Disminucin de los Problemas Derivados de la Presencia

de Arcilla Mediante el Uso de Flotacin Inversa

Enero de 2017
 Planteamiento del Problema
Minerales de Arcilla
La meteorizacin qumica genera principalmente minerales oxidados, tales como, cuarzo y las arcillas
(cerca del 40% de las rocas sedimentarias son minerales de arcilla).
Se hablar de arcilla cuando el tamao de partcula sea < 2 m.
Las partculas arcillosas pueden absorber agua y otros lquidos polares en proporcin importante, as
como, fijar e intercambiar cationes con el medio.
El tipo de arcilla presente en el mineral vara por yacimiento. Mientras que Divisin Ministro Hales
identifica dificultades con la presencia de arcillas como la limonita y la serecita, en Minera Centinela,
el foco est puesto sobre la caolinita, clorita, illita y montmorillonita.

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 Planteamiento del Problema

Un problema creciente de la industria, es evitar que la presencia de arcillas

presente en las unidades geolgicas, reduzcan el rendimiento del proceso
productivo:
Menor rendimiento de equipos como chancadores y espesadores.
Dificultades en procesos de flotacin por arrastre y mayor consumo de agua y reactivos.

La presencia de arcilla en los minerales chilenos flucta entre 5 y 20%,

afectando la reologa de la pulpa, lo que modifica significativamente su
conducta en las diferentes operaciones unitarias de la planta
concentradora.
Es ampliamente conocido su efecto en el incremento de la viscosidad de la pulpa durante
la flotacin y el secado de la espuma Disminuye el porcentaje de slidos y con ello
reduce la capacidad de tratamiento.
Destacan su participacin directa en los eventos de embancamiento de celdas de
flotacin y espesadores de relaves.

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 Principales Problemas

Los principales problemas asociados a las arcillas son:

Disminucin de flujos de procesamiento de mineral, debido a baja

velocidad de sedimentacin en los espesadores de relaves.
Incremento en consumo de reactivos en el proceso de flotacin y
espesamiento de relaves.
Disminucin de la recuperacin de especies de inters por efecto de
alta viscosidad de las pulpas en el proceso de flotacin.
Mayor consumo de agua por unidad mineral tratada, debido a la tasa
de captura de la arcilla presente en el relave/ menor rendimiento de
espesamiento, filtrado y recuperacin de agua en tranques.
Adhesin a paredes de equipos y unidades de almacenamiento, como
en chancadores y aglomeradores/mayor nmero de detenciones,
afecta negativamente en la disponibilidad de planta y uso intensivo de
mano de obra con exposicin a riesgos de accidente (mayor OPEX).

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 Solucin Propuesta: Flotacin
Inversa
Retirar las arcillas en etapas tempranas de un proceso consolidado de flotacin de cobre
o proyecto:

Antes de alimentar al circuito de molienda.

Antes de alimentar al proceso de flotacin.
Antes de entrar al proceso de espesamiento de relaves.

Contamos con el conocimiento y equipo tcnico para abordar el desafo.

Se han realizado experiencia exitosas de flotacin a nivel de laboratorio.

Se ha logrado determinar una frmula de reactivos que permite retirar las arcillas del circuito de flotacin.

Reactivos selectivos para arcillas, no incrementa las prdidas de especies de valor en los relaves o
colas.
Disminuye viscosidad las pulpas
Incrementa la velocidad de sedimentacin, 3 veces en el caso estudiado.
Incrementa el porcentaje de agua recuperada de un 60 a 70%.
Las pruebas reo-lgicas realizadas indican que es factible incrementar Cp en el underflow de 55 a 65%,
en el caso estudiado.
Departamento de Geologa Econmica Aplicada (GEA); DRX
Centro de investigacin de JRI S.A (CI-JRI); reologas de pulpas
Franco Barbagelata; mineralogas 5
 Proceso de Flotacin inversa para arcillas en minerales de cobre

1
2 3

Flotacin selectiva de arcillas de finos antes del SAG. Aumentar la capacidad de

1
tratamiento del SAG y mejorar las conductas de feed-back.
Flotacin selectiva de arcillas de finos en over flow del cicln. Aumentar la
2 capacidad de tratamiento de los molinos de bolas y mejorar las conductas de
flotacin.
3 Flotacin selectiva de arcillas de relave antes del espesamiento de relave para
mejorar la conducta de sedimentacin y aumentar la altura de agua clara.
 Resultados de Experiencias
Realizadas
Resultados de la flotacin de relaves con distintas dosis de colector y su
respectiva velocidad de sedimentacin, en presencia de floculante y/o
coagulante

7
 Resultados de Experiencias
Realizadas
Velocidades de sedimentacin [cm/h] de relave natural, relave natural ms
dosis ptima de floculante, relave natural ms dosis ptima de floculante y
coagulante y cola flotada de condicin mejorada del colector.

12
Velocidad de sedimentacin [cm/h]

10
9,78
8

4 4,90
4,02
3,40
2

0
Relave natural Relave natural + floculante ptimo
Relave natural + coagulante + floculante Cola Flotada + coagulante + floculante
Relave natural + 8gton coagulante y 30 gton floculante Cola flotada con 8 gton coag. + 30 gton floc

8
 Resultados de Experiencias
Realizadas
La Figura muestra que el pH tiende a incidir levemente en la cada de
la viscosidad. La tensin de fluencia se ve menos afectada por el
cambio de pH.

9
 Beneficios al Retirar las Arcillas
en Etapas Tempranas

Aumento de la recuperacin de agua de proceso (menor make-up de

agua).
Evita la sobre molienda del mineral fino.
Incremento en el procesamiento de mineral
Aumento de la recuperacin de cobre en flotacin rougher o colectiva.
Disminucin de los eventos de embancamiento en celdas de flotacin y
espesadores.
Disminucin de consumos de reactivos de flotacin (xantatos, metil
isobutil carbamida, floculantes, entre otras).
Disminucin de la presencia de insolubles en el concentrado final de cobre.
Aumento de la capacidad de tratamiento diario de los molinos y de las
celdas de flotacin.
Aumento de la eficiencia energtica.
Recuperacin de la pirita, magnetita y tierras raras.
10
 Algunos Resultados sobre Tierras
Raras
Concentracin de tierras raras en materiales de cabeza en la
flotacin inversa.
Concentracin de tierras raras en los diferentes concentrados
obtenidos mediante la flotacin inversa.
: C1

: C2

: C1

: C2

: C1

: C1

: C2

: C2

: C1
: C2
: C1
: C2
: C1
: C1
: C2
: C2

Concentracin de tierras raras en las diferentes colas obtenidas

mediante la flotacin inversa. 11
 Conclusiones General
Con la flotacin inversa de arcillas es factible tcnica y econmicamente, incorporar un
proceso dedicado para retirar las fracciones de arcillas ms complejas en las
instalaciones de una plantas concentradoras.

Se visualiza un aumento en el agua recuperada desde el proceso de concentracin por

flotacin.

Cabe destacar que la alternativa 1 (antes de entrar a Molienda), se hace ms atractiva,

en la medida en que el porcentaje de mineral fino (P80 210 m), sea mayor a un 10%.

Los principales elementos de tierras raras encontrados en minerales analizados son el

Cerio (Ce), Lantano (La) y Neodimio (Nd), seguido con cantidades menores de
praseodimio (Pr) y samario (Sm). Durante el proceso de flotacin inversa del material -
70 mallas ASTM del SAG, pulpa del overflow del hidrocicln de molienda y del relave
antes de ingresar al espesador, estos elementos de tierras raras se tienden a concentrar
en la fase concentrado, siendo ms significativa la recuperacin de ellos desde el
mineral fino que alimenta al SAG.
12
 Recomendaciones

Caracterizar qumica y mineralgica del mineral y especies de arcillas

presentes, adems contempla realizar pruebas exploratorias de laboratorio
que permitan comprobar la efectividad del reactivo selectivo para arcillas y
su compatibilidad qumica con los reactivos convencionales utilizados para
la flotacin convencional del cobre.

Contempla realizar pruebas piloto en terreno que permita validar las

pruebas de laboratorio, estudiar los efectos del reactivo selectivo de
arcillas con los reactivos de flotacin de cobre, estudiar las alternativas
para el desaguado de los concentrados de arcillas, etc.

Considera desarrollar la ingeniera de valor para seleccionar la mejor

alternativa para retirar el mineral con altos contenidos de arcillas y realizar
el diseo de ingeniera para la alternativa seleccionada a ser implementada
en el proceso industrial.

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 Referencia Bibliogrfica

Methods for purifying kaolin clays using reverse flotation, high brightness kaolin
products, and uses there of WO 2009114404 A2.

Evaluation of novel Georgia Pacific clay binders in iron ore flotation. Minerals &
Metallurgical Processing , 2010, Vol. 27, No. 1, pp. 42-46. Tao, D.; Zhou, X.; Dopico,
P.G.; Hines, J.; Kennedy, D.

Clay Flotation: Effect of TTAB Cationic Surfactant on Foaming and Stability of Illite
Clay Microaggregates Foams. Julie C. M. Chapelain, Sylvain Faure, and Davide
Beneventi. Ind. Eng. Chem. Res., 2016, 55 (7), pp 21912201.

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Referencia Bibliogrfica

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 Referencia Bibliogrfica

Upgrading Egyptian Kaolin by

Conventional Flotation

Collected and prepared from

different sources by Eng. Atef Helal

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