GTAW

Introduccin
La soldadura por arco de gas-tungsteno (GTAW), tambin conocida como HeliArc, gas inerte de
tungsteno (TIG) y soldadura de arco de tungsteno, se desarroll a finales de 1930 cuando se hizo
evidente la necesidad de soldar magnesio. Russell Meredith (Ref 1) desarroll un proceso de
soldadura utilizando el helio de gas inerte y un electrodo de tungsteno para fundir el magnesio.
Este mtodo de unin reemplaz el remachado como un mtodo de construccin de aeronaves
con componentes de aluminio y magnesio. La soldadura HeliArc ha continuado hasta nuestros das
con muchos refinamientos y cambios de nombre, pero sin cambios en los fundamentos
demostrados por Meredith.
La temperatura de fusin necesaria para soldar materiales en el proceso GTAW se obtiene
manteniendo un arco entre un electrodo de aleacin de tungsteno y la pieza de trabajo (figura 1).
Las temperaturas de la piscina de soldadura pueden acercarse a 2500 C (4530 F). Un gas inerte
sostiene el arco y protege al metal fundido de la contaminacin atmosfrica. El gas inerte es
normalmente argn, helio o una mezcla de helio y argn.

FIG. 1 ESQUEMTICO QUE MUESTRA COMPONENTES CLAVES Y PARMETROS DEL PROCESO

GTAW.

Aplicaciones
La soldadura por arco de gas-tungsteno se utiliza ampliamente para soldar acero inoxidable,
aluminio, magnesio, cobre y materiales reactivos (por ejemplo, titanio y tantalio). El proceso
tambin se puede utilizar para unir aceros de carbono y aleados. En los aceros al carbono, se
utiliza principalmente para la soldadura de raz-paso con la aplicacin de insumos consumibles o
tcnicas de raz abierta en la tubera. Los materiales soldados varan de unas pocos milsimas de
pulgada a varias pulgadas de espesor.

Ventajas y limitaciones
Las ventajas de GTAW incluyen (Ref 3):
 PRODUCE MEZCLAS DE ALTA CALIDAD Y BAJA DISTORCIN
LIBRES DEL ESPADA ASOCIADOS CON OTROS MTODOS
PUEDE SER UTILIZADO CON O SIN ALAMBRE DE LLENADO
SE PUEDE UTILIZAR CON UNA RANURA DE SUMINISTROS DE ALIMENTACIN
SOLDAN CASI TODOS LOS METALES, INCLUYENDO DISSIMILARES
DA UN CONTROL PRECISO DEL CALOR DE SOLDADURA

El proceso GTAW es aplicable cuando se requiere la calidad de soldadura ms alta. Se puede

utilizar para soldar casi todos los tipos de metales. El operador tiene un excelente control de
entrada de calor, y la visin no est limitada por humos o humo del proceso.
Las limitaciones de GTAW incluyen (Ref 4):
PRODUCE TASAS DE DEPOSICIN INFERIORES QUE LOS PROCESOS DE SOLDADURA DE ARCO DEL
ELECTRODO CONSUMIBLE
REQUIERE MUCHO MS DEXTERIDAD Y COORDINACIN DEL SOLDADOR QUE LA SOLDADURA DEL
ARCO DEL METAL DEL GAS (GMAW) O LA SOLDADURA DEL ARCO DEL METAL BLINDADA (SMAW)
PARA LA SOLDADURA MANUAL
MENOS ECONMICO QUE EL ELECTRODO CONSUMABLE ARC SOLDADURA PARA SECCIONES
GRUESAS MAYOR DE 9,5 MM (38IN.)
PROBLEMTICA EN AMBIENTES DRAFTY POR LA DIFICULTAD EN EL PROTECCIN DE LA ZONA DE
SOLDADURA DE MANERA APROPIADA

Otros problemas con el proceso pueden incluir:

INCLUSIONES DE TUNGSTENO SI EL ELECTRODO ES PERMITIDO CONTACTAR LA PISCINA DE
SOLDADURA
CONTAMINACIN DEL METAL DE SOLDADURA, SI NO SE ENTIENDE EL PROTECCIN ADECUADA
DEL METAL DE LLENADO POR EL FLUJO DE GAS
BAJA TOLERANCIA PARA CONTAMINANTES EN LOS METALES DE LLENADO O BASE
CONTAMINACIN O POROSIDAD, CAUSADA POR FUGAS DE REFRIGERANTE DE TORCHAS
WATERCOOLED
DEFLECCIN DEL ARCO O DEL ARCO, COMO CON OTROS PROCESOS

Las fuentes de alimentacin para GTAW suelen ser del tipo de corriente constante con una curva
volt-ampere (V-A) de cada negativa. Los reactores saturados y las unidades controladas por
tiristores son los ms comunes. Los avances en la industria electrnica han sido fcilmente
aceptados en la comunidad de soldadura, lo que resulta en sofisticadas y ligeras fuentes de
alimentacin. Las fuentes de alimentacin de corriente continua transistorizada (DC) se estn
convirtiendo en comunes, y los nuevos suministros de rectificador-inversor son muy compactos y
verstiles. La fuente de alimentacin del convertidor consta de tres convertidores:
60 HZ CORRIENTE ALTERNATIVA PRIMARIA (CA) SE RECTIFICA A DC
LA CORRIENTE DIRECTA ES INVERTIDA A LA CA DE ALTA FRECUENCIA
LA CORRIENTE ALTERNATIVA SE RECTIFICA A CC (REF 5)
Los suministros del inversor se pueden conmutar de corriente constante a voltaje constante para
GMAW, resultando en una pieza muy verstil de equipo. Las fuentes de alimentacin controladas
por inversor son ms estables y tienen tiempos de respuesta ms rpidos que las fuentes de
alimentacin rectificadoras controladas por silicio convencionales (SCR). Figura
FIG. 2 a partir de ondas de corriente de dos fuentes de poder para mostrar TIEMPOS DE
RESPUESTA relativa de cada fuente. (A) FUENTE CONTROLADA POR TIRISTOR. (B) FUENTE
CONTROLADA POR INVERSOR. UNA RESPUESTA MS RPIDA DE UNA MQUINA DE SOLDADURA
DE ARCO CONTROLADA POR INVERSOR (2 MS PARA IR DE 0 A 100 A) INDICA UN ARCO MS
ESTABLE.

Construccin De La Antorcha. El soplete de soldadura sostiene el electrodo de tungsteno que

conduce la corriente al arco, y proporciona un medio de blindar el arco y el metal fundido. Los
componentes principales de una antorcha de soldadura tpica se muestran en la Fig. 3.

FIG. 3 Imagen esquemtica mostrando los componentes de una torcha manual.

Las antorchas de soldadura clasificadas a menos de 200 A estn normalmente refrigeradas por gas
(es decir, el gas de proteccin fluye alrededor del cable conductor, proporcionando el
enfriamiento necesario). Las antorchas refrigeradas por agua se utilizan para el funcionamiento
continuo o para corrientes de soldadura ms altas y son comunes para la soldadura mecnica o
automtica (ver seccin "Variaciones del proceso GTAW" en este artculo). El agua de refrigeracin
puede suministrarse a la antorcha desde un tanque de recirculacin que utiliza un radiador o
enfriador para enfriar el agua. Electrodos. Los electrodos no consumibles utilizados en GTAW
estn compuestos de tungsteno o aleaciones de tungsteno. El electrodo ms comn es una
aleacin ThO2-W del 2% (EWTh-2). Este material tiene excelentes caractersticas operativas y
buena estabilidad. Thoria es radioactivo, por lo que se debe tener cuidado al afilar los electrodos
para no inhalar el polvo metlico. Las moliendas se consideran residuos peligrosos en algunos
estados, y la eliminacin puede estar sujeta a las regulaciones ambientales. Los electrodos de
tungsteno de Lanthaniated (EWLa-1) y de yttriated tienen las mejores caractersticas iniciales en
que un arco puede ser comenzado y mantenido a un voltaje ms bajo. El tungsteno cerado (EWCe-
2) es slo ligeramente mejor que el tungsteno torcido con respecto a la velocidad de arranque del
arco y de fusin. Cualquiera de los electrodos mencionados anteriormente produce soldaduras
aceptables. El arranque fcil del electrodo lanthaniated es un resultado de la funcin de trabajo
inferior (Ref 6) que le permite emitir los electrodos fcilmente a una tensin ms baja.

El tungsteno puro se utiliza principalmente en soldadura de corriente alterna y tiene la tasa de

consumo ms alta. Tambin se utilizan aleaciones de zirconio. Los electrodos de tungsteno se
clasifican en funcin de su composicin qumica (Tabla 1). Los requisitos para electrodos de
tungsteno se dan en la ltima edicin de ANSI / AWS A5.12 ("Especificacin para electrodos de
aleacin de tungsteno y de aleacin de tungsteno para soldadura y corte de arco"). La forma de la
punta del electrodo puede afectar a la forma de soldadura resultante. Los electrodos con ngulos
incluidos de 60 a 120 son estables y proporcionan buenas relaciones de profundidad a anchura de
penetracin de soldadura (Ref 7). Los electrodos con ngulos incluidos ms pequeos (5 a 30 ) se
utilizan para juntas de soldadura acanaladas para eliminar el arco de las paredes laterales de las
piezas.

TABLA 1 CLASIFICACIN DE LOS ELEMENTOS DE ALEACIN EN ELECTRODOS DE ALEACIN DE

TUNGSTENO SELECCIONADOS PARA APLICACIONES GTAW

(A) EL COLOR PUEDE SER APLICADO EN FORMA DE BANDAS, PUNTOS, Y AS, EN CUALQUIER
PUNTO EN LA SUPERFICIE DEL ELECTRODO.
(B) EL FABRICANTE DEBE IDENTIFICAR EL TIPO Y EL CONTENIDO NOMINAL DE LA ADICIN DE
XIDOS DE TIERRAS RARAS.

Los sistemas de alimentacin de alambre estn hechos de una serie de componentes y varan de
simple a complejo. El sistema bsico consiste en un medio de agarrar el alambre lo suficiente para
tirarlo del carrete y empujarlo a travs del tubo gua hasta el punto de soldadura. Los
interruptores y controles electrnicos son necesarios para el motor de accionamiento elctrico. El
alambre se alimentar en el borde delantero para alimentar alambres en fro y en el borde de
salida para alimentar alambres calientes. Cables, mangueras y reguladores de gas son necesarios
para entregar el proceso consumible de electricidad, agua y gas inerte a la antorcha de soldadura.
La oscilacin del arco se usa en la soldadura manual y mecanizada (ver la seccin "Variaciones del
proceso GTAW" en este artculo). Los beneficios en la soldadura manual son bsicos para el
control de la soldadura al adaptarse a los cambios en la junta de soldadura y la separacin. En la
soldadura mecanizada, la oscilacin se produce tpicamente moviendo mecnicamente toda la
antorcha de soldadura o moviendo el plasma de arco con la ayuda de un campo magntico
aplicado externamente. La oscilacin permite que el calor de soldadura se coloque en lugares
precisos. Esto es ventajoso cuando se sueldan piezas de forma irregular. El nmero de pasadas de
soldadura y la entrada total de calor pueden disminuir cuando se utiliza la oscilacin del arco, ya
que reduce el coste, as como la contraccin y el desprendimiento de la soldadura. La figura 4
muestra el efecto de la oscilacin magntica sobre la distorsin. Algunas aleaciones necesitan el
templado producido por las tcnicas de soldadura con taladros multipasa, y no se deben usar
oscilaciones de arco. Se pueden usar campos magnticos aplicados externamente para estabilizar
el arco, minimizar el soplado de arco y desplazar el plasma de arco hacia delante del soplete de
soldadura. Esto da como resultado una apariencia de soldadura mejorada y velocidades de
soldadura incrementadas en molinos de tubos y otras aplicaciones de alta velocidad (Ref 9).

FIG. 4 Distorsin de la soldadura debido al efecto de oscilacin magntica.

(a) soldadura producida con oscilacin de arco
(b) talones de cordn PRODUCIDO EN SOLDADURA SIN OSCILACIN de arco. Ntese Mnimo
DESPLAZAMIENTO CON OSCILACIN DEL ARCO.

Parmetros de proceso
Corriente de soldadura: La corriente es una de las condiciones de operacin ms importantes para
controlar en cualquier operacin de soldadura, debido a que est relacionada con la profundidad
de penetracin, velocidad de soldadura, tasa de deposicin y calidad de la soldadura.
Fundamentalmente, hay tres opciones de corriente de soldadura:
Corriente directa electrodo negativo (CDEN)
Corriente directa electrodo positivo (CDEP)
Corriente alterna

Las figuras 5 y 6 muestran el efecto de la corriente continua y de la corriente alterna sobre la

forma de la soldadura. La Tabla 2 da la corriente recomendada con relacin al material de la pieza
de trabajo.

Tabla 2 aptitud de los tipos de corriente para GTAW para el material seleccionado
(A) ESTABILIZADO. NO UTILICE CORRIENTE ALTERNATIVA EN CONJUNTOS ENSAMBLADOS.
(B) EL AMPERAGE DEBE SER UN 25% MAYOR QUE CUANDO SE UTILIZA DCEN.
(C) A MENOS QUE EL TRABAJO EST LIMPIADO MECNICAMENTE O QUIMICAMENTE EN LAS
REAS A SOLDAR.
FIG5. EFECTO DE LA POLARIDAD EN LA CONFIGURACIN DE SOLDADURA GTAW CUANDO UTILIZA
CORRIENTE DIRECTA. (A) DCEN. PENETRACIN PROFUNDA, REA FUNDIDA ESTRECHADA, CALOR
APROXIMADO DEL 30% EN ELECTRODO Y CALOR DEL 70% EN METAL BASE. (B) DCEP.
PENETRACIN RPIDA, AREA FUNDIDA ANCHA, CALOR APPROXIMADO DEL 70% EN ELECTRODO Y
CALOR DEL 30% EN METAL BASE.
 FIG 6. Configuracin de la soldadura en funcin del tipo de corriente usada (AC o DC).

La corriente alterna se caracteriza por invertir la polaridad del trabajo y el electrodo a 60 Hz. La
polaridad que cambia rpidamente da una accin de limpieza catdica que es beneficiosa para la
eliminacin de xido al soldar aluminio y magnesio. Las corrientes alternas resultan en el
calentamiento del electrodo durante la parte DCEP de cada ciclo. Esto requiere el uso de
electrodos de mayor dimetro, normalmente hechos de tungsteno puro. La soldadura de
polaridad variable permite preestablecer la frecuencia de conmutacin de polaridad. Esto puede
producir los efectos de la limpieza a la soldadura de CA y la eficacia alta de la soldadura de la CC. El
negativo del electrodo de corriente continua es el ms usado en el proceso GTAW. Esto se traduce
en la mxima aplicacin de calor al trabajo y mxima fusin de la pieza de trabajo.

Corriente pulsada versus corriente no pulsada: La corriente no pulsada o continua es el estndar

para GTAW. Sin embargo, hay varias ventajas al usar la corriente pulsada. La pulsacin produce la
mxima penetracin mientras se minimiza el calor total aplicado a la pieza. La pulsacin tambin
ayuda a sincronizar el movimiento necesario en la soldadura manual y permite que la piscina de
soldadura se enfre entre pulsos. En la mayora de los casos, la soldadura se usa para aplicaciones
electrnicas, fuelles, alambres y otros componentes donde la entrada de calor debe ser controlada
con precisin.

Gases de proteccin: El proceso GTAW original utiliz helio como gas de proteccin para la
soldadura de magnesio y aluminio. Hoy en da, el argn es el gas de proteccin predominante.
El argn es el menos costoso de los gases inertes utilizados para proteger las soldaduras de arco
de gas-tungsteno, que es slo parcialmente responsable de su uso generalizado. El argn tiene un
potencial de ionizacin bajo (2.52 10-18 J, o 15.7 eV), lo que facilita la formacin de un plasma
de arco que con otros gases de proteccin. El argn es aproximadamente 1,4 veces ms pesado
que el aire, por lo que desplaza el aire, lo que resulta en un excelente blindaje de la piscina de
soldadura fundida.
El helio tiene un potencial de ionizacin de 3.92 10-18 J (24.5 eV), lo que resulta en una iniciacin
y operacin de arco ms difciles a un voltaje de arco ms alto. La tensin de arco ms alta, V, da
como resultado una entrada de calor ms alta, Q, para una longitud y corriente de arco dada, I:

Q=IVT

Donde Q est en Joules, I est en amperios; Y t es en segundos. Esta entrada de mucho calor
puede ser muy beneficiosa al soldar cobre, aluminio y otros materiales de alta conductividad. El
blindaje de helio utilizado con DCEN es muy efectivo para la soldadura de aluminio grueso.
Pureza Del Gas: La mayora de los materiales se pueden soldar usando un gas de antorcha de
grado de soldadura con una pureza de 99,995% 50 ppm de impurezas. Sin embargo, algunos
materiales reactivos (por ejemplo, titanio, molibdeno y tntalo) requieren que el nivel de
contaminantes sea inferior a 50 ppm, lo que puede requerir pureza certificada o el uso de filtros y
purificadores de gas.
Caudal de gas: El helio, debido a su baja densidad, debe usarse a caudales ms altos que el argn.
Los caudales tpicos para el argn son 7 L / min y 14 L / min para el helio.
Purga de respaldo: La proteccin de la piscina de soldadura fundida de la atmsfera es muy
importante en GTAW. La contaminacin atmosfrica puede producir grietas en la soldadura,
porosidad, incrustacin y un aspecto granular inaceptable. La copa de gas en el soplete de
soldadura es la salida primaria del gas de proteccin para la mayora de las aplicaciones GTAW. El
blindaje del lado posterior es importante porque la presencia de oxgeno puede reducir la
penetracin del metal de soldadura y dar como resultado los efectos mencionados anteriormente
(Ref. 11). Las barras de soporte de cobre y las cermicas se utilizan a veces para retener el gas de
proteccin contra la superficie trasera de la soldadura fundida y para soportar la parte inferior
fundida. Los materiales reactivos y aplicaciones especiales pueden requerir un blindaje ms
elaborado. Esto puede tener la forma de un dispositivo de arrastre simple que proporciona el gas
de proteccin inerte o puede ser tan elaborado como una cmara de soldadura especial equipada
con purificadores de gas y analizadores. Se han utilizado con xito bolsas de plstico
especialmente construidas para soldar componentes grandes y de forma irregular (Fig. 7).

Metales de relleno: El grosor de la pieza a soldar determinar la necesidad de adiciones de metal

de aporte. El material ms delgado de 3,2 mm (0,125 pulg.) Puede soldarse con xito sin adiciones
de metal de aportacin. El metal de relleno, cuando es necesario, se puede agregar manualmente
en longitud recta o automticamente de un rollo o bobina. El metal de aportacin se aade
normalmente fro; El alambre caliente se puede utilizar para aplicaciones automticas (Fig. 8). Un
inserto de soldadura es material de relleno pre-colocado de varias configuraciones posibles para
ayudar en la soldadura de paso de raz.
FIG 8. Esquema que muestra componentes y y parmetros de un sistema GTAW.

Varas: Las longitudes rectas del alambre de relleno, tpicamente 915 mm de longitud, se utilizan
para la soldadura manual. La mayora de las longitudes rectas son redondas en seccin transversal,
pero algunos rellenos de aluminio son algo rectangulares.
Alambre Fro: El hilo enrollado puede ser adquirido en pequeos carretes de 100 mm. Las bobinas
grandes de 305 mm o bobinas grandes pueden pesar ms de 225 kg. Las bobinas del lorger se
utilizan normalmente con GMAW porque requiere cantidades ms grandes de metal de relleno. El
alambre de relleno se introduce en el borde delantero de la piscina de soldadura durante la
soldadura con alambre fro.
El alambre caliente GTAW utiliza un metal de relleno calentado para aumentar la velocidad de
deposicin del proceso (Fig. 9). El alambre se calienta con resistencia hasta cerca de la
temperatura de fusin y se introduce en el borde de salida de la piscina de soldadura. Las
velocidades de deposicin a 29 kg / h son alcanzables. Las mayores tasas de deposicin obtenidas
con alambre caliente hacen que el proceso sea competitivo para soldaduras y superposiciones y
mejoran la productividad. La Tabla 3 enumera los parmetros tpicos del hilo caliente.

Tabla 5 Parmetros Tpicos para GTAW automtica con alambre caliente

 FIG. 9 tasas de deposicin con alambre de relleno frio y caliente.

Los insertos de soldadura se utilizan para producir una raiz de soldadura uniforme y lisa. El inserto
es normalmente una pieza separada de material, aunque a veces se utilizan insertos integrales. Se
puede producir un bajo taln en un sistema mecanizado o en sistemas manuales cuando se
dispone de soldadores altamente calificados. El inserto puede obtenerse en varias configuraciones
diferentes (figura 10). El propsito del inserto es pre-colocar el metal de aportacin en la raz de la
articulacin. Se pueden usar insertos con composiciones que difieren de la del metal base para
mejorar la soldabilidad de algunos materiales.
FIG 10. Algunos insertos de soldadura

Variaciones del proceso GTAW

La soldadura manual se refiere al proceso GTAW en el que el soldador manipula manualmente la
torcha de soldadura. Si un alimentador de alambre motorizado est conectado a la torcha, el
proceso se clasifica como soldadura semiautomtica. Los productos generados por soldadores
manuales calificados representan una gran proporcin de aplicaciones de GTAW. El equipo puede
ser bastante barato, y los soldadores adecuadamente entrenados pueden unirse a una amplia
variedad de materiales. La soldadura manual se utiliza ampliamente en tuberas de acero
inoxidable, as como para el paso de raz en soldaduras de tubera de acero al carbono. La
soldadura mecanizada puede requerir ajuste a los parmetros de soldadura en respuesta a la
observacin visual de la soldadura. La soldadura mecnica o mecanizada requiere algunos
accesorios especializados. El sistema bsico contiene un medio para sostener y mover el soplete
de soldadura as como la pieza de trabajo. Debido a que el voltaje de arco es una variable esencial
en GTAW y es proporcional a la longitud del arco, los dispositivos de retroalimentacin de voltaje
se usan a menudo con los sostenedores de antorcha motorizados para controlar la longitud del
arco. La soldadura de ranura estrecha hace uso del proceso de soldadura de alambre fro GTAW
con una junta soldada estrechada. La figura 11 muestra una soldadura tpica. La soldadura de
ranura estrecha se limita a aplicaciones de soldadura mecanizada donde se puede mantener la
ubicacin exacta de la antorcha.
 TPICA DE SOLDADURA ranura estrecha PRODUCIDOS EN APLICACIONES soldadura mecanizada

La soldadura automtica no requiere el ajuste manual del parmetro o la observacin de la

soldadura durante el proceso de soldadura. La aplicacin ms comn de la soldadura automtica
se asocia con los cabezales de soldadura en rbita utilizados para soldar tubos y tuberas. Estos
dispositivos se unen a las piezas de trabajo y se mueven alrededor de la circunferencia, fusionando
el metal. La mayora de los sistemas realizan una soldadura autgena; Otros tienen alimentacin
de alambre y capacidades de oscilacin. Estos sistemas se utilizan a menudo junto con un
ordenador para controlar las variables de soldadura. Los controles automticos que utilizan
microprocesadores y servoconductores de control numrico de computadora hacen posible usar
un sistema de soldadura para soldar una variedad de materiales y formas. La figura 12 muestra 14
partes diferentes soldadas con un sistema GTAW automtico.