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Galvanoplastia - Recubrimientos de oro y plata

Galvanoplastia - Recubrimientos de oro y plata

Tip enviado por: Mario Gandara

Barcelona, Espaa

Nociones generales de galvanoplastia. La electrometalurgia o galvanoplastia tiene

dos ramas principales que se diferencian entre s por la preparacin de las superficies
que se trata de recubrir.

La electroplastia es la produccin de capas metlicas adherentes sobre la superficie de

los objetos, y su xito depende de la limpieza perfecta de dicha superficie, que debe
tratarse previamente.

La electrotipia es la produccin de depsitos no adherentes sobre moldes metlicos o

no metlicos, cuya adherencia se evita cubriendo su superficie con plombagina o
frotndola con trementina que contenga un poco de cera. La preparacin de los objetos
depende: primero, de la clase de depsito que se desee, y segundo, de la clase y
naturaleza del objeto. En todos los casos hay que quitar toda suciedad, xido,
etctera, ya que toda la copia obtenida por electrotipia reproduce todo detalle, hasta la
seal de los dedos sobre la superficie del modelo.

Preparacin de los objetos

Limpieza

El cobre, el latn, el zinc y los metales preciosos se limpian con los cidos que los
atacan, preparndose el bao del modo siguiente, segn la clase de metal:

Agua cido cido Acido

ntrico sulfrico clorhdrico
Para cobre y latn 100 50 100 2
Hierro 100 3 8 2
Fundicin 100 3 12 3
Zinc 100 - 10 -
Plata 100 10 - -

Es mejor preparar siempre dos soluciones, reservando una para dar al metal un
segundo bao que acta ms enrgicamente sobre su superficie ya limpia. Este
segundo bao puede emplearse despus de usado, como primero para otros objetos,
acompaado de un fragmento con arena, etc; segn la clase de objeto de que se trate.

El plomo, el estao y el metal Britania no debe echarse en cido alguno, sino limpiarlos
con sosa custica.

Si los objetos han de pasar a soluciones de oro o de plata, debe quitrseles toda traza
de cidos; si el objeto se ha limpiado con sosa, no hay que tener tanto cuidado, ni
tampoco cuando el objeto tratado con cido a de pasar a una solucin cida de
encobrar. En estos casos lo mejor es sumergir el objeto en agua limpia y pasarlo
enseguida a la cuba electroltica.

La operacin ms importante en la electroplastia es la limpieza qumica de la superficie

del metal sobre el cual se ha de depositar otro, porque de no llevarla a cabo con todo
rigor, no queda adherida esta capa al objeto.

Claro est que los distintos metales requieren generalmente diferente tratamiento. La
superficie de casi todos los metales, cuando se limpia, no tarda en cubrirse de una
pelcula de xido al exponerse al aire, sobre todo si dicha superficie ha quedado
hmeda; para evitar este inconveniente es, de ordinario, preciso proceder al bao
galvanoplstico al terminar la limpieza del metal.

Antes de limpiar los objetos, se suelen armar stos con alambres de cobre, para no
tener que tocarlos con las manos hasta terminar todas las operaciones. A veces basta
tocar ligeramente con los dedos el objeto para verse en la necesidad de limpiarlo
nuevamente.
Si el objeto que se trata de recubrir tiene su superficie lisa o bruida, el depsito
resultar brillante. Al contrario, si dicha superficie es rugosa o mate, la capa
depositada ser ms bien mate. Si se deja mucho tiempo el objeto en el bao cido, la
superficie pulimentada puede resultar chapeada mate. Las operaciones de limpieza
deben hacerse seguidamente, sin interrupcin alguna.

A continuacin pueden verse distintos tratamientos para diferentes metales.

Cobre y sus aleaciones

Potasa custica kg, agua potable 4 litros. Se calienta hasta ebullicin en una vasija
de hierro provista de tapa; se acepilla el objeto para quitar todos los cuerpos extraos
adheridos, se arma o rodea con alambre, y se suspende algn tiempo en la leja
caliente; ordinariamente bastan unos cuantos minutos; si alguna de las partes del
objeto presenta soldaduras no debe tenerse mucho tiempo en el bao, ya que la
potasa custica ataca a la soldadura, y la solucin ennegrece el cobre. al sacar el
objeto de esta leja se lava bien en agua corriente.

Si el objeto estuviera muy oxidado se limpia en un bao compuesto de 4 litros de agua

y litro de cido sulfrico, hasta que desaparezca la parte ms oscura; se lava
despus en agua corriente y se sumerge en la siguiente solucin: 4 litros de cianuro
potsico comercial 240 gm., se saca de este bao y rpidamente se cepilla todo muy
bien con un cepillo y piedra pmez en polvo muy fino humedecida en la solucin de
cianuro. Hay quien prefiere dar al objeto un bao previo en cido ntrico, para dar
brillo a su superficie, o en una mezcla de cidos ntricos y sulfricos, seguido de un
lavado en agua corriente; pero el cianuro y la accin mecnica de la piedra pmez y el
cepillo dan muy buenos resultados sin necesidad de dicho bao previo.

Despus del bao cido, se sumerge por un momento el objeto en la solucin de

cianuro, se lava con rapidez en agua corriente y se lleva enseguida al bao
electroltico. Cuando se trata de dorar o platear, se acostumbra amalgamar la
superficie del objeto, para asegurar la adherencia del metal depositado. La
amalgamacin se verifica sumergiendo el objeto, despus del bao de cianuro durante
unos segundos, en una solucin de 30 a 210 gr de nitrato mercrico, 30 a 150gr de
cido sulfrico y 4 litros de agua agitndola hasta que quede bien clara. Se lava
rpidamente el objeto en agua al salir del bao de mercurio, y se lleva a la cuba
electroltica.

Los baos de cido, cianuro y mercurio deben conservarse en tarros de cristal o

porcelana (sin esmalte de plomo), provistos de tapa para evitar la evaporacin.

A los objetos de cobre o de alguna aleacin de este metal, se les da un acabado mate
tenindolos unos minutos en un bao compuesto de 10kg de cido ntrico (36), y 5 kg
de cido sulfrico (66), de a 5 kg de sal comn, y la misma cantidad de sulfato de
zinc. se mezclan los cidos poco a poco, se agrega la sal de zinc, despus la de cocina,
poco a poco, se agita bien el lquido y se espera a que se enfre antes de usarlo. Se
lava el objeto muy bien en agua y se pasa por el bao de cianuro antes de llevarlo al
galvanoplstico. Mientras se prepara el bao cido deben tenerse las puertas abiertas
para evitar el respirar de vapores cidos combinados.

Hierro y fundicin

Se le quita la grasa al hierro fundido, sumergindolo en una solucin alcalina caliente

semejante a la empleada para el cobre, y lavado despus muy bien con agua; se tiene
luego unas cuantas horas en agua acidulada con el 1 por 100 de cido sulfrico, y se
lava con agua, terminando frotndolo con arena o piedra pmez y un cepillo de fibra.
Se vuelve a lavar y se echa otro poco de tiempo en el bao cido, se lava y se pasa ya
por el bao galvnico. Si se usa un bao de ms de 1 por 100 de cido, hay que
reducir la duracin, por que de no hacerlo as el hierro queda muy corrodo y el carbn
que el metal contiene, y que no es atacado por el cido, no sede ni con mucho trabajo
a la arena y al cepillo. El hierro fundido no se dora o platea bien por simple deposicin
los depsitos de cobre o bronce son mejores aunque no perfectos, pero si se estaa el
hierro, la capa es adherente y recibe con toda confianza los otros metales.

Hierro forjado

El hierro forjado, si esta muy oxidado, se limpia del mismo modo que la fundicin, pero
requiere un bao cido ms concentrado y de ms duracin. El hierro blanqueado,
limado o bruido, se trata como el acero.

Acero

Se limpia en la leja que se emplea para el cobre, se lava bien, se frota con piedra
pmez hmeda, se lava y se sumerge en un bao compuesto de 4 litros de agua por 2
kg, de cido clorhdrico. Se vuelve a lavar con agua muy rpidamente, y se pasa a la
cuba de galvanizar.

Todo el acero como el hierro forjado se dora bien, sin ningn metal intermedio, en
baos electrolticos calientes. Es difcil obtener una capa adherente plata sobre estos
metales, sin el intermedio de una capa de cobre o latn, que facilita grandemente el
plateado.

Zinc, estao y plomo

El zinc se limpia tenindolo unos momentos (por que el lcali atacar con rapidez al
metal) en la leja caliente de potasa, lavndolo y echndolo en agua que contenga un
10 por 100 de cido sulfrico; a los pocos momentos se lava con mucho agua caliente,
y si es preciso se frota con piedra pmez y un cepillo duro mojado en una solucin
diluida de cianuro, o se acepilla con una grata. Esta ultima operacin es muy eficaz
cuando hay partes soldadas con estao.

El estao, el plomo y la aleaciones de estos metales son ms difciles de limpiar que el

zinc y el hierro. Se frota rpidamente con un cepillo y potasa caliente, se lava
enseguida con agua y se acepilla, o se frota con un trozo de madera blanda y limpia.
Es muy difcil obtener un depsito satisfactorio de oro o plata directamente sobre estos
metales o sus aleaciones. Sus resultados son mucho mejores dndoles primero una
capa de cobre.

Grasas o cepillos metlicos

Se emplean para abrillantar y suavizar los objetos metlicos. Estn hechos

ordinariamente de alambres finos de latn o acero, y son de formas muy variadas
segn la forma del objeto. Las ruedas de pelos de acero (cepillos o gratas circulares)
se emplean en el torno, acercando los objetos a las mismas, puesta en rpido
movimiento de rotacin. Mientras se trabaja con estos cepillos se mantienen mojados
con un pequeo chorro de agua.

Bao cido
Se llama as ordinariamente a una mezcla que se emplea con mucha frecuencia para
dar una superficie brillante a los objetos de latn. Cuando se trata de niquelar el latn,
el bao cido se compone de dos kg, de cido sulfrico, y 1 kg de cido ntrico y 2
litros de agua. Al preparar este bao debe primero echarse el cido ntrico en el agua,
y despus se va agregando poco a poco el cido sulfrico, agitando la mezcla con una
varilla de vidrio. El bao se usa en fro. Esta mezcla debe conservarse en una vasija de
porcelana, que ha de taparse con una placa gruesa de cristal. Los metales deben
tratarse en este bao en sitio abierto o cerca de chimenea, para que puedan salir con
facilidad los vapores, que irritan mucho los pulmones cuando se respira. En el mismo
instantes de sacar los objetos del bao cido, deben echarse en agua.

Bao corrosivo

El hierro fundido, antes de niquelarlo, tiene que ser tratado en un bao cido fro, para
disolver o desprender el xido de la superficie. El bao puede prepararse en una cuba
de madera, y consiste de ordinario en una mezcla de 625 gr de cido sulfrico por 10
litros de agua; el hierro sumergido en este bao durante 20 minutos a media hora,
queda con la capa de oxido tan desprendida que puede separarse fcilmente con un
cepillo duro, arena y agua. Cuando es preciso que el objeto salga brillante del bao en
vez de presentar su superficie negra como sucede con la solucin anterior, se emplea
doble proporcin de cido, es decir, se disuelven 1250 gr en 10 litros de agua en este
bao se disuelven 150 gr de zinc, en forma granulada, y despus se agregan 625 de
cido ntrico, agitando bien la mezcla.

El mayor cuidado hay que ponerlo al limpiar antes de niquelar.

Recubrimientos galvnicos

A continuacin pueden verse frmulas y procedimientos para depositar sobre los

metales capas metlica adherentes, en baos electrolticos.

Nquel

Preparacin del bao para electroniquelar

Solucin. Las sales de nquel que ordinariamente se emplean son: el sulfato doble de
nquel y amonio, que es de aspecto cristalino y de color verde esmeralda, y el cloruro
correspondiente. Tambin se emplean otras sales, como el cianuro de nquel y potasio,
el acetato y el sulfato, pero ninguna de tan buen resultado como el sulfato doble
mencionado.

La solucin de esta sal se hace en la proporcin de 9 kg de la misma por 100 litros de

agua echando primero la sal en una cuba limpia, de madera, donde se le echa una
cierta cantidad de agua hirviendo, se agita bien con una varilla durante uno minutos,
se echa la solucin verde formada en el bao o cuba electroltica, y se agrega ms
agua caliente para disolver los cristales que queden, sin dejar de agitar hasta que no
quede ninguno sin disolver. Se agrega despus agua fra para completar los 100 litros.
Es conveniente pasar la solucin caliente por un colador antes de echarla en la cuba,
para quitarle las impurezas.
El cloruro doble se disuelve en la proporcin de 3 kg por cada 100 litros.

El bao debe tenerse en sitio donde no pueda caerle polvo ni materia extraa alguna.
Expuesto al aire, se evapora el agua, que hay que reponer con adiciones frecuentes.
Por esta razn y para evitar la entrada de polvo conviene tapar la cuba. La solucin
debe espumarse alguna que otra vez, y removerse con frecuencia para que su
concentracin sea igual en todos los puntos.

Cuba. La vasija en que se verifica la electrlisis, llamada cuba electroltica, esta echa
ordinariamente con tablas de pino de 5 cm de ancho, bien encajadas y apretadas entre
s, y enlucida por dentro con una tapa de asfalto de buena calidad, aplicado en estado
de fusin.

En vez de cubas de esta forma, se puede emplear medio tonel, con un aro ms,
aunque a causa de la forma de este recipiente hay una gran parte del mismo llena de
lquido que no se utiliza.
Para baos pequeos se usa una cubeta de hierro esmaltado, de dimensiones
apropiadas.

nodos. Es mejor emplear placas de nquel puro fundido, que nodos de metal
granulado. Los tamaos ms corriente estn comprendidos entre 4 x 10 cm y 20 x 30
cm.

Los nodos se suspenden en la cuba, siguiendo las paredes de la misma, o

atravesados delante y detrs del objeto, pero cuidando siempre que no estn tan
prximos a ste que en modo alguno puedan llegar a ponerse en contacto con el
mismo. Pueden suspenderse, mediante pinzas de cobre (que no lleguen a tocar el
lquido), de las varillas gruesas de cobre que estn en conexin elctrica con la batera.

Batera
En casi todos los grandes talleres de galvanoplastia se emplean dinamos en vez de
bateras por ser mas limpias, necesitar menos cuidados, ocupar menos espacio y dar
una corriente ms adecuada al trabajo y aun precio mucho ms bajo. Pero como su
coste inicial es considerable y requiere fuerza motriz, no estn an tan extendidas
como las bateras, que se encuentran en todos los talleres pequeos. La pila de carbn
o de cido crmico es la ms corriente, ya que con menor nmero de elementos hace
el trabajo con ms rapidez; pero como la corriente que da es muy intensa es preciso
con frecuencia introducir en el circuito carretes de resistencia (restatos) para reducir
la intensidad al niquelar objetos pequeos.

Muy buenos servicios da tambin la pila de dos o tres elementos Smee (o de sulfato de
cobre) en serie. Para saber el nmero de elementos necesarios, hay que tener en
cuenta que la superficie (sumergida) de zinc de la batera ha de ser aproximadamente
igual a la superficie del objeto que se quiere niquelar, aparte de la multiplicacin en
serie para obtener la tensin necesaria. Es decir, que si un elemento tiene una
superficie de zinc (sumergida) de cien centmetros cuadrados y el objeto tiene
quinientos, hay que disponer cinco elementos en paralelo para la intensidad, y tres en
serie para la tensin (si est ha de ser de tres voltios al empezar). O sea, que habr
que montar la batera con quince elementos.

Claro esta que esta batera es equivalente a la de tres elementos grandes, en que cada
uno tenga quinientos centmetros cuadrados de superficie sumergida de zinc (es decir,
una placa cuadrada de zinc, de casi 16 cm de lado, mojada por ambas caras). Son
muy convenientes por este motivo las bateras grandes, que admiten la inmersin de
la superficie necesaria de zinc.

Si la corriente es demasiado intensa, el metal depositado presenta un aspecto

empaado; y si es demasiado dbil, queda la capa en forma granular o semicristalina.

Hay que procurar que el polo cobre o carbn (positivo) de la batera vaya siempre
conectado (con alambres gruesos o varillas de cobre) con los nodos o placas de
alimentacin de la cuba, pues si se cambian los polos resultan daados, el objeto y el
bao, por corrosin o solucin parcial del primero en el segundo.

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Preparacin del objeto

Se limpia perfectamente para quitarle toda traza de aceite, grasa, xidos, barniz y
otras impurezas. El aceite, la grasa etc., se quitan con una solucin acuosa
concentrada y caliente de potasa acstica, y despus de lavado el objeto para separar
la potasa adherida, se le quita el oxido en un bao cido, y si se trata de latn, cobre o
plata alemana, se frota con piedras pmez fina y una solucin acuosa concentrada de
cianuro potsico. El hierro se limpia en una solucin de cido sulfrico o clorhdrico al
10 por 100 aproximadamente y se frota con arena silcea blanca y fina, o con piedra
pmez. El latn y el cobre se abrillantan a veces, antes de ponerlos en el bao
electroltico sumergindolos un instante en cido ntrico diluido con unas veinte veces
su volumen de agua y lavndolos con rapidez en agua corriente; inmediatamente se
pasan a la cuba.

Despus de limpio el metal con el lcali no debe tocarse con la mano para nada.

Al sacar el objeto ya niquelado de la cuba, se lava rpidamente con agua fra (pro sin
tocarlo); despus se echa en agua caliente, que hace que, una vez fuera de la misma,
se seque pronto y bien. Si se quiere que el objeto presente una superficie bruida
despus de niquelado, debe bruirse antes de entrar en la cuba. El nquel es muy duro
y no es a propsito para el bruido.

Al ponerse el objeto en circuito dentro del bao (no debiendo transcurrir ms que un
momento entre su inmersin y la puesta en circuito), se mueve a uno y otro lado para
que no se formen burbujas en su superficie.

El niquelado es muy sencillo, y con un poco de practica y atencin, puede utilizarse el

bao meses y meses, obtenindose depsitos de nquel que nada dejan que desear.

Formulas para componer las soluciones

a) Sulfato doble de nquel y amonio de 5 a 8 partes, agua 100. Se disuelve el sulfato
en el agua, al calor; con cuidado se agrega amonaco o sulfato amnico hasta que la
solucin sea neutra al papel de tornasol. Esta solucin es conocida con el nombre de
solucin Adams.

b) Sulfato doble de nquel y amonio 10 partes, cido brico refinado de 2.5 a 5 parte,
agua de 150 a 200 partes.

Esta solucin (de Weston) da un niquelado de color argentino, denso homogneo y

tenaz, y se conserva en condiciones de niquelar bien y con uniformidad, durante
mucho tiempo.

La sal de nquel y el cido brico se disuelven por separado en agua hirviendo; se

mezclan las dos soluciones, y se agrega agua hasta completar el volumen indicado en
la formula. Tambin pueden disolverse a la vez los dos ingredientes.

c) Acetato de nquel 2.75 parte, acetato de calcio 2.5 partes, agua 100 partes. Por
cada litro de esta solucin se le agregan 7 cm3 de cido actico de densidad 1.047. Se
prepara este bao empezando por disolver carbonato de nquel (igual cantidad que la
dada en la frmula para el acetato) en cido actico, que se agrega poco a poco a la
sal, y se calienta la solucin hasta que termine la efervescencia y toda la sal se haya
disuelto. El acetato de calcio se puede preparar disolviendo la misma cantidad que la
indicada en la formula, pero de carbonato clcico (polvos de mrmol), o la mitad de
cal, procediendo lo mismo que con el carbonato de nquel. Se mezclan las dos
soluciones, se agrega agua hasta completar la cantidad total dada por la formula, y se
agrega el cido actico en la proporcin indicada.
d) Fosfato de nquel 10 parte, citrato de nquel 6 parte, pirofosfato sdico 10.5 parte,
bismuto sdico 1.5 parte, cido ctrico 3 partes, amonaco diluido 15 parte, agua 400
parte.

e) Sulfato de nquel 6 partes, amonaco 3 partes, agua 100 partes. Una vez disuelto el
sulfato de nquel se agregan 20 partes de amoniaco.

Este bao es muy propio para aficionados, dando buenos resultados hasta con nodo
de platino. Se mantiene a una temperatura de 38C y la corriente debe ser moderada.

Este bao es preciso renovarlo de cuando en cuando con sal de nquel para reparar la
perdida de este metal; tambin debe mantenerse siempre alcalino, agregando
amonaco.

f) Sulfato de nquel y amonio 10 partes, sulfato amnico 2 partes, agua 250 partes. Se
disuelven las sales en agua hirviendo, y se espera a que se enfre la solucin. Esta
proporcin esta muy indicada para niquelar objetos de fundicin y acero.

g) Sulfato de nquel y amonio 10 partes, sulfato amnico 2 partes, agua 300 partes. Se
procede como en la frmula anterior. Este bao se emplea para niquelar objetos de
latn, cobre, estao, metal ingles, plomo, zinc, etc. si presenta alguna acidez al papel
de tornasol, se agrega un poco de amonaco.

h) Sulfato de nquel y amonio 675 gr, sal amonaco 375 gr, agua 17 litros. Se
disuelven las sales en agua hirviendo, y se hace el lquido ligeramente alcalino
agregndole 625 gr de amonaco.

i) Se prepara actualmente una solucin, que da muy buenos resultados, mezclando el

lquido obtenido por disolucin, en 1 kg de amonaco, de la masa pastosa obtenida por
evaporacin prolongada de la solucin de 30 gr de nquel en agua rega con el
resultante de tratar la misma cantidad de nquel con una solucin de 120 gr de cianuro
potsico en 1 litro de agua. Aumentado la dosis de cianuro resulta el deposito ms
blanco y aumentado la de amonaco, ms gris.

j) Mtodo de Powell. Segn este inventor, el cido benzoico agregado a cualquier sal
de nquel impide la tendencia de estas a producir un deposito defectuoso, evita la
descomposicin de la solucin y por lo tanto la formacin de sales derivadas. La
proporcin de cido benzoico es de 1 gr por cada litro de solucin. Las dos formulas
siguientes son de este mismo autor:
j1) Sulfato de nquel y amonio 10 partes, sulfato amnico 4 partes, cido ctrico 1
parte, agua 200 partes. Se prepara la solucin al calor, y una vez fra, se le agrega un
poco de carbonato amnico hasta que sea neutra al papel de tornasol.
j2) Sulfato de nquel 6 partes, citrato de nquel 3 partes, cido benzoico 1.5 partes,
agua 200 partes.

k) Niquelado de objetos de aluminio. Cloruro de nquel 6 partes, fosfato sdico 7

partes, agua destilada 100 partes. Se calienta el bao a 60-70C y se mantiene esta
temperatura mientras dura el niquelado.

l) Niquelado de objetos pequeos. Sulfato doble de nquel y amonio 7 Kg bicarbonato

sdico 800 gr, agua 100 litros. Se agrega el bicarbonato a la solucin caliente del
sulfato, y poco apoco, por que de no hacerlo as la efervescencia producida hara
rebosar el lquido. El bao se conserva muy cerca del punto de ebullicin. Si despus
de haber trabajado algn tiempo, resulta el deposito de color oscuro, se agrega un
poco de sulfuro sdico.

Desniquelado

Cuando hay que niquelar por segunda vez un objeto, siempre es mejor quitarle la capa
primera de nquel con una solucin corrosiva, ya que el nquel no se adhiere bien a una
capa del mismo metal. Un buen bao corrosivo es el siguiente: cido sulfrico 8 kg,
cido ntrico 2 kg, agua 2 litros. Se agrega poco apoco el cido sulfrico al agua (nunca
lo contraro, que es muy peligroso) y una vez fra la mezcla, se agrega el cido ntrico,
y se agita el lquido con una varilla de cristal. Esta solucin se emplea en fro. Los
objetos a que se quiere despojar de la capa vieja de nquel se sujetan con un alambre
grueso de cobre o latn y se echan en dicha solucin; al cabo de unos instantes se
observan, ya que no deben permanecer en el lquido ni un momento despus de
disuelta la capa de nquel, si no sacarlos inmediatamente y echarlos en agua fra.

Segn otro procedimiento, los objetos que hay que desniquelar se sumerge en un bao
de bicromato potsico 5 partes, cido sulfrico 5 partes, agua 100 partes, y se retiran
del bao en cuanto desaparece todo vestigio del niquelado.

Tratamiento de la sarna de nquel

Esta enfermedad de la piel es bien conocida de todo los galvanizadores, a pesar de que
slo ataca a determinados individuos habiendo otros que son completamente inmunes.
Lo mejor no es emplear en trabajos con nquel a los propensos adquirir dicha infeccin,
pero si esta sobre viene, se aplicara el siguiente tratamiento: las manos atacadas se
sumergen durante 5 a 10 minutos en una disolucin acuosa de perborato sdico. Se
seca y se unta con una pomada de vaselina o lanolina y perborato de zinc. Es muy
recomendable el empleo, al terminar el trabajo, de la llamada pomada de galvanizador
o del jabn del mismo nombre, pues con ello se proviene en absoluto la enfermedad
que nos ocupa.

Oro

Generalidades sobre el dorado galvnico

Los baos que se emplean para el dorado electroltico son de ordinario calientes, pues
de este modo el depsito obtenido es ms homogneo, tenaz y duradero, y de
hermoso color, adems de que a igualdad de tiempo se deposita ms cantidad de
metal que con el bao fro.

A causa del alto precio del oro, es raro el caso de tener que dorar grandes objetos; y
como los baos no tardan en gastarse y deben renovarse con nuevas cantidades de
lquido, se emplean cubas lo ms pequeas posible, que pueden ser de cristal,
porcelana o hierro esmaltado. Estos recipientes se calientan en bao mara o de vapor.

El mismo bao no sirve para todos los metales, por lo cual tiene que modificarse segn
el metal, o cubrirse este previamente con otro metal para adaptarlo al bao. El oro se
deposita con ms facilidad sobre la plata y el cobre o sobre sus aleacin, y sobre todo
metal recubierto con aquellos. Con estos metales se obtienen buenos resultados con
un bao caliente (a unos 77 C) y con una corriente algo intensa con aleaciones, como
la plata alemana, los mejores resultados se obtienen con un bao dbil, muy poco
caliente. El hierro y el acero, si no se cubren previamente con cobre, requieren una
corriente muy intensa y un bao muy caliente. Las aleaciones de plomo, zinc, estao,
antimonio y bismuto, es preferible encobrarlas antes de proceder a su dorado
galvnico.

Las vasijas que se quieren dorar interiormente se llenan con la solucin ordinaria, se
suspende un nodo de oro en el lquido y se hace pasar la corriente. Los bordes de las
tazas y de las vasijas de perfil irregular se doran haciendo pasar la corriente por un
nodo de oro y un pao empapado en la solucin, que siga el borde en cuestin.

A veces sucede que, al dorar por dentro ciertos objetos (copas, etc.) muy repujados o
cincelados, las partes ms entrantes no reciben del todo bien el depsito de oro. En
este caso, debe lavarse el objeto con agua y cepillase muy bien, agregando despus
un poco ms de cianuro a la solucin. El nodo debe moverse continuamente y se
aumenta la corriente hasta que los puntos ms recnditos queden bien dorados.

Cepille con frecuencia el objeto (con el cepillo de pelo de latn) resulta mejor el
dorado, a causa de la ligera pelcula de latn que se forma sobre la superficie.

Los objetos quedan dorados de muy diversa manera si se mueven o no durante la

operacin.

Por ejemplo, si se coloca una tapa de reloj en la cuba de dorar y se deja quieta
durante unos instantes, es probable que adquiera un color rojo oscuro si la solucin ha
actuado bastante tiempo; pero si se mueve rpidamente, cambia de color, tomando un
color rojo paja plido. De aqu resulta que el color del dorado puede regularse por el
movimiento del objeto en el bao, siendo este un punto muy digno de tener en cuenta.

Al dorar cadenas, alfileres, anillos, etc., u otros objetos que haya habido necesidad de
soldar, se encuentra, a veces, que el oro no se deposita bien sobre las partes soladas;
en estos casos, es muy conveniente frotar la soldadura con un cepillo de pelo metlico,
habindose encontrado que muchas veces estos cepillamos en seco (sin el chorro de
cerveza que ordinariamente se emplea) hacen a la superficie metlica mejor
conductora y de conductibilidad ms uniforme, por lo cual el oro se deposita mucho
mejor. Se aplica esta propiedad cuando haya objetos sobre los cuales se deposita el
oro o la plata con mucha dificultad, si no se les cubre con una pelcula muy tenue de
latn, que es el efecto que produce el cepillo. Al cepillar sin cerveza u otro lquido hay
que tener mucho cuidado en no prolongar demasiado la operacin, ya que las
partculas metlica tan pequeas desprendidas por el cepillo son muy perjudiciales a la
salud cuando se respira en cierta cantidad.

Dorado parcial
Cuando slo se trata de dorar determinadas partes de un objeto, se resguardan las
dems con el siguiente barniz: resina clara 10 partes, cera amarilla 6 partes, lacre rojo
bueno 4 partes, perxido de hierro 3 partes. Se derriten los tres primeros ingredientes
juntos, agitando bien la mezcla, y se agrega el perxido de hierro poco apoco y sin
dejar se agitar. El objeto parcialmente cubierto de este modo no debe introducirse en
el bao (ni fro ni caliente) antes de haberse secado y endurecido el barniz.

Bao caliente
Mientras los objetos estn en el bao deben moverse continuamente, y hay que
conectarlos con la batera antes o inmediatamente despus de entrar en el bao. En
muchos casos es preferible emplear una cinta de alambre de platino en ves de un
nodo soluble de oro: dicho alambre o cinta no sufre alteracin alguna en el bao, e
introducindole ms o menos en el lquido puede variarse el color del depsito; por
ejemplo, cuando se saca casi del todo de manera que slo quede un poco dentro,
resulta un dorado de color amarillo plido; si se sumerge un poco ms, se obtiene otro
amarillo claro, y si se introduce del todo, resulta de color rojizo. La concentracin del
bao puede mantenerse constante con adiciones sucesivas de cloruro de oro con la
proporcin correspondiente de agua y de las dems sales; pero es preferible gastar el
bao del todo y preparar uno nuevo, ya que no tarda en cargarse de cobre o plata si
se doran muchos objetos de estos metales en el bao. En un bao casi agotado que
contenga disuelto cobre, el depsito resulta de <<oro rojo>>, <<oro verde>>. El oro
y el cobre, o el oro y la plata, se depositan a la ves como una aleacin, dependiendo el
color resultante de la proporcin relativa de los metales, de la intensidad de la
corriente, de la concentracin del bao, etc.

El dorado mate se tiene por deposicin lenta de una cantidad considerable de oro,
dando a la superficie del objeto un acabado mate, con cidos, antes de dorarlo:
primero se le da una capa de plata deslustrada, o se deposita el oro sobre una densa
capa de cobre producida por una corriente dbil en un bao de sulfato de cobre.

Pare que el dorado resulte bueno es de todo punto necesario que el objeto no tenga la
menor traza de oxido, grasa, aceite u otra impureza cualquiera, lo cual se consigue por
los mtodos de limpieza antes indicados.

A continuacin se dan varias frmulas para dorar con bao caliente.

a) Para cobre, plata o aleaciones ricas en estos metales. Agua destilada 4 litros, fosfato
sdico cristalizado 285 gr, bisulfito sdico 45 gr, cianuro potsico puro 5 gr, cloruro de
oro 10.5 gr.
Se disuelve el fosfato sdico en parte del agua caliente, y en otra parte se disuelve el
bisulfito sdico y el cianuro potsico.

El cloruro de oro de disuelve en el resto del agua, se mezcla la solucin con la de

fosfato, y se agrega la de cianuro y bisulfito. El bao debe ser incoloro.

b) Para bronce y latn.

1) Agua destilada 4 litros, fosfato sdico cristalizado 190 gr, disulfito sdico 45 gr,
bicarbonato potsico 24 gr, sosa custica 24 gr, cianuro potsico puro 6 gr, cloruro de
oro 10 gr. se disuelve todo menos el cloruro de oro, en el agua caliente; se filtra, se
enfra y se agrega poco a poco, y sin dejar de agitar, el cloruro de oro disuelto en un
poco de agua. Se calienta al bao a 50-60 C para dorar. La corriente debe ser
intensa.

2) Agua destilada 4 litros, ferrocianuro potsico 55 gr, carbonato potsico puro 50 gr,
sal amonaco 20 gr, cloruro de oro 20 gr. se prepara como el bao anterior, se hierve
media hora, se repone el agua evaporada y ya queda en condiciones de uso.

3) Agua destilada 4litros, cianuro potsico 75 gr, cloruro de oro 30 gr. Se disuelve el
cloruro de oro en el agua, se agrega el cianuro y se agita hasta que la solucin se haya
completado. Estos baos tan fciles de preparar tienen el inconveniente de no trabajar
con uniformidad, desde luego ganan con el uso.

c) Para hierro y acero sin encobrar. Agua destilada 4 litros, fosfato sdico cristalizado
235 gr, bisulfito sdico 60 gr, cianuro potsico puro 13 gr, cloruro de oro 10.5 gr.

Se hace la solucin como queda dicho en las frmulas anteriores. Se calienta 80-82C.
Para dorar el acero, se pasa por un bao de potasa caliente, despus por otro de cido
clorhdrico diluido (1 parte de cido por 15 de agua), se cepilla y se conecta con la
batera. Al principio es preciso una gran intensidad de corriente.

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Bao fro
Agua destilada 4 litros, cianuro potsico puro 95 gr, cloruro de oro 90 gr. se disuelve el
cianuro en parte del agua, y se agrega poco a poco el cloruro de oro disuelto en el
resto del agua. Se hierve media hora, se enfra y ya puede emplearse, en cuba de
madera forrada de gutapercha o (si el objeto es pequeo) de hierro esmaltado. Los
nodos son placas finas de hierro laminado, completamente sumergidas en el lquido
(mientras s esta dorando) por medio de alambres de platino suspendidos a su vez de
varillas de platn bien limpias conectadas con el polo carbn o cobre de la batera, las
varillas de donde cuelga el objeto estn conectadas con el zinc de la misma.
Procediendo como es debido, el color de la capa depositada es amarillo. Si el depsito
resulta negro o rojo oscuro, se agrega mas cianuro ( disuelto en agua) al bao, y se
reduce la intensidad de la corriente.

Si hay un exceso de cianuro, el dorado se efecta con gran lentitud o de modo

incompleto, o, como a veces sucede, los objetos pierden el oro despus de dorados: en
este caso se agrega un poco ms de cianuro de oro o se aumenta la intensidad de la
corriente.

El dorado con bao fro debe hacerse lentamente, y requiere una gran cantidad por
parte del operador. Los objetos deben observares con frecuencia para descubrir los
depsitos irregulares o las manchas oscuras ( se quitan con el cepillo de pelo metlico,
colocando otra vez el objeto en el bao). Con frecuencia es necesario tambin agregar
o quitar un elemento de la batera, sobre todo si se introducen o se sacan objetos del
bao. Con demasiada intensidad de corriente, el depsito resulta negro o rojo; en
cambio, si es demasiado reducida, las partes opuestas al nodo quedan muy mal
doradas. Para dorar plata alemana hay que emplear un bao diluido y poca superficie
de nodo sumergida. Con esta aleacin se obtienen los mejores resultados calentando
lago la solucin.

Bao especial para aficionados

La solucin mejor y ms barata para un aficionado, y tambin para dorar doraderos en
pequea escala, es la de cianuro doble de oro y potasio, que contiene algo de oxido
potsico, pero que si se hace con oro puro y con cianuro potsico puro al 90 x 100, da
muy buenos resultados durante aos enteros, si se conserva en buenas condiciones.
Esta solucin se prepara del modo siguiente: Se procuran 8 gr de oro puro, en panes,
cinta o alambre, y 5 gr de cianuro potsico blanco y puro a 98 x 100; se disuelve el
cianuro en 1 litro de agua destilada caliente, en vasija esmaltada, y se mantiene casi
hirviendo, mientras se prepara la solucin de oro. Se dispone una batera de dos pilas
Bunsen, o de tres Daniell, en serie. El alambre o cinta de oro se divide en dos partes,
cada una de las cuales se une a un alambre que parte de uno de los polos de la
batera. Se llena casi del todo con un baso blanco, pequeo y poroso, de los empleados
en las bateras, con la solucin de cianuro, y se coloca en la vasija esmaltada: en este
vaso poroso se suspende el alambre de oro conectado con el polo zinc de la batera, el
otro trozo de oro se suspende en la solucin de cianuro exterior, y se hace pasar la
corriente de uno a otro durante dos o tres horas. En este tiempo, parte del oro del
nodo se disuelve o combina con el cianuro potsico, formando el cianuro doble de oro
y potasio, sin que haya sufrido perdida alguna el oro de dentro. Si al cabo de este
tiempo se suspende un objeto en la plata alemana del ctodo en la solucin exterior y
recibe una capa de oro en pocos momentos, el bao esta en condiciones de dorar
enseguida. El contenido del vaso poroso puede echarse en la solucin de fuera, usando
las dos tiras o alambres de oro como nodos. Puede utilizarse uno o ms elementos de
la batera, segn sea preciso. Al principio hay demasiado cianuro libre, y el depsito
puede resultar muy oscuro, pro este defecto se corrige pronto sumergiendo
completamente los nodos mientras se est dorando. Al contrario, si hubiera muy poco
cianuro, o los nodos no se disolvieran bien o estuvieran sucios, se agrega un poco
ms de cianuro.

Esta solucin es de poco coste, por no haber perdida de material en su preparacin.

Aunque toda la tira de oro se disuelva en la solucin de cianuro, el bao no ser muy
rico en oro, ya que tiene 3 gr de oro por litro de solucin, pudindose hacer ms
cantidad con la misma proporcin.

Dorado en color
Pueden obtenerse diversos tonos de rojo y verde en el dorado de objetos de arte, del
modo siguiente: si quiere obtenerse dorado rojo, de diferentes tonos, se sumerge una
placa de cobre puro en un bao de oro algo concentrado (al 5 6 por 100), que se
conecta con la batera de modo que el oro se deposite sobre el objeto de que se trate.
La corriente elctrica hace que se disuelva el cobre de la placa, y a la vez que el oro se
deposite sobre el objeto, formando una aleacin cobre-oro, de color dependiente de las
cantidades de cobre y oro que contenga. Una vez conseguido el tono de color deseado
se saca la placa de cobre y se sustituye por otra compuesta de aleacin de oro-cobre,
obtenida tambin por electrlisis, y se vuelve a dorar el objeto en este bao. En
algunas fabricas importantes de artculos de oro se colorean de este modo los objetos
de oro puro, para darles un aspecto ms agradable. Para producir un dorado verde, se
emplea una placa de plata en vez de la de cobre, resultando una aleacin oro-plata
sobre el objeto de que se trate. Despus se cambia la placa de plata por otra de oro-
plata, del color buscado, y se dora nuevamente el objeto con esta placa.

Tambin se puede dorar en verde por el siguiente procedimiento: se prepara un bao

electroltico, con los nodos de platino, y la composicin que sigue: agua 10000 partes,
fosfato sdico 200 partes, sulfato sdico 35 partes, carbonato potsico 10 partes, oro
(del cloruro) 1 parte, cianuro potsico (al 100 por 100) 20 partes. Se disuelven las tres
primeras sales en 10000 partes de agua fra y se agregan, con agitacin continua, el
cloruro de oro y el cianuro potsico. Se hierve la solucin hasta reducirla a la mitad, se
repone el agua evaporada y se filtra despus de fra si se ha formado algn sedimento.
A este bao de oro se agrega con cuidado un poco de bao de plata. Los nodos son
tiras de platino de 4 cm de longitud, 8 mm de anchura y 0.25 mm de grueso; con
estos nodos puede regularse el tono del dorado, introducindolos ms o menos en la
solucin mientras se esta dorando. La corriente empleada debe tener una tensin de 3
a 4 voltios. Si se emplean pilas, basta con tres elementos Bunsen.

Es difcil dar una capa de oro viejo a la plata, sobre todo cuando las partes ms
salientes han de aparecer verdes. En este caso resulta ms ventajoso encobrar
primero ligeramente la plata, quitando el cobre de los puntos ms salientes con piedra
pmez, y sumergiendo despus el objeto en la solucin anterior. Si las partes de
relieve quedan demasiado mates, se abrillantan un poco frotndolas con un cepillo fino
de pelo de latn. De este modo resulta un color castao en las partes bajas y verde en
las elevadas. Este procedimiento requiere bastante prctica, y por producir un dorado
muy fino, conviene dar a los objetos una mano de barniz incoloro.

Dorado de los diversos metales

Aluminio. Cloruro de oro, cianuro potsico y fosfato sdico 2 partes de cada una, agua
destilada 100 partes.

Acero bruido. Se mezcla una solucin casi neutra de cloruro de oro con ter sulfrico
y se agita bien. El ter al oro. Y la solucin as formada flota sobre el resto del lquido.
Si esta solucin se aplica con un pincel de pelo de camello sobre acero o hierro
bruido, el ter se evapora, y el oro, que se adhiere con ms o menos firmeza, queda
reducido al estado metlico sobre su superficie, y puede bruirse o pulimentarse. El
acero queda recubierto de oro con gran rapidez, aun empleando una corriente elctrica
muy dbil.

Hierro y acero. Los objetos de hierro y acero bruido pueden encobrarse primero en
una solucin de 5 partes de sulfato de cobre y 2 partes de cido sulfrico en 1000
partes de agua. Despus se sumergen en una solucin de 6 partes de cloruro de oro y
22.5 partes de sosa cristalizada en 75 partes de agua. Este dorado puede bruirse.

Latn. Sobre el latn puede depositarse el oro con gran economa empleando
soluciones diluidas. El depsito resulta muy fino, pero es bastante fijo. Las mejores
proporciones para asegurar la adherencia y uniformidad del dorado son las que
siguen:

a) Fosfato sdico 5 partes, potasa acstica 3 partes, disulvanse en 750 partes de

agua, y en sitio aparente se disuelven 1 parte de cloruro de oro y 16 partes de cianuro
potsico en 250 partes de agua se mezclan las dos soluciones y se hierve el lquido
resultante, sumergiendo despus en el mismo los objetos de latn. El oro que hay en
el bao se utiliza sin perdida alguna.

Cuando la solucin ya no dora bien, se agrega un poco de cianuro potsico y se emplea

para dar un bao previo a los objetos, que despus se doran en un bao recin
preparado. Esta solucin es muy dbil. Pudindose preparar otra ms concentrada
disolviendo dos o tres partes de cloruro de oro en muy poco agua, a la que
previamente de haya agregado 1 parte de salitre. En esta solucin se mojan trapos de
hilo, que se ponen a secar en sitio oscuro y despus se reducen a cenizas en un plato o
cubeta de porcelana. En los polvos que as resultan se impregna un tapn de corcho
ligeramente quemado y humedecido con vinagre (o simplemente con los dedos), y se
frota el objeto de latn.

La misma solucin primera sirve para dorar cobre.

b) Dorados de objetos de bisutera (broches, dijes, etc.). Primero se sumergen los

objetos un momento en una mezcla compuesta de partes iguales de cidos sulfrico y
ntrico, con un poco de sal comn; enseguida se echan en agua fra. Se lavan en dos o
tres aguas y se introducen en el bao de dorar, donde al cabo de poco toman el color
deseado de oro. se lavan despus en agua caliente, y se secan por ltimo en aserrn
caliente de boj.

c) Bao de Roseleur. Pirofosfato sdico o potsico 800 gr, cido cianhdrico (prsico) 8
gr, cloruro de oro cristalizado 20 gr, agua destilada 10 litros. El pirofosfato de sosa es
el que ms se emplea y puede prepararse fundiendo al blanco, en un crisol, fosfato
cristalizado ordinario. La cantidad de oro dada en esta frmula presenta los gramos de
metal puro disuelto en agua regia. Para preparar el bao se agrega el pirofosfato a 9
litros de agua, en una vasija de porcelana, agitndose un poco de cuando en cuando y
calentando algo para que se disuelva la sal. Se filtra la solucin y se enfra. Despus de
cristalizado el cloruro de oro se disuelve en un poco de agua destilada y se filtra la
solucin. Se agrega esta solucin a la de pirofosfato, ya fra, despus se agrega el
cido prsico y se calienta todo casi asta ebullicin.

Con este bao se obtiene un dorado muy fino sobre objetos bien limpios, que deben
pasarse previamente por una solucin muy diluida de nitrato de mercurio, sin lo cual el
depsito de oro resultara rojo e irregular. Los objetos deben moverse continuamente
en el bao, suspendidos con un gancho o dentro de una cuchara de porcelana
agujereada.

d) Bao de Rod. Fosfato sdico cristalizado 60 partes, bisulfito sdico 10 partes,

cianuro potsico 1 parte, cloruro de oro 2.5 partes, agua destilada o de lluvia 1000
partes. para preparar este bao se divide el agua en tres porciones, 1 de 700 partes y
las otras dos de 150 cada una. Se disuelve el fosfato sdico en la primera porcin, el
cloruro de oro en la segunda y el bisulfito sdico en la tercera. Se mezclan las dos
primeras soluciones poco a poco, y se agrega la tercera. Con esta solucin, que debe
emplearse entre 50 y 80C, se usa nodo de platino (alambre o cinta), agregando
nuevas cantidades de cloruro de oro, a medida que la solucin se va agotando.

e) Bao fro. Se emplea a veces el bao fro para objetos de mucho tamao, para
evitar el tener que calentar grandes cantidades de lquido, siendo su composicin la
siguiente: ferrocianuro potsico 20 partes, carbonato potsico puro 30 partes, sal
amoniaco tres partes, cloruro de oro 15 partes, agua 1000 partes. Se agregan todas
las sales al agua, excepto el cloruro de oro; se hierve la mezcla y se filtra. Se disuelve
el cloruro de oro en un poco de agua destilada y se agrega a la mezcla anterior. El
dorado que se obtiene con los baos fros es muy variable en color; cuando estos
estn en las mejores condiciones y se emplea una corriente algo intensa, el dorado
debe ser de color amarillo puro.

f) Bao de Briant. Se disuelven 34 gr de oro en agua rega, y se evapora la solucin

asta que resulte cloruro de oro neutro: se disuelve este cloruro en 1 litro de agua
caliente y se agregan 200 gr de magnesia, precipitndose el oro que se filtra y lava
con agua clara; se digiere el precipitado en 40 partes de agua, se mezcla con 3 partes
de cido ntrico para quitar la magnesia, se lava el oxido de oro resultante con agua,
asta que esta no de reaccin cida con el papel de tornasol. Se disuelven entonces 400
gr de ferrocianuro potsico y 100 gr de potasa custica en 4 litros de agua se agrega el
oxido de oro y se hierve la solucin durante unos 20 minutos. Una vez disuelto el oxido
de oro, queda una pequea cantidad de hierro precipitado que puede hacerse
desaparecer por filtracin, quedando el lquido, de color de oro fino, en condiciones de
empleo, lo cual puede hacerse en fro o en caliente.

g) Baos de Fizeau. 1 grado. Cloruro de oro seco 1 parte; se disuelve en 160 partes de
agua destilada, agregando poco a poco una solucin de un carbonato alcalino en agua
destilada, hasta que el lquido quede turbio, pudindose emplear inmediatamente. 2
grados. Cloruro de oro 1 gr, hiposulfito sdico 4 gr, agua destilada 1 litro.

h) Bao de Wood. Cianuro potsico 120 gr, cianuro de oro 30 gr, agua destilada 4
litros. Se emplea la solucin a la temperatura de unos 30 C, con una corriente de dos
elementos cuando menos.

i) Imitacin. Para dar al latn color de oro se tiene en la siguiente solucin caliente
hasta que se obtenga el tono deseado; sosa custica 4 partes, lactosa 4 partes, agua
100 partes; despus de hervir esta solucin durante un cuarto de hora se le agregan 4
partes de sulfato de cobre disuelto en la menor cantidad posible de agua.

Plata Alemana. La plata alemana tiene la propiedad de reducir el oro de la solucin del
cianuro (sobre todo s la solucin es concentrada), sin necesidad de corriente elctrica;
por esta razn, para dorar esta aleacin con batera, hay que emplear la solucin tan
diluida, que aqulla no haga por si sola depositar el oro en su superficie; de no hacerlo
as, el oro se deposita con tanta rapidez, que se desprende al bruir o acepillar el
dorado. Por otra parte, la superficie expuesta del nodo debe ser pequea.

Plomo, metal Britannia, etc. Cuando hay que dorar objetos hechos de plomo, estao,
metal ingles, hierro o acero, lo mejor es darles primero una capa de cobre en un bao
alcalino, o enlatonados por electrlisis, despus de lo cual se pueden dorar
perfectamente.

Zinc. Cloruro de oro 2 partes, cianuro potsico 5 partes, sulfito sdico 10 partes,
fosfato sdico 60 partes, agua 1000 partes. Esta solucin se emplea caliente.

Tambin puede hacerse uso de un bao fro compuesto de 7 partes de cloruro de oro,
30 partes de ferrocianuro potsico. 30 partes de potasa, 30 partes de sal comn y 100
partes de agua.

Dorado de la seda
Se hace primero que el tejido sea conductor impregnndolo con una solucin de nitrato
de plata y reduciendo sta con glucosa y lcali diluido, o mejor an con sal reductora
de Raschig. En vez del nitrato de plata, puede emplearse una solucin de acetato de
plomo o de cobre. Se trata la seda, as impregnada, con una solucin de un sulfuro
alcalino (el sdico o el amnico, por ejemplo) o con cido sulfhdrico, resultando as
una capa conductora de un sulfhdrico, resultando as una capa conductora de un
sulfuro metlico, sobre la cual se deposita electrolticamente el oro, como si se tratara
de dorar un metal.

Incrustaciones del oro

Se brue primero muy bien el objeto, y las partes que se trata de dorar se cubren con
una mezcla de blanco de Espaa y agua de goma, que se aplica, en estado pastoso,
con una pluma o pincel. Las partes no cubiertas de este modo, se pintan con barniz de
asfalto, compuesto de una solucin de asfalto en bencina a la que se agrega aguarrs
para que sea menos voltil. Se echa despus el objeto en agua, para que desaparezca
el blanco de Espaa, y se pasa al bao de dorar, en el que el oro se deposita sobre las
partes descubiertas del objeto. Cuando la capa de oro es bastante gruesa, se saca el
objeto, se lava y despus de seco se echa en una vasija llena de benzol, que disuelve
al asfalto, quedando bien marcado el dibujo en oro sobre el metal de que est hecho el
objeto.

Tambin puede hacerse esta clase de dorados, llamados incrustaciones, cubriendo todo
el objeto con barniz de asfalto, y haciendo el dibujo con un punzn romo, que solo
quite el barniz, sin rayar el metal. Sobre estas partes as descubiertas se deposita el
oro electrolticamente, y despus se quita la capa de barniz.

Renovacin del dorado mate

Para renovar recubrimientos de oro mate (lo cual es en general imposible, porque el
oro mate es muy flojo), es lo mejor encobrarlos antes de dorarlos. Una vez depositado
el cobre, se limpia y pule bien el objeto, y se pasa al bao de dorar. De este modo se
ahorra mucho tiempo y trabajo, adquiriendo adems el objeto un aspecto nuevo sin el
menor defecto.
Para preparar el bao de cobre dan excelentes resultados estas dos frmulas:

a) Agua destilada hirviendo 2000 partes, sulfato sdico 10 partes, cianuro potsico 15
partes, acetato cprico 15 partes, carbonato sdico 20 partes, amoniaco 12 partes.

b) Cardenillo cristalizado 20 partes, cianuro potsico 42 partes, agua hirviendo 1000

partes.

Paladio

a) El paladio, que es un metal ms ligero y ms blanco, ms fusible que el platino, se

emplea desde hace poco tiempo para recubrir piezas de los mecanismos de relojera
con excelente resultado. Segn M. Pilet, basta con cuatro miligramos de paladio para
cubrir todas las piezas de un reloj de bolsillo de tamao corriente; la frmula que
aconseja como mejor es la que sigue: Agua 2 litros, cloruro de paladio 10 gramos,
fosfato amnico 10 gramos. Con este bao se pueden electropaladiar todos los
metales, menos el zinc.

b) Tambin puede depositarse el paladio de una solucin de cianuro doble de paladio y

potasio, o del cloruro doble de los mismos.

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Plata

Generalidades sobre el plateado galvnico.

Para electroplatear se emplea un bao compuesto de cianuro de plata y potasio,

preparado precipitando una solucin de nitrato de plata con cianuro potsico, y
volviendo a disolver el precipitado lavado en un exceso de cianuro potsico disuelto,
resultando la composicin final la siguiente: cianuro potsico 360 gr, agua 4 litros,
cianuro de plata unos 30 gr se filtra y usa en un recipiente de porcelana o esmaltado.
Para preparar el bao de blanqueo, se disuelven 500 gr de cianuro potsico en 4 litros
de agua, se agregan 8 gr de cianuro de plata y se filtra la solucin. Los baos van
provisto de placas de plata como nodos, de tamao proporcionado al del objeto que
se quiere platear. Estas placas se unen elctricamente con el polo positivo de la
batera: los objetos, bien limpios, se unen mediante un alambre de cobre con el polo
zinc de la batera; se tienen uno o dos minutos en el bao blanqueo, y una vez
cubiertos con una capa uniforme de plata. Se pasan al bao de plata, donde basta con
veinte o treinta minutos para que los objetos queden bien plateados.

Los objetos de cobre, latn o plata alemana que se trate de platear, se limpian primero
tenindolos varios minutos en potasa custica concentrada e hirviente, para que
desaparezca toda taza de aceite o grasa, y despus de lavados con agua, se pasan por
cido ntrico diluido, para quitar todo xido, y por ultimo se lavan bien otra vez.
Despus de limpios, no deben tocarse con los dedos.

Inmediatamente antes de introducir los objetos en el bao, se sumergen por un

instante en cido ntrico concentrado o en una mezcla de partes iguales de ntrico y
sulfrico, y se lavan bien con agua clara, pero muy rpidamente. Despus se sumerge,
a veces, por un momento en una solucin acuosa de nitrato mercurioso y se vuelven a
lavar. De este modo queda el metal cubierto con una pelcula de mercurio que asegura
una adherencia perfecta de la plata.

Preparacin del bao

Los baos indicados en el prrafo anterior se pueden preparar como sigue. Agua 4
litros, cianuro potsico (puro) 240 gr, nitrato de plata 255 gr. Se disuelve el nitrato de
plata en suficiente cantidad de agua destilada o de lluvia y se agrega poco a poco y sin
dejar de agitar, cido cianhdrico (prsico), hasta que la plata se precipite en forma de
cianuro, lo cual se conoce en que agregando a una porcin del lquido claro una gota
de cido, no se forma nubosidad alguna. Debe evitarse agregar un exceso de cido. Se
coloca el precipitado en un filtro de tela fina de algodn, y una vez pasado el lquido,
se lava el precipitado, varias veces, con agua, en el mismo filtro. Se disuelve el cianuro
potsico en el agua, y se agrega el cianuro de plata, cuidadosamente desprendido del
filtro: se agita bien y si no se disuelve del todo en el lquido, se agrega ms cianuro
potsico hasta disolucin completa, sin dejar de agitar. Se espera a que se asienten las
impurezas y ya puede usarse el bao.
El bao de blanqueo que antes se ha indicado, se emplea con frecuencia como bao
previo; tiene en esencia la misma composicin que el bao de plateado, pero con ms
cantidad de cianuro potsico y menos plata, y la corriente ha de ser algo ms intensa.
El objeto, ya limpio, puede sumirse unos momentos en una solucin de 30 gr de
nitrato de mercurio en 4 litros de agua; despus se pasa al bao de blanqueo, donde
se tiene unos minutos, y despus de cepillado, al bao de platear.

Los recipientes empleados deben ser lo bastante altos para que queden unos 10 cm de
lquido por encima de los objetos sumergidos, cuya distancia al fondo y a las paredes
deben ser aproximadamente la misma, para que el depsito de plata sea uniforme
sobre toda la superficie.

El borde superior de la cuba lleva dos varillas de latn superpuestas, pero sin tocar una
con otra, de modo que puedan colocarse otras transversales sobre la superior o la
inferior, sin tocar a las dos. La varilla de arriba se conecta con el zinc y la de abajo con
el carbn o el cobre de la batera, o con los polos correspondientes de la dnamo. Las
varillas transversales que se apoyan sobre la inferior, van unidas a los nodos de
plata; las que se apoyan sobre la superior, van unidas al objeto que se trata de
platear, que se coloca entre dos nodos.

Como las capas ms bajas del bao tienden a ponerse ms densas (ms ricas en plata)
que las superiores, es necesario con frecuencia invertir los objetos durante el plateado,
para obtener un espesor uniforme de plata. Con el mismo fin, los objetos pequeos
deben moverse lo ms posible mientras se estn plateando.

El depsito resulta ms fino y ms denso con corriente dbil y exposicin prolongada,

que con una corriente intensa. En tres o cuatro horas puede depositarse una cantidad
suficiente de plata, pero resulta de mejor calidad y ms fcilmente pulimentable, si se
tiene el objeto en el bao doce o quince horas con unos cuantos elementos en la
batera.

Cuando los objetos han adquirido una capa de plata adherida, se sacan del bao, se
acepillan bien y se limpian con alcohol, o mejor an en un bao caliente de platear, de
donde se pasan otra vez a la solucin mercurial y finalmente al bao fro nuevamente.

El primer cepillado, que no siempre es necesario, contrarresta la tendencia de ciertas

aleaciones a tomar aspecto cristalino, y adems corrige las imperfecciones de la
limpieza.

Si los nodos se ponen negros mientras pasa la corriente, la solucin contiene poco
cianuro, y aunque el depsito resulta adherente, es muy lento, perdiendo el bao ms
plata de la que toma de los nodos. En cambio, si los nodos permanecen blancos
durante el paso de la corriente, el bao contiene un exceso de cianuro potsico, y el
depsito que queda bien adherido; en este caso basta agregar cianuro de plata hasta
que se disuelva con dificultad.

En buenas condiciones de funcionamiento, los nodos presentan la superficie gris

mientras pasa la corriente, quedando blanco al cortar el circuito.

El peso especfico del bao debe variar entre 5 y 15 B.

Los baos para platear no trabajan generalmente bien recin preparados. Tratndolos
bien, mejorando mucho con el uso. Al principio el depsito es con frecuencia
granulado, y de tono azulado o amarillento. Se acostumbra de ordinario mezclar una
porcin de bao ya usado con otra de uno recin preparado. Tambin hay quien, en
vez de emplear baos usados, agregar un poco de amonaco al nuevo.

El sulfuro de carbono en pequeas cantidades comunica gran brillo a los objetos

plateados; para ello se echa 30 gr de sulfuro en una botella de medio litro llena de una
solucin concentrada de cianuro de potasio y de plata; se agita bien y se agregan de
cuando en cuando unas gotas de este lquido al bao, hasta que el objeto resulte bien
brillante. No debe emplearse demasiado sulfuro de carbono porque se estropea el
bao.

El bao puede emplearse caliente o fro, aunque este ltimo es el ms generalizado

para artculos que requieren gran solidez. El bao caliente se emplea para objetos
pequeos, y con preferencia si stos son de acero, hierro, zinc, plomo o estao
previamente encobrados. Los baos calientes se usan en vasijas de hierro esmaltadas,
y los objetos se suspenden o se mueven sin cesar. Un depsito gris o negro indica que
la corriente es demasiado intensa, lo mismo que si la superficie queda cubierta de
burbujas gaseosas. Las cubas de madera empleadas para los baos fros son
semejantes a las usadas para encobrado y el niquelado, pero deben forrarse muy bien
con gutapercha por el interior.

Plateado del aluminio

Se lava primero el objeto con una solucin diluida de un lcali (sosa o potasa), o con
una solucin dbil de cido clorhdrico, y se enjuaga con agua. Los nodos son placas
de pata, y el bao de compone de 2 pares de cianuro potsico, 4 partes de fosfato
sdico y 100 partes de agua destilada.

Plateado del metal Britannia

Se sumerge el objeto en una solucin caliente saturada de carbonato potsico, y con
nodo de plata se emplea una corriente elctrica intensa. La solucin de carbonato
potsico disuelve la superficie del metal Britannia, facilitando ass a la plata una firme
adherencia cobre el mismo.

Plateado del zinc

Segn Buchner, se disuelven 10 partes de nitrato de plata en agua, y se agrega cido
clorhdrico para precipitar la plata en forma de cloruro, que se lava varias veces con
agua clara; se disuelven 70 partes de sal amonaco en agua, se agregan 40 partes de
sosa cristalizada, 40 partes de cianuro potsico puro y 15 partes de sal comn. Se
mezcla todo y se agrega agua destilada en cantidad suficiente para componer un total
de 1000 partes.

Platino

Para platinar, se procede del modo siguiente:

Platinado del carbn

Se purifica el carbn (placa) tenindolo varios das en cido sulfrico diluido con tres o
cuatro veces su volumen de agua, y echndolo despus en un bao de cido sulfrico
diluido con diez veces su volumen de agua, agregando cristales de cloruro de platino
hasta que quede de color pajizo.

Se conecta el carbn con el polo negativo de la batera, y como nodo se emplea una
placa de platino o de carbn unida al polo positivo. Al cabo de veinte minutos queda el
carbn platinado, como puede probarse descomponiendo el agua electrolticamente
con el mismo, vindose que el hidrgeno se desprende de su superficie.

Platinado del cobre y del latn

Para platinar joyas y objetos pequeos se emplea una solucin de 10 partes de cloruro
de platino y 200 partes de sal comn en 1000 partes de agua, alcalinizada con leja de
sosa.

Platinado del hierro

Se emplea una solucin cida de platino en agua rega.

Platinado de los metales en general

Para platinar los metales deben encobrarse previamente y emplear bateras que den
corrientes muy intensas; los baos ms usuales son los siguientes:
a) Borato potsico 300 partes, cloruro de platino 12 partes, agua destilada 1000
partes.
b) Carbonato sdico 250 partes, cloruro de platino 10 partes, agua destilada 1000
partes.
c) Sulfocianuro potsico 12 partes, cloruro de platino 12 partes, carbonato sdico 12
partes, agua destilada 1000 partes.
d) Borato sdico 500 partes, cloruro de platino 12 partes, agua destilada 1000 partes.

Platinado de la plata
Para platinar una placa de plata se sumerge sta en un bao de cloruro de platino y
agua acidulada. La plata sirve de ctodo, y como nodo se emplea una placa o alambre
de platino, quedando la primera recubierta de este ltimo metal.

Abrillantado de los recubrimientos metlicos

Cuando se deposita un metal blando sobre otro duro, o al contrario, el metal de fuera
(el depositado) debe pulimentarse y no bruirse, por la razn siguiente: si se deposita,
por ejemplo, plata sobre plomo, la gran presin necesaria en el bruido para producir
el brillo buscado hara que el metal ms blando se extendiera, resultando por lo tanto
una separacin de los dos metales. Por otra parte, siendo la plata ms blanda que el
acero, si se brue el acero plateado, el metal de fuera se extiende, separndose del
interior, es decir, del acero.

Electrotipias

Generalidades.
La electrotipia es la produccin de depsitos no adherentes sobre moldes metlicos o
no metlicos, cuya adherencia se evita cubriendo su superficie con plombagina o
frotndola con trementina que contenga un poco de cera. La preparacin de los objetos
depende: primero, de la clase de depsito que se desee, y segundo, de la clase y
naturaleza del objeto. En todos los casos hay que quitar toda suciedad, xido,
etctera, ya que toda la copia obtenida por electrotipia reproduce todo detalle, hasta la
seal de los dedos sobre la superficie del modelo.

Muchos objetos que se quieren reproducir electrolticamente deben resguardarse

parcialmente del depsito metlico, para que ste no pueda extenderse a ciertas
partes: por ejemplo, al copiar una cara de una medalla o medalln de bronce, la cara
opuesta debe cubrirse con una especie de barniz, cera o grasa, para evitar que quede
tambin cubierta; si se trata de dorar el interior de una copa o taza cuyo exterior se ha
plateado, hay que barnizar ste para que no quede dorado tambin. Para dorar y, en
general, siempre que se empleen baos calientes, se usa generalmente para las
reservas barniz copal; pero si se trata de baos fros, basta con un barniz ordinario,
como el que emplean los grabadores con el mismo fin. A falta de otra cosa, puede
emplearse una solucin de lacre en nafta.

Mtodo para electrotipias sobre cuerpos no conductores

Cuando se trata de obtener electrotipias sobre cuerpos no conductores de la
electricidad, como la loza y la porcelana, se emplea un procedimiento que consiste en
disolver azufre en aceite de espliego hasta consistencia ciruposa, despus se disuelve
cloruro de oro o de plata en ter, y se mezclan las dos soluciones en caliente. se
evapora el lquido resultante hasta consistencia de pintura ordinaria, y se aplica en
estas condiciones con un pincel a las partes del objeto de loza, vidrio, etc., que se
quiere reproducir. Los objetos se encuentran del modo corriente antes de introducirlos
en el bao electroltico.

Coloracin de los metales por electrlisis

Anillos coloreados
Para obtener los llamado anillos de Nobili es preciso hacer pasar la corriente que
procede de uno de los polos de la batera, por un hilo de platino cuya punta solamente
entra en el lquido que se va a descomponer, mientras que el otro plomo se conecta
con una placa metlica sumergida en el mismo lquido. Esta placa se coloca
perpendicularmente a la direccin del hilo de platino, y a 1 mm de la punta de este.

Pueden emplearse soluciones de sulfato de cobre, sulfato de zinc, sulfato de

manganeso, acetato de plomo, acetato de cobre, acetato potsico, trtaro de
antimonio y potasio, cido fosfrico cido oxlico, carbonato sdico, cloruro de
manganeso y acetato de manganeso.

Procedimiento de Mathey
Consiste en precipitar en la superficie de los metales que se quieren colorear, un
perxido metlico transparente. El fenmeno de la coloracin electroqumica de los
metales es el mismo que el que tiene lugar cuando se calienta un objeto de acero
bruido: primero toma este un color amarillo, a causa de la capa muy fina de xido
frrico formado en su superficie; al seguir calentando aumenta el espesor de esta capa
de xido tomando sucesivamente color rojo, violeta y azul. En el caso del pavonado
elctrico la coloracin es debida al aumento del espesor de la capa del xido metlico
precipitado por una solucin alcalina.

Pueden emplearse los xidos de plomo, estao, zinc, cromo, aluminio, molibdeno,
tungsteno, etc., disuelto en potasa; tambin se pueden usar los protxidos de hierro,
zinc, cadmio o cobalto disuelto en amonaco.

La coloracin electroqumica da excelentes resultados con metales no oxidables, como

oro y platino, pero no con la plata, y es el mtodo que se sigue para colorear las
manecillas de los relojes. Se coloca el objeto en el polo positivo, bajo una capa de
lquido de unos 3 cm de espesor, y se pone el electrodo negativo en la superficie del
bao. En pocos segundos se obtienen todos los colores posibles.

Solucin de hierro. Se disuelve sulfato ferroso en agua hirviendo y se mantiene la

solucin resguardada del aire: cuando se va a usar, se echa una cierta cantidad en una
vasija y se agrega amonaco hasta que se vuelva a disolver el precipitado que se haya
podido formar. Esta solucin, se oxida con gran rapidez en contacto con el aire, no
puede emplearse durante ms de 1 hora.

Solucin de plomo. Potasa 400 partes, litargirio 125 partes. Se hierve durante 10
minutos, se filtra y se diluye hasta 25 B.

Coloracin del nquel

Se une el objeto de nquel con el polo positivo de la batera, y se coloca en una
solucin de acetato de plomo. Como electrodo negativo se emplea una red de alambre
de cobre, siguiendo el contorno del dibujo que se quiera obtener, y a poca distancia del
objeto. Si la distancia entre la rejilla de cobre y el objeto es la misma en todos los
puntos, la coloracin resultante es uniforme.

Galvanoplastia - Recubrimientos de oro y plata