa apropiada)

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 La cuenca hidrogrfica como sistema
Subsistema biolgico: Integra esencialmente flora y fauna; elementos
cultivados por el hombre.
Subsistema fsico: Conformado por el suelo, subsuelo, geologa, recursos
hdricos y clima (temperatura, radiacin, evaporacin, precipitacin)
Subsistema econmico: Integrado por las actividades antropognicas
productivas, como la agricultura, ganadera, uso de recursos naturales,
industria, servicios (caminos, carreteras, energa, infraestructura)
Subsistema social: en l se encuentran los elementos demogrficos,
institucionales, tenencia de la tierra, salud, educacin, vivienda, aspectos
culturales, organizacionales, polticos, etc.

Los elementos que integran los subsistemas pueden variar de acuerdo al medio
en el que se ubique la cuenca y al nivel de intervencin del factor humano.

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 Partes de una cuenca
Criterio 1 | Altitud: Cuando se utiliza este criterio, se distinguen las partes: alta, media y baja. Se utilizan
generalmente valores como 0 a 2,500 msnm para observar estas tres partes; 0 a 1,000 msnm permitiran
visualizar la parte baja y media; con territorios casi planos es menos probable observar stas tres partes.
Criterio 2 | Topografa: Es similar al anterior y se relaciona con el relieve y la forma del territorio. Partes
accidentadas forman montaas y laderas y partes onduladas, casi planas y planas formara valles. Por
donde discurre el ro principal y sus afluentes se conoce como cauce.

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 Divisin de una cuenca hidrogrfica
Puede dividirse en espacios definidos por la relacin entre el drenaje superficial y la importancia que tiene con
el curso principal. El trazo de la red hdrica es fundamental para delimitar los espacios en que se puede dividir
la cuenca. A un curso principal llega un afluente secundario, este comprende una subcuenca. Luego, al curso
principal de una subcuenca llega un afluente terciario, este comprende una microcuenca. Se agregan a sta
clasificacin, las quebradas con corrientes intermitentes, a los que se les considera corrientes menores.

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 Cuenca hidrogrfica y cuenca hidrolgica
Segn el concepto de ciclo hidrolgico, toda gota de lluvia que cae al suelo, continua
en forma de escurrimiento e infiltracin, luego va a lugares de concentracin, all
parte se evapora y vuelve al espacio para formar el ciclo. Luego que la gota de lluvia se
infiltra, satura el suelo, pasa a percolacin profunda y recarga los acuferos. En este
desplazamiento vertical, el agua se puede encontrar con estratos impermeables
(rocas duras) que movilizarn las partculas de agua dependiendo de la forma y tipo de
rasgos geolgicos.
Cuando el relieve y fisiografa, tienen una forma y simetra diferente a la configuracin
geolgica de la cuenca, se puede decir que existe una cuenca subterrnea, que cambia
la direccin del flujo subsuperficial para alimentar a otra cuenca hidrogrfica. A sta
configuracin se denomina cuenca hidrolgica, la cual adquiere importancia cuando
se tenga que realizar el balance hidrolgico.
Cuando la divisoria de la cuenca hidrogrfica es diferente de la divisoria de la cuenca
hidrolgica, los flujos subsuperficiales y el movimiento del agua en el suelo se
presenta de la siguiente manera:

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 El sistema hdrico
Una cuenca hidrogrfica se interpreta tambin como un rea de terreno
conformado por un sistema hdrico con un ro principal, afluentes
secundarios, afluentes terciarios, etc. Este sistema refleja un
comportamiento basado en el manejo de los recursos agua, suelo y
bosque, as como las actividades antropognicas e infraestructura que
afectan su funcionamiento (Positiva o negativamente)
Diferenciacin de cuencas por el sistema de drenaje y su conduccin
Arricas: No drenan a un ro, mar o lago. Sus aguas se pierden por evaporacin o infiltracin
sin llegar a formar escurrimiento subterrneo.
Criptorricas: cuando sus redes de drenaje superficial no poseen un sistema organizado o
aparente y discurren como ros subterrneos (zonas crsticas)
Endorricas: sus aguas drenan a un embalse o lago sin llegar al mar (Atitln)
Exorricas: cuando la escorrenta es conducida por el relieve hacia un sistema mayor de
drenaje como un gran ro o el mar.

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 Manejo integral cuencas y desarrollo sostenible
Se enfoca principalmente en manejo
de pequeos territorios llamados
microcuencas
Territorio pequeo incide en intereses
comunes a las comunidades que lo habitan
Participacin conjunta de actores y usuarios
de los servicios y recursos que provee
El involucramiento en ese nivel facilita la
aplicacin de acciones tcnicas,
administrativas y polticas
Los gestores tienen ms y mejor acceso a los
beneficiarios de los planes a desarrollar
Las organizaciones locales tienen mejor
estructura y representatividad y se
obtendrn beneficios medibles de forma
inmediata
Se favorece la continuidad de acciones,
dando sostenibilidad a los procesos
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 Delimitacin de cuencas
Consideraciones generales.
La cuenca hidrogrfica se puede delimitar fsicamente por medio de una carta topogrfica,
un plano altimtrico o un mapa topogrfico, que tenga suficiente detalle de las alturas del
terreno.
Entre las escalas ms comunes para Guatemala se tienen, 1/50,000 y 1/250,000, aunque para
fines de diseo e intervencin, las escalas ms recomendables pueden ser 1/10,000 o 1/5,000;
el tamao y complejidad del relieve de la cuenca indicarn que hay que tomar en cuenta cual
es la escala ms apropiada.
Por ejemplo terrenos planos requieren mas detalle de las curvas de nivel y la escala ser
mayor, por el contrario terrenos muy accidentados y de variadas pendientes requerirn
menor detalle de curvas a nivel y la escala podra ser menor.
En el caso de utilizar herramientas de Sistemas de Informacin Geogrfica, deber
considerarse la informacin disponible o bien, la digitalizacin desde formatos anlogos de
ser necesario.
En Guatemala existen ya cuencas delimitadas mediante la metodologa convencional (orden
de los ros) y la metodologa Pfafstetter (inclusin de comunidades para manejo)

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 Delimitacin de cuencas
Forma anloga
Cartografa a escala segn el nivel de detalle
Definir el rea de inters a partir de la cual se
delimitar la cuenca, subcuenca o
microcuenca.
Identificar los extremos de la red hdrica,
puntos ms altos (mayor cota), cerros,
colinas o montaas. Marcar las referencias
en la hoja cartogrfica o papel transparente.
Desde los puntos ms elevados y con un
marcador de color rojo se resalta la divisoria
o divorcio de aguas (parteaguas). Debe
considerarse el valor de las curvas de nivel.
Es necesario aplicar conocimientos
topogrficos planialtimtricos.
Se debe resaltar cada uno des los elementos
del drenaje que se identifiquen,
identificndoles por el orden pertinente.

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 Delimitacin de cuencas
Forma digital
Se utilizan modelos de elevacin digital
Existen herramientas de Sistemas de
Informacin Geogrfica que realizan el
proceso en forma automatizada (Spatial
Analyst Hydrology)
Facilitan el proceso pues cada uno de los
elementos en el territorio, puede ser
convertido a una capa temtica de
informacin:
Ros
Divisoria de aguas (parteaguas)
Cobertura del suelo
Capacidad de uso de la tierra
Infraestructura
Red vial
Comunidades

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 Unidades territoriales administrativas
convencionales y la delimitacin de cuencas
Uno de los aspectos bsicos a considerar en los procesos de planificacin y
manejo de cuencas o microcuencas, ha sido la delimitacin fsica del mbito
de anlisis. Resulta que los lmites territoriales de las comunidades,
poblaciones, cantones, municipios, departamentos, provincias o regiones son
diferentes o no coinciden con los lmites naturales de una cuenca, subcuenca o
microcuenca.
En algunos casos los lmites poltico-administrativos coinciden con el curso de
un ro principal, o con otros detalles del terreno, pero muy pocas veces
coinciden con las lneas divisorias de las aguas. Los lmites poltico-
administrativos obedecen a otras consideraciones, de ndole econmico,
social, cultural o poltico.

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 Unidades territoriales administrativas
convencionales y la delimitacin de cuencas

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 Unidades territoriales administrativas
convencionales y la delimitacin de cuencas
No es fcil encontrar la coincidencia entre lmites naturales y lmites
administrativos. El principio fundamental de la planificacin ser: respetar y
considerar los propsitos de ambas metodologas de divisin.

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 Unidades territoriales administrativas
convencionales y la delimitacin de cuencas
Identificacin de unidades
administrativas
Concertacin en el diagnstico y
formulacin de un plan
Conciliacin y equilibrio entre
intereses sectoriales
Determinacin de variables que
articulan las relaciones entre
unidades territoriales
Establecimiento de interaccin de
poblaciones de diferentes municipios
en la cuenca junto a sus relaciones
socioeconmicas

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 Trabajo bajo el enfoque y criterios de cuencas

El enfoque sustancial del

manejo de cuencas es:

ANTROPOCNTRICO

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 Enfoques de manejo de cuencas
Cuando el agua es el centro de la planificacin y manejo, all adquiere
predominancia el concepto de calidad y cantidad de agua, y dependen de
cmo funciona y cmo se maneja el sistema hdrico. Se da origen al "Manejo
de Cuencas".
Cuando los recursos naturales constituyen el centro de la planificacin y
manejo, pero se mantiene al recurso hdrico como elemento integrador en la
cuenca. Se da origen al "Manejo Sostenible de Cuencas".
Cuando el enfoque es amplio y se define que el centro de la planificacin y
manejo es el ambiente, pero manteniendo el rol estratgico del recurso
hdrico. Se da origen al "Manejo Integral de Cuencas".

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 Criterios, situaciones y enfoques de manejo

Relacin entre
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 Razones para trabajar por microcuencas
El inters comn de los actores es mucho ms homogneo
que en una gran cuenca.
El rea de trabajo es ms pequea y por lo tanto la
necesidad de recursos es menor.
Se facilita la comprensin de la problemtica, de las
necesidades sentidas y de cmo resolverlas.
La administracin es mucho ms sencilla.
El seguimiento ambiental y gerencial pueden ser ms
efectivos.
La coordinacin entre entidades de la cuenca es ms
inmediata.
La posibilidad de promover la organizacin para la
continuidad, puede facilitarse.
Se facilita la participacin de los actores.
Las experiencias se comparten ms rpidamente.
La problemtica social a enfrentar puede ser ms
homognea

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 Beneficios y ventajas del trabajo con enfoque de
cuencas
La intervencin en un sistema integrado, permite una mejor coordinacin entre proyectos y acciones,
permite tener una mejor visin de los problemas, sus causas, sus efectos y las interacciones entre
ellos.
Es una alternativa interesante para el ordenamiento territorial y ambiental, posibilita la relacin e
interaccin espacial y los diferentes escenarios asociados a las capacidades y vocacin de la cuenca.
Facilita la concertacin, se maneja mejor los conflictos y se definen prioridades en forma armoniosa.
Es posible identificar y manejar un desarrollo metodolgico homogneo.
A nivel de microcuencas se puede lograr una participacin ms inmediata, por el inters comn en
este nivel de espacio.
Es posible lograr una mejor explicacin a los usuarios (internos y externos) de los servicios de la
cuenca.
A nivel de finca a los productores se les demostrar los beneficios que se derivan de la conservacin
de suelos, aguas, agroforestera, manejo de cultivos, uso racional de agroqumicos (mejor uso de los
recursos naturales). Se mostrarn los resultados asociados con el rendimiento de los cultivos, mejor
productividad, disminucin de insumos y costos de produccin, mayor retencin de humedad y de
calidad de agua, mayor oferta de agua, disponibilidad de lea y otros productos forestales.

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 Beneficios y ventajas del trabajo con enfoque de
cuencas
A nivel de cuenca, se lograr mejorar la calidad del agua, regular el sistema hdrico,
controlar inundaciones y sequas, estabilizar a la poblacin, internalizar las
externalidades asociadas al manejo de la cuenca.
Fuera de la cuenca, se garantiza la oferta de servicios, por ejemplo agua para
poblaciones, riego, electricidad, lugares de esparcimiento, oferta de productos
forestales y agropecuarios.
Se facilita la organizacin y gestin para la cuenca.
Se pueden identificar las fuentes de financiamiento asociados a los efectos globales y
especficos que se producen en la cuenca.
Se puede promover con mayor respaldo, la participacin para el manejo de la cuenca
y su sostenibilidad institucional; ejemplos por medio de los comits de cuencas,
cuencas municipales u otras entidades de cuencas en general.
Valoracin de la tierra y del patrimonio ambiental.
Bienestar social, econmico y ambiental.

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