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La actividad fsica reporta muchos beneficios a la salud. Estos beneficios se presentan por igual en
personas de ambos sexos y de cualquier edad y raza.
Por ejemplo, la actividad fsica le ayuda a mantenerse en un peso saludable y le facilita realizar sus
tareas diarias, como subir escaleras e ir de compras.
Los adultos que se mantienen fsicamente activos corren menos riesgo de sufrir depresin y
disminucin de la funcin cognitiva a medida que envejecen. (La funcin cognitiva abarca las
destrezas de razonamiento, aprendizaje y discernimiento). Los nios y adolescentes que se
mantienen fsicamente activos pueden tener menos sntomas de depresin que sus compaeros.
La actividad fsica tambin reduce el riesgo de sufrir muchas enfermedades, como la enfermedad
coronaria, la diabetes y el cncer.
Muchos estudios han demostrado los beneficios claros que la actividad fsica reporta al corazn y
los pulmones.
Cuando se realiza con regularidad, la actividad fsica moderada e intensa fortalece el msculo
cardaco o msculo del corazn. Al hacerlo, mejora la capacidad del corazn para bombear sangre
a los pulmones y al resto del cuerpo. Entonces circula ms sangre hacia los msculos y las
concentraciones de oxgeno en la sangre aumentan.
Los capilares, que son los vasos sanguneos diminutos del cuerpo, tambin se ensanchan. Esto les
permite llevar ms oxgeno a todas partes del organismo y transportar fuera de ellas los productos
de desecho.
Cuando se realiza con regularidad, la actividad aerbica moderada e intensa puede disminuir el
riesgo de la enfermedad coronaria. La enfermedad coronaria consiste en el depsito de un
material graso llamado placa en el interior de las arterias coronarias. Estas arterias llevan sangre
rica en oxgeno al msculo cardaco.
La placa estrecha las arterias coronarias y reduce la circulacin de la sangre al msculo cardaco.
Con el tiempo, una zona de la placa puede romperse y en su superficie puede formarse un cogulo
de sangre.
Puede bajar la presin arterial y las concentraciones de triglicridos, que son un tipo de
grasa de la sangre.
Puede elevar las concentraciones de colesterol HDL o colesterol bueno.
Puede servir para dejar de fumar. El hbito de fumar es uno de los principales factores de
riesgo de la enfermedad coronaria.
Las personas inactivas tienen ms probabilidad de presentar enfermedad coronaria que las
personas que hacen actividad fsica. Los estudios indican que la inactividad es uno de los
principales factores de riesgo para la enfermedad coronaria, as como lo son la presin arterial alta,
los niveles altos de colesterol en la sangre y fumar.
En las personas que padecen enfermedad coronaria, la actividad aerbica frecuente contribuye a
que el corazn trabaje mejor. Tambin puede reducir el riesgo de presentar un segundo ataque
cardaco en personas que ya han tenido uno.
Es posible que la actividad aerbica intensa no sea recomendable en personas con enfermedad
coronaria. Pregntele a su mdico qu tipo de actividad fsica puede realizar sin peligro.