GLOSARIO DE TERMINOS HIDROLGICOS

Afluente: Ro tributario de otro.

Aforo: Proceso de medir las alturas, reas, velocidades y caudales en los ros.
Agua superficial: Agua sobre la superficie del suelo. Instituto Nacional de Sismologa,
Calidad de agua: Calidad que debe tener el agua segn su empleo.
Cauce: Conducto abierto (natural o artificial), el cul contiene agua en movimiento peridico o conti-
Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa
nuamente. - INSIVUMEH -
Caudal: Volumen de agua que para por una seccin transversal de la corriente en la unidad de tiempo,
suele expresarse en mt3/seg.
Ciclo Hidrolgico: Circulacin del agua desde el mar a la tierra y desde esta de nuevo al mar.
Corriente: Termino para denominar la masa de agua que fluye en un cauce.
Crecida: Flujo relativamente alto de una corriente.
Cuenca de desage: Parte la de superficie de la tierra ocupada por un sistema de desage y que consta
de cuerpo de agua principal superficial.
Divisoria de aguas: Lmite entre dos cuencas de desage.
Escorrenta: Parte de la lluvia que se manifiesta ms tarde como corrientes de superficie.
Estacin de aforos: Estacin para la medida regular del caudal de una corriente, y de acuerdo con las
instalaciones y mtodos empleados para medir el caudal, las estaciones de aforos de pueden clasificar
en: Estaciones con presa de aforo; aforo; estaciones con medidor de control y estaciones de velocidad
por rea.
Estacin Hidrolgica: Estacin en la cual se realizan mediciones en un ro (caudales, niveles, etc.)
Estacin Limnimtrica: Estacin en la que se efectan medidas regulares de niveles de lago y temperatu-
ra del agua.
Flujo superficial: Flujo de agua de lluvia sobre la superficie de la tierra hacia los cauces de las corrientes.
Hidrologa: Ciencia que trata de las caractersticas y propiedades del agua sobre el suelo y en su interior,
y principalmente de la distribucin del agua procedente de lluvias recientes.
Infiltracin: Movimiento del agua desde la superficie hacia el interior del suelo.
Inundacin: Invasin de las tierras situadas junto a un cauce por el desbordamiento de sus aguas, debido
a crecidas del caudal causado por lluvias abundantes en la cuenca correspondiente.
Isoyetas: Lneas que unen puntos de la superficie de la tierra donde la cantidad de precipitacin durante
un perodo dado tiene el mismo valor.
Lecho de ro: Superficie del cauce de los ros.
Limnigrfo: Instrumento que mide y registra, de forma automtica y continua la altura de la superficie de
un lago y /o de un ro.
Limnmetro: Escala que permite efectuar la lectura de la altura de la superficie de un lago o ro.
Red hidrolgica de estaciones: Conjunto de estaciones hidrolgicas en una cuenca, situadas de forma
que sus observaciones puedan facilitar los datos bsicos necesarios para el conocimiento del rgimen de
la cuenca en el espacio y en el tiempo.
Ro: Corriente de agua superficial que va a desembocar en otra o al mar.
Seccin de aforos: Seccin trasversal de una corriente donde se mide el caudal.
Sedimentos: Materiales fragmentarios originados por la accin de los elementos atmosfricos en las roca
y que es transportado, en estado de suspensin por el agua o el viento, o que es depositado por Ro Cabuz, cuenca Suchiate, Malacatn, San Marcos
esto agentes naturales, acumulado por otros, en los lechos de las corrientes.
Temporal: En hidrologa suele emplearse para designar un perodo de lluvias persistentes y generales.
Tributario: Cauce que vierte sus aguas a otro cauce de orden superior.
Volumen de escorrenta: Volumen de agua que afluye a lo largo de la superficie del suelo y despus de la
precipitacin.
Zona de inundacin: Tierras que bordean un ro y que estn sujetas a inundaciones con una frecuencia
parecida. Departamento de Investigacin y Servicios
Hdricos
- INSIVUMEH
7. Avenida 14-57, Zona 13
Telfonos: 23105000. Fax: 22613239
Correo Electrnico: insivumeh@insivumeh.gob.gt
Web: www.insivumeh.gob.gt
RIOS DE GUATEMALA FIGURA No.2
RED NACIONAL DE ESTACIONES HIDROLGICAS

1. INTRODUCCIN
Desde mucho tiempo antes de iniciarse el desarrollo y expansin del ser humano sobre la DIFERENDO
TERRITORIAL
superficie terrestre, el agua ha jugado un papel muy importante en el moldeado de la corteza PENDIENTE
terrestre, siendo su principal exponente el ocano, el cul abarca ms del 90% del agua DE RESOLVER

existente en el planeta, adems que en los continentes se han generado distintos tipos de
cuerpo de agua, tales como: ros, lagos, lagunas, etc.
Por otro lado, a travs de la historia humana, se observa un creciente inters en el estudio
de los recursos hdricos, principalmente para aprovecharlos en distintas actividades que
normalmente realiza el ser humano, por ejemplo: abastecimiento de agua potable, riego,
generacin de energa, etc. De esta cuenta, se conocen muchos casos donde las grandes
ciudades se fundaron cercanas a los cuerpos de agua (ros, lagos, etc.).
Conforme el hombre ha ocupado un lugar en las reas aledaas a los ros y lagos, la impor-
tancia de estudios de estos recursos se ha incrementado, principalmente al observar la
facilidad con que los mismos pueden agotarse y contaminarse, adems de la amenaza por
crecidas e inundaciones que pueden provocar tanto para las poblaciones como zonas de
aprovechamiento aledaas, principalmente durante las pocas de lluvias.
En el caso de Guatemala, la investigacin y control permanente en los diferentes cuerpos
de agua, est a cargo principalmente del Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa,
Meteorologa e Hidrologa (INSIVUMEH), el cual a travs del Departamento de Investigacin
y Servicios Hdricos, opera estaciones para mantener un monitoreo constante tanto de los
ros, como de algunos de los lagos y lagunas existentes en el territorio nacional.
De esta cuenta, se ha elaborado el presente documento, para dar a conocer los principales
ros del pas, incluyendo algunas de sus caractersticas ms importantes. Mayor informacin
acerca del tema de la hidrologa nacional, su puede consultar en las oficinas del
Departamento de Hidrologa del INSIVUMEH.

2. LAS VERTIENTES HDRICAS EN GUATEMALA TABLA No.8 LISTADO DE LA RED NACIONAL DE ESTACIONES
Para Guatemala, se ha estimado que el 41% del agua de lluvia escurre superficialmente y HIDROLGICAS
llega a los ocanos, principalmente en forma de corrientes de agua que escurren por todo el No. Estacin No. Estacin No. Estacin No. Estacin
territorio nacional en tres grande vertientes de acuerdo al punto donde desembocan final- 1 Cunlaj 18 Chiche 35 Vado Hondo 52 El Carrizal
mente todos los ros que atraviesan y/o nacen en el pas. 2 Malacatn 19 Puente Orellana 36 Las Lechuzas 53 Plan de vila
En forma general, los ros en una misma vertiente son similares, pero cada vertiente tiene 3 Pajapita 20 Panajax 37 Las Cruces 54 Puente Atulapa
condiciones propias que afectan las caractersticas de los ros que estn incluidos en ella. 4 Melndrez II 21 Modesto Mndez 38 Amatillo 55 Los Espinos
Estas vertientes se enumeran a continuacin y su ubicacin puede observarse en la Fig. No. 1: 5 Coatepeque 22 Cuilco 39 Cenizas II 56 Agua Caliente
6 Caballo Blanco 23 Chojil 40 Guacamayas II 57 Yulquiss
- Vertiente del Pacfico 7 Cantel II 24 Xemal 41 Telemn 58 San Luis Ixcn
- Vertiente del Atlntico o Vertiente del Mar del Mar Caribe 8 Candelaria II 25 La Laguna 42 Matucuy 59 Machaquil
- Vertiente del Golfo de Mxico. 9 La Mquina 26 San Agustn Chixoy 43 Villa Canales 60 El Tigre
TABLA No. 1 10 Monte Cristo 27 El Porvenir 44 San Juan Gascn 61 Playa Grande
11 San Miguel moca 28 San Pedro Mactn 45 Gualn 62 El Asintal
Debido a las caractersticas VOLMENES DE ESCORRENTA
12 Puente Coyolate 29 Chachacln 46 Patulul 63 Pantalen
topogrficas del pas las vas Vertiente Vol. de escorrenta
13 San Luis Las Carretas 30 La Franja 47 Sajbin 64 La Gomera
navebles se sitan princi- (millones de m3/ao)
14 Alotenango 31 Rio Blanco 48 Concu II 65 El Pino
palmente en la zona atlnti- Del Pacfico 30,053 15 Petapilla 32 Puente Chocox 49 Nentn 66 Portezuelo
ca para pequeas embarca- Del Atlntico 44,245 16 Camotn 33 Xococ 50 Corral Grande II 67 Guacalate II
ciones y en lagos. Del Golfo de Mxico 42,290 17 Morales 34 San Pedro Cadenas 51 El Jobo 68 Mariscos
Para mayor informacin consultar en la pgina web de INSIVUMEH el
documento CUANTIFICACION DEL RECURSO HIDRICO EN GUATEMALA
 TABLA No. 6 2.1 Vertiente del Pacfico
Los ros de esta vertiente, son corrientes de longitudes cortas (110 Kms. Promedio), se
CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS ROS DEL PAS originan a una altura media de 3000 MSNM y presentan pendientes fuertes en las partes
Temperatura 15 26 C Fsforo total 0.50 2.69 mg/litro altas de las cuencas (entre 10% y 20%), cambiando bruscamente a pendientes mnimas en las
Turbiedad 50 398 unidades Jackson Calcio 11 30 mg/litro planicie costera, lo que genera grandes zona susceptibles a inundacin en la parte baja, pro-
Slidos totales 100 600 mg/litro Cloruros 11 30 mg/litro duciendo crecidas instantneas de gran magnitud y corta duracin as como tiempos de
Alcalinidad total 41 179 mg/litro Nitratos 0.060 0.30 mg/litro propagacin muy cortos.
pH 7.4 8.5 Fosfatos 0.1 0.7 mg/litro Por otro lado, las corrientes de esta vertiente, acarrean grandes volmenes de material,
Dureza 50 140 mg/litro Magnesio 3- 18 mg/litro especialmente de origen volcnico (escorias y cenizas), debido a la presencia de la cadena
Nitrgeno 0.21 0.60 mg/litro volcnica que se encuentra entre los lmites de la vertiente, con lo cual, los ros tienen cursos
inestables que causan daos e inundaciones en la planicie costera. La precipitacin en la vertien-
te del Pacfico tiene perodos de gran intensidad, tpica de las zonas costeras con una precipitacin
media anual de 2200 mm.
TABLA No. 7
2.2 Vertiente del Atlntico 2.3 Vertiente del Golfo de Mxico
CARACTERSTICAS DE LOS PRINCIPALES ROS DE GUATEMALA
En el caso de la Vertiente del Atlntico, Al igual que los ros de la vertiente del
la longitud de los ros es mucho mayor e Atlntico, los ros de esta vertiente, poseen
Long. Ro Estacin Hidromtrica de control
Nombre Q.medio (ms/s) incluye el ro ms largo del Pas, el ro grandes longitudes encontrndose los ros
Cuenca Nombre Ro (Kms.)
Motagua con 486.55 Kms. Las pendientes ms caudalosos del Pas, como lo son el Ro
1.2 Cabuz 60.80 Malacatn 21.3 son ms suaves y su desarrollo es menos Usumacinta, el Ro Chixoy y el Ro La Pasin.
1.3 Naranjo 104.55 Coatepeque 20.7 brusco, ya que en la parte montaosa los Las crecidas son de larga duracin, los
1.4 Ocosito 106.80 Caballo Blanco 30.2 ros hacen su recorrido en grandes ba- causes son relativamente estables y los
1.5 Samal 145.00 Candelaria 8.7 rrancas y caones. recorridos ms sinuosos. Las pendientes son
1.6 Icn 52.80 Bracitos 34.0 Las crecidas son de mayor duracin y los relativamente suaves. La precipitacin media
1.7 Nahualate 130.30 San Mauricio 60.8 tiempos de propagacin son tambin es de2500 mm/anuales.
1.9 Madre Vieja 125.50 Palmira 8.0
mayores. Los caudales son ms constantes
1.10 Coyolate 154.95 Puente Coyolate 15.6
1.13 Mara Linda 70.10 Guacamayas 13.1
durante todo el ao. Parte del rea dentro
1.15 Los Esclavos 144.80 La Sonrisa 15.8 de esta vertiente tiene muy baja pluviosi-
1.16 Paz 133.80 El Jobo 23.2 dad alcanza hasta 3500 mm/anuales.
2.1 Grande de Zacapa 86.55 Camotn 28.5
2.2 Motagua 486.55 Morales 208.7
2.4 Polochic 193.65 Telemn 69.3
DIFERENDO
2.5 Cahabn 195.95 Cahaboncito 164.2 TERRITORIAL
3.2 Selegua 101.75 Chojil 38.0 PENDIENTE
3.7 Salinas 112.70 San Agustn Chixoy 551.0 DE RESOLVER

3.8 La Pasin 353.90 El Porvenir 322.8

3.10 San Pedro 186.25 San Pedro Mactn 52.9

ESTACIONES HIDROMETEOROLGICAS Y EQUIPO DE MEDICIN

FIGURA No.1
Mapa de Vertientes y Cuencas
Vertiente del Golfo

Vertiente del Caribe

Cada vertiente del pas, se divide
en cuencas (rea que son drena-
das por un ro principal y que son
definidas por la topografa local),
Estacin Hidrometeorolgica, Medicin de Caudal Medicin de Caudal Escala limnimtrica y se mencionan en las siguientes
Coatepeque, ro Naranjo mtodo areo por vadeo nivel del ro tablas 2, 3, 4 y 5.
Vertiente del Pacifico
 TABLA No. 2 TABLA No. 5
VERTIENTES Y CUENCAS DE LA REPBLICA DE GUATEMA REA DE CUENCAS DE LA VERTIENTE DEL GOLFO DE MXICO
DEPARTAMENTO DE INVESTIGACIN Y SERVICIOS HIDROLGICOS
- INSIVUMEH
No. Cuenca rea (Km2) No. Cuenca rea (Km2)
Vertiente del Pacfico VERTIENTES
1.1 Coatn 1. Del Pacfico 3.1 Cuilco 2,366 3.6 Xacibal 1,366
1.2 Suchiate 2. Del Atlntico o del Mar Caribe 3.2 Selegua 1,535 3.7 Chixoy 12,150
1.3 Naranjo 3. Del Golfo de Mxico 3.3 Nentn 1,451 3.8 La Pasin 12,156
1.4 Ocosito 3.4 Pojom 813 3.9 Usumacinta 2,638
1.5 Salam Vertiente del Mar Caribe Vertiente del Golfo de
2.1 Grande de Zacapa Mxico
3.5 Ixcn 2,085 3.10 San Pedro 14,335
1.6 Sis Icn
2.2 Motagua 3.1 Cuilco rea Total de la Vertiente de Mxico (Kms2) 50,803
1.7 Nahualate
1.8 Atitln 2.3 Izabal Ro Dulce 3.2 Selegua
1.9 Madre Vieja 2.4 Polochic 3.3 Nentn 3. PRINCIPALES ROS DE GUATEMALA
1.10 Coyolate 2.5 Cahabn 3.4 Pojom Aunque el ro ms largo de la Repblica es el Ro Motagua (Vertiente del Caribe), con un
1.11 Acom 2.6 Sarstn 3.5 Ixcn caudal medio de 208.7 m2/seg (en la estacin de control de Morales, Izabal), es el ms cau-
1.12 Achiguate 2.7 Mopn Belice 3.6 Xaclbal daloso es el Usumacinta, fronterizo con Mxico, con un caudal promedio anual aproximado
1.13 Mara Linda 2.8 Hondo 3.7 Salinas del orden de los 1,500 m2/seg en el punto donde se adentra al territorio mexicano. Si consi-
1.14 Paso Hondo 2.18 Moho 3.8 Pasin deramos el complejo Chixoy Usumacinta, (longitud en tierras de Guatemala 728.85 Kms.),
1.15 Los Esclavos 2.19 Temash 3.9 Usumacinta es ms largo que el Motagua, sin embargo, no se considera el ms largo de la Repblica debi-
1.16 Paz 3.10 San Pedro do a que parte de su recorrido es fronterizo y posteriormente recorre parte de Mxico antes
1.17 Osta Gija de llegar al Golfo.
1.18 Olopa Dentro del territorio nacional, se puede considerar que por su posibilidad de ser navega-
TABLA No.3 bles, los ros ms importantes son: La Pasin, Sarstn, Polochic y el complejo Lago Izabal Ro
Dulce.
AREA DE CUENCAS DE LA VERTIENTE DEL PACIFICO 4. RED HIDROLGICA NACIONAL
*rea Total de la Vertiente del Pacfico (kms2) 23,990 La Red de Estaciones Hidrolgicas funciona en toda la Repblica, siendo su principal
objetivo, la obtencin de los caudales de algunos puntos de los principales ros. En la Figura
No.* Cuenca rea (Km2) No.* Cuenca rea (Km2)
No. 2, se muestra un listado completo de las estaciones, as como su localizacin (para mayor
1.1 Coatn 270 1.10 Coyolate 1,648 informacin acerca de las estaciones, se puede acudir a las oficinas del Departamento de
1.2 Suchiate 1,054 1.11 Acom 706 Investigacin y Servicios Hdricos del INSIVUMEH).
1.3 Naranjo 1,273 1.12 Achiguate 1,291
1.4 Ocosito 2,035 1.13 Mara Linda 2,727
1.5 Samal 1,510 1.14 Paso Hondo 512 5. CALIDAD DEL AGUA SUPERFICIAL
1.6 Sis-Icn 919 1.15 Los Esclavos 2,271 Para definir el uso del agua, es indispensable evaluar y determinar su calidad a travs de
1.7 Nahualate 1,941 1.16 Paz 1,732 procedimientos mnimos, por ejemplo, en el agua para consumo humano, se evalan: Cloru-
1.8 Atitln 541 1.17 Osta Gija 2,243 ros, oxgeno disuelto, pH, turbiedad, dureza, fosfatos, nitratos y nitritos.
1.9 Madre Vieja 1,007 1.18 Olopa 310

*Este nmero es la clave con la cual se identifican las cuencas en los archivos hidrolgicos
En la tabla No. 6 y 7 Se la Pasin (353.90 Kms.), Los datos de caudales
del INSIVUMEH con respecto a la vertiente respectiva. Ejemplo: Para la cuenca 3.10, el presentan algunos datos Usumacinta propiamen- medios fueron obteni-
nmero 3 identifica la vertiente y el nmero 10, el No. de cuenca. de los principales ros de te dicho (198.25 Kms.) y dos de registros histri-
Guatemala, pudindose Cahabn (195.95 Kms.) cos del perodo 1970-
TABLA No.4 observar que los ros 1983 existentes en el
REA DE CUENCAS DE LA VERITENTE DEL CARIBE ms largos de la repbli- De los ros internaciona- Departamento de Inves-
ca son Motagua (486.55 les, la longitud indicada, tigacin y Servicios
No. Cuenca rea (Km2) No. Cuenca rea (Km2) Kms.), Chixoy o Negro es slo en territorio Hdricos del INSIVUMEH.
(417.90 Kms) guatemalteco.
2.1 Grande de Zacapa 2,462 2.5 Cahabn 2,459
2.2 Motagua 12,670 2.6 Sarstn 2,109
2.3 Ro Dulce 3,435 2.7 Vertiente
2.4 Polochic 2,811 Belice** 8,159
rea Total de la Vertiente del Caribe (Kms2) 34,105