AUDIO

Un Grabador Digital
sin Partes Mviles
Despus de disfrutar de la msica digital en plataformas tan diver-
sas como los discos CD y DVD, la cinta del Camcorder digital DV o
la televisin digital DTV, aparece ahora otra plataforma nueva que
permite grabar y reproducir seales de audio, tanto musicales co-
mo vocales, sin partes mviles, por medio del sistema MP3. A conti-
nuacin va nuestro informe.

Por Egon Strauss

1.) Que es el MP3? dida apreciable de la calidad. cin y la reproduccin de msica

La firma Fraunhofer Gesells-
chaft IIS (Institut fr Integrierte
Schaltungen) comunica que ha ter-
minado el desarrollo de varios es-
quemas de codificacin digital de
audio, como el MPEG Audio La-
yer-3 y el MPEG-2 AAC (Advanced
Audio Coding) y que se encuen-
tran en plena produccin los pri-
meros procesadores de estos siste-
mas para su aplicacin en equipos
comerciales. Los dispositivos que
usan el sistema de codificacin de
audio del MPEG Audio Layer 3 se
ofrecen en el comercio con la de-
signacin abreviada de MP3.
La capacidad de compresin
del MP3 es 1 a 11, lo que significa
que, usando este tipo de codifica-
cin en un disco CD-R (CD graba-
ble), se puede grabar en un solo
disco el contenido musical de 11
discos CD convencionales sin pr-
Uno de los primeros modelos
de esta lnea es el modelo YEPP
de Samsung que vemos en la figu-
ra 1. Este modelo fue presentado
en la reciente Consumer Electronic
Show en Las Vegas (enero de
1999), junto con otros dos mode-
los.
La base del sistema MP3 es un
circuito integrado que funciona co-
mo procesador de estado slido y
reemplaza con ventaja a las plata-
formas convencionales de cinta
magntica o discos de lectura pti-
ca.
Al no tener que usar parte m-
vil alguna, el MP3 est en condi-
ciones de ser incorporado en equi-
pos de tamao ultrarreducido, de
las dimensiones de una tarjeta de
crdito. Las medidas del primer
modelo comercial de Samsung son
58 x 85 x 17 mm. Este modelo
permite el almacenaje, la organiza-
con registros efectuados por me-
dio del sistema MP3. Debemos se-
alar que en Internet existen nu-
merosas grabaciones en MP3 que
pueden bajarse con el equipo ade-
cuado.
El grabador-reproductor del
MP3 est acompaado por un dis-
play que indica el nombre de la
cancin en ejecucin, el nombre
del artista y el tiempo de la graba-
cin.
Los primeros modelos vienen
con una memoria de 40MB y per-
miten una duracin de reproduc-
cin de hasta 10 horas de informa-
cin vocal o de 40 minutos de
msica estereofnica. Para dar una
idea del rendimiento de estos
equipos podemos manifestar que
40 minutos de msica supera unas
10 canciones de moda.
La calidad de reproduccin es
similar al disco compacto CD, si

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SABER ELECTRONICA N 144
 U N G R A B A D O R D I G I TA L
bien se introduce en el proceso
una compresin perceptual de se-
ales de audio, que reduce el al-
cance musical real del chip, pero
segn afirman los expertos, esta
reduccin no perjudica el carcter
de HiFi de la msica grabada. Para
los amantes del High End, la com-
presin perceptual introducida
puede ser inaceptable pero para el
oyente medio, con buen odo y
conocimientos musicales, la cali-
dad sigue siendo de alta fidelidad.
2.) La compresin perceptual
de la seal de audio
En el concepto de la com-
presin perceptual se recu-
rre al carcter redundante de
ciertas partes de la seal que
pueden ser eliminadas sin per-
juicio de la calidad final, siem-
pre que se vuelve a reinsertar
estas seales en el paso final
del proceso. En la prctica esto
significa que las seales redun-
dantes son identificadas con un
cdigo muy breve, cuyo signi-
ficado est perfectamente esta-
blecido y cuando se llega a un
sector redundante, en lugar de 1
todos los bits que contiene en
su forma digital, slo se transmite
o graba el cdigo breve que le
fuera asignado.
La codificacin perceptual es
usada en varias plataformas desde
hace tiempo. EL disco Minidisc
(MD) la usa, la cinta magntica del
DCC (Digital Compact Cassette)
usa un sistema similar y el disco
DVD usa un tercer tipo de com-
presin perceptual. Todos estos
sistemas de codificacin pertene-
cen al modo de MPEG Layer 1.
Hasta ahora el nico sistema que
SIN PA R T E S M O V I L E S
se ofrece con MPEG Layer 3 es el
MP3.
Entre las diferencias de los va-
rios MPEG Audio Layers podemos
establecer las siguientes:
MPEG Audio Layer 1: posee
una reduccin de bits de 4 a 1 y
una tasa de bits de 384 kilobits
por segundo (kbps),
MPEG Audio Layer 2: posee
una reduccin de bits de 6 ... 8 a
1 y una tasa de 256 a 192 kbps,
MPEG Audio Layer 3: posee
una reduccin de bits de 12 ... 14
a 1 y una tasa de 128 a 112 kbps.
Para la codificacin y decodifi-
cacin de las seales se usa un
dispositivo denominado CODEC.
El codec introduce retardos de se-
al que pueden llegar a valores
significativos. En el Layer 1 el re-
tardo mnimo suele ser de 19 mili-
segundos (ms), con un valor me-
dio normal de unos 50ms. En el
Layer 2 el mnimo es de 35ms
con un valor de 100 ms como va-
lor medio normal. Finalmente en
el Layer 3 el mnimo es de 59ms
con un valor medio normal de
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SABER ELECTRONICA N 144
150ms. Los valores del retardo
suelen ser de importancia sola-
mente en comunicaciones vocales
bidireccionales. Para la reproduc-
cin de programas musicales este
factor no tiene importancia.
En cuanto a la compatibilidad
entre diferentes Layers cabe desta-
car que los mismos son compati-
bles del nmero alto al ms bajo.
Una grabacin de Layer 3 es com-
patible con grabaciones en Layer 2
y 1, pero una grabacin de Layer
2 slo es compatible con 2 y 1.
Este detalle beneficia en cierta for-
ma los dispositivos del Layer ms
alto al aceptar programas de los
tres Layers. Asimismo se usan
en los tres Layers frecuencias de
muestreo similares de 32, 44,1 y
48kHz. Las tasas de bits por se-
gundo son las siguientes: en el
layer 1 de 32kbps a 448kbps, en
el Layer 2 de 32kbps a 384kbps
y en el layer 3 de 32kbps a
320kbps.
En el layer 3 se usa un banco
de filtros polifsico de 32 sub-
bandas, similar al de los otros
Layers, pero adems se agrega
una transformada MDCT (trans-
formada de coseno discreto) pa-
ra aumentar la resolucin de
frecuencia.
Todos los Layers poseen una
sensibilidad similar en cuanto a
errores de bit, existiendo una es-
tructura del flujo de bits con partes
ms sensibles y otras menos sensi-
bles contra este problema.
El codificador de los Layers del
MPEG (Moving Pictures Expert
Group) es bastante complejo y
contiene etapas de anlisis espec-
tral, el clculo de los filtros y la
aplicacin de un modelo sicoacs-
tico para estimar el nivel de ruido
apenas audible. Adems se usan
 U N G R A B A D O R D I G I TA L
etapas de cuantizacin y codifica-
cin para lograr los requisitos ne-
cesarios de tasa de bits y de en-
mascarado.
El decodificador es mucho ms
sencillo y slo se ocupa de sinteti-
zar la seal de audio a partir de
las componentes espectrales codi-
ficadas.
En lneas generales se puede
afirmar que la complejidad del co-
dificador de los Audio Layers del 1
al 3 aumenta, el retardo del codec
aumenta y la performance en
cuanto a calidad tonal respecto de
la tasa de bits, aumenta tambin.
La distincin entre Layers 1, 2 y
3 existe en ambos sistemas del
MPEG, tanto en el MPEG-1 como
en el MPEG-2. La complejidad res-
pecto del sonido es, sin embargo,
mayor en eel MPEG-2, debido a la
existencia de los seis canales dis-
cretos del mismo y la inclusin de
un total de ocho idiomas en este
sistema.
En la aplicacin de audio en
computadoras, resulta sumamente
importante usar una compresin
de seales de audio como nos
mostrar un sencillo anlisis mate-
mtico. Una meloda de 1 minuto
de duracin y con calidad de CD,
posee una frecuencia de muestreo
de 44,1kHz con una resolucin de
16 bits (2 bytes) y en estreo. Este
TABLA 1. Performance del MPEG Layer 3 en diferentes circunstancias.
CALIDAD DE SONIDO ANCHO DE BANDA
Telfono 2,5kHz
Mejor que onda corta 4,5kHz
Mejor que AM 7,5kHz
Similar a FM 11kHz
Casi CD 15kHz
CD >15kHz
SIN PA R T E S M O V I L E S
planteo nos rinde los siguientes
valores:
44.100 muestras/seg x 2 canales
x 2 Bytes/muestra x 60 seg/min =
10.584.000 Bytes = 10,5 Megabytes
Este es el espacio que un mi-
nuto de msica ocupar en el dis-
co duro de la PC. Si quisiramos
bajar esta meloda de un minuto
de duracin por medio de un m-
dem de 28,8kbitsps, tardaramos el
tiempo siguiente:
10.584.000 Bytes x 8 bits/Byte /
(28.800 bits/s x 60 s/min) = 49 mi-
nutos
Para lograr entonces un uso ra-
cional del espacio disponible den-
tro de la computadora es impres-
cindible usar la compresin de se-
ales.
El sistema MPEG Layer 3 es
muy indicado para este fin y en la
Tabla 1 vemos los resultados del
uso de este sistema en diferentes
circunstancias.
En el sistema usado en los ms
recientes modelos existen frecuen-
cias fuera de las especificadas en
el MPEG, por ejemplo un codec
de la firma Fraunhofer de Alema-
nia que puede designarse como
MPEG 2,5 debido a ciertas caracte-
MODO TASA DE BITS
Mono 8kbps
Mono 16kbps
Mono 32kbps
Stereo 56...64kbps
Stereo 96kbps
Stereo 112...128kbps
Tabla 2
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SABER ELECTRONICA N 144
rsticas que lo hacen caer entre el
Layer 2 y el Layer 3.
Este sistema funciona con fre-
cuencias muy bajas, de por ejem-
plo slo 3kHz con una frecuencia
de muestreo de 8kHz. Este sistema
forma parte de los nuevos equipos
de Samsung.
3.) Los modelos de Samsung
Los tres modelos de YEPP de
Samsung introducidas en la Expo-
sicin CES 1999 en Las Vegas de
enero de 1999, y que vemos en la
figura 2, presentan las siguientes
caractersticas:
Tamao de una tarjeta de
crdito y graba, organiza y repro-
duce msica en el formato MP3.
Se puede grabar tambin se-
ales de FM, sonidos vocales por
medio de una estacin grabadora
optativa.
Los equipos poseen 40MB de
memoria y pueden ser reactivados
mediante una tarjeta de Smart Me-
dia.
Samsung espera poder ven-
der en 1999 unas 100.000 unidades
en Corea y unas 300.000 unidades
en el resto del mundo.
El tamao de los tres modelos
es de 58 x 85 x 17 mm.
Con estos modelos se puede
RELACION DE COMPRESION
96:1
48:1
24:1
26...24:1
16:1
14...12:1
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grabar archivos MP3 de Internet o
de otros servicios de on-line y el
usuario puede despus ordenar es-
tas grabaciones y compilarlas a su
gusto. Un display visual permite
leer el nombre de la cancin, el
nombre del artista y el tiempo de
ejecucin.
Se incluye prestaciones exclusi-
vas para la grabacin de seales
digitales de FM y de programas
hablados.
El formato de entrada de los
modelos YEPP es compatible con
ranuras de PC para grabar tambin
grficos y textos. Se entregan con
tarjetas Smart Media de 8MB y
16MB. Un modelo de 32MB est
en preparacin. El gabinete de los
modelos es de magnesio metlico
que lo hace especialmente reforza-
do para un intenso uso porttil.
Los tres modelos poseen las si-
guientes caractersticas diferentes.
La serie E posee 16MB de me-
moria y puede conectarse en for-
ma directa con ports paralelos de
la PC. Tambin permite la graba-
cin vocal y tiene una gua telef-
nica.
La serie B tiene una memoria
de 24MB con ranura de Smart Me-
dia. Se entrega con una estacin
externa para la carga de batera y
conexin de port paralelo de PC.
La serie D tiene 40MB de me-
moria y posee conexiones para la
grabacin de seales digitales de
un sintonizador de FM y de soni-
dos vocales. Se usa una estacin
para la carga de batera y la inter-
faz con la computadora. El modelo
D puede grabar 10 horas de soni-
dos vocales en vivo u otros datos
de audio.
Existen tambin equipos auxi-
liares que permiten grabar seales
provenientes de un reproductor de
CD o casete en formato MP3 sin
necesidad de conectarlo primero a
la computadora para su compre-
sin.
Los sistemas usados en los tres
modelos corresponden a los desa-
rrollos hechos en Alemania por la
empresa Fraunhofer IIS, como vi-
mos ms arriba.
Los modelos del YEPP pueden
resultar muy atractivos para mu-
chas personas debido a la facilidad
de obtener la programacin en
forma gratuita de la PC y debido
tambin a la calidad del sonido
del audio grabado.
Actualmente los fabricantes de
los modelos de grabadores MP3
estn buscando la aprobacin de
la RIAA, la Asociacin de la Indus-
tria de Grabacin en los Estados
Unidos para seguir en todos los
detalles las reglamentaciones y
normas de dicha Asociacin.

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