FACULTAD DE INGENIERIA

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JNT.ING. FACULTAD n> .

JI() AMBI

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FACULTAD DE INGENIERIA
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO

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SUSTITUIDO --:ft-etil---
HOMBRE ---i'i!-fil
FIRMA
RO . LEYVA HASHIMOTO
F,A,,Otra IRGBGUA BALLINAS
J. RAMIREZ VEGA
JOSE DE JESUS VEGA JIMENEZ

APUNTES DE
LA INGENIERIA
Y EL MEDIO
AMBIENTE

DIVISION DE CIENCIAS BASICAS

DEPARTAMENTO DE METODOLOGIA
 ing enie ro s:
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APUNTES DE LA IK>ENIERIA Y EL MEDIO N-IBIENTE

Prohibida la reproducc in total o parcial de esta obra

por cualquier medio, sin autorizacin escrita del editor.

DERECHOS RESERVADOS <E) 1985, respecto a la segunda edicin en espaol por la

FACULTAD DE INGENIERIA
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO
Ci udad Universitari a , Mx ico 20, D.F .
 PROLOGO

El presente trabajo corresponde a un tema de la asignatura Introdu

cin a la Ingenierfa denominado "Ingenierfa y el Medio Ambiente", cu
yo propsito es propiciar una actitud responsable, tanto individuaT
como profesional, ante los probls que surgen entre la tecnologa
y el medio ambiente.

Enla actualidad es evidente que existe una diversidad de informa

cin y opiniones sobre los problemas antes mencionados, razn por
la cual un grupo de profesores de la asignatura emprendi la elabo
racin de una obra cuyo contenido temtico contemplara los aspectos
ms relevantes de esta informacin, congruentes con los objetivos de
la asignatura.

La labor de la investigacin y adecuacin result compleja, debido

a la magnitud y profundidad de la informacin.

La obra presenta ciertas caractersticas en cuanto a su estructura

que hacen necesario que el lector relacione e infiera elementos no
suficientemente tratados en el contenido, por lo cual se seleccion
una bibliografa con el fin de que el lector amplie y profundice so
bre. los conceptos o tpicos de su inters.

Cabe mencionar, de manera especial, las opiniones expresadas por el

grupo de profesores que imparten la ctedra de Introduccin a la In
geniera, las cuales se obtuvieron a travs de seminarios, reuniones
de trabajo y de manera personal.

Se agradece al Ing. Enrique Barranco Vite su participacin en la

correccin de estilo; al Profr. Alfonso Gutirrez Ariza y al Sr. Al
fredo Arenas por el apoyo grfico.

La actualizacin estadstica de la segunda edicin, estuvo a cargo

del Ing. Rodolfo Leyva Hasimoto con el apoyo de la COORDINACION DE
INTROOUCCION A LA INGENIERIA.

FACULTAD DE INGENIERIA

OIVISION DE CIENCIAS BASICAS

DEPTO. DE METODOLOGIA Y LENGUAJES

VI
P R E F A C I O
La preocupaci6n por las alterac que el desarrollo industrial produ
oe en el rredio ambiente tiene antecedentes que se rerrontan a los inicios
de la era industrial. Pcr ejerrplo, Juan Jacobo lbusseau escribia lo si
guiente en 1778: "All1, minas, precipicios, forjas, yunques, martillos-;
hurro y fuego, substituyen a las dulces i:rn&genes de los trabajos s
tres. ros rostros nacilentos de los desdichados que languidecen en los
vapores infectos de las minas, negl:OS herreros, h::J=ibles c1clopes, son
el espectculo con que las instalaciones de las minas substituyen, en el
5elX) de la ti.arra, el verdor y las flores, el cielo azul de la superfi -
Sin erbargo es a partir de fines de los a:Js de la da de 1960, cuan
do los problemas ambientales derivados de la acci.6n del harbre sobre el
ec:Osistana errp iezan a recibir tma atenci.6n IrnlY especial. La causa prin
cipal reside en la tana de oonci.enci.a del severo inpacto que la contami
naci6n de origen industrial ejerce actual.!rente sobre la calidad de la
vida humana.
En junio de 1972 se celebr6 en EstqcoJ..rro, Suecia, la Conferencia Muniial
de las Naciones Unidas sobre el rredio humano , donde por primera vez se
discuti6 el problEI!\3. ambiental con una perspectiva global, abarcamo ro
s6lo los problEI!\3.5 de contaminaci6n del rredio ambiente, sino tambi&l la
di.sponi.bili.dad y utilizaci61 de los recursos naturales, los prob1Eill3.s de
la energa, el crecimiento y la di.stribuci6n de la poblaci6n hunana y la
relaci6n entre desa=ollo eco!ni.CO y social y los ecosistemas.
La preocupaci6n por el deterioro del rredio ambiente y el agotamiento de
los recursos naturales ha puesto en entredich::J el concepto de desa=ollo;
son bien cooocidas las conclusiones del Club de Iana, propugnando un cre
cimiento cero. Este tipo de soluciones, que puede r esultar adecuado para
los paises desa=ollados, con un alto nivel de vida y con un crecimiento
IrnlY reducid:> de la poblaci6n, es totalmente inadecuado para los pases en
v1as de desa=ollo, que parten de un nivel de vida insuficiente y que ten
drn todava en un futuro pr6xirro un crecimiento importante de la pobla-
ci6n.
El desarrollo y progreso de las sociedades hlmlanas y la preservaci6n del
rredio ambiente ro son :incx:>mpatibles. Si el uso inadecuado y egosta de
los descubrimientos cient!ficos y de las inoovaciones tecnol6gicas ha cau
sado y puede causar en ocasiones graves daOOs a los ecosistEI!\3.5, la cien::
cia y la tecnologa m:xiernas proporcionan tarnbi&l soluciones para ranerliar
Se requiere para ello cooocer las interacciones
y evitar estos problanas.
entre las leyes naturales y aquellas que rigen el desa.=ollo social y eco-
VII
Cbnsidtirese, por ejauplo, el caso de las naterias pri.nas. Nl.Estro pla
neta es un sistema prcticarrente oe=ado para la nateri.a; la cantidad de
nateriales, es, por lo tanto, constante. El hatbre ro consurre el hierro,
el cobre, el aluminio; los utiliza y dess los dispersa en fonna de
deshechos, haciendo IrnlY dificil y costosa su reutilizaci6n. La soluci6n
es por lo tanto, en principio, IrnlY sencilla: para aprovechar ese inven
tario constante de rretales y otros nateri.ales, hay que concebir su utili
zaci6n teniendo en cuenta su recuperaci6n dess de usados. Al nohacei
lo, el harbre se enfrenta por tma parte a la escasez de naterias primas
y por otra parte se ve inundado de desech::Js y desperdicios.
consi.dese ah::Jra el problEI!\3. de la energa. Desde el punto de vista
energco nuestro planeta es un sistema abierto: recibe diariamente del
sol tma cantidad de energa eoonne. Si aprendianos a utilizar econ6ni
carrente una fracci6n de esa energa reoovable, en sus diversas fonnas, pe
dran satisfacerse todas las necesidades presentes y futuras de la hunal
dad. En lugar de eso ros dedicarros a quEill3.r recursos energ!!)ticos no rene
vables, cuya fo:rnaci6n requiri6 millones de aos. Ya Mendeleiev escriba
hace 100 aos que es tan disparatado quanar car1:6n caro quEm!r billetes de
banco y lo mimo podams decir roy del petroleo.
Todo; estos problE1!13.s y los de la contaminaci6n ambiental ro son nuevos,
pero el progreso cient!fico y tecn ol6gico ha a1JIIentado de tal manera la
capacidad de intervenci6n del h:rnbre en el rredio natural, que ya no es po
sible considerar la naturaleza. caro una reserva inagotable y auto=egenei=
rable. Cono consecuencia de esto, en algunos m=dios est de m:xia culpar
a la ciencia y a la tecn:>loga del deterioro del rredio ambiente y a los :in
-
genieros caro ejecutores inconscientes de ese deterioro.
Debera ser evidente que no es el progreso de la ciencia y la tecnologa,
siro el uso nsable de las mismas, lo que puede causar daos i.rrever
sibles al rredio 1311lbiente. Pero tarnbi resulta evidente la necesidad de
que todos los ingenieros cooozcan el efecto que las obras que proyectan y
construyen pueden producir en los ecosistemas y de que apren:lan a utilizar
la ciencia y la .t ecoologa para preservar esos ecosistanas, haciendo =pa
tible el desa=ol!o industrial con la oon servaci6n y el rrejorarniento deL
rredio ambiente.
Este trabajo sobre ingeniera y medio ambiente, que cubre uro de los te
nas de la asignatura Introducci6n a la Ingeniera, viene a llenar esa ne
cesidad de infonnaci6n y de fo:rnaci6n de los allllmOs de nuestra Facultad
de Ingeniera en este carrp::> de coooc:imientos, que ha cobrado actualmente
una ilrFOrtanci.a fuOOarnental.
O:i. Universitaria, agosto de 1981.
I.aOOa .
Ing. Jacinto Viqueira
 IX
VIII
RECURSOS NO RENOVABLES. .
88
MINERALES METALICOS Y SIDERURGICOS 89

C O N T E N I D O
Hierro . .
89
Carbn Mineral. . . . .
90
PAGS. Mineral de Manganeso
.
'
91
SISTEMAS METALES y MINERALES NO FERROSOS PARA LA INDUSTRIA DE LA TRANS-

ANTECEDENTES . .
2 FORMACION . . .
91
CONCEPTO DE SISTEMA .
6
Cobre . . . . . .
91
DEFINICION DE SISTEMA . .
8 Plomo . . . . . . .
93
CLASIFICACION DE LOS SISTEMAS .
9
Zinc........................................................ 93

ELEMENTOS DE LOS S ISTEMAS
11, Estao . . . . . . . . . . .
93
PARAMETROS Y VaRIABLES DE ESTADO
12 1 Aluminio . . . . . . .
94
RETROALIMENTACION
18
METALES PRECIOSOS . .
94
RETROALIMENTACION COMO AUTO-REGULACION . . .
20 .
Oro . . . . . . . . . . . .
94
RETROALIMENTACION PARA EL CONTROL DE SERALES NO DESEADAS
22
Plata . . . .
94
COMPENSACION AUTOMATICA .
25
MINERALES NO METALICOS . .
95
Azufre.................................................... .. 95

ECOLOGIA Bentonita . . . . ' . .
95

ANTECEDENTES 28 Sal. .
95
IMPORTANCIA DE LA INDUSTRIA MINERA EN LA ACTIVIDAD ECONOMICA DEL
AMBITO ECOLOGICO 29
97

PAIS
.
. . '

ECOSISTEMAS
30
100

MINERALES ENERGETICOS
. ..... ..... . . .... .....
. .

LA BIOSFERA... . . . . . . .
.
31
VI:DA Y ENERGIA 32
. ENERGETICOS

CADENAS ALIMENTARIAS Y NIVELES TROFICOS........................ 34 CONCEPTO DE ENERGIA . 106

,
.

35
...
EL CICLO DE LA MATERIA
109

CRISIS ENERGETICA .. . . . . . . . . ... . . . . . . . . . . . . . . . . . .

FLUJO DE ENERGIA 37
115

TRANSFORMACION DE LA ENERGIA
BIOMASA Y PRODUCCION. '
. .

38
. . .. . 119

FUENTES PRIMAE.IAS D E ENERGIA . . . . . . . . ........ ....... . . .

39
,

EFICIENCIA
119

RECURSOS ENERGETICOS NO RENOVABLES

FUNCIONAMIENTO DE LOS ECOSISTEMAS ..... . . . ............ . .......

40 HIDROCARBUROS 123
HACIA UNA TEORIA ECOLOGICA
. .

41 Petrleo 125
Refinacin . . . . . . . . . . . . . 127
RECURSOS NATURALES
Gas Natural.... . . . . . ..... ...............
. . . . . . . . . . . 128
RECURSOS INAGOTABLES 45
134

Petrleo Pesado y Arenas Asflticas .

5
so
:
CLIMA
136

Lutita Bituminosa .

AGUA
138
. . .

'Hidrocarburos en Mxico

RECURSOS RENOVABLES

62
, 141

CARBON .

SUELOS 62
147

COMBUSTIBLES SINTETICOS

FLORA Y FAUNA TERRESTRES . . 70

GASIFICACION Y LICUEFACCION DEL CARBON . 147
FLORA Y FAUNA ACUATICAS ....................................... . 79
X XI

RECURSOS ENERGETICOS RENOVABLES

148 LOS ORGANOCLORADOS
186
ENERGIA SOLAR .
148 ORGANOSFOSFATADOS
187
ENERGIA EOLICA . . .
150 CARBAMATES
187
ENERGIA MAREOMOTRIZ . . . . . . . 153 RADIOACTIVIDAD
187
BIOI'!.ASA. . . . . . . . . . . .. . . . ...... . . . . . . . . . .... . . . .... . . . . . ... . .. . . . 157 PRUEBAS NUCLEARES .
188
ENERGIA ELECTRICA . . . . . . .... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . .. . . 161 MANIPULACION DE SUSTANCIAS RADIOACTIVAS . .
188
HIDROELECTRICA 162 RUIDO . . . . . . ...... . . . . . . . . . ....... . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . .... . 190
GEOTERMOELECTRICA . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . ... . ... . . . . . . . .
. . 163 DESPERDICIOS SOLIDOS ,
191
NUCLEOELECTRICA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 164 EL PROBLEMA DE LA CONTAMINACION EN EL D ISTRITO FEDERAL
193
Fusin . . . . . . . . . 1 64 CONTAMINACION ATMOSFERICA .
193
Fisin . . . .. . ... . .. . . . . . . . . . . ... .... . . . . . . .. . . . . .
1 64 CONTAMINACION DEL AGUA . . . . ... . . . . . . . . . . . . . ... . . . . . . . . . . . . . . .
i . 195
DESECHOS SOLIDOS .
196
CONTAMINACION DEL MED IO AMB I ENTE RUIDO . . . . . ... . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . ... . . . . . . . . . . . .. .... . . . . . . . . . . . 196
INTRODUCCION . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
LOS LIMITES DEL MEDIO AMBIENTE. . . . . . ... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
CAUSAS Y EFECTOS DEL DETERIORO DEL MEDIO AMBIENTE 171
LA CONTAMINACION 173
LA CONTAMINACION Y EL CLIMA MUNDIAL . 174
LA CONTAMINACION Y EL HOMBRE . . . . . . . . . . .. . . . . . . .. . . . . . . .. . .... . . 174
LOS CONTAMINANTES . . . 175
CONTAMINANTES DEL AIRE Y DE LA ATMOSFERA . . 177
OXIDOS DE AZUFRE... . . . .... . . . . . . . ... . . . .... . . . ..... . .... . . . . . . . 177
SUSTANCIAS PARTICULADAS O PARTICULAS . . 178
MONOXIDO DE CARBONO . . . . 179
HIDROCARBONOS . . 179
OXIDO DE NITROGENO . . 180
OXIDANTES FOTOQUIMICOS . . , . 180
OZONO EN LA ATMOSFERA . . . . . 180
CONTAMINANTES DEL AGUA . . 182
AGENTES BIOLOGICOS . 182
SEDIMENTOS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
SUSTANCIAS QUIMICAS INORGANICAS Y MINERALES.. . . .. . . . . .. . . . . .... 184
SUSTANCIAS ORGANICAS SINTETICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
SUSTANCIAS RADIOACTIVAS. . .. . . .... . ........ . .... . . . . . . . . . .. . .... 184
CALOR. , . ... . . . . . . ... . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . .. . . .... .... . 184
PETROLEO. . .............. "' . . . . . . .. . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
CONTAMINANTES TERRESTRES. . 185
PLAGUICIDAS. . .. . . . . . . .. . ... . . . . . . . . . .... . ...... . . . . .. . . . . . . . . . . 185
 XIII

JNTOOOOCCICN

Ia situaci6n actual del rredio ambiente, si bien es critica en algu

nas regiones del planeta, no lo es de manera glOOal; y a1.mqqe la tec
nolog1a haya colaborado en brena rredida a su deterioro, ahora se le
presenta un reto: controlar esa alteracin y minimizar los efectos
negativos que pueda causar .

Ia relacin que guarda la Ingenier1a y el M2dio 1\nbiente resulta

tan cbvia, qoo en ccasiones oo se considera. En otros casos, sin
anbargo, se plantea de manera tan defontada que resulta impactante
para aquellas personas desinfonnadas y carentes de bases para eva-
luar dicha situaciones.

Dentro del programa de la asignatura "Introduccin a la Ingenierl:a"

se presenta el tara "Ia Ingenier:!a y el MeClio 1\rrbiente", en el cual
se pretende analizar los efectos de la tecnologl:a sobre el rredia am
biente. Ia presente obra se elabor6 con el pro:sito fundamental ae
presentar aqoollos conceptos, t6picos, =iterios, enfoques y datos
ms importantes que permitan al lector canprender la futima rela::i6n
que los procesos de transfonnacin de los re=sos tienen con el rre
dio de donde tos se obtienen. Mis an, si este vfuculo y sus re
percusiones se analizan con un enfoque sistmico, se hace evidente
la responsabilidad tica y s=ial que tiene ef'profesional de la in -
genier1a en el desarpeo de su profesin y caro individuo.

El =ntenido de la obra se divide en dos grandes aspectos. En el

prirrero de ellos se establecen las bases conceptuales sobre siste
mas y e=log1a y en el segundo, utilizando estos conceptos y enfo
ques, se presentpn diversos plantamientos en cuanto a la situacin
presente de los principales recursos naturales de los que har uso
la ingenier1a, as1 caro los efectos que ocasionan el aprovechamien
to de los mi.sm:Js.

Este segundo aspecto, donde se abordan los tBTas de recursos natu

rales, energticos y contaminantes se enriquece con datos estadl:sti
oos, =iterios de explotacin, estado actual de la tecnolog1a y re:::
tos: tecnol6gioos, econnicos y sociales que los actuales ingeni
ros en fonnaci6n tendrn que enfrentar en m futuro oercaoo .

Estos retos no son privativos de los ingenieros; tendrn que afron

tarlos de manera interd:lsciplinaria junto con otros profesionales
caro antro::6logos, econanistas, rrlicos, etc. que con ma forrrecin
slida, =n ma funcin social definida y con un espitu de supera
ci6n debern, en esencia, afrontar el reto que representa el desa-=
=ollo econnico y social del pal:s.
CAPITULO 1

SISTEMAS

"La unidad es la unidad, pero al mismo tiempo

es la unidad relacionada con ella misma y la
unidad relacionada con su entorno , que es par
-
e constitutiva de ella misma".

LUIS ALBERTO MACHADO

2 3
SISTEMAS
ANTECEDENTES
La historia de l a humani dad en l os l timos d i ez mi l aos muestra tres
transiciones que han s i do de fundamental importanci a con respecto al de
sarrol l o econmi co , social y cientfico. A estas transiciones se l es co
nace como l a s revol uciones agrco l a , y primera y segunda i ndustri a l es . A
l a primera revol ucin i ndustrial tambi n se l e denomi na edad de l a meca
n i zacin , en tanto que a l a segunda se l e l l ama edad de l a automati za
cin , de l o s i s temas o revol ucin ci berntica.
La revol uci n agrco l a se origin en el Medi o Ori ente a partir de
rededor de 4 500 . C . ; l l eg a Amrica 900 aos despus y concl uy su vi
7 000 A . C . , en el Lejano Ori ente por el ao de 5,000 A . C . , y en Europa al
je a l rededor del mundo aproximadamente en el ao de 1780 D . C . , con exceQ
cin de pequeos l ugares , geogrficamente a i s l ados , donde an persi s ten
grupos de hombres primitivos como en Austral i a y l a Ti erra del Fuego .
Inglaterra fue l a cuna de l a pri mera revol ucin i ndustrial a mediados
del s i g l o XVI I I . Hacia 1850 este movimi ento penetr en Franc i a y Bl g i
ca , y haci a fi nes d e l s i g l o , Al emania Suecia , Rus i a , Japn y l os Esta
.
dos Unidos se estaban sumando a sus fi l a s . Es fci l comprender que .esta
revol ucin an conti na en nuestros d as , en d i ferentes ni vel es de avan
ce, en la mayora de l os pases del mundo, aunque superpuesta a otra tran
sicin : la segunda revo l ucin i ndustrial o edad de los si stemas .
Desde l uego ha habido otras Jtevoiuc,i.anu o cambios importantes en l a his
tori a del hombre ; por ejemp l o l a revol ucin urbana hacia 5 000 A . C . , l a
comerc i al e n l a Europa d e l s i g l o X I y l a .indutn.{al e n l a Ingl aterra del
s i g l o X I I I . Sin embargo , estas revo l u ciones no alteraron el carcter eco
nmico fundamental de l a s soci edades , que s i g u i eron s i endo esencial mente
agrari as .
En camb i o , l a revol ucin agrcola e i ndustrial impl icaron importantes
cambios en la v i da econmica y social de los grupos humanos en donde ocu
rri eron . Es cl aro que l a revol ucin agrcol a transform una soci edad de
cazadores y recol ectores en una de agricul tores y pastores , en tanto que
la primera revol ucin i ndustrial cambi la soci edad agraria en una i ndus
tria l , formada por operadores de mqu i nas ; los cambi os que generaron es-=
tas transiciones fueron profundos y al teraron compl etamente l a estructu
ra y el carcter de l as comunidades .
Adems de al terar l a vida econom1ca y social de l os pueblos , estas
trans iciones han transformado el pensami ento , la estructura i deol gica o
el modo de pensar de l os i nd i vi duos . La sedentari zaci n de l a agri cu l t
ra permi ti el desarrol l o cul tural : el l enguaj e , l a rel i gi n, l a al fare
ra , l as herrami entas domsti cas y otras mani festaci ones cul tura l es que
no fueron pos i b l es en l as tribus nmadas .
La primera revol ucin i ndust ial , desde el punto de v i s !a deo l gic .
comienza en l a poca renacent1 sta con el desarrol l o de maqu1 nas que 1 n 1 -
cial mente buscan aprovechar fuentes d e energa di ferentes a l a humana o
animal , l o que ocasi ona una forma de pensar mecan i c i s ta que desborda en
l a creacin de l os tel ares , en l a mi tad del s i g l o XVI I I . Se busca en e
ta poca tambi n ( 1 600 - 1850) l l egar a l os el ementos uni tarios que for
man l a natura l eza . As , los qumi cos ais l an una seri e de el ementos que
son l os que forman toda sustancia conoci da; los fsi cos l l eg n al tomo
como unidad de l a materi a; en Biol oga se establ ece que l a cel u l a es l a
mnima uni dad con vida y l o mi smo se pretende hacer en cuanto a l as uni
dades del pensami ento ya que Le i bn i tz postu l a l a exi s tenci a de el ementos
psqu i cos que l l ama mnadas , John Locke argumenta l a exi s tenc i a de el e
mentos senci l l os de experiencia y conocimi ento que l l ama .ideal> '->.impie-6 Y
fi nalmente Freud reduce l a personal i dad a l a interaccin entre tres e l e
mentos que l l ama el ego, el a.tt ego y el .6 up ego.
Desde el punto de vi sta de l a forma de pensar , se puede decir que el
pensamiento origi nado por l a revol ucin i ndustrial era mecanici sta y an
l tico. Esto l l ev al desarrol l o de especial i stas , d i v i d i la cienci a
y tambin trat de resol ver l os probl emas med ia nte un anl i s s reduccio
en di sci pl i nas d i ferentes preocupadas por del imitar su campo de estud io
ni sta ; esto s i gn i f i ca que l os probl emas que afectaban a un nucl e? grande
de pob l acin o una organ i zacin compl ej a , eran divi didos y estud1 ados de
de di ferentes puntos de vi sta .
Se estaba convenc i do de que al d i v i d i r un probl ema en partes y encargar
la sol ucin de stas a di ferentes especial istas , para posteri ormente i n
tegrar l as sol uciones parcial es , dara como resul tado l a sol ucin compl
ta del probma .
Desgraci adamente, no slo no suceda esto , s i no que l a sol ucin se re
trasaba y el probl ema creca , las sol uci ones di versas sol an ser i ncomp
-
t i bl es y adems opuestas , l o que en ocasi ones haca impos i b l e l a sol u
cin de un probl ema . P uede deduci rse que exi sta una actitud personal
de franca competenci a , o an de l ucha , entre especial i stas de di ferentes
d i sc i p l iria s , l o que en ocasi ones d i fi cul taba an ms el obtener una sol
cin.
cindose con el l o la segunda revol ucin i ndustri al y en l o que i nfl uyeron
Esta mental i dad empez a cambi ar a pri nci p i os del presente s i g l o , ini
cin , l as i ndustrias y ci udades ; vol vi ndose a su vez ms compl e as las
tanto l os avances tecnol gicos como el expl osivo desarrol l o de l a pobl a
rel aciones y fenmenos que enfrentaba el hombre . Hay qui enes senal an el
i n i c i o del can1bi o con el i nvento de tlarconi (Tel grafo i nal mbrico) Y
otros con l a apari cin de l as i deas de Bertal anffy . Lo que s es i nneg
bl e , es que l a forma de pensamiento en esta transicin sufre su ms fuer
te impul so al acontecer l a segunda confl agrac i n mundi al , ya que l os pai
ses desarrol l ados , principalmente Franci a , Ingl aterra y l os Estados Url i -

4
dos, se enfrentaba n a un fenmeno social , pol tico y econom1co de gran
des proporcion es , el cual pl anteaba a su vez probl emas tcnicos y socia
l es de gran envergadur a .
Pueden referirse varias experiencias que dan constancia de estos cam
bios .
Uno de el l os se l l ev a cabo en Ingl a terra, donde se form un grupo in
terdiScipl inario - tres fisil ogos , dos fsico-matemticos , un astroffsi
co , un oficial del ej rcito , un geodesta , un fsico general y dos materna
ticos - para ayudar a resol ver un probl ema de coordinacin entre el equT
po de rada r , de reciente creacin, y l as operaciones de artil l era anti
area .
El probl ema fue tratado, desde l os diversos puntos de vista de l os espe
cial istas reunidos, como un todo , sin l imitarse a l a definicin del mis
mo sino buscando todas sus posibles impl icaciones .
Este grupo l ogr entenderse y no sl o reso l vi este probl ema, sino otros
ms, dando origen primero a un departamento dentro del Ejrcito Ingl s y
despus a una discipl ina conocida con el nombre de Investigacin Operati
va (Operational Research) en Ingl aterra, e Investigacin qe Operaciones
(Operations Research) en Estados Unidos, nombre herencia de su origen
1
mi l itar , siendo ste con el que se l e conoce en Mxico .
- vez ms, un papel organizador tanto del mundo l ego como del mundo c1 e ti
Otros cambios importantes se deben a l os pensadores, el primero de l os
cual es aparece con l a fil sofa norteam.ericana Susanne Langer, quien en
. .
1942 decl r que durante l as dos dcadas anteriores l a fil sofa haba
q u i tado su atencin de l os el ementos. particul ares, eventos y sus propie
dades, para fij arl a en una cl ase distinta de el emento: el boto. un
smbol o es un e l emento que produce una respuesta a a l go distinto de s
mismo. Sus propiedades fsicas no son de importancia esencia l . A con
tinuacin , en 1946 , Charl es W. Morr i s , tambin fil sofo norteamerican o ,
establ eci un marco para el estudio cientfico de l os smbo l o s , basado
en l os trabajos de Langer y l as unidades de que eran parte de dichos sm
bol os: lo te.nguaj. Los trabajos de Langer y Morris se vieron acompa:
ados por l a creciente importancia que se da a l a MJr.6.Uc.a., l a ciencia
de l os signos y de l os smbol os ; y a l a tngl&.Uc.a., l a ciencia del l en
guaje. Resul t natural para muchos sostener que lo que conocemos o sa
bemos de l a real idad, se refl eja en l os signos con que representamos su
contenido ; y en el l enguaje del cual forman parte estos sfmbo l os . Pero
a l g unos fueron ms al l y aseveraron que l o que sabemos de la real idad
est condicionado por el l enguaje que util izamos ; en consecuencia , se de
be encontrar l a natural eza de l a real idad a travs del anl isis del l e
guaje.
Todo l o anterior forma el marco intel ectual que habra de desarrol l r ,
ya e n forma concreta , l os conceptos que impul saran e l cambio d e menta l i
d a d e n forma ms acel erad a . - trucciones previamente esta bl ecidas.
Cl aude Shanno n , temtico que trabajaba con l os l aboratorios Bel l , fi
ja su atencin en uh roceso ms comprensivo del cual forma parte el l en
guaje: la eomuMc.a.d6ny en 1949 publ ica su Teora Matemtica de l a Comu
nicacin, que es l a base erica de l a e enca de l a comunicacin. Al
mismo tiempo, otro matemtiCo, Norbert W ener , del Instituto Tecnol gico
de Massachusetts, col oc a l as comuicac ones en un contexto conceptual
S ,
todava mayo4, el eontnot, y al hacerl o fund l a cbn. que es la
denc.ia del eonbr.ot po4 me.to de. la eomuMc.a.wn.
Recapitul ando, puede observarse que el p_;nsamiento e es a dcada (1940-
1950) fue del smbol o al l enguaj e , de ah1 a l a comun1 cac1n ara pas r
finalmente al control o mejor dicho a l a ciberntica . Es dec1 r, part1
de un el emento particul a r ( el smbo l o ) , hacia concepciones ms estructu
radas; fue expansionista, no reduccionista o anal ista .
A principio de l a siguiente dcada, al proseguir este proceso, l os cie
tfficos se dan cuenta que a l o que han l l egado es a establ ecer caracte
rsticas de funcionamiento de l os sistemas y de que l os sistemas tienen
ya 20 aos de edad.
La atencin se vuel v e hacia el concepto de Sistemas , por l a obra del
bi l ogo Ludwig Von Bertalanffy, quien predijo que l os sistemas se conver
tiran en el punto de apoyo del pensamiento cientfico moderno . Perciba
este concepto como u n a cua que podra abrir l a perfeccin redu7cionista
y mecanicista del mundo, es decir , l a man ra de pen ar de l a pr1era re
vol ucin industrial , de manera que se pud1 eran maneJar ms efect1vamente
l os probl emas de l a natural eza viviente: l os femenos biol gicos , del .
comportamiento y l os social es ; para l o cual cre 1 a que no bastaba l a pl
cacin de l a ciencia fsica, y que incl uso en al gunos casos no era n1 s
quiera posibl e . Desde entonces el concepto d e Sistema h a tomado , cda
fico . Puede, por tanto , decirse que no es nuevo el concept aunque s1 l o
es su papel or. g anizador. La suposicin de este pap l organlZador del co
cepto de sistema es e l factor primordial en el camb1o de nuestra forma de
ver l as cosas y de enfocar l os probl ema s .
Dentro de l a ingenieda , se venan manejando desde mucho ti,empo ante d e
l a aparicin de l as concepcion es r eferidas, aparatos ms o menos compl e
jos, desarrol l ados para el control de mquinas o procesos, que evitaran
l a presencia forzosa de un vigtl ante. Uno de l os primeros ejempl os de l a
presencia de estos el ementos e n l a ingeniera es el control ador d e Watt,
aunque se conoc; n a l g u nos otros de mayor antigUedad.
Presin , fl ujo , cal or, vel ocidad , temperatura fueron varia bl es que se
trataron de mantener dentro de cierto rango de variacin; por medio de ar.
tificios, que recibieron el nombre de servomecanismo s ; al gunos de el l os
rel ativamente sencil o s como una vl vul a de al ivio de presin, que simpl
mente deja escapar vapor cuando ste al canza u n nivel de presin no de
- seado ; hasta mecanismos ms e l a borados, que en s forman, u n sistema, i
tegrados por sensores ( o transductores), equipo de medicin y actuador!!S,
programados para actuar con diferente intensidad y/o por diferente cami
no , de acuerdo con l as condiciones del sistema que control an y l as ins
Los servomecanismos presentaban-probl emas de sensibil idad , estabilidad ,
fidelidad de respuesta y otros , l o que ayud a pl antear y reso l ver l a
Teora de Sistemas, y de el l o se deriv una rama de l a Ingeniera espe
cializada en el control automtico . Con l a aparicin de l a computadora
el ectrnica, l a necesidad del control automtico se hizo mayor, por l o
que se desarro l l fuertemente esta especial idad.
 7
6

a, equipos o control de Pero otros pueden ver el automvil como un complejo sistema de miembros
fue en la construccin de maquinari
Pero no sloproduccin e s 1s
temas, Sl
estructurales, conductos, componentes elctricos, cmaras de combustin,
p o detuvo donde fue bien recibida la Teor.a dotros

Sistms engranajes, mandos y compartimientos habitables, funcionalmente coordin
de
una calurosa acogida en la planeac1ntcnicos,
e act'
n econom1cos dos de manera ingeniosa.
1 1
'da d humana, enfocados desde puntos de vista
.
Y soc es. Un ejemplo de esta aplicacin se tiene en un proyecto de d Puede identificarse un enfoque, a objetos y fenmenos, desde el punto
sro rgional el cual no toma en cuenta slo los recursos o produc su de vista de sistemas o hto, cuando se centra la atencin en las in
0
Cl d: un regi , sino que en l se analizan tambin su potenial, teracciones de sus partes como un todo funcional. La palabra sistmico
po acln, la capacitaci n de su mano de obra y otros factoreslmportan se utiliza principalmente para hacer notar la diferencia entre el punto
fin de tomar la decisin ms adecuada respectose, a las obras
!dneclenonstruirse , las industrias que deben establecer los merca
de vista de sistemas y lo que es meramente sistemtico en el sentido de
lo que slo es metdico u ordenado.
dos que deb atacarse, etc..
El estudio de los sistemas se emprende por razones muy diversas y con
a lngenla aprovecha cualquier logro terico paa llevrl? a la pr
econ diferente profundidad. Puede ponerse el inters en sistemas particula
tlca en ap y analizar las implicaciones que las obras ecn1co,

o de toma de decisione s ptimas, de caracter res o individuales, pequeos o grandes, tales como un caballo, una rota
mico y soc.,a 1 los 1nherentes, t1 tiva o el sistema de control de trfico de un aeropuerto; en grupos de
nen en todo s aspectos del grupo social al cual van a ser aplicados. sistemas, por ejemplo todos los animales, una editorial o el sistema de
transporte areo del pas; o en clase de sistemas, tales como los siste
mas biolgicos o los sistemas mecnicos.
El inters en los sistemas puede ser de tipo intelectual, recreativo o
profesional, y en este ltimo caso puede ir desde su simple operacin o
explotacin, incluyendo reparacin y mantenimiento, hasta su diseo y
evaluacin.
Es claro que el inters sistmico es mayor conforme se avanza de la sim
ple operacin de sistemas hacia el diseo y la evaluacin. El operador
CONCEPTO DE SISTEMA de un sistema no necesita, en general, conocer ms de su mecnica que la

manera de manipular sus controles.
Los sistemas en los que existen interacciones ms complejas entre opera
ideas o actividades relacionadas
Tod s tema est formado por objetos, acin dores y equipos, exigen correspondientemente una comprensin ms-profun
que permiten u identific
de tl nera lgi como un todo coherente, co da de los detalles de funcionamiento, si el objetivo es alcanzar un ni
mo una unidad ca y func1onal. vel de operacin ptimo. Las personas que intervienen en la navegacin
area, como miembros de una tripulacin o como parte del personal de tie
El uso m1smo de la palabra htema
.
con referencia a una unidad aislada rra, slo pueden cumplir acertadamente sus funciones, cuando poseen ideas
eJL arui.Uti.c.o de llt6 !Le-
implica una actitud espec1al hac1a e 11 a: el.u.Lt
.
muy claras acerca de la naturaleza global del sistema del que forman pa
.
h o pcvvt
.e.a.c.Wnu q,e v.WC.ul.a.n hu. el.emento te.
De aqu que todo :1 mundo constitye un sistema y todas sus partes son La necesidad de conocer ms a fondo la naturaleza del sistema que opera
sistemas menores dlversamente comb1nados. o de que forma p<1rte un operador, aumenta a medida que la funcin de s
te tiende a ser la de coordinacin o control de aqul. El operador que
T0 das 1 as unidades ordenadas son sistemas,
por definicin, peo slo al coordine o controle, necesita conocer las interrelaciones estructurales
uas de ellas sonadas entldades.po
consideradas como tales. Muchas otrasSOlO y funcionales de los componentes del sistema y la interrelacin es la
ar an er consider genricamente como sistemas, pero s,excepclO
las plan- esencia misma del estudio de los sistemas. Es por esto que, aunque toda
m e tratan como tales Los animales, los automvile persona tiene siempre algo que ver, con diversos sistemas, su inters en
y las ciudads, pued:n ser considerad coo sistemas. la teora de los sistemas crece ms y ms en la medida en que avanza de
:s dsriales muchas otras ent1dades. Son tamb1en eJemplo de s1
con t nt rigor como de ignicin de un automvil, un sistema de maneJO de
de su condicin de simple usuario, hacia la de los que los controlan,man
temas. e1 sistema tienen y disean. Los encargados del mantenimiento, como los mecnicos-
:..de automvil y los mdicos, necesitan conocer a fondo la naturaleza sis
materiales, un sistema de trf.1co. tmica de los sistemas de que se ocupan en particular: automviles o se
El que una unidad o entidad sea admitida ono como sistema, depende del res humanos; pero este conocimiento se refuerza con el de otros sistemas
tipo de inters que se tenga en ella. similares: otros sistemas mecnicos y otros sistemas biolgicos. El di
seador (inventor o ingeniero) necesita conocer en primer trmino, los
Un hombre puede conside ra su automvil como un ?bjeto, un smb?lo deuna principios de toda una clase de sistemas ya sean mecnicos, elctricos,
de transporte conven1ente o necesar1o,
i6n social un med1on, qumicos o sociales, conocimiento que en este caso ha de ampliarse y pe
e!,e poder y atisfacci o una combinacin de todas estas cosas.

feccionarse con el estudio de los sistemas PER SE.
 8
Para ejemplificar l o anterior hablemos de un sistema de todos conocido:
el si stema de comunicacin telefnica.
Como simples usuarios , slo tenemos que saber la manera de stabecer
la comunicacin con un punto de la red determinado. El func1onam1ento
de las terminales (telfonos) y de la red telefnica no nos interesa ma
yormente. Sin embargo, para el opeador de un comutador (centrl tele
fni ca , pequea y local) el conocim1ento del subs1stema que .maneJa debe
ser mayor, ya que debe recibir y generar ll amadas, transfer1rl as de . una
extensin a otra y saber dnde estn ubicadas las terminal es (extenso
nes) para transferir una ll amada a algn usuario cuya terminal est ocu-
pada:.
Para las personas que dan mantenimien!? a telfonos , conutadres Y l
neas de transmisin, es necesario ademas , conocer el func1onam1ento de
estos e l ementos en conjunto e individualmente, diagn6sticar sus fallas
de acuerdo con la informacin proporci onada por el usuario Y con la que
recabe di rectamente y poder desarmar , sustituir partes , ajustar Y probar,
para poner nuevamente en funcionamiento correcto la unidad daada, de
acuerdo con el resto del sistema .
CLASIFICACION DE LOS SISTEMAS
Quien disea redes telefnicas, t i ene a su vez un aplio conocmint
de todos l os el ementos que l a forman, sus i nterrel ac1ones; maneJa plm!
mente l os principios de electricidad, magnetismo, e l ectrnica, mecan1ca,
construccin y optimi zacin de sistemas de comunicacin .
DEFINICION DE SISTEMAS
Podran mencionarse un gran nmero de defini c i ones de sistema, de hech
una por cada autor sobre este tema, pero se har una discusin de l os
el ementos presentes en todas las definiciones para poder establecer una
que abarque l a mayor parte del concepto.
En primer lugar , se menciona que hitem e4 un conjunto e objetoh,
.ieM, a.c.Uv.iade4, p<Vtt.e4
o e-l.emM-t.o4. Esto 11 eva a 1 a 1 dea de que un
sistema es desmembrabl e y divis i b l e en sus partes o elementos , lo que
permite sustituir o cambiar dichos elementos e incluir otros Y qe cada
parte o elemento puede ser a su vez un si stema, esto es, un subs1stema
del sistema en estudio.
Estos el ementos estn elacionadoh, condo4, ozadoh, {nte
goh y pe to tanto n e 4l
:
Es decir, exite ua fuerte
relacin entre todos los el ementos de un s1stema. El func1onam1ento de
cada el emento infl uye en mayor o menor medida en el funcionamiento y re
sultados de los dems el ementos del s i s tema , por consi guiente en el fun
clonami ento y resul tados del s i stema compl eto.
9
na i dea P\ esnte en l a mayora de l s definiciones es que el hitema
tiene un ob1vo, un qu. No t1ene sentido hablar de un sistema o
estdiarlo si no obtenemos un resul tado final de l , un producto o
! una
sal1da . D1cho resultado, producto o sal i da depender de los estmulos
'
causas o entradas al si stema y de las propias caractersticas de
ste.
Por l o anterior puede construirse la s i gui ente definicin: i.tema.
e4 tm
conjunto e objeto4,. .ieM, ac.Uv.iade4, p<Vt:t o e-l.emM-t.o
que 4e en
c.uentMn e.R.ac..ic110.do6, conectado4, oJtgruzM04 e i.ntego
de .ta.f.
mMe/L( que todo.! i.nteJuc..kn e hl tog u.n n.t U obj e-ti
vo.
1'
Los sistemas puden clas i fi carse de muchas maneras atendiendo a diferen
t s puntos de ista. En estos prrafos se expondrn a l gunas clasi fica-
Clones , de caracter general, que permiten una mejor comprensirn del
con
cepto ; i s tema.
Existen sistemas a l os que an no pueden aplicarse l o s conceptos del
proyecto humano o de l a ingeniera . Tales son los si stemas naturales
que forman el Universo y el medio ambiente. Por ejemplo: los si stemas
cristalogrficos que i ntegran l a materia o el mismo ser humano; aunque
en la actualida d el hombre sintetiza cristales y trata de construir
miembros u rganos artificiales que imitan los naturales .
Una primera clasifi cacin, por tanto , puede ser aque l l a que diferenci
e
los si stemas en naturales y planifi cados .
e defne como 4i.6 na.tuitat , aquel que ha adquirido sus caracterfs
.
tcas s1n 1nterven c1on del hombre. Los si stemas galctico s , l os
mas moleculares (en su mayora) , los sistemas biolgicos (ecosistesi ste
mas),
el cuerpo humano.
El hitema plaMdo. llamado tambin si stema inventado o si
stema he
cho por el obre, es el producto del i ngenio humano. Los
artefactos
ecto-meca1cos ntran en esta categora. Los sistemas de
organiza
.
Clan 1ndstr1al d1versos s1stemas
. operativo s , sistemas de manipul acin
de ma er1a l e s , s1stema de contr l e producci n y si stemas
. . para el pro
-
cesam1ento de 1nformac1 on son pr1nc1palmente de esta clase.
Entre los si stemas consi derados como pl anificables es convenien
te dife
rencar dos gra des tipos: los que consisten slo de objetos
y los que
cn1sten de obJetos y personas. A los primeros se l es ll
ama i.bt
6.U.-<.c.04 y a los segundos 4it de c..v.iad
hwni:tM.
10
11

En el rea de l os si stemas pl anifi cados , se defi nen l os s i s temas fs i un conj unto de pri nci pios para dec i d i r l a accin a tomar e
cos como aquel l os q u e sl o i ncl uyen componentes mecn icos , el ctricos tuacion es . n di sti ntas si
y/o qumi cos . Son en camb i o , s i s temas de activi dad humana l os que i n
cl uyen componentes humanos y componentes fs i cos . Es tambin un s i s tema concept ual el p l a n o el proyect o de
mundo rea l , antes de que ste sea efecti vamente un s i s tema del
rea l i zado .
Las uni dades de l os si stemas de activi dad human ;on seres humanos i n
por m:d : o d e un S l S !ema concept ual , por ejempl o , matemt
d i v i dual es , herrami entas i nd i v i duales , mqu i nas , ater i - l es y otros ob Por ot a parte , n s i s tema del mundo rea l puede a su vez ser
s imul ado
j etos fsi cos , y a veces , aunque en mucho menor frecuencia que en po ico, con fi nes
cas pasadas , animal es . de ana l 1 s 1. s . Los s 1 s temas conceptual es desempe an un i mportan
en la operaci n y el anl i s i s de l os s i s temas de activi dad humana te papel
La combi nac in ms s i mpl e de el ementos que puede cl asifi carse como un mundo rea l . del
s i s tema de acti vi dad humana , tal como se ha def i n i do ste , es la forma
da por un nico ser humano ; al guna herrami enta , mq u i na , an imal , mate
rial u otro obj eto f s i co ; y una rel acin funci onal def i n i b l e entre
el l os . Puede tr atarse de u n hombre , un l i bro y u n programa de estud i o ;
un muchacho montado a cabal l o ; una muchacha , una mqu i na d e escr i b i r con
sus accesorios y el proceso de escr i b i r cartas . ELEMENTOS DE LOS SISTEMAS

Estos el ementos pueden 0m i narse en s i stemas ms ampl ios , y stos a

su vez , en s i s temas de n i vel superi or , cuya comp l ej i dad pos i bl e sl o e Aunque muy d i versos , como se ha v i s to hasta ahora ,
t l imi tada por l a capacidad de comuni cacin y transporte , l os el emen m tos d e u n s i s tema pueden ser c l as i fi cados l os compon entes 0 e l e
tos uni fi cadores de todo s i s tema y por el i ngen i o humano para eri gir C l On o papel que j uegan en l . o identi fi cados por l a fun-
s i stemas de acti vidad humana de gran escal a , pero manejabl es . El desa
rro l l o de la comuni cacin i ns tantnea a l arga d i stanc ia y del transpor Debe comenz arse por reca l car el concep de que un
te de gran vel oci dad , ha el i m i nado muchas de l as l im i taci ones fsicas d o o s o l o Y . que s u s fronte ras l as f i j a etol anal s i s tema no est a i s l a
i sta , d e acuerd o al objeti
que se oponan a la i ntegracin de si stemas mund i a l es (o han forzado esa vo que pers 1 ga con su estud i o . Esta i dea se repres
creacin) y l os si stemas de acti v idad humana rodean actual mente el g l o enta en l a figura 1 . 1
bo s i n perder por el l o efi c i encia. Son ejempl os l as l neas areas i n
ternacional es y l as redes de comunicac i n .
La l i mi taci n l tima para l a creacin de s i s temas de activi dad humana
de ni vel superior , con benefi c i os prcti cos creci entes para l a humani dad,
se hal l a en la capaci dad del hombre para pl anearl os , impl ementarl os y ma -
nejarl o s .
Cons idrense l os s i gu i entes ej emp l os de si stemas : un p l an para l a c l a s i
S
ficacin de l i bros y rev i s tas , un s i stema para j ugar cartas , un cri stal
de cal c i ta , el s i s tema sol ar , una p l anta manufacturera y u n s i stema de
defensa .
S e puede a hora hacer otra d i s ti ncin , entre los s i stemas del mundo real
y l os si stemas conceptual es .
ana list a
Todo hema del mundo ea! ti ene extens i n en el espaci o , como l a t i e .
nen el crista l de ca l ci ta , el s i stema sol ar , l a p l anta manufacturera y
el s i stema d e defensa antes menc ionados .
Un hema conceptual es una organi zacin de ideas . SISTEMA AISLADO PARA SU EStuDIO

Entre los ejempl os anteri ores el p l an para c l a s i fi car l i bros y el s i s te Figura 1./
ma para j uga cartas son s i s temas conceptua l e s . Se trata de conjuntos
de i deas , no de enti dades que ocupen espac i o .
Como odr ers e , el s i stema est roead o de otros
U n manual de procedimi entos puede ser impreso e n un l i bro q u e ocupa es su med 1 o ab 1 ente Y 9 ue a su vez estn relaci s i s temas que forman
IJ 101 pero l as i nstrucciones contenidas en el vol umen impreso dado , es
r pr ontac i del s i s tema , no el s J s tema mi smo , que es i deol gico :
fl ech s senal a l a l nterr } aci ones y pueden onados con l . Todas l as
ser supues tas como flujos de
1111
mater1 a , energ 1 a , 1 nforma c1on o dinero .
12
13
Para mayor fac i l i dad un si stema se representa por un rectngul o, con una
sol a fl echa entrante todos l os fl ujos proveni entes del med i o ambi ente , y
con otra sal i ente todos l os fl ujos que parten del si stema estudi ado . A Las variabl es de estado representan d i ferentes val ore: de dl gunos e l e
l a primera se l e l l ama entrada y a l a s egunda sal i da. mentos y hacen variar l as caracterstic as del sistema de un i nstante con
si derado al s i g u i ente . -

Para a c l a ra r estos conceptos se puede recurri r a un ejemp l o :

ENTRADA SAL IDA Considrese e l sistema d e di stri buc i n d e agua e n una casa hab i ta c i n ,
S I S T E M A
q u e se presenta en l a fi gura s i gu i ente :

La entrada del s i s.tema es l a conexi n a l a red de

. di stri buci n de agua
R E P RESENTACION DIAGRAMATICA DE UN SISTEIII.l pota b l e de la c1 udad. La sal 1. da , para la que fue
d i seado y constru ido
el si stema , es el hecho de di sponer de agua potabl
Figuro 1. 2 de la casa como son baos , coci na e en di ferente s l ugares
y servi c i os .
Es fc i l comprender que la sal i da es d i ferente de a entrada ya que el
fl ujo es transformado de a l guna manera dentro del s1 stema .
Med1dor de flujo
Z Vlvulo
O

Aqu pueden establ ecerse una ser i e de preguntas respecto al di agrama me manual
c ionado , cuya contestacin perm i t i r establ ecer c iertos pri n c i p i os .
Q : Gos1o ( lttros/min}
Es s i empre constante l a entrada? P: Presin ( Kg/cm2 )

No . Como no depende del si stema , es vari abl e . Puede mod i fi carse , pero
no model arse compl etamente , di cho de otra manera son cond i c i ones med io
ambiental es .

Es s i empre constante l a sal i da? p

No . Depende de l a entrada y de l as caractersticas del si stema , Y ms

an , como l os sistemas son d i nmi cos , l a sal i da depender de l as car ct
rsti cas del sistema en el momento en el que se procesa l a entrada , d 1 cho
de otra manera , depender del eAtado del si stema .
SISTEMA E ,.
La pregunta s i g u i ente es obvi a .
DE OISTRIBUCION DE AGUA UNA CASA H A B ITACION

El estado del si stema es constante? Figuro 1.3

No . Para contestar a esta pregunta es necesa r i o c l asi ficar l os el emen

tos del si stema en : pa rmetros y variabl es. La manera como opera es simpl e : l a red entrega una c i erta canti dad
de
agua (GASTO, Q, medido en litros /min . ) a c i erta presin ( P , kg/cm2 ) . S i
e l gasto y l a presin s e mentienen constante s puede abri rse cua l q u
i era
de l as vl vul as ( l l aves ) y obtenerse el l q u i do . En este caso , l as
va
riab l es de estado seran las que nos i nd i carn cu l es v l vu l a s estaran
abi ertas y cu l es cerradas. Lo parmetros seran l as d i mensiones de
la
tubera y l as vl v u l as .

PARAMETROS Y VARIABLES DE ESTADO Esquemti camente puede representarse d e l a s i g u i ente manera :

Parmetros son todos aquel l os el ementos estructural es que no cambi an

con el transcurso del t i empo o cuyo camb i o no es determi nante en la sal
da y pueden considerarse constantes.
 15
14

La representacin de este sistema se presenta a continuacin , de hecho,

separndolo en dos sistemas conectados para mayor cl ari dad.
0 TU B E R I A

Q p
agua agua
VALVULAS

AB I E RTAS 1 C E R R A DAS
agua S I STEMA agua SISTEMA agua
Q,P P=cte
DE DE
R E P R E S E N T A. C I O N DEL SIST E M A

ALMACE NAMIENTO DISTR I BU C I O N

F i g u ra 1.4

Sin embargo, si la presin (P) o el gasto (Q) no son constantes puede SISTEWA DE A L M A C E N A M I ENTO y O I S T R I B U C I O t-1 DE AGUA

suceder que no se obtenga agua en un momento dado en al guna de l s vl

l as o sal idas. En los momentos de mayor demanda de agua la pres1n baJa Figuro 1.6

y puede darse el caso de sl o tener agua en l a planta baja. Vari aciones
en l a entrada, por tanto, afectan el producto o sal ida del sistema .
Para evi tar este probl ema , se instal a un tanque el evado, en l a azotea
de la casa , que ser l l enado cuando el sistema de distribucin tenga una
presin adecuada. Esto permite el iminar l as variaciones en el suminis
tro de agua a pesar de l as variaciones en l a entrada sobre todo de pre Sin embargo , este sistema todava est sujeto a variaciones de l a entra
sin. da . Supngase que el gasto demandado por el sistema de distribuci'n in-=
terna es mayor que el entregado por l a red, durante un l apso ms o menos
l argo; habra momentos en que el tanque de almacenamiento se vaciara pro
vacando l a fal ta de agua o el funcionamiento deficiente del sistema de -
distribucin.
O Medidor
--!-
d e fluJo
Para evitar estos probl emas es obvio que se necesitara un almacn de
Vlvulo (llave) manual - agua de mayor magni tud ; ms grande i ncl usive que l a mayor demanda regis
Q :: Gasto tlitros/mln)
trada.
t><::]--0 Vlvulo de cierre por flotador Cabp seal ar ue el clculo del tamao de este nuevo al macn obl iga al
=
diseador a conocer o estimar, con base en estadsticas, cul sera l a
T Tanque
elevado
d e olmocenomlento
demanda mxima, dependiendo del uso que se le est dando al agua y del
P ' Presin ( Kg./cm2)
nGmero de usuarios.
Debido a que un depsi to mayor ubicado en l a azotea obl igara a un cos
to ms el evado en cimentacin y estructura de un edificio, se opta por
un depsi to subterrneo , del cual se puede envi ar agua al depsito el eva
do, mediante un sistema de bombeo , como se i l ustra en l a figura 1 . 7 .

SISTEMA DE OISTRIBUCION D E AGUA CON TANQUE ELEVADO

""' Figuro 1.5

16 17

Nivel de agua e n el tanque el evado .

C= Cisterna

illiiii Interruptor Nmero de vl vu l a s abiertas y de vl vu l as cerradas .

9
aBomba.
Sensor
Estos datos indican el estado del sistema, por l o que se l es l l ama vari
bles de estado .
Ni'r'e\ de agua
Al gunas varia b l es de estado pueden tomar diferentes val ores , como el ni
vel de agua en l o s depsi tos que puede ir de cero hasta el val or mximo
de su capacidad . Otros sl o tienen dos val ores posibl es , como en el caso
de l a bomba (funcionando o en reposo ) o en el de l a s vl vul as (abi ertas o
cerradas ) .

S e anal i zar ahora el s i s tema de bombeo en rel aci n con el si stema de

distribucin de agua al cual pertenece .

En primer l ugar , l a bomba sl o funciona si dos condici ones estan presen

tes : el nivel del agua en el tanque el evado debe haber descendido hasta
una posi cin pref i j ada que ser reg i s trada por un sensor , y que el n i v e l
e
de a g u a en l a c i s terna s e a mayor q u e un val or conveniente y que tambin
es reg i s trado por otro sensor . L a bomba n o debe actuar cuando e l tanque
el evado se encuentre l l eno o cuando no haya agua en l a c i s terna . Ambos
casos daaran el sistema de bombeo .
SISTEMA DE OISTRIBUCtON DE AGUA CON CISTERNA1

SISTEMA Y TANQUE
DE BOMBEO ELEVADO
Ya se ha hablado de sensores y de un i nterruptor que i nterpreta l a seal
Figura 1.7
de l os sensores ( reel evador) para inic i a r o parar la accin de la bomba .

El s i s tema puede representarse de l a s i guiente manera :

El funcionamiento de este sis tema s e l l eva a cabo de l a siguiente mane
ra : cuando el nivel del tanque el evado ha descend i do hasta un val or pre
establ ecido, enva una seal a un control el ctrico (reel evador) para
que ste accione la bomba , que se encargar de subir el agua de l a cis aguo
terna (depsito subterrneo ) , al tanque el evad o .
aguo SISTEMA aguo TANQUE aguo SISTEMA aguo
1 O = cte.
Q,P
L a cisterna recibir el agua d e l a red sin importar l as variaciones e n
l a presin o e n el gas to, l o cual garantiza l a exis tencia d e agua , l a ma
Q =f(t)
P = f (t )
C I STERNA
Q=..cte.
DE
BOM BEO
p=cte.
ELEVADO
P=ct e.

DISTRIBUCION lf:cTe.
yor parte del tiempo , pues sl o en condiciones extremas (fa l ta de agua
en la red ) , el sistema descrito no contara con agu a .

El sis tema h a crec i d o , se h a hecho cada v e z ms comp l ej o . Puede repre nivel de 1 n iv e l de

sentarse aan con un rectngul o pero , aunque l as condiciones de entrada agua aguo
siguen siendo l as mismas, la operacin del sistema da resul tados ms con CONTROL
fiabl es. DE LA
BOMBA
Ahora el sis tema cuenta con un nmero mayor de parmetros que son : la
capacidad d e l a cisterna, l a capacidad d e l a bomba, l a capacidad del ta
que el evado, el di metro de l a tubera y el nmero y tipo de l a s vl vu
las que entregan el agua a l os usuarios . F;gura 1.8

Si se desea saber en un momento dado cul es son l as cond i c i ones de ope

racin del sistema, deben recabarse l os sigui entes datos :
Nivel de agua en l a cisterna .
Cond i cin de trabajo de l a bomba (funcionando o en reposo ) .
De esta foma , el sis tema puede arrancar o parar s i n l a intervencin de
la mano del hombre , lo que s e traduce en que el operador no forzosamente
debe estar v i gi l a ndo l os nive l es de l os depsitos para arrancar o parar
l a bomba . El sistema es automtico. A este t i po de sistemas se l es l l a
18 19

ma retroal imentados , pues toman parte de la sal i da del s i s tema o una im
gen (en este caso l os n i vel es de l os deps i tos) para vari ar su acc i n .
Como puede vers e en este ej empl o , el sumi n i s tro de agua al tanque el ev
do depende del estado del prop i o tanque y del estado de la ci sterna que
son l as vari abl es de entrada al s i s tema de control .
Resumi endo: Un s i s tema est formado por vari ables de entrada o exge
nas , vari abl es de sal i da o endgenas , parmetros y variabl es de estado ;
en el caso de l os s i s temas autocontrol ados o retroal imentados se cuenta
tambi n con l os el ementos de control , que a su vez forman un s i s tema ac
pl ado .
Esquemticamente s e representa de l a s i g u i ente manera :
Desde e l punto d e vi s ta de s i s temas , el hombre y el l p i z en movimi ento
formaron un s i s tema , donde l a entrada es l a pos i ci n del objeto y l a sa
l i da l a pos i cin de la mano , que debe co i ncidi r en un mumento dado , con
la del l p i z para poder atraparl o .
Debe exponerse cmo funci on e l s i s tema : L a entrada , es l a pos i c i n cam
bi ante del l p i z , sobre l a cual el hombre no ti ene control, la sal ida es
l a pos i cin de su mano . Entre l a mano y el l p i z exi s te una d i s tanci a
que se va acortando hasta coi nci d i r mano y objeto ; esto l o real i za uti l i
p i z , que transmi ten esta i nformacin al cerebro , el cual la procesa, y e
zando sus ojo s , como comparador entre l a pos i c i n de l a mano y l a del la
va l as rdenes correspondi entes a l a mano para d i sminuir l a d i stanc i a .
Una vez di smi nuida l a di stanci a , y esto se hace e n forma conti nua , otra
vez se compara la nueva pos i c i n de l a mano con respecto al l p i z y as
sucesi vamente .
Vi sto en un di agrama de bl oques sera :

varia bles
PARAMETROS

( el e+ ks varia bies (s l
(R)
exognos endgenas
VARIABLES DE ESTADO posicin del
objeto

+ ks 1 1
l
+K
1
Figur(l 1.10
SISTEMA D E CONTROL

"Figura 1.9

El s i stema por tanto se encarga de medi r l a d i ferenc i a , que al gunos au

Debi do al objeti vo y a l cance de estas notas , no se tratan con toda pro
fundidad esto concepto s . Sin embargo , debe deci rse q u e este model o e s
l a base d e l a Teora de Control (Ci bernti ca) , y por l o tanto de l a I nge
-
n i era de Control .
RETROALIMENTACION
Supngase que un l p i z rueda sobre una mesa . Una persona parada j unto a
l a mes a , mueve l a manohasta al canzar el l p i z y suj etarl o , antes de que
6ste c a i ga al suel o .
tores l l aman' error, entre l a pos i cin de la mano y l a del l p i z . Esta di
ferencia cambia la sal i da . La nueva sal ida ori gina una nueva d i ferencia
o error. Este error nuevamente genera una nueva sal ida y as s i gue has
ta reducir el error a cero .
De esta manera puede decirse que un s i stema es retroal imentado cuando
l a sal i da no depende excl usi vamente de l a entrada , s i no tambin de l a sa
l i da mi sma del s i stema .
Si l a accin descri ta tratara de hacerse s i n retroal imentaci n ( imagine
se un hombre con l os ojos vendado s ) , el l p i z se movera y el hombre po
trenado , l a reduccin del error ( d i ferenci a de pos i cin entre la mano y
dra tambi n mover su mano pero , a menos que tuvi era un odo muy bien en
el l p i z ) no podra l l evarse a cabo .
El s i s tema retroal imentado automti camente al canza l a meta de reduc i r el
error a cero , haci endo la entrada i gual a la sal i d a . En el s i s tema hom
bre-l pi z , l a meta u objeti vo es l l evar l a mano del hombre al l p i z . En
l a conduccin de un automvi l en una carretera , el objet i vo es mantener
el auto en el centro del carri l por el que c i rcul a .

20
En cada uno de estos casos, el si stema tiene una meta clara ; se l l eva a
cabo una medicin del error: qu tan lejos est l a sal ida de l a meta d
seada? El error entonces, altera l a salida encaminndola hacia l a meta
u objetivo deseado. Esto es retroalimentacin.
RETROALIMENTACION COMO AUTO-REGULACION
La retroal imentacin puede ser considerada para alcanzar una meta u ob
jetivo, pero tambi n muchos sistemas retroal imentados pueden ser consi d
radas como regul adores automticos.
Aqu debe hacerse una aclaracin entre lo que significa mecani zacin y
lo que significa automati zacin, ya que son conceptos fundamentalmente
di ferentes .
La mecani zacin es la uti l izacin de mquinas para reempl azar el traba
jo real izado por l os msculos del hombre.
La automati zacin reemplaza al hombre en la actividad de tomar decisio
nes. En un sistema automati zado se tiene retroal imentacin. La sal i da
es automticamente comparada con el objetivo o salida deseada , mediante
l a medicin del error. Con base en este error , se tomar la decisin de
modificar la sal ida a fin de reduci rle.
Vol viendo a los sistemas auto-regul ados, considrese el siguiente ejem
plo de carcter econmico:
precio de
zapatos
Figura 1 . 1 1
21
La sal i da de este sistema es el precio de un producto (zapatos de hom
bre de cierta cal idad, por ejempl o). Supngase que el precio normal es
de $ 300. 00 . Cuando el precio de l as tiendas asciende a $ 350.00, esta
r $ 50. 00 arri ba del precio normal. La sal i da del comparador ser en
tonces l a di ferencia de $ 50. 00. Este precio alto provoca la aparicin
de un nmero mayor de fabricantes de zapatos, en la cal idad especifica
da, por lo que la cantidad de zapatos manufacturada aumenta. Esta so
bre oferta en el mercado causa entonces que el precio caiga , debido a
que los fabricantes deben reducir sus precios para poder vender sus za
patos. Ahora , el precio ha bajado de $ 250. 00 a $ 50. 00 por debajo del
precio normal, dando por resul tado que algunos fabricantes abandonen es
ta l nea de cal zado ocasionando , al mismo tiempo, escasez del producto
por lo que nuevamente se el eva el precio a $ 300 . 00 .
El sistema , en este ejempl o, automticamente ajusta el precio; cuando
ste es bajo lo eleva y cuando es alto, lo reduce.
Este ejempl o puede i l ustrar otro factor que tambin se encuentra presen
te en algunos sistemas retroalimentados: la etab o l a tendencia
de la sal ida a caer fuera de control. La sal ida , en este caso, puede os
cil ar indefinidamente: primero en precio alto, l uego bajo , nuevamente aT
to , nuevamente bajo y segui r as. Tal inestabi l idad aparece debido a que
existe un ciclo cerrado dentro de los sistemas retroal imentados. Las se
ales pueden vi ajar al rededor de estos ciclos constantemente como se ve
en el siguiente di agrama.
.. -
ent r a d a e r r o r
..
+ sal i d a
e e 1 e L o C E R R A D O
)
Figura 1.12
Si se comienza con un error de 0 . 01 y ste es mul tipl icado por 1 0 cada
cicl o efectuado y ste se reali za en un segundo , el error es 0. 1 en el
segundo siguiente. Un segundo despus es 1 . 0 y despus de sl o 8 segun
dos ser de 1 , 000 , 000.
22
23

Esta tendencia hacia l a inestabil idad en l os sistemas retroalimentados

puede i lustrarse con al gunos otros ejempl os : ca n a 1

;
nut1ca
l . La relacin entre e l sueo y la sal ud es algunas veces un sistema r
troal imentado. Cuando una persona sufre un resfro, ste l e provoca
una congestin nasal, que l e dificul ta dormir. La falta de sueo o
1
descanso l e agudi za el resfrfo, lo que a su vez l e ocasiona mayor di
ficul tad para dormir. 1
2. Los sistemas econmicos frecuentemente presentan retroal imentacin. 1
1
c or r i e n t e
Cuando un sindicato de un sector econmico importante obtiene un con
siderabl e aumento en l os salarios de l os trabajadores, ste se refle 1
J O mi.n

ja en l os precios de l os productos de dicho sector, que seguramente 1

*1 posicin
tambin se incrementarn. Adems, l os trabajadores con mayor poder
adquisiti vo, demandarn mayor cantidad de l os productos provenientes inicial del barco
de otros sectores, ocasionando escasez y con el l o un aumento de pre ( JO L n al sur del canal)
cios. El resultado ser que el mencionado s indicato, ante la escal
da de precios, demande nuevamente mayores aumentos , provocando una Figura Ll3

espiral inflacionaria, que ni el mi smo sindicato puede controlar. La

U barco se ] cal i za a 10 mi l las nutica (mi.n. } , al sur
tendencia a osci lar (inestabil idad } slo podr ser controlada median-
te cambios gubernamental es en el gasto pbl ico y en impuestos.
b1rto a traves de un arreci fe. El canals de de un canal
1nd1cado por ?oyas y por faros l uminoso s y el navegac
barco
in est cl aramente
viaja
norte, repent1namente es
cuenta con la yuda de lasenvuel to or una esp:sa niebla porconlodirecc in
que no se
boyas n1 de las senal
tar su rec ?r10. El barco navega a una velocidad de es l uminosa s para efec
p1 l oto cert1f1c o su posicin antes de la niebla , con l o 10quemi.n./hr . y el
sar por el canal _ en una hora i no exis e . ningn otro factorcalcula pa
que afecte
su cursb. . Pero que_ sucede s1 una corr1ente de 2 mi.n./h r. arrastr
barco hac1a el este?. El movimiento hacia el norte no se afecta aperoal
ua ora despues_ el barco estar mi l l as nuticas al
naut1cas al este, o sea 1 . 5 mi l l as10fuera del canal
norte y 2 ' mil las
en el arreci fe ' con l o
RETROALIMENTACION PARA EL CONTROL DE SERALES NO DESEADAS
cual seguramente encal lara.

El control de l as seal es no deseadas es uno de l os usos ms importan Para entnder mejor el sistema se presenta un diagrama a continua in :
tes de la retroa l imentacin.
Las seales no deseadas , que en el l enguaje de i ngeniera se l es conoce
como ruidos, algunas veces afectan la sal ida de l os si stemas . Los ruidos
son impredecibles, esto al tera el desempeo de un sistema causando sal i
das i ndeseables. Cuando un sistema retroal imentado es operado correcta
mente, la sal ida se controla continuamente. Esto es, cuando l a sal ida
cambia debido a seal es fuera de control , las correcciones son hechas au ...::==---1 CARACTERISTICAS
-----..., posicion relativa
direccin
tomticamente. DEL BARCO
del barco respecto
al centro del
La figura a continuacin muestra un ejemplo. canal

Figuro 1.14

Diagrama de bloques para el problema de navegaci n.

 25
24

Ca a ! 5 minut s , el navegante ve el canal y ajusta l a d i reccin entre l a

do a 1 a nav e . U n a s e a1 -no deseada (1 a corr ente) s e .
navegant e ha da
La seal de entrada del s i s tema es la d i recci n que el pos 1 c 1. que t1 ene y l a qu deber _l a tener. En este ejemp l o , la retroa 1 i
suma , e n forma veE_
t a es una d 1. reE_
t cl ? n cont1 nua entonces la ruta del barco sera como se ve en l a figura
men ac1on o urre cada 15 m1 nutos . Puede verse que si se usa retroal imen
torial a l a primera . De esta manera , l a sal 1 da del s 1 del barco en
a que se desea y por l o tanto l a pos 1 c1 on
cin d i ferente a l s 1 gu1 ente :
el centro del canal no se l ogra .
corrige 1 ru
Si cada 15 mi nutos , el navegant e recti f ! ca su pos i c i n y en l a f1 gura .
bo del barco , la trayect ori a de ste ser1a como se muestra

trayectoria del
barco

Figura ll7

Inicia lmente el barco s e mueve fuera del curso deseado debido a l a co

rriente ( seal no deseada o ru i do ) , pero l a continua correccin del rum
bo da como resul tado el paso a travs del canal s i n d i ficul tad . En este
caso la retroal imentacin del s i s tema compensa con-ti nuamente el efecto de
Flgura 1.1:5 l a entrada no deseada (ruido ) . Este ejempl o i l ustra en forma muy gene
ral uno de l os usos ms importantes de la retroal imentaci n . La 4etto
a.Umen.ta.e...Wn puede <l e4 Macia pMa. tr.e.duc.bt .to.s e6e.c.:to.s de e.JWr.a.dM no de
<e.ada<l ( .s ea.tu, JttW:la.s J

El d iagrama de bl oques se presenta a continua ci n :

posicin relativo
del barco COMPENSACION AUTOMATICA
posicin 1------4
CARACTERISTlCAS
DEL BARCO respecto al
deseado
--- centro del canal
-
L- - Otra de l as grandes ventajas de l a retroal imentacin es que puede coe

1----'
g.r. cw.tomticamente camb-i..o.s o a.Uetr.ac-i.onu que .se ptr.uenten en un 4-L:te-:::

L-------t.:SICION CADA
VERIF ICACION DE LA ma.
15 mln
Uno de l os ejempl os ms usados para i l ustrar esta caractersti ca es el
s i s tema de regu lacin de temperatura en una casa- habi tacin con cal efac
Figura 1.16 cin central .
26

La salida del sistema es l a temperatura de l as habitaciones. La entra

da . es l a temperatura deseada , preestabl ecida por medio de un terostato.
El diagrama de este sistema se muestra a continuacin:

CAPI TULO 2

Figuro 1.18

Cuando la temperatura en l as habitaciones desciende del nivel deseado, ECOLOGIA

el termostato cierra el circuito el ctrico encendiendo l a cal dera y el
cal or comienza a fl uir dentro de la casa. El aumento de temperatura en
l as habitaciones depende del fl ujo de cal or y de l as caractersticas tr
micas de l a casa, esto es, si est continuamente aisl ada, el calor perma
necer dentro de l a casa o si existen fugas, puertas o ventanas abiertas,
la temperatura tardar en subir ms tiempo (o no subir si el cal or per
dido es mayor al suministrado) . En un sistema perfecto el calor fl uir
hasta el evar l a temperatura algunos grados ms al l de l a temperatura de
seada, donde el termostato abrir el circuito el ctrico apagando l a cal
dera y el cal or dejar de fl uir.
Las prdidas de cal or del sistema son entonces automcamente compen6a-
da6 por medio de l a retroalimentacin.

Con este ejempl o puede tambin habl arse de enhbdad . El sistema es

muy sensibl e si el rango de variacin que permite en la temperatura am
biente es muy pequeo; y poco sensibl e si este rango es muy alto.
"Los problemas de conservacin de la
Supngase que el termostato es capaz de registrar un cambio de lC en leza y de regulacin de su explotacin
natura
l a temperatura ambiente. Si l a temperatura deseada es 1a c , al deseen r uelven con reglamentos , sino que son
no se
der sta a 17c encender l a caldera ; pero bastar slo un poco de ca tl.on de educein, como estn unnimes
cues
lar para hacer l legar la temperatura a l9C e interrumpir el trabajo de en re
conocerlo todas las reuniones internaciona
l a cal dera, con estas condiciones, l a cal dera se encender y apagar en les que sobre estos temas han menudeado
forma frecuente. ltimos aos y que recomiendan actuar
los
en con
-
secuencia11 a
Lo cual no ocurre si se da un rango de variacin ms amplio. Supngase
la misma temperatura deseada en 1ac pero el termostato slo acta cuan
do ha descendido a los 1sc y se detiene cuando alcanza l o zoc. Estos Ramn Margalef
seran condiciones ms deseabl es y perfectamente soportabl es, con el fin
de lograr un trabajo ms equi l ibrado del sistema.
El extremo opuesto sera un termostato que necesitar bajar hasta 1oc
para encender l a ca)dera y subir hasta zsc para apagarlo, lo que ocasio
nar cambios bruscos de temperatura perceptibl es y mol estos para quienes
habitan l a casa.
28
ECOLOG A bargo , esta util izaci n no si empre ha sido con fi nes benficos , tal es
ANTECEDENTES
El desarrol lo de la geobotnica durante :1 sigl o d eciocho y _ comien: o
del diecinueve, fue influido por cierto numero de c1 rcunstanc1as pol1t1
cas de las potencias de l a poca. Se buscaba , con propsitos esenciai
mente col onial es, l ograr el inventario de las riquezas natural es de
otros pases.
Los geobotnicos se dedicaron, durante sus expediciones en bastas zo
nas, catalogar en funcin de los diversos climas, las especies, gne
a
ros y famil ias vegetal es exi stentes sobre l a superfici de _ l a !erra ,
de acuerdo a las regul aridades que comprobaban en su d1 str1buc1on .
Cuando se l ogr disponer de i nformacin suficiente, l os gebotnicos
no se conformaron con cartografiar y catalogar , l as regul ar1dades en
cuestin, sino que trataron tambin de expl ica !as . Comprobaron que
los individuos que componen un tipo de vegetac1on ll evan a cabo su
adaptaci n en idnticos factores del ambiente; asimismo ve ifcron
que la extensin geogrfica de ese tipo de vegetacin, esta l 1m1 tado
por factores que caracterizan al medio en estudio.
El bilogo alemn Ernest Haeckel , i ntrodujo en 1869 el concepto Ecolo
ga, definindol e como el estudio de l a economa de l a nat ral eza Y l a
i nvestigacin de l as relaciones de las pl antas y de l os an1males con
los ambientes orgnico e inorgnico en que habitan. O sea que Haeckel
l a entenda, como una ciencia de observacin cuyo objeto eran l as espe
cies animal es y vegetal es, no como seres col eccicoabl es o clasificabl es,
sino como el ementos en interaccin.
En el ao de 1895, el dans Eugen Warmi ng da a conocer un trabajo con
el ttul o de geo botnica ecol6gQ , en el cual se ensea cmo l as l an
tas y l as comunidades vegetal es ajustan sus formas y sus comportaml en
tos a l os factores de su ambi ente. Esta obra es considerada el resumen
del saber ecolgico de l a poca , ya que se encuentran ah todas l as po
tencial idades l ogradas por investigaciones anteriores ; que sern ampl i
das en el transcurso del siglo vei nte.
A parti r de Warmi ng, sur 9 en diversos enfoques de l a ecol oga : sobre
ses fisiol gicas (Shimper) , el desarrol l o de l a botnica de l as suce 1
nes (fc Nil l an, Cl ements) , ecologa animal (Adams, Shel ford) , ecol og1a
humana (Adams, Brews) , bioecologa (Cl ements , Shel ford), y biocentica
(Tansl ey, Shel ford, Odum) , los cual es abarcaron l a biologa de la prim
ra mitad del siglo veinte.
29
Posteriormente a la segunda guerra mundial, los aspectos ecol gicos sur
g idos son mayormente explorados y ampl iados . La radiobiologfa se agrega
a l a serie de apl icaciones diversas de l a fsica nucl ear ; son publ icados
tratados sobre l a ecol oga de los microorgani smos y sus apl icaciones a
la agronoma , forestaci n, control de pl agas , pesca e i ndustria; sin em
el caso de las apl icaciones militares; l os efectos de estas ltimas so
bre el medio han sido desastrosos. Slo en el ao de 1 g69 , 1 1 00 000
hectreas de bosques y tierras fueron sometidos , por l os bombarderos nor
teamericanos a la accin de herbicidas y defol iantes con. cuya utiliza-
cin se buscaba el iminar el manto vegetal que cubre un tercio de la pe
nnsula i ndochina.
AMBITO ECOLOGICO
La Ecologa como un campo especial de estudio, no es con mucho , una
ciencia plenamente desarrol l ada , pero ha l ogrado sin duda grandes avan
ces , con una base experimental y terica suficiente en la compresi n
de las rel aciones y comportamientos de todo tipo de vida con los facto-
res fsicos de su medio.
La Ecologa , segn Ramn Margal eff , "se aparta de otras ciencias en su
estudio porque , en general , m ientras stas tienden al anlisis , a cir
cunscribir y luego dividir su campo de trabajo, l a Ecologa es una cien-
cia de sntesis , que combina materia l es de disti ntas di scipl i nas con
puntos de vi sta propios . No es como un tronco de origen lejano que con
el ti empo se ramifica y cada rama da la correspondiente ciencia , sino
que se forma con varias rafees , origi nadas i ndependientemente , que ms
tarde confluyen en una di scipl i na " .
E l estudio de l a Ecologa, como puede verse, e s ampl io y complejo, es
to es, no puede ser dominada en su totalidad por personas aisladas , ms
bi en, se tratar siempre de un trabajo mul tidi scipl i nario en el cual i n
tervendrn: socilogos, mdicos , ingenieros , agrnomos, microbilogos ,
adems de bilogos, zologos, meteorlogos y otros especial istas .
Para apreciar el mbito de l a Ecologa deben necesari amente considerar
se diversos nivele de o4gQniZQn, uti l i zados en la Biologfa, que ge
nralmente s: han aceptado como: protopl asma, cl ul as , tejidos , rganos,
s1 stemas de organos, organismos, poblaciones, comunidades, ecosi stemas
Y bisfera. La Ecologa est relacionada con l os cuatro l timos nive
les (ver cuadro 2 . 1 ) , l o que corresponde bsicamente ms al l de l os or
gani smos individuales. La denotacin de pob!Qn se us origi nalmente
pr grupo de personas ; en Ecologa se ampl a para incluir grupos de i n
d1v : duos de cual quier especie. Asimismo, camuQd , e n e l aspecto eco
lg1co , comprende todas l as pobl aciones de una rea dada.
 31
30

La comunidad de organismos (biocenosis) y el medio ambi ente no viviente,

escenario fsico de la vida (bitopo), como en el caso del bosque, funci
nan juntos como un tema ecoi6go o ecotema , que es en su ms am
DISCIPLINA
NIVELES DE ESTUDIO plio sentido el trmino ms tcnico para decir eza.
Un l ago, un bosque, el mar, pueden ser consi derados como ecosistemas di
Fs i ca -------,------ Atomos ferentes. Sin embargo, existen posibl es conexiones entre ell os; aunque
\[._
_____ Molculas
hemos del imitado tres zonas, aprovechando la existencia de algunas dis
continuidades ( l os bordes del lago, l os lmites del bosque, l as pl ayas
--- Macromolculas
del mar) que suponen barreras que restringen l as rel aciones entre zonas
Biolog a -- separadas, sin embargo existe una actividad de intercambio a travs de
estas barreras. De esta forma se puede decir que toda la bisfera es un
Citol oga --
--- Clula amplio ecosistema.
-- Tejido s

Histol oga --

Organ s

L
Anatoma, Fisiol oga, etc.
Orgam.smos

Poblaciones
Ecologa -----..,--
LA BIOSFERA
--- Comuni dades

---- Ecosis temas

_ _____ Biosf era
L_
Cuadro 2.1
ECOSISTEMAS
Los seres vivientes nunca estn isa os, sino que generalmente son pa
bosque por ejemplo consta de una extens1on cons1d rable de arbole - P
te de comunidades integradas por 1nd1v1 duos de d ferentes es ecies. Un
ro en un bosque seguramente hay muchsimas cosas mas; el suel o !en ra
alguno animales. Todos estos el ementos son parte del bosq e, Y mu hos
una ca a de desechos vegetal es y ci erta cantidad de h1. erbas, as1 como
de ell os sobreviven dentro del mbito. En l encuenran a1men a
llan refugio, viven y mueren. Cada momnto de s ex1stenc1a es a en
funcin de un conjunto de factores de d1 versos t1pos. De est manera,
alguas aves se al imentan de insectos y a su ez, C? rren el r1sgo er
manente de ser presa de una culebra. Y l a ex1s!enc1a y superv1venc1a
de todos insectos culebra y rbol es, dependera de contar o la pre
.
senci a d otros el mentos y del cumpl imiento de c1 ert s cond1c: onesd . La
ionada entre otros factores, por l a humedad del ulo , l a cual a su
erminacin de l a semilla, que dar por resul tado un arbol esta con 1-
vez depende de las precipitaciones, de l a erm 7 b1l1dad del _ suel o Y a
jo ebido a factores puramente fsicos y de otros en l os que 1nterv1e
eva otranspiracin. Por lo tanto, l a germ1nac1on es un fenomno cop
ne la actividad de los vegetales.
Se denomi na b 6eka el conjunto de seres vivos que habitan el pl aneta
Tierra. Por tanto, l a bisfera no es una capa continua de materia viva;
sino que est integrada en un gran nmero de individuos, estimados en
unos dos millones de especies disti ntas. Estos individuos no estn sepa
rados, existen entre el los ml tiples relaciones, de tal modo que a la dis
conti nuidad espacial de l a materia podemos oponer l a continuidad funcio
nal de todos los seres vivos.
1 as condiciones necesarias que permitan l a existencia de vida sobre l a
Ti erra, que aparentemente son muy ampl ias, sl o se dan en una porcin
restringida del planeta, que est constituida de una capa de agua, suelo
y aire l a cul al canza en l a atmsfera una al tura de 5000 metros sobre
el nivel del mar y en los ocanos supera pocas veces los 3300 metros de
profundidad .
De acuerdo a l a experiencia del hombre, limitada al sistema sol ar, l a
bisfera parece ser un fenmeno exclusivo de nuestro pl aneta, ya que pre
senta una serie de condiciones que no existen en ningn otro l ado del
sistema; como son principalmente la temperatura de su superficie, la pre
sencia de grandes vol menes de agua l quida, la atmsfera y l as caracte
rsticas del sustrato sl ido.
El agua se localiza en toda la bisfera. La propia materia viva est
_
al tamente hidratada, y una parte importante de l as reacciones metabl i
cas s e verifican entre sustancias disueltas e n u n medio fundamentalmente
acuoso.
En el planeta, el agua est distri buida principalmente en los mares, que
cubren 3/4 partes de la superficie terrestre y constituye uno de los me
dios ms adecuados para la vida. Existen adems, vol menes importantes
de aguas continental es (ros, lagos), en forma de vapor, subterrneas y
otras formas ms.
32 33

El agua presenta propiedades de inters trascendental en rel acin con os seres vivos cuetan con una composicin qu1m1ca de molcul as org
la ecologa . As por ejemplo, su gran capacidad cal orfi ca y sus el eva nlcs formadas por h1dratos de
dos cal ores de fusin y de evaporacin l e permiten un papel termostticc cl elcos, l os cual es son producidcarbono, protenas , lpidos y cidos nu
os por organismos vivos. Los seres vi
y regulador que repercute en los climas de todo el pl aneta. o : orman por tanto su propio cuerpo , necesitando para ell o materia
1 n1c1 al Y energ a. L a fuente pri ncipal de energa es el Sol.
Asimismo l a atmsfera, que contiene una mezcl a de gases que forman el A os organismos capaces de elabora r sustancias orgnicas tomando del
aire, permite el desarrol l o de l a vida nicamente en su parte inferior, med1o slo sustan ias i norgnicas senci llas y energa , se i es conoce co
ducto4e6 P
situada a una altitud variable segn la l atitud, que oscila en unos . h . Se puede considerar , que esta facul
15000 metros sobre el ecuador a unos 9000 metros en los pol os.
es, las que 1 rea l i zan a travs del proceso
mo
clus1va de las p'anta ver tad es ex
natural l l ado 6otohLnte6 en
Desde el punto de vista ecolgico, el oxgeno , el anhdrido carbnico
y el agua son los componentes de mayor inters presentes en el aire , s res Y catal 1zadores especfficos. el Estos cual lntervi enen estructuras celula
productores primari os captan la
guidos del nitrgeno. energi del Sol Y 1 almacenan como energa qumica en enlaces dentro
de mol ecul as compleJas (figura 2 . 1 ) . Las transfo rmaciones de l os hidra
El sustrato slido, se ubica en el lmite inferior de l as enormes ma tos . de crbno Y l a incorpo racin de algunos element os present en eT
sas de agua de la Tierra y en el de l a atmsfera. En l viven numero _
med1 (n1trogen, fosforo ,
ver7 1dad de mol ecul as orgn1c ierro, etc. ) , permiten constru ir laesgran di
sos organismos . Este importante sustrato es muy heterogneo : rocas de tal, de esta anera, e_ :te cons1gu a : que forman el cuerpo del organis mo vege
diversos orgenes, edades y composiciones; sedimentos minerales y org to d7 sustanc1as organ1c _ as, que requiere proporcionarse a s mismo el alimen
nicos del mar y l acustres; suelos ms o menos desarrol l ados; hiel os pe
manentes en los pol os, altas montaas, etc.. prop1ed ad se l es ha denomin ado aut6t4o6oh e para su crecimi ento. Por esta
.
Energa tolar
Para el estudio ecolgico , el ms importante de estos tipos de sustra
to slido son l os suelos, ya que no slo forman el soporte fsico para
l a mayor parte de organismos no acuticos, sino que conti enen adems
las reservas de agua y mineral es necesarios para l a vida vegetal, as
\
como una gran cantidad de organismos, como bacterias y hongos, cuyo ha
bitat (medio en el cual viven) son precisamente las cavidades del suel o.
El suelo es un medio compl ejo en cuya organizacin intervienen materi
l es de l a su p erficie de l a l itsfera (rocas adres) , agentes atmosfri
cos (erosin) y l os organismos vivos. g
.. :;
De esta manera , el medio ambi ente donde se desarrol l a l a vida necesita

t
"'
contar imprescindibl emente con estos factores . fsicoqumicos , ya que a <

l
tan sobre ella y son a su vez, modificados por ell a.
El origen y desarrol l o de l a bisfera, y l a paralela modificain de ....
su entorno fsico se ha realizado en el transcurso de un l argo proceso Calda de mater i a l e s
evol utivo , originado hace aproximadamente mil millones de aos y que t "

dava conti na. En este proceso , l os cambios en l a bisfera o en su e

torno, repercuten sobre el conjunto y es causa de nuevas al teraciones y
constantes reajustes.

VIDA Y ENERGIA

L4 hi s to r i a de la evolucin qumica y biolgica , es la historia de las PROC[SO DE ALIWENTACION DE LOS AUTOTROFOS ,

l n racc1onas entre la bisfera y su medio . F i o u r o 2.1

34 35

CADENAS ALIMENTARIAS Y NIVELES TROFICOS

El necho de procesar su propio alimento organ1 co, es l a caracterstica

disti ntiva de l os productores primarios, que constituyen un primer esl a

\ HERBIVORO ->
'

/ CARNIVORO 11 .

/
bn o nivel necesario de la bisfera. Sin embargo, existen otros orga
nismos que uti l i zan como alimento, para sobrevivir, a otros seres vivos.
Estos se conocen como con6umidoC6 o het6o 6o6 . Unos pueden comer
plantas verdes (herbvoros) y otros se alimentan de otros consumidores
(carnvoros). En este l timo grupo se pueden di ferenciar l os carnvoros
que comen herbvoros y los que se alimentan de otros carnvoros.
A nivel de ejemplo podramos considerar una determinada regin sel vti
ca , en donde la energa solar es reten.i da por fotosntesis en l as plan
tas verdes e incorporada en parte, por los antl opes y dems herbvoros Q
a:
que se alimentan de el las. Una fraccin de esta misma energa pasar a ....

los carnvoros (l eones, tigres, etc. ) , que se alimentan de herbvoros. /

f
Fi nalmente, las aves de rapia que devorarn l os restos de estos carnvo
., - ,

1
ros y herbvoros estn absorbiendo una parte de l a energa que haban fT
jada i nicialmente l as pl antas. As pues, pl antas, herbvoros, carnvo- ll RESTOS ..__

ros y aves de rapia, representan en este ejemplo disti ntos nivel es de 0..
ORGANICOS
al imentacin, niveles 6 6co6 , entre l os cual es existen rel aci ones de
dependencia. Al respecto , muchos autores suel en uti l i zar el concepto de
cadena at{m para designar a estas relaciones ; sin embargo, el au
tor espaol Jaime Terradas uti l i za con ms propiedad el trmino de ed.-

ya que son i nnumerables los organismos que toman al imentos de varios ni

vel es distintos, especial mente l os l l amados omnivoo6 , como es el caso
del hombre.
Existe adems otro gran grupo de organismos consumidores, que no subsis EJEM PLIFICACION DE UNA CADENA TROFICA

ten de otros seres vivos, su funcin es descomponer o transformar, por

procesos enzimticos externos , l os restos orgnicos y l uego absorber las Figuro 22
sustancias necesarias para su al imentacin; estos singulares consumi do
res (bacterias hongos , etc. ) , han sido l lamados decomponedoC , deg
.

dadoC , n6 6oadoC6 o eduetoC6 , a travs de su accin, l a materia

orgnica se transforma hasta molcul as i norgnicas (figura 2. . 2) .
Para entender la importante funcin de l os dC6componedoe6 , cabe sea
lar que , a partir de los productores primarios , mate ia y energ ci rcu
l an de un organismo a otro en forma de alimento. As1, los consum1dores
obtienen de l os productores primarios o a travs de otros consumidores ,
mol cul as orgnicas con energa cuya uti l izacin estar en funcin de
l as caractersticas bioqumicas del alimento y metabl icas del consumi
dor. A este respecto, el comportamiento de l os descomponedores no ti ene EL CICLO DE LA MATERIA

cambios esencial es del de los consumidores; en realidad, pueden ser con

siderados como un tipo particul ar de consumidores que, en vez de i ngerir
otros organismos vivos o partes de el l os y digerirl os, descomponen l os
restos orgnicos medi ante una especie de digestin externa y absorben
despus l as sustancias resul tantes ti l es para el l os.
Con su acc1on l os descomponedores reali zan la l abor de devol ver al me
dio una serie de el ementos nutritivos que de al guna forma haban sido i n
corporados a l a materia viva por los auttrofos, para que una vez devueT
tos al medio origi nal tales el ementos, otros auttrofos posibl emente -
vuel'lan a uti l i zarl os.
36 37

De esta manera, l a uti l izacin de l os el ementos qu1m1cos por la bisfe
ra es ccl ica. Desde l uego, en este cicl o se producen prdidas por ml
tipl es causas , adems, los cicl os no se desarrollan con elocidad unifo
me, ya que algunas fases requieren ms ti empo que otras (figura 2 . 3 ) .
dran mencionarse otros probl emas surgidos de esta obra , como son: el em
pobrecimiento del selo debido a su degradacin por exces iva expl otaci6n,
considerabl e aumento . de la sali nidad del agua ocasi onado por la alta eva
poracin favorecida en el vaso de la presa y adems de que el cambio deT
,rgimen de flujo del Ni l o ha afectado la circul acin de l as aguas hacia
el Mar Mediterrneo rompiendo el equi l i brio natural y reduciendo l a pro
duccin de ciertas especies animales de origen lacustre que tradicional
mente eran fuentes de alimento en el lugar.
Como puede verse en este ejempl o , una obra de ingeniera concebida con
fi nes benficos , desafortunadamente, trae consigo siempre efectos colate
ral es , que en al gunas ocasiones ll egan a provocar daos cuantiosos en eT
medio. Todos estos problemas pueden ser aminorados , dependiendo desde
luego , del conocimiento de las relaciones y funcionamiento del medio am
bi ente, as como del buen juicio de los proyectistas.

FLUJO DE ENERGlA
CICLO DE LA MATERIA

Figura 2.3
En l os organi smos toda actividad obliga a que ci erta cantidad de ener
ga qumica almacenada en los enlaces de determi nadas molculas orgni
Es condicin imprescindi ble para el mantenimiento de la vida, el funci cas pase a otra forma de energa (calorfica , mecnica, etc.) que deja
namiento cabal de l as redes de los elementos esencial es en el mbito de de ser utili zabl e por la bisfera. Los procesos por l os que se ll eva a
la bisfera , ya que no existen fuentes exteriores y, por lo mismo, no h cabo esta transformacin , que permite a l os seres vivos di sponer de l a
bra forma de compensar las prdidas si stas fuesen defini tivas. energa necesari a a su mantenimi ento y reproduccin , consti tuyen la4e
p.ltawn .
El hombre por su natural eza , depende del medio, de los al imentos , de la
humedad del aire , del clima y de otros factores importantes. Desde este Se puede decir que la total idad de la energa que uti l i zan los organis
punto de vi sta, forma parte de l os ecosistemas. Si n embargo es el nico mas procede del Sol y es almacenada en forma qumica por las plantas ; es
ser en l a naturaleza , capaz de actuar sobre l as situaciones que sta l e evidente que a l o largo de l as cadenas de al imentacin va dismi nuyendo
plantea ; por ejempl o : La real i zacin de la Presa de Asun, con fi nes be en cada nivel , por causa de l as prdidas respiratorias en ni veles ante
riores. Puede afirmarse entonces que en l a bisfera exi ste un fl ujo uni-
di recci onal de energa (figura 2 . 4 ) .
nficos de desarrol lo agrcola mediante irrigacin , en una l ongitud de
800 Km . , del Val l e del Nilo , e industrial, a travs de l a produccin de
energa elctrica , ha provocado l as sigui entes repercusiones en el medio:
con l a irrigacin , se ha l ogrado cambiar el antiguo si stema de un solo
cultivo al ao , por otro de cuatro cul tivos anuales en rotacin. Si n e
bargo , l os canal es de riego consti tuyen un l ugar adecuado para el desa
rrollo de ci ertos ti pos de caracoles y con el los del gusano platelminto
tremtodo, causante de una pel igrosa enfermedad parasi taria , que produce
enorme debi l idad a las personas afectadas ; mal que se ha ll egado a pre
sentar hasta en un 100% de los habitantes de al gunas regiones.
'
Por otra parte l as partcul as ti l es de diversos materiales , que en su
pensin transporta el agua del ro, ya no llegan al va"lle, sino que se
deposi tan en el fondo del l ago artificial , y de esta manera , desaparece
la fertilizacin natural que enriqueca la zona del val le. Asimismo, p
 39
38

el _ agua que contienen: peso seco ; por el peso del ' carbono que contienen,
e 1ncl uso en caloras (esto condici onado por el conocimiento de la canti
S O L
dad de energa qumica fijada en una unidad de masa de materia viva). As1
_ pues las unidades en que se expresa l a biomasa pueden ser : gr/ha, Kcal/ha
o gr/cm2
Se denomina produccin a la cantidad del flujo energti co por unidad de
_rea y por unidad de tiempo. Es frecuente medirl e por la cantidad de ma
teria que es soporte de di cha energa, de tal forma que la produccin se
r la diferencia entre la biomasa exi stente en el tiempo t y la exi sten
te en el t 1 , o sea la biomasa producida por unidad de tiempo. Las un
+

dades sern : gr/ha/ao , Kcal /ha/ao , etc..

Los ecosi stemas en la naturaleza se encuentran comnmente en equi l ibrio,
de tal forma que cada nivel trfi co expl ota al i nmediatamente i nferior '
esto es , se al imenta de l , pero sucede de tal manera que el nmero de
miembros de este ltimo, no di smi nuye hasta desaparecer , sino ms bien
se mantiene en un nmero ms o menos constante. En consecuencia ' la
b omasa que puede permanecer en un determinado nivel no depencte de la
b1 omasa del nivel anteri or si no de la produccin de ste. Jaime Terra-
dos expresa lo anterior en un esquema (ver figura 2 . 5 ) .

1 -

1
RESPIRACION
(PERDI DAS METABOLICAS)

entrada de consumo
energa y otros
FLUJO DE ENEAGIA. QUE ATRAVIESA UN ECOSISTEWA BIOMASA ----- PRODUCCION

prdidas
Figura. 2.4
R ENOVACION D E
L A BIOMASA

Fioura 2..5

Es i mportante estar consciente de que, en cada ecosistema , la utiliza

cin de la energa estar determinada por las caractersti cas de la red
BIOMASA Y PRODUCCION trfi ca.

Los ecos istemas no permanecen estti cos , todo lo contrario, experimen

tan cambios significativos y conti nuos en el transcurso del tiempo, tal
como ocurre con los organi smos que forman parte de l. A t:avs de todo
ecos istema fl uye un cicl o cerrado de materia y un cicl o abierto de ener
ga. Convencionalmente se ha aceptado reducir el ecos istema en estos EFIC IENCIA
dos ciclos.
A la materia de l os organismos que consti tuyen l os disti ntos ni vel es La _ progresiva reuc in del fljo energti co, desde los productores pri
trficos de un ecos istema se le denomina bomaa . La biomasa puede me mar1os hasta los ul t1mos consum1dores, se debe a que el alimento consum
di rse por el peso de los organi smos tal como se encuentran en la natura do en cada nivel no es transformado ntegramente en crecimiento, es de-
leza : peso fresco; o por el peso de dichos organismos una vez el iminada cir , en produccin de biomasa , sino que hay una importante di sipacin de
40
energ a . S e acos tumbra expresar l a efi ci enc i a de cada n i vel como e l po
centaje obtenido del coci ente : creci mi ento/al imento i ngerido x 100 . Se
estima por ejempl o , que n i camente el 1% del total de la energa s o l a r
q u e l l ega a l os vegetal es , e s uti l i zada en l a fotos ntes i s y queda d i sp
n i bl e para otros organi smos en forma de al imentos ; en cambi o , l as trans
ferencias de energa entre los productores primarios y herbvoros y , d e
manera general entre d i s ti ntos ni vel es de consumidores , se real i zan con
una efi ci enc i a mayor ; as , en el ganado vacuno la efi cienci a es del 5 al
7% y en al gunos anima l es carnvoros al canza hasta e l 35% .
La efi c i enc i a ti ende a aumentar cuando se pasa a n i ve l es trfi cos cada
vez ms el evados . S i n embargo , en todos l os casos , el paso de energa a
travs de l os di versos puntos de l a s redes trfi cas ocas i ona prd i das
consi derabl es que ti enen ampl i a repercusin sobre la estructura de l a
b i ocenosi s : b.WmMa. y p!toduc.U.6n M Jteduc.en a1 plL6a.Jt d e u n rvel 66o
a. oo .
HACIA UNA TEORIA ECOLOGICA
FUNCIONAMIENTO DE LOS ECOSISTEMAS
Senet descr i be en forma resumida el func i onami ento de l os eco i s temas
de l a s i gui ente manera : " en el exteri o r , una fuente de energ a , represe
tada por l a rad iacin del Sol ; en el interi o r , l a bi omasa , donde se l l e
van a cabo l os fenmenos del metabol i smo , al trmi no de l os cual es unos
organi smos nacen , otros mueren , unos se a l i mentan de otros formando cad
nas al imentarias en un permanente y gi gantesco U.cto b.Wl6gic.o , en cuya
sal i d a , materi as y formas de energa pasan de un estado biol gi co a otro.
Este ti po de proceso pri nci pia con el c i c l o de l a energa sol ar , que es
la verdadera fuente de energa del pl aneta . A parti r de esa rad i ac i n
sol ar , l as pl antas verdes pueden real i zar el proceso de fotontes i s ,
transformando l a materi a inerte e n org n i ca y l i berando oxgeno , ste no
sl o se origi na de la vi da ( l a mayor parte del oxgeno de la atmsfera
es de ori gen biolgico ) , s i no que al mi smo ti empo manti ene l a vida .
Las pl antas verdes y l os detritus consti tuyen el al imento de l os an ima
l es herbvoros y stos , a su vez son presa de los anima l es carnvoros ,
formando as en conj unto gran nmero de cadenas al imentarias . Por l t i
mo , l os restos d e di chos anima l es y l a materi a orgnica s o n transforma
das por l as bacterias , regenerando l o s el ementos y sustancias mi nera l es
que vol vern a l as pl antas verdes y harn pos i b l e l a conti nuacin del
proceso de la fotosntes i s y del c i c l o biol gi co gl obal .
Este s i s tema de rel aci ones , en donde se efecta el rec i c l aj e de todos
aquel l os productos conteni dos en l a bi sfera , ti ene s i n embargo una gran
unidad y manti ene el denomi nado eqblt.w ec.ot6go sobre nues tro plan
ta .
41
Tratndose d e un si stema autorregul ar i zador , l a bi sfera ti ende a l a es
tab i l i dad , buscando cnnservar s i empre sus rasgos esenc i a l es para poder
sobrevi vir a l os po s i bl es cambi os o al teraciones del medio ambi ente . En
tre estos rasgos fi gura el de consti tu i r un s i stema abi erto , someti do a
l a accin de l a energa sol ar, pero cerrado desde el punto de vi sta de
l a mater i a . D e ah l a neces i dad d e rec i cl ar l os res iduos y de uti l i zar
l os productos de desecho de un proceso como materia prima para el s i gu i en-
Hemos tratado , hasta ahora , de vi sual i zar de una forma muy general las
prop i edades , caractersti cas y funci onami ento de l os eco s i s temas . Cons i
deracin que , habr de permi ti rnos real i zar previ s i ones acerca de su com
portami ento gl obal . Tal ser el caso por ejemp l o , de l a expl otac i n de
un determi nado ecosistema por el hombre, que repercutir necesari amente
a une serie de caractersticas estructura l es y func i onales del eco s i ste
ma .
La evol ucin de l a mayora de l as c i encias puede s i nteti zarse en ci nco
fases : ob, eJr.va.wy, mecUU.6n, expUc.a.u6n, pltecUc.U.6n lf c.ontJ_oL Es ob
v i o , que s i n el cump l imi ento de l as l timas dos fases , no puede el aborar
mente , es s a l a s i tuacin de la ecol oga en el momento actual . Se po
se un plan de accin con un margen razonabl e de confi anza . Lamen tabl e-
see una cons1 derabl e cantidad de observac iones , las med i c i ones son cada
vez ms prec i sas , y se van establ eci endo l eyes que expl ican varias rel a
ciones , funci onami entos y fenmenos del med i o ambi ente ; no obstante fal
ta una comprensin gl obal del conj unto . Por otro l ado , el avance ha s i
d o muy escasn. en cuanto a l a pos i b i l i dad d e predec i r , y ms an , de con
tro l ar l os sucesos ecol gi cos .
Los avances ms notabl es , en el sentido de forta l ecer l as bases teri
cas d e l a ecol oga , ha s i do e l consenso paul at i no que s e ha- origi nado al
rededor del ecosistema como u n i dad conceptual y metodol a i ca de sus estu
dios . El ecos i s tema forma un nivel de organizacin mu l t i - i n d i v i dual y
mul ti -especfico que contempl a l a i ntegrac i n i nd i sol ubl e de l os compo
nentes vivi entes y no vivi entes de una zona determi nada , a travs del
fl ujo constante de energa y de materi a que se establece por sus relac i - o
nes .
Por l o contrario de l as descr i pc i ones trad i c i ona l es de los ecos i s temas ,
que consi deran normal mente una l i sta de especi es ms o menos i ncompl eta
y una aprec i acin cuant i tativa ms o menos exacta de l a importa nc i a rel a
tiva d e tal es espec i es , se ha tomado rec ientemente u n enfoque d i ferente:
en vez de i ntentar l a descr i pc i n de una determi nada comuni dad , se ha re
currido al anl i s i s de una seri e de propi edades y caractersticas comu-
nes en todos l os ecos i s temas (como i c i a l mente l o tratamos en este tra
baj o ) , buscando s i empre es tar dentro de esos aspectos genera l es .
42

Cons i derando que l os i nd i v i duos que forman una determi nada pobl acin ,
pueden ser tratados como el ementos equ i val entes , indiferenc iabl es entre
s , del mi smo modo que entre l as mol cul as de un mi smo gas o l os tomos
de un mi smo el emento . Lo que i nteresar es el conocimi ento de una se
ri e de propi edades del conj unto de poblaci ones que consti tuyen la comu-

n i dad.
Los i nvesti gadores de esta disci p l i na , a travs de sus mG l t{pl es expe
ri encias , han i n tentado tratami entos matemticos , semejantes a l os uti
l i zados a l os probl emas en ffs i ca , para estud iar el comportami ento de
CAPITULO 3
l os ecosi stemas . Se ha l l egado a constru i r un model o terico del eco
s i s tema en el que ste es descrito por un s i stema de ecuaci ones di feren
c i a l es (modelo de Lotra y Vol terra ) , con base en l a s rel aci ones simi l a
res que expresan l a l ey de accin de l as masas en ffs ica .
No entraremos en detal l e al model o matemti co , pero s f es necesari o i n
d i car que l a pos i b i l idad d e usar otras ci enc i as como fuentes d e i nspira
cin deri va , como i nd i ca Bertal anffy , de " l a ex i s tenc ia en el mundo , es
deci r , en el conj unto de fenmenos observabl es , uni formidades estructu RECURSOS NA TURALES
tes n i veles o rei nos " , l o que sostiene que haya "mode l o s , principios
ral es que se mani fiestan por rasgos i somrficos de orden en l os d i feren
l eyes que se apl i can a s i s temas general i zados , con i ndependencia de su
natural eza parti cul ar, del t i po de el ementos que la forman y de las re
l aci ones o fuerzas exi s tentes entre di chos el ementos " .
Este autor propone , establ ecer l a exi s tenc ia de unos s i s temas general i
zados y estud i ar l os pri nci pios genera l es que ri gen su comportami ento .-
0 sea , el aborar una Tea Gen de Stema . Para l un s i s tema es
un conj unto de partes que interactGan , y puede ser s i empre descri to por
una serie de ecuaciones d i ferenci a l es s i mul tneas en l as que la varia
c i n en un componente del s i s tema es funcin de todos l os dems compo
nentes . Con base en l o tratado en su tra baj o , el eco s i s tema cae de l l e
no como caso parti cul ar de esta concepc i n general de s i stema , l o cuaT
permi te apl i carle l as cons i deraci ones y consecuencias tericas de s u
Teora General d e S i s temas .
"Los ingenieros podemos s eguir mej orando el pas que ten
Para l os interesados en el aborar una Ecol ogfa teri ca , han ten ido un ms si dej amos p r eparada , a las generaciones que vienen ,
efecto importante l as obras desarrol l adas por Bertal anffy , lo que est , una infraes tructura de organizacin adecuada para que ha
s i n l u gar a dudas , en rel acin con l a atencin cada vez mayor conced i da gan frente al reto de s o lucionar las grandes neces idades
al pri n c i p i o dQ totat{dad. Esto es , consi derar que el eco s i s tema r.v es del pas . . . . . .
una s i mpl e s uma de l os el ementos biti cos y abiticos q ue l o componen ,
ino que posee atri butos gl obal es , no deduci bl es del comportami ento a i s . . . . . . para ello es necesario que los futuros ingenieros
l ado de s u s partes . An ms , debido a l a i nteraccin entre todos sus tengan cultura, que conoz can s u territorio ; sepan dnde es
el ementos , l os efectos de cual q u i er i n terferencia l ocal i zada ti enden a tn las cosas , dnde viven , dnde s e mueven y estn cons
ser general es (repercuten en todo el s i s tema ) . cientes de los proyectos y la proyeccin que se puede es
perar del pas . Con todo e s t o y aprove chando debidamente
los recursos naturales , seguramente se podr hacer de Me
xico una gran nacin, porque tiene con qu serlo ! 1 1

Ing . Juan Puig d e l a Parra";

44
RECURSOS NATURALES
Se ha denomi nado , generalmente , recursos natural es a l os el ementos que
consti tuyen la ri queza y/o la potencial i dad productiva de u na reg i n o
pa s . Son productos , material es o fenmenos de orden fs i co , que pueden
aprovecharse para sati sfacer necesi dades de la soci edad ; incl uyendo no
sl o l as vital es s i no tamb i n las de carcter econmico, l as de conser
vacin y mejora de la sal ud , la prctica de deportes , y el fomento del
conocimi ento de l a prop i a natural eza .
Los recursos natura l e s como ag ua , suel o , rbol e s , etc . pueden consi de
rarse como as pectos a i s l ados de la natura l eza , o b i en , tomarse en su con
j unto dentro de una rel acin compl ej a , tal es el caso de parques nac i o
na l es , reservas de caza , bel l ezas panormicas , etc . .
Los recursos natural es se presentan fsicamente, en estado sl i do , l
q u i do o gaseoso , y no todos pueden cons i derarse tang i b l e s , ni ubi cados
sobre la superfi c i e de la Ti erra , puesto que al gunos l l egan d irectamen
te del So 1 , en forma de rayos o ex i sten en e 1 i nteri or de l a Ti erra o en
la atmsfera .
A conti nuac i n se descri ben l os recursos natural es expl otados , l a mane
ra en que el hombre l os u ti l i z a , l o s ni vel es de aprovechamient o y de
exi stencia en nuestro pa s , as como l a part i c i pacin e importanc ia que
ti enen en su desarrol l o soci o-ecnom i co . Asimi smo , se destacan al gunas
repercus i ones de cons i d erac in sobre l a expl o tacin y uso i nadecuado de
estos recursos .
El objeto de su expl otacin reside en su val o r : ser medios de subs i s
tencia del hombre .
El hombre expl ota y uti l i za tal riqueza natural en forma di recta , ya_
sea para usarl a conservando el mi smo carcter con que l a natura l eza l a
ofrece , o b i en transformando parcial o cmpl e tamente s u cal idad or i g i
nal y convi rti ndol a e n n uevas fuentes d e energ a , e n subproductos o mer-
cancas manufacturadas .
Por otra parte , al gunos de l os recurios natural es son o han s i do exp l o
tados mi entras otros no , l o q u e se j us t i f i ca e n razn d e q u e l os recur
sos slo se usan cuando es necesari o sati sfacer neces i dades y cuando el
hombre cuenta con l os medi os tcni cos y organizativos para el l o .
Varios autores han clasificado a l os recursos natural es e n d i ferentes
formas ; s i n embarg o , la c l as i f i cacin ms aceptada y posi bl emente ms
acertada es la s i g u i ente : recursos i nagotabl es , recursos renovabl es y re-
cursos no renovabl es .
45
RECURSO S INAGOTABLES
Son aqul l os q ue se presentan en di ferentes estados o mani festaciones y
constituyen l as riquezas permanentes de l a Ti erra .
Se puede dec i r que l a exi stenci a de estos recursos es i l imi tada , y no
se afectan sens1. bl emente con l as acci ones del hombre . El agua y el cl i
ma son l os representantes ms s i gni fi cati vos de l os recursos i nagotabl e s .
CLI . - Los c imas incl uyen di versos factores que consti tuyen e n real i
dad t1 pos espec1al es de recursos y a l g unas veces se uti l i zan en form es
pecfica , independi entemente de l os dems el ementos que l os acompaan -
tal es 1 caso d l os vi entos y temperaturas , que actan separadament y
en ocas1 ones conJuntamente. Ambos t i enen relacin di recta con el agua ,
p s l as temper turas i nfl uyen a travs de l a evaporacin en l a d i sminu
C l on de l os vol umenes de agua y ms tarde en la formacin de l as nubes
b e que l as nubes se despl acen de un l ado a otro , condensen su humedad y
que ocasi onan la l l uvia en determi nado terr i tori o . A su vez , no es posi
f : nal mente e prec p i ten , s i n l a accin di recta de l os vi entos que se ori-
g 1 nan por d1 ferenc1as de temperatura y presin en l a atmsfera .
No ex s te en l a superficie de l a Ti erra parte a l g una donde l a atmsfera
no este presente, y por l o tanto , donde no haya una combi nacin de facto
r s de tempe tura , huedad , presi ones y v i entos , que dan por consecuen
c1a . l a suc s 1 on de fenomenos de evaporacin , erosin o transformacin pau
l at 1 na y v1ol enta de l o s el ementos ( prec i p i taci ones p l uvial e s , c i cl ones
trombas , etc . ) .
De l o anterior, podemos def i n i r al cl ima como el conjunto de l os carac
teres atmos fri cos que distinguen una reg i n .
Se con ideran ci nco grandes t i pos de cl ima : trop i ca l es , seco s , temp l a
dos , fr1 os y pol ares ; l os q u e a su v e z se divi den e n subti po s d e acuerdo
con l o s di sti ntos regmenes p l u v i omtri cos .
or su mrsma concepcin , habl ar de cl ima es hacerl o de prec i p i tac i n pl u
ne e cl 1m no sol o : on ste ecurso , s i no con el suel o , l a vegetacin y
v 1 al y p tanto ! de d i s poni bi l i dad de agua ; l a interdependenc i a que tie
l a v 1 da an1mal , perm 1 te 1nfer1 r su aprovechami ento .
El l ima afecta l a v i da diaria del hombre y su capac i dad productiva has
ta c1 erto punto , pero lo ms importante cons i ste , en que el cl ima ti ene
una s i g n i fi cacin mayor en di versas activi dades econmicas de l os pro
p i o grupos h umano s , i nfl uyendo sobre todo en l a agri cul tura , en la gana
der1a y en la expl otacin foresta l . -
De esta manera en l a primera , hace pos i b l e el crec imi ento de i nfi ni dad
d pl antas , cuyos t i pos van de acuerdo al cl ima que l es favorece o cond i
c : ona , ya que de l o contrari o , un cambi o imprevi sto e i ntempesti vo del -
m1 smo l as daara sens i b l emente, como se dan casos , afortunadamente no
co s1 derab emente 1 cant dad y cal i dad del producto en l a ganader el
muy . frecuentes , en que p r este hecho , l a s cosechas se pi erden o bajan
c l 1ma pe 1 te la ex 1 s tenc 1 a de l os pastos o forrajes en el s uel o ; en l a
expl otac 1 on forestal , porque sta e s impos i b l e s i n las cond i c i ones con
cretas de prec i pi taci n y temperaturas i ndi spensabl es .
46

As imi smo , el cl ima i nfl uye o afecta en mayor o menor grado , d i recta o i n
. di rectamente a otro ti po de acti v i dades : l a s propi a s i ndustrias de trans
formac i n neces i tan cada vez mayores vol menes de agua , recurso que a su
vez depende i ndi rectamente de l o s fenmenos metereol g i cos de carcter
mundial o regi onal ; en menor medi da l as l l uv i as i nfl uyen sobre el estado
de l as comuni caci ones e i ndi rectamente sobre el desarrol l o del comerci o .
De i gual manera que e l cl i ma condi ci ona j unto con e l s uel o l a flora de .
N

una reg i n , a su vez con sta cond i c i ona el habi tat de l a fauna s i l vestre
tanto en ti erra como en l os cuerpos de agua .
<(
Por l o que toca a l as acti vi dades h umanas es l g i co consi derar l a i nfl uen z
cia de los fenmenos c l i mti cos ; en Mx i co l a s grandes concentrac i ones de <(
(.)
pobl acin co i nci den , en general , con las reg i ones de c l i ma templ ado . x
w
Se puede dec i r q ue en nuestro pas se presentan l a mayor a de cl i mas que :::2'
exi s ten en el mundo , debi do a que geogrfi camente est ubi cado entre una <(
zona templ ada y otra cal i ente. Estas zonas ti enen como frontera al Trpi (.)
co de Cncer que atravi esa al terr i torio mexi cano hac i a su parte media . - ::
en
::J
As i m i smo , l a i rregul ari dad en el suelo , l a vari ada di spos i c i n de l as t i e 0...
w
o

rras , l os vi entos imperantes , l a prec i p i tacin p l uvial , d a n l ugar a una a::

2

d i versi dad de cl imas , l o que nos perm i te fijar l os l mi tes prec i sos de
l as reg i ones cl imti cas .
En l a zona Norte , se presentan por l o general caractersti cas semi desr z
ticas , con grandes d i ferenc ias de temperatura y escasez de l l uv i a . IJ1
en
E n l a reg in del Gol fo , exi ste u n a zona hmeda con l l uvias regul ares <(
>
3
( 1 500 mm - 2500 mm ) , y otra , con temperaturas mayores a la anterior y l l u
vias menores (800 mm - 1500 mm) . _j
La zona Pacfico , en su mayor parte es cl i da , poco l l uviosa en el norte, >-
con aumentos de l l uv i a s hac i a el sur . en
<(
La zona Centro ti ene una temperatura templ ada y regul ar, con a l g unas :::2'
reas trop i ca l es en l os estados de Jal i sco y Michoacn ( vase fi gura 3 . 1 , ::
(.)
pg . 47 ) .

Se ha estimado que el promedi o de l l uv i a general en el pa s al canza -

780 mm , lo cual es un ndice bastante baj o , que si ta al pa s en su con
j unto en l os l mi tes de la agricul tura de temporal con escaso rendimi ento.
Nuestra d i s pon i b i l i dad de l l uv i a , est por debajo , por ejempl o , de l o s
8 1 1 mm q u e s e ti enen e n e l conj unto del Gl obo , 1028 mm e n Franc ia y o

o
3792 mm en Java .

---
Menci onar un promedi o para todo el terri torio mexi cano no t i ene prctica
mente uti l i da d a l g una , ya que 16 estados del Este-Sureste y del Centro- -
Sur, muestran l l uvias superi ores a 800 mm , en tanto todos l os del Norte ,
Noroeste , Noreste y Centro se encuentran i ncl uso en promedio muy por aba
jo de ese n i vel , lo cual perm i te i ns i stir en la i nseguridad de la agricul
tura temporal era o en la franca impos i bi l i dad de obtener cosechas de n i n
gn t i po s i n r i ego art i fi c i a l .

Flauro 3.1
48 49

Son tan grandes - l as diferencias reg i onal es en l l uvia , que sl o sei s es

tados : Tabasco , Veracruz , Chiapa . Oaxaca , Campeche y la S i erra de Chi
huahua reci ben cerca del 40% de todas l as precipi taciones cadas en el SUPERF ICIE DE ZONA
pas . TIPOS DE CLIMA LLUVIA MEDIA A!UAL Kro 2 %

Aridos Henos de 800 mm 1 025 000

1
52 . 1
Por otra parte , dado que l as l l uvias son escasas en ci ertas zonas , para
combati r l a sequa se han intentado experimentos para provocar l l uv i a s , Semirido 800 - 1 200 mm 600 800 30.6
pero sl o s e ha l og rado hasta ahora hacer l l over en cantidades reduci as

1
y por corto tiempo . Se espera s i n embargo , l ograr en un futuro con tec Semihmed o 1200 - 1500 mm 286 800 10.5
ni cas mej ores y econmi cas , acabar con la sequa en extensos territorios
de l a Repbl i c a . Hmedo Mas de 1500 mm 1 3 3 500 6.8

Ex i sten di versas estimaci ones para mostrar el panorama cl imti co ex i c

no , deri vadas de cl cu l os como l os presentados en el cuadro 3 . 1 , pag . 48 Fuente : Hidrologa de las z onas ridas d e Mxico , A . Garc a Quintero .
Sin embargo , aqu s l o se muestran dos cl asi ficaciones : l a del cuadro
3 . 2 , pg . 49 adoptada por la Secretara de Recursos H i drul icos , y la del
cuadro 3 . 3, pg . 49 cuyas fuentes se anotan en 1 os mi smos .
Cuadro 3 . 2

SUPERFICIE DE ZONA
AREA CON LLUVIA IGUAL PORCENTAJE DE LA SUPERFICIE TI POS DE CLIMA
LLUVIA MEDIA ANUAL Km2 %
O SUPERIOR A LA INDI- NACIONAL CON LLUVIA IGUAL o
CADA EN LA COLIDlNA ( 1 )
EN HILIHETROS
SUPERIOR A LA INDICADA
Nuy seco y seco l 030 820 5 2 . 24

(1) (2) (3) Semis eco 626 780 3 1 . 96

%

1
Mm Hiles Km2
Hmedo 2 6 1 590 1 3 . 35

4 000 2 0.1 Muy hmedo 51 1 5 2 2 . 05

3 000 11 0.6

i
2 000 57 2.9
Fuente : La c onservacin del suelo y el agua
en Mx co
1 000 454 23 . 1 G . Blanco Macas .y G. Ramre z Cervan
tes , 1 9 6 6 :

717 824 41.9

500 1 124 57 . 2
Cuadro 3 . 3
400 1 348 68 . 7

300 1 67 1 85 . 0

que no han s i do uti l i zados ni s i qu i era medianamente en aq el l as regi ones

Fuente : Geografa General de Mxico , J . L . Tamayo , Tono I I En rel ac i n al a provechami ento d e l os recursos del c l i ma cabe seal ar ,
del pas donde el cl i ma es hmdo o semi hmed o , o s ea , donde se ofrecen
condi c i ones ni ca s para l a agr1cul tura de temporal , pues el recurso l l u
via es abundante Y se combi na con temperaturas al tas a travs del ao y
Cuadro 3 . 1 ausenci a de h;!l adas .
50
En cual q u i er pas del mundo el estudio de l o s c l imas es dec i s i vo para s u
desarrol l o , y a que e n b a s e al comportami ento d e stos en l as di sti ntas r
g i on e s , se podrn rac i onalmente desarrol l a r acti v i dades econmicas que en
g ran med i da dependen de factores cl imticos y de l a disponibi l i dad de
agua , como son l os casos de la ag ri cul tura , la ganadera y la expl ota c i n
forestal .
Un mal aprovechamiento de l os recursos c l imti cos por su desconoci m i en
to , dara l ugar a q ue l as i ni c i a t i vas de producc in empren d i das en di ve
sos sectores como l os antes mencionados , no l l eguen a cumpl i rse tal Y e
mo se pl anearon , l o que oca s i ona- graves daos en l a economa de l os pue
blos.
AGUA . - Este e l emento e s uno d e l os grandes recursos que ofrece l a natu
ral eza y al mi smo ti empo es i ndi spensa b l e para l a v i da del hombre y para
la rea l izac i n de sus activ idades product i vas . Ti ene di ferentes formas
de presentaci n : en estado l q u i do en ros , l ag o s , l agunas , corri entes
subterrne a s , ocanos y prec i p i tacin p l u v ia l ; en estado sl i do bsica
mente en tmpano s , ya que en forma de gran i zo o ni eve su estado es tran
s i to r i o . Al gunos i nvesti gadores estiman que la prec i p i ta c i n pl uv i a l pu
de ser i ncl u i da tanto en l o s grupos de recursos de agua como en l os de
ndol e cl imtica.
El agua t i ene vari as propi edades importantes , pero su parti cul aridad de
mayor i n ters res i de en que forma parte sustanc i a l de todos los org a n i s
_ mos v i vo s , tanto anima l e s como vegeta l e s .
Son muchos y cada vez ms compl ej o s l o s usos que el hombre est dando a
este el emento ; comp l ej i dad que va de acuerdo con el adel anto de l a tcni
ca y el aumento de l a s neces i dades . Las formas de u ti l i zacin del agua
van desde el r i ego agrcol a y l a producci n de energ a , al uso d i recto
i ndustrial y el consumo h umano .
Se usa adems , como fuente de al imentos por cons t i tu i r el med i o pro p i c i o
para produci r y desarrol l ar espec i es a ni ma l es que pueden serv i r a l a a l i
mentacin humana ; en l as comunicaciones por l a navegacin e n ocano s , ros
y l agos ; como valor esttico (fuentes , etc . ) ; para l a sal ud (aguas terma
l es , med i c i na l es y potabl e s ) y por i nters deport i v o .
E l ag ua uti l i zada e n el ri ego agrco l a es i ndi spensabl e para asegurar
el abastecimi ento de di versos t i pos de al imentos . Por otro l ado , g ran
des canti dades de agua se ut i l i zan actualmente para generar energa a tra
vs de pl antas h i droel ctricas , cump l i endo as con este prop s i to y en aT -
gunos casos con J.os de proveer vol menes suficientes para r i ego .
El aprovechami ento del agua para usos domstico s e i ndustri a l es es pro
p i o del sector urbano . Para el primer caso es necesario tratarl a , ya que
todas l as fuentes poseen di versas caractersticas q u m i co - b i o l g i ca s , l o
que conduce a buscar e l grado de purifi cacin adecuado o potabi l i zacin
del agua. Para fi nes i ndustri a l es se req u i ere tambin de agua con c i er
to grado de tra tami ento , de acuerdo a su uso , y de vol menes consi dera
b l e s de l a m i sma , dependi endo del t i po de proceso de l a s d i ferentes p l a
tas .
51
De esta manera, e l a g u a es susceptj bl e , prev i o tratam i ento , de uti l i zar
se en forma ccl i ca una o mas. veces . En cambi o , el agua de r i ego se eva
pora en gran canti dad y el agua de retorno puede var i a r segn l a s ci rcuS
tanc i a s de 20 a 60% del agua ori g i nal mente empl eada .
El agua puede con s i derarse como r i q ueza permanente en tanto que su vol u
men general sobre el p l aneta es ms o menos constante , gracias a que su
fre un proceso conocido como " c i c l o h i dro l g i co" que comprende l as fases
de evaporac i n-condensaci n- l l uvia-mov imiento-evaporacin .
Este c i c l o , se l l eva a cabo pri nc i pa lmente por erecto del cal or del Sol ,
ya que el agua de l os ros , l agos , -l agunas y mares se evapora y al l l egar
a un n i vel de a l tura , por el cambio de temperatura s e condensa formando
nubes , de l as cual es el agua se prec i p i ta en forma de l l uv i a ( s i empre que
se cumpl an c i ertas cond i c i ones fsicas sobre la superfi_c i e terrestre) y
se cana l i za otra vez hacia l o s ros , l agos , l agunas y mares .
Puede afirmarse que el agua es el el emento ms abundante en la superf i
c i e d e l a Ti erra , y a q u e l os ocanos cubren cerca d e l as tres cuartas par
tes de la m i sma . Adems , depsi tos y corri entes subterrneas v i enen a
aumentar su proporc i n . Y esta l tima crece , ms an , si consi deramos el
agua que forma parte de l a composi c i n de muchos cuerpos .
Segn estudi os real i zados en nuestro pa s , por l a Com i s i n del P l a n Na
c i onal H i drul i co , la a l tura media anual de . l l uv i a en Mxico es de
780 mm , lo cual s i g n i f i ca que el vol umen de agua ori g i nado por la l l uv i a
es de 1 . 53 b i l l ones d e m 3 ( vase fi g ura 3 . 2 , pg . - 52 ) .
En l o s r os que hy en nuestro pa s escurren aproximadamente 410 , 000 mi
l l ones de m 3 por ano . S e ha estimado que ex i s ten 1 4 , 000 mi l l ones de m3-
de agua en a l macenamientos natural es ( l agos y l aguna s ) y se han constru
do presas cuyos vasos permi ten a l macenar 1 2 4 ,700 m i l l ones de m 3 . As imis
mo , se cal cu l a que por evaporacin de vasos y l agos ex i ste un vol umen me -
d i o anua l 'de agua en ese estado , de 9 , 300 m i l l ones d e m3 .
Los estu d i os rea l i zados sobre l a ex i s tenda de aguas s ubterrneas en el
pa s , abarcan el 65% del terri torio naci onal , a l ao 1981 ; en esa exten
s i n se encontr que el vol umen de recarga anual a l o s mantos s ubterr
neos es de 1 7 ,400 mi l l ones de m3 , ms el vol umen a l macenado a travs de
l os s i g l o s en d ichos manto s ; por lo cual se podra extraer , en forma
econmica , para l a agricul tura , 1 1 0 , 000 m i l l ones de m 3 . En el cuadro
3 . 4 , pg . 53 se i ndican l as di sponi bi l idades de agua en el pas .
 53

DISPONIBILIDADES DE AGUA EN MEXICO

Elementos del ciclo VOLUMEN

m')
G
hidro lgico (Mi les de Millones de
Medio Anual Almacenado

l. Agua atmosfrica Precipitacin 1 , 530
C) C) (lluvia) (renovable)

..... ()
-...
:>.::

t:l
Ros 410
2. Agua superficial

AlMacenamiento

14

Capacidad d e lagos

a naturales
<{
0::
w o Capacidad de vasos 124 . 7
o
w
z

(!)
en operacin y cons
truccin

g
"'
"'

9.3
il
w

z Evaporacin de vasos

0::
y lagos

0:: ..
o

ff3
::::>
u
(Cl

x'
v'
,.
__r 3. Agua subterrnea . Extraccin permanen 17.4

<?.'?'-
o Estimaciones re te (renovable) en el
gionales en el 65% 73% del pas .

del territorio n
110

o
::;8
cional. Almacenamiento apro

vechable para agri

%
cultura (no renova

G
ble) en el 57% del

- o
pas , en profundida
des hasta de 100 m .

N

Fuente: S ARH , Comisin del Plan Nacional Hidrulico .

:..

Plan Nacional Hidrulico , 1 9 8 1 .

..

.1)
[] .



Cuadro 3.4

.
N

54 55

:g

El bal ance hidru l ico de Mx ico de 1 981 , muestra por acti vi dad l a s i tua u

c i n i nd i cada en el cuadro 3 . 5 y en las figuras 3 .3 y 3 . 4 s e sea l a el -

o
o

comportami en to presentado y previ sto al ao 2000 al respecto . En stos 2

se ve l a relacin exi s tente entre l a extraccin y el consumo, y se i nf i e
r e , que el vol umen d e extracc i n en ese a o equ i v a l i a l 38% de l a d i s p
..

n i bi l i dad potenci al renovabl e y el consumo total sl o a un 1 0% ; asimismo

resal ta el hecho , qu e l a agricu l tura u t i l iz el 91% del consumo total w

;l
o
o
del agua en el pa s .
;;
z o

o u

;
ii:

!
i
o

...

..
u:

.. z

;
o

BALANCE HIDRAULICO 1 9 8 1
(millones de m 3 ) i
z

..

:!'

w
,;
" "
..

..

o

Actividad Extraccin "
"'
"'

11
g 2
.
!0.11.1 30 S3N0111W 30 S311W
Riego en agricultura 4 5 , 953 3 7 , 968
% 29 91

Generacin de energa 9 9 , 875 75

% 64 o ..
o

;
Agua p o tab le 4 , 184 1 , 350
% 3 3

Industria 5 , 802 2 , 279
% 4 6 o

.,
Total 1 55 , 8 1 4 41 ,672
% 100 lOO
.,
Porcentaj e con respecto ,.,
.;

o
u

1
o
a la disponibilidad po

rf

tencial renovab le . * 38 10 ,.,
z o
g
ll!
"'
z
o
:
..
:
Fuente : SARH.- Plan Nacional Hidrulico 1 981 .

i
o

* La disponibilidad potencial renovable es de 4 1 0 , 000 millones !!! z

de m 3 Escurrimiento fluvial e disponibilidad potencial reno ..

w
o
vable = escurrimiento superficial + flujo base. ( 1 ) .

(1 ) Escurrimiento superficial que proviene de la descarga de

almacenamientos subterrneos .

Cuadro 3 . 5 ;: iCJ S3NOT11" 30 S31 1"

56

No obstante de que la disponibil idad potenci al renovable de agua es re

lativamente alta respecto al consumo , en al gunas regiones ste es de tal
magnitud , que supera a la disponibil idad . Tal es el caso del Vall e de M
xico, que demanda enormes vol menes de agua por las grandes concentraciOI
nes urbanas e industriales que hay en el rea metropol i tana de la Ciudaa
de Nxico.
Es indicativo, que en regiones o grandes extensiones donde los consumos
superan l a disponi bilidad potencial de agua , se emplean otras fuentes e
mo es el caso del agua subterrnea.
Se estima que al rededor del 70% de las demandas del sector urbano indus
trial y aproximadamente el 25% de l as del sector agrcola se satisfacen
actualmente con expl otaciones de agua subterrnea mediante bombeo de po
zos , descarga de mananti al es y aprovechamiento del fl ujo subterrneo ha
cia l os ros , comnmente l l amado flujo base. Asimismo , algunas observa
ciones permiten detectar que un 93% de l a extraccin de aguas subterr
neas se efecta en zonas ridas o semiridas , con fines esencialmente
agrcol as , lo cual ha originado que al gunos de l os mantos acuferos sub
terrneos esten s i endo sobreexpl otados . o
o

De l o anterior se desprende, que para satisfacer adecuadamente las nece o

y

sidades de agua, es indispensable conocer l as formas , l ugares y magni tu

"
..
des en que se encuentra disponibl e. ,.;

j
.; o


Como se sabe l os escurrimientos fluvia l es ll egan a formar ros y todos ;:
conforman a su vez , cuencas o territorios , cuyas aguas finalmente se de u

"
posi tan en l os lagos o mares . Generalmente en Mxi co se acostumbra a de .
o

nominar a l as cuencas con el nombre de los ros (vase figura 3 . 5 pg. Sj}
e?

8
\
Por l os escurrimientos de agua hacia donde desembocan los ros , stos

j
"
se agrupan en vertientes. En el pas estn consi deradas tres vertien v'
w

i!
o

tes que son: la del Pacfico, la del Golfo de Mxico y la vertiente i

!
3
terna; l l amada sta as porque l os ros desembocan en lagos y lagunas
;:

e
interiores. En el cuadro 3 . 6 , pg. 58 se muestra el vol umen de l as .
2
princi pales corrientes y las vertientes a las que corresponde, as como
sus participaciones en porcentajes en base a l total de sus escurrimien-

X,

tos. Se puede observar , que solamente l os ros Usumacinta y Grijalva , 1

en Chiapas y Tabasco ; Papaloapan, en Puebla , Oaxaca y Veracruz ; Pnuco , v
en San Lui s Potos y Tamaulipas; Bravo , en Frontera Este con EE.UU . ; e
Bal sas , en Michoacn ; y Lerma Santiago , en Nayari t y Jalisco, tienen
escurrimientos de cierta resonancia.


-

En cuanto a l os dems recursos hi drul icos del pas es importante indl

"
N

car lo siguiente :
Las zonas de l a Repbl ica Mexicana donde se explotan princi palmente las E
aguas subterrneas , se localizan en sus mayores vol menes de extraccin

en la Comarca Lagunera , el Vall e de Mexical i , el Val l e de Mxico y Her

mosi l l o, Son.; es importante resaltar el hecho , que en la mayor parte
de los casos existe sobreexpl otacin de l as aguas subterrneas.
SB 59

Ningn l ago del pa !s e s de gran capac idad , no hay gran acti v idad econ
mica de pesca y turi smo en el l o s . En l a fi gura 3 . 6 , pg . 60 aparece l a
ESCURRIMIENTO DE LOS PRINCIPALES RIOS l ocal izaci n d e l o s pri ncipa l es l agos y l agunas en e l ter r i torio nac io
nal , entre l as que sobresal en por su magn i tu d , Chapal a en Jal i sco y Mi
choacn ; Ptzcuaro , C u i tzeo y Z i ra huen en Michoacn ; Tam i a hua y Catemaco
en Veracru z .
Escurrimiento % del
Vertiente del Golfo

---------- -------fm=i=l=l=o=n=es==d=e==m-- +---=T=o=ta=:l

3

-----
Asimismo , en l a figura 3 . 7 , pg . 61 s e muestra l a l oca l i zacin de l as
princ i pal es presas del pa s , como l a Angostura , Mi guel Al emn y Chicoa
Bravo 5 , 810 1.6 sn, l as cua l es t ienen la f i na l i dad de a l macenar el agua para aprovechar
Pnuco 1 7 , 300 4.7 l a rac i o nal mente en sus d i versos u sos : ri ego agrco l a , generacin de ener
Tecolutla 7 , 529 2.1 g !a el ctr i c a y sumi ni stro de agua potabl e . Estas obras d e i ngeni era ,
Papaloapan 3 0 , 175 8.3 en al gunos casos , ti enen tambin como o bj etivo el control de avenidas de
Coatzacoalcos 2 2 , 395 6.1 l o s ros y a s i e v i tar i nunda c i o nes que causan daos en l a s reas rura l e s
Sis tema Grij alva - Usumacinta 1 0 5 , 200 28 . 7 y urbanas .
Tonal a 5 , 87 5 1.6
Otras menores 4 1 , 417 11.3 En todo l o anterior resa l ta l o importante y fundamental que es el agua
en la superv i venc i a de los puebl o s , debi do a que es soporte de l a exi s
Sub-total 235 , 7 01 64 . 4
tenci a m i sma d e l a v i da y porque consti tuye u n med i o a travs del cual
el hombre genera sati sfactores para sus ml tipl es neces i dades .
Vertiente del Pacfico
S i n embargo , l as numerosas i ndustr i a s y grandes ci udades expu l san sus
desperdi c i os (muchas veces con sustanc i a s qumica s ) por di versos conduc
Colorado 1 , 850 0.5 tos como cana l es y ro s , con lo cual estas aguas resul tan i nserv i bl es e
Yaqui 2 , 7 90 0.8 i ncl uso a l tamente da i na s para l a sal ud y de d i fci l uti l i zacin en l a
Fuerte 5 , 933 1.6 agricul tura .
Culiacn 3 , 3 57 0.9
Lerma - Santiago 1 1 , 457 3.1 El efecto de l a s contami naci ones sobre el agua es cons iderabl e , en a l gu
Ameca 3 , 5 99 1.0 nos casos el poder autodepurador es grande , pero s i l a s concentraci ones
Balsas 1 3 , 8 63 3.B de sustanc i a s org n i cas y qumicas exceden ci ertos l mi tes , l as aguas no
Papagayo 5 , 634 1.5 pueden regenerarse y de esta manera l a v i da desaparece y l os ros y l a
Ometepec 4 , 459 1.2 gos se transforman en c l oacas a b i erta s .
Verde 6 , 173 1.7
Otras menores 67 , 450 18.5 Por esta razn e s necesario tomar l as medi da s conveni entes para prote
ger l as fuentes natural es de este v i tal l qui do , apoyndose en la tecno
Sub-total 1 26 , 5 65 34 . 6
loga moderna , la cual ha avanzado enormemente para combatir estos gra
v e s probl ema s . Puede deci rse que no exi ste n i ngn t i po d e aguas , sean
s a l o bres o fuertemente contami nada s , que no puedan ser depuradas y desti -
Vertiente Interna
nadas a l as"ac t i v i dades productivas y consumo humano .
Ro Nazas 1 , 302 0.4
Otras menores (incluyendo
lagos y lagunas) 2 , 364 0.6

Sub-total 3 , 66 6 1.0

Total en el pas 365 , 932 ( 1 ) 1 00 . 0

Fuente : Bassols B . , Angel , Recurso s Naturales d e Mxico .

Editorial Nuestro Tiempo . Mxico , 1 97 6 . Pg . 1 2 8 ;
( 1 ) L a SARH estima 410 ,000 millones de m 3 .

Cuadro 3 . 6
 11 2:0 , . ...

PRINCIPALES LAGOS Y LAGUNAS DEL PAIS

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Fig u r a 3.6

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PRINCI PALES PRtSAS DE ALMACENAMIENTO
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FUENT'f: I.A.I'.H. WAM G!N!RAL DE LA REPU8LICA MEXICANA, SU&DIRECCION DE AGROLOGIA

.. 1 1 2. 108 104 100 . ..

Figura 3.7
 63
62

Los suel os pueen ser fertiles o esti!riles , habitabl es o inhabitlbles .

Los suel o frt1les son aqull os que poseen buen cl ima, agua suficiente
RECURSOS RENOVABLES Y una ub1erta vegetal exhubera te que l os hace aotos para el uso y ex
potacln por e hombre. La ex1stencia de estos suel os es factor deter
m1nne en el b1eestar de los puebl os. Por el contrario , l os suel os
str1es so aqul los donde l a carencia de buen clima y agua l os hace
1nhosp1tos , 1mpos1 bles para su cul tivo y por ello si n utilidad natural
cha vi nculacin en como es el caso de 1 os desiertos. Por otro 1 ado, hay suelos en 1 os que
Los recur sos renov ablesdetiene n una mayor y ms estre la fauna , que a su vez abundan el agua y la vegetacin, pero que tambin pueden no ser habita
tre s t tal es el caso los suel os, la fl ora y bles para el hombre como es el caso de l as sel vas y los pantanos.
signi ficat ivame nte de los facto res cl imti cos e hidro lgic os, e
dependn La importancia _ pri nci pal del uel o estiba en el aprovechamiento que el
tre otros .
tantes . . homre hace de el , para produc1r sus al1mentos mediante la actividad
A conti nuaci n se tratan los recursos renovables ms impor agr1cola ; la que depende adems de los caracteres que presentan l os cl -i
da por un n mas y los recursos hidrol gicos .
SUELO S . - De una maner a muy gener
al, l a Tierra esta forma los compuestos d:
cleo que const a , de una parte centr al donde predo minan El suelo es e! edio _ prpcio para el desarrol l o de una ampl ia variedad
to y nque l, y de una capa fl uida o magma que rodea a la pr.l_ e procesos . qulmlCO-blolo lcos ya que l as reacciones fundamental es de
hierro , cobal etos contr1buyen al func1onam1ento de los ecosistemas agrcolas, sumi
mera.
y su composici n no eo se nl strando a las pl nas los elementos esenciales para su crecimiento. o
La envol vente del ncl eo lo constituye el manto ito es envue lto por l a sa que l a product1 v1dad de las tierras depende enormemente de la capa-
conoce con certe za. A su vez, el manto descr a que se acer c1dad del suel o.
teza tehe, cuya densi dad de sus
capas decrece a medidtea entre l os
can a l a super ficie . Se consi dera el espes or de sta co S dee vincu ar e! studio de l os suel os al anl i s i s de l os recursos
35 y 56 km en l as pl atafo rmas conti nenta les
ocupa
y
das
esta
por
const
mares
1tu1d a _por gran
Y ocean os.
c1mt1co e hldolog ; os da la participacin que tienen en su forma
des masas heter ogne as con depre sione s Cln, hac1endo h1ncap1e tamb1 en en su relacin con di stintas asociacio
una capa mnima for nes vegetal es.
Sobre sal iendo a la corte za terrestre, se encueantra es fsi o tal e
mada por la i ntemp aire y el agua ; as1 tamb1en por la dscompos1 c1n qul
eriza cin de l as r cas did a agent No obstante la importancia que tiene tal recurso en nuestro pas an
no :e le conoc satisfactori amente, a pesar de se; un pas calificado to
como el clima , el , el cl 1ma Y l a veget a
mica donde los pri ncipaparte les agentes son el agua le denom i na uela . dav1a como agr1coa. Fue hasa los aos re ientes , que se empez a ela
cin . A esta peque a de la Tierr a se borar el l evanam1ento de _ u 1n ntar1 nac10nal de suelos, en el que se
basan ya trabaJos de plan1f1cac1on agr1cola , distribucin de tierras ,
e de hozonteh .
El suelo no const ituye s una masa homognea , .ya que-p resenta una erie de etc . .
edade di feren tes que rec1b
estratos con propi se l e conoce como p del- uelo . E hor1zonte. en el nombr
Al conjunto de stos s est formado por coponentes cuyo or1ge n s cas1 En aes estudios resaltan las siguientes caractersticas : los suelos
super ior de .los suelo , sin embargo , a med1d a que penetramos en el , la de Mexlco,. resenta , por _ un l ado , una enorme diversidad y, por otro, mues
exclu sivamente vegetal ica en los suces ivos horiz ontes di sminuye hasta tran tamb1en la ex1stenc1a de gandes . zonas con uniformidad_ edafol gica
canti dad de mater ia orgn que se modif ican l as carac ters ticas estructura- Es!o: caracteres :on _ consecuenc1a obv1a de l a compl icada estructura oro
desaparecer, al ti empo graf1ca de a Repul1ca que, a travs de sus mltipl es formas, determi
l es y de textura del suel o. n la creac1n de 1nnumerabl es subtipos y variedades i ntrazonales , re-

gran diver sidad de _ causa s, g1onles Y m cro-regionales de suel os, en tanto que el predomi nio de de
Y a que el orige n deuna l os suelo s se debe a l una ada y preci sa de l os m1mo s. term ados t1pos de clima y vegetacin (ridos o tropicales) , i nfl uyen
descr ipci n detal
no permi ten obtenerconju ncin de causa s, es la gran var1edad de t1pos de . tamblen en l a estructura de ellos.
El resul tado de la
suelos . La istribucin gegrfica general de los tipos de suel os mencionados
especfico s di sti se aJusta a lo s1. u1ente: los suelos l aterHicos , terra-rosa y toda la ga
Asimi smo l os factores geogr fico s otorgan caracl teres general no se ma de suel os trop1cales , se encuentran a lo largo de la zona tropical-
tos a suel os simil aresmente, los suel os mexic anos con l en
de uno y otro pas , por o que
os .de otros pases. del pafs, en tanto que existen suelos podzl icos propios de regiones h
pueden comparar fcil medas Y fras . Los suelos negros, castaos , cafs y desrticos se pre!
y puede deci rse que incl uyen sentan en las llanuras ridas del norte y en las depresiones sisecas
Los tipos de suelo s los mexicanos son varia dos_stent es en el mundo . Los de del pafs ; Y constiuyen buen parte de os suelos ms utilizados para fi
tanosos, como l os de gl ey, se localizan en gran parte de Tabasco y Cam
grand es grupo s exi
prct icamente todos : gri ses y rojos desrticos, castaos, negro s , _pra nes agrtcolas, med1ante el s1 stema de r1ego. Los suelos azonales pan
pri ncipa l i nters son l ater ticos , terra-rosa , gley y terrenos monta nosos
dera , renzi na , rojos pec e . . Las dunas, finalmente, sl o se encuentran en algunas regiones
con pendi entes de ms de 25% . desert1cas del nore y en lugares de escasa extensin , prximos a pla
yas azotadas por v1entos vase figura 3.8, pg. 64) .
 65

Uno de l o s l t imos i n formes sobre di stribucin de l os suel os naciona

l es s e a l a que la s uperfi c i e arable en l a Repb l i ca Mexicana consta de
1 , 385 , 198 km2 , equival ente al 7 0 . 7% de la s uperficie total del pa s , y
que el resto de l os suelos mexi canos ( 29 . 3%) son de l o s l l amados cafs
forestal e s y podzl i co s , que son terrenos montaosos con pendientes su
peri ores al 25% , es dec i r , con escaso o nul o potenc ial para la agri cul
tura ( vase cuadro 3 . 7 ) .

<( i

t--
TIPOS DE SUELOS DE QUE ESTA FOR}A LA
SUPERFICIE ARABLE DE LA REPUBLICA MEXICANA

l
POR C IENTO CON RELACION A :
PRINCIPALES TIPOS MILLONES DE
D E SUELOS HECTAREAS LA SUPERFICIE LA SUPERF ICIE TO-

1----
ARABLE TAL DEL PAIS
-----
- --
-- -------

T
Grises y roj o s d
srticos ( s iero-
zem) 34 . 1 24 . 6 17.4

Castaos 32 . 5 23.5 16 . 6

Negros 30 . 0 21.7 15 . 3

Pradera 10.8 7.8 5.5

9.2 6.6 4.7

1
Rendzina

7.3 5.3 3.8

1
Roj os later icos

Tert:'a-rosa 7.9 5.7 4.0

1
Gley 6.7 4.8
----
3.4
138 . 5 1 00 . 0 70.7

1
Terrenos montaa-

1
sos con pendientes
de mas de 25% 57 . 3

S U B T O T A L 1 95 . 8 100 . 0

Fuente : Bassols B . , Ange l , Recursos Natural es , (Climas , Aguas , Suelos ) .

Los datos en km2 s e conv t rtieron a hectreas .

Cuadro 3,7
66

Por otra parte , estuciios tendi entes a i dentifi car el uso del suel o en J.l
...

xi co real i zados por l a Com i s i n del Pl an Naci onal H i drul i co , i ndi can
,

que el 1 8% de l a s uperficie del pa s (355 , 085 km2 ) es suscepti b l e de ex

pl otaci n agrcol a ; el 13%, de pasti za l es para al imentaci n de ganado y O\ ll') a) .....t ...:t CO ...:t 0 \0 -.:t ..O C0 ...-4 11l N t""'' \0 0 C"'l r"'' 0\ 0 0 ..... 0\ IIl O\ ,.... O ....C ..::t' ID
Pi :;; g M :i; g :;;
el 27% de bosq ues y sel vas . En el cuadro 3 . 8 , pg. 67 se dan l a s s uper g
ficies equival entes a estos porcentaj es , y se especi i fca que l o s tres 0\ CO ,...._ .....t N
\D U'l DO CO N ,..._ CO
sos c i tados del suelo ocupan el 58% del territorio naci onal , .que equ iva "'

le a 1 , 125 ,817 km2 Los 259 , 381 km2 que compl ementan el total de l a su
perfi cie arabl e , la o cupan suelos de baj a o nul a product i vi dad, como los
desrt i cos y l os de g l ey .

La superficie potenci al susceptibl e de cul tivo referida, incluye todas

l as condiciones de cl ima y consecuentemente, disponibi l idades muy vari O'I OJ M O \O OJ C:O t-- ...-4 0 0 0 t-- -4' N C:O ...;f' II"' CC II"' r-.. ...-4 N O'I U'l -4' \0 N ...-4 0 ...-4 \0
das de humedad para la obtencin de cosechas. De esta superficie total ...;f' s d

cul tivabl e, slo se uti l i zan 1 8 . 3 mi l l ones de hectreas (dato de 1981 ) ; ...o ::: co O\ !; - ..;t ...-4 ...;2' ..::- ..o
C'\ \0 ..o oo
l o que seala que hasta esa fecha haba bajo cul tivo un 51 . 5% del P? te N
cial . Considerando como tierras de labor las de temporal , l as de r1ego
y l as de jugo o humedad. Las ms abundantes son l as de temporal , y en
orden de importancia conti nan , las de riego y l as de humedad. ..

El riego juega en el uso agrcol a de l os suelos, un papel de primera .. ...

importancia en l os ndices de produccin y productividad agrcola , ya

.. ..
" ..
.. o O'I ...-4 U"\ OO M M M ..;t OO CO al C:O ...;f' C'\ 0\ 0 t""l 0 ..... ...;f' N C0 .-4 0 r-., C'\ N ..... ..O U'l C""'
'3 il'
0'\ ...;2' 0 .-4 0 0'1 U'l N ...;f' O W N 0 \0 0 ...0 00 00 II"' ..... O'I C""' ...-4 ...;f' ...-4 ..0 0J O'\ al
que en l as zonas donde existe, las tierras pueden ser uti l i zadas i nint ,.... O II"' \O c:J\ ...;f' O'\ ...;f' C:O O"o f' f' ,.... \O N -4' ,.... ,.... 0 \0 IIl C""' O CC 0'\ 11"1 0\ C""' C"'l .M O ce
rrumpidamente, l o que perm i te obtener mayores vol menes de produccin. u "
.... .. .....t M ...;f' \0 0\ .-4 N IIl ...-4 0\ .-4 r-. C""' O OJ N I.I) 0\ ..0 N N ...-4 .-4 <""l lll .-4 ...;f' N ...O O\ \O _.
_. N N ...-4 N .-4 ,..... .-1 ...-1
En cambio l as reas de temporal , slo son cul tivables en l a poca de 1 1 . ..
"' "
... .,
...-1 ...-4 ,..... ...-4 .-4 _,
M o
..

vi as. ..
o
o
.,

8
..

....
Las ti erras de jugo o humedad son ms propicias para la agricul tura;
..

.
.. .

por desgraci a la zona de esta cal i dad de suelo sl o representa una mini ..

ma parte de l as tierras cul tivables. .,

....
"'

..
o
Las estimaciones sobre ti erras suscepti bl es de riego en Mxico i ndican ..
..

que se podran regar poco ms de 9 mill ones de hectreas. Actualmente se

"

irrigan 5 . 5 mil lones de hectreas. El rea cul tivada de temporal son

1 2 . 8 mi l lones de hectreas. "
....
...
..
.-4 ...-4 II"' N N ...-1 ...-4 00 0'\ ...-4 ,.... ...-4 M \0 00 0 0'\ ...;f' N N O\ N QJ OJ N t-- ...;t' \O O\ N N _,
La mayor porcin de tierras l aborabl es se encuentra en l a Zona Centro y
" ..


....
"

en l a Zona Norte del pas ; de menor importanc i a son l as Zonas del Pacfi
...
...

\C t'-- lf) t--.

II"' O\ M O O\ V'I -4" -4' .-t M O ....t 0 0 ...-4 0\ -4' \0 ...;f' M M .-4 0 M CO N V'I O\ ....t .-I OO M CO
'
"

co y la Peninsul ar. en
M \O N OO N V'I N \O O'I M ....t ii"' ...O V'I N r--. r--- M r-- o
....
..
"'
<
Al i enta el hecho de que el pas puede aumentar considerabl emente sus "

reas de riego, y con el lo su produccin, ya que l a pobl acin depende en .,

buena medida del suelo para producir sus al imentos y fi bras para sus ves
ti dos . Resal ta an ms lo importante que es aprovechar adecuadamente l os
..
..
..
suel os, si pensamos que estamos ante un crecimiento demogrfico acelera tl
..

do y consecuentemente, demandando cada vez mayores vol menes de produc ..

tos agrcolas al imenticios, maderas para la construccin y o tros usos ,

"'

l ea para combusti bl e , y una gran variedad de mater ias primas para l as

i ndus tri as.
Lo anterior obl iga a Mxi co y a otros pases, a redobl ar sus esfuerzos
para expl otar al mximo la capacidad potencial de sus suel os en el campo ,
ya que actualmente se real iza por debajo de el l a , (vase figura 3 . 9 , pg.
68 ) .
 69

;; Esto ltimo implica el uso de tecnologas adecuadas que ayuden a mejorar

.
el cultivo de las ti erras y, en muchos casos, convertir en frtiles los
..
2
suelos que se consideraban estril es .
,.

"
[]

::;

..

..
o El aprovechamiento adecuado del suel o para fines agrcolas , ganaderos y
forestales en Mxico, est afectado por innumerabl es factores humanos en-
tre los que se encuentran los diferentes tipos de cultura, su grado de

:r

o
-0
desarrollo y la civi l i zacin en general ; as como tambin por factores
. -- =

N

Sz ;
f1si cos destacndose el rea , el clima , l a configuracin del terreno, el
1'
o
z
agua, l a cubierta vegetal, la fauna y l os recursos minerales. Es indis
"' ')o N cutibl e que e1 aprovechaliliento no adecuado de los recursos natural es y -
en este caso el del suelo , perjudica nuestra economa.
"
o

' -t?
Existen fenmenos fsicos que actan sobre l os suelos destruyndolos o
o empobreci ndolos en su proceso natural: como el carcter irregular de las
l l uvias , que se concentran con gran fuerza en perodos cortos; las vari
\1)
cienes de la temperatura del d1a y la noche en las zonas montaosas y d
\?
srticas; la influenci a de los mares vecinos acel erando el ensal i tramien
to; el proceso de desertizacin, entre otros. Sin embargo , el de mayor
e?
importancia en el pas es el de l a erosin de l os suelos , que afecta , s
gn estimaciones, el 72% de l a superficie agrcol a en diferentes grados.

La erosin de los suel os , proceso natural y universal , consi ste princi
fa palmente en el arrastre de l as partculas sl idas de la tierra de l os si
tios ms altos del planeta a las partes ms bajas, sobre todo cuando esas
partcul as son acarreadas por l as aguas pluvial es ; el otro agente trans
portador de esas partculas slidas de un l ugar a otro de la tierra, es
el viento. Este fenmeno desgasta los suelos al perder stos ci ertos el
o
mentos qumicos como ni trgeno, fsforo y magnesio , esencial es para su
e
fertil idad.
Er. condi ciones naturales el fenmeno de eros1on de los suelos es un pro
ceso muy l ento , y la natural eza forma y repone , con el transcurso del -
iempo , el vo1 umen de tierra que ha sido transportado de un l ugar a otro
de l a superficie terrestre, ya sea por el agua o por el aire. Ante este
fenmeno, el hombre no puede hacer nada para el iminar sus causas y muy
p oco para enmendar sus efectos. S se puede hacer mucho en cambio, en
l a erosin acelerada de l os suelos propiciada por l a interferencia del
hombre al romper el equil i brio natural que guardan entre s l os recursos
natural es renovables , cuando stos se encuentran en su estado original
de armoniosa interrelacin.

Esa interferencia del hombre se manifi esta en l a tala sin restricciones

de los bosques , en el sobrepastoreo de l os potreros , en el cul tivo irra
cional de las tierras agrcolas , en l a mala apl i cacin del agua de riego,
as como en l a invasin que indebidamente se hace sobre reas forestal es
y de praderas que son destinadas por unos cuantos aos a props i tos de
cul tivos de escarda. En nuestro pas, l o accidentado de la orografa, y
la severidad de las pendi entes , contri buyen efectivamente a agravar el
problema .
70
Los datos s i gu i entes ponen de rel i eve l a s i tuacin en que se encontrab a
en 1 g 6Q nues tro pa s , en materia de ero s i n de sus terrenos .
Terrenos no ero s ionados : . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Terrenos con erosin i nci p i ente: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Terrenos con erosin moderada : . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 518 890 Ha .
Terrenos con eros i 6n ace1 erada : . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63 077 812 Ha
' . 1 1 595 806 Ha .
. . . .
Terrenos totalmen te eros i onados : . . . . . . . . . . . . . . .
Terrenos cuya cond i cin se desconoce : . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . .
AREA DEL PAI S :
l l eg
Se consi deran suel os con erosin i nc i p i ente a q l l os que no han os moder
do a perder todava el 25% de l a capa ar bl e or1 g1 nal ; all os50%suel de su capa
damente erosi onados son l os que han perd 1 do ya del 25
arabl e , l o s suel os en erosin acel erada son l os que han perd 1_ do el 50%
te eros o na do
al 75% de l a capa arabl e ; y por l timo, l os suel os totalmen
son aqul l os que han perdido del _ 75 a 1 00% de _ su capa rabl e , e 1 n l u sl
ame
ve el subsuelo y l os hori zontes 1 nfer1 ores estan descub1 ertos Y ser1
te afectado s por l a ero s i n .
son
L o s suel os q u e se h a n vi sto. ms l esi onados por el proc so erosivo
, . desfores t
aqul l os l ocal i zados en montes o cerros con fuerte pendl ente ago a
dos por concesi onari o s , empobrec i dos por el sobrepas toro o b1 en t1 vo.
dos por el cul tivo del ma z , la defici ente tcnica de r1 ego Y de cul
Para contro l ar este fenmeno se l l evan a la prcti ca l os mtodos moder
nos de conservac i n y recuperacin de s uel os , i ncl uyendo el control de
corri entes que provocan i n undaci ones , uso . el s i stem de dre a e Y . err
zas en l os si t i os donde es pos i bl e , rotac1 on de c u l t1 vos , ut1 l 1 zac1 on r
cional de fert i l i zantes y s i embra de pastos , control de prcticas de pa
toreo exces i vo en l aderas montaosas , regl amentac i n estri cta de bosques ,
i ntroducci n de mtodos apropi ados de c u l t i vo e incremento de l a tcn i ca
en general .
l !U
FLORA y FAUNA TERRESTRES . - Al i gual q ue l os suel os ,
l a . fl ora Y l a . fau
n a , ti enen caracter stica s parti cul ares como consecuenc a . de l a l 1mat1 -
c i n geogrfi ca del terri tori o , de sus con d i c i ones orograf1 cas , c
cas , de suel os , agua e h i storia geol g i ca .
La fl ora y l a fauna forman con el cl i ma , e l gua y el s uel o , ec s i ste
mas , que pueden agruparse en cuatro grandes t1 pos : bosques , past1 zal , d
si erto y tundra .
Los bosques son propios de cmarca h medas . Aquel l os g e se presentan
en cl imas fros o de vegetaci on con1 fera se conocen tamb1en con el nombre
71
de tai ga , y predomtnan e n l , el p i no y e l abeto ; y s o n habitados p o r ve
nados , osos, ardil l a s , etc . . El bosque de c l ima templ ado presenta en ge
neral rbo l es de hoja s cadu.c as , como el enc i no , el robl e , el castao , el .
nogal y el fresno ; y s u fauna es muy simi l ar a l a encontrada en el bosque
de cl ima frto . Por l timo , el bosque de c l ima cl i do o s el va , a l oja ma
14 277 286 Ha . yor abundancia y vari edad de pobl aciones vegeta l e s , en l a s que el cedro y
l a caoba son l a s que rev i sten mayor importanci a ; en l exi sten gran var i e
26 046 149 Ha . d a d de anima l e s , desde i nsecto s , numerosas aves , repti l es , carnvoros y
. hervfboros .
Los pastizal es en cambi o , son regiones herbceas que exi sten en l ugares
con poca humedad . A l o s pasti zal es de zona templ ada se l es conoce como
estepas o praderas y a l os de zona cl i da y ms humedad , sabanas . Este
pas y praderas a l i mentan rebaos de bovi nos y de ganado l anar y cabal l a r ,
51 072 057 Ha . q u e ocupan e l l ugar d e l a s primi tiva s espec i es , ahora cas i exti ngu i das .
Como consecuenci a de una estacin l l uviosa ms defi nida , l as sabanas son
196 589 000 tia . regiones en que la hi erba crece a mayor a l tura que en las dos anteriores ;
y sl o en sabanas como l a afri cana , exi sten an cebras , j i rafa s , antl o
pes , etc . ; ya que en l as amer i canas , l os anima l es s i l vestres han s i do s u s
.t ituidos p o r rebaos d e especi es domsti cas , a l i gual q u e en l as estepas
y pradera s .
En e l desi erto , por otra parte, l a vegetacin e s escasa cuando l a hay y
de t i po xerfi l o . En cuanto a animales predominan l os roedores ' repti-
l es , i nsectos y arcnidos .
La tundra es un eco s i stema prop i o de l as reg i ones de cl ima pol a r , q ue
caracteriza a l as comarcas q ue rodean l os pol os y q ue se encuentra tam
bin , en l as porc i ones ms el evadas de l as al tas montaas . Las nicas
pobl aciones veg etal es exi stentes son musgos , l quenes y pequeos p i nos .
Cerca de l os pol os y en l as costa s , habi tan osos blancos , focas y aves
acuti cas mi gratori as .
Se puede deci r , q ue con excepcin de l os pasti zal es suj etos a expl ota
c i n con fines ganaderos , l a vegetacin forestal es espontnea y, la va
ri edad y t i po de . especies vegetal es existentes en determi nada regin geo
grfi ca se exp -
natural . " l i can por l a i nteraccin de todos l os factores del medi o
De esta manera , debi do a l as caractersticas de nuestro pa s en este ren
gl n , cobra gran importancia l a ampl i a di sponi bi l i dad de sus recursos fo
resta l es .
Exi sten espec i es foresta l es maderabl es econmi camente importantes como
el cedro y l a caoba y al gunas otras no tan apreci adas como el p i n o , el
abeto , etc . , que son base primord i a l en l a i ndustri a muebl era , fabri ca
ci n de papel y en l os procesos de construccin entre otros .
Asimi smo , de otras especi es forestal es no maderabl es se obti enen produc
tos como el chicl e , res i n a , aguarrs , brea , hul e y otros , sobresal i endo
por s u ori g i na l i dad e importanci a econmica el chi cozapote .
A pesar de l a importancia potencial de l os recursos forestal es en Mxi
co, actualmente su aprovechamiento resul ta muy raq uti co si se con s i dera
72

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que posee u na superf i c i e de 41 . 0 mi l l ones de hectreas arbol adas con una "'
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ex i s tenc i a maderabl e de 3201 m i l l ones de m3 (Vase cuadro 3 . 9 ) . "' ::0
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DISTRIBUCION REGIONAL DE LAS AREAS ARBOLADAS DE MEXICO "1979
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BOSQUES DE CLIMA TEMPLADO Y FRIO N N
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Sierra Madre Occidental 13 256 255 708 7 59 015 e:: '" 1 1 1 () "
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517 941 126
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S 985 112
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Sierra Neovolcanica " "'
1 1 1 p .....
469 874 985
rt
Sierra Msdre del Sur 4 281 075 N
n> p. 1 1 1 N
2 465 000 195 334 363 "' '" "'
Sierra Madre Oriental o 1 1 1 .....
1 419 475 126 857 400
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Sierra de Chiapas N 1--'
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348 800 19 668 971
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Penl.nsula de Baj a California '" CJl
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SELVAS D E CLIMA TROP ICAL Y SUBTROPICAL '" N r< "'

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8 855 183 932 1 7 4 545
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Sureste o '"
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2 222 800 124 333 052
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Costa del Golfo J-'\ .....
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2 122 400 106 1 20 000 e: '" _,
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Costa del Pacfico "' w t:l ...,

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40 956 100 3 201 073 457

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Fuente: CDIDS con datos de la Direccin General de Programacin - 1-' 1-' "' ...,
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Evaluacin Forestal . Subsecretara Forestal SARH. p "
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Por otra parte, s i se considera que ex i ste una reproducci n anual tan so N
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l o de conferas de 27 .8 m i l l ones de m3 y que tan sol o se produjeron 8 .7 - '" "' n 1 1 ()
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mi l l ones en 1 983 con el total de l as espec i es , esto s ignifica que l a pro '<
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ducci n fci lmente podra cas i cuadrupl i carse s i n pel igro de provocar una 1 1 1 Ol
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desforestacin del pa s . En cambio Su ec i a y F i nl andia con superfici es fo ..., 1 1 1 H ...,
..., CJl ::0
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resta l es de 23 y 22 m i l l ones de hectreas ( equ i val ente a la mi tad de lo - 1 1 1 "' Cll
que posee Mx i co ) , producan en el ao de 1 970 , del orden de 59 y 45 millQ
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1 1 1 ... ,.... 'd
nes de m3 de madera respectivamente . (Vase cuadro 3 . 1 0 , pg . 73 ) . 1 1 1
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1 1 1 ,.....

ca mejora , ya que al rededor del 21% de l a produccin de 1 983 estuvo coni -

"'
En cuanto a l a i ndustri a l i zacin del bosq u e , su importancia est en fran CJl

1------

11" ',-
1
t i tu i da por productos de escuadra ( tabl as y tabl ones , durmi entes , cajas

y empaques , etc . ) , o sea productos de escasa el aborac i n , en tanto que el
resto de l a producci n fueron productos de u n mayor val or agregado y Ten -
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tab i l idad . Z r' t:l

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S i n embargo , en procesos de mayor transformacin , l a importanc i a de l a .. o

O t:l Z
produccin forestal es rel ati v a , especialmente en l a fabri cacin de pas "'

g
"'
tas mecni cas y fabri cacin de papel , cuya i nsufi c i encia para la produc
c i n i nterna i n duce a real i zar creci entes importaci ones .
,_.
"'
o:>
...,

 75
74

con respecto a l os centros de consumo y a su gran demanda en el mercado .

Lo anterior pon e de manifi esto no sl o el poco avance en al gunas fases S bre esto cabe dec i r , 9 ue l as l timas cifras muestra n , que el patrimo
de la i ndustrial i zaci n , especial mente en productos cuya el aboracin i n l o forestal est const 1 tu 1_ do por 40,956 , 1 00 hectreas arbolada s , de l a s

fun ame talmente el 7 2 . 4% por especies conferas y por 27 . 6% de espec i es

pl ica un mayor vol umen agregado como la cel ul osa y el papel , s i no . que
tambin expl ica el creciente dfi c i t de l a bal anza comercial de produc
tos forestal es (vase cuadro 3 . 1 1 ) .
que 27 ,755,717 corresponden a bosques de c l ima templado y frfo ( formados
l at1fol adas ) . Las 13 , 200 , 383 hectreas restantes es superf i c i e de cl i
m a trop 1cal Y subtropical (de l as que e l 82.3% corresponde a sel vas med i- a
nas y e l 1 7 .7% a l a s selvas a l tas ) .

CONSUMO APARENTE DE PRODUCTOS MADERABLES 1980 - 1983

BALANZA COMERCIAL 1 980 - 1983
volumen en miles de m 3 rollo
VALOR EN MILES DE PESOS
1 980 1981 1982 1983*
1980 1981 1982 1 983
\ PRODUCTOS CON ESCUADRIA ( 1 )
Produccin nacional 5 336 5 446 5 534 5 276
Importacin 7 320 095 13 990 279 15 413 664 32 191 373
Consumo aparente 5 724 5 869 5 833 5 365
Relacin produccin/consumo 93 . 2% 9 2 . 8% 9 4 . 9% 98 . 3 %

Exportacin 1 278 433 1 202 033 1 260 604 10 005 010

PRODUCTOS CELULOSICOS (3)
Produccin nacional 2 637 2 479 2 458 2 460
Consumo aparente 6 888 6 262 5 1 53 5 464
SALDO -6 041 662 -12 788 246 - 1 4 1 53 060 -22 186 363
Relacin produccin/consumo 38.3% 39 . 6% 47 . 7 % 45 . 0%

CHAPA Y TRIPLAY ( 1 )
Fuente : CNIDS con datos del Instituto Mexicano de Comercio Exterior
Produccin nacional 333 261 245 223
y la Direccin General de Aduanas SHCF .
Consumo aparente 479 376 270 215
Relacin produccin/consumo 69 . 5% 69 . 4% 90. 7% 103 . 7%
1
Cuadro 3 . 11 POSTES , PILOTES Y MORILLOS
Produccin nacional 237 192 205 228
Consumo aparente 269 200 216 228
S i se compara l a estructura productiva con el consumo i nterno , se ob- Relacin produccin/consumo 88 . 1 % 9 6 . 0% 9 4 . 9% 1 00 . 0%
. serva que pese a contar con grandes extens i ones de bosques y numerosas :
i ndustri as , Mxico no al canza a produc i r lo que consume y casi en n i n LOS DEMAS (2')
gn rengl n de productos maderabl es es autosufici ente (vase cuadro Produccin nacional 19 22 35 1
3 . 1 2 , pg . 7 5 ) . Por ejemp l o , mi entras sati sface el 98% del consumo i n Consumo aparente 15 14 59 -
139
terno d e productos d e escuadra , e n cel u l osa cubre apenas e l 45% d e la Relacin produccin/consumo 1 26 . 7% 157 . 1% 5 9 . 3% - 0 . 7%
demanda interna .

La d i stri buci n geogrfica que guardan l as vegetaciones foresta les del TODA LA PRODUCCION INDUSTRIAL (2)
pa s , se consideran en tres cubi ertas haci endo una agrupacin muy gene Produccin nacional 8 563 8 400 8 4 77 8 1 88
ral i zada : la desrtica , la tropical (cl ima cl i do) , y la de confferas Consumo aparente 13 3 7 6 1 2 721 1 1 496 11 133
(cl ima fr o ) . ( Vase fi gura 3 . 10, pg . 76) . Relacin produccin/consumo 64 . 0% 6 6 . 0% 73 . 7% 73 . 5%

(1 ) incluye productos y materias primas para su elaboracin .

La vegetacin forestal de ti po desrtico ocupa l as grandes zonas del (2) no incluye combustibles .
norte del pa s , con escasa prec i p i tacin pl uvial , desde San Lui s Potosi (3) incluye un porcentaje no determinado destinado a la fabricacin
hasta la frontera con l os Estados Uni dos . La vegetacin tropical ocupa de tableros aglomerados y de fibra .
principal mente el Sureste de la Repbl ica . * informacin preliminar .
Fuente : C . N . I . D . S . con datos de la Direccin General de Programacin
La vegetacin de l os bosques de conferas es l a que representa mayor im y Evaluacin Forestal , Subsecretara Forestal S . A . R . H . y la
portancia en el pa s debido a la superfi c i e que ocupa , a su l ocal i zaci Direccin General de Aduanas S . H.C . P

. Cuadro 3 . 12
 77

S i n embargo , como ya se hi zo notar, no obstante l a importancia potencial

de l os recursos foresta l es del pa s , su expl otaci n tiene una mnima s i
n i fi cacin en l a actividad econmica de Mxi co , a causa de no haberse
sosten ido en aos anteriores su crec imi ento ( vasP cuaro 3 . 13 ) .

CONTRIBUCION DE LA S ILVICULTURA AL PRODUCTO INTERNO BRUTO

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DE MEXICO

-...1 (::) :>.;

(MILLONES DE PESOS A PRECIOS DE 1970 )
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PRODUCTO INTERNO PRODUCTO INTERNO PARTICIPA-
M!OS BRIJTO TOTAL BRUTO DE LA SIL- C ION EN %

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-- --

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1975 5 3 5 438 2 477 0.4

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o
o

o 1 977 657 722 2 691 0.4

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w
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1 978 711 983 2 812 0.4
o o

1979 7 7 7 1 63 2 998 0.4
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CJl 1 980
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841 855 3 063 0.4
0:::
o

o
I.L.
1 981 908 765 3 075 0.3
o 1982
-- /-
903 839 3 077 0.3
m 1 983*
o 861 76'j 3 092 0.3
.. ..

* cifras preliminales

Fuente : CNIDS con datos del Banco de Mxico

Cuadro 3 . 13

As podramos compararla en a l gu nos perodos tambi n para este fi n con

l os di versos sectores de l os cual es forma parte (vase cuadro 3 . 14) .
 78 79

FACULTAD lfJGEWERA
Tomando en cons i deracin el n i vel de aprovechamiento de l os recursos f
resta l es en rel acin a las ex i stenc ias madera b l es , no se puede menos que
afi rmar que l a i magen de la i ndustria s i l vcol a del pa s es l a de una ac

1 expl otados racionalmente pueden ser de gran s i g n i fi cacin , para l a ampl f

tividad que no ha uti l i zado sati sfactori amente sus recursos , l os cual es

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o s i ma gama de val ores agregados que ofrece a l a economa .
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"' M .... "' ...;

CX) CX) .; "'

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"' El aprovechamiento adecuado de estos recursos , deperider en gran me di
l<l da, de encauzarl os a l a s neces i dades i nmed iatas del pas y de un estre
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" ..... ..... to control a la tal a i nmoderada de l os bosques . Para esto , se requeri=
o _.;
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..... ..... reforestac i n tend ientes a buscar la autosufi c i encia del pa s en l os pro
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- duetos que demanda en este sector.

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H FLORA Y FAUNA ACUATICAS . - La fl ora y principa l mente l a fau na s i l vestres
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existentes en cuerpos de agua mar i no s , l acustres y estuari nos constitu

"'
yen recursos de gran importancia para la humani da d , por s er u na conside

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espec i e s , de l a s cua l es por l o menos 80 son de escama . En el Gol fo de M
xico y el Cari be , se extraen principalmente camar n , mero , corv i na , par=
go, mojarra , j u rel , pmpano , s i erra , ronco , t i burn , 1 i sa y roba l o ; en el
Pacfico ti enen importancia especial , el camar n , l a l angosta , el a bu1 6n ,
el atn y l a sard i na . Estas especies se explotan con fines a l i menti c i o s .
80
As i mi smo , exi s ten otras menos apreci adas y con un val or . comerc al muy b
jo ' que por sus caracter sticas son catal ogadas d e uso 1 ndustr1al ; tal
es el caso de gran parte de la denomi nada fauna de acompaami ento del ca
marn ( en su captura ) , que general mente s e reduce a harina de pescado .
De l a fauna mari na , exi s ten al gunas especi es vegetal es que son aprovech
das para d i ferentes usos ; como son al gas y sargazos .
depende bsi camente de su al to val or protenico y por tanto del val or e
El desti no de l as especies mar i nas para consumo humano y uso i ndustr i al ,
mercial de l a s mi sma s .
Para consumo humano , l a s especi es sue l en presentarse e n tres formas : en
estado natural , con procesado bsi co (congel adas , enl atadas , etc . ) Y c?
mo productos deri vados (ace i tes , salcichas , etc : ) ; entre esta s espec1 es
se encuentran princi pal mente el camaron , el abul o n , la l angosta , el _ cal
mar la tortuga , el atn , l a sard i n a , el guachi nang o , el mero , la s 1 erra,
el ti burn , l a l i s a , la mojarra y el ostin .
Exi sten especies en cambi o , que por su cal i dad y val or son uti l i zadas
en forma de har i na , en el procesamiento de al i mentos bal a nceados para anl.
mal es ' como es el caso de l a sardi na , l a anchoveta y l a fauna que acomp
a al camarn en su captura ; ad i c i onal mente especies vegetal e ! como sa
gazas y al gas , son aprovechadas i ndustrialmente : n . l a prou c1on d sus
tanci a s : que conservan al i mentos , para elabor r ac1do a g 1 n 1 co apl 1 cabl e
en fotografas y en l os l aboratori o s como 1 0 de c l t1 vo : De _ e ta ma
nera , aunque muy general , puede aprec i arse el poten 1 a l _ a l 1 m ent 1 c 1 o Y d e
u s o i ndustrial de l os recursos marinos , que e n apar1 enc 1 a es muy grand : ,
pero en al gunas zonas del pl aneta l a expl oracin est l l egando a s s 1 1 -
mites, debido a l a s i mperantes neces i dades del mbre e n l a actual 1 dad
que han hecho prescind i bl e l l egar a la expl otac1on de estos recursos .
E n e l uso que e l hombre l e da a l a fauna y l a fl ora acu icas expl ota
si en;pre y cuando tal es recursos e m r se ex l ten rac1 0nal mente ; es A
das est l a j u s ti ficacin de la cti v i dad econmica denm1 nada pesca ,
c i r , s i n que se propi i en desequ 1 l 1 br1os b1. ol og1cos que conduzcan al ag
tamiento de l as espec 1 e s .
S i n embargo e n nuestro pas esta acti v i dad es relati vamente nueva , s i se
toma en cuenta que apenas en l a dcada d e l os aos _ trei nta s e emp : zaron
a uti l i zar tecnol ogas modernas para el aprovecham1 e to d el c maro n , Y
que sl o a part i r de l o s aos c incuenta l a s emba rca c1 ones ac 1 onal e c
menzaron a competir en al guna medi da con l os barcos extranJ eros , n nc l
pal mente norteamericanos y japoneses , q u e operaban cea d e l o s l l tora
l es del pa s .
Es a partir de l a presente dcad a , q u e el sector pesquero rec i be real
mente un i mportante i mpul s o , ante l a necesidad de aprove har d cuadae
te l os recursos del mar para hacer frente al probl ema al 1 ment1 c1o n c l o
nal , el que ante l as i ns ufi c i entes cosechas de vari s productos agrlco
l as fundamental es , pl antea l a neces i d d de buscar d 1 versas formas para
cubrir el dfi c i t de produccin de a l 1 mentos .
Los recursos mari nos de Mxico representan un apreciabl e potencial para
mejorar cuantitativa y cual i tati vamente la al i entaci n pou ar Y la ere
cin de nuevas i ndustri as . La plataforma cont1 nental de Mex1 co es favo
rabl e en cuanto a su amp l i tu d , ( 387 mi l km2 a 100 brazas ) Y l a nueva Zo-
81
na Econmica Excl usi va , ( 2 . 9 mi l l ones de km2 ) poseen recursos que , an
sin estar cuanti f i cados con toda preci s i n pueden consi derarse abundan
tes y permiten emprender ac c i o nes para aumentar de manera sustanci al l a
produccin pesquera del pa l s . E n e l cuadro 3 . 15 , pg. 82, s e muestra l os
n i vel es h i stri cos de produccin al canzados en el pas y las contr i b u
ci ones en el l o de l a s enti dades federati vas .
La representatividad de l a s especi es en l a producc i n pesquera en 1 982
se aprecia en el cuadro 3 . 1 6 , pg . 83 .
Tradicionalmente l a activ idad pesquera ha descansado en un nmero redu
cido de recursos del mar , que pueden cl aramente u bi carse en dos rubros:
l o s de exportacin , entre l os que destacan camarn , abu l n , atn y l an
gosta , que han representado al rededor del 45% en promedi o , en l os l t i
mos aos , del val or total de l a produccin pesqu era ; y l os destinados al
mercado i nterno , que forman el resto y que se usan para consumo humano o
para su transformac i n i ndustri al .
En 1 982 nicamente si ete de l a s 200 especies que se explotan comerci a l
mente (at n , anchoveta , sard i na , camarn , mojarra , ostin y t i bu rn) apor
taran el 63 . 0% de l a captura total y el 48 .8% del v a l or . El camarn por
s f solo represent el 37 .3% del val or total de l as capturas , l o que reve
la su a l to valor comercial ; adems es la espec i e de mayor densidad econo
mica . Asim i smo se aprecia que l a mayor parte de l a producci n i ncide so
bre unas cuantas espec i es y debido a l a demanda de al imentos , es menes-
ter que l os esfuerzos pesqueros se orienten sostenidamente haci a l a d i
versificacin d e l a s capturas . Actualmente , s e real i zan esfuerzos para
u ti l i zar tcnicas adecuadas tanto en la captura como en l a i ndus trial i za
c i n y comercial i zacn ; procurando a s , el no segu i r suped i tando el de
sarrol l o pesquero a un nmero muy reducido de espec i es .
Se estima que l os recursos pesqueros del pas raci onalmente expl otables
son muchas veces superiores a l os actuales montos de captura , y que la
acuacu l tura (cul tivo acutico de seres v ivos ) se encuentra poco expl ota
da dado l os 2 . 8 m i l l ones de hectreas de aguas dul ces y sal obres d i sponi
b l es y s producci6n obtenida en ese med i o en 1982 fue deoco ms de -
75 m i l ton .
El 1 imi tarse a 1 a captura de unas cuantas especies ha sido hasta ahora ,
una de l as causas princi pal es por l as cua l es se desconoce el potenci al
pesquero del pas ; por tal razn co incide que l a s especies mayormente es
tudiadas sean aqul l as a l a s que se han d i r i gi do l os esfuerzos pesqueros:
tunidos , camarn , sardina y anchoveta .
En el cuadro 3. 1 7 , pg . 84 se observa que la captura del camarn , l a ms
importante del pafs , muestra posi bi l i dades de expansin i asf como l a de
l a sardi na , l a anchoveta y l os tuni dos ; y se puede impu sar l a captura de
otras especies subexpl otadas o inexplotada s .
Los rendimi entos d e al gunas especies d e l a s zonas costeras , d e l as l agu
nas y de l os estuari os , como el abu l n , el osti n , el cal l o de hacha , la
l angosta , roba l o y tortugas marinas pueden aumentarse con base en reas
subexplotadas o bien mediante procesos acuacul tural es .
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VOLUMEN Y VALOR DE LA CAPTURA EN PESO COMERC IALIZADO , POR LITORAL Y ENTIDAD FEDERATIVA

1 9 80 1981 1 9 82
ENTIDADES FEDERATIVAS TONELADAS MILES DE PESOS TONELADAS MILES DE PESOS TONELADAS MILES DE PESOS

Baja California Nte . l/ 340 096 1 624 634 369 822 2 oso 079 262 758 2 052 124
Baja California Sur l/ 84 877 977 194 85 081 l 524 090 67 574 1 585 782
Campeche 52 1 59 3 732 250 79 872 6 515 997 40 804 5 081 509
Coahuila 1 095 22 193 1 943 53 381 1 790 80 062
Colima 8 8 13 227 557 10 033 328 482 5 121 427 498
Chiapas 11 864 386 713 16 869 716 967 16 288 1 048 921
Chihuahua 333 7 077 818 19 442 708 27 422
Durango 1 152 17 039 2 545 72 107 1 319 41 9 1 7
Guanajuato 532 7 776 619 14 632 566 39 026
Guerrero 10 440 350 635 21 731 863 448 21 918 1 3 8 3 627
Jalisco 8 245 215 272 47 502 2 305 214 31 106 1 722 087
Mxico 2 756 57 380 5 622 168 330 2 463 95 387
Michoacan 13 055 272 295 20 586 582 219 26 925 1 1 3 1 934
Nayarit 10 953 429 953 12 534 560 134 14 3 80 1 049 241
Oaxaca l/ 15 872 788 045 20 215 1 688 996 16 758 2 435 526
Puebla 623 10 423 747 17 182 1 027 42 603
Quintana Roo 3 547 281 295 7 491 647 056 3 967 695 561
San Luis Potos 2 012 46 217 891 75 405 1 925 69 863
12 534 ,148
'
Sinaloa 1 / 71 310 3 072 041 101 275 4 315 340 99 939
Sonora 1/ 252 895 2 448 389 345 138 3 980 260 311 no 6 6 1 8 051
-
Tabasco 21 204 586 072 26 557 1 067 531 22 268 1 082 651
Tamaulipas 27 826 1 569 291 42 587 3 308 788 36 200 4 946 792
Veracruz l/ 69 200 1 799 060 82 324 3 863 539 131 419 9 042 567
Yuca tan 29 309 740 265 32 812 973 961 31 829 1 737 860

TOTAL 1 040 1 68 19 669 366 1 335 6 1 4 3 5 7 1 2 580 1 1 50 762 54 972 159

y Incluye las capturas de las empresas de coinversin descargadas en esta entidad federativa.

Fuente : Secretara de Pesca. Direccin General de Informtica y Estads tica .

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85
84

Por l o que toca a los cul t i vos de especies en aguas dul ces , se ti enen
establ ecidos programas para al canzar a l tos vol menes de producc i n , en
especies como trucha , charal , carpa s , ti l ap i a , mojarras , bagres , rana y
POTENCIAL DE CAPTURA DE LAS PESQUERIAS MEXICANAS tortuga .
(TONELADAS) Si b i en l os estudios sobre el potencial pesquero son muy necesarios pa
ra aprovechar racional mente el recurso , no es i ndi spensabl e contar eon es
CAPTURA TOTAL SOSTENIBLE tudios detal l ados para i niciar l a captura de di chas especies ya que estos
ESPECIES
procesos l l evan mucho t i empo y po1que el pas tiene una gran necesidad de
productos al imenticios , es por esto que l as acti v idades de expl otacin e
Atn y similares 1 20 , 000 i nvesti gac i n se estn efectuando s i mu l tneamente .
Sardina 180 , 000
El mbi to de l a acuacul tura no ti ene l imi tantes en cuanto a l a magni tud
Anchoveta 500 , 000 de l as pobl aciones de l as especies que exi sten actual mente , debido a l a s
7 4 , 000 pos i b i l i dades d e manejo y control d e l as mi smas med i ante l a creacin y
Camarn ( 1 )
adaptaci n art i fi c i al de habi tats para el l as . A travs de estudios re
Pesquerias potenciales : 67 7 , 000 ci entes se ha estimado que se podran obtener has ta 700 m i l toneladas de
100, 000 di versas especies cucol a s .
- Merluza
- Langostilla 250 , 000
E n l o q u e se refi ere a l a fl ora mar i na se puede decir q u e este recurso
- Calamar 100, 000 se encuentra subexplotado en nuestro pa s , y que exi ste una i nc i p i ente
i nvestigac in sobre su aprovecham i ento , por lo que se ti enen ampl ias po -
- Fauna de acompaamiento 1 30 , 000 (2)
s i bi l idades de i ncremento en su recol ecci n .
del camarn
- Peces demersales (peces 5 0 , 000 (3) Es ev idente l a rel evante importancia del aprovecham i ento de l os recur
al arrastre) sos acuticos , pues contri buye a mejorar l o s n i vel es nutric i on a l es de l a
creci ente pobl acin por s u al to contenido protefnico , necesar i o para su
- Peces pelagicos 35 , 000 (4 )
correcto ba lance al iment i c i o . En nuestro pafs , el consumo d irecto apa
- Bacalao 12 , 000 rente por persona de productos pesqueros fue de . 7 . 7 kg durante 1 983 , que
es bajo en comparacin con pases de l arga tradic in pesquera ; l o que ha
conducido a establ ecer acciones para tratar de a l canzar a corto pl azo un
(1) El volumen de captura sostenible propuesto est dado en peso mayor consumo per cap i ta anual .
fresco entero (camarn con cabeza) . Cuando la presentacin
es en peso desembarcado es camarn descabezado. Asim i smo, el aprovechami ento de estos recursos , tiene una considerable
part i c i paci n como activ i dad econmica , ya que rea l i za aportaci ones sig
(2) Incluye 3 0 , 000 ton de fauna de acompamiento para uso indu
nificativas al producto i nterno bruto y proporci ona montos consi derables
tria! .
de d i v i sa s . " En l os cuadros 3 .18 y 3 . 1 9 , pg s . 86 y 87 , se lfluestran c i
(3) Se considera que el recurso pesquer asciende a unas 128, 000 fras al respecto .
ton, en el litoral del Golfo , pero es conveniente proponer
una meta de slo 5 0 , 000 ton en virtud de que deben resolver
se problemas tecnolgicos de captura y los subsiguientes de
comercializacin.

(4) Se refiere a la captura que puede realizar Mexico dentro de

su Zona Econmica Exclusiva , de un potencial total de 1 . 2 mi
llones de toneladas para todo el Golfo de Mexico .

Fuente : Direccin General de Informtica y Estadstica con base

en informacin proporcionada por la Direccin General del
Instituto Nacional de Pesca.

Cuadro 3 . 17
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BALANZA COMERCIAL DEL PAIS Y DE LOS PRODUCTOS PESQUEROS

1977 a 1 983
{Miles de pesos)
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BALANZA COMERCIAL DEL PAIS BALANZA COMERCIAL DE PRODUCTOS PESQUEROS

Ao Importacin Exportacin Saldo Importacin Exportacin Saldo

Total Total Total Total

1977 28 993 833 16 025 1 9 2 -12 9 6 8 641 230 634 8 685 907 8 455 273

1978 28 1 3 0 150 1 7 070 010 -1 1 060 140 561 125 10 580 593 1 0 019 468

1 97 9 33 981 059 20 926 465 -13 054 594 802 8 1 6 1 1 5 8 3 998 10 781 182

1 980 47 668 038 25 880 830 -21 787 208 835 355 11 960 630 11 1 25 275

1981 7 5 708 861 3 5 624 636 -40 084 225 900 126 1 3 406 646 1 2 506 520

1 982 82 251 944 35 732 814 -46 51 9 130 1 3 87 713 24 152 4 1 8 22 7 6 4 705

1983* 90 988 941 51 087 502 -39 901 439 442 745 54 785 881 54 343 136

* Cifras preliminares .

Fuente: D ireccin General de Estadstica . Secretara de Indus tria y Comercio .

Cuadro 3 . 1 9
00
....

 88
RECURSOS NO RENOVABLES
Los recursos no renovables entre l os que fi guran l as menas metl i cas ,
l os mineral es no metl i cos , as como l os mi nera l es energt i cos, son 9 u i
de el los y su poses1 n ha de
z por su val or intr nseco , l os que han impul sado a l o l argo d l a h1 st
_
r i a del hombre , a una persistente busqueda
sencadenado , en un s i nnmero de oca s i ones , despojos y enfrentam1 entos .
Desde su perodo ms primi tivo , l a humani dad ha recurrido a l os mi ner
v i d des as d e l a Edad d e Pi edra a l a d e Cobre, d e sta a l a del Bronce
l es uti l i zndolos como el ementos i nd i s pensabl es para sus di versas act l
y a la d el H i erro , l a evol ucin de l os hombres fue razndose sobre l a
pauta sumi n i s trada por l os avances en e l aprovecham1 ento d e l os recursos
natura l es .
En l a poca de l a conqu ista , l os mi nerales m important s eran l os me
tal es preci osos . Por ejempl o , el mayor atract vo que tuv 1 eron l os co
qui s tadores espaol es a su l l egada a este cont1 nente , fue l a abundanc1 a
real y supuesta de meta l es precios s ( ro y pl ata , pr nci pal ente) . Esto
l os obl i g a explorar grandes terr1 tor1 os , lo que traJO con s 1 go :1 dese
brimi ento i nmediato de importantes yacimi entos de pl ata e Potos 1 , : n . l a
actual Bol i v i a , a s como e n regi ones d e Zacatecas y GuanaJuato e n Mex1 co.
c i a que aunado a l os anteri ores habran de consti tui r por s i gl os la pri
Posteriormente se descubri eron otros yacimi entos de no menor importan
ci pal fuente de ri queza de Espaa .
Los meta l es extrados en l os domi nios col oniales estimularon ampl i amen
te el desarrol l o econmico europeo y hasta puede deci rse que lo h i c i eron
pos i bl e . Se estima que l a canti dad de pl ata transportada a Espaa , que
fue extrada de sus colonias en el nuevo continente en poco ms de un si
glo y med i o , exceda tres veces el total de l as reservas europas ; s i n
embargo , esta formi dal e contri buc i n d e Amri c a l progreso J eno , no
correspondi como pod1 a esperarse a Espaa , deb 1 do a l as con s 1 derabl 7 s
deudas que este pas tena con otros pases europeos , l as cual es obl l ga
ron a cana l i zar la mayor parte de estos meta l es a l os paises acreedores .
Esta afanosa bsqueda de recursos natural es ha estado nc m nada a l a
creacin d e sat i s factores para e l mayor confort , tanto 1 nd 1 v 1 dual como
social . En muchas ocasiones esta bsqueda ha traspasado sus fronteras
territorial es (y hasta su hab i tat) con el nico fi n de obtener la mate
ria prima que, a travs de u tranf rmacin , brinda l os bi enes neces
ros para el desarrol l o soc1 o-econom 1 co de l as comun 1 dades .
Lamentabl emente l a di stri bucin de estos recursos no est bal anceada Y
recursos . Al gunas oci edades poseedoras d e comp l ejas tecnol ogas para
mucho menos l o est el desarrol l o de l os pueblos para hacer uso de l os
la detecc in y transformaci n de d i chos recursos , pero carentes de l os
minera l es necesarios o si endo vi das consumidoras , no sati sfacen sus re
querimi en tos con 1 os recursos propios , perpetan una sobreexpl otacin efe
ci ertos recursos estratgicos n otras regiones del pl aneta .
89
Como l a uti l i zacin y el val or de l os recursos est en funcin de l as co
nacimi entos y habi l idades del hombre para d i s poner de el l os y sobre tod
del momento histrico por el que atravi eSa una soci edad ; ci ertos recursos
s i n val or para una reg i n , son al tamente cotizados por otras . Por ejem
pl o , durante mucho ti empo el carbn estuvo consi derado como una roca ne
gra s i n val or hasta l os s i gl os XVI y XVI I . Los . pozos petrol eros de Bir
mania y Medio Ori ent constituan en el s i g l o XVI I I una s impl e curios i
dad para otros pases occidental es , q u e ms tarde apoyaran s i gn i ficati
vamente , su economa y pol tica en el petrl eo . Con l a Revol ucin Indu
trial en el s i g l o .XV I I I se i ni ci un incesante proceso de expl otacin ,
cada vez ms acel erado , de l os recursos mineral es de la Ti erra . La bau
x i ta no cobr importancia hasta este s i g l o en el que se pudo di sponer de
energa el ctrica a costo razonabl e para el refinado del mi neral : el al
min i o . El urani o apenas fue al go ms que un simpl e el emento hasta antes
de principios de s i g l o y en la actual i dad representa l a fuente poten
cial de energa ms importante para el futuro i nmediato .
Estos recursos natural es no renovables , materias primas , mineral es y
fuentes de energ a , se cl a s i fi can en este documento en base a su impor
tancia y aprovechami ento en l as di versas i ndustri as ; de esta manera , po
dramos agruparlos e n : mi neral es metl icos (para l as i ndustrias : s ider
g i ca , de transformaci n , etc . ) , mi neral es no met l i cos y mi neral es ener
gticos .
MINERALES METALICOS SIDERURGicos . - Por ser el ementos cl aves de 1 a f ndus
tria actual , el ms importante de l os minerales metl i cos es el hi erro
que j unto con el carbn representa l as materias primas 1ndf spensab1es de
la i ndustria s i derrgica.. Ambos hacen posi bl e l as pl antas de beneficio
que proporcionan la vari edad de productos del h i erro y el acero que son ,
a su vez , materias primas para l a fabricacin de maqui naria y sus imp l e
mentos , medios de transporte , herramientas y otros tipos de disposi ti vos
ti l es al hombre.
Hierro . - Ee fneral se hal la repartido y explotado en muy. pocas regio
nes del mundo . Su extraccin- en l os pases i ndustrial i zados es de l a rga
tradi cin y sl o desde hace unos pocos aos empi eza a ser objeto de expo
tacin por l os pa1ses subdesarrol l ados . En l a actual idad , l as tres cuar
tas partes de la produccin mund i a l se obtienen en la Unin Soviti ca , E
ropa Occidental y Estados Unidos , correspondi endo a l os primeros l as mayo
res reservas . Otros pa1ses productores importantes son Austral i a , BrasiT
y Chi na.
En nuestro pafs desde principios de siglo comenz a desarrol l arse l a in
dustria s iderrgica que ha servido de base a l a s i ndustrias de l a cons-
trucci n , automotr1z y otras . En el ao de 1903 se i nstala el primer al
to horno en Mxico , que l o fue tambin de Lati noamrica , al establ ecerse
la Fundidora de Hi erro y Acero de Monterrey ; posteriormente a sta surge
la empresa estatal Al tos Hornos de Mxico (AHMSA) .
A partir de la Segunda Guerra Mundial , que present a esta i ndustr i a con
diciones favorabl es para su avance, hizo que surgi era un i ncremento en -
el nmero de a l tos hornos y consecuentemente en la produccin de acero .
90
En la proporcin mund i a l , la i ndustr i a s i derrgica de Mxico es de rel a
ti va importanci a e i nd i ca un desarro l l o de t i po med i o ; pro a n i vel deT
mbi to de Amri ca Lat i na cobra s i g n i ficac i n j u nto al Bras i l .
En la actu a l idad l os proyectos ms importantes del pas en este reng l n
se desarro l l an en Al tam i ra , Tamaul ipas y en M i c hoac n . En este l timo, el
canpl ejo i ndustr i a l "Lzaro Crdenas - las Truchas " ( S ICJIRTSA ) , u b i c ado
en el mu n i c i p i o de M e l c hor Ocampo , en la desembocadura del r fo Ba l sas , e
t todava en proceso d e construcc in e i ns ta l a c i n de equ i pos en a l gu na s
partes de s s p l a ntas y e n otras est y a produc i endo s i g n i fi c a tivos vol
menes de acero .
Con el esta b l ec i m i ento del P l a n Nac i onal de Desarro l l o Indu s tr i a l , el
cua l sea l a la necesidad de coord i nar l a s si derrg icas d e Estado, surge
SID ERMEX que es la empresa que actualmente adm i n i s tra las s i derrg i cas
AHMSA, Fundidora de Mon terrey y S I CARTSA . El Grupo S ID ERMEX actual mente
produce el 55% del acero nacional , con una capacidad i nsta l ada de 5 . 7 m1.
l l ones de tonel adas de acero l qu ido .
S i n embargo , la eva l uac i n de l as reservas ( 3 .8 mi l l ones de ton . ) proba
das de m i nera! de h i erro dadas a conocer en 1 983 , perm i t e afirmar que eT
pafs cuenta con u n vol umen aproximado de 647 . 4 m i l l ones de tonel adas m
tri cas ; que sl o a ba s tecern al sector si derrg i c o del pas , en l os pr
x imos 16 18 aos , d e acuerdo con el crec imi ento anual de 1 1 .3% prev i s
t o para este perodo . O sea q u e l as reservas actu a l e s se agotarn al re
dedor del ao 2 000 . lo anterior nos muestra , que existe un desequ i l i
br i o entre nuestras reservas y l as necesidades derivadas d e am b i c i osos
pl anes de expansi n ex i s tentes en la i ndustr i a del acero en nuestro pas ;
adems , esta c i fra se compara desfavora bl emente con l a s reservas de otros
pafses productores . Ante este panorama poco hal agador , urge i ntensificar
l as activ idades de exploracin para que en lo pos i b l e se siga conservan
do, por lo menos , e1 actual hori zonte d e reservas , s i ha de servi rse ad
cuadamente l a demanda prevista por el P l a n de Desarrol l o de l a Inqustri a
S i d errg ica Nac i o na l .
Este hori zonte de reserva s , ser d if i c i l mantener l o por mucho t i empo a
pesar de l os ml ti p l es esfuerzos que pueden rea l i zarse , debido a la mi
ma l im i tante del recurso ; ya que en base en la i nforma c i n actual di sp
n i bl e , l as perspectivas de encontrar nuevos yac imi entos importa ntes no
son muy a l entadoras ; a l g u nos de l os pronsticos que se presentan con ms
frecuenc i a , s i tan la c i fra del volumen adi c i onal de reservas obte n i b l es,
a l rededor de l os 200 mi l l ones d e toneladas mtr i c a s de u n i dades de fie
rro .
carb6n Mineral . - l a existenc i a d e yacimi entos d e carbn fue u n factor
d etermi nante -de l os orgenes de l a s grandes regi ones i ndustri a l e s de hoy.
Pero la so l a presen c i a de mi nas de carbn no conduce el establ ecimi ento
de la i ndustrial i za c i n . Esta impl i ca adems recursos financ i eros , gran
des i nversiones y una adecuada organ i zac i n . Tal es concentrac i ones i ndu
tri a l es , l i gadas a l a expl otacin de l a hul l a , se desarrol l aron con mayor
ampl i tud en el Continente Europeo; l a cuenca de Ruhr en Al eman i a , en Bl
g i c a , en el norte de Francia y en al gunas regi ones de Ingl aterra , sl o p
ra mencionar al gunas .
En la actu a l idad l a produc c i n de carbn se concentra en tres grandes
pa f ses : Estados U n i dos , U n i n Sov i tica y Repbl ica Popu l ar C h i na , l os
cua l es extraen ms de l a m i tad de la producc i n mund i a l .
91
Los recursos de carbn e n nues tro pas se estiman actualmente en 2 61 5
mi l l ones de tonel ada s , mi entras que l as reservas tcnicas y econmi came
te recupera bl es son del orden de 1 409 mi l l ones de tonel adas , lo que re
presenta el 53% aproxi madamente del total de l os recursos potenc i a l es .
D e esto s e desprend e , que Mx ico d i spone de sufi ci ente carbn y por l o
tanto e s capaz d e sati sfacer sus necesidades futuras , en aproximadamen
te 70 aos . No obstante a pesar de el l o , durante 1983 la producc i n de
carbn mi neral no fue sufi c i ente para serv i r l a demanda .
Mineral de Manganeso . - Este importante mi neral de la i ndustria s i derr
g i ca ti ene sus pri n c i pa l es reservas probadas en la U n i n Sov i tica y en
Sudfr i ca , 954 y 874 m i l l ones de tonel adas mtricas de contenido metl i
co respectivamente. Asim i smo , s e encuentra e n estos dos pases l a s may
res res ervas probabl es del mundo , que se cal cu l a n en ms de 5 500 mi l l o
nes de toneladas mtr i ca s .
Nuestro pas cuenta e n l a actual i dad , con 1 2 . 6 m i l l ones d e tonel adas . m
tri cas de reserva probadas y 225 mi l l ones de tonel adas mtr i cas de rese
vas probabl es , que l o s col ocan como poseedor del octavo l ugar entre l os
paises con yacimi entos conocidos de mi neral de manganeso y l e permi ten
soportar l os n i v el es de producc i n actual es y prev i s i b l es . En 1 983 , l a
producc i n e n Mxico fue d e 3 3 5 m i l tonel adas mtricas brutas de mangan
so .
A pesar de que el pas cuenta actual mente con reservas de l o s mi nera l es
descri tos para sati sfacer l as necesidades actua l es de l a i ndustr i a s i de
rrg i ca , en oca s iones se ha l imi tado la produ cci n de acero a fal ta de
materia prima por problemas de transporte del m i neral hac i a l as d i versas
pl antas produ ctoras . Por otra parte , a partir d e 1 982 , la capacidad i n
talada de la i ndustr i a ha estado subuti l i zada , por la baja de l a dema nda
de productos siderurgicos ante l a si tua c i n econmica del pas . la cap
ci dad i nstal ada actual de producc i n de acero es de aproximadamente 1 0 . 7
mi l l ones , y se con s i dera que con l a recupera c i n esperada d e l a economa
naci o na l , en 1 987 se l l egar a la meta de produc i r 11 mi l l ones de tonel
das de acero . Actualmente se producen 6 . 9 mi l l o nes de tonel adas .
METALES Y MINERALES NO FERROSOS PARA LA INDUSTRIA DE LA TRANSFORMACION.
Si b i e n , el carbn y el h i erro que consti tuyen l a base de l a i ndustr i a l i
zacin tradii onal , t i enen sus centros pri nci pal es de producc,n y l os
mayores recursos mun d i a l e$ prec i s amente en l os pases ms desarrol l ados ,
esto no ocurre con l os metal es no frreos y l as fuentes de energa como
gas y petr 1 eo .
En l o que toca a l o s minera l e s i ndustria l es no frreos , como son : pl omo,
z i n c , cobre , etc . , su demanda ha seg u i do el mi smo comportami ento que l a
expans i n industrial , y a que sta h a estimulado un i ncremento e n su pro
ducc i n .
E n conjunto , 20% d e l a pobl acin mundial ( Estados Uni dos , Cana d , Euro
pa Occi dental y Japn) consume ms de dos terc i os de la produccin mi ne
C h i n a ) sol amente cons ume un 6% ( vase cuadro 3 . 20, pg . 92 ' ) .
ra de l a T i erra , mientras un 50% (Amri ca Lati na , Africa y As i a , excepto
Cobre . - Se consume a l r ededor de l a m i tad de l a producci n mundial en
el Conti nente Europeo ; s i n embarg o , Franc i a , Al eman i a , Gran Breta a ,
etc . , que representan a l o s grandes consumidores , n o producen este me
tal , y el que abastecen pases de esta rea es mnimo respecto a l as
necesidades europeas . Por otro l ado , l a U n i n Sov i tica consti tuye ,
a l mi smo tiempo , gran productor y consumidor de cobre , asf como l os
92
Estados U nidos , que es autosufici ente y uti l i za la produccin de Lati 93
noamrica para regul ar l a oferta en s i tuaci ones de especu l acin de es-
te producto . As tambi n ju nto a esas potenc i a s , son productores impo
tantes pases en desarro l l o como : Chil e , Za ire , Zambi a , F i l i p i nas y Per.
La caracterstica d i sti ntiva de l a expl o tacin de este metal es que se en
cuentra bajo el control financiero de compaas mul t i nac ional es , que de En Mxico , la p1'oduccin del cobre se estima sl o sufici ente para cubrir
hecho , establ ecen un pl eno dom i n i o del mercado i nternacional . l as necesidades i nterna s . Para tener u na idea de esta s i tuacin e n el ao
de 1 983 el pafs produjo 208 mil tonel adas de cobre contenido y tuvo que im
portar 24 mi l toneladas . -
PRINCIPALES PAISES PRODUCTORES Y C N O SUMIDORES DE MATERIAS PRIHAS MINERALES

Plomo . - Es un metal blando que aunque se encuentra en l a natural eza en

CONSUMO l::N E . U .
PRINCIPALES PRo
NACIONES O IU:CIONES PRINCIPALES CONSU
RECURSOS
NA.TIJRALES
QUE POSEEN U.S HAY..Q.
DUCTORES
R D C I
P O U C ON
DE LA
MUN
MIDORES DEL CONSU DEL CONSUMO HlJN
- varias formas , prcticamente l a total idad se obtiene del s u l furo l l amado
MO MUNDIAL (%)
RES RESERVAS
DIAL
DlAL
gal ena .
Alu.orlnio Austr.alia 3J Jamaica 19 Eatadoa Unido,.; 42
Guinea
Jamaica
20
10
Surinam 12 Uni6n Sovitica 12 42
Se usa principalmente en bateras o acumul adores , en el recubrimi ento
Carb6n Estados Unidos 32 Unin SovUitica 20
de cabl es el ctricos , tuberas para casas y edificios , pi gmento de pi ntu
Unin Sovif.tica Estados Ur:ddoa 13 44 ras , produccin de municiones y otros ms . Reci entemente , su uso ha co
y China 53
26
brado importanc i a en l as i nvestigaci ones atmicas y en l as pl antas que
20' Canad 18' Estados Unidos
Zinc E11tadoa Unidos
Canad lO' Uni6n Sovi!.tica 11 Jap6n 13 26 generan este tipo de energa.
Estados Unidoa 4 . 5* Unin Sovitics 11

Cohlto Zaire li Zaire 51 32

Zambia 16 Los pri nc i pa l es productores a nivel mundial son Estados Unidos , Australia
Cobre Estados Unidos
Uni6n Sovif:tica
18.6
0.7
Estados Unidos
Unin Sovif.tica
1 9 . 2*
1 1 . 2*
Est11dos Unidos
Unin Soviltica
33
13 ll
y Canad , correspondi ndol e a Mx ico el 52 l ugar . As en 1982 nuestro pafs
4.8 Zambis 7.9* Jsp6n 11 export 62 toneladas de p l omo , princ i palmente a l os Estados Unidos e Ital i a .

Zmabia

Cromo Rep. Su africana 15 Unin Soviltica lO

Turqua 10

Estao Tailandia 33 Halaais 41 Estados Unidos 24 Zinc . - Este mi neral se obti ene por l o general del s u l furo , aunque exceR
24
Malasia 14 Bolivia
Tailandia
16
13
Jap6n 14
cional mente se ha encontrado en deps i tos de xido y s i l icato .
Gas Natural Estados Unidos 25 Es tadoa Unidos 58
6l
Unin. Soviltica 13 Uni6n Sovitica lB Se usa para gal vani zado de l mi nas , al ambre o tuberas de acero , en l a s
Hierro Uni6n SovU!tica
Azf:rica del Sur
ll
lB
Uni6rt Sovitica
Estados Unidos
25
14
Estados Unidos
Unin Sovif.tica
,.
" 28
i ndustrias d e l a construcc in, esmal tes y pinturas , e n l a produccin d e
Canad 14 Re.p. Fed. Ale.ana 1 nodos de p i l as , e n l a manufactura de productos mol deados a presin y en
Manganeso Rep. Sudafricana lB Unin Sovitica 34 la produccin de al eaciones como l atn y pl ata a l emana.
Unin So.vi.tica 25 Brasil 13 14
Rep. Sudafricana 13

Mercurio Espaa 34.8 Espoa 20' El zi nc que se produce en Mxico; proviene casi totalmente de l a expl ota
"
Italia 21 Italia
Uni6n Sovitica
22
18
c i n de depsi tos de mi nera l e s que contienen pl omo, cobre y plata . Los es
Molibdeno Estados Unidbs 58 Estados Unidos 64
40
tados de Chihuahua y Zacatecas resal tan por su importanc i a en la producci
Unin Soviitic11 20 Canad! 14 de zi nc , pues para 1 982 representaron el 42 . 6% y el 1 9 . 5% respectivament e,
N!qual. Cuba 25 Canad 42 del total producido en el paf s .
Nueva Caledonia 22 Nueva Caledonia 28
lB .
Uni6n Sovitica 14 Unin SovU:tica 16
Canadi 14 La producc in mund i a l de z i nc se presenta en pafses como Canad , Austra
Rc.p. Sudafricana 42.4* Rep. Sudafricana
Canad
57.2
6
26 l ia y l os princ i pa l es demandantes de este mi neral son Estados Unidos , Ja
Petr61'10 Arabia. Saudita 11 Estadoa Unidos 23 Estados Unidos ll
pn y la Uni6n Sov i tica .
Kuwait lS Unin Sovitica 16 Unin Sovitica 12 ll
Jap6n 6

Palaea Socialistas ,.. Canad{ 11.7* EsUdoa Unidos 26

La producci n nacional de zi nc durante 1 983 fue de 250 m i l tonel adas y
Plata
Eatadoa Unidoa 24.8* Hbico 14.4* Rep, Ped. Alemana 11 26 continua ocupando el qui nto l ugar como pafs productor ; gran parte de esta
Mxico 15.6* Per 1 1 . 6*
producci 6n se desti na a la exportaci n . Los princ i pa l es compradores d e
"
Platino Rep. Sudafricana
Uo.in Sovitica
47
47
UDin Sovitica
ll zinc mexicano son l os Estados Unidos y Blgica .
Plo1110 Estados Unidoa 26.8* Unin Sovitica 13 Estados Unidos 25
13 25
Australia
Canad
14.0*
12.7*
Autralia
Canad
12'
9 . 9*
Uni6n Sovitica
Rep. Fed, Alemana 11 Mxico forma parte del Grupo I nternac ional de Z i nc y Pl omo , Organiza
Chi 73.0 China 25 c i n que tiene como objetivo princi pal la regulaci6n de la oferta y l a
Unin SovH;tica
Eatados Unidos
19
6.2*
22
demanda d e estos productos entre l os pafses mi embros d e esta Organiza
ci6n, para contro l ar l a s fl uctuaciones excesi vas en l os prec i os .
* Datoa ac.tua'lizadoa a 1979, obtenido& de: La Minera en Mxico. Secretaria da Programaci6ri y Presupuesto Y Secretaria
de Patri110oio y Fomento Induatrial.
Estao . - La disparidad entre consumidores y productores es muy patente.
Fuente: La Crbia Hundial de la Energ1a . Editorial Alianza. Madrid 1974.
Su consumo mundial , prescindi endo de l os pafses soc i al i s tas , se ci rcuns
cri be a l o s Estados Unidos y Europa Occidental , mi entras que la extrac
cin se rea l i za esenci a1mente en pases poco desarrol l ados : Mal asia , Ip
Cuadro 3 . 20
dones i a , Tai l and i a , Bol i v i a , Zaire y Ni geri a .
94
La produccin de estao en Mxico es i nsuficiente y para sati sfacer l a s
necesidades de l as i ndustrias q u e l o requ i eren , h a necesi tado importarl o
de l os Estados U nidos , Si ngapur y Malas i a .
io . - La produccin mund i a l del a l umi n i o se concentra espec i a lme
te en Europa Occidental , Estados Unidos , Canad , Unin Soviti ca y Jap n .
S i n embargo , l a extraccin de l a bauxi ta , materi a prima esenc i a l para l a
obtenci n d e l a l umi n i o , se l l eva a cabo e n pases n o productores d e ese
metal , pero con grandes yacimi entos del mi neral , entre l os cual es podran
c i tars e : Jamaica , Bras i l , Gui nea y Austra l i a .
Las necesidades d e a l uminio en nuestro pafs han i do creciendo , conforme
pasan los aos , y nuestros pri nci pal es proveedores han s i do l os Estados
U nidos , Fra nc i a y Canad .
METALES PRECIOsos Dentro de este grupo destacan el oro y l a pl ata ,
. -
l os cual es han sido consi derados de gran val or y uti l i zados de di versas
formas a medida que el hombre ha evol ucionado .
oro . - Por l as caractersticas de su col or amari l l o , i nal terabi l idad ,
ducti bil idad y bri l l o , se ha consi derado como un metal nico entre l os
metal es ord i nari os . Sus caractersti cas y su rareza y como consecuencia
s u val or , han conducido a l as naci ones a adoptarlo como t i po de operacf
nes fi nancieras y comercial es . En otras pal aoras , el oro ha re p resenta
do el patrn monetari o i nternaci onal que s i rve de base al establ ecimien
to de l as par i dades de l as di ferentes d i v i sas . Tamllin es el i nstrumen
to pri v i l egi ado de atesoramiento a n i vel pri vado y en escala i nternacio
nal .
Generalmente se encuentra en l a natural eza , al eado con una proporcin de
pl ata y a veces con i ndicios de platino . S u cal i dad se expresa en ki l a
tes , aceptndose como 100% puro e l de 2 4 k i l ates ; e n estas . cond i c i ones es
demasi ado blando , por lo cual para poder uti l i zarl o se l i ga con cobre o
pl ata .
Los usos no monetarios , se encuentran en l a joyera y en ornamentos ; en
al eaciones con' l os metales del grupo pl atino se uti l i za par.a pi ezas den
tal es y en equi pos espec i al i zados para fi nes de i nvestigacin ci entfica.
Los yac imi entos de oro en nuestro pa s , son escasos y su obtencin se l o
gra como subproducto del beneficio d e l os sul furos d e cobre , p l omo , plata
y zinc . La producc i n nacional en 198 2 , fue de 6104 kg con val or de 4543
mi l l ones de pesos .
Plata . - Es un metal que en al gunas ocas i ones se presenta en su estado
natural con un grado de pureza del 100% , el caso ms comn es que ocurra
asociada con mi nera l es de cobre , pl omo y z i n c , pri nci pa l mente.
Por su abundanci a en Mxico , la. bsqueda de este metal propi c i desde l a
Epoca Col onial e l esta bl ecimi ento d e comuni dades e n l ugares al edaos a
l os yacimi entos l ocal i zados . Posteri ormente al gunas de estas comunida
des l l egaron a ser pobl ados y ci udades de gran importanci a , podramos me
95
cionar entre otras , a Guanajuato , Zacatecas , San Luis Potos , Taxco Y P
chuca que , por di versas circunstancias han teni do pocas _ de auge y de cr
s i s . E n l a actual i dad estas regiones , si guen aportando J Unto con l as m
nas de Chi huahua l a mayor producci n de pl ata en el mundo . Esta part1cl .
paci n de nuestro pas en l a produccin de p l ata , representa al rededor
del 15% del total mundia l .
En el cuadro 3 . 2 1 , pg. 96, se muestra l a producc n y partici pacin mi :
nera en l as enti dades federati vas . Esta informac1 on procede de l as manl
festaci ones de produccin y di stribucin de uni dades mineras , sean estas _
extracti vas , beneficiadoras , fundidoras o afinadora s .
MINERALES N O METALICO S . - Exi ste gran vari edad de estos mineral es e n l a
natural eza y consti tuyen por s u s caractersti cas , el ementos primordial es
en l as di versas i ndustrias (de l a transformacin , en l a producci n manu
facturera , en la construccin, etc . ) . Entre otros , podramos mencionar
l os s i gu i entes : azufre , sal , bentoni ta , grafi to , barita , fosfatos , pota
s a , di amante s , yeso , tal co , mica , etc . .
Mxico posee un vol umen cons iderabl e de reservas de estos mineral es ; nos
l imi taremos a tratar brevemente 1 os que representan mayor importanc i a en
l a acti vi dad econmica .
explotar exhausti vamente l as reservas azufreras del pas _ ( zona del Is mo
Azufre . - Hasta aos rec i entes empresas norteamericanas se dedicaron a
de Tehuantepec en Jl ti pan , Ver . ) , para explotarlas cas 1 en su total l
dad , en tanto que e l campo d e Mxico padeca por fal ta de ferti l i zantes
para mejorar l a producti v i dad agrcol a . A part i r d e 1967 , s e ha estado
puede dec i rse , q u e a estas al turas e s un hec o q u e l a mayor parte d e l as
rea l i zando el proceso de "mex i cani zacin" de l as empresas azufreras y ,
acciones pertenezcan a i nvers ioni stas de-l pa1 s .
S e empl ea en l arefi nacin d e gasol i na , en l a fabr icaci n de arfactos
de hu l e , en ferti l i zantes agrcolas y en d iversas i ndustrias . La prod
c i n de a zufre en 1 982 , fue de 1 .8 m i l l ones de tonel adas que represento
un val or de 6232 m i l l ones de pesos , de l os cual es 3641 fueron producto
de l as exportaci ones .
Bentonita'. - Ti ene apl i caci ones en l a uti l i zacin de l odos para perfor
cin de pozos (petrol eros , agua , etc . ) ; es adem s , un adecuado impermea
bi l i zante en l as obras hi dral i cas y como fi l trante y decolorador en l as
i ndustrias acei teras farmacuticas y deri vados del petrl eo . Actualmen
te se cuenta con l as reservas sufici entes de este mineral para cubri r l as
necesidades i nmediatas .
sal . - Las i ns ta l a iones ms grandes para la produccirr de sal comn en
el pas se l ocal i zan actual mente en Baja Cal i forn i a ; pri nci palmente en
el Guerrero Negro , donde se ha establ ecido una compaa Japonesa . Otras
s imi l ares exi s ten en l as costas de Col ima , Veracruz , S i naloa Y Oaxaca.
La producc i n de sal en 1 982 fue de 5 . 5 mi l l ones de tonel adas .
 PRODUCCION y PARTICIPACION DE LOS PRINCIPALES MINERALES EN LAS ENTIDADES
FEDERATIVAS DURANTE 1982

h PRODUCCION % DEL TOTAL NACIONAL

PRODUCTO ESTADO
1982 1982 97
Plata * 1 . Chihuahua 11 449 250 19.3
IMPORTANCIA D E L A
2 . Zacatecas 11 128 644 18.8 INDUSTRIA MINERA
EN L A ACTIVIDAD ECON
E n este con text o l a i OMICA DEL PAIS .
3. Durango 6 827 555 11.5 ndus tria e n cues t i n
p l es aspe ctos de l a v s e encu entr a pres ente
Otras Entidades 29 769 334 50 . 4 i da n a c i on a l ; como el e n m l t i
p r i o r i t a r i os para otro emen to que s umi n i s tra
Total Nacional 59 174 783 100 . 0 s sect ores de acti v i dad i ns umas
tria na c i ona l ; como impo , pr i n c i p a l ment e l a
rtan te gene rado r de fuen i n dus
Oro ** 1 . Guanajuato 1 556 23 . 3 con t r i b u c i n a l a obte tes de trab ajo y por
1 573 23 . 6 nc i n d e d i visa s para su
2 . Durango p g . 98, s e mues tra e l e l pafs . En el cuad ro 3 . 22 ,
3 . Sonora 887 13.3 vol umen y va l or de l a
c a e n l a Rep bl i ca Mex prod ucci n m i n e ro-me t
2 651 39.8 ican a para l os a o s a l rg i -<
Otras Entidades de 1 98 2 y 1 98 3 .
Total Nacional 6 667 1 00 . 0
la prod ucc i n mine ra del
p a i s , para hace r mas obj
Plomo 1 . Chihuahua 82 615 48 . 5 econ mic a de e s t a i n dust eti va l a part i c i pa ci on
ri a , se ha sost eni do en
l os l t i mos aos en una
de 1 . 5% al Prod ucto Inte
2. Zacatecas 20 985 12.3 con t r i b u c i n prome d i o
3. Coahuila 13 917 8.2 mi smo, l a s expo rta c i ones rno Brut o de l pafs .
de prod ucto s mi nero s As i
Otras Entidades 52 655 31 . 9 tabl e part i c i pa c i n de h a n repr esen tado u n a
las expo rta c i ones n a c acep
i ona l es .
l rgl
Total Nacional 170 172 100 ."() pg. 9 9 , s e enma rca l a En e l cuad ro 3 . 23 ,
evol u c i n de l a bal anza
Cobre 1 . Sonora 200 325 87 . 4 ca de l os l t i mos aos comerc i al m i n e ro-m eta
.
2. Chihuahua 9 160 4.0
3 . Zacatecas 8 105 3.5
Otras Entidades 11 588 5.1 Mx ic o por fort una pa
s r i c o en recu rsos m
Total Nacional 229 1 78 100 . 0 tes avan ces e n ma ter i i nera l es , ha l ogra do
a d e v o l um e n y va l or impo rtan
1 Chihuahua 103 308 que en 1 983 se c o l oc de l a prod ucc i n ; a grad
Zinc 42 . 6 dentro de l o s c i nc o prim o taT

3. san Lu i s Potos
2. Zacatecas 47 206 d i a l , en l a prod ucc i n eros l ugar es a n i v e l
19.5 de c a t o r c e m i nera l es : mun
19 040 1 . 9 y a r s e n 1 c o ; segu ndo en
cel e s ti ta y s u l fato de
p r imer o en p l a ta , fl u
o r i ta
Otras Entidades 72 778 30 . 0 y a n t imon io ; cuar to e sod i o ; terc ero en b i smut
n graf i to , merc ur i o y o
Total Nacional 242 332 ioo . o p l omo , z i nc y fe l desp
ato .
d i a tom i ta ; y q u i nto
en azu fre.
Carbn 1 . Coahuila 7 636 916 100 . 0
Total Nacional 7 636 916 100 . 0 las pers pec t i va s de
desa rro l l o a cort o p
muy pos i t i va s , toma ndo l azo de l a m i n e r i a mex
Hierro 1 . Colima 1 640 270 30.5 e n cons idera c i n l os i ca n a son
p l omo, z i nc , mo l i bden nuev os yac i mi ento s d
2. Chihuahua 992 027 18.4 o y roca fosf r i ca q e p l a ta ,
expa n s i ones en l as mi u e i n i c i arn su prod ucc
3 . Jalisco 9(6 241 18.1 nas actu al ment e en oper i n ; l as
mo , z i nc y azuf re; y a c i n que prod ucen cobr
Otras Entidades 1 773 701 33.0 l as nuev as p l anta s d e, p l o
l t i co y cobr e , a s e ferr oman gane s o , z i
Total Nacional 5 382 239 100 .0 como l as ampl i a c i ones n c e l ectro
no ferr osos que entr de l a s fund i c i o nes de
Manganeso 99.5 arn en oper ac i n . meta l es
1 . Hidalgo 182 190
2 . Durango 580 0.3
3 . Zacatecas 187 0.1
Otras Entidades 163 0.1 S i n emba go , es nece
sari o toma r conc ienc
183 120 1 00 . 0 recu rsos mi nera l es exp i a que al no ser reno
Total Nacional
l otad os , y dado que va b l e s l os
l men es de prod ucc i n cada d a se exig en mayo res
Fluorita 1 . San Luis Potos 246 922 39 . 1 para s a t i s face r l a s vo.
gar e l mom ento en n eces idad es de l a s o c i edad l l
2. Guanajuato 169 076 26 . 8 que l os p a s es del mund e
b l ema del agot amie nto o teng an que enf rent arse a
3. Chihuahua 106 683 16.9 de esos recu rsos mi l pro
to , la huma n i da d debe nera l e s ; por l o que mi entr
Otras Entidades 108 705 17.2 r u ti l i za r l o s en form as tan
nes p a r a que c i ent a rac i onal y prop i c i
Total Nacional 631 386 1 00 . 0 fico s y tc n i cos de a r accio
busc a r mate r ia l es s toda s part es s e den a l a tare
u s t i tu to s , bajo form a de
Barita 1 . Coahuila 132 454 40 . 9 as que res u l ten fact
i bl es .
2 . Nuevo Len 91 634 28.3
3 . Michoacn 42 031 13.0
Otras Entidades 57 634 17.8

z r
Total Nacional 323 753 1 00 . 0
A uf e 1 . Veracru:t 1 426 173 78 . 5
2 . Chiapas 313 368 17.3
3. Tabasco 46 731 2.6
Otras Entidades 29 175 1.6
Total Nacional 1 815 447 100 . 0

!J La produccin esta dada en toneladas mtricas .

* En onza troy . Una onza troy 31 . 1035 gramos . ** En kilogramos .
- 1982 ; Consejo de
Fuente: Anuario Estadstico de la Minera Mexicana
Recursos Minerales .

Cuadro 3 . 2 1
 98

VOLUMEN Y VALOR DE LA PR.ODUCCION MINERO - METALURGICA EN LA

R.EPUBLICA MEXICANA PAR.A LOS Ai!OS DE 1978 Y 1979

VOLIDIEN Y VALOR. DE LA PR.ODUCCION MINER.O - METALUR.GICA EN LA 1978 .1979

REPUBLICA MEXICANA PAR.A LOS A!IOS DE 1982 Y 1983 PRODUCTOS Volumen Valor Volumen Valor
.. (miles de pesos) (Toneladas) (miles de pesos )
(Toneladas)
1982 1983 MINER.ALES NO METALICOS :
PRODUCTOS Volumen Valor Volumen Valor 1 8 1 7 685 1 805 058 2 025 435 2 156 167
Azufre
(Toneladas) (miles de pesos Toneladas) (miles de pesos)
Grafito 52 264 47 2 7 0 50 8 8 0 58 3 2 1

MINER.ALES METALICOS : Barita 2 3 1 485 172 791 151 162 140 682

Oro (kg) 6 283 896 156 5 911 1 353 123 Dolomita 249 243 14 955 282 34 1 6 941

Plata (kg) 1 5 7 9 393 6 238 180 1 536 7 7 2 1 2 6 6 3 407 Fluorita 959 784 1 594 654 875 216 1 483 8 7 1

Caoln 45 442 3 635 1 8 203 1 456

METALES INOUSTR.IALES NO FER.R.OSOS:
SS:lice . . 532 209 79 8 3 1 537 299 80 5 9 5
Plomo 170 533 2 400 838 173 455 4 120 438

1
Yeso 1 757 870 7 9 104 2 021 006 98 529
Cobre 87 186 2 669 1 1 6 107 109 4 5 9 1 385
Zinc 244 8 9 2 3 152 929 245 477 4 280 576 Fosforita 322 076 173 157 1 7 1 069 87 245

Antimonio 2 457 126 941 2 872 185 438 Caliza 1 480 767 22 2 1 2 n.d. n.d.

Arsnico 4 730 43 309 4 951 7 0 540 Sulfato de sodio 127 710 31 928 n.d. n.d.

Bismuto 978 9 6 957 754 89 507 Arcillas impuras 6 7 985 2 040 n.d. n.d.

Estao 73 20 744 23 B 476 Feldespato 12 7 554 16 582 n.d. n.d.

Cadmio 1 894 165 922 1 778 Tierra Fuller 39 958 3 996 n.d. n.d.
229 638
Mercurio (4) 76 7 785 Bentonta 33 795 3 379 n.d. n.d.
n.d. n.d.

1
1
Selenio 80 44 848 75 44 4 1 6 Magnesita 23 085 8 772 n.d. n.d.

Tungsteno 234 76 736 252 82 062 Diatomita 22 452 2 694 n.d. n.d.

Molibdeno 11 2 639 48 1 7 756 Celes tita 33 169 6 426 n.d. n.d.

1
Nquel 22 2 189 n.d. n.d. Perlita B 191 410 n.d. n.d.

1
Calcita 19 753 2 173 n.d. n.d.
METALES Y MINER.ALES SIDERURGICOS :
Talco 2 639 761 n.d. ! n.d.
CarbOn mineral 154 806 23 995 64 234 10 219
Wallastonita 5 653 1 018 n.d. n.d.
Coque ( 1 ) 2 490 923 1 407 3 7 1 2 589 338 1 462 9 7 6
Mica 40 1 401 n.d. n.d.
Fierro 3 5 5 6 109 2 289 337 4 040 989 2 030 618
" ..

1
Manganeso 188 340 473 760 177 359 555 134 SUB TOTAL : 7 9 6 1 170 4 023 247 6 132 612 4 123 807
1
TOTALES : 16 450 190 24 162 9 9 9 15 084 009 35 9 1 9 5 1 6
SUBTOTAL : 8 489 020 20 139 7 5 2 8 9 5 1 397 3 1 7 95 709

Fuente : Elaborado p o r l a Cmara d e Minera d e Mxico, con los datos proporcionados

Cuadro 3 . 22 por las Secretaras de Energa , Minas e Industria Paraestatal y de Progr.!_ .
(Primera parte) macin y Presupuest o .

Cuadro 3 . 2 2

( Conclusin )
 101
lOO

cin de l as neces idades . En l a actual idad , l a energa es un factor i n

d i s pensable que condiciona el desarrol l o econmico , ya que siendo su apl i
cacin universal , cada vez es ms necesaria en el proceso productivo y
en el bi enestar del ser humano.
BALANZA COMERCIAL MINERO-METALURGICA La energia se presenta en el pl aneta en diversas formas y corresponden
a d i ferentes orfgenes . Asi , l a energa "almacenada" puede encontrarse
(MILLONES DE PESOS) ./
en forma de yacimientos de combustibl es fs i l e s , de materias nucl eares ,
de calor proveniente del magma , a bien se puede presentar en otros esta
---- 1i ------ --- - --
1./
- ---1976 - dos natura l es antes de ser transformada por el hombre a formas uti l i za
CONCEPTO 1974 - 1975 1877 1978
--
- --- bles.
-

r.- EXPORTACIONES 6 094 S 786 6 882

--
10 178
---
1 1 496

A . - METALICOS 4 557 4 139 4 898 7 223 7 672

Si en al gunos casos es pos i bl e util izar la energia di rectament . s i n al
B . - NO METALICOS 1 537 1 647 1 954 955 '
3 824 macenamiento o con un al macenamiento conti nuamente renovabl e , la mayor -
parte de las tecnologas industria l es en el mundo actual dependen primor

1
dial mente de recursos naturales fs i l es (petrl eo, gas natural y carbn ) ,
II.- IMPORTACIONES 4 218 S 239 4 514 6 504 9 514 que son fuente de energa no renovables. Dentro de esta categora pue
den incl u i rse tambin l os m i nerales radiactivos ( uranio y .torio) .
A . - METALICOS 2 791 1 821 2 315 4 895

11
2 581
Los minerales energticos son l o s de mayor importancia desde el punto de
B . - N O METALICOS 1 637 2 448 2 693 4 189 4 619 v i s ta del conjunto de la producc in mundial de mineral es ; representan
aproximadamente el 75% del valor de la produccin minera total . En cam
1 bio, l os minerales metl icos equivalen a un 20% y los no met l i cos al 5%
1 + restante.
SALDO TOTAL ];_/ + l...l!Z.. + ID,. + + .L..2.U
A.- METALICOS + 1 976 + 1 348 + 3 077 + 4 908 + 2 777
Aunque el petr l eo es conocido desde hace varios s i g l o s , su explotacin
en forma ms regular data de los l timos aos del s i g l o pasado en que ya
B . - NO METALICOS - 100 - 601 - 739 - 1 234 - 795 se 1 e encuentra apl i cacin como combusti b l e y se l e advierten pos i b i l ida
des para la obtencin de la energra. Es en l a dcada de l os aos vei nte
del presente siglo cuando en real i dad se produce un despegue en su pro
duccin, i ncrementndos e , cada dfa ms debido a l a s demandas pri ncipal
l/ Cifras preliminares. mente de los pafses industri a l i zados.

/ (+) Supervit ; (-) Defiit .

El petr l eo es un combusti ble fsil de infl uencia trascedental en el
Fuente: Direccin General de Estadstica, Secretara de Programacin y Presupuesto
mundo contemporneo, pero ms importantes son los derivados que de l se
obtienen.

De la refinacin del petr l eo crudo en la industria petroqumica se ob

Cuadro 3. 23
tiene una extensa gama de productos de vital importancia para los parses:
combu.s tibl es para autom v i l es y aviones , l ubricantes y combustibles para
industrias y centrales trmica s , gases condensables (butano y propano)
para usos domsticos e industriales, y gases no condensabl es , que con
ci ertas fracciones l quidas s i rven de base a l a industria petroqumica
en l a . que se obtienen pl sticos , detergentes , resinas acrl i ca s , fi bras
s i ntticas (pol i ester ) , abonos , acetona s , insecticidas , etc
. En esto se
aprecia el i ncuestiona b l e valor del petrleo que, adems de ser l a ms
importante fuente de energa actual , da origen a d i versas materias nter
medias de creciente importancia econmica, de l as que se obtienen y apro -
vechan productos por medio de l a petroqumi ca.

El gas natural , subproducto de l a explotacin del petrleo, est consti

MINERALES ENERGETICOS. - El desarro l l o de la humanidad , puede ser anal i tuido por l o s componentes m volti l es que resul tan del proceso de for
zado , sobre todo, a partir del s i g l o XVII a travs de l os mtodos y for macin del petrl eo .
mas que se han uti l i zada en l a generacin de energra para l a sati sfac-
102 103

Para enfat i zar l a importancia d los recursos mi nera l es de esta ndol e

se puede afirmar que en l a actua l i da d , un 85% de l a produccin mundial d
Si b i en su exp l otacin comenz casi s imul tneamente con la del petr l e o ,
su evo l ucin e n l a produccin y uti l i zacin fue l enta durante muchos aos,
energa se basa en el consumo de l os recursos mi neral es energti cos o
C?mbustibl s . fs i l es ; y el 15% restante , l o componen l as fuentes en rg
ya que su aprovechamiento careca de estmu l os . No obstante , en l a segun
da mi tad del s i g l o pasado era ya uti l i zado como combusti bl e . -
tr1c s nucl eares con el res to . S i endo el petr l eo l a fuente energti
tl :as trad 1 c 1 onal es con un 1 1 % aproximadamente y l as central es hi droel c
La produccin y consumo de gas en el mundo aumenta cada d a , pri ncipa l
mente este fenmeno se h a mani festado a parti r d e l a segunda mi tad del ca mas 1 mportante del mundo contemporneo .
presente s i g l o en pases como Estados Uni dos , y l os de Europa Occi dental ;
y posteri ormente , e n l a dcada de l os aos sesenta , e n pases social i stas Por l a mi sma trascendenc ia econmica y estratgica que ti enen actual men
te los mi nera l es energti cos , como l os hi drocarburos l os mi neral es ra-
d i acti vos y otras fuentes de energa , se trata r co mayor ampl i tud y
y Japn. En pases menos desarro l l ados , aunque s i endo muchos de el los po
seedores de grandes reservas , l a produccin y principal mente el consumo
ha s ido menor, debido a una carenci a de tecnol oga en l a expl otacin y profundidad l os aspectos ms rel evantes de estos recursos natura l es en un
uso del mi smo . captul o aparte denomi nado : " Energti cos " , en el contexto de este traba
jo.
En l o concerniente al carbn , se puede decir que es un combusti bl e que
el hombre ha empl eado , desde hace varios s i g l os , para obtener energa en
forma de calor y en di versas apl i caciones domsti cas e i ndustri a l es .
E l i ncremento en s u uti l i zacin s e produce a raz de l a Revol ucin Indus
trial , consti tuyndose en el recurso energtico base de l a i ndustri al i za
cin hasta i ni cios del presente s i g l o y en forma muy consi derabl e en l a
actual i dad . Esto l timo se ha dado , debido a que al gunos pases que ha
ban a l canzado c i erto n i vel de i ndustrial i zacin con el carbn no pudi e
ron deri var el funci onami ento de sus pl antas al petrl eo o gas natural ,
por no ser productores de estos combusti bl es o por tener en su terri to
rio importantes yacimi entos carbonferos .
No obstante que el petrl eo y gas determi nan un despl azami ento rel ativo
del carbn , ste s i gue siendo uno de l os combusti bl es en los que se apo
yan al gunas economas . Ms an , l os pases productores de petr l eo pre
sentan confl i ctos i nternos , 1 as reservas probabl es son 1 imitadas , 1 os pa
ses al tamente consumi dores de este energtico han propi c i ado un i ncremel
to exagerado en el precio del mi smo , y existen grandes reservas mundi a-
l es de ca1bn por l o que nuevamente esta cobrando i nters en el mundo i n
dustrial i zado l a uti l i zacin de ste, como susti tuto parci a l de l os hi-
drocarburos .

El uranio es un mi neral de primera neces i dad en l a i ncipi ente i ndustria

nucl ear y , j unto con el torio forman la actual fuente de energa comer
c i al de cons i deracin que se ha desarrol l ado en el presente s i g l o .
E s u n el emento raro e n l a natural eza y nunca s e presenta e n estado l i
bre, exi s ten aproximadamente 1 5 0 mi nera l es que l o conti enen .
Los yaci mi entos d e uranio que exi s ten en Mxico , estn considerados co
mo reservas mi neras nac i onales y control adas por l eyes al respecto . Las
reservas ms importantes se l ocal i zan en Chihuahua , Nuevo Len y Oaxaca .
Se han i ns tal ado pl antas para tratar el mi neral de uranio en nuestro pas
como es la de Al dama , en Chi huahu a .
Se rea l i zan grandes esfuerzos en l a actual i dad para i r formando l a base
de la futura i ndustria nucl ear mex i cana , movida por central es nucl eo-el c
tri cas , y evi tar l as sal i das de esas riquezas al exterior.
CAPITULO 4

ENERGET/COS

"El cambio es el seor del Universo"

Herclito
..

"Es posible cambiar de forma la energa ;

pero no se le puede crear ni destruir"

Hermann Von Helmho ltz

Albert Einstein
106
ENERGETICOS
CONCEPTO DE ENERGIA
Toda l a gente consi dera en estas fechas que l a energ a es de suma i mpo
tanci a , que es vi tal para el desarrol l o i ndustrial de l os puebl os y que
es el punto centra 1 de 1 a economa de 1 as soc i edades , i ndustria 1 i zadas o
no ; s i n emba rgo , aunque en l a mayora de l as ocasi ones se sabe de manera
i ntui tiva lo que es l a energ a , no se comprende de forma cabal .
Energa es a l go que hace pos i bl e hacer un trabajo y trabajo es a l go en
l o que se i nvol ucra un esfuerzo . Levantar un obj eto pesado es trabajo y
l evantar un objeto l i gero , aunque es trabajo , es menor que en el pri mer
. caso. Levantar un obj eto una di stancia grande l l eva ms trabajo que l e
vantarl o una corta di stanc i a . Entre ms pesado sea un objeto ( esto es ,
entre ms masa tenga ) y mayor sea l a d i stancia que se tenga que mover, m
yor ser el trabajo hecho .
La energ a est ntimamente rel acionada con trabaj o , al grado de que l a
pal a bra " ener a" (que fue i nventada por el c i entfico i ngl s Thomas
Young en 1807 ) proviene del g r i ego envr.gu.eia. que s i gn ifica " qu e conti ene
trabajo " . Energ a e s a l go que contiene trabajo e n su i nteri or.
En la antigUedad , aunque no se uti l i za ba l a pa l a bra , se manejaba el co
cepto de energ a . S i al guna persona real i za ba un esfuerzo ; por ej empl o
cam i nar una jornada , se senta cansada al fi nal de l a mi sma . Se saba
que entre ms trabajo haba rea l i zado , l e haba i nvol ucrado mayor esfue
zo y por cons i g u i ente: estaba ms cansada .
Para poder efectuar mayor trabajo , y por ende mayor esfuerzo , se reque
ra tener mayor "conten ido de trabajo en su i nter i or" , en esenc i a : mayor
energ a . Este energa l a obtiene el hombre de su al imentacin d iaria , ve
getal y a nimal . Los al imentos son l a fuente de combus ti bl e que l os pro-
cesos metabl icos del organ i smo convi erten en energa para l a real i zacin
de acti vi dades - vi ta l e s . L a combustin d e u n al imento es , q u e en presen
cia de oxgeno , ste se oxida comp l etamente hasta quedar C02 y agua y
produce cal or . El cal or total produci do , o sea l a energa d i s i pada por
el cuerpo , es l a suma de l a energa requerida nicamente para el mente n i
mi ento de l a vida (mbomo ba6al) y de l a energa adicional q u e s e
gasta para real i zar otras acti vi dades , como el trabajo coti diano .
La energa requeri da por el hombre y el va lor cal rico de l os al imentos
se miden en cal ora s . Una calora es l a cantidad de cal or necesaria pa
ra el evar la temperatura de un gramo de agua un grado centrfgrado (de 15
a l6 C l , como es una cantidad muy pequea, es ms conveni ente u sar u n va
l or 1 000 veces mayor , o sea la ki l ocal orfa . Un hombre cuya activ idad f-
. sica no sea i ntensa , s i no ms bien sedentaria , necesi tar d i ariamente del
orden de 2000 k i l ocal orfa s ; en comparac in con otro , cuya acti vidad fsi
ca sea ms intensa que necesitar d e 3000 a 3500 kil ocal oras .
107
Hasta aqu se ha rel acionado el trabajo con l o s seres v i v i entes. El hom
bre hace trabajo , pero tambi n es evi dente que muchos a nima l es como l os
cabal l os , l os burros , l os camel l o s y otros ms , tambin l o hacen . Las
pl anta s , para su desarrol l o requi eren de energa . Y en muchas ocasio ne
objetos carentes de vida , pueden efectuar un tra bajo .
L a corri ente de un r o puede mover pequeos botes aguas abaj o . E l v i en
to puede mover barcos de vel a sobre el agua . La marea puede l evantar pe
sadas embarcaci ones . S i una catapul ta se fuerza hasta su l mite y se le
col ocan pesadas p i ed ra s , puede arrojarl as al a i re y gol pear con gran im
pacto l as paredes o las embarcaci ones y destru i r l as . Sin embargo , en es
tos ejempl os el trabajo es debido propiamente al movimiento . El a i re qufe
to , el agua tranqu i l a o las p i edras no mueven ni i mpactan nada ; s i no que
el a i re en movimiento , el agua en movimi ento y l as rocas en movimi ento
son l o s que producen trabajo , en suma , se ti ene una energa de movimien
to, a la cual Lord Kel v i n en 1856 la denomin "energa ci nitica " .
Anlogamente, s i estos el ementos e n movimi ento pueden produc i r una ener
ga , signi fi car que estando estticos tendrn u na capaci dad potenci aT
de producir energa . Wil l i am J . M. Ran ki ne l a denomin "energ a poten
c i a l " . S i una persona bri nca de una plataforma el evada a otra de menos
al tura , cuando se cai ga en esta l tima se l e impactar fuertemente .
etomando a hora el pri er . concepto de energa , sta s e puede comprender
Sl l a st bl ecemos . en terml nos tal es como : " La energa es aquel va l or ca
acter1 st1 co que d1 sm1. nuye conforme se hace un trabajo , por una cantida
1 gual a aquel trabajo real i zado " .
Vi sto de esta manera , l a energa puede exi stir e n una variedad d e for
m s , a l gu as e e1 las i nmed iatamente reconoc i b l e s , como la energa poten
c1al grav 1 tac1onal . Por ejempl o , un cuerpo cerca de l a superfi c i e de la
ti erra sufre un cambi o . en l a energ a potenc ial conforme vara su el eva
c i n respecto a la s uperfi c i de la ti erra ; la energ a es entonces i gual
al producto de l os pesos de l os curpos y al cambio en la el evacin .
La energ fa potencial , tambi in se puede al macenar en los QWerpos el sti
cos , tal es como resortes , masas o contenedores de gas comprimido . Puede
tambin estar en la forma de energa qumica potenc ial la cual se puede
med i r por aquel l a cantidad de energa que se puede d i sponer cuando c i er
tas sustanc ias reaccionan qumicamente. La energa potencial tambin
exi ste en el nc l eo de l os tomos y se puede man i festa r por c i erto tipo
de rearreglos nucl eares .
La energa c i ntica es la energa asoci ada con el movimi ento mecnico de
los cuerpos . Cuantitativamente es igual a un med i o de l a masa por el cua
drado de la vel oc i dad que adqui ere . En el caso de un movimiento rotacio
na l ( por ejemplo un volante ) ; l a energa c i ntica adq u i ere la expres in
1 /2 Iw 2 en donde I es el momento de i nercia del cuerpo sobre su ej e
de rotacin y w es l a veloci dad angu l ar . La energ a c i nti ca , como to
das l as formas de energ1_ a es una canti dad esca l a r , l o cual s i g n i fi ca que
posee una magni tud pero no una di recc i n .
En un s i s tema dado , l a energa puede s ufri r transformaci ones de una fo
108
109

ma a otra, sin modi ficar la energa total del si stema. Un ejemplo tpi
n la antigedad se desconocfa la palabra " energa" , pero se tena la no
c1n y 1 concepto de la mi sma, ms an se uti
co es el pndul o , el cual ti ene un movimiento armnico simpl e y peridi
camente transforma la energa potencial gravitacional a energa cinti l i zaba el vi ento, el agua
ca, y sta, a su vez, a energa potencial gravi tacional nuevamente. Una y l as p1 edras para producir trabajo. En la actualidad , si se quiere com
si tuacin anloga sucede en los materiales sl idos a escala subatmica, prender cabal mente a l a energa , ser necesario efectuar
donde l os tomos estn en constante vi bracin debido a efectos interat tudiar c idadosamente y adentrarse en todas l as formas enmediciones es
que se ex resa
micos ms que a fuerzas gravitacional es. Conforme se incrementa la te la energ1a.
peratura , l a vi bracin atmica incrementa. Este ejempl o muestra l os e
fectos a escal a macroscpica, de tal manera que el calor tambin se pue
de considerar como una forma de energa independ i entemente del materiaT,
cual qui er cantidad de cal or absorbida o rechazada puede expresarse cuan CRISIS ENERGETICA
ti tativamente como una cantidad de energa.
Dentro de l os campos elctrico y magntico, tambin se manifi esta l a La mani pul acin ti l de l os recursos energticos ha sido un componente
energa potencial. La energa di sponi bl e en una regin de un campo el esencil de l a humanidad para sobrevivir y desarrol larse socialmente.
trico por unidad de vol umen se puede cuantificar por medio del cuadrado
de intensidad de campo el ctrico (E2 ) dividido por ocho veces el valor de uando e hombre primitivo "descubri " y aprendi a uti l i zar el fuego,
rr . Anl ogamente, la energa de un campo magntico se puede obtener me d1o el pr1mer paso en l a mani pul acin de l os recursos energtico s.
diante la integracin sobre el vol umen del cuadrado de la intensidad de
dicho campo H2 dividido por ocho veces el val or de rr . En e l caso d e un La uti l i zacin de la energa con fines de mejorar l a cal idad de vida ms
capacitar, cargado el ctricamente y un inductor , la energa el ctrica al al l de las activi dades rudimentari as bsicas para la supervivenc ia, de
macenada en el primero y l a energa del campo magntico asociado al se pende fundamenta lmente de dos factores la di sponi bi l i dad de l os recursos
gundo es 1/2 y 1/2 L 1 2 , donde e es la capaci tancia y V el poten y l a tecnol oga para converti r stos en : energa
Los recursos e ergticos han estado generalmentemani pul abl e y control abl e .
e v2
cial el ctrico; L es l a inductancia e I es l a corri ente que ci rcul a a tr
vs de el l a. g 1 ecnolog1a p ra l a tansformaci n de los recursos
disponi bl es , s i n embar
energticos es
h1stor1camente rec1 ente. S1 bi en, hombre conoci el proceso
El principio bsico de l a fsica, conocido como "conservacin de l a ene!:_ ner cal or desde hace muchos siglos,el fue para obte
hasta hace unas cicadas cuando lo
ga", establ ece que en un si stema cerrado l a energa debe permanecer con comenz a uti l i zar en cantidades al tamente signi ficativas y de manera ms
tante . La energa puede transformarse de una a otra forma, pero l a ene!:_ eficiente.
ga total , sin adicionar o sustraer energa del sistema, debe ser constan
te. En el caso del pndulo, considerado como un sistema cerrado, confo.!:_ En la superficie del planeta Tierra hay ci erto tipo y cantidad de ener
me l a energfa potenci al decrece se incrementa l a cintica y viceversa. ga 9 ue fl uye a !ravs del medio que rodea l a superficie
Eventualmente el pndulo se parar compl etamente debi do al efecto de l a l a flgur 4 . 1 , p g. llD se puee apreciar que el fl ujo deterrestre. En
_ de tres fuentesenerga hacia
.

fuerza de friccin. En estas ci rcunstancias, toda l a energa potencial el 1nter1or de d1cho med1 0 prov1ene a part1r princi pal es :
gravitacional y cintica se han transformado en cal or.
un tomo radiacti vo, l a energa te. a) La rasiacin sol ar interceptada por el medio.
En otro sistema cerrado, por ejemplo radiacin emitida, debe ser constant
tl representada por el tomo y l a restante decrecer or una b) La energa trmica del subsuel o transmitida a la superficie por con
Al emi tirse un rayo gama, l a masa l a energadeldeltomo
cantidad equival ente a l a suma de tomo, rayo gama em1t1do l a duccin y conveccin y expresada en forma de volcanes, manantial es
y gi seres.
energfa cintica d e retroceso del l a cual es sumamente pequena.
e) La energfa del sistema gravi tacional Sol -Luna-Tierra, que provoca
Para el siglo XX l a ecuacin de conversi n masa-energa de Einse n las mareas.
E nos da una luz sobre l a nueva visin del univero astronom1co,en
l a masa (m) a traves de l a constan
mc2
donde se i dentifica a l a energa con
te (e) que es l a velocidad de l a l uz ; y a cunt1ca,
ecuac n de Planck, en donde Es necesario acl arar que dentro de l a energa interior del pl aneta y por
_ en !a que se esta
efectos de la radiacin sol ar, segn teoras, se han formado l os combus
se expresa l a l ey fundamental de l a teor1a tibl es fsil es. Las pl antas y animales existentes en l a superficie te
la cual es proporc onal a 1
bl ece que l a energa asociada transfer ida con l a radlacio n, .se _ genera en rrestre, captan radiacin sol ar en pequeas dosis que almacenan qumica
base a una cantidad determinada de energa, E es el _ alor de las um dades cuan
mente. Las primeras l o hacen mediante el proceso conocido como fotosn
frecuenc ia de radiaci n: E hv ; dnde
=
.
a de rad1ac1on y h es el quantum el e tesis y las segundas mediante su propio metabol ismo. La energa as al
ticas de energa v es l a frecuenc1 macenada se l i bera paul atinamente mediante la oxidacin.
e conoci do coo la consa te de Planck ra ms difundida, al gunas cantidades de materia vegetal ySegn l a teo
:egundo . Estas . expreslon s son un1camente formas
, ms comnment
1 0 2 7 erg
mental de acci - animal en es
tado de oxidacin incompl eta quedaron atrapadas entre grandes
ca, tierra y diversos sedimentos debi do a acomodami entos de l acapas
_
c6 . 625s
de evidencia r l a energ1a en d1versos s1stemas y epocas.
x
de ro
rrestre, l o que provoc l a formacin de l os combustibles fsi l escapa te-
despus
de mi l l ones de aos.
)

111

1 10 - - - - ------- - - - - - - - - - - - - - - - - - ---

1
"
o r
L a corteza terrestre est formada por 92 e l ementos qu fmicos natural es

al gunos de l os cua l es (o sus i stopo s } presentan caractersticas ra diac
1 tivas . Estos el emento s , no obstante ex i st i r en cantidades sumamente pe
"' 1 queas (a l gunas partes por m i l l n con respecto al el emento natura l ) , son
.. 1 suscep t i b l es de proporcionar energa mediante procedimi entos adecuado s .
1
::" 1
w l 1 Las soci edades han hecho u s o (o abuso) d e estos recursos energticos d i s
1 po n i bl es para una transformacin de s u s recursos n o energticos encam i n
1 da a un mayor confort. Esto , eviden temente , ha dependido d e l os requer
1
1 mi entas que se tengan de energa y de la tecno l og fa desarro l l ada en cada
1 poca . As , por ejempl o , el consumo mund i al de carbn durante los l t i
1 mos c i ento d i ez aos ( ha s ta 1970) ha s i do aproximadamente 20 veces supe

K/
e l
rior a l consumo durante l os s i ete s i gl os pasados . La cantidad de carbn
extra da y consumida de 1 940 a 1970 es aproximadamente i gual al cons umo
<t
a:: total de ste hasta 1 980.
w
lL. El petrleo y sus productos afi nes , sufri eron u n hecho semejante . Se n e
(f) : c e s i taron ci ento d o s aos ( 1857 a 1 959) para. produc i r l a primera m i tad de
o
(1 959 - 1 969) para produc i r 1 a otra mi tad .
l a produccin acumu l a da hasta 1 970 , pero bastaron sol amente d i ez aos
aJ
<t
_ , As como hubo una poca en l a cual se uti l i z de manera i ntensiva el car
z ' b n , en la actual i dad estamos v i v i endo l a poca de l os hi drocarburos, ms
w preci samente l a ,era del petrl eo . De hecho , e l hombre pasar a s suces:i
<t vamente de una forma de v i da basada en un t i po de energtico a otra con
e> base energtica d i ferente , de l a mi sma l)lanera que ha evo l uc i o nado de una
a:: .

w a otra c i v i l i zacin en ol eadas progres jvas .

z
<

w La figura 4 . 2 , pg . 1 1 2 , nos muestra l as susti tuciones progresivas de l os

d i ferentes energticos , en donde resu l ta e v idente que ex i ste un tra s l a p e :
w
Cl

mi entras el carbn term i na s u poca d e mxima u ti l i zacin , l a energfa nu
cl ear ve sus primeros l ogros con miras a d espl azar a l petrleo que hoy por
o
3
--:> e
o hoy es l a base d e la economa mu nd ial .
:
o
lL. '5 Es evi dente que el t i po de energfa u t i l i zado en forma preferente por l os
"
a:: puebl os durante l os l timos ao s , ha marcado de manera defi n i ti va el es
t i l o d e desarrol l o y el esti l o de v i da de todos l os pa ses del mu ndo . Una
caracterstica d e ese pa rt i c u l a r esti l o d e desarro l l o ha s i do el avance
tecno l g i C O ! el cual a su vez ha dependido ntimamente de l fuente ener --
. gti ca d i spo n i bl e .
Detrs de ese esti l o de v i da , de ese desarrol l o , y de l a tra n s formac i n
tecnol gica que l e s i rvi de sus tento , estuvo el aprovisi onamiento i nd i s
-
1 os hi drocarburo s , que adems aparentaban ser abundantes y presentaban 1 a
. crimi nado y a prec ios establ es y reducidos d e un nuevo t i po de energa :

fl ex i b i l i dad de acopl a rs e a d i ferentes esquemas tecno l g i cos .

Ese esti l o de desarrol l o , basado en esa fuente de energa barata perm i
ti que l a s comu ni dades ( a l gunas d e el l a s ) al canzaran n i vel es de bi enes
- - - -- - tar s i n precedentes , s i rvi endo d e mode l o a l os pases en desarrol l o que
L---- -- - ------ ------- - - - -
aspi ra ban a al canzar n i vel es de v i da anl ogos . Obvi amente , - la base de es
. te n i vel de v i da l l evaba en s m i smo la tecnol oga basada en l os hi dro-
carburos y por ende l a reproducc i n del esti l o de desarro l l o ( producc i n
y consumo) que determ i n que l a c i v i l i za c i n occ i denta l , l l egara a todos
l os ri ncones de l a ti erra y cuya subs i s tenc i a no fuera ya pos i bl e s i n l a
base energtica que l a haba sustentado durante dcada s .

. En 1 97 3 , se s u sc i tan dos hecho s de gran s ig n i ficac i n . El primero de

1el l os co n s i sti en que 1 o s pa fses productores de petrdl eo (generalmente
pa ses en desarrol l o ) s e asoc i a ron para poner trmino a la energa bara-
112 113

I UBST1TUCION D'E EN'ERGIA PRINARIA W UHOIAL zar mucha expl oracin y-contabi l i zacin de di chos recursos a i vel mun
o.91 Fraccin (F)
dial ; Y en la segunda , se ha despl egado una campaa publ i c i taria encami
nada a crear en l a mente de l a opinin pbl i ca l a i dea de que l os nicos
causantes de la "cri s i s energtica" son l o s pases productores y exporta
dores de petrl eo . --

10
1 o.90 Finalmente , al reconocer que este probl ema es mul t i factico , l a humani
dad se ha enfrentado a la incerti dumbre de su futuro desarro l l o y al re

2dera
to de buscar frmul as de cooperacin para benefi cio , tanto de l os pro-
--
,. -
o.70
. ductores como de l os consumi dores , tanto de l os que hacen uso i ntensi vo

""' - ......
'<--.., /"'
de l como de l os pequeos consumi dores , tanto del que tiene reservas
rbn
como del que no l as posee.
....'
o

, ....
10 o.00

' ,/ "'

...
./
/ 0.::00

....... .
Estas consi deraciones no sol amente se a pl i can a formas de energa que
,.,..
/.
/

son objeto de comercio i nternacional , s i no tambin a l a energa produ c i

/ """ /,.. ., /
1
/
/ Gas n tural
d a y consumida en e l i nterior ( que i ncl uye a l a energa trad icional ) , y
0.10 adems a l a energa comercial , debido a que l os precios , d i spon i bi l i dad

L. ...... / '
y consumo de todas l a s formas de energa estn estrechamente relaciona

.,/ ..... ....

_,... /
dos .
/
_7 /-""
/
,,
Petrlao

/
/

,,...
//
La energa comercial comprende : carbn, petrleo y gas natral , el ecrl
/'
Nuclur
0.01 cidad generada por combustin de di chos combusti bl es y aqul l obtenida
o oo 2000 20!50 por pl antas hi droelctr i ca s , nucl eares o geotrmica s . La energa trad i
+ eolr/fuln
FUENTE: INTERNATIONAL INSTITUTE FOR APPLIED S'I'STEMS ANALYSIS SCHLOSS LAXENBURG, AUSTRIA . CITADO
ci onal s e deriva d e materia l es que s e suel en uti l i zar e n soci edades me
EN: SUMMARY OF THE SECOND WESTEN HEMISPHERE ENERGY SYMPOSIUM , I.IO. nos desarrol l adas , como l a madera , el carbn vegetal , l os residuos agr
_
col as y l os desechos anima l es o humanos .
Figuro 4.2
Los pses en desarrol l o consumen una pequea proporcin de la energa
omerci a l mundial ( 1 2% ) , pero debi do a que su economa est creciendo
ta , la cual se obtenfa a precios nfimos y en grandes cantidades ( l os paf ms de pri sa que l a de l os pases desarro l l ados , se ha favoreci do que
ses rabes generaban el 70% de l a oferta mund i a l de hidrocarburos ) . El s
nsticos , se ver acentuada en l a dcada de l os 90 ' s , ( ver cuadro 4 . 1 ) ;-
gran parte de esa demanda sea sati sfech& con petrl eo ; .la cual, segn pro
gundo de el l os fue el percatarse de que el crecimi ento de l as reservas de
hidrocarburos quedaba a la zaga respecto a l as tasas de crecimi ento de l a . Asimi smo , se aprec i a en el mi smo cuadro , l a importancia que ti enen y ten
demanda mund i a l , ocas i onando con el l o u n desbal ance en el mercado con el drn l os pases menos desarrol l ados en el mbi to energtico mundial . -
,
que resul taron afectados en forma ms d i recta y ev idente , l os pases a l
mente desarrol l ados . Esta s i tuaci n orig i n una ref l ex in mund i a l ori en BALANCES DE ENERCIA COMERCIAL PRIMARIA. 1980 y 1990
(En mlllr;maa de barriles equivalentes de petr5leo diarioa)
tada al bal a nce energtico mundial , que o l v i dndose del carbn , al imenta
ba su expansi n con h idrocarburos . Estos dos hechos marcaron el i nicio ENERGIA
1 9 8 o 1 9 9 o

de lo que se l l ama : "l a cri s i s energtica " . COMERCIAL

Paiaea menoa Pabes en desarrollo Pa!aes menos Pa!su en deaarrollo
desarrollado importadores de desarrollado e i11portadoraa de

Esta cri s i s debe ser considerada con suma precaucin y desde diversos !!_ petrleo petriSleo

gul o s :

.2
Producc.iSn Consumo Producd6n Conalllli:O Produccin ConsUiliO Producci6n Conau1110

E s un probl ema tcnico , ya que nos evidenc i a e l reto d e determi nar com?
Petr5leo 13.2 9 6.5 19.4 15.4 ).6
humanidad , cul es pueden ser l as opciones ms viables frente a un pos 2.0 11.4

bl e agotam i ento de l as reservas de hidrocarburos , actual mente v 1. tal es .

),)
3.0

Es un probl ema . econmico , ya que l as pos i bl es !uente de energa , usti

Gas Natural 2. 1 '' '' 5.2 3.0 2.6 2.6

_ bastante mas a:C

Carbn 2.5 2 . _6 2.4 2.5 3.7 3.8 3.4

tutivas de l os hidrocarburo s , t i enen costos de 1 nvers 1on Hidro 1.9 1.9 1.5 1.5 4.1 4.1 ).2 3.2
tos que aqull os en l os que se bas el desarrol l o de l a soi edad . Nuclear 0.1 0.1 0.1 0.1 1.2 1.2 1.2 !.O

E s una cuestin pol 1tica , ya que l os squemas t diciona l es d e depende!!_ Otro11 (!) 0.3 0.8 0.3 0.4 1 .9 3.1 1.5 1.2

cia se resquebrajaron para reva l orar d1 cha rel ac10n y pl antearl a a hora en
trminos de interdependenci a . (1) Incluye al.c;ohol, otraa fuantea d a anar!a primaria no comercalea, energla n o a11ignada y u:portacio

E s una cuestin psico l g i ca y d e i nformacin debido a que , en l a prime

nes de gas.

Fuente: Informe oobre el Deaarrollo Mundial 1980. Banco Mundial

ra de el l as , se ha tratado de crear una psicos i s de agotami ento de l a s
servas petrol eras a corto pl azo , no obstante reconocer que fal ta rea l 1 -
Cuadro 4.1
 115

La producci n mundial de petr l eo durante 1 983 fue de 53 . 0 mi l l ones d

barri l es por d a ( bpd ) de l os cua l es l a Organizacin de Pa ses Exporta
dores de Petrl eo (OPEP ) produj o el 34% . De su producci n export el
90% . Estados Unidos consume el 28% de l a producci n mundial de hi dro
carburos (19 mi l l ones d e bpd ) , s i endo el 50% de su consumo , petrl eo de
importac i n . E l petrl eo representa sol amente l a m i tad de s u economa
energ tica ; el resto se obti ene de gas natural ( 25% ) , carbn (20%) y nu
cl ear e hi droel ectricidad ( 5%) . No obstante , se considera que un buen
porcentaje d e d i cha energa se desperd i c i a en forma de bajas productivi
dades i ndustrial es , bajas efi c i encias en l os au tomotores , exceso de ener
- te a la especulac1on que co n e l l as se haga , o de la ca nti dad de contami
g a para l a cl imati zacin i nterna y otros .
L o s c l cu l o s de l a tab l a se basaron e n l a producc in anual de 1 97 6 d e
8 . 695 x 1 0 9 tonel adas equi val entes de carbn ( Tec ) estimada por l as Na
ci ones Un idas .
Es obvio que l a s soci edades pueden conti nuar , hasta bi en entrado el s i
gui ente s i g l o , basando su economa e n el combustibl e fs i l , d e l o nico
que de ende es d: l os p e i os del mi smo . Si exi ste un l mi te, seguramente
no sera por la d1 on 1. b1 l 1 dad de l a s materias primas s i no muy posi bl emen
nantes producidos por l a combustin de l os hi drocarburos .

Esta s i tuacin ha obl i gado a l os pases y a l a s di versas organi zaciones

mundial es a establ ecer pl anes de a horro de energ a , de cuanti ficacin de
TRANSFOC ION DE LA ENERGIA
recursos (naciona l es y regi onal es ) , de desarrol l o de nuevas tecnol ogas ,
y otra seri e de pl anes encami nados al uso raci onal de l o s energticos .
Uno de l o s puntos que ms ha i nteresado y sobre el cual ms se ha espe Las soci edades actua l es , sobre todo aqul l as que estn i ndustri a l i zadas
cul ado es el agotami ento de los recursos energticos no renovabl es . En pueden verse como u a mqu i na compl eja que degrada energ a de a l ta cal i
el cuadro 4 . 2 se muestra el ti empo estimado de v i da de l os recurso s f si dad hasta cal or res1 dual , extrayendo en el proceso l a energ a necesaria
l es mundiales probados , potencial es y especul ados para varias tasas de para crear un gran conjunto de bi enes y serv i ci o s .
consumo . Dentro de l os recursos no se i ncl uyen al gas no convencional ,
a l as arenas asfl ticas ni a ci ertos carbones de bajo grado . Se incl u L a er.erg a e s un el emento i nd i spensabl e para la transformacin d e 1 o s re
yen sl o unos cuantos dep s i tos de acei tes pesados y de esqui' stos bi tumi cursos natura l es . Mucha de esta energ a no se puede uti l i zar en forma dT
nasos . ecta , s i no qu : i ene qu : converti rse a otras formas de energa ms mane
Jabl es para ut1 l 1 zarse f1 nalmente de la manera ms conveni ente .
As , para el transporte , se neces i ta energ a de movimi ento que se obti e
VIDA EST IMADA DE LOS RECURSOS COMBUSTIBLES FOSILES MUNDIALES ne de e : rg a mecnica q e en el caso de l os transportes c n motores de
( 1 97 6 ) C?mbustl ? n 1 nterna , prov1 ene de un producto refi nado del petrl eo ( gaso
l l na o d1 esel ) .
Tasa Anual de Ao en el cual la relacin remanente
Consumo (%) reserva /consumo decae a 10 aos En el caso e tr nsp? rtes el ctricos , l a energ a mecnica es producida
por a energ 1 a el ectn c a , que a su vez puede proven i r de l a. combusti6n
A B e d hl drocrb ros . de central es movidas por agua ( h idroel c\ricas ) , por car
bon (c rboel ectncas ) , por uranio o pl utonio ( nucl eoel ctricas ) , o por el

4 2005 2050 2067 cal or 1 nterno de l a ti erra (geotermoel ctricas ) .
3 20 10 2067 2090 .
2 20 1 7 209 7 2 1 30 As , una soc i edad , depend i endo de l as fuentes .energ ticas que posea y to
1 2029 2 164 2226
mando en cuenta sus necesidades de desarrol l o e i ndustrial i zacin, desti
na l a energa a l os usos que juzga ms conven i entes . Por ejempl o , el an
A: Reservas probadas : O . 748 a O . 7 7 6 x 10 1 2 Tec ; media l i s i s del origen y dest i no de la energa para Mx i co en 1 982 (ver figura-
1 2 Tec 4 . 3 , pg . 1 1 6 ) nos sea l a l a fuerte dependenc ia energtica que s e ti ene de
0 . 762 X 1 0
B: Recursos recuperables remanentes totales : 5 . 054 a 5 . 683 l os h idrocarburos ( 9 2 . gO%) y el al to porcentaje en u sos propios y mermas
x 10 1 2 Tec ; media = 5 . 369 x 10
1 2 Tec . de l os sectores energticos del pas (46 . 4%) . El consumo total de energa
fue de 770.8 x 106 barri l es de petrl eo crudo .
C: Doble de los recursos estimados en B .
En l a mi sma fi gura se puede observar el recorrido que hacen l o s pri nci
Fuente : ' A Survey of United States and Total World Production , pal es recursos energticos en s u transformac i n hasta l os usos final es
Preved Reserves an Remaining Recoverable Resouces o f Los hi drocarburos sufren primeramente una transformacin qumi ca con p;o
Fos sil Fuels and Uranium a s of Decernb er 3 1 , 1 9 7 6 , J . ceso exotrmico que se puede util i zar d i rectamente en la i ndustria ( hor
D. Parent , J . G. Seay H. R. Linden. nos de combustin, cal deras , etc . ) , o transformar su contenido energti
co en energa mecnica por medio de l a combustin (motores de combusti
bl e i nterno) cuyos usos son i ncontabl es . Esta energ1a mecnica, a su vez
Cuadro 4 . 2 se puede transformar en energ1a el c trica cuando se l e acopl a un genera :
.
 116 \ 117

dor al motor de combustin mencionado y l os usos de sta son i n numera La energa interna de l a ti erra ( geotermia) se transforma tambi n a
bl es . energa mecn i ca y posteri ormente a energ a el ctri ca . Estas transfor
maciones son indi spen sabl es para adecuar la energa de las fuentes pri
El carbn puede sufrir una ser i e de transformaciones anl ogas a l as de marias a formas ut i l izables por el hombre, como se observa en el esque
l os hi drocarburo s . Por su parte la hidroel ectricidad , es energ a de gr ma de convers in de energa de la fi gura 4 . 4 .
vedad del agua que al ori entarse en conductos convi erte su energa de
gravedad ene energ a c i ntica l a cual cede al gol pear l os l abes de u na
turbi na y mani festarse entonces como energa mecnica . Si ,a esta turbi
na se l e acopl a un generador se podr tener el ectricidad .
Fi nal mente l a geotrmica , es ya en s energ a trmica contenida en el
vapor de agua , que tambin se transforma a energ a mecni ca y el ctrica
de forma anloga a l a l tima fa se de la transformacin de l os hidrocar
buros .

ENE R GET I CO DE M EX I CO
( 1 982)
B ALANCE

FUENTE DE E NERGIA uso FINAL %

TRANSPORTE 23.8
%
PETROLEO 50.
HIOROCA.R-
{GA.S N4.TU-
8UROS 42.5
AL

IN DUSTRIA 1 9.4
CARBON 1.7

H I DROELECTRICIDA.O 5.1
RESIDENCIAL ,
COMERCIAL Y
PUBLICO 1 0.4

AGROPE CU A R I O

USOS PROPIOS

Y PERDIDAS
ESQUEMA D E CONV.ERSION DE E N E R GIA
POR CONVER- 46.4

SION Y TRANS

M ISIO N
l O O%

FUENTE: S E M I P. DIRECCION GENERAl DE POLI T I CA E N E R G ETICA

Resul ta evi dente que l as transformaciones de un tipo de energ a a otro
no se hacen en un 100%, sino que exi sten ci ertas prdi das por fri ccin ,
( en el uso de l a energ a mecn i ca ) por cal entamiento , por transmi s i n
Figura 4.3 { energa e l ctrica ) , etc.
 --------- - - - - - -

1 18 1 19

El rend imi ento o efi c i enci a de conversin de l a energa conteni a en
cual quier fuente primaria de energa a u na o ma til vara ampl 1 amente _
segn el mtodo empl eado , el combust1_ bl e ut1 l 1 Zado y sobre todo el uso f.J..
nal que se desee. Cuando se quema m der _ o carbn con fi nes de cal efac
cin, l a energa i rradi ada a la hab1 tac1on no exce e el 20 , y el resto
escapa por l a c himenea . S i n embargo , una estufa b e d 1_ senad con los
mi smos combusti bl es podra l l egar al 75%. El rend1m1 ento med1 o de conve
sin de los hi drocarburos para cal efaccin es del 50% al 55%, tres veces
ms que a fin del siglo pasado .
En el cuadro 4 . 3 se pueden observar a l g nos r : n imi ento qu : osc i l an
entre el 99% para l a convers in de energ1 a mecan1 ca o el ectr1 ca en gra
des generadores hasta un 5% en una l mpara i ncandescente normal , que
convi erte energa el ctri ca en radi ante .
RENDIMIENTOS DE CONVERTIDORES DE ENERGIA
Por ejempl o en l a mquina de vapor , no exi ste ni ngn impedimento c i en
t fico por el cual el cal or producido tenga que desperdi ci arse . El me
l l o est en encontrar al guna ut i l i dad a esa energ a degradada . Evi den
temente existen sol uciones , como el si stema de cogeneracin , donde el
calor remanente se uti l i za para el incremento de la temperatura en otras
partes del proceso o para l a simp l e cal efacci n. En a l gunos casos re
s u l ta econmico su uso; s i n embargo , todava exi sten l i mitaciones econ
micas para su habi l i tacin . -
Resul ta entonces de capital importancia l a i ntervenc in de los i ngenie
ros en el i ncremento del rendimiento de los procesos de convers in de
energ1a conteni da en di versos combustibl es a otras fuentes ms ti l es .
Este i ncremento e n l a efi c i enc ia de conversin s e traduc i r a e n menores
costos de operacin, uso ms rac ional de l os energticos y sobre todo re
duccin en l a contaminaci n del med i o ambi ente . Ms an , no slo el i n
cremento en l a efici enc i a s i no el desarro l l o de nuevos procesos en l a con
vers in de d i versos tipos de energa que an se encuentran en dsarrol lo.
En el cuadro 4 . 4 , pg . 120 se muestran l os d i versos procesos de conver
sin de energa , al gunos de l os cual es ya son comercial es como la fisin;
otros estn en experimenta cin como l a fus i n , y otros estn , sol amente ,

DISPOSIT IVO RENDIMIENTO (%) ( 1 ) CONVERSION DE ENERGIA

como conocimi ento c ientfico .

Generador elctrico 99 Mecnica - Elctrica

FUENTES PRIMARIAS DE ENERGIA
Motores elctricos 80 - 95 Elctrica - Mecnica
Como se vio anteriormente , l a bisfera como s i s tema tiene entradas de
Estufas de gas 85 Qumica - Trmica energa , que provi enen del exterior de el l a y del i nter ior de l a Ti erra .
Estas entradas de energa al s i stema "bisfera " se l e conocen como fue
Bateras 70 - 85 Qumica - Elctrica tes primarias de energa ( vase fi gura 4 . 1 , pg . 110 ) debido a que no se
ha producido ni nguna transformacin antes de su util i zacin.
Estufa de petroleo 60 - 70 Qumica - Trmica
Por su natural eza , el sumi ni stro de al gunas fuentes primarias de ener
Turbina de vapor 45 - 5 0 Trmica - Mecnica g a se vuelve a generar parcial o totalmente en el curso del c i cl o sol ar
anual . La epergia sol ar , el i ca , la hi drul i ca y l os combuslt.i bl es de ori
Motor diesel 30 - 40 Qumica - Trmica - Mecnica gen vegetal se encuadran dentro de estas fuentes y se conocen como energ!
cl ear que se consi deran como no renova bl es . En l a fi gura 4 . 5 , pg . 1 2 1 ,
ticos renovabl es . No as los combusti bl es mi neral es y l a energ a nu
Motor de automvil 20 - 30 Qumica - Trmica - Mecnica
se muestra l a d i vi sin de l as fuentes primarias y sus usos fina l es .
Lampara f luorescente 20 Elctrica - Radiante

Maquina de vapor 10 - 15 Qumica - Trmica - Mecnica

Lmpara incandescente 5 Elctrica - Radiante RECURSOS ENERGETICOS NO RENOVABLES

A conti nuacin se expl i car de manera somera l o que se enti ende por
(1) Cociente de l a energa o trabaj o realmente aprovechado entre l a ene l os principa l es energti cos no renovabl es .
ga o trabaj o suministrado.
Por h i drocarburo se enti ende el conjunto de petrl eo crudo , gas natu
ral y l quidos ael gas ; compuesto por el 83% de carbono y del 11% al 14%
de h i drgeno, as como aquel conten i do en las l uti tas bituminosas y ar
Cuadro 4 . 3 nas asfl ticas.
 ESQUEMAS DE CONVERS ION DE ENERGIA

i ....
t
Trmica Hecnica Qumica Nuclear Electrica/Magn- Radiante N
o
tica
'

!
--

Trmica - Conduccin - ConvecciOn - Reacciones qui_ - Fusin - Magnetohidro- - Incandescencia

- Expansin micas endotr- dinmica (MHD) - Termolumins-
- Contraccin micas - Termoionicidad e enca
- Termoelectrici
dad

Mecnica - Friccin - Cinemtica - Reaccin por - Reacciones por : - Dispositivos - Triboluminis-

- Compresin impacto partculas ac 1 piezo elctri- e enca

1-
- Expansin - Reaccin por leradas cos

1
'

presin - Produccin de Triboelectrici

istopos dad
1 1

1 - 1
Qumica - Reaccin qui_ - Explosin - Reaccin qumi ' - Alquimia 1 - Bateras - Biolumnisccn-

1
mica exotr- ca ca

1
1
1
mica ( combu - Transformacin

1-
'
tin) biolgica 1

! i

Nuclear - Fisin - Propulsin - Reaccin qumi - ProducCin de - Decaimiento Decaimiento
- Fusin nuclear ca inducida por , istopos isotpico isotpico
- Decaimiento partculas de - Fisin
radiactivo alta energa - Fusin

Elctrica/ - Efecto Joule - Atraccin- - Electrlisis - Reaccin indu- - Corrimiento de - Corrimiento de

Magntica (calentamie repuls.in cida por part frecuencia frecuencia
to por micr culas neutras- - Transformacin - Oscilacin
ondas) o cargadas con - Efecto Hall
'

1
- Histresis alta energa

Radiante - Absorcin - Presin por - Fotosntesis 1 - Fotofisin - Efecto fotoel - Luminiscencia

radiacin - Fotlisis trico - Fosforescencia
- Corrimiento de

L_-
Cuadro
___

4.4
L -------
frecuencia

.
--' Cb __, = n> n VI ""! o.. . c. ::a ""'S
O VI CD PJ I ""' "' r- O O> r- o 3 rn ...... PJ ..... . rn
VI "'O O """S PJ VI "' " o ., O tn SlJ --'
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122
El carbn mi neral es un energtico sl i d o , de ori gen orgnico , compues
to por carbono , h i drgeno y oxgeno ; con pequeas canti dades de azufre y
n i trgeno , as como canti dades va ri abl es de "cen i za " . Muchas veces se h
ce referenci a al " carbn todo u no " , concepto que i nc l uye tanto al carbn
mi neral como al material arc i l l oso , estr i l i nterestrati ficado con l os
cuerpos de carbn mi neral .
Los mi nera l es rad i activos son compuestos qu1m1 cos natural es caracteri z
dos por su radiactivi dad natural que permite su uti li zacin como combus
ti bl es nucl eares , a travs de su eventual fus i n o fi s i n en reactores .
Actualmente se consi dera ni camente al uranio como el mi neral radi activo
econom1 co apl i cabl e a n i vel comercial ; sus reservas como energti co se
reportan en "torta amari l l a U 3 0 8 " . Esta es un concentrado metal rg i co
primario de al gunas menas de uran i o . Por convenci n i nternac i onal l a r
serva de ura n i o se reporta en tonel aje equ i va l ente a este compuesto met
l rgi co ( x i do de urani o ) .
Resul ta evi dente que a l habl ar d e fuentes primari a s d e energa d e ti po
renovabl e , no hace fa l ta cuant i fi car el vol umen de energa que se puede
aprovechar, puesto que resu l tara prcti camente i nf i n i to . S i n embaro al
menc i onar l a s fuentes no renovabl es resul ta imperativo cuantifi car la ca.!!_
ti dad del material exi stente y saber de antemano que a l g n da, cercano o
l ejano, se tendr que agotar y debemos estar preparados para el l o . Para
tener una base comn a ni vel mund i a l en l a cuanti fi cac i n de l os recur
sos no renovabl es se han esta bl eci do l as s i g u i entes defi n i c i ones :
a) Recursos . - Es la cantidad total de hidrocarburos , carbn mine
ral (todo uno) y minerales radiactivos ( equivalente de U 3 0 s ) exis
tentes en la corteza terrestre, medida a condiciones atmo s f ri-
cas .
b) Reserva . - E s l a porcin recuperable del recurso .
e) Reserva Probada . - Es l a cantidad medida , que puede explotarse
econmicamente con los mtodos y sis temas de extraccin aplica
bles . Este trmino es equivalente a reserva positiva , evaluada ,
recuperable y cuantificada.
d) Reserva Potencial Neta . - Es la cantidad inferida, que se supo
ne explotable en reas o p rovincias en donde la informacin geo
lgica y geofsica disponible , indica la presencia de factores fa
vorables para la existencia de energticos , excluyendo las reaS:
de las reservas probadas .
e) Reserva Potencial Original . - E s l a cantidad obtenida d e sumar
la produccin acumulad a , la reserva probada y la potencial neta.
f) Reserva Original Probada . - Es la cantidad obtenida de sumar , a
la reserva probada, la produccin acumulada .
123
HIDROCARBUROS . - Los hi drocarburos son restos de . materia organ 1 ca redu
c i da por descompo s i c i n a un estado en que el carbono y el h i drgeno son
l os pri nci pa l es el emento s . Estos el ementos s e combi nan e n una gran va
ri edad de maneras para formar mol cu l a s de sustanci a s conoc i da s , como el
petr l eo y el gas natural . La caracterstica que d i sti ngue a l as mol cu
l as de l o s d i ferentes h idrocarburos es el nmero de tomos de carbono que
conti ene . Por ejempl o , un tomo de carbono combi nado con cuatro de h i
drgeno consti tuyen al meta no .
Los deps i tos natural es de petr l eo conti enen una mezc l a de muy d i fe
rentes ti pos de h i drocarburo s . S e l es separa por med i o de un proceso
i ndustrial conoci do como "desti l ac i n fracci onada " , que se basa en el
princi p i o de que l a s mol culas ms l i vi anas se volati zan ms fc i l mente
que l as pesadas y a menores temperaturas .
La mayor parte del petr l eo ( del l atn petra , "roca " , y ol eum , "acei
te" ; ace i te de roca) y del gas natural se han formado a partir de res
tos orgn i co s , deposi tados origi nal mente en un ambiente mar i no sed imen
tar i o . U n ejempl o moderno d e tal ambi ente e s e l Mar Negro , donde el
agua circul a muy l entamente y l os sedimentos del fondo conti enen hasta
un 35% de mater i a orgn i ca en contraste con un 2 . 5%, que es l o normal
en l os sedimentos mari nos . Cuando los restos orgnicos s ufren putrefac
c i n en un ambi ente s imi l a r , se produce un l odo v i scoso negro , l l amado
sapropel (del griego sapros "podrido" y pe l agos "mar" ) .
El sapropel consi derado como l a su stanc i a ori gen del petr l eo y gas na
tural , ti ene las cond i c i ones pro p i c i as para su formacin en las cuencas
mari na s o sal obres con aguas estancadas . El paso de sapropel a petr l eo
es muy compl ejo y en l i nterv i enen procesos bi oqum i cos e i norgnicos .
De una manera s impl i fi cada , podran resumi rse estos procesos consi deran
do que parte de la materi a org nica es oxidada , pasando a co 2 , y parte
es reducida, origi nndose h i drocarburos .
Para l a formac iQn de u n deps i to de petr l eo o gas natural se rq u i e
ren tres condi c i ones : 1 ) rocas generadoras que den ori gen a l os h i dro
carburo s ; 2) una roca almacenadora sufici entemeDte porosa e i mpermeab l e,
a l a cual puedan mi grar l os h i drocarburos y 3 ) una trampa en algn l u
gar de l a capa al macenadora , para que queden apri si onados l os h i drocar
buro s .
Las rocas generadoras ms importantes s o n l as l utitas mari nas , l as are-
ni scas o arena s , c i ertas cal i za s , especial mente l a s de origen arreci fal ,
y otras que tambi n pudi eran haber generado petr l eo .
El s i tio en el que se puede encontrar una acumul acin de petrl eo o gas
natural depende de l as l eyes que ri gen la mi gracin de estas sustanci a s
h a c i a l as rocas almacenadoras .
La s impl e gravedad parece expl icar l a pos i c !n de muchos depsi tos . De
acuerdo con la "teora g ravi taci onal ", s ex i ste aceite, gas y agua en
una roca almacenadora , el aceite y el gas al ser ms l i geros que el agua,
subi rn a l a parte superior , quedando el gas encima . Si el deps ito se
debe a una trampa formada por un domo o un anti c l i na l cubi erto por u na
124
formacin impermea bl e , el aceite y el gas se acumul a rn en l a cresta del
anticl i nal o domo . Esta teora anti cl i nal de l a acumu l ac i n , que repre
senta un aspecto de la teora gravitaciona l , ha demos trado ser una val
sa gua a l os expl otadores y ha conducido al descubrimi ento de muchos y
cimi entos de hi drocarburos .
Como coro l ario a l a teora gravi taci ona l , s i n exi ste agua , e l acei te
se acumul ar en l a parte baja del s i ncl i nal con el gas sobreyaci ndo l o.
Otra condic in importante en l a teora gravi taciona l , es l a trampa es
tra tigrfi ca que se forma cuando , en presenc ia de agu a , quedan apricio
nados ace i te y gas por una zona d e permeabil idad reducida , que impide
su migracin ascendente . Esta s i tuacin se puede desarrol l ar , por ej
pl o , a lo l argo de antiguas l neas de costa o barras de arena , donde
ex i ste un cambio d e fase horizontal d e arena a arci l l a . E l cam i no as
cendente del petrl eo y el gas a travs de una roca permeabl e puede qu
dar i nterrumpido por u na capa impermeabl e en una di scordanc i a a l o l ar
go del pl ano de u na fa l l a .
Las princ i pa l es trampas estratigrficas son : anticl i nal , fal l a , d i scor
dancia , arrec ife o comb i nacin de vari os ti pos de trampa .
La l ocal i zacin de mantos petrol feros se h i zo en un princ 1 p 1 0 de un
modo emp r i co , guiado por ci ertas manifestaci ones superfi c i ales . Post
r iormente, l a tcn ica expl orator ia cons i s ti en perforar pozos de cateo ,
sigui endo l as tendencias marcadas por l as zonas productoras , con el re
sul tado de que muchos pozos se l ocal i zaban al a zar. Ms reci entemente
i ntervini eron l os gel ogos que con mayor conocimi ento del terreno die
ron muchos resul tados posi t i vos . En la actual idad , la expl oracin l a
l l evan a cabo "l os geofsi co s , haci endo uso de l a fotogeol og a , as como
de magnetmetro s , grav metros y s i smgrafos , pudi ndose asegurar que se
ti enen l ocal i zadas gran parte de l as reservas del mundo .
Una vez que se consi deran sati sfactor ios l os trabaj os de exp l oracin ,
se construye el camino de acceso , se transportan materi a l es y equipo y
se procede a l a perforacin del pozo cuyo trabaj o , se desarro l l a en fo
ma cont inua durante l as veinti cuatro horas del d a .
E l petrl eo est encerrado e n mantos m s o menos grandes , sol o o acom
paado de agua y gases que l o comprimen y l o obl igan a subir por el tu
bo sonda hasta la superfi c i e de l a ti erra ; en este caso el fl ujo es na
tural . Pero es frecuente que no se tenga fl uj o , en cuyo caso se i nsta
l a u n equ i po d e bombeo o mtodos arti f i c i a l es d e produccin . La tube
ra de descarga conduce el producto a tuberas de separacin de l os ga
ses del l quido , l os cuales son l l evados a l a s pl antas de tratami ento
adecuadas .
La profundi dad de l os pozos es variabl e , normal mente i nferior a 5 000
metros , pero se han perforado pozos de hasta de 7 000 metros . Los pozos
suel en dar en l os primeros dos aos de expl otacin hasta el 7 5 % de su pr
duccin total , y slo un 25% en l os aos resta ntes , con decremento pro
gres i vo . La produccin de los pozos es ci rcunstanc i al . En Mxi co ha h
bido pozos . como el Casi ano nmero 7 que empez con una producci n diaria
125
de 70 m i l barril es en 1 9 1 0 ; el Cerro Azul nmero 4 que brot en 1 9 1 6 , con
s i derado el ms grande del mundo en cuanto a producc in diari a , derram -
1 . 4 m i l l ones de barri l es a ntes que pudi era ser captado y despus produjo
50 000 barril es diar i o s , dando hasta 1937 , 1 1 1 mi l l ones de barri l es .
El petrleo . - El petr l eo crudo es u n l qu ido o l eaginoso, i nfl amabl e ,
d e o l o r caractersti co , compuesto fundamntal mente por una sol ucin muy
compl eja de hi drocarburo s , con densi dad entre 0 . 7 6 5 y 0 . 96 0 , dependiendo
sta del conten ido de gases di suel to s en l . La compos icin qu mica y
l as propi edades fsicas varan consi-derabl emente segn el yac imi ento de
riadas, desde l os muy l i geros como el metano que desti l a a temperatura y
donde provi ene . El petr l eo conti ene de 50 a 98% de hi drocarburos muy va
pres in norma l e s hasta l o s muy pesados como l a pa rafina y el al qui trn .
El resto son materias orgni cas que conti enen oxgeno , ni trgeno , azufre
y trazas de compuestos org n i co s metl i cos .
Ms del 80% de l as reservas de petrleo comprobadas en el mundo , de ca
si 680 , 000 mi l l ones de barri l es , se encuentra en el Ori ente Medio , Amri
ca d el Norte y l os pases de economas centralmente planificada s ; (ver
cuadro 4 . 5 , pg . 1 26 ) ; estas reg i ones representan una proporcin semejan
te (74%) de la produccin mundial de petrl eo . Las reservas descubi er-
tas hasta l a fecha han ido en aumento constante por l a urgenci a de descu
br i r nuevas ; en parte , a travs del aumento del ritmo de l as acti v i dades
de expl oraci n en l os pases en desarro l l o , y por otra parte , a l a i nclu
s in de reservas que anteri ormente no eran econmicamente aprovechabl es
Esto se ve acentuado por el hecho de que el consumo mu ndial de petrl eo
aumenta actualmente casi con l a mi sma rap idez con que se expl otan l as re -
servas ad ici onal e s .
Cabe sea l a r , que en 1 97 9 se a l canz un nivel de producc in s i n prece
dentes de 22 ,800 mi l l o nes de barr i l es , en tanto las reservas de petrl eo
comprobadas en el mundo d i smi nuyeron e n 9 . 8 m i l l ones de barri l es . Esta
d i smi nucin no fue mayor grac ias al descubrimi ento y expl otaci n de nue
vas y considerables reservas en Mx i c o . En todas las dems reg iones , i n
cl u i do e l Ori ente Med i o , l as reservas comprobadas d i smi nuyeron durante
el ao . Si b i en se comprobaron reservas adicional es en unos pocos pa
ses en desarrol l o importadores de petrl eo ( Bras i l , Camern G hana ) , 1 a
s i tuacin g l o bal d e reservas del gru po se deteri or durante e 1 a o y d i- s
mi nuy d e 3 2 ,800 m i l l ones a 3 0 ,700 m i l l o nes de barri l es .
A partir de 1 98 0 l a produccin mund i a l de cru do a d i sminu i do , al canzan
do en 1 983 l a ci fra de 1 9 , 3 51 m i l l ones de barri l es ; en cambi o l as reser
vas probadas de petrl eo crudo han aumentado 3 4 , 1 65 mi l l ones d e barri l es
de 1 97 9 a 1 98 2 (ver cuadro 4 . 6 , pg . 1 27 ) . En 1 983 Mx i c o parti c i p en
l a produccin mund i a l con 2 688 279 de barri l es diarios .
La recuperacin mejorada o secundaria del petr l eo de yacimi entos "ago
tados" es fsi camente pos i bl e debi do a que en la fase i nicial de explota
c i 6n se recupera por l o general sl o un 1 0% a 30% del petrl eo in situ .
El petrl eo restante debe recuperarse mediante l a estimu l acin arti fi cial
del yacimi ento , para lo cual se han desarrol l ado vari as tcni cas, que con
s i sten en i nyectar agua o gases , a veces mezc l ados con productos qum i
pozos en proau ccin . S e requi ere una cuantiosa i nvers in d e cap i ta l pa
c o s especis , al yacimi ento para empujar el petrl eo restante hac i a l os
ra l os pozos i rtyectores , el equ i po de bombeo , l os separadores de agua y
gas y el equ i po de el iminacin de agua . Dados l os nuevos prec ios de l a
energa , resul ta atrayente i ncurri r en esto s gasto s .
1 26 127

Se prev que entre un 30% y un O% de l a futura producc in . e pe rl eo

en l os Estados Uni dos y el Canada provendr de l a recuperac1on meJorada . LA PRODUCCION H\JND.IAL DEL PETROLEO Y RESERVAS
COHPROBADAS EN 1 9 7 9 y 1 983
En cambi o , en l o s pa ises en desarrol l o hay actual mente en estudio muy p
ces proyectos de recuperac in mejorada , aunque l a producc in de los yacl
mi entes anti guos est d i smi nuyendo . La s posi bi l i dades de aumentar l a pr (Hillones de barriles)
ducc in de petrl eo medi ante l a recuperacin mejorada no han s i do si ste PRODUCCION RESERVAS ( 1 )
mti camente eval uadas en estos pa ises .
1979 1 983 1 9 79 1 9 83
RESERVAS HUNDIALES PROBADAS DE PETROLEO Amrica del Norte 4 234 4 649 66 860 91 126

AL 3 1 DE DIC IEMBRE DE 1983 Amrica d e l Sur 1 376 1 234 25 223 33 676

(En millones de barriles) Asia y Oceana 9 555 6 182 401 302 410 670

PAIS RESERVA Europa (incl . URSS) 5 222 5 704 93 7 7 6 86 0 1 9

Arabia Saudita 1 66 , 000 M rica 2 451 1 582 57 072 5 6 907

63 , 900
Total 22 838 19 3 5 1 6 4 4 233 678 398
U . R. S . S . 51 ,000
Irn 57 , 09 6
(1 ) Los datos se refieren a res erves al 3 1 de diciembre de cada ao .
Hxico* 5 7 , 09 6
Anuario estadstico 1983 de Petrleos Hexicanos .
Irak 43 , 000 Fuente :

Argelia 9 , 2W
Estados Unidos 27 , 300
Cuadro 4 . 6
Libia 21 , 270
China 1 9 , 1 00 Refinacin .- E l mtodo primario de ref i nacin e s l a desti l acin frac
ci onada , que permi te obtener di ferentes producto s . N o obstante que no
Venezuela 2 4 , 850 exi sta una clasi ficacin mundial normal i zada de estos producto s , se pue
Nigeria 1 6 , 550 den d i st i ngu i r :
.. .
Reino Unido 1 3 , 1 50 l. Los productos bl ancos como : benc i nas ( ter , nafta l i gera y l i gro
Canad 6 , 730 na ) ; gasol i nas (aviacin, turi smo y pesada ) ; aguarrs mi neral ( l i v iano ,
7 , 660
semi pesado y pesado ) ; queroseno ; gas-o i l o di esel .
Noruega
Zona Neutral 5 , 695 2 . Mazut o resi duo de l a dest i l ac i n , d e donde se obtiene e l fuel o i l
o combustl eo , acei tes l ubri cantes , parafi na, brea y coque .
Otros pases 3 5 , 157
TOTAL HUNDIAL ' 678 , 398 Otros mtodos de refinacin son : 1 ) El " cracki ng" catal tico que con s i s
t e en someter el petrl eo o l os productos pesados de l a dest i l acin frac
c i onada a el evada presin y a l ta temperatura , en presencia de un catal
Fuentes : World Oil , World Petroleum Repor t , Oil and Gas Jornal zado r , l o que produce l a rotura de l as grandes mol cul as compuestas por
y Petrleos Hexicano s . (Anuario estadstico 1983) . numerosos tomos de carbono , transformndo l a s en mol cu l a s de menor n
mero de carbonos q ue son ms l i viana s . 2 ) L a hi drogenacin , que e s e l
* Incluye condensado . Si se incluye el gas seco conver m i smo " cracking " catal tico e n una atmsfera de hi drgeno , con l o cual
l os hi drocarburos no saturados absorben h i drgeno . 3) La pol imeriza
tido a lquido la reserva asciende a 72 , 500 millones cin, que tamb i n es un "cracki ng " catal tico , con un tipo de catal i za
de barriles . dor que perm i te combinar gases vol ti l es l igeros y formar gasol i n a . 4 )
El " cracking trmico" , que se empl ea para transformar l os acei tes den
sos en gasol i na medi ante la apl i cacin de el evadas temperaturas y pre
Cuadro 4 . 5 s i ones durante un tiempo determ i nado .
1 28
Las ref i neras de petrl eo consti tuyen un esl a bn fundamental en el pr
ceso de convers i n de petrl eo crudo en productos ref i nados que necesi
- tan l os consum i dores . Las grandes y compl ejas refi ner as de l os pases
desarrol l ados ti enen u na capacidad d e el a boracin prima r i a que v a r a e
tre 1 00 , 000 y 600 , 000 barri l es d i a r i s . Las de l os pa ses en desarro l l o ,
con a l gunas excepciones como Bra s i l y Mx i c o , por l o general ti enen una
capacidad menor d e 1 00 ,000 barri l es d i a r i os y en muchos osci l a entre
20, 000 y 50 , 000 barr i l es al d a . La capac idad mund i al d e refi nac i n al
31 d e d i c i embre d e 1 983 es d e 75 238 000 barri l es d i a r i o s , en l a que M
x i co partic i pa con 1 300 000 barri l es d i a r i o s .
El petrleo es tambin materia prima de muchos productos que ti enen una
gran importan c i a en el mercado , como son fert i l izantes , fi bras s i ntt i
c a s , pl sticos , h u l e s y detergentes . . El tratami ento q u m i c o d e l petr
l eo para l a e l a bora c i n de todos estos - productos consti tuye lo que se de
- m a de p l a n i f ic a c i n centra l i zada; i nc l u ida Chi na .
nmina petroqu m i ca .
129
l a s tuberas e i nstal aciones de d i stri bu c i n , y por co n s i g u i ente no han
pod i do hacer que el gas compita con l os productos de petr l eo ( pr i nc i p a l
mente el petr l eo res i dual ) . Por l o tanto , a l l donde no ex i s ta ya un
mercado l o cal , el gas asoci ado generalmente se ha quemado o l i berado en
l a atmsfera y l o s nuevos yac i m i e ntos no se han expl otado .
Las reservas mund i a l es de g a s natural se estiman actualmente en a l rede
dor de 640 , 400 m i l l ones d e barr i l es equ i v a l entes de petrleo ( vase cua
dro 4 . 7 ) , l o que representa el 94% de l a s reservas comprobadas de petro
l eo Y el 20% de l as d e carbn . Ms del 80% de l as reservas d e gas se en
cuentran en Amr ica del Norte, el Ori ente Med i o y l os pases con econo-

Gas Natural . - La expresin " ga s natura l " se refiere a h i d rocarburos, en

tre l o s que ord i nari amente predomi na el metano , que se encuentran en es RESERVAS MUNDIALES PROBADAS DE GAS
tacto gaseoso en ya cimi entos subterrneos . .Pueden presentarse s o l o s ( g a s AL 3 1 DE DICIEMBRE DE 1 983
no asoci ado ) o 'j u nto c o n el petr l eo crudo ( ga s asoci ado ) . E s t e l timo
se presenta como gas l i bre encima del petr l eo (ca squete gas fero ) y tam (En millones de b arriles equivalentes de petrleo)
b i n di suel to n el petr l eo ( ga s d i s ue l to ) . La producci n del gas aso
ci ado d i suel to en el petrl eo depende de l a producc in del m i smo , y por
l o tanto se interrumpe cada vez que l a producc i n de petrl eo se detiene PAIS TOTAL
por razones econm i cas o de otra ndo l e . Por cons i gui ente , l a u t i l i za
c i n del g a s asoci ado ti ene q u e contar con e l respa l do d e equ i pos q u e pue U.R.S.S. 280 000
dan uti l i za r un combusti bl e de susti tu c i n ( en. el mercado i nterno) o deT
' a bastecimi ento de gas no asociado ( en el mercado i nterno y para l a expor
Irn 96 000
tac i n ) . La producc in de gas no asoci ado depende de l a estructura y ca Estados Unidos 39 600
racter s t i ca s del yacimiento y por l o tanto se ex p l o ta de acu erdo con el
Arabia Saudita 24 200
vol umen del mercado y l a v i a bi l i dad general del proyecto .
Canad 18 200
El gas natural puede contener como impurezas proporc i ones cons idera bl es Mxico 1 5 400
de gases que no son hi drocarburo s . La mayo ra d e l o s gases natural es Venezuela 1 1 000
conti enen proporciones pequeas de hi drocarburos ms pesados , adems del
7 000
med a n t e refri gera c i n o compre s i n . Estos gases , 11 amados " hmedo s " ,
metano , que pueden fc i l mente reduc i rse a forma l quida en l a superf i c i e Nigeria
..
Kuwait 6 200
pueden el aborarse para produci r gas natural l i cuado ( GNL ) , que tambi n se
conocen. como gasol i na natural o d e cabeza de pozo , y gases d e petr l eo l - i Iraq 5 800
cuado ( G P L ) , que consi sten en propano y butano . China 6 000
H i s tri camente, el petr l eo como combusti bl e presentaba ventajas funda Indonesia 6 000
mental es frente a l gas . Poda transportarse fc i l mente y med i a nte l a re Malasia 9 600
fi nacin se el a boraban varios productos que atend an di ferentes mercados,
y tena un contenido ms el evado de energa en rel a c i n con su vo l umen . Noruega 11 800
Las caractersticas f s i ca s del ga s , y en especi a l l as d i fi cul tades para Argelia 22 000
transportarl o , l i mitaban su part i c i pa c i n en el crec imi ento del comerc i o
i nternacional de energti cos . Hasta que, en el decen i o de 1 960 se el abo Holanda 10 000
raron tcni cas para el transporte martimo del gas natural l i cuado ( GNL}; Katar 1 2 400
el comerc i o i nternacional dependa de tuberas terrestres .
Otros pases 59 200

TOTAL MUNDIAL 640 400

l l o s i empre ha estado 1 imi tado porque l o s mercados rara vez han s i do su

El aprovecham i e nto del gas para uso domst i co en l os pases en desarro
Fuentes : Anuario estadstico 1983 de Petrleos Mexi
fici entemente grandes y concentrados para a bsorber el el evado costo de canos .

Cuadro 4.7
 131
130

RESERVAS MUNDIALES COMPROBADAS DE GAS NATURAL /

Hasta ahora l os descubrimi entos de gas fuera de l os Estados Un i dos ,
Europa Occidental y l a URSS no han s i do cabal mente eval uados y l as Gas asociado Gas no asociado Total
estimaciones de l as reservas deben consi derarse con cautel a .
Miles de % Miles de % Miles de %
millones millones millones
DISTRIBUCION DE LAS RESERVAS MUNDIALES DE GAS NATURAL b ep . /E_ bep . bep .

Pases industrializados

3 7 . 420 8

')
Estados Unidos 1 1 . 9 70 9 25 . 450 8
E;uropa Occidental 7 . 480 6 1 8 , 6 10 6 26 .090 6
Otros 2 . 9 50 2
-
1 4 . 380 -
4 1 7 . 330 4

Total Parcial 22 . 400 17 5 8 . 440 -

18 80 . 840 18
-

Pases con economas de

planificacion centrali-
zada 1 8 . 030 14 150 . 000 47 1 6 8 . 030 37

OPEP 81 . 320 60 96 . 430 30 1 7 7 , 750 39

Pases en desarrollo no
miemb ros de la OPEP 1 1 . 530 9 1 7 . 500 --
5 29 , 030 6
--

Total: 1 3 3 . 280 lOO 322 . 370 100 455 . 650 lOO

--

/a Las estimaciones de las reservas comprobadas de gas se basan en datos

de 19 7 8 , los mas recientes disponibles con desglose de las reservas
totales en gas asociado y no asociado . En el Cuadro II . 1 del Anexo
II s e dan las reservas comprob adas de gas al 1 de enero de 1980 por
pas y, donde s e dispone de la informacii5n , un desJ.ose entre gas
asociado y no asociado .
I'VIIITI : "\. Alll MI l0UU&1 Dit!IIIUI 11, IT

/b Barriles equivalentes de petroleo .

Figura 4.6 Fuentes : BEICIP ; Petroleum Economics , Ltd. , Citado en la energa en los
pases en desarrollo . Banco Mundial , Washington, Agosto de
. 1980 .

En l os l timos di ez aos l o s nuevos descubrimi entos aadi dos a l a s re
servas de gas han s i do equ i val entes a l as adici ones de reservas de petr
l eo (al rededor de 290 , 000 mi l l ones de barri l es ) y en promedi o el dobl e
del ni vel del consumo de gas . Segn a l gunas estimac i ones , l a s reservas
mundial es recuperabl es defi n i ti vas de gas son como mnimo igua l es a l as
de petr l eo ( 1 , 9 bi l l ones de barri l es ) o aproximadamente el cudruplo de
l a s reservas actualmente comprobadas de gas (vase cuadro 4 . 8 , pg . 131 ) .
S e conoce mejor l a di sponi bi l i dad .de gas asociado que s e produce con el
petrl eo . En el cuadro 4 . 9 , pg . 1 J 2 se observa que el 40% del gas prod
cido en asociacin con el petrl eo se quema o se l i bera en l a atmsfera .
Cuadro 4 . 8
Durante e l per,odo d e 1965-1 978 , l a proporcin d e gas natural e n e l co
sumo mund i al de energa ha permanec i do casi constant e , en al rededor del
18% . En 1 978 el consumo mundial de gas era de cerca de 8 , 900 mi l l ones
de barr i l es equ ival entes de pett'l eo (Mbep) , de l os cual es unos 5 , 500
Mbep y 2 , 500 Mbep fueron uti l i zados respecti vamente por l os pa ses desa -
rro l l ados y l a s economas de plani ficacin central i zada
132
133

PRODUCCION MUND IAL DE GAS ASOCIADO , 1978 las proyecciones actual es rel ati vas a la oferta y la demanda de gas na
tural en l os pa ses i ndustri al i zados ( excl u i das la URSS y Europa Ori en
(millones de barriles equivalentes de petrleo) tal ) sealan que se prev que su producc in total segu ir si endo de
5 , 500 a 5 , 600 m i l l ones e barri l es equi val entes de petrleo al ao , ha s
ta 1990 ; l as razones pn nci pal es de esto son la d i sm i nucin previ sta de
Porcentaj e de la la p ducci n en l os Estdos Uni dos y el crecimi ento moderado de la pro
Gas quemado en produccin quemada duccl on en el Mar del Nor.te, que deber al canzar su punto mximo entre
Produccin la atm s f era en la atmsfera 1985 y 1 990 , a menos que se comprueben reci entes descubrimi entos y se ex
pl oten ms rpi damente d e l o prev i sto . -
Africa 330 265 80
El consumo en l os Estados Uni dos , el Japn y Europa Occi dental debe au
Amrica Latina 390 120 31 mentar de 6 , 000 mi l l ones de bep en 1980 a unos 7 , 300 mi l lones de barri
l es equi val entes de petr l eo en 1990 . Por cons igui ente , debe crearse un
Amrica del Norte 770 40 5 mercado apreciable para las importaciones de GNL provenientes de los pa
ses en desarrol l o en l os aos ochenta y posteriormente . De acuerdo con
Asia/Oriente Medio 1 . 300 770 59 l os compromi sos exi stentes , l a s exportaci ones proven i entes de l os pases
en desarro l l o deben ascender a unos 400 m i l l ones de bep en 1985 y a 800
Europa Occidental 80 60 75 m i l l ones de bep en 1990 . Vase fi gura 4 . 7
Europa Oriental 620 130 21

Total
-- 40 COM ERCIO M U N DIAL D E GAS NATU RAL LI CUADO ( G N L )

Fuente : BEICIP , 1980 ; De Golyer MacNaughton : Petroleum Statistics 1 9 79 ;

estimaciones del personal del Banco Mundial .

Cuadro 4 . 9

En l o s pases en desarrol l o el gas natural represent menos del 10% del

1
consumo total de la energa comerci al primaria ese ao ; o sea , de un co

\
sumo de gas de aproximadamente 600 Mbep , 175 m i l l ones se u ti l i zaron en Ru
mania , aproximadamente 220 m i l l ones en Argel i a , Argentina , Mx i co y Pa
\
ki stn, y otros 180 m i l l ones en 10 pases en desarrol l o cuyo consumo de

\
ga s fue superior a los 7 Mbep al ao . El sal do se reparti entre un ma
yor nmero de pases en desarrol l o cuyo consumo i ndividual no excedi los
\
1 . 5 Mbep al ao como promedi o .

1 \._\
FIII T RIEU.S

Los gobi ernos d e l os pases productores se dan cuenta del enorme derro - .lthfttet
che de gas asociado y han adoptado med i das ya sea para rei nyectar el gas -- Comprotldot

o para tratarl o a fi n de extraer GPL o GNL . Esas medi das deben produci r .
.... _ ,.oelbln

vol menes consi dera bl es de ambas categoras de gas en el deceni o de 1 980. \ ..

'-. ..-
Estimaci ones prel imi nares i nd i can que s i se real i zaran esfuerzos s i stem
t1cos para recuperar l quidos de gas natural en l os pa ses en desarrol l o
que actual mente s e consi dera que ti enen potencial d e gas natural , e l GPL
y el GNL podran contri bu i r con al rededor de 700 a 1 , 000 Mbep al abaste
cimi ento i nterno en 1990. Figuro 4.7
 RESERVAS MUNDIALES DE PETR,OLEO PESADO 135

134
Reservas estimadas
Petrleo Pesado y Arenas Asfltic as .
- El precio actual del petrleo ha de petrleo en
Densidad media
el evado a ms del dobl e l as reserv as recupe un rabl es de petrl eo en el mun PAIS yacimientos
(grados API)
do al hacer econmi camente viabl e expl otar nmero creci ente de yac i (miles de millones
mi entos de petrl eo pesado . Las reserva s mundial es de petrl eo pesado de barriles) /
son probabl emente mayore s que las reserva s conoci3das de petr l eo crudo
convenc ional ; se estima que asciend en hasta los bi l l ones de barri l es de
compar arse con la ci fra es
petrle o en el l ugar de origen , l o que puede onal en l os ya- Albania 0.5 a -
timada de 1 62 ,400 mi l l ones de barri l es de petrl eo tradici Angola 0 . 01 ta - 2o
cimi entos de Arabia Saudi ta .
\ Canad
Colombia
aoo /b
Mediana /C.
- 10.5
w - 2o
En el curso normal de l as operaci ones de l a i ndustri a petrol era en Cana
des apreci abl es de pe Congo Pequea /C. n.d.
d , Estados Uni dos y Venezue l a se produce n cantida das no se han e Costa de Marfil Mediana C. a -
trl eo crudo , pero l a mayor parte de l as reserva s conoci
!""i_
de l a roca en que e Cuba Pequea /e a -
pl otado hasta a hora porque son difc i l es de extraerreserva s se encu entra Ecuador Mediana to - 2o
tn almacenadas . Un vol umen cons i dera bl e de estas pases en desarro l l o Estados Unidos 29 a . 6 - 12
en Canad y Venezue l a , pero se sabe que en vari oss i do cabalme nte eval ua Gabn 0.3 15 - 2o
exi sten dep s i tos de petr l eo pesado que n o , han i ca Popul ar Ghana Pequea /e a -
dos como en Col ombi a , Madagas car, Marruec os Per , 4l. a10 Repbl
, pg . 135 ) . Indonesia 0 . 5- 15 - 2o
del Congo, Senegal , Tnez y Turqua ( vase cuadro Irn 50 . 0 5. - 2o
tud qu vol umen de Iraq 50 . 0 a - 2o
En l a actual i dad no es posi bl e determi nar con exacti
, pero i ncl uso una tasa Kuwait 15.0 to - 2o
petrl eos pesados pueda recuper arse en defi ni tivaderabl es . Madagascar 2.0 5. - a
baja de recuperacin produci ra canti dades consi Marruecos Pequea /e 15 - 2o
e bombeo convenc io Mxico 3 . 5- 15 - 2o
Parte del petrl eo pesado puede recuper arse mediant
nal , al i gual que en el pasado, o medi ante tcnica
rada en l as cual es el petrl eo se cal i enta en leluego
s de recuperacin mejo
yacimi ento , ya sea in-
Nigeria
Omn
0.5
2.0 1 15 -
15 -
2o
2o

1
Per 1.5 n.d.
yectando vapor en el pozo o i nyectando a i re yambos casos i nfl amando y queman Rumania
el cal or que se 0 . 02 15 - 2o
do parte del petr l eo en el yacimi ento . En dad y le permi te fl ur Senegal Pequea /e n.d.
apl i ca al petrl eo del yacimi ento reduce su vi scosi s i s tema consi ste en la Siria 3 . 0- a - 2o
hac i a l o s pozos de l o s cual es se recupera . Otro ento , donde es absor Tailandia Pequea /e n.d.
i nyecci n de gas d e dixido de carbono en el yacimi y tambi n re Trinidad y Tobago o . os a - to
bido por el petrl eo ; el gas hace que el petr l eo se expanda - Turqua 3.0 9. 7" - zo
duce su vi scosi dad . U . R. S . S . 0 . 02 n.d.
Venezuela 2 , 050 . 0 10 - 2o
ser bombeados a Yugoslavia .. Pequea lE. 17 - ..
Todos l os petrl eos pesados son demasiad o vi scosos para refi narl os en el si
di stancia por ol eoducto s , y por l o tanto es corri entenacin , que represen TOTAL MUNDIAL 3,0 1 0 . 90
tio de producc in o cerca de l . El proceso de refi " para transfo rmar eT
ta parte i mportan te del costo , i ncl uye el " craqueo
l eo en product os ms l i vi anos , que l uego se combina n nuevame nte pa n.d. Dato no disponible .
petr
ra ser transpor tados por tuberas .
de magnLtd a ;oximados .
1 Las cif: as de las reservas indican solamente rdenes
Las arenas asf l ti ca s , tambin conoc i das como "arenas petrol feras" e Este cuadro representa la
" , son un grado extremo de l a presenc i a de petrl eo meJ_ or estLmacLon que puede hacerse a partir de la li
" i mpregna das de brea
. Consi sten en arenas o areni scas impregn adas de petrl eo asf l ti teratura disponible.
pesad o re o
y en l a superfi c i e terrest
/
co v i s coso generalm ente estn expuest as Esta cifra es un valor promedio .
sol amente por un manto del gado . El petr l eo est i nmovi l i zado
cubi ertas mtodo eco lE.
Las reservas pequeas son de menos de 1 , oo millo es .
tempera turas superfi c i al es norma l es y el nico Las reservas medianas son del orden de 1 000 a 5 000
en la arena a eo cons i s
nmico que hasta a hora se ha i nventad o para recuper ar el petrl
t e e n extraer l a arena y e l petrleo med iante l avados toconenagua cal i ente Fuente : Citadas en: La Energa e n los Pases en Desarro-
expl otaci n comerci al de este tipo de depsi l a actual i dad llo , Banco Mundial, 1980 .
La nica exi sten otros depsit os
ti ene l ugar en el oeste de Canad . Se sabe que
pases , como Ecuador , Madagasc ar , Ni geria y Tri ni dad y Tobago .
en varios
Cuadro 4 . 1 0
136

137
o u n a pequea contrib ucin
Se prev q u e l o s petrl eos pes&dos nrn sl
de 200 , 000 barri l es diarios al abastec imi ento de l o s pa1ses e n desarro RESERVAS MUNDIALES DE LUTTA BITUMINOSA /
dores de petr l eo en l a l tima parte del deceni o de 1 98 0 . Los
llo importa CJ;;n mUes de millones de. barriles}
ses ms probabl es incl uyen & Col ombia , Madagasc ar , Senegal y Turqua ,
pa
ya se han identif icado recurso s . Si b i en no s probabl e q u e l a s
en donde
asf l ticas de l o s pases en desarro l l o sean aprovech adas durante
arenas
es del petrl eo crudo ha
el deceni o veni dero , l os actua l es prec i o s mundi a l Alemania (Repblica Federal) 2 . 00
e que muchos proyecto s d e petr l eo pesado l l eguen a ser econ Argentina 0 . 38
cen posi bl
mi camente viabl e s . Australia 0 . 25
Austria 0 . 01
Blgica 0 . 69
Birmania 2 . 01
Brasil 800 . 64
Bulgaria 0. 13
d e l a l u t i ta bl Canad
Lutita Bitumino sa . - L a producci n d e petrl eo a pa r t i r 44 . 00
ional y en l a actua11 Chile.
tumi nosa anteced i a l a i ndustri a petro l era convenc
0 . 02
do d e h i d rocarbu ros que China
dad consti tuye u n vasto recurso d e bajo conteni
27 . 90
apenas se exp l o ta en forma 1 i m i tada .
Estados Unidos 2 , 1 66 . 20
Francia 0 . 44
taria de grano f i no que con Israel 0.02
La l ut i ta bi tuminos a cons i ste en roca sedimen Italia
s e desi ntegran en pe n. d .
ti ene materia s o rgn i cas sl idas que a l cal entarse Jordania
. Las fracc i o nes l q u i das
trleo y g a s , pero no conti ene petr l eo l i bre
0 . 04
al petr l eo crudo y pueden Madagascar 0 . 03
que resul tan de cal entar la l uti ta s e parecen Marruecos
d e petrle o como l a gasa
refinar se para obtener product os convenc i o na l es
0 . 59
turas ms el evadas se Nueva Z elandia
l i na , el gasl eo y el petrl eo res i dua l . A tempera
0 . 25
. La l ut i ta bi tuminosa 'Polonia
forman product os ms l i v i anos y tamb i n ms gas
0 . 05
s ti bl e d e baja cal i dad Reino Unido
tambin puede adems usarse d i rectamen te como combu 1 . 00
de generac in d e energ a . Suda frica
en cal deras especia l mente d i s eadas para fi nes
0 . 13
Suecia 2 . 50
y se estima que l a s Tailandia
La l ut i ta b i tuminosa se encuentr a en muchos l ugares
0 . 82
ficarse desde el punto de Turqua
reservas son muy cuantio sa s . Estas suel en el asi
0 . 02

100 y 400 1 i tros d e pe

cal entando una tonelada U.R. s . s .
v i sta de l a canti dad de petrleo que se obti ene
1 1 2 . 60
Yugoslavia
d e l u t i ta . Los yac imi entos ms ri cos ri nden entre
0.19
dep s i to s son de menor Zaire
tr l eo por tonel ada de l u ti ta ; l a mayora d e l os
1 0 0 . 64
fi can reservas de l u ti
rendimi ento . En el cuadro 4 . 1 1 , pg . 137 se i denti TOTAL MUNDIAL 3,263 . 7 5
de barri l es de petrl eo

Las c fras de las reservas indican solamente rdenes de magnitud

ta b i tumi nosa que conti enen ms d e tres b i l l ones
l uti ta y ms . Entre u n

. ste cuadro representa la mej or estimacin que puede

con u n rendimi ento d e 40 l i tros por tonel ada d e

roxdos
l oga y l o s pre 1
5% y un 10% de estas reservas s o n expl otabl es con l a tecno -
c i os actua l e s . cerse a partr de la literatura disponible.

n de dep s i to s de l u
Donees genera!es et perspective d ' avenir , Revue de l ' Institu
Se ha l l evado a cabo rel ati vamente poca exp l oraci Fuentes : Budet d ' e.xploitation des pyroschistes ou schistes bitumineux
mundi a l es sean va
t i ta b i tuminosa y es pos i bl e que l as actual es reservas
. du Petrole : V l . XXVII I : 1 9 7
ras veces mayores que l a s ya i denti ficadas . Francas 5 (la calidad de las re ser
-
vas dadas es de 10 o mas galones por tonelada) .

ossl ues . H . G . K . Hall and Co . , Boston, Massachusetts, 1 974.f

yacimien tos de l uti Mort eyev, A. K. Oil Shale outside the Soviet Union : Deposits
':' o
Los pa ses en desarrol l o que se sabe ti enen grandes
con deps1 tos ms pe
ta b i tuminosa son Brasi l , Chi na y Za i re . Los pases

C tados en: La Energa en los Pases en Desarrollo ' Banco Mun-

i ncl uyen a B i rmani a , No se ndca la calidad mnima de las reservas) .
queos pero s i n embargo potenc i a l mente expl otabl es
Bra s i l se ha constru i d o
Jordan i a , Marrueco s , Ta i l and i a y Turqua . En el
s est e s tudi ando
u n a p l anta p i l oto de extracc i n d e petr l eo y Marrueco dal, 1980 .
de l u t i ta de 250 MW
la construc cin de una central trm i ca d e combu stin
d e desti l ac i n i n
y tambin l a e l a boracin de u n procedim iento mod i f i cado
i nformado asimi smo que
termiten te para l a extracc in d e petrl eo . Se ha Cuadro 4 . 1 1
i r una central trmi
Jordania est cons i d erando l a pos i bi l i dad de constru -
ca a base de l u t i ta b i tumi nosa .
1 38
139

La extraccin y la dest i l acin representan una gran parte del costo to
tal de obtener productos de petr l eo a part i r de la l utita b i tumi nosa ."
Entre un 80% y un 85% de este mi neral consi ste en roca i nerte , por l o que
generalmente se el abora lo ms cerca posi bl e de la m i na a fin de que l os
costos de transporte sean mnimos . En l os Estados Unidos se est el abo
rando un procedimi ento para extraer al petrl eo en el l ugar de origen s i n
tener q u e extraer e l grueso d e l a l uti ta , pero es apropiado sol amente en
yacimi entos de consi derabl e espesor verti cal y se recupera una proporcin
mucho ms baja del recurso total . Consi derabl es d i fi cul tades tcnicas
van asoci adas a esta extraccin modi f i cada en el l ugar , y l os costos de
preparaci n subterrnea son tambi n el evados . Sin embargo , reducen l os
problemas de el iminar l a l uti ta remanente en la superfi c i e .
buenas pos i bil idades de xi to (vase figura 4 . 8 , pg ; 140 ) , que podran
cambiar el panorama de l os h idrocarburos en Mx ico.
El aumento de las reservas de hidrocarburos en Mx i co refl eja el x i to
de l a s expl oraciones real i zadas ('vase cuadro 4,1 2 ) . Para' dici embre de
1 976 l as reservas probadas eran de 7 ,279 mi l l ones de barril es , m i smos
que aumentaron a 7 2 , 500 mi l l ones de barri l es para d i c i embre de 1 983 , lo
que s i g nifica u n aumento del 996% . Debido a estas reservas probadas ,
Mxico ocupa actualmente el cuarto l ugar mundial .
S ITUACION DE LOS HIDROCARBUROS EN MEXICO

L a l utita bi tumi nosa s e refi na de manera semejante a l petr l eo crudo e

Diciembre Variacin
CONCEPTO 1979 1983 %
rriente , al que se parece mucho , a fin de produc i r una vari edad simi l ar -
de productos refinados . Debido a que es i nestabl e en al macenami ento an
tes del refinado , generalmente se le refi na bastante cerca del l ugar de Reservas
produccin. (millones de barriles) 45 , 803 6 0 , 126 31 . 3

La l uti ta bi tumi nosa se empl ea extensamente en forma d i recta , para gen EXTRACCION
rar energ a , en l a Repbl i ca Sovi tica de Estoni a . La nica central en (miles de barriles por da)
un pas en desarrol l o que uti l i za l ut i ta como combusti bl e , en una mezcl a Producc i n de crudo , conde
de 30% de l uti ta y 70% . de l i gn i to , est en Seyi tomer , Turqua . El bajo sados y lquidos 1 , 780 2 , 096 17.8
val or cal orfi co de la l uti ta bi tumi nosa en comparacin con el carbn bi Produccin de gas natural
tumi noso y el petr l eo resi dual , hace que se requi era un horno muy gran equivalente a crudo 608 723 18.9
de para una producci n dada y capaci dad para mani pul ar grandes cantidades
de combust i bl e sl ido . Los probl emas de el i mi nacin de ceni zas son simi EXPORTACION
l ares a l os de l a producci n de l utita b i tumi nosa . Crudo
(miles de barriles por da) 5 75 828 44 . 0
Ridrocarburos en Mxico . - Al 31 de d i c i embre de 1 983 , l a producci n de Gas natural
crudo , condensado y l quidos del gas era de 2 688 279 m i l l ones de barr i (miles de barriles por da) 54
l es por d a e n promed i o , 2 . 2% menos q u e e l ao anterior . Esta s i tuacin Gas natural
col oc a Mxico en el cuarto productor de hidrocarburos en el mundo y prl {millones de pies cbicos
mero en Amrica Lati na . por da) .. 269 ..

La expl otacin petrol era tan d i nmi ca que se ha l l evado a cabo en Mxi Amonaco
co , garant i za cubrir la crec i ente demanda i nterna y l os compromi sos de (toneladas mtricas por da) 1 , 981 2 ,0 15 1.7
exportacin. PRECIOS DE EXPORTACION
El i ncremento en l a producci n se debe , bsi camente , a que l a extraccin Crudo
en la Sonda de Campeche supera ya el m i l l n y med i o de barr i l e s por d a . (US dlares por barril)
Actualmente el Gol fo d e Campeche es l a zona d e mayor produccin e n e l pa Is tmo ]j 24 . 60 34 . 5 40 . 2
]j
con u na . ex i stenc ia probada d e 14 m i l m i l l ones de barril es de crudo, l o que
l a s i ta como u na de l as fajas petrol eras ms importantes del mundo . Le sl Maya 2 1 . 50 29 . 0 34 . 9
gue en importanci a el rea mesozoi ca de Chiapas-Ta basco y Veracru z . Gas natural 4 . 47
(US dlares por millar de
Ex i sten otras regi ones petrol eras d e desarro l l o prioritario que ofrecen pies cbicos)
enormes perspectiva s . Entre el l a s , se pueden menc ionar adems de la Cue.!!_
ca de Chi contepec (con ms de 100 mil m i l l ones de barr i l es de crudo) y 1/
- Para el primer. trimestre de 1981 el precio del Is tmo y del Maya
el Gol fo de Sabi nas , todo un conjunto de nuevas zonas en expl oracin con es de 38 . 5 y 34 . 5 respectivamente .
Fuente : Panorama Econmico , Bancomer , Enero 1 9 8 1

Cuadro 4 . 12
 141

De l as reservas , el 7 9 % corresponde a crudo y l qu i dos del gas , el resto

es gas natural equ ival ente a crudo . Las reservas probables se estiman en
90, 271 m i l l ones de barri l es y l as potenc i a l es qu e i ncl uyen probadas y prQ
bables , en 250 , 000 m i l l ones de barr i l es .
En materia de refinac i n , Mxico a l canz en 1 983 el dcimo cuarto l ugar
tural al aumentar su capacidad de procesami ento a 1 ,300 m i l l ones de bar
como pa s refi nador de petrleo crudo y l quidos procedentes d el gas na
l es , l o que s i ta a la compaa nac i onal PEMEX en el qui nto l ugar mundial
como empresa refi nadora .

8
En el aspecto de productos petroquimicos bsicos , Mxico tambi n ha t

8
n i do u n gran desarro l l o y aparte de l a actual capaci dad , exi sten en cons
truccin y prxima puesta en marcha varios compl ejos petroqumicos como

l os de l a Cangrejera , Morel os y Tabasco . Los pri nc i pal es productos pe
troqu1micos bs i cos que se el aboran en Mxico , son entre otros : amonaco
su bstancia bs ica para la elaboracin de ferti l i zantes ; tetrmero y po
l i eti l enos , bsicos para la elaborac i n de pl sticos y otros como l os d i
versos cidos necesarios para l a i ndustri a . En l a figura 4 . 9 , s e mues-
tra la procedencia de estos productos as como su proceso i ntermed io .

CARBDN . - El carbn es el producto final de l a materia vegetal que se

El tamao de l a capa de carbn depende de l a extensin del pantano origl
acumul en pantanos sobre la superfi cie terrestre hace m i l l ones de aos .
nal y de l a cantidad de materia vegetal que se acumul .
Las vari edades de carbn s e di stinguen conforme a s u conteni do d e car
bono, el cual aumenta en razn d i recta del ti empo que la materia ha su
contiene un 50% de carbono . Con el ti empo y otros movimi entos s bse
frido transformacin. La materia vegetal de la cual se forma el carbn
cuentes de la corteza terrestre , y por la accin de la presin y fa tem
peratura , se i ran produci endo otras sucesivas transformaci ones en l i g
n i to , turba , hul l a y antracita , denomi naci ones que corresponden a l a
clasificaci n que se hace hoy de l os carbones que encontramos en l os ya
cimientos carbon feros , segn sus pecul iari dades y caracterstica s , con
base en el grado de fos i l i zaci n , mas o menos avanzado , en el aspecto
exterior, y sobre todo en su poder calorfico.
El poder cal orfico es l a caracterstica .ms importante de un carbn
que va a ser usado como combust i b l e . Se expresa en kil ocal oras obt
ni das por ki l ogramo de carbn quemado .

La ba es una materia vegetal , pri mera etapa en el proceso , parcial

mente carbon i zada. Ti ene un poder cal orfico de 3000 a 6000 kcal /kg y
s u compos i ci n media es : carbono 53-58% , oxgeno 28-35% e i dr geo 5 . 8%
El Lig es un carbn de col or pardo mate, a veces negro , cuando se
trata de l i gnitos bi tumi nosos ; es combustib1e fs i l con un proceso de
formacin ms avanzado que la turba .

Figura 4.8
 143

La hu.Ua, carbn bi tumi noso de col or negro , es ms cons istente que el

n i
.i

J} j[ !
l i gn i to y de formacin ms anti gua que ste . Arde bien y se conserva en

g 2

e 11 2 g g

; :: buenas condiciones . Exi sten muchas vari edades segn el porcentaj e de

carbono que osci l a entre el 70 y 85% , y el conten i do de materias vol ti
l es q ue est entre el 8 y el 35%. El poder cal orfi co vara de 7000 a
8000 k ca 1 /kg.
La antna . etapa fina l de carboni zac in de l os vegeta l es , de constitu
cin dura , color negro con i r i saciones y bri l l o metl i co , no mancha l os
dedos al tocarl o . Presenta fractura cono i de , y un al to contenido de car
bn , de 85 a 95% , que hace que su poder ca l orfico al cance de 8000 a 9000
kca 1/kg . Las materias vol ti l es son escasas varian entre 1 . 2 a 8 % , y l a
humedad de 3 a 4%, l a menor e n todos l os t i pos d e carbn . Arde con d i f i
cul tad a menos q u e l a temperatura del horno s e a el evada , exi g i endo gran

[
cantidad de oxgeno para la combustin ; no se coqu i fica .
El carbn es tambin una fuente importante de coque que se usa en l a i
dustria s i derrg i ca . U n a cuarta parte d e l carbn q u e se produce anua l
mente e s uti l i zada para este fin .
La mej or manera de l ograr una buena i n formacin sobre yacimientos de
carbn es la perforacin , con la que se obti enen muestras que i ndi can el
espesor de l as capas , la profundi dad y el t i po de roca en que se encuen
tran . Las vetas deben tener por lo menos , 30 cms . para ser expl otadas
econmi camente.

En 1950 el carbn era l a fuente de energa ms importante en el mundo y

l:
i

representaba el 59% de l a producci n de energa primari a , en tanto que


" " el petr l eo proporci onaba slo el 30%. En 1973 la proporcin de carbn
en l os sumi n i stros mund iales de energa haba descendido al 29% , mi en

11
1---
OUI1113
tras que la del petr l eo haba aumentado a 51%. Se comerciaba casi el
60% del petr l eo produci do princi pal mente desde el Ori ente Med i o hacia
Europa , los Estados Uni dos y el Japn , en tanto que de l a producc i n mu n
d i a l de carbn slo se comerciaba el 8% ; de esta canti dad , tres cuartaS:
partes consi stan en carbn coq u i fi cabl e . Desde el aumento de l os pre
c i o s del petr l eo que se i n i c i en 1973 , el carbn nuevamente se ha tor
nado atrayente , -puesto que abunda en todo el mundo , la tecno l og de su
extracci n , transporte y util izacin est b i en establ ecida y p uede uti l i
zarse ampl i amente para l a generacin de energa y en muchas apl i caciones
i ndustrial es . S i n embargo , se requ i eren l argos pl azos par expl otar nue
vas minas de carbn y establ ecer serv i ci o s de transporte conexos y cen-
tral es de energ a a base de carbn .
Las reservas mundia l es de carbn tcnica y econmicamente recuperabl es ,
se estiman en 636 . 000 mil l o nes de tonel adas mtricas equival entes de car
bn ( 3 . 095 bi l l ones de barri l es equival entes ' de petr l eo ) o s ea cas i el
qu ntuplo de l as reservas compro badas de petrl eo . ( En el cuadro 4 . 13
se presenta un desglose de l os recursos y l as reservas de carbn por pa
ses ) . Se estima que los recursos total es conoc idos de carbn son apro
ximadamente 16 veces superiores a l a s reservas . Aunque los pases desa
rrol l ados con economa de mercado y los de p l a n i f i ca c i n central i zada
representan al rededor del 90% de l a s reservas actual mente recuperabl es ,
ls recursos de carbn en los pases en desarrol l o son vastos ; estudios
geol gicos general es y programas de expl otac i n de carbn en estos pa w
s e s probabl emente mul tipl i caran varias veces sus reservas . El comer
L_____________ cio mund i al de carbn trmico en l a actua l i dad es muy peque o , pero es
I_n.$ PI't
ro!PH
 145
144

es posi b l e que se reg i stre uh aumento ms rpido e,n la segunda mi tad del
probabl que a mente de 300 a 700 m i l l ones de tonel adas equ ival entes decen i o de 1 980 , s i l a demanda i nternacional de carbn adqui ere mpetu .
de carbon a ! ano , l o que representa entre 200 y 470 mi l l ones de tonel a Esto fortal ecera an ms el i ncentivo para el evar l a produccin . S i
das de p tro l eo , hac 1. a el ano 2000. La mayor parte de este comerc i o s-e b i en l a mayor parte d e l os probl emas amb i enta l es asoci ados con l a produc
e ctuara ntre los pa ses i ndustrial i zados , pero l os en desarrol l o tam cin de carbn pueden enfrentarse a un costo determi nado , l os efectos en
b1 en tendran oportunidade s de exportar . el ambi ente del dixido de carbn y de l a s emi s i ones de azufre proven i en
tes de hornos a carbn son tema de consi derable controvers ia entre l os -
c i entficos y se requi ere con urgencia l l evar a cabo nuevas i nvest i gacio-
RESERVAS Y RECURSOS MUNDIALES DE CARBON
nes sobre este importante aspecto .
(En millones de toneladas equivalentes de carbn)
Durante el perodo 1 973-1978 , l a producc in de carbn en l os pa ses en
Recursos desarrol l o aument de 130 m i l l ones de tec a 162 mi l l ones de tec (o sea
geolgicos Reservas el 5 , 7% del total mund ial ) , lo que representa un aumento med i o de 4 . 5 %
al ao . Vei nti nueve pases en desarro l l o producen carbn , pero casi to
do el aumento de l a producc i n en ese perodo provi no de sl o nueve grali
U.R.S.S. 4 , 8 60 . 00 109 . 900 des productores que proporcionaron el 90% de l a produccin de carbn de
Estados Unidos 2 , 57 0 . 39 8 1 7 7 . 588 l os pases en desarrol l o en 1978 , a saber , Bras i l , Col omb i a , Indi a , M
China 1 , 43 8 . 045 9 . 8 83 xico , Repbl ica de Corea , Rumani a , Turqua , V i et Nam y Yugo s l avia . In
Australia 2 6 2 . 134 2 7 . 3 53 cl uso en estos pases no ha s i do rpido el aumento de la producc i n de
Alemania Repblica Federal de 2 4 6 . 800 34 . 41 9 carbn y en al gunos casos difi cul tades en l as operac iones de l a s mi nas
Polonia 1 25 . 500 2 1 . 000 ex i s tentes ha n impedido el progreso .
Canad 115. 352 9 . 38 1
Botswana 100 . 000 3 . 500 Dado el actual n i vel de esfuerzos que se real i zan , se prev que l a pro
Sudafrica 57 . 5 66 2 6 . 903 ducci n de carbn en los paises en desarrol l o ascender a 280 mi l l ones
India 56. 799 3 3 . 700 de tonel adas en 19qo , con un creci mi ento anual de casi el 4 , 3% durante
Yugoslavia 10. 927 8 . 465 el decen i o . S i se l l evaran a cabo esfuerzos conj untos para aumentar l a
Brasil 1 0 . 082 8 . 09 8 producc in l o ms rp i damente posibl e , l a producc in d e los paises e n de -
Colombia 8 . 318 0 . 443' sarrol l o podra casi dupl i cars e , de 184 mi l l ones de tec en 1980 a unos
Zimbawe 7 . 1 30 0 . 7 55 348 mi l J.ones de tonel adas en 1990 , l o que equi va l e a una tasa de crec
Mxico 5 . 448 0 . 875 mi ente del 6% al 7% anual . Es probable que l a mayor parte de este crec
Swazilandia 5 . 000 l . 820 mi ento se regi stre en pases q ue ya son grandes productores de carb n . -
Indonesia 3. 7 2 3 1 . 430 Pero Botswan a , Indones i a , Swaz i l andi a , Tai l andia y Venezuel a podran tam
b i n estar produci endo , cada uno , ms de 5 mi l l ones de tonel adas en 199;
Sub total 1 0 , 0 4 6 . 798 609 . 51 3 Hait , Egi pto , Madagascar, N ger y Tanzania , que actual mente no producen
carbn , podran ser pequeos productores , con un promedio de 600 . 000 to-
Otros 7 8 . 466 2 6 . 851
nel adas al ao en 1990 . ( Cuadro 4. 14 , pg. 146 ) .
TOTAL 10 , 1 25 . 264 63 6 . 3 6 4 Mas de 50 pases en desarrol l o cons umen carbn , pero slo 15 consumen
ms de un mil l n de tonel adas al ao . Aproximadamente el 40% del consu
mo de carbn trmi co de l os paises en desarro l l o se uti l i za para generar
energa el ctri ca . Al gunos pa ses' en desarrol l o ya l o consumen en l a 1
Fuentes : Conferencia Mundial de la Energa, 1 9 7 7 ; estimaciones d el dustri a , princi pal mente en grandes pl antas como mol i nos de cemento , p l a
personal del Banco Mundial as de pul pa y papel y fbri cas de text i l es . E l carbn es especialmente
adecuado para su uti l i zacin en l as p l antas de cemento , y muchos pafses
estn transformando l as que funci onan a base de petrl eo a fin de uti l i
zar carbn. Muchas otras p l a ntas i ndustri al es se estn diseando actual
Cuadro 4 . 1 3 mente con capaci dad para uti l i zar dos tipos de carga . Al rededor del 20%
del cons umo de carbn trmico de l os pases en desarro l l o se emp l ea di
rectamente en l os hogares . Unos pocos pases con i ndustrias de carbn
Au que l o C ? stos de producc in del carbn
b i en establ eci das ( I n di a , l a Repbl i ca de Corea y Turquia ) usan carbon
en l os hogares en una o ms c i u dades importantes . ' En muchos pases l os
mue o en t erm1 nos rea l es en e prximo decen probabl
io
emente no aumenta ran
costos de i nversin de l a extraccin y di s tribucin del carbn para uso
tos crec1. entes de l os com ust1 bl es c mpeti t i vos, yes laprob l abl e que l os cos
pres i n de la deman domsti co sol amente pueden superar l os benefi c i os . Pero en l os casos en
da en el futuro hagan sub1r l os prec1? os del carbn se preve que aumen-- q ue l os usos i ndustri a l es consti tuyen l a princi pal j us t i fi cacin econ
tar el pr c l o d e 1 car b- n term
- 1 co entrega do a l os usuario s aproximadamen m i ca para expl otar el carbn , l os grandes benefi cios potncia1 es der i v .
te en l a m1 sma proporc 1. 9on que l os prec i os mund iales del petrle o , pero -
14 6 147

dos del aumento de s umini stro a l os hogares , en espec ial como s usti tuto
de combustibl es tradi ciona l e s , merecen que se les p reste atencin . En
el decen io ven i dero , el carbn adqu i r i r cada vez ms importancia en va
rios pases en desarrol l o , como materia prima de productos qumi cos y
combustibl es si ntti cos .
PAISES EN DESARROLLO : PROYECCIONES D E LA OFERTA Y LA
DEMANDA DE CARBON , 1 9 80-90
(millones de toneladas de equivalente en carbn)
COMBUSTIBLES SINTETICOS . - Las materias pri mas como el carbn o el gas
natural , que son de por s combusti b l es , pueden converti rse en combusti
bl es s i ntti cos o materias primas que ti enen mayor demanda o mayor val or,
o ambas cosas , o que pueden transportarse ms fcil mente a l os mercados
i nternos o de exportacin . En l a actual i dad las principal es conversiones
prev i stas consi sten en l a produccin de combustibl es para automotores a
pa rtir del carbn y el gas natural . Los productos obteni dos med i ante l a
el aboracin d e petrl eo crudo muy pesado extra i do d e l as arenas petrol
feras se conocen tambi n en ingl s como synfuel s , aunque l os proced imi e
tos uti l i zados son semej antes a l os empl eados para converti r petrleo re
s i dual en productos l i vi anos de petrl eo en una refiner a . -

Porcentaj e de GAS IFICACION Y LICUEFACCION DEL CARBON . - El carbn puede elaborarse

crecimiento para producir gas de carbn o combustibl es l q u i dos . Actual mente la ga
medio anual s i f i cacin del carbn comprende por lo general la combustin parcial del
1980-90 carbono en presenci a de vapor para produci r u n gas . S i s e uti l i za ai re,
1980 1985 1990 se produce un gas de _bajo val or cal o rfi co ; l a uti l i zacin de oxgeno
produce un gas de val or cal orfico ms a l to . Para obtener un gas campa
rabl e y compati bl e con gas natural , se requi ere una e l a boracin adicio
Produccin de carbn 184 , 0 242 . 0 34 8 , 0 6,6 nal . Debi do a los creci entes precios del petr l eo , hay un renovado i n
ters en l a produccin de gas de carbn para su uti l i zacin di recta o pa
Exportaciones d e carbn 1,2 8,0 35.0 40 . 1 ra convers in a d i c i onal . Son dos l as princ i pal es desventajas de las tec
( a otros pases en de- nol ogas exi stentes ; en primer l ugar , l a pequea capacidad de l os gasi
sarrollo) ( 0 . 8) (3 . 0 ) (11 .0) (29 , 9 ) fi cadores , que hace necsario uti l i zar varios de el l os en forma simul t
nea y, en segundo trmi no , l as bajas pres i ones del gas i fi cador , l o que
Importaciones de carbn 1 0 ,0 20 . o 32,0 12.3 s i g ni fica que el gas debe comprimirse antes de su el aboracin ul terior .
No es probabl e que l a experimentacin con nuevas tcnicas produzca mejo -
Consumo d e carb en los res procedimi entos para l a apl i cacin i ndustrial antes de 1985 .
pases en desarrollo 192 . 8 254 . 0 345 . 0 6 .0
El gas de conten ido cal orfi co med i ano en uni dades trmicas i ngl esas
(Btu) obtenido del carbn s i rve para l a cal efaccin de l os hogares y p u
gas natural si nttico (GNS ) medi ante dos etapas adic i onal es que estn e
de uti l izarse s i n otra convers i n . Este g a s tambi n puede COQverti rse en
Estimaciones del personal del Banco Mundial
mercialmente b i en probadas . Tambin puede uti l i zarse en sustitucin de
materias primas de productos de petrleo para produci r amonaco , pero l a s
pl antas de amonaco a base d e carbn requi eren mayor i ntensi dad de capi
Cuadro 4 . 14
tal que l as basadas en el gas natural y tambin exi gen ms energa por
tonel ada de amonaco producido. El gas de conteni do cal orfico med i ano
en Btu fabri cado mediante procedimi entos convenciona l es de gas i fi cacin
se presta a l as apl i caci ones i ndustri a l e s , como la reduccin directa
del .mi neral de h i erro en pequeas s i derrg i ca s .
El aprovechamiento ms rpido de l os recursos de carbn en l os pases E l crbon puede uti l i zarse para fabricar metanol . Si bien en este mo
en desarro l l o requerir grandes vol menes de recursos humanos , tecn i cos mento no hay pl antas de metanol a base de carbn que func i onen comercial
y financi eros . El carbn puede ser una opcin efi caz en funcin de l os mente , se han planificado varias i ns talacio nes en paises i ndustrial i za
costos frente al petr l eo res i dual i mportado , a l a vez que l i bera recur dos . El carbn puede tambin u ti l i zarse para produ c i r combusti bl es 1 1qui
sos de petrl eo y gas para la exportacin . Normalmente el rendimi ento dos hi drocarbonados , tal es como l a gasol i na y el combusti bl e d i esel . En
econmi co obtenido de los proyectos de petrl eo y gas es con s i derabl emen l a actual i dad, en el n i co pas en donde l a gasol i na y el combusti bl e _
te mayor que en l os de expl otac i n de carbn , pero l as priori dades de in d i esel se s i nteti zan a partir del carbn es Sudfri ca . La tecnol og a se
vers i n en energa en l os disti ntos pa ses deben tambi en refl ej ar l a com basa en l a reacci6n de Fischer-Tropsch i nventada en Al eman i a y util i zada
pos i c i n de l a demanda. Por ejempl o , el carbon se uti l i za ms efi cazmen . extensamente en Europa durante la segunda guerra mund i al . Los productos
te en l a generacin de energa , en tanto que el petrol eo se uti l i za ms secundarios i ncl uyen el amonaco , el gas combustibl e y l o s sol ventes y
en el transporte. resi nas . Se estima que el costo de produccin del combusti bl e l 9 u i do
148

vara entre US$40 y US$60 por barr i l del producto terminado . El ti empo
que se requiere para l a p l a n i fi cacin y construccin de una planta de es
te tipo es de unos ci nco a si ete aos , de modo que no es probab l e que l os
pases en desarrol l o produzcan un vol umen importante de combustibles l
qui dos s i ntti cos a parti r del carbn antes de 1990 . Es pos i b l e que l as
pl antas de ferti l i zantes a base de carbn sean econmicas en pases que
di sponen de carbn de baj o costo , con recursos l imitados de gas natural
o que carecen de el l os y con un gran mercado interno de ferti l i zantes , a
condi cin de que l os costos de i nvers i n y operacin sean minimos .
En muchos pases es pos i b l e fabri car combustibles s i ntti cos a partir
del carbn con costos de produccin comparabl es a l os prec i os al por me
nor de l os correspondientes combus tibl es basados en el petr l eo . S i n em

<JOSl
barg o , muchas de l as tecnol ogias son compl ejas y arri esgadas , el costo
de i nvers i n de l a pl anta es el evado y el ti empo que se requi ere para di
sear y cons tru i r la pl anta es prol ongado . Por cons i gu i ente , no es pro o.
o
bab l e que l os combustibl es s i ntticos basados en el carbn contri buyan
en grado s i gn i ficativo a sati sfacer l as neces i dades energti cas de la ma
yoria de l os pases en desarrol l o en el prximo decen i o . E n l os mas a- _]
i
1
o
..
vanzados de estos paises , como el Bras i l , Indi a , Turqua y Yugos l av i a , (/) ..
..
que son pobres e n petrl eo pero ti enen grandes recursos d e carbn , tal w :
vez se construyan plantas p i l oto para producir combus t i b l e s i nttico l o

qu i do antes de 1990 y pl antas comercial es de gas s i nttico para surtir (/)

<(
a l as i ndustrias ubi cadas cerca de l os yacimi entos de carbn . 0:
o

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RECURSOS ENERGETICOS RENOVABLES _]
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<(
ENERGIA SOLAR . - El Sol es l a fuente primaria de energa mas antigua con
que cuenta l a humanidad en canti dades i l i m i tada s , pudi endo considerarse
a l os combustibl es fs i l es como una forma de depsi to s concentrados de
energ a sol a r , transformada en forma qumica med i ante el proceso biolgi
ca de la fotosntesi s . -. ..

.;:4
La energa solar proporciona ca lor y l uz a l a superficie de l a Ti erra ,
por medio de l a radiacin so l ar ; todo el s i stema biol gico l a reci be a
travs de l a fotosntesi s .

ta , se debe casi totalmente (en un 99. 98%} a l a rdiac i n so l a r ; l a apof

L a d i sponi bi l i dad total d e energa e n l a superfi c i e d e l a Ti erra , di rec
tac i n del :sol a l a energ a de nuestro pl aneta es 5 , 000 veces mayor que
todas l as dems fuentes de energa juntas .
La energ a sol ar . es un el emento de bal ance calrico , ya sea que l a huma
n i dad l a aproveche pasaj eramente o no , por l o que se l a consi dera (as
como a sus fuentes i ndirecta s ) como energa pura , debido a que su uso es
tal como se presenta en l a natura l eza , ev i tando la contam i nacin trmica
de la atmsfera .

La energ a sol ar uti l i zabl e , es princi pal mente di str i bu i da en dos fran
jas del hemi sferio ubicadas entre l os 15 y 35 de l a ti tud norte y sur,
respecti vamente ; (vase fi gura 4 . 10 , pg .- 149 ) de tal forma , l o s pases
 150 151

comprendidos en estas zonas reci ben ms energ a , y por ende , la pos i bi l i

dad de expl otar esta fuente y sus col atera l e s ; pero sol amente se benefi

ci arn los pases que emprendan los esfuerzos necesarios para desarro
l l ar l as tcnicas de transformacin, en tanto que l o s pases que no l o ha o o o o

.,. "'
gan, tendrn que importar di cha tecnol oga con l a consecuente dependen- N
'2 .,.
cia que esto s i gnifica. o
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t 1
Al gunas apl i caci ones de l a energa sol ar son , por ejempl o , en cal entado o .e

r
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e o
res de agu a , hornos con ms de 3 , 000 C de temperatura , secadoras i ndus

f .=

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tri a l es y agrcol a s , mq u i nas con c i c l o s de trabaj o , desal adoras de agua , o

o :; e:
w c.
si stemas de cal efacci n y refrigeraci n en casas habi taci n y, pri ncipal 'E "'

..,
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mr
mente , la generacin de energa el ctri ca , ya sea por el mtodo di recto
( cel das fotovol ticas) o i ndi recto ( s i stemas termod i nmicos ) , ( vase fi 0:: -

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gura 4 . 1 1 , pg . 151 ) .

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ENERGIA EOLICA . - La energ a el ica es una fuente i nd i recta de l a sol ar ,

debi do a q u e los movimi entos d e l a atmsfera son resul tado de l a accin
intermitente del Sol sobre el aire, la ti erra y el mar . A n i vel mund i al
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cursos el i cos ( vase fi gura 4. 12 , pg. 152 ) .

w -
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se han medido veloci dades de vi ento con el objeto de contabi l i zar los re lD "> -
Cl (.) u co
(.)
<D o

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El vi ento ha proporci onado med ios para bombear agua y mol er el grano du o F

y-
u

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rante muchos s i g l o s , y actual mente los generadores el i cos se u ti l i zan lD

0:: :5
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para generar el ectr i c i da d .
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E
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1'(')
w
Al gunos d e los primeros trabajos sobre generac 1 on de el ectr i c i dad se rea z 0::
1 i zaron en Di namarca a comienzos de este s i gl o , con generadores de 30 Kw-; "' .:l

o
(.)
1
que se si guen uti l i zando hasta l a fecha . Fueron ti l es princi palmente
otros combusti bl es . Durante 1 a l tima guerra exi s tan 88 centra 1 es el c o!<f
durante las dos guerras mundj a l es cuando haba escasez de carbn y de w .
.
/
Cl 0...

t-
o
tricas el i cas con capacidad de 70 Kw cada una . Actualmente hay un aero
(/)

o
o o

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generador de 200 Kw, con 23 metros de dimetro , que entr en funci ona
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miento en Gedsen , Di namarca en 1957 y que produce 400 , 000 Kwh por ao . :::;;: ..
w

1-
En Norteamrica se i nsta l u n g enerador el ico cerca de Rutaand , Ver
mont, en 1941 . Producia 1 , 250 Kw y con un di metro de 53 metros fue de (/)

nominado "Grandpa ' s Knob" . El l timo experimento de i mporta nci a fue eT

-
de u n g enerador con capac i dad de 1 Mw que funci on en Bl auce ( Franc i a )
entre 1958 y 1962.
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Actualmente los generadores el i cos proveen menos de 1% de la energ a
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que consume Norteamri c a , pero el gobi erno estima que s e podra dobl ar 2'
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esa capac i dad de generacin para el ao de 1 990 , y s i se "'
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l e apoya ofi cial o Ll e

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mente podra l l egar a representar 10% de l as necesi dades de energ a para E
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o w e
e
el ao 2000.
a; o
2
La General El ectric d i se un aerogenerador que se i nsta l en la monta
a Howard ' s Knob , con una capaci dad de 2 Mw y la NASA real i z estudios
por contrato con el DOE ( Departamento de Energa ) desarrol l ando un gene
rador el i co de 2 , 500 Kw en Boone , Carol i na del Norte , que est cons ide
rado como el ms grande del mundo .
 153

presado por l a rel acin entre la vel o c i dad de extremo del aspa y la ve
152 l oc i dad del v i ento ; por medi o de estudios e concl uy que una hl i ce de
dos aspas propu l soras da potenci al mente un mejor resul tado que l os dems
D1SPON181LIDAD ANUAL DE EN ERGlA EOLICA ti pos de s i s temas ; por ese motivo todos l os s i s temas a gran esca l a cons
tru i dos anteri ormente empl earon gene.r adores de dos o tres aspa s .
Por reg l a general , e l rendimi ento d e conversin e n un l uga r dado depen
de de lo que se podra l l amar cal i dad del v i ento ( segn sus caractersti
cas } . Un vi ento uni forme sera el i deal , nunca hal l ado en la prctica ,
mientras que un vi ento de vel ocidades variadas es d i fcil de transformar
se; se pueden apl i car al gunos criterios genera l es al estimar l a importan
cia del potencial del vi ento en func in de l a a l tura y l ugar, ya que la
vel ocidad del vi ento aumenta con l a al tura sobre el ni vel del suel o y la
rel acin del i ncremento es casi la mi sma en todos los l ugares .
La i nvesti gacin se ori enta actua l mente al desarro l l o de uni dades gran
des , para convert i r la energ a del vi ento en energa mecnica , la que po
dra uti l i zarse di rectamente para actuar d i sposi tivos de a l macenam i ento
de energ a , como bombeo de agua , batera-el ectroqu mica , compresin de
' a i re , el ectric i dad , etc . (va se figura 4 . 13 , pg . 1 54 } .
En Mxico exi ste u na zona ptima para el aprovechami ento de l a energa
el ica , ubi cada en el Istmo de Tehuantepec y conoci da como La Ventosa en
el estado de Oaxaca , por l a i ntensidad y constancia de l os vi entos que
sopl an en dicha reg i n , con veloci dades de m s de l os 240 Km/h se trata

:zY{!,:.\
de un s i tio excepci onal donde podran experimentarse uni dades de gran ta
mao, del orden de mi l es de Kl\ .

7.'1
>
m/s
5.3 m7i if(;c;-.
< 4.5m/a
ENERGIA REOMOTRIZ . - Es pos i bl e extraer grandes canti dades de energ a
r"\JlMTI; IOL.Ait " INIRIY IYITIMS ANO R!:SOUACE:S. THE. MITRE CORPORATION
de los ocanos por medi o de tres formas p r i nc i pa l es : de l a s ol a s , del gra-
di ente trmico del agua y de l as mareas producidas en los l i toral es .
.
Flaura 4. 12

La energa de l a s o l a s es pos i bl e uti l i zarl a como energa c i ntica o de

La escasez de energ a y la contam i nac i n del medio ambi ente, han despe!_
tado u n creciente i nters por el v i ento como fuente de energa prima r i a
e n todo el mundo . L a energa d e l viento e s generalmente convertida e n
energa mecnica o el ctrica mediante s i stemas d e mol i no de v i ento .
En la mayora de l os pases, la i ncidencia actual de la energa el i c a
en el monto de l a energa nacional es i ns i g n i f i cante, sal vo pequei\as i n
ta l ac i ones para bombeo de agua en praderas y uso domstico en l ugares
muy apartados , a pesar de que a l rededor d e 150, 000 mqui n a s d e este tipo
estaban todava funcionando en 1978 en Estados Unidos .
El rendimiento de un generador de vi ento depende principa lmente del d i
seo del motor d e v i ento y d e l a vel ocidad de rota c i n , s i endo esto ex-
movimiento y transformarla primero en energ a mecni ca y despus generar
e 1 ectri ci dad . Esto es facti bl e con mecani smos fl otantes prov i s tos de rue
das con pal etas que g i ran por el efecto de l as ol as en movimi ento , utilT
zando esta energa para mover un ej e o c i geal que se acopl a a l os gene
radares para obtener el ectri c i dad ; estos s i stemas deben i nstal arse en l as
costas con mar abi erto , cuyo o l eaje es aprovechabl e de esta manera .
En ocasi ones se confunde l a planta mareomotri z con l os s i stemas acciona
dos por el o l eaj e , s i endo dos si tuaciones muy d i ferentes . La primera es
l a energa potencial acumul ada en el agua i ntrnsecamente (o i nherente
mente} en forma de marea y l a otra es l a energ a ci ntica producida por
l as olas en la superfi c i e de los ocanos, y esto es producido por el efec-
to de l o s v i entos .
El si stema de propul sin por o l eaje cons i s te en pal etas articul adas ba
jo u na barcaza, o una h i l era de barcazas , en mar abi erto , y por el efec
to del movimi ento de l as olas l as pal etas se mueven hac i a arr i ba y hac i a
abajo al ternadamente.
 155
154

11
Este proceso cons i ste en

EL GRADIENTE TERMICO DE LOS OCEANOS Y MARES . -

cfi desde 24 a 30C en la superfi ci e hasta l o s 4 a 5C a 900 metros de pro

uti l i zar la di ferencia de temperaturas en los mares tropi cal e s , que va
fundidad ( vase fi gura 4 . 14 , pig. 1 55 ) . Tal di ferenci a se aprovecha pa
f'-
o "'

-3
....
- o
ra producir energa mecnica con i ntercambiadores de cal o r , y posterior
mente generar el ectri c i dad .

tl
El procedimi ento se basa en el pri nci p i o de Carnot , de l os motores que

r
o o
funci onan con cal o r ; una di ferenc ia de temperatura puede aprovecharse
!ii
o
o para produc i r energa mecni c a . E l mar rec i be aproximadamente l as tres

tO :
U> e o 'if' "
w o.
g
cuartas partes del calor sol ar , el cual se vi ene almacenando y represen
<t
- ta una prodi giosa reserva . -

..
Georges Cl aude i n i c i sus experimentos en 1 925 con una turbi na de un me
<!

p
tro de di metro a 5 , 000 rpm ; l a cual generaba 50 Kw de potenc i a , aprove
:J 1
(.)
chando una d i ferencia de temperatura de 20C en el agua . Posteriormente
o real i z pruebas en l os mares tropi cal es cerca de Cuba , donde obtuvo 22 Kw
w :
o
de potencia aprovechando una di ferenc ia de temperatura de l4C . Despus

t
U>
<!>
<!
propuso una pl anta experimental de 25 , 000 Kw en l as cercan as d e Santia
(5
a:
w
._
.,
E
:!!
o
go de Cuba .

t
.=
Los l agos sol ares ( solar pond s ) funci onan como l a s pl antas trmicas de
z
w
-
los ocanos . Se i ntroduce u na i nnovac i n en el concepto de el iminac i n

-
o
O
co
E de ca l or por conveccin natural , ya que en aqul l os no exi ste d i cha d i sl
w pac i n . En estos estanques l a temperatura del agua se i ncrementa a ma
o

-
"'
yor profundi dad, y debido a l gran contenido de sal es que conti enen produ
z --=== cen un gradi ente de densi dad que impide l a convecc in natural . En el fo
Q
o
-o do de l os estanques hay temperaturs superi ores a l os 90 C , cas i el punto
"' &
"'

+
de ebu l l i c in del agua, mi entras que en l a superfi c i e la temperatura es
a::
en
la mi sma que la del a i re c i rcundante . Esto proporc i ona una conveni ente
w fuente de calor para un motor, por medi o de i ntercambiadores de cal or.
>

JI
"' &
o -
z Este proceso est si endo desarro l l ado por I srael en el Mar Muerto que
o ti ene u n a l to conteni do de mi neral es .
(.)
w
o
en
<!
Jl---- Mxico ti ne l i toral es e n zonas tropical es donde e s pos i b l e aprovec ha r
e l gradi ente trmico de l os mares , y a sea e n e l Cari be o e n e l Ocano Pa
cfico , por l o que onvi ene i ni c iar i nvestigac i ones , para cuanti fir la

-------
canti dad de energa trmica , y con base en ese estudio , tomar dec i s i ones
f
::E para su aprovechami ento .
w
5
o -

1- ,._ e
d
en d En cuanto a l a s mareas , l a di ferencia de potenc i al conteni da en el agua
.5.

-
......__.-
al ascender una determi nada al tra y posteri ormente regresar a su ni vel
original ( con u na energa potenci al determinada ) , determina la acc i n de

l a energ a mareomotri z .

La energ a mareomotr i z s e ori g i na por l a rel acin que ex i ste entre l a

., -;::: ., ., .,
rotacin de l a Ti erra y l a atracc in gravitacional del Sol y l a Luna .
o
Q) o Este mov imiento afecta i ncl uso hasta l a roca sl i da , provocando en l a Ti e
o .
o "' - o

.,
o
rra una l i gera comba en di reccin de aquel los cuerpos atrayentes . Por
"O
'o
e:
o ::> E'
.!:!
o o cons i g u i ente , este efecto producido en los ocanos da l ugar a l a s ma
'O .<::: o
Fa
E reas ; a pesar de que esta energa no provi ene di rectamente de l os rayos
o
"
.o
e:
E
e: Q)

E'
-2
Q) "O
o o
o w del Sol , se l e consi dera como fuente al terna de energa .
a; :<:>
w o
e: = "'
S
-o
 157

156
Del total de la energa de l as mareas , se consume una parte que l impi a
el fondo de l os ocanos , otra parte se d i s i pa como calor y movimi ento d e
a i re . El residuo e s facti bl e d e ser aprovechado en turbi nas mareomotri
ces . S i fuera posi bl e uti l i zarla del todo podra g enerar l a mi tad de l a
demanda actual de energa .
o
Pocos l ugares renen l as condici ones natural es espec fi cas para aprove
o
o
char esta energ a . Mxico di spone de_ u no de esos l ugares : el Mar de Cor
z
ts , donde ex i s te una d i ferenci a de potencial por l a marea , de 8 a 10 me
::::>
-
o tros de el evac i n .
lL
a:
0..
w Hay dos pl antas mareomotrices cons i deradas como prototi pos . La primera
o en el estuario del ro Rance, cerca de Sai nt-Ma l o , Franc i a . S e compone
E de una batera de turbinas hidrul i ca s y est construi da sobre un gnan di
o
o que en el mar y genera 350 megawatts . . Las turbi nas generan el ectri c i -
Q dad , conforme al fl ujo de l a marea , que se revi erte perid i camente . El
-# -
>- proyecto La Rance se termin en 1966 y funci ona exi tosamente .

(.) w
w
u:
o Este proycto es modesto en comparaci n de l a pl anta mareomotri z d i s eada
a: para el h i s trico Monte Sai nt-Mi c hel en Normand a , que tendr ayores d i
w
(/) "- mensio nes y capaci dades . Con l a construcc in de dos d i ques , hqci a el sur
o
::::>
(/) y el este de la I s l a de Causey, l a pl an ta generar entre l O , OM y 1 5 , 000 '
(.)
z megawatts .

;;
...
<!
w

[
w

(.)
o
a:
1- La otra pl anta est en Kisl ayaguba , Rusia, con capaci da d de 400 Kw . Es
z
w ;: t en operacin desde 1968 en forma experimental . Co n el l a se, pretende
u armonizar l as ondas de energa de l as mareas con las ondas del consumo de
(/)
w
_j a. energa. Se espera generar energ a el ctrica en l a s horas p i co s i n impo
::;;:
<!
la tar l a fase de l as mareas . Rus i a cuenta con un potencial d e energa ma
0:: reomotriz de 210,000 mi l l ones de Kwn anual es . El Mar Bl anco excl usi va
w
r-- mente , posee u n potencial de 40 , 000 mi l l ones de Kwh de energ a por ao .
(/)
o Mxico tambin d i spone de u n l i toral natural para aprovechar esta fuen
(/)
0:: te al terna de energa . En el Mar de Corts, hay cambios de mareas hasta
w
:::>
(.)
de 10 metros de d i ferenci a , l a que se podra uti l i za r , cn l o s estmu l o s
w
t
2 y medios' adecuados para su estudio y .desarrol l o .
0::

Exi s te u n programa de i nvesti gacin oceanogrfica para desarrol l ar un

proyecto de planta maereomotri z en el Gol fo de Cal i forn i a (Mar de Corts) .
Lo real i zan el I nsti tuto Al emn Fur Meeres Kunde , de l a Uni vers i dad de
Hamburgo y el I nsti tuto de Oceanografa de Manzani l l o , Col i ma , en Mx i co.
El convenio fue suscri to entre la Secretara de Marina y la i nstitucin
c i entfica al emana a fi nes del ao 1 97 9 . Los resu l tados se vern despus
de dos aos . Esto representa el nico esfuerzo de que se ti ene conoci
mi ento para aprovechar l as mareas e n l a generacin d e el ectri ci dad en
nuestro pas .

BIOHASA.- Los desechos orgnicos al sufr i r una descompo s i c i n anaero

bia producen el ga s metano , eH, ; el cual es el princi pa l componente ( 95%)
del l l amado "gas natural " que se extrae j u nto con el petrl eo . Por c i e
to que el origen del gas natural es el mi smo proceso de descomposicin ,
 158 159

(ft. cf!. cfl 7J. ;

pero transformado a travs de mi l l ones de aos desde que se deposi taron
l os combu s ti bl es fsi l es . El metano es u n gas combusti bl e , d e al to va
l or cal orfi co , til para cocinar, cal enta r , al umbrar y generar el ectr i ... 10 N O <D
"' "' "' "' "' "' "' "'

ci dad e n pequea escal a .

Al combinarse el tratami ento san i tario d e l as aguas de al cantari l l ado ,

r
-fl

+
m e

1 1
<D
desechos feca l es anima l es y dems resi duos orgnico s , se obti ene , a par C1l e

tir de la descomposicin (fermentacin) de todos el l o s , un ti l gas com .= "' <.)

busti bl e ( conocido tambi n como " bi o-gas " ) . Adems del gas , en el proce

6 ~
so se obti ene tambi n un efl uente l quido, que se uti l i za como ferti l i -

zante . En l a India se ha desarro l l ado en forma general esta forma de pro

duccin " bi o-gas" ( bi omasa ) con el tratami ento de res i duo s , por med io deT
cual , cump l en con l a s funciones de mejorar l as cond i ci ones sani tarias r.l!_

r -
ral es , rec i cl ando l os nutri entes a l a agricul tura y s imul tneamente apro

1
"fi

vechan una fuente l ocal de combusti bl e barata . Igual mente se u ti l iza

ru;;::.
el esti rcol de ganado vacuno , el cual se quema para coci nar y cal entar

<l

r-
casas habi tacin . Se cal cul a , que en l a Ind i a se queman 350 mi l l ones de (J) o ..
g

tonel adas al ao . <l

:'S! o
o e

t: "'
o
g_
u

t
o
()

iD
La madera se puede convertir a metanol medi ante gas i fi cacin y l a caa <D
o
;: lll
t. (f)
ID
de azcar, l a mandioca y otros productos anlogos a etanol medi ante l a U e

-1
fermentacin.
w
o

t
o ,
Q)
La madera en forma de l ea , med i ante el conoci do proceso de la combus Q) e
-

tin produce cal or que se puede uti l i zar como tal o como fuente s ecunda- z
(.)

ria para l a generacin de electri ci dad. ( Vase ffgura 4 . 15 , pg . 159 ) .
(J)
a:
-1 ;;

1'
w
"'

La posi bi l i dad de obtener gas metano a parti r de l a descompo s i c i n de

>

materi a orgnica , data del s i g l o pasado cuando Pasteur hi zo referencia

1 1 r
z o!?. ]E

r
al proceso de bi omasa . Con anteri oridad l o s chi nos recogan el gas _we o

ro

u
:
tano de los l agos en que se arroj an l as basuras y l as aguas de a l canta .... o

ri l l ado , para u ti l i zarl o como energa . En Londres se u ti l i z el gas me

(.)
o .o

tano produci do en el al cantaril l ado , para a l i mentar l os farol es . - w ....

-

O
U)
E a:>

o
"'
E
f
o
(9 u
....

En Bombay se construy l a primera pl anta para obtener metano a partir del
<l
(J)
esti rcol en 1 900, y se han efectuado estudios ( en vari os pa ses) sobre

y
este proceso desde 1930, como en Franci a , Al emani a , I ngl aterra , Estados w
"'

>-
1--
"'

d
U ni dos .

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-f
"'

En Africa del Sur fue constru i da una planta de biomasa en 1 960 , en u na
- -
rft :u
(J) o E
ro u
granja de cerdo s , uti l i zando l a s dos tonel adas de esti rcol que se pro

"' .::;
ducan diariamente . Se obtuvo un promedio de 225 m 3 al da de gas met u
....:
-

u

=
()

e
"'
no .
El u so de l a biomasa es particul armente provechoso y renta bl e en l as
regi ones cl i das , porque l a materi a en descomposicin se ti ene que man
tener a temperaturas que o sc i l an entre l o s 30 y 60 C . E s en esto s l u E'

gares donde l o s probl emas sanitarios son ms graves y l os desechos . se pu

:;:
.. o
dren ms rpi damente . - .f! E' E'
"'

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o "' -o -o -o -o
"' " :. .f! -o o o o
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-o o N o
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En l a descomposic i n de materia organ1 ca para obtener gas metano , s e
o E
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"

6
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Q) : o
uti l i za u n d i gestor (rec i pi ente cerrado ) , e n e l q u e bajo condiciones a Q)
E
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"
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o o
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bi enta l es y qumicas especficas , despus de un perodo determinado s e =>
o
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E
E
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"'
o o
real i za el proceso biolgico de biomasa , (Vase fi ura 4 . 15 , p g . 159) . "
o
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o
"'
" o o E
o o o
'-' o w Q :0 o '-' :0 o
1 60
Exi sten dos etapas o fases de descompo s i c i n de l a ma teri a orgnica : una
de l i cuefacin y otra de gas i ficac i n . Esto ti ene l ugar y e s caracteri
zado por di ferentes ti pos de bacteri a s . En l a pri mera fas e , ' l a l i cuefa
cin, la mezcl a de mol cu l as orgnicas compl ejas ( grasa s , prote nas y al
midones } , se descomponen en otras ms simpl e s , como azcares , al cohol ,
gl i cri dos, pptidos y ami noci dos . Uno de los productos pri nc i pa l es en
esta fase es el cido actico . En l a segunda fas e , la de gas i fi cac i n ,
acta u n conjunto de bacteri as que convi erten l o s cidos orgn i cos en gas
metano .
Los factores ms i mportantes que determ i nan el c i c l o de proceso en for
ma sati sfactoria son l a temperatura del medio ambi ente , el PH (grado de
acidez ) , y l a composicin qum i ca de l os material es empl eados, pri ncipal
mente la proporcin de sl i dos y l q u i do s , as como del n i trgeno y car-:"
bono presentes .
El gas que se produce med i ante l a descomposicin es una mezcl a, en l a cual
predomina el metano (CH, ) en una proporcin aproximada entre 54 y 70 por
c i ento . Lo dems e s bixido d e carbono (C0 2 ) d e un 3 0 a 40 por ci ento ,
as como pequeas cantidades de n i trgeno , hi drgeno , monxi do de carbo
no , mercaptn y cido sul fhdr i co .
El val or de combustin del gas obten i do , depende de l a canti dad de meta
no que conti ene . Puede tener el " bi o-gas" un val or calorfico de 5 , 200-
a 6 , 7 00 Kcal /m 3 (el gas butano y propano ti enen 28 , 000 y 21 , 000 Kcal /m3
respecti vamente) . Este gas obtenido es poco txico , debido a que conti
ne poca canti dad de monxi do de carbono (CO) . La canti dad de gas produ
c i do por un vol umen determi nado de materia orgnica , puede variar segn
la temperatura y el perodo del proceso de descompos i c i n , as como de l os
ti pos de material es que contenga l a mezc l a de l os desecho s .
E 1 rendimi ento general d e l a biomasa vara segn l o s material e s y condi
ciones en que s e produzca . Se considera que un ndice de convers in deT
60 al 70% es aceptabl e ; esta ci fra es l a rel acin entre el conteni do ener
gtico del gas metano producido y el contenido energtico de los materi
l es orgnicos empl eados .
Exi ste toda u na seri e de apl i cac i ones del gas obteni do en l a bi omasa ,
as como del afl uente de l odo que se produce ; en l a s reas rura l e s de
l os pases subdesarro l l ados se puede empl ear para deshacerse de l os pr
duetos del al cantar i l l ado a l devol ver l os a bonos y nutri entes como fer
ti l i zantes a la Ti erra , y simul tneamente obtener gas combust i bl e .
En l a s grandes granja s con cra i nten s i va d e animal es (cerdos , vaca s ,
aves , etctera ) exi sten ptimas posi bi l i dades de obtener el gas metano ,
al procesar el esti rcol .
En Mxico se puede hacer u so de l a biomas a en l as cuencas 1 echeras del
Val l e de Mxico, as como del i nterior, y en l as zonas donde exi ste l a
cra d e ganado vacuno y de cerdo e n gran escal a . Exi s ten diversos di se
os de di gestores de desechos orgn i cos con capaci dades de 40 a ga m 3
por da , que podran proporci onar energa barata a comuni dades rura l es ,
proporc i o nndol es as mayores medios de desarrol l o , l o que consecuente
mente redundara en una mayor producci n agrcol a .
161
Con l o anteri ormente expuesto , se puede ver que, para aprovechar la
energ a sol ar y sus fuentes i nd i recta s , ya sea en pequea o gran esca
l a , no se requ i eren procesos ci entficos sofi sticados (a d i ferenc i a de
l a fus i n nucl ear ) , s i no al gunos adel antes tecnol g i cos acces i bi es a
toda l a pobl acin y una adecuada pol tica de i nversiones .
Por cons igui ente, . , s factores que determi narn si las fuentes al ternas
de energa pueden l l egar a ser un i nstrumento i mportante para coadyuvar
a sati sfacer l a creci ente demanda energti ca son en gran parte , de carc
ter pol tico, econmico y soci olgico . -
La cr1 s 1 s de energ a actual se agudi zar en un futuro i nmediato , si se
consi dera que el c onsumo mund i a l de energ a no es constante , n i s iqu i era
crece en forma 1 i neal , si no " exponenc i al " .
lxico posee u n potencial enorme de radiacin sol a r , ya que el 80% de su
terri torio reci be una i ncidencia de muy al to ndi ce, la que se podra uti
l i zar en gran med i da al i gual que l as di ferentes fuentes i nd i recta s . Exis
te la al ternativa de desarrol lar a t i empo una tecnol oga propia , y s i se
toma en consideracin que l as reas de mayor i ncidencia sol ar en el hemi s
fer i o , corresponden a pa ses Siibdesarro l l ados que adol ecen de recursos ,
Mxico podra brindar posteri ormente s u tecnol oga a pases centroameri
canos , sudamericanos y afri canos .
Mxico rene cond i c i ones i deales para aprovechar l a energ a solar. Se
tiene la exaspera,Jte real i dad de que si los pases desarrol l ados tuv i e
ran ms sol , ya habran estructurado l a tecnol oga necesaria para su apro
vechamiento desde ti empo atr s , y que es ahora , con l a cri s i s de energ-:
t i cos que padecen , cuando empi ezan a fijar su atenc in en esta fuente de
energa .
..
ENERGIA ELECTRICA
Como se vio anteriormente, l a energ a puede transformarse de u na a otra
manera depend i endo de l o s usos f i nal es para l os cual es s ea requerida .
Una de las transformacio nes que ha presentado mayor importanc ia para el
desarrol l o de l a humanidad ha s i do el esquema de convers i6n de diversas
fuentes primarias de energ a , tanto renovabl es como no renovabl es, a el ec
tri c i da d ; que a su vez puede transformarse para i nfinidad de usos doms-=
ticos e i ndustrial es .
La energa el ctrica puede ser de corri ente d i recta o corri ente al te
na, de al to o bajo vol taj e y de a l ta o baja frecuencia en el caso de e
rri ente al terna . . La tecnol oga actual ha permi tido que l as conversi ores
d i das que son prcti camente despreciabl es . Aunado a esto , la contami nj[
de una fuente el ctric a a otra ( i ncl uyendo la transmisi6n) presente pr
ci6n del a i re y del agua por el u so de l a el ectrici da,d es mnimo y no
ti ene desperd i c i os sl idos . Es una energ a l impi a . Estas caracterstl
cas son a su vez l as pri nci pal es razones por l as cual es el hombre se ha
mostrado tan interesado en el l a .

162
por d1 ferentes procesos . Las pr1_ nci pa 1 es fuentes u ti 1 i zadas son 1 a hi dra
La e ectri c i da d se puede produci r a parti r de d i versas fuentes primarias
l i c , trmica ( petrl e , gas y carbn) , geotrmi ca , nucl ear y otras a l tr
nat1va , de uso menos 1 ten o o con tecnol ogas en i ncipi ente desarrol l
Determ1 adas fuentes pr1mar1as presentan ventajas para sati sfacer necesi
dades d1 !eentes : l a nerga h i droel ctri ca para requerimi entos de carga
bas e y ax1ma ; as u n 1 dades a base de petr l eo ( combustl eo y gas ) para
cargas 1 ntermed1as y l as central es nucl eoel ctricas para carga de bas e .
HIDROELECTRICIDAD . - El pr i nc i p i o d e convers i n de l a energa hi dra l i
c a e n el ectricidad cons i ste , generalmente, e n converti r l a energa din
mica del agua ( ros y arroyos) en energ a d e pres in o carga esttica , ya
sea captando el agua en una tubera de presin o reteni endo l a corri ente
por medi o de una obstrucci n , a la cual se le ha denomi nado corti na . La
energa de presin captada , se transforma en energa ci ntica contenida
en el caudal de agu a , el cual gol pea tangencial mente l os a l a bes de una tur
bi na haci ndol a g i ra r . La fl echa de esta turbi na est acoplada a un ge
nerador de el ectr i c i da d , que es donde s e ori g i na propi amente l a energa
el ctri ca .
La hi droel ectricidad presenta grandes ventajas en l a generacin de e l ec
tri c i dad respecto a otras fuentes primarias ya que no ti ene consumo de
combusti bl e , no contami na el ambi ente (aunque si el emba l s e es muy gran
de puede haber al teraci ones en el mi croc l ima de l a reg i n ) , se puede ada:[
tar una generac in conti nua o a l terna , dependi endo la demanda , con l o
cuql se l ogra esta bi l i za r e l sistema el ctr i co . En suma : e s u n a energ a
l impi a , barata y de tecnologa accesi bl e .
Las presas d e retenci n que s e construyen sobre l os ros dan l ugar a em
bal ses de gran capaci da d , que en muchas ocasiones adems de uti l i zarse
l a generaci n de el ectr i c i dad , s i rven como regu l a doras de caudal del ro,
evi tando i nundaciones de zonas a grcol as o de puebl os o de abastecimi en
to de agua para ri ego .
la energ 1a h i droel ctrica representa el 4% de l a energa que se consume
en el mundo y el 23% de l a energa el ctrica . No obstante , actual mente
el mundo ocupa sol amente el 1 6% del potenc i al hi droel ctrico i dentifica
do , que asci ende a 2 . 34 m i l l ones de MW . Esto nos i ndica que se estn de
j a ndo de aprovechar i . 96 mi l l ones de MW , ci fra que en tnni nos de una c en
-
tral de 1500 MW ( Ch icoasen, por ej empl o ) representa 1300 central es .
As i a es el conti nente m s favorecido con recursos h idroel ctrico s , l e co
rresponde el 27% del total mundi a l , l e sigue Africa con el 20% , Amrica
del Sur y Centro Amrica con 19%, Amri ca del Norte con 13%, Rus i a con
1 1 % , Europa con 8% y Oceana con el 2% restante .
Se estima que del potenci al hi droel ctri co i denti fi cado , entre el 5% y
10% corres p onde a central es hid oel c r cas de baja capaci dad ( i nfe i o
res a 1 MW) , l a s cual es se podr1an ut1 l 1 zar en l os pl anes de el ectr1fica-
c i n rural o como reempl azo de l as central es a base de di esel .
163
Mxico hasta 1978 se tenan 100 centra l es hi droel ctri cas en opera
Clan con una capacidad i nstal ada de 5 , 225 MW (el 37% del total del pa s ) '
l a gen raci6n e energa el ctr c nac iona l . De acuerdo a los pl ane
con l a cual se generaron 1 6 , 065 m i l l ones de KWh q u e represent e l 30 de
_ 1 co nac1 onal es se ha def1 n 1 do que para el ao 2000 se necesi tarn
el ectr
550, 000 m1 l l ones de KWh de l os cual es se pretende generar 91 300 mi l l o
nes de KWh ( 6 . 6%) con r cursos hidroel ctr i cos , l o cual imp i ica tri pl i
car l a capac1dad h1_ droel ectrica i nstal ada e n escasos 2 0 aos .
GEOTERMOELECTRIC IDAD . - La energ a geotrmica es l a deri vada del calor
1_ terno natural de a Ti erra . A c i ertas profundidades de l a Ti erra y de
bl o . a gr ndes presl ones y : l evadas te peratura s , al gunos tipos de rocas
( s 1 l 1 catol se funden const1 tuyendo a s 1 el magma . Las substancias m s l i
geras ( como el agua ) fl uyen hacia l as partes ms el evadas a travs de fT
suras o fracturas en l a s roc s hasta encontrar rocas porosas, en donde eT
agua se mezcl y com1_ enza as1 l a formac i n de l o s reservaras su bterr
n :os . Depend 1endo de l a s cond i c ones de pres i n , temperatura y substan
Clas con l a s cua l es s e haya comb1nado el agua , l os reservar as conoci dos
a la fec a pueden ser de tres ti pos : de vapor seco , de vapor hmedo y de
agua ca l 1 ente a temperaturas i nferi ores al punto de ebul l i c i n .
E l fl u i d n forma d e vapor seco , hmedo o a g u a cal i ente puede surg i r en
l a superf c 1 e de l a corteza terrestre en forma de burbujeantes manantia
l es , herv 1 dores de l odo , pequeos vo l canes en ebu l l i c i 6 n , fumaro l a s , gi
s : res o fuentes terma l e s . Estos brotes espontneos son si gno d e ex i s ten
c1a d 7 ese vor1_ o y por ende se puede justi ficar una expl oracin que
cuant1 f1 car1 a l a 1 mporta nc i a del m i smo .
La ener trmica c ntenida en el vapor de agua o en el agua cal i ente
puede ut1 l 1 za e de 1 v7rsas formas : para l a desal acin de agua de mar,
para cal efacc1on domest1 ca , recreativa ( al bercas ) o producti va ( i nverna
deros) Y para generacin de energ a el ctri ca . Para este l timo uso si
el apor co tine una canti da d consi derabl e de m i neral e s , que dara el
equ 1 p dest1 nado a la generac i n el ctrica , es posi bl e y desea bl e extraer
los m1 nera l es cuyo val or econmico i ndustrial es consi derabl e .
.
Los recursos geotrmicos estn ampl i amente di stribuidos en todo el mun
do ; El Sal vador, Fi l i pi a s ! I ndones i a , Chi l e , Kenya , Ni caragua Y Tu r
qu1a poseen recursos geoterm1 cos , pero hace fal ta una eval uacin de las
reservas : Debi do a esto se estima que el conj unto de l os pa ses en desa
rrol l o t1 ene una capac i dad geotrmica para produc i r el ectricidad de
2 , 300 MW.
n l a a s tual ia solamente Estados Unidos , Ita1 i a , Isl andia , Nueva Zel an
d 1 a , apon y Mex1 co da n u so a su potenci a l geotrmico . Mx i co fue uno de
los p o neros en el a provechami ento de este ti po de energ a con l a pl a nta
exper1 enta l de 3 : 5 M en Path, Val l e del Mezqu i tal en 1 952 . Despus de
es ex1 tosa eper 1 e c1a e construy l a pl anta geotermoel ctrica de Cerro
gramado que para 1 985 al cance una capa c i dad de 400 , 000 kw .
Pr1 eto , en BaJa Cal 1 forn 1 a con u na capa c i dad de 150,000KW. Se ti ene pro
Entre las pri ncipal es reas en expl oracin y con gra n capacidad de xi
to se encuentran : La Primavera , Ja l . , Los Hmeros , Pue . , Ixtl n de l os

164
Hervores , Los Negritos, periferia del lago de Cuitzeo y l os Azufres en Mi
choacn. en este l timo sitio estn prximas a i nstalarse dos plantas de-
lO KW y 50 KW. ./
El potencial geotermoe l ctrico i dent i f i cado en Mxico es de 2000 MW.
NUCLEOELECTRICIDAD . - Despus del uso bl i co de la energa nuclear en l a
Segunda Guerra Mund i a l , sta se u ti l i z para fi nes pacficos y fue hasta
1957 cuando se puso en operacin la primera central nucl eoelctrica en Es
tados U n i dos con una capacidad de 90 MW. Vei n t i n aM's despus , en 1978
el mundo tena 219 reactores nucl eares en 23 pases con una capacidad de
1 1 0 , 000 MW.
La energta nuclear, como su nombre l o i nd i c a , est contenida en el n
cl eo del tomo , constituido por neutrones y protones a l rededor del cual
giran los el ectrones a gran vel ocidad . Para l i berar esta energa es ne
cesari o l l evar a cabo una transformac i n cuyo resul tado sea 1 a produccin
de ncl eos de masa mediana con defi ciencia mxima de masa . sta deficien
cia de masa en el proceso se convierte en energta trmica por efecto de
l a equivalencia entre masa y energa (E - mc2 ) . De este proceso de tran
forma c i n se derivan dos tipos de reacciones n u c l eares :
L Fusin.- Que es l a u n 1 on de dos ncl eos l i geros , que pueden ser deu
terio y tri ti o ( ambos i stopos del h i drgeno ) , para producir un el eme.!!.
to ms pesado, como el hel i o . L a reacci n genera una ganancia neta de
energa considerable ya que el ncleo final , aunque ms pesado que a l g
no de l os ori g i na l es , pesa menos que l a adi cin de l os ncl eos i n i cia
les. Este fenmeno s e produce sol amente en condiciones de temperatura
mayores a l o s 110 mi l l ones de grados centgrados , por l o que en la actu
l i dad est en fase de i nvestigaci n .
L a Fisin.- Q u e consiste en l a separac i n de dos ncleos pesados en dos
ncleos ms l ig eros con deficiencia d e masa. Un neutrn impacta un n
cleo pesado (urano 235) rompindo l o , lo cual o r i g i na : l i berac i n de ene
ga que se ma n i f i esta en forma de c a l o r , ncleos ms l ig eros , l i berac i n
de a l gunos neutrones y d i versos t i pos de radiaciones. L o s neutros l i be
rados pueden impactar a su vez a otros ncl eos pesados , l i berando, as
ms energa y ms neutrones . Este fenmeno que se repite s i s temticame.!!.
te se l e conoce como reacc i n en cadena , a l a cual se l e ha encontrado
la forma de control arl a de modo que produzca energfa continua hasta u n
nivel preesta b l e c i d o . El d i s po s i t i vo para l l evar a cabo e s t e proceso es
el reactor nuc l ea r .
En l a actual idad l a u ti l i za c i n de l a energa nuclear se hace por medio
d e la f i s i n . Dentro del reactor nuclear se genera la energfa trmica ,
l a cual se extrae para cal entar agua y produc i r vapor que mover l a tur
b i n a que a l estar acoplada a un generador producir electri cidad . En
esencia funciona como una central termoelctrica a base de h i drocarburos
165
con dos di ferenci a s bs i c a s : la cal dera donde s e produce el calor y el
combustibl e . La caldera de una nucl eoel ctrica es el reactor y el co
busti bl e es el uranio (dependi endo del reactor se puede u t i l izar pluto
n i o o torio ) .
Para tener una idea del poder calorfico del uranio natura l , se puede e
tabl ecer que una tonelada de ste equ i va l e a 1 8 , 200 ton de carbn y una
tonelada de uranio 235 totalmente f i s i onabl e equ i va l e a 2 , 600,000 ton de
carbn.
Los reactores de uranio enriquecido y agua h i rv i endo (BWR), de uranio en
riquecido y agua a presin ( PWR) y de uranio natural y agua pesada d pre
s i n (HWPR , CANDU ) , son actual mente l o s nicos reactores comerci a l es en eT
mundo occidenta l . El enriquecimi ento consiste en aumentar el porcentaje
de uranio 235 que se encuentra en el uranio natural a l 0 . 7% hasta un 2 . 5%
3 . 5% para obtener l a base del combust i bl e .
E n 1978 e l 7 % de l a el ectr i c i dad e n e l mundo provena d e centra l es nu
cl eoel ctricas i nsta l ada s , bsi camente, en Amrica del Norte, Europa , Ja
pn y Rus i a . Por s u parte l os pafses e n desarro l l o producen menos del 2I
de su electricidad con este med i o . Argenti n a , Brasi l , India , Pakistn y
Corea cuenta n 1 con este med i o de generac i n e l ctrica y F i l i pinas , Mx i
co , Ruma n i a y Yugos l av i a estn construyendo s u s centra l es nuc l eares .
Aunque l as centra l e s nucl eares han venido a resolver un problema, tam
bin pl antean otros de ndole ambiental y de segu r i d a d , l o s ri esgos aso
c i a dos al transporte de combu s t i bl e y las d i ficul tades , no resueltas an
en su total i dad de proces a r , a l macenar o el iminar los desechos rad iact i
vos .
Los recursos mund i a l e s de xido de uranio (U 3 0 8 ) razonabl emente asegura
dos se presentan en el cuadro 4 . 1 5 , pg. 66 y en la figura 4 . 16 , pg . 167.
Si bien la electr i c i dad se puede generar mediante d i versas tecno l og a s
uti l i zando v a r i a s fuentes d e energa, el s um i n i s tro d e esta tecnologa ti
ne caracter s t i cas sumamente espec i a l e s , s i no es que n i ca s . La el ectrl
c i dad ha de ser proporc i o nada en el momento en que el consumidor l a nec
s i te y de forma i nstantnea y automtica ; no hay hasta la fecha d i spos i
tivos capaces d e generar, almacenar y proporcionar dicho fl u i do e n gran
des cantidades, en el plazo preesta b l e c i do y de manera econmica Y u n e
cedente en l a capacidad i nstalada o una i nsufi c i en c i a en l a mi sma puede
ocasionar efectos negativos en la economa de un pas . Si aunado a l o an
terior, se observa que el p r i n c i pa l energtico domstico es l a el ectrici
dad, podr aqu i l atarse el v a l o r que sta tiene en el confort de l a huma
nidad y por ende en sus posi bi l i dades y necesidades de desarrol l o .
A manera de refl exi n l i neal res u l ta de i nters enfati zar l o s si gui en-
tes puntos:
Es necesario comprender que v i v imos en un planeta que tiene una ca.!!.
tidad f i n i ta de recursos minera l e s , que l os humanos que la .habita
mos cada da somos ms y por lo tanto necesi tamos de ms recursos
energticos que en pocas pasada s .
 167
166

RECURSOS l1UNDIALES DE URANIO RAZONABLEMENTE ASEGURADOS ( 1) EN 1 9 7 9

(miles d e toneladas de U 3 0 a )

T /
S 30/lb ( 2 ) 1 S 50/lb (2)

j
---- - - ----

Estados Unidos 690 920

Sudifrica 320 508

w
Canad 1 280 305 1-
:
z
w
1
,

Nigeria : 210 210

1 w
Namibia 152 173 _
' CD
<l:
Brasil 96 96 z
'
1 o
N
Francia 51 72 <l:
0::
India 39 39

1
o
z
Argelia 36 36 <l:
0::
36 ::J
Argentina 30
w
Mxico 9 9 o

(f) ,;
w
Otros 480 . 4 936.4
_ ;
<l: ..
;
TOTAL 2 , 39 3 . 4 3 , 340 . 4 o
z
..
::J "
8.
(1) N o s e consideran: China, Rusia y Pases Socialistas . (f)
o .
...
(2) precios e n dlares por libra estimados p o r e l Department o f (f)
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Energy de Estados Unidos (DOE) . ::J
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Fuente: Revista Energ ticos, Ao 4 , No . 1, Enero 1980.
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Cuadro 4 . 15
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FIQUIO 4.16
1 68

Los combus tibl es fs i l es abastecern nuestras necesidades de ener-

ga durante l o s prximos vei nte o trei nta aos . En este periodo es
pos i bl e que s e util icen en forma ma s i va otras fuentes de energa e
yo uso actual es incipiente.
La energa que ti ene el planeta es grand sima y si se l ogra aprove
char durar mi entras l a Ti erra y el Sol s i gan como hasta ahora . Las
deci s i ones que tomen acerca del adecuado o i nadecuado uso de l a ene
ga no i mpi den afi rmar que l a energa durar l o que dure l a humani
dad.
La estabi l i dad social , econmica y pol tica de este pl aneta depende CAPITULO 5
r en el futuro de l as dec i s i ones y acciones que ahora se toman , mS
an tamb in de l as que no se tomen .
La c i enci a y l a tecnol oga ti enen frente a s un reto y unas pos i b i l i
dades grand s i mas d e superarl o , no obstante que el ti empo es uno de
CONTAMINACION DEL MEDIO AMBIENTE
sus ms grandes obstculos .

duc a sea dominada por el separa tismo ,

1 1 S i e l hombre contina permit iendo que
s u con

gon so la avaric ia , des truir los

el anta
precar ioS
equlb ros de su ambiente planeta rio .
y si
alguna vez fueran destrui dos s tos su
' vida ha
br tenninado 11

Barbara Ward .
 170
LA CONTANINACION DEL MEDIO AMBIENTE
INTRODUCCION
El med io amb i ente - defi n i do como el imbito del s i stema externo , ff s i co
( b itopo) y biol gico en el que habi ta el hombre y otros organi smos ( b i o
cenoc i s ) - es una enti dad prop i a . L a ut i l i zacin adecuada d e l medio am
bi ente depende del conoc imi ento de sus rocas , sus cuerpos y corri entes
de agua ; de l os suel o s , su vegetacin actual y potenci al ; la vida an imal
y sus posi b i l i dades potenc i a l e s para l a crfa de ganado , a s como el c l i
ma e n general . Tal aprovechami ento requi ere de una p l a n i fi cacin pos i t i
va y real i s ta para l ograr el equi l i brio entre l a s neces i dades humanas y
el potenc i a l del med i o ambi ente para sati sfacerl as .
El med io ambi ente , no es un simpl e conjunto de cond i c i ones natura l e s :
u fu ,imag en de ta po bb:tci.6n que f..o ha CJteado y, ,j,mul.tneamen;te, u et
moLde de ua <\ ouedad. La i nterdependenc ia del hombre y el medio i nfl u
ye sobre el desarrol l o cul tural y soc i a l de l os puebl os , de tal man era
q ue para al canzar mejores cond i c i ones de vida es necesari o obtener una
tran sformacin cul tural . As f concebido , cual q u i er i ntento de establ e
cer una pol ftica de ordenacin del med i o ambiente s i n antes consi derar
l as consecuencias soci ocu l tura l es de l os probl emas que se pl antea n , s
lo conduc i r a errores social e s .
Una buena ordenac i n d e l medi o ambi ente , q u e impl ica e l conocimi ento de
sus probl emas ambi enta l e s , depende estrechamente de la orga ni zac i n , va-
l ores y objetivos de la soc i eda d . Los cambios en l a rel acin entre el
hombre y su med io ambiente ffsico dependen en buena med ida de l o s corres
pond i entes a su organi zacin y a l os fi nes de la soci edad . Si el hombre
q u i ere o l v i darse de l a s i tuacin actual en l a que se dedica mucho esfuer
zo y recursos a correg i r errores del pasado , debe preocuparse por cons-
trui r una soci edad que sea i ntrfnsecamente compatibl e con su med io am
bi ente .
LOS LIMITES DEL l1EDIO AMBIENTE
Es fc i l perci b i r que l a ti erra t i ene una dimensin fi n i ta , que rec i be
una cantidad determi nada de radi aci ones sol ares , que t i ene un potenci a l
tambin fi n i to de producti v i dad vegetal y que , por cons i g u i ente sl o pu
171
de sati sfacer l as neces i dades bi cas de un nmero fi n i to de personas .
Pero no sabemos cul es l a capaci dad mxima de l a ti erra o qu factores
son mis s uscept i b l e s de l im i tar l os procesos de desarro l l o social ; a s f
pues , l os .umuu extJtema< todava n o han pod i do defi n i rse c o n prec i s i n.
Una s i tuaci n es i nnegabl e . La bisfera n o e s ambi entalmente uni forme ,
l os pases se d i ferencian por sus recursos ambi enta l e s , a l g unos t i enen
necesi dad de l uc har contra l os extremos de cal or o frfo , mi entras que o
tros no poseen recursos de energ a o mari nos . No hay una sol ucin gene
ral que s i rva para todas las s i tuaci ones , por l o que debido a ese desba
l ance de l os recursos ambienta l e s , el desarrol l o de l os pafses requi ere
de una i nterdependenc i a .
E n l os tr p i cos ex i s ten grandes extens i ones d e bosques , e n l os cual es
una gran canti dad de el ementos nutricios esenc i a l es se encuentran en l os
rbol e s , si l a tal a y l a quema destruyen tal es el ementos al mi smo tiempo
que el terreno se hace ms susceptible a la erosi n , se puede perder mu
c ha de la fer t i l i dad del ecosi stema . S i n embargo , en l a s reg i ones tem
p l adas del mundo , de cl ima mis ben i gno, ex i s ten sue l os frti l e s , pese a
m i l enios de uti l i zac i n grfco l a conti nua . Esta d i ferencia en l a capaci
dad de l o s d i sti ntos s i stemas para ma ntener s u producti v i dad b i o l g i ca ,
cuando son manipul ados por el hombre, pueden constituir .um:u extJtemo,
en el s i stema , para l a expl otaci n productiva de l a ti erra .
Los di versos ecos i s temas poseen , i ndudabl emente , l a capaci dad de reci
bir , transformar y rec i rcul ar i nfi ni dad de productos ; entre el l os , l os
desec hos generados por l a soci edad y l a i ndustria que han uti l i zado esa
capacidad a travs de toda la hi stori a . Con e l gran desconocimi ento del
l mi te extremo , de esa canti dad mxima de materia no u ti l i zabl e , de l a
que e l hombre puede deshacerse arrojindo l a a 1 a t i erra , a 1 a i r e , a 1 agua
dul ce o al ocano , s i n provocar un cambio i napreci abl e e i rreversi bl e ,
res u l ta prudente preg untarse: Es l eg ftimo uti l i zar esta capac idad del
med i o ambi ente cuando no es posi b l e prever sus consecuenc i a s ?
.
CAUSAS Y EFECTOS DEL DETERIORO DEL MEDIO AMB IENTE
El hombre no daa i ntencional mente su med i o ambi ente, de l a m i sm forma
que n i ngn ser raci onal destrui ra del i beradamente su propia v i v i enda .
Sin embarg o , cuando el hombre acta para sati sfacer sus neces i dades ,
cuando cu l tiva al imentos , cra ganado , construye presas y carreteras , e
tabl ece i ndustrias y zonas urbanas ; sus activi dades tienen a menudo efe
tos secudarios que son perj udi cial es para el med io ambi ent e . E n ocasi
nes estos efectos ambi ental es secundarios pueden hacer diffc i l e i ncl uso
impos i bl e ,, la conti nuacin de sus activi dades primari as .
172
LA COITAMINACION
tts de una vez l a expl otacin improp i a de l os recursos d i sponi bl es ha
s i do la causa pri n c i pa1 de la decadencia de d i versas c i v i l i zaci ones , -
basta menci onar l a matanza de bfalos en Norteamrica en el s i g l o pasa
do, que en menos de 60 aos (de 1830 a 1887 ) redujo la pobl acin de bf
l os de 40 mi l l ones a 200 uni dades . S i endo el princi pal al imento de las
tri bus de la reg i n , stas d i ezmaron al reduc irse l a al imentaci n . Por
su parte, l os colonizadores sl o cazaban a l os bfa l o s para comerci con
la p i el - y no resul tr fc i l establ ecer si la cau a de la deg rd c1on
social es , cul tura l es y productivas , o b i en , si la rel acin es en senti do
del medio amb i ente es la accin del hombre a traves de sus actw1 dades
i nverso .
Los cambios en el med i o ambi ente que afectan al hombre son el resul tado
de l a magn i tud , en cal i dad y canti dad , de un buen nmero de fenmenos que
han engendrado las acci ones humanas en l a superfi c i e del pl aneta . Por su
parte , la soci edad i ndustri al , que tan efi c i ente se ha mostrado para i n
crementar e l ri tmo d e produccin , n o se habta preocupado por d a r un des
tino adecuado a l os desechos que ori g i n a . As , l os resi duos i ndustria
l es , los gases y pol vos exhal ados por l as fbri cas y l os automotores, l os
pesticidas apl i cados cada da de manera ms frecuente en l os pases a rl
cul tores -y vendi dos al extranjero en forma i rresponsabl e por l os pa l
ses al tamente i ndustri al i zados - , y l t i mamente l os mater i al es nucl eares;
tanto del desecho de Uho pacL6o como del de pruebas nucl eares, se van
acumul ando paul ati namente en el agua , en el suel o , en el a i re y hasta en
l os tej i dos de los propios seres vivos .
La sobrepoblac in provocada en parte por el dom i n i o que ha ten ido el
hombre de l as principal es causas l im i tantes de su espec i e como el con
trol de epi demias y l a d i sminucin de acci ones bl i ca s , se consti tuye e
mo una de l a s causas fundamenta l e s que ti enden a deteriorar el med i o am
bi ente . Los demgrafos sealan que ocurren cuatro nacimi'entos y dos fa
l l ecimi entos cada segundo . Los 3 700 m i l l ones de personas que haba en
el mundo en 1 9 72 aumentaron a 4 000 mi l l ones en 1975 y se espera que su
peren l os 7 000 mi l l ones para el ao 2 000.
Gran parte de esta pobl acin em i gra de l a s zonas rural es pa-ra haci narse
en l as reas urbanas , presentndose entonce , deseq u i l i brio entre ci udad
y campo , en donde las zonas rural es padecen e subdesarrol l o a l fal tar
" brazos" para el cul tivo, en tanto que la sobrepobl acin es una l acra p
ra l a c i udad .
El rpido crec imi ento de l a pobl acin en aquel l a s c i udades donde ya se
presentan probl emas de asentami entos humanos y fal ta de pl aneacin y or
denacin en tal es asentami ento s , ocasi ona que al rededor de reas donde
l o s recursos se ti enen hasta el grado de despi l farro , s e ori g i nen zonas
de g ran pobreza ; caracteri zadas por una v i v i enda precar i a , sal ud def i
ci ente , desnutri cin , desemp l e o , carencia o i nefi ci encia d e l os serv i
c i os pbl icos , etc.
El med i o ambi ente de l as zonas marg i nadas est deteri orado : exi ste co
tam i nacin del agua y del a i re , destrucci n de espacios abi ertos , i nade
cuado manejo de l os desechos humanos y por l o tanto un ambi ente pel i gro
so para la salud fsica y psicolg i ca de la gente afectada . La rel acin
causa efecto , nuevamente resul ta di fc i l de d i ferenci ar .
173
El concepto de e ext4emo apl i cado a l medio ambi ente , se uti l i za
ocas i onalmente para la contam i nacin y bajo este contexto un e ex
tnemo sera l a canti dad mxima de un e l emento , sustanc i a , energ a u orga
n i smo que puede ser arrojado al medio ambi ente s i n que sobrevenga un cam
bio i na!Jeptabl e . -
S i ese m i smo el emento o sustanc i a es l i berado en una cantidad mxima ,
en el l ugar i nadecuado y en el momento i noportuno , sera capaz de provo
car , en forma d i recta o i nd i recta , mediata o i nmedi ata , efectos noci vos
al hombre o a sus recursos . Ms an si se l i bera en canti dades mayores
a l as perm i s i b l es por el si stema , se tendra entonces un medio ambi ente
i ncapaz de absorber o d i s persar d i chos productos y por ende : contami nado .
El hombre ha producido y producir s i empre al gn t i po de contami nante .
En l as condi ci ones actual es , consecuenc i a de un crecimi ento el evado de
la pobl acin , del desarrol l o i ndustrial y del afn de proporcionar ni ve
l es de vida ms confortabl es a la pobl acin ; l os pases i ndustr i al i zados
se ven afectados ya , por l a contami nacin del med io ambiente. Tal s i tua
c i n puede ayudar a l os pa ses menos i ndustrial i zados a resol ver sus pro
bl emas , s i empre y cuando stos puedan serv i rse de l a s costosas experi en
c i as aj enas para evi tar l os errores y l as mal as prcti cas observadas por
otros pases .
Un caso concreto se presenta en la agr icul tura de los pases subdesarro
l l ados, que adoptaron una tecnol og a cuyos i nsumas provocaron la contami
nac i n de l as aguas y l os suelos y slo parc i a l mente respondi eron al re
to de i ncrementar l a productiv idad de l os al imentos requeri dos por sus
pobl adores . En muchas oca s i ones no es posibl e imi tar el est i l o tecnol
g i co de l os pases desarrol l ados e i ndustri al i zar y modern i zar l a agr i
cul tura d e l os pases subdesarro l l ado s . E s necesario apoyar y confiar ,
en l a capac i dad de l as soc i edade s , para ident i fi car , por s mi smas sus
propios probl emas y para a portar sol uciones ori g i nal es , i nspi rndose en
la exper i encia de los dems .
' "
La humanidad se encuentra expuesta caua vez ms a l os efectos de l os
contam i nantes que l e causan daos di versos , como i ntox i caciones por sus
tanc ias qumi cas o al teraciones cromosmi cas que se evidenc i an en l a s g
neraciones poster i ores a travs de mal formac iones ; s i endo tal es efectos
directos y genticos respecti vamente . Entre l os efectos i nd i rectos que
afectan al hobre , se podr an menc i onar l a al teracin del cl ima l ocal
(mi cro-cl ima) , decremento en la produccin de al imentos , al teracin del
ni vel de pureza del agua potabl e , incremento noc i vo de resi duos i ndustri
l es en l as aguas desti nadas al riego, y en g eneral todo aquel contaminan
te que al tere el cl ima mund i a l , y la bi sfera .
F i nal mente res u l ta necesario entonces , adm i t i r que l a contami nac in no
debe consi derars e , ni camente , como una degradac in del med i o ambi ente ;
s i no que tambin es i mpresc i nd i bl e tomar en cuenta l os factores soc io
econmicos y pol ti cos . Estos se derivan de una acti tud de des p i l farro,
emi nentemente consum i s ta y bs i camente de una desi gual d i s tr i buci6n de
l a ri queza , lo cual decrementa progres i vamente la cal i dad de v i da de nu
merosos grupos de pobl acin , redu c i ndol os a l a cada vez ms noc i va y
pel i grosa miseria humana .

1 74
LA CONTAMINACION Y EL CLIMA MUNDIAL
El cl ima terrestre depende de un conjunto de vari abl s que i n eraccio
nan en un s i stema compl ej o ; un camb i o , a parentemente 1mpercept1 b l e , en
una de l as vari abl es i nvolucradas puede producir cambios c l imti cos de
graves consecuencias para la humanidad .
Durante las l timas dcadas se han estudi ado las pos i bl es consecuenci as
que tiene sobre el cl ima el aumento del conten i do de bixido de carbono
en la atmsfera , oca s i onado por l a uti l i zacin de combus tibl es fs i l es ;
asimi smo , l os cambios en l a turbi edad atmosfrica causados por erupc i o
nes vol cnicas y act i v i dades humanas . Tamb i n s e ha man i festado una
gran preocupacin a l timas fechas por l a pos i b l e reduccin de l a canti
dad de ozono exi stente en l a estratsfera , provocada por los vuel os su
persn i cos , y a la conti nua l i beraci n de c l orofl uorurometano ( uti l i zado
como propul sor d e pul veri zadores en l a i ndustria de la refrigeracirn ) .
zantes ni trogenados como por s u uti l izaci n , s e podran tener emi s : ones
Adems , se ha di cho que tanto por el proceso de fabr i cacin de ferti l i
que i ncrementen la cantidad de xido de ni trgeno en la atmsfera , si tu
cin que tamb in afecta a l a menci onada capa de ozono .
Sabido es que en l a actual i dad , l a mayor parte de l as neces i dades de
energa d e la humanidad son sati sfechas medi ante l a quema d e madera o d e
combusti bl es fs i l es , l o que adems de l i berar bixido de carbono , tam
bin produce partcul as sl i das y gran canti dad de cal or l ocal . Se ha
v i s to que l a energa nucl ear tiende a sustitu i r a l os hi drocarburos en
l a produccin de energa , aunque su princi pal uso actual es l a fabrica
cin de armas nucl eares ; l as pruebas nucl eares atmosfricas y subterr
neas real i zadas , han afectado l as cond i c i ones l ocal es de vida y han es
parcido l a rad i acti vi dad a mi l es d e ki l metros de d i stanci a .
LOS CONTAMINANTES
L a eva l uacin d e l o s efectos d e l a contami nacin e n e l cl i ma mundi al
no se ha estudiado a fondo ; pero se sabe que al gunas partcu l as y sus
tanci as especficas han demostrado una i nteraccin nociva respecto al
c l i ma mund i a l ; por lo que organi smos . mund i a l es han desi gnado una parte
i mportante de sus presupuestos para real i zar su estudio deta l l ado.
LA CONTAMINACION Y E L HOMBRE
La contami nac i n , que afecta al c l i ma tambi n afecta al hombre en cual
qu i er l ugar en que se encuentre . No obs tante , l a mayora de l os probl i
mas de contami nac i n estn l ocal i zados y son anl ogos , mas su gravedad
depende de la forma de vida de l a s personas afecadas . As , mi entras
al gunos paises se preocupan por l os a l to s ndices de contaminacin at
mosfrica en sus ci udades , otros tienen graves probl emas de t i po san i t
rio.
175
En l os paises en desarro l l o , la a l imentacin def i c i ente , la desnutri
cin y l a s enfermedades i nfecciosas , asoci adas a la escasa h i g i ene am
b i ental y al s umini stro de agua contam i nada, causan grandes e stragos en
la pobl acin . Esto en parte , se ocas i ona porque en estos pases se ha
adel antado el proceso de urbani zacin al de i ndustrial i zacin , y l os pro
b l emas de v i v i enda y de di sposi cin de servicios sanitarios adecuados
se ve acrecentado por l a fal ta de fi nanci ami ento y de personal di estro
y capaz para resol verl os .
A medi d a que avanza l a i ndustri a l i zaci n , aumentan rpi damente l os d i
versos pel i gros qumi cos y fs i cos a q u e estn expuestos l os habi tantes.
El ri esgo por el manejo de l os materi a l e s txi cos , de l os aditi vos y
contaminantes al i menti ci os , surge como un probl ema potencial mente impar
tante , ya que es pos i b l e que una consi derabl e proporc i n de cncer en -
los paises desarro l l ados sea mot i vada por J a accin de d i chas s ustan
cias durante l argos periodos .
Otro probl ema creci ente e n l a s zonas urbanas e i ndustri al es e s e l rui
do . Es evi dente que contri buye en forma importante a la tens i n psiqui
ca que sufren l os habi tantes que vi ven baj o d i chas cond i c i ones .
Sean cua l e s fueren las cond ici ones econmicas de l os pa ses , ricos o
pobres , desarro l l ados o en desarro l l o , industr i al i zados o n o , l os pro
bl emas ambi ental es pl antean a todos un reto fundamenta l : l a supervi ven
cia y el buen estado del p l a neta Ti erra .
Como coecuenc i a de un rpido crecimi ento i ndustrial de' uso i rrespon
sab l e de la tecnol oga y de un al to grado de desconoc imi ento del plane
cas en el ambi ente se i ncrementa . La bi sfera se uece con susta
ta , todo l o cual no nos exime de cul pa ; el conteni do de sus tancias txi
cas qumi cas i ndeseabl es ; l i beradas en l a atmsfera , s e preci p i tan so
bre l os suel os , se mezclan con el agua y se van esparci endo en todo el
: ecos i s tema , pudi endo l l egar a l mi tes que ponen en pel i gro al precario
equ i l i brio ecolgico.
La atmsfera adqui ere del orden de seis mi l mi l l ones de tonel adas de
gas carbnico cada ao . La actividad humana produce tal cantidad de pol
vo que un l i tro de a i re es una reg in i ndustri al conti ene hasta un mi
l l n de partcu l as , ci fra que es superior en ci ncuenta veces a l a d e una
zona boscos a . Las aguas dul ces navegabl es se ven i nvad idas por l os hi
drocarburos . Diez l i tros de acei te repartidos sobre una hectrea de
agua producen una pel cul a de lo- cm de espesor , con l o cual se reduce
fuertemente l a pos i b i l idad de reoxi genac in del agua subyacente y pone
en pe 1 i gro 1 a v i da anima 1 y vegeta1 . La soci edad de consumo ha .creado
magnLfica es tuches que se tiran minutos , horas o meses despus de usar
l os , formando as grandes p i l as de material p l stico , vidri o , hi erro (e

176
menterios de automvi l es ) , caucho ( l l antas ) , etc . , que se van almacenan
do e i nvadi endo zonas poco rentables econmi camente , pero de gran val or
para el desarrol l o de l a fauna y fl ora natura l es . Segn l a Organi zac i n
Mund ial de l a Sal ud anual mente 500 mi l personas son envenenadas por l os
pesti cidas y 5 mi l mueren a causa de sto s . El uso mi l i tar y pacfi co
de l a energa nucl ear ha creado ans i edad y miedo general i zado en pobl e
ciones enteras , como el caso de l a pl anta nucl ear de l a I s l a de l as Tres
Mi l l as en Pensyl van i a en 197 9 , de donde se escaparon venenos radi acti vos
y se derramaron ci entos de mi l es de l i tros de agua contami nada al r o .
Por otro l ado , el ruido que causan l os avi ones , l os vehcul os automoto
res y el marti l l eo de la maqui nari a neumtica sobrepasa el umbral de to
l eranci a del o do humano . Un a l to porcentaje de padecimi entos resp i rat
ros y de cncer que sufre l a pobl acin son debidos a l a presencia de
productos qumicos en el med i o ambi ente .
Los p l sticos , sol ventes s i ntti cos , rui d o , i nsect i c i das , detergentes ,
combust i bl es , al eaci ones metl i cas , adi t i vos , anti bi ticos , etc . se i n
corporan al med io ambi ente , donde muchos de el l os ti enen un efecto nega
tivo ; - a al gunos otros se l es i nvesti ga para determi nar sus concentraci o
nes y de otros se carece compl etamente de i nformacin .
La vi gil ancia permanente , obl i gaci n de todos l os ci udadanos del pl ane
ta , de l os efectos de i nfinidad de s ustancias que i nhal amos , que tocamos
y con l as que nos al imentamos , nos permitir conocer sus i ntri ncadas re
l aciones para d i ferenciar aquel l os contaminantes rea l es de l os que no l o
son .
Por s er rel ati vamente nuevo el estudi o de l os contami nantes s e han desa
rrol l ado dos mtodos para manejar sus pos i bl es efectos sobre el med io am
bi ente . El vo presupone que l a s us tancia bajo estud i o no es perjudT
ci al hasta que se demuestre l o contrari o , y el activo que consi dera que
toda nueva s ustanci a es potencial mente perj ud icial hasta que no se demues
tre lo contrari o . Al habl ar de pe4ju, novo , t6 , etc . se co
s i dera como punto central el efecto de l os agentes contami nantes respec
to al hombre , ms no egocntricamente; s i no que l as i nterconexi ones de
l os el ementos que i ntegran u n med i o ambi ente pueden resul tar de tal mag
n i tud y natural eza que ya sea de forma d i recta o i ndi recta afecten a l hom
bre en forma mediata o a l argo pl azo .
Los agentes contaminantes pueden cl as i fi carse s egn su natura l eza en f
s i cos , qumi cos , biolgicos y ps i cosoc i al es . Desde- una perspectiva geo
grfica , l os contami nantes pueden afectar en forma l ocal , reg ional o mun
dial . De acuerdo a l os recursos que afecten : agua , ti erra , a i re , al imen
tos , a travs de todo un cicl o biolgi co o cadena a l i mentari a o segn
el ementos i nd i vi dual es o soc i a l e s , como l a pobl acin de una comunidad .
Para l a descri pcin de l os agentes contami nantes , en el presente docu
mento se ha elegido aqul l a que va de acuerdo a l os recursos , tanto por
s u _obj eti v idad como por l a rel aci n que guarda con el tema "Recursos Na
tural es " .
177
CONTAMINANTES DEL AIRE Y DE LA ATMOSFERA
No es pos i b l e concebir el desarrol l o de l a humani dad hasta nuestros
d a s , s i n la uti l i zacin de fuentes de energa. Por una s er i e de carac
ters ti cas de orden tcni co y por su baj o costo , l a soci edad bas su de
sarrol l o en el empl eo de l o s hidrocarburos , s i n considerar l os efectos
que sobre el medi o ambiente podr a ocasionar una uti l i zacin mas i va de
d i cho combust i bl e . La i ndustria metal rgi ca , metal -mecnica , petrol era ,
qumica , de a l i mentos , de 1 a construcc in y del papel ; l a i ndus tr i a el c
trica a travs de l as pl antas termoel ctricas , as como l os automotores
son l os principal es contaminantes del a i r .
taminantes que son descargados a 1 a atmsfera con efectos s umamente gra
L a i ndustria nucl ear , con tan d i vers i fi r os usos , produce ci ertos con
ves y que por su natuFal eza se tratarn en forma particul ar ms adel ante .
Los ms serios contaminantes del a-i re conoci dos hoy son :
xi dos de azufre ,
sustanc i as parti cul adas o partculas ,
xi dos de carbono ,
h i d rocarburos ,
oxi dantes fotoqumicos y
- xido s ni trogenados .
OXIDOS DE AZUFRE . - A pesar de cons i derabl es l agunas en el conocimien to
de l os daos causados por xidos s u l fri cos , es general i zada l a opinin
de pel i gro a l a s a l u d , l o cual se ha corroborado con estud ios epidemi o l-
gicos , cl n tcos y fi s i o l gicos .
- Los combustibl es y acei tes fs i l es u ti l i zados en l a generacin de ener
ga el ctri ca , l a i ndustri a y el transporte , conti enen cantidades s i g n i
ficati vas de azufre . La combustin de estos combusti b l es l i bera a l a at
msfera d ixido de azufre (SOz ) , que a su vez al oxidarse se transforma
en trixido de azufre ( SO , ) dando l ugar a l os cidos sul furoso (H2S0 3 ) y
sul fri co (H 2 S04 ) , bajo ti ertas condi ciones de humedad ambi ental .
El d i xido de azufre (S02 ) es un gas i ncol oro , infl amabl e y no expl osi
vo , percepti bl e al hombre en concentraci ones d esde 0.3 ppm ( partes por
mi l l n) hasta 1 ppm en el aire. Ti ene aroma i rri tante y penetrante en
concentraciones mayores a l as 3 ppm . Se cons i dera peli groso para la sa
l ud cuando su concentracin en el a i re sobrepasa l a s 0 . 04 ppm. Se ha ob
s ervado que el nmero de muertes por bronqu i ti s y cncer pul monar se i n
crementa , s i este n i vel de SOz se acompaa por 0 . 06 ppm de humo . El hu
mo ( smoke en i ngl s ) , el S02 y sus compuestos que forman n i ebl as (fog
en 1 ng 1 es ) , al estar conten idos en l a atmsfera se man i f i es tan en forma
de verdaderas cortinas de humo y niebl a , fenmen conocido con el nombre
de mog . Este fenmeno , reduce l a v i s i bi l i dad , ya que absorbe , d i spersa
y refleja la l u z , y l l ega a reduci r hasta un 50% l a rad i acin solar.

178
Se han efectuado experimentos sobre di versos materi a l es con l os xi dos
de azufre , l l egando a l as s i gu i entes concl usi ones :
La vida del equ i po el ctri co areo , tensores y cabl es se reduce en
1/3 en reas muy contami nadas .
Los ndi ces de corrosin son de 1 . 5 a 5 . 0 veces mayores en atmsfe
ras contami nadas que en reas rural es .
En materi a l es para construccin como p i edra cal i za , mrmol , pi zarra
y argamasa , al i gual que en estatuas y otros obj etos de arte , causa
decoloracin y deteri oro .
Fi bras como el al godn , rayn y nyl on sufren dao y decol orac i n .
L a p i el y el cuero pueden perder su resi stenc i a .
El papel puede decol orarse y quebrarse .
Las obs ervac iones hechas sobre l a forma e n que l os xi dos de azufre afe
tan l a vegetacin son l as s i gu i entes :
- Puede ocasi onar l es i ones agudas o crni cas en l as hoj as de l as pl an
tas dependi endo de la vari edad ; pri ncipal mente afectan a l os p i nos y
otras conferas .
Las l es i ones agudas , produc i das por al tas concentraci ones durante co
tos perodos , provoca el secado de l os tej idos ( necros i s ) .
Las l es i ones crn i cas , produci das por bajas concentraci ones durante
l a rgos perodos ( d as o semanas ) , provocan el amari l l ami ento de l as
hojas ( cl orosi s ) , en el cual el mecani smo de fabricacin de cl orofi
l a se ve i n h i b i do .
SUSTANCIAS PART ICULADAS O PARTICULAS . - E l trmi no "pcv;U.c.ul.a. " aqu ,
uti l i zado , s i gn i fica cual qu i er mater i al , sl ido o l quido , en el cual
l os agregados i nd i vi dual es son mayores que pequeas mol cul as a i s l adas ;
mayor de 0 . 002 mi crones ( 1 micron 1 1/ 1000 m i l metros ) y menor d e
= =
500 mi crones .
Las partcul as atmosfri cas son qumi camente d i ferentes , s i n embargo
ti enen varias propi edades fsi cas en comn y se cl as i fi can como aeroso
l es ( s i son < 0 . 1 mi crones ) que pueden estar suspendi dos en el a i re des
de al gunos segundos hasta al gunos meses .
Al gunas de l as partcul as son sumamente txi cas , por ejempl o : fl uoruros,
beri l i o , pl omo , ami anto (asbesto ) ; aunque no necesari amente en l os ni ve
l es baj os de la atmsfera .
Las comuni dades urbanas son l a s que es tn ms expuestas a este tipo de
contami nantes , y su consecuencia ms grave es el pel i gro que consti tuye
para l a sal ud . La va pri ncipal de acceso de estos contami nantes al cue
po es el s i stema respi ratori o .
E l d i xi do d e azufre y e l hol l n , ( conti ene beri l i o , ars n i co y mol i b
deno en suspensin ) , provocan mortal i dad y morbi l i dad por bronqu i ti s er
n i ca y enfi sema pul monar.
179
Exi s ten numerosas fuentes contami nantes de meta l es pesados txi cos : l a
combustin del carb n , que produce emi s i ones d e pl omo y mercuri o ; l a co
bustin de al gunas gasol i nas , que conti enen pl omo tetraet i l como anti de
tonante di seminan pl omo en la atmsfera ; la cal ci nacin de mi neral es y
l a fus i n de meta l e s , que producen pl omo , z i nc , cobre y cadmi o ; l os cat
l i zadores de l a i ndustria de l a pul pa y el papel producen mercuri o ; en
l a fabr i cacin de acumul adores el ctricos para autos , en l as operaci ones
de plasta y rel l eno de carroceras de autos y en la fabr i cacfn de p l a
gui cidas , pi nturas de pl omo , barn i ces y esmal tes , se l i bera pl omo e n
grandes canti dades ; finalmente en l a fabr i cacin de pastas para bal atas ,
se l iberan canti dades cons i derabl es de asbesto .
El pl omo interfi ere con l a s ntes i s de l a fraccin hem de l a hemogl obi
na de l a sangre , produci endo u na enfermedad denomi nada saturni smo que
puede ser aguda o crni c a .
L a acumu l ac i n de meta l es txi cos pesados puede s e r seguida de l a desa
pari cin progres i va de l quenes que col oni zan l os troncos J l as ramas de
l os rbo l es .
Las s ustancias parti cul adas t i enen l os s i gu i entes efectos sobre l os ma-
terial es :
Las partcul as acei tosas o grasosas contri buyen a l a corros i n y oca
s i onan fal l as en contactares el ctri cos .
El pol vo i nterfi ere contactos y puede tener efectos abra s i vos en l a s
superficies d e l os contactos .
Las partcu las se adhi eren a las superfici es , formando una capa que
frecuentemente no es l avabl e por la l l uvia .
MONOXIDO DE CARBONO . - El monxi do de carbono ( CO ) es el contami nante
del a i re ms d i stri bu i do y com n , se origina por la combustin i ncompl
ta de su stanc i as carbonosas uti l i zadas como energti cos en l os vehcu
l os automotores , cal efacc i n , procesos i ndustri a l es y quema de res i d uos.
Por ejempl, un motor de automvi l que consuma 1000 l i tros e combu sti
bl e puede produc i r : 2 9 0 kg de CO , 33 kg de hidrocarburos no quemados ,
1 1 kg d e xido d e ni trgeno y 1 kg d e d i xido de azufre. El monxido
de carbono es un gas muy txico , que tambin se produce por la expl o
s i n de armas de fuego, y el humo del c i garri l l o l o conti ene en grandes
concentraci ones . Es absorbido excl us i vamente por l os pulmones y l a ma
yora de sus efectos txicos son resul tado de su reacci n con hemopro
g l o b i n , l o cual reduce la capac idad de l a sangre de transport3r oxge
te nas al reacci onar el CO con la hemogl obi na se forma carboxy-hemo
no ; en al tas concentraciones puede provocar la muerte.
HIDROCARBONOS . - Los hidrocarbonos (HC) , representan combusti b l e no
quemado . En concentraci ones normal es no son txicos , pero ti enen un p
pel preponderante en l a formacin de smog fotoqu mi co .
Ms de l a mi tad ( 60%) de l os 32 mi l l ones de tonel adas de hidrocarbonos
producidos anual mente , prov i enen de l os motores de combustin interna
empl eados en la transportaci n , el 14% de procesos i ndustrial es y el
resto de di versas combusti ones .
180
Los h i drocarbonos no contri buyen a la contami nacin fotoqumica del ai
re por su expos i ci n a la l uz sol ar, s i no por reacc i onar con tomos de
oxgeno , con mol cul as exc i tadas de oxgeno y ozono y con a l gunos radi
cal es l i bres como e l d i xido de n i trgeno q u e s o n generados por l a ac
c i n d e la l uz s o l a r , sobre otros componentes de la atmsfera . Bajo
ci ertas condici ones atmosfri cas , l os hidrocarbonos forman deri vados que
son pel i groso s ; princ i pal mente dos a l dehdos : formal dehdo y acrol ena .
El pri ncipal efecto del formal dehdo sobre l os seres humanos es l a i rri
tac in de membranas mucosas , tal es como l as de los ojos y nari z , aunque
la i rr i tacin de la piel tambin es pos i bl e , exposici ones repetidas , pue
den producir i rr i tacin cr n i ca d e stos rganos . Al gunos de l os prin
c i pal es s ntomas observados despus de una expo s i c i n a formal dehdo en
dos i s no fatal son: l acrimaci n , estornudos , tos , d i s nea , sensac i n de
sofocami ento , taq u i card i a , cefa l ea , deb i l idad y fl uctuaci ones de tempe
ratura corporal .
La acrol e na es ms i rritante y tx ica que el formal dehdo . Sus vapo
r s son _ al tamente t icos y extremadamente i rri tantes para las vas res
p1 rator1 as . En cont1 nuo contacto con l a p i el puede produc i r dermati tis.
OXIDOS DE _!H TROGENO . - Los xidos de ni trgeno (NO) son productos de
s n de xido de i tr geno so l as pl antas estaci onarias para genera-
la combust1on. a muy al tas temperaturas . Las pri nc i pal es fuentes de emi
C l on de energ 1 a e l ectr1 ca , acc1 onados por motores de combustin i nterna,
y l os au tomotores .
1 ni trgeno se combi na con el oxgeno en fl amas a a l tas . temperaturas y
t1 ende a vol verse una combi nac i n establ e si l os gases res i dual es se en
fran rp i damente. De l os xi dos de ni trgeno conoc idos ' slo dos de
el los se emi ten a la atmsfera en forma cons i derabl e : el xido n trico
(NO) y el d i xido n i troso (NOz ) . El primero , en concentraciones ambien
tal es , no representa pel i gro para la sal ud , pero el segundo , s . El pri
mero ti ende a oxi darse a dixido n i troso , el cual en concentraci ones ma
yores de lOO . ppm son l etal es a l a mayora de l as especies animal es y ju
ga un papel 1 mportante en el desarrol l o de enfermedaLes pul monares crni
cas en el hombre. -
OXIDArEs FOTOQUIMICOS . - En l os prrafos precedentes , se ha hecho una
expl i cacin superfi cial de l as fuentes y efectos di rectos de los pri nc i
pal es contami nantes del aire. En el an l i s i s de la formacin d e oxi dan
tes fotoqumicos se ampl i ar l a comprens i n de contami nantes del a i re, i
c l uyendo fenmenos qumi cos y atmosfricos que a su vez producen nuevos
probl emas de contami nac i n .
E l ni trgeno del a i re puede oxidarse por e l d i xido ni troso , que absor
be l os rayos ul traviol eta y es aqu el pu nto de partida de l a s reacci o
nes fotoqu mi cas . Los h i drocarburos , xi dos de ni trgeno y otros conta
mi nantes , i ni ci an sus reacc i ones en presen c i a de l a l uz sol ar , provocan
do l os l l amados smogs oxi dantes , uno de cuyos consti tuyentes ms pel i gro
so es el ozono (O, ) . El smog oxidante es el princi pal causante de l a
. de l os vegetal es y de l a i rr i tacin de l a s mucosas en
ca 1 da de l as hoJas
l os seres humanos . Experimentos real i zados , han demostrado d i smi nuc i n
de l a capaci dad v i ta.l y reducc i n del vol umen res p i ra torio de l as petso
nas expuestas a atmsferas con 0 . 5 ppm de ozono .
OZONO EN LA ATMOSFERA . - El ozono al que s e hace referenci a en el prrafo
181
anterior, est l ocal i zado en l a tropsfera ( aproximadamente 1 km de espe
sor sobre la superfi c i e terrestre ) , puede ser perj ud i c i al para la sal ud
humana y el crec imi ento vegeta l ; pero en este punto , se ana l i zar el ozo
no atmosfrico , que es de i mportancia vi tal para el hombre . -
Las mayores concentraci ones de ozono se encuentran en l a estrat6sfera ,
regin de l a atmsfera ubi cada entre l os 10 y 50 km de al tura en l as
grandes l ati tudes , y entre l os 18 y 50 km en l as baj a s . L a fuente de
energ a predomi nante en la estratsfera es la absorc i n de rtd i acin ul
traviol eta por el ozono , con l o cual se expl i ca el aumento de l a tempera
tura med i a , desde unos 50C bajo cero hasta 3C bajo cero , entre el l mT
te i nferi or de l a estratsfera ( tropopau sa) y su l mi te superior. (estra
topausa ) . El fenmeno del aumento de l a temperatura con l a al t i tud d i s
mi nuye cons i derabl emente l a mezcl a verti cal d e a i re en l a atmsfera, s i en
do sta l a pri nc i pal razn de que l os material es i nyectados en l a estra
tsfera pueden permanecer mucho ti empo en el l a .
S i n l a l uz sol ar n o habra vida sobre l a Ti erra , n o obstante , demasiada
l uz solar puede perjudicar a l os organimos v i vos . En su concentracin
ms a l ta , al rededor de l os 30 km de al t i tud , el ozono no se encuentra a
ms de una parte por cada c i en mi l y esa mnima parte protege a l os orga
ni smos que se encuentran a ni vel del suelo de la perjudicial radiacin
ul travi ol eta (UV) , que causa eri temas ( cambios de col oracin en l a p i el )
sol ares en el hombre y t i ene otros marcados efectos biolgicos negativo
En la absorcin de la radiacin ul traviol eta , adems del ozono parti c i
pan otros mecani smos en forma tan compl eja , q u e n o se h a pod ido estu
diar a fondo este fenmeno . En cond i ciones natural es , l os catal i zadores
destructores naturales del ozono se encuentran en el mi smo s i s tema : h i
drgeno atmosfri co ( radical hi droxi l o : OH ) y ni trgeno atmosfrico (xi
do n trico : NO) ; l os cua l es manti enen en equ i l i brio la cantidad de o<ono
estratosfri co.
No obstante l a proteccin natural de l a trop6s fera contra l a contami na
cin , hay activi dades humanas que aaden canti dades consi derabl es de ca
tal i zadors destructores de ozono , primeramente l os cl oro uorurometanos,
uti l i zados como gases impul sores de aerosol es y como refri gerantes , y
otros productos s i ntticos como el tetracl oruro de carbn y el cl orofor
mo de meti l o se manti enen establ es en l a baja atms fera ; pero al iniciar
se l a reaccin fotoqumica en l a es tratsfera , por efecto de l a radia-
c i n u l traviol eta , se transforman para formar cl oro l i bre que es catal i
zador de ozono . E n s egundo l ugar , l as aeronaves ( ci v i l es y mi l i tares )
que vuel an sobre l a tropopaus a , emiten xi dos de ni trgeno en sus gases
de escape , con l o cual i ncrementan el catal i zador natural del ozono en
dran Pno la tropopausa , impul sando a la estrats fera xidos de n i
di cha capa atmosfri ca . Las expl osi ones nucl eares en l a atmsfera po
trgeno y cloro , perj ud i c i a l es para e l ozono . F i nalmente e l u s o d e fer
til i zantes n i trogenados en esca l a i ntens i va , j unto con l a combustin de
petr eo, gas , etc . pueden aad i r canti dades consi derabl es de compues tos
ni trogenados a la atmsfera .
Los efectos de un aumento en l a rad i ac i n ul traviol eta sobre el hombre
son quemaduras , envejecimi ento , deteri oro de la p i el y d i versas formas
de cncer cutneo ; amn del pos i b l e dao en el materi al gentico de l a s
cl u l a s ( DNA ) causand.o mutac i ones . En l as pl antas se ha observado q11e
al gunas son res i s tentes al aumento como el tri r,o y el sorgo ; mientras
182

que otras son sumamente sens i b l e s : rbanos , fri j ol y tomate. i n a l mente PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA

1
la fotos ntes i s del fi topl ancton , base de la cadena al imentar i a de l os
ecos i s temas mari nos , puede verse reducida hasta en un 60% .

1
Tipo de Uso del agua Recreacin Vida Domstico Indus trial

contaminante Acutica

:: :':-------
Agentes X X X
bio16gicos
CONTAMINANTES DEL AGUA Oxgeno)

Hasta 1948 apareci en l os Estados Uni dos de Norteamrica l a primera Ac

ta Leg i s l ativa Federal para el control de l a contami nacin del agua y la
Sedimentos

Sustancias
qumicas
inorgnicas
1 Turbiedad

Fierro y man-
ganes o
Cobre y plomo
X

X
X

X
X

X
X

primera l eg i s l acin permanente sal i a l uz en 1956; ya que anteri ormente y minerales

"se con s i deraba que la contami nacin era el preci o del progreso" .
Fenoles (sus- X X X
La princi pal preocupaci n por el agua contami nada surgi de su pel i gro tancias cloro
como medi o transmi sor de enfermedades epi dmicas , por l o que los departa sas y de mal-

mentes de sal ud de varios pases i n i c i aron el manejo de programas de con sabor)

Sustancias
tam i nacin acutica . orgnicas
sintticas
Los programas san i tarios y l a l eg i s l acin sobre contami naci n d e aguas Aceites X X
se han ampl i ado notabl emente hasta abarcar var i os aspectos concern i eRtes Pesticidas X X
al medi o ambi ente , i ncl uyendo recreacin y estti ca . Aunque en al gunos Nutrientes X X X X

pases l os probl emas epi dmi cos son cosa de l a hi stor i a , para otros s i (fs foros y
nitrgeno)
gue s i endo v i gente , y ahora para l os primeros s u probl ema se centra en
l os efectos de c i ertas canti dades tx i cas , arroj adas al agua , sobre l os "Radiactividad Sus t. radia e- X X X X

1
humanos y otras formas de v i da . tivas

Calor X X X
Exi s ten dos pri n c i pa l es razones para expl i car l a creci ente contami na
c i n de l as aguas : pri mero , el crec i mi ento de i ndustrias y c i udades ha Petrleo X X

mul tipl i cado la contam i nacin de vas acuti cas y s egundo , ha aumentado
l a demanda de nuestra soci edad por la recreacin al a i re l i bre rel acio 1
nada con l as aguas (pl ayas , al bercas , deportes acuticos ) debido a l a
ances tral afi ni dad del hombre por e l agu a . Cuadro 5 . 1

L o s contami nantes d e l agua s o n todas aquel l as sustanc i a s q u e i mpi den
que un vol umen de agua sea uti l i zada para un props i to defi nido .
Los pri nc i pal es contami nantes del agua son : agentes biolgi cos , sedimen
tos , s us tanci as qumicas i norgnicas y mi nera l es , sustanc i a s org n i cas -
s i ntti cas , sustanc i a s rad i acti vas y cal or . E n el cuadro 5 . 1 s e sea l a
el ti po d e contami nante del agua y a q u u s o afecta mayormente d i cho con
tami nante .
SEDIHENTO S . -Son partculas transportadas d e l a ti erra , del a i re o d e
l as zonas pavimentadas a l agua e i ncl uyen arenas y miner.a l e s . P o r ejem
plo l os proyectos de construccin producen grandes cantidades de s ed i -
mento.
Los sedi mentos l l enan canal es , ros y puertos obl i gando a efectuar cos
tosas dragados . Daa n , adems , turbinas e 1 ctt'i cas y equipo de bombeo-;
reducen 1 as pob 1 aci ones de peces y mol u scos y e 1 imi nan guari das de pe
- ces y reservas a l i menti c i as . Ms importante an, es la reduccin que

AGENTES B IOLOGICO S . - Esta categora i nc l uye organi smos causantes de

i nfecci ones que son transportados a la superfi c i e y a l fondo de l a s
aguas por aguas res i dua l es d e casas hab i tacin , de i ns t i tuciones y por
c i erto t i po de i ndustrias como empacadoras de carnes , i ngen i o s , pl antas
de curtido y productoras de papel . Muchos de estos desperd i c i o s son
destruidos por bacteri as t!n presenc i a d e s uf ic i ente oxgen o , el cual
es bs i co para la v i da acutica, por lo que s e deben control ar l os des
perd i c i os que req u i eren oxgeno o l os peces mueren .

184
producen en l a canti dad de l uz sol ar que penetra en el agua , l o cual es
de importanci a v i tal para l as pl antas verdes (fitoplancton) que produ
cen el oxgeno necesario para el equi l i brio del agua .
SUSTANCIAS QUIMICAS INORANICAS MINERALES . - Aqu s e i ncl uyen una am
pl i a vari edad de sal es metli cas , c i dos , materias sl i das y muchos
otros compuestos i norgnico s . Todas estas sustancias l l egan al agua a
partir de procesos i ndustrial e s , de l a minera , de operac i ones en campos
petrol ero s , de prcticas agrcol as y de al gunas fuentes natural es .
SUSTANCIAS ORGA-NICAS SINTETICAS . - Se i ncl uyen en esta categora deter
gentes y otros auxi l i ares para el hoga r , l o s pesticidas y l os desperdi
c i os de stos en su manufactura .
Causan probl emas de sabor y o l or y resten al tratami ento convencio
nal de desperd i cios . Son sustancias txi cas para l os peces y la vida
acutica en general y pos i bl emente son da i nas al hombre .
Los nutri entes , princi pal mente compuestos de ni trgeno y fsforo son
necesarios en pequeas cantidades como a l imento a l ovegetal es acuti
cos , pero en canti dades exces i vas producen sobrefertil i zacin , que pue
de ocas i onar exces i va cantidad de al gas (crecimi ento vegetal ) y mortan
dad de peces .
SUSTANCIAS RADIACTIVAS . - La contami nacin radi acti va en el agua pro
vi ene de l a extraccin y procesamiento de mi nera l es radiactivos , de ma
terial es rad i activos refi nados uti l i zados en reactores para uti l i zacin
i ndustrial , mdica y de i nvestigacin ; para generacin de energa el c
trica y en armas nucl eares .
CALOR . - La tamb i n l l amada contami naci n trmi ca , se ori g i na l gi ca
mente en los procesos de generacin de energa el ctrica ya sea por va
hidroel ctri ca , de combusti bl e fs i l o nucl ear . Los dos l timos mto
dos producen grandes cantidades de desechos trmicos .
Los efectos del cal o r producen vari aci ones en l a dens i dad y vi scosidad
del agua y s i rven como acel erador en las reacci ones de l os contami nantes
qumicos . La capac i dad de auto depurac in de l a corri ente contami nada
con aguas cal i entes d i smi nuye cons iderabl emente ; cuando l a capa de agua
superfi c i al est cal i ente , l as capas profundas no c i rcu l an , por lo que
se reduce el contenido de oxgeno en estas capas y al tera los procesos
biolgico s . No s i empre es noc i va la contami nacin del agu a : a veces es
timul a la reproducc in de especies a l favorecer la ferti l i dad del orga
ni smo receptor.
PETROLEO . - La contami nacin del petrl eo s e puede presentar en cual es
qui era de l as vas acuti cas , reas costeras o en al tamar a causa de des
cargas premedi tadas , derrames accidenta l es , fugas , a l macenamiento o traS
portacin (recuerdese el caso del Pozo Ixtoc I en l a sonda de Campeche -
en l a Repbl i ca Mexi cana a princi p i os de 1980 ) . Aproximadamente 2 mi l l o
nes d e tonel adas d e petrl eo s e arrojan a l mar anual mente por d i versas
causas .
Los daos causados por este tipo de contami nacin son tan s i gn i fi cati
vos como d i versos y en al gunos caso s : desconoci dos . Este contami nante
185
puede destr u i r o l im i tar la v i da mari na , arru i nar hab i tats s i l vestres,ma
tar aves , l imi tar o destruir el va l or recreativo del rea de recreo , con
tami nar reservas acuferas y crear pel i gro por i ncend i os .
CONTAMINANTES TERRESTRES
Ahora , vol quemos nuestra atenci n a l o s usos que el hombre da a l a tie
rra y nos percatamos del hombre agri cul tor , que en la actual idad est
bastante mecani zado en al gunos pases , cuYos desechos agrco l as son bas
tante grandes (el 50% de l os desechos agrcolas l o consti tuye el esti r
col ) ; y el uso i nten s i vo de ferti l i zantes y pes t i c i das puede crear un ago
tami ento pel i groso del suel o ; el hombre urbano , grandes congl omerados de
gentes hab i tando ci udades y cargando a l a ti erra con montaas de dese
cho s ; el hombre industrial , arrojando al suel o el desecho de sus prod uc
tos y creando as zonas cenagosas , o colmadas de herrumbre , o s i mpl emen
te anti estticas en donde otrora fuera un eco s i s tema l l eno de v i da y que
serva para el esparcimiento del hombre .
El hombre agricul tor, c i tadino e i ndustrial , no sati sfechos con l a can
tidad de ti erra que actual mente poseen , presentan afanes expans i oni stas
para aumentar us reas de c u l t i vo , sus reas de hab i tacin , de d i versi n
y sus reas product i vas . No es raro ver zonas habi tacional es donde ant
riormente haba cul ti vos , o grandes reas de recreaci n , o donde se ha
bran desarrol l ado con feras , que usaron en su momento para l ea u otro
u so doms tico e i ndustri al . Este cambi o en el uso de l a ti erra aunado
al mal uso de el l a ( como es l a tal a y quema de rbol es ) pueden perj udi
car l a capa del suel o en forma i rreparabl e y pueden sustraer cantidades
considerabl es de ti erras ti l es a l a produccin agrcol a .
Por ser d v i tal importancia l os contaminantes d e l a t i er fa s e j uzg
pert i n ente tratarl os en forma i ndependi ente en s i gui entes subtemas como :
p l ag u i c i das y desechos sl i dos , domsticos e i ndustri al es .
PLAGUICIDAS
Se l es conoce tambi n como "pesticidas" o " venenos econmi cos " y s i g n i
fi ca : a ) cua l q u i er sustanci a o mez c l a de sus tancias para preven i r , des
tru i r , repel er o mi tigar cual quier i nsecto ( i ns ecticida ) , roedor (roden
ticida ) , nemtodos ( nemal oc ida ) , hongos ( fungi cida) , h i erbas (herbi cida)
o cual q u i er otra forma de v i da vegetal , animal o v i ru s y b ) cual qui er su
186
tanc i a o combi nac i n de el l as usadas como regu l adores vegeta l es { retard
dor o acel erador del nd i ce de creci mi ento en pl antas ornamental es o d e
cosecha ) o defo l i adores (provoca l a prd ida del fol laj e a l as hojas de
una pl anta ) .
nes , son capaces d e produci r cncer e n diversos rgano s de l os anima l es y
Gran cant i dad de pes t i c i das son extraord i nariamente t xi cos y , en ocas i o
del hombre , pero es cuest i n de dos i s (ver cuadro 5 . 2 ) . Conviene d i st i n
g u i r l as acci ones i nmedi atas de l os l argos pl azos ; l a s primeras son caus
das general mente por l a ingestin acci dental de aniw.al es o vegetal es que
acaban de ser espol voreados con pesti cidas . Las accio nes a l argo pl azo ,
res ul tan de l a introduccin de pesti c i das en l as cadena s trfi cas a par
tir de s u absorc i n por l as pl antas y de una l enta acum ulacin en un rg
no determ1. nado (acumul acin de DDT en el tej i do adipo so del hombre ) .
RESPUESTA DEL HOMBRE A DIFERENTES DOSIS D E DDT
Dosis
(mg /Kg/da) RESPUESTA
0 . 0 04 Dosis absorbida promedio por los hab itan tes de E . U .
0 . 25 Dosis tolerada por trab a j a dores duran te i9 aos .
0.5 Dosis tolerada por trabajadores duran te 6 . 5 aos .
6.0 Intoxicacin moderada en un caso .
10 . 0
' F i nalmente hay pes ticidas que son al tamente tx i cos y vi rtualmente per
Intoxicacin moderada en varios indi vi duos .
1 6-286 Intoxicacin (vmi tos) en todos los in dividuos ; con
vulsiones en otros .
Cuadro 5.2
No s e puede aqu i l atar l a uti l i dad d e l o s pesti cidas has ta no ver retro
pecti vamente l os c i entos de personas muertas por el t i fo , el pal udismo y
l a peste bubn i ca , y l a produccin agr col a de bas tas extensi ones perd i
d a por l a s mangas de l angosta . En l a actual i dad ' l as prdi das de a l ime
tos atr i bui bl es a i nsectos noc i vos al canza hasta u n 30% de l as cosechas
de al gunos pases , s i n embargo , l os pesticidas no son s e l ecti vos y afec
t n tanto a especi es noc i vas como benficas y ms an , i ntoxi can a espe
C 1 es mayores y al hombre .
El pel i gro que l o s pesti ci das presenta ti ene una r el ac i n d i recta con
su toxicidad y su pers i s tenc i a . Los i nsect i c i das perten ecen a tres gra
des grupos de sustanc ias orgn icas :
Los ORGANOCLORADOS . De l os t i pos DDT (dicl oro-di feni l - tri c l oroetano )
o a l drina , son l os ms m6l estos porque no son bi odegrada b l es o l o hacen
muy l entamente (el DDT t i ene una vida medi a s uperi or a l os 20 aos ) . Los
187
vimi entos del agua y del a i re prop1 c 1 an su di spers i n , el DDT recorre d i s
tancias consi derabl es , l l egndose a encontrar e n las grasas de p i ngi noS:
y focas en la Antrtica. y de al gunos vertebrados en el Artico.
El DDT se acumu l a en el suel o , y de al l pasa a l as aguas en donde afee
ta l as cadenas trfi cas , por ejemp l o : absorbido por el fi topl ancton , . que
a su vez s i rve de a l i mento al zoopl ancton del cual se nutren l os peces
que ms tarde son atacados por aves rapaces . El DDT en l as aves al tera
el metabol i smo del cal cio que ori g i na un adel gazami ento de l a cscara de
l os huevos , que son destruidos por l a hembra que l os i ncuba .
Posteri ormente al uso mas i vo del DDT se observ que su efi cac i a no era
l a mi sma que se observ i n i c i a l mente . Al gunas especi e s anteri ormente sus
cepti bl es al DDT y otros productos s i mi l ares , ya no lo eran : l as especies
desarro l l aron una resi s tenc i a al proaucto . En l a actual i dad hay del or
den de 200 espec i es que tienen a l ta resi s tencia al DDT .
LOS ORGANOSFOSFATADOS . - Del t i po parathion O mal athi on , son fci l mente
bi odegradabl es y desaparecen rpidamente del suel o ; su toxicidad es s l o
i nmed i ata .
LOS CARBAMATES . - Del t i po carbaxi l , presentan l as mi smas caractersti
cas que l os rganosfosfatados .
Los herb i c i das , d es t i nados a destru i r hi erbas enemi gas de l as pl antas
cul tivadas , han sido uti l i zados m i l i tarmente como defo l i an tes (como el
" p i cl oram" , c i do ami no-4 tricl oro-3 , 5 , 6 p i col nico , en Vi etnam ) , que no
sol amente ocas i ona defol i acin , s i no muchas veces la muerte de rbo l es y
pl antas , quedando el suel o des nudo en el que pers i ste el p i c l oram.
manentes , cumo los l l amados no degradabl es que son d i versos compuestos
deri vados del mercuri o , arsnico y pl omo (metal es txi cos ) .
..
RADIACTIVIDAD
La cont1:mi naci n radi acti va se defi ne como e l aumento de l a rad iacin
natural por l a uti l i zacin que ha hecho el hombre de s us tancias radi acti-
vas natura l es o produci das arti f i c i a l mente .
Con el descubrimi ento de l a energ a nucl ear y su apl i cacin bl i ca y p
cfi ca , se han esparcido por l a Ti erra numerosos productos res idual es. Re
ci entemente l a descarga atmosfrica de materias radi acti vas ha aumentado
con s iderabl emen te , consti tuyendo un pel i gro para l a sal ud pbl i ca .
E l efecto d e l a rad i activi dad sobre l os organi smos s e hace senti r desde
l as estructuras orgni cas de la cl u l a ; a l as cua l es al tera por l os cam
bios qu mi cos que producen materi al de a l ta energa , hasta el hombre . En
1
1
188
ocasi ones sl o se presentan mu taciones que no son si empre mal i gnas . Una
exposi cin a 600 R* durante un mes mata a cual qui er i nd i v i duo ; a 425 R
mata al 50% de un grupo y l es i ona seriamente al resto ; y a 25 R no se han
observado efecto s . L a rad i acin e s capaz de afectar cual q u i er parte del
cuerpo y ocasiona: tumores mal i gnos , cal v i c i e , esteri l idad , cataratas y
l es i ones medul ares en l o s hueso s . El estronci o 9 0 , con 2 7 aos de vida
med ia , puede afectar i nfini dad de especi es a gran d i stancia del l ugar do
de fue ori g i nado , a travs de l a s cadenas trfi cas corres pondi entes .
El hombre s i empre ha estado expuesto a rad i aciones i oni zantes de ori gen
csmi co -de fuentes natural es- , as como a l as consti tuyentes de su pro
pio organ ismo . Las fuentes arti f i c i a l es ms importantes , generadoras de
rad i ac i ones i o n i zantes , son las mq u i nas y el material radi acti vo que s e
empl ean e n mayor nmero cada d a . Los aparatos de rayos X , de u s o en m
d i c i n a , i ndustr i a , comerci o e i nvesti gaci n , son fuentes potenc i al es d e
exposicin .
Los d i spos i ti vos i ndustr i al es i ncl uyen unidades rad iogrficas y fl uoro
cpi cas para l ocal i zar defectos estructural es en fi erro , sol daduras y fu
d i ci ones , y para detectar cuerpos extraos . La apl i ca c i n comerc ial ms
ampl i a de los rayos X , es l a que se emp l ea en pruebas de cal zado , med ia
te aparatos que exponen al c l i ente, a l vendedor y al pbl i co en general .
En l as uni vers i dades , l a boratorios e i nsti tuci ones s imi l ares se usan es
tas mqu i nas de rayos X en uni dades de d i fracc i n y en mi croscopi os e l e
trn i co s .
Los acel eradores de partcu l as , entre l os q u e mencionaremos 1 c i c l o
trones , s i ncrotones , betatrones y generadores de Van de Graaff , son pro
ductores de radi aci ones i oni zantes .
Dos. son l as princi pal es fuentes responsabl es de l as contaminac i ones por
sustanc i as radiact i vas :
PRUEBAS NUCLEARES . - Las ms pel i grosas son l as que ti enen l ugar en l a
atmsfera. L a fuerza d e l a exp l o s i n y e l gran aumento d e temperaturas
que l as acompaa , convierten a l as s ustancias radi acti vas en gases y prQ
duetos sl i dos que son proyectados a gran al tura en l a atmsfera y l ue
go arrastrados por el v i ento . La di stancia que recorren las partculas
radi acti vas as l i beradas depende de la al tura a l a que han s i do proye
tadas y de su tamao . Pero l as partcul as ms finas pueden dar var ias
veces la vuelta a la Ti erra antes de caer en u determi nado punto del
G l obo.
Una vez depos i tadas en el suel o , l as partcul as radi acti vas pueden s er
arrastradas por l a l l uv i a a umentando l a radiactivi dad natural del agu a .
MANIPULACION DE SUSTANCIAS RADIACTIVAS . - Tanto en l a fase d e o btenc i n
del combust i bl e nucl ear (extracci n del mi neral , l avado y concentracin ,
produccin de l i ngotes de uran i o o de tori o y separacin qumica de l es
d i ferentes i stopos ) , como en l a etapa de funci onami ento de l os react0-
* Roentgen.- Unidad de dosis de radiacin que equivale a la irradia
cin necesaria para que los iones producidos en un centmetro cbi
co de aire seco transporten una cantidad de electricidad igual a
tres diezmilmillons imas de Coulomb .
189
res nucl eares (procesos de fi s i n , acti vac i n y trmi cos ) se obti enen
grandes masas de res iduos radi activos crin grave pel i gro para la contami
nac in del med i o ambi ente. En l a refri gerac i n de l os reactores se uti
l i zan grandes canti dades de agua que l uego es nuevamente vertida al r o
transportando , en ocas i ones , productos pel i groso s .
La el i mi nac i n de l os productos rad iactivos proveni entes de las fbr i
c a s atmi cas p l a ntea e n l a actual i dad graves probl emas . Una de l as sol
cienes adoptadas y que ha ocasi onado una gran controvers ia es su el imin
cin medi ante rec i p i entes hermti cos e i nvul nerabl es a las rad iaci ones ,
que son sumergi dos en las grandes profundi dades de las fosas ocen icas .
Los productos radi acti vos l i berados en l as expl osi ones nucl eares com
prenden restos del exp l o s i vo no consumi do (uran i o 235 y p l uto n i o 239) ,
l os productos de f i s i n deri vados del expl o s i vo (estronci o 90 , ces i o 137 ,
yodo 13 1 , etc . ) y l os productos de acti vaci n formados por bombardee con
neutrones de los el ementos conten idos en el suel o o en el agua ( cal c i o 45 ,
sodi o 24) . Las sustancias radi activas contami nantes que permanecen al e
bo de ci erto ti empo son el estronc i o 90 y el cesi o 137 .
.
El pri nci pal pel i gro actual provi ene del a l to grado de concentracin b ig_
l g i ca de l a s sustanci as radi acti vas a l o l argo de l as cadenas al imenta
rias . De este modo se produce una eantaminaci6n ctva neeta que
se .i n i c i a con e l depsi to en el suel o y en el agua de l os agentes conta
mi nantes rad i acti vos cados de l a atmsfera.
Las al gas l l egan a tener con frecuenci a una radi acti v i dad especfica
1 , 000 veces s uperior a la del agua que l as rodea , y en el pl ancton, di cho
factor de concentracin puede l l egar a ser de 5 , 000 . Los animal es acu
ti cos que s e a l i mentan de tales organ i smos pueden al canzar concentraci o
nes an ms el evadas . En l os vegeta l e s , l a rad i actividad se concentra en
las hoj as y en l os tal l os ms que en l as semi l l a s . E s un factor q u e pe
judica a l os animal es herbvoros . En el hombre , esl abn final en la ca
dena al i mentar i a , la contami naci n i ndi recta se produce a travs del tu
bo di gesti vo tras l a i ngestin de al i mentos vegetal es o animl es contami
nadas . La l che , por ejemp l o , es uno de l os pri nci pal es vehcul os de
contami naci n i nd i recta en al gunos pases . El l o expl i ca que l os huesos
de l os n i os , cuyo a l i mento pri nci pal lo consti tuye la l eche, contengan
ms estroncio 90 que l os de l os adul tos .
El probl ema de l os res i duos radi acti vos fi gura s i n n n una . uda entr
l os ms serios probl emas de ambi ente a l os que l a ClV1 _ l 1 zac1on tecnol ogl.
ca se expone a l argo pl azo como consecuencia del hambre energtica que
padecen l os pases desarrol l ados .
La n i ca sol ucin v i s i b l e para desembarazarse s i n ri esgo de estos res i
duos radiacti vos sera depos i tarl os e n minas de s a l que , por su mi sma n
tural eza , no estn en contacto con i mportantes capas acu feras . Adems ,
estos yacimientos poseen un poder a uto-obstruc t i vo que imp i de c ua l q u i er
prdi da de impermeabi l i dad.
Hasta el presente , la acti tud de los responsabl es de l a energa nucl ear
de l os pa ses desarrol l ados an te el probl ema de los res i duos est perfe
tamente resumida en l a s i gu i ente propuesta :
" Para deshacerse de l os res i duos rad i acti vos , l a i ndustri a nucl ear est
190
dsarmada : no puede ni modi ficar ni destru i r l as rad i ac iones emi tidas .
Sol o puede proteger al hombre y al med i o d i smi nuyendo l a dens i dad de l a s
rad i ac iones por d i l ucin o i nterpos i cin de panta l l as . . . L a d i l ucin ' a l
d i smi nui r l a proporcin de rad i onucl eido . . . transforma a l os desechos en
i nofen s i vos y permite s u di spers i n" ( Bovard , 1970) .
RUIDO
Hay un cl amor popu l ar en l as grandes urbes contra un contaminante fami
l i ar y u b i cuo : el r u i d o .
Se enomi na r u i do a cual quier percepcin aud i ti va exgena que causa e n
e l i nd i v i duo un estado d e ten s i n . El ruido puede s e r desagradab l e o d
ar l a sal u d ; puede i nterferi r l a comu n i cacin , el aprend i zaj e , el desem
peo de una act i v i dad , el descanso , el sueo , l a di vers i n o esparcim i e -
to y l a recuperacin de l a sal u d .
El o do humano es un receptor de onidos de frecuenci a s entre l os 16 y
l os 20 m i l c i cl os por segundo , o Hertz ; y de i ntens i dades desde . 0002 mi
crobares ( d i na/cm2 ) hasta un mi l l n de mi l l ones de veces esta mnima i n
tensi dad . El odo es un rgano comp l ej o y de gran sens i bi l i dad , adapta
do para rec i b i r una i ntensa gama de sonidos .
Las consecuenc i as del r u i d o , que son tanto de orden f i s i o l gico como psi
cofi s i o l g i co , afectan cada vez ms a mayor nmero de personas , en part;
cul ar a l os obreros i ndustri a l e s .
L a i nten s i dad de u n ru i do se expresa e n unas uni dades de t i p o l ogartmi
co l l amadas decibe!eh (dB} . La escal a l o gartmica se extiende des3e O a
140- 160 d B . P a r a tener u n a idea de l a i n tensi dad d e l rui do puede seal ar
se que es de 30 a 40 dB en una habi tacin tranqu i l a , de 70 a 90 dB en la
cal l e , en un momento de mucho trfi co , y que 130 dB (marti l l o neumti co )
se cons i dera e l umbral dol oroso para e l odo humano .
Las causas ms frecuentes de quejas contra el ruido estn rel aci onadas
con sus caractersticas de compos i cin y del horari o y s i ti o donde se
oye. Los vehcu l os automotri ces , con sus escapes , boci nas , rad i os , de
sajustes y operacin i nadecuada , l o mi smo que l a s aeronaves y embarca
c i ones , l ocomotoras , tractores , motoc icl etas , podadoras o equi pos de l uz
o pl antas mvi l es ; l as reparaci ones en l a va pbl i ca o en l a veci nda d ;
y l as acti v idades i ndustr i a l es , l as de propaganda y d i vers i n , consti tu
- sl i dos , como humos y otras materias particul adas s e cl as i fi can dentro
yen l o s pri ncipal es motivos de quej a .
Se est expuesto en l as ci udades , en el trabaj o , en el hogar y en l as
di vers i ones a soni dos ti l es por l a i nformacin que nos proporci onan del
191
med i o ambiente y p o r l a rel acin q u e establ ecen c o n l . Estos soni dos
se convi erten en ru i do cuando no proporci onan i nformacin y son i ndesea
bl es .
En general el ru i do ms mol esto es el de al ta frecuenci a , a.l ta i ntensi
dad , d i sconti nuo y de emi s in nocturn!l .
La sordera parc i a l o total por el r u i do es producida por dao permane
te a l as cl u l a s sensori a l es del odo i nterno , cuya funcin es conver
tir el sonido perci bido en i mpul sos nervi osos .
Al gunos i n d i v i duos son ms res i stentes que otros a sus efectos . El rui
do puede afectar varias funciones subconsci entes del i nd i v i duo ; es ca
paz de mod i f i ca r l a c i rcul acin , la respi raci n y el estado de al erta
del i nd i v i duo que lo sufre . La parti c i pacin del s i s tema nervioso del
gran s i mpt i co en los estmul o s audi t i vos aumenta la pres i n sangu nea .
Los s i stemas hormonal es conectados con l a p i t u i tari a y el h i potl amo pue
.den ser acti vados por l os ru i dos i ntensos , ocasi onando descargas de cf
dos grasos y gl ucosa a l a corri ente sangunea , como senal de al arma .
DESPERDICIOS SOLIDOS
El trm i no deh peJu:.c.O MUdo se en ti ende como toda aque l l a basura o re
s i duo i ndeseabl e de l o s recursos natural es y a rt i fi c i a l es uti l i zados qe
son manejad.o s en forma sl i da . Los desperd i c i os sl i dos , i nc l uyen l os
metal es sl i dos desechados resul tantes de l as operaciones aarco l as , co -
merc i a l es , 1 ndustrial es y de l as act i v i dades de una comuni dad .
Dentro de l o s desperd i c i os sl i dos se i ncl uyen : desperdi cios de al imen
tos , papel , productos de papel , madera , ropa , l atas de estao , pedazos
de l oza , botel l as de v i dr i o , d i versos metal es , cen i zas , pl s t i cos y
otros materi al es de l arga y d i f c i l descompos i c i n l l amados no biadega
dab!eh , anima l es domsti cos muertos , muebl es v i ej os , hojas de rbol es ,
v i rutas de madera y metal , ceni zas de fbricas , desperd i ci o s del proce
sami ento de a l i mentos , res i duos de demo l i c iones ; desperdi c i os proceden
tes de hospi tal es e i ns t i tuci ones de i nvestigacin , al macenes e i ndus
tri as , como son materi al es radi acti vos y expl osi vos y productos patol
g i cos .
Los desperdi c i os sl i dos son , evi dentemente , di ferentes de l os otros
l l amados contami nantes . Aunque muchos de estos otros contaminantes son
de " contaminantes del a i re" . Si se encuentran suspen d i das en el agua
son " contami nantes del agua " . Esta s i tuacin s i rve para enfati zar la re
l acin a i re , agua y ti erra que en materi a de contami naci n ambiental -
consti tuye el s i stema de estudi o .

192
En general , l a atmsfera terrestre y el agua fl uyente son s i stemas natu
ral es de transporte , en tanto que la t i erra y l os ocanos son osi camen
1 as corr entes , pueden transportarse ms a 1 1 de 1 os l m i tes pol ticos
te " s umi deros " . Si l os desperd i c i os se descargan en l a atmsfera o en
estatal es o nac i ona l es , consti tuyendo con esto , probl emas que abarcan
grandes extens i ones . Por el contrari o , l o s desperd i c i os sl i dos deposi
tados en l a ti erra o en l os ocanos son fandamentalmente un probl ema l o
cal del rea donde se han generado .
La mao parte de 1 os desperd i c i os sl idos se depos i tan en 1 a ti erra y
su mov1m1 ento depende de l o s s i s temas de transporte hechos por el hombre.
E i stema de el imi nacin ms comn es el basurero abi erto . Los desper
d l clos se transportan desde l o s s i tios de reco l eccin , en donde se produ
ce la basura , hasta l os mencionados basureros . No obstante l as medi das
s a n i tari a s , tanto l as rutas de transporte de desperd i ci os como l os basu
rros se consti tuyen en s i ti os i nsal ubres y focos de enfermedades epid
mlcas . Entre l as enfermedades que han estado di recta o i nd i rectamente
asociad s a l o basureros abi ertos , se encuentran : t i foi dea , cl era , d i -
rrea , d 1 senter1 a , tracoma , peste , antrax y tri q u i nos i s .
El i mpac ! o q ti enen l o s basureros abi ertos desde el punto de v i s ta de
la con a 1 nac1on de ! agua es muy i gn i f i cati vo , ya que afecta l a s aguas
superf1 c 1 a l es y acu1 feros subterraneos . Estudi os rea l i zados sobre esta
mater i a han demostrado que hay tres mecanismos por med i o de l os cual es
l as p i l as de desperdi c i o s sl i dos pueden contam i na r el agua superf i c i a l
y l os acuferos subterrneos :
a) Lavado hori zontal de l a basura por med i o del agua del te-
rreno .
b) Lavado verti cal por e 1 agua de- i nfi l trac i n .
e) Transferenci a de gases producidos durante l a descompo s i -
c i n d e l a basura por d i fu s i n y convecci n .
Los residuos domsti cos s o n u n probl ema de gran importancia e n l as gra.!l.
de urbes . El aumento de l a pobl acin y parti cul armente l a urbana , re
qul ere de una creci ente demanda de bi enes de consumo que aunado a la tec
nologa del empaque de eehabte ocasi ona un mayor vol umen y peso de l os
desechos produc idos . As por ejempl o en Estados Unidos en 1920 , un ho
gar promedi o generaba 1 . 25 kg de desechos sl i dos al da . En 1970 la ci
gue a ser de 3 . 7 kg de desechos s l i dos p cp por d a . I nd i scuti
fra haba aumentado a 2 . 4 kg y s e p i ensa que en estas fechas ( 1 980 ) l l e
bl emente l a canti dad y vari edad de desechos sl i dos depende del grado de .
evo l uc i n tecno l g i ca , l o s val ores tni cos y el grado de consumi smo , en
tre otros . En la soci edad norteamericana , una de l as ms opul enta s , duran
te la dcada de l os setentas l o s desechos sl i dos i ncl u an cada ao :
48 000 mi l l ones de l atas , 26 000 mi l l ones de botel l as , 65 000 mi l l ones
de corcho l a tas y 7 mi l l ones de autos descartados como fi erro v i ej o .
Aunque con l os p r i nc i p i os del enfoque de s i stemas , e l probl ema parec i e
ra s impl e , el anl i s i s s i s temtico y s i s tmico de l os desechos sl i dos es
bastante comp l e j o . El manejo adecuado i nc l uye factors soc i a l es , l ega
l os aspe !os de la i ngen i era estan : ori gen , compos i c i n , a l macenami ento,
l es , econmi cos , tcnicos , md i cos , san i tarios y ecol gi cos . Dentro de
reco l ecc 1 on , transporte , separac i n , procesamiento y reuti l i zacin ( i ndus -
trial i zacin) de l os desechos sl i dos .
193
El tratamiento de l os desechos sl i dos vara dependi endo de l os recur
sos de una pobl a c i n . En ocasi ones l a s caractersti cas de l os desechos
permite hacer una sel ecci n de aqul l os que pueden uti l i zarse nuevamen
te como son : cartn , papel , v i dri o , metal es . Ci erto t i po de desechos
puede uti l i zarse como ferti l i zante , otros se i nci neran y a l gunos ms se
usan para l os rel l enos sani tari os , l a basura s e compacta y se cubre con
arci l l a en rel acin tres a uno para formar una cubi erta impermeabl e , es
to permite evi tar un foco de pos i b l e contami nacin , el imi na el aspecto
anti estti co y se evi ta e l desperd i c i o del terren o .
La tecnol oga d i spon i bl e para afrontar e l probl ema de l os desperd i c i o s
sl i dos i nc l uye el equ i po de procesami ento para tri turac i n , reduccin
de vol umen , compres i n , convers in a pu l pa , i nc i nera c i n , separacin ,
el aboracin de abono y generacin de el ectri c i dad . Se requi ere desarro
l l a r nuevas tecno l o g as para e l a borar pl sticos bi odegradabl es , o en su
defecto , formas de degradar l os pl sticos actua l es . Tambi n di sear
equi po (o formas mecani zadas ) para la recuperacin de l atas de al umi n i o
a y de otros tantos desechos sl idos cuya recuperacin y reuti l i zac i n se
di ficul ta .
Adems , se neces i ta mejorar l a efi c i enci a y l a h i g i ene en l a reco l ec
c i n , el transporte y el a l macenami ento de estos desechos sl idos por el
b i enestar de l a comuni dad en general y de aquel l as personas que ti enen
neces i dad de ejecutar estos menesteres en particul a r .
EL PROBLEMA DE LA CONTAMINACION EN EL D . F .
..
La s i tuacin ambi ental de l a C i udad de Mxico ha l l egado a n i vel es pel i
groso s . Tanto , que segn al gunos i nvesti gadores , l a sal ud de sus hab i -
tantes se encuentra ya seri amente amenazad a .
L a densi dad demogrfica e i ndustr i a l h a conduci do a una depauperacin
constante del ambi ente debida , por una parte , a la sobreexpl otaci n y
agotamiento de l os rcursos y, por l a otra , a l a produccin de desechos
en grandes cantidades .
- CONTAMINAC ION ATMOSFERICA . - En l os l timos dos aos l a ci udad se acerc
pel i grosamente a l a ci fra con l a que se supone se encontrar en 1 982 : una
emi s in d i a r i a de 10 mi l 300 tonel adas de sustanc i as contami nantes , en
una exten s i n terri torial ocupada en ms de 95 por ci ento por cemento y
concreto : l as reas verdes representan hoy ni camente el 4 . 2 por ci ento
de l a mancha urbana.
La degradacin del a i re del Val l e de Mxico es provocada fundamentalmen
te por l as 13 , 000 uni dades i ndustrial es y comerc i a l es esta bl eci das en su

1 94
rea. Entre l o s contami nantes ms comunes se encuentran l os pol vos o pa
tculas en suspen s i n , l os xi dos de azufre y de n i trgeno , el monxido
de carbono , l o s hi drocarburos y l os oxi dantes fotoqu mico s .
Estos el ementos , fundamentalmente de ori gen qumi co , se producen en las
reas de construccin y transportes , y en l as zonas donde se concentra la
i ndustr i a de trans formacin , l a s iderrgi ca y la petroqu mi ca. Igual me
te , provi enen de l a quema de l l antas y d e basura , as como del uso de a
resol es con con ten i dos de p l omo , nquel o cido sul fr i co .
S e ha comprobado que el vehculo automotor es una d e l a s pri nci pal es
fuentes de contami nac in del a i re , por l as grandes emi s i ones de gases t
xi cos . Del 75% al 80% de l a contami nac in atmosfrica de l a c i udad pro
v i ene de l . Esta contami nacin comparada con l os estndares de s a l ud
vi gentes , rebasa 5 6 veces el l mite mximo de seguridad establ ecido .
aos , un gran nmero de vehcul o s fabr i cados en l os aos 50' - o an
No obstante que l a v i da promedi o de un automvi l es de aproximadamente
12
tes - permanecen en c i rculacin. De stos , e l 90% estn en mal es tado de
mantenimi ento . En el rea metropol i tana d e la Ci udad de Mx ico ci rcu l an
aproximadamente dos mi l l ones de vehculos , con u n crecimi ento del 12% al
ao .
El crecimi ento acel erado de l a c i udad est causando constantes conges
tionami entos d e trns i to , l o que contri buye , como se ha d i cho hasta el
cansanc i o , a una mayor contami nac i n , especialmente en el primer cuadro
de la ci udad .
El cl ima de l a cuenca del Val l e de lxico s e ha al terado por la p-rd i da
del 50% de sus bosques y que en l os suelos de 12 mun i c i p i os de su per i fe
ria l a eros in ha provocado l a prd i da del 71% de s u potencia de fert i li
dad . La empresa descentral i zada Protectora Industri a l i zadora de Bosques
( Proti nbos ) man i fi esta que de con ti nuar el desequi l i br i o entre el d esmo
te y l a forestacin, dentro de 20 aos el Estado de Mxico empezar a s
fri r un grave desequ i l i brio ecolgico .
Proti nbos i nd i ca q u e en l a primera dcada d e l presente s i g l o , l a rique
za maderera del Estado de Mxico era de un mi l l n de hectreas mi entras
aue, en la actua l i dad , de l as 450 mi l exi stentes , 250 mil estn en pell
g ro de desaparecer . Y advi erte que el desastre ecolgico podra sobrevf
n i r con sequa s , eros i n de t i erras y azol ves en el s i stema hi dr ul i co .
Aade que e n l a actual idad ya se encuentran muestras del camb i o d e cl i
ma pareci das a l d e l as zonas desrti.cas , con bastante temperatura d uran
te el da y por la noche fro i ntens o .
Expl i ca por l timo , q u e l a eros i n en l a cuenca es u n a de l a s causas d e
l os cambios cl imatol gi cos , como es el retraso de l as l l uv i as .
Debido a l a defi ci ente venti l ac i n y a l as pobres propi edades depurati
vas d e 1 a ci udad -por 1 a corta temporada de 1 1 u vi as , - 1 a atmsfera rea!O.
c1ona vi rtual mente como un i nmenso reactor fotoqumico durante la mayor
pnrte del ao .
195
La estabi l i dad atmosfrica hace que con frecuenci se sufra en la Ciu
dad d e Mxico una venh atmo 6a. Este fenomeno cons 1. s te en que
l os contami nantes emi tidos a l a atmsfera quedan trapados y se acumu n
en el a i re a ni vel del suel o , por l o que son resp1 rados por l a poblac1 on.
Aparte de l as fuentes fijas y en movimi ento d e la contami nacin ambi en
tal , hay que menc ionar a l as fuentes natura l es .
Durante l a estacin seca , el n i vel de contami nac i n s e ve fuertemente .
i ncrementado por l as tormentas de po vo , que provi enen de l as r as s em
ridas erosi onadas , l as zonas de agr1cul tura de tempora l , el ant1guo Va
so de Texcoco , l os campos deporti vos s i n vegetacin , l as zonas urbanas
no pav imentadas y l o s ti raderos de bas ura .
Ese pol vo que fl ota sobre l a ciudad es vehcu l o de grmenes patgenos ,
producto de l as defecaci ones al a i re l i bre y de l os compuestos de pl omo
que se usan en l as gaso l i na s .
Aunque e s d i fci l eval uar l os efectos d e l a i re contaminado en l a sal ud
humana , la contami nac in en el Distrito Federal afect en l o s l timos
cuatro aos a ms de un cuarto de mi l l n de personas que s ufri eron de
bronqu i ti s , enfi sema y asma .
As imi smo , hay que consi derar l os efectos p oduci dos pe l os meta l es e
sados , espec i a l mente e1 p l omo , cuya presenc 1 a e a atmosfera de la cl u
dad ( 3 , 000 tonel adas a l ao arrojada _ por autom v1 l es ) produce consecue
cas que afectan en primer l ugar a n 1 no s y a muJ eres embarazadas .
La toxicidad de l os meta l e s pesados es ta gra : e porque p e en a cumu l a
se en l os tej idos humanos , as como produc1r danos hematolog1 cos Y neur
l gi cos .
CONTAMINACION DEL AGUA . - La muerte por enfermedades gast oi ntesti na l e s
s i gue ocupano uno de l os primero l uga s dentro de l os n ces d e mor
tal idad en Mxi co . Su causa : l a 1 nges t1on de agua contam1 nad a .
Esta s i tuacin se agrava e n l a Ci udad de Mxico , en d n e l s nea i en
to ambi ental en su conjunto , y en part 1. cu l ar la d1. spos 1 c 1 on san1 !ar1a de
la excreta y los s i stemas de a bastecimi ento pbl i co de agua , estan en d
ficientes cond i c i ones .
Incl uso, estos graves probl emas de contami nac i n urbanos son tras ada
dos a otras regi ones del pa s por descar as de agua n gras produc1 das
por l as acti vi dades comerc i a l es , i ndustr1 a l es y domes t 1 cas .
Esas aguas res i dual es l l evan mi l l ones de contami nantes fs i cos, qu mi co s
y biol gi cos que deteri oran l a cal i dad de l as aguas de l os cuerpos rece
tares y di smi nuyen su capaci dad de empl eo .
Las s i ete pl antas de tratami ento de aguas instal adas en l a ci udad proc
san diariaente 370, 000 metros cbico s , mi smos que son reuti l i zados con
fi nes i ndustria l es , de ri ego y recreati vos .
 1 97
196

Ese vol umen de aguas tratadas resul ta i nsufi c i ente para sati sfacer l as
demandas de una c i udad con un acel erado crec imi ento .
El Val l e de Mx i co est dotado de agua p l u v i al en cantidad extraordi na
ri a : l l ueve entre 230 y 250 metros cbi cos por segundo , promedi o anual .
S i furamos capaces de guardar el 20% , nos dara 50 metros cbi cos por s e
gundo , sufici ente para sati sfacer todas nuestras necesidades d e agua po:
tabl e . Pero en l a med ida e n que avanza l a urban i zacin , s e impermeabi l -
i
za el terreno , y se hace impos i b l e que el agua penetre a l a corteza .
Para traer agua a l a c i udad -y debido al agotamiento de l o s mantos acu
feros por su sobreexp 1 otaci n- , e 1 gobi erno de 1 a .Ci udad de Mxi co ha
ten ido que efectuar g i gantes i nvers i ones en obras hi drul i cas .
Y en esa dec i s in hay que tomar en cuenta dos co11di c i ones esenci a l es .
La primera de el l a s es l a toma de conc i enci a por parte de l a c i udadana
respecto de sus responsabi l i dades en el probl ema , y su part i c i pacin en
la s o l u c i n .
L a segunda condi c i o nante es de carcter educa t i vo . Para el l o , se requi
re ir ms al l de acci ones espor d i ca s , campaas efmeras y act i vidades
di spersa s . Es necesa r i o favorecer una " educacin para l a sal ud " que i n
vol ucre l a educac i n para el amb i ente.

A pesar de estos esfuerzos , cerca de dos mi l l ones. de capi ta l i nos an no

cuentan con serv i c i o de agua potabl e , segn i nformes de l a Comi s i n de
Aguas del Val l e de Mx i c o .

P o r otra parte , l os q u e di sponen y a de ese serv 1 c1 o l e d a n u n u s o y un

al macenamiento i nadecuado. De esa manera , el agua se convi erte en un ve
hcu l o transportador de grmenes patgenos .

No obstante , el probl ema de l as aguas contaminadas an est a ti empo de

resol vers e , hay que expander l a v i gi l anci a , establ ecer l o s serv i c i os ade
cuados y , sobre todo , crear consc i enc i a en la pobl acin sobre estos gran
des probl emas que nos aquej a n . -

DESECHOS SOLIDOS . - Se generan aproximadamente 8 , 000 tonel adas d i arias

de desechos sl i dos en el D is t r ito Federal . De esta canti dad , sol amente
se recogen cerca de 6 , 000 tonel ada s , acumul ndose el resto en .l otes bal
dos , banquetas , agujeros , parques y d i s ti ntos s i t i os d e l a s u n i dades h
b i taci onal es .

Las cond i c i ones h i g-i n i cas de esos l u gares y de l os propi os ti raderos

de basura - sobre todo el de Santa Cruz Meyehua l co - son por dems depl o
rabl es . Entre esos focos de contami nac in v i ven y trabajan mi l es de ca
p i tal i nos cuya sal ud se va mermando por causa de l a s enfermedades i nfec
c iosas .

RUIDO . - Los habi tantes de l a C i udad de Mxico ya no pueden comu n i carse .

El ruido produc i do por automotores , aeronaves , ferrocarri l es , reas de
construccin , tal l eres , fbricas y centros de d i versin se l o s imp i d e .

El rui do que causan avi ones , d o s mi l l ones trei nta mi l vehcu l o s e n c i r

cul acin y aproximadamente trece m i l i ndustri as , sobrepasa en al gunas zo
nas 90 dec i bel es , canti dad que excede casi qu i nce por c i ento el umbral -
de tol eranci a del o do humano .

El d i a gns tico est hecho : " l a C i udad de Mxi co est contaminada y s e

requi eren sol uci ones urgentes antes de q u e l a si tuacin l l egue a s e r i rre
med iabl e" .

Toki o , Londres , Buenos A i res y l os Angel es son v i vos ejempl os de que l o s

probl emas d e contami nacin pueden ser contro l ados . Tcni camente n o exis
te i mpedimento . Lo n i co que hace fal ta es dec i s i n .
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