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EL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA
En 1486, los Reyes Catlicos lo recibieron por primera vez en Alcal de Henares (Madrid)
pero una junta de expertos no acepta sus proyectos.
En 1488 mientras esperaba la decisin de los Monarcas, conoci a Beatriz Enrquez de
Arana, que le dio un hijo: Fernando Coln.
Con la ayuda de uno de los religiosos (Fray Juan Prez), logr finalmente el apoyo de los
reyes que gobernaban Espaa: Fernando de Aragn e Isabel de Castilla, los "Reyes
Catlicos", quienes le proveen de ayuda econmica con el fin de organizar la expedicin.
El 17 de abril de 1492 se firmaron las capitulaciones de Santa F, que concedieron a
Coln el ttulo de almirante de la expedicin, virrey de la tierra que conquistaran y el
diez por ciento de las riquezas que pudiera traer a Espaa.
Del Puerto de Palos (Espaa), Cristobal Coln parte el 3 de agosto de 1492, con tres naves: la
Santa Mara, la Pinta y la Nia (acompaado en la empresa por los hermanos Martn y Alonso
Pinzn y los hermanos Nio). La tripulacin estaba formada por ciento veinte hombres
(aproximadamente).
Regres a Espaa (dejando en La Espaola una pequea guarnicin), con el fin de contarles a los
reyes que haba llegado a las Indias. Cuando regres a Espaa tuvo un gran recibimiento por
parte de los reyes. A partir de all se suceden varios viajes, pero ninguno con el xito que tuvo el
primero.
El 25 de setiembre de 1493 Coln parti desde el puerto de Cdiz con diecisiete navos y ms de
mil quinientos hombres. Descubri las Antillas y la isla de Puerto Rico. Hacia fines de noviembre,
al llegar a La Espaola, encontr destruido la fuerte Navidad. Fund un nuevo asentamiento en
La Espaola y lo bautiz Isabela, en honor a su protectora. La falta de vveres y las enfermedades
tropicales hicieron estragos entre sus hombres. Debilitados y enfermos, regresan a Espaa con
doce barcos. Se presenta ante los reyes con un hbito de franciscano.
En 1498, Coln parti por tercera vez con ocho naves, desde San Lucas de Barrameda. Descubri
la isla Trinidad, el golfo de Paria y la isla Margarita. Arrib a la desembocadura del ro Orinoco y
al llegar a la espaola, se enter que Santo Domingo, se haba sublevado. Los enemigos de Coln,
convencieron a los reyes para que lo destituyeran de su cargo. Viaj a la Espaola un
comisionado real, Francisco de Bobadilla, quien orden apresar a Coln y a su hermano Diego,
envindolos de regres a Espaa. Los monarcas ordenaron su liberacin, pero no le devolvieron
su cargo.
El 11 de mayo de 1502 parti de Cdiz, inici el cuarto y ltimo viaje a Amrica (con cuatro navos
y 150 hombres).En su exploracin descubri la costa de Honduras y borde Amrica Central.
Sufri un naufragio, pero fue rescatado. El 7 de noviembre de 1504 arrib a San Lucas de
Barrameda (Espaa). Olvidado, triste y enfermo, el gran navegante muere el 20 de mayo de 1506
en Valladolid.
Luego de la conquista de la isla de Santo Domingo en 1795 por los franceses, se trasladan sus
restos a La Habana, y tras la guerra de la independencia de Cuba en 1898, es trasladado por el
crucero Conde de Venadito hasta la Catedral de Sevilla, donde reposan en un suntuoso catafalco.
Pruebas de ADN realizadas en 2006 determinaron que los huesos atribuidos al almirante que
estn en la catedral de Sevilla s son los de Cristbal Coln. La afirmacin se bas en el estudio
del ADN comparado con el de su hermano menor Diego Coln y con los de su hijo Hernando
Coln.