Jos Pisil Alvarado

Artesana intelectual
Los instrumentos son nicos, tienen una caracterstica nica que no funciona por s sola sino
que tiene una vida a travs del interprete 1, dice el laudero. Un carcter que hace al objeto
pieza irrepetible; sello distintivo que se imprime del objeto sensible a los sentidos, con
cualidades particulares que las diferencian en seguida de los objetos fabricados en serie. Y
esto, a pesar de que los mtodos de construccin artesanales tengan rasgos comunes, o de
que utilicen herramientas standard para su elaboracin. Dicho sello distintivo radica en su
peculiar mtodo de produccin donde prevalece el carcter humano; un contacto directo con
los procesos de calidad sobre la produccin subordinada a la lnea de montaje -la cualidad
sobre la cantidad-. El artesano forja un vnculo personal con su herramienta y con su lugar de
trabajo; vnculo dialctico donde la lucha se perpeta hasta darle vida a la esencia del objeto.
Entonces, la artesana se caracteriza por el mtodo de produccin de carcter humano
-impreso en el objeto- que utiliza ciertas tcnicas para transformar su materia prima. Si la
materia prima es intangible -como el conocimiento-, podra ser utilizada por los oficios
filosficos o del pensamiento. Esto quiere decir que el artesano que trabaja con materiales
tangibles no es artesano intelectual? Ciertamente no. El artesano tambin utiliza su
experiencia e intuicin intelectual para construir objetos, los cuales seran el fin de su
particular oficio. La diferencia entre el artesano a secas y el artesano que plantea Mills es
que: el trabajador intelectual forma su propio yo a medida que trabaja por perfeccionarse en
su oficio.2
Para Mills, la artesana intelectual es slo una metfora para replantear el quehacer del
investigador moderno y comunicarle al estudiante novel algunas recomendaciones desde
su experiencia. Una metfora que nos hace voltear hacia formas ms humanas de proceder;
la prctica de un oficio donde el carcter humano permita cierta libertad, llamada tambin
imaginacin. De hecho, a pesar del titulo La imaginacin sociolgica, no slo habla de una
imaginacin, sino de imaginaciones, puesto que a veces nos describe la imaginacin desde
el terreno del pensamiento como: la capacidad de pasar de una perspectiva a otra y en el
proceso de formar una opinin adecuada3, y a veces desde la prctica metodolgica: Al

1 8o. Encuentro Internacional de Guitarra Xalapa 2013, Laudera, http://youtu.be/NgkdU1525Wk

2 Mills, Wright, La imaginacin sociolgica, Mxico, FCE, 1999, p. 206.
3 Ibdem, p. 222.
ordenar un archivo con frecuencia le parece a uno que est dando rienda suelta a la
imaginacin. Esto sucede, indudablemente, mediante el intento de combinar ideas y notas
diversas sobre diferentes asuntos 4. Como una especie de juego donde la combinacin de
notas (lgica combinatoria) nos lleve a crear relaciones entre nuestros pensamientos que,
aunque dispersos, son la materia prima de cualquier quehacer humano.
Pero, cmo practicar la imaginacin sociolgica sin perderse en el intento? Cmo practicar
la capacidad de pasar de una perspectiva a otra sin el peligro de llegar a lo irracional, lo
infinitsimo y lo inconmensurable de la imaginacin como una parvada de ideas perdidas?
El problema de la imaginacin sociolgica se puede abordar desde el clsico divorcio entre
teora y praxis; escisin entre gran teora y empirismo abstracto; ciencia del espritu y
ciencia natural; sociografa y sociologa. As, Mills nos comparte desde el inicio su postura
prctica cuando plantea que el investigador social: figura entre los que rpidamente se
impacientan y se cansan de discusiones complicadas sobre mtodo y teora en general. Al
carpintero no le interesa mucho investigar en los recovecos histricos de su oficio, mucho
menos preguntarse sobre el por qu de su quehacer artesanal o sobre el cmo proceder
desde la epistemologa; no le interesa, por lo general, revolucionar metodolgicamente su
oficio si en el nter puede construir 7 puertas, 8 mesas, 48 sillas y un librero para vidos
lectores y coleccionistas. Mientras el oficio hace de la tcnica un medio para llegar a cierto fin
-construir determinado objeto-, la profesin5 hace de la tcnica un fin en s mismo, lo cual
conduce hasta nuevas profesiones tecnificadas que integran la clase media.
Los oficios tradicionales se heredan de una generacin a otra -intergeneracional- o se
pueden forjar en la prctica dentro de una misma generacin -intrageneracional-. En ese
sentido, los centros o escuelas son escasos para la enseanza de oficios tradicionales en
comparacin con las instituciones educativas que forman profesionistas con un alto grado
de conocimiento terico y prctico -suponemos que es as, o as debera de ser-.
Invariablemente, es el carcter humano el que le da su cualidad a la artesana, el vnculo
entre habilidades tcnicas -herencia de la tcnica artesanal- y quehacer inmediato o subjetivo
que implica imaginacin individual -accin del autor en el presente-. En dicho proceso es
donde se funden historia y biografa, o las intrincadas relaciones entre la biografa individual
y la historia social, lo personal y lo pblico6.

4 Ibdem, p. 211.
5 Utilizo profesin como una categora creada para referirse a los puestos que surgieron a partir de
la sobre diversificacin, especializacin y tecnificacin de los oficios varios desde la Edad Media.
6 Ibdem, p. 236.
La prctica de un oficio requiere de mtodos a la medida, huir de procedimientos rgidos; de
la rehabilitacin de un determinado proceso productivo: produccin sin lnea de montaje, sin
tiempos de fbrica y sin stocks. Aunque Mills sugiera la utilizacin de un archivo, especie de
banco de ideas para posteriores consultas, no recomienda que dicha herramienta se utilice
bajo un rigor tecno-productivo. Todo lo contrario, recomienda que este pueda variar su
contenido y su disposicin en funcin del proceso dinmico, voltil y no mecnico de la
imaginacin.
Llevar un archivo es controlar la experiencia, mantener despierto el mundo interior mediante
una traduccin interpretativa entre los pensamientos y la realidad vuelta notas.
Escribe Mario Levrero sobre escribir:

"Cree la gente, de modo casi unnime, que lo que a m me interesa es escribir. Lo que me interesa es
recordar, en el antiguo sentido de la palabra (= despertar). Ignoro si recordar tiene relacin con el
corazn, como la palabra cordial, pero me gustara que fuera as"7.

La crtica al modelo de cultura norteamericano como una sociedad sperdesarrollada y al

empleo abusivo de ciertas tcnicas de formacin metodologista -tendencias obsesivas-, nos
muestran a un investigador que se describi a s mismo desde su condicin social. Si Mills
escribe sobre el ethos burocrtico y despus sobre las clases medias norteamericanas es
porque l mismo form parte de dichas clases. Nos dice: un libro sobre clases medias, tarea
primordialmente motivada por el deseo de articular mi propia experiencia de Nueva York
desde 19458;
Mills nos invita en pocas lneas a convertirnos en vidos reflexionadores; a crearnos el
hbito de la auto-reflexin y a mantener despierto el mundo interior a travs del archivo
escrito: traduccin de la experiencia. Una propuesta que nos invita a regresar al pensamiento
sociolgico clsico y a practicar el oficio del analista social. Es un gesto de honestidad moral
y una referencia de claridad intelectual.
Por lo que llevo dicho comprenderis que en la prctica nunca 'empezis a trabajar en un
proyecto'; ya estis 'trabajando', bien sea en un filn personal, o en los ficheros, o tomando
notas o en las ocupaciones guiadas por otros.

7 Levrero, Mario, El discurso vaco, Madrid, Caballo de Troya, 2007.

8 Mills, Wright, op. cit., p. 210.