INVESTIGACIN

1. Investigar los motivos porque las actividades han disminuido en nuestros tiempos.

Todos hemos ledo de los grandes avivamientos de los siglos 18, 19, y primera parte del 20; y si no
todos, por lo menos aquellos que hemos querido documentarnos sobre la historia del cristianismo
protestante, y cmo hemos llegado a ser lo que somos hoy, los cristianos evanglicos. Hubo una
poca en que me subyugaba leer los relatos de las grandes reuniones campestres de aquellos
tiempos, cuando John Wesley, George Whitefield, Jonathan Edwards, y ms tarde Dwight Moody,
Charles Finney, Evan Roberts, y otros predicaban el evangelio, y literalmente miles de personas
pasaban por una dramtica experiencia de conversin, de autntica conversin; me cautivaba leer
esos relatos, e imaginar que hoy en da se dieran nuevamente esos movimientos de masas hacia la
fe en Jesucristo.
An hoy me subyuga leer acerca de las cosas portentosas de aquellos tiempos; me inspira, me hace
soar, me hace anhelar ver a sta, nuestra sociedad decadente, secularizada y perdida en aquello
que la Palabra de Dios llama pecado, encendida e incendiada por un derramamiento del Espritu
Santo como aquellos de los que tanto hemos ledo, pero es dudoso que hayamos tenido real
oportunidad de ver.
Un tipo de actividad evangelstica que es heredera directa de aquellas reuniones multitudinarias
realizadas en los campos junto a los poblados, en las colonias britnicas de Norteamrica, o luego en
los Estados Unidos de Amrica, o en Gran Bretaa (nunca en los siglos 18 y 19 en Amrica Latina;
detalle que no haba notado yo en mis pocas de entusiasmo juvenil por estas actividades), una
actividad heredera de aquellas predicaciones hechas en la campaa, es justamente la campaa
evangelstica. La campaa evangelstica como movimiento masivo de predicacin del evangelio es
usada an hoy en da por innumerables predicadores, iglesias y ministerios evanglicos, en todas
partes del mundo. Tambin aqu en Uruguay.
Desde hace ms de veinte aos me involucr en campaas evangelsticas, aqu en Montevideo, mi
ciudad. Por supuesto, en diferentes niveles de responsabilidad y decisin. Y siempre not la
diferencia entre lo que poda leer acerca de aquellos grandes avivamientos histricos, y las campaas
de evangelismo masivo a las que pude asistir, y en las que pude trabajar y colaborar.

DIFERENCIAS que ms de una vez me llevaron a plantearme si los relatos de aquellos avivamientos
eran exagerados, llegando al engao, o si estas campaas que yo pude ver en mi pas, a las que se
llamaba (y se llama) ampulosamente avivamientos, y en las que se reportan a veces miles de
conversiones, no son tales avivamientos.

POR QU?

Porque reiteradamente he visto, en las campaas evangelsticas de nuestros das, que de esas miles
de personas que pasan al frente con la mano en alto para aceptar a Cristo, un gran porcentaje ya
son miembros de iglesias evanglicas, que pasan al frente porque ni siquiera estn seguros de su
salvacin y profesin de fe cristiana; y del resto, de los que no son cristianos, un porcentaje no
mensurado, pero que se antoja no pequeo, una vez pasado el momento emotivo de la campaa, no
quiere saber nada de ir a la iglesia.
CUALES SON LAS EXPECTATIVAS QUE SE GENERAN EN TORNO A UNA CAMPAA
EVANGELSTICA?

El objetivo principal explcito de una actividad de este tipo siempre es ganar almas, entendiendo por
esto lograr que personas que no conocen el evangelio cristiano se vuelvan seguidores de Jesucristo;
esta breve definicin de ganar almas nos proporciona dos nociones generales: a quienes est
orientada la campaa evangelstica, y qu clase de respuesta se espera de las personas a quienes
est dirigida.
La actividad se dirige eminentemente a las personas que, como recin se dijo, no conocen el
evangelio de Jess; sin embargo, en un pas de larga tradicin religiosa cristiana, concretamente
catlica romana, herencia de las potencias que colonizaron estas tierras hace cinco siglos, cabe
preguntarse qu alcance tiene ese no conocer el evangelio.
En otras palabras, cabe preguntarse cuntas personas no saben nada o carecen de una idea
general acerca de Dios, Cristo o la Iglesia, en un pas cristianizado por los conquistadores europeos,
y con una preeminencia de la Iglesia Catlica Romana en la vida nacional que, solo hace poco ms
de cien aos comenz a declinar, pero no ha desaparecido. En el informe Condiciones de vida
2do semestre 2008, del Instituto Nacional de Estadstica, puede leerse: De acuerdo a los datos
del cuadro anterior un 44,7% de los montevideanos se declararon cristianos catlicos, un 7,7%
cristianos no catlicos y un 24,9% slo creyentes en Dios. En suma, un 77,3% manifestaron
creer en Dios. Otras opciones religiosas slo mostraron poco ms de un 2% de adherentes,
integrando el resto un 16,1% de ateos y un 4,3% de agnsticos.

Incluso, podemos especular que ese 16,1% de ateos y 4,3% de agnsticos que hay, son personas
que lograron adquirir esa idea general acerca de Dios que mencionbamos, pero decidieron no creer
(ateos), o no saben si creer o no (agnsticos). Sin emitir juicios de valor sobre estas posturas, la
observacin aqu es que ambos constituyen un 20,4%, es decir, un poquito ms de la quinta parte de
la poblacin, capital de nuestro pas.
Los esfuerzos evangelsticos a realizar en Montevideo, entonces, estaran orientados a ese poco ms
de 22,4% de ateos, agnsticos y adherentes a otras opciones religiosas, suponemos que no
cristianas, aunque el informe no lo aclara. Pero dado que los evanglicos no entendemos la profesin
de fe individual divorciada de la experiencia comunitaria de fe a travs de la vida de la iglesia,
seguramente el esfuerzo evangelstico apunte a ese 24,9% que solo cree en Dios, por lo que la
poblacin objetivo del evangelismo ascendera al 47,3%. Ahora, como los cristianos evanglicos
tambin tenemos reparos con la profesin de fe catlica, como ellos los tienen con la nuestra, y
preferimos a los creyentes depositando su fe solo en Jesucristo y leyendo la Biblia, entonces ese
44,7% de catlicos tambin se vuelven destinatarios del trabajo evangelstico tradicional; por lo tanto,
la poblacin a evangelizar, por ejemplo, en Bolivia, sube ahora al 92%. Llegados a este punto vemos
que, inevitablemente, hay otro pero: el informe dice que un 7,7% es cristiano no catlico, sin entrar en
ms detalles; la falta de datos ms especficos sugiere que ese 7,7% es como una bolsa dentro de la
que se echaron en forma poco elaborada los distintos grupos cristianos y seudocristianos, aquellos
que los cristianos evanglicos que nos consideramos fundamentados en la Biblia (que tambin
rodamos dentro de ese 7,7%), juzgamos desviados de las enseanzas bblicas, por lo que no
tenemos confraternizacin con ellos. Y por lo que constituyen, tambin, poblacin objetivo de los
mtodos de evangelismo implementados por los evanglicos; incluida, por supuesto, la campaa.
Por lo tanto, en caso de proponernos efectuar actividades evangelsticas en Bolivia, en principio
nuestros esfuerzos apuntaran a los que no creen, a los que no saben si creer o no, a los adherentes
de otras religiones, a los que solo creen en Dios sin vincularse con una congregacin religiosa, a los
que adhieren a la forma catlica romana de nuestra fe, o a otras formas no catlicas de cristianismo,
que juntos constituyen ms del 92% de la poblacin de la ciudad a la que pretendemos predicar el
evangelio de Jesucristo.
A estas personas se procura conducir a que crean en Dios; argumentar para convencerles de creer
en Dios; atraerles concretamente a la fe en Jesucristo; conquistarles mediante el anuncio del amor de
Dios en Cristo hacia los seres humanos; lograr que en su vidas haya un cambio genuino,
representado por la figura en la que tanto insiste el Nuevo Testamento del arrepentimiento, y que
reciban el perdn de los pecados, una transformacin, un nuevo nacimiento otra figura
neotestamentaria una nueva orientacin en la vida; y finalmente, hacerles comprender que esa
nueva vida, necesariamente, incluye la integracin al cuerpo de Cristo, la Iglesia; es decir, volverse un
asiduo concurrente a la Iglesia, entendiendo como tal la congregacin local, el grupo de creyentes
que comparten fe, esperanza y amor fraternal.
En otras palabras, se espera como respuesta a ese esfuerzo evangelstico que los resultados, es
decir, aquellas personas que respondieron afirmativamente al llamado del evangelista que predic el
evangelio de Jess, puedan ser conservados; de hecho, muchos equipos que funcionan como
organizaciones itinerantes de evangelismo ofrecen a las iglesias locales cursos y entrenamientos
para la conservacin de resultados, una vez finalizada la campaa. Para los cristianos evanglicos,
entonces, la conservacin de resultados significa el establecimiento de un vnculo permanente entre
las personas que hicieron profesin de fe en Jess durante la campaa evangelstica, y la Iglesia
Evanglica ms cercana a su domicilio, entre aquellas que apoyaron la campaa.
Los evanglicos somos bien especiales en esto, y tenemos nuestras reglas, un modelo que hemos
heredado de nuestros mayores, y que bien podra venir desde los reformadores ms radicales de la
antigedad. Efectivamente, Lutero, Calvino, Melanchton, Zwinglio y otros entendan la Reforma como
un regreso al cristianismo y la Iglesia tal como aparece en el Nuevo Testamento, sin los agregados,
mltiples y de diversas estirpes, que se haban ido sumando a la doctrina de la Iglesia Oficial. Pero a
la par que estaba en marcha la obra de estos reformadores, otros reformadores llamados radicales
entendan que no se era cristiano por el hecho de haber nacido en una sociedad cristiana, sino
que para ser parte de la iglesia hay que hacer una decisin personal. La iglesia es una comunidad
voluntaria (Justo L. Gonzlez; El movimiento anabaptista; Historia del Cristianismo; Editorial Unilit,
Miami, 1994, tomo 2, pg. 65). Estos reformadores radicales iniciaron un movimiento que se
caracteriz, entre otras cosas, por que los adultos se re-bautizaban (anabaptistas) por propia
decisin, al considerar que el bautismo era un rito que haba que cumplir luego de profesar fe en
Jesucristo, y se unan en iglesias (congregaciones) en forma voluntaria, llamndose entre s
hermanos. Perseguidos como subversivos en el siglo 16, sus ideas acerca de la Iglesia arraigaron
en el protestantismo posterior, y no es ocioso comparar las caractersticas que mencionamos con la
forma en que entendemos la membresa de la iglesia, hoy en da.
En efecto, y volviendo a la cuestin de la conservacin de resultados, las congregaciones
evanglicas entienden tal conservacin en dos sentidos. En el administrativo, aquel que ha profesado
fe en Jesucristo es invitado a pasar por el bautismo en las aguas, en el entendido que el bautismo
administrado en la infancia (en caso de haber cumplido con el convencionalismo social de una
comunidad otrora catlica), no es vlido por no haber sido un paso voluntario, dado con pleno
conocimiento; luego del bautismo, el nuevo creyente es anotado en el registro de miembros de la
congregacin, con lo que se incrementa la membresa de esa iglesia. En el sentido espiritual, la
conservacin implica que el nuevo creyente, ahora un hermano en Cristo, o hermano en la fe,
sea discipulado por los pastores y hermanos de la congregacin a la que se ha unido; es decir, que
se vuelva un seguidor y discpulo de Jess, a travs de la enseanza y ejemplo de vida de quienes
llegaron a la fe antes que l. Y que esa enseanza y ejemplo de vida vayan moldeando su vida, tal
que refleje en sus hechos, actitudes y conducta cotidiana la presencia del Espritu de Jesucristo en su
corazn, y se transforme en un servidor del Seor, activo y til en la obra de extender el evangelio
cristiano entre las gentes.

Otro motivo
El Paso Olvidado: El Seguimiento

Muchas veces, el evangelismo ha llegado a ser un simple intento de conseguir "decisiones". Algunas
campaas y programas de evangelismo tienen este nico saldo: "tantas" decisiones por Cristo.
Lamentablemente, existe un estilo de "evangelismo" que hace todo lo posible por llevar a la persona a
responder de forma positiva, lo cual mucha gente hace solamente por complacer o para salir de la
situacin. Sin embargo, de una vez se anota la "decisin", la persona se va de all y jams vuelve!
Esto no es evangelismo: es irresponsabilidad.
Nos tenemos que preguntar, estamos procurando "decisiones", o convertidos? Nos satisfacemos
con una estadstica, o con una vida transformada? Creo que la respuesta es clara: queremos vidas
transformadas.
Ahora bien, la solucin al problema planteado es el seguimiento. Para poder asegurar que una
conversin es autntica, y a la vez para darle al verdadero convertido lo que necesita para crecer, el
seguimiento es la nica respuesta.

El seguimiento es sinnimo de discipulado. Y merece un enfoque aun ms completo. Aqu

mencionamos brevemente las dos formas principales de seguimiento: la primera es a travs de la
incorporacin del nuevo convertido en una iglesia local. En este ambiento, la persona recibe
enseanza, direccin, y estmulo en su nueva vida. Participa en los medios de gracia, como los
sacramentos, la disciplina, y la predicacin. As puede crecer y encontrar oportunidades de servir y de
desarrollar sus dones. Se convierte no solamente en un cristiano, pero en un ciudadano til del reino
de Dios.
La segunda forma, que es tambin tan importante pero a veces olvidada, es la forma personal. En
esta, se desarrolla una relacin entre el nuevo convertido y un cristiano maduro. Igual como el apstol
Pablo y Timoteo, esta relacin provee un ambiente adecuado para discipular de una manera muy
provechosa, en que el cristiano maduro sirve como modelo y apoyo para el nuevo creyente.
Jesucristo es el mejor modelo de un que dio seguimiento a sus discpulos. Por tres ao anduvieron
juntos, y Jess los ense con palabras y hechos. Ense por ejemplo en la parbola del sembrador
y la semilla (Mateo 13:1-23), que la semilla sembrada en diferentes clases de tierras daba diferentes
resultados. Dentro de este parbola, podemos ver que la cultivacin es necesaria para la agricultura y
en cada clase de tierra, pudiera haber dado mejores resultados. Tambin en la siembra de la palabra
de Dios, hay que cultivar las semillas y las nuevas vidas que se resultan.
Podemos ver tambin en esta misma parbola, el resultado de NO dar seguimiento. Tres de los
cuatro ejemplos terminan infructuosos. Volvemos a decir que para todo nuevo creyente, el
seguimiento es imprescindible, tanto el personal como el que se da dentro de una iglesia local. El que
no da seguimiento es irresponsable. El que no lo recibe ha dejado de dar un paso vital en su vida
espiritual.