Blanca Muoz *

Comunicacin, Cultura y
Desigualdad Social:
Interpretaciones contemporneas

Este artculo es una versin resumida de una investigacin ms am-

plia sobre los nuevos procesos de desigualdad social y sus relaciones
con los fenmenos culturales, educativos y comunicativos contem-
porneos.

Fuente:
Revista NMADAS
http://www.ucm.es/info/nomadas/0/bmunoz.htm

Biblioteca
OMEGALFA
 RESUMEN:

Diversas son las perspectivas tericas en el anlisis de los fen-

menos de Masas. Desde el Neomarxismo hasta el Estructuralismo
pasando por la investigacin norteamericana, los contenidos y efectos
"mass-mediticos" centran las interpretaciones sobre la evolucin de
las sociedades de tecnologa avanzada. La repeticin simblica
continuada de los "medios" est dando lugar a unos modelos de
aculturacin y desnacionalizacin que legitiman unas orientaciones
tecnocrticas que van, paulatinamente, eliminando la renovacin
creativa y el resurgir de vanguardias autnticas y transformadoras.
De este modo, se analizan los problemas culturales que estn
emergiendo ante un sistema nuevo como es de la "Cultura de Masas".
Esta forma de cultura, al convertir en mercancas las creaciones
culturales, neutraliza el desarrollo esttico y social generando unos
smbolos, mitos y formas prelgicas de conocimiento.
* BLANCA MUOZ es Profesora de Teora Social y Poltica y
Sociologa de la Cultura de Masas en la Universidad Carlos III de
Madrid. Es autora de diferentes entradas en la Terminologa
Cientfico-Social (1988, 1991: R. Reyes [Dir.]) y en el Diccionario
Crtico de Ciencias Sociales (1999: R. Reyes [dir.]), as como, entre
otras publicaciones, de: (1989) Cultura y comunicacin: Introduccin
a las teoras contemporneas; (1995) Teora de la Pseudocultura:
Estudios de sociologa de la cultura y de la comunicacin de masas;
(1997) Whos Master's voice?: The development of Popular Music in
Thirtern Cultures
 INDICE

Introduccin - la formacin de la sociedad de masas y los procesos de

cambio social * desigualdad social, sociedad post-industrial y cultura
de masas - la comunicacin de masas como delimitadora de la
construccin cognoscitiva e interpretativa de la realidad - son
posibles algunas conclusiones? - notas

INTRODUCCIN

El modelo cultural racional-humanista, cuya consigna bsica

era el hegeliano planteamiento segn el cual: "todo lo real es
racional", se consolidaba como el ncleo terico a partir del cual
era posible establecer comparaciones desde el punto de vista
axiolgico -esto es, valorativo- en relacin al avance o retroceso
de una determinada sociedad. Hasta comienzos del siglo XX, se
podan delimitar dos modelos culturales de integracin y legi-
timacin cognitiva: el racional-humanista transmitido educativa-
mente y cuyo objetivo era la comprensin e interpretacin racio-
nal de la realidad y, por otro lado, el popular caracterizado por
ser un conjunto de aspectos tan variados como el folclore, los
usos y costumbres populares y, en general, la vena creadora
colectiva. No se puede olvidar que la cultura no dejaba de ser
sino una sntesis literaria, intelectual y artstica entre estos dos
modelos. Don Quijote y Sancho representaban los smbolos
mximos del modelo cultural que compendiaba la "alta" cultura
con la cultura popular.
La evolucin de la sociedad industrial, sin embargo, va a
contraponer a estos dos modelos culturales un nuevo tipo de
integracin social valorativa. Precisamente de este nuevo tipo de
elaboracin cultural van a provenir los problemas fundamentales
en los que no slo la Sociologa sino, tambin, las Ciencias
Humanas, -y, en general, todos los conocimientos y reas en los
que se ensean valores y esquemas de valoracin-, se ven
inmersos en nuestros das. La cultura de masas producida
industrialmente se situar, cada vez en mayor medida, entre los
dos modelos anteriores. As, sus sistemas de valores, sus
cdigos, sus normas, y en general sus mensajes, irn impreg-
nando la percepcin colectiva de la realidad.
A continuacin se tratarn de analizar las causas por las que
se est produciendo un fenmeno de anulacin y neutralizacin
de los dos modelos histricos de elaboracin cultural. Y, sobre
todo, se hace bsico el estudio de las consecuencias, tanto socio-
polticas como psicolgicas que surgen como resultado de una
poltica comunicativa en la que se van suprimiendo tradiciones
intelectuales y culturales. Repasaremos, pues, las perspectivas
tericas contemporneas que desarrollan explicaciones globales
sobre el significado de estos procesos. En resumen, se est ante
el retorno de estructuras de desigualdad colectivas en las que el
tema del cierre al acceso a la cultura a una gran mayora de la
poblacin se convierte en el hilo conductor para comprender de
un modo global el reajuste de la sociedad de capitalismo post-
industrial.

LA FORMACIN DE LA SOCIEDAD DE MASAS

Y LOS PROCESOS DE CAMBIO SOCIAL

La consolidacin de la sociedad de masas resulta ser la con-

secuencia de un conjunto de procesos sociopolticos que el des-
arrollo econmico del capitalismo industrial trae aparejados. Se
puede afirmar que, tras las dos guerras mundiales, el problema
central de la nueva sociedad ser el poder encauzar hacia unas
direcciones no conflictivas el comportamiento colectivo. Y al
decir "no conflictivas", se hace referencia a la evitacin de mo-
vimientos sociales y revoluciones como formas de salida de
crisis. Tras los estallidos revolucionarios del siglo XIX, y el
surgimiento de los fascismos y de los nacionalismos, la preo-
cupacin fundamental va a consistir en la bsqueda de unos
procesos de estabilidad y de adaptacin que posibiliten la con-
tinuidad de la sociedad de mercado sin las tensiones con las que
se iniciaba el siglo XX.
La transformacin, pues, del capitalismo en capitalismo para
masas o sociedad de capitalismo de masas, se convierte en la
solucin a partir de la que solventar dos cuestiones bsicas: una
economa basada en la demanda y, ante todo, el espinoso tema
de la lealtad de las masas(1). Tema ste que se convierte en el
centro de los subsistemas sociales (utilizando la terminologa del
socilogo alemn Claus Offe); es decir: los subsistemas econ-
mico, legal-administrativo e ideolgico-cultural(2). Pero funda-
mentalmente la sociedad de masas se muestra como un nuevo
modo de organizacin de los subsistemas citados, es como si los
subsistemas pudieran entenderse como estructuras, siendo el
concepto de "sociedad de masas" el proceso dinmico que
moviliza en unas direcciones prefijadas los nuevos objetivos del
neocapitalismo de postguerra.
Para comprender adecuadamente el camino que emprende
este capitalismo de postguerra es preciso observar que la cats-

1
Habermas, J.: Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo. Buenos
Aires, Amorrortu, 1975. pgs. 49-117.
2
Offe, Cl.: Contradicciones en el Estado del Bienestar. Madrid, Alianza
Universidad, 1990. pgs. 41-72.
trofe blica que ha supuesto la muerte y la destruccin de miles
de vidas, ciudades y pases, tambin ha significado un proceso
de acumulacin, valorizacin del capital y renovacin industrial
para ciertos sectores sociales y grupos de presin. Se inicia, no
obstante, un ciclo diferente al de la etapa blica en el que se pre-
cisan nuevas formas de organizacin no slo desde lo econ-
mico sino, de un modo especial, desde lo ideolgico-cultural.
Pero estas nuevas formas de organizacin girarn en la readapta-
cin del mercado hacia la elaboracin de mercancas que cum-
plan los dos objetivos bsicos del sistema: la lealtad colectiva de
la poblacin y la pervivencia de la tasa de ganancia propia de
este sistema productivo.
La construccin de la sociedad de masas, entonces, dar
respuesta a los dos objetivos propuestos. Pero, al mismo tiempo,
la propia lgica de tales finalidades desencadenar una serie de
procesos como son:
La reconstruccin, tras la guerra, implica el surgimiento del
bienestar para un amplio sector de las poblaciones del mundo
industrializado.
El bienestar social tiene una correspondencia con la gnesis
de nuevas necesidades no ya de carcter primario sino
secundario.
Las nuevas necesidades determinan fenmenos de cambio y
conflicto social, ya que los actores sociales se van ampliando a
grupos que haban estado en una situacin de mxima
dependencia (mujeres, jvenes, obreros...) a los que el mercado
introduce en consumos diversificados.
La movilidad ascendente, en suma, afecta a una cada vez
ms amplia poblacin, pudindose afirmar que desde mediados
de la dcada de los aos cuarenta pasar a ser uno de los
procesos ms relevantes del siglo XX. Sin embargo, en una
situacin de bienestar paulatino se van a ir generando
mecanismos y estrategias de neutralizacin de lo que podra
suponer un ingente fenmeno de transformacin del capitalismo
mediante una economa y una sociedad construidas con instru-
mentos keynesianos. La neutralizacin, -y en concreto, la
educativa y cultural que se analizarn con detalle a lo largo de
este estudio-, ser el resultado de la accin de un conjunto de
instituciones creadas con la funcin de vaciar de contenido los
extraordinarios logros que la economa keynesiana de postguerra
origin en las reas sociopolticas y culturales. Los medios de
comunicacin de masas, y su correspondiente cultura( 3 ),
aparecern como protagonistas privilegiados en su rol de neutra-
lizadores no slo de la Opinin pblica sino, sobre todo, de los
procesos de cambio que se inician tras la guerra. Nuestro plan-
teamiento, en resumen, tratar de demostrar la neutralizacin,
evitacin y encauzamiento del conflicto y del cambio social a
travs de procesos de transformacin ideolgica sin precedentes
en etapas histricas anteriores.
Ahora bien, el nuevo fenmeno ideolgico se articular
sobre la formacin de unas necesidades sociales y unos inter-
cambios simblicos que "suavizan" las complejas contradiccio-
nes colectivas de esta sociedad. As, si hay una caracterstica es-
pecfica de la sociedad de consumo de masas ser su posibilidad
de convertir en realidad ideal lo que es mercancia material.
Como afirmaba Jean Baudrillard: "Dicho de otro modo, bajo
la ideologa del consumo hay que encontrar los procesos y el
trabajo de la lgica social del inconsciente"(4).

3
Muoz, B.: Teora de la Pseudocultura. Madrid, Fundamentos, l995. pgs.
19-43.
4
Baudrillard, J.: Crtica de la economa poltica del signo. Mxico, Siglo
 El consumo, pues, tendr que entenderse como la esfera en
donde se dirimen los conflictos a travs de un uso simblico de
los objetos. El concepto de valor deber reintroducirse en la
comprensin global de la nueva sociedad, pero con un signifi-
cado aadido de proceso simblico. De aqu que la cultura de
masas y el mercado de consumo se convierten en los ejes a
partir de los que los desajustes econmicos, sociales, educativos
y culturales se apaciguan. Mas ello conlleva un importante ele-
mento de ocultacin de los conflictos. Conflictos que, empero,
no dejan de ampliarse.
En efecto, la aparente nivelacin colectiva de la sociedad
post-industrial avanzada encubre el surgimiento de nuevas for-
mas de desigualdad y de diferenciacin en las que una poderosa
superestructura ideolgica acta como freno y contencin.
Fueron los estructuralistas franceses quienes introducen el con-
cepto de lo "imaginario" en el campo de la Economa y de la
Sociologa. Para Roland Barthes, entre la mercanca y el gnero
de vida de los consumidores se encuentra algo ms stil y
problemtico: los niveles de la ideologa, -definida como pensa-
miento en el que los intereses se enmascaran y ocultan- ac-
tuando como proceso significativo y simblico. En este punto
considera Roland Barthes:
"Naturalmente, el nmero de compradores del 2 CV o del
Facel-Vega no es indiferente: tiene su importancia decisiva
cuando se quiere estudiar la economa del mercado automovils-
tico y el gnero de vida de los consumidores. Pero desde un pun-
to de vista estructural eso no es un signo, sino slo un ndice: el
nmero de compradores del 2 CV recuerda el uso particular de
una palabra cuya repeticin en el discurso 'traiciona' la situacin,

XXI, 1982. pgs. 52-88. Y, asimismo, un estudio global del mismo autor
en: La Sociedad de Consumo. Mxico, Siglo XXI, 1974.
el humor, e incluso si se quiere, el inconsciente del locutor; que
una sociedad dada prefiera, a precios iguales, tal modelo de
automvil a otro, es una eleccin de hecho que no ilustra sobre
la estructura, sino sobre la manera particular en que un grupo
social (los compradores del modelo) se sirve de esa estructura.
Es por eso que, paradjicamente, las relaciones de la sociedad
de clases y la sociedad de masas no podrn analizarse, segura-
mente, ms que al nivel entre el sentido de los modelos globales
y su consumo particular."(5)
El sentido es el que asigna status. Entre el sujeto y el objeto
de las sociedades post-industriales se encuentran los complejos
sistemas de clasificacin que requieren para su interpretacin no
slo de una Sociologa del Consumo sino de una Socio-Lgica
del intercambio simblico y significativo. Y en esa Socio-
Lgica es en donde los autores contemporneos sitan el enten-
dimiento actual del tema de la desigualdad social y la distribu-
cin del poder y del privilegio, siendo en el terreno de la
educacin en donde se juega precisamente esa accin de
neutralizacin del sentido de la sociedad y, en concreto, del sen-
tido racional; es decir, en la sociedad de masas se har cada vez
ms imprescindible la eliminacin de todos aquellos procesos
culturales que pongan en duda el "sentido" simblico y signifi-
cativo con el que las grandes masas sociales tendrn que
"descifrar" el conjunto de relaciones sociales en las que estn
inmersas. Es por esto por lo que, cada vez en mayor medida, las
Ciencias Humanas se hacen ms molestas. Pero, antes de entrar
en esta temtica, se har necesario el examen pormenorizado de
la interrelacin entre nuevas formas de desigualdades sociales y
los fundamentos de la sociedad y cultura de masas.

5
Barthes, R.: Estructuralismo y Sociologa. Buenos Aires, Nueva Visin,
1973. pgs. 13.
 DESIGUALDAD SOCIAL, SOCIEDAD POST-INDUSTRIAL
Y CULTURA DE MASAS

La organizacin de las sociedades postindustriales se pre-

senta, propagandsticamente, como la nivelacin de los sistemas
de estratificacin de las clases sociales. Las clases sociales son
incorporadas e integradas en la categoras sociolgica de
"masa", de manera que las diferencias entre elllas tienden a ex-
plicarse como diferencias entendibles en trminos de integracin
valorativa. A este respecto, los medios de comunicacin de
masas orientan las relaciones sociales y culturales hacia los
sistemas de creencias. En este sentido, las poblaciones de las
complejas sociedades avanzadas se acercan a lo real a travs de
modelos de opinin dominantes que, en ltimo trmino, son
asumidos como esquemas de orientacin de las necesidades co-
lectivas. Pese a este plano ideolgico, lo cierto es que esta
integracin sirve para desvincular los contenidos cognoscitivos
de su base sustantiva: la clase de pertenencia. Por tanto, los
medios de comunicacin serializados y su cultura estndar
disuelven los estilos y modos de vida diferenciados. Pero, ello
no resulta ms que un mero espejismo, ya que el consumo de
productos y servicios desemboca en una mayor agudizacin y
divisin de las clases y grupos sociales.
La situacin a la que conduce esta contraposicin entre inte-
gracin valorativa y base material real, va a suscitar el inters
del anlisis ms reciente de un importante grupos de filsofos y
socilogos desde mediados de la dcada de los aos ochenta.
En primer lugar, los autores citados que despus comentare-
mos con detalle, van a establecer los criterios ideolgicos que
han actuado en la construccin de unos tpicos habitualmente
difundidos sobre la disolucin de las diferencias y desigualdades
a travs de las orientaciones comunicativas y simblicas
dominantes. Estos tpicos se van a resumir en:
- La sociedad post-industrial ha logrado, como consecuencia del
aumento de los derechos de la ciudadana, la institucionalizacin
del conflicto y la tendencia hacia la igualacin.
- Las condiciones de vida y de trabajo, en el Estado de Bienes-
tar, han conformado una clase media -los "white collars" o
"cuellos blancos"- que reduce a un sector minoritario a la clase
obrera ("blue collars"), cada vez ms homogeneizada.
- La situacin, por tanto, se presenta como una sociedad en la
que el ocio y las oportunidades vitales estn distribuidos impar-
cialmente.
- En todo este proceso, se incide en el sistema de creencias com-
partidas como caracterstica objetiva de la disolucin de la
estructura de estratificacin de las clases heredadas del siglo
XIX.
En consecuencia, se insiste tpicamente en la formacin de
"una situacin de consenso" alcanzado finalmente mediante la
educacin, la cultura y el consumo generalizado. De este modo,
se necesitar la revisin de los equvocos a los que han condu-
cido el uso sistemtico de unos mensajes cuyo empleo transmite
las direcciones que emprende el "neocapitalismo tardo"( 6 ),
utilizando el concepto de Habermas y por el que entiende la
utilizacin que el mercado hace del Estado que pasa a ser un
mecanismo de nivelacin y equilibracin de tal mercado. De
modo que los beneficios se asumen por el mercado y las
prdidas se adjudican a la responsabilidad del Estado, por ejem-
plo, la desregulacin laboral beneficia a las empresas privadas,
siendo el Estado el que tiene que hacerse cargo y responder de
los subsidios de desempleo. En este sentido, para Habermas, el
capitalismo tardo es el que se mueve en esa dinmica de

6
Habermas, J.: O. cit., pgs. 49-117.
beneficios privados y utilizacin de lo administrativo-estatal
para asumir los conflictos derivados del mercado.
Pues bien, ante esta situacin hay que replantear el momento
histrico sociopoltico y sus contradicciones, situndose sobre
los procesos educativos-culturales gran parte de las respuestas
que dicho neocapitalismo tardo est dando no slo a deter-
minandos conflictos sino, en general, a la crisis global que afec-
ta a la estructura en su conjunto. Pero veamos esto de una ma-
nera pormenorizada.

a) Nuevos procesos de desigualdad y diferenciacin social

colectivos.
Desde finales de la dcada de los aos setenta se asiste a un
procesos de reajuste del sistema en su conjunto. Ese reajuste se
caracterizar, como se expondr ms adelante, por la readapta-
cin de los ya citados subsistemas sociales: econmico, poltico-
administrativo y educativo-cultural. Examinaremos, a continua-
cin, el reajuste y sus aspectos ms especficos:
- Desde el punto de vista del reajuste econmico, desde
mediados de la dcada de los aos ochenta, se produce un pro-
ceso de crisis motivada fundamentalmente por un capital finan-
ciero "itinerante" que no encuentra una seguridad en sus in-
versiones; es decir, hay ms capital que inversin y, por tanto, a
menudo pasa a ser un capital especulativo sin ninguna regula-
cin internacional(7). De aqu, la exaltacin ideolgica del libre
mercado que oculta el hecho de una bsqueda mxima de ga-

7
Una rigurosa aproximacin econmica en el libro conjunto: De Paz Bez,
M. (ed.).: La Economa Mundial. Madrid, Pirmide, 1993. Sobre todo, "El
proceso de intensificacin de las relaciones: la mundializacin de la
economa", pgs. 47-65.
nancias sin ningn tipo de control ni poltico ni tico. Ello
obliga, en aras del beneficio, a tratar de obtener una rentabilidad
que abarate la mano de obra y los costes de formacin de sta a
las empresas. En este punto, gran parte de las reformas educati-
vas actuales tienen en este aspecto su explicacin objetiva.
- Asimismo se produce un fenmeno de desburocratizacin
administrativa que, si bien, en un primer momento puede pare-
cer que es un incentivo a la individualidad, despus se com-
prueba que no es sino una prdida de criterios de objetividad
social. Por ejemplo, la desaparicin del sistema de oposiciones
libres en funcin del mrito y su sustitucin por procedimientos
de libre designacin o de otra ndole subjetiva, es producto de la
desburocratizacin administrativa que haba funcionado, aunque
dando trompicones en el caso espaol, como un mecanismo de
racionalizacin del Estado, tal y como Max Weber( 8) conside-
raba en sus estudios sobre el rol de la burocracia en el Estado
industrial contemporneo.
- La desestatalizacin y reprivatizacin son resultados, a la
par, de los procesos de reajustes anteriores. De este modo se
emprende todo un conjunto de acciones que van encaminadas a
la vulneracin y desaparicin de principios bsicos para la cons-
truccin del Estado del Bienestar a partir de los criterios de
universalidad, entendiendo por "universalidad" el concepto tico
kantiano de igualdad de todos los seres humanos por el mero
hecho de serlo. Toda la gran construccin terica del Derecho
Natural que, desde el siglo XVI, desarrolla una concepcin filo-
sfica de la dignidad humana y que culmina, como lgico des-
arrollo, en el Estado Social y de Derecho, se daa con los proce-

8
Weber, M.: Economa y Sociedad. Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1983. pgs. 173-180, "La dominacin legal con administracin
burocrtica".
sos que inciden en la anulacin de las conquistas del Estado del
Bienestar(9 ).
- La deslegislacin aparecer, a su vez, en dos vertientes:
como infralegislacin o vaco legal; y, como hiperlegislacin
que establece tal jungla de leyes que, incluso, se contraponen
entre s la aplicacin de unas y otras. Nace la tpica creencia de
algunos legisladores segn la cual todo se solventa con
respuestas legislativas, la gran mayora de las ocasiones total-
mente ajenas al funcionamiento real de los ciudadanos.
Estos fenmenos estn en la base estructural del reajuste glo-
bal del sistema que, en una economa mundializada con estruc-
turas polticas supranacionales (ONU, Unin Europea, UEO,
etc.) difcilmente controlables por los parlamentos nacionales y
que, a la par, por la continuada difusin de mensajes comuni-
cativos transnacionalizados( 10), actan en direcciones inadverti-
das. Estas direcciones determinan una mutacin general de las
estructuras del sistema econmico, sociopoltico y cultural here-
dado desde finales de la segunda guerra mundial y la formacin
de un nuevo tipo de sociedad en el que renacen desequilibrios
que se parecan histricamente superados. Pero, esencialmente,
los principales analistas de dichos procesos coinciden en un
punto: estamos ante el nacimiento de una sociedad en la que la
desigualdad se articula en formas nuevas y, sobre todo, ser
sobre los procesos cultural-educativo y comunicativos en donde
se consolidan y asientan la edificacin de una sociedad de com-
plejos y stiles sistemas de desigualdad colectiva.

9
Pic, J.: Teoras sobre el Estado del Bienestar. Madrid, Siglo XXI, 1990.
pgs. 1-27.
10
VV. AA.: Industrias culturales: El futuro de la cultura en juego. Mxico,
Siglo XXI, 1982. pgs. 81-127, "Repercusiones de las industrias
culturales".
b) Los anlisis sociopolticos y comunicativos contemporneos
sobre los nuevos procesos de desigualdad social.
Las interpretaciones tericas ms actuales provinientes de la
filosofa crtica y de la sociologa neoestructuralista coinciden
en un cambio de rumbo de la sociedad post-industrial de nues-
tros das. En este sentido, el autor ms relevante en la investiga-
cin de esta problemtica es el sociofilsofo francs Pierre
Bourdieu y sus obras primordiales sobre tal planteamiento son:
La reproduccin. Elementos para una teora del sistema de
enseanza(11), y su monumental La distincin. Criterios y base
sociales del gusto.(12 )
Pierre Bourdieu traduce tericamente los principios de
ordenacin con los que se construyen y erigen las estructuras de
la sociedad de masas. Para el socilogo francs, la revisin de la
sociedad neocapitalista pasa por la comprensin del fenmeno
de la cultura-comunicativa estandarizada para masas, y sus con-
secuencias ideolgicas, ya que es desde aqu desde donde debe
establecerse un replanteamiento del sentido contemporneo de
desigualdad como elemento bsico para definir el nuevo con-
texto de las interelaciones actuales entre las clases y subclases
sociales.
As el autor de La distincin, se enmarca dentro de la
evolucin de las teoras comunicativas y culturales que se cen-
tran de una forma preferente en los efectos que sobre la cultura,
la educacin y los sistemas simblicos estn teniendo la conti-

11
Bourdieu, P.: La reproduccin. Elementos para una teora del sistema de
enseanza. Barcelona, Laia, 1977.
12
Bourdieu, P.: La distincin. Criterios y bases sociales del gusto. Madrid,
Taurus, l988. Esta va a ser la obra ms representativa actual del anlisis de
la desigualdad cultural y educativa.
nuada repeticin de los mismos valores, smbolos y cdigos de
significacin y conducta social. A este respecto, la continuacin
de la corriente estructuralista, encabezada por Pierre Bourdieu,
sita sobre el sistema de las diferencias sociales su estudio de la
accin ideolgica de los mass-media y las variaciones cultura-
les-educativas.
Segn Bourdieu, se ha ido estructurando un sistema cultural
y educativo en el que los mecanismos de diferenciacin son tan
stiles e imperceptibles que se convierten en slidos procesos de
dominacin colectiva. De esta forma, la investigacin sobre los
criterios y bases sociales del gusto, la "distincin", pasa a consti-
tuirse en una de las prcticas selectivas que mayor diferencia-
cin ejercer entre las clase sociales contemporneas.
Es bsico, para el socilogo francs, razonar en el marco de
la aclaracin de la actividad simblica dentro del sistema de
clases y subclases. El individuo, en la estructura de segmenta-
cin de la sociedad de masas, es siempre un "sujeto clasificado";
es decir, ya sea de la clase obrera, de la clase media, de la pe-
quea burguesa o de los estratos ms altos y de lite, su "ser" se
define por el de su tipificacin cognoscitiva general. Pero, para
delimitar esto, Bourdieu desarrollar su distincin entre capital
escolar y capital cultural. De acuerdo con esta divisin, el sis-
tema de estratificacin en clases sociales desarrolla una din-
mica en la que se refuerzan los "espacios de poder" vinculados a
la pertenencia a clases dominantes y se debilitan los procesos
simblicos de los grupos dominados. Aqu, los grupos domina-
dos aparecern sin identidad propia. Su identidad provendr del
"capital escolar" y del "capital cultural" en los que se inscriben.
La contraposicin, pues, entre "capital escolar" y "capital
cultural" que efecta Bourdieu en cuanto que el primero se ad-
quiere por la propia movilidad de clase de las sociedades avan-
zadas, y el segundo no es sino lo especficamente propio de la
clase a la que se pertenece. De manera tal que cuando las clases
bajas y medias ascienden a la escuela y a la enseanza, de
inmediato las clases media-alta, alta y lites apelan al "capital
cultural" para diferenciarse y distanciarse de las prcticas que
van hacindose comunes para toda la poblacin. De este modo,
para Bourdieu, este planteamiento sirve de una manera adecuada
para explicar los mecanismos y estrategias de exclusin de
determinados grupos y, a la vez, para aclarar el fenmeno de la
solidaridad grupal y de interrelacin de los otros vinculados por
inters de clase. Pero observemos ms pormenorizadamente el
anlisis que Bourdieu realiza.
En su libro La distincin, Bourdieu se orienta hacia el exa-
men de los mecanismos que organizan las diferencias. Utili-
zando el concepto de "habitus", -definido tal concepto como
inculcacin de valores y principio regulador de disposiciones
duraderas y ajustadas a un grupo social-, se puede hablar de
unas estructuras objetivas que constrien las prcticas y acti-
vidades cotidianas no slo de las diversas clases, sino principal-
mente de los grupos ms variados y dispersos, incluyndose
aqu jvenes, mujeres, obreros, etc. Por consiguiente, la paradoja
de la sociedad de masas provendr del hecho segn el cual tras
la aparente nivelacin colectiva, lo que se est fundamentando
realmente es una dimensin nueva de incorporacin de desigual-
dades de ms difcil y compleja delimitacin.
Para Bourdieu, los medios de comunicacin de masas, y su
cultura, actan en la rbita de la consolidacin de unas formas
de simbolismo y valoracin comn que organizan a los grupos y
clases entre s. No obstante, esa "integracin valorativa" institu-
cionaliza el sistema y la lgica de las diferencias, como afirma
el propio Bourdieu: mientras las lites asisten al espectculo, a
la inauguracin o al acontecimiento en directo, la "masa" lo ve
fragmentado a travs de la televisin. La distincin, por tanto, se
consolida como la estrategia fundamental de la reproduccin de
la estratificacin social en nuestros das.
En estas condiciones, el mantenimiento del principio de la
"distincin" (sobre todo, escolar y cultural) con el cual se man-
tienen las desigualdades, necesariamente conlleva el principio
de desvalorizacin. En efecto y como ya se ha comentado, el
ascenso de amplias capas sociales a instituciones que se trataban
de mantener minoritarias (especialmente, la Universidad) se ve
correspondido con una tendencia, por parte de los grupos de
lite, -con "habitus" cultural de pertenencia a clase minoritaria-,
a devaluar tales instituciones.
El Doctorado frente a los Master es un caso paradigmtico
de esto, convirtindose el precio del Master en un criterio de
seleccin social a la hora de una bsqueda de un puesto de tra-
bajo. Como se observa, la desvalorizacin es un mecanismo
doble: por un lado, el conocimiento humanista se valora e incen-
tiva en los sectores y esferas relacionadas con profesiones de
lite; mientras que, por otro, se intenta devaluar y menospreciar
la "alta cultura" de ndole racional-humanista con la intencin de
dirigir a la "mano de obra" joven hacia el aprendizaje de un tipo
de estudios prcticos -informtica, contabilidad, relaciones p-
blicas, etc.- que no son sino conocimientos cuyo fin es el
abaratamiento de los gastos de formacin y seleccin del perso-
nal de las grandes corporaciones.
Lo anterior, para el socilogo francs, no puede desligarse
del concepto de "campo" que, a la par, es el otro gran concepto
de anlisis con el que acercarse a la red de interacciones
objetivas e intersubjetivas que desarrollan los sujetos. En efecto,
el "campo", definido por Bourdieu como conjunto de relaciones
sociales objetivas, demuestra como los grupos dominantes
"construyen" su mundo mediante actividades educativas y cultu-
rales. Bourdieu pone como muestra prototpica las grandes
Escuelas francesas de funcionarios que, en ltimo trmino, con-
solidan relaciones simblicas y de control y exclusin de otros
grupos y clases. En este sentido, afirmar Bourdieu:
"Como acabamos de ver, las diferencias que la relacin con
el capital escolar deja inexplicadas, y que se manifiestan
principalmente con respecto al origen social, pueden provenir
de diferencias en el modo de adquisicin del capital cultural
actualmente posedo: pero pueden provenir tambin de
diferencias en el grado en que este capital es reconocido y
garantizado por el ttulo acadmico, ya que es posible que una
fraccin ms o menos importante del capital efectivamente
posedo no haya recibido sancin escolar, cuando ha sido
heredado directamente de la familia, e incluso cuando ha sido
adquirido escolarmente." (13)
Como se observa, la integracin colectiva se concentra en
categoras relativas a la esfera de la organizacin cultural y
educativa. Y es aqu en donde reaparecen los medios de
comunicacin de masas. Un examen detenido de las operaciones
simblicas de los "medios" manifiesta precisamente ese carcter
de desigualdad cultural al que Bourdieu dedica su investigacin.
En concreto, los "consumidores" de los "medios" son, de una
manera fundamental, aquellos sectores ms apartados de las
estructuras de "capital escolar" y "capital cultural". Por consi-
guiente, el aspecto fundamental de los medios de comunicacin
masivos no ser sino la elaboracin de un sistema de creencias.
As se est ante una lgica de las diferencias sobre las que se

13
Bourdieu, P.: O. cit., pg. 78-79.
edifican y refuerzan complejos conjuntos de desigualdad colec-
tiva. En lugar, entonces, de potenciarse una sociedad en la que
las diferencias personales fueran una fuente de enriquecimiento
y maduracin general, lo que resulta es su contrario: las diferen-
cias culturales y educativas sirven para justificar viejas estructu-
ras de desigualdad entre los ind ividuos( 14).
En definitiva, para Bourdieu, son los sistemas de codifica-
cin de las diferencias los que se han reformulado en la sociedad
de masas, -y de comunicacin estandarizada-, en nuevas formas
ms soterradas de percibir. La organizacin de los mensajes y su
sistema de operaciones ideolgicas aparecen como modalidad
sociopoltica reciente. La persuasin masiva -estudiada por
autores tan relevantes como los de la Escuela de Frankfurt y los
estructuralistas, e incluso por los funcionalistas norteamerica-
nos- se reformula en la actualidad en interacciones y relaciones
objetivas y subjetivas ms arduas de analizar. La interiorizacin
e introyeccin de prcticas culturales y educativas son orienta-
das hacia la creacin de una mentalidad colectiva en la que "la
colonizacin del mundo de la vida"(15 ), como defina Habermas,
es el aspecto primordial del proceso. Tanto para Bourdieu como
para los neoestructuralistas actuales, la comunicacin y cultura
de masas no pueden ser entendidas sin conexionarlas con los
mecanismos complejos de reproduccin de la desigualdad entre
las clases sociales y los grupos sin poder, siendo en este sentido
la estrategia bsica de la pervivencia del sistema contemporneo
de estratificacin y clasificacin colectivo.
Se puede afirmar que el neoestructuralismo comunicativo

14
Pierre Bourdieu ha extendido su anlisis al tema de las Escuelas de
formacin de alto funcionariado francs y su carcter elistista. ver: La
Noblesse d'Etat: grandes coles et esprit de corps. Pars, Minuit, 1989.
15
Habermas, J.: Problemas de legitimacin..., vers. cit., pgs. 15-23.
retoma numerosos planteamientos ya esbozados por Roland
Barthes en su libro Mitologas( 16) y, posteriormente, por la obra
del "primer" Baudrillard en su Crtica de la economa poltica
del signo(17 ) y, en concreto, en el captulo sobre "La gnesis
ideolgica de las necesidades". En definitiva, se puede
considerar que tanto el Estructuralismo como el Neoestructura-
lismo francs, con su consiguiente tradicin roussoniana, reto-
man un fenmeno que haba sido despachado bajo el tpico de
"igualacin" social de las masas a partir de los mensajes de la
nueva cultura-comunicativa y el consumo. Al contrario, se radi-
calizan las diferencias entre las diversas clases mediante los pro-
cesos ideolgicos de neutralizacin de la educacin y de la
cultura de explicacin causal. Precisamente, en esta lnea van a
estar los continuadores de la corriente sociolgica crtica.
Las nuevas formas ideolgicas, pues, son consideradas espe-
cialmente por los continuadores de la lnea filosfica empren-
dida por Antonio Gramsci(18). El terico italiano fue uno de los
primeros en darse cuenta de la esencial importancia que los
procesos culturales tenan en las transformaciones y cambios
sociopolticos. Siguiendo este anlisis, a partir de los aos
setenta nos encontramos con toda una posicin sociolgica en la
que se valoran como fenmenos independientes lo que Marx
denomin como "superestructuras ideolgicas". De aqu que los
principales representantes de esta perspectivas, Ernesto Laclau,
Chantal Mouffe y, sobre todo, Fredrich Jameson traten de inda-
gar el funcionamiento de la cultura como factor de asimilacin y
adaptacin de las sociedades post-industriales. En este respecto,

16
Barthes, R.: Mitologas. Madrid, Siglo XXI, 1980.
17
Baudrillard, J.: Crtica de la economa poltica del signo. Mxico, Siglo
XXI, 1982.
18
Gramsci, A.: Los intelectuales y la organizacin de la cultura. Buenos
Aires, Nueva Visin, 1984. pgs. 109-147.
ser paradigmtica la obra de Jameson El posmodernismo o la
lgica cultural del capitalismo avanzado(19). Obra que emprende
un giro original en la bsqueda de las causas que estn origi-
nando el empobrecimiento cultural masivo de nuestros das.
Jameson estudia las consecuencias de la reciente forma cul-
tural derivada de la industria de la cultura y de la comunicacin,
consecuencias que en vez de producir una "prodigiosa expansin
cultural por todo el reino social" privilegia la consolidacin del
"capitalismo en su sentido ms negativo", como comentar el
autor neomarxista. De este modo, Jameson tratar de centrarse
en los efectos de carcter ideolgico, entendiendo el trmino de
"ideologa" en su sentido clsico: como pensamiento oscurecido
por accin de grupos de inters. Pero la ideologa comunicativa,
y esa variedad elaborada sofisticadamente por la industria
cultural que es la "post-modernidad", se va a caracterizar por un
descentramiento de la psique que convierte al receptor-
consumidor en un sujeto adaptado no tanto a su propio mundo
cotidiano y subjetivo, cuanto a los imaginarios simblicos de los
"medios", en claro proceso de psicopatologizacin de sus valo-
res y pautas de conducta. Para Jameson: "Este giro en la din-
mica de la patologa cultural puede caracterizarse como el des-
plazamiento de la alienacin del sujeto hacia su fragmentacin."
(20)
Sin embargo, con la post-modernidad esa fragmentacin se
consolida y llega a su mxima expresin. As, la difusin de la
ideologa que es la post-modernidad converge en la cultura del
"pastiche". La realidad social es relegada y, en su lugar, se
organizan un conjunto de representaciones derivadas del con-

19
Jameson, Fr.: El post-modernismo o la lgica cultural del capitalismo
avanzado. Barcelona, Paids, 1991.
20
Jameson, Fr.: O. cit., pg. 37.
sumo y de la comunicacin mediada que construyen una dimen-
sin histrica presentada como espectculo. La
Historia real -como la denomina Jameson- se sustituye
mediante la configuracin de un "collage" de fragmentos disper-
sos transmitidos por los "mass-media" y por la industria de la
cultura estndar. La ruptura de la cadena significante causal
manifiesta una concepcin del mundo post-moderna; es decir,
una interpretacin de la realidad sumamente subjetivizada y
atomizada. La neutralizacin de la lgica racional y de la
posibilidad de comprender la realidad a partir de estructuras y
procesos objetivos es, en ltimo trmino, el significado pro-
fundo de ese fenmeno de fragmentacin.
En tal proceso de fragmentacin, los grupos con menos
defensas intelectuales adoptarn modelos de opinin contrarios a
su propio inters. Para Jameson, esos grupos reflejarn esas
nuevas modalidades ideolgicas. Los grupos subordinados, en
este sentido, se adecan perfectamente a la descripcin de
"integracin" por "fragmentacin". Pero lo ms grave de esta
situacin resulta de la alteracin de lo que Jameson concepta
como mapas cognitivos( 21 ), esto es: la capacidad de poder
orientarse mediante un pensamiento que establecer racional-
mente las causas y origen de los procesos. Por tanto, la gran
mayora social "construir" sus sistemas de valores y de
actitudes a partir de la asimilacin de la lgica simplificada y
reducida de los contenidos de los medios y del consumo
serializado.
El efecto de efectos del advenimiento y consolidacin de los
medios de comunicacin masivos, sobre todo, en la percepcin
de los grupos sociales -y, principalmente en los ms debilitados-

21
Jameson, Fr.. O. cit. pgs. 111-117.
es la accin de una lgica cultural que neutraliza la natural
evolucin educativa, intelectual y creativa que era propia y
especfica de la dinmica histrica. De este modo, afirmar
Jameson, se quiere presentar a esta poca en la ideologa del "fin
de las ideologas". La estrategia cultural de la post-modernidad
se expone como el "fin de las clases sociales", el "fin del Estado
del Bienestar", el "fin del socialismo", o el "fin de la Historia".
En consecuencia, lo que se trata es de identificar el "fin de todo"
con el fin de la objetividad. Y, aqu, uno de los efectos
primordiales ser la transformacin de la comprensin colectiva,
resultando el paso hacia un tipo de pensamiento casi tribal en el
que se pierdan de vista la interrelacin racional de los fenme-
nos. Y, en definitiva, la alteracin de los mapas cognitivos, que
sirven para asegurar la continuidad de unas estructuras en las
que el anlisis crtico se percibe como una amenaza a la con-
tinuidad de ese "orden de cosas".
Conjuntamente con las reflexiones de Bourdieu y de
Jameson sobre la constitucin de nuevas formas de desigualdad
social a travs de modelos culturales en los que los medios de
masas sustituyan los desarrollados por la cultural humanstica-
racional, surge un anlisis crtico inspirado en la tradicin inte-
lectual dialctica de la Escuela de Frankfu rt.
La "segunda generacin" de la Escuela incidir en el re-
fuerzo de las desigualdades sociales a travs de la transforma-
cin ideolgica. La colonizacin-del-mundo-de-lavida denomi-
narn los representantes de la "segunda generacin" de la Es-
cuela de Frankfurt a ese nuevo modelo cultural de estructura
comunicativa. Jrgen Habermas, Claus Offe y Oskar Negt perfi-
larn sus interpretaciones sobre el nuevo modelo mediante una
teora de los desplazamientos(22) de conflictos hacia estructuras

22
Habermas, J.: Problemas de legitimacin..., pgs. 49-117.
e instituciones colectivas.
Habermas establece una clasificacin que se ha hecho comn
en la Ciencia Social, sobre las posibles tendencias a la crisis en
las sociedades post-industriales. De una manera resumida ex-
pondremos tales tendencias, concentrndonos con posterioridad
en extraer las posibles conclusiones que se deducen de ellas en
el caso de los sectores relativos a la comunicacin.
Para el autor alemn, la crisis econmica( 23 ) aparece y se
expresa en la tendencia decreciente de la cuota de ganancia. Es
decir, el sistema econmico requiere "entradas" (input) en tra-
bajo y capital convertibles en valores consumibles. Para el modo
de produccin capitalista, la crisis actual es una crisis atpica
atribuida a insuficiencias de "input". Las perturbaciones del
capitalismo liberal fueron crisis de "output" que trastornaron la
distribucin de los valores canalizados en conformidad con el
sistema por la va del ciclo. Mas, si en el capitalismo avanzado
persisten las tendencias a la crisis econmica, ello significa que
la intervencin del Estado en el proceso de valoracin obedecer
a los mecanismos de mercado, a las leyes econmicas que
operan espontneamente y estn sometidas a la lgica de la
crisis econmica, como en etapas histricas anteriores. El
Estado tendr que hacer frente a esta poltica econmica con
otros medios y de aqu que tratar de actuar como poder
legtimo para autorregular el proceso de valoracin. Sin em-
bargo, esta tendencia a la crisis est determinada por la ley del
valor y la actividad del Estado no puede contrarrestar la
tendencia de la cuota de ganancia con lo que la crisis econmica
se impone a travs de la crisis social y hace renacer las luchas

23
La explicacin pormenorizada de las tendencias a la crisis est analizada
especficamente en el captulo segundo, titulado precisamente, "Tendencias
a la crisis en el capitalismo tardo", pgs. 49-117.
polticas y la oposicin entre clases. Este es el inicio de la crisis
poltica.
Como es sabido, Habermas utiliza el concepto de "desplaza-
miento" para perfilar su teora de la crisis. Ello se observa en el
anlisis del paso de la crisis econmica hacia la crisis poltica.
Es fundamental analizar como Habermas efecta ese desplaza-
miento.
En su libro Problemas de legitimacin en el capitalismo
tardo, Habermas conexiona su modelo de crisis con la actividad
poltica y estatal en donde los trminos de "legitimidad" y
"racionalidad" interactan entre s. Segn Habermas, el sistema
poltico requiere un complejo "input" de lealtad de masas, pero
dicha lealtad tiene que estructurarse de la manera ms difusa
posible. Ahora bien, cuando en el cumplimiento de los imperati-
vos de autogobierno marcados por el sistema econmico, el
sistema de legitimacin no alcanza el nivel de lealtad requerido,
se da una crisis de legitimacin. Es este aspecto el que conviene
subrayar, ya que toda la obra posterior del autor alemn tratar
de encontrar una solucin para restaurar la relacin legitimidad-
racionalidad a partir de la propuesta de su Teora de la Accin
comunicativa( 24).
En efecto, para Habermas, la crisis de racionalidad es una
crisis sistmica desplazada al igual que la crisis econmica,
mientras que la crisis de legitimacin es directamente una crisis
de identidad. El dficit de racionalidad de la Administracin
pblica significar que el aparato del Estado, en determinadas
condiciones, no puede aportar al sistema econmico rendimien-
tos positivos ya que acta para intereses privados y no

24
Una renovacin de la Teora de la Comunicacin la ha llevado a cabo
Habermas en su: Teora de la Accin Comunicativa. Madrid, Taurus, 1987,
pgs. 527-562, Tomo II.
generalizables para el conjunto de la poblacin. Asimismo, el
dficit de legitimacin significa que con medios administrativos
no podrn producirse estructuras normativas. De este modo, el
subsistema poltico tendr que desplazar sus lmites hacia el
interior del subsistema sociocultural y educativo en lugar de
transformar el subsistema econmico, con lo que la crisis
acabar afectando a la totalidad de esferas incluidas en las del
"mundo-de-vida" y sus procesos ideolgicos y simblicos.
Nos referimos, pues, al anlisis de los subsistemas para
deducir las tendencias a la crisis sociocultural y su influencia
sobre los procesos comunicativos. De este modo, el anlisis de
la crisis sociocultural aparece como el nexo de unin entre los
autores de la "primera generacin" de la Escuela de Frankfurt
(Horkheimer, Adorno, Marcuse, Benjamin) y los de la "se-
gunda" (Negt, Offe, Wellmer o Habermas). Por tanto, el subsis-
tema cultural toma su "input" de los subsistemas econmico y
poltico (bienes, servicios, actos legislativos, Seguridad Social,
etc.); en consecuencia, la crisis de los otros subsistemas suponen
profundas perturbaciones en toda la estructura sociocultural y se
traduce en profundos dficit de legitimacin y de racionalidad.
Esos dficit de racionalidad y de legitimidad en donde mejor
se expresan, es en la accin cotidiana de los "mass-media".
Segn Habermas, la Opinin pblica que surgi como el gran
mecanismo de la sociedad democrtica conjuntamente con el
parlamentarismo en el siglo XVIII, entra en una fase de anula-
cin. El parlamentarismo se convierte en un juego de partidos
con una "cpula oligrquica", tal y como subray Robert
Michels en su precursor libro Los partidos polticos(25 ), con un
proftico subttulo: Un estudio sociolgico de las tendencias

25
Michels, R.: Los partidos polticos. Buenos Aires, Amorrortu, 1983, pgs.
47-67.
oligrquicas de la democracia moderna, y escrito nada ms ni
nada menos que en 1911. As, y del mismo modo que Michels
analiza este proceso, asimismo, la Opinin pblica se contra-
rresta con la aparicin de unos canales tecnolgicos de comu-
nicacin serializada. Los "massmedia" determinarn los siste-
mas motivacionales y las expectativas de la poblacin. Para
Habermas, la cultura-comunicativa contempornea demuestra la
crisis sociocultural y de motivacin generalizada y generaliza-
ble.
Para el filsofo-socilogo de Frankfurt, la dinmica de los
desplazamientos segn la cual la crisis econmica se desplaza
hacia el subsistema poltico y, a la par, la crisis poltica se
desplaza hacia el subsistema sociocultural, significa en ltimo
trmino que es sobre la racionalidad y las psicologas sociales
sobre las que recaen todas las contradicciones del neocapita-
lismo tardo. En este punto, el "mundo-de-la-vida" se encuentra
en el centro mismo de los conflictos de toda ndole(26 ).
Precisamente, los sectores ms dbiles y debilitados sern
los que reciban de una manera ms directa la crisis de racionali-
dad y de motivacin, siendo los jvenes uno de los segmentos
de la poblacin ms afectado. La crisis, en sus mltiples
variedades, actuarn de un modo ms riguroso con las clases
sociales ms frgiles y ello debido a la desestructuracin de las
condiciones y oportunidades de vida de la masa de poblacin
que menos posibilidades tiene de llegar a una posicin de poder
o de simple proteccin vital. En estas condiciones, la carencia de
vas de acceso a una posicin de seguridad profesional y

26
Habermas, J.: Conciencia moral y accin comunicativa. Barcelona,
Pennsula, 1985, pgs. 135-219. Asimismo, Habermas, J.: El discurso
filosfico de la Modernidad. Madrid, Taurus, 1989, pgs. 351-387. Sobre la
renovacin habermasiana de conceptos: Ferry, J.M.: Habermas. L'thique
de la Communication. Pars, P. U. F., 1987, sobre todo, pgs. 401-475.
existencial, se sustituye por la influencia de sofisticados
procesos ideolgico-comunicativos. Para los autores conti-
nuadores de la Escuela de Frankfurt, los "mass-media" encauzan
hacia el mundo del espectculo, el ocio (y podramos decir hoy,
hacia los "reality show") el desconcierto social y la desmotiva-
cin de grandes reas de la poblacin. Ahora bien, y como muy
acertadamente estudi Theodor W. Adorno, ese estado de
desconcierto colectivo culmina en la aparicin de un tipo de
personalidad de marcos de referencia y psicologa rgidos: la
personalidad autoritaria( 27). Y dicho tipo de personalidad asu-
mir unas formas de conducta en las que el sadismo y la
patologa ocupan un papel preferente. Pero, la personalidad
autoritaria necesita al "Otro", al diferente, al que pueda someter
y humillar. En este proceso, la destruccin de la racionalidad, de
la educacin humanista y de la cultura causal ocupa un lugar
determinante para que la motivacin social pueda ser encauzada
sin que se resienta ningn otro subsistema organizativo o
institucional.
En suma, tanto los neoestructuralistas como los autores crti-
cos coinciden en que estamos ante un reajuste global de las
sociedades de capitalismo avanzado. Este reajuste implica la
desarticulacin del Estado del Bienestar que, desde finales de la
segunda guerra mundial, permiti la extensin de derechos
sociales colectivos. La restriccin de posibilidades que conlleva
la transformacin del Estado del Bienestar, y que los frankfurtia-
nos actuales sitan como campo privilegiado de estudio,
significa el surgimiento de nuevas formas de desigualdad y
diferenciacin. Desigualdad que recae preferentemente sobre los
grupos "sin Historia", como afirmaba Foucault( 28 ); esto es:
27
Adorno, Th.W.: La personalidad autoritaria. Buenos Aires, Proyeccin,
1965
28
Foucault, M.: Espacios de poder. Madrid, La Piqueta, 1991.
minoras tnicas, mujeres, sectores marginales, minoras inte-
lectuales crticas, etc. Esta situacin de crisis entonces se tratar
de "amortiguar" mediante procesos de opinin que integren
simblicamente a una sociedad psicolgicamente desintegrada.
En ese proceso de desintegracin psicolgica la transformacin
comunicativa cumplir el papel fundamental de "reajustar todo
el reajuste".

LA COMUNICACIN DE MASAS COMO DELIMITADORA

DE LA CONSTRUCCIN COGNOSCITIVA
E INTERPRETATIVA DE LA REALIDAD

Si algo preocupa a los analistas crticos de la Comunicacin

es, sin duda, la bsqueda de una salidad de esa sociedad cada
vez ms parecida a la descrita por Weber como "jaula de hierro".
La dialctica del industrialismo -como de una forma precursora
observaron Adorno y Horkheimer- que lata en el fondo de la
dialctica del Iluminismo ( 29)se resumir desgraciadamente en el
poder de establecer formas de control ms eficientes. La dialc-
tica de la sociedad industrial entonces logra vencer a la
enfermedad y a la miseria en reducidas zonas del plneta, pero
generando al mismo tiempo nuevas maneras de desigualdad e
injusticia. Es aqu, por ejemplo, en donde Adorno y Horkheimer
situaban los dos polos de la Ilustracin. Una filosofa encarnada
en la filosofa de la bondad de Rousseau frente a "otra
Ilustracin" representada por la crueldad y el cinismo de Sade.
Entre estos dos extremos nace un mundo nuevo que, como
titulada Marcuse uno de sus libros fundamentales, podra ser ya

29
Horkheimer, M./Adorno, Th.W.: Dialctica del Ilumnismo. Sur, Buenos
Aires, 1971.
el final de la Utopa ( 30 ) o, de lo contrario, un mundo con
mtodos de dominacin social ms cientficos y sofisticados.
Lo cierto, pues, es el convencimiento de los analistas crticos
de que la industrializacin global trae aadido paralelamente el
aumento de tcnicas de vigilancia que, como planteaba Michel
Foucault en Vigilar y castigar (31) supone una cada vez mayor
dependencia psquica de los individuos al sistema. Como
afirmaba Herbert Spencer, uno de los tericos ms caracteriza-
dos y constructores ideolgicos de la sociedad capitalista in-
dustrializada, en el nuevo tipo de sociedad prevalecen dos mo-
mentos cualitativos de desarrollo: la diferenciacin y la integra-
cin. La diferenciacin provendr de la singular divisin del
trabajo propia de la produccin de mercado; mientras que la
integracin significaba el que la socializacin ya no proceder
de los grupos primarios sino -como un siglo despus del anlisis
de Spencer se demostrara- de las mediaciones tecnolgicas
llevadas a cabo entre el individuo y sus relaciones sociales,
relaciones cada vez ms densas y complicadas de entender para
ese mismo individuo. Ahora bien, para el anlisis sociolgico
crtico, es en esa dialctica entre integracin y diferenciacin en
donde radica un proceso acelerado de alienacin general y ello
debido a que la diferenciacin resultante de la compleja divisin
del trabajo social capitalista no se corresponde con una mayor
diferenciacin de perspectivas cognoscitivas. A la inversa, la
uniformizacin se coloca en el centro mismo del de todo el
sistema. Pero con la peligrosa contradiccin de ser presentada,
bajo las formas del consumo de mercancas, como variedad y
renovacin. La moda reflejar ese "todo cambia, para que nada
cambie".

30
Marcuse, H.: El final de la Utopa. Ariel, Barcelona, 1968.
31
Foucault, M.: Vigilar y castigar. Siglo XXI, Mxico, 1977.
 Siguiendo el hilo terico crtico, se observa que una de las
constantes del paso del industrialismo al post-industrialismo,
surge de las posibilidaes de crear y elaborar nuevas dimensiones
de alienacin social. Sin embargo, el concepto adquiere conno-
taciones mltiples en relacin a su sentido clsico marxiano
definido como: prdida del yo por accin de procesos exteriores
al propio sujeto. En efecto, en una sociedad sometida a los
continuos cambios de la ciencia y de la tcnica, aplicados al
sistema econmico, la alienacin cobra matices y significacio-
nes nuevos. Por ejemplo, para Adorno, la alienacin es parte
imprescindible de la socializacin en una sociedad cuyo ncleo
fundamental de organizacin es el mercado. Y en la medida en
la que todo el sistema se edifica sobre la aceptacin de un
modelo darwinista de competencia de unos ciudadanos frente a
otros, no es de extraar la proliferacin y acentuacin del
"surgimiento de la barbarie en el corazn mismo de la vida
civil".
La sociedad se extiende dentro del individuo cercenando de
la psicologa individual todas las capacidades que ya no son ni
tiles no aprovechables para el sistema. Subrayar en este punto
Adorno:
"Existe, adems, otro sentido en el cual tenemos cada vez
'ms' sociedad. La red de las relaciones sociales entre los
individuos humanos tiende a hacerse cada vez ms densa; es
cada vez ms reducido aquello que en el individuo subsiste y la
elude. Y es preciso preguntarse si tales momentos autnomos y
tolerados por el control social pueden todava formarse, y en qu
medida. El concepto de sociedad, en el sentido estricto, delimita
aqu con claridad la sociologa de la antropologa, en la medida
misma en que el objeto de la segunda depende amplamente, a
su vez, del proceso de socializacin. En otras palabras, lo que a
la reflexin filosfica tradicional se le apareca como esencia del
hombre es determinado, en cada una de sus partes, por la
naturaleza de la sociedad y por su dinmica. esto no significa, en
rigor, que los hombres hayan sido ms libres en pocas
anteriores de la vida social, o que debiesen serlo necesariamente.
Aqu existe una ilusin fcil de revelar: se mide a la sociedad
con el metro del liberalismo, y la tendencia a la socializacin
total en la poca posliberal aparece como un monstrum indito
de opresin. Pero es ocioso investigar si el poder y el control
social en una sociedad de cambio llevada a sus ltimas
consecuencias son mayores o menores que en la sociedad basada
en la esclavitud de Estado, como por ejemplo la de los antiguos
imperios mesopotmicos y egipcios." ( 32)
Habermas denomina, como ya se ha comentado
anteriormente, con el concepto de "colonizacin - del-mundo
de la - vida" ese estado de hiperconformismo con el que la
sociedad altamente tecnolgica logra insertarse en la psicologa
del sujeto. El concepto habermasiano, no obstante, ya estaba
implcito en el anlisis de la Teora Crtica cuando describi la
hipersocializacin a la que se ve sometido el ciudadano
post-industrial. Ni un resquicio le queda para la disidencia. Pero,
tampoco, para el asombro y la admiracin que no provengan de
mensajes planificados. La libre creacin que construa universos
nuevos y originales, se ve sustituida por producciones artificio-
sas en las que todo es previsible y, salvo los prodigios tcnicos
de los efectos especiales, todo se ha dicho una y mil veces. Es,
precisamente, la alienacin que se presenta como no alienacin
la que nos indica ese mundo unitario.
De este modo, tres niveles nuevos de alienacin se desarro-
llan en la sociedad tecnolgica consolidada: las cognitivas que

32
Adorno, Th.W.: La Sociedad. Proteo, Buenos Aires, 1969. pgs. 41.
limitan cada vez en mayor medida los mercos de referencia
intelectuales y perceptivos del receptor, las socioeconmicas
como ser el consumo propuesto como forma de vida y, por
ltimo, las de ndole sociopolticas como son los modelos de
Opinin pblica condicionados y que dan lugar a lo que Elisa-
beth Noelle-Neumann ha caracterizado como "espirales de
silencio"; es decir, la Opinin pblica encauzada va dando
importancia o relegando unos temas sobre otros, de manera que
hablar de esos temas "silenciados" puede llevar a la sensacin de
"individuo raro y extrao" dentro de la comunidad o del grupo.
Estas tres modalidades de alienacin especficas de las sociedad
de masas resumen las posiciones del anlisis de la sociologa
crtica de la comunicacin. Ahora bien, la suma de estos extra-
amientos que recibe el ciudadano-receptor en la construccin
de su identidad, se sintetizan en la equivalencia contempornea
que se hace entre el concepto de alienacin con el de regresin
de la conciencia. Regresin que se produce tanto en el plano
colectivo como en el individual.
Para centrar la temtica de la regresin de la conciencia, un
tema tan caracterstico de la metapsicologa freudiana sobre la
conducta de masas, ser necesario un acercamiento al
significado que el concepto recibe en relacin con las pautas y
valores de la sociedad de tecnologa avanzada. En estas con-
diciones, la alienacin ahora es policntrica y no slo puede
explicarse como una prdida individual y psicolgica del sentido
de la propia existencia, cuanto tambin una prdida del sentido
histrico de civilizacin y una recada en una fase de primiti-
vismo, slo que, en el momento presente, construido y difundido
polticamente a travs de los "mass-media". En este punto,
existe una unificacin en las sociedades de masas entre aliena-
cin y subconsciente. Unificacin posible puesto que la
socializacin post-industrial crea y permite la aparicin de un
tipo de alienacin dirigida a partir del conocimiento de tcnicas
persuasivo-comunicativas capaces de actuar en profundidad
sobre el comportamiento masivo. Por consiguiente, para la gran
mayora de socilogos crticos, los elementos regresivos de la
conciencia son parte bsica y esencial no slo de las actividades
del mercado en la estimulacin del consumo sino, a la par, de
los modelos sociopolticos elaboradores de la Opinin pblica
de las democracias postliberales. Sin la posibilidad de apelacin
comunicativa a los miedos colectivos, los prejuicios, estereoti-
pos -es decir, los aspectos regresivos y arcaicos de la psicologa
social- no sera factible la pervivencia de la sociedad post-
industrial en su conjunto. Esta socializacin regresiva del
individuo es parte fundamental y bsica de la actividad cotidiana
y repetitiva de la comunicacin mass-meditica.
En consecuencia, las nuevas alienaciones presentan un fuerte
componente de restriccin de la conciencia; esto es: de limita-
cin de sus contenidos. En la sociedad de masas, tal y como
afirma Herbert Schiller (33), quienes "gobiernan" la comunica-
cin tienen el firme convencimiento de que la conciencia de los
ciudadanos est muy por encima de los estrechos mrgenes en
los que se mueve. De aqu la desconfianza en el incremento de
los modelos y temas de la Opinin pblica y, sobre todo, la
utilizacin de tcnicas sociopsicolgicas de persuasin e induc-
cin cognitiva. La "guerra fra " existente en la actualidad en
contra de la gran cultura clsica humanista no expresa ms que
el temor a la difusin en la sociedad civil de unos marcos
cognoscitivos y estticos con unas referencias culturales
diferentes a las que prevalecen y son habituales cotidianamente.
La mayor amplitud para comprender la realidad, la mayor
aptitud para el sentimiento de lo bello, el que la poblacin llegue

33
Schiller, H.: El poder informtico. Gustavo Gili, Barcelona, 1983.
al imparcial entendimiento del concepto de bondad y, en
general, la ruptura de los lmites intelectuales y sensoriales -la
unidad clsica de tica y esttica- tan duramente vigilados
podran acabar con esos elementos regresivos de la conciencia
que no son ms que el origen de personalidades autoritarias y
formas de barbarie.
Bajo esta perspectiva, la sociologa de anlisis crtico de la
comunicacin observa la "funcionalidad" que para la super-
vivencia de la sociedad de competitividad exacerbada, cumplen
formas diferentes y diversas de alienacin colectiva. Estas
formas, por ende, aseguran la institucionalizacin de un modelo
de sociedad con crecientes focos de desigualdad y, al mismo
tiempo, introyectan sistemas de valores que, por fuerza, suelen
ser contrarios a los intereses objetivos de quienes los asumen. La
"falsa consciencia", tema tan lukcsiano, se organizar mediante
unas prcticas cada vez ms tecnolgicas y controlables. En
consecuencia, se podran enunciar como nuevas alienaciones
una serie de prcticas tales como:
- Los procesos de limitacin de contenidos comunicativos y
culturales que puedan poner en duda o en peligro los
fundamentos ideolgicos sobre los que se asientan los principios
del mercado y sus grupos de presin.
- La agudizacin y recurrencia a mensajes instintivos que
fortalecen la regresividad de la conciencia, dirigiendo a sta
hacia unos contenidos caracterizados por un paradjico "primiti-
vismo post-industrial" y que conforman el ncleo de unos
procesos irracionales que Horkheimer defini como el eclipse de
la razn.
- Hay una doble construccin de la realidad, en el sentido de
que la socializacin de los ciudadanos se enmarca dentro de
unos procesos de transmisin ideolgica sin precedentes, de
manera que stos acaban perdiendo la perspectiva de su propia
cotidianidad y asumiendo la que les proviene de los mensajes de
los "medios".
- Como resultado final de lo anterior, todo el proceso
cultural-comunicativo e ideolgico incrementa el conformismo
haciendo aparecer un conjunto de actitudes especialmente
acrticas hacia el "status quo".
Para la comunicologa crtica, la alienacin material se ha
transformado en ideologa comunicativa. La depauperacin
econmica a la que Marx se refera en su anlisis del capitalismo
del siglo XIX, se ha transformado en el neocapitalismo del siglo
XX en depauperacin intelectual y psicolgica. El dominio
tecnolgico de las conciencias vaca a stas de elementos de
anlisis, pero a la vez las hace volverse hacia un desproporcio-
nado subjetivismo que no es ms que la sensacin incierta de
"ser uno mismo" en una realidad y una racionalidad que previa-
mente han sido deshabitadas. Otro texto de Adorno, en este
sentido, plantea la correspondencia existente entre planificacin
comercial y planificacin psicolgica:
"Para sealar cmo estos programas afectan a sus espectado-
res, corresponde recordar el conocido concepto de multiplicidad
de estratos estticos: el hecho de que ninguna obra de arte
comunica de manera unvoca y de por s su contenido. Se trata
siempre de algo complejo, que no puede ponerse estrictamente
en un casillero y que slo se abre en un proceso histrico. Con
independencia de los anlisis realizados en Beverly Hills, Hans
Weigel, en Wiena, comprob que el cine, producto de una
planificacin comercial, no conoce esa riqueza de estratos. Lo
mismo pasa con la televisin. Pero sera demasiado optimista
creer que la falta de riqueza esttica ha sido reemplazada por la
claridad informativa. Ms bien habra que decir que esa am-
bigedad esttica, o sus formas decadentes, es utilizada para sus
propios fines por los productores. Buscan su propio provecho en
la medida en que presentan al espectador varios estratos
psicolgicamente superpuestos, que recprocamente se influyen,
para obtener una meta nica y racional para el promotor: el
acrecentamiento del conformismo en el espectador y la
fortificacin del status quo. Incansablemente se lanzan contra el
espectador 'mensajes' abiertos o encubiertos. posiblemente estos
ltimos por ser psicolgicamente los ms efectivos, tengan
preeminencia en la planificacin. "(34)
En suma, a lo largo de estas pginas se ha tratado de descri-
bir el desajuste que el nuevo modelo cultural-comunicativo est
ejerciendo y las interpretaciones de anlisis crtico contempor-
neo que buscan establecer los procesos, causas y efectos de esta
continuada difusin de mensajes estandarizados. Como han
planteado Bourdieu y los analistas contemporneos, se coincide
en una tesis fundamental: en la sociedad de masas se han creado
los instrumentos tcnicos para articular un discurso unificado en
el que se justifican los principios de desigualdad y persuasin
colectivos. La ideologa, por consiguiente, no puede ser
comprendida de una manera simple como un fenmeno de
carcter subjetivo o de referencia a la conciencia individual.
Todo lo contrario, el proceso ideolgico, en cuanto deformacin
y transformacin del conocimiento y de la conciencia objetiva,
se ha conformado como institucin objetiva a raz de la apari-
cin de los medios de comunicacin. La institucionalizacin
significa una circulacin de mensajes con contenidos codifica-
dos y establecidos en direcciones psicolgicas especficas. Tales
contenidos codificados y planificados se han convertido en el
centro de vinculacin de la psicologa social con su entorno. De

34
Adorno, Th.W.: Intervenciones. Monte vila, Cracas, 1969. pg. 77.
este modo, los contenidos de la cultura masiva industrializada
han ido desplazando el sistema cultural de ndole humanista y la
educacin crtico-intelectual. La "cultura-mosaico", como la
defina Abraham Moles ( 35 ), se ha hecho ominipresente. La
fragmentacin de mensajes supone, a la par, la fragmentacin de
la conciencia colectiva. Y en esa fragmentacin est el efecto
bsico en el que coinciden la gran mayora de anlisis actuales
de los "mass-media": el ascenso de un sistema de interpretacin
de la realidad de fuerte componente mitolgico y primitivo.
Precisamente, de este ascenso proviene un modelo social en
el que, en gran medida, se refuerzan estilos de vida en los que se
crean nuevos procesos y aspectos de desigualdad. As, la
asimilacin colectiva de esos nuevos fenmenos (y de la
ideologa dominante) provoca un descentramiento de los "mapas
cognitivos" sociales, en terminologa de Fredrich Jameson.
Descentramiento en el que, bsicamente, la integracin valo-
rativa a travs de unos modelos de opinin y normas de juicio
constituye el mecanismo bsico de integracin de las contra-
diciones socioeconmicas.
Estamos, pues, y como subrayaba Bourdieu, ante unas
nuevas formas de vinculacin entre las clases sociales. En estas
condiciones, se asiste a un reajuste global de las sociedades de
capitalismo avanzado. Este reajuste implica, entonces, una
desarticulacin de los logros del Estado del Bienestar que desde
finales de la segunda guerra mundial, ha permitido la extensin
y consolidacin de los derechos
colectivos. La restriccin de posibilidades que conlleva la
transformacin de este Estado social significa el surgimiento de
nuvas formas de desigualdad y empobrecimiento para la

35
Moles, A.: La comunicacin y los mass-media. Mensajero, Bilbao, 1975.
poblacin. Desigualdad que recae no slo sobre los grupos "sin
Historia", tal y como afirmaba Foucault, sino especialmente
sobre amplios sectores de la poblacin. Esta situacin, sin em-
bargo, se "amortigua" mediante los procesos de creacin de
Opinin pblica y debilitacin cultural y educativa, integrando
de esta forma dentro de las esferas simblicas de las industrias
culturales a una sociedad desintegrada psicolgicamente. En
resumen, frente a los anlisis comunicolgicos funcionalistas de
las dcadas de los aos cincuenta y sesenta, la reciente revisin
del rol cultural de los "mass-media" pasa por el examen de la
temtica de las nuevas estructuras de desigualdad que se estn
conformando. La distincin rouseauniana entre "diferencia" y
"desigualdad" debe de ser retomada en la amplitud de su signifi-
cado. As, una sociedad armnica y equilibrada deber desarro-
llar y potenciar la diferenciacin de facultades y capacidades
humanas, frente a la desigualdad que tiene su gnesis en factores
econmicos, sociales y polticos. De aqu que el desarrollo de
las diferencias creativas de los sujetos, nunca podr generar
desigualdades colectivas. Al contrario, el libre desenvolvimiento
de la personalidad implica la desaparicin de la justificacin de
la desigualdad colectiva. En este sentido, los autores crticos
reivindican un modelo cultural en el que las desigualdades no
sean justificadas y en el que la cooperacin racional e ilustrada
se proponga como salidad de esos reajustes econmicos, cultura-
les y comunicativos en los que se estn poniendo en peligro
fundamentales logros alcanzados a travs del progreso histrico.

SON POSIBLES ALGUNAS CONCLUSIONES?

Tanto los ms recientes estudios comunicolgicos de

investigacin crtica como algunos de los ms relevantes anlisis
sociolgicos contemporneos coinciden en la afirmacin segn
la cual nos encontramos con un reforzamientos de los procesos
de desigualdad colectivos a travs de una reorganizacin de la
economa, la sociedad, la cultura y la educacin. Como ya se ha
referido en el presente estudio, desde Habermas-Offe hasta
Bourdieu, se juzga que es especialmente sobre los aspectos
culturales y comunicativos en donde se estn adaptando el resto
de subsistemas sociales.
En efecto, la cultura racional-humanista se ha convertido en
el paradigma rechazado. Lo que en otros tiempos -hace ahora
veinte aos- hubiera sido considerado un fenmeno de censura
poltica, en estos momentos se presenta como "simple medida
administrativa" que programa en funcin de las audiencias. Es,
aqu, en donde est la gravedad y capital importancia de la
paulatina supresin de los conocimientos normativos y cultura-
les. El "hombre administrado" por los intereses de la razn
instrumental( 36 ) -en terminologa de la Escuela de Frankfurt,
ahora ms vigente que nunca- no necesita tener valores, slo
debe apoyarse en smbolos, y en concreto en smbolos
comunicativos cada vez ms primitivos pero, tambin, ms
elaborados. Las paradojas, ntonces, no dejan de aparecer.
Ciudadanos de una Unin Europea que no conozcan la herencia
creativa clsica y slo reconozcan los mensajes de las industrias
del audiovisual. Ciudadanos de un mundo en el que se van a
requerir ms conocimientos intelectuales ante la multiplicidad
de culturas, razas y tradiciones, y que, al contrario, el desconoci-
miento les confinar en sus prejuicios y en actitudes violentas
como, objetivamente, se observa con la aparicin de movimien-
tos juveniles y colectivos neonazis y xenfobos. O la gran
paradoja de una sociedad tecnolgica y cientficamente

36
Horkheimer, M.: Crtica de la Razn Instrumental. Buenos Aires, Sur,
1973. Y, asimismo: Teora Crtica. Barcelona, Seix Barral, 1973.
sofisticada, y unos ciudadanos que no sean capaces de ejercer
una reflexin causal sobre ellos mismos y su entorno.
Cultura racional y democracia desde sus orgenes estn
unidas. La democracia no puede considerarse un mero proceso
poltico, sino en su sentido histrico: la democracia no es sino
una organizacin racional e igualitaria de las cosas(37 ). As, se
hace bsico, pues, el replanteamiento de los trminos, sentido y
direcciones de la nueva cultura-comunicacin actual. Y ese
replanteamiento slo puede establecerse desde un anlisis del
significado objetivo de democracia real y de dialgo compar-
tido.
Como afirmaban Horkheimer y Adorno, el anlisis de la
Sociologa de la Cultura y de la Comunicacin no puede ser sino
la aclaracin crtica de lo que "es". Esta firme conviccin ha
hecho avanzar a la sociedad. Sin ella, la "sociedad administrada"
no ser sino aquella "jaula de hierro" de la que hablaba Max
Weber cuando se refera a una sociedad deshumanizada y sin
futuro. Lo que no se debe entonces olvidar, de ningn modo, es
el hecho de que la dignidad humana pasa por el conocimiento
objetivo, la racionalidad y la tica ilustrada en un esfuerzo
colectivo por mejorar y perfeccionar la Historia. De lo contrario,
estaremos de nuevo en la vuelta a la caverna de la ignorancia,
pero, ahora, ese retorno agravado porque esa ignorancia
"natural" puede consolidarse como ignorancia "dirigida" y
dominacin social planificadas.

37
Held, D.: Modelos de democracia. Alianza Universidad, Madrid,
1992.pgs. 306-315.