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de Colon, Magallanes, Las Casas, Gomara, La Condlamine, Ulloa,
Jorje Juan, Humboldt, Molina, Cabot, Grijalva, oempfer, Marco Polo,
E'orster, Chardina, Touarnefort, Volney,
la Loubre, Chateaubriand, Caill, Lander, ete., etc.

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Adornado con mapas jeogrficos, varios retratos y SEIS CIENTAS lminas finas dibujadas por
M. DE SAINsoN Y JULIo BoILLy, y grabadas sobre acero por los mejores artistas franceses.

BARCEL0NA.
IMPRENTA Y LIBRERIA DE JUAN OLIVERES,
cALLE DE EscUDELLERs, NM. 53.

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A LAS DOS AMRICAS
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ABIERTA los viajeros la senda del Asia oc Canarias, en virtud de las numerosas produc
cidental por las armas de los Cruzados, el ju ciones de una naturaleza desconocida que acar
do Benjamin de Tudela recorri (1160) duran reaban las corrientes como para manifestar la proc
te muchos aos las orillas del mar Caspio y la simidad de un nuevo continente (1474), busca
Tartaria china y visit una parte de la India, un gobierno que se encargue de sufragar los
dando conocer su regreso las riquezas y ma gastos de su viaje. Sin embargo, en vano se
ravillas de todos aquellos paises. El entusiasmo dirije sucesivamente al senado de Jnova y al
relijioso por una parte, y por otra el espritu rey de Portugal; en vano envia su propio her
mercantil estimulado por el viaje de Marco Po mano Inglaterra y se en persona
lo (1269), el primero de los comerciantes que Espaa (1484); pues que si bien es verdad
penetr en tan remotas comarcas, acreditaron que la corte le acoje con inters, la ignorancia
de tal suerte los artculos y productos del Orien del siglo se opone la ejecucion de su proyec
te, que todos los nimos dirijieron con ahinco to y le obliga valerse de las splicas y echar
su atencion hcia esta parte del mundo. La in mano de cuantos medios le sujiere su imajina
vencion de la brjula (1322) facilit sobrema cion ardiente para dar Fernando y Isabel
nera los descubrimientos y comunic un impulso un nuevo mundo. Constantemente es rechazada
nuevo y vigoroso al dificil arte de la navegacion su demanda de un modo que no puede menos
reducido hasta entonces surcar los mares sin de debilitar su entusiasmo; pero temiendo per
perder jamas de vista las costas. der para siempre aquella gloria, ofrece Isabel
Los Espaoles vuelven hallar las islas Afor sus diamantes para sufragar todos los gastos de
tunadas, y los Portugueses, que la sazon eran la espedicion cuyas ventajas declara inherentes
los primeros navegantes del orbe, descubren su al reino de Castilla. Frmase un tratado (1492)
cesivamente diversos puntos de las costas africa. por el cual es nombrado Colon virey de todas
nas (1412), las islas del Cabo Verde (1433), las tierras que va descubrir y reconocido pro
donde se detuvieron poco tiempo por temor de pietario del diezmo de todos sus productos. H
volverse negros como sus moradores, y bajo la cense apresuradamente todos los aprestos, r
direccion de los Jenoveses y Venecianos (1449), manse en el puerto de Palos de Morguer tres
los mas hbiles marinos de aquel siglo, llegan pequeas embarcaciones denominadas Santa Ma
hasta las Azores y la Guinea (1484). Bartolom ra, la Pinta y la Nia, y el intrpido Co
Diaz (1486) descubre la parte meridional del lon se embarca en ellas, 3 de agosto, acom
Africa denominndola Cabo Tormentoso (deno paado de los hermanos Pinzon y seguido por los
minacion que su rey troc por la de cabo de votos de un pueblo inmenso. Este grande hom
Buena Esperanza), y desde entonces se tiene la bre parte de Gonnera, una de las Canarias,
certidumbre de poder ir por mar las Indias orien 6 de setiembre, pero desde luego tiene que lu
tales, blanco de todos los clculos y objeto de char contra la rebelda de sus tripulaciones que
todos los proyectos. - va subiendo de punto cada momento. Vindo
Cristbal Colon, de orjen Jenovs, recibe una se en la necesidad de tener que dar la vuelta ,
brillante educacion; pero reducido por la indi pide tres dias de tiempo, ntimamente conven
jencia emprender la profesion de marino, vi cido de que la tierra deseada no puede distar
sita el Mediterraneo, el polo rtico y en espe mucho, y poco despues la Nia tropieza con
cial las costas del frica con objeto de llegar una rama cubierta de hojas y cargada de frutos,
la India por la parte del E., bien persuadido indicio que disipa al momento todas las dudas...;...
que esta parte del mundo es mucho mas vasta y Con efecto, 11 de octubre y eso de las
dilatada de lo que jeneralmente, se cree. Supo diez de la noche, la tripulacion de la Pinta pro
nindola situada poca distancia al O. de las rumpe en las voces de: Tierra tierra ! Al temor
- C
II INTRODUCCIONAL VIAJE
suceden las mas vivas demostraciones de alegra,
y se descubre la Amrica (1492). Al siguiente
dia se manifiesta los ojos de los Espaoles la
vejetacion mas lozana; las chalupas armadas atra
can la playa , y Colon es el primero que pisa
el nuevo mundo, del cual toma posesion en
nombre de la Espaa al horrsono estampido
de la artillera que asombra y estremece al tro
pel de naturales que concurrieran al sitio de tan
repentina aparicion. Esta isla, una de las Lu
cayas, era llamada Guanahani por los indje
nas, pero Colon la denomina San Salvador;
y si bien es cierto que los habitantes quedan
sumamente sorprendidos por la novedad de los
objetos que presencian, no lo estn menos los
Espaoles al ver todo cuanto les rodea. Colon
abandona cuanto antes aquellos parajes, atra
viesa las restantes Lucayas y llega la isla de
Cuba donde es recibido como un dios. Algunas
palabras mal comprendidas le inducen creer
que se halla cercano al reino de Cathay des
crito por Marco Polo, y en esta intelijencia
pasa el 6 de diciembre la isla de Haiti (San
to Domingo), visita una parte de la costa,
recoje algunas pepitas de oro y se cree en
la India por la analoja de Cipango con C
bao. Esta equivocacion enjendr el nombre de
lndias occidentales, aplicado la Amrica por
tanto tiempo. Confiando en la amistad y bue
na f de un cacique, funda el puerto de Na
tividad, deja en l treinta y ocho individuos
(1493), y da la vuelta para Europa donde es re
cibido como se merece y llevado en triunfo por
el pueblo. Desde entonces cunde por todo el
antiguo continente la noticia de un descubrimien
to tan glorioso, que debia acarrear un dia tan
grandes mudanzas al comercio del mundo.
Antes de continuar la historia de los progre
sos hechos en Amrica, creo deber trazar una
sucinta resea del estado en que se hallaba en
aquella poca. El Asia, ni mas ni menos que
las otras partes del mundo, parece no haber
sido la cuna de sus habitantes; pero no es mi
objeto sacar de la analoja que ecsiste entre las
leguas asiticas y algunas de las de Amrica un
argumento para probar que los Americanos son
oriundos de aquella rejion.... Como la Amrica
es la parte del mundo donde se habla mas di
versidad de idiomas, cuya filiacion es imposible
seguir con ecsactitud; por precision deben en
contrarse muchas voces mas menos anlogas
con las lenguas del Asia otras. Aun suponien
do que hubo algunas emigraciones verificadas
por la parte del polo N., nada puede aducirse
sin embargo contra el hecho positivo de que la
Amrica estaba ya poblada mucho antes: y si
consideramos por otro lado los monumentos en
contrados en el N. de la Amrica septentrional
y las facciones de los actuales moradores tan
parecidas por la lonjitud de su nariz las es
culturas de los Mejicanos, acaso no debermos
que son procedentes del N. O. de la Am
TICa
En el fondo de los bosques de los Estados
Unidos se encuentran muchas ruinas cuyo or
jen se ignora, pero que pertenecen quizs los
tiempos histricos. Esos fracmentos de una es
pecie de civilizacion estinguida consisten en varios
sepulcros, entre los cuales se ven algunos de
cien pies de altura y ochocientos de dimetro,
tales como los de las cercanas de San Luis (Ame
rican Boston) y de las riberas del Ohio, y en
muros de ladrillos de tapia , como los del
Per, que forman una linea de defensa de co
sa de cincuenta millas al S. del lago Eri. Es
tos fuertes, segun los clculos aprocsimativos de
M. Culter, deben remontarse doce siglos, y
consisten en varios cuerpos divididos en muchas
salas como los que se han descubierto en la Lui
siana, con algunos dolos inscripciones. Al con
siderar que los sepulcros mas grandes se hallan
en las partes meridionales, es de creer, supues
to que la civilizacion de los habitantes actuales
no permite suponer que desciendan de esas na
ciones antiguas, que estas han emigrado h
cia el S. y que acaso son los Mejicanos que
poblaron el pais de Anahuac y fueron reem
plazados en los Estados Unidos por tribus n
madas de las comarcas mas boreales.
El pas de Anahuac, Mjico, estaba ha
bitado primitivamente por muchas naciones, en
tre las cuales se contaban los Olmecos que emi
graron hcia el S. hasta el lago de Nicaragua, y
que quizs han construido los monumentos de Pa
lenqu que en la actualidad se estn esplorando.
Si esto es as, no cabe duda que tales monu
mentos son anteriores la llegada de los Tol
tecos, y la poca de su construccion nmas remo
ta que la de todos los de Mjico; pudiendo co
lejirse que los Toltecos no pudieron llevar una
civilizacion superior la de los Olmecos. Esta
cuestion importante podria manifestar que la
civilizacion formada en el pas de Anahuac no
procedia del N. Los primeros pueblos que des
cienden de las partes septentrionales son los Tol
tecos, los cuales en su mitoloja admiten tres
edades que componen un total de 18.028 aos,
segun M. de Humboldt, y 1.417, segun otros,
saber: la edad de la tierr, la edad del fue
go y la edad del viento. Admiten ademas la edad
del agua que aniquil la raza humana por me
dio de un diluvio. Los hombres quedaron trans
formados en peces; pero su No, Coxcox y su
mujer, se salvaron en un tronco de rbol que
flotaba sobre las aguas , volvieron poblar la
tierra y dieron orijen los Toltecos que por
los aos 544 de nuestra era llegaron del N.
al pais de Anahuac, subyugaron los habitan
 A LAS DOS AMRICAS.
tes, los civilizaron, fundaron las pirmides,
dieron al ao solar una division mas perfecta
que la de los Romanos imajiraron los signos
jeroglficos. En 1051 continuaron emigrando en
direccion la parte meridional.
Es muy probable que la aparicion del Quat
zalcohualt, hombre blanco de barba larga , en
las orillas del golfo de Mjico, es anterior
los Toltecos. Este profeta que se estremecia
terriblemente cuando le hablaban de guerra, fun
d una relijion, mand hacer algunas ofrendas
de flores y frutos, y desapareci. Tal es la cau
sa que indujo considerar los primeros Espa
oles como el Quatzalcohualt que se estaba aguar
dando. Verdaderamente no deja de ser algo
singular encontrar una aparicion semejante en los
tiempos heroicos de los Peruvianos y de los
Muyscas.
En 1170 llegan Mjico los Chichimecos,
procedentes de las mismas comarcas que los
Toltecos, al paso que los Aztecos, salidos del
pais de Aztlan en 1091, no se presentan all hasta
en 1179. Estos pueblan una parte de las costas de
Mjico, en donde les manda detenerse el orculo,
que les obligaba viajar constantemente para cum
plir con sus disposiciones; en 1325 perciben un
guila posada en la copa de un cactus cuyas races
penetran una pea travs de sus hendeduras,
y desde luego contraen domicilio en esa co
marca, edifican el Teocalli casa de Dios y
fundan la ciudad de Mjico donde tuvieron que
sostener muchas diferencias con sus vecinos.
Hasta la llegada de los Espaoles (1503) con
taron nueve reyes. Su dominacion se estendia
por una parte hasta Yucatan, al paso que por
otra y solas treinta leguas de la capital habia
algunas partes no sometidas; de lo cual se colije
que apesar de sus riquezas, la estension de es
te reino no era comparable la del Per. Sin
embargo los Mejicanos tenian ciudades mas opu
lentas que las de los Incas; Mjico estaba ecsor
nada de edificios suntuosos, palacios reales y
templos magnficos, entre los cuales se hallaban
los famosos Teocallis dedicados las divinida
des, y que tienen tantas circunstancias anlo
gas con el de Jpiter Belo. El templo de Cho
lula tenia en su plataforma 4.200 pies cua
drados; las leyes eran severas, la polica bien
reglamentada, la industria progresaba rpida
mente, como lo manifiestan los signos jerog
ficos; la escultura no era tampoco desconocida,
y el estado floreciente de la agricultura argia
riqueza y abundancia.
Cmo es posible que con un carcter tan
pacfico en su vida privada, aquellos pueblos
fuesentan feroces en sus ceremonias relijiosas?
Por qu motivo estaba entre ellos la divinidad
circuida de terrores? Los sacerdotes mandaban
frecuentes ayunos y mortificaciones, y jams se
III.
acercaban los altares sin inundarlos de sangre.
Los sacrificios humanos eran reputados como
las ofrendas mas gratas y mas poderosas; los
prisioneros eran condenados una muerte cruel;
su corazon y su cabeza consagrados un dios
sanguinario, al paso que los miembros restantes
eran devorados en opparo banquete con los
amigos. A la muerte de un rey inmolaban una
parte de su servidumbre paraque lo acompaasen
la otra vida.
Dejemos de contemplar este espectculo de
horror y pasemos la Amrica meridional,
en donde observarmos cuadros mas dulces
incruentos. Esta parte del nuevo mundo no
habia tenido comunicacion alguna con los Mejica
nos, ni mas ni menos que los otros dos centros
de civilizacion , el de Condinamarca y el Per,
que tampoco se habian relacionado entre s.
En los tiempos mas remotos de la antigedad,
antes que la luna fuese satlite de la tierra ,
los habitantes de la llanura de Bogota vivian
empozados en la barbarie, andaban desnudos
y no tenian ninguna idea de agricultura , de
culto ni de lejislacion. De repente aparece por
la parte del Oriente un anciano de barba larga,
conocido bajo los tres nombres de Bochica ,
de Nemqueteba y de Zuha, quien civiliz los
hombres como Manco Cpac. Este anciano
llevaba consigo una mujer conocida igualmente
con las tres denominaciones de Chia , de
Yubecayguara y de Huythaca. Esta mujer era
hermosa, pero de un carcter tan sumamente
malo que se opuso su esposo en todas las
empresas que acometi para la felicidad de los
hombres , hizo salir de madre al rio de Funzha
para inundar todo el valle de Bogota. Este
diluvio hizo perecer la mayor parte de los
habitantes , en trminos que solo pudieron
salvarse del naufrajio algunos en la cumbre de
las montaas vecinas. Irritado el anciano,
arroj del mundo la hermosa Huythaca, y la
transform en luna, que es la que ilumina nuestro
planeta durante la noche. Compadecido Bochica
de los hombres, quebrant con su mano poderosa
las rocas que contenian en su alveo las aguas
de la parte de Canaos y de Tequemdana,
congreg los pueblos en Bogota, edific ciudades
introdujo el culto del sol; nombr dos caudillos
entre los cuales dividi los poderes eclesistico
y secular, y se retir bajo el nombre de Idacanzas
al santo valle de Iraca, en donde vivi 2.000
aos. Antes de abandonar la tierra nombr zaque
soberano, un jefe de tribu respetado por su
prudencia, el cual rein 250 aos y someti
todo el pais que se estiende desde San Juan de
los Llanos hasta las montaas de Opon; despues
de lo cual Bochica desapareci misteriosamen
te de lraca, la ciudad mas populosa del estado,
y fu considerado como el smbolo del sol.
IV INTRODUCCION AL VIAJE
El gobierno de Condinamarca era diferente del
de los Incas: los poderes eclesistico y secular
estaban separados, al paso que entre los Peru
vianos se hallaban reunidos en una misma perso
na. Los cuatro jefes de tribus establecidos por
Bochica nombraban los pontfices de Iraca. Esta
ciudad era para los Muyscas lo que Cholula para
los Mejicanos y la isla de Titicaca para los Incas:
la ciudad santa por escelencia adonde se hacian
romeras anuales atravesando el territorio enemi
go con toda seguridad as en dias de paz como
en tiempo de guerra. Lo que hay de particular
es que all, lo mismo que en Mjico y en el
Per, los Espaoles fueron llamados Zuha, uno
de los nombres de Bochica, hijos del Sol. Los
Muyscas se dedicaban la agricultura y cono
cian el arte de tejer el algodon ; andaban vesti
dos , y el calendario que les habia dejado Bochi
ca dividia el ao por lunas. No deja de ser di
fcil de concebir como entre aquel pueblo la
brador ecsistia la brbara costumbre de sacrifi
car vctimas humanas. Cada 185 lunas los sacer
dotes enmascarados representando Bochica sa
crificaban un muchacho de quince aos educado
en los templos en una de sus plazas circulares
en cuyo centro se alza una columna.
Antes de hablar de los tiempos histricos del
imperio de los Incas, creo no deber pasar en
silencio los monumentos que les son anteriores
y de los que no se conserva ninguna tradicion
histrica. Estos monumentos son los de Tiagua
naco, situados orillas del lago Titicaca, en
la cumbre de los Andes y en medio de la
nacion Aymara. Yo he ecsaminado algunos de
esos inmensos edificios que arguyen una civili
zacion quizs mas avanzada que la de los Incas,
y cuyo jnero de arquitectura no permite con
fundirlo con otros. Es imposible dejar de ver en
ellos un centro de civilizacion almenos tan anti
guo como el de Palenqu; sus piedras labradas
son sumamente notables por sus enormes di
mensiones y seguramente han sido traidas de l
jos, supuesto que la roca solo se encuentra
grandes distancias, circunstancia de que no ecsis
te otro ejemplo mas que el del antiguo Ejipto.
Con efecto en medio de una espaciosa llanura se
eleva un tumulus, mas de cien pies de altura ,
sostenido por varios rdenes de columnas y ro
deado de muchos templos de tres quinientos
pies de ancho, espuestos hcia el Oriente, forma
dos de colosales pilastras, de prticos monlitos y
cubiertos de bajos relieves alegricos ejecutados
con harta regularidad, bien que de un dibujo
sumamente grosero. Vense igualmente estatuas
colosales cubiertas de esculturas alegricas que
representan el Sol y el condor, su mensajero.
Pasemos ahora los tiempos histricos de
los pueblos peruvianos. He hecho mencion de los
restos de una civilizacion antigua que se encuen
tran sobre el lago de Titicaca; es bastante singu
lar que los anales de los Peruvianos hagan des
cender su primer rey, el hijo del Sol, Manco
Capac, y su mujer, Mama Oello Huaco, de las
orillas de este mismo lago. Seria acaso impro
bable que fuesen los ltimos depositarios de
aquella misma civilizacion que pertenecen estos
monumentos, civilizacion transportada al Cuzco
donde reinaba todava la barbarie ?
Manco Capac y Mama Oello, su hermana y
mujer, vivieron en el siglo XI; titulbanse se
midioses hijos del Sol y pretendian que su mi
sion era dar nueva vida al mundo instruyndole.
Los salvajes dan crdito sus palabras, el Inca
ensea los hombres la agricultura ; Mama Oello
ensea las mujeres hilar y tejer; Manco
Capac establece leyes y un gobierno sabio y pa
ternal y d principio al reino del Per. Reducido
unas veinte leguas al rededor del Cuzco, acre
cintase sucesivamente durante el reinado de do
ce reyes, cuyo entusiasmo relijioso les impele
hacer conquistas hasta estender su dominio bajo
el imperio del undcimo rey, Tupac Inca Yu
panqu, desde el Ecuador hasta los 36 de lat.
S., en todo el vertiente occidental de los Andes,
en sus mesetas y en su vertiente oriental, es decir,
desde Quito hasta el rio Maul en Chile. Desde el
siglo XIV ecsistia una prediccion que preparaba
una conquista fcil los Espaoles. El sptimo
Inca , Yahuar-huacac, envia su heredero le
jtimo guardar los rebaos del Sol. Hacia tres
aos que este mozo se dedicaba semejante
ocupacion, cuando dormido al pie de un peas
co se le presenta en sueos un hombre estrao
que se titula Viracocha y pretende ser su pariente
hijo del Sol; le anuncia que viene un ejrcito
atacar su padre, le manda ponerse en defen
sa y le asegura que puede contar con su apoyo.
El jven corre inmediatamente comunicar esta
noticia su padre, pero este le trata de impos
tor. Pocos dias despues llega la noticia de que
algunas tropas marchan contra el Cuzco; el Inca
abandona la ciudad del Sol; pero el prncipe vie
ne su socorro y derrota los agresores dicien
do haber sido ausiliado por hombres barbudos.
Sube al trono bajo el nombre de Viracocha,
y deseando inmortalizar la memoria de su ensue
o manda esculpir una estatua de hombre bar
budo que ecsistia aun cuando la conquista. De
ah procede el nombre de Viracocha que se
d todava los Espaoles y al que deben estos
sin duda la conquista del Per.
Huaina Capac, duodcimo Inca, hace rey de
Quito su hijo Atahualpa; poco despues anun
cia que se han visto algunos estranjeros en la
costa septentrional (1515); cae enfermo, y an
tes de morir recuerda los suyos la antigua apa
ricion de Viracocha, les dice que los estranjeros
descubiertos son sin duda hijos del Sol, que son
 A LAS DOS AMRICAS.
superiores los Peruvianos, que deben invadir
el Estado, y acaba por decretar que se les obe
dezca en todo y por todo. En 1523 le sucede su
hijo Huascar, el cual reclama de su hermano
Atahualpa que le preste vasallaje; pero este reu
ne tropas, sorprende el Cuzco, hace prisionero
Huascar, llama los Incas de todas las partes
del reino y los hace degollar sin compasion. Tal
era el estado poltico del Per en la poca de la tablecer todo trance los sacrificios humanos,
conquista. - al paso que los Incas no hacian mas que propa
El primer Inca lejislador, enviado del cielo,
habia dado rden sus descendientes, hijos del
Sol como l y que ejercian una autoridad ilimi
tada, supuesto que mandaban como dioses, que
se casasen con su hermana lejtima fin de con
servar pura su sangre y de merecer siempre el
mismo respeto. Su relijion estaba fundada sobre
la naturaleza : el sol, padre de la luz y fecunda
dor de la tierra, la luna y las estrellas recibian
sus homenajes; sus ceremonias eran pacficas y
sus sacrificios incruentos. Al sol se le ofrecian
frutos producidos por su calor, y si bien le in
molaban algunos pacficos llamas, jamas manch
sus altares la sangre humana. El Inca se arroga
ba un poder enteramente patriarcal, pues era
rey y sacerdote un tiempo. Si combatia para
acrecentar el nmero de los adoradores del sol,
hacalo con clemencia y cuando era ineficaz
la persuasion , bien convencido de que el sol
le habia encargado civilizar los pueblos br
baros. Las tierras estaban divididas en tres par
tes: una para el sol, cuyo producto estaba
destinado los que le construian templos; la
segunda para el Inca como provision de guer
ra, y la tercera , que era la mas considerable,
para todos los habitantes. Ninguna propiedad era
esclusiva; las tierras estaban divididas todos los
aos segun las necesidades de las familias; tra
bajaban en comun y cantando, y constituian
buen seguro la sociedad mas unida y bien her
manada. La agricultura de los Peruvianos era
almenos igual la de los Mejicanos; por todas
partes se veian acueductos, canales de riego que
fertilizaban las ridas llanuras de la costa, y el
Inca daba el ejemplo sus vasallos cultivando
la tierra en persona, al paso que su mujer hi
laba, tejia instruia las personas de su secso.
Tenian unos templos magnficos de una arqui
tectura medio ciclopea, y otras casas destinadas
para las vrjenes del Sol. Construyeron un cami
no de Cuzco Quito, de quince pies de ancho
sobre mas de quinientas leguas de lonjitud , y
establecieron algunos tambos asilos de trecho
en trecho. Hicieron varios puentes colgantes,
jnero de construccion que no se ha usado en
Europa hasta el siglo XIX. Tenian artesanos he
reditarios que sabian esculpir y trabajaban de
platero las mil maravillas; conocian el ao so
lar, pero no tenian otra escritura que los nudos
V
quipos, segun aseguran los primeros historia
dores, bien que no cabe la menor duda, si
hemos de juzgar por los relieves de Tiaguana
co, que la civilizacion anterior no tenia escul
turas alegricas. La tctica militar estaba en su
cuna ; las leyes eran sumamente severas y el cul
pable era siempre castigado de muerte.
Los Mejicanos no perdonaban medio para es
gar una relijion llena de dulzura ; siendo imita
dos en esto por los Muyscas, morijerados en sus
sacrificios. Mjico debia toda su fuerza la n
tima union de sus sacerdotes con su nobleza ;
el sumo pontfice era siempre de sangre real y
no podia emprenderse ninguna guerra sin su con
sentimiento. Los Peruvianos reunian los dos po
deres, civil y relijioso, en una misma perso
na, y por este medio entrambas potestades te
nian mayores medios de prosperidad que los
Muyscas, cuyo pontfice era nombrado por los je
fes. Los Mejicanos y los Peruvianos parecian
haberse encumbrado al mismo grado de ci
vilizacion: aquellos eran de un carcter mas
belicoso, estos de un jenio mas dcil y mas
humano; pero esta civilizacion no puede en
ninguna manera ponerse en parangon con la de
Europa. Es de notar que estos tres centros de ci
vilizacion se hallaban en las mesetas altas y
templadas, mientras que los pueblos vecinos per
manecieron simados eternamente en el fondo de
los bosques y de las florestas, en estado salvaje;
cuya circunstancia robustece la observacion de
que solo la agricultura puede inducir los hombres
reunirse en sociedad, al paso que el hombre
cazador se apartar de sus hermanos y se in
ternar en los desiertos y soledades, lejos del tu
multo de sus semejantes, en pos de una caza
mas abundante y numerosa.
El territorio de la Amrica est cubierto de
un gran nmero de naciones distintas, com
puestas de pueblos fogosos y guerreros, entre
los cuales se hallan algunos antropfagos que se
comen la carne de sus enemigos para satisfacer
el brbaro placer de la venganza. Estos pueblos
son por lo comun cazadores nmadas, viajeros
por necesidad, mas feroces que los pueblos la
bradores que de suyo son sedentarios y viven en
sociedad. Sus sistemas relijiosos son tan multi
plicados como sus costumbres y sus idiomas:
todos creen al parecer en una vida futura, y la
base de sus sentimientos relijiosos no tanto con
siste en la confianza en un Dios de bondad como
en el temor de un dios malfico. Hay algunos
que, no obstante la circunstancia de ser nma
das, tienen una cosmogona y un politeismo
completo. Seria sumamente difcil caracterizar
la raza americana de una manera absoluta, su
puesto que no ofrece ningun carcter jeneral,
VI INTRODUCCION AL VIAJE
salvo el tener los cabellos negros, lisos y lar
gos. La inclinacion de los ojos no es comun
toda la raza, pues si bien es cierto que la tie
nen los Botocudos y los Guaranis, los Patago
nes y los Araucanos sin embargo tienen los ojos
horizontales. La lonjitud la anchura de la nariz
no puede tampoco constituir un carcter; por
que los Americanos del Norte, los Mejicanos y
los Peruvianos la tienen pronunciada, siendo as
que los Guaranis y los Patagones la tienen cor
ta y arremangada. Si buscamos caractres en la
espresion del rostro , vermos , siempre los
Chiquitos con la sonrisa en los labios, de buen
humor y antojadizos, al paso que la mayor parte
de los otros pueblos estn comunmente tristes
y taciturnos. La falta de barba est muy lejos de
ser jeneral; todos tienen su correspondiente
vigote y la barba poblada de pelo, y si los Gua
ranis son casi imberbes, los Guarayos estn sur
tidos de una barba patriarcal que les desciende
hasta el pecho. La estatura no debe conside
rarse tampoco como un carcter; los Patagones
son altos y robustos, mientras que los Peruvia
nos y los Guaranis son bajos y endebles, y no
pocas veces sucede que en una misma nacion
es muy diferente la estatura. El color es muy
diverso; los Americanos del Norte lo tienen co
brizo y encarnadino; los Peruvianos, los Pata
gones y otras naciones del Sur negruzco y los pue
blos de los bosques nicamente amarillo casi
blanco. As que, solo resta el lenguaje por el
cual puedan establecerse las grandes divisiones
de las razas americanas.
Si pasamos estudiar esas naciones bajo el
punto de vista del terreno que ocupaban antes
de la conquista, observarmos que la mas con
siderable, bien que no la mas civilizada, era
la de los Guaranis. El habla de este pueblo la
brador suena desde el Orinoco hasta el rio de
la Plata, y desde el pie oriental de los Andes
hasta el mar, en toda la parte N.E. de la Am
rica mer dional , al paso que las montaas del
O. eran habitadas en las rejiones ecuatoriales por
las naciones Quichua y Aymara, y al S. por los
Araucanos; las del N. por los Muyscas y las lla
nuras australes por los Puelches y los Patagones.
Ademas de estas grandes naciones, habia otras
muchas pequeas, sembradas en medio de las
selvas de la Amazona, del Orinoco , de la Plata
y de sus afluyentes, como tambien en las monta
as brasileas. En sus partes septentrionales, la
Amrica del Norte estaba cubierta igualmente
de un gran nmero de pueblos cazadores que
podian rivalizar con los del antiguo Cucaso y
del Asia menor. La lengua azteca era la nica
que se hablaba en una parte del golfo de M
jico. Tal era el estado de la Amrica cuando
la descubri Colon. Vamos ahora trazar, por
el mismo rden con que se han verificado, una
resea de los descubrimientos que han induci
do los Europeos poblar este pais y darlo
conocer tal como lo es actualmente.
Una bula del papa Alejandro VI otorgaba
la Espaa todos los paises que descubriese al
O. de las Azores, al paso que los Portugueses
podian enseorearse de las comarcas situadas al
E. de la misma linea. En un segundo viaje ve
rificado en 1593, Colon acompaado de muchos
miembros de la nobleza castellana descubre Ma
ra Galante, la Guadalupe , Antigua y Puerto
Rico en las Antillas, y habiendo encontrado des
trudo su fuerte de la Natividad, lo manda cons
truir de nuevo y muestra algunos caballos por
vez primera los Americanos sorprendidos. En
1495 les presenta batalla, y habindola estos
perdido, empiezan verse reducidos la escla
vitud , mientras Colon se halla precisado dar
la vuelta para Europa en virtud de las fuertes re
convenciones y de las injustas recriminaciones
que le dirijen.
El hbil Sebastian Cab bt descubre la costa del
Labrador y Terranova (1497), visitada en 1504
por los Normandos que se establecen en ella
cuatro aos despues, y reconocen el Cabo Bre
ton en 1520.
Sobrepujando cuantos obstculos se aglome
ran para oponerse su partida , aprstase Co
lon para emprender un tercer viaje, no obs
tante los disgustos con que el ingrato Fernando
comenzaba acibarar su ecsistencia en pago de
sus gloriosas hazaas. Este hombre emprende
dor visita de nuevo la Trinidad (1498) y el
continente de tierra firme; toca en la Boca del
Dragon, en Paria, en Cumana y de regreso,
en Santo Domingo , donde halla sublevada su
colonia, y descubre Cubagua y Margarita. Entre
tanto Alonso de Ojeda (1499) aprovechando la
ltima relacion del viaje de Colon llega Paria,
sigue la costa hasta el cabo Vela, y da fondo en
Venezuela. En esta espedicion le acompaaba
Amrico Vespucio, noble florentino que dando
publicidad su viaje arrebat Colon la gloria
del descubrimiento y acab por aplicar su nombre
al nuevo continente llamado Amrica, por un
acto de injusticia perpetuado por los jegrafos y
por la costumbre. Alonso de Nia y Guerra vi
sitan igualmente el Paria en 1500, y al ao si
guiente Vicente Pinzon, compaero de Colon en
su primer viaje, es el primero en pasar la linea
y toca cerca del Maraon en la embocadura del
rio de las Amazonas.
De esta suerte se iba acrecentando la Am
rica todos los dias, sin que pudiese juzgarse to
dava de la estension del continente. Algunos
meses despues del viaje de Pinzon, Pedro Al
varez Cabral descubre el Brasil por casualidad ,
y viajando hcia la India es impelido por los
vientos y toca en Porto Seguro y en Santa Cruz,
 A LAS DOS AMRICAS.
de que toma posesion en nombre del Portugal. conocieron la
Entretanto el infortunado Colon, perseguido y
calumniado, se ve preso y cargado de cadenas
por Bovedilla y conducido Espaa en seme
jante estado; Espaa cuya corona aca
baba de dotar de un nuevo mundo. Fernando
le concede con todo su induljencia, bien que sin
restituirle ninguno de los lejtimos derechos ad
quiridos por su tratado, y defraudando sus bue
nos deseos de prestar nuevos servicios.
Rodrigo de Bastidas y Juan de Costa nave
gan en 1501 lo largo de la costa del Paria
hasta Santa Marta y Nombre de Dios, visitan
do una parte de la costa de Colombia. El mis
mo derrotero sigue Ojeda, primer compaero de
Amrico Vespucio; pero logra adquirir algunas
noticias que le revelan la riqueza del pais. En
tretanto Colon ve con dolor Ovando nombra
do gobernador en su lugar, y en 1508 puede
obtener cuatro embarcaciones pequeas para ir
verificar nuevos descubrimientos; un tempo
ral le obliga hacer escala en Santo Domingo,
y Ovando ni siquiera le sale recibir en el
puerto que l fu el primero en descubrir. En
consecuencia va reconocer Guanaja, poca
distancia de las Honduras, y los habitantes le dan
entender que el oro procede del O.; sigue
la costa del istmo de Panam, reconoce el ca
bo Gracias Dios, llega hasta Portobello y
Varagua y anda vanamente en pos de un paso
para la India (1503). A su regreso pierde sus
naves en la Jamaica ; manda algunas piraguas
para pedir socorros Ovando, pero este se nie
ga acceder su demanda por espacio de ocho
meses dejndolo solo y sin amparo contra los
marineros amotinados (1504). Por ltimo lo
trasladan Santo Domingo y de all Espaa,
donde le persiguen de nuevo con las mas atro
ces calumnias, y aunque reclama del monarca
espaol el ecsacto cumplimiento de todas sus
promesas, sus instancias son de todo punto in
tiles, y fallece en Valladolid 20 de mayo de
1506 despues de haber visto recompensadas las
empresas que acometiera para sus contempora
neos con la mas negra y la mas insigne de las
ingratitudes. Estaba reservado la ilustracion
de los siglos consecutivos el hacer justicia es
te grande hombre. La esclavitud de los Ame
ricanos se iba encrudeciendo mas y mas cada
dia y habia hecho ya desaparecer una parte
considerable de la poblacion indjena. Sin em
bargo el deseo de hacer descubrimientos no
permitia un momento de reposo aquellos hom
bres turbulentos y aquellos aventureros que ha
bitaban entonces las Antillas: as que Ponce de
Leon (1508) se estableci en Puerto Rico;
Juan de Solis y Yaez Pinzon descubrieron el
Yucatan, la primera parte del actual Mjico,
recorrieron en seguida la costa del Brasil, re
VII
desembocadura del rio de la Plata
(1509), y llevaron sus descubrimientos hasta
los 40 lat. S. Empizanse establecer colonias
en tierra firme : el gobernador Diego Colon da
Ojeda las tierras comprendidas entre el ca
bo Vela y el golfo de Darien y de Nicuesa, y
empendose en someter con la fuerza los ha
bitantes, se ven derrotados y reducidos una
colonia insignificante en el golfo de Darien ba
jo las rdenes de Balboa; Velazquez funda Cu
ba (1510); Ponce de Leon descubre la Florida
(1512); Balboa llega saber de boca de un ca
cique que corta distancia ecsiste una rejion
opulenta, parte inmediatamente con algunos
voluntarios y perros (1513), y despues de un
viaje difcil y penoso descubre un mar sin lmi
tes, se hinca de rodillas, penetra solo en el
agua con espada en mano y el broquel en el
brazo, y toma posesion del Ocano en nom
bre del rey de Espaa; descubrimiento que en
realidad fu para los conquistadores un manan
tial inagotable de riquezas.
Revelan entonces Balboa la ecsistencia del
Per (1514); pero en virtud de un acto de
injusticia de que frecuentemente son vctimas los
hombres de talento, Pedrerias de Avila es ele
jido para encargarse del mando, y algun tiempo
despues, apesar de ser su suegro, lo hace con
denar muerte (1515), y de esta suerte ale
ja por su pusilanimidad el momento de la con
quista. Juan de Solis descubre Rio Janeiro
(1516) y el Parana Guacu, que Sebastian
Cabot aplica el nombre de Rio de la Plata. El
virtuoso Las Casas (1517) defendia con en
tusiasmo la libertad de los indjenas contra la
barbarie de los colonos, y aunque al princi
pio sali airoso en esta noble causa, poco des
pues se vi obligado renunciar sus jenero
sos proyectos cuando poca distancia de Cu
mana pretendi fundar una colonia de relijiosos
y de artesanos.
Pedrerias y Nuez de Crdoba visitan el Yu
catan (1517), y ven los primeros America
nos que andaban vestidos y algunas casas de
piedras que les recuerdan su patria. Poco tiem
po despues Grijalva recorre las costas de M
jico las que denomina Nueva Espaa causa de
sus ciudades, de sus edificios y del aspecto eu
ropeo del pais, y siendo recibido como un dios
en Oajaca , aprovecha la ocasion para amonto
nar oro. Por una fatalidad comun muchos
de sus predecesores en esta gloriosa carrera ,
le es preferido Hernan Corts para emprender la
conquista de Mjico (1519). Despues de haber
superado cuantos obstculos le oponia Velasquez,
gobernador de Cuba, este intrpido Espaol
avanza hasta San Juan de Ulua donde el sobe
rano del pais, Motezuma, le manda muchas
diputaciones y presentes para inducirle par
VIII . INTRODUCCION AL VIAJE
tir; pero los desgraciados Mejicanos ignoraban
que su misma jenerosidad no haria mas que ati
zar la codicia de aquellos aventureros que,
apesar de sus divisiones intestinas, se atreven
afrontar la nacion mas prepotente de la Am
rica hasta pegar fuego sus bajeles para quitar
se todo medio de retirada. Este rasgo solo
basta para dar una idea de aquellos tiempos
de heroismo. Corts encuentra tanta menos
resistencia , cuanto los Mejicanos estn aguar
dando sin cesar Quetzalcohualt, el hombre
barbudo. Funda Veracruz, forma alianza
con algunas tribus cansadas del yugo de Mote
zuma, triunfa en Tlascala, conquista la ciudad
santa de Cholula; todo lo pasa sangre y fue
go, y llega poca distancia de Mjico cuyas
doradas torres, suntuosos templos y esplendor
casi europeo hacen subir de punto su sorpresa,
que se acrecienta de nuevo al ver la brillante
comitiva del monarca que sale su encuentro.
Los Espaoles son acojidos por la muchedumbre
bajo el nombre de teules (dioses); sin embar
go no tarda Corts en arrepentirse de su impru
dencia al considerar con cuanta facilidad podria
ser vencido en el seno de una ciudad enemiga :
en su consecuencia concibe y ejecuta el atrevi
do proyecto de apoderarse de Motezuma y guar
darle como en rehenes, y dando principio desde
luego un gobierno desptico (1520), obliga al
infortunado monarca ecsijir de sus vasallos un
tributo anual y su sumision al rey de Espaa.
Velasquez envia Narvaez prender al conquis
tador. Presntase este ltimo los Mejicanos
con nimo de combatir su opresor: sale Cor
ts su encuentro, y tiene el gusto de ver las
tropas de su rival reunirse las suyas. Regresa
apresuradamente Mjico: empieza la guerra
con encarnizamiento; los habitantes defienden
con enerja sus dioses y su libertad; el infor
tunado Motezuma se deja morir de hambre, y
sus vasallos sienten redoblar su entusiasmo. Vin
dose Corts forzado abandonar la ciudad,
empea una batalla jeneral en los afueras, y
como de la toma de un estandarte sagrado de
pende la victoria, el osado caudillo coje el es
tandarte, y al momento todos los Mejicanos
emprenden la fuga, y l regresa Veracruz pa
ra gozar en paz de su triunfo.
Entonces se hallaba en toda su fuerza el en
tusiasmo por los descubrimientos. Magallanes
busca un paso que conduzca al mar desconoci
do que sealara Balboa por primera vez, lle
ga hasta Rio-Janeiro (1520), y v invernar
en el puerto de San Julian donde encuentra
aquellos jigantescos Patgones cuya estatura ha
quedado ltimamente reducida la de hombres
ordinarios; descubre el estrecho que lleva su nom
bre, aplica el nombre de Tierra del Fuego la
costa meridional, y hasta el ao siguiente no des
emboca en aquel mar immenso que denomina
Ocano Pacfico. Tal fu el primer viaje verifi
cado al rededor del mundo que di una idea
ecsacta de la distancia de la Amrica la India
por el E., y desvaneci las dudas de los je
grafos relativamente la figura del globo ter
raqueo.
Habiendo Corts recibido algunos refuerzos,
se decide marchar contra Mjico (1521);
hace transportar trozos algunos bergantines
construidos por su rden, y por medio de su
pequea flotilla se enseorea del lago. Empren
den el asalto los Espaoles, y aunque al prin
cipio vencedores, poco despues se ven obliga
dos retirar con prdida, hasta que la ciudad
sumida en los horrores del hambre se ve forzada
rendirse.... Corts se hace dueo de Mjico
(1522), y los pobres habitantes son condena
dos al trabajo de las minas. Sus magnficos mo
numentos, ni mas ni menos que todos los ves
tijios de su historia antigua, son anonadados por
el fanatismo del primer obispo, Juan de Zumar
raga. En 1547 fallece Corts en Espaa sin ha
ber recibido recompensa alguna digna de su bri
llante conquista.
Enviado por Francisco I, Juan Veranzani vi
sita la Florida (1524) y toma posesion de la
Nueva Francia. En la misma poca Francisco
Pizarro, Almagro y el eclesistico Lucas forman
una asociacion en Panam para la conquista del
Per y para poner el sello su union se dividen
una hostia. En 1525 Francisco Pizarro se hace
la vela , recorre la costa de Quito (1526),
pero vindose obligado abandonarla, se reti
ra la isla de El gallo. Se niega al nuevo gober
nador de Panam que le mandaba renunciar
su espedicion; trece de los suyos consienten en
participar de su suerte, y son abandonados en
la isla de Gorgona (1527), donde fu bus
carlos una nave cinco meses despues. Pasa Pi
zarro Tumbez (Guayaguil): observa varios
templos, riquezas inmensas y una civilizacion
desconocida para l; regresa Panam y par
te para Espaa con nimo de interesar al go
bierno en sus proyectos. Con efecto, poco des
pues se vuelve al Nuevo Mundo con el ttulo
de gobernador del Per (1531); pero arrojado
la costa de San Mateo continua su viaje por
tierra; pasa cuchillo cuanto se le opone y
llega Tumbez y Pyura. El ao siguiente en
cuentra el ejrcito de Atahualpa en Caxamarca,
y recibe algunos presentes de parte de este mo
narca que visita en persona el campo de los Es
paoles: el cura Valverde pretende convertirle
la f cristiana; pero como el Inca se niega
recibir la proteccion del rey de Espaa, le
muestra, Valverde su breviario; el Inca toma el
libro, lo hojea, lo aplica al oido y responde :
Lo que t me das no habla palabra; y
 A LAS DOS AMRICAS.
diciendo esto arroja el libro por el suelo con
desprecio. Enfurecido el relijioso, esclama in
mediatamente : A las armas, cristianos la pa
labra de Dios ha sido profanada : vengad este
crmen en la sangre de los infieles. Dase al
momento la seal del ataque; resuena por todas
partes el estampido del caon; los desgraciados
Indios son pasados cuchillo sin piedad, y Ata
hualpa es conducido prisionero al campamento.
En un momento se enseorea Pizarro de todas
las riquezas del Inca, y Atahualpa ofrece para
su rescate la cantidad de oro necesaria pa
ra llenar el mbito de la crcel, y manda
sus vasallos que procedan al cumplimiento de
su promesa. Entretanto los Espaoles enviados
por Pizarro todos los puntos del Per son
tratados como dioses en todas partes; por don
de se ve con cuanta facilidad hubiera podido
conquistarse con dulzura aquel opulento pais.
Llega finalmente el ecsorbitante rescate de Ata
hualpa (1533), y los vencedores se lo dis
tribuyen, tocndole cada soldado mas de
570.000 rs. vn. (1). Sin embargo el infeliz mo
narca no recobra por ello su libertad: pues como
F. Pizarro se hallaba interesado en deshacerse
de su persona, le imputa crmenes y le hace
condenar ser quemado vivo: pero deseando
sustraerse al horrible tormento de este suplicio,
se convierte al cristianismo y obtiene por este
medio la gracia de morir ahorcado.
La estincion de la familia de los Incas aban
dona el Per merced de la mas completa anar
qua, y aprovechndose F. Pizarro de este mo
mento para estender mas all sus conquistas,
reune la corona de Espaa una parte conside
rable del territorio de los Incas y funda la ciu
dad de Lima (1534). Almagro por otra parte
penetra en el Chile, pero se ve atajado en su
carrera por la resistencia de los belicosos Arau
canos y forzado retroceder al Per. As que,
la conquista del Chile qued suspendida hasta
en 1540, en cuya poca Valdivia , enviado por
Pizarro, fund Santiago reuniendo travs de
cien obstculos los dominios espaoles una
parte de aquel pais tras una guerra encarnizada
de diez aos.
En 1536 empieza la discordia dividir los
Espaoles; por todas partes se ve correr con es
panto sangre europea ; Juan Pizarro, hermano
del conquistador, sucumbe bajo el pual de
los asesinos; Almagro cae en poder de F.
Pizarro y es ahorcado por rden suya; mas en
(1) El historiador escocs, W. Robertson en su Historia
de la America, dice que en la reparticion del rescate de
Atahualpa tocaron ocho mil pesos cada soldado de ca
ballera, cuatro mil cada individuo de infantera, y
una cantidad mucho mas consideral le los oficiales del
estado mayor. Vanse las Obras escojidas de Robertson,
tom. II, pj. 195.
Ncta de los Traductores.
IX
cambio este jefe sanguinario es asesinado en Li
ma en 1541. Amaina finalmente el desrden:
un decreto de Crlos V, que concede los
Indios la libertad de no trabajar en las minas,
reanima los descontentos acaudillados por Gon
zalo Pizarro; manda este decapitar al primer vi
rey (1546), y vencido poco despues por Pedro
de Gasca es condenado muerte en 1548.
Si se compara la conquista de Mjico la del
Per, se ver palpablemente la diferencia que
ecsistia entre sus dos conquistadores. Corts,
hombre adornado de profundos conocimientos y
gran capitan, tuvo que seducir una nacion guer
rera y feroz, circunstancia que hace disimular
las manchas que empaan el lustre de su memo
ria. Francisco Pizarro, por lo contrario, sien
do de los hombres mas ignorantes de su tiempo,
derram sin causa ni provecho la sangre de un
pueblo pacfico y animado de las mejores dispo
siciones de recibir al estranjero.
Durante la conquista del Per, el intrpido
Cabot emprende una espedicion por muchos t
tulos gloriosa y sin embargo poco celebrada
(1526); entra en el Rio de la Plata, levanta
el fuerte de Santo Espritu, remonta el Paran
hasta la gran cascada , retrocede hasta su cona
fluencia con el Paraguay, y navega por este
rio hasta mas all de la Asuncion actual. Este
viaje fu la primera empresa que se acometi
en el interior de las tierras por el curso de los
rios, y la noticia de este descubrimiento indu
jo enviar en 1535 esta parte de la Am
rica la mas numerosa colonia que se hubiese vis
to hasta entonces, bajo las rdenes de Mendo
za nombrado gobernador de aquellas comarcas,
que al frente de 3000 colonos fund Buenos
Aires. Uno de sus oficiales, Ayolas, emprende
uno de los mas estraordinarios viajes; funda la
Asuncion remonta el Paraguay hasta Chiquitos,
y desde all se dirije por tierra al Per (1536).
En 1631 Souza, enviado al Brasil por los
Portugueses, da el nombre de Rio Janeiro
la baha visitada por Magallanes. Diego Ordaz
remonta el Orinoco hasta Meto en una navega
cion de cuarenta leguas: Juan Cartier de San
Mal (1534) visita en nombre de la Francia
Terranova, el rio San Lorenzo, la isla de la
Asuncion, remonta el rio del Canada y descu
bre la isla de Orleans. En 1540 vuelve Cartier
por vez tercera al Canad, y establece en el
puerto Santa Cruz la primera colonia francesa.
Dos aos despues el conde de Roberval funda
Quebec, bien que no faltan algunos escritores
que pretendan no haberse fundado hasta en
1608, cinco aos despues del viaje de Cham
plam, en cuyo caso la colonia se hubiera esta
blecido por concesion del gobernador de Diep
pe. Es bien sabido que por mucho tiempo fu
el teatro del comercio de los Normar ; pero
Y. - INTRODUCCION AL VIAJE
el bombardeo de 1694 le ocasion muchos es
tragos y fu destruida enteramente por las guer
ras de 1763.
Benalcazar parte de Guayabamba (1435),
pasa Pasto y Popayan, y por esta poca
empieza la fbula del Dorado que atrae todos
los nimos este supuesto centro de riquezas.
Benalcazar llega al llano de Condinamarca, v
los pacficos Muyscas, y en ninguna parte encuen
tra esa comarca tan opulenta que, como los
demas conquistadores, cree que ecsiste en otra
parte, y bajo este supuesto se emprenden much
simos viajes: Jimenez de Quesada penetra en la
Colombia por Santa Marta; Alonso de Herre
ra prosigue el viaje de Diego Ordaz, y Gonza
lo Pizarro (1310) acomete la famosa empresa
de la Canela en pos de aquel pais quimrico
atravesando las montaas situadas al E. de
Quito, pasando los torrentes y salvando bar
rancos y espesos bosques donde llueve casi sin
cesar. En seguida llega al rio Coca Napo ,
confluyente del Maraon, y hace construir all
un bergantin en que se embarca Orellana, uno
de sus oficiales, con cincuenta soldados para ir
buscar vveres y juntarse con l en la confluen
cia del Maraon. Sin embargo, su aventurero
espritu y su desmedida ambicion juntamente con
el deseo de hacerse clebre, inducen Orellana
separarse de su jefe. Continua su navegacion
hcia el gran rio, arrostrando todos los obstcu
los, y de esta suerte navega por espacio de mil
doscientas leguas por la mas caudalosa corrien
te americana hasta su embocadura. Vindose so
brecojido por nuevos conflictos, pasa Cuba
gua y se dirije Espaa donde hace las relacio
nes mas ecsajeradas de todo cuanto ha visto, pa
ra encubrir su falta y manifestar su descubrimien
to. Habla de una nacion de mujeres guerreras,
y de aqu nace la denominacion de Amazonas
impuesta al rio. Llegado la confluencia, Gon
zalo Pizarro se reconoce abandonado, y en con
secuencia penetra hasta cincuenta leguas en el
interior de los bosques donde encuentra un Es
paol de la partida de Orellana. Sus funestas
sospechas son acreditadas, el presentimiento de
la traicion corroborado, y considerando todos los
horrores de su posicion regresa Quito tras un
viaje de dos aos y despues de haber , perdido
una parte de su jente y padecido todas las inco
modidades que puedan imajinarse. Esta espe
dicion d conocer el interior de la Amrica y
su verdadera anchura, siendo ciertamente una
de las mas atrevidas y estraordinarias de aque
llos tiempos caballerescos. Deseando ir en busca
del Dorado, pasa Quesada la cordillera de
Condinamarca en el Guaviara , y veinte aos des
pues Orsua , cuyo viaje continua Aguirre , re
corre una parte de la Colombia. Las espedicio
pes del Holands Janson en 1579 y de Do
-
mingo Vera, que en 1593 tom posesion de la
Guyana en nombre del rey de Espaa, no te
nian otro objeto que el descubrimiento del
Dorado. A estos viajes debemos agregar las
empresas del Ingls Raleigh que hizo muchas
espediciones al Orinoco desde 1595 hasta 1617.
No es mengua para los Europeos el entusias
mo de que estaban posedos al ir en busca
de este Dorado, desde el Brasil y aun des
de el Paraguay? La ltima espedicion data de
1775.
lvaro Nuez (1542) desembarca en Santa
Catalina del Brasil, y se dirije por tierra al
Paraguay. El ao siguiente remonta el rio de este
nombre hasta los Chiquitos, cuyos pueblos le pa
recen todos labradores. Rojas avanza por otra
parte hcia el Tucuman por el Alto Per y po
co tiempo despues se establecen varias comuni
caciones entre el Per y la Plata. En 1547 Ira
la se dirije por tierra del Paraguay la fronte
ra del Per, desde donde despacha un correo
Lima. Es admirable la facilidad con que los Espa
oles de aquel tiempo se trasladaban de una
otra parte de la Amrica andando centenares
de leguas travs de soledades y desiertos, pa
sando selvas inmensas y trepando montaas sin
numero.
Souza, en nombre de Portugal, funda San
Salvador en la costa del Brasil (1549). Los
Normandos obtienen del rey de Francia el per
miso de establecerse en aquella comarca : los
refujiados calvinistas guiados por Villegagnon
(1555), forman en ella una colonia que apelli
dan Francia Antrtica : los Portugueses los es
pulsan en 1565, y edifican Rio Janeiro: los
Franceses (1560) continuan haciendo vanas ten
tativas de colonizacion en muchos puntos de la
Amrica ; uno de ellos, Juan Ribault, funda
Carlesfort en Acadia, y Landonniere conduce
Normandos la Florida (1564); pero este lti
mo establecimiento naciente cae luego en poder
de los Espaoles.
La Inglaterra pretende tambien tener su parte
en el Nuevo Mundo, y este objeto despacha
Gaboto en 1553 y Frobisher en 1576 paraque
busquen un paso hcia la India por la parte
del N. O. Animados los Ingleses por los viajes
de este ltimo y los de Drake (1578) en las
costas de California, forman una compaa con
objeto de fundar una colonia en la Amrica
septentrional; pero estas dos primeras espedi
ciones no surten un efecto del todo satisfactorio
(1580). Raleigh (1584) desembarca en la Flori
da , visita la Carolina del Norte, le da el nombre
de Virjinia, y habindose esforzado en fundar
una colonia , la abandona en 1587.
Los Portugueses establecidos en el Brasil ri
valizan con los Espaoles en formar establecimien
tos litorales, pero continuamente se ven sobresal
 A LAS DOS AMRICAS.
tados por el corsario ingls Cavendish y por Lan
caster, el cual renueva la fbula del Dorado y
determina el viaje de sir Walter Raleigh (1593).
Riffault, natural de Dieppe, pretende establecer
una colonia en el Maranhan (1504); el Portugus
Suarez (1595) parte de las costas del Ocano y
llega Matto-Grosso; Coelho remonta el rio de
las Amazonas (1603), y en una nueva espedi
cion regresa acompaado de muchos Indios pa
ra venderlos como esclavos, cuyo trfico se
dedicaban entonces los Portugueses. Es cierto
que estos no tienen nada que ver en breve con
los Franceses ni con los Ingleses; pero en cam
bio se ven precisados combatir los Holande
ses que se apoderan de una parte de la costa
del Brasil, la poseen por espacio de treinta
aos, y al fin se ven arrojados de ella (1651),
apesar de una heroica resistencia.
A fines del siglo XVI, cien aos solamente
despues del descubrimiento de la Amrica , los
Espaoles habian descubierto las Antillas, M
jico, la Florida, el Per, la Colombia, el Chi
le y la Plata, y remontado los tres rios mas cau
dalosos de aquellas comarcas, el de las Amazonas,
el de la Plata y el Orinoco. Los Portugueses ha
bian poblado una parte del Brasil y penetrado mu
cho en su interior. Los Franceses, establecidos por
breve tiempo en la Florida y Rio Janeiro se habian
visto obligados abandonar estas posesiones; pero
todava eran dueos del Canad. Los Ingleses
habian recorrido igualmente el litoral de la
Amrica , en especial el de la Tierra del Labra
dor y de la Virjinia, y los Holandeses recorrian
hacia ya tiempo las costas, talando las colo
nias espaolas y portuguesas. De todo esto se
colije que el interior de la Amrica meridional
era entonces conocido en su mayor parte, al
paso que las costas de la Amrica septentrional
solo se habian visitado.
Es muy digno de notarse que 106 aos des
pues del descubrimiento de las partes N. de la
Amrica septentrional por Gaboto y veinte aos
despues de la primera tentativa de colonizacion,
no habia establecido en Amrica un solo Ingls.
Sin embargo acercbase el momento en que
los mismos Ingleses iban echar los cimientos
de una de las mas grandes naciones del mun
do destinada reducir desde su orjen todos
los pueblos americanos. En 1596 la compaa
de Virjinia habia cedido sus derechos Tomas
Smith. La relacion alhagea de Fosnout, des
pues de su viaje los Masachussets (1603),
fu indudablemente el primer motor del gus
to que se apoder sbitamente de la Inglater
ra por la colonizacion. Jacobo I, divide la
Amrica septentrional en dos partes, y de
nomina Virjinia la una, y la otra colonia
del Norte: la segunda la cede unos comercian
tes y nobles de Plymouth y de Bristol (1606),
XI
y la primera sir Tomas Gates, sir Jorje
Summers y Ricardo Hackluyt que con el ca
pitan Smith llegan la baha de Chesapeak y
fundan James Town en el rio de Povatan. Pe
ro en breve, reina la discordia , empieza la
guerra con los naturales y perece la mitad
de los colonos. Smith es hecho prisionero en
una batalla, pero una mujer india logra sus
traerle una muerte casi inevitable, y convertido
en protector de la colonia, se complace en pres
tarla servicios inmensos; mas apesar de sus es
fuerzos tiene el sentimiento de saber que lord
Delaware es nombrado gobernador de la Virji
nia (1609); Parte para Inglaterra, y durante el
espacio de tiempo que transcurre hasta la llega
da del nuevo jefe, el establecimiento se v pre
sa de la mayor anarqua y de los mas terribles
horrores del hambre. Desembarca finalmente
lord Delaware, reanima los Ingleses, regulari
za la colonia, ordena algunos trabajos (1611 )
y ensea los Indios respetar sus armas. Con
clyese un tratado con ellos en 1612; pero la
repugnancia de los Ingleses enlazarse con las
familias indianas di siempre poca estabilidad
las relaciones que tuvieron entre s, de mane
ra que estuvieron frecuentemente en lucha hasta
que aquellos pueblos desaparecieron del todo
de las cercanas. En 1619 hubo una guer
ra que estuvo punto de acabar con el nue
vo establecimiento; las tres cuartas partes de
los colonos perecieron manos de los Indios,
pero desde entonces fueron estos perseguidos
como bestias feroces. Insensiblemente fu la co
lonia reparando sus prdidas , desarrollando su
industria y acrecentando cada instante su pros
peridad.
La segunda compaa que debia colonizar la
costa septentrional de la Amrica se ve obliga
da abandonar su proyecto, y el desgraciado
Smith visita el litoral en 1614: su relacion in
teresa al rey en su favor, y en consecuencia im
pone este aquellas comarcas el nombre de
Nueva Inglaterra.
Las guerras de relijion que desolan la Euro
pa dirijen todas las ideas hcia una tierra nue
va donde puede cada uno ejercer libremente
su culto. Los Puritanos (1617) y la secta de los
Brownistas (1620) obtienen varias comisiones.
Los segundos parten para la baha de Hudson ,
llegan al cabo Lod y se fijan en Nueva-Plymouth,
en la provincia de los Massachussets, donde pa
decen mucho por la intensidad del frio y por
las guerras que sostienen contra los indijenas.
La Carolina subsiste con todas sus prerogati
vas, al paso que la Virjinia se la arre
batan todos sus derechos de propiedad. En
1629 los Puritanos emigran, llegan la Nue
va Inglaterra y encuentran la colonia de En
dicott en Salem. Mancomnanse en intereses
XII INTRODUCCION AL VIAJE
relijiosos, y en breve ven imitado su ejemplo
por los establecimientos de Boston, de Charles
town, de Dorchester, de Roxborugh y por otros
muchos que profesan la misma relijion. En 1634
se celebra una asamblea jeneral, y en breve
se echan los fundamentos de RhodeIsland,
Connecticut, Exeter, etc., despues de haber
espulsado los Holandeses, la gran colonia , que
un dia debia invadir la mayor parte de la Am
rica septentrional, ecsiste ya dispuesta rivali
zar con la madre patria en industria fabril y
comercial.
En 1624 van habitar la Guyana unos mer
caderes ruaneses que se establecen en Rio Sina
mary. Bajo el reinado de Lus XIII se organi
za una compaia que disputa los Holandeses
la posesion del territorio, y en cuanto se ve
sostenida por la colonia de las Indias , empie
za tomar alguna consistencia. En 1640 los
Franceses fundan Surinam; pero habindolo es
tos abandonado , es ocupado por los Ingleses,
reemplazados su vez por los Holandeseses en
1668.
Sabido es que fueron muy pocas las nociones
jeograficas que nos di la poltica recelosa de la
Espaa en rden al interior de sus posesiones, has
ta la emancipacion del territorio y por este motivo
no creo desacertado hacer mencion de los prin
cipaler viajes que han comenzado suministar
nos algunas noticias sobre este continente sin
olyidar la poca en que se di principio los
viajes cientficos. En primer lugar deben men
tarse las espediciones relativas al pais de las
Amazonas verificadas en el espacio intermedio
de 1637 hasta 1639. Algunos misioneros peruvia
nos parten de Quito para el Para, dirijen la
empresa de Tejeira que remonta el rio de las
Amazonas con un squito de unos 2.000 Indios
llegan Quijos, despues de seis meses de via
je; encaminanse por tierra Quito, los jesuitas
Cristbal, Acua y Arteida se embarcan en el
Napo con Tejeira. Entonces fu cuando descu
brieron la comunicacion del Orinoco con el rio
de las Amazonas por el Rio Negro , comunica
cion que corroboraron despues los viajes del
P. Roman y la espedicion de Isturiaga que vie
ron la embocadura del Madeira. El P. Acua
public una importante relacion que resucit
la antigua teoria de la ecsistencia de las Ama
zonas repblica de mujeres; pero si el inte
rior del continente debia permanecer todava
por algun tiempo cubierto por un denso velo,
no as el polo N. que se iba conociendo mas
y mas cada dia. En 1587 fu visitado por Davis,
el cual di su nombre un estrecho que des
cubri yendo en pos de un paso para la India;
veinte y tres aos despues visitlo Hudson que se
intern mucho mas; pasado algun tiempo por
Button, que pas el estrecho de Hudson, y fi
nalmente por Baffin que lo visit por tres veces
diferentes y se volvi bien persuadido de la inu
tilidad de todos los esfuerzos en descubrir un
Paso. Desde entonces la Amrica del Norte ha
sido ecsaminada mucho mas detenidamente que
la Amrica meridional (1573). No podemos
menos de mencionar el estraordinario viaje del
jesuita Marquette que habiendo partido del Ca
nad para el pas de los Illineses, naveg por
el Missisipi hasta su desembocadura en el gol
fo de Mjico.
El orjen de la ignorancia en que se estuvo
por mucho tiempo sobre la Amrica de Sur,
consiste unicamente en la desconfianza del go
bierno espaol que no queria transmitir nadie
las incompletas noticias que le daban algunos via
jeros. Estos se vean precisados entonces pu
blicar, ljos de una inquisicion cruel y la
sombra de otros pueblos deseosos de conocer
un nuevo continente , sus observaciones no po
cas veces imperfectas y aun falaces. Los nave
gantes solo podian recojer furtivamente noticias
mas menos ecsactas : as Fresier visita una
parte del Chile (1708) fundado en las noticias
de Feuille, y algun tiempo despues Bougainvi
lle, Wallis, Cook, Fleurieu, Laprouse, etc.,
etc., tocan en algunos puntos de la Amrica;
pero el primer viaje cientfico es el de los aca
dmicos espaoles y franceses que en 1734 se
encargaron con La Condamine de hacer observa
ciones astronmicas, dando conocer la gran
llanura de Quito y los vertientes orientales, y
navegaron en seguida por el gran rio de les Ama
zonas hasta su desembocadura. Este viaje di
mucha luz sobre la jeografa de aquellas co
marcas. Molina por otra parte visit el Chile y se
dedic al estudio de historia natural mientras Sted
man describia al propio tiempo cuanto habia vis
to mas importante en la Guyana holandesa. El
primer viajero que jeneraliz sus observaciones
fu don Felix de Azara, sabio que durante vein
te aos (de 1781 1801) se ocup de la jeo
grafa y de la historia natural del Paraguay, y
nos di conocer perfectamente esas comarcas,
mal descritas hasta entonces, apesar del volumi
noso libro de Lozano y del mucho mas aprecia
ble de Charlevoix.
Llegamos finalmente al viaje-modelo con res
pecto al centro de los continentes: hablo del
de MM. de Humboldt y Bonplan, meditado por
mucho tiempo y ejecutado sobre una escala muy
vasta para las ciencias que debia abrazar que
eran la jeografa basada sobre observaciones as
tronmicas; la jeologa, la botnica, los diferen
tes ramos de la zoologa, la historia de los pue
blos, su etnologa, etc. Es bien notorio cuanto
deben todas las ciencias estos sabios viajeros.
En 1799 se embarcaron en Espaa, tocaron en
Tenerife, ecsaminaron las cenizas que cubrian
 A LAS DOS AMRICAS.
el Teide, pasaron la costa de Cuman y Costa
Firme, recorrieron las cumbres de la Silla y de
Caracas y los llanos de San Fernnado; surcaron
el Orinoco hasta su comunicacion con el rio de
las Amazonas por el rio Negro; volvieron ba
jar este rio; embarcronse de nuevo en direc
cion la Habana, pasaron otra vez al continen
te, recorrieron el S. E. de la Colombia, las
cercanas del Chimborazo, Quito, Guayaquil,
avanzaron hasta Lima, y no contentos con el
buen ecsito de sus empresas, esploraron el an
tiguo Anahuac Mjico y regresaron por los Es
tados Unidos (1803)
Para dar una idea clara y precisa de las es
pediciones verificadas los dos Amricas, es
indispensable dividirlas en partes por razon de
que muy pocos viajeros las han recorrido igual
mente entrambas. Krusenstern atrac al polo por
el lado del N. O., y el infatigable Parry por
otra parte. Siguiles el capitan Ross, mientras
el capitan Franklin iba en pos de aquellos na
vegantes por tierra. De esta suerte el centro de
la Amrica del N. debia ser el objeto de las in
vestigaciones de los viajeros: de ah es que Robin
(1802 ) visit la Luisiada, la Florida y el Mi
sisip. Dos aos despues el capitan Lewis y
Clarke ecsaminaron por primera vez las fuentes
del Misauri: cl mayor Montgommery y Pike
(1805) visitaron el N., O. de la Luisiada, y
desde all pasaron Mjico y las fuentes del ciable es sin contradiccion el de los acadmicos
Misisip. Algun tiempo despues Hearle, Mac
kenzie y Cook surcaron este rio hasta sus fuen
tes y volvieron bajar por el Colombia. Los via
jes mas menos considerables de Estuardo en el
Misisipi, del mayor Long la cadena que separa
los dos vertientes y los primeros afluyentes
del rio San Pedro como tambien al lago Win
nipeg, los de Schoolcraft travs de los nume
rosos lagos del centro de este continente, dieron
conocer con ecsactitud los rios que cruzan aque
llas ricas comarcas y las montaas que contienen;
cuyas noticias fueron completadas despues por
los viajes de John Melysh al Norte, de Lambert
al bajo Canad y de nuestro intrpido compa
triota Milbert al Hudson y al Hoyo. Esta ltima
empresa fu la mas ventajosa las ciencias na
turales por el gran nmero de animales con
que enriqueci las colecciones zooljicas de
la Francia. Aquella parte de la Amrica fu
recorrida por dos principes, el de Sajonia
Weimar, y recientemente por el prncipe de
Neuwied, que en medio de una civilizacion
siempre creciente y de un pais poblado de
personas emprendedoras hicieron observaciones
que fueron corroboradas despues por muchos
viajes parciales. El capitan Basil Hall describi
algunos puntos de las costas de Mjico y nos su
ministr algunos pormenores interesantes: tres
aos despues Thompson visit de nuevo tan de
XIII
licioso pais, como tambien Guatemala, y Har
dy recorri el interior de Mjico.
La Amrica meridional dejaba todavia un
vasto campo al observador, por cuanto M. de
Humboldt no habia esplorado mas que una par
te del Per y de la Colombia. En 1823 M.
Mollen recorri el interior de esta ltima co
marca, y lo mismo ejecutaron el coronel Hall,
Hamilton, Robinson, Lavaisse Hippioley. El
Brasil, esta inmensa porcion del continente aus
tral de la Amrica, era casi desconocido. En
1809 Maw describi una parte de l despues
de su viaje la provincia de las Minas y San
Pablo. Al propio tiempo Hostel hacia lo mismo,
y al ao siguiente Eschwege esplor Rio Janei
ro y la Ylha grande. Walsh sigui sus huellas
pero el primer viaje cientifico al Brasil estaba
reservado al prncipe de Neuwied, el cual ha
biendo partido en 1815 visit el litoral y una
parte del interior, dedicndose con preferencia
al estudio de la zooloja. Nuestro sabio compa
triota, M. Augusto Saint-Hilaire parti de Fran
cia en 1816 y estuvo ausente seis aos ocupn
dose de la flora brasilea y recojiendo la zoo
loja de los paises que visitaba. Pas por Rio
Janeiro, Goyaz, las Minas y San Pablo, y si
gui la costa hasta la desembocadura del Rio de
la Plata, dando conocer de esta suerte todo
el Brasil austral. Sin embargo el viaje mas apre
Spix y Martius enviados por el Gran Duque de
Toscana, los cuales desembarcaron en Rio Janei
ro en 1817, encaminronse San Paulo, en la
provincia de las Minas, al rio de San Francis
co, Cajoeira, Bahia, y visitaron la embo
cadura de las Amazonas que remontaron hasta
rmas all del Yapvra. En esta espedicion estudia
ron cientificamente algunas comarcas enteramen
te nuevas, y los resultados importantes de sus
investigaciones para la jeografia, la etnoloja y
las ciencias naturales les aseguran para siempre
el reconocimiento del mundo cientfico. Tam
poco deben pasarse por alto los viajes de M.
Ritter, Natterer, de Maria Graham , y sobre
todo de Langsdorf que en 1827 pas de Rio
Janeiro Matto-Groso en las fronteras de la
Bolivia, y baj hasta el rio de las Amazonas por
los afluyentes del rio Topayos.
Inmediatamente despues de la declaracion de
su independencia, las provincias de Buenos Ai
res fueron visitadas por muchos viajeros, prin
cipalmente ingleses; bien que sin ningun ob
jeto cientfico. En 1817 Haigh pas de la ca
pital Argentina al Chile por los Andes, y atra
ves el Per siguiendo casi el mismo camino que
habia recorrido Stevenson en 1807. Lo propio
hizo John Miers el ao siguiente, aunque sin
penetrar en el Per, como tambien Head,
Matison y Caldcleugh; pero este ltimo pas
XIV INTRODUCCION AL VIAJE
por Crdoba y di una idea de las provincias
interiores. Siguieron estas huellas Basil Hall, que
de all pas las costas del Per, Schmith Meier
y Maria Graham. Es de notar que entre tantos
viajeros ingleses, que en su mayor parte debian
ocuparse de la esplotacion de las minas, nin
guno describi cientficamente el pais que visi
tara por manera que desde Azara no se sabia
nada de nuevo.
En esta poca el Museo de historia natural
de Paris me confi la mision de recorrer la
repblica Argentina, el Chile y el Per. Par
tido en 1826 toqu en Tenerife, aport en Rio
Janeiro, pas por mar Montevideo, y de all
Buenos Aires por el S. de la Banda oriental.
Siguiendo las huellas de Azara, remont el
curso del Parana hasta cerca de su confluencia,
visit por mas de un ao las provincias limtro.
fes del Paraguay, las de Corrientes y de las
Misiones, y regres por las de Entre-Rios y de
Santa F. Desde all pas la fabulosa comar
ca de la Patagonia en donde permanec ocho
meses para describir el pais. En seguida dobl
el cabo Horno, me qued algun tiempo en
Chile y segu la costa septentrional hasta Arica.
Algun tiempo despues sub la cumbre de los
Andes bolivianos; recorr la meseta hasta la ver
tiente opuesta y pas al pie de Lilimani y del
Zorata y las orillas del misterioso lago de
donde desciende Manco Capac, segun la tra
dicion. Visit las montaas y los llanos que se
paran los Andes del Brasil, las provincias de
Santa Cruz y de Chiquitos hasta el Paraguay y
atreves algunas naciones indjenas para pasar
al Guapor y al gran confluyente de este rio con
el Mamore que remont hasta sus fuentes y aun
hasta las Montaas Nevosas. De regreso Santa
Cruz pas de nuevo las montaas que separan
esta ciudad de la Chuquisaca, y dirijindome
al Potos recorr de nuevo la gran meseta de
los Andes. Abandon la repblica de Bolivia,
que habia ecsaminado por espacio de cuatro aos
en todos sentidos, con objeto de visitar Arica,
Islay, Lima y el Chile. Regres finalmente
Francia despues de ocho aos de viajes conti
nuos durante los cuales habia recorrido la Am
rica del S. en toda su lonjitud, desde los 11
los 43 de lat. meridional, trayendo relativamente
todos los ramos de las ciencias naturales, zoolo
ja, botnica, jeoloja, jeografia, etnoloja, etc.
materiales numerosos de cuya publicacion se ha
encargado el gobierno.
M. Pentland habia visitado antes que yo una
parte del Per y las montaas de la Bolivia,
ocupndose especialmente de jeoloja y de jeo
grafa y prestando servicios importantes esta
ltima ciencia fijando la posicion de diferentes
puntos.
Los viajes de Helms y de Temple, desde
Buenos Aires al Per, nos dan alguna idea de
estas comarcas; pero el de M. Poepig, hecho
desde 1827 1832, es sin contradiccion una
obra maestra. Este sabio recorri toda la parte
Imeridional del Chile, y pasando desde all al
Per por mar atraves los Andes, baj el Hua
laga hasta el rio Maraon y el de las Amazonas
hasta, el mar siguiendo las pisadas de Lister Maw;
recojiendo por todas partes preciosos materia
es para la botnica de aquellas comarcas. M.
Raigecouri recorri igualmente algunos puntos
del continente meridional visitado asimismo por
M. Meyen en 1830, durante su viaje al rede
dor del mundo, como lo habia sido ya por nues
tras espediciones de la Urania y la Coquille.
Al espresar los nombres y las escursiones de
los viajeros que han dado conocer las dos Am
ricas, he sealado claramente las diversas fuen
tes de que hemos sacado las observaciones que
constituyen nuestro Viaje pintoresco.
En la descripcion especial de cada una de las
comarcas que componen la Amrica , no olvi
darmos las noticias concernientes su jeografa
particular; por cuyo motivo solo las toco aqu
por encima y como por incidencia. Sin embar
go, parceme escusado describir las diferencias
y relaciones de forma que ecsisten entre el con
tinente americano y el antiguo mundo, ni mas
ni menos que la figura de la Amrica, por cuan
to son bien conocidas y notorias.
Con todo, para tratar de sus sistemas orogr
ficos permitirseme observar cuan rpidas son las
inclinaciones en el O., en la costa del Grande Oca
no , siendo as que todas las pendientes suaves se
hallan en el lado del E., de manera que todas
las aguas se precipitan al Ocano Atlntico. Las
cordilleras de montaas se dividen en muchos
sistemas, de los cuales se distinguen dos en la
Amrica septentrional. 1" el sistema Orego-Me
jicano, que comienza en el N. del continente y
remata por decirlo as en el golfo de Darien, y
se compone de dos cadenas distintas, saber: la
una occidental que sigue la costa desde el Nuevo
Cornouailles hasta la California; la otra oriental
formada de los montes Oregon que se ensanchan
en la cordillera del Nuevo Mjico y constitu
yen la mesa del Mjico, y se angostan despues
para formar el istmo de Panam; 2 el sistena
Alleghanyen, que se compone de muchas cadenas
reunidas por grupos que siguen una direccion
opuesta al primero, bien que de ninguna mane
ra puede serle comparado por su importancia.
Las Antillas forman igualmente como una cor
dillera de la que solo se ven las cumbres que se
enlazan con el Yucatan por medio de Cuba, y por
la Trinidad con el sistema Parrimien que forma
una ensenada inmensa del mar de las Antillas.
Las cordilleras de la Amrica del Sur pueden
dividirse igualmente en muchos sistemas: 1 el
 A LAS DOS AMRICAS.
de los Andes, que empieza en la estremidad me
ridional del continente y sigue la costa hasta po
ca distancia de Popayan, donde toma una nue
va direccion , viene formar las montaas de
Bogota y acaba en la costa de Caracas. De es
ta cordillera nacen inmensas ramificaciones pa
ralelas que se separan; vuelven unirse, divi
didas en tres como cerca de Popayan en dos
solamente como en Quito y en la Paz, y ha
cindose perpendiculares las otras, hcia los
llanos del interior, como las de Cochabamba y
de Potos en Bolivia; el segundo sistema llama
do Parrimien, compuesto de muchas cordilleras
que propenden paralelamente hcia el rio de las
Amazonas y separan los vertientes de este de los
del Orinoco. Esta cordillera es baja y de ningun
modo merece ponerse en paralelo con la de los
Andes, ni aun con un tercer sistema que es el
Brasileo, formado del conjunto de cordilleras
que siguen la costa del Brasil, desde Parahiba
hasta la Plata y aun mucho mas all, en el se
no de los Pampas de Buenos Aires y en el Tan
dil, se encumbran hcia el interior, como la
Cordillera Geral, que llega hasta muy al O. de
Matto Grosso.
El sistema Orego-Mejicano es casi del todo
grantico de orjen igneo. Su eminencia mas
levantada es el monte San Elas, en el Nuevo
Cornouailles y en la cordillera occidental, que
se remonta 5.513 pies de elevacion sobre el
nivel del mar. Las cordilleras mejicanas son tra
quticas, porfirticas baslticas, y la cumbre medio del Rio Negro. Sin embargo algunos via
mas elevada que presentan es el Popocantepea,
cuya altura asciende 5.400 pies. El sistema
Alleghanyen no ofrece montaas de elevacion des
medida mi menos volcan alguno, y se compo
ne de diversas rocas igneas, granticas y secun
darias. En el sistema de los Andes se encuen
tran casi por donde quiera rocas porfirticas
traquticas y aquellos colosos americanos que des
pues de la cordillera del Tibet son los mas en
cumbrados del globo; el Ancumani Sorata si
tuado en la Bolivia, de 7.796 pies; el Ilimani,
su vecino, casi tan elevado como aquel , y por
ltimo el Chimborazo que cerca de Quito re
monta su nevada frente 6.530 pies de eleva
cion sobre el nivel del mar. Esta misma cordi
llera es la que ofrece mayor nmero de volca
nes, entre los cuales se cuentan el Antizana de
5.833 pies, el Cotopaji y el de Areguipa, que
son los mas elevados. Por lo que hace los
sistemas Parrimien y Brasileo, son todos gran
ticos, y sus cumbres mayores solo alcanzan los
1.900 pies sobre el nivel del mar.
Estos diferentes sistemas son los que trazan
las grandes ensenadas jeogrficas y separan las
diversas corrientes que surcan el continente ame
ricano. Estas ensenadas forman veces llanu
ras inmensas como los de los Pampas, se cu
XV
bren de selvas de una estension estraordinaria,
como las del pais de las Amazonas, bien en
tre sus cordilleras se muestran mesetas tem
pladas y aun frias, no obstante de estar situadas
bajo los trpicos, como las del Per, de la Bo
livia de Quito, al paso que en las llanuras
bajas se respira un calor sufocante, como en la
de Mojos en Bolivia.
La ensenada del Grande Ocano no ofrece en
toda la lonjitud de la Amrica meridional un
solo rio de mas de sesenta leguas de curso. La
Amrica septentrional tiene algunos mucho ma
yores, entre los cuales hay el Colombia Ore
gon que tiene 420 leguas. La corriente mas
caudalosa de todas ecsiste en la vertiente E.:
tal es el Missisipi, que con el Missouri tiene 1.600
leguas de curso, y cuyos afluyentes, tales como
el Ohio, el Arkansas, el Rio-Plata y el Rio Ro
jo, no tienen menos de 4 500 leguas de cur
so. La Amrica del Sur tiene en su vertiente
oriental: 1 el rio de las Amazonas, cuyo cur
so es de 1.035 leguas, y cuyos afluyentes, ta
les como el Madeira, lo tienen de unas 650; 2"
el rio de la Plata de 650 leguas y cuyos afluyen
tes tienen casi otro tanto ; 3 el Orinoco, con
sus 500 leguas de curso. Los rios restantes son
mucho menos considerables, y su carcter mas
sobresaliente consiste en que por lo comun se
reducen una corriente casi despreciable, al
paso que los rios grandes comunican entre s,
como el Orinoco y el rio de las Amazonas por
jeros han querido suponer falsamente el mismo
jnero de comunicacion del Paraguay con el
Guapor.
La Amrica septentrional contiene numerosos
lagos, como los del Esclavo, de Assiniboina,
etc., circuidos de muchsimas lagunas. Los de
Michigad, Huron, Ontario, etc. forman ma
res dilatados de agua dulce y cristalina. Los la
gos de la Amrica meridional no aparecen y
desaparecen, segun se ha querido suponer de los
de Ibera y de Jarayes; pero estn formados
de inmensas marismas cenagosas que toman mu
cho incremento en tiempo de lluvia y disminu
yen considerablemente durante las sequas. Sin
embargo la Amrica del Sur contiene un lago
quizs el mas importante del Nuevo Mundo ya
por la dilatada estension de su superficie, ya
por su elevacion sobre el nivel del mar; tal es
el Titicaca , en Bolivia, situado en una mese
ta situada 4.000 pies de altura y cuya lon
jitud es nada menos que de veinte y cinco le
guas.
Fcilmente se concibe que un pais cuya cons
titucion ofrece sucesivamente las comarcas mas
frias y mas clidas, las mas elevadas y las mas
bajas, llanuras y montaas , terrenos hmedos y
secos, sitios del todo en descubierto y otros cu
XVI INTRODUCCION AL VIAJE
biertos de impenetrables selvas, debe ser fecun
dsimo en toda clase de animales que hacen de
la Amrica una de las mas variadas comarcas
en especies puramente americanas. Si se com
paran estas especies con las de las mismas lati
tudes en frica y en Asia, se hallar que las
mismas condiciones de ecsistencia producen
veces seres de forma semejante y pertenecientes
los mismos jneros; mas as como la Amrica encumbradas estn cubiertas de especies seme
tiene sus habitantes aborjenes, muestra igual
mente sus animales particulares que tan solo
se encuentran en su continente. La zona clida
y selvosa est cubierta de numerosos monos, de
jneros muy diversos de los del frica, mas ba
jos y menos industriosos. En las vertientes de
los Andes vive una especie de oso, y otra en los
Estados Unidos. El sagaz raton, el caprichoso
cuat, el kinkajon dormilon, y el gloton cuyas
costumbres estn harto demostradas por su solo
nombre, reemplazan en Amrica nuestros te
jones y otros jneros propios de la India. El nue
no continente sustenta asimismo las prfidas vi
veras que le son peculiares, y del propio modo
que las restantes partes del mundo, su nutria
ictifaga, su perro leal, siempre compaero del
hombre, su astuta zorra y su vijilante lobo, pe
ro todos de diferentes especies. Las mrjenes de
sus rios resuenan sin cesar con el rujido del
sanguinario jaguar, representante americano del
tigre de nuestro hemisferio, bien que no debe
atribuirsele el mismo grado de ferocidad. El cu
guardo presenta una estatura temible, pero
nunca acomete al hombre. Las costas meridio
nales del Nuevo Mundo pululan en millares de
anfibios del jnero foca, mientras que sus bos
ques y sus llanos nutren esos estraos didelfos
que traen sus cachorritos en un ancha bolsa
que contiene igualmente sus tetas. Es verdad que
el jaguar es entre los animales, feroces mucho
mas pequeo que el tigre de frica, pero no
debe decirse lo mismo de los roedores de que po
see la Amrica las mayores especies conocidas.
El capvar es el jigante de esta especie de ani
males; por lo demas, contiene aquel pais igual
mente sus impetuosas ardillas, sus devastadores
ratones, sus puerco-espines, perezosos, de andar
lento y pesado; armadillos, mirmecfagos pu
ramente americanos y varias especies de taja
ses, nicos representantes de los hipoptamos,
de los elefantes y de los rinocerontes del anti
guo continente. Los mansos llamas de los Andes,
nica bestia de los Americanos, substituyen en
pequeo los camellos asiticos. Incesantemente
se ven numerosas espeeies de ciervos recorrien
do las llanuras clidas, templadas y aun las cum
bres de los Andes; pero los bueyes de la Am
rica, el bisonte y el buey almizclado estn dester
rados a las partes septentrionales del continente
del Norte. Nuestro buey domstico y nuestros
tiles cabalios se han multiplicado en tan gran
nmero en los llanos americanos desde la con
quista, que no ser por los testimonios irrecu
sables que nos ofrece la historia, podramos en
la actualidad creerlos indjenas.
La Amrica es sobretodo riqusima en aves
de los mas vivos colores. Con efecto, si bien
es cierto que las comarcas frias y las montaas
jantes las nuestras, no sucede lo propio en
las comarcas clidas en donde se desplega todo
el lujo de los seres aereos del modo mas brillan
te y seductor. Los pjaro-moscas centellean co
mo piedras preciosas los rayos del sol, al pa
so que los tngaras deslumbran la vista con sus
matices esplendentes y los papagayos se confun
den con el delicioso verdor de los bosques des
pues de haber inspirado temores al labrador
de que no le comprometan la cosecha : el
condor con su arjentada gargantilla se cierne
majestuosamente sobre las montaas mas encum
bradas, manera de caudillo de todo aquel
pueblo alado, de esas numerosas aves de rapia
que se encuentran por do quiera , de esos papa
moscas tan comunes, de las lijeras golondri
nas , de los injeniosos picos, de los cuclillos y
de los tucanes. Los bosques y las llanuras cli
das y templadas tienen sus palomas, sus tmidas
tortolillas, sus pavos silvestres y sus perdices.
Las llanuras del S. muestran avestruces, sus
pardales y sus frailecillos. Las marismas retum
ban con el ronco chirrido de las garzas reales y de
las blancas garzotas. La cigea y las gallinetas
son los representantes de las especies anlogas del
antiguo mundo, al paso que los jacanas y los ka
miques solo pertenecen al nuevo. La Amrica tie
ne igualmente sus cisnes, sus patos, sus pelca
nos, etc. Por ltimo, escepcion de algunos
jneros que le son particulares, fcilmente pue
de conocerse que las aves han sido repartidas con
igualdad en ambos continentes. Los llanos cli
dos y las montaas tienen sus lagartos y ser
pientes numerosas; las lagunas y los ribazos sus
feroces caimanes y sus lentas tortugas. Los rios y
las playas del mar son ricas en peces de colores
brillantes y variados. En toda la estension de
la Amrica se ven mariscos terrestres y fluvia
les, y las costas en especial son habitadas por
varias especies marinas. Los bosques y las llanu
ras estn cubiertos durante el estio por millones
de insectos, los unos muy apreciados de los na
turalistas, los otros malficos incomodos al
viajero y todos sobrado comunes. Las comar
cas frias elevadas presentan el mas singular
contraste con las clidas.
Esa lozana vejetacion que cubre toda la es
tension de la Amrica , ese eterno verdor, esa
variedad tan pintoresca de formas de las diver
sas plantas, esos caaverales jigantes, esas
 LAS DOS AMERICAS.
lianas entretejidas, hermosa miscelanea que
tanto gusta al viajero, todo est reservado
las zonas del ecuador, porque la naturale
za de las partes septentrionales es mucho mas
grave y los rboles mas majestuosos. Estos
rboles consisten en sobervios abetos de tres
cientos pies de altura , pltanos tulipferos
de inmensa corpulencia. Al pasar las lla
nuras del S., se presenta un horizonte mas
completo, sin que detenga la vista ninguna
planta elevada. Si se sube las mas altas mese
tas, no se encontrar ya en ellas la pinto
resca vejetacion de las rejiones ecuatoriales,
ni la majestad de las del Norte , ni la unifor
midad de los Pampas; sino una naturaleza
mista. Las altas montaas de los Andes ofrecen
encumbradas frentes coronadas de nieve que
parecen lanzarse hcia las nubes; su natura
leza es grandiosa, mas no seductora. En el seno
mismo de aquellos colosos americanos recuer
da el viajero las deliciosas y pintorescas campi
as de nuestras montaas y se siente su pesar
inclinado hcia la Europa.
Falta solamente dar una idea de las grandes
divisiones actuales, para lo cual me parece mas
acertado comenzar por la Amrica del Norte.
La Groenlandia pertenece la Dinamarca : los
Rusos tienen asimismo las islas Aleutianas y la
estremidad N. O. del continente americano :
la Inglaterra posee toda la Nueva Bretaa , des
de el Nuevo Cornouailles hasta Terranova, y
el Canad; viene en seguida la repblica de los
Estados Unidos que ocupa toda la anchura de
la Amrica y comprende la Florida y la Lui
siana. La repblica mejicana est formada de
toda la Nueva Espaa y la California hasta el Yu
catan. Resta nicamente la pequea repblica
de Guatemala Provincias Unidas de la Amrica
central que solo comprenden desde el golfo de las
Honduras hasta el golfo Dulce. La Amrica del O.
(las Antillas) pertenece muchas naciones: la
Francia posee la Guadalupe, la Martnica y Ma
ra Galante: la Espaa ha conservado la ma
yor de todas esas islas, que es la de Cuba , con
Puerto Rico y la isla de Pinos. La Inglaterra
tiene avasalladas la Jamaica , la Trinidad, todas
las Lucayas, Tabago, Santa Luca y San Vi
cente: la Dinamarca las isletas de la Trtola ,
las Vrjenes y Santa Cruz: la Holanda es seo
ra de Curacao, de Urula y de Buen Aire; y
Santo Domingo, transformada en una repbli
ca de negros, ha recobrado su antiguo nombre
de Haiti.
No est tan desmembrada la Amrica meri
dional, bien que al parecer propende divi
dirse mucho mas. La repblica de Colom
bia, formada por Bolivar, est dividida actual
mente en tres , saber: la de Venezuela,
cuya capital es Caracas; la de la Nueva Grana
ToMo I.
XVII
da , cuya cabeza es Santa F de Bogota, y la
del Ecuador, cuyo centro es Quito. Los Ingleses
tienen su Guyana en los confines de la Colom
bia; los Holandeses poseen la suya Surinam,
y la Francia domina igualmente la suya con el
nombre de la Cayena. Sin embargo, no son mas
que tres reducidos Estados sujetos al influjo del
inmenso imperio del Brasil cuyas posesiones se
estienden por todo el curso del rio de las Ama
zonas, y desde all hasta los 32 lat. S. desde
el Per hasta el mar, encerrando por s solo la
mitad de la superficie de la Amrica meridional.
La repblica del Per ocupa la costa O. des
de la Colombia, y es limtrofe de la de Boli
via formada espensas del antiguo Alto-Per.
Al S. E. empieza la repblica de las Provincias
Unidas del Rio de la Plata, de la que estn ac
tualmente separadas del todo la provincia del
Paraguay, y la de la Banda oriental que cons
tituye la Repblica oriental del Uruguay. Al
S. O. se estiende el gobierno del Chile que
ocupa la vertiente oriental de los Andes. Con
respecto todo el territorio del S. conocido
en los mapas con el nombre de Patagonia, per
tenece la repblica de la Plata, pero solo
debe entenderse en cuanto la vertiente E., pues
todo el resto es habitado por naciones indepen
dientes y nmadas. Despues de todos esos pai
ses, solo hay la Tierra de Fuego y algunos ter
ritorios todava no ocupados por ninguna poten
cia. Las islas Malvinas pertenecen en la actuali
dad los Ingleses que las han arrebatado recien
temente la repblica de la Plata.
Ningun padron ecsiste que pueda darnos una
idea ecsacta de la poblacion americana. M. de
Humboldt la evala en 28 29 millones; pero
no cabe duda alguna que esta suma es algo
ecsajerada , y no deja de ser bastante singu
lar que el inmenso territorio de la Amrica
sea menos poblado que nuestra Francia, no
obstante contener una superficie cuarenta veces
mas dilatada.
He dado conocer sucesivamente la Amrica,
no solo bajo el punto de vista de sus moradores
primordiales y de su historia , sino tambien ba
jo el de las conquistas de las diversas naciones;
he mencionado los principales viajes cientficos
que nos la han descrito; he trazado un cuadro
de sus grandes divisiones naturales y de sus prin
cipales productos, y he dado cima mi re
sea con la indicacion de sus divisiones polticas.
En consecuencia creo bastante preparado al lec
tor para la intelijencia de las empresas acometi
das por nuestro ficticio viajero en las diversas
partes del continente que va ecsaminar en to
dos sus mas minuciosos pormenores.
Paris, 20 de abril de 1836.
ALCIDEs d'ORBIGNY.
1
 -3-3-3-o-39 E39Es2-c-C-ee-e-e-
CAPTULO I.
SALIDA DE BURDEOS. - PERMANENCIA EN LA
HABANA.
o se diga que el gusto y la aficion viajar
los adquiere el hombre : sonle naturales, y acre
centados por el tiempo y los obstculos que les
dan sazon, convirtense en una pasion ardiente.
En este caso se le pueden achacar defectos, ten
dencias esclusivas, un incierto cosmopolitismo y
una propension lo maravilloso, que si bien
se mira, le aprovechan tambien, porque dan or
jen una de las pasiones mas grandes y mas
tiles. Si se le quita al hombre este instinto esplo
rador y esta necesidad de movimiento que le ha
cen correr tras lo incgnito, solo por curiosidad
veces cuando no por intereses de comercio,
brranse por ende de la historia los jigantescos
viajes que han enlazado pueblos con pueblos y
continentes con continentes. Entonces no habr
quien comprenda al nmada Marco Polo, y el
mismo Colon ser inesplicable. Fuerza ser que
cada estado se fortifique como la China, y que
se rodee de un muro impenetrable, paraque
los pueblos no puedan relacionarse entre s, y
paraque las razas, las ideas, las costumbres,
los cultos y las civilizaciones vivan en perenne
aislamiento. S, desprended al hombre de este
afan insaciable de ver y de saber, y el mundo
entero se ir disolviendo para terminar en una
soledad absoluta. La pasion de los viajes es el
instrumento mas poderoso, el mas eficaz y co
municativo de todos. En el rden fsico de la
naturaleza, el soplo de la brisa arrebata la
semilla que ha madurado en la caada y la ar
roja al inculto pramo paraque su tiempo sea
fecundo y frondoso; mas no sucede as en el
rden moral. La semilla del progreso debe via
jar por toda la superficie del globo terraqueo;
el hombre tiene su cargo la mision de pro
pagarla, y no parece sino que una voz sobre
humana le est diciendo cada momento: Mar
cha marcha
No se crea que diga esto para justificarme
ni para descifrar el enigma de esa larga rome
ra que doy principio. Tampoco es una tsis
jeneral que yo pretenda sostener, ni menos una
precaucion oratoria; porque la tsis nos condu
ciria muy larga distancia, y ninguna precaucion
es equivalente al acto de encaminarse directamen
te al objeto propuesto. Desde los primeros aos
de mi pubertad me sentia dominado por el gus
to los viajes, y todo el amor de una familia,
junto con el deseo de dar fin algunos estudios
serios y otras razones, como la falta de ocasion
y de dinero, no habia podido desviar de mi ima
jinacion aquella idea tirnica. Yo no hacia mas
que tascar incesantemente el freno que me con
tenia y avasallar mis viandantes deseos. Paris
no era harto dilatado para m, porque su as
pecto solo me presentaba cierta uniformidad y
monotona que me hacian tener en nada sus mas
imponentes bellezas; as para gozar algun tanto
de su magnificencia y suntuosidad recurria
mquinalmente puntos de comparacion. Tal
2 - VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
fu la suerte que cupo los treinta primeros aos
de mi vida; pero esta edad, separado de
mis deudos y vindome en posesion de una m
dica fortuna, dirij todos mis conatos economi
zar y proporcionarme medios para adquirir el
derecho de locomocion. Parecime que un via
je la Suiza y la Italia bastaria para satisfa
cer mis anhelos; pero desde el litoral siciliano
os tender una mirada hcia la pennsula afri
cana; la antigua Numidia , la Cirenaica y el
Ejipto Oh una correra al Oriente hubiera col
mado entonces todos mis votos
Tales eran mis ensueos, cuando recib por
el correo una carta de un banquero de Paris,
carta que contenia solas veinte lineas, pero que
cada una valia mil escudos. Tenia yo un tio en
Amrica, que era una verdadera providencia
para mi pasion los viajes. El hermano de mi
madre se habia domiciliado en Cuba desde su
juventud; estaba casado con una mulata , era
ya padre de muchos hijos y vivia feliz y obscu
ro en el seno de su familia. Jamas nos escribia,
no s si por neglijencia por avergonzarse de
su enlace, y solo colejamos que ecsistia aun
por el cajon de azcar y algunos toneles de ca
f que nos remitia de vez en cuando. La car
ta del susodicho banquero me anunciaba que ha
bia fallecido millonario, y que en su testamen
to consignaba mi favor una suma de doce
mil pesos como un recuerdo europeo.
Qu buen tio sin duda comprendi mis de
signios, y por lo tanto no podia yo defraudarle.
Lo que de la Amrica viene la Amrica
volver, dije para m. Ya que mi tio habia
contraido domicilio en Amrica, ir visitarla
y recorrerla de N. S. La Amrica ser el tea
tro de mis primeros viajes; su continente, sus
archipilagos me pertenecen: no hay remedio;
la Amrica no puede escaparme.
Con tan risueas ideas emprend el viaje.
A 15 de abril de 1825 sal de Burdeos
bordo del bergantin el Jefferson, su capitan
Shaftsbury. Como el buque se habia dejado lle
var del reflujo vespertino, no pude alcanzarlo
hasta la noche en el fondeadero de Purgues.
Navegando por aquel delicioso Gironda que en
crespa sus aguas amarillas y fangosas entre dos
playas verdes y floridas, pas sucesivamente por
delante de Blaye y de su fortaleza , de Pauillac
y de sus gabarras, y de Royan y de sus barcos
costeos. Dos dias despues de haber salido de
Burdeos, el Jefferson se hallaba delante del faro
de Cordouan. Cordouan Faro atrevido que le
vanta hasta el cielo su cabeza y baa sus pies
en la espuma Torre aislada y melanclica que
durante todo el dia se refleja en el agua, y al
caer la noche se eclipsa para convertirse en una
mjica estrella qne se columpia sobre las olas
Al pasar delante de aquel faro, si mal no me
acuerdo, mis ideas no eran tan poticas ni al
hageas. Perturbada por el movimiento unda
latario de los palos y de los aparejos y por el
cabeceo de una embarcacion combatida por las
olas y la brisa, mi cabeza estaba atontada , mis
oidos me silvaban y mis ojos se entelaban. Ha
bia empezado para m el momento de prueba;
estaba sobrecojido del mareo, mal deplorable,
cuyos efectos son pocos los que puedan sus
traerse; agona sin peligro, pero cruel, acom
paada de espasmos, hipos y nuseas; mal tanto
mas terrible cuanto que en lugar de ausilios so
lo encuentra la burla y el sarcasmo. El sarcas
mo que por mi parte tuve que sufrir fu el
espectculo de un desayuno en la cubierta.
Hallbanse diez convidados sentados la me
sa en torno de un jamon de Bayona y de
un pastel de Perigueux, comiendo y apurando
un tonel de vino de Grave: qu irona para
un pobre diablo atormentado de corcovo y que
tiene el alma en los labios punto de espirar!
Casi me hubiera alegrado que la embarcacion se
hubiera ido pique.
Sin embargo el mal fu calmndose poco
poco, los vrtigos cesaron, la cabeza recobr
su equilibrio y el estmago su apetito. Cuando
el mar conoce las jentes y las ha hecho, ya
prestar una especie de homenaje de bienvenida,
es muy buen rey; y no ser tan verstil, no
hay duda que seria tan bueno como la tierra ,
y tal vez mas. Empero , en breve se cansa el
viajero de ese horizonte uniforme cuyas mon
tonas lineas apenas interrumpe el temporal; en
breve mata el tiempo observando las maniobras
de abordo y de la pesca, por razon de la pron
titud con que se agotan las emociones de la vi
da martima y los recursos que ofrece la socie
dad de abordo; criollos salidos de los colejios
parisienses, encomenderos que, escepcion de
sus cuentas y facturas, todo lo tienen en nada ,
pasajeros que se narran sus proezas mercantiles,
aventureros industriales de ambos secsos que
se desviven por un nuevo mundo mucho mas
crdulo que el antiguo. En el espacio de dos
semanas se apuran todas estas distracciones y se
conciben deseos de ver de nuevo la tierra. Es
to es por lo menos lo que m me pasaba; mas
no que desease la Francia , sino la Amrica.
El olor de la brea y del buey salado me habian
hecho desear la carne fresca y la brisa embalsa
mada de los morros.
Qu puede decirse de una navegacion hasta
las Antillas ? Los peces voladores que murmu
ran por el agua como las mariposas entre las
flores de nuestras praderas, las evoluciones de
las marsoplas por el surco fosforescente, el en
cuentro de dos embarcaciones, el bautismo del
trpico, la aparicion del tiburon, acaso son ig
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 ANTILLAS. CUBA.
norados actualmente de alguien? Quin no los
ha oido sino visto? El Jefferson no hizo mas
que seguir el comun derrotero de las embarca
ciones mercantes. Avist Madera , encontr en
sus aguas los vientos alisios, despleg sus velas
y las abandon la discrecion de la brisa hasta
su llegada al golfo de Mjico. Veinte y siete dias
despues de la partida sealaron ante sus servio
las una de las Lucayas, la Guanahani de Colon,
su primer descubrimiento; y 16 de mayo,
al apuntar el dia nos hallbamos seis leguas
del puerto de la Habana, en frente del Pan de
Matanzas, montaa enorme que sirve de punto
de reconocimiento las naves europeas.
El Jefferson pas la maana navegando lo
largo de la costa cuyo aspecto variaba cada
momento. Ora se veian gruesos morros cuyos
ramales se estendian hasta el mar se detenian
formando fragosos acantilados; ora se divisaban
valles profundos y deliciosos con sus diversos
matices de verdor, desde el verde de la caa
dulce hasta el verde subido del caf. Al lado de
nosotros y mecidos en un mar bonancible, se
deslizaban algunos faluchos y goletas de velas
triangulares. Era un cuadro verdaderamente se
ductor, esmaltado de tintes suaves y armonio
SOS.
A las dos pasbamos tiro de caon de los
fuertes el Morro y la Cabaa, que dominan toda
la estension de los canalizos, y pasado un estre
cho angosto se despleg nuestra vista el puerto
de la Habana, valo immenso que encerraba
1.200 embarcaciones de todos tamaos y formas,
inglesas, americanas, dinamarquesas, francesas,
holandesas, rusas, austracas, portuguesas, es
paolas, sardas y suecas (PL. I. 1 ). Sorpren
dido por aquel magnfico punto de vista, ni si
quiera pens cn la ciudad, por otra parte invi
sible: no parecia sino que toda la Habana es
taba concentrada en aquella ciudad flotante. En
la playa se veia un vasto muelle y un terraplen
cuya montona blancura hacia visos bajo los ra
yos verticales del sol. A la izquierda se mostra
ban algunos rboles, delante de las casas de la
aldea de la Regla.
En cuanto hubo echado anclas el Jefferson, pa
samos un bote, el cual nos condujo tierra
con nuestros equipajes. El muelle atestado de
negros ofrecia la sazon cierto movimiento y
estraa confusion. Luego que el bote toc en el
desembocadero, veinte negros saltaron en l y
se disputaron el honor de servirnos; de ma
nera que sin la presencia de un soldado que
descarg su vara sobre las espaldas de aquella ofi
ciosa muchedumbre, con dificultad hubiramos
podido defender nuestros bagajes. En consecuen
cia los cargamos cuanto antes en una carreta que
inmediatamente emprendi la marcha y se enca
min directamente la ciudad.
3
Aun no habamos andado veinte pasos, cuan
do tropezamos con otro obstculo. Era un adua
nero que en nombre del rey queria todo tran
ce saber cuantas camisas y vestidos llevbamos,
y despues de haberlas contado escrupulosamen
te nos dej pasar. Salidos de la aduana, atra
vesamos la Plaza de armas y fuerza de calle
jear llegamos la Fonda de Madrid , meson
famoso, que siendo de los mejores de la Haba
na inspiraba por su mezquino aspecto una idea
bien pobre de los restantes. Dironme un cuar
to, mejor dir un gabinete casi desamuebla
do, con una cama sin colchon, pues los colcho
nes denotan en la Habana un esceso de lujo.
El aspecto de aquella posada, el estrambti
co continente del mesonero y la perspectiva de
mi alojamiento me inspiraron la idea de abando
nar la Fonda de Madrid; pero tuve que desistir
de este proyecto, porque si bien la mayor par
te de los Europeos tienen amigos y corresponsa
les en la Habana, los aventureros tienen que alo
jarse en las posadas. Tres caballeros de industria
y dos actrices eran los nicos personajes que cons
tituian la sazon todas las delicias de la Fonda
de Madrid. Decidido por fin solicitar la hos
pitalidad criolla, habl mi mesonero de la viu
da de mi tio, mi tia la mulata; y como era
muy conocido suyo, al momento me di noti
cias de ella, me dijo que se hallaba aun esta
blecida en la ciudad y me hizo acompaar por un
negro su casa, por mejor decir, su pala
cio, pues tal podia llamarse en comparacion de
la msera posada que acababa de abandonar. In
troducido en dicha casa me d conocer y me
recibieron con lgrimas de gozo. Era mi tia una
mujer de cuarenta aos, hermosa todava, aun
que un poco repleta, instruida, agraciada y de
modales cultos y atractivos. Tenia su lado tres
hijas ya casaderas las que apellid primitas
boca llena, esbeltas y lindas, y de edad de diez
y seis veinte aos. La acojida que me dispen
s aquella buena familia ocupar siempre un lu
gar distinguido en mis recuerdos; no me con
sideraban meramente como husped, sino co
mo su jefe; no como un pariente, sino co
mo su padre y seor natural. A travs de sus
finos obsequios y de sus recomendables atencio
nes se vislumbraba siempre una prueba nada
equvoca de ese profundo respeto que profesa
en todas partes la poblacion de color la po
blacion blanca. Hacanme observar una especie
de vida oriental que nada me dejaba que desear:
en vez del mohoso y nauseabundo gabinete de
la Fonda de Madrid tenia un espacioso aposen
to de treinta pies de elevacion, cmodo, orea
do, surtido de todos los muebles necesarios;
suntuosidad bastante rara en la Habana, y no me
faltaban tampoco algunos criados, esclavos, ca
ballos y volantes que estaban siempre mis r
 4 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
denes. El lujo que yo gastaba era en realidad
digno de un prncipe.
El domicilio de mi tia era espacioso y cua
drado; tenia un patio interior rodeado de arca
das, y el primer piso de galeras cerradas con
persianas. Sin embargo este edificio era diferen
te de los demas, pues todos los restantes no tie
nen mas que un piso y sobre sus techos azoteas.
Las ventanas empiezan por lo comun un pie
de elevacion sobre el nivel del piso, y tienen
treinta pies de altura, siendo cerradas de arriba
abajo por unos enrejados de hierro de made
ra. Este enrejado es bastante claro paraque des
de la calle puedan verse las Espaolas recostadas
en su sof, con el abanico en la mano, varias
flores en su cabeza, los brazos y el seno des
nudos y con el traje casero sumamente difano y
sencillo que pone sus esbeltos contornos de ma
nifiesto con una coquetera quizas sobrado li
bre.
En los primeros dias no tuve mayor placer
que el de recorrer el pais en volante. El volan
te se parece una silla de postas, montada so
bre resortes y con ruedas muy grandes: tiene
una cortina de pao para preservar del sol y del
polvo, la cual se sube y baja como se quiere y
cierra el carruaje como si fuese una caja. Arrs
tralo por lo comun un caballo montado por el
calesero, negro vestido como un groom ingls,
es decir, con chaqueta encarnada, pantalon blan
co, botas lo escudero, sombrero con galon de
oro y machete sable recto. El volante y el
calesero son dos cosas indispensables, dos mue
bles esenciales en una buena casa habanera.
Lo primero que hice fu ir al paseo pblico
que hay la puerta de la ciudad. Este Coso de la
Habana consiste en un paseo de 1.500 pies de
largo con dos calles laterales para los que van
pie, plantados de frondosos rboles. En medio
del paseo hay una fuente, y en uno de sus estre
mos una estatua de Crlos III. All es donde
se forman en fila cuatrocientos quinientos vo
lantes de alquiler. El mismo paseo tiene sus ca
tegoras y sus privilejios, bien que este paseo no
es el nico punto de reunion de los elegantes,
puesto que tambien se reune todas las tardes en
la Alameda que est junto la baha una concur
rencia numerosa y lucida.
No fu este paseo mi nica distraccion. Otras
contiene la Habana que en nada ceden las
mas distinguidas de Paris y de Lndres; tales co
mo el teatro, el baile y el concierto. El prime
ro consiste en un salon bastante capaz para
mil ochocientos espectadores, que el dia que
fu en l estaba concurrido por mujeres cuyo
tinte amarillento, vivaces ojos y facciones agra
dables ponian de manifiesto las luces del quin
qu. Toda la noche estuve observando desde
mi luneta las cinco series de palcos donde se
mostraban las beldades de la ciudad , cuya her
mosura me distrajo de la mala pera que esta
ba ejecutando la compaa italiana. Por lo de
mas, la introduccion de la pera italiana en es
ta colonia espaola fu verdaderamente un pro
greso y una conquista, pues aun no hace diez
aos que solo representaban en ella comedias
sagradas. En 1818 estaba muy en voga el Triun
fo del Ave Mara, en cuyo desenlace se veia un
valiente Cruzado que andaba de una otra par
te de la escena llevando clavada en lo alto de
su pica la cabeza ensangrentada de un Sarra
ceno. Las damas celebraban sobremanera este
desenlace, y estaban muy ljos de creerlo re
pugnante, por cuanto la ficcion de un Sarra
ceno degollado era muy inferior las sangrien
tas realidades de las corridas de toros.
A los placeres del coliseo sucedieron los del
baile. Como en la Habana ecsiste todava una
linea de demarcacion entre la poblacion blanca
y la de color, tuve que valerme de otra reco
mendacion que la mi nueva familia para
penetrar en las reuniones de la alta sociedad
espaola. La recomendacion de que me val fu
la del cnsul de Francia, M. Angelucci, que
con una amabilidad inesplicable tuvo la bondad
de presentarme. Este requisito era tan necesa
rio, que sin l me hubiesen quiz desaira
do en razon del predominio que ejercen en la
mayor parte de las colonias las preocupaciones
del ctis. Como los bailes se daban un cuar
to de legua de la ciudad, fu preciso tomar un
volante, y mi llegada todos los salones esta
ban atestados ya de una sociedad numerosa y
variada. El baile era solo un pretesto, puesto
que el verdadero motivo de esas fiestas era el
juego. All se congregaban el fraile espaol y
el capitan holands, el uno con el correspon
diente rosario en la mano y el otro con su ci
garro en la boca. El majistrado, el hidalgo, el
comerciante y el militar, es decir, todas las no
tabilidades de la ciudad y los estranjeros que
encierra concurrian aquellas reuniones con las
faltriqueras llenas de pesos fuertes. Aquella no
che todas las mesas de juego estaban cubier
tas de enormes sumas; aqu se veia un coro
nel arrebatando la cartera de un acaudalado
banquero; all una marquesa ensayndose con
tra un caballero que arriesgaba la renta de su
fbrica los beneficios de su viaje: ecsalta
cion febril que con dificultad podian sustraer
se los mas prudentes,
El baile era triste y frio. Las criollas, atavia
das como imjenes de la Vrjen , mas bien ca
minaban que bailaban. Hace algunos aos que
solo sabian bailar el minuete ; pero en el dia
comienzan estar en voga la contradanza fran
cesa, la galop y el wals. El insoportable calor
del clima hace que los mayores placeres sean los
 ANTILLAS. CUBA.
de la inmovilidad , y que todo movimiento
ejercicio sea una fatiga. A la una de la madru
gada se concluia el baile, y solo continuaron
en su diversion los jugadores, pues estos no se
despidieron hasta el amanecer.
Entretanto fu recorrer la ciudad, y la ha
ll sumamente pobre en monumentos, cenagosa,
sucia , desaseada y habitada por una poblacion
de 112.000 almas. A cada momento era deteni
do mi volante por la concurrencia de los car
ros de transporte, las recuas de mulas y negros,
los entierros y las procesiones. Como yo era to
dava bisoo en el estudio de las costumbres
locales, no pocas veces falt poco para compro
meterme con las autoridades del pais. Entre
otras hay una que ecsije que todos los volantes
que se encuentren con el Vitico sean puestos
a la disposicion del vicario; y como yo no tenia
ningun conocimiento de esta costumbre, resist
constantemente hasta que supe que conculcaba las
ecsijencias de la ley comun.
La ciudad es casi intransitable en el verano
por razon de las continuas lluvias, tanto que
el centro de todas las calles se convierte en una
especie de laguna cuya profundidad es muy dif
cil de sondear; y no es posible averiguar las
calles que son vadeables y las que no lo son.
Sin embargo no es este el nico punto sobre que
est perjudicada la Habana, puesto que su in
salubridad corre parejas con la poca seguridad
que ofrece sus vecinos. Con efecto, las diez
de la noche ya no se puede andar por las calles
en razon del gran nmero de rateros y salteado
res que las tienen avasalladas por el derecho de
las tinieblas. En Cuba , as como en muchos
puntos de Italia, ocurre con frecuencia el poner
precio la vida de un hombre: por una onza de
oro asesinan los negros al inerme transeunte,
sin que nadie salga su defensa, pues en vez de
abrir las puertas sus clamores, todos los ve
cinos las atracan mas y mas. Al trasponer del
sol se esparcen por toda la Habana el terror y
el egoismo, sin que de nada sirvan absolutamen
te ni su guarnicion ni su gobernador.
El palacio del gobernador est en la Plaza de
armas frente del palacio del intendente. La ar
quitectura de ambos edificios tiene un no s que
de bastardo, aunque su aspecto jeneral no ca
rece de pompa ni de nobleza. Sus frontispicios
estn ecsornados de arcadas y ventanas que ofre
cen un hermoso punto de vista. En frente del
palacio del gobernador hay una capilla edificada ,
segun quieren suponer, en el mismo sitio en que
se celebr la primesa misa cuando el descubri
miento de Colon. No hace muchos aos que se
veia en ella la inmensa ceiba que daba sombra
al sacerdote y los fieles.
Los nicos monumentos de la Habana consis
ten en algunas iglesias antiguas de arquitectura
5
casi rabe. Al lado del altar mayor de la catedral
se v un retablo que figura la cabeza de Cristbal
Colon ceida de una diadema. Pretenden que
los huesos de este grande hombre yacen bajo
la pared del retablo , pero esto no est funda
do sino en la vana pretension de muchas Anti
llas; supuesto que es bien sabido que Colon mu
ri en Valladolid de Espaa. Sea como fuere,
lo cierto es que esta catedral, lo mismo que
todas las iglesias de la colonia espaola, es un
asilo privilejiado para los malhechores: un la
dron, un salteador de caminos est en salvo
con tal que toque la pared del lugar santo.
Hacia ya una semana que me hallaba en la
Habana y ya estaba habituado las costumbres
del pais. La semana siguiente la emple en cor
reras por el interior de la isla. Primeramente
visit la Regla, poblacion situada un cuarto
de legua de la ciudad y guarida de los forban
tes que infestan el golfo de Mjico. Sus morado
res pertenecen una raza anfibia que tiene
dos elementos y dos ecsistencias: en tierra vive
segun las leyes, mostrndose obediente, cum
pliendo escrupulosamente con sus deberes reli
jiosos y frecuentando las iglesias y templos; pe
ro bordo olvida de todo punto su pacto con
la sociedad, acomete, degella, saquea, ester
mina y reta la justicia humana sentada sobre el
oro de su botin. Como este comercio enriquece
la Regla, no es estrao que en la plaza del
pueblo se vean veinte, treinta cuarenta me
sas de juego en accion permanente. Estas mesas
estn rodeadas de monteros que arriesgan hasta
dos tres doblones de ocho la vez. Por lo
comun traen un sombrero de paja, una camisa
y un pantalon de tela listada, teniendo el mache
te su lado y el cigarro en la boca.
Fu ver un combate de gallos, espectculo
tan comun en las colonias espaolas. A mi lle
gada se daba principio al juego: los campeo
nes se lanzaron al palenque unos sobre otros ,
con una especie de rabia; pero poco poco fu
amainando su fogosidad , y en breve qued cu
bierta la arena de heridos y vencidos. En vano
los propietarios, temblando por sus apuestas,
procuraban reanimar las fuerzas de sus atletas;
pues habian perdido su veleidad guerrera. Cuan
do qued bien demostrado que los vencidos ce
dian el puesto, se arreglaron los beneficios y
las prdidas.
Esta mana de combates de gallos no est cir
cunscrita las clases populares, pues los hidal
gos , los grandes y los gobernadores mismos estn
tocados del mismo mal. Entre ellos puede ci
tarse el jeneral Vives, el cual se ocupaba mas
de la salud y de la educacion de sus gallos que
de la felicidad de la colonia. Tenia en su pala
cio un corral magnfico con distintos alojamientos
6 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
para cada uno de sus alumnos; en los cuales
estaban escritos sus nombres, su jenealoja y sus
hazaas mas eminentes. Las ocupaciones del je
neral Vives le dejaban aun bastante tiempo pa
ra escribir sobre los gallos un libro clsico titu
lado Gallomachia. Nobles y graves estudios de
un gobernador colonial
Despues de la Regla fu ver la aldea de Gua
najay, el pueblecito de Hoyo-Colorado, el dis
trito de San Mrcos y la ciudad de Matanza si
tuadas en la campia de Cuba , que si bien es
rida y triste en algunos puntos, tiene distritos
enteros pinges y pintorescos. El aspecto jeneral
de los territorios mas deliciosos consiste en la
perspectiva de algunas montaas arboladas, colla
dos , valles, calles de palmeras, sotillos de limo
neros y arcos de bambes; pero entre todos
descuella el distrito de San Mrcos que puede
considerarse como delicioso jardin. Sus tersas
llanuras estn cubiertos de una tierra encarna
dina que produce toda clase de frutos pedir
de boca. En esta zona privilejiada, se ven con
abundancia dilatados prticos de cocos, grupos
de naranjos que cuajan el suelo de dorados fru
tos, calles de ananas, rosales odorferos y una
muchedumbre innumerable de rboles frutales.
No se conoce el invierno en este Eden, pues
siempre est cubierto de hojas, de flores y de
frutos.
En aquel mismo distrito v muchos cafetales
injenios. Los primeros forman por lo comun una
especie de tresbolillos mas menos estensos, y
cuyos plantos solo tienen cuatro pies lo su
mo de elevacion. Estn separados uno de otro
por un intrvalo de quince veinte pies ocupa
do por naranjos en flor cargados de frutos
matizados de todos colores, desde el verde subi
do, hasta el mas vivo amarillo. Cuando el caf
est en sazon , lo hacen secar y lo meten en to
neles, cuyos trabajos preside siempre un inten
dente blanco mulato. - la isla de Cuba. En las montaas mas altas se
No es tan poco duradera y complicada la fa
bricacion del azcar, por cuanto entre el primer
zumo de la caa y el cogucho que recibimos en
Europa median otras muchas preparaciones que
ocupan millares de brazos. Estas preparaciones
se hacen jeneralmente por la noche la luz de
grandes hogueras y al canto montono y desen
tonado de una multitud de negros: parece en
realidad una orjia sabtica que se trasluce con
fusamente travs del vapor y de la humareda.
Aqu los negros se pasan de mano en mano las
caas que amontonan; all las deslizan bajo enor
mes cilindros que las absorven y las brozan; ac
se escita los bueyes; all se cuida la uva don
de hierve el jarope, se espuma la clarea y se
procura averiguar el instante preciso de la coc
cion. Por todas partes se v fuego, vapor, sem
blantes negros y aceitosos, brazos en actividad,
hombres, mujeres y nios apiados en torno de
inmensas calderas de ebulicion, y en medio de
aquella muchedumbre el intendente, dspota del
Ateneo , contramaestre blanco ejerciendo sobre
los infelices trabajadores los derechos del ltigo
y de la prision, el intendente obedecido al me
nor de sus signos , terror de los esclavos que
contemplan el machete temblando de pies ca
beza.
Sin embargo estas risueas campias ademas
de sus ventajas naturales tienen sus inconvenien
tes y sus plagas. En medio de su rica vejetacion
solo deberian encontrarse las aves particulares
las latitudes ecuatoriales, aquellas aves cuyo
plumaje es matizado de colores tan vivos, los
papagayos, las cotorras, los colibres y los tan
garas; pero tambien pululan en ella algunos ani
males malficos, tales como los msticos, unas
araas monstruosas, escorpiones enormes y una
bestia negra denominada mancaperro, por razon
de que envenena los perros que toca. Por la
noche , antes de acostarse, es preciso pasar re
vista de los vestidos, porque sucede con frecuen
cia que estn plagados de escorpiones cuya he
rida es muy peligrosa. Encuntrase tambien otro
insecto que los habitantes denominan nigua (ulear
penetrans de los naturalistas), especie de pulga
casi imperceptible. Este insecto se introduce en
la piel y penetra y se desarrolla en ella; y si
bien es muy incmodo y sumamente desagrada
ble, sin embargo no es tanta su malignidad co
mo han querido suponer. Los niguas no ofre
cen absolutamente peligro alguno cuando se qui
tan inmediatamente, y las mulatas tienen mucha
destreza en sacar el insecto y curar el pie con
trabajo y aceite. Las piernas de los negros estn
cuajadas de niguas que hacen muy escabrosa su
ctis; pero cuando se internan entre las uas
son mucho mas dificiles de sacar.
El reino vejetal tiene tambien sus peligros en
encuentra el misterioso guao (comoclada dentata),
especie de rbol ponzooso que causa dolores
intenssimos, sin que sea necesario el contacto.
Hay ecsalaciones sutiles que descienden sobre la
cabeza del viajero, y le daan la cara, las ore
jas, las manos y los pies. Las partes lesiadas se
hinchan terriblemente, y el individuo se v so
brecojido por la fiebre. El guao tiene el tronco
fuerte, las ramas anchas, las hojas cortas y
delgadas, y solo crece en las partes elevadas.
Otra plaga de las campias de Cuba son los
negros cimarrones acampados en Las Tomas,
montaas de San Salvador y de Cuzco. Estos
negros descienden en gran nmero los cafe
tales aislados, y se entretienen en pegarles fue
go; por cuyo motivo les dan caza como bestias
feroces.
La poblacion de Cuba puede dividirse en cua
 ANTILLAS. CUBA.
tro clases, saber, los blancos, los mulatos
libres, los negros libres y los negros esclavos.
Los blancos europeos criollos han conservado
los trajes y usos espaoles, bien que modifica
dos algun tanto por los de la colonia. Los mas
ricos atavos, los vestidos de seda, los encajes,
los abanicos de lujo, los peines de concha , las
sombrillas, los diamantes, las perlas, los rubes,
las esmeraldas, nada es ignorado de aquellas da
mas, que sin el menor reparo sacrifican los
doblones de ocho sus caprichos y sus velei
dades. Es verdad que las mulatas y las negras
libres se desviven por igualar esas nobles y dis
tinguidas seoras, pero su falta de recursos no
les permite satisfacer sus deseos. Sus vestidos
consisten en jeneral en ropas de la corteza del
tajilla (liber), adornadas de insectos fosforescen
tes (elater) colocados en la cintura y en los
pliegues de tal suerte que no pueden moverse.
Las seoras de encumbrada alcurnia mantienen
tambien de esos insectos y los nutren con el zu
mo mas delicado de la caa dulce.
La cocina de los Europeos es enteramente
espaola , pues su plato principal consiste en la
olla podrida, y en todas las demas sobresale la
grasa. Ordinariamente las funciones de cocinero
estn cargo del calesero, que es el factotum
de una casa habanera. En caso de necesidad el
calesero cuida los caballos y hace bailar las da
mas al son de su guitarra, hace la corte las
negras de la ranchera y ocupa el lugar del
dIIl0.
El servicio mas variado y mas apetitoso de una
mesa habanera son los postres, pues en ellos
figuran muchsimas especies de frutos, tales co
mo la banana, la naranja , la granada , el li
mon, la nuez de coco, el albaricoque de San
to Domingo y el tamarindo.
Ecsiste entre las clases altas un uso singular y
bastante jeneralizado, tal es el de enviarse uno
otro desde la mesa manjares sabrosos enfilados
en el tenedor. Este obsequio es reputado como
un favor muy grande, lo mismo que de parte
de una dama el galanteo de beber en el vaso de
un caballero antes que este lo haya probado.
Estaba yo bastante habituado todas estas
costumbres, esa cocina sobrado plagada de es
pecias, esos cumplimientos algo estravagantes,
esa flema inalterable y montona; pero una
cosa no pude aguantar por mucho tiempo y fu
el jenio taciturno de los honmbres y de las muje
res en las reuniones nocturnas. El caballero pre
sentado debia sentarse en una especie de silla
con respaldo, y cada uno est muellemente re
pantigado en ella, en medio de vastos salones,
cuya triste aridez hacen resaltar mas y mas al
gunos muebles esparcidos por ac y acull. En
estas reuniones no se hace mas que dormir,
pues hablar es una fatiga, y al despertar se be
ToMo I. -
7
be un vaso de agua y se despide. Estas reunio
nes, el teatro, los bailes y los conciertos consti
tuyen todas las diversiones nocturnas de la Ha
bana.
Es cierto que tales costumbres me habian de
cidido marcharme de esta ciudad, cuando so
brevino una verdadera plaga. Acababa de ma
nifestarse en Cuba el vmito negro fiebre ama
rilla, y se habian sealado ya algunos casos en
la Habana y en Matanzas. Uno de nuestros pasaje
ros del Jefferson habia muerto al cabo de algu
nas horas, y el misino encomendero, muchacho
jven y robusto, herido por la maana, daba
por la noche serias inquietudes. En ningun mo
do permiti mi tia que estuviese por mas tiempo
espuesto los peligros de aquella peste. Los
caballos estaban ya uncidos los volantes; toda
la casa se hallaba en pie, y querian todo
trance que pasara vivir en una deliciosa quin
ta situada en las montaas de San Salvador que
pasaban plaza de oreadas y salubres y no visita
das jamas por la fiebre amarilla. lba ya par
tir, cuando prevalecieron mis ideas favoritas:
No , dije mi buena tia , prefiero abandonar
la isla; pues llevo intento de visitar algunas de
las Antillas y pasar al continente. Despues de
las mas vivas instancias acordamos que arre
glaria mi pasaje con el primer buque que se hi
ciese la vela para Puerto Prncipe. El calesero
de la casa, Jos, tom su cargo este negocio,
y como el dia siguiente se hacia la vela una pe
quea goleta , fui ajustarme con el capitan.
Durante las veinte y cuatro horas que me
quedaban, observ de cerca las faces de la ter
rible enfermedad, ecsamin el triste aspecto de
la ciudad, o el taido de veinte campanas que
anunciaban la muerte por donde quiera, trope
c varias veces con el vitico y v por todas par
tes iglesias abiertas y sacerdotes atareados. pe
sar del temor de mi tia , fu visitar al enco
mendero del Jefferson, que desde la vspera es -
taba vomitando sin cesar, y como su cabeza es
taba perturbada no acert reconocerme. Dos
horas despues, volv presentarme bordo con
el mejor mdico de la ciudad, pero en vano;
la fiebre habia llevado el enfermo al sepulcro.
El vmito negro solo ataca comunmente los
Europeos no aclimatados, y respeta los crio
llos y los negros. Este azote, lo mismo que
el clera y las viruelas, es un misterio incom
prensible, aun para aquellos que han estudia
do sus vicisitudes. Los mdicos de buena f con
fiesan su impotencia en lo tocante esta enfer
medad, y los mismos empricos han agotado to
dos sus remedios sin encontrar ninguno harto
eficaz. La ciencia humana se v precisada hu
millar su frente ante este terrible instrumento
de la muerte, pues si la enfermedad cede es tan
solo por efecto de los recursos de la naturaleza
2
8 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
y los cuidados de las negras, mas esperimenta yas paredes interiores estn revestidas de esta
das en este punto que los doctores mas hbiles lcticas brillantes y caprichosas, concreciones
y mas acreditados. multiformes, en donde parece que se ha filtrado
CAPTULO II.
ISLA DE CUBA. ojEADA HISTRICA, JEOGR Maestra, cordillera principal de aquel sistema,
FICA Y ESTADSTICA.
Cuba es una de las primeras islas que vi Co
lon despues de Guanahani. Descubierta 27 de
octubre de 1492 por este grande hombre, fu
conquistada por Velasquez algun tiempo despues
y dejener en una colonia espaola cuya capi
tal era en un principio Baracoa y despues San
tiago de Cuba. Por este mismo tiempo se edi
fic la ciudad de la Habana, que mediados
del siglo XVI fu rodeada de fortificaciones
despues de haber sido devastada y reducida
cenizas por un corsario francs.
La historia de Cuba ofrece desde aquella po
ca muy corto y reducido inters. La mudanza de
algunos gobernadores, un insignificante comercio
de cabotaje con las Antillas y algunas permutas
mas importantes con la metrpoli; tales son los
hechos mas sobresalientes de sus anales hasta el
momento en que se desarrollaron sus relaciones
abrazando todo el continente americano.
La isla de Cuba est situada entre los 19 48 tes de las cordilleras; all se presentan festonea
y los 23 12' lat. N. y entre los 76 30' y los
87 18' lonj. O.; su lonjitud desde el cabo May
zi al cabo San Antonio, siguiendo la curva mas
breve, es de 216 leguas; su mayor anchura
de 30, y la menor de siete y un tercio. Su cir
cunferencia total es de 573 leguas, y su confi
guracion la de un arco algo irregular que se en
curva hcia el N.: rodanla una porcion de is
lotes como los Jardinillos, los Cayos, los Cai
manes, los Pinos, y sus costas son bajas, peli
grosas y estn llenas de arrecifes.
El territorio de la isla de Cuba es muy llano
hasta cosa de la mitad de su estension y est
cubierto de formaciones secundarias y terciarias
al travs de las cuales se abren paso algunas
rocas de granito y queiss, de syenito y de eufo
dito. Las montaas del interior del pais , cuya
jeognosia no est bien deslindada, son notables
por las situaciones pintorescas imponentes que
presentan cada momento. Levntase por un
lado, corta distancia de Trinidad, el monte
Potrillo encumbrndose hasta la altura de siete
mil pies; mas all se despea, de lo alto de las
cimas de la Sierra de Gloria, el rio Furnicu
que va cayendo hcia el mar por cascadas suce
sivas de ciento trescientos pies; otro lado,
en la vertiente de la montaa de San Juan de
Letran, se columbran por entre un cortinaje de
cocos, un estanque circular formado por las
aguas del Guarabo, y junto l , una cueva cu
la misma roca formando columnas, conos,
pirmides inclinadas; y por ltimo, sobre todo
aquel montuoso conjunto descuella la Sierra
que es una sucesion de picachos granticos, es
cabrosos y pelados por entre cuyos anchurosos
boquerones se descubre el negro verdor de sus
sombros valles.
Del centro de esas montaas salen muchos tor
rentes anchurosos, aunque de corta estension,
enjutos en verano, pero impetuosos en la esta
cion de las lluvias. Los mas notables son el
Rio-Cauto, navegable hasta un trecho de vein
te leguas; el Ay, Rio de los Negros que na
ce en la caverna del Sumidero; los riachuelos
de Zaruco y de Santa-Cruz en los cuales se em
barca la mayor parte del azcar destinado
Europa.
Apesar de su pobreza en corrientes caudalo
sas, la isla de Cuba es fecunda y rica en todo
jnero de producciones. Cranse en ella el mam
mea (habichuelas de las Antillas), cinco espe
cies de palmeras, el coiba de espeso follaje, el
elegante jobo y la cecropia peltata. El palo tinte
y las maderas de construccion cubren las vertien
dos de verdura y de plantas parsitas el acayoiba ,
el cedro, el bano, y el acana: una corteza
aosa se reviste con el lozano verdor de un pot
hos; el dlico jigantesco se estiende sobre las
raices descarnadas del jaguey, y veces, entre
las hendeduras de un tronco resquebrajado del
tiempo, abre su cliz la hermosa flor del pit
cairnia. En el llano, la liliacea pita crece in
mvil orillas de un caaveral de ondulosa su
perficie; y al lado del boniato, de la yuca nu
tritiva, del horinoso nama, se estienden los
tablos del many colorado. Animadas aquellas
campias con tantas riquezas vejetales, no pue
den carecer de pobladores armoniosos y matiza
dos. En efecto los pajarillos gorjean posados
en las caas de azcar que oscilan y zumban
al dulce soplo de la brisa; en los sotos, entre
las copas de los rboles, revolotean el cardenal
moudo, y el azulejo cuyo color es tan delica
do, y hasta en las playas del mar no faltan el
bis rojo y el pelicano de color de rosa (alca
tras). Mil mariposas ostentan all sus alas de
azul y oro cual volantes iris hasta llegada la no
che en que se disipan delante del cocuyo ela
ter que se desprende como un farolillo de en
tre el verde obscuro de los bosques se eleva h
cia el cielo como un metoro luminoso.
Entre muchas otras divisiones que se han es
tablecido en esta isla, la verdadera y la nica
que se puede recibir para la jeografa moderna,
 ANTILLAS. CUBA.
es la que form ltimamente el gobernador je
neral Vives. Segun ella , se divide la isla en tres
distritos, occidental, central y oriental, que se
subdividen en secciones partidos. El capitan
jeneral tiene su residencia en la Habama , ca
beza del distrito occidental; los otros dos obe
decen un brigadier jeneral.
La Habana es la mas importante de todas las
ciudades de Cuba; el aspecto que presenta, mi
rada de frente, es la vez portentoso y agra
dable. Su cintura de fuertes, su fondeadero po
blado de lugarejos, las agujas de sus campana
rios, los rojizos tejados de las casas, las palme
ras penachudas de los jardines, todo parece anun
ciar un cmulo de maravillas tan grandiosas,
cuanto desconocidas; pero este encanto se de
bilita al penetrar en la ciudad, bien que sin
destruirse del todo. Uno se habita poco po
co al olor sofocante del tasajo (carne en ceci
na), la suciedad de las calles, y la apa
riencia muchas veces miserable de las habita
ciones. Tiene esta ciudad un muelle, almace
nes de depsito, un movimiento comercial que
muchas de las nuestras pudieran envidiar; ala
medas, paseos deliciosos los que toda la socie
dad elegante sale respirar las brisas de la tar
de; teatros frecuentados; edificios suntuosos y
muy bien construidos, como la aduana , la casa
de correos, el palacio del gobernador, la f
brica en que se elaboran esos cigarros tan decan
tados; viviendas fastuosas, y entre otras la del
conde de Ferrandina, cuyo coste no baja de seis
millones de reales. Se citan ademas muchas ins
tituciones tiles, muchos establecimientos cien
tficos y literarios, cursos especiales para los di
versos ramos del saber humano, un museo,
una biblioteca, un jardin botnico y varias es
cuelas lancasterianas.
La poblacion de la Habana en el ltimo empa
dronamiento ascendia 112.000 habitantes,
inclusos 23.000 esclavos. El nmero de los car
ruajes entre particulares y de alquiler ascendia
2.700: el trmino medio anual de sus impor.
taciones era de doce millones de duros; el de
sus esportaciones llegaba nueve millones. En la
propia poca (1827), el movimiento del puerto
daba por resultado una entrada de 1.053 bu
ques cuyo arqueo era de 170.000 toneladas, y
una salida de 916 buques, de cabida 140.700
toneladas. De entonces ac, todas estas sumas
habrn debido subir mucho mas todava.
Despues de la Habana, insiguiendo el rden de
la categora mercantil, la ciudad de mas impor
tancia es Matanzas: la etimoloja de ese nom
bre se atribuye una grande mortandad de ne
gros que diz tuvo lugar en unas cuevas que hay
en sus inmediaciones. Situada Matanzas en la
costa de la isla, veinte y dos leguas de la Ha
bana, forma el centro de un gran trfico de az.
9
car, y esto hace que siendo insignificante sesenta
aos atras, cuente ahora una poblacion de 22.000
almas, una manufactura de tabaco muy acredi
tada, paseos pblicos de naranjos y limoneros,
hermosas casas, almacenes de depsito y algunas
iglesias muy bien construidas. Las dos nicas ciu
dades que puedan citarse despues de la Habana
y de Matanzas, son Puerto Prncipe y Santiago
de Cuba. La primera es miserable y malsana,
apesar de sus 49.000 almas; y la otra, que es la
antigua capital y aun en la actualidad la metr
poli relijiosa de la isla, v reducida su poblacion
27.000 habitantes.
Si en vista de estos detalles de localidades,
damos una ojeada en globo sobre el total, f
cilmente reconocermos que de todas las Anti
llas la isla de Cuba es la sola que se halla en es
tado de progresion y de ascendiente prosperi
dad; y sin embargo ese nuevo auje tan rpido
y tan brillante apenas data del ao 1763. Antes
de esta fecha no tenia mas que 40.000 habitan
tes, y en 1827 contaba hasta 704.487, dividi
dos de esta suerte : blancos, 311.051 ; mulatos
libres, 57.514; negros libres, 48.980; mula
tos y negros esclavos, 286.942: as pues, la is
la de Cuba cuenta 261 habitantes por cada legua
cuadrada , y la poblacion libre est en propor
cion de la esclava como 145 1.
Las causas de este aumento son muchas y di
versas. No sabrmos decir cual seria el estado de
la isla al poner el pie en ella Cristbal Colon,
pero parece un hecho incontestable que al ca
bo de medio siglo ya no quedaba vestijio alguno
de las razas indjenas. Desde el ao 1523 la cor
te de Madrid autoriz la introduccion de opera
rios negros que formaron el primer nucleo de la
poblacion esclava; estas importaciones de hom
bres y la llegada de nuevos colonos poblaron
nuevamente la isla de Cuba, pero de una ma
nera lenta y que solo fu verificndose con el
progreso de los aos. La toma de la Jamaica
por los Ingleses en 1655 llev Cuba nuevos
emigrados espaoles: la cesion de la Florida
de resultas de la paz de 1763, la de Santo Do
mingo en 1795, y la de Nueva Orleans en 1803;
la emancipacion gradual, la revuelta de las co
lonias espaolas en el continente americano, to
do contribuy formar de esta isla el ltimo asi
lo de los criollos espulsados, hacinando en ella
un prodijioso nmero de familias europeas, con
vertidas ya en americanas por razon de su dilata
da permanencia en aquellas suaves latitudes. Si
todas esas causas polticas se agregan las mu
chas proporciones comerciales, las franquicias bien
entendidas y otorgadas con sazon; el libre trfi
co de esclavos, el considerable incremento del
cultivo de azcar, se har mas concebible esa
prosperidad reciente y casi repentina.
En los primeros dias de la conquista, los Es
10 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
paoles no pidieron Cuba mas que oro, y de esta progresion agrcola y comercial, la isla
cuando vieron que ya estaba agotado, la abando de Cuba habr visto subir paulatinamente y en
naron para ir buscarle Mjico y al Per. Vi una proporcion anloga la suma de sus rentas.
se empero mas adelante que no era el oro la De aqu se colije como mientras las demas po
verdadera riqueza de aquel suelo: transportron sesiones coloniales son onerosas sus respectivas
se nuestros ganados, naturalizaron en l nuestros metrpolis, se administra y gobierna Cuba por
cereales, y el ao 1580 empezse ensayar s misma, y aun se halla en estado de pagar
el planto del tabaco y del azcar, aunque con la Espaa por diversos ttulos un presupuesto
escesiva desconfianza: hoy dia esos artculos son de sesenta millones sobre sus rentas. El total de
la base de su agricultura y de su comercio, ellas se elevaba en 1827 179,560.000 de rea
minas fecundas inagotables, mas ricas que las les, y la Habana sola producia mas de la mitad :
del Per. con el escedente mantiene Cuba un estado mi
H ah pues los principales arbitrios de la is litar respetable, d sueldo doce mil hombres
la de Cuba; el azcar, el tabaco y el caf. La de tropas y un personal de marina distri
cultura de la caa de azcar data de la cats buido entre catorce embarcaciones de guerra;
trofe de Santo Domingo, la cual fu causa que ensancha y mejora sus fortificaciones, sus ca
fueran refujiarse aquel territorio un gran n minos, canteras, mquinas hidrulicas, y se
mero de colonos franceses. Desde entonces la paga la polica y la administracion.
mejora en las operaciones, el empleo de la pe
lleja residuo de la caa como combustible, CAPTULO III.
la construccion mas perfeccionada de los hornos,
el adelanto en los aparatos y el mayor conoci HATI.- PUERTo PRiNCIPE. Los CAYos.
miento de los terrenos, han contribuido de por
junto mejorar y aumentar productos de un j A 26 de mayo de 1826 sal de la Habana
nero tan precioso. En 1760 se esportaban en en la pequea goleta que debia conducirme
la Habana 13.000 cajas de azcar, y en 1827 Haiti; en el acto de partir hubo todo lo de tales
se enviaban al estranjero 367.000 cajas, pro casos, abrazos, lgrimas y promesas de volver
ducto de mil injenios. El aumento deber haber nos ver. El cario de mi familia habanera se
continuado desde la ltima fecha. manifestaba en cuantos objetos me rodeaban; su
La propagacion del cultivo del caf data igual solicitud me habia atestado de bales y de cajas
mente de las emigraciones de Santo Domingo. llenas de chismes para mi uso, junto con una
A principios del siglo pasado este arbusto aun magnfica cartera en que habia letras de cambio
no era conocido en las Antillas, cuando Declieu, y buenas cartas de recomendacion, que no pu
nombrado teniente de rey en la Martnica en el de menos de aceptar, porque hubiera sido un
ao de 1723, llev all una planta de las que desaire para mis parientes el rehusarlas.
S. M. holandesa habia regalado Luis XIV. Despues de dos dias de navegacion costanera ,
Habiendo faltado el agua durante la trave entr nuestra goleta en la baha de Puerto Prn
sa, Declieu se vi precisado regar el arbus cipe, capital de la nueva repblica haitiana. A
to con una parte de su racion; de este modo medida que adelantbamos pudmos ecsaminar
pudo salvarlo, lo plant en su jardin y distribu toda anchura toda aquella costa desde Arca
y renuevos y enjertos los principales propie hai hasta la capital. Es un pais bien degradado,
tarios. De la Martnica se estendi el caf to que remata en el confin del horizonte en mag
das las Antillas; en el ao 1800 se contaban nficas cordilleras de montaas; pero ni una al
en cuba 80 caferos, en 1826 llegalban 2.067. ma viviente se veia en la playa , ni una lancha
Quizs en el dia debiera rebajarse algun tanto de pescar en la baha , todo se presentaba de
ese nmero. sierto y desolado. Si algun miserable tugurio aso
El cultivo del tabaco, por el contrario, ha maba de vez en cuando, era tal su aparien
bria sido susceptible de nuevos progresos y de cia de miseria y de abandono, que uno sentia
nuevos descubrimientos, si el monopolio no hu oprimrsele el corazon y sucumbia los senti
biese por mucho tiempo opuesto un dique su mientos de tristeza que no podia dejar de inspi
completo desarrollo. Este monopolio, si bien abo rar tan melanclico espectculo.
lido en 1817, ha sido reemplazado por unos Bajo estas desagradables impresiones avistamos
derechos ecsorbitantes que no determinan resul la ciudad de Puerto Prncipe. Observada de cer
tados menos funestos; y as es que agravado ca, no es tan pintoresca como parece cierta
el comercio de tabaco con semejantes impues distancia: cortada ngulos rectos, se pre
tos, se halla casi circunscrito entre los defrau senta irregular en su misma regularidad, de
dadores, con notable menoscabo de la jurisdic modo que en su conjunto Puerto Prncipe se pa
cion fiscal y de la tasa estadstica. rece no poco un campamento de Trtaros; la
Fcilmente se deja concebir que en medio campia sobretodo ofrece el verdadero aspecto
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 ANTILLAS. HAITI.
de la mas salvaje vejetacion. Parece una de
aquellas tierras vrjenes que aun no han sido
fecundizadas por la mano del hombre; una isla
del mar del Sur con su mescolanza de rboles
y de arbustos raquticos, altos y delgados. Por un
singular contraste las vertientes de las colinas
que se inclinan hcia la ciudad estn sembra
das de casitas blancas y coquetillas que sirven
de habitacion los mas ricos comerciantes de
Puerto Prncipe, y entre ellas es particularmen
te notable la vivienda de Letor, propia en otro
tiempo de un opulento Francs, y que despues
pas al poder de una hija del presidente P
tion. Esta ciudad parece muy bien fortificada
por la parte del mar; los fuertes de Belair y
de Alejandro, y algunas bateras colocadas en
un pequeo islote defienden la embocadura de
la costa dominando juntamente toda la rada.
El dia siguiente, 29 de mayo, una lancha de
alquiler me condujo al muelle en donde ya ha
bia algunos aduaneros que estaban la mira;
y luego de haber sufrido el ecsmen ordinario,
abrme paso por entre una turba de negros que
ocupaban todo aquel sitio. Haiti no es un pais
como el de Cuba , en donde la poblacion blan.
ca est en contrapeso con la de color; es un
estado puramente de negros y de mulatos en
que los Europeos son una rareza y una particula
ridad. Hallarnse por ejemplo en los puertos al
gunos negociantes, algunos mancebos venidos
espresamente de Europa , equipajes de embar
caciones inglesas, espaolas, francesas, ameri
canas holandesas, pero en el interior no se
ven mas que negros mulatos.
Tenia en mi poder una carta para la casa de
comercio de los SS. Lallemand hermanos; me
hice pues acompaar ella. Por el camino me
ensearon sucesivamente el cenotafio de Ption
y un tablado de madera , que es una especie
de tribuna desde la cual el presidente arenga
alguna vez las tropas; est cobijada por una
magnfica palmera real, y conserva aun en el
dia el nombre de Altar de la Patria. Algo mas
ljos aparecia el palacio del presidente, anti
gua residencia del gobernador colonial , que es
un vasto edificio adornado con una gradera por
la cual se sube las salas de audiencia. El dia
siguiente, acompaado de une de los SS. Lalle
mand , tuve lugar de ecsaminarle mas mi sa
bor. Boyer moraba en l la sazon y nos reci
bi con sumo agasajo. El presidente Boyer es un
mulato de pequea estatura, pero de mirar
penetrante y espresivo; por lo demas, sujeto
muy corts, de modales caballerosos y distin
guidos (PL. I. 4). Los salones del palacio
me parecieron bien adornados en jeneral ; los
mas principales contenian lujosos muebles de
Europa, esculturas en bronce y espejos de mu
cho valor. En una de las piezas figuraban los re
11
tratos de los jefes de la revolucion haitiana : P
tion, Cristbal , Toussaint , Biassou , Juan
Francisco, todos negros mulatos. De estos
retratos que estaban psimamente ejecutados,
bien que puestos en ricos marcos, solo uno
me choc; fu el de Toussaint Louverture con
aquella fisonoma negra de un tipo tan afri
cano, y aquellos ojos vivarachos y sanguino
lentos llenos de una espresion tan profunda y
caracterstica (PL. 1. 5). Aquel era el
Toussaint, el Espartaco negro que de simple
esclavo habia ascendido jeneral; aquel Tous
saint, cuya vida , contaba tan bellas pjinas,
aquel negro rebelado, quien no se desde
de escribir el mismo Napoleon, y quien se
reput enemigo bastante poderoso para dejarle
morir en un calabozo de la fortaleza de Jour !
La semana que subsigui al dia de mi arribo,
fu empleada absolutamente en hacer un re
conocimiento ecsacto de la ciudad y de sus al
rededores. Las casas de Puerto Prncipe de ma
dera casi todas y altas de dos pisos lo mas, tie
nen una triste infeliz apariencia; sin embargo
esta especie de construccion habia sido adoptada
por los Franceses como una garanta contra los
fatales efectos de los terremotos. En punto edi
ficios pblicos no hay de notable mas que el
palacio: el arsenal que se incendi en 1827,
las crceles, la casa de la moneda , el hospi
tal militar y el liceo, son construcciones suma
mente insignificantes. La iglesia, aunque poco
notable de s, recuerda un hecho histrico que
tuvo lugar delante de sus puertas: all fu desa
piadadamente asesinado por los soldados de su
propio rejimiento el coronel Mauduit, que lle
g ser sucesivamente el dolo y el mrtir del
populacho. Delante de ella se estiende el ce
menterio en el cual un esclavo di piadosa se
pultura al cadver de su dueo, y en seguida
se hizo saltar la tapa de los sesos.
Como capital de la nueva repblica de Haiti,
la ciudad de Puerto Prncipe sirve de residen
cia las primeras autoridades: cuando yo estu
ve en ella, el funcionario mas eminente era
el secretario jeneral Zuginac, quien reunia el
doble cargo de secretario de la guerra y de mi
nistro de las relaciones esteriores interiores,
siendo el que refrendaba casi todas las leyes
y ordenanzas oficiales. El ministro de hacienda ,
Imbert, el tesorero jeneral Nauzel, correjidor
mayor, dignitario mas bien militar que civil,
completaban poca diferencia el personal de
la alta administracion. -
La ciudad y el fuerte de Biroton, situados en
la carrera de Legane , contiene fuertes guar
niciones de tropas regulares , las cuales se ha
llan sujetas un servicio riguroso y constante.
Las avenidas estn custodiadas por diferentes
cuerpos de guardia, y los numerosos centinelas
12 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
colocados de intrvalo en intrvalo, parecen en
cargados de hacer respetar una consigna : la
mayor parte de esos apostaderos estn provistos
de sillas para el centinela y de hamacas para
los restantes soldados. Dos entre otros hube de
notar junto la puerta de Legane, que aca
baban su faccion sentados neglijentemente con
el arma entre las piernas y el cigarro en la boca;
de repente esta posicion dejada y letrjica cesa
ba cuando acaecia pasar algun jinete corriendo
galope, levantbase entonces el centinela gritan
do : Al paso ! (pues es de saber que est
vedado correr al trote galope por delante de
un apostadero de soldados haitianos); y tras es
te sacrificio hecho las ecsijencias de la consig
na, volvia el soldado repantigarse cmoda
mente en su silla. Nunca reinaba en la guar
dia una actividad jeneral, sino cuando se tra
taba de hacer una escursion los mercados
pblicos para confiscar las bananas, batatas y
demas frutas cuya venta se aventuraba clandes
tinamente en dias no permitidos: entonces la
patrulla , para vengar el insulto hecho la ma
jestad del cdigo rural, echaba valerosamente
la ua al cuerpo del delito, y le mandaba ser
vir de complemento su frugal y ordinario ran
cho.
Y no se crea que semejante indolencia es es
pecial atributo de la soldadesca, pues constituye
uno de los rasgos mas caractersticos del pueblo
de Haiti: esa languidez que no es reposo, y una
espresion singular de apata , son comunes to
das las clases. La palabra correr tendr acaso
que borrarse algun dia del diccionario de ese
pueblo; en Haiti apenas se corre nunca , porque
se teme mucho el movimiento y la fatiga: y qu
tiene de particular? el estado de reposo bajo un
cielo ardiente es el mas fcil y el mas com
pleto de los goces.
En una ciudad como aquella, entorpecida ba
jo la influencia del sol, nicamente el muelle y
los mercados ofrecen algun movimiento y algun
ruido. El principal dia de mercado para Puerto
Prncipe es el sbado: bajan aquel dia hcia la
ciudad de todas las campias del contorno
bueyes, corderos, gallinas, cerdos, legumbres,
frutas de mil especies, pero poco pescado, sin
embargo de ser abundante en aquellas costas.
La fruta mas comun en tales mercados es la
de las especies intertropicales, con todo de vez
en cuando se presentan algunas variedades de
Europa como albrchigos, uvas, peras; pero
habidas mucha costa, y la mayor parte de un
gusto detestable. El precio de los artculos para
el sustento y en especial de los que forman la
base de los manjares del pueblo, no es ecsor
bitante ni variable, pero en cambio los objetos
de puro lujo estn escesivamente caros. Los j
nercs de Europa, los vinos delicados, la carne
y el pescado mas fino, hallan siempre licitado
res que se los disputan; los precios de los alqui
leres sobretodo, se elevan unas sumas ruino
sas: no es raro ver pedir 300.000 rs. anuales por
una casa sin amueblar; por 80.000 rs. se encuen
tra una pobrsima habitacion.
Encajado Puerto Principe en el centro de una
baha profunda y rodeado de llanuras pantano
sas, no es una residencia harto salubre; mas
de que la brisa del mar, que es el principal ajente
de sanidad en aquellos climas , no puede jugar
libremente sobre aquella ciudad, pues se quie
bra en la isla de Gonava , tierra avanzada que
proteje el puerto. La residencia , es por consi
guiente malsana, peligrosa y muchas veces mor.
tal para los Europeos: la fiebre diezma los via
jeros, y de las diez personas que se establecen
en el pais, es raro que deje con vida la
mitad.
La poblacion de Puerto Prncipe se compone
de un corto nmero de negociantes estranjeros,
y de ciudadanos de la repblica haitiana , ind
jenas naturalizados. Divdense estos ciudadanos
en tres clases : blancos, que son muy pocos ,
mulatos de todos matices , y negros. Los dere
chos cvicos no se ejercen con igualdad por las
tres categoras; los mulatos y los negros se han
reservado su favor algunos privilejios, con es
clusion de los blancos. En virtud del artculo 34
dela Constitucion , todo Indio Africano, todo
hombre de sangre negra de sangre mezclada,
que hubiere residido en Haiti por el espacio de
doce meses , es declarado ciudadano, con fa
cultad de ser dueo, propietario , diputado ,
ministro miembro del gobierno; el blanco por
el contrario, solo con suma dificultad llega
adquirir carta de naturaleza, y aun en seme
jante caso, hllase atajado por el artculo 38 de
la Constitucion que dice: Ningun blanco , de
cualquiera nacion que sea , podr poner el pie
en ese territorio ttulo de dueo de propie
tario. Es preciso aadir sin embargo que esta
esclusion injuriosa habia sido altamente desapro
bada por Cristbal, y que Vasti en sus Reflecsio
nes polticas proponia que las palabras ningun
blanco, fuesen enmendadas con las de ningun
Francs.
Bien es verdad que si la ley constitucional ha
estipulado una esclusion , las prcticas sociales
la dejan completamente sin efecto, pues en ningu
na parte reina una igualdad mas caracterizada ni
mas completa: la cabeza del estado se halla
el presidente, tras l siguen los oficiales mili
tares y civiles; pero de esta jerarqua de po
deres abajo, no ecsiste distincion alguna entre
los ciudadanos, no hay clase alta, ni media, ni
proletaria. Empleos y dinero, dinero sobretodo;
h aqu lo que puede constituir all una espe
cie de aristocraca , y aun los hombres ricos y
 ANTILLAS. HAITI.
poderosos no desdean rozarse con los hom
bres del pueblo sin temor de quedar comprome
tidos. Varias veces han intentado los mulatos
reconstituir el privilejio de la piel en detrimento
de los negros, pero otras tantas la memoria de
una revolucion reciente ha hecho abortar estas
intentonas de usurpacion. Lindo desenlace hu
biera sido para una guerra de independencia he
cha por y en pro de los negros el que los mu
latos hubiesen logrado subrogarse los blancos
en sus derechos dominicales sobre el pais !
Apesar de todo lo dicho, la ciudad de Puer
to Prncipe es una morada bastante divertida :
se hacen visitas, y se observan las leyes de la
etiqueta. Las meriendas y las comilonas sirven
la vez de distraccion y de vnculo de confra
ternidad, y en ellas hay tal lujo de vinos y man
jares apetitosos, que raya en demasa, parti
cularmente en la sociedad de los comerciantes
estranjeros. Si mi permanencia en aquella ciu
dad se hubiese prolongado algo mas, estoy cier
to de que habria llegado rebentar, conse
cuencia de los opparos banquetes que se me
invitaba todos los dias y de los cuales me era
imposible zafarme. Mis huspedes me llevaron
tambien de baile en baile , de concierto en con
cierto: fu presentado en las reuniones de los
cnsules francs, ingls y americano, fu intro
ducido en los salones de los comerciantes mas
arraigados y de mas nota, pero nada observ en
todo esto de particular: lo mismo v all que
en Europa, con la sola diferencia de que se
hacia algo peor. Las danzas de los indjenas te
nian ya un carcter mas marcado y mas es
pecial.
Entre otros v uno que daba un Haitiano ri
cachon, negro indjena, para celebrar el casa
miento de su hija. La asamblea se componia ca
si en su totalidad de negros y mulatos de ambos
secsos : los hombres iban mas menos capricho
samente vestidos, unos no llevaban mas que
chupa, otros iban con casaca; las hembras os
tentaban porfa un lujo brillante de vestidos
de raso, adornos de coral y perlas, blondas y
encajes del mejor gusto ; y en punto tocador,
como hubiera sido difcil dar una forma con
veniente unas cabelleras naturalmente crespas
y embrolladas, la mayor parte de las bailarinas
llevaba la cabeza elegantesmadrs anudados con
suma coqueteria. El resto del bello secso que
asistia al baile con intencion de hacer labor de
tapicera , llevaba la frente ceida con una es
pecie de turbantes blancos, turbantes sagrados
que eran como banderas de armisticio, que los
caballeros guardaban relijiosamente, dejando en
paz sobre sus sillas las damas que enarbolaban
esta seal de statu quo.
Componase la danza de parejas enlazadas con
una especie de zagalejo que llamaban la cara
13
binera. Ese era el baile nacional, importacion
francesa sin duda, que ha permanecido entre
las costumbres de los indjenas como gran por
cion de muchas otras. Las mujeres en jeneral
bailan comps y casi siempre con gracia ; los
hombres tambien, aunque mas torpes y desgai
rados, no salian mal airosos del empeo. Lo
que habia realmente de detestable en aquella
funcion, era la orquesta , formada de tres cla
rinetes cascados y de algunas cornetas. Los re
frescos, bien que un poco groseros, eran servi
dos con una prodigalidad que solo se limitaba
por la pobreza de vasos; orchatas, jarabes, li
monadas y rom formaban su base : ademas ha
bia para los hombres una inesa provista de car
ne salada y de botellas de vino.
Tales son los bailes de la ciudad , muy ele
gantes ya por su estilo, pero guardan todava
algun resabio de las antiguas tradiciones crio
llas; los campestres, al contrario, conservan en
todo su vigor su orjen primitivo y africano de
modo que aun se bailan el congo y la chega de
los esclavos. Estos bailes tienen lugar en unas
cabaas cuyo techo es las ramas de algun rbol;
el msico, vestido de una manera fantstica,
se pone de cuclillas en un rincon delante de
un tambor descomunal que toca lentamente al
principio, y luego va redoblando con una cele
ridad cada vez mayor, los danzantes siguen la
misma progresion en sus pasos y figuras.
Las tierras de los alrededores de Puerto
Prncipe se repartieron entre una porcion de
pequeos propietarios, que cosechan en ellas
legumbres y forraje y crian al mismo tiempo al
gunas aves caseras. hay entre ellos que
piensen en engrandecer sus fincas, pues mien
tras les den con que pasar y con que procu
rarse algunos vasos de rom , poco les hace to
do lo demas; una fortuna adquirida al precio
de una ecsistencia activa seria sobrado cara:
qu tesoro pudiera equivaler la felicidad de no
hacer nada de hacer poca cosa En vano los
jefes del estado han tratado varias veces de
combatir la apata de caractres tan indolen
tes; pues nada han podido contra un vicio que
est inoculado en la sangre, ni los premios se
alados la laboriosidad, ni los castigos impues
tos la desidia. Se ha formado un cdigo ru
ral, pero los oficiales encargados de hacerlo eje
cutar son los primeros qne lo infrinjen, y lo
mismo sucede con los demas ramos del servi
cio pblico. Las cmaras dan leyes bastante sa
bias , que abortan entre las manos de ajentes
subalternos: as se vi cuando al tratarse de
reprimir el furor por el baile que absorve todas
las facultades de aquel pueblo, se limit el
nmero de los dias en que est permitida esta
diversion; y qu result de ah? el mismo jefe
de polica daba bailes en contravencion la
14 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
ley, abria un garito en su casa, y como para
acumular el ejemplo de todos los vicios, man
tenia abiertamente un serrallo de seis mujeres.
Qu pueblo prestar obediencia semejantes
autoridades ?
Puesta en tan neglijentes manos, la campi
a de Haiti ofrece el triste y silvestre aspecto
de una tierra erial. La caa de azcar que cons
tituia la principal riqueza de aquella colonia,
ha desaparecido casi enteramente, y ya no
queda mas que el caf que fructifica en grande
cantidad, pero en calidad mediana. Llanuras in
mensas cultivadaas antigumente , estn ahora
pobladas de selvas de campeches y de acacias
tan vigorosas y robustas que parecen bosques
seculares.
Insiguiendo los consejos del seor Lallemand ,
permanec poco tiempo en Puerto Prncipe,
en donde buen seguro no me hubiera librado
de la fiebre, y por lo mismo emple el tiem
po en recorrer el contorno. Por todas partes
fu acojido con la mas cordial hospitalidad,
en la vivienda de Letor, en casa de M. Yugi
nac, propietario de Mon-Repos, en la casa de
campo de M. Drouillard, antiguo cuartel de ve
rano de Cristbal, luego en la Boca-Blanca;
por fin en la habitacion de los SS. Nau y Le
re-bours, me agasajaron porfia, y se empe
aron en darme la mejor idea de la cortesa
na haitiana. Los colonos que acabo de enume
rar son otros de los que quisieran cimentar la
prosperidad del nuevo estado en el trabajo
agrcola, y hoy en dia se esfuerzan en ensear
la prctica despues de haber preconizado por
largo tiempo la teora.
Haria como diez dias que andaba recojiendo
estos rpidos apuntes por la ciudad y fuera de
ella, cuando cierto negocio comercial oblig
uno de mis huspedes salir para el Cabo de
Haiti, cuyo efecto estaba ya preparado un bar
co costeo. Bien puede pensarse que yo no ma
lograria tal oportunidad para completar mis do
cumentos sobre Haiti, y as nos embarcamos el
10 de junio y el 14 llegamos al Cabo. Duran
te la travesa vimos la pequea ciudad de Go
naiva, capital de la Artibonita, el cabo de San
Nicols del muelle, obra militar fortificada suce
sivamente por los Franceses y los Ingleses, y
desmantelada en el dia, no conservando mas que
el caon indispensable para contestar los sa
ludos de las embarcaciones de guerra. Vimos
tambien y costeamos la isla de la Tortuga, tan
clebre en la historia de las Antillas por ser
la guarida de aquellos osados bucaneros que rei
naron por tanto tiempo en mares americanos.
La ciudad denominada actualmente Cabo de
Hati ha mudado muchas veces de nombre ,
llamndose consecutivamente Cabo Santo, Ca
ho Francs, Cabo Republicano y Cabo Enrique;
dsela tambien el simple nombre jenrico de
el Cabo. El Cabo pues est construido al pie de
un recodo que le pone al abrigo de los vien
tos del N. y del S. La rada que corre N.
y O. est formada por una lengua de tier
ra que se prolonga hcia el monte. En el cen
tro de esta baha se halla situado el villorio lla
mado de la Pequea Ensenada; su entrada es
difcil, pero hay un buen fondeadero. La ciu
dad del Cabo es grande, graciosa y de mas apa
riencia que Puerto Prncipe ; las calles son an
chas y bien empedradas, tiene plazas espaciosas,
mercados cmodos y fuentes en abundancia. Las
fortificaciones respetables ya bajo la dominacion
francesa, han sido aumentadas sucesivamente
por Toussaint, Dessalines y Cristbal: el arse
nal, construido en tiempo de Luis XIV, conser
va todava como un dato histrico las iniciales
de este prncipe esculpidas en las puertas y en
los postigos de las ventanas. La iglesia, bastante
bonita en otro tiempo, se convierte ahora en
ruinas, debiendo decirse lo mismo de un anti
guo colejio de los jesuitas, del teatro y del
palacio del gobierno. En suma, la ciudad del
Cabo, como es fcil de colejir, fu en su apo
jeo la mas deleitosa residencia del archipilago
occidental; pero las ruinas que atestiguan este
esplendor y esta grandeza pasada, daan la
vista y aflijen con su aspecto de desamparo.
Concese que el hierro y el fuego han pasado
por all: la mayor parte de las habitaciones es
tn desiertas y arruinadas; la yerba crece al
pie de las mas hermosas y veces hasta un r
bol se lanza por cima de sus paredes desmoro
nadas, como para dar testimonio de la enerja
siempre activa de la naturaleza en medio de una
civilizacion dormida moribunda.
Por lo dems, la ciudad del Cabo ha sido des
graciada en todas pocas. Antes de la revolu
cion de Haiti fu presa de varios incendios, y
despues de ella han vuelto devorarla otros dos,
y en verdad ese es un fatalismo que no puede
atribuirse causas polticas, puesto que le ve
mos reproducido bajo el nuevo rjimen. La
poblacion de la ciudad se compone poca di
ferencia de los mismos elementos que la de
Puerto Prncipe; no obstante las tradiciones
de cordialidad, de hidalgua y de finura pare
cen mas fuertes en el Cabo que en las otras lo
calidades de Haiti.
Poco inters presentara mi mansion en el Ca
bo sino hubiese sido amenizada con una escur
sion semi-histrica y semi-campestre las rui
nas de Sans-Sou Millot, ltima residencia de
Cristbal. Como debamos visitar al mismo tiem
po la ciudadela Enrique La Ferriere tres le
guas de distancia de Sans-Souci, se vino con
nosotros para acompaarnos y servirnos al pro
pio tiempo de guia, un capitan de estado ma
 YC),
- r
U, r
 -->

, A..- 4. , Z- % a z . 4zzya. /
1. Vista de San Pedro Martinica)

- X
. rayaz
- - - -

z.
-

4.4.
-

a Antigedades de las Antillas

z. - J") (:E
y 4 .../.
A -.
 ANTILLAS. HAITI.
yor del jeneral Manguy, sujeto de amable tra
to y muy entendido, al cual se agregaron al
gunos Europeos y entre otros un tal Johnson,
natural de Escocia, que me pareci naturalista
y arquelogo distinguido. Ese mismo, habien
do hecho dilatadas incursiones al seno de la is
la, crey reconocer en la direccion de Cibao al
gunas montaas aurferas, y en su consecuen
cia delat al gobierno de Haiti aquel tesoro de
riquezas imprevistas: tratse sobre la marcha de
hacer escavaciones y formronse mil proyectos
que fueron abandonados casi al mismo tiempo:
con todo eso el Sr. Johnson persistia en creer que
una esplotacion de minas seria practicable y fruc
tuosa en Haiti. Nadie habia estudiado tan fon
do como l la jeoloja de aquella comarca y
parecia estar muy al corriente de su situacion an
tigua y moderna: su gabinete era rico en obje
tos curiosos y en antigedades recojidas por el
pais; entre otras not figuritas de hombres y de
animales de piedra cincelada, anlogas las
que se encontraron en Santo Domingo por el
ao de 1720, cuyo dibujo ecsiste en la biblio
teca real de Paris (PL. II. 2).
Ofrecise pues el Sr. Johnson ser de la
comitiva en nuestra escursion Sans-Souci, y
su compaa fu para m una dicha y una for cina, y mand azotarle hasta dejarle muerto;
tuna ; el oficial negro y dos criollos completa
ron la caravana, y salmos las cinco de la ma
drugada. Sans-Souci est situado en el confin
del llano del N., en el distrito de Limona
da, distrito cuya posesion vali al jeneral Pre
vost el ttulo de duque de la Limonada.
El camino del castillo era regular, ancho,
adornbalo con una calle de hermosos rboles y es
taba rodeado de campos y de plantaciones bastan
te descuidadas. De vez en cuando sin embargo
ofrecanse la vista algunas habitaciones mas
vastas, mas frtiles y mejor acondicionadas que
las otras, y en particular la de la Victoria, lla
mada antes Grand-Pr, se distinguia por el n
mero de sus construcciones y por su pintores
ca posicion al pie de una loma y orillas de un
arroyuelo (PL. I. 3).
Aun era de maana cuando llegamos al pue
blo de Millot que se estiende al pie de la real
residencia, desde cuyo punto de vista se abar
caba todo el conjunto del palacio, con su dispo
sicion desconcertada irregular, su profusion de
ventanas y aberturas, su empinada gradera,
sus apndices y su doble crculo de paredes;
todo de un blanco mate que hacia parecer al
edificio, mirado desde abajo, como recostado
sobre el verde opaco de los matorrales de la al
ta montaa al pie de la cual se eleva el sitio de
Sans-Souci. Su aspecto jeneral me pareci triste
y ominoso como si revelase en su frntis la lgu
bre y sangrienta historia que se verific den
tro del mismo recinto. All rein Cristbal y
ToMo I.
15
all abdic con un suicidio. La sublevacion del
distrito de San Mrcos, la defeccion de las tro
pas enviadas para apaciguarle, y para colmo de
desgracia la toma de la capital, sobrecojieron
de improviso al rey que adolecia ya de una pa
ralisis parcial: si hubiese podido montar ca
ballo quizs le favoreciera la suerte de las ar
mas; pero por mas que se esforz en cobrar
algun vigor por medio de estimulantes, sus fuer
zas le engaaron. En fin, por ltimo recurso
parti la flor del ejrcito las rdenes del prn
cipe Joaquin, y este en lugar de batirse se pa
s al enemigo.... entonces Cristbal (Enrique I )
vindose de todos abandonado, prefiri matar
se caer entre las manos de los amotinados.
Vmos la estancia en donde tuvo lugar es
ta catstrofe el dia 10 de octubre de 1820. El
coronel Belair, comandante del alczar, que se
hizo nuestro cicerone, nos la refiri con todos
sus detalles, aadiendo una porcion de episo
dios sobre la vida del rey suicida.
Cristbal era tirano por gusto y cruel por na
turaleza; no ser rey se hubiera hecho verdu
go. Un dia que sorprendi uno de sus cria
dos en el acto de robar un pedazo de tasajo le hi
zo tender de cara al suelo en medio de la co
en vano se le suplic, pues se mantuvo inflec
sible complacindose en ver espirar al infeliz.
Disoluto y borracho, hacia ir su casa y
obligaba tomar parte en sus saturnales todas
las seoras del Cabo, cada cual por su rden.
Ay del que osaba resistir en tal caso la cuer
da, el veneno y el pual eran instrumentos pro
pios para su venganza. As se desembaraz su
eesivamente de dos arzobispos y del ajente fran
cs de Medina.
A veces sin embargo, cuando se encontraba
de buen humor se inclinaba olvidar y per
donar. Cierto dia hizo comparecer en su pre
sencia un capitan americano que habia in
frinjido alguna ley comercial, y si bien sabia
perfectamente el ingls, le hizo interrogar por
un intrprete para de este modo dar lugar la
reflecsion. Incomodado de verse as interpelar
y amonestar, el capitan americano se atrevi
murmurar entre dientes, no creyendo que su
juez pudiese comprenderle. Oh si yo te tu
viese en Charleston ! Pues bien , repli
c Cristbal, qu precio sacaras de m? Cuan
to darian en Charleston por un rey negro?
Al oir tan directo apstrofe, creyse perdido el
Americano, pero por fortuna hallbase el rey en
uno de sus buenos dias y perdon y despidi al
capitan.
Contbanos esos detalles y ancdotas el coro
nel que desempeaba la vez las funciones de
historigrafo y de oficioso cicerone. Merced l
lo huroneamos todo con conocimiento de causa,
3
16 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
recorrimos el jardin plantado de frutales y ami
mado por murmuradoras aguas; vimos el rbol
cuya sombra en los dias de primavera solia
solazarse Cristbal cuando madrugaba. Veanse
en la cochera carrozas rejias, sucias y llenas de
polvo : en una palabra, todo, as muebles como
edificios, se hallaba en el estado mas lastimoso;
el pueblo mismo, en el cual la nobleza de Hai
ti se habia hecho construir algunas viviendas es
taba arruinndose y la iglesia con su cpula ame
nazaba por momentos desplomarse sobre las ca
bezas de los fieles: esta jeneral decadencia traia
la memoria un pasado podero. Al acabar el
desayuno salimos de Sans-Souci y continuamos
nuestra ruta hcia La Ferrire, por otro nom
bre la Ciudadela. Tuvimos cuatro horas de su
bida por un sendero pedregoso y rodeado de
precipicios, descubrindose por ltimo en la
cumbre de una elevada cordillera La Ferriere que
servia Cristbal de castillo como Sans-Souci
de palacio. Cuando llegamos al pie de sus bas
tiones, nos hallamos con que no podamos en
trar en l y en vano insistimos, pues no solo
prohibia su acceso una rigurosa consigna, sino
que luego que nos vieron sali de la caserna
un piquete de soldados para acechar todos nues
tros movimientos. Una observacion baromtrica,
la medida de una altura , parecian cosas sospe
chosas los individuos de la patrulla, de modo
que nos fu preciso renunciar ellas y contentar
nos con un ecsmen superficial. Tenia el cas
tillo tres series de caones, gruesas murallas, y
alojamientos interiores para una numerosa guar.
nicion. Nuestro guia nos habl de un suntuoso
mausoleo donde yacen los despojos del rey Cris
tbal; pero no nos fu posible penetrar has
ta l , como llevo dicho.
La memoria de este rey era en La Ferrire
mucho mas viva que en Sans-Souci. En nues
tra presencia enumeraron las fuerzas inmensas
que habia podido juntar; su parque de cuatro
cientas piezas de artillera llevadas todas fuer
za de brazos , y las sumas prodijiosas de oro y
plata que se hallaban escondidas, las cuales
segun unos, ascendian cuatrocientos millo
nes, y segun otros, trescientos, doscientos
ciento solamente. A estos hechos esencia
les se mezclaban varias ancdotas pueriles. Nos
ensearon una pieza de artillera que, segun los
habitantes, dispar Cristbal en persona contra
un hombre que estaba pasendose nueve mi
llas de distancia, y el que contaba el cuento aa
di de buena f que aquel hombre fu partido
de por medio. Semejantes tradiciones manifies
tan ostensiblemente hasta que punto habia po
dido el rey negro alucinar su ejrcito; pues
sus soldados le creian tan firmemente dotado
de un poder sobrenatural, divino diablico,
que de ninguna manera se atrevian desobede
cer sus rdenes en lo mas minimo. La cons
truccion de La Ferrire era la prueba mas ine
quvoca de esta obediencia enteramente pasiva ,
por cuanto manifestaba el infinito nmero de
brazos fieles que se debieron necesitar para edi
ficar aquella ciudadela en un sitio donde posa
ban solamente las guilas, y la suma dificultad
de conducir una una todas aquellas piedras y
todos aquellos caones travs de precipicios
y de crestas casi inaccesibles, para levantar un
fuerte perpendicular sobre un abismo. Solo el
despotismo puede llevar cabo portentos tan in
tiles y costosos
A alguna distancia de La Ferrire se encuen
tra el pequeo palacio del Ramier, edificado
igualmente por Cristbal. Verdad es que nuestros
deseos eran de llegar hasta all; pero como el
dia iba declinando y apenas nos quedaba bas
tante tiempo para regresar la ciudad del Ca
bo, la caravana retrocedi dando espuela sus
caballeras.
El objeto que llevaba yo en ir al Cabo no con
sistia solamente en ver la ciudad, sino principal
mente en buscar una ocasion pronta y segura
para pasar las demas Antillas. Sin embargo co
mo no se habia presentado embarcacion alguna
desde mi llegada, y quizs hubiera sido intil
aguardar otras dos tres semanas, parecime
que lo mejor seria pasar Cayes, uno de los
puertos mas antiguos y mas florecientes de Hai
ti. Tomada esta resolucion embarqume de nue
vo en un barco costeo, y los 27 de mayo lle
gu Cayes.
Esta ciudad solo contiene una prolongada hi
lera de casas tiradas cordel en la playa, y mas
bien dispuestas que las de Puerto Prncipe
del Cabo. Cayes fu fundada en 1720, y en o
pas ser la capital del estado del Sur donde
acamparon algunos negros disidentes bajo las
rdenes del jeneral Rigault, hasta que el par
tido de Toussaint adquiri la superioridad en to
da la isla.
A mi llegada Cayes, la ciudad se hallaba
en un estado progresivo de prosperidad y de
opulencia. Habanse establecido en aquel puer
to muchas casas de comercio, as estranjeras
como indjenas, que mantenian un gran trfi
co con la Amrica con la Europa. Ljos de
suspenderse esa progresion ascendente, he sa
bido posteriormente que se habia acrecido y con
tinuado hasta en 1831, ao fatal en que la ciu
dad se vi devastada por un horrible huracan.
Era la noche del 12 al 13 de agosto, y despues
de un dia bastante tranquilo se levant un fu
rioso viento que encresp las aguas del mar,
las derram por las calles hasta cinco pies de
altura, derrib las elegantes casas de la playa,
arranc los rboles de cuajo, ech rodar los
tejados, arremolin las embarcaciones surtas en
 ANTILLAS. HAITI.
la rada y arroj sus restos media legua ljos
del mar. Horrible temporal que abism la rique
za de la ciudad naciente Llaga reciente toda
va, y que ser larga de cicatrizar. El canciller
del cnsul de Francia, M. Letellier, me ha
contado posteriormente los espantosos pormeno.
res de aquel desastre, mezclados con algunos
episodios dulces y consolatorios, trazndome una
viva pintura de la miseria en que yacen sumidos
muchos desgraciados que carecen hasta de pan
de asilo, el zelo filantrpico del naturalista
Ricort llegado la ciudad hacia poco, y la ac
tividad y sangre fria del cnsul Cerfbeer, la
sazon titular en Cayes.
La recalada que habia previsto en aquel puer
to tuvo lugar casi inmediatamente. A 30 de
mayo debia hacerse la vela para Santo Tomas
un bergantin dinamarqus con cuyo capitan hi
ce trato por mi travesa. Estando punto de
partir de Haiti sentia no haber podido recorrer
la parte antigua espaola, si bien menos rica
y hermosa, marcada con todo por un tipo distin
to, interesante y curioso. Los distritos del E.
que la componen no son menos fecundos en
campias pintorescas que los del O.; en las costas
se muestran de trecho en trecho algunas ciuda
des antiguas importantes; aqu Santiago edi
ficada en 1504 y asolada recientemente por
Dessalines, Puerto-Plata, Altamira y Monte Cris
to; all Santo Domingo, antigua capital de to
da la isla, fundada en los primeros aos del des
cubrimiento y embellecida sucesivamente por
sus gobernadores, con palacios, iglesias, arsena
les y colejios; pero decaida poco poco y re
ducida en la actualidad al estado de un pue
blo subalterno. Por lo demas, esta inferiori
dad comprende toda la parte de Haiti que
un dia fu espaola. Verdad es que abraza un
territorio mas vasto, pero no tiene la importan
cia que habia dado los distritos del O. la ac
tividad francesa, que aun han conservado des
pues.
CAPTULO IV.
HATI. JEOGRAFA. HISTORIA.
Haiti fu descubierta por Colon 5 de di
ciembre de 1499, cuando su primer viaje. Di
la el nombre de Espaola: pero esta denomi
nacion fu reemplazada por la de Santo Domin
go que prevaleci por espacio de trescientos aos.
Actualmente se le da otra vez el nombre ind
jena de Haiti.
Esta isla est situada entre Puerto Rico, Cu
ba y la Jamaica; cuenta unas ciento sesenta le
guas de E. O. y cuarenta de N, S. y es
t baada por cuatro corrientes principales,
saber: el Neiva, que corre hcia el S.; el Yu
17
na que lleva su curso hcia el E.; el Yayn
Yaqui que fertiliza los llanos del N. y el Antibo
nit, que es el rio mas caudaloso del O. Del
grupo central del de Cibao parten tres grandes
cordilleras que siguen diversas direcciones. El ter
reno de esta parte montuosa esferaz y suscep
tible de cultivo; pero el de la parte llana est
dotado de una fecundidad prodijiosa. Todas sus
producciones de los tres reinos son ricas y va
riadas: sus aves, peces, insectos y cuadrpe
dos, su palo tinte, sus productos agrcolas y sus
minas de oro, de plata, de cobre , de hierro
y de estao han hecho constantemente de esta
isla una comarca interesante para el natura
lista.
El primer establecimiento de Colon en aquel
territorio fu la Isabela (la primera de las ciuda
des americanas), fundada en la costa septen
trional. Santo Domingo, edificada por su her
mano Diego , fu algun tiempo despues la capital
de la isla que se apellid con su mismo nom
bre. El pueblo que encontr Colon en aquellas
playas era muy bueno, sobrio y hospitalario:
los hombres andaban desnudos, con varias pin
turas en el ctis, y las mujeres llevaban una
especie de blusa que las llegaba la rodilla.
Cuando desembarcaron los Espaoles, recibie
ron de estas tribus la acojida mas satisfactoria ;
pero el abuso de la fuerza y sus innumerables es
cesos acarrearon en breve una reaccion. Los ca
ciques, prncipes del pais, se coligaron contra los
agresores y empearon con ellos una lucha que
tuvo diversas alternativas. A veces las guarnicio
nes espaolas fueron pasadas enteramente cu
chillo; y en cambio perecieron gavillas enteras
de salvajes. Sin embargo la superioridad de las
armas de fuego di cima aquella lid. En la
poca del descubrimiento ecsistian en la isla un
millon de indjenas con poca diferencia; pero se
senta aos despues apenas quedaban algunos mi
les, y fines del siglo XVI estaba ya aniqui
lada de todo punto la raza primitiva.
Todos estos acontecimientos tuvieron lugar en
tiempo de los dos Colones, de Bovadilla, de
Ovando y de Rodrigo Albuquerque que fu el
primero que concibi la idea del trfico de In
dios. En aquellos tiempos de carniceras siste
mticas, un hombre solo manifest dulzura y
conmiseracion, y fu un sacerdote , un santo
apstol cuyo nombre figura en esta historia co
mo un smbolo de clemencia y de caridad. En
el segundo viaje de Colon, desembarc Las
Casas en las Antillas, y habiendo visto los na
turales empez cobrarles afecto. Hallndose
en Espaa de regreso se constituy su defensor
constante y decidido, y sus solicitudes Crlos
V. y al ministro Jimenez fueron tan persuasivas
que logr hacer nombrar inspectores coloniales
encargados de una intervencion en favor de los
18 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Indios junto los gobernadores militares. Em camisa teida con la sangre de los animales muer
pero tales medidas recomendables y prudentes tos , un calzon, un talabarte del que pendie un
acarrearon solamente resultados precarios y par sable corto y un sombrero de una sola ala.
ciales; porque, qu podia un solo hombre car Osados, intrpidos , feroces, sedientos de san
gado de buenas intenciones contra unos conquis gre unos por instinto, otros por el deseo de
tadores embriagados todava por el orgullo de sus venganza, aquellos hombres armaron algunas em
recientes victorias ? barcaciones pequeas con las cuales empezaron
En consecuencia las Antillas se fueron despo talar las costas. Encontrronse poco poco
blando gradualmente, diezmadas por el hierro, en la Tortuga todos los Franceses Ingleses del
el hambre y la miseria. A la estincion de los na establecimiento de San Cristbal, y engrosaron
turales sucedi en cambio una grande afluen el primer cuerpo de los bucaneros. Como los In
cia de Espaoles; la isla de Santo Domingo gleses eran mas numerosos que los otros, im
atrajo mayor nmero que las otras , y su ca pusieron la comunidad un caudillo de su na
pital lleg ser en breve una ciudad de lujo y cion apellidado Willis; pero el gobernador jene
de magnificencia , adornada con palacios, con ral de las Antillas llamado de Poinzi, envi con
edificios de piedra y con una catedral, obra oportunidad al oficial le Vasseur paraque espul
maestra de arquitectura gtica. Sin embargo es sase Willis y sus asociados, como efectiva
ta prosperidad fu poco duradera, pues prin mente lo hizo. La Tortuga y la costa que tie
cipios del siglo XVII empez ir en decadencia ne en frente quedaron francesas, y aunque la Es
cuando las rivalidades europeas complicaron su paa mand una escuadra contra los aventure
situacion. ros, le Vasseur repeli todos sus ataques.
En 1725 los Franceses y los Ingleses ocupa Entonces fu cuando se present la ocasion
ron de mancomun la isla de San Cristbal, una mas propicia las correras y depredaciones
de las Antillas conquistada los Caribes de que martimas. Los flibusteros se formaron en com
hablarmos despues. Como esta ocupacion era paas de cincuenta hombres que se hacian la
considerada por la Espaa como altamente pe mar en pequeos bergantines que podian ser
ligrosa sus intereses, atacla en 1730 Fede echados pique por una sola bordada. Cuando
rico de Toledo, hallndose de paso para el Bra veian una embarcacion de mucho poco porte,
sil, dispers sus colonos, destruy el estableci armada no armada , la embestian en seguida
miento, y todo cuanto pudo sustraerse al hierro y saltaban al abordaje mostrndose no como
de los Espaoles se disemin en todas direccio hombres, sino como demonios. Ecsaltados por
nes. Solo un nmero insignificante de individuos la sed del botin, fanatizados por un entusiasmo
se embarc en grandes chalupas y fu domi febril, sedientos de sangre espaola y no que
ciliarse en la costa N. de Santo Domingo y en riendo dar ni recibir cuartel, raras veces les es
la isla de la Tortuga , separada de la primera capaba nave alguna : as al cabo de algunos me
por un canal de algunas leguas. ses tenian ya tal reputacion, que cualquier bu
Estos infelices vivieron all con la carne de que atacado por ellos se rendia discrecion.
los animales que encontraron en la isla, y des Es cierto que veces daban cuartel, pero por
pues con la que les suministr Santo Domingo. lo comun arrojaban los vencidos al mar. De
Animados de intenciones pacficas, deseaban regreso la Tortuga con su botin, se lo repar
fundar una colonia la vez agrcola y comercial, tian fraternalmente: cada pirata prestaba ju
esplorar el terreno y organizar algunos cambios ramento de que nada guardaba para s, y todo
con los Holandeses: pero los Espaoles no qui perjuro era castigado de muerte. Despues de
sieron dejarles un momento de descanso. En esta declaracion se arreglaban las partes, y el
consecuencia hicieron diversas invasiones la is producto era empleado en orjias y festines.
la , arrebataron las mujeres y los nios, talaron La vida de aquellos piratas es el cuento de
las plantaciones y mataron sin piedad cuantos cuentos de la marina francesa, historia lle
hombres cayeron en su poder. A esta lucha de na de horrores sangrientos y de prodijioso he
esterminio contestaron los aventureros con una roismo. Si hay algo que pueda escusar una vi
guerra de piratas. Al principio les llamaban bu da de sangre y de pillaje, no debe pasarse en
caneros, porque condimentaban sus carnes al silencio que estos piratas, avasallados de nue
estilo de los salvajes, y despues agregaron es vo bajo el yugo de la ley comun, espiaron sus
te nombre el de flibusteros que se ha conserva crmenes anteriores con servicios ejemplares, y
do como sinnimo de pirata. que los piratas de la Tortuga fueron para la
Organizados en su anarqua, los bucaneros Francia una porcion de marinos esceientes,
tenian una especie de cdigo para uso de su so quienes se debi la posesion de una parte de
ciedad. Vivian como hermanos ; sus bienes eran Santo Domingo. Parece fuera de toda duda que
comunes, y aunque despojaban los otros, nun un puado de hombres que opone una obstina
ca se robaban entre s. Su traje se reducia una da resistencia al pueblo mas poderoso de la
 ANTILLAS. HAITI.
tierra, se burla de sus navos y arrostra el fue
go de sus escuadras, debe precisamente tener
mucha intrepidez y combinar empresas audaces
y sobrenaturales. Porque, cuantos rasgos prodi
jiosos no ofrece esta historia ! Qu increibles
hechos de armas ! Qu cosas al parecer impo
sibles, pero realizadas Aqu vemos un Dieps,
Pedro el Grande, que con cuatro caones y
veinte y ocho individuos, atraca al vice-almiran
te de los galeones, sube bordo despues de ha
ber echado pique su propio barco, sorprende
al capitan en su cmara y conduce su presa
Francia. All vemos tambien Miguel el Vasco
que bajo el caon de Porto-Belo se apodera de
la Margarita, cargada de un millon de pesos;
Jonqu y Lorenzo le Graff, que capturaron
varios navos de linea la vista de Cartajena,
y Brouage sorprendiendo las autoridades espa
olas en sus mismas casas y conducindolas
bordo, apesar de sus guardias, paraque com
prasen su libertad fuerza de rescates. En otra
parte vemos al famoso Monbart, Monbart el
esterminador, verdadero tipo de un rey de co
media , nacido con pasiones furiosas, prefirien.
do la sangre al botin y derramndola adrede.
En otra hallamos al Olones, que de mero
pirata lleg ser uno de sus mas clebres caudi
llos, el Olones que tom y saque sucesivamente
Venezuela y Maracaybo Vemos asimismo Mor
gan le Gallois, vencedor de Porto-Belo y de Pa
nam , traidor con sus camaradas despues de ha
ber sido uno de sus jefes mas intrpidos y nom
brado despues de su defeccion teniente goberna
dor de la Jamaica.
Los piratas continuaron su vida de sangre y
de pillaje hasta en 1666, en cuya poca Ber
tran de Ogeron, proyect aprovechar aquellos
jenios feroces para la colonizacion de Santo Do
mingo. Ardua y atrevida era sin duda la empre
sa; por cuanto se trataba nada menos que de
sujetar costumbres sedentarias unos hombres
activos y aventureros, avasallar al imperio de
las leyes unos piratas acostumbrados con
culcarlas todas, hacer respetar el monopolio
de la Compaa de las Indias occidentales un
pueblo que confundia todas las ideas de pro
piedad. Sin embargo, no quedaron enteramente
defraudadas las esperanzas del sabio administra
dor, pues hizo ir algunas mujeres y form
para aquellos desalmados el lazo de familia ;
estimul varios labradores y les aficion al cli
ma por los intereses de la cosecha; distribuy pre
mios en metlico, otorg privilejios al trabajo,
evit los medios de ofender nadie y procur
hacer tomar gusto las costumbres nuevamen
te adquiridas. Los resultados correspondieron
al objeto de estas medidas, pues la muerte
de Ogeron estaba ya bastante avanzada la colo
nizacion.
19
Este progreso fu continuando sin interrup
cion bajo el imperio de los gobernadores que
le sucedieron. Fundronse varios establecimien
tos en las costas N. y E. de Santo Domingo;
edificronse ciudades, muchos colonos proce
dentes de Francia esplotaron primeramente todo
el litoral y se ocuparon en seguida en las mon
taas interiores; el cultivo se fu estendiendo
y la isla poblando y enriquecindose. Verdad es
que sobrevinieron algunas contiendas de lmites,
guerras intermitentes y represalias entre Espa
oles y Franceses, que retardaron veces es
te movimiento acelerado, pero jamas pudie
ron atajar su curso. Las guerras martimas con
la Inglaterra, las revueltas intestinas de colo
nos de negros, la desgracia de Law cuyos re
sultados fueron tan deplorables en las posesio
nes coloniales francesas, nada pudo detener
Santo Domingo en la carrera de la prosperidad
y de la bienandanza. Cuando estall nuestra
revolucion de 1789, la isla parecia haberse
encumbrado al apojeo de su riqueza.
Los acontecimientos de la metrpoli ejer
cieron entonces su reaccion sobre la colonia
americana. Formse en Paris una sociedad bajo
el ttulo de Amigos de los Negros, de la que
formaban parte Mirabeau, Brissot, Condorcet ,
Ption y el abate Gregoire; la cual fu el pun
to de apoyo de las reclamaciones de los hom
bres de color que anhelaban aplicar inmediata
mente las Antillas los principios absolutos de
la emancipacion francesa. Al adoptar los colo
res nacionales, Santo Domingo creia haber pro
clamado como nuevo cdigo la declaracion de
los derechos del hombre, esto es, la igualdad
entre dos clases hasta entonces bien distintas,
el amo y el esclavo. Una declaracion dada por
la Asamblea constituyente 8 de marzo de
1790 que ponia las colonias fuera de la ley
comun, no produjo mas efecto que el de rebe
lar los nimos sin reducirlos la obediencia.
Desde entonces la isla qued transformada en
nn volcan que si bien di alguna intermitencia
sus erupciones, cobij constantemente un
fuego subterraneo.
La autoridad se hallaba dividida la sazon
entre el gobernador Peynier, que habia suce
dido Ducasseau, y el coronel Mauduit; pero
este ejercia de hecho todos los poderes de que
aquel era solamente titular. El coronel Mauduit
estaba dotado de un carcter activo, diestro
y conciliador, con el cual supo captarse la vo
luntad de los hombres de color por medio de
promesas alhageas y granjearse una efime
ra popularidad. Esta le anim disolver por
una especie de golpe de estado una asam
blea de doscientos trece colonos, los nota
bles del pais, que habian redactado ya una
especie de carta constitucional para Santo Do
20 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
mingo. Este acto de violencia tuvo lugar sin efu
sion de sangre, y los miembros de la asamblea ,
ljos de protestar a mano armada , prefirieron
pasar Francia en nmero de ochenta y cin
co para defender su causa ante la constitu
yente.
Mientras el Leopardo transportaba aquellos
abogados de la emancipacion colonial, ocurri
la sublevacion de Og en que se proclam un
derecho que le disputaban con tenacidad. Era
Og un jven mulato de treinta aos, mas
Francs que criollo, y como habia sido educa
do en Paris y servido en Alemania , conocia y
se carteaba con los hombres mas clebres de
ambos paises y formaba parte de la sociedad
de los Amigos de los Negros en la que fuera
admitido por las recomendaciones de Lafayette
y de Gregoire. Sin embargo, ya porque fuese
tan solo el ajente de la sociedad, ya porque
obrase , bajo su solo influjo, lo cierto es que
Og, de regreso Santo Domingo, se rode
de mulatos descontentos y logr juntar por la
parte del Gran Rio, quince leguas de dis
tancia del Cabo, una division de trescientos
hombres; pero fu derrotado y puesto en fuga
por un cuerpo de ejrcito enviado en su per.
secucion. Habindose refujiado en territorio es
paol, vivi errante por l hasta que la estra
dicion lo abandon merced de la justicia fran
cesa. Og fu conducido al Cabo y all al su
plicio junto con sus cmplices en el mes de
marzo de 1791, en cuya poca Blachelande
habia reemplazado Peynier en clase de go
bernador.
Por todas partes se procuraba reprimir el
movimiento de los nimos hcia las nuevas
instituciones : Paris mismo cooperaba estos
desvos reaccionarios , y en vez de una pompo
sa aprobacion los miembros de la asamblea
colonial encontraron en un oficio de Barnabe
la completa reprobacion de sus actos y las mas
severas medidas contra sus personas. Es cierto
que este suceso fu un verdadero triunfo pa
ra el partido conservador; pero muy cos
toso y poco permanente, porque en la colonia
no hizo mas que provocar la muerte de Mau
duit asesinado por sus mismos soldados, y en Pa
ris di mrjen la mocion de Gregoire que con
cedia los hombres de color los derechos de
ciudadanos franceses sin restriccion ninguna.
Qu importa la suerte de las colonias cuando
se trata de salvar un principio esclam uno
de los miembros de la Asamblea. En consecuen
cia el decreto fu aprobado.
Apenas se hubo recibido en Santo Domingo
cuando estall all una doble sublevacion; la
de los blancos que se levantaban contra la
metrpoli, y la de los negros que se insurrec
cionaban contra los blancos; pero la rebelion
de los segundos fu tan imponente y terrible,
que anonad la primera. A 23 de agosto de
1791 y una seal concertada, se sublevaron
los negros en cuatro cinco rancheras, pasa
ron sus amos cuchillo y se congregaron to
dos para emprender la marcha contra las demas
parroquias mas vecinas del Cabo. Ardia la guer
ra en los umbrales de la capital , y e: vano se
coligaron algunos plantadores para defenderse
contra el enemigo comun. A cada momento la
masa de los insurjentes recibia considerables re
fuerzos procedentes de las montaas, que inun
daban los campos. Cien rancheras incendiadas
marcaban un tiempo el itinerario de la rebe
lion. La poblacion del Cabo horripilada por
semejantes atrocidades se fortific, y organiz sus
milicias. Este primer perodo de hostilidades du
r por espacio de un mes, en que las huestes
belijerantes perdieron dos mil blancos y diez
mil insurjentes. Ciento ochenta plantaciones de
azcar y novecientas de caf, de algodon y de
ail fueron destruidas completamente. La rebe
lion nacida en las parroquias del N. fu esten
diendo su tea asoladora por los distritos del O.
y acab por abrasar en breve tiempo toda la
parte francesa de Santo Domingo.
Desde entonces aquella guerra de esterminio
ora suspendida, ora atizada de nuevo, desar
roll sucesivamente sus diversas faces. La pri
mera acab por una especie de compromiso con
la insurreccion triunfante. A 4 de abril de 1792
se espidi un nuevo decreto, y llegaron de Fran
cia tres comisarios con instrucciones secretas
para tomar los negros bajo su tutela. Este
era el resultado de los acontecimientos; la re
volucion marchaba aceleradamente en Paris:
justo era pues que marchase tambien en Santo
Domingo. En vano Galbaud, gobernador lti
mamente nombrado, quiso oponerse al objeto
que llevaban los comisarios; pues su resistencia
no hizo mas que concitar una guerra civil por
cuyo medio los negros sorprendieron el Cabo
francs , lo incendiaron y pasaron cuchillo
todos los blancos que no habian tomado la pre
caucion de refujiarse bordo de las naves.
La segunda faz, desde 1793 1798, com
rende las tentativas de invasion hechas por los
ngleses. Parecales Santo Domingo por aquel
tiempo una presa rica y fcil y en consecuencia
la atacaron por varios puntos, apoderndose
del muelle San Nicolas, de Jeremas y de Puer
to Prncipe, que permanecieron en su poder
por espacio de muchos aos. No obstante los es
fuerzos reunidos de los blancos, de los negros
de los mulatos, la poca fuerza de las tropas
invasoras, las enfermedades y la insalubridad del
clima, hicieron imposible toda defensa y obliga
ron la evacuacion. Los jenerales White, Bris
bane, Forbes, Simcoe y Maitland se estrellaron
 ANTILLAS. HAITI.
uno tras otro en una empresa en que nues
tros jenerales republicanos , debian dar pruebas
tan intiles de su valor y de su tctica militar.
Durante la ocupacion inglesa se habia constitui
do el partido de los negros y mas de los pri
mitivos jefes Juan Francisco, Biasol, Boukmant
y Rigault, habia aparecido un nuevo caudillo ne
gro apellidado Toussaint-Louverture. Este jefe
dotado de intelijencia y de actividad , habia sido
distinguido en su juventud entre 300 negros
por el intendente de la ranchera No, y le
habian enseado leer, escribir y contar. Su
condicion era feliz y no despreciable cuan
do estall la insurreccion. No quiso decidirse
desde el principio, sino que aguard que se
pronunciaran los acontecimientos con mas evi
dencia. Ascendido teniente y despues jeneral
en jefe de los negros, tom sobre ellos tan
poderoso ascendiente, que el gobierno francs
juzg prudente atraerle su partido confirmn
dole en su grado. Sucesivamente realista y re
publicano, fu ante todo caudillo de sus negros,
su amigo y su padre. En todas las estipulaciones
y en todos los tratados , eran los primeros en
quienes pensaba, y no porque le moviese alguna
ambicion personal, pues muchas veces se olvi
d s mismo sin olvidar jamas sus negros.
En cuanto la evacuacion de los Ingleses dej li
bre al pais, su primer cuidado consisti en ha
cer reconocer y proclamar la manumision de los
hombres de color; empero considerando que
la independencia sin el trabajo es un derecho
imajinario, inclin la poblacion al cultivo de
las tierras, conserv tan solo una parte de su
ejrcito, sujetlo la disciplina y al manejo de
las armas, hizo abrir de nuevo las iglesias,
reanim los espectculos teatrales y puso la pri
mera piedra en el edificio levantado la inde
pendencia del pais. Conocido y respetado en to
da la isla, recorri como triunfador la parte
espaola cedida la Francia por el tratado
de 1795.
Comenzaba renacer la colonia (colonia ne
gra bajo el patronato francs), cuando el pri
mer cnsul Bonaparte adquiri fuerza de armas
una soberana nominal y precaria. Como el
mar era ya libre en virtud del tratado de Amiens,
aprest una flota que parti de Brest para San
to Domingo con un ejrcito de 25.000 hombres
bajo las rdenes del jeneral Leclec y lleg el
2 de febrero de 1802, vista de la ciudad del
Cabo donde mandaba el jeneral negro Enrique
Cristbal. Habindole intimado la rendicion, con
test Cristbal con la negativa; pero apenas se
vi atacado, peg fuego la ciudad y la evacu:
as los Franceses no ocuparon mas que un mon
ton de ruinas. Entretanto se dirijian hcia Tous
saint otros resortes mas fuertes que los de la vio
lencia. Hallbanse bordo de la escuadra dos de
21
sus hijos educados en Francia y preparados de an
temano para el papel que habian de representar;
crease que sus lgrimas y las de su madre decidi
rian Toussaint firmar almenos un tratado
de neutralidad, y el mismo Bonaparte se mez
claba en el asunto escribiendo una carta aut
grafa al jeneral negro en que entre otras cosas
le decia : Os habeis granjeado nuestro aprecio
y nos complacemos en reconocer y proclamar
los servicios importantes que habeis prestado al
pueblo francs. Si llega ondear en Santo Do
mingo la bandera nacional, solo vos y vues
tros bizarros negros somos deudores de ello....
Acordaos, jeneral, que si sois el primero de
vuestro color que se ha encumbrado tan alto
grado de poder y se ha distinguido por su ta
lento y heroismo, no por eso dejais de ser an
te Dios y ante los hombres responsable de vues
tra conducta.
Toussaint no cedi por esto, y entre los ofre
cimientos del primer cnsul, las lgrimas de
su familia y el porvenir de su pueblo, tom un
partido definitivo. A travs de aquellas reticen
cias y promesas trasluci que en el pendon del
ejrcito invasor estaba escrito este lema: Es
clavitud de los negros y de consiguiente no qui
so; mientras l viviese, que se realizase esta
divisa. En consecuencia se prepar combatir;
di las competentes instrucciones los jenera
les Cristbal, Dessalines y Laplume, y sus tro
pas perfectamente organizadas para aquella guer
ra de emboscadas rivalizaban con la bravura
la actividad de las francesas. El sitio de la Cre
te--Pierrot ocup la mayor parte del ejrcito,
y viendo Leclerc que nada se conseguiria por las
armas, ech mano de la diplomacia, que si bien
al principio fu mal dirijida, fu despues mas
afortunada. Prometi los negros libertad
igualdad , sin restriccion; recibi sus jenera
les capitulacion conservando sus honores y sus
grados, y de esta suerte transijieron sucesivamen
te Cristbal, Dessalines y Toussaint. Firmse
la paz; pero al dia siguiente fueron buscar
Toussaint en su retiro, y despues de haber
lo trasladado bordo de un buque lo conduje
ron Francia, donde falleci en 1803 en las
mazmorras del fuerte de Joux.
Esta odiosa falta de buena f, esta infraccion
escandalosa del derecho de jentes hicieron abrir
los ojos los jenerales negros capitulados, y en
consecuencia volvieron entrar en campaa sin
que Leclerc se hallase en estado de perseguirlos.
Minado por el calor y diezmado por la fiebre
amarilla , su ejrcito se iba debilitando mas y
mas cada dia ; habian sucumbido ya muchos
oficiales, y el mismo jeneral en jefe se ha
llaba lleno de achaques ; de manera que la
conquista de la isla era de todo punto im
posible. No pudiendo vencer los negros,
22 VIAJE LAS DOS AMERICAS.
se procur amedrentarles, soltando contra ellos
muchos perros hambrientos, atroz medio de des
truccion no renovado desde los primeros tiem
pos de la conquista; pero estas medidas estre
mas no hicieron mas que dar mrjen hor
ribles represalias. Por ltimo empeoraron las
cosas hasta tal punto que fu indispensable aban
donar el campo: la muerte de Leclerc, un nue
vo rompimiento de hostilidades entre la Francia
y la Gran Bretaa, varios ataques atrevidos del
jeneral Dessalines que sitiaba la ciudad del Cabo,
la incertidumbre del porvenir y la imposibilidad
de reunir refuerzos, todo provoc hizo nece
saria una evacuacion. Rochambeau, sucesor de
Leclerc, capitul con Dessalines y se vi for
zado abandonarse con sus tropas y su flota
la discrecion de los Ingleses.
A 30 de noviembre de 1803 se verific la
evacuacion, y Santo Domingo empez de nue
vo pertenecer los negros. El jeneral Des
salines fu nombrado gobernador jeneral de la
isla que recobr su nombre primitivo de Haiti.
Este hombre nacido con sentimientos menos ele
vados que Toussaint, marc el primer perodo
de su poder con la mas espantosa matanza. A
principios de 1804 Haiti tuvo sus vsperas sicilia
nas, en las que fueron pasados degello to
dos los blancos sin distincion de secso ni de edad
pues apenas pudieron sustraerse al pual de los
asesinos algunos sacerdotes y mdicos. Esta ma
tanza continu durante seis meses, al cabo de
los cuales solo quedaron en el pais algunos hom
bres de color y algun ciudadano de la Union
americana. El nmero de las vctimas fu in
calculable.
Dessalines fund un trono sobre aquellos ca
dveres, y 8 de octubre de 1804 fu coro
nado emperador de Haiti. Dessalines era negro;
en 1791 servia otro negro cuyo nombre to
m, y al que hizo su ujier cuando su adve
nimiento al imperio. Cuando al fin se vi coro
nado con la diadema imperial, mostr mucha
pompa y dignidad; iba cubierto de bordados
de pies cabeza, y tenia en su squito un maes.
tro de baile que le daba cada paso leccio
nes de andar y de continente imperial. Dessa
lines era activo y valiente, pero sanguinario y
desconfiado : as cuando ya no tuvo blancos
que sacrificar, empez matar negros, dando
principio con las personas de sus propios ofi
ciales. Estas barbaries impolticas dieron mr
jen una conspiracion que se fragu entre
sus tropas y 17 de octubre de 1806 muri
asesinado.
Sucedile Cristbal su rival, que parecia re
probar entonces la brbara conducta de aquel
tirano negro. Al principio se content el nuevo
soberano con el ttulo de jefe del gobierno de
Haiti; pero su poder solo se estableci con so
lidez en la parte septentrional de la isla. El
comandante de Puerto Prncipe, mulato apelli
dado Ption, injeniero hbil y oficial muy ins
truido, no quiso reconocer al nuevo jefe y se
cre un partido poderoso que contrapes al su
yo. Por espacio de cinco aos se disputaron
la preferencia los dos competidores, y aunque
Cristbal tenia la superioridad y conservaba siem
pre la ventaja sobre Ption, tenia este ltimo
tantos recursos de obstinacion y de tctica, que
era preciso renovar eternamente la lucha. Can
sados finalmente de guerra, los dos jefes de
Haiti se dejaron caer las armas de las manos,
y como el pais estaba desolado en virtud de
aquellas discordias sangrientas, pospusieron la
ambicion personal su prosperidad. Cristbal
se coron rey bajo el nombre de Enrique I,
Ption se arrog el ttulo de presidente, y des
de entonces estos dos soberanos solo pensaron
en hacer prosperar, el uno su reino, y el otro
su repblica. Desde 1811 hasta 1818 rein en
tre ellos una amistad ntima ; pero habiendo fa
llecido Ption y suceddole Boyer en el des
empeo de su cargo, crey Cristbal haber
llegado la ocasion mas favorable sus desig
nios. La guerra empez de nuevo en el arrabal
de la Grande Abra, siendo afortunada para Bo
yer. Prudente, hbil y perseverante, el nue
vo presidente acab de granjearse por sus actos
el afecto de los que no habian podido someter
sus armas. Cristbal, al contrario, cada dia mas
injusto y mas cruel, escit el descontento de los
suyos y se desacredit completamente en su
mismo ejrcito. A principios de octubre de 1820
estall contra l una conspiracion militar que hu.
biera terminado con un asesinato no preferir
Cristbal el suicidio. A 26 del mismo mes la par
te francesa de Haiti no formaba mas que una so
la repblica bajo la presidencia del prudente Bo
yer. En 1822 sobrevino un golpe de mano que
puso la parte espaola su discrecion, y des
de entonces Haiti no forma mas que un solo es
tado bajo la administracion de un mismo jefe.
Sellada definitivamente la independencia de
la isla, no se desde el gobierno francs de
tratar con Boyer. Desde mucho tiempo procu
raban los Borbones obtener un reconocimiento
almenos nominal de una supremacia metropo
litana, cuyo objeto se dirijieron sucesivamen
te Ption y Cristbal y despues Boyer,
sin que ninguno quisiese acceder la demanda.
Pretendian estos que se reconociese la indepen
dencia del nuevo estado ; pero este acto era
opuesto las ecsijencias del gabinete de las Tu
lleras, el cual pretendia almenos que le atri
buyesen en el tratado una soberana esterior so
bre Haiti. M. Esmangart se vali de toda su
elocuencia diplomtica para esplicar los en
viados haitianos que semejante concesion no tenia
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2 Canal de la Soledad

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VI A. r.
 ANTILLAS. HAITI.
ningun valor real y no implicaba ninguna reser
va seria. Sin embargo todos sus esfuerzos fue
ron vanos. En julio de 1825 continuse, el ne
gocio mas afortunadamente por medio del baron
Mackau. La Francia reconoci la independencia
de Haiti mediante una indemnizacion de ciento
cincuenta millones de francos, pagaderos en
cinco plazos que empezaron el 31 de diciembre
de 1825. Estas condiciones, sobrado onerosas
para la repblica, no han sido cumplidas ec
sactamente, segun es bien notorio. No obstante
eran una deuda tan pesada 150,000.000 fue
ra de los gastos ordinarios, que al firmar el tra
tado podia preveerse ya este resultado.
Por lo demas, la repblica de Haiti ha sido
juzgada en nuestros tiempos de un modo esclu
sivo y parcial: unos la han denigrado sistemti
camente, otros la han ensalzado hasta las estre
llas, y hasta la lengua misma de los nmeros,
la estadstica, se ha prestado las calumnias
de las parcialidades. Cada viajero tiene su pun
to de vista y sus clculos: este habla de incre
mento en la poblacion, aquel de diminucion:
unos pretenden que la isla est cultivada las
mil maravillas, otros suponen que toda ella no
es mas que un pramo inculto. La verdad ecsiste
entre todas estas opiniones en su mayor parte in
teresadas. -
La isla no es todava rica ni puede serlo tam
poco, por cuanto un pais cualquiera no mantie
ne una guerra de esterminio ni traspasa el pacto
social sin perjudicarse sobremanera la ecsistencia;
y un estado no puede mudar de jefes sin que sus
intereses se resientan profundamente. Algunos
hombres nacidos en la esclavitud se despertaron
libres un dia, miraron con serenidad su alre
dedor, vieron muchas propiedades sin dueos,
casas, jneros y talegos de oro y plata, y se di
jeron entre s: Estas riquezas son inagotables :
por ventura tenemos necesidad de trabajar? El
trabajo es el patrimonio del esclavo; pero noso
tros no lo somos ya. Por otra parte la guer
ra ocupaba todos aquellos brazos, y mientras
la tierra no fuese de todo punto conquistada, no
querian cultivar de manera alguna, por cuanto
siempre temian hacerla fructificar para otros.
Fcilmente se concibe pues que entre unos pue
blos tan neglijentes por naturaleza, no podian in
filtrarse de golpe las ideas de rden y propie
dad, de trabajo no interrumpido y de adelan
tos agrcolas. Fuera de que si bien dueos
entre s, los Haitianos no tuvieron por mucho
tiempo comunicacion alguna con las naciones eu
ropeas, y en sus puertos tenia que rehabilitar
se el comercio, ese corolario lejtimo de la
agricultura. Verdad es que el pacfico gobierno
de Boyer, sus encumbrados talentos, su justi
cia y su amabilidad han cicatrizado ya algunas
de aquellas llagas; pero las restantes solo pue
Toyo I.
23
den desaparecer con el tiempo. Haiti est toda
va en la actualidad en una poca confusa y tran
sitoria, y debe transcurrir aun algun tiempo pa
ra que pueda justipreciarse la conquista de su in
dependencia.
CAPTULO V.
ANTILLAS. - SANTo ToMS. - MARTNICA.
A 3 de junio llegu Santo Tomas, isleta
dinamarquesa de unos 3.000 habitantes lo su
mo, pero de mucha riqueza importancia en
razon de su comercio ilcito con las Antillas fran
cesas, inglesas y espaolas. Santo Tomas, pri
vilejiada como puerto franco, percibe derechos
ecsorbitantes de transporte sobre todos los jne
ros de importacion esportacion fraudulenta
los puertos sometidos un monopolio europeo.
Las harinas de los Estados Unidos que los bar
cos costeos desembarcan por la noche en las
playas de la Martnica y de la Guadalupe, los
azcares que se esportan apesar de las prohibi
ciones aduaneras, todo hace escala en Santo
Toms y paga los gastos un intermediario obli
gatorio. -
El puerto de esta isla es seguro, cmodo y
capaz, y se presta las ecsijencias de un comer
cio de vasta estension; de manera que en l se
cruzan embarcaciones de todo el globo (PL. III.
- 3). La poblacion de la isla tiene tambien ese
carcter de cosmopolitismo que preside las
permutas y sus casas inglesas, francesas y ame
ricanas alternan con los establecimientos di
namarqueses. Los judos de esta isla son tan nu
merosos que recientemente se han edificado en
ella una sinagoga.
No pas mas que un dia en Santo Toms,
pero tuve tiempo suficiente para hacerme cargo
de su aspecto activo y comercial. A 5 de junio
me embarqu en un barco costeo para la Mar
tnica , que avistamos dos dias despues. Esta
isla parece lo ljos una montaa sombra,
agreste y llena de barrancos; pero poco poco
va asomando el verdor y presenta mas ostensi
blemente los diversos accidentes de pintorescas
campias. Doblamos la punta del Predicador,
costeando una playa cubierta de rancheras, vien
do en una parte casas de campo, en otra inje
nios de azcar y por do quiera construcciones
que manifestaban una tierra rica y populosa. A
mayor distancia se descubri el fuerte de San
Pedro con la ciudad sus pies, mostrndose
como una larga linea blanca y casi arrruinada
por los encumbrados montes que parece van
desplomarse sobre ella.
No hay rada mas deliciosa y risuea que la
de San Pedro: en su concha encajonada entre
macizos morros, se ven deslizarse elegantes es
24 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
cuadras de bricks europeos de anchas gavias,
schooners elegantes con sus velas latinas y ma
gnficos navos de linea que descansan seguros
y noblemente la sombra de las bateras del
castillo (PL. II. 1 ).
Actualmente, como en tiempo del P. Labat,
puede dividirse la ciudad en tres cuarteles, el
del medio denominado de San Pedro , el del
Fondeadero y el de la Galera. Las calles del
interior y de los barrios altos son bastante paci
ficas y pobladas solamente de revendedoras ne
gras y mulatas (PL. II. 3); pero las que es
tn en las cercanas del puerto son anchas, ri
cas, alegres, pobladas de negociantes que acu
den sus tareas y adornadas de almacenes sur
tidos con riqueza y abundancia. Si las casas no
fuesen tan bajas, el piso polvoroso y el sol tan
ardiente, parecerale uno en algunos puntos
andar por las calles de Paris. El buen gusto de
las paradas, el lujo de las tiendas, la variedad
de las muestras, el murmullo de la concurren
cia y el movimiento de los trabajadores atraen
las miradas por la variedad de sus csce
naS. -
Bien que habituado algun tanto este aspecto
colonial, no pude menos de esperimentar un sen.
timiento de orgullo y de placer cuando se ofre
ci bajo el aire francs. Nada tenia , que ver
aquel aspecto con el de la flema espaola, de la
indolencia haitiano ni de la impasibilidad dinamar
quesa : era nuestra vivacidad nacional aclimatada
bajo el sol de los trpicos, nuestro gusto, nuestros
usos, nuestras costumbres, nuestros trajes re
producidos mil leguas de la patria. Es increi
ble cuanto placen todas estas cosas tras algunos
meses de ausencia, con que atractivos se obser
van estos objetos que ecsalan al parecer un per
fume del suelo natal, con que prontitud se re
nuevan las impresiones que se creian perdidas
y las analojas de sentimiento y de formas, de
tipos y de maneras, de lenguaje y de pasiones.
Tales placeres pueden compararse ciertamente
los oasis que se encuentran en una larga vere
da, tanto mas inefables cuanto mas raros son y
13S 62SC3SOS.
Estas ideas no me permitieron observar dete
nidamente la Martnica , porque no me dejaban
recorrerla como viajero. Ljos de ecsaminar,
no hacia mas que gozar y permanecer , simado
en esa indolente apata del hombre que ha vivi
do mucho tiempo en un mismo sitio. Yo era crio
llo, colono de San Pedro, conocido y obsequia.
do de todos y transformado en antiguo camarada
de aquella juventud tan buena y tan comunica
tiva. Es cierto que debia ver y observar; pero
no me era posible; pues hoy iba al teatro, ma
ana al baile; el caf, el villar, el juego , los
convites, los paseos por la rada, las partidas de
recreo, todo debia atender para no desairar
nadie. Yo era sin duda alguna el hombre mas
atareado de la colonia.
Cuantas veces, en el momento en que estaba
meditando un viaje serio al interior de la isla,
me sali al encuentro alguno de mis nuevos ami
gos turbando mis prudentes combinaciones con
proyectos menos razonables Era preciso asistir
junto con l una tertulia de mujeres de color,
y all recostada en su canap de bamb , alegre
y vivaracha, una mulata hacia los honores de
un salon lleno de comerciantes de la ciudad.
Cuanta coquetera, cuantas gracias mostraban
aquellas mujeres, blancas como criollos, cubier
tas con el madrs de vivos matices, y ocultando
apenas bajo un vestido de muselina sus formas
juveniles y agraciadas! (PL. III.2).
Otro dia se combinaba en mi obsequio una
diversion campestre, pero tan estrepitosa y disi
pada, que era de todo punto imposible recojer
se para clasificar los objetos que se veian. El
cultivo no diferia en la Martnica de lo que ya
habia observado en la Habana, pues su vejeta
cion y el suelo eran casi los mismos. La mayor
parte del terreno estaba ocupado por campos de
caas dulces entrecortados de cafetales. Por lo
demas , habia cierto aspecto de actividad y de
riqueza que manifestaba que aquella cultura era
feliz y productiva. Los negros que pasaban te
nian una fisonoma despejada , los ojos vivaces
y las formas robustas; de manera que sin los
cardenales que causaba el ltigo en su cuerpo
hubiera podido creerse que aquellos hombres
eran mas dichosos que nuestros proletarios eu
ropeos; pero el sello patente de la esclavitud es
trechaba el corazon. La esclavitud sin el corba
cho podria reputarse como una servidumbre;
mas el ltigo le da el carcter de martirio. Ver
dad es que algunos colonos han renunciado ya
esta especie de coaccion: los demas seguirn
este ejemplo, y dentro de algunos aos tan crue
les correcciones caern en desuso y quizas cau
sar entonces admiracion el considerar que se
hayan conservado tanto tiempo.
La suerte de los negros, su vida y sus usos
son los objetos que me preocuparon mas vi
vamente en el curso de mis paseos campestres ;
pues son efectivamente los que mas llaman la
atencion de cualquier recien desembarcado. El
sentimiento de la igualdad humana, la compa
sion y la benevolencia hcia el que sufre avasa
llan todas las consideraciones de la ecsistencia
colonial. En seguida se escita de nuevo esta pri
mera impresion, descnsase en cuadros reprodu
cidos diariamente, encuntrase un trmino me
dio entre opiniones radicales y esclusivas; pero
no deja de ser un objeto de razon y de clcu
lo. En el acto de llegar, habla esclusivamen
te el corazon, y no puedo menos de confesar
que esperiment cierto sentimiento de pena al
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 ANTILLAS.
ver una venta pblica de negros hecha subasta
por un empleado pblico. Habia fallecido un
plantador y se vendian los negros de su ranche.
ra que figuraban como fondos de comercio en
sus libros de cuentas. Trescientos pesos por
un negro decia el corredor. Y el individuo
colocado en presencia de los compradores tenia
que sujetarse al mas detenido ecsmen : un ca
ballo conducido al mercado por chalanes no hu
hiera sido objeto de mayor recelo. Uno le
abria la boca para contar sus dientes; otro se
inclinaba para ecsaminarle los pies, las piernas,
los muslos y el cuerpo todo para averiguar si se
disimulaban faltas enfermedades (PL. II.
4). Las mujeres se metian tambien en aquellas
inspecciones y los muchachos iban aprender el
caso que debian hacer de unas criaturas sujetas
semejante compra y venta.
Distribuidos por las rancheras, aquellos negros
llevan una vida mas dulce y tranquila; y aunque
los plantadores no tuviesen el menor sentimiento
de humanidad, el inters material les aconseja
ria cuidar de un objeto que es propiedad su
ya. Por este motivo los esclavos se ven raras
veces sumidos en la miseria. En sus horas libres
cultivan algunos pedazos de terreno por cuen
ta suya y se crean un peculio que les pertene
ce. Con esto no han faltado esclavos laborio
sos que se han ganado el rescate en el espacio
de pocos aos. Cada familia negra tiene en las
rancheras su casita mas menos adornada,
segun la mayor menor riqueza y la mayor
menor industria del esclavo. Visit cinco seis
de aquellas cabaas y la ltima de ellas era tan
buena como nuestras cabaas de Europa. De
lante de la puerta se veian gallinas y lechones,
y habia unos pequeos cercados de legumbres
que les servian de huerto (PL. III. 1). Aun
que no todos los simples trabajadores gozan de
semejantes comodidades, tinenlas sin embargo
casi todos los negros que ejercen algun oficio,
como son los carpinteros, albailes, toneleros,
cerrajeros, taberneros y aquellos cuya figura
intelijencia les destina algun servicio interior y
ue viven en la misma casa del amo modo
de ayudas de cmara, de cocineros, de coche
ros y de trajineros. As es que la esclavitud
misma admite clases en las condiciones y privi
lejios en la obediencia.
La masa de los negros es llamada al trabajo
desde las seis de la maana al son de la cam
pana de la ranchera. Cada trabajador toma en
tonces su larga azada y se dirije al campo que
debe cultivarse bajo la direccion de dos inten
dentes europeos criollos. Llegados all, los
negros forman una larga linea, y descargan sus
golpes casi todos un tiempo cantando uno de
aquellos estribillos del Congo tan dulces como me
lanclicos (PL. III. 4). Los intendentes ve
25
lan sobre ellos apoyados en el mango de su lar
goltigo, del que hacen uso de cuando en cuan
do para incitarles al trabajo. A las once suena
la campana para la comida, que se compone
de maioc y de banana, y veces de pesca
do y de tocino. Esta comida dura una hora,
y transcurrido que ha , se da nuevo principio
al trabajo para no dejarlo hasta las seis de la
tarde. -
Estos negros son en jeneral muy buenos, d
ciles y pacientes, aunque vengativos, disimula
dos y perezosos si se les deja. Todos son de ra
za africana; pero se dividen en negros indjenas
y negros de la costa de Guinea. Los segundos
son mucho menos estimados que los otros, y,
aun entre negros, se les da el sobrenombre de
negros de agua salada. Al llegar las rancheras
contraen espontaneamente matrimonio y obser
van casi siempre con escrupulosidad la f con
yugal. La falta mas comun y mas trascendental
para esta raza es su gusto inmoderado los li
cores espirituosos. -
Los negros constituyen la parte mas numerosa
de la poblacion. La Martnica cuenta mas de
80.000 esclavos. La poblacion libre, que as
ciende 29.000 habitantes, se compone de otras
dos razas, los blancos y los hombres de color,
actualmente casi iguales ante la ley , bien que
separados por profundas consideraciones socia
les. Los blancos se subdividen tambien en Eu
ropeos y criollos; los primeros, que van all des
de apartadas tierras para enriquecerse, son ac
tivos, injeniosos, interesados; los otros, naci
dos en su mayor parte de buena familia, indo
lentes, caprichudos y prdigos. El criollo de la
Martnica y de las Antillas en jeneral tiene to
dos los defectos y cualidades de las razas na
cidas bajo el sol de las zonas abrasadoras. No
menos inclinado al bien que al mal, vivo,
presuntuoso, hospitalario, inconstante, afemi
nado, dotado de poesa y de intelijencia, abu
sa sin gozar y se cansa muy pronto gastndolo
todo, creencias ilusiones. Aunque plido y mo
reno, su semblante es jeneralmente hermoso
espresivo, su carcter emprendedor , su talle
agraciado y su aire noble y elegante. Las mu
jeres corren parejas con los hombres: aunque
plidas y descoloridas, tienen en cambio un
perfecto abandono, facciones dulces y vivaces y
un talle sumamente atractivo por su flecsibili
dad. Su primer acceso es frio; pero en segui
da muestran gradualmente franqueza y natura
lidad. Es imposible describir con ecsactitud la
vaga molicie de su continente, cuando recos
tadas en un sof y circuidas de oficiosos escla
vos parecen evitar la fatiga de una voz de un
jesto, y no cojerian un pauelo que se les ca
yese los pies. Criaturas deliciosas; que no pa
recen nacidas sino para reinas Sin embargo,
26 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
cuando por la noche se encienden las luces y la
orquesta toca un valse, no puede menos de admi
rarse el ver como se lanzan con lijereza y robustez
sin dar paz ningun caballero.
En medio de aquella poblacion de sibaritas,
yo no pensaba mas que en las fiestas y en los
placeres y Saint-Pierre era ya para m una es
pecie de Capua. Apenas habia tenido tiempo de
ir ver el Fuerte Real, capital y cabeza militar
de la colonia, ciudad de 12.000 habitantes,
mas grave, pero menos alegre que Saint-Pier
re: all residian el gobernador y las autori
dades subalternas. Visitlo todo con rapidez,
las casernas, la iglesia, el arsenal, las crce
les, las calles tiradas cordel y el delicioso
paseo de las Sbanas. Llegu hasta Lamantin,
pueblo interior, clebre por el comercio por
menor que mantienen en l las vecinas ranche
ras. Llegu all un domingo, dia de mercado,
en el acto en que los negros iban trocar los
jneros, resultado semanal de su trabajo libre.
Era ciertamente un espectculo curioso y es
trao: vease aqu un robusto encomendero que
se adelantaba con una carga de vejetales, es
pecie de jardin ambulante que deseaba conver
tir en telas y madrases; all una jven negra
proponiendo ananas y batatas contra granos de
abalorio, y en otro lado una mestiza ponien
do de manifiesto un pan de azcar, producto
de un comercio sospechoso y fraudulento. El
ruido de todas aquellas voces y el movimien
to de aquellos artculos turbaban la vista y fati
gaban el oido. -
Si hubiese tenido que acceder las instan
cias de mis nuevos amigos, habria sido husped
suyo eternamente. Hacia quince dias que ha
bia llegado, y varias veces habia preparado mi
partida sin que me fuese posible ponerla en eje
cucion; pues siempre sobrevenia algun lance
gracioso que frustraba todos mis planes. Las em
barcaciones con que me ajustaba parecian cons
pirar unnimemente contra m, pues todas se
hacian la vela sin avisrmelo de antemano.
Habiendo encontrado por fin un buen Holnds
innaccesible malas tretas , mand llevarle
bordo mis fardos, y 24 de junio nos hicimos
la vela para Cayena. Aquella misma noche
me estaban aguardando en un banquete de franc
18SOne.S.
Visitar tres de las Antillas era tenerlas en
bastante consideracion, yo solo las contemplaba
como el peristilo de la Amrica, eran y para m
como el prefacio de una obra seria y dilatada.
Desembarcado en la Guyana, pisaba ya el con
tinente que no debia abandonar hasta mi re
greso Francia, no porque anhelase colo
nias florecientes y deliciosas como la Jamaica y
Puerto Rico, sino porque estas islas semi-europeas
y semi-criollas, no ofrecian un aspecto muy dis
tante de las que habia visitado ya. Por otra par
te tenia recojidas una porcion de noticias que
me parecian suficientes para suplir el vaco de
mi itinerario.
CAPTULO VI.
ANTILLAs. JEOGRFA.
Las Antillas estn situadas en el Ocano At
lntico, entre los 10" y los 23 lat. N. y entre
los 62 y los 83 lonj. O. del meridiano de Pa
ris. La superficie entera del archipilago contie
ne cerca de 8.300 leguas cuadradas de 20 el
grado. Hanse escrito algunas pjinas largas y ame
nas sobre la formacion de estas tierras: algunos
sabios han creido que eran los restos de algun
continente sumerjido; otros las han juzgado efec
to de creaciones volcnicas, mas nosotros no
aventurarmos ninguna hiptesis entre estas opi
niones que no dejan de ser tambien bastante hi
potticas.
Cuando la conquista, los Espaoles dividie
ron este vasto archipilago en dos partes distin
tas: las islas de Barlovento y las de Sotavento;
las Pequeas las Grandes Antillas.
La historia de las Grandes Antillas es la de
Cuba y de Santo Domingo; pero la de las Pe
queas ofrece otros incidentes. En 1625 se ve
en ellas un Normando, el capitan Dernam
buc, que aporta en San Cristbal, se la divide
con los Ingleses y funda una colonia en la Mar
tnica mientras su teniente Lolive ocupa la Gua
dalupe. Despues de l llega Poincy, que se sos
tiene en este archipilago arrostrando los furiosos
ataques de los Caribes y acaba por asegurar
la Francia la pacfica posesion de aquellas isles.
Estos Caribes, habitantes primitivos de las
Antillas de Barlovento, constituyen una raza su
mamente curiosa para estudiada. Por espacio de
mucho tiempo la creian de todo punto estingui
da, y efectivamentc no ecsiste ya en el archi
pilago; pero las recientes empresas de algunos
viajeros han establecido de un modo indudable
que los Indios de las Guyanas no eran mas que
los descendientes dejenerados de los Caribes.
Cuando el descubrimiento, aquellos pueblos ocu
paban el largo semicrculo de islas que empieza
en la Trinidad y acaba en Puerto Rico. Eran
unos hombres salvajes y belicosos que infundian
mucho temor las islas de Sotavento las que
hacian la guerra con frecuencia. Cazadores in
fatigables y pescadores jiles, parecian despreciar
la vida agrcola industrial: su ctis era de un
amarillo claro, sus ojos pequeos y negros, sus
dientes blancos, su pelo liso y reluciente, pero
carecian enteramente de barba y no tenian ve
llo en todo el cuerpo. Para librarse de los in
sectos se untaban el cuerpo con muchas capas
 ANTILLAS.
de achiote. Los hombres eran guerreros todos,
y las mujeres estaban obligadas, subvenir
todas las necesidades de la familia. Por lo de
mas, sus tribus no parecian sometidas nin
guna forma de gobierno; los naturales vivian en
una perfecta igualdad, reunidos en familias y
apiados en aldeas que denominaban carbets.
En tiempo de guerra, los combatientes elejian
un gran capitan que conservaba este ttulo toda
la vida. Por lo que hace las funciones reli
jiosas, parece que no ejercian ninguna, por cuan
to no tenian templos ni ceremonias; ceanse ,
reconocer los dos principios del bien y del mal,
y sus magos, boyes, evocaban el buen espritu
(cada uno tenia el suyo) que espelia el mabouya
espritu maligno.
Forzoso es creer que los Caribes eran un pue
blo susceptible de un alto grado de civilizacion.
Su lengua era armoniosa y rica , su continen
te noble y altivo, y como los Espaoles de
Colon no podian ofrecerles mas que la es
clavitud prefirieron la muerte semejante es
tado. En consecuencia aquella raza fu abando
nando insensiblemente las Antillas en donde rei
naban los Europeos y se refuji en el continen
te paseando sus nmadas carbets lo largo de
los rios y de los riachuelos de la Amrica ecua
torial.
Tales eran los primeros moradores de las Pe
queas Antillas, posesores de un territorio feraz
y baado por mares abundantes de pesca. Este
territorio fu dividido en breve entre las diferen
tes potencias europeas. Los gobiernos y los aven
tureros se echaron sobre ellas competencia, y
todos pretendian tener su parte en la presa. Seria
sobrado prolijo contar como y cuantas veces cam
biaron de dueo aquellas diversas posesiones.
Bastante es por cierto determinar su estado
actual.
Las Antillas pueden dividirse en francesas, in
glesas, espaolas, dinamarquesas, suecas, y en
independientes.
Entre las francesas hemos ya hecho mencion
de la Martnica, y de consiguiente solo falta citar
la Guadalupe y los islotes que de ella dependen.
La GUADALUPE est dividida en dos partes,
la Tierra Alta , nombre jenrico aplicado cual
quier porcion de isla situada barlovento, y la
Tierra Baja, nombre que se da la parte situa
da sotavento. Semejante denominacion es vi
ciosa, porque la Tierra Alta es la inferior de las
dos, y la Tierra Baja es la mas elevada. Sin
embargo esta voz es consagrada por el uso.
La Guadalupe contiene dos ciudades princi
pales: la Tierra Baja, residencia del gobernador
colonial, de la real audiencia y del tribunal de
primera instancia. Su rada foranea es tan mala,
que en todos tiempos ha impedido su comer
cio remontar su vuelo y su poblacion tomar in
27
cremento. El nmero de sus habitantes asciende
9.000, al paso que la Pointe--Pitre encier
ra 16.000. Situada la embocadura de un ca
nal que divide la isla en dos partes, la Pointe
-Pitre tiene un puerto rico y floreciente que
rivaliza con Saint-Pierre, metrpoli comercial de
la Martnica.
Las Antillas son mucho mas vastas y mas im
portantes. En primer lugar figura la JAMAICA,
que es la mas considerable del archipilago
despues de Cuba y de Haiti, de ciento sesenta
millas de largo sobre cuarenta y cinco de ancho
y contiene cuatro mil acres de terreno. La
Jamaica contiene muchas ciudades de importan
cia; Kingston edificada en la costa meridional
de la isla, en el fondo de una baha magnfica
defendida por dos fuertes. Esta ciudad ofrece
un aspecto delicioso; sus calles son rectas y
anchas y sus easas elegantes y bien construidas.
Puede muy bien considerarse como el depsito
jeneral de la Amrica inglesa , por cuanto es el
centro de un comercio inmenso, apesar de que su
poblacion solo se compone de 33.0000 mora
dores. Tras esta deben mentarse Spanish-Town,
interesante por su antigedad y residencia del
gobernador colonial; Port-Royal, que contiene
una poblaciou de 15.000 almas; Montego-Bay
y Balize, ciudad nueva , dependiente de la Ja
maica y situada en el Yucatan en territorio
8IInetICanO,
Despues de la Jamaica merecen citarse las
BARBADAs, en otro tiempo tan florecientes,
aunque devastadas recientemente por el mpetu
de un terrible huracan que caus un dao
evaluado en diez millones de pesos. All se
encuentra tambien Bridgetown , una de las mas
lindas residencias de las Antillas, con monu
mentos curiosos y fuertes inespugnables.
Los Ingleses poseen ademas las LUCAYAs,
compuestas de seiscientos cincuenta islotes y de
catorce islas de las cuales solo merece citarse
Nassau ; ANTIGoA, cuya capital, John's Town,
es una ciudad populosa, hermosa y fuerte; SAN
CRISTBAL, primer establecimiento ingls en
las Antillas; MoNSERRAT y NEvis, BARBUDA
y ANGUILA, las ViRIENEs, la DomINICA, por
mucho tiempo francesa, como lo manifiesta
el nombre de la capital Roseau ; SANTA LUcA,
en otro tiempo francesa como la anterior: SAN
VICENTE , GRANADA , TABAGo y la TRINIDAD que
los Ingleses han quitado la Espaa y cuya
capital Puerto Espaa han apellidado Spanish
Town, ciudad de hermosos arsenales y centro
de un comercio floreciente.
Despues de Cuba, de la que hemos hecho
ya mencion, la Espaa posee ademas otra isla
rica importante denominada Puerto Rico. Su
comercio y su agricultura, aunque en escala
menor, han seguido igualmente un movimiento
28 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
progresivo. Su poblacion se componia en 1778 de
80.000 habitantes, pero en la actualidad asciende
290.000, entre los cuales se cuentan 28.000
esclavos. La capital de la isla, San Juan de
Puerto Rico, est construida en una pennsula de
la costa septentrional y en el centro de una es
paciosa baha. Es una ciudad fuerte y rica, con
unas 30.000 almas de poblacion. En seguida de
ben citarse San German edificada en 1511 , y
Mayaguez, pueblo clebre por la invasion con
temporanea del aventurero Ducoudray.
Las Antillas contienen ademas CRISTIANSTED
y SANTo ToMAs dominadas por los Dinamarque
ses; GUSTAvIA en la isla de San Bartolom,
sujeta los Suecos, y el gobierno de Curaao y
su capital Wilemstadt que pertenecen los Holan
deses. La parte del archipilago independiente
de todo patronato europeo se cie Haiti, de
la que hemos hecho mencion particular.
Este vasto conjunto de islas situadas en la
misma zona goza poca diferencia de la misma
temperatura. El ao est dividido por solas dos
estaciones, el esto y el invierno; el primero
es seco y dura nueve meses, y el segundo es llu
vioso y reina solamente tres meses. Esta alter
nativa de humedad constante y de calores intole
rables parece ser uno de los motivos de las ter
ribles epidemias que atacan los Europeos,
La eterna brisa alisia que sopla del N. al E. du
rante los doce meses del ao no es suficiente
para purificar del todo aquellas tierras inunda
das por la continua lluvia y revueltas por los
huracanes.
La vejetacion de las Antillas, superior las
borrascas, se presenta bajo colores ricos y vi
vos. Nunca para su accion; pues las flores se
abren en el mismo rbol de que pende el fru
to en sazon. La higuera da frutos esquisitos; el
zapote, la caoba y el ananas espinoso crecen en
el llano y en el recuesto de los collados, y lasver
duras de Europa se elevan buenas y tiempo
junto la col caribe muy estimada de los na
turales.
No son menos variadas las riquezas en los
otros reinos de la naturaleza. La nomenclatu
ra cientfica de este archipilago se compone
de toda clase de minas, de aves, cuadrpedos,
peces, moluscos, zofitos innumerables in
Sectos.
CAPTULo VII.
GUYANA FRANCESA. - CAYENA.
24 de junio salimos de Saint-Pierre, el
dia siguiente vimos la Barbada, y el 30 nota
mos cierta variacion en el color de las aguas
ue nos indicaba estar en frente de las bocas
el Orinoco. En lugar de ser transparente y
blanco, el mar habia tomado efectivamente un
tinte rojizo y terroso y varias veces que nuestro
capitan holands ech el ncora, hall un fon
do de veinte veinte y cinco brazas.
A 1 de julio avistamos el Mont-Maillet, cu
bierto de corpulentos rboles , nico punto apa
rente en medio de aquellas tierras bajas inun
dadas; en seguida se descubri el cabo Cachi
pour que interna su punta en el mar, y el rio
Oyapock. Doblado que fu aquel promontorio,
nos acercamos tierra para reconocer el monte
Lucas, que es una gran pea perpendicular por
el lado del mar. Por ltimo , despues de ha
ber evitado el escollo del Gran Condestable,
descubrimos la elevada costa de Ramire contra
la cual se reclina Cayena.
La ciudad est situada la orilla del mar,
en una isleta separada del continente por me
dio de un canal estrecho, y no es posible dejar
de avistarla desde el mar. Despues de haber
andado un poco se distinguen en segundo tr
mino y en medio de una espaciosa sbana lar
gas hileras de casas tiradas cordel, mientras
que en el primero se alza un fuerte flanquea
do de antemurales bastante malos (PL. IV.
1). El aspecto jeneral de la comarca nada tie
ne que recree y sonria la vista; pues solo
se observan vastas marismas que parecen for
mar una cintura en torno de los edificios de
la playa. La ciudad se divide en dos mitades;
la una, que es la ciudad antigua, encerrada
en el recinto de las murallas, sucia y medio
arruinada; la otra, que es la ciudad nueva,
bien construida y con algunos edificios suntuo
sos, como son la iglesia , los depsitos y muchas
casas de comerciantes. En el interior de las
murallas se encuentra el palacio del gobierno y
en frente el convento de los Jesuitas que ocu
pan los dos estremos opuestos de la plaza de
armas. Habiendo desembarcado en una especie
de puente levadizo, atraves dicha plaza , que
es magnfica y espaciosa y est rodeada de dos
hileras de naranjos, en los cuales juguetean los
mas hermosos colibrs que puedan verse. Lle
gado la mitad nueva , encontr varias calles
cortadas en ngulos rectos y enlosadas en su ma
yor parte. Centro del comercio de toda la Guya
na francesa y situada la entrada de un rio,
Cayena se ha atraido una parte considerable de
todas las riquezas de la colonia ; mas bien ha
preferido ceder la pasion del lujo saber si
le faltar jamas lo necsario. -
Al mirar en torno mio, cre no haber sa
lido de las Antillas; pues la mezcla de pobla
cion de color y de poblacion blanca era la
misma; con la sola diferencia de que en Cayena
los esclavos negros no andaban tan cubiertos
como en el archipilago americano. Los hombres
no llevaban mas que un languti calimb, que
 y. /z. 24 Z ... yez zo
- . %
1. Vista de Cavena.

. - z. z4. 4...... ez&.

a Rada de Parama ribo.

... 4z 4/. Fr y A GE
A.J.,
 GUYANA FRANCESA.
apenas era suficiente para cubrir las partes sec.
suales. Las mujeres iban con el pecho desnudo,
con una simple chupa atada mas arriba de los
riones, aunque habia un corto nmero que
llevaba ademas una camisita que les cubria el
vientre modo de almilla.
Estos indjenas forman parte de las tribus de
Indios establecidos en las cercanas. Hablan con
bastante frecuencia un francs corrompido; tu
tean cualquiera, y cada criollo que encuen
tran le dan el nombre de banare (amigo ).
Observando de paso todos estos objetos llegu
al domicilio de un comerciante europeo quien
iba recomendado. Acojime con una cordialidad
perfecta, y me present su mujer, criolla linda
y despejada. Como solo tenia que estar algunos
dias en la ciudad , decidise que los pasaria en
SUl C3S9.
Cuando me introdujeron en la pieza principal
de la casa, que sin duda seria el salon, v con
gran sorpresa colgadas del techo, dos hamacas
primorosamente trabajadas , verdaderas hamacas
indianas, cuyo lujo aumentaba su precio, y en
trambas colgaban en forma de guirnaldas. Al
observar aquellos lechos porttiles no pude me
nos de manifestar alguna sorpresa, y al notarlo
mi huspeda : Este mueble escita su admiracion
de V., djome sealando el mas elegante de
los dos; aqu se usan mucho; en los dias calu
rosos nos sirven de camas. Esta es la mia. Y
al momento se subi ella; y medio recostn
dose con una pierna suspendida, imprimi su
hamaca un movimiento oscilatorio cuya duracion
debia provocar el sueo. No parecia sino que
era una slfide columpiada en su gasa flotante,
mas bien una de aquellas mujeres indias de las
que entraan las vecinas selvas en tanto nmero
en medio de las familias nmadas que suspenden
su cama todas las noches de los centenarios r
boles de la Guyana central.
Despues de una agradable conversacion de al
gunas horas, sentmonos la mesa , y algunos
Europeos sobrevinieron en clase de convidados.
No me cabia la menor duda de que iba pa
gar mi escote en noticias de Francia, y era
preciso decirles lo que ocurria en nuestro pais
que no podian olvidar. Hcelo gustoso, y fu escu
chado con la mayor atencion. Los mas insignifi
cantes pormenores eran noticias preciosas para
aquellos pobres desterrados, estraviados en las
marismas de la Guyana; por cuanto no saben
mas que lo que les anuncian gratuitamente va
rios capitanes de buques mercantes mas ocu
pados de sus quehaceres que de ancdotas y
noticias. - pock, el Approuague, el Oyac, el Kourou, el
Despues de comer, todos los comensales qui
sieron servirme de guias para un paseo por la
ciudad. Dirijmonos al jardin botnico, especie
de huerto en donde se han aclimatado algunas
29
plantas de Asia y de Europa. La mejor parte
de estos ensayos han producido muy buen efecto,
y el rbol de t ha sido el nico que no ha po
dido aclimatarse en l como en el Brasil, en
donde ecsiste ya una bellsima plantacion, sien
do as que todos los demas vejetales confia
dos al terreno de la Guyana han muerto po
co poco. No han prosperado mas que sus rbo
les veinte y siete Chinos procedentes de Manila
para dirijir aquel cultivo; pues todos han falle
cido sucesivamente.
El primer dia fu para mis huspedes; pero
los siguientes fueron consagrados mas serios
estudios. Observ mas detenidamente la ciudad;
recorr las cercanas y tom una idea jeneral por
medio de un ecsmen detenido para dar prin
cipio un trabajo especial sobre la Guyana
francesa y sobre las Guyanas en jeneral.
La isla de Cayena forma casi por s sola todo
el territorio de la colonia de este nombre. En
tiempos mas remotos estuvo unida sin duda al
continente , del cual est separada por un peque
o brazo de rio. Est limitada de parte del N.
por el mar, y en el resto de su circumferen
cia por los rios de Oyac, de Cayena y de Oya
pock. Danla de cinco seis leguas de lonjitud
sobre tres de anchura. Su terreno es bajo , inun
dado, cubierto de sotillos de chopos y sem
brado de colinas verdes y risueas. Aunque algo
arenoso, el terreno ofrece en la superficie una
capa negruzca reemplazada por una tierra ro
ja dos pies de profundidad. El caf, la caa
dulce, el maiz y el maioc crecen perfecta in
distintamente en aquellos llanos. Durante la esta
cion de las lluvias se forman unos pastos que
se agostan y mueren con la sequa.
El corto territorio de Cayena es de una ocu
pacion tan onerosa para la Francia, que inme
diatamente deberia ser evacuado no ofrecer
una perspectiva de indemnizaciones futuras con
la esperanza de nuevas colonizaciones en tierra
firme. Las soledades de la Guyana, frondosas
selvas donde el hombre solo encuentra paso
con el hacha, ofrecen en todos los puntos mag
nficas maderas de construccion que podrian
hacerse bajar hasta la mar por el curso de
numerosas y rpidas corrientes. En aquel pais
no hay mas que rios y bosques, en los cuales
se ven algunos de aquellos colosos vejetales que
pasman por sus proporciones y que los Ingleses
han sabido utilizar ya para su marina. Hllan
se asimismo tantas especies de rboles tiles,
que M. Noyer hace ascender su nomenclatura al
nmero de doscientos cincuenta y nueve. El Oya
Sinnamary, el Maroni y el rio del Cabo-Nor
te baan aquellas tierras y hacen de ella como un
vasto lago sembrado de islas inmensas. Cuantas
riquezas encierra aquel espacio Cun fecundo
30 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
debe ser un terreno que sustenta tal vejetacion ce, solo ataca los esclavos recien llegados de
levanta hcia las nubes tan frondosas cum
bres ! Si esta Guyana fuese despejada por el
hacha el fuego, sin duda nacerian maravillas
de su seno. No se crea que no se hayan prac
ticado esperiencias; pero como se han fundado en
escala mnima no han producido mas que abor
tos. Sin embargo los apostaderos de Approua
gue, de Oyapock y de Kourou han servido pa
ra consagrar algunas tierras al cultivo. En la
actualidad se continua todava en desecar, y
es de creer que tarde temprano la pacien
cia humana triunfar de la naturaleza.
La esplotacion agrcola del territorio de Ca
yena recuerda la de las Antillas francesas. Sus
rancheras se componen de un nmero bastante
considerable de edificios. Para construirlos se
aprovechan dos malas especies de piedras y se
hacen medianos ladrillos; pero el yeso es des
conocido. La madera es hermossima y muy co
mun en los alrededores. La cal la hacen de ma
riscos. El domicilio del plantador jeneralmente
tiene un solo piso con un cuarto bajo guarnecido
de galeras esteriores, por donde se pasean los
colonos en los dias clidos lluviosos. La cocina,
el repuesto, el molino del cazabe y el lavadero son
otros tantos cuerpos adherentes al edificio prin
cipal: en seguida se escalonan las casas de ne.
ros de unos treinta y seis pies de largo sobre
de ancho, alineadas en dos ringleras y sepa
radas por un intrvalo de veinte pies. Allende
las casas hay el injenio de azcar, el destila
torio y las fbricas del achiote y del ail, que son
los de los negros colocados la puer
ta de sus domicillos. De esta suerte una ran
chera forma una aldea, con cincuenta , sesen
ta cien casas contiguas la del amo, cons
truidas bajo un mismo plan.
El rjimen de los negros es casi el mismo que
en las Antillas; nicamente que en medio de
los trabajos de descuaje que ecsije el estado del
terreno, los esclavos de Cayena estn sujetos
muchas mas enfermedades y mayor mortali
dad. Entre las plagas que desuelan el pais de
be citarse en primer lugar el pian, especie de
mal venereo importado, segun dicen, de la cos
ta de frica, que raras veces perdona los que
contajia. Esteriormente se manifiesta por una
gangrena seca que causa dolores intensos y con
tinuos.
El arador, la garrapata y otros insectos son
igualmente plagas que los negros solo pueden
oponer la resignacion y la paciencia pues su des
nudez les abandona merced de aquellos inc
modos vichos. Persigueles tambien el gusano
macaco , grueso como el mastil de una pluma,
el cual nace bajo el ctis, donde se desarrolla y
crece hasta que puede estraerse. Mas peligroso
es el gusano de Guinea, bien que, segun pare
frica. Es un vicho lonjitudinal que desovilln
dose como un hilo tiene veces hasta seis va
ras de largo. Tan numerosas incomodidades na
da son sin embargo comparadas con un terrible
mal que acomete como el rayo y lleva al sepul
cro centenares de naturales, y es el ttanos. En
una poca en que el afan de desmontar no ha
bia aun purificado la comarca, las tres cuartas
partes, con poca diferencia, de los negros emplea
dos en el cultivo sucumbian en pocas horas,
aun cuando estuviesen all de aos. Cerrbanse
les las quijadas; sus estremidades se ponian tie
sas y espiraban en un estremecimiento convul
sivo. Los nios en especial perecian centena
res , mas actualmente esta mortalidad no guar
da las mismas proporciones. Los socorros dados
tiempo atacan el mal en su orjen.
En el espacio de pocos dias visit toda la tier
ra de cultivo que circuye Cayena. Todo el
trabajo de las plantaciones, la naturaleza de los
productos y su preparacion, eran casi lo mis
mo que habia visto en otras partes. Asist la
manipulacion del maioc, producto de un arbus
to de nudoso tronco, cuyas hojas son de un ver
de obscuro encima y de un verde mas claro en
la superficie inferior. Algunos negros raparon
las raices en mi presencia, y estrujronlas para
convertirlas en harina cazabe, que es como
lo quieren los criollos. V preparar el aouara,
fruto de un vivsimo encarnado que produce una
especie de palmera que crece en las playas;
observ los trabajos de cosecha y de elaboracion
que ecsijen el caf, el algodon, el azcar y el
ail, artculos que se encuentran en diversas
posesiones coloniales, y que acaso son mas bien
cuidados en otras partes; pero hay una indus
tria especial la Guyana , que es la del achio
te que se fabrica en ella de superior calidad.
El arbusto que lo produce era conocido ya
de los salvajes causa de sus cualidades para
el tinte, Hemos mencionado ya el modo como
los Caribes, pueblos primitivos de las Antiilas y
aun en la actualidad indjenas de la Guyana ,
preservaban su carne de la picadura de los in
sectos por medio de gruesas capas de achiote.
No obstante esta tradicion histrica, parece que
no ha podido encontrarse achiote ni en las An
tillas ni en la Guyana, y algunos naturalistas lo
creen orijinario del Brasil. El achiote es un ar
busto bastante grande de hojas cordiformes,
y de flores poliadelfas que cuelgan manera de
rosados mechones. Su fruto, que llega ser del
tamao de una castaa, es rojizo y se compone
de dos vlvulas de medulosas espinas y estn ta
pizadas de una membrana que encierra el colo
rante grano.
La cosecha del achiote se recoje unos dos me
ses despues de haberse sembrado la simiente,
 GUYANA FRANCESA.
y pueden hacerse dos cosechas anuales. La del
invierno es la mas abundante. Cuando lo han
descascarado y picado, echan el achiote en un
dornajo lleno de agua; y despues de haber per
manecido seis dias en l, lo pasan por un ta
miz y en seguida lo hacen hervir en grandes
calderas. Lo que se trae Europa no es mas que
el producto de esta ebulicion estendido y res
friado, que nos suministra el tinte que sirve pa
ra tan diversas importantes fabricaciones. El
achiote de buena calidad tiene un color de fue
go mas vivo en el interior que en el esterior,
y una consistencia tal que de ningun modo pue
de penetrar en l ningun cuerpo duro, aun
cuando est dotado de alguna fuerza.
Como mi husped conocia el deseo que te
nia yo de visitar paises nuevos para un Euro
peo y en los que no se ostenta seal alguna que
manifieste el paso de nuestra invasora civiliza
cion , combinme una sorpresa. Habia organi
zado para m una escursion fluvial, nada fcil
en aquella poca del ao, un viaje por el Alto
Oyapock, que es la corriente mas caudalosa de
la Guyana francesa despues del Maroni. Todo
estaba dispuesto para el dia siguiente: una pe
quea goleta debia conducirme primeramente
al Approuague y despues la embocadura del
Oyapock. Embarqume el 5 de julio, y apesar
de algunos retardos inherentes la navegacion,
encontrme el 10 la entrada del rio, donde el
Oyapock da su nombre una espaciosa baha cu
yo lmite S. S. E. es el cabo de Orange, y el
N. N. O. la montaa de Plata, siete leguas
de distancia. Desde la embocadura del rio has
ta el cabo de Orange, la costa es una super
ficie llana y montona que ostenta una prolonga
da serie de rboles que la hacen inaccesible.
La embocadura del Oyapock tiene una legua
de ancho, y est cortada en dos partes casi
iguales por dos islas estrechas, que son la Per
roquet (Papagayo) y la Biche (Cierva). En fren
le de esta ltima y en la ribera izquierda del rio
estaba situada en el siglo ltimo la parroquia
del Oyapock donde los misioneros habian congre
gado un nmero considerable de Indios bajo
la proteccion de un fuerte. En 1624 lo tomaron
los Ingleses y lo entregaron las llamas, sin que
jamas haya podido levantarse de sus escombros.
En la embocadura del Oyapock tom dos bo
tes para subir rio arriba. El uno llevaba las
mujeres de los Indios encargados de la manio
bra, sus vveres, sus pagaias y una multitud de
menudencias que acostumbraban llevar consigo
en sus viajes. En la popa de cada uno de aque
llos botes habia un ponacari toldo de ramas
cubierto de hojas de una especie de palmera. Es
tos ponacaris estaban tan bien entretejidos, que
no hubiera podido atravesarlos la mas fuerte
lluvia.
ToMo I.
31
A medida que nos internbamos en las tierras,
el rio disminuia en anchura y se veia desfilar
por ambas mrjenes una larga serie de habita
ciones. Deslizbanse nuestro lado otros barcos
pescadores que seguian la pista su presa y la
mataban flechazos. Desde la embocadura del
primer rio hasta el primer salto del Oyapock, es
decir, en una estension de catorce leguas , Se
suceden las campias mas variadas y pintorescas.
De vez en cuando cortan el curso del rio verdes
islotes que lo hacen culebrear en cinco seis
brazos. Esta sucesion de islas no termina hasta
el primer salto, en donde el Oyapock forma
como un lago. A este sitio se refiere el episo
dio que cuenta Malouet, ordenador de la co
lonia. En un islote baado por la espuma de la
cascada, encontr en 1776 un viejo invlido
de Luis XIV, de ciento y diez aos de edad,
que se habia retirado en aquel punto despues
de la batalla de Malplaquet, y hacia cuarenta aos
que vivia en aquel desierto. Ciego y desnudo,
con semblante decrpito, pero todava con bue
nos brazos y piernas, el invlido se alimentaba
con su pesca y con los frutos de un jardinito,
miserable residuo de una plantacion considerable.
De treinta esclavos que habia tenido, solo le
quedaban dos viejas negras que le prestaban sus
ausilios y le servian. Por lo demas, contento con
, aquel anciano hacia veinte aos que no
abia comido pan ni bebido vino; y cuando Ma
louet le di que comer y que beber , no pudo
menos de prorumpir en la mas loca alegra. Es
citronsele los antiguos recuerdos de su patria,
habl de la peluca negra de Luis XIV, del con
tinente marcial de Villars y del bondadoso ca
rcter de Fenelon, en cuya puerta habia dado
guardia en Cambrai. Dos horas pas Malouet en
el domicilio de aquel esqueleto ambulante, en
ternecido y pasmado al ver tantas privaciones y
miserias. Antes de despedirse, invit al ancia
no pasar Cayena, prometindole que socor
reria sus necesidades de un modo decente; pe
ro quin lo diria? aquel hombre no quiso con
descender esta proposicion diciendo que esta
ba habituado ya al murmullo de aquellas aguas,
al ejercicio de la pesca y al espectculo de aque
lla naturaleza tan imponente y lujosa, y que
aquel ambiente puro y saludable convenia mu
cho su temperamento. No quiso insistir mas
Malouet, considerando efectivamente que la
traslacion de un anciano de tanta edad otro
clima y la mudanza de sus costumbres le acar
rearia la muerte. Aquel centenario se llamaba
Jaime, cuyo nombre leg una parte del salto
que aun en la actualidad se llama el Salto
Jaime.
En aquel punto se detiene la poblacion civi
lizada del d Esta poblacion, en otro
tiempo floreciente, se compone en la actuali
5
32 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
dad de jentes de color y de negros libres con
fundidos con un corto nmero de blancos. Su
mtodo de cultivo consiste en desmontar una
porcion de terreno, cuyo trabajo ha tomado el
nombre de abatis (talas), y despues en el espa
cio despejado por el fuego y el hacha, plantan
maioc , batatas y bananas. Sin embargo estos
cultivos son tan ingratos y tan sumamente po
co productivos, que en todas partes se obser
van campos enteros cuya cosecha se corrompe
en el rbol: ademas de que la indolencia de los
naturales es un obstculo la prosecucion no
interrumpida de los trabajos ejecutados en gran
de. La mayor parte de los dias del ao son pa
ra ellos dias de reposo; y solo cuando una fa
milia desea hacer una tala anuncia sus ami
gos y parientes que en tal dia habra un mahu
ri, es decir, un regalo para todos los hombres
que vayan ayudarla en su trabajo.
Allende la zona habitada por aquellos colo
nos blancos de color, empiezan las tribus in
dianas cuyos carbets despuntan por todas partes
en las mrjenes del rio. El carbet, cabaa de
aquellos pueblos, se compone de algunas estacas
clavadas al suelo, que sostienen una techumbre
de hojas de palmera. El carbet est cubierto
ordinariamente por una cortina de rboles que
se halla en el centro de la plantacion, espacio
de algunas toesas cuadradas atestado de tron
cos de rboles medio devorados por el fuego.
A no ser la caza y la pesca, el producto de
tales cultivos seria insuficiente para alimentar
aquellos pueblos.
Estos Indios, como llevo dicho, parecen oriun
dos de los Caribes; y si bien se hallan cerca de
los establecimientos europeos, y se mezclan
todos los dias con la poblacion blanca, no han
adoptado ninguna de nuestras costumbres. En
vez de ganar algo por semejante contacto, han
perdido la franqueza y la buena f de las tribus
ue habitan el interior. No obstante, como son
e un carcter pacfico, viven en buena inteli
jencia entre s y con los dueos de la costa.
Sus razas son diversas y diferentes sus tribus.
Barrre ecsajeraba su nmero cuando las ha
cia ascender cincuenta y seis, y confundia los
pueblos de la Amazona con los de la Guyana
francesa. ltimamente el sabio Lacordaire ha
rectificado esta nomenclatura ecsorbitante. Se
gun este viajero, deben comprenderse en la
Guyana francesa los Galibis, que moran sota
vento de los rios de Sinnamary, Iracoubo,
Organabo y Mana, en nmero de unos cuatro
cientos; los Arouas, menos numerosos que
pueblan igualmente la misma zona; los Palicoubs,
acampados en nmero de ciento en las sbanas
de Ouassa y de Rocaw; los Pirious, los Caria
couyous y los Noragues, casi de todo punto es
tinguidos; los Marawanes, tribu emigrada del
Brasil y establecida en el rio de Approuague;
los Oyampis, igualmente orijinarios de las mr
jenes del rio de las Amazonas y en el dia la
tribu mas numerosa de la Guyana, puesto que
se compone de cerca de cuatro mil nmadas en
tre las fuentes del Oyapock y los del Orawari,
y finalmente los Coussanis y los Emerillons,
mas salvajes y conocidos. Estos Indios tienen el
tinte que vara del rojo cobrizo al amarillo obs
curo, los cabellos mugrientos, lisos, negros
rasurados en la frente, y la barba bastante clara.
Sus facciones no tienen nada notable, pero no
llevan aquella espresion estpida que jeneralmen
te les han atribuido. Gustan mucho de embadur
narse con jenipa y achiote, pero sin practicar,
como hacen ciertos pueblos brasileos, ninguna
mutilacion horrible en los labios, ni en la nariz ni
en las orejas. El nico vestido de los hombres
es el calimb, y el de las mujeres la camisa :
estas ltimas andan veces del todo desnudas ,
pero los hombres nunca. Estos Indios, semi
nmadas, semi-sedentarios, sobresalen en dispa
rar el arco, arma que les suministra caza y pes
cado juntamente. Toda su industria consiste en
la confeccion de sus arcos y de sus botes. Es
tos, lijeramente construidos, parecen dotados de
una elasticidad mucho mas apreciable que la
fuerza. Chocando cada nmomento contra las
rocas que asoman flor de agua y que impiden
el curso de los rios, se harian cien veces peda
zos no deslizarse como peces por entre aque
llas agudas puntas. Por otra parte si algun agu
jero da entrada al agua , tpanlo luego, y si lle
gan zozobrar, como son admirables nadado
res, se arrojan al rio, sacan su piragua, la
descargan y la recomponen.
Al proponerme semejante viaje, mi hus
ped de Cayena no me habia ocultado sus peli
gros que comunmente solo pueden arrostrarse
en la estacion seca, esto es, desde julio
noviembre, cuando se han contraido su al
veo las aguas del invierno. Apesar de este obs
tculo resolv continuar mi camino. El Oyapock,
acrecido todava por las lluvias, corria con la
rapidez de un torrente, y aunque habamos esco
jido bateles slidos y una tripulacion robusta y
numerosa, solo podamos hacer jornadas cor
taS.
Despues de quince dias de navegacion llega
mos finalmente la altura del primer salto del
Oyapock. Estos saltos son verdaderos raudales
que embarazan el curso del rio en toda su lon
jitud. Solo las piraguas consiguen salvar feliz
mente aquella linea de arrecifes, y aun muchas
veces es preciso arrastrarlas por las rocas abrir
las paso por tierra. Cataratas submarinas como
las de Assouan en Ejipto, estos saltos tienen su
jnero de belleza que en nada cede la de una
cascada perpendicular. El Oyapock ofrece en
 GUYANA FRANCESA.
su primer salto y en una anchura de quinientas
toesas una confusion de corrientes opuestas, de
aguas tumultuosas y sosegadas, de vertientes y
lagunas, de rocas peladas y de verdes islotes en
medio de los cuales saltan, juguetean descan
san millares de peces que se deleitan en aquellos
sitios procelosos.
Todas las corrientes de las Guyanas corren
por alveos del mismo jnero: todas tienen es
collos que las harian innavegables para cualquier
otro pueblo diferente de los Indios. Pero estos,
jiles y vijilantes, han dado con una navegacion
escepcional , transformando sus barquichuelos en
una especie de anfibios que corren indiferente
mente as por tierra como por agua. Cuando
se les presenta en el rio alguna roca, al mo
mento amarran una larga enredadera en la proa,
y halan el bote hasta hacerle superar el obst
culo. Este medio decisivo solo se emplea ra
ras veces y cuando no hay absolutamente otro
recurso; pero durante la mitad del viaje las tri
pulaciones indias dejan la pagaia inutilizada pa
ra lanzarse las rocas que forman los escollos
de donde impelen la piragua con las manos con
los pies, en medio de un laberinto de piedras
que asoman flor de agua. Ninguna descripcion
seria suficiente para pintar su destreza en se
mejante accion, ni menos la facilidad de su
csito. Saltando de una en otra roca, escojien
do la linea de agua menos rpida, calculando
su impulso de modo que no sea sobrado vivo ni
demasiado escaso y procurando sostener junta
mente su propio equilibrio y el movimiento de
la barca, hacen prodijios de jimnstica y de
fuerza corporal. Tal es el trabajo de estos mari
neros indjenas cuando guian sus barcas por el
Alto-Oyapock. No es menos difcil el empeo
que ponen veces en dejarlas que se deslizen
hcia el mar; porque entonces la embarcacion
hiende las aguas como una saeta, mtese por
entre una serie no interrumpida de peascosos
desfiladeros y cae de cascada en cascada. Cuando
la altura de la catarata es sobrado considera
ble, atan una enredadera en la proa ; y arro
jndose al agua, resisten por medio de aquella
amarra no cediendo sino por grados; mas ape
sar de estas precauciones no pocas veces zozo
bra la embarcacion, y entonces es preciso
pescarla para recomponerla.
Al primer obstculo conoc ya que un viaje
por el Alto-Oyapock oponia la sazon dificulta
des sin ofrecer en cambio la perspectiva de com
pensaciones reales. En consecuencia renunci
l; sin embargo otros viajeros llegados posterior
mente en una estacion mas propicia han sido
mas intrpidos y mas afortunados visitando las
pueblas acampadas en las mrjenes de este rio
y sus afluyentes, entre los cuales no deben pa
sarse en silencio M. Baudin, cuya muerte pre
33
matura le impidi sacar luz su narracion ,
y MM. Lecordaire y Leprieur.
M. Lacordaire emprendi aquella escursion en
octubre de 1831. Llegado el 20 del mismo al
primer salto, salv en los siguientes dias los
de Marypa y de Cachiry: este ltimo tiene
cincuenta pies de altura. A poca distancia de Ca
chiry, M. Lacordaire fu visitado por el caudillo
de los Pirious, el capitan Alexia, viejo octoje
nario vestido la europea y armado de la caa
con pomo de plata que recibiera de manos de
un gobernador colonial como insignia de su
autoridad. Aquel jefe indio hablaba el criollo
con bastante perfeccion; refiri nuestro viaje
ro la historia de su tribu asolada por las guer
ras contra los Oyampis, y con su concurso pudie
ron completarse las tripulaciones. Fijse el suel
do de los marineros indios noventa y cinco rea
les mensuales, mas bien tres varas de india
na de guinea azul, con las que debian hacerse
calimbs para ellos y camisas para sus mujeres.
Los sables, las hachas , los cuchillos, los es
pejos, las rocallas y los anzuelos son objetos asi
mismo apreciados de los salvajes, para quienes
la plata no tiene valor alguno. En cambio de
estas mercancas dan couac, cascos botes hechos
de un solo tronco, arcos, hamacas y animales
vivos. Un bote vale muchas hachas; una ha
maca vale un hacha; un arco, un cuchillo y un
espejo, un papagayo lo mismo.
Habindose despedido del jefe de los Pirious,
M. Lacordaire pas por delante del solar donde
florecia, har cosa de un siglo, la mision de
San Pablo, apostadero fundado por los Jesuitas
en un sitio admirable. Actualmente solo se ven
all algunas vigas de madera de nacap que in
dican haber ecsistido en aquel sitio una peque
a ciudad. Su soledad es completa , y la vejeta
cion silvestre se ha apoderado de nuevo del
espacio que le arrancara el cultivo.
A 24 de octubre M. Lacordaire hizo un al
to en la ranchera de un jefe indio llamado Kas
rar; salv en los siguientes dias muchos obs
tculos por entre rocas de formas pintorescas
cual mas , y el 28 lleg la embocadura del
Camopi, al pie de una cruz levantada en 1826
por la espedicion del injeniero Baudin. El Ca
mopi, cuyas fuentes no son conocidas, es el
afluyente mas considerable del Oyapock. Un po
co mas arriba el rio se encoje hasta no tener
mas que cien toesas de anchura, y all es donde
empieza la zona ocupada por la tribu de los
Oyampis.
La primera ranchera oyampi en que se detuvo
nuestro viajero, pertenecia un Indio llamado
Awarrassin, en cuyo domicilio se hallaban con
gregados la sazon veinte individuos de ambos
secsos, embadurnados de pies cabeza con achio
te y janipaba. Sirvieron en cuis, vasos fabricados
34 VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
con la mitad de una calabaza , el licor fer el que tampoco se bebe mas que agua ; pero al
mentado del cachiry; bebieron en rueda y se
hicieron algunos trueques. La casa en donde se
hallaba entonces era un koubouya, edificio en
forma de colmena , destinado recibir los es
tranjeros y colgar las hamacas durante el dia.
A poca distancia se veian grandes suras, otras
casas que sirven juntamente de depsito para los
muebles preciosos, de cocina y de dormitorio.
Estas ltimas son edificios mas vastos, de
quince veinte pies de elevacion sobre el ni
vel del piso y de una forma unas veces octgo
na y otras cuadriltera. Para subir ellas hay
una viga colocada oblicuamente, escopleada de
trecho en trecho y guarnecida de un guarda
lado. -
Salido de la ranchera de Awarrassin , M. La
cordaire encontr por primera vez dos Indios
Emeriltons de unos veinte aos de edad y de
cinco pies y diez pulgadas de altura, con fac
ciones animadas de cierta espresion de dulzura
y formas rollizas y femeninas, comunes muchas
razas indianas. Aquellos individuos llegaban del
Alto-Camopi con objeto de visitar algunas fa
milias del Oyapock. M. Lacordaire observ igual
mente en la misma casa dos muchachas de
diez y seis aos, en estado de completa desnu
dez y llevando nicamente en el cuello enormes
collares de rocallas, de los que colgaban algunos
hasta los riones.
Un poco mas all habia una comarca del to
do oyampi, y la raza tomaba un carcter mas
atltico y nervioso. En el primer carbet visitado
se hallaban veinte individuos armados de arcos
y de flechas, el cuerpo pintarrajado con esme
ro, los brazos y la cabeza adornados de bra
zaletes y diademas. Saludaron al viajero con el
nombre de bonar (amigo), y le ofrecieron
cachiry en toda forma. Fu preciso apurar mu
chas copas de este licor y correr parejas con los
Indios que se embriagaron en honor de los re
cien llegados.
El cachiry se hace con el maioc rallado,
sujeto la ebullicion durante siete ocho horas
y la fermentacion por espacio de dos dias.
Esta bebida , pasada por el tamiz, es blanca
como la leche, y tiene un gusto acedo y agra
dable. Por lo demas, este licor es muy suave,
y pueden beberse de l muchas botellas sin efec
to desagradable. Los Indios para emborracharse
beben de l cantidades enormes.
Cuando se anuncia alguna fiesta, las Indias
fabrican el cachiry por barricas, y llenan de l
cuantas vasijas tienen en su domicilio. Cien In
dios necesitan de ocho diez cubas. El dia se
alado llegan los convidados: por espacio de
dos dias no hacen mas que bailar y beben sola
mente agua; en seguida se dedican la pesca
y la caza y celebran un opparo banquete en
llegar los postres se da principio la orjia mas
asquerosa que imajinarse puede. Recostados en
sus hamacas, los hombres reciben el cachiry
de manos de las mujeres, y all es preciso que
beban continuamente hasta embriagarse, porque
la costumbre ecsije que no quede en los vasos
una gota siquiera de cachiry.
Fuerza es decir sin embargo que semejantes
escesos son muy raros, por cuanto los Indios de
la Guyana propenden naturalmente la sobrie
dad y la templanza.
Volvise el viajero embarcar en el rio, sal
y el salto Ako, y en una plantacion situada en
la ribera izquierda observ al jefe Waninika
que trabajaba con una de sus mujeres entera
mente desnuda. Cuando esta ech de ver un
estranjero, ni siquiera pens en cubrirse, no
obstante tener al lado su camisa. Aquel Wani
nika habia sido el jefe mas poderoso de los
Oyampis: sus poikos (vasallos), numerosos y su
misos, trabajaban para l, y por su parte les
gobernaba este paternalmente. La cosa dur
hasta el momento en que el Indio hizo un via
je Cayena; donde le dispensaron una especie
de acojida oficial. El gobernador Milios le hizo
sentar su mesa, cubrile con un uniforme de
capitan de navo, le hizo asistir algunos bailes
y lo despidi cargndole de presentes, entre
los cuales se hallaban varios fusiles y municiones.
Colmado de tantos honores, el pobre Wanini
ka mud enteramente de sistema : de buen prn
cipe que era pas ser dspota, divirtise,
para imitar los Europeos, en tirar fusilazos
contra sus vasallos, y se port tan mal que al fin
se vi abandonado de todos. Entonces su car
bet empez arruinarse y sus plantaciones se
perdieron por estar descuidadas.
M. Lacordaire se detuvo muy poco rato en
casa del capitan; pero hizo un alto bastante
largo en casa de su hermano, el Indio Tapaar
war. Los carbets de este ltimo, situados en el
centro de una pennsula, contenian veinte y
cinco personas, todas de su familia. Sus hijos
y yernos pescaban para l, sus mujeres cuida
ban de la tala de rboles, y l, manera de
verdadero baj, no tenia nada que hacer. Re
costado en su hamaca, bebia, dormia y con
versaba.
M. Lacordaire pas unas dos semanas en ca
sa de Tapaiarwar, y en ellas observ todos los
usos y costumbres de los Oyampis, quedndole
de ellas impresiones dulces y favorables. Nun
ca dej de reinar entre ellos la mejor inteli
jencia: todos se levantaban al amanecer, iban
baarse al rio, regresaban al carbet, para
descansar iban en seguida al trabajo diario,
esto es los hombres la hamaca, y las mujeres
la tala. Era aquella una vida patriarcal que
 GUYANA FRANCESA.
solo interrumpian de cuando en cuando algunas
francachelas de cachiry.
El viajero presenci igualmente algunos bai
les indios de trajes cuyos actores se prepara
ban para ellos muchos dias antes, en razon de
tener que confeccionar las composturas y los
instrumentos de msica. Consiste la compostura
en una especie de gorro de pelo, cuya arma
zon de corteza de arouma se guarnece de
plumas de todos colores , con tres muy lar
gas de oca. Este gorro tiene delante una
visera de plumas que cubre una parte del
rostro. Los Indios se embadurnaban mucho
mejor de lo que tenian de costumbre para aque
llos dias festivos; de manera que todo su cuer
po estaba cuajado de dibujos regulares, negros
y encarnados. El calimb de aquel dia era tam
bien mas largo, y sus dos puntas colgaban has
ta el suelo.
Sus nicos instrumentos de msica son unas
flautas hechas con la caa de mamb. Cada
una de estas flautas da una nota , y los Indios
se contentan con tres notas solamente para sus sin
fonas. Asimismo fabrican un gran nmero que
cuando se tocan juntas producen el efecto mas
montono y discordante. Estas flautas no tienen
otro acompaamiento que el ruido de los collares
que hacen con los huesos de ahuaya atados un
poco mas arriba del tobillo.
Al anochecer llegan los bailarines precedidos
de una jven que trae un palo superado de una
especie de abanico trtido compuesto de tres
largas plumas de ave. El baile de los lndios no
consiste en figuras nizancadas; sino en un sim
ple paseo en que los bailarines caminan en hilera
uno tras otro con la mano izquierda colocada
sobre el hombro del precedente y sosteniendo
la flauta con la derecha. Por lo que hace las
bailarinas, enlazan al bailarin con su brazo de
recho. Comienzan tocar las flautas, y los cas
cabeles llevan el compas. Entonces los bailarines
se bambolean volvindose cada paso como si
se saludasen. Ejecutados la luz de las antorchas,
estos bailes deben ofrecer un espectculo muy
fantstico.
Estaba todava M. Lacordaire en casa de su
huped Tapaarwar, cuando se le junt otro
viajero, M. Adam de Bauve, que llevaba el ob
jeto de remontar el curso del Yarupi. Uno de
los jefes que habitan las mrjenes de aque
llas corrientes, un Indio llamado Paranapou
na, habia pasado casa de Tapaarwar vesti
do con un hermoso uniforme portugus, y
sin otro complemento de etiqueta que el ca
limb. Habiendo este ofrecido los viajeros la
hospitalidad de su carbet, MM. Lacordaire y
de Bauve aceptaron la oferta, y proyectaron ha
cer una escursion por el Yarupi.
La navegacion de este rio era la misma que
35
la del Oyapock, peligrosa por razon de sus
escollos y de los treinta cuarenta pies de altura
de sus saltos. Llegados casa del capitan Para
napouna , recibieron la acojida mas singular.
El jefe, recostado en su hamaca como toda su
familia , al principio no se levant; pero algunos
minutos despues saliendo de su lecho, habl
y jesticul durante una media hora recorriendo
el carbet grandes pasos con un continente se
rio y enojado. Semejante conducta era una aps
trofe que dirijia sus hijos para echarles en ca
ra su pereza. Llegan blancos, les decia, y no
hay un pescado ni cosa alguna que ofrecerles! Sus
hijos se mostraron sensibles la reprension, y des
de aquel dia fueron cazar y pescar para los
huspedes.
M. Lacordaire seguia los Indios la ca
za; mat diversos pjaros bastante raros y
un cuguardo jven ocupado en devorar una
corza. Como todos sus guias eran indistintamen
te cazadores diestros, corrian por los bos
ques tan despacio, que siempre tenian la caza
tiro; en este caso tiraban, mataban y dejaban
la caza en el mismo sitio para llevrselo la
vuelta.
La permanencia de M. Lacordaire entre los
ribereos del Yarupi no fu de larga duracion;
y como por otra parte se hallaba algo enfermo
y atacado por la fiebre, no tenia bastante fuer
za fsica para continuar aquel reconocimiento in
terior. Embarcse de nuevo, descendi el Ya
rupi y el Oyapock, y lleg Cayena tras una
ausencia de veinte y cuatro dias. Viajero eru
dito intelijente, habia visto mucho en poco
tiempo.
Los rios de la Guyana francesa nunca podrn
ser medios de comunicacion para el comercio in
terior, por razon de los grandes escollos que los
cortan de trecho en trecho. Si los desmontes dis
pusiesen el pais para el cultivo, seria necesario
para completar la obra de colonizacion, que se
abrieran caminos que cortasen el territorio en
todos sentidos. Estos escollos han impedido has
ta aqu la fusion de las pueblas indias, y han
servido de fronteras naturales las tribus dise
minadas por aquel vasto territorio.
La ruina de cuantos establecimientos se han
fundado en las mrjenes del Oyapock debe atri
buirse esclusivamente estas dificultades con
que tropieza la navegacion. Las factoras fundadas
por los misioneros en San Pablo y en el Camo
pi han dejenerado igualmente en el estado en
que se hallaban antes, esto es, en soledades
inmensas. La barriada del Oyapock no tiene ac
tualmente mas que un comercio casi insignifi
cante que se hace por medio de dos tres go
letas.
Hemos visto ya el carcter de los Indios de
los bosques interiores: apticos indolentes,
36 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
nunca se levantan de sus hamacas sino cuando
se lo ecsije la necesidad, y apenas cultivan el
terreno necesario para su alimento. Sobrios por
costumbre, relajados por capricho, melancli
cos, recelosos, amables , hospitalarios, estn
tocados de la mana del atosigamiento, Sumamen
te hbiles en el conocimiento de las plantas pon
zoosas, sanlas menudo contra los Europeos
cuyo servicio se ponen.
Los naturales andan casi desnudos, los unos
por falta de vestidos, los otros por una espe
cie de preocupacion. Sin embargo los hombres
tienen el calimb, las mujeres la camisa, al
menos el couyou, especie de delantal triangu
lar, tejido de granos de rocallas. Los primeros
tienen veces las mejillas agujereadas para in
troducir en ellas algunas plumas otros artculos
de ornato. Sus facciones son por otro lado bas
tante regulares: las mujeres, sujetas la obesi
dad , muestran un semblante amalile y atracti
vo y unos contornos graciosos y muy bien propor
cionados (PL. V. 4). La desnudez completa
en que andan comunmente, no escluye todo
sentimiento de pudor, segun podria creerse. Co
mo estn mas menos embadurnadas de jani
paca, parecen sucias primera vista; pero nadie
es mas zeloso que ellas de un constante aseo y de
limpieza. Apenas salidos de sus hamacas, los In
dios, as hombres como mujeres, van baarse
en el rio, y raras veces acontece que no lo ha
gan otra vez el mismo dia.
El trabajo est repartido entre ambos secsos,
de suerte que cada uno tenga su parte. En al
gunos libros se ecsajera demasiado la parte que
la costumbre hace tocar las mujeres. Verdad
es que el cultivo del terreno corre por su cuenta;
pero para los indjenas las cosechas no son mas
que un recurso accesorio; siendo as que la
caza y la pesca son una necesidad mucho mas
imperiosa de su vida y una condicion mas esen
cial de su bienestar, que est cargo de los
hombres solos. La construccion de los botes y
su maniobra y lo principal del trabajo que re
quiere la tala de rboles son cosas que les
pertenecen igualmente. Por ah se ve que las
mujeres tienen que desempear el cargo menos
penoso. Sin embargo est todo tan bien arregla
do, que en las familias reina siempre la union
mas perfecta. Cuando una mujer comete un ac
to de neglijencia inescusable, corrjela el marido
sin boato ni ruido, y ella sufre el castigo con
sumision y humildad, quedando concluido el ne
gocio hasta nueva falta. El adulterio es el ni
co crmen que los Indios les parece irremisi
ble, por cuyo motivo lo castigan casi siempre
con la pena capital.
Despues de M. Lacordaire, el Oyapock fu
tambien visitado por otro viajero, M. Leprieur,
que en muchos puntos no hace mas que corro
borar la narracion de su predecesor. Despues de
haber navegado algun tiempo por este rio, por
arriba y abajo de las bocas del Camopi, M.
Leprieur quiso aventurarse travs de las sel
vas en pos de sus fuentes. A este objeto pas
8 de noviembre de 1832, acompaado de ca
torce Indios, y se comprometi bajo unas bve
das de verdor impenetrables los rayos del sol.
Desde un bosque pantanoso de palmeras entre
tejidas de caacorros, de pteris, de orquises y
de dioscoreas, pas unos collados cubiertos de
cacteas y meliaceas pisando pimientos, genomos
y helechos. Por ltimo, despues de cuatro dias
de caminar bajo aquella vejetacion primitiva ,
lleg los Coqs-de-Roca, dos leguas N. de
las fuentes del Oyapock, despues de haber pa
sado cuatro veces este rio sus afluyentes.
En aquel punto las rocas eran de feldespato
de sienito, mezclados de algunos casquijos, bien
que en cantidad bastante mnima, y conteniendo
por otra parte testimonios irrefragables de la ac
cion del fuego.
Llegado aquella zona de la Guyana, centro
de muchas corrientes, M. Leprieur recorri otras
muchas, tales como la Rouapera, La Couve y
sobretodo el Alto Jori. No fu tan feliz en una
tentativa que hizo para alcanzar el Maroni
algunos de sus afluyentes. Apesar de verse pre
cisado salvar profundas marismas y bosques po
blados de cuguardos que se alimentan de cocos
y de palmas de palmitos, con solos tres negros,
persisti durante veinte y cinco dias en aquella
peligrosa empresa, y no se detuvo hasta que
todos cuantos le acompaaban cayeron enfermos.
Entonces fu cuando retrocedi y se volvi por el
Oyapock. -
Este pais, que ningun Europeo pisara hasta
entonces, era desigual, pero bajo, con unas co
linas de 600 pies de elevacion. Sus rocas eran
feldespticas en su mayor parte; en ninguna
se veia el menor vestijio de piedra calca
rea, ni tampoco se vieron en aquella comarca
los terrenos de aluvion, tan comunes en la
costa.
Toda la parte del Oyapock superior, en el Ca
mopi, es habitada por los Oyampis, cuya apa
ricion aquella corriente data de 1816 1817.
Los Emerillons, mas altos y mas endebles que
los Oyampis, habitan las mrjenes del Camopi,
cuya tribu es una de las mas atrasadas de cuan
tas habitan la Guyana francesa. Con efecto, mien
tras los Oyampis se ocupan en algunos trabajos
industriales, hilan algunas cotonadas, bien
entretejen lindsimas hamacas, los Emerillons no
hacen mas que perseguir y matar la caza nece
saria su alimento. Apenas tocan el pescado,
sin embargo de abundar sobremanera en sus
corrientes.
La lengua de los Oyampis es rica, dulce y
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3 Cabana de los indios varrovs

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a arraras: ente en las sus as si a s,

rv "N".

 GUYANA HOLANDESA.
armoniosa, y todas las voces que de ella se co
nocen tienen nmero y cadencia. M. Lacordai
re ha manifestado que contaban hasta el nme
ro diez, singularidad que presenta una nueva
analoja entre esta lengua y los demas dialectos
americanos, en que se encuentra siempre el
nmero diez causa de los diez dedos. M.
Leprieur por su parte ha presentado una lis
ta de unas quinientas voces oyampis, que
podrian servir de base futuras investiga
CIOn62S,
CAPTULO VIII.
GUYANA HOLANDESA.
Habia renunciado ya un viaje interior, re
montando el curso del Oyapock; porque en el es
pacio de tres dias que pas en las cercanas del pri
mer escollo me habia formado una idea harto com
pleta del aspecto del terreno. Dos veces acampa
mos en la mrjen del rio, en una especie de
carbet improvisado: cada tarde mis Indios cor
taban tres prtigas de doce pies de largo, atban
las con enredaderas por una de sus estremidades
y ponindolas derechas y separndolas conseguian
formar un tringulo en cuyos intrvalos se col
gaban tres hamacas. Este sistema de campamen
to improvisado se denomina tapayas en la lengua
de los Indios. En caso de lluvia aadian como
apndice este triedro porttil un techo de ho
jas de turlury que pone cubierto la hamaca y
le sirve de frondosa bveda.
A 23 de julio me embarqu de nuevo en la
goleta, la que lleg la vista de Cayena al
declinar el dia segundo. Como la Guyana fran
cesa no contenia ya ningun otro objeto que pu
diese interesarme, tenia nimo de permanecer
muy poco en aquella ciudad. El azar abrevi
aun mas mi permanencia, pues mi capitan holan
ds, despues de haber dado cima algunos nego
cios que tenia en Cayena, iba emparejar en di
reccion Paramaribo. Deseando aprovechar se
mejante ocasion, hice trasladar inmediatamente
bordo mis equipajes, despedme definitivamente
de mis huspedes y emprendimos la marcha.
La travesa de Cayena Paramaribo no ofre
ci otro incidente que la recalada de un dia en
Sinnamary, sbana desierta, sin otro ttulo de
celebridad que el haber servido de destierro
los proscritos del 18 fructidor. Mientras estaba
contemplando aquel pramo estril inculto,
renovronse en mi imajinacion los nombres de
Barb-Marbois, de Barthelemy, de Ramel y de
Troncon-Ducoudray, y comprend cuanto mas
dulce debe de ser en semejante caso la muerte
que el destierro.
Despues de ocho dias de navegacion costane
ra, llegamos las bocas de Surinam, rio cau
37
daloso, de una legua de ancho hasta Parama
ribo, capital de la Guyana holandesa. Sin la
menor demora nuestro brick, protejido por el
soplo de la marea, entr en los canalizos y em
pez deslizarse entre dos playas cubiertas de
la mas lozana verdura. Por todas partes se veian
deliciosas casas de campo, plantaciones bien
cuidadas , sotillos de rboles florecientes car
gados de flores, jardines, eras y tresbolillos que
iban desapareciendo sucesivamente.
A unas once millas mas arriba de la emboca
dura y en la confluencia del Commewine, cau
daloso rio que desagua en el Surinam, avist
ronse por una parte el fuerte Leyde, por otra
el fuerte Zelandia, y por ltimo, en la ribera oc
cidental del Surinam las bateras de Puromevent.
Allende el rio tomaba el pais un aspecto mucho
mas animado, y manifestaba la cercana de la
gran ciudad. De vez en cuando veamos algu
nas cuadrillas de muchachos casi desnudos que
corrian hcia el ribazo y se arrojaban al rio ju
gueteando en l manera de peces. Otras ve
ces llamaban nuestra atencion elegantes lanchas
de las que usan los criollos, armadas de cuatro
remeros cada una. Estas lanchas tenian en la
popa un pabellon de cortinas de resorte bajo
del cual se estendian los sibaritas europeos,
mientras que sus negros hacian correr la embar
cacion por el rio. Habia en el timon un patron
negro; y cuando entre los pasajeros habia al
gunas seoras, iba tambien una negra de servi
cio. De paso encontramos muchas de aquellas
lanchas cuyo aspecto era elegante y pintoresco
(PL. IV. 3).
A las cuatro pasamos por delante del hermo
so fuerte Zelandia que domina juntamente la
rada y la ciudad. Despues de haberlo doblado,
avistamos Paramaribo situada en la mrjen iz
quierda del rio, ostentando sus prolongadas se
ries de casas regulares y blancas, al paso que
menor distancia animaban el primer plano del
cuadro algunas embarcaciones ancladas (PL. IV.
2). Observada desde aquel punto, la ciudad
prevenia mucho en su favor; pues mostraba
cierto aspecto de rden y de elegancia que ar
gia la presencia de los Holandeses. Al desem
barcar en ella , se justificaba con mas fuerza
aquella prevencion favorable: las calles eran
anchas y bien alineadas y orilladas en ambos la
dos de rboles cargados de flores y de frutos.
La plaza en que desembarqu est situada
en frente del palacio del gobernador, lindo edi
ficio de dos altos. El fuerte Zelandia est delan
te, y en el interior de sus muros hay un arsenal
y muchos almacenes construidos de ladrillo.
Entre la ciudadela y el palacio del gobierno se
estiende el paseo pblico, adornado de fron
dosos tamarindos, que domina el rio y la opues
ta mrjen, donde se apian elegantes edificios,
 38 VIAJE LAS DOS AMERICAS.
Hay ademas otra plaza muy deliciosa, que es
la plaza de Orange , plantada en toda su esten
sion de hermosos rboles como la del Gobierno.
En uno de los lados de la plaza se levantan las
casas consistoriales, edificio construido de la
drillos, espacioso, pero poco elegante; en el
, otro se hallan el templo protestante donde se
hace el servicio en holands y en francs, va
rias sinagogas alemanas y portuguesas y una
multitud de casas que son propiedad de los
comerciantes del pais. Todos estos edificios
son de madera, de dos altos y revestidos este
riormente de una capa de pintura gris de perla
que les comunica un aspecto muy hermoso. El
techo est cubierto de tablitas rajadas que
imitan la pizarra bastante bien. Hay muy pocas
casas que tengan ventanas con vidrieras cau
sa del calor, pero en eambio ponen cortinas de
gasa. Como el agua del rio no es potable,
todas las casas tienen su pozo para los esclavos
y el ganado, y su cisterna para los amos.
El interior de estas casas est adornado con
lujo; en lugar de tapices, las paredes estn
guarnecidas de preciosos tableros de made
ra: el pavimiento se limpia diariamente y con
mucho esmero con naranjas medio en sazon
que se cortan en dos. Los criados las frotan
con fuerza, y no solamente resulta de ah una
perfecta limpieza , sino tambien un olor agrada
ble que aromatiza todo el ambiente de la estan
cia.
La vida de los criollos que habitan aquellas
casas lindas y aseadas participa la vez del re
finamiento colonial y del lujo americano. Todo
cuanto producen de mas delicado y costoso los
continentes conocidos, cubre la mesa de los ri
cos Holandeses. Su mayor gloria consiste en el
lujo gastronmico; as es que los vveres estn ta la Guyana interior.
un precio muy alto. Un viajero asegura haber
visto pagar mas de ciento cuarenta reales por
un pavo, y segun el mismo, el pan candeal valia
de ocho veinte y cuatro sueldos la libra; la
manteca cincuenta ; la carne de jifera de
veinte y cuatro treinta y seis. Otro lujo muy
caracterstico de los criollos holandeses es el
de las telas. Todos sus vestidos indistintamente
son de un lienzo de la mayor anchura y de una
admirable blancura. Los esclavos al servicio de
los habitantes tienen una especie de camisa de
tela de Guinea ; mas los otros se contentan con
una saya que se ata en la cintura y baja hasta
medio muslo. El traje de las mujeres de sangre
mista es mas parecido al de nuestras Europeas;
las mulatas usan las ropas de seda y el fi
no percal y se cubren de halajas, y brazale
tes de todo jnero; pero andan descalzas, por
cuanto los zapatos son peculiares las perso
nas libres.
Paramaribo es una ciudad grande y deliciosa.
Su lonjitud ser de una milla, y su anchura
vara de media tres cuartos de milla : la po
blacion se evala en veinte mil almas y se
compone de diferentes razas bien distintas. En
esta suma se comprenden los Europeos de to
das las naciones, ingleses, franceses, alema
nes y holandeses, que ascienden dos mil; los
judos portugueses y alemanes tres mil; los
hombres de color libres cuatro mil, y los
esclavos once mil. Esta muchedumbre de ti
pos tan diferentes comunica la ciudad cierto
aspecto ruidoso y vivificador. Las calles parecen
animadas por la concurrencia que zumba, sol
dados, marinos, esclavos, plantadores y comer
ciantes y por las carrozas que ruedan envueltas
en una nube de polvo; la rada se vivifica tambien
por el aspecto de los buques que en ella se
cruzan, los unos recien llegados, los otros en
franqua; los barcos pescadores, las chalupas
que embarcan desembarcan azcar, cacao, al
godon y caf y los esbeltos y lujosos botes que
se deslizan por el rio con sus viradores blan
cos y sus bordajes verdes,
Habame hospedado en el meson de las Ar
mas del Rey, hostera cmoda, elegante y asea
da, aunque un poco cara. Encontrbase all
igualmente un atento Israelita , habitante de Sa
vanah-la-Juive, villa floreciente y populosa si
tuada veinte leguas mas adentro de Panama
ribo , en la ribera derecha del Surinam. Este
comerciante poseia una lancha muy cmoda y
muy linda, y viajaba como un prncipe. Al des
pedirse, ofrecmele como compaero de viaje
y l acept mi oferta con mucho gusto. Esta
ausencia no debia durar mas que unos ocho
dias; y aunque me urjia ir visitar la Colom
bia, no quise abstenerme de una escursionci
A 28 de julio me embarqu pues en la lan
cha del comerciante de Savanah que los reme
ros hicieron deslizar en breve por el agua. Fu
muy deliciosa aquella navegacion por un rio ter
so, entre dos vastas selvas que parecian tender
sus brazos inmensos para juntarse. Cruzbanse las
aves bajo aquel verde subido , mientras que
millares de peces saltaban por la superficie del
agua lmpida y cristalina. Todas las bellezas que
ostentar pueda una naturaleza lozana y silvestre
se iban desarrollando mi presencia con tanta
velocidad, que menudo todo aquel verdor,
aquellos bosques, aquellas aguas, se me apa
recian como una fantasmagora como
una vision nebulosa inconcebible.
Verdad es que vivamos en la lancha; pero
no dormamos bordo por razon de los msticos
que no nos hubieran dejado un momento de re
poso. Al caer la noche escojamos un espacio
desmontado, seco, alto, cmodo y propio pa
ra un bivaque. La barca estaba amarrada en
 GUYANA HOLANDESA.
el Surinam , y los marineros echaban mano de
cuatro estacas y un techo de hojas de banano,
iban improvisar para cada uno de nosotros
un abrigo en el cual pudiese suspender su ha
maca. Al lado de este carbet semi-salvaje y se
mi-europeo, iban otros sirvientes encender
fuego ya para echa los insectos, ya para prepa
rar la cena. Instalada mi hamaca, complacame
en estenderme bajo aquellos corpulentos rbo
les seculares con mi etcopeta preparada para en
caso de ataque, ya de algunos Indios merodea
dores, ya de jaguares de otras bestias feroces
(PL. IV. 4).
En aquel territorio, mucho mas rico que el
de la Guyana francesa, reconoc una multitud
de nuevos desmontes ejecutados muy por mayor.
Almenos all la campia estaba poblada, y los
carbets de los Indios no eran obstculo alguno
para el cultivo. Varios plantadores europeos,
dueos de cierto nmero de negros, esplotaban
algnnas tierras mas menos considerables. Para
disponer el terreno al cultivo, habia sido ne
cesario combatir la vez con la vejetacion y con
las aguas, porque el litoral de la Guyana ho
landesa era no solamente selvtico, sino tam
bien aguanoso. Los bosques primordiales iban to
mando pie en el seno de las marismas: de
suerte que para emprender el gran trabajo del
descuaje debia establecerse un sistema de es
clusas sencillo y facilmente practicable que con
curriese la vez con el hacha y el incendio. So
lo la enerja y constancia de los Holandeses po
dia obtener este resultado. Merced la activi
dad de los plantadores, las aguas han sido re
pelidas hcia los rios ensenadas en unos cana
les, muy tiles luego como medios de transpor
te. Estos canales son numerosos y muy bien cui
dados, y surcan las plantaciones de tal suerte,
que los campos forman otras tantas islas enlaza
das entre s por medio de puentes por mag
nficas calzadas revestidas de csped. Nada cabe
mas risueo que aquellos quincunces de rboles
frutales, plantios de caas, de cacao, de ca
f , que crecen en medio de aquellas lagunas.
El cultivo y los productos de la Guyana holan
desa son casi los mismos que los de las otras Gu
yanas. La esplotacion de las tierras que circun
dan Paramaribo corre cargo de los esclavos pro
cedentes de la costa de frica. En mi breve per
manencia aquellos negros no me parecieron mas
desgraciados que los de las Antillas y de Cayena;
pues su condicion y sus faenas eran de la mis
ma naturaleza. Sin embargo el viajero que ha
escrito mas detenidamente sobre la Guyana ho
landesa, Stedman , refiere que en su tiempo
los llanos de Paramaribo eran el infierno de las
pueblas negras, y asegura haber visto un des
graciado esclavo enganchado por las costillas
y colgado de una horca, y en otra parte una
ToMo I.
39
muchacha de diez y seis aos acardenalada gol
pes de ltigo, y menciona con especialidad la
horrorosa barbarie de un ama criolla que di
rijindose su plantacion en una lancha fu im
portunada por los lloros de una criatura ama
mantada por su esclava, y sin tener conmisera
cion alguna los lamentos de la madre, abalan
zse al infante, zambullilo en el agua y no lo
sac hasta que estuvo bien ahogado. Despues de
esto zurriag la negra paraque enjugara sus l
grimas.
Fuerza es creer sin embargo que semejantes
hechos son escepciones muy raras en la Guya
na holandesa. Por lo que m hace, en cuan
tas rancheras visit, nada pude encontrar seme
jante tan estpidas barbaries. Verdad es que el
palo reina en aquellas comarcas y resume, como
en otras partes, la ley penal de los negros; pero los
colonos no abusan de l, por cuanto se perjudica
rian ellos mismos. La misma dulzura de tra
to que observara en las Antillas ecsiste para el
esclavo de Paramaribo. Igualmente tiene su jar
dinito frutal, su casita, su peculio, su compa
era de infortunio y sus hijos. Para consolarse de
los trabajos semanales, estos desgraciados cau
tivos tienen sus bailes dominicales; el Congo y
el Loango. el Vacycotto y el Socsa, dulces tra
diciones de la patria, nicas que han heredado
aquellos desterrados de otro continente.
Despues de tres dias de una navegacion cor
tada por algunos altos verificados ya en las sel
vas , ya en las rancheras, llegamos Savanah
la-Juive. Sus casas son muy lindas, y su aseo
indica una comodidad casi jeneral. Savanah ha
servido siempre de refujio esa nacion perse
guida por tanto tiempo en Europa, esos Is
raelitas que con su paciencia y constante indus
tria han acabado por verse libres de la persecu
cion. Savanah ha sido para los Judos una Sion
americana que han transformado en una aldea
rica y populosa. Hace mucho tiempo que viven
en ella en libertad bajo el patronato holands, ha
biendo pagado por largo tiempo en progresos
agrcolas la independencia social y poltica que
les han otorgado.
Allende Savanah-la-Juive, la Guyana holan
desa casi es habitada solamente por tribus indias
que pueblan las mrjenes de las caudalosas cor
rientes, el Surinam, la Sarameca, la Comme
wine y la Marawine. Estas tribus son tan nume
rosas y diversas como las de la Guyana fran
cesa : en ellas se cuentan Warrows, Caribes,
Accawaus, Arrowauks, Tamas , Piannacotaus,
Macoushis, y muchos pueblos de menos im
portancia.
Vermos en el captulo de la Guyana inglesa
lo que son los Warrows, tribu que habita prin
cipalmente el litoral entre Paramaribo y Deme
zary. Los Caribes, tribu intrpida, numerosa
40 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
independiente, ocupan igualmente las costas;
son de una estatura mediana, bien formados y
mas blancos que los demas Indios, escepto los
Arrowauks: estos ltimos acampan cerca de los
rios Essequibo, Demerary y Berbue. Es alta su
estatura y su color muy claro; habitan en lo
interior de las tierras; son corpulentos y bien
hechos, sus facciones regulares, los dientes
blancos, los ojos negros y vivos, y el pelo negro
y largo. No dejan crecer el vello en ninguna
parte de su cuerpo. Los Tairos, segun Sted
man, andan errantes entre el Maranham y el
Surinam ; los Piannacotaus no abandonan jamas
las soledades de lo interior del pais; y los Ma
coushis ocupan el pais de este nombre.
Salvo algunas diferencias, estas diversas razas
de Indios se asemejan casi todas por el tipo
jeneral. Tienen el pecho elevado y lleno, cuello
corto, espaldas anchas y miembros carnudos y
robustos. Su fisonoma, aunque algun tanto des
agradable, no carece de cierta regularidad., La
nariz es algo aguilea, la boca y los labios
medianos, los dientes pequeos, blancos y bien
alineados; la barba redonda, y los ngulos de
las mandbulas asaz marcados. Ambos secsos se
untan el cuerpo con aceite de Camba con el
doble objeto de ablandar la piel y librarla de
la picadura de los insectos. A la manera de las
demas razas que ya hemos descrito, se tien
con achiote cubriendo con lineas azules su
cuerpo y tambien el rostro: Porqu os en
suciais de ese modo ? pregunt un dia Stedman
un jven Indio. Porque as mi piel es mas li, de una raiz amarga, de dos bulbosas,
suave y los insectos no me pican; respondi el
salvaje: pero vos, seor, aadi al mismo
tiempo, porque os pintais de blanco? No veo
el porque desperdiciais vuestra harina y ensu
ciais vuestros vestidos. Es acaso para blanquear
los antes de tiempo?
Por lo demas el carcter de estos naturales
es grave, reservado, lleno de astucia y solapado.
Su ocupacion consiste en fabricar sus cabaas,
hamacas y piraguas. No es mas apreciable su re
lijion que la de las tribus que habitan las mr
jenes del Oyapock. Estos indios creen en los bue
nos y malos jenios, ecsistiendo entre ellos una
especie de brujos llamados peis piaches, que
tienen, segun ellos, el poder de conjurar los
malos espritus.
Cuando cae enfermo herido algun indio,
manda llamar un pei que acude al anoche
cer con sus correspondientes instrumentos de
sortilejio. El principal de estos es una gran ca
labaza llena de guijarros y granos secos, atrave
sada por un palo que sirve de mango por un
estremo y por el otro est adornado de plumas.
Cuando llega el pei cerca del enfermo, empie
za sus ecsorcismos dando una vuelta la ca
labaza y dirijiendo al Youoahan una oracion que
dura hasta media noche. Simula entonces una
entrevista con el espritu y sostiene algunos
instantes un monlogo dialogado. Al cabo de
dos sesiones como esta, da el pei su informe
acerca de la herida enfermedad, y ordena
algunos ingredientes cuya virtud conoce por
dCaSO.
La profesion de pei es muy codiciada entre
los Indios por la influencia que da , pero ni el
talento ni la audacia elevan nadie esta altu
ra, por ser un oficio hereditario cuya iniciacion
est sujeta mil ceremonias supersticiosas, una
de las cuales es la de habituarse al jugo de ta
baco hasta que no obre como emtico. Tam
bien se prohibe al novicio el comer carne de
animal de orjen europeo, pero as que es ele
jido pei, est ecsento de toda restriccion.
Las armas de estos indios son la maza, el
arco, las flechas y una especie de cerbatana
tubo de bamb con el cual lanzan flechas en
venenadas. Estas flechas se hacen de la inadera
de un rbol llamado cokarito; son de unas do
ce pulgadas de lonjitud y algo mas gruesas que
una aguja de hacer medias. Una de sus estre
midades est impregnada de un veneno de la
raiz llamada ucoorara, y la otra rodeada de un
pedazo de algodon. Los indios arrojan estas fle
chas la distancia de cien pies, y su herida es
mortal. El veneno woorali es el mas activo y
violento de cuantos emplean estas tribus er
rantes: el viajero Watertown nos ha dado la
receta de l; compnese de la planta ucoora
de dos hormigas cuya picadura da la una
calentura y la otra hinchazon, de pimienta
fuerte y ltimamente de dos aguijones pulveri
zados de las serpientes labaire y counacouchi. Es
tos varios ingredientes se cuecen fuego lento
en un pote, hasta que el negruzco licor tome la
consistencia de un jarabe. Este veneno es infa
lible, pues apenas ha penetrado en la piel ,
mata sin alterar el color de la sangre ni viciar
las carnes.
Las habitaciones de estas tribus son unas cho
zas construidas en menos de una hora sobre
cuatro estacas plantadas en tierra, y cubiertas
por todas partes, con una abertura para entrar
y salir. Los Arrowanhs, mas industriosos que los
demas Indios, tienen habitaciones mas espaciosas
construidas con tablas perpendiculares y hori
zontales que cubren anchas hojas de rboles
atadas con fibras de nibbis.
Estos pueblos van casi desnudos, con un sim
ple delantal de corteza de rbol de fibra de
coco; las mujeres van algunas veces con una
ropa hecha de hilaza de algodon. El contacto
europeo ha modificado ya algun tanto el traje
primitivo. En los dias festivos se adornan los in
dios la cabeza con un sombrero cubierto de her
 GUYANA HOLANDESA.
mosas plumas. Las mujeres llevan igualmente
adornos de plumas tiras de algodon en las pier
nas, en los brazos y en el cuello.
El alimento de estos Indios se compone de
pltanos, bananas, raiz de cazabe y maioc,
pescado, tortugas de tierra y mar y de lagar
tos. Comen tambien la carne del mono cocida
con pimienta de Cayena : su bebida habitual es
un licor de maioc fermentado. Algunos viajeros
han acusado estas tribus de antropfagas.
Brancroft refiere que en la ltima insurreccion
de los esclavos de Berbue, los Caribes ausilia
dores de los ingleses, mataron muchos negros
y se los comieron. El mismo autor manifiesta que
los Caribes son los nicos indios que tienen es.
te gusto depravado.
Las costumbres de estos indios son casi las
mismas que las de los Oyampis, Galibis y otras
tribus de la Guyana inferior. La poligamia les
est permitida, pero rara vez la practican. No
tienen mas que una mujer y no la dan nin
guna rival como aquella no sea muy vieja as
querosa. El matrimonio de las muchachas se efec
tua as que han llegado la edad de pubertad.
El lazo nupcial no tiene largos preliminares.
El novio ofrece su futura cierta cantidad de
pescados y de caza; si esta acepta, el casamiento
se efectua en un festin. El parto ordinariamente
es muy feliz; casi nunca est acompaado de ac
cidentes graves ni de dolores muy agudos; la ma
dre no necesita de nadie, y apenas acaba de pa
rir cuando se la sumerje en el agua lo mismo
que su hijo, volviendo la India su trabajo al
siguiente dia. Por una costumbre asaz singular
entre los Indios, sucede que al hallarse resta
blecida la mujer, tiene el marido que meterse
en cama por fuerza, quejarse y aparentar que
sufre como si fuera el que padece. Van to
dos luego enterarse de su salud y felicitarle
con cumplimientos que acepta, l como si real
me fuese una parida. Dura esta farsa treinta dias,
al cabo de los cuales se le hace bajar de su
hamaca y le azotan ponindole luego unas gran
des hormigas en el brazo. Dicen muchos que
sirve esto para engordarle despues de tan larga
postracion, sobre cuya duracion andan algo dis
cordes los viajeros, suponiendo unos que dura
treinta dias esta ridcula comedia y otros que
solo tres.
CAPTULO IX.
GUYANA INGLESA. - DEMERARY.
Solo permanec un dia en Savanah-la Juive
(Savanah la juda) y aprovechme de una barca
para bajar Paramaribo, en donde me embar
qu aquella misma noche pera Demerary. Ar
ribamos de noche, y cuatro dias despues, el 10
A1
de agosto, nos hallamos la vista de la colonia
inglesa y de su capital Stabroek Jorje-Town.
Serian como las dos de la tarde cuando en
tramos en esta ciudad populosa y mercantil. Edi.
ficada en una altura llana y estril y atravesada
por canales en todas direcciones, Jorje-Town
no era como Paramaribo una ciudad alegre y
floreciente, pero en desquite tenia el aspecto
de una plaza activa y negociante, de una Tiro in
dustriosa y opulenta. Sus casas de madera, embe
llecidas de prticos estn perfectamente adornadas
y con mucha simetra: son raras las que tienen
mas de dos pisos; los techos de una madera ro
ja, mucho mejor que la caoba, y en vez de
ventanas abiertas las habitaciones tienen per
siacas celosas por donde entra el aire y se
tempera. Hay muchos carruajes sumamente c
modos y lijeros, muy vistosos los mas de ellos
y lujosos. Las casas estn dispuestas de modo
que no parece sino que se han imajinado espre
samente para tener una ventilacion constante.
Desembarqu aquella misma tarde en un mue
lle atestado de cajones y fardos, en medio de un
tropel de negros faquines y trabajadores, man
dados por algunos criollos que en medio de aquel
sol ardiente estaban resguardados de sus rayos,
gracias los anchos parasoles que sostenian en
cima de sus cabezas sus esclavos.
Jorje-Town, situado igualmente cerca de De
merary y Essequibo, ha llegado ser el almacen
jeneral de la Guyana inglesa. Su poblacion ascien
de unas diez mil almas entre negros, blancos y
de color; pocos paises presentan tanta mezcla de
naciones europeas, pues all se encuentra casi cons
tantemente una turba de Franceses Espaoles, In
gleses, Holandeses, Rusos, Alemanes, Daneses,
Portugueses, Italianos, Americanos, judios de
todos paises etc. Es en suma una verdadera tor
re de , un congreso de todas las naciones.
La ciudad es bastante grande, pues tiene una
milla de largo sobre media de ancho; las calles
tienen aceras de ladrillos y estn perfectamente
alumbradas, Hay en cada una un canal navega
ble que se llena y vaca con la marea. Entre los
edificios pblicos merece particular mencion la
casa del gobernador, y una , hilera de edificios
que sirven la vez de aduana, de depsito de bolsa
y tribunal de comercio. El mercado est muy
bien provisto, pero sumamente caro.
Escepto en las Antillas, en ninguna parte se
recibe al estranjero con mas benevolencia y aga
sajo. Un viajero es un objeto de disputa sobre
quien se lo llevar, y desde el momento en que
pone el pie en una casa, se le considera ya ni
mas ni menos que como uno de la familia, co
miendo con ella , durmiendo en la casa, y asis
tiendo sus bailes y fiestas particulares.
Las cercanas de Demerary, sobretodo por la
parte del rio, estn pobladas de casas muy bonitas
42 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
y risueas. Estas viviendas habitadas casi to ambos bordes del rio por estar entrecortado su
das por Holandeses, los antiguos dominadores curso con islas elevadsimas: era Caria un antiguo
del pais, son en estremo cmodas y limpias y es apostadero holands, cultivado en otro tiempo
tn pintadas de blanco, color favorito de esta y hoy dia desierto. Encontramos mas all una
nacion. Hllanse en medio de sus campias isleta habitada por una familia caribe, pasada la
hermosos paseos de rboles que recuerdan los cual empiezan los rpidos raudales del Masaroni.
de Europa; y los negros que cultivan estas po El de Marimambo, que pasamos aquel mismo
sesiones son tratados con mas dulzura que los de dia parecia en un todo los saltos del Oyapock,
Paramaribo. toda nuestra tripulacion tuvo que saltar en tierra
Tenia por fuerza que quedarme un mes en la para poder sacar la canoa de aquel laberinto
Guyana inglesa, al cabo del cual una nave, que aguoso. Ocho raudales tuvimos que salvar en la
estaba entonces la carga, debia transportarme primera jornada.
Cumana en Colombia. Aprovech pues este Una dificultad vino ofrecrsenos en el cam
tiempo para hacer algunas incursiones en un pais pamento aquella noche. La palma era muy ra
tan vasto y fecundo: visit el pais de Esequi ra en las orillas del Masaroni y no tenamos
bo habitado por la tribu de lndios mas industrio nada para cubrir nuestras hamacas : funos pues
sa que habia visto hasta entonces, y fu tambien necesario formar una tienda de campaa con
ver el distrito de Berbice y su capital la Nueva la vela de nuestra canoa, pero la lluvia traspas
Amsterdam. la tela.
El distrito de Berbice se estiende sobre el rio Al siguiente dia , despues de un breve alto
del mismo nombre entre el Corentino y el Abary en Aramata, pequeo campamento indio, fui
por la costa del Ocano. El rio Berbice, aunque mos vivaquear Cupara. Ya empezaba to
ancho, tiene obstruida su embocadura por una mar un aspecto de regla nuestro viaje, gracias
barra que no permite el paso mas que las la tripulacion. Al levantarnos por la maana ha
naves que no calan mas all de catorce pies. llbamos ya pronto y caliente nuestro caf, he
Este inconveniente ser siempre un obstculo pa cho en el mismo fuego donde los Indios hacian
ra la prosperidad de la colonia. su sopa pimentosa. La costumbre de estos sal
La Nueva Amsterdam est situada en la ori vajes es la de comer bien por la maana. Aca
lla meridional del rio Canje. Es una isla salubre bada esta primera comida, poco les importa ayu
donde cada casa forma una especie de isleta ro nar el resto del dia con tal que puedan remojar
deada de canales: estas casas de un solo piso, la garganta con pyudori, bebida compuesta de
estn rodeadas de galeras por donde el aire agua caliente y cazabe , de la cual abusan tanto
circula con toda frescura y libertad. Los plantos que siempre es necesario llevar una abundante
son ricos y hermosos. - provision para ellos.
Acabado que hube estos viajes, restbanme Empezaba nuestra jornada ordinaria las sie
aun tres semanas de permanencia en la Guyana te de la maana y acababa las tres las cua
inglesa. Ideando un recurso para llenar este pe tro, segun hallbamos tarde temprano un pues
rodo, la casualidad me ofreci un viaje ins to cmodo y seguro para acampar. Nuestro vi
tructivo y aventurero. Dos naturalistas ingleses vaque favorito era algun paraje de arena seca ro
iban partir de Jorje-Town para esplorar cos deado de rboles, pues all se hallaba un espacio
ta de la sociedad jeogrfica de Lndres el curso para pasearse, bao para limpiarse y ramas pa
del Masaroui y algunos de sus afluyentes; ped ra suspender la hamaca. Mas valia esto que las
ser tercero, y fu admitido. cabaas indias siempre infectadas y llenas de
Embarcmonos el 20 de agosto en una canoa mosquitos.
escoltada por una piragua de caza. bamos muy Seria muy difuso el entretenerme en contar to
bien provistos de toda clase de instrumentos para do lo que nos pas dia por dia en este paseo
la esploracion y de algunas armas para en caso fluvial, los peligros que amagaban sumerjir
necesario: la tripulacion se componia de un ca cada paso nuestra dbil barca, los continuos re
pitan accawau y veinte y dos Indios de su tribu, codos del rio y el paisaje caprichoso y varia
los cuales eran pagados no con dinero, sino con do que se presentaba continuamente nuestra
un cuchillo, con una pieza de percal, cual vista.
quiera otra chuchera al dia, recibiendo doble es Los primeros Indios que encontramos fueron
pecie el capitan. Toda aquella jente estaba ajus los Accawaus. Comprmosles algunos manojos de
tada para todo el viaje. kairray, especie de vid que produce una flor
Hicimos noche la primera jornada en la isla de azulada y un grano parecido al haba, cuya raiz
Cari, cerca de tres millas del ltimo apostadero da de s una especie de leche gomosa, poderoso
ingls establecido en el rio. A la altura de esta narctico que emplean los Indios para envene
isla empieza el rio Masaroni tomar su fisono nar el agua donde vive el pescado. Machacan
ma especial, pues con dificultad pueden verse los salvajes esta raiz con un palo, hacindola
 GUYANA INGLESA.
macerar despues en un agua que se vuelve
blanca y que vierten en el paraje donde quieren,
pescar. Apenas han echado aquella agua, cuan
do acuden todos los pescados la superficie,
siendo muy fcil entonces cojerlos con la mano
flecharlos. Basta una sola raiz de estas para
infestar un gran espacio de agua, y lo mas es
traordinario es que el pescado no se resiente en
lo mas mnimo del efecto del veneno. El pez
llamado pacou, se pesca tambien por medio
del kairray, del modo siguiente: escojen or
dinariamente los Indios para pescar en el rio,
los parajes donde crece con mas abundancia una
yerba llamada ubeya, de la cual se alimentan los
paccous; cierran entonces el espacio que con
sideran suficiente con piedras bastante espesas,
dejando tan solo una abertura paraque pueda
pasar el pescado. Dos horas antes de anochecer
cierran la abertura que dejaron abierta con una
tabla una piedra, de manera que quedan
presos cuantos pescados entraron en el espacio
cerrado, derraman entonces el kairray y apa
recen encima del agua hasta que estrai
dos por los Indios, se salan y se dejan secar
sobre las rocas. De este medo v unos doscien
tos ochenta pacous de una vez.
El Masaroni forma en todo lo largo de su
curso unas balsas dilatadas y tranquilas, conse
cuencia necesaria de los raudales del rio. Pa
samos las que llaman de Cabony, Masawi
me, Pounouny y Acuva. Al llegar este ltimo
punto pierde el rio el aspecto de archipilago
que le daban sus numerosas islas. Habindose
despejado el horizonte, pudimos ver la Tabla
de Arturo, primer punto visible de las montaas
de San Jorje, gran cadena de la Guyana cen
tral. Habiendo entrado mas en el rio, notamos
en l un aspecto de un ancho lago dominado
por la Tabla de Arturo, verdadera montaa
atlntica al lado de las tierras bajas y anegadas
de la Guyana litoral. Pasamos aun muchas jor
nadas antes de llegar la balsa de Corobuny,
cuya vista no creo que tenga objeto alguno
comparable en la tierra. El agua de esta bal
sa, aunque clara, presenta un color de cho
colate, y las arenas que la rodean ostentan
un claro obscuro de color de prpura con al
gunas rayas blancas en medio que parecen sal.
El paisaje en jeneral no tiene plano interme
diario. De todo el circuito de la balsa, negro,
en calma y rodeado de una linea de rboles
uniforme, se eleva como una decoracion m
jica, una colina vertical de mil quinientos pies
de elevacion, la cual, aunque algo lejana, pa
rece que est continuamente amenazando caer
en el lago para aplastar con l los viajeros.
En medio de estas murallas de rocas se levantan
de trecho en trecho arrecifes de granito que dis
putan el paso las embarcaciones. Mas all em
43
piezan las aguas formar un color negro inter
rumpido solo por un banco de arena rojiza que
cansa la vista.
En este banco de arena levantamos aquella
noche nuestras tiendas; estbamos casi en fren
te del salto de Macrebah que aumenta el en
canto pintoresco de tales sitios: precipitase el
rio de una altura de cien pies este lago tan
apacible presentando un espectculo tan imponen
te como majestuoso.
Del estanque de Corobung subimos hasta
Coumarow , donde debamos hacer nuestra lti
ma jornada. La cascada de Coumarow es una
de las mas sorprendentes que puedan darse; el
agua se arroja de una altura de cuatrocientos
pies con tal furia, que atronaba nuestros oidos
desde lejos, y una espesa espuma cubria un es
pacio de un cuarto de legua la redonda. Es
te sitio tiene un aspecto sombro y salvaje; por
un lado se presentan selvas impenetrables, y por
otro cadenas de montaas escalonadas. Agrgase
esto la cascada con su voz terrible y su inmen
so, mantel de espuma reflejando los colores del
prisma solar. -
En las balsas superiores hallamos una porcion
de Indios pescando machacando kairray, es
pectculo sumamente divertido, viendo hom
bres, mujeres y nios ocupados en recojer pes
cado muerto. Nosotros por nuestra parte reco
jimos sin mucho empeo mas de doscientos pes
cados de todas dimensiones y clases.
Habian pasado diez y ocho dias desde mi sa
lida de Jorje-Town, y temia en gran manera
no encontrar ya en la rada la nave que debia
conducirme Cumana. Despedme pues de mis
compaeros de viaje y alquilando una cama india,
volv bajar el Masaroni. Hice esta travesa con
la rapidez de una flecha; pues treinta y seis ho
ras despues estaba ya salvada la distancia; se
guamos la corriente del rio empujada por los
raudales, pero con tal celeridad, que calcul que
debamos correr doce millas por hora.
Llegados cerca de la embocadura del rio, ha
llamos una poblacion de Warrows, cuyas cho
zas cubiertas nos ofrecian un asilo cmodo
seguro. Estas cabaas eran muy slidas, pues des
cansaban sobre fuertes estacas clavadas profunda
mente en tierra y estaba el techo amarrado y com
pacto. Todo esto, aunque algo imperfecto, reve
la un instinto industrioso, pues los Warrows
no emplean en estas construcciones nada de lo
que hace las nuestras tan fciles, como clavos,
argamasa, etc.
Las costumbres de estos salvajes son casi las
mismas que las de los demas Indios de que he
mos hablado ya. En toda la Guyana domina el
mismo carcter y el mismo tipo, modificado uno
y otro por algunas diferencias poco notables. El
uso del achiote, el instinto de limpieza, la des
44 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
nudez primitiva, el alimento de pescado y de fru
tas, la sobriedad tras las orjias, vida afeminada
indolente, todo esto se nota tambien entre los
Warrows.
Despues de algunas horas de alto en este pu
blo, volv emprender mi viaje y llegu Jor
je-Town el 15 de setiembre. Mi embarcacion
no habia partido todava, detenindose por asun
tos particulares hasta el 19, lo que me di el
tiempo suficiente para ordenar mis recuerdos
sobre la Guyama, completndolos con algunos
documentos jenerales.
CAPTULO X.
GUYANAs. RESMEN HISTRICO Y JEOGR
FICO.
El descubrimiento de las Guyanas se debe
Colon. Despues de haber descubierto la Trini
dad, vi 11 de agosto de 1498 este con
tinente americano, al cual di el nombre ind
jena de Tierra de Paria ; pero algunos inconve
nientes esperimentados en la embocadura del
Orinoco le obligaron abandonar su descubri
miento sin haberlo acabado.
Al ao siguiente Alfonso Ojeda, Juan de la
Casa y Federico Vespucio fueron mas felices
que l y visitaron toda la costa hasta el 0.
Luego despues Diego de Ordaz tent vanamente
de establecerse all. Vivamente rechazado por
los indjenas, invent entonces la fbula del la
go Parina, cuyas orillas estaban cubiertas de
oro y de rubes. Esta relacion hizo que Pedro de
Ordaz y Gonzalo Jimenez fuesen all con una
porcion de Espaoles que padecieron vivamente
en aquellas soledades.
Sin embargo, Diego de Ordaz habia obte
nido de Crlos V el monopolio de una esplora
cion en el pais Dorado ; fu pues all, y des
pues de mil tentativas infructuosas acab por
fundar la ciudad de Santo Tomas sesenta le
guas de la embocadura del Orinoco, en la con
fluencia de Carony.
A la vista de las conquistas de los Espaoles
en el Nuevo Mundo, se despertaron las ambi
ciones rivales. Los Ingleses por su parte vol
vieron los ojos la Guyana y ese fabuloso
Dorado que trastornaba tantas cabezas. Walter
Raleigh apareci en 1594 delante de la isla de
la Trinidad, quem la ciudad de San Jos y se
present en las bocas del Orinoco: despues de
Raleigh sigui Haymis que no fu mas feliz.
En 1624 aparecieron los Franceses por pri
mera vez en la Guyana. Algunos mercaderes de
Ruan trataron de hacer productivas las llanu
ras de aquella isla : su ejemplo tuvo imitado
res, y la compaa del cabo del norte envi
plantadores Cayena: desde entonces hubiera
podido llegar ser floreciente esta colonia sin
las divisiones intestinas que la devoraron des
pues. -
En 1669, este territorio, que llamaban pom
posamente algunos la Francia equinoccial, pas
manos de la compaa de las Indias occidenta
les, que apenas instalada tuvo que luchar con
los Holandeses sus . La colonia de Suri
nam lleg ser la antagonista implacable de la
colonia de Cayena y en 1676 fu invadida y to
mada por los Btavos, aunque reconquistada
despues por el mariscal de Estres. Los Fran
ceses quisieron sorprender Surinam por via
de represalias en 1688, pero fueron rechaza
dos con prdida. En la misma poca los Por
tugueses fundaron su Guyana y su estableci
miento de Macapa.
Seria sobrado largo seguir el movimiento pro
gresivo de estas cuatro posesiones coloniales.
Los Holandeses, mas industriosos, mas activos
y mas perseverantes que los demas colonos,
determinaron en breve una supremacia su fa
vor, supremacia que han conservado y conser
van hoy en dia. El establecimiento francs se
qued hecho una aldea miserable insignificante.
En 1723 Cayena no contaba mas que 90 colonos,
125 Indios y 1.500 negros. En 1763 quiso
Luis XV darla un impulso progresivo, cuyo
fin hizo transportar quince mil hombres la
Guyana francesa, cedindoles en propiedad to
do el terreno que media desde la balsa Cayena
hasta el rio Kourou. Desgraciadamente los nue
vos colonos, debilitados y afeminados por el cli
ma mismo, quedaron diezmados por la fie
bre, y de los quince mil hombres solo res
taron doce mil : ciento veinte y cinco millones
de reales se gastaron en esta espedicion sin que
resultase nada de bueno de ella.
La Guyana ha sufrido muchos sacudimientos,
hijos de la poltica europea. Los Ingleses han
obligado los Holandeses cederles la mejor
parte de su territorio y la misma Francia, des
pojada de su Cayena , no pudo recobrarla sino
con la paz. Si esta paz continua, las Guyanas
llegarn ser la mejor flor de las coronas eu
ropeas quienes aquellas islas pertenezcan,
porque su suelo es rico, fecundo, bien rega
do, y no quiere mas que brazos y capitales
Basta echar una sola ojeada sobre el mapa
para ver la preciosa situacion de estas rejiones
situadas entre el Orinoco y el rio de las Ama
zonas, y cuya comunicacion por el rio Negro y
Cassiquiari forma una isla de cerca de 22 le
guas de N. al S. y 325 del E. al O. Las Guya
nas ademas estn pobladas de cien rios que las
atraviesan en todas direcciones.
Situadas las Guyanas bajo el ecuador, gozan
de una temperatura clida que refrescan sin em
bargo infinidad de bosques. Los dias son igua
 GUYANAS. RESUMEN.
les las noches, y la mayor variacion en el
oriente y ocaso del sol, es de cuarenta minu
tos. Dos son all las estaciones, una seca y otra
lluviosa.
La Guyana se compone de dos partes: el li
toral que es un terreno lleno, y el inferior don
de empiezan las cadenas de montaas cuyo estu
dio jeoljico no est aun muy adelantado. El
suelo puede dividirse en dos clases distintas,
las tierras bajas y las tierras elevadas; estas l
timas son las que mas han llamado la atencion
de los plantadores. Incendiaron sus selvas y em
pleando la ceniza por estircol, se obtuvieron
felices resultados. Pero las lluvias arrastraron
consigo muy en breve la primera capa de tier
ra vejetal y qued el peasco desnudo. Al ca
bo de algun tiempo se di con la verdadera
tierra frtil; desecronse sbanas pantanosas
hicironse magnficos plantos al abrigo de los
elementos, cojiendo en abundancia la caa de
azcar, el caf, cacao y otros jneros inter
tropicales.
Los bosques de la Guyana abundan, como se
ha visto ya , en magnficas esencias, madera de
caoba , palo rosa y toda clase de resinas. En
tre las plantas medicinales merece contarse el
azafran, gayac, tamarindo, copahu , la zarza
parrilla y la ipecacuana ; infinidad de palmeras
crecen lo largo de los rios, hallndose ade
mas en toda la superficie de estas islas cuan
tos rboles frutales puedan dar todas las de
mas rejiones de Amrica y algunos de nuestra
Europa, como el limonero el albrchigo etc. Hay
ademas una infinidad de rboles silvestres cuyos
frutos son en su mayor parte buenos, tales co
mo el basileo, el pekea bala de caon etc.
etc. Las plantas tiles son tambien muy numero
sas; cultivase el ignamo, la patata, el maiz,
la tayora y otras. Ultimamente, una infinidad
de flores y plantas parietarias acaban de carac
terizar la magnfica vejetacion de este terri
torio.
Los animales particulares de esta zona son el
tapiz, el jaguar, una infinidad de monos de to
das clases, los coates, los perezosos, los peca
ries, los ciervos y los gamos. Los animales doms
ticos de Europa han podido aclimatarse en las
Guyanas. En cuanto las aves, pululan all en
especies magnficas. El avestruz de Amrica re
corre estas sbanas inmensas; buitres de los que
pueblan las mrjenes de los rios, esptulas, pa
tos y pjaros trompetas, pavos reales de diferen
tes colores, tangaras, tucanes, colibrs, cu
tingas etc., y otras muchas especies que fuera
largo enumerar. No es menos rica la nomen
clatura de los pescados; el machoiran, el pez
espada, las rayas, la acupa, el lobo y mulo
marinos y muchos otros. Los mariscos son muy
abundantes y esquisitos. En fin, entre los insec
15
tos debe citarse una plaga de incmodos ms
ticos, hormigas de muchas clases, escorpio
nes y araas azules.
CAPTULO XI.
COLOMBIA..- CUMANA.
Al cabo de cuatro dias de una constante y
montona navegacion, llegamos la isla de la
Trinidad, espaola por espacio de mucho tiem
po y hoy dia inglesa.
Esta isla est situada en frente de la emboca
dura del Orinoco y tiene la forma de un largo
cuadriltero; los jegrafos espaoles la compa
raban un pellejo de buey. Tiene sesenta mi
llas de E. O. y cuarenta y cinco de N.
S. Entre esta isla y el continente se estiende
el golfo de Paria que se disputan la mar y el rio,
estanque impetuoso donde desemboca el Ori
noco por muchas bocas. Esta continua eferves
cencia de las aguas hace casi innavegable este
brazo de mar; los bancos de arena y las cor
rientes sub-marinas hacen de este paso una
nueva Carybdis, de la cual huyen los navegantes.
Esta es la famosa Boca del Dragon. -
El puerto principal de la Trinidad es Puerto
Espaa (hoy dia Spanish-Town); est situado en
frente de las bocas del rio, pero a una distan
cia de doce millas, cuando ya las aguas han
perdido su viveza. Puerto Espaa es una her
mosa ciudad de cerca 10.000 almas de pobla
cion, con un magnfico muelle de piedra que
se avanza dentro del mar. Despues de la ba
ha de Charagaramus , situada tres leguas en
el O., es la baha mas segura de la isla.
El litoral de la Trinidad tiene pantanos y la
gunas donde crece en abundancia el rbol lla
mado paletuvial. En la estacion seca estas lagu
nas se convierten en sbanas donde llevan
apacentar el ganado. Hay muchas tortugas de
tierra de diferentes especies, cuya carne es tan
delicada como nutritiva. Las aves acuticas, las
perdices, las gallinetas y las becadas abundan en
estas lagunas, sin contar la infinidad de patos
silvestres que pueblan aquellas aguas. Su vuelo
llega hasta cubrir el sol, Costeando toda la par
te oriental de la Trinidad, pudimos seguir el
terreno de esta isla en todas sus pintorescas
sinuosidades. De este modo doblamos la punta
de Guataro, la de Mancenillier y la de la Ga
lera que termina la Trinidad por la parte del
N., yendo luego nuestro piloto arribar al
puerto de Cumana.
Hasta aqu habamos esperimentado una bri
sa deliciosa de S.E., gracias la cual mo nos
vimos muy sofocados por el calor. Solo la c
mara era algo calurosa, pero no bajbamos
ella y nos subamos nuestras hamacas encimc.
46 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
de cubierta. Era una navegacion hermosa , feliz venian ofrecernos pescados y frutas. Como quie
y pronta. -
ra que carecamos de vveres frescos, les com
Pero apenas hubimos atravesado la punta del pramos todo cuanto traian. Estos Guayqueries
norte de la Trinidad, cuando nos falt repenti pertenecian aquella tribu de Indios indjenas
namente la brisa y las velas quedaron inmvi que habita las costas de Margarita y los arra
les. Todo fu una profunda calma; el mar dor bales de la ciudad de Cumana. Ninguna raza
mia y la admsfera no daba seales de vida. de tierra firme, salvo la de los Caribes de
En medio de un agua lmpida y azul, venian los Guyana, es tan hermosa como la de los Guay
peces mayores saltando flor de agua, como queries , ni nadie como ella, honrada , valien
convidndonos una pesca fcil y abundante , si te y fiel. El rey de Espaa llambales siempre en
hubisemos querido divertirnos con ella. Aquellos sus cdulas sus caros, nobles y leales Guay
glotones se arrojaban vidamente sobre todo queries. Van desnudos hasta la cintura , son
cuanto se echaba al agua : restos de aves, plu de color bronceado, bien formados y con buena
mas, galleta, trapos, papel, todo era para ellos musculatura, de manera que cuando estn para
buena presa, y todo les parecia de una escelen dos , se parecen una estatua de bronce. Constru
te dijestion. yen sus piraguas de un solo tronco de rbol , y
De este modo estuvmos en calma sin poder cada una puede contener hasta veinte hombres.
llegar Cumana, por espacio de tres dias. Ape Apenas se alejaron estas lanchuelas mercan
nas anduvimos seis millas en sesenta y dos horas. tes, cuando se nos acerc otra embarcacion.
En fin al cuarto dia , habiendo soplado algunas Era la piragua del prctico que debia guiarnos
bocanadas de viento al N.E., pasamos la punta hasta el golfo de Cariaco, ancha baha de Cu
occidental de la Trinidad. Cinco leguas mas all mana donde podrian caber todas las escuadras
de la isla de Chacacharreo, y la altura de la del universo. En cuanto puso el pie bordo el
boca del Dragon, sufrimos las consecuencias de patron, diriji la proa al S. S. E. y en breve
una corriente que arrastraba nuestra goleta, vimos perderse en el horizonte las altas mon
impelindola hcia el S. Era la accion de las taas de la Margarita. A la caida de la tarde
aguas precipitadas en esta abertura entre el del dia 6 de octubre divisamos las cimas de
continente y la tierra, de manera que tenian los montes de la Nueva Andaluca, doradas
un movimiento alternativo del norte al medioda por los rayos del sol. Cumana con sus torres y
y vice versa. La sonda en este paraje nos se castillo se presentaba nuestra vista travs
al cuarenta brazas de fondo. de una cortina de palmeras y cocos, bajo
De este modo dobl nuestra goleta los cabos un aspecto variado y pintoresco. Era un magn
Paria y Tres Puntas, cuyas cimas agudas y des fico panorama con mil escenas cual mas vis
iguales se elevaban un cielo puro y azul. A tosa , y cuyo lujo y magnificencia iban desapare
unos pasos mas all encontrmos los Testigos, ciendo medida que aumentaban las tinieblas:
grupo de escollos que apuntan flor de agua poco poco iba envolviendo la obscuridad las
y cuya superficie est cubierta de musgo y de al bellezas de este espectculo; los rboles se
gas. Estos fucaceos obstruian entonces el mar de presentaban todos bajo un mismo color, el ver
tal modo, que parecia que navegbamos en un dor de las colinas tomaba un aspecto sombro,
pantano. quedando en breve toda aquella naturaleza cu
Dejamos al S. E. el cabo Mala-Pascua, y el bierta de sombras. Habindose mudado el vien
5 de octubre por la maana descubrimos la is to y soplando por la parte de tierra , tuvimos
la Margarita hcia el O. Seguimos nuestro der que bordear hasta la aurora, y eso de las
rotero entre ella y la isla Coche, que es una larga nueve anclamos en el fondeadero situado en
estension de tierra arenosa , desierta inculta. el golfo de Cariaco, frente del fondeadero del
El sol reverbera en la arena de sus riberas, y rio Manzanares.
cuando pasamos cerca de ella eso de medio Durante esta travesa, tuve ocasion de obser
da , parecia que el suelo ondeaba y los rbo var mejor que la vspera el conjunto de esta
les presentaban el aspecto de rotos por un marina y su paisaje. Desplegabase ante nosotros la
fenmeno de refraccion y por una ilusion de p inmensa baha de Cariaco, larga de treinta y cin
tica. Tenamos nuestra vista el espectculo del co millas sobre seis de ancha. Este golfo es
reflejo tal como se ve en los desiertos l tan calmoso y seguro como un lago del Mediter
bicos. raneo; nada de tormentas, vientos fuertes, ni
Eran como las diez de la maana cuando de esos huracanes tan frecuentes en los mares
en frente de la isla Cubaa ( clebre en otro de las Antillas. No hay mas escollo que el de
tiempo por la pesca de perlas), y al atravesar Rojo-oscuro, novecientas toesas de E. O.;
el cabo Macanao , punta occidental de la isla pero tan poco temible y tan profundo que hay
Margarita , vimos dos piraguas acosar nuestra embarcaciones que pasan por encima de l sin
goleta. Eran unos pescadores guayqueries que menoscabo. -
 COLOMBIA.
En frente de nosotros sobre la playa, se es
tendia como una cinta el rio Manzanares, cu
yos codos y recodos eran marcados lo lejos
por una doble hilera de jigantescos cocoteros.
Toda la llanada que riega y fertiliza est cubierta
de rboles y plantas de toda clase formando bos
ques espesos y selvas olorosas. Bajo un cielo
azul y sereno veianse reflejar los rayos del sol
en la palmera de las hojas plateadas, y en los
grupos de cardones, planta americana, junto
con la higuera de indias y el cacto cilindrico.
La playa su vez cobraba vida tambien poblan
dose de alcatraces (pjaros de aquellas tierras),
garzotas y flamantes, que saludaban la aurora
con sus gritos y aleteos: mas cerca todavia de
las habitaciones litorales, revoloteaban los bui
tres gallinazos (el chacal de las aves), buscan
do los cadveres de los animales para cebarse
en ellos.
La ciudad est situada en la llanura entre
el rio y el mar, al pie de una colina y domi
nada por un castillo. Tal es Cumana , rodeada
de tamarindos y cocoteros de una elevacion tan
jigantesca que cada uno de ellos puede servir
de asta de bandera. Salvo las mrjenes del
Manzanares y la llanada que fertiliza, cubiertas
de rboles y verdura todo lo demas es triste
inculto. La colina de San Antonio, blanca,
aislada y desnuda se compone de breas con
petrificaciones marinas, reflejando en todo el
territorio un calor bochornoso. Por la parte del
sur se desarrolla un vasto y negro horizonte de
montaas, alpes calcarios de la Nueva Andalucia.
Esta inculta cordillera del interior, comunica
por medio de un valle cubierto de arbustos
con los terrenos llanos y arcillosos de Cumana.
Apenas anclamos en el fondeadero en fren
te del Manzanares, cuando nos vimos rodeados
de una veintena de piraguas de Guayqueries
que se presentaron para conducirnos la pla
ya. Baj una de ellas y tom tierra en el em
barcadero contiguo la batera de la Boca,
mas all de la barra del rio. Desde este para
je la ciudad hay una distancia de cerca una
milla que fume preciso andar pie por medio
de un llano arenoso. Al cabo de una hora lle
gu al arrabal de los Guayqueries, hermoso bar
rio construido de casas regulares y blancas. Re
corr rapidamente el arrabal, y despues de ha
ber pasado el Manzanares por un magnfico puen
te de tablas, entr en la ciudad, donde pre
fer la interesada hospitalidad de una fonda ,
la incomodidad de un alojamiento particular. Una
larga permanencia en Cumana me hubiera ar
rebatado un tiempo muy precioso destinado
mis esploraciones del interior. Otras localidades
mas importantes me esperaban.
Alojme en la mejor fonda de la ciudad, se
gun el dicho del Guayquerie que me conducia.
ToMo I.
47
Llegado al umbral, v al dueo sentado en su
silla y fumando sosegadamente el cigarro: luego
que me vi saludme groseramente y llam
una muchacha dicindola: Juanita, coloca
este caballero que acaba de llegar. A la
voz del dueo sali una hermosa nia de quin
ce aos, morenita, de ojos espresivos, cabe
llo negro y facciones tan juveniles que la tom
por hija de la casa; pero habindome dicho
ella misma que era mujer del dueo, me con
dol de ver tan tierna criatura en poder ya de
un hombre, y se me antoj un capullo desti
nado marchitarse antes de abrirse.
La vivaracha Juanita me condujo un cuar
to aseado con vista al mar y la tierra. De
biendo permanecer algunos dias en Cumana,
trat de arreglar precio con mi posadera y fu
sumamente barato; por ocho reales me daban
alojamiento y una comida bien servida. Qued.
me atnito al ver tanta baratura; pero despues
supe que el mercado de la ciudad era abun
dantsimo y muy poca costa, de manera que
una libra de buey valia dos cuartos; el pes
cado no se pesaba, un cesto donde habia bien
quince veinte libras se daba por dos reales.
Los huevos iban casi dados y los cambiaban por
pescado con los pescadores, de modo que hacian
el papel del dinero.
Mitrato consistia en un almuerzo de pes
cado carne fiambre, con caf, t cho.
colate. Al medioda una comida oppara por
la profusion de platos con toda clase de man
jares y guisos, vino de Espaa en abundancia,
y todo esto por ocho miserables reales, precio
que se consideraba all como ecsorbitante , pues
en una casa particular podia uno tener casi igual
trato por la mitad. Sal visitar la ciudad : su
aspecto es pobre y descuidado : sus monumen
tos consisten en dos iglesias y dos conventos de
frailes. El teatro es circular y abierto al aire
libre como una plaza de toros, y es eli nico
coliseo que puede haber en aquellas rejiones,
porque el querer transportar los nuestros con
sus techos, luces y apiadas localidades, fuera
lo mismo que querer asfixiar los espectado
res. Por lo demas ningun autor europeo ha pe
netrado aun en Cumana: es un pais vrjen para
los cantantes secundarios de Italia de Francia.
Con el tiempo quizs se derramen por estas re
jiones como por las Antillas, y la Amrica del
Sur, donde mas tarde encontr bandadas los ac
tores de Europa.
La poblacion de Cumana ascendia en 1802
26.000 almas; pero hoy dia solo cuenta 12.000
habitantes. La jente es en jeneral corts, atenta,
grave, afable y sobria. Los jvenes pasan rara
vez Europa instruirse en nuestras escuelas,
porque reciben en su patria una buena educa
cion. Aprenden la gramtica castellana, el cl
7
48 - VIAJE LAS DOS AMERICAS.
culo, la jeometra, el dibujo, el latin y la m
sica. Esta juventud es mas quieta y aplicada que
los demas criollos de Amrica; observan muy
buena conducta y tienen apego al trabajo. Las
artes mecnicas, el comercio y la navegacion
forman parte de la enseanza que constituye la
base de su educacion.
El comercio es el alma de la ecsistencia cu
nmanesa. El comercio por menor lo hacen casi
esclusivamente Catalanes, Vizcainos y Gallegos.
Los mas numerosos son los Catalanes que se
distinguen por su laboriosidad y economa. Ellos
son los que han aprovechado producciones del
pais descuidadas por los naturales antes que
aquellos se establecieran en l: ellos son los
que han enseado estraer aceite del coco y
fabricar con l una bebida refrijerante; los que
han formado cables para las embarcaciones con
las fibras de muchos rboles y plantas, y tejido
cordones y tela con la pita.
Visitado que hube el interior de la ciudad,
fu ver el arrabal de los Guayqueries, acom
paado de un negro que me servia de guia.
Al pasar por el puente observ rboles muy
curiosos en la orilla del Manzanares, distin
guindose entre todos el guama cargado de flo
res muy bellas y de un color de plata brillant
simo. Baj la orilla del rio; sus aguas son
claras y apacibles; los muchachos de Cumana
pasan su vida bandose, placer apetecido en
aquellos climas: todos los habitantes inclusas las
seoras y seoritas de distincion saben nadar.
Van baarse en familia , y el bao es all un
ejercicio esencial de la jornada, tomndolo in
distintamente por la maana por la noche al
claro de la luna. La buena sociedad acostumbra
reunirse esta hora en la orilla del rio donde
tienen sus correspondientes sillas; all conversan
amigablemente servidos por los negros que les
presentan de cuando en cuando limonadas y ci
garros. El bao , es un recurso en aquel clima
donde llega el calor 30 33 grados. Por otra
parte las aguas del Manzanares son tan quietas
no amagan el menor peligro para los nada
ores; los pequeos cocodrilos y los capparis
son inofensivos, sobretodo al hombre. Lo mas
que se arriesga es alguna que otra serpiente de
cascabel escondida entre las flores y plantas de
las orillas del rio. Cuando este llega cerca del
mar, se empantana y se hace innavegable has
ta para las piraguas mas pequeas.
Pas el puente de tablas y llegu al arra
bal de los Guayqueries. Este nombre de Guay
queries proviene, segun el sabio Humboldt, de
una voz mal entendida. Al costear Cristbal Co
lon y sus compaeros la isla Margarita, halla
ron unos indjenas ocupados en pinchar pes
cados con unos harpones hechos de un palo
puntiagudo atado en una cuerda. Preguntaron
estos salvajes en lengua haitiana cual era su
nombre. Estos entendieron mal la pregunta , y
creyeron que les interrogaban acerca de sus har
pones, respondieron: Guaike guaike De aqu
provino el nombre de Guayqueries aplicado im
propianmente una tribu de Guarunas.
-
Habia ido al arrabal de estos Indios con la
idea de alquilar uno de sus barquichuelos para
un pequeo viaje cientfico pues deseaba ver la isla
Margarita tan poco frecuentada hasta la sazon,
y desembarcar en la punta de Araya desde
donde regresaria Cumana haciendo la vuelta
entera del golfo de Cariaco, medio por tierra y
medio por mar. Ajust mi travesa en diez duros
y fijamos el dia 15 de octubre para partir. Emple
el tiempo que me quedaba en completar mis do
cumentos sobre la ciudad y sus cercanas.
A mas del arrabal de los Guayqueries hay
otros dos mas pequeos y menos importantes ,
que son el de Serritos y el de San Francisco.
Visit entrambos y llegu hasta el castillo de
San Antonio que domina la ciudad. Queriendo
ahorrar camino quise atravesar un bosque de
cactos espinosos que tenia ante m, pero apenas
entrado en l me v detenido cada paso por
sus punzas que me rompian los vestidos y ras
gaban la piel. Estaba muy distante de creer
que estos bosques de cactos espinosos llamados
Tunales entraban en el sistema de defensa de la
fortaleza. Internme no obstante algo mas sin
curarme de los silvidos de las vvoras y serpien
tes de cascabel, hasta que viendo enteramente
despedazados mis vestidos, determin retroce
der. Volvme pues al castillo de San Antonio
donde supe que los injenieros espaoles planta
ban estos bosques al rededor de las plazas de
guerra, por el mismo principio de defensa que
les hacia multiplicar los cocodrilos en los fosos
de circunvalacion.
El castillo de San Antonio, edificado en una
colina desnuda y calcarea , no se eleva mas que
unas treinta toesas sobre las aguas del golfo.
Domina toda la ciudad , cubriendo el llano has
ta la cordillera de montaas. Por la parte del
S.O. en el declive del peasco, se ven las
ruinas del antiguo convento de Santa Mara.
Desde este punto elevado se estiende la vista en
todas direcciones sobre la pennsula islotes ad
yacentes, as como por la baha y sobre un in
menso horizonte. Las altas cimas de la Marga
rita se elevan por encima de la costa peascosa
de Araya y parece que se confunden con ella.
Las isletas de Caraca, Pituita y Boracha , pre
sentan formas bizarras y volcnicas, en tanto
que las salinas que rodean el Ocano, cansan
la vista con sus reflejos calcareos. -
Desde el fuerte puede dibujarse con mucha
ecsactitud todo el litoral. Presntase Cumana
como sentada sobre un delta cuyo vertice es el
 COLOMBIA.
castillo. Todo este pequeo territorio est cu.
bierto de mameas, achras, bananos y cocos
que los Guayqueries cultivan en sus jardi
nes. Descbrese tambien desde all todo el sis
tema zooljico de aquella zona montaosa. La
costa cubierta en otro tiempo por las aguas del
mar, ha quedado en seco por la retirada gra
dual de aquellas. Acaso la formacion del gol.
fo de Cariaco, producto de una irrupcion ma
rtima, se debe la creacion de las tierras que
le rodean, y sobre las cuales se encuentran mon
tecillos de jipso y brechas calcareas de reciente for
macion. En uno de aquellos montecillos de jipso,
que formaba sin duda en otro tiempo una isla
del golfo, se halla puesta Cumana rodeada
de sus espesos y vistosos bosques de rboles ji
gantescos.
A la caida de la tarde dej el castillo de San
Antonio. Tom el camino de la playa cubierta
la sazon de paseantes que iban respirar la
brisa del crepsculo, y la jente de color regre
sando de sus fatigas campestres se dirijia al ar
rabal de los Guayqueries. Todo este paisaje es
taba animado y bullicioso formando singular con
traste con el muro negro y elevado de las mon
taas del fondo. Bandadas de pjaros de vistoso
y variado plumaje, daban este cuadro un
aire de grandeza orijinal y de armona impre
vista.
El aspecto sereno del cielo y de las aguas,
en el territorio de Cumana , contrasta admira
blemente con las sinuosidades de las montaas
vecinas. Este contraste ser muy fcil de com
prender si se atiende los trastornos que es
t espuesta la Nueva Andaluca. All no reinan
como he dicho ya los huracanes, pero se dejan
sentir de cuando en cuando unos temblores de
tierra horrorosos.
El golfo de Cariaco, segun la antigua tradi
cion de los Indios, fu abierto cuatro siglos ha
por un violento sacudimiento que arroj un mar
entero aquella concavidad. Los habitantes ha
blaron Colon de este sacudimiento en su tercer
viaje. En 1510 sobrevinieron nuevos sacudimien
tos; la mar inund las tierras, y en las monta
as de Cariaco se abri una cavidad profunda
de donde brot una fuente de agua salada. En
otros terremotos se derram el Ocano sobre
tierras arables, y por fin en 1766, la ciudad
de Cumana fu enteramente destruida, quedan
do reducida escombros en muy pocos minutos.
Fu necesario acampar en las calles con una
lluvia abundante que fu aumentar los desas
tres del suelo. Pero las aguas fertilizaron aque
llos secanos, y los Indios lejos de asustarse por
estas calamidades, se aprovecharon de ellas cul
tivando las tierras, y decian que el mundo an
tiguo no iba desaparecer mas que para hacer
puesto otro mejor.
49
En el ao 1797 se reprodujeron los mismos
desastres. El terremoto fu tan espantoso que en
uno dos minutos se volvi la ciudad de arri
ba abajo. Afortunadamente para los habitantes
un temblor de tierra que precedi la gran
esplosion, les advirti con tiempo para ponerse
en salvo y retirarse los campos en donde el peli
gro no era tanto. Los indjenas presienten ca
si siempre hoy dia la catstrofe, y los animales
la anuncian con sus gritos inquietud. Media
hora antes de el de 1797 se percibi un fuer
te olor azufre cerca de la colina del conven
to de San Francisco, y vironse algunas luces
fosfricas lo largo del Manzanares cerca del
hospicio de Capuchinos, y en el golfo de Ca
riaco por la parte de Mariguitar.
Por lo demas este terreno habia ya fijado la
atencion del sabio Humboldt, y consecuencia
de este ecsmen fund su tesis sobre la correla
cion que tienen estos temblores de tierra con
las erupciones volcnicas. En cuanto m,
otras ideas me sujiri aquella naturaleza tan lle
na de anomalas; y aunque no dejaron de ha
cerme fuerza sus observaciones, no tuve como l
el poder y la enerja para crear una hiptesis cien
tifica y pedir la naturaleza cuenta de sus mis
teriosos trastornos.
CAPTULO XII.
ISLA MARGARITA.- PENNSULA DE ARAYA.
Prosegu durante dos dias mis escursiones en
el campo de Cumana. Visit en una de ellas
una risuea llanura situada cerca de los Guay
queries, con barracas de caas cubiertas de ar
gamasa, que eran las lecheras del pais. Las
vacas que v eran pequeas y rechonchas, y su
leche esquisita. Estos establecimientos son las
propiedades de los criollos espaoles, donde vi
ven tranquilos y dichosos, contentndose con el
producto de la leche de sus vacas y con los frutos
de sus campos. Mas de una vez he visto las gra
ciosas danzas campestres la puerta de estas
habitaciones y al son de los instrumentos del
pais. La mas hermosa de estas escenas se me
ofreci en una quinta de la llanada de Charas.
Dos artistas indios sentados bajo un cobertizo,
pasaban sus dedos por una especie de harpa fa- .
bricada en el pas, mientras que un negro con
trabecho marcaba el compas con una calabaza
lleno de granos que producia casi el sonido de
las castauelas. Los msicos estaban blanda
mente tendidos sobre unas batucas especie de
poltronas, asiento de forma anterior la conquis
ta de los Espaoles.
Otra escena de distinto carcter y mas tierna
me esperaba en las mrjenes del rio Santa Ca
talina. Era tambien una danza, pero una dan
50 VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
za fnebre. Algunos Indios y negros celebra
ban lo que ellos llamaban un velorio. Un nio
recien muerto estaba colocado en una mesa la
puerta de la casa con una cruz de bano en las
manos cruzadas. La pobre madre lloraba en si
lencio al lado del cadver, las demas mujeres
estaban agrupadas al rededor suyo, y los hom
bres ejecutaban una danza fnebre. La orquesta
se componia de una flauta de caa y de un cu
rulao, especie de tambor hecha del tronco hue
co de la palmera y cubierto con una piel. Es
te velorio tenia una significacion enteramente
alegrica. Cantaban y bailaban al rededor del
cuerpo del prvulo paraque su alma fuese en de
rechura al cielo de donde bajara. Esta madre llo
rando al lado de su nio muerto y enfrente de
aquellos hombres que saltaban y de aquella m
sica disonante, la pena alegria , la muer
te y la resurreccion, todo dejaba en el alma
una impresion melancolica dulce la par que va
ga. Alejme de all muy conmovido.
Al dia siguiente part con mi piloto guay
quer. Sali nuestra barquilla las seis de la
maana y al medioda mojbamos en Pampatar
puerto de la isla Margarita. Esta costa parecia
jeneralmente ingrata y triste; apenas divisamos
algunos arbustos, uno que otro mulo y algunas
cabras que parecian querer sacar de la tierra lo
que esta no podia darles. Solo algunos her
mosos colibris y trupiales, animaban algun tan
to este cuadro de monotona. Apenas tom tier
ra en Pampatar, alquil una cabalgadura y me
fu la Asuncion, capital de la isla, situada
en el interior de aquellas tierras.
La Asuncion es una villa pequea pero bas
tante bien construida : los habitantes son acti
vos industriosos: tiene dos iglesias parro
quiales y un convento Los demas puntos de la
isla que merezcan citarse son Pampatar, hermo
sa y grande baha con una fortaleza, y centro
de un vivo comercio contrabandista con el li
toral colombiano; despues Pueblo de Mar, ra
da situada algunas leguas al O. de Pampa
tar, y Pueblo del Monte, puerto casi imprac
ticable por un arrecife que cierra la entrada.
La isla Margarita fu durante mucho tiempo
parte de la provincia espaola de Cumana; pero
hoy forma parte de la repblica colombiana. La
isla no tiene casi mas recurso quc el contra
bando, pues su cultivo produce apenas para la
subsistencia de los habitantes: los principales
productos son el maiz, el cazabe, los bananos,
la caa de azcar y el caf, pero todo en muy
pequea cantidad. Las cabras y las ovejas dan
una leche deliciosa causa de las yerbas aro
mticas que por all pastan. No hay posadas en la
isla; pero todas las casas tienen mucho ho
nor el recibir un forastero. Tambien la pesca
es un gran recurso en aquella isla; siendo tan
abundante el pescado que con solo echar las
redes un dia sacan para una semana. El mas co
mun es el llamado mulo de las islas Caribes,
del cual se sala la mayor parte.
Las salinas fueran un objeto de lucro para la
Margarita, si no se despreciara all la sal por
lo abundante que es. Un barril de trescientas li
bras vale cinco reales.
Esta isla se halla dividida en dos partes que se
comunican entre s por un istmo calzada natu
ral que no tiene mas de cien pasos de largo sobre
veinte pies de altura sobre el nivel del mar.
El punto de mas elevacion es la montaa Ma
canao , cuya cumbre sirve de norte los buques
que quieren arribar al puerto de Cumana. La
isla tiene diez y seis leguas martimas de lonjitud
y su poblacion asciende 16.000 habitantes.
Al cabo de dos dias de permanencia en la
Margarita no me quedaba ya nada que ver y
reembarqume en el mismo buque del patron
Guayquer, que debia dejarme en la punta del
Arayo. La travesa se hizo de noche bajo un cielo
magnificamente estrellado y con una brisa bonan
cible. Pas la moche acostado en una piel de ja
guar tendida en el fondo de la barquilla, y al des
pertarme con el alba, me hall cerca de la pun
ta del promontorio por la parte de la nueva sa
lina. Lo que tenamos delante de nosotros, no
era ni villa ni pueblo ni aldea; era una sim
ple casa en pie en medio de una llanura des
nuda, y su lado un fortin con tres caones.
Esta salina una de las mas importantes que se
conocen, y envidiada la vez por Ingleses y
Holandeses, no tiene en rededor suyo ni una
miserable aldea. Solo hay algunas pobres chozas
de pescadores, y la nica casa est habitada
por el inspector de la salina que pasa all su
vida lisonjeado con la idea de que est desem
peando funciones importantes.
La nueva salina de Araya contiene cinco re.
ceptculos estanques cuya profundidad en
jeneral es de ocho pulgadas. Llnanlas de agua
del mar fuerza de brazos: el continuo mo
vimiento del aire favorece la evaporacion, de
manera que los diez y ocho veinte dias de
haber puesto el agua en los depsitos, se hace
la cosecha de la sal.
Adenas de esta salina, ecsiste otra mas an
tigua llamada la Laguna, la cual se halla aban
donada. Visitla aquel mismo dia con el objeto
de inspeccionar las ruinas del castillo de Araya.
Guibame un Guayquer: atraves primeramen
te una llanura estril y cubierta de arcilla mu
riatfera, luego dos montecillos gredosos, y ul
timamente un sendero estrecho rodeado de mar
por una parte y de la otra por una fila de pe
ascos perpendiculares. Condjonos esta senda
al pie del antiguo castillo de Araya reducido
escombros. Era un espectculo triste impo
 COLOMBIA.
nente ver aquellas paredes y torreones derri
bados, cubiertos de yerbas y esparcidos por ac
y acull por la montaa; medio enterrados en las
breas y mezclados con los rboles; parecian mas
que ruinas arquitectnicas, aquellos peascos
granticos cortados en forma caprichosa, que
solamente la naturaleza hace su antojo, frontis
de palacio cspides de templos gticos. Des
pues de un corto ecsmen continuamos muestro
camino hasta una choza india donde debamos
hacer un pequeo alto para comer. Tenia esta
choza un aspecto decente , y hallbamos en ella
jente que nos recibi con la mejor voluntad ofre
cindonos pescado fresco, bananas y agua pura,
tesoro inapreciable bajo la zona trrida.
Esta choza formaba parte de una aldeilla si
tuada en las mrjenes del lago salado. Veanse
tambien las ruinas de una iglesia medio enter
rada en la maleza. Cuando se demoli en 1762 el
castillo de Araya, ecsistia all un pueblo consi
derable, cuyos restos son aquellas modestas cho
zas. La dems poblacion abandon el suelo na
tal y emigraron unos Maniquariz, otro Ca
riaco y muchos al arrabal de los Guayqueries.
Los pocos que insistieron en quedarse en aque
llos sitios salvajes, viven en medio de las mayo
res privaciones que sufren por su organizacion
indolente. Cuando les preguntan porque no cul
tivan un pedazo de tierra y no forman sus jar
dinitos, responden : Nuestros jardines estn
en Cumana: cuando llevamos all pescado, nos
dan en cambio cocos, bananas y maioc.
Este es el modo de vivir de casi todos los habitan
tes de Araya. La riqueza principal del pas con
siste en cabras monteses, las cuales tienen
todas la marca de su dueo; y sucede que
cuando uno mata una que no sea de las suyas
la entrega al momento al propietario.
Encontr en el pueblo de la Laguna al zapa
tero celebrado por M. Humboldt en uno de los
episodios mas orijinales de su viaje. Este zapa
tero era indjena hijo de Espaol. Recibi pueblecillo de la Laguna, me puse en marcha
los viajeros en su casa con aquel aire de grave
dad que caracteriza los que se sienten fuertes
por su valor intrnseco. Andaba descalzo, y en
vez de dar vueltas la lezna se empleaba en
cazar; tenia un arco y flechas, las cuales tira
ba bastante bien, quejndose de tener que usar
las mismas armas que los Indios, por carecer
de plvora; esto era una degradacion para un
hombre de su clase. Era ademas este honrado
zapatero, el sabio del lugar; sabia como se for
maba la sal por la influencia del sol y de la lu
na, conocia los sntomas de los temblores de
tierra, los indicios por los cuales se descubren
las minas de oro y plata, y las plantas medi
cinales que dividia como todos los Americanos
en frias y calientes, estenicas astenicas, segun
el sistema de Brown. Habia hecho el comercio
51
en el pais y sabia mil particularidades sobre la
pesca de las perlasde Cubagua. No es decir con
esto que estas perlas tuviesen algun mrito
sus ojos, pues despreciaba estos vanos adornos
de la riqueza, y citaba cada momento, al
humilde y piadoso Job de la Escritura que habia
preferido las lecciones de la sabidura todas las
perlas de la India. Este desinters relijioso y
filosfico, no era tanto que no desease viva
mente poseer un asno que le trasladase las
provisiones de bananas desde el puerto su
CaSa.
M. Humboldt no pudo deshacerse del buen
zapatero, de este puritano de Araya, sin ha
ber oido un largo discurso sobre la instabilidad
de las cosas humanas, acabado el cual sac
el zapatero de la faltriquera unas perlas pequeas
y opacas, obligndole aceptarlas. Despues le
hizo escribir su nombre en sus tablillas, para ha
cer constar que un zapatero americano, pero
de sangre castellana, habia dado unos Euro
peos lo que ellos tienen en tanto aprecio.
Estas perlas abundan en los arrecies que yan
desde el cabo Paria hasta el de la vela. La Mar
garita , Cubagua, Coche, la punta de Araya y
la embocadura del rio La Hacha, eran para los
Espaoles en tiempo de la conquista, lo que el
golfo Prsico y la isla Taprobana para los anti
guos. Pescbanse una grande cantidad de perlas
de mucho precio en Europa pero al cabo de
algun tiempo llegaron escasear, y hoy, dia se
han hecho muy raras y de inferior calidad. La
concha de las perlas es de una constitucion mas
delicada que la mayor parte de los demas mo.
luscos acfalos. El animal no vive mas que ocho
nueve aos, y solo al cuarto empiezan
formarse las perlas. Muchas veces es necesario
recojer una inmensa cantidad de ostras para ha
llar una sola perla de valor; veces se gas
tan diez mil conchas sin fruto alguno.
Despues de un alto de algunas horas en el
para ir dormir Maniquarez. El camino era
rido y abrasado por el sol. Pas por delante
del castillo de Santiago, construccion muy an
tigua y notable por sus hermosas piedras de cor
te y sillera. Hay all una cisterna de treinta pies
de profundidad que provee de agua dulce
toda la pennsula de Araya.
Maniquariz es un pueblo clebre en aquellas
zonas por sus productos de alfarera, cuya fa
bricacion ejecutada por las mujeres se remon
ta los tiempos de la conquista. Sacan la arci
la de las inmediaciones; hacen con ella vasos
de dos y tres pies de dimetro, y rodendolos
luego de malezas los cuecen al aire libre.
De Maniquariz volv Cumana y me prepa
raba para hacer otra correra Cariaco, cuan
do se me present una ocasion para hacer una es
52 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
cursion favorable en el pais de los Indios Chay En el camino de San Fernando Cumana
mas. Un naturalista espaol, Don Jos Figue coa se encuentra la choza de Arenas , clebre
roa , iba hacer algunos estudios importantes entre los sabios al principio del presente si
de jeoloja historia natural. Conoc este sa glo. En efecto, en ella vivi Lozano, ese labra
bio en la posada de la graciosa Juanita, don dor Chayma que di de mamar su hijo du
de era mi comensal y vecino de cuarto. As es rante cinco meses, alimentndole de leche dos
que estuvimos pronto de acuerdo. tres veces al dia. Llegamos Cumanacoa, que
es el punto mas importante de todo este valle.
CAPTULO XIII. Est situada la poblacion al pie de montaas
arcillosas en un llano espacioso, y cuenta 2.300
CUMANACOA. - VALLE DE CARIPE. - GRUTA DE almas de vecindario. Fundla en 1717 Domin
GUACHARO. - CARIACO. - INDIOS CHAYMAS. go Arias: su clima es templado , hmedo y llu
vioso: la vejetacion montona pero activa; el
Salimos de Cumana el 25 de octubre al ama terreno es frtil y produce tabaco del mejor
necer con el menor equipaje que pudimos, guia que se conoce.
dos por dos Indios y acompaados de dos bestias Otro de los productos mas esenciales del va
de carga. La maana, era hermosa, aunque al lle es el indigo, cuya calidad es mejor que la
go nublada. Al salir de la poblacion tomamos de Caracas. Emplean para fabricarle dos cubas
la senda que va al Manzanares por el hospicio donde se deposita la yerba destinada para la
de los Capuchinos situada en un bosquecillo de podridura, y cuyo lquido cae en dos pilas con
arbustos. Vmos aparecer el dia desde la colina tiguas al molino de agua: despues de haber
de San Francisco, y sacudir el campo las som fermentado suficientemente, queda guardado al
bras que le cubrian. La ciudad y la rada se gun tiempo en receptculos de donde se estrae
iluminaron de repente, y el sol matutino dor ya perfectamente hecho.
las flores que esmaltaban la llanura. Todo pare Las montaas mas altas que dominan el va
cia sonreir nuestra peregrinacion. lle son el Cuchivado y el Vuriquimini: al lado
Pasado el cerro que domina Cumana, nos opuesto de esta ltima se halla el valle de Ca
internamos en los montes del interior, verdade ripe, uno de los sitios mas deliciosos de estos
ros Alpes americanos. La naturaleza tomaba contornos, y cuyo camino pasa por San Anto
otro aspecto en estas elevadas alturas, ofre nio y Guana-Guana, aldeas situadas en medio de
ciendo formas mas grandiosas y salvajes; solo llanos fertilsimos.
de trecho en trecho se echaba de ver algun La mision de Caripe administrada por frailes
terreno cultivado alguna solitaria habitacion. aragoneses, era una especie de Eden plantada
As que llegamos las fuentes de Quetepe, em de verjeles rodeada de mieses abundantes. Ade
pezamos subir el Imposible, cadena de cerros mas de su clima hermoso y templado, de la
ridos y escarpados, y baluarte de Cumana en fertilidad de su suelo y de la bella perspectiva del
caso de invasion. Toda su vertiente es un con pais, tenian los viajeros otro objeto que admi
tinuo arenal donde apenas se v alguno que rar all el cual bastaba por s solo para llamar
otro vestijio de vejetacion. Pero al pie del cer la atencion de los curiosos. Tal era la cueva
ro empieza un bosque frondoso de cuspas, ce de Guacharo.
cropias con hojas anacaradas, dortenias, hi Este era el objeto que nos llevaba Caripe.
gueras de Amrica y naranjos silvestres. Las ra Detuvmonos un poco en la cabaa para tomar
mas de estos rboles se enlazan las unas con las guias: llegados al pie de la sierra de Guacharo
otras de manera que forman bvedas de mil co seguimos lo largo el torrente que de ella se
lores y de toda clase de flores, donde abun desprende y corre por debajo de una jigantesca
dan los pjaros mas vistosos de todas aque bveda de rocas y peascos, alta de setenta y
llas rejiones en numerosas bandadas. dos pies sobre ochenta de largo, coronada de
Seguimos una hermosa alameda de bambes genipayers y eritrinas. De esta inmensa caverna
al cabo de la cual estaba San Fernando , pue nace el rio cuyas mrjenes estn cubiertas en
blecito de Chaimas de unos ciento veinte fuegos. todo su curso de rboles y arbustos como si es
Las cabaas de estos indios no estaban rodea tuviese espuesto al calor del sol. La entrada es
das de jardines, pero hallbanse en linea recta tan ancha que pueden andarse unos doscientos
y cortadas tambien en ngulos rectos: las pare pasos por dentro sin necesidad de encender teas;
des eran de hojarasca con una capa de tierra internndose un poco mas se encuentra el gua
de greda. Este villorrio depende de Cumanacoa , charo que habita en la rejion obscura, especie
y como ella tiene un aspecto de rden y de co de pjaro que los naturales miran como parti
modidad. Cada indio cultiva su canuco, especie cular de la caverna; estan aves se esconden
de campo particular cuyo producto basta para su en las rocas millares la aprocsimacion del
familia y para pagar el culto de la iglesia. viajero, con un ruido estreptoso y chillidos agu
 COLOMBIA.
dos como los de la corneja. Sus nidos tienen
la forma de un embudo, y estn sesenta
pies de altura y encajados en las peas.
Los indios aprovechan la grasa de este pja
ro para estraer un aceite con el cual sazonan
sus guisados. El tiempo de la caza es por San
Juan. Reunidos entonces los indios en bastante
nmero y provistos de buenas estacas, entran
en la caverna y derriban cuauto nidos pueden.
Los pjaros mayores defienden con teson su
domicilio jirando al rededor de la cabeza del
hombre con gritos espantosos, pero los hijuelos
caen al suelo y se estrellan. De este modo se
cojen muchos miles, cuya grasa derretida en
vasijas de arcilla y conservada luego en botes,
dura mas de un ao sin volverse rancia. Tam
bien sacan los indios del vientre de estas aves
unos frutos secos, llamados por ellos semilla de
Guacharos, que sirven para cortar las fiebres
intermitentes. Esta caza destructora no disminu
ye en lo mas mnimo el nmero de estos ani
males.
La caverna de Caripe es una de las mas uni
formes y regulares que se conocen. La pri
mera parte que pudiera llamarse su peristilo,
tiene una altura de sesenta setenta pies so
bre una estension de cuatrocientos setenta me
tros. En toda esta parte corre el rio con una
anchura de treinta pies. Un poco mas all em
pieza la segunda parte de la gruta, donde ape
nas hay un indio que penetre por estar per
53
grande, suspenderse por la cola , bajar y volver
subir con una admirable prontitud. Cada ban
dada de estas tiene su mono jefe que guia los
demas, y aun los indios pretenden que este jefe
d la voz grito de mando para hacer las evolu
ciones.
Al salir del bosque de Santa Mara descubri
mos la ciudad y golfo de Cariaco, pueblo que
presenta primera vista un aspecto risueo por
la estrema limpieza y regularidad de las casas y
plantios, pero en medio de todo esto hace la
fiebre en l tan grandes estragos que la mitad
de la poblacion est casi siempre en cama. Ape
sar de este azote se puede evaluar en 6.000
almas su vecindario, con un comercio muy
estenso y una agricultura muy bien llevada.
Estando nuestra llegada en su mayor auje las
calenturas, no quisimos hacer alto, y regresa
mos aquel mismo dia en una lancha Cumana,
donde llegmos 15 de noviembre.
Los pueblos indios que hallamos en nuestro
camino, pertenecian la tribu de los Chaimas,
tribu bastante notable y digna de que se fije en
ella la atencion. Los Chaimas son de baja estatu
ra, velludos, rechonchos, de espaldas anchas
y pecho aplastado. Su color es bronceado, la
frente pequea y estrecha, los ojos negros, nariz
aguilea y la barba redonda. El conjunto de su fi
sonoma es grave y melancolico. Su dentadura
fuera muy hermosa sino se la ensuciaran con
plantas cidas para ennegrecerla. - -

suadidos de que all moran las almas de sus an
tepasados. Aventurarse pasar mas adelante ,
es esponerse morir. As es que medida que
se estrechaba la caverna, tuvimos que renunciar
seguir mas adentro por habrsenos negado re
dondamente guiarnos los indios y era imposi
ble continuar sin ellos: esta grosera supersti
cion ha hecho impracticable hasta ahora el total
reconocimiento de la gruta.
Al regresar de Caripe tomamos el camino de
La guardia y Santa Cruz de Cariaco. Atravisase
en este viaje el bosque de Santa Mara tan abun
dante en rboles preciosos como curacays,
himeneas, palmeras, etc. No topamos en todo
el bosque con ninguna fiera , pero en cambio
hallbamos cada paso monos de varias clases
y pjaros muy pequeos. De los monos el mas
interesante era el araguato (stentor ursinus)
que se asemeja un oso blanco pequeo : la
cara de este mono es de un color azul obscuro
y cubierta de pelos largos, pero bastante pare
cida la cara humana. Sus ojos, voz y modo
de andar son sumamente tristes; no juega ni
retoza como los demas monos, est siempre
quieto y conserva un aire melanclico y som
brio. Nada es tan gracioso como ver estas ban
dadas de araguatos saltar por el bosque de
rama en rama, y cuando la distancia es muy
No obstante los continuos sermones de los
frailes misioneros, los indios prefieren mas ir des
nudos que vestidos. A veces cuando tienen que
ir al pueblo inmediato se cubren de una tnica
de algodon que les llega hasta las rodillas, pe
ro al volver sus casas la arrojan lejos de s
por incmoda... Las mujeres van tambien desnu
das; regularmente son feas, pero tienen una
mirada dulce y apasionada. Su cabello est pei
nado en dos trenzas; no se pintan ni se ensu
cian, consistiendo su nice adorno en un collar
de mariscos y de huesos de pjaro.
La vida de los Chaimas es sobria y tranquila :
sus chozas limpias y bien arregladas con sus ha
macas y esteras, sus tarros llenos de maiz femen
tado, su arco y sus flechas. Cada choza tiene
contiguo un conuco campo cultivado con bas
tante esmero. El trabajo mas pesado incumbe
las mujeres: al volver de los campos llevan estas
sobre sus hombros una carga asaz considerable
de bananos y otros frutos, mientras que el
hombre solo lleva su machete para abrir paso
por medio de los arbustos. Estos indios son jene
ralmente torpes; aprenden solo el espaol y
apenas pueden hablarlo de un modo intelijible.
No son los Chaymas los nicos indios aborje
nes de esta parte de la Amrica meridional.
Cuntanse ademas otras varias tribus tales co
54 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
mo los Guayqueries, los Pariagotos, los Qua
quas, Araucas, Caribes, Cumanagotos y Guarau
ll OS.
Todas estas razas tienen su carcter especial
sobre un tipo jeneral. La mas numerosa es la
de los Chaimas que ya hemos descrito; su n
mero asciende quince mil habitantes en los lla
nos y montaas. Tienen por vecinos los Cuma
nagotos, los Guaranos y Caribes. Estos ltimos
sobretodo, mas belicosos que los Chaimas ha
ce mas de un siglo que llevaron la guerra su
territorio, quemaron sus caserios, degollaron
los habitantes y desolaron el pais. Han transcur
rido cien aos y apenas se han podido reparar
estos desastres.
CAPTULO XIV.
LA GUAYRA. CARACAS. - VIAJE A LOS LLA
NOS DEL ORIN0C0.
Sal de Cumana el 30 de noviembre en un
barco de cabotaje y desembarqu al cabo de
seis dias en la Guayra, arrabal martimo y de
psito de Caracas, ciudad distante de all unas
tres leguas. La Guayra encerrada entre el mar
y la montaa, en un espacio de 140 toesas ,
contiene una poblacion mercante de 5.000 al
mas diezmada cada ao por los calores y la fie
bre amarilla.
Pasando la altura que domina la Guayra
por un camino abierto en la roca, se entra en
la playa de Caracas, capital del departamento
de Venezuela.
Hasta aqu no habia podido mezclarse nin
gun recuerdo de historia reciente en mis es
ploraciones colombianas. La isla Margarita hu
biera podido con todo recordarme su Arismen
di, uno de los jefes mas activos de la revolu
cion contemporanea. Cumana su Marino y otros
guerreros que se sealaron en la peninsula de
Paria. Pero estos capataces no tomaron jamas
la iniciativa en los movimientos polticos y mi
litares. Recibian el impulso pero no lo daban.
Caracas al contrario, era una ciudad entera
mente histrica, donde era imposible desen
tenderse de los graves acontecimientos de las
guerras locales. De Caracas, cuna de la revo
lucion colombiana, lanz una junta en 1811
aquel manifiesto firmado por Domingo y Mendo
za donde se echaba de ver el jrmen de la
independencia futura del pais. Por all pasaron
Bolivar y Paez, vencedores vencidos, dueos
hoy de la ciudad, y forzados maana huir
ante las huestes vencedores del esforzado jene.
ral espaol Morillo, y buscar un asilo en las
llanuras del Orinoco.
Ni un solo dia ha dejado de tener Caracas
un carcter poltico. Belicosa y altanera, no
ha cesado de disputar Bogota el ttulo de ca
pital de los Estados colombianos. Quizs lle
gue dia en que todas esas rivalidades se con
fundan en un sistema de federalismo estable y
tranquilo, y cansado el pais de guerras intesti
nas, qued tan solo esa noble emulacion de
intelijencias nacionales cooperantes todas hacia
un fin comun. Entonces empezar la verdadera
era de independencia, complemento del primer
sacudimiento contra la metrpoli, fecunda en
tiles resultados.
Situada Caracas en la entrada de la llanada de
Chacao y las mrjenes del rio Guayro, goza
de una primavera casi eterna: en la estacion
seca, se mantiene el cielo puro casi siempre;
pero en diciembre y enero, aparecen claras las
maanas y por la tarde se ven cargadas de nu
barrones las montaas circumvecinas, los cuales
elevndose con el viento, vienen descargar en
fuertos aguaceros sobre el valle. La dulce tem
peratura de este llano se presta todos los cul
tivos; prosperan en l la caa de azcar, el
cafetal y el cacao , todos los frutos de los trpi
cos, y algunos de los mas delicados de Euro
pa, como el melocoton, el membrillo, la uva
y la manzana.
Fundse Caracas en 1566 por Diego Losa
da. Es capital del territorio de Venezuela, y,
segun el ltimo conso tiene cerca de un millon
de habitantes. Bajo el dominio de los Espao
les fu residencia de una audiencia y sede de
un arzobispado. Las calles son anchas y corta
das en ngulos rectos, pero estrechas y tortuo
sas, siendo mas pintorescas que regulares. Las
casas con terrados azoteas, hechas de pie
dras de ladrillos, tienen todas sus jardines con
agua viva, lo que hace que tenga la ciudad un
dimetro bastante considerable.
Si permanec en Cumana , mas tiempo del
que creia fu por causa de la estacion de las
lluvias que me detuvieron all bien apesar mio,
porque yo me habia vuelto ya un verdadero
nmada, fastidindome la permanencia en las
ciudades y no gustndome mas que las sbanas
y las soledades. Solo hallaba placer subiendo
una montaa escarpada, bajando rpidamente
un rio caudaloso, abrindome paso con el
machete travs de la espesura de la selva:
tal era la vida que me esperaba. Mi cama iba
ser en adelante una hamaca tendida bajo el
estrellado arteson del cielo raso, mi alimento
fueron pescados en el rio y algunos frutos coji
dos en el camino.
Sal de Caracas fines de febrero de 1827
acompaado de dos guias, y me encamin h
cia el S. para atravesar la cadena montaosa
que se despliega entre Baruta, Salamanca y
Ocnmara. Debamos ir desde all los llanos
de Orituco, atravesar Cabruto contigua la
 COLOMBIA.
embocadura del rio Guarico y dirijirnos hcia
Calabozo.
En 12 de marzo entramos en los llanos por
el pie de los montes de Ocumara. Veia por
primera vez aquellas inmensas llanuras y su aspec.
to lgubre y uniforme me entristeci el cora
zon. Parecanme un lago dilatado donde la vis
ta se pierde, un Ocano cubierto de algas
marinas. El horizonte era puro y encarnado
la caida del sol y la tierra iba lo lejos con
fundirse con el cielo. En toda la llanura cu
bierta de yerbas y plantas, no se veia un ar
busto mayor ni un rbol para cobijar al viaje
ro; solo alguna palmera sin hojas elevaba su
pelado tronco como el palo de nn navo en
aquel mar de sbanas.
Internse la caravana en este desierto donde
el ojo mudaba cada momento de horizonte
sin echarlo de ver. Solo los guias podian cono
cer el camino en medio de tales soledades,
por medio de algunas sinuosidades que venian
de cuando en cuando interrumpir su cansada
monotona. -
Aunque los llanos del Orinoco se prolongan
todo lo largo de este rio en una estension de
150 leguas, con una uniformidad que nada va
interrumpir, se ha dividido sin embargo el
terreno, designndolo con nombres diversos,
como llanos de Barcelona, de Caracas, Cu
mana y Valencia. Mas all y hcia la parte del
S. y S. S.O. estn los llanos de Varinas, Ca
sanara, Meto, Guaviara, Coguan y Caqueta.
Hallbamonos entonces en los llanos de Ca
racas. Hicimos apenas algunas leguas, cuando
encontramos un hato de ganado, especie de
grupo de cabaas aisladas, donde encierran los
bueyes y corderos que pacen por aquellas llanuras.
Estos rebaos estn custodiados por unos hom
bres llamados peones llaneros, que van montados
en ajilsimos caballos. Cada hato de ganado
poseer de siete ocho mil cabezas entre bue
yes, caballos, carneros etc. Apemonos delan
te del primero de estos hatos que encontramos
para pedir un poco de agua y descansar la
sombra. Era medioda, y el sol abrasaba la
llanura: una arenilla fina y ardiente nos obs
truia la vista penetrando en los ojos y hasta
en la garganta. Dironnos sombra bajo su te
cho los pastores y agua cenagosa de un panta
no vecino. Son tan apticos los habitantes,
que apesar de haber agua clara unos diez
pies de profundidad, prefirieron medio morir
se de sed, que escavar un pozo en la tierra.
La vida de los llaneros alterna tambien entre
seis meses de inundacion y seis meses de seque
dad; en tiempo de esta ltima, cuando el agua
escasea, van olfatendola por el llano los ani
males y as que uno la encuentra la anuncia
con sus gritos de contento.
ToMo I.
55
Despues de algunas horas de alto nos pusimos
en camino. El sol era menos ardiente produ
ciendo medida que se acercaba al horizonte
unos fenmenos de refraccion que daaban
los ojos no acostumbrados verlos. Por lo de
mas los nicos objetos que se ofrecieron
nuestro paso en esta peregrinacion eran los tron
cos de palmeras secas, los ganados de bueyes
y la multitud de caballos salvajes. Gastamos
tres dias enteros para llegar Calabozo. A me
dida que bamos internndonos en el llano y
aprocsimndonos las poblaciones, aumentaba
el nmero de los ganados que pacian con entera
libertad. Hallbamos de cuando en cuando re
baos de matacanes, especie de ciervos mas
grandes que los de Europa y escelentes para
comer. Su piel se parece la del gamo, lisa,
parduzca y salpicada de manchas blancas. Pa
cian tranquilamente estos matacanes, sin mos
trar miedo la aprocsimacion del hombre.
La vejetacion de estos llanos tan estriles se
reduce yerbas que no llegan diez pulgadas
en el interior, y cuatro pies en las mrjenes
del rio. Tocante rboles no se ven mas que
la palma de Cobijo, vejetal de veinte treinta
pies de alto sobre diez pulgadas de dimetro,
escelente madera de construccion , algunos
bosquecillos de palma real de los llanos, piri
tus de anchas hojas, y palmeras moriches con
hojas grandes y anacaradas, hermoso adorno
de estos desiertos y productoras de un fruto muy
apreciado por los habitantes de los llanos.
Llegu pues Calabozo, pueblecillo clebre
por las guerras de Paez y Bolivar, y muy ri
co en ganadera , pues solo en sus cercanas
asciende cien mil el nmero de cabezas que
estn paciendo. El principal comercio del pais
consiste en cueros de los cuales se esporta una
cantidad considerable. Los caballos de los llanos
son de una hermosa raza descendiente de la tan
afamada andaluza en Espaa, aunque mas pe
queos que los de esta y menos briosos. Van tan
baratos en Calabozo que cuesta cada uno de dos
tres duros: lo mismo sucede con los bueyes
cuya abundancia hace que vayan un precio
bajsimo.
Los lugares que rodean Calabozo abundan
en jimnota, especie de anguila elctrica que
ofrece curiossimos fenmenos de organizacion.
Para cojer uno de estos pescados se necesita
rogar mucho los indios que los temen : ps
canlos con barbasco, especie de raiz que en
sucia el agua y les emborracha; veces se
pescan tambien con caballos, pero entonces es
menester reunir unos treinta y obligarles en
trar en el agua, y las patadas de estos cuadr
pedos atropellan los jimnotas provocndolos al
combate. Es sumamente curioso el ver estas
anguilas amarillentas aparecer de repente en la
56 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
superficie del agua y morder la barriga de los do en San Fernando las provisiones necesarias
caballos que van turbar su reposo. Empase para un largo viaje, y consistian en huevos,
una lucha horrible entre los cuadrpedos y pes bananas, aves y caso. Pescamos en el camino
cados, lucha que los Indios procuran prolon por ser el Apuro, rio por el cual navegbamos,
gar impidiendo los caballos que salgan del lu muy abundante en toda clase de pesca, y caza
gar. Es tal la fuerza elctrica de las anguilas, de muchos y variados pjaros, entre ellos una
que muchos de los caballos caen ecsnimes gallineta que es el faisan del pais. Completaban
en el campo de batalla, y otros pueden llegar nuestro cargamento algunos barriles de aguar
apenas medio muertos la orilla. En fin las diente, vestidos, armas y municiones.
serpientes acuticas cansadas empiezan amai En la madrugada del 3 de abril , salidos
nar sus fuegos elctricos y acaban por ago apenas de San Fernando, vimos en la orilla
tar todas sus fuerzas. Vselas sobrenadar en la izquierda del Apuro las cabaas de algunos In
laguna y entonces se las recoje. dios Yaruros que vivian de la pesca y de la
Al tocar la jinmota se siente en la mano una caza. Esta tribu, poderosa en otro tiempo por
impresion mas violenta que si se disparase una el nmero y el valor, es hoy dia muy redu
botella de Leida. Basta poner los pies sobre cida y miserable. Los pocos sin que vi
uno de estos pescados para esperimentar du mos tenian un aspecto de gravedad y nobleza
rante un dia un vivo dolor en las articulacio que prevenia en favor suyo. Su carcter dis
nes. Atribyese las jimnotas la falta absoluta tintivo era la viveza del mirar y la severidad
de pescados en las lagunas de los llanos don de su jesto. Eran mas morenos y mas altos que
de viven. Los lagartos, las tortugas ni las ra los Chaymas.
nas no pueden suportar su vecindad. Ctanse mu El primer alto despues de San Fernando es
chos brazos de rios que ha sido preciso destruir, el Diamante, punto mas all del cual habitan
porque habindose avencidado los jimnotas, ma tan solo jaguares, caimanes y cabiais. Banda
taban los mulos que se acercaban beber de das de pjaros obscurecian el sol. Mas abajo se
aquellas aguas. ensancha el rio y una de sus mrjenes es are
Al cabo de algunos dias de permanencia en nosa, en tanto que la otra est cubierta de r
Calabozo, continu mi camino por el S. de los boles frondosos, selvas olorosas y bosqueci
llanos, donde el suelo era mas polvoroso cau llos de arbustos, formando todo un conjunto
sa de la grande sequedad. Ni un rbol se vea, muy pintoresco. Por entremedio de estas es
viniendo de cuando en cuando cegarnos una pesuras, salen los jaguares y javales america
nube de polvo. Mas all del Uriten empez la nos beber en el rio. Estos horrendos ani
Mesa de los Pavones, horrorosa soledad donde males, en particular el caiman, echados panza
apenas se eleva la yerba algunas pulgadas. Una arriba en las mrjenes del rio, son mas ino
sola cabaa rodeada de aguas cenagosas se nos fensivos que temibles, aunque espantosos pri
vino ofrecer para hacer un alto. Mas ade mera vista por su larga cabeza, su boca infer
lante en las riberas del rio Guarico se halla nal y su cuerpo escamoso. La lonjitud ordina
una aldeilla fundada por los misioneros espa ria del caiman es de diez y ocho veinte pies
oles, y pasando por fin este rio y acampando y algunos llegan los veinte y cinco. El esta
algunos dias en las sbanas del S. del Guaya do habitual de este reptil es la apata, pero
val, llegamos 28 de marzo San Fernando, cuando sale de ella hace un movimiento ater
capital de las misiones de Uarinas. All debia rador. Produce en su carrera un ruido seco
terminarse aquella larga escursion por tierra , causado por el choque de las escamas en la
debiendo en consecuencia dejar los mulos para arena: su movimiento es casi siempre rectili
tomar las piraguas, y abandonar los llanos pa neo, aunque puede jirar sobre s mismo. Cuan
ra seguir el curso de los rios. do el hambre no le acosa es naturalmente pe
Situado San Fernando sobre el Apuro, cer sado en su paso, pero si se arroja sobre su
ca de un confluyente considerable, hace un presa, es jil y maoso. Como escelente na
pinge comercio de cueros, cacao, algodon y dador, sube y baja rpidamente la corriente
ail. En la estacion lluviosa suben las gran del rio.
des embarcaciones por el Angostura hasta Ua El principal alimento de los caimanes del
rinas para traficar en la provincia. Aprovech Apuro son los cabiais, especie de cerdos amfi
me del regreso de una de estas barcas para bios muy abundantes en aquellas mrjenes. Es
bajar hasta Orinoco: era una lancha de cons tos pobres animales no tienen una hora de re
truccion espaola , bastante grande y fcil de poso, pues se ven continuamente atacados por
gobernar. Bastaba un solo piloto y cinco ma los jaguares y caimanes; pero aunque diezma
rineros para la maniobra; tenia en la popa una dos por enemigos tan formidables, multiplican
cabaa cubierta con hojas de palmera, capaz se sin embargo de un modo prodijioso. Varias
de contener una mesa y bancos. Habia toma veces nos hallamos detenidos en nuestro cur
 COLOMBIA.
so por cuadrillas de estos cerdos que nadaban
en el rio con la cabeza levantada. En tierra se
les v sentados sobre sus patas traseras como
los conejos y moviendo como estos el morro
superior. Su carne, aunque huele almizcle, se
sala haciendo de ella jamones.
Los altos durante la noche se hacian en un
paraje desierto en una cabaa aislada. En
el primer caso no salamos de la lancha, y
en el segundo tendamos muestras hamacas ba
jo techo. Estas chozas indianas eran habita
das por mestizos, raza cruzada de sangre espao
la, la cual conservaba algo de la intrepidez de
los primeros conquistadores. Mal cuadraba su
valor y su gravedad castellana con su estado
miserable, pues iban muy andrajosos ellos y
sus mujeres, y los muebles de sus cabaas
consistian en una mesa y las hamacas.
Algunos dias despues de nuestra partida de
San Fernando, visitamos la aldea de Guamos
compuesta de unas veinte chozas cubiertas con
hojas de palmera. Estos Guamos forman con
los Achaguas, Guagivos y Otomacos, los n
madas de los llanos del Orinoco; todas estas
razas son sucias y atrevidas, viviendo de la
pesca y de la caza. La naturaleza del terre
no que habitan influye sin duda en el jnero
de vida que llevan, pues en aquellos llanos siem
pre inundados por el Apuro y el Meta, no pue
den nunca dedicarse las costumbres agrcolas
y sencillas de los Piaroas, Macos y Maquisitares
que habitan la parte montuosa de donde baja el
Orinoco. Los Guamos que vimos se mostraron cor
teses y hospitalarios con nosotros: ofrecironnos
pescados y agua fresca, que aceptamos con mu
cho gusto.
Mas de una vez vivaqueamos en la playa; en
cendiamos entonces un gran fuego contra los
Jaguares, precaucion que los indios juzgan ne
cesaria infalible para evitar desgracias. Otras
veces suspendamos nuestras hamacas de las ra
mas de los rboles. Cuando llegaba la noche ,
toda esta naturaleza, donde solo reinaban las
fieras, tomaba un tinte salvaje y lgubre. Atrai
dos los caimanes por nuestros fuegos, venian
apostarse cierta distancia en nmero de diez
doce hacer reflejar la llama en sus ojos vi
vos y lucientes. A veces acudian tambien los ja
guares, mas bien inquietos que admirados de
esta escena estraa para ellos. Por lo demas
un silencio sepulcral reinaba hasta media noche,
pero llegada esta hora resonaba todo el valle
de gritos confusos y penetrantes, como si se hu
biesen dado cita todas las fieras para interrum
pir una la quietud. Era imposible el poderse
entender en medio de tanto chillido, silvido,
bramido y rujido de tanta clase de cuadrpedos
y aves de rapia. Cada arbusto tenia sus habi
tantes particulares, y en l pasaban aquella
57
hora sus escenas de amor y de odio. Imposible nos
era poder pegar los ojos con aquella baraunda
las primeras noches; pero las siguientes pu
do mas la naturaleza y nos dormimos en medio
do aquel estrpito. El nico enemigo incmodo
al cual no pudimos habituarnos, fu un enor
me murcilago que venia volatear cada noche
alrededor de nuestras hamacas, picndonos al
gunas veces con sus dientes. Estos murcilagos
son una especie de vampiros con su lengua agu
da y endurecida.
Nuestros indios andaban muy solcitos en
abastecernos de provisiones. Todas las maa
nas pescaban toda clase de pescados, entre
otros el caribe, pez ansioso de sangre, el cual
ataca los nadadores, mas temible por su fero
cidad que por su tamao, pues, largo apenas
de cinco pulgadas, se abalanza al hombre hi
rindole con sus afilados dientes en los muslos,
nalgas, pantorrillas, etc. La sangre que fluye
de la herida, atrae una infinidad de estos car
nvoros animalillos, de modo que en menos de
un minuto se v el agua cubierta de caribes
que devorarian indudablemente al nadador si no
se retirase cuanto antes la orilla. El mismo
caiman no inspira tanto horror.
Un poco mas lejos en las aguas del Cao de
Manati, pescaron nuestros indios un lamantin,
cetaceo de doce pies de largo, el cual pesaba
unas ochocientas libras. Estos parajes son muy
abundantes en esta clase de pesca, sobretodo
el Orinoco, los rios Meta y Apuro y las dos
islas de Carrizales y Conserva. La carne del la
mantin es muy sabrosa , con un gusto de cer
do mas que de buey. Los Guamos y Otomacos,
muy aficionados este pescado, hacen una pes
ca muy abundante de l y salan lo que no
pueden consumir. Suele decirse que el lamantin
tiene siete vidas, porque es de mucha resisten
cia, y no muere sino despues de muchas heridas
y palos en la cabeza. Los Indios sacan de l
una grasa que llaman manteca de Manati, la cual
sirve para sazonar los alimentos y alumbrar las
iglesias. Su piel cortada en tiras, sirve de cuer
das y disciplinas para los desgraciados negros.
Por lo dicho se v que tuve bastante que
admirar en toda mi travesa del Apuro. En los
diez dias que habian transcurrido desde que sal
de San Fernando, se me presentaron dema-.
siados objetos paraque tuviese lugar de ecsa
minarlos todos. Mis observaciones no dejaban
de ener sus riesgos. A veces en medio de un
bosque nos hallbamos cara cara con un ja
guar que se prestaba de asaz mala gana al
ecsmen del naturalista, bien topbamos
con un caiman que inmvil como una estatua
de bronce, movase de repente para ensear
al curioso indiscreto una doble hilera de dientes
relucientes y agudos. *
58 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
El 2 de abril dejamos el Apuro para entrar diza, la cual no pasa mas all de las cataratas
en el Orinoco. Siendo muy rpida la corriente, del rio. Es bastante grande, de patas membra
sobretodo en el confluyente, fu necesario cos
tear remando por la orilla. Al cabo de una ho
ra de navegacion, cuando bamos dejar las
ltimas aguas del rio para entrar en el gran
Orinoco, presentse muestra vista un espect
culo grandioso. No era ya un rio cubierto
intrvalos por la sombra del bosque; no era ya
aquella naturaleza animada por mil aves y cua
drpedos de varias castas y colores; este espec
tculo habia cesado enteramente. El mar esta
ba ante nosotros con sus lineas montonas y
unidas, con sus olas y sus brisas: un horizon
te obscurecido se ofrecia nuestra vista, y la
playa era rida, solitaria y tan baja, que era di
fcil distinguir donde empezaba el agua con
cluia la tierra. Este espectculo tenia su pompa
y majestad.
Nuestra lancha tendi la vela la brisa para
remontar el Orinoco. El rumbo fu en un prin
cipio al S. O. hasta la playa de Guaricotos,
donde hace un pequeo recodo hcia el S. has
ta el puerto de la Encaramada. Este puerto,
por mejor decir, este embarcadero es la cita
punto de reunion de toda la poblacion indjena
que vive del comercio de la pesca. Vimos
nuestro paso las barcas encarnadas de los Ca
ribes que iban en busca de huevos de tortuga.
Estos caribes son la tribu mas poderosa de to
das las del Orinoco. Su estatura es atltica y
bien musculada ; viven en todos aquellos ban
cos, tanto en los parajes hmedos como en los
secos. En la zona de la Encaramada , se ven
algunos indjenas sedentarios, ocupados en la
agricultura, unos como propietarios directores
cultivando los campos por su cuenta , y otros
trabajando como jornaleros en las propiedades
de los rinestizos. Fu visitar uno de estos cam
pos situados poca distancia del rio: tenia
una casita baja y pequea con un banco la
puerta ; sus enseres consistian en un molino de
azcar donde esprimian la caa para estraer el
licor del guarapo que hacian fermentar despues,
y unas perchas para colgar la carne de ternera
cortada en lonjas.
Desde la Encaramada fuimos la Boca de la
Tortuga, isla clebre en aquel pais por su abun
dancia de huevos de tortuga. Al llegar oimos
una algazara de voces confusas, debidas la
grande afluencia de indjenas reunidos all para
hacer la cosecha de huevos, y de muchos mer
caderes criollos de Angostura que se dedicaban
este comercio. Habia en toda la playa un
movimiento igual al que se nota en nuestras
ferias de Europa, vindose en ella confundidos
Guamos , Otoinacos, Guahibos y Chiricoas.
Las tortugas del Orinoco son de dos clases.
La primera llamada arrau, es tmida y asusta
nosas y anchas, de color gris por encima y ana
ranjado por debajo. Pesa unas sesenta libras y
sus huevos son mayores que los del pichon. La
segunda clase llamada terakay, es mas chica que
la arrau y de color verde; no se reune en cua
drilla y pone aisladamente.
Estos animales ponen sus huevos en la esta
cion de las aguas bajas, hcia ltimos de mar
zo. Por este tiempo se ven ya en el rio banda.
das de arraus nadando hcia las islas privile
jiadas para deponer su cria, sacando de cuan
do en cuando la cabeza para ver si tienen al
go que temer de los hombres. Pero estos le
jos de incomodarlos, los protejen establecien
do un cordon todo lo largo de la ribera en
frente de las islas donde tiene lugar la combi
nacion : ni hombres ni piraguas pasan durante
este tiempo. La hora de incubaciones de no
che: las tortugas ponen sus huevos en la are
na precipitadamente como si alguno las corrie
se y vuelven sumerjirse en el rio, dejndolos
all apiados en gran cantidad, despues de ha
ber roto muchos en aquella confusion.
Acabados de poner los huevos, se empieza
la cosecha bajo la direccion de un delegado de
la mision que mide el terreno con un junco,
sealando cada uno cerca de un pie cbico,
donde desentierra el indio los huevos y los co
loca en unos canastos llamados mapieri. Llvan
los despues al campo comun, donde los echan en
unos tarros llenos de agua rompindolos y re
volvindolos con palas hasta que la fuerza del
hervor hace sobrenadar la parte aceitosa, la
que condensada despues se convierte en man
teca de tortuga , muy empleada en el pais y pre
ferida por los criollos al aceite de olivas.
Mas arriba de la Boca de la Tortuga, de
jamos nuestra derecha la embocadura del
Arauco, clebre en los anales de la guerra de
la independencia por los varios episodios que
pasaron en l. Mas arriba todava est la al.
dea de Uruana , distante doscientas leguas de
las bocas del Orinoco. A esta altura el aspec
to del rio cambia enteramente; sus aguas no
corren ya entre dos tierras unidas como hasta
all; pero las altas montaas que le rodean
le mienen como encajonado. Entre los desfila
deros que baa, el mas hermoso es el de Ba
raguan en la playa de Pararuma, sitio clebre
tambien por sus cosechas de huevos de tortu
ga , y poblado en aquel entonces de tribus in
dias. Estas tribus pertenecen casi todas las ra
zas que habitan la zona media y la zona su
perior del Orinoco. Veanse Macos, Salivas,
Mariquitares, Carancucanas y Parecas, pueblos
sencillos y fciles de civilizar, al lado de los
Guahibos y Chiricoas, siempre intratables y rebel
 COLOMBIA.
des. En Pararuma empieza para los dos tipos ind
jenas una especie de terreno neutral donde se
encuentran y se toleran. Ninguno de estos in
dios tiene una cara agradable; andan cubiertos
de tierra y grasa son sucios y sumamente indo
lentes.
Las pinturas son, digmoslo as, los nicos
vestidos de los naturales. Cuanto mas ricos son
estos salvajes, mas cubierto llevan el ctis de
colores vivos y variados: cuando se quiere ha
blar de un Indio muy miserable se dice : No
tiene con que pintarse el cuerpo. Esto sig
nifica el ltimo grado de abyeccion. El color
de mas precio para ellos es el encarnado; los
Caribes se pintan solo la cabeza, pero los Sa
livas, el pueblo mas industrioso de todo aquel
pais, se ensucian todo el cuerpo. Despues de
este color llamado chioa, viene el achiote
cuyo uso es tan frecuente en la Guyana. Las
pinturas no son ni uniformes ni regulares,
sino segun el capricho de cada cual. Ora imitan
un vestido europeo con la casaca negra azul
y botones amarillos, ora un traje galoneado de
blanco y encarnado, ora en fin un capricho
que no tiene conecsion con ningun traje cono
cido.
Pasado Pararuma, funos preciso mudar de
embarcacion. Ibamos entrar en las partes rau
dalosas cataratas del Orinoco, y escojime mi
guia una piragua con un toldo de hojas de pal
mera que me resguardaba del sol y de la in
temperie. Partimos acompaados de seis reme
ros indios enteramente desnudos: sentronse
dos dos en la parte delantera de la piragua,
y entonaron un canto montono remando al com
ps de l.
Pas la piragua por delante de Mogote Co
cuyza, antiguo fortin de los misioneros, cerca
de la embocadura del Parniari, y despues de
haber atravesado el raudal de Marimara, lleg
una vasta baha formada por el rio y llama
da puerto de Carichana. Es un sitio de un as
pecto salvaje: el agua refleja masas granticas
cubierta de una corteza de color de tinta. Ca
richana es una aldeilla habitada por Salivas,
pueblo intelijente y dcil. Los alrededores de
esta aldea son un llano muy frtil y una ca
dena de bosques que lo circunda. Florecen en es
te terreno el jacaranda obtusifolia, el paragua
tan cuya certeza pinta de encarnado, el guari
camo con la raiz venenosa y el serrape cuyo
fruto aromtico se conoce en Europa con el
nombre de haba de Tonco.
Mas all de Carichana empiezan las rpidas
corrientes del rio , entre las cuales merece ci
tarse el raudal de Cariven. Despues de este rau
dal se encuentra la embocadura del Meta,
el mas considerable afluyente del Orinoco y el
que se asemeja mas al de Bogota y de la par
59
te occidental de la Colombia. A la altura de
las bocas del Meta hallamos en el rio muchas
balsas atadas con juncos que atravesaban sin
el menor obstculo sin desunirse las cataratas mas
peligrosas. Los Guahibos que las conducian no
diferian mucho de los demas salvajes que ha
bamos visto ya. Tenian sin embargo un mirar
mas vivo que los habitantes del bajo Orinoco;
muchos de ellos tenian barbas, mostrndose muy
ufanos de tenerlas.
Navegando de este modo llegamos las ca
taratas de Aturs y Maypurs, que cortan en
dos partes casi iguales el largo curso del Ori
noco. Pasando las cataratas se encuentra una
tierra desconocida, en parte montaosa y en
parte compacta que recibe la vez las afluyen
tes del Amazona y del Orinoco. Este pais ha si
do fabuloso en todo tiempo. La voz antigua su
ponia haber en l cclopes con un ojo en medio
de la frente, la cabeza de perro y la boca en
cima del estmago. -
El paso del Aturs y Maypurs por poco nos
es funesto. Nuestra piragua atormentada de con
tinuo en aquellos remolinos de espuma, por
acaso no se nos fu pique, pero la habilidad de
nuestros indios nos libr de esta catstrofe.
La aldea de Aturs se halla poblada de indios
Salivas, dciles pero perezosos. La colonia
fundada en un terreno frtil, hubiera llegado
ser floreciente en otras manos. Lo mismo su
cede con el pueblo de Maypurs. En ambas
partes la poblacion va disminuyendo progresi
vamente, y casi puede decirse que es jene.-
ral, pues en todas partes donde la civiliza
cion europea ha querido suavizar los in
dios, la muerte los ha diezmado, y tribus en
teras han perecido casi todas. Las emigraciones
los bosques, el aborto de las mujeres que
usan ciertas yerbas venenosas, todo ha contri
buido esta diminucion de los indios colo
nizados.
Al rededor de las casas de Aturs y Muy
purs, divagan manadas de lechones salvajes y
domesticados. Estos cerdos son de dos clases;
la una mas pequea se llama en indio chaca
ro, y la otra mayor se llama apida. -
Cuando se han pasado las cataratas, se ha
ce mas cansada y penosa la navegacion del Ori
noco. Los caimanes se muestran mas atrevidos
y mayores, y las plagas de mosquitos y de
mas insectos mortificadores vienen en mayor
mmero hacerle uno casi insoportable la ec.
sistencia : introdcense por entre los vestidos,
por la boca, ojos, narices y orejas, da.cdo unos
martirios crueles: los mismos salvajes habitan
tes del desierto no se dan nunca los buenos
dias sin preguntarse; Como ha ido esta no
che de mosquitos ? Los indios llaman plagas
de mosquitos. Qu feliz se debe ser en la
60 VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
luna ! decia un Indio al padre Gumilla ; Tan
clara y tan hermosa debe estar libre de mos
quitos! Nadie se ve esento de los aguijones
de estos insectos. Los frailes espaoles que ha
bitan , los bosques de Casiquiare tienen la
piel pintada de picaduras. No se conoce preser
vativo para ellos. Las pinturas de los indios,
el achiote, la grasa etc. disminuyen algun tan
to el dolor, pero no preservan del aguijon
del mosquito. Parece que el mejor modo de
evitar la hinchazon consiguiente las picaduras,
es dejar al insecto que se sacie picando, pues
de lo contrario, si se le mata espanta , so
bre ser el dolor mas vivo, se irrita la herida y
se hincha la parte picada.
Cerca de las grandes cataratas y contiguo
a embocadura del rio Caianiapo, se v la ca
verna de Atarupe, hipojeo de una antigua pue
bla de Aturs. Encuntranse en sus bvedas
subterraneas, esqueletos llenos de achiote y
grandes vasijas de tierra cocida, que encier
ran las cenizas de familias enteras. Uno de los
mas bellos paisajes de esta zona se descubre
cerca de Maypurs desde lo alto de la peque
a montaa de Manini que se eleva en medio
de la sbana. Este promontorio domina una
laguna espumosa de mas de una milla de esten
sion. Del seno de su lveoo se elevan enor
mes piedras, negras como el hierro. Cada
uno de estos peascos islotes est cubierto
de rboles y flores, distinguindose el palmi
to, y el magnfico vadjiais con sus hojas lus
trosas y rectas. Esta vejetacion grandiosa, la
hermosa blancura de la espuma, los colores pris
mticos que refleja, los arcos-iris que se for
man y mueren sobre esta superficie, todo forma
un golpe de vista muy bello, pintoresco y variado,
Los naturales de esas cercanas cultivan el
pltano y el maioc: son sobrios, dciles y asea
dos: el uso de los licores espirituosos les es
desconocido : su nica bebida fermentada es la
que produce el seje, palmera salvaje que cre
ce en las mrjenes del Arauco, muy producti
ya en flores y frutos. Echanse estos en agua
hirviendo fin de estraer el hueso, y hcese des
una infusion fria que d un licor amari
lento semejante en el gusto la leche de al
almendra. El campo produce una especie
de unona que los indjenas llaman fruta de
burro.
Segun nuestro itinerario, debamos ir pa
rar San Fernando de Atabapo por entre me
dio de una infinidad de rios y riachuelos, ver
dadero laberinto de aguas, cuyo estravo en
medio de ellos nos hubiera sido funesto. As es
que tuvimos bastante cuidado en escojer los
mejores pilotos del pais, ganndolos fuerza
de buenos salarios y con el cebo de una recom
pensa.
San Fernando de Atabapo donde arrib nues
tra piragua en 28 de abril , est situada cerca
del confluyente del Orinoco, del Guaviare y del
Atabapo. Este punto no fu fundado definiti
vamente hasta 1756, poca de la espedicion
de Ituriaje y de Solano. Antes de esta fecha te
nian que estarse defendiendo continuamente de
los ataques de los indios de las cercanas,
saber, los Manitivizanos, los Tamanacos, los
Amarizanos y Marepizanos. La astucia y la
fuerza lograron reducir estos indmitos sal--
vajes, cuyo jefe llamado Curutu comi en la
mesa del jeneral espaol, quien le hizo cabeza
de los colonizadores. De rey que era, lleg
ser alcalde de lugar, establecindose con los su
yos en la mision de San Fernando de Ataba
po. Los demas jefes siguieron su ejemplo, no
obstante lo que el P. Gili uno de los misione
ros decia un sabio viajero: Yo tenia en mi
mision los cinco reyezuelos; de los Tamanacos,
Avarigotes, Parecas, Quaquas y Maypures. En
la iglesia les hacia sentar juntos en un mismo
banco, pero daba siempre la preferencia Mo
naiti, rey de los Tamanacos, por haberme ayu
dado edificar el pueblo.
Esta mision de San Fernando de Atabapo,
no es en el dia sombra de lo que fu en su or
jen. De seiscientos habitantes que habia en un
principio, apenas quedan ahora cincuenta los
que se ocupan en cultivar unas pequeas plan
taciones de cocos. Uno de los adornos mas
tiles de esta campia, es la palma pirijada ,
con el tronco espinoso, alta de sesenta pies y con
hojas cortantes y puntiagudas. Sus frutos son
amarillos interiormente , dulces y nutritivos, su
mamente sanos y parecidos la banana. Se hace
de ellos una buena cosecha , casi tan abundan
te como la del maioc.
El rio Atabapo, por el cual navegbamos, es
un paraiso en comparacion del Orinoco. Sus
aguas son lmpidas y frescas; no hay ya mosqui
tos ni zancudos, y las orillas se ven cubiertas
de palmeras de todas clases y dimensiones. Este
contraste entre ambos rios no es singular,
pues en todas estas rejiones se clasifican las
aguas en negras y blancas; las primeras estn
cargadas de materias ptridas; las segundas son
claras y limpias. El rio Atabapo lleva el agua
negra : no se ven en l cocodrilos, pero si al
guno que otro bava; hay muchos delfines y ningun
lamantin. En los bosques no se ve ni el cabiai,
ni el araguato, ni el zamuro, guachacaro, etc.;
pero en cambio ecsisten enormes culebrones de
agua especie de boas peligrosas para los nadadores.
Caminamos de este modo hasta la mision de
San Baltasar, una de las aldeas mejor cons
truidas que v desde mi salida de Caracas. Las
casas eran regulares y limpias, las plantaciones
hermosas y bien cuidadas. Mas all de esta al
 COLOMBIA.
dea se entra en el rio Temi, pero antes de lle
gar l pas9 nuestra piragua por en frente la
Piedra de la Madre, roca granitica, la cual
est ligado un interesante episodio que apesar
de haber sido contado en otra ocasion, es muy
caracterstico paraque lo omitamos aqu.
En una poca en que se organizaron las
batidas contra los indios para reforzar las po
blaciones de las aldeas, entraron algunos criollos
en la cabaa de una madre guahiba que tenia
tres hijos, dos de los cuales no eran aun adul
tos. Fue imposible hacer resistencia : el padre
se habia ido la pesca, y la madre no te
nia mas recurso que la fuga. Corrieron tras ella
alcanzronla y la condujeron atada con sus
dos hijos San Fernando. Separada esta pobre
mujer de su marido y de sus hijos mayores
que habian seguido su padre, no tuvo mas
idea ni ansiaba mas que el poder escaparse.
Intentlo varias veces pesar de la distancia
y de la destruccion de su cabaa por sus per
seguidores; pero fu cojida cada vez y azotada
cruelmente: no desmay por esto; y habiendo
repetido la tentativa, tuvieron que separarla
de sus hijos para conducirla hcia las misiones
del rio negro. Metironla en una piragua y la
ataron en la popa , pero pudo romper sus
nudos se ech nado alcanzando la orilla iz
quierda del Atabapo, y llegada tierra se inter
n en los bosques donde la siguieron sus per
seguidores en cuyo poder volvi caer hcia el
anochecer. Estos la condujeron la roca gra
ntica que teniamos delante, la destrozaron
azotes con un vergajo de lamantin y la volvie
ro atar despues para conducirla la mision
de Jvita. Desde entonces tom esta roca el
nombre de Piedra de la Madre. Llegada que
fu Jvita, encerrronla en una casa de re
clusion de la cual volvi escaparse con el ob
jeto de ir primero San Fernando buscar
sus dos hijos cautivos y llevrselos despues
las orillas del Guaviare. Era esta una travesa
de cincuenta leguas en medio de bosques inun
dados y casi impracticables. El indio mas robus
to no hubiera osado emprenderla; pero esta in
dia los atraves riesgo de ser devorada y
despues de mil trabajos pudo llegar las cerca
nas de la mision donde estaban encerrados sus
hijos. La fatalidad persigui la pobre Guahi
ba; apoderronse nuevamente de ella y en vez
de recompensar tanto denuedo maternal, la
enviaron morir lentamente lejos de sus hijos
una de las misiones del alto Orinoco. All se
mat de hanmbre ella misma.
Hallbamonos entonces en el rio Temi cuyo
curso estaba cubierto en ambas orillas por piri
jaos y mauritias de tronco espinoso. Algunas ve
ces saliendo de madre el rio se derrama por el
bosque, de manera que para cortar las sinuosi
61
dades del Temi, nuestros Indios metieron la
piragua en las sendas cubiertas de agua en me
dio del bosque. En uno de estos paseos vimos
salir de un cesped rodeado por las aguas, una
porcion de toinas (especie de delfines), que
huyeron nuestra aprocsimacion arrojando agua
por las narices. Sucedia veces que habindonos
internado en el bosque, costbanos trabajo el
volver entrar en el alveo del rio, y pasba
mos una noche entera forcejando en aquella es
pesura.
La mision de Jvita es la primera que se en
cuentra subiendo el rio Temi. Est poblada de
Poimisanos, Echinovis y Paraginis, ocupados ca
si todos en la construccion de piraguas. Estas
lanchas son las mas de las veces un tronco
ahuecado de sasafra, especie de laurel que tie
ne hasta cien pies de altura, resinoso, odo
rfico y casi incorruptible en el agua. Todo el
bosque abunda en hermosas y variadas especies
de rboles tales como ocotcas, amazonias arbo
reas, curvanas, jacios , jacfates, guamufales ,
etc .
La traslacion de una piragua por medio de
un bosque es cosa sumamente delicada y dificil.
Emplean para ello rodillos de madera que co
locan debajo de la piragua, los cuales hacen
rodar de atras delante medida que va
avanzando la piragua. Se necesitan dos dias pa
ra conducir una piragua desde las aguas de
Tuamini hasta las de Cao Pimichin, que de
semboca en el rio Negro.
Mientras se ejecutaba la conduccion, pudi
mos recojer algunas particularidades acerca de
los poblados de las cercanas. Notamos all por
primera vez una especie de culto relijioso, co
sa que no habia visto hasta entonces, ya sea
porque la casualidad no me hubiese favorecido,
ya porque efectivamente no ecsistiese en el
bajo Orinoco. Los pueblos de esta zona tie
nen su buen jenio Cachimana, y su mal jenio
Jolokiamo, poderoso el uno y astuto el otro.
Los ministros de esta relijion son unos indios
viejos los cuales est confiado el botuto trom
peta sagrada, que hacen resonar en los dias de
gran conjuracion. Para ser iniciado en los mis
terios del botuto, se ha de ser puro y clibe.
Estas trompetas sagradas no son muy numero
sas: la mas clebre est colocada en el con
fluyente del Temi, y su timbre es tan fuerte,
segun los indios, que puede oirse desde el
Tuamini a San Davide, esto es, diez leguas de
distancia. Los indios dicen que el grande Esp
ritu toca a veces la trompeta, y otras se con
tenta con permitir que la toque el sacerdote.
Si alguna mujer se atreve profanar con sus
mirada, aunque sea por descuido , este objeto
sagrado, incurre en la pena de muerte.
Para llegar Cao Pimichin, tuvimos de atra
62 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
vesar bosques infestados de culebras. Nuestros biera podido bajar las posesiones portuguesas
indios alumbraban la senda , escarbando en los casi en tan poco tiempo como los llanos de
zarzales; de uno de estos sali una enorme Colombia ; pero habia determinado no entrar
serpiente de cinco pies de largo, blanca en su en el Brasil hasta haber esplorado enteramente
parte inferior y verde en la superior. la Colombia. Nuestra piragua se puso pues en
El Pimichin donde acaban de botar nuestra camino para volver alcanzar la embocadura
piragua, es uno de los rios mas pintorescos y del Casiquiare, que forma la confluencia del Ori
sinuoses de aquellas rejiones. Los indios le lla noco y del rio negro, camino muy practicable
man riachuelo , aunque su alveo es tan gran en todo tiempo hasta en la poca de la seque
de como el del Sena. Llegar hasta el Pimichin, dad. En esta confluencia est situado el fuerte
es como he dicho ya , sumamente dificil y eje de San Francisco Solano, fundado en honor de
cutado rara vez. En tiempos de inundacion no uno de los jefes de la espedicion de los lmites
es necesario el viaje porque cubiertas de aguas Est habitado por dos naciones indjenas, los
las sbanas que median entre los dos grandes Pacimonales y los Chervichahenas. Las planta
rios el Orinoco y las Amazonas, establecen f ciones de las cercanias parecian estas bastante
cilmente una comunicacion entre el Temi, Tua descuidadas, y devastadas al mismo tiempo por
mini y Pichimini. Gracias esta comunicacion los tucanes, ave ladronas y atrevidas que se
y la del Casiquiare, la Guyana no forma meten en las habitaciones y devoran cuanto pue
mas que una isla inmensa , y una piragua que de. Es falso lo que se ha dicho de este pjaro,
entrase por las bocas de las Amazonas, podria de que por la singular estructura de su pico,
salir por las del Orinoco, despues de una tra tenia que arrojar al aire su alimento para po
vesia de mil mil doscientas leguas. derlo tragar. El tucan, traga muy bien su pre
Al entrar en el rio Negro se empieza ver una sa sin necesidad de arrojarla y cojerla al aire.
mudanza en el color de las aguas. El rio tiene Solo para beber es cuando hace tales aspavien
un tinte parduzco, y cuando la profundidad tos con el pico, que los relijiosos decian que
es muy grande, toma un color de caf obscuro, hacia el signo de la cruz y del benedicite. Las
color que no altera ni aun en los parajes don plumas de esta ave son un objeto de adorno
de recibe las aguas blancas de otros rios que para las damas del Brasil, y quizs fueron an
desaguan en l. El primer alto en el rio Negro tiguamente uno de los atavios de aquellos
es en la mision de Marva, aldea poblada de 150 pueblos que siempre nos pintan con diademas
indios, que viven con bastante comodidad. Vie de plumas.
ne luego San Miguel de Davide, mas abajo del Despues de una penosa navegacion por el
cual se echa un brazo del Casiquiare, rio c Casiquiare, lleg por fin nuestra piragua al
lebre por haber sido el teatro de los contra ltimo punto conocido en el Orinoco llamado
bandistas y comerciantes de esclavos. Este co la Esmeralda , lmite de las tierras coloniales.
mercio organizado en las rejiones del interior La Esmeralda es una aldeilla de unos cien ha
entre los Brasileos y los indios, fu por mu bitantes escasos , bastante aseada y situada en
cho tiempo la nica causa activa de aquella una magnfica llanura sombreada por un bas
guerra de esterminio que declararon los Cari quecillo de mauritias. Tres lenguas indias se ha
bes, hace medio siglo, los demas pueblos blan en la Esmeralda; el idapaminaro, el ca
del Orinoco. Los Caribes se batian para hacer tarepeno y el maquiritano. En el bajo Orinoco
prisioneros y venderlos despues como esclavos. domina el saliva , el caribe , el otemaco, el ta
Hoy dia que los compradores se han retirado, manaco y el maypur.
los proveedores han cesado la guerra. Obtienese en la Esmeralda uno de los vene
De San Miguel la isla Dapa hay una media nos mas activos que se conocen llamado cura
jornada de navegacion. Esta isla tenia nues re. En la coufeccion de esta sustancia se em
tro paso algnnos trozos cultivados y tres cua plea mucho misterio y aparato, celebrndola
tro casitas donde vimos agrupados una treintena como una fiesta, llamada por aquellos indios,
de indios de ambos secsos todos enteramente fiesta de las juvias. Las juvias son el fruto de la
desnudos. Al acercarnos nosotros salieron planta de donde se estrae el curare. Precede
nuestro encuentro dos muchachas muy lindas, la fabricacion una orjia , acabada la cual y
y nos ofrecieron tortas de cazabe y pasteles de despues de haber descansado se preparan las
pasta blanca llamados vachacos, hechos con hor calderas para hervir el jugo venenoso. Se es
migas macharadas y secadas al humo. trae este de la corteza del arbol la cual se ma
Al llegar San Crlos nos hallamos sobre chaca en una piedra y se echa en la caldere.
la frontera. San Crlos por la parte de Colom El veneno es de color amarillo. Basta una in
bia y San Jos por la del Brasil, son los dos fusion fria despues de haber hervido, para que
puestos avanzados de las potencias limtrofes en dar completamente hecho este terrible veneno
este ngulo de la Guyana alta. De este punto hu del cual no se conoce aun el antidoto.
 COLOMBIA.
Acabado de obtener el curare, empieza la
primera fiesta de las juvias. Celbrase siempre
en las grandes cabaas donde hay preparados
en dos hileras, monos asados y varias aves. Los
indios tienen en mucha estima la carne de mono
y celebran con ella sus fiestas. Estos antro po
morfos, asados y colocados de aquel modo, pa
recen cadveres de nios chamuscados en un
incendio momias ennegrecidas por el tiempo.
Este espectculo, el mayor que tienen los in
dios, es muy repugnante para un Europeo. Pare
ee que todos aquellos pueblos no ha mucho tiem
po tenian costumbres antropfagas, las cuales
con mucho trabajo se han podido desterrar.
Despues de haber comido ya mono, em
piezan los indios sus bailes; pero solo los
hombres participan de esta diversion, lo que
aumenta su monotona. Todos los indios j
venes viejos dan vueltas en rueda , ora la
derecha, ora la izquierda , con una gravedad
ridcula. Los msicos soplan una especie de
caramillo con cautos cortos y largos, y al son
destemplado de este instrumento, van marcan
do la medida con los pies... Durante este tiem
po las mujeres retiradas un lado , solo toman
parte cuando tienen que servir los hombres
algun pedazo de mono asado darles que be
ber algun licor fermentado, etc. Todos estos
indios son idlatras y polgamos, las mujeres
son muy poco consideradas, pero no obstante
establecen entre ellas una especie de jerarqua
domstica.
Mas arriba de la Esmeralda se encuentran
las bocas del Macova, y despues las tribus in
dmitas de los Guaicas y Guahibos que no
permiten pasar mas adelante. En aquellas llanuras
raontuosas es donde coloca la tradicion las an
iguas tribus de enanos blancos, que no son
mas que las razas cruzadas de Guaicas y Guari
los, notables los unos por su pequea estatu
ra y los otros por su blancura. Estas tribus ha
hitan las cadenas de montaas que empiezan
n las fuentes de las afluencias superiores del
Orinoco, rejion conocida en otro tiempo con el
nombre de Parimo, donde dicen que estaba si
uado el famoso Dorado de Walter Raleigh y
de los primeros conquistadores espaoles. El la
go Parimo y el Dorado fbulas que se han trans
mortado alternativamente todos los montes y
lanuras; cebo echado todo pasto durante dos
siglos la ambicion humana y que acaso por s
solos han ocasionado el gran movimiento coloni
zador que arrastr tantos Europeos hcia las
rejiones americanas ! -
Dejamos la Esmeralda en 18 de marzo. La
navegacion que bamos emprender, era como
un juguete, porque como seguamos la corrien
te del rio, no tenamos mas que dejarnos guiar
por ella. Pasamos por delante de Santa Brba
ToMo l.
63
ra y de San Fernando con la rapidez de una flecha
lo mismo que por las cataratas, las cuales pasa
mos casi insensiblemente, gracias la habilidad
de nuestros pilotos. Pararuana, Carichano y
Uruana, puntos ya visitados, desaparecieron
nuestra vista. En un alto que hicimos en este
ltimo, tuve ocasion de observar de cerca dos
pueblos reunidos, bastante notables por sus usos
y costumbres. -
En estos Otomacos vi por primera vez jeofa
gos comedores de tierra. Sea por gusto
por necesidad , los Otomacos se tragan una bue
na cantidad de tierra arcillosa sin que sufra
menoscabo su salud. Esta tierra se prepara en
poyas bolas, las cuales se comen diversas
horas del dia. Esta depravacion del gusto no
es peculiar de los Otomacos, pues se encuen
tra tambien en los Guamos y en otras muchas
tribus indias. Hasta en otros continentes se
observa esta costumbre; los negros de Gui
nea comen con mucho gusto una tierra llamada
caouac. Lo mismo sucede en Asia en el archi
pilago Malayo.
Los Otomacos y Amarizanos tienen tambien
una pasion funesta al polvo de niopo. Este nio
po proviene de uca especie de sensitiva he
cha pedazos, humedecida y fermentada. Cuan
do empiezan ennegrecerse los granos, se ma
chacan y mezclan con harina de maioc, ha
ciendo despues unos bollos que cuecen al fue
go. Esta masa se toma con placer en todo
tiempo y lugar. Cuando entra un forastero en
una casa , los dueos se la presentan como
una prueba de amistad. Apenas hube entrado
en la casa de un amarizano, cuando una mu
chacha me present el niopo, convidndome
tenderme en el suelo para comerle. Mis indios
le aceptaron; en cuanto mi quedme en pie
para presenciar la operacion.
Luego que pusieron el niopo pulverizado en
un plato de barro, tomlo el dueo de la
casa con una mano, coji con la otra un
hueso hueco de gallinazo, travs del cual
aspir por las narices una buena cantidad de
aquellos polvos. A fin de que estos le produje
ran una voluptuosidad mayor, se tendi el
indio en el suelo y se embriag con ellos.
La cabaa donde pasaba esto , tenia un aspec
to miserable y desnudo. Estaba cubierta con
hojas de palmera, abierta por todas partes y de
jando ver la indispensable hamaca suspendida del
techo. Veanse colgadas las flechas envenenadas,
y en un rincon una madre dando de mamar
su nio en tanto que una vieja machacaba fru.
tas de la palmera moriche.
El niopo no siempre obra como espasmdi
co y soporfero; pues veces escita los indios
de tal modo que les dura la borrachera muchos
dias. Entonces se matan y despedazan entre s ,
9
64 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
siendo muy comun ver cargado el rio de cad
veres, de resultas de estas orjias.
De Uruana Angostura, el pueblo princi
pal de todo, el bajo Orinoco, empleamos
doce dias de viaje por bosques y rios entre
salvajes. Ya era hora que al montono silencio
de las soledades, sucediese el bullicio de una
poblacion medio europea, medio criolla. Des
embarqu en ella el 30 de mayo, alojndo
me en una casita pequea , pero que compa
rada con lo que acababa de ver, me pareci
un palacio.
Angostura est situada en la orilla derecha
del Orinoco y pegada una colina cuyo declive
baja hasta media milla de la ribera. Las calles
estn bien alineadas y paralelas al rio; las casas
son uniformes, de buena presencia y hechas
de piedra la mayor parte. La mas grande y
vistosa es sin duda la del gobernador que
d al Orinoco, situada en una plaza en la cual
hay siempre algunas piezas de artilleria para
defenderse de cualquiera agresion imprevista.
Los demas edificios notables son la iglesia , el
cuartel, el hospital, el cuerpo de guardia y la
carcel. El resto pertenece los mercaderes de
Angostura que hacen el comercio de Europa y
del alto Orinoco. Encuntranse en esta pobla
cion, rom , vino, tabaco y queso, bien que al
go caros. En la altura que domina la ciudad,
hay un fuerte para defenderla.
La poblacion es rica, lujosa y gusta de los
placeres y comodidades de la vida europea.
Las mujeres son graciosas y bonitas, visten muy
bien y usan la mantilla. Siguiendo la costumbre
de todas las criollas de las colonias americanas,
les gusta el fumar y ofrecen el cigarrito en las
visitas. Tiene el cigarro entre ambos secsos su
lenguaje de cortesia y de favor. En una mujer
por ejemplo, es un acto de poltica el encen
der el cigarro y ponrselo en la boca.
Angostura , aunque tan distante de la Co
lombia central, fu uno de los principales tea
tros de la guerra de la independencia. Eman
cipada desde sus principios, esta plaza fu el
punto de reunion de los convoyes de patriotas
venezuelos que llegaron de lnglaterra en 1818
bordo del Indiano, del Doucson , del Prncipe y
de la Esmeralda. En ella se organiz tambien el
pequeo ejrcito leal, pero desunido que fu cia sal de Angostura el 8 de junio.
medirse con todas las fuerzas realistas en el
Alto y Bajo Orinoco que hizo la campaa del
Arauca y empe las batallas de Barcelona, Cu
mana, Calabozo, Ortiz, Villa-de-Cura, San
Crlos, Cojeda, etc., espediciones mas costo
sas que tiles, pero afortunadas todas si se con
sidera que perpetuaban la guerra y trillaban la
senda de los futuros triunfos.
No podia detenerme mas en Angostura, por
cuanto no quedaba ya por hacer ninguna ob
servacion esencial en aquel punto distante de
todo itinerario. Dos medios habia para regre.
sar las ricas provincias colombianas; el uno
consistia en principiar de nuevo mi peregrinacion
travs de los llanos, y el otro en bajar el
Orinoco en un ponton para pasar Cumana,
al Guayra , Portobello.
Entretanto hacia varias escursiones las cer
canas de Angostura, y en las islas de aluvion
que forma el Orinoco, v muchos campamentos
de Guaraunos , tribu la mas numerosa de cuan
tas ocupan los terrenos inundados. En la esta
cion de las lluvias los Guaraunos, lo mismo que
los Warrows de la Guyana, habitan en carbets
construidos con estacas. Estas chozas apoya
das en la palmera tienen una especie de plata
forma fabricada con los tiernos renuevos de los
cocos, en la que los naturales suspenden sus ha
macas. La riqueza de estas tribus consiste en
el gran nmero de palmeras que crecen en sus
terrenos sumerjidos que les suministran junta
mente comida y bebida. De manera que la
ecsistencia de estos Guaraunos, cuyo nmero
asciende unos 10.000, est enlazada al pa
recer con la de la familia de las palmeras, de
la manera que ciertas aves insectos viven de
ciertas flores determinados rboles. Los Gua
raunos son altos, robustos, bien formados y
menes indolentes que los demas salvajes de la
Amrica meridional. Son sumamente aficiona
dos al baile , y muy hbiles pescadores, para
cuyo ejercicio mantienen una especie de perro
bastante parecido los mastines de nuestros pas
tores. Estos perros son los compaeros de los
Guaraunos. Los Guaraunos son buenos, socia
bles, hospitalarios y de un carcter jovial, al
paso que todos los Indios de los alrededores
son tristes y melanclicos, y su lengua es dul
ce, armoniosa y rica. Su comercio se reduce
pescado , redes y canastas.
Despues de haber pasado cuatro dias en An
gostura, no se habia ofrecido todava ocasion
alguna para un viaje martimo; pero en cambio
iba partir una caravana para los llanos de Cu
mana. Aunque la vista. de aquellos llanos co
menzaba parecerme sobrado montona, el de
seo de abandonar la cuenca del Orinoco pu
do mas que la fatiga del camino. En consecuen
CAPTULO XV.
NUEVA BARCELONA. TRAVESA HASTA LAGUAY".
RA.- CAMINO DE CARACAS VALENCIA Y DE
VALENCIA MARACAYBo.
La primera parada importante que se hace
desde Angostura Nueva Barcelona est en el
Cari, pueblo considerable de Caribes. Estos
 COLOMBIA.
ndios, en otro tiempo nmadas y beljeros,
forman en la actualidad un pueblo de pastores
y de labradores, que entre todas las razas in
dianas posee la supremaca fsica intelectual.
La mayor parte tiene estatura colosal, pues
vara de cinco pies y seis pulgadas cinco pies
y diez. Los hombres tienen un color rojo
cobrizo y el cuerpo teido de ronoto, y su pin
toresco traje se cie un pedazo de tela casi ne
gro que desde lejos les hace parecer estatuas
de bronce. Las mujeres andan casi desnudas,
pues no llevan mas que el cuajuco de la an
chura de un listoncito lo sumo, y su mayor
coquetera consiste en el empleo del achiote.
Salir de su cabaa sin haberse bien almagra
do, seria una neglijencia que en ningun modo
puede tolerar el buen gusto caribe. Ambos sec
sos se rasuran los cabellos en la frente. Los
caribes difieren igualmente de los demas indios
por el tipo: su nariz no es tan arremangada,
sus carrillos tampoco son tan proeminentes, sus
ojos son mas negros y mas vivaces; su mirada
es triste y su actitud severa.
Partimos de Cari y pasamos la ciudad de
Pao, y desde all al puerto de Nueva Barcelo
na donde llegu 20 de junio. Nueva Bar
celona es una linda y floreciente ciudad situada
en el mar de las Antillas, entre Cumana y la
Guayra. Su poblacion asciende 5.000 habi
tantes , cuyo nmero es por consiguiente menor
que el de Cumana; pero absorve cada dia una
porcion del comercio de esta ltima ciudad
causa de su posicion central y ventajosa. Bar
celona no tiene ningun arrabal indio, y en sus
cercanas solo se encuentra una mezcla de Cu
managotos, de Palenqus y Piritus, de estatu
ra pequea , perezosos y muy propensos em
briagarse. En solos dos dias v toda la ciudad,
y 22 de junio part de ella bordo de un
paquebote. El 24 llegu la Guyra, y el 25
Caracas, desde donde continu mi camino
travs de las tierras para ir visitar el distrito
de Valencia, nico punto que me quedaba pa
ra recorrer de las dos grandes provincias de
Maturin y de Venezuela.
El camino de Caracas Valencia practicado
al principio en un estrecho desfiladero, atraviesa
por diez y siete veces el rio Guayra antes de
llegar la aldehuela de Antimano. Sin embar
go en los puntos en que se allanan las colinas
se muestran varias plantaciones ricas. Entre es
tos cultivos descuellan jeneralmente los cafeta
les, que tapizan todas las vertientes de los co
llados. Allende Antimano se desarrolla el siste
ma montaoso del Higuerote, que separa los
dos valles lonjitudinales de Caracas y del Ara
goa. La primera aldea que se encuentra en es -
te ltimo es la de San Pedro, terminada por
las pequeas granjas de las Lagunetas y d e
- 6
Garavatos, mesones aislados donde los arriero
hacen alto y beben un trago de guarapo.
Desde las Lagunetas el camino desciende al
valle del rio Tuy, en donde empieza un terre
no rico y fecundo cubierto de pueblecitos, al
deas y cortijos que en su mayor parte llevarian
en Europa el nombre de ciudades. Desde el
E. al O. y en una distancia de doce leguas
se encuentran la Victoria , San Mateo, Turne
ro y Macara, que contienen entre todas una
poblacion de mas de 28.000 habitantes. El rio
Tuy serpentea por aquellos llanos entre unos
terrenos cubiertos de bananos y un bosquecillo
de hura crepitans, de erythrinas y de higueras
de hojas de nymfea. Agua ninguna es mas lm
pida y cristalina que la de aquella corriente.
El cultivo de los llanos no est confiado los
Indios, y solo trabajan los negros en las esplo
taciones rurales. En todas partes, al acercarse
las costas, se tropieza con la esclavitud.
En la Victoria nos encontramos con una en
crucijada donde se cruzaban dos caminos. El
uno, que era el que seguamos, conducia di
rectamente de Caracas Valencia, y el otro
los llanos del Orinoco por Villa-de-Cura, los
Reyes y Calabozo. La Victoria es un paraje
populoso y rico, y en su territorio y en el de
San Mateo se cosechan 4.000 quintales de trigo,
razon de 3.200 libras por yugada. Este pro
ducto es triple del que dan jeneraimente las
tierras de Francia , y sin embargo los cultivado
res del Valle de Aragua encuentran mas venta
joso plantar la caa dulce que el sembrar gra-.
no. Desde la cumbre de un monte que corona
la Victoria , la vista se recrea con la perspecti
va de varios jardines, quintas, pueblecitos y
sotos de rboles silvestres. Por la parte del S.
y del S.O. se estiende la montuosa cadena de
Palma, de Guayraima, de Thayra y de Guiri
pa, que cubre los llanos de Calabozo. Esta ca
dena se inclina hcia el 0. costeando el lago
de Valencia en Villa-de-Cura, la Cuerta de
Yusma y las alturas dentelladas del Guigue.
El camino, pasada la Victoria, es un ver
dadero jardin que conduce Turmedo, Maca
ray, Cura y Guacara y termina en Valencia.
Este prolongado valle de Aragua, tan frtil y
risueo, desemboca en dos puntos, saber:
en el lago y en el mar, del que est separado
tan solo por una cordillera fcil de atravesar.
A medida que se avanza hcia la capital de la
provincia, se estiende el cultivo y se acrecienta
la poblacion. En Macaray el aspecto es jene
ralmente mejor que en Turmedo, pero peor
que en Cura y mucho mas que en Guacara.
De esta suerte se llega Valencia despues de
haber costeado por mucho tiempo el lago que
lleva su nombre.
El lago de Valencia, segun los naturales,
63 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Tacatigua, es el producto de los numerosos Puerto-Cabello, ciudad martima del distrito.
arroyos que fertilizan el valle de Aragua. Su Puerto-Cabello es una mansion tan malsana co
permetro poca diferencia es el mismo que mo la Guayra, y no menos funesta los Eu
el del lago de Neuchtel, pero ofrece el con ropeos que la habitan. No solo es invadida de
traste de dos naturalezas. La orilla septentrio vez en cuando por la fiebre amarilla, si que
mal, que se apoya en el valle de Aragua, es tambien ejercen en ella incesantes estragos las
t cubierta de un magnfico tapiz de verdor com fiebres atxicas. La causa mas poderosa de se -
puesto de campos de caas dulces, cafs y mejante insalubridad parece consistir en la proc
algodoneros, cortados por caminos donde cre simidad de lagunas salobres. Puerto-Cabello es
cen el gaban de dia, el cinamomo y otras plan un apostadero no menos militar que mercan
tas; cada casa tiene su bosquecito de ceibas de til, ya por su situacien casi inespugnable na
grandes flores amarillas de eritrinas de flores turalmente, ya por las fortificaciones que
purpureas. En la otra orilla, al contrario, so esta ha agregado la mano del hombre; y su
lo se v una llanura rida , terminada por una puerto, que es el mejor del mundo, est do
cortina de montaas tristes y sombras. minado y protejido lo lejos por una doblo
La profundidad media del lago es de doce linea de castillos y reductos. No obstante forti
brazas; pero en los puntos mas profun ficaciones tan formidables, no titube el ejr
s tiene hasta unas cuarenta. La temperatura cito de los independientes, en 1823, en atacar
de las aguas en tiempo comun es de 23 24. la ciudad ocupada por los Espaoles.
Este lago est lleno de islas cultivadas y fe Llegado Valencia 27 de junio, sal de
races, habitadas por mestizos pescadores y pas. ella, el 28 para Maracaybo, despues de haber
tores que nacen y mueren en ellas, muchas ve dobledo alguna distancia su vasta laguna. Mi
ces sin tocar siquiera en la tierra firme , de itinerario era por San Crlos, Tocuyo y M.
manera que para ellos sus islas son un mundo rida. El azar me proporcion un compaero de
y el lago un Ocano. El lago es sumamente viaje, en un jven colombiano llamado Pablo.
abundante de pesca; pero sus especies no son Este jven estaba tan apasionado como yo por
muy delicadas. En estas islas crecen algunos ve las bellezas naturales de su pais, y despues de
j tales que parecen serlas propios; ctanse entre haberme acompaado constantemente todo el
ellos, el papayo del lago y las tomateras de la tiempo que lo recorr, nos despedimos en la
isla de Cura. Estas tomateras, naturalizadas des. frontera.
pues en toda la Colombia, dan un tomate re A eso de las doce del primer da , que fu
dondo, pequeo y sabroso. El papayo del lago incmodo y montono, llegamos Tocuyo ,
tiene el tronco mas alto que el papayo co verde oasis situado en medio de espaciosas s
mun; pero sus frutos son mas pequeos, per banas. Algunas leguas mas lejos se estendian las
fectamente esfricos y de suma dulzura. vastas llanuras de Curabobo, clebre campo de
Entre los afluyentes del lago de Valencia no batalla en que Bolivar y Paz al frente de sus
pueden pasarse en silencio las aguas sulfuro voluntarios colombianos pusieron en fuga los
sas de Mariara que parecen reunir todas las Espaoles mandados por Latorre. Por la tarde
virtudes de nuestras mejores fuentes termales. En atravesamos, la luz moribunda del ltimo
la misma pea de donde manan, vejeta el ro crepsculo, aquella llanura cuyo nombre har
lador, cuyos alados frutos ruedan como aspas poca en la historia del pais. Algo mas all aca
de molino cuando se desprenden del pedncu ba la llanura y empieza la montaa.
lo. Sacudiendo las ramas del volador se ven caer En los siguientes dias no encontramos mada que
al instante y casi simultaneamente una nube de llamase nuestra atencion. Dejamos las espaldas
esos frutos cuyas alas membranosas y estriadas Tinaquillo, aldea compuesta de algunas casas
se despliegan al caer y reciben la impresion del bastante mezquinas, San Crlos, ciudad de
aire bajo un ngulo de 45. 6.000 habitantes, asolada por el ltimo terre
Circundada de montaas productivas y situada moto y rica en plantaciones de algodon, de ca
poca distancia de su lago, Nueva Valencia es f y de ail; Angara, aldea populosa, situa
una ciudad vasta y populosa, la que se lle da en un delicioso vallecille y circuida de cul
ga por medio de un bellsimo puente de tres ar tivos hermosos y productivos; Barquicimeto,
eos, construido de piedras y ladrillos, que for que contiene todava recientes, seales de la
ma con la Glorieta los dos objetos mas notables. gran sacudida que en 1812 ech rodar sus
de la ciudad. Sus calles son largas y anchas, casas por el suelo causando la muerte de 1.500
sus mercados muy pintorescos y sus casas ba habitantes de los 6.000 que encerraba, y Tocuyo,
js, aunque elegantes. La poblacion, de unas especie de cabeza de aquel distrito de montaas
15.000 almas, es mas agrcola que comercial. y ciudad fronteriza de la provincia de Venezue
Nueva Valencia sirve de depsito las ricas co la. Tocuyo fu fundada en 1545 por un ajen
sechas del valle de Aragua, y las vierte en te de la compaa de Welser: la meseta en que
 COLOMBIA.
est situada tiene unas tres leguas de lonjitud y
remata al pie de un collado calcareo que cor
re del N. E. al S.O. Este espacio, bien que
de corta estension, es tan feraz, que comunica
la ciudad cierta importancia agrcola, nica
que puede tener en su posicion apartada de las
sOstas.
El camino de Tocuyo Mrida, practicado
en los vallecicos superiores de una cadena de
los Andes, abunda en campias de una belleza
imponente. Sus riachuelos arrastran oleadas de
plata contra rucas granticas, y estrelladas mu
chas veces en su curso se dividen en rpidas y
espumosas lineas. Si este movimiento de las
aguas, esa desigualdad del terreno y esas
masas soberbias que varan continuamente de
aspecto se agregan los rboles mas frondosos y
corpulentos de , los Alpes ecuatoriales, podr
formarse una idea del espectculo sin cesar va
riado de aquel camino pintoresco y dilatado.
De esta suerte fuimos recorriendo el valle de
Caroche, semejante en muchas cosas al valle de
Chamouny, en el cual se encuentran todos
los cultivos que eubren las vertientes del Tirol
y de los Pirineos, de los Karpatas y de los
Apeninos, y hasta los desfiladeros que tanto
alijen los montaeses europeos. Vimos ademas
el Pampanito, Mendoza y otros muchos pueblos ;
pasamos el Panamo, esto es, el punto mas en
cumbrado de aquella Cordillera, y atravesando
Mucuchies y Mucuenbar llegamos el 13 de ju
lio la deliciosa ciudad de Mrida.
Mrida, fundada en 1558 bajo el nombre de
Los Caballeros, est situada en una meseta de
tres leguas de largo sobre una de ancho baada
por el riachuelo de Macujun. Su situacion , su
solar y su temperatura, todo parece haberse
reunido para transformar este pais privilejiado
en un pequeo Eden , en un jardin siempre ver
de. Sin embargo un solo desastre ha anulado
todas estas ventajas. Mrida fu destruida de to
do punto por el terremoto de 1812. A una
distancia de 500 millas una de otra, Caracas
y Mrida fueron arruinadas en un mismo dia
y impulsos de la misma sacudida , siendo ca
si igual el desastre para la ciudad litoral y la
del interior. De los 12.000 habitantes que en
cerraba Mrida, no sobrevivieron mas que
3.000, y aunque ha procurado desde entonces le
vantarse poco poco de sus ruinas , sin embar
go semejantes calamidades duran mucho tiem
pol Siglos y siglos son necesarios para reparar
los males causados en un dia. Mrida es la ca
pital de un distrito y sede de obispado : en otro
tiempo contenia cinco conventos y tres iglesias,
mas en la actualidad solo manifiesta una iglesia
y un convento.
El deseo de visitar Mrida nos habia impe
lido mucho mas al S. de lo que era necesario
67
para rodear el lago Maracaybo. Despues de un
alto de dos dias en aquella deliciosa residen
cia tomamos la direccion del N. para llegar la
orilla del lago la altura de Gibraltar. Llega
mos en efecto ese pueblo 17 de julio y
al momento pasamos bordo de un barco que
se hacia la vela para Maracaybo.
El lago de Maracaybo forma un valo de 50
leguas de largo sobre 30 de ancho, con una
circumferencia de 150 leguas. Este lago es un
pequeo mediterraneo que comunica con un
golfo la mitad menos vasto por medio de un
canal de dos leguas de ancho sobre ocho de lar
go, y en l desembocan mas de veinte rios, en
tre los cuales se cuentan el Zulia y el Matacan,
que son los mas considerables. Aunque abierto
por la parte del Ocano, sus aguas son dulces
y potables, menos cuando la brisa martima
impele mucho las olas saladas hcia las aguas
pluviales. Raras veces se esperimenta en el
lago tempestad alguna, y solo cuando reinan
los vientos impetuosos del N. E. se v este
pequeo mar encrespar sus olas bastante furiosas
veces para hacer zozobrar las embarcaciones.
La marea sube mucha altura en este lago.
Despues de tres dias de navegacion dimos
fondo en Maracaybo. Maracaybo es una ciudad
bien construida, vasta y poblada de 20.000 almas.
Su situacion la orilla del lago la constituye una
ciudad mercantil, cientfica y literaria. Su socie
dad es dulce, amable y comedida. Es capita
del departamento de Zulia y contiene algunos
fuertes, entre los cuales se ve el de Barra, que
es el principal, varias escuelas, colejios y ar
senales bastante buenos.
El aspecto de Maracaybo no nos parecia di
ferente del de Cuman y de Caracas. Era una
ciudad litoral relacionada casi diariamente con
las jentes y mercancas del continente europee.
A 21 de julio salimos de ella en un costeo
que debia pasar Santa Marta. Este costeo
era una goleta muy linda y velera, que en bre
ve sali del golfo de Maracaybo por medio de
un canalizo bastante peligroso cuando soplan con
violencia los vientos del N. E. Despues de ba
ber reconocido sucesivamente la Punta de es
pada, el Promontorio de las Gallinas y el Cabo
Vela, dejamos las espaldas la ciudad de La
Hacha situada en el fondo de una ensenada
que forma la costa , y llevamos el rumbo hcia
Santa Marta en donde anclamos 31 de julio.
CAPTULO XVI.
CAMINO DE SANTA MARTA BOGOTA POR EL Rio
MAGDALENA. MIOMPOX. - HONDA.- PASO.
DEL SARJENTO.
Santa Marta est situada la orilla del mar,
68 - VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
al pie de una peascosa cordillera que se ele de las once, y un gran manojo de hojas de pal
va gradualmente hasta la cumbre de la Nevada, mera suspendido del techo y puesto en movimien
12.000 pies de elevacion sobre el nivel del to por un esclavo negro para abanicar los
mar. En el centro del canal se v una escar convidados (PL. VI. 4). Componase la ce
pada colina denominada , el Moro, cuya cima na de dos platos, el uno de guisado y el otro
es ocupada por una fortaleza. Desde lo alto de de dulces; el segundo era mas apetitoso que
aquel baluarte, en el que parecen haberse el primero. Solo se bebia agua , pero no mas
aunado la naturaleza y el arte, se desarrolla un que una vez, que era al fin de la comida, des
panaroma magnfico: por un lado se estiende pues de los dulces.
una serie de bosques, de campos y jardines El obstculo mas considerable que se opone
que terminan al pie de la alta cordillera, y la prosperidad de Santa Marta ser siempre
por otro se ve el ocano que parece remontar la procsimidad de una ciudad martima, su rival
se al horizonte con sus aguas, al paso que por y superior. Situada en un brazo de la Magda
otra parte una fragosa costa prolonga sus altos lena, Cartajena, capital de la provincia, puede
acantilados como un malecon que contiene las prosperar con mas facilidad que Santa Marta.
olas que se estrellan en l. Cartajena tiene un puerto magnfico, al que se
De todas las ciudades colombianas, Santa Mar entra por el canalizo de Bocachica dominado por
ta es la que ha luchado con mas tenacidad en dos fuertes. Es una ciudad imponente, pero triste
defensa del dominio espaol. Favorecida como y no tiene otro aspecto que el de un vasto claustro.
puerto de mar, mucho mas , que Cartajena, Las casas estn cubiertas por las azoteas sa
Santa Marta debia mucho la influencia me lientes que parecen usurpar la influencia del ai
tropolitana, y su resistencia una emancipa re y del sol las calles que la cortan. Sin em
cion local quiz debia atribuirse no menos sus bargo no por eso deja de tecer la ciudad al
intereses que sus convicciones. Sea como fue gunas pretensiones monumentales; sus edificios
re, lo cierto es que cuando nosotros pasamos ofrecen en varios puntos prolongadas galeras
por ella, era una ciudad decaida y desacredita sostenidas por columnatas que son mezcla del ar
da. Sus ciudadanos mas ricos influyentes ha te griego y romano. Es verdad que sus habita
bian perecido en la guerra reciente, se sus. ciones son poco elegantes y bastante mal amue
traian la proscripcion por medio del destierro: bladas, pero cmodas y frescas. Aunque arrui
as que de 5 6.000 habitantes que ascen nada por varios sitios y una guerra costosa, Car
dia su poblacion , solo contenia 3.000. Sin du tajena es todava una plaza fuerte que con una
da puede Santa Marta reparar sus prdidas , guarnicion de alguna importancia seria
pues con un buen puerto, poca distancia de nable. Su poblacion asciende 18.000 almas
Cartajena y del rio Magdalena , gran canal y casi no se compone mas que de hombres de
interior de la Colombia occidental, puede llegar color, en su mayor parte pescadores, marineros
ser bastante floreciente bajo el nuevo rji mercaderes. Los hombres de color llamados
men. La ciudad es vasta y contiene algunas meztizos zambos, y que se encuentran casi en
iglesias bastante suntuosas. todas las ciudades colombianas , son jeneral
Mi compaero de viaje, Pablo, tenia un mente industriosos y hbiles en los oficios que
pariente en Santa Marta , y me present en su ecsijen una atencion paciente y minuciosa ;
domicilio. La casa era sencilla pero bastante mas en cambio ejecutan imperfectamente los
linda para el pais. La pieza principal que hacia trabajos que necesitan fuerza ajilidad en los
de comedor y en donde se recibian los visita msculos.
dares, estaba situada al nivel de la calle y no Las mujeres de color de la Colombia no di
tenia mas puerta que una cortina. Cuando en fieren mucho de las de las Antillas. En jeneral
tr yo, acababa de llegar para comer un pa son mas despejadas y vivaces, resultado de una
dre franciscano, amigo y consejero de la casa. mezcla de sangre india y espaola, sin que pre
Sentmonos la mesa: el ajuar, el servicio, to senten esas facciones desagradables que ca
do era nuevo para m que desde mucho tiem racterizan las razas africanas , tales como
po comia en pie acostado bajo los rboles de la nariz arremangada , los ojos sanguinolen
la selva. Por primera vez ech de ver una mul tos, los contornos mal formados y fatigados en
titud de utensilios domsticos: en un rincon ha breve.
bia una hamaca colgada para los estranjeros, Aunque la hospitalidad que encontrramos en
en otro una silla apoyada contra la pared don Santa Marta debia inducirnos prolongar en
de se sientan de ordinario los huspedes, en ella nuestra permanencia, 3 de agosto nos em
la ventana varios cntaros para poner agua, jarros barcamos en un vasto y anchuroso buque guar
de plata, y otros vasos cubiertos para evitar que necido de cortinas para protejernos contra los
se deslizen en ellos los cucarachas, inficionen msticos. Navegando lo largo de la costa nos
el contenido, la botella de aguardiente llamada encaminamos hcia las Cienegas, especie de la
 -, * , -

.3 . (2. A re (or, 4 rZ. /-az o ez. z ..."

5. Baile Criollo en Cunnama

4. 22a zzz" a 4 . 4.4 z "zzzer .. , / 4.2.2%.

4 Interior de un comed en S Marta
- L'A2 -
Ar-v AA.EAJ y z. / -.
- s u
 Asn - y y,
Lo r - N-r r
 =

3. 4 v. 4 4.2.4.4. ... 4... ...

-

Fiberas de Maordalena en Barranea
- -
-

4. 4. /. 4z. / - 4.4 - 4. 4.A.,

/
4. Pote, y Barqueros l Mon pox
2-
z y AAAnzor Ar. Z% z.
As A
 COLOMBIA.
guna situada la orilla del mar y en la que de
sagua el rio Magdalena por cuatro bocas.
El litoral de los Cienegas, ni mas ni menos
que toda la parte del territorio que se estiende
desde Santa Marta la Hacha , est habitada
por indios Guahiros, pueblos independientes
que los espaoles no pudieron someter jams.
La poblacion de este distrito est evaluada en
unos 40.000 habitantes. Esos Guahiros, bien
armados, bien diciplinados y manejando el mos
quete con tanta destreza como la emponzoada
flecha, han organizado un gran comercio ilcito
con los negociantes ingleses de la Jamaica. Per
mutan mulas, carneros, perlas, palo tinte y
pieles, contrarom , aguardiente, municiones
baratijas. Igualmente trafican con la ciudad de la
Hacha. Sus caudillos caciques se distinguen
por un traje de guerra que se compone de una
piel de tigre adornada en sus ribetes de plumas
de tucan.
Al llegar la laguna de los Cienagas, que
damos sorprendidos al ver al gran nmero de
aves que la cubrian jugueteaban por sus orillas.
Levantbanse bandadas los chor litos, las ga
llinetas y palmpedos de cinco seis especies diver
sas, se dejaban mecer por las oleadas del
lago, al paso que en tierra se perseguian de
uno otro rbol tortolillas del tamao de
nuestros tordos y una especie de milano. La
perspectiva del lago sembrado de verdes isletas
era encantadora; estendase en el primer plano
la selva cuyas copas levantadas veinte y cua
tro pies de altura formaban como un mar aereo
y verdeante que murmuraba al soplo de la bri
sa, al paso que en el segundo plano se encum
braban los nemorosos Andes. La imajinacion no
puede formarse una idea ecsacta de la majestad
que causa al observador la naturaleza de aque
llas cordilleras ecuatoriales; fuerza es haberlas
visto para imajinarlo.
Despues de una breve recalada ante Pueblo
Viejo, situado la orilla del lago, nos hici
mos de nuevo la vela para pasar las bocas
del rio Magdalena. A poca distancia de Pue
blo Viejo, ni compaero de viaje me hizo ob
servar una llanura en donde se habia empea
do en 1820 una batalla campal entre las tropas
colombianas mandadas por el jeneral Carian, y
un corto nmero de soldados espaoles soste
nidos por los indjenas. Los colombianos al
canzaron la victoria, aunque muy alto pre
cio.
A 7 de agosto entrbamos en los canales
que terminan en el lecho principal del rio Mag
dalena. El primero era el gran canal, profundo,
vasto, cercado de rboles, animado por una
multitud de flamencos, de garzas reales y de
otras aves: en seguida vino el canal Clarin cuyas
orillas parecen pobladas de monos; despues el
69
canal Abrito y por ltimo el de la Soledad,
derivacion directa del gran rio. A la en
trada de aquel canal encontramos una multitud
de pequeas piraguas indianas, simples troncos
de rbol ahondados, provistas de groseras ve
las y veces de ramas para hacer sus veces. En
la orilla de las cuatro bocas se hallaba una fa
milia que levantaba su campo. Eran sobre las
diez de la maana, y para aprovechar la brisa
que sopla desde aquella hora hasta las cuatro
de la tarde acababa el Indio de desplegar su
vela. Las mujeres concluian sus quehaceres
domsticos; la una arreglaba en un rincon del
barco los huevos de una iguana que habia des
panzurrado, y la otra volvia de una vecina
fuente con dos potes de tierra y su hija en el
brazo. Las mujeres andaban todas cubiertas,
pero el hombre no llevaba mas que el guayu
co pampanilla, el langouti de los negros, el
calimb de los Guyaneses y el maro de los Oce
nicos, simple pedazo de tela que los pueblos
desnudos designan cada uno con una palabra
diferente y al que convendria aplicar un nombre
cientfico que supliese todos los demas (PL. VII.
2).
Como la corriente del canal de Soledad era
muy poco sensible , remontmoslo con rapidez
ya con la vela, ya con el ausilio de largos re
mos con los que nuestros gondoleros iban bus
car un punto de apoyo en el cieno. Nuestra
barca montada por seis indios, marineros bo
gas, prcticos de aquellos parajes, era escelen
te, bien surtida de vveres y no mal defendida
contra los msticos, los cuales pertenece el
curso de los rios. Preparados de esta suerte pa
ra la navegacion larga incmoda , alcanza
mos el rio Magdalena 10 de agosto en
frente de Barranca-Nueva , poblacion considera
ble de 1.000 habitantes. En las playas de barran
ca volvieron manifestarse esas lejiones de cai
manes que habia olvidado casi del todo desde
mi partida de las mrjenes del Orinoco. Los
caimanes del rio Magdalena son los mas gruesos
y feroces conocidos. Ctase en el pais la histo
ria de una jven que habiendo ido al rio sa
car agua, un cocodrilo que nadaba flor de
agua le coji la mano entre los dientes. Verdad
es que ech gritar, pero todos los ausilios
hubieran sido sobrado tardos y el animal se lo
hubiera tragado infaliblemente sino hubiese re
currido al medio de defensa conocido de los in
dios. Hundi su dedo en el ojo del cocodrilo,
nica parte del cuerpo de este animal que sea
vulnerable: vencido por el dolor, este cedi y
no se llev mas que el puo de su animosa vc
tima (PL. VII. 3). La memoria de los indios
que habitan las mrjenes de la Magdalena abun
da sobremanera en semejantes ancdotas. Ctase
entre otras la de un esclavo que habiendo vis
70 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
to su amo arrebatado por un caiman, preci pescadores cuyo trabajo era apenas suficiente pa
pitse al rio armado de su machete y oblig al ra alimentar su menesterosa familia. De to
animal soltar su presa. das esas casitas hubo una, pasado Yurbetin,
Aunque el cocodrilo vive comunmente de que nos llam la atencion por su aspecto de
pescado , sin embargo ataca al hombre rden y de actividad. Era una mera choza de
con mas frecuencia de lo que se cree. Preten bambes y de hojas de palmera abierta por el
den los indios que despues de haber probado lado superior y flanqueada de un apndice su
carine, se desvive por ella; por cuyo moti perado igualmente de una techumbre. Toda la
vo se han renovado muchas veces las desgra hacienda de aquel local se reducia algunos
cias acaecidas los que se baan ; y no parece rboles delgados, de mezquinas ramas y bana
sino que las disposiciones carnvoras de seme nos cargados de algunos frutos. Habia bajo de
jantes animales se acrecientan todos los dias con la azotea un hombre que fabricaba un espa
su nmero. Los cocodrilos son tan sagaces y ravel (ataraya) para la pesca ; su lado s
recelosos que con dificultad se consigue matar veian dos mujeres, de las cuales la una bro
algunos. Las balas no hacen mas que , desli zaba en una piedra el maiz con que debian
zarse por su piel , y solo son mortales cuando dan hacerse los arepas galletas, para cocerlas en
en la garganta debajo del sobaco. Los indios seguida en una placa clida, especie de panales
les atacan con lanzas, bien los pescan, co de fabricacion indiana, y la otra preparaba unas
mo los tiburones en el mar, con garabatos pro hojas de bijao, el bihai de los botnicos que en
vistos de cebo. Los ribereos de la Magdalena, toda la Colombia sirve de papel de estraza.
que son bastante poltrones, estudian desde su En otro lado estaba una vieja desgranando
infancia los movimientos del cocodrilo y compren maiz al lado del ama de la casa que , sentada
den por decirlo as el modo como deben ata en una estera, amamantaba un nio de diez y
car al animal. Los bogas, marineros del rio, ocho meses sentado entre sus piernas. Habia
saben prever sobretodo y conjurar sus tiros. por all otros dos nios que jugaban con un
Dirase que el pueblo entero ha sido educado coco en jerminacion. Este cuadro de familia me
en el miedo los animales peligrosos. Cada lo interes tan vivamente, que no pude menos
calidad, para los indjenas, se distingue por de dibujarlo con todos sus detalles (PL. VIII.
alguna aventura que refieren los viajeros: 1 ). -

aqu pretenden que una culebra mat una mu A veces, en los pueblos donde acampbamos
la y un hombre, siendo as que es bien notorio por la tarde, nos aguardaba la sorpresa de un
que las culebras no son ponzoosas; all supo baile de un festin. En Sembrano nos alojamos
men que una mujer fu arrebatada por un cai en una casa de mestizos que improvisaron una
man, y en otra parte que un nio fu devora danza para celebrar nuestra visita. Componase
do por un jaguar. la orquesta de dos jvenes negros que no to
Pasada Barranca la brisa manc, y nuestros caban mal el violin, de otro jven que batia
bogas se vieron precisados luchar contra la con toda su fuerza el tambor, y de un mula
corriente con solo la fuerza de sus pagayas. to que se esforzaba en ajitar una varilla de
Costeando el ribazo lo mas cerca posible, se acero en un tringulo. Su msica no dejaba de
agarraban con todas las ramas y troncos de r ser agradable, y conservaba el comps con
boles que podian servir de punto de apoyo tanta perfeccion , que hubiera podido servir pa
sus largos remos. Nuestra navegacion fu con ra una danza de Europeos. En cuanto la or
tinundo por este estilo, variada por el aspec questa di la seal, se present la compaa
to del paisaje, per nuestros altos nocturnos y compuesta de varias jvenes y lindas mulatas
muestros encuentros. A dos jornadas de Mom en una especie de esplanada de csped que ser
poxtropezamos con el bote que hace el ser via de avenida al domicilio de nuestros hus
vicio , entre esta ciudad y Cartajena : era un pedes. La fiesta fu deliciosa , y los jvenes
lindsimo batel pequeo, pero muy bien equi valsaron y danzaron cual hubiese podido hacer
pado, con un palo mvil y una sola vela se en Europa.
redonda. En el acto de avistarlo se habia de Durante aquella navegacion, nuestros bo
tenido junto al ribazo donde los bogas prepa gas se detenian tantas veces como podian.
raban su rancho vespertino y construian sus tol El menor pretesto incidente era para ellos
dos , especie de tienda poco elevada donde la ocasion de un alto. Ora creian ver en
n al abrigo de los msticos (PL. VII. tierra un banco de huevos de tortuga , y co
mo se desviven por ellos, atracaban al ribazo
Nosotros desembarcbamos igualmente al caer para ecsaminar todo el terreno. Ora desembar
la noche, acostndonos en la arena bajo los caban de nuevo para destruir los huevos de
rboles de la selva, en el interior de algu algun cocodrilo que veian en la playa,
ma aldea en casitas aisladas y habitadas por bien iban cojer frutos sacar agua de
 - -
-
-

y 2.224 . . 2 .... . . . . % a z... - 4 . 4 az.

1 Familia de Pescadores Indianos del Magdalena

% . 4.4. z - - 4 voz a
2 Mercado de Mompos
X 4 , z.
VAJE.
 sra R y N ox
TLov, ,
- N-r a r.
 COLOMBIA.
alguna fuente. Nosotros no nos atrevamos
echarles en cara semejantes dilaciones, por
cuanto nuestra barca iba sobradamente cargada
y nuestras jentes hacian un ejercicio penoso,
y por otra parte las recaladas no eran del to
do intiles, puesto que nos procuraban vveres
una bebida mas fresca que el agua de la
Magdalena. No nos parecia tan necesaria la
destruccion de los huevos de caiman ; pe
ro fu imposible hacerles desistir; porque ,
no hacian esta caza por nosotros , sino por
ellos, fin de anonadar su adversario en su
misma cuna. Sin embargo, no son estos los
nicos enemigos que tienen los cocodrilitos,
pues apenas nacidos en la playa, tienen que
defenderse contra las garzas reales que los
acechan, los cojen y se los llevan por los
aires. Nada cabe mas curioso que ver los jve
nes caimanes, de algunas pulgadas de largo,
abrir sus tragaderas ya guarnecidas de dientes
y arrollarse de suerte que solo presentan al
ave sus terribles colmillos. La garza real bate
las alas, derriba al pequeo rptil, lo atonta
y acaba con l.
Durante la travesa de Barranca Mompox,
llamme particularmente la atencion la campa
a de la isla de San Pedro, que no es mas
que una selva densa y frondosa en la que se
cruzan millares de aras de alas azules. Esta is
la, enteramente de aluviones, podria ser de
una fertilidad prodijiosa si la desarbolasen para
cultivarla. Un poco mas all se encuentra la
aldea de Pinto, cuya poblacion de 300 almas no
tanto se ocupa en la pesca como en la guarda
de ganados. Los enemigos mas formidables de los
arrendatarios son los numerosos jaguares de las
cercanas, que arrebatan las reses la vista de
las casas habitadas. A veces estos mismos ani
males recorren durante la noche las calles de
los villorrios donde los perros anuncian su pre
sencia por medio de plaideros ladridos. Al
oir ladrar los perros, sultanse inmediata
mente los mas fuertes dogos del pueblo, los
cuales se echan furiosamente sobre la bestia
carnicera, y en cuanto se han apoderado de
ella la tienen prisionera hasta que vayan
matarla.
Los jaguares y los cocodrilos son los dos ti
ranos de las comarcas. Afortunadamente la na
turaleza las ha dividido, porque se detestan
y se atacan mutuamente con frecuencia. En tier
ra el jaguar es quien ataca al cocodrilo; pero
en el agua sucede lo contrario. Cuando el ja
guar sorprende algun caiman aletargado al
calor del sol dormido sobre la arena , se ar
roja , sobre l y le muerde bajo la cola, que
es blanda y adiposa. Vindose sorprendido, el
cocodrilo cede casi sin resistencia; pero si con
sigue acarrear su adversario al agua, el ja
ToMo I.
71
guar es vencido, ahogado y devorado. El ja
guar, comprende perfectamente su inferioridad
en el rio, pues cuando desea pasarlo prorrum
pe antes en largos mujidos para amedrentar
los cocodrilos, que pudieran disputarle el paso.
Habamos dejado sucesivamente en una y
otra mrjen del rio las aldeas y pueblecitos de
San Agustin, Tenerife, Plato, Sembrano, Ta
camocho; y vimos ademas Talayqua antes
de llegar Mompox, uno de los depositos de
la Colombia central y gran canal interior, que
debe su situacion jeogrfica un desarrollo co
mercial y agrcola que toma todavia un incre
mento diario. Esta ciudad es el punto adonde van
parar las producciones de las provincias ve
cinas; sirve de primer escalon entre Carta
jena y Santa Marta por una parte y Bogota por
otra , y recibe de Antioqua, de Pamplona,
de Cucuta y de Mariquito azcar, oro en pol
vo, caf, cacao y palo tinte. La poblacien se
compone de unos 800 habitantes, entre los cua
les se comprende una gran parte de negros,
de zambos y de bogas marineros de la Mag
dalena. La ciudad no est mal construida, y
tiene un muelle bastante bien conservado y
una especie de calzada contra los derrubios del
rio. Antes de la guerra, Mompox. era una ciu
dad abierta; pero cuando en 1823 se vi ame
nazada por el jeneral espaol Morales, improvi
sronse en ella algunas fortificaciones para po
nerla cubierto de un golpe de mano. Desde
aquella poca se han conservado un foso y al
gunos caones como una salvaguardia en me
dio de las guerras civiles.
Mompox contiene algunas iglesias harto bien
edificadas y unos cuantos conventos sin relijio
sos. Echanse de ver en ella muchas calles an
chas, hermosas y aseadas, y algunas con ace
ras. Las casas estn construidas de manera que
reunen toda la frescura y ventilacion tan desea
das en aquellos climas abrasadores: pero en
cambio tienen muy pocas luces. Los mercados
son muy concurridos y provistos; el principal
est en el muelle , la sombra de bellsimos
rboles y en frente de la iglesia. All, al atracar
la playa , los barcos se transforman en verda
deros almacenes flotantes adonde van los ciu
dadanos surtirse de vveres. Aqu se v un
boga que propone un fardo de pescado bara
chino seco; all los cultivadores de la orilla opues
ta que van vender el uno maiz, el otro leche
que llevan en calabazas: mas all y al pie de
un rbol , una mujer vendiendo vidriado, un
nio procurando deshacerse de algunos galpa
gos por los que se desviven los naturales. Abun
dan en aquel mercado todo linaje de frutos,
la carne fresca, la volatera y los vejetales; de
manera que puede considerarse como el punto
donde se abastece la poblacion que s por
72 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
aquel rio (PL. VIII. 2). sas enormes flotan unas almadas pequeas for
Es tan clido el clima de Mompox , que en madas de troncos de balso reunidas por medio
l se duerme durante buena parte del dia. de enredaderas. Estas almadas llevan los bo
Pero al caer la noche, se sale y se reune la gas de refuerzo que se toman de cuando en
familia al umbral de las habitaciones, y no cuando en las embarcaciones grandes para re
pocas veces permanece all hasta el amanecer montar la corriente en los puntos mas rpidos
del siguiente dia. Antiguamente la ciudad esta (PL. VIII.3).
ba obscura toda la noche; pero hace algunos Estos champanes han conservado la forma y
aos que por un bando de polica se ecsije la construccion de los que encontraron los Es
que cada habitante encienda una lamparilla de paoles en aquellas comarcas la poca de la
papel aceitoso. As es que por la noche Mom conquista; porque, sea que los vencedores se
pox parece una ciudad china, si bien muda y hubiesen opuesto todo progreso en esta par
silenciosa durante el dia, pero alegre y bulli te, sea que la indolencia de los naturales ha
ciosa durante la obscuridad. Los vecinos confa ya producido por si sola este resultado esta
bulan puerta puerta , rense con el transeun cionario, lo cierto es que los champanes se pa
te y viven en medio de una familiaridad dulce recen en todo las primitivas embarcaciones
injenua. Las facciones de ambos secsos se de los indijenas. Estas embarcaciones, aun
rian agradables no ser los enormes lamparones que tan imperfectas, cuestan mucho: un cham
que tienen. Los Mompoxianos comen mucha car pan de dimensiones ordinarias no baja de 3.000
ne de tocino, y en sus comidas solo se bebe pesos en los astilleros de Mompox. Por una
agua. Tal vez debe atribuirse esta doble cir singularidad harto notable, se encuentra en Chi
cunstancia la enfermedad casi jeneral en la Co na unos bateles grandes que llevan tambien el
lombia interior, y de que parecen adolecer to nombre de champanes, y que, lo mismo que
dos los habitantes as jvenes como ancianos, los de la Colombia, tienen una plataforma alta
as blancos como de color. donde permanece la tripulacion. Puede que de
Despues de una breve permanencia en Mom este hecho no tenga que deducirse ninguna in
pox, nuestro barco continu en remontar el duccion positiva, pero almenos no deja de
rio. En aquellos contornos la Magdalena es su ser hartosingular.
mamente activa y animada: una multitud de La travesa de Mompox Honda, bajo los
piraguas y grandes almadas se cruzan con rayos de un sol abrasador y travs de lejiones
enormes champanes. Estos champanes son unos de insectos que no son menos intolerables ,
bateles, largos, anchos y chatos por cuyo medio fu interrumpido, como todo el resto de aquel
se hace el comercio de las provincias interio viaje, por altos largos , molestos y forzosos.
res. Como el agua no es harto profunda allen Estbamos merced de nuestros bogas, los me
de Mompox para los barcos de quilla aguda, nos dciles de todos los hombres; porque si
chase mano de estos pontones de quilla chata uno se incomodaba hacia uso de la amenaza ,
para el transporte de las mercancas. Los champa dejaban la barca sin tripulacion y era preciso
nes tienen de cincuenta sesenta pies de largo so suplicarles de rodillas para desarmar su clera.
bre veinte de ancho: su parte central est No pudiendo mas, nos resignamos con nuestra
ocupada por la carrossa, especie de cama cu suerte procurando utilizar aquellos frecuentes altos
bierta de hojas de coco sujetas con bambes. por medio de algunos estudios de historia na
En la popa hay una plataforma en forma de tural. Armado de una escopeta, Pablo tir
cola de golondrina, en donde se halla de pie algunos pjaros y algunos mamferos para
el piloto dirijiendo el movimiento de aquella nuestras colecciones, y mat hiri un consi
pesada mole, con el ausilio de una pagaya derable nmero de monos, animales tan nu
larga y ancha. En la proa hay otro piloto, merosos que parecen poblar todo el pais. Encon
el barratero, hombre de la barra, que con trbanse entre ellos muchas variedades del sai
tribuye igualmente con una gran pagaya al mono capuchino, tits y viuditas. Estos titis nos
movimiento del champan. La tripulacion se com pareci que eran el samiri de los naturalistas: su
pone de unos bateleros bogas, que con el cara es blanca con una manchita azulada en la
cuerpo desnudo y la cabeza cubierta con un boca y en la punta de la nariz. El tal mono es
sombrero de paja permanecen en la punta de muy semejante un nio; su espresiones cn
la carrossa , divididos en tres lineas iguales, dida y maliciosa del mismo modo, y sus accio
salmodiando un eterno y montono estribillo, nes tienen la misma veleidad. Cuando tiene
impelen uno tras otro el champan por medio miedo , al instante sus ojos derraman abun
de unos bicheros de diez y ocho pies de lar dosas lgrimas; y cuando est contento, salta
go terminados por una horquilla de madera de gozo y hace unos jestos los mas orijinales y
consistente. Estos bogas son indios, mestizos, raros. Tmidos y delicados, los titis se domes
zambos indo-negros. Al lado de aquellas ma tican fcilmente en chozas indias situadas en
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3 Fmbarcacion en el Mxialena
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 COLOMBIA.
el fondo de los bosques, pero si los trasladan
las llanuras, se ponen tristes y mueren. La
viudita es un animal de pelo suave y lustroso.
Su cara est cubierta de una mscara cuadra
da, de un color blanco que tira azul, y encubre
la nariz, los ojos y la boca. Las orejas, casi
desnudas y linditas, tienen un realce, y algunos
han creido ver en los colores de algunas de
sus partes cierta analoja con el luto que traen
las mujeres, de donde procede su denomina
cion de viudita. Este mono tiene cierto aire
dulce y tmido; rehusa cuantos alimentos le ofre
cen y huye la compaa de los otros monos.
Aunque al parecer tranquilo, se pone furioso
al ver algun pjaro; en cuyo caso con la finu
ra y la ajilidad de un gato se lanza al rbol,
salta de rama en rama y degella su presa
si logra cojerla.
De esta suerte fu pasando sucesivamente
nuestra barca por delante de las aldeas de Pe
on y de Morales que est poblada de zam
bos sumamente hospitalarios que fabrican mu
cho vino de palma, y llegamos Vadillo un
dia en que se celebraba una solemne fiesta re
lijiosa. ll fuimos una diversion pblica, cu domsticas, sino que tambien trabaja en los
yo episodio principal consistia en un baile negro
de movimiento dulce y lascivo. El primer
alto que se hace despues de Vadillo est en
San Pablo cuyo territorio montuoso no es ya
tan rico. Desembarcados en la playa, encontra
mos tres cuatro docenas de huevos de tortu
gas, y, suspendidos de los rboles una multi
tud de nidos de aves de la especie de los carouges
(algarrobas). Estos nidos estn construidos de un
modo singular, no tienen mas que un agujero en
el medio, y apenas parecen unidos las ra
mas: los pjaros toman muchsimas precauciones
contra los monos, porque estos se desviven por
sus huevos. Verdad es que yo deseaba adqui
rir alguno de aquellos nidos, pero el rbol
en donde estaban tenia un tronco tan ancho,
terso y liso, que ninguno de nuestros bogas
pudo encaramarse sus ramas.
A lo largo de aquella senda, y en una y otra
orilla entre Morales, Vadillo y San Pablo, apa
recen de trecho en trecho algunos cortijos
casas aisladas pobladas de bogas que, despues
de haber hecho por mucho tiempo el servicio
del rio, se establecen en las mrjenes y educan
su familia en este penoso ejercicio. Una casa
de junco, construida en medio del bosque y
rodeada de un pequeo cercado donde crecen
algunos bananos, caas dulces para su alimen
to y flores de que se adornan sus mujeres, es to
do lo que constituye la fortuna de aquellos ind
jenas. Los mas acomodados tienen un par de do
cenas de gallinas: un cerdo y una vaca arguyen
entre ellos el colmo de la riqueza. Los comen
sales ordinarios de aquellas pobres familias son
73
dos tres perros y algunos gatos: todos sus
muebles se reducen un molino de guarapo,
un telar para las esteras, redes, dardos, una
hamaca, sillas, calabazas y platos. No tienen
mas armas que el machete y el hacha. Las
provisiones se hacen al amanecer de todos los
dias, en el campo de maiz que se encuentra le
jos del rio, en el bosque travs del cual
se abre un paso el dueo de casa para ir ca
zar las fieras.
Aquellos ribereos viven en una situacion tanto
mas precaria y miserable, cuanto mas nocivo
es el ambiente y cuanto mas malas impotables
son sus aguas. Cultivan su campo, construyen
Sus piraguas, venden los marineros de los
champanes las sobras de sus cosechas, y pro
curan, con su producto alguna mas comodidad
su infortunada familia. Estos menajes solitarios
ordinariamente no cuentan mas que el marido,
la mujer y algunos nios, los cuales mueren all
en gran nmero, y raras veces se ve algun an
ciano. El hombre y la mujer solo pueden re
sistir tantas fatigas en la fuerza de su edad.
La mujer no se ocupa solamente de las faenas
campos, al paso que el marido pesca y caza.
Allende San Pablo, el aspecto del pais se
iba modificando, y ya se presentia la procsi
midad de montaas cubiertas de nieve. Los cai
manes eran menos numerosos en la ribera; el
terreno estaba menos hmedo inundado ; la
vejetacion cambiaba de carcter, y apesar del
ardor de los rayos solares el agua parecia mas
fria. El paisaje fu transformndose de esta suer
te hasta Honda, cual para prepararnos la
naturaleza alpina del Sarjento y los cultivos
europeos de la llanura de Bogota.
Entre San Pablo y San Bartolom se estien
de la punta de Barbaoca, clebre por un en
cuentro sangriento que en ella tuvieron los es
paoles y los independientes; y allende San Bar
tolom se ven sucesivamente la aldehuela de
Garapaso y la roca de la Angostura. A poca
distancia de este peligroso canalizo est el cor
tijo de Nari que domina la Magdalena. Si
tuado en un rio que lleva su nombre, cin
co jornadas de Medellin y al salir de la rica
provincia de Antioquia, Nari es uno de los mas
activos depsitos de toda aquella ribera. Las mer
cancas y los viajeros se cruzan all de todos los
puntos de la Colombia. Permtanse all mismo
los cacaos de los llanos de la Magdalena con
tra el oro recojido en las montaas. Pasado Na
ri, las mrjenes del Magdalena son mas desier
tos y silvestres: la selva se estiende hasta la
orilla del rio y proyecta hasta l las ramas de
sus majestuosos ceibas. En lugar de rboles in
vadidos por millares de hormigas, se ven esten
sos arcos formados de enredaderas y de folla
74 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
je y bajo aquellas bvedas todo es sombra y si res mestizas fumando sus cigarros detenidas
lencio, y no pocos guacamayos de vivos colo para comprar sus baratijas, empleados de la
res encuentran en ellas la calma de tan frescas aduana que acechan en las avenidas del mercado
soledades. indios, zambos, jornaleros empleados en el des
Buena-Vista y Guarama eran las nicas al embarco de los fardos destinados Bogota. La
deas que me quedaban por ver antes de llegar mayor parte de la poblacion est muy espues
Honda. Buena-Vista est situada en un pun ta lamparones, y su predisposicion esta en
to delicioso, y en un terreno interrumpido fermedad es tal que cunde hasta entre los mis
por vallecillos y collados, entre los cuales hay mos perros. Mas arriba de Honda, el Magda
algunos que se levantan en la Magdalena como lena no es ya navegable, de suerte que es pre
frondosos acantilados. Guarama ofrece tambien las ciso descargar los champanes.
mismas bellezas pintorescas, pero mas salientes, El Magdalena, que bamos abandonar, na
mas imprevistas y mas speras. En los alrede ce en el lago Sapas, y en casi todo su curso
dores se encojen los ramales de las Cordilleras; travs de la Cordillera colombiana sigue casi
el rio se acanala mas y mas, arrastra pie siempre el mismo meridiano. Tres temperatu
dras enormes que obstruyen su curso y tiene ras bien distintas caracterizan la vasta linea que
unas corrientes tan rpidas que tuvimos no po recorre de N. S. Desde su desembocadura has
ca dificultad en romperlas. Varias veces tuvie ta Mompox, las brisas marinas que prevalecen,
ron que desembarcar nuestros bogas para ha mantienen una saludable ventilacion en las aguas
lar en tierra por medio de la maroma. En del rio: desde Mompox Morales el ambien
tre estos pasos difciles no debe dejarse en te est tranquilo, y sin algunos rocos noctur
silencio el de la Guarderia, especie de cabo ar nos los seres vivientes no podrian soportar de
cilloso que hace un ngulo saliente en el rio. modo alguno los rayos caniculares. Desde Mo
Bajo el abrigo de aquel promontorio dormian rales las fuentes del Magdalena el sol es tem
al sol una multitud de caimanes, mientras su plado por la cercana de los nevosos Andes, y
lado se veian algunas garzas reales y garzotas el soplo de los vientos de tierra hace salubre
que siguen aquellos anfibios. la atmsfera. En todo aquel espacio, no se ha
A 30 de agosto llegamos Honda. Situada ce mas que cambiar de enemigos; los msticos
en un valle rodeado de altas montaas, esta del mar; mas arriba los mosquitos y los jejenes,
ciudad bastante insalubre esperimenta calores su mas arriba todava los tbanos, que son unos
focantes. Antes de entrar en ella se pasan dos insectos vidos y zumbantes. Si uno desea ba
puentes, el uno de ellos est echado sobre el arse, al momento acuden los caimanes, y si
Guali, torrente que engruesa las aguas del Mag quiere descansar la sombra de los bosques,
dalena. Los estribos de ambos puentes consis en ellos habitan las serpientes. Para distraer
ten en algunas rocas. El Guali Guili arrastra se de semejantes inquietudes, apenas hay uno
unas olas lmpidas por entre una arena negra que que otro hermoso campo de ail, de cacaos ,
las da el color de la tinta. de caas dulces; pues fuera de esto solo se ven
Capital de la provincia de Mariquita, Honda por donde quiera enredaderas y matorrales co
es una ciudad importante por su situacion. An ronados por las copas encumbradas y monto
tes de tener lugar el terremoto que maltrat en nas del cocotero.
tanta manera las ciudades de la Colombia, era Ibamos abandonar por fin con muchsimo
mucho mas considerable; pero actualmente aun gusto, los msticos y el rio Magdalena. A la otra
hay muchas casas iglesias en estado de escom parte del rio estaban dispuestas ya nuestras mu
bros en que les dej la catstrofe. Lo que sub las, y nos aguardaban en el domicilio del jefe
siste en pie indica una ciudad que algun dia de la aduana, punto de reunion de los viaje
fu opulenta. Las calles estn enlosadas y tira ros. El 1 de setiembre por la maana cabalga
das cordel, el mercado bastante surtido, mos siguiendo el camino del monte. Aquellas
y l van abastecerse todos los indios de mulas tienen sumamente el paso seguro; y si
las cercanas. En las calles bajas se ven circu bien el que no est habituado su andar no
lar muchos mercaderes que van vender sus puede menos de temer al verlas seguir el borde
artculos en la plaza pblica. Los pescadores lle de unos precipicios, cuya simple vista da vrti
van en largas prtigas bagres que son una espe gos; sin embargo confortado desde luego no
cie de pescados salpicados de manchas pardas piensa mas que en admirar lo imponente de
entre los cuales hay algunos que tienen de cua aquellos sitios. Una mula nunca pone el pie
tro cinco pies de largo. Los labradores con sino en las huellas que dejaron sus predeceso
ducen asimismo algunos mulos cargados de una ras en la misma senda: para ella todo est cal
especie de maletas llamadas pelacas, cuyo cofre culado de antemano, y en caso de necesidad
de caa est cubierto de cuero sin adobar (PL. podrian contarse muy bien los pasos que da de
IX. 1 ). Por las calles se encuentran muje una otra etapa en razon de la regularidad,
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Entrada del Mercado de Honda

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A. RICA

 COLOMBIA.
constancia y fijeza de su marcha. Raras son las
veces que tropieza, y mucho menos las que se
echa al suelo; de ah es que no tiene que ha
cerse mas que dejarle la rienda al cuello.
Despues de haber andado por algun tiem
po lo largo de las orillas del Magdalena,
subimos la colina travs de copados bosques.
Al primer raso llam nuestra atencion un mag
nfico punto de vista: descubramos toda la pro
vincia de Mariquita con sus villorrios y casas
blancas, y mas cerca de nosotros, como una
cinta de plata cruzando aquel frondoso llano ,
el rio Magdalena que baaba las apiadas habi
taciones de Honda.
Despues de una nueva tirada, travs de los
bosques, salv la caravana, el rio Seco, y lleg
por la noche la Venta Grande, posada seme
jante todos los mesones, estacion intermedia
entre Honda y el Sarjento. Apenas , pudimos
abastecernos en ella de algunas provisiones, un
poco de chicha (cerveza de maiz) y de guara
po. Sin embargo veces se da los viajeros un
tantico de carne seca, sebo, salchichones y al
gunos legumbres, tales como la raiz baracacha,
maioc dulce y calabazas llamadas aclamas. El
que quiere comer inmediatamente de estas pro
visiones, debe cocrselas l mismo. La venta
Grande era una casa bastante pequea, provis
ta de una techumbre de blago que sobresalia
de suerte que formaba una especie de galera
esterior. Hallbase en el interior una factora
flanqueada de la gran cabruda de chicha de
guarapo, que sirve para el consumo de los ace
mileros que pasan, y para mayor comodidad del
servicio se ha practicado una rejilla travs de
la cual se da de beber durante la noche. Co
munmente se ve tambien en el contador un pla
to lleno de pimienta y de ajo molido y mezcla
do con vinagre, en el que se empapa la ga
lleta de maiz que se come bebiendo. Estas ven
tas estn cuidadas por naturales mestizos, que
viven sin mucha dificultad de las sobras del
meson. Estando desocupados en su mayor par
te, matan el tiempo fumando raspando una
mala guitarra de calabaza muy comun en las
ventas. Las dependencias de la casa consisten
casi siempre en un cercadito plantado de bana
nos y de papayos, de los que cosechan lcs
venteros algunos frutos y legumbres. Por lo de
mas, son unos alojamientos asaz pobres, don
de, no encontrndose casi nada sobre que acostar
se, se sirve de hamacas que se traen consigo
en un gran saco de cuero (PL. IX. -2).
Pasada aquella venta, el sendero es cada
momento mas escarpado y penoso. A medida
que subamos se hacian mas y mas sensibles los
sntomas de la rarefaccion del aire. La respira
cion era mas breve y mas pesada. Toda aque
lla senda estaba atestada de acemileros que su
75
bian bajaban del monte. Muchas veces era
preciso cruzarse en algunos puntos donde no pa.
recia sino que el camino apenas podia dar paso
una caravana sola; pero las mulas, inteli
jentes y diestras, encontraban lugar bastante
para deslizarse entre los precipicios y la serie de
las cabalgaduras cargadas. En un sendero monta
oso y vista del pico de Tolima que se em
pinaba lo lejos, llam nuestra atencion una
escena de la misma naturaleza : en el punto
mas elevado del camino se veia un acemilero
siguiendo su mula, sosteniendo la carga con su
palo fin de que no resbalase, al paso que
menor distancia descendian algunos buhoneros
con sus mulos cargados de mochilas con sus
bastos vacos (PE. IX. 3). El acemilero iba
cubierto de la camiseta, que es una especie de
dalmtica menos ancha que el poncho. Aquellos
comerciantes del pais nos dieron una leccion so
bre el modo de cabalgar y dirijir las mulas.
Cuando el animal tenia que saltar, el jinete
soltaba la brida y se agarraba al pomo del ar
zon de la silla. Esta estaba hecha la espaola,
con el arzon alto y ancho, y las barjoletas, al.
forjas, delante. El mercader llevaba una chamar
ra de piel de jaguar y calzaba espuelas. Entre dos
simas que proyectaban entrambas algunos rbo
les hasta el medio del camino, era aquella esce
na verdaderamente curiosa y pintoresca.
Despues de haber subido hasta 970 toesas
de elevacion sobre el nivel del mar, volvimos
bajar el Sarjento por el recuesto que condu
ce la aldea de Guaduas. Una verde pradera
donde pacian algunos ganados, varias casitas
rodeadas de cultivos y sombreadas de sauces,
bosquecillos, arroyos lmpidos y cristalinos; tal
era el punto de vista de aquel vallecico interior,
cuyo centro forma Guaduas. Esta ciudad es muy
linda; contiene algunos edificios blancos y asea
dos y encierra una iglesia de bastante buen es
tilo y calles regulares. Comparado con los sitios
agrestes de aquellos picos, este delicioso valle
cillo es un ensueo, una ilusion, un pais en
cantado donde todo sonrie inspira ideas hala
geas.
Guaduas es una comarca compuesta de siete
aldeas que pueden contar una poblacion total de
14.000 almas. Al pasar nosotros, el valle per
tenecia casi todo al coronel Acosta, juez pol
tico del distrito, y mas bien padre que jefe de
aquellos aldeanos. El fu quien nos di hos
pitalidad. En Guaduas empieza un tipo de
poblacion que recuerda Europa; las facciones
son regulares, los talles elegantes, las formas
flecsibles y delicadas, los ojos vivos, la boca
rosada, y el tinte blanco y encarnado, don en
realidad bastante raro en aquellos climas. Esta
poblacion no es tan solo hermosa, sino tambien
buena, amable y hospitalaria. Puede que sea
 76 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
deudora de algunas de estas calidades la fera
cidad del terreno que contiene pocos desgracia
dos indijentes. En el pequeo territorio de
Guaduas se cosechan cuarenta mil arrobas de
azcar, de arroz, de bananas, de caf y de
naranjas. Desde mi llegada este continen
te ech de ver por primera vez algunos car
neros cubiertos de una lana blanca y sedosa
y al parecer en nada inferiores los nuestros
de Europa, pues su carne era sabrossima.
A tres jornadas de Guaduas se encuentra la
aldehuela de Palma que encierra algunas mi
nas de oro, de hierro y de esmeraldas.
Merced al zelo ilustracion de su propietario
principal, el valle de Guaduas conoce ya los
mas poderosos elementos de la civilizacion mo
derna. Su principal aldea contiene una escuela
lancasteriana donde se da enseanza gratuita
todos los nios de aquellas montaas. Hanse
igualmente realizado otras muchas fundaciones
por la familia Acosta, que ejerce en aquel pais
una autoridad patriarcal y pone coto cuantas
diferencias se suscitan entre los nmontaeses, los
cuales raras veces apelan de la sentencia la
jurisdiccion.
Allende Guaduas el camino continua casi al
mismo nivel. Recrrense una serie de valleci
llos y de colinas; se anda sobre los precipicios
y se vadean torrentes impetuosos. La caravana
atraves el aldeorrio de Villeta donde se hallan
algunos arrozales al lado de varias praderas. Las
montaas circumvecinas abundan en osos. A una
legua mas all de Villeta se presenta el rio Ne
gro, en cuyas escarpadas mrjenes se ha echa
do un puente de bambes de una estructura
hermossima. La parada nocturna est en el
Curador, miserable posada donde llegamos
travs de senderos casi de todo punto intransita
bles. El Curador da principio uno de los
grandes caminos de la capital orillado por
ambos lados de mojones, en los que se ha
sealado la distancia de Bogota y la elevacion
del terreno sobre el nivel del mar. El camino
est atestado de acemileros y de vaqueros. El
acemilero sigue con la vista la marcha de su
recua , sumamente atento los pasos que da ca
da una fin de que ninguna se desvie del
sendero trillado. El vaquero guia sus bestias por
medio de una soga que las sirve de freno. Sus
bueyes sirven igualmente para la labor que para
el transporte de las mercancas.
Despues de haber visitado Villeta y una
venta situada novecientas toesas de elevacion
sobre el nivel del mar, llegamos Fucutiva,
primera aldea de la llanura de Bogota.
En nada se parecia aquella meseta la
Amrica ecuatorial; no parecia sino que nos
encontrbamos en Europa. Un calor muy so
portable habia sucedido los fuegos ardientes
s
de la linea: la llanura no estaba cubierta ya de
caas dulces, cacaos y cafs, sino de cebada,
de trigo y de pastos pinges y ricos. Vease ac
un labrador dirijiendo la esteva: all un pastor
guiando un ganado lanar. Cruzbanse en aquel
sendero prolongadas hileras de mulas y de bue
yes; estos cargados de granos, de carbon y de
costales de frutas; aquellas llevando y trayendo
de los valles inferiores naranjas, bananas y man
gles. Los indios que circulaban por aquellos llanos
iban cubiertos de capas y sombreros hechos en
el pais.
La llanura de Bogota, situada los 4 30'
lat. N. y 1.370 toesas de elevacion sobre el
nivel del mar, tiene ocho leguas de estension
de N. S. y diez y seis de E. 0. en una su.
perficie sumamente llana.
Si hemos de dar crdito una aeja tradicion
local antes que las pueblas de los Muyscos se
hubiesen establecido en aquellas tierras elevadas,
habia esperimentado la comarca un espantoso
cataclismo producido por la fuerza del rio que,
no hallando salida hcia el valle, todo lo su
merji, campos y poblaciones; de suerte que
los habitantes tuvieron que refujiarse en las mon
taas, donde les apareci un hombre divino lla
mado Zhu Bochica. Este hombre hiri el
suelo con su palo, abri paso las aguas del
rio, y al momento se precipitaron estas por el
salto de Tequendama.
La llanura de Bogota no est espuesta nin
guna de las plagas que asolan las comarcas ba
jas. En ella no se ven msticos, caimanes ni
jaguares; mas en cambio influye sobre los recien
llegados la gran rarefaccion del aire. No todas
las temperaturas pueden sufrir impunemente es
ta sbita variacion de 15 20 ni este contraste
de dos naturalezas y de dos atmsferas.
Los nicos rboles que crecen en aquel llano
son los sauces y los manzanos. Las grandes y
deliciosas esencias del valle han desaparecido ya;
mas en desquite prosperan en l todos los ce
reales; el trigo, la cebada, el arroz cubren el
terreno una altura en que en Europa no se
encontrarian mas que nieves eternas.
Despues de haber pasado el rio de Bogota
por medio de un hermoso puente de piedra,
columbramos cosa de tres leguas de distancia
la misma capital situada al pie de una cordillera
que cie la llanura por el lado de levante.
Desde aquella distancia se nos presentaba la vis
ta la aguja de la torre de la catedral y los te
chos de los conventos Guadalupe y Mentrura
como los puntos mas salientes y mas visibles.
La misma noche del 2 de setiembre llegamos
la ciudad y nos alojamos en una de sus mejores
posadas.
Bogota fu fundada 6 de agosto de 1538.
por Quesada, que muri en ella algunos aos
 COLOMBIA.
despues. Situada en una posicion admirable,
fu tomando un incremento tan rpido que dos
aos despues de su fundacion la corte de Es
paa la elev al rango de ciudad. Todo lo ha
bia previsto en efecto el hbil Quesada , el cual,
deseando preservar la ciudad de los impetuo
sos huracanes del E. habala construido entre
dos montaas, calculando ademas que acaso con
el tiempo llegar ser constituida en plaza fuer
te, semejante posicion le diese un crculo na
tural de fortificaciones contra el cual fuesen im
potentes los ataques del hombre. A vista de
Tolima , una de las cumbres del Quindiu, y
de los desfiladeros en uno y otro vertiente de
aquella serie de montaas, qu situacion podia
elejirse mas conveniente para una capital?
Actualmente Bogota tiene 3.000 metros de
estension de N. S. y 1.700 de E. O. con
40.000 habitantes de poblacion. Sus calles son
sin embargo angostas y sumamente sucias. En
otro tiempo hubo un virey que decia: Cua
tro ajentes de polica hay en Bogota, saber:
los gallinazos, la lluvia, los asnos y los , cer
dos. Estos cuatro ajentes de polica continuan
barriendo y sacando las inmundicias de Bogo
ta. Posteriormente les han agregado el servicio
de algunos indios que limpian todas las calles
por medio de chirriones.
El clima de Bogota ecsije algunas precaucio
nes contra las sbitas mudanzas de la atmsfe
ra. En el invierno se llevan unos vestidos ca
lientes que apenas bastan contra la intensidad
del frio. Durante unos seis meses el cielo est
encapotado y la temperatura lluviosa. A estos su
ceden otros tres meses inciertos y variables, y
otros tres de dias secos y serenos. Apesar de
ser hmedo, el clima no es mal sano. Despues
de una fiebre de algunos dias, resultado de
una atmsfera rarefacto de un largo viaje
las llanuras, los Europeos se aclimatan con fa
cilidad en Bogota. No les es tan fcil habituarse
una cocina cuya base es la carne de cerdo sa
zonada con ajo y la bebida de la chicha y del
guarapo. Las aguas de las montaas determi
nan con bastante frecuencia disenteras muy pe
ligrosas. Las casas de Bogota son todava en
gran parte lo que eran en los primeros tiempos de
la conquista, esto es, sin elegancia y , sin sime
tra; pero posteriormente se han hecho algunos
edificios nuevos que manifiestan ostensivamente
una tendencia decidida hcia un progreso arqui
tectnico. Algunos canaps cubiertos de lienzo,
mesitas, sillas antiguas de cuero, uno dos es
pejos y algunas lamparillas de plata suspendidas
del techo: tal es el inventario de los enseres
de aquellas casas. Las paredes estn tapizadas
veces por algunas colgaduras groseras pin
turas al fresco. Uno de los mas bellos monu
mentos de la ciudad es la catedral, edificada en
77
1814, que apesar de algunas incorrecciones
en la fachada es un edificio muy notable por
la pureza y armona de las lineas de su nave.
Verdad es que hay otras iglesias menos hermo
sas aunque igualmente ricas.
Ademas de las riquezas que entraa su seno,
estas iglesias tienen rentas immensas. La ciudad
contiene tambien doce conventos de hombres y
mujeres que poseen considerables dominios, en
tre los cuales hay el de los dominicos y de los
frailes de San Juan de Dios que son los mas
bien dotados. En lo antiguo estos relijiosos po
seian las tres cuartas partes de la ciudad, y el
principal empleo de sus riquezas consistia en
fundaciones de hospicios y de colejios que es
taban contiguos sus claustros. Los hospicios
son bastante mal cuidados, mas no debe de
cirse lo mismo de los colejios que estn muy
bien construidos y situados, y en ellos se ensea
oja.
n , la filosofa, las matemticas y la teo-.
El palacio del gobierno es igualmente rco y
elegante. Hase renunciado la antigua resi
dencia de los virreyes, edificio de techos lla
ns y flanqueado de casas bajas y mezquinas.
El palacio actual, construido en 1825, pre
senta un rden sencillo, pero noble, y cuenta
muchas piezas suntuosamente amuebladas, don
de viven los ministros con junto oficinas. El
palacio del senado es un ala del antiguo conven
to de los Dominicos, y el de los diputados es
una de las casas mas grandes de la ciudad que
este objeto han arreglado. La revolucion que
sorprendi este estado no le permiti sealar
un asilo conveniente sus poderes polticos.
Bogota contiene igualmente una Seca y un
teatro: este ha sido edificado por un par
ticular sumamente apasionado las representa
ciones escnicas. El salon regular, pero obscu
ro, tiene muchas hileras de palcos cerrados con
celosas. El patio, espacioso y con ban
cos, est dispuesto en declive de suerte que
los espectadores tienen que permanecer en pie,
Las piezas que en l se representan, pertene
cen todava la infancia del arte dramtico :
la multitud aplaude con preferencia los dramas
patriticos, y por una singularidad muy notable,
la satisfaccion pblica se espresa en el teatro
de Bogota del mismo modo que espresamos
en Europa el descontento: silvan las piezas
buenas.
Al levantarnos al dia siguiente empezamos al
momento recorrer la ciudad. Nuestra posada
estaba poca distencia de la plaza San Vitori
no, una de las mas hermosas y mas animadas
de Bogota. En el centro se ve una fuente, mo
le de arquitectura superada por algunos vasos
esculpidos, y en uno de los lados se estiende la
imponente y sombra fbrica de un convento
78 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
(PL. X. 1). All vimos algunos indjenas que
se encaminaban sus faenas. Por ella caraco
leaban caballo un cazador de ciervos con el
lazo en la mano; varios labradores picando
sus mulos cargados de provisiones; mujeres in
dias, habitantes de la llanura, regresando del
mercado con sus alcahaces vacos, y algunas cria
das mestizas que iban llenar los cntaros en
la fuente.
Desde la plaza de San Vitorino nos encamina
mos la aduana en donde estaban detenidos to
dava nuestros bagajes. Esta aduana es un edifi
cio con arcadas bajo las cuales tiene lugar el
ecsmen de las mercancas que van y vienen
de algun otro punto de los Estados Colombia
nos. Como est situada en el centro de la ciu
dad, sus avenidas se ven siempre llenas de un
tropel de jente que se empujan para ir sus
placeres sus quehaceres. Durante nuestra
breve permanencia vimos casi todos los trajes
que se usan en Bogota, pudiendo observar
nuestro antojo todas las clases, condiciones y
rangos. Por una parte se veian los esportilleros
de la aduana llevando varios mulos cargados
de almbares destinados hacer chica en odres
de cuero. A mayor distancia venian unas seo
ras que iban alguna visita misa. El vestido
de rigurosa etiqueta consiste en la saya, la man
tilla el sombrero. La saya es un guardapis
de raso negro algo corto, terminado muchas
veces con franjas de un pie y medio de largo;
y la mantilla es una pieza de pao fino, azul
celeste lpizlasuli, cortada en forma de semi
crculo, y que se dispone de suerte que caiga
de la cabeza sobre la espalda, modo de un
largo capillo de monja. Fuera de esto aquellas
seoras llevaban sombreros de fieltro y zapatos
de raso de piel. El calzado es la nica cir
cunstancia que distingue las mujeres de eleva
da alcurnia, porque las plebeyas andan descal
zas. Empero cuando su belleza un capricho
de fortuna las encumbra la clase que tiene el
derecho de llevar calzado, estn obligadas
usar de cierta economa, y hacerse beatas, es
decir, tomar un traje en todo semejante al de
las relijiosas, negro, castao, traje que les
ermite calzarse. Ademas de estas mujeres, se
oras, beatas meras criadas, se veian algu
nos curas con manteo negro, cubiertos de un
sombrero lo Basilio; contaderos de las cer
canas y mendigos, raza que pulula en Bogota,
lo mismo que en todos los paises donde la ca
ridad relijiosa sirve de pretesto y de estimulan
te la haraganera y la desidia. Nada cabe
mas horrible que el aspecto de aquellos hom
bres cubiertos de llagas- en su mayor parte y
atacados de lepra de elefancia (PL. X. 2).
Entre las numerosas variedades de mendi
gos, se distingue la de los hermanos demandan
tes encorvados bajo el peso de sus alforjas, y
la de los hombres que vestidos de negro y pro
vistos de un cimbalillo estn diciendo continua
mente: Rogad Dios por los difuntos.
Apesar de ser muy de maana , ya toda la
poblacion de la ciudad estaba en pie. Los mer
cados, surtidos abundantemente de vveres, es
taban atestados de una muchedumbre de todos
los puntos de la llanura. Los paseos, apesar
de sus setos de rosales, estaban desiertos; pe
ro todas las calles hormigueaban de caballeros,
paisanos militares. Muchos de aquellos caba
lleros iban sus casas de campo sus gran
jas situadas en los alrededores para ver el es
tado de sus arrendatarios indios, pasar cuen
tas, ordenar una plantacion dar prisa para la
cosecha.
Verdad es que, los artculos de Europa no
son muy frecuentes y s muy caros en Bogota;
mas en desquite los productos de su territorio
estn , precios razonables. El pan es bueno,
pero se come muy poco. Se toma chocolate
tres veces al dia con un poco de queso y dul
ces. La comida consiste ordinariamente en car
ne de vaca, patatas, yuca y bananas, huevos
estrellados, lentejas y carne de tocino. La bebi
da habitual es el agua, bien que algunas veces
se bebe chicha y otras vino. Todos se sirven
de cubiletes de plata , y despues de cenar se
lavan las manos, fuman un cigarro y van
aCOStarse.
La costumbre de fumar est sumamente je
neralizada, aun entre las mujeres. Sin embar
go, aunque estas no dejan casi nunca el cigarro
de la boca, parece que se las prepara una re
forma. Cuando la guerra de la independencia,
hubo muchos matrimonios mistos por razon del
gran nmero de voluntarios ingleses que llega
ron al pais. Nuestras Inglesas no fuman, y
por esto las queremos dijeron los rubios ofi
ciales. Y estas palabras solas bastaron para po
ner el cigarro en el ndice en toda la sociedad
de las seoritas. Vivas y apasionadas, hermosas,
blancas y bien formadas, no tienen en jeneral
austeridad de costumbres ni inclinacion lo se
rio. Pasan la vida entre los placeres y las prc
ticas de devocion.
Cualquier estranjero que visite la capital co
lombiana, no puede menos de hacer una es
cursion al salto Tequendama. Esta cascada se
halla cuatro leguas de la ciudad y est forma
da por el rio de Bogota que se despea de la
meseta al valle. A 12 de setiembre fuimos a
verla. Hasta Soacha , linda aldehuela situada
medio camino, la campia conserva el aspecto
triste y silvestre de las cercanas de la capital;
pero pasado este cortijo y al llegar la granja
de Canoas cbrese el pais de casas y de planta
ciones. A mayor distancia empieza en el lado
 -
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z , z. 4z Z. 4.- 2, ... 4 vez .

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2.
* (a a ora, 4 2% v. 4z
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2 rao es de roo ea

V(YA (, E
 COLOMBIA,
opuesto de la meseta una zona arbolada y pan
tanosa. El sendero era impracticable para las
cabalgaduras; por cuyo motivo atamos nuestros
caballos un rbol y bajamos por una senda
rpida y fangosa. Hasta entonces no habamos
visto nada aun , y solo oamos el estruendo
de la cascada. Despues de una media hora de
marcha incmoda, la descubrimos por fin y era
verdaderamente un espectculo delicioso. Con
cibase un anchuroso rio que se precipita de
seiscientos pies de elevacion y se estrella por
ac y acull contra las rocas salientes de la
montaa. Esta columna de agua y de espuma pris
mtica en virtud del reflejo de los rayos sola
res, el arroyuelo que culebrea en seguida
por el valle para engrosar la corriente del rio
Magdalena, estos rboles suspendidos sobre la
sima, esta verde campia, este movimiento,
este murmullo eterno y montono, todo pa
rece reclamar el silencio inspirar la admi
T3C10n.
No es menos curiosa la maravilla del puente
natural de Pandiu, formado de una piedra de
veinte pies de ancho que reune dos montaas
separadas por un angosto desfiladero. Cuando
se tiende una mirada hcia el fondo del abis
no, cuatrocientos pies de profundidad, pu
desever una corriente que parece fugarse al
seno del precipio. Los habitantes del pais pe
netran las profundidades del abismo temblan
do de pies cabeza, y los animales misinos
parecen huir de ellas como de una tierra
maldita.
Los alrededores de Bogota, un radio de al
gunas leguas, estn sembrados de pueblecitos y de
aldeas. El E. y el O. de la llanura estn consa
grados la agricultura; pero el N. y sobretodo
la provincia de Socorro estn poblados de in
dustriales. Las aldeas mas insignificantes que se
encuentran en el canino de Tunja tejen el al
godon y fabrican vidriado; pero Tunja, que es
uas rica y populosa, trabaja tambien la lana.
Continuando el camino hcia el N. se encuen
tra Paita que tiene fuentes de agua sulfurosa
cuyos vapores se condensan en tiempos secos
y vuelven caer en los pastos en sulfato de
sosa. A mayor distancia se encuentra el lago
de Tota situado en el pramo de Ramona,
lago encantado y naldito, segun los indjenas.
En aquellas cercanas hay otro lago, que es
el de Guatavita, cuya reputacion no es tan
terrorfica. En aquella ensenada, que se halla
a 9.000 pies de elevacion sobre el nivel del
mar , segun la tradicion, el cacique del pais
arrojaba todos los aos riquezas inmensas de
oro y de pedrerias. Aadase ademas que, cuan
do la conquista, los naturales, v ndose perse
guidos, por sus tesoros, los confiaron todos al
lago, su deidad tutelar. Estimulados por semo
Tonio l.
* - 79
jantes cuentos , los ajentes del capitan Crlos
Cochrane hace poco que han intentado dese
car dicho lago, cuya operacion consumada en
parte ha valido, segun quieren suponer, algu
nas estatuitas de oro los empresarios. Aquella
go es un manantial de riquezas mucho menos
seguro y fecundo que las minas de plomo, de
sal y de cobre que se encuentran en toda aque
lla montuosa comarca.
Como no queria salir de Bogota sin haber
hallado una idea almenos sumaria de la consti
tucion poltica de la Colombia, asist los de
bates de las dos cmaras, y le aquel largo c
digo en ciento noventa y un artculos que for
ma el derecho pblico del pais.
Los poderes son de tres clases: lejislativo,
ejecutivo y judicial. El primero se compone de
un senado y de un congreso de diputados. La
formacion de una ley ecsije el concurso de las
dos Cmaras, segun ciertas formalidades y en
plazos asignados. Las provincias nombran sus
representantes, razon de un diputado para
cada 30.000 habitantes, que juntos componen
una Cmara de ciento y cincuenta miembros.
Para ser diputado es necesario tener un capi
tal de dos mil pesos una renta de quinien
tos: solo pueden ser elejidos por la provincia
en que habitan, y sus poderes duran cuatro
aos. La Cmara de los representantes tiene el
derecho de citar en presencia del senado al
presidente, al vice-presidente y los ministros
de la repblica.
Estos trmites, tan sencillos como son, se
gun se puede ver primera vista, se han
tomado en su mayor parte del mecanismo de
la constitucion americana, la cual es igualmen
te una modificacion de la carta de Inglaterra.
El presidente de la Colombia, lo mismo que
el de la Union, reune al congreso, manda los
ejrcitos y puede oponer su veto en ciertos ca
sos y conmutar la pena capital de concierto con
los jueces,
Los recursos del nuevo gobierno consisten en
impuestos parecidos los nuestros. Productos de
aduanas, monopolio de tabacas, derechos de
aguardientes, correos, papel sellado, impuesto
sobre fincas , tal es lo que constituye los prin
cipales ramos de la renta pblica.
CAPTULO XVII.
GAMINo DE BoGOTA. A QUITO POR IBAGUR , NE
VA Y LA PLATA, - POPAYAN. - QUIT0.
... A 20 de agosto partimos de Bogota. Antes
de salir del territorio colombiano, tenia yo que
visitar todavia toda la parte litoral que se estien
de de Bogota Guayaquil. Entre estas dos ciu
dades, la una interior y la otra 5e us
80 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
calonan muchos apostaderos entre los cuales se dalena al Cauca atravesando la cordillera media.
cuentan Ibagu, Neiva , la Plata, Popayan y Aunque posteriormente se han adiestrado aigu
Quito que son los principales. Las restantes pa nos mulos para este viaje difcil, vale Inas con
radas de la ciudad csi no ofrecen mas que formarse . andar en carguero. Los portadores
aldeas, villorios ciudades sin importancia. indios desempean este servicio que no impli
Para ir Ibagu debe bajarse la meseta de ca idea alguna humillante. Atanse las espaldas
Bogota por la parte de la Mesa. Cuando el ca de aquellos hombres unas sillas muy lijeras por
mino llega perpendicularmente , esta ciudad , medio de fuertes correas, y el viajero repanti
despliegase la vista del observador un cuadro gado cmodamente en ellas, salva las terribles
magnfico. Las altas cumbres de las cordilleras gargantas y las marismas resbaladizas de tan lar
parecen nadar por un pilago de nubes; pero ga cordillera. Por lo comun los cargueros lle
las montaas de segundo rden, ponen de ma van seis arrobas, y, ocho algunas veces. Por
nifiesto los pormenores mas insignificantes de doce quince pesos hacen igualmente el
su figura, sus barrancos por donde salta el agua camino de Ibagu . Cartago que dura de diez
borbotones, las selvas cuya cima es mojada doce dias, y lejos de tener ninguna repug
por la espuma, al paso que la llanura serena nancia tan penoso oficio temen qne se ejecu
y luminosa ostenta lo lejos los cien matices ten en las montaas trabajos que les hagan
de su vejetacion y las numerosas sinuosidades de perder el monopolio de transporte ; por cuyo
sus corrientes. motivo se han opuesto constantemente todo
Despues de la Mesa viene Tocaima situada proyecto cuyo objeto consistese en - mejorar los
en las mismas orillas del Bogota y clebre por caminos. El oficio de carguero se ha jenerali
las virtudes de sus aguas termales. Tocaima es zado mucho, y no pucas veces se encuentran
la Bagth de la capital: los convalecientes, los en las sendas escarpadas cincuenta sesenta
enfermos y los invlidos van todos los aos viajeros caminando carga de hombre. Es tan
Tocaima Guaduas para baarse en sus salu grande en aquellos climas la pereza de los blancos
dables termas. Los afectos escorbticos y reu que cada director de minas tiene su sueldo
mticos, muy comunes en la meseta, solo se cu-- dos indios quienes denomina sus caballitos.
ran con mucha dificultad en razon de su clima Todas las maanas los ensillan, y de esta suerte
frio que mantiene los poros siempre cerrados. semejantes cabalgaduras se hallan dispuestas
Para semejantes curas es preciso ir Tocaima. trasladar al amo de una otra mina, y este
* Las aguas minerales del pais contienen hierro cuando habla de aquellos indios emplea los
y azufre. Su poblacion asciende , unos mil ha trminos que sirven para caracterizar los pasos
bitantes; pero en la estacion de los baos es, de los caballos y de los mulos. Semejante trans
casi duplicada. - porte carga de hombre ecsije cierta destre
El siguiente dia llegamos las mrjenes del za de parte del que va montado en la silla.
rio Magdalena que debiamos atravesar en el Un movimiento falso puede echarlo un preci
punto llamado Paso de Llander. Al otro lado picio.
del rio se alzaba en frente de nosotros la mon En aquellas. montaas se hacen altos en los
taa del Tolima, cuya frente coronada de nie puntos llamados Contaderos, sitios ordinariamen.
ves perpetuas es el punto mas encumbrado de te llanos, con una fuente poca distancia y
aquel ramal de los Andes que corre por Popa. un poco de yerba para las bestias (PL. X.3).
yan y por el valle del Cauca hasta la provincia Desde Ibagu Cartago se encuentran cerca
de Antioquia. de sesenta contaderos de esta naturaleza. Las
Dos dias despues llegamos lbagu, ciudad compaias de acemileros que se cruzan esta
rica por su territorio y por su situacion poca blecen tiendas provisionales con ramas y enre
distancia de algunas minas aurferas. Apesar de daderas cubiertas de biha. Estas tiendas construi
los deseos de que estaba animado de presen das con mucha prisa son frescas y cmodas y
ciar aquella esplotacion, fin de compararla des muy raras veces traspasadas por la lluvia , por
pues las que debian ofrecerme las montaas razon de que la hoja de biha est esteriormen
brasileas, no tenia tiempo ni ocasion para te embadurnada de un barniz que la hace
comprometerme en la cadena de montaas que impermeable.
separa Ibagu de Cartago. Sobrevino empero Allende aquellos pasos montuosos se encuen
un incidente afortunado que supli esta parte tran las minas aurferas de la cordillera media,
de mi itinerario. Un mineralojista francs, de entre las cuales se ven las de Manuato , situa
paso para Ibagu, habia recojido en esta es das al N. E. de la vega de Supia en la ver
cursion los documentos mas preciosos que me tiente del rio Cauca , que son las mas ricas.
hizo el favor de comunicar. El terreno en que estn practicadas aquellas
El camino entre Ibagu y Cartago pasa por minas pertenece la gran formacion de sianita
el Quindiu, que conduce del valle de la Mag y de grunstein porfrico que encierra los ricos
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 COLOMBIA.
depsitos de oro de la provincia de Antioqua.
La pirita aurfera descansa ordinariamente sobre
la roca donde se halla mezclada con un poco
de sorocque lapideo. El oro est diseminado en
aquellas capas en partculas comunmente in
perceptibles, y veces muy visibles smple
vista. Para estraer el oro de la pirita, la pul
verizan y lavan. En Marmato en la vega de
Supia el obrador est situado en la pendiente
de la montaa y se compone de un soportal
donde pueden reunirse unos doce trabajadores.
En el suelo hay un agujero circular guarneci
do de piedras de prfido inclinadas como las
losas de un canalon y en ellas se broza la
pirita que se ha sacado pedazos de la mina
(PL. X. 4). Despues de la operacion de la
molienda del mineral, se procede la del la
vado. La masa del mineral se echa en un pla
to de madera llamado batea, y despues de ha
ber limpiado la pirita con la mano, unas ne
gras sumamente diestras en este trabajo impri
men la batea un movimiento muy rpido de
rotacion, por cuyo medio la parte de la pi
rita mas grave y mas cargada de oro se preci
pita poco poco hcia el fondo del vaso. Para
sacar todo -el oro que ecsiste en el mineral son
necesarios muchos lavados sucesivos ; pero este
trabajo es ejecutado casi tan solo por las mu
jeres, porque ecsije mas injenio que fuerza.
Un contramaestre criollo preside al obrador.
Estas , esplotaciones son muy lucrativas, pues
todas las piritas de la Vega de Supia son auri.
feras, aunque la cantidad de oro que contie
nen varia mucho. A veces sucede que al rom
per un pedazo de pirita, se encuentran en l
grupos de cristales de oro que pesan mas de
media onza. Por desgracia los procedimientos
qumicos empleados para el trabajo del mine
ral estn todavia muy atrasados y defectuosos;
de manera que cuando las esplotaciones sean
mas bien dirijidas, no cabe ninguna duda de que
beneficios sern tambien mas considera
C.S. -
Tales son las noticias que me di el minera
lojista encontrado en Ibagu. Una vez recoji
das, continuamos nuestro camino hcia Neiva
atravesando el delicioso vallecillo de Cuello, la
ciudad de San Luis y el lecho sinuoso del
Luisa. Apesar de los sufocantes calores que rei
naban, en cinco dias llegamos Villa-Vieja, de
donde pasamos Neiva al dia siguiente : Neiva
es una de las paradas mas importantes de Bo
gota Guayaquil. Situada en las mrjenes de
la Magdalena, mantiene un comercio conside
rable de cacao, de cuyo artculo se cosechan
unas dos mil cargas en toda la provincia. Nei
va, Timana y sus dependencias contienen cerca
de 70.000 habitantes. Timana, situada en una
comarca mentaosa, remite Neiva una can
r
81
tidad harto considerable de polvo de oro proce
dente del lavado de las arenas aurferas. Ade
mas de estos dos ramos de comercio, los nego
ciantes de Neiva permutan con los indios n
daquis cera brillante y barniz que reemplaza
para los muebles la laca japonesa. Apesar de
esta actividad industrial, Neiva solo contiene
algunas casas cubiertas de hojas de palmera y
calles sin empedrar. La poblacion es casi de color.
En esta latitud la navegacion de la Magdalena
se hace nicamente por medio de almadas
balsas.
Los nicos asilos donde puede detenerse una
caravana en todo el trecho que va de Neiva
Popayan, son unos tambos , especie de carava
neras construidas espensas de las municipali
dades mas vecinas. Estos tambos consisten en
un soportal cubierto de blago, donde los via
jeros hallan un techo para la noche, pero nin
gun comestible para la cena. A veces hay tam
bos con un pequeo seto muro de piedras que
los pone al abrigo de los ataques de los ja
guares que infestan la comarca y penetran has
ta el seno de las granjas para devorar al ga
nado. Para destruir aquellas fieras, los aldea
nos forman en una pieza de terreno algo apar
tado una especie de cerca rodeada de estacas
muy fuertes y plantadas en tres hileras, sin de
jar otra salida abierta que la de una trampa que
se cierra sobre el jaguar as que ha entrado.
Para atraer al animal carnicero, se coloca en el
interior del lazo un cerdo un carnero vivo.
Otras veces los naturales van la caza del ja
guar con lanzas y perros. Estos son los prime
ros que atacan al enemigo, pero este mata
muchos; y cuando los hombres juzgan al tigre
cansado de lidiar, se avanzan con los ojos cla
vados en l y presentando la lanza de manera
que quede traspasado. Presiente el jaguar el
peligro ; marcha hcia los chuzos gruiendo hor
riblemente y dando vueltas como un gato en
torno de los cazadores: cuando se ve acosado
por aquella pared de hierro, da una embestida
y se halla comunmente traspasado antes de al
canzar ninguno de sus enemigos. Si por lo
contrario el jaguar no yerra el golpe, el hombre
es su vctima; porque muy raras veces se pue
de librar con tiempo.
Llegados las orillas de la Plata y en frente
de la ciudad de este nombre, tuvimos que atra
vesar uno de aquellos puentes singulares, tan
comunes en la Amrica meridional. Antiguamen
te el puente de la Plata no era mas que una
simple tarabita, compuesta de una maroma ti
rante atada en estacas de una otra orilla, por la
que se deslizaban los viajeros en un banquillo
mvil suspendido de unos anillos corredizos y
tirado por negros. Pero algunos aos hace con
virtieron aquella tarabita en un puente de bam
82 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
bes de un solo ojo que forma una especie de
escalera con escalones rebajados para la mayor
comodidad de los que suben y bajan.
La Plata actual no es la antigua Plata edifi
cada algunas leguas mas arriba en los primeros
aos de la conquista. La ciudad de este nom
bre en la actualidad es muy pequea, pero lin
da y bien situada : al salir de ella se remonta
el delicioso rio del Pas hasta que se llega al
pie del Guanacas, paso abierto travs de la
Cordillera oriental, entre la Plata y Popayan.
A medida que nos aprocsimbamos al pramo,
la vejetacion del valle se reemplazaba por plan
tos alpinas, y en la cumbre se lograban ver
apenas algunos rboles achaparrados y cargados
de musgo. El camino seria en muchos puntos
impracticable si de trecho en trecho y en los
sitios pantanosos no se hubiesen echado unas
palancas donde los mulos ponen el pie. El an
biente del pramo era frio y vivo, y en el
tambo de Corales donde hicimos alto, no pu
dimos menos de encender una grande hogue
ra, estando en setiembre y casi bajo el ecua
dor. Por lo demas el paso de aquellos pra
mos ofrecia la sazon pocos peligros; pero sus
cspides en otras estaciones son testigos de fu
nestas desgracias. En 1819 el jeneral Bolivar
tuvo mucho que sufrir en el pramo de Bisba,
y el de Guanacas, en donde nos encontrbamos
entonces, vi perecer cuarenta y cuatro sol
dados y oficiales de un cuerpo ausiliar llegado
de Europa para la guerra de la independencia.
Nueve aos despues del desastre se hallaban
todava los restos de aquellos desgraciados que
blanqueaban en la parte opuesta de una que
brada.
Sumidos en tan ttricas ideas llegamos Po
payan. El aspecto del paisaje que lo circunda
era realmente rico y delicioso y no podia me
nos de presentirse la procsimidad de una ciu
dad importante, la mayor que hubisemos vis
o despues de Bogota. Popayan es superior
la capital bajo muchos aspectos: sus casas son
mas bien construidas, mas oreadas y sobreto
do mas alegres. La calle de Belen pasaria en
Europa por suntuosa, pues todas sus casas,
apesar de tener un solo alto, estn alineadas
y rodeada de andenes, y en toda su estension
corre una linea igual de balcones abiertos. De
las once iglesias de la ciudad hay algunas cuya
arquitectura no carece de gusto y de arte. La
seca y los hospitales tampoco tienen mal estilo;
pero desgraciadamente al lado de unos barrios
opulentos y aseados Popayan encierra otros ates
tados de escombros. La guerra reciente ha des
truido mas esta ciudad que otra ninguna de
la Colombia: diez y seis veces fu perdida y
reconquistada; tan pronto espaola como in
dependiente , pas por todas las represalias de
r
los partidos y por todos los horrores de la guer
ra civil. Situada entre Bogota, la provincia de
Pasto y las vecinas comarcas de Quito y junto
al rico valle del Cauca, Popayan era el blanco
contra que asestaban sus tiros los dos partidos
y el campo de batalla en donde se daban cita.
Algun tiempo despues complic mas y mas la
situacion de aquellas comarcas un nuevo ele
mento de discordia. Toda aquella Cordillera es
taba poblada de negros de zambos quienes
las luchas de independencia sujirieron la idea
de aspirar la manumision especial de los hom
bres de color. En consecuencia formaron un
congreso en la ciudad de Barbacoa, y para so
meter aquellos esclavos la obediencia fu pre
ciso que los nuevos republicanos empleasen la
fuerza armada y tomasen por asalto la ciudad
disidente. Apaciguada aquella primera revuelta,
sobrevinieron otras muchas; y aunque al princi
pio en corto nmero, los negros hicieron em
puar el mosquete sus mujeres, y otro dia,
mas animosos ya , penetraron hasta los arraba.
les de Popayan montados en corceles cuyos cas
cos habian cubierto con trapos de algodon.
Apesar de esta precaucion, el tumulto les di
conocer y fueron espulsados de los arrabales
sin haber tenido tiempo de robar el ganado.
La poblacion de Popayan asciende , unos
7.000 habitantes, mestizos, indios, mulatos,
criollos esclavos. Los indios se parecen mu
cho los de Bogota, y su traje es el mismo,
escepcion del montero, sombrero semejante al
de los mandarines chinos y pintado de diver
sos colores. Los criollos tienen las facciones es
paolas y su continente es grave y digno. Je
neralmente solo se cuentan dos clases entre ellos;
la una compuesta de un corto nmero de fa
milias ricas y de eclesisticos, y la otra que
comprende los pulperos y los marcachilles.
En los alrededores de Popayan no pueden
pasarse en silencio, como objetos dignos de
atencion , el rio Vinagre que se despea for
mando anchurosas cascadas, estrao arroyo
cuyas lmpidas aguas tienen la acidez del vina
gre, y el crter de Purac coronado constan
temente con una densa humareda. -
Al salir de Popayan en direccion Quito,
tenamos que atravesar uno de los parajes mas
peligrosos de toda la colonia, que es el pais de
Pasto. Aunque la guerra civil se hallaba enton
ces estinguida ya en aquel distrito, el fiero ren
cor de los habitantes les mantenia bajo el pie
de sordas hostilidades que dejeneraban veces
en actos de violencia contra los viajeros. Ape
sar de las numerosas tropas acantonadas en el
distrito, se citaban de vez en cuando viajeros
asesinados y caravanas robadas. Era tan grande
la miseria, que era capaz de sublevar , una
poblacion menos turbulenta. A lo largo del c"
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 COLOMBIA.
mino solo encontranos por donde quiera es
combros y ruinas: los villorrios estaban desiertos
y los campos yermos incultos.
Apesar de hallarnos aventurados en aquel ca
nuino, no nos aconteci ninguna de las desgra
cias que nos habian predicho. Despues de haber
atravesado Pasto, situada entre nnos crteres
de azufre en una alta meseta, tomamos el ca
mino de Quito adonde llegamos 30 de se
tiembre. Pocos sitios hay mas raros y silvestres
que el de Quito, antigua ciudad del Sol. La ciudad
que conquistaron Benalcazar y Alvarado es una de
las mas pintorescas que se pueden ver, ya se mire
de lejos por la parte de la Recoleta y se abar
quen de una sola ojeada sus torres que se en
cumbran como otros tantos jalones, sus casas
y sus edificios levantados en las quebradas bar
rancas que hienden el solar en que est funda
da (PL. XI. 2); ya se penetre en el recinto
de sus murallas y , se sigan las orillas de aque
llos torrentes donde se cruzan algunos habitan
tes atareados, portadores de agua , mercaderes
de tinajas, aldeanas embozadas en su rebozo,
&XI. 1 ).
hidalgos con la capa echada la espalda (PL.
pura. hospedarnos en casa de un tal
Guzman, edificio de un solo piso rodeado de
una galera descubierta y situado casi en la ci
ma de la quebrada de Jerusalen. Es este uno
de los puntos culminantes de la ciudad , el que
entonces eontaba menos casas y el barrio mas
retirado y salvaje (PL. XI. 3). Apenas ha
bamos entrado en nuestro alojamiento, cuando
nos vino n visitar la jente mas distinguida de la
ciudad , y desde entonces comenz entre noso
tros y los moradores de Quito un combate de
actos de cortesa que dur hasta el dia de nues
tra partida.
Quito est edificada en el recuesto del Pi
chincha, crter apagado, pero humeante toda
va. Las calles hacen declive, solo son barridas
por las lluvias, y la mayor parte van en direc
cion paralela transversal las quebradas sobre
las cuales la ciudad se halla , por decirlo as,
horcajadas. Al salir de la ciudad estos quebra
das reunen todas sus aguas en un riachuelo
profundamente acanalado.
Lo que mas llama la atencion al llegar Qui
to, es el prodijioso nmero de sus conventos,
ricos y suntuosos casi todos. El mas importante
de ellos es el de San Francisco, monumento
inmenso y de un rden bastante bello, con una
iglesia opulenta, al parecer toda recamada de oro,
de plata maciza y de piedras preciosas. Despues
del convento de San Francisco debe citarse el de
los Jesuitas, que encierra actualmente la univer
sidad, la biblioteca y la imprenta. En el inte
rior hay una losa de mrmol donde se ven al
gunas inscripciones grabadas que recuerdan los
83
trabajos de La Condamine y de sus clebres
colaboradores. La imprenta no contiene mas que
dos prensas, y la biblioteca solo encierra obras
de teoloja. La fachada del convento de Jesui
tas, toda de piedra, es de un trabajo esquisito:
sus columnas, de treinta pies de altura, son
de rden corintio y de un solo trozo de piedra
blanca; pero las paredes interiores estn ecsor
nadas de otras esculturas. La catedral no es
tan suntuosa como los dos citados conventos:
una de sus torrecillas construidas, segun dicen ,
sin plan ninguno, se inclina al lado de la igle
sia. Al lado de estos monumentos debe men
cionarse el convento de la Recoleta de la Mer
ced, en donde se retiran los habitantes mas aco
modados durante la cuaresma.
Durante nuestra permanencia en Quito, haba
pasado ya la poca de fervor relijioso, y el
convento de la Merced tenia pocos pensionis
tas. No nos era dable visitar la ciudad en sus
mejores dias, cuando las pomposas solemnida
des de la iglesia animan las calles y ponen la
poblacion en movimiento. Otro viajero mas afor
tunado, cuyas observaciones son no menos de
licadas que precisas, M. de Raigecourt, ha
estado posteriormente en Quito durante la se
mana santa y nos ha comunicado sus pormenores.
Su narracion inedita es sobrado interesante pa
ra que nos privemos del gusto de enriquecer con
ella nuestro itinerario.
Acercbanse las solemnidades de la sema
na santa , dice M. de Raigecourt, y decidimos
no hacer escursion alguna por las cercanas
hasta pasada la Pascua; pues que si la sema
na santa es imponente en Roma por el esplen
dor y la pompa de sus fiestas, quiz no es
menos curiosa en Quito por la orijinalidad de
estas. Aquel ao se celebraba la Pascua 11
de abril, y ocho dias antes de la vspera del
domingo de Ramos se di principio las cere
monias que debian sucederse sin interrupcion
durante toda la semana santa. Por la noche de
aquel dia vimos pasar delante de nuestras ven
tanas cinco maniquies figuras estraas vesti
das de blanco y precedidos de algunos nios
entonando cnticos. Cada una iba cubierta de
un enorme gorro en forma de pan de azcar
de cinco seis pies de altura, del que pendian
por detras dos pedazos de tela cinta largas
y estrechas que flotaban veces hasta el suelo.
El resto del cuerpo lo cubria una basquia blan
ca, sujeta por un cinturon que llegaba hasta el
tobillo. Estas figuras son llamadas almas santus,
no s porqu.
El siguiente da , domingo, fui la cate
dral ver la bendicion de ramos. La iglesia es
taba atestada de jentes que llevaban en la pun
ta de unos palos largos enormes ramos de co
co, troncos de caas y le bananos. Las ho
 8. VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
jas de estos ltimos estaban trenzadas veces gro y llevaban una larga espada al lado. E
de un modo nuny injenioso. Sin embargo, como pos de ellas iban dos dos los barberos de la
la ceremonia se hacia aguardar demasiado, me ciudad , con la cabeza descubierta y vestidos
sal y fu San Francisco, adonde llegu en el con el traje pintoresco de las ceremonias so
momento en que entraba la procesion de los lemnes que consiste en una especie de poncho
relijiosos de aquella rden cantando y llevando estrecho plegado lo largo, y en un calzoncillo
cada cual una palma en la mano. Precedian corto sin medias ni zapatos.
un Cristo que al principio cre llevado en bra Llevaban dos dos un gran incensario,
zos; pero los movimientos singulares que le vea mas bien, una gran de estufilla de plata suspen
hacer me indujeron ecsaminarle de cerca en dida de dos cadenas del propio metal. Los
el acto de estar detenida la procesion bajo las barberos ban seguidos de unas parihuelas in
arcadas del convento, y descubr, no sin sor mensas de madera dorada, cobijadas por un
presa, que el portador del maniqu era un palio y guarnecidas de lamparillas, de espejos
asno que embarazado con su carga , la hubiera y de imjenes de santos, sobre las cuales se
sin duda echado al suelo, si dos hombres que ostentaba el Salvador cubierto de pies ca
estaban cada lado no se hubiesen ocupado sin beza con un vestido recamado de oro y con
cesar en mantenerlo en equilibrio por temor de la cruz acuestas. En pos de l iba don Simon
alguna desgracia. Cireneo, segun le llamaban los concurrentes,
Mas estrao fu el espectculo que presen que en vez de llevar la cruz junto con el
ci en la iglesia de Santa Clara, dependiente Salvador, segun costumbre, se contentaba con
de un convento de relijiosas en donde entr el sostenerla con una mano. Este ltimo persona
mismo dia. Al travs de las rejas observ je era de talla esbelta, llevaba una corbata que
todas las monjas atareadas en torno de un as le llegaba las orejas, un sombrero ladeado
no, que hincaban las rodillas y proferian algu lo majo, y eran sus vigotes poblados y formi
nas oraciones, aunque no se celebrase la sa dables. Detras de las parihuelas, cuyos veinte
zon niaguna ceremonia en la iglesia. Yo no pu portadores se encorvaban bajo el peso, se
de descifrar el enigma que presenciaba, sino su guian varias mujeres con el cirio en la mano;
poniendo al animal destinado , desempear al subdelegado de policia con un fanal enorme,
cierta parte en alguna procesion de la misma escoltado de dos frailes franciscos; Nuestra Se
naturaleza. de la que acababa de ver. iera de los Dolores, que era la misma que ha
Por la noche sali de San Francisco una bia visto en el convento de San Francisco,
segunda procesion mucho mas considerable que ataviada con un hermoso vestido de terciopelo
la primera, que pas delante de mis ventanas azul cuajado de estrellas de oro, y por l
desde las cuales pude ecsaminarla mi sabor timo las dos Magdalenas qne cerraban la
sin perder ninguno de sus pormenores. Abrian marcha.
la marcha una porcion de individuos que lle TDe trecho en trecho habia cuadrillas de
vaban unas linternas en la punta de largos pa msicos que de cuando en cuando tocaban pie
los, entre las cuales habia dos que precedian zas tan desentonadas que solo pude comparar
todas las demas, que tenian la forma de es las los sonidos que da entre nosotros la sin
trellas. Seguian luego dos maniques, de los fonia de un saboyardo que hace bailar tteres.
cuales segun me dijeron, el uno representaba Aquella procesion seguia con lentitud una ca
San Juan Evanjelista, y el otro Santa Mag lle larga que hacia un poco de declive, y el
dalena, y despues tres almas santas semejantes efecto que producia, no dejaba de ser bastan
las que llevo descritas, escepcion de la del te pomposo.
medio que descollaba sobre sus compaeras y Al dia siguiente tuvo lugar otra procesion,
llevaba una larga cola blanca sostenida por un aunque no tan brillante como la de la vspe
nio vestido de njel y provisto de dos gran ra: componase esclusivamenie de indios, sin
des alas. Aquellas tres figuras ajitaban sucesi sacerdote ninguno, y no ofrecia nada de par
vamente unas sonajas que llevaban en las ma ticular. Presentseme en casa un personaje en
nos de suerte que el ruido fuese continuo. teramente vestido de violado de pies cabe
Seguanlos un gran nmero de mujeres, entre za, con el rostro cubierto y con una cincha de
las cuales reconoc muchas de elevada al cuero modo de ceidor. Yo aguard en si
curnia, formando dos hileras con un cirio en lencio que me esplicara el motivo de su vi
la mano cada una. Entre aquellas hileras se sita; pero se mantuvo modestamente en el
distinguian algunos frailes de San Francisco umbral de la puerta sin proferir ni una pa
ocupados en mantener el rden: seguian inme labra siquiera, y despues de haber llamado
diatamente tres almas santas, aunque la del tres veces con una moneda sobre un azafata de
medio, lo msmo que la primera, descollaba plata que tenia en la mano se retir sin decir
sobre sus compaeras que iban vestidas de ne oste ni moste. Presentse otro y repiti la
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 COLOMBIA.
misma ceremonia. Despues supe que eran pe
nitentes que hacian la colecta, de cuyo pa
pel se encargan no pocas veces las personas
mas distinguidas de la ciudad.
-, El martes cay una lluvia continua que
hizo emplazar para el siguiente la procesion
ue debia tener lugar en aquel mismo dia.
mircoles, las diez de la maana , sali
de la catedral por el rden siguiente: abria
la marcha un considerable nmero de peniten
tes descalzos, la mayor parte con una soga al
cuello y una corona de espinas en la cabeza;
tras ellos iban un alma santa con una cruz en
los brazos; dos santos cuyos nombres he olvi
dado; un jardin de los Olivos con un njel
que consuela Nuestro Seor; un Ecce Homo,
quien San Pedro parecia pedir perdon hin
cado de hinojos; un enorme crucifijo, un des-.
censo de la cruz y por ltimo la santa Vrjen
vestida con una magnfica, ropa de terciopelo
violado, bordada de plata cuya cola llevaba un
anjel. Todas aquellas figuras estaban lejos de
andar juntas segun acabo de enumerarlas, me
diaban entre ellas las diferentes rdenes relijio
sas que asistian la ceremonia todas sin es
cepcion; los alumnos del colejio de San Fer
nando y San Luis, los primeros cubiertos con
un vestido negro bordado de blanco, y los se
gundos con una ropa la mitad amarilla y la
otra mitad encarnada, y cierto nmero de fun
cionarios y oficiales de todas graduaciones con
cirios en la mano. En pos de la imjen de la
Santa Vrjen iban siete cannigos con la cabe
za cubierta de un capuchon de tafetan - negro
y vestidos con unas sotanas de la misma ropa
cuya cola tenia muchas varas de largo; cuatro
grandes banderas negras con cruces rojas en
las puntas precedian al obispo que llevaba el
SS. Sacramento cubierto de un velo y cerraba
la marcha. La muchedumbre que acompaaba
la procesion se agolpaba continuamente su
paso medida que iba desfilando, y mas de
una vez me falt poco para ser derribado por
aquel piadoso apresuramiento.
El jueves santo no sali ninguna procesion
y en las iglesias no se celebr mas que una
misa. Asi que estuvo concluida se levant una
urna, emblema del sepulcro en que encerra
ron al Salvador. Todos aquellos monumentos
eran muy ricos y estaban decorados profusamen
te de espejuelos y maniques, especie de or
nato que prodiga en todos ocasiones el buen
gusto de los Quiteos. Entre otras cosas me
acuerdo que v en la iglesia de los Agustinos
Jesucristo cenando con sus apstoles vestidos
todos con casullas.
La procesion del Viernes Santo sobrepuj
en esplendor todas las de los dias anteriores,
y yo me habia propuesto. no faltar ella. Em
- 853
pec por la maana asistiendo al oficio que se
celebraba en la iglesia de Santo Domingo,
donde me v precisado recibir una bandera
ir procesionalmente la urna buscar la hos
tia consagrada para la comunion del sacerdo
te. La torpeza con que desempe aquel ejer
cicio, nuevo para m, no pudo menos de rubo
rizarme, pero pronto me consol al saber que
el coronel Young, Ingls y protestante, se habia
visto forzado, la vspera, figurar en una
ceremonia de la misma naturaleza con un cirio.
en la mano. Por la noche me fu la misma.
iglesia , de donde habia de salir la procesion,
y entr en ella en el acto en que estaban can
tando la Pasion. Detras del altar mayor v tres
cruces enormes; la del medio estaba desnuda,
y en las otras dos estaban crucificados los dos .
ladrones, el uno blanco y el otro indio, por
respeto sin duda las diferentes castas. Reina
ba en todo el recinto de la iglesia un silencio
profundo; pero en el momento en que el pre
dicador describi la llegada de Jesus al Calva
rio-, oyse el estruendo de los martillazos, y se
vi atar nuestro Salvador la cruz. Al pintar
su sepultura, dos sacerdotes subieron por me-.
dio de una escalera y desclavaron las manos
del maniqu, mientras otros dos desataban los
pies y sostenian el cuerpo: todos cuatro lo des
cendieron con lentitud y lo mostraron la
asamblea que ech llorar; mas en el acto de
volvrselo se agreg los sollozos el tumulto
de los bofetones que se dieron las mujeres
cual mas fuertes. Terminada esta doble esposi
cion, depusieron el cuerpo en unas parihuelas
y la procesion comenz salir con el mayor
rden.
Abrian la marcha mil almas santas, entre
las cuales habia algunas con gorros tan suma
mente altos (PL. XII. 1), que llegaban las
ventanas del primer piso de las casas y veces
se enganchaban en ellas. Colgaban de aquel es
trao tocado varias cintas de diversos colores
que recaian sobre las espaldas del maniqu. Ha
bia algunas cuya ropa terminada en una larga
cola sostenida por un njel. En unasparihuelas que
seguian inmediatamente habia otro njel cuyas
plantas se veia un esqueleto horroroso que re
presentaba la muerte vencida por el Salvador
(PL. XII. 2). Seguia despues una serie de
curas en traje sacerdotal que llevaban los di
versos emblemas de la Pasion (PL. XII. 3).
El primero mostraba con mucha gravedad y
la altura de su barba un ancho cuchillo en cu
ya punta estaba pegada una oreja que figuraba
la de Malcos cortada por San Pedro; llegaba
despues un gallo en la punta de un palo, los
treinta dineros de Judas pintados en un cuadro
de madera, los dados en un azafate de plata y
en otro los clavos, el martillo y las tenazas;
86 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
los mimbres que habian servido para los azotes,
la caa y la tnica llevada en la punta de un
largo palo guisa de bandera. Este grupo sin
gular iba seguido de una porcion de msicos
enmascarados y vestidos con un traje violado,
con sus instrumentos cubiertos de cendales en
seal de luto y tocando piezas lgubres anlogas
las circunstancias. Tras ellos seguian nuestro
Salvador (PL. XII. 7) con la cruz acuestas,
y acompaado, lo mismo que antes, por don
Simon Cirineo; el primer alcalde de la ciudad
enlutado completamente, con sombrero emplu
mado y llevando al hombro una bandera negra,
en la que habia pintada una cruz roja, que arras.
traba por el suelo (PL. XII. 8). Detras de l
iba una multitud de negros vestidos uniforme
mente con traje azul, de cuello y vueltas amari
llas, pantalones de azul celeste con un galon
amarillo y una escarapela del mismo color: to
dos eran considerados como parte de su casa.
Veanse tras ellos dos prolongadas series de frai
les con un crucifico en la mano, que precedian
los alumnos de los colejios (PL. XII.9
y 10) de que he hablado ya, vestidos con sus
uniformes. A estos seguia el segundo alcalde de
la ciudad con su bandera arrastrando como el
primero (PL. XII. 11 ). En pos de l venia
el fretro que contenia el cuerpo de Jesucristo,
rodeado de muchos individuos con trajes de to
dos colores, armados de palos, sables, espa
das, lanzas y con un farol en la mano (PL. XII.
-12 y 13). Estos ltimos representaban los
judos que fueron al jardin de las olivas para
prender Nuestro Seor. Asegurronme que es.
le papel era tan odioso, que no encontrndose
nadie en la ciudad que quisiera encargarse espon
taneamente de representarlo, obligaban veri
ficarlo los vendedores de especias y los de
mas mercaderes de comestibles. En pos de los
judos iban todos los oficiales de la guarnicion
con un cirio en la mano y las tropas dispuestas
por pelotones (PL. XII. 14), llevando el fu
sil la espalda, circunstancia que es una seal de
luto en Quito, lo mismo que entre nosotros el
arma la funerala. Los oficiales que mandaban
cada peloton no iban vestidos con tanta unifor
1nidad como sus soldados; los unos llevaban gor
ra de cuartel y los otros sombreros de tres pi
cos chac. Por ltimo la procesion la termi
naban los relijiosos de la Merced, los cannigos,
el obispo, la Santa Vrjen vestida con una ropa
de terciopelo bordada de oro y plata cuya cola
sostenia un njel, una multitud de mujeres con
cirios en la mano y un peloton de soldados (PL.
XII. 16, 17, 18 y 19 ).
Reinaba un silencio solemne, interrumpi lo
nicamente por los cantos relijiosos y la msica,
que hacia aquella ceremonia en realidad impo
uente inducia olvidar el espectculo veces
grotesco que presentaba en varios puntos. A la
distancia mayor que podia estenderse la vista,
se columbraba una doble serie de luces que se
movian con lentitud, con cuyo esplendor se di
sipaba la obscuridad de la noche. Un solo inci
dente sobrevino en medio de la marcha y rom
pi por un momento la gravedad de los devotos.
Hallbase en medio de la calle un sumidero que
estaba encubierto por la multitud. Cuando llega
ron aquel punto los judos que seguian con
fusamente el fretro de Nuestro Seor, hubo
muchos que desaparecieron sbitamente en aquel
albaal con grande satisfaccion de algunos que
en su ilusion los tomaban por judos verdade
ros y consideraron aquel accidente como un justo
castigo del cielo. Sacronlos del precipicio , y
afortunadamente su caida no tuvo ningun resul
tado desagradable.
Para dar una idea ecsacta del nmero de
personas que ecsistian aquella procesion , bas
tar decir que no bajan de cinco mil los cirios
que se vendieron aquel dia en la ciudad. El je
neral Farfan (indio natural de Cuzco, y oriundo
de familia antigua de caciques), me dijo que por
su parte habi comprado de ellos por valor de
doscientos pesos, y aadi que hubiera prefe
rido dar aquel dinero los pobres soldados que
se hallaban en el hospital faltos de todo subsidio.
El domingo de Pascua tuvo lugar la ltima
procesion llamada de la Resurreccion; inas como
sali las cuatro de la maana no pude ir
verla, aunque debi de ser mas menos seme
jante las que acabo de describir.
Yo he observado todas estas ceremonias con
el mas vivo inters, sin espiritu de critica de
prevencion en su favor. Todo cuanto puede de
cirse en pro en contra de la pompa singular
y de los estraos espectculos que las acompa
an tan poco parecidas nuestras costumbres ac
tuales, todo se ha dicho ya. Sin embargo no
dejar de observar que si esta forma teatral da
da al culto esterior tiende hacer perder de
vista los dogmas y la moral de la relijion , en
sus principios debi de contribuir poderosamen
te protejer la conversion de ios indios cuyo
grosero espritu tiene necesidad de imjenes sen
sibles. En la Colombia se la encuentra no so
lo en las fiestas solemnes, sino tambien en las
ceremonias ordinarias. Cada misa tiene su la
cencito teatral que suele consistir en la sbita
aparicion de una santa Virjen, de un crucifijo
de un viril rodeados de cirios encendidos cuan
do el sacerdote llega al altar. Comunmente se
ejecuta esto por medio de un velo que se alta
de golpe; pero veces el tabernculo se abre
de par en par, bien jira sobre s mismo pre
sentando el lado opuesto. A
Los numerosos maniques que figuran en to
das estas ceremonias estn hechos por los indios.
 COLOMBIA.
y aunque el talento que desplegan en esta parte
no merece grandes elojios, no puede decirse
lo mismo de todos los objetos que salen de sus
manos. Labran con mucha destreza, en una es
pecie de nuez de coco cuya almendra es blan
qusima, figuritas de santos y de animales y ha
cen unos muequitos que pintan en seguida y
que representan perfectamente los trajes del
a S. Y)
Aquellos indios, de quienes habla M. de
Raigecourt, son efectivamente los mas indus
triosos del pais, pero como la molicie de los
criollos los aleja de todo trabaja manual, los
mulatos y los negros esclavos forman con los
indios toda la clase trabajadora. A ellos se de
be la fabricacion de los paos, de las telas mas
bastas, de los tapices y ponchos y sobre todo
de aquel tejido impermeable de goma elstica
que se fabrica en el distrito de Pasto y que ha
ce poco se ha popularizado en Europa. Ademas
de los indios de Quito, que tienen muchas cir
, cunstancias anlogas con los de Bogota, se ven
acudir otros la ciudad, como son los de May
nas y de los valles del Amazona (PL. XI.4).
Su traje es en estremo pintoresco, pues consiste
para entrambos secsos en una especie de tnica
hecha de una tela de cuadros, que cubre el
cuerpo desde el cuello las rodillas y deja des
cubiertos los brazos y las piernas. Llevan la ca
beza desnuda, y los cabellos rasurados algunas
veces aunque por lo comun largos y lisos. Entre
aquellos indios hay un corto nmero que llevan
una azagaya: pero su arma mas ordinaria es una
cerbatana de seis siete pies de largo, con la
que arrojan unos sesenta pies de distancia
unas flechitas de madera fuerte con la punta em
ponzoada. Aquellos indijenas van permutar
en los mercados de Quito las mas preciosas pro
ducciones de sus valles contra objetos de indus
tria americana europea. Por lo que hace los
criollos acomodados de la ciudad, su traje di
fiere muy poco de los que llevamos descritos en
el artculo de Bogota (PL. IX. 4).
Apesar de que Quito se halla trece minutos
de distancia de la linea ecuatorial, su situacion
en una elevada meseta donde se sostiene el ba
rmetro veinte pulgadas de altura, le asegu
ra, como en Bogota, una temperatura dulce
y uniforme que solo vara de 10 18. El dia Pero Mr. de Raigecourt tan perseverante en sus
y la noche son iguales. En su alrededor y segun
las zonas crecen por una parte las plantas de
Europa subiendo hcia los picos y hasta las hay
que se remontan poca distancia de las nieves
perpetuas; y por otra bajan al valle, los pro
ductos de las latitudes mas calidas, escolonados
por climas. Facil es de adivinar que la vejion in
termedia que participa de la riqueza de las otras
dos, es la mas risuea y variada. Numerosos
rebaos, setos vivos de duranta y barnadesia,
ToMo I.
87
y campos espaciosos de trigos que inclinan sus
espigas bajo la brisa, cubren toda la llanura. La
sensacion que esperimenta el viajero es mucho
mas viva por cuanto se halla situada entre mon
tes nevosos ignivomes; all est el Pichincha
con su penacho humeante, all la cordillera de
colinas llamadas Panecillo, que parecen corta
das por la mano del hombre; acull el Cayam
b cuya cima atraviesa la linea equinocsial; mas
lejos el Antisana que es el volcan mas alto que
se conoce cuya erupcion sube 3.000 toesas
de altura; enfin cerca de Quito est la Ilinisa,
la mas pintoresca de todas las montaas, cor
tada en dos picos piramidales una altura de
2.700 toesas.
Tal es el sitio donde se halla Quito, ciudad
de 40 60.000 habitantes. Las casas son de
ladrillos de tierra blanca y algunas de piedra,
con techos de tejas, y en las iglesias de azule
jos. El lujo interior es bastante simple, pues
unicamente adornan el salon destinado para las
visitas decorandole con pinturas mal hechas.
De estas hay muchas al fresco bastante grose
ras en todas las paredes, y cuadros piadosos
hasta en los corredores de los conventos. Com
pletan el mueblaje de las casas acomodadas dc
Quito, araas colgantes, tapices del pais , me
sas para escribir, camaps con asientos de se
da de algodon y una cama dorada con damas
cos: entre las piezas de la casa se cuentan el
vestbulo, muy sucio, que sirve veces de alma
cen de forrajes, la cocina, el dormitorio de
los criados y el obrador cuarto de labor
lleno de flores, en donde se retiran las mu
jeres. Los vveres son bastante caros en Quito,
el buey es muy raro y el carnero poco usado,
pero en cambio el chocolate y los dulces son es
celentes y las patatas esquisitas. La bebida del
pueblo es la rapsadura, especie de chicha que
hacen los molinos de azucar de Ibarra, y los
frutos y legumbres son las peras, manzanas,
melocotones de varias clases, fresas, tunas,
( cactus opuntia), aguapates (palta), guabas
(mimosa inga), papayas y melores. - s
Por mas deseo que tuviese de hacer una
escursion cientfica la cima del Pichincha, no
quise abusar de la condescendencia de mi com
paero de viaje, deteniendome mas en Quito.
investigaciones debia suplir mi incompleto re
conocimiendto, con el que hizo l en 1830
estando en aquella ciudad con un coronel colom
biano aficionado tambien las esploraciones
jeolojicas. En efecto, salieron ambos de la po
lacion por el lado de la Recoleta de la Mer
ced y se hallaron al cabo de media hora en
un crculo de picos nevosos. A su derecha por
la parte del S. aparecian las cimas blanquecinas
y jigantescas del Ilinisa, del Chimborazo y del
88. VIAJE A LAS DOS AMiRICAS.
Cotopatri, mas cerca el Tunguragua, el Sin tamente empotrados unos con otros. Algunos
chulagua y el Antisana con su borda, que es el tienen tres pies de espesor y las puertas son
punto habitado mas alto del globo, y ltimamen mas estrechas por arriba que por abajo. Este
te la izquierda los ventisqueros de Cayamb. templo del Inca que se atribuye Huayna Ca
Mas arriba de este paraje empezaba la mese pac, soberano del pais en la poca de la
ta del Pichincha , clebre en los fastos del conquista, tiene trazas de haber sido un edificio
pais por una accion decisiva que determin la de forma cuadrada con treinta metros de lonji
cuestion de la independencia republicana. All tud en cada faz. Aun se distinguen hoy en dia
acamp el jeneral Sucre con sus colombianos, cuatro grandes puertas esteriores y ocho habi
mientras que los Espaoles acantonados en Qui taciones de las cuales tres se reconocen aun muy
to trataban de defender esta ciudad. Un mo bien. La simetria de las puertas, la regulari
vimiento estratejico hizo que se hallasen ambos dad de los nichos, el corte de las piedras,
ejrcitos uno enfrente de otro en la meseta de todo recuerda la arquitectura ejipcia en sus
Pichincha donde se trab una sangrienta accion creaciones menos perfectas. Situado este edifi
y habiendo la suerte sido adversa los Espao cio entre dos cimas nevosas del Catopari y del
les, evacuaron definitivaluente las provincias Ilinisa, debia tener all en sus tiempos de es
colombianas. plendor, una prespectiva grandiosa y severa.
A eso de las once lleg Mr. de Raigecourt Mas all del Tambo del Inca y en el camino
al pie del volcan ciento cincuenta toesas del de Tacunga, estaba cubierta la campia de
crter. A esta altura el camino harto escabroso agabos, rbol precioso para los naturales del
por cierto , estaba sembrado de piedrecitas vol pais que sacan de l inmensos productos. El
cnicas sumamente resbaladizas, y la admosfera tronco de estos vejetales (alto veces de trein
rarificada llegaba hacerse tan inaguantable que ta pies), reemplaza en las habitaciones la ma
cuando el viajero lleg tenia atontados los oidos, dera de construccion que es all muy rara ; su
su corazon empez desfallecer y ultimamente flor se confita, el fruto da un buen vinagre y
cay desmayado los pies del crter. Vuelto en las hojas machacadas entre dos piedras una es
si ecsamin aquellos sitios. pecie de jugo alcalino que reemplaza al jabon
El crater, dice me pareci inmenso en efec en el blanqueo de la ropa, Tambien suele ha
to, porque una nube se habia colocado justa cerse un aguardiente muy fuerte con este jugo
mente en medio. El declive, es, en lo que se destilado.
alcanza ver, bastante suave para poderse ba Toda esta rejion de la Colombia sufri tanto
jar, pero yo no me atrev adelantar mas que como las provincias centroles por los violentos
unos cinco seis pasos por la dificultad de la terremotos de 1797 y de 1812 cuyos estragos
ascension. El crater ecsala un olor fortsimo de se ven aun en aquel suelo, y debiamos ver
azufre y se esperimenta un calor casi insoporta los tambien en Ambato, y Savoneta y otros lu
ble. Con todo, cosa incomprensible, habia mu garcillos. Vense en todos estos parajes murallas
chos parajes donde la nieve no estaba entera y paredes derruidas que nadie ha querido ni
mente derretida, y el termometro marcaba 5 se ha atrevido levantar despues.
bajo cero. Ambato, donde llegamos el dia siguien
Un momento despues de nuestra llegada te, es una ciudad pequea situada casi al
la nube, que cubria el crater, tom mucha pie del jigante de todas aquellas cordilleras,
mas estension envolvindonos nosotros mismos: el Chimborazo. Cuando entramos en el pueblo
al cabo de un cuarto de hora estbamos otra era la hora del mercado, donde no puede for
yez junto nuestras mulas. marse idea de la cantidad de provisiones que
afluian de todas partes del campo. La plaza es
CAPTULo XVIII. taba llena de indios vestidos del modo, mas
variado y pintoresco. Los hombres cubiertos del
CAMINo DE QUITo, , GUAYAQUIL.- EL CHEMB0 poncho, tenian los cabellos mas menos largos
RAZO. - GUAYAQUIL, - COTOPARI, CUENCA Y y las mujeres llevaban nna camisa plegada
oTRAs CIUDADES HASTA EL MARAON. una simple pieza de estofa atada con un cordon
la cintura. Celbrase el mercado en domingo,
Salimos , de Quito el 6 de Octubre y fuimos de modo que al acabar el trafico, pueda en
pernoctar Callo, sitio clebre por el tambo searse el catecismo los naturales reunirlos
del Inca , monumento de los tiempos primitivos para el oficio divino. El valle de Ambato enca
convertido hoy en una hacienda. Apesar de las jonado y risueo, tiene verjeles deliciososos y
recomposiciones informes, se distinguen aun jardines rodeados de setos que se pueblan de
dos muros hechos de una especie de basalto de graciosos colibris de un verde muy brillante,
la forma, de nuestros morrillos, cuyos pedrus pjaros tan lindos, coloreados y diminutos, que
cos aunque sin un cimento visible estan perfec se les tomara por mariposas.
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 COLOMBIA.
Despues de haber costeado el rio de Amba
to, nos internamos en las montaas. Desde el
Tambo, nico alto y hacienda de aquel camino
pudimos medir con la vista el Chimborazo,
enorme masa grantica cuya cabeza blanca tiene
un aspecto triste y severo. Figrese una mon
taa de siete mil metros de latitud en su cumbre
cortndose en una bveda de un azul-indigo y
nadando en una admsfera transparente, mien
tras que las tintas vaporosas parecen que tapan
los planos inferiores del paisaje (PL. XIII.
1 ). De cualquier lado que volviesemos al rede
dor nuestro, no hallabamos mas que una natu
raleza sombria y montona. Solo algunas grami
neas crecian ac y acull junto al Tambo :
esta vejetacion de las altas cumbres se divide
en muchas zonas, perdindose las plantas leo
sas unos tres mil quinientos metros, y vinien
do despues las plantas alpinas, las valerianas,
las sacsifragas, las lobelias y las pequeas cru
ciferas con las gramineas cubiertas por intrva
los de nieve medio derritir, y una alfom
bra amarillenta. Mas all estan las criptogamas
que tapizan las rocas fosfricas, despues de
las cuales se presentan los perptuos hielos, ter
mino de la vida orgnica.
Desde el punto en que estabamos, el Chim
borazo no era relativamente mas elevado para
nosotros que lo es el Mont-Blanc sobre el va
lle de Chamouny; pero el Tambo donde acam
pamos ascendia unas mil quinientas toesas
sobre el nivel del mar. Soio el que haya visto
estos parajes, puede hacerse cargo del magn
fico sistema de montaas que se ofrecio nues.
tra vista desde que salimos de Quito, y que
fuimos viendo hasta el pramo del Assuay. En
una estension de treinta y siete leguas tuvimos
al O. el Casitogua , el Pichincha, el Atacazo,
el Corazon, el llinisa, el Carguairazo, el Chim
borazo y el Cumambay: al E. el Guamini, el
Antisana, el Pasuchoa, el Ruminavi, el Coto
pari, el Quelendana, el Tunguragua, el Capau
rcu, montaas que escepcion de dos tres
son todas mas elevadas que el Mont-Blanc,
y que lejos de taparse las unas las otras se
dibujan casi todas muy bien en el azul del
cielo.
Absortos nos tenia este espectculo de una
nnturaleza jigantesca , cuando un nuevo inciden
te vino lanar nuestra atencion. Atravesaba
la llanura un ganado de llamas de las cuales yo
habia visto ya algunas esparcidas ac y acull
pero aisladas. Su aire listo y desenvuelto y su
fisionemia intelijente me interesaron desde luego
pero no pude estudiar la historia natural de
tan tiles cuadrupedos hasta que estuve en el
Per su verdadera patria. -
El dia siguiente despues de haber recorrido
el Chimborazo durante algunas horas, salvamos
89
el punto culminante del camino y bajamos
Guaranda ciudad populosa rodeada de campos
cultivados. El territorio que nos condujo ella
est lleno de hayas y de pitas que sirven de li
mite los campos y l defienden contra los ani
males dainos. Producen estos valles una rica
cosecha de patatas muy estimadas, de las cua
les se transportan Guayaquil cantidades consi
derables. Las casas de Guaranda estn como en
el Delfinado construidas con tierra embutida en
tre dos tablas. Solo un pequeo nmero est
cubierto de tejas y las demas de blago.
A una media legua de Guaranda nos halla
mos casi sin pensar en uno de aquellos puen
tes naturales conocidos en el pais con el nom
bre de socabon, de los cuales los puentes de
Pandi de Icononzo, arcos naturales que dominan
un torrente de quinientas toesas de altura, habian
podido darnos una idea: el socabon de Guaranda
sin tener tanta importancia, no producia menos
efecto la vista. Cuando mas nos creiamos es
tar andando en una calzada , nos hallamos de
repente con una barranca cada lado del cami
no. El torrente habia socabado la montaa,
abrindose un camino en el peasco. Nada anun
ciaba un puente, y sin embargo corria un rio
nnestros pies (PL. XIII. 2).
Desde el pi del Chimborazo hasta Guayaquil
toma el paisaje diferentes aspectos. A las aspe
ras bellezas de Guaranda suceden los llanos des
nudos de San Miguel, luego empieza la peque
a cordillera de Angas rematando en una larga
serie de espesos bosques que median desde la
Playa Guayaquil pasando por Savoneta. Nues
tra caravana pas rapidamente estas diversas dis
tancias, y dejamos nuestras mulas en Savoneta
para tomar una piragua que iba bajar el rio
de Guayaquil. Savoneta es el confin de aquellos
bosques litorales donde se forman vastos panta
nos durante la estacion lluviosa... Asi es que las
casas estan un tanto elevadas sobre el sue
lo con galeria esterior (PL. XIII. 3): hechas
de caas no sostienen mas muebles que algunas
mesas, sillas y las hamacas de rigor. Estas se
ponen en el esterior de la casa suspendidas del
soportal formado por la galeria.
Nuestra navegacion hasta Guayaquil fu pron
ta y feliz. Despues de dos altos succesivos en
Bodegas y en San Borondon llegamos Guaya
quil el 12 de octubre. En tiempo de la inun
dacion se sumerje todo el pais. Nuestro paso se
hallaba cubierto de bosques verdes y floridos
donde volaban bandadas de hermosas garzotas.
Muchas habitaciones veamos esparcidas ac y
acull en las mrjenes del Guayaquil, en tanto
ue se cruzaban una infinidad de balsas carga
as de mercancias en todo el curso del rio.
El valle de Guayaquil ceido de montaas ct
biertas de bosques, presenta una serie de sitios
90 - VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
deliciosos. Al norte tiene un semicirculo de co son espaoles de distinto modo que en Quito y
linas con su tanjente hcia la cima llamada la Bogota. La muelle flojedad que dan los ardores
Polvorosa, mientras que ambos arcos van ocul equinocciales y aquella dejadez que en vano se
tarse y morir en el arenal: en todo el valle busca en las mesetas de las cordilleras, vuel
tiene el rio una anchura doble que la del Ta ven aparecer en la ciudad litoral que abrasa
mesis cerca de Londres. De la cima de la Pol el sol. All se mecen todo el dia en movibles
vorosa donde habia en otro tiempo un arsenal lechos; las mujeres reciben sus visitas en hania
que est abandonado hoy en dia, se estiende cas y en vez de sillas ofrecen hamacas los
la vista sobre la ciudad y la campia que la ro visitadores. La estacion de las lluvias clida y
dea. Es el observatorio mejor situado para abra malsana, deja apenas al cuerpo la facultad de
zar todo el conjunto del pais, pero para cojer la locomocion, y cuando sobrevieee el tiempo
el aspecto jeneral de la ciudad es menester co de la sequedad, una admsfera pesada y su
locarse en el interior al lado del arsenal, don focante obstruye toda actividad al pensamiento
de toda esa fisionomia martima y mercantil se y toda enerjia los miembros. Dcese con todo
presenta bajo su verdadero color (PL. XIV. que el termmetro no sube mas all de veinte y
1). Si se buscan despues detalles curiosos y ori siete grados.
jinales, se recorreran uno por uno barrios, Como pueblo maritimo, comercial y poblado
calles y edificios, el puerto con sus naves an de 22.000 almas, tiene Guayaquil astilleros
cladas, sus balsas de caas, los jornaleros que afamados de donde salen una infinidad de naves
llenan el muelle , las mercancias tan mviles que cruzan los mares americanos. Se la cita co
como los hombres (PL. XIV. 2), las iglesias mo el arsenal martimo de la Colombia; tiene
con su arquitectura pobre y caprichosa y sus una escuela de navegacion y un colejio bastan
magnficos adornos interiores, los palacios de te concurrido, y las embarcaciones europeas
las autoridades y las habitaciones particulares. abundan en la rada. En la misma entrada del
. Las calles de Guayaquil son anchas pero mal puerto se eleva un peasco que por su forma
empedradas y cubiertas de yerba en muchos particular se llama Amortajado, pues mirado
puntos. Las casas son de madera, y en los desde lejos parece un cuerpo tendido con los
barrios principales tienen balcones sostenidos brazos en el pecho. En el golfo de Guayaquil y
por arcos que forman unos prticos cada la casi la misma embocadura del rio est la is
do de la calle bajo los cuales se pasean los tran la de Puna, animada por mil castas de bellos
seuntes. Son aquellos balcones verdaderas gale pjaros y cubierta por varios bosquecillos, isla
rias esteriores por correr en todo el rededor que forma con la costa una especie de ensena
de las casas. Todos tienen sus cortinas que aji da donde estn parados los barcos antes de
ta la brisa del mar, de manera que son para remontar el rio.
las habitaciones un medio de ventilacion y un Habia comprendido Guayaquil en mi itine
resguardo contra los rayos del sol. El esterior rario , fin de embarcarme para un puerto
de aqnellas casas es de una apariencia bastan peruviano; pero la suerte me burl, y reflec
te mezquina. Las lluvias borran , las pinturas sionando de nuevo, prefer empezar mis esplo
esteriores, dejando manchadas todas las pare raciones brasileas antes de visitar el antiguo
des. El barrio mas pobre es el de la Polvoro pais de los Incas. Ya habia tenido ocasion de aper
sa; las casas son de caas cortadas por el medio cibir desde Quito muchas huellas de esta antigua
sin yeso ni argamasa que las cubra, con techos historia local y muchas tradiciones que ascendian
de hojas de banano silvestre, circunstancia que los primeros dias de la conquista; pero Gua
las asemeja mas jaulas de pjaros que ha yaquil debia darme una idea mas cabal. Era
bitaciones humanas. Los tabiques de todas las Guayaquil la antigua Tumbez , la Tumpis de
construcciones de Guayaquil son de tierra soste Garcilaso de la Vega, residencia del cacique
nida por caas, modo de edificar que fu la Huyana-Capac, cuando Pizarro lleg aquellas
ciudad sumamente ventajoso, cuando el almi tierras por primera vez en 1526.
rante Guisa, fu bombardearla, pues sus ba De este modo mi mismo itinerario me obli
las cuyos vestijios se ven en todas partes, gaba volver atras necesariamente. Para ir la
abrian un simple agujero en las tapias, en vez orilla del Maraon donde debia embarcar
de destruirlas en su mayor parte si hubiesen me para entrar en el Brasil, me vea for
sido de piedras. La ciudad est cortada en zado volver Quito, y en este segundo
dos partes distintas por un magnfico bosque viaje pude ver el volcn de Cotopatri. Por sen
de cocoteros. deros impracticables lleg nuestra caravana al
En Guayaquil como en todas las poblaciones pi de la cresta ignvome, haciendo alto en
de Colombia, se ven las costumbres espaolas la pequea aldea que lleva su nombre.
con aquellas modificaciones que imponen el clima, El Cotopatri es acaso el mas elevado de los
el habito y las ecsijencias locales. En Guayaquil volcanes de los Andes que hayan tenido irup
 COLOMBIA.
ciones recientes. Su altura es de dos mil nueve
cientas cincuenta y dos toesas, pasa de ochocien
tos metros la que tendria el Vesubio colocn
dole en la cima del pico de Tenerife. Con tal
elevacion, el Cotopatri no es ni mas ni menos
temible. Ningun crter arroja tanta lava con
esfuerzos tan convulsivos. La masa de lava que le
rodea , formaria una montaa considerable. En
1738, se elevaron sus llamas una altura de
nuevecientos metros sobre el crter; en 1744
se oyeron en Honda, es decir doscientas
leguas de dstancia , los mujidos subterraneos
de la montaa. El 4 de abril de 1768 la boca
volcnica vomit tal furia de cenizas, que el
sol se intercept en Ambato y en Tacunga, y
los habitantes no podian andar sin faroles. En
enero de 1803 la esplosion fu precedida de
un estrao fenomeno. Las capas de nieves per
petuas que cubren la cima del monte, se fun
dieron casi repentinamente, dejando desnudas
las paredes esteriores del cono, tan negras co
mo las escorias vitrificadas. En el momento en
que se verific el fenomeno hacia veinte aos
que no se habia dejado ver, ningun humo,
mi ningun vapor en la boca del crter. Si
tuado al S. S. E. de Quito, es el Cotopatri
entre las cimas colosales de los Andes, una
de las mas regulares y hermosas. Es un cono
perfecto revestido de capas perpetuas de nieves
que se deslizan sobre el azul obscuro del cielo.
Este manto helado cubre tambien las desigual
dades del suelo , que ninguna masa pedregosa
ningun ngulo saliente turban la perfecta armo
nia de este cono. Parece un pan de azucar de
una blancura deslumbrante. Cerca de los bordes
del crter, se ven bancos de rocas que no se
cubren nunca de nieves y aparecen lo lejos
como lneas de un negro obscuro. Ecsalaciones
de un aire ardiente el declive resbaladizo de
aquella parte del cono, esplican esta estraeza. El
crater parece envuelto en una murallita de ba
salto, que se percibe con facilidad cuando se
llega at pie de la montaa. Sbese esta con fa
cilidad hasta el pie del cono volcnico, mar
chando sobre un terreno de piedras pomez
donde vejetan algunos grupos de spartium su
pranubium. Mas all y sobre el lmite de las nie
perpetuas es preciso detenerse, pero desde el
punto accesible es fcil de cojer todos los acci
dentes del cono, los peascos salientes, las ca
vidades y sobre todo las profundas hendiduras
que en los das de erupcion llevan las escorias
y la piedra pomez al rio negro.
Una de las rarezas mas caracterstisticas de
este cono regular , es una masa de rocas,
medio enterrada en la nieve, masa llena de
aspereza qun llaman los naturales la Cabeza del
Inca. Una tradicion popular dice que esta roca
aislada formaba en otro tiempo parte de la ci
91
ma del Cotopatri, y qu el monte ignivome
rechaz la primera erupcion estos peascos
que formaban como el casquete del pico. A
dese que habiendo tenido lugar este aconteci
miento cuando la invasion del Inca Tupac-Ju
panqui, fu este fenomeno el presajio de la
muerte del conquistador. Otros pretenden que la
esplosion no se efectu sino mas tarde, y en el
momento en que el Inca Atahualpa fu ahorca
do por los Espaoles en Caxamarca. Llevando
la cosa mas adelante, intentan establecer una
conecsion entre este hecho y el de una mon
taa que arroj cenizas contra los espaoles en
los primeros tiempos de la conquista cuando
Pedro Alvarado se fu de Puerto Viejo la me
seta de Quito.
Despues de algunas horas pasadas en Coto
patri , volvimos tomar el camino de Tacunga
y hallmos mas all de Ambalo la embocadura
de dos caminos, uno de los cuales conduce
Guayaquil por el reverso oriental, y el otro
Cuenca y sobre el reverso occidental de las cor
dilleras. Habiendo tomado este ltimo camino,
llegamos la moderna Rio Bamba , construida
sobre la antigua que fu enteramente derriba
por el temblor de tierra del 4 de febrero de
1797. La ciudad actual est situada en el llano
de Tapi, abierta, rida y arenosa, casi sin agua,
cubierta por ntrvalos de pequeos monticulos
cnicos con la base muy ancha. Rodeado Rio
Bamba de bocas ignvomes se reconstruye len
tamente: diriase que sus habitantes aun asusta
dos de la catstrofe reciente, no amontonan las
piedras mas que con el temor de verlas der
ribadas otra vez. El aspecto de la ciudad se
pultada, justifica tales temores, pues es un
espectculo horroso, desolador imposible de
describir. La ciudad ha sido como arrancada de
sus cimientos; ni una sola casa queda intacta.
En el espacio de un cuarto de hora no se ven
mas que paredes arruinadas , columnas caidas y
trabajos de albaileria. Paredones enormes han
sido arrancados y echados por tierra grandes
distancias. Bvedas enteras estn ac y acull
en aquel campo de duelo donde han perecido
numerosas. Los nicos objetos que
an quedado en pie son dos arcos de una igle
sia, los cuales han podido sostenerse gracias
otras ruinas que han ido agruparse al re
dedor de ellos como apoyos y contrafuertes: es
tos arcos se sostienen, pero enterrados. Duran
te la catstrofe una parte de la montaa vecina
arrancada de su base se precipit sobre la des
graciada ciudad, completando asi esta escena de
horror y de calamidad. Hoy dia que ya han
pasado treinta y ocho aos, puede aun formar
se el viajero una idea de aquel desastre; la
imajinacion puede hacer revivir aquella noche de
angustias y duelos, aquella poblacion dichosa y
92 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
opulenta, sorprendida un dia por un sacudi Es muy raro el salir del Paramo en la mala
miento, con aquellos gritos de hombres y mu estacion sin tener un miembro helado. En el
jeres, aquella larga agonia de los que se enter
raban vivos, los dolores, las quejas, los jemi
dos de cuatro cinco mil individuos que mo
rian todos en el mismo dia y en la misma hora.
Estas reflecsiones oprimen tanto mas el cora
zon en cuanto la yerba crece en aquellos lu
gares y los rebaos van pacer tranquilamente
en los escombros de un pueblo.
De Rio Bamba nos dirijimos Guamote; de
donde pudimos ver el punto de partida de las
dos ramas de Cordilleras, dirijindose la una
al O. y la otra al E. Guamote es un lindo pue
blecito situado en la meseta de una colina y en
una isla que baan dos rios: no contiene hoy
dia mas que un pequeo nmero de casas he
chas con caas y una iglsia; pero al principio
de este siglo poseia una poblacion aguerrida y
numerosa. En 1793, con motivo de algnnas me
didas fiscales innecesarias y mal aplicadas, lla
maron los indios de Guamote las armas to
das las poblaciones de las cercanias. La rebe
lion fu terrible; pero dur poco, porque aho
gada en su cuna, acarre la ruina de Gua
mote , que fu destruida hasta sus cimientos.
Hoy dia no ha podido aun reponerse de tan
terribles represalias, de manera que en aque
llas desgraciadas rejiones lo que no destruye la
naturaleza, lo destruye el hombre ; y lo que las
convulsiones terrestres han perdonado lo der
riban las convulsiones polticas.
En Alausi. pueblo de 5.500 habitantes, em
piezan los bosques espesos que terminan en
el Ocano. Mas all en Puma-Chaca , despues
de aquella vasta meseta que se prolonga sobre
las cordilleras de los 0 los 5 de latitud aus
tral, aparece una masa de montaas que se
mejante un enorme dique, reune la cresta
oriental de los Andes de Quito. Este grupo cu
ya base es de schisto micceo est revestida de
capas fosforicas y se llama Paramo de Assuay.
En los meses de junio y julio es este paso el
asombro de los viajaros. Sorprendidos frecuen
temente por las nieves, han quedado muchas
veces sepultadas en ellas caravanas de hombres
y animales. Pasando una altura igual la cima
del Mont-Blanc, est espuesto este camino
tormentas mas tremendas que las que reinan
en los Alpes y en los Pirineos. Para subir al Pa
ramo de Assuay se atraviesa Puma-Llaca pue
blo situado casi la misma altura de Quito, y
despues se sube hasta Salanag, pequea me
seta , donde se hace un alto. De aqu se sube
al de Piches y al de Litau, donde empieza el
pramo, el punto mas alto y terrible la par
que peligroso de todo el camino. Muchas veces
el frio solo mata sino entorpece los miembros
impide poder avanzar. Que remedio queda ?
punto culminante de la meseta se encuentran
dos estanques, el uno de ciento ochenta pies de
largo cuya agua est los 9 bajo cero del ter
mmetro de Reaumur; el otro de mil cuatro
cientos pies de largo sobre ochocientos de an
cho. Cerca de estos lagos que no parecen ha
bitados por pez alguno, se ven praderias bas
tante frondosas de gramneas apestres. Estos
lagos sirven de lmite al llano de Puyal, es
tril, pantanoso, que por las huellas de las
mulas solo ofrece un terreno gredoso in
consistente.
A esta altura y en medio de semejante na
turaleza se ven sin embargo restos imponentes
de la magnificencia de los Incas. En el lado
opuesto de aquellas cordilleras se dilata una cal
zada orillada de piedras labradas , verdadera
via romana asi por sus proporciones como por
su solidez. En un espacio de seis ocho millas
de lonjitud , aquel carnino conserva la misma
direccion En sentir de muchos viajeros puede
verse su continuacion cerca de Caxamarca ,
ciento veinte leguas S. de Assuay, y aun hay
muchos que han colejido de ello que se estable
ci un sendero por las cuestas de los Andes
entre Cuzco y Quito. A alguna distancia de aquel
camino y unas dos mil toesas de altura, ec
sisten entre yelos y nieve escombros de un pa
lacio que se cree haber sido el del Inca Ta
pac-Yupangui, convertido actualmente en unos
paredones que llevan este mismo nombre. Di
ficilmente se esplica la eleccion de aquel local
para una quinta de recreo, menos que la vis
ta de los yelos y de la nieve durante ocho me
ses del ao fuese un placer para el soberano
que lo habitase.
Al bajar al pramo de Assuay por el lado del
S. se descubre un monumento peruviano mu
cho mas importante, saber el Ingapilca for
taleza del Caar. Es una colina terminada por
una plataforma, donde se alza quinientos
seiscientos metros de altura un muro construi
do con enormes piedras labradas que forman
un valo regular cuyo eje mayor tiene treinta
y ocho metros de lonjitud , el interior de aquel
valo no es otra cosa que un terraplen guar
necido de una vejetacion deliciosa. En medio
del recinto se encuentra un edificio de siete
metros de altura que no contiene mas que dos
aposentos. Estas dos piezas lo mismo que todos
los monumentos del Per , no telian ventanas
en su orijen, pero al presente tiene dos. Sus
techos inclinados , sea que pertenezcan un re
cuerdo reciente, sea que hayan sido construi
dos por los arquitectos primitivos, los hacen
harto semejantes casas europeas. Este edificio,
que parece haber sido una especie de casa mi
 COLOMBIA,
litar, es un pequeo fortin situado en el camino
modo de mercado, y en el que se encerra
ban los Incas por las noches cuando pasaban
de Cuzco Quito con una pequea escolta , no
contiene ninguna de aqvellas piedras emormes.
que se echan de ver en los monumentos del
Per. Acosta , midi en en Tiaguanaco piedras
de diez y ocho pies de lonjitud. Otro viajero
midi tambien en el propio sitio otras que te
nian de veinte y ocho treinta pies de largo.
Las mas largas que hay en el Caar tienen so
lamente ocho pies, y no tanto las distingue
la masa como la armonia de su figura, pues
apenas puede observarse cimento en las juntu
ras. Sin embargo hay algunas fbricas secunda
rias en el Caar que ofrecian una especie de
cinento de asfalto de betun. Las piedras del
monumento del Caar son de un prfido her
moso de una gran durza, qu se empotran con
feldespato vitreo y anfibolia. Estas piedras lo
mismo que las del palacio de la montaa , pa
recen estraidas de grandes canteras situadas
tres leguas de distancia cerca del lago de la
culebrita. Estn cortadas en paraleloppedos ,
cuyo lado esterior tiene una leve convecsidad
y declive hcia los bordes, de suerte que
las junturas forman pequeas estrias que sirven
de ornatos como las separaciones de piedras en
las obras agrestes. Los Peruvianos han manifes.
tado por do quier una estrema habilidad en el
corte de piedras. En el Caar para suplir los
goznes de las puertas, han ahuecado medias
caas curvas en el prfido. Bouguer y la Con
damine han visto en los templos de los Incas
jetas de animales de prfido, con anillos m
viles de la misma piedra que les atraviesan las
ventanas de la nariz. Esta arquitectura peru
viana, lo mismo que todas las que hay en el
globo, parece haberse apropiado enteramente
al jenio y los usos de aquel pueblo: es
una arquitectura de montaeses, un rden,
un estilo tal como se necesitaba en una tierra
trabajada por los volcanes. Pilastras, columnas,
arcos cimbrados, nada de esto debe ir bus
carse. Es el producto del arte tal como ha na
cido en un pais de bosques donde el hombre
ha imitado los foallajes y los prticos de los r.
boles. All en medio de inmensas moles, la
arquitectura los ha combinado con gravedad,
sencillez y simetria. El caracter jeneral de aque
llos edificios es serio; sus lineas, puras y el
conjunto slido y permanente.
Cerca del pramo de Assuay se ven otras rui
mas. Al pie del collado que corona la fortaleza
del Caar hay unos pequeos senderos abiertos
en la pea que conducen una hendidura lla
mada en lengua quichua Inti-Guaicu (el bar
ranco del sol). En aquel solitario punto y ba.
jo un prtico de copados rboles se levanta
93
cuatro cinco metros de clevacion una masa
aislada de greda. En uno de los lados de aque
lla roca blanca hay trazada una serie de crcu
los concentricos, de un pardo obscuro, que re
presentan la imjen del sol con rasgos medio
borrados que parecen indicar dos ojos y una
boca. Si se ha de dar crdito los indijenas;
es un monumento de creacion divina que nada
absolutamente debe la mano del hombre.
Cuando el Inca Tupac-Yupangui marchaba la
conquista de Quito , los sacerdotes peruvianos
descubrieron la escultura simblica trazada en
los flancos de la montaa y la consagraron la
veneracion del pueblo. De ah nace sin duda
aquella scrie de monumentos en un tan corto
trecho y en una zona tan ingrata.
Mas arriba y en un collado que domina la
Casa del Inca hay un pequeo monumento que
parece haber formado parte de los jardines del
palacio. Llmanlo Ynya-Chungana Juego de
Inca; consiste eu una simple masa de piedras
que vista de lejos presenta la forma de un ca
nap, con un respaldo adornado de una especie
de arabesco en forma de cadena. Al penetrar en
el recinto ovalado, vese que el canap no ofre
ce mas que un asiento, pero que la persona
sentada abarcaba desde all y de una sola mira
da toda la perspectiva del valle de Gulan, en
cuyo fondo corre un riachuelo, medio encu
bierto por grupos de melastomos, que se des
pea por cscadas estruendosas y espumantes.
Fuerza es aadir sin embargo que en aquel
punto donde el viajero no ve mas que una
especie de atalaya perpendicular sobre un bar
ranco encantador, los arquelogos del pais
ven una especie de juego peruano que consis
tia en hacer rodar bolas al rededor de una ca
dena ahuecada en el asperon. El punto mas
bajo de la pared esterior corresponde una
abertura de la pea, gruta profunda donde la
tradicion pretende que el Inca Atahualpa escon
di antiguamente grandes tesoros.
Tales son los restos de arquitectura , antigua
que conserva el pramo de Assuay. Asi que se
ha dejado aquella dilatada cresta para bajar al
valle de Cuenca, la atmsfera se suaviza, me
jranse los cultivos y el paisaje toma un aspec
to mas agradable y mas risueo. Pasado el al
to de la Vrjen se descubre l)elek, aldeilla
poblada de indios, y se llega la meseta de
Cuenca situada cerca de mil doscientas toe
sas de elevacion sobre el nivel del mar. En
Cuenca la temperatura es easi siempre igual,
pues apenas vara, de dia, de 12 15 y de
noche baja, veces hasta 6. Las lluvias duran
en Cuenca menos tiempo que en Quito; y
aunque son muy frecuentes durante los solsti
cios, son muy raras en los equinoccios; pues
entonces el tiempo se clarifica y el sol fulgura
 94 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
rayos ntidos y brillantes en medio de un cie lngar, no siempre enriquece el oro los que
lo siempre azul. van desenterrarlo del seno de la tierra. Aun
Edificada en un llano arido y arenoso, que asaz abundantes, las minas de Zaruma es
Cuenca contiene calles tiradas cordel, enlo tn casi abandonadas; porque como el oro que
sadas en su mayor parte y regadas casi todas suministraban no era de calidad muy superior,
por arroyos de agua corriente. Las casas estn hase renunciado poco poco estracciones cos
construidas con ladrillos, son bajas y de un po tosas y difciles para esplotar las riquezas mas
bre estilo. Entre las iglesias solo hay una de fecundas y mas reales del terreno. Desde Za
alguna importancia, que es la del antiguo con ruma Loxa, se compone el camino casi en
vento de jesuitas. La poblacion asciende unos teramente de puentes de bejuco de vados. A
20.000 habitantes y se compone en gran parte cada momento se encuentran arroyos y torren
de plebeyos y comerciantes. Hay cuatro cin tes que descienden del vertiente oriental de aque
co mil indios que ejercen los oficios mas bajos. llas cordilleras. Loxa, donde pernoct 15 de
Los objetos de fabricacion local consisten en co noviembre es una ciudad de caida , y de todos
tonadas, en sombrerera, dulces y quesos cu su antiguo comercio no le ha quedado mas que
yo gusto es bastante parecido al del queso de bosques de quina.
Parmesan. Cuenca recibe de Pivra algodon y De Loxa Jaen continuan las cadenas secun
jabon; de Guayaquil arroz, sal, pescado, vino, darias de la Cordillera oriental. El camino es
aceite y loza de Europa; de Quito algunas te t interrumpide por estrechas gargantas que cor
las indjenas de las magnficas selvas de Soxa tan de vez en cuando mesetas pantanosas. Aquel
que forman el lmite de la repblica actual y las camino era en donde debian encontrarse ciudades
mejores cualidades de quina que se conocen en de nombres tan sonoros como los que se ven en
el globo. En cambio esporta todos esos pai los mapas antiguos: Loyola, Valladolid y Cum
ses los productos de su industria y de su terri bimana, fundados en los primeros aos de la
torio. El valle de Paute, donde se han descu conquista. Desgraciadamente aquellas nobles ciu
bierto minas de mercurio, depende de la ciu dades solo ecsisten actualmente en las tradicio
dad de Cuenca. San Cristobal en el Supay, nes de los corgrafos. Hay algunas que ni si
Urcu y Qualaceo dependen tambien de la ju quiera tienen una casa poblada de indios para
risdiccion de Paute. En estos distritos, donde sealar el sitio do estuvieron. Flotando en alma
hay varias montaas, se cosecha cochinilla y dias y marchando montado en mulas alternati
oro; y poca distancia en Guagual-Suma hay vamente, llegu Jaen de Bracamora, de don
un collado en la que, segun se asegura, inmo de pas al embocadero de Chuchunga. Pero
lan los indios de cuando en cuando algunos ni antes de confiarse al curso del Maraon y dar
os los manes de sus incas. principio un rden de impresiones nuevas, es
En Cuenca me desped del compaero de via til tender una mirada retrospectiva y resumir
je hasta entonces tan fiel mis gustos viajeros. las ideas sobre aquella comarca colombiana re
Natural de la provincia de Antioquia , Pablo se corrida con tanta rapidez.
saliera de su itinerario para seguir el mio y es
coltarme en toda mi esploracion colombiana con CAPTULO XIX.
muchsimo gusto. As es que no sin sentimien
to me separ de l. El mismo dia en que vol JEOGRAFA HISToRIA DE LA coloMBIA.
vi tomar el camino de Quito, emprend la
marcha en opuesta direccion, resuelto seguir Aunque la repblica fundada por el jenio de
el itinerario de la Condamine por Tarqui, Jaen Bolivar y el sable de Paz, parece haber sido
y el Maraon. Llegado el 30 de octubre separada en tres distintas por recientes es
Tarqui, entr el dia siguiente en el delicioso cisiones, pudese continuar al presente man
valle de Yunguillas especie de invernadero c teniendo aquellos Estados en la situacion in
lido circuido de montaas y guarnecido de r divisa y en la comunidad de intereses que los
boles frutales. Los naranjos, los limones, las hizo tan fuertes para la conquista de su inde
bananas, las granadillas, y sobre todo los chi pendencia. Que la Colombia tenga tres capita
rimoyas abundan en aquella Temp. Al salir del les , Quito, Caracas y Bogota, que reconozca
valle, se pasa vado el rio de los Jubones muy tres caudillos y tres leyes polticas, es una co
decantado en el pais por sus accidentes. Cerca sa momentaneamente , un incidente de los que
del vado hay establecido un negro libre, cuyo acostumbran sobrevenir en la carrera de los
nico oficio consiste en pasar los viajeros en reinos y de las repblicas; mas cuando la afini
un gran caballo. dad de costumbres y de lenguas la situacion jeo
Dos dias despues llegu Zaruma, el primer grfica, los antecedentes historicos y la confor
pais de las minas que viera desde mi llegada; midad de culto enlazan unos pueblos con otros,
empero juzgar por el miserable aspecto del pocas escisiones ocurren que sean duraderas,
 COLOMBIA.
y es imposible que no se selle un nuevo pacto
de union. La Colombia seguir el curso de es
ta tendencia federalista; la razon eterna unir
de nuevo tarde temprano lo que las pasiones
interinas han dividido. Este resultado me pa
rece inevitable; y as es que en esta resea de
los Estados colombianos solo los hemos con
siderado en su organizacion unitaria y com
acta.
La repblica de la Colombia est compren
dida entre los 12 30' lat. N. y los 6 3 lat. S.
y entre los 61 5 y los 84 43' lonj. al O. de
Paris; tiene 470 leguas de N. S. sobre una
anchura muy variable, y su superficie es de
143.673 leguas cuadradas. Confina por la parte
del N. con el mar de las Antillas; por la del E.
con el Ocano Atlntico, con la Guyana inglesa
y con el Brasil; por la del S. con el Brasil y
el Per, y por la del O. y del N. con el
Grande Ocano y la repblica de Guatemala. Es
te vasto estado se compone de los paises que
bajo el dominio espaol formaban el virreyna
to de Granada y la capitania jeneral de Cara
cas; el primero subdividido en provincias de la
cordillera de Guayaquil hasta Mrida, inclusos
Casanare y San Juan de los llanos; el segundo
comprendiendo los distritos de Cuman, Bar
celona, Caracas, Varinas y la Guyana.
Ningun territorio ofrece mas que este la oca
sion de estudios serios interesantes. Por una
parte se levantan cordilleras y mesas inmensas,
y por otra se estienden sbanas tersas como un
mar hasta la misma base de aquellas cordilleras. A
su entrada en la Colombia, la de los Andes se
divide en tres ramificaciones, entre las cuales
hay una que es la occidental, que presenta
algunas cimas nevadas que terminan 7 55'
S. y no vuelven manifestarse hasta el Chim
borazo, al paso que las ramificaciones reunidas
al centro del E. parten de las montaas arbo
ladas de Loxa para formar mas all de Cuen
ca el nudo del Assuay. Alli empieza otra di
vision de los Andes, clebre por los trabajos de
los astrnomos espaoles y franceses que pasa
ron desde 1735 1741 midiendo un grado de
un meridiano terrestre. Esta operacion se eje
cut por medio de alturas comparadas que to
maron en una y otra de las cordilleras que se
para una llanura de seis ocho leguas de an
cho y 75 de largo. Alineados una distancia
tan mnima se presentan en la estension de
aquella meseta, al O. el Cimborazo , (2350
toesas) el Cotocach (2570), el Itinissa , el
Pichincha (2.191 toesas), el Cerazon y el Car
guairazo; al E. el Antisana (2.992 toesas) el
Cotopaxi (3.070 toesas) el Tunguragua, el Ca
yamb, el Sanguay. Muchos de aquellos picos
son volcnicos. La altura media de la meseta
que corre al pie de aquellos colosos es de mil
ToMo I.
95
seiscientas mil ochocientas toesas. De su mis
mo seno y entre el Ilinissa y el Cotopatri parte
el nudo de Chifinche, dique estrecho, simple
subdivision del valle y cresta que divide las aguas
del Oceano Atlntico de las del grande Ocano.
A mayor distancia , poco despues de haber
pasado por Ibarra y en medio de las nevosas
cumbres de Imbabura y Cotoeacha, las dos cor
dilleras se juntan en un solo grupo donde
ecsisten los volcanes de Cambal, Chiles y Pas
to. All y mil seiscientas toesas de elevacion
sobre el nivel del mar est la meseta de Pasto,
el Tibet de la Amrica Equinoccial. Al llegar
sus limites por la parte del N. se pronuncian
de nuevo las dos divisiones de los Andes y
forman mas lejos tres cordilleras que M. de
Humboldt denomina cordillera oriental, que es
la que corre al E. del rio Magdalena; cor
dillera central, que separa los dos valles del
Magdalena y del Cuca y cordillera occidental
que se desarrolla al O. del Cauca. Esta ltima que
llaman cordillera del Choco, la menos conocida de
las tres, es poco elevada si se compara las otras
dos, aunque de un acceso dificil, y cortada
por caminos escabrossimos. El punto culminante
de aquel sistema parece ser el pico de la Tor
re: en uno de aquellos lmites se encuentra el
istmo de Rapsadura, tan celebrado desde que
un fraile crey encontrar en l la division de la
Amrca en dos continentes.
La cordillera central que recorre la provin
cia de Antioquia cuenta muchas cumbres toda
via inesploradas: los 6 7 de lat. se divide
en dos masas, la una al E. entre el Magdalena
y el Cauca, la otra al O. entre el Cauca y el
Atrato, con el monte Santa Rosa por punto
culminante de la primera y la sierra de Allib
de la segunda. A mayor distancia esta cordillera
se sustrae los clculos jeoljicos. Una multi
tud de ramificaciones desordenadas corren con
fusamente hcia el N. hasta juntarse por medio
de unas mesetas arboladas y pantanosas con las
montaas del istmo de Panam. Al E. de Po
payan hay otro nudo de la cordillera central ,
que forma el eslabon de Guanacas y de Quin
diu, por las mesetas de Malbasa, y los pra
mos de Guanacas, de Huila , de Iraca, de To
lima y de , Ruiz, presentando en toda aquella
estension algunos picos volcnicos como los de
Sotara y de Parac y cerrando por la parte del
N. la provincia de Popayan por medio de su
union con el ramal del Choco. Esta porcion
de la cordillera central encierra el punto mas
encumbrado de los Andes Boreales, el pico de
Tolima , situado una altura de dos mil ocho
cientas sesenta y cinco toesas.
La cordillera oriental desnuda de crestas ne
vadas , al paso que las otras dos paralelas su
yas ostentan sus blancas cimas, se eleva y en
96 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
grandece medida que estas ltimas se allanan.
Mas all del quinto paralelo N., descuella so
bre sus dos rivales separa los afluyentes del
Meta de los del Magdalena, y se prolonga por
los pramos del Chingasa , Guachenegue, Zo
raida , Almorzadero (dos mil diez toesas), Lau
ra, Cacota (mil setecientas toesas), Zainbador
y Porqueros hasta llegar la sierra de Mrida.
Hay otras ramificaciones intermedias, que se
desprenden de la una de la otra cordillera,
que forman entre las dos una serie de crestas
transversales, como los montes Sarjento al E.,
y al O. los machones que salen de las moles
granticas de Mariquita y de Santa Ana.
Fuera de estas cordilleras, hay una que for
ma al parecer un sistema distinto aunque tiene
un punto de union con la oriental: tal es la ca
dena del litoral de Caracas. Llegaua la sierra
de Mrida , la cordillera del E. se continua
por los pramos de Timotes, Niquitao, Bocano
y las Rosas; en seguida empieza una depresion
muy sensible, y hllanse algunas mesetas altas,
como las del cerro del Altar, que unen los
Andes del interior con la cadena costanera.
En Barquesimeto comienza el nudo del nuevo
sistema litoral; y la cordillera se ramifica al N.
O. por la sierra de Coro de Santa Luca ; al
N.E. por las montaas de Capaduce, de Puer
to Cabello y de la Villa de Cura formndose el
muro oriental de una vasta depresion circular
cuyo centro es el lago de Maracaybo. Yendo
en direccion al E. se encuentran en esta linea
dos eslabones paralelos, doce leguas de distan.-
cia uno de otro, unidos entre s por la cresta
llamada Alto de las cocuyas y por la Higue
rota. En el eslabon septentrional se encuentra la
cumbre mas alta de cuantas ecsisten al E. de
los Andes, la Silla de Caras (mil trescientas cin
cuenta y una toesas). Por lo demas, esta cade
na costanera varia de nombre segun las locali
dades: as es que tan pronto la llaman mon
taa de Coro, Caracas y del Bergantin como
de Barcelona, de Cumana y de Paria.
A esta latitud y hcia el O., entre el golfo
de Darien y el de Maracaybo se levanta repen
tinamente el grupo de Santa Marta , cubierto de
nieves eternas y tres mil pies de altura. Sin em
bargo, apesar de su elevacion, este grupo pare
ce que solo est unido al agregado de las Cor
dilleras por pequeas crestas y algunas series de
collados proyectados por una parte hcia Cara
cas y por otra hcia las mrjenes del Magdalena.
Lo mismo sucede con respecto al grupo de Pa
rime, que se halla solo en la grande isla de
la Guyana, agregado de crestas granticas corta
do por llanuras insignificantes.
Tales son las montaas de la Colombia. De
sus nevadas cumbres descienden hcia los dos
Ocanos y al mar de las Antillas caudalosos rios.
y riachuelos deliciosos. Por la parte del Grande
Ocano , la cordillera est contigua al mar, y
de consiguiente las corrientes tienen poquisima
importancia , de suerte que apenas pueden ci
tarse el Guayaquil, las Esmeraldas, el Paria y
el San Juan. En el istmo de Panam est el
Chagres que desagua en el mar de las Antillas,
en el cual desembocan igualmeute el Cauca y
el Magdalena, que despues de haber corrido
por ensenadas casi paralelas, se reunen un po
co mas abajo de Mompox para descargarse por
muchas bocas en los Cienegas , en el golfo de
Cartajena y en frente de la isleta de Gomez.
Del lanco oriental de los Andes se despren
den una multitud de arroyos, de rios y riachue
los que engruesan los dos rios-reyes, el de las Ama.
zonas y el Orinoco. Desde el tercer paralelo N.
hasta la frontera meridional de la Colombia,
todas las corrientes desaguan en el rio de las
Amazonas que corre desde aquel punto por el
territorio de la Repblica y recibe sucesivamen.
te el Pastaza, cuyas aguas proceden del Assuay,
el Napo que sale del Cotopaxi, el Putumayo
que baja de la Cinega de Sebondoy, lago al
pino situado al N.E. de Pasto, y el Yupara
que se forma al pie de la misma Cordillera.
Con todo, empezando esta altura, es decir,
desde el tercero hasta el dcimo paralelo N.,
la vertiente oriental de la Cordillera envia todas
sus aguas al Orinoco. De esta suerte se forman
y absorven sucesivamente en el gran rio el Aria
ri y el Guayavera confundidos en el Guaviare,
el rio Meta que bebe las aguas del Pachaquia
ro y del rio de Aguas Blancas; el Apure y sus
numerosos afluyentes. Cuando estos tributarios
llegan al Orinoco, el rio ha recibido ya del S.
y del E. otros muchos. Descendido de los mon.
tes Parimos, el Orinoco corre primeramente en
direccion al O., envia al S. el Casiquiare, su
comunicacion con el rio Negro recibe el Ventua
ri, el Atabapo, el Meta y el Apure ; pasa de
O. al N. y en seguida del N. al E.; engrusa.
se en esta nueva direccion con el Manapire, el
Cauca y el Caroni; divdese veinte y cinco le
guas de distancia del mar en dos brazos, B
ca de los navios y Bocas chicas subdivididos en
once doce embocaduras cuya distancia mayor
es de cuarenta y siete leguas martimas. La Boc
de los Navios es casi un brazo de mar. El canal
navegable tiene 2.800 toesas de anchura.
Fuera de estos rios y riachuelos, la Colom
bia contiene varios lagos, entre los cuales n
deben pasarse en silencio los de Guatavita, T,
carigua y Maracayboya citados. Este ltimo es
el mas importante de todos y forma una espe
cie de mediterraneo en cuyo seno los indios ha
bion construido antiguamente muchos villori
sobre estacas. De ah procede el nombre l
Venezuela (pequea Venecia) impuesto prim
 COLOMBIA.
ramente al lago y despues toda la provincia.
En una de las estremidades del lago hay una es
pecie de faro natural formado por una mina de
betun que se inflama al aire y que al anoche
cer guia las barcas del lago.
Baado por tantos rios, interrumpido de altas
y nevadas cordilleras de llanos tersos como un
espejo, ora cubierto de selvas, ora ofreciendo
tan solo llanuras ridas, aquel vasto territorio
presenta todos los climas, todas las temperatu
ras, la mayor parte de las razas animales y to
dos los jneros de vejetacion. Desde los llanos
hasta la cumbre de los Andes, los Colombia
nos cuentan tierras calientes, tierras frias, p
ramos y nevadas. A veces la misma montaa
ofrece las mismas y diversas zonas. Cuando de
las tierras calientes se sube hcia los Andes,
cuatrocientas toesas de altura el ambiente es ya
mas templado ; seiscientas es fresco, nove
cientas frio, y mil doscientas, en los pramos,
helado. Cuntanse en la Cordillera cuatro esta
ciones, saber; dos secas y otras tantas lluvio
sas: las primeras empiezan con los solisticios
y las segundas con los equinoccios. Raras veces
llueve en las estaciones secas; al paso que en
las estaciones hmedas casi todos los dias llueve.
El viento del S. es el del tiempo sereno, y el
del N. del tiempo tempestuoso.
Toda la Colombia montaosa es rica en meta
les. No parece sino que todo el sistema de los
Andes consiste en una masa cuya costra sola es
terrosa porfirica, pero cuyo nucleo es de
oro, de plata, de platina, de hierro, de plo
mo , de zinc de mercurio. La Nueva Granada
contiene minas de oro en sus provincias de Qui
to, de Antioqua y sobretodo en la de Choco
donde hay muchas vetas de suma riqueza que
vierten anualmente , segun aseguran, en el co
mercio hasta 13.000 marcos de oro y una can
tidad considerable de platina. Las minas de pla
ta de Marquetones son abundantisimas. El Ve
nezuela, aunque no tan rico, no deja de con
tener igualmente sus tesoros minerales; en ca
si todas las cordilleras se encuentra oro, plata,
cobre, anfibolia, malaquita, hierro, alumbre,
sal , kaolin, jade, petrleo y azufre, al paso
que los torrentes arrastran esmeraldas, panta
bres, diamantes, jacintos , granates y amatis
tas. Las minas de esmeraldas de Muzco son
Inuy celebradas en el pais. No son menos apre
ciables y numerosas las producciones vejetales,
segun ha podido verse en el decurso de nuestro
itinerario. La llanada produce todas las plantas
de los trpicos, la caa dulce, el cacao, el
eaf, el tabaco y el maiz; las mesetas eleva
das presentan campos de cereales y verjeles don
de maduran varios frutos de nuestra Europa.
Los hosques abundan en palo tinte y madera de
eonstruccion, y presentan en varios puntos al
97
ganos rboles singulares, entre los cuales debe ci.
tarse el palo de la vaca que parece equivalente al
ravenala africano y de la cual mana por medio
de una incision una leche sumamente buena,
al paso que su fruto ofrece un alimento sabro.
so y saludable. Por lo que llevamos dicho, el
reino animal nada tiene tampoco que envidiar
las demas comarcas, y aunque las tierras c
lidas templadas son infestadas de fieras, como
el jaguar y el caiman, en cambio pueblan
animan los llanos mas incultos una multitud de
animales tiles y mansos, como caballos bue
yes y mulos. Las mesetas altas las habitan los
los ciervos, osos, gatos monteses, llamas y
vicuas, y los valles encierran mil especies de
avecillas, papagayos de todas clases, monos con
diversos forros de pieles, serpientes peligrosas
insectos asaz dainos.
Cuando Colon en 1498 descubri esta tier
ra, que por una reparacion tardia ha recibido
posteriormente su nombre, estaba poblada de
tribus vagabundas, de las cuales eesisten todava
algunas divididas, que tomaban juntas el nom
bre de nacion. Es harto sabido que Colon no
toc en la playa. Despues de haber reconocido
el golfo de Paria y la Boca del Dragon, coste
la pennsula de Araya y llev nuevamente el
rumbo hcia el N. En 1499 Ojeda y Amrico
Vespucio continuaron este reconocimiento has
ta el Gabo de la Vela. En 1510 Ojeda y Ni
cuesa llegaron al golfo de Darien, y en 1513
Balboa penetr en el interior del pais, salv
Por vez primera el istmo de Panam, hinc la
rodilla en la cima de la montaa desde la que
descubri el Grande Ocano, baj la playa
y se intern con su broquel y espada en el agua
Para tomar posesion del Ocano en nombre del
rey de Espaa.
Entretanto los Espaoles habian acudido en
tropel la tierra descubierta y se abandonaban
al pillaje y al desenfreno: en vano intervinieron
algunos eclesiasticos piadosos; en vano tomaron
los indios bajo su salvaguardia el evanjlico
Las Casas y el sabio Juan Ampues, pues nada
pudo contener el frenes de unos aventureros
poseidos estraordinariamente de la sed de oro
y del alborozo de la conquista. La matanza de
indijenas fu continuando no interrumpidamente
y aun tom un incremento cruel en la provincia
de Venezuela cuando Carlos quinto la cedi
los Welzers, comerciantes de Augsburgo, co
mo en satisfaccion de sus crditos. Los ajentes de
aquellos Alemanes sobrepujaron los Espaoles
en ferocidad; y desde 1528 1545 la suerte
de los indios fu horrorosa. Algun tiempo des
pues recobraron una especie de libertad; pero
los desgraciados, no creyendo en una paz du
radera, prefirieron hacer una guerra de esterini
98 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
nio la dudosa mansedumbre de los conquis indiana. La raza puramente india se mantie
tadores. - ne y acrecienta en las mesetas, y como es d
Tal era el aspecto de las costas en los primeros cil y sociable, los Espaoles la hicieron un
tiempos de la conquista. Hasta entonces la invasion instrumento de progresos agrcolas.
europea quedara circunscrita en el litoral, y no Estas provincias, subdivididas la sazon en
se habia acometido empresa alguna contra las reino de Nueva Granada y capitania de Cara
tribus del interior. En las mesetas de los An cas, fueron gobernadas pacficamente por la Es
des vivian unos indios mucho mas intelijentes paa hasta en 1781, en cuya poca el Socor.
y civilizados: los terrenos que formaron des ro, situado los umbrales de la capital, se
pues la provincia de Condinamarca estaban po sublev y march contra ella en virtud de un
blados la sazon de Colinas, de Muros, de tributo oneroso. Aquel movimiento, apacigua
Guanos y de Muyscas: esta ltima tribu, la do por el arzobispo , fu seguido en 1794 de
mas numerosa de todas, reconocia por primer una conmocion jeneral que fu como la reac
caudillo, lejislador dios, Bocachica Ida cion de la gran sacudida que imprimi todo
canza que fu el primero en reunir y civilizar el globo el poder de la revolucion francesa. Fu
aquellos hombres ensendoles el culto del sol. de tal naturaleza la marcha de los negocios,
Este culto, segun dicen, tenia mucha analoja que lleg poderse imprimir en Bogota la De
con la relijion tibetana, claracion de los derechos del hombre. Aquellos mo
El sumo pontfice de Iraca de Sagamozo, vimientos sordos fueron continuando y tomando
prncipe de los sacerdotes y seor de la nacion, incremento los menores acaecimientos polti
era elejido por los caudillos de cuatro tribus, cos, ya cercanos, ya remotos; la conmocion
y vivia en un chunsua santuario , adonde iba de Caracas concitada en 1796 en virtud de al
el pueblo para adorarlo. Al lado de este pon gunas medidas de policia, en 1797 una cons
tfice ecsistia un rey, anciano centenario, que te piracion militar sufocada en la Guayra, en 1806
nia bajo su dependencia los Zippas prncipes la tentativa de Miranda reprimida en el ac
de aquellas Cordilleras. Esta tribu tenia algu to mismo de descubrirse, y en 1808, de un
nas ideas vagas de las ciencias ecsactas; cono modo mucho mas decisivo, con motivo de la
cia el calendario atribuido Bocachica y la prision de Fernando rey de Espaa, que Napo
division del ao en veinte lunas, y tenia ade leon acababa de destronar. En esta ltima cir
mas perodos de quince aos, cada uno de los cunstancia la esplosion fu decisiva. Los antiguos
cuales, que representaba una de las cuatro es vnculos que unian las colonias la metrpoli
taciones del grande ao de sesenta aos comu no eran harto consistentes para resistir un
nes, era inaugurado con el sacrificio de una vc cambio de dinasta. Ademas del orgullo nacional
tima humana. Su dialecto, cuyo uso se ha per gastado ya, se ponian en movimiento las anti
dido, era el dominante en el pais desde las patas relijiosas por una familia que no habia te
victorias alcanzadas por los Muyscas. nido muchos miramientos hcia la autoridad pon
Esta rejion industrial y beljera fu en la que tificia. As es que en cuanto llegaron Caracas
penetr en 1536 el espaol Gonzalo de Quesa los emisarios del nuevo soberano, estall una
da la cabeza de seiscientos infantes y ochen insurreccion, y las proclamas del rey Jos con
ta caballos para llevar cabo su conquista. Ver test el pueblo con el grito de Viva Fernando!
dad es que al fin del ao lo consigui ; pero En 1809 Quito proclam su vez su indepen
tambien lo es que sucumbi la tercera parte de dencia; pero este movimiento fu comprimido,
los Espaoles, ya en virtud de la intemperie del y aunque se reprodujo un ao despues, no por
clima, ya por mano de los indios. Sin embar eso ejerci ningun influjo en los paises al
go Quesada se vi en cambio dueo de la co tos. Solo en Caracas se consolid la emancipa.
marca, y fund en ella la ciudad de Bogota cion. A 12 de abril de 1810 se public el ma
donde falleci. nifiesto oficial de una junta revolucionaria que
Hallndose dueos del pais , los Espaoles declar la escision entre la Espaa y la . Co
procuraron consolidar en l su dominio. La di lombia so pretesto que esta ltima deseaba ser
.
latada guerra de la conquista diezmra las po fiel su lejtimo soberano Fernando. Bogota
blaciones indias, almenos las que habitan el contest al llamamiento 23 de julio con las
litoral; yermos estaban los campos, falto de armas en las manos. Arrestaron al virrey acu
brazos el pais; de manera que tuvieron que sado de haber vendido la Amrica Napoleon,
hacerse venir negros de la costa de frica, y y lo remitieron con escolta Cartajena. Cuan.
en virtud de las mezclas sucesivas se cre en do se di cima aquellas dos insurrecciones ca
breve esa clase de zambos mestizos, nacida si simultaneas, procurse hacer una compo.
de indios y de negros en todos los matices y sicion y Condinamarca hizo proposiciones
grados, clase que en la actualidad forma una Venezuela, pero cabalmente esta ltima comar.
de las fracciones mas importantes de la poblacion ca presentia ya otra ley poltica. A la junta su
 COLOMBIA.
cedi un congreso que no queria aceptar los
principios de la revolucion, y que 5 de julio
de 1811, proclam la independencia de Vene
zuela. El acto estipulaba que no se reconoceria
rey alguno, que solo se someterian un go
bierno representativo y por el mes de marzo el
congreso abri sus sesiones en Valencia en el
valle de Araguas.
Sin embargo en breve se di principio la
lucha: como los Espaoles tenian todavia al
gunas tropas en el pas emprendieron la mar
cha contra los insurjentes. Alternaban las ven
tajas, cuando en 1812 sobrevino un terremoto
que arruin de todo punto la ciudad de Caracas,
desastre fisico que los sacerdotes transformaron en
arma poderosa para difundir el terror por las po
blaciones. El jeneral espaol Monteverde, fa
vorecido por aquel terror pnico, pudo reco
brar Venezuela, y en consecuencia apenas
quedaron algunos insurjentes bajo las rdenes de
Miranda, que se vi forzado firmar una ca
pitulo cion infrinjida casi en el mismo acto de
concluirse.
Las represalias de los vencedores dieron mr
jen, el siguiente ao, una nueva esplosion.
Esta vez la insurreccion fu acaudillada por Bo
livar que solo habia figurado hasta entonces
en Puerto Cabello bajo las rdenes de otro;
Bolivar cuyo nombre debia cobrar nombrada
con tanta rapidez siendo hijo del pais, oriundo de
una familia , de Mantuanoes, que aseguraban
descender de los primeros conquistadores de
Amrica, hombre de actividad, injenio, valor
intelijencia, educado en la mejor universidad
espaola , dedicado estudiar la Europa y ca
sado recientemente con la hija del marqus de
Ustaritz, hombre de noble y suprema alcurnia.
Nadie mas que Bolivar estaba dotado de las cuali
dades superiores con cuyo ausilio se obra sobre
las masas. Ventajas del cuerpo, del alma y del co
razon; estatura baja, pero robusta y proporcio
nada; ojos negros y llenos de fuego , nariz agui
lea, facciones graves y serias; gracia en la
conversacion, inspiraciones felices , chistes vi
vos y agudos; talento de observar y distinguir
los hombres, desinters, lealtad , estusiasmo,
frugalidad y templanza, todas las circustancias
reunia Bolivar que constituyen un hombre
nada comun con la fuerza de voluntad de to
car el trmino, y la perseverancia en los me
dios sin los cuales nada puede la cabeza mas
bien organizada. Tal era el nuevo caudillo de
la revolucion colombiana que bajo su direccion
tom un caracter diferente , como fu la ma
numision de la Amrica meridional. En cuanto
se manifest, se le unieron todos los jefes im
provisados de aquella guerra de independencia
como al nico hombre que podia dar unidad
las fuerzas comunes. El jven Marino que suble
99.
vara Cumana, Rivas y Bermudez que estaban
en la ciudad de Maturin, todos ofrecieron sus
servicios al jeneralsimo que les deparaba la
fortuna. -
A 4 de agosto de 1813 entr Bolivar como
vencedor en Caracas donde lo saludaron con
el nombre de libertador de Venezuela. Por es
pacio de dos aos lidi contra las fuerzas es
paolas, derrot Monteverde junto Agua-Ca
liente y puso sitio Puerto Cabello, defendida
valerosamente por los Espaoles. Si desde en
tonces hubiesen podido los independientes enten
derse, el triunfo de su causa no era dudoso;
mas el partido de los Colombianos era traba
jado por divisiones intestinas. Los negros y los
mulatos sublevados por los Espaoles, se de
claraban en contra de ellos; de manera que
era preciso combatir la vez escisiones intes
tinas y divisiones esteriores. No obstante, Bo
livar opuso una obstinada resistencia hasta el
dia en que le abandon la fortuna bajo los
muros de Cartajena. Derrotado en este punto ,
desempar el teatro de sus victorias y se reti
r la Jamaica : por su marcha pareci perdida
del todo la causa de los independientes. En
consecuencia esperiment la comarca horribles
represalias : Cartajena se rindi; Marino, que
mandaba el ejrcito independiente de la Nueva
Granada, fu preso y pasado por las armas;
Quito, conquistada por los Espaoles, vi ase.
sinar la quinta parte de los individuos de su
guarnicion; Santa F, reducida por Morillo,
nuevo jeneral llegado de Espaa , hombre de
valor y de intrepidez, fu teatro de sangrientas
ejecuciones en que fueron inmoladas seiscientas
personas, entre las cuales se cuentan el qumi
co Cabal y los botnicos Caldar y Lozano. Es
te estado de cosas clamaba un vengador que
lleg por fin.
Despues de haber podido sustraerse al pu
al de un asesino , Bolivar se volvi la Ja
maica, desembarc en la isla Margarita donde
Marino y Arismendi resistian todavia, armando
y espidiendo corsarios, que eran el terror de
la marina espaola. Apesar de las fuerzas de Mo
rillo, la insuficiencia de los recursos que ofre
cia una provincia litoral, la rendicion de Car
tajena y la sumision de casi todo el Venezue
la, el partido independiente fu tomando cre
ces y se uni por los esfuerzos de Bolivar y la
sombra de su nombrada. Juntronsele nuevos
caudillos, saber: Brion cuya lealtad le va
liera el ttulo de ciudadano de Cartajena y la
dignidad de gran almirante; Torres, Mari
no , Urdaneta, Zaraza, hombres activos y ad
mirables por su jenio en el campo de bata
lla; Jos Corts de Madariaga, consejero es
celente, de un carcter noble y fiel quien
la revolucion naciente debi sus primeros recur
j 3} , ,
 00 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
sos; el escocs Mac-Gregor y una multitud de
voluntarios ingleses, escoceses, alemanes fran
ceses, algunos oficiales haitianos y dos batallo
nes negros enviados por el presidente Petion;
muchos indijenas intrpidos y leales, y no debe pa
sarse en silencio Paz, que la cabeza de sus lan
ceros desnudos debia realizar en los llanos del
Apure tantos prodijios de valor; Paz, hijo de
sus empresas y sucesivamente mercader, ma
yordomo y jeneral; Paz el jefe de las tropas
irregulares de la comarca, el jinete famoso
que cargando contra el enemigo la cabeza
de sus indios, se mostraba el mas habil en
tre ellos para el manejo de la lanza.
A estos ausiliares de Bolivar se agregaron
luego los malcontentos del pais, echados las
llanuras del Apure por Samaon que estaba
encargado de purificar el pais. Reiterronse
luego los envios de hombres, dinero y municio
nes que verificaba la Gran Bretaa, y Lopez
Mendez, ajente muy leal que residia en Lon
dres enganchaba soldados que iban prestar
su apoyo las armas colombianas. El primer
armamento compuesto de 5.000 soldados y de
3.000 marineros no fu muy afortunado, pues
casi todos acabaron por el rigor del clima y las
grandes fatigas: el segundo reclutado en Irlanda
por el jeneral Devereux fue mucho mas feliz y
prest servicios mas positivos.
Favorecido Bolivar de esta suerte comenz
el curso de sus gloriosas campaas con fortuna
veces, y veces tan bien adversamente. La
victoria de Barcelona di la libertad Vene
zuela fines ya de 1816 y la batalla de Nutria
seal la presencia de Paz en los lmites de los to habia empezado en el valle de Pichincha,
llanos. A fines de 1817 los patriotas en nme
ro de 10.000, eran dueos del Orinoco y del
Apure , tenian un pie en la Nueva Granada y
guardaban la isla Margarita al propio tiempo
que un gran nmero de los puertos del golfo
de Paria. El principio del ao 1818 fu menos
feliz; pero por los ltimos meses ya estaba casi
terminada la cuestion de independencia. Ha
biendo establecido Bolivar su cuortel jeneral en
Angostura en donde abri un congreso ya no
se cuid mas que de los asuntos militares y se
diriji rectamente la Colombia central para
ganar ltimos de 1818 la batalla de Sebanos
la de Caxedo y luego la de Calabozo que le
condujo hasta las puertas de Valencia: volvise
en seguida hacia la cordillera resuelto atacar
en el corazon la potencia espaola y llegando
el 1. de julio al valle de Sagamozo por el pra
mo de Chita derrot 3.500 espaoles, entr
en Tunja en donde estuvo muy pocos dias,
bati un nuevo cuerpo cnemigo en Boyaca y
dueo ya de Bogota fu proclamado presidente
de la repblica Colombiana.
Pero esto no era mas que una independencia
precaria mientras quedasen en el territorio tro
pas espaolas y Bolivar no dej de perseguirlas.
La Torre que acababa de suceder Morillo es
peraba al jeneral colombiano en las llanuras de
Calabozo, punto en que se di una batalla de
cisiva para las armas independientes. Apenes se
habia alcanzado esta victoria cuando el episodio
de las cortes espaolas di plazo y espera
la Amrica que sin entenderse con la metrpoli
se mantuvo cara cara con ella en un estado de
indecisa neutralidad. Cuando mas tarde se ve
rific una reaccion contra las cortes en el con
tinente europeo, Morales quien se habia en
viado para combatir contra la Colombia no pu
do cumplirlo de modo alguno y vise obligado
encerrarse en Maracaibo y por fin las ltimas
plazas del litoral enarbolaron una tras otras los
colores de la independencia; pero antes el con
greso de , Cucuta habia arreglado ya la organi
zacion del pais. Una constitucion calcada sobre
la de los Estados-Unidos limitaba los poderes
del presidente, que hasta entonces habia sido
una especie de dictador y fijaba de un modo
seguro el derecho pblico de los Nuevos Es
tados.
La Colombia libre no podia creerse segura
en su libertad mientras los espaoles acampa
sen sus puertas y la independencia del nuevo
estado implicaba la emancipacion del Per que
estaba aun sujeto la Espaa. Bolivar y el jene
ral Sucre dieron su empresa este atrevido co
rolario. El paso de los Andes se verific entre
peligros sin cuento y las victorias de Junin y de
Ayacucho acabaron un triunfo cuyo primer ac
al pie mismo del volcan y con el cual qued
fundada la repblica peruana.
segun la ltima organizacion la repblica de
Colombia est dividida en doce departamentos
que son : Condinamarca, Guayaquil, Asuay,
Cauca, Magdalena, Boyaca, Zulia, Orinoco,
Maturin, Venezuela Istmo, divididos luego en
cantones que se subdividen en cabildos mu
nicipalidades. En 1831 estos doce departamen
tos se separaron para formar la Confederacion
de los Estados-Unidos del Sud, compuesta de
las tres repblicas siguientes : Nueva Granada
cuya capital es Bogota, Venezuela que tiene por
capital Caucas y el Ecuador con Quito su ciu
dad primera. La poblacion total de estos diver
sos departamentos asciende 2.800,000 habi
tantes, la mitad de los cuales son mestizos,
la cuarta parte blancos-criollos, la octava in
dios, la 16 negros libres esclavos y los demas
europeos.
Estas diferentes razas estn desigualmente es
parramadas por todo aquel pais: los criollos mes
tizos, los criollos de pura sangre espaola y los
europeos establecidos tiempo ha, no ofrecen dis
 COLOMBIA.
tintivo alguno que los diferencie de los que se res carabna y sable. Los oficiales llevan un ves
ven en las otras antiguas posesiones espaolas.
Vese la misma hospitalaria gravedad, la misma
dulzura digna y afable, las mismas costumbres,
los mismos usos y hbitos. Caracteres nobles y
hermosos que bien cultivados producirian mas y
mas todava Desgraciadamente el clima , maxi
nue en las zonas clidas enerva las facultades fi
sicas y condena al euerpo la negliencia, que
es el obstculo mas grande para el desarrollo in
dustrial y agrcola de un pais en cuyo favor ha
hecho tanto la naturaleza. A pesar de esta anti
patia por el trabajo manual fabrcanse en Colom
bia cueros, marroquies, paos, mantas de lana,
telas y hamacas de algodon.
Los productos agricolas son mas ricos, y
consisten en cacao, algodon, caf, azucar,
ail, tabaco, bueyes, mulos, caballos, cue
ros, maderas para ebanisteria, para tinte y cons
truccion, quina, caafistola , almendra de Ju
via, zarzaparrilla , y otras plantas medicinales:
adanse luego vainilla, achiote, oro, plata,
platina, cobre, petrleo y zinc que en todo as
cienden diez millones de duros poco mas me
mos. En cambio de estos jneros recibe la Co
lombia camelote, casimir, paos, cotonadas,
sombreros, zapatos de mujer, indianas, muse
linas, medias, pauelos, le cos, seda , hierro
en barra , acero , plomo, vino, almendras, pa
sas, aguardiente y otros muchos artculos de gus
to y ornato. Los principales puertos por los cua
les se efectuan este comercio son la Guayra ,
Rio-Hacha, Cumana, Barcelona, Santa Mara,
Cartajena, Chagrs, Portobelo, Panam y Gua
yaquil. El inmenso trfico de tal comercio pro
duciria al tesoro de la Colombia importantes en
tradas, si no fuese un contrabando casi pblico.
que las anula. La taza de 18 30 "l, sobre las
importaciones y de 12 l, sobre las esportacio
nes produjo al principio cuarenta millones para
el estado y hoy dia produce apenas la cuartn
parte. Verdad es sin embargo que despues de
largas guerras y en el ensayo de una ley nueva
es imposible que las rentas de un pueblo se en
cuentren en estado satisfactorio. Para apagar lo
atrasado de su deuda la Colombia tuvo que con
traer en Inglaterra un emprestito de cuarenta
millones de duros que aun acreditan los princi
pales banqueros de Europa; pero si hay paz y
prospera el comercio, este emprestito se satis
far porque los recursos de la Colombia son
grandes y lo seran mas todavia.
El ejrcito colombiano tiene 32.000 hombres
y se compone de infanteria , hsares , lanceros
y artilleria. Hasta ahora no lleva uniforme mas
que la guardia del presidente, los demas visten
como mejor les acomoda; pero su traje ordina
rio consiste en una casaca y un pantalon azul. Los
lanceros no tienen mas que la lanza; los hsa
101
tido rojo y azul, un sombrero redondo de
tres picos, y el todo tiene cierta analojia con
el antiguo uniforme espaol. Completan el per
sonal del ejrcito y no son su menor parte las
milicias indias medio desnudas : si la Colombia
es libre ellas lo debe en gran parto por sus
lanceros de Paz, que yendo del todo en cue
ros cargaban contra sus enemigos en los campos
del Apure. La marina casi toda se compone
de marineros estranjeros.
En nuestra esploracion hemos recorrido parte
de las ciudades mas importantes; vamos ver
ahora las que se hayan quedado derecha
izquierda del camino.
En el departamento de Condinamarca mas
de Bogota debe citarse tambien Muro que el
doctor Roulin seala como el lugar en donde se
crian las hermosas y abundantes esmeraldas co
nocidas en el comercio con el nombre de esme
raldas del Per. Aquel sabio naturalista para
probar la riqueza de esta mina dice que en 1620,
es decir 56 aos despues del descubrimiento ha
bia pagado de derechos al gobierno espaol
cerca de trescientos mil duros, y que el con
trabando se habia hecho tan activo que hubo
de cerrarse la mina. Vuelta abrir empieza .
dar otra vez productos. A mas de TUNJA y de
HoNDA, este departamento cuenta aun LA MA
RIQUITA, clebre por sus minas de oro y plata,
esplotadas por una compaia inglesa, S. JUAN
DE Los LLANos, que forma el lmite de la pro
vincia junto con las llanuras del Orinoco, AN
TIoQUIA, sede episcopal y cabeza de un distri
to, laAGU , SANTA RosA DE Osos, notable
por sus lavaderos de oro, y por ltimo ME
DELLIN, ciudad importante por su poblacion,
su colejio y por su comercio mas aun to
davia,
En el departamento del Ecuador mas de
QUITo se hallan RIo-BAMBA, AMBATo, EsME
RALDA clebre por su cacao, y GUALLA-BAM
BA en donde empieza el camino cortado en la
montaa y prolongado en ella un cuarto de hora
poco menos.
El departamento de Guayaquil nada tiene
digno de atencion mas que la capital y la isla
Puna que ya hemos citado. El de Assuay en
donde hemos visto CuENCA con sus pramos,
SAN-JAEN, LoIA y sus bosques, tiene mas
ZARUMA, que debe mentarse por sus minas de
oro y por las ruinas de la antigua ciudad de
CHULUcUNAs, situadas sobre la cresta de las
Cordilleras, en los lmites del Per y que con
tienen calles muy alineadas con cases hechas
de peascos de porfido, escombros imponentes
y mas que todos los de un monumento que los
naturales llaman baos del Ynca.
En el departamento del Cauca mas de Po
102 VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
PAYAN su capital que hemos visto ya , deben
visitarse CALI, importante por su poblacion y
su colejio, BARBACoAs y CARTAGo con sus mi
nas de oro, IscUANDE con las suyas de plati
na, S. BUENAVENTURA recomendable por su
baha y por ltimo QUIBDo capital de la pro
vincia de Choco, la mas abundante en platina. Es
ta provincia es la parte mas hmeda de la Colom
bia: las nubes apenas dejan que la d el sol y llue
ve casi todo el ao. En un terreno arcilloso de
260 hasta 2.072 pies de elevacion hllase oro
y plata por do quier se escava, pero pesar
de estas riquezas all el hombre es infeliz. Con
denado vivir en las mrjenes de los rios y en
chozas edificadas sobre estacas, se v obligado
establecer una huerta sobre tablas y sostener
se de legumbres que l mismo cultiva. En una
lonjitud de cien leguas, el Choco apenas con
tiene 20.000 habitantes, salvajes en su mayor
parte.
PANAM es la capital del departamento del
Istmo, y est construida parte de paja y parte
de madera. Contiene una catedral y un colejio :
sus calles son angostas y sucias, pero las tien
das son las mas aseadas de cuantas se han en
contrado en otras ciudades de la Colombia. La
poblacion de Panam ha sido ecsajerada por
mucho tiempo, pero en realidad no escede de
10.000. El territorio, cenagoso y malsano, esta
inundado todo el ao por lluvias que producen
los vapores de ambos Ocanos. En el propio
istmo, aunque en el otro mar, est la aldea
de CRUCEs, situada en una posicion admirable
sobre el Chagres, rio apacible y profundo. La al
dea de Cruzes est circundada de frondosos bos
ques poblados de avecillas y mil especies de mo
nos. El mismo departamento ofrece ademas
CHomRERA, NATA y Los SANTos, aldeillas de
4 5.000 habitantes, y PoRToBELLo, cuyo
nombre ha gozado de cierta importancia en
el mundo comercial , y de donde se hacia la
vela el galeon de Cdiz. Fuera de aquellos mo
mentos de actividad martima , Portobello ofre
cia antiguamente y conserva todavia un aspecto
triste y despoblado, por razon de su clima, que
es uno de los mas nocivos del globo. Los es
paoles lo habian denominado la Sepultura de
los Europeos; mas apesar de algunos trabajos
para el saneamiento este litoral continua en su
insalubridad y Portobello apenas contiene en la
acutualidad 1.200 habitantes.
En el departamento de la Magdalena, ade
mas de las ciudades visitadas, CARTAJENA,
MoMPox, SANTA MARTA, RIO DE LA HACHA,
encuntranse OCAA, pequea ciudad central
que habian pretendido transformar en capital de
la repblica; EL CRMEN, punto el menos in
salubre de toda la provincia de Cartajena; To
LU, muy decantada por su blsamo, y TURBA
co, aldea india en cuyos alrededores se ven al
gunos volcancitos que arrojan materias cenagosas.
En el departamento de Boyaca, se nota Bo.
YACA clebre por una derrota que esperimen
taron en ella los Espaoles en 1819; CHINQu
QUIRA ; lugar de romera adonde se dirijen los
Colombianos para adorar la imajen de la Vir
jen ; SANTA RosA, ciudad linda y bien construi
da; PAMPLONA, pequea ciudad muy decaida;
CUCUTA, clebre por el congreso de 1821 ;
Socon Ro , ciudad industrial y activa que contie
ne 12.000 habitantes, de la que salieron fi
nes del ltimo siglo las primeras chispas de re
vuelta ; SAN GIL , MoNIQUIRA, rica en minas
de cobre ; VELEz donde se hallan los lavaderos
de oro; PoRE , arruinada por las ltimas lides,
y SAMAGoz , ciudad antigua y decaida. All, es
segun M. de Humboldt, donde se consumaba
aquel sacrificio humano que tenia lugar entre
los Muyscas para celebrar la abertura de un
ciclo de quince aos. Era la de un nio de
las llanuras, arrancado del hogar paterno y
designado con el nombre de guesa, esto es,
errante. Educado en el templo del sol, el guesa
debia pasearse desde la edad de diez quin
ce aos, por los lugares que Bochica habia re
corrido ilustrado con sus milagros , y al aca
bar el ao decimo quinto, lo conducian la colum.
na, especie de gnomon destinado medir las
sombras salsticiales y el paso del sol por el ze
nith. Los sacerdotes aeques seguian la
vctima , disfrazados como los sacerdotes de
Ejipto y representaban Bochica, dios de tres
cabezas, como el Trimourti indio Chia mujer
de Bochica, bien Famagota, smbolo del mal,
con un ojo, cuatro orejas y una larga cola.
Cuando aquella procesion alegrica llegaba la
columna ataban la vctima, y llovia sobre ella
una granizada de flechas. En seguida le arran
caban el corazon , ofrecanlo Bochica, el Rey
Sol, y recojian su sangre en los vasos sagrados.
El departamento de Zulia casi no contiene
mas ciudades que las ya visitadas: MARACAYDo,
situada en un vasto lago , CoRo y MRIDA. El
del Orinoco, ademas de ANGosTURA, ofrece
las ciudades de VARINAs, GUANARE, MoNTEcal,
la mas poblada del distrito de Apure; CAYCARA,
en cuyas cercanias hay rocas de syenito cubier
tas de figures simblicas y colosales y EsMERA
DA, situada al pie de picos de granito que los
Espaoles tomaron por esmeraldas. El depar
tamento de Venezuela casi no tiene otras ciu
dades de importancia que las ya mencionadas,
CARACAs, GUAYRA, MAPAcAY, MRIDA, WA.
LENCIA y BARQUEsIMETo. Nada tiene que decir:
se tampoco del de Maturn despues de ha
ber hablado de CUMANA, ARAYA, MANQUa
REz, CARIAco, PIRITU, CuMANAcoA y BARCr
LONA.

CAPTULO XX.
BaAsiL. -NAvEGACIox Pon EL MARAoN.
En que punto cmpieza el Maraon, cual es
su curso principal, el que absorve los demas
y el que conserva su nombre cuando los aflu
yentes pierden el suyo? Porqu razon tiene el
rio tantas denominaciones en su curso, como
la de Tanguragua en su nacimiento, segun
unos; Ucayali, segun otros, y mas abajo la de
Nuevo Maraon, en seguida la de rio Solimos
y por ltimo la de rio de las Amazonas ? Cues
tiones son estas consignadas en los tratados de
jeografia, sin que ningun escritor haya podido
resolverlas con la doble autoridad de eS
periencia y del saber.
- El Tanguragua, Nuevo Maraon, en que
iba embarcarme, sea no el brazo principal
del rio de las Amazonas, nace en el lago
Lauri (Lauri Cocha), situado en una meseta
superior de los Andes peruvianos. Antes de ser
navegable la altura de Jaen de Bracamoros,
corre unas cien leguas al N. N. O. entre dos
Cordilleras. Desde aquel punto situado unas
veinte leguas de distancia del Ocano Pacfico,
se inclina hcia las llanuras orientales y desagua
en el Atlntico despues de ochocientas leguas
de curso, durante el cual atraviesa la Am
rica meridional en casi toda su anchura.
Chuchunga, adonde llegu 22 de noviem
lre, es el embarcadero de Jaen. El nico me
dio de transporte que all encontr, fue una
grande almada de veinte y cinco pies de largo y
diez de ancho, sin guardarloco, compuesta de
grandes , prtigas atadas entre s por medio
de enredaderas. Con una tripulacion de cuatro
Indios me conti aquella embarcacion frijil y
mezquina. En los primeros dias de aquella pe
ligrosa navegacion , no fu posible hacer ningun
estudio; pues hallndome medio sumerjido y
precisado velar sobre mis cosas que de un mo
mento otro podian sumerjirse, apenas tenia
tiempo de tender una mirada la campia , ya
mucho menos montuosa y mas undulatoria. Vean
se por ac y acull torrentes rpidos que des
aguaban en el Maraon, y veces en uno de
ellos, descubria algunos de aquellos puentes de
enredaderas entrelazadas que pendian sobre el
agua modo de hamacas. Nada cabe mas cu
roso que ver los lndios corriendo por aque
los caminos aereos con sus movimientos de os
cilacion al soplo de la brisa , que describen una
eurva tanto mas pronunciada cuanto mas los han
encorvado bajo el peso los naturales que los
atraviesan.
A tres jornadas mas abajo de Chuchunga,
el Maraon, engrosado por las aguas del San
Tomo l.
BRASIL. 103
tiago y con doscientas cincuenta toesas de an
chura, se encaja sbitamente entre dos pe
ascales perpendiculares y se encoje en una
anchura de veinte y cinco toesas. No parece
sino que ha ahondado el muro de las Cordille
ras por no poder sobrepujarlo. Este estrecho,
llamado el Pongo de Manseriche , se prolonga
desde Santiago San Borja, y tiene unas dos
leguas de lonjitud. La velocidad de la corriente
es de tal naturaleza, que con dificultad puede
eesaminerse lo que pasa la vista. Tan solo se
distingue, aunque confusamente, una larga y
tortuosa galeria, angosta y profunda, zapada
por las aguas y cortada por peas prismticas
que amenazan derrumbarse sobre la madre
del rio. En la cima de las paredes se ven al
gunos rboles que forman en la superficie de
su corriente toldos de verdor y atajan el paso
la poca laz que llega de lo alto de la gale
ria. Es tan rpida la corriente en aquel cor
to trecho, que en menos de una hora se re
corren las dos tres leguas que separan Santia
go de Borja. La Condamine calcul que su bal.
sa en aquel punto tenia una velocidad de dos
toesas por segundo. Poco falt que el paso fue
se fatal para el ilustre viajero, porque por es
pacio de algunos minutos la almadia fue dete
nida por una rama de rbol que las aguas
habian sustraido la vista de los marineros.
Allende Pongo de Manserich, el Maraon
se ensancha, se estiende y se despliega sus an
churas en medio de una campia pantanosa. No
se presentan ya fragosos peascales, montaas
jigantescas, bosques y desfiladeros interminables;
no se ve ya tierra en parte alguna, sino tan
solo un mar de agua dulce, un laberinto de la
gos, de rios y de canales que penetran en to
dos sentidos travs de una floresta inmensa y
que la hacen accesible. -
San Borja es una pequea mision india que
encierra algunas pocas casas, sujetas la au
toridad de un caudillo mestizo. Toda la co
marca vecina bajando el curso del Maraon,
es de una fertilidad tan sumamente prodijiosa ,
que al andar por en medio de una vejetacion
estrecha y apiada es poco menos que imposi
ble encontrar con un solo cascajo en el suelo.
Cuando los indios de aquellos bosques van San
Borja y ven guijarros, los recojen como un ob
jeto muy precioso , y no los tiran hasta algun
tiempo despues en que reconocen lo comun
que es este artculo.
A 28 de noviembre part desde San Borja la
Laguna, una de las capitales de la mision de
Maynas, y v desaguar en el Maraon una multi
tud de rios y de arroyos, ya su derecha,
ya su izquierda. Las eorrientes de la dere
cha casi no tienen ninguna importancia ; pero
la izquierda el rio recibe un poco abajo
104 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
de San Borja, el Marona que desciende de la tiene de treinta cuarenta casas; la Laguna en
cordillera colombiana, mas all del volcn de cierra unos cien habitantes, todos mucho mas
Sanguay, y el Pastuca que formado al E. de dciles la voz del Padre, autoridad relijiosa
Rio Bamba, cruza el pais ocupado, por los in del pais, las rdenes del alcalde investido de
dios Ibaros , pueblo indmito y salvaje. Pasado los poderes polticos. -

este punto se halla la confluencia del Huallaga A 4 de diciembre part de la Laguna con los
y del Maraon. El Huallaga es una larga cor dos botes que habia alquilado. Nuestras provi
riente que desciende de la Cordillera central siones consistieron en algunos jarros de yuca pi
del Per y que el teniente ingles Lister Maw ha cado para hacer chicha, bananas y pescado sa
esplorado ltimamente con sagacidad. En el pun lado. Los botes llegaron en breve la confluen
to en que se reunen los dos rios hay la vi cia de los dos caudalosos rios, el Huallaga y el
lla de la Laguna, cabeza de la mision de los Maraon. Entrado de nuevo en el anchuroso
Chaymas. -
rio, se encuentra una multitud de verdes islas
En la Laguna cambi de embarcacion. All que interrumpen su curso y hacen variar su ra
encontr ya botes formados de un tronco de pidez. Por fin nuestros botes llegaron Huarinas,
rbol de cuarenta pies de largo y tripulados por distrito que produce blsamo de copahu, zarza
ocho remeros. Un dia pas en la Laguna, lugar parrilla, cera blanca, tabaco, yucas, bananas
el mas considerable de cuantos se encuentran y maiz, pero que no cria ganados ni cerdos. En
en aquel camino. Los Maynas que la habitan frente de Huarinas reconoci Lacondamine una
tienen un aspecto salvaje; pero osado y alti tribu de Yameos de que no hace mencion nin
vo. Sus facciones nada tienen de desagradable, y guna Lister Maw. Segun la Condamine, es una
los largos negros cabellos que les caen por la raza pacfica, dcil y civilizada de poco tiempo
espalda les comunican cierto aire de grandeza esta parte su lenguaje sunnamente curioso
y de dignidad. La vista de un Europeo llam parece haber proscrito toda especie de vocales,
al principio su curiosidad y sus carcajadas; y, lo mismo que muchos salvajes de la comar
pero poco poco se habituaron aquel espec ca brasilea , retenian hablando su respira
tculo y no hicieron mas estraezas. cion, y las voces que articulaban eran de una
La mayor parte de aquella mision se compo lonjitud tal que en todos los demas dialectos se
ne de naturales subyugados y convertidos. To hubieran necesitado diez doce slabas para
dos los domingos acuden de las vecinas selvas traducirlas. As el monoslabo tres se espresaba
para oir misa en la capilla de la mision. Aquel entre ellos por la palabra poelarrarorincouroac.
dia lo es para ellos de solaz y de fiesta. Con Afortunadamente aade la Condamine su arit
cluido el oficio, pasan el resto del dia bailan mtica no alcanza mas. Los Yameos, lo
do y bebiendo chicha. mismo que las antiguas tribus americanas, son
El distrito de la Laguna produce maiz, zar muy glotones si les sobran los vveres; pero en
za parrilla, bananas, yucas y cera. Los natura cambio soportan el hambre con muchsima pa
les crian pocos animales domsticos, y solamen ciencia. Muelles y neglijentes, parecen enemi
te alguna volatera. El rio les suministra pesca gos de todo jnero de trabajo. La pesca y la
do, tortugas y buey marino. La bebida de los caza subvienen todas sus necesidades , pues
habitantes del pais es la chicha, que fabrican in nada quieren ni buscan que no sea por alguno
diferentemente con maiz, yuca, banana y chun de estos medios. Cuando reina la abundancia,
ta, grande nuez de coco encarnado. La mejor se abandonan un gozo escesivo y risas inmo
chicha es la que se saca del yuca y del maiz. deradas. Sus armas consisten en una especie
El comercio de la Laguna se reduce enviar de cerbatana, por cuyo medio arrojan flechas
cera, pescado salado y tortugas Moyobamba emponzoadas, hechas de madera de coco, en
en cambio de tucuya, y Tabatinga , situada cuyo estremo hay un pedazo de algodon que
en las fronteras de los Estados brasileos, zar llena ecsactamente el tubo. Raras veces ocurre
zaparrilla y aceite de buey marino en cambio de que treinta cuarenta pasos de distancia no
cuchillos, anzuelos, machetes, azadones y ro toquen con aquellas flechas el objeto deseado;
calla. Imprtanse esta comarca muy pocas y la ponzoa con que saturan la punta es tan
telas, pues los naturales van desnudos. El go violenta que el animal herido muere en el es
bernador es el nico que va cubierto de una pacio de pocos minutos.
holgada camisa de cotonada azul y de un pan La mision de Huarinas est circundada de
talon de nankin ingls. Los indios que de l de algunos cultivos anlogos los que habamos
penden forman cuatro cinco tribus que se di visto en la Laguna. Las cosechas, el comercio
viden en los dos villorrios de la Laguna y de y los mercados son los mismos en ambas aldeas,
Santa Cruz. Este ltimo, situado mas arriba en Mas abajo el Maraon se encajona y se despren
el Huallaga, es el primer apostadero del rio de de las islas que hasta aquel punto rompen su
fuera del territorio peruviano. Santa Cruz con curso. La vejetacion del litoral parece abi
* -
 BRASIL.
larse igualmente y achaparrarse: no se ven ya
los rboles corpulentos y colosales de los An
des, sino tan solo algunas gramineas, brezos ar
lorescentes y arbustos coronados ac y acull
por algunas bellsimas palmeras. - sibles. De todos los vejetales fluyen goma, re
La primera mision que se encuentra despues
de Huarinas es San-Regis, que en nada se dis
tingue de las precedentes. En ella troqu un
par de tijeras por una tortuga enorme. San Re
gis contiene ademas un curato, una iglesia y
unos sesenta habitantes que viven de yuca y de
pescado. Pasado San Regis desagua en el rio
de las Amazonas el Urayali, uno de los mas an
churosos afluyentes del Maraon, si es que no
sea su brazo principal. Desde aquel punto el
rio va tomando incremento y casi se transfor
ma en un mar. La Condamine, que lo sonde
en aquel punto, asegura haber encontrado ochen
ta brazas de profundidad, apesar de distar to
davia ochocientas leguas del Ocano. Las sondas
del teniente Lister Maw sin embargo no han
dado resultados iguales, pues solo se encontra
ron quince, veinte treinta brazas.
Pasado San-Regis se encuentra la mision de
Joaquin de las Omaguas, villorrio compuesto de
unas cincuenta familias ocupadas en la pesca y
en la salazon del pescado. Sea que aquel pue
blo est dotado naturalmente de actividad , sea
aquella fuese la poca de un trabajo estraor
inario, lo cierto es que en aquella mrjen ob
serv una aficion al trabajo que contrastaba con
la indolencia de los naturales del Alto-Maraon.
Tal vez era por razon de haber empezado la es
tacion de la pesca. Los campos circunvecinos
se hallaban en muy buen estado de cultivo,
y al rededor de las rancheras se observaban
algunas aves caseras. Los Omaguas, que com
ponen la parte principal de aquella mision,
formaban en lo antiguo una tribu poderosa que
ocupaba en las orillas del rio de las Amazonas
seiscientas millas de estension. El nombre de
Omaguas, cabezas chatas, procede de su an
tiqusima costumbre de aplastar entre dos plan
chas la cabeza de los recien nacidos, con ob
jeto de dar al semblante mayor semejanza con
la luna llena. La lengua de aquellos pueblos
es armoniosa y de una pronunciacion fcil y so
nora. A lo que parece, usan yopo como ciertas
hordas del Orinoco por medio de una especie de
pipa cuyo cauto se divide en dos brazos mo
do de una Y. La vejetacion del Maraon, em
pezando en San Joaquin de los Omaguas, os
tenta una lozana y un lujo prodijiosos. La es
pecie de planta mas variada es la de las enre
daderas, que son de cien especies; circundan
las florestas con una redecilla de infinitos puntos
verdes y ofrecen veces, estrechas y apiadas,
cierto aspecto de rden y de regularidad que las
asemeja una red, aunque otras veces, suel
105
tas y colgantes, parecen las jarcias de una em
barcacion. Los indios fabrican con aquellas en
redaderas maromas para sus piraguas, unas del
grueso del brazo, otras mas delgadas y mas flec
sina, blsamo de todo jnero, y asi mismo se
estraen de ellos muchas especies de aceite. En
algunos puntos de la comarca adyacente, los
indios queman una goma copal que sacan de las
hojas del banano, y otros emplean para el pro
pio objeto ciertas simientes que ponen en el
hueco de un palo agujereado, encienden la se
milla y plantan el palo en la tierra, modo
de candelero. El rbol que produce el caout
chouc es muy comun en las mrjenes del Ma
raon, y de l los indios hacen botellas.
Mas abajo de Omaguas, el Maraon toma
un carcter mas grandioso, y en su canalizo
principal es navegable ya para navos de lnea.
En aquel punto la corriente hace unas cuatro
millas por hora. A pocas leguas mas arriba de
Omaguas hay la mision de Iquitos, situada en
un terreno cubierto de plantaciones muy bien
cuidadas y en la cumbre de un ribazo bastante
alto. Esta mision contiene una lindsima iglesia
precedida de un prado : fabrcanse en aquella
mision unas hamacas muy celebradas en el pais.
Un poco mas abajo de Iquitos se halla la con
fluencia del Maraon con el rio Napo, corrien
te caudalosa que desemboca en el gran rio tras
un curso de ciento sesenta leguas. Antiguamen
te los Portugueses disputaban la Espaa la po
sesion de todos los paises situados al E. de aquel
rio. Lo cierto es que su curso, poblado de ra
zas indmitas y feroces, en realidad no perte
nece nadie. -
Oran, en donde desembarqu el 9, es una
mision situada la orilla izquierda del rio, y
cuyas cercanas estan infestadas de fieras. La mis
ma maana del dia en que la atracaron nuestros
botes, un jaguar habia arrebatado un perro do
mstico. Surcaban entonces la corriente muchas
barcas pescadoras que iban la zaga de algunos
bueyes marinos. Los instrumentos de pesca me
parecieron mucho mas perfeccionados que los
de los pueblos del Alto Maraon; las sogas ata
das en el harpon igualmente mas slidas y mas
ien trabajadas, y el harpon era de una made
ra pesada y consistente con un pedazo de palo
lijero en la estremidad para hacerlo flotar flor
de agua.
Despues de Oran viene la mision mas impor
tante de Pebas, donde atracamos 10 de
diciembre. Hallbase la playa atestada de In
dios que parecian estar borrachos, y que aco
jieron nuestros botes con alaridos salvajes. Est
banse paseando por la orilla armados de lanzas
y estacas emponzoadas; pero algunos jestos de
amistad y presentes de poqusimo valor calma
100 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
ron su efervescencia. El gobernador y alcalde
de Pebas me pareci el sujeto mas importan
te que habamos encontrado lo largo del
rio. Su distrito es bastante rico y produce ca
cao, zarzaparrilla, vainilla, cera, naiz, yuca,
bananas y papayos,
El rio suministra gran variedad de pescados,
los bosques son abundantes en caza. Asimismo
se encuentran en sus profundidades jaguares,
tapires, gamos y monos. Los indios de Pebas
tienen muchas relaciones con los Omaguas, bien
que su aldea no tenga un aire de actividad tan
grande. Lister Maw los divide en Yaguas y
Origones: los primeros, cuyos caractres dis
tinguidos parecen hacerlos oriundos de nobles fa
milias peruvianas y hasta de la familia de los
Incas, con semblantes bellos y espresivos, al
tos, y bien formados, cobrizos, con una cabe
llera mas clara que el resto de los indios, un
ceidor de corteza y los brazos y piernas ador
nados de largas hojas de assa ; los Origones,
mas negros, mas bajos, mas cenceos y menos
distinguidos de semblante y estatura que los Ya
guas, verdaderos aborjenes de aquella comar
ca interior, porque los demas sin duda solo vi
nieron ella en virtud de las revoluciones. En
cuntrase en Pebas la gran fbrica de veneno
para las vecinas aldeas. Los Origones han co
brado cierta reputacion por el modo con que
preparan aquel jugo mortal, que no parece di
ferir del curare de los llanos del Orinoco. Efec
tivamente, el veneno de los Origones tiene la
misma violencia y la misma fuerza de actividad.
Varias esperiencias manifestaron la Condami
ne que nada habia perdido de su enerja des
pues de dos aos. MM. Reaumur y Hrissant
dispararon unas flechas en Paris despues de cua
tro aos, y eran tan mortales como el mismo
dia en que las templaran en el ponzooso ju
go. El animal herido por una de ellas cay en
un paralisis convulsiva y muri al cabo de un
lminuto.
Pasado Pebas, solo se encuentran misiones
insignificantes, como Cochichinas y Loreto,
antes de llegar los confines del Brasil. Duran
te tres dias de navegacion penosa y estril en
observaciones, el nico encuentro que hicimos
fu el de una grande almada, barto semejante
las que yo habia visto ya en el rio de las Ama
zonas y el Magdalena; no eran mas que un
agregado de mambes atado uno con otro por
medio de largas enredaderas, con muchas ca
pas sobrepuestas de manera que la ltima for
maba un piso enjuto, un poco elevado sobre el
nivel del agua. Habia en ellas una tienda cu
bierta de hojas de palmera que servia para po
uer cubierto las mercancas. Unos indios com
pletamente desnudos dirijian aquella embarcacion
informe y pesada (PL. XV. - 1 ).
A 16 de setiembre llegu Tabatinga, llama
da tambien Presidio de Tabatinga, apostadero
brasileo, limtrofe de las posesiones colombia
nas. Tabatinga, con su fuertecito desmantela
do, est situada en la mrjen septentrional del
Maraon en la cima de un cerrillo arcilloso, en
el punto en que el rio corre por un solo lecho
encajonado y apenas ancho de tres cuartos de
milla (PL. XV. 2). Un centinela llama y
ataja el paso los estranjeros que desean pene:
trar por aquella frontera. Sin dificultad podr
concebirse que sus ocupaciones son muy pocas.
La polica de aquel apostadero corre cargo
de un comandante de puerto. . .
En otro tiempo Tabatinga-tenia una impor
tancia comercial que parece actualmente haber
decrecido. Los edificios que datan de aquella
era de prosperidad, se van arruinando. Un de
psito fundado bajo el ministerio del marqus de
Pombal, el fuerte con sus caones llenos de
orin, todo ofrece un aspecto de ruina y de de
cadencia. El mismo apostadero solo se compo
ne ya de algunas casas habitadas por el gober
nador, su pequea guarnicion y el cura del lu
gar. Los pueblos indios viven en los bosques y
solo van Tabatinga cuando hay alguna fiesta,
se da un baile se celebra un banquete.
Las tribus mas importantes son las de los Te
cunas y de los Maxurunas; los primeros estn
acampados orillas del rio Yavari que desembo
ca la derecha del Maraon; los segundos son
mas salvajes y habitan unas selvas mas lejanas
En nuestra breve permanencia en Tabatinga,
v algunos de aquellos Maxurunas completamen
te salvajes, que tenian la nariz, las orejas y los
labios agujereados; la cara guarnecida de plu
mas y de espinas de rbol y la frente listada de
negro y de encarnado. Entre ellos se notaba
un caudillo de aquella tribu de un semblante es
presivo, con el pelo cortado de manera que
al rededor de la cabeza dejaba un crculo de una
pulgada de ancho, y la frente y las Inejillas pin
tadas de fajas transversales (PL. XVI. -1). Los
lbulos de las narices, las orejas y el labio in
ferior los tenia atravesados por pedazos de con
cha; en sus labios habia muchos tallos de plan
tas como clavados en ellos, y del interior de
su boca salia una larga pluma de guacamayo en
carnado. Cuando le v en la plaza de Tabatinga,
estaba conferenciando con un caudillo de la tri
bu de los Muras, que habita las mrjenes del
rio Ia; cuyo caudillo no era menos deforme
ni ataviado con menos estraeza (PL. XVI.-
1). Los Maxurunas llevan el pelo largo, y
veces se pintan el cuerpo de un color claro. Sus
brazos estn surcados profundamente de muescas
que practican como ensayo indicio de sus fuer
zas. Las costumbres de aquellos salvajes no
son menos ostraas que su traje y sus facciones.
 BRASIL.
Entre ellos, la mujer recienpada no puede
comer mono , y s tan solo carne de hoco.
Cuando nace un nio, le dan un nombre sin
ceremonia ninguna ; pero cuando le agujerean
las orejas, los labios y las mejillas algun tiem
po despues, toda la familia y aun la tribu en
tera celebran fiestas. Esta puebla, que es una
de las mas potentes y numerosas del Maraon
Salimos-Superior, nunca ha sido subyugada
por los portugueses ni por los espaoles an
tes est infestando las orillas del Ucayal y del
Yavari que no ofrecen seguridad los viajeros.
Ocultos tras de un rbol, estos salvajes acechan
el paso de los botes, los dejan comprometerse
hasta poderlos alcanzar, y matando al piloto de
una lanzada , se echan sobre la tripulacion
golpes de tamacunos, terribles clavas que en sus
Imanos son un arma mortfera.
No son tan feroces insaciables los Tecunas.
Cuando hay una fiesta en Tabatinga, encarn
nanse all en nmero considerable bordo de
sus piraguas, desnudos, engalanados con bra
zaletes en los brazos y rodillas, con charreteras
y tocados de plumas, y un elegante ceidor he
cho de corteza de rbol. Las fiestas no son cor
tas, pues veces duran hasta tres dias consa
grados al baile y copiosas libaciones de chi
cha. El azar me proporcion una de aquellas
fiestas verdaderamente curiosas. Despues de uno
dos dias de orja bquica, aquellos Tecunas
aun se hallaron en disposicion de bailar. El mo
tivo de aquella reunion era de arrancar, al son
de la msica y al compas de la danza, todos
los cabellos de la cabeza de un nio de dos me
ses. Comenz la fiesta con una horrsona m
sica , cuyo son se presentaron los actores.
Abri la marcha un hombre cuyo semblante es
taba cubierto de una gran mscara en figura de
Inono, especie de cinocfalo que representaba
al diablo Yurupari. Los ribetes de sus vestidos,
hechos de corteza de rbol, eran llevados por
dos nias indias. Venia en seguida una multitud
de mscaras, unas jigantescas y semejantes los
mamacombos de los africanos; otras en figura
de animales reales fantsticos, como peces,
ciervos, aves, cuadrpedos, caimanes y viejos
troncos de rbol, y en pos de ellas una vieja
diablesa, horriblemente fea, sucia, embadurnada
de negro, jesticulando y marcando una msica
montona en una gran concha de tortuga. To
dos los actores de danza tan singular saltaban,
daban brincos y echaban cabriolas modo de
cabritillos: no parecian sino unos endemoniados
algunas de aquellas fantasmas creadas por el
visionario Hoffmann en sus fantsticos ensueos.
Sin embargo la imajinacion de Hoffmann era
muy inferior aquella realidad (PL. XV.
3). Semejante prctica de arrancar pomposa
suente los cabellos de un nio, no pocas veces
107
hace morir al infante entre horribles dolores ;
por cuanto la accion dura veces tres dias y tres
noches no interrumpidas; prctica atroz que no
puede ser justificada ni comprendida sino por
una monomana relijiosa.
Despues de una copiosa libacion de chicha
sacada del apiri fermentado, el baile tom un
carcter menos confuso y termin con una es
pecie de paso guerrero que dur una dos ho
ras; y en seguida cada uno fu acostarse.
Visados ya nuestros pasaportes por el coman
dante de Tabatinga, dejamos este apostadero
18 de diciembre, y llegamos el siguiente dia
San Pablo de Olivenca. Hallbase en otro
tiempo entre las dos misiones la villa de San
Jos, en la actualidad destruida de todo punto
y transformada en una vasta selva. La insalu
bridad del local ha hecho abandonar el esta
blecimiento.
San Pablo de Olivena es uno de los sitios mas
deliciosos de todo aquel litoral. Situado en un
ribazo alto, cien pies de altura sobre el nivel
del mar, presntase esta aldea en forma de an
fiteatro en medio de vastas y frondosas prade
ras. Los desmontes de aquella mision ocupan
una buena estension de terreno, y parecen anun
ciar alguna comodidad. Las casas, construidas
en su mayor parte lo europeo, no tienen
mas que un alto. La iglesia es grande y suntuo
sa, y todo anuncia la procsimidad de paises
civilizados. Las mujeres de la mision van vesti
das casi todas de telas de algodon. Los hom
bres tienen sus correspondientes cofres con cer
rajas y llaves. Vense ademas en el pais espejue
los, tijeras y alfileres, procedentes de las per
mutas que hacen contra cacaos, de todo lo cual
resulta cierto aspecto no acostumbrado de se
mi-civilizacion (PL. XVI. 2).
Los alrededores le San Pablo de Olivenca
estn habitados por los Campivos, los Tecunas,
los Culinas y los Araycas, que andan desnudos
todos y se pintorrean el cuerpo de diversos
modos. Las hijas de los Culinas son muy cc
lebradas por su ajilidad en la carrera; y cuan
do llegan la pubertd las acuestan en una ha
maca suspendida del techo de la cabaa y es
puesta una continua humareda, donde olvi
dan las jvenes y las dejan sin alimento para ha
cerlas capaces de aguantar una casi estemuacion.
No menos singulares son las costumbres que tic
nen los Araycas; pues entre ellos el jven es quien
ha de cazar mucho tiempo para su novia, para la
que le est prometida desde la cuna, es el que
antes de merecer la nia debe cuidar de su pa
dre, mantenerle y sustentarle. La prctica mas
curiosa que se cita entre los Campivos es la de
estender los nios en una cuna en forma de
piraguas, y fijar su cabeza entre tablitas muy
delgadas, fin de darles por medio de la pre
108 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
sion la figura de una mitra. Aquellos indios, to al villorrio de Casara Alvarens, agregado
lo mismo que los de las misiones del Alto-Soli miserable de casas situadas en las mrjenes de
mots, arrojan las flechas con una cerbatana ; un riachuelo que desemboca en el Salinos. De
bien que por otra parte tienen unas costumbres lante de aquel punto el Yapura se arroja al
pacficas y leales y se muestran benficos y hos gran rio; mas apesar de los deseos de que
pitalarios hcia los viajeros. me hallaba poseido de remontar las mrjenes
Un dia de navegacion me condujo desde San de aquel afluyente tan curioso para observado y
Pablo Ia, apostadero militar, donde por la seguir el itinerario de Spix y de Martius hasta la
noche celebraron nuestra llegada con una ilu frontera brasilea , no tuve tiempo para verifi
minacion, para la cual emplearon manteca her car este reconocimiento. Por otra parte aque
cha con sebo de tortuga vertida en cortezas de lla comarca habia sido esplorada ya por los
naranjas. A la luz de aquellos morteretes, dos dos naturalistas alemanes con una paciencia
cientos indios escojidos de la tribu de los Passs tan sumamente minuciosa , que muy poca
ejecutaron una marcha militar, desnudos, con cosa hubiera podido aadir su famosa empre
la cara pintada de negro y empuando unas sa cientfica. Resumirmos aqu los principa
prtigas largas cerbatanas. Seguian estos las es puntos de un viaje que debe traducirse to
mujeres y los nios; y su vez los Yuris, otra dava, bien persuadidos de que no dejar de
puebla de las cercanas, se mezclaron con los ser un servicio prestado la Francia.
Passs. Como no eran en tanto nmero, eje La embocadura de Yapura, situada casi en
cutaron otras marchas alternando con los pri frente de la del Tef, tiene cosa de una milla
meros corifeos. Ecsisten entre los Passs unos martima de anchura. A medida que se va pe
payes, hechiceros que gozan de un crdito ca netrando en aquel delicioso rio, se ven las
si ilimitado. Ambos pueblos habitan la parte in orillas pobladas de selvas vrjenes. Spix y Mar
ferior del curso del rio Ica, que nace al N.O. tius penetraron por el Majonas, brazo lateral
en la Cordillera. A unas cincuenta leguas mas formado por una isla. Era aquella la poca de
arriba, lleva el nombre de Ponto-mayo, y en las crecidas, y las aguas del Yapura, ordinaria
el acto de entrar en el Solimos toma la deno mente mas claras que las del Maraon, estaban
minacion de rio Ia. la sazon amarillas y cenagosas. Por lo demas,
En la misma zona y junto la embocadura el aspecto litoral de las dos grandes corrientes
del Tocantin, se encuentran los Cauxicunas, co era casi el mismo. El primer alto tuvo lugar
nocidos por su costumbre de comer la carne de en la embocadura del Tijuaca, desage del la
los cocodrilos. Hace algunos aos que estos go de Amona y en frente del Uranapu, rio cau
pueblos sacudieron el yugo brasileo y mataron daloso y profundo. Habia all una factora esta
su misionero; por cuyo motivo esperimentan blecida para la pesca del manato y del piracu
desde entonces cierto sentimiento de temor ru. Estas factoras no son otra cosa que un
vista de un estranjero. Estos pueblos andan cobertizo de hojas de coco y una gran andamia
desnudos y tienen el semblante chafarrinado de da de latas para hacer secar el pescado en
negro y de encarnado, y los brazos y las rodi una gran hoguera. En la poca de la pesca,
llas adornadas de cordones, de cortezas de r reina en aquel punto muchsima actividad. A
bol y de plumas. Sus chozas, construidas con yeces es tan considerable su producto, que en
hojas de palmera, tienen una forma cnica y el espacio de ocho das se surten de provisio
una puerta sumamente baja. Toda la familia y nes para todo el ao. Tienen unas calderas,
los perros de la casa duermen confusamente dispuestas para hacer hervir el sebo, en las
en la pieza nica del domicilio, pieza sombra, cuales utilizan hasta los mas insignificantes resi
baja y ahumada. La comarca en que viven aque duos de aquella esplotacion.
llos naturales encierra todo jnero de caza , Al cabo de siete dias de navegacion , Spix y
diferencia de las mrjenes del Yapura, donde Martius llegaron San Antonio de Marapi, al
viven sus vecinos que se hallan espuestos me dehuela fundada desde hace unos cincuenta aos
nudo crueles miserias. y habitada actualmente por algunas tribus de
Desde Ia Egas, embocadura de uno de los los alrededores , como Passs , Yuris, Cora
caudalosos afluyentes del Solimos, el Yapura, se nas y Yumanas. Este apostadero se reduce seis
encuentran muy pocas aldeas y rancheras. Las casas y una iglesia. Los Coranas acampados en
dos orillas del rio, insalubres y nemorosas, es las cercanas tienen algunas ideas muy vagas de
tn pobladas de animales silvestres que reinan relijion: admiten la ecsistencia de un dios que
en las profundidades de aquellos bosques. En todo lo ha creado para ellos, los rios, los bos
tan dilatada cuanto sinuosa estension del rio so ques, el sol y las estrellas, y al cual adoran e
lo merece mencionarse el pequeo apostadero invocan ; pero no creen en la inmortalidad
de Forte-Boa, la orilla izquierda del Soli del alma y temen "la muerte, madre de la
moes. Llgase por fin travs de un pais incul nada.
 BRASIL.
Los indios de Marapi se sirven de flechas pa los estranjeros una de sus cabaas
emponzoadas que arrojan con el ausilio de sus espaciosas. La actitud de aquellos salvajes es
cerbatanas de sus carcajes siempre colgados taba demostrando cierta timidez, pero no hos
de su cuello. Los arcos son de madera encar
nada; ademas llevan una azagaya (marucui) y
una clava ( cuidaraz ) cuya forma y ornamentos
difieren segun las tribus, y un broquel hecho
de una piel de tapir adobada del lomo de
un caiman. Los mas ricos aaden una hoja de
cuchillo. Deseando obtener algunas muestras de
sus armas, Spix y Martius dieron aquellos
salvajes algunos objetos de vidriado indiana y
pauelos. En la ensenada del Yapura no se en
contraban bueyes, carneros ni cerdos; Inas en
cambio abundaba la volatera y los perros eran
muy comunes.
Una tarde, al penetrar en una cabaa de
indios, hombres, mujeres y nios enteramente
desnudos, los dos naturalistas retrocedieron de
terror al ver una serpiente horrible de escamas
amarillas y verdes, de cuatro varas de largo y
ostentndose derecha en medio de aquella ha
bitacion como un comensal familiar y carioso.
Al entrar los viajeros, aquel husped singular
se crey obligado darles algunas pruebas de
urbanidad, y de consiguiente se les acerc dan
do brincos y bailando la voz de un indio an
ciano; en seguida se arroll y desarroll, ora
en un sentido , ora en otro, y despues de tan
a inigables demostraciones se retir un rincon
de la casa, en un monton de heno y no se mo
vi mas. No todas las moradas de indios tenian
su serpiente, pues solo los brujos saben do
mesticar aquellos rptiles por venenosos que sean
arrancndoles los ponzoosos colmillos , y los
emplean para curar mordeduras. Esta ciencia
les induce subyugar los demas salvajes, no
menos crdulos que supersticiosos.
Mientras corri el Yapura de N. S., la ve
jetacion de sus riberas pareci no ofrecer
los dos viajeros diferencias muy notables con la
de las orillas del Salimos; pero cuando el rio
tom la direccion de E. O., manifestronse
algunas plantas que hasta entonces no se habian
visto aun. Las especies que habia mas notables
en los terrenos bajos y pantanosos eran la zar
zaparrilla y el cacao.
Spix y Martius pasaron inmediatamente la
aldea de Malloca, situada en la orilla meridio
nal del Yarupa, cerca del lago de Acunaui.
Aquel lago tiene poca estension y sus aguas son
de un color sombro. Apibanse en una de sus
ensenadas algunas chozas cnicas, habitadas de
indios desnudos hasta la cintura , y eran Cauxi
cunas que pueblan toda aquella zona. Desembar
cados en aquel punto, encontrronse los viaje
ros con un jven indio, bien formado, hablan
do con bastante correccion la lingua geral hi listas y los indios. El jefe en muestra de amis
jo del caudillo de aquella aldeilla, el cual acom -tad les di un arco de madera roja y un pa
109
tilidad ni malevolencia. En consecuencia Spix
y Martius penetraron sin ningun temor; mas,
cual fu su sorpresa cuando, despues de ha
ber entrado en la cabaa con algunos de sus
bateleros, se encontraron repentinamente en
una selva, india, en presencia de treinta guerre
ros armados de arcos y de flechas, sentados en
hamacas suspendidas de las paredes apoyadas
en las estacas intermedias, componiendo una
guarnicion formidable, inquieta , inmvil, si
lenciosa, con el arco tendido, y dispuesta
disparar sus flechas contra los Europeos la pri
mera accion mal, comprendida y al primer mo
vimiento de retirada Crtica era la situacion,
aunque aquellos hombres no habian proyectado
ninguna especie de emboscada sino por temor
de algun ataque. La aparicion de muchos bate.
les en el lago les indujo sospechar una inva
sion, premeditada; cuyo objeto propusironse
combatirla con la astucia igualmente que con
la fuerza, y su plan, segun echa de verse,
no dejaba de tener una especie de habilidad
estratjica. Atraidos un angosto callejon sin sa
lida, en medio de guerreros sobre las armas,
los Europeos hubieran sucumbido todos antes
de combinar sus medios de defensa. La luz, el
espacio, todo les faltaba : as que, todos hu
biesen perecido bajo las flechas ponzoosas. Com
prendiendo Spix y Martius cuan equivocados es
taban los salvajes acerca de sus verdaderas in
tenciones, conservaron toda su sangre fria en
medio de aquel peligro, quitronse las corbatas
y las ajitaron en seal de amistad y de paz:
cuyos jestos el caudillo de aquellos guerreros
hizo detener sus jentes, adelantse en perso
na, fraterniz con ellos y acept su botella de
aguardiente, no queriendo habrselas en ningun
modo con hombres inermes. Aquel jefe era un
hombre de cinco pies y ocho pulgadas de altu
ra, de pecho ancho , y formas atlticas que su
desnudez hacia aun mas salientes. Al acercarse
los dos naturalistas, hizo un movimiento que
podia considerarse como un abrazo y frot
contra su rostro su semblante embadurnado de
achiote. Hasta entonces no habian observado tal
muestra de afecto entre los indios de la clase
ordinaria y despues de las primeras etiquetas el
jefe de Cauxicuna interrog los dos viajeros
por medio de un intrprete sobre el rey de
Portugal y del Brasil, y se form una idea tan
to mas favorable de aquel monarca en cuanto
se lo describieron como un hombre de talla
jigantesca. Por consecuencia de esta conversa
cion rein la mayor armonia entre los natura
110 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
quete de flechas envenenadas. Sus vasallos jene
rosos tambien proporcion de sus haberes, re
galaron tambien armas y frutos los europeos
que en cambio ofrecian la tribu diferentes
chucherias aceptadas con reconocimiento como
eran anzuelos, collares, etc. etc. Entre los in
dios no habian mas que hombres; las mujeres
y los nios, por precaucion probablemente, se
habian reunido en una choza lejana. Mientras
que los viajeros estuvieron en el interior de
la choza las mujeres echaban gritos lamento
bles. Los hombres eran bastante bien hechos y
su color muy subido; no se desfiguraban con
pinturas y el lobadillo de sus orejas era muy
grande. Como nunca habian visto blancos, de
ah provenia el inters que les causaba todo
cuanto veian , as vestidos como adornos y di
jes de cualquier especie. El menor jesto, la me
nor palabra les causaba una gran sorpresa; pe
ro lo que mas les admir fu ver que el doctor
Spix anotaba el vocabulario de su lengua me
dida que se le indicaba el valor y sonido de ca
da palabra. El jefe indio guardaba entre los
suyos cierta majestad pues conocia los dere
chos de su ttulo y hacia valerlos: cuando los
naturalistas se despidieron no se movi de su
sitio y encarg su hijo que les acompaase
hasta el puerto. Las cabaas de aquellos Cau
xicunas eran las casas mejor construidas que
habian visto hasta entonces Martius y Spix; te
nian treinta pies de dimetro y veinte de alto,
dos puertas cuadradas opuestas una otra y de
cuatro pies de altura y una abertura formada en
el techo para dar entrada la luz y salida al
humo. Vueltos de su espedicion los viajeros
acamparon en una isla donde hallaron una gran
cantidad de huevos de una especie de lagar
to ( iguana euphirus), una capa de tierra y
de hojas escondia aquellos huevos unas cige
as muy golosas que sin embargo los descubrian
y devoraban. Aunque estos huevos estuvieran ya
empollados, los indios se los comen con gusto
y se los disputan las cigeas. Estas (ciconia
americana ) y algunas garzas reales (ardoa agre
ta) eran los nicos pjaros acuticos de aquellos
sitios, y aun nos dijeron los indios que eran reza
gados porque desde que habian crecido los aguas
del Amazona debian haber pasado ya las catara
tas del Yapura y vultose las rejiones del N.
Este hecho concordaba con las observaciones
de M. d'Humboldt que ha manifestado que las
aves acuticas del Urinoco, despues del equinoc
cio de la primavera que es cuando crecen las
aguas se van hcia el S. porque no encuentran
ya bastante pasto en las mrjenes del rio. Los via
jeros prosiguieron asi su viaje por entre las is
las y lo largo de la ribera septentriotial del
Yapura. Esta navegacion era muy dificil por la
celeridad de la corriente , veces: por los mu
chos troncos de rboles ocultos debajo del agua,
y otras por nubes de msticos en medio de
un calor sofocante bajo una atmsfera lluviosa
sin embargo y casi siempre sin sol. Llegaron
al pueblecillo de San Juan del Prncipe, situa
do sobre la mrjen septentrional bastante ele
vada en aquel lugar que es el establecimiento
portugus mas recndito en aquel paraje: fun
dronle en 1808 y se pobl de familias de Co
retas, de Yuris y de Yamas salidas de los ve
cinos bosques. El fundador tuvo sin duda un
pensamiento que se ha frustrado, porque los
indios no han salido de la autoridad de sus
jefes indjenas mas que para pasar la de un
blanco mestizo cuyo poder arbitrario sobrado
lejos de una dependencia civil militar le hace
abusar de su predominio. Tras ese ajente supe
rior siguen por lo comun el despotismo, la in
triga, la escasez y una miseria profunda, plagas
las cuales prefieren los indios los azares de
su vida errante y la calma de sus bosques. Aun
sujeto fiebres el terreno fu bien escoji
o: all habian fijado su morada los criollos bra
sileos: los Pablistas son sin duda los que mas
tienen un instinto de colonizacion agrcola: el
terreno de San Juan era para ellos un magn
fico campo de esplotacion porque su fertilidad
es verdaderamente increible: all se ven raices
de yuca de treinta libras y racimos de bana
nos de ciento.
Spix y Martius llegaron despues al sitio de
Urivani donde fueron recibidos por el Taubixa
va Miguel, jefe yuri conocido por todo el Ya
pura. Hacia muchos aos que llev este jefe de
las selvas de Paulhos un centenar de indios
que tienen hoy dia grandes cabaas semejantes
las de los blancos. La mayor parte de las fa
milias tienen ademas un vasto cobertizo abierto
donde cada cual cuelga su hamaca, y se rega
la (segun su misma espresion) con el fuego
que tienen debajo. Apesar de sus frecuentes
comunicaciones con los blancos, son los Yuris
unos verdaderos salvajes de los bosques, indios
domatos. No tienen otros vestidos que el cintu.
ron y el calimb; cultivan la yuca, el banano,
el coco y el achiote, pero en poca cantidad,
lo que les basta para sus necesidades, y viven
del producto de su caza y pesca, ambas muy
abundantes.
Tambien vieron Spix y Martius los bailes de
aquellos naturales. El que dirijia los pasos de
los bailarines tenia un largo cilindro de madera
en la mano izquierda, con el cual marcaba en
el suelo el compas; de este modo acompaaba
los movimientos de las comparsas, cubiertas to
das de mscaras estraas y echando grandes chi.
llidos. Para aumentar algunos esta algarava,
tecaban unos tamborcillos de madera de panar
montoni. En fin en los momentos que ecsijian
 , BRASIL.
enerja, era dominada esta orquesta por el gran
esponton del tubixaba cuyo sonido es agudo y
penetrante. Al son de msica tan estraa se aji
t una tropa de hombres vestidos de guerreros
mandada por su jefe (el tubixaba). Formaron
pasos militares y figuraron evoluciones. Ocultos
detras de grandes adargas hechas de pellejo
de tapir hicieron al principio algunos jes
tos amenazadores y lanzronse despues sus dar
dos. No hay nada tan estrao y repugnante
como el aspecto de aquellos hombres con sus
msculos lucientes, sus jestos horrorosos y sus
gritos redoblados. El modo que tenian de arro
jarse los dardos con estraas contorsiones y de
ocultar detras del broquel su rostro pintarajado
de achiote, contribuia dar este espectculo las chozas de los naturales estn casi al nivel del
un aspecto enteramente fantstico. .. . .
Cuando partieron los viajeros de Urivani eran
conducidas sus siete barcas por sesenta remeros.
De todos aquellos indios, solo los que habian
venido de la Amazona tenian un color. sano;
los demas eran plidos amarillentos, con lo
cual daban un carcter mas repugnante las
pinturas de su cara. La mayor parte tenian un
gran barrigon; los de edad avanzada revelaban
algunos sntomas de obstruccion , en el hgado
y en el bazo, resultado de las frecuentes ca
ienturas que desuelan las orillas del Yapura y
contra las cuales no conocen ningun remedio
los naturales, ni cuidan de preguntarlo los
blancos cuando pasan; solo oponen al mal una
indolente enerja. Este hecho debe acreditarse
para destruir esas opiniones vulgares que atri
buyen los indios la facultad de poseer reme
dios muy eficaces contra las enfermedades. Ape
sar de su estado enfermizo trabajaron los reme
ros incesantemente, y las barcas llegaron en
breve la primera catarata llamada Cupati. A
medida que se llegaba ella eran mas bajas
las orillas del Yapura y los bosques menos es
pesos. Por la tarde despej su cima la sierra
de Cupati, oculta hasta entonces en negros nu
barrones; y al dia siguiente se lejaron ver
aquellas montaas cuya altura es de seiscientos
pies sobre el cauce del Yapura. Los flancos de es
ta cadena son escabrosos hasta en sus mas peque
as sinuosidades. Acercbanse entonces los via
jeros la catarata, la cual dejaba oir un ruido
sordo y atronador. El alveo del rio acanalado
bajo la misma catarata, no tiene mas que 600
pies de elevacion. Parece que el Yapura ha apu
rado todos los recursos antes de encontrar una
salida; pero encima de la catarata cubre toda la
campia revestida de una vejetacion compacta.
Es un lago donde reflejan bosques magnficos ;
pero desde que logra abrirse un canal en la
roca se precipita el rio con una violencia estre
ma. El sacar del rio una embarcacion por aquel
paso es muy dificil. Sin embargo los indios lo
ToMo I.
1. -- f. 111
gran hacer remontar sus piraguas con el ausilio
de buenas cuerdas.
Una legua mas arriba de esta catarata , se pre
senta otra mas considerable aun, donde nos vi
mos precisados para poderla pasar, alijerar nues
tras piraguas de la carga. Todo fu llevado en
hombros por los indios que subieron penosamen
te por aquellas inmensas rocas. Mas all de es
te punto estaba situado el pueblo de Manacu
ra , habitado por Yuris, pueblo guerrero que
infecta sus flechas con omon, planta venenosa
muy abundante en aquel territorio. Mas ade
lante todava van bajando las orillas de un mo
do tan gradual y completo, que al llegar al
pueblo de Miranhas (Porto dos Miranhas),
rio. Porto dos Miranhas, llamado as por los por
tugueses, es un pueblo mezquimo construido en
la orilla del rio. Las habitaciones diseminadas
por el bosque no rompen la monotona de am
bas mrjenes del Yapura por el poco espacio
que ocupan; cincuenta indios poco mas me
nos acampaban en aquella aldea bajo la auto
ridad de un jefe, que siguiendo la costumbre
de los jefes indios habia tomado un nombre cris
tiano, sin haber sido probablemente bautizado.
Apenas llegaron Porto dos Miranhas las pira
guas de los viajeros, cuando las rode toda la
poblacion prorumpiendo en descompasados gri
tos, y los condujeron la presencia del jefe su
premo. Llambase este Juan Manuel y estendia
su poder absoluto sobre todo el alto Yapura.
Este hombre tuvo sin duda bastante audacia y
valor para dominar su tribu y hacer en ellas
esclavos lo mismo que en las vecinas. Para ven
der estos esclavos se habia dirijido los blan
cos, y fuerza de rozar con estos lleg to
mar algunos hbitos europeos. As pues mostr
base muy orgulloso y contento de ensear la
camisa y el pantalon que llevaba, de comer en
un plato de porcelana , afeitarse cada dia
cubrirse con un sombrero. Diferente de los in
dios que no pueden soportar ningun vestido,
era su mayor placer el ataviarse para distin
guirse asi de sus sbditos salvajes. Juan Manuel
no sabia el portugues pero se espresaba bastan
te bien en lengua jeral. La actitud, la semi
civilizacion y vestido de este jefe, contrastaban
admirablemente con el embrutecimiento comple
to y asqueroso de aquellas hordas. Juan Ma
nuel era un jefe de antropfagos que hablaban
apenas su propia lenga, y no reconocian ni
querian reconocer el dominio portugus: si eran
vasallos y humildes servidores de Juan Manuel
era por pereza, por orgullo y por egoismo.
Spix y Martius hablaron un rato con el jefe
de Porto dos Miranhas y hallronle muy supe
rior los sbditos que mandaba. Los indios
prorrumpian de cuando en cuando en grandes
112 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
carcajadas, aunque sin motivo alguno, con una Apenas llegaron los viajeros Porto dos Mi
viveza, una alegria y una locura que no se ranhas cuando vieron acorrer de todos aque
advierte en los demas indios. Estos Miranheros los alrededores un tropel de indios salidos de
son la tribu mas numerosa y pujante de todo los bosques y reunidos al sonido del trcano,
el Yapura. Dcese que ascienden 6.000 ca instrumento compuesto de pedazos de madera
bezas: los bosques que ocupan tienen cincuen hueca con una abertura oblonga. Por medio
ta leguas de estension. Sus tribus son diversas del trcano se reunen los indios de los campos,
y multiplicadas; cada una de ellas tiene su dia y se advierten entre s de cuanto interesante
lecto sus jefes y sus usos. Rara vez estn en paz ocurre. Segun la novedad, asi es el sonido. La
entre s. guerra se anuncia por un toque distinto, la de
Separronse los dos naturalistas en Porto dos manda de vveres por otro, y la llegada de fo
Miranhas. Martius como mas robusto y decidi rasteros por otro. Asi, apenas aparecieron las
do, resolvi ir solo hasta los lmites del territo piraguas de Spix y Martius, cuando el trcano
rio brasileo; Spix se qued en Porto dos Mi de Porto dos Miranhas dej oir lo lejos el gri
ranhas, al lado de Juan Manuel. Antes de su se to de : llegan estranjeros: esparciose este so
paracion abatieron los indios un gran yucar uva nido por una y otra orilla y el tubixaba , je
(callophyllum inophillum), y lo llevaron al puer fe de Miranhas, anunci que dentro de una
to para hacer con el tronco una piragua. Le hora todos los mallocas del pas, sabrian el ar
vantaron un armatoste, colocaron en l el r rivo de los dos naturalistas. Este estrao tel
bol y empezaron reducirlo fuerza de ha grafo puede anunciar cualquier novedad la co
chazos hasta el tamao de una tabla. Arque marca, sea de noche de dia y cada momen
ronlo luego por medio del fuego que tenia de to. Semejante instrumento de una civilizacion
bajo (PL. XVI. 4), y en tanto los indios pre perfecta , es un arma peligrosa y temible en
paraban cazabe y bejus para proveer la piragua aquellos pueblos salvajes, que ignorado por
de Martius. Gracias algunos presentes de los europeos, puede reunir contra ellos treinta
cristaleria y telas pintadas la obra se redobl cuarenta tribus, en el momento en que cree
con calor. Las mujeres desempean todos los rian que tenian que habrselas solo con una.
quehaceres de los hombres: solo ellas tienen Martius y Spix se quedaron pasmados al saber
algunas nociones industriales, arreglan las ha la clase de instrumento que era este y los ser
macas y las fabrican en tanta cantidad que se vicios que hacia. En los primeros dias de su
esportan hasta la provincia del rio Negro y Be llegada, y cuando el inters que les rodeaba
lem. Tambien son las mujeres las que cultivan tenia aun el atractivo de la novedad, no po
la yuca y hacen el cazabe. Tienen ademas plan dian decir una palabra ni dar un paso sin que
taciones de algodonales, hilan con la rueca el todos aquellos contornos lo supiesen por me
producto de este arbusto, y lo tien con el jugo dio del trcano ; El blanco come, decia el
estraido de diversas plantas. Machacan despues tambor telegrfico: el blanco duerme :
el grano, lo hacen hervir con agua y echn bien; ahora bailamos con el blanco; y a si
dole pimienta hacen un guisote que se come. lo demas. De este modo la curiosidad condu
Obtienen ademas las mujeres por medio de la jo desde el fondo del pais un tropel de indios
incineracion del yukyra-uva, y de mchos spa que nunca hubieran salido de sus guaridas sin
diar de palmeras, una substancia salina que de esta novedad. Nada de agradable tenia para los
ja despues de su evaporacion un residuo reem dos naturalistas esta afluencia, cada dia creciente,
plazante de la sal. Toda la volateria domstica de tribus antropfagas, que podia aumentar aun
est al cuidado de las mujeres: los nios no considerablemente: una palabra mal comprendi
participan de los cuidados caseros, pero recor da, una querella bastaban para poner aquello
ren los bosques vecinos para recojer raices, fru en conflicto y esponerles ser muertos, asados
tos insectos como hormigas, pescadillos, ra y devorados. Recomendaron encarecidamente
nas y lata potaba, especie de yesca. Otra de sus jentes, que evitasen todo motivo de coli
las industrias debidas las mujeres es la fabrica sion, y sobre todo que no suscitasen los zelos
cion de camisas de corteza de turivi, violenta de aquellos que parecian guardar sus muje
mente batida mazazos , las cuales carecen de res con una estrema desconfianza. Era necesa
costuras. Con la corteza del turuvi negro, ha rio evitar hasta la idea de un reproche y de
cen ademas unos cofrecillos para guardar sus un equvoco; pues la antropofajia estaba tan ar
atavios, y el turun blanco lo enmplean para raigada y admitida en aquellas tribus, que na:
cinturones que tien despues con color de tierra. die lograba escapar ni procuraba hacerlo. El
Apesar de esta actividad industrial, casi siempre mismo jefe y su mujer, arrogante y hermosa
van desnudas las mujeres, sea que los vestidos india, confesaban candidamente haber comid
les pesen , sea que no los encuentren c carne humana y haber hallado su gusto es
modos. quisito.
 - - , es .
.9 . Z%a. z

4.- r / zoz. z.-
3. Cascad de Yapura en Arara Coara

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4. Construccion de los Praguas en el Puerto de Miranhas

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EN AMERICA
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 BRASIL.
La separacion proyectada tuvo lugar. Martius
se volvi embarcar en el Yapura y subi rio
arriba, el cual habia bajado considerablemente.
Las corrientes que obstruian el paso eran enton
ces un vardadero embarazo y casi un peligro.
Parecia que los indios no remaban ya con su
primera enerjia, de manera que era de creer
que las picaduras de los pioums, especie de
mosquitos que les atormentaban diariamente,
les quitaban una porcion de sus fuerzas. La cor
riente con su impetuosidad, las fiebres que
minaban la tripulacion y al mismo viajero, to
do hacia este viaje, penoso, triste y peligroso.
Enfin, al cabo de ocho dias de navegacion,
lleg Martius la vista de Arara Coara (el agu
jero de la Arara), la catarata mayor del Ya
pura. En este paraje ha agujereado el rio una
montaa precipitndose en una sabana de espu
ma por la abertura que ha hecho. Magnfico es
pectculo es el ver la hermosa caida de aquellas
abuudantes aguas en medio del bellsimo paisa
je y risuea naturaleza que la rodea (PL. XVI.
- 3). La altura de la caida es de 60 pies. A
derecha izquierda del cauce del rio se elevan
peascos graniticos tapizados de mirtos y psidios;
y cuando , acaban las rocas, empieza el bosque
con , sus bvedas sombrias y eternas. No pue
de formarse una idea del horror de aquellos si
tios que parecen estar aun en su estado de de
srden primitivo. El aspecto de la rejion salva
je con aquella irregularidad , indica claramente
que la mano del hombre no ha segado all
nada ni aadido lo mas mnimo la vejetacion,
que su huella no ha pisado aquellos andurriales
y que jarnas su presencia disput la posesion de
aquellas selvas los pjaros y fieras que las ha
bitan. En los sitios donde las mrjenes del rio
dejan lugar la vejetacion, se ven esparcidas
ac y acull plantas tan espesas y crecidas que
cualquiera las tomara por un tapiz de musgo.
La cima del muro, alto de ciento veinte pues
est cubierta de arbustos.
En esta cascada del Yapura tan pintoresca y
horrorosa, se detuvo el viajero aleman. A la
vista de semejante obstculo parecia imposible
toda navegacion. En este mismo paraje hicie.
ron notar los indios un peasco donde habia
algunas esculturas gravadas por el tiempo y acer
cndose en el mismo instante hacia l todos
los de la tripulacion con ademanes de un pro
fundo respeto repitieron la vez: Toupa
na ! Toupana ! (Dios) Ecsaminando algunos
rmomentos Martius aquella roca , descubri cin
co cabezas, de las cuales cuatro estaban rodea
das de rayos y la quinta tenia dos cuernos :
estaban tan ennegrecidas y borradas que era fuer
za suponerlas de la mas remota antigedad.
Mas inmediato al rio, sobre un pedrusco cha
to y horizontal de unos nueve pies de altura,
113
apercibi Martius algunas otras figuras que las
aguas debian de tener cubiertas y estaban en
tonces casi enteramente borradas; eran diez y
seis tan groseramente ejecutadas como las ante
riores y representaban casi todas cabezas de
jaguares, sapos y rostros humanos. Un viejo
marinero indio de la tripulacion de Martius,
asegur este que habia otras muchas seme
jantes en las cascadas del rio Mesai y del rio
Dos engaos; l mismo vi algunas en Cupati.
Al dia siguiente de su llegada Arara-Co
ara, fu Martius con los indios dar un pa
seo al bosque vecino que afortunadamente es
taba libre de mosquitos. El camino era spero
y escarpado, la vejetacion parecia distinta de
la que se veia lo largo del rio. En ninguna
parte se dejaba ver la piedra, pues estaba cu
bierta por una espesa capa de estiercol. Subi
Martius algunos peascos granticos que forma
ban los dos espolones del rio en la parte supe
rior de su vertiente y desde all iba mirando
vista de pjaro el torbellino y quedaba el ojo fas
cinado con los mjicos efectos de aquella ma
sa de agua que se deslizaba como lava: las pa
redes granticas estaban cortadas perpendicular
mente como si se hubiese abierto la montaa
por una catstrofe repentina. Los bordes del
abismo estaban cubiertos de arbolillos y male
zas; calcul Martius que toda esta meseta de
la Arara-Coara no estaba mas elevada que
quinientos pasos sobre la confluencia del Ya
pura y Solimoes, donde apesar de ser tan nimia
la elevacion tenian los vejetales un carcter par
ticular. La presencia de tres especies de quin
quina indicaba la frontera de dos grandes re
jiones botnicas, la del Brasil y la de la Colom
bia. Por lo demas dejando parte esta barre
ra de espuma nada habia all que indicase un
lmite ni el paso de un estado otro. Aquellas
lejanas provincias no estaban pobladas mas que
de tribus salvajes enemigas de los europeos, y
por tanto la autoridad de estos ltimos es pu
ramente nominal en dichas rejiones, pues sirven
tan solo para especificar en los mapas la sepe
racion de ambos estados.
Habiendo llegado de este modo los ilmi
tes del Brasil, di Martius rden de retrogra
dar bajando por el rio, rden que fu acojida
con gritos de alegria por la tripulacion india. So
lo tres dias bastaron para volver pasar aque
lla grande distancia y regresar Porto dos Mi
ranhas, donde Spix con el resto de la jente
jemian bajo el azote de las fiebres. La piragua
en pezada antes de la partida del naturalista no
estaba concluida. Juan Manuel se hallaba au
sente, y esperbase su vuelta de un momento
otro. Martius y Spix apresuraron los trabajos
de construccion y al cabo de diez dias estaba
la piragua punto de concluirse, cuando los
114 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
trcanos de las comarcas vecinas resonaron : Solimoes que parecen desiertas incultas: su ve
era la seal del regreso. Una flotilla de pira jetacion se presenta algo distinta de la de tierra
guas apareci en efecto en el rio conduciendo firme, y las diversas familias de palmeras son
al jefe y sus guerreros. Regresaban de una es muy numerosas y de mucha elevacion. El curso
pedicion lejana trayendo consigo un rico botin
de cazabe, bejus y hamacas. Seguian despues
los prisioneros; su aspecto era sombrio, pero
no doloroso; los vencidos no ecsalaban ni que
jas ni suspiros pesar de ser impelidos por los
vencedores de un modo atroz y brutal. Llev
se el botin las cabaas de Miranhas, en
hombros de los prisioneros. Acabado este tra
bajo les dejaron todos pasearse libremente,
escepcion de un solo hombre sumamente ro
busto quien ataron los pies por haber in
tentado escaparse : los prisioneros no habian
comido nada en todo el dia y luego los repar
tieron entre los vencedores, que su vez los
vendieron al Tubixaba.
Por la tarde fueron los indios entregarse
al sueo, pero se levantaron al anochecer y
fueron ante la cabaa de su jefe quien les re
gal galletas y otras golosinas que les gustaban
mucho. Los naturalistas presentes fueron con
vidados tomar parte en esta colacion ha
bindose sentado Spix al lado de Juan Manuel
ensele este la cabaa de los prisioneros y ha
ciendo un jesto horroroso le dijo por medio de
su intrprete que habia hecho muy buenos ne
gocios en el curso de aquella campaa. Al de
cir estas palabras suponia que Spix habia baja
do apresuradamente el curso del rio para llegar
tiempo de comprar prisioneros : pero qued
se sumamente sorprendido al ver que en cam
bio de algunas bagatelas le di el viajero tantas
hachas y cuchillos que bastaran para precio de
sus prisioneros: no queriendo quedarse atras
en jenerosidad, el jefe indio regal al viaje
ro- su vez dos muchachas y tres nios. No
reus Spix recibir aquellas pobres criaturas,
pues todas hubieran perecido en Porto dos Mi
ranhas donde ya la mayor parte de los prisio
neros eran vctimas de las fiebres. Tres de aque
llos nios sobrevivieron las fatigas del viaje;
Spix guard el de mas edad y regal los demas
que murieron poco: despues de una perma
nencia bastante larga en Porto dos Miranhas
emprendieron ambos viajeros el camino de la
Amazona; habiendo bajado algun tanto las aguas,
esperimentaron alguna dificultad en pasar el paso
de Cupati; pero salvado este nico inconvenien
te entraron pocos dias despues en el gran rio.
Al unirse el Yapura con el Amazona el
Solimoes, se presenta la vista un admirable
rio. Desde San Pablo de Olivenza que tenia ya
una latitud considerable en un cauce tapizado
de islas cubiertas de bosquecillos, esta altura
es muy raro que se distingan bien desde las dos
orillas del rio todas las islas escalonadas en el
del rio de una celeridad muy variable segun
la naturaleza de las corrientes y contra corrien
tes que le modifican, ordinariamente es de tres
especies, la del medio del rio y la que se for
ma en cada uno de los bordes. La mayor ra
pidez es de seis millas por hora.
Despues de haber pasado la embocadura de
Yapura donde hemos seguido los dos sabios
alemanes, se encuentra el pueblecillo de Egas
llamado Tefe por los naturales, nombre de un
rio, el cual est situado distante dos leguas
de su union con el Solimoes, Egas es una de
las estaciones mas importantes de aquella zona,
y depsito del comercio con todo el Solimoes
superior, y sus diversas afluentas; est bastante
provisto de mercancas europeas, y aunque al
go mas caras que en Para son mucho mejo
res que las que llegan del Per y de la Co
lombia despues de haber atravesado los Andes.
Este territorio es fertil y favorecido por la na
turaleza,
En Egas es donde se halla en mayor n
mero aquella clase de mercaderes llamados
Brancos que no son mas que compradores y
vendedores de esclavos, los cuales eluden la
ley que declara libres los indios establecidos en
factorias en el interior del pais para continuar
su trafico de carne humana. Cuando un Bran
co necesita indios sea para venderlos para
quedarse con ellos, empieza asocindose con
tres cuatro especuladores de la misma clase,
con los cuales solicita la entrada de las misiones
indias, es decir la facultad de subir por el Ya
pura donde se efectua el mayor comercio de
esclavos. Obtenido el permiso arman los Bran
cos una flotilla de piraguas y se embarcan en
el rio. En el sitio donde sospechan que hay una
tribu oculta en las selvas, salen una noche de
sus piraguas y se hacen guiar hcia la tribu
para sorprenderla en sus hamacas. Esta espe
cie de guerra de acechanzas tiene en continua
alarma los salvajes. En vista de esto facilmente
se concibe el Imotivo de la contnua vijilancia
y toques de trcanos que nos refieren Martius
y Spix. Los indios no tienen con los Brancos
ni tregua ni descanso. Estos avaros especula
dores los sorprenden en medio de sus fiestas
bailando delante de sus fuegos, en sus orjias,
y en su embriaguez de chicha cuando les obli
ga tenderse en sus hamacas. Las armas de
fuego preservan los Brancos de las flechas de
los naturales. Otras veces en vez de recurrir
espediciones personales y peligrosas, se apro
vechan de las guerras de tribu tribu y com
pran los prisioneros que hacen mutuamente aque
 BRASIL. 115
llas, mediante algunos objetos de cristal y otras alguno viviente habitase con ella en sus dominios
fruslerias. H aqui como se hace ese comercio y ella sola llenaba los lagos donde se albergaba,
de hombres, nico que ofrece alguna ventaja lagos que estaban vedados todo el mundo,
en aquellas desiertas rejiones, y el que solo hasta las piraguas de los naturales. Antes de
es capaz de atraer algunos comerciantes euro aventurarse entrar en un estanque donde se
peos. presumia encontrar un habitante tan temible,
La historia natural de las cercanas de Egas, los conductores de canoas tocaban la trompa
parece que es la mas rica de toda aquella par hacian mucho ruido para asegurarse si habia
te. Las grandes y pequeas especies de anima alguna serpiente. Para dar mas crdito su
les son muy abundantes. En las selvas que cir version fabulosa, invocan siempre los indios
cundan el Tefe se encuentra el tapir (tapirus la autoridad del cura y dicen que yendo este
americanus), el maipuris de Barrera, el mi predicar la montaa descubri en medio del
borebi de Azara; el anta de los espaoles. De bosque las huellas de una serpiente cuyo vol
los tapires parece que hay dos clases: la una men era poco mas menos como el de un na
comprende los mayores que tienen las puntas vo de linea. He aqu lo que dicen los indios
de las orejas blancas y llegan hacerse tan gran son los hombres mas crdulos del mundo.
des como un buey, pero con patas mas pequeas s producciones del distrito de Egas son el
que este: tiene cuatro dedos en los pies de algodon, el cacao, el azucar y la yuca. La zar
lanteros y tres en los de detras. Cuando joven zaparrilla no se encuentra mas que en su esta
est desnudo y manchado como un gamo; pe do salvaje. En el pais se emplea la corteza
ro medida que crece desaparecen las manchas de un arbol para sustituir al papel de fumar.
y se hace de un color castao oscuro. Su ca Las casas de Egas son hermosas primera vista;
beza es larga, estrecha y convecsa encima de algunas de ellas recuerdan las habitaciones euro
la frente; los ojos pequeos y azules y las peas, aunque jeneralmente su altura no escede
orejas semejantes las del buey, si bien mas all de un piso. La casa del comandante
mas cortas y anchas. El tapir tiene una especie del punto es la mas suntuosa de todas y tiene
de trompa de cuatro pulgadas de largo: , vive una galeria esterior de madera. La iglesia est
de yerbas y ramas de rboles y se sumerje al construida con bastante solidz. La poblacion
gunas veces en el agua dejndose arrastrar por total de Egas se compone de cuatrocientos ha
la corriente del rio. El tapir es fuerte pero bitantes la mayor parte blancos y mestizos. A la
inofensivo; no combate mas que cuando le parte opuesta del espacioso estanque que se es
atacan. El jaguar no se le presente nunca de tiende delante de Egas, est sentado Nogueyra ,
frente; pero busca ocasiones de sorprenderle otro punto comercial de tanta importancia como
por la espalda. Aunque rechoncho y lento en el anterior. En ambos establecimientos son las
apariencia despliega el tapir suma celeridad en mujeres indias activas industriosas, fabrican
la carrera cuando llega el caso. bebidas y hacen utensilios caseros con calabazas
Las mrjenes del Amazona y del Tefe tie. cortadas y barnizadas con una untura que ellas
nen como el Orinoco y el rio Magdalena sus preparan. Arreglan ademas unas hamacas de
razas de cocodrilos; pero no se muestran en algodon las unas , y las otras de una mezcla
gran nmero mas que en los parajes del rio don de paja y algodon.
de hay aguas estancadas. Los jaguares on Despues de dos dias de descanso sal de Egas
zas se distinguen en toda la estension de los y me embarqu en el Tefe , rio cuyas aguas
bosques por su variedad de especies y magni son claras y profundas, dirijindome al Soli
tudes. Dcese que en la estacion seca arrojadas mos. De Egas la Barra de rio Negro se en
estas fieras de los bosques por el hambre van cuentran muchas poblaciones indias que no
las orillas de ios rios para cazar la tortuga co ofrecen nada de particular. El aspecto del rio
mo pudieran hacerlo los indios. Sea instinto montono y salvaje no es interrumpido mas que
imitacion saben volver estos animales sobre por las bocas de sus numerosos afluyentes, y los
su concha para devorarlos con mas comodidad. grupos de islotes que le obstruyen. El mas tri
Hay mas, acabada su primera , comida, de butario de los que desembocan en este rio es el
jan las demas en la misma posicion para que Puro que est situado hcia la izquierda. La pla
no puedan escaparse. De este modo tienen a mas importante es la de Goa Saratura, c
guardadas las provisiones para hacer otra co ebre por la pesca de los huevos de tortuga.
mida. Al pasar yo por ella hallbase esta pesca en su
Las serpientes de todas clases que infestan mayor actividad. Habanse construido cabaas
aquellos bosques han dado orijen horribles y de hojas de palmera sobre la arena para alojar
maravillosas tradiciones. Los indios contaron se los indios que habian acudido de aquellas
Lister Maw que en ciertos lagos ecsistia una cercanias, y los mercaderes de Para. Este redu
serpiente acutica, que no sufria que ningun ser cido espacio mostraba el trabajo y la actividad :
116 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
veanse en un rincon de la isla montones de
huevos recien desenterrados; mas all llenaban
de ellos las piraguas, los echaban millares
en unas enormes calderas de agua hirviendo
para estraer la grasa que sirve de inanteca
en el pais. Mas de 150 hombres, indios, mulatos
negros y blancos, estaban ocupados en este
trabajo.
En los meses de octubre y noviembre cuando
las aguas han subido, abandonan el rio las
grandes tortugas, para ir poner sus huevos
en unas islas arenosas. En esta poca, el go
bierno envia partidas de soldados encargados de
vijilar aquellas islas privilejiadas, para que na
die turbe las tortugas en la ovacion que cons
tituye la mayor riqueza del pais. Los soldados
impiden que los Muras y los insulares, se apro
pien inmediatamente los huevos puestos. Ter
minada la estacion de las posturas, se da cono
cimiento de ello al jefe de la provincia y en
tonces llegan de los parajes mas lejanos, jentes
en tropel para recojer huevos. El jefe de la co
secha es el capitan de la playa que mantiene el
orden, mide y distribuye cada uno el terreno
en que ha de trabajar y cobra el diezmo de los
cosecheros. Concluida esta primera formalidad
escava cada uno la porcion de terreno que le
ha sido sealada hasta que encuentran los hue
vos bajo una dos capas. Este trabajo ecsije pron
titud porque al cabo de ocho dias empiezan los
huevos corromperse: renenlos en montones
de quince veinte pies de dimetro sobre una
altura proporcionada: luego al amanecer llenan
con ellos unas piraguas perfectamente calafetea
das y con unas horquillas de tres dientes los rom
pen y machacan despues con los pies. Como
estos huevos tienen muy poca clara resulta de
esta operacion una masa amarilla sobre la cual
nadan partculas de concha. Derrmase agua en
cima abandonando esta mezcla la coccion del
sol de los trpicos, y en tres cuatro horas
atrae el calor la superficie la parte Inas lije
ra que es la grasa , la que sacan con unas cu
charas hechas de conchas de rio y la colocan
en tarros de tierra. Esta operacion se repite
tres cuatro veces en las piraguas al cabo de
las cuales se ha estraido ya la mayor parte del
aceite. Esta sustancia tiene enteramente el color
y la consistencia de una yema de huevo batida:
la hacen cocer fuego lento en una gran cal
dera de hierro durante muchas horas, donde
la revuelven , espuman y clarifican muchas ve
ces, hasta que logran limpiarla de las partes
verduzcas y principalmente de las fibras. La ma
teria fluida que sobrenada entonces se saca otra
vez y se la hace hervir de nuevo un fuego
mas lento hasta que no haya burbujas. Des
pues coagulada esta grasa adquiere la consisten
cia de la manteca de puerco y la colocan en
grandes tarros descubiertos cada uno de los cuales
puede contener unas sesenta libras. Estos tarros
son los que cubiertos con hojas de palmera se
venden en el comercio bajo el nombre de man
teca de tortuga. Esta es tanto mas fresca cuan.
to mas prontamente se haya estraido y cuanto
mas frescos eran los huevos. Cuando ha repo
sado suficiente tiempo pierde enteramente el
olor de tortuga, pero siempre conserva un gus
tillo al que solo los indios pueden acostumbrar.
se. La de celidad inferior se emplea para el
alumbrado.
Llegu el 8 de enero la Barra del rio Ne
gro, ciudad moderna situada la derecha del
rio y dos leguas de la embocadura en el
Solimos. Aunque es punto muy considerable
hoy dia y de mucha importancia en el distrito,
no se empez construir hasta en 1807. Antes
de esta poca la capital de la comarca era Bar
cellos distante diez jornadas de aquella y en las
mrjenes del rio Negro. Desde entonces la for
taleza de Barra erijida tan solo para defender
el confluente , pareci al senado una posicion
mas cntrica y mejor, y de aqu es que se ha
hecho la mejor poblacion del canton. Barra de
Rio Negro tiene hoy dia 3.000 habitantes, y
est construida en un terreno libre de las ave
nidas del rio , ecsenta de mosquitos y con ca
sas la europea , algunas de las cuales tienen
hasta dos pisos. Se ha empezado ya la construc.
cion de un hospital. La iglesia que d frente
al rio, es un edificio bastante bueno con una
plaza delante de ella y el fuerte sus costados.
Hay ademas algunos talleres de mujeres para
la fabricacion de algodones y cordajes, y algunos
almacenes para los jneros que vienen del in
terior. Dos puentecillos sobre el rio unen en
tre si todas las diversas partes que se com
ponen de praderas artificiales; los flancos de
las costas estn cubiertos de plantaciones, mien
tras que selvas espesas llenan las honduras. La
ciudad de Barra es el mercado principal de los
indjenas; all van cambiar los productos de su
suelo por mercancias europeas. Los principales
habitantes de la ciudad tienen sus haciendas que
les proveen tambien de las correspondientes
provisiones de caf, algodon y zarzaparrilla, que
cambian por otros artculos.
La guarnicion de Barra consiste en doscien
tos hombres de tropas regulares. Entre Barra
Barcellos hay escalonados una infinidad de pun
tos militares situados en las orillas del rio Ne
gro y del Blanco su tributario. La poblacion to
tal de ambos distritos se evalua tres cuar
tro mil almas que viven diseminadas por la
milias. Las alturas del rio Blanco que rodean
las provincias de la Guyana, sostienen tres
cuatro mil cabezas de ganado. Se necesita cerca
de un mes para subir al rio Negro; mas la cor
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 BRASIL.
riente no es muy rpida, sobre todo cuando el
Solimos, se halla en la poca de sus mayo
res avenidas.
A la altura de Barra de rio Negro, y sobre
la orilla derecha del Solimoes, se encuentra
la hacienda de Manacuru al rededor de la cual
se agolpan chozas de indios que se distinguen
perfectamente desde el rio. Estn pobladas por
Muras; Spix y Martius que desembarcaron en
este punto refieren que estos salvajes salieron
su encuentro en nmero de unos sesenta, entre
hombres mujeres y nios, para pedirles algu
nas botellas de aguardiente. El aspecto de es
tos salvajes es asqueroso pues tienen las caras
untadas de negro y encarnado, y desfiguradas
por tres colmillos de cerdo, que les salen por
tres agujeros abiertos en el labio inferior (PL.
XVI. 1 ). Al elevarse la luna empezaron
los indios sus bailes y cnticos, teniendo sus
palabras un tanto de caprichoso como su fisono
mia. He aqui tu diablo que quiere casarse
conmigo decian los hombres; lo que res
pondian las mujeres: Tu eres un hermoso dia
blo y todas las mujeres quieren casarse conti
go este baile continu por muchas horas,
puso de muy buen humor los indios que acom
paaban los naturalistas, y acab por mez
clarse indistintamente unos con otros.
A los mismos Spix y Martius se deben nociones
sobre el curso del rio Madeira por ante cuyas bo
cas pas aquella misma tarde. Los infatigables
viajeros remontaron este rio uno de los mas
considerables afluyentes de las Amazonas, y cu
ya embocadura est ocultada en parte por una
isla. La corriente de este rio era entonces muy
rpida, el agua cubria las mrjenes de tal mo
do que los rboles parecian salir del medio del
rio, acarreando una porcion de ellos, circuns
tancia que la ha hecho dar el nombre de Ma
deira. Despues de cuatro dias de navegacion,
llegaron Spix y Martius la mision de Novo
Monte Carmelo do Canoma , fundada en 1811
sobre la orilla de este nombre y poblada por
Mandrucos. Todos los hombres que vieron eran
de cinco pies y seis pulgadas, musculosos, de
pecho ancho, color claro, facciones comunes,
pero muy pronunciadas, dulces y benignas;
llevaban el cabello corto y tenian el cuerpo
pintado de lneas estrechas que empezando en
el cuello se prolongaban hasta la estremidad
del dedo pulgar del pie. (PL. XVII. 1) es
te pintarroteo tiene sin duda por objeto el dar
se un aire mas imponente y marcial. La guerra
es para aquellos salvajes una costumbre y un
placer, ninguna nacion vecina tiene el jenio
tan helicoso. Tenian plantadas al rededor de
sus cabaas muchas picas con cabezas de ene
migos , y un gran nmero de esqueletos de Ja
Suares, Coalis, Pecaris y otros animales daban
f17
la poblacion el aspecto de un vasto muladar.
Lasfuerzas de estos pueblos se conceptua de diez y
ocho mil y hasta de cuarenta mil almas. Desgracia
das las tribus que se declaran enemigas suyas las
persiguen constantemente y con encarnizamiento
tal que muchas de ellas han quedado aniquila
das. Cuando el Mandruco es vencedor no per
dona ninguno de sus adversarios; le derriba,
le agarra por los cabellos, y con un cuchillo
corto hecho de un pedazo de caa, separa la
cabeza del tronco con admirable destreza. Esta
habilidad en degollar ha hecho dar los Man
drucos el nombre de hai-quic (corta cabezas).
Estas cabezas se embalsaman y conservan; des
pues el hombre que hace de ellas un horrible tro
feo no se separa de ellas jamas. En la caza y en la
guerra las lleva siempre consigo y las pone al
lado de su hamac cuando se retira dormir en
su cabaa : segun todos los datos recojidos los
Mandrucos pertenecen la gran tribu de los
Tupis.
Despues de haber pasado algunos dias en Ca
noma , Spix y Martius salieron para seguir el
curso del Iraria que sale del lago de Canoma ,
para echarse en el Amazona donde llega bajo
el nombre de Faro de Rama. Llegaron por la
noche la mision de los Maues, donde vi
vian aquellos indios mezclados con los Mandru
cos. Este pueblo tena un aspecto de rden y co
modidad. En Villanova de Raynha Topinam
haruna volvieron ver los viajeros el Solimos.
Villanova de Raynha es un lugarejo compuesto
de muchas hileras de casas, bajas casi todas, sin
ventanas y cubiertas de hojas de palmera.
Pero antes de llegar all yo habia visto ya la
mision de Serpa, poblada de blancos, que
consistia en algunas casas medio derruidas que
se agrupaban al rededor de una iglesia. La mi
seria que parecia reinar en aquel paraje, pro
viene segun Lister Maw , de un mal sistema de
conducta con respecto los indios quienes
un tratamiento brbaro y contribuciones desme
didas han alejado de aquel punto donde los mez
tizos se aumentan considerablemente. Aade
este viajero como una observacion jeneral, que
todo lo largo del camino los pueblos mas cer
canos las posesiones brasileas y centros de
autoridad son los mas despoblados de indios,
en tanto que las poblaciones del interior donde
el yugo de los blancos es benigno, tienen nu
merosas familias de indios y de indjenas que
viven quietos bajo la ley de un padre relijioso.
De este modo la civilizacion en vez de haber
atraido los naturales, les rechaz al fondo de
sus bosques.
Villanova de Raynha tenia una especie de
aduana provincial por ser la ltima mision de
la comarca del rio Negro. Dos caones de hier
ro y treinta soldados velan por la defensa de
118 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
este puerto. A nuestra llegada vimos algunas
barquillas ancladas en el rio. A una legua mas
abajo de Villanova y en el mismo lado del rio
se ven algunos edificios llamados la Comandancia,
habitacion ordinaria del jefe de la frontera: cerca
de alli pude ver algunas fbricas del pais: la
primera era un alfareria que podia construir la
vez cuatro cientos tarros para manteca de tor
tuga. Mas lejos se hallaba un taller con fragua
y yunque; mas all todavia se vea un cobertizo
donde se hacian pan de cazabe. A mi paso por
all v unas veinte indias trabajando bajo la vi
jilancia de la duea de la hacienda, mestiza ac
tiva y rica. La misma duea estaba sentada en
una de las estremidades del soportal con tres
cuatro rastrillos por los cuales pasaba la yuca
para hacer el pan; otras indias amasaban los
panes y los llevaban al horno. Siendo hechos
estos panecillos con la parte mas pura y mas
blanca de la yuca, son considerados en el pais
como un manjar de lujo y se usan con el ca
f. El resto de la Yuca sirve para destilar una
especie de aguardiente. -
Al dia siguiente estaba en Ovidos situado so
bre el terreno elevado en la embocadura del
rio. Ovidos no tiene nada de particular, es una
mision como todas las que hemos descrito ya ,
pero las bocas de Trompetas recuerdan un he
cho histrico que no carece de interes. Dicen
que fu all donde Orellana el primer navegante
que entr en la Amazona , habiendo tomado
tierra para reconocer la campia, fu atacado
por los indios en cuyas filas combatian las mu
jeres. De aqui viene que se di al rio el nom
bre de las Amazonas. (1) Ovidos es el punto mas
occidental del rio donde se dej sentir la marea.
Ancho en este paraje de cuatro mil trescientos
cuarenta y cinco pies tiene el Amazona una r
pida corriente, y una profundidad que medida
en sus orillas es de unos cien pies. Mas all
de Ovidos se ensancha aun mas el Amazona y
llega ser un laberinto de islas que se confun
den con la tierra firme. Apenas se tiene tiem
po de distinguir los grandes y regulares bosques
y las plantaciones de cacao cultivadas con un
cuidado que indica la vecindad de pueblos
puramente criollos. Santaren donde llegamos al
dia siguiente tiene ya el aspecto de tal, pues es
un puerto la vez aduanero y militar donde hay
una fuerte guarnicion. Sin ser mayor que Bar
ra de rio Negro Santaren est construido con
mas regularidad y mas provisto de comodidades
europeas. Las calles son anchas y cortas; las
casas cubiertas con tejas y pintadas de blan
co amarillo. La iglesia, que est en arenal es
(1) Hemos seguido el gusto del escritor francs,
unas veces le llama Amazona y otras el rio de las
IrlaZOIlaS.
(Nota de los T.).
grande, bien edificada y flanqueada por dos tor
recillas; el cuartel y la casa del comandante es
tan en frente uno de otra. Santaren hace un pe
queo comercio con Para por medio de gole.
tillas, algunas de las cuales pertenecen nego
ciantes ingleses. Trafica igualmente con los pue
blos del rio Topayos en cuya confluencia est
situada la ciudad.
Una sola jornada nos bast para ir de Santa
ren Porto do Moz, sita en la confluencia del
gran rio, y del rio Pequeo Xingu; es pue
blo que no tiene mas que una sola calle de
casas bajas, cubiertas con hojas de palmera (PL.
XVIII. 1). Est alineado en la ribera en me
dio de plantios de rboles y rodeado de las
mas variadas plantaciones. La poblacion de Por.
todo Moz se compone de indios y mestizos des
cendientes de los Tacuepes y de los Yurumas,
tribus cuyas hordas andan todavia errantes en
tre el Tocantin y el Topayos. El Xingu tiene
cerca de una legua de ancho en su emboca
dura en Porto do Moz. Enfrente y sobre la ori
lla opuesta est la villa de Almeirin Paru, una
de las ciudades mas antiguas de las mrje.
nes del Amazona. Sus habitantes actuales son
oriundos de los Apamas y de los Aracajus: este
paraje tiene hoy en dia un aspecto miserable. La
montaa de Almeirin distante una legua del
rio presenta una cumbre alta de ochocientos pies y
coronada de un bosque de rboles mayores.
Los flancos, asi como los menores accidentes del
llano que la rodea, estn tapizados de un ces.
ped magnfico. Es un paisaje lleno de frescura
y de calma que interesa y encanta la vista.
Costeando siempre la orilla septentrional de
el Amazona; vimos Arroyolos donde el rio
vuelve al N.E. para llegar Garupa: sobre la
orilla derecha es menester atravesar todo el rio
es decir un brazo de mar. Las dos mrjenes
del Amazona estn tan lejanas en este pa
raje que puesto en la una no se percibe la otra.
Una infinidad de islas cortan el rio cuyo curso
no est nunca libre de estorbos; estas islas
que desaparecen bajo la inundacion no estn
habitadas, y los mismos pescadores las frecuen
tan poco por ser muy rara la pesca en esta
parte del rio atormentada por las Inarejadas,
En cambio los bosques de las islas de Garupa,
estn llenos de caza.
Mas all de Garupa no se percibe ya h
orilla izquierda del rio y pronto se deja el ca
ce principal para entrar en una serie de ca
nales de agua salada que corta el Amazona en
dos ramas: la principal por la parte del N.E.
y la otra compuesta de mil ramas subalterns
y engrosada con el hermoso rio del Tocant
formando la bahia de Para Belem para echar
se despues en el Ocano en una direccion c"
si paralela la grande embocadura. Algun -
 y /4. 4%z 4 e /.
3 Villa del Fuerto de loz

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42. Az- z 4. ez 4zozzz . 4... z4-2.42

4. Vista de Para en S Maria de Belem
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2 alna de Fesca de los Indios

24 - E
VIA. E.
 BRASIL.
jegrafos modernos no han querido admitir que cio de ambas mrjenes durante un trecho de
estos pequeos canales llamados taji puros sean
una continuacion del Amazona; sea lo que fuere
este movimiento de las aguas del rio ha for
mado una especie de delta, llamada isla de Ma
rajo, isla muy grande pero inundada muchas ve
ces y cortada por grandes balsas de agua. Es
imposible dar una idea de los canales por donde
el rio se divide hcia la parte del sur. Son tan
variados y numerosos que los mismos indios se
ven obligados plantar estacas para poderlos co
nocer. El efecto de la marejada se hace sen
tir en todos aquellos canales cuya agua es salada;
y en las tierras que despues deja descubierto
la inundacion, pueden descubrirse por intrva
los plantaciones de caas de azucar, cultivo
que se busca en vano en las rejiones del alto
Maraon. El pueblo mas considerable de este
itinerario es el de Breves situado sobre la cos
ta S.O. Es una aldea de cuarenta cabaas es
parcidas entre los naranjos y cocoteros ; la del
juez tenia paredes con claraboyas, y las otras
solo consistian en un solo piso con la nica
abertura de la puerta, y cubiertos con hojas de
palmera ubussu. Un simple caizo porttil un cio casi todos los empleados superiores del go
enrejado colocado en la parte de donde viene
el viento, preservan de las aguas pluviales. La
palmera ubussu ( manicaria saccifera ), es la ni
ca del Brasil que tenga hojas enteras largas de
veinte pies y ancha de diez. Su contestura es
tan compacta quecon un poco de cuidado pue
de uno de aquellos techos durar aos enteros;
por otra parte, sin duda alguna son prefe
ribles otro cualquiera causa de la frescura.
Las jentes que habitan estas cabaas parece que
son dichosas, y aunque pobres viven conten
tas con una pobreza que no v mas all de
sus necesidaues y no raya en la miseria. Las ha
bitaciones que se ven ac y acull en el cam
po estn construidas con esmero y con cierto
lujo. Los propietarios son criollos establecidos
en Para colonos acomodados.
Antes de llegar Santa Maria de Belem,
tuve que tocar en el punto de Limoeiro, situa
do en las bocas del Tocantin que es el bra
zo principal de aquella parte del Amazona, al
cual parece absorver.
De Limoeiro nos dirijimos Santa Ana, her
mosa tierra que sostiene una crecida pobla
cion. En estas comarcas habitan los Indios Ca
mutas, tribu belicosa cuyo jenio quisquilloso ha
turbado mas de una vez la tranquilidad de Pa
ra. Mas all de Santa Ana rotrocede el cauce
del rio y toma el nombre de Igarape Merim ,
que significa paso pequeo : y mas arriba de las
bocas del Moju, anchas de un cuarto de milla,
es la navegacion mas fcil y llevadera. Las be
llas plantaciones y casas de recreo , y los cam
pos de caes de azucar, cubren todo el espa
ToMo l.
143
mas de doce leguas. En fin, despues de haber
dejado Beja la derecha, nuestro barco fu
amarrar la rada de Belem el 28 de enero,
Santa Maria de Belem la Para fundada
en 1616 por Francisco Caldeira , est situada
en la orilla derecha del rio y enfrente de la
grande isla de Onzas que forma la continuacion
de una serie de islas mas pequeas. (PL. XVIII,
-2). A una legua de distancia de la ciudad se
eleva sodre una roca rodeada de agua, el for
tin de Serra, que domina , los pasos y reco
noce todos los navos antes de dejarlos penetrar
en el rio.
La misma ciudad est defendida por dos fuer
tes, construidos ambos en roca viva pero po
co elevadas. El arsenal se halla fuera de la po
blacion medio camino de la embocadura del
rio Guama. Dcese que en l se han llegado
construir fragatas.
El principal edificio de Para es el palacio,
vasta construccion alta de dos pisos con un
balcon abierto, con esculturas esteriores y pal
meras ante las ventanas. Habitan en este pala
bierno; espaldas del mismo se estiende una
llanura donde las tropas van maniobrar ca
da maana. Contiguo al palacio se ven algunas
bvedas, principio de un teatro que empez
construirse y se abandon despues.
La catredal y las ocho nueve iglesias de Pa
ra son bastante hermosas, pero ninguna de ella
tiene un caracter propio y distinto. Enfren
te de la catedral est el palacio episcopal: la
aduana, es un edificio ancho y cmodo: en
cuanto las casas particulares, son capaces y bien
construidas: las calles son anchas y empedradas
en algunas partes, pero poco concurridas, por
que los criollos de Para son flojos, indolentes
y poco industriosos. Los mujeres salen rara vez
y cuando lo hacen es en hamacos suspendidas
en perchas. Los propietarios mas ricos no ha
bitan en la ciudad, sino en sus casas de campo
situadas corta distancia de la misma.
En Para casi no hay mercado regular. Las
piraguas y canoas llegan por la maana de los
campos, sin dia ni hora fija, y venden su lle
gada la cosecha de las cercanias. Hay dos tres
carnicerias: el ganado y los caballos los traen
de la isla de Marajo y de las pequeas islas ci
cumvecinas donde se les encuentran en estado
salvaje. Los caballos son medianos; cuesta ca
da uno sobre cinco duros y se esportan muchos
de ellos para las Indias Orientales. Cuntase
como una curiosa particularidad acerca de estos
caballos, que despues del paseo de la tarde ,
sus amos les dejan abandonados ellos mismos
y entonces van pacer tranquilamente los cam
pos alfombrados cercanos la ciudad; pero
16
120 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
la maana siguiente cada uno de ellos, sin ne dios esclavos, ecsiji que el cdigo de inde
cesidad de irle buscar, se presenta en la pendencia no fuese una nueva palabra para ellos,
puerta de su amo. El comercio de Para es es y cre para los indjenas una nueva era de for
caso, por la falta de numerario. Las esporta tuna y clemencia. Hechos libres los indios se
ciones se componen de cacao, blsamo de co constituyeron desde entonces en pueblas co
payba, zarzaparrilla, algodon, cueros secos, etc. lonias tributarias, si bien vijiladas en sus tra
Jas insportaciones consisten en algunos artcu bajos por inspectores que ejercian el monopo
l s de manufacturas europeas. Para es la pobla lio de sus cosechas: la emancipacion completa
cion de mas importancia en toda la rejion del no se ha decretado hasta nuestros dias. Por
Amazona , puerto de mar y capital de aquella lo demas, parece que no es una lejislacion li
parte del Brasil superior, conocida bajo el nom beral la llamada para ejercer una influencia de
bre de I'rovincia del Para que se divide en tres cisiva sobre aquellos pueblos salvajes, porque
comarcas distritos que son el de Para propia el nmero de las tribus va minorando cada da ,
1nente dicho, el de Guyana que comprende el y dirase que la raza de los mestizos gana todo
Rio Negro y el de Solimos. Las divisiones admi lo que pierde la de los indios.
nistrativas tienen otras denominaciones y se com El aspecto de aquella vasta rejion varia segun
ponen de todo el pais del Rio Negro, Para y las zonas; pero jeneralmente es un terreno lla
Marajo. no, combado, cenagoso y fertil en todas partes.
El clima es el de las tierras ecuatoriales, ar
CAPTULO XXI. diente y refrescado apenas por algunas brisas del
E. Una maravillosa vejetacion cubre las mrje
JENERALIDADEs JEoGRFICAs soBRE LA REJioN nes de todos los rios donde los rboles se ele
DEL AMAzONA. van una prodijiosa elevacion. Cristales, esme
raldas, granito , alguna plata, arcilla y plomo,
Cuando apareci por primera vez Francisco tal es la riqueza mineral. Fuera muy difuso el
Caldeira en 1616, sobre una de las ramifica detenernos aqu en citar todas las galas de la ve
ciones del Amazona y fund la ciudad de Be jetacion; los bosques olorosos propios para la
lem, estaba ocupado este territorio litoral por construccion; rboles balsmicos como el cuma
los Tupinambas, que huyendo ante la conquis ru, el espaibar, el arbusto que produce la go
ta se retiraron los paises que baa el rio del ma storan; el merapinima , compacto, pesado y
Tocantin. Aprovechndose desde all de una di pulido como una concha de tortuga; el sucuba,
version que les ofrecia un ataque holands, se madera amoratada que d un liquido vermiu
echaron, en varias embestidas, sobre el puesto go; el assam que produce un veneno sutil; el
recien fundado disputndolo sus fundadores. Si jetacia, cuya resina sirve para barnizar la alfa
guironse luengas turbulencias y duraron hasta reria y el chirurba, cuyas cenizas son escelentes
1621, poca en que Benito Maciel arroj los para la fabricacion del jabon. De los frutos de
holandeses establecidos ya en las mrjenes del aquella rejion, pueden citarse la naranja, la
Arnazona, dispers las tribus mas hostiles y mangaba, la saraca, el ata, el abiu, el inga,
atrevillas y rechaz las demas hasta sus guari el bacaba , etc. Solo se ven cocoteros en las
das obligndolas ir pedirle la paz. Esta pa orillas del mar. El castao llamado del Ma
cificacion vali Benito Maciel el sobrenombre rambam es particular de esta rejion. Uno de los
de pacificador del Maranham. rboles mas tiles de la provincia es sin contra
Desde esta poca los gobernadores se suce diccion el caout-choue, de cuyo tronco se estrae,
dieron en Para, sea como gobernadores espe haciendo una incision, una especie de resina con
ciales de distrito como capitanes jenerales del la cual se fabrican tejidos impermeables. Los
estado de Maranham. En los primeros tiempos demas productos jenerales son la zarzaparrilla,
de la conquista, la esclavitud de los indios ad. la ipecacuana , la jalapa, el clavillo, el pechurim
mitida en un principio como un hecho, se man que parece la moscada, el tapioca y el laurel
tuvo como una costumbre. El jesuita Antonio de los Molucas. Ya hemos dicho cuales eran las
Vieyra que fu el primero en predicar la eman principales especies del reino animal, cuando
cipacion de los esclavos en Para y en Lisboa, hablamos de las fieras del Orinoco, las cuales
no tuvo proslitos mas que entre los relijiosos se encuentran todas en los bosques del Amazo
de su rden; y lejos de hacerse cargo las au na : los pjaros, principalmente los aras presen
toridades polticas del pais de las razones de tan la misma riqueza en los colores igual lujo
inters y humanidad que reclamaban medidas de variedades.
menos acerbas, echaron aquellos padres de La jeolojia de aquella inmensa rejion es casi
la provincia en 1671. Pero en 1755, renovan insignificante; pero en cambio su hidrografia
do el rey Jos una infinidad de edictos promul presenta un estudio vastsimo incompletamen
gados por sus pred cesores en favor de los in te hecho hasta el presente. El rio de las Ama
 BRASIL.
zonas, nacido en las montaas peruvianas, re
cibe por la derecha como hemos visto ya, el
Javary que sirve de limite al Per y al Brasil;
el Jdtay Hyatahy; el Jurhua Hyarua ; el
Jefe que baa el pueblo de Egas; el Madeira
que bajando de ls montaas de la Bolivia re
cibe su paso el Guapor mas abajo de Matto
Grosso; el Topayos llamado Juruena en la parte
superior de su curso, que atraviesa el pais de
los Mandrucos; enfin el Xingu que salido de
la meseta de Campos-Parecis, corta el pais de
los Bororos, riega el Para, y baa Souzel
y Pombal; su izquierda recibe el Iza Pu
tumayo y el Yapura Coqueta nacido en las
cumbres de la cordillera colombiana; el rio Nc
gro que es el mas considerable de sus afluentes,
y por el cual comunica el Amazona con el
Orenoco; el rio Negro que nace de la Sierra
de Tunuhy y lleva al gran rio sus inmediatos
tributarios; el Cassiquiare y el rio Blanco; en
fin, como ltimos afluentes de esta parte, el
rio das Trompetas y el Anaurapara que bajan de
la vertiente meridional de la Serra de Tucu
maque. Entre estos rios es menester clasificar
el Tocantin que muchos jegrafos niegan que
sea un afluente del Amazona con cuyo rio co
munica por medio de un canal de agua salada.
El Tocantino, convertido en rio de Para cuan
do se echa en el mar, segunda boca del
Amazona , se compone de la reunion de dos
grandes ramas, llamadas la una el Tocentin ,
propiamente dicho y el Araguaya que debe mi
rarse como la rama mas importante. El princi
pal del Araguaya es el rio das Mortes que re.
corre la provincia de Matto Grosso. Las fuentes
del rio estn en los primeros escalones de la
Sierra dos Vertentes en la Provincia de Go
AZ.
El Amazona tiene en toda su estension una
corriente rapidsima cuya viveza aumentan una
infinidad de islotes que forman en el cauce del
rio una especie de archipilago prolongado du
rante quinientas leguas, que deja apenas divisar
en muy cortos trechos una y otra orilla. Estas
islas se juntan y deshacen, aumentan disminu.
yen cada ao, ya formando dilatadas islas cuan
do las aguas dejan mucho espacio en seco,
ya dividindose en muchas pequeas cuando el
rio sube, minorando su nmero para ganar en
estension. -
Las embarcaciones que navegan en el bajo
Amazona, se forman de un tronco de rbol de
unos 50 pies de lonjitud, ahuecado por medio
del fuego, con toda la latitud posible, reforzn
dolos de viquetas esteriores con tablas que sir
ven para levantarlos cuanto se quiera sobre el
agua. Dase el nombre de piraguas estas em
barcaciones que navegan con timones y velas
redondas. Para subir el rio se aprovechan del
121
viento E. y para bajarlo de la marea y de la
Corriente.
El Amazona contiene muchos peces entre
los cuales se cita el gorobuja, el perahyba,
la dorada y el puraco que hincha la mano del
que lo toca lo mismo que la torpilla. El mas
importante de los anfibies es la Vaca marina,
llamada as por la semejanza de su cabeza con
la de este animal: es el mismo pescado que ya
hemos descrito con el nombre de lamantin. Tie
ne una carne esquisita y se saca de l ademas
un aceite muy bueno para los guisados. Este
anfibio, y el pirarucu forma el principal alimen
to de los indios; este ltimo es un gran pesca
do muy bueno para comer y su lengua es un
escelente raspador. -
La isla mayor de todo el Amazona es Marajo
donde los portugueses han creado una comarca.
Esta isla situada entre el gran rio y el To
cantin, baada al N. por el Occano y por el
canal de Tajipuru al mediodia, tiene unas trein
ta leguas de S. N. y cuarenta de E. O.
Este territorio rico, frtil y abundante en ga
nados, no tiene mas inconveniente que las fre
cuentes inundaciones y el fenmeno del poro
roca que tiene lugar en la embocadura del Ama
zona, fenmeno donde se reconocer el mas
caret, rata aquatica de la Gironda que La
condamine vi y describi de esta manera:
En los tres dias mas cercanos las lunas
llenas y nuevas, poca de las mayores mareja
das, en vez de emplear el mar seis horas en
subir, solo gasta uno dos minutos. Facilmen
te se juzgar de que esto no puede efectuarse
con tranquilidad; as es que se oye una
distancia de mas de dos leguas un ruido espanto
so que anuncia el pororoca : medida que
se acerca aumenta el ruido y vese en breve una
masa de agua de doce quince pies de altura,
despues otra, tras de esta una tercera y ve
ces una cuarta que se siguen de cerca y ocu
pan toda la latitud del canal. Esta masa mar
cha con una prodijiosa rapidez, destrozando y
arrasando cuanto encuentra su paso. Yo he
visto en muchos parajes vestiios de tales estra
gos, grandes rboles desaraigados y el solar de
un terreno arrebatado : por todas partes donde
pasa queda tan limpio como si hubiesen bar
rido. Las canoas, las piraguas y las barcas no
tienen mas remedio para preservarse del poro
roca que irse un paraje , donde haya mu
cho fondo. H ecsaminado detenidamente en
muchos puntos las circunstancias de este fen
meno y particularmente en el rio de Guama
cercano Para , teriendo lugar de observar que
no acontece sino cerca de la embocadura de los
rios, y cuando las hondas crecientes encuen
tran en su camino algun banco de arena alto
fondo.
122 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
El litoral de la isla de Marajo sufre de cuan el volver emprender una espedicion que has
do en cuando las consecuencias de este fen
meno, pero el interior se halla al abrigo de
l. Las dos grandes corrientes de agua que
atraviesan la isla salen de un lago interior: ll
manlas Anajat y Arary. Los naturales de esta
isla, los Nengahybas convertidos por el jesuita
Antonio Vieyra desde el siglo XVII, son mari
neros y pescadores Estos pueblos tomaban el
nombre de lguaranas, de Iguara que signifi
ca piragua en lengua tupica. La capital de la
isla esa Villa de Monforte Villa de Joannes,
pequea poblacion sin importancia y situada en
un terreno pantanoso: citanse tambien el puer
to de Choves sobre el Occeano, y las aldeas
de Soure, Salvaterra y Monzaros. Ademas de
esta isla tenia el Amazona antiguamente otras
que contenian una numerosa poblacion , so
bretodo los de Machiana y Caviana habitadas
por los Aroas. Hoy dia estan desiertas estas
islas; el hierro y las enfermedades han estirpado
sus poblaciones.
Tal es el Amazona, que atrae en todo
tiempo los viajeros por la abundancia de sus
aguas, su dilatada estension y la hermosura de
sus mrjenes. Es casi un ttulo de gloria el ha
berlo bajado todo; y en nuestros dias es una
mancha asaz penible que la ciencia y la histo
ria de los viajes no tributen un recuerdo al
que haya desempeado esta mision. El prime
ro que se arriesg tan larga navegacion fu el
espaol Orellana que se embarc en 1510 50
leguas al E. de Quito, sigui el Cauca y el
Napo, entr en el gran rio y le baj hasta el
cabo Norte sobre la costa guyanesa. El fu quien
di esta vasta carrera de agua el nombre
potico que lleva en el dia , y l mismo
el que aplic este inmenso hermodon del
Nuevo Mundo la fbula homerica de las tri
bus de mujeres guerreras defendindose contra
sus enemigos y peleando con un pecho cortado
para manejar el arco con mas facilidad. Ore
llana pretende haber encontrado en el Bajo
Amazona una tribu de estas mujeres que ie
obligaron toda prisa guarecerse en sus
piraguas. La opinion jeneral de hoy dia es que
lo que ha dado lugar para crear esta ficcion
es la vista de algunas indias ayudando sus
maridos rechazar los Europeos y defendin
dose ellas mismas con las armas en la mano.
Despues de Orellana apareci sobre el Ori
noco Pedro de Ursoa, enviado en 1560 para
buscar el lago Parima y el pais del Dorado.
Pero el desgraciado Ursoa no lleg ver las
mrjenes del Amazona, porque un soldado re
belde le asesin en el camino y se hizo pro
clamar jefe de la espedicion , bajando despues
todo el rio y sealando su paso con la devas
tacion y el asesinato. Intentse largo tiempo
ta entonces habia salido tan mal; y mu
cho tiempo despues , cuando se hubo fundado
Belem , emprendila Pedro Tejeira por rden
de Raimundo de Noronha, gobernador de aquel
punto. Parti pues de Belen Pedro Tejeira en
28 de octubre de 1637 con cuarenta y siete ca
noas tripuladas por mil doscientos indjenas y
sesenta soldados portugueses, lo que junto con
las mujeres y los esclavos, formaba un total de
dos mil almas. Esta colonia flotante despues
de un sin nmero de miserias y fatigas por es
pacio de un ao de navegacion, lleg por fin
Quito. Tras de estos viajeros de los antiguos
tiempos, que mas que viajeros fueron unos mi
litares espedicionarios, aparecieron en los siglos
posteriores hombres decididos y laboriosos que
navegaban por el Amazona, no para devas
tar sus mrjenes sino para observarlas como en
1690 el padre Fritz que levant el mapa del
Amazona y del Napo, y en 1743 Lacondamine.
En nuestros dias hemos tenido al teniente Lis
ter Maw, y sobre todo los sabios y pacientes
naturalistas Spix y Martius, los primeros que
han ilustrado con algunos pormenores las ethno
loja y la phytoloja del Amazona.
Las subdivisiones jeogrficas de esta vasta
rejion son, en la provincia del Para, el Para
propiamente dicho, los estanques del Xingu y
del topayo, y el pais de los mandrucos.
El Para propiamente dicho, contiene ade.
mas de la ciudad de este nombre, la de Bra
ganza llamada Cayta, en otro tiempo capital
de la pequea capitana de este nombre y una
de las ciudades mas antiguas de aquellos mun
dos que est situada tres leguas del Occeano
sobre el pequeo rio de Cayta. Est cortada en
dos partes iguales por un puente, habitando los
indios en la del norte. Ctanse tambien San
Jos de Cerredello , Ourem sobre la orilla dere
cha del Guama, Vizia , antigua ciudad y rico
depsito interior, en otro tiempo colocado so
bre el rio Tocantin ; Cintra sobre el Maraca
na; Collares villa mestiza doce leguas de la
capital, situada en una isla que est separada de
continente por un pequeo canal; Villanovado
Re, un poco mas abajo de la embocadura de
Curuca , poblada en gran parte de indios cul
tivadores; Bayao, Pederneira ricas aldeas in
dias, y en fin Arcos, ciudad aborjena, sin contar
una infinidad de caseros aislados donde los i
dios han fundado pueblos que rodean cada di
de plantaciones.
El territorio del Xingu tiene localidades n
menos importantes. La capital del pais que l
jegrafos modernos hacen depender de la com
ca del Para es Villaviciosa cuyo nombre prin
tivo era Catneta, una de las ciudades mas anti
guas de la provincia situada sobre la orilla
 BRAS1 L.
quierda del rio Tocantin. Es el depsito es
terior mas activo y mas rico de toda la provin
cia con doce mil habitantes entre europeos,
indios y mestizos. Villaviciosa tiene hermosas ca
sas y bellas iglesias. A esta altura el rio To
cantin forma una vasta basa de tres cuatro
millas de ancho. A cinco leguas al N.E. esta
la isla de Ararahy de tres leguas de circumfe
rencia, tierra llana y estrecha que separa el rio
en dos vastas bahas llamadas la una baha de
Marapata y la otra de Limoeiro. Treinta leguas
mas all de Villaviciosa sobre la orilla del To
cantin estn los fuertes de Alcobata y de Arro
yos, destinados uno y otro la vijilancia de
las piraguas que navegan en la provincia de
Goyaz. Ctanse ademas Agarupa, Porto do Moz,
del cual hemos hablado ya , Porlet, Melgazo si
tuadas en las mrjenes del lago Anapu, y Pombal
ciudad que se hace de dia en dia mas flo
reciente. -
El pais de Topayos habitado por muchas
tribus indias, contiene entre otras poblacio
nes Santarem, Souzel, ciudad mestiza si
tuada en las gargantas montaosas del alto Xin
gu poblado de indios cazadores, pescadores
industriosos; Alter do Cham llamado primitiva
mente Hybirarybe, situado cerca de un lago jun
to Topayos, alguna elevacion sobre el ni
vel de la Amazona y enfin Avairo situado en la
orilla del Topayos que aunque lleva el ttulo de
ciudad no es mas que un lugar de muy poca
importancia.
El pais de los Mandrucos ofrece mas varie
dad de tribus indias las cuales pertenece es
te territorio. Ademas de los belicosos Mandru
cos de quienes ha tomado el nombre, ctanse
tambien los Yumas, Pammas, Muras y Ara
ras, pueblos que tienen cada uno sus costumbres,
idioma, lugares y jefes particulares. Unos son
enteramente salvajes y no dejan nunca sus bos
ques; los demas van habitar en poblaciones don
de se mezclan con los cristianos y adquieren gus
to y cultura con los primeros tintes de la civi
lizacion. Los mas avanzados entre ellos empie
zan adoptar el uso de los vestidos, los demas
andan enteramente desnudos y estan armados de
arcos y flechas. Ya hemos visto quienes son los
Muras y los Mandrucos: las demas tribus tie
nen casi las mismas costumbres. Las principa
les localidades de este pais son Villafranca Co
mau , ciudad mestiza edificada con alguna re
gularidad sobre un lago que comunica con el
Amazona y el Topayo; Villanova da Raynha ya
nombrada; Borba , pobre y peqnea villa situa
da en un llano verdoso que domina la orilla de
recha del Madeira. Est distante treinta millas
de la Amazona y la poblacion se compone de
Aborijenes de diversas tribus con un corto n
mero de europeos y mestizos. Esta mision ha
i23
mudado de lugar mas de una vez y ahora est
contigua una aldea considerable poblada de
Muras no convertidos. Villa-Boin y Pinhel son
tambien dos reducidas villas situadas en las mr
jenes delTopayo habitadas una y otra por indios.
La provincia de Solimoes limtrofe de la del
Para puede dividirse en muchos distritos que
toman su nombre de los rios que los riegan,
como Puru, Coary, Tefe, Yurba , Yutahi, Ya
bari; Puru no tiene mas que un pueblecito,
Crato, situado sobre el Madeira una gran dis
tancia mas all de Borba. Este lugar poblado
de indios y mestizos tiene alguna importancia
agricola y es uno de los puertos para las piraguas
que llegan del Matto Grosso, siendo de esperar
que llegar ser con el tiempo una de las es
taciones mas importantes de la provincia de
Solimoes. Coary tiene por capital Alvellos so
bre una ancha baha unas cinco leguas de las
bocas del Coary. Sus habitantes descienden casi
todos de las tribus de Cuamanis, Solimoes Yu
Inas y Cuchinras que acampaban en aquellas
cercanias. Recojen cacao, copayba y zarzaparilla
y fabrican ademas manteca de tortuga. Esta mi
sion fundada por el hermano Antonio de Miran
da ha sido puesta en el pie en que se halla en
el dia por el hermano Mauricio Moreira. Tefe
no ofrece de particular nada mas que la mi
sion de Egas ya citada, cuyos moradores habitan
con algunos mestizos, indios coretas, Cocuru
mas, Yumas, Yupinhas, Tamuanas y Achona
ris. Yurba tiene por capital Nojeira, villa mes
tiza situada en la orilla izquierda del Tefe en
frente de Egas y tres leguas del Amazona.
Albaren pertenece tambien este distrito. Yu
tahi distrito poblado de Tecunas y de Puirinas
tiene por capital Forte-Boa de la que hemos ha
blado. Yabari, donde acampan los Maranhas
Tecunas, Yuris, Mayurunas y Chimanas, cuen
ta las ciudades de las misiones de San Pablo
de Olivenza y de San Jos del Tabatinga.
La provincia de la Guyana que forma la par
te norte del pais de las Amazona se prolonga
desde el rio Negro hasta el Ocano y de la ori
lla N. del Gran rio hasta la Guyana francesa ,
confinando con el Orapoc y la cadena de los
montes Tucumaques. Es en gran parte un pais
desierto escepto en las dos orillas del rio negro
y en las mrjenes del Solimoes. Esta provincia
tiene muy pocas ciudades importantes; est ba
ada por cuatro rios considerables, el Yapu
ra, el rio Negro, el Blanco, y el Das Trom
petas, que bajan unos de las cordilleras co
lombianas y los otros de los montes Parimo
Tucumaque; lo mismo que la del Solimos est
habitada casi esclusivamente por indios. El inte
rior es desplobado y poco conocido; el litoral
del mar y de los rios tienen solo algunas misio
nes, pobladas unas de europeos y mestizos y
124 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
otras do salvajes. La costa que se estiende del
cabo Norte, al cabo Orange, se compone de
tierras anegadas, donde es imposible plantear
ningun establecimiento. Al N., del cabo Norte se
halla la isla de Maraca que tiene seis leguas de
latitud consu uncosta
devastan lagooriental
en el centro. Losislapororcas
como la de Ma
rajo. Sabiendo el Amazona por la orilla N. se en
cuentran, como misiones principales , MACAPA,
capital de la provincia situada en un elevado
verjel contejas;
una iglesia, hospital y casas cubier,
tas con despuesunVillaNova, orillas del
rio Ananirapucu; MAZAGAo sentada en la bar
ra del Mutuaca , pais de cultivos y de alfa
reria; Aapoyolos, en las orillas del Amarura;
EspocENDE, sobre el Tubare, cuya situacion
elevada domina el pais; ALMEYRIM, en las or
llas del Paru; OUTEGRo, mision mestiza; Mos
TaLeone,
en una isla ciudad considerablePRADo,
de Gurupatuba; y rica,en situada
cl Ju
rubui; ALEMQUEo, importante por su comr
cio y campia, OviDoR, la antigua Pauxis ;
SERPA , que es una pequea isla del Anuazona ;
FARo y Silves poblaciones mestizas y situadaS
junto los lagos interiores.
La parte occidental de la Guyana portuguesa
se compone de misiones que estn colocadas en
las orillas de las dos grandes corrientes de Ya
pura y de rio Negro. Con Spix y Martius, se
ha visitado ya en el Yapura SANT-AN roNIo
DE MARIPI, SAN SoAo Do PRINCIPE En PoRTo
Dos MIRANUAs. He aqu entretanto, lo que se
halla subiendo por rio Negro.
Mas arriba de BARRA Do Rio-NEGIto, esta
cion importal.te del Amazona , se halla la par.
ruquia de Ayrao con su iglesia dedicada San
Elias: mision fundada en la orila derechn de
rio Negro. Doce trece leguas mas arriba y
en el mismo lado se halla tambien, MURA, mi
sion algo hermosa y compuesta de mestizos atra
vesados de Europeos, y tribus indianas, entre
las cuales se cuentan los Carahyohys, los Aroa
guis, los Cocuanuas, los Manaos y los Innas.
Diez leguas mas arriba y aun en la misma ri
bera derecha , esta la parroquia CARsoEYRo,
compuesta de indios Manaos , Paraunos y Ma
ranacuacenas, sobre la cual el rio Negro reci
be al rio Blanco, su mayor tributario. Lue
go se halla la mision de PoY AREs y la de BARCE
LLos, en otro tiempo capital de esta provincia
y antigua residencia de sus gobernadores, sitio
algo abandonado, y cuya poblacion se compone
de comerciantes, pescadores y cazadores. diez
y seis leguas de Barcellos est MoRAYRA y TIIo
MAR , ambas miliones de Inestizos, aunque es
ta es algo mas pequea, por cuyos alrededo
res divagan los beicosos Manaos, colonia in
diana que casi siempre ocupa el pais que hay
entre Uariva y la Chiusa. La rel jien de estes
pueblos, como la de todos los indios de quie
nes hemos podido adquirir alguna noticia, ad
mite dos dioses dos principios, el bien llama
do Mauary, y el mal que llaman Sarau.
El idioma de esta tribu es el mismo que se
usa en todo aquel radio. Mas arriba de Thomar
se halla LAMALONGA, habitado por los Manaos,
Bares y Banibas, SANTA-IsAbel habitada por
los Uapes; MAcanAB y ocupada por los Carlos;
CALDAs, en donde viven mezclados Bares,
Macus y Meppuris; SAN-JoAo NEPoMUCENo,
SAN-BERNARDo , NAzARETH, lugares de menos
importancia donde se hallan Ayrmeys, Barecus,
y Meppuris; SAN-GABaiEL, cerca las cataratas
del Crocoby, mision de indios Bures; SAN Joa.
QUIN Do CoAMu, en cuya altura el rio Negro
tiene una infinidad de escollos y malos pasos;
mas lejos todavia se ven SAN Miguel y Sasta.
ANN poblados ambos por indios Banibas, y
por ltimo se halla SAN-Jose Dos MARABITANAs,
colonia de indios Marabitanas, ltimo punto
Portugus, en estas fronteras, situado poca
distancia del Cassiquiare, que establece la co
municacion entre el Amazona y el Orinoco.
Desde Para San-Jos, los marineros cuentan
quinientas leguas, y ellos emplean, por lo re
gular, tres meses.
En las orillas de rio Blanco, se hallan las
parroquias de SANTA-MARIA, de SAN-JUAN-BA
TISTA, de NossA-SENHoRA Do CARMo, de SAN
FELIPE, de SANT-ANToNIo, de SANTA-BRBA
RA, de SAN JoAQUIN, lugares fronterizos tres
cientas cincuenta leguas de Para. Los pueblos
de estas misiones son indios que se albergan en
chozas cubiertas con hojas de palmera. Entre
los hermosos pjaros particulares del rio Blan,
co, no puede dejar de citarse el gallo da serra
cuyo plumaje es magnfico, de un fino co
lor de naranja, con un penacho que se cier.
ra y abre como un abanico, saliendo desde
el pico hasta el principio del cuello. El color
del penacho es el mismo del pjaro, teniendo
mas una admirable guarnicion de color de
rosa. Los gallos da serra son rarsimos y por lo
tanto dificiles de hallar.
Tal es la resea de las diversas tierras del
Amazona, territorio inmenso y poco conocido,
que, tres, siglos despues del descubrimiento,
est esperando, todavia ahora, que la ciencia eu
ropea le envie sus Colones y la politica sus
Frankluis.
CAPTULO XXII.
DESDE PARA MARANHAs.
Durante mi permanencia en Para, pude ob
servar de un modo bastante completo esta ciu
dad, tan cesactamente descrita ya por los los
 - BRASIL.
clebres viajeros tantas vcces citados, Spix y
Martius.
El rio que corre delante de Para entre la
tierra firme y la isla de Marajo, tiene cerca de
tres leguas de ancho. Esta ciudad vista desde
la rada y situada en una playa espaciosa igual,
parece no consistir mas que en dos calles para
lelas que estn detras de una llanura de im
penetrables bosques, por los que ha sido pre
ciso buscar el lugar que ocupan las misiones.
Desde este punto de vista, los dos monumen
tos que se presentan son la Lonja y la Aduana,
situadas junto la orilla y casi al centro de la
linea de casas. Por la parte de detras se elevan
los dos campanarios de la iglesia de la Mercel;
Inas lejos el cimborio de la iglesia de Santa
Ana y al N. San Antonio, convento de capu
chinos que remata la perspectiva. Al estremo
meridional se estiende la vista hasta el castillo
y el hospital militar que estn contiguos al se
minario y la catedral con sus dos campana
uios. Mas hacia el interior se v el palacio del
gobernador, edificio magnfico construido duran
te la administracion del hermano del marques
de IPombal.
Al llegar la ciudad se ve que en su inte
rior no desmiente lo que promete su aspecto es
terior. Las casas, hechas cuasi todas de piedra,
estn, alineadas en ngulos derechos, for hasta el ao 1755, poca en que Jos prime
nian anchas plazas. Ninguna ventana presentan
en la fachada y por lo regular no tienen mas
que un piso. Uno de los edificios que mas lla
minan la atencion es la catedral, construccion
admirable aunque de poca elevacion, cuyas
capillas estn adornadas con cuadros de pintu
ras portuguesas de bastante mrito. El antiguo
colejio de los Jesuitas y su seminario hacen ho
nor al jenio emprendedor de esta rden tan po.
derosa en otro tiempo. La iglesia sirve ahora
de hospital.
El conde de Arcos cuya carrera poltica em
pez en Para, mand hacer unos desaguaderos
en este punto por la parte del E. por medio de
unas zanjas, estableciendo en seguida en el lugar
enjuto un paseo pblico, nico que hay. Esta
idea fu planteada veinte aos h, y desde en viven escampados por los alrededores de la ciu
tonces la quesera (bombar ceiba ), el rbol del
pan (artdcarpus incisa) el manquier, (mangife
ra indica) y el mirobolan (spondias mirobola
nus ) han vejetado de tal modo, que han lle
gado ser unos rboles hermosos. Se cree que
la salubridad que reina en Para es debida
esta especie de parque. Esta ciudad, aunque
situada en un terreno bajo y 1 23' de lat.
austral, no sufre las enfermedades que aflijen
las Guyanas, ni aun la fiebre amarilla que es
la plaga de todos los demas pueblos. Las ni
cas enfermedades que se conocen provienen del
nal alimento y atacan solamente las clases
125
Inas infelices del pueblo, cuya comida ordina
ria consiste en cazabe medio fermentado, pesca
do y carne salada, prefirindolo siempre cual
quier otro manjar, que (por lo regular) no es tan
de su gusto.
El pescado se prepara en la isla Marajo, en
donde se cria tambien mucho ganado mayor.
Los bueyes son llevados vivos Para bien
en cecina y salados. En esta isla baja y pantano
sa cuyos habitantes se ven en la precision de
andar siempre con el agua hasta la rodilla,
cuando menos durante medio ao, son ataca
dos muy emenudo por cocodrilos inquietados
por msticos; por cuyo motivo la carne del
ganado no es tan sabrosa ni sana, aadindo
se esto el enviarles Para en unos barcos
cargados de vveres, donde llegan medio
nuertos de hambre. La bebida que usa la clase
baja es el aguardiente de azucar; y la de la
clase fina el vino de Portugal.
En 1820 el pueblo de Para constaba de
24.500 almas. Como esta ciudad es una de las
mas modernas del Brasil en su construccion ,
asi es que se hallan en ella muchos mas crio
llos de sangre europea que en las otras ciuda
des al paso que apenas se hallan negros ni mu
latos, por no haber empezado la introduccion
de esclavos de la costa de Africa este punto,
ro public su decreto de manumision de los
indios. Por la ciudad y alquerias vecinas se ha
llan muchos Anjicos, colonos venidos de las Aco
res. Otros descienden de Portugal que fueron
establecerse en el Brasil, cuando su sobera
no en 1769 fu abandonado en Mazagao, jun
to la costa de Maroc, y estos ocupan Mla
zagao y Macapa, ciudades al N. del Amazona.
La jente del campo rosseiros se distinguen
de los ciudadanos por sus costumbres y usos que
solo se observan en las provincias meridionales
del Brasil. Los rosseiros se atribuyen con mas
menos derecho el ttulo de brancos (blancos)
aunque se v bien en ellos una mezcla muy
grande. Mas abajo hay los cafusos mestizos
que nada absolutamente tienen de blanco, y
dad, ya sea en las orillas del rio Para, ya por
la parte del N. en los pequeos lugares de la
isla Marayo. La ltima clase se compone de ne
gros indios; de los cuales los ltimos son li
Lres y segun el epiteto local, no civilizados,
sino solamente pacficos (indios mansos).
Los innumeral les negros indios que hay en
la provincia de Para, han conservado todos el
carcter de sus razas. Silenciosos, tranquilos
indolentes, no piden mas que aguardiente y
mujeres. Para satisfacer todas sus necesidades
les basta tener un pedazo de tierra de cultivo
en derredor de su cabaa y alguno cerca
126 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
no abundante en pesca. Toda otra clase de do de rios, riberas, riachuelos, canales y es.
civilizacion les repugna y mas huyen de ella tanques. Los colonos de Para , indios y mulatos,
que la desean. Penetrados de que la civili
zacion entre los demas, no se presenta bajo
otra forma que la de un alistamiento impues
to, es facil de comprender porque no han
buscado desde el principio tal bien. Estos in
dios abundan mucho mas en la provincia de
Para que en ninguna otra. Por la ciudad se
hallan muchsimos as como suelen ser muy
pocos en las poblaciones del mediodia. En su
lugar hay en estas muchos negros esclavos, que
son pescadores, faquines, marineros y pilotos
para las navegacones de rio, emplendoles
tambien en el arsenal y en los trabajos pblicos.
El conde de Villaflor lleg organizar un ba
tallon de infanteria indiana que maniobraba con
bastante ecsactitud
La jente blanca de Para se distingue por su
actividad, franqueza, probidad, carcter serio
y tranquilo y jenio bondadoso. Menos aficiona
dos la msica que los Brasilleos del medio
dia, encuentran mas gusto en los estudios se
rios. En Para, capital de la provincia , viven
todas las autoridades que la representan. El ar
senal y los astilleros estn bajo el cuidado de
un intendente de marina. De aqu es de donde
salen todos los buques con que se refuerza cada
ao la escuadra del Brasil, pues que la made
ra de los bosques vecinos este punto es mas
compacta y resistente que la de las otras pro
vincias. Para, aunque es el principal astillero
de la repblica no tiene fortificaciones para
protejer este punto. Una pequea armada que
guardra las bocas del rio haria las veces de
castillos y reductos que la librarian de los ata
ques por mar. Lo que la proteje con mas segu
ridad que los trabajos de defensa , es la dificul
tad en el paso y el estar las tierras vecinas,
llenas de pantanos y fosos, por cuyo motivo ca
si no se puede desembarcar.
El mercado de Para ofrece una multitud de
objetos de esportacion, los cuales vienen del
pais llamado vulgarmente Serto, y que com
prende principalmente las ciudades de Cameta ,
Garupa, Santarem y Barra do Rio-Negro. La
ciudad no se anima hasta que llegan del Alto
Amazona los barcos cargados de ricas merca
derias.
Cuando se ha pasado la linea de los jardines
en donde crece el rbol de la nuez moscada , el
clavo, la canela y otros rboles aromticos
de la Malaisie, las cercanias de Para presentan
un aspecto, en jeneral, de un campo lleno de
bosques y lagos. Se ven muy pocos caminos y
si tan solo algunos senderos abiertos al travs de
los estanques. Por lo regular las casas y alque
rias estn cerca del agua, siendo de este modo,
los nicos medios de comunicacion en este teji
estn tan acostumbrados esta ecsistencia acu
tica , que pasan facilmente el rio por su embo.
cadura, sobre una piragua formada en el tron
co de un rbol. Ni el tener que andar muchas
leguas, ni el movimiento de la marea, ni la
fuerza de la embocadura, ni la furia de la cor
riente les intimida. Si la piragua se vuelca pro
curan volverla y vaciarla y si es posible se van na
dando hasta la costa. Regularmente estos bar
quecitos (montaria) estn atados la proa de
los barcos costaneros, y sirven para penetrar
en los desaguaderos que se hacen por las orillas,
Nada mas rico ni majestuoso que la campi
a que rodea Para. Una hilera de npalos,
constantemente verde, adorna no solamente las
mrjenes del Occeano, sino que estendindose
por el interior, se prolonga desde la embcca
dura del Amazona y del rio de Para hasta la
villa de Cameta, junto al Tocantin y desde es
te punto, despues, por parte del O. hasta Ga
rupa y por todas las islas bajas del archipila
go de Para. A medida que se va alejando del
Atlntico, los rboles y las playas van desapa
reciendo y la campia que caracteriza el Amazo
na se presenta, se engrandece y por ltimo
queda desarrollada hasta sus lmites. El verdor
igual y algo obscuro de estos rboles v cam
biando poco poco guardando en su centro,
otro verdor mas variado y fino ya por la mul
titud de magnficas flores, ya por las encorba
das cimas de las palmeras jubati (sagus tardigera),
Una multitud de chorlitos colorados se anidan
en las puntas de estas palmeras, volando con
tinuamente de una parte otra y mostran
do en este fondo verde sus alas de color de
fuego.
La Ilha das Oncas est separada de Para por
un brazo de rio , ancho de ochocientas brazas
y profundo por los lados de cuatro cinco y
por enmedio de tres y media mas. Cuando la
marea baja, las dos ni son fuertes ni peligrosas,
pero cuando sube, mayormente por los vientos
del S. y del E. las pequeas embarcaciones
corren peligros de perderse. El agua es bastan
te turbia y llena de particulas de arcilla de mo.
do que los navios no abordan en estas aguas
sino en caso de mayor fuerza. La superficie de
la isla, toda ondeada , est llena de riachuelos
que se resienten de los movimientos de la ma
rea. La isla no se presenta en forma de mon
taa, sino como un ramo verde que sale del
mar. La caa del azucar y el arroz prosperan
mucho en este punto.
Los bosques hmedos que estn en derredor
de Para estn infestados de carabatos (acarus ra.
cimus) y de macuins que son de la clase del
trombidinm. Este insecto ptero del mismo mo
 BRASIL.
do atormenta los hombres que los caballos.
Los cupins, especie de hormigas blancas ter
mitas ( termes fatale ) causan grandes daos al
pais, penetrando por las casas y devorando
cuanto encuentran.
La hormiga negra pequea (formica destruc
tir) llamada guguyogu tan comun en las tier
ras del trpico de Amrica, se cria en la tierra
en cavernas agujeros de una estension estraor
dinaria. Spix y Martius mandaron escavar un ban
cal de ananas que era devastado por estas hor
migas y hallaron que una sola colonia ocupa
ba un espacio de ciento noventa pies cuadrados.
En los dias que mas luce el sol y mayormen
te despues de los dias lluviosos, se las ve sa
lir de repente millares. Las que no pertene
cen ningun secso se quedan por los rbo
-les, y mayormente , por los naranjos que los
tronchan con voracidad ; y las aladas machos y
hembras (llamadas por los indios icans) se levan
tan por el aire en espesos grupos en el acto de
la copula y se echan en seguida sobre los r
boles mas lejanos, cuyas hojas devoran en pocas
horas. Contra las primeras se emplea el agua
hirviendo y contra las segundas un humo nar
ctico cubriendo el fuego con hojas de rboles
y yerbas. Aunque son de una forma muy estra
a estas hormigas, sin embargo los indios las
tienen por un marjar esquisito; las recojen , las
frien en una sarten y se las comen. Sorpren
de ver menudo algunos naturales, agolpados
en un hormiguero con una larga caa vacia,
tragndose las hormigas que van subiendo por
este tubo hasta la boca. La mordedura de to
das estas hormigas es dolorosa y solo hay una
venenosa que es la tanibara (alta cephalotes),
hormiga negra de dos cuernos, mayor que nin
guna otra, la misma que los Portugueses lla
man tocanteira, y los indios tapialu y quibuqu
bard ( cryptocerus acutus).
Estas hormigas acostrumbran poner sus nidos
cerca del mar y sobre los nopales. Los nidos
son de una substancia muy dura, arreglados con
mucho enredo, del grandor de la cabeza de un
nio y de un color obscuro casi negro. Los colocan
en la parte superior de los rboles, sirviendo asi de
medida para la mayor elevacion del agua. Cuan
do una corriente muy subida los desbarata, es
tas hormigas se forman en grupos por la cima
del rbol, de donde caen cuando se sacude el
tronco. No muerden ni ofenden como la ta
pipitonga, hormiga negra, ni como otras que
hay de color de orin mas pequeas que todas
(formica omnvora) las demas.
Muchos rboles parecen estar distinguidos
por la naturaleza servir de vivienda las hor
migas. El tococa entre otros, rbol pequeo que
tiene en la parte superior de sus hojas una es
pecie de apiamiento espesura en donde ha
- ToMo I.
127
cen sus nidos inumerables compaias de hor
migas coloradas; asi como las ramas mas eleva
das del triplaris americano que abrigan tambien
una infinidad de estos insectos. Desgraciado
el que pretende cortar alguna de estas ramas !
Asaltado por un ejercito de imperceptibles ene
migos se halla al punto cubierto de llagas y
pstulas.
Todos los insectos, menos brillantes en es
ta parte septentrional del Brasil que en las
provincias meridionales, se hallan en nmero
mas considerable por los alrededores de Para,
asi como otros muchos animales. La multitud
de sopos y ranas que se hallan por las cerca
nias de los rios, corrientes y pantanos, es
increible. Cada mes aovan nuevas especies y
por poco que se dejara con tanquilidad estos
animales pronto cubririan infestarian el pais.
El mar y los rios son abundantsimos en pesca,
pero la clase de pescado mas buscado y esqui.
sito que puede hallarse es el pirarucu, del
que ya hemos hablado. El mayor de estos pe
ces pesa de unas sesenta ochenta libras y se
prepara como el bacalao.
Las ranas aovan en tanta abundancia, que
veces cuando la marea est baja , se ven
bancos enteros de huevos, Los caimanes y las
aves acuticas grandes se los disputan para co
merselos, lo que tambien hacen los indios,
aunque los hallen medio salir, en cuyo ca
so les dan el nombre de juins. Muchas veces
navegando, los marineros se paran, arriman el
barco la orilla, llenan desta freza la delantera
y volvindose meter en l, rompen los huevos,
los pasan por entre los dedos y los guisan con
manteca de tortuga.
Una de las partes mas pintorescas de los
alrededores de Para es la que baa el rio Gua
ma. Por una parte se ven impenetrables bosques
que se estienden del N. al S. de la ciudad, en
cuyos lugares solitarios y de espesos bosques
muestran algunos arboles sus troncos jigantes
cos como son sapucayas (leythis) el pao d'al
ho (crataeva tapia) y los bucaris ( simphonia noc
cinea) cuyo tronco tiene cincuenta sesenta
pies , de circumferencia y ciento en la parte de
donde , salen las raices. Lo que contribuye mu
cho al desarrollo de esta campia es el ar
dor de los rayos del sol y la humedad de que est
continuamente embebida la tierra. Estos colosos
de madera parecen ser los despotas del bosque,
absorviendo la vejetacion de clase inferior. Mu.
chas veces se hallan en estos espesos bosques
espacios de mucha estension sin un rbol de
forma pequea, ni un arbusto. A lo mas se ven,
aunque muy pocas veces, algunas gramineas
una pequea liliacea que tiene las flores pareci
das la espaldilla lirio de San Juan, y aun
lo que mas abunda es una especie de bro
17
128 -VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
meliceas y aroideas entre las cuales se distin
gue el dracontium polyphyllum, planta conocida
por las manchas de su tallo, parecidas en gran
manera los colores que tiene la culebra cas
cabel. Algunas ramas penden de los rboles en
largo follaje que se enreda con la corteza y
estn llenas de carayata. Llama la atencion
tambien una especie de sapuycaya por su cor
teza de un color obscuro, fuerte, parecida
una estopa y que cuelga en largos pedazos.
Los indios se cubren con ella para preservarse
de los insectos. Utra especie hay del mismo j
nero que tiene la corteza compuesta de largos
filamentos muy duros, y que machacada ablan
dada sirve para calafatear los navios y otra
mas, llamada couratar , que tiene una corteza
mezclada de un tisu muy fino y un encarnado
bajo. Con mucho cuidado los indios procuran
arrancarle en grandes pedazos y se sirven de ella
para hacer cigarros.
Por los alrededores de Para se hallan mu
chos rboles de caoutchouc goma elstica ra es bastante fecunda para producirlo. Las rocas
cuya sustancia llaman los del Brasil seringeira.
Este arbol tiene el tronco alto y delgado y la
corteza de un color gris amarillo, spera por
debajo y lisa por encima. Algunas veces mana
de ella, mayormente si se la agujerea, un jugo
lechoso que se endurece al salir formando una
especie de cordones pendientes, de un color
gris obscuro, del grandor de una pluma de oca y
largos de algunas varas. Cuando se hace la ope
racion en ramas delgadas, estos filamentos forman
como unos tubos elsticos los que sin duda han
hecho conocer los naturales del pais el uso
mas propio que pudiera hacerse de esta subs
tancia; pues los indios forman de ella jeringas y
tubos para pipas. Los que ahora se cuidan de
recojer y preparar esta goma son los cultiva
dores aislados y los mestizos pobres, por cuyo
trabajo se les d el nombre de seringeiros. Aun
que el arbol de coutchouc abunda en el Esta
do del Grande Para y en toda la Guyana fran
cesa, la cosecha mas importante de goma els
tica viene de la capital de la isla de Marajo.
Durante una gran parte del ao y especialmente
en los meses de mayo, junio, julio y agosto ,
los serinjeiros hacen una abertura lo largo en
los arboles y ponen debajo pequeos moldes he
chos con arcilla roja y de un dimetro de
diez y ocho pulgadas. Si el arbol es vigoroso
y sano, los moldes se llenan en veinte y cua
tro horas y su forma ordinaria es la de una
pera, del mismo modo que la vemos en Eu
ropa, tomndola por la forma del cautchouc.
Algunas veces los seringeiros varian, la forma
de molde, haciendo con el caoutchouc dife
rentes y hermosas figuras; veces imitan los
frutos del pais, peces, monas, jaguares, la
nantins y hasta cabezas humanas. Paraque el jugo
que cae en pedazos mas delgados quede seco mas
pronto y no se corrompa, se preparan los mol
des con humo hecho de la combustion lenta del
fruto crudo de la palmera ouasm (attalea specio.
sa). El color natural del caoutchouc es blanco su
cio; pero este humo le hace tomar otro gris obs.
curo, en el cual le conocemos, lo que con
tribuye hacerle mas consistente y compacto.
Cuando quieren arreglarse telas impermeables,
se pasa por un lado una lijera capa de este
suco lechoso y despues se pone secar al sol.
Con esta preparacion hacen capas y surts, en
los que no penetra ni la lluvia, ni el rocio,
pero en cambio se tiene que son muy incmo
dos en verano, porque impiden la evaporacion
del cuerpo. La milicia del pais usa unos capotes
fabricados de este modo.
La agradable perspectiva que ofrece esta ve
jetacion es fcil de retener y pintar, lo que
no es lo mismo en cuanto al sistema jeoljico
del pais, que no tiene este verdor, ni la tier
que hay en derredor de Para estn regularmen
te cubiertas de una dos fuertes capas de man
tillo por las partes mas secas y de arcilla por
los lugares bajos y hmedos. En Pederneira y en
Castello una legua de la ciudad por el norte,
Spix y Martius observaron un amalgamiento de
greda ferrujinosa en pedazos de forma irregu
lar, que se hallan flor de tierra, de donde
se estrae para construir casas, y en especial
para los cimientos y pilares. Sin duda se ha
lla tambien por toda la costa y en la is
la Marajo. En el interior de la comarca de P.-
ra , esto es, hcia el S. entre el rio Garupi
el rio Tury-Assu es muy probable que se hi
lle tambien otra formacion mas antigua como
es el micaschisto. En Para se ven ricas muestras
de oro que provienen de aquel punto, halln
dose partculas de este metal mezcladas con una
especie de cuarzo blanco. En las orillas del Pa
ra y en todas sus corrientes se hallan depsiles
considerables de arcilla encarnada (tabatin)
gris y muchas veces estos depsitos estn cu.
biertos con una capa de fango de rio mas
menos duro, de cinco seis pies.
Una de las alquerias mas ricas y mejor arr
gladas de las cercanias de Para es el ingeni
de Yacuarary que fu visitado por Spix y Mar
tius. Se viene parar en tal punto pasando pr
la embocadura del Guama desde donde se va,
por la costa meridional de la baha de Goajar
la embocadura del rio Majo, ancho de set
cientas brazas. Durante dos horas y media la c
riente de este rio se sostiene muy ancha ent
sus dos orillas llenas de bosques, pero en
confluencia del Acara se estrecha algun l"
to y su anchura no tiene mas entonces que r
cientos pies. Un poco mas arriba de este "
 BRASIL.
to, hay el ingenio de Yucuarary. Esta alqueria cio que las valizas naturales. Por lo demas ,
cuando un navio se
habia sido en otro tiempo la casa de recreo
casa de recreio) y granja de los jesuitas de
Para. Todavia se cultiva en este punto la ca
a de azucar pero no el cacao porque la tierra
arcillosa y blanca no es bastante buena para tal
cultivo. A no ser esta planta, lo demas todo
sale muy bien en aquellos campos. Los encargados
de la labor son negros esclavos, porque los in
dios huyen se prestan muy mal para este ser
vicio, pues prelieren sus pescas y el cuidado
de sus prados.
Estos indios habitan en gran nmero las islas
bajas que forman las bocas del Tocantin, del Ma
jo y del Iguaripe-Mirim. Ocupan tambien dos
hermosas aldeas, Villa de Conde y Beja, am
bas fundadas por jesuitas que aglomeraron en
tales puntos tribus de Tupinambas, de Rhen
gahybazes, de Mamayamazes, aborijenes de es
tos cantones, y posteriormente de Tocluguara
zes, descendientes del alto Tocantin. Desde en
tonces, estas tribus, mezcladas juntamente, han
confundido sus tratos y sus dialectos primitivos.
Hoy dia , los medio civilizados hablan portu
gues, Estos indios, pescadores en su orijen y
casi habitantes del rio en sus pequeas piraguas
( garas ubas ), han aceptado y sufrido la ci
vilizacion europea que iba establecerse en su
territorio, mientras que los indios cazadores del
continente, se han negado siempre al progreso
de los blancos y persistido en su estado sal
vaje. Despues de mucho tiempo estos han desa
parecido de esta costa. Las dos aldeas Villa de
Conde y Beja se llamaban en su principio Mor
tigura y Sumauna. El nombre primitivo que los
jesuitas daban sus misiones era (aldeas mi
soes), nombre modesto y sin pretension. Despues
de su espulsion , las aldeas se llamaron villas
aunque una gran parte de sus habitantes las
abandonaron. Los nombres antiguos, que jene
ralmente eran indios, se cambiaron en nombres
portugueses, de tal modo que seria difcil aho
ra hallar seales de los primeros fundadores.
Despues de este reconocimiento detallado de
la ciudad de Para y sus alrededores, pens lle
gar las provincias del Brasil meridional. Un
costanero debia hacerse la vela para Marcu
hao el 15 de febrero; me prepar para el viaje y
dej la capital de la rejion del Amazona. Mi
barco, que calzaba pocos pies de agua, no
tuvo ningun trabajo en salir de los pasos del
rio Para, tan peligrosos y difciles para los
grandes navios. Como el canal es estrecho, de
profundidad desigual y variable, y las orillas cu
biertas de bosques montonos y uniformes, se
ofrecen muy pocos puntos d reconocimiento
los pilotos. Los indios que son los prcticos del
rio se dirijen por medio de ceibas de una di
mension colosal, que les hacen el mismo servi
129
encalla no por esto es el ca
so de gravedad , pues que siendo el fondo de
un fango muy blando, con una pequea olea
da, que muy pocas veces ya con furia, la qui
lla se saca de peligro. Solo es preciso que
menudo se alijere el navio esperando que la al
ta marea le ponga boyante. Para entrar y salir
del rio se aprovecha el movimiento de la marea.
El reflujo, como en todas las aguas del O. du
ra una hora mas que el flujo.
Pasamcs por delante del fuerte de Barra,
pequea isla en donde la policia brasilea li
bra los navos unos pases de entrada y sali
da, y por delante de Mosqueira de donde se
llevan Para las piedras para construir; algunos
frondosos bosques habian ocupado en otro tiem
po estos lugares, en donde se ven ahora an
chos espacios llenos de edificios. Los mas bellos
estn en el canton de Capoeira, pueblo de in
dios y mulatos de los cuales se distinguen las
casas al traves de enramadas de pltanos, gua
yabos y naranjos silvestres. Mas lejos se ensan
cha el canal empezndose ver la isla de los
Guaribas que est llena de nopales de poca ele
vacion; y por otra parte la punta de Carnio,
en donde el rio va estendindose mas y mas.
En este punto ya casi parece un mar; el agua
es verde y fosfrica aunque no es salada toda
via; arrimndose siempre hacia el O. aparecen
los bancos de arena en el N. de Salinas que
sirven de indicacion aviso los marinos. En
esta altura, se deja al S. E. la punta de Tai
ba, fin de evitar el escollo de San Joao y
se carga la vela hacia el cabo Magoari,
punta avanzada de la isla Marajo. Por los na
vos que van Europa, en este punto acaba
la navegacion fluvial; pero por los que van ha
cia el S. es preciso ganar todavia el cabo Ti
jiocca que traza casi de parte parte un arre
cife peligroso. En la punta de Alalaya, mas al
E. y en la otra parte de Salinas, hay un paraje
en donde se paran los navos cuando tienen ne
cesidad de piloto. Un caonazo basta para lla
marle. Cuando se v costeando se despliega co
mo una tira de tierra baja que domina, en pri
mer trmino el Morro-Piravo, y mas lejos la
Sierra de Gurupy; ambos, puntos de reconoci
miento al engolfarse: entre estas montaas hay
la baha de Caite. -
La isla de San-Joo larga de mas de siete
leguas y situada al N. O. de la entrada de la
baha de Tury-Assu, es una tierra baja, llena
de bosque inhabitada, aunque abunda en
agua muy buena por todas partes y tiene en
la costa del N. O. una rada muy segura
para los navos pequeos. Esta baha es muy
grande. El rio Tury, que marca el lmite entre
las provincias de Maranho y Para se trunca
130 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
en esta baha, pero el tener su embocadura
junto esta orilla, en la aldea del mismo nom
bre, impide que los navos de muchas tonela
das penetren en su puerto. Apesar de la fer
tilidad del territorio , el comercio de esta aldea
es aun de poca importancia. Segun dicen los
criollos, el rio Tury es el que tiene escolios de
nas consideracion, de todos los rios compren
didos entre el Paranahiba y el Amazona. Ya
sea por salir de montaas cuyas rocas son mas
antiguas que la piedra de la costa porque
sus corrientes bajan de montes llenos de bos
ques poblados de indios independientes inac
cesibles los Brasileos martimos se han descu
bierto recientemente algunas minas de oro, te
niendo por soroque una especie de cuarzo blan
co, siendo tan abundante que el gobierno de
Para ha tratado de hacer contruir algunos edi
ficios para su esplotacion.
Entre el rio Miarim , y el rio de Para, lo
largo de las costas del Atlntico y en particular
en las corrientes de rios considerables, se des
cubre un vasto pais, casi no conocido y del
cual Spix y Martius han recojido algunas no
ciones curiosas, por boca de las autoridades
eclesisticas que son las que estan mejor ente
radas de tal materia. En este punto hay muy
pocos casi ningun establecimiento portugus.
La campia, de una fertilidad admirable, est
casi desierta. Los colonos, como hallen de que
vivir en los pueblos martimos nunca se inter
nan mas adelante. En las orillas del rio Guama
es en donde se ven mas fazendas, de cuyas par
roquias la mayor parte es habitada por blancos
venidos de las islas portuguesas. En el rio de
Cupin se hallan muchos mas indios, y tres
leguas del mar, en el rio Cait, se halla tam
bien Villa-de-Cait Braganza, punto el mas
importante de este canton, con 2.000 blancos
poca diferencia. Villa de Gurupy, ltimo pue
blo de esta provincia es una aldea miserable
poblada de indios y puesta junto al mar. Por
el interior solo se halla Cercedello, en la orilla
oriental de Gurupy y lo demas no es conocido.
El camino que va de Para Maranho no est
muy apartado de los puntos indicados y solo
pasan por l una vez que otra los mensajeros de
la administracion.
Continuando nuestra navegacion vmos mas
all el rio Tury, la baha de Caballo de Vel
ha y el morro de Itacolomi, montaa cnica
en la entrada de la rada de Cuma, detras de
la que empieza el rio de Maranho. A esta
altura es en donde los navios toman ordinaria
mente un piloto , cuya ejercitada prctica pue
de solo hallar los puntos de reconocimiento en
esta costa uniforme y baja. Los vientos favore
cen constantemente la entrada y salida de las em
barcaciones. Todo el trabajo se cifra en obser
var con cuidado los movimientos de los diversos
bancos de arena, los canalizos y las pocas de
marea, para pasar sin impedimento y hacer pa
recer no tan mala esta costa de lo que es. En
cuanto nosotros, nuestro capitan costanero
diriji con astucia su lijero navo hcia el ca
nal del rio y algunos dias despues de haber sa
lido de Para, dimos fondo en frente la capi
tal de la provincia de Maranho.
CAPTULO XXIII.
PROVINCIA DE MARANHAO.
San-Luis de Maranho, una de las ciudades
de cuarta clase del Brasil por su poblacion y
riqueza, est situada en la costa occidental de
una isla que forman las dos corrientes mas
bien las dos bahas de rio de San-Francisco por
la parte del N. y del rio Bacanaya por la del
S. La ciudad ocupa la parte septentrional de una
de tierra que forma uno de los estremos
de la isla. El barrio mas antiguo y rico de San
Luis llamado el Bairo de Praia-Grande est
situado en la orilla y ocupa un terreno bastante
desigual. Las casas altas de dos tres pisos son
hechas la mayor parte de piedra cortada y estn
bien distribuidas por su interior. Las calles, to
das escabrosas y en parte montuosas, no es
tan empedradas lo estn muy mal. La casa
del gobernador es un edificio bastante pobre,
compuesto de una larga fachada, falta de la dig
nidad y elegancia necesarias. El antiguo cole
jio de los jesuitas, la casa de la ciudad y las
crceles pblicas, forman los otrs lados de la
plaza, en donde se hallan. Mas adelante en el
interior hay el segundo barrio, Bairo de Nos
sa-Seuhora da Conceio, consistiendo en pe
queos edificios rodeados de jardines y plantios
entre los cuales se ve la gran caserna llamada
Campo de Urica. En otro tiempo se llevaron
de Lisboa cornizas y relieves esculpidos para
todos los edificios publicos, pero al quererlos po
ner en planta hallaron que no pegaban muy bien
con aquellas construcciones tan sencillas y se
vieron obligados suspender el plan como que
todavia estn arrinconados tales adornos. A mas
de las dos iglesias principales, la ciudad tiene
otras tres, dos capillas, las iglesias de cuatro
conventos, la del hospital y la militar. Muchos
de estos templos han sido construidos espen
sas de ricos artesanos lo que prueba las grandes
fortunas de tal clase.
Las fortificaciones de Maranho desdicen mu
cho de la importancia de la plaza. La guarni
cion que las ocupa es muy debil incapaz de
resistir un ataque formal. El fuerte de San
Marcos es una torre cuadrada, en una altura,
la entrada del puerto; como que mejor podria
 BRASIL.
tomarse por un faro vijia que por una obra
de defensa. Desde este punto se pueden sea
lar los navios que entran en los pasos salen.
Por la parte del mar se ven ademas algunos
otros fuertes pero por la de tierra no hay nin
guno, lo que ser seguramente por considerar
las rocas y bancos de arena suficientes, parape
tos naturales que defiendan Maranho por es
te punto.
La poblacion de Maranho comprendiendo la
ciudad y sus dependencias, ser de unos 30.000
habitantes, entre criollos , portugueses y ne
gros esclavos. La provincia entera constaba en
1815 de 210.000 almas. Los indios puros
mestizos son muy pocos. Los habitantes blancos
de Maranho son muy conocidos por sus mane
ras y esquisita limpieza. La riqueza del pais ,
el deseo de imitar las costumbres europeas, lo
que ha ocasionado la construccion de una mul
titud de casas inglesas y francesas de mucho gus
to, y sobre todo la libertad, la perfecta edu
cacion y el trato fino y dulce de las mujeres
del Maranho, ha contribuido hacer que es
ta ciudad sea uno de los puntos mas agradables
del Brasil. Las seoritas del pais casi todas edu
cadas en Portugal , demuestran en sus casas el
gusto del trabajo y del rden, y cierta habitud
de reserva y economia, cosa que por lo regu
lar no tienen los criollos; as es que se puede
decir que han arreglado ellas las costumbres de
esta ciudad, tomando cierto ascendiente do
mstico en los hombres, mas dulce de sufrir
que de combatir. Sus esclarecidas virtudes dan
una prueba bien lejtima de esta parte de po
der influencia. A los jvenes se les envia
los mejores colejios de Francia de Inglaterra.
Conociendose que el clima de Maranho era
demasiado caliente, han probado fundar escue
las, que ahorren los jvenes el trabajo de au
sentarse de sus casas; as es, que por tal opi
nion", jeneral en el Brasil, se han trasladado
en las ciudades de Olinda y de San-Pablo las
universidades, en donde se profesen las cien
cias abstractas y serias. En , Maranho hay un
gimnasio y otras escuelas inferiores. Ciertas re
lijiosas agustinas que, sin hacer voto pueden
volver ser del siglo, prestan grandes servicios
para la educacion de las jvenes, enseadas en
el mismo lugar.
-San-Luis situado 2 29 de lat. S. en un
clima ecuatorial, no tiene otra cosa para hacer
suportables los constantes insufribles calores
que las brisas del mar y de tierra.
La temperatura regular del ao es de 21
12 de Reaumur y seria mas alta , si los vientos
del norte no refrescasen algun tanto la atms
fera. La estacion lluviosa empieza en la isla por
enero, mas tarde de consiguiente que en los
paises del interior y dura hasta junio y julio,
i31
eon una violencia casi continua, chaparrones
y acompaada de violentos relmpagos y true
nos. Cerca de la linea y rodeada de bosques
plantados en tierra pantanosa , aunque est
250 pies sobre el nivel del Occeano, sin em
bargo es saludable y pasa por tal en toda la
Amrica meridional. Las viruelas son el nico
mal endemico que tiene, sin que se conozca
ninguna otra clase de epidemia. Solo est in
festada de una infinidad de msticos y mosquitos
que andan por el rededor de los pozos y cana
les naturales cuando quedan secos por causa
de la marea baja. Tiene tambien la isla mucha
abundancia de piedra ferrujinosa , de la que
ya hemos hablado. El oxido de hierro que con
tiene, d algunos manantiales un gusto de
acero, aunque uo se le reconoce ningun prin
cipio de gas acido carbnico. El aspecto jene
ral de la isla nada tiene de particular; altos y
espesos bosques, en los que abunda muy poco
el coco, adorno tan comun en todos los pue
blos de la costa del Oceano situados entre los
trpicos. -
A poca distancia de la capital se hallan dos
ciudades de indios cuyos habitantes descendien
tes de Tupinambas y Mannajos, son muy poco
civilizados. Gobernados por jefes indjenas no
pagan mas que pequeos tributos y se ocupan en
la pesca , en hacer esteras y vasijeria se al
quilan por marineros en los navios costaneros.
Todos son cristianos y forman una parroquia.
En la orilla izquierda del rio Miarim y al nor
te de Maranho se halla en tierra firme la villa
de Alcntara, segunda ciudad de la provincia y
en otro tiempo capital de la jurisdiccion de
Cuma, bajo el nombre de Tapolin-Tapera. En
parte presenta una especie de anfiteatro en las
orillas del mar y en parte se estiende por el in
terior en un verde valle. Alcntara tiene muchas
casas nuevas de piedra. La poblacion se compone
de 8.000 habitantes, todos cultivadores acti
vos industriosos, que residen la mitad del ao
en sus casas de campo para cuidar del planto
y cosecha de algodon. Junto al mar se prolon
gan algunas marismas que los majistrados tienen
arrendadas, por el insignificante valor de 1.000
reis, (6 frs. 25 c.), sus salinas separadas del
mar por unos estrechos diques tienen cuatro
cinco pies de profundidad. De junio agosto
se las deja penetrar el agua salada, que se eva
pora despues hasta el diciembre. Entonces se re
coje la parte de salina que hay y sin limpiarla
se empaqueta en una especie de cestos hechos
de hojas de palmera. El producto anual es de
15 20.000 fanegas de sal, de la que, parte
se consume en la provincia de Maranho y parte
es enviada Para.
Alcntara no est como San-Luis rodeado de
bosques espesos; pero tiene por su circunferen
 132 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
cia algunos prados cubiertos por algunos puntos,
de arboledas. Algunas palmeras de tronco in
clinado llenas de punzas y algunas pitas floridas
adornan las faldas de las cuestas y hacen mas
hermosa la vera del bosque. Innumerables rios
llegan formar en el pais una especie de ca
nal natural que cruzndose por los prados van
parar al mar por medio de setos de nopales y se
ensanchan, formando estanques que abundan
en pesca cuyos lugares suelen frecuentar bastan
te los indios. Muchas veces estos lagos estan
cubiertos con una leve capa de tierra, llena de
verde hierba y de flores abiertas; pero, des
graciado del viajero que seducido por tan her
moso cesped, intenta entrar en l desgraciado
de l si penetra en el esmaltado tapiz Ape
nas ha puesto el pie cuando aquel prado se des
prende y empieza flotar como una nueva De
los. Entonces el viajero empieza bogar por
medio de las ramas blancas del arum (caladium
liniferum) inclinadas sobre el agua manera de
varillas de bano cubiertas con sus grandes hojas
puntiagudas. El viajero no piza ya tierra firme,
sino que se halla en un puente movedizo for
mado por los rastrojos y gramineas, sobre el
agua limpia. Feliz aun entonces si los caimanes
no se irritan de ver revuelta su morada !
Estos singulares prados semovientes, conocidos
en el pais bajo el nombre de Tremetas Bal
sedos, son producidos por el sucesivo depsito
de partculas de tierra , retenidas por la marea
que se hace sentir hasta en los mas pequeos
riachuelos y mas adentro del pais por la reunion
y la erupcion de manantiales subterrneos. Esta
abundancia de agua es, segun se ha visto , el ca
racter particular del manantial del Amazona, en
donde ella hace desarrollar una campia indes
criptible por su magnificencia. El nombre indio
de los prados de la provincia de Maranho es
Pari (plural Parizis), cuya semejanza con los
Beriberis svanas de la Florida, merece la
atencion de los fillogos. Estos parizis se estien
den cierta distancia del norte de Alcntara y
en torno de la bahia de Cuma, por lo que se
las llama Pericuma. En medio de unos bosques
naturales que hay en la otra parte del rio Tury
Assu, vuelven hallarse estos parizis, que sir
ven de punto de reconocimiento los pocos
viajeros que siguen el pesado camino de San
Luis Para, al traves de los campos, andando
por el Sud y Sud-oeste hasta las orillas del rio
Pindar.
El puerto de Alcntara no tiene mas que tres
cuatro brazas de profundidad, por cuyo mo
tivo no entran en l mas que barcos pequeos.
Casi tampoco tiene punto de navegacion directa,
como que es preciso hacerla por medio de la
capital que sirve de escala en aquel lugar. Los
alrededores de la ciudad estan llenos de more
ras blancas, que provienen de una prueba que
quiso hacerse de introducir criar gusanos de
seda, cuya tentativa se malogr causa del cli
ma. Los insectos nacieron bien, pero poco
poco el calor les fu estenuando y la tercera
jeneracion los huevos quedaron infecundos, como
que ha sido preciso renunciar tal jnero de ri
queza.
La isla de Maranho limita por la parte del
sud con el rio Mosquito, largo de cinco leguas
poco mas menos. Este brazo de mar cuya
anchura por algunos puntos no pasa de 300 pies
une la baha de San-Marcos por el oeste con
la de San-Jos que est al E. En la baha de
San-Marcos es en donde termina el rio Baca
nya, nombre que se d la embocadura del
Miarino. Una canoa conduce hasta la fazenda de
Bacanya, en donde se hallan caballos para ir
la fazenda de Arrayal, y en cuyo punto hay las
fbricas de curtir pieles, bastante provistas de
pieles de ciervo y cueros de buey; que se
ablandan por medio de sesos de buey y javon
fino. En estas provincias se fabrica tambien mu
cho jabon para diferentes usos.
Habiendo llegado el dia sealado para mi mar
cha, dej esta ciudad el 1 de marzo, siguien
do una ruta al travs de las provincias interio
res. Desde este punto debia pasar Baha. Al
gunos ricos portugueses de Maranho, hombres
de estudio y saber no se atrevian hacer tal
viaje. Embarcados en Bacanya, por el rio Mos
quito llegamos las bocas del Itapicuru, des
pues de haber pasado por canales pantanosos
parndonos en la baha de San-Jos. Subiendo
por el Itapicuru observamos en sus orillas una
infinidad de alquerias y casas de campo que per
tenecen la parroquia de Itapicuru-Grande,
en cuyo punto un comandante ecsamina los pa
saportes de los viajeros. En otro tiempo tenian
los portugueses en la orilla derecha de este rio
el pequeo fuerte de Calvario de la Vera
Cruz, destinado para contener los indios;
pero en el dia est arruinado y la frondosa ar
boleda vuelto ocupar el lugar que se le
habia quitado para su construccion. Frente de
este lugar se estiende una cadena de rocas que
hace bastante mal las navegaciones, como
que es el punto mas peligroso de la corriente
del Itapicuru. Los pilotos (passadores) han de
poner mucho cuidado en dirijir los navos car
gados al pasar por las puntas de los escollos
cuya anchura es de un tiro de fusil. En el Pa
Simo, lugarejo compuesto de algunas casas es
parcidas, se vuelven reembarcar. Los carmeli
tas descalzos de Maranho tienen en este punto
una hermosa casa de campo en donde los es
clavos fabrican vasijeria, tejas y ladrillos. Tam
bien se cultiva el algodon y se crian rebaos,
aunque tan solo para las necesidades de la casa.
 BRASL.
El relijioso que lo administra ejerce su poder
durante tres meses.
La parroquia vecina, San Miguel , es rica y
vasta. Los habitantes son mestizos, menos unos
trescientos indios Tapajaros y Cahys-Cahys que
se ocupan en pescar y navegar; descendientes
de las tribus de este nombre y que hablan solo
la lengua jeneral la guarani y portuguesa.
Itapicuru-Miarim est situado en una cuesta
de la orilla derecha del rio y aunque de poca
-apariencia, hace un gran comercio con la
capital. En otro tiempo se llamaba Feira; pero
entonces era un simple mercado de ganado
donde iban los Sertanejos vender los bueyes
de Piauhy y de Maranho y comprar en cam
bio las telas de algodon , la quincalla, la lo
za, la vasijeria y los vinos y licores de Portugal.
La marea de Itapicuru sube hasta este punto.
Varias veces durante el curso de nuestra na
vegacion dejamos nuestros barcos por la noche
para acamparnos en la orilla inmediata. En el
punto que nosotros escojamos, nuestros salvajes
improvisaban una cabaa con hojas, pieles y ra
mas y nos preparaban en seguida la comida
delante de un grande fuego. (PL. XVIII. 3).
Algunas veces muchos de ellos cazaban para no
sotros y nos traian algunos gruesos sigamas,
pjaros de la casta de las gallinaceas (opistho
comus cristatus); caza poco montaraz que ma
tan ellos con muy poco trabajo y que la cam
bian con mucho gusto por carne salada. Por
la noche estos animales hacen unos gritos tan
penetrantes que nadie dejan dormir. Las ori
llas de estos rios abundan tambien en iguanas,
los que persiguian nuestros bateleros con mu
cho ahinco. Esta comida para ellos es muy es
quisita.
Pasado el Itapicuru-Miarim la navegacion es
muy pesada y costosa. A cada instante, los bar
cos tocan en los hancos de rocas tropiezan
con rboles flotantes. Los patrones viejos dicen
que los fondos altos y los pasos peligrosos se
han aumentado mucho desde que se ha sepa
rado la corriente de su antiguo borde; cuyos
terrenos, muy movedizos, van bajndose gra
dualmente. El lecho del rio est compuesto de
piedras areniscas guijarros. El rio, tortuoso y
leno de ngulos, tiene unas corrientes tan vio
lentas que veces echan los barcos en las
rocas sin que en tal caso se puedan guiar ni pre
parar para evitar el estrago.
Mas abajo de la corriente del rio Codo que
viene del O. y cuyas orillas estan pobladas de
indios salvajes, el pais tiene entre los bosques
de las orillas, grandes prados, llenos de her
mosas arboledas y palmeras que se prolongan al
gunas veces unidas y verdes desde el E. al O.
Por el N. el bosque se estiende desde la orilla
del rio hasta una distancia de tres cinco leguas.
133
Las tierras baadas por el Itapicuru estan lle
nas de plantios de algodoneros de una fecun
didad increible. Sus cpsulas blancas y lanosas
que se muestran juntas por espacio de mu
chas leguas parecen un dilatado manto de pla
ta. Sobre la lnea en medio del insufrible calor
parecen un campo de nieve que ondula por
la brisa. Las otras producciones no tienen en
estas tierras nada de hermoso, brillante ni util.
Los verjeles de pltanos llegan hasta el borde
del rio, retratndose en la corriente desde lo
alto de sus elevadas orillas. El Itapicuru corre,
en efecto, entre dos muros de roca que pa
recen servir de estribos la llanura. Muy ame
nudo el rio tortuoso y rpido, tiene tan poca
agua que es preciso alijerar los barcos que
suben por l. En Coxeira-Grande es preciso
sufrir esta incomodidad. En otros puntos el rio
engruesa, sube y hasta salindose de madre
llega arrancar de raiz los rboles que adornan
las rocas que le rodean.
Llegamos tambien Caxias, en otro tiempo
Arrayas das Aldeas-Altas, una de las aldeas mas
florecientes del Brasil. Cuntanse en su trmi
no (termo) mas de 30.000 habitantes. Este
distrito debe su prosperidad al cultivo del algo
don, que ha tomado un desarrollo muy grande
desde que se fund fines del siglo ltimo la
sociedad de Maranho y de Gran-Para , cu
yo objeto no fu otro que dedicarse al mejo
ramiento de los cultivos interiores. Mas de la
mitad del algodon que produce la provincia se
envia de Caxias la capital. En los ltimos aos
el nmero de pacas ha ascendido de 25
30.000, pesando cada una cinco seis arro
bas (150 libras). El algodon de Maranho es
el que se prefiere para las manufacturas comunes
y las indianas.
Dos tribus de igual orijen habitan por aquellos
alrededores; los Aponegi-Crus y los Macama
Crus. Se les llama tambien Caraous, quie
nes muchas veces se ve llegar Caxias y pa
searse por la ciudad enteramente desnudos.
Sus jefes les mandan desde los bosques situa
dos entre el rio Miarim y el rio das Apercatas,
fin de obtener vestidos, hachas, cuchillos y
otras bagatelas de los blancos, en cambio de lo
que traen ellos panales de cera, plumas de
pjaros de hermosos colores, arcos y flechas
trabajadas con bastante primor. Estas visitas tan
frecuentes suelen proporcionar buenos produc
tos entre los indjenas y los colonos que acos
tumbran sacar provecho. Desde los prime
ros aos de este siglo ha sido establecida la
paz entre los portugueses y los indios libres de
esta provincia, como que para mantenerla ,
se colman de regalos y buenos productos los
que hacen sus escursiones hasta Caxias se les
indemniza de su viaje con toda especie de pre
134 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
sentes de tabaco, telas pintadas y aguardiente. guas y usos da una prueba de la afinidad de
Estos indios son bastante hombres de bien , aquellas tribus.
sus miembros de los mas vigorosos, tienen un En otro tiempo, los Tupinambas ocupaban
aire lijero, un andar seguro y sus movimientos desde el rio Muny hasta rio Para, pero ahora
son mas firmes que los de cuantos salvajes he no quedan mas que algunas hordas esparcidas
mos visto hasta ahora; su talle es jeneralmen por la isla de Maranho en los contornos de
te alto y el trato de los rmas jvenes suele ser Alcntara y en los pueblos que hay por las ori.
muy agradable y franco. Sus ojos pequeos, llas del Itapicuru y tambien suelen hallarse al
la uariz chata y corta, la frente salida y abul gunos en Monto Carara, junto al rio Pinda
tada, ya dan conocer al instante los caracte r. Entre ellos los Mannajos que viven indepen
res distintivos de las razas americanas. Solo los dientes en la otra parte del nacimiento del Mia
mas viejos estn desfigurados por los agujeros rim, entre este rio y el de Tocantin. En varios
que se hacen en el labio inferior y por la di cantones las familias se han reunido para formar
mension del lbulo de las orejas que tiene pueblos, cuya lengua atestigua , la decencia de
dos tres pulgadas. Los agujeros del labio es la gran nacion de los Tupinambas, cuya casta
tan llenos de unos cilindros de resina , de un en otro tiempo tan numerosa, est ahora redu
color amarillo brillante de un blanco de ala cida 9.000 indios medio civilizados. Estos po
bastro, largos de dos tres pulgadas y que pue bres salvajes, de ponerse en contacto con los
den quitarse facilmente. Los lbulos de las ore europeos, no han ganado mas que enfermeda
jas cuando los dejan cuelgan hasta la espaldas, des endmicas, como son las viruelas. Los in
aunque por lo regular acostumbran llevarlos dios salvajes y no sumisos se creen unos 80.000
recojidos en la parte superior de la concha. El cuyo nmero es sin duda ecsajerado. Los Ma
cutis de estos hombres es de un color broncea ranhotes dan los indios libres de su provin
do y reluciente lo que es seal de salud en los cia los nombres de Timpiras, Gamellas, Bus,
indios; cuando la piel toma un tinte mas cla Xavantes, Chehs y Cupinharos; pero es dificil
ro es seal de que estan enfermos que han averiguar si estos nombres pertenecen tri
cambiado su rejimen ordinario. bus distintas si son solamente una diferen
No se cree que ninguna tribu india de la cia insignificante, si sealan la variedad de
provincia de Maranhao use gaste pinturas pa una misma familia forman una sola de otras
ra el cuerpo. Solo por la noche cuando danzan varias. Este problema ethnoljico durar mien
la luz de las antorchas , se pintan la cara de tras que las disposiciones hostiles de estos sal
negro y encarnado. Sus facciones toman un as vajes no dejen el campo libre para hacer las
pecto de frenes y de ferocidad. Uno de ellos pa observaciones con mas tranquilidad y frecuen
ra convidar sus camaradas la danza, toca cia. Hasta ahora todas las tentativas de los
con un bor, gran trompeta, hecha de caa, Portugueses para que estos indios pasen una vi
que hace un sonido muy agudo, mientras que da sedentaria y social han sido vanas. Los Ga
otro responde con una especie de ahullido mo mellas hanllegado abandonar los pueblos for
ntono que es repetido enseguida por la tur mados en Cauyari, como que las nicas no
ba de indios. Entonces se da principio las ciones que se han recojido acerca de ellos,
zancadas, cabriolas y contorsiones que toman se deben los reconocimientos militares que los
el nombre de danzas. Los figurantes blanden sus Brasileos han hecho en este territorio la
armas de un modo amenazador, ahullan y se aparicon de alguno de los salvajes en los pun
tuercen como si fuesen espiritados. El que lo tos civtlizados.
viese creeria presenciar una escena de convulsio Los Timbiras se dan si mismos nombres que
narios y endemoniados. Casi todos los indios que acaban en crans y se dividen en tres clases: Tim
vimos llevaban una especie de calzonzillos de te biras de mata (de bosque). Timbiras de cane
la de algodon, y durante la danza algunos los lla fina (depiernas delgadas) y Timbiras de bo
cambiaban con una especie de suspensorios ca forada (del labio inferior agujereado). Los
usados en los pueblos del Brasil septentrional. primeros llamados en su idioma Saccamecrans,
Las pocas mujeres que se ven en los puntos es. habitan en los espesos bosques que hay entre
paoles van vestidas con bastante decencia y por el rio das Balsas y el Itapicuru, donde no ha
lo regular no toman parte en la danza. podido penetrar todavia ningun blanco. Los Thm
La lengua de los Aponegi-Crns y la de los Ca biras de camellafi na van errantes por las lla
raus parece ser la misma, como que Spix y nuras, incultas en parte , del Alto Miarim,
Martius no han hallado ninguna diferencia en del Alpercactas y del Itapicuru. Los Portuguese
tre una y otra. Esta lengua que tiene una mul en su estilo figurado, dicen que su velocidad en
titud de sonidos guturales se articula lentamen correr es tanta como la de una flecha. Llevan
te con cierto tono particular y un movimiento de la parte inferior de las piernas adornada con
fisonomia muy estrao. La analojia de estas len tiras de algodon pintado, muy apretadas; lo
 BRASIL.
que tienen puesto desde su juventud, pensan
do que este es el medio de tener las piernas
delicadas hermosas.
Los Timbiras de boca forada se subdividen
en Aponegicrans (Ponegicrans), Ponicrans,
Purecamecrans, ( Ponecamecrans) y Macame
crans Caraous. Sus aldeas son en gran n
mero; unos entre el Grajahu y el Miarim y mas
al O. hasta Tocantin y otros entre las colonias
antedichas.
Los Gamellas, Acobos en su lengua , habitan
al N. de los lugares sobredichos en los espesos
bosques que hay entre el Tury-Assu y el Pindar.
Salvajes como los Botocudos, llevando una es
pecie de disco de madera en el labio inferior,
son el terror de los colonos quienes atacan
pillan y degellan. Estas violencias para ellos no
son consideradas mas que como justas represa
lias. Cuando los portugueses intentaron estermi
narlos, tanto por las vias permitidas, como no
les dieron como regalo magnficos vestidos in
festados del virus de las viruelas. La horrible
plaga se esparci por la tribu, causando tan
to estrago, que los pobres salvajes se vie
ron obligados matarse unos otros flechazos
para acabar de sufrir. Los Acobos Gamellas
son muy poco amados de las otras colonias que
se unen con los blancos siempre que tienen al
gun enemigo. Sin duda estos Acobos son una
tribu idntica la de los Bus, que viven en
la cordillera occidental de la provincia de Ma
ranho pasando alguna vez la de Para.
Los Tenembas son otra fraccion de la tribu
de los Bus. Dcese que su piel es blanca, par
ticularidad que se atribuye igualmente los
Cayacas, pequea tribu que habita entre el Mia
rim y el Guayaba y que se abstiene de todo
contacto con las otras, descendientes de unos
holandeses, que espulsados de la isla de Ma
ranho, se vieron obligados buscar un asilo
en el interior de los bosques de Amrica.
Todo cuanto se sabe de los Cupinharos es
que habitaban en lugares solitarios en la ori
lla derecha del Tocantin. Los Chehs son las tri
bus mas septentrionales y viven en nmero de
seis tribus en los pequeos pueblos, entre el
Tocantim y el Cupin, mantenindose de la ca
za, de la pesca y del cultivo de los campos de
yucas y pltanos. Son muy diestros en quitar de
los rboles los enjambres de abejas salvajes y
en separar la miel de la cera. Cuando est he
eha la cosecha, van venderla los colonos ve
cinos entrando las ciudades, enteramente des
nudos. Para la danza y la guerra se arreglan el
cuerpo y adornan sus armas con plumas de to
dos colores y cordones llenos de dientes de ani
males y relucientes granos del seleria. Como son
guerreros, y en mucho nmero, algunas veces
se dividen los pueblos y se hacen la guerra mu
Tonio I.
135
tuamente. El mas intrpido y hbil es el jefe
mientras dura la lucha, mandando al son del
bor y teniendo sobre sus guerreros el derecho
de vida y muerte; pero restablecida la paz cesa
su poder, siendo tan solo su distincion militar
un hacha de piedra con mango corto. Los Chehs
conocen el uso de las flechas emponzoadas,
aunque su principal es una maza de madera
muy pesada. Sus ataques se hacen con cierta
estratajema; pues calculan, previenen y cono
cen el arte de diversiones y retiradas falsas. Sus
prisioneros son libertados pocas veces. El robo
y el asesinato estn prohibidos entre ellos: al la
dron se le castiga en proporcion de lo que ha
robado, y los parientes de la vctima ejercen con
tra el asesino la venganza de sangre, sea la
pena del talion. Los Chehs son muy buenos na
dadores, como que pasan los rios mas grandes
puestos sobre balsas de palmera buriti; algunas
veces tambien bajan de este modo los de la
provincia de Maranho para traer los colonos
la cera y el blsamo de copaku. Las diversiones
de estos indios empiezan ordinariamente al po
nerse el sol, continuan durante el lucir de las
estrellas y duran muchas veces hasta el dia. En
tiempo de la cosecha es, cuando se efectuan los
casamientos, siendo los Chehs mucho mas zelo
sos de la castidad de sus hijas que de la de
sus esposas. Cuentan el tiempo por las faces de
la luna, y cuando esta se cubre de nubes du
rante la estacion lluviosa, el perodo se prolonga
por otro espacio de tiempo mas. Hasta aqu no
han cuidado aun de obviar este inconveniente. La
sucesion de noches y dias, las estaciones secas
hmedas, los relmpagos y truenos no son pa
ra ellos mas que efectos mecnicos y se cuidan
poco de averiguar las causas. La idea de un
Ser supremo tampoco les preocupa de un modo
bastante grave, pero en lo que creen y temen
mucho es en brujas.
Tales son las tribus indianas que se hallan en
las diversas lneas que rodean Caxias, cuyo
punto por s solo es muy importante, aunque no
se comunica con Maranho mas que por el Ita
picuru. Los caminos que van de una casa otra
siguiendo la corriente del rio , no son muy prac
ticables mas que para la jente de caballo. Las
acmilas no los pueden seguir causa de las
impenetrables malezas y de los bosques pan
tanOSOS.
Pasado Caxias, el Itapicuru forma un ngu
lo, en cuyo punto es preciso tomar mulas pa
ra llegar la provincia de Piauhy. El ltapicuru,
como casi todos los demas rios de estos paises,
tienen aun ciertos manantiales misteriosos que
ningun brasileo ha reconocido jamas. Desde Ca
xias, el Itapicuru corre hasta el mar por el
N.E. y es navegable casi en todas las estacio
nes; pero desde su orjen hasta Caxias no es
18
136 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
navegable causa de las rocas, siguiendo una por el nombre comun de Pamelos. Ahora solo
direccion enteramente hcia el N. y poca di han quedado unos ciento veinte cuyo orjen es
ferencia paralela la de su vecino el Parna confuso. Las enfermedades y las viruelas han
hiba.
Seguimos nuestra ruta al travs de un bos
que, en medio del cual se ven trechos algu
nos pedazos cultivados y casas habitadas por los
colonos. Llegamos Parnahiba, uno de los rios
mas considerables, situado entre el San Fran
cisco y el de Tocantin. El Parnahiba forma el
lmite entre la provincia de Maranho y la de
Piauhy. En el punto por donde lo atravesamos
estaba el agua en una anchura de cerca doscien
tos pies, de un color amarillo, sucia y llena
de materias en descomposicion y que apesar de
esto es la nica que tienen para beber, los de
la orilla. En las quintas que hay por la par
te superior se criaba en otro tiempo mucho
ganado, pero en el dia no se cuidan mas que
del cultivo del algodon.
El Parnahiba baja por el S.O. de la provin
cia de Piauhy, atravesando una llanura panta
nosa cubierta de bosques de palmeras carnau
va y buriti, mostrando una corriente libre y sin
cataratas. Los brasileos no lo tienen muy co
nocido mas que hasta la confluencia del rio das
Balsas, por motivo de no haber llegado mas
adelante las colonizaciones y descuajes. En la otra
parte habitan hordas llamadas Acroas y Gogues.
En la parte superior del Parnahiba se navega
en piraguas, y en la parte inferior en balsas he
chas de troncos de buriti. Por su corriente, je
neralmente recta y profunda, pasan naves de
trescientas quinientas toneladas que van car
gar en San-Joo de Parnahiba , nico puerto
martimo de la provincia de Piauhy, cueros se
cos, paos, carne salada , tabaco y algodon que
produce la provincia. El puerto de Parnahiba,
de poca profundidad y poco frecuentado por
este motivo, est situado cuatro leguas del
mar, en el punto en donde el rio se precipita
por seis embocaduras diferentes.
Despues de haber traspasado el Parnahiba
llegamos la fazenda Sobradinha en la provin
cia de Piauhy, despues de la que, por la parte
del S., aparece el pequeo arrayal de San-Gon
zalo de Amaranto al pie de una serra (collado)
arenosa , alta de cuatrocientos pies, cuya aldea
consiste en algunas pobres cabaas y una capi
lla arruinada. Hace unos cincuenta aos que un
comandante de Oeiras, habiendo vencido mu
chas tribus indianas que infestaban los distritos
superiores, desterr mil quinientos, envindo
les las orillas del Parnahiba paraque forma
sen aldeas lejos de sus residencias primitivas.
Los Glicos se colocaron al N. de Mercedes ;
los Oeiras y los Timbiras al O; los Acroas y
Gogues en San-Gonzalo de Amaranto, cuyas
tres ltimas tribus son muchas veces sealadas
- -
arrebatado un gran nmero de indios; otros
se han escapado para volver sus primitivos
hogares, como que todas las casas que queda
ron presentaban un triste aspecto de desrden,
suciedad y miseria. Este es el espectculo que
ofrecen poca diferencia todas las aldeas india
nas, en donde casi por fuerza , se ha querido
reunir una porcion de hombres habituados la
vida errante, ponindoles por jefe un soldado
borracho. La colonizacion agrcola ha salido me.
jor, de modo que se han obtenido mas felices
resultados repartiendo entre los indios, plantios
fazendas, mientras que en las aldeas andan en
un embrutecimiento completo. Reunidos en los
pueblos se debilitan, pierden su enerja fisica
con el contacto casi mortal de algunas enferme
dades europeas, los hombres enferman, y las
mujeres se vuelven estriles, con lo que todo es
dejeneracion y prdida.
Los Gogues habitan las comarcas situadas entre
el S. O. del Parnahiba , el rio do Somino y el
Tocantin, llamado por ellos Kautzchaubora. Los
Acroas, sus vecinos del N., se subdividen en
dos tribus que hablan un solo idioma, diferen.
cindose bastante del de los Gogues. Los Acroas.
Miarim no han sido todava reducidos y son,
como los Acroas-Assu, menos groseros y beli
cosos que los Timbiras. Sus armas son el arco
y flechas algunas veces emponzoadas.
Despues de haber dejado San Gonzalo de
Amaranto subimos la Serra y hallamos por la
parte meridional un pais escabroso que est en
seguida de la serra de Mocambo, de donde ba
jan una multitud de riachuelos que lo riegan.
En este punto hay muy pocas casas de campo,
y los caminos son intransitables. Ni un cober
tizo se halla para pasar la noche , como que
es preciso estar al raso. Dejando la derecha
la serra de Mocambo se hallan de repente una
especie de mesetas formadas por algunas mon
taas arenosas, manera de terraplenes. Esta
calidad de terreno se halla tambien, sobrelodo
entre los sitios reales de Gameteira y de Mo
cambo. Mas lejos la tierra est dividida toda
en valles; los estanques son menos comunes y
por algunas partes se ven arboledas de buritis
(mauritia flexuosa), aricurio (attalea compla) y
carnauvas palmeras de diferentes tallos y or
mas. En seguida se pasa el Caminda, que
aun de poca consideracion con respeto l
orillas del Uhuma; llegando desde luego al 0h
d'Agoa, montaa que es preciso subir por u
camino escarpado y difcil, la cual es compue
ta de piedra arenisca mezclado con venas
cuarzo bastantes abundantes en oro. En los P
meros tiempos de la conquista, algunos a"
 BRASIL. . .
tureros probaron de hacer la esplotacion en es
te punto, as como en todas las demas mon
taas aurieras, pero ya sea por falta de tra
bajadores, por no querer hacer desembolsos,
se ha habido de renunciar esta clase de tra
bajos.
Una legua mas lejos se ve Oeiras, capital de
la provincia de Piauhy separada en 1774 de
la de Maranho. Oeiras, aunque tiene el nom
bre de capital, no es mas que un conjunto de
casas hechas de tierra con las paredes blanquea
das. Esta aldea no tiene mas que algunas ca
lles tortuosas y est regada por el riocho da
Mochoa y el de Poma-Vergonha, que corren
unidos una legua mas abajo hcia el Canuido,
cuyos riachuelos tienen un agua limpida, aunque
algo salitre. El calor es fuerte en estos con
tornos, elevndose por el esto 29 y 30. La
estacion lluviosa empieza en octubre y acaba
por abril, siendo los meses mas secos julio,
agosto y setiembre. El viento mas frecuente es
el del S. El clima es sano y el uso habitual
de la carne fresca contribuye mucho mante
ner la poblacion en un buen grado de salud,
aunque la estacion lluviosa causa algunas ca
lenturas intermitentes. La poblacion de la par
roquia asciende 14.000 almas y la de la pro
vincia 71.300.
Oeiras est doscientas leguas de Baha y
ciento de Maranho. Entre los habitantes de esta
ciudad interior no se halla aquel toque de ins
truccion que se observa en las ciudades mar
timas, pero en cambio se halla cierta sencillez
en las costumbres, mucha afabilidad y buena
hospitalidad. Oeiras, aunque es la principal ciu
dad del pais, no llega ser por civilizacion y
riqueza como Parnahiba , cuya posicion junto al
mar la hace el punto mas floreciente de esta
provincia. La situacion de Oeiras no le permi
te servir de escala para los distritos interiores,
causa de estar algo apartada de las corrien
tes navegables. El algodon, el tabaco, el sebo y
las carnes saladas de la provincia, se cargan
en el Parnahiba en el Itapicuru. Oeira no
es punto agradable, lleno de sitios de pinto
rescos y hermosas perspectivas; algunas mon
taas de piedra rojiza , ya formando riberas es
carpadas, estendindose en mesetas cubiertas
de arbustos en diferentes formas de plantos
de un verde gris, es lo unico que aqu se ve
y lo lejos en sus verdes y profundos valles al
gunos tortuosos y lindos riachuelos que corren,
pareciendo un manto de plata.
Al salir de Oeiras se viaja entre colinas lle
nas de bosques por unos valles cubiertos de pal
meras carnanvas sobre las que revolotean hermo
sos y gritadores guacamayos azules. A menudo se
hallan las orillas del Caninda. En el vecino pue
blo de Itha el terreno est impregnado de sal
. . . . 137.
comun y salitre. Entre las fazendas de Campo
Grande y de Castello se divisa una parte de la
Serra-Imperial. Estas dos fazendas, as como
la de Pocos de Baixos, hacen parte del domi
nio del Estado, que posee otras treinta aun
en el Piauhy, Su fundacion se debe un por
tugus de Mafra, que en sus escursiones contra
los indios reconoci que las tierras de esta
provincia eran muy buenas para la cria de ga
nados. Despues de la muerte de este honmbre,
los jesuitas heredaron estas granjas, con la obli
gacion de fundar otras nuevas y consagrar sus
productos para obras pias. Despues de algunos
aos cuando fueron espulsados estos relijiosos,
sus bienes fueron devueltos al gobierno, que
hall tres granjas mas de lo que habia concedi
do. El ganado que se cria en este punto es muy
bueno y los caballos son regulares. Las rocas
son de granito hasta la Serra-Branca que es de
greis blanco amarillento. A cierta distancia se
hallan algunos hermosos prados, y en los puntos
en donde es mas elevado el terreno algunos
bosques de catingas. Los campos de Santa-Isa
bela estn cubiertos de grupos de carranvas,
de matorrales de boj y de joas aisladas. Es
te rbol que se parece por su tronco y rama
je nuestro filo, hace sombra una porcion
de pastos por donde se apacentan los bueyes.
Por los rios y estanques andan una infinidad de
garzas reales, nades y otros pjaros acuticos.
Por el camino y hcia la izquierda es imposible
no observar el Topa, montaa de piedra blan
ca de color encarnado obscuro que elevn
dose por terraplenes termina en un lomo que
llega del E. al O. Un gran nmero de cactos,
acacias, sensitivas y totimias dan una aparien
cia de jardin estos campos de arena blanca,
entapizados de gramineas y flores.
Se llega tambien la serra dos Does-Irmaos,
que forma parte de la vasta cadena de monta
as que en un trecho de unos cinco grados de
latitud, separa la provincia de Piauhy de las de
Pernambuco y de Baha situadas mas al E.
Las noticias que se han podido adquirir so
bre esta cadena son incompletas y vagas, re
sultando de la confusion de nombre, otra confu
sion solbre el estado de situacion de cada lu
gar. El punto medio est marcado en la ma.
yor parte de los mapas portugueses por Serra
Ibiapaba (fin del pais); denominacion que en su
principio solo se daba su estremidad N.E. en
la Seara. Los Sertanejos de Pernambuco y de
Parahiba llaman la parte principal Serra Bor
borema Bronburema, y otros dan este nombre
solo la parte de N. E. que establece el lmite
entre la Serra y el Rio-Grande do Norte. Des
de el E. al N. se dirijen jeneralmente algunos
riachuelos laterales y en parte aurferos, de los
que salen los pequeos rios de estas dos pro
138 - VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
vincias. El punto meridional y mas importante poca elevacion ancho de sesenta pies entre los
de todos, es la Serra Ararip dos Cayriris collados bajos, que estn llenos de cactos muy
que forma el lmite mas septentrional del rio de
San Francisco.
Esta vasta cadena se dice estar formada de
granito y otras rocas primitivas. Las cimas mas
elevadas terminadas en mesetas de bastante es
tension, parecen ser de 6 y 7 de latitud. Las
monteas de este canton muy ramificadas y de
poca estension, estn jeneralmente cubiertas de
bosques, y los valles que las separan presentan
una alfombra de gramineas vellosas y punzantes
y de malezas. La temperatura de este pais mon
taoso es mas inconstante que la de los puntos
orientales; el cielo es menos puro, y la lluvia y
los rocos son muy frecuentes. La estacion h
meda comienza , no en setiembre como en las
provincias del S. y mas prcsimas al mar, si
no por enero y dura hasta el abril. Durante
este perodo todo es verde y florido; pero des
de agosto setiembre, el pais es un desierto
abrasador. Este clima y terreno se estienden por
la parte de O. desde la meseta de Seara y por
la parte septentrional de la provincia de Piauhy.
Los Sertanejos llaman este clima y la ve
jetacion que se desarrolla por su influencia,
agreste, por oposicion mimoso, en donde has
ta las gramineas se diferencian. El mimoso do
mina por la falda oriental de las montaas, so
bretodo por la comarca Serto de Pernam
buco en la orilla izquierda del rio de San Fran
cisco, cantones que por su baja posicion, su
superficie igual y quiz la naturaleza de su jeog
nosia , tienen un clima mas constante, mas
seco y mas caliente. Ambas zonas, la agreste
y el mimoso tienen en ciertos perodos, como ca
da diez aos por ejemplo, sequedades que to
do lo desolan; en cuyo caso la tierra se abre
en anchas grietas, la campia se estenua y pe
rece y los animales y bestias mueren de sed y
hambre. Los autores portugueses hacen mencion
de una sequedad que empez en 1792 en la
provincia de Seara y no acab hasta 1796.
La Serra dos Dos-Irmaos es el punto de
donde salen todas las aguas de esta cordillera.
Aunque el terreno de cada vertiente sea di
verso, la campia no ofrece ningun contraste
notable. Por algunos puntos de la provincia de
Piauhy se halla una tierra compacta y arcillosa
y en parte de un color de ladrillo, mezclada
con fracmentos de cuarzo azulados, negruzcos y
rojizos, cuyos trozos presentan varias celdillas en
su interior. En los Goyaz son muy frecuentes
las piedras llamadas batatas, las que se conside
ran como indicios ciertos de que ecsiste oro en
tal punto.
La Serra dos Dos-Irmaos, que separa la pro
vincia de Piauhy de la de Pernambuco, est atra
vesada por un pequeo desfiladero (joqueiro) de
grandes. Este sitio, bien poco pintoresco por
s mismo, parece no estar muy conforme con
el nombre (monte de los Dos Hermanos) que le
han dado los injenuos Sertanejos. Consiste en
una ancha meseta , de cuyo punto salen las
corrientes del Cainda y del rio San Francisco,
pasando desde all la provincia de Pernam
buco por medio de una leve falda, cuyos flan
cos estn llenos de rboles y arbustos. La al
tura de la cima de los Dos Hermanos es de
1.250 toesas sobre el nivel del mar. Toda es
ta montaa, surcada de torrentes, presenta en
algunos puntos, promontorios agudos y salien
tes cuya tierra es de micaschito, que en la su
perficie tiene muchas veces una arena blan
ca y fina, sobre la que se hallan flores de for
mas delicadas y gramineas de un verde claro.
Hllase tambien en el mismo paraje el gneis y
el granito. La tierra es seca y presenta alter
nativamente catingas y praderas. Mas lejos cor
ren muchos riachuelos que van parar al rio
Pontal y que durante la sequedad quedan en
jutos como este pequeo rio. El pais es desi
gual y escabroso, y por varios puntos tiene lar
gos y antiguos fosos que se llenan de agua,
cuando es muy fuerte la crecida del rio San
Francisco. Los bordes de estos fosos, as co
mo los de los rios, estn cubiertos de rboles
espinosos y de plantas sarmentosas en mucha
abundancia, lo que se llama alagadisso. Por los
puntos en donde la tierra se eleva entre bos
ques, se ven prados de un verdor fresco y va
riado. Las yerbas son mas lisas, finas y tiernas
que en las provincias del Brasil meridional. Es
tos son los verdaderos campos llamados campos
mimosos, por donde los colonos hacen apacen
tar sus innumerables rebaos. La leche no es
tan crasa y sabrosa como en la estacion hmeda.
Aqu da principio el Serto de Pernambu
co que se estiende entre el rio Grande y el
Pontal , corrientes de la izquierda de San Fran
cisco, prolongndose paralelo este rio hasta
sus cataratas, y tomando direccion hcia el
O. y el N. O. cuyo pais es tambien seco y
clido, de modo que el pequeo nmero de
riachuelos que le riegan quedan sin agua todos
los aos en el triste tiempo de la sequedad.
Para el uso de los colonos aislados y caravanas
que andan por el pais, se arreglan, una que
otra vez algunas cisternas, que quedan agota
das en seguida. A menudo la mitad de los ca
ballos y rebaos que se mandan este punto
desde Piauhy, mueren de sed y hambre antes
de llegar San Francisco. Este territorio , que
por su naturaleza se diferencia de los que le ro
dean, forma ahora la subdivision poltica lla
mada comarca do Sorto de Pernambuco.
 BRASIL.
El alimento y las ocupaciones de estos Ser
tanejos y de los que viven mas al N. ejer
ce una influencia admirable sobre su carcter,
costumbre y organizacion fsica. Su cara ova
lada y robusta da seal de su vigorosa salud.
Alegres, francos, bondadosos, laboriosos y ro
bustos, tienen un aire de resolucion y fuerza ,
propio tan solo de los pueblos de las zonas tem
pladas, cuya particularidad es efecto de su vi
da activa y ocupada. Obligados cuidar y man
tener numerosos rebaos, librarles de los ata
ques de las bestias feroces, estos pastores han
mostrado en esta vida el valor y fuerza que
ecsije. En canubio, aislados de todo contacto
con los hombres civilizados, son injenuos y sen
cillos, poco instruidos y sin deseo de serlo.
As es que hay mucha diferencia de la senci
llez del habitante de Piauhy y de su jenio torpe
y prosaico la sutileza de imajinacion, rica y
potica del habitante del pais de las minas (mi
neiro).
Dejando esta comarca se llega Rejisto de
Soazeiro en las orillas de San Francisco, cuyo
punto es el mas frecuentado de cuantos se ha
llan en el Serto de Baha y en el que se hace
el comercio con el Piauhy y el Maranho. To
do el ganado que v Baha y que veces ascien cuyas tierras se han establecido algunos terra
de al nmero de veinte mil cabezas, pasa por es
te Rejisto, as como las mercancas europeas
y los negros esclavos que van trabajar en los
plantos del interior. En este punto est esta
blecido un portazgo que lo arrienda el gobierno.
El rio se pasa con una barca de vela quelle va
los pasajeros Joazeiro.
Joazeiro pertenece la provincia de Baha,
y consiste en un arrabal pueblo de unas cin
cuenta casas y doscientos habitantes que debe
su orjen la mision en otro tiempo estable
cida en este vecindario, y su importancia ac
tual al camino de Piauhy que atraviesa el San
Francisco, lmite de las provincias de Fernam
buco y de Baha. Las aguas del rio son ba
jas en tiempos de sequedad: de ordinario co
mienzan engrosarse fines de enero, conti
nuan subiendo por espacio de dos meses y ba
ja en algunas semanas dejando sus fragosas ori
llas empapadas en una humedad que comunica
una actividad increible la vejetacion. El riba
zo, que los Sertanejos denominan vazante, tie
ne de diez veinte pies de altura, y veces
est muy apartado del lecho fluvial que, duran
te el derrubio, presenta una anchura de una
dos leguas y forma una multitud de islas y
pennsulas. Cuando yo pas, el rio San Fran
cisco no tenia mas de 2.000 pies de una otra
mrjen, y sus aguas tenian un gusto muy po
co grato al paladar y eran sucias, aunque algo
mas verdes que en la parte superior. Los cai
manes y los piraas, peces no menos peligro
139
sos que aquellos rptiles, son igualmente muy
raros: los primeros se hallan en los estanques que
hay esparcidos por entre la arboleda lo largo
del rio. Encuntranse en l poqusimas boas,
los peces mejores solo descienden en numero
sas bandadas hasta Cento-C, y las nutrias son
poco comunes. A orillas de este rio encontr
varios pescadores indios: aquellos pueblos usan
un modo de pesca bastante singular que consis
te en disparar sus flechas contra los peces que
perciben travs del agua donde dejan bogar
sus piraguas con lentitud (PL. XVIII. 4).
Las mrjenes de San Francisco en el paralelo
de San Joazeiro no son tan amimadas, tan ricas
ni tan bien cuidadas como las que se encuentran
mas al S. Las cosechas se ven destruidas fre
cuentemente por un calor continuo una re
pentina inundacion, de suerte que los habitan
tes de esta provincia, naturalmente descuidados
y flojos, cuentan mas con los recursos que les
llegan de Minas Geraes. Las producciones in
dijenas consisten en cuero, sebo, carne sa
lada, un poco de tabaco, y con peculiaridad
en sal que se recoje en las cercanas del rio.
La poblacion es muy pobre, y no hay otras
personas acomodadas que los propietarios, en
teientes (agregados). Sin embargo estos ltimos
no dejan de tener los mismos defectos de los
ociosos y de los ricos: abusando de la facilidad
con que se procuran cuanto necesitan, son ju
gadores y disolutos y se cuidan muy poco de
sus negocios.
La navegacion por el rio San Francisco se
hace en parte en bateles aislados, y en parte
en piraguas atadas transversalmente unas otras.
Al remontar solo llega hasta Malhada, Salgado
y San Romo en Minas Geraes; mas al des
cender se estiende tan solo hasta Porto da Var
gem Redonda, en un espacio de cincuenta le
guas, y no puede prolongarse mas por razon
de una cadena de rocas calcareas que empieza
interponerse durante doce leguas entre la
corriente que en jeneral es muy estrecha, pro
funda y entrecortada de cascadas, la mas
considerable de las cuales es la de Pau
lo Alfonso. Hay sin embargo algunos puntos
practicables, bien que la navegacion no inter
rumpida no continua de nuevo hasta en Aldea
Caninda, mas de treinta leguas O. de Villa
de Penedo ; situada siete leguas mas arriba
de la embocadura del rio en el Ocano. Entre
Vargem-Redonda y Caninda las mercancas de
ben cargarse en mulas; pero esta interrupcion
en el viaje es tan perjudicial al comercio, que
solo tiene lugar directamente de Penedo Ca
ninda y no sucede en manera alguna en la par
te del rio situada mas all de las cataratas.
Las comarcas vecinas aquella parte de su cur
140 VIAJE LAS DOSAMRICAS.
so reciben casi todas sus mercancas por tier despues de las lluvias, se observan eflorescencias
ra de la villa de Caxoeira. Si se ha de dar salinas que tapizan un terreno rido, cubierto
crdito muchos testigos oculares, estos obs solamente de rboles desmirriados y arbustecillos.
tculos la navegacion podrian ser destruidos La sal se pone en sacos de piel de buey, ca.
en gran parte almenos, y sin duda acarrea da uno de los cuales pesa unas cuarenta libras.
rn esta mejora los progresos de los trueques. En Carnoibas, unas cuatro leguas de dis
Los alrededores inmediatos de Joazeiro son tancia de Joazeiro, se deja el terreno donde
llanos y montonos. El suelo, compuesto de crecen los carnauvas y la hermosa vejetacion que
una tierra de una arena roja y gredosa mez acompaa esta palmera , y se entra en un pais
clada de granos de granito, est cubierto de seco y muerto, comunmente llano interrum
diversas plantas y especialmente de maries (geo pido apenas por dos montecillos. En el terreno
ffroya spinosa), rbol de unos quince pies de que se abaja suavemente al N. O. casi no se
altura, y de manqus blancos de Sertanejos observan mas que cascajos rollizos de granito.
(hermesia castaneae folia) rbol muy semejante En Riachineho se estiende un anchuroso valle
al sauce. A lo largo del rio hay esparcidas al enteramente arbolado y mas delicioso que el resto
gunas pequeas alqueras, separadas por largos de la comarca.
cercados de tablares y setos espinosos. Ordina Despues de cuatro nuevas jornadas de camino
riamente velan por su custodia enormes per llegamos Villa-Nova da Raynha Jacobina
ros. En medio del rio se halla una (ilha de Nova , miserable pueblo aislado en medio de
Fogo), de la que se levanta una roca granti aquellos llanos. Dia vendr en que la sequa
ca de forma piramidal. Hay unos puyas de cin acarrear la muerte de sus desgraciados mora
co pies de elevacion y adornados de hermosos dores. Este pueblo est situado al pie de la
ramos de flores que comunican al paisaje un ca sierra de Tiaba cuya cumbre se eleva 1.200
rcter singular. En diversos puntos de la ribera pies sobre el nivel de la base. Este monte es
se encuentra una almendrilla cuyos guijarros grantico y cubierto de rboles cuya corpulen
estn unidos entre s por medio de un ci cia se acrecienta la par de la altura. Antes
mento de tierra rica en alabandina. El grani de llegar esa garganta, el agua es ya muy
to se encuentra mas de una legua de radio, rara, y la tierra se cubre de tallos de enor
y en todas las cercanas no se ve ningun ves bios; pero en cuanto se acaba de pasar, en
tijio de depsito salino que constituye la rique cuntranse cisternas llenas, y las hendeduras de
za del pais. la roca contienen asimismo manantiales dep
No tuvimos tiempo suficiente de ir aquellos sitos de agua. En tiempo de sequa, esta zona
depsitos para observarlos de mas cerca; pero es mas favorecida que la otra. Sin embargo to
Spix y Martius, mas afortunados, habian he dos sus arroyos quedan secos igualmente: el
cho una escursion al rio Salitre , afluyente del rio de Peixe y los demas rios no ofrecen mas
San Francisco, donde se recoje mucha sal en que lagunajos aislados de los que no puede sa
muchas quinteras distantes cuatro leguas del carse agua; su aridez es escesiva, la vejetacion
rio. Para llegar all, debe tomarse la direccion seca y deshojada y el ambiente clido y apenas
del O. atravesando selvas poco elevadas y abrin respirable, -

dose paso en medio de la frondosa vejetacion
del agadizo. Al salir del terreno grantico se en
cuentra dolomia amarilla-blanquizca dispuesta en
capas poco elevadas sobre el nivel del suelo,
que descansa sobre micaschisto y schisto arcilloso;
por ltimo la ensenada de donde trae su ori
jen el rio Salitre est circuida de collados de
piedra calcarea primitiva. Hay unos hoyos, en
su mayor parte artificiales, en donde conser
van el agua mezclada de una tierra de un ama
rillo encarnadino, fina, suave al tacto inmis
cuida de restos vejetales y morrillos. En seguida
se abstiene la sal por evaporacion. La situacion
de la sal se estiende al S. en la hoya de San
Francisco hasta la villa de Urubu, en una lon
jitud de mas de tres grados de latitud y en una
anchura de veinte treinta leguas; al E. mu
cho mas all de la Serra das Almas, y al O.
hasta quince leguas de San Francisco. En las
honduras de aquel lado, y con peculiaridad
En estos momentos crticos, uno de los ma
nantiales mas abundantes de la comarca es el
de Corte, que consiste nicamente en una hen
dija de doce pies de profundidad que se abre
en la masa grantica. Para recibir el agua que
mana de ella gota gota, es preciso internase
con una calabaza. Antes de abrir esta hendija
se ven cada dia mas de treinta mujeres mu
chachos empujndose para recojer la cantidad
de agua necesaria para el menaje. Sin embargo,
cuando la sequa es escesiva y las filtraciones
dan demasiado poco, el juez del lugar se con
tituye ante la preciosa fuente para manterer el
buen rden y procurar que cada uno descienda
la pea cuando le toque por turno. Los hom
bres se dirijen igualmente al mismo punto arma
dos de un fusil para sostener en caso de nece:
sidad los derechos de sus familias; y todo cuan
to pueden hacer en este caso aquellos desgraciar
dos es impedir que mueran de sed. En cuant
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2 Villa de Caxoeira

9. 4% za %a
3 lanquin en Bahia

E,y ... por z 2. X . .

El Air. A -
 BRASIL.
los ganados, no hay que soar en eilos,
pues no tienen ningun abrevadero. En Grava
ta el agua de las cisternas se hace salobre,
por cuyo motivo las mulas no quieren beber de
ella; y para burlar la sed de las pobres caba
lleras, las dan de azcar. En este ingrato de
sierto las raices del imb (spondias tuberosa)
ofrecen un gran recurso. Su direccion es ho
rizontal, y forman en la superficie de la tierra
unas hinchazones veces del tamao de una ca
heza de nio. Estas hinchazones son hueces y
preadas de agua. En cada uno de aquellos de
psitos encontramos una media poca diferen
cia de un lquido unas veces lmpido y crista
lino, otras veces de un tinte palo y muy po
table, apesar de un sabor resinoso harto des
agradable.
Este desolado pais se estiende desde el ro
do Peixe hasta Feira da Conceio. All em
piezan de nuevo las quinteras y sus cultivos,
las casas de campo, las ventas siempre mas mul
tiplicadas medida que se aprocsima la ciu.
dad de Caxocra situada en las mrjenes del rio
Paraguau.
Al avistar de nuevo aquellas aguas, aquel
verdor, aquella riente campia, ensnchanse
los pulmones y se dilata el nimo, cual si ja
mas se hubiese debido verlos. Juntamente con
la vejetacion vuelven manifestarse los hus
pedes que la animan. Por ac y acull y en el
fondo mismo de los bosques aparecen sbita
mente estanques solitarios que solo reflejan en
su linfa las altas copas de los rboles circun
vecinos. En las orillas de aquel agua solitaria
juegan sus anchas millares de todo linaje de
aves, garzas reales blancas y grises, jabiros,
fenicpteros, flamencos, garzotas y otros pja
ros, todos tan bulliciosos y tan variados de for
ma y de aspecto y reunidos en nmero tan
prodijioso, que parece verdaderamente un cua
dro mjico de la creacion (PL. XIX. 1).
Llegamos por fin la villa de Caxoeira, si
tuada al pie de una serie de collados en las
mrjenes del rio Paraguau. Veanse algunos
monumentos mas importantes que los de las ciu
dades interiores que anunciaban ya la cercana de
la costa, y comunicaciones prontas y seguras con
la gran ciudad de Baha. En frente de Caxoeira
se halla el Porto Feliz, lugar bullicioso y po
blado, y que no cuenta mucho mas que como
una porcion de la ciudad. Caxoeira , es rica y
floreciente: contiene una iglesia dedicada Nues
tra Seora del Rosario, un convento de carme
litas, un hospital de San Juan de Dios, una
fuente y dos puentes de piedra sobre los riachue
los de Pitanga y de Caquenude, corrientes po
co caudalosas que sirven para dar movimiento
muchos injenios de azcar. Porto Feliz contie
ne asimismo dos iglesias: las casas de una y otra
- 141
mrjen del rio son de piedra, y las calles son
enlosadas. En este punto se embarca mucho ta
baco y algodon para Bahia. El Paraguacu que
sirve para este transporte no es muy navegable
pasado Caxoeira. La marea que llega hasta aquel
punto, encuentra un poco mas arriba un mon
ton de rocas que impide la navegacion por la
parte superior de su curso (PL. XIX. 2).
El camino que va de Caxoeira Bahia es de
licioso, risueo y atraviesa varias comarcas cul
tivadas y abundantes de todo jnero de recursos.
Con el reflujo se hace la travesa en pocas
horas. A 15 de abril llegamos Bahia.
CAPTULo xxiv.
BAHIA.
Bahia San Salvador, situada en la costa
oriental y casi la entrada de la baha de Todos
los Santos, es una ciudad arzobispal, la mas
rica, la mas floreciente y mas comercial del
Brasil, despues de Rio Janeiro. Por espacio de
mas de dos siglos ha sido la residencia de los
gobernadores jenerales de la comarca; pero en
1763 el gobierno fu trasladado Rio Janeiro
con el ttulo de vireinato.
Bahia es el gran depsito de todos los pro
ductos de sus diferentes comarcas y de los de
las provincias vecinas. Su lonjitud de N. S., in
clusa la poblacion Bom-Fim que la termina por
el lado del N. y la de la Victoria que la acaba
por el del S., es de unas cuatro millas. Div
denla en dos partes, ciudad alta y ciudad baja:
la mas alta y la mas vasta est situada en la ci
ma de un delicioso collado, y la otra se es
tiende en su misma base por la parte de occiden
te. La ltima parte de la ciudad se denomina
Praya , por razon de que se prolonga lo lar
go de la bahia. No tiene mas que una calle, y
en ella estn concentrados todos los estableci
mientos comerciales, los almacenes de mercan
cas y los vastos depsitos llamados trapiches,
en los que se amontonan las mercaderas de
los alrededores, el azcar, el tabaco, el algo
don y los otros objetos de esportacion, como
la harina, los granos y los legumbres que se
distribuyen al pueblo. La ciudad baja est divi
dida en dos parroquias, Nossa Senhora del Pi
lar y da Conceiao; la segunda tiene una igle
sia muy bonita, cuya fachada ha sido construi
da , con piedras llevadas de Europa, y cuyo in
terior est hermoseado con mucha riqueza. A
poca distancia hay los astilleros y el arsenal de
la marina.
La ciudad alta (cidade alta) se halla en una
eminencia rpida y escarpada. Su situacion es
verdaderamente deliciosa. El valle con sus hortas
quintas de recreo , una vejetacion lozana ,
 142 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
aguas corrientes, una rada tranquila y espa consejo. La fachada d la Praca da Parada.
ciosa, varias embarcaciones ancladas la ve El palacio arzobispal tiene dos lados, el uno de
la, todo fija las miradas y escita la admiracion
del observador. Las casas tienen ventanas con
celosas y balcones. Cuando se anda por las ca
lles, cada paso se tropieza con palanquetas
llevadas por negros. Estas palanquetas son me
nudo de una elegancia muy refinada, con una
cpula superada de plumas, esculturas doradas
en relieve y cortinas de muselina de seda bor
dada. Las mas ricas son las de las seoras que
se acurrucan en ellas en muelles cojines y se
hacen trasladar de esta suerte de una otra ca
sa. (PL. XIX. 4). Estas palanquetas, que lla
man tambien cadeiras, son un mueble absoluta
mente necesario en todas las casas acomodadas,
y su lujo se cifra en la elegancia del baldaqui
no, en la riqueza de las cortinas anubarradas,
y en el brillo del traje de los negros que las
llevan. Ecsisten sin embargo algunas cadeiras de
alquiler que hacen en Bahia las veces de nues.
tros peseteros y de nuestros birlochos de Euro
pa. Por cuatro pesetas llevan de uno otro es
tremo de ciudad.
La ciudad alta no es como la ciudad pu
ramente comercial: en ella se siente mucho
mas la vida holgazana y de ricote, verdad es
que no contiene tantos depsitos, pero s mas
cafs, mas tiendas inferiores que almacenes por
mayor, mas carnieros , panaderos, boticarios y
fruteros.
La carne es escelente en Bahia : los frutos
asimismo muy suculentos y variados, entre los
cuales se encuentran naranjos sin pepitas ( am
biyos ), mangles, higos, guayabos, pitangas,
sandias, ananas que venden las negras ocupa
das en la confeccion de confituras que desem
pean las mil maravillas. Esta porcion de la
ciudad est dividida en seis parroquias, con las
iglesias de Nossa Senhora de Victoria, San Pe
dro, Santa Anna , San Actonio, San Sacramen
to y San Salvador que es la catedral. Bahia con
tiene asimismo un hospicio para los pobres, una
casa de hurfanos y un gran nmero de capi
llas magnficas, que son el objeto de la soli
citud constante de los habitantes. Las calles
de la ciudad estn habitadas por respetables ve
cinos oficiales que con el bolsillo en la ma
no , vestidos de rigurosa etiqueta y el sombre
ro, quitado salen al encuentro de los transeun
tes, y les piden una limosna para el sosten
del culto. As es que los nicos edificios sun
tuosos son las iglesias y conventos. Los jesuitas
tenian en otro tiempo un colejio magnfico, si
tuado en el barrio mas hermoso de la ciudad ,
que est transformado actualmente en hospital
y escuela de ciruja. El palacio del gobernador
es tambien un edificio notable; por un lado d
la baha, y en el otro tiene contigua la casa
los cuales mira al mar, y comunica con la cate
dral que es de una espaciosa nave.
. Bahia contiene una zeca, un capitan de ma
rina, un tesorero, un tribunal civil y un gober
nador. Antes de suceder las ltimas conmo
ciones polticas, tenia ademas un juzgado ecle
siastico y una junta del tesoro compuesta de cin
co diputados: el canciller, el almirante, el pro
curador da corea (fiscal jeneral); el tesorero y
el escribano (jefe del tesoro); todo presidido por
el gobernador. Su organizacion administrativa es
completada por una junta consultiva de comer
cio. Las escuelas pblicas tienen profesores bas
tante distinguidos, que ensean matemticas,
idiomas griego, latino, etc. Bahia contiene tam
bien una biblioteca pblica, una fbrica de cris
tales, algunas imprentas y un seminario.
La ciudad est defendida del lado del mar
por diferentes fuertes, entre los cuales no debe
pasarse en silencio el de San Marcelo, de for.
ma circular, con dos baterias situadas en el cen
tro del anclaje. Por la parte de tierra hay un
lago espacioso y profundo que sirvi por mucho
tiempo de foso y en el cual vivian enormes cai
manes. La ciudad fu tomada por los holanle
ses en 1634, y bombardeada en 1636 por el
prncipe de Nassau que igualmente se apoder
de elia.
El arrabal del E. encierra el hospital del
Lazareto (antigua quinta de los jesuitas) que
contiene la mas hermosa plantacion de pimien
tos de todo el Brasil. El arrabal de Bom-Fim,
ha tomado su nombre de un lindo oratorio si
tuado en una posicion agradable. A unas dos
millas E. se encuentra la parroquia de Nuestra
Seora de Penh (llamada vulgarmente Tapagipe)
en el estremo de una pennsula donde los aro
bispos tenian una horta y en la que se halla al
presente el astillero mas importante de Bahia.
Esta peninsula es un promontorio delicioso ame.
nizado y refrijerado por la frondosidad de unos
magnficos cocoteros.
En el arrabal de Victoria se encuentra la
iglesia de Nuestra Seora de Gracia, donde se
puede ver el sepulcro de doa Catalina Al
varez, hermana de un caudillo indio, y esposa
de Diego Alvarez Correa, el Caramuru. Esta
mujer acompa Correa Europa, permane
ci en ella por algun tiempo, y visit la corte
de Francia donde escit el mas vivo inters. Ha
bindola bautizado en Francia, recibi el nom
bre de la reina Catalina renunciando al de Para
guau, que es precisamente el nombre del rio
de que hemos hecho mencion.
La sociedad de Bahia es dulce , afable, co
medida y muy celebrada en el Brasil porsus finos
modales. La clase alta tiene todas las costum"
 BRASIL.
bres europeas con el esceso de lujo inherente
la vida criolla. El lujo se ha introducido igual
mente en las clases mercantiles y proletarias.
As los hombres como las mujeres andan siem
pre con mucho aseo, bien que no visten con
mucha riqueza, pues los hombres llevan unos
fraques al estilo ingls, y las mujeres una bas
quia, la camisa bordada y la capa que las en
vuelve casi del todo. Las mujeres de las clases
inferiores salen comunmente muy poco, y no
siempre son admitidas la mesa de sus mari
dos. Sus ocupaciones consisten en hacer un en
caje grosero ; pues las faenas domsticas, senci
llas y nada penosas, corren cargo de las ne
gras, sin esceptuar la comida, que siempre es
sazonada con pimienta.
La poblacion de Bahia ha sido evaluada en
120.000 almas, cuyas dos terceras partes son
negros. Esta aglomeracion de razas africanas en
el mismo punto ha sido tan frecuentemente pe
ligrosa los amos de Bahia, que sin cesar es
tn vijilando con cuidado esta parte turbulenta
de la poblacion. Antiguamente los asesinos eran
muy frecuentes y casi siempre quedaban impu
nes; pero principios de este siglo se organi
z una severa polica para la represion de los
crmenes y la persecucion de los malhechores.
Numerosas patrullas , compuestas de soldados
blancos, mulatos y negros, recorren la ciudad
paraque no se alteren el rden y la tranquilidad
pblicas.
Los negros son en jeneral mueho mas bien
tratados en el Brasil que en las colonias france
sas inglesas. Resctanse con harta frecuencia,
y aun recobran su libertad sin rescate alguno,
bajo ciertas condiciones previstas. A veces sus
amos no les obligan trabajar en persona, si
no tan solo entregar la cantidad de 240 res
(unos siete reales) sobre su trabajo; lo cual
no deja de ser una esplotacion gravosa in
moral. Los negros libres son muy numerosos en
Bahia ; y como pueden optar muchos empleos ,
hay muchos que son industriales, militares,
y eclesisticos. El estado mayor del rejimiento
negro se compone de individuos comedidos,
bien educados y de gallarda presencia. Los mu
latos tienen casi los mismos derechos que los
blancos; son admitidos todas las reuniones y
llegan ser muchas veces funcionarios distingui
dos en la carrera de la administracion de la
majistratura.
El comercio de Bahia es rico importante,
y por mucho tiempo estuvo casi reconcentrado
en manos de algunas casas inglesas influyentes
por sus capitales como por su crdito. Sin em
bargo, al presente la concurrencia ha destrui
do esta especie de monopolio. El principal ob
jeto de esportacion es el azcar, de que salen
anualmente unos ochenta mil cajones de cua
ToMo I.
143
renta arrobas cada uno. Este azcar es de dos
clases, el blanco y el moreno ( branco y bruno).
Los azcares de la nueva cosecha llegan Ba
hia en los meses de noviembre, ener y febre
ro, y los meses mas favorables para la compra
son de enero mayo. El mejor azcar de Bahia
viene del territorio de Reconvaco. Los hay de
dos especies, saber: los que se recojen al re
dedor de la baha, en el interior (dentro), y
los mas blancos que se cosechan fuera de la ba
ha y lo largo de la costa (foras). El tabaco
suministra igualmente cuantiosos cargamentos
las embarcaciones estranjeras que dan fondo en
la baha. En el interior, pesa sobre este artcu
lo el monopolio, y solo es libre para las es
portaciones. El tabaco llega los mercados de
Bahia desde enero marzo, por medio de las
ciudades de Caxoeira y Santo Amaro; amont
nanlo en los depsitos del gobierno y es obje
to de la vijilancia mas escrupulosa. El algodon
es tambien un producto de los paises interiores
que se permuta en Bahia contra manufacturas
de Europa. Los nuevos algodones llegan en
febrero, y su calidad vara segun los distritos.
La cantidad mas considerable y mas buena del
que se vende en Bahia se cosecha en la co
marca meridional de la provincia de Pernambu
co, El algodon del esterior es preferible al del
interior por la finura y la lonjitud de la lana;
pero llega tan cargado de materias estraas, que
solo lo compran con mucha cautela. Apesar de
este inconveniente, el algodon del esterior va
le siempre tres cuatro reales mas por arroba
que el algodon del interior. La mayor parte de
este ltimo llega de Villa-Nova do Prncipe, en
la comarca de Jacobina, de donde lo despachan
carga de macho y de caballo hasta Caxoei
ra, y de all Bahia en grandes bateles. El ar
roz, los cueros adobados, el palo tinte, el
melote, el aceite de pescado, el caf, diver
sas drogas y un poco de rom constituyen asi
mismo una parte de sus principales esporta
CIOI10S.
Bahia no es solamente uno de los mas ricos
y mas activos mercados de la Amrica meridio
nal , sino tambien una residencia salubre, tem
plada, sin ninguna de estas enfermedades end
micas que desolan la zona intertropical y circui
da de un ambiente puro y refrijerado por el so
plo de las brisas terrestres como martimas. Las
costumbres locales se resienten del influjo del
clima, y la vida que all se pasa es muelle y
poco activa. Los habitantes de Bahia andan vesti
dos lijeramente y matan una parte del dia recos
tados en hamacas columpiadas por los negros
en esterillas frescas y suaves. El tabaco, el ca
f, el juego, la conversacion , los refrescos y
los dulces amenizan la larga duracion del dia.
Nada es comparable al animado espectculo
19
144 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
que ofrecen el puerto y la rada de Babia, es reeen bajo muchos aspectos, distnguense sin em
pecialmente en la vspera de alguna festividad. bargo una de otra por ciertas diferencias en sus
Son de ver entonces los millares de barquichue idiomas. Estos indios son de una estatura re
los procedentes de veinte treinta leguas de gular y harto desvalida, pero no muy robus
distancia, con el movimiento de los muelles, tos, y, diferencia de los demas indijenas, no
los concentos de los negros con sus fardos acues se desfiguran en manera alguna. Naturalmente
tas y la muchedumbre que puebla el muelle, desidiosos y neglijentes, matan el tiempo tiran
los pretiles, la calle de la Praya y sus vastos de do con una cerbatana ya contra los ratones cam
psitos La entrada de la baha tiene al pie pesinos, ya contra los pjaros, contra los ani
de cuatro millas de ancho, y solo la parte orien males silvestres; y aun veces se ocupan en
tal ofrece un seguro asilo los buques de ma matar y arrebatar el ganado de los colonos
yor porte. Cada ao entran y salen mas de dos sin pensar siquiera en el castigo en que incur
mil buques; las importaciones se evaluan en ren. Obedecen los majistrados blancos con la
veinte y nueve millones, y las esportaciones en mayor repugnancia; cultivan apesar suyo y con
Cuarenta. tra sus fuerzas el maiz y el pltano: prefieren en
Cuando la mar est tranquila, se va en algu tretejer redes, hamacas y cestas hacer vi
nas horas de Bahia la isla de Itaparica, la driado. De la fermentacion de la harina de ma
mas considerable de la baha, y cubierta de ioc sacan una bebida bastante agradable que
cocos magnficos. En otro tiempo se veian en denominan canoughi.
la playa que se halla en frente muchas calleras Hasta Tapera puede viajarse por una delicio
en las que se derretia el sebo de las ballenas sa llanura; pero pasada esta aldea el pais em
cojidas en los vecinos mares. La misma playa pieza ser rido ingrato. En Rio-Seco co
estaba atestada de huesos, vrtebras y craneos mienza una comarca montuosa , mas y mas que
de estos cetaceos sin rden ni concierto, que brada medida que los terrenos se elevan has
hacian de ella un osario que inficionaba la at ta llegar la rejion grantica de todo punto ca
msfera. Todo aquel comercio, que no ecsiste rente de agua. Las aldeas que se encuentran
ya, parecia haber tomado alguna estension, y los desde entonces estn faltas de todo recurso,
armamentos de los brasileos para aquella pes y no pueden suministrar nada de comer ni be
ca habian surtido resultados satisfactorios. ber. En aquella zona ingrata se hallan suce
sivamente Maracos y Yacari, cuyo rio asegu
CAPTULO XXV. ran arrastrar un agua que comunica calentura;
sbense despues muchas montaas granticas
DE BAIIIA AE PArs DE LAs MINAs. bastante encumbradas y se llega luego Olho
d'Argoa donde los hombres y los animales tie
Despues de haber permanecido en Bahia una nen mucha dificultad en poder apagar su sed
semama , part de ella 24 de abril con algunos en tiempo de sequa.
comerciantes que pasaban al pais de las Minas De esta suerte se recorren las veinte leguas
por razon de sus negocios. Vindonos de nue que separan la aldea de Simoro de la de Ma
vo en el Paraguau, visitamos sucesivamente raos. La Serra de Simoro, cuya elevaciones
Maragogipe con sus hermosas plantaciones de de 3.000 pies, puede considerarse como la l
caas, dulces, y en Caxoeira, ya visitada, rico tima ramificacion de la Serra de Montequeira ,
depsito que contiene 1.000 casas y 10.000 ha y forma la linea de division entre las partes
bitantes. altas y las tierras bajas de la provincia de Ba
ha. Por el lado del O. el clima es mas hme
En Caxoeira se deja el rio, por cuanto ce
sa de ser navegable, y se toman cabalgaduras. do y mas inconstante que por la parte del E.
En solos dos dias de camino se llega la al Aseguran que en la pendiente oriental de esta
dea de Tapera travs de un pais populoso y cordillera se han encontrado diamantes; pero
bien cultivado. Para pasar la villa da Pedra lo cierto es que el terreno ofrece granito, es
Branca es preciso salirse un poco del camino, quita anfiboljica, esquita arcillosa y diorito de
y se llega ella por medio de veredas angos schisto. Estas peas se muestran la superficie
tas, practicadas travs de collados nemoro del suelo, donde se hallan cubiertas de una
sos. Al cabo , de algunas horas de camino apa capa de seis diez pies de una arena mezcla
recen dos series de cabaas de tapia en torno da con arcilla y una marga gredosa. Este l
de una iglesia tambien de tapia. Pedra-Branca timo terreno es el nico susceptible de alguna
es un establecimiento que solo data de unos fecundidad; por cuyo motivo habr mucha di
treinta aos y habitado por Cariris y Sabuyas, ficultad paraque el cultivo pueda estenderse en
tribus que antiguamente vivian en las vecinas este distrito, y paraque la poblacion no per
selvas y que al presente componen una comu manezca en un estado mas estacionario que en
midad de 600 almas; las cuales, si bien se pa las comarcas mas favorecidas. En l solo se ven

or intrvalos algunas fazendas mezquinas y ais
adas, y por lo comun no tienen otra fuente
que una charca una miserable cisterna (ca
zimba). Los rboles, poco elevados y de nudo
sas ramas, y los numerosos grupos de cactus
ofrecen un aspecto semejante al de los catingas.
En medio de aquel pais semejante los Al
pes, descbrese el valle del rio Simoro como
un misterioso oasis. Este lmpido torrente corre
por l entre dos mrjenes cubiertas por una ve
jetacion de plantas bajas y rastreras.
A mayor distancia se pasa una alta monta
a denominada la Serra das Lagas, en cuya
cima ecsiste una fazenda que lleva el mismo
nombre. En aquella cima, chata y casi aplana
da, se traslucen por ac y acull algunas ca
pas abundantes de mineral de hierro. Estas
riqusimas minas situadas en el camino de las
provincias interiores y una distancia consi
derable de la costa de donde sacan todos sus
hierros, podrn con el tiempo dar mrjen
una esplotacion importante y fructuosa. Sin em
bargo, en la actualidad esta riqueza es del to
do ignorada desconocida.
El pais montaoso, rido y arbolado, se es
tiende hasta Contas. En todo este territorio
hay grandes trechos cubiertos de palmeras (co
cos schizophylla), entrecortados de bosques de
aricuris (cocos coronata), otro coco con , cuyo
tronco fabrican los colonos en tiempo de esca
sez un pan muy poco nutritivo. El que no ha
ya visto con sus propios ojos la miseria de
aquellos Sertanejos y la frescura con que saben
contentarse con los mas despreciables alimentos,
nunca podr concebir que una poblacion se de
cida alimentarse de un pan confeccionado con
troncos de rbol.
El aspecto de Villa do Rias das Contas disi
pa un poco la afliccion que causa tanta penuria;
pues es un lindo pueblecito de 900 habitantes.
Como el clima es muy poco favorable las
empresas agrcolas, los moradores se ocupan
con preferencia de la esplotacion de las minas
y de un trabajo de trueques intermedios entre
la costa y los distritos interiores. Esta poblacion
descuella por la finura de sus modales, su ins
truccion y la comodidad en que vive; de mane
ra que comparada con los miserables distritos
que acabamos de recorrer, Villa das Contas era
un Eliseo. La elevacion de su solar le da un cli
ma casi siempre templado. Por la maana el
termmetro estaba los 14; la una de la
tarde los 23" y al ponerse el sol los 20.
La estacion de las lluvias empieza por lo comun
en octubre y en noviembre.
Villa do Rio das Contas est cosa de una
legua de Villa-Velha, de que est separada por
una montaa que llaman Serra do Rio das
Contas, Villa-Velha, bien do Brumado.
BRASIL. 145
Esta montaa se eleva mas de doscientas
toesas sobre Villa-Velha, y sus rocas arguyen
la presencia de algunas minas metalferas. La ba
se , de la montaa es selvosa, y media altura
bajando hcia Villa-Velha se v el rio Brumado
despendose por una cascada de , 150 pies
un delicioso valle. Las rocas aurferas de estas
montaas, aunque muy mal esplotadas, hace
sin embargo largos aos que han retribuido los
mineros sus penosos trabajos. Igualmente se
encuentran varias pepitas del precioso metal en
la linfa de los rios y de los arroyos de las cer
canas. Los granos son gruesos y muy puros,
y veces se han encontrado pepitas que pe
saban hasta ocho libras. Al presente la esplota
cion se continua con la mayor constancia y fe
licidad en el arrayal Matto-Grosso, dos leguas
N. de Villa-Velha.
Esta cordillera es una prolongacion de la Ser
ra de Montiqueira que se estiende por la par
te del N. O. grandes distancias bajo diversas
denominaciones. El morro Rotondo, uno de los
ramales que proyecta al N. O., contiene las fuen
tes del rio Brumado, de cuyas aguas han saca
do los habitantes una anjite tan hermosa y trans
parente, que la han tomado mucho tiempo por
esmeralda. En muchos puntos de los alrededo
res de Villa-Velha, especialmente en el rio Sant
Antonio y sus cercanas, hanse encontrado la
superficie de la tierra mezclados en la arena
fragmentos de animales fosiles.
Villa-Velha es uno de los mas antiguos pueblos
del Serto de Bahia, siendo asimismo uno de
los mas florecientes antes del descubrimiento de
las minas de oro en las vecinas montaas; mas
desde aquel suceso lo han ido abandonando po
co poco para establecerse en las cercanas de
las esplotaciones aurferas. El pueblo est situa
do en el rio Brumado, limpido torrente que
corre con rapidez para desaguar en el rio das
Contas. El valle de Villa-Velha es el punto mas
feraz de todos aquellos contornos: en l ecsis
te un buen nmero de quinteras y en sus al
rededores pace un rebao numeroso que se cria
en los prados ribereos del torrente.
Al salir de Villa-Velha con direccion al O.
se atraviesa la Serra de Joazeiro, pais rido y
abrasado. Las fazendas no ofrecen ningun re
curso, y con dificultad suministran algunos pu
ados de maiz. Las hambrientas mulas ramonean
cuanto encuentran, y veces, falta de otra
cosa mejor, roen las hojas de una suerte de al
caparra, cuyo jugo les acarrea una enfermedad.
Este camino fatigoso dura tres dias, pero al fin
se llega Villa-Nova do Principe Caitete, si
tuada en un pais enriquecido por las planta
ciones de algodon. Ademas de la cosecha local
Villa-Nova do Principe recibe las de algunos
distritos de Minas Geras, que vierten en aque
146 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
lla sus productos, cual en un depsito de ven
ta pronta y fcil. Villa-Nova do Prncipe es ca
si la ciudad fronteriza del pais de las Minas.
Hanse descubierto recientemente en una vecina
montaa, la Serra de San Vicente, indicios ir
recusables de la presencia del oro, bien que
todava no se ha dado principio su esplota
cion. En cambio se prosigue con cierta acti
vidad un comercio de magnficas amatistas de
un tinte obscuro que se han encontrado diez
leguas de Villa-Nova do Prncipe y en el camino
del rio Pardo. Los compradores son los mer
caderes de piedras finas de Minas Geras que
han agregado este nuevo artculo sus precios
corrientes.
La Serra de Caitete no ofrece el aspecto de
solado de las eminencias que habamos recorri
do hasta entonces. Vstese de una vejetacion
lozana y esplendorosa; sus vallecillos son fron
dosos y arbolados y cortan la Serra da Game
lleira que hay en frente; cordillera de un ca
rcter mas rido y mas agreste. Despues de ha
berla subido se llega finalmente las cumbres
de la Serra dos Montes Altos, montes gran
ticos y punto de union de todo aquel sistema.
En sus cimas se han descubierto masas enormes
de tierra que contienen salitre. Sin embargo
esta tierra es poco esplotada, por razon de que
el salitre est sujeto en el Brasil bajo el peso
de un monopolio, y aquellas crestas montao
sas se hallan demasiado apartadas de las manu
facturas reales de polvos. Bjase de los Montes
Altos por una serie de eminencias cuyas cimas
aplanadas y sucesivas forman un paisaje de un
aspecto montono que fatiga la vista. Sus flan
cos estn taladrados en varios puntos por bar
rancas profundas, ya sumamente fragosas, ya
inclinadas en suave declivio, ora cubiertas de
tierra vejetal y de cactos, ya desnudas ente
ramente de vejetacion, cual para completar el
aspecto silvestre y el tinte obscuro de aquellas
montaas. Despues de cinco dias de camino ,
que se emplean solamente en subir y bajar, se
llega una llanura de ferrujinoso asperon, don
de no se encuentra mas agua que la de las
charcas y de las honduras de las peas. Esta
agua es tan turbia, amarga y viscosa , que los
animales no la quieren probar, y los hombres
no la beben sino disolviendo en ella un poco
de azcar. Allende este punto, se entra en un
llano calcareo y veces pizarroso, cubierto de
cactos y de rboles espinosos.
Llgase finalmente al lmite del Serto de
Bahia. En todo el territorio que se atraviesa
pasadas las pinges llanuras de Caxoeira no
hay nada que temer en cuanto recursos; por
que las fazendas son numerosas, y en ellas se
encuentra todo lo necesario para el sustento de
los hombres; empero si no se toma la precau
cion de conducir muchas mulas de recambio,
puede que el viajero tenga que verse desmon
tado en medio de la ruta, por cuanto las eta.
pas del camino estn comunmente altas de
agua y de forraje, y si los animales llegan
fallecer, como ocurre con frecuencia, vese
abandonado merced de la benevolencia y de la
jenerosidad de los Sertanejos.
De todas las poblaciones situadas en las mr
jenes del rio San Francisco, la mas desacredi
tada por su insalubridad es Malhada adonde
llegamos. Este punto es considerado como un
destierro por los soldados, de manera que si
van all, es con la idea de sufrir y con el de
seo de abandonar aquella atmsfera morbfica:
por cuyo motivo la guarnicion se compone de
un corto nmero de individuos plidos y maci
lentos, y los habitantes mismos yacen en un
estado de emancipacion y de dolor. Como Mal.
hada est en el camino principal de Bahia, de
las provincias de Goyaz y de Matto-Grosso,
vense pasar por ella de veinte treinta cara.
vanas de mulas anualmente. Su peaje y el del
rio Pardo, que es mucho menos productivo,
son los nicos que ecsisten entre las provincias
de Bahia y de Minas Geras.
A poca distancia de Malhada, y al N. de la
confluencia del Carynhanha y del rio San Fran
cisco, est situada la aldea mas meridional de
la provincia de Pernambuco, que se prolon
ga al O. de este rio como la de Bahi al E.
La sal y la educacion del ganado constituyen
la riqueza de aquel vasto distrito que se estien
de entre el rio y las provincias de Piauhy y de
Goyaz. El comercio del ganado es sobretodo
muy activo en Carynhanha y en Malhada.
Acompaado de uno de los miembros de
nuestra caravanita, hice una escursion al Ca
rynbanha, cuyo curso sirve de linde septentrio.
nal la provincia de Minas Geras. Este rio
baa el pie de las montaas que forman la ra.
mificacion mas occidental de la cadena calc
rea que acompaa el rio San Francisco, pero
que bajo este paralelo se aparta mucho de sus
bordes. Estas montaas ofrecen peascales suel
tos, cuadrados inclinados hcia el 0., or
cubiertos de bosques por do quiera, ora ri
dos y surcados de honduras y de profundos
barrancos del modo mas estrao y singular (Pl.
XX. 1). Elevadas como las paredes de un
malecon en las mrjenes del rio, encumbran
pintorescamente hcia las nubes sus aspereras
irregulares.
En tanto que estaba yo ecsaminando detenid
mente aquella roca calcarea sembrada de crist
lizaciones de piritas sulfurosas, ofrecise muest
vista un animal harto semejante una com
dreja, que se iba alejando con lentitud cual
ra trepar la montaa. Coj una piedra par"
 -

Z .
en las al rosas sobre

anal -
de Botoeudo- a
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 THE NEw vo RK
PUBLC Lig RARY
ASTOR r No X
TIL DE N Foo N o ATor
 BRASIL.
rrsela, cuando ponindose de pie y ensanchan
do los muslos arroj sobre m un flido verdoso,
tan ftido insoportable, que perd el uso , de
mis sentidos y me encontr en la absoluta im
potencia de perseguir aquel animal. Habase
impregnado de tal suerte en mis vestidos una
hediondez asquerosa y penetrante , que fu ab
solutamente imposible hacer uso de ellos. Este
animal era un juritataca (mofeta mephitis
phaedus), cuyo licor proyectado , en aquellos
trminos puede causar la ceguera. Aunque este
animal es muy comun en el Brasil, es sin em
bargo muy dificultoso para los naturalistas el
procurrselo, porque los perros una vez escar
mentados de su singular arma defensiva no se
atreven perseguirle: los Sertanejos no tienen
ningun cuidado de un animal por otra parte muy
inocente. -
Pernoctamos debajo de un gran joa, nico
rbol que en aquella rida comarca conserva sus
hojas durante la sequa. El joazeiro (zyzyphus
joazeiro), como lo llaman los habitantes, tie
ne una copa frondosa, ancha y redondeada que
comunica un carcter particular los paisajes
de los distritos interiores de Bahia , Pernambu
co y Piauhy, donde es vejetal muy importante
para el pasto del ganado. Su fruto, que madu
ra en los fuertes calores, contiene una pulpa
viscosa que sucede al herbaje de un modo casi
esclusivo. Una mala cosecha de estas bayas se
ria una calamidad para los rebaos.
Despues de haber abandonado las mrjenes
del San Francisco para dirijirse la provincia de .
Goyaz, se camina durante seis dias por un de
sierto sin rancheras y sin moradores. Al ano
checer hacamos alto, atbamos las piernas de
los caballos y de las mulas, soltndolos en se
guida paraque paciesen sus anchuras, y al
rededor del bivaque encendamos grandes ho
gueras para alejar las fieras. Por lo demas
el pais era muy delicioso. Por espacio de cuatro
dias caminamos lo largo del rio Formoso ,
que en verdad no desmentia su nombre, pues
sus cercanas reunian todas las bellezas de un
pensil. La direccion de esta corriente es al E.;
desciende hcia el rio San Francisco, y mas
all descubrimos las fuentes del Yugueri, aflu
yente del Carynhanha. Llegados al Contagem
de Santa Mara , apostadero fronterizo de la pro
vincia de Goyaz, encontrmonos al pie del ver
tiente oriental de la Serra de Paranam , en un
profundo valle adonde se llega por un sendero
escarpado y pedregoso. La cordillera se estien
de lo lejos por el lado del N. donde separa
los afluyentes del Tocantin de los del rio San
Francisco.
El vo vallejon del Paranam est regado
por un gran nmero de lmpidos arroyos, y
sembrado de pequeas alqueras situadas entre
147
sotillos y bosques enteros de cocos. El valle de
Paranam, lo mismo que toda la provincia de
Goyaz, no es muy populoso, por razon de que
no contiene minas de oro. En l no se hace
otra cosa que criar ganado y caballos, que son
los mejores de toda la provincia de Goyaz. El
valle de Paranam dista unas cien leguas de Por
to Real en el Tocantin, donde este rio comien
za ser navegable, y desde donde puede irse
al Para en quince diez y ocho dias.
Este viaje por agua es muy peligroso, pues
en l se est espuesto al contajio de las fie
bres y los ataques de los indios. Entre las
numerosas tribus que se encuentran, no de
ben pasarse por alto los Xerentes, que son
numerossimos y pasan plaza de antropfagos.
Aaden ademas que matan y se comen sus
padres cuando envejecen, por razon de su so
brada debilidad para procurarse la subsistencia.
Cuando sorprenden una alquera, nadie per
donan y destazan todos los caballos de cuya car
ne gustan sobremanera. Su residencia habitual
est entre el Araguaya y el Tocantin.
La nacion mas fuerte y numerosa del N. de
Goyaz es la de los Copopos, y del S. la de los
Chavantes, enemigos suyos irreconciliables. Los
Copopos viven en las mrjenes del Tocantin y
del Araguaya, pero hacen escursiones hasta
los cortijos del rio das Balsas en la provincia
del Maranho. Muchas de sus aldeas han sido
a medio civilizadas, circunstancia que en nada
disminuido la fuerza de su tribu. Tras unos
meses de vida sedentaria, los nuevos colonos
caian de nuevo casi todos en el estado salvaje.
Estos indios son altos, y de un color casi cla
ro. Aunque intrpidos y robustos, solo atacan
sus enemigos de dia , siendo as que los Co
popos prefieren sorprenderles de noche. Sus
armas son el arco, unas flechas de seis pies de
largo y una maza de cuatro pies cuya parte su.
perior es adelgazada como un remo; y para
ejercitarse en el manejo de esta arma dan lides
de diversas especies, entre las cuales hacen
una que consiste en llevar un gran madero de
dos tres quintales de peso, que ajitan y ar
rojan corriendo. El jven que no puede salir
con ello ha perdido todo derecho para casarse.
Estos naturales velan escrupulosamene sobre la
castidad de las muchachas, y aseguran por este
medio la de los hijos, apesar de que no tienen
reparo en permitir los mas osados guerre
ros acercarse sus novias. La infidelidad de
las mujeres es entre ellos castigada de muer
te, y, como en otras muchas tribus brasileas,
los cuidados domsticos y la educacion de los
nios pesan enteramente sobre aquellas. Los
Chavantes sobresalen en los trabajos manuales,
y si no fueran tan altivos indciles, saldrian
oficiales escelentes. Sumamente diestros en to
 148 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
dos los ejercicios corporales intrpidos nada
dores, manifiestan en sus maneras cierto aire
de franqueza y de dignidad que contrasta viva
mente con la timidez incertidumbre de los
demas salvajes. Las mujeres en especial tienen
unas facciones injenuas y agraciadas. Parece
ue no les es enteramente desconocida la idea
e otra vida, y confian que despues de la muer
te irn mejor pais. Ninguna especie de culto
se observa entre ellos, menos que se tengan
por tal las fiestas que celebran en los plenilunios
de marzo y de abril. A veces estos indjenas
trafican con los viajantes que navegan por el
Tocantin y el Araguaya; en cuyo caso truccan
productos de su territorio, como son la cera,
la miel y las plumas contra objetos de quinca
lla, aguardiente y otros artculos. A veces se ven
acudir con el mismo objeto los Carayas, tribu
pequea insignificante del interior, que cul
tivan el ananas, el banano, el maiz y el ma
ioc con cuya raiz hacen una bebida fermentada.
En la estacion de las lluvias habitan el pais ele
vado, y en tiempo de sequa campan en las
mrjenes de los rios.
Deseando protejer los viajeros contra las
hostilidades de los indios y aglomerar para los
mismos algunos recursos poca distancia, el
gobierno ha tomado muchas medidas que no han
obtenido todava ningun resultado decisivo. Con
efecto, entre otras cosas ha fundado una com
paa que debia establecer puertos y depsitos
de vveres y objetos mercantiles, para anona
dar en parte los obstculos que impiden en cier
tos puntos la navegacion interior. Sin embargo,
por feliz que haya estado el gobierno en con
cebir esta idea , ha sido ahora infortunado en
su ejecucion. En 1809 mand igualmente edifi
car una ciudad en la confluencia del Aragua
ya y del Tocantin; pero este proyecto ha tro
pezado con tantos obstculos, que en la actua
lidad solo ecsiste en jrmen. El comercio de
Goyaz con el Para no es harto importante pa
raque puedan ser frecuentes las comunicaciones
por los rios, de lo cual resulta que Baha con
serva casi el monopolio de las relaciones que
se han organizado por tierra.
La capitana jeneral de Goyaz es una vasta
meseta atravesada por una cordillera que pro
yecta muchos ramales. Su clima es al parecer
muy anlogo al de Minas Geras; su atmsfe.
ra est serena casi siempre, y su temperatura
es igual y constante. La estacion lluviosa comien
za en noviembre y concluye en abril; las llu
vias y las borrascas son mas comunes en las
montaas que en las llanuras. En las pocas cor
respondientes al esto de Europa, los paises ele
vados esperimentan jeneralmente algunos frios
que perjudican mucho los bananos, las ca
as dulces y los algodoneros. La mayor par
te del territorio ocupado por los colonos brasi
leos no contiene selvas de rboles corpulentos
como la costa. Durante la estacion seca los bos
ques estn bajos y deshojados, y se ven in
mensas llanuras herbosas. Cranse all muchos
bueyes, caballos y cerdos, pero pocos carne
ros, apesar de serles muy conveniente el terreno.
En las comarcas del interior cosechan bastante
azcar, tabaco y rom para el consumo de los
habitantes; pero en los de la costa y con pe
culiaridad en las cercanas del rio San Francisco
estos objetos tienen que ir buscarse al esterior.
La esportacion del algodon, de telas groseras
de coton y de cueros de buey y de ciervo es
muy poco importante. La principal riqueza de
la provincia consiste en sus minas de oro, que
son la causa principal que ha atraido sus ha
bitantes residir en ella. Las minas, apesar de
la rebaja que ha habido en sus productos, dan to
dava resultados satisfactorios, y si fuesen mas bien
esplotadas, los producirian aun mas ventajosos.
En Contagem, en el valle de Paranam, el ca
lor es veces estraordinario. Al medioda est
la, atmsfera los 30 31, y al poner del
sol los 18 20. En aquel valle profundo y
estrecho , la reberveracion de las rocas y el hu
mo producido por el incendio de las yerbas ha
cian mala su morada; por cuyo motivo retro
cedimos y nos dirijimos al E. salvando el Para
tinga que desagua en el Uruguay, afluyente del
San Francisco. Allende este rio, el pais toma
un aspecto delicioso, mezclado de frondosos
bosques, vastas praderas, lmpidos arroyos y
grupos majestuosos de cocos burites. Abundan
en aquellos bosques los tapires y los animales
monteses; pero eran tan poco feroces que los
vimos muchas veces correr y pasturar cerca de
nuestro bivaque. Las fazendas son bastante ra
ras en aquella rejion, y sus colonos prefieren
criar ganado.
De vez en cuando atravesbamos praderas
pantanosas que descargaban sus aguas al Caryn
lmanha. Este rio trae su orjen del O. en el
Matto Grosso, y mantiene en el pais estanques
harto considerables, entre los cuales bay los lla.
mados Sete-Lagoas (los siete lagos) que vimos
de paso. El agua de aquellos estanques es pot -
ble; pero los que se baan en ellos, sienten
en su piel una comenzon insoportable. Ignra
rase si esta propiedad singular resulta de las
partculas salinas y de las sustancias vejetales
que contiene. Estos estanques sustentan un n.
mero considerable de boas y de caimanes, y
la sombra de los jarales se echan de ver
algunas boas arrolladas sobre s mismas ma
nera de maromas. Antes de atravesar estos pe
ligrosos estanques, se toma la precaucion de
dar agudos gritos fin de amedrentar todos
aquellos formidables rptiles.
 BRASIL.
Allende este punto, el camino continuaba
lo largo de dos series de colinas, prolonga
cion de la Serra das Araras que se encuentra
corta distancia. Asegrase que esta cordillera
contiene diamantes. Este nombre de Serra das
Araras ha sido aplicado muchas otras monta
as del Brasil. En seguida se desciende por una
vasta llanura que va declinando insensiblemen
te hcia el rio das . Pedras, arroyo circui
do de palmeras y bellsimos rboles. Allende
otro arroyo se estiende un terreno desigual cu
yas prominencias estn cubiertas en parte de
malezas, al paso que las honduras ofrecen pra
deras esmaltadas de flores y adornadas de gru
pos de palmeras y grandes plantas pegajosas.
Los Sertanejos llaman vanedas aquellas suertes
de prados. Eran los primeros bosques de pal
meras cuya sombra podia pasearse cualquiera
pie enjuto sin temor los caimanes ni las
boas. A medida que nos bamos aprocsimando
al rio San Francisco, los valles eran mas vastos
y mas frondosos, y su aspecto dur hasta Por
to Salgado, una de las localidades mas intere
santes de la comarca.
Salgado es la capital de una parroquia que
tiene cuarenta leguas de largo sobre veinte de
ancho, y cuya poblacion asciende 20.000 ha
bitantes. Estindese por las mrjenes del rio San
Francisco hasta el rio de Carynhanha, compren
de dos sufraganeas, San Joo dos Indios y San
Gaetano de Japori, y depende de la jurisdiccion
civil de Sabara situada ciento cincuenta leguas
de distancia. Salgado no es cabeza de distrito,
termo, apesar de tener dos jueces ordinarios,
sino un jusgado. Atribyense esta ciudad mas
de cien aos de ecsistencia, y su fundacion se
debe los Paulistas, atrevidos colonizadores. Su
nombre es el de uno de sus creadores , y no
se deriva , como podria creerse , de la calidad
algo salobre de sus aguas ni del comercio de
sal que actualmente se hace en ella. La ciudad
se compone de unas ochenta casas, separadas
todas una de otra. Las mas deliciosas son habi
tadas por labradores aeomodados, y se apian
todas en torno de una plaza cuadrada en cuyo
centro se levanta un poste superado de una es
fera que seala la ecsistencia de una justicia. En
uno de los lados de la plaza se ha construido
una iglesia bella , regular y bastante espaciosa.
A espaldas de la ciudad se estiende un campo
muy estrecho, entrecortado de lagunas, y mas
all se alzan algunos montecillos formados en su
mayor parte de capas de piedras horizontales y
muchas veces perpendiculares, entre las cuales
crecen unos rboles dispuestos de un modo muy
estrao.
Las montaas que se ven espaldas de Sal
gado dibujan el valle del rio San Francisco.
Allende la aldea, la llanura forma una especie
1.19
de abra cultivada y cubierta de rancheras y de
injenios de azcar. Las tierras en que se hacen
las plantaciones son hmedas y bajas, y no las
dejan descansar mas de un ao. Cuando la yer
ba ha crecido un poco, la pegan fuego y las
cenizas sirven de abono para nuevas siembras.
Las propiedades son , muy estimadas en aquel
pais. M. Augusto Saint-Hilaire ha manifestado
que mientras una legua cuadrada de territorio
en las riberas del rio San Francisco no vale
mas que de 100 200.000 reis (2.400 5.000
rs.), un cuarto de legua de buena tierra situa
da cerca de Salgado no vale menos de 500.000
reis (12.000 rs.). Antiguamente los cultivos con
sistian en algodon, y los mercaderes iban bus
carlo hilado tejido en groseras telas, dando en
cambio los habitantes los diferentes objetos
que podian estos necesitar. En la actualidad no
se plantan ya algodoneros en las cercanas de
Salgado; pero de las dos riberas del rio San
Francisco se estrae la sal de que estn impreg
nadas. Las tierras, arenosas y secas, no produ
cen muchos artculos necesarios al consumo. Los
habitantes no tienen maiz, habichuelas ni az
car; pero la sal les indemniza de todo, pues
para ellos es un manantial de riquezas inagota
bles. Crganlo en barcos y en piraguas , y re
montando el rio lo deponen en todas las fazen
das aldeas del rio San Francisco, y reciben
en cambio todos los jneros que necesitan, yen
do de esta suerte hasta la confluencia del rio
das Velhas. La suma producida por estos car
gamentos de sal escede siempre la de los ob
jetos que reciben, y con los artculos necesarios
su subsistencia y su bienestar se llevan una
suma de dinero mas menos fuerte. Cuando
no esportan la materia preciosa , se la piden
de todas partes, de Cormigas, de Cotendas y
de una gran parte de la provincia de Goyaz.
Los habitantes de Salgado estn muy acomoda
dos, de suerte que muchos de ellos poseen cin
co, seis, diez y hasta treinta esclavos. Toda
aquella poblacion, puesta al abrigo de la nece
sidad y de la indijencia, es jovial, risuea, ca
prichuda injeniosa. Por la noche se reunen pa
ra hacer un poco de msica para asistir al
guna representacion teatral ejecutada por aficio
nados, y mas comunmente para jugar los nai
pes al gamao. El personaje mas importante del
lugar es el capito do Serto, hombre rieo sin
duda y dueo de un capital que ascender al
menos ochocientos mil reales. Sin embargo,
este capito no habita en un edificio que pueda
dar una grande idea de su fortuna y de su t
tulo, bien que no deja de ser una de las me
jores del pais, por la cual puede juzgarse de las
demas. Hace algunos aos que su casa no tenia
mas que un piso bajo, cuyo techo servia , de
plafon. En la pieza principal no se veian otros
150 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
muebles que unos bancos de madera, algunos
taburetes cubiertos de cuero, una larga mesa
inmvil y en la que se comia, y un gran cn
taro lleno de agua adonde iban todos sacarla
con un coco de cobre guarnecido de un pro
longado mango. El coco de cobre era un em
blema caracterstico de opulencia. Veanse fuera
de esto como otros tantos signos de riquezas un
bellsimo cobertor de seda y algunas sillas de
caa procedentes de Bahia, que doscientas
leguas de distancia podian considerarse realmen
te como objetos de sumo lujo.
La posicion de Salgado es buena, no solo
bajo el punto de vista agrcola, si que tambien
por la salubridad que se encuentra tan pocas ve
ces en aquellos distritos interiores. Como las
aguas del San Francisco nunca inundan sus ri
beras, de ah es que los habitantes no estn
sujetos las fiebres que asuelan casi toda la
comarca riberea. Asegrase que Salgado encier
ra muchos ancianos centenarios; y as es que
teniendo tantas ventajas Porto do Salgado pulula
en blancos. La vejetacion de los alrededores de
este pueblo es mas risuea que la de los dis
tritos montaosos que se han recorrido antes de
alcanzarlo. En ella se ve el cagaitera (mirtus dy
senterica ), el raz de tici, rbol lacticinoso y
purgativo (iapara opifera) y el unha de anta
(leguminosa ). En un pais que carece entera
mente de mdicos, casi todos los hombres de
avanzada edad son botnicos y naturalistas: as
es que los ancianos son muy propsito para in
dicar al viajero las plantas tiles de la comar
ca. Entre las plantas medicinales que nos ense
aron no debe pasarse en silencio un arbusto
denominado tipi ; cuya raz, segun dicen, es
escelente para los dolores internos , y , lo mis
mo que el tronco, tiene el propio gusto que
algunas de nuestras cruzadas mas escitativas. Pi
ron menciona este tipi, y dice que de su corte
za se saca un muclago con el que frotan con
muy buenos resultados los miembros de los adul
tos que sienten dolores vagos en las articulacio
nes. Piron, sin describir el tipi, se contenta
con decir que es un arbolillo, frutea arborescens;
mas esto basta para probar que el tipi no es un
aroide sin hojas, como juzgaba el clebre Jus
sieu. Encuntranse asimismo en Salgado algunos
urubus reys ( buitre-rey), del que se cuentan
tantas maravillas, que se domestican fcilmen
te y comen, carne cruda cocida. El urubu-rey
es el rey de los buitres de Buffon ( sarcoram
phus popa). Pretndese en el pais de las Minas
que se une con una numerosa bandada de
buitres negros urubes, y que estos le consi
deran con una suerte de superioridad; aadien
do que estos ltimos nunca tocan el cadver de
ningun animal antes que le haya probado su cau
dillo. El buitre-rey come los ojos, y sus sbdi
tos devoran el cuerpo. Sin embargo, es intil
decir que todo esto no es mas que una patra.
a propalada para dar pasto la credulidad
fbula que no ha tenido otro resultado para s
hombres de saber que hacerles dudar por mu.
cho tiempo de la ecsistencia del urubu-rey
apesar de que actualmente est bien demos.
trada,
Porto do Salgado, escala intermedia de San
Romo Joazeiro, llegar ser cuanto antes
una ciudad de primer rden. Al presente es
el camino ordinario de los Sertanejos de Minas
Geras, que encuentran esta senda mucho mas
fcil y espedita hcia el puerto de Bahia que d
transporte carga de macho hasta Rio Janeiro,
En cambio el habitante de Minas recibe la sal
de las salinas del rio y las mercancas de Euro.
pa. San Romo, situada en la confluencia del
rio San Francisco y del rio das Velhas, puede
considerarse como el primer puesto del rio:
cuatro leguas S. de este pueblo sin curso es in
terrumpido por el salto de Pirapora, que es con
siderable. Los barcos llegan de all Salgado en
cuatro cinco dias, con solo el ausilio del ti
mon y raras veces de una vela. Las embarca
ciones que hacen esta travesa son largas, es.
trechas y sin puente, sin mas que un pequeo
camarote en la popa y tres cuatro marineros
que componen toda la tripulacion. La navega
cion mas activa tiene lugar despues de las lu.
vias, mas durante la riada es poco segura y pe.
ligrosa.
El rio San Francisco, que hemos citado tan.
tas veces, trae su orjen de una magnfica cas.
cada dicha Caroeira da Casca d'Anta (cascada
de la corteza , del anta, rbol del tapir; dry.
mis latanensis de los naturalistas) que cae los
20 40 de la serra da Canastra, situada al 0.
de la comarca del rio dos Martes, y recibe es.
tos diversos afluyentes en la provincia de Minas
Geras. Su curso es obstruido hasta llegar al
rio das Velhas; pero desde este rio hasta War
gem-Redonda, no sufre interrupcion alguna en
una estension de trescientas cuarenta leguas,
doscientas leguas de Salgado Joazeiro, cien
to cuarenta leguas de Joazeiro Vargem.
Redonea. En este ltimo punto se descubre
un inmenso caxoeira , escollo que ha recibi
do el nombre de Paulo-Affonso, y que hace
la navegacion impracticable por espacio de unas
veinte y seis leguas. Continua en seguida su cur
so y no es interrumpido hasta su desembocadura
en el Ocano , obstruida de bancos de arena y
situada los 10 50' lat. S.
Durante un curso tan dilatado irregular,
el San Francisco riega tres provincias brasilea.
Desde Carynhaha hasta el mar, toda la riber
izquierda pertenece Pernambuco, y la der:
cha Baha. Encuntranse en aquella sucesiv
 BRASIL.
mente varias ciudades , como Rio Grande, San
to Antonio donde se hallan algunas salinas, Pi
lo Arcado de Cabrado , Villa da Assumpcao
poblada por indios civilizados desde mucho tiem
po y administrados por dos jueces, el uno por
tugus y el otro indio; Porto da Vargem-Redon
da , situada cerca de la caxoeira de Paulo-Affon
so, Porto das Piranhas y Villa do Penhedo hasta
donde llegan los barquichuelos conocidos en el
pais bajo el nombre de sumacas. La ribera de
recha contiene la aldea de Morrinhos, que aun
pertenece la provincia de las Minas; Malhada
y Paratica, situadas en la provincia de Bahia ,
los villorrios de Urubu, Xiquexique, Cento-C,
Joazeiro, Santa Maria y Villa da propia , situada
en frente de Villa de Penhedo.
A medida que el San Francisco se acerca
al mar, la comarca que recorre es mas arenosa
y mas seca. Desde la provincia de las Minas
hasta su embocadura, no recibe mas que cinco
rios. Las aguas del San Francisco tienen un cur
so majestuoso y lento que riega un dilatado va
lle encajonado, una dos leguas de su le
cho, entre dos mesetas que los habitantes dan
el nombre de Serra.
El San Francisco, como todos los rios de
un curso considerable, tiene avenidas peridi
cas: empieza engrosarse en noviembre y
continua creciendo hasta febrero para decrecer
en marzo. Como sus mrjenes son poco ele
vadas, toma con frecuencia una prodijiosa an
chura inunda todo el pais un radio de
cuatro cinco leguas. En algunos puntos se es
capa por la tanjente y se entra en unos cana
les naturales de derivacion llamados en el pais
sangraduras, corriendo en seguida travs de
colinas calcareas hcia el interior del pais y cu
brindole de una innumerabilidad de islas. En
tonces la rapidez de la corriente es tan grande,
que en el espacio de doce horas un batel hace
veinte y cuatro leguas sin otra fuerza que el
curso del rio. Esta inundacion, lo mismo que
la del Nilo, suministra anualmente aquel ter
ritorio la suma de riquezas que en l se reco
jen, y sobretodo es muy favorable al cultivo
del azcar, para lo cual se escoje un terreno
fino, negro y aguanoso, conocido bajo el nom
bre de macap. Son tantas las ventajas que sa
can los naturales de esta avenida , que todos
los estragos y peligros que de ella resultan
menudo les son del todo indiferentes. La pron
titud de la crecida les fuerza veces abando
nar sus domicilios en medio de la noche y re
fujiarse los distritos elevados. Sin embargo,
mayor es el aprieto en que se ven los fazende
ros que crian cabras y ganados; porque no es
sobrado fcil sacarlos de los puntos aun no cu
biertos por las aguas y donde permanecen
no pocoToMo
tiempoI. espuestos al ataque de los cai
151
manes y de los jaguares. Para salvar el ganado
no hay otro medio que recorrer muchas millas
con riesgo de ser arrojado la copa de los r
boles y la punta de los peascos, y de ser der
ribado por los troncos flotantes tener que de
fenderse contra horrficos rptiles que cansados
de nadar procuran empingorotarse bordo de
los barcos para descansar un poco. En cuanto
se han retirado las aguas, empieza otra plaga:
tal es la de los cadveres de animales y vejeta
les en putrefaccion que inficionan el aire y di
funden el jrmen de enfermedades violentas y
crueles. La mayor parte de los habitantes de las
riberas del San Francisco estn sujetos unas
fiebres intermitentes y seguidas de obstrucciones
crnicas. Los nios y los estranjeros sufren mu
cho mas de estos males endmicos que los hom
bres de una edad madura. El remedio mas
acreditado consiste en un vomitivo tomado ca
da acceso quinto sesto. Por lo comun toda la
poblacion del litoral no tiene la fresca tez ni el
aspecto robusto de los Sertanejos. Estos ltimos
tienen mucha repugnancia en permanecer largo
tiempo en las mrjenes del rio, y la esperien
cia ha acreditado que su temor no carece de
fundamento.
Los terrenos comunmente inundados llevan en
el pais el nombre de Alagadissos, y de ordina
rio son indicados por los bauhinias de pequeas
hojas y las sensitivas de flores odorferas. Cuan
do empieza sentirse la sequa, esta vejetacion
desaparece, hasta las yerbas se marchitan y no
se ven otras flores que las de algunos rboles
que, como nuestros almendros y nuestros al
brchigos, florecen antes de echar hojas. En
los meses mas clidos del ao, esto es, en
agosto y setiembre, el suelo est lleno de un
polvo fino que abrasa la planta de los pies;
levntase de la tierra un vapor escarlatino
manera de velo, y la arena de la playa agrega
todas estas circunstancias el ardor de una re
verberacion alcalina. Entonces comienzan las llu
vias, que, si bien poco abundantes al principio,
aumentan gradualmente; los campos reverdecen,
los rboles se guarnecen de hojas y los campos
se esmaltan de flores. Estas lluvias no son con
tinuas, sino intermitentes, y despues de algu
nas semanas, la inundacion hace progresos.
En frente de Porto do Salgado, y algunos
centenares de pasos de la emrjen opuesta del
rio, est el Rejo do Salgado, y espaldas del
mismo Salgado se halla la Serra del propio nom
bre, que consiste en una cordillera arbolada,
de cuya cima se descubre todo el valle baado
por el rio. Copo, aldea de las cercanas , est
situada orillas de un estanque habitado por
miles de aves de toda clase. El que no haya
visto este punto, no puede formarse una idea
del nmero de avecillas que animan
2
paie
152 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
saje pantanoso. En medio de una selva fron
dosa hay otro estanque, cuyo aspecto es muy
diverso, pues en l no se oyen estas voces mul
tiplicadas que ensordecen en los bordes del pri
mero. Obsrvase por lo contrario un silencio
mortal, sin que turbe aquella soledad ninguna
voz humana ni los ahullidos de ningun animal.
El predominio de este estanque pertenece los
caimanes y piranhas, el mas voraz de los peces
de agua dulce de la comarca. El piranha (pez
diablo, myletes macropomus) no tiene miedo al
caiman, antes le acomete do quiera que lo en
cuentra. Igualmente embiste al hombre y al ja
guar, apesar de ser un pez aun no del tama
o de una carpa, con un colmillo armado de
dientes triangulares y afilados. Los piranhas de
aquellos rios, lo mismo que los del Orinoco,
andan siempre reunidos en numerosas bandadas,
se desviven mucho por carne, y dan unos mor
discos prontos y muy profundos: as que se
sienten tan poco como la cortadura de una na
vaja. Las fieras del Serto conocen la enerja
de las armas de estos peces y no se fian las
aguas que habitan. La nutria es el nico animal
que por la densidad de su forro est al abrigo
de sus ataques. Por lo demas, los piranhas son
muy sabrosos, y sus espinas no tienen esa te
nuidad incmoda que hace el pez de agua dul
ce no muy bueno de comer. Cjenlos con se
dales provistos de un pedacito de carne de
pescado, y veces de un simple jiron de pa
o encarnado. Esta especie se pesca en grand
sima cantidad, no solo en el San Francisco, si
no tambien en los lagos cenagosos que se en
cuentran alguna distancia de sus riberas. Ade
mas del piranha, estos rios presentan el suru
bi, el matrinchc , el pacu, el traira, el mau
di, el jondia, el curina, el acari , el piabanka
y el curmerlan, cuya mayor parte se comen se
cos salados.
Capo de Cleto es otra fundacion paulista,
creada en el territorio de los indios Chieriabas
que protejieron la colonizacion y fueron sus pri
meras vctimas. Capo es un apostadero ente
ramente criollo. Los indios se han retirado
San Joo dos Indios, y la han transformado
en una aldea donde se han mezclado con los ne
gros mestizos.
La vejetacion de los alrededores de Capo
ofrece pocas especies nuevas y notables. Al re
dedor de los lagos lodosos de sus cercanas se
observan algunos , bathinias de pequeas hojas,
el golfo, planta de unas florecitas azules dis
puestas en forma de espigas, y en la vejeta
cion mas elevada el quiruiri (mjrtus quiruiri),
cuyos frutos comen en el Serto, rbol frondoso
de la familia de los mirtaceas de ramas muy
unidas, y que cinco seis pies del suelo pre
senta ya una copa redondeada. Saltaban en aque
Hos estanques los piranhas, al paso que recorrian
sus bordes algunos jabirus , patos de muchas es
pecies, garzas reales grises y flamencos. Sobre
todas estas aves descollaba la hermosa especie
culheirera (platalea ayaya), ave cuyo cuerpo de
un rosado tenue es mas subido en la estrennidad
de las alas, de cola corta, cuello revestido
de un plumion blanco, cabeza desnuda de plu
mas y cubierta de una piel amarillenta y un
pico que tiene la forma de una esptula. Vese
tambien una especie de zancudos que los habi
tantes del pais denominan guaranas, y unas
garzas reales grises que constituyen una especie
notable ya por su tamao, ya por su fuerza.
Dos dias permanecimos en Porto do Salga
do, al cabo de los cuales (30 de mayo) aban
donamos las mrjenes del San Francisco para
subir la meseta de Minas Geras situada los
550 pies de elevacion sobre el nivel del mar.
Los Sertanejos de esta vertiente pretenden, qui
z no sin fundamento, que el terreno de sus co
llados es propio para el cultivo de la vid, por
que las uvas maduran en ellos dos veces anual
mente, en julio y en noviembre. Todos los
demas frutos producen igualmente pedir de
boca, para lo cual contribuye indubitablemen
te no menos un clima seco y uniforme que la
feracidad del terreno. Las lluvias caen sin inter
rupcion desde el diciembre al mayo, durante
cuyo perodo reinan los vientos del N.; di
ferencia de los otros meses en que sopla el E.
Por lo comun el del N. O. acarrea las lluvias
favorables la vejetacion, al contrario del
viento de N. E. que es el precursor del frio y
de las borrascas. En suma el pais elevado es
mucho mas saludable que las riberas del San
Francisco, y la vejetacion cambia igualnmente de
carcter, de forma y de continente.
El primer paraje notable que se echa de ver
en este camino es Contendas, territorio desier
to todava mediados del siglo XVIII , y en
la actualidad populossimo y con probabilidad
de serlo mucho mas causa de la sorprenden
te fecundidad de las mujeres. Compnese Con
tendas de unas doce casas apiadas en un mor
ro, sobre las cuales descuella una pequea igle.
sia bastante mal cuidada. Los alrededores estn
cubiertos de bosques que son catingas, especie
de florestas desnudas de follaje en la estacion
mas clida. Contendas no es cabeza de partido,
ni una parroquia, sino tan solo una mera su
fraganea. La parroquia es Morrinhos, que posee
una de las mas hermosas iglesias de la provincia
de las Minas.
A Contendas sucede Formigos, sufragamea
de la parroquia de Itacambira. Este aldeorrio se
conpone de algunas casas de tapia, y sus mo
radores no gozan de sobrado crdito en la co
marca. Verdad es que la calificacion de pillos
 BRASIL. 153
y ruines de que les tildan, tal vez es una ca encumbradas crestas. En Porto dos Augicos en
lumnia de sus vecinos; pero puede asegurarse contramos el Jiquitinhomba , que fu preciso
almenos que son poco hospitalarios. Atribyen atravesar para alcanzar la meseta limitada dc
se este pueblo ochocientos moradores y dos una parte por este rio, y de otra por el Aras
cientas casas edificadas al rededor de una pla suhay. Esta meseta se prolonga por el lado del
za regular terminada por una iglesia. La mayor N.E. hcia su confluyente; su elevacion es de
parte de estas casas son muy reducidas, casi 2.000 pies lo sumo sobre el nivel del mar,
cuadradas, bajas y cubiertas de tejados. For y en su superficie no se echa de ver otro re
migos es uno de los puntos mas importantes de lieve considerable de terreno que una serie de
la parte oriental del Serto, que hace un co colinas que constituye la linea de division de
mercio considerable en ganados, cueros y pe las aguas entre ambos rios.
letera. En las cercanas hay unas grandes ca En Porto-dos-Angicos estbamos en el mis
vernas donde se esplota el salitre y se encuen mo confin del pais de los Botocudos, y antes
tran algunos restos de animales jigantescos. El de penetrar en las selvas donde estn acampa
ganado lanar, vacuno y cabro y los caballos dos en estado salvaje, solo quedaban por atra
van Bahia, el salitre Rio Janeiro y Villa vesar dos villorrios de Minas-Novas, San Joa
Rica, y los. cueros sirven de embalaje los quin y Xacara. Este es pues el lugar mas
comerciantes del pais bien se despachan para propsito de hablar de estos salvajes, los mas
Minas Novas. Las mercancas europeas que sub clebres del Brasil, y ecsaminados tan minu
vienen al consumo de Formigas se sacan en su ciosamente por el prncipe de Neuwied.
mayor parte de Baha. En los alrededores de Los Botocudos, llamados antiguamente Ai
Formigas ecsisten varias fazendas importantes mures Amlores, son lo que se cree la tri
causa de los numerosos rebaos que crian. En bu mas considerable de cuantas derivan de los
estos distritos abundan mucho los injenios de az Tapuyos. Adese que en tiempos muy remo
car y se cultivan ademas con feliz csito los al tos estos indios se vieron forzados separarse
brchigos, el maioc y el maiz. La sequedad de los hombres de su raza, y se internaron en
impide casi del todo el cultivo del arroz. las montaas, donde tomaron unas costumbres
Allende del arrayal de Formigas, el terreno mas feroces que ninguna de las tribus indianas
comienza elevarse , y se atraviesa la Serra de que pueblan esta zona. Al principio del esta
Sant-Antonio, rama del Cerro do Frio. Este blecimiento de los portugueses en el litoral,
ramal forma la lnea de division entre las aguas descendieron en tropel pasando degello y de
del rio Verde-Grande, afluyente del rio San vorando hasta sus prisioneros. Los mismo Tu
Francisco, y el del Itacambira que desagua en pinaes y los Tupiniquins los consideraban en
el Jiquitinhonha. Para llegar a esta nueva zo tonces como salvajes, y desde entonces se
na, debe recorrerse una comarca termo en granjearon tal reputacion de barbarie y de em
trecortado de valles y colinas, y desigual en to brutecimiento, que se ha conservado hasta nues
da su superficie. Los moradores de este termo tros dias. Actualmente los Botocudos son mucho
de Minas-Novas se ocupan casi esclusivamente mas numerosos, andan errantes por los confi
de la educacion del ganado. Las alqueras son nes de Porto Seguro y de Minas Geras, y mo
pocas y miserables; unas en cambio tienen cur ran con preferencia las riberas del rio Doce y
raes cercados donde se reunen los animales del Belmonte Jiquitinhonha. Este rio, que
de cuando en cuando. Estos cercados son tan limita la provincia de Porto Seguro, corre con
espaciosos y en tanto nmero, que no parece lentitud y soberbia, y antes que desage en el
sino que los rebaos deben de ser muy conside Ocano atraviesa todo un pais de selvas fron
rables; pero la falta de comercio impide que dosas y primitivas. All es donde habitan los
este indicio sea un barmetro ecsacto de la ri Botocudos, as llamados por los europeos, en
queza de los propietarios. No hallndose harto razon de la gran semejanza que tiene el singu
indemnizados por el trabajo agrcola, los Ser lar adorno de que cargan sus orejas y sus labios,
tanejos andan en pos del oro y de los diaman con el tarugo de una pipa que en portugus
tes, y sus investigaciones les dan resultados mas se llama botoque. Verdad es que no son tan nu
prontos y mas imprevistos. merosos como los ha hecho aparecer el miedo
La Serra de Sant-Antonio ofrece dos mesas los colonos; pero estn diseminados en una
paralelas. La mas encumbrada presenta el as inmensa estension de terreno, y no podrian
pecto de una serie de fuertes. Hasta los 2.000 oponer ningun obstculo real una civilizacion
3.000 pies de altura, el terreno est cubier bien guiada y bien entendida.
to de la especie de vejetal llamado en el pais Los Botocudos, ni mas ni menos que la ma
taboleiro; pero mayor elevacion son muy ra yor parte de los indios, andan completamente
ros as los rboles grandes como los arbolillos. desnudos; tienen unas piernas y muslos pequeos
Fumos continuando nuestra ruta por aquellas y musculosos, pero el pecho y espaldos an A
154 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
chas, el cuello corto, la nariz arremangada y chafarrinarse el cuerpo con una especie de si
los juanetes prominentes. Traen los cabellos, metra. Unos traen moscas solamente, otros pla.
siempre negros, rasurados sobre las sienes, de cas irregulares, otros ciertas fajas que se estien
suerte que solo dejan un mechon redondo en
el sincipucio. Este es precisamente el tocado
de los capuchinos. Aunque sumamente sucios,
tienen una fisonoma mas franca que las demas
tribus indianas. Tienen unas arrugas nacidas del
mucho reir muy profundas, lo cual manifiesta su
disposicion divertirse; y como juzgan que las
piernas armuchachadas dan una idea de belleza
y aun de utilidad, estrechan fuertemente las de
sus hijos. La mayor injuria que hacrseles puede,
es decirles que tienen piernas gruesas y ojos
grandes.
Lo que mas caracteriza los Botocudos de
ambos secsos es el uso horrible de atravesarse
el labio inferior y el lbulo de las orejas para
introducir en los agujeros enormes ruedecillas
discos de madera que acrecen con la edad. Es
tas cabezas de Botocudos con sus labios carga
dos de pedacitos de madera, semejantes da
mas de ajedrez, con sus ojos grandes , sus cabe
llos cortados en mechones; no inspiran cierta
mente una idea muy ventajosa de las razas pri
mordiales que poblaban el continente americano
(PL. XX. 3).
Para fabricar las ruedecillas con que se ador
nan, emplean los Botocudos la madera de tier
nos barrigudos (emburs en su idioma). Cuando
el nio empieza crecer, le agujerean la ore
ja y el labio y le introducen en ellos un peda
cito de madera , al principio de corta dimension,
pero cuando la llaga est cicatrizada, lo sus
tituyen con un pedazo mayor. Esta ruedecilla,
acrecida poco poco, adquiere hasta tres pul
gadas de dimetro. El disco de madera intro
ducido en el labio no despedaza las carnes has
ta que tiene una pulgada de dimetro; pero en
este ltimo caso es preciso colgar toda aquella
parte del rostro, afectando una situacion hori
zontal. Verdad es que en este estado el indivi
duo puede realzar bastante su labio para darle
una posicion oblicua ; mas no puede aplicarlo
contra sus dientes, y ni siquiera podria adere
zarlo no ausiliarlo el mismo pedazo de ma
dera en que se apoya. Quitado el disco, el la
bio cuelga hasta mas abajo de la barba. Las
mujeres son mas agraciadas y mas lindas que
los hombres, pero se desfiguran de la misma
manera, lo que las da un aspecto desagrada
ble. Aunque los Botocudos llevan este disco des
de la infancia, nunca se habituan del todo l;
pues este apndice antinatural les incomoda mu
cho para comer y beber.
Entrambos secsos se pintan de encarnado
de negro. Para lo primero echan mano del
achiote, y para lo segundo del janipaba. Las
mujeres y los nios sobretodo se complacen en
den en varios sentidos, y otros se pintan de
achiote toda la parte superior del rostro hasta en
medio de las mejillas.
Los Botocudos son de una ajilidad inconcebi
ble, y viven casi siempre en estado nmada,
ora emigrando por tribus, ora por familias.
Nada cabe mas curioso que el verlos llevndo
lo todo consigo, abrindose paso travs de
los bosques comprometindose en los vados de
un rio. El hombre no tiene mucho que hacer
en todas estas emigraciones, pues toda su car
ga consiste en empuar las armas con una ma
no y llevar la caza con la otra; siendo as que
la mujer no solo lleva en un ancho saco todo
el ajuar de la familia, si que tambien tiene
que llevar acuestas en la mano todos los hi
jos de tierna edad (PL. XX.2).
En todas estas forzadas romeras travs de
las tierras, los Botocudos buscan un paraje
donde les ofrezca la naturaleza recursos abun
dantes. Por lo comun, establecen su campo en
las mrjenes de algun rio. Parece que no reina
entre ellos ninguna autoridad regular: su na
cion est dividida en tribus de cincuenta cien
guerreros, sin contar las mujeres y los nios.
Cada tribu es del todo independiente, y tiene su
caudillo particular, cuya dignidad es electiva.
El mando se confiere al Inas bizarro, y muchas
veces sucede que sin aguardar que lo elijan,
se proclama el mismo. Estos jefes tienen un po
der casi absoluto, pero en un crculo harto re
ducido. Su cargo consiste en conducir los hom
bres la guerra , y apaciguar las contiendas, que
jeneralmente son causadas por algun lance mu
jeril. Cuando estn en campaa , los jefes se
distinguen por el modo particular con que se
pintan el cuerpo; pero en cualquiera otra oca
sion no traen distintivo alguno, siendo iguales
sus vasallos. Cada jefe posee cierta estension
de bosques donde puede esclusivamente cazar y
cojer frutos. La violacion de este territorio de
parte de una vecina tribu es un insulto que equi.
vale una declaracion de guerra. Cuando los
Botocudos han cazado, al caudillo toca repartir
la caza; mas si l ha cazado en persona, la deja
la discrecion de sus sbditos. Los pjaros estn
reservados las mujeres.
As que una tribu cualquiera acaba de llegar
al punto en que quiere detenerse , las mujeres
encienden fuego por medio de un pedazo de ma
dera tierno bastante largo con una cavidad don
de se coloca perpendicularmente otro pedazo
de madera mas duro que se hace jirar con ra
pidez entre las palmas de la mano. Entretanto
otras mujeres aplican debajo y una distancia
corta una porcion de estopa hecha de la corte
 3. 2 4.2. 4zzv.
3 Indios Potarudos.

-- )
4. 4 a 4 m 4: 4 x z Zrzar a -

Rancho cerca de la Sierra de Caraza.

Ax AAzuor
El AMER.I.,
- -

cr
PUBL LIBRAR
 BRASl L.
za de un rbol llamado en portugus pao d'es cubren el rastro del animal lo atraen imitan.
topa. Esta maniobra dura hasta que se hayan des
prendido algunas chispas que peguen fuego la
corteza. La construccion de las cabaas no cues
ta mucho estas pueblas. Los Botocudos se ci
en clavar en tierra, unos al lado de otros,
grandes troncos hojados de coco, cuyas estremi
dades forman una especie de bveda dos pies
de altura. Sin embargo, cuando tienen que ha
cer una parada muy larga, edifican chozas de
una duracion menos precaria, por medio de es
tacas fijadas al suelo, que entretejen de hojas
al rededor y que coronan de una techumbre de
grandes hojas de pallioba. En el interior de
aquellas cabaas no se encuentra ya la hamaca
de las demas tribus indianas, sino un lecho de
estopa donde yace acostado continuamente el
jefe de familia sin ocuparse ni entretenerse en
nada, escepcion de la caza y de la pesca,
y haciendo pesar sobre las mujeres toda la fati
ga de los cuidados domsticos. Al lado del pa
dre de familias se ven sus armas y diferentes
utensilios, nacidos de su industria , ollitas fa
bricadas de un modo sumamente grosero, ca
labacinos para conservar el agua, una especie
de cubilete formado de un pedazo de caa hue
co por dentro, sedales de pescar hechos con
las hebras de bromelia del embira; un hacha
nefrtica untada de cera y fijada entre dos pe
dazos de madera ; flautas de caa , una corne
ta fabricada con la coraza de un armadillo y una
grande red donde la mujer transporta el ajuar
de la familia , y en la que se amontonan ade
mas confusamente algunas bagatelas de Euro
pa, puntas de flecha, hacecillos de estopa,
achiote y jenipaba, conchas de caray, gruesas
bolas de cera , objetos de trueques con los por
tugueses, collares y otras baratijas desprecia
bles. Las armas de estos salvajes son notables
por su forma como por su elegancia. Los ar
cos, de seis siete pies, son de madera de
pao d'arco, muy alta, de hermosas flores ama
rillas, y muy comun en las mrjenes del rio
Belmonte. Esta madera, cuando est trabajada,
adquiere un tinte de un rojo amorenado que
nunca llega ser como el negro lustroso de la
palmera airi empleada para el mismo uso en
la alcaida de Minas Geras. Las flechas que
se fabrican con caas estn guarnecidas de plu
mas de hoco, de jacutinga y jacupecha. Estas
flechas tienen comunmente seis pies, y son de
dos especies, las mas empleadas para la caza y
terminadas por un pedazo agudo de mamb; las
otras que sirven para la guerra, terminadas por
un pedazo de madera. Estas ltimas son las
nicas emponzoadas. Las cabaas son llama fundamente, cantan un ritmo lento y monto
das por los portugueses ranchos, y su reunion
se denomina ranchera.
Los Botocudos son cazadores escelentes; des
155
do su voz, y raras veces lo yerran cuando es
tn tiro. La pesca se hace flechazos como
en el Orino y en la Amazona, despues de ha
ber adormecido el pez por medio de raices ve
1000SaS. N,
Nada es comparable la voracidad de estos
salvajes: un hambre insaciable juntan una pro
dijiosa capacidad de estmago. Traida la caza al
campamento, no hacen mas que soflamarla y
la devoran en seguida medio cruda. El prnci
pe de Neuwied asegura que han encontrado un
dijestivo incgnito en nuestra Europa, y consiste
en batanarse mutuamente el vientre cuando han
atracado bien. La poca mas feliz del ao pa
ra ellos es el tiempo de la sequa, que es el
de la madurez de los sapucayas y de los cocos.
Los Botocudos no pasan ningun cuidado por
su salud. Cuando sudan mares, se meten en
el agua mas fria, y toman con ella el jrmen
de violentos catarrales. Su vida nmada y el
abuso de las mujeres no les dejan llegar nunca
una edad avanzada. Fallecen jvenes, pero
no tienen ningun temor la muerte. Cuando
un Botocudo est enfermo, sus parientes y sus
amigos circundan su cama y le lloran despues
de muerto. Los cadveres se sepultan con los
brazos cruzados sobre el pecho y los muslos
juntos sobre el vientre ; y como dan las se
pulturas muy poca profundidad, las rodillas des
puntan sobre la tierra cuando empieza reba
jarse. En torno del hoyo hay una especie de
pabellon compuesto de palos verticales y hori
zontales que sostienen un toldo de follaje. Co
mo estn en la creencia de que el alma del di
funto debe venir corretear al rededor de la
hoya, procuran cuidadosamente barrer el cami
no y adornar, para complacer al muerto, al pa
bellon del sepulcro con pelo de varios animales
y plumas de las aves que traen de la caza.
Las hijas de los Botocudos se casan antes de
ser nbiles , bien que las dan por esposos
nios impberes. Cuando dos nios estn de
acuerdo, los enlazan en medio de fiestas y bai
les; y en caso de divorcio los muchachos per
manecen bajo las alas de su madre hasta que
son adultos, pues en este caso viven con su pa
dre. Los Botocudos conocen y respetan el lazo
de familia; mas no son tan escrupulosos en r
den la fidelidad conyugal. Nada es entre ellos
mas comun que el adulterio; pero el marido
castiga con todo rigor su mujer sorprendida
en fragante, y en desquite la mujer puede
castigar el marido cojido con otra mujer.
Cuando los Botocudos estn conmovidos pro
no. Sus cantares son roncos, sordos, inarticu
lados, y para ellos no tienen mas que tres no
tas. Mientras el cantante los salmodia , ajita sus
156 VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
brazos en todos sentidos. Tambien conocen las de Tocayos, donde se embarcan los fardos pro
consejas, y tienen unos relatores quienes escu
chan en torno de una hoguera, por la noche,
despues de cenar. En las ocasiones mas solem
nes pronuncian proclamas guerreras. Todas las
canciones que han podido comprenderse no son
mas que una serie de voces sueltas y triviales.
Una de ellas dice: Sale el sol; vieja , pone
algo en tu olla paraque yo pueda comer ir
la caza. Otra : Botocudos, vamos matar
pjaros, cerdos, tapires, ciervos, nades, ho
cos, monos, macucos etc. Por ltimo, una
tercera : Botocudos, los blancos estn enoja
dos ; su clera es grande; marchemos pronto;
mujer, toma la flecha ; vamos caza de blan
COS, ))
Los Botocudos, osados, fieros intrpidos,
perdonan rara vez las injurias que se les hacen.
Propenden mucho la guerra, y se la hacen
casi constantemente de tribu tribu. Los caudi
llos que desean acrecentar el nmero de sus tro
pas, arrebtanse unos otros las mujeres y los
hijos. Los Botocudos de Jiquitinhonha no temen
como han querido suponer, los Botocudos mas
salvajes del interior quienes hacen la guerra
los portugueses.
Los Botocudos no son al parecer tan aficio
nados al baile como los demas indios. El ni
co que se les conoce consiste en un estrecho
semicrculo de hombres y mujeres, en el que
cada uno apoya los brazos sobre el cuello de su
vecino. Entonces una vieja agachada entona con
una voz tiritadora una cancion que responde
la alegre turba bailando y cantando juntamente.
Dan zancadas casi sin doblar las piernas. Los
bailarines colocados en los dos estremos del se
micrculo no tienen mas que una pierna en tier
ra; pues la otra la cruzan con la de su vecino
de tal suerte que cada individuo baila sobre un
solo pie. - de varios rboles de hojas de palmera. Al
Los Botocudos parecen no tener otro culto
que el de los seres bienhechores y malficos.
Los segundos, llamados janchous, se subdividen
en diablos superiores inferiores; Tipapakijin es
el gran janchou. El prncipe de Neuwied asegura
que la luna es el cuerpo celeste que mas res
petan.
La lengua de los Botocudos es complicada y
difcil de comprender, M. Augusto Saint-Hilaire
ha dado de ella un vocabulario que si bien es
poco estenso, pero que es suficiente para dar
una idea de este idioma.
De toda esta parte septentrional, pais de los
Botocudos, Santo Domingo es el ltimo pueblo
de Minas Novas, y puede ser considerado como
el principal depsito de los algodones que se re
miten Bahia , por razon de estar situado en el
camino de Conquista y seis leguas solamente
cedentes de la cosecha en el Rio Grande do Bel
monte. Atravisase primeramente el Arassuahy,
y mas al S. el rio Piauhy. En la parte supe
rior del curso de este rio se esplotan algunas
canteras de diversas piezas preciosas, entre las
cuales se aprecian con peculiaridad los chriso
berils blancos cuya pureza los hace semejar
al diamante. Todo el valle del rio Arassuahy
est lleno de esplotaciones de la misma natura
leza y es sumamente arbolado y fecundo. Des
pues de haber pasado el Morro da Agoada-No
va se encuentra en Quartel do Alto-dos-Boys
un destacamento de dragones encargado de pro
tejer aquel distrito contra las incursiones de los
Botocudos.
En los alrededores de Tocayos, en las mr
jenes del Jiquitinhonha y cerca de la isla de
los Pinos (Itha do Pao), se ven algunos Macha
culis, pueblo indijena que, como los Malalis,
los Monochos y los Macunis, huyen el encuen
tro de los Botocudos, encarnizados enemigos
Suyos. Estos Machaculis se habian establecido al
principio en Caravellas, donde procuraron de
dicarles esplotaciones agrcolas; pero como
son tan neglijentes como la mayor parte de los
indijenas americanos, no pudieron habituarse
en manera alguna un trabajo tan constante y
penoso. En consecuencia tomaron de nuevo el
camino de sus bosques, y en 1801 contrajeron
domicilio cerca de Tocayos donde viven aun en
la actualidad en nmero de ciento cuando mas;
siempre indolentes y asimismo poco resignados
una ecsistencia sedentaria. Al cultivo de los
campos anteponen la pesca y la caza. Su aldea
principal se compone de diez doce casitas
construidas sin rden ni concierto y semejantes
las de los Macunis. Estas casitas son peque
as, cuadradas y cubiertas de trozos de corteza
gunas son de tapia, y otras no ofrecen mas que
hojas de palmera pasadas entre las prtigas que
las sirven de armadura. Las mujeres de los Ma
chaculis no traen otro vestido que una simple
basquia; el jefe lleva un calzoncillo, y el res
to de la tribu anda casi desnudo. Verdad es que
los Machaculis estn medio civilizados, y que
hace medio siglo que viven entre los portugue
ses; pero no tienen la costumbre de los Macu
nis de criar cerdos y gallinas, y solo han esta
blecido en el Jiquitinhonha unas pesqueras for
madas de caizos semejantes los que tenemos
ya vistos. Los Machaculis cien su cultivo al
planto de las patatas, que hacen cocer as que
las sacan de la tierra, y que no ecsijen las mis
mas preparaciones que el maiz y el maioc. Y
no las arrancan todas de una vez, sino me
dida que las van necesitando. Las mujeres de los
Machaculis hilan el algodon formando un cor
 BRASL.
doncillo muy fino del que se sirven para fabri
car hamacas. Rateros, falsos, prfidos y ambi
ciosos, los Machaculis tienen algunas cualidades
que compensan todos estos vicios. M. Augusto
Saint-Hilaire, que los observ con sagacidad y
constancia, refiere propsito una interesante
ancdota. Antiguamente, le decia en malsi
mo portugus una mujer machaculi, hilaba dia
y noche para Luciena Texeira (propietaria de
las cercanas), y me habia dado un hermoso
cuchillo que los Botocudos me han robado; pe
ro he perdido mis dos hijos y no puedo hilar.
Al proferir estas palabras, esta mujer dejaba
caer sus brazos sobre sus nalgas imprimia en
su semblante la espresion del mas amargo do
or. Lo mismo, que los Malalis, los Macunis y
los Monochos, los Machaculis hablan con la gar
ganta y no tienen en su pronunciacion ninguno
de los chorros de voz que caracterizan los Bo.
tocudos.
La tribu que mas afinidad tiene con los Ma
chaculis es la de los Macunis, que se ha esta
blecido recientemente en la aldea de Alto-dos
Boys; Alto-dos Boys (altura de dos bueyes) est
situado en un morro que domina un profundo
valle. Compnese la aldea de casas separadas
unas de otras y dispersas por ac y acull: son
pequeas, bajas, casi cuadradas y sin ventanas,
y estn cubiertas de largas hojas de palmeras
areranga y catul que las hacen impenetrables
la lluvia. Estas casas son habitadas por Macu
nis, que fueron bien observados por M. Augus
to Saint-Hilaire, quien vi en los umbrales
tres cuatro indias agachadas cubiertas de una
grosera basquia de algodon, y con una cabelle.
ra negra y espesa que les caia sin la menor on
dulacion sobre las espaldas de un hollin subido.
Esta aldea poblada de Macunis es un apostade
ro militar harto importante que contiene un edi
ficio mas vasto y mas alto que aquellas hutas mi
serables que sirven de caserna los soldados, y
la casa del comandante construida por el mismo
estilo, que solo se distingue de las casas de los
indijenas por sus dimensiones.
Los Macunis no difieren por sus facciones de
los demas hombres de su raza, pues tienen co
no ellos los cabellos negros y bien poblados,
toscos y lisos, la cabeza abultada, los carrillos
prominentes, la nariz arremangada, el pecho y
las espaldas anchas, los pies pequeos y las pier.
nas y muslos amuchachados. Su tez es amarilla
como la de los otros indios; mas cuando van
desnudos toman un tinte bronceado. Las muje tizan los nios, les imponen membres de santos
res son mal formadas y no tienen gracia en el
andar, pero su fisonoma no carece de atracti
vos. La lengua de esta puebla es fcil, escep
eion de sus complecsos, que veces se complican
de tal suerte que su intelijencia no es poco dificil.
La mayor parte de estos indios son bautiza
157
dos; pero el cristianismo ha dulcificado poco sus
costumbres. Bien que unidos y casados por un
sacerdote, tienen muy poco miramiento la fi
delidad conyugal; puesto que por el presente mas
insignificante los maridos dividen los derechos que
tienen sobre sus mujeres, y estas por su parte
ceden la primera proposicien. Hablando en
jeneral, estos pueblos se abandonan un liberti
naje precoz: veces se ven padres que venden
sus hijas de ocho aos de edad hombres que
les dan el ttulo de esposas.
Como se ha enseado los Macunis traba
jar la tierra, cultivan por su cuenta se alqui
lan los colonos de las cercanas y aun muchos
sirven como soldados. Los hombres y mujeres
en jeneral son industriosos y sumamente dies
tros, pero perezosos insconstantes, toman y
dejan su trabajo y conservan siempre este ca
rcter de indivision que distingue las pueblas
americanas. Comen su maiz antes que est en sa
zon, y consumen en un mes las provisiones de
todo el ao. Si crian gallinas, las matan todas de
una vez; mas si son cerdos, no aguardan que la
hembra para , sino que la despanzurran para de
vorar sus hijos.
Los Macunis son cazadores hbiles; desde la
tierna edad acostumbran los hijos tirar sobre
los ratones y forman de esta suerte su punto de
vista y su mano. Profesan un profundo respeto
las costumbres de sus mayores, gustan de con
fabular entre s por la noche y hablar de sus
padres derramando lgrimas su memoria. Los
hombres tratan las mujeres casi como escla
vas, castigndolas por las menores faltas. Sin em
bargo las mujeres preparan el alimento, van
buscar las maderas para encender fuego y hasta
construyen las cabaas cuando los maridos estn
ocupados en grandes cazas. Verdad es que los
hombres siembran el maiz, pero las mujeres es
tn encargadas del cultivo de las patatas. Por lo
comun llevan sus fardos sobre la cabeza por me
dio de un cordon que pasa sobre el hueso fron
tal. La fabricacion del vidriado y de los sacos
tejidos de algodon y de una especie de cecropia
corre tambien por cuenta de las mujeres. Uno
de sus mas grandes placeres consiste en seguir
sus maridos cuando emprenden grandes cace
ras; acompanles asimismo cuando se ajustan
como jornaleros con los vecinos colonos. Las mu.
jeres no hacen sus camas en la misma aldea,
sino en el fondo de los bosques adonde las acom
paan las mas ancianas de la tribu. Cuando bau
y un apellido portugus. Los nios andan des
nudos hasta la pubertad. Hace poco que los hom
bres han aprendido llevar un calzoncillo y
veces una camisa, y las mujeres una basquia
y una almilla, bien que por lo comun andan
desnudas hasta la Lintura.
158 VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
Los Macunis se cortan el pelo al estilo de los en su mayor parte viven de la pesca, y aunque
europeos, aunque muchos, as hombres como se llaman mutuamente Camacas y han conser
mujeres, tienen los cabellos largos como antes y vado muchas costumbres anlogas aquella tri
separados en la coronilla de la cabeza. Pntanse bu aborjene, les dan el ttulo de Meniens. Su
con un pedazo de madera tenue y alisado, pun mamente diestros en los trabajos manuales, fa
tiagudo por un lado y terminado por otro en for brican sombreros de paja, cestos, redes de pes
ma de esptula. Los hombres se agujereaban an car y esteras de caas con tanto primor, que es
tiguamente el labio inferior para pasar por l un muy difcil reconocer esteriormente las hebras
pedazo de madera corto y algo menos grueso que entretejidas. Belmonte est solamente treinta
un caon de pluma; pero actualmente han re y seis leguas de Bahia adonde puede irse en
nunciado ya este uso. Por lo que hace las veinte y cuatro horas si reina un tiempo favo
mujeres, procuran horadarse las orejas y sus rable.
pender de las mismas un pequeo disco de ma Desde Belmonte San Miguel, el Jiquitin
dera. honha atraviesa el pais de los Botocudos, cuya
Los muebles de las casas macunis consisten en circunstancia inspiraba en otro tiempo serias in
algunos canaps rsticos (jiraos), olas dispersa quietudes por la seguridad de esta navegacion.
das por ac y acull, flechas y arcos, plumas de Sin embargo en la actualidad parece haberse
guacamayos suspendidas del plafon y una frula desvanecido semejante inquietud, puesto que el
de madera destinada correjir las mujeres. mismo San Miguel est ocupado por Botocudos
Estos salvajes no comen indiferentemente toda y forma una especie de apostadero semi-portu
especie de caza, pues desprecian muchos cua gus y semi-indio. Este nuevo estado de la co
drpedos y entre ellos el mirmecfago. La caza, marca debe tarde temprano atraer la aten
el maioc y las patatas bastan su alimento. cion sobre una colonizacion que promete felices
Su cocina es bastante delicada , el aguardiente resultados. Desde San Miguel hasta el Ocano,
da mrjen una de sus mas vivas pasiones y el el pais est cubierto de selvas vrjenes que pue
baile uno de sus mas grandes placeres. Sin em den suministrar madera para toda clase de cons
bargo su danza solo consiste en un montono trucciones. La tierra, pinge y fecunda, produ
saltillo acompaado de cantos groseros que no ce en abundancia algodon, maiz, arroz, albr
tienen casi ningun sentido. Cuando estos natura chigos y legumbres. La caa dulce produce
les caen enfermos, no tienen otro remedio que igualmente pedir de boca, y se han hecho
la ipecacuana; los parientes circundan el lecho algunos ensayos de cafs que no han dejado de
del enfermo, sollozan, pero no le administran dar escelentes resultados.
ningun cuidado. San Miguel est edificada en la ribera dere
Estas ciudades y pueblos ocupan las mrje cha del Jiquitinhonha. Compnese la aldea de
nes de Jiquitinhonha Rio Grande do Belmon una srie de casitas sobre las cuales descuella
te, que es la corriente mas caudalosa de Minas un edificio mayor que sirve de caserna al coman
Novas. Las fuentes del Jiquitinhonha estn po dante y los soldados de la division. El paisaje
ca distancia de Tijuco, en el sitio denomina de San Miguel es encantador: el Jiquitinhonha,
do Pedra Redonda, pero este rio no empieza anchuroso imponente, ofrece en su mrjen
ser navegable hasta la altura de Tocayos, aldea izquierda montaas arboladas y frondosas, al
situada noventa y seis leguas de distancia del paso que en la derecha y en frente de la aldea
mar, esto es , treinta y cuatro de Tocayos se estienden algunos terrenos muy bien cultivados.
San Miguel y sesenta y dos de San Miguel El rio forma un recodo un poco mas arriba de
las bocas del rio. En toda esta estension , su San Miguel, y se desarrolla formando un lago
curso es interrumpido en varios puntos por es muy oblongo orillado por todas partes de mon
collos que dificultan la navegacion y que precisan taas cubiertas de la mas lozana vejetacion.
las piraguas descargar y aun recurrir al Desde San Miguel Fanado Villa-do-Fana
acarreo por tierra. Para ir de San Miguel do el sendero atraviesa unos catingas donde
Belmonte donde desemboca el rio , se necesitan crecen cactos de diferentes formas, los unos se
ocho dias, y de diez y ocho veinte para re mejantes arbolillos por su tronco verdegay,
montar de Belmonte San Miguel, La ciudad recto y espinoso, de cinco lados y de cuatro pies
de Belmonte, situada en la confluencia , es un de altura ; los otros mas parecidos al cactus
aldeorrio mezquino y arruinado que fund, ha opuntia, pero cuyos tallitos, colocados entre las
ce unos sesenta aos, una tribu de indios de articulaciones, son menos espesos y mas valos.
los cuales solo ecsiste actualmente un corto n Vense en otras partes estensos bosques deshoja
mero. Todo Belmonte no consiste mas que en dos, florestas decoradas todava de la mas lo
cincuenta casas cubiertas de blago, seiscientos zana vejetacion y redondeadas en forma de em
moradores, una iglesia y algunas calles tortuo parrados. De esta suerte se atraviesan muchos
sas y obstruidas por el musgo. Los habitantes apostaderos pequeos, compuestos las mas de
 BRASIL.
las veces de una sola casita hasta que se llega
la aldea militar llamada Quartel de Texeira.
Como el curso superior del Jiquitinhonha se
cuenta entre los rios diamantinos y est puesto,
conmo todo el distrito de los Diamantes, bajo
el imperio de una ley rigurosa y especial; han
se escalonado desde Tocayos Quartel de Te
xeira varios destacamentos de soldados encargados
de oponerse al contrabando de las piedras pre
ciosas. Estos soldados deben impedir que nadie
busque de ellas en el lecho del rio y en la em
bocadura de sus confluyentes.
Pasado Quartel de Texeira tomamos la iz
quierda para pasar Boa-Vista, epostadero si
tuado en el rio de Arassuahy que desagua en
el Jiquitinhonha un poco mas abajo de Toca
yos. Antiguamente sacaban oro de la madre de
este rio; pero sea por su profundidad, sea por
falta de esclavos, hase renunciado ya esta cla
se de trabajo para ocuparse de las esplotaciones
agrcolas. En la madre del mismo rio ecsisten
igualmente piedras preciosas, como los chrisoli
tas; pero su estraccion ofrece las mismas difi
cultades que la del oro. s hileras de casas. Esta ancha calle est cortada
Desde Boa-Vista se pasa Sucurin, sufraga
nea de Agoa-Suja. Sucuriu est situada en el
recuesto de un morro cuyo pie baa un ria
chuelo de este nombre. Nada cabe mas triste y
ruinoso que el aspecto de esta aldea : las casas
no son mas que de sesenta ochenta, y tan
pequeas y desaseadas, que no parece sino que
debe de reinar en ellas la miseria y la indijen
cia. La iglesia, en vez de estar separada de
los edificios circunvecinos, se pierde en medio
del pueblo. Todos los alrededores estn cubier
tos de corascos semejantes nuestros montes
tallares. El rio es angosto y arrastra unas aguas
cenagosas que contienen diversas especies de pe
ces sabrossimos.
Los habitantes de Sucurin fueron atraidos
este punto por el deseo de hallar oro. Con efec
to, parece que los terrenos superiores deben
haber suministrado mucho en otro tiempo; pe
ro como el trabajo ha tropezado cada dia con
mas dificultades, se ha renunciado ello. As
que, apenas se ve nadie actualmente que va
ya buscar pepitas en el arroyo que corre de
lante de la aldea. En cambio la poblacion se ocu
pa mucho del cultivo y de la fabricacion del
algodon.
Desde Sucurin Chapada, el camino es tan
variado y pintoresco, que recuerda los paisajes
suizos y tiroleses. Chapada es un poblachon
animado y populoso, que est en el camino de
las caravanas que se dirijen Rio Janeiro. Des
arrllase en la cresta de un morro oblongo que
se estiende casi de E. O. y est dominado
por todas partes por otros morros que forman
como un crculo en torno de la aldea. Este pue
ToMo I. - 21
159
blo tiene ciento sesenta casas y una iglesia situa
da en una vasta plaza. Las casas son bajas y
cubiertas de tejas, y la poblacion actual ascien
de unos 600 individuos mulatos en su mayor.
parte, que se ocupan toda la semana en los tra
bajos agrcolas y solo comparecen la aldea los
domingos y dias festivos. El arroz y los albr-,
chigos constituyen la riqueza principal de este .
pais. Verdad es que antiguamente se recojia
mucho oro; mas en nuestros dias se han aban
donado los lavados para buscar otros mas ricos.
y productivos. Sin embargo, el que tiene que
esplotarse en Batata, en los contornos de Cha
pada, tiene vetas muy ricas. En l se presenta .
el oro formando venas, ora esparcidas hasta la
superficie de la tierra, ora en pedazos que pesan
hasta once libras. -
Villa-do-Fanado, Villa-do-Bom-Succeso,
que viene en seguida, est situada en una me
seta muy convecsa que se levanta entre dos ar
royos. Cuando se llega de Alto-dos-Boys, re
crrese la mas larga de sus calles, en cuyas es
tremidades hay dos iglesias construidas entre dos
por otras en todas direcciones, al paso que en
la falda del morro hay otras dos principales di
verjentes que dan la ciudad la forma de una
Y. Muchas de estas calles han sido enlosadas
en toda su lonjitud. Las casas son pequeas, no
tienen mas que un piso bajo, y sus ventanas
son cuadradas, pequeas y estn separadas unas -
de otras. En ninguna se ven vidrieras, pero la
mayor parte tienen celosas y finsimas esteras
hechas de mambes. En la construccion de aque
llas casas casi no entran mas que algunas pie
zas de madera destinadas sostener los techos.
La principal riqueza de Villa-do-Fanado con
siste en los cultivos de algodones que cubren
su territorio. Su poblacion asciende unas 2.000
almas. Esta ciudad fu fundada por los Pau
listas que pasaron ella en 1727 dirijindose
las mrjenes del rio Piauhy, cuyas riquezas eran
tan decantadas. Llegados las riberas del rio
Fanado, aquellos aventureros encontraron en
ellas mucho oro, cuya circunstancia indujo
aplicar la corriente la denominacion de Bom
Succeso. Fundse al principio en sus riberas
un simple arrabal que 2 de octubre de 1730
fu erijido en ciudad bajo el nombre de Villa
da Nossa-Senhora do Bom-Succeso; pero la de
nominacion antigua ha prevalecido, y actual
mente se llama todava Villa-do-Fanado.
El pais de Minas Novas, cuya capital es Fa
nado , fu descubierto y esplotado por este mis
mo tiempo. Linda al N. con los de Urubu
de Rio-das-Contas, al S. con el de Villa-do
Principe, al O. con el de Barra y al E. con
selvas inmensas y los estribos de la cordillera
paralela al Ucano. Este pais puede , dividirse
160 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
en cuatro rejiones muy distintas, la de los hos hombre. Entre ellos deben comprenderse las sel
ues, la de los carrascos, elevada y fria, la vas vrjenes (matos virjens), los catingas que se
e los catingas, propia para el cultivo de los deshojan todos los aos; los carrascos, selvas
algodoneros, y la de los campos, la mas clida compuestas de arbolillos distantes tres cuatro
de todas y la mas propicia la cria de los ga pies unos de otros, y los carrasqueiros, mas ele
mados. El termo de Minas Novas tiene unas vados que los carrascos, que forman una espe
ciento cincuenta leguas de largo sobre ochenta cie de transicion entre estos ltimos y los catin
y seis de ancho, y comprende una poblacion cu gas. A esta vejetacion primitiva deben referirse
yo nmero no es conocido con ecsactitud, pero los capes, especie de selvosos oasis que se le
que vara, segun los autores, de 20 60.000 vantan por ac y acull en medio de los cam
habitantes. pos. En cuanto los bosques plantados por la
Este pais era poblado en su orjen, como mano del hombre, hay los capoeiros, que se sus
indica su mismo nombre , de mineros y frego tituyen poco poco las plantaciones hechas en
nes de oro; pero hace algunos aos que los ha las selvas vrjenes, y son reemplazados su vez
bitantes han reconocido que no era el oro lo por los capoeiroes, cuando no las someten cor
que constituia la verdadera riqueza de su terri tas regulares.
torio, y en consecuencia se han consagrado al Llmase campo todo lo que no es mato va
cultivo de la tierra que les indemniza mucho riedad de mato. El campo es natural (campo
mejor de sus trabajos. Las parroquias de Fana natural) cuando jamas han cubierto su suelo los
do, de Agoa-Suja, de Santo Domingo y de bosques, y artificial cuando es el resultado de al
Chapada suministra cosechas magnficas de al guna tala.
godones que algunas manufacturas locales co Los campos naturales tienen en varios puntos
mienzan trabajar. La poca cantidad de oro algunos rboles nudosos y desmirriados; pero es
que se recoje todava en el termo de Minas No te accidente nada tiene que ver con su carcter.
vas, y con peculiaridad el del rio de Arassuahy Llmanse jeras pastos jeras los pastos jenera
es de un color hermossimo, y jeneralmente es les una grande estension de tierra cubierta de
de 24 quilates. La Serra Diamantina ha suminis herbaje.
trado ya muchas piedras preciosas, y aun se Hablando en jeneral, los catingas son donde
cree que sus vetas no estn del todo agotadas. prosperan las plantaciones de algodoneros. Para
Los riachuelos Calhao, Americanas y Jungo formar un campo de estos arbustos, primeramen
presentan piedras preciosas de un verde nacien te se pega fuego los bosques que cubren el
te de un verdemar, crisolitas, topacios blan suelo, y despues de haber hecho algunos agujeros
cos y algunos de otros colores, granatas, tur cinco seis palmos de distancia uno de otro
malinas encarnadas y verdes, y unas pungas d'a- se pone una simiente en cada uno. Mientras se
goa (gotas de agua) muy parecidas los dia siembra de esta suerte el algodon, se planta el
mantes, pero que no son mas que pequeos to maiz. Estos trabajos tienen lugar en el mes de
pacios blancos arrastrados en los casquijos de los octubre; mas si las lluvias empiezan caer con
rios. Cerca de Penha y de Soo ecsiste el mine tiempo se ejecutan mas pronto. En el primer
ral de hierro; las cavernas del Serto suminis ao los algodoneros ya reproducen y duran cin
tran salitre las fbricas de plvora de Villa-Ri co seis aos; su enemigo mas peligroso es una
ca y de Rio Janeiro; en la fazenda de Tabua se oruga que roe sus hojas. Concluida la cosecha
encuentra azufre y antimonio en la meseta de Al se cortan los troncos hasta ponerlos al nivel del
tos-dos-Boys. suelo, fin de que el espigon tenga menos ma
El ambiente es puro y las aguas escelentes en dera que nutrir. La cosecha dura unos tres me
todo el termo de Minas Novas. Este termo esta ses; comienza en mayo y concluye en agosto.
ba antiguamente aislado en todo el Brasil y si Cuatro arrobas de algodon con las simientes bas.
tuado una distancia considerable en el interior; tan para suministrar una arroba marina limpia de
pero en Inuestros dias las comunicaciones han si paja y polvo. Para hacer la cosecha se dejan abrir
do facilitadas por el reconocimiento completo del y desecarse las cpsulas, y en seguida se tiran los
curso del Jiquitinhomba destinado representar un cuatro paquetes de algodon que contienen sin des
papel importante en el comercio de las provincias prender el pericarpio. Este mtodo es vicioso,
que baa. Los habitantes del terrno son en su como lo manifiesta la cantidad de algodon que
pr pare
OS,
mulatos, poco ricos y poco instrui queda en el suelo despues de concluida la cose
cha ; parte de esta se emplea y fabrica en el
Fuera de las divisiones establecidas , el terri pais, y de ella se hacen telas y frazadas. La que
torio de Minas Novas es de dos especies distintas, se despacha en lana la enfardan en una especie
saber: los matos bosques, y los campos pai de sacos cajas (boroacas bruacas) hechas con
ses descubiertos. De los primeros, unos pertene uno dos cueros de buey cosidos entre s con
cen la vejetacion primitiva, otros al cultivo del unas tiras igualmente de cuero; la parte vello
 BRASIL.
sa debe siempre quedar fuera, y como es pre
ciso reducir estos fardos al menor volmen po
sible para disminuir el embarazo del acarreo, so
metenlos la accion de una especie de prensa
que los hace muy compactos y cerrados. En Ba
hia sacan el algodon de los sacos de cuero, y lo
venden separadamente; pero en Rio Janeiro al
contrario, lo venden en los mismos sacos, para
los cuales deducen ocho libras de tara.
Este es el cuadro de Minas Novas, tal como
nos lo han trazado los sabios MM. Augusto Saint
Hilaire, Spix y Martius y el prncipe Neuwied.
El primero de estos viajeros recorri esta comar
ca en todas direcciones, y no otro que l
somos deudores de las noticias mas completas.
En una larga mansion que hizo en Villa do Fa
nado hizo diversos reconocimientos en las cer
canas, y ademas de las ciudades que figuran en
nuestro itinerario visit Santo Domingo circuido
de plantaciones mas deliciosas y prsperas que
pueden verse. El algodonero produce mucho en
esta comarca , pero no tiene que ver con el
maiz que da hasta doscientos por ciento. Santo
Domingo, fundada en 1728 por unos aventure
ros paulistas, fu asimismo en los tiempos del
descubrimiento un distrito aurfero. M. Augusto
Saint-Hilaire visit ademas la aldea de Agoa-Suja
161
En las cercanas de aquellas fraguas no pre
sentaban los morros en sus cspides anchas cha
padas, sino que terminaban en crestas cubiertas
de graminea sobre las que descollaban de tre
cho en trecho algunos rboles. En Bom-Fim co
mienza cierto aspecto de riqueza industrial, y
sus fraguas constituyen uno de los mas hermosos
establecimientos de la provincia de las Minas.
Bajo el inmenso soportal se ven unos martinetes
y hornillos la catalana destinados fundir el
hierro. El metal se trabaja en el establecimiento,
y en l se hacen hachas, segures y herraduras.
El mineral se estrae de una montaa situada
una legua de las fraguas; pero hay unos carros
arrastrados por bueyes que pueden llegar hasta
el mismo minero. El mineral asoma flor del
suelo, es de un grano enorme y debe de pro
ducir mucho. Si las comunicaciones fuesen mas
fciles y diesen mas actividad al despacho, po
drian fundirse de cuarenta cincuenta arrobas de
hierro diariamente. El establecimiento emplea
ochenta individuos, parte de los cuales son es
clavos.
CAPTULO XXVI.
DISTRITO DE LOS DIAMANTES.

situada en las mrjenes del Arassuahy y forma

da de una sola calle adornada de casitas bajas,
cuadradas, cubiertas de tejas y construidas en su
mayor parte de adobes. Lo mismo que Santo
Domingo y otros muchos apostaderos, Agoa-Suja
fu edificada por unos aventureros que iban en
busca de oro. Los habitantes construian diques
para contener en su alveo las aguas del Arassuahy
y lavaban la arena aurfera de la parte del arro.
yo que quedaba en seco. En nuestros dias la
nica ocupacion de los naturales se reduce
cultivar la tierra; as que pasan toda la semana
en el campo, y solo van la aldea el domingo
para oir misa.
Para entrar desde Villa-do-Fanado en el Ser
to, no habia seguido M. Augusto Saint-Hilaire
nuestro mismo itinerario; sino que camin unas
veinte y seis leguas hcia el S.S. E. paralela
mente al curso del Arassuahy y atraves San-Joo
para llegar las fraguas de Bom-Fin. De este
modo visit sucesivamente Piedade, Vareda ,
Culao, Jos-Caetano, San-Joo y Arassuahy, al
deas semejantes entre s, con sus treinta, cua
renta, cincuenta cien casas, dispuestas por el
mismo estilo de las que hemos visto ya, y con una
poblacion ocupada en los lavados de oro en la
estraccion del mineral, consagrada al cultivo
del algodon y del maiz. La nica circunstancia
que ameniz aquel espectculo algo montono, pias, los techos artesonados y pintados y las pie
fu la que ofrecieron al viajero las fraguas de
Bom-Fim , situadas unas dos leguas de distancia
de Arassuahy.
Despues de una breve permanencia en Villa
do-Fanado , nuestra caravana continu su larga
y fatigosa marcha. Su itinerario estaba trazado
travs de la comarca conocida bajo el nombrc
de Distrito de los Diamantes, tierra sagrada y
sacrosanta, cuyos guijarros eran privilejiados to
dos y formaban la herencia esclusiva del sobera
no del Brasil. Nadie penetra en aquel santuario
mas que con una autorizacion especial, y siempre
permanece en l bajo el yugo de una vijilancia
perpetua.
La lnea aduanera del distrito de los Diaman
tes estaba para nosotros en el puente del rio do
Manzo, afluyente del Jiquitinhonha, donde hay
una guardia de milicianos que nos impidi pasar
adelante hasta que el gobernador di el permiso
competente, nica circunstancia que podia ha
cer levantar la consigna. Merced este salvocon
ducto, llegamos Tijuco.
Esta ciudad est edificada en la pendiente de
un morro, cuyo pie y en un estrecho valle cor
re un arroyo que lleva el nombre de Rio de San
Francisco. Las calles de Tijuco son anchas y lim
pias, pero mal enlosadas, y en su mayor parte
forman declive. Las casas son de adobes, cubiertas
de tejas, blancas en su esterior y jeneralmente
bien conservadas; las paredes interiores son lim
zas guarnecidas de taburetes de cuero crudo, de
sillas con respaldo, bancos y mesas. Todas las
casas tienen su correspondiente jardin plautado
-
162 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
-de-bananos, de naranjos, de duraznos , de hi den sus hojas en el mes de setiembre par lo
gueras y de un corto nmero de pinos. Igual
mente se cultivan flores y legumbres.
Tijuco contiene siete iglesias principales y dos
oratorios pequeos, pero adornados con gusto
y de suma limpieza. Encierra asimismo muchos
establecimientos pblicos, una caserna , una cr
cel y una contaduria (contadoria), residencia de
la antigua Junta diamantina; pero de todos estos
edificios el nico que merece mentarse es la Con
tadoria, cuya fachada, harto regular, tiene de cin
cuenta cincuenta y cinco pasos de lonjitud. All es
donde trabajan los empleados y donde se halla la
caja del tesoro. Esta residencia es la del goberna
dor, pero el intendente tiene otra adornada de
la galera mas hermosa de toda la provincia.
Bbense en Tijuco aguas escelentes de unos
pequeos manantiales que nacen en el morro. Es
tos manantiales alimentan las fuentes pblicas y
particulares. Tijuco est muy surtida de mercan
cas europeas, la mayor parte de fbrica inglesa:
contiene algunas tiendas donde se venden som
breros, objetos de mercera, de quincalla , de
loza y muchos objetos insignificantes de puro lu
jo. Desgraciadamente el transporte carga de
macho encarece todos estos objetos, de suerte
que disminuye mucho su consumo.
Los alrededores de Tijuco presentan un ter
reno tan rido y tan ingrato, que es pe
dir vveres quince veinte leguas de distancia
para subvenir al consumo de los moradores y de
los negros empleados en el lavado de las arenas.
A cada momento se ven entrar en la ciudad ca
ravanas cargadas de provisiones. Asi es que los
artculos de primera necesidad estn precios
mas altos que en todas las demas ciudades del
interior. El maioc, el maiz, el arroz, todo es
t unos precios ecsorbitantes, y no poca difi
cultad hay en procurarse forrajes y lea.
Situada los 18 14' S. y los 3.715 pies de
elevacion sobre el nivel del mar, Tijuco goza de
una temperatura dulce, pero variable. El term
metro no pasa jeneralmente de los 27, y el tr
mino medio es de 21". Los meses de octubre y
de noviembre son los mas clidos y los mas bor
rascosos del ao. A mediados de enero sobre
vienen unos quince dias de buen tiempo que se
han denominado el veranico. Merced este cli
ma casi siempre templado, Tijuco no conoce las
enfermedades que asuelan las zonas clidas.
La vejetacion de los jardines de Tijuco re
cuerda la de Europa y presenta la mayor parte
de sus rboles frutales, al paso que hay mucha
dificultad en reunir los de las zonas trridas.
Cultvanse igualmente en esta tierra con muy buen
csito las patatas, como tambien el esprrago,
no por otro motivo que por la elegancia de su
follaje. Esta vejetacion ofrece una circunstancia
bastante singular, y es que los albrchigos pier
recer algun tiempo despues y vestirse en seguida
de un follaje nuevo. Los manzanos, los perales y
los membrilleros renuevan sus hojas y florecen
la misma poca que los albrchigos, pero ja
mas, segun se dice, estn deshojados del todo.
As es que al pasar otro hemisferio, estos r
boles han canmbiado las faces de su vida vejetal,
y adoptado, por decirlo as, las habitudes de
las especies indjenas.
Los moradores de Tijuco son urbanos, aten
tos, muy altos y mas instruidos que los de todo el
resto del Brasil. En la ciudad reinan la elegan
cia y el buen gusto, y sus mendigos no son en
tanto numero como los de Villa-Rica y de Vi
lla-do-Principe. Los blancos son por lo comun
muy vijilantes (feitores) en la estraccion de los
diamantes, mercaderes, propietarios y mancebos
de escritorio; mas las jentes de color ejercen di
ferentes oficios. Un oficial de carpintero gana
cerca de ocho reales diarios, ademas del susten
to, y los maestros el doble. As que un oficial
libre tiene algun dinero reunido, compra un
esclavo. - -
Durante la breve permanencia que hicimos en
Tijuco, tuvimos facilidad de recojer las noti
cias mas vastas sobre la estraccion y el comer
cio de diamantes que hicieron por tanto tiempo
clebre este distrito. Antes de estos ltimos aos,
la comarca Diamantina era una rejion misteriosa
sobre la que andaban en voga muchos cuentos;
y como se ecsajeraban sobremanera los recur
sos que encerraba, habanse ecsajerado tambien
las precauciones que debian tomarse para impe
dir su acceso. El distrito est rodeado por un
fuerte cordon de dragones portugueses, de suer
te que apenas mediaba un intrvalo de cinco
seis millas de una otra guardia. Cuando se
presentaban algunos viajeros para salir de aquel
sagrado recinto, todo se lo rejistraban indistin
tamente, sus maletas, sus bagajes y hasta sus
mismas personas. Aun hacian mas, pues si lle
gaban sospechar que algun viajero se oculta
ba algun diamante en la boca , detenian la ca
ravana por espacio de veinte y cuatro horas.
Actualmente no es tan rigurosa la vijilan
cia; y no s si por haber disminuido la riqueza
local por haber calculado que los gastos del
cordon aduanero superaban el valor de las pie
dras recojidas, lo cierto es que todo el mundo
entra y sale con mucha mas libertad en el dis
trito de los Diamantes.
Este distrito, uno de los mas elevados de la
provincia de Minas Geras, es un territorio in
cluso en la comarca del Cerro-do-Frio. El des
cubrimiento de este pais cuyas riquezas quedaron
ignoradas por mucho tiempo, se debe Ber.
nardo Fonseca Leco. Las brillantes piedras del
Cerro Frio fueron recojidas durante cosa de un
 BRASIL.
siglo para servir nicamente de fichas para ju
gar. En 1729 un tal Lorenzo de Almeida remi
ti la corte de Lisboa algunos de estos gui
jarros transparentes que se atrevi calificar de
piedras preciosas, y entonces fu cuando se des
cubri en breve la importancia de aquel pro
ducto. - -
En virtud de un decreto de 8 de febrero de
1730 los diamantes fueron declarados propiedad
real; pero se di permiso cualquiera para ir
en busca de ellos, y cada negro empleado en
semejante trabajo fu sometido una tasa
de 20.000 30.000 reis (500 700 rs.) segun
la riqueza del sitio esplotado. Sin embargo co
mo el gran nmero de estracciones produjo
una sbita rebaja en el curso de las piedras pre
ciosas, prefirise en 1735 esta suerte de ca
pitacion arrendar por la cantidad de 138 cuentos
de reis anuales (mas de tres millones de rea
les) con la condicion de que los arrendadores
no podian emplear mas que seiscientos negros
en el trabajo. Este sistema de , arriendo subsis
ti hasta en 1772, y el arrendamiento fu re
novado seis veces.
Al tomar posesion de su cargo, el marqus
de Pombal resolvi cambiar un sistema de que
tanto habian abusado los concesionarios; pero
este ministro cay de uno en otro esceso, del
despilfarro de una hacienda todo lo mas odio
so del monopolio. Por esta poca el distrito de
Tijuco fu erijido en Estado distinto, y se en
carg una administracion real la esplotacion
de sus minas, prohibida hasta entonces los par
ticulares. Nombrronse tres directores residentes
en Lisboa, tres administradores en el Brasil y
un intendente jeneral investido de las mas am
plias facultades. De l salian todas las rdenes
relativas al gobierno de la provincia, y en sus
manos estaban concentradas la polica y la ad
ministracion de justicia. Podia desterrar de su
jurisdiccion cualquiera que le hiciese sombra
y aun confiscar sus bienes si llegaba juzgar que
los adquiriera en virtud de un comercio fraudu
lento. A este intendente jeneral de los diaman
tes estaban subordinados el oidor fiscal, es
pecie de procurador real encargado de velar
en el consejo por los intereses del gobierno;
los oficiales de la administracion , los tesoreros
( cairos), los tenedores de libros (guarda li
bros), los mozos de escritorio y los escribanos
(escrives), los cuales se reunian todos en una
asamblea jeneral que habia tomado el nombre de
Junta real dos diamantes (Junta real de los dia
mantes).
Establecido que fu este nuevo rden de co
sas, hzose un empadronamiento riguroso de los
habitantes de la provincia ; y cualquiera que no
declarase con evidencia su orjen y los medios
que tenia para subsistir, era despachado. Si aca
163
so queria introducirse hurtadillas, incurria por
la vez primera en una multa y seis meses de
prision, y si hacia lo mismo por segunda vez lo
deportaban la costa de Angola donde perma
necia seis aos. Los esclavos mismos eran em
padronados y sujetos la mas severa vijilancia;
y si llegaba descubrirse alguno que no estu
viese inscrito en los rejistros, condenaban su
amo tres aos de deportacion , y en caso
de reincidencia diez aos. La misma pena se
aplicaba las esclavas.
Los trabajos relativos los diamantes se con
fian al cuidado de administradores particulares
cuyo nmero vara segun las necesidades del
servicio. Cada administrador tiene bajo sus r
denes cierto nmero de esclavos cuya reunion
forma lo que se llama una tropa. De estos ad
ministradores particulares dependen unos feitores
(inspectores interventores) que hacen ejecutar
las rdenes de la junta y zelar los negros du
rante su trabajo.
Los puntos donde se establece un lavado de
diamantes y donde se mantiene una tropa de
negros, se llaman servicos (servicios). Los negros
empleados en ellos pertenecen particulares que
les ajustan en la administracion. En 1776 el n
mero de estos trabajadores ascendian seis mil,
pero en la actualidad solo hay algunos centena
res de esclavos lo sumo que continuan la es
plotacion. El alimento de estos negros consiste
en alqueira de fuba (harina de maioc) y en ju
das, lo cual aaden un poco de sal con un pe
dazo de tabaco de cuerda. Aunque el trabajo del
lavado es sumamente duro y peligroso para la
salud, los esclavos lo prefieren todos los demas
ya con la esperanza de poder robar alguna pie
dra, ya con el deseo de descubrir alguna que
les ponga en estado de obtener su libertad.
Con efecto, desde el orjen de la esplotacion
se estableci que un negro fuese comprado y
manumitido as que hallase un diamante del pe
so de una oitava (3gramas, 6 decgramas,
17 quilates y 12). Cuando ocurre esta circuns
tancia, inmediatamente la administracion suspen
de el trabajo, hace vestir al esclavo, le paga
su amo y le restituyen la libertad con cierto
ceremonial. Sus camaradas le coronan, le feste
jan y le llevan en hombros con aire de triunfo.
Si el valor del diamante no llega ser equiva
lente al precio de su rescate, continua traba
jando para la administracion hasta que complete
la suma. Por los diamantes que aun no pesan
tres cuartos de oitava hasta los de dos vinteis
inclusive, los negros reciben algunas recompen
sas que estn en razon del valor y del peso del
diamante: un cuchillo, un sombrero, una almi
lla etc.
Si bien hay establecidas recompensas, sin em
bargo hay tambien castigos. Sentados en sus si
164 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
llas desde donde velan los esclavos, los feito si son espulsados
res empuan ordinariamente un largo palo de cu
ya punta pende una larga tirilla de cuero de que
echan mano para castigar al negro que no cum
ple con su deber. Cuando la falta es grave, es
tambien mas severa la pena : atan al culpable
en una escalera, y dos de sus camaradas le asien
tan en los riones y en las partes carnudas sen
dos golpes de bacalhao, ltigo compuesto de
cinco tiras de cuero. Los administradores son
los nicos que tienen derecho para ordenar es
ta pena; mas si se conforman los reglamen
tos no mandan dar mas de cincuenta palos.
Tal es el modo con que se procede en el
lavado y en la busca de los diamantes. Cuando
se han estraido del fondo del rio y amontonado
cierta cantidad de cascalhao, casquijo de dia
mantes, abren un hoyo de unos dos pies de
profundidad y lo llenan de agua. En este hoyo
hny un banco de madera en que se sientan los
negros para ecsaminar y sacar el casquijo. Por
su parte los feitores se colocan en unas sillas
altas desde donde estn observando los negros
sin perder el mas leve de sus movimientos. Si
llegasen dejarse rendir por el sueo, serian
despachados inmediatamente. Delante de ellos se
alinean los trabajadores, cada , uno con una
suerte de plato hondo de madera , de unas
quince pulgadas de circumferencia. El negro lle
na este plato de cascalhao y lo ecsamina con
toda escrupulosidad: primeramente tira los gui
jarros mas gruesos, imprime su gamella un
movimiento rpido de rotacion, la mete , en el
agua cada instante para echar todo el cas
quijo y deja tan solo en ella la arenilla. Si
en esta arenilla percibe una piedra brillante,
la toma entre el pulgar y el ndice, levntase
de su banca, la muestra al feitore con cierta
satisfaccion y la deposita en una gamella grande
batea colocada en medio del prtico comun
(PL. XXI. 1).
La mayor dificultad consiste en impedir los
negros robar diamantes cuyo valor conocen ; por
cuyo motivo los feitores aplican todo su conato
la mas escrupulosa vijilancia. Cuando los ne
gros han concluido, les hacen jirar su gamella,
tender los brazos y separar los dedos para mos
trar que no se llevan nada. Sin embargo como
podrian muy bien ocultar durante el lavado al
gun diamante entre los guijarros, si se quedasen
en los mismos canales, para ir buscarlo des
pues, les obligan de cuando en cuando pasar
de un canal otro. Ademas les hacen palmo
tear, y al fin del trabajo les ecsaminan la bo
ca con los dedos y les someten una visita ri
gurosa. Durante el lavado, los negros jeneralinen
te van desnudos, y cuando se sospecha de algun
esclavo haberse tragado algun diamante, lo me
ten la crcel y le obligan dijerir tres guijarros;
sin que haya aparecido diaman
te alguno, le sueltan. Apesar de todas estas pre
cauciones no pasa dia que no se cometa algun
hurto. Jamas ha habido en Europa ningun fulle
ro que haya tenido la destreza y la habilidad
de aquellos negros para robar los mismos ojos
de los feitores las piedras que echan de ver.
Cierto dia quiso un intendente cerciorarse por
s mismo del grado que llegaba esta industria,
cuyo objeto hizo venir un negro que gozaba
entre sus mismos compaeros de una gran re
putacion de habilidad, puso l mismo una pie.
drecita en medio de un monton de arena y de
guijarros en uno de los prticos del lavado, y
prometi la libertad al esclavo si su presencia
sacaba la piedra sin ser visto. El esclavo se pu
so trabajar, y el intendente le sigui con los
ojos sin perderle un instante de vista. Pero
bien donde est la piedra ? dijo el intendente
al cabo de , algunos minutos. Oh repuso el
esclavo, si los blancos cumplen sus promesas,
desde este momento soy libre. Y diciendo es.
to sac de su boca la piedra designada y la mos.
tr al intendente.
Para disminuir el nmero de semejantes la
trocinios, hase puesto en vigor una rigurossima
penalidad contra los esclavos cojidos infraganti.
Cualquier esclavo convencido de haber robado
diamantes era castigado con la vida; pero desde
luego se vi que este castigo solo redundaba en
perjuicio del amo: as es que en la actualidad
no hacen mas que azotarle y sujetarle los gri
llos durante un tiempo mas menos durade.
ro. Estos esclavos condenados los grillos for
man un grupo separado que emplean en los tra
bajos mas duros.
Apesar de esta vijilancia y penalidad, en to
dos los lavados del distrito reina el contrabando
mas criminal. Cuando las piedras eran mas abun
dantes, ecsistian una especie de contrabandistas
reunidos en partidas que iban esplotar los ar
royos del interior donde estaban seguros de ha
cer una cosecha brillante. Mientras el grueso
de aquellas masas trabajaba en este lavado pro
hibido, algunos de sus individuos estaban de cen
tinela en un sitio elevado, y si llegaban co
lumbrar que algunos soldados se acercaban
aquellas gargantas, inmediatamente lo advertian
todos sus camaradas, y estos se retiraban al
fondo de unas montaas inaccesibles. De ah es
que aquellos hombres fueron apellidados grim
peiros (enredadores). Empero desde que los di
mantes no son tan comunes, apenas se ven algu
nos negros aislados que se dedican la ingrat
faena de escarbar las orillas de los arroyos.
dao que causan estos enredadores no es en
realidad tan considerable como el trfico secre
to de los contrabandistas que compran los ne
gros los diamantes robados ocultos durante el
Z - 2 a4 a - . " -" v.
Av.

. VIA. E.
- NE ,
PUBLACL2.
ASTOR, O.
T-D-, INDATU
 BRASIL.
trabajo entre los dedos de los pies, en las ore
jas y en los cabellos. Estos contrabandistas se en
cargan ademas de hacer salir del distrito de las
minas los diamantes hurtados. Apesar de la vi
jilancia de los soldados que guardan las fronteras,
consiguen pasar felizmente el cordon aduanero,
y ocultar su vedada mercanca en medio de los
balones de algodon, por cuyo medio llega con
facilidad Bahia Rio Janeiro. A veces se
dedican al contrabando los mismos feitores, y
esto con tanta mas facilidad cuanto que pueden
hacer entrar sus propios negros en los servi
cos donde estn empleados. Esta complicidad de
parte de unos hombres que les son superiores
ha sido la gran razon que desde su orjen ha
inducido los negros al latrocinio. Las brillantes
proposiciones de los contrabandistas han echa
do el resto. La vida de aquellos especulado
res es muy arriesgada, pues solo pueden ir
los servicos de noche y por senderos descono
cidos; y al llegar las cercanas destacan al
gunos negros que por medio de una retribucion
hacen sus dilijencias clandestinas, yendo lue
go buscar aquellos de sus camaradas que
tienen algo que vender. Los diamantes son pasa
dos, y los negros reciben su valor razon de
unos sesenta reales por vintn. En Tijuco estas
mismas piedras valen ya unos ochenta reales,
y ciento en Villa-do-Principe, fuera del distri
to de las Minas. Este beneficio seria insuficiente
para los contrabandistas si no hiciesen otro mas
considerable con las piedras mas gruesas, por
razon de que los negros las pasan sin aumentar
la tasa y las revenden precios mucho mas
altos.
El contrabando ha tenido el doble inconve
niente de hacer ilusorio el monopolio y aumen
tar las estracciones en una proporcion ruinosa
para el valor de las piedras. No falta quien ha
ya acusado de peculado los empleados subal
ternos de la administracion; pero esto parece
increible si se atiende las innumerables pre
cauciones de que se ha rodeado el gobierno.
Al fin de cada dia, todos los feitores vijilados
por el inspector llevan casa del administra
dor particular la gamella que contiene el pro
ducto del dia. Este cuenta los diamantes en
contrados ; manda inscribir su nmero y su pe
so un feitore que llaman listario, y los hace
meter en un bolsillo que debe traer siempre con
sigo. Al fin de cada mes, se depositan los dia
mantes en el tesoro, y los tesoreros los ecsa
minan, los repesan y los notan en un libro con
el nombre del servico y la fecha de la entrega.
Cada ao se remiten Rio Janeiro todos los dia
mantes que han podido reunirse durante los do
ce meses de estraccion. Antes de ser despacha
dos, ciernen las piedras por el tamiz y las cla
sifican en doce partijas de diversos tamaos.
163
Estas partijas se envuelven en un papel, las de
positan en unos sacos, y el todo se mete en una
caja la que ponen su sello el intendente, el
fiscal y el primer tesorero. Concluido esto, man
dan la caja con escolta la capital del Brasil.
Se ha calculado que desde 1807 1817 el dis
trito de los Diamantes podia haber suministrado
de diez y siete diez y ocho mil quilates, cuya
esplotacion costaba hasta un millon de cruzados
(mas de 10,000.000 de reales), suma reducida
despues poco mas de un millon. La casa Hope
y Compaa de Amsterdam fu por mucho tiem
po su nica consignataria causa de ciertas deu
das que tenian que satisfacerse; pero actualmen
te estos productos, una vez fuera del distrito de
los Diamantes, pueden consagrarse al comercio
en toda la Europa. La junta de Tijuco casi no
hizo mas que esplotar las cercanas de esta ciu
dad y en especial los rios de Jiquitinhonha y Rio
Pardo; pero en muchas montaas y corrientes de
los alrededores se encuentran de semejantes pie
dras. En ninguno de aquelios puntos se encuen
tran diamantes en su primitivo quijo, ni menos
este mismo quijo en parte alguna. Sin duda ser
poco consistente, pero probablemente se habr
desleido por las aguas, y los diamantes despren
didos y arrastrados por los guijarros habrn for
mado el cascalhao. Verdad es que no faltan al
gunas seales que indican la presencia de los dia
mantes, pero estas seales son en jeneral muy
poco ciertas y casi siempre es preciso recurrir
los ensayos del lavado. Por lo demas, esta es
plotacion se hace cada dia mas y mas ingrata
cuanto difcil. Los terrenos y los arroyos mas ri
cos han sido escarbados en toda su estension,
puestos en seco y atestados de residuos del la
vado. Al presente, para llegar al cascalhao de
ben quitarse densas capas de arenas y de ro
quedos. A veces el cascalhao no se saca del le
cho de los arroyos, sino de los terrenos circum
vecinos. Para poner en seco las corrientes poco
caudalosas, se valen de mineros de una noria
harto semejante las que se emplean en Europa.
La esplotacion de los diamantes por cuenta de
la corona ha durado al pie de sesenta aos, sin
dar jamas beneficios equivalentes los gastos
enormes que para ella debian sufragarse. IIace
poco tiempo que se ha reconocido lo oneroso de
este medio, y en consecuencia el Brasil acaba de
renunciar de nuevo, por lo que este distrito
hace, al monopolio real, para entrar en el siste
ma de adjudicacion y de arriendo.
CAPTULO XXVII.
MINAS-GERAES.
Despues de haber hecho un alto muy breve
en Tijuco, pusmonos de nuevo en camino prin
166 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
cipios de junio en direccion Villa-Nova-do las casas son enjalbegadas casi todas, y en su es.
Principe. Este camino era ya mas animado y terior muestran puertas y ventanas pintadas de
seductor que los de Minas-Novas, del Serto y gris jaspeado. Las unas tienen un alto, pero otras
de la provincia de Bahia. De cuando en cuando se componen solamente de un piso bajo: las pri
sobrevenian algunas caravanas que se cruzaban meras estn rodeadas de la baranda galera ca
con la nuestra en aquellos montuosos desfilade sijeneral en las colonias espaolas y portuguesas.
ros. Estas cuadrillas viajeras tenian veces un Cada habitacion tiene su jardin y sus ventanes que
aspecto muy pintoresco y singular. Los habitantes dan al campo. Sin embargo, los muebles de aque
de las Minas, con su fisonoma morenita y ca llas casas no armonizan con su aspecto esterior,
racterizada, con sus anchos sombreros, sus pan pues apenas hay algunas que contengan varias si
talones estrechos y una capa echada las espal llas antiguas de jacaranda, de respaldo alto, y
das rollada en el pomo del arzon; las mujeres cuyo asiento se reduce una tabla cubierta de
en traje de amazona con unos sombreritos lije cuero, sin que se vean en ellas ninguna papelera,
ros y hermosos; los mendigos y los ringles esca ni cmoda ni armario. Los nicos edificios que
lonados de mulas y caballos de carga llevando deben mencionarse consisten en algunas iglesias
mercancas de Europa algodones procedentes parroquiales, porque la intendencia y las casas
de Minas-Novas; todo esto, variado cada mo consistoriales apenas ofrecen el aspecto de casas
mento, empezaba distraer las incomodidades de campo. -

del viaje y parecia anunciar la procsimidad de Villa-do-Principe contiene algunas posadas

ciudades mas populosas y de una civilizacion mas
antigua (PL. XXI. 2).
De esta suerte atravesamos muchas poblacio
nes poco importantes antes de llegar Villa-do
Principe, capital de la comarca de Cerro do Frio
que se divide en dos trminos, el Cerro-do-Frio
propiamente dicho y Minas-Novas.
La fundacion de Villa-do-Prncipe data so
lamente de unos cien aos. Sus morros cir
cumvecinos entraan mucho oro que atrajo
al principio algunos pocos habitantes cuyo n
mero ha tomado un incremento sucesivo. Es
t situada orillas de un arroyo que denomina
ron Cuatro- Vinteis , por razon de que la primera
batea de arena que sacaron de su lecho sumi
nistr cuatro vinteis de oro, es decir, unos cua
tro reales. A 14 de enero de 1714, Villa-do
Principe fu erijida en ciudad, bajo el gobierno
de D. Blas Balthasar, y en el espacio de un si
glo fu prosperando gradualmente hasta llegar al
estado en que en la actualidad se encuentra;
tuvo setecientas casas y una poblacion de dos
trescientos individuos. Verdad es que los la
vados no son tan ricos como en otro tiempo;
pero de cuando en cuando se encuentran aun
pedacitos de oro que pesan 90,100 y hasta 200
oitavas (de 324 720 gramos). Este oro tiene
un color hermossimo, y si bien est hecho ve
tas, por lo comun lo hallan esparcido por la tier
ra gredosa de que se componen los morros veci
IOS.
Villa-do-Prncipe, edificada en la pendiente de
un morro prolongado, se eleva en forma de an
fiteatro, ostentando por una y otra parte jardi
nes, iglesias y praderas que se mezclan y varan
el punto de vista. La ciudad se divide en dos
partes; pero la oriental, que es la mejor, con
tiene la camara (casas consistoriales), la inten
dencia y las iglesias principales. Las calles no son
muchas, pero la mayor parte estn enlosadas;
tiendas. Los comestibles estn muy baratos; de
manera que los habitantes podrian vivir con cier
ta comodidad, si el escesivo lujo de las mujeres
no alterase veces la economa interior de sus
menajes. No se conoce en Villa-do-Principe nin
guna de nuestras recreaciones europeas: en ella
no se ve ni un caf, ni un paseo, ni un gabine
te de lectura, ni una biblioteca pblica ni un mu
seo. La nica diversion es la de la caza , y espe
cialmente la del ciervo que se hace caballo;
para lo cual tienen unos perros indjenas llama
dos veadeiros, que parecen semejarse al lebre
y al galgo corredor, animales de pelo leonado,
de cuerpo oblongo, cola puntiaguda y orejas cor.
tas , pero colgantes. Asegrase que en los alre
dedores de Villa-do-Principe hay cinco varieda
des de ciervos, entre los cuales hay una llamada
catingueiro, que debe este nombre al olor que ec
sala y por el cual es conocido de los perros. Sus
astas tienen de dos tres pulgadas y media de
lonjitud; no son ramosas, sino de tres lados, con
otros tantos ngulos romos, casi rectas, pero
van disminuyendo desde la base la estremidad
de suerte que remata en punta.
En Villa-do-Principe puede comenzar tomar
se una idea de la esplotacion y de la fundicion del
oro, que constituye la riqueza de aquellas pro
vincias. Los distritos de las minas de oro, lo
mismo que los de los Diamantes, tienen su ju
risdiccion y sus leyes especiales.
La primera restriccion impuesta los colonos
de estas comarcas es la de la estension del ter
reno que se les otorga para el cultivo. Por car
ta de sesmaria (ttulo de posesion) el gobierno
solo concede media legua de largo de terreno ,
sean cuales fueron los medios de que se vale el
adjudicatario para esplotar, y aun esta conce
sion no implica el derecho de escarbar el terre
no con nimo de buscar vetas aurferas, porque
para esto se requiere un ttulo particular que
 . . , 22 , - , AX - ". "

3". 4%z. z 2 - 2% y zar, z. r. Z .

2 Habitantes de la Provincia de las Minas.

A A -
(... . . . . . . . . . . . . . . 4.- . -

Indios Puras en sus Posques

AA, AAAAIzz.
Es AA.E. A.
 BRASIL.
solo puede conceder el guarda-mr y que lleva
el nombre de data. El jefe de todos los guarda
mres es un guarda-mr geral, cuyo ttulo es
hereditario en la familia de un rico paulista que
antiguamente hizo abrir espensas suyas el ca
mino de Rio Janeiro Villa Rica.
Para esplotar esta concesion sea cual fuere,
hay dos medios de mineracion. Estos dos medios
consisten en la mineracion de montaa (minera
ao de morro) y la de cascalhao (mineraao de
cascalhao), conocidas entrambas bajo el nom
bre jenrico de Lavra. En la mineracion de mon.
taas se reconocen dos formaciones, una de
arena, y otra de piedras. El oro se encuentra
en la superficie en el interior de los morros
ya en polvo, ya en granos y en pepitas , ya en
capas poco densas y mas menos considerables,
y raras veces en pedazos de un gran volmen,
Encuntrase diseminado en su quijo comun
mente de hierro, dispuesto en vetas que des
cansan sobre un lecho llamado picarra.
Para estraer las sustancias aurferas, se em
prende un trabajo cielo raso, consistiendo en
cortar los morros perpendicularmente al terreno
hasta encontrar el oro que entraan; bien se
abren pozos galeras para seguir las vetas en
el interior de las montaas.. Estraidas que son
estas materias, las desmenuzan para ejecutar la
operacion del lavado. Sin embargo esta opera
cion no es indispensable para el cascalhao , que
consiste en una mezcla de arena y de guijarros
conteniendo pepitas de oro, - rado y sumerjido en el agua. Cuando est res
El lavado es el nico mtodo que emplean
los brasileos para separar el oro con las ma
terias de que est mezclado, sea cual fuere la
naturaleza de estas materias. Sus procedimientos,
que son poco numerosos y estn fundados sobre
el peso especfico del oro y su delgadez habitual,
consisten en hacer acarrear por el agua las sus
tancias que acompaan este precioso metal por
ser menos graves y mas voluminosas que l. Pa
ra obtener la separacion completa del metal y
de las materias heterojeneas, deben contarse
tres tiempos de detension en la operacion del
lavado: primero la separacion del oro de las
sustancias mas groseras por el impulso de algu
na corriente; segundo un segundo lavado en otro
canal que llaman apurar as canoas; tercero la
rotacion en una batea, especie de gamella en
la que se desprende el oro de las ltimas sustan
cias que le son estraas.
Estos procedimientos de lavado eran y son to
dava casi los nicos usados en el Brasil. No
obstante el baron de Eschwege habia intentado
introducir y naturalizar otro. Colocaba las tier
ras aurferas en una especie de zarzo dispuesto
en declive y formado de pequeas tablas para
lelas que retenian los guijarros y la arena grue
sa, y dejaban bastantes intrvalos entre s para
ToMo I.
167
que las pepitas de oro pudiesen escaparse con
el agua que se derramaba sobre el zarzo. De es.
ta suerte las partes terrosas se desleian en el
agua y el oro caa en el fondo de la cuba. En
seguida se vaciaba esta agua por una abertura
lateral dirijindola un plano inclinado revesti
do de una tela de lana donde se recojia el poco
oro que escapaba la operacion anterior. Los l
timos residuos de estos lavados sucesivos son es.
plotados todava por los pobres llamados faisca
dores que sacan de ellos las menores pepitas.
El oro recojido se entrega las intendencias
provinciales que lo pesan y funden. Antiguamen
te, circulaba en el pais el oro en polvo ; pero
fu necesario prohibirlo por razon del fraude
que en l se mezclaba. Entonces fu preciso que
los mineros llevasen las cantidades pequeas de
oro las casas de permuta la intendencia
de la provincia adonde va parar todo definiti
vamente. La intendencia nunca recibe menos
de ocho octavas, valor de unos doscientos cua
renta reales. Cuando llega el metal, el tesore
ro lo pesa, inscribe en un papel volante el
nombre del propietario y el peso de su depsi
to, poniendo aparte el quinto del rey. El oro
restante se entrega al fundidor, el cual lo co
loca en un crisol, mezclando con l un poco de
limaduras de hierro. En el espacio de diez mi
nutos el oro es fundido y descompuesto por la
presencia del sublimado corrosivo, vertido des
pues en un molde aceitoso, y en seguida reti
friado, se entrega el riel un segundo ensaya
dor (adjudande ensayador), y este graba en una
de las estremidades las armas de Portugal y en
otra una esfera armilar, superando el todo del
milsimo. El ensayador en jefe toma de nuevo
el riel, comprueba su ttulo, lo graba con un
punzon y pone al lado la R sacramental. Es
ta operacion concluye con una certificacion acom
paada de todos los requisitos, y el resultado
consiste en dejar en las cajas del gobierno el
20 p "lo sobre el quinto que se reserva la en
trada, el 18 pl, sobre el monedaje y el 2 p,
por la irregularidad con que se practica el con
traste. As es que el contrabando encuentra mu
chas ventajas en la esportacion del oro en pol
vo, y apesar de la mas activa vijilancia todos
los aos se sustraen considerables valores al re
partimiento fiscal.
Las esplotaciones del oro se hacen en casi
toda la provincia de Minas Geras; pero las
mas ricas se hallan en Villa Rica Oro Pre
to, en Villa-do-Principe, en Campanha, en
Santa-Barbaca, en San-Joo del Rey, en Pa
racutu, en Peirera, en Inficionado, en Catas
Aldas de Mato Dentro, etc. Estos productos,
aunque en otro tiempo muy ricos, solo dan re
sultados medianos, y todas aquellas ciudades
22
168 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
pueblos, tan florecientes la poca de su funda tamente pegando fuego los bosques. Este de
cion , ofrecen en la actualidad cierto aspecto de terioro marcha pasos tan ajigantados, que em
abandono y de decadencia. Hubo un tiempo en pieza ser algo horrible para el porvenir del
que para pintar la abundancia que entraaba pais. En algunas ciudades fundadas en medio
la comarca, se decia : Arrancad una mazorca de los bosques se hace ya sensible la falta de
de yerbas en Minas Geraes, y vereis caer de
ella pepitas de oro. Nada es comparable en
efecto la facilidad con que los primeros mine
ros se procuraban el precioso metal. Empero las
vetas aurferas se iban agotando mas y mas ca
da dia, y ademas la situacion de las tierras en
que se buscaba oro por medio de las escava
ciones arrebataba por mucho tiempo la agri
cultura unos terrenos que hubiesen sido propi
cios toda clase de productos. Los mineros des
pilfarraron sus tesoros con la misma facilidad con
que los amontonaban sin pensar en el porvenir,
y creyendo haber dado con un manantial ina
gotable de riquezas. A medida que se iba es
trayendo de la tierra, el oro iba enriquecer
los comerciantes de Lndres y de Lisboa, y
se encontraba muy poco en la comarca que le
haba ocultado en sus entraas.
Entretanto no se hacia mas que revolver el
terreno sin cultivarlo. En lugar de aquellos cam
pos cuya fecundidad simtrica atrae las miradas
del observador, la provincia de Minas Geras
ofrecia cierto aspecto de luto y desolacion. La
tierra estaba atestada de cenizas, carbones y
ramas enormes medio consumidas, y erizada de
troncos ennegrecidos y descortezados, verdade
ros esqueletos vejetales que contrastaban con la
majestuosa belleza de los vecinos bosques.
Toda la provincia de Minas Geras, situada
al E. de la Serra de Mantiqueira y de la cor
dillera que la continua hcia el N., estuvo anti
guamente cubierta de bosques que guarnecian
su terreno undulatorio y sumamente interrum
pido. Cuando se ha recojido un corto nmero
de cosechas en esta parte del Brasil, vese re
pentinamente invadida la tierra por un gran he
lecho llamado pteris, al que sucede una gra
minea viscosa , pardusca y ftida, denominada
capim gordura, yerba do grasa. Esta grami
nea se hace en breve duea del terreno, sofo
ca toda la vejetacion restante y se arma de un
poder tal, que el hombre mismo se retira ante
ella. Donde se levantaban rboles jigantescos
entretejidos de agraciadas enredaderas, solo se
ven llanos inmensos de capim gordura, cuyas se
millas prenden en el vestido del hombre y el
pelo de los animales. He una terra acabada, es
una tierra perdida , dijo entonces el labrador.
Parece que esta graminea solo hace unos cin
cuenta aos que ecsiste en la provincia de Mi
nas Geras, y sin embargo en tan corto espa
cio de tiempo se ha enseoreado casi de todo
el territorio. Cuando esta grarninea ha invadido
un campo, los habitantes crean otro inmedia
bosques, de manera que no podrian ya esplotar
se algunas riqusimas minas de hierro por falta
de combustibles.
Estos vastos campos incultos de los que po
drian desterrarse las plantas parsitas con la ma
yor facilidad, no son la causa nica de la jene
ral decadencia que se echa de ver en el inte
rior de la provincia de las Minas. El aspecto de
miseria que ofrece, depende tambien de la de
gradacion en que caen fcilmente los edificios
construidos de tapia. En las Minas todo el mun
do es su propio arquitecto. Para edificar una
casa se fijan en tierra poca distancia unos de
otros algunos pedazos de madera tosca del ta
mao del brazo poca diferencia, y por me
dio de algunas enredaderas se atan con aquellos
unas prtigas transversales muy juntas, de tal
suerte que forman como una jaula que llenan
de tierra. Los techos se componen de los tron
cos y hojas de una graminea que pertenece al
jnero saccharum y que los colonos denominan
sape. Estas pobres chozas estn divididas inte
riormente por unos tabiques delgados. A buen
seguro que un mtodo tan breve para hacer tan
mezquinas fbricas contribuye mucho hacer
nmadas los colonos. Si sus habitaciones fue
sen mos slidas y mas cmodas, no las abando
naran con tanto desinters y hallaran procedi.
mientos de cultivo muy compatibles con una lar
ga mansion en un mismo sitio.
Los Mineiros, habitantes de las Minas, vi
ven mas bien en los campos que en las ciuda
des, ya en los distritos aurferos, ya en los dis
tritos agrcolas. Casi nunca van las aldeas mas
que el domingo, y los dias de trabajo sus ca
sas estn cerradas. La poblacion habitual de las
aldeas est compuesta jeneralmente de jentes de
color, taberneros y operarios. Naturalmente so
brios y estraos las necesidades que dan mr.
jen nuestros climas, no tienen otro placer favo
rito que el de tenderse descuidadamente y no
hacer nada. Con tal que tengan harina para el
dia, algunos albrchigos y un pedazo de cala
baza, en vano se les ofrecer dinero paraque
trabajen. Sus nicas diversiones consisten en una
especie de torneo (cavalhadas) que se celebra
por Pascua de Pentecostes, y en un baile na
cional importado de frica (la batuca), que
apenas es decente nombrar. Por otra parte in
dustriosos, aplican sus labores un cuidado y
una destreza que harian honor los mejores ar.
tistas europeos. En los dias ordinarios, las co
midas tienen lugar con una rapidez de que es
imposible formarse idea; mas en las fiestas co
 s BRASIL.
mo bautismos y nupcias, se estn sentados la
mesa bebiendo por mucho tiempo; pero estos
grandes banquetes consisten en una enorme can
tidad de carnes rociadas solamente de vino. El
uso demanda que siempre que se toma el vaso
se brinde la salud de alguno de los concur
rentes, lo que se responde con un saludo:
empizase por el amo de la casa, y se pasa
las personas de mas categora. As es que mu
chas veces un sclo vaso de vino sirve para mu
chos brindis, y entonces se anuncian sucesiva
mente las personas quienes se desea honrar.
La provincia de las Minas est habitada casi
toda por colonos, mulatos y blancos. Solo en
los confines de la comarca y en el pais limtro
fe de la provincia de Espiritu Santo se encuen
tra la tribu de los Malalis, semicivilizados co
mo los Macunis y los Machacunis de que hemos
hablado ya , y los Coroados de quienes hablar
mos despues. Estos Malalis habitan la comarca
del rio Vernelho ceida por una parte de los
Botocudos de Espiritu Santo, y por otra por la
parroquia de Villa do Prncipe. La capital del
territorio que ocupan es Passanha, aldea muy
rica que cultiva el centeno y el maiz. La aldea
de los Malaiis se denomina aldea de San Anto
nio y est situada en medio de unos bosques
vrjenes casi impenetrables los rayos del sol.
Fundada en 1817, ha tomado en el espacio de
algunos aos un acrecimiento bastante rpido.
En la actualidad el recuesto de todos los morros
que rodean el pueblo est sembrado, y mas cer
ca de sus domicilios han plantado aypis (habi
chuelas) y jacatups, planta amariposada, cuya
raiz tuberosa se come cocida bajo la ceniza en
el agua. Las casas, en nmero de quince
veinte, se reducen unas piezas de madera cla
vadas en tierra , revestidas de esteras de bambes
y cubierta de una graminea de hojas amarillas,
anchas y largas. El interior, tapizado de esteras,
es bastante aseado.
Los Malalis son de pequea estatura, pecho
y espaldas anchas, piernas y muslos amucha
chados, cuello poco oblongo, cabeza abultada
y redonda, cabellos negros, lisos y poblados,
ojos grandes, carrillos preminentes , nariz arre
mangada, boca grande, y quijadas salientes.
Aunque la lengua de los Malalis difiere mucho
de la de los Monoxos y de los Coroados que ha
bitan la misma zona, quieren suponer que su
orjen es comun. Aseguran que los Panhamas,
los Malalis, los Pendis, los Monoxos y los Co
roados son oriundos del mismo padre y que an
tiguamente formaban una sola nacion, pero que
despues se dividieron en pueblos distintos por ra
zon de haberse metido entre ellos la discordia.
Segun ellos, los Monoxos, Munuchus, co
menzaron la guerra entre los Botocudos y las
diversas naciones de orjen idntico. Aaden que
169
esta guerra tuvo lugar porque las mujeres de
los Monoxos solo sacaban al mundo hijos ma
chos, y que para continuar la raza fu preciso
robar las mujeres de los Botocudos, lo cual di
mrjen una lucha inveterada. Este cuento es
casi lo mismo que el episodio de las Sabinas.
Los indios de San Antonio, bautizados en su
mayor parte, son casados por el cura de Pa
sana; cumplen ccsactamente con sus deberes re
lijiosos, oyen misa y van confesar, pero todo
esto mas bien parecen hacerlo maquinalmente
que por efecto de una conviccion sincera y ra
zonada. Uno de estos Malalis lleva el nombre y
ttulo de Capitan, pero este capitan no es mas
que el humilde servidor de los portugueses que
son los verdaderos caudillos de esta puebla. En
los alrededores de la aldea ecsiste una casa
que pertenece todo el pueblo y que no es
habitada por nadie, donde se congregan los mas
ancianos respetables y ventilan las cuestiones que
interesan la tribu. Esta costumbre es la nica
que sobrevive todas las antiguas. Aunque los
Malalis no hablan otra lengua que la suya, saben
sin embargo el portugus: sus vestidos consisten
en un calzoncillo de tela blanca y en una ca
misa que llevan manera de blusa. Las muje
res traen unos enaguas de tela y una simple ca
misa. La agricultura y la caza constituyen la
ocupacion principal de estos naturales dulces,
tmidos y cariosos. Uno de los platos favoritos
de estos indios es un grueso gusano blanco que
se encuentra en el interior de los bambes cuan
do florecen (biclo do taguara). Los indios cue
cen estos gusanos y de ellos sacan una especie
de sebo fino y delicado con el cual aprestan
los alimentos. A lo que parece , este alimento
es harto malsano, aunque en desquite maravi
lloso y cabalstico. Con efecto, los bchos dos
taguaras, reducidos polvo, no solamente son
una especie de panacea contra las heridas, sino
tambien un medio de conseguir un sueo es
ttico que dura muchos dias. M. Augusto Saint
Hilaire fundado en las tradiciones recojidas en
aquellos mismos paises, refiere que cuando la
fuerza del amor causa insomnios los naturales
se comen algunos de estos gusanos despues de
haberlos hecho secar sin quitarles el tubo intes
tinal, y quedan simados en una profunda mo
dorra. Al despertar cuentan ensueos prodijio
sos y aseguran haber visto selvas brillantes y ha
ber probado frutas sabrossimas. Sin embargo
antes de comer el bicho do taquara, los natu
rales le quitaban la cabeza por considerarla co
mo una ponzoa muy peligrosa. Yo solo he
visto entre los Malalis, aade M. Augusto Saint
Hilaire, los bichos dos taquaras disecados y se
parados de sus cabezas; mas en una herboriza
cion que hice en la isla San Francisco con mi
Botocudo, encontr este jven un gran numero
170 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
de gusanos en floridos bambes, y se puso , tiempos de prosperidad lleg encerrar mas de
comerlos en mi presencia. Partia al animal; veinte mil habitantes. Sin embargo al presente su
quitbale con mucho cuidado la cabeza y el tu poblacion apenas asciende ocho mil.
bo intestinal y chupaba la sustancia muelle y Villa-Rica est situada en unas colinas que for
blanquecina que quedaba en la piel. Apesar de mi man parte de la cordillera de Oro Preto, cordi
repugnancia segu el ejemplo del jven salvaje, llera que se estiende lo largo de un arroyuelo
y encontr en aquel plato singular un sabor su que baa sus bases. Las casas, dispuestas en
mamente agradable que me recordaba el de las manzanas desiguales, siguen los movimientos de
cremas mas finas. De manera que si las relacio aquel terreno sinuoso, y la mayor parte de ellas
nes de los Malalis son ecsactas, como no pue ofrecen un aspecto harto mezquino. Entrecorta
do dudarlo, la propiedad narctica del bicho das de jardines largos, estrechos y mal cuidados
do taquara reside tan solo en el tubo intestinal, donde ostentan su verdor sombro el naranjo y
puesto que el sebo circumvecino no produce ac el caf, aquellas casas no dan una idea muy al
cidente ninguno. Sea como fuere, yo he some ta de la riqueza importancia de Villa-Rica. En
tido M. Letreille la descripcion que he hecho aquella ciudad, situada en medio de unos mor
del animal en cuestion, y este profundo eti ros ridos y silvestres, todo arguye una decaden
molojista lo ha reconocido por un insecto que cia y un abandono graduales; todo es triste,
probablemente pertenece al jnero cossus al j sombrio y melanclico. Las calles que se estien
nero nepial. den en la parte de la ciudad baada por el Oro
En cuanto se hall nuestra caravana punto Preto, estn enlosadas y se comunican entre s
de abandonar Villa-Principe, tenia recojidas y por medio de puentes de piedra, entre los cua
ordenadas todas mis observaciones. Atravesamos les hay uno, que es el mas suntuoso y moder
sucesivamente Conceio, Gaspar-Soarez, Coo no, que fu construido por el baron de Esch
y Labara, allende la cual encontramos la Serra wege; la calle mayor corre un trecho de media
de Caraca , una de las sierras mas pintorescas legua en el vertiente de la montaa; las casas
de la provincia. Al mismo pie de la Serra habia son de piedra y de dos altos, cubiertas de tejas
un rancho, desde donde se desplegaba entera y enjabelgadas casi todas. Los edificios pblicos
mente nuestra vista el sistema jeneral de aque mas notables son diez capillas particulares, dos
llas montaas. Este rancho era el punto de reu iglesias parroquiales, la tesorera, el coliseo es
nion de los viajeros que se preparaban para sal plotado por una compaa de cmicos ambulan
var que acababan de bajar la montaa. Cuan tes, la crcel, donde casi no se encierran mas
do nosotros pasamos por all, acababa de llegar que los asesinos, y sobretodo el palacio, resi
una caravana cargada de algodones: varios ne dencia del gobernador, situado en la cumbre
gros, unos acostados, otros agachados en torno de una colina y artillado que domina parte de la
de una gran hoguera, hacian los preparativos ciudad y desde el que se descubre una perspecti
de la cena, al paso que otros herraban las mu va magnfica sobre toda la comarca. Ecsisten ade
las las apacentaban. Habia un cobertizo don mas en Villa-Rica unas casas consistoriales, edi
de preparaban las hamacas para la noche, y al ficio de muy buen gusto, en el que se entra por
gunas negras que procuraban despachar sus pro medio de una escalinata lo italiano, una ca
visiones (PL. XX. 4). serna construida con mucha sencillez, un hospi
Salvada la Serra, entramos en el territorio de cio civil mantenido por los hermanos de la Mise
Villa-Rica, Oro-Preto, tan clebre en la his ricordia, un hospital militar mucho mejor con
toria del Nuevo Mundo, y al siguiente dia llega servado, una manufactura de plvora y una f
mos aquella ciudad decaida como todo el res brica de loza.
to de la provincia. La mayor parte de los viaje La poblacion de Villa-Rica no difiere de la que
ros que han pasado por Villa-Rica, especial se encuentra en todas las colonias de la Amrica
mente los hombres cientficos, han hecho men meridional. Los hombres se dan los placeres y
cion del nombre del baron de Eschwege, indus al juego, y las mujeres gastan sumas enormes
trial y mineralojista la vez, caballero erudito y para sus afeites.
bondadoso, cuya casa estuvo siempre abierta Aunque situada en el interior de las tierras y
los propagadores de la civilizacion y del saber, casi oculta por los desfiladeros que la circundan,
El nombre del baron de Eschwege, coronel al Villa-Rica es un mercado bastante concurrido as
servicio de Portugal, es inseparable del de Villa por los paulistas como por los portugueses. La
Rica. -

poblacion de todo el distrito de las Minas, eva

Villa-Rica contiene al pie de dos mil casas,
aunque poco habitadas. Cuando las minas sumi
nistraban oro en abundancia, habian acudido
Oro-Preto de todos los puntos del globo una mul
titud de emigrados; de suerte que en aquellos
luada en medio millon de habitantes, afluye en
ella de todas partes. No hay jnero de comercio
que no tenga all sus factores y sus casas, y to
dos los caminos del interior y del litoral van pa.
rar ella. Comunica con San Pablo por me
 BRASIL.
dio del camino de San Pablo; con Bahia por San
Romo, Tijuco y Malhada, y por este mismo ca
mino se penetra hasta las provincias de Goyaz y
de Matto-Grosso; pero sus relaciones entre Rio
Janeiro y Villa-Rica son mas frecuentes y sus co
municaciones mas fciles. Semanalmente sale de
la ciudad una caravana hcia el litoral con las
producciones de la comarca, algodones, cue
ros, piedras preciosas y barras de oro para traer
en cambio sal, vino, telas, pauelos, espejos ,
quincallera esclavos comprados para el lavado
de las minas.
Los alrededores de Villa-Rica no parecen ofre
cer grandes recursos agrcolas, por razon de lo
seco y montuoso del terreno. En desquite sus ri
quezas metalrjicas son muy importantes. Casi
todos los metales se encuentran en ellos: el
hierro que se halla en riqusimas moles en la ma
yor parte de las cordilleras que orillan el rio
San Francisco; el cobre cerca de Fanado, el
cromo y el manganesia en el Paraopeha; la pla
tina junto Gaspar-Soarez; el mercurio, el ar
snico, el bismuto, el antimonio en las cerca
nas de Villa-Rica, sin contar el oro, uno de los
recursos mas poderosos del pais. Hemos visto ya
en Villa-Prncipe el modo como se esplota aquel
mineral, cuyos procedimientos y lavado no difie
ren de los de Villa-Rica.
Los indios que habitaban la provincia de Villa
Rica han sido espulsados en poco tiempo por los
colonos procedentes de todos los ngulos del Bra
sil para la esplotacion del oro. Antes de aquella
poca se contaban en ellas varias tribus de Ca
roados, de Carospos, de Puris, de Botocudos,
de Macunis, de Malalis, de Panhamas, de Men
hams y de Paraibas; mas en la actualidad todo
ha desaparecido. Apenas se observan de vez en
cuando en la parte oriental de la capitana algu
nas cuadrillas destacadas de Cayapos. La mayor
parte de estas tribus han reconocido la autoridad
portuguesa; y las nicas pueblas peligrosas son
algunos de los Botocudos, canbales que habitan
la parte inferior del rio Doce. En los contornos
de Villa-Rica, y seis jornadas de distancia acam
pan varias tribus de Coroados , de Puris y de
Caropos, que han visitado sucesivamente el prn
cipe de Neuwied, Spix y Martius,
Spix y Martius partieron de Villa-Rica para ir
visitar las mrjenes del rio Xipoto, uno de los
brazos del rio da Pomba. Pasaron Marianna ,
situada en un vallecillo cegado casi del todo por
el continuo derrumbamiento de las rocas des
prendidas de las cumbres del Ribeiro do Car
mo. Marianna es una ciudad de unos 4.800 ha
bitantes y se compone de casitas regulares, lindas
y bien alineadas. Hasta 1745 fu sede de obispa
do y residencia del cabildo de Minas Geras. En
la actualidad Villa-Rica es la metrpoli del dis
trito.
171
Desde Marianna pasaron los viajeros la
aldea de Santa Anna-dos-Ferros, que recien
temente han denominado Barra do Bacal
hao. En aquel punto el arroyo del Bacalhao, y
poco despues el rio Turbo engruesan el rio Pi
ranga, y acrecentados despues uno y otro por
el Ribeiro do Carmo, toman el nombre de rio
Doce. Santa Anna consiste en un corto nmero
de casas pobladas de mulatos y negros. El siguien
te dia los viajeros pasaron la Venda das duas
Irmas, y caminaron travs de un pais monta
oso y arbolado. Densas nubecillas encubrian la
copa de los bosques y comunicaban aquel pai
saje un aspecto harto parecido al de nuestras sel
vas de Europa en un da nubloso de otoo. A
medida que los viajeros penetraban en la Serra
do Mar, los senderos eran mas angostos y frago
sos; y apenas las mulas encontraban en ellos don
de poner el pie, apesar del poco espacio que
recesitan.
Allende aquella comarca montuosa y en una
llanura selvosa, Spix y Martius encontraron al
gunas casas indias, entremezcladas de habitacio
nes de negros y de mulatos. Era una aldeita de
treinta casas, rodeada enteramente de impene
trables selvas, escepcion de algunas porciones
aisladas donde se habia dado principio a algunos
desmontes.
Todas aquellas colonias aldeas dependian
la sazon de un director jeneral que tenia bajo sus
rdenes una multitud de inspectores subalternos.
Los indios subyugados se denominaban indios al
deados. Los inspectores debian contenerlos y vi
jilarlos, procurar por todos los medios posibles
mantenerlos reunidos, y empearles esplotar
los terrenos circumvecinos. Para suavizarles esta
nueva condicion, las aldeas fundadas reciente
mente estaban ecsentas por mucho tiempo de to
do linaje de contribucion.
En el momento en que Spix y Martius llegaron
aquel distrito, los indios caroados se ocupaban
en el interior de los bosques en la cosecha del
ipecacuana. En unas selvas sombras donde casi
no puede entrarse sin escolta y bajo unos toldos
que jamas han penetrado los rayos solares, se en
cuentran numerosas plantas medicinales, entre
las cuales hay la clebre raiz del ipecacuana cu
yo uso es tan comun en Europa; la raiz del ipe
cacuana pertenece un pequeo arbusto (cupha
lis pecacuanha), que crece siempre por grupos
en la parte mas alta de la Serra do Mar. La co
secha se hace en el mes de abril, poca en que
la planta tiene sus bayas casi en sazon, y corre
cargo de los indios y negros esclavos inmedia
tamente despues de la estacion lluviosa. Como
entonces la tierra est blanda, es mas fcil es
traer de ella las raices. Sin inquietarse por la pro
pagacion futura de la planta, arrancan los indios
todo cuanto encuentran, de suerte que transcur
172 VIAJE LAS DOS AMERICAS.
rido cierto tiempo el vejetal ser sumamente ra cado para picar el maiz; tales son los enseres
ro. Cuando las raices estn arrancadas, las atan y provisiones que ofrecen aquellas cabaas. Las
en haces que se hacen secar al sol para venderlas armas de los hombres, que son arcos y flechas,
en seguida los acemileros vecinos los mer cuelgan de la pared. En la cabaa del jefe se
caderes que vienen este objeto desde los cam echa de ver un cuerno por cuyo medio comuni
pos de los Goytacazes de Rio Janeiro. El pre ca rdenes en el bosque, y anuncia una fiesta
cio de la raiz es muy subido en el sitio de la es la llegada de algun estranjero. Obsrvanse
traccion; por unos doscientos reales dan una li ademas como instrumentos y artculos de orna
bra, y aun los indios aceptan como contravalor to la maraca, pedazo de concha que , lleno de
algunas mercancas, como aguardiente, quinca maiz, da un sonido semejante al de las castaue
llera y pauelos de algodon. En aquellos bos las; mazorcas y vendas de pluma de papagayos
ques refirieron Spix y Martius que los salva magnficos. Por ltimo vagan libremente en tor
jes conocian las virtudes del ipecacuana, del ave no de las casas algunos monos y tortugas que
irara, especie de arvela que, segun decian, parecen ser sus comensales.
acostumbra mascar la raiz y las hojas del arbus La mayor parte de aquellos salvajes iban des
to, cuando despues de haber bebido del agua nudos. Solo habia unos cuantos que traian una
malsana de algun torrente desea vomitar. Sin especie de taparabo, y otros que llevaban en cl
embargo buen seguro que es esta una de las cuello collares de rocallas granos rojos y ve
muchas tradiciones fabulosas que los portugue ces de dientes de mono. Los nios iban pinta
ses han tomado de los indios que se fraguaron rajados de encarnado y azul; pero esas pinturas
ellos mismos cuando los indios no suministreban no eran indelebles, pues se borraban de ma
bastantes. Los bosques vecinos estas aldeas con nera que pudiesen ser reemplazadas fcilmente
tienen ademas otras plantas medicinales menos por otras.
clebres, pero igualmente eficaces, el anda-aga, Las mujeres de los Caropos parecieron en je
el bicuiba (myristica oficinalis), el piriguajo bu neral nuestros naturalistas muy poco aficiona
tua, salsa, raiz preta , (chiococca anguifuga), das sus maridos; porque seguian con prefe
cuyo uso es tan conocido de los portugueses co rencia los negros, que as eran para ellas ver
mo de los indios. Uno de los vejetales mas magn daderos chichisbeos. Los indios por lo contrario
ficos de aquellas selvas es el sapacuya (lecythis despreciaban las negras y las consideraban co
ollaria), de cien pies de altura, redondeado en mo inferiores.
majestuosa bveda y sumamente delicioso en la La comarca en que est situada esta aldea ,
primavera cuando sus hojas se sonrosan y en la se compone principalmente de gneiss de gneiss,
estacion florida cuando entreabre sus hermo granito sobre el que se estienden espesas capas
sos clices. Su nuez, rodeada de una corteza de arcilla encarnada. Dcese que en las mon
espesa, es del tamao de una cabeza de un taas se han descubierto seales de vetas auri
nio. feras, y que los torrentes arrastran fragmentos
Spix y Martius llegaron finalmente la aldea de cuarzo, de cristal de roca y algunos amatis
de Morro-Grande poblada de Caropos. A su tas. Las cosechas de las cercanas consisten en
llegada una parte considerable de la colonia, po maiz, maioc, habas y algodon.
co habituada sin duda semejantes visitas, se A unos cien pasos de la aldea de los Caro
fug precipitadamente hcia las hutas y se acos pos se hallaba la aldea de Cipriana poblada de
t en sus hamacas. Los naturalistas penetraron Coroados. Cuando Spix y Martius se acercaron
en aquellas, pero solo vieron algunas mujeres ella , las casas estaban desiertas, pues los ha
ancianas, pues los hombres permanecieron fue bitantes amedrentados las habian abandonado.
ra de la casa, sumidos en el silencio inmo Hicironles ver que no debian tener ningun mie
vilidad y vueltos de espaldas. Entretanto obser do, y en consecuencia volvieron presentarse
vaban el interior de sus chozas: tienen quince para celebrar una fiesta proyectada desde mu
pies de altura y treinta de ancho, estn construi cho tiempo y que debia tener lugar el dia si
das sobre el suelo y apoyadas en los ngulos guiente.
sobre cuatro estacas. Las puertas son de hojas Los preparativos de aquella fiesta consistian
de palmera. Obsrvanse en la choza diversos ho en la confeccion de una especie de licor (eirir,
gares, que parecen pertenecer cada uno una vira, vinassa) obtenido por medio de la decoc
familia especial. La humareda sale por la puer cion del maiz. Para esto algunas mujeres pi
ta por las claraboyas del techo, y al rededor caban el maiz en un tronco hueco, y otros lo
del cobertizo estn distribuidas las hamacas sus trasladaban una vasija de tierra para someterlo
pendidas de estacas. Algunas vasijas de tierra, la ebulicion. En seguida vijilaban la coccion y
canastas de hojas de coco llenas de patatas, rai la fermentacion de esta bebida espirituosa y
ces de maioc, cujas vasos para beber, pla mientras las mujeres se dedicaban estos traba
tos pintados con jenipaba un tronco de rbol ahue. jos, los hombres estaban acurrucados y entre
-

-
 Z. a 4 2 ...
a cabana de Puris

A" y AAA / ATE.

EN AMRICA

2.
 BRASIL.
gados al ocio en torno de un gran fuego (PL.
XXII. 3).
Por la noche se oy en los bosques el sonido
de una especie de corneta; cuya seal fueron
acudiendo sucesivamente todos los indios de las
cercanas, ya uno uno, ya en cuadrillas, y
cada uno con su familia y sus bagajes cual si
se tratase de alguna emigracion muy lejana. A
medida que iban llegando, reunanse al rededor
del vasto depsito que contenia la preparacion
fermentada. Sin decir oste ni moste tomaban
asiento en torno de la tina comun, saludando
apenas sus vecinos con un movimiento de la
bios y con una inflecsion inarticulada. Congre
gados que fueron todos, sobrevino uno como
caudillo que se coloc al lado de la cuba. Tenia
con la mano derecha la maraca que llaman grin
gerina, y en cuanto empez ajitarla con es
trpito llevando al propio tiempo el compas con
su pie derecho, psose no tanto bailar como
caminar en cadencia y como en tres tiem
pos, ejecutando un canto lento y montono con
la vista clavada constantemente en la tina. Cuan
to mas repetia su canto, mas espresion y acen
to tomaban su mirada y su voz. Los demas per
manecian inmviles, miraban al jefe de hito
en hito, y de cuando en cuando daban un
grito que parecia ser un coro (PL. XXIII.
1). Despues de aquel baile circular, cuyo ob
jeto parecia consistir en librarse de malos es
pritus, tom de manos de su vecino el vaso pa
ra beber, lo llen y lo vaci al son de la grin
gerina. En cuanto hubo apurado la primera ta
za , ofreci otra todos los asistentes, y en se
guida echaron bailar sin dejar por eso de lle
nar y apurar tazas. Al fin de la fiesta los salva
jes, no pudiendo sostenerse por sus propias pier
nas, cayeron unos sobre otros y quedaron su
merjidos en un profundo sueo del que no dis
pertaron hasta al otro dia.
Junto las aldeas de Caropos y de Coroa
dos, Spix y Martius vieron unos Puris que el
prncipe de Neuwied habia estudiado ya antes
que ellos, en su viaje los campos de los Goy
tacazes y al rio Doce. Segun las observaciones
de aquellos sabios, los Puris son de baja es
tatura y de complecsion fuerte y rolliza. Todos
van enteramente desnudos, escepcion de unos
pocos que han podido procurarse algunos peda
zos de tela que llevan calzoncillos cortos que
les han dado los portugueses. Los unos traen el
pelo rasurado, otros solo se cortan el cabello
sobre los ojos y la nuca, y algunos tienen la
barba y las cejas rasadas. Sus pinturas de achio
te las tienen en la frente en el cuerpo. En
su pecho cuelgan unos collares compuestos in
distintamente de granos negros y fuertes dien
tes caninos de monos, de jaguares, de gatos y
de otros animales carniceros. Cuando estas tri
173
bus se marchan sus bosques, los hombres traen
en la mano los arcos y las flechas, al paso que
las mujeres llevan en pos de s los nios y los
pocos enseres domsticos (PL. XXI. 3). A
veces los hombres se cien al rededor de las
sienes un pedazo de piel de mono. Las donce
llas traen tambien vendas veces; y las muje
res en jeneral tienen un cordon lazo de corte
za ceido en torno de los puos y de las co
yunturas para adornar estas partes y hacerlas mas
adelgazadas.
Los Puris, los Coroados y los Caropos pa
recen pertenecer la misma raza de hombres:
son cuadrados, rechonchos y muchas veces car
nudos. Su cabeza es abultada y redonda, su ros
tro ancho, sus carrillos por lo comun prominen
tes, sus ojos negros, pequeos y veces obli
cuos, su nariz corta y ancha y sus dientes blan
qusimos. No obstante hay algunos que se distin
guen por sus facciones muy pronunciadas, su
nariz aguilea y sus ojos sumamente vivaces,
agradables entre un corto nmero, pero som
bros, graves y hundidos en la mayor parte. El
color de la tez es mas menos cobrizo, segun
la edad, y amarillo en los nios y los mulatos.
En , las enfermedades el tinte toma un punto
azafranado, y muy raras veces se encuentran al
binos.
El temperamento de aquellos salvajes es mu
do y flemtico y todos sus goces son puramente
fsicos.
Sus cabaas couaris son de la mayor senci
llez, pues solo consisten en dos troncos de r
boles los que se ata con enredaderas una per
cha transversal, de los cuales suspenden una ha
maca trenzada con embira , corteza de una espe
cie de cecropia. Del lado de barlovento han
procurado aplicar grandes hojas de palmera guar
necidas de hojas de heliconia pattioba. Bajo
estas chozas pequeitas, los hombres matan la
mayor parte del dia tendidos muellemente en sus
hamacas, al paso que las mujeres hacen asar
al fuego algun mono barbado muerto en los ve
cinos rboles (PL. XXII. 2). Los portugue
ses de los alrededores de Parahiba han querido
suponer que los Puris eran canbales, pero so
lo se fundan en un me han dicho, en cuyo apoyo
no han presentado hasta aqu ningun hecho po
sitivo.
No se sabe si estos indios tienen algunas cre
encias relijiosas jenerales y definidas. El prn
cipe de Neuwied asegura que adoran un ser
poderoso y superior bajo el nombre de Tupan;
Spix y Martius pretenden que mas bien creen
en las constelaciones, en el sol y sobretodo en
la luna. Segun estos ltimos, parecen conjurar
el principio del mal bajo diferentes formas, co
mo la de un lagarto, de un cocodrilo de un ja
guar. Su principal ejeute de conjuraciones es un
1 74 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
paj, especie de brujo por el estilo de los que lo envuelven en malas telas de algodon ; lo en
. encontrado ya bajo diversos nombres en tierran, y en seguida as hombres como mujeres
tre aquellas hordas primitivas. El paj es la van palatear la tierra prorumpiendo en gritos
vez el sacerdote y el mdico; pues administra y lamentaciones. A lo que parece, pronuncian
los remedios y practica las evocaciones mjicas. sobre la tumba, reciente todava, una especie de
Con todo fuera de este doble crculo de atribu oracion fnebre.
ciones, el paj ejerce sobre los salvajes muy La vida ordinaria de aquellos indios es del to.
poca autoridad; y en cuanto cesa de ser adi do insignificante y montona. Por la maana el
vino y mdico, vuelve entrar en el seno de las Puri va al bosque , interin se ocupa su mujer
categoras ordinarias. de los cuidados domsticos; en seguida come y
Los vnculos de la familia estn muy relaja descansa, se baa. Los manjares que busca
dos entre los Puris. Raras veces sucede que el con preferencia son el tapir, el mono, el cer
caudillo se digne inmiscuirse en las contiendas do, el armadillo , el paca y el aguti; pero co
domsticas, y no ecsiste precedencia ninguna me igualmente el cuati, el gamo, los pjaros,
entre el primojnito y el hijo segundo, ni entre las tortugas, el pescado, y en tiempo de cares
el hijo. El jefe de la tribu es ordinariamente ta se contenta con serpientes y larvas.
una especie de capito elejido por los portugue Los Puris tienen poqusimas diversiones; pues
ses; pero cuando estn de guerra, su jeneral lo que se llama sus bailes no es mas que un
es el cazador mas diestro, esto es, el que ha paseo que dan caminando el uno en pos del
muerto mas jaguares. Cuando estn acampados, otro, con sus hijos que tienen entrelazados y
todos disponen y mandan, y si bien alojan bajo que se enlazan en seguida uno con otro de un
una misma choza varias familias, los enseres se modo muy placentero. De esta suerte descri
distinguen perfectamente, y el derecho indivi ben un crculo casi perpetuo al rededor de una
dual de propiedad es casi siempre respetado. gran hoguera (PL. XXII. 1 ).
Los vveres son puestos en comun; y sin em Tales son las tribus observadas en las cerca
bargo en el acto de la particion dan mrjen nas de los campos de los Goytacazes por el
pocas disputas. Solo los zelos ocasionan luchas prncipe de Neuwied y por Spix y Martius. No
de que son vctimas ordinariamente las mujeres. se reducen empero esto solo las esploraciones
Cada uno toma tantas mujeres como puede del primero de estos viajantes; pues l se de
mantener, y las deja cuando se le antoja. Ape be el conocimiento del curso del rio Doce en
sar de tan indefinida tolerancia , se ven entre todos sus pormenores mas minuciosos (PL. XXV.
ellos no pocos mongamos. Las mujeres son - 3), la hoya del portazgo de Ilheos, cuyo
madres muy pronto, y no raras veces se ven aspecto es tan pintoresco (PL. XXV. 4).
madres de cuatro hijos los veinte y un aos, Igualmente estudi en aquellos parajes las cos
bien que por lo jeneral sus hijos no pasan de tumbres de muchas tribus, entre las cuales se
este nmero. El matrimonio se celebra con muy cuentan los Patachos y los Camacanes que ya por
ocas formalidades: el novio hace algunos rega. sus facciones, ya por sus usos, ya por su idio
os los padres y se lleva su amada. ma, se semejan las numerosas tribus que
Los hombres solo se dan la caza; pues los hemos visitado ya y que recuerdan por la cons
cuidados domsticos y la esplotacion agrcola truccion de sus chozas (PL. XXVI. 1), por
corren por cuenta de las mujeres, que son unas el carcter de sus fisonomas (PL. XXVI.-2)
esclavas verdaderas del hombre. La injusta re y por sus bailes nacionales enteramente monr
particion del trabajo es una circunstancia jene. tonos y fastidiosos (PL. XXVI. 3).
ralmente observada entre todas las tribus ame
ricanas. A fines del mes de julio salimos de Villa-Rica
Como estos indios estn sujetos un rjimen y nos dirijimos hcia la capital. En primer lu
bien arreglado, raras veces enferman, y de or gar atravesamos Boa-Vista ; despues el villorrio
dinario llegan una edad muy avanzada. Cuan de Capao, y por fin Oro-Bramo, aldea de unas
do se sienten indispuestos, encienden una gran cincuenta casas con una iglesia que parecia apo
hoguera al lado de su hamaca, se acuestan y yada una montaa verde y feraz. En Queluz
aguardan. Si el mal toma un carcter mas gra cesaron los bosques y comenz un pais llano y
ve, llaman al paj, el cual prueba fumigacio despejado. Es Queluz una ciudad pequea que
nes y fricciones con ciertas yerbas, mera forma parte de la comarca del Rio-das-Mortes.
mente con saliva, soplando, gargajeando y apre Edificada sobre una cresta encumbrada, domina
tando con la mano la parte lastimada. Practica el camino y produce desde lejos el efecto mas
ademas la abertura de la vena y la escarifi pintoresco.
cacion. Viene en seguida Barbacena, clebre en el
Cuando fallece un indio, lo sepultan en su pais por el nmero de las mulatas agraciadas que
tienda. Ponen el cuerpo en un fretro, bien se encuentran. Barbacena es una linda ciudad que
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 BRASIL.
sorprende la vista habituada la mezquindad
de los aldeorrios del interior, y contiene actual
mente 2.000 almas de poblacion. Barbacena es
t construida sobre dos collados oblongos y tiene
la forma de una T. Contiene dos calles principa
les, anchas y alineadas, una enlosada en toda
su lonjitud y otra solamente en el anden. Las
casas son pequeas y blancas; la mayor parte
no tienen mas que un piso bajo, pero no hay nin
guna que no tenga su jardinito. Barbacena en
cierra cuatro iglesias, muchas tiendas guarnecidas
con harta suntuosidad, muchas ventas y algunas
posadas. - -
En Registro-Velho vimos deliciosos cultivos,
realzados aun mas por la aspereza del pais cir
cumvecino. El propietario Manuel Rodriguez ha
introducido en este distrito algunas innovaciones
de economa agrcola, y ha alcanzado hacer fa
bricar en su casa la lana de sus rebaos. En
ella se cultiva tambien el lino con un csito no
menos afortunado; pues al cabo de tres meses
se obtiene una cosecha abundante. Sin duda nin
guna no podr menos de estraarse como el go
bierno no procura alentar y protejer un cultivo
tan til; pero en aquellos remotos climas se ha
ce muy poco caso de las esperiencias mas fruc
tuosas.
Desde Villa-Rica hasta Rio Janeiro todo el
camino solo presenta una que otra ciudad Pa
samos Ribeiro, pequeo alto de acemileros
que escita el recuerdo de un episodio referido
por M. Augusto Saint-Hilaire, y que da una
idea bastante ecsacta de la suerte de los negros
del interior.
Siguiendo el curso de un arroyo, dice el sa
bio naturalista, llegu una plantacion de maiz.
El humo que se levantaba en medio del cam
po argia alguna casa de negros, y de consiguien
te me encamin ella y encontr una de las
barracas que acostumbran construir los negros
de la provincia de las Minas cuando tienen que
acostarse en el campo. Estas barracas estn he
chas con unos palos que, clavados oblicuamen
te en tierra, se juntan en su parte superior co
mo los cabrioles de un tejado, y estn cubier
tas de hojas de palmera echadas comunmente sin
rden alguno. Todos los enseres de aquellos al
bergues miserables se reducen algunas ollas de
tierra y vasos hechos con calabazas cortadas de
por medio. Delante de aquel que habia llegado,
encontr un negro sentado en tierra que comia
pedazos de armadillo asados sobre ascuas; al
instante puso algunos en media calabaza, junt
con ella un poco de ang y me los ofreci con
la mayor gracia del mundo. Dle gracias y enta
blamos conversacion. Sin duda deber V. en
tristecerse en medio de los bosques. No, por
que nuestra vivienda no dista mucho, y por
otra parte me doy al trabajo. V. es de la cos
ToMo I.
175
ta de frica: seguramente desear veces su
pais natal. No porque este es mucho mejor;
como era todava imberbe cuando vine aqu,
eme habituado la vida que llevo. Pero co
mo se ve V. reducido la esclavitud, nunca
puede obrar su antojo. Es cierto que no
es esto muy satisfactorio; pero tengo un amo
bondadoso que me da de comer en abundancia
y no deja de cultivar un pequeo campo. Los
domingos trabajo para m; planto maiz y man
dubis (arachis ), y me reditua algun dinero.
Es V. casado? No, pero me casar cuanto
antes, porque el hombre solitario nunca puede
estar contento. Mi amo me ofreci una crio
lla, pero no la quise, pues los criollos despre
cian los negros de la costa. Tendr otra mujer
que mi ama acaba de comprar, que es de mi
pais y habla mi lengua. Saqu una moneda;
dla al negro y se empe todo trance en ha
cerme aceptar algunos pedacitos y un cohombro
que fu buscar en su campo de mandubis.
Otro dia, aade M. Augusto Saint-Hilaire,
hice la misma pregunta un negro viejo que,
encargado de vender maiz los viajeros en una
venda lejana, pasaba una vida tranquila y libre.
Es acaso posible, me contest, olvidar de todo
punto el pais natal? Cun insensato eres re
plic vivamente su mujer, por ventura no vol
verian vendernos si regressemos nuestra
patria?
Hemos mencionado esta opinion de los negros
sobre la esclavitud , no tanto para justificarla
en teora como para manifestar con cuanta fre
cuencia han ecsajerado los libros y los discursos
de tribuna, la condicion de los esclavos. Sin
embargo, no por esto deja de ser el trfico
una de las plagas que desparecern cuanto an
tes impulsos del progreso de las ideas.
En Matthias-Barbosa encontramos la primera
linea de aduanas de la provincia de las Minas,
y la segunda en Simo-Pereira. Esta doble visi
ta tan intil como vejatoria , pues el menor
dao que causa es no impedir nada. En presen
cia misma de los aduaneros ofrecen oro en pol
vos de contrabando. Lo mas positivo que hay es
el precio ecsijido por los pasaportes.
Acabbamos de abandonar la provincia de
Minas-Geres recorrida en su lonjitud mayor con
infinitas fatigas. Esta provincia fu descubierta
fines del siglo XVII por Marcos de Azevedo,
que remont el rio Doce y el rio das Carave
llas. Algunos aos despues Fernando Diaz Pas
solicit y obtuvo el favor de ir ella hacer
descubrimientos; en 1695 vino Rodrigo Arso,
y despues de l algunas partidas de paulistas que
abandonan, su patria para ir en busca de oro.
Entonces fu cuando se fund Villa-Rica, y
casi al propio tiempo Marianna, Sabara, Cate,
San-Joo-del-Rey, San Jos y Cerrodo-Frio.
23
176 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Sin embargo en breve acudieron partidas de aven
tureros, y se empez en la misma comarca una
guerra que dur hasta la llegada de D. Lorenzo
de Almeida quien puede considerarse como al
pacificador del pais. Posteriormente se fueron
sucediendo catorce gobernadores hasta la revo
lucion que desmembr el Brasil del Portugal.
La provincia de Minas-Geras confina al N.
con la provincia de Fernambuco y con la de
Bahia; al E. con la de Espiritu-Santo; al S.
con las provincias de Rio Janeiro y de San Paulo
al O. con la de Goyaz, y presenta casi la
orma de un cuadrado perfecto. Est dividida en
dos partes muy desiguales por una dilatada cor
dillera que se prolonga de S. N., cubierta
de bosques por el lado del E. al paso que la
parte occidental no ofrece en jeneral mas que
algunas dehesas. Est orillada y entrecortada
de rios imponentes y numerosos, entre los cuales
no deben pasarse en silencio el Jiquitinhonha y
el Rio-Grande.
El territorio del distrito de las Minas entraa
todo jnero de riquezas, minas de oro, de hierro
y de plomo , pastos muy pinges, selvas copadas
y campos feraces. La poblacion, diseminada en
tan vasto territorio , solo asciende sin embargo
unos 500.000 habitantes, esto es, diez in
dividuos por legua cuadrada. Esta provincia se
halla dividida en cinco comarcas: al S. las de
Rio-das-Mortes y de Villa-Rica; al E. la de
Cerro-do-Frio; al S. la de Sabara, y al O, la
de Paracata.
En la provincia de Rio Janeiro donde en
trbamos la sazon, el terreno cambia de gol
pe de naturaleza y de perspectiva. En aquella
zona, lo mismo que en una parte del Brasil, se
prolonga en la orilla del mar una cordillera de
montaas coronadas de selvas vrjenes; y por la
parte del N. E. y paralela la primera, aunque
mas elevada, se ve otra cordillera separada de
una cordillera martima por un trecho de trein
ta sesenta leguas. Esta cordillera divide en
dos partes muy desiguales la provincia de las
Minas y separa las aguas del rio Doce y del rio
San Francisco para ir perderse en el N. del
Brasil. El espacio comprendido entre las dos
cordilleras es cortada por otras montaas que en
jeneral se dirijen del E. al O. dejando entre s
valles profundos y cubiertos de copados bosques.
Al O. de la cordillera occidental muda el aspec
to; los collados suceden las montaas, y las
selvas vrjenes son reemplazadas por los pastos y
las dehesas. Como el camino describe diferen
tes curvas, el curso del Parahiba est separado
del punto de la cordillera oriental donde em
piezan los pastos naturales por un trecho de
veinte y una leguas.
En breve llegamos la venda que se halla
cerca de aquella corriente. Las vendas no son
otra cosa que una especie de mesones donde
colocan las mercancas en mesitas alineadas al.
rededor de las paredes atadas las carreras.
Lo mismo que en todas las tiendas, el merca
der est detras de un contador que se halla de
lante de la puerta, y desde all distribuye los
bebedores el cachaca, especie de mal talia que
tiene el gusto del cobre y del humo. No hay en
las vendas silla ninguna de suerte que todos co
men en pie. Son un punto de reunion para los
negros esclavos que van all consumir en orias
los percances de un trabajo estraordinario el
fruto de sus frecuentes rateras.
El Parahiba, que salvamos al otro dia, es
el nico rio considerable que corre por la pro
vincia de Rio Janeiro. Nace poca distancia de
la ciudad de Parati, y al pie de veinte y ocho
leguas de la capital; corre entre la Gran cor
dillera y la cadena paralela esta y desembo
ca en el mar, en el estremo de la provincia,
mas abajo de San Salvador de Campos de Go
tacaces. Este rio se pasa en una barca, porque
si bien el camino de Villa-Rica Rio Janeiro
es el mas frecuentado del Brasil, todava no ha
asomado las mientes de nadie echar un puente
sobre el Parahiba.
Pasada la Gran cordillera comienzan los in
jenios de azcar. La propiedad de un trapich
es en la provincia una especie de ttulo de no
bleza, y el que posee tales derechos la consi.
deracion pblica es llamado senhor d'ingenho (pro
pietario de un injenio de azcar). El senhor
d'ingenho es de ordinario un personaje que lle
va una chupa de indiana y un pantalon mol ala
do; pero si sale de sus dominios debe presidir
su traje la mas rigurosa etiqueta, llevar b
tas bien limpiadas, espuelas de plata, una silla
todo lujo y un paje negro con una esped
de librea. -
A medida que el viajero se acerca Rio la
neiro , el camino es mas animado y concurrido,
en trminos que se presiente ya la cercana de
la gran ciudad. A cada paso se encuentran
das y caravanas de Mineiros envueltos en torte.
llinos de polvo, lo largo de los dos vertient
de la cordillera martima. Desde un meson p
llidado Bemfica que corona su cspide, pud
abrazar toda su perspectiva. Aquellas montal
forman parte de la inmensa cordillera que
ciendo en la parte septentrional del Brasil
prolonga en una direccion paralela al mar, atr
viesa las provincias de Espiritu Santo de
Janeiro, de San Paulo y de Santa Catharin
que al entrar en la de Rio Grande de San Pe
dro describe hcia el O. una ancha comba
ra terminar en las misiones del Uraguay
cordillera, que puede considerarse com el ba.
luarte avanzado del Brasil, puede defenderlo a .
 -- - -
- -

rs v, --

Astor, - . . . ...,
TLD rs y C. No -
----
ex arragorz.
EN AMERICA.
 BRASIL.
cilmente de una invasion, y est cubierta de
unas selvas vrjenes magnficas que son la pri
mera curiosidad que ofrece el Brasil al estranje
ro recien llegado. Nada es con efecto mas sor
prendente que las grandiosas proporciones de
aquellos vejetales, sus contornos, su figura, su
follaje y su aspecto grave y silvestre. Al penetrar
bajo aquellos toldos helados y solitarios, el via
jero se siente poseido apesar suyo de temor y de
respeto. Nada recuerda all la fatigosa uniformi
dad de nuestros bosques de abetos, de encinas
y de alerces; pues cada rbol, por decirlo as,
tiene su forma, su follaje y su verdor. Las mas
apartadas familias crecen y se entretejen entre
s. Los bignoneas de cinco hojas vejetan al lado
de los coesalpinias, y las flores doradas de la
caafistola caen en lluvia sobre helechos arbores
centes. Los ramos cien veces divididos de los
mirtos y de los eujenias hacen resaltar la elegan
te sencillez de las palmeras, y entre las sensi
tivas de hojuelas lijeras chase de ver el cecro
ia mostrando sus anchas hojas como candela
ros. Los rboles altos y rectos, entre los cuales
hay algunos cuajados de espinas, no se visten
de flores obscuras como nuestras hayas pero mu
chas veces ostentan crolas ricas y brillantes. La
acacia-vera pende en racimos dorados; los vo
quisias encumbran sus tirsos de hojas singulares,
y las bignoneas rboles ofrecen sus crolas ama
rillas y purpreas como las de las dedaleras.
Vense en otros puntos especies rastreras en Eu
ropa que adquieren repentinamente una fuerza
lo empuje estraordinario de vejetacion. Las
rrajineas se hacen arbustos; las euforbiaceas
llegan ser rboles corpulentos, y hay compues
tos que dan sombra. Sin embargo lo que cons
tituye la belleza mayor de aquellos bosques son
las enredaderas, que se entretejen y ensortijan
al rededor de los rboles. Estas enredaderas son
bignones, bauhinias, hipocrateas y aroideas. Mu
chas veces se encumbra una altura projes
tuosa un cpo dimb, aroide parsita que cule
brea en torno del tronco de los mas corpulentos
rboles. Su tallo proyecta hojas que tomando
la forma de romboides lo semejan la piel de
una serpiente. Hay otro rbol, el cipo matador
enredadera mortal, que tiene un tronco tan
recto, como el de los lamos de Europa. Algu
nas de aquellas enredaderas parecen serpientes
undulatorias, y otros se festonean en arabescos
se enroscan sobre s mismas en anchas espira
les, colgando modo de franjas, que arrastran
por entre los rboles pasan de una rama
otra; de modo que vienen formar una espe
cie de red largusima con las ramas, hojas y
flores, cuyos infinitos y diferentes tejidos no se
puede conocer donde empiezan ni acaban.
De cuantos bosques vrjenes hay en el Brasil,
pocos son tan bellos como los de las cercanas de
177
Rio Janeiro. Esta magnificencia proviene sin du
da de la abundancia de agua que tiene, mas
que ninguna otra parte. Estos bosques abrigan en
s algunos animales venenosos, como las serpien
tes, siendo al mismo tiempo el asilo de una mul
titud de otros inocentes, como son ciervos, ta
pires, agutis y muchas especies de monos, como
el macaco barbado, cuyo ahullido se parece al rui
do que hace un viento fuerte. Un sin fin de pjaros
se posan y revolotean por tales lugares, entre los
cuales es muy digno de notarse , el que los Mi
neiros llaman ferrador y los del Brasil araponga,
ave que muda el plumaje varias veces durante su
vida; cuando es jven tiene un color verde ceni
ciento, quedando medida que entra en edad,
blanco como nuestros cisnes. As que emprende el
vuelo hace un ruido como de un martillazo dado
en un ayunque, seguido por una especie de lima
nmiento de hierro. El grandor de este voltil es
poca diferencia como el de la merla.
Vuelan y zumban por estos lugares solitarios,
millares de insectos dignos de la observacion del
naturalista , ya por la singularidad de sus formas,
ya por la vivacidad de sus colores. Las flores estn
continuamente cubiertas de mariposas, las que
forman sobre los riachuelos una especie de nubes
ondulantes de oro, prpura y azul.
De Benifica se pasa Agasru, lugarejo situado
junto al rio del mismo nombre. Durante esta
travesa se va descubriendo poco poco la rada
de Rio Janeiro, que es una de las mas vastas,
hermosas y seguras que puede haber en el mun
do (PL. XXIII. 3). Se llega en seguida
Porto-da-Estrella, en donde se hallan barcas c
modas que conducen los viajeros hasta Rio Ja
neiro. Estas barcas son construidas con mucha pu
lidez, y tienen un toldo que las cubre en parte.
Con una de estas embarcaciones, entramos
en 10 de agosto, en la capital del Imperio del
Brasil.
CAPTULO XXVIII.
RIO JANETRO
En Rio Janeiro volvimos hallar la Europa;
sus impresiones, sus hbitos y sus costumbres. No
era ya esta la Amrica primitiva que habia bus
cado. Palacios, iglesias, calles magnficas, milla
res de navos, un inmenso jento; he aqu lo que
se me presentaba en Rio Janeiro. -
Rio Janeiro San Sebastian ocupa la parte N.
E, de una lengua de tierra que forma como un pa
ralelgramo irregular, cuya punta oriental es la
Puenta-do-Calabozo, y la septentrional el Arma
zem-do-Sol, frente la cual hay la pequea ilha
das Cabras. La parte mas antigua y mejor de la
ciudad est construida entre estos dos puntos,
lo largo del rio, en la direccion de N. O.
178 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
S.E. y en la forma de un paralelogramo algo
oblicuo. La tierra llana se levanta solamente
en el estremo septentrional, formando cuatro co
linas, tan juntas al mar, que apenas dejan lu
gar para una calle en lo largo de la orilla. Por el
S. y S. E. la ciudad est rodeada de diversas
montaas y por el promontorio del Corcovado ,
colina llena de bosques. La antigua ciudad, divi
dida por ocho estrechas y paralelas calles, confi
na con el Campo-Santa-Ana que la separa de la
ciudad moderna, construida despues de la llega
da de la corte, y cerrada por un puente que hay
sobre un brazo de mar en el cuartel del S.O.
llamado de Bairro-do-mato-Porcos y por el arra
bal de Catumbi en el palacio imperial de San
Cristovo situado en el N. O. La iglesia de Nossa
Senhora-da Gloria forma una punta que sale de
la cima del Corcovado y que parece estar coloca
da sobre la baha. La ciudad tiene de grande cer
ca una media milla. Las casas, estrechas y bajas,
son construidas la mayor parte de trozos de gra
nito, de madera en los pisos mas altos, y cu
biertas con tejas. El pavimento de la ciudad es de
granito. Algunas plazas colocadas cierta distan
cia suplen la monotona que pudiera presentar.
Las montaas de la parte del N.E. estn llenas
de caseros, como son el colejio de los Jesuitas,
el convento de los Benedictinos, el palacio epis
copal y el fuerte de Conceiao. Todos estos mo.
numentos, vistos desde el mar, son de un efecto
imponente, aunque en cuanto la arquitectura
son rsticos y sin gracia alguna. Entre las iglesias
se distinguen, la de la Candellaria, de San Fran
cisco-de-Paulo y el convento de San Jos (PL.
XXIII. 2) que son hechas bajo planes mas
modernos y graciosos. El establecimiento de la
corte en Rio Janeiro ha hecho dar un largo paso
al arte, y la capital no ha podido menos de co
nocer este nuevo impulso. La mas bella construc
cion es sin duda el acueducto, acabado en 1740,
que conduce el agua de los torrentes del Corco
vado hasta las fuentes de la ciudad, de las
cuales la mas hermosa es la de Largo-do-Passo,
situada en el mismo muelle y en frente de un pa
lacio, en la que van hacer provision de agua
fresca los navos surtidos en la rada, mientras
que los mulatos y negros, se colocan miles en
ste lugar para embarcar y desembarcar las mer
caderas (PL. XXIV.1 )
La baha de Rio Janeiro es una de las mejores
ensenadas del mundo y la llave de la parte meri
dional del Brasil; fu fortificada de un modo bas
ante completo el dia siguiente de haber entrado
en ella Duguay-Trouin toda vela, burlando los
fuertes, para rescatar la cinda. La primera obra
de defensa es el fuerte Santa Cruz, construido so
bre el Pico, montaa escarpada y situada en una
lengua de tierra al E..; se ven en seguida las ba
terias de San Juan y de San Theodorio, situadas
en la parte opuesta y en el N. del Pan de-Ar.
car. La corriente, de 500 pies de estension, es.
t guardada por los caones de un fuerte coloca
do en una isla baja y llena de rocas que se llama
Ilhado-Sagem. En el interior se ven todava los
fuertes Villegagnon y de la isla de las Cabras; y
por ltimo y mas puesto en el interior, el fuerte
de Conceio y las bateras de Monte. El peque.
o islote de Bota-Fogo queda cubierto por las
lineas de Praya-Vermelha.
Dificilmente podria darse una idea del grande
comercio de Rio Janeiro. El muelle, la lonja,
los mercados, las calles que estn junto al mar,
todo est continuamente lleno de comerciantes,
de marineros y negros. Los diversos idiomas de
esta multitud, la variedad de hbitos, los cantos
de los negros que llevan fardos y cajas, el tra
queteo de sus carros llenos de mercaderas y ar
rastrados por bueyes, los contnuos saludos de los
fuertes y de los barcos que llegan, el ruido de
las campanas que llaman la oracion los gritos de
la muchedumbre, todo contribuye dar esta
ciudad un aspecto confuso, bullicioso y oriinal.
La mayor parte de los habitantes de Rio Janei
ro est compuesta de portugueses, de brasileos
blancos de color; como que difcilmente pu
dieran hallarse en la ciudad americanos de or:
jen. Antes de ser esta ciudad la capital de un
reino, constaba de 50.000 habitantes; pero en
el dia, sin ecsajeracion, puede contarse este n
mero triplicado. La llegada de una porcion con
siderable de portugueses en el squito de la cor
te, la multitud de ingleses, franceses, alemanes
italianos que aumenta de dia en dia, unos c
merciantes y otros trabajadores, es lo ha
causado este progreso sbito y considerable; l
todo lo que se ha seguido la comodidad, la r
queza y el lujo, resultado de un comercio y de
una industria que se estiende cada dia mas ,
Todo lo que constituye un pais civilizado,
saber, colejios, ctedras, peridicos, librerias,
gabinetes de lectura, universidades, estudios
academias, todo se ha improvisado, por deci
mejor, en Rio-Janeiro. Un clima dulce y ten
plado y la salubridad del aire atrae muchos
sitadores de todos los puntos del globo.
Desde que el comercio de Rio Janeiro ha qu
dado independiente de la metrpoli, ha um
tado prodijiosamente. Las importaciones eurp
abastecen de todo lo necesario y parecen des
nadas crear otras nuevas por lo variadas y ab
dantes que son. Se calcula que asciende ve
mil el nmero de negros que el comercio
trfico va buscar las costas de frica. .
Los artculos de esportacion del comercio
Rio Janeiro son muchsimos y variados; los
principales son el azcar, el caf, el algodon,
los cueros, el tabaco, el rom, el aceite de
llena, la ipecacuana, el arroz, la mader"
 - /2,
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Fuente Larero
5

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3 Cscada del peque juco.

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4 Carnmo de ar. a a faral
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. 2% , 4% ya
2 Fazenda de Sabambaya.
 BRASIL.
Pernambuco, el cacao, el ail, etc. El total d.
estas esportaciones asciende mas de tres millo
nes de pesos fuertes. -
Si es verdad que la ciudad de Rio-Janeiro
ofrece un grande inters comercial, sus alrede
dores no son menos curiosos y dignos de ser ob
servados, tanto por la parte jeoljica como por
lo que toca la historia natural. Entre las es
cursiones que hicimos es preciso citar en particu
lar la de Tijuco, peregrinacion que no puede me
nos de emprender todo viajero que visita el Brasil.
Para hacerla se sale de rio por el camino de San
Cristobal que se deja en seguida la derecha,
dando la espalda la baha. Cuando nosotros pa
samos por este lado, el camino estaba lleno por
una y otra parte, de una vejetacion de cactos,
lantanas, bongainviliar cordial y turneforcias, so
bre las que mostraban sus floridas cabezas las pi
tas. Por estos deliciosos senderos se viene pa
rar en medio de un lugar verde y montaoso,
desde donde se precipita la cascada. Es impo
sible poder llegar en el mismo dia al lugar de la
escena. Por costumbre se hace alto, ya sea en
una venta planto en donde mejor place al
viajero, y al dia siguiente al rayar el alba se
viene parar en frente de la cascada. Este salto
de agua nos recuerda los de Npoles y Tivoli,
adornos de unos paises parecidos este, aunque
tal vez menos ricos. Un viajero moderno, M. de
Raigecourt lo compara con el de Gavarni, aun
que bajo un punto de vista no tan grande. Dice
el viajero: Este es un pais como el de Ga
varni, que presenta una hilera de rocas corona
das de verde y de donde cae el agua por diver
sos despeaderos. M. de Raigecourt, no vacila
en preferir este grande salto de agua al de la pe
quea Tijuco, por ser menos ruidoso, mas sen
cillo, pero adornado con mucha mas gracia. He
aqu como lo describe. Nosotros subimos por un
pequeo rio que nos condujo un valle mas es
trecho y solitario que el que acabbamos de de
jar. Las montaas estaban mas juntas y las baja
das eran mucho mas rpidas; el torrente brama
ba por intrvalos, pero casi no se veia por la mul
titud de hojas que en forma de un denso velo
le cubria. Despues de haber caminado un cuar
to de hora, aquella especie de cortina se deshi
zo de repente y vimos el rio como saltaba en for
ma de cascada precipitndose en una sola masa
perpendicular de , una altura , de sesenta pies.
Un sendero rodeaba la cascada, en cuyo lugar
hay una casilla que perteneci un artista fran
cs, llamado M. Tanuay (PL. XXIV. 3).
Esta escursion Tijuco fu el principio de un
reconocimiento en jeneral hasta Parahiba. Des
pues de habernos parado todo un dia en la cor
dillera, nos dirijimos Mendioca, y de repen
te se nos present como por accidente la vista,
un pais variado por una porcion de cerros desigua
179
les y llenos de rboles que tenian cierta distan
cia algunas posadas, en las que se podia pasar
todo el dia, comer solamente, segun era cada
una (PL. XXIV. 4). Se encuentran tambien
algunos pedazos de tierra mas llanos en donde
volvimos hallar Cabodos (indios civilizados) que
estaban en aquellas montaas para la caza del
jabir. Es muy curioso el modo como se colocan
estos indios para tal ejercicio; fin de no espan
tar la caza, se ponen vueltos de espaldas en
tierra preparan el arco con fuerza y con la ayuda
de sus pies y en seguida disparan las flechas con
tra los pjaros que pasan por sobre de ellos, al
canzndoles veces una altura prodijiosa (PL.
XXIV. 2). En seguida pasamos visitar al
gunas fazendas que poca diferencia ofrecen
el mismo aspecto y son del mismo modo (PL.
XXV. 2) y tomamos de nuevo el camino de
Rio Janeiro donde llegamos tres dias despues
de nuestra salida.
CAPTULO XXIX.
SAN PAULO.
Pronto estaba para marchar de Rio Janeiro en
1 de setiembre, despues de haber permanecido
tres semanas en esta ciudad. Resuelto pues,
dejar el Brasil para ir la provincia de San Pau
lo, aprovech la compaia de un naturalista ale
man que se dirijia esta ciudad. Montados en
dos mulas y escoltados por dos guias, dejamos
Rio Janeiro el dia siguiente las siete de la
maana. Conociendo la escabrosidad del camino
que bamos emprender, no tomamos mas que
los bagajes necesarios. Todas las noches que no
hallamos ni fazenda ni venta por el camino, per
noctamos la noche al sereno abrigados con cueros
de buey, y nuestras mulas metidas en una especie
de cerco atadas de modo que no pudiesen es
capar, pacian por el vecino prado, mientras que
nuestros criados nos preparaban una cena fru
gal. Por entre aquellos prados tan abundantes en
agua, llegamos Santa Cruz, sitio real, cinco
leguas y media de Campinho. Por el camino hay
una porcion de terreno cubierto enteramente de
arena de granito. El bosque menos alto, pero
mas hermoso, que la ocupa, se parece, por su
mucho verdor, una enrramada de laureles, agra
dable y no menos sorprendente por la variedad
de guirnaldas de flores que se estienden por todas
partes.
Santa Cruz, pequeo lugar de quinientas al
mas, no ha sido ciudad hasta ahora de poco tiem
po esta parte, cuyo ttulo ha adquirido por un
favor real. Est situada en una pequea eminen
cia arenosa y rodeada de prados. A escepcion del
castillo real no se ven en ella mas que tiendas;
por sus alrededores apacentan una multitud de
180 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
ganados, de los cuales hay mas de mil que son melodioso canto de una especie de merla que
negros. La mayor parte de este ganado provie remedaba con mucha sutileza todos los tonos de
ne del que se trajo al principio de Portugal; pero la escala musical.
en lugar de mejorar la raza y juntarla con la del En la Fazenda-dos-Negros, observamos la se
vecino estado de Buenos Ayres, que est en un gunda cordillera de montaas en donde nace el
alto grado de hermosura y vigor, se la ha deja Parahiba que se compone de dos corrientes, la
do dejenerar y perder poco poco. Nuevamen del Paratimuga y la del rio Turbo, que es menor.
te se ha querido naturalizar en Santa Cruz una Esta no interrumpida serie de montaas, lo
colonia china, pero ha tenido que retirar ahora mismo que la primera, es toda de granito, que
y desistir de tal prueba. La agricultura y la hor se corta por varias partes y pasa al estado de
ticultura estn tambien en Santa Cruz en un de Queis.
caimiento indescriptible, pues solo se ve un jar Por varias direcciones de Fequezia-de-Bananal
din botnico, que es de propiedad real en un lu que est al pie de las montaas, las masas de ro
gar apartado. cas forman un carnino de tres cuatro direcciones
De Santa Cruz pasamos al travs de una llanu hecho por los minadores y que tiene una inclina
ra pantanosa la fbrica de azcar de Toquahy, cion de cerca treinta grados. El granito se com
en torno de la cual la arboleda presenta un punto pone de piedra arenisca y de suica plateada de
de vista magnfico. Una pequea iglesia, coloca cuarzo blanco y feldespato blanco rojo. Este lu
da en una eminencia que domina el valle en don gar , aunque bastante desierto, nos pareci cul
de encontramos una especie de pico verde (piens tivado con mas gusto que todos cuantos paises
garrulus), pjaro que solo se halla en los cam habamos visto hasta entonces. Los colonos euro
pos y que avisa al viajero con un chillido muy pe peos probaron de cultivar el camo en l y les
netrante. A menudo se encontraban tambien en produjo un buen resultado; pero es de temer que
las colinas mas llenas de planto algunas habita no se estienda mucho esa prueba, causa de la
ciones de los plantadores que se dedican cul preferencia que dan los brasileos los tious de
tivar el caf y la caa de azcar. En estas coli algodon sobre los de los de gilo.
nas sembradas espacios continua tambien el gus En Morro-do-Formozo, montaa parecida
to lujo en la vejetacion, lo que caracteriza la cordillera de Rio por su forma redonda, to
toda esta cordillera martima. Los mirtos, las camos los lmites entre el territorio de Rio-de-Ja
ruliaceas, las sutamineas y orchideas son los que neiro y de San Paulo. Bajando de esto lugar al
mas abundan en estos bosques, que, como los valle interior, el camino se dirije lo largo de
de Serra-da-Estrella , estn situadas una ele - unas montaas, mas hermosas y pobladas. La be
vacion de 2,500 3.000 pies sobre el nivel del lla campia y sus diferentes cultivos llaman en
IIld". seguida la atencion del viajero.
esde la fazenda de Santa Rosa , dependen Despues de tres dias de viaje, se llega San
cia de Santa Cruz, el camino va hacindose mas ta Anna-das-Areas pequeo pueblo elevado, po
dificil causa de los pantanos y torrentes. Los co tiempo ha, al rango de ciudad. Hace unos
valles estrechos estn llenos de bosques densos, veinte aos que solo residian en ella algunos co
por entre los cuales se desliza un riachuelo her lonos, pero ahora cuenta ya algunas casas hechas
moso y claro. Puede decirse que empieza aqu de greda y una iglesia bastante buena. En el ve
una rejion enteramente solitaria, en la que ape cindario de los Areas se halla una porcion consi
nas se halla una que otra cabaa. derable de indios, resto de las numerosas tribus
Villa de san Joo-Marcos y el Retiro no son que ocupaban toda esta rejion, antes que los
mas que dos paradas de poca importancia ; en es guerreros paulistas hubiesen conquistado la cordi
ta se pasa la noche al sereno. Nada mas hermo llera martima. Estas tribus indjenas andan es
so que ver un campamento en estos bosques de parcidas por los bosques que hay en esta cordille
siertos y majestuosos; por la noche cuando el ra juntas con los negros y mulatos, viviendo
araponga hace cesar sus fuertes y agudos gritos, ahora en un estado de media civilizacion con los
empieza el ruido montono de las langostas jun colonistas. Todos estos indios han conservado al
to con la vocinglera de las ranas, que parece el gunas costumbres holgazanas indolentes de sus
redoblar de un tambor, los gemidos del caprei pasados; trabajan lo menos posible y prefieren
ra y el lamento de una especie de cabra. Estas pillar los ganados de los colonos, que tener el
voces tristes y lamentables llenan el alma de ter trabajo de criarlos ellos mismos. Los plantadores
ror, mientras que mil luces parecen inspirarle llaman estos indios medio civilizados Caboclos,
pensamientos de brujas; sobre nosotros el bri cuyo nombre se conoce bien que es moderno. Los
llante firmamento y sus constelaciones australes, nombres primitivos han desaparecido, menos
y nuestros pies una multitud de insectos lumi que se aplicara esta parte de tribu indiana,
nosos como piedras preciosas. Entre los varios el nombre de Coroados.
sonidos que oimos se distinguia sobre todos el En Santa-Anna-das-Aeras se nos present un
 BRASIL.
capito do matto, especie de jefe medio portu
gus y medio mulato, que tenia en el pais la do
ble autoridad de una influencia personal y de una
investidura portuguesa (PL. XXVI. 4). Grande
fu su alegria al ver estranjeros que llegaban de
la capital del Brasil y que podian hasta darle no
ticias de la remota Europa, por cuyo motivo,
tuvimos muy buena acojida. Quiso saber en que
estado se hellaban nuestras mulas y nos ofreci
otras para un caso de necesidad y para reempla
zarlas si no podian prestar su servicio.
Nuestro camino se dirijia hcia el S. y sobre
las crestas de aquella elevada cadena de monta
as, el que dejamos para internarnos solamente
en el sombro y profundo valle de Tacasava, por
donde se veian diversas caravanas que se dirijian
los mercados de Rio Janeiro con volatera. Po
cos recursos ofrece la campia que rodea esta
capital, pues tienen que ir buscar las provisio
nes muy lejos. Los mismos paulistas activos in
dustriosos, no reparan en hacer cien leguas mas
de camino, para poder ir vender sus jneros
en los mercados de Rio.
Los siguientes dias marchamos aun por entre
las montaas, en las que da gusto ver cierta
distancia, los hermosos campos de maiz, yuca y
caa de azcar. Por fin, despues de haber deja
do la ltima cima de esta cordillera , entramos en
el largo y delicioso valle de Parahiba. Desde es
te punto salen dos caminos; uno, que nosotros
seguimos, que v de San Paulo Rio Janeiro y
otro que se dirije hcia Minas-Geras. A poca
distancia se halla el pueblo de Lorena Guaypa
care, aldea de unas cuarenta casas que nada de
importancia ofrece, apesar de sus alrededores fr
tiles y de estar situada entre San Paulo y las minas
Geras. El comercio que se hace en San Pablo
consiste en mulas, caballos, sal, carnes saladas,
quincalleria y otros objetos trabajados, en cam
bio de lo que la provincia de Minas Geras d
el oro, las piedras preciosas y el algodon. En
Lorena presenta otro aspecto la agricultura; los
bosques desaparecen y empiezan verse cam
pos. En lugar de montaas hay unas colinas, en
las que se crian las estraas flores negruzcas de
jarinha ( aristolochia vigens ), ipomea banca
( pomea krusensternii), que son dos flores ji
gantes que se levantan de entre las setos forma
dos de hermosos y espesos tejidos de mirtos y
euforbias.
La ambrosia artemisiaefolua se encuentra tam
bien en espesos matorrales en las orillas del
Parahiba. Esta llanura es el punto mas frtil de
todo el territorio de San-Paulo. Las cosechas de
tabaco forman la riqueza de Lorena y Guaratni
queta, situada dos leguas mas all, en una lar
ga svana que riega el Parahiba. Una circuns
tancia bastante singular, contada por Spix y Mar
tius, nos hizo conocer que los aborjenes de es
181
ta comarca, tienen algunas nociones vagas de as
tronoma. Guaratniqueta en lengua indiana sig
nifica el lugar en donde est el sol en aquel
punto; y efectivamente el trpico de capricor
nio puede sealarse poca diferencia, una
legua de donde est situado el pueblo.
Desde este punto el camino se dirije al S.
O. atravesando el valle de Parahiba. A nues
tra derecha habia una hermosa cadena de coli
nas plantadas de habas, maiz, racimos de yuca
y tabaco, y por la izquierda se estendia el va
lle hasta tocar con la otra cadena de la Serra
de Manttgueira, cuyo delicioso pais no le fal
ta mas que ser poblado. Es dominado por la
capilla de Nossa-Senhora Apparecida , en donde
reside el capito mor. Esta capilla edificada se
senta aos atras, parte en piedra y parte en
arcilla, est adornada por su interior con her
mosas pinturas al fresco y al oleo, y acostum
bra ser el punto de reunion de muchos pere
grinos por las fiestas de Navidad, adonde sue
len ir montados, llevando en grupa sus es
posas. Las costumbres de estos plantadores son
como su vida sencilla y laboriosa; el sombrero
con alas anchas que les libra de la lluvia y del
sol , el poncho, la chupa y pantalon de calic
negro, unas altas botas sin lustre, atadas la
rodilla por medio de una correa y una hebilla
y un largo cuchillo con mango de plata , son los
atributos que distinguen al viajero paulista. Las
mujeres van cubiertas con largos y anchos surtus
de pao.
El primer pueblo que se halla despues de
Guaratinqueta es Pendamhongaba, aldea situada
entre tres rios, saber: el Parapitinga, el Agoa
Preta y el Ribeiro da Villa, consistiendo en al
gunas pequeas cabaas acampadas por una co
lina, y en muy mal estado. Taubat que se ha
lla en seguida, est en una colina inculta tres
millas del S. E. de Pendomhongaba y domina
una llanura que contiene algunos matorrales,
esparcidos cierta distancia unos de otros. A
la derecha del camino se distingue sobretodo,
el convento de Franciscanos por su avenida
plantada simtricamente de palmeras. Aunque
Taubat consiste solamente en una calle, sin
embargo es una ciudad de las mas principales
de la provincia y cuya fundacion es mas antigua
que la de la capital. Taubat en sus primeros
tiempos fu la patria de un gran nmero de
aquellos aventureros que iban Minas-Geras al
descubrimiento del oro.
Las casas de Taubat no suelen tener mas que
un piso; las paredes son de madera, enyesadas
con una arcilla hecha de paja y heno, cubiertas
ademas con una especie de greda que se halla
en las orillas del rio. Los muebles de estas ha
bitaciones no son de mucho lujo; algunos ban
cos de madera, una mesa, un cofre y una ca
182 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
ma que consiste en un jergon de paja en uu
cuero de buey sostenido con clavijas. Los tau
batenos acostumbran servirse tambien muchas
veces de hamacas. El aspecto de esa ciudad ya
da , conocer el estado de su riqueza y felici
dad; las mujeres se ganan la vida con trabajos
manufactureros. Por sus alrededores se hacen
algunos vinos que sirven para esportar.
Hcia el S. de Taubat atraviesa el cami
no el valle de Parahiba, siguiendo por unas
colinas llenas de bosques cubiertas de helecho
de enclstomos y aroideas. No es menos abun
dante la llanura en sealadas especies de insec
tos y pjaros, entre otros el cerambyar longima
nus, especie de tyrannus de nueva forma y el
cuculus gira. Se pasan de largo las ventas de
Campo Grande, de Saliva de Campo, de Para
nangaba y el pueblo de San Jos, para poder
llegar mas pronto la pequea ciudad de Jaca
ni, en donde volvimos hallar el Parahiba, cu
ya corriente formaba una curva de bastante es
tension; sin embargo este rio era aun de poca
importancia, causa de las muchas cataratas
que lo atajan por varias partes.
Los habitantes de Jacareni pueden dividirse
en dos clases los Cafusao, mezcla de negros
indios, y los Mamelucos que participan de in
dios y blancos. Unos y otros padecen de pa
peras y las tienen tan enormes que no se puede
dar una idea. La causa de esta diformidad, pa
rece ser la misma que ocasiona en Europa,
pues que por las partes elevadas de ese territo
rio ninguno se halla que lo tenga y si solo en
los que habitan los valles profundos y hmedos
del Parahiba. Las habitaciones de Jacareni son
hermosas y limpias y el alimento ordinario del
ueblo es el maiz, que lo prefieren al yuca.
negros de este pais usan de la goma arbi
ga como preservativo de la papera.
Tres millas despues de Jacareni se halla Al
dea-da-Escada, detras de la cual hay un con
vento de Carmelitas que en otro tiempo fu po
blado, pero hoy en dia est desierto. En la
aldea viven unos sesenta indios dirijidos por un
sacerdote, representante poltico y relijioso la
vez. Estos indios son restos vstagos de varias
naciones mezcladas y dispersas posteriormente
por la provincia. Su fisonoma no tiene atrac
tivo alguno, y su complicado idioma parece se
mejarse algun tanto al guarani, si hemos de creer
los historiadores, hallaremos que vivian anti
guamente en este territorio los Goyanazes, tribu
segun dicen, compuesta de Tamoyos y Carios y
distinguida porque sus miembros individuos vi
vian en las grutas subterraneas y no mataban
sus prisioneros como hacian sus vecinos. Dicen
mas que los Goyanazes eran una raza robusta y
belicosa como sus hermanos del N. los Goyta
cazes. Si es verdad que los indios de ldea-da-Es
cada son descendientes de los Goyanazes, se pue
de decir muy bien que han dejenerado. Nos pa
ramos todavia en Taruma, rancho solitario, en
una llanura atestada de bosquecillos, desde don
de pasamos al pueblo de Moggy-das-Cruzes, que
est ocupado por Cafusas, mezcla de negros y
indios, cuya complecsion es bastante robusta;
tienen por lo regular la cara oval , los huesos de
los carrillos abultados, aunque no tanto como
los indios, la nariz chata, los labios aplastados,
aunque no tanto como los indios y el cabello es
peso y muy largo.
Las montaas de Aldea-da-Escada son las lti
mas de la cordillera martima. Una pequea arbo
leda une por esta perte el promontorio de esta ca
dena , con la de Mantibueira. La agricultura va
sucesivamente demostrando su riqueza, combi
nando las formas de los bosques de las montaas
con las delicadas bellezas de los campos y de los
aguazales. Vense plumerias y otras plantas en flor,
esplndidas hamalias, elevadas rejias con sus co
rolas de prpura que hacen la delicia de aquel
pais, dan cierto aspecto este distrito, como de
una tierra encantadora.
El ltimo pueblo que se halla antes de llegar
San Paulo, es Moggy-das-Cruzes, cuyos habitantes
tienen ya las formas algo diferentes de los paulis
tas. Entre bosques y prados, se divisa al instante
la casa de campo llamada Caza-Pintada y una
distancia de cerca tres leguas se ve San Paulo,
cuyos monumentos se van distinguiendo y cono
ciendo, medida que se va acercando; la casa
del gobernador, en otro tiempo colejio de jesuitas
el convento de los Carmelitas y el palacio epis
copal. A 20 de setiembre entramos en St Paulo
cuya ciudad situada en una altura, domina la
grande llanura del Piratinunga. Su construccion
que, como en Rio, no ha sido alterada por el
estilo moderno , la hace pasar por una de las mas
antiguas ciudades del Brasil; sus calles son an
chas y limpias y las casas casi todas tienen dos pi
sos. Casi ninguna hay que est edificada con ladri
llos piedras, sino con una especie de tierra pi
sada. La casa del gobernadores de buen gusto,
aunque est muy descuidada. El palacio episco
pal y el convento de las carmelitas son grandes
y hermosos edificios; la catedral y algunas otras
iglesias son vastas y regularmente adornadas. Se
cuentan tres conventos en la ciudad, uno de
franciscanos, uno de carmelitas y uno de bene
dictinos, con dos monasterios de Seoras y dos
hospitales. El teniente coronel Muller ha manda
do construir fuera de la ciudad un circo para
las corridas de toros y tres puentes de piedra so
bre los dos riachuelos Tamandatahy Hihagaba
hady que se reunen un poco mas arriba de la
ciudad.
Si se recorren los Anales del Brasil se v de
cuanta importancia es San Paulo por donde los
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EN A, o
 BRASIL.
padres Nobrega y Anchieta probaron en 1552
convertir al cristianismo una tribu de Goyana
ces que vivia tranquila con su cacique Tebireca;
y que despues de grandes esfuerzos llegaron
fundar en el interior del Brasil el primer estable
cimiento eclesistico. Bien pronto, por la salubri
dad del clima y buen natural de los indios, se
aumentaron los habitantes de la pequea colonia
y apenas pas un siglo que ya se veia los Pau
listas emprender los negocios mas arriesgados.
Mientras que Portugal parece ser vasallo de Es
paa, se les ve no solamente conservar su inde
pendencia, sino aun mas, pasando por todo, to
mar la iniciativa de la guerra en las provincias es
paolas mas remotas; movidos por la sed del
oro y de los diamantes ir la conquista de aque
llos distritos en donde lo pueden encontrar.
De esta vida aventurera resulta que los Paulis
tas quedaron en medio del Brasil como una ecep
cion caracterizada y que San-Paulo forma mas bien
una pequea repblica, bastante parecida las
repblicas haitianas de la edad media, turbulenta
como ellas y en contnua guerra, mayormente con
el pequeo estado de Tambat que es su rival.
Los Paulistas orgullosos de tales antecedentes,
quieren diferenciarse de sus colonos Brasilenses,
que jams han tenido impulsion ni enerja propia.
Hace dos siglos que los paulistas eran unos verda
deros tunantes y piratas de tierra firme ; por cuyo
motivo, no es estrao que los jesuitas del Para
guay hayan hecho tan mala pintura de ellos, pues
que es bien sabido el encarnizamiento con que
devastaron por mucho tiempo la repblica del
Brasil. La civilizacion les ha hecho cambiar bas
bastante; sin embargo conservan su antiguo ca
rcter , una franqueza brusca, una inclinacion
decidida la clera y la venganza y mucho or
gullo; todo lo que les hace diferenciar de sus
vecinos. Por otra parte, se dice que son hospita
larios, servidores, activos industriosos, virtu
des suficientes para hacer tolerables sus defectos
la vista de los estranjeros. Prescindiendo hasta
cierto punto del orgullo que tienen como recuerdo
de las empresas de sus antepasados, parece ser
justo que tengan en el pais que habitan el doble
derecho de conquista y de alianza, siendo as que
la mayor parte de los colonos est mezclada con
familias indianas, formando de este modo una
raza mista entre los dos continentes. Es fcil de
distinguir el color del rostro de los Paulistas que
no han querido mezclarse con los indios, pues son
mas blancos que los mismos criollos portugueses
del Brasil septentrional. Los mamelucos varian mu.
chas veces de color, pasando por lo regular del
caf al amarillo claro ; pero sus ojos negros y pe
queos, su mirar desconfiado, y tener los carri
llos algo prominentes y altos revelan al instante que
son de descendencia indiana. El carcter distintivo
de los paulistas en jeneral se conoce en su trato s
ToMo I.
.. . 183
pero, en tener un jenio independiente y vivo, y
una vista llena de fuego y centelleante, efecto de
la fuerza y ajilidad de sus msculos, como que se
les considera por los habitantes mas robustos del
Brasil. Pasma el ver la facilidad con que doman
los caballos y su destreza en cazar el ganado con
el lasso. La fatiga , el hambre, la sed , nada les
abate ni les arredra, siendo aun, hoy en dia,
los colonizadores del Brasil mas atrevidos en sus
empresas; ellos se les debe el nuevo descubri
miento hecho en los distritos de Matto-Grosso y
en Cuyaba , del mismo modo que se deben sus
antepasados los del distrito de Minas-Geras.
Las mujeres de San Paulo tienen la misma
sencillez y el mismo carcter espansivo que los
hombres. La jente distinguida usa una conver
sacion alegre, sin afectacion, animada y agrada
ble, sin faltar la cortesa. Sus maneras no son
serias y su modo de hablar es el mismo que hay
en todas las dems partes del pais, en donde lo
han conservado sin cultura y en un abandono tal,
que repugna con el pulido lenguaje de la me
trpoli. El talle de las mujeres de San Paulo,
aunque es poco esbelto, sin embargo no deja
de ser gracioso. Su fisonoma es agradable, vi
va y alegre, aunque no suelen estar tan plidas
como las de los otros puntos del Brasil, de mo
do que pasan por las mujeres mas atractivas
del pais. Su traje medio portugus y medio in
dio realza mas sus cualidades naturales (PL.
XXVII. 2). Los mestizos, ya sean de blan
cos indios de indios y negros, son muy afi
cionados la battuque, danza traida del frica
(PL. XXVII. 1). Esta danza que se hace en
los paises medio civilizados, y en la que se ven
unos cuadros obscenos que solo pudiera tolerar
los la barbaridad mas grande, no es la menos
favorecida en el Brasil por toda clase de perso
nas, pues es la nica, contra la que han sido
continuamente vanos todos los esfuerzos de la
relijion.
Los habitantes de San Paulo llaman jeneral
mente Bogres las diversas razas de salvajes
que les rodean. Tuve ocasion , en uno de
mis paseos fuera de la ciudad , de hallar algunos
de aquellos indios que se hacen temer de los co
lonos por su valor y astucia (PL. XXVII.
4); de los cuales si alguno llega civilizarse sa
le un escelente trabajador, pues han dado prue
bas de su intelijencia.
Los Paulistas tienen en jeneral una imajina
cion ardiente y un espritu de invencion, como
que entre ellos se hacen estudios clsicos que
siguen conformes con el progreso de las ideas
del siglo.
San Paulo junto con las parroquias de su de
pendencia se compone de 30.000 almas, de las
cuales la mitad forma el pueblo blanco repu
tado tal, y la otra mitad el de color. Toda la
24
184 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
jurisdiccion de San Paulo en 1815 constaba de
215.000 almas, en cuyo nmero es preciso con
tar cierta porcion de negros esclavos que recibe
cada ao la provincia. - das y difciles de transitar estas montaas, que
En San Paulo no se ha conocido aun el gusto
del lujo europeo, al paso que es mucho en las
ricas ciudades martimas del Brasil. Prefieren la
comodidad la elegancia y el antiguo vestir
las variables formas de la moda; por lo que,
no es estrao que en el pas existan muebles
viejos del tiempo de la conquista, antiguos crista
les de Nuremberg y tapices muy usados. La pa
sion por el juego que fanatiza todas las colo
nias espaolas, es mayor que la pasion del can
to y del baile. En San Paulo hay una plaza
de toros y una especie de teatro, en el que los
mulatos hacen algunos juegos de su invencion
imitando la escena francesa. El canto, mas en
moda por la ciudad, cuenta algunos aficionados
bastante distinguidos, tanto de hombres como
de mujeres.
La principal riqueza de la provincia de San
Paulo consiste en la cria de rebaos. Por sus vas
tas llanuras se apacientan numerosos ganados de
bueyes caballos mulas. De 17.500 millas cua
dradas, que es lo que encierra la jurisdiccion,
no se cuentan mas que 5.000; esto es, cerca
las dos sptimas partes, cubiertas de bosques;
de modo que quedan en campos pastos 12.500
millas cuadradas. A medida que los habitantes van
aumentando, toman estas tierras un nuevo valor
y no ser estrao que con el tiempo produz
can sus riquezas un centuplo de beneficio. En
el dia la mitad de los productos de la juris
diccion se necesitan para vivir y lo dems se es
porta. Los gneros coloniales como son tabaco,
algodon, caf, azcar, rom y cueros van cochinilla. Efectivamente el cactus coccenifiller,
Europa directa indirectamente por la via de
Rio Janeiro. Lo que mas se cultiva es el maiz,
aunque en cambio se hace una pobre cosecha
de yuca. Los habitantes de esta provincia tienen
por malsana la harina de yuca, as como con
cibieran por tal el maiz los habitantes del nor
te. Una parte de estos productos de San Pau
lo se envia Rio Janeiro para el consumo de es
ta ciudad. El azcar y el arroz van Buenos
Aires y Montevideo; las carnes secas ahu
madas se esportan para Fernambuco, Ceara y
Maranho. Goyaz y Matto-Grosso reciben de San
Paulo entre otros artculos la sal y el arroz.
Santos es el nico puerto de esta provincia
que sostiene un comercio directo con Oporto,
Lisboa y las islas portuguesas. Aunque est le
jos unas doce leguas escasas de San Paulo,
sin embargo est separado por la alta cordillera
martima, de modo que esta distancia multipli
cada por los obstculos que tiene, equivale
unas sesenta leguas poco mas menos. El ca
mino que conduce las cumbres del Cubato
(nombre que se da esta cordillera) se eleva,
por diferentes puntos, una altura de 3.000
pies sobre el nivel del mar. Son tan escarpa
las mulas no pueden subirlas, como que para
transportar las mercaderas por tales alturas es
preciso dividir las cargas en pequeos lios, pues
sino su transporte no puede efectuarse menos
que sea con enormes gastos. Los otros dos puer
tos Paranagua y Cananea son de poca impor
tancia. El primero dista de San Paulo unas cin
cuenta y ocho leguas y el segundo unas sesenta
y siete , y ambos sirven para abastecer el distri
to de Curitiba, que es en donde la provincia
tiene verdaderamente los pastos. Sus esportacio
ciones, como las de Santos se componen de
harinas, cueros, carne seca y matte t del
Paraguay, cuyo ltimo artculo es muy usado
entre los pueblos de la parte meridional de es
ta provincia y se prepara con hojas secas y pul.
verizadas de una especie de helecho.
La industria manufacturera de San Paulo es
t poca diferencia al nivel de su comercio.
En esta ciudad se tejen lanas bastas para vestido
del pueblo bajo y sombreros de fieltro comun.
Los criadores mas ricos curten grandes partidas
de cueros los salan para esportarlos. En lu
gar de la corteza de roble usan la corteza de
rhizophora mangle. El obispo de la provincia, D.
Mateo de Abreu Pereira, ha probado de poner
en su jardin algunos gusanos de seda, que le han
producido muy buenos resultados. Si las moreras
surten efecto, como es de desear, ser pro
bable que este negocio se desarrollar mucho
mas. Otro cultivo hay que pudiera producir
mucho aun, si se aprovechase, y es el de la
insecto particular de esta planta, se halla en
abundancia en la provincia de San Paulo, schr
todo en los prados en donde toca mucho el sol,
La aversion que tienen los habitantes todo
trabajo algo pesado, paraliza en algun modo la
propagacion de esta planta.
mas de las producciones particulares del
pais como son guayabas, quabirobas, grumb
mas, sabuticabas y caobas, obtienen los cul
tivadores la sandia, la naranja , el higo y otros
frutos de Europa. La cereza, el albrchigo y las
manzanas jams han salido bien. Se ha probado
tambien de plantar el nogal y el castao que han
dado muy buenos resultados: lo que ha sid
muy al contrario con la cepa y el olivo que r
ramente producen fruto. Ya sea porque las ae
te mucho esta latitud , la diferencia de est
ciones , se conoce por el estado de lozan
de las flores de la madurez de los frutos; as
que parece no estar muy conforme esta diferen
para la formacion de las florestas. Tanto aqu"
mo en la lnea, los bosques son muy grand
 BRASIL. 185
que en nada pueda conocerse el tiempo que tienen. side el gobernador, este ouvidor est no solo al
La parte jeognstica del pais ofrece muy po frente de la administracion judiciaria, s que tam
ca variacion. La primera tierra que se halla es bien al de la direccion de los negocios civiles,
un banco de piedra ferrujinosa, en el que se teniendo al mismo tiempo el principal voto en la
hallan algunos fracmentos de cuarzo blanco, en junta da real fazenda (administracin de rentas).
parte redondos y en parte angulares mezclados En los negocios relativos al tesoro se le agrega un
con un mrmol de arenisco. Mas adentro se majistrado superior, como fiscal de la corona.
encuentra el gueiss, muy parecido al granito, En San Paulo existe una organizacion munici
y con el que se hacen los empedrados de las pal muy parecida las que hay en Portugal. Los
calles de la ciudad. Por arriba y abajo se ha miembros de este tribunal son nombrados por los
llan tambien algunas capas de almalaga de co ciudadanos y consisten en un juez (juiz da co
lor de ladrillo y de ocre amarillo; cuya compo marca ), algunos asesores (vereadores ) y un se
sicion es tan estensa, que todava se halla por cretario (thesoureiro). La direccion de las institu
varios puntos en Minas Geras, conteniendo ciones relijiosas corre cargo de la municipalidad.
en su mayor parte gran porcion de oro. El me En estos ltimos aos se ha hecho lo posible
tal se ve diseminado por entre las partes interio para aumentar la fuerza armada de la provincia
res de la roca en granos mas menos fuertes, de San Paulo. La tropa de lnea consiste en un
mas menos perceptibles la vista, segun su ma rejimiento de dragones y uno de infantera, que
yor menor tamao. Aunque indistintamente se estn distribuidos por las costas, por la capital y
ve y encuentra en toda la masa de las rocas, donde por diferentes puntos del interior, particular
con mas frecuencia se halla sin duda ninguna es mente en las fronteras de las aduanas y en direc
en el terreno ferrujinoso. Estas minas acababan de cion la parte en donde viven las tribus salva
ser esplotadas, no solo en los puntos mas in jes. Hay ademas otra milicia regular que forma
mediatos, sino tambien en las montaas de Ja una fuerza de tres rejimientos de caballera y ocho
ragua situadas dos millas del S. de San Pau de infantera. Esta milicia sirve para el interior, y
lo. Antes habia en esta ciudad una mquina tambien para el esterior si hay necesidad.
muy parecida la que hay en el distrito de las Cerca de San Paulo hay la fundicion real de
Minas y un establecimiento pblico para las prue Ipanensa, en donde se elabora el mineral estraido
bas del mineral; pero en el dia todo el material de las montaas; est construida en una emi
es transportado los nuevos distritos. nencia en forma de anfiteatro, junto al rio Ipa
El clima de San Paulo es uno de los mejores nema, que remata en un lago. En derredor de
que hay en el mundo. Situado en el trpico este depsito de agua, como primer trmino
quiz pudiera ser causa de que la provincia su hay frtiles llanos consistiendo el segundo trmino
friese el calor que hay en esta zona , pero la ele. en montaas de mineral Arasojoya (Guarasajova)
vacion de esta meseta que cuenta doscientos pies que llegan hasta el valle con direccion al . O.
sobre el nivel dei mar, sirve mucho para templar las hermosas casas que se ven en grupos por to
- las incomodidades de una latitud tan prxima da la colina y los edificios bien fabricados que
-
la linea. La temperatura regular del ao es de llegan hasta la falda, contribuyen dar un aspec
22 23 del termmetro contgrado. Cierto ro to agradable y activo al pais.
co blanco cubre la tierra durante el invierno, El pueblo de Ipanema debe su orjen unos
no en San Paulo, pero s en sus alrededores. depsitos de minerai de hierro; tesoros que han
La estacion lluviosa empieza, tanto en la costa estado por mucho tiempo ocultos y desconoci
como en Rio Janeiro, por el mes de octubre y dos en sus montaas. En 1810 tuvo lugar esta
noviembre y dura hasta el abril; por el mes de fundacion, cuando el emprendedor ministro, con
enero es cuando mas llueve y cuando se ven ne de de Linhares envi este punto una compaa
vadas una vez que otra las cumbres mas eleva de mineros suecos que empezaron, plantando sus
das. La posicion ecsacta de San Paulo es de 23 talleres de madera en las orillas del Ipanema y
32 de lat. S. y 48 59 de lonj. O. construyendo algunos hornos. Todava alhora vi
La jurisdiccion de San Paulo, arreglada en ven en el mismo lugar y dirijen el trabajo. En la
tiempo de Juan V en 1710, comprendiendo prueba del mineral y en las dems operaciones de
parte de la de San Amaro y de San Vicente; ha la fundicion se practica el mtodo sueco. La falta
sido nuevamente dividida en dos comarcas, la de hornos grandes, la dificultad de transpor
de San Paulo y la de Paranagua, pero hace diez tar el metal en grandes volmenes, y la de
aos que la comarca de llu fu separada de San manda de artculos elaborados han obligado
Paulo por haberse aumentado la poblacion. Por los especuladores fabricar la mercadera en
la parte del S. se ha trasladado la residencia de el mismo lugar, haciendo herradura , clavos,
las autoridades de Paranagua Curitiba , situado cerraduras , llaves etc. Los directores suecos
mucho mas abajo. El jefe de cada comarca es han probado de hacer ejercitar en este trabajo
el ouvidor, escepcion del distrito en donde re algunos negros y mulatos que han salido muy
186 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
hbiles intelijentes en la materia ; como que se Despues de haber llegado dud por un momen
puede decir que se ha dado un impulso grande to hcia que parte debia dirijirme. Habia de en
esta esplotacion, cuyos resultados han sido muy trar en seguida, atravesando el Paranal, la pro
provechosos desde su principio. En lugar de obra vincia de las Misiones por las montaas de Tapiz,
dores de madera se ven en el dia edificios her tomar otro camino que me dirijiese en parte
mosos y slidos, grandes hornos y una multitud la provincia de Rio-Grande-do-Sal y la del Uru
de pequeos que estn en contnuo movimiento; guay, nicas del grande imperio que se esten
los fuelles son movidos por la fuerza del agua dian mi vista? Este ltimo camino era mucho
y para el carbon y los dems objetos elaborados mas largo, pero ofrecia mi curiosidad una va
hay grandes y espaciosos almacenes. riedad de objetos y me mostraba aun ecsistentes,
La montaa que produce esta cantidad , tan junto uno de los mas caudalosos rios del Uru
considerable de mineral empieza elevarse un guay, algunas de aquellas misiones enteramente
cuarto de milla del establecimiento por parte del destruidas en otras partes. Poco faltaba paraque
O. y se prolonga del N. al S. haciendo como un no me decidiera prolongar mi viaje por las pro
promontorio de una legua de estension. Su ele vincias de Rio Grande y del Uruguay, alme
vacion sobre el Ipanema es de cerca mil pies, nos hasta la altura del rio Piratini. Por fin me
y est cubierta de un denso bosque, en el cual dirij hcia el S. subiendo por la orilla del Para
se oyen todo el dia los chillidos del mono gris. nal. Pas sin detenerme la Serra-Bitoumas, y
Cuando se ha subido la cumbre se hallan de llegu Uruguay sin otro encuentro que el de
repente grandes montones de iman que atrae los indios pacficos, punto en donde este rio, por
una altura de cuarenta pies y por todas partes se su estrecha corriente, no es aun conocido sino
ven astillas de mas menos magnitud. Estas ma con el nombre de Pelotas. Quise seguir este rio
sas de roca parece que estn unidas y solamente desde el punto que me hallaba hasta su orijen,
si alguna vez demuestran alguna cavidad, se ve pero pronto desist en vista de una espedicion tan
salir una especie de barro de iman mal ocsida repentina y segu tranquilamente mi itinerario.
do. Esas grandes moles no causan el menor mo Llegando al territorio de las Misiones destruidas
vimiento la aguja pendiente, as como bien al de Rio-Grande-do-Sul, volv al O., pas por el
contrario los pequeos pedazos, que producen un Uruguay-Pita, y tomando Serra-Geral vine pa
grande efecto. Esta clase de iman es compacto rar por ltimo, no lejos del rio Yacui y Estancia
mezclado con venas de ocre anaranjado y se de San Miguel en la provincia de Uruguay. Aca
pone en contacto inmediatamente con una espe bo aqu de todos modos mi itinerario por el Bra
cie de cuarzo amarillo y una argamasa arcillosa , sil, pues que pisaba ya una tierra que en otro tiem
que se halla en varios puntos al pie de la mon po habia sido de Espaa: y en verdad, mas es
taa, as como tambien en Ipanema. espaola que portuguesa.
Tales fueron los resultados de la permanencia De este modo puse fin en estas tierras milar.
de una semana en San Paulo y de algunas escur ga peregrinacion por el Brasil, sin ver todava
siones por sus alrededores. este tiempo conta algunas cosas. Dej por ver las principales pro
ba ya siete meses de viajes al travs de las in vincias, y en cuanto las otras cuyos habitantes
mensas comarcas del Brasil, que para seguirlas son tan injeniosos, pens que cuanto podia decir
seria preciso que el viajero pasase toda la vida de ellas se hallaria poca diferencia en el estado
en ellas, pero determin dejarlas porque otras sumario jeneral de la comarca.
tierras me llamaban mas la atencion. En San Pau
lo me hall indeciso sobre el rumbo que habia CAPTULO XXX.
de seguir en mi viaje. Volver Rio Janeiro hu
biera sido emprender un viaje estril y montono. JENERALIDADES HISTRICAS Y JEOGRFICAS 80
Ir Santos era esponerme no hallar proporcion BRE EL BRASUL.

para Montevideo, y por otra parte no tenia mu

chas ganas de navegar. Por fin resolv pasar al
pais de las Misiones del Paraguay, por tierra,
viaje que pocos observadores habian hecho. Al
quil mulas, tom un guia y me puse en camino
el 1 de octubre. Hall uno tras de otro los pue
blos de Itapetininga, Castro, Pitangui, San Mi
guel y Tauha, en donde v los Charruas civiliza
dos Piones (PL. XXVII. 3), raza que yo de
biera observar mas despacio aun ; pero llgando
rio Negro sub por l hasta rio Paranal, to
cando de este modo la frontera mas septentrio
nal de las Misiones.
Aunque por orgullo nacional los portugueses
atribuyen el descubrimiento del Brasil su com
paero Pedro lvarez Cabral, sin embargo, es
te honor no debe ser disputado al clebre pilot
espaol Vicente Yantez Pinzon, compaero de
Colon en su primer viaje. Pinzon parti de Es"
paa en diciembre de 1499, diriji la ruta ma
al S. que no habia hecho Colon y se arrim por
un 8 de lat. S. una tierra que l llam Cab
Consolacion, que parece no puede ser otro
el cabo de san Agustin, situado veinte m
cerca el S. de Pernambuco. En vano quiso Pr

zon hacer la ceremonia de tomar posesion en
nombre del rey de Espaa, pues los salvajes no
le dieron tiempo y mas adelante cuando quiso de
sembarcar mas arriba hcia la parte del N., los
indjenas se opusieron su desembarque con lan
zas y flechas. - do de Martin Alfonzo de Souza, el cual reco
- Despues de Pinzon compareci Pedro lvarez
Cabral que habia visto las costas del Brasil en su
viaje las Indias. En esta travesa, deseando li
brarse de las calmas que comunmente reinan en
la costa de Guinea, Cabral tom la ruta hcia el
O. Hallndose unos 17 de lat. S. observ una
especie de yerbas flotantes que le dieron cono
cer que no estaba muy ljos de tierra, de lo que
se convenci al ver una ancha montaa flan
queada por otras mas pequeas. Como se estaba
entonces en la octava de pascua, Cabral puso el
nombre esa cumbre de Montaa Pascual.
3 mayo de 1.500 desembarc en Porto-Seguro
que consagr Santa Cruz. Efectivamente levan
t una cruz junto al mar y dile por nombre
Terra-Nova-da- Veracruz, bajo cuyo nombre lo
usa Camons en sus cantos. Hall que el pais pro
ducia en mucha abundancia, el palo tinte, tan
estimado posteriormente en Europa, y donde
fu enviado el primer cargamento en 1515 por
Juan Diaz de Solis, poniendo por nombre tal
madera palo de Fernambuco.
Siguieron los primeros aventureros una mul
titud de marinos atrevidos y espertos; Coellio,
D. Alfonso Albuquerque y Juan Diaz de Solis
que estaba en esta costa en 1509, acompaado
del clebre piloto Pinzon. Solis hizo su segundo
viaje en 1515 por rden del rey de Castilla con en
cargo de ir las grandes Indias por el S. de Am
rica, pero no pudo pasar mas all del rio de la
Plata, al que puso el nombre de Solis, y en cu
ya costa muri asesinado, y, segun dicen los his
toriadores, devorado por una colonia de antro
pfagos.
En esta poca se concibi la idea de fundar
en tal tierra algunos establecimientos mas dura
deros. En 1516, Cristovo Jacques entr en la
baha de Todos los Santos con una escuadra de
caravelas y hall dos navos franceses que estaban
anclados, los cuales se junt, estableciendo en
seguida una casa de comercio en el canal que se
para la isla de Itamarica del continente para po
der facilitar de este modo el palo tinte Portu
al.
En 1526, un portugus al servicio de Espa
a llamado Diego Garca, di fondo en la ba
ha de San Vicente, volviendo en seguida hcia
las bocas del Uruguay, en donde hall los na
vos de Sebastian Cabot el cual era nombrado
por Crlos Quinto almirante de Castilla, con
la obligacion de ir desde Espaa las islas Mo
lucas, siguiendo la costa de la Amrica del S.
Entretanto, en 1531, la celebridad de las
BRASIL. 187
colonias espaolas hacia temer los portugue
ses que ese poder rival les enredaria los derechos
adquiridos por parte de Alejandro VI; por lo
que, Juan III se decidi enviar hcia el Nue
vo Mundo una armada imponente bajo el man
noci el cabo de San Agustin y costeando vino
dar fondo en la baha de Todos los Santos,
en donde arm dos embarcaciones francesas;
baj Porto-Seguro para hacer provisiones, pe
netr por la primera vez en la baha de Santa
Luca; la que mud el nombre por el Rio
Janeiro (Rio de Enero), sigui la costa ame
ricana hasta San Sebastian en donde habia ya
una factora muy pujante, visit el Rio de la
Plata , y la baha dos Santos, y por fin tuvo
cuidado de no separarse de estas tierras, hasta
dejar en ellas bien asegurado el podero portugus.
Todo le sali bien en esta espedicion, menos
una prueba de reconocimiento interior, en la
que cien hombres enviados para el descubrimien
to fueron destrozados por los indios Carijos.
La primera poca de la ocupacion fu sea
lada por los combates de los aventureros france
ses. Cuando los portugueses tuvieron asegurada
la paz en diversos puntos, pensaron organizar
polticamente la comarca, dividindola en juris
dicciones que fueron dadas en clase de feudo
los mejores vasallos de la corona. Los nueve pri
meros donatarios, segun el historiador Juan de
Barros, fueron: Juan de Barros, Coelho Pe
reira, Francisco Pereira, Figueredo Correa Cam
po Tourniho, Fernandez Couthino, Pedro de
Goes, Martin Alfonso de Souza y Lopez de Sou
za. No hallndose limtrofes la mayor parte de
las jurisdicciones, sucedi que estas concesiones
no tuvieron mas que un valor precario y nominal,
pero poco poco se fueron juntando, ayudan
do y socorriendo unas otras. Se trat de cul
tivar algunos terrenos , y como hiciesen falta
los conquistadores los trabajadores indjenas, en
viaron buscar negros en la costa de Guinea.
Se fund San Salvador, actualmente Bahia y se
conquist el territorio circumvecino las colonias
indjenas. En esta era de progreso, fu cuando
se present en el mismo lugar una espedicion
francesa bajo el mando de Durand de Villegagnon,
cuyo jefe hugonote fu Rio Janeiro cons
truir una ciudadela que todava conserva su
nombre y un establecimiento de mucha conside
racion. Por desgracia el mal jenio de este jefe
y las disensiones intestinas destruyeron en sus
principios la naciente colonia. El tercer go
bernador del Brasil con ayuda de los misioneros
Nobrega y Anchieta, en 1566, espuls los
franceses de la tierra que habian conquistado y
se apoder del fuerte de Villegagnon, su ltimo
punto de defensa. Otra colonizacion acampada
en la isla de Maranham se present al punto con
188 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
las mejores apariencias; pero luego que lo su
pieron los portugueses reunieron todas sus fuer
zas y persiguieron con tanta obstinacion la pe
quea guarnicion francesa que se vi obligada
salir de este segundo puesto y abandonar el
Brasil sus primeros posesores; pero algun tiem
po despues, cuando la Francia quiso reparar una
injuria real en Rio Janeiro, el bravo Duguay
Trouin recuper en un solo dia de victoria to
do lo perdido en esta serie de reveses y der
rotas.
No fueron solamente los franceses los que dis
putaron la posesion de este rico territorio los
portugueses. La Holanda tambien le dirijia es
pidiciones mas formidables y mas felices. En el
reinado de Felipe IV, una armada btava se
apoder de Baha; pero situados en la ciudad
conquistada, desunidos entre s y hostigados con
tinuamente, los vencedores se vieron obligados
capitular bien pronto. Mas adelante en 1630,
los holandeses desembarcaron aun en las costas
de Fernambuco, se fueron apoderando poco
poco de Olinda y de Recif, en donde se fortifi
caron, y siguiendo del mismo modo el rededor
de la comarca ocuparon todo el ro San Fran
cisco hasta Maranham, lo que dur hasta el rei
nado de Juan IV, que reconquist todo el Bra
sil los holandeses, hacindolo uno de los pun
tos mas poderosos de su reino.
Entonces fu cuando se organiz la coloniza
cion de un modo duradero y real, ponindose
en planta desde luego el sistema colonial con sus
restricciones, aunque no con mucha prisa cau
sa de los accesorios funestos que le acompaa
ban en diversas colonias espaolas. Hzose, pues
algo despacio, y siguiendo un sistema de mo
nopolio que iba activndose mas y mas, de mo
do que el comercio de la metrpoli absorvi el
comercio local, constituyndole su esclavo. Per
diendo los estranjeros este negocio, result que
el Brasil se fu agotando para enriquecer los
comerciantes de Lisboa. Sus habitantes , siendo
as que no les faltaba hierro, sopena de mo
rir en las costas de Guinea, se veian obligados
pedir los instrumentos aratorios Portugal; y
teniendo tambien grandes salinas era preciso ir
buscar la sal las compaas europeas, que por partidos ecsijentes, ya no fu mas dueo
se la hacian pagar un precio exorbitante.
Este sistema no solamente fu para los del
Brasil un principio de desunion, si que tambien
de ruina. Por conservar su influencia en las pro
vincias ricas, los portugueses procuraron dividir
las entre s pintndoles diversos puntos de uti
lidad. Cada distrito tenia su linea de aduanas,
su milicia, su dspota, su naturaleza y su cali
dad de impuestos. No solamente el Brasil sino
tambien una multitud de provincias del mismo
estaban sin union ni fuerza.
En tal estado de cosas, compareci en 1808
al Brasil, Juan VI, espulsado de Portugal por
los franceses, por cuyo suceso una gran parte
del sistema colonial perdi su fuerza. El Brasil
ya no dependi mas de la metrpoli, siendo
por s solo un Estado imperio mas poderoso
que ingun reino de Europa. Abrironse las
puertas al estranjero, modificronse las restric
ciones impuestas las producciones locales y
se arregl de cierto modo la agricultura y el
COInCrCIO.
Por desgracia todas estas reformas se hicieron
con precipitacion, sin unidad ni homojeneidad.
El conde Linhares, primer ministro, era hom
bre de sanas y tiles ideas, pero quiso hacer to
das estas innovaciones demasiado aprisa. Rodea
do de charlatanes que no veian mas que la teo
ra de una reforma, aventur algunos planes
que ninguna probabilidad tenian de que se efeo
tuasen , olvidando al mismo tiempo aquellos que
eran fciles de realizar; de modo que el bien
que se hizo en tal poca fu estril y por fuerza
habia de ocasionar la desgracia futura. Cuando
Juan IV dej el Brasil para volver Lisboa el
mal existente era mucho mayor que el bien.
Despues de su marcha se suscitaron los zelos
entre las jurisdicciones y el nuevo soberano,
D. Pedro, nombrado emperador constitucional
del Brasil, el cual pesar de su gravedad y be
nevolencia , no pudo llegar neutralizar los
odios ni calmar los rencores. Rodeado de mi
nistros necios intrigantes, jams supo librarse
de su influencia y mala voluntad.
Bajo el mando del nuevo emperador, el Bra
sil jams estuvo tranquilo ni fu feliz. La guer
ra impoltica y desastrosa de Rio de la Plata,
las pirateras de Cochrane, y los trastornos de
algunas provincias contribuyeron mantener la
patria en un estado de desrden incertidumbre.
Un espritu de division iba minando sordamen
te las provincias y parecia que todo debia ir
parar en un desconcierto poltico. En vano
D. Pedro quiso restablecer su popularidad cuan
do se cas con una jven princesa alemana,
descendiente de los Beauharnais, haciendo una
pomposa entrada por la provincia de las Minas.
Desde este dia, instigado con malos consejos y
de su puesto, y algun tiempo despues se vi
obligado retirarse causa de una insurreccion
que se iba haciendo formidable. Parti del Bra
sil 13 abril de 1831 dejando su hija un
trono bien poco seguro.
En el pais en donde pasaron estos sucesos
politicos, habia en tiempo de la conquista algu
nas tribus salvajes de las que solo hemos ad
quirido noticia por medio de falsas tradiciones;
inventadas por los portugueses; pero durante el
curso de nuestro reconocimiento hemos visto sus
restos y cuales son sus nombres, sus costumbres
 BRASIL.
y sus leyes. Sin embargo aun se sabe menos
lo que eran en su orjen.
Cuando Pinzon y Cabral llegaron estas cos
tas eran dueos de ellas los Tupis, de la pala
bra Toupan (Trueno), grande tribu que aca
baba de ganar aquel territorio los Tapuyas. Los
Tupis se subdividen en una multitud de tribus,
de las cuales parecen ser las mayores los Tupi
nambas y los Tupiniquins. Los Tupis eran, co
mo los actuales americanos, de un color gris
bronceado y no tenian pelo en el cuerpo; sus
cabellos eran negros y brillantes, cortados en
forma de corona del mismo modo que los Bo
tocudos; llevaban los labios pasados y guarne
cidos de anillos, el cuerpo pintado con el fruto
del janipaba, la cabeza adornada con plumas
de aras azules, encarnadas y amarillas, y el
cuello recargado de sartas de diferentes granos.
Tanto hombres como mujeres iban siempre des
nudos y se arrancaban las pestaas; diferencin
dose solamente en que las mujeres se dejaban
erecer la cabellera, se prendian de las orejas
algunos mariscos largos y redondos, se pintaban
con mucho cuidado la cara y el cuerpo y lleva
ban un brazalete hecho de pedacitos de hueso
blanco en forma de escama.
Las armas de los Tupis eran el arco (pao d'ar
co) , flechas largas y bien trabajadas, clavas de
madera colorada negra y un pequeo escu
do hecho de la parte mas dura de la piel del
tapir. Sus instrumentos consistian en una espe
cie de grande trompa (janubia) que servia para
hacer llevar el paso los guerreros, y en una
maraca destinada para las hechiceras y cere
monias relijiosas.
Errantes y vagabundos, los Tupis nunca lle
gaban estar seis meses en un mismo lugar;
formaban una especie de pueblo que veces
llegaba tener el nmero de quinientos seis antes que mueras , y el infeliz tenia facultad
cientos individuos. Las cabaas que componian
este burgo lugar tenian unos sesenta pasos
de largo, consistiendo cada una de ellas en un
ancho aposento que servia para toda una fami
lia. Cada habitacion estaba junta un peque
o campo , y todos sus muebles eran algunos
vasos de tierra muy comunes.
Los Tupis se mantenian de la pesca y la ca
za y de la carne pescado salado. Todas sus
salsas consistian en el zumo del yuca apretado
cuya operacion de diversos modos, aun se usa
en el dia. Para la bebida fabricaban tambien
del mismo yuca una especie de licor espiritoso.
Los Tupis, as como las dems colonias que
hemos descrito no reconocian otros principios que
el bien y el mal. Creian en otra vida, en donde
las almas de los guerreros disfrutaban de unos
divinos banquetes, as como tambien en que
ciertas brujas fantasmas inspiraban la fuerza,
soplndoles al oido con su maraca.
189
unque se permitia la poligamia entre los Tu
pis, sin embargo tenian cierto respeto en sus
enlaces los mas prximos grados de paren
tesco, como son madre, hermana hija. As que
nacia alguna criatura, el padre le aplastaba la
nariz con el dedo pulgar, le lavaba con mucho
cuidado y le pintaba de negro y encarnado. Si
era muchacho, le hacia un pequeo arco, una
flecha y una maza clava y le decia ; S va
liente para poder vengarte de tus enemigos y en
seguida le ponian el nombre de un animal, de
una planta un arma.
Los funerales se hacian por medio de ciertas
ceremonias. Las mujeres abrazndose entre s y
moviendo las unas sus manos sobre las espaldas de
las otras decian: Ya muri el que nos hizo co
mer tantos prisioneros. Despues de haber du
rado estos lamentos por espacio de medio dia ,
abrian un hoyo redondo y profundo de cinco
seis pies y enterraban el cadver en l, atndole
los brazos y los pies en torno del cuerpo.
Imposible seria dar conocer la clase de go
bierno que tenian los Tupis, no ser unos con
sejos reuniones, en donde todo se decidia por
unanimidad de votos. El homicida era castigado
con pena de muerte; entregaban el asesino los
parientes del muerto y estos le ahogaban en se
guida. Cuando algun motivo de ofensa habia pasa
do de una tribu otra , se pedia un combate,
cuyo choque algunas veces era entre ejrcitos de
diez mil hombres. En estos combates se procura
ba siempre hacer mayor nmero posible de pri
sioneros fin de hacerles servir desde luego pa
ra sus execrables festines. Los prisioneros seala
dos para tales convites eran tratados con dulzura
hasta que llegaba el momento fatal, en cuyo caso
les daban cada uno una porcion de piedras y
pedazos de cntaras y les decian; Vngate,
para tirar todos aquellos proyectiles sus servi
dores que se cubrian con las pieles de tapir;
luego el ejecutor se le acercaba con la maza y le
decia : Eres tu el que se ha comido nues
tros parientes y amigos? S, responde et pri
sionero, y si ine das la libertad, te devorar
aun t y tus compaeros. Pues bien mis
compaeros y yo, que somos tus seores, te
vamos devorar. O asestndole un gran golpe
de meza en el craneo le hace caer muerto al ins
tante, luego hacen tajadas del cuerpo , lo salan,
como si fuese carne de venado y se lo comen.
Los huesos de los brazos y de las piernas sirven
para hacer pfanos y los dientes para collares de
guerra.
Estos pueblos eran por lo regular, generosos,
intrpidos y fieles sus juramentos; Su lengua;
que hablan todava los indijenas de les orillas del
mar, es segun parece, un dialecto del guarani,
cuyas radicales se hallan en un espacio de cerca
190 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
sesenta grados. En su alfabeto le faltan algunas la Serra-de-Parananga La Grande-Serra Ser
letras como son f, h , v y z. Los nombres subs ra-do-Espiniaco por ninguna parte llega ele
tantivos adjetivos son indeclinables y jams ad varse la altura de mil toesas; puesta detras de
miten plural. los campos geras da principio un gran nme
Entre las subdivisiones de los Tupis, se con ro de otras hileras que se prolongan por dife.
taban todava, en tiempo de la conquista , los rentes direcciones, tocando algunas de ellas mas
Carijos, que ocupaban la costa del S. de San Vi menos la grande cordillera de los Andes.
cente de la isla de Santa Catalina; los Tamoyos Los terraplenes montaas cultivadas del inte.
que llegaban hasta Angra-dos Reys; los Tupi rior tendrn una altura, poca diferencia , de
nambas, los Tupiniquins , los Tupinos que ocu 450 500 toesas.
paban la parte martima del Brasil central, los Las montaas del Brasil, un poco mas eleva.
Tayabeces y los Cahetes , los Pitagoanes que es das, separan el terreno de la Amazona del de
taban acampados entre el Rio-Grande y la Ama la Plata. Los arroyos de la derecha del rio Ma
zana; los Aymores, los Puris, los Coroados y deira, uno de los principales tributarios de la
una multitud de otras tribus de que ya hemos ha Amazona, son el Topayo, el Xingu y otros tor
blado. Se ha visto bien que la variedad de tribus rentes de la cima de los Parexis, en donde
no ocasionan ninguna mudanza en las costumbres, salen el Paraguay y sus principales arroyos de
en los hbitos ni en las leyes de la fisonoma, la izquierda. La mayor parte de tales corrientes
pues en medio de la diversidad de las colonias del son aurferas. Del centro de las montaas y
Brasil, se observa una especie de uniformidad cumbres interiores, sale por E. el Tocantin y
que resulta de los caractres iguales. Si en lugar por el S. el Paranal y el Uruguay. El rio de
de crear infinitas subdivisiones, la ciencia etno San Francisco, uno de los principales del Brasil
ljica pensase en reunir formar grandes familias y que casi le pertenece esclusivamente, nace en
apenas se hallarian dos tres en el Brasil que Caxoeira da Casa-d'-Anta junto la Serra de
diesen lugar nomenclaturas especiales. Canastra. Desde Bahia Rio Janeiro se halla
El Brasil se estiende en sus lmites actuales todava el Rio Grande y el Rio Doce sin contar
desde las bocas del Oyapock por los 4 de lat. N. una porcion de riachuelos de poca importancia.
hasta la otra parte de Rio-Grande-do-Sul por Hllanse tambien una multitud de lagos muy pe
34 30' de lat. austral, y del cabo de San Roque queos. El Xarayes no es mas que el producto
sobre el Ucano Atlntico por 37 hasta la orilla de las riadas del Paraguay. El lago dos Patos,
derecha de Oavari , rio de las Amazonas, por los en la estremidad meridional del pais, comunica
71 38' de lonjitud del Brasil es de 930 leguas, su con el lago de Mirim y ambos desembocan en
anchura de 825 y su superficie de 375.485 leguas el Ocano.
cuadradas. Su forma es la de un tringulo irregu La mayor parte de estas montaas del Brasil
lar confinando por S. E. y N.E. con el Ocano son formadas de granito y encierran en diferen
Atlntico y por el N. con la Guyana francesa y tes puntos gran abundancia de cal. Ya hemos
la Guyana espaola. Por el O. confina con las hablado de las riquezas minerales del Brasil, de
repblicas colombiana y peruviana y con las pro su oro y plata; resta pues hablar del reino ve.
vincias de Rio de la Plata. jetal que no es menos rico. Una multitud de
Esta estension de 1.300 leguas de costa pre nuevas especies se encierran en estos bosques
senta una multitud de escelentes puertos y mag vrjenes, en donde apenas ha entrado un hom
nficas bahas. A escepcion de los escollos de bre, y todava los botnicos pueden hacer bri
Abrolhos, que son muy conocidos por los nave llantes cosechas de ellas. La madera de construe
gantes, la costa es casi siempre segura. Entre cion, la de tarecea embutidos, la de eba
un gran nmero de islas se ve la de Santa-Cata nistera y de colores; los rboles que producen
lina en el S. y en el N. la de Fernando-de-No un agradable licor; los que dan la goma elstica,
ronha situada bastante distancia. el blsamo de Copaiba, la goma elemi; el
El punto cntrico de las montaas del Brasil brasilete, el palo tinte, la corteza del tabaluga
arece estar en el 19 paralelo y 45 meridiano. y del sapucuya ; tres especies de quina, infini
bes de este punto , se prolonga una cordi tas palmeras, la zarzaparrilla, el ipecacuanha,
llera paralela la costa por la parte del N. de la higuera infernal y otras plantas medicinales;
la que se aparta mas menos al bajar hcia la caa de azcar, el caf, el algodon, el ail,
el 13 paralelo. Esta cordillera Serra, tiene, el tabaco, la cepa, el olivo y la higuera. El
en su parte mas elevada, el nombre de Cerro reino animal no es menos hermoso y variado.
do-Frio y Serra-da-Lappa. En seguida al E. de Pjaros sin nmero, serpientes, cocodrilos, in
esta cadena se estiende otra menos elevada y sectos de mil colores, mamferos y peces.
paralela la costa que ella misma forma en al El Brasil cambia de clima muchas veces en
unos sitios. Esta es la Serra-do-Mar, cordi esta vasta estension. Segun la diferencia de la
lera martima que se continua mas al S. por titud que ocasiona estas variaciones, es el n
 BRASIL.
mero de terrenos que se elevan en diferentes
puntos. En el S. del trpico empieza el invier
no por mayo y acaba por octubre, desde el
trpico al cabo de San Roque, la estacion llu
viosa, en las costas divididas por la grande
cordillera, dura de mayo agosto y el viento
que entonces domina es el S.O. El interior es
mas modificado por las alturas y por diversas
circunstancias y solo llueve entre octubre y abril.
El frio no se hace sentir sino en los cantones
mas elevados, por ejemplo, en las corrientes
del rio San Francisco en donde hiela desde ju
nio julio. Al norte del cabo San Roque, en
los pases regados por el Amazona y hcia los
lmites de los Guyanes, las lluvias duran de oc
tubre mayo.
El Brasil, en la poca del sistema colonial,
no era accesible mas que los misioneros; as
es que estuvo mucho tiempo sin conocerse co
mo ahora; pero en 1808 algunos observadores
de las naciones mas ilustradas del globo, pa
reci que se habian dado cita en tal punto.
Maw , Roster, el prncipe Maximiliano de Neu
wied, el baron de Eschwege, Augusto Saint
Hilaire, Spix y Martius, Walsh, de Raiggecourt,
de Orbiguy y otros muchos han traido unos
despues de otros, la luz de las ciencias natura
les en este pais, que no hace mucho ha empe
zado solo probar las riquezas.
En 1823 se contaban en el Brasil unos
4,000.000 de almas en un terreno de 385.000
leguas cuadradas; formando aun los negros es
clavos la tercera parte de este nmero. Los pro
ductos del imperio son estimados en 45 millones
de francos. El ejrcito regular es de 24.000
hombres y la milicia de 50.000, comprendidos
los hombres de color.
La division oficial del Brasil est al presente,
en provincias y comarcas. Se cuentan diez y ocho
provincias, subdivididas cada una en otras mu
chas comarcas distritos. En nuestro itinerario
hemos hablado de las provincias mas importan
tes y ricas; solo nos falta ahora que ver en
suma, las otras bajo el aspecto geogrfico; por
que en cuanto los caracteres ethnolgicos son
poca diferencia los mismos. As pues, pasan
do por alto las provincias de Rio Janeiro, San
Paulo, Minas Geras, Baha , Pernambuco,
Maranho, Piauhy y Para, nos quedar solo
para hacer la recapitulacion de Santa Catalina,
San Pedro, Matto-Grosso, Goyaz, Espiritu San
to, Sergipe, Alagoas, Parahiba y Rio-Grande
do-Norte.
La jurisdiccion de SAN PEDRo, que es la mas
meridional del Brasil, es tambien una de las
que mas ha favorecido la naturaleza. Sus ha
hitantes son robustos y valientes, poco aficiona
dos la hermosura del arte, pobres y hospita
larios. El clima de esta zona es tan templado
ToMo I.
191
como el de Europa y todos los frutos de nues
tros verjeles vegetan tambien en l. La capital
de la jurisdiccion, Porto-Alegre, est construi
da de modo que parece se avanza por sobre el
lago dos Patos. Algunas veces hiela en Porto
Alegre, y el minaura, viento del S.O. que
pasa por la grande cordillera de Chili, viene
de vez en cuando refrescar vivamente la at
msfera. Situado 30'2' S. Porto-Alegre, de
be considerarse como el ltimo punto en donde
se recoge el yuca y el azcar en la Amrica
meridional. A un grado y medio de distancia dc
este lugar no pueden crecer los rboles del al
godon. Rio Grande est en una posicion mas
ingrata y triste que Porto-Alegre. Por cualquier
parte que se mire, no se ven mas que aguas,
pantanos y arenas. No muy lejos se halla el pue
blo de Francisco-do-Paulo, en donde se hallan
fbricas para salar carne. Por el rededor de Rio
Grande se ven los perros llamados ovelheros,
que defienden los carneros contra los ataques
de los perros salvajes.
La principal poblacion de la provincia de
SANTA-CATHARINA est situada en una isla del
mismo nombre. Esta ciudad hermosa est ro
deada de verdes rboles. El canal que sepa
ra la isla de la tierra firme est guarnecido
por la orilla de unas colinas de diversas for
mas, que puestas con cierto orden admira
ble, presentan cada una un aspecto brillante
y particular. El azul del cielo no es tan subi
do ni resplandeciente como el de Rio Janeiro:
pero casi siempre se muestra sereno, como que
puede decirse que es el mismo cielo de nues
tra mas bella zona meridional. Sobre el continen
te trece leguas mas al S. empieza otra na
turaleza y otra temperatura. La entrada de Santa
Catalina est protegida por dos fuertes. La ciu
dad contiene 6.000 almas, y casi todos son
comerciantes marinos retirados.
La provincia de MATTo-GRosso ha estado cer
rada por mucho tiempo los estranjeros. Com
prende una parte del Paraguay y del pas de
las Amazonas, pero casi se hace inhabitable
por la multitud de bosques impenetrables que
ocupan su mayor parte. En muchos de sus va
lles abundan el oro y los diamantes. La capital
de esta provincia es Matto-Grosso, ciudad im
portante por el oro que se recoge en ella y cu
ya poblacion consiste en 6.000 almas. Todava
existe Cuyaba con 10.000 habitantes y un obis
po. Esta vasta provincia, tan poco conocida de
los europeos, est habitada en parte por tri
bus indgenas, entre las cuales se pueden citar
los Payaguas y los Guaycurus tan formidables
para los portugueses, y los Bororos, cuya raza
parece ser muy extensa. Los Guaycurus indios
de caballo han dado que sentir muchas veces
las tropas portuguesas. Su afan era dividir en
25
192 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
tre s el dominio de los campos, mientras los
Payaguas procuraban solo hacerse dueos de los
rios. No hace mucho tiempo que los Portugue
ses han llegado destruir estos infatigables
enemigos.
Limtrofe de Matto-Grosso, la provincia de
GoYAz est separada de las Minas Geras por
un cerro, que por uno de sus extremos da or
gen al Tocantin y por otro al rio San Francisco,
y que separa las aguas de este rio de las del
Paranal. Para llegar la capital de la provin
cia de Goyaz, Villa-Boa, se atraviesa un de
sierto y algunas dehesas, ora en descubierto,
ora sembrado de rboles achaparrados. Cuan
do abundaba el oro en estas comarcas, dice
M. A. de Saint-Hilaire, establecise en Villa
Boa una capitania jeneral y un ouvidor con una
nube de empleados, y se construy un edificio
para la fundicion del oro; pero las minas se
han agotado almenos no podrian esplotarse ac
tualmente sino con el ausilio de muchos brazos,
y la distancia de la costa no permite los ha
bitantes encontrar como los mineros otra fuen
te de riquezas en el cultivo de las tierras. Vin
dose en la imposibilidad de pagar el impuesto,
abandonan sus rancheras, retranse los de
siertos y en ellos pierden hasta los elementos de
la civilizacion, las ideas religiosas, la costumbre
de contraer matrimonio legtimo, el conocimien
to de la moneda y el uso de la sal: as es que
un pas mucho mas grande que la Francia se
agota para enriquecer algunos empleados in
dolentes, y los mismos escombros de Villa-Boa
no son otra cosa que ruinas sin recuerdos. Pos
teriormente le han dado el nombre de Goyaz;
pero siempre prevalece en el pas la denomina
cion antigua. Entre las otras localidades in
teresantes de la provincia de Goyaz, no debe
pasarse en silencio el distrito de los Diamantes,
trecho considerable situado lo largo del Rio
Claro, afluyente derecho del Araguay; Nativida
de , pequea ciudad mas floreciente por su
agricultura que por sus lavados, y Agoacuente,
clebre por el monton de oro encontrado en
su territorio, de cuarenta y tres libras de pe
so y el mas hermoso que se ha conocido hasta
el dia.
Las provincias de Espritu-Santo, Sergipe,
Alagoas, Parahiba , Rio Grande-do-Norte, fuera
de lo que acabamos de describir, nada mas ofre
cen de particular. Los datos estadsticos y geo
grficos no tienen alguna importancia sino en
cuanto se refieren las localidades de primer r
den , ya por su importancia propia, ya por cual
quiera circunstancia accidental.
Bajo este punto de vista, todo el Brasil se ha
desarrollado nuestra visita con sus costumbres
antiguas y modernas, sus razas indgenas que ce
jun gradualinente ante la civilizacion y sus razas
civilizadas que se funden, se cruzan y se trans
forman. Empero resta ahora saber cual ser el
porvenir de este imperio ultramarino, y la fr
mula poltica y social que prevalecer para el
progreso y el bienestar de la humanidad. Esta es
la cuestion mas difcil de desentraar en razon de
los confusos elementos que mutuamente chocan y
se combaten todava.
CAPTULO XXXI.
PROVINCIA DE LAS MISIONES.
A medida que nuevos obgetos se presentaban
mi vista, iba aerecentndose mi curiosidad, y
conocia que las reflexiones dando orgen com
paraciones, hasta involuntariamente, entre tan
tos obgetos distintos, iban formando mi alma.
Cuando abord las Antillas encontr por to
das partes muestras irrefragables de la decaden
cia casi prxima del sistema colonial moderno,
procedente de la inevitable emancipacion de los
esclavos, sin que fijara en ello mi atencion; rui
na de los colonos, pero triunfo para la huma
nidad.
Habia visto en las Guyanas francesa, ingle
sa y holandesa, tan frtiles y tan poco conoci
das aun, cuanto puede la industria sostenida por
la perseverancia y la inutilidad de sus esfuerzos
sin esta circunstancia.
La Colombia y el curso del Ornoco habamme
ofrecido la imgen de una emancipacion diferente
de la emancipacion poltica, que para dar algun
fruto solo aguarda la mayor instruccion de sus je
fes, y por parte del pueblo el aumento del nme
ro de brazos destinados abrir en aquellos ricos
pases caminos apropiados para doblar sus pro
ductos, garantizando su espendicion por medio
del comercio.
En el inmenso imperio del Brasil acababa de
reconocer al lado de los elementos de una pol
tica con harta frecuencia tan presuntuosa como
rgida , todos los recursos que pueden ofrecer
una administracion previsora unas ventajas natu
rales que no se encuentran en ningun otro ter
ritorio.
Un expectculo nuevo iba descubrrseme en
lo que me quedaba por ver en la Amrica me
ridional; la Union de la Plata, la primera pro
vincia que se emancip del yugo europeo, pero
tan dividida ya en sus miembros, las repblicas de
Chile y de la Bolivia, que parece han compren
dido mejor la libertad, juzgar por la paz de que
gozan despues de tantas tormentas; y por fin,
la repblica del Per, tan frtil en recuerdos
grandes; sin hablar de las regiones perdidas, y
por lo mismo tan dignas de explorar, que se ex
tienden por el mediodia del continente america
no hasta el estrecho de Magallanes, cuyos habi
 PROVINCIA DE LAS MISIONES.
tantes conocidos con el nombre de Patagones han
dejado de ser monstruos sin perder nada de ori
ginalidad.
Entr fines del ao 1827 en la provincia de
las Misiones hcia el norte por la estancia de San
Miguel.
Desde mucho tiempo yo viajaba ya por el ter
ritorio de los Guazanis, los primeros pueblos que
los jesuitas sometieron al imperio de la religion
cristiana; nacion la mas numerosa la par que
mas extendida de todas las de la India, que ocu
paba en la poca de su descubrimiento todo el
Brasil, las Guyanas, extendindose tal vez hasta
la Colombia, que se hallaba desde el S. por los
alrededores de Bnenos Aires hasta los 30 de lat.
N. en los Chiquitos y por parte de muchas otras
naciones, formando mas bien una sola nacion
pero dividida en hordas independientes y con di
versos nombres, lo que explica la confusion que
en su censo existe en los primeros historiadores
de la Amrica, cuando la poca de la con
quista.
Se ha notado que los Guazanis de las regiones
sometidas los portugueses, vendidos muchas
veces por sus dueos en union con los negros
de frica se hallan actualmente embrutecidos y
oprimidos como salvajes; al paso que los que
poblaban los pases espaoles, subsisten aun en
gran parte libres como en los tiempos primitivos,
no habiendo sido vendidos.
Los Guazanis libres vivian generalmente en los
bosques en donde se alimentaban con miel, fru
tas silvestres, aves, monos y otros animales,
con maz, judas, batatas, mandioca manioc;
diferencindose de las dems naciones en que
formaban acampamentos permanentes en los si
tios en que se refugiaban en vez de ser nmades
como ellas.
Su idioma muy distinto del de las dems na
ciones americanas, pero l mismo sin embargo
para todas sus ramas, se oye en todo el Brasil,
Paraguay, Per y otras muchas regiones; lo que
es la prueba casi mas evidente de la universali
dad de su imperio en el continente de la Am
rica meridional.
Comparados con los dems indios con relacion
su fisico, parecen ser de estatura mas baja,
mas anchos de espaldas, mas gruesos y mas dis
formes, de los cuales se diferencian por tener
un poco de pelo y de barbas, menudo som
bros, tristes y melanclicos; estado que no de
pende en ellos tanto de un hbito de su carc
ter, como del modo con que se les trata; por
que hay algunos muy alegres, que llegan ha
cer chocarreras.
Temian las otras naciones y huian de ellas,
pasando generalmente por poco belicosos y casi
tan pronto vencidos como atacados por sus veci
nos mas turbulentos, aunque iban armados con
193
arcos de seis pies de largo y con flechas de cua
tro pies y medio , con la macana, especie de
maza, y con el bodoque, especie de honda; pero
bajo la dominacion de los jesuitas manifestaron
todo lo que pueden la disciplina y el sentimien
to de honor en los hombres menos civilizados.
La parte septentrional de la provincia de las
Misiones est caracterizada por vastas selvas po
bladas de toda especie de rboles y especialmen
te de helechos, excepto los bosques de naranjos
plantados por los europeos y del todo homog
neos; al paso que en el mediodia, como des
pues he tenido ocasion de observarlo, solo se
encuentran bosques de todas suertes y sobre todo
de palmeras, yatais y corondais, dos de los r
boles mas notables de esta familia, lo largo
de los rios y entre las numerosas lagunas que
cortan el pas.
Andando lo largo de uno de estos bosques
y siguindolo bastante de cerca , de los cuales el
mas considerable lleno de una multitud de hordas
indias se extiende lo lejos de ambas orillas del
Uruguay y del Pazana, divisamos un corto n
mero de indgenas reunidos en el extremo del bos.
que ocupados en asar en una grande hoguera al
gunos trozos de carne de vaca, corta distancia
de una choza formada de arqueados fijados en el
suelo y cubierta con pieles de buey. Estaban to
dos enteramente desnudos; las mujeres parecian
muy poco aseadas; una jven llevaba tres lneas
azules desde la frente hasta la punta de la nariz,
en seal de nubilidad , y los hombres tenian un
pedazo de madera largo de cuatro cinco pul
gadas sobre dos lneas de dimetro en el labio
inferior. Era esto el barbote, seal adorno co
mun muchas otras naciones indias que se pa
sa los nios dos tres dias despues de su naci
miento para no quitarse ni aun en la muerte. Es
tos hombres parecen graves y tristes, pero eran
bien formados, mas altos que los espaoles, con
una fisonoma franca y el pelo muy largo. Ade
lantse hcia nosotros con aire fiero y orgulloso,
desde el momento en que nos divis, uno de
ellos que parecia ser de los mas influyentes,
blandiendo una lanza con la cual hubirase dicho
que se preparaba para atravesarnos; pero al mo
mento conocimos que estaba embriagado de aguar
diente y de chica, suerte de hidrmiel del cual
he hablado ya. Al mismo tiempo que algunas
mujeres doncellas se adelantaban con el obgeto
de detenerle, percib que todas tenian cortados
uno dos dedos de cada mano y que otras te
nian los surcos de alguna lanzada en los brazos,
pecho costados, en seal de luto, como mas
tarde supe. Semejante encuentro no estaba des
tituido de inters para mi, aunque fuese muy po
co agradable, cuando uno de los indios que me
acompaaban me dijo que eran unos Charruas,
nmades cuando la conquista de Maldonado en
194 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Uruguay, asesinos de Juan Diaz de Solis, al que
no se comieron aunque lo hayan dicho todos
los historiadores espaoles, seguramente con el
fin de ensalzar la gloria de los primeros conquis
tadores. Esta nacion de las mas guerreras y nu
merossima, en la poca del descubrimiento , fu
la primera en oponer los mayores obstculos
los establecimientos espaoles. Rechazada hcia
el N. en 1724, en tiempo de la fundacion de
Montevideo, se incorpor en parte con las Mi
siones de los jesuitas del Uruguay, y en el dia se
encuentra reducida un corto nmero de guer
reros que conservan aun aquella impetuosidad que
hacia tan terrible su ataque, la par que aque
lla ndole de estratagema y prudencia que las
distinguia en sus marchas yemboscadas y en sus
fingidas huidas. En cuanto sus costumbres do
msticas he sabido que se casan muy jvenes,
que consienten en el divorcio, y que el adulterio
solo es castigado con algunas puadas que admi
nistra los cmplices la parte ofendida, con
mayor menor liberalidad, seguramente en ra
zon de la mayor menor gravedad de las circuns
tancias. Los entierran con sus armas, lo mismo
que muchas naciones belicosas; y en seal del
luto de su padre, los hijos adultos se pasan lar
gas caas desde el puo la espalda por la par
te esterior del brazo, sometindose al mas rigu
roso ayuno. Dicho luto dura de ocho diez dias
probaria con el uso del barbote que no se ha
llan destituidos de toda idea de religion ; porque
seguramente algo de religioso hay en la importan
cia que su observancia dan, no exigindolo
de ellos por otra parte ley alguna positiva. Tam
bien se ha dicho, con demasiada lijereza, que tal
vez estaban faltos de leyes y de jefes, pues ade
ms de tener sus caciques que los guian en la
guerra, se reunen en consejo los jefes de la fami
lia para deliberar sobre los intereses generales,
lo que segun creo , puede muy bien considerarse
como una especie de aristocracia patriarcal.
Poco vidos de permanecer por mucho tiempo
en semejante compaa, nos apresuramos de
jar nuestros peligrosos vecinos y proseguimos r
pidamente nuestro camino. Habamos entrado
por la estancia de San Miguel, la Reduccion mas
oriental de las siete que subsisten todavia, ce
didas los portugueses por los espaoles, en
virtud del tratado de los lmites de 1750, y que
al principio dependian de la capitana de Rio
Grande-do-Sul, pero que posteriormente reci
bieron un gobernador. En 1801, poca en que
las conquistaron los portugueses, no excedian
sus habitantes de 14.160. Sucesivamente pasa
mos por el lugar conocido con el nombre de
Puerto S. Jos y por las Reducciones de S.
Miguel, S. Luis y S. Nicols que se hallan
poca diferencia en un mismo plano, con edifi
cios fabricados de tierra, formando calles muy
rectas y provistas de una especie de tejadillos
techumbres que las protegen de la lluvia y del
calor. Muchos de sus habitantes poseen el idio
ma espaol y el portugus. Casi todos son inte
ligentes en diversas artes mecnicas, y fabrican
la lana y el algodon. Solo se esporta de ellas
el mate t del Paraguay. En tiempo de los
jesuitas, se encontraban alli escuelas estableci
das por reales rdenes, en las cuales se ensea
ba la lectura, la caligrafa y la lengua espaola.
Se reputa S. Miguel como la capital de la
provincia, habiendo reemplazado bajo este res
peto S. Nicols, mas prxima al Uruguay y
de la cual dista unas veinte y cuatro leguas cor
ta diferencia.
Cerca de S. Nicols pasamos el Uruguay del
modo acostumbrado en el pas, en el cual no
se encuentran puentes ni barcas. Afortunada
mente nuestra gente, acostumbrada viajar por
el pas y que conocia sus recursos tan bien co
mo sus inconvenientes, se habia provisto de
pieles de buey. En poco tiempo las unieron
por sus cuatro ngulos, dndoles la forma que
un viajero moderno compara con mucha gra
cia la de un papel de envolver mazapanes.
Al punto colocaron en ellas nuestros bagajes y
fu preciso aventurarme con ellos en una de
aquellas estraas embarcaciones, ponindose
nado, por medio de una larga correa , algunos
de ellos mas giles y mas vigorosos (PL. XXVIII.
- 1 ). Poqusimo me gustaba este modo de via
jar; pero tuve que hacer de la necesidad vir
tud, y tocando finalmente la ribera opuesta,
llegamos sin nuevo inconveniente las desiertas
ruinas de Sta. Maria la mayor, fundada en
1626 por los jesuitas. Triste y doloroso espec
tculo aunque estaba ya prevenido, oprimise
me el corazon al llegar all. Por otra parte sa
bia que distbamos poco de los Tupis, nacion
mas temible aun, aunque agrcola, que la de los
Charruas que acabbamos de dejar; pues es
tando de contnuo en guerra, no perdonan sexo
ni edad. Recordaba haber leido que en enero de
1800 habia llevado la destruccion entre Sta. Ma
ra la mayor y su vecina Mision de la Concep
cion, recuerdo nada propio para tranquilizarme,
unido que los Tupis habian sido en todos
tiempos los aliados de los Paulistas Mamelucos,
perseguidores los mas encarnizados de los je.
suitas y sus establecimientos. Ya no estaba ale
gre al llegar Mrtires, en Sta. Ana, , que
ahora pertenece al Paraguay y que sirve de l.
mite entre esta ltima provincia y la de las Mi
siones. No cesbamos de recorrer bosques de
naranjos y de melocotones que dispuestos, en
otro tiempo en forma de hileras, sirvieran de
avenidas aquellas graciosas habitaciones; c
yo sitio indicaba menudo la cruz, y abandon
do del todo actualmente. Llegamos por fin
 o er el
-
Paraga y

- a
 PROVINCIA DE LAS MISIONES.
Loreto, fundacion seglar de Nulo de Chavez,
quien en 1555 reuni all algunos Guazanis,
estableciendo lo que se llamaba , una encomien
da, la que fue cedida los jesuitas en abril de
1911 y trasportada en 1686 en el paraje en que
hoy solo se encuentran sus restos. Era esta la
primera de las reducciones, y bajo este con
cepto me interesaba mucho.
Cerca de all debamos atravesar el Parana
para entrar en el Paraguay; en consecuencia
hizo alto nuestra caravana. Mientras que nues
tra gente se adelant para ocuparse de las dis
posiciones necesarias para nuestro paso, exa
min las cercanas. En el mismo sitio en que
floreciera la mas antigua de las Misiones jesuti
cas record cuanto habia leido sobre el orgen,
revoluciones y caida prematura de aquella famo
sa repblica cristiana , obgeto de tantos escritos,
sin que quizs, se hubiese podido comprender
nunca perfectamente lo que de ella debe creer
se tanto en bien como en mal, en razon de la
divergencia de opiniones que de sus fundadores
se han formado. -
Habia ya mucho tiempo que, en acometi
mientos sucesivos, se habian establecido los es
paoles en el Paraguay subiendo por el Uruguay
mucho mas all del punto en que entonces me
encontraba. En 1588 habian hecho ya muchos
progresos en la provincia de Guayra (Paraguay)
los jesuitas Ortega, Filds y Salonio; pero en sus
primeros trabajos previeron ya una fuerte opo
sicion de parte de las autoridades civiles y mi
litares, por la demasiado activa solicitud con que
constantemente protegian sus indios contra la
tirana de los ltimos. En 1609 y en 1610 des
pues de haber fundado Loreto y S. Ignacio
Mini, los PP. Cataldino y Maceta concibieron
la primera idea de la repblica cristiana, por
la que se apresuraron pedir el consentimiento
y sancion del rey Felipe III. Este prncipe apro
- b el proyecto, al cual pusieron luego trabas los
seglares, temerosos por los progresos de los na
cientes establecimientos, y que ya no les fu
posible contener; pues desde 1613 fue preciso
enviar nuevos misionistas en socorro de los PP.
Cataldino y Maceta quienes apuraba ya el n
mero de nefitos.
No tardaron unirse nuevos males la opo
sicion sistemtica de los seglares, cuya pasion
exaltada, atribuia, sin reserva, los jesuitas to
dos los reglamentos hechos en la corte de Ma
drid para librar los indios del servicio personal
de las encomiendas, saber, los frecuentes ata
ques de los habitantes de Villa-Rica y sobre to
do de los babitantes de San Paulo, que aunque
cristianos, no se hacian escrpulo alguno de ro
bar los Indios de las Reducciones, para ven
derlos luego en los mercados lo mismo que si
fueran animales de carga.
195
Tantos obstculos que vencer solo servian pa
ra inflamar mas el zelo de los hroes del cristia
nismo; y no menos diestros que activos, vivien
do en perfecta armona entre s, sostenindose
con habilidad contra los dems regulares, que
eran todos rivales suyos, y muchos de ellos sus
enemigos, oponian constantemente nuevos me
dios para triunfar, dificultades nacientes al
mismo tiempo. Pocos aos despues de la forma
cion de sus primeros establecimientos, tenian
ya veinte y nueve Reducciones en el Guayra, en
el Paraguay y en el Parana, nacientes todas y
dbiles, es cierto, pero que pesar del aban
dono de la mayor parte de gobernadores
enviados por la corte de Espaa para pro
tegerlas, se encontraron pronto en estado de
sostener una verdadera guerra con los indios no
convertidos. Estos fueron rechazados muchas
veces victoriosamente por los nefitos, vengado
res de la muerte de muchos de sus Misionistas;
porque el zelo de los fundadores empezaba ob
tener la sancion del martirio. Por desgracia,
privados del apoyo de sus naturales protectores,
se hallaban mas dbiles contra los repetidos ata
ques de los terribles Paulistas, aliados de los
Tupis y otras tribus no menos brbaras. En
1631 fules preciso abandonar todas las Reduc
ciones, sin exceptuar las mas florecientes, y la
iglesia del Guayra vise pronto reducida do
ce mil almas, de las cien mil que la formaban.
Una alternativa de buen xito y de reveses se
al desde entonces, el destino de la repbli
ca cristiana. Apenas caia una Reduccion por un
lado, que se elevaban otras en diversos puntos,
y algunas veces en el mismo suelo pesar de
las incesantes guerras, en que los cristianos eran
su vez vencidos vencedores; pero est pro
bado por documentos autnticos que desde 1628
1630, han quitado y vendido como esclavos
los Paulistas mas de 60.000 habitantes de las Re
ducciones.
Sin embargo, el mismo momento que estas pa
recian tocar su ruina , llegaban al contrario,
su mayor esplendor. La experiencia finalmen
te habia dado conocer lo que podia esperarse
de los nefitos armados y disciplinados. Los je
suitas habian conseguido para ellos el uso de las
armas de fuego. Desde 1641 , los nefitos no
temian ya los terribles Paulistas. Reunidos con
tra ellos en nmero de 4.000 solamente, les
mataron en una de sus invasiones 12.000 hom
bres con gran nmero de sus ausiliares. Las Re
ducciones vueltas construir multiplicadas en
nmero de veinte y dos, estaban tranquilas el
ao siguiente, ya casi gobernadas en regularidad,
y gracias la intrepidez y talentos militares de
los nefitos, les fueron devueltos pronto mas
de 2.000 cautivos que les habian quitado los ma
melucos.
196 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Al paso que triunfaban de este modo, ame tas. De todo ello resultaba un concierto de enc
nazaban nuevas desgracias sus jefes espiritua
les, tan perseguidos ya. Los jesuitas habian sido
rechazados de San Paulo desde 1640, conse
cuencia de una revolucion excitada contra ellos
por los breves del Papa poco favorables los
brasileos, y sobre todo los Paulistas. La ene
mistad de D. Bernardino de Crdenas, obispo
electo del Paraguay por sorpresa, y al cual no
habian querido reconocer, no tard serles mu
cho mas fatal. Despues de haberse visto expues
tos por l y por los dems enemigos, muchas
calumnias facilmente destruidas, tuvieron que
combatir persecuciones mas directas. Fueron ex
pulsados ignominiosamente de la Asuncion, y
perseguidos con encarnizamiento por D. Ber
nardino, que no dejaba de cargarlos con re
criminaciones reconocidas sucesivamente por fal
sas y calumniosas.
Pero la poltica y la guerra habian de servir
los progresos de la repblica cristiana, tan
bien como la religion. En 1680, los portugue
ses habian fundado las rdenes de D. Manuel
de Lobo, la colonia del Santo Sacramento , en
la orilla septentrional del Rio de la Plata. D.
Jos de Garro, gobernador de la provincia de
este nombre, por la Espaa, reclam contra
aquella usurpacion de un territorio espaol, co
mo l la miraba. No habiendo hecho caso D.
Manuel de sus reclamaciones, recibi D. Jos
del gobierno la rden de atacar la nueva colo.
nia. Reuni algunas tropas, y pidi 3.000 hom
bres de las Reducciones, que se le enviaron
con prontitud, bien armados y bien disciplina
dos. Estos nefitos contribuyeron poderosamente
la toma de la ciudad , el 6 de agosto del
mismo ao, con su valor y sangre fria ; accion
que no tard esparcir su reputacion como guer
reros, por toda la Amrica meridional: y el
7 de mayo fu firmado el tratado provisional,
en virtud del cual el rey de Portugal cedia
la Espaa la colonia del Sto. Sacramento, con
sintiendo adems, en restituir las Reducciones
300.000 indios y los animales qne se habian lle
vado los habitantes de San Paulo.
Estaban en paz los jesuitas desde que cesaron
las persecuciones de Bernardino de Crdenas.
Otras enemistades los expusieron nuevas desgra.
cias. Tenian en favor suyo, en Europa, al rey y
su consejo, los obispos y todos los hombres mas
capaces de apreciar sus trabajos; pero en Am
rica, todos los que se veian arruinados con sus
familias, por el establecimiento de las Reduccio
nes, cuyos progresos sucesivos les privaban del
servicio de los Indios, les eran enemigos desde
mucho tiempo. Los mas ricos propietarios esta
ban siempre en mayor menor relacion con los
jefes eclesisticos y civiles, as como con las r
denes regulares, enemigas secretas de los jesui
mistades contra estos, que pesar de su pa
ciencia, destreza, talentos y valor, debia aca
bar por arrastrar su ruina, la que parece deno
taban ya las nuevas persecuciones que les hizo
experimentar el odio tan ciego como inveterado
de D. Juan de Antequera y Castro. Este magis
trado habia sido enviado por la real audiencia de
la Plata para restablecer el rden turbado en
el Paraguay. Sus intrigas injusticias lo pusieron
todo en combustion, levantando una parte del
pueblo contra la otra y envolviendo en la pros
cripcion de cuanto habia de honrado en el pas,
los jesuitas, cuya influencia temia sobre todo.
Todo el Paraguay se convirti abiertamente en
una revolucion por l y para l. Su misma
muerte en un patbulo, sucedida los 5 de
julio de 1731, no hizo mas que etxender la in
surreccion, dandole un carcter mas grave. Los
jesuitas fueron arrojados de nuevo el 19 de fe
brero de 1732, de su colegio de la Asuncion.
Necesitse para reducir los insurgentes nada
menos que el empleo de la fuerza. Batidos por
todas partes, redjoles finalmente al silencio la
muerte de sus jefes; y una vez establecido el
rden, ya no se pens en Amrica sino en in
demnizar por todos los medios los jesuitas del
dao que les habian ocasionado las calumnias y
violencias, cuyo blanco eran desde tantos aos.
Hncaseles justicia en el Nuevo Mundo: pero no
sucedia lo mismo en Europa, donde se aumenta
ban incesantemente sobre su cabeza las preocupa
nes y los odios. Una memoria presentada Feli
pe V por un eclesistico francs, desde 1716,
no recibi otra contestacion del rey, que una c
dula del 12 noviembre del mismo ao, confirmn
doles todos sus privilegios. Reproducida en 1732
fu acogida por algunas personas, dando lugar
un verdadero informe que tom en nombre del
rey D. Vasquez de Aguero, el cual por medio de
otra memoria del P. de Aguilar, provincial del
Paraguay, y con algunas otras relaciones no me
nos favorables, refut victoriosamente todas las
calumnias dirigidas coutra los padres, quienes
sobre todo se acusaba de malversaciones finan
cieras.
De todas las diligencias practicadas hasta en
tonces result, que desde 1631, existian veinte
Reducciones pobladas por 70.000 indios. En
1715 habia treinta , tanto en el Parana como en
el Uruguay, pobladas por 26.480 almas; en
1717 las treinta Reducciones reunidas contaban
121.160; en 1730 se hallaban 29.500 familias,
presentando un efectivo 133.700 personas; y en
1737, fecha de la memoria justificativa, el n
mero de familias quedaba reducido 23.000 a
causa del hambre, de las enfermedades y deser
ciones, como lo atestiguan los catlogos de los
prrocos, firmados bajo juramento.
 - PROVINCIA DE LAS MISIONES.
Segun esto pareceria que la poca de la prospe
ridad de la mayor parte de las Misiones del Uru
guay y del Parana, que constituian lo que se
llamaba la repblica cristiana del Paraguay, fue en
el ao 1730 y siguientes (mitad del siglo XVII),
coincidiendo con la poca de la grande insurrec
cion del Paraguay. De las treinta y seis pobla
ciones que la componian, solo habia veinte y nue
ve de orgen puramente jesutico; porque Lore
to, San-Ignacio-Mini, Santa Maria-de-F y San
tiago, fundadas por los conquistadores antes de
la llegada de los Padres, solo habian sido ins
truidas posteriormente, gobernadas y civilizadas
por ellos. De las veinte y nueve poblaciones que
realmente se debian ellos, las diez y nueve fue
ron fundadas en el tiempo de veinte y cinco
aos, desde 1609 hasta 1634, justamente en
el intervalo durante el cual los portugueses de San
Pablo atacaban y perseguian mas los indios,
lo que ha dado mrgen que, con razon sin
ella, se dijera que en la conversion de estos l
timos entraba el terror lo menos tanto como
la persuasion ntima, y de 1634 1746, en el
espacio de doce aos no hubo mas que una fun
dacion. Sus tres ltimas que eran las de San Joa
quin , San Estanislao y Belen, datan de los aos
1746, 1749 y 1760. La situacion geogrfica de
estos ltimos establecimientos los destinaba unir
las Misiones del Paraguay y del Parana con las
de los Chiquitos, segunda repblica cristiana no
menos extendida y floreciente, sino lo era mas,
fundada de 1693 1745, y que como ella cuen
ta sus hroes y sus mrtires, en las personas de
los PP. Jos de Arce, caballero de Blande, Agus.
tin Castaares; pero partiendo de la mitad del
siglo XVII ningun vestigio se encuentra en la his
toria de progresos reales en la una ni en la otra;
al contrario. En 1750, despues de largas dispu
tas, la Espaa cedi Portugal las siete misio
nes jesuticas de la mrgen oriental del Uruguay,
en cambio de la colonia del Sto. Sagramento. l
punto se insurreccionaron en todos los puntos
las poblaciones indias para oponerse la ejecu
cion de un tratado que les obligaba pasar de un
territorio que habian recibido de Dios y de sus
padres una region desconocida y malsana. Hasta
llegaron sospechar que habian sido vendidos
los portugueses por los mismos jesuitas, hasta
entonces sus amigos protectores; pero esta re
sistencia tan desesperada como intil no les sir
vi sino para entregarlos mejor sus enemigos.
Perecieron en esta cruel guerra un gran nme
ro de ellos, pesar de los talentos de su valien
te jefe Sope Tyarayn; y los que pensaban some
terse, habiendo escapado al hierro enemigo,
veanse obligados expatriarse. Esta guerra habia
aumentado nucho las preocupaciones contra los
jesuitas. Se les miraba, fingase mirarlos como au
tores de la revuelta. Sin embargo, en 1761
197
qued un lado el tratado de los lmites, con
la subida de Carlos III al trono de Espaa. Vol
vieron entrar los jesuitas en posesion de sus an
tiguos derechos; pero los mismos medios que ha
bian empleado para defender sus rebaos, no
habian hecho mas que envenenar contra ellos
el odio antiguo de las rdenes regulares, zelosas
secretamente de su buen xito. Aunque no les
faltasen defensores en las cortes de Madrid y de
Lisboa, habia pasado su reinado y su influencia,
minada desde tan largo tiempo por las mas atro
ces calumnias, debia de ceder en ambas cortes
por la fuerza de las circunstancias intrigas de
sus adversarios. En 1760 fueron expulsados del
Brasil ignominiosamente y ocho aos despues....
Sentado en una grande piedra que podia ha
ber sido muy bien la angular de la iglesia de
Loreto, rodeado de algunos libros que nunca
abandonaba en mis correras, llegaban aqu mi
lectura, mis reflexiones y extractos, cuando me
encontr bastante sbitamente con un pequeo
anciano vestido con el antiguo traje de Castilla,
cubierta la cabeza con un enorme sombrero, y
envuelto en un poncho, especie de camisa abier
ta por los lados, de uso universal en el pas; acos
tumbrado ya las maneras del pas, me levant
cuando le v acercrseme, y quitndome el som
brero, le dije: Seor, la bendicion La
tiene Vd. para siempre me contest. Luego sin
otro cumplido aadi al momento y recorriendo
mis libros con la vista : Lee Vd. la historia de
nuestros buenos padres ? bien caballero, muy
bien! Y por casualidad no seria V. filsofo?
Bien puede uno serlo, seor, le repliqu bastan
te admirado, y leer la historia de los padres.
- Sin duda, sin duda, pero Vds. los europeos,
y sobretodo los franceses mo conocen nuestros
Padres Jesuitas.... Esccheme Vd. con atencion,
yo voy drselos conocer Vd. y sentndose
mi lado repuso con mas calma:
Ve Vd. estas ruinas, caballero ? en ellas he
nacido. La piedra en que estamos sentados for
maba parte de la iglesia en donde me bautizaron.
Aqu vivieron y aqu han muerto mi padre y mi
abuelo Ignacio Amandau, uno de los tres caci
ques, que con sus colunas de nefitos entraron
primero en la plaza del Sto. Sagramento el 6 de
agosto de 1680, y que dieron entender al dig
no jefe del campo D. Antonio de Vera Msica,
que sin duda era conducir sus hombres una
muerte cierta, poniendo al frente de su ejrcito
con el pretexto de destruir el fuego de los por
tugueses, los cuatro mil caballos sin jinetes de
que se componia su caballera. Mi padre ha sido
por mucho tiempo corregidor de la poblacion,
teniendo el honor de dirigir la palabra monse
or el obispo de Buenos Aires, D. Jos de Pe
ralta , cuando este prelado visit nuestras Re
ducciones en 1743, per rden del rey Felipe V.
198 VIAJE A LAS DOS AMRICAS. -

Contaba yo entonces seis aos, habiendo nacido en servir Dios y los hombres. Yo, indiosen.
en 1737. D. Jos me di su bendicion, predi cillo, nunca he comprendido nada de la poltica
cindome que yo llegaria ser algo. El gabinete europea. Dcese que los jesuitas en Europa han
de Madrid no dej tiempo para cumplirse su va sembrado siempre la discordia por todas partes,
ticinio. Habia empezado yo mis estudios en la mi han asesinado los reyes intentado apoderarse
sion , completndolos en el colegio de los Jesui del supremo poder. Si esto es exacto se ha obrado
tas de Crdova. pesar de mis pocos aos, fu bien persiguiendo y castigando los jesuitas eu
elegido los veinte y cinco, corregidor de Lore ropeos; pero nuestros Padres de Amrica solo
to, en sustitucion de mi padre. En 1768 habia han ejercido su autoridad con hombres incapaces
ya seis aos que ejercia sus funciones, cuando la de gobernarse por s mismos, y jams han asesi.
expulsion de los jesuitas y la destruccion de su nado nadie ; habase de hacrseles reponsa
sistema. Nada menos habian necesitado que el bles de las faltas de los delitos de sus herma.
valor de los mrtires y una paciencia celestial, nos de Europa? Y aun cuando hubiese habido
para ganar, conservar y reducir la obediencia en sus hechos alguna ambicion, bueno es sin
y al trabajo unos hombres naturalmente fero duda ser ambicioso para el bien de la humani.
ces, inconstantes y perezosos. Habian de espe dad.
rar ver derribada en un dia la obra de tantos aos Parecia muy agitado el anciano, yo le escu
de abnegacion de s mismos y de dolorosos sacri chaba con la boca abierta; hizo una corta pausa
ficios? Todava se ocupaban en hacer florecer las y volviendo tomar el hilo de su discurso:
misiones creadas en el Paraguay y en el Parana; Pero como ramos gobernados entonces?...
al O. en el Tucuman y en los Chiquitos; al S. Perdneme Vd. estos detalles, cuyo recuerdo me
en los Pampas de Buenos Aires y en Chile, sin gusta todava; lo que le dir Vd. de una de
hablar de las del Per y de las Amazonas. Sin nuestras Reducciones , debe entenderse con res
duda proyectaban ya otras, y pensaban todava peto las dems; porque, exceptuando algunas
en los medios de extender sus beneficios, cuan disposiciones locales era perfecta la uniformidad
do ya estaba resuelta su prdida por el gabinete entre ellas, y era esto una ventaja.
de Madrid y consejo de Indias. Llevse el ne Estaba encargado en nombre de la compa
gocio con el mayor sigilo ; D. Francisco Bukare a, un superior de las Misiones, de vigilar to
ly, encargado de la ejecucion y sucesor de D. dos los jefes de las poblaciones. Comunmente ha
Pedro Cevallos, hizo su entrada en Buenos Ai bia dos jesuitas en cada Mision: un cura, admi.
res principios de 1767. Temia D. Francisco y nistrador de todo lo temporal, y un vicario su
tom la precaucion bastante intil de llamar bordinado suyo, encargado de lo espiritual. Era
su lado los corregidores (yo estaba con ellos) este ltimo, lo mas comunmente, un misionista
y un cacique de cada Mision para disponerlos para recien llegado de Europa , un jven sacerdote
el cambio. Supironlo ellos por el camino, diri que habia acahado sus estudios de teologa en el
gindose por rden suya Buenos Aires, lo que colegio de Crdova, especie de seminario, en
no les impidi ir hasta all, donde llegaron el donde se provean las Misiones de sujetos capa
13 de setiembre, afligidos, pero sumisos como ces. El gobierno interior pesaba especialmente
sus prrocos, contra quienes habian empezado sobre los misionistas, lo que era preciso; por
ya ejecutarse las rdenes del consejo en la no que qu podamos hacer nosotros los pobres in
che del 9 al 10 de julio. No fue necesario el uso dios ignorantes y brbaros? Pero sin embargo,
de las medidas de rigor que se habian tomado : habia diferentes oficiales elegidos por nosotros
de que nos hubiera servido la insurreccion? Los mismos: un cacique jefe militar encargado de
jesuitas de Crdova llegaron ltimos de agosto la administracion del ejrcito, y un corregidor co;
en nmero de mas de ciento la ensenada, y mo en las ciudades de Espaa, encargado de la
unidos pronto este puerto por los de Corrien de justicia; regidores y alcaldes para la polica in
tes, Buenos Aires y Montevideo , se hicieron terior. Un magistrado llamado fiscal llenaba las
la vela fines de setiembre, mientras que los funciones de censor pblico y un teniente sus
otros estaban en camino con igual destino. To tituto del cacique velaba por los nios. La pri
dos fueron indignamente tratados en la travesa. mera infraccion de las leyes era castigada con
El marqus Bukarely parti de Buenos Aires una reprehension por parte de los misionistas;
para las Misiones el 14 de mayo de 1768, con la primera recidiva con una penitencia pblica;
un ejrcito, encontrando por todas partes la mis y la segunda con el ltigo.
ma desolacion , la misma calma y sumision las Todas las aldeas estaban construidas en un
rdenes del rey. En cuanto mi, caballero, es plan uniforme, y las calles tiradas cordel. La
ta es mi opinion acerca nuestros padres. No pre plaza del mercado estaba en el centro frente de
tendo negar que entre ellos se hubiesen mezcla la iglesia, como aqu; y en ella se encontraban
do algunos intrigantes; pero si, digo , que la ma tambien el arsenal, los almacenes, los talleres,
yor parte, religiosos de buena f, solo pensaban graneros y la habitacion de los misionistas, que
 PROVINCIA DE LAS MISIONES
no era la mas descidada, como facilmente cre lienzo blanco, el
er Vd. Los cementerios estaban igualmente cer
canos la iglesia , plantados de palmeras, na
ranjos y limoneros en calles; y alguna distancia
de cada Rcduccion se elevaba cierto nmero de
capillas, cada una de las cuales correspondia
la entrada de una calle de aldeas, y la cual
conducia una fila de hermosos rboles, Estaba
dividido el lugar en muchos cuarteles, cada uno
de los cuales tenia su vigilante.
a Las tierras dependientes de la Reduccion
estaban divididas en muchas porciones, cultivadas
eada una de ellas por una familia; porque no es
exacto, como se ha creido como se ha que
rido creer, que nadie poseyese propiedad al
guna; pero habia campos comunes que todos
los cultivaban, y que llevaban el nombre de po
sesion de Dios, y cuyos frutos estaban destinados
al sustento de los enferinos, los gastos de la
guerra, al alivio de la comunidad en tiempo de
la caresta. Emplebanse tambien, veces para
satisfacer el tributo que por familias se pagaba
al rey de Espaa.
Cada Reduccion contaba dos escuelas. En
la una se enseaban las letras; en la otra, la
danza y la msica. La msica y la danza esta
ban en uso hasta en las ceremonias religiosas. Los
PP. no podian olvidar que sus primeros buenos
resultados eran debidos al cntico de los cnticos,
cuya armona llamaba hcia ellos los primeros
nefitos, y debian aprovecharse del gnero de
aptitud que especialmente encontraban en noso
tros; porque si no tenemos mucha imaginacion
somos lo menos excelentes imitadores. As ha
bia en todas partes talleres para las artes y ofi
cios mas tiles, para el dorado, pintura , escul
tura, platera, relojera, herreras, carpinte
ras, fbricas de lienzo, fundicion , etc. Noso
tros trabajbanos con perfeccion, acostumbrados
como estbamos estas artes desde nuestra mas
tierna infancia. En efecto, sin tratar de los tra
bajos de agricultura en que eramos felices bajo
la direccion de nuestros Padres, edificamos y
adornamos, con sus dibujos, algunas iglesias,
que por la mayor parte no habrian temido se
las comparase con las del Per y aun de Es
paa ; pero pesar de los cuidados prcdigados
para la educacion general, se escogian de entre
el pueblo los nios que anunciaban disposi
ciones particulares; y reunidos bajo el nombre
de congregacion, recibian una educacion parti
cular, propia para formar sacerdotes, magistra
dos y guerreros.
Llevaban las mujeres por vestido una tni
ca blanca , sostenida por un cinturon, con los
brazos y piernas desnudas, sin otra cubierta en
la cabeza que sus cabellos sueltos por las espal
das. Los hombres usaban el vestido castellano,
cubierto durante el trabajo, de una tnica de
ToMo I.
199
cual era de color de prpura.
para los que habian merecido alguna distincion.
El taido de la campana era para todos el se-.
al del trabajo y del reposo. Las mujeres traba
jaban en sus casas, se las distribuia, todas las
semanas cierta cantidad de lana y elgodon, que
estaban obligadas devolver todos los sbados,
pronta para convertirse en lienzos y en hilados;
ocupndolas tambien veces en los trabajos del
campo. Habia una casa de asilo, donde se re
tiraban las viudas y las mujeres sin hijos, en au
sencia de sus esposos. Casbanse los jvenes en
muy corta edad; pero los dos sexos estaban se
parados, hasta en el templo.
Las Reducciones eran menudo provoca
das por los espaoles, por los portugueses in
dios no convertidos; y la necesidad habia obli
gado nuestros padres ensear el arte de la
guerra sus pacficos ciudadanos; pero , aun
que pronto llegaron ser en l inteligentes, no
se aprovechaban lo menos de sus talentos pa
ra conquistar nuevos pases, ni para enrique
cerse con los despojos de los vencidos. Los Mi
sionistas, duras penas, habian obtenido de
la corte de Madrid permiso para armarse. Pron
to, tuvieron plvora y caon, una milicia aguer
rida, fatal muchas veces los mismos europeos.
Cada poblacion mantenia un cuerpo de caba
llera, armado de un sable, la lanza y el mos
quete ; y un cuerpo de infantera que usaba las
armas primitivas, la macana , el arco, la fle
cha y la honda; y adems, la espada y el fu
sil. Pasaba revista las tropas en la plaza el
corregidor todos los lunes, las mandaba hacer el
ejercicio, y las adiestraba en las evoluciones por
combates simulados, en los que hasta era pre
ciso dar el toque de retirada, para evitar algunos
accidentes.
Lo que sobre todo caracterizaba las Mi
siones, era el brillo y el lujo que desplegaban
nuestros padres en el culto y ceremonias religio
sas. Habian conocido ya que era preciso esti
mular por la vista imaginaciones naturalmente
lentas y aletargadas. Nuestras iglesias resplande
cian con el oro, la plata y pinturas; y en los
dias solemnes, el piso estaba sembrado de olo
rosas flores y rociado con esencias. Que inte
rs presentaba el ver, todas las maanas, los
nios de ambos sexos dirigirse ellas, desde el
alba, al sonido de la campana para orar, y des
pues de la puesta del sol, por la noche, para
asistir al catecismo Pero en los domingos y dias
festivos, que asistencia y que piedad Hasta
admiraba nuestros visitadores.... No es raro
encontrar, en sus relaciones sobre la piedad de
los nefitos, reflexiones nada ventajosas los
antiguos, cristianos. Las visitas de los obispos,
demasiado raras, causa de las distancias y de
la dificultad de los caminos, eran recibidas en las
20i
200 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Misiones con una mezcla chocante de aparato de sus inconvenientes,
guerrero y religioso. Toda la milicia estaba sobre
las armas en el camino, sembrado de flores,
y adornado con arcos triunfales de verdor. Las
mismas ceremonias, el mismo afecto, igual
sumision se mostraban en las de los gobernado
res y comisarios reales, solo con algun mayor
fausto militar. Pero especialmente la festivi
dad del titular de la iglesia y la del Santo
Sacramento eran aquellas en que nada se des
cuidaba para desplegar un suntuoso lujo, que
borraban la decencia y sincera devocion, cuyo
principal ornamento constituian. Tales son ca
ballero las instituciones que extirparon la lar
ga , una multitud de vicios demasiado arraiga
dos entre nosotros, la lijereza, la inconstancia,
la embriaguez incontinencia, sustituyendo
ellos en las Misiones las virtudes opuestas; triun
fo inaudito seguramente, que solo puede obte
ner la religion . Y que despues se repute como
un crmen el que nuestros padres hubiesen
tomado tantas precauciones para prohibir la en
trada en sus establecimientos los espaoles, y
en general los extranjeros, que solo podian
permanecer tres dias en ellos; y el que los ro
deasen de profundos fosos, guarnecidos de em
palizadas, proveyndolos de puertas y cerrojos,
y guardndolos con la mayor vigilancia ! Y aun
cuando, por nuestra Seora de Loreto no hu
biese alguna exageracion en aquellos informes
no habian adquirido el derecho de impedir los
lobos que entrasen en su redil?... Se ha dicho
que interceptaban todas las relaciones con el
soberano, gobernadores, obispos.... Mera ca
lumnia, que no hay necesidad de refutar. Su
gobierno, se ha dicho tambien, que era ente
ramente arbitrario; pero se confiesa que disfra
raban su despotismo con fiestas, bailes y tor
neos, con la moderacion del trabajo impuesto,
y alimentando y vistiendo bien sus esclavos. De
buena f, caballero, es eso despotismo? Nues
tros verdaderos tiranos son los que derribaron
este magnfico editicio. Desde la revolucion de
1768, habia perdido yo el destino de corregidor
de Loreto; pero seis aos de desempeo de
funciones municipales me habian puesto en es
tado de comparar las cosas antes y despues de
ella. Los frailes mendicantes que reemplazaban
nuestros curas podian tener buenas intencio
nes; pero ignorantes y rudos no comprendian
sus intereses ni sus necesidades; y en cuanto
los administradores civiles, atendian mucho mas
sus propios negocios que los nuestros, ro
bndonos y empobrecindonos cual mas. Se
guramente la division de los poderes era buena
en teora; pero nada valia su prctica, porque
continuamente habia choques de autoridades
entre s. Despues de un largo ensayo de este
mal gobierno, y hecha con nosotros la prueba
sustituirle l
propiedad y libertad individual, que tampoco va
lia mas para nosotros, y finalmente, bajo unos
jefes que no sabian disponer los ataques, ni defen
dernos; desgraciados en nuestros hogares, vmo
nos sorprendidos alternativamente por los brasile
os, los espaoles y los paguayas, y ltimamente
expuestos la rapia de las tropas del doctor
Francia, bajo la supuesta proteccion de Artigas.
Yo v los ltimos llevarlo todo por rden suya
sangre y fuego en el pas, y robarnos hasta
las campanas.... De esta suerte se consum la
ruina de aquella repblica cristiana, verdadera
realizacion, en poltica , de la repblica de Pla
ton (1), que poco podia esperarse hallar algun
dia en nuestras llanuras; y en moral, la ejecu
cion mas completa que puede darse en este mun
do de los preceptos del Evangelio.
Vinieron anunciarme los compaeros de via
je que me aguardaban las canoas que habian ido
buscar en la opuesta orilla, y qne era preciso
partir. Su llegada puso fin al discurso del an
ciano, que yo me habria guardado bien de in
terrumpir. Levantse el buen indio, me acom
pa hasta la ribera en donde quiso asistir al
embarque de nuestros bagajes y mi partida;
y al instante que yo subia en mi canoa, tom.
me afectuosamente la mano, me la apret con
fuerza, y me dijo saludndome profundamente:
Adios, caballero, feliz viaje Dios le preser.
ve V. del doctor Francia, y acurdese W.
en sus oraciones, del ltimo corregidor de Lo
reto Y se alej.
La provincia de las Misiones, considerada
geogrficamente, es una larga faja de terreno
que se extiende en direccion N. E. y S. E. limi
tada al N. por el Parana y al N. E. por la vas
ta selva en cuyas cercanas habia encontrado
la familia de los Charruas. Bala en la ron.
tera oriental el Uruguay, que la separa delim
perio del Brasil, y la parte de O. tiene por
lmites naturales, al N. la laguna Ibera, y mas
al S. el Rio Miriai que, saliendo de esta lagu
na, va perderse en el Uruguay, siguiendo
desde su nacimiento hasta su desembocadua,
una direccion N. y S. casi perpendicular es
te ltimo rio. El Rio Miriai con el Rio Ag
pey forman el curso de agua interior mas no"
table de toda la provincia. En este inmenso le
ritorio florecian aquellas quince hermosas R
ducciones de entre el Parana y el Urugua,
de las cuales acababa de recorrer algunas l
mas septentrional era Corpus, tal vez insigue
do las memorias, la residencia mas agradable
(1) No se diria que nuestro buen corregidor habi
leid Montesquieu ? Por otra parte es bastane
table que los mejores escritores del siglo XVIII
exceptuar Voltaire, estn contestes en hacer el r
gio de la repblica del Paraguay.
 PARAGUAY. . .
la provincia, y la mas meridional Yapeyu,
donde poseian los jesuitas un colegio magnfico.
Entre ellas se hallaba Candelaria situada en la
orilla izquierda del Parana, y que en algun tiem
po fu la capital de la repblica cristiana. Ahor
ro mis lectores la nomenclatura de todas las
dems residencias, con mas justo motivo, cuan
do hasta el sitio que ocupaban, lo menos mu
chas de ellas, ha llegado ser en el dia el ob
jeto de controversias geogrficas que no presen
tan un inters general; pero no pueden dejar de
notarse las infinitas estancias, pesebres, di
seminadas por los jesuitas en todo aquel terreno,
para el servicio de sus Reducciones. Aunque fal
tas de sal, sustancia tan til para alimentar
sus animales, aquellas estancias no dejaban de
ser por esto un manantial de inmensas riquezas
ara sus propietarios. Puede dar de ellas una idea
a sola estancia de Santa Tecla, que en el tiem
del apogeo de los jesuitas, alimentaba hasta
500.000 cabezas de ganado.
El suelo de las Misiones produce muy pocas
plantas raras tiles, que le sean propias, pe
ro no obstante se notan pertenecer esta cla
se, el curiy, especie de pino , cuya semilla co
men los naturales, plantado en la provincia por
los jesuitas; el ybaro, de que haban formado
una larga calle hasta la fuente de su poblacion
de los Apstoles porque sus frutos podian servir
las indias de jabon; un rbol llamado incien
so, cuya resina es realmente una especie de
incienso muy fino, del que se servian para las
iglesias; el palo santo (sasafrs), tambien muy
odorfero; y finalmente el famoso aguaraibay,
que se encuentra en abundancia en toda la
provincia, pero especialmente en las mrgenes
del Uruguay, rbol alto cuyo tronco es algunas
veces ancho como el cuerpo de un homhre y cu
ya resina , que se obtiene de sus hojas median
te la ebullicion , se tiene con razon sin ella,
por una panacca remedio universal,
Despues de una hora de navegacion corta
diferencia, empleada en luchar contra una cor
riente bastante rpida, abordamos por fin la
orilla opuesta. Ya me hallaba en el Paraguay.
CAPTULO XXXII.
PARAGUAY,
En el Paraguay ! No estaba libre de un sen
timiento de temor secreto al llegar esta tier
ra misteriosa, objeto desde largo tiempo de tan
tas hipteses aventuradas; esta tierra tan nueva
aun para la curiosidad de la Europa, y cuyo
menor atractivo no es, seguramente, el ca
rcter del hombre singular que en ella gobier
na, de este Napoleon en pequeo, cuya vida no
parece ser otra cosa que la parodia de la do
. - 201
aquel terrible dominador de la moderna Europa.
Apenas desembarcamos, recogimos nuestros
bagajes y nos pusimos en camino, costeando de
cerca las mrgenes del hermoso Pozana, al
cual nada daaban en mi espritu, los recuer
dos todavia recientes del Orinoco y del Maraon;
quiz menos variado en accidentes, porque cor
re constantemente por estriles llanuras, pero
no menos imponente por la masa de sus aguas.
Por desgracia yo me encontraba en l en la po
ca que este rio inunda sobre todo los campos
que riega ; lo que no dejaba de complicar algo
las dificultades del viaje.
Acercbamonos ltapua, primer lugar que
habiamos de encontrar en el pas, cuando fu
mos detenidos bruscamente por una docena de
hombres con levita azul, pantalones blancos y
sombrero redondo, armados con sables, pisto
las y carabinas, y acompaados de algunos otros
bastante mal equipados, con vestidos campesi
nos y lanzas. Pidieron en un tono imperativo
nuestros pasaportes, y sin aguardar contestacion,
nos rodearon y condujeron al comandante mili
tar de Itapua, mas pronto de lo que hubiramos
llegado solos nosotros mismos. Era un destaca
mento de las numerosas guardias de que ha
cubierto el dictador las mrgenes del Paraguay,
del Parana y del Uruguay, para impedir la sa
lida de su imperio, que se asemeja bastante
la cueva del leon de la fbula; porque todo en
tra en l pero nada sale. No permite que salgan
los naturales, por temor de que su vuelta,
no traigan ideas liberales que pudieran perjudi
carle; los espaoles, porque los mira como
rehenes; los extranjeros para servirse de
ellos como unos terceros para con las poten
cias europeas. No se le ocultan los inconvenien
tes que hay en conceder la entrada los lti
mos; pero estos inconvenientes son mas que
compensados por la exactitud con que vela so
bre ellos. Ha establecido por todas partes una
polica de las mas inquisitoriales y de las mas
vejantes la que ejerce por medio de todos sus em
pleados. Hasta se encarga muchas veces de eje
cutar por s mismo sus decretos; pero estaban
particularmente encargados de ellos los alcaldes
en las ciudades, y los comandantes en el cam
po; los cuales tienen bajo sus rdenes unos
celadores que todo lo ven y observan con una
sagacidad sorprendente y un zelo ejemplar,
tanto de dia como de noche. Adems tiene
su disposicion una especie de polica secreta
de que voluntariamente se encargan algunos afi
cionados. Para mayor seguridad, ha suprimido
el correo, dejando no obstante en pie los
dependientes, tanto para la expedicion de los
despachos oficiales, como para percibir los por
tes de las cartas particulares, que subsisten
del mismo modo que antes. Por este medio se
e
202 viaje a Las Dos amnicas.
procura el dinero y se halla asegurado de todas ra de tierra cocida que se despide tendiendo el
las cartas que salen entran. Las abre sin el arco, de modo que vaya dar contra los pja.
menor escrpulo, detenindolas envindolas, ros con suficiente fuerza para aturdirlos hasta
segun le convenga n su contenido; por lo para matarlos; lo que ejecutan los naturales con
que no se toman el trabajo de sellarlas. Por fin una precision y destreza extraordinaria, pudien
no puede salirse del pas ni recorrer su interior do responder las mas de las veces de la mitad
sin pasaporte, librado exclusivamente por el dic de sus golpes lo menos.
tador para la salida, y para el viaje por los co La aldea que acaba de ver Vd. me dijo mi
mandantes. husped nuestra vuelta, no cuenta mas que
En virtud de esta ltima medida fuimos dete mil cuatrocientos habitantes : pero situada en el
nidos; al punto que entr en casa el comandan Parana, entre el territorio de las Misiones por una
te, padec todos los trabajos imaginables para con parte y el Paraguay por la otra, podria adquirir
tener la risa al verle cubierto de una larga bata una importancia comercial, como llave del co
de indianas, vestido oficial, especie de unifor mercio para el norte y el mediodia. Hasta ha
Ine que, imitacion del dictador, usan los co procurado Su Excelencia establecer all una espe.
mandantes y alcaldes y en general todos los em cie de factora en 1822, con la que esperaba
pleados, sin quitrselo jams ni aun para mon conciliar el inters de su aislamiento poltico con
tar. Este comandante parecia ser muy be el del comercio cuya necesidad conocia; pero las
llo sujeto; excus del mejor modo que supo trabas que l mismo ha puesto las operaciones
su gente, por el modo tan brusco con que habian no han tardado echarlo todo perder y el pro
cumplido con su cargo; luego, despues de ha yecto ha sido abandonado. Por otra parte M.
ber revisado mi pasaporte brasileo djome que Bonpland ha procurado ponerse en comunicacion
me habia de aguardar algunos dias en la fronte con Su Excelencia dos veces distintas por Itapua...
ra para que volviese un mensajero que iba man M. Bonpland! le contest interrumpindole;
dar la Asuncion, para instruir al dictador de le conoce Vd? Mucho, y no ignora Vd. que
mi llegada y saber si era de su gusto que yo es prisionero de su Excelencia desde 1821; pero
atravesase el pas en calidad de viajero con que podr Vd. ver su digno compatricio, porque
me anunciaba. Por otra parte, aadi, har pasar V. por cerca del lugar que habita. Su Exce
todo lo posible para que el tienpo no le parez lencia le acusa de haber mantenido relaciones
ca Vd. demasiado largo. La circunstancia de con sus enemigos en la poca del paso de Ar.
ser Vd. francs, no es mi vista un motivo de tigas, ocultando por otra parte sus malos pro
reprobacion, como para muchos de mis com yectos con la formacion de un establecimiento pr
patricics; al contrario.... Yo y dos tres per ra preparar la yerba , del Paraguay. En conse
sonas mas, que pronto conocer Vd. queremos cuencia envi cuatrocientos hombres, los cuales
mucho los franceses.... despues de haber destruido el establecimiento
El dia siguiente me condujo el bueno del co condujeron muchos prisioneros, y con ellos
mandante casa del cura y la del alcalde de M. Bonpland, quien seal para su residenci
ltapua, quienes invit pasar la noche en la Santa Mara de Fe, de donde no puede ale
suya con el seor francs. Yo tenia ocasion de jarse mas que algunas leguas. E inclinndoseme
examinar la poblacion medida de mi gusto, al oido como si temiera que alguno le oyese.
que era de las primeras fundaciones de los je Creo, prosigui en tono mas bajo , que Su
suitas, pues que data de 1614, pero no estaba Excelencia se engaa. M. Bonpland se halla mu
situada entonces en el paraje que ocupa. Todas distante de las miras polticas que se le suponen.
las habitaciones, como en todos los pueblos je Si ha entablado relaciones con los jefes de las
suticos , estn cubiertas de tejas y sus paredes Misiones, es porque de ellas dependia enter
de ladrillos cocidos, y el todo, por otra parte mente el buen xito de su establecimiento. En
dispuesto en calles y plazas como en Europa, todo caso, para apoderarse de un hombre sl,
diferencia de las aldeas y, parroquias, cuyas no era preciso degollar una partida de indios,
casas estn diseminadas por el campo, excepto un y herir M. Bonpland con un sablazo en la ca:
pequeo nmero de agrupadas al rededor de la beza, cuando no oponia la menor resistencia
iglesia, como las del cura, del mercader, del era preciso robar sus efectos, conducirle
droguero y del herrero, que al mismo tiempo hierros en los pies hasta Santa Mara y olvidr
tiene una especie de taberna (pulperia) de las que en el camino ha cuidado por s mism l
mas pobres. -. soldados de Su Excelencia que habian sido hr
En el curso de este paseo, me divirti mu dos en la expedicion.... Interruinpi la con
cho el ver los nios ejercitarse en el campo, nicacion confidencial del bravo comandante
en lo que se llama la cimbra, arco de dos cuer llegada del cura y del alcalde, que ya metr"
das reunidas en su centro por una piel, encma ban como antiguo amigo.
de la cual modo de lecha se pone una esfe Pronto circul por la pequea reunion el ""
 PARAGUA.Y.
de plata; ya se sabe que se da este nombre la
infusion de la hoja de la yerba del Paraguay,
reducida polvo que tiene alguna analoga con
el t, y que en casi toda la Amrica meridional
es un objeto de primera necesidad para todas
las clases, en todos los estados de la vida. Se
echa primero en la taza la yerba con el azcar;
se derrama encima agua caliente, y cada uno
su vez lo aspira con un tubo de plata que desig
nan con el nombre de bombilla. El comandan
te adems hizo servir aguardiente de caa de
azcar, y el fuego de este ardiente licor, unido
al de los cigarros que nos presentaban encendi
dos las doncellas de la casa, despues de haber
aspirado ellas mismas algunas bocanadas, pare
cia comunicarse ya todas las cabezas. Hablaban
muy recio, hasta se gritaba un poco en casa del
comandante de Itapua, cosa apenas creible en
un pas en que la prudencia es menudo un ne
gocio de vida muerte. Verdaderamente yo hu
biera podido envanecerme de la confianza de
aquellos buenos sujetos, si se hubiesen mostra
do algo mas sobrios. Yo era francs, decian; yo
era incapaz de venderles. El cura llenaba de in
vectivas al dictador por haber abolido las cor
poraciones religiosas, manifestando para los sa
cerdotes el mas profundo desprecio y un odio im mucho este movimiento. No trato de nuestra
veterado. Quizs, padre, decia el alcalde, de hacienda; Su Excelencia conserva demasiado bien
bia hacerlo con mas comedimiento; pero Vd. el secreto para que sea posible apreciar sus re
convendr en que nuestros Padres lo tenian bien
merecido por sus desrdenes. No ignora Vd. por
ejemplo, que el prior de los Dominicos, se va
naglori de tener veinte y dos hijos de distintas
mugeres....- Pase, dijo el cura; pero que son
un obispo , y su vicario, un captulo, algunos
curas y solo cinco monasterios para la adminis
tracion espiritual de un pas como este? y luego
porqu reunir en su persona el gobierno temi
poral y espiritual? As pues, qu ha resultado
de esto? somos entretanto los esclavos de Fran
cia. Nos nombra y nos revoca como le a cono
da ; y hasta ha introducido modificaciones en el
eulto ; ya no hay fiestas, ni procesiones, excep
to la de la festividad del Seor... Aada V. pues,
padre nio, dijo el alcalde, que ha abolido tam
bien una multitud de groseras supersticiones,
como las imitaciones grotescas de la Pasion, la
fiesta del asno etc., en lo que ha hecho muy bien.
Si alguna cosa encuentro menos, es que se to
ne tan poco cuidado por la instruccion pblica.
- Qujese Vd. de ella, replic el sacerdote;
no tiene Vd. la enseanza mtua en sus escue
las primarias, donde se halla obligado Vd.
enviar sus hijos, los cuales la edad de seis
aos menudo han de hacer para ir ellas mu
ehas leguas caballo, entre la ida y la vuelta?
Es verdad que no hay escuelas de nias, y que
es raro encontrar aqu un hornbre independien
te que sepa leer y escribir; pero quien sabe ?
203
podria muy bien entrar en las miras del dicta
dor, el tenernos todos en la mas crasa igno
rancia. Los Paraguyas naturalmente estn dota
dos de ingenio; son mansos, hospitalarios y ge
nerosos ; tienen patriotismo y tal vez con mayor
instruccion, se guiarian con mas dificultad en vez
de que sirvindose de su lijereza y de su indolen
cia, cansados de arbitrariedades, y quitndoles el
comercio, animndoles al desrden con el des
precio de la religion , se constituye su amo mas
fcilmente....Un momento, padre, replic el
alcalde.... Todos esos males, en que convengo,
han tenido sin embargo su compensacion. Si la
moral se ha deteriorado entre el pueblo, la ci
vilizacion progresa en la clase superior. Abolida la
inquisicion y el despotismo de los sacerdotes,
ha ganado en ella el gusto por la instruccion. En
el dia, en las pensiones particulares que la ca
pital contiene, nuestros jvenes de ambos sexos
no leen Inas que libros llenos de una piedad mi
serable; y si Su Excelencia no reanima estos es
tablecimientos, lo menos que no les ponga tra
bas. Finalmente la frecuente llegada de extranjo
ros nos ha puesto en relacion con el siglo; y nues
tras mujeres sobre todo, que en general nos son
superiores con respeto la inteligencia, ayudan
cursos. Todos nosotros, funcionarios pblicos,
sabemos que nuestros honorarios no arruinan el
tesoro; los trabajos de utilidad general tampoco le
cuestan mas caros; y los diezmos, la alcabala (1),
el impuesto de las tiendas, el de las casas de pie
dra de la capital, los derechos de entrada y sali
da, los del papel sellado, de las postas, multas
y confiscaciones, el derecho de herencia y el pro
ducto de los bienes nacionales; todo esto reuni
do, merced al rden que en ello ha puesto,
debe producirle cierta suma; pero seores, aun
cuando el gobierno no fuese muy rico con todo
eso, nos quedan el mate y la madera de cons
truccion; nuestra agricultura va mejorando ,
nuestra industria fabril toma un grande vuelo, y
nuestro comercio puede restablecerse. Entreveo
una prxima era de dicha para el Paraguay. Es
permoslo todo del tiempo y .... de la libertad!
iba segnramente aadir el bueno del alcalde,
cuyo patriotismo iba exaltndose ojos vista....
Bien seor alcalde, muy bien exclam su
vez el comandante; pero nada tiene el estado
militar? Olvida Vd. que en la actualidad conta
mos con cinco mil hombres de tropa de lnea y
cerca de veinte mil de milicia, cuando en tiem
po de los Espaoles solo teniamos tropas de la
ltima especie. No sabe Vd. que en el arsenal
(1) Derecho del 4 pe. sobre todas las mercaderas
vendidas, tanto por mayor como por menor, as co
Lue sobre los co;ctos cedidos por los particulares.
3)Mi VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
tenemos mas de doce mil fusiles y carabinas, igual
nmero de sables y pistolas, infinitas lanzas, de
cincuenta sesenta caones, tanto en la capital
como en las fronteras? Convengo en que no siem
pre es muy militar nuestro uniforme aunque ma
niobremos bastante bien y ejecutemos mediana
mente el ejercicio, ya s que nuestra disciplina,
severa hasta rayar en crueldad, no impide que
vivan nuestros soldados en el mayor libertinaje,
al cual, como Vd. sabe, gusta con harta fre
cuencia Su Excelencia incitarles; pero no nos
falta valor y exactitud en el servicio. Es verdad
que nuestra milicia mal armada, mal disciplina
da, nunca adiestrada en las maniobras ni revis
tada, no presenta tantas garantas , y algunos
pretenden que con tan dbiles recursos no pudi
ramos resistir enemigos exteriores aunque solo
fuesen en nmero de tres cuatro mil; pero
seores, por mi santo patron l cranme Vds., en
caso necesario sabramos defender (sealando su
escarapela encarnada, azul y blanca) nuestros
colores nacionales y sostener la divisa en nues
tras banderas: Libertad muerte 1
Aplaudieron mucho el cura y el alcalde este
grito del jefe Inilitar; pero durante su discurso
se habian sin embargo entibiado algo seguramen
te, porque parecian sorprendidos y hasta alar
mados por el atrevimiento con que habian habla
do. Tranquilizlos pronto; cuando hubieron par
tido me dijo el comandante: El seor alcalde
no lo ha dicho todo acerca la administracion del
doctor Francia, que en suma concentra en l to
dos los poderes. El ministro de hacienda no es mas
que su primer empleado; el fiel de fecho, espe
cie de secretario de estado, escribe las respues
tas que l le dicta, sus secretos y sentencias. De
igual suerte dispone de los alcaldes que un tiem.
po son jueces civiles y criminales, jueces de paz
y comisarios de polica; del fiel ejecutor, inspec
tor del mercado, y encargado de comprobar los
pesos y medidas; y por fin, del defensor de meno
res, encargado de la tutela general, compren
diendo la de los esclavos. El Paraguay est di
vidido como en otro tiempo, en una veintena de
erculos comandancias, de las cuales cada una
tiene su jefe, la vez comisario de polica, juez
correccional y juez de paz, con celadores agen
tes inferiores de polica bajo sus rdenes, uno por
partido porcion de crculo. La parte del pas
llamada las Misiones (la que Vd. va atravesar),
en una extension de mas de seiscientas leguas cua
dradas, en la ribera derecha del Parana, al S.
E. de la Asuncion , tiene su administracion algo
distinta; contiene las ocho poblaciones de indios
que establecieron en ella los jesuitas, y algunos
blancos que han fijado all su residencia desde
la expulsion de los jesuitas y sometida toda un
subdelegado teniente del gobierno, al que
obedecen los comandantes encargados del go
bierno de los blancos como cn lo restante
del pas y los administradores que rigen los
indios ocupados en el fondo del terreno, ex
plotndolo en provecho del Estado. En cuanto
las leyes, de derecho son las mismas que en tiem
po de los espaoles; pero desde la declaracion de
la independencia andando de excepcion en excep
cion, no ha habido de hecho, otras que la vo
luntad de los succesivos gobernantes: solo las
conoce Su Excelencia, y lo mas menudo son ig
noradas del pueblo quien pertenecen y hasta de
los jueces que deben hacerlas regir; casi todos
estos son de los mas sencillos, escogidos de las
clases inferiores del pueblo. Su Excelencia tiene
sus razones para ello. Las causas civiles corre e
cionales comunmente son remitidas los alcaldes
los comandantes de los crculos; pero las cri
minales pasan directamente Su Excelencia quien
decide segun su capricho, sin haber oido al acu
sado, lo remite antes uno de los alcaldes,
castigando como crmen de estado todo acto
palabra qua le parezca atentar su autoridad,
la del menor de los empleados. Por otra par
te juzga por s solo los militares, los que
segun los casos manda fusilar sin piedad pere.
cer palos, Y pueden Vds. vivir bajo el man
do de semejante hombre ? Que quiere Vd.?
repuso el comandante. Se pasea todas las tardes
caballo, rodeado de guardias; su paso debe
estar todo cerrado por las calles, y el impruden
te que se atreviera mirarle seria fusilado inme
diatamente; pero por esto no es menos amado
de los habitantes. Todos se descubren por res
peto al pronunciar su nombre, imaginan que
oye todo cuanto se dice en el pas, creyndole
brujo la mayor parte de ellos. - -
Despues de lo que acababa de oir, y mi p
seo por la maana solo podia retenerme en lla
pua la voluntad del dictador. Finalmente, los
cinco dias volvi el expreso con la autorizacion
pedida. Ya no pens mas que en marcharme des
pues de haber aumentado el nmero de caballos
y el squito en la perspectiva de un largo viaje,
despues de haber dado las gracias mi digno
husped y sus amigos por su acogida y de ha
berles repetido la palabra de portarme con pru
dencia y de no comprometerlos.
Dirigmonos hcia San Cosme, poblacion fun
dada por el jesuita Formoso en 1634. En el dia
solo presenta de notable su situacion , cerca de
Parana, frente la isla de Apuip, la mayor del
rio y cercana al inmenso estero y baado de Nem
bueu, terreno enteramente anegado y cubierto
de juncos, como se encuentran en grande n
mero por toda aquella parte. En el camino ha
bamos de atravesar cinco seis afluentes del
grande rio, operacion lenta y bastante dificil en
especial cuando estn altas las aguas; pero la
pelota, de que he hablado ya, hizo esta otra
PUE RAR
o o
ro.
-

Tapir de A merca
ya
 PARAGUAY,
vez su oficio. En cuanto nuestro carro de ba
gajes, medida que llegbamos al borde de
uno de los arroyos, se le descargaba y ponia en
el agua, remolcndolo dos caballos que unca
mos l por medio de una larga correa, guin
dolo un hombre montado en uno de ellos, al pa
so que otro se colocaba en pie detrs del car
ro para servirle de contrapeso y mantenerlo en
equilibrio, cuando la fuerza de la corriente lo
inclinaba derecha izquierda (PL. XXVIII.
1). De este modo en el pas se pasan todos los
pequeos rios.
Nada habia de detenernos en S. Cosme, y
proseguimos nuestro camino, costeando muy de
cerca el estero de Nembucu, cubierto de una
innumerable cantidad de patos, los cuales no
dejamos de pasar por el filo del acero con mis
hombres; porque empezbamos experimentar
la necesidad de economizar nuestra provision de
charque tasajo (carne desecada) alimento prin
cipal de los habitantes de aquellas regiones. Ha
bia tan considerable nmero de ellos que un
fusilazo era suficiente para hacer caerlos do
cenas; por lo que pronto estuvimos surtidos de
provisiones por largo tiempo; pero algunos de
mis indios que no tenian fusil, los cazaban con
tan buen xito, por medio de tres bolitas, adap
tadas al extremo de otras tantas largas correas,
que lanzaban sobre los patos, hacindolas dar
vueltas, para enlazar sus alas, y obligarlos de
este modo caer sus pies, sin poder desen
lazarse (PL. XXVIII. 2).
En Santiago, dejamos el borde del estero que
hasta entonces habiamos seguido y empezamos
internarnos por el pas, adelantando hcia el N.
Al llegar Santa Rosa vi confirmado lo que
me habia dicho el comandante de Htapua. El
nombre de M. Bonpland era de los mas popula
res, y era de ver como todos los vecinos de la
poblacion querian acompaarme al Cerrito si
tuado entre Santa Rosa y Santa Maria de F y
al cual habia escogido para su habitacion. Antes
de ir l , quise, con el fin de formarme una
idea del antiguo esplendor de las Misiones je
suticas, visitar los restos de la de Santa Rosa,
formada en 1698, de una porcion de la de San.
ta F. Era tal el brillo de su templo, que ro
bado por distintas veces por algunos gobernado
res del Paraguay y por algunos administradores
suyos, luego despojado mas recientemente por
el dictador, del oro y de la plata que aun lo
adornaban, no deja por esto de merecer un ran
go distinguido entre los mas hermosos y mas ri
cos del pas. En cuanto su prosperidad agr
con , contaba Santa Rosa mas de ochenta mil
cabezas de ganado, sesenta aos atrs; en la
poca de la revolucien, apenas le quedaban
diez mil. Este sitio y por otra parte, la poca
en que yo me encontraba en l, no eran pro
205
psito para continuadas observaciones sobre la
agricultura. Dejlas pues para otro tiempo y para
etras localidades; pero netando en todas las vacas
bueyes que habia por todo el camino, que era
igual la seal como mostrando pertenecer un
mismo propietario, debia tomar apuntes con
ardor, de los detalles que recogia sobre el mo
do como se verifica aquella singular toma de po
sesion, la marca de los animales, que se cono
ce en el pas con el nombre de hierra; detalles
que reasume del mejor modo posible un pasa
je del viaje de M. d'Orbigny en la Amrica
meridional. El autor, despues de haber pintado
un toro que van marcar, perseguido por el
caballero que arma el terrible inevitable la
zo, representa al pobre animal echado por tier
ra finalmente por los esfuerzos combinados del
hombre del lazo y de los dems, que acostum
brados tan arriesgada profesion, lo mantienen
echado inmvil, sujetndolo los unos por la
cola, otros por las astas, y otros finalmente,
cargando sobre l con todo el peso de su cuerpo.
Acude entonces el marcador, que le aplica el
hierro ardiente, en las nalgas en medio de las
costillas, bien en la espalda. Esta seal,
aade, consiste comunmente en la letra inicial del
propietario, adornada con flores destinadas
hacerla distinguir de todas las que podrian pa
recerle; y en todas las provincias las distinguen,
hasta de lejos, con extraordinaria sagacidad,
los habitantes del campo que tienen llena la
memoria de todas aquellas seales (PL. XXVIII.
3).
Igualmente divertme mucho observando, du
rante el camino, las maneras de los hormigue
ros (myrmecophaga, Linn. ) animales de la fa
milia de los edentados, de cuerpo, cola y cue
llo muy gruesos, con una cabeza en forma de
bocina, y la lengua filiforme y desmesurada
mente larga. La introducen en los hormigueros,
y por medio de la sustancia glutinosa de que
se halla cubierta, sacan las hormigas de que se
alimentan; de donde les viene su nombre. Co
mcense dos especies; el tamandua urumi,
la mayor, habita los sitios bajos, y hasta se
gun se dice , se defiende del jaguar. Cuando se
v sorprendido, se echa de espaldas, lo aprie
ta con sus patas, hndele en los costados sus
terribles uas de cuatro cinco pulgadas de lon
gitud, y si muere, muere por lo menos ven
gado cruelmente. Se han visto tamanduas de
cerca cuatro pies y medio, sin comprender la
cola, que tiene mas de dos. La otra especie,
el pequeo tamandua caguari, no tiene menos
de dos pies, ni mas de tres y medio, inclusa
la cola. Mas pequea, pero mas gil que la
otra, se distingue adems por su cola prensil
que le permite colgarse en los rboles (PL.
XXVIII. 5).
206 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
Dirigime con ardor al Cerrito; pero no pude
ver al propietario, ausente momentneamente.
Vime reducido contemplar con sentimiento la
residencia de aquel digno misionista de la cien
cia, ilustre coloborador del ilustre Alejandro de
Humboldt, cuyas huellas habia encontrado re
cientemente en mi exploracion de las mrgenes
del Ornoco.
Vivia all M. Bonpland, entregndose tra
bajos de agricultura; pobre, porque apenas
bstaban para su subsistencia los recursos del ter
reno; pero querido y respetado de todos los ha
bitantes los que sabia hacerse sumamente til,
tan complaciente como instruido, tanto por
dos prudentes consejos que permitian darles sus
conocimientos universales, para sus diferentes
trabajos, como por los especiales socorros que
eomo mdico les prodigaba. Padecia yo por su
desdicha, pensando lo triste que habia de ser
para un hombre de sus alcances una existencia
entera pasada lejos de sus parientes y amigos,
sin mas sociedad que indios medio salvajes, y
empleados del dictador, que no son mucho mas
civilizados. No ignoraba que le habian sido mas
perjudiciales que tiles algunas tentativas hechas
en distintas ocasiones para su libertad, y aban.-
donando su mansion, formaba votos seguramen
te bien sinceros para que, vctima de un capri
cho, viniese pronto uno de nuevo para resti
tuirlo la libertad y las ciencias.
All, not por la primera vez mas especial
mente, en el mismo suelo que la produce,
la famosa yerba del Paraguay, y cuyo modo
de usarla se ha visto ya.
La yerba del Paraguay (psoralea glandulosa,
Linn.), es la hoja de un rbol silvestre de la
altura de un manzano mediano, pero qne lo po
dan cada dos tres aos para cultivarlo, de
modo que en este estado solo se presenta bajo
la forma de una espesa mata, con un tronco del
grosor del muslo y cuya corteza es lisa y blan
quizca; sus flores son poliptalas, dispuestas en
racimos de treinta cuarenta cada uno; y las
semillas muy lisas de un color rojo violado y
semejantes las de la pimienta. Cuando ha ad
quirido todo su desarrollo, sus hojas que no
caen en el invierno, son parecidas las del na
ranjo. Son elpticas, de cuatro cinco pulga
das de largo sobre la mitad de anchura, espe
sas, de un verde mas subido en su parte su
perior que en la inferior y unidas por un pe
colo corto y rojizo. Para hacerla propia para el
uso que se destina , es necesario tostarla pri
mero lijeramente, pasando la misma rama por
las llamas y concuasarla finalmente, fin de
conservarla en depsito con una fuerte presion;
porque no tiene buen gusto, si se emplea inine
diatamente. Es aperitiva y diurtica. La parte
del pas mas favorable este vegetal parece ser
la inmediata los montes de Maracayu, situa
da los 2525' de lat. austral, al E. del Pa
raguay, lo menos de all la sacaron los indios
para darla, conocer los espaoles y de all se
ha esparcido por lo restante del pas, con tal
rapidez que de 12.000 quintales que se recogian
en 1726, lleg su extraccion, segun refiere
Azara, 50.000 hcia el fin del mismo siglo
y principios del siguiente. El mismo viajero
dice que la dividen en dos clases, la una llama
da escogida suave, que se consume en el Pa
raguay y provincias del Rio de la Plata; la otra
dicha fuerte, que se exporta Chile y al Per.
De vuelta del Cerrito, di inmediatamente
mis hombres la seal de partir. Deseaba viva
mente llegar la Asuncion, primer trmino ne
cesario de mi viaje al Paraguay; por lo que no
me detuve en Santa Mara de Fe, Mision tan
floreciente en otro tiempo, de orgen seglar,
fundada por Juan Caballero Bazan en 1592,
una de las que han experimentado mas revelu
ciones, en el trascurso del tiempo.
En un alto que hicimos por la noche en los
hmedos y poblados bordes del Tebiquari-Gua
zu, v cazar mis indios al famoso tapir anta
(tapir americanus), conocido en el pas con el
nombre de mborebi. Dcese que su piel resiste
el choque de las balas. Los antiguos espaoles
fabricaban con ella cascos y corazas. Est ca
racterizado, por otra parte , por un largo cte
llo, mas grueso que su cabeza , y por un ho
cico prolongado, cuya forma recuerda la de la
trompa del elefante, por su extremada contrac
tilidad (PL. XXVIII. 4). Es de los animales
mas voraces, pues llega comer el lienzo, aun
que en estado de libertad solo hace uso de
vegetales. La carne es buena , y es muy fcil
de coger, porque los tapires solo salen por la
noche. Mtanlos fusilazos, cazndolos al salir
el alba, con perros corredores. Este animal,
cuando jven, tiene de particular que se pre
senta manchado de blanco, como un gamezn0.
Las particularidades locales que encontr
cada paso en el camino, despues que atraves el
Tebiquari-Guazu, que separa las Misiones del
resto de la Provincia, casi no tenian otro m
rito mi vista que el de acercarme la capital,
as pues atraves friamente Caapucu los lar
gos rboles; Tipari, no lejos del Estero Bella
co; Ita, la mas antigua de las poblaciones de
los Carios Guaranis, vencidos por Juan de
Ayolos en 1536; Garambar; Ipan, antigu
mente Pitun, poblacion formada de indios gu,
ranis, huyendo de los Mbayas, y expuestos
menudo los ataques de los indios del Chaco;
Frontera
que y Lambar.
avanzbamos, Sin embargo,
reconocia medi
con inters, en la
acumulacion de lugares habitados, indicios c:
tos de la proximidad de una grande ciudad,
 PARAGUAY.
que hacia un contraste chocante con la falta
de poblacion relativa de los inmensos territorios
que habia recorrido desde Itapua hasta las lti
mas Misiones situadas al N. del Parana.
Por fin llegu la capital. Mi primer cuida
do fue el de aprovecharme de una carta de re
comendacion que me habia dado mi husped de
Itapua para un jven cordovs, en casa de cu
yo padre se habia alojado Francia en su ju
ventud , durante su permanencia en la univer
sidad , lo que no le impedia que se hubiese ase
gurado del hijo, despues de haberle confiscado
todo lo que habia traido al Paraguay. Hace
ya muchos aos que estoy aqu, me decia aquel
desgraciado jven, lejos de mi pas y de mi
familia, y Dios sabe cuando y de que manera
saldr, si algun dia lo consigo. Ni aun puedo
alimentar la esperanza del buen resultado de una
tentativa desesperada , sobre todo despues del
desgraciado xito de la de M. Escofier, del
condado de Nice, el cual pasando de la Asun
cion al grande Chaco, atravesando al Paraguay
mediados de 1823, fu detenido algunas le
guas mas abajo de Nembucu. Uno de sus com
paeros de fuga muri de la mordedura de las
serpientes que pululan en estas salvajes regio
nes, l mismo con los que le sobrevivieron
corri el peligro de verse envuelto en uno de
esos incendios que por todas partes fraguan los
indios el rayo; mil veces estuvo punto de
que lo prendieran los naturales; y falto de ar
mas por imprevision por otra causa, falt po
eo para que con aquellos no muriera de ham
bre; , aun habia tomado el nico camino que
ofrecia alguna probabilidad de feliz suceso; por
que del lado del este, y del sud, no puede pen
sarse en ello, por estar erizados de guardias,
lo mismo que por el del norte, no menos guar
dado y defendido, por otra parte, por un de
sierto de ciento cincuenta leguas. Semejante
discurso hubiera podido entibiar el ardor de mi
romera al Paraguay; pero ya habia tomado mi
partido; y en todo caso, cmo retroceder?
El pobre muchacho prestse servirme de ci
cerone y de guia por la ciudad, que demasiado
bien conocia.
La Asuncion situada en el borde oriental del
rio Paraguay, los 25 16' 40 de lat. S. y
60 1' 4 de long. O. de Paris, empez por
un fuerte que en 1538 construyeron Mendozo y
Salazar. Erigida en obispado el 1 julio de 1547
fue la sola capital de todas los establecimientos
espaoles en aquellas regiones, hasta el 16 de
abril de 1620, en que habiendo sido erigida en
obispado Buenos Aires, su vez, crey la cor
te de Madrid haber de separar polticamente la
provincia del Paraguay de la del Rio de la Plata.
Entonces pas Buenos Aires ser la capital de
la ltima, y Asuncion la de la otra.
Tonio I.
207
El rio Paraguay, en frente de la Asuncion,
est rodeado de altas y escarpadas rocas, en las
que ha sido preciso, para facilitar su acceso,
practicar distancias una especie de desembar
caderos. Azara, midindolo en este punto, en
una poca en que sus aguas estaban mas bajas
que nunca, encontr que su latitud era de 1332
pies de Paris. muy corta distancia mas aba
jo, desemboca en l el Pilcomayo, uno de sus
afluyentes occidentales mas considerables y que,
teniendo su orgen en una de las provincias de
la repblica de Bolivia, atraviesa una gran parte
del Chaco; circunstancia que podr ser con el
tiempo de las mas favorables para el comercio
del Paraguay, si algun dia, llegando poblarse
aquellos inmensos territorios de europeos, cam
bia por otra parte el Paraguay su sistema actual
de aislamiento por otro de naturaleza diametral
mente opuesta.
Con respeto los monumentos, nada tiene la
ciudad de notable. En tiempo de Azara , que
la da 7.088 habitantes, aun poseia un colegio
fundado por los jesuitas en 1783, para aquellos
ue no podian ir estudiar su grande colegio
e Crdova. Ensebanse en l las letras, la
filosofa y la teologa. Francia lo suprimi en
1822. Tenia mnchos conventos, uno de la Mer
ced de padres Mercenarios, que ha conver
tido en parque de artillera; uno de los Recole
tos, que ha cambiado en cuartel para los solda
dos; y el de Santo Domingo, situado en la mr
gen del rio, del que ha hecho una iglesia parro
quial, en reemplazo de la Encarnacion, derri
bada por rden suya. La ciudad en forma de
anfiteatro est por otra parte edificada con mu
cha irregularidad , en un suelo arenoso cuya
pendiente es menudo muy rpida. Sus calles
eran estrechas, tortuosas y de longitud desi
gual; pero en cambio, rodeadas de naranjos
cuya sombra era tan til como agradable los
habitantes, en medio de las ardientes arenas en
que estaban construidas. En 1821 Francia hizo
derribar gran parte de los rboles, demoler fa
chadas y casas enteras, para abrir nuevas ca
lles y ensanchar las antiguas. Las casas estaban
aisladas, entremezcladas de rboles y jardines;
y las plazas llenas de yerbas. Por todas partes
corrian arroyos que se extendian en pantanos.
Tan dspota como ignorante, traz lineas rid
culas, orden nivelaciones imposibles, colmando
arbitrariamente los manantiales, derribando un
lado, edificando por otro en terreno movedizo
una multitud de fbricas, que pronto se llev el
huracan, en calles no empedradas, de donde
quitaban las aguas en una noche, los escom
bros que para igualarlas se habia puesto en ellas
por espacio dc quince dias; todo esto sin tratar
nunca de indemnizar los propietarios, obliga
dos muchas veces por otra parte demoler sus
27
208 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
habitaciones sus expensas. Despues de cuatro confiscarse todos sns bienes, por haber tenido
aos de practicar tan bello sistema, quedaba por la imprudencia de ofrecer mil piastras al Estado,
hacer casi todo por volver empezar en la para rescatar su libertad.
capital del Paraguay, que mi llegada se pa Uno de los edificios mas notables de la ciudad
recia bastante una ciudad despues de algunos es la habitacion de los antiguos gobernadores,
meses de bombardeo. construida por los jesuitas poco tiempo antes de
Bajo un rgimen como el del doctor, habia su expulsion, para servir de retiro los seglares,
un establecimiento que no podia dejar de inte durante ciertos ejercicios espirituales. Su foruna es
resarme: trato de las crceles. Hay dos clases de casi cuadrada, aislado por anchas calles que este
ellas en la Asuncion: la pblica es un edificio de efecto ha hecho abrir el dictador, y provisto de
cien pies de largo, que no tiene mas que un dos galeras, de los cuales una exterior da al
piso bajo , distribuido en ocho piezas, y un pa grande mercado, y la otra interior un vasto
tio de unos doce mil pies cuadrados. En cada una patio. En l es donde vive Francia.
de las piezas viven de treinta cuarenta deteni En frente, en la plaza, se encuentra un r
dos , sin distincion de color, rango, edad ni bol, cuya sombra deben colocarse todos los
posicion social; el amo y el esclavo, el acusa sugetos que piden audiencia, para que por s
do y el culpable, el salteador de caminos y el mismo pueda juzgar vindolos por las ventanas,
deudor insolvente, el asesino y el patriota; todos si ha de recibirlos no , lo que despues de aguar
mal alimentados, sucios, sin ocupacion, amon dar por mas menos tiempo, les comunica un
tonados las doce horas de las veinte y cuatro en oficial encargado de llevar sus rdenes los que
un local reducido, sin ventanas ni ventilacion , piden su gracia.
con un calor mayor de treinta y seis grados. El Cuando la junta de Buenos Aires, despues de
patio est embarazado con pequeas cabaas, haber sacudido el yugo de la Espaa, quiso ha
donde permanecen los presos que no encuentran cer reconocer sa autoridad en el Paraguay, en
lugar en los aposentos. Esos son los menos des octubre de 1812, experiment resistencia al prin
graciados. Parte de ellos condenados las obras cipio por parte de sus habitantes; pero las nue
pblicas, salen todos los dias, amarrados una vas ideas no tardaron implantarse en l. En
cadena de dos en dos, llevando el grillete en 1811 algunos oficiales criollos llegaron convo
los pies los grillos, que veces pesan mas de car un congreso que depuso al gobernador, re
veinte y cinco libras. A estos en parte los ali emplazndolo por una junta limitada al princi
menta y viste el Estado: los otros viven de su pio gobernar en nombre de Fernando VII, pe
trabajo de limosnas. Las mujeres habitan tam ro que pronto proclam la indepencia del Pa
bien en el grande patio, donde pueden comuni raguay. D. Jos Gaspar de Francia era secreta
car con los hombres, y como ellos, llevan los rio de esta jnnta con voz deliberativa.
hierros, sin que sea parte eximirlas de ellos la Naci Gaspar de Francia en la provincia de
misma preez. Los SS. Rengger y Longchamp, las Misiones. Generalmente se le cree oriundo
que visitaron estas crceles algunos aos antes que de una familia portuguesa, pero el quiere ser de
yo, celebran la humanidad del valiente Gomez, orgen francs. Sus padres lo habian enviado
obligado por el dictador velarlas, despues de Crdova donde , despues de felices estudios,
haber gemido en ellas por espacio de algunos aos fue recibido de doctor en teologa; pero de vuel.
como prisionero de Estado. Los infelices tratados ta su casa, prefiri ejercer la profesion de
como tales son mas dignos de lstina que los de abogado. Encomase el valor y probidad que des
ms. Sus crceles son los cuarteles, y consisten en pleg en esta carrera, lo mismo que su desinte:
celdillas sin ventanas en calabozos hmedos, en rs, que le obligaba contentarse con un md
los que solo puede permanecerse en pie en me co patrimonio; pero desde su juventud, mani
dio de la bveda. Incomunicables siempre, car fest esa inflexibilidad de carcter y una tenden
gados de hierros y con guardas de vista, no exis cia la hipocondra, que mas tarde, habian de
te para ellos relacion alguna de familia; el alimen hacer de l un tirano y un tirano caprichoso. Sus
to es el mas despreciable, sin ser socorridos en talentos lo menos relativos le abrieron presto la
caso de enfermedad, no ser alguna vez en su carrera de los negocios. Miembro al principi
ltima hora , y aun solo de dia. Tantos trabajos del Cabildo (consejo municipal), solo apareci
no son suficientes. Aun hay la confiscacion de en la junta para luchar con unos colegas la
bienos, que no es de los menores recursos del perversos como ridculos. En la secreta con
tesoro pblico, y que solo el dictador pronun cion de su impericia, convocaron los ltimos u
cia comunmente contra aquellos que han sido nuevo congreso en 1813, el cual no menos 8
declarados traidores la patria, pero que se norante que la junta, queriendo toda costa
aplica igualmente veces por crmenes menores. tablecer un gobierno republicano, nombr
Un comerciante preso de resultas de una dis jefes del Estado, con el ttulo de cnsules
puta que tuvo con un oficial de la aduana, vi ex-secretario de la junta revolucionaria
 PARAGUAY.
ex-presidente, D. Fulgencio Yegros, que debian
alternar en el desempeo de la autoridad. Desde
el ao siguiente, ya no existia el consulado, y
Francia era dictador del Paraguay por el trmin
de tres aos, con la pension de 9.000 piastras, de
cuya pension no quiso admitir mas que la terce
ra parte. Tal vez entonces no habia en el con
greso, ni aun en todo el Paraguay, diez personas
que supiesen verdaderamente lo que era un dic
tador. No tard en saberlo el pas; habase he
cho nombrar dictador perpetuo por el congreso
de 1817, compuesto todo de hechuras suyas. Qui
tse la mscara cuando hubo llegado al trmino
de su ambicion, contenido por Artigas un mo
mento, despues de haberle vencido y hecho pri
sionero, mostrse incesantemente el hombre mas
cruel y mas desconfiado no recibiendo sino con
dificultad las personas que por furor de su ene
migo se habian visto obligadas buscar un asilo
en el Paraguay, relativamente tranquilo. Enton
ces fue cuando estableci el singular sistema de
administracion de que se ha hablado Inas arriba,
maltratando todos los que le eran sospechosos,
sin exceptuar ni aun los miembros de su fami
lia ; mandando cortar los cocoteros mucho mas
all de sus lmites, estableciendo en todas sus
fronteras del norte y del oeste numerosas guar
dias para combatir sujetar los indios que lo
inquietaban en aquellas direcciones, y trasportan
do por fuerza los vencidos la capital las
Misiones para mezclarlos con los blancos; pol
tica troz sin duda, pero que en el hecho era
por otra parte la mejor que habia de seguirse
con ellos. Una conspiracion contra l, descu
bierta en 1820, fu ocasion para l de sangrien
tas innumerables ejecuciones, que durante mu
chos aos envolvieron en el terror los es
paoles proscritos, igualmente que los nacio
nales y criollos. Parecia que los nicos que
queria exceptuar eran los extranjeros, y ya se
ha visto de que modo les trata.
Los curiosos detalles que nos han transmitido
los SS. Rengger y Longchamp sobre el modo
omo emplea un dia, completan este bosquejo
de su historia. Despues de haber descrito su re
sidencia en la ciudad, tal como lo he hecho, di
cen : Vive en ella con cuatro esclavos, saber:
un negrito, un mulato y dos mulatas, los que
trata con mucha dulzura. Los dos primeros le sir
y en un tiempo de ayudas de cmara y de pala
freneros; una de las mulatas es su cocinera, y la
otra cuida de su guardaropa. Su vida diaria ofre
ce una grande regularidad; rara vez lo sorpren
den en la cama los primeros rayos del sol; en el
nomento que se levanta el negro le trae un bra
serillo, una taza y una marmita llena de agua ,
que calienta en su presencia. Entonces prepara
por s mismo el dictador con todo el cuidado
Posible, su mate t del Paraguay; habindolo
209
tomado se pasea por el peristilo interior que da
al patio, fumando un cigarro que tiene la previ
sion de desarrollar antes para ver si contiene
alguna cosa daosa, aunque le hace los cigarros
su propia hermana. A las seis llega el barbero,
mulato sucio, mal vestido y borracho, pero el
nico miembro de la facultad quien se confia.
Si el dictador est de buen humor se complace
en conversar con l, y muchas veces se sirve de
este medio para disponer al pblico sus pro
yectos, es su gaceta oficial. Despues se dirige
vestido de una bata de indiana , al peristilo inte
rior que hay al rededor de todo el edificio, y
pasendose por el recibe los particulares ad
mitidos audiencia. Entra de nuevo en su gabi
nete eso de las siete, en donde permanece has
ta las nueve. Entonces entran los oficiales y de
ms empleados para darle relacion de los nego
cios y recibir sus rdenes. A las once, el fiel de
fecho trae los papeles que han de remitrsele,
y escribe dictando l hasta el mediodia. A esta
hora se retiran todos los empleados y el doctor
Francia se pone la mesa. Su comida es muy
frugal; ordenndola siempre l mismo. Cuando
vuelve su cocinera del mercado con su compra
la coloca delante la puerta del gabinete de su se
or, el cual sale y pone aparte todo lo que des
tina para s. Despues de la comida duerme la
siesta, toma luego su mate y fuma un cigarro con
las mismas ceremonias que por la maana. Tra
baja despues hasta las cuatro las cinco, que
llega su escolta para el paseo; entra entonces el
peluquero peinndolo mientras que ensillan su
caballo: hecho esto, visita el dictador las obras
pblicas los cuarteles, sobre todo el de la ca
ballera en donde se hizo disponer un aposento.
En sus paseos, aunque en medio de su escolta,
va armado no solo de sable, siuo tambien de un
par de pistolas de dos caones. Despues de haber
vuelto casa al anochecer se pone estudiar; y
las nueve toma la cena, que se compone de
un pichon asado y un vaso de vino; si hace buen
tiempo pasea otra vez por el peristilo exterior,
de donde comunmente solo sale muy tarde. A
las diez da el santo y sea , y volviendo en
trr cierra por s mismo todas las puertas de la
habitacion.
Los mismos viajeros lo describen espiritual,
pronto en penetrar, mmy instruido, lo menos
comparativamente, libre de una multitud de preo
cupaciones, desinteresado siempre, pesar de su
ndole variable, y veces hasta generoso; por
otra parte, tuteando casi todo el mundo, aun
que excesivamente zeloso de su autoridad y de
los miramientos debidos su persona.
Despues de muchos sesiones infructuosas deba
jo del rbol oficial, fu admitido finalmente al
honor de serle presentado para pedirle permiso
para continuar mi viaje. Fiel las instrucciones
21 0 VIAJE LAS D0S AMERICAS.
habia recibido, solo me acerqu l una gunas palabras en favor de mi pobre cordovs
istancia de seis pasos lo mas, hasta que mo
hizo seal de que pasase mas adelante , y en
tonces me detuve la de tres pasos con los bra
zos extendidos lo largo del cuerpo, y las ma
nos colgando y abiertas, porque teme que se es
condan ermas en ellas. Tenia setenta aos, y
se le hubieran hecho poco mas de sesenta; es
de mediana estatura, tiene una fisonoma regu
lar, ojos negros vivos, expresando siempre
la desconfianza ; el vientre abultado y delgados
los muslos, Hablme como todo el mundo,
con una afectada altanera, que se troc en un
tono mas sencillo, despues de algunas preguntas
sobre mis proyectos las que contest con sen
cillez. Hablndome de Napoleon, su objeto fa
vorito, no se olvid de comparar al discpulo de
Briena con el estudiante de Crdova , al subte
miente de Tolon con el secretario de la junta
revolucionaria, al hroe del 18 brumario con el
colega de Yegros, y por fin al dictador del Pa
raguay con el dominador de la Europa, cuyo
gobierno militar admiraba deplorando su caida y
vituperando, por otra parte, vivamente la Fran
cia por haberse dejado preocupar por la Ingla
terra acerca el reconocimiento de las repblicas
de la Amrica meridional, lo que miraba como
una grave falta poltica. Por otra parte profesa
ba las mejores simpatas por la causa de aque
llas repblicas, que se decia pronto defender
con respeto todos y contra todos. Relativamen
te sus derechos bajo ciertos conceptos. Tu
debes respetarme, me dijo, lo mismo que tu
rey y todava mas; porque puedo hacerte mas
bien y mas mal que l. En cuanto sus ideas
particulares acerca la religion se entretiene algu
nas veces con las supersticiones de que ha bus
cado sustraer el pas. Cuando yo cra catlico,
dijo un dia cierto comandante, que le pedia
la imgen de un santo para colocarla por pa
tron en un fuerte construido de nuevo; cuando
era catlico pensaba como tu; pero ahora co
nozco que las balas son los mejores santos para
guardar las fronteras. Y contndome, riendo,
la historia de una pobre mujer que le habian en
viado de Curuguaty con un inmenso rosario,
acusada por bruja: Ya ves de que sirven es
ta gente los sacerdotes y la religion; es para
creer mas bien en el diablo que en Dios. En
tonces me pregunt cual era la mia, aadiendo
despues como ltima palabra sobre esta materia:
profesa la que quieras; s cristiano, judo mu
sulman; pero no seas ateo. Al fin de la confe
rencia en que hablaba menudo con bruscas sen
tencias, habiendo tenido ocasion de recordarle su
noble conducta con el hijo de una casa de Cr
dova, quien habia nombrado por secretario
suyo, reconocido los servicios que en su ju
ventud recibi de ella , cre poder aventurar al
tratado de modo muy diferente. Frunci las ce
jas, no me contest y me despidi con la fra
se que parece dirigir por cortesa todos los ex
tranjeros que admite su audiencia. Haz aqui
lo que te guste; nadie te har el menor dao;
pero no te mezcles nunca en negocios de mi go
bierno.
Me retir y me dispuse para continuar mi via
je. Solo me faltaba visitar por haberlo visto todo
en la Asuncion el cuartel de los Payaguas Pa
yaguayos, situado en un extremo de la ciudad.
Tenia mucha curiosidad para m, el observar los
restos de una nacion fuerte y poderosa que ha
bia dado su nombre al rio Paraguay, llamado al
principio Payaguay rio de las Payaguas, nom.
bre adulterado despues por los espaoles y que
dieron todo el pas, viviendo en medio de su
primitiva ignorancia, en el seno de una civiliza
cion muy adelantada, pero qne relativamente no
dejaba de serlo mucho. No agrcolas, pero s
marinos y excelentes en este punto, armados de
su largo y agudo remo, reinaban por l en to
do el Paraguay cuya entrada defendian contra
todas las dems naciones. IIicieron los espa
oles una constante y encarnizada guerra desde
el momento de su llegada, hacindoles en el oes
te tanto mal como los Tupis en el norte y les
Charruas en el mediodia. Reconcilironsecon ellos
sus dos hordas en 1740 y en 1790, sea por es
tratagema por prudencia, y les fueron muy ti
les en seguida , tanto en paz como en guerra
por su valor y por su industria. Esto en cuanto
su historia; por lo tocante sus costumbres,
habia visto ya muchos de aquellos payaguas de
estatura mediana de cinco pies cuatro pulgadas
bien formados, llevando el barbote de que he
hablado ya , superficialmente pintados de varios
colores, con los brazos y tobillos adornados de
anillos, con garzotas en la cabeza, y cubiertos
de una especie de manta hecha de algodon que
saben tejer sus mujeres. Habia visto una pa
yagua recien parida y para la cual habian for
mado sus amigas con sus vestidos, desde su ca
sa al rio una especie de pasadizo, por el cual se
habia arrojado al agua con su nio. Todo esto
era ya bastante curioso, pero queria verlos en
su casa y estudiar sus ntimas costumbres. Mi
cordovs, que hablaba su idioma con perfeccion
me condujo su cuartel.
Introducido en sus habitaciones, especie de
chozas, vi los hombres enteramente desnur
dos. Las mujeres tienen las tetas prolongadas
tificialmente de modo que dan de mamar su
hijos colgados por detrs del cuello, por encim
de sus espaldas por debajo de los braz
Tambien vi algunas doncellas que pintabon
cuerpo con cierto
coquetismo. Es muyartificio
raro eny con
los mayor m"
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y
 PARAGUAY.
vorcio; y cuando se efectua la mujer se lleva
los hijos y todos los muebles su familia , no
conservando el hombre mas que sus vestidos y
sus armas, que consisten en la macana , en ar
cos de siete pies y flechas de cuatro y medio.
Acababa de morir un payagua, aunque uno de
sus mas acreditados mdicos le hubiese chupado
el estmago por mucho tiempo, para sacar de l
la enfermedad. Alquilaron un hombre para en
terrarlo y vi que tienen un extremado cuidado
de los sepulcros, barrindolos, cubrindolos de
cabaas y de campanas vasos de barro ador
nados de pinturas. Los hombres nunca llevan
luto, pero las mujeres lloran su padre ma
rido por espacio de dos tres dias. Tienen una
especie de infierno lleno de calderas y de fuego
y un paraiso poblado de plantas acuticas. Su
primer padre fu el pez pacu; el de los euro
peos un dorado, de donde procede la blancura
de tez que los distingue, y el de los guaranis un
sapo. No tienen mas que una fiesta solemne co
nun todas las grandes naciones, y que cele
bran pblicamente en el mes de junio en la
Asuncion misma. Es un espectculo, decame
mi guia, que mil veces ha de evitarse, aunque distingue en la edad adulta, de donde provie
se dirija l la multitud. Solo figuran en l los
jefes de familia con exclusion de las mujeres y ticular vive en los pantanos, de conchas , Insec
de los clibes. El dia antes, grande tocador,
del modo mas extraordinario que puede darse;
el siguiente todos se embriagan, y luego se ha
cen mutuamente muchos cortes durante todo el
dia por los brazos muslos y piernas, atravesn
dose la lengua, igualmente que otra parte mas
delicada y el rostro con la sangre que
fluye de la primera, al paso que reciben la de
la segunda en un agujerito practicado en el sue
lo con el dedo; todo esto sin pestaear y sin dar
una queja ni un suspiro; pero terminada la ce
remonia se hallan tan dbiles, cuando no malos,
que en muchos dias no pueden trabajar, de don
de se origina veces la falta de sustento para
sus familias. Y que objeto tiene tan extraa
ceremonia? Quien lo sabe ? contest mi cor
dovs. -
Ya estaba cumplido mi mayor deseo.... Ha
bia visto Francia; me embarqu en el rio Pa
raguay para subir al fuerte Borbon con el fin de
coordinar mis ltimas investigaciones con las an
tecedentes, y dej la Asuncion deseando mas de
lo que esperaba, no volver encontrar en ella
mi infeliz cicerone de Crdova.
Aunque con viento favorable, iba lentamente
nuestra chalana (especie de lancha) porque ade
ms de la dificultad de la corriente, habamos
de bordear sin cesar para pasar por los canales,
menudo bastante estrechos, que forman las nu
merosas islas que obstruyen el curso del rio, pa
sando lo mas comunmente por el lado oriental,
que con preferencia queria ver, y reservando
211
para la vuelta la inspeccion de la orilla opuesta.
A medida que avanzbamos iban escaseando mas
las seales de la civilizacion; presto no tuvimos
la vista mas que las aguas del rio, las es
carpadas rocas de su orilla y las frondosas selvas
de las islas que la cubren, y que por la noche
resuenan con los lgubres rugidos de los jagua
res de que se hallan llenas; y de dia con los
menos siniestros acentos de las aves de ribera de
todas especies que cubren los terrenos pantano
sos y habitan en los juncos; aves que todas pre
sentan la imgen de una naturaleza siempre ani
mada, pero entre ellas se distingue particular
mente al brillante fenicptero (phanicopterus ig
nipalliatus, de Orb.) del rden de los zancudos,
i vulgarmente llamado flamenco, tanto mas nota
como que es mas raro en esos parajes; el fe
nicptero caracterizado por tener las piernas de
una altura extraordinaria , con un cuello no me
nos delgado y largo coronado de una cabeza su
mamente pequea. Es por otra parte de nn color
gris ceniciento el primer ao; adquiere uno de
rosa muy vivo en el segundo, y en el tercero se
adorna con un bello color de fuego claro que le
ne segun algunos su nombre vulgar. Esta ave par
tos y huevos de pescado que coge sirvindose de
su cuello: construye un nido de barro en medio
de los juncos, sobre el que sube con las piernas
separadas para empollar los huevos, porque su
conformacion no le permite hacerlo de otro mo
do PL. XXIX. 2).
Solo tomamos tierra en Ipita, ltimo lugar ri
bereo que hay hasta Villa-Real de la Concep
cion, y situado al extremo septentrional del gran
de estero de Aguaracaty, el tercero que encontr
en el camino de Itapua, y que no es de los me
nos importantes del Paraguay. Atraidos pronto
al campo por un movimiento extraordinario, no
tardamos en conocer que se trataba de cazar
un guazu-pucu que habian hecho levantar en el
estero una veintena de hombres del lugar, quie
nes lo perseguian todo galope con sus lazos
largas correas, esa arma tan temible infalible
en manos de la mayor parte de los habitantes de
aquellas regiones, dados desde la infancia
aquel ejercicio. Pusironse tambien mis indios,
como ardientes aficionados que eran estrechar
al pobre ciervo, el cual pesar de la lijereza de
su carrera y de sus estratagemas, cay pronto
con las astas enredadas en los lazos con que se
le cargaba por todas partes; porque los cazado
res habian rodeado la parte del pantano en que
el apurado animal esperaba encontrar un refugio.
Esta caza es viva y animada, pero no destituida
de peligro; porque cuando se halla fatigado el
animal, se pone furioso veces, defendindose
con valor con sus astas que tienen catorce pul
212 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
gadas de largo, y l mismo mas de cinco pies
sin contar la cola (PL. XXIX. 1). Se cuen
tan en el Paraguay cuatro especies diferentes de
ciervos designados todos bajo el nombre genri
co de guazu. Se distinguen por su talla y por su
vivienda; as, despues del guazu-pucu, que solo
se encuentra en sitios pantanosos, vienen el gua
zu-ti, que solo vive en las llanuras descubier
tas; el guazu-pita y el guazu-bira, retirados am
bos en el fondo de los mas espesos bosques. So
lo emplean el lazo para la especie mayor, con
motivo de su fuerza. En cuanto las pequeas
para apoderarse de ellas basta bolearlas, es de
cir lanzarlas unas bolas atadas en largas correas,
con cuyo medio se les hace caer. La primera es
bastante rara, pero las dems son comunes.
Ningun otro incidente notable ocurri en mi
viaje hasta Villa-Real de la Concepcion, no
ser el encuentro que tuvimos en el confluente
del rio Jejuy en el Paraguay, con algunos indi
viduos pertenecientes una de las ocho hordas
de la nacion Guana, esparcidas por los alrede
dores, en las dos orillas del grande rio. Esta na
cion , mas social que las dems, se distingue
tambien por el cuidado con que ejerce la hospi
talidad con los extranjeros; y el modo como fui
mos acogidos por ellos nos oblig detenernos un
poco. Condujronaos los guerreros sus cho
zas de forma cilndrica, colocadas todas en me
dio de una plaza cuadrada , construidas de ra
mas de rboles y cubiertas con paja sin bvedas,
ni ventanas, ni otras aberturas que la puerta.
Se barren con esmero todos los dias; los gua
nas son comparativamente amables pero lemti
cos. Lo excelente de su vista y demas caracteres
fisicos los aproximan las dems naciones. Tie
nen la costumbre de arrancarse las cejas, pes
taas y el pelo, y llevan el barbote. Las jve
nes son muy aseadas, manifiestan mucha ama
bilidad y excesivo coquetismo; pero una vez ca
sadas se vuelven orgullosas y no hacen gala de
mucha fidelidad ; las mujeres se casan los nue
ve aos; los hombres nunca antes de los veinte,
y tambien mucho mas tarde. Fu testigo de un
casamiento suyo, cuyas ceremonias son de las
mas sencillas. El jven hace una corta dadiva
la nia pidindola su padre, despues de lo que
la futura esposa y sus padres establecen condicio
nes acerca el modo como ser tratada , acerca
lo que har dejar de hacer en la casa; si
tendr muchos maridos, cuantos y el nmero de
noches conyugales que cada uno de ellos con
eeder, etc. Las mujeres son muy inclinadas al
divorcio y los hombres zelosos. Segun su sistema
de educacion, los padres no tienen autoridad
alguna sobre sus hijos; pero no dejan de repren
derles dndoles veces algunos bofetones. To
dos los nios que han llegado la edad de ocho
aos salen para la campia en procesion una ma
ana en ayunas. Vuelven casa por la noche
con el mismo rden, observando el mayor s
lencio; y entonces las viejas los pinchan y atra
viesan los brazos con un hueso punzante, lo que
sufren sin la menor queja; luego las mujeres les
dan comer maz con avichuelas; costumbre
extraa que involuntariamente recuerda la san
grienta fiesta en que los antiguos espartanos
azotaban sus hijos al rededor del altar de Dia
na, para acostumbrarlos ser sufridos. Indepen.
dientemente de algunas fiestas de familia, que
todas son caprichosas, los hombres celebran
aquella solemne que he descrito hablando de los
payaguas; pero su mayor placer es el de embria
garse siempre, como todos los salvajes. El lti
mo rasgo que ha de aadirse al cuadro de las
costumbres domsticas de los Guanas, es que
las madres entierran sus hijas en el acto de
su nacimiento , para que sean mas buscadas
las mujeres, dicen, y para hacerlas mas feli
ces. Extraa explicacion por cierto, de la in
concebible barbarie y no menos cruel uso que
tienen las mujeres Mbayas, vecinas suyas, de
procurarse el aborto, hacindose dar grandes
patadas en el vientre , y hasta pisotear por las
ancianas. En cuanto la poltica de los Guanas,
es de las mas sencillas, sin dejar por esto de ser
peor. Cada tribu se halla gobernada comunmen.
mente por un cacique hereditario, lo que no
excluye absolutamente el principio electivo; no
atacando jams nadie en tiempo de guerra,
pero defendindose con valor, dando la muerte
todos los varones de mas de doce aos, y
adoptando los nios y mujeres, como hacen
los Charruas.
Mientras estaba con los Guanas, tuve una for
tuna verdaderamente digna de un mejor natu
ralista. Encontr en medio de los bosques, al
tat grande, tat gigante, el mayor de esos
singulares animales, tan famosos por las arma
duras de que se halla cubierto su cuerpo, y de
los cuales cuenta Azara hasta ocho especies dis
tintas, de las que una (la del tat-mataco) se
arrolla como una pelota , cuando tiene miedo,
reuniendo la cabeza, cola y las patas, con la
esperanza de escapar de este modo las per
secuciones de sus enemigos. Los espaoles de
signan los tates con el nombre genrico de
armadillos, en razon la armadura que los
cubre. La carne de la mayor parte de ellos es
comestible; as es que los habitantes del pas los
cazan con perros ejercitados en ella. El tal
gigante es muy raro. El que v tenia treinta y
ocho pulgadas de largo, y cincuenta y seis
media comprendiendo la cola; bastante vigoros
para llevar un hombre en las espaldas. Dic
que en el pas que habita, es preciso enterr
los cadveres mucha profundidad, y guarne
las huesas con gruesos troncos de rboles, P
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que no los desentierre y devoro. Los tates abren
madrigueras como los conejos; pero no tienen
otro medio de defensa. Dcese que nunca beben
a quedeviven de gusanos , insectos, hormigas y
carne podrida. Pasan todos por muy
fecundos (PL. XXIX. 4).
Nada podia detenerme en Villa-Real; y con
tinuando mi navegacion por el Paraguay, que
saliendo de aquella ciudad, se estrecha sensible
anente, avanzamos con la posible rapidez hasta
el fuerte Borbon donde no habia de detenerme
mucho. Era este fuerte el trmino de mi viaje
lcia el N. del Paraguay; por lo que, halln
dome ya tan cerca de la frontera septentrional
del pas y tocando Matto-Grosso, provincia
del Brasil, donde nada llamaba mi curiosidad
de un modo especial, solo pens en retroceder
y en volver bajar el rio, costeando nicamen
te la mrgen opuesta. Seguramente, me hu
biera gustado reconocer por mi mismo, el pun
to de union comercial y poltico del imperio de
Francia con el imperio brasileo, por Cuyaba;
pero para obtener semejante resultado, hubie
ra sido preciso resolverme desviarme por un
tiempo casi indefinido, en la laguna de la Cruz
los 19 12' de lat. S. que confina con las in
mensas lagunas de Jarayes, que tambien habria
sido necesario recorrer en parte, y no me sen
t con suficiente valor para arrojarme ellas por
el solo placer de ver los Guatos, sus fieles ha
bitantes, que nunca salen de ellas, evitando
toda comunicacion, y sin trato alguno con cual
quiera que pudiese ser. Por otra parte ( lo
confesar ?) habia visto ya muchos salvajes; aun
iba ver otros muchos; y sea por inconstan
cia por cansancio, estaba impaciente por vol
ver entrar en la civilizacion. La parte E. del
Paraguay, lo largo de la orilla occidental del
Parana, estaba demasiado lejos, y separada del
puerto en que me hallaba por desiertos dema
siado practicables para que ni aun pensase en
explorarlos. Por lo mismo deseaba mucho vol
ver la Asuncion despues de haber admirado
la famosa cascada de Canendiyu el salto de la
Guayra, en el mismo Parana , cerca del trpi
co de Capricornio, los 24 7" 27 de lat. S.
una de las curiosidades naturales mas notables
del pas, y tal vez del mundo, en su clase;
pero entre los de mi squito, habia un viejo in
dio muy inteligente que en otro tiempo habia
acompaado D. Flix de Azara en todos sus
viajes, y cuya conversacion vino felizmente
llenar el vaco que las circunstancias dejaban en
el mio. Para ver la cascada decame este hom
bre , hubiera sido fuerza dejar el Paraguay, al
confluente del rio Jejuy, subir por este ltimo
hasta el Curuguaty, y por el mismo rio Curu
guaty hasta el pueblo del mismo nombre. Des
de all, hay treinta leguas de camino para flo
213
gar al Parana, por el Gatemy, cuyos bordes
estn cubiertos de bosques y habitados por in
dios peligrosos; navegacion por otra parte muy
penosa, causa de los escollos que menudo
embarazan el curso de este rio, lo que muchas
veces obliga llamar las canoas llevarlas en
las espaldas. Habiendo llegado al Parana, hay
tres leguas aun hasta la catarata , que se pueden
hacer por el rio pie, lo largo de un bos
que sin ave alguna, pero en el cual se encuen
tran algunos jaguares hastante menudo. Final
mente se llega a la catarata , cuyo ruido se per
cibe la distancia de seis leguas. El narrador
se animaba este punto de su descripcion. Efec
tivamente que sublime espectculo ha de ser
el de una masa de agua de 2.100 toesas (cer
ca de una legua marina) de ancho , reducida
de repente treinta y que corre por un plano
inclinado de cincuenta grados, la altura de
cincuenta y dos pies ! El vapor que se eleva
sube por el aire como una columa, donde se
divisa muchas leguas de distancia, dibujando
los mas brillantes y mejor caracterizados arcos
iris. La coscada de Tequendama, que habia vis
to cuatro leguas de Santa Fe de Bogot, pa
rece al principio mas imponente, porque tiene
681 pies de altura; pero esto es todo; al paso
que aqu se prolonga lo mas grueso de la cas
cada, treinta y tres leguas mas abajo, hasta el
rio Iguazu Curibita, los 25 41' de lat. S.
espacio sembrado enteramente de abismos y
escollos, en donde se acumulan las aguas cho
cando entre s, de modo que hace absolutamen
te imposible la navegacion por el rio en todo
este intervalo. Una vez se hubo lanzando mi
hombre por las cascadas y saltos, era inagota
ble su relacion; hablbame del salto del rio
Tiete Aembi, uno de los mayores afluentes
orientales del Parana los 20 35 de lat. S.;
del salto del Iguazu Curibita , que se preci
pita dos leguas de su confluencia en el Para
na, de 171 pies de altura perpendicular , en
una longitud de 656 toesas, con un ruido.
vapores iris parecidos los del salto del Guay
ra; y por fin del salto de Aguaray, los 23
28 de lat. S., el cual por no ser mas que un
dbil afluente del Jejuy, no tiene menos de 384
pies de altura perpendicular.
Hago gracia mi lector de los dems saltos
de mi algo prolijo gegrafo, y me apresuro.
empezar con la rapidez posible; mi retrgrada
navegacion lo largo de la orilla occidental del
Paraguay, detenindome rara vez en las costas
no hospitalarias del grande Chaco, region inmen
sa muy mal conocida todava , y que es muy di
fcil de explorar por lo poco sociales que son
sus numerosas naciones indgenas, designadas co
munmente con el nombre de Guayadores. Esas
tribus han reusado constantemente casi todas
214 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
adoptar la civilizacion y el cristianismo, que en mente hcia el sud, secundados por buenos re
todos tiempos los jesuitas han ensayado importar meros los cuales no inmpelian aun el buque con
en ellas.
De todas esas naciones la mas distante hcia
el N. se extiende hasta el fuerte Borbon, por
ambas orillas del rio, bajando hcia el sud has
ta el rio Pilcomayo. Es la nacion de los Mba
yas, nacion belicosa y conquistadora, terror
de los espaoles, desde su llegada al pas. Des
de 1661 hasta 1796 y mas tarde estuvo mil
veces punto de exterminar los antiguos due
os y los nuevos moradores del Paraguay, pene
trando con las armas muy menudo por todos
sus puntos. Estaba dividida en tiempo de Aza
ra , en cuatro hordas que presentaban la sa
zon un efectivo de cerca cuatro mil guerreros.
Se parece en algunos hbitos las dems na
ciones de aquellos pases; pero la distinguen de
ellas algunos rasgos que aproximan sus costum
bres las homricas, como el de sacrilicar,
por ejemplo, los caballos de un jefe sobre su
sepulcro. Las jvenes mbayas nunca comen car
ne, siendo prohibidos ciertos manjares las
mujeres, que solo mantienen un hijo y una
hija, dando la muerte los dems. En honor
de sus padres, tienen los mbayas un luto de
tres cuatro lunas, sealado con la abstinen
cia de carnes y el silencio. Se reputan por la
mas noble nacion del mundo, y desprecian
los europeos. Segun su cosmogona , cri Dios
todas las naciones tan numerosas como son en
la actualidad; y habiendo formado despues un
mbaya y su esposa, con el fin de indemnizarles
de haberlos olvidado en el reparto de la tierra,
mandles un caracara para decirles, de su par
te que hiciesen la guerra todas las naciones
y matasen todos los varones adultos, adoptando
las mujeres y los nios. De semejante proscrip
gion exceptuan los Guanos, constantemente
amigos suyos, aliados y esclavos espontnea
mente, los que tratan con mucha dulzura.
El mbaya mas pobre tiene siempre tres cua.
tro esclavos para cuidar del arreglo de la casa
y del cultivo de los campos, al paso que el
dueo se reserva la caza, la pesca y la guer
ra. . Como guerreros, es singular su tctica.
Nada se resiste su ataque, despues de una
descarga general, si se tiene la imprudencia
de contestarles con otra, como lo experimen
taron muchas veces los espaoles. En nmero
igual, ni aun temen las armas de fuego; pe
ro no saben proseguir un buen xito ni consu
mar una victoria. He sido testigo de una espe
cie de fiesta triunfal en que las mujeres mba
yas celebran el valor de sus esposos, acabando
siempre con batirse entre s puadas proba
blemente para ostentar el suyo.
Como no habamos de luchar, como en la
ida, con la corriente del rio bajamos rpida
la prontitud que reclamaba mi impaciencia. Re
conoc nuestra derecha la isla considerable
formada por dos brazos distantes del Pilcoma
yo que desaguan ambos en el rio Paraguay, la
superior un poco mas arriba del Ipita, de que
ya he hablado, y la inferior algo mas abajo de
la Asuncion. En aquella isla viven los Enima
gas, parecidos otras tribus indias, pero que
difieren de los Mbayas, por ejemplo, cuyos due
os dcese que fueron en otro tiemoo, en que
sus mujeres no se procuran el aborto. Pero
el hacerse mas dificil la navegacion con las mu
chas islas que ya habiamos visto, me anunci
que no estbamos muy distantes de la capital.
Mi primer cuidado , as que arribamos, fue
informarme de mi amigo, el cordovs; el infe
liz estaba all aun. El segundo que di, fu para
tomar mis medidas con el objeto de obtener el
permiso para salir del pas. Nada dir no obs
tante, de la nueva conferencia que tuve con el
dictador, con este motivo, y cuyo resultado no
dej de aguardar con inquietud; porque el vien.
to soplaba de la parte del N. E.; y en su con
secuencia, en este ltimo caso, segun su cos
tumbre, estaba muy indispuesto el dictador. Sin
embargo me adelant tomando todas mis dispo
siciones para el caso de buen xito; porque
cuando se parte, es fuerza salir no solo el mismo
dia, sino la hora prescrita , por temor que
se revoquen las rdenes. Con este fin me habia
alojado lo mas cerca posible del rio; y desde
mi corredor, que daba al matadero, vea ente
ramente las operaciones, mediante las cuales
los cortantes abastecen la ciudad de las pro
visiones necesarias. Supngase un vasto espacio
cubierto de polvo en verano y de lodo en in:
vierno, y en el cual despues de cogidos con los
lazos los animales, se les mata , desuella y cor
ta en el acto, no descuartizndolos como lo
practicamos nosotros, sino haciendo divisiones
longitudinales, en sentido de las costillas. P
nenlos despues en carros para trasportarlos los
mercados, cubiertos siempre de polvo de bar
ro. Los huesos y dems partes tenidas por inu
tiles quedan abandonados en el mismo sitio sin
otra precaucion, lo que convertiria todas ls
ciudades (porque en todas hay la misma cos
tumbre) en un foco de infeccion y de enferme:
dades si la naturaleza mas previsora que ls
hombres no hubiese proporcionado el remedi
esa inconcebible negligencia, con las inumer
bles bandadas de aves de rapia, entre las cu"
les se distinguen los urubes y los caracars,
que se reunen al rededor de las habitacions,
para buscar su alimento. Extraigo del S. de Or
bigny, que ha hecho un particular estudio de l
costumbres de aquellas aves, los principales f"
 PARAGUAY.
gos que las distinguen. Pertenecen todas al g
nero de los cathartes barrenderos, llamados as
causa de la naturaleza de los servicios que
prestan los habitantes de las ciudades ameri
canas; pero sin embargo difieren mucho entre
s, aunque se aproximan por sus costumbres. El
urubu tribu (cathartes urubu, Vieill. ), especie
de buitre, nace blanco, y solo se reviste del
color negro, que es el del adulto, los tres
aos. No tiene parte de habitacion distinta, y
se encuentra por todas partes. Tal vez sean este
y el caracara las mas comunes de todas las aves
de rapia. Hasta se hallan centenares reunidas
en un solo cadver. En algunas ciudades, re
conocidas los servicios que les prestan, ha de
pagar cincuenta piastras de multa (250 francos)
cualquiera que mate un urubu. Puede perma
necer ese pjaro por mucho tiempo sin tomar
alimento alguno; pero cuando se le ofrece oca
sion, come con voracidad; por otra parte nun
ca ataca los animales vivos satisfecho con los
que enceentra muertos en el campo, provocan
do su alimento si se ve perseguido despues de
haber comido, seguramente para retardar las
persecuciones de su enemigo. Es de los mas
atrevidos, hasta el extremo, segun dicen, de
disputar su presa al mismo jaguar. No es me
nos manso, lo que explicaria como se puede
domesticar; de lo que hay muchos ejemplos.
Un olor de putrefaccion unido al del almizcle
da conocer su presencia hasta en sitios en
que no se le ve. En cuanto al caracara (poly
borus vulgaris, Vieill. ), manso como el urubu
pero mas menos segun las especies, lo repre
senta M. de Orbigny como parsito constante del
hombre salvaje civilizado, siguindolo en sus
viajes, en sus aldeas y ciudades, y en sus es
tablecimientos agrcolas, y burlando en todas
partes los lazos que le tiende la repugnancia que
inspira, especialmente los colonos (estancieros )
cuyos corrales devasta matando los corderitos. El
color dominante en el adulto, sobre todo en la
especie mas comun, parece ser el blanco (PL.
XXIX. 2).
Solo me ocupaba un pensamiento, un deseo,
el de abandonar el Paraguay; y el trascurso de
los dias que aguardaba y se sucedian tan lenta
mente para m, desde mi vuelta la Asuncion,
me ofrecia algunas distracciones veces en el
expectculo, sino agradable, lo menos muy
curioso, de los encarnizados combates, que
despues de la salida de los carros, se entrega
ban aquellos salteadores areos en los cadveres
del matadero, quienes habia despojado del
ltimo pedazo de carne, en menos de un mi
nuto.
Muy fastidiado , impaciente y hasta inquieto,
entregbame un dia entero tan hermosa ocu
pacion, cuando mi Cordovs, de ordinario tan
Toyo I. - 28
y 215
melanclico, se precipit de improviso en mi
casa. Ya estoy, ya estamos libres excla.
m con entera satisfaccion; me veo libre, ya
estamos en libertad Viva el ercelentsimo seor
repiti quitndose el sombrero. Pero partamos,
marchmonos al momento ! Mostrme enton
ces bajo una misma cubierta , 1 una rden
del dictador que ponia su disposicion doble
carga de yerba, faeultndole para llevrsela en
el acto; 2 el permiso para m para embarcarme
con l. Viva Francia ! exclam mi vez;
y dos horas despues, vogbamos hcia el S.
toda vela.
Costeamos siempre la orilla occidental, pa
ra no perinanecer la vista de los guardias,
en el caso de que un capricho del dictador nos
hubiese querido hacer retroceder; pero final
mente tranquilizados, medida que nos alejba
mos de la Asuncion dese hacer un nuevo alto
en el Chaco, para tocar por ltima vez aquella
tierra que probablemente no habamos de vol
ver ver; porque habiendo llegado Corrientes
estaba trazado mi itinerario por el interior. El
bueno del Cordovs tuvo la complacencia de
condescender mi voto; pero apenas hubimos
desembarcado, cuando detrs de un corto n
mero de rboles, descubrimos unos pocos salva
jes de cuclillas al rededor de una lumbre, don
de parecian muy ocupados en su cocina , que
era de las mas sencillas; porque se contenta
ban con asar algunos tasajos de carne encima de
las brasas. Era un reducido nmero de aquellos
Tobas, una de las mas clebres naciones del pas
entre las que ilustraron su nombre por las luchas
que sostuvieron con los espaoles, desde la po
ca del descubrimiento hasta nuestros dias, en
que son aun bastante temidos, sin ser ni con
mucho tan peligrosos. Nuestra gente se estreme
ci su vista, queriendo absolutamente volver
la orilla para embarcarse de nuevo; pero ya no
era tiempo. Estaban entregados la caza de
una especie de roedor, llamado giya, cuyas
pieles cosidas les sirven para formarse unos pon
chos. Esas pieles son tambien para ellos un im
portante artculo de comercio, con cuyo medio
se abastecen en Corrientes, donde se les ve de
cuando en cuando, de los objetos fabricados
que han llegado serles precisos, hachas, na
vajas, etc. Dice Azara que usan un barbote
semejante al de los Payaguas; pero no vi la
menor seal. El color bronceado, ojos inclina
dos y las mejillas salientes, no los distinguen de
las demas tribus del Chaco, que presentan to
dos los mismos rasgos. Por otra parte son po
co sociales indolentes hasta el ltimo grado,
sin dar muestras de actividad sino cuando se tra
ta de caza. Pintados como hombres terribles,
me parecieron muy apacibles; pero sin trabajo
creeria, segun me han dicho, que son del to
216 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
do intratables en la embriaguez. El arco las fle mente intil para s, hasta el dia. El fondo del
chas y la maza son sus armas mas comunes, rio es alternativamente de piedra y de arena. Su
as como las bolas de que se sirven con mucha profundidad varia al infinito, pero hasta en la
destreza. Extraos toda navegacion, aunque ha estacion de sus inundaciones, en las que sus
biten en las cercanas de los lagos y orillas de aguas se extienden mucho por la derecha y por
los rios, esencialmente cazadores. Son poco in la izquierda, hay siempre la suficiente para que
dustriosos; pero poseen una especie de alfarera no se detengan las embarcaciones en medio de
su modo, sabiendo sus mujeres fabricar cier su curso, sindoles fcil evitar los troncos de
tos tejidos y sobre todo los de sus ponchos. M. los rboles y los rboles enteros que arrastra,
de Orbigny, que ha visto sus habitaciones en inconveniente bastante raro por otra parte. So.
la poblacion que poseen en frente de Corrientes lo hay dos islas por todo el rio, una grande
las seala como si indicaran un grado de civili y otra mas pequea ancha de media milla, lle
zacion mayor que las de los dems indios. Pre nas ambas de bosques. Las cArrientes cuyo n
sentan la forma de largos zaguanes construidos inero, sin embargo seria dificil determinar asi
con caas, cubiertos con un solo techo en ca como su intensidad, pueden vencerse con la vela,
as tambien, y que sirven de retiro muchas el remo el vapor. Las mrgenes estn cubier
familias. Diezmados sucesivamente por sus guer tas de sauces, algarrobos, palmeros, y otros r
ras con los espaoles, por sus combates con los boles del pas, mezclados y confundidos; exten
Bocobis, tribu que fue siempre mortal enemiga dindose por ellos vastas llanuras polladas de
suya , y por el brbaro uso del aborto voluntario, bosques derecha izquierda, distancias mas
establecido entre ellos por mucho tiempo; de menos considerables. Las diferentes tribus in
muy poderosos que eran, cuando la llegada de dias que habitan en sus bordes no son igualmen
los espaoles, estn reducidos en el dia un te pacficas; pero la inferioridad de sus armas
nmero muy poco considerable relativamente, las hacen poco temibles; y tratndolas bien,
y esparcido con largos intervalos, entre el Pil entendindose en especial con los caciques, no
comayo al norte y el rio Vermejo, hcia el sud solo nada deberia temerse de ellas, sino que
(PL. XXIX. 4). aun se pudieran aguardar y recibir grandes ser
Todava hablbamos de los Tobas, cuando lle vicios, porque conocen perfectamente todo el
gamos Nembucu, ltimo punto de alguna im territorio. Las mas notables de aquellas tribus son
portancia del Paraguay por aquel lado, y nota con los Tobas que he descrito, los Aquilotes,
be por construirse en el embarcaciones peque los Pi il gas, Bocobis, cuyo nmero total valua
as; el pas vecino suministra excelente madera Azara dos mil guerreros, distribuidos en cua
de construccion. El Cordovs, temiendo siempre tro hordas principales, y que pinta como fieros,
por su libertad, recobrada de un modo tan im belicosos, viviendo sin agricultura , de las vacas
previsto, no tomaba tierra sin que temiese en y carneros que crian y de los que roban los
contrarse con alguna rden penosa; pero sin espaoles del Paraguay, de Corrientes y Santa
embargo decidise ello: llambanlo all im Fe. Las vastas selvas que cubren la mayor par
periosamente algunos negocios, y yo sin estar te del pas bastarian por si solas para proveer la
mas tranquilo, no sentia reconocer, en las in mitad del mundo de madera de construccion,
mediatas cercanas de aquel punto, la extremi igual en valor la que produce el Paraguay, sin
dad occcidental del grande estero, cuyo princi hablar de los palos para la tintura , de las plan
pio viera en San Cosme. Supe que los mismos tas medicinales, de las gomas, blsamos, pa
Paguayas que habia visto muy tranquilos en la tatas, races, melones, azcar, cacao y una
Asuncion, habian cometido all por mucho tiem multitud de otras producciones que se encuen
po grandes robos, envolvindose con pieles de tran en inmensa cantidad. En una palabra la
jaguares, con cuyo medio sembraban en los mer providencia parece haber reunido, en aquel su.
cados el terror entre sus moradores, los que lo privilegiado, todo cuanto puede ser necesari,
depojaban despues su gusto; lo que deter til agradable al hombre. La abertura del
Inin Francia, en 1820, trasportarlos la Vermejo no dejaria de ser tan ventajosa para
capital. Una vez terminados los negocios, nos la Amrica, como lo fu para la Europa el
apresuramos volver embarcar. descubrimiento del cabo de Buena Esperanza.
Habiendo llegado algo mas abajo, en frente Efectivamente para las repblicas americanas
del confluente de este ltimo rio con el Para fuera un objeto de la mayor importancia, au
guay, al contemplar tan hermosa corriente de que no hiciera mas que ahorrarles la la y
agua, medio tan natural de comunicacion entre penosa navegacion del cabo de Hornos; alian.
el Per, Paraguay y Buenos Aires, no podia zando el progreso de su comercio, agricultur
dejar de deplorar el triste resultado de las pa industria, remachara de este modo el prin
siones de los europeos, que impidindoles unirse anillo de la cadena social. Aunque los inter
para aproveclarse de ella, la han hecho entera dos en ello, no han hasta el dia estad
 PARAGUAY.
inteligencia, la historia ha consagrado sin em
bargo el recuerdo de algunos esfuerzos ensayados
con estas miras: el viaje de Mastorras, gober
nador de Salta, de los coroneles Axias y Cor
nejo, en 1790: el viaje del coronel Espinosa,
y la tentativa de Azara. Mas recientemente, ha
bindose formado en Salto una asociacion, para
reconocer el curso del rio, encarg esta em
presa una comision, la cual parti en el dia
28 de julio de 1825, y se vi detenida por el dic.
tador, despues de haber cumplido su encargo
en el Paraguay, en donde mi partida estaba
nun, sin haber podido tener comunicacion al
guna con sus principales, en todo aquel inter
valo. Finalmente solo se hablaba entonces en el
pas, de la reciente aventura del intrpido So
ria. El desgraciado habia hecho una de las mas
atrevidas tentativas que jams se hayan intentado,
fines de 1826, por cuenta de la misma com
paia. Esto era dirigirse por el agua, des le Sal
ta, situada cerca de los Andes, hasta Buenos
Aires, atravesando las inmensas llanuras del
grande Chaco por el Vermejo, hasta el Para
na. . Estaba punto de conseguirlo, despues
de haber luchado con obstculos sin cuento;
solo le quedaban diez doce leguas de navega
cion en el Paraguay para llegar Corrientes,
trmino de los azares de su noble empresa, que
todo el mundo interesaba.... Mas Francia de
cidi otra cosa. El infortunado fue arrestado por
los guardias, y actualmente se halla preso toda
va en el Paraguay.
Por fin, la llegada una grande isla que pa
rece sealar el confluente del Paraguay con el
Parana , as como el cambio de direccion de
las corrientes, nos dieron conocer que entr
bamos en este ltimo rio , y que nos escap
bamos del dominio de Francia ; un momento
despues, ya nos hallbamos en Corrientes, y
abordando alli, cre renacer para m la libertad.
ntes de continuar mi viaje y de describir mis
correras por la Repblica Argentina, reasumo
aqu, en pocas palabras, algunas generalidades
geogrficos histricas, destinadas completar, les; pero en el Chaco y al Oeste del Paraguay
en lo posible, el boceto que he dado de ese
pas interesante.
El Paraguay propiamente dicho, considerado
en su conjunto, segun las mejores cartas geo
grficas que de l se han trazado hasta el dia,
presenta la figura de un paralelogramo irregu
lar. Es fcil determinar sus lmites orientales y
occidentales, pues lo ha hecho la misma natu
raleza, ponindolo entre los dos grandes rios
Paraguay y Parana, que lo rodean derecha
izquierda corriendo ambos del N. al S. casi pa
ralelamente el uno al otro; inclinndose el se
gundo, sin embargo en direccion horizontal cer
ca de la altura de 27 de lat. S. desde Itapua
a Corrientes, ca direccion de E. O. para li
217
mitarlo al mediodia , separndolo de este modo
de las provincias septentrionales de la Repbli
ca Argentina. En cual to sus lmites de la par.
te del N. son algo mas difciles de determinar,
por depender enteramente de los convenios hu
manos que han variado constantemente y varian
aun, en razon de los caprichos de la poltica.
En 1781, se pusieron segun las bases del trata
do preliminar de S. Ildefonso (1777), por los
comisarios espaoles y portugueses nombrados
al efecto, los 16 de lat. S.; pero despues
las sucesivas usurpaciones de los brasileos los
han hecho retroceder mucho hcia el S.; por
que actualmente en los mapas se colocan en el
rio Mondego, muy al mediodia del lago Jara
yes, aunque realmente el lmite poltico se ha
lla al N. de ese mismo lago, de modo que la
extension de la provincia brasilea de Mato
Grosso ha aumentado con el territorio situado
entre este ltimo punto y el lugar llamado Mi
randa , situado en frente del Mondego, uno de
los afluentes del Paraguay, diferencia de unos
cuatro grados, en provecho de la usurpacion por
tuguesa.
De todos modos, puede valuarse aproxima
damente diez mil leguas cuadradas la superfi
cie que no presenta mas que una llanura con
tnua y sensiblemente horizontal, salvo tal vez
algunas colinas que no tienen mas de noventa
toesas de altura; y hcia el E. los 16, algu
nos vrtices extensos y redondeados, que pare
cen depender del sistema general de la peque
a cordillera del Brasil. Tal es , en efecto , su
horizontalidad, que segun dice Azara, juez com
petente en la materia , el Paraguay no tiene un
declive de un pie por milla marina, entre los
16 24 y los 22" 57". Las rocas de las pequeas
montaas y de las colinas, por lo general, son
arenosas y no calizas. Se elevan del terreno unos
peascos que algunas veces tienen cinco seis
toesas de alto, y hasta hcia el oriente en una
superficie considerable, no hay a tante tierra
vegetal; por lo que no se encuentran all rbo
y del Parana, ya no se experimenta tal incon
veniente. El interior del suelo contiene pizarras,
piedras de chispa, de amolar, piedras de iman,
cornalinas, muchos arcillas de diferentes colores,
pero nada de cal ni yeso; observaciones apli
cables todas, por otra parte, las provincias
mas meridionales hasta Buenos Aires y aun mas
al sud; lo mismo que las siguientes particular
mente sobre la historia natural del pas; lo que
advierto de antemano, en la esperanza de mis
incursiones ulteriores, para evitar repeticiones.
Semejante constitucion geolgica har com
prender sin trabajo de que modo, en todas
aquellas regiones , las aguas llovedizas las que
derraman los Andes se distribuyen en riachue
218 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
los y rios mas menos considerables, pero de
los cuales muy pocos desaguan en el mar. De
be haber igualmente muchos lagos muy extensos
y por lo general poco profundos, asi como es
teros baados sin cuento, de los cuales ya he
indicado visto algunos de los mas notables.
Entre los ltimos distinguese el famoso lago de
Jarayes, formado sobre todo por las lluvias que
caen en la provincia de Chiquitos, en noviembre,
diciembre, enero y febrero; este lago varia de
forma como de extension, lo que depende de
la mayor menor abundancia de la lluvia;
tiene de largo un centenar de leguas y unas cua
renta de ancho, no siendo navegable en punto
alguno. Por otra parte, no es el manantial del
Paraguay, como daria creerlo una preocupa
cion esparcida con bastante generalidad; al con
trario, su orgen en parte es debido aquel rio;
sin embargo, es fuerza decir, que aun es muy
mal conocido.
Poco hay que aadir lo que he dicho acer
ca el sistema de los rios del pas. Tan fcil
seria como cansada una rida y larga nomencla
tura de las corrientes de agua secundarias, de las
cuales, sin embargo, he dado ya conocer
las principales; pero no es indiferente reasumir
algunos apuntes sobre los de primer rden. As
despues de hober reconocido el orgen del gran
de Purana, entre los 17 30' de lat. S. en la
frontera de la provincia de Minas-Geraes, en el
Brasil, dir que formando en su union con el
Uruguay , lo que se llama el Rio de la Plata,
evalua Azara la masa de sus aguas, quizs con
alguna exageracion, diez veces la del Para
guay. Es mas rpido y violento que este ltimo,
porque viene del Brasil, en donde los terrenos
generalmente son mas inclinados. Sus aguas,
por otra parte, son excelentes, y su mayor
crecimiento se verifica en diciembre; pero no
es navegable en toda su extension, causa de
sus cataratas y arrecifes. El Paraguay, al con
trario, que empieza en la Sierra del diamantino
los 13 30' de lat. S., y cuyas aguas no dejan
de ser tan buenas, sin peas por todas partes,
y siempre con bastante fondo, es navegable por
goletas desde los 16 hasta su confluente con el
Parana. Su crecimiento peridico tiene lugar des
de fines de febrero los de junio, y su dismi
nucion se verifica en el mismo espacio de tiem
po: Sus aguas se extienden mucho por ambos
lados de sus orillas, durante las avenidas, pe
ro su altura varia muy poco. Es de advertir que
por otra parte es aplicable un crecido nmero
de rios americanos, una curiosa observacion
de M. de Orbigny, acerca la causa de los dife
rentes colores de las aguas en aquel pas. En
el tiempo de las lluvias, dice, comunican su
principio colorante todo el curso de aquellos
rios unas sustancias trreas, separadas por las
aguas y arrastradas por la corriente las cuales
se encuentran aun en tiempo de las avenidas
en una parte del curso del Parana, mas abajo
de su union en el Paraguay , que acarrea las
aguas coloradas del rio Vermejo y del Pilcoma.
y, al paso que mas abajo de aquella reunion,
sus aguas solo son amarillentas,
El termmetro de Farenheith en la Asuncion
sube los 85 en verano, comunmente; 100,
los dias de mucho calor; y 45, los frios.
Siempre hace frio, cuando soplan los vientos
del sud del sudeste, y calor, cuando reinan los
del norte. Los vientos comunes son los del este
y del norte: el del sud no sopla casi mas que la
duodcima parte del ao; cuando, se dirige h
cia el sudeste, el cielo est en calma y sereno,
El del oeste se hace sentir muy raramente. Los
huracanes son tambien muy raros en el pas,
pero se ha conservado el recuerdo del que tu
vo lugar el 14 de mayo de 1799, que derrib
en parte la aldea de Atira, cercana la Asun
cion, mat treinta y seis personas, volc al
gunos carros y caus muchos graves accidentes.
La atmsfera del Paraguay es muy hmeda;
pero por un fenmeno muy notable, lo menos
relativamente al estado de cosas bajo el mismo
respeto en nuestra Europa, aquella humedad en
nada influye para la salud, como tampoco la
proximidad de los pantanos, lagunas y terrenos
inundados, cuyas aguas, aunque verdes, no son
del todo insalubres.
Si el Paraguay es uno de los mas sanos pai
ses del mundo, es tambien de los mas frtiles.
Sin duda tiene sus vegetales y animales nocivos
como las dems regiones de Amrica; pero
quedan compensados los inconvenientes reconoci
dos por ricas ventajas. As pues, de dos espe
cies de mandioca maniab, (iatropha manihol,
Lin.) que no se encuentran mas all de los 29,
el zumo de la una es un veneno; pero la otra,
de races blancas, es un man para el suelo
que la produce, sirviendo de pan en todo el
pas; al paso que las diferentes especies de maz,
las patatas dulces batatas (convolvulus batala,
Lin.) son un abundante y precioso alimento. En
otro tiempo suministraba el Paraguay trigo a
Buenos Aires; lo contrario sucede en el dia.
El trigo ya no se cultiva en el Paraguay, por
lo menos es poco beneficioso su cultivo par
merecer ocuparse de l; pero en las provincias
meridionales, (por ejemplo, en Montevide
Buenos Aires),
no siendo es unconstante
aun muy artculo de
su consideracin
cultivo en la
costa de la Plata, porque sus moradores no
men pan, y casi no se ocupan mas que en
cria de ganados y en el comercio de cue
principios del siglo XVII habia aun dos
llones de pies de sarmientos en los alrededor
de la Asuncion; pero actualmente apenas
 PARAGUAY.
hallarian algunas parras. Los habitantes en gene
ral, prefieren el aguardiente toda bebida fer
mentada. El tabaco, cultivado desde los 29,
era muy productivo para el Estado cuando es
taba declarado de contrabando, pero en el dia
que su comercio es libre, solo es ventajoso pa
ra los cultivadores. Esto en cuanto las plan
tas cultivadas. Respeto los silvestres, ya he
sealado las maderas del Paraguay como cons
tituyendo una de las principales riquezas. Son
mas compactas, mas slidas y menos combusti
bles que las de Europa; y zara, pretendien
do que su vegetacion no es variada, causa
de los llenos, no deja de sealar un considera
ble nmero de especies diferentes, tales como
el tatar, el yberaro lapacho, el yondubay
espinillo (acacia espinosa), el urundey-iray, el
timbo, el tatayba (moral silvestre), y muchos
otros, propios todos para construcciones navales
y trabajos de ebanistera. Pueden indicarse co
mo plantas de adorno, el papamondo, el hi
gueron, los tunales (cactus, Lin. ) higueras
de pala, y el lirio de los bosques. Entre las
plantas tintoriales, la algarrobilla suministra una
especie de tinta; el cebil curupay se emplea
modo del zumaque, para curtir los cueros; otros
dan diferentes grados de encarnado. El famoso
caoutchouc goma elstica, que ha llegado ser
tan til la industria, y que habia visto en los
bordes del rio de las Amazonas, se halla en el
Paraguay en los del Gatemy, en los 23 y 24
de lat. S. con el nombre de Mangaysy. No pue
do terminar mejor esta lista que sealando, en
tre las riquezas del pas, los cazaguatas, dis
tribuidos con abundancia, por las selvas, en
donde parece haberlos colocado la Providencia
como fuentes naturales para alivio del viaje
ro sediento, vertiendo cada una de ellas por su
entreabierta corola, una cantidad mayor me
nor de excelente agua fresca, pura y clara siem
pre como el cristal.
Pasando de los tesoros de la botnica los
de la zoologa, no los encontr menos variados
desde el terrible jaguarete (el jaguar), jefe de
la numerosa familia de los gatos de Amrica,
hasta el anguyamini (raton), del cual se cuen
tan once especies distintas, viviendo casi todas
en los campos y solo rara vez ostentando las
costumbres de los nuestros. En el intermedio,
qu cuadrpedos, pjaros, insectos, y reptiles
peligrosos, dainos simplemente importunos;
por el contrario , alimentando al hombre,
compartiendo sus trabajos y amenizando su mo
rada Ya he dado conocer algunos de los mas
singulares. No puedo hacer casi mas que nom
brar algunos otros: el famoso micure (didelphis,
Lin.), sariguo filandro, notable por la bolsa
en donde recoge sus hijuelos, cuando les ame
naza algun peligro; el capibara (cabiai), ani
219
mal tmido que vive en los lugares inundados,
el aparea lechon de Indias; el caraya mono
vocinglero, llamado as causa de sus gritos,
animal triste y pesado, que descarga sus excre
mentes, por miedo, encima del que lo ataca;
el cay, otra especie de mono, alegre, vivo y
petulante. Los caballos, que han llegado ser
silvestres, habitan las llanuras millares, desde
los 30" lat. S. Los caballos domsticos recorren
libres los campos, y se ha visto en el Paraguay
dar una yegua y su pollino por dos reales. Los
asnos no tienen valor, ni tampoco uso; pero las
vacas y bueyes, tanto silvestres como domsticos
constituyen una de las principales fuentes de la
riqueza del pas, lo mismo que las ovejas, guia
das por ciertos perros llamados ovejeros, cuya
educacion es un deber de los colonos. Ya he
hablado de algunas aves, pero aun no he citado
el and, avestruz de Amrica que pesar de
la rapidez de su carrera (porque casi no vue
la mas que el de frica) escapa rara vez de las
bolas del diestro cazador. Las culebras y vbo
ras se designan con el nombre genrico de boy.
Las primeras no muerden no son peligrosas
sus heridas. Existe una especie grande de ser
piente que nada perfectamente y llega adqui
rir, segun Azara, diez pulgadas y media de
longitud; esa serpiente es el objeto de absur
das acusaciones, como de comerse un hombre,
un ciervo con sus astas, una vaca entera , de
ser adorada por los indios, de atraer su presa
con el aliento y otras necedades del mismo r
den. Entre las vboras, la acanina, de cinco
seis pies de largo, es no obstante la menos
peligrosa de todas; la quiririo vvora de cruz,
cuyo nombre se deriva de la figura que adorna
su frente, es ya mucho mas temible, introdu
cindose en las casas y hasta en las camas;
pero la mas terrible es la anduri, de un pie
de largo y del grosor de una pluma, cuya pi
cadura mata infaliblemente, en pocos momentos
al desgraciado que alcanza. Sobre todo se dis
tingue entre los reptiles saurios, el yacar cai
man (alligator, Com.), habitante timido de los
lagos y de los rios, y que la menor alarma
se zambulle en el agua, temible no obstante y
temido causa de la fuerza de sus terribles
mandbulas; el iguana, el teyuguazu, y despues
el teyu-hoby lagarto verde. Son tambien no
tables los tbanos y moscas de gusanos, azote
del ganado; los mosquitos en su estacion, y los
niguas siempre desesperacion del viajero no acli
matado aun. Ciertas hormigas son el terror de
las criadas, por consumir sus frutas, carne y
azcar; entre las numerosas especies de ellas,
hay una rojiza que puede considerarse como
anloga de la famosa hormiga blanca termite
de la Guinea. Azara dice haber visto hundirse
en un hormiguero de esta especie una de las
 220 VIAJE LAS DOS. AMRICAS.
mulas de su equipaje, de suerte que veinte bastante curioso, que quizs no ha sido obser.
pasos solo se le vea la cabeza. He visto uno de
sus voladores enjambres cubrir un camino de tres
leguas. La mayor parte de las avispas, de las
que se cuentan hasta nueve especies, producen
todas unas picaduras horribles; viven algunas en
sociedad, y otras enteramente aisladas. En los
grandes bosques, en la cima de los rboles,
anidan muchas especies de abejas que no dan
picaduras; pero la miel de una de ellas, dce
se que ocasiona un fuerte dolor de cabeza y em
briaga; al paso que la de otra produce convul
siones. Para concluir los inconvenientes de una
region, cuyo mal ni bien no he querido ocul
tar, debo decir, finalmente, alguna cosa de las
langostas, que invaden y devastan el pas como
una verdadera plaga de Egipto en el mes de oc
tubre, en pocas variables, pero poca diferen
cia cada dos tres aos. Cambian de piel
tres veces, hasta en febrero, ocupando entonces
considerables espacios de terreno; viniendo pro
bablemente del grande Chaco, abandonan final
mente el territorio, sin saberse adonde van;
pero despues de haberlo arrasado todo en su
paso. Los habitantes del Paraguay dicen seria
mente que todas las veces que les llega un obispo,
tienen langostas; reflexion poco interesante, y
que cito porque pinta sus costumbres.
Creo que, sin temer demasiado ser desmen
tido, podria afirmarse que no hay ciudades en
el Paraguay, exceptuando la capital; porque;
que son por ejemplo, Curuguay, Villa-Ireal de
la Concepcicn y Villa-Rica del Espritu-Santo,
las solas poblaciones que parecen poder aspirar
semejante ttulo? Verdaderamente no son mas
que pueblos grandes.
No he podido conseguir mas que algunos da
tos vagos acerca la poblacion total del pas. El
solo hecho sobre el cual no puede quedar dula
alguna, bajo este respeto , es que es poco con
siderable, con relacion la extension de terre
no que ocupa. El censo formado en 1786 no
ascendia 100.000 almas; en 1801 , Azara
segun las operaciones del catastro, lo valua
170.832; y Rengger, unos veinte aos despues
lo hace ascender 200.000, sin asegurarlo no
obstante, aadiendo que el mismo gobierno lo
ignora; Rengger lo forma de blancos, de san
gre puramente espaola, de criollos, indios,
mestizos mulatos y de negros, clases que to
das difieren en inclinaciones y trajes, pero que
tendr ocasion de examinar y describir mejor,
observndolos en la repblica argentina.
Qu dir ahora de la historia particular del
pas? Casi toda ella por lo que toca les anti
guos tiempos es la misma que la que he descri
to de las Misiones, y en cuanto los tiempos
modernos la completa naturalmente la de Fran
cia, que se acaba de deer; pero es un hecho
vado aun, y que no deja de ser digno de aten
cion, la especie de paralelismo que parece
guarda el impulso de los descubrimientos en el
pas, y que en algun modo determina la direc.
cion natural de los dos rios, que abrazan tam
to por la derecha como por la izquierda, la
region que forma su objeto. As, por un lado
Juan de Ayelas en 1537 sube por el Parana
hcia el 0., por las huellas de Sebastian Gabo
to; penetra por el rio Paraguay hasta el puerto
de la Candelaria , cerca del sitio en donde el
ao despues, se echaran los fundamentos de la
ciudad de la Asuncion, y acaba asesinado en
l por los Payaguas; pero sin desanimar su
suerte otros intrpidos aventureros, penetran
el Paraguay, en los aos siguientes, Irala y
Fernando de Ribeira; y desde 1546, se halla
abierto y conocido el paso del Maraon por el
Guapay. Por otra parte, nuevos exploradores
militares eclesisticos penetran por el Parana
hcia el E. La fundacien de la ciudad de On
tiveros, llamada despues Guayra , y mas tarde
Ciudad-Real, establecida en 1554, cerca del
salto del Canendyu, por D. Garcia Rodriguez
de Vergera, manifiesta los esfuerzos de los in
trpidos conquistadores para extenderse y esta
blecerse en una direccion diferente de la que ya
se habia reconocido. Una vez dado el impulso,
los esfuerzos aunados de la religion y de la po.
ltica, contribuyen pronto multiplicar, en am
bos puntos un tiempo, los descubrimientos y
establecimientos. Las luchas que desde entonces
tienen lugar entre los jefes espirituales y los ad
ministradores civiles, suspenden sus progresos,
de cuando en cuando, pero jams llegan de
tenerlos enteramente. Adase que el mero in
ters local de aquellas interminables divisiones,
cuyos rasgos sobresalientes se han visto, sin em
bargo, en otra parte, se aniqula y desaparece
del todo ante la simpata que de un modo tan
natural excitan en nuestre nimo los grandes acon
tecimientos del principio del siglo XIX, los cua
les conducen la emancipacion general de toda
la Amrica espaola, y determinan casi un mis
mo tiempo, en 1810, la excision de su prime
ra confederacion republicana. De ah, el Para
guay, tal como existe actualmente para noso
tros y tal como he querido pintarlo, indepen
diente en el nombre , esclavo en realidad , ador.
mecido en sus cadenas que remach el temor,
y al cual, ciertamente sin quererlo y sin saber
lo tal vez, ha hecho Francia el mayor servicio
que puede prestar un dspota sus pueblos, el
de revelarles sus fuerzas, convencindolos de ello
ntimamente. Entre tanto, si posible es juzgar
por el curso natural de las cosas y por la mar
cha mas sencilla de las ideas, realizndose , de
este del otro modo, la cmancipacion del Pa
 PARAGUAY.
raguay; que llegar ser, despues de verse de
todo punto libre ? No se reunir con el Brasil,
del cual lo alejan para siempre un antiguo odio
nacional; tampoco se unir la Bolivia, de la
que lo separan inmensos desiertos; sino que
se apoyar en la confederacion del Rio de la
Plata, la que se dirige por su situacion geo
grfica, y por los antiguos recuerdos de comun
nacionalidad, y por el desage de sus rios Pa
ana, Paraguay, Vermejo y Pilcomayo. Saluda
ble por su clima, rico en bellas producciones,
cuyo valor multiplicarn sin trabajo los progresos
de su civilizacion y de su industria, restablece
r proato, extendindola igualmente, sus rela
ciones de todo gnero; de este modo se justifi
carn, sin nuevos trabajos y sin otras conmo
ciones, las esperanzas lisonjeras y justas de mis
dignos huspedes, el bueno del alcalde y el bi
zarro comandante de Itapua.
CAPTULO XXXIII.
nepbliCA ARGENTINA. PRovINCIAs DE con
RIENTES Y DE ENTRE-RIOS. BEPBLICA ORIEN
TAL DEL URUGUAY.
Encantado por haber visitado el Paraguay,
lo estaba aun mas por haber salido de l. Ya
habia visto la Asuncion, la primera capital de
la Amrica espaola, en aquellas regiones. En
tretanto el principal objeto de mi curiosidad
era Buenos Aires, que despues de muchos obs
tculos, la habia sucedido en este ttulo, en
aquellas mismas colonias, atormentadas por tan
tas revoluciones polticas. Ansiaba pues much
simo pasar las provincias meridionales; pero
el cuadro de investigacion que me habia prc
puesto, no estaba completo por la parte del
norte. Quedbanme por hacer muchas pesqui
sas, y muchas excursiones en el seno de la
provincia donde llegaba, de aquel inmenso ter
ritorio que deberia al parecer ser negado los
hombres, por las aguas de que en gran parte se
halla cubierto la mayor parte del ao; especie
de Holanda en expectacion en cuanto las po.
blaciones que con el tiempo podrn sacarla de
la nada. Esta misma singularidad daba otra
mi vista; y con riesgo de perderme por los jun
cos de la provincia de Corrientes, con riesgo
de anegarme en sus pantanos, resolv recorrer
las partes mas importantes con todo el cuidado
posible.
La ciudad de Corrientes, su capital, no es
tan interesante por lo que es como por lo que
pudiera llegar ser. Su fundacion asciende
al ao 1588. Se halla edificada en un ter
reno llano y arenoso bajo el cielo que par
ticipa del de la zona trrida y del de la templa
de ; y aunque las calles estn tiradas cordel,
221
ofrece mas bien el aspecto de una aldea grande
que el de una ciudad; por otra parte mediana
mente poblada, por hallarse esparcidos por los
campos la mayor parte de sus habitantes, los
cuales se entregan la agricultura, lo menos \
casi todos. En tiempo de Azara no posea Cor
rientes mas de cuatro mil almas; y creo que ac
tualmente podr su poblacion efectiva llegar cin
co seis mil; pero su situacion geogrfica, con
siderada bajo el aspecto comercial es , muy ven
tajosa y solo puede compararse con la de la Asun
cion. Efectivamente es de las mas cntricas:
colocada en el extremo N. O. de la provincia,
Corrientes se unir un tienpo con el Paraguay
por su proximidad, cuando este se halle otra
vez abierto al comercio; por el rio Negro con
el grande Chaco, cuando haya penetrado en l
la civilizacion; por el Parana superior con el
Brasil, si algun dia deja este imperio de ser hos
til las colonias espaolas. Ahora est, unida
las provincias meridionales de la Repblica Ar
gentina por el Parana inferior; y al Per por
el rio Paraguay y sus afluentes. No obstante,
siempre hallar Corrientes un obstculo para los
progresos de su industria y comercio en la exce
siva indolencia, mejor dir en la excesiva pere
za, qne hasta la ambicion de fortuna estimula
dificilmente. Es un defecto en ellos que no vayan
unidas para intereses de este gnero, las virtu
des, que es fuerza reconocer en los mismos, ta
les como su apacibilidad, paciencia, sobriedad y
benevolencia para con los extranjeros; por lo que
reina entre los Correntinos un silencio de muer
te. La mayor parte creen haber llegado al colmo
de la felicidad humana, cuando despues de un
paseo caballo, estn seguros de encontrar un
sitio para dormir la siesta durante el intenso ca
lor del dia, para beber su mate fumar UlIl Ci
garro y dormir
mosquitos, paratodas las noches
encontrar al abrigo
el dia de losla
siguieute
misma ociosidad y los mismos placeres. -
Semejante gnero de vida no entraba en mis
inclinaciones; por otra parte solo habia de visi
tar algunos monasterios insignificantes y una igle
sia parroquial en una ciudad desprovista de toda
suerte de monumentos que puedan interesar al
viajero por un solo momento; y solo hubiera
permanecido en ella por muy corto tiempo, si
no me hubiese detenido algun tanto, el sincero
cario que me manifestaba el bueno del Cordo
vs, quien habia acompaado. Aquel buen j
ven me di conocer muchos paisanos mios que
residian en aquella ciudad, los cuales en ade
lante facilitaron mucho mis relaciones en el
pas. -
Sus consejos instrucciones no dejaron de
serme muy tiles, desde el dia en que los en
contr. Dispuesto proseguir su navegacion pa
ra volver su casa no quiso abandonarme sin
222 VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
haberme enriquecido con parte de los frutos de
su experiencia.
Es sensible, me dijo cierta dia, desarrollan
do en mi presencia una grande hoja de papel que
me dijo ser el boceto de un mapa del Parana que
habia trazado para su uso, es sensible que no
pueda V. seguir el curso del rio desde Corrien
tes hasta Buenos Aires, en una extension de
mas de trescientas leguas por costas; pero tiene
igualmente su inters el viaje que V. proyecta
por el interior, y quiero suplir en lo que pueda,
todo cuanto podria V. echar menos bajo este
respeto. Nada notable presenta la derrota por el
Parana hasta quince diez y ocho leguas del si
tio en que desemboca el rio de Santa Luca en
l, y qne infaliblemente encontrar V. en sus
correras por el centro; pero partiendo de este
punto, empiezan obstruirlo mucho algunas is
las semejantes las que ha visto V, por el Or
noco, el de las Amazonas y el rio Paraguay; ca
rcter comun todos los grandes rios de la Am
rica. Por otra parte es de notar que desde el sal
to del Guayra, que se le ha descrito V. has
ta Corrientes, y desde Corrientes hasta Buenos
Aires solo se halla turbada por un salto que se
halla cerca de la grande isla de Aguip, que V.
ha visto en el Paraguay, en frente de San Cos
me. setenta ochenta leguas de Corrientes,
se encuentra uno frente del territorio de los fa
mosos Abipones del grande Chaco, que por tanto
tiempo fueron el terror de los espaoles, y que
mediados del siglo XVIII, en 1745, segun creo,
causaron las mas serias alarmas en la ciudad de
Corrientes, despues de haber tratado peor aun
la de Santa Fe. Igualmente sembraron mas tar
de el desrden y destruccion por las cercanas de
mi ciudad nativa, y por mucho tiempo fueron el
terror de los Europeos establecidos en esas re
giones, no menos que algunas otras tribus que
ha encontrado V. Estos Abipones, actualmente
solo existen por el recuerdo de sus atrocida
des: su raza se halla euteramente destruida. Al
go mas abajo de aquel punto, vuelven apare
cer las mas hermosas islas, adornadas con ele
gantes rboles como el timbo que V. conoce
ya, el sangre drago, conocido en Europa con el
nombre de sangre de dragon, y el que llamamos
nosotros palo de leche. causa de la sustancia
latericia que destila. Despues de haber pasado
por algunos puntos poco importantes tales como
Caballu Cuatia y Feliciano, se divisa la izquier
da, en el campo y bastante distancia , la ca
sa de un portugus, cuyo propietario se ha
hecho clebre, por todo el pas, por el valor
y destreza con que ataca nuestro terrible ja
guar; y mas all del Arroyo de las Conchillas,
en cuyos bordes abundan los caracaras, los uru
bues y las cotorras, se llega por fin la Baja
da, capital de la provincia de Entre-Rios, ciu
dad hastante considerable, que tal vez cuente
3.000 habitantes. Su puerto es muy animado,
especialmente con relacion al silencio que reina
en todo el resto del viaje, entre aquellas desier.
tas costas, cuya calma las mas veces solo se
halla interrumpida por los gritos de las aves de
ribera, y en especial por el grito regular del
chad (kamichi moudo), que sirve de reloj
nuestros marinos. Entonces se siguen por mucho
tiempo los altos barrancos que cercan el rio lo
largo de la provincia de Entre-Rios, y se llega
la isla de los pjaros, donde abundan buenos
pescados llamados dorados; me acuerdo de ha
berme mordido cruelmente en ella una pilome.
ta. pescado que tiene los dientes cortantes, que
no es de los menores inconvenientes de nuestros
rios, y que muchas veces impide baarse con
seguridad. Algo mas abajo se percibe, en la
orilla derecha, el pequeo pueblo del Rosario,
notable por ser el ltimo sitio habitado de la
provincia de Santa Fe, por aquel lado. Despues
de haber salvado la Vuelta de Montiel, grande
recodo que forma el rio, y pasado por delante
de San Nicolas de los Arroyos, se entra en el
Baradero, brazo del Parana, muy estrecho,
en donde se naufraga menudo, causa del
poco fondo; pero esos naufragios son poco te
midos de nuestros marinos, por ser muy blan
do el limo y fcil desembarazarse de l. Las
barrancas, costas muy escarpadas, se presentan
luego, y por fin se llega las Conchas, en
donde se encuentran en nmero considerable,
algunas islas cubiertas de naranjos y albaricoques
silvestres. Los frutos de esos rboles, aunque
amargos, forman un considerable artculo de
comercio para Buenos Aires, por los distintos
modos como los preparan para comerlos y por
la especie de licor que se exprime de ellos; pe
ro sobre todo se emplea su madera para la
lumbre, y de este modo se hace de ella un con
sumo enorme en la provincia y especialmente
en la capital. V. sabe que esos dos rboles son
enteramente exticos; pero se han aclimatado
en Amrica perfectamente y ha visto V. aun
ver muchos, hasta por el norte. Presmese que
fueron importados mediades del siglo XVIH.
Tambien se encuentran all bastantes laurelos
y seibos, rbol espinoso, con flores de un en
carnado brillante, que ya habr visto V. me
nudo y que es uno de los mas bellos adornos
de nuestros paisajes. Entonces se entra en un
nuevo canal llarnado las Palmas, y se prosigu
por una orilla plantada de sauces hasta S. Is.
dro, para desembarcar finalmente en la Boca,
trmino comunmente del viaje.
Mi honrado Cordovs, acababa apenas
demostracion y lo escuchaba yo atentament,
con los ojos fijos en su carta geogrfica, cu
do vino distraernos de repente un extrao
 - PARAGUAY.
nario murmullo que se oa en la calle. Saqu
la cabeza por la ventana, y vi adelantarse, con
paso grave y tardo, unos tras otros, algunos
indios medio desnudos, con un poncho las
espaldas y una pieza de lienzo al rededor de la
cintura. Llevaban dichos salvajes en el lbulo
de las orejas un enorme pedazo de madera, se
guramente muy pesado por los estirones que
sufrian aquellos en trminos de descender hasta
los hombros. Tenian ademas un barbote de
forma particular, que consistia en una lmina
de madera semicircular, introducida diametral
mente por el labio inferior, de modo que pa
recian tener dos bocas. Estos son Lenguas me
dijo el Cordovs. Sin duda vendrn, como ha
cen de cuando en cuando, pedir Su Exce
lencia el gobernador alguna gracia algun tra
tado de comercio, que tambien probablemente
se les negar, como tantas veces ha sucedido,
por la falsa poltica de nuestros jefes europeos,
los cuales de este modo se privan de los inmen
sos recursos que pudieran ofrecerles relaciones
y, alianzas repetidas con las diferentes tribus in
dias del grande Chaco, al que de este modo se
abririan, en vez de tenerlo cerrado siempre con
su opuesta conducta. Esos Lenguas divagan
por el Chaco, corta distancia del territorio
de esta ciudad. Son actualmente muy dbiles,
pero en otro tiempo eran temibles, distinguin
dose, con respecto la guerra , por sus cos
tumbres anlogas las de los Mbayas, que ha
visto V. al noroeste del Paraguay, y respeta
dos entonces, porque se les temia , presumi
dos, vengativos, implacables, solo vivian de la
caza y de la rapia. Es fuerza que al encontrar
se dos Lenguas derramen algunas lgrimas,
cuyas ceremonias estn en muchas tribus existen
tes. Fuera una grosera descortesa encontrarse
dos Lenguas con los ojos enjutos. Un hecho
particular esta nacion, es que al morir uno
de sus miembros, varian su nombre los dems,
eon el fin de engaar la muerte, la cual, se
gun creen, tiene la lista de todos los vivientes, y
cuando vuelva ya no sabr por cual empe
Z. N
No estaba todava bien fijado mi plan de via
je por el interior, y como los naturales del pas
eran los mas propios para fijar mi incertidumbre
en este concepto, introducia las mas veces este
objeto en mis conversaciones con ellos. Seor
francs, decame cierto dia un rico correntino,
si quiere V. ver lo mejor que hay en el pas, so
lo conozco una derrota por hacer.... Es la del
norte, casi paralela al Parana, hasta la frontera
mas oriental de la provincia, pasando por el
pueblo de Guaycaras, en donde ver V. en me
dio de pequeas lagunas, una treintena de ca
sas, resto de la antigua Mision fundada all por
los jesuitas en 1588, y completamente arruina
ToMo l.
223
da por ese maldito Artigas. De all pasa V. por
lo que nosotros llamamos las Ensenadas, ter
renos que forman una comandancia, y que es
tn llenos de pequeos lagos, donde debe pre
venirsele V. que hay muchos yacars (cai
manes), como por otra parte en todos los de es
te pas, en trminos que en las cercanas de
Caacaty se han muerto ltimamente muchos
millares en menos de quince dias, en una ca
za que por rden de Su Excelencia el gobernador
se les ha dado. Estos pequeos lagos, lo mismo
que todas nuestras lagunas, se hallan entrecor
tados por algunos bosquecillos, en donde se en
cuentran muchas palmas pindos, del mas agra
dable efecto; y en ellos se ven en abundancia,
auras , urubes y caracaras, pero nunca otras
aves. Pasando despues por San Cosme, distante
once leguas de Corrientes, cabeza de partido de
la comandancia de las Ensenadas, luego por el
Yataity, en donde hay algunos yatais, pero in
felices y mal conformados, llega V. Itaty, en
el Parana. Los alrededores de este pueblo son
bastante hermosos y ricos; pero, fundado, se
gun se me ha dicho, en 1588 por los jesuitas,
y en otro tiempo muy floreciente, en tanto que
ellos lo administraron, ha caido en el dia en el
mayor estado de miseria. No le dir V. el
patron, me dijo por lo bajo con aire maligno un
francs de la comitiva, que el mismo se enri
queci, en parte expensas de aquel infeliz
pueblo, comprando poco precio los techos de
troncos de palmeras de la mayor parte de las
casas para volver venderlas en Corrientes bien
caras.... Pero adelante. Sin embargo, Itaty,
prosigui el correntino, encuentra aun un me
dio de subsistir con su industria en la fabricacion
de ciertos tiles de barro, que forman las indias,
y de las cuales se hace un comercio considera
ble en toda la provincia. Luego atraviesa V.
muchos puntos, entre otros Iribuena, situado
en los barrancos que cercan el rio y en cuya ci
ma se presenta una vista magnfica, cosa que
Vds, los franceses dan mucha importancia; y
finalmente llega V. Barranqueras, aldea si
tuada tambien en el borde del Parana , hcia el
N., ltimo lugar habitado al N. E. de la pro
vincia. All, por consiguiente , deber acabar
su viaje, menos que quiera V. llegar la
laguna de Ibera, distante aun mas de quince le
guas, ganando Yateb Loreto, primer pueblo
de las antiguas Misiones. All se encuentran aun
algunos dbiles restos de la administracion de
los jesuitas, en cuanto las formas; pero ha
ciendo casi todo lo que quieren, desde que so
lo son vigilados imperfectamente por los curas
de Caacaty, los indios casi se han vuelto otra
vez salvajes. Para alcanzar la laguna, es preci
so ir aun hasta San Jos-Cue, en la orilla oc
cidental. Es la antigua capital de las estancias
2
 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
224
de los jesuitas en aquel lado, y en ella espe
cialmente se provean de ganados para todas las
Misiones comarcanas; pero en el dia solo se
encuentran en l zarzas, yatais enanos ras
treros, que los indios llaman Yatais poni, y an
tiguas calles de melocotones y naranjos ocultos
en parte por las grandes yerbas, prueba de un
esplendor, que ya no existe, como por otra
parte lo indica la palabra cue, unida al nom
bre de la ciudad y que significa que fue, en el
idioma guarani. Ese lugar pertenece en el dia
la provincia de Corrientes, como todos los ter.
renos situados al oeste del Ibera, y se halla si
tuado al N. O. de la laguna : el Ibera, lo lar
go del cual, por la parte oriental, se extiende
la provincia de las Misiones, que V. ha atra
vesedo; el Ibera, que casi no es navegable en
parte ninguna. - Si, interrumpi el francs,
que ya habia hablado conmigo; y hasta bajo to
da probabilidad, no habitado en el centro,
pesar de todos los cuentos que con ello forman
los indios; porque es posible que jams hayan
podido vivir los hombres en una superficie inun
dada de mas de doscientas leguas de extension?
Es preciso decir tambien mi compatriota que
se ha exagerado mucho la longitud de aquella la
guna, la cual, si hubisemos de creer las an
tiguas cartas geogrficas, cubriera por si sola
todo el norte de la provincia. Este error proce
de , seguramente, de haberla confundido con la
Maloya, situada mucho mas al O., y de la cual
se halla separada por los esteros que dan orgen
los rios de Santa Luca y Bateles, as como
por inmensas llanuras entrecortadas por peque
os lagos, y bosquecillos de diversas especies, y
cubiertas por vastas plantaciones de yatais, en su
mayor parte. En cuanto la vuelta, seor
francs, replic el propietario correntino, fuera
un paseo bastante lindo volver con prontitud por
el camino de Loreto S. Miguel; atravesando
luego en Serdon el rio de Santa Luca, casi por
frente de Caacaty, pronto estaria V. en ese pue
blo, y all.... A mi vez, Seor Pedro Al
varez, replic M.... que ya habia tomado la
palabra. V. sabe que debo ir mi quinta de
Yataity-Guazu, para la cosecha del tabaco; y
de all S. Roque por las pieles que el ao pa
sado vend Alonso Garcas; gustaria mucho ha
cer este viaje en compaa del Seor. Lue
go, dirigindose m. Caro compatriota, con
tinu, que dice V. mi propuesta? Quiere V.
ver esteros, baados, caadas, rios.... Si le
gusta V. mi oferta, le mostrar tantos que
pronto tendr V. llena la cabeza. Parto pasado
maana.
Dos dias despues, muy de maana, y el mis
mo dia en que se embarcara mi querido Cordo
vs, quien habia dado afectuosamente mi l
timo adios, atraves caballo, con M.... el pan
e
tano de cosa de media legua de ancho que ro
dea casi toda la ciudad de Corrientes, haciendo
bastante dificil su acceso; pero sin daar en nada
la salud de los habitantes; porque las aguas del
pas, por estancadas que sean, tienen la propie
dad de no despedir nunca miasmas deletreos,
uno de los fenmenos mejor demostrados, por
inexplicable que parezca segun las leyes ordina
rias de la fisica. Solo hay un camino que con
duzca directamente S. Roque , decame an
dando mi compaero, y no es el que nosotros
llevamos; porque este conduce Caacaty, pri
mer trmino de nuestro viaje. Cuando uno quie
re ir primero S. Roque, se dirige por el S.
casi paralelamente al curso del Parana, al tra
vs de las Lomas, territorio formado por peque
as colinas, nicos montes de aquella region,
y cubierto de hermosas casas aisladas, en donde
se cultiva la caa de azucar, el nuanioque y el
maz. De alli, vadeando el Riachuelo, pequeo
afluente del Parana, se llega unos llanos ri
dos y cubiertos de ganados, en donde pueden
cazarse medida del gusto los ciervos y an.
des avestruces americanos, que buen se
guro habr ya visto V. muchas veces. Despues
se pasa la Caada del empedrado y el rio del
mismo nombre, llamado as causa de las pie.
dras que tapizan su cauce; luego , otro rio, en
seguida el Ambrosio , en cuyos bordes no es
muy cmodo hallarse con pesadas carretas, por
el barro de que se hallan cubiertos. Vienen des
pues las Islas , grupos de rboles esparcidos
por una campia descubierta entrecortada por
lagos de agua clara cubiertos por millares de
patos, y llgase finalmente la orilla de la Ca
ada de las Cebollas, muy profunda y ancha de
tres leguas, que por lo mismo es preciso atra
vesar bien, y menudo con el agua la cincha
del caballo. Por fin se llega al rio de Santa Lu
ca , cercado de palmeras carondayas con hojas
en forma de abanico, y despues de haber atra
vesado ese rio, cuyo paso comunmente se veri
fica en pelota, uno se halla en S. Roque, que
ya ver V. pero donde llegaremos por otro
camino. Todava hablaba mi paisano, cuando
llegamos la Laguna Brava, famosa por la su
persticiosa tradicion de un carro de bueyes ar.
rastrado en el agua por el mismo diablo, en don
de dicen los moradores, que se oyen de vez en
cuando los mugidos de la yunta. Pasando pron
to el Riachuelito, y costeando despues los bor
des de la Caada de los Sombreros, llegamos
las Galargas, que mi compaero me dijo ser
el primero de los cinco puestos, especie de s"
fragneas de las estancias, que habiamos de :
contrar por el camino al travs de la Maloya
donde bamos entrar, antes de llegar Ca
cay; Are Maria exclam llamando
Puerta de una pobre cabaa cubierta de paj.
 PARAGUAY.
Sin pecado concebida contest una voz den
tro. Abrise, y vi un hombre de cierta edad,
medio guarani, medio espaol, poncho, tnica,
calzones, pelo colgado y de color de hollin.
Pepito, amigo mio, voy Caacaty. El Seor
francs y yo venimos tomar el mate en tu ca
sa. La bendicion seor dijo volvindose h
cia mi. La tiene V. para siempre respondile;
y terminado el mismo ceremonial con dos tres
nios nias, un anciano y una mujer de me
diana edad , ramos ya conocidos. Sentmonos
en unas astas de buey; tomamos el mate, sin
pan; bebimos leche, substancia excelente entre
los moradores de la Maloya , y habiendo dor
mido la siesta sobre una piel de buey, nos pu
simos de nuevo en marcha. A cada paso tro
pezaban los caballos, y hasta les era fuerza na
dar veces en una caada de trescientas leguas
de extension, llena de altos juncos, de los cua
les una especie particular (andira-quice de los
guaranis y cortadera de los espaoles), cortan
te como una navaja, hiere atrozmente las pier
nas, si no se tiene la precaucion de rodearlas
de algunas pieles, sin hablar de otros juncos
menos daosos, pero tan altos que sobrepujan
las mayores carretas interceptan la vista por
todos lados. Hay en ella ciervos pequeos y gran
des (guazu-ti, guazu-pucu ), tbanos, inu
merables mosquitos en los grandes calores, y
sobre todo en enero, el mes mas caluroso del
ao. En medio de todo eso, tres cuatro es
tancias, mas menos bien dispuestas, cuyos
habitantes, siempre en el agua, alimentndose
solo de carne seca y aves acutiles, disputan de
contnuo su vida los jaguares.... Y, con todo
ellos son felices! Qu nos falta ? decia M.
de Orbigny uno de aquellos pobres diablos. No
tenemos de que subsistir?
Llegamos finalmente Caacaty. Estaba ren
dido de cansancio; pero la favorable acogida
que nos hicieron los habitantes del pueblo, ami
gos todos de mi patron, restaur mis fuerzas
completamente.
El pueblo de Caacaty (madera ftida ), fun
dado en 1780, no est poblado de indios como
los otros, sino de espaoles y descendientes
suyos. No hay mas que siete ochocientos ve
cinos; pero son todos de la mas pura sangre,
parientes por la mayor parte, y viviendo del
modo mas ntimo. Las mujeres de Caacaty son
las mas lindas del pas, y bajo este punto de
vista hasta gozan de cierta reputacion por toda
la extension de la provincia. Por otra parte,
est dispuesto como todos los dems, con una
plaza oblonga, donde se encuentra la iglesia,
con las casas bajas, pequeas y cubiertas de
troncos de palmeras. Polticamente, es uno de
los mas importantes puntos de aquella region;
y sin disputa, la principal comandancia, reunien
225
do todas las autoridades posibles, pues que en
l se hallan un jefe militar, un alcalde, jueces
anuales, elegidos por el pueblo, un prroco y
su vicario. Bajo el aspecto comercial es tambien
de los mejor situados, como punto de dep
sito, porque distando solo treinta leguas de Cor
rientes, se halla por otra parte en el canton mas
frtil, que se extiende por la izquierda, entre
la Maloya y el rio de Santa Luca, por la de
recha , desde el Parana al N, hasta el mismo
rio al S. E., conteniendo adems, del N. al
S. muchos pueblos, S. Antonio de Burucuya ,
que toma su nombre de las pasionarias que en
el se encuentran ; Saladas ; las Garzas, funda
do primitivamente por los Abipones; Bella-Vista
y Santa Luca, cerca del confluente del rio de
este nombre con el Parana. Todos esos pueblos,
tal vez solo aguarden, para trocarse en ciudades
opulentas, los beneficios de una poltica mas
diestra , mas equitativa y mas conforme con las
necesidades del hombre en sociedad en el siglo
XIX, tanto por lo que toca sus miras como
en sus esfuerzos. En medio de aquella semi-ci
vilizacion cuya chocante imgen me presentaba
un lugar poco inmportante , debi de admirarme
en especial , la cordialidad, la franqueza y hos
pitalidad de los campesinos de todo el norte de
la Repblica Argentina, virtudes que contrastan
todas, del modo mas sorprendente, con las
costumbres del mediodia , bajo este respecto,
y aun mas tal vez, con la relajacion extrema
da, por todas partes, de toda suerte de cos
tumbres, en todas las clases, en las cuales lo
grosero de sus palabras y maneras, induciria
creer en el olvido de todo pudor, en ambos
sexos indiferentemente. He observado siempre
este fenmeno en toda la Amrica meridional,
sin haber podido hallar nunca explicacion nin
guna algo plausible, en cuanto al rden fsico y
moral.
Ocupado mi paisano con sus negocios en el
pueblo, dejme muchos dias para mis observa
ciones, admirando alternativamente tentas virtu
des y escandalizado por tantos vicios. El dia
anterior nuestra partida, dinos un esplndido
banquete uno de los principales habitantes en el
que figuraron un cerdo asado entero, una ca
beza de buey entera tambien, maz bajo todas las
formas, y los granos de la misma planta asados
en parrillas, en forma de pan; queso por to
das partes, un grande vaso de leche por postres
que pasaba de mano en mano al rededor de la
mesa, y la sopa locro, servida casi la mitad
de la comida. Por la tarde, grande concierto,
en el que oimos una orquesta de indios casi
completa, ejecutar muchos aires nacionales con
sus instrumentos peculiares; entre otros, un
viejo ciego, que tocaba una especie de doble
flauta de caa, con tanto entusiasmo como pre
226 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
cision. De este modo, tenia imperio la msi duce la embriaguez, y muy estimado de todas
ca en un ignorado pueblo del Nuevo Mundo, las clases. En cuanto al tabaco, que los Gua
en el seno de estriles pantanos De este modo ranis llaman peti, se cultiva en toda la pro
un Tul trasatlntico admiraba un novel audi vincia. Un campo de tabaco se compone con
torio, en el momento mismo en que , quizs, frecuencia de terrenos cubiertos primero de ya
en el otro hemisferio se preludiaban los acentos tais, cortados y separados sus troncos. Basta
que cuanto antes habiaa de extasiar los dilettan.- cultivar lijeramente la tierra desembarazada de
ti de la grande pera de Paris ! este modo sembrando en ella las semillas. Cuan
Saliendo de Caacaty, nos dirigimos hcia el do han adquirido cinco seis pulgadas, se los
S. y llegamos presto la quinta del Tacuaral planta por filas, y para poderlos coger, es nece
(bosque de bambes). Admir en l el nme sario que cada hoja tenga de diez doce pul
ro de esos inmensos bambes que no tienen me gadas de largo y empieze ponerse amarilla.
nos de treinta pies de alto, y que se emplean Renense entonces las hojas en sartas, ha
especialmente para fabricar los mstiles de al ces de seis, que se hacen secar por diferentes
gunas lijeras embarcaciones destinadas para na medios y en especial colgndolas en unas cuer
vegar por el Parana. Sirven tambien para anda das por debajo de zaguanes dispuestos para es
mios, para cubrir los techos, para construir cier te uso ; tmanse despues muchos de aquellos ha
tas balsas de vigas llamadas angadas, que en cecillos, atndolos juntos por los cabos y por
ciertas pocas trasportan las mercancas de Cor el medio, dndoles la forma de un cilindre adel
rientes Buenos Aires. gazado en pnnta en ambos extremos, de este
Llegamos finalmente al Yataity-Guazu (gran modo se forma lo que llaman un mazo. En este
de bosque de yatais), pueblo magnfico, cuyas estado, los trasportan en carros Corrientes
cercanas estn cubiertas y adornadas con her y de all Buenos Aires, de donde pasan al
mosas palmeras yatais, de copas redondeadas, comercio con el nombre de tabaco del Paraguay.
de un verde azulado, y con largas hojas encor El gobierno espaol se habia reservado su mo.
vadas modo de surtidor. Tambien advert en nopolio en 1748, y entonces su comercio pro
l cierto nmero de ibopahi (ficus ibopahi), r ducia muy poco; pero siendo libre, desde la
bol parsito, que se prende muchas veces emancipacion, es en la actualidad muy flore
las palmeras, y acaba por aniquilarlas, desarro ciente. La cosecha se hace en el verano, es
llndose rpidamente bajo su apoyo. pecialmente en los meses de enero y febrero.
Mi compaero se hallaba en su casa. Hizome La de M.... siendo algo tarda aquel ao, tuve
los honores de sus posesiones como propietario ocasion de ver las singulares compras que di
inteligente la par que discreto. Mostrme , al lugar. Hasta la vendi en pie algunos merca
principio su casa, cubierta, como todas las de deres, que por aquella poca recorren los cam
ms, con hojas de palmera y dividida en dos pos, y pagan de este modo al fiado el precio
cuerpos de edificio, de los cuales servia el uno de las mercaderas que entregan los propieta.
de habitacion para el dueo y su familia , y el rios, sin que jams haya ningun descuento, ni
otro contenia los almacenes y cocinas. Habia en fraude de una otra parte. La venta se realiza
el patio, una grande ramada, especie de enre siempre fielmente, despues de haber discutido
jado elevado unos veinte pies por medio de cada uno sus intereses en el mismo campo
cuatro estacas. Llgase el por una suerte de tabacal, dando el mercader su mayor valor los
escalera; durniendo all toda la familia, en los gneros, y el propietario encomiando la anchu
grandes calores, cielo desculierto, en pieles ra y longitud de su tabaco.
de buey, para preservarse de los mosquitos, que Terminado el asunto de la venta, partimos
jams se elevan una mediana distancia del sue sin descanso para el rincon de Luna, estancia
lo. Adems hay un corral para los ganados, cer situada mucho mas al S. Costeamos al principio
rado solamente por postes de madera fijos en el rio de Santa Luca, hasta un puesto lla
el suelo. Pero los objetos de mi exploracion mas mado Aguirre, en donde nos fue preciso atra
interesantes fueron los cultivos locales, los que vesar aquel rio mejor los pantanos que por
daba M.... tanta preferencia, por ser los art aquella parte lo forman. Tom de esto ocasion
culos mas importantes dei comercio de la pro mi guia para explicarme, como sugeto instrui
vincia. Quiero hablar del tabaco y de la caa do y buen observador, esa singular hidrogra
dulce. Hcese con la ltima , reducindola fa , cuyo primer ejemplo a'go sorprendente te
jarabe, una suerte de melasa llamada miel de nia la vista. El curso de nuestros grandes
caa, que gusta mucho en Buenos Aires, en rios, decame, y hasta el de un grande nme
donde se hace de ella un consumo considera ro de los pequeos, est formado por pantanos
ble. Tambien se fabrica con la misma, por me llenos de juncos esteros, que tienen dere
dio de la fermentacion y destilacion , un aquar cha izquierda, los baados llanos descubier
diente de caa, licor que con mucha facilidad pro tos poblados de plantas acuticas inundadas
 PARAGUAY.
en tiempo de lluvias; de suerte que no es raro
encontrar aqu rios que, sin ser navegables,
tienen no obstante menudo de dos leguas y me
dia tres de ancho, y que es preciso vadear
sin puentes ni barcos, lo mismo que hacemos
con este, con el agua las cinchas del caballo.
As el rio de Santa Luca, despues de haber em
pezado mas de cuarenta leguas al E. de Cor
rientes, en ciertos esteros de los bordes del
Parana, cerca de las Barranqueras, y atrave
sado diagonalmente toda la provincia en direc
cion S.S. O., solo empieza tomar la forma
de un rio europeo algo mas arriba de S. Roque,
y va perderse, en la misma forma, en el Pa
rana, los 29 de lat. S. Lo propio poca di su presa; porque es excelente nadador. Cuando
ferencia sucede con el rio Batel, Bateles, y
con el Corrientes, que toman su nacimiento en
el Ibera. Ambos siguen la misma direccion, de
sembocando juntos en el Parana, hacia los 30
lat. S. despues de haberse confundido en un
inmenso pantano, que comunica con el grande
rio. Atravesando alternativamente caadas y bos
ques de yatais, luego el Batelito, uno de los
brazos inundados del mayor, y entre los cuales
se encuentra el Rincon de Luna, acabamos por
llegar, en medio de hermosas llanuras cubiertas
de yerbas, la habitacion de ese Rincon, pa
sando por su capilla, edificada por los jesuitas,
primeros propietarios de aquel establecimiento.
El Rincon de Luna, que debe su nombre uno
de sus antiguos dueos, se halla casi en el cen
tro de la provincia y se extiende por la longitud
de mas de veinte leguas, sin que nunca tenga
mas de una de ancho.
No se encuentra por otra parte, en toda aque
lla extension de terreno, mas que la estancia
propiamente dicha, la capilla de que acabo de
hablar, y algunos puestos. La riqueza del sitio
consiste en seis mil cabezas de ganado, tanto
vacas, como bueyes y toros, doscientos caballos
y ochocientos mil de ganado lanar. Aturdime
todo aquel movimiento, y as se lo manifest mi getos que se hallaban presentes.
guia; - Guarde V, su sorpresa para el mediodia,
me dijo; aqu no v V. mas que una estancia
muy reducida. Cerca de Buenos Aires ver V.
otras que cuentan hasta treinta y sesenta mil ca
bezas de ganado, y que nada presentan de ex
traordinario; porque hay muchas que llegan
tener doscientos mil.
El Rincon de Luna es dependencia de la co
mandancia de Yaguaretecora, cuya capital se
halla situada algunas leguas al . E. del Rin
con, entre el Batel y el lbera, y su nombre de
riva, el corral del Jaguar, de la inmensa canti
dad de aquellos animales que en el se encuen
tran , lo que facilmente explica su residencia
en sitios pantanosos y poblados de bosques
la vez, que son su habitacion acostumbrada.
" El titular de esa comandancia, uno de los mas
227
famosos lazadores del pas, se hallaba entonces
en el Rincon, de visita de paso; y la ocasion
era la mas favorable para recoger y reasumir
las nociones en lo posible mas precisas acerca
el tirano de los desiertos americanos. El yagua
rete, jaguar (felis onca, Lin...), que los espao
les llaman tigre, presenta casi iguales caracteres
exteriores que la pantera de frica, en cuanto
al color y forma de las manchas que adornan
su piel. Dcese que es absolutamente indomable,
mas feroz que el leon de Amrica puma (co
guardo) y mas fuerte que l, hasta el punto de
poder arrastrar un caballo un toro hasta su
guarida, y aun de atravesar un rio cargado con
no encuentra cosa mejor, se alimenta de pesca
dos que coge por la noche, dejando caer en
el agua su saliva, que le sirve de cebo; y los
saca con la pata , arrojndolos sobre la orilla
su espalda. Aseguran que es de todo punto inac
cesible al temor. El nmero de sus enemigos
puede sorprenderlo, pero nunca intimidarlo,
hallndose animado hambriento; porque, des
de el momento que su apetito est satisfecho,
no ataca ya especie alguna de animales, peque
os ni grandes. Se asegura que alguna vez se
ha atrevido hasta subir por la noche al puen
te de buques que navegaban por los grandes
rios. El comandante de Yaguarecora sabia dema
siadas ancdotas acerca el particular, para de
jar de contarlas en su conversacion; pero no se
limit ello, y despues de habernos referido,
como generoso rival, las hazaas del Portugus
del Parana, que segun dijo, desafiaria todos
los yaguaretes del mundo, con su cuehillo en
la derecha y su piel de cuero arrollada al re
dedor del brazo izquierdo, nos propuso dar el
espectculo del jaguar en regla para lo que tenia
tomadas sus medidas, habindose llevado algu
nos de los mejores perros tigreros de su casa ,
los que juntaron los suyos muchos de los su
Al dia siguiente muy de maana, estbamos
de caza, l, el capataz del Rincon, mi paisa
no, yo y muchsimos peones criados de la es
tancia, bien montados todos y armados hasta
la cabeza. Nos dirigimos por el S., hcia una
selva de las mas agrestes. Apenas hubimos an
dado un cuarto de legua , cuando se detuvieron
de repente los caballos, erizando las orejas y ha
ciendo los mayores esfuerzos para retroceder;
seal cierta de lo que llamaba el comandante
uno de los mas felices encuentros. Efectivamen
te, levantse pronto del medio de las altas
yerbas, mediana distancia de los mas ade
lantados de entre nosotros, un jaguar hembra
rodeado de cuatro hijuelos, cuyo retiro parecia
querer encubrir. El intrpido comandante lanz
se contra el animal, apretando les ijares del
228 VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
caballo, y pesar de su resistencia, haciendo
voltear al rededor de la cabeza su lazo extendido
enlaz uno de los pequeos jaguares, en un
abrir y cerrar de ojos; y apoyndose en la silla,
arrastrlo lejos de su madre, rodeada ya , por
los perros algunos pasos de distancia, dete
nindola de este modo. El animal, cuyo furor
aumentara con el robo de su cachorro daba hor
ribles rugidos. Ya habian pagado con su vida
dos de los mas jvenes tigreros, bajo las gar
ras del monstruo, la imprudencia de haber tras
asado los lmites del circulo, lo que nunca
los mas experimentados tigreros; y la es
cena , habiendo pasado ensangrentarse, to
maba por momentos un carcter mas serio.
Uno de nuestros mejores caballeros acababa de
ser desmontado de su asustado caballo, y yacia
aturdido con la caida alguna distancia; cuan
do el jaguar, lanzndose contra el corcel, pso
le una pata en las crines, asile de las narices
con la otra, le torci el cuello en menos de
un momento, extendile sin vida sus pies,
animado en apariencia con aquel feliz suceso, y
desafiando, con ojos encendidos, la sarta de
perros que proseguia ladrando. No habia un mi
nnto que perder. Alejse felizmente el pobre
diablo toda prisa, el cual habia tenido mas
miedo que mal. Apretse al animal de mas cer
ca, descargronsele algunas balas, casi quema
ropa, de las cuales una lo dej finalmente ten
dido por tierra; y aun sin vida, parecia ame
nazar. Era un espectculo horriblemente bello,
pero pude reconocer que los mas resueltos ca
zadores no se acercan sin temores bien fundados
aquel terrible contrario, cuya altura y ener
ga fueran, en caso de necesidad, una de las
pruebas de lo que se han engaado los naturalis.
tas que han creido al organismo animal inferior
en Amrica los dems continentes. Medido
aquel yaguarete; no tenia menos de cincuenta
y cinco pulgadas de largo y un cuarto , sin
comprender la cola, que independientemente de
los pelos casi tenia veinte y cuatro.
Partimos mi compatricio y yo para S. Roque,
al otro dia de esa partida de caza, que debi
de ser ruidosa en el pas; y atravesando el Bate.
lito, en seguida un llano sembrado de lagos y ya
tais, llegmos por fin, aquel pueblo fundado
mediados del siglo XVIII, el cual presenta co
mo Caacaty, una plaza prolongada, uno de
cuyos lados se encuentra la iglesia. No hice en
l un largo descanso; y sin embargo, aunque
muy bien recibido, gracias M..... hube de
conocer, en el tono y maneras de los habitantes
llenos de gravedad y orgullo, que iba acercn:
dome al mediodia. En especial escandalizme el
furor con que todas las clases pasan la mayor
parte del tiempo jugando al monte; en trminos
que creo que un correntino, para satisfacer
pasion tan deplorable, jugaria todo cuanto po
see, su mujer, sus hijos, su misma persona y
el caballo, lo que todava sea tal vez mas. Si
pues en S. Roque sus cercanas, nunca se ven
borrachos, no es raro ver hombres sirvindose
de su navaja, para restablecer el equilibrio de
sus bienes; y esto especialmente, entre los pas.
tores, clase la mas grosera, habituada, desde
su infancia , entregarse sin el menor escrpu
lo toda la violencia de sus pasiones.
En sentir de los naturales, mas interesados
que otro en encomiarme el pas, habia visto va
todo lo que hay verdaderamente interesante en
la provincia de Corrientes. En consecuencia,
me dispuse atravesarla rpidamente, para ga.
nar la repblica oriental.
La provincia de Corrientes se extiende aun
mucho al S. de San Roque, hasta el rio Guay
quiraro rio de los Bocios, nombre que provie.
ne seguramente del considerable nmero que hay
de ellos, y cuya enfermedad explicaria bien
mal, quizs, la calidad de sus aguas, como
en tantos otros parajes. Sea de esto lo que fue
re, ese rio forma el lmite septentrional de la
provincia de Entre-Rios, que me quedaba por
recorrer; pero despues de lo que sabia de ella,
nada podia llamar particularmente mi curiosidad.
No obstante, es interesante, lo menos la
vista, por su inmenso bosque de Montiel (mon.
te grande del Montiel) que se extendia lo largo
del Parana, al O., y del rio Gualiguay gran
de, al E. Tambien lo es por las aguas que la
fertilizan, y que regndola en todos sentidos,
nutren los pastos los cuales deber
su prosperidad agrcola , cuando las heridas de
una guerra reciente hayan sido cerradas por una
poblacion de veinte treinta mil almas, tan
corta en comparacion de la inmensa extension
del territorio. Bajando hcia el S., podia llegar
la Bajada, capital de Entre-Rios; y de all,
atravesar la provincia, hasta Paysandu, verda
deramente la cuarta de las Mesopotamias de
Amrica que habia recorrido; pero para lle.
gar all, cuantos desiertos tenia que pasar!
cuantos rios, baados y esteros habia de atra.
vesar ... Y habia ya visto tantos Tom el
partido de dirigirme la repblica oriental del
Uruguay, por un camino tal vez mas corto , )
en todo caso menos hmedo. Bastante era haber
de atravesar aun nuevos desiertos, en donde
no habia de encontrar mas que algunos puestos
y miserables pulperias, los pantanos de Cor
rientes y un nmero grande de arroyos, para
llegar Curusu-Cuatia (la Cruz Pintada); y de
ah, duras
dosovi, penas
notando sinalcanzar
embargola capitana de Mn:el
por el camino
Salto grande del Uruguay , los 31 12 de lat.
y el Salto Chico, los 31 23' 5 de lat., ms
all de los cuales es libre la navegacion del r
 OR
o LIBRA
s o
o
 y) / -
44 - -

A 4 4 ..4 Z"..., 4 :
anos de la a la Jena.

Z. - 4 a 24. -

2 V s a de Mont -

y F r
- 2
 PARAGUAY. 229
hasta las Misiones, para embarcaciones media con mangas, con vivos y collarin encarnados,
nas. Ese trayecto muy montono me condujo cinturon rayado, chilipa, suerte de tnica bajo
al pueblo de Paysandu, situado en la orilla iz la cual hay el calzoncillo, guarnecido con largas
quierda del Uruguay, y el primer sitio habitado franjas. Esos hombres que en algun modo viven
de la repbliea oriental. El lector me agrade caballo, van muchas veces con los pies y pier
cer que le trasporte de una vez all, para ahor nas desnudas, siempre al aire libre, durmiendo
rarle el tedio de un viaje gratuitamente eno en sus caballos por el suelo, sin mas cubierta
Joso. que su poncho, ni otra cama que el recado si
Llegado que hube, no era el mismo pas. lla de madera y cuero con que cubren los caba
Siempre rios y en mucho nmerc; llanuras en llos en sus correras, alimentndose especialmen
todas partes, pero no planas con la uniformidad te de charca carne seca, y peleando con valor
de aquellas que acababa de recorrer; y en vez pero sin rden, especie de cosacos del Nuevo
de baados, caadas y esteros interminables, Mundo (PL. XXX. 1). Tales eran los guer
terrenos secos, provistos de altas yerbas y ar reros que combatieron las rdenes de jefes es
bustos sembrados de cuando en cuando, los forzados, los Lavalleja, los Fructuoso Rivera,
cuales, aunque de un efecto muy agradable, en tres aos por la independencia de su pas y aca
nada podian compararse con las ricas perspec baban de conquistarla. Descansaban aquellos va
tivas de las palmeras que habia dejado pasando lientes de sus fatigas, bebiendo el aguardiente con
de una otra orilla. su mate, que por corros les distribuia el jefe, y
Por otra parte, no podia entrar en ocasion de que me vi obligado tomar mi parte, so pe
mas propicia. Acababa de terminar la guerra en na de ser acusado de no saber vivir. Para que
tre. Buenos Aires y los Brasileos, para la po nada faltase los placeres del descanso, uno de
sesion de Montevideo. D. Manuel Garca , en ellos tomando una guitarra, mueble que uno est
viado de Buenos Aires, habia concluido el tra seguro de encontrar siempre en una pulperia por
tado en virtud del cual las tropas de esta repbli pobre que sea , psose cantar una suerte de
ca y las del emperador del Brasil habian de romances tan tristes y montonos, que mas tarde
evacuar el territorio de la Banda oriental. Aquel he oido cantar los peruanos llamados yarabis.
tratado separaba completamente la provincia de Por ellos supe que quedando ya levantado el blo
la Repblica Argentina, daba un nuevo curso queo de Montevideo y libres todos los caminos,
sus destinos, formando de ella un estado par no habia de encontrar obstculo alguno en el de
ticular, con el nombre de Repblica oriental del curso de mi viaje, lo que me alegr tanto mos
Uruguay. cuanto tenia la esperanza de llegar mas presto
Tal era el estado de los negocios mi llega Montevideo. Queria ver aquella ciudad como ca
da Paysandu. Este no es mas que una aldea, pital que es, dirigirme despues Maldonado,
formada de una docena de ranchos (chozas) punto el mas importante de todos los que se ha
esparcidos por ac y acull, edificada en el ilan al E. de la repblica y recorrer de este mo
Uruguay, que tendr all de ciento ochenta do la costa meridional, la sola que sea intere
doscientas toesas de ancho. Todo se hallaba en sante conocer bajo el punto de civilizacion; pre
agitacion, como de costumbre en las revolucio sentando nicamente lo restante agrestes desier
nes polticas, que necesariamente ponen en mo tos qne atravesar. Hice conocimiento con algunos
vimiento todas las pasiones. Por todas partes mercaderes que iban Montevideo por inters
no habia mas que reflexiones y comentarios en de su comercio. Alquilamos en comun algunos
contradiccion acerca los negocios; y por todas carros que llenamos de gneros y bagajes, y pu
partes, y en todos los caminos mezclbanse los smonos en camino bien armados: porque el tr
gritos de viva la patria al murmullo de los mino de la guerra no nos aseguraba lo bastante de
pasos de las tropas extranjeras que empezaban ya la posibilidad de algun encuentro desagradable.
su retirada en ejecucion del tratado. Baj una Este modo de viajar es bastante uniforme. Cada
pulperia, una de aquellas miserables tabernas en carro cubierto de pieles de buey y montado en
donde apenas puede hallarse mas que un abrigo grandes ruedas sin llantas con el centro de estas
y aguardiente, aunque sea una dicha encontrar de madera es conducido por un hombre que guia
semejantes asilos, despues de haber andado una una yunta de seis bueyes por medio de un largo
extension considerable, sin ver casi alma vivien bamb. Comunmente se parte al rayar el dia,
te. A mi llegada presentbase en ella un desta y se anda hasta las diez once de la maana.
camento de milicianos de la nueva repblica, Entonces se hace alto cerca de algun sitio som
verdaderos gauchos, con otro uniforme que ha bro, al borde de un arroyo, de un lago para
bian reunido al cuchillo, al lazo y las bolas, la dejar pasar el mayor calor del dia. Se come y
carabina y el sable, llevndolas comunmente de se hace la siesta, se fuman algunos cigarros, se
trs del caballo; sombrero redondo con plumas; ocupa uno no hace nada, segun la inclinacion
chaleco azul adornado con una especie de casaca de cada cual hasta las tres las cuatro. Llegado
230 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
que ha esta hora se uncen de nuevo los bueyes,
se ensillan los caballos, y uno se pone otra vez
en marcha hasta las diez las once, para tomar
finalmente el descanso de la noche, acostndose
hasta la maana siguiente, los unos dentro de
los carros, los otros debajo y los conductores al
suelo desnudo.
Tuvimos que atravesar muchos arroyos hasta el
rio Negro, el principal de la repblica que la re
corre del N. N.E. al S. S. E. para desaguar en
el Uruguay, en Santo Domingo Soriano. Llega
do que hubimos al rio Negro, atravesannos de N.
S. el rincon de las Gallinas, en donde el 24
de setiembre de 1825, el intrpido Fructuoso
Rivera , la cabeza de 250 orientalistas, venci
700 brasileos mandados por el coronel Jar
din, y les hizo mas prisioneros que soldados te
nia l mismo; primer buen resultado, seguido
pocos dias despues (el 12 de octubre) de la ba
talla de Sarandi unas veinte leguas de Monte
video y en la que 2000 caballos escogidos al man
do del jefe brasileo Ventos Manuel, fueron com
pletamente derrotados por igual nmero de pa
triotas, las rdenes de D. Juan Antonio La
valleja.
Despues de haber pasado el rio Negro, justa
mente frente de su confluencia en el Uruguay,
llegamos Santo Domingo Soriano, uno de los
mas antiguos establecimientos de la provincia, y
edificado en 1566 por espaoles que llegaron
reunir en l unos indios Chanas, habitantes de
las islas que en la comarca cubren el rio. En
contr all el hermoso Uruguay, cuya desembo
cadura iba pronto contemplar, dos veces mas
ancho lo menos que en el punto en que lo ha
bia atravesado en la provincia de las Misiones.
En cuanto al pueblo nada de notable presenta
ba; y obligados atravesar arroyos cada paso,
lo que es tan pesado como fastidioso, no volvi
mos encontrar habitacion alguna lasta las Va
cas. aldea triste, compuesta de barracas de lodo
cubiertas de caas, y cuyo abrigo era muy poco
propsito para indemnizarnos del cansancio;
pero un vasto mar se extendia mi vista. Tenia
delante de mi parte de aquel inmenso estuario
del Rio de la Plata que forman las aguas reuni
das del Utuguay y del Parana, con sus canales
y bancos de arena tan temidos de los buques.
Entramos luego en unos llanos enteramente hori
zontales en donde habia abundancia de espinillos
(acacias espinosas) con copa redondeada, y, en
las cuales anidaban una infinidad de anumbis y
cotorras. Sus agudos gritos nos persiguieron has
ta el pequeo rio de San Juan, en cuya desem
bocadura construy Sebastian Gabote en 1526,
un pequeo fuerte que algunos aos mas tarde
destruyeron los Charruas, lo mismo que la ciu
dad fundada posteriormente en el mismo sitio.
Es all tambien donde este clebre aventurero
acogi al nico hombre que escap de la carni.
cera dei infortunado Solis en su segunda exps.
dicion de 1515.
Llegamos finalmente la Colonia del Sagro.
mento, la primera de las tres ciudades de aque.
lla costa que, mandando el Rio de la Plata en
toda su extension, prometia la naciente rep.
blica una prosperidad que solo podia asegurarla
paz. Fundada en 1680 por el gobernador por.
tugus de Rio Janeiro , fue arruinada el 7
de agosto de 1680 por el gobernador espaol
de Buenos Aires; y desde entonces empez
entre portugueses y espaoles esa larga continua.
cion de contestaciones, cuyo resultado ha sido
cambiar en ciento cuarenta y nueve aos cator.
ce dueos, hasta el instante en que, en virtud
del tratado de don Manuel Garca, acababa fi
nalmente de ser cedida la nueva repblica. Su
puerto es el menos ventajoso de los tres; pues
pequeo y poco seguro es bastante mal abriga
do por la isla de San Gabriel y algunas otras me
nos considerables contra los peligrosos vientos del
S.O. al S. E.; pero su situacion no deja de ha
cer de ella una plaza de comercio importante.
Mas all de la colonia se extienden hermosas
llanuras undosas y matizadas de verde, de cuyo
seno se elevan de cuando en cuando masas de
granito, de altura y extension considerables mu
chas veces, cuya existencia, suerte de fenmeno
geolgico muy notable, parece caracterizar todos
los terrenos de aquel camino hasta Montevideo,
Por todas partes no hallbamos otros seres ani
mados que bandadas de urubes, los cuales en
todos sitios siguen las huellas de los viajeros pa
ra alimentarse con los restos de sus comidas. Por
los peascos y zarzales que rodean el arroyo del
Rosario, vimos muchas de aquellas terribles avis.
pas, cuya picadura es mil veces mas cruel que
la de las nuestras; y poco falt para no apestar.
nos un zorrillo, especie de mofeta (viverra mu
phitis, Gusel.), pequeo animal con el pelo ne
gro, con rayas blancas, de paso grave y lento,
y exterior el menos ofensivo; pero desde el ins
tante en que se le atormenta derrama un licor
cuyo olor ftido dicen se da sentir por una
legua la redonda. Casi estbamos por felicitar.
nos de esos pequeos contratiempos del viaje,
que destruian algo su excesiva monotona, per
tambien alguna vez procurbamos hacerlo, ms
agradable, ya corriendo detrs de las bandad
de nanbes que se levantaban del medio de ls
altas yerbas al ruido de nuestros pasos; ora c"
zando los tinames (perdices del pas) que tam
bien servian veces para renovar prove
nuestra mesa. Hay de dos especies, las grandes
y las pequeas. Las mayores (inambu guar"
Azara; tinamus rubescens, Temm.) son muy d.
fciles
alcachofas silvestres de que se halla cubier el
de coger, porque anidan en los cardos
 PARAGUAY.
phs. En cuanto las pequeas, estpidas en tr
minos de creer que no se las ve, despues de
haber metido la cabeza en medio de la yerba,
se dejan coger por un hombre montado y arma
do con una prtiga, en cuyo cabo hay un peque
o lazo que se les pone sin que intenten evitar
lo. Cgense las grandes con perros diestros para
este gnero de caza (perdigueros); pero hay un
enemigo mas terrible para ellas, que es el agua
raguazu grande zorra de los guaranis (canis
jubatus, Cuv. ), especie de lobo rubio con cri
nes negras, animal bastante raro, pero notable
por su excesiva lijereza y por el modo con que
persigue los tinames, de que parece mante
nerse especialmente.
El miserable pueblo de San Jos no nos pre
sentaba mas que casas cubiertas con caas, y so
lo es notable por la grande victoria que en l
alcanz Artigas contra los espaoles, el 28 abril
de 1811. Esta y la de las Piedras conseguida
por el mismo jefe contra los realistas el 18 de
mayo del mismo ao, algo al N. de Montevi
deo, fueron las que mas contribuyeron afianzar
la independencia de las provincias del Rio de la
Plata. Hubiera podido merecer con ella aquel
guerrero el reconocimiento de sus conciudadanos,
si su triunfo no hubiese sido tantas veces mancha
do antes y despues con la sangre y el pillaje.
Mas all de aquel pueblo, despues de haber
pasado el rio de San Jos, del cual toma el nom
bre y cuyas mrgenes estn cubiertas de bosques,
tuvimos el desagradable espectculo de un gran
de nmero de esqueletos de animales esparcidos
por toda la llanura, y que altamente demostra
ban los desastres de la guerra. De 1810 1820
toda la banda oriental estaba , al contrario, cu
bierta de toros silvestres, en trminos que los
viajeros muchas veces podian apenas abrirse pa
so al travs de sus innumerables manadas; pero
es tal la maravillosa fecundidad de aquel suelo,
que pesar de aquella abominable matanza las
estancias del pas se hallan aun abundantemente
provistas, y suministran sin trabajo lo necesario
para el consumo y comercio que nunca ha de
jado de ser el principal recurso de aquella re
gton. - Plata, sirve de punto de reunion para los navos;
Despues que hubimos llegado la orilla del
rio de Santa Luca, bastante considerable para
que hubisemos de pasarlo en pelota, nos detu
vimos con el objeto de descargar los carros y ha
cer todos los preparativos necesarios. Los bos
ques que cubren ese rio se extienden contra lo
comun mucho por la derecha y por la izquierda
de su curso. Son tan vastos que el monte de
Santa Luca ha adquirido celebridad en un pas
en que los rboles solo se divisan de cuando en
cuando en medio de las llanuras. Nuestro cami
no nocturno fue esta vez alumbrado con una in
numerable cantidad de lampiros (lampyris, Lin.),
Toyo I.
231
lucirnagas, cuyas luces parecian dispuestas por
escalones en todo el trayecto hasta el horizonte
mas distante, y representaban del mejor modo
aquella fosforecencia marina que en ciertos
puntos admira los navegantes.
Nada tengo que decir del miserable pueblo de
Santa Luca que atravesamos sin detenernos en
l, y que nos condujo los dos arroyuelos lla
mados Canelon grande, Camelon chico. No lejos
de estos arroyos se elevan los campanarios de la
ciudad de Canelones, triste, pobre y de las peor
edificadas, aunque por las circunstancias, cuan
do los portugueses ocuparon Montevideo, toma
se el rango de capital y sirviera de residencia al
gobernador. Anuncibannos su proximidad inu
merables manadas de caballos, esparcidos por los
campos. Nos hallbamos entonces ochenta le
guas de las Vacas; y dos dias despues entrba
mos en Montevideo, despues de haber atravesa
do peladas llanuras cuya monotona nada variaba
hasta el mas remoto horizonte.
Mis dignos huspedes de Corrientes y Caacaty
me habian provisto de muchas cartas de reco
mendacion para diversos comerciantes y otros
sugetos notables de Montevideo y Buenos Aires.
El resultado de una de ellas fue procurarme un
camino por mar tan agradable como fcil para
Maldonado, de donde habia de volver despues
por tierra Montevideo, completando de este
modo aquel rodeo con menos gasto y con la ma
yor comodidad posible. Dej por consiguiente pa
ra mi vuelta la exploracion detallada de la capi
tal; y embarcndome en la lancha que habia de
conducirme bordo de una pequea goleta mer
cante , tuve ocasion de ver la ciudad desde el
fondeadero. Se halla situada en un pequeo
promontorio , y sus casas blancas con un so
lo piso en forma de anfiteatro, entremezcla
das de rboles y jardines, presentan cierta
distancia con sus techos con azoteas y sin chime
neas un golpe de vista bastante pintoresco. Al
O. se levanta el Cerro, coronado por un fuerte,
el cual ha dado su nombre la ciudad porque
en razon de su altura relativa, que sin embargo
no pasa de cien toesas por encima del Rio de la
y por la parte opuesta domina en el horizonte
una grande iglesia (PL. XXX. 2). La rada
de Montevideo es bastante ancha para convertir
la en una especie de mar abierto, limitado en
tre las puntas del Cerro y del S. E. al O., y la de
la Caleta al E. Su fondo est cubierto de dunas
y generalmente es bastante bueno para el anclaje;
pero todos los dias va colmndose de limo y ame
naza llegar ser intil en poco tiempo. Por otra
parte los buques que defiende de los vientos del
N. y del N. E. no estn tanto al abrigo de los
del S.O. (pamperos), que son los mas peligro
sos, como demasiado lo atestiguan de to
232 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
do el mundo los vijas colocados en diversos cerse cargo de los infinitos daos que deben de
puntos de su recinto, donde se han perdido gran haberle causado los ltimos acontecimientos, cer
des embarcaciones.
Embarqume el dia prefijado, y despues de
una travesa que nada ofreci notable, hicimos
aguas el dia tercero en la rada de Maldonado,
entre la isla Gorriti y la tierra , donde se ha
llan abrigados los buques pequeos, al paso que
los mayores hacen aguas afuera. Algo al S. E.
de Gorriti se halla otra isla llamada de los Lo
bos, compuesta casi enteramente de peascos
desprovistos de verdor. La rada de Maldonado
se halla limitada al O. por la punta de la Ballena
formada por rocas bastante altas, y por la del Es
te al S. E. Su recinto tiene de una otra punta
mas de legua y media. La ciudad se halla situada
una legua de distancia de su puerto; del fon
do se percibe un campanario que domina la ba
ha ; lo restante se halla oculto por dunas bastan
te altas. Sentada en un terreno llano y arenoso,
se extiende Maldonado por frente de una colina
de 250 pies de altura sobre el nivel del mar.
Sus principales edificios forman una hermosa pla
za en cuya parte del N. se halla una grande fon
da; y por la del S. una iglesia no terminada,
cuando v la ciudad, pero que prometia ser mag
nfica. Lo restante de la plaza est formado por
casas comunes; y todas las calles adyacentes es.
tn tiradas cordel, aunque por otra parte no
presentan nada de particular.
Considerada Maldonado bajo el punto de vista
pintoresco, parece distinguirse no tanto por s
misma como por sus cercanas, las cuales ofre
cen al lado de colinas de granito cargadas de tier
ra vegetal, campos cubiertos de trigo, que en
la estacion recompensan los desvelos del labra
dor , con una cosecha literalmente dcupla de la
sembradura. Se cita como especialmente digna
de ocupar la atencion del viajero, la famosa
montaa llamada el Pan de Azcar, situada posicion militar de la mayor importancia.
larga distancia al O. de la ciudad, y por cuyas
cercanas se desliza un arroyuelo que conserva el
nombre de Solis, porque en 1515 se empapa
ron sus orillas con la sangre de aquel desdicha
do viajero , quien debe la Europa el descubri
miento del grande rio llamado despues de la
Plata.
Maldonado, cuyos cimientos se echaron en
1724, no tom el ttulo de ciudad sino mucho
mas tarde, en 1786, y fcilmente se creer que
ha debido sufrir mucho, tanto por sus contnuas
guerras con Portugal y Espaa como por las re
vueltas intestinas de que ha sido presa desde su
orgen, casi sin intermision alguna. Su principal
recurso parece haber consistido siempre, y consis
te, aun, en el comercio de pieles de buey y de
lobos marinos, que suministra en abundancia la
isla de los Lobos, situada por fuera de la baha
y de la cual he hablado ya. Es fcil tambien ha
rndole la vez todo medio de dar salida sus
gneros; pero ciertamente que con la paz volve
r adquirir sus ventajas proporcionndole otras
InU10WaS.
Pronto pens en volver Montevideo; pero
ahorrar al lector, cansado ya de seguirme por
aquellas llanuras, la minuciosa relacion de esa l
tima correra que me conducia un punto cn
trico, el nico quizs y sin quizs de toda aquella
costa mas digno de atencion. Me limito decir
que por el camino de Maldonado Montevideo
se anda primero por el solo terreno que hay al
to en la comarca, que hace parte de la cresta
que con el nombre de Grande Cuchilla forma el
principal ncleo de las dilatadas llanuras de aque
llas regiones. Su extremidad meridional es la
Punta Negra, que presenta sobre el nivel del
agua, un frontispicio de trescientos cincuenta pies
de altura perpendicular, terminado por tres vr
tices separados que lo distinguen de los dems
puntos del sitio. Sus cortes se distinguen la dis
tancia de mas de dos leguas por el lado del
E. Extiende del E. al O. diferentes ramales
que dividen las aguas nacidas en sus partes su
periores, aunque menos elevadas que la mis
ma cresta. Abandonando esas alturas, en
tra el viajero en una llanura cortada por muchos
arroyuelos, pero destituida de bosques. Dirgese
el camino alrededor de la baha de Santa Rosa,
peligrosa para las embarcaciones cuando sopla
el viento S.E., precipitando en ella la masa de
aguas del ocano. medida que uno se acerca
Montevideo, el monte que le da su nombre y
que constantemente se halla la vista domina
todo el paisaje, aislado, sin pilares, indepen
diente de toda cresta, especie de centinela del
grande Plata, y que puede considerarse como
Montevideo, que al principio llev el nombre
de San Felipe, se halla edificada en una peque
a colina de roca primitiva, compuesta de gneis
hojoso, lleno de mica laminar negra y de tur
malina. Est rodeada de murallas y fosos, b.
la el mar por todas partes, excepto por la tierra.
Su forma es oblonga, defendida por muchos fue
tes, uno en su entrada, edificado por Zabala
en 1724; otro en la orilla del mar llamado San
Jos, y otro en el oriente sin hablar del de los
Ratones, construido en la pequea isla del m,
mo nombre, la entrada de la baha; nid
que hay en el Cerro, indicado ya, y cuyo sere
aspecto templan las hermosas llanuras natural
que lo cercan. Las calles de Montevideo sonar
chas, tiradas cordel y rodeadas de casas co
truidas todas ellas de ladrillos, y muy bajs
la mayor parte; pero cm
otras con muchos pisos. empiezan
Por otra parte la ciuda
 PARAGUAY.
nada tiene casi de notable, en monumentos p
blicos, exceptuando una hermosa iglesia llamada
la Matriz, cuyas torres cubiertas de azulejos
ocupan uno de los lados de una plaza , en
cuyo frente hay otro edificio dispuesto de suerte
que la vez pueda servir de cabildo y de cr
cel. En tiempo de sequa se experimenta la
falta de conduccion de agua, hallndose casi la
distancia de una legua el manantial que provee
de ella la ciudad. Los habitantes beben la
de lluvia recogida en cisternas construidas al efec
to en los patios interiores de las casas, la cual
es pura y muy buena. Tambien hay pozos en
la orilla del mar, de donde se transporta en car
ros para el servicio de la ciudad. Las sustancias
animales no estn caras; sobre todo se en
cuentra el buey en abundancia. El radio de sus
cercanas es de dos leguas, y su interior presen
ta cada paso el asqueroso espectculo de car
nes crudas, las cuales abandonadas en los cami
nos pblicos sirven de pasto inmensas banda
das de gallinas de mar y de aves de presa, y en
el esto millares de mosquitos, de los cuales es
bien difcil preservarse.
Montevideo cuenta en el dia unos quince mil
habitantes. Su poblacion, antes de la guerra era
de veinte y seis mil almas; se halla situada astro
nmicamente entre los 58 33' 25 de long. O.
de Paris, y los 34 54 8 de lat. S., y cua
renta leguas de Buenos Aires.
Es Montevideo ciudad de mucho comercio, el
cual se extiende una multitud de artculos di
ferentes, y cuya principal llave ha sido siempre
Buenos Aires; por eso, mi llegada estaban aun
atestados los almacenes de todos los comerciantes
de la ciudad. causa de la interrupcion de re
laciones con esta ltima desde el principio de la
guerra; pero dejbase entrever la esperanza de
un prximo despacho que, empezado apenas,
habia producido ya los mas felices resultados para
los especuladores.
Los vecinos de Montevideo son deudores
sus frecuentes comunicaciones con los extran
jeros de sus costumbres afables y corteses
ues se muestran muy sociales, cuando no se
in dominados por preocupaciones polticas y
religiosas. Su exterior previene mucho en favor
suyo. Las mujeres muy amables naturalmente,
muy espirituales y vivarachas, tienen veces en
el andar y en la postura un aire de orgullo, que
ha hecho que algunos viajeros las acusaran de
afectacion en sus ademanes, lo que facilmente
se las perdona por la gracia con que realmente
sostienen la conversacion y acogen los extran
jeros.
El clima de Montevideo es hmedo; el tiem
po es malo de cuando en cuando en los meses
de invierno (junio, julio y agosto), y el frio co
munmente intenso. En verano, con frecuencia
- 233
turban la serenidad del aire espantosos truenos,
precedidos de terribles relmpagos que causan
muchas veces averas en las embarcaciones, y
que son seguidos menudo de lluvias bastan
te fuertes para destruir las cosechas. El calor es
muy incmodo, y los mosquitos, de que se ha
llan llenos los aposentos, aumentan esa molestia
en especial los sugetos no aclimatados.
Las cercanas de Montevideo son gratamente
variadas por pequeas colinas y largos valles re
gados por hermosos arroyos; pero es raro ver
animado el paisaje por el cultivo. Casi no se ven
otras cercas que las de los jardines de los princi
pales comerciantes, y casi no se ven bosques en
parte alguna.
En los alrededores hay muchas quintas de ex
tension considerable, con plantaciones de toda
clase de rboles frutales de Europa , que hasta
son mas numerosos que los del pas, de modo
que pasendome por medio de almendros, na
ranjos, ciruelos, albrchigos, manzanos, hi
gueras y granados, por poco hubiera creido ha
llarme sucesivamente en Provenza en Nor
manda, con la condicion, no obstante, de no
tocar sus frutos que son malos de mediana ca
lidad, exceptuando las manzanas y naranjas. Esas
casas de campo tienen mucha extension; pocas
hay que cojan menos de dos leguas de largo y
una de ancho; y cuando no se hallan natural
mente separadas las propiedades por una cadena
de colinas, un arroyo un valle, se las distingue
falta de madera , por filas de piedras de una
forma particular. Antes de la guerra ofrecian
las quintas de los ricos sus propietarios, embe
lesadores retiros en sus jardines llenos de flores
y frutas; todo ofrecia en ellas el sosiego y la di
cha; pero muchas de ellas han sido robadas, sa
queadas, y muchos de sus ricos propietarios se
ven reducidos la mas dura indigencia; y tal
hombre, que algunos meses antes posea cien
mil cabezas de ganado, hubo de comprar trein
ta sueldos por libra para su sustento, aquella
carne que otro tiempo abandonaba las aves de
rapia , no matando sus animales mas que para
aprovechar sus pieles.
Esto es cuanto tengo que decir de Montevideo
al cual solo he debido considerar actualmente
bajo el aspecto descriptivo. La historia poltica de
la nueva repblica, cuya capital pasa ser, solo
empieza este mismo ao (1828), era de su in
dependencia. Aun no existen acontecimientos pa
ra ella, y en cuanto los hechos anteriores,
pertenecen los antiguos anales del donminio
espaol en aquellas regiones, bien a los mas
recientes de la emancipacion de la Amrica, que
mas tarde me propongo revelar. Aqu me despi
do pues de la repblica oriental del Uruguay,
separada del imperio del Brasil por las aguas del
Cuarey y del Yaguaron, y aun de un modo mas
234 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
seguro por el indeleble recuerdo de los males con arena, entre los cuales se distinguen especialmen
implacables enemigos la han afligido; y haciendo te el de los Ingleses, el de Ortiz y el Indio, ca
votos por su futura prosperidad, salgo de Mon
tevideo con el paquebot con el objeto de diri
girme Buenos Aires, adonde gracias la pru
dencia de un hbil piloto, llego sano y salvo,
despues de haber atravesado sin el menor con
tratiempo los numerosos bancos y escollos de to
da suerte , que en parte obstruyen el estuario del
rio de la Plata.
CAPTULO XXXIV.
REPBLICA AnGENTINA. - PROCINCIA DE BUENOS
AIIRES.
La Amrica meridional espaola tiene dos cen
tros, dos focos, dos Paris en una palabra , de
donde la civilizacion est destinada esparcirse
con el tiempo por toda su superficie; el uno en
la orilla del grande ocano, Lima, que descri
bir en mis excursiones por el seno del antiguo
imperio de los Incas; el otro en el litoral del Oca
no Atlntico, que es Buenos Aires, el cual voy
describir, despues de haber participado al lec
tor mis observaciones principales acerca ol gran
de rio que domina; porque no me perdonaria mi
silencio sobre el de la Plata, habindole habla
do del Ornoco y del de las Amazonas, que qui
zs lo igualen bajo ciertos conceptos, pero que
en ninguno lo aventajan.
Ya he dicho que llegu sin el menor contra
tiempo Buenos Aires; lo que no sucedi sin
experimentar mis temores mas de una vez. En
mi primera navegacion habia recorrido de Mon
tevideo Maldonado, y poco habia que acaba
ba de atravesar en otro sentido el inmenso es
tuario de la Plata, formado por las aguas del
Parana y del Paraguay reunidas, juntndose
ellas las de sus inumerables afluentes, desde su
orgen hasta su desembocadura, estuario cuya
extension no tiene semejante en el mundo, pues
que en la abertura tiene mas de cincuenta leguas
de ancho; pero su agua es muy dulce hasta al
gunas millas de Montevideo, y veces es pota
ble all mismo: El rio est muy cargado y lleno
de limo amarillo. Difcil seria que as no fuese,
atendido el considerable nmero de terrenos di
ferentes en que rueda en el inmenso espacio que
recorre, y cuyos principales matices ha de to
mar. Ambas mrgenes son muy bajas especial
mente hcia el S.; y por la parte del N. lo son
menos y estn rodeadas de peascos, aunque
por esto es difcil tambien distinguirlas alguna
distancia. El canal de la isla de los Lobos, que
ya habia visto algo al S.O. de Maldonado, el
de la isla de Flores al O. de Montevideo, las
peas de que se halla sembrado en toda su ex
tension, su fond, y finalmente sus bancos de
si en frente de Montevideo en la costa de Bue
nos Aires, no son los nicos obstculos que ex
perimentan los navegantes. Quizs han de temer
tambien en esos sitios los vientos del S. 0, tan
impetuosos, llamados pamperos, los cuales bar.
riendo por intervalos las vastas llanuras de los
Pampas, de los cuales toman nombre, se pre
cipitan sobre la Plata con tal violencia que la
proximidad de la tierra no es parte detener.
Esos pamperos se parecen los tornados de las
Indias occidentales; pero son inucho mas dura
deros. Los marinos temen su furia, que rara
vez calma sin haber causado grandes averas
los buques que hay por el rio, hacindose sentir
alguna vez lo lejos en el ocano. consecuen
cia de esos diferentes peligros; tienen la costum.
bre las embarcaciones que suben por el rio, de
anclar en todos los sitios donde llegan, y sea
cual fuere el tiempo, solo se adelantan con mu
chas precauciones. veces preceden los pam
peros algunos truenos que advierten los ma
rinos que atiendan su seguridad, refugindo
se en algun puerto cercano.
Hllase situada Buenos Aires en la costa me
ridional del Rio de la Plata, mas de sesenta
y seis leguas de su desembocadura. Est edifica
da en una costa elevada de quince veinte pies
por encima del rio, nivel que generalmente tie
ne el pas detrs del rio. En el borde de este al
mediodia de la ciudad se deprime la costa con
rapidez, dejando entre ella y el agua un pantano
muy variable en anchura; por la parte del N. se
abaja tambien, siendo por lo comun menos ex
tensos los lagos en ella.
El puerto de Buenos Aires; situado en fren
te de la ciudad, est dividido en dos partes,
la una llamada las Balisas y la otra el Amarrado,
En las Balisas (puerto interior) es malo el an
coraje en trminos, que cuando hay tempestad
llegan muchas veces encallarse los buques; y
no pueden descargarse las pequeas embarca
ciones. Estn formadas las Balisas por un grande
banco de arena, que impide los navos que
necesitan mucha agua el acercarse mas de dos
tres leguas. Comunmente tienen dos brazas de
fondo; pero causa del banco hasta los peque:
os buques no pueden tomar mas que la mitad
de la cargo, antes de pasar al Amarrado (puer
to exterior), en donde es excelente el anclaje y
de los mas seguros. El agua es dulce siempre en
ese sitio. Haban levantado cerca del centro de
la ciudad una tosca mole de piedra de doscients
metros de longitud, ciento de anchura y sl
de alto, en la cual mantenia la administracin
de aduanas un empleado encargado dellevs
velar Un
no se perpetrara el contrabando ; pero
pampero aquella obra hace unos diez aos. Pr
 En o
PUBLC LBRA. R.
 -

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y arrano
-
 PARAGUAY.
otra parte, los viajeros desembarcan siempre
cerca de la costa en donde estaba, y sus efec
tos deben transportarse la aduana ; pero el agua
est tan baja menudo, que rara vez pueden las
lanchas aproximarse tierra, y hay siempre buen
nmero de carros destinados conducir la ori
lla los viajeros que llegan. Alguna vez aque
llos han de adelantar bastante por dentro; porque
cuando soplan los vientos del N. del N. O. se
halla rechazada el agua hasta tal punto, que en
semejantes circunstancias han podido andarse tres
leguas y mas partiendo de la costa. Hasta me re.
firieron que hace algunos aos que durante un
fuerte viento del N. desapareci del todo el agua
no dejando los ojos de los sorprendidos habi
tantes otra perspectiva que la de nn inmenso ho
rizonte de cieno y arena. Esto pudo suceder por
que por aquella parte tiene el rio diez leguas de
ancho, sin tener mas que tres brazas su fondo
en la mayor profundidad, exceptuando la costa de
la Colonia en donde se halla un estrecho canal
de tres, cinco seis brazas. Lo contrario sucede
con el viento del E., siendo violento, pues le
vanta siempre las aguas de Buenos Aires; de mo
do que en las borrascas, sube el agua hasta el pie
de las casas situadas en el Bajo (el paseo), y
as es que con un pampero lleg un navo en tiguo amigo D. Pedro Gomez por haberme dado
trar en un almacen; de este modo esos vientos,
segun su direccion, abajan levantan alternati
vamente el rio de siete pies mas menos. Aa
dase esto que un dia se vieron retiradas las
aguas tres leguas de la costa permanecer en
est estado durante todo el dia, volvindo to
mar despues gradualmente su nivel ordinario; de
cuyo fenmeno no veo pueda darse una razon sa
tisfactoria. -
buen seguro, qued tan sorprendido como
lo habian quedado muchos otros antes que yo,
del singular modo de desembarcar usado en el
as, viendo llegar mucha distancia de la orilia
junto la lancha que me habia conducido con
mis compaeros de viaje, los lijeros carros que
llegaban para llevrsenos con sus grandes ruedas
y con dos caballos, de los cuales montaba uno
un gaucho con ademan ficro (PL. XXX.3).
Un viajero, quejndose de la poca solidez de aque
llos carros construidos de caas y abiertos por
detrs, deplora tambien que uno est expuesto
mojarse en ellos antes de llegar la orilla.
Aade que arrastrado de aquel modo lentamen
te al travs de las aguas por la costa, parece
el que llega un reo que va salir de este mun
do, mas bien que un viajero entrando en una
grande capital. Menos descontentadizo de me
jor ndole no me pareci mi tener la ceremo
nia un carcter tan lgubre. Solo estaba en mi
ver en ella un triunfo; parecime el partido mas
rudente; y tom con orgullo posesion del pas,
que me indicaran al momento en la ca
235
lle de la Victoria, la casa de un rico comercian
te para quien tenia cartas de uno de sus corres
ponsales de Corrientes. -
Fuera bastante indiferente al lector la rela
cion circunstaciada del modo con que me reci
bi D. Jos Garca. Este digno porteo (nombre
con que se distinguen particularmente los vecinos
de Buenos Aires en el pas) presentme al ins
tante su esposa y familia, compuesta de un
hermoso muchacho de unos veinte y cinco aos,
oficial del regimiento de los colorados, y de dos
encantadoras nias, de las cuales la mayor con
taba diez y ocho aos y la otra diez y seis. Be
bimos un mate con bombillas de plata en una
bella taza del mismo metal. Recib una gracio
sa sonrisa de la vivaracha Juanita, la mas jven
de las hermanas, mientras que la grave y noble
Teresa ejecutaba en un piano de Pleyel una to
cata de Adam. Preguntronme que era lo que
deseaba ver. Rironse algo de mi embarazo en
hablar el espaol con pureza, que no habia po
dido cultivar en medio de aventuradas correras;
interesronse mucho por mis investigaciones, y
prometieron ayudarme en las que iba hacer por
el pas. Se halla V. en su casa, caballero, dijo
me D. Jos Garca, y dar las gracias mi an
ocasion de ser til W. Yo me crcia aun en me
dio de mis caros huspedes de Barranqueras y
Caacaty, por lo tocante franqueza y cordia
lidad, bien que con maneras mas graciosas
y elegantes; en tanto es cierto que las vir
tudes del corazon igualan todas las clases entre
los hombres ! Al dia siguiente, el jven oficial se
habia apoderado de mi, empezando en su com
paa mis paseos por la ciudad, que con ella ex
plor las mas de las veces.
Pasaba Buenos Aires antes de la poca en que
ha llegado ser residencia de un virrey por la
cuarta ciudad de la Amrica meridional; pero
desde aquella poca apenas cede en nada la
misma ciudad de Lima. Se halla edificada con
regularidad y presenta la forma de un cuadrado
largo de tres cuartos de legua y ancho de me
dia, dividida en cierto nmero de cuadras sepa
radas entre s por calles que se cortan en ngu
los rectos, las cuales son rectas y anchas. No
siempre estn empedradas en el centro, pero
ambos lados ofrecen aceras, desgraciadamente
demasiado estrechas para no dejar de ser inc
modo su paso, mayormente siendo en muchos
puntos altas de dos tres pies mas que la calza
da. Las dos principales son la calle de la Vic
toria , que ha recibido este nombre despues de
la revolucion porque antes tenia el de calle de
San Benito, y la de la Santa Trinidad. La pri
mera, que casi atraviesa toda la ciudad, est ha
bitada por la clase alta. Casi todas las cagas es
tn bien edificadas en aquella calle y en algunas
236 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
otras prximas ellas, construidas de ladrillos,
blanqueadas cuidadosamente, con espaciosos pa
tios, empedrados alguna vez con mrmoles blan
cos y negros, y en los cuales extienden toldos
para preservarlos de los ardientes rayos del sol.
Tienen adems azoteas con pavimentos de pie
dra, y la fachada menudo adornada , con un
prtico de estilo espaol, decorado con frecuen
cia con las armas de los primeros propietarios.
. Las ventanas estn defendidas con una reja de
hierro, que las comunica cierto aire de crce
les. La mayor parte tienen balcones cerrados con
celosas, en los cuales cultivan flores cuyo per
fume embelesa el olfato, y cuyo brillo alegra la
vista como los claveles trasplantados de Europa,
pero que en Buenos Aires adquieren un mara
villoso desarrollo; y entre las flores indgenas,
el ariruma, especie de jacinto amarillo del mas
suave olor; la diamela, que quizs sea la reina
de las flores de Amrica, la peregrina, entera
mente inodora, pero cuyas brillantes corolas, ma
tizadas de blanco y colorado, la harian digna de
ocupar nuestros magnficos jardines, y muchas
otras no menos agradables, que mis jvenes
huspedas regaban muchas veces con sus pro
pias manos, ora en el mismo balcon, ora en los
dos jardines entre los que se hallaba situada su ca
sa, como la mayor parte de las de los pudientes de
la capital. Cada jardin est regado por el agua que
acarrea el rio de la Plata, y de la cual se recoge
una corta cantidad en un depsito de que se
hallan provistos todos ellos. El agua estanca
da de este modo es en extremo pura, pero tan
fria que su uso, dicen, puede ser peligroso. Es
menester aadir en honor de la verdad, que des
cribo ahora el hermoso cuartel, la Calzada An
tin de Buenos Aires; porque el resto de la ciu
dad y los arrabales, habitados sobre todo por los
mestizos y por los negros, tienen un aspecto muy
sucio y miserable.
La poblacion total de Buenos Aires se halla
actualmente valuada en sesenta mil almas, de
las que pueden contarse tres mil poco mas
menos, que son espaoles de sangre pura. Es
preciso advertir que aqu solo hablo de los in
dgenas; porque si hubiesen de contarse los ex
tranjeros que ascienden unos treinta mil entre
ingleses, portugueses y espaoles, franceses,
alemanes, europeos del norte de Amrica, orien
tales, brasileos, etc., se obtendria una suma de
noventa mil almas. Un viajero ingls que acom
paaba en clase de comisario general la armada in
glesa enviada en 1807 contra Buenos Aires, al
mando de Samuel Auchmuty, la divide en mu
chas clases. Nombra primero la de los comer
ciantes, que por la mayor parte acusa de igno
rar los conocimientos prcticos necesarios para
su profesion, dejndose conducir, bajo este res
peto, nicamente por la rutina; y si hemos de
creer su relacion, la razon mas poderosa que
tendrian para oponerse, como lo han hecho por
tanto tiempo, la libertad del comercio fuera
la secreta conviccion de su propia impericia. Si
muchos de ellos han amontonado riquezas de
consideracion, seria esto debido en gran parte
multiplicados actos de hipocresa religiosa que
les habian proporcionado la proteccion de las la
milias opulentas; porque se ha notado que los
antiguos cristianos espaoles, mas francos y sin
ceros, han necesitado mucho mas tiempo para
enriquecerse. Entre los comerciantes inferiores,
los que mas ganan son los pulperos, almacena
dores y tenderos. Los pulperos expenden por me
nor el vino y aguardiente, velas de sebo, mor.
cillas, sal, pan, madera, manteca, azufre etc.
Sus tiendas, (pulperias), ocupadas ordinaria
mente por los ociosos y malvados, son muy co
munes. Los almacenadores venden objetos de
barro y de vidrio, drogas y diferentes productos
de la industria nacional por mayor y menor.
Los tenderos tienen ropas de lana, sederas, al.
godones de toda especie, sombreros y otros ar
tculos anlogos. Muchos de ellos hacen fortunas
inmensas; sobre todo aquellos que negocian con
las provincias que llaman de arriba, Crdova,
Tucuman, Salta y otras, por medio de jvenes
que envian por ellas como corredores factores.
La segunda clase de habitantes de Buenos Aires
se compone de los propietarios y hacendados,
la mayor parte criollos; porque pocos europeos
emplean sus fondos en edificios tierras antes
de haber reunido una fortuna suficiente para
su subsistencia, lo que nunca tiene efecto sino
cuando se hallan ya entrados en edad; de suer.
te que sus propiedades pasan al momento
poder de sus herederos. Los meros terratenien
tes sacan tan poco beneficio de sus posesiones,
ue sus proveedores se hallan generalmente
con ellos; inconveniente que hasta
la revolucion ha debido atribuirse la mala le
gislacion al defecto de leyes sobre la agricul.
tura, pero que la paz y una administracion me
jor dirigida podrn remediar eficazmente, tarde
temprano. En el nmero de los terratenientes
deben contarse los labradores, llamados quinte
ros chacarreros, los cuales cultivan el maz,
trigo y otros cereales; pero se hallan tan em
pobrecidos y oprimidos, que pesar del impor
tante nombre con que se les designa y la in
contestable utilidad de su trabajo, solo ocupan
un rango inferior en la sociedad. Paso lijera
mente la tercera clase compuesta de artesanos,
tales como los albailes, carpinteros, sastres y
zapateros, los cuales aunque trabajan mucho
reciben buenos salarios, rara vez llegan verse
ricos. Los jornaleros son comunmente hombres
de color; los amos, por la mayor parte gen
veses y siempre extranjeros; porque los espr
 PARAGUAY. 237.
oles desprecian aquellas ocupaciones, y su or es proverbial. Situada entre los 34 y 35 de
gullo no les permitiria trabajar en compaa de lat. S. Buenos Aires goza de una temperatura
negros y mulatos. Muchos hombres de la clase muy semejante la que tienen las regiones meri
inferior viven de esos oficios y otros anlogos, dionales de Europa. En un invierno de los co
como horneros de cal, leadores, fundidores, munes solo se hiela lijeramente el agua durante
zurradores, etc. Los ganapanes constituyen un tres cuatro dias, pasando por riguroso si se ma
cuerpo muy numeroso; permanecen en las calles nifiesta por mayor tiempo. Los vientos son tres
prontos cargar y descargar los carros y llevar veces mas fuertes en ella que en la Asuncion, ca
los fardos, pero son tan perezosos y corrompidos pital del Paraguay. El de oeste apenas conocido
que nunca se puede contar con ellos. Cuando tie en aquella, es muy frecuente en Buenos Aires.
nen algun dinero beben y juegan; y no tenin Son menos impetuosos en el otoo, pero mas
dolo buscan la ocasion de pillarlo con la sutileza fuertes y mas duraderos en la primavera y en
que les es propia; verdaderos Lazzaroni del verano, en cuya poca levantan nubes de poivo
Nuevo Mundo, azote de la sociedad, solo muy bastante densas veces para llegar oscurecer
tarde se ha pensado en tomar algunas medidas el sol, y muy incmodas los habitantes cu
Prudentes, las cuales por de pronto no pudie yos vestidos, aposentos y muebles ensucian. Los
ron producir todo el efecto que de ellas se espe mas impetuosos son los que van del S. O. al
raba. Los funcionarios pblicos componen la cuar S. E. Los ltimos acarrean lluvias siempre en
ta clase; pero los espaoles europeos no ocupan invierno, pero no en el verano. Ya he tenido
ya las plazas del gobierno, verdaderos destinos ocasion de hacer notar que en todo el pas es
de solo nombre, cuyos posesores solo eran tiles muy hmeda la atmsfera, sin que se resienta
al pas por el dinero que por l esparcian; y desde de ello la salud ; pero este inconveniente se hace
la emancipacion han ejercido los indgenas todos sentir especialmente en Buenos Aires, en donde
los destinos pblicos, excluyendo de ellos to se halla siempre mojado el piso de los aposentos
dos los dems. Los que componen el ejrcito situados al mediodia. Las paredes expuestas en el
forman la quinta clase, cuyos jefes antes de la mismo punto estn cubiertas de musgo, y ese
llegada de los ingleses eran muy ignorantes, y lado de techos provisto de espesas yerbas altas
los soldados mal instruidos, mal pagados indis. de tres pies, de modo que han de limpiarse ca
ciplinados; pero todos posteriormente probaron da dos tres aos para oponerse que el agua
que no les faltaba el valor; y nadie duda que con fijndose y filtrando las atraviese. Es raro que
el tiempo no adquieran los talentos y virtudes que los vapores se condensen lo bastante para formar
aun les faltan ahora ya que en vez de derramar su nieblas; por lo que el cielo casi siempre est
sangre por amos egoistas indiferentes su suer claro y sereno. Solo se acuerdan de haber visto
te combaten para s mismos y para una patria. nevar una vez en Buenos Aires, y esto en muy
Componen finalmente la sexta clase los eclesis poca cantidad. La nieve produce en los vecinos
ticos, entre los cuales han de distinguirse los se el mismo efecto que la lluvia en los de Lima,
culares, quienes recomiendan sus luces y vir los cuales habiendo salido de su pas se admi
tudes, de un resto de monjes cuya crasa igno ran de verla porque all no llueve jams. La mas
rancia y grosera supersticion solo sirven para tur cierta seal de lluvia es la aparicion de una fa
bar las almas dbiles y para atormentar la gente ja en el horizonte, hcia el oeste al ponerse el
honrada; pero el gobierno republicano ha para sol. Un fuerte viento norte anuncia la lluvia para
lizado ya para siempre su influencia. dos tres dias despues, Puede tambien con
El comercio de Buenos Aires consiste especial tarse con ella cuando brillan los relmpagos
mente en la exportacion de cueros y sebo; cu en el S. O., cuando se experimenta un ca
yos artculos ocupan muchos brazos para reco lor sufocante y cuando desde Buenos Aires se
gerlos en los Pampas. Es tambien un ramo im distingue la costa opuesta. En toda estacion,
portante del comercio la vaca seca tasajo. Igual pero particularmente en esto, son copiosas y
mente exportan con frecuencia mulas al cabo de frecuentes las lluvias acompaadas de tempestad.
Buena Esperanza y para las Indias occidentales. El fulgor de los relmpagos se sucede sin inter
Las importaciones de Inglaterra consisten espe rupcion, pareciendo el cielo de fuego. Es peli
cialmente en lana de Halifax, de Huddersfield, groso el rayo, sobre todo si las borrascas, muy
Leads, Wakefield, etc.; en algodones de Glas semejantes las que afligen Montevideo, vie
gow , Paisley, Manchester, etc.; en hierro la nen lel N. O. Consrvase el recuerdo de una
brado de Shetfield y de Birmingham , y en vaji que tuvo lugar el 20 de enero de 1793, duran
lla de Worcester, de Statfordshire. Las merca te la cual cay treinta y siete veces el rayo en
deras francesas, indianas y chinas tienen tam el centro de la ciudad de Buenos Aires, matan
bien fcil venta y consumo. do diez y nueve personas. -

La salubridad del clima de Buenos Aires, tan En las calles de Buenos Aires hay mas vida y
bien indicada por el mismo nombre de la ciudad, movimiento que en ninguna otra ciudad de la
238 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Amrica meridional, de lo que qued admirado cuyas oficinas se hallan en la plaza mayor; mas
la primera vez que sal con el hijo de mi hus cuando nos dirigamos ellas, mi amigo Loren
ped. Numerosos carros groseramente construidos zo, deseando economizar tiempo al viajero, qui.
con sus chilladoras ruedas de enorme circunfe
rencia, aunque no sean del todo redondas, con
ducidos por hombres medio salvajes casi tan bru
tales como los animales que guian; comisionis
tas negros, mulatos indios, cargados con balas
y cajas de mercaderas; seoras en elegantes car
ruajes ingleses franceses, tirados por caballos
del pas, pepueos pero vigorosos; otros cami
nando para hacer sus compras visitas; capella
nes y monjes; nogociantes y militares; mendi
gos con licencia sin ella, apareciendo todos
muy afanados; sin hablar del sempiterno taido
de las campanas (estn siempre abiertas las igle
sias de Buenos Aires), tan insoportable para los
oidos no acostumbrados aquella armona ; to
do este movimiento, todo este ruido comunica
la poblacion una fisonoma particular, y cier
to aire de ciudad grande, que no dejaba de te
ner algun valor para un parisiense recien salido
de las lagunas del Paraguay y de Corrientes.
Mi nuevo guia me acompa primero la adua so V, que no deja de parecerme bastante mal
na, adonde habia de ir para reconocer y reclamar
mis efectos, los cuales, como de costumbre, se
habian puesto en ella mientras yo entraba en la
ciudad por el lado opuesto. Ese edificio que so
lo es recomendable por su situacion en la orilla
del rio, es del todo propio para su uso bajo es
te respeto. El terreno sobre que descansa no tie
ne mas de doce pies de elevacion sobre el nivel
de la orilla; pero est dispuesto de modo que no
pueden embarcarse desembarcarse los carga
mentos ni los viajeros sino con el ausilio de
carros, los cuales antes de llegar al agua han de
seguir un plano inclinado en extremo rpido.
Para suavizar su pendiente, ata su lazo un hom
bre montado detrs del carro, esforzndose con
toda la fuerza de los ijares del pobre animal,
en disminuir la bajada hasta el muelle, servicio
que hace sucesivamente todos los carros en el
mismo camino, Estos carros deben recorrer des
pues en las mismas aguas un trecho veces con
siderable para alcanzar las lanchas cargadas, con
el fin de trasportar su vez lo que contienen
hasta los buques. Construidos de madera del Pa
raguay, son muy solidos y montados en unas rue
das de ocho pies de altura, pero por esto no se
hallan menos expuestos la humedad los gne
ros y efectos conducidos de este modo. El paso
llega ser impracticable con el mal tiempo; y
por otra parte no es raro ver la yunta, conduc
tor y cargo mismo tumbar todos antes de lle
gar la embarcacion. No hay motivo para ad
mirarse de que en una ciudad tan comercial no
hayan pensado aun en los medios de subvenir
tamaos inconvenientes?
De all debia ir arreglarme con la polica,
so acompaarme ver el fuerte, situado exac
tamente al frente hcia el mediodia en el borde
del agua. En calidad de militar, estaba all en su
elemento; pero como por otra parte no estaba
falto de instruccion, recog de su boca en nues.
tras diferentes correras una multitud de precio
sas particularidades acerca el actual objeto de
mi curiosidad.
He aqu nuestra fortaleza, me dijo; presen
ta la forma de un cuadrado perfecto provisto de
obras en todos los cuatro ngulos, rodeado de
un foso seco en tres de sus caras. Hcia el S.
comunica con la plaza mayor por un puente le
vadizo. En las avenidas las aguas azotan los mu
ros; pero comunmente queda libre un trnsito
entre sus murallas y el rio. Detrs de l se di.
visan los templos de San Francisco y Santo Do
mingo (PL. XXXIII.2). Como V. puede co
nocer, el fuerte est bien equipado y domina el
anclaje de las Balisas, pero en secreto le confie
colocado y con alguna destreza, suponiendo
que hubiese bastante agua, podria una flota ene.
miga causar mucho dao la ciudad sin que la
incomodara mucho el fuego de la fortaleza. Es
verdad que por la parte del rio es poco temible
un ataque, defendindolo los obstculos natura
les que opondrn siempre una sorpresa por
mar los bancos de arena y el poco fondeadero
del rio de la Plata. Cuando lo tomaron los in
gleses en 1806, encontraron unas cuarenta piezas
de artillera de diferente calibre y dos mil fusiles.
Comunmente es poca la guarnicion; y en caso
necesario se hallan prontos reunirse las tropas
organizadas 3.000 milicianos de las provincias
Sirve de residencia al presidente de la repblica
y en su recinto se hallan las oficinas del gobier
no. All bajo el pie del fuerte, ve V. algunas
mujeres sentadas en el agua con un pao en las
espaldas para peinarse y una umbela sostenida
por una esclava negra. Son mujeres que toman
los baos por la maana; pero en otro tiempo;
por la tarde una hora antes de ponerse el sol
hasta la noche, hubiera V. visto all bandose
toda la ciudad, confundidos hombres y mujeres,
despues del bao se paseaban estas ttimas por
la orilla para secar sus largos cabellos sin que
nadie se escandalizara de ello: esta era la cos
tumbre, y tanto en el Nuevo Mundo como en el
Viejo Mundo, la costumbre es la ley comun. T
do esto est modificado, y en el dia tenemos ba
os arreglados en el interior de la ciudad; per
aun es preciso confesar que no son muy limpi
tambien aq
ni muy bien construidos. Ve V.ocupadas
cerca centenares de lavanderas todos
los dias, execpto los de grande festividad en la
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 PARAGUAY.
var su ropa sin jabon, hirindola con fuertes gol.
pes de maza, en pequeos huecos naturales, lle
nos siempre de agua, que rodean la verde orilla;
pero dirijmonos hcia el S., y hcia la plaza,
adornada por dos de nuestros principales monu
mentos.
Aquella plaza, perfectamente cuadrada, se
halla en frente del puerto. Dirigindonos ella,
encontramos un pesado carro, tirado por dos
bueyes, entre los cuales estaba sentado, en el
mismo yugo, un hombre con los cabellos caidos,
cubierta la cabeza con un gorro, con las piernas
desnudas y armado con una especie de mazo de
madera. Es un aguador, me dijo Lorenzo.
El tonel en que conduce el agua est colocado
en el carro, y sujetado con cuatro estacas,
una de las cuales en otro tiempo no dejaba de
atar una imgen de su patron. Srvese del mazo
para conducir los bueyes, golpeando sus astas:
colgada entre dos de las prtigas
anteriores advierte su llegada (TL. XXXI.4).
Tenemos aqu gran nmero de estos aguadores
cuya industria nos es tanto mas til como que los
pozos, auque numerosos, solo dan agua salobre,
que nada vale para la cocina. Sin duda padecie
ra V. viendo con que barbarie tratan los po
bres animales la mayor parte de esos miserables,
quienes deben sin embargo su existencia; y es
de desear que se trate presto de emplear los re
cursos de la hidrulica para abastecernos con
menos gastos y de una manera mas humana, de
una de las primeras necesidades de la vida. Pero
ya nos hallamos en la plaza de Victoria. Cul
es, dije, aquel largo edificio de ladrillos blan
queados y de construccion morisca, que ocupa
toda la parte oriental de la plaza, con sus arcos
que sostienen una galera adornada de vasos gi
gantescos y en cuyo centro se abre una especie de
arco triunfal? Es la Recoba, nuestro palacio
real, guarnecido con tiendas en ambos lados.
En su estado actual, tiene ciento cincuenta me
tros de largo y cosa de veinte y uno de an
cho (PL. XXXI. 3). Empiezan continuarla
de nuevo, por la parte del S. por donde no ve
V. mas que medianas tiendas de pequeos mer
caderes; pero la falta de fondos ha obligado
hasta el presente diferir la ejecucion del proyec
to. En frente hay el Cabildo, crcel y residencia
del poder judicial en la actualidad. Se halla ador
nado de prticos, como V.ve; construido tam
bien al gusto morisco, pero de un modo mas
sencillo que la Recoba; y note V. en l, inde
pendientemente de su doble hilera de arcos y de
lu torre cuadrada que lo domina, un balcon de
hierro de lo alto del cual arengaban en otro
tiempo los oficiales municipales los ciudadanos
en casos solemnes (PL. XXXI. 1.); final
nente ve V., en medio de casas particulares
bastante hermosas, parte de nuestra iglesia cate
ToMo I.
239
dral. Y cul es aquel obelisco cuadrangular
que se levanta en medio de la plaza , rodeado
con un cercado de hierro que sostienen doce co
lunas ticos, en cuya parte superior hay una es
fera? Ese monumento, que tendr treinta
pies de altura, dijo Lorenzo, no es seguramen
te muy notable con relacion al arte; pero V. v
juzgar con que titulo es precioso para todos los
amigos de la libertad. Acercmonos l, y le
una inscripcion que recuerda la clebre jornada
de 9 de julio de 1816, en la que los represen
tantes de las provincias unidas del Rio de la Pla
ta proclamaron su independencia. Un coro de j
venes viene contar todos los aos, el dia del
aniversario de este suceso, al pie de este obelis
co el himno patritico del pas, compuesto por
D. Vicente Lopez. Esta fiesta se celebra tambien
con juegos, iluminaciones, bailes, trompetas,
revistas, y evoluciones, en medio de la multitud
de nacionales y extranjeros, que llegan de to
dos puntos para tomar parte en ella. El dia de la
festividad del Seor, es tambien la plaza el tea
tro de una solemnidad de otra naturaleza, la
procesion del Corpus Cristi, en la que despliega
el catolicismo todo el fausto de su culto.
Pasaba muy bien el tiempo en casa de mi dig
no husped. Pasebame todo el dia mis an
chas, tan pronto solo, tan pronto con Lorenzo;
y todas las tardes nos encontraban reunidos al la
do de las seoras, en el salon donde comunmen
te habia mucha gente; porque D. Jos Garca
tenia muchas relaciones. Desde la tarde de mi
primera excursion, encontr volviendo entrar,
todas las seoras sentadas en el balcon. Por
otra parte pasan en l la mayor parte del tiem
po: all toman el caf chocolate, y hasta
tocan la guitarra ; porque pesar del predominio
de las costumbres inglesas y francesas en el pas,
aun se encuentran algunas huellas de las anti
guas costumbres espaolas. Muchas de las seo
ras de Buenos Aires tienen una preciosa voz, y
si por la noche se recorre la ciudad, menudo
se goza del placer de un concierto gratis. Al otro
dia, habia de acompaar mis huspedas una
tertulia, lo que no me impidi ponerme en ca
mino muy de maana , para gozar del espectculo
de la pesca caballo que tiene lugar por la tarde
en invierno, y en verano muy de maana.
cosa de un cuarto de legua de la ciudad,
por el norte, encontr muchos lecheros que se
dirigian ella montados todos, para las provi
siones del dia. Llegan por lo regular de las es
tancias quintas situadas media y hasta una
legua de las cercanas, llevando su leche cada
lado de su cabalgadura, en una suerte de ollas
de barro, estao hoja de lata, en nmero de
cuatro seis, y que contienen en unos sacos de
cuero atados la silla y enlazados con un peda
zo de madera (PL. XXXI. 2). mayor
"240 VIAJE A LAS Dos
parte de esos lecheros son los hijos de los colonos,
mal vestidos y horriblemente sucios, pero alegres,
malignos y vivos; muchas veces se les sorprende
llenando sus ollas en el rio, despues de haber be
bido parte de su leche, jugndose el precio,
cuando vuelven de la ciudad; en una palabra,
son unos verdaderos pcaros, de quienes puede
decirse en algun modo, que han nacido ca
ballo, tanto se les adiestra en aquel ejercicio. En
efecto, casi todos son muchachos de diez aos,
tan pequeos, que se ven obligados trepar por
el caballo con el ausilio de un estribo que casi
llega al suelo. Colcanse entre los jarros; y en
esta incmoda posicion, galopan rienda suelta,
desafindose de este modo entre s.
Entretenindome con sus juegos, pronto lle
gu al sitio de la escena que buscaba, iluminado
por los rayos del sol naciente, tal como unicamen
te se presenta en el clima de Buenos Aires en
el verano. Se hace un enorme consumo de pes
cado en esa ciudad, y es muy notable segura
mente el modo de pescarlo. Se dirigen los pes
cadores al rio con un carro cubierto de pieles
tirado por bueyes, y con dos caballos, el uno de
los cuales va cargado con las redes. Por lo co
mun para cada pesca son necesarios cuatro hom
bres. Montan dos de ellos caballo, adelantn
dose de este modo hasta el agua, marchando de
frente costeando por tanto tiempo como pueden,
sin dilacion; haciendo nadar veces sus bridones
y montando entonces en sus espaldas. Cuando
creen hallarse bastante distancia, vulvense
de espaldas, guian el uno la derecha , el
otro la izquierda, desplegando as las redes ,
de las cuales sujeta un cabo cada uno de
ellos, en una extension de setenta y siete no
venta y siete metros; y volviendo de esta mane
ra las costas, arrastran la red por mucho tiem
po hasta el borde del rio, en donde llenan su
carro de todos los pescados que encuentran
(PL. XXXII. 2).
Deseando no dejar nada por ver en un pas
cuyos hbitos son tan distintos de los de Europa,
quise visitar tambien un matadero de la ciudad.
Hace algunos aos que no habia mas que cuatro,
uno en cada extremo y dos en los cuarteles. Ac
tualmente hay muchos; mas el que vi est situado
en el S., y el arrabal en que se encuentra es
muy pintoresco, estando llenos los patios de las
casas de naranjos y limones que sobrepujan sus
paredes; jardinitos plantados de los mismos r
boles, higueras y olivos, comunican este lugar
un aire de civilizacion que contrasta mucho con
el aspecto del prximo llano una dos leguas
de distancia. Otro contraste no menor presenta
con esa perspectiva el campo de carnicera,
que al llegar al matadero tenia mi vista. Ya
habia visto el de la Asuncion en el Paraguay;
pero este se halla en una escala mucho mayor,
AMRICAS.
correspondiente su grande ciudad. Cada mata
dero tiene muchos corrales, que pertenecen
distintos cortantes. En ellos se encierra los
animales conducindolos del campo; y cuando
quieren matarlos, los hacen salir uno uno y los
desjarretan con tanta destreza que es preciso
haberlo visto para tener una idea justa; echados
de este modo en el suelo, se les degella facilmen
te. De esta suerte se matan tantos como se quie
re; y despues de haberlos desollado, cortan to
da la carne destinada para la venta, abandonn
do lo restante las aves de rapia y piaras de
cerdos, que se mantienen siempre en aquel pun
to y solo se alimentan con cabezas hgados de
buey (PL. XXXII 1). Pero esto seria entre
tener demasiado al lector con un objeto muy re
pugnante, mayormente habiendo de hablarle
aun de otro mucho mas agradable.
Los mendigos forman una plaga de la que no
se ve libre la capital de los argentinos lo mismo
que la de los franceses. Siendo tan abundante to
do lo necesario la vida, y mucho mas subido
el precio del trabajo que en muchos otros puntos,
parece que deberia verse Buenos Aires exenta
de aquel azote; pero la indolencia y pereza de
ese pueblo explican facilmente esta contradiccion.
No trato de los mendigos comunes, tales como
los ciegos y cojos, plantados en la puerta de las
iglesias, y que sin cesar asaltan los que pasan
con su lamentable grito; Por el amor de Dios !
Tampoco hablo de los mendigos privilegiados, que
con el hbito religioso y una larga alforja en el
hombro izquierdo, van pidiendo, en mengua de
la humanidad , de puerta en puerta y por el amor
de Dios, el alimento de que tal vez prive una
madre sus hijos, para con l gratificar los
buenos padres; pero lo que mas me sorprendi,
fueron los mendigos caballo, autorizados por la
polica mendiga, y obligados de algun tiempo
esta parte, llevar un cartel en el pecho, con
esta inscripcion y un nmero. En uno de ellos
vi el n.85 Llevaba un poncho verde, una t
nica encarnada, pantalones blancos; y en el
arzon de la silla, una piel de carnero teida de
azul. Extendia un rpido sombrero, en donde llo
vian los reales de los buenos porteos, recor
riendo las calles rodeado de haces de velas d sebo,
pedazos de carne, sacos de manioque, etc.
(PL. XXXIl. 3). Estaba enojado al entrar
en casa de mi husped, en donde se rieron de
mis , reflexiones europeas sobre esa aprobacion
legal de uno de los vicios de nuestras socieda
des.
En la comida nos sirvieron un surubi, especie
de silurideo. Este pescado parecido un sollo
est caracterizado por los largos mostachos, pe.
sa comunmente de diez treinta libras, aunque
veces varan en la orilla algunos que no pesan
menos de setenta ciento. La aparicion de este
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 PARAGUAY.
manjar hizo recaer la conversacion en mi excur
sion de aquella maana, valindome por parte
de mi husped, una disertacion en regla acerca
la ictiologa culinar de la Plata, cuya conclusion
no era demasiado favorable su patria. Nues
tros pescadores, decia, cogen mucho pescado
comunmente; pero solo esta especie puede cali
ficarse de buena, y aun comparndola con lo
restante; porque aqu, por lo general, es el
pescado muy inferior en calidad al que se coge
mas abajo , en Montevideo por ejemplo, cuya
agua es clara y profunda, y no baja y cenagosa
como la de Buenos Aires. As, nuestra boga, espe
cie de carpa, el mas comun de todos, y que pesa
de tres cuatro libras, blandujo, lleno de espi
na, solo es bueno salado y seco; el dorado, pa
recido al salmon, pero mas pequeo, tiene los
mismos defectos que la boga; el mugil gris no es
muy delicado; el manguruyu solo es notable por
su enorme peso de mas de cien libras; el armado
es mas curioso por la armadura de que est cu
bierto, falta de dientes, que por el gusto agra
dable. Muchas veces ha oido hablar V. de nues
tra palometa cuyos dientes desgarran como los del
tiburon; y solo conozco, en el que acaban de
servirnos, el pejerey, especie de plateado por
su forma y color, que valga algo verdadera
mente. La experiencia ha demostrado que inter
nndose mucho mas arriba por el rio, seria muy
fcil proveerse de esos excelentes pescados de es
pecies absolutamente distintas que abundan en el
Parana; pero las mas de las veces, el fausto de
la mesa parece consistir en Buenos Aires en la
profusion de la comida; y se hace tan poco caso
de la calidad de los manjares, que los colonos no
se toman el trabajo de cultivar frutas buenas y
buenas legumbres; porque se prefieren los comes
tibles comunes precio bajo, efectos mejores
que habrian de pagarse mas caros. El bueno de
D. Jos Garca, quizs era demasiado desconten
tadizo; porque muchas veces he oido encomiar
por delicados gatrnomos, los pescados de Bue
nos Aires.
Fumonos la tertulia. Por lo general, son
mny agradables las tertulias y enteramente sin
etiqueta, lo que forma su principal encanto. La
conversacion es siempre muy viva y animada,
gracias la natural alegra de las porteas, la do, vestido de raso color de rosa, guarnecido
excesiva movilidad de su imaginacion y su ndo
le, en general bastante romntica. La msica ins
trumental (el piano y la guitarra) y el canto va
rian tambien sus placeres; pero especialmente,
forma el baile su principal objeto; el baile, en
donde se despliegan las mas graciosas danzas eu
ropeas, el petulante vals aleman, la contradan
za francesa, la espaola, que parece ser la fa
vorita, y otros bailes nacionales, como el mon
tonero (minu), que la gravedad de su gnero
une el encanto de las figuras espaolas de su
241
complicada contradanza, muy dificil de ejecutar
bien. Al entrar saluda V. la seora de la casa ,
io que constituye la nica ceremonia de estilo;
puede V. retirarse sin otra formalidad , de modo
que as tiene uno en su mano el visitar una do
cena de tertulias en el decurso de una noche ,
uso muy anlogo , como se ve, al de Paris.
Las maneras y conversacion de las seoras son
muy sencillas y graciosas. Las delicadas atencio
nes que muestran por los extranjeros han hecho
que alguna vez se las acusara falsamente de exce
siva libertad, acusacion que las ha determinado
recibirlos con menos franqueza en su amistad.
Sin embargo, ese abandono sienta bien las or
gullosas y vivas porteas, de talle elegante y no
ble, que no perdonan tan facilmente un extran
jero su poca destreza y embarazo en tomar un
ardiente mate, en desempear su parte en un
grave montonero, cuyas figuras enreda del todo.
Nada tenia que temer yo bajo este punto, bajo el
patrocinio de mis dos encantadoras introductri
ces; y por otra parte ya habia adquirido algun
conocimiento de las costumbres locales, recor
riendo muchas grandes ciudades de la colonia ;
pero habia no obstante entre ellas alguna dife
rencia. En el norte, parece prevalecen aun al
gunas costumbres espaolas, lo menos en gran
parte, en un considerable nmero de poblaciones;
aqu al contrario, facilmente creer un ingls en
contrarse en Londres, y aun mas facilmente un
francs en Paris Los sastres y las modistas
son todos ingleses franceses. Sobre todo lo
son los trajes para ambos sexos, y siempre al
ltimo gusto, con algunos meses de atraso, por
que al menos han menester el tiempo necesario
para la tavesa. Mi tertulia era muy concurrida y
de las mas brillantes. Un enjambre de mujeres,
jvenes todas y cual mas lindas, rebosando to
das de lozana y elegancia , se oprimian en un
salon adornado con espejos, ricos tapices y
brillantes muebles, y en el cual sobresalia un
magnfico piano, mueble indispensable actual
mente en toda casa bien puesta.
No eran las menos notables las dos hijas de
mi patron entre tantas beldades rivales; pero
ya no hay mantillas, ni antiguas basquias anda
luzas.... En el dia el cuerpo lo Maria Estuar
de flores; mangas henchidas quizs en gigots; co
llar y el inseparable abanico.... El abanico
especie de cetro que jams abandona una porte
a, especie de talisman, cuyo podero tal vez
no sospechen aun nuestras seoras; y el mas lin
do piececillo del mundo, oprimido por unas me
dias de seda blancas, por un zapato de la misma
ropa, modelado adrede en las mas famosas zapa
teras de las dos capitales de la civilizacion euro
pea. Sin embargo, siempre har que se distin
ga una portea de todas las mujeres del resto
242 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
del mundo un adorno especial; un adorno que
atienden tanto como la vida, y casi me atrevo
decir mas que ella: es un inmenso peine,
que parece un grande abanico convexo, mas
menos precioso, y mas menos adornado,
segun su rango y bienes; pero que la sigue por
todas partes: solamente se difieren y varian los
acompaamientos, con las horas y circunstan
cias. La seora portea v la iglesia ? El pei regla en una casa , puede irse ella todas ho
ne.... pero con una gasa negra y un grande velo
del mismo color, con que se cubre las espaldas,
pecho y brazos.... Tiene su libro de oraciones
en la mano, y seguida de un criado negro, en
traje de groom , el cual lleva una alfombra en el
brazo para arrodillarse su seora , porque no
hay sillas en las iglesias de Buenos Aires. V la
seora al paseo ? El peine.... y adems un velo
grande de blonda bordada, especialmente con
las mangas abiertas y colgando, dentadas, ves
tido con gigots, brazaletes, y el pauelo en la ma
no. Su traje de verano es el peine, con cofia,
un corto vestido blanco, chal azul y pauelo ama
rillo. En invierno, siempre el peine; pero junto
un velo de color de rosa, una cachemira blan
ca que cubre todo el talle, un pauelo de cual
quier color y borcegues (PL. XXXIII. 3).
Aqu me detengo para que no usurpe pcr mas
tiempo mi diario de viajes, los derechos de un
peridico de modas; y termino mi revista, ha
ciendo notar que la seoras de Buenos Aires,
generalmente , parecen querer mucho en sus
vestidos el brillo y variedad de colores. Tambien
es de notar que la mayor parte de las mujeres de
ese pas estn bien, y que muchas de ellas son
de una exquisita belleza. Su color comunmente
es de una deslumbrante blancura, contrastando
con el bano de su hermoso cabello. su nariz es
aguilea, su sonrisa llena de dulzura; sus gran
des ojos negros, que hacen tan justamente cle
bres las damas espaolas, tienen una expresion,
que rara vez se encuentra en los climas septen
trionales. Finalmente se distinguen por la gracia
y magestad en el andar, bailando y andando siem.
pre bien, sin la menor muestra de afectacion.
Los hombres, ahora solo hablo de los de la pri
mera clase tienen tambien sus ventajas y buenas
calidades. Los seores de Buenos Aires, buenos
mozos, visten con tanto gusto como los de Paris
y Londres. Sus maneras nada tienen de afecta
das , ni de afeminadas. Todos los jvenes son
buenos jinetes y gustan hacer gala de su destreza
en guiar un hermoso corcel andaluz. Son valien
tes, liberales y desinteresados. Se les echa en ca
ra no obstante el orgullo y arrogancia; defectos
que si no pueden excusarse enteramente, por lo
menos se explican por el hecho de haber contri
buido destruir la tirana espaola en el Nuevo
Mundo, con todos los habitantes de las dems
repblicas de la Amrica meridional. Sus vecinos
les dan un apodo que corresponde poca diferen.
cia nuestra palabra fanfarron, pinturero. Pare
ce tenrseles una antipata que explica bastante
la superioridad de su talento y de sus luces res.
peto de los habitantes de todas las dems re.
pblicas.
La sociedad, generalmente es agradable en
Buenos Aires. Cuando se ha sido presentado en
ras; pero las de tertulia y de buena compaa son
las de la noche. He dicho todas horas; lo que me
recuerda que describiendo el movimiento general
de la ciudad debia de atender una observacion
que seguramente no habr escapado la atencion
de los viajeros; esto es, que en Buenos Aires,
como en muchas otras ciudades de los pases
clidos, y aun del mediodia de Europa, hay tres
pocas del dia en que toma la ciudad una fiso
noma del todo distinta ; muy animada desde la
salida del alba , cuando los mercados, calles,
plazas, tiendas y muelles estn cubiertos llenos,
hasta las dos; casi muerta de las dos la cinco,
durante la siesta , en cuyo tiempo se suspenden
los negocios, y las plazas estn desiertas y las
puertas cerradas; y de las cinco hasta la noche,
mas menos tarde segun la estacion , saliendo de
su letargo para volver tomar su actividad de
la maana, pero con distinto carcter; porque
ya no es la misma actividad del pueblo, la co
mercial, manufacturera , fabril, industrial, en
una palabra; sino mas bien, pesar de las ideas
republicanas que predominan en casi todas la cla
ses, la actividad aristocrtica , la de las visitas,
de las compras y placeres, en especial para la
que se ha convenido en llamargente de buen to.
no , la buena sociedad. Esta es la hora del pa
seo por la Alameda calle de lamos, bastante
impropiamente dicha as por no encontrarse en
ella mas que ombs; la Alameda que sirve tam
bien de desembarcadero, y que se continua con
el Bajo. El Bajo es el sitio mas agradable de la
ciudad por la frescura y pureza del aire que en
l se respira y por la diversidad de objetos que
se presentan en la rada , en donde la vista se ex
tiende lo lejos; punto de reunion de todos los
paseantes nacionales y extranjeros que en l se cru
zan pie, en carruaje caballo, rivalizando,
hombres y mujeres, en destreza, gracias y co
quetismo. Es ciertamente un espectculo de los
mas originales; y no s que puedan ofrecer mas
variedad, mas movimiento y encanto, los bellos
dias del Corso de Roma y de Npoles, de Hyde
Park en Londres, de los Campos Elseos de
Paris.
Aunque ya hubiese visto algunos de los mont,
mentos de la ciudad, solo tenia una ideo vaga
incierta de su conjunto. Deseaba pues vivament
llenar este vaco en mis observaciones; porque
seguramente cuando uno llega no puede form
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 PARAGUAY. 213
se una idea muy ventajosa. Realmente por la que hablaremos mas tarde. Tambien hacen fu
parte del rio dificilmente se encontraria otra co ror en Buenos Aires las rias de gallos, lo mis
sa que una lnea de media legua de largo, forma mo que en el resto de Amrica. la puerta de
da por edificios blancos de color de ladrillo, todos los individuos pertenecientes las clases mas
desenvolvindose de un modo uniforme por una pobres, se ve siempre un gallo de ria atado por
costa excesivamente plana, y cuyo color contras la pata. Tendr ocasion de describir las corridas
ta con el del agua, que es de un verde negro. de caballos que se dan en los Pampas; diversion
Esta lnea apenas est interrumpida por unas diez enteramente inglesa, muy favorable en el pas
cpulas puedominan lo restante, anunciando ya para procurarse caballos facilmente.
una grande ciudad (PL. XXXIII. 1 ). Pero Parte de las tropas de sir Samuel Auchmuty
el punto desde el cual se presenta Buenos Aires penetr en la ciudad por la plaza de toros en
con mayor ventaja, es el llamado la Plaza de 1807, despues de haber forzado la entrada del
toros, el cual permite abrazar toda su longitud lado del campo; pero al llegar ella, el gene
desde el rio hasta su extremidad del norte mas ral Witelock encontr el anfiteatro y todas las ca
retirada. Sobre todo de all es muy fcil juzgar sas de su alrededor convertidas en otras tantas
del carcter general de los edificios de la ciu fortalezas, cuyos fuegos no pudo acallar has
dad, los cuales presentan el mayor contraste por ta la noche , despues de haber establecido
el color blanco rojizo que los distingue, segun en el mismo anfiteatro su cuartel general, en
que sean de piedras blanqueadas de ladrillos donde se firm con Liniers, la vergonzosa con
conservando su color natural, y que mezclados vencion que quit la ciudad de manos de los
con un corto nmero de rboles plantados de ingleses.
cuando en cuando en el interior de la ciudad Tambien hay en aquella plaza un edificio de
su alrededor, producen un efecto muy original. dos altos, lo que es bastante comun fuera de la
Igualmente se puede juzgar muy bien del parale ciudad. Este es notable por haber servido por
lismo de las cuadras y de las diferentes calles que mucho tiempo de cabeza de partido al estableci
las circunscriben. Esa plaza est situada en la miento ingls, formado all con el objeto de pro
extremidad septentrional de la ciudad, prolonga veer las colonias espaolas de esclavos africanos.
da en forma de un ancho arenal, en donde for El asiento contrato para proveer estas, acor
man la parada las tropas y tienen un cuartel. En dado en su orgen en Francia en 1702, fue tras
otro tiempo babia en ella un anfiteatro cuyo nom portado Inglaterra en 1713, en virtnd del
bre derivaba del uso que estaba destinado, tratado de Utrecht. La compaa del mar del S.
porque en verano se daban en l, todos los sba se habia obligado suministrar cada ao, lo me
dos y dias festivos, corridas de toros al gusto nos cuatro mil ochocientos negros, durante el tr
de las de Espaa. El edificio era de ladrillos, mino de treinta aos, plazo en que espiraba su
coronado en su parte superior y en todo su alre empeo. Durante los cinco ltimos aos habase
dedor, de palcos destinados la clase alta, y fijado este nmero; pero en el decurso de los
presentaba por debajo, seis pies del suelo, veinte y cinco primeros, tenia el derecho de in
una hilera circular de gradas, las cuales solo es troducir tantos como tuviese su disposicion. La
taban separadas del campo del combate por un misma estaba autorizada tambien para establecer
cercado de tablas atravesado con gran nmero de factoras para la venta de sus negros en Cartage
galeras, por donde escapaban los combatientes na, Panam, Veracruz y Buenos Aires. Adems
cuando se vean demasiado apurados. El precio podia alquilar tierras en el Rio de la Plata, en
de la entrada era de tres reales por persona , la comarca de sus factoras, y cultivarlas con sus
sacando el gobierno un considerable producto negros indics pagados al electo. La guerra que
con la explotacion de estos juegos brbaros. El estall en 1739 entre Inglaterra y Espaa, pu
general Rondeau ha distinguido su directorio, so fin al goce de los beneficios del asiento para
mandando demoler el anfiteatro, lo que no de la compaa del mar del S. Por la paz de Aix-la
j de descontentar gran parte de los vecinos de Chapelle, en 1748, fue devuelto aquel comer
Buenos Aires, aunque aquellos egercicios hubie cio la compaa, la cual mediante una indem
sen mas de una vez sido seguidos de accidentes nizacion, hizo gracia de los cuatro aos que ha
serios; sin hablar de la sangre humana menudo bia de gozarlo aun, cediendo sus derechos par
derramada en aquellas luchas siempre encarniza ticulares, en cuyas manos no hizo mas que de
das, la caida de parte del edificio mat hiri, caer, no tardando hallarse reducido nada.
en 1793, mas de quince espectadores. Esos jue He creido que no seria destituida de inters para
gos sin embargo no se hallan enteramente aboli algunos de mis lectores, la relacion abreviada de
dos, tan poderosa es la fuerza de las costum estas frias especulaciones de las ideas actuales y do
bres nacionales pero solo tienen lugar en anfi los ltimos actos del parlamento , acerca la eman
teatros provisionales construidos con tablas; y cipacion de los negros de las colonias.
siempre en Barracas, pueblo de las cercanas de Despues de haber visto, de lo alto de la casa
24 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
histrica de que acabo de hablar, las cpulas y
agujas de las diferentes iglesias de la ciudad, en
nmero de doce quince , baj y volv recor ral y de numismtica; y no dudo que dentro po.
rer el interior para ver las principales. Primero
vi Santo Domingo, clebre por los acontecimien
tos militares cuyo teatro fue veinte y un ao antes.
El 29 de junio de 1806, los ingleses, habiendo
sorprendido y tomado el fuerte, fueron desalo
jados de l en 12 de agosto del mismo ao; pe
ro el 3 de julio del siguiente, habiendo desem
barcado diez leguas par la parte del E., al man
do del general Witelock, se acercaron la ciu
dad por el lado del S., y el 5 probaron atravesar
la, para apoderase de la fortaleza ; grande im
prudencia que solo puede explicarse con la exce
siva impericia de su comandante en jefe. He se
guido el camino de mas de una legua que habian
de recorrer en medio de un terrible fuego que
salia de todas las azoteas y ventanas, convertidas
de repente en otras tantas fortalezas mil veces
mas formidables que la que intentaban alcanzar y
conquistar de nuevo. Llovian sobre ellos lo lar
go del camino proyectiles de toda suerte; agua de
los pozos hirviendo, cenizas de los hornos derra
madas por la cabeza de los enemigos con el fin
de quemarlos y cegarlos; piedras y ladrillos de
las casas, toda suerte de muelles pesados, con el
objeto de aplastarlos. Mujeres, nios, ancianos,
criados, todos estaban armados para la comun
defensa; animados seguramente por el fanatis
mo contra los herejes, no menos que por el
amor al pas; y finalmente (lo que con trabajo se
creer), fue tal la prdida de los ingleses, que de
doce mil que eran al desembarcar no llegaron
mas que mil doscientos mil quinientos Santo
Domingo. En vano se parapetaron en la iglesia.
Cien de ellos, que fueron arrollados y obligados
rendirse, iban ser pasados por las armas; y
solo debieron su salvacion la restitucion de un
rico crucifijo de oro, que reclamaron los habi
tantes. En el templo se conservan aun las seales
de las balas que durante este combate lo acribi
llaron, y en el se colgaron entonces, en seal
de triunfo, las banderas de los vencidos. Ocupa,
con el convento de dominicos de que dependia,
toda una cuadra. Construida con ladrillos rojizos,
arruinada y con una sola torre, no tenia cosa no
table mas que su rgano y su cpula (PL. XXXIII
3). El presidente Rivadavia, despues de ha
ber suprimido la rden de los dominicos, ha co
locado en el convento una especie de museo,
apenas naciente cuando yo lo v, pero que pue
de enriquecerse. Solo consiste aun en una colec
cion de minerales, piezas anatmicas instrumen
tos de fsica, que el director con grandes gastos
ha hecho remitir desde Francia. He sabido des
pues que habian reunido en l muchos animales
del pas y un grande nmero de ejemplares de
geologa, igualmente una serie de medallas an
tiguas y modernas, cuyos objetos permiten ya em.
pezar con fruto algunos estudios de historia natu
co aquel interesante establecimiento haya tomado
un aumento, digno hasta de la atencion de los ex.
tranjeros, si se ha dejado al cuidado del Sr.
Cadmis Ferraris, su primer conservador, hom
bre tan celoso como instruido. No debo olvidar
decir que enfrente de Santo Domingo se encuen
tra una casita de la mas modesta apariencia, pe.
ro ilustre por ser la habitacion particular del pre
sidente Rivadavia, funcionario que debe reputar
se ciertamente como el verdadero regenerador
de la patria, y cuyo solo defecto sea quizs el
haber venido algunos aos demasiado pronto y
haber querido introducir reformas para las cuales
no estaba aun enteramente en sazon el pueblo
que de ellas debia gozar. Buenos Aires est lle
no de instituciones suyas y de sus recuerdos. Las
reclamaciones contra su gobierno de una mayo
ra turbulenta le obligaron dejar imperfecta su
obra. En julio de 1827 hizo su dimision y em
barcse para Francia. Al principio del siguiente
ao crey poder volver sus hogares, feliz con
vivir en la obscuridad en el seno de su familia;
pero quedaron frustradas sus esperanzas, y una
autoridad asustadiza le oblig volver abando
nar el pas, para ir terminar sus dias, en su
avanzada edad, la nueva repblica del Uruguay,
en el rincon de las Gallinas, la mrgen del Uru
guay. Es menester aadir que aquella casita de
un sabio se encuentra , lo mismo que la iglesia
de Santo Domingo, en una calle que actualmen
te lleva el nombre expresivo de calle de la Re
-
rosiguiendo mi revista de los monumentos
religiosos, llego la catedral, que se halla en el
norte de la plaza de la Victoria. Este edificio,
muy notable ya, lo fuera mas aun si estuviese
concluido; pero la guerra con el Brasil ha obliga.
do interrumpir los trabajos de la fachada; que
formar un prtico con colunas del mejor electo.
El monumento fue empezado por rden de Ri
vadavia, bajo la direccion de un arquitecto fran:
cs. El interior es sencillo, pero se ve en el un
altar de elegante construccion, notable por sus
adornos, y que ocupando el medio de la nave
se halla iluminado de dias por una hermosa cur
pula, cuya concavidad se halla dividida en cua
dros adornados con pinturas al fresco , que repr
sentan, lo mismo que las del coro, los actos de
los apstoles, asuntos los mas propios para l
conversion de los indios. La historia nos ensr
a que antes que el gobierno de Buenos Air
estuviese separado del gobierno del Paragua.
no habia mas queunprincipios
obispado,delcuyo
Asuncion; pero siglositio era el
XVII,
aumento de la poblacion hizo indispensalle un?
gunda silla eclesistica, que se estableci el 12
 PARAGUAY.
de mayo de 1622, bajo el reinado de Felipe III.
Desde esa poca hasta 1810, hubo en Buenos
Aires diez y ocho obispos ; y con la muerte del
ltimo, dirigi y aun dirige actualmente los ne
gocios espirituales, un senado eclesistico.
Es menester sealar tambien, entre las otras
iglesias, la de la Merced y la de S. Francisco,
que son hermosas fbricas, con sus cpulas y
altos campanarios en el estilo de los de la cate
dral. La iglesia de S. Francisco est magnfica
mente adornada, enriquecida con dos torres
pintadas y barnizadas, y con una cpula recien
restaurada. Se ve en ella un cuadro de la Cena,
de un artista del pas, uno de los indios de las
Reducciones, y que pasa por una obra maestra.
Se halla fabricado con plumas cuyo color imita
la escultura y la pintura, solo por el artificio con
que estn aproximadas y reunidas. El convento
que depende de ella es el nico que ha conserva
do Rivadavia en toda la ciudad, la cual en otro
tiempo estaba llena de ellos; porque el antiguo
de la Recoleta se ha convertido en cementerio, y
el de la Residencia, cuya iglesia est coronada
con una cpula que domina toda la ciudad, se
ha destinado para hospital de hombres. Menos
severos han sido para las mujeres; han conser
vado tres conventos, que aun estn en completo
ejercicio.
Entre los edificios de otra naturaleza que re
cuerdan, mas menos el nombre de Rivadava
su fundador apoyo, merecen distinguirse la
Universidad, la Escuela normal y algunas institu
ciones particulares. cierta distancia de la plaza
de la Victoria , se encuentra tambien otra vasta
fbrica, una de las mas notables de Buenos
Aires sin contradiccion, bajo el aspecto arqui
tectnico; porque se halla construida al gusto
moderno y coronada con un techo inclinado. En
su vasto recinto comprende el antiguo colegio de
los jesuitas con su iglesia, la sala de la cmara de
los representantes, que es pequea, pero muy
propia para el uso que se la ha destinado, y la
biblioteca pblica, que ocupa cinco seis salas
y contiene unos veinte mil volmenes, la mayor
parte raros y preciosos. El ncleo de esta colec
cion se debe la munificiencia de un monje;
pero sucesivamente ha ido enriquecindose con
libros pertenecientes los jesuitas, con los que
se recogieron en los diferentes monasterios, en
la poca en que se suprimieron, y con las ddi
vas de los particulares. Contiene aquella bibliote
ca obras de todos objetos y en todas las lenguas
de las naciones cultas de Europa. Especialmen
te se encuentran muchas obras francesas. Riva
davia nada ha descuidado para hacerla lo mas
til que pudiera sus conciudadanos; y como
hay todos los peridicos, ha llegado ser una
especie de gabinete de lectura.
Los locales de diversiones pblicas son muy po
245
cos en Buenos Aires. Los cafs no presentan muy
buen aspecto, y no son comunmente muy fre
cuentados causa del espritu de partido que con
frecuencia se manifiesta en ellos, y que mas de
una vez ha ensangrentado las calles de la capital.
Ya he hablado del principal paseo que se halla
en el muelle , de la plaza de toros, que hoy se
llama el Retiro, y en donde todos los domingos
van oir la msica del cuartel de los negros,
quienes con el ttulo de batallon de los defensores
de Buenos Aires, han prestado al pas los mayo
res servicios y concurrido eficazmente con su va
lor la conquista y sosten de su independencia.
Tambien hay un lindo jardin pblico, especie de
Tvoli, el parque argentino y el jardin de la es
meralda. El teatro, ese punto de reunion tan en
cantador para un francs, habia de llamar mi
atencion; es bastante agradable el de Buenos Ai
res, pero sobre todo me interes mucho, inde
pendientemente de los sainetes nacionales, la re
presentacion del Jugador y el Paso del puente de
Arcola. La sala que solo es provisional y que aguar.
da la conclusion del verdadero teatro , el Coliseo,
en la plaza de la Victoria , nada absolutamente
notable presenta en cuanto la arquitectura; los
hombres estn cmodamente sentados en el pa
tio en lunetas numeradas; las seoras ocupan ex
clusivamente los puestos descubiertos de las pri
meras galeras y el anfiteatro de las segundas,
cuya entrada est rigurosamente prohibida los
hombres. De semejante disposicion resulta un as
pecto severo la par que gracioso, de que no
ofrecen ejemplar nuestras reuniones dramticas
de Europa; y si se quiere tener una idea com
pleta de las porteas en todo su estado de bri
llantez es preciso verlas en el teatro. No volver
hablar de su tocador tan brillante, rico y va
riado; nada dir del juego de su abanico, pues
en l constituyen toda su gloria; he hablado ya de
sus peines mnstruos; pero debo aadir que se
gun Mr. Isabelle, viajero que ha recorrido el
pas algunos aos despues que yo, la magnitud de
esos peines ha aumentado de un metro de an
cho.
Ya empezaba conocer la ciudad; pero aun
no habia recorrido sus cercanas. Mis relaciones
con mi bondadoso husped no dejaron de ofre
cerme ocasiones tan buenas como agradables.
Seal su familia para mi lo que se llama una par
tida de campo. Fumos todos su quinta, una
de las mas hermosas de la comarca, muy poco
distante y al S. E. de la ciudad, junto al lindo
pueblo de Barracas, cuyo nombre deriva de los
almacenes; tanto pblicos como privados, que
en l ha edificado el comercio sucesivamente. Se
halla situado aquel pueblo en una altura unida
y arenosa, y su proximidad la ciudad lo con
vierte los dios festivos, sobre todo en la buena es
tacion, en punto de reunion de la gente de tono
216 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
de la capital, la cual se reune en l pie, en vando la espada en su costado lo tiende sus
carruaje caballo, como lo hacen nuestros pies. Entonces al murmullo de los aplausos se
elegantes de Paris en el bosque de Boloa. Ade precipitan en la arena cuatro gauchos caballo
ms Barracas tiene para el pueblo otro atractivo haciendo vibrar sus lazos por el aire, enlazan el
con las corridas de toros, que aun se dan en l toro por las astas y piernas, y por medio de una
despues de haberse proscrito de la capital. Nues larga correa fijada en las cinchas del caballo ar.
tras seoras enteramente francesas no llegaron co rastran el cadver del animal fuera de la arena,
mo se nos habia anunciado al dia siguiente de en medio de las nubes de polvo. Aparece otro
nuestra llegada la quinta ; pero no faltamos Lo toro y experimenta la misma suerte; veces es
renzo y yo de ir all. Mi calidad de extranjero me muerto un hombre con aplauso de los especta
excusaba. dores, y con mucha frecuencia se ven los caba
El anfiteatro provisional construido para aque los con el vientre abierto. En la corrida de que
lla funcion estaba nuestra llegada lleno de una fu testigo hubo muchos heridos, y uno di la
considerable multitud de personas de ambos se vuelta por la arena, sembrando sus entraas. Al
xos y de todas clases, adornadas con sus mejo guna vez tambien , cuando un toro muestra mu.
res vestidos, pero sin otra distincion que la que cho valor, piden los espectadores por su vida;
proporciona la superioridad de las riquezas; por pero esto solo es una dilacion, porque su mismo
que el humilde gaucho y su esposa, si se ofrece, esfuerzo lo condena nuevos tormentos y la
se colocarn sin ningun cumplimiento al lado del muerte en la prxima representacion. Supe que
presidente de la repblica y su esposa. Este es esta vez hubo diez y seis toros muertos en aque.
tado , debido enteramente al triunfo de las ideas lla tarde; pero confieso que la catstrofe del pri.
republicanas, tiene algo de satisfactorio; pero lo mero habia satisfecho mi curiosidad. No tuve ni,
es menos ver la autoridad de las leyes y de la mo para aguardar los otros y juntme con las se.
humanidad protestar intilmente contra una cos oras que se paseaban tranquilamente por la ri.
tumbre, que solo tiene en su favor la tan recu suea pradera en medio de la cual estaba situada
sable sancion de su duracion y antigedad. Se su quinta, fbrica de la mas elegante construc.
lidian los toros uno tras otro; y en algunas oca cion, y cuya blancura contrastaba con el verdor
siones ha habido hasta veinte muertos en el de de sus cercanas. Sentada en las mrgenes del
curso de una sola tarde. brese una puerta, ln rio, al cual da el aspecto de verdadero mar su
zase un toro silvestre, aguijoneado hasta el ex extension, se halla rodeada de campos y prados,
tremo, dando saltos por la arena, golpendose y se levanta en medio de limones, naranjos hi.
los ijares con la cola y echando humo por las gueras. Igualmente se ven en ella vias, olivos,
fauces. Detinese entonces buscando un enemi todos los frutales de nuestros climas y todas nues.
go; opnensele dos picadores caballo, armado tras legumbres. Las quintas situadas en los bor.
cada uno de ellos con una larga pica , ocho des de la Plata , por lo general presentan menos
nueve corredores pie, y un matador, que so sombra que las otras, pero como se hallan en
lo aparece cuando se trata de acabar con el to cima del rio, y pasa por debajo el camino mas
ro. No tarda en animarse la escena, precipitn frecuentado, son mucho mas animadas y tienen
dose el animal tan pronto sobre uno de sus ene un aspecto mas satisfactorio. Comunmente estn
migos como sobre el otro. Es fuerza que el pica rodeadas de anchos fosos plantados de pitas de
dor sea tan vigoroso como gil para evitar los una especie de peral espinoso formando excelen.
inesperados golpes que aquelle dirige menudo; tes cercados, que son los mejores que oponerse
porque vi el caballo de uno y el toro, ambos pudieran los intentos de los indios y de los gall.
con las patas delanteras en el aire, sostenidos chos (Pl. XXXIV. 1 ). La sola especie de ar.
un instante por la sola lanza del picador, el cual bol indgena que se encuentra en esta parte de
habia hecho ladear el toro, atravesndole por pas, es un rbol bastante triste, especie de f.
la espalda. Llegan despues los corredores, arro cus, cuyo tronco es tan volnrninoso, que alg.
jndole en el cuello y en las espaldas dardos ar na distancia se le tomaria por una porcion de bos.
mados con artificio, hasta que cegndole la fu que. Su hoja es larga, de un hermoso verde,
ria, solo dirige sus golpes la ventura; cuando anlogo al de la hoja de laurel de Portugal; y la
de este modo lo han provocado y atormentado estructura del tronco es tan singular, que fuera
por algun tiempo, aparece el matador, llamado bastante difcil dar una justa idea de ello: pudie.
grandes gritos para darle la muerte, con un ra compararse una col de color amarillo. Este
pedazo de lienzo carmes en la izquierda y una rbol, de que he hablado ya mas de una "c
larga espada en la derecha; fija en l sus mira sin describirlo, es el omb, inservible com
das el toro, lanzndose encima de la tela al ver madera de construccion, pero que se culli
la ; ladase el diestro matador, y despues de ha mucho porque sirve de adorno y da much
ber repetido lo mismo algunas veces, aguarda el sombra. Un omb solitario, encontrado aqu
toro agitando el pao por la ltima vez, y cla y all por la llanura, es muchas veces pr"
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El MEl
 REPBLICA ARGENTINA.
cioso al viajero, al cual indica el camino. en donde entraba libremente, merced mis hues
Una vez lanzado en mis excursiones comarca
nas y aprovechando los privilegios acordados por
la indulgencia de mis huspedes al viajero, ade
lantme hasta el pueblo de los Quilmas, situado
al E. de Barracas, tres leguas de la ciudad: se
distingue por sus montecillos y numerosas chacras
quintas de labor al mismo tiempo que de pas
tos, diferencia de las estancias, en donde se ocu
pan en la cria de ganados. Todo el trayecto que
separa los dos pueblos est plantado de suces
y duraznos silvestres, cuyos frutos son para el
pas un objeto considerable de comercio y cuya
madera sirve de lea. Mas all, la region es se
ca y rida. No habiendo mas que siete leguas de
distancia, tuve deseos de adelantarme por el E.
hasta la Ensenada de Barragan, que en otro tiem
po servia de puerto Buenos Aires, la cual es
t formada por el riachuelo de Santiago, y pue
de admitir buques de doce pies de fondo. Su en
trada es estrecha, pero el anclaje bueno. Los na
vos reales hacian escala en ella antes de la fun
dacion de Montevideo; y aun mucho tiempo des
pues, los mercantes que habian depositado su car
go en Buenos ires iban esperar el de retorno;
pero en el dia est totalmente abandonado, y so
lo se encuentran algunos pobres ranchos caba
as y dos tres casas con azoteas. Los ingleses
desembarcaron en l en 5 de julio de 1807, cuan
do su segundo ataque contra Buenos Aires.
En otra correra, cuya direccion era entera
mente opuesta hcia el S.O., pero siempre por
el borde del rio, vi sucesivamente San Isidro,
la Punta y las Conchas. El primero es un lindo
pueblo, que sirve lo mismo que Barracas y sus
cercanas, de residencia en el verano muchos
ricos porteos. En la Punta, situada mas de
una legua al O. de San Isidro se hunde entera
mente el barranco, abandonando bruscamente
el borde del agua; por detrs en cuanto puede
extenderse la vista, el pas es llano, pantanoso
y cubierto de zarzales y espinillos (acacias espino
sas), de que se envia en abundancia Buenos
Aires para servir de lumbre. Toda esa region es
t llena de jaguares. El pueblo de las Conchas
est mas de media legua de la Punta en la par
temas llana del pas, al borde de un arroyo que
desagua en el rio Lujan, un poco antes de des
embocar este en el Parana. Pueden llegar hasta
este sitio las embarcaciones de muchas toneladas
y en l descargan sus gneros todos los que bajan
por el rio viniendo del Paraguay, dirigindose des
pues Buenos Aires; prctica muy poco cmo pronto en estado de luchar con mi husped sobre
da, porque supone la necesidad de un largo tras
porte por tierra; pero que justifica la mayor se
guridad del puerto.
Tocaban ya su fin mis estudios sobre Buenos
Aires con el tiempo que habia destinado; y ob
servando las altas clases en los brillantes salones
Toyo I. -
247
pedes, no habia descuidado las costumbres del
pueblo, cuyos salones son las calles, las plazas y
mercados. En efecto all es donde han de verse ,
tanto en Buenos Aires como por todas partes; pe
ro en esta ciudad es menester cierto valor pa
ra observarlo bien, porque es horriblemente su
cio, excepto en los dias de fiesta. Los changadores
faquines, los carretilleros carreteros, que
cada paso se encuentran, y que saludan los ex
tranjeros con los mas groseros epitetos no estn
mucho mas mal educados que nuestros cocheros
de fiacre y nuestros mozos de cordel; pero ahora
solo trato de los individuos que ejercen una in
dustria positiva y determinada, como por ejem
plo esa lavandera que anda diestramente, con la
pipa en la boca, llevando en la cabeza una espe
cie de piragua de madera (batea) en cuya con
cavidad hay su fardo de ropa , y en la mano iz
quierda, el vaso para hacer su mate entre dia.
Quizs la haya visto muchas veces con la criada
en la mano al pie del fuerte, en donde se reunen
todos los dias las mujeres de su profesion (PL.
XXXIV. 3). Mas lejos reconozco un vende
dor de velas. Cuando anda, trae en la espalda iz
quierda una especie de arco sin cuerda, hendi
do en algunos puntos para colgar en equilibrio
gruesos haces de sus gneros; pero cuando repo
sa, fija en el suelo una especie de horquilla de
madera que tiene en la mano derecha, y mues
tra sus velas, aguardando los parroquianos (PL.
XXXIV 5). Aquel que trae en los hombros
en la mano, escobas de caas plumeros de
plumas de avestruz, es el vendedor de escobas
(PL. XXXIV. 7). Ahora viene , torcindose
su boca puro gritar, el dolo de los nios: Ya
se acaba, quien me llama , pastelito ! Delante de
l una suerte de tablero cuadrado, en el que
trae sus pastas; con un mazo de plumas en la
mano, para preservarlas del polvo (PL. XXXIV.
4). su lado andar de cuando en cuando
una rival tal vez mas feliz, la vendedora de tortas
con un cesto en la cabeza lleno de sus tesoros (PL.
XXXIV. 2). En esotra calle cercana, el ven
dedor de naranjas tiene tambien su mrito con los
sacos de cuero llenos de la fruta que trae ambos
lados de su caballo (PL. XXXIV. 8). Haban
me hecho adquirir mis paseos por el mercado al
gunas nociones de economa local, las cuales sin
ser indiferentes, no pueden no obstante ser aco
gidas sin precaucion, porque han de variar mucho,
segun las estaciones y circunstancias: as me vi
erudicion culinar, elogindome la excelente car
ne de que se halla provista Buenos Aires, y aplau
diendo mas de una vez el haber encontrado me
nudo en su mesa tates armadillos, por lo
menos ciertas especies de ese animal, cuyo sabor
puede compararse al del gorrino del conejo. El
248 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
tat pasa como caza en toda la Amrica meridio
mal; y es verdaderamente un plato delicado, cuan
do est gordo. Los indios los traen la ciudad,
de mas de cuarenta leguas de distancia. La vola
tera est muy cara, y un par de pollos veces
se paga al precio de un buey; pero en recom
pensa, abundan en el mercado las perdices ti
names, en los tres primeros meses que siguen
la cuaresma, antes que se pongan malos los ca
minos; pues mas tarde, es dificil procurrselas,
porque solo se encuentran cierta distancia de la
ciudad. Todas las legumbres estn caras, lo mis
mo que las frutas, excepto las peras. Los almen
dros y ciruelos florecen, pero nunca fructifican.
Las aceitunas se desarrollan bien; las peras son
buenas; pero las cerezas no valen nada. Hllan
se algunas manzanas de mediana calidad. Crecen
bien todas las legumbres comunes, excepto las
patatas, que encuentran demasiado fuerte el ter
reno. Qujanse mucho de la leche que es tan di
ficil de encontrar pura como en Paris, y no me
nos cara. En cuanto la manteca de cerdo, ja
ms la hacen los naturales, y su manteca, de la
que se sirven en vez de aquella, no es mas que la
grasa del buey.
Ya tocaba el momento fijado para mi partida;
y por mas atractivo que tuviesen para mi los pa
seos siempre instructivos, era aun mayor el de mis
conversaciones con mi husped y su familia en su
casa, pues completaban mi instruccion, la que
contribuian no poco la viva Juanita y su herma
na, mas grave, pero no menos amable. Qu
piensa V. decame la loquilla, de la seora Isa
bel, que vi V. el otro dia en casa de su Exce
lencia el gobernador? No es verdad que es muy
bonita ? Y cuando sale con su madre, sus ocho
hermanas, las cuatro primas, las tres tias y sus
criadas, andando en hileras por las aceras, no
se las tomaria por una procesion? Qu lstima
que sea tan coqueta Oh, hermana mia
decia Teresa. En cuanto la seora Toribia ,
que tanto le babl V. ayer del Palacio Real, es
preciso que sepa V. que recorre todos los dias las
tiendas.... Hermana hermana decia Te
resa. Hay aqu la misma moda que en Lon
dres. Hace W. desplegar y deslucir las mas boni
tas ropas de Lyon, Manchester Paris; y luego
se marcha V. sin comprar. Pero lo mas agrada
ble es, que algunas de esas seoras tienen la ma
yor destreza para hacer pasar sus criadas una
pieza de aquellas ropas cualquiera otra cosa que
les guste, cuando los dependientes se hallan vuel
tos de espalda. Hermana hermana decia
Teresa, qu viene decir esto? Y porque
no ha decirse, siendo as! Por otra parte, ello no
fuera mas que una venganza: porque los tales
seores son unos bribones.... y A pcaro, pcaro
y medio. Y los tres reamos cual mas. Pasaba
eso un dia muy de maana, en un bonito salon
adornado con papel de tapicera, ricas alfombras,
espejos, etc. Apoybase con descuido la seorita
Juanita en pie en un brillante zcalo, que sos
tenia un hermoso jarro de flores. Llevaba un ves
tido listado de persia, rosa y blanco, y tomaba su
mate, con los largos cabellos flotando por las es.
paldas. Su hermana sentada en frente, con el pelo
trenzado derecha izquierda, con el vestido
verde; muy sencillo todo pero muy gracioso. Tal
es el traje de maana para las seoras de Buenos
Aires. Cerca de la puerta, un negrito en pie,
con la cabeza y pies descubiertos, pantalon lis
tado, aguardando con los brazos cruzados las r.
denes de sus jvenes seoras; y yo en clase de ter
cera persona, gozando de aquel lindo cuadro, y
prometindome ofrecer con el tiempo su boceto
mis lectores europeos (PL. XXXIV. 6). Con
cluir con dos palabras sobre la distribucion de
una casa de Buenos Aires. Las de los ricos tie
nen hasta tres patios; primero, patio de honor,
de recibimiento, empedrado veces en mr
mol, y por donde entran el equipaje del dueo,
el de los amigos que le visitan ; patio segundo,
en el cual permanecen los criados; y el corral
para los caballos. Entre las piezas que componen
los aposentos, dispuestos las mas de las veces en
forma cuadrada al rededor de los patios, se dis
tingue el salon, mas largo que ancho, por su ex
tension y por la riqueza de sus muebles, debidos
la industria inglesa, norte-americana france
sa; sillas, candelabros, piano, alfombras, va
sos, etc. En el dormitorio de los dueos, una
inmensa cama, situada veces en el centro; so
f, cmoda, etc. No obstante, se encuentra aun
la primitiva sencillez en la porcion de edificio
que ocupan los nios y criados; cuatro paredes
blanqueadas, una cama de campaa cubierta de
cuero, una mesita y un vaso de agua, forman to.
do su mueblaje. Casi todas las casas estn cons.
truidas bajo un mismo plan, presentando igual
disposicion, se hallan todas amuebladas de un
modo anlogo; pero es intil decir que el lujo es
proporcionado siempre la posicion social y la
fortuna de los habitantes.
Llego ya al fin de mis observaciones sobre
Buenos Aires, cerrndolas con una reflexion g
neral que sirvi de texto mi ltima conversacion
con mi digno husped D. Jos Garca, la misma
vspera de mi partida para la Patagonia, relevion
que naturalmente me sugeria la vista del sili,
He notado, le dije, que adoptan Vds, pront
las innovaciones tiles procedentes de Europa,
que comunmente son vulgares para Vds, muy"
tes que muestro espritu rutinario las haya popula,
rizado en su cuna. Es efecto de nuestra re"
lucion , contest D. Jos. Somos nuevos aun Pl
los goces que se reservaron exclusivamente nu
tros tiranos,
mo que el nioy que
los acogemos con avidez,
se lanza sobre l nde
los juguet
 REPBLICA
que se ha visto privado, sin perjuicio de hacerlos
pedazos una hora despues con el fin de poseer
otros; porque somos algo nios, nosotros los por
teos; pero el tiempo nos sazonar; y muchos
cambios ha habido en nuestro estado social, pe
sar de los obstculos que se han atravesado para
su mejora. La libertad de obrar y pensar que pre
cediendo la revolucion, debia acarrearla y garan
tizar sus resultados; la libertad de comercio, que
ha obligado los naturales poner en prctica su
actividad inteligencia; las escenas de la guerra
y de la poltica, acumuladas en un mismo punto
en esos ltimos aos, todas estas causas reunidas
han despertado por fuerza el genio nacional, ador
mecido por tanto tiempo. La generacion venidera
podr decirse nacida para un nuevo rden de co
sas. Extindese por el pueblo la masa de las ideas
demasiado apegado aun antiguas preocupacio
nes, muy dificiles de desarraigar del todo, pero
de las que no es ya un ciego esclavo. Por todas
partes se leen los peridicos y manifiestos del go
bierno, que los prrocos tienen rden de dar co
nocer con regularidad sus respectivos rebaos,
lo que sucesivamente obliga al mismo gobierno
consultar la opinion pblica para toda medida im
portante. No es raro encontrar al mismo campe
sino que poco antes no salia nunca del estrecho
crculo de sus asuntos domsticos, comprar un
diario, dirigindose la ciudad, y si no sabe
leer, pedir al primero que halla que supla su
ignorancia. No lo dudo, nuestra civilizacion ha
debido especialmente los inmensos progresos que
ha hecho de 1820 1827, la demasiado cor
ta administracion de Rivadavia ; ella ser deu
dora de los que aun puede hacer, si no los detie
ne para el porvenir, la vuelta los antiguos erro
res, de lo que nos vemos tan amenazados. Por
todas partes se observa el espritu de mejoras.
Hasta aquellos que tienen mas prevencion contra
la revolucion, no pueden dejar de conocer lo que
hemos progresado, y V. mismo lo ha observado
ya. Nuestras costumbres, nuestras maneras y ves
tidos, nuestro modo de vivir han mejorado nu
cho por efecto de nuestras relaciones con los ex
tranjeros, y con la libre introduccion de sus ves
tidos, especialmente de los de Francia, Ingla
terra y Amrica del norte. A pesar de los antiguos
recuerdos, todo nos separa de la madre patria,
que solo se ha manifestado como una madrastra
para nosotros. Hanse establecido fuertes preven
ciones contra todo lo que es espaol. Muchos de
nosotros llegan ofenderse con este nombre,
identificndose con preferencia con los naturales.
- Me han admirado, millegada, las formali
dades sin cuento que es preciso cumplir con la
polica de Vds.; visitar la oficina de marina para
refrendar el pasaporte; cambio dc este despues
de refrendado en la polica central; visita al cn
sul de la nacion que uno pertenece, para ob
ARGENTINA. 249
tener un salvo conducto; luego al alcalde, etc.
Es compatible todo esto con la ndole de un go
bierno libre ? Todas esas formalidades son res
to inevitable de los abusos del antiguo rgimen;
y por otra parte, la libertad no excluye las pre
cauciones; pero tambien habr observado V. que
nuestros celadores alguaciles no son mas impor
tunos que los gendarmes de Vds. Algo hay de
bueno en la institucion de los serenos; que cor
responden los ucatchmen de los ingleses; y aun
ha hecho V. justicia la reserva y decencia con
que llenan sus funciones los empleados de nues
tras aduanas. Ha debido procederse con cuidado
en la reforma de los distintos ramos de nuestras
leyes municipales, y del modo con que se ejecu
taban las mismas. Se ha disminuido considerable
mente el nmero de impuestos, y es mas direc
ta la responsabilidad de los funcionarios. Se ha
mejorado mucho el rden judicial, y casi todas
las leyes que no se hallaban en armona con los
principios de un gobierno libre, han desapareci
do del cdigo. As pues, no mas brbaras cargas
impuestas los naturales; la odiosa alcabala (V.
el Paraguay, pag. 203) y dems vejmenes han
sido modificados, hacindolos mucho menos gra
vosos al pueblo. La esclavitud y el trfico de los
negros se han proscrito para siempre; se han abo
lido todos los ttulos de nobleza, so pena de la
prdida de los derechos de ciudadano, igual
suerte ha experimentado la ley de mayorazgos.
La agricultura de Vds., aad, se halla
aun en la infancia ; y excepto algunos puntos co
marcanos la ciudad, en donde se ha mojorado
mucho, cmo podia suceder de otra manera,
con tan escasos medios de explotacion como esos
de que disponen Vds ? Es muy cierto; y este
hecho es tanto mas sensible, cuanto ha dotado la
naturaleza nuestro suelo de una maravillosa fer
tilidad ; porque muchos de nuestros labradores,
aun pesar de la grosera reja , que emplean pa
ra escarbar la tierra en vez de cultivarla, no re
cogen menos de cincuenta fanegas por acre, en
las buenas cosechas. Sin embargo no deja de ser
Buenos Aires tributaria de los Estados Unidos y
Chile por parte del trigo que consume. Nuestros
labradores llegan descuidar el cultivo del maz,
tan fcil y lucrativo. En compensacion, nuestros
cormercio industria encuentran un poderoso es
tmulo en la disminucion del precio de los gne
ros extranjeros, y en el aumento de valor de los
productos del pas. Ya ha visto V. el comercio del
mate en grande actividad en el Paraguay y en la
provincia de Corrientes, lo que forma uno de los
principales recursos. Este comercio tambien exis
te en Buenos Aires, aunque mucho menos acti
vo; pero sacamos grande partido de la fundicion
de sebos y fabricacion de una jabon de una espe
cie particular, que se endurece mediante una ce
niza con base de potasa producida por la inci
230 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
neracion de dos plantas abundantes en Buenos
Aires, en la provincia de Santa Fe y en la de En
tre-Rios. Ese jabon tiene la propiedad de limpiar
la ropa en frio, sin leja, cuando no sea muy fina.
Otro ramo de nuestra industria muy importante,
y del todo peculiar al pas, es el que V. ha visto
explotado en duestros saladeros, en el camino de
Barracas y en Barracas mismo. Consiste en salar
la carne, para hacer el tasajo, alimento de uso
universal en la mayor parte de la Amrica del S.,
y de que se hacen exportaciones inmensas al
Brasil, Cabo Verde y la Habana. Tambien se
salan veces las pieles, para conservarlas; pe
ro lo mas menudo son estaqueadas, es decir se
cadas al sol , en donde las extienden algunas
pulgadas del suelo por medio de estacas, ope
racion bastante delicada , de cuyo xito depende
la calidad del producto. Ya conoce V. que nues
tro comercio se habr resentido mucho de las
guerras con el Brasil; pero pronto puede y debe
la paz asegurarlo y extenderlo, especialmente si
nos aliamos con la Bolivia, y si los proyectos des
de tanto tiempo formados para la navegacion del
Pilcomayo y del Vermejo, que ha visto V. en el
Paraguay, se vuelven emprender y realizar. So
bre todo ha variado mucho el espritu del pueblo
en lo que concierne la religion. La catlica no
ha dejado de ser la del estado; pero en Buenos
Aires se encuentran muchos que abogan por la to
lerancia universal, en los crculos y entre los es
critores. La mayor parte de jefes de la admi
nistracion profesan esas ideas liberales; y pe
sar de la parte ignorante y supersticiosa del pue
blo, y del clero regular, enemigo declarado de
esa opinion, y que hace todo lo posible para opo
nerse ella, fuerza ser que prevalezca tarde encuentran seis libreras, otras tantas imprentas,
temprano, porque cuenta con las clases ilustra
das, que siempre reconocen en la persona del
papa al gefe espiritual de la iglesia, pero que no
le atribuyen ttulo alguno para intervenir en los
negocios temporales. Era en otro tiempo muy con
siderable el nmero de religiosos y religiosas en
Buenos Aires, relativamente las dems partes
del dominio espaol. Todos han disminuido mu
cho desde la revolucion, y en especial gracias
Rivadavia, que como V. no ignora, de todos los
conventos solo ha conservado el de los franciscos.
Hasta se habia formado una ley que absolutamen
te prohibia hacerse fraile monja : lo que era
tal vez ir demasiado lejos, en un pas como el
nuestro; as pues ha sido preciso retirarla, por
que contenia un nuevo gnero de intolerancia; y
vuelta presentar despues con algunas modifica
ciones, y sancionada en el estado, por la opi
nion pblica , ha producido poca diferencia ,
igual efecto al que de la primera se esperaba. Po
cos jvenes se dedican actualmente la teologa,
desde que se abrieron nuevas carreras su ambi
cion; al paso que en otro tiempo la profesion del
sacerdocio era casi la nica que pudiesen abrazar
los hijos de familias algo ilustradas. Otro de los
objetos de que mas se ocup la atencion pblica ,
fue reformar la educacion de la juventud , inme
diatamente despues de haber conquistado nuestra
independencia fuerza de armas. Antes de la re
volucion nos quejbamos de todas las trabas po
sibles que para la educacion habia; nos quejba
mos de que, lejos de favorecer las instituciones
pblicas fundadas al intento, se hubiese impedi
do en la capital el establecimiento de muchas
escuelas, de suerte que nuestros jvenes se vean
obligados ir instruirse al extranjero. Ya ha
visto V. nuestra Universidad , debida los des
velos de Rivadavia, fundada por l en 1820, ade
ms de veinte escuelas de primera educacion es
blecidas al mismo tiempo en la capital, y de una
escuela del mismo gnero para cada distrito del
campo. Por desgracia fue demasiado corta su vi
da poltica para concluir y consolidar su obra. In
mediatamente despues de su espontnea dimi
sion, han debido buscar en otra parte nueva re
compensa sus talentos, todos los hombres de un
mrito distinguido que habia llamado de Europa;
y solo el tiempo podr darnos conocer lo que
hemos de esperar de la nueva organizacion de
nuestras escuelas nacionales, bajo un plan ente
ramente anlogo al de la Universidad de Francia.
A pesar de tantos reveses, aun hemos ganado mu
cho, hasta en esta parte tan importante de la ad
ministracion pblica; y sin que sea una ciudad li
teraria, puede presentar Buenos Aires un nme
ro bastante crecido de hombres instruidos, el
cual fuera sin duda mucho mayor, sin las res
tricciones de la libertad de imprenta. Tambien se
que han publicado muchas obras excelentes, y
particularmente la del doctor Funes, el venera
ble historiador de nuestro pas; y si no tenemos
diez y siete peridicos, como los habia dos tres
aos atrs, por lo menos todava nos quedan seis,
de los que, la verdad, deben rebajarse los tres
que paga el gobierno que muchos de nosotros se
atreven calificar de obscuro.
Esas reflexiones de un hombre tan imparcial
como ilustrado, reasumian para mi el estado po
ltico y moral de la Repblica Argentina. Junto
con mis observaciones personales sobre su esta
do fsico y su rgimen administrativo, completa
ban lo suficiente la idea que yo deseaba tener
de ella; por lo que juzgu poder proseguir mi
viaje por el sur que me faltaba ver, antes de
acabar de explorar lo repblica. Estaban hechos
los preparativos desde mucho tiempo. Habia de
embarcarme en la Juanita, buque de D. Jos,
que iba al Crmen para cargar sal para Buenos Ai
res, al efecto de mantener los saladeros; fcil me
seria, despues de haber explorado las cercanas,
volver del Crmen por tierra la capital. Ya no
 PATAGONlA.
me faltaba mas que despedirme de mi husped y
su familia, sin renunciar la esperanza de vol
verlos ver al dia siguiente, muy de maana,
estaba ya bordo, fuera del Amarrado, dirigin
dome la Patagonia.
CAPTULO XXXV.
- REPBLICA ARGENTINA. - PATAGONIA.
Tal vez no exista pas de que se haya hablado
tanto y que sea menos conocido que la Patagonia:
se ha mirado por espacio de mas de dos siglos
y medio , como patria de una raza de gigantes,
que solo ha existido en la imaginacion de los pri
meros viajeros, demasiado bien secundada en
sus delirios, por la credulidad de unos, por la ig
norancia de otros y por la falta de censura de to
dos. Es curioso ver la divergencia y contradiccion
de opiniones que han tenido lugar en ese espacio
de tiempo, sobre una mera cuestion de hecho,
tan fcil de resolver en apariencia. Presentada
en efecto por Magallanes, subsisti sin servir de
objeto de duda para nadie hasta 1762, poca
en que Bernardo Ibeez de Echavarri, autor muy
juicioso y reputado por muy verdico entre los es
paoles, present por primera vez el negocio ba
jo el punto de vista mas verosmil, lo que no impi
di que el comodoro Byron y su equipaje hiciesen
renacer las viejas ideas, que apenas pudieron des
terrar la autoridad de Wallis y de Carteret, en
1766, y la de Bougainville en 1767, apoyadas
como estaban en el amor de lo maravilloso que
tantos errores ha consagrado y perpetuado. Pe
ro finalmente, otros escritores empezaron dar
la terribles golpes, oponiendo el testimonio de
una larga experiencia. Entre los ltimos, mere
cen notarse, como mas fidedignos, en razon de
las luces que adquirieran, los jesuitas Dobrizhof
fer y Falconer, ambos misionistas de la Amrica
meridional, durante diez y ocho aos el uno , y
cuarenta el otro. El primero, reasumiendo las
opiniones de muchos autores acerca el orgen de
los patagones, y citando lo que dicen los prime
ros navegantes de las dimensiones de los huesos
encontrados en las costas, y que habian reputa
do por humanos, procura demostrar que perte
necen los huesos una grande especie de anima
les terrestres marinos, y concluye con estas
palabras; Crase por otra parte, de esos hue
sos todo lo que se quiera; pero no se concluya
de ellos que sean gigantes los patagones, mi
modo de ver. El segundo, reconociendo que
generalmente los indios patagones tienen grande
talla , declara no haber oido hablar nunca de una
raza gigantesca, y explica las exageraciones con
sagradas por la costumbre, aadiendo que los na
turales de esa region nunca se comunican con los
extranjeros mas que por medio de los mas altos.
251
Pero para servirme de las mismas expresiones
del Sr. d'Orbigny, en uno de sus escritos publi
cados en Francia despues de su regreso de Amri
ca: El gigantesco fantasma de aquellos famo
sos patagones de siete ocho pies de altura, des
crito por los antiguos viajeros, se ha disipado
para mi. He visto hombres muy altos por cierto,
relativamente las demas razas americanas, pe
ro que, sin embargo, nada de extraordinario tie
nen, hasta para nosotros; porque sobre mas de
seiscientos individuos observados, el mas alto so
lo tenia cinco pies y once pulgadas francesas, y
creo poder valuar su estatura media en cinco
pies cuatro pulgadas. Quizs di mrgen al anti
guo error su modo de cubrirse con grandes vesti
dos forrados de pieles. En todo caso, no hay du
da que los patagones son la nacion que vieron los
primeros navegantes; porque ellos mismos me han
asegurado que todos hacian viajes las costas
del sur, y que en la punta de mrica no co
nocian otra nacion que la que habita en la Tierra
del Fuego.
Pero no es el solo inters de curiosidad el que
inspira la Patagonia, fundado en la observacion
de una constitucion fsica y costumbres nacio
nales mal conocidas aun. Es mas bien un in
ters poltico, basado en la real importancia de
aquella region para la provincia de Buenos Aires,
cuando los proyectos de colonizacion que se me
ditan, y cuando los establecimientos que se han
fundado que se fundan en ella todos los dias, se
hayan realizado recibido el fomento de que les
ha hecho puede hacerlos susceptibles la natu
raleza de los sitios.
Esta importancia puede considerarse bajo dos
puntos de vista; primero, bajo el de las ventajas
que por sus producciones naturales presenta el
pas, las cuales sin ser muy variadas no dejan de
ser preciosas en razon de su abundancia: la sal
sobre todo, esparcida por todos los puntos del
interior, y el aceite de los elefantes marinos,
abundantes en las costas, tan propsito para
reemplazar en el comercio la ballena, que es
mucho mas difcil procurarse y mucho mas cos
tosa, sin hablar de la inmensa cantidad de ga
nados que cubren parte de la provincia, y cuya
conversion en tasajo forma una fuente de rique
zas tan fecunda como inagotable para toda la Re
pblica Argentina. Considerada en segundo lugar
bajo un punto de vista mas general, parece des
tinada la Patagonia por la naturaleza, para unir
con el tiempo las repblicas occidentales de la
Amrica meridional con las orientales del mismo
continente; y para unir los estados ocenicos del
Per, Bolivia y Chile con los atlnticos del Uru
guay y de la Plata. Efectivamente, el Sr. de
Humbold ha sealado el golfo de San Jorje la
baha de San Julian, como uno de los puntos mas
propios para establecer una eficaz y constante co
252 VIAJE LAS DOS AMERICAS.
municacion entre los dos ocanos, dirigiendo de
este modo con inmediata y directa ventaja de la
Amrica meridional, la cuestion entablada por la
septentrional para el proyecto de corte coloni
zacion del istmo de Panam; y aunque solo de
biese mirarse como una ingeniosa especulacion
esa idea atrevida de un grande observador de la
Amrica, siempre seria cierto que es en extremo
fcil comunicar las costas de la Patagonia con las
de Chile por los afluentes del Rio Negro, que
desagua en el Ocano por los 41 de lat. S. en el
sitio en que han fundado el pueblo de Crmen,
cuya posicion con el tiempo puede hacer de ella
el centro de todas las relaciones comerciales que
se establezcan en el pas.
La primera nocion que se tiene de la Patago
nia es debida los navegantes. Los puntos que
se exploraron primero fueron las costas orienta
les y meridionales, desde el cabo de San Anto
nio , al mediodia del grande desague de la Plata,
hasta el cabo de la Victoria inclusive, en la ex
tremidad mas occidental del estrecho de Maga
llanes. Este nombre recuerda involuntariamente
la memoria del aventurero, que descubriendo el
paso del Ocano atlntico al mar Pacfico, con
sum tan felizmente principios del siglo XVII
(1620), la grande revolucion geogrfica que ha
bian empezado Cristbal Coion y Vasco de Ga
ma con tan buen xito fines del XV, con el
descubrimiento del continente americano el uno,
en 1492, y el otro doblando el cabo de Buena Es
peranza en 1498. Entonces dej de ocultarse
todos el lazo que unia los dos mundos, tan
misterioso hasta aquel tiempo; entonces abrise
el globo entero la curiosidad de los apstoles
de la ciencia y la ambicion de los especulado
res; desde entonces no hubo mas secretos para
el gegrafo, para el naturalista ni para el filso
fo, y no es indiferente observar que por particu
cular recompensa de la Providencia, el primer
rayo de luz que lleg iluminar el universo sa
li del fondo de aquellas heladas regiones. Desde
Magallanes han podido contradecir rectificar al
gunos de sus errores, los navegantes que sucesi
vamente han explorado las mismas costas; pero
todos han confirmado la mayor parte de sus da
tos generales. El viaje de Magallanes, conforme
en sus principales resultados con las investigacio
nes y descubrimientos de sus sucesores, es uno
de los mas bellos monumentos que haya elevado
la geografa el ingenio humano. As los Cook,
Wallin, los Winter, los Narborough, los Carte
ret, los Byron y los Bougainville, nada han di
cho que positivamente est en contradiccion con
las aserciones de su inmortal antecesor. Su mis
ma divergencia acerca la grande cuestion de la
estatura de los patagones, justifica las dudas cu
yo objeto ha sido por tanto tiempo. Por cierto
ya no creemos en aquel gigante del bueno del
caballero Pigafetta, historiador de Magallanes;
en aquel hombre tan alto, que nuestra cabeza, di
ce con sencillez, apenas llegaba su cintura; y
que encuentra el caballero en el buen puerto de
San Julian, los 40 41' de lat. S. No crean
mas que nosotros Winter, Narbarough y Bougain
villo; pero Byron, Wallis, Carteret, Cook y
Forster lo creyeron; mas estos hombres instrui
dos pudieron hacerse ilusiones sobre este obje
to de muy buena fe; y porque no pudieran ha
ber tenido la vista individuos de estatura ver
daderameute gigantesca? En cuanto lo dems de
las observaciones de Magallanes, es curioso ver
su completa conformidad con las de los otros na
vegantes. Interesante es seguirle desde el rio de
la Plata, rectificando el antiguo error que crea
en ese rio en la existencia de un canal de co
municacion con el mar del Sur; encontrando en
puerto Deseado, como se hallan aun en el dia,
pinguines (aptenodita demersa, Lin. ) que Piga
fetta llama ocas, y vacas marinas focas (phoca
ursina Lin. ) que designa con el nombre de lobos.
Describe perfectamente el guanaco (camelus hua
nacus), animal extrao, con cuyas pieles van ves
tidos siempre los gigantes. No deja de designar
tan perfectamente el avestruz americano, el man
d (struthio rhea, Lin.); y la descripcion que da
de las costumbres, de los hbitos que pudo ver
en el pas, es muy anloga la que hacen los
modernos observadores. Arriba el 21 de agosto
al rio de Santa Cruz, los 50 40' de lat. S.,
que Cook ha colocado en un solo grado mas aba
jo; permanece dos meses en l, despues de ha
ber sufrido una violenta borrasca, y toma pose
sion del pas en nombre del rey de Espaa. Ese
puerto, bueno y seguro en aquella poca, pare
ce haber cambiado despues de carcter; porque
el buque espaol San Antonio lo encontr imprac
ticable en 1746, causa de la acumulacion de
arenas, annque hubiese servido de descanso
Loaysa en 1526, y en 1780 los hermanos No
dales. El 21 de octubre llega Magallanes al ca
bo que llama de las Once mil Vrgenes, en don
de se abre un estrecho de ciento diez leguas ma
rinas, cuyo descubrimiento ha de inmortalizar su
nombre. All vi montes muy altos y cubiertos de
nieve, siendo su descripcion conforme tambien
con las de sus sucesores; pero en la actualidad
ha desaparecido la fecha de los mapas, y el 28 de
noviembre, habiendo partido del cabo de la Vic
toria, as llamado del nombre de uno de sus bu
ques, el victorioso navegante tomaba posesion
del grande Ocano , el cual oa en esa direccion
por primera vez el estampido del caon europeo.
Su escuadra , la vuelta se componia de cinco
buques, el San Antonio, la Concepcion , Santia
go, la Trinidad y la Victoria. Entr solo el lti
mo el 8 de setiembre de 1522 en el puerto de
San Lcar, del que habian salido todos el 20 del
 PATAGONIA.
mismo mes de 1519; el Santiago habia naufra
gado en el mismo estrecho de los patagones; en
donde se separ San Antonio de la flota volvien
do Espaa al mando del traidor Estevan Go
mez: y de los tres restantes habia sido quemada
la Concepcion por sus mismo equipaje, cerca
las islas Marianas; y la Trinidad abandonada en
Tidor (Molucas), causa de una corriente que
no se habia podido descubrir. Mis lectores me
perdonarn sin duda estos detalles en razon del
inters que va unido una expedicion tan impor
tante como mal conocida generalmente. Volvien
do mi objeto, y reasumindome geogrficamen
te acerca el litoral oriental de la Patagonia, se
gun lo que de l han dicho los mas acreditados
viajeros, observo en general que aquella costa,
extendida de los 36 41' los 52 20' de lat. S.,
corre del cabo de San Antonio al cabo Blanco, en
direccion del S.O.; del cabo Blanco al rio de los
Gallegos, en direccion S.S.O., cortada ah por
muchos golfos; y del rio de los Gallegos al cabo
de las Vrgenes en direccion S. E., terreno bajo,
peligroso para las embarcaciones hasta los 44,
muy elevado desde los 44 hasta la baha de San
Julian; de esta al puerto de Santa Cruz, bajo,
sin fondo, y con poca orilla; y finalmente del
puerto de Santa Cruz al rio de los Gallegos, me
dianamente alto; muy bajo luego hasta el cabo de
las Vrgenes, donde vuelve levantarse de nue
vo. En cuanto al litoral meridional estrecho de
Magallanes, cortado sumamente en toda su ex
tension, ofrece puertos por todas partes, de los
cuales muchos son seguros, buena agua, bos
ques, pescado y conchas en abundancia; el apium
dulce, la coclearia y otras plantas antiescorbti
cas; y sin los vientos contrarios y los huracanes
que se halla frecuentemente expuesto, ofreceria
en dictmen de Cook, por razon de tantas ven
tajas, un paso muy preferible al del cabo Hornos,
en donde sin compensacion alguna no puede con
tarse mas que con grandes frios, lluvias y cor
rientes.
Por vagos inciertos que sean los conocimien
tos geogrficos de las costas de ese pas, lo son
aun mas los que se tienen de su interior. El pri
mer viaje por tierra data del principio del siglo
XVIII, sin que pueda indicarse su fecha cota
precision. Atribyenlo Saavedra, gobernador
del Paraguay, el cual despues de haber con
quistado el Parana y descubierto el Chaco, ha
bria penetrado por tierra hasta el estrecho de
Magallanes; preso por los indios con su gente,
luego milagrosamente librado de su yugo, hubie
ra vuelto al pas, y en un segundo viaje habria
puesto en libertad sus primeros compaeros de
cautiverio. Esa expedicion, que hace sospechosa
la falta de toda suerte de detalles, tiene impreso
un sello novelesco que no permite darla entera
fe; pero siempre de ella puede concluirse que
233
Saavedra es el primer espaol que atraves el
pas. Junto con esa relacion se encuentra en no
viembre de 1703, la continuacion de una mision
fundada en Nuestra Seora de Nahuelhuani y de
la Laguna los 42 de lat. S. al S. de Sieu Leu
uou , en los Puelches y los Poyas, frente la isla de
Chilo. El fundador de aquella mision fue cierto
P. Nicols Mascardi; sus continuadores fueron
el P. Felipe de la Laguna y su compaero el
P. Jose Maria Sessa; esto es todo lo que de ella
dice la historia. Mas tarde penetr dos veces el
rio Negro D. Basilio Villarino desde su orgen
hasta su desembocadura, pereciendo, segun Ig
nacio Nuez, asesinado por los indios en 1783.
Despues solo se hallan las parciales exploracio
nes de D. Justo Molina en 1805 y de Luis de la
Cruz en 1806; pero puede suplirse, lo menos
en parte, el silencio de la historia por el traba
jo del P. Falconer, citado ya, y que tiene en su
favor el haber permanecido por mucho tiempo
en el pas.
Este era el estado de los conocimientos sobre
la Patagonia y la idea terica que de ella habia
formado por mis lecturas, en el momento en que
me embarqu para visitarla. Era fines de agos
to de 1829, y habia tomado mis medidas para
llegar mi destino casi en la poca de la pesca
de los elefantes marinos en la baha de San Blas,
siendo muy curioso ver esa pesca, uno de los tra- .
bajos mas importantes del pas. Ahorro al lector
los detalles nuticos que no le divirtieran mas que
mi, y le dir sencillamente, que beneficio de
un viento favorable, salimos pronto del estuario
de la Plata, viendo pasar sucesivamente nues
tra vista el pueblo de los Quilines, la ensenada
de Barragan, la punta del Indio, defendida por
arrecifes, la de las Piedras, que presenta los
mismos obstculos, y en fin el cabo de San Anto
nio, que algunos gegrafos miran como la pun
ta meridional de la desembocadura del rio de
la Plata. Ese cabo es de forma redondeada y en
su proximidad se encuentran las arenas gordas,
temidas de los buques. En esa costa hay peque
os lagos salados, cenagosos y poblados de ja
guares; luego detrs tres hileras de dunas, mas
all de las cuales se extiende un pas frtil que
servia de pasto muchos caballos silvestres y que
se llama el Rincon de Tuyu, por razon de la na
turaleza del terreno de la region inmediata, de
cuarenta cincuenta leguas al N. O. El primer
lugar notable al S. del cabo de San Antonio, es
el cabo de los Lobos, cuyo piso es bajo y las cer
canas cubiertas de profundos pantanos de dos
leguas de anchura. En otro tiempo estaba po
blada toda su region de caballos silvestres que
atraan ella los pueblos meridionales. Junto al
mar, unas cinco leguas del cabo de los Lobos,
hay el mar Chiquito, especie de lago de cinco
leguas de largo sobre una de ancho, cuyas aguas
234 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
son saladas. Recibe muchos riachuelos proceden
tes de los montes vecinos que son poco elevados,
pero que no obstante se distinguen en el mar
distancia de veinte leguas, causa de la perfecta
horizontalidad de los campos en medio de los
cuales se hallan. Esos montes no forman cadenas
continuadas, sino eslabones interrumpidos fre
cuentemente y cortados por algunos torrentes.
Empiezan levantarse casi perpendicularmente
seis leguas del mar, extendindose entonces
cuarenta hacia el O., cubiertos de yerba, tenien
do manantiales en sus faldas que bajan por los
torrentes, praderas en forma de anfiteatro, en la
cumbre de algunas, donde pudieran encontrar
abundante pasto rebaos numerosos. Toda esa
region, muy propia para el cultivo, no tiene bos
ques, pero fuera fcil poblarla de ellos; y en ella
se encuentra abundancia de pequeos lagos, en
tre los cuales se distingue el Cabrillo, cubiertos
todos de infinitos patos.
Hasta entonces habanios costeado la orilla;
pero partiendo de ella ganamos la pleamar, y no
supe mas del pas hasta mi destino, que lo que
me dieron conocer mis compaeros de viaje,
los cuales mas de una vez habian tomado tierra
en l. Por lo que, hcia el S. del mar Chiquito
se encuentra lo que llaman el Pas del Diablo.
nombre que nada satisfactorio anuncia para cl si
tio; vienen luego los Cerros de los Lobos coli
nas de los lobos marinos, llamadas as por la
abundancia de animales de esta especie que hay
en ella ; al paso que en los bosques cercanos se
encuentran pumas, pero pocos jaguares; y mas
abajo, hasta el rio Colorado, son muy altas las
costas, viniendo despues bancos de arena en ex
tremo bajos. Pasamos por delante la Baha blan
ca, la desembocadura del Colorado, por delan
te de la baha de San Blas que mas tarde habia
de visitar; y finalmente entramos en el rio Ne
gro, en donde tuvimos que arrostrar aquel ban
co de arena tan temido de todos los marinos.
Penetramos por el rio y acabamos por anclar de
lante de Crmen sin haber dejado de correr el
peligro de dar de costado, lo que ltimamente su
cediera muchas embarcaciones, lo que no se rea
liz, merced la destreza de nuestro piloto y al
cambio inesperado del viento, que nos impelia
con mucha mayor fuerza de lo que hubiramos
querido. Pronto qued instalado en el fuerte, en
donde tenia amigos D. Jos Garca. Llegaba
ser para mi un nuevo centro de observaciones,
y me proponia desde all corroborar diferentes
conocimientos por tierra por mar en todas las
direcciones, para cerciorarme en lo posible de los
hechos que aun no conocia mas que por los li
bros y por la conversacion. De este modo, por
la parte del S., aprovechndome de la navega
cion de algunos pescadores de lobos marinos que
recorren aquella costa todos los aos, me ade
lant hasta el puerto de San Julian, pasando por
todos los puntos intermedios, desde el cabo Blan
co, tierra muy elevada y enteramente llana. Vi
de esta manera, bajando siempre, el golfo y
puerto Deseado que puede reconocerse por un
islote blanco que se halla en la entrada, y en
donde, observado de lo alto de un monte inme
diato el pas, es seco, hendido y falto de rboles,
no presentando mas que matorrales y zarzas, pe
ascos y piedras calizas. Ese puerto convendria
para invernadero de toda suerte de navos; pero
como se halla desprovisto de agua dulce fuera
bastante difcil permanecer en l por largo tiem
po. En cuanto al puerto de San Julian, situado
los 49 12' de lat. S. no desagua en l rio al
guno; y aunque las embarcaciones mayores pue
dan penetrar en l hasta legua y media, indepen
dientemente de que es difcil su entrada, pocos
ningunos son los recursos que se encuentran
para establecimientos porque no hay agua en ve
rano, y en invierno no se recoge mas que la
de los arroyos que forma el deshielo de las nie
ves; y porque el pas, en extremo estril, no
presenta un rbol para cortar, y no tiene otra
madera que para la lumbre. Por otra parte, ese
puerto ha sido el trmino de mis correras por el
mediodia por no tener ocasion de ir mas lejos;
pero felizmente va suplir mi silencio el viaje
de los buques ingleses la Adventure y el Beagle,
encargados en 1826 y en 1827 de la explora
cion del estrecho de Magallanes. Partieron al efec
to esas embarcaciones de Maldonado, toda ve
la para la costa de Patagonia, en donde no to
maron tierra hasta el 26 de noviembre de 1826
en el puerto de Santa Elena, situado los 45
de lat. S. Hay en l buen anclaje para muchos
buques; pero se halla expuesto una fuerte olea
da del S. O., y las embarcaciones experimen
taron una mar terrible, que estuvo pique de
echarlas sobre unos peascos de que solo esta
ban separadas por una distancia de ciento y vein
te brazas. El pas comarcano es de esterilidad
horrible: no puede distinguirse en l la menor
seal de vegetacion; parece reinar un caos uni
versal, y en tierra solo se oyen los gritos de las
zarcetas y el mugido de las olas en las negras
peas que rodean la costa, tan desierta y rida,
que un buque que hubiese naufragado no hallaria
recurso alguno. Numerosas manadas de guana
cos silvestres parecen ser los solos dueos, y f
cilmente dejan aproximarse ellos, dice el nar
rador, aunque no siempre sea facil tenerlos
tiro de mosquete. Algunos avestruces, el arma
dillo de ocho fajas, lechuzas, guilas y diferen
tes especies de aves marinas dividen con ellos
aquel triste imperic.
Dejar ahora hablar casi siempre al autor, de
tenindome no obstante en los solos puntos de
su relacion que puedan presentar inters general,
 PATAGONIA. 255
como cuadro de costumbres y lugares. ra el 1 enero 1827. Es excelente el anclaje,
Dmonos la vela el 4 de diciembre. La tierra enteramente cubierto de los fuertes vientos,
primera en que anclamos fue el cabo de Bello que en aquellos puntos soplan constantemente
Tiempo, en donde pesar de su nombre tuvi del S.O. al O. S. O. S. S. O. La costa es
mos fuertes huracanes por la parte del S.O. Es de un aspecto mas agradable que ninguna de las
ta tierra no es tan montuosa como el puerto de que habamos visto desde el cabo de las Vrge
Santa Elena; pero por el mar presenta un as nes, sombras todas y desiertas. De cuando en
pecto tan triste y desierto. El interior del pas cuando, se percibe una cordillera de montaas
parece verdear y hay mucho csped cerca de la cubiertas de verdor; pero las mas de las veces,
costa, pero abrasado por el sol. Veanse innu precipicios oscuros y resquebrajados, amenaza
merables ganados de guanacos esparcidos por dores peascos, faltos de toda vegetacion, cu
las lejanas llanuras. Las morenas guilas, sor bren ambos lados del pas.
prendidas la vista del hombre, volteaban sobre . Por la tarde, brill un grande fuego detrs
nuestras cabezas, pareciendo hallarse prontas de la punta que avanza hcia fuera del cabo
precipitarse sobre nosotros. All se encuentran San Gregorio, y al otro dia por la maana, vi
abundantes zarzas cargadas con un fruto encar mos ir y venir por la costa dos hombres monta
nado que embalsama el aire con uno de los mas dos que parecian invitarnos que bajramos.
agradables aromas. En todo el pas no se halla El autor describe la primera entrevista que tu
la menor huella de ser humano. Toda esta parte vieron con los indios l y sus compaeros. Los
de la costa de la Patagonia, desde el puerto de dos primeros con que d, fueron un hombre y
Santa Elena al cabo de las Vrgenes, presenta el una mujer, sentados tranquilamente en la ori
mismo aspecto silvestre; en el espacio de cerca lla. Parecia el hombre tener cuarenta y cinco
mil millas no se veria un rbol una mata, y aos y la mujer cuarenta: distinguase l por una
toda la costa presenta el mismo carcter en la ancha y larga cabeza, cara aplanada, juanetes
entrada septentrional del estrecho de Magalla de la cara muy salidos, sin cejas ni barba, nariz
nes. Llegando la altura del cabo de las Vrge chata con las yentanas muy abiertas, pequeos
nes, vimos distintamente un banco de peascos los ojos, negros y hundidos; y pelo muy negro y
que se adelanta en medio del mar la distancia esparcido. Llevaba al rededor de la cabeza una es
de cosa de una milla. Este cabo, dicen, se pa trecha correa de piel de guanaco colorada, suje
rece al cabo San Vicente en Espaa. tando con ella una pluma de avestruz que flotaba
Desde aquel fondeadero divisamos por pri sobre su espalda derecha y que, no obstante es
mera vez la Tierra de Fuego que se levantaba en tar atada, colgaba tambien por su rostro y hasta
el horizonte. El primer terreno que hiere la vis por encima del pecho. Su color era de un negro
fa al entrar en el estrecho es el monte Dinero, aceitunado mas bien de un aspecto oleoso y co
muy parecido al Cerro de Montevideo tanto en brizo. Parecia muy robusto. Su talle era de unos
la forma como en la altura. seis pies tres pulgadas (medida inglesa) y la bo
Vientos opuestos, acompaados de fuertes llu ca notablemente grande; los labios carnosos y
vias y de un cielo nebuloso, retienen por mu salientes; los ngulos de la boca excesivamente
chos dias los buques en la baha de la Posesion . contraidos, lo que unido cierto mirar atrave
la tierra mas inmediata al cabo de las Vrgenes, sado que tienen todos, como reconoc mas tarde,
y permiten notar, hcia el norte, cuatro monta le comunicaba un aire feroz que no inclinaba en
as cnicas que sir Jhon Narborough ha denomi teramente entablar conocimiento con l, y que
nado Agmond y sus hijos, y que tambien ha que casi me hacia echar menos el hallarme sin ar
rido llamarias Orejas de Asno, causa de la se mas. La mujer parecia mas amable, lo que me
mejanza que tienen con la parte superior de la decidi ofrecerla un pedazo de bizcocho que
cabeza de este animal. tom con el ndice y pulgar, y se puso roer
El paso de lo que se llama el primer Goulet, con toda la gracia y delicadeza de una jven co
la parte menos ancha del estrecho, pues que la legiala. No ofrec al hombre, mirndole con el
Tierra de Fuego y la costa de la Patagonia no fin de ver si se ofenderia del olvido. No pareci
distan all una de otra mas que de cuatro cinco reparar en ello. Entonces le alargu algunos pe
millas lo mas, es tambien uno de los puntos dazos que tom con indiferencia con la palma de
mas difciles de esa derrota, y oblig los nave la mano y que introdujo en la boca en un abrir y
gantes otra tentativa que no tuvo feliz xito cerrar de ojos, devorndolos con evidente satis
hasta el 28. Aquella tierra es bastante elevada, faccion. Los dientes de ambos indios eran unidos
pero nada tiene de pintoresca. Los guanacos son y blancos, y el ruido que hacian comiendo se pa
en ella muy salvajes y escapbanse desde el mo recia bastante al de un molino de caf en el acto
mento que vean los buques junto la orilla. de servir.
Los navegantes nada notable hallan hasta la Pronto llegaron otros patagones galope
baha de San Gregorio, en donde echan el nco con algunos individuos de l'Adventure, nuIm6
ToMo I.
256
VIAJE LAS DOS AMRICAS.
a, atados las cinchas por tiras de piel,
ro de veinte, y entre ellos muchos jvenes de mader y anchos solo lo necesario para recibir tres de
ambos sexos, vestidos solo de pieles de guanaco
dos. Los caballos que casi son de la talla de los
y que tenian cierto aire espaol. Esos jvenes sal poneys inglese s, son muy mansos; hcenlos cor
vajes parecen poseer muy bien el arte de pillar; rer mucho, lastimndoles los ijares de un modo
porque no tardaron en rodearme, vindome des atrOz.
embarazado de todo el tabaco que habia trado En la tarde del mismo dia, aprovechando la
la orilla. La mayor parte tenian un ademan marea, nos hicimos la vela para el segundo
mujeril siendo dificil distinguir la diferencia de Goulet, formado por la isla de Nassau y el cabo
sexo; solo tenian los hombres mas anchos los io. Este segundo Goulet tiene cerca de
hombros y un exterior mas grave. Eran imber Gregor trece millas de largo sobre cuatro cinco de
bes todos. Entre ellos se hallaba uno que lla
ancho. Los navega ntes espaoles le han dado el
mbamos la jven Mara, de un exteriormas nombre de San Simon, los ingleses el de San
gracioso y que no tenia el color aceitunado de Bartolom. Anclamos en la extremidad oriental
los dems. La jven Mara parecia haber cauti de la isla Isabel, alta y spera, pero muy plana
vado todos los corazones. Todos los collares y
botones, todo el tabaco era para ella, y como en su vrtice; sin rboles, pero verdeando en
sealada muestra de distincion, le habian pues muchos puntos. El 5 enero, volvmos hacer
to al cuello una medalla acuada en Inglaterra, nos la vela con un viento O. favorable para
con esta inscripcion: L'Adventure y el Beagle, pasar por entre la isla Isabel y la de los Pinqui
buques de S. M., 1827. Estaba siempre ale nes, paso que generalmente es mirado como
gre la jven Mara, y mostraba una dentadura el mas peligroso de todo el estrecho. Pronto
cuya blancura y uniformidad hubieran honrado dejamos atrs la isla Isabel, y arribamos la Pun
los talleres de nuestros mas clebres dentistas. ta Negra. All empieza el pas poblado de bos
La jven Mara habia encendido los corazones de ques, y la costa, hasta la Baha de agua dulce,
est cubierta de frondosas selvas, contraste tan
algunos de la tripulacion; pero mas tarde des
cubrise que la jven Mara era...; un hombre. chocante como agradable para nosotros, despues
Muchos de aquellos indios tenian pintada la de los desnudos y ridos desiertos que hasta en
parte superior inferior de los ojos con tierra de tonces habamos visto. Yacian esparcidos por la
un colorado negruzco; otros traan una lnea blan orilla algunos centenares de troncos de rboles
ca en las mejillas y cejas. Su estatura variaba de arrancados por el viento. En la Baha de agua
seis pies diez pulgadas seis pies y tres. Algunos dulce, que se halla en la costa de la Patagonia,
llevaban botines que solo llegaban al tobillo del hay una rada muy abierta, pero de buen ancla
pie, dejando descubierto los dedos. Sus espue je, cosa de milla y media de la costa. Los dife
las son muy curiosas. Estn formadas por dos pe rentes pantanos que rodean la orilla estn llenos
dazos de madera de unas cinco pulgadas de lar de excelentes ocas, patos, zarcetas y agachadi
go, distantes de dos pulgadas entre s, y con pun zas. Las ocas son las mayores y mas provistas de
tas de hierro en vez de rodajuelas. Sujtanlas en plumas de todo el estrecho, con plumitas negras,
el pie por una correa de guanaco, que atada por sembradas de puntitos blancos. Pesan de ocho
diez libras. En la noche del ltimo dia de nues
detrs de cada palito, pasa por el dorso y la fija
en el tobillo. tra residencia en aquel sitio, vimos siete ha
Al rededor de la cintura traen colgadas tres bitantes de la Tierra del Fuego, costeando una
largas correas atadas juntas, en cuyos extremos punta en sus canoas.
se hallan otras tantas bolas de granito cubiertas Eran de corta estatura, no excediendo el
de cuero, de que se sirven para cazar los caballos mayor de ellos de cinco pies dos pulgadas, y to
silvestres y avestruces. El modo de usarlas ha si dos, hombres y mujeres, parecian muy mise
do descrito muchas veces. Las mujeres montan rables. Los cueros de vaca marina que formaban
como los hombres, y sus sillas, que solo tienen sus solos vestidos, flotaban por el aire pedazos
un corto nmero de ellos, absolutamente se pa al rededor de sus ennegrecidos y oleosos cuer
recen al recado de los gauchos, formado de un pos. Sus cabellos, rgidos y negros, parecidos
pedazo de madera encorvado en disposicion de ballenas, colgaban sin rden por su cara y hom
adaptarse al dorso del caballo, poca diferencia bros, y duras penas se hallarian hombres reduci.
como un baste, y con un agujero en cada lado dos una condicion mas triste. Devoraban con an
destinado recibir la correa del estribo. Extien sia algunos trozos de vaca marina enranciada.
den dos tres pieles encima, hallndose sujeta La costa, desde la Baha de agua dulce has
do todo con unas anchas cinchas por debajo del ta el puerto Famine, hcia el cual nos diriga
vientre del caballo. Las riendas son de cuero, mos, presenta siempre el mismo aspecto, el de
el freno de madera, fijo en la cabeza del caba. impenetrables selvas. La tierra no es muy alta,
llo por medio de una tira de piel de guanaco. no divisndose la costa de la Tierra de Fuego
Los estribos son de forma triangular, tambien de desde la de la Patagonia sino con mucho trabajo.
 PATAGONIA.
En nuestra derrota al puerto Famine, asaltron
nos oleadas sumamente violentas, y con grande
gozo anclamos en este puerto el 6 de enero. La
tierra es la mas alta que hasta entonces haba
mos visto. El puerto Famine ha tomado su nom
bre de uno de los navegantes que nos precedie
ron. En 1584 los espaoles formaron un esta
blecimiento, y de cuatrocientas personas que lo
constituian, solo sobrevivieron tres cuatro, mu
riendo las otras materialmente de hambre. Se ha
llan en abundancia la espina blanca y el ma
droo, pero muy pocas plantas; se encuentran
tambien muchas almejas, pero no tan grandes
como las que dice haber visto Byron. Es un
puerto excelente por la madera y el agua. H
cia la parte S.O. de la Baha, hay muchos r
boles altos que parecen haber luchado siglos en
teros con los vientos, de los cuales algunos estn
enteramente carcomidos y otros perfectamente
conservados. Por lo tocante las aves, vense al
gunas zarcetas, alciones, azores, buitres, gavi
lanes, diferentes especies de lechuzas, de fuli
cas, cuervos y zorzales, muchos pjaros mas pe
queos y abundancia de pescado. Las redes de
l'Adventure hicieron en l una pesca milagrosa.
Algunos plateados que se sacaron de un tamao
y brillo extraordinarios, pesaban mas de tres li
bras cada uno.
El 15, dejando l'Adventure anclado en el
puerto Famine, tuvo que hacerse la vela el
Beagle para continuar la mision de explorar el
estrecho hasta la entrada occidental. La navega
cion por la punta Santa Ana (cabo Shut up de
Byron, San Isidro de los espaoles) y por la ba
ha de San Nicols, mal ancoraje con las cerca
nas muy tristes, no le ofrece nada interesante
hasta el cabo Holland, donde llega despues de
haber hecho muchos rodeos y sondado algunas
veces por prudencia. Ese cabo es muy alto y
ancho, y la costa de la Tierra de Fuego em
pieza tomar un aspecto frio y desierto. Los
montes que rodean la orilla son muy elevados;
los del interior lo son mas aun y estn cubiertos
de nieve; y cuando la atmsfera est cargada y
tempestuosa, lo que sucede menudo, la pers
pectiva no es mas agradable. En el cabo Holland,
encontrse el Beagle bastante al abrigo de los
vientos reinantes del S. O. Por aquel lado, la
costa de la Patagonia es muy montuosa y cu
bierta de rboles, y el canal ancho de cinco
seis millas. El 20, el Beagle se hallaba la al
tura del cabo Forucard, promontorio muy alto
tambien. La costa est cubierta de frondosos
bosques, y de rboles que se elevan hasta el vr
tice de las montaas. El interior es muy alto y
cubierto de nieves perptuas. Advierto como he
cho geogrfico bastante importante, que el cabo
Forward, situado casi en medio del estrecho de
Magallanes, es realmente la extremidad mas me
257
ridional del continente americano, bien que, se
gun el dictmen del mayor nmero, ocupa ese
lugar el cabo Hornos, aunque se halle situado
al lado opuesto de la Tierra de Fuego. Del cabo
Forward llega el Beagle al puerto Gallant, uno
de los mas seguros y mejores del estrecho, po
seyendo un anclaje excelente, y abrigado de to
do viento por las tierras del contorno. Desde el
cabo Gallant de donde sale el 21 , hasta la Pro
videncia, encuentra el Beagle una costa llena de
elevados montes cubiertos de nieve, mezclados
con negras rocas cavernosas cnicas, entre las
cuales se muestran alternando rboles y peascos
del aspecto mas salvaje. El cabo Providencia pre
senta el ancoraje bastante bueno; pero es peli
grosa la entrada del puerto, especialmente en
tiempo malo, causa de las rocas que se perci
ben por encima del agua.
Acababa de recorrer la expedicion cerca de
doscientas cincuenta millas de costa con viento
casi siempre contrario, lluvias y frios contnuos.
Era menester todo el valor del capitan para
no renunciar al cumplimiento de su mision; el
31 enero se decide adelantar hasta el cabo Pi
lar, que aun distaba treinta y cinco millas, y
esto pesar de los vientos contrarios y de la vio
lencia de las oleadas del grande Ocano, pero
rechazado pesar de sus esfuerzos, se ve obliga
do volver al cabo de la Providencia, despues
de haber sufrido algunos temporales y de haber
hecho agua muchas veces. El 1 febrero, el cut
ter del Beagle fue enviado para buscar algun
puerto, volviendo al cabo de los seis dias. Habia
reconocido en la tierra del fuego el puerto de
la separacion, donde lleg el Beagle el 15 del
mismo mes, y tuvo ocasion de hacer muchas
observaciones interesantes cerca un campamen
to de los naturales. Fijan estos circularmen
te en el suelo un grande nmero de largas ramas
de rboles , entre las cuales dejan un terreno
de quince pies corta diferencia; nuevas ramas
arqueadas van reunirse con las extremidades su
periores de las primeras, cubrindolo en seguida
con pieles de becerro marino y ramas, con el fin
de calentar su interior interceptar la entrada del
aire. Encienden lumbre en el centro, sentndose
en torno los habitantes, en medio del humo,
que no pueden evitar, por no haber abertura al
guna en el vrtice de la choza, la cual no tiene
otra salida que la puerta, siendo la misma tan
baja que es muy difcil entrar salir de otro mo
do que arrastrndose con las rodillas y manos,
Al otro dia, habiendo tomado tierra los ingle
ses, fueron bastante felices para llegar una de
las chozas, al mismo tiempo que los indios pre
paraban su comida iban tomarla. Haban re
cogido grande cantidad de almejas y otros maris
cos que asaban toda prisa. Uno de ellos, toman
do una de las mayores almejas que le parecia
258 VIAJE LAS DOS AMERICAS.
bastante cocida ya , la pas por su boca una
dos veces, como para enfriarla, ofrecindola
con particular gracia uno de los marineros, sin
mostrarse ofendido en lo mas mnimo por la aco
gida de su cumplido. Un indio admitido bordo
del buque, manifest mayor curiosidad que los pa
tagones; miraba con ansia en torno suyo, ora di
rigiendo la vista al puerto, ora las maniobras.
Presentsele un vaso de Porto, que pareci to
mar con el mayor placer, lo mismo que t, azu
car y grog. Igualmente devoraba, can suma avi
dez, vaca, bizcocho y otros vveres, no mostran
do menos aficion al sebo de las sondas.
Durante su permanencia entre estos indios,
viles la tripulacion construir una cama. Estaba
formada de muchos trozos de una suerte de cor
teza, en cuyos bordes practicaban muchos aguje
ros, para unirlos atndolos por medio de tripas
de becerro marino. La naturaleza parece haber
dotado aquellos pueblos de destreza y perseveran.
cia; porque han menester un trabajo largo y di
ficil, para construir esas canoas, sin otras herra
mientas que conchas de almeja. Entre los muchos
rboles que forman los bosques de ese puerto,
el mas alto es el lamo que llega veces tener
veinte y cinco veinte y seis pies, pero que co
munmente es torcido. Pudiera emplearse para la
construccion de pequeos buques. Tambien abun
da otro cuyas hojas son parecidas las del laurel,
y que llega hasta la altura de treinta pies. Final
mente se hallan matas de flor blanca de ocho
diez pies de alto, muy fuertes, y el madroo,
cuyo tronco y ramas crecen con irregularidad.
El 20 febrero, volvi hacerse el buque la
vela, hallndose pronto en medio de un archipi
lago que en ningun mapa est sealado. Parece
que los navegantes anteriores habian descrito
muy mal aquella costa, desde el cabo Providen
cia hasta el de la Victoria. Esas peas siguen
la direccion E. S. E. por el S. y al O. S.S.O.
Despues de haber procedido todas las observa
ciones necesarias para fijar exactamente su lati
tud, aparej el 27 desde el puerto Martes para su
regreso; porque estaba cumplida su mision. Na
vegando lo largo de la costa del norte, entr
en una inmensa baha en la que se encuentra
buen anclaje, y la cual di el nombre de cabo
Parke el capitan del Beagle. Es una rada abierta,
cuyos lados presentan tres islotes bajos, y muy
llanos. El lado septentrional es poco profundo,
grande distancia, ofreciendo el interior del pas
muchas tierras inundadas, cataratas y muchas la
gunas. Parece haber escapado todos los nave
gantes no hallndose indicada en ningun mapa
geogrfico. Habiendo bajado la costa algunos
de la tripulacion, despues de haber atravesado
una selva, encontraron una grande cascada , y
mas all de ella una llanura abierta, provista
en ambos lados de altos montes cubiertos por r
boles de toda altura, blancos los unos por su an
tigedad, y adornados otros con un rico y brillan
te verdor. Reinaba en aquella soledad un silen
cio de muerte, interrumpido solo por el ruido
la sazon dbil de la cascada. Encontraron los in
gleses agua dulce muy buena. Volviendo la ori
lla, divisaron las ruinas de un kraal pueblo
abandonado, en donde creyeron reconocer algu
nos indicios de antropofaga, pero sus conjeturas
por lo menos me parecen controvertibles. Des
pues de haber permanecido por algun tiempo en
el cabo Temur, uno de los peores anclajes del
estrecho, llegaron el 1 marzo al cabo Vpright,
otro de los mejores que en l puedan encontrarse.
Dieron la vuelta al puerto que es muy espacioso,
y que fuera un excelente punto de reunion y de
los mas seguros para las pequeas embarcaciones.
Vense all muchas aves mayores que ocas. Sus
alas son muy cortas, de suerte que no pueden
levantarse mas arriba del agua; pero cuando esta
se halla turbada, se mueven en la superficie con
un ruido y agitacion tal que las haria comparar
buques de vapor. Se hallan tambien en ese
puerto, algunos bellos lamos y hermosos pinos.
El 3 marzo, encontr el Beagle una lancha
ballenera montada con seis hombres, la cual
pertenecia al schooner El prncipe de Sajonia Co
burgo, su capitan Brisbane, que habia naufra
gado el 19 diciembre en la baha Furia, la en
trada septentrional del canal Brbara (Tierra de
Fuego). Pintbase la situacion del capitan Brisba
ne como sumamente peligrosa, por aumentar to
dos los dias el nmero de los naturales quemanifes
taban ya intenciones hostiles; pues esos hombres
se pretende sean mansos cuando no se conocen con
suficientes fuerzas, pero es del todo distinto su
carcter en el caso contrario. Apresurse enton
ces el capitan del Beagle llegar al puerto Ga
llant, desde el cual envi un oficial en la balle
nera l'Adventure, para prevenirla su retardo;
despachando otro con alguna fuerza, en el cut
ter y en la chalupa, con el fin de que fuera
buscar al capitan nufrago en el puerto Furia,
distante diez y siete millas del Gallant. la mi
tad del canal Brbara, dieron los ltimos con
muchos indios que con sus canoas se esforza
ron llegar con presteza hasta las embarcaciones
inglesas, al paso que otros, desde la cima de los
peascos y puntas de tierra cercanas la orilla,
dieron un grito de guerra saludndolos su paso
con una lluvia de saetas y dardos; lo que fue un
motivo de mas para apresurarse socorrer los
nufragos, los cuales encontraron por otra parte
en buen estado de defensa. su vuelta hallaron
aun muchos indios, pintados la mayor parte
de encarnado y de blanco, cuyo aspecto era
tan miserable que apenas tenian forma humana;
esos, al contrario de los primeros, se mostra
ron muy dciles, cediendo gustosos los eu
 PATAGONIA.
ropeos, en cambio de navajas, collares, etc.,
lanzas, arcos, flechas y dos de sus perros, que
se parecian zorras por su afilada cabeza largas
orejas, y poblada cola, diferencindose de ellas
en el color que es de un gris sucio.
Dej el Beagle el puerto Gallant el 10 de mar
zo, juntndose el mismo dia con "Adventure, en
el puerto Famine, despues de una ausencia de
cincuenta y cuatro dias.
Partieron los buques del Famine el 7 de abril.
Nada notable encontraron hasta el 10, en las
inmediaciones de la baha Gregorio; pero por la
madrugada de aquel dia, cubrian la orilla los fue
gos de los patagones. Estaban montados algu
nos de ellos, agitando grandes cueros en el aire,
como si nos invitaran que bajsemos. Se halla
ba entonces la orilla provista lo lejos de natu
rales, pudiendo encontrarse reunidas en ella de
tres cuatrocientas personas, entre hombres, mu
jeres y nios. Seguramente estarian reunidas para
una feria ; porque habia como expuestas todas
las miradas, plumas de avestruz en grande can
tidad, pieles de guanaco y de otros animales.
Casi todos los indios estaban caballo, estando
echados en medio de los que se hallaban en pie,
grandes perros, en nmero de unos ciento cin
cuenta, distribuidos en diversos grupos, cor
riendo lo lejos por la llanura en mamadas de
veinte treinta. Era aquella mezcla de indios
salvajes, perros y caballos, un espectculo muy
original, dispuestos los primeros, en cuyo n
mero se hallan los nios de teta, en crculo al re
dedor de grandes hogueras, en donde hacian
cocer carne de caballo. Muchos de ellos, jve
nes aun, no eran mal parecidos en clase de
patagones; pero los viejos eran los seres mas
horrorosos que puedan darse bajo forma hu
IImana. ))
El historiador del viaje describe el encuentro
que tuvo con una porcion de patagonas, de las
cuales la mas vieja, de unos veinte y cinco aos,
no hubiera parecido mal, sin los largos cabellos
speros que colgaban en desrden hasta su cintu
ra. Encontrlas ocupadas en preparar la comida
al rededor de un grande fuego. Su natural ga
lantera le indujo, pesar de cierta repugnancia,
aceptar su parte, pero el temor de verse pronto
despojado enteramente por sus hermosas huspe
das, muy dispuestas cobrarse su hospitalidad,
pillndole parte de los efectos que llevaba encima,
le decidi huir galope, con direccion al cam
pamento general. Consistia este en quince
veinte chozas, formadas con estacas y pieles,
muy semejantes las tiendas de nuestros merca
dos; estaban cerradas por tres lados, abiertas
por delante, y distantes entre s unos nueve do
ce pies. At mi caballo los postes de la primera;
entr en ella, y vi sentada una mujer en un rin
con, la cual amasaba juntas aquellas tierras de
259
diferente color, encarnado, negro y blanco, que
usan para su adorno; dndoles poca diferencia
la forma, espesor y longitud de una varilla de la
cre, Parecia muy alegre, riendo con otra mujer.
Hallbanse colgados al rededor de la cabaa dife
rentes productos de su industria, y especialmen
te bolas mucho mayores y mejor fabricadas que
las de los patagones de la orilla. Por fuera de esa
choza y de las dems, desiertas todas, porque
no vi en ellas mas que las dos mujeres y un ancia
no, se hallaban colgadas algunas cabezas y espal
das de gamos, que parecian recien muertos y
reservados para la mesa.
Aqu termino los extractos y anlisis del viaje
de l'Adventure y el Beagle, que nada mas presen
taria interesante al lector acerca la Patagonia;
y dejando los dos buques ingleses que prosi
gan su derrota hasta Montevideo, en donde en
traron el 24 de abril de 1827, me despido de
ellos para volver mi permanencia en Rio Ne
gro. No obstante , trasladar de l una observa
cion ltina sobre el admirable contraste que pre
sentan las dos entradas oriental y occidental del
estrecho de Magallanes: la primera, por lo ge
neral, ofrece en ambos lados tierras tan planas
coino altas son en la segunda, en las dos orillas
opuestas. Pudiera deducirse de sus apuntes sobre
la Tierra de Fuego, particularmente en las cer
canas del puerto Furia, que se halla cortado es
te pas por canales rios cuyos diversos ramos
forman numerosas islas en donde no se arraiga
planta alguna agradable, en los cuales no brilla
el menor verdor; pero otras notas presentan
la Tierra de Fuego como formada por un gran
nmero de islas, tanto al E. como al O.; bajas
estas, pequeas inundadas siempre; altas, mon
tuosas y con bosques las otras. El suelo es est
ril por lo general, pero solamente por falta de
cultivo, y fuerza de cuidado pudiera fertilizerse;
porque se hallan muchas plantas de especies muy
varias, especialmente oreoselinos y una especie
de berros, mirados como excelentes antiescorb
ticos. Se encuentran tambien en muchos puntos
el lamo, la haya y otros altos rboles eminen
temente tiles. Igualmente hay agua potable, y
si se descubriera un puerto seguro quizs presen
taria, en clase de establecimiento, mayores ven
tajas que las islas Malvinas Falkland, provistas
de un solo puerto bueno, la Soledad, en el cual
aun no puede entrarse sino cuando los vientos
soplan del N. del N.E.; erigidas en colonia por
la Francia en 1760, las Malvinas fueron cedidas
Espaa en el reinado de Carlos III, por cinco
ochocientos mil dollars, pasando despues al do
minio de la Inglaterra, como todava lo estn ac
tualmente. Esas islas muy numerosas, pero pe
queas, excepto dos, y muy pantanosas todas,
producen con mucho trabajo cebada, guisantes,
habas y lechugas; con respecto aves, pinguines
260 VIAJE LAS DOS AMERICAS.
y abutardas; en cuanto cuadrpedos, vacas,
cerdos y caballos; por otra parte se hallan fal
tas de madera, de la que han de proveerse en
la Tierra de Fuego.
Los habitantes de esta, son sin contradiccion
los mas feos y menos inteligentes de todos los de
la Amrica meridional. Bougainville y Cook los
pintaron como incapaces de discernir nada y co
mo los mas indiferentes de todos los indgenas
de las tierras australes; asercion que pudiera con
vertir en duda una de las precedentes observa
ciones. Su color se parece al de orin mezclado
con aceite. Su estatura media es de cinco pies
y de ocho diez pulgadas; pero son mal forma
dos. Cbrense solo con pieles de ganado, de las
que estn tambien construidos sus calzados. Se
adornan con brazaletes de hueso y con conchas,
ataviando su cabeza una especie de redecilla de
hilo pardo. Las mujeres van vestidas como ellos,
exceptuando una suerte de delantal que tienen la
costumbre de usar; los rasgos distintivos de su
tocador son el blanco de que se rodean los ojos,
y las lineas horizontales negras y coloradas que
cubren lo restante de su cara. La industria est
muy poco adelantada. Viven en groseras caba
as, de forma cnica, formadas con postes fijos
en el suelo y cubiertas con hojas y heno, con
una abertura que sirve la vez de puerta y chi
menea. Los arcos y flechas constituyen sus solas
armas. Las fabrican con destreza; pero rara vez
se sirven de ellas para proveer su subsisten
cia, porque viven especialmente de mariscos cu
ya pesca es debida las mujeres; las cuales si
guen la marea en su descenso y arrancan las con
chas de las rocas para ponerlas primero en un
cesto, de donde las meten en un saco que
este efecto, traen en los hombros. Se supone
que han de sufrir frecuentes carestas; porque
en el pas solo hay focas y perros, que divagan
en grande nmero por las costas de la Patago
nia, de donde facilmente han podido ser traspor
tados las de la Tierra de Fuego. En cuanto su
estado moral y poltico, se les han reconocido su
persticiones que suponen el abuso de algunos
principios religiosos pero cuales son esos princi
pios? No tienen gobierno aparente y viven muy
unidos. Banks y Bougainville los tienen por muy
desgraciados; y no obstante (esta observacion es
igualmente aplicable los habitantes de la Pata
gonia) parecen satisfechos de su suerte. Desde
que son conocidos esos pueblos, no parecen ha
ber cambiado. Envueltos en sus pieles de guana
co y acostumbrados desde su infancia las pri
vaciones, recorren libremente los desiertos, sin
conocer otras leyes que su voluntad, y gozan en
medio de sus salvajes soledades de un contento y
dicha de que no pudieran formarse idea los habi
tantes del mundo civilizado. A qu hemos de
atribuir ese fenmeno? Ser al mismo hecho de
su absoluta independencia?
De los patagones del mediodia paso los sep
tentrionales, al norte y sur de Rio Negro, en don
de pronto complet su cargamento de sal, la
Juanita que all me habia conducido; aquel mi
neral se halla en abundancia en los lagos de agua
salada del interior de las tierras en los cuales se
cristaliza todo el ao, pero especialmente duran
te la estacion seca. Por otra parte, era preciso
que deseara muy vivamente verlo y observarlo
todo por mi mismo, en lo posible, en esa salva
je region, para decidirme prolongar mi per
manencia en el Crmen, llamado patagones en el
pas. Dificil fuera imaginar otra residencia mas
triste : represntese uno encima de una co
lina enteramente pelada, bien ofreciendo so
lo algunos raros y tristes brezos por toda ve
getacion, un reducto sealado apenas por al
gunas troneras y la bandera que en l se levan
ta; y algo mas abajo, en la pendiente inclinada
hcia el rio, de quince veinte casitas rodeadas
con algunas empalizadas construidas con el fin de
tener los caballos y ganados; de cuando en cuan
do, en ambas mrgenes, un corto nmero de
malos rboles que parecen crecer pesar suyo
sobre un terreno ingrato, haciendo mas visible
la excesiva desnudez del resto del paisaje, en
todas direcciones y hasta el mas lejano horizon
te.... Ese es el Crmen, lo menos tal como
se presenta del lado del oeste; porque por el
opuesto se goza la vista de una vegetacion mas
animada, pero toda trasplantada y simplemente
europea. Tal es en el dia el sitio que con el
tiempo puede llegar ser la capital de la Patago
nia (PL. XXXV.1). Sin embargo, sean cua
les fueren sus inconvenientes con relacion la par
te pintoresca, no deja de ser preciosa esa pobla
cion, en razon de hallarse en el centro entre
Buenos Aires y los puntos meridionales del pas,
por encontrarse mucho mas cerca del cabo de
Hornos; y no hay duda que habia de ser muy in
cmodo los espaoles un establecimiento ex
tranjero en aquel punto. Por esto determinse
el virey de Buenos Aires, seguramente, ade
lantarse las dems potencias fines del siglo
XVIII, empezando la colonizacion de los bordes
de Rio Negro, el mayor de todos los rios de la
Patagonia, aunque buen seguro se haya exa
gerado mucho el nmero importancia de sus
afluentes; puede atravesarse el continente por
el Rio Negro con barcas, hasta la altura de Val
divia, en la parte meridional de Chile. Pronto
se reconoci que era mucho mas propio para un
establecimiento de este gnero el Crmen, que
los puestos de San Julian y el Deseado, despro
vistos enteramente de madera, y de agua. El Rio
Negro se ha visto tambien bastante favorable pa
ra suministrar Buenos Aires su sal y jamones;
y si despues ha decaido, consecuencia de las

... 4. A. .

las
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PUBLMC LIBRARY
Astos Lo.
rulo -se Sci
 PATAGUNIA.
guerras de la revolucion, es de creer que llegando
de nuevo ser el objeto de los desvelos del go
bierno, que parece querer ocuparse de l mas
que nunca, pronto recobrar su antiguo esplendor
y prosperidad que no podr dejar de crecer en segui.
da. No obstante hemos de pensarque cualquier ten
tativa de establecimiento til en Rio Negro ser
sin resultado, mientras no se abran comunica
ciones regulares con Buenos Aires y Chile; con
Buenos Aires, por medio de buenos caminos al
travs de los Pampas; y con Chile mediante la
navegacion del rio. Ya han empezado llenarse
esas miras, con la contruccion de muchos fuer
tes mas all del rio Salado, primer lmite meri
dional de la provincia, y especialmente con la de
los fuertes de la Independencia y Baha Blanca,
ochenta leguas y mayor distancia de la capi
tal, ensanchando ese mismo lmite en la misma
proporcion. El resto ha de ser obra del tiempo
y del patriotismo de los jefes de la repblica. En
el interin el rio ofrece los habitantes de la na
ciente colonia el inmenso recurso de sus excelen
tes pescados, tan varios en especies, entre otras
de sus truchas y pejereyes, abundantes en medio
de los pantanos que forman las avenidas del rio;
de sus lampreas, considerables en nmero en su
desembocadura, de enero abril; sin hablar
del bagro, de la merluza ni del lenguado, que pu
lulan en el mar vecino.
Cuando llegu al Crmen, todo se hallaba aun
en inquietud consecuencia de un reciente ata
que de los puelches, aucas y de los tehuelches
patagones, los cuales apenas acababan de le
vantar la especie de sitio que habian puesto al
fuerte. Los colonos estaban siempre alerta; y
pesar de la superioridad de sus armas, tal vez
les hubiera sido difcil el triunfar de sus enemigos,
sin la alianza con algunos caciques sus vecinos,
quienes les prestaron el ausilio y apoyo de las
tribus que tenian sus rdenes, tribus muy mal
disciplinadas, pero que por su conocimiento del
terreno, no dejaban de hacer los europeos los
mayores servicios. Muchos de ellos venian al fuer
te con frecuencia, y yo iba aun mas menudo
sus campamentos que no estaban muy distantes,
deseoso de instruirme acerca su estadstica, y de
estudiar sus costumbres, buscando su sociedad.
Reuniendo todas las nociones que pude reco
ger, veo en primer lugar segun Falconer, que
todos los habitantes de la Patagonia se distinguen
por dos denominaciones genricas, llamndose
moluchos puelches, con respeto su situacion
geogrfica. Los moluchos guerreros, parecen
residir mas particularmente por la parte del O.,
desde el extremo del antiguo Per hasta el estre
cho de Magallanes. Esos son los aucas arauca
nos de los espaoles, divididos en tres naciones
diferentes; los picunches hombres del norte, que
se extienden desde Coquimbo hasta Santiago de
261
Chile y aun algo mas al S., los mas altos y esfor
zados moluchos; los pehuenches , que toman su
nombre de la abundancia de pinos que en el pas
se encuentran, y que se extienden desde el de
los picunches hasta los 35 de lat. S. Esas dos na
ciones estuvieron por mucho tiempo en guerra
con los espaoles , la cual los diezm, igualmen
te que el uso de licores fuertes y las viruelas, y
finalmente los huilliches moluchos meridionales
que se extienden por Valdivia hasta el estrecho.
Mas insiguiendo siempre al autor citado, los mas
interesantes y mejor conocidos de ambos pueblos
patagones son, buen seguro, los que moran en
las partes orientales de la region, los puelches,
que tienen los moluchos al O., al N. la Repblica
Argentina, al E. el Ocano atlntico, y el estre
cho de Magallanes al S. Esos pueblos lo mismo
que sus vecinos del occidente, se hallan divididos
en muchas tribus principales, que se distinguen
sobre todo por su situacion geogrfica, y entre
las cuales se advierten los taluhetes al N., los diui
hetes al O. y al S., lo largo del rio Colorado, el
segundo del pas; debilitados todos por las guer
ras: los ltimos viven del pillaje que hacen en
las tierras de la Repblica Argentina y son los pam
pas de los espaoles. Entre el rio Colorado y el
Negro, hay los chechelmetes, nmadas por costum
bre, pacficos por ndole, pero atrevidos y ac
tivos en el combate; finalmente los tehuelches,
designados propiamente en Europa con el nombre
de patagones, habitan en un pas montuoso, cor
tado por profundos valles y regado por grandes
rios. Algunas de sus hordas ocupan ambas mrge
nes del Rio Negro; otros, que los espaoles llaman
serranos, viven realmente con mas particularidad
en los montes; no poseen la agricultura y se ali
mentan con la carne de los guanacos, de las lie
bres, avestruces y yeguas; son altos, bien for
mados, honrados y oficiosos, pero inconstantes y
belicosos; divagan sin cesar para procurarse v
veres y abandonan todos los aos sus lagos, pan
tanos y rios para llegar, en caso necesario, has
ta el territorio de Buenos Aires, distante tres
cuatrocientas leguas de su pas.
Ese era el estado de los conocimientos geogr
ficos que tenian los antiguos sobre el pas de los
patagones, pero las observaciones mas recientes
solo permiten ya citarlo como un recuerdo. Mr.
d'Orbigny ha demostrado que en el dia todas las
naciones predichas se reducen tres bien distintas;
primero, los tehuelches patagones, qne habitan
desde el estrecho de Magallanes hasta el rio Ne
gro; segundo los puelches, que se extienden des
de el rio Negro hasta el Colorado, y algunas ve
ces hasta Buenos Aires; tercero y ltimamente
las numerosas tribus de los araucanos, conocidos
en el pas con los nombres de pampas, pehuen
ches, huilliches, etc., en razon de los diversos
lugares que ocupan.
262 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
Azara, preocupado siempre con sus injustas sacos y otros instrumentos, conjurar la enfer
ideas contra los pueblos salvajes de Amrica, nie medad en la cama del enfermo; bien sentados
ga los indios patagones, que no ha visto, lo mis en una suerte de trbedes, inspirados como las
mo que la mayor parte de los que ha tenido Calcas Pitonisas, anunciar victorias derrotas
ocasion de ver, toda religion y gobierno, como al pueblo reunido; pero, en premio del influjo
si no supusieran uno y otro la misma supersticion debido al terror y la supersticion, y como para
y la existencia del cuerpo social; pero observacio expiar la autoridad que se arrogan sobre un tmi
nes mas exactas y mas imparciales rectificarn ese do populacho, los vi tambien caer vctimas, des
error y llenarn ese vaco. pues de la muerte de sus caciques y despues de
Se ha llegado encontrar en el sistema reli graves calamidades pblicas.
gioso de los patagones, un colorido potico y sor Uno de los caracteres mas notables de las
prendentes rasgos de analoga con el antiguo po ideas religiosas de esos pueblos, es el respeto pa
liteismo de los griegos; rasgos que casi harian ra con los muertos. Sus exequias van acompa
perdonar al P. Lafiteau el haber soado tantas adas de muchas ceremonias. En algunas nacio
ficticias relaciones entre los pueblos mas ignoran nes, desde el momento que un hombre ha dado
tes del Nuevo Mundo y el mas culto del an el ltimo suspiro, forma el esqueleto una de las
tiguo. - mujeres mas distinguidas de la tribu, separando
Su teologa es maniquea. Admiten dos seres las carnes y entraas con particular destreza;
superiores, uno bueno y otro maligno. El prime luego lo entierran hasta el instante de colocarle
ro segun las tribus, es Toquichen, gobernador del en el sepulcro de sus antepasados. En otras, (por
pueblo; Soychu, pesidente del pas de los lico ejemplo los patagones) se limitan sepultarlos
res fuertes; Guayava-Cunny, seor de la muer con mucho fausto. Durante la ceremonia, algu
te, secundado por otras divinidades bienhecho nos indios dan vueltas al rededor de la tienda,
ras, de las cuales preside cada una una familia, groseramente pintados de negro, con cantos
y que moran en sitios desiertos, cavernas, lagos tristes y lgubres, golpeando el suelo, para ate
y colinas. El principio malo es el Gualichu, es morizar al Gualichu. Luego van visitar la viu
Huocuvu; el que da vueltas hcia fuera, el cual da viudas y parientes del difunto, se desgarran
tiene sus rdenes muchos espritus malhecho el cuerpo en su presencia con espinas, dando
res que divagan por el mundo; es el principio y muestras de un violento dolor, pero no entera
causa de todos los males de la humanidad. mente desinteresados; porque reciben en recom
Qu diremos de la cosmogona de los patago pensa presentes mas menos ricos, segun los
nes? No es menos brillante ni menos extraordina bienes de la familia. Ciertas hordas sepultan los
ria. El mundo es la obra de sus divinidades bue muertos en huesas cuadradas de cinco pies de
nas, las cuales los han armado, y lo han hecho profundidad, y los entierran con sus armas, cu
salir todo de profundas cavernas donde deben brindoles con sus mejores vestidos; segun Fal
volver entrar algunos despues de su muerte. coner, esas costumbres mortuorias han cambiado
Las estrellas son indios ancianos que cazan los en una mujer anciana que tiene su cargo el
avestruces en la via lctea, y cuyas virtudes re velar por los muertos; este fin, abre los se
compensa la voluptuosidad de una embriaguez pulcros asegurndola sus funciones el respeto de
eterna; las nubes son montones de plumas de los todos sus compatricios. Todos los aos, se hacen
avestruces que han cazado. libaciones sobre los tmulos, en honor de los di
En cuanto su culto, tienen adivinos de am funtos. Los patagones meridionales han modifica
bos sexos, que les sirven de sacerdotes, profe do algo esos usos. Los caballos de un jefe, y
tas y augures la vez; los hombres han de tomar aun de cualquier difunto, son muertos en su
vestidos de mujer y profesar el celibato, lo cual tumba , fin de que pueda montarlos para llegar
no se hallan obligadas las mujeres. Se encuentran al alhue mapu (pas de la muerte).
escoltados siempre, durante su vida, por dos de Muy curioso era para mi encontrar en el S.
aquellos malos espritus de que he hablado ya , y de la Amrica meridional, esa costumbre ho
cuyo nmero ha de aumentar muchas veces , mrica, que habia visto practicar los mbayos
despues de su muerte. Su vocacion se anuncia del Paraguay. En 1746, la tripulacion de un bu
por convulsiones y paroxismos de epilepsia. Sin que espaol de que he hablado ya, habia descu
haber oido probablemente hablar nunca de la va bierto treinta leguas al O. del puerto de San Ju
rita de avellano, y de la varilla mgica, esos Ca lian, un sepulcro de patagones en el cual habia
gliostros de la Amrica austral pretenden ver den tres esqueletos y algunos caballos muertos. He
tro del seno de la tierra; pero muchos de sus an visitado tambien una de aquellas tumbas. En el
tiguos partidarios empiezan ya no creer en se centro de un foso de un pie de profundidad y de
mejante poder. Yo les vi con ojos centelleantes, treinta y seis cuarenta y dos de circunferencia,
el pelo erizado, la boca espumosa, con un peque habia amontonadas en forma cnica , zarzas y
o tambor, una calabaza llena de guisantes, con cueros, la altura de doce quince pies. El
 PATAGONIA.
vrtice del cono estaba enteramente cubierto de
matas y pieles, con dos pequeas banderas co-.
loradas encima. En torno y por fuera del foso
habia colocadas, de cuando en cuando, muchas
banderas del mismo color; pero lo mas notable,
eran las efigies de dos caballos construidas con
pieles, colocadas junto al mismo foso y por fue
ra de l, con la nariz de una de ellas sostenida
por un palo. Al examinar esa tumba, un ancia
no indio se me acerc con el aire mas inquieto,
lanzando un fuerte y sentido grito, en el tono
mas variado, que prosigui hasta el momento
en que me vi abandonar el sitio.
Solo traen el luto las mujeres, el cual dura el
trmino de un ao. Durante todo ese tiempo,
mas de que, siendo arrojados al fuego todos
los efectos del difunto en su sepulcro, se encuen
tran muchas veces, lo mismo que sus hijos, re
ducidas la mayor desnudez, se hallan obligadas
guardar el mas severo retiro, pintarse de
negro, sin poder lavarse nunca, y abstenerse de
ciertos manjares. Adems las est prohibido ca
sarse durante el ao de viudez, siendo castiga
dos los vnculos que formasen en aquel tiempo
con la muerte de los dos culpables.
Si de la tumba del Patagon, me remonto has
ta su cuna, encuentro costumbres no menos cu
riosas en ese pas relativamente los infantes.
Entrando un dia en una cabaa, como menu
do me sucedia, acompaado de una especie de
gaucho que me servia de intrprete, vi una
mujer de avanzada edad, que tenia dos hijas,
de las cuales la mayor era madre. La mas jven,
sin duda para ayudar su hermana, mecia sobre
sus rodillas un nio con ojos vizcos, parecido
un papion al cual le hubiesen afeitado la ca
beza ; como hacia las veces de nodriza, tomaba
con frecuencia al nio en brazos, presentndolo
la vieja india, y parecia divertirse mucho vin.
dola reir y hablar con el infante, lo que hacia
la pobre mujer con tales gestos que hubiera da
do miedo un nio europeo. La jven madre
al momento que percibi que observaba su hi
juelo, me hizo sentar su lado haciendo todo lo
posible para darme la idea mas favorable de su
solicitud; se apresur primero desembarazarlo
de las pieles que lo envolvian para ofrecerlo en
teramente desnudo mi admiracion, luego, des
pues de repetidas expectoraciones y otras ablu
ciones, se puso llenar las funciones de nodri
za; frotle repetidas veces, lo que causaba al
pobrecito convulsiones semejantes las de una
rana agonizante; envolvile en algunas otras pie
les, acabando por colocarlo en una especie de
cuna parecida aquellas de que se sirven los in
dios de la Amrica septentrional.
Psose en seguida hacer su tocador, divi
diendo su cabello en dos grandes trenzas que
colgaban sobre sus espaldas, derecha iz
ToMo I.
263
quierda. Tom unos pendientes, formados de
una lmina de cobre cuadrada ancha de dos
tres pulgadas, unos brazaletes y un collar de gra
nos de vidrio azul celeste, cubrise el tobillo
con adornos semejantes, se revisti de una es
pecie de delantal que la colgaba hasta las rodillas,
y coloc encima, sujetndolo al rededor del cue
llo con una especie de alfiler de varita de co
bre, un manto de pieles de pequeas zorras,
que son las mas estimadas que emplean esos
pueblos para construir sus vestidos; porque pa
ra el mismo fin se sirven de pieles de yaguana
(suerte de hediondo), de mofeta y guanaco,
que cosen juntas. La jven madre probablemen
te seria una elegante , porque emple bastante
tiempo en vestirse; luego sali sin mas cere
monia, despues de haber suspendido el nio
sus espaldas en la cuna donde descansaba. En
tend que iba cumplir algun deber exterior
quizs hacer una visita, y permanec en com
paa de sus padres con completa libertad para
inspeccionar todo lo de la choza. Habia colgados
en torno , entre otros objetos, muchos mantos
de estambre, tejidos y pintados de diferentes
colores, y una suerte de calzones delantales
de cuero triangulares, para el uso del esposo.
Tambien vi todas sus armas; porque era uno
de los famosos guerreros de la tribu. Consistian
en una especie de casco, una cota de malla ,
formada por cuatro dobleces de piel de tapir,
prueba de flecha , y aun de bala segun unos,
lo que me parece increible; luego en un escudo
cuadrado de piel de buey; finalmente en arcos
y flechas, cuya punta era de hueso, y en lanzas
de doce quince pies de largo. Al lado de las
armas colgaban muchas suertes de bolas, de las
cuales una aislada, servia de arma de guerra
unida una pequea correa; dos reunidas, cu
biertas de cuero y atadas una tira de piel de
nueve diez pies, se usaban indiferentemente
en la guerra y en la caza. Habia otras tres des
tinadas solo para la caza. En este ltimo caso,
las dos son menores, y lo otra mas gruesa se
halla unida una cuerda de tres pies de largo.
Todas esas armas son ciertamente inferiores
las nuestras; sin embargo, manejadas con la des
treza que da esos pueblos la larga costumbre
de servirse de ellas, no han dejado de ser mas
de una vez funestas los espaoles, segun me
lo atestiguaba el ltimo ataque del fuerte del
Crmen.
No les falta los patagones en tiempo de guer
ra una suerte de tctica bastante hbil, aun
que por cierto menos profunda y sabia que la
nuestra. Tienen caciques quienes reconocen
por jefes, cuyo poder, aunque hereditario, es
muy precario y muy dbil. Los jefes no pue
den cargar sus sbditos impuesto alguno y han
de pagar todos los servicios que de destr.
264 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
Toda su autoridad, fundada en su elocuencia,
no es mas que un podero , de proteccion y de
justicia. No tienen responsabilidad alguna y exi
gen muchas veces buena paga de los reclaman
tes. Por otra parte, consisten sus funciones en
dirigir los movimientos generales de la tribu,
los viajes, altos y campamentos, las cazas y las
guerras. En ocasiones importantes, de las cuales
pueda depender la suerte de la nacion, se sir
ven de las luces de un consejo, formado por los
notables y adivinos. Cuando la venganza de una
injuria, la necesidad de procurarse vveres sim
plemente el deseo del pillaje (por ser estas las cau
sas mas comunes de las hostilidades en esos pue
blos), arman una tribu de consuno con las
vecinas, eligen todas un jefe (apo), al que obe
decen los caciques de cada una de ellas. Si so
lo se trata de meras correras de cincuenta se
senta bombres, que se distribuyen en campos
volantes, toman menos precauciones, y solo
piensan en sorprender las quintas aisladas para
apoderarse de los ganados y moradores. Pero
en las expediciones en regla, son necesarios
otros cuidados. Acampan comunmente treinta
cuarenta leguas de distancia de los enemigos.
Siempre se adelantan al cuerpo del ejrcito al
gunos corredores batidores, tan prudentes co
mo diestros, con el objeto de reconocer el ter
reno y de sealar los sitios dbiles y aquellos
adonde deben dirigirse especialmente las fuer
zas. El ataque se ejecuta algunas horas despues
de media noche, cuando se supone al enemigo
sumergido en un profundo sueo. Matan los
hombres, llevndose las mujeres y nios. Hasta
las indias siguen al ejrcito expedicionario; y
en semejantes ocasiones, no es raro verlas mon
tar caballo, con la cabeza cubierta con una
especie de sombrero de paja en forma de yelmo;
combatiendo y robando tambien como los hom
bres. Consumada la victoria, aljanse toda pri
sa para dividir el botin, cuyo reparto nunca se
efecta sin disputas y rias.
Las guerras de los indios de esas regiones con
los espaoles no dejan de ser demasiado clebres,
por la sangre que costaron ambas partes y por
el odio encarnizado cuyo objeto fueron, y son
actualmente, entre los indgenas y los colonos ex
tranjeros. Desde mediados del siglo XVIII, han
podido permanecer interrumpidas; pero nunca
han cesado del todo. En el dia aun tienen en
estado de alarma agresiones siempre inminen
tes al gobierno de Buenos Aires, el cual en va
no ha opuesto sus mejores tropas y mas diestros
generales sus turbulentos vecinos, vencidos mu
chas veces, pero nunca sometidos. Esas guerras
de exterminio empezaron en 1738. Un cacique
tahuete, llamado Mayu Pilguya, pereciera vcti
ma de la ingratitud de los espaoles, quienes
habia servido por mucho tiempo contra sus com
patricios. Vengronle estos mismos, atacando y
pillando algunas haciendas cercanas Buenos Ai
res. Esas hostilidades dieron lugar crueles re
presalias por parte de los espaoles; y las atroci
dades de los colonos determinaron por fin un al
zamiento general de las naciones indias, las cua
les atacaron un tiempo los espaoles, desde
las fronteras de Crdova y Santa Fe hasta la bo
ca de la Plata, en una lnea de mas de cien le
guas. Nuevos combates, nuevas derrotas de los
europeos. Los furores de la guerra, apaciguados
por algunos aos, se reanimaron con mayor en
carnizamiento que nunca en 1767, provocndolo
los espaoles. Mas prudentes despues de nue
vas prdidas, se ven reducidos estos en el dia
tomar contra sus temibles adversarios medidas
de defensa , mas bien que una actitud ofensiva ,
cuyo riesgo ven finalmente demostrado.
Cuando acababa de recibir de boca de mi in
trprete, los detalles estratgicos que habia da
do lugar la inspeccion del arsenal patagon, vol
vi entrar la jven, seguida de un hombre ar
mado con flecha; probablemente volvia de cazar,
porque traa dos grandes armadillos en la espal
da. Sus cabellos estaban reunidos por detrs, le
vantados en punta, y atados muchas veces enci
ma de la cabeza, con una ancha faja de lienzo
teido y cargada de adornos. Llevaba la capa de
guanaco; el rostro estaba pintado de colorado y
negro, lo que atestiguaba su rango y fortuna. Pa
recia muy enojado. Entend por su aire de auto
ridad y por lo que me dijo el intrprete, que era
el dueo de la cabaa, y que reia su esposa
por haberle comprometido en algun negocio;
porque en la Patagonia rara vez el marido cas
tiga su mujer; al contrario, la defiende en p
blico, aun cuando haya cometido alguna falta ;
pero en particular no la escasea los reproches.
El casamiento para los patagones es un verda
dero mercado. En efecto, las mujeres se esti
man y compran alguna vez precio bastante ca
ro en brazaletes, vestidos, caballos y otros obje
tos los cuales dan mucho valor. El nmero es
ilimitado; todos pueden tener tantas como les es
dable comprar y mantener. Las ceremonias del ca
samiento son ningunas muy sencillas. Tan pronto
los padres conducen la novia casa de su espo
so, como este va buscarla casa de los prime
ros; y comunmente permanece fiel una mujer
al hombre que ha tomado por esposo; pero sien
do esas alianzas menudo meras especulaciones
por parte de los padres, sucede muchas veces
que la mujer abandona el lecho conyugal para
seguir el objeto de un primer amor, con el cual
es fuerza entonces entablar una demanda en
trar en composicion. En caso de infidelidad cogi
da infraganti, siempre es castigado el amante;
pero por lo general, son poco suceptibles los Pa
tagones en el artculo del adulterio. Lo mismo
 PATAGONIA.
que en todas las naciones salvajes, se hallan obli
gadas las mujeres grandes trabajos. Casi solo se
hallan dispensadas de cazar y pelear; y aun he
mos visto que este ltimo cuidado no siempre las
es extrao. Por otra parte, queda para ellas todo
lo restante. Nutren y traen sus criaturas consi
go; cuecen los comestibles; ponen y limpian las
tiendas; cargan y descargan los caballos; llevan
las armas de sus maridos, sin que las libre de
esos penosos trabajos enfermedad alguna ni el
embarazo; solo las esposas de los jefes las
mujeres ricas pueden tener esclavos que con ellas
los dividan. He visto algunas en los mercados,
cargadas con el producto de la caza, utensilios
de cocina, armas y toda suerte de provisiones,
sin que ningun hombre tomase nunca la menor
parte en su trabajo. Eso no siempre es debido
indiferencia, crueldad; es por pundonor, por
una preocupacion del nacimiento, de una falsa
dignidad, que entre ellos, lo mismo que entre
todas las naciones americanas, envilecen al sexo
dbil en provecho del nuestro, y siempre se
opondrn que los indgenas abracen entera
mente, bajo este respeto, nuestros usos y cos
tumbres.
Adems de las nociones que habia adquirido
con diferentes incursiones por el pas, acerca las
costumbres pblicas y privadas de los indios, ha
bia visto el partido que saben sacar los industria
les europeos de las salinas naturales del pas, re
cogiendo en provecho del comercio, la sal espar
cida por todas partes con tal abundancia. En
los bordes del rio Negro, habia sido testigo de una
de aquellas abominables matanzas de ganados
descritas por Mr. de Orbigny, y en las que en
un solo establecimiento, y por intereses de co
mercio, se da muerte hasta diez mil cabezas de
ganado la vez, con el fin de salarlas y conver
tirlas en tasajo. Nada mas me quedaba por ver
en el pas que la pesca, mejor caza, de los ele
fantes marinos; con este objeto, hube de diri
girme la baha de San Blas, algo al N. del Cr
men; pero como nada mas me detenia ya en
ese lugar, tom mis medidas al mismo tiempo
para continuar desde all mi camino al norte
por tierra, volviendo de Buenos Aires.
El elefante marino (phoca leonina, Lin.) ma
cho tiene de quince veinte pies, y la hembra
de ocho diez. Se ha dicho falsamente que pa
sa gradualmente, en razon de la edad, del co
lor pardusco al azulado, y de este al atezado
arrimndose al negro; pero lo cierto es que al con
trario pasa del gris al azulado. No tiene orejas,
diferencia de la especie llamada otaria; pero se
halla provisto de largos mostachos. Su ojo es sa
liente y muy grande; las aletas anteriores estn
dotadas de mucha fuerza, y el hocico (en el ma
cho) termina en una trompa arrugada de cerca
un pie de largo, que se hincha cuando se irrita el
265
animal; de la cual proviene el nombre de elefan
te marino, que le han impuesto Peron y otros
naturalistas ingleses. En los primeros ocho dias,
crecen los pequeos, se dice, cuatro pies; pe
sando ya unas cien libras; y al cabo de algunos
aos, han llegado su talla ordinaria. Parece
que solo viven de veinte y cinco treinta aos.
Gustan de las islas desiertas y selvticas, perma
necen en tierra ocho meses y solo se hallan en
los arenales. Son muy inteligentes y susceptibles
de domar y afeccionarse su dueo. En la esta
cion de los amores, se entregan los machos
sangrientos combates para la posesion de la hem
bra , que comunmente da luz uno y rara vez
dos hijuelos en cada gestacion.
La baha de San Blas, donde iba, es llama
da por los espaoles Baha de todos los santos, y
mas justamente por los marinos, Baha de todos
los duablos, con motivo de los violentos vientos
que se halla uno expuesto en ella. Est situada
en los 40 40' de lat. S., y formada por muchas
islas de las cuales la mayor, que tendr cuatro
leguas de largo, es la de los Gamos. Mucho tiem
po antes de llegar ella, fuimos sorprendidos
mis compaeros y yo por horribles gritos, seme
jantes los mugidos de toros furiosos, lo que
nos anunci que habia comenzado la caza; por
que es ese el grito que arrojan los elefantes ma
rinos cuando se ven atacados. Habiendo llegado,
tuve la vista un desagradable espectculo que
no deja de tener algo de espantoso. Habia un
grande nmero de esos colosos anfibios presa de
otros tantos europeos, los cuales les hundian lar
gas lanzas en el vientre, al paso que algunos in
dios introducian en el cuello de otros pedazos de
madera hechos ascua, matndoles facilmente de
este modo; porque pesar de su terrible aspec
to y de lo enorme de su mole, son por lo comun
apacibles, mansos y poco temibles, haciendo
siempre mayor ruido que dao.
Su carne es inspida, aceitosa, indigesta y
negra : solo puede comerse la lengua, y yo he
comido sin fastidio. Tienen muchas veces de seis
diez pulgadas de grasa, la cual derritida se con
vierte en aceite de que se hace mucho uso en el
comercio; dcese que es superior al de las balle
nas, y por otra parte se obtiene mucho mas facil
mente, especialmente desde que esos cetceos han
abandonado el banco del Brasil para refugiarse,
en las aguas de las Malvinas, mas hcia al S.,
donde van perseguirlos no mas que en una es
tacion del ao, causa del aislamiento de esas
costas, desprovistas de puertos. Los ingleses y
americanos han conservado, mientras han podi
do, el monopolio de ese precioso artculo de co
mercio, ocultando la Europa los resultados; pe
ro desde 1820, Mr. Constant Gaultier, de Saint
Malo, lo di conocer la Francia, por medio
de una feliz expedicion; y todo lo que al presente
206 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
ha de temerse, es que cazada la vez por los los que han consagrado de un modo uniforme to
americanos, ingleses y franceses, tarde tempra dos los mapas conocidos hasta el dia y todos los
no quede enteramente destruida la especie de los gegrafos. El rio Colorado tiene de comun con el
elefantes marinos, por numerosa que pueda ser. Negro un fenmeno que ambos los hace seme
Igualmente abundan las cercanas del rio Negro jantes al Nilo; esto es, el de inundar peridica
y todas las costas de la Patagonia en otras dos es mente los inmensos llanos que recorren.
pecies de focas; los leones marinos, focas con Del Colorado nos dirigimos hcia el monte lla
melenas (phoca jubata, Gmel.), suerte de otaria mado Sierra Ventana, el cual dista cuatro dias
cuyo macho tiene el cuello lleno de pelo mas es del camino. Descbrese esa montaa , en el mar
peso y rizado que el resto del cuerpo. Mtanlos mucha distancia; es idnticamente la misma que
fusilazos y no lanzadas, porque no permiten el pretendido Monte Hermoso, que distinguen los
que se les acerque como los elefantes; pero co mapas, colocndolo en el mismo borde del Oca
mo tienen poca gordura y su piel no es buena no al paso que dista de l mas de doce leguas.
para ningun uso, casi no les dan caza. En cuanto Llegamos finalmente la Baha Blanca, situa
la otra especie, la de los lobos marinos, se da cuarenta leguas marinas al N. del Crmen y
distingue en lobos marinos de un pelo y en lobos adonde iban establecerse muchas de las perso
marinos de dos. Los primeros tienen un pelo gris nas que componian nuestra caravana. El ao ante
claro cubierto por un plumon que los hace precio rior (1823), Mr. Parchappe habia fundado all
sos. Sus costumbres son las mismas que las de los un establecimiento militar destinado difundir y
leones, y los matan palos. La piel de los segun consolidar en esos agrestes sitios, casi desiertos
dos es poco estimada. aun; la influencia de la Repblica Argentina; pero
Estas son las nociones recogidas hasta la actua estaba yo lejos de creer que en ellos encontraria
lidad y difundidas por las vias comerciales; pero un amigo. As pues, al acercarnos al nuevo
las observaciones recien hechas con esos diferentes fuerte cul fue mi sorpresa, viendo la cabeza
animales probarn pronto que quiz por un error del destacamento que se adelant para recono
poco excusable, se hallan especies distintas en se cernos, al hijo de D. Jos Garca, el bueno de
res que solo difieren por el sexo. Lorenzo, quien no crea abrazar hasta Buenos
Del rio Negro al Colorado hay diez dias de Aires !... Pero habia cambiado de uniforme. No
camino; pero habamos pasado muchos en San llevaba ya el casco negro bordado por arriba de
Blas. En ese trayecto, solo vimos llanuras ri amarillo, la blusa encarnada con collarin negro,
das, y no hallamos mas que avestruces y guana el pantalon gris y el sable con vaina de hierro
cos. Nuestra caravana estaba formada por muchos (Pl XXXV. 4); ya no era colorado. Ese
de esos gauchos, hombres medio salvajes, medio cuerpo, me dijo despues de los primeros cum
civilizados, que se encuentran por todas partes plidos, ya no existe. Habia sido formado pro
en la Amrica espaola viviendo siempre expen psito para combatir los indios; pero desde
sas de los dems, sin mas ley que su capricho y que han cesado suspendido sus agresiones, lo
sin otra pasion pue la del juego y bodegones. ha licenciado el gobierno, y V. me encuentra
Tambien tenamos indios aucas entre nosotros, aqu colono, mas bien defensor de la nueva co
los cuales viajaban con sus mujeres y nios, con lonia; mis servicios pudieran aun serle por mu
duciendo las bestias de carga con los bagajes de cho tiempo necesarios, porque los pcaros que
todos, y los animales de provisiones: andaban to nos rodean no parecen vernos extender y fortifi
dos, se detenian y cazaban alternativamente bajo car mas y mas de dia en dia con mucho gusto
la direccion del vaqueano (guia), personaje de suyo, por un pas del cual hemos de confesar tie
los mas importantes en esas circunstancias; por nen sobrada razon en reputarse como legtimos
que de sus luces y prudencia depende el buen poseedores.
xito de aquellos largos viajes al travs de las in La exploracion de la baha y sus alrededores,
terminables llanuras, en donde no hay camino por lo general bastante ridos, habia de ser me
trazado. nos desagradable para mi en compaa de ese
El rio Colorado toma nombre del color de sus amigo; por lo que no tardamos salir juntos al
aguas. Si el rio Negro es el primero de la Patago campo. Partimos del fuerte, situado en medio
nia, es ciertamente el segundo el Colorado. Tie de una frtil llanura, en la orilla izquierda y
ne su orgen en las cercanas de Mendoza; y puede cinco cuartos de legua de la boca de uno de los
concluirse, por el itinerario de una expedicion pequeos rios que desaguan en la baha. Esa so
ordenada en ese rio en 1828 por Mr. Parchap lo es conocida de muy pocos aos; y no la indi
pe, ingeniero francs al servicio de la Repblica can las cartas geogrficas mas modernas, excep
Argentina, que se compone de dos brazos princi to las de Bru. Descubierta por los pescadores
pales, de los cuales uno procede directamente del que persiguen en todas aquellas costas los nu
vertiente de los Andes cuyo pie se encuentra merosos anfibios que por ellas se encuentran, so
Mendoza. Esos datos son enteramente contrarios lo se ha hecho un reconocimiento oficial en nom
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TLo F, s: rtos
 REPBLICA ARGENTINA.
bre del gobierno de Buenos Aires en 1804 y 1805.
Habia acampado en la comarca un cuerpo de in
dios pampas, y no podia dejar escapar una oca
sion tan propsito para compararlos con sus her
manos del Rio Negro, sobre todo acordndome de
que se les habia visto la cabeza de todas las
coaliciones formadas contra Buenos Aires, desde
el crgen de esa ciudad hasta 1704, poca en que
por primera vez hicieron las paces con los espa
oles.
CAPTULO XXXVI.
EEPBLICA ARGENTINA. - PAMPAS.
Prximo entrar en el territorio propio de los
indios pampas, voy trasladar algunos conoci
mientos generales sobre la historia industria de
esos pueblos, los cuales naturalmente servirn de
introduccion los datos que he recogido por mi
mismo acerca sus costumbres y pas.
Desde 1535 hasta 1794, disputaron los in
dios pampas su territorio los fundadores de
Buenos Aires con un vigor, perseverancia y va
lor admirables. Abandonaron el puerto los es
paoles, despues de considerables prdidas; pe
ro volvieron luego, edificando de nuevo la ciu
dad. Siendo entonces mas fuertes en caballos,
no pudieron los pampas resistirles, y se retira
ron hcia el S., en las regiones que habitan
aun. Vivian en ellas como antes, cazando los
tates, las liebres, ciervos y avestruces, que se
hallaban en abundancia; pero se habian multi
plicado mucho los caballos silvestres, y princi
piaron darles caza para alimentarse con ellos.
Despues de los caballos, se multiplicaron tam
bien los dems animales de carga; pero nunca
pensaron los indios en comerlos. De esto resul
t, que no oponindose nada su multiplicacion
se extendieron por el S. hasta el rio Negro,
los 41 de lat. S.; y con la misma proporcion,
hcia el O. hasta las cercanas de Mendoza y la
cordillera de Chile. Los moradores de esas re
giones viendo llegar el ganado hasta ellos, se
pusieron matarle para su alimento; cuando te
nian provision abundante, vendian el exceso
los dems araucanos y aun los presidentes de
la audiencia. De este modo fue menguando el
nmero de animales en aquellas regiones del
occidente; pasando todo el resto hcia el E. y
reunindose en el pas de los Pampas. En con
secuencia, se establecieron muchas naciones in
dias del vertiente oriental de las grandes cordi
lleras y de la Patagonia donde era mas abundan
te el ganado, y se aliaron con los pampas que
posean ya muchos caballos. Los recien venidos
condujeron gran nmero de esos caballos como
tambien animales rumiantes, vendindolos los
dems indios y los espaoles de Chile. De es
267
te modo destruyeron el resto de ganados silves
tres; lo que les ayudaron los habitantes de
Mendoza y Buenos Aires, los cuales se entre
garon ello con ardor, tanto para procurarse
vveres como para tener las pieles y el sebo.
Vindose faltos de sus ganados los pampas y sus
amigos, los cuales formaban el solo artculo de
su comercio, empezaron mediados del ltimo
siglo, y aun mas tarde, hurtar los animales do
msticos de las tierras y cercados de los habitan
tantes del distrito de Buenos Aires. Siguise de
ello una sangrienta guerra ; porque los indios no
satisfechos con pillar el ganado, mataban los
hombres, se llevaban consigo las mujeres y ni
os, hacindolos esclavos y mas bien criados.
Durante esa guerra, incendiaron muchas casas
y dieron muerte millares de espaoles. Devas
taron muchas veces el pas, cortaron por largo
tiempo las comunicaciones entre Buenos Aires,
Chile y el Per, y obligaron los espaoles
cubrir la frontera de Buenos Aires con once
fuertes, en los cuales pusieron una guarnicion de
setecientos caballos, sin contar la milicia. Las
mismas precauciones se tomaron en los distritos
de Mendoza y de Crdova. Habanse reunido
para esta guerra muchas naciones indias; pero
siempre eran los pampas los primeros y los mas
numerosos. Se habian establecido mas de vein
te y cinco leguas al sudeste de Buenos Aires;
en el dia se extienden por todas las llanuras del
pas; pero muchas tribus llegan l de mucho
mas lejos y aun de las partes meridionales de la
Patagonia.
Los pampas tienen todos los caracteres fsi
cos de los indios de la Amrica, del norte al
sur; pero con su comercio con los europeos no
han variado tanto como sus hermanos del nor
te. Tal vez con demasiada lijereza se haya crei
do que no tenian el vicio de embriagarse, y
quizs se haya tambien exagerado mucho la su
perioridad industrial que se les concede has
ta sobre los descendientes de los espaoles,
los cuales proveen de muchos objetos necesa
rios y aun de muchos de lujo. De este modo,
por ejemplo, fabrican los pampas excelertes
ponchos de lana, tejidos con tal arte, que re
sisten las mas fuertes lluvias. Estn adornados
con dibujos muy originales y teidos con colo
res poco brillantes, pero muy slidos, y de me
jor uso que los mas ricos y costosos que se fa
brican en otras partes con ropas de algodon.
Ese vestido, de uso universal, y de que mas de
una vez he tenido ocasion de hablar, se com
pone de dos porciones de tela de siete pies de
largo y anchas de dos, cosidas juntas en el sen
tido de su longitud, excepto en el medio, en
donde dejan una agujero bastante grande para
poder pasar la cabeza. Tambien fabrican los pam
pas, con mucha destreza y buen resultado, to
268 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
da suerte de obras de piel, como canastas,
cestos, ltigos y riendas, menudo de suma
elegancia en especial esos dos ltimos objetos;
estribos de palo, muy sencillos unos y enrique
cidos otros con grabados en relieve; plumeros de
plumas de avestruz; mueble que se encuentra
en todo aposento en Buenos Aires, de grandes
plumas grises los comunes, de plumas blancas
los mas elegantes, las cuales son mucho mas
raras y se tien de diferentes colores, para ha
cerlas figurar en los mas magnficos salones. Pa
ra uso de los campesinos, fabrican botas con la
piel de las patas de caballo (botas de potros).
Separan ese cuero por arriba , del muslo hasta
encima de la rtula despojndolo de su pelo.
Entregan esas botas secas y fuertes; pero antes
de servirse de ellas, las suavizan con grasa.
Tambien venden los indios pieles de distintos ani
males silvestres peculiares su pas, recibiendo
en cambio aguardiente, mate, azcar, higos,
uvas, tabaco, navajas, confituras, etc. He visto
muchas veces tener su despacho esos industrio
sos comerciantes en pulperias de Buenos Aires,
en donde se venden por mayor los diferentes
productos de su industria para ser expendidos
al por menor los habitantes. Los pampas co
mo los dems indios se tien; pero solamente el
rostro. Su cabello es largo y espeso; tan pronto
con la punta hcia arriba, como sostenido con
descuido en la frente y al rededor de la cabeza,
mediante una faja tornasolada, lo que no se opo
ne que caiga por la frente y por el rostro en
forma de mechas tiesas, de un modo mas pin
toresco que agradable. Las mujeres lo dividen
en dos mitades que hacen caer en forma de co
la apretada por las orejas y espaldas, lo lar
go del brazo. Usan pendientes, collares y otras
joyas, afectando de este modo una especie de
lujo y coquetismo, sin ser mucho mas limpias
que las dems indias, ni mucho mas reservadas;
y aun pasan todava por mas fciles. Los hombres
van casi desnudos en la guerra, en la caza y por
sus calbaas, menos que haga frio que es
tn en la ciudad: entonces envuelven la parte
inferior de su cuerpo con una especie de jubon
(chilipa) de lienzo blanco, con listas pardas
cargado de adornos mas menos raros, de co
lor oscuro, y se cubren los hombros con un pon
cho dispuesto en forma de capa, bien como
una faja (PL. XXXV.2).
Para completar mis observaciones sobre los
trajes de esas naciones meridionales, faltbame
el de los puelehes. Mas tarde vi una familia
de esa nacion, que vivia en las cercanas de Ba
ha Blanca: el adorno mejor el vestido de una
jven india de esa familia se componia de tres
partes bien distintas, una fijada en la cintura cu
briendo la parte anterior del cuerpo; otra que
atada por debajo de los brazos descendia hasta
los pies; siendo la tercera una especie de man
to sujeto con una aguja de plata, que cubria los
hombros: esas ropas eran de lana tejida por los
mismos puelches (PL. XXXV. 5).
Tanto en la caza como en la guerra, solo se
sirven los pampas de bolas, cuchillos, sables sin
vaina, comprados permutados en Buenos Ai
res, y de lanzas de diez doce pies de largo,
cuya asta de caa est adornada en su extre
mo con un haz de plumas de avestruz, y ar
mada con un hierro que la hace temblar con su
peso. Son famosos por la destreza en lanzar las
bolas; arma tan formidable en sus manos, que
en la poca de la conquista, enlazaron en una
batalla y dieron muerte D. Diego de Mendoza,
hermano del fundador de Buenos Aires, y nueve
de sus principales oficiales que lo rodeaban ca
ballo, con gran parte de sus soldados. Atando ma
nojos de paja encendida bolas que lanzaban
aisladamente, llegaron, como dicen, incendiar
muchas casas y aun buques de Buenos Aires.
Los actuales pampas no son menos diestros
que sus abuelos en lanzar las bolas, y yo mis
mo fu testigo de su habilidad en este gnero.
Cargado de cartas y cumplidos de Lorenzo para
su familia y amigos de Buenos Aires, habia por
fin dejado la Baha Blanca; acercndome siem
pre al trmino de mi viaje, me vea prximo
llegar al fuerte de la Independencia, situado mu
cho mas al N., cuando de repente manifestse
un grande movimiento en nuestra caravana, ha
bindose adelantado al galope, con el lazo ex
tendido y volteando al rededor de la cabeza,
nuestros pampas, al mismo tiempo que nuestros
gauchos. Habian visto avestruces, y nunca per
ciben un pampa un gaucho cualquier animal
en el campo, sin experimentar la imperiosa ne
cesidad de perseguirlo y alcanzarlo (PL. XXXV.
3). Ya habia visto muchas veces los gau
chos cazar los avestruces con toda la destreza
imaginable; pero esta vez, manejaron los ca
zadores indios sus bolas con tal habilidad, que
en un momento habian tomado y despojado de
la piel y plumas tres cuatro de aquellas aves
cuya piel sirve para componer una suerte de
bolsa, y con las plumas forman escobas y ador
nos para la extremidad de las picanillas de los
carros y de las lanzas indias. Solo se come la
carne de la pechuga del avestruz, que es muy
tierna , crasa y de un sabor bastante agradable.
El avestruz de Amrica nand (struthio rhea ,
Lin.), que los portugueses del Brasil llaman im
propiamente emen, nombre que realmente solo
pertenece al casoar, es la mitad menor que el
de frica. Est menos provisto de plumas y se
distingue por los pies que tienen tres dedos, to
dos ungulados. Su plumaje es gris, y pardo en
el dorso. Es muy comun en las mrgenes del
rio de la Plata, en los llanos de Montevideo y
 REPUBLICA ARGENTINA.
en los Pampas de Buenos Aires. Nunca entran
los nandues en los bosques, prefiriendo siempre
los terrenos pantanosos y las orillas de los arro
yos que desaguan en los grandes rios, en donde
se les encuentra pares, en manadas de trein
ta y aun en mayor nmero. En las regiones en
que no se caza esas aves, se acercan las
quintas sin asustarlas la vista de los caminantes;
pero en aquellos pases en que son perseguidas,
son muy silvestres y tmidas. Corren con tal ce
leridad, que solo pueden darles alcance los me
jores caballos y los mas diestros jinetes. Despues
de haberlas cogido, ha de acercrseles con pre
caucion; porque, incapaces de servirse del pico
para herir, se valen de l para morder con una
fuerza que rompiera una piedra. No pueden vo
lar, cuando huyen dirigen las alas atrs; pero
para volverse huir el cuerpo, abren una de
ellas presentndola al viento, con el fin de ace
lerar la corrida. Los avestruces son fciles de do
mar cuando jvenes. Recorren los aposentos y
calles, y se alejan por el campo veces la
distancia de una legua, seguros siempre de en
contrar un asilo. Son muy curiosos, detenin
dose delante de las ventanas y de las casas para
ver lo que pasa en ellas. Los alimentan con yer
bas y carne, y en el estado silvestre son espe
cialmente herbvoros. Tambien tragan monedas,
pedazos de metal y piedrecitas. Se cree que nun.
ca beben; pero nadan muy bien, atravesando
facilmente los rios y pantanos, cuando se ven
perseguidos. Su nmero disminuye proporcion
del aumento de poblacion, porque pesar de la
misma dificultad de matarlos fusilazos de per
seguirlos caballo, y aunque sea imposible co
gerlos con lazo, cada uno busca apoderarse de
sus huevos y destruir los polluelos. En el mes de
julio, estacion de sus amores, da el macho un
grito bastante parecido al mugido de una vaca.
Los primeros huevos se encuentran fines de
agosto y los primeros hijuelos en noviembre. La
cscara del huevo no es tan gruesa como la
de los avestruces de frica, y es de color blan
co mezclado con amarillo. Los cabos son casi
de igual tamao, y el mayor dimetro es de
cinco pulgadas y tres cuartos. Los campesinos
recogen todos los que hallan, tanto para co
merlos, como para venderlos; es una comida
excelente. No se sabe punto fijo el nmero
de huevos que en cada puesta producen. Azara
dice haber visto una hembra sin macho, que ha
bia puesto en tres dias diez y siete huevos,
que habia diseminado por diferentes sitios. Se
dice que dos hembras de un solo distrito depo
nen sus huevos en un solo nido, y que solo los
empolla un macho. Afirma Azara, segun ob
servaciones propias, que una sola ave los incuba
y toma los mayores cuidados para con los peque
os, sin ausilio de otra. Adems, se pretende
269
que si los toca alguien, los aborrece el ave,
y que los aplasta con sus patas, si se ve obser
vada durante la incubacion. Tambien es comun
opinion que el macho cuida de separar un cor
to nmero que rompe despues, cuando estn
para nacer los hijuelos, con el fin de que sa
liendo de la cscara los otros, encuentren el
alimento que han de suministrarles las moscas
reunidas al rededor de los huevos rotos.
El fuerte de la Independencia, donde lle
gamos, se halla unas ochenta leguas de la ca
pital, y al pie de las montaas del Tandil, las
cuales forman, segun Mr. Parchappe, con las del
volcan del E., y las del Tapalquen al O., un
sistema orolgico evidentemente unido al de la
Sierra Ventana, que habia visto ya mas al S. de
la Sierra Huamini. Antes de llegar l, habia
recorrido sucesivamente, partiendo de la Sierra
Ventana, unas llanuras arcilloso-calcreas, rega
das por riachuelos mas menos salados; mon
taas enteramente calizas que deben su nombre
de Sierra de la Tinta, de los Colores, los
ocres que los indios van buscar en ellas pa
ra pintarse el rostro teir los cueros; finalmente
un hermoso valle por el cual corre el pequeo rio
de Chapaleufu.
Los montes del Tandil son poco altos, pero
se distinguen por cumbres granticas rojizas, des
nudas y rasgadas, que contrastan con el risue
o verdor de las cercanas llanuras, en donde
no se encontraria una piedra ni un solo guijar
ro, y sus gargantas arrojan torrentes nu
merosos arroyos que hacen mas imponentes y
tristes el silencio inmovilidad de las pantanosas
aguas del llano.
El nombre de Grupo del volcan parece ser
corrupcion de un nombre local que significa aber
tura, porque en efecto esa cordillera abre un
paso del N. al S. las anuales emigraciones de
los pueblos salvajes; solo tiene volcnico el nom
bre. Ese grupo, el del Tandil y el del Huamini,
se dirigen la vez, aunque separados, hcia el
cabo Corrientes, cuya altura van espirar to
dos, formando de este modo el lmite meridio
nal de la cuenca de los Pampas propiamente di
chos; pero es fuerza explicarse y entenderse acer
ca la idea, muy vaga aun, que comunmente se
tiene de esas vastas llanuras, idea que procurar
rectificar y fijar, apoyado en las observaciones
de Mr. Parchappe, quien una permanencia de
muchos meses en aquellas regiones ha puesto en
estado de reconocer mas de un error sobre sus
caracteres fsicos y geolgicos, as como acerca
su extension real.
Segun aquel observador, la palabra Pampas
que significa llano, llanura rasa, se hubiera apli
cado una superficie de terreno muy conside
rable, y no todos los Pampas fueron un terreno
absolutamente llano y cubierto de pastos. Segun
270 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
l, los propiamente dichos, terrenos esencial
mente arcillo-calizos, estarian por todas partes
rodeados, excepto en el N. y E., por terrenos
silceos cubiertos de rboles enfermizos y espino
sos, los cuales, pesar de la opinion general
mente adoptada, distan mucho de extenderse de
las regiones clidas de las palmeras hasta los hie
los del estrecho de Magallanes. En esos lmites,
los Pampas propiamente dichos, presentan h
cia el N., entre el rio de la Plata y el Salado,
y aun mas al S., eminencias bien pronunciadas,
pero que desaparecen medida que se adelanta
hcia la region austral; esos pequeos cerros
mamelones, llamados medanos dunas por los
habitantes espaoles, tornasolan en el verano, por
su color amarillento, en la alfombra uniforme
mente verde y sin rboles, en medio de la cual
se levantan: en la estacion de las lluvias se
agrupan formando islotes en la llanura inundada,
como las cuestas egipcias en tiempo de las ave
nidas del Nilo. De lo alto de aquellas peque
as eminencias, dice M. Parchappe, el ojo re
corre, con una especie de terror, la vasta so
ledad que le rodea. En ese silencioso y triste pai
saje, ni un rbol, ni una sola mata se dibuja
en el azul del cielo. En vano buscaria el ave
perdida por la inmensidad del llano encontrar una
rama para su reposo, el mas pequeo folla
je que le sirviera de asilo: la naturaleza pare
ceria enteramente inanimada, si no se cernieran
algunas cigeas por encima de esos campos,
y si de cuando en cuando los gamos y avestru
ces no dejasen percibir su cabeza por encima de
los pastos. --
Ya nos hallbamos quince leguas del Tandil,
y merced lo horizontal de la llanura, aun lo
tenamos la vista al S., al paso que se exten
dian por delante de nosotros, en un horizonte
sin lmites, extensos pantanos formados por los
arroyos que descienden de los montes del medio
dia, los cuales en ninguna parte encuentran cur
so. Llegamos en fin al Kaquel en donde empiezan
los lugares habitados; porque, hssta entonces,
no habamos tenido otro camino trillado que el
que conduce al fuerte. Ya encontrbamos, de
cuando en cuando, algunos ranchos (cabaas),
algunas pulperias, bodegones, como se en
cuentran en todos los sitios que no son entera
mente desiertos. No habamos llegado todava al
lmite del cultivo; y de tan lejos como podia ex
tenderse la vista , solo divisbamos el llano,
cuando vino ofrecrsenos uno de esos misera
bles y sucios agujeros, que, tal como era, di
nos gran placer sin embargo, porque lo menos
ibamos ver otras figuras humanas que las de
nuestros compaeros de viaje. No era pulperia
de las menos bien provistas: habia en ella abun
dancia de aguardiente, cigarros, cebollas, etc.
En cuanto pan, solo se encuentra y aun no
siempre, en las inmediatas cercanas de la ciu
dad, y todava distbamos mucho de ella. Una
pulperia se compone de dos aposentos, uno de
ellos sirve de tienda, y el otro de habitacion.
Se hallan por lo comun edificadas sobre una co
lina, sirviendo de rtulo, un harapo de color,
colgado de un bamb. Algunas veces las pul
perias ocupan el lugar de postas, y mantienen
un nmero considerable de caballos que pa.
cen en torno de ella, al pie del cerro. Cuando
llega un viajero, deja su caballo; el husped,
provisto de un lazo, se lanza sobre el suyo,
pronto siempre detrs de la cabaa, corre la
pradera en la que pacen los otros, coge uno, p.
nele la silla, y lo entrega al viajero, el cual en
tonces galope tendido, ya tres cuatro le
guas mas lejos, hasta el nuevo punto de deten
cion. All tuve ocasion de observar el descui
do indolencia de los habitantes del pas (PL.
XXXVI. 1). Los huesos que videlante de la
puerta pertenecian algun animal muerto en el
mismo sitio y que habia experimentado la putre
faccion olfato del husped, sin que pensara en
desembarazarse de aquel desagradable objeto;
cada paso la vista del extranjero da con espect
culos tan repugnantes, no solo en aquellos de
siertos, sino tambien en las avenidas que condu
cen de una otra ciudad; lo que se explica por
la costumbre que tienen muchos viajeros de dejar
morir de hambre sus caballos, cuando los
han puesto fuera de servicio el cansancio y los
malos caminos. Es tal la pobreza de las pulperias,
que los viajeros previsores llevan debajo la silla
una tajada de buey sin cocer que veces se ve
sobresalir de la grupa del caballo, la cual duran
te los calores del verano no tiene necesidad de
cocer mucho cuando llega el jinete su parada.
Esa costumbre, por desagradable que parezca,
es universal entre los gauchos; y es sabido que se
halla tambien entre algunas tribus trtaras del
Asia central.
Adems de las estancias, siempre mas nume
rosas, y en las cuales se crian inmensos rebaos
de rumiantes, en medio de praderas apacenta
das sin cesar; adems de los ranchos cabaas,
que por momentos se hacian menos raros, nos
anunciaban la proximidad del rio Salado, anti
guo lmite de la provincia de Buenos Aires, los
campos de cardos que ya divisbamos menores
distancias. Son ya muy numerosas las estancias
hasta veinte leguas al S. del rio Salado; pero se
multiplican al infinito en el trayecto que separa
ese rio del de la Plata.
Llegamos finalmente al rio Salado, que debe
su nombre tan prodigado en la geografa de la
Amrica meridional, lo salado de sus aguas,
solo potables para los animales. Ese rio es tan
bajo en casi todo el ao, que apenas es sensi
ble su curso; pero principios de octubre, se
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Pulpera en el Carnino -ic las fampas

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PUBLC LIBRARY
AsTOR. ENox
TLC re, C. N o ATION
 REPUBLICA ARGENTINA.
hincha considerablemente y sale de madre duran
te dos tres meses; semejante en esto todos
los dems rios del pas. Despues de haberlo pa
sado sin mucha dificultad, aunque nos hallra
mos fines de noviembre, atravesamos los in
mensos campos de cardos que rodean todos los
caminos y ocultan al viajero la presencia de los
rebaos de que se hallan cubiertos por todas par
tes aquellos terrenos tan frtiles. Ellos presagian
la mayor proximidad de la civilizacion; porque
invaden siempre con preferencia el dominio del
hombre. Con algunas leguas mas, tocbamos ya
la capital. Jardines la europea, ricos verjeles
que se elevaban por todas partes, infinitos albr
chigos, de los que alimentan la lumbre en Bue
nos Aires, me daban conocer el trmino de
mi viaje, y solo podia fijarse mi vista, por el
horizonte en los primeros campanarios de la
ciudad. Qu aadir ? Dejando mis bagajes de ta por los lmites del establecimiento, al efecto
trs con la caravana, demasiado lenta para mi im
paciencia, salt encima del mejor caballo de la
multitud; y salvando con un galope el trayecto
que me separaba de la ciudad, encontr por fin
de nuevo mis queridos huspedes de la calle de
la Victoria.
Nada dir de mi nueva permanencia en Bue
nos Aires, que ningun incidente notable seal,
excepto mi visita una de las mas importantes es
tancias de las cercanas de la ciudad. No queria
separarme de la capital de la Repblica Argenti
na sin haber adquirido con precision algunos co
nocimientos sobre el modo de criar los ganados
en un pas dedicado enteramente ese ramo de
la agricultura. Un rico estenciero que comercia
ba con D. Jos Garca, me suministr los medios.
Fu pues pasar algunos dias en su estancia, si
tuada en una de las mas ventajosas posiciones,
en las mrgenes del rio; era semejante en un to
do aquella cuyo dibujo me habian proporciona
do en mi viaje Montevideo (PL. XXXVI.2).
Esa estancia , establecida diez y seis millas al
N. de la colonia, sobre el riachuelo de San
Pedro, contiene tres edificios. Sirve el uno de
habitacion al capataz intendente y los gau
chos de servicio; el segundo es la cocina, que
sirve tambien de asilo los esclavos negros; y el
otro, que es el mas vasto, tiene en el centro
un aposento amueblado con decencia, que lo
ocupa el propietario cuando visita el estableci
miento ; cada lado se extienden vastos alma
cenes para la conservacion de las pieles, sebos
y otros productos.
lo lejos, por las llanuras del rededor, pa
cen millares de bueyes y caballos; y el rico propie
tario, que habita la ciudad, confia la intenden
cia un capataz, secundado por algunos gauchos
y esclavos, subordinados suyos.
El oficio de esos hombres consiste en sealar
los ganados y caballos en cierta estacion del ao,
ToMo I.
27
operacion de la cual ya he dado cuenta (V. Pa
raguay, pg. 205) y que se hace todos los aos en
el mes de junio de julio. Solo hago notar aho
ra, con objeto de esa marca, que nunca varia,
de modo que hay muchas estancias que desde dos
siglos emplean la misma; cuando un extranjero
vende un caballo, hay la costumbre de exigirle
que represente la de su animal, como prueba
del derecho que tiene para deshacerse de l.
Tambien han de castrar los mismos dependientes
la mayor parte de novillos; solo reservan el
nmero rigurosamente necesaric para propagar
la raza, destinando los otros al trabajo en cla
se de animales de tiro, para engordar, con el
fin de suministrar su carne los saladeros, y sus
cueros y sebo los curtidores y los vendedores
de velas. Adems estn encargados los empleados
de dar caballo, de cuando en cuando, la vuel
de reunir todas las reses que pudieran haber
se descarriado. Finalmente, en invierno y en la
primavera , degellan los numerosos ganados,
para tener las pieles y sebo, y para hacer el tasa
jo buey seco. La primavera es la mejor esta
cion para el sebo, por ser sumamente ricos los
pastos antes de los calores del verano, que abra
san todo el pas. Entonces se hallan los bueyes en
el mejor estado posible. Durante el esto enfla
quecen algo , engordando despues medida que
adelanta el invierno y que las lluvias renuevan
las yerbas. Hacen secar las pieles con mucho
cuidado, extendindolas en prtigas, plegndo
las por medio cuando estn secas, y almacenn
dolas. El tasajo es la parte que hay entre la grasa
y las costillas; crtanla largos y delgados peda
zos que empapan de sal y agua, hacindolos se
car al aire.
No son abundantes las ovejas cerca de la ciu
dad, aunque en otro tiempo fuesen numerosos
los rebaos, cuyos huesos empleaban para la
lumbre. Pretndese que todas las iglesias estn
construidas con ladrillos fabricados de huesos
de ovejas quemados. Se hallaban esos animales
en tan grande cantidad, que segun el estado su
mario de un extranjero residente en Buenos Ai
res, solo se vendia un rebao de tres mil cabe
zas de ganado lanar razon de un medio, seis
sueldos por cabeza.
Concluido el ajuste, matbanlos en el acto,
dejndolos podrir en el mismo sitio, hasta tener
el tiempo necesario para despojarlos de su lana.
Era este todo el partido que crean poder sacar de
aquellos tres mil cadveres. Se han publicado le
yes para prohibir que se hicieran servir para la
lumbre los huesos de las ovejas; pero es tal la
fuerza de las preocupaciones de que esos animles
son objeto, que ahora mismo se ofenderia el mas
nfimo mendigo de Buenos Aires de que se le
ofreciera un carnero; actualmente, raras veces .
 272 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
se ve su carne en la mesa de las casas acomoda
das, aunque se alimenten de ella los extranjeros
y las clases inferiores. En la primavera es co
munmente muy buena, aunque sean pequeos y
no pesen casi mas que de treinta cuarenta y dos
libras.
Las ovejas solo estn guardadas por perros lla
mados ovejeros, cuyo zelo y destreza he admira
do muchas veces. Todas las maanas guian el re
bao del corral los campos, permanecen con
l todo el dia, impidindole que se desvie y
defendindolo contra cualquier ataque. pues
ta de sol, lo conducen de nuevo al pesebre. No
es necesario que sean de la raza de los mastines;
pero si que sean corpulentos. Ya he dicho en otra
parte que su educacion es uno de los deberes de
los colonos. Los quitan su madre antes que se
hayan abierto sus ojos, y les dan mamar la le
che de las ovejas, sin dejarlos separar del corral
al principio; pero les permiten salir con el rebao,
desde el momento que pueden seguirlo. Por la
maana cuida el pastor de dar, antes de salir,
abundante comida y bebida su perro, sin cu
ya precaucion pudiera el animal hambriento con
ducir el rebao al mediodia. Adems se le pone
un collar de carne, que come cuando quiere, con
tal que no sea de carnero, porque aseguran que
no la tocaria, por hambre que tuviese.
En el sur hay un considerable nmero de per
ros silvestres, todos muy vigorosos. Viven en so
ciedad ; menudo se reunen muchos para perse
guir juntos una yegua una vaca, al paso que los
otros matan un pollino una ternera; de este mo
do causan grandes daos en el ganado. Para po
ner trmino semejante destruccion; envi uno
de los gobernadores de Buenos Aires un destaca
mento de soldados, que mat muchos; pero de
vuelta de aquella expedicion, vironse los solda
dos motejados con el apodo de mata-perros ; im
pidiendo que se renovara aquella caza, la ridicu
lez que desde entonces la acompa.
Se ha observado que los perros criados por los
espaoles y mulatos, participan con los de los in
dios de la antipata de sus dueos; los primeros
se arrojan encima de un indio en el acto de acer
crseles, atacando los otros todos los espao
les y mulatos que encuentran. - de la barbarie de aquella extraa costumbre
Los habitantes de las estancias, y en general
los pastores de esas regiones, son tan poco civili
zados como los indios; y su modo de vivir ha
vuelto casi salvajes los espaoles que lo han
adoptado. Estn sus habitaciones en el centro de
las estancias; y casi en todas ellas se hallan reem
plazadas las puertas y ventanas por pieles de buey.
Tiene cada rebao un capataz, con un sustitu
to por cada millar de cabezas de ganado. Comun
mente aquel es casado; pero solteros sus depen
dientes, menos que sean negros, hombres de
. color indios convertidos y desertores de sus tri
bus. Nunca acompaan esos pastores sus reba
os por los campos, como lo hacen los de Euro
pa. Se limitan ir con ellos una vez por semana,
seguidos de cierto nmero de perros, y galopan
en torno de sus respectivas estancias, dando mu
chos gritos. Corre entonces el ganado, que pace
libre por las cercanas, reunindose en un solo
punto llamado rodeo, en donde lo detienen por al
gun tiempo para dejarlo volver luego sus pastos.
El objeto de esta operacion es impedir los ani
males que se aparten del dominio de su propieta
rio. El mismo mtodo siguen con los caballos,
que reunen, no en el rodeo, sino en el corral
de la quinta. Emplean los pastores lo restante de
la semana, dedicandose los trabajos del interior
de la estancia, en adiestrar sus caballos, y lo
mas comunmente en no hacer nada.
Como esos pastores viven cuatro, diez y aun
treinta leguas de distancia el uno del otro, y co
mo las capillas son en corto nmero, rara vez
nunca van misa; menudo bautizan por si
mismos los hijos, retardan esa ceremonia
hasta la poca de su casamiento, por ser enton
ces indispensable. Cuando asisten la misa, la
oyen caballo, fuera de la iglesia de la capilla,
cuyas puertas permanecen abiertas. Desean todos
ser enterrados en tierra santa , no faltando nunca
en hacerles este servicio los padres amigos del
difunto; pero viven algunos tan lejos de toda igle
sia, que por lo general abandonan el cadver en
los campos, cubierto solo con piedras y ramas
de rboles, hasta que no quedan mas que hue
sos, en cuyo estado se entrega los sacerdotes
para que le den sepultura. Otros hacen pedazos el
cuerpo, separan con un cuchillo las carnes de los
huesos, y los llevan un eclesistico, despues de
haber tirado sepultado lo restante. Si no es
mayor de veinte leguas la distancia, cubren el
cadver con los vestidos que usaba en vida, po
nindolo en un caballo, con los pies en los estri
bos, sostenindolo con dos palos en forma de
cruz colocados detrs, de suerte que al verle, se
le creeria vivo aun; y en ese estado lo presentan
al ministro de la parroquia mas cercana. En las
cercanas del Salado tuve un encuentro semejan
te; y no supe de que habia de admirarme mas,
del sentimiento tan vivo y tan verdadero que su
pone y sanciona. Pobre Juanito decame el
sencillo conductor de esas extraas exequias....
Era mi mejor amigo. Eso se lo debia yo; porque
hizo otro tanto con el tio y padre mios.
En caso de enfermedad, piden el parecer de la
primera persona que encuentran, siguiendo cuan
tas prescripciones reciben, con la mas ciega con
fianza. Consultado un dia Azara por un anciano,
acerca un dolor de cabeza, pens que lo mejor
que podia decirle era que se hiciese sangrar dos
veces, persuadido de que en aquellos desiertos,
 REPUBLICA ARGENTINA.
no se hallaria nadie que pudiese ejecutar aquella
operacion: Por la tarde, dice aquel viajero,
vino el hombre muy colrico, quejrseme por
haberse negado prestarle aquel servicio un ofi
cial que me acompaaba. Quizs, le contest cubre la silla de su caballo, volviendo ponrse
para calmarle, haria V. mejor con ir acostarse
al momento; lavndose los pies y cortndose las
uas, porque son tan largas que probablemente
no han sido nunca cortadas; y esta es probable
mente la causa del mal de V. Sigui mis con
sejos al pie de la letra, se encontr bien, inspi
rndole esa circunstancia tanta confianza en mis
talentos mdicos, que seis meses despues me es
cribi para consultarme sobre la enfermedad de
su hijo, el cual, decia sin otros detalles, padecia
de una hernia segun unos, y segun otros, de una
calentura maligna.
En su cabaa, no tienen estos pastores otros
muebles que un barril para poner agua, una asta
para beber, algunos asadores de madera para la
carne y una tetera de cobre para hacer hervir el
mate. Algunos ni tetera tienen ; y cuando quieren
preparar un caldo para un enfermo, cortan la
carne pedazos y la echan en una asta de buey
llena de agua, que colocan en un monton de ce
niza. Otros poseen una caldera y una taza, una
dos sillas un banco, y alguna vez una camita
formada con una piel de vaca unida cuatro es
tacas fijas en el suelo; pero por lo general, solo
tienen por cama una piel tendida por tierra. Nun
ca comen vegetales, los cuales segun ellos, solo
son buenos para los ganados, y no hacen uso de
comida alguna preparada con aceite. Solo se ali
mentan con vaca asada con un asador de madera
que hunden en el suelo por la parte del viento,
inclinndolo sobre las brasas encendidas. No ha
cen uso de sal, ni tienen horas fijas para sus comi
das. En lugar de enjugarse la boca, pasan por
ella el dorso de un cuchillo, enjugndose los dedos
por sus piernas botas.
Los capataces, propietarios y todos aquellos
quienes se lo permite la fortuna, llevan una blu
sa, calzones pantalon blanco, sombrero, za
patos, un poncho y botas cortas de cuero de ca
ballo de gato silvestre. Como no tienen barbe
ros, se afeitan ellos mismos, raras veces en ver
dad y con el ausilio de un cuchillo; por lo que to
dos tienen la barba muy larga. Las mujeres an
dan con los pies descalzos y son muy desaseadas.
Su vestido comun solo se compone de una cami
sa sin mangas, atada por un cinturon al rededor
del cuerpo. Es muy raro que tengan otra para mu
darse. Vnse al mrgen de un arroyo, se despo
jan de su nica camisa, la lavan y extienden al sol;
y cuando est seca, se la llevan y vuelven la ca
sa. No saben coser ni hilar; todo su trabajo con
siste en barrer la casa, encender lumbre para asar
carne y hervir el agua para el mate. Las esposas
de los capataces de los que tienen algunos
273
bienes son algo mas aseadas.
Como la gente del campo no tienen vestidos pa
ra variar, se los quitan cuando llueve, los colocan
con el fin de tenerlos secos debajo la piel que
los cuando deja de llover, sin drseles nada de
mojarse; porque su piel, dicen, queda seca al
momento; lo que no sucede con los vestidos. Si
van de camino y han de cocer la comida en tiem
po de lluvia, sostienen dos de ellos un poncho en
posicion horizontal, encendiendo un tercero lum
bre debajo.
Apenas cuenta un nio ocho dias, que su padre
hermano lo toman en brazos y se ponen ca
balgar con l por los campos, hasta que da gri
tos; entonces lo lleva la madre para que le d
el pecho. Esas excursiones las repite menudo
hasta que puede el nio montar por s mismo un
rocin bien manso. Esta es toda su educacion; y
como no se halla sometido violencia alguna, y
no ve mas que lagos, rios y desiertos, en donde
solo encuentra hombres aislados, persiguiendo
desnudos los animales carniceros y los bue
yes, no se sujeta su voluntad ningun freno, de
testa la sociedad de los sugetos que no conoce y
permanece extranjero siempre al amor del pas y
todas las costumbres de la vida social. No apren
de nada absolutamente, ni la obediencia. Acos
tumbrado desde la infancia dar muerte los ani
males, nada es para l la vida de un hombre;
llega ser muchas veces asesino, aun sin motivo
alguno, y siempre con sangre fria y sin clera,
porque es desconocida esa pasion en unos de
siertos en donde hay tan pocas ocasiones de ma
nifestarse.
Esos pastores son todos robustos y vigorosos,
en especial los mestizos los que son oriundos
de las mezclas de espaoles con los indios. Nun
ca dejan escapar un sollozo cuando se hallan ma
los, hasta en medio de los mas atroces dolores.
No tienen apego la vida, caminan al suplicio
can la mayor calma, y reciben un golpe mortal,
sin proferir una sola queja. Un mulato descon
tento de un mestizo, amigo suyo, va en
contrarle y le dice, sin apearse del caballo:
Amigo mio, estoy enfadado contigo, y vengo
para darte la muerte. Pdele el mestizo la cau
sa de su descontento, la expone el otro friamen
te, sin levantar la voz; se apea en seguida y mata
al mestizo.... pasando semejante escena en pre
sencia de muchos testigos, de los cuales ninguno
parece sorprendido.
Acostumbrados no hacer siempre mas que lo
que quieren, se resisten mucho entrar en cla
se de criados. No pueden comprender que pue
da uno sujetarse un amo; y aunque sean
bien pagados y bien tratados, lo abandonan en el
momento que quieren; sin despedirse de l,
lo mas dicindole : Me voy, porque hay ya
274 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
mucho tiempo que estoy con V. Promesas, re
proches son intiles; no contestan y nada puede
hacerles desistir de su proyecto.
Son sumamente hospitalarios. Alojan y man
tienen todo viajero que se dirija ellos, y ape
nas piensan en preguntarle adonde v quien
es, aunque hubiese de permanecer con ellos por
muchos meses. Nacidos y criados en un desierto,
y teniendo muy pocas relaciones con sus seme
jantes, no conocen la amistad y estn inclinados
las sospechas y al fraude. Cuando juegan
naipes, sentados en los talones, con las riendas
del caballo debajo de los pies, para que no se
aleje, tienen un pual una navaja pronta siem
pre, fijada su lado en el suelo, para asesinar
al otro con el cual juegan, si sospechan que tie
ne el intento de engaarlos. Juegan con la ma
yor calma todo cuanto poseen. Si ha perdido
uno su dinero, se quita la camisa, si vale la pe
na; dando la suya comunmente el que gana
aquel que pierde, si no vale nada, para no acor
darse uno ni otro de poseer dos.
Se hallan naturalmente dispuestos los gauchos
robar caballos y objetos de poco valor, pero
nunca nada precioso. Gustan mucho de dar la
muerte los animales silvestres, y tambien ma
tan los domsticos sin necesidad. Aborrecen
todo trabajo que no pueden desempear ca
ballo. Apenas saben andar, no hacindolo nun
ca pie, cuando pueden evitarlo, aunque solo
sea para atravesar la calle. Cuando se reunen en
la pulperia en otra parte, permanecen monta
dos aunque se prolongue la conversacion por
muchas horas. Tambien van caballo para pes
car, para echar y quitar las redes; y para sacar
agua de un pozo, atan la cuerda su silla le
vantndola sin apearse; finalmente si tienen ne
cesidad de argamasa, la hacen amasar por los
caballos.
El uso que tienen de ir caballo, casi desde su
nacimiento, los hace incomparables jinetes, tan
to para mantenerse en la silla, como para ir
continuamente galope, sin fatigarse nunca.
En Europa pudiera hallrseles faltos de gracia;
pero el modo de mantenerse caballo los pre
serva del riesgo de perder un solo momento el
equilibrio de verse desmontados, tanto al tro
te como galope, pesar de las coces del ca
ballo, de que se aparte, que se encabrite. Ca
si se diria que el animal y el caballero no hacen
mas que un solo cuerpo, aunque solo consistan
sus estribos en unos sencillos tringulos de palo
tan pequeos que no pueden admitir mas que
el extremo de los dedos del pie. Si cae su ca
ballo corriendo rienda sueltan, estn seguros
de no hacerse dao alguno; caen sobre sus pies
sin abandonar la brida. Se sirven de las bolas
con la misma destreza que los pampas, tan fa
mosos en ese ejercicio.
duras penas se imaginaria hasta que punto
saben reconocer los caballos y animales en gene
ral. Diga V. uno de aquellos hombres: H
aqui doscientos caballos mas, que me pertene
cen; yo te los confio y me responders de ellos.
Los mirar por un instante atentamente, y aun
que sea muy considerable distancia del sitio en
que pacen, le ser suficiente una ojeada para re
conocerlos sin perder ninguno. No son menos
hbiles en juzgar primera vista del mejor va
do de los rios, y en guiar derecho hasta el punto
necesario una caravana convoy, tanto de no
che como de dia, por medio de una llanura des
nuda, sin caminos trillados, sin rboles sin se
al alguna que pueda tener lugar de aquellos.
En otro tiempo se hallaba, desde los 30 lat.
S., una abundancia inmensa de caballos silves
tres, reunidos en manadas de muchos millares,
y no era raro viajar tres semanas seguidas por ur
mismo llano sin dejar de verse rodeado de ellos,
de manera que era difcil veces abrirse paso
por en medio sin hallarse con el riesgo de ser pi
soteado por aquellos. Cuando esos caballos veiar
algunos otros domados, se formaban en coluna
cerrada, los rodeaban echando correr, ga
lopaban sus lados, acaricindolos y acabando
con llevrselos, sin que mostrasen los otros la
menor repugnancia. Corrian con una velocidad in
creible, cuando se los perseguia, chocaban con
todo cuanto los detenia en su fuga. En los aos
de sequedad se ponian furiosos, y muchas ve
ces se estrellaban unos contra otros, precipitndo
se todos un tiempo en los lagos pantanos que
con harto trabajo habian podido encontrar.
Ahora no se encuentra en todo aquel desierto
un solo caballo silvestre; pero los hay muchos
domsticos, y la facilidad de procurrselos ex
plica, sin justificarla , la crueldad con que se
les trata. veces los obligan andar tres cua
tro dias seguidos, sin darle de comer ni beber,
y nunca los ponen bajo cubierto. Los caballos pa
dres se disputan las yeguas, que se reparten en
tre s lo mismo que los caballos silvestres; aisla
cada uno de ellos su serrallo , en torno del cual
vigila sin cesar defendindolo con los pies y con
los dientes. Divagan todos esos caballos libremen
te por el campo, sin que los propietarios ten
gan otro cuidado que el de reunirlos una vez por
semana en vastos corrales, para acostumbrarlos
que no se aparten de sus tierras.
Las antecedentes observaciones acerca las cos
tumbres y trajes de los habitantes de las estan
cias, unidas mis estudios sobre la naciente ci
vilizacion de los salvajes que pueblan esa region
de N. S. y los conocimientos que habia reco
gido en el seno de las ciudades, acababan de
completar mis nociones sobre la Repblica Ar
gentina. No pensaba pues mas que en buscar ideas
impresiones nuevas por otras regiones. No
 - NEW YORK
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- 4 silla de Posta en las
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Pampas.
Metr A.
a aca
 REPBLICA ARGENTINA.
obstante fume preciso, por algunos meses,
aguardar en Buenos Aires, una ocasion favora
ble para ir Mendoza, de donde queria pasar
Chile; porque no es muy comun atravesar los
Pampas por mera curiosidad, y era demasiado
lento para mi el paso de las carretas que sin ce
sar van de Buenos Aires Mendoza. Algunos dias
antes de salir de la capital argentina, fui una
de esas corridas de caballos las qne son tan apa
sionados los porteos, pero que distan mucho de
poder compararse con las de Inglaterra y Fran
cia. Sus caballos no estn criados propsito, y
no atienden a su estatura ni peso; basta que en
tre los dos no sea la desproporcion muy notable.
No conocen los jockeys, lo menos no los
emplean. Montan los caballos de corrida al pelo,
sin ltigo ni espuelas; y, solo los conducen por
una brida desprovista de freno. No hay local de
signado para las corridas; se ejecutan comunmen
te lo largo del nden, cerca de la ciudad, en
donde se hallan muchos terrenos llanos y destitui
dos de pantanos. No es raro ver muchos hom
bres caballo, para asistir las corridas , en las
cuales se hacen apuestas bastante considerables
(PL. XXXVI. 3). -
Lleg finalmente el momento de mi partida,
para el 1 de marzo. D. Jos Garca, que queria
ser siempre mi ngel tutelar, me carg de cartas
de recomendacion para todos sus corresponsales
de Mendoza, Chile y Paris. Me hubiera acompa
ado al cabo del mundo; y tambien tuve la di
cha de ser el mensajero de las lindas seoritas
para algunas amigas suyas de Lima. Habia de
tener por compaero de viaje un mendozino
que estaba de vuelta para su casa. Habamos al
quilado una especie de carruaje silla de posta
bastante parecida las que, bajo el reinado de
Luis XIV Luis XV, podian tener el mrito
de estar construidas sobre un nuevo modelo. Los
vidrios que en otro tiempo guarnecian las porte
zuelas estaban, por la mayor parte, reemplaza
dos por manojos de paja por algunos viejos pon
chos, destinados impedir que la lluvia inundase
el interior. Estaba montada esa mquina sobre
ruedas de inmensa circunferencia , propias para
hacerla rodar con mayor comodidad y mas facil
mente por los numerosos pantanos que habamos
de ballar por todo el camino. Esas ruedas, cuyas
llantas estaban atadas con solidez unas con otras
por medio de tiras de cuero de buey, se hallaban
tambien provistas de pieles en todos sentidos pa
ra libertarlas de los infinitos choques que habian
de experimentar en las cortaduras de los cami
nos. Nada digo de los jaeces que se hallaban en
perfecta armona con lo restante (PL. XXXVII.
4). Nuestra comitiva se componia del mendo
zino; de un peon criado que nos servia un
tiempo de guia y de cochero; y de tres jvenes
gauchos de mal aspecto, llevando un poncho de
275
lana en las espaldas, un pauelo de madrs al
rededor de la cabeza, con un sombrero de fiel
tre en forma de pilon de azucar, y botas de po
tro, con el pelo por dentro y que dejaban , los
dedos de los pies descubierto. Adems, haba
mos de alquilar dos postillones en cada parada.
En cuanto nuestros bagajes, los conducian dos
caballos, y no nos olvidamos de un par de col
chones, que habia sido fuerza llevarnos; porque
sabia mi compaero de viaje, y empezaba saber
yo mismo, que en aquellas semi-salvajes regiones,
no se puede contar con otras comodidades que
con las que uno mismo ha sabido procurarse.
Llegado el dia de la partida, quisieron mis hus
pedes que lo pasase aun en su compaa ; resol
vise pues que me aguardaria el carruaje en la
primera posta, distante de all siete leguas, y
que con un guia iria reunirme con l caballo.
En efecto, por la noche me hallaba en camino.
Bajo muy extraos auspicios empezaba yo mi
viaje por un pas que miraba como perdido De
noche, en un caprichoso caballo, que corria
galope, tan pronto con agua hasta las cinchas,
tan pronto por un seco csped, yendo sus es
paldas; y por guia, un gaucho que cantaba siem
pre no interrumpiendo sus cantos sino para gritar:
Adelante adelante yendo l mismo todo
correr, sin cuidarse mucho de si le seguia, lo
que de grado por fuerza era preciso hacer,
trueque de verme abandonado para siempre. De
este modo corrimos mas de dos horas; final
mente llegamos la casa de postas. Yo estaba
muerto de cansancio y muy mojado, pesar de
mi poncho; porque llovia mares mucho tiem
po hacia.
Baj la puerta de una miserable cabaa en
la cual se habian acostado ya mis compaeros.
Salia la luz de un zaguan inmediato que servia
de cocina , al rededor de los tizones de un fue
go medio apagado, estaban tendidos unos gau
chos. Hallbase mi compaero encima de un
colchon: no habia en la choza, mesa ni silla.
Las paredes eran de un barro negro y llenas de
agujeros bastante anchos para recibir, en caso
de necesidad, una pieza de artillera de grueso
calibre. Presentaba la cabaa un aspecto misera
ble bastante propsito para aliviar mi cansan
cio y mal humor. Los habitantes de la Amrica
meridional guardan un sueo tan fuerte que una
vez se hallan en la cama, nada menos seria pre
ciso que un terremoto para despertarlos; por lo
que ni tan solo pens en pedir la cena, y des
apareci mi guia, despues de haber despavilado
la nica vela de sebo que ardia en la pared, de
jndome descansar en el colchon del modo que
me fuera posible. Desarrollle, lo extend enci
ma de una piel de buey, coloqume en l, dur
mindome pronto, quieras que no quieras, aba
tido por el frio y muerto de hambre,
276 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
Al otro dia, al rayar el alba, nos anunci
la spera voz de un gaucho que ya era hora de
marcharnos. Nos levantamos al momento, y des
pues de haber dirigido la colocacion de nuestros
fardos para el viaje, tomamos el mate, durante
lo cual me describi el mendozino la porcion de
camino que recorriera el dia anterior. Es hor
riblemente malo aquel camino saliendo de Bue
nos Aires, y no hubiera dejado de volcar en el
un carruaje europeo; de lo que se habia libra
do el nuestro, gracias su construccion. Las
dos tres primeras leguas son cultivadas en parte
y los terrenos estn circuidos de perales espino
sos y pitas; tambien se ven montes bosques de
albrchigos que son casi los nicos rboles de las
cercanas de Buenos Aires. Presto desaparece
todo seal de cultivo y de habitacion, no ser
de cuando en cuando algun solitario rancho, es
pecie de choza de cieno, hecha con una mezcla
de csped y de tierra impermeable. Es silvestre
el pas y cubierto de altos cardos, al paso que
el camino esta cortado por pantanos, llenos por
lo general de esqueletos de animales que pere
cieron en el acto de atravesarlos, de huesos
echados all propsito para dar alguna solidez al
mismo camino. A medida que se adelanta, me
jora el pas; la tierra se halla cubierta de pastos,
aun en la estacion de sequa, que prestan abun
dante alimento inmensos rebaos. Es la parte
mas interesante hasta Mendoza , estando reves
tido el terreno en muchos puntos del mas hermo
so trbol; y los albrchigos reunidos, disemina
dos de vez en cuando por las colinas, comunican
al paisaje la apariencia de uno de nuestros par
ques de Europa.
Habiendo tomado el mate y pagado por ade
lantado al director de postas, como est en uso,
habindonos saludado con el cordial: Vaya V.
con Dios 1 ataron nuestros postillones al carruaje
un cabo de su lazo, el otro el arzon de la silla,
y dando todos juntos un grande grito, partieron
galope. Nada anima mas que el viajar con
presteza, y al sentirme arrastrar al travs de
los llanos con la celeridad de unas cuatro leguas
por hora, olvid los trabajos de la vspera em
pezando conocer que no iban tan mal las cosas.
El aspecto del pas es el de una llanura rida;
sin ninguna casa, sin un rbol ni una mata;
por todas partes altas yerbas y pantanos; pero
era tan rpida nuestra carrera, que pronto al
canzamos la primera posta, seis leguas de dis
tancia, en la que nicamente habia un corto n
mero de miserables chozas, con cosa de una do
cena de hombres, mujeres y nios, sucios todos
y cubiertos de harapos. Estaban los caballos en
el corral, el cual era circular formado con prti
gas fijadas en el suelo. Llegando galope, se se
pararon tan pronto los postillones del carruaje que
rod ese algunos instantes sin caballos. Desat
entonces cada uno su lazo, entrando en el corral
para escoger la cabalgadura. Provistos de este
modo de nuevos caballos en algunos minutos,
nos hallamos pronto de nuevo en camino galo
pe. A las diez entrbamos en el hermoso pue
blo de Lujan, en donde habamos de aimorzar
en casa del alcalde que era conocido de mi com
paero de viaje.
Paramos delante de la casa del alcalde, el cual
se hallaba sentado en el salon con su esposa que
taia una guitarra acompaando otra seora.
Fuimos cordialmente recibidos y sirvise al mo
mento el almuerzo; consistia ese en un plato de
gallinas, una masamora, huevos, caf, chocola
te, diferentes vinos y excelente pan blanco. Tenia
yo mucho apetito, despues del ayuno de la no
che anterior, y honr la comida, especialmente
el primer plato, excelente aunque algo extrao,
compuesto de pollos asados con arroz y acompa
ados de batatas, tomates, huevos y cebollas.
En cuanto la masamora, consiste en maz tan
blanco como la nieve hervido con habas, excelen
te comida tambien para un paladar algo gastado;
porque est condimentada con pimienta, sal y
vinagre. Sirvieron tambien carne asada , plato fa
vorito de los pampas, al uso del pas.
Nos paseamos por el pueblo cerca de un cuar
to de hora. Contiene mas de ochocientos veci
nos y tiene una iglesia y una crcel que son los
mayores edificios; despues de estos es el mas
importante la casa del alcalde. Tenia el digno ma
gistrado un pequeo almacen de gneros colonia
les lienzo y ratoneras.
Luego de habernos despedido de nuestro
husped, salimos pasando sucesivamente por di
ferentes puntos compuestos solo de casas de bar
ro, teniendo una piel de buey en forma de puer
ta, y cuyos desaliados habitantes son el verdade
ro retrato de la indolencia. veces nos veamos
obligados aguardar que condujeran los caballos
del pasto al corral, donde entraban galopando,
como en una carga de caballera, haciendo re
sonar el eco con sus relinchos. Tienen aquellos
caballos el exterior mas silvestre, no siendo nun
ca tocados mas que para recibir una brida y un
recado. Dejan crecerles las crines y cola; y como
nunca tienen cuidado de sus pies, toma su pezu
a toda suerte de formas. Cuando han ido pa
cer en medio de zarzas, se hallan sus crines en
tal estado de desrden que parece vuelvan de
una orga de brujos; son briosos, y aunque so
lo se alimentan de yerba, resisten el cansancio.
El primer puesto importante adonde llegamos
se llama arrecife. Es una mansion bastante boni
ta, provista de una pulperia y de una batera con
dos culebrinas, en una plataforma, destinada
rechazar los ataques de los indios. El husped que
parecia muy sentimental, se entretenia en taer
una guitarra, aguardando los viajeros, cuyo ins
 o
PUBLU. LBRA.
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Lo
 Carreas en a
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l. rratos

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2 Alto de Carres as
regat-A.
-
 REPBLICA ARGENTINA.
trumento tocaron casi todos los paisanos. La m
sica de los pampas es melanclica y montona;
pero en aquellos agrestes desiertos, no carece en
teramente de gusto, falta de otra.
Cerca de l, encontramos una de esas largas
caravanas de carretas, que han menester cerca
de seis semanas para llegar de Buenos Aires
Mendoza, y que en ese camino forman el nico
medio de trasporte para los gneros pesados y em
barazosos. Dos de ellos van atados al timon de la
carreta, y los otros cuatro andan de dos en dos,
ambos lados, considerable distancia de los pri
meros. De este modo, han atravesado dos pares
el pantano y llegado tierra firme , al paso que
el tercero se halla aun en medio del agua. Todos
estan atados por las astas entre s, por dos lar
gas correas que rematan en el timon de la carreta.
No se sirven de riendas. Los guia el picador con
maravillosa destreza, por medio de un bamb de
unos treinta pies de largo, suspendido por delan:
te de la carreta y sostenido con equilibrio en el
interior. Ese bamb, armado con un aguijon
en su extremo, es bastante largo para llegar al
par mos delantero y se llama picana. Otro agui
jon menor llamado picanilla baja perpendicular
mente encima del par del medio. En cuanto al
par posterior, lo dirige el conductor con un pe
queo aguijon que tiene en la mano. La menor
negligencia en guiar una carreta, cuando atravie
sa un pantano, pudiera acarrear los mas graves
inconvenientes; porque llegando enredarse las
correas con las piernas delos bueyes, los harian
caer; y entonces corria la carreta el riesgo de
naufragar. A veces tienen los pntanos dos
cuatro pies de profundidad; y en este caso, cuan
do cae uno de los bueyes, no tiene el conductor
otro recurso que servirse sin piedad de su aguijon,
hasta que el animal salga del apuro con un golpe
del collar caiga para no volver levantarse.
Entonces cortan las correas, abandonando al po
bre animal. El cuerpo de la carreta esta cubierto
de pieles con el pelo hcia fuera : encima hay la
provision de lea, y detrs un gran jarrro de
barro lleno de agua; porque en aquel desierto,
no se halla madera ni agua. Esas caravanas son
veces muy numerosas, y como constantemen
te van las carretas en hilera unas tras otras,
alguna vez en nmero de quince, veinte mas,
seguidas por bueyes de refresco y de provision,
escoltndolos algunos hombres caballo, se con
cibe que han de abrazar una lnea de terreno de
bastante extension. El convoy es dirigido por un
capataz que va sin cesar galopando dela cabeza
la cola , para asegurarse de que se guarda el de
bido rden (PL. XXXVII. 1).
Por la tarde del 23, nos asalt una de aque
llas borrascas tan imponentes en el pas. El hori
zonte tom un aspecto de los mas temibles, pues
parecia que las nubes iban estrellarnos con su
277
peso, mientras que los relmpagos tan peligro
sos, pero tan bellos, iluminaban todo el paisaje,
no con destellos intermitentes, como en Europa,
sino con un solo rayo de luz, dirigindose tan
pronto horizontalmente, como tomando una di
reccion perpendicular, y viniendo en seguida
estrellarse contra el suelo. Tronaba de un mo
do horrible; y apenas hubimos llegado la casa
de postas, cay el agua torrentes, penetran
do por mil aberturas el dbil techo de csped de
nuestro albergue. Pasamos muy mala noche, co
mo puede creerse. Es muy notable el cambio
que produjo en la atmsfera aquella lluvia. Antes
de la tempestad, ni un soplo de viento, y marca
ha el termmetro 88; baj pronto despues los
60, y experimentamos un fuerte frio, que con
harto trabajo pudimos vencer.
Aquel dia habamos corrido veinte y cuatro
leguas, y nos hallbamos en el arroyo del medio,
en donde termina la provincia de Buenos Aires y
empieza la de Santa F.
El dia siguiente, partimos muy tarde para de
jar que se secara el camino. Habamos pasado muy
mala noche, atormentndonos sin cesar toda es
pecie de insectos, de que me hallaba cubierto al
despertar, entre los cuales se distinque la bin
chuca, especie de chinche que tiene cerca de
una pulgada de largo. Un naturalista, amigo mio,
me dijo mas tarde haber reconocido, con el au
silio del microscopio; que esos insectos de los
Pampas eran negros y blancos y listados como las
zebras.
pesar de nuestro retardo, estaba inundado
el pas en muchos puntos y los caminos eran su
mamente penosos y resbaladizos. Los arroyos es
taban tan llenos que era peligroso su paso. Entr
bamos en los Pampas, uno de los pases mas sil
vestres del mundo.
Ya h descrito los Pampas, esas inmensas lla
nuras que se extienden tan lejos como puede lle.
gar la vista, sin ofrecer ninguna variedad en el
terreno al nivel de su superficie. Estn pobla
dos de altas yerbas y cardos bastante elevados en
verano, para dar al pas el aspecto de un carras
cal; pero como estabamos en otoo, habian de
saparecido todos aquellos vegetales, mostrn
dose la tierra cubierta trechos con sus tallos.
El csped comun es largo y fino, y no erece en
forma de copas espesas, como en Europa, sino de
alfombras muy arrimadas entre s. El menor llega
la altura de cuatro pies, y est lleno de mosqui
tos que fatigan atrozmente al viajero. El paisaje
es sumamente montono, no presentando un so
lo matorral en que pueda detenerse la vista; no se
ven otras casas que las de postas, situadas la
distancia de cuatro leguas una de otra y construi
das con adobes, grandes ladrillos de arcilla seca
dos al sol. Tienen por techo ramos de rboles en
corvados, traidos de muy lejos y cubiertos de lar

278 VIAJE LAS DOS AMERICAS.
go musgo mezclado con fango. Las cabaas desti no hay minas del primer metal explotadas en la
nadas especialmente para los correos y viajeros, Amrica meridional; pero, despues de la revo
son construidas de un modo semejante, teniendo lucion, se han visto saqueados estos habitantes
en vez de puerta, una piel clavada en un mar por tantos diferentes partidos de montoneros e
co, que dista mucho de reemplazar la parte que indios, que la plata casi ha desaparecido. Los
suple. veces se hallan un par de sillas viejas y
dos asientos cubiertos con pieles de buey para
servir de banco; eso aun es de lujo, y por lo co
mun el viajero no tiene mas que el cenagoso sue
lo para hacer su cama, un banco de barro pe
gado la pared, que al mismo tiempo le sirve de
mesa y de asiento.
Los moradores de esa parte del pas forman una
raza grosera, brbara, del exterior mas odioso,
descrita ya con el nombre de gauchos, morado
res cristianos de los Pampas, mezcla de la sangre
de los blancos con la de los indios, enemigos
mortales de los aborgenes y armados siempre
contra ellos. Poco tengo que aadir lo que de
ellos he dicho ya en muchos parajes y especial
mente describiendo las estancias. Se han visto sus
costumbres, vicios, virtudes, su destreza ca
ballo y su maravillosa disposicion para todo gne
ro de caza. El techo de sus pobres cabaas estre
chas, pequeas, costruidas de arcilla y veces
cubiertas solo con pieles, es de paja y caas,
abierto en el medio para dejar paso al humo.
Sirven de asiento algunos pedazos de madera el
esqueleto de la cabeza de un caballo de un
buey. Una mesita, de cerca diez y ocho pulgadas
de alto, para jugar los naipes; un ? col
gado en la pared, y veces una imgen de san
Antonio de otro santo, constituyen el solo
adorno de su albergue; y son su nico lujo algunas
pieles de oveja, en las cuales duermen las mu
jeres y los nios. El gaucho en su casa duerme
cuando se halla solo, juega si se halla con so
ciedad. Si llueve, se reunen confundidos en su
choza, la familia y los huspedes , los perros,
los cerdos, la volatera; y como el humo que ex
hala el hogar llena la mitad no se parecen mal
las sombras de Osian las figuras que se dibujan
en medio de aquella negruzca atmsfera. Algu
na vez hay cerca de la choza un corto nme
ro de rboles frutales. Las mujeres usan camisas
de algodon grosero, jubones de franela de una
ropa azul; sus brazos y cuello permanecen desnu
dos ; cuando salen caballo, llevan unas fajas
chales de colores vivos y sombreros de hombre
de paja de lana. Montan y manejan el caballo
con la misma destreza que los hombres. Sus ocu
paciones son cultivar el maz, que sirve de pan,
y sandas y cebollas, y tejer franelas groseras y
ponchos. El uso del tabaco es comun los dos
sexos. Lo fuman en cigarros, que envuelven con
un papel, con una hoja de maz. Sus uten
silios de cocina son comunmente de barro, y
los platos de madera. En tiempo de los espao
les, era mas raro el hierro que la plata, porque
-
gauchos son muy apasionados al aguardiente, pe
ro raras veces se entregan un completo estado
de embriaguez. Ya se ha visto cuan vengativos
son; as pues cuando se hallan reunidos, tienen
la costumbre de atar los cuchillos en seal de paz
para denotar que no tienen la intencion de batir
se; pero cuando estn embriagados pierden en
el juego, recurren inmediatameute su arma fa
vorita. Yo v dos peones nuestros echarse ino
pinadamente el uno encima del otro, como dos
fieros animales, por una nonada; herirse peli
grosamente, recibiendo el uno una profunda he
rida en el codo, y teniendo el otro casi separado
el pulgar de una mano, antes que hubisemos
podido separarlos. Un viajero describe un gau
eho montado, como el mejor emblema de la
independencia. Su alta frente, su digno y gra
cioso aire, los rpidos movimientos de su fogoso
corcel, todo concurre ofrecer en l el bello
ideal de la libertad, dice Samuel Haigh. Enho
rabuena ; pero no habria algo de exagerado en
ese cuadro ? Yo me atrevo creer que el hom
bre que no reconoce freno alguno, nunca puede
ser mirado por verdaderamente libre.
Aunque el pas parezca muy rido y poco inte
resante primera vista, es mucho mas frtil de lo
que se creeria; consiste en un mantillo negro de
muchos pies de profundidad; y el clima es tan fa
vorable que los productos de las demas regiones
pudieran aclimatarse con muy buen resultado. Los
pastos dan alimento inmensos rebaos, los cua
les encuentran suficiente agua en los muchos tor
rentes y lagos que cortan el pas. Lo que le falta,
es una poblacion bastante activa para cultivar la
tierra y bastante numerosa para resistir las incur
siones de los indios, que de cuando en cuando pe
netran por l por la parte del norte y del sur sem
brando la desolacion, llevandose el ganado y dego
llando los habitantes. Los caminos solo son unos
senderos trillados fuerza de andar por ellos; y
como no ofrecen carriles profundos, se puede via
jar con rapidez. Los correos por lo general em
plean ocho nueve dias, para ir de Buenos Aires
Mendoza, distante cerca de trescientas cuatro
leguas francesas; cuyo trayecto, dicen ha sido
hecho por unos ingleses, en menos de dos ter
cios de este tiempo, lo que me parece algo in
creible.
Abundan los pampas en animales y aves nota
bles. Se ven en todas direcciones, ganados de
cervatillos que huyen de la presencia y ruido de
los viajeros; pero como los naturales desprecian
su carne, tienen esos animales la vida mas feliz
en lo posible. No sucede lo mismo con los aves
 REPBLICA
truces, muy abundantes tambien en el pas, y cu
ya caza he descrito ya. Abunda toda la region en
pumas, (coguardos leones de Amrica), muy
inferiores en corpulencia y fiereza los leones afri
canos, los cuales por otra parte en nada se pa
recen. Se encuentran muchos jaguares, junto
las orillas de la Plata. Los gamos poca diferen
cia tienen la talla de los de Europa, y ya he ha
blado de los armadillos. Observ mucha variedad
de aves; porque adems de las grandes y peque
as perdices tinames, tan numerosas que los
caballos casi las huellan con los pies, hay cisnes,
ocas , patos, agachadizas , lechuzas, trtolas,
loros y una multitud de pjaros. No hay pueblo
ni choza en donde no se mantenga gran nmero
de perros, cuyos ladridos juntos convierten ve
ces los sitios habitados en un infierno para el
viajero; rara vez ladran por la noche; pero
cuando empieza uno, lo imitan los otros, y es
un tumulto para no entenderse nadie. Son muy
corpulentos y querellosos, sin que tengan mu
cho valor. Se atemorizan facilmente, y nunca
atacan un hombre de frente ; pero tienen la
costumbre de morder los caballos por detrs. Es
falso que en los Pampas haya perros silvestres
que se alojen en agujeros, cazen en manadas y
vivan de ganado animales salvajes; por lo me
nos no se ven en parte alguna.
La tierra por todas partes est cubierta de lan
gostas , de las cuales tienen algunas mas de cua
tro pulgadas inglesas de largo. Estan provistas de
alas; y cuando salen de debajo los pies de un
caballo, se las tomaria por pjaros. Tambien hay
muchos lagartos; todo el pas, desde Buenos Ai
res hasta San Luis de la Punta, est minado por
decirlo as, de un animal que participa del cone
jo y del tejon. Ese animal, gris en el vientre, con
mostachos y largas orejas, cola tambien larga y
con las patas cortas, se llama la biscacha (calo
mys biscacha, Isid. Geoff. y d'Orb.). La bisca
cha hace peligrosos los caminos, sobre todo de
noche;, porque las conejeras que se fabrica son
tan anchas y profundas que casi est seguro de
caer un caballo, si pone el pie encima de una;
por otra parte son animales inocentes y tmidos,
que no se alejan mucho de su retiro y nunca salen
antes de ponerse el sol, lo que hacen para comer;
y se los ve centenares triscando alrededor de
sus aberturas y haciendo un ruido semejante al
gruido de los cerdos. De dia rara vez se les ve,
menos que sea la entrada de sus nidos. A los
naturales les gusta mucho su carne, porque estn
sumamente gordos; as pues los cogen facilmente
por poco que se alejen ; pero se defienden por
largo tiempo de los perros. Es muy singular ver
muchas veces de dia, la entrada de su coneje
ra , dos perros que parecen estar de centinela con
toda la gravedad posible. Nunca pude saber que
eonexion puede haber entre las biscachas y sus
ToMo I.
ARGENTINA. 279
guardias de corps; pero he notado que los pun
tos del camino que mas frecuentan estn cubier
tos, por lo general, de una especie de melones
silvestres, amargos al gusto. Crecen con prefe
rencia en el asilo del animal, bien gusta este
de establecerse cerca de aquella planta rastrera ?
Esta cuestion no se halla aun decidida.
Termino estas reflexiones generales sobre los
Pampas por algunas notas que podrn ser tiles
los viajeros que los visiten despues de mi. En
los Pampas, se parecen mucho los dias, y la sola
diferencia que hay entre ellos, es que en algu
nos parajes solo hay para comer aquello de que
uno se ha provisto. De cuando en cuando, se en
cuentra bastante pan de trigo y de maz, y vaca,
pero como no todos se contentarian con ello,
aconsejo al viajero que se provea de jamones,
lenguas saladas, salchichones y otros comestibles
que puedan conservarse. No ser desventajosa
tampoco una provision de galleta. Por poco que
ello agregue chocolate, caf, sustancias fritas y
algunas botellas de vino, podr esperar disminuir
en algo el fastidio del camino; y como no siem
pre es fcil alquilar un carruaje propio para tras
portar todos esos objetos, podr suplirlo con una
vaca. No olvide el viajero una cama de campa
a y una frasquera, particularmente si anda ca
ballo, y si viaja en carruaje , y desconfie por
todas partes de los directores de postas; porque
casi todos son unos bribones, que no piensan mas
que en engaar los viajeros; presento esta ob
servacion no solo como fruto de mi experiencia
personal, tengo tambien en favor mio el testimo
nio de Miers, digno de crdito por su exactitud
y larga permanencia en el pas. Hago observar,
valindome tambien de la misma autoridad, el
excesivo desaseo de los habitantes, cuya principal
ocupacion consiste, en la mayor parte del dia,
en desembarazarse mutuamente de una multitud
de insectos que se me perdonar no designe de
otra manera. Tambien hago notar la grosera ig
norancia de esos hombres, entregados la mas
ridcula supersticion, generalmente dispuestos
apropiarse lo ajeno, no reconociendo mas Dios
que el dinero, ni otro culto que la investigacion
de los medios de procurrselo, y desconfiados
hasta el punto de no entregar nada antes de ha
ber recibido el precio. Es fuerza declarar tam
bien sus alcaldes jueces de paz como los
mas odiosos tiranos que se puedan hallar. Sostie
nen casi siempre las pulperias de las poblacio
nes, reservndose el monopolio de todo el co
mercio que se puede hacer; alientan sus su
bordinados en todos los vicios que pueden atraer
consumidores su tienda, y excitan todas las
disputas y malas inclinaciones de las que esperan
algun provecho; por lo que es muy grande su in
flujo y todava son mas sus medios de daar.
Abunda el pas en altas yerbas y , has
6
280 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
ta el Arroyo del medio, donde habia llegado, ren las sorpresas nocturnas, alcanzan por lo co
el cual se halla cincuenta y ocho leguas de dis mun su objeto, y con frecuencia destruyen toda
tancia de Buenos Aires; pero partiendo de all, una aldea y su poblacion en una sola noche. Cuen
es mas frtil, cubrindose de matas y arbustos, tan los gauchos horribles historias de las atrocida
de los cuales muchos son rboles frutales tras
plantados, albrchigos, ciruelos, almendros, etc.
Desde el Arroyo del medio hasta la Esquina de
Ballesteros, son detestables todas las casas de
postas. La parte de terreno comprendida en ese
intervalo ha sido siempre el principal teatro de
los combates entre los indios salvajes y los gau
chos; por lo que estn fortificadas las casas es
parcidas por aquella lnea con el fin de resistir
los sangrientos ataques de los indios.
Estas fortificaciones merecen tambien mentarse
por la extraeza. Hay un crculo de perales espi
nosos muy apiados, suerte de rbol que se eleva
la altura de veinte y cinco treinta pies, espe
cie de cactus de hojas anchas (cactus opuntia )
cuyo primer nombre deriva de su fruto, aunque
se parezca poco la pera. En aquel recinto se re
fugian la menor alarma los habitantes de la al
dea. veces aquellas obras estn rodeadas de un
foso. Nada pueden hacer los indios, no estando
armados mas que con bolas, largas lanzas y sa
bles; los gauchos que por lo comun tienen fusi
les, hacen fuego con seguridad detrs de sus
fortificaciones vegetales; en donde nunca pueden
alcanzarlos caballos ni hombres.
Me dijeron que los indios veces se acercan
mucho al foso, dando agudos gritos como para
desafiar sus adversarios, y galopan al rededor,
haciendo montados toda suerte de juegos gim
nsticos. Los caballos de los indios son juzgados
por los mejores de aquellas llanuras, siendo los
pastos del sur mas ricos que los del norte. Cuidan
mas de ellos que los gauchos, y tienen un modo
mas expedito, no solo de domarlos, sino tam
bien de adiestrarlos para los servicios que de ellos
aguardan. En dos dias, un gaucho doma un po
tro; pero en tan corto tiempo, un indio lo do
ma y adiestra para la carrera y el combate, sin
valerse de otro medio para hacerle dar vueltas,
detener correr, que el freno de los gauchos
rienda, parecida la cuerda que pasan nuestros
postillones por la boca de los caballos, para con
ducirlos al abrevadero. Nunca montan los indios
las yeguas, que estn reservadas para propagar
la raza y para criar; siguen galope todos sus
salvajes dueos en las expediciones de saqueo,
los cuales de este modo pueden sosprender al ene
migo, sin que nunca hayan de temer hallarse fal
tos de vveres. En tiempo de los espaoles, esta
ban guarnecidos con caones algunos de los fuer
tes que acabo de describir; pero aquellos son tan
viejos y mal conservados, si aun existen, que su
uso fuera arriesgado para la guarnicion. En suma
son muy insuficientes aquellas fortificaciones,
cuando los indios son numerosos; y como prefie
des cometidas por sus vecinos salvajes, demasiado
confirmadas por las negras ruinas de las cabaas
que cubren toda aquella lnea del pas; pero rara
vez dejan de desquitarse ambos partidos, no dejan
do nunca los gauchos de degollar todos los mal
ditos indios que caen en sus manos. Yo vi en una
cabaa, en Candelaria, dos nios indios que ha
bia perdonado y adoptado un gaucho compasivo,
despues de haber muerto sus padres en una esca
ramuza de los Pampas. Jugaban la puerta con
los hijos de su padre adoptivo. Tenia el mayor
cerca de siete aos; estaban ambos completamen
te desnudos, del color del zumaque, y sumamen
te feos; sus piernas eran cortas y torcidas; pare
cian sus largos cuerpos hinchados como los sapos;
caa en desrden su negro pelo sobre sus ojos mas
negros aun; y no creo haber visto nunca dos pe
queos monstruos mas horribles.
El primer sitio que encontramos de alguna im
portancia despues de haber atravesado el arroyo
del medio, fue el puesto de Demochades, que
por su falta de limpieza justificaba mas que ningun
otro punto del pas uno de mis asertos anterio
res. Encontramos en l la caravana de carretas
que habamos visto cerca de Arrecife; ya la ha
bamos divisado, pero sin oir el chirrido de las
ruedas, que veces se percibe la distancia de
media legua , no menos que aquel sempiterno
vamos con que los conductores, estimulan
los bueyes, llamndolos todos por su nombre.
En efecto, estaban las carretas solas en medio de
la llanura; pacian los bueyes la ventura por las
cercanas; y los conductores y toda la peonada
preparaban la comida al pie de las carretas dor
mian. Era ese alto semejante los de todos los
convoyes de aquel gnero, los cuales por lo re
gular se detienen cada seis horas (PL. XXXVII.
2).
Llegamos por la noche un puesto militar en
el cual fumos bastante felices en encontrar alber
gue, habiendo sido abandonada la casa de pos
tas, el Arroyuelo del sauce. Encontramos en l
unos cien hombres vestidos con antiguos unifor
mes y ponchos, agrupados en un largo edificio
construido de arcilla, al rededor del cual habia
un banco de la misma materia, teniendo colga
dos en las paredes sus sables, carabinas, etc.
Nos regalaron aquellos seores con el canto na
cional de la repblica, que repitieron con ellos
en coro nuestros peones y gauchos, despues de
lo cual nos fumos acostar. Apenas habia cerra
do los ojos, que sent minado ya mi colchon, el
cual estaba extendido en el piso , por los ratones
los que probablemente impedia que saliesen de
su madriguera. Abrironse paso finalmente, y
 REPUBLICA ARGENTINA.
presto les o correr por todas partes, roer mis
vestidos y botas; despues de haberme medido el
misino rostro, asi uno de ellos el dedo gordo
de uno de mis pies, del cual buen seguro se
hubiera apoderado, si yo no me hubiese opuesto
ello. Al otro dia, encontramos todos nuestros
efectos en el mayor desrden, de los que habian
arrastrado los mas lijeros mucha distancia, como
las corbatas y pauelos. Los ratones constituyen
otra de las plagas del pas, y son tan numerosos
y familiares en todas aquellas provincias, que me
dijo un viajero haber muerto algunos desde la
cama pistoletazos, costndole mucho trabajo el
sustraer de su voracidad las colecciones de histo
ria natural.
En la maana del 25, atravesamos uno de los
pases mas ridos y desiertos en los que no se
vea otra cosa que csped, cardos y avestruces,
La primera posta donde llegamos habia sido
abandonada, hacia ya mucho tiempo. En este ca
so, el sugeto que ha suministrado los ltimos ca
ballos est obligado trasportar los viajeros la
casa mas prxima; pero se le paga doble jornada.
El dia siguiente llegamos la Cruz alta, lue
go la Cabeza del Tigre, y finalmente la Es
quina de Lobaton, puntos fortificados todos al mo
do del pas, y mas menos clebres por los ata
ques de los indios. El ltimo sobre todo, situado
en la provincia de Crdova, fue defendido y sal
vado, algunos aos antes de mi paso por l, en
enero de 1833, de los furores de una indiada
ejrcito de los indios; un coronel de las tropas
del Tucuman y un francs, atrincherados solos
detrs de sus murallas de cactus, asombraron de
tal modo los sitiadores con la exactitud de sus
fuegos, que los obligaron ceder. Despues de ha
ber luchado tres horas, se retiraron los indios
con la prdida de tres de los suyos y gran nme
ro de heridos, sin haber podido, pesar de sus
continuos esfuerzos, abrir una brecha en el fuer
te que defendian los dos valientes que formaban
la guarnicion.
cuatro leguas mas lejos, vadeamos el rio
Saladillo, cuyas mrgenes estn adornadas con
agradables sauces, los cuales dan al pas un inte
rs que se acrecienta aun por la falta de vegetacion
desde algun tiempo. Es bastante profundo el tor
rente ; sus aguas son cenagosas y saladas, como
lo indica su nombre, que toma de uno de los
grandes lagos salados que abundan por el pas en
todas direcciones; pero especialmente se encuen
tra al S. E. de la guardia de Lujan, distante
cerca de cien leguas de Buenos Aires, la grande
laguna de Salinas, donde cada ao enviaba
la ciudad en otro tiempo una expedicion para
hacer acopios de sal, obtenindose esta por la
evaporacion al sol. Mucha gente empleada en
aquel gnero de explotacion no tenia otro medio
de subsistir. Se saca tambien la sal de lagos mas
281
pequeos situados mas abajo de Lujan, en direc
cion del grande lago; y sus bordes estn poblados
de plantas propias para suministrar la sosa al co
mercio y la qumica. Siendo muy escarpadas las
mrgenes del Saladillo, nos vimos obligados ha
cer un rodeo de algunas leguas para hallar un va
do por donde lo pasamos, lo que no dej de te
ner sus dificultades, causa de lo elevado del ter
reno: y como la casa de postas de Barrancas ha
bia sido abandonada, nos fue forzoso llegar el 28
hasta Zanjon, la mas agradable y cmoda pobla
cion que encontramos desde nuestra partida de
Buenos Aires. Llegamos el mismo dia Fraile
muerto, que puede llamarse la capital de los Pam
pas; pero qu capital Contiene cerca de cin
cuenta cabaas de fango, construidas sin la me
nor regularidad, y pobladas poca diferencia por
doscientos habitantes; sin embargo, por dbil que
parezca aquel punto , es demasiado formidable
para que los indios se atrevan atacarlo, y aun se
acuerdan de las lecciones que alguna vez han re
cibido.
Nos hallbamos siempre en la Pampa; y por
lo mismo, encontrbamos ya de cuando en cuan
do, algunos pequeos rboles. Los llanos esta
ban mas menos cubiertos de ganados que ali
viaban el fastidio y cansancio del viajero, dis
traan nuestra vista de la aridez del pas, sin
donos aun mas preciosos por la ventaja que
nos proporcionaba su leche cuando tenamos
la dicha de llegar tiempo para aprovecharla.
Ordean las vacas por la maana; pero no dan
suficiente leche para poder ordearlas dos veces
al dia. Estaban ya demasiado adelantadas las mie
ses y la estacion para poder reconocer los progre
sos de la agricultura. Con todo no podia dejar de
sorprenderme la manera ingeniosa como conser
van la cosecha en un granero de los Pampas, por
medio de cuatro estacas clavadas en tierra y cu
biertas por un techo. Entre ellas extienden dos
pieles de buey cosidas juntas, mientras son h
medas aun ; luego amontonan el trigo, tanto co
mo pueden, cosiendo esas pieles y dndolas la
forma de un elefante ; invencion muy ingeniosa
para preservar los granos de la humedad y defen
derlos de los insectos.
Nada notable encontramos hasta la Esquina de
Medrano, adonde llegamos el 20. Se entra en
ella por una grande sala artesonada con caas co
locadas al lado unas de otras, lo que da la ca
sa un aire de limpieza que falta las otras cuyas
salas no tienen artesones, al paso que al rededor
de sus techos cuelgan teleraas modo de guir
maldas, sin que nunca hayan de temer que las
quite la escoba. Se halla edificada la casa en muy
agradable situacion, y sus alrededores estn plan.
tados sobre todo de acacias espinosas algarro
bos, cuyas ramas barren la tierra. Sacon mucho
partido los habitantes del fruto de aquel rbol;
282 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
cuando est maduro se parece una larga vai
na amarilla que se tendria por una haba france
sa. Crece en forma de largos racimos y de un
gusto muy dulce. Se hacen con l diferentes suer
tes de confituras y una especie de pan viscoso
que no me pareci muy agradable. En la Esquina
de Medrano se encuentra la separacion de los
caminos del Per y Chile; el primero se dirige
la derecha por Crdova, Tucuman y Salta, y
el segundo (el que seguamos nosotros) por San
Luis y Mendoza.
Aqu dejamos el camino cubierto de csped de
los Pampas; estaba lleno el pas de helechos, y
de colinas pobladas de rboles. Ya no podamos
correr tanto, porque las mulas y carretas habian
abierto profundos carriles en el terreno. En al
gunos sitios, nos ofrecia el paisaje una selva de
algarrobos sembrados ac y acull, y en otros,
se agrupaban del modo mas pintoresco algunos
haces de rboles.
En la Punta de agua, no nos faltaban vveres,
pero si habitacion. Cansado de comer carnero
asado, bastante duro para lastimarnos los dien
tes, quise probar el hervido, especie de caldo
sopa compuesta de una tajada de vaca, hervida
en agua clara con cebollas, pedazos de calabaza
y mazorcas de maz tierno; ese plato bastante sa
broso cuando se aade mostaza, sal y pimienta,
tiene el inconveniente de exigir muy larga prepara
cion. El 30 y 31, tom el pas el aspecto mas sil
vestre; elevndose por todos lados en el horizonte
colinas escarpadas, en donde se vea muy poco
verdor. Divisamos una lnea azul de montaas que
se llama la Sierra de Crdova, las cuales situadas
cabalmente la direccion del camino, obligan al
viajero dar un largo rodeo para evitarlas. All vi
mos muchos guanacos, demasiado lejos para poder
distinguirlos bien pero cuya aparicion nos anuncia
ba la proximidad de otra naturaleza. Ibamos siem
pre mas lentamente, con motivo de la dificultad
de los caminos.
El 1 de abril, el mismo aspecto iguales
obstculos; de cuando en cuando habamos de
atravesar los cauces medio secos de los arroyos
que salen del pie de la cordillera. El camino era
sumamente dificil; los carriles eran tan profundos
que no podia irse, sin riesgo, de otro modo que
al paso. Los terrenos menos elevados estaban cu
biertos de un arbolito semejante nuestra verbe
na, pero cuyo olor no es tan agradable como la
de Europa; ese arbusto, de mas de cuatro pies
de altura, es tan espeso, que con harto trabajo
pueden los carruajes abrirse paso por ellos.
Despues de haber atravesado duras penas el
Rio cuarto, que es efectivamente el cuarto de los
rios grandes que se encuentran desde Buenos Ai
res, llegamos al lugar de Barranquitos, larga hi
lera de casas con un excelente verjel y un grande
aposento para alojar los viajeros. Una fuerte y
copiosa lluvia que cay ppr la noche, retard
mucho nuestra partida al otro dia. Aproximba
monos sensiblemente al pie de los montes; y de
lo alto de una eminencia cercana, goz de la
agradable vista de un considerable nmero de co
linas, cortadas por hermosos valles. Cul hubie
ra sido la belleza de aquel paisaje si la mano del
hombre hubiese cultivado aquella region, la
cual ha dotado la naturaleza del doble benefi
cio de un suelo rico y de tan hermoso clima El
sol que animaba con sus mas vivos destellos aquel
silencioso sitio, oscurecise pronto, y de nuevo
cay una lluvia que resonaba por entre las coli
nas de granito y las salvajes rocas precipitadas de
los montes al fondo de los valles. Nos apresura
mos buscar un asilo en la casa de postas de
Achiras, colocada en una situacion muy pintores
ca ciento ochenta y seis leguas de Buenos Ai
res. Presenta el pas que la rodea inmensas mo
les de granito esparcidas confusamente por todas
partes y adornadas veces con bonitas casas ver
duzcas, dominadas por peascos gigantescos pro
tegidos con la sombra de los arbustos. Se parece
la casa todas las otras; se halla en un desfilade
ro y posee un verjel rodeado de desnudos peas
cos. Estaba lleno de hermosas higueras, cuyo ri
co y negruzco follaje hacia resaltar mas y mas
el alegre verdor de los manzanos y perales en
corvados con el peso de sus frutas, al paso que al
gunas vides, cargadas con racimos de uvas, col
gaban en forma de festones. Los corrales para
el ganado estaban formados por gruesas piedras
amontonadas en crculo. Tienen en esa region un
mtodo enteramente particular de secar los du
raznos para la provision de invierno, y que poste
riormente vi practicar en Chile, en donde forma
esa conserva un artculo de comercio bastante
considerable. Mondan esas frutas, las extienden
al sol para hacerlas secar en la cumbre de los
peascos, luego las ensartan en palos de once
pulgadas de largo, con el objeto de conser
varlas.
Dejamos Achiras al dia siguiente por la maa
na; y despues de haber viajado al travs de una
region llena de piedras, llegamos una llanura
desembarazada , en la que mucho tiempo habia
que veamos andar una larga hilera de mulas
que no tardaron en detenerse alguna distancia.
Es muy comun hallar estos animales cargados
con higos y vino, y que continuamente van de
Mendoza Buenos Aires, de donde exportan al
gunos gneros europeos. veces van en nme
ro de dos trescientos llevando todos cada la
do de un grande baste de paja , un pequeo bar
ril con flejes de madera, cubierto con una piel
que se coloca como la de un tambor, mientras es
tierna, y que despues medida que se va secando
le sirve de refuerzo. Viajan esas mulas en dos,
tres cuatro hileras, atadas las unas las otras
 REPBLICA ARGENTINA.
por la nariz y por la cola. La de delante lleva
colgado un cencerro para guiar la marcha. Esos
grandes convoyes rara vez se ven acompaados
por mas de tres cuatro hombres que van todos
detrs de la recua, excepcion de uno solo que
precede la mula conductriz. Cuando alguna de
ellas se muestra rehacia acostrumbran taparle
la cabeza con un viejo poncho (PL. XXXVII.
Me acerqu la caravana para examinarla me
jor. Habia en el suelo cerca de cuarenta cargas
colocadas en crculo casi tres pies de distancia
una de otra. Estaban cubiertas todas con un bas
te de paja, parecido al techo de una casa. En
cendian lumbre los arrieros en medio del crculo
para hacer su cocina, al paso que las mulas pa
cian con libertad por el csped, prontas siempre
reunirse al son de la campanilla de la madrina.
Las sillas y algunos malos vestidos extendidos por
el suelo, forman la cama del arriero, el cual
con su poncho, duerme al aire libre, como to
dos los gauchos propietarios y colonos de aquellas
provincias. Compr aquella gente algunos higos
que llevaban metidos en sacos de pieles cosidas
nas con otras y un poco de vino, que es bastan
te bueno, pero muy caro, por causa de la difi
cultad del trasporte, lo que no impide que se ven
da mucho en todas las ciudades de provincia,
igualmente que en Buenos Aires.
La casa de correos de Portezuelo, que halla
mos en seguida, se encuentra en posicion muy
curiosa, en medio de una pequea hondonada y
en mitad de la cuesta de un alto monte de roca:
su verjel de higueras y duraznos formaba un con
traste tan sorprendente como agradable con la
desnuda superficie de la pea.
Dejamos Portezuelo para llegar al Morro que
dista de l siete leguas. Estaba cubierta la tierra
de csped; pero de cuando en cuando hallba
mos grupos de aquella linda verbena carmes cu
ya presencia nos anunciaba la proximidad de San
Lus. A medida que nos interrbamos, iba ele
vndose el terreno, y finalmente llegamos un
pico mas alto que todos los otros de la cordille
ro. Ese era el Morro, montaa en forma de pi
lon de azcar, erizada de peascos y perforada
con cavernas, que puede tener de cinco seis
cientos pies; ltima cima de la sierra de Crdo
va , por la parte del S. Afirman los gauchos que
nunca deja de encolerizarse en el acto que en
ella aparecen indios y aun extranjeros; pero
pesar de esto permaneci muy tranquila nues
tra llegada; aunque no debi de estarlo tanto al
gunos aos mas tarde, cuando en febrero de
1833, la indiada que habia sido rechazada tan
vergonzosamente por dos valientes en la Esqui
na de Lobaton, encontr al pie del Morro, en un
hermoso llano sembrado de arbustos y completa
mente unido, una columna de cordoveses, fuer
283
te de quinientos hombres lo menos, que ven
ci y derrot despues de haber dado muerte
ochenta infantes. Adese que esa incursion
cost cuatrocientos hombres la provincia ,
mas de treinta mil caballos, sesenta mil carneros
y un nmero indefinido de bueyes y mulos. Mas
tarde, Ruiz de Obro hizo pagar caro su sangrien
to triunfo los vencedores pampas. Fueron su
vez completamente batidos y reducidos al ltimo
apuro; pero se vengaron de esta nueva victoria,
infructuosa para los espaoles por falta de union
y de concierto, lo que siempre tendr lugar en
aquellas provincias, cuyos jefes nunca pueden es
tar de acuerdo. Hasta Rio quinto, hubimos de
atravesar un pas cubierto de algarrobos y cortado
continuamente por valles. Llegamos las cuatro
la casa de postas de Rio quinto, edificada en
un hermoso valle atravesado por el rio, la sa
zon muy bajo, el cual corre per un inmenso cau
ce cuyas orillas son sumamente escarpadas, y se
convierte sin duda en un torrente temible, cuan
do se deshiela la nieve de la cordillera. Como lo
indica su nombre, es el quinto rio de alguna im
portancia que se encuentra desde Buenos Aires.
Dejando el Rio quinto la maana siguiente,
nos vimos obligados superar un alto cerro de
piedra, lo que exigi mucho tiempo, y por el
cual hubimos de bajar tambien. Por espacio de
algunas leguas, se parecia el camino aquel que
habamos recorrido la vspera; pero cerca de San
Luis, se manifestaba mas abierto; semejante
los Pampas, consistia en una larga y continua
llanura, cubierta de altas y secas yerbas, verdes
empero por su parte inferior. Entramos por la
tarde en una region muy montuosa, llena de ar
bustos y espino-majuelos, llamada la tierra de san
Luis. Dos leguas antes de llegar la ciudad poca
diferencia, se pasa por un notable desfiladero en
tre dos montaas cuya entrada sombrean algunos
arbolitos, y que conduce un pequeo valle en
el cual se distingue un edificio de alguna impor
tancia , adornado con una lujosa hilera de colum
nas, frente una armazon de madera. Al diri
girse al pie de una colina, descbrese la ciudad,
mas bien el sitio que ocupa, porque siendo muy
bajas las casas, se hallan casi del todo ocultas en
tre los plantos de higueras. Deseando nuestra
gente que hicisemos una entrada brillante en la
capital de la provincia, se puso en rden y nos
hizo atravesar galope muchas calles llenas de
miserables casas construidas de lodo, aunque
dispuestas en forma de cuadras, como para que
mereciese el ttulo de ciudad. De este modo lle
gamos la casa de postas, en medio de todos los
habitantes que salian para mirarnos. Era la posta
muy sucia, con bancos de barro por todos mue
bles, medio derribados por la volatera, la cual
al parecer tenia su residencia en el aposento, y
por eso seguramente le disgustaba mucho nues
284 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
tra llegada. Las paredes fueron blanqueadas en
otro tiempo; pero cuantos sugetos habian visita
do ese punto, tal vez desde el ltimo siglo, ha
bian escrito en ellas el nombre y fecha de
su paso en caracteres mas menos inteligi
bles.
Est situado San Luis de la Punta en un frtil
valle, al pie de una fila de colinas. Es ese el solo
punto de alguna importancia que se halla en el
camino de Buenos Aires Mendoza. San Luis es
la capital de la provincia del mismo nombre; la
cual despues de haber formado parte del antiguo
vireinato de Buenos Aires, y luego de las provin
cias unidas del Rio de la Plata, ha quedado in
dependiente con la tcita disolucion de aquella
confederacion.
Consiste principalmente el comercio de San
Luis en ganados y en pieles, y se hallan en l al
gunas tiendas provistas de artculos pertenecien
tes la industria europea. Su comarca presenta
una flora mucho mas variada, extensa y rica que
muchas otras provincias. Se cuentan entre los r
boles el algarrobo, el chaar, muchas mimosas,
el quebracho, siempre verde, con hojas rombi
deas y puntiagudas. Tambien hay grande canti
dad de algunas especies de orqudeas y otras plan
tas parsitas mas conocidas en Buenos Aires con
el nombre de flores del aire, porque, sin tener
metidas en la tierra sus races, basta atarlas los
hierros de las ventanas y balcones para que vivan
por muchos aos. En los alrededores de San Luis
crece en abundancia el cactus tuna, en el cual pu
lula el precioso insecto llamado cochinilla.
Los habitantes no estn mucho mas adelanta
dos que los gauchos de los Pampas, por lo que
toca sus maneras y la civilizacion; pero tienen
mejor aspecto que los moradores de los llanos. Sin
embargo no puedo pasar por alto que los acuse un
viajero de muy grandes jugadores incontinentes
en la bebida. Aplica indiferentemente su acusa
cion los dos sexos y sobre todo las casadas las
cuales, dice, ni aun aguardan que se las provo
que. Aade que est habitado San Luis por un
pueblo ignorante, intolerante, supersticioso, fan
tstico, que se cree superior toda la humami
dad. He permanecido muy poco en San Luis para
que pueda tener mi opinion tacante lo dicho;
pero en cuanto la misma ciudad, es cierta
mente una de las menores en su rango de la Am
rica meridional. Apenas se hallaria en ella una
casa decente en la apariencia y que no indicara
la miseria. El mercado tiene el aspecto mas
triste que se pueda imaginar. Dos iglesias muy
bajas, un pobre cabildo (casas consistoriales),
la crcel y un convento, edificado todo de bar
ro y desplomndose, forman los principales mo
numentos. El fuerte que no est distante, con
siste en un cuadro bastande extendido, construi
do con cieno y adobes ladrillos secados al sol,
y armado con algunas piezas de artillera. La ma
yor parte de las casas tienen vastos jardines, cer
cados con tapias y que contienen muchos rbo
les frutales. V en ellos gran nmero de lamos
y cipreses. Ninguna de las casas est blanqueada.
La ciudad ocupa mucho terreno, pero no pare
ce muy poblada; segun Miers, no contiene mas
de tres cuatro mil almas. Otro viajero solo
hace ascender su poblacion mil quinientos ha
bitantes. Suminstrales el agua de que se sirven
para beber un arroyo que distribuyen en las cua
dras mediante pequeos canales. El pueblo se
alimenta de vaca, maz y toda suerte de frutos
entre las cuales es preciso notar los melocotones,
melones, uvas higos. Estos ltimos, secados al
sol encima de algunas capas de caas, constitu
yen la principal provision para el invierno.
Insiguiendo Miers, toda la madera emplea
da en la construccion de las casas y dems usos
es procedente de Chile, llegando al travs de los
Andes; por lo que es sumamente cara. Llvanla
en vigas de unos doce pies de largo, atadas am
bos costados de un mulo, de modo que los dos
cabos se hallan la altura de la cabeza del ani
mal, al paso que los otros dos arrastran por el
suelo; de lo que resulta que durante el viaje se
desgasta gran parte de la madera y llega su des
tino habiendose acortado considerablemente.
Empezbamos ya hallarnos cansados y est
bamos impacientes por llegar nuestro destino.
En consecuencia, partimos de San Luis lo mas
pronto que fue posible. Nada de particular tengo
que decir de los diferentes parajes que hubimos
de atravesar hasta la Represa, cuyo director de
postas, que conocia perfectamente las diferentes
tribus indias, dime algunos detalles tocante
ellas, que no hubiera podido recoger facilmente
en otras fuentes. Los primeros indios de los Pam
pas solo vivian de la caza y no tenian idea algu
na de la agricultura ; pero en los ltimos aos,
las felices expediciones que hicieron las provin
cias del E. les han proporcionado comparativa
mente la comodidad, procurndose con ellas in
mensos rebaos y caballos. As pues no cuentan
exclusivamente para su subsistencia con los caba
llos silvestres, avestruces, gamos, zorras, etc.,
cuya difcil caza solo presenta recursos precarios;
sus establecimientos han llegado ser mas fijos,
aunque no hayan renunciado sus antiguos hbi
tos del pillaje ; por lo que no permanecen por
mucho tiempo en un mismo sitio; escogen con
preferencia aquellos parajes en que han acam
pado ya otras tribus; de lo que procede que
especialmente se encuentren en las mrgenes de
los rios, la distancia de veinte treinta le
guas, una serie de esos campamentos indios, lla
mados tolderias, cuyas habitaciones consisten sim
plemente en pieles extendidas sobre tres estacas
dispuestas en tringulo , al modo de las tiendas
 REPUBLICA ARGENTINA.
de los jitanos que se hallan en algunos pases de tro pies de altura, formadas de tablas de made
Europa.
Finalmente llegamos al Rio Desaguadero, cuya
profundidad varia segun las estaciones. Cuando no
sotros lo pasamos no era muy peligroso, no tenia
mas de cien pies de anchura y tres de profundi
dad. Nuestros gauchos se pusieron nadar,
atravesndolo nuestro carruaje, merced sus
grandes ruedas. En el esto tiene por lo menos
quince pies de profundidad, y no puede atrave
sarse sino por medio de una especie de barca
mejor de puente de lanchas.
Nos hallbamos entonces en medio de lo que
propiamente se llama en el pas , la travesa el
desierto, que no tiene menos de veinte leguas
de ancho en aquella direccion. Es una llanura ex
tendida al pie de la cordillera, llanura perdida y
arenosa, muy impregnada de sal, y que parece no
puede producir naturalmente pastos ni vegetal al
guno til al hombre, parecida en esto la ma
yor parte de los terrenos del frica septentrional.
Lo que hay singular, es que un suelo completa
mente estril puede llegar ser de una fertilidad
admirable, por medio del riego. Es fuerza que
la sustancia salina de que por todas partes est sa
turado sea el agente mas poderoso de la fuerza
vegetativa. Durante todo el trayecto experimenta
mos mucha sed; pero al llegar la otra orilla del
Rio Desaguadero, nos sentimos animados y alen
tados con la idea de que ya entrbamos en territo
rio de la provincia de Mendoza.
El 7 de abril, vimos por primera vez la cordi
ilera de los Andes. Nadie puede imaginar el efec
to que produce en el viajero el aspecto de esa
espantosa barrera de montaas. Estaban esos co
losos enteramente cubiertos de nieve, y eran tan
altos que para verlos nos era fuerza inclinarnos
hcia atrs. Parecian pertenecer un mundo di
ferente; porque solo se distinguia su cima, estan
do sumamente claro el cielo encima, al paso que
el horizonte se hallaba algo oscurecido lo lejos
y por abajo.
En el decurso de la jornada empezamos re
conocer alguna apariencia de cultivo; y algunos
cercados regados ac y acull. Los lamos indi
caban la inmediacion de Mendoza; pero casi to
da nuestra atencion estaba absorvida por el im
ponente espectculo de la cordillera que domina
ba siempre sobre nuestras cabezas.
Llegamos por la tarde la casa de postas de la
Dormuda, situada en un terreno alto y arenoso
que rige el rio de Tunuyan. El pas que al dia si
guiente atravesamos estaba cultivado en parte, y
todas las casas adornadas con calles de lamos las
cuales, bien que de un efecto bastante monto
no, no dejan de recrear la vista en una region des
provista casi enteramente de rboles.
Multiplicbanse los cultivos mas y mas; con
frecuencia encontrbamos cercas de fango de cua
283
ra, entre las cuales se desliza la tierra humedeci
da. Todo se ejecuta con el riego; porque sin el
socorro del arte, la naturaleza no produciria
absolutamente nada.
Sealaba y distinguia la casa de un rico colo
no, en la cual nos detuvimos en el puesto de
Retamo, cierto aire de prosperidad y de lujo. En
ella hallamos un espacioso salon, con un apo
sento en ambos extremos, y por detrs una gale
ra cubierta, en la cual conservaba el propietario
su cosecha en cueros cosidos entre s. Colgaban
de cordeles, en el techo de los aposentos, mag
nficos racimos de uvas moscateles, los cuales
facilmente se creer que no permanecimos indi
ferentes. La fachada de la casa, adornada con
un prtico y pilares de madera con una cornisa
encima, daba al camino; sombrebanla dos ca
lles de hermosos lamos de los cuales recibia ca
da uno en sus races las aguas de un canal se
parado.
Al otro dia por la maana, cosa de una le
gua de Retamo, volvimos entrar en la travesa
y de nuevo perdimos la vista de todo cultivo. So
lo de cuando en cuando, nos anunciaba una ha
bitacion un grupo de rboles. Mas bien ha de
atribuirse la esterilidad del pas la falta de mo
radores que la de agua; porque est entera
mente atravesado por el rio Mendoza, que es
muy considerable. Dos leguas antes de llegar la
ciudad, apareci segunda vez el cultivo, acom
pandonos hasto la ciudad misma. Pronto fue
ron mas numerosas las casas: por todas partes,
se vean grandes vides y altas y frondosas higue
ras, cuyos extendidos ramos y espejo follaje ofre
cian un abrigo contra los rayos del sol. Atrave
saban menudo el camino algunos canales de
riego, continundose aquel por medio de puentes
de madera, anchos lo bastante para que pudiese
pasar por ellos un coche una carreta. Encon
tramos muchas paisanas de Mendoza montadas
caballo; llevaban sombreros de hombre, y es
taban sentadas en sillas del pas que las llaman si
llones. medida que ibamos adelantando, aumen
taba el nmero de gente caballo; y nos indica
ban la proximidad de una grande ciudad los gru
pos de mulas y carretas, siempre mas numerosos.
Entramos finalmente en Mendoza el 8 de abril
de 1829, eso de las seis de la tarde, y fumos
arrastrados galope, como de costumbre, la
puerta de la casa que ocupaba mi compaero de
viaje en el centro de la ciudad. Tenia mucha ne
cesidad de , descansar; con todo ya estaba le
vantado en la madrugada del dia siguiente, agui
joneado por la curiosidad , y habia recorrido ya
en parte mi nueva residencia.
Mendoza , capital de la provincia de este nom
bre es una hermosa ciudad situada en medio de
vias, 2.600 pies sobre el nivel del mar, al
286 VIAJE LAS DOS AMERICAS.
pie de la grande cadena de la cordillera de los
Andes. Esta lnea de gigantescos montes corre del
N. al S. tan lejos como puede extenderse la vis
ta, con sus cspides que reflejan durante todo el
dia el brillo de un cielo despejado y azulado
siempre, y atravesando por la noche con su pla.
teada blancura el oscuro azul que anima ve
ces la luna con su luz inconstante. Millares de ar
royuelos, despendose de las montaas, fertili
zan los llanos situados al pie, y conducen sus cla
ras y rpidas aguas por todas las calles y jardines
de la ciudad.
Construida esta en forma de cuadras rectn
gulos de extension igual, se parece exteriormen
te todas las ciudades espaolas ya descritas;
pero es de una limpieza suma. El solo paraje no
table de su interior es la plaza, en la cual se halla
un edificio bastante mezquino que sirve de cabil
do. En el centro de la plaza rodeada de lamos,
hay una fuente de cobre bastante limpia, de la
cual se levanta un surtidor cayendo en un recep
tculo que provee la ciudad.
Mi compaero me ofreci un asilo en su casa
hasta mi partida para la Cordillera. Era aquella
una de las mas agradables, provista de espaciosas
galeras, ricos salones y de todo cuanto propor
ciona la comodidad en una casa opulenta. Estaba
amueblada al gusto francs ingls combinados.
Apenas se hubo esparcido la nueva de la llegada
del dueo, cuando acudieron sus amigos en tro
pel para felicitarlo.
Era la tertulia muy numerosa. El baile y la
msica empezaron casi inmediatamente, y passe
la noche en medio del gozo. Sorbetes, natillas,
dulces, vinos, licores, fueron presentados la re
donda, y encantme el modo tan franco como
amistoso con que se trataban las seoras de Men
doza. Despues de haberme retirado en un apo
sento de dormir de los mas elegantes, puede
creerse la satisfaccion con que goz del mas com
pleto reposo en una buena cama rodeada de un
rico mosquitero, cuando desde tanto tiempo solo
habia encontrado en los Pampas, en medio de
camaranchones llenos de humo, el cenagoso piso
por lecho y telaraas por cortinajes. Al otro dia
vino anunciarme una linda mulatilla que me es
peraba la familia de mi husped para el desayuno.
Era el servicio de porcelana francesa del me
jor gusto, y sirvise el caf, t, chocolate; con
comidas mas sustanciosas, pollos, arroz, beef
steaks, frutas y vino.
Por la tarde di un paseo caballo por los alre
dedores de la ciudad. Admirme en esa excursion,
una hermossima alameda paseo pblico, orgu
llo y adorno de Mendoza. Consiste en cuatro calles
dc bellos lamos tiradas cordel, paralelas la
Cordillera , y en ella se goza de una magnfica
vista de aquellos montes. En uno de los extremos
del paseo hay un templete de arquitectura griega,
que consiste en un elegante friso sostenido por
muchas columnas. Se sube l por algunas gra
das que hay en frente del paseo; y est construi
do de ladrillos y cal imitando la piedra. En el la-
do opuesto hay otro templo, pero de estilo mas
pesado. El paseo est continuamente aseado y
frecuentado todas las noches por los habitantes,
que toman en l helados, frutas y otros refrescos
comprados en el mismo sitio. Durante el dia,
forma un retiro encantador defendiendo con el
follaje de los altos rboles los paseantes de los
fuegos de un sol abrasador.
Tambien not las vides de uvas blancas y ne
gras de que est rodeada la cindad. Conducen
pequeos canales el agua al pie de los sarmientos
plantados formando lneas paralelas la distancia
de cinco pies, separados como otro tanto entre s
y los cuales dejan crecer hasta la altura de cua
tro pies. Se fabrican con ellos en la vendimia
vinos tintos y blancos, lo mismo que aguardiente.
El blanco es mas tolerable; y pudiera llegar ser
excelente, con algun mayor cuidado y destreza
de parte de los que lo elaboran. Llamaron igual
mente mi atencion los verjeles y jardines que po
seen casi tdas las casas de la ciudad.
El dia siguiente, fu convidado para un gran
de baile que daba un hermano de mi husped,
y en el que pude ver los habitantes mas distin
guidos de la ciudad en suntuosos trajes, lo que
no tiene lugar en una mera tertulio. Era el bai
le muy brillante, y muchas las seoras, lindisi
mas la mayor parte; desgraciadamente desfigura
das todas por un bocio, enfermedad que estn
sujetos todos los habitantes de la provincia, y
aun mas particularmente, segun me dijeron, los
de Salta y de Santiago del Estero. Se atribuyen
comunmente las paperas al uso del agua de nie
ve que desciende de la Cordillera; pero hbiles
mdicos, haciendo observar que muchos pases
en donde se bebe de esta agua no tienen pape
ras, las explican por la presencia de ciertos mias
mas atmosfricos. Bajo otro aspecto, puede mi
rarse Mendoza como una de las ciudades mas
sanas del mundo. El aire es sumamente puro.
Merced la proximidad de los montes, no fatiga
tanto en ella el calor como en muchos otros pun
tos; sin embargo hace mucho durante casi todo
el ao. De observaciones generales comparadas
resultaria que el promedio del calor ha sido en el
verano, la sombra, dos horas despues del me
diodia, de unos 90 de Farenheit. Comparativa
mente son muy frescas las noches, y en invier
no, frias y acompaadas de heladas.
Los mendozinos son apasionados por el baile.
Luego que ha pasado el calor del dia, y que ha
concluido la siesta, se reunen para bailar; y todo
el mundo danza, sin excepcion de edad. En el
baile que asist, estaban colocadas las damas en
hileras al rededor de la sala; los seores estaban
 REPBLICA ARGENTINA. 237
en pie en el centro conversando con ellas. Em sas despliegan mucho lujo por la extension de los
pez con algunos minuetes los que siguieron aposentos destinados para las tertulias, por el brillo
danzas espaolas y algunas del pas. Dur muchas de su alumbrado y por la riqueza de sus muebles.
horas; despues del cual, se anunci la cena, y Se halla muy generalizado el gusto por la msica;
pasaron las damas una sala contigua en donde pero la imposibilidad de perfeccionarse en este ar
las aguardaba un suntuoso banquete, servido en te limita los talentos de los mejores msicos la
teramente la europea. Tom su parte cada una ejecucion de algunos fciles fragmentos de guitar
de ellas, al paso que casi todos los hombres se ra y piano, y de algunos cantos muy sencillos.
quedaron en pie detras de las sillas. Hubirase En Mendoza solo se halla un reducido nmero de
echado de ver uno de aquellos seores dirigien bibliotecas particulares; generalmente hay poca
do algunas cariosas palabras al oido de su bella, instruccion, y algunos rasgos de grosera ignoran
mientras otro, quizs menos sentimental, recibia cia que se obsevan en la conversacion, admiran
mas slido alimento de la punta del tenedor de su tanto mas al extranjero por el contraste que for
dulcinea. Llegaron despues muchos toasts la pa man con el elegante exterior y corteses maneras
tria , la libertad, la igualdad, los derechos de los sugetos que hablan.
del hombre, etc. Luego empez de nuevo el bai Acsase los mendozinos de ser altaneros,
le prolongndose hasta muy tarde. hipcritas y caprichosos; pero en cambio se les
No se hallan de acuerdo los mas recientes via reconoce apacibilidad y sentimientos de benevo
jeros acerca la poblacion efectiva de Mendoza; lencia para con sus inferiores de cualquier clase
porque la hacen ascender seis, doce, veinte, que sean. Son sencillos en sus maneras y muy
treinta treinta y ocho mil almas; clculos de los hospitalarios; y aunque faltos de educacion y de
cuales los primeros parecen demasiado bajos, y luces, manifiestan rectitud en el sentido, juicio
demasiado exagerados los ltimos; quizs no se ar. sano y franqueza tal , aun en las clases mas po
riesgaria mucho en tomar un trmino medio entre bres, que hacen muy agradable los extranjeros
los dos extremos. Los mendozinos mas bien son Su trato.
agricultores que industriales. Truecan los produc Despues de cuanto acaba de leerse, puede ya
tos de sus tierras y ganados por gneros fabrica imaginarse que pasaba yo muy bien el tiempo en
dos que reciben de Buenos Aires, de Crdova y Mendoza, en medio de sus amables habitantes,
de los indios del sur. Algunas sederas y algodones bailando, cazando, yendo caballo pasendo
que directamente llegan Chile de la China y de me por la Alameda con mujeres encantadoras, y
Bengala son importados por el camino de los respirando las deliciosas brisas que todos los dias
monts; pero este gnero de comercio ha per bajan de las altos vrtices de la nevada cordille
dido considerablemente su importancia, desde ra. Mas empezaba sentir ya que las delicias de
que se han abierto relaciones directas con Valpa Mendoza me habian harto tiempo detenido; y de
raiso por el cabo de Hornos, lo mismo que en cidindome guisa de un valiente, despues de ha
razon de la poca seguridad de los caminos de tier ber hecho nuevos preparativos para un viaje de
ra, porque no es menester mas que un puado otra naturaleza, me puse en camino el 14 de
de descontentos indios armados, para intercep abril, con nimo de arrostrar las nieves y preci
tar inmediatamente todas las comunicaciones. La picios de la Cordillera.
yerba del Paraguay forma tambien otro ramo de
comercio entre Mendoza y Chile. En fin se fabri CAPTULO XXXVII.
ca en Mendoza un jabon mediano, parte del cual
es exportado. El gobierno de la provincia es libre REPBLICA ARGENTINA. GEogRAFA HIs
y administrado por una asamblea representativa, TORIA.

que el pueblo elige todos los aos, y que envia dos

diputados al congreso general celebrado en Bue
nos Aires.
La fortuna y el comercio generalmente estn
concentrados all, lo mismo que en todas las otras
partes de la Amrica meridional, entre un corto
nmero de familias. Hay algunas casas pertene
cientes la clase superior, pero no son opulen
tas. En el resto de la poblacion, muchos han ad
quirido alguna fortuna; nadie parece hallarse en
la indigencia, y casi todos los habitantes poseen
algunas porciones de terreno, que con un traba
.jo moderado proveen todas sus necesidades,
causa de la abundancia de toda clase de artculos
y de la sencillez de sus inclinaciones. Algunas ca
ToMo I.
Quizs la Repblica Argentina, despues del im
perio del Brasil y la Colombia, sea el mas vasto
territorio de la Amrica meridional civilizado
que empieza civilizarse ya. Aquella repblica,
juzgar tan solo por la inspeccion de los mapas,
tiene por lmites, al O., la cordillera de los An
des y la repblica de Chile; al N., la repbli
ca de Bolivia y el Mato-Grosso del Brasil, inclu
so el Paraguay, cuya independencia no ha reco
nocido aun, y que por consiguiente, diplomtica
mente, puede mirarse como si aun formara par
te de l; al E., las provincias meridionales del
Brasil y el rio Uruguay, que la separa de la nue
va repblica de Montevideo; y en la m direc
288 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
cion, el Ocano Atlntico, desde el Rio de la Pla Estas quince provincias son Buenos Aires,
ta hasta el Negro al S., cuyas aguas la separan de
la Patagonia india; porque aunque pretendan los
argentinos extender su dominio hasta el estrecho
de Magallanes, es preciso reconocer que su ver
dadero imperio se halla limitado con este ltimo
rio, aun suponiendo que aseguren suficientemen
te su poder en aquel pas sobre las naciones ind
genas esparcidas por el seno de los Pampas de la
Patagonia septentrional, algunos fuertes aislados
y establecimientos nacientes todava. Pero cun
tos cambios y revoluciones han experimentado
las diferentes porciones de aquel territorio, des
de la conquista espaola hasta nuestros dias; sin
considerar al principio la cuestion mas que bajo
el punto de vista simplemente geogrfico . les. En el extremo N. O. de esa superficie se ha
Cinco fueron primitivamente esas provincias:
Buenos Aires Rio de la Plata, el Paraguay, el
Tucuman, las Charcas, y el Potos, sometidas
hasta 1778 bajo la jurisdiccion del virey del Per;
pero en aquella poca, quedaron erigidas en vi
reinato separado, del cual lleg Buenos Aires
ser la capital.
Al principio del siglo XIX, tomando el virei
nato de Buenos Aires el nombre de Provincias
Unidas de la Plata, se dividi en veinte provincias
distinguidas en altas y bajas, en razon de su situa
cion.Once eran las primeras, saber: Mojos y
Chiquitos, Apalobamba, Santa Cruz de la Sierra,
la Paz, Cochabamba , Carangas, Misque, Paria,
Charcas, Potos y Atacama; las segundas en n
mero de nueve , saber: Tarija, Salta, el Pa
raguay, el Tucuman, Crdova, Cuyo, Entre
Rios, Montevideo la Banda oriental, y Bue
nos Aires.
En 1825 nuevos cambios. Se separ el alto
Per de la Union de la Plata, formando con par
te de las provincias de aquella union la repbli
ca de Bolivia. Anterior posteriormente aque
lla poca, se separaron tambien de la Union
otras tres provincias de la Plata; el Paraguay en
1811, para existir bajo la dependencia del doctor
Francia; Montevideo, la Banda oriental, en
1828, para constituir la Repblica oriental del
Uruguay; Tarija, en 1831 1832, para reu
nirse la Bolivia.
Finalmente los territorios de la antigua Union
de la Plata que quedaban la Repblica Argen
tina fueron y son distribuidos aun en la actualidad
de modo que presentan una distribucion territorial
en provincias, reconociendo por ley segun las cir
cunstancias, la autoridad poltica del congreso
reunido en Buenos Aires, y al cual envia cada
una, gobernndose por s misma, mas menos
diputados encargados de discutir y sostener sus in
tereses generales particulares, que no siempre
se hallan en armona con los de toda la repblica,
de lo que resultan, cada instante y por todas par
tes, turbulencias cuyo trmino fuera difcil prever.
Santa Fe, Entre-Rios, Corrientes, Misiones, San
Luis, Mendoza, Tucuman , Santiago del Estero,
Salta, Jujuy, San Juan, la Rioja y Catamarca.
Una ojeada por el mapa manifestar que, des
de Buenos Aires, siguiendo el curso del Parana,
hasta la Esquina, desde la Esquina hasta San
Luis, y finalmente de este hasta Mendoza, en
direccion occidental, se prolonga al S. una vas
ta extension de pas llano, sin rboles, y que no
produce mas que un corto csped; pas cubierto
de numerosos lagos que se encadenan entre s
al travs de un terreno arenoso, y cuyas aguas,
procedentes de muchos rios, se pierden y son
absorvidas en medio de aquellos mismos arena
lla, en el espacio de treinta mil millas cuadra
das, un terreno plano muy saturado de sustan
cia salina, sin mas vegetacion que selvas de r
boles espinosos y de pequeas matas entremez
cladas con numerosos pantanos y lagos salinos,
que alimentan los dos grandes rios de agua
dulce de Mendoza y San Juan. Esos lagos se lla
man Guanacache y se descartan de la sobreabun
dancia de agua por un canal llamado el rio Desa
guadero, que se pierde por s mismo en el lago
Bebedero, cerca de San Luis.
Ya he descrito esa region salina, llamada la
Travesa desierto de Mendoza. Sobre muchas
mesetas mas elevadas que se extienden entre las
montaas de Crdova, sobre las de Santiago del
Estero, encima de las de la Rioja, del Tucu
man, y en muchas otras provincias septentriona
les, existen terrenos que por la falta completa
de agua no producen otra cosa que zarzales y ar.
bustos espinosos, los cuales son tambien muy sa
lados. Casi toda la superficie de aquellas pro
vincias es de la misma naturaleza, excepto en
las estriles ramificaciones de los montes, cuyas
profundas gargantas presentan de cuando en cuan
do pequeas corrientes que pueden alimentar
los habitantes, en un pas en que son tan dif
ciles las comunicaciones. Estos terrenos planos
y estriles se llaman tambien travesas. En esas
provincias solo se encuentran un corto nmero
de valles que puedan cultivarse; y todo aquel
pas, confinante al N. con el rio Dulce, al O.
con la Cordillera (espacio de mas de cien millas
cuadradas), apenas presenta un solo punto en
que pueda uno pensar en fundar un estableci
miento. excepcion de Santiago del Estero, de
Tucuman, San Juan, Mendoza, San Luis y Cr
dova, que se hallan en la extremidad limtrofe
de aquel inmenso distrito, solo se encuentra en
su interior una ciudad, la Rioja ; y excepcion
del rio Dulce, del de San Juan, del Mendoza y
del Tercero, que forman los lmites, solo se ha
lla un rio de agua dulce, el Anqualasta, que ali
menta Rioja, siendo no obstante muy poco
 REPUBLICA ARGENTINA.
considerable, y no tardando perderse en al
gunos pantanos y lagos salados, en medio de
aquel inhospitalario desierto. Son muy costoses y
fastidiosas las comunicaciones al travs de aque
llos salvajes desiertos causa del excesivo calor,
de la frecuencia de los pantanos, de la falta de
casas y postas, y especialmente por carecer de
agua dulce, todo lo cual es muy incmodo para
los viajeros: por eso es creible que permanece
rn desiertos aquellos terrenos hasta que estn
mas pobladas las partes mas frtiles del conti
nente, lo que solo puede ser obra del tiempo.
Es sumamente difcil apreciar justamente la po
blacion de las diferentes provincias de la Rep
blica Argentina, porque los clculos parciales que
podrian servir para el censo general, son exage
rados por la mayor parte, demasiado bajos;
y adems varian en razon de las pocas en que
pudieron ser recogidos los datos por diferentes
viajeros, cuya exactitud no siempre puede ser
bastante comprobada.
Lo mismo que en el resto de la Amrica,
pertenecen los habitantes cuatro razas que di
fieren entre s, tanto por sus costumbres como
por su constitucion. La primera es - la de los
indios americanos; la segunda la de los blan
cos europeos, entre los cuales se llaman crio
llos los nacidos de padres espaoles, y que se di
viden tambien en blancos moradores de las ciu
dades, reproduciendo mas menos en sus cos
tumbres las de la madre patria, y en blancos
habitantes de los campos, divididos en dos cla
ses bien distintas, la de los agricultores (por la
mayor parte indios convertidos), y la de los
(gauchos y peones). Viene en tercer
ugar la raza de los negros, trasportados de fri
ca como esclavos; y finalmente los de sangre
mezclada designados por el nombre genrico de
hombres de color (pardos sambas), y de los cua
les hay muchas especies, entre otros los mestizos,
mezcla de sangre india y blanca; los mulatos,
mezcla de sangre africana con la india euro
pea ; aun ha de hacerse aqu mas de una dis
tincion, por ejemplo, entre el mulato propia
mente dicho, oriundo de un europeo y una ne
gra, el cuarteron cuarta parte de negro, fru
to de la mezcla de sangre mulata con europea,
y el salto atrs (tres cuartos de negro), produci
dos todos por la mezcla de sangre negra con san
gre mulata.
Es difcil fijar el nmero de los habitantes de
la Repblica. El concienzudo escritor, Miers, lo
mira como exagerado constantemente, y no as
cienden segun su clculo, mas de 150,000 en
su totalidad los de las cinco provincias de Bue
nos Aires, Mendoza, San Juan, San Luis y
Crdova, que otros clculos han valuado 271
y hasta 438,000. Aade que aun ha sido mas
exagerada la poblacion de las provincias mas
289
septentrionales, lo mismo que sus recursos, ri
quezas, producciones y naturaleza del pas; lo
que atribuye el mismo autor al inters que tuvo
siempre la corte de Madrid en ponderarlo todo,
bajo este respeto, para excitar la ambicion de
los espaoles. Por otra parte, si hemos de creer
Ignacio Nuez, moderno escritor del pas, cu
yo carcter diplomtico le habr proporcionado
ocasion de sacar los datos de las mejores fuentes,
podr ascender el nmero de 411 450,000 al
mas, en cuyo clculo no figura la poblacion de la
provincia de Buenos Aires, estimada en 250,000
en un censo hecho en 1815; en 140,000 por
un viajero moderno, y en 85,000, por Miers, en
el ao 1819 y siguientes.
Nada tengo que aadir lo que ya dije de las
provincias de Buenos Aires, Entre-Rios, Corrien
tes, de las Misiones, lo mismo que de las de Mon
tevideo y del Paraguay, antiguas dependencias
suyas, las cuales han sido el principal objeto de
mi atencion y de mis investigaciones. Acabo de
recorrer las fronteras meridionales de las provin
cias de Crdova, de San Luis y de Mendoza; por
tanto solo me queda algo que desear relativa
mente la de Santa Fe, la cual es por otra par
te, de mediana importancia, pues en ella casi
no se ocupan mas que de la cria de caballos y
bueyes, y aun estos solo existen en ella en muy
reducido nmero.
Hubiera querido visitar los amables habitantes
de la provincia de San Juan, que manifiestan
grandes disposiciones para progresar en la civili
zacion, y que pasan por ser los que siguen de
mas cerca que todos los dems los porteos en
la marcha de la reforma social. Se dedican con
buen xito al cultivo de sus numerosas vias, y
la fabricacion de vinos y aguardiente, que re
miten en abundancia al Potos, Buenos Aires,
Santa Fe y la Repblica oriental del Uruguay.
La provincia es sumamente frtil, pues el trigo
produce en ella comunmente el ciento por uno.
Alimenta altos y hermosos rboles, y excelentes
olivos; tiene rebaos de bueyes y de caballos,
aunque no sean tan buenos los pastos como en
otros puntos. Es de las mas favorecidas de la na
turaleza en lo que toca al oro y la plata, y po
see tres cuatro leguas de la capital una mina
de oro con el nombre de Jacha, que ha reunido
en aquel punto una poblacion bastante considera
ble. El viajero Miers, en razon de la belleza
y salubridad del clima, que compara al de Men
doza, igualmeute causa de la fertilidad del
terreno, mira los alrededores de San Juan como
los mas propios para la fundacion de una colonia
agrcola de europeos, aun pesar de las preocu
paciones de los habitantes. a -
Hasta ahora la provincia de la Rioja es de las
menos considerables; pero adems de la cria de
ganados, en que se ocupan mucho sus habitantes,
290 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
posee una famosa mina llamada de Famatina, tas y otras legumbres, en azcar, miel y exce
situada treinta y cinco leguas al O. de su capi lentes lanas; posee fecundas minas de oro, y dis
tal, y de la cual extraen en abundancia, oro, tinguise en la guerra de la independencia; mas
plata y otros metales preciosos. bajo este respeto, es ciertamente mas notable el
Es notable Santiago del Estero, bastante ex Tucuman, enclavado en medio de todos los dis
tensa y frtil, por ser la lengua vulgar del campo tritos que acabo de nombrar. Mereci el hermo
el mismo quichua de los antiguos Incas. Hay en so ttulo de Sepulcro de la tirana por la brillante
esta provincia la costumbre particular de ir victoria que en l obtuvieron de los espaoles en
buscar trabajo en las otras, dos, tres, y algu 1812 sus dignos ciudadanos: hase colocado la
nas veces cuatrocientas leguas de su residencia, cabeza de todos los movimientos revolucionarios,
reproduciendo bajo este punto de vista las cos que por todas partes han apoyado sus valientes
tumbres de los auverneses y de los saboyardos; falanges; y finalmente en su capital public el
muy perezosos inaplicados en sus hogares, se congreso general de las Provincias Unidas del
manifiestan en todas las dems partes laboriosos Rio de la Plata, en 1816, su declaracion de ab
y activos; pasan por los mejores cosecheros de la soluta independencia. Se encomian la afabilidad
Union, y acaban como los cosmopolitas euro y dulzura de los habitantes y su amor al trabajo,
peos, por volver entrar en su territorio con elogio tanto mas lisonjero, como que en este l
el producto de su trabajo. La provincia produce timo punto, es muy rara esa virtud en Amrica.
miel, cera, salitre, muchos rboles y sobre to Se ensalza tambien la suma fertilidad de la pro
do algarrobos. Una clebre mina de hierro nati vincia, en la cual se recoge en abundancia ar
vo, situada en el grande Chaco, en las cercanas roz, maz, alfnsigos, tabaco, naranjas, melones
de Santiago del Estero, ha suministrado con la y cebollas de exquisito gusto y de tamao mons
regular explotacion que de ella se ha hecho, una truoso, patatas que pesan hasta siete libras, r
ocupacion til y lucrativa los habitantes de boles de tal circunferencia, que algunos apenas
aquella parte de la Repblica Argentina. pudieran abrazarlos diez y seis hombres dndo
Poco considerable Catamarca, pero eminente se las manos. Sus quesos llamados Tafu se ven
mente agrcola, se distingue por la cria de los den muy caros en Buenos Aires. De una de las
bueyes, carneros y caballos. Su algodon, aun en seis cadenas de montaas, en medio de las cua
Francia , se ha considerado como el superior les est situada la capital, descienden diez y seis
que quizs hay en el mundo, y pudiera llegar ser rios que fertilizan su territorio y cuya reunion
para el pas el objeto de un comercio considera constituye el rio de Santiago del Estero.
ble. La abertura de la navegacion del Vermejo Terminar mi rpida revista con algunas notas
fuera de las mas ventajosas, causa de su proxi adicionales sobre la provincia de Crdova. Con
midad Salta , la cual especialmente aprove qu gusto no hubiera visitado su clebre capital,
charia esa importante operacion. sobre todo con la esperanza de volver encon
Salta forma la ltima provincia de primer r trar mi buen cicerone de la Asuncion del Para
den en el camino de Buenos Aires al Per, y es guay Cun agradable hubiera sido para mi visi
interesante por los hermosos valles que forman tar con l lo que subsiste de aquella famosa uni
en ella diferentes ramas de las cordilleras, por versidad, antorcha intelectual por tanto tiempo de
el lindo rio que tiene cerca, por sus magnficas la Amrica meridional Pero dominado por otras
selvas , ricas en toda suerte de madera, por sus ideas y arrastrado otro fin, fue preciso que re
nutritivos pastos y por los ganados que alimenta, nuncira ese viaje; me limito pues extractar
en especial los rebaos de vicuas y mulos, que de algunos viajeros fidedignos los rasgos mas ca
forman el principal objeto de su comercio exte ractersticos de aquel interesante pas. La ciudad
rior; recomindase adems por sus minas de oro de Crdova fue fundada en julio de 1575. Est
y plata, de cobre, hierro, azufre, alumbre y pintorescamente situada ciento setenta y cinco
vitriolo; finalmente por el carcter hospitala leguas de Buenos Aires, en medio de montaas
rio que anima sus habitantes y por los sufri y colinas, cuya proximidad no permite verla
mientos que ha experimentado con la guerra de hasta que uno ha llegado ella. Considerada la
la independencia, cuyo frente en algun modo ciudad bajo el punto de vista material, es bas
la habia colocado su posicion geogrfica, y de la tante notable; est edificada en forma de cua
cual no han podido preservarla sus mismos va drados rectangulares, como todas las ciudades
lientes defensores con el precio de su sangre, espaolas. La mayor parte de las casas estn cons
durante quince aos de lucha y encarnizadas truidas con cantos rodados, sacados del fondo
reacciones. del rio Primero que la riega. Las calles no estn
Jujuy, la mas septentrional de las provincias empedradas, y siendo el suelo muy arenoso, es
argentinas, rica en toda suerte de ganados, de el aire pesado y malsano. Algunos edificios p
que hace grande comercio con el Per, no abun blicos son de estilo morisco, aunque pesados y
da menos en algodon, trigo, maz, cebada, pata groseros, juzgar de ellos segun nuestro gusto;
 REPBLICA ARGENTINA.
pero la ciudad no deja de ser la mas notable de
la repblica, despues de Buenos Aires. En tiempo
de la dominacion de los espaoles, era Crdova
una plaza muy importante, sumamente poblada,
componindose su poblacion de los hombres mas
inteligentes de que pudiera gloriarse cualquiera de
las ciudades coloniales espaolas. Su universidad
habia sido fundada para la educacion de los crio
llos mas distinguidos. Reinaban en ella los jesui
tas con toda su gloria; era el centro de su poder,
de su influjo y de sus especulaciones. Posea un
obispado que contribua mucho su celebridad.
Su principal comercio era el de los mulos, que
enviaba la grande feria anual de Salta. Los tra
bajos de explotacion de las minas de aquellos in
hospitalarios cerros costaban un nmero increi
ble de aquellos animales, y se dice que la pro
vincia de Crdova no remitia menos de ochenta
mil todos los aos; pero los acontecimientos de
la revolucion pusieron fin aquel trfico; los ca
pitalistas espaoles interrumpieron la explotacion
de las minas y retiraron los fondos que para ella
habian depositado. Desde entonces todo dege
nerado en la ciudad, habiendo cambiado las for
tunas y caido en manos de sugetos ignorantes y
tirnicos, que no sabian mas que abusar de un
influjo y poder debidos la sola intriga. Es Cr
dova la patria del dean Funes que public en
1818, en Buenos Aires, una obra apreciable so
bre aquella ciudad, el Tucuman y el Paraguay.
Hay en la provincia un nmero considerable de
haciendas estancias, en las cuales se crian y
mantienen muchos ganados. Los habitantes son
apacibles. Los ingleses hechos prisioneros en Bue
nos Aires en agosto de 1806 se congratularon
por haber sido recibidos en ella con la mayor hu
manidad. Est regado el pas por muchos rios,
distinguidos solo por el rden numrico, par
tiendo del oeste hasta Buenos Aires, y de los cua
les el Tercero es el mas considerable, y comu
nica con el de la Plata, por lo que ser muy pro
vechoso al pas que se facilite la navegacion, pa
ra el inters comercial de todas las provincias
occidentales. En estos ltimos tiempos, ha ad
quirido la provincia de Crdova otra suerte
de celebridad con la parte mas menos activa
que ha tomado en la guerra civil que destrozara
la Repblica Argentina; guerra causada por las
encarnizadas rivalidades de los dos partidos, uni
tario y federal, desde ltimos de 1828, poca
de la cesacion de la guerra con el Brasil. En el
llano de la Tablada, medio arenoso, medio cu
bierto de pastos entrecortados de torrentes y co
llados, y al norte de Crdova, dise el 20 de junio
de 1829 la famosa batalla, en la que los federales,
las rdenes de Bustos y Quiroga, fueron com
Pletamente vencidos por el general la Paz, co
mandante de los unitarios.
Expongamos ahora rpidamente las revolu
291
ciones polticas de que fueron teatro las pro
vincias del Rio de la Plata desde su orgen has
ta nuestros dias, refirindome en casi todo su
capital; porque en Amrica, lo mismo que en
otras partes, la historia de las capitales es casi
siempre la de los estados cuyos destinos pre
siden.
Buenos Aires recibi su nombre de su fun
dador, D. Pedro Mendoza, en 1534, debin
dolo la salubridad de su clima. Los primeros
colonos fueron muy desgraciados. Quemaron los
pampas la ciudad, y despues de haber experi
mentado esta el hambre y todos los males que
consigo trae esa calamidad, abandonaron la pla
za los espaoles en 1539. De 3,000 hombres
que habian abandonado la Espaa con D. Pe
dro para la conquista de la Plata, apenas lle
g la cuarta parte la Asuncion, en donde se
refugiaron los restos de la colonia. En 1542,
tentse otro armamento y se prob edificar de
nuevo la ciudad, pero las hostilidades de los in
dios hicieron abortar aquel nuevo designio. Bue
nos Aires fue abandonado otra vez. Solo en
1580, llegaron finalmente realizar su tercera
tentativa de fundar una ciudad, en el sitio esco
gido por Mendoza, los espaoles que ya se ha
bian establecido en Santa Fe, bajo las rdenes
de Juan de Garay. Acordndose los naturales
de que ya habian talado las obras de los espao
les por dos veces, los atacaron de nuevo in
cendiaron las tiendas y cabaas provisionales de
los colonos; pero fue muerto su jefe y ellos der
rotados. Antes que se hallasen estos en estado
de volver la carga, tenia la ciudad una guar
nicion y fortificaciones capaces de resistir se
mejantes enemigos. Pronto empez esta pros.
perar; y el buque que se hizo la vela para
Castilla con la noticia de su reconstruccion, traa
un cargamento de azcar y las primeras pieles
que ha suministrado la Europa el ganado sil
vestre que ya cubria el pas, y que pronto hizo
variar enteramente las costumbres de las tribus
de las cercanas. Treinta aos despues, no se
contaba menos de un millon de cabezas de ga
nado conducidas de los alrededores de Santa Fe
en el Per: hasta tal punto se habian rpida
mente multiplicado por las ilimitadas llanuras
del Tucuman y de la Plata. Habian sido intro
ducidos en aquella parte de la Amrica del sur
mucho tiempo antes de aquel ao de 1580;
pero por quin y en qu poca? La historia no
conserva de ello el menor recuerdo.
En 1620 habia adquirido Buenos Aires bas
tante importancia para que fuese erigida en obis
pado; desde entonces cont esa ventaja co
mo la Asuncion del Paraguay, primera capital
de los establecimientos espaoles en la Plata ,
que gozaba ya de ella desde el ao 1547.
Montevideo, Maldonado y las dems ciudades
292 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
de la Banda oriental quedaron comprendidas en dos cerca tres millones de piastras, y se vie
su dicesis. En 1700, sus habitantes eran en ron partir setenta y seis de Buenos Aires, de
nmero de 16,000. Ya se ha visto que en 1778 los cuales salieron cincuenta y uno para la me
las provincias de la Plata, hasta entonces su trpoli, catorce para la Habana y once para la
bordinadas la jurisdiccion del virey del Per, costa de frica. El valor de las exportaciones
fueron erigidas en vireinato separado. Los nue era de unos cinco millones y medio de piastras,
vos reglamentos de comercio adoptados entonces de los cuales mas de cuatro millones en oro y
contribuyeron no poco la prosperidad siempre plata.
mayor de aquella importante ciudad. En los aos que siguieron, la guerra sobre
Los primeros comerciantes de Amrica, no venida entre la Gran Bretaa y la Espaa pro
queriendo mas que oro y plata, estimaban en dujo cambios sensibles en el estado de la colo
poco las regiones que no abundaban en aquellos nia de la Plata, y fue tal la estancacion del co
preciosos metales. Temiendo que la introduc mercio, que los almacenes de Buenos Aires y
cion de las mercancas en el Per por la derro de Montevideo estaban cargados de cueros y
ta de Buenos Aires perjudicara la venta de los otras producciones del pas, al paso que los g
cargos de las flotas y galeones que enviaban neros europeos subian precios exorbitantes
Panam, solicitaron y obtuvieron del gobierno llegaba ser imposible procurrselos ningun
la prohibicion de todo comercio por el rio de precio. Supieron los habitantes de los Estados
la Plata. Reclamaron fuertemente contra seme Unidos prevalerse con mucha habilidad de aque
jante medida aquellos para quienes era mas da lla situacion de los negocios; y por medio de un
osa; y en 1602, obtuvieron permiso para ex comercio de contrabando, abierto por conni
portar por el trmino de seis aos, en dos na vencia con el gobierno espaol, prosiguieron
vos que les pertenecian y por su cuenta, cier en suministrar los habitantes de aquellas provin
ta cantidad de sebos, pieles y tasajo, pero ni cias los gneros europeos, tomando la vuelta
camente en los puertos del Brasil y de la Gui los productos del pas, hasta la poca en que
nea. Al espirar el plazo de aquel permiso, soli los azares de la guerra pusieron momentnea
citaron que se prolongase indefinidamente con mente Buenos Aires en poder de los ingleses.
extension toda especie de gneros y derecho Rindise Buenos Aires el 28 de junio de 1806
de exportacion los puertos de Espaa. Opu las tropas inglesas capitaneadas por sir Home
sironse ello con todas sus fuerzas los consu Popham y por el general Beresford. La poca ac
lados de Lima y de Sevilla. Sin embargo, en tividad incapacidad del virey, el marques de
1619, los habitantes de las orillas del rio de Sobre-Monte, han sido severamente censuradas
la Plata quedaron autorizados para equipar dos por el dean Funes, historiador de Buenos Aires;
navos, con tal que no excediesen de cierto por en efecto, no parece que este administador hicie
te. Se les impusieron muchas otras condiciones; se el menor esfuerzo para defender aquella impor
y para impedir todo trfico con el interior del tante ciudad del reducido ejrcito de los ingleses,
Per se estableci en Crdova del Tucuman una para volver quitarla de las manos de los ven
aduana que percibia el derecho de cincuenta cedores. Estaba reservado este honor D. San
por ciento sobre todas las importaciones. Esa tiago Liniers, de nacion francs, el cual en aquel
aduana estaba encargada tambien de impedir la entonces habia capitaneado uno de los buques
trasmision del oro y plata del Per Buenos de guerra espaoles. Ese oficial, en ausencia del
Aires, aun en pago de las mulas suministradas virey que se habia retirado Crdova, se puso
por esta ltima ciudad. Pasado el trmino del la cabeza de todas las tropas que pudo reunir en
nuevo permiso, prolonglo indefinidamente una las dos mrgenes de la Plata; y el 12 de agosto
rden de 1622; y con el fin de aumentar la pros atac la ciudad por muchos puntos con tan fe
peridad del pas, se estableci en Buenos Aires, liz exito, que el general ingls se vi obligado
en 1665, una audiencia que fue abolida como volverse con todas sus tropas. Este acontecimien
intil en 1672. Tal era el estado de las cosas, to puede contarse como una de las principales
aunque de cuando en cuando algunos ndividuos causas de la revolucion , que posteriormente
obtuviesen el permiso de exportar mercaderas, separ esas provincias de la madre patria; por
cuando finalmente en 1778 se permiti al Rio que indignado el pueblo de Buenos Aires de la
de la Plata, entregarse toda suerte de comer conducta de su virey, quiso absolutamente re
cio, aun con el interior del Per. Antes de vestir su libertador del poder civil y militar, con
esa poca, apenas se habian visto doce quin el ttulo de capitan general.
ce navos autorizados para el comercio colonial En el interin, llegaron nuevos refuerzos ingle
de toda la Amrica espaola meridional, y ra ses del cabo de Buena Esperanza, de donde ha
ra vez hacian mas de un viaje en tres aos. En bia salido la primera expedicion; y sir Home Po
1796, de solo Espaa arribaron setenta y tres pham, despues de haber hecho una intil tenta
navos Buenos Aires, con cargamentos valua tiva sobre Montevideo, tom posesion de Maldo
 REPBLICA ARGENTINA.
mado. Entonces prepar el gobierno ingls un ar
mamento destinado asegurar la conquista, con
el fin de no abandonar las tan importantes venta
jas comerciales que se prometia de la posesion de
ambas orillas de la Plata. En febrero de 1807,
tomaron Montevideo por asalto las tropas de sir
Samuel Auchmuty. El mes de mayo siguiente,
lleg el jeneral Whitelocke la cabeza de un ar
mamento considerable, y el 15 de junio, recibie
ron un nuevo refuerzo al mando del jeneral Craw
furd. Con estas fuerzas, valuadas ocho mil hom
bres (que otras relaciones hacen ascender do
ce mil), se resolvi obrar inmedatamente contra
Buenos Aires; pero los ingleses tan pronto como
hubieron entrado en la plaza, se vieron asaltados
de todas partes por un vivo fuego de mosquetera.
Estaban cortadas las calles por profundos fosos,
guarnecidos de caones; y de las ventanas, lo
mismo que de lo alto de las casas, estaban ex
puestos los asaltadores los mortferos efectos
de una lluvia de granadas, ladrillos y piedras.
En otra parte he descrito ya esas memorables
barricadas americanas. Parece se habia meditado
la expedicion sin contar con la naturaleza del pas,
ni con el carcter de sus habitantes, y que fue
mal conducida. Mas de un tercio del ejrcito in
gls qued muerto, herido prisionero en el de
sastroso ataque del 5 de julio, sin ventaja ningu
na: el dia siguiente concluyse un armisticio
seguido de un convenio, por el cual qued esti
pulado que los ingleses evacuarian la Plata en el
trmino de dos meses, y que serian recproca
mente canjeados los prisicneros de ambas partes.
Los ingleses perdieron igualmente con esa espe
culacion Montevideo, que facilmente hubieran
podido defender, y que les habria asegurado una
excelente escala de comercio.
En el ao 1808 tuvieron lugar grandes acom
tecimientos en Buenos Aires. La invasion de la
madre patria por los franceses y el cautiverio de
la real familia no fueron conocidos hasta el fin de
julio, poca en que se present un emisario
de Napoleon con despachos para el capitan gene
ral, que reunia los poderes militar y judicial.
Reuni Liniers los principales oficiales civiles, y
se abrieron las cartas que habia traido el enviado
leyndolas en su presencia. Segun el dean Funes,
fuera imposible pintar la indignacion que hizo ex
perimentar al bravo francs un procedimiento que
tendia hacerlo cmplice de la mas execrable
traicion; pero puede uno preguntarse si no cono
cia el contenido de los despachos, y no probarian
lo contrario las exclamaciones de clera con las
que se asegura que interrumpi la lectura. Utras
relaciones presentan su conducta, como igual
mente solapada y ambigua diciendo que su solo ob.
jeto era mantenerse en el poder. As es que se di
ce que no tuvo en cuenta la terminante rden que
anteriormente habia recibido del consejo de In
293
dias, de proclamar Fernando por sucesor de su
cautivo padre, y que por un momento afect sos
tener las pretensiones de la reina de Portugal y
del Brasil, la cual ofrecia su proteccion los ha
bitantes de Buenos Aires. En prueba de su falta
de firmeza, dcese que inimada por el general
Whitelocke la entrega de Buenos Aires, la hu
biera ejecutado sin duda, si el jeneral Elo, go
bernador de Montevideo, no se hubiese opuesto
ella enrgicamente. Los honrosos antecedentes
de Liniers me parece hacen menos admisible es
ta ltima version; pero sea cual fuere la que se
adopte, lo cierto es que el emisario francs reci
bi la rden de volver embarcarse inmediata
mente, y que fue proclamado Fernando VII en
medio del mayor jbilo. Pronto depuso Liniers,
desterrndolo Crdova como traidor, una nue
va junta central, elegida bajo la influencia de
Elo. Fue puesto este la cabeza del ejrcito,
y fue nombrado virey el marqus Cisneros, en el
verano de 1809.
Los rigores del nuevo virey, que al principio
fomentaron el espritu de independencia, no eran
otra cosa que la estricta ejecucion de las rdenes
procedentes de Espaa. La deportacion Europa
de algunos ciudadanos sospechosos, y la prision
de algunos otros, causaron en el pueblo mucha
efervescencia, la cual la llegada de las desastro
sas nuevas recibidas de la madre patria, se tro
c en sedicion. Se uni, dice el dean Funes,
cierto nmero de valientes en secreto para estir
par la tirana, y exponiendo su reposo, su fortu
na y vida, formaron el plan de la revolucion que
sigui.... En la toma de Buenos Aires, aade,
por la expulsion de los ingleses, habamos ensa
yado nuestras fuerzas, y nos habamos convenci
do de que podamos librarnos de las trabas de la
infancia. Cremos que habia llegado el tiempo de
sacudir el yugo de una madrastra decrpita. In
clinnos tambien semejante medida la presumi
da intencion de Napaleon de perpetuar el gobier
no que habia establecido en Espaa. ltimos
de mayo de 1810, juzg necesario el tmido Cis
neros, para restablecer el rden en la ciudad,
convocar una junta deliberativa compuesta de los
pricipales habitantes, los cuales en calidad de
agentes del pueblo, eligieron un poder ejecutivo
con el ttulo de Junta provisional y gubernativa
de las provincias de la Plata. Esta junta compues
ta de nueve personas, incluso el presidente, fue
instalada oficialmente el 25 de mayo, y cada
miembro prest separadamente juramento de
obediencia Fernando VII.
Sin embargo los espaoles europeos vean con
disgusto que se dispertaba en un pueblo que ha
bian por tanto tiempo menospreciado, una ener
ga que amagaba privarlos de sus empleos in
flujo. Elo favorable al principio la causa de la
patria, Concha gobernador de Crdova, el virey
29 VIAJE A LAS Dos AMRICAs.
de Lima y los gobernadores del Potos y de Char
cas, se declararon todos contra la revolucion y
se prepararon luchar contra la capital. Liniers
levant un ejrcito con el mismo objeto, pero
abandonado por sus soldados, fue preso en las
inmediaciones de Crdova, con muchos de los
principales enemigos de la revolucion por aque
lla parte, siendo condenados todos la pena ca
pital, excepcion del obispo Orellana. Recono
cidos por culpables Cisneros y los miembros de la
audiencia, por cmplices en el complot, fueron
desterrados las islas Canarias. El mayor gene
ral Crdova, Sanz, gobernador del Potos, y
Nieta, presidente de Charcas, sufrieron la muer
te. Era Elo el solo contrario temible que subsis.
tiese en el nuevo rden de cosas. Habia sido in
vestido de la autoridad suprema por la regencia
de Espaa, y declar rebeldes los miembros de
la junta.
Desavenencias entre Buenos Aires y Montevi
deo acarrearon una guerra civil que caus el ma
yor mal la ltima de esas dos ciudades,
tan rica y floreciente por largo tiempo. Habia
sostenido en ella su ascendiente por algun
tiempo el partido afecto Espaa , pesar de
una tentativa que hicieron los criollos para sar
cudir el yugo de la madre patria. Finalmente,
en 1810, tuvieron principio verdaderas hosti
lidades entre ambas ciudades. El gobierno de
Buenos Aires excit la revolucion al pueblo de
la Banda oriental y puso cerco Montevideo,
cerco que abandon y volvi poner sucesiva
mente, durante muchos aos, segun que era fe
liz desgraciado en su lucha con los realistas
espaoles de las provincias superiores. En to
do ese intervalo, se suspendieron casi entera
mente las relaciones de Montevideo con el in
terior, y es fcil concebir cuanto debi de su
frir su comercio. Pero aun no habia llegado aque
lla ciudad al trmino de sus degracias: pocos me
ses despues del establecimiento de un gobierno
republicano en Montevideo, no tard en caer la
plaza en poder del famoso Artigas y sus bandidos,
habiendo tenido que abandonar por primera vez
el sitio las tropas de Buenos Aires. Aquel hom
bre extraordinario, oriundo de una honrada fa
milia de Montevideo, pero criado desde la cuna
con las costumbres salvajes de los pastores, se
asoci temprano una tropa de bandoleros y con
trabandistas que infestaba el pas, y contra la
cual vise finalmente obligado el gobierno es
aol armar un cuerpo del ejrcito. Ganado con
el ofrecimiento de una completa amnista y un
grado, pas Artigas al lado de las tropas espa
olas, llegando de este modo ser enemigo de
sus antiguos camaradas de robo y de asesinato;
diles tal caza, que consigui librar de ellos la
comarca. Al principio de la guerra civil entre
Buenos Aires y su ciudad natal, habia llegado al
grado de capitan al servicio espaol; pero en
1812 tuvo algunas diferencias con el gobernador
de la Colonia del Sacramento, abandon los rea
listas y se dirigi Buenos Aires, donde lo reci
bi con los brazos abiertos el patriota gobernador
y admiti gustoso sus servicios. Habase dado el
mando de las tropas republicanas D. Jos Ron
deau, oficial americano. Juntsele Artigas la
cabeza de sus gauchos, y deshizo muchas veces
los realistas, en especial en la batalla de las Pie
dras, que se di en mayo de 1811, en la que
quedaron prisioneras con su jefe las tropas espa
olas que defendian la Banda oriental. Habiendo
los vencedores recibido refuerzos de Buenos Ai
res, pusieron sitio frente de Montevideo. Incapaz
Elo de sostenerse solo por mucho tiempo, im
plor el socorro del gobierno brasileo. Environ
sele cuatro mil hombres; pero pareciendo arre
pentirse luego de su llamamiento, hizo proposi
ciones de paz la junta. En noviembre de 1811,
qued estipulado que las tropas de Buenos Aires
evacuarian la Banda oriental y que los portugue
ses se restituirian sus hogares. Pronto se rom
pi el tratado. Haba Elo sido reemplazado por
D. G. Vigodet, el cual con un refuerzo de tro
pas llegadas de Europa, se puso en estado de re
novar la lucha; pero en diciembre de 1812, fue
puesto de nuevo el sitio por las fuerzas de Ron
deau y de Artigas reunidas. Por fin manifest su
verdadero carcter el jefe gaucho: despues de
haberse hecho culpable de muchos actos de insu
bordinacion con el general en jefe, pas ser
del todo intratable. Habia convocado Rondeau
una junta, al efecto de nombrar diputado para un
congreso nacional y un gobernador de provincia.
Alzse Artigas, anul los actos de la junta ; y ha
llando intil su oposicion, abandon Rondeau en
un momento de peligro, replegndose con sus
guerrillas en las llanuras. Llevse adems las mu
niciones de guerra y de boca destinadas los sitia
dores; y en el momento en que la guarnicion es
taba punto de capitular, se intercept una car
ta con la cual invitaba Artigas al gobernador pa
ra poner la plaza bajo su proteccion, y hacer
causa comun con l contra Buenos Aires.
El gobierno de este pas, habia experimentado
diversos cambios. Habindose juzgado insuficien
te una junta activa de tres miembros, una asam
blea convocada el ltimo dia de 1813, habia
confiado el poder ejecutivo un supremo direc
tor asistido de siete consejeros, y de los cuales
fue el primero Gervasio Posadas. Ofreci este
una recompensa cualquiera que entregase
Artigas como desertor, medida que no tuvo otro
resultado que exasperar al rebelde y arrastrarle
que diese su declaracion de independencia. Sin
embargo proseguia el sitio de Montevideo; y
hacindose escasas las provisiones en la ciudad,
por haber deshecho los republicanos una flotilla
 REPBLICA ARGENTINA. 293

realista y bloqueado el puerto, rindise el fuer rica meridional. Hablando con propiedad, la exis
te en junio de 1814, bajo la condicion de que tencia poltica de la repblica, data de la pro
la guarnicion pudiera embarcarse para Espaa. mulgacion de aquella acta. Entonces se despacha
Con desprecio de la capitulacion, fueron distri ron enviados extraordinarios las diferentes cor
buidos los prisioneros, en nmero de 5,500, tes de Europa, para obtener el reconocimiento
en las provincias interiores: solo Vigodet recibi de la independencia del estado.
permiso para embarcarse. Algunos meses despues Iba ser esta declaracion el manantial de nue
fue desmantelado Montevideo, trasportadas vos combates para la naciente repblica. Exis
Buenos Aires todas las municiones y artillera, y tiendo esta de hecho desde el ao 1810, habia
se retir la guarnicion. Ocupla Artigas inmedia luchado hasta entonces contra el partido espa
tamente y tom el ttulo de jefe de los orientalistas. ol, en la mayor parte de las provincincias occi
Reconocieron su autoridad la ciudad de Santa dentales; apenas se hubo pronunciado definitiva
Fe y la provincia de Entre-Rios. El pueblo de mente, cuando se levantaron de su seno dos
Buenos Aires temia una guerra civil: como Ar partidos rivales, como para detener sus progre
tigas se hacia poderoso y terrible, vituper sos. Era el uno el de la Union, que comprendia
ronse las medidas de rigor que se habian tomado la parte mas ilustrada de la poblacion: represen
contra l. Posadas di su dimision en enero de tando las necesidades lo mismo que las nuevas
1819, y le sucedi el coronel Alvear por intriga , ideas, deseaba dar al estado formas de gobierno
pesar de las tropas que no querian reconocer anlogas las de los Estados Unidos de la Am
lo. Quedaba siempre Artigas dueo apacible de la rica septentrional, y constituir un cuerpo nacio
Banda oriental, lo mismo que de Montevideo: nal anlogo tambien, animado de un mismo esp
cuando al fin quisieron los republicanos enviar ritu, dejando cada una de las provincias en su
algunas tropas para volver apoderarse de la for individualidad. El otro, eco de las antiguas ideas,
taleza que habian abandonado de un modo tan ex de la ignorancia y del fanatismo, contaba con la
trao, batiles Artigas. Habiendo sido perdido inmensa mayora de los gauchos y la mayor parte
la vez aquel importante territorio para la corte de los habitantes del campo; por otra parte sus
de Espaa y para el gobierno de Buenos Aires, representantes eran hombres, casi todos valien
y hallndose bajo el dominio de un verdadero sal tes, pero tan groseros como egoistas, y capaces
vaje, no podia presentarse mejor ocasion para la de sacrificarlo todo las miras de su ambicion.
corte imperial de Rio Janeiro, para la ejecucion El primero, adems de Buenos Aires que por
del proyecto que de mucho tiempo habia forma mucho tiempo constituy su centro, estaba soste
do de extender su frontera meridional hasta el nido por el Tucuman y Santiago del Estero, las
rio de la Plata. fines de 1816, el general Le cuales, aunque debilmente, se unian San Juan y
cor, la cabeza de 10,000 hombres entr en la Catamarca; estaba apoyado el segundo por San
Banda oriental, contestando las representacio ta Fe, Crdova, la Rioja, San Luis y Mendoza,
nes del gobierno de Buenos Aires; que l no al paso que Entre-Rios, Corrientes y Misiones,
tenia pretensiones hostiles contra su territorio, guardaban una especie de neutralidad, prontas
pero que la region que invadia se habia declara ponerse al lado del mas fuerte, y que Salta y Ju
do independiente. No pudiendo Artigas sostener juy parecian no tomar parte en la lucha. Tan
la campaa contra los portugueses, sin el ausilio pronto vencidos como vencedores, los fautores de
de Buenos Aires, se someti, despues de algu ambos partidos no tardaron en envolver todo el
nos resultados parciales, al ejrcito invasor. Se estado en los horrores de una guerra civil, empe
reunieron al pendon de las Provincias Unidas zada casi en el mismo orgen de la repblica y
muchos habitantes de la ciudad y un regimiento no extinguida aun ; sin hablar de otros grmenes
de libertos. de disension lanzados entre aquella desgraciada
Habian sucedido al coronel Alvear, vergonzo nacion por la poltica extranjera: de suerte que
samente destituido por la sospecha de haber ani desde 1816 hasta la poca en que yo visitaba el
mado los proyectos de invasion del gobierno bra pas, se le habia visto constantemente presa del
sileo, muchos jefes sucesivamente derrotados por doble azote de la guerra interior y exterior.
las opuestas facciones, Rondeau, Ramon Balcar Finalmente, fue tomado Montevideo por los
ce; finalmente convinieron los partidos en refe portugueses en 1817. Cinco aos despues
rirse un soberano consejo de representantes, (1821), una acta de incorporacion, arrancada
reunido en Tucuman el 25 de marzo de 1816. En por la violencia, reunia la Banda oriental al
l fue elegido supremo director D. Juan Martin Brasil, con el nombre de Provincia Cisplatina.
Puyredon, que gozaba de la mayor estimacion En aquella misma poca, en Buenos Aires, el
entre sus conciudadanos. Al mismo tiempo redac sistema de union obtenia un triunfo, por des
t el congreso el 9 de julio de 1816 una declara gracia demasiado corto, y prometia grandeza
cion solemne de independencia, en la cual se ca y prosperidad al estado bajo la sabia adminis
lific la nacion de Provincias Unidas de la Am tracion de Bernardino Rivadavia. Ese funciona
ToMo I.
296 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
rio, que era buen seguro la mas alta capa
cidad poltica de aquel entonces en el continen
te de la Amrica meridional, fundaba la vez,
al propio tiempo que la representacion republi
cana, la inviolabilidad de las propiedades, la
publicidad de los actos del gobierno, la instruc
cion pblica, la administracion de justicia, la
libertad de la prensa, el estado militar, las re
laciones exteriores y el crdito; al paso que por
su influjo reconocian la repblica los Estados
Unidos y la Inglaterra. Nuevo Pelpidas, el bi
zarro D. Juan Antonio Lavalleja, natural de
Montevideo, partia de Buenos Aires (15 abril
1825) con treinta y dos orientalistas, para li
bertar su pas del odioso yugo de los portugue
ses; y pronto aseguraron el triunfo de la justi
cia sobre la usurpacion hericos combates, de
los cuales he notado los principales en el mismo
teatro de la guerra. No tard Buenos Aires en
abrazar el partido de los orientalistas, despues
de haber agotado todos los medios posibles de
conciliacion con los portugueses, y empez la
guerra con el Brasil en diciembre del mismo
ao. Parecia deber ser nacional aquella guerra;
y sin embargo las otras provincias poca nin
guna parte tomaron en ella; pero abri los
hroes argentinos una carrera nueva de gloria en
diferentes batallas, de las cuales la ltima, la
de Ituzanizo, ganada por D. Crlos Alvear, el
20 de febrero de 1827, y seguida de la ocupa
cion de las Misiones del Uruguay por el gene
ral fructuoso Rivera, determin al emperador D.
Pedro renunciar unas pretensiones que tan
mal sostuvieron sus armas. Por un tratado del
4 de octubre de 1828, reconoci la indepen
dencia de la Banda oriental, la cual entonces,
separndose de la Union, tom el ttulo parti
cular de Repblica oriental del Uruguay. Yo ha
bia sido testigo de aquel acontecimiento y de sus
inmediatos efectos, cuando mi viaje Monte
video; poco antes, el digno Rivadavia, separa
do por los buenos resultados del federalismo,
obligado hacer su dimision, se habia dester
rado voluntariamente, para no ser testigo en su
patria de males que no estaba en su mano pre
venir. Habia disuelto el congreso nacional, y la
federacion triunfaba en la persona de Quiroga,
Bustos y Rosas, designado el primero por la voz
pblica con el odioso dictado de tigre de la
Rioja, causa de sus crueldades en su ciudad
natal; el segundo menos guerrero que ambicio
so; y el tercero, el primer gaucho, ocultando
su desmesurada ambicion con apariencia de de
sinters y generosidad. Los buenos sucesos siem
pre mas positivos de los federales amenazaban
destruir sin ningun respeto ni consideracion to
do cuanto quedaba aun de las brillantes ins
tituciones de Rivadavia y dems partidarios ilus
trados y leales de la union. Lopez y Rosas ha
bian bloqueado Buenos Aires, Quiroga y Bus
tos sorprendido Crdova, cuando el general la
Paz, lleg el 20 de junio de 1829, para atacar
y vencer los ltimos bajo los muros de aque
lla ciudad, en la famosa batalla de la Tablada,
lo que retard la ruina entera del sistema, sin im
pedirla, porque en 1831, vi Quiroga su vez
triunfar su causa con la derrota y captura de su
rival.... Pero la exposicion de esos hechos, pos
teriores mi viaje, seria ajena del cuadro que
tengo trazado, y no ofreceria por otra parte, mas
que el espectculo bastante triste de nuevas des
gracias que causaron la repblica en 1832, la
invasion y desastres de los indios, hbiles en pre
valerse de las turbulencias para devastar las pro
vincias, rindose de los vanos esfuerzos de Ro
sas y de los dems jefes, mucho mas adictos .
sus intereses que los intereses ge
nerales. -
En dos, palabras voy reasumir esta sumaria
exposicion de la historia de la Repblica Ar
gentina y las lecciones que de ella se pueden sa
car; y este resmen puede tambien aplicarse
todas las otras repblicas de la Amrica meri
dional. Erigida con el convencimiento de sus
derechos mas sagrados, que sancionaron los sa
crificios de sus mas gloriosos fundadores, fue de
tenida aquella repblica en medio de sus pro
gresos por la ignorancia y mala fe de intrigan
tes mas menos diestros, llamados luego des
pues para regirla; y no podia evitar su ruina,
sino volviendo los principios de desinters y
honor de que se hallaba rodeada en la cuna.
CAPTULO XXXVIII.
PASO DE LA CORDILLERA. -CHILE.
Antes de abandonar la Repblica Argentina,
habia recogido, al lado de los habitantes del
pas, todos los datos que podian ilustrar y guiar
mi inexperiencia en el paso de la Cordillera, y
creo de mi deber comunicar los viajeros que me
seguirn por aquel camino el resultado de mis
observaciones, para ahorrarles mas de un error.
El camino mas comun de Mendoza Santiago
de Chile, es el que yo segu y voy ahora des
cribir; pero hay muchos otros, entre los cuales
se distinguen el de la Dehesa, que atraviesa la
principal cadena de la Cordillera, junto al pico
del Tupungato, y por el cual se desciende al valle
de la Dehesa, uno de los afluentes del Mapocho,
que baa Santiago; el paso de los Patos, que
atraviesa la principal cadena situada al N. del vol
can de Aconcaa, y baja por una serie de tor
rentes; camino que abunda en pastos y en agua,
pero que tiene el inconveniente de obligar su
bir cinco rpidas cuestas y de ser mucho mas lar
go; lo que hace que casi no lo sigan mas que los
 CHILE.
arrieros quc comercian entre Aconcaa y San
Juan; el paso de Portillo que dicen ser de los
mas cortes y cmodos, llamado as por ser tan
estrecho el desfiladero por el cual se penetra
hasta l en la Cordillera, que solo permite el pa
so de una mula cargada ; atraviesa puntos com
parativamente fciles, y no exige mas de tres dias
para recorrer ochenta leguas de Mendoza San
tiago; pero menudo se corre el riesgo de ver
se sepultado en la nieve, si tiene uno la des
gracia de ser sorprendido por temporales. Jams
se atreveria una recua de mulas pasar por
aquel camino, y el viajero que la curiosidad obli
gase tomar ese paso, deberia decidirse re
correrlo solo. Es luego el mas clebre el paso lla
mado de Planchon; pero es raro tomarlo, y casi
solo es conocido de los que hacen el comercio
con los indios pampas. Por fin, el paso de Antuco
conduce directamente la parte meridional de
Chile; es mas cmodo que ningun otro para las
relaciones comerciales, y puede llegar ser pre
ferido como mas favorable, mejor el nico
abierto para las carretas, si algun dia llega la paz
establecerse slidamente entre las diferentes pro
vincias: por otra parte, se halla medio para
evitar en aquel camino los riesgos que expo
ne siempre la preximidad de los indios.
Personalmente no habia de escoger yo entre
esos diferentes caminos; porque anteriormente
estaba ya trazado mi itinerario, por el deseo que
tenia de ver las famosas minas de Uspallata,
lo menos de formarme una idea de los sitios en
que se hallan situadas.
La primera inquietud que experimenta un via
jero inexperto, cuando llega Mendoza, es la
de saber lo que ha de practicar para continuar
cmodamente su viaje. Vencer todas las dificul
tades procurndose un arriero de los que hay
all siempre en gran nmero aguardando que se
les ocupe; pero al ajustarlo procure no ser en
gaado, porque ninguno de aquellos seores tie
ne escrpulo de pedir los extranjeros mucho
mas de lo debido. Mis amigos me ahorraron
aquel embarazo. Del principio de noviembre has
ta fines de mayo, es decir en tanto que es fcil
atravesar la Cordillera, el precio ordinario es de
ocho piastras (cuarenta francos) por mula em
pleada tanto por silla como por bagaje. El arriero
se obliga tomar un refuerzo de animales reem
plazar los que no pueden concluir el viaje, y
procurar sus costas todos los peones necesa
rios. La concurrencia podr ahorrarle verse sor
prendido, si el viajero sabe manejarse. Si no
hay otra cosa puede servirle de lecho un recado
y sus dependencias; pero es mas convenientc ha
cerse traer un colchon que va al dorso de una
mula en una especie de funda llamada almofres,
y que al instante est colocado, despues de des
cargado por los peones la llegada al aloja
297
miento. Un poncho sirve tambien mucho; pero
es preferible un grande redingote para preser
varse del fresco de las noches y de las madruga
das; puede bastar de dia , hasta en las partes
mas elevadas de la Cordillera. Antes de abando
nar Mendoza, importa sobre todo abastecerse
de provisiones para el viaje, porque es preciso
persuadirse de que, durante ocho dias por lo
menos de un camino muy malo de ciento y sie
te leguas recorrido al paso, no hay la menor
probabilidad de procurarse nada; exceptuando el
momento de llegar, no se encuentra un lugar
habitado.
Los objetos mas necesarios al viajero son toda
suerte de vveres y utensilios de cocina, un po
co de vino aguardiente, un par de cuernos
chifles propios para contener vino y agua, un
par de grandes alforjas atadas la silla, muy
tiles para trasportar una multitud de objetos;
cueros de buey para cubrir las diferentes cargas;
finalmente una cantina, objeto de primera nece
sidad cuando se viaja por la Amrica meridio
nal.
El arriero, durante el viaje, sirve comun
mente de cocinero. Su primer cuidado, cuando
se llega al alojamiento, consiste en hacer tomar
la delantera un peon para encender lumbre,
encargo que desempea con la mayor destreza,
inflamando con un cigarro un monton de ex
crementos del ganado , cubierto con pedazos
de madera.
En los viajes por la Cordillera se han de prefe
rir siempre las mulas: tienen el pie mas seguro
que los caballos, son mucho mas cautas, se es
pantan menos en caso de peligro, y soportan
con mas paciencia el cansancio y la falta de ali
mento. Los caballos se lastiman mas facilmente
los pies, andando por las angulosas piedras que
cubren los senderos, y no tardan en no poder
andar mas.
Por trmino medio, se andan trece leguas por
dia en la Cordillera, lo que atendido el estado de
los caminos no deja de ser bastante. La distancia
directa entre Mendoza y Santiago solo es de cua
renta leguas; pero causa de los rodeos, la es
timan ciento y siete, que comunmente hacen
los arrieros en ocho dias.
Hasta ahora, solo he hablado del paso de la
Cordillera en los momentos en que los caminos
no estn cubiertos de nieves; pero de junio se
tiembre, el viaje es mucho mas cansado, largo
penoso. En esa estacion , entrambos vertientes
de la Cordillera y la cumbre estn cubiertos de
nieve tan densa, que las mismas mulas no pueden
pasar por ellas, en cuyo caso es fuerza hacer
mucha parte del camino pie, llevando uno
mismo en sus espaldas las provisiones, silla y ba
gajes, si de antemano no se han alquilado peo
nes para aquel servicio, lo que exige enormes
298 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
gastos. Desde el establecimiento de casas de co
mercio extranjeras en Chile, ha pasado ser mas
frecuentada en invierno la travesa de la Cordi
llera por mensajeros y viajeros. Tambien la atra
viesa el correo todos los meses por lo comun,
yendo y volviendo; pero los espaoles temen de
masiado el frio para exponerse las fatigas de se
mejante viaje: en efecto, es muy penoso recor
rer por la nieve tan largo espacio de terreno. Lo
que tal vez hace padecer mas aun es la inflama
cion de los prpados, causada por la reflexion
de la luz en la brillante blancura de la nieve, y
que en los intervalos de buen tiempo, aumenta
adems con la inmediata reflexion de los rayos so
lares. Al acercarse un temporal, es siempre pru
dente apresurarse llegar la casita mas cerca
na, con el riesgo de permanecer detenido en ella
durante ocho quince dias y hasta tres semanas,
lo que sucede menudo los correos. Qu an
gustias las de los infelices viajeros, cuando en se
mejante situacion disminuyen sus vveres llegan
faltar del todo! Un viajero moderno, Mr. Th.
Pavie, en uno de sus interesantes bosquejos de
la Amrica meridional, describe un terrible cua
dro de los trabajos que hay que experimentar en
esa travesa. Trepar con esfuerzo por pendientes
mas speras y rectas cada momento, resbalar
cada paso, luchar la vez con un frio glacial, la
fatiga y la puna, opresion cruel, acompaada de
tos, enfermedad local y que generalmente se atri
buye al exceso de una marcha siempre subiendo y
que solo es efecto de la rarefaccion del aire; atra
vesar temblando una ladera pendiente peligrosa
siguiendo los pasos del vaqueano, que alguna
vez tiembla tambien.... qu pruebas Triste
silencio, respiracion cansada y entrecortada , su
dor frio en la frente, sollozos del infeliz cuyo pie
se desliza que siente faltarle el terreno; y sobre
las cabezas de todos esos hombres que luchan lle
nos de dolor con los elementos conjurados, el fie
ro dominador de los aires, el condor, con las
alas extendidas, volteando al rededor de los pe
ascos inmediatos, pronto echarse sobre una
presa que cree segura.... Quin no se sintiera
conmovido por el espectculo de ese infeliz cor
reo de Chile, quien la costumbre de hacer tales
correras no impide caer desvanecido en brazos
del europeo, al cual servia de guia un momen
to antes ... Las subidas son muy cansadas, pero
todava lo son mas las bajadas, excepto para los
correos y peones, quienes las hacen deslizndose
poca diferencia como se ejecuta en algunas
partes de nuestros Alpes europeos. Con un cue
ro, forman una especie de rastra en la cual se
coloca un hombre con su silla, y su bagaje far
do, despues de atado todo fuertemente al rede
dor del cinto, por medio de una correa; djase
luego arrastrar por la pendiente con su propio pe
so, y dirige su corrida disminuye la fuerza de
ella, cuando es demasiado rpida, hundiendo su
largo cuchillo en la nieve. En la Cordillera no se
conserva blanda por mucho tiempo, como en los
pases situados bajo latitudes mas frias. Luego de
haber caido, derrite el sol la superficie, la cual
en aquel estado de semifluidez, se infiltra por las
masas porosas situadas mas abajo, y helndose de
nuevo, llega ser un cuerpo tan slido, que se
necesita nada menos que los fuegos de un sol ca
si vertical para hacerla desaparecer de los mon
tes. Finalmente, parece se reunen todos los in
convenientes contra el paso de la Cordillera en
invierno. Entonces no cuesta menos de trescien
tes cincuenta piastras (2750 francos), mientras
que en las otras estaciones, con igual bagaje, no
cuesta mas que veinte treinta piastras (100
150 francos); adase que en invierno no puede
uno ponerse en camino sino despues de ciertas
disposiciones que lo retienen muchas semanas,
ya en Chile, ya en Mendoza.
La poca en que yo me ponia en camino habia
de evitarme muchas de aquellas inquietudes; pe
ro no tenia tiempo que perder, y quizs habia ya
retardado demasiado. Debia pasarla en compa
a de algunos mercaderes, de los cuales iban
unos Santiago y otros mas lejos. Componasa
nuestra caravana de una treintena de mulas y de
todos los arrieros peones destinados guar
darlas.
Saliendo de Mendoza, aunque se halla esta
ciudad situada enteramente al pie de la montaa,
no sube inmediatamente el camino. Tuerce al re
dedor de la falda de la sierra por el espacio de
unas doce leguas, entrando entonces en la region
montuosa. Ese trayecto es la continuacion de la
travesa ; arenas ridas, sin una gota de agua,
sin un rbol, bajo el cual pueda el viajero en
contrar por un momento un asilo que lo defienda
de los ardientes rayos del sol. Acercndose los
montes, cambia enteramente de aspecto el pas;
el terreno se hace pedregoso y lleva el evidente
sello de los torrentes que lo desgastan en todos
sentidos, cuando se derrite la nieve de la Cordi
llera; la superficie del terreno est cortada por
muchos cauces secos, llenos de guijarros y de
arbustos arrancados de raiz. Cul ha de ser la
violencia de esas aguas en la poca del deshielo
de las nieves, si estas son las huellas que por to
das partes dejan de su paso Los principales de
aquellos torrentes son los de Villa Vicencio, de
la Higuera y de Canota. medida que nosadelan
tbamos, las colinas al principio bajas, se eleva
ban poco poco formaban un valle mas es
trecho siempre, que por fin nos condujo la
posta de Villa Vicencio, junto la cual hay ma
nantiales de agua termal del mismo nombre, bas
tante clebres en el pas. Esos baos naturales es
tn situados en un lindo y pequeo anfiteatro ro
deado por todas partes de altas montaas, y al
. ... 2 .
a Puente natural de

-
 CHILE.
cual solo se llega superando un peasco suma
mente escarpado; son excavados en la toba y tie
nen unos ocho pies de dimetro con dos de pro
fundidad. Del fondo de cada uno de ellos corre
un pequeo manantial que solo consiste en un
hilo de agua. Esos manantiales son en nmero de
cinco, de los cuales cada uno presenta diferente
temperatura. El agua no tiene ningun sabor ni
olor particular; pero escapa de ella un gas que
parece ser el cido carbnico. Ese sitio , elevado
5, 382 pies sobre el nivel del mar, y de 2,780
sobre el terreno de Mendoza, nada tiene nota
ble en s; pero para el viajero presenta la ven
taja de ofrecer un punto de vista nuevo. Por otra
parte, solo consiste en dos casitas, en las cua
les no encontramos alma viviente, y en un corral
para los caballos: alguna distancia de las chozas
se hallan las ruinas de antiguos edificios que servian
para la explotacion de una mina de plata del Pa
ramillo (PL. XXXVIII. 1 ). Aun se habla
en el pas de una seora que despues de un em
barazo bastante adelantado, quiso partir de Men
doza para Chile, creyendo poder llegar all antes
de su parto. La infeliz mujer contaba bien su
tiempo En Villa Vicencio se vi acometida de
los dolores del parto, y permaneci all tres se
manas, devorada por una ardiente calentura,
sin el ausilio de mdico alguno; sin embargo
pudo ser trasportada en brazos una silla de ma
nos, atravesando el pas perdido que he descrito,
hasta Mendoza. Hizose el trayecto en veinte y
cuatro horas; pero su llegada, estaban exte
nuados los que la habian llevado, y el marido de
la parida tenia la planta de los pies enteramente
desollada por haber ayudado llevar la carga.
Dejando el torrente de Villa Vicencio, entra
uno en un estrecho valle cubierto de algarrobos;
verbena, cactus y una especie de dipscea, pa
recida nuestro cardo de los tintoreros, abun
dante sobre todo en un sitio que los arrieros lla
man en consecuencia Cardal, y que les sirve de
alto, lo mismo que muchos otros del mismo gne
ro. Las montaas son tan altas y escarpadas, que
el sol, que sale las cinco para las llanuras, no
brilla en aquellos valles, sino hasta las ocho de
la maana. Atravesamos muchos puntos, el Cer
ro dorado, llamado as por el color del sol que
lo ilumina; la Angostura, situada entre vrtices
de dos trescientos pies de altura; el Alojamien
to de los Hornillos, que debe su nombre que
su miserable casita, en el dia abandonada, ser
via en otro tiempo para la explotacion de las mi
nas de San Pedro.
Aqu empieza la subida del Paramillo, nom
bre de una larga y estrecha cadena que se extien
de entre Mendoza y el llano de Uspallata. La
cumbre de la primera altura nos present una
vista de las lejanas llanuras, en medio de las cua
les distinguase facilmente Mendoza, la dis
- 299
tancia de unas trece leguas en lnea recta; sin
embargo, recrea poco aquella vista, porque casi
solo consiste en una cuenca azulada que sin in
terrupcion se extiende tan lejos como pueden lle
gar los ojos. El viento, en aquellas eminencias,
es penetrante, y el suelo seco y pedregoso, de
suerte que es nula casi nula la vegetacion que
en l se descubre.
medida que nos adelantbamos, eran mas r
pidos los montes y cubiertos de precipicios, sus
pendidos veces en el mismo sendero. Admiraba
la sagacidad de las mulas y la sangre fria con que
escogian el sitio mas seguro, para sentar los
pies. menudo se detenian como para reflexio
nar el modo como evitarian una hendedura to
car una pea opuesta : sostenindose firmes so
bre sus patas traseras, adelantaban las anterio
res para asegurarse de si podian alcanzar el punto
que tenian la vista. veces torcian el camino
bruscamente, y era preciso subir por un sende
ro en zig-zag, que las huellas de las mulas habian
convertido en una especie de escalera. El efecto
de la subida y bajada por esas escalas es de los
mas singulares, tomando las cabezas de las mulas
direcciones del todo distintas, medida que si
guen por los diferentes ngulos del camino, aun
que en realidad tengan todas el mismo destino.
No obstante, es tan gradual la marcha, y el ani
mal que le lleva V. parece tan cierto de su ac
cion que no se experimenta un solo momento de
temor, excepto cuando uno intenta echar una
ojeada hcia atrs por el camino que ha recorri
do. Aada V. aquel espectculo, los incesan
tes gritos de los arrieros animando riendo
sus animales, que por todas partes repiten los
ecos de los desnudos montes.... Escena mas f
cil de concebir en todo que de pintar con per
feccion.
El color general de aquellos montes es rojo; y
mirndolos con atencion, parecen compuestos de
una especie de granito de ese tinte, cuando son
mas rasgados y despojados de tierra.
Habamos llegado al primer grupo de monta
as, llamado las Sierras por los habitantes, por
oposicion la Cordillera cadena mas eleva
da de los Andes, cubierta de nieve por lo ge
neral. Pasaba entonces el camino al travs de
un terreno muy alto, subiendo y bajando sin
cesar, y andbamos de nuevo entre dos filas
d negros montes totalmente desprovistos de
vegetacion. En muchos parajes, estaba el va
lle embarazado con inmensas moles de peas, que
habian precipitado los huracanes los terremo
tos. Las colinas fueron luego menos considera
bles y mas raras, y nos hallamos en un valle sal
vaje llamado la llanura de Uspallata, que sirve
de lmite entre la cadena de montaas que aca
bbamos de atravesar y la Cordillera que nues
tra vista se elevaba hasta las nubes, Esa llanura
300 VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
tendr cinco leguas de ancho y setenta de largo. resiste la fuerza de los instrumentos, la ha
Se halla en una situacion muy pintoresca, tenien
do tres de los lados flanqueados por montaas,
cuyas cumbres se coronan de nieves perpetuas,
Habiendo llegado Uspallata, qued frustrada mi
esperanza de ver las minas de ese nombre, que
tambien se llaman de San Pedro, y que estn si
tuadas algo mas hcia el norte. Las circunstan
cias no me permitieron separarme de la carava
na; pero uno de mis compaeros de viaje y otras
personas muy instruidas me pusieron en el caso
de satisfacer la curiosidad del lector, tanto so
bre aquella mina en particular, como sobre las
minas de la Amrica meridional en general.
El mineral de San Pedro es una galena argen
tfera. La montaa que lo contiene parece ser
una pizarra parda endurecida. Su principal aber
tura est situada al lado suroeste, muy cerca
del vrtice que forma el punto mas alto de la ca
dena del Parama.
Segun Miers, juez de los mas competentes en
la materia, se cometeria un error grande creyen
do los chileos poco ejercitados en el arte de
explotar las minas. Son al contrario, muy dies
tros y muy excelentes mineros. Extraen el mine
ral con mucho mayor baratura que los otros, por
procederes groseros, es verdad, pero muy econ
micos, y que solo los cambiarian con mucha difi
cultad y mucha prdida : tan aferrados, estn
sus antiguos usos. El capitalista que suministra al
minero propietario de la mina los fondos nece
sarios para su explotacion toma el nombre de ha
bilitador. Una regular legislacion fija los derechos y
privilegios de cada uno; y de las disposiciones que
contiene puede concluirse, que si bien el segundo
corre la probabilidad de ganar mucho en caso de
buen xito, parece con todo mas favorable la si
tuacion del primero, pues no experimenta prdi
da alguna, porque estas corresponden todas su
asociado.
La clase de los mineros difiere poco de la de
los peones agricultores: igual descuido, igual in
diferencia todo, el mismo amor al juego. Al
quanse sus servicios por un tiempo aplazado; pe
ro es de su cuenta el gasto de sus vestidos; todos
sus gustos, como tabaco, licores fuertes, etc.,
se los proporcionan en la pulperia del maestro
minero. Solo trabajan la salida y puesta del
sol, haciendo en el mediodia una siesta de dos
horas, como los peones ordinarios; no trabajan
absolutamente en los dias festivos que se multi
plican al infinito.
En las minas de la Amrica Merdional , no
se baja los trabajos por una abertura perpendi
cular, sino por una galera inclinada tan estrecha
y baja, que los mineros casi se ven obligados
arrastrarse sobre las rodillas cuando quieren in
troducirse en ellas. Extraen el mineral fuer
za de picos; pero cuando la pea muy dura se
cen saltar con plvora, en cuya operacion son
muy expertos los naturales del pas. Los mina
dores se llaman barreteros, y los peones que
trasportan el producto afuera se les da el nom
bre de capacheros, derivado de la especie de ces
tos de cuero empleados en conducirlo la aber
tura de la galera. Entonces por medio de mulas
lo bajan al pie de la montaa, donde es recibi
do en tubos de cuero para ser trasportado al
sitio destinado para fundirlo y purificarlo. Los
detalles de los medios empleados para tostar el
mineral, reducirlo polvo, amalgamarlo, des
tilarlo, fundirlo y purificarlo, pertenecen la me
talurgia y no son propios de este lugar.
Hase demostrado aritmticamente que el total
producto de las minas de la Amrica meridional
era anualmente muchsimo mas considerable antes
de la revolucion que despues; y las causas prin
cipales de la disminucion sensible de este ramo
de ingresos, se atribuyen la retirada de los capi
tales de muchos especuladores amedrentados por
las alternativas de la guerra, la falta de cose
chas que arruin los propietarios de minas pre
cisados subvenir las necesidades de sus tra
bajadores, y al trfico ilcito de moneda.
El valle de Uspallata ha estado habitado, y to
dava se observan en l los escombros de una al
dea considerable y las paredes de tapia que for
maban los cercados. Es muy probable que los mo
radores de aquella aldea eran los mineros em
pleados en la explotacion de las minas antiguas.
En la actualidad solo se echa de ver una misera
ble choza donde ordinariamente se pernocta. Ve
se asimismo un pequeo edificio de ladrillos re
dondo y cnico, con una abertura en su punta
para dar paso al humo; pero no se sabe si era una
habitacion una mquina para fundir los meta
les. Por ltimo, en las cercanas hay un cuerpo .
de guardia donde hay algunos soldados manteni
dos por el gobierno de Mendoza, y donde exa
minaron nuestros pasaportes y bagajes, porque
all termina su territorio.
Al otro dia, 17 de abril, continuamos nues
tra marcha. Tenamos la vista una mole per
pendicular cuyo acceso parecia imposible. Sin em.
bargo era preciso subirla todo trance: as que,
despues de haber rodeado algun tiempo por el
valle y atravesado dos tres torrentes que en la
estacion de las lluvias desaguan en el rio de Men
doza, llegamos al primero de aquellos celebrados
pasos.
Aquel paso, llamado Ladera de las cortaderas,
gira sobre los sinuosos flancos de la montaa,
bajando y levantndose alternativamente. Por lo
comun el lado de la montaa se halla en un es
tado de descomposicion, de que resulta un gran
nmero de fragmentos angulosos arrastrados por
las lluvias, y cuya acumulacion forma un plano in
 CIIILE.
clinado de un declivio bastante rpido, en mitad
del cual est trazado el sendero, cuya anchura no
baja de cinco pies. Las cabalgaduras tienen el ins
tinto de caminar siempre por el borde, fin de
evitar el choque de su carga contra los ngulos
de la montaa; pero es imposible no experimen
tar cierto temor al verse con las piernas colgando
sobre una sima, al paso que la montaa, com
puesta de materias desmoronables y suspendida
de cuando en cuando sobre la cabeza del viaje
ro, parece que va desplomarse sobre ella, ya
con el derrumbamiento de toda su masa, ya con
el de sus materiales. En el flanco de la monta
a y trechos hay algunas cruces clavadas en tier.
ra, que anuncian el paradero de algunos infor
tunados que han perecido de aquella suerte.
Ocurre no pocas veces faltar el piso bajo el pie
de los mulos, pero estos examinan el estrecho
sendero con mucha calma y precaucion, y tientan
diestramente el terreno poniendo un pie antes que
otro. Verdad es que al verse as suspendido sobre
el precipicio, se ve tentado uno tomar las rien
das para dirigir la cabalgadura; pero este actose
ria muy imprudente, y la experiencia ha demos
trado ser mucho mejor abandonarse su discre
cion.
Salvado aquel paso, entramos en el lecho en
juto de un torrente que, si bien muy debilita
do, se oa bramar alguna distancia travs de se despean de lo alto de las montaas. El agua
las montaas, muy cercanas en aquel punto, que
empinan sus magestuosas frentes hasta las nu
bes. All pernoctamos despues de un dia de tan
ta fatiga; y estando prontos arrostrar los nuevos
peligros, que debamos vernos expuestos en
aquellos fragosos caminos al travs de las mon
taas, emprendimos de nuevo la marcha al si
guiente dia por la maana hcia la famosa Lade
ra de las jaulas, segundo de aquellos pasos tan
temidos. Sin embargo, este segundo paso es ver
daderamente aterrador; pues aunque es de la
misma formacion que el primero, pero el cami
no trazado por las mulas estaba cortado en tres
puntos, y no tenia mucho mas de nueve pulga
das de ancho, de manera que era preciso gi
rar en torno de los ngulos salientes de la mon
taa en el trecho mas angosto posible; y como
las mulas tenian que caminar sobre puntas, no
podian menos de redoblar sus precauciones.
Aquel paso no es tan ancho como el de las Cor
taderas; la senda es mas slida, pero mucho
menos rpida; y su denominacion se deriva de
que la muralla de rocas suspendida sobre la ca
beza est llena de grandes cavidades que po
drian contener un gran nmero de personas.
Antes de llegar al tercer paso, atravesamos
una parte pedregosa, clebre en el pas por una
historia maravillosa que cuentan los arrieros. En
ella se echa de ver una mole cuadrangular, divi
dida por dos hendiduras verticales en cuatro sec
301
ciones distintas, y separadas una de otra. Esta
es la Piedra del Inca donde el emperador del
Per , en las visitas que la hacia cada tres
aos, verificaba algunas ceremonias religiosas.
Cuando la caida del imperio de los Incas, un
poder misterioso parti aquella piedra, y sus
diversas partes se aproximarn y juntarn de nue
vo as que aquel se restaure.
Asegurbannos que el tercer paso, denomina
do Ladera de las vacas , era tan sumamente ma
lo, que nos seria de todo punto imposible sal
varlo con nuestras cabalgaduras. En consecuen
cia nos apeamos y nos pusimos caminar si
guiendo cada uno su mula. Con todo, en mi
concepto no es este de mucho tan terrible co
mo los otros, pues no es tan elevado ni lar
go, bien que tal vez mas difcil de bajar en
razon de su rapidez excesiva que obliga las
mulas acelerar su marcha. Yo no s como se
arreglaria si en mitad de tan angostos senderos
se tropezase con un convoy que marchase en
sentido opuesto, porque ni hay lugar suficiente
para cruzarse ni para retroceder. Sin embargo
es forzoso confesar, fin de advertir los futu
ros viajeros, que se han exagerado mucho las
dificultades y los peligros de aquellos pasos.
El valle que acababamos de atravesar est cua
jado de cascadas deliciossimas y torrentes que
de aquellos torrentes es excelente y clara como
el cristal, pero sumamente fria. Los arrieros,
al atravesarlos, sumergen en ella un cuerno de
buey atado un bramante y de esta manera apa
gan su sed sin detenerse. -
En el extremo de aquel valle gozamos de una
agradable perspectiva del lado oriental de la Cor
dillera. Est limitada por el pico de Tupungato
que pasa plaza de ser el punto mas encumbrado
de los Andes de Chile, y que nos parecia remon
tarse cnicamente sobre las vecinas cumbres. Al
gunos viajeros le tienen por mas elevado que el
Chimborazo de Quito, que tiene 21,500 pies so
bre el nivel del mar; pero este aserto es una
exageracion manifiesta, si hemos de dar crdito
Miers que le da una altura de 15,000 pies.
En la Punta de las vacas se desarrollan tres
valles divergentes: el de las Vacas que acab
bamos de recorrer y que sigue la direccion del
S. O.; el de Tupungato que va directamente
al S. y el de Cuevas que es el que nosotros se
guamos en la direccion O. N. O. En breve
tiempo llegamos la primera casita llamada de
las Vacas. En cada uno de los dos vertientes de
la Cordillera hay muchas casitas como estas que
fueron edificadas por O'Higgins, virey de Chi
le, padre del famoso director de este nombre,
para ofrecer un asilo los correos que atravie
san la montaa en todas las estaciones del ao,
y muchas veces pie durante muchas leguas
 302 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
causa de la caida de las nieves. Aquellas casitas ya punta hay un hoyo con un manantial de agua
estn construidas todas bajo un mismo plan; y no salada que est en incesante ebullicion. En l
son otra cosa que un pequeo edificio de ladri nea recta al mismo puente y sobre su nivel hay
llos cimentados con yeso, circunstancia bastante otras fuentes mas clidas aun, que, lo mismo
notable en un pas donde las mejores casas son que las anteriores, son sumamente purgativas.
de ladrillos secados al sol y juntados con barro. El pas, considerado en su conjunto, presenta
Consiste en un solo aposento de unos doce pies todos los caracteres del mas activo volcanismo.
cuadrados; el techo es abovedado y elevado de Aquel dia observamos numerosas manadas de
unos seis pies sobre el nivel del piso fin de que guanacos, animales que por esencia pertenecen
la nieve no abstruya su entrada. Sbese por me los Andes, en toda la extension de esta cor
dio de una escalera construida de ladrillo como el dillera, hasta el Per. Estos animales son las
-

resto. Antiguamente las casitas tenian puertas;
pero en la actualidad estn arruinadas, y sus es
caleras se hallan por su mayor parte en muy mal
estado, lo cual puede atribuirse los estragos de
los terremotos, no menos que la negligencia de
los moradores. Cuando su fundacion, estaban
surtidas de charque y otros vveres secos y car
bon, que encerraban en unas cajas, cuya llave
obtenian los viajeros con ciertas condiciones. Es
tas casitas han sido la salvacion de un gran n
mero de viajeros, siendo as que antes de su
establecimiento muchos fueron vctimas de las
borrascas de nieve que aun actualmente son
muy de temer de una otra casita; pero en su
estado actual aquellos edificios presentan el as
pecto mas miserable y ruinoso.
Llegamos finalmente al Puente del Inca, tan
decantado en toda la Amrica. Aunque solo dis
ta algunos centenares de pasos del camino real,
debe saberse que est all, para que los guias
acompaen l, por cuanto estas gentes pro
fesan una indiferencia absoluta para todo, en
trminos de no comprender siquiera el mrito
que en s contienen las maravillas de la natu
raleza.
El puente del Inca es un arco natural echado
sobre el rio de las Cuevas cuyas orillas no ha
bamos dejado de seguir desde nuestra salida del
valle de Uspallata. Encmbrase aquel arco
ciento cincuenta pies de altura sobre el nivel del
agua; es muy slido y compacto, describe una
curva elptica harto regular, y se halla cubier
to en parte de estalcticas que cuelgan graciosa
mente en blancas espirales de cosa de un pie de
longitud (PL. XXXVIII. 2). En el acto de
atravesar el puente natural, se echa de ver su
sensible inclinacion de izquierda derecha. Mu
cho se ha disputado sobre su formacion y acer
ca de los materiales de que se compone. m
me parece ser el resultado de un aluvion, por
que est formado en su tercera parte de un
antiguo depsito aluvial que el rio ha contrami
nado, y en las otras dos terceras partes de una
toba yesiza que ha acabado por unirse con la for
macion primordial. En sus cercanas hierven mu
chas fuentes clidas; algunos pasos de distan
cia se alza una mole pedregosa de doze pies de
altura y semejando un pan de azcar, en cu
gamuzas de aquellos Alpes americanos; pero no
son tan numerosos como los nuestros. Son en
extremo silvestres y solo se dejan ver desde
muy lejos, en los escarpados flancos de las mon
taas, donde se sustentan de las yerbas secas
que crecen por ac y acull en aquellos ridos
senderos. Cuando los amedrentan, trepan las
alturas con una facilidad sorprendente y se sus
traen pronto la vista del observador. Czanlos
caballo, con jaurias ejercitadas en perseguir
los y amaestradas en reunir cuantos pueden al
canzar en unos vastos cercados naturales forma
dos de rocas de prfidos, inaccesibles los mis
mos guanacos. Nosotros vimos uno de aquellos
cercados en un sitio denominado Parrales de
Pavo, algunas millas de la casita de las Va
cas. Cuando los guanacos han caido en aquel
garlito, son muy fciles de coger. Su carne es
sabrosa y de muy buen gusto; pero solo son
perseguidos por su piel, de manera que aban
donan su cuerpo discrecion de los perros.
Llegamos finalmente al pie de la Cumbre, ci
ma la mas levantada de aquella parte de los
Andes. Hallbamonos en la casita de las Cuevas,
10,044 pies de elevacion sobre el nivel del
mar. Al dia siguiente por la maana debamos
partir de nuevo; porque los arrieros acostum
bran pasar la Cumbre por la maana temprani
to por la tarde, para evitar ciertos vientos
muy fuertes que soplan sobre la cadena princi
pal desde las diez hasta las cuatro. Al otro dia,
en ocasion en que nos estbamos preparando pa
ra subir, haciendo un desayuno compuesto de
cebollas y vino, que se consideran como preser
vativos contra el frio y la rarefaccion del aire,
vimos una cabalgada de mulas que atravesaban
la Cumbre sobre nuestras cabezas, y as pudi
mos medir el camino que debamos hacer; pa
recanme la verdad pequeos insectos. El de
clivio de la Cumbre es largo y fastidioso, cau
sa de los interminables rodeos que hace el ca
mino; pero, digan cuanto quieran los viajeros
que la han subido, no hay en ella precipicios
ni peligros. El nico inconveniente est en que
se gasta diez veces mas tiempo del necesario
para correr un camino trillado en linea recta
sobre el flanco de la montaa. Despues de dos
horas de marcha llegamos la cima; y enton
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 CIIILE. 303
ces me encontr 1,876 pies sobre el nivel de menos agreste, y al momento se observa la
las Cuevas, y 11,920 de altura sobre el ni proximidad de un pas mas habitable. La altura
vel del mar.... Pero qu contraste En lugar de las montaas decrece gradualmente; sus flan
de la inmensa perspectiva que me habian des cos comienzan cubrirse de verdor, y ya se ven
crito y que me habia forjado all en mi fanta mayor nmero de perales espinosos cargados de
sa, en lugar de aquellos llanos espaciosos y sus flores escarlatas. los cambromes del valle
frtiles del Chile, cuyo risueo aspecto debia ex suceden brezos floridos y rboles, entre los cua
tasiarnos, alejbase nuestras espaldas el valle les se distinguen algunos sauces y el cactus peru
que abandonaba, profundo, desolado, solitario, vianus, cuyos ramosos tallos se encumbran per
y mayor altura se empinaban picos informes pendicularmente hasta treinta pies de altura, ar
y coronados de nieve que se remontaban en l mados de espinas bastante grandes para que los
neas espirales hcia las nubes, y mi presen naturales hagan con ellas alfileres y agujas.
cia se conglomeraban sin rden ni concierto Inon 27 de abril nos despertamos los gritos de
taas enormes unas sobre otras, al parecer mas una especie de papagayo verde y amarillo, de
agrestes que cuantas habamos atravesado hasta cola larga, el primer ente animado que veamos
entonces. El descenso, mas rpido y quebrado despues de los guanacos y de los condores, des
que la subida, parecia deber conducirnos al fon. de nuestra entrada en la Cordillera; por la ma
do de un pozo sombro. El ambiente nos pare ana salvamos el Salto del Soldado, as llamado
ci helado y el viento nos cortaba la cara. Hay por la aventura de un desertor del ejrcito liber
muchos viajeros, que durante todo su viaje tador de San Martin, que se precipit al torrente
travs de la Cordillera, se envuelven por librar desde su escarpada mrgen y se sustrajo sus
se del contacto del aire, y con especialidad por perseguidores. A mediodia dejamos las cordille
defender sus ojos del reflejo de los rayos sola ras que habamos seguido desde Uspallata, y en
res sobre la nieve. Yo he oido decir que algu breve echamos de ver algunos pobres ranchos ,
nas personas llegan Chile casi ciegas, y pa poblados de gentes todava mas pobres, que nos
san muchos dias en aquel estado, con los labios anunciaron entrar de nuevo en la civilizacion. Ha
tan sumamente hinchados que apenas pueden re llbamonos en el dilatado valle de Aconcagua que
conocerse. Mis compaeros y yo salimos quitos toma su nombre del volcan que lo domina por
con mudar mas menos la piel. el lado del N. y en donde se observan dos ciuda
El lado de la Cumbre que tenamos que ba des, la Villa Vieja San Felipe, situada en el
jar estaba cubierto de nieve, y la ausencia to centro del valle, y la Villa Nueva Santa Rosa.
tal del sol hacia mas melanclica la natural tris Santa Rosa, que es adonde llegamos entonces,
teza de la escena. Como se compone de rocas est edificada en cuadras, con una plaza donde
sumamente fragosas y casi verticales, el descen est la catedral, el cabildo y otros edificios p
so era aun peor que la subida; pero el sende blicos, y si bien es pequeita, pero aseada,
ro bastante bien trillado. alegre y regular. Antes de entrar en ella, pasa
A las tres llegamos la base de la montaa mos por ltima vez el rio por el Puente de cim
de la parte de Chile. Siempre bajbamos con ra bra, puente indio de madera suspendido por unas
pidez , y as es que llegamos la laguna del In tiras de cuero de buey lassos. Su piso est for
ca, de la que se cuentan maravillosas conse mado de una especie de caas particular de Chile.
jas, entre las cuales descuella la de que no Todos los puentes colgantes de hierro que ve
tiene fondo. Siempre est llena y nunca derru mos en Europa estn construidos segun el plan
bia, pesar de recibir las aguas de torrentes in de aquellos puentes lijeros (PL. XXXVIII. 3).
mensos, lo cual hace suponer la existencia de Estos puentes, en el acto de pasarlos, oscilan y
alguna boca subterrnea. vibran cada paso, aunque son segursimos por
Pernoctamos en el Ojo de agua, donde des que nunca los cargan mas que con el peso de
cubrimos dificilmente un espinoso peral y algu una mula con su carga y el peon que la dirige.
nos brezos con los que pudimos encender lum las once de la maana del 22, salimos de
bre. El Ojo de Agua toma su nombre de una Santa Rosa para continuar nuestro viaje Santia
fuente que nace junto al camino por el que haba go de donde solo distbamos unas veinte y dos
mos bajado, y los arrieros lo conocen por la es leguas. El pas estaba seco, desierto y atestado
pecie de berro que recogen. Cinco leguas mas de colinas que continuamente estbamos subien
lejos estbamos en otro punto donde comienza el do y bajando, sin que apenas se percibiesen de
territorio chileo, y que es una posicion militar cuando en cuando algunos ranchos solitarios, en
que hallamos abandonada; y en un cercadito que cuyo alrededor habia algunas vacas y cabras maci
de l dependia, nuestros peones descubrieron al lentas que no podian encontrar un alimento sufi
gunos albrchigos cuyos frutos devoraron, pesar ciente en las hojas y ramas de algunos acacias
de no estar todava en sazon. achaparrados. No sin sorpresa observaba algunos
Desde aquel punto el valle toma un aspecto
ToMo I.
terrenos incultos circuidos de piedras mom.
304 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
das, como si valiesen algo. El aspecto de la co
marca desmentia absolutamente cuanto habia
oido decir de la belleza y de la fertilidad del
pas.
En ocho leguas mas entramos en el valle de
Chacabuco, tan decantado por la victoria que
alcanz en l el general San Martin sobre el
ejrcito espaol. fines de 1816 era San Mar
tin gobernador de Mendoza, donde los ejrci
tos aliados de O'Higgins y de Carrera habian
sido derrotados en Rancagua en el Chile. San
Martin reuni sus restos diseminados que pasa
ban por Mendoza, y juntndolos otras tropas
reunidas en las cercanas, vise en seis meses al
frente de cuatro cinco mil combatientes con los
cuales acometi la empresa de arrebatar el Chile
los espaoles. La ejecucion de su proyecto co
menz 17 de enero de 1817. Invadi el terri
torio de Chile por unos puertos casi inaccesibles,
por medio de una marcha tan larga, difcil y de
sastrosa , que sus tropas tenian que arrostrar
un tiempo el frio, el hambre y todas las priva
ciones posibles. Las tres divisiones del ejrcito
marchaban todas un mismo fin sin tener ningu
na noticia una de otra, y 12 de febrero se jun
taron en las alturas que dominan la cuesta de
Chacabuco. Los realistas, mandados por el gene
ral Marcos, se habian retirado la llanura fin
de mover con mas comodidad su caballera, en
la que confiaban mucho, y all se formaron en
batalla ; y si bien eran casi iguales en nmero
con los republicanos, pero se hallaban mucho
mas bien equipados. Ataclos San Martin; en el
espacio de algunas horas los derrot completa
mente, y al otro dia el ejrcito patriota entr
triunfante en la capital.
Pernoctamos en un miserable rancho cuyos
hospitalarios moradores nos cantaron el himno
nacional de Chile en el teatro mismo de la victo
ria, al paso que tres mozas juntando sus voces
las del coro amasaban fuerza de brazos el pan
hecho de harina mezclada con manteca.
Al siguiente dia 23 llegamos la pequea y
miserable aldea de Colina, junto la cual hay
unos baos alimentados por dos fuentes, una al
calina y otra sulfrica. El nmero de personas
que encontrbamos en el camino se iba acrecen
tando cada paso, y la frecuencia de los saludos
entre los transeuntes y nuestros arrieros nos ma
nifestaba que en punto urbanidad compiten los
chileos con cualquiera otra nacion. Por prime
ra vez ech de ver, que en el campo Santiago
lleva el nombre de Chile. Este nombre produce
un efecto singular sobre el viajero, cuando le
preguntan: Va V. Chile ? Cunto hay de t cubierto de ladrillos de tejas encarnadas,
aqu Chile ?
Al doblar una colina unas dos leguas de
Santiago, observamos los campanarios que se al
zaban en medio de plantaciones de lamos. Las
avenidas de la ciudad por la parte de Colina no
tienen nada de pintoresco ni menos hacen conce.
bir de ella una idea favorable; pero yo debia sus
pender mi juicio hasta mas amplios informes, por
otra parte, despues de haber permanecido tan
to tiempo en medio de desiertos silvestres, acaso
no era ya mucho encontrarme entre vivientes
Cruz los arrabales formados de casas de tapia,
entre las cuales se vean algunas exornadas de d
visas de diferentes colores; en seguida pas un
puente de piedra de cinco ojos construido por
el padre del general O'Higgins, y llegu casa
de uno de los habitantes para quien llevaba al.
gunas cartas. Estaba su domicilio al extremo
opuesto de la ciudad, en la plaza de la Moneda,
en la Caada, , en uno de los mejores barrios.
Encuntrase efectivamente en aquella plaza la
Casa-Moneda, edificio el mas suntuoso de la
ciudad, que ocupa toda una cuadra: est cons.
truido enteramente de ladrillos, y en sentir de
los chileos no tiene igual en el mundo. Con
siste en tres patios cuadrangulares en cuyo alre.
dedor hay las oficinas y los aposentos de aparato.
La fachada se compone de una serie de columnas
gruesas superadas de una cornisa maciza corona
da por una larga balaustrada de mal gusto. En
el centro hay un prtico flanqueado de pilastras
arrimadas la pared y que no sostienen nada,
En cada lado del cuadrngulo, cuya entrada
principal da paso las distribuciones interiores,
se elevan igualmente dos grandes columnas salien.
tes las puertas, colocadas sobre menguados pe.
destales, que no sostienen otra cosa que unas
cornisas sin elegancia y se avanzan allende el ar.
quitrabe del portal mayor. juicio de los arqui.
tectos, todo aquel conjunto no tiene nada de
elegante; pero si se pone en parangon con los
otros edificios del mismo gnero de la Amrica,
aquel inmenso agregado de ladrillos, obra maes.
tra de los artistas de Espaa, no carece de cier
to mrito (PL. XXXVIII. 4).
Santiago fue fundada en 1541 por Pedro Val
divia, y est situada en una vasta y frtil llanura
regada por los rios Maypo y Mapocho. El trecho
que cubre es mucho mas considerable de lo que
parece primera vista, atendido el nmero desus
habitantes; cada edificio ocupa una vasta ente.
sion de terreno, porque fuera de que no tie
ne mas de un alto en razon de los terrem0
tos, tiene delante un dilatado patio y sus es
paldas un jardin y un corral. Las paredes lie
nen cuatro pies de grueso y estn construidas
con adobes blanqueados, cuya circunstancia l
comunica cierto aspecto agradable. El techo
y las ventanas que dan la calle tienen una r
de hierro muy bien pintado y veces dorado. C
da casa tiene una puerta muy grande que es
nica entrada: algunos de los aposentos delan
 -

Z,

a
a
 CHILE.
ros estn alquilados como tiendas; pero tambien
puede entrarse por otra puerta mas pequea en
aquellas tiendas, que estn separadas del cuer
po principal.
La ciudad de Santiago no comprende tanta
extension como Buenos Aires, pero su aspecto
es sumamente agradable. Las calles anchas estn
hermoseadas de andenes cmodos y enlosados
con unos guijarritos redondos que se sacan del
fondo del rio; y como hay unas acequias de unos
tres pies de ancho alimentadas por el Mapocho,
que corren por las calles, resulta que estas es
tn siempre limpias. Las acequias riegan igual
mente los jardines, que en las casas principales
son vastos, bien dispuestos, adornados en el cen
tro de fuentes de piedra y plantados de naran
jos, de granados, de vides, de tilos y de rho
les y flores indgenas. La vegetacion es siempre
lozana en Santiago, por cuanto apenas hay in
vierno all y la nieve se queda poqusimo tiempo
en el suelo.
Lo mismo que las dems ciudades espaolas,
est dividida en cuadrados rectngulos y regula
res. La parte S. E. de la ciudad est separada
del arrabal de la Caadilla por medio de un ca
mino de ciento y cincuenta pies de ancho deno
minado la Caada. El rio Mapocho corre por
defuera, al O. y al N. de la ciudad, y la separa
del arrabal de la Chimba, con el cual comunica
por el puente que pas mi llegada. Al S.O. y
al extremo de la Caada hay otro arrabal apelli
dado Chuchunco. La ciudad contiene nueve ca
lles principales y est cortada transversalmente
la Caada por otras doce calles; de suerte que
los lmites actuales de la ciudad abrazan mas de
ciento y diez cuadras. El barrio de la Caadilla
comprende por s solo los dos tercios del mismo
espacio, y los otros dos tienen poca diferencia
la misma extension que la Caadilla.
Al penetrar en el interior de la ciudad, encun
trase primeramente y casi en el centro la pla
za, que ocupa el espacio de una cuadra entera
(PL. XXXIX. 1). Al N. O. se ven la resi
dencia del director, el palacio del gobierno, la
crcel y la audiencia. Al S.O. se levantan la ca
tedral y el antiguo palacio episcopal ocupado ac
tualmente por el estado mayor. Al S.E. se en
cuentran tiendas pequeas situadas en groseros
prticos, cuyo piso superior est dividido en ca
sas particulares y casas de juego. El lado N.E.
est ocupado enteramente por casas particulares
entre las cuales se distingue una posada bastante
bonita, llamada meson de Inglaterra, donde alo
jan de ordinario los viajeros que no tienen conoci
dos en la ciudad.
El palacio es un edificio harto suntuoso de dos
altos dispuestos al rededor de un gran cuadrn
-gulo. En el primer piso hay el arsenal, la tesore.
ra y otras oficinas; pero en el segundo hay el
305
salon de audiencia y las oficinas de muchos mi
nistros de estado. El director vive en el piso bajo
donde ocupa unos cuartos suntuosamente amue
blados. El presidio contiene una crcel, la audien
cia y el cabildo. Todos estos edificios, construi
dos en el peor estilo de la arquitectura mora,
son de ladrillos enyesados y blanqueados, y solo
hay dos pedestales de las pilastras que sean de
prfido rojo.
La catedral es el nico edificio de piedra de la
ciudad; y si bien no est concluida todava, lo
hecho promete ya un monumento bastante sun
tuoso, aunque algo grosero. El palacio episco
pal y los dems edificios de la plaza se van arrui
nando, y no seria extrao que al primer terre
moto se viniesen al suelo. En el centro hay una
fuente de cobre, alimentada por el rio por me
dio de un acueducto subterrneo, que suminis
tra toda la ciudad el agua que distribuyen en
toneles trasladados carga de mulo.
Entre los grandes edificios que existen junto
la plaza, no deben pasarse en silencio el Consu
lado donde se reunen el tribunal de comercio ,
el senado y el congreso nacional; la aduana,
que es vastsima y muy bien apropiada su ob
jeto, y el teatro, que es un edificio Inezquino
cuyo salon puede contener ochocientas personas.
Nada tengo que decir de las representaciones es
cnicas, sino que son en mi concepto las espec
tadoras las que constituyen el objeto casi exclu
sivo de su ornato,
La ciudad est dividida en cinco parroquias.
Todas las iglesias parroquiales son de una arqui
tectura grosera; pero las de los conventos son
muy bonitas. Destnguense entre ellas la del con
vento de Santo Domingo, que est en la calle del
mismo nombre, y la de los jesuitas, notable ya
por las pinturas de que est exornado su inte
rior, ya por su torre de madera, construida
de esta materia para que resista mas los terre
motos. Hay cinco conventos, entre los cuales se
cuentan dos de jesuitas, que sirven actualmente de
colegio nacional y de biblioteca pblica, y tres
de franciscanos. En todos los conventos hay unos
corredores claustros de estilo gtico adorna
dos de retablos de santos y de mrtires. Cada
fraile tiene su celdita, sin otros muelles que un
jarro de agua, una imgen del Salvador, otra del
patros., varios libros de devocion , una mesa y
una silla. El convento de San Francisco situado en
la Caada, es muy bello y muy espacioso. Los
patios de aquellos conventos estn adornados de
palmeras y de cedros altsimos, y contienen un
gran crucifijo de madera cuyo pie est atestado
de cabezas de cadveres, y cuya presencia los
frailes van hacer penitencia y macerarse. Hay
adems cinco monasterios de frailes y nueve co
munidades de monjas pertenecientes diversas
rdenes.
306 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
En el ngulo oriental de la ciudad se ve la co
lina de Santa Luca donde los espaoles habian
construido un fuerte que domina la ciudad; pero
se echa de ver la legua que aquel fuerte fue
construido, no para defenderla, sino para redu
cirla en caso de insurreccion. Allende aquella
colina y la orilla meridional del rio, se extien
de el Tajamar paseo pblico, cuya longitud es
de cosa de un tercio de legua , siempre muy
concurrido , ya por la maana, ya por la tar
de , segun las estaciones, aunque las reuniones
de la tarde son las mas brillantes. A la izquier
da hay un fuerte parapeto de ladrillo , que
protege la ciudad contra las inundaciones del
Mapocho. la derecha hay un banco para
las personas que quieren tomar el fresco sentadas,
mientras muchos paseantes pasan delante de ellas
entre una doble serie de lamos de Italia ; es
paldas y mas la derecha se ven algunas tien
das de confiteros y chinganas, establecimientos
que semejan las casitas de campo de las barreras
y de las cercanas de Paris y que son el punto
de reunion de todas las clases del pueblo. En
ellas hay algunos cantantes que acompaan sus
acentos con el harpa algun otro instrumento
particular al pas, que ejecutan siempre el mis
Ino baile (el zapateado), sin que jams ocurra na
da reprensible entre las actrices y los espectado
res. Las seoras de Santiago asisten por algunos
momentos aquellas escenas y parecen gustar
de ellas; mas el sentimiento de su dignidad las
llama en breve al Tajamar donde las estn aguar
dando para cuando deseen retirarse, los cochi
tos de dos ruedas tirados por una mula (PL.
XXXIX.2). El director Bernardo O'Hig
gins di principio en 1817 un nuevo paseo en
casi toda la extension de la gran Caada , al ex
tremo opuesto de la ciudad. Desde aquella calle
se ven un tiempo el fuerte de Santa Luca,
y por delante el gigantesco Tupungato que des
cuella sobre la cordillera de los Andes. En la
Caada siempre hay algunos mercaderes de frutas
que se ponen al abrigo de los rayos solares ba
jo una tienda, peones que descansan de sus fae
nas, y bestias de carga que trasportan al mercado
madera y mielga (PL. XXXIX.3).
Hay en Santiago tres mercados, entre los
cuales hay uno, que es el principal, que es per
manente y est situado en el Bassoral, plaza
grande al pie del puente, porque los dems son
amovibles y se celebran en los dos extremos de
la Caada. Nadie va al mercado para surtirse de
vveres, porque todo lo que los habitantes ne
cesitan lo llevan de calle en calle carga de
caballo de macho, sin exceptuar siquiera la
mielga para los caballos, de cuyo artculo se ha
ce un consumo considerable, por cuanto no hay
una casa solamente que no mantenga un caba
llo, Este forraje crece en los terrenos regados de
las cercanas: en ninguna parte del Chile se to
secha heno ni crece avena. veces dan los
caballos paja y cebada.
La poblacion de Santiago puede valuarse en
cuarenta cuarenta y cinco mil habitantes, in.
clusos los de los arrabales. Divdense en dos cla.
ses bien distintas: la una se compone de los ri
cos que poseen todas las tierras, el comercio y
las plazas administrativas; y la otra se compo
ne de comerciantes secundarios, artesanos y pe0.
nes. Todos se distinguen por su comedimiento,
por su dulzura y por sus atenciones hcia los ex.
tranjeros que detienen veces en la calle pan
invitarles entrar en sus domicilios.
Su modo de vivir est muy lejos de ser m.
nfico, pues su alimento principal consiste en
sopas y ollas. El pan es excelente en Santiago,
merced la buena calidad del trigo de Chile,
y pesar del mal mtodo que se emplea en pre.
pararlo. Por la maana los Santiagueos toman
mate y chocolate; las dos comen, y en se.
guida van dormir la siesta hasta las cuatro;
por la noche vuelven tomar mate y cenan con
algo caliente. Nunca hacen sobremesa; son tem.
plados y sobrios, y se contentan con fumar un
cigarro despues de comer. Algunas familias mas
distinguidas han adoptado las costumbres euro
peas, singularmente en lo que concierne las
horas de la comida.
Los frailes tienen muy buena vida; son co
medidos, amables y tolerantes, y al parecer poco
nada les importa hacer proslitos. Con dif
cultad se encontrarian actualmente en Santiago
de esos sacerdotes rgidos y sombros que consi,
deran y tratan como enemigo cualquiera que
no profesa su misma religion. Por lo menos es:
ta es la idea que me han permitido formar de
los actuales religiosos las breves relaciones que
con ellos he tenido, y juzgo como algo exagera
da la opinion de Miers que considera que no han
hecho progreso ninguno en esta parte.
Los hacendados son los habitantes mas ricos
de Santiago, y entre ellos hay algunos cuyos do
minios, comunmente situados en los frtiles va
lles de Aconcagua, de Maypo, de Rancagua,
de Melipilli y en los contornos de la ciudad, dan
una renta considerable. Desde la revolucion, el
alto comercio ha tomado una nueva direccion y
ha pasado casi del todo de las manos de los hom
bres del pas las de los extranjeros. Las cla
ses inferiores son muy pobres; pero en cambio
tienen poqusimas necesidades, y la dulzura del
clima ni mas ni menos que la feracidad del sue
lo al paso que disminuyen el nmero de los in
digentes, atizan su natural indolencia y hacen
que el aspecto general de la ciudad no sea el d
la actividad.
Los seoritas de Santiago son amables y t.
medidas. Sus diversiones no difieren mucho del
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a Paseo de Tajam en Santiago

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3. La Caada en Santaolao

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- ejos de los Indios el dia de Corpus
4 4 . A

de las damas de Buenos Aires que estn algo mas
familiarizadas con las maneras europeas. Bailan ,
puntean la guitarra y tocan el piano; sus salidas
son agudsimas y su conversacion llena de ocur
rencias agradables; pero sus conocimientos son
muy limitados, pesar de que su penetracion es
mucha , y pueden muy bien contarse todas las
que tienen aficion la lectura. Por lo regular no
he visto en su biblitioteca otras obras que el
Don Quijote , Gil Blas, las Novelas de Cer
vantes, Pablo y Virginia , algun compendio de
historia y uno que otro libro de devocion. Sin
embargo he conocido algunas asaz familiari
zadas con la literatura francesa inglesa y que
hablaban y escribian estos dos idiomas con mu
cha facilidad.
Las diversiones de los Santiagueos no son
muchas; pues fuera del paseo por el Tajamar,
lo que al parecer les gusta mas son las corridas
de caballos al extremo de aquel paseo, y sus
tertulias semejan todas las que habia visto ya
anteriormente.
Tal era poco mas menos el estado de la ca
pital de la repblica chilea la poca en que la
vi. Rstame hablar de los usos y costumbres
nacionales. Primeramente har mencion de los
juegos que celebran los indios el dia de una
fiesta religiosa que en buenos trminos es una
fiesta catlica romana impregnada de los antiguos
usos aborgenes, borrados casi de todo punto en
la actualidad en la repblica. En este punto sin
embargo se ha conservado la costumbre antigua,
sin que haya habido otra innovacion que la de
sustituir la Vrgen Mara una de las divinida
des indianas. El cacique abre todava la mar
cha de la procesion con las insignias de unas
funciones que no ejerce ya. Sale de su domici
lio acompaado de los aldeanos, precedido de
un individuo que lleva una bandera adornada de
cintas, y seguido de una orquesta compuesta de
dos cajas viejas y de una media docena de flau.
tas de madera. Al llegar la iglesia en tan gro
tesco traje, imploran las bendiciones de la Vr
gen saludndola con una sinfona, y en segui
da se dirigen una tienda vecina delante de la
cual plantan la bandera, aunque el cacique pro
cura entenderse anticipadamente con el amo de
la taberna para espantar toda la cuadrilla. Dan.
zan en torno de la bandera, y estos regocijos
groseros se renuevan durante tres dias enteros
(PL. XL. 2).
En las cercanas de Santiago hay una hacien
da que di mrgen muchas interesantes ob
servaciones sobre el estado de la agricultura.
Las haciendas de Chile no tienen otro fin que
el de reunir el carcter de las estancias y de las
chacras de la Repblica Argentina, bien que
esencialmente difieren de ellas as en sus formas
como en sus distribuciones. Estos establecimientos
CHILE. 307
estn divididos en muchos patios, entre los cuales
hay uno donde desgranan el trigo hacindolo pi
sotear circularmente por los caballos, y otro que
hace las veces de matadero y sirve para la pre
paracion del tasajo. En frente hay el alojamien
to del administrador, con sus almacenes, sus gra
neros y la tienda donde despachan sus productos
por menor, y sus espaldas se extienden la via,
el jardin y la huerta. Por lo comun las hacien
das presentan un cuadrado perfecto (PL. XL.
- 1 ). Examin con particular inters las bode
gas espaciosas, bien cuidadas y atestadas de
ollas de tierra cuyo exterior est fortificado con
unas pieles que se extienden mojadas y que se
dejan secar. Junto las bodegas habia dos ti
nas de piedra de unos dos pies y medio de
profundidad, seis de anchura y doce de longi
tud , donde depositan la uva y la pisan. En se
guida recogen el mosto en aljibes y despues en
cubas, y con l hacen dos especies de vino :
el uno acerbo y desabrido por no haber reci
bido mas que una fermentacion imperfecta, lla
mado chica, nombre comun una bebida hecha
de la hez de la cebada y maz germinado, como
tambien otros licores fermentados. Esta pri
mera especie de vino, se conserva muy pocos
meses, y las clases inferiores lo beben con
abundancia. La otra especie es mas difcil de
hacer, sin que por eso sea mucho mejor; es es
peso, soso y desabrido, pero se conserva mu
chos aos. La uva es excelente en Chile , y as
la mala calidad de los vinos solo puede atribuir
se la poca habilidad de los manipuladores.
En muchas casas destilan aguardiente de uva, de
que los campesinos consumen una cantidad pro
digiosa. -
La agricultura est muy poco adelantada en
Chile. Los nicos instrumentos que en ella se
emplean para preparar la tierra se reducen un
arado sencillsimo arrastrado por dos bueyes,
que un hombre solo puede dirigir si se quiere,
el legon y un azadon: hace poco tiempo que
se ha introducido el uso de la azada. Escrdase
con un hueso de oveja, y un fogote de espinos
cargado de piedras y tirado por bueyes hace las
veces de rastrillo: lo dems excepcion del rie
go, est abandonado la discrecion de la natu
raleza. No se conocen los abonos, y es costum
bre recibida dejar descansar las tierras cultiva
das cada cuatro cinco aos. El clima de Chi
le es seguramente muy favorable, las cosechas
son por lo regular abundantes y el fruto da muy
poco trabajo, pero segun Miers, la prodigiosa
fertilidad del terreno ha sido muy exagerada.
El trigo y la cebada, que son los nicos ce
reales cultivados en Chile , se cortan con una
hoz de hierro. La cosecha se agabilla y colo
ca en una especie de narria grosera, y se tras.
lada por este medio la era donde la hacen
308 VIAJE LAS DOS AMERICAS.
pisotear por los caballos. En seguida ahechan el
trigo desgranado, lo reunen en un monton y lo
tiran muchas veces al aire con unas horcas de
madera. Preparado de esta suerte el trigo no re
sulta muy puro, y la harina est llena de cas
quijo; pero todo esto importa muy poco los
chileos.
Despues de haber recorrido bastante Santiago
y su comarca, deseaba vivamente ir ver los
famosos araucanos, quienes ha ilustrado el poe
ma tan poco conocido entre nosotros de D. Alon
so de Ercilla. Esta sola circunstancia hubiera si
do suficiente para un poeta que ansiase conocer
la nacion en que escogi sus hroes el cantor de
La Araucana; pero yo, como observador curio
so, queria estudiar las costumbres de este pue
blo mal conocido; nica nacion americana que
ha combatido constantemente los europeos,
sin ser vencida, que almenos sabido librar
se de su yugo, presentado cara; fenmeno bas
tante singular, digno de la atencion de un viaje
ro filsofo.
Si se mira el mapa, se ve en efecto Chile di
vidido en dos partes muy distintas; Chile pro
piamente dicho, al N., y Chile indio al S.; el
primero sujeto desde la conquista al gobierno de
Santiago, y el segundo, en poder todava de los
indios aborgenes, que puede llamarse muy bien
independiente, pues tiene sus jefes particulares
y se rige por sus leyes y costumbres. Los limites
de estas dos grandes divisiones nunca han estado
marcados con exactitud, aunque el rio Biobio
se considera en general como lnea de demarca
cion, por no haberse podido sostener nunca los
espaoles en el S. de este rio, cuyas orillas co
ronaron de fuertes y de puestos nilitares.
Chile propiamente llamado as, se divide en
tres grandes jurisdicciones intendencias, divi
siones que, aunque polticas, parecen ya hechas
por la misma naturaleza, pues cada una de ellas
se distingue de las otras por el clima, recursos y
ventajas diferentes. Al N. se halla la de Coquim
bo, en medio la de Santiago y al S. la de la Con
cepcion, subdividas todas en trece provincias,
de las cuales dos estn al N., Copiapo y Coquimbo;
siete en el centro, Quillota, concagua, San
tiago, Melipilli, Rancagua, Calchagua, Maule;
y cuatro al mediodia, Chillan, Itata, Rere y Cu.
chaguay.
Entr en este pas por la provincia de Aconca
gua, una de las siete subdivisiones de la juris
diccion de Santiago, cuya provincia presenta una
cultivada campia y es seguramente el punto mas
bello y frtil de la jurisdiccion central de Chile;
lo que debe las dos corrientes de agua, de bas
tante consideracion, que la riegan bajando por la
Cordillera; el Putaendo que viene del S. reunin
dose con el Aconcagua junto San Felipe la
Villa Vieja, capital de la provincia, regular
mente construida y situada un poco hcia el 0
de Santa Rosa. Aconcagua abunda en vejeles,
viedos y alfalfa, y como las propiedades esta
divididas entre muchos dueos, la poblacion
est bastante bien distribuida. Los cantones W8
cinos de la Cordillera, aunque estn cubiertos
de nieve tres cuatro meses al ao, sin em.
bargo son muy propios para la cria de gana.
do, causa de los excelentes pastos que ha
por las mesetas y lomas del terreno. Hllan
tambien algunas lavaduras de oro de poco .
lor, pero ninguna, mina de plata; aunque en
cambio la vegetacion es muy rpida; las vias
producen excelentes uvas y hay abundancia de
aceitunas; de las que con un poco mas de cui.
dado industria, los habitantes podrian sacar un
provecho considerable, aunque su elevacion de
cerca 2,000 pies sobre el nivel del mar y el es
tartan cerca de la Cordillera, las expone las
heladas, que no se conocen en la costa la
misma latitud. Aconcagua ha experimentado a
las ventajas de la revolucion.
La provincia de Santiago es una continuation
de la llanura de Aconcagua, aunque no es tan
frtil, ni tan cultivada por la falta de agua.
Hace algunos aos que la agricultura progresa
bastante, causa de algunos manantiales que ha
entre los que se distinguen el Maypo y el Mapo
cho; de los cuales, el ltimo sirve para los tra.
bajos de labor y para los jardines que hay en
derredor de la ciudad metropolitana, en don
de se hallan tambien muchas quintas, viedos
y haciendas de grande importancia. Despues
de haber recorrido escrupulosamente todos los
pueblos circunvecinos y de haber visitado mu.
chas minas de oro de poca importancia, de las
cuales la principal es la del valle de Dehesa, y
otras minas de plata, entre otras la de Renghio
junto Chacabuco, solo me quedaba para ver
el importante puerto de Valparaiso. Dos caminos
diferentes conducen por tierra, desde Santiago
esta ciudad. En el camino mas meridional, que
tiene treinta y siete leguas de largo, se halla
Barrancas, lugar llamado as, porque sirve de
canal las aguas del Maypo en la estacion lluvi,
sa; la cadena Cuesta de Prado, elevada 2,53
pies sobre el nivel del mar; Bustamante, una de
las mejores casas de posta de Chile, otra segu
da Cuesta, la de Zapata, menos alta que la p
cedente; Casa Blanca, que los de Chile honran
con el nombre de ciudad, aunque no es mas
una miserable colonia , desde el terremoto de no
viembre de 1822 que destruy todos los edi
y por ltimo la Cuesta de Valparaiso (1.200
pies sobre el nivel del mar), cuya bajada, hs
te rpida, conduce al Puerto. Habiendo llegad
un dia hasta el pie de la cadena de Prad
de laquecapital, hall de
volvbarr
convoy aldeoeste
leguas mulas trasportaban
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5 Trasporte del ierro en Chile

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Vol and An uso

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 CHILE.
hierro Valparaiso, cosa bastante original y que
ya habia visto otra vez en la Cordillera, en el
trasporte de madera de construccion (PL. XL.
3). El segundo camino, mas hcia el N., tie
ne la ventaja de presentar solo una cuesta para su
bir en lugar de tres, aunque mas alta que nin
guna de las otras, pues tiene 2,700 pies sobre
el nivel del mar. Se halla en seguida Polpayco
que tiene unas canteras de yeso muy abundantes;
mas lejos el pueblo de Tiltil, en donde se muele
y amalgama todo el mineral de oro que se sa
ca de las minas vecinas; en la otra parte, sobre
una montaa llena de frondosos bosques, de don
de se precipitan mil manantiales deliciosos, cu
ya reunion forma uno de estos lavaderos de
oro tan comunes en Chile, se ve el Asiento Vie
jo, en donde todas las bellezas de la naturaleza
contrastan con la porquera, la miseria y la pe
reza de los habitantes. Aqu es en donde empieza
ser mas spera la Cordillera, desde cuya altura
se descubre un inmenso pas que termina en los
llanos del Ocano Pacfico. Obsrvase tambien
por esta parte el rico valle de Limache, fecun
do en frutas y legumbres y poblado por los colo
nos mas opulentos de Chile; viniendo pa
rar por ltimo Concon, seis leguas al N. de
Valparaiso. Ambos caminos pasan por en medio
de la provincia de Quillota, situada al O. del
Aconcagua, siguiendo lo largo de la costa que
riega el nico rio, llamado Concon , y separada
de la jurisdiccion de Coquimbo por el rio Chiapa.
Acostumbra llover en este punto menos por la
parte del norte que por la del mediodia, y la cos
ta, en general, es mas frtil que en el interior. Se
hallan tambien, adems de Valparaiso, Quillo
ta, junto al mar, sobre el Rio Concon, y Pe
troca que est mucho mas lejos y la otra parte.
La provincia tiene algunos pequeos puertos, de
los que podria sacarse un gran partido, y po
see algunas minas de oro.
Si no hubiese tenido que ver el principal puerto
de la repblica, hubiera seguido uno de estos dos
caminos, pero para no retardar y para evitar los
gastos de un doble viaje desde Valparaiso Con
cepcion y desde Concepcion este puerto, de
donde tenia que volverme por tierra al Per;
hubiera preferido internarme ir por la parte
meridional de Chile, fin de poder hallar en
esta direccion mas ancho campo para observacio
nes interesantes. Una vez tomada mi determina
cion, me junt con algunos comerciantes que se
volvian Concepcion, de modo, que despues de
haber pasado un mes en Santiago, estaba ya en
camino para la Araucana.
Apenas se sale de la capital, cuando se entra
en las llanuras de Maypo; cuya carretera duran
te algun tiempo sigue paralela al canal de May
po, el que, empezado por el gobierno espaol y
acabado en 1819, corre de N. S. por toda la
309
Cordillera, en una extension de cerca nueve le
guas. Los efectos de esta creacion industrial, han
sido fertilizar la rida llanura por donde ella atra
viesa; como que puede decirse, que desde esta
obra se han hecho buenas para el cultivo tres
partes mas de tierra. La llanura de Maypo, tan
preciosa por su industria no es menos clebre en
los anales polticos de Chile, por haber sido teatro
de una sangrienta batalla que en ella se di en
5 de abril de 1818, entre las tropas realistas
mandadas por Osorio y las tropas patriotas guia
das por San Martin. Despues de un combate en
carnizado, la victoria de San Martin fue comple
ta y asegur la independencia del pas.
Melipilli San Jos de Logroo es la capital
de la mas pequea de las siete provincias de la
jurisdiccion central, siendo solo notable por su
situacion martima, al O. de la de Santiago, y por
las ricas haciendas que estn en torno de su pe
quea aldea de San Francisco del Monte.
Al dejar el Rio Maypo, se entra en la pro
vincia de Rancagua, que tiene dos lagos, uno
de agua dulce, famoso por la hermosura del
paisaje que le rodea, por el buen pescado que
en l se halla y por la multitud de cisnes y fla
mencos que habitan en sus aguas; el otro est
situado junto la costa y abunda en buena sal,
cuyo artculo de comercio es de consideracion. Las
minas de oro de Alge, no lejos del primer la
go, son tambien muy ricas. La capital de la
provincia llamada Rancagua Santa Cruz de
Triana, que hallamos en nuestra ruta, est si
tuada sobre el rio Cachapoal, que la separa de
la provincia de Colchagua: un poco hcia la de
recha, en una quiebra de la Cordillera, hay los
baos de Cauquenes, situados en una posicion la
mas romntica, sobre una llanura muy estrecha,
al borde , de un precipicio por cuya falda cor
re el Cachapoal una profundidad de cien pies.
Por lo que me contaron mis compaeros de viaje
sent tener que marcharme sin ver estos baos.
Las colinas que dominan la altura, estan cubiertas
de rboles, y mientras que en invierno las cumbres
de las eminencias mas elevadas estan cargadas de
nieve, en el valle, la temperatura, bajo un cielo
despejado, es clida y agradable. Estos baos se
componen de cuatro principales fuentes, que van
parar en diferentes depsitos naturales, de cerca
cinco pies de longitud, la temperatura de 100 y
mas; aunque son demasiado calientes para que se
pueda estar en ellos sin dolor, sin embargo , los
enfermos aguantan por fuerza todo el tiempo que
los mdicos ordenan. Son muy frecuentados du
rante al esto y muy buenos para los reumatis
mos y otras enfermedades semejantes.
travesamos la provincia de Cochagua, si
tuada al S. de la precedente, sin que tuviera oca
sion de hacer en ella ninguna observacion parti
cular, no ser sobre su grande fertilidad, de
310 VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
bida sin duda, los numerosos rios que la rie
gan por N. y S. Abunda en maderas de cons
truccion, mientras que las provincias situadas al
N. del rio Maypo, estn enteramente desprovis
tas, y posee muchas haciendas ricas en trigo y
en viedos. Pasamos tambien por San Fernando,
su capital, sin detenernos en ella, y por el pe
queo pueblo de Curico (provincia de Maule),
cerca de cuyo punto se sale de la Cordillera por
el paso de Planchon. Nos convenia llegar hasta
Talca, la capital, y destino de mis compaeros
de viaje; cuya ciudad est situada en un pequeo
valle cerca el rio Claro. Esta ciudad no tiene
mas de 1,000 habitantes, pero sus alrededores
estn bien cultivados. La provincia, en general,
posee inmensos recursos y casi toda es buena
para el cultivo. Tiene un rio del mismo nombre
que ella, uno de los mas importantes de Chile
y que recibe un gran nmero de riachuelos. En
su embocadura hay un pueblo llamado Maule,
que desde la revolucion ha progresado conside
rablemente, sin duda por la habilidad con que
sus habitantes construyen barcos, propios para
trasportar Valparaiso las maderas para car
intera que son muy buenas y se venden bien.
clima del pas es de los mejores para la vegeta
cion. En invierno llueve mucho y mas menudo
que en las provincias septentrionales, lo que,
junto con la abundancia de manantiales de que
est provista, le ahorra el trabajo tan costoso
del riego. Tiene muchos bosques y yo he visto,
sobre todo cerca del rio, diferentes rboles muy
frondosos y de muy buena calidad. El principal
producto del pas consiste en ganadera. Anti
guamente se fabricaba mucho tasajo, pero en el
dia este ramo de comercio est muy decaido,
as como el del famoso queso de Chanco que se
exportaba al Per y hasta Buenos Aires. Muchos
maulinos me hicieron observar una diferencia no
table entre su exterior y el de los chileos del
N. Tienen en efecto la tez mas negra, menos
pelo en la barba y esta menos puntiaguda, los ojos
mas unidos y la frente mas baja. Estos son los
verdaderos promaucienses, descendientes de esta
raza que los Incas del Per jams han podido
someter, del modo que lo han hecho con los ha
bitantes mas dciles de Chilimapu (Chile sep
tentrional). Se cuenta que los maulinos han con
servado tambien el carcter de sus antepasados;
son mas duros y salvajes que los otros chileos,
que desconfian siempre de ellos, aunque para
hacer inmensos progresos, no les faltan sino
brazos y medios mas fciles de comunicacion.
Llegamos hasta la provincia de Chillan, la mas
septentrional de las cuatro de que se compone la
jurisdiccion del S; es pequea , pero muy frtil;
est cubierta por el E. con una cadena de mon
taas altas, y se extiende por el O. en llanuras
muy bien regadas por el rio Itata y sus arroyos.
Nada habia que me precisara quedar en la capi
tal de esta provincia, pero podia dejar de apro
vechar la ocasion de hacer, en estas tierras cl
sicas del volcanismo, una excursion hasta el vo
can de Antuco, yo, que habia visitado ya tan
tos, sin haberme acercado todava ninguno?
Procur arreglarme con algunos bravos del
pas, que conocian perfectamente la lengua y
las habilidades de los indios salvajes, que po
damos volver hallar en esta nueva ruta, Me
desped de mis compaeros de Santiago, que se.
guian directamente su camino hcia el medio.
dia y volv hcia la derecha con mis guias. Acor
tamos el camino lo que fue posible, gracias al
conocimiento que ellos tenian del terreno; y des.
pues de haber atravesado algunos pueblos insig
nificantes y un grande rio (el rio Lara), no
tardamos mucho en conocer, por el cambio
de aspecto de los lugares y la dificultad en el
carnino que aumentaba durante nuestro viaje,
que bamos entrar en los Andes y subir
sus mas elevadas cumbres. Por fin, subimos el
Ruscu; torrente impetuoso, que en la crecien
te obstruye todas las comunicaciones, y venimos
parar en frente de un volcan, que se presentaba
nuestra vista con toda su magnificencia; pa.
rndonos en el pueblo de Antuco, objeto prin.
cipal de nuestro viaje.
El valle de Antuco que ocupa la parte habita.
da y de mas elevacion de los Andes, se extien,
de por U. y E. en una longitud de cerca siete
horas de camino y otras tantas de latitud. El rio
Laxa lo separa en dos partes cuasi iguales. Pre.
senta una infinidad de bellezas naturales y el Inis.
mo pueblo es lo mas romntico que puede ver
se, situado al pie de sus altas murallas adorn
das de verdor. Cuando yo lo visit, se hallaban
la sazon en l muchos pehuenches desterrados
de su pas, de los que pude recoger algunas no
ticias acerca sus colonias.
Toda la hermosura del paisaje es nada, en com.
paracion de la magnificencia que presenta el vol.
can, que no est apartado del pueblo mas que
algunas horas y que se ve rodeado de montas
mas pequeas. Una humareda casi continua sale
del crter. El aspecto de este pico es nuevo ca:
da dia; ya sea que su cima se colore por los
rayos oblicuos del sol, ya que parezca amenazard
cielo, ya porque la llama de su crter penetra
las nubes durante la noche ilumina la nieve
que le rodea por todas partes, disputando
resplandor con el de la argentada luna (P.
XL. 4).
El mas hermoso punto de la parte elevadad
valle, es el Pico de Pilgue. Apenas se ha su
do la mitad de su altura, que se llega un
prados, en donde se ven crecer juntas las plan
peculiares de los Alpes, y las que perteneceni
trpicos, con su vegetacionlozana y vigorosa
o oros
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2. Fuerte de Taun-Leuvu

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EN AMERICA - - -

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 CHILE.
tre las cuales se distingue el lirio del valle de los an
tucanos (azucena del campo, gravilia odoratissima).
medida que se va entrando en el valle de An
tuco, van hallndose menos bellezas y se ven des
arrollar poco poco los caracteres del mas ter
rible poder volcnico. Las rocas se despojan de
su verdor y se calcinan, presentndose la vis
ta altas murallas de lava. Se distingue desde all
Silla Velluda, uno de los picos mas altos de los An
des del sur, que est rodeado de basaltos y lavas,
aparentando mil figuras fantsticas; y el torrente
salvaje (el Tvun Leuvu) que se presenta como
para privar al viajero que se acerque la alta ba
laustrada de montaas por donde corre. pe
ticion de los habitantes, el gobierno ha mandado
construir en este punto un fuerte, en el que
ha puesto una pequea guarnicion. Forman el
pico, por la izquierda una montaa y un preci
picio, por la derecha el torrente salvaje, y por
delante una pequea colina sobre la que hay una
esplanada bastante capaz para encerrarse la guar
nicion en el interior de una empalizada; todo lo
que da este fuerte muy poca importancia (PL.
XLI. 2).
El Tvun Leuvu, por el que no se puede pa
sar sin mucho miedo en tiempo de la creciente,
no llega tener por aqu veinte pasos de ancho.
Su agua, siempre turbia (Tvun Leuvu significa
en lengua pehuenche, Rio Trbido), causa
los soldados violentos clicos. Si alguno quisiese
vadearlo hallaria bien pronto la muerte, porque
algunos pasos mas abajo se abre un abis.
mo inmenso, en donde se precipita con fu
ria, para mezclar sus aguas con las del Laxa.
La caida debe tener unos ciento cincuenta pies,
cuya altura no seria tan extraordinaria en los
Andes, si no fuese que el torrente se precipita en
una sola masa, sin dejar perder ni una gota de
agua por las negras rocas que le rodean.
Yendo desde este punto las estrechas orillas
del Laxa, se halla un hermoso baluarte de ba
salto que se extiende como una alta muralla has
ta el fondo del valle, en donde le cubren los r
boles. Las columnas no son del todo perpendicu
lares y no tienen mas all de dos pies de altu
ra. En algunos puntos salen de un centro co
mun estn amontonadas sin rden. Su extraor
dinaria dureza se conoce por su brillo metali
co y resisten los golpes del martillo. Sin nin
gun intermedio, se ven junto estos basaltos
las lavas que caen esparcidas por cuasi toda la
montaa, desde el fuerte hasta el pie, for
mando unas tablillas de media pulgada tres
pulgadas de dimetro y de mas de un pie cuadra
do de superficie. Las lavas de pizarra parecen ser
los primeros productos del volcan, pues se en
cuentran entre los basaltos (PL. XLI.3).
Todos los aos parten del pueblo de Antuco
tres cuatro caravanas, compuestas de muchos
ToMo I.
311
centenares de mulas cargadas, que penetran por
los Andes para comerciar con los indios, los que
se hallan en ciertos puntos sealados desde mu
cho tiempo. Las caravanas traen trigo, maz,
quincallera y bujeras de vidrio, recibiendo en
cambio de los indios, sal y ganados. Este comer
cio es en verdad bastante bueno, pues por tres
anillos de hierro (argollas) que sirven para atar
el lazo al arzon de la silla, el negociante indio da
muchas veces dos caballos una vaca preada.
Para subir al volcan gastamos tres horas de pe
nosa marcha, porque despues de haber andado
cincuenta pasos, nos habamos de parar para to
mar aliento y resbalbamos muchas veces quince
pies atrs, causa de la rapidez de la pendien
te. Llegamos por fin al ltimo punto, en cierto
paraje del crter, en donde nadie habia estado
antes que nosotros. La cumbre del volcan con
siste en un pequeo llano circular, en medio del
cual se eleva como una muralla de cincuenta
pies, una eminencia cubierta de lavas. Despues
del pico de Tenerife y el Cotopaxi, el volcan de
Antuco es sin contradiccion el mas escabroso de
todos cuantos picos se conocen. La altura total del
crter, en su parte mas elevada, es de tres mil
ciento ochenta pies.
Mi curiosidad estaba satisfecha y solo pensaba
en volver los lugares habitados. La bajada fue
larga y peligrosa, y no hallando nada que pudiese
llamar la atencion, desde el valle volv tomar
la ruta que conduce Talcahuano, una de las
ciudades fronterizas de Chile, pero estaba solo
con el muletero y mozo de pie indispensables,
pues que mis intrpidos guias desde Antuco se
habian vuelto Chillan. Volv pasar el Ruscu
y el Laxa, despues de lo cual , tuve que hacer
una larga y penosa travesa, llena cada paso
de materias volcnicas, y que se supone con ra
zon haber sido un lago en otro tiempo, por don
de vine parar Yumbel, capital de la provincia
de Rere, ciudad muy pequea, que mas bien es
un pueblo, rodeada de una muralla cuadrada y
flanqueada por un baluarte que tiene en cada n
gulo, con lo que ha sostenido con ventaja algunos
sitios contra los indios. El pequeo pueblo de Re
re, que se halla en seguida, est orgulloso de
poseer una palmera de tres pies de dimetro
y unas hermosas campanas, en cuyo metal la
piedad de los habitantes ha gastado mucha plata
y mas de veinte libras de oro puro. En la her
mosa hacienda de Gualqui, en las orillas del Bio
bio, tuve ocasion de penetrarme nuevamente de
la preciosa tolerancia con que los sacerdotes chi
leos de ahora saben conciliar, singularmente pa
ra ellos y para sus fieles, una hipocresa tan poco
ilustrada con este genio hospitalario, que hace
que sus habitantes se miren como deudores de
aquellos quienes hospedan ; carcter honora
ble, que algunos viajeros descuidados, segun
40
312 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
creo, han casi desconocido. Tuve que pasar en
seguida lo largo del Biobio, el rey de los rios
de Chile, que tuve la ocasion de admirar por la
primera vez, por un camino muy dificil, cuya
izquierda se elevan unas montaas llenas de bos
ques que se llaman los desfiladeros (angostias)
de Gualqui, camino tan estrecho, montuoso y
resbaladizo, que en la estacion lluviosa hay peli
gro mil veces de perderse las caballeras. Pero,
qu era esto para mi, cuando venia de la cumbre
de los Andes y acababa de bajar del Antuco ?
Nada mas que unas verdaderas Termpilas, en
donde dos hombres decididos bastan para hacer
retroceder un ejrcito; y es preciso aadir, en
honor de los chileos del sur, que jams se ha
lla un ladron. Este es el ltimo punto notable
hasta Talcahuano donde llegu despues de tres
cuatro dias de marcha, desde que nos volvimos
del volcan.
Talcahuano, rodeada de montaas por todas
partes, es una ciudad de poca consideracion en
cuanto s, tan pequea y tan caprichosamente
construida, que buen seguro no llegaria dr
sele el nombre de aldea en Europa. Se compone
de dos calles paralelas, de una plaza bastante es
paciosa, que sirve para el mercado, algunas ca
sas, cuya mayor parte no son mas que cabaas, y
una pequea iglesia (PL. XLI. 1). En 1825
no pasaba de 1,500 1,600 habitantes, pero su
posicion geogrfica y la seguridad de su puerto le
auguran un distinguido rango en el porvenir, sino
como ciudad mercantil , almenos como escala de
Concepcion. Est situada en una especie de is
la que est junta Concepcion por una lengua
de tierra, la que cubren algunas veces las cre
cientes del Biobio, quedando momentneamente
manera de isla. Llena de puentes y de arbolado
por algunos puntos, descuella al oriente con la
baha de su mismo nombre. Tiene un poco mas
de una milla geogrfica desde N. S., y apenas
media milla de ancho.
La baha de que acabamos de hablar es uno
de los mejores puertos de Chile, como que en
cualquier punto de ella estn con mucha seguri
dad los navos. La isla de Quiriquino la libra de
los vientos del N. y un banco de arena la divide
en dos partes. Por la embocadura del rio Andalio
que entra la baha por el S. se hallan algunas
hondonadas, aunque no son peligrosas. El movi
miento que reina en ciertos momentos es verda
deramente curioso, cuando la cruzan una multi
tud de pequeas canoas en todas direcciones,
sin mas ayuda que su nica vela, que muchas
veces no es mas que una tela grosera, el pon
cho con que se cubren los pescadores de estos
pases, y guiadas la mayor parte por indios verda
deros de los de tez quemada, que viven en habi
taciones amibias ( caletas); cuyas habitudes for
man en todo un pueblo parte. En la orilla del
mar hay un pequeo fuerte que est en bastante
mal estado; y poca distancia de la parte mas es
carpada de aquella especie de isla, hay otra ba
tera de seis caones de hierro (fuerte de Gal
vez), dispuesta de manera que cruza sus fuegos
con los del fuerte.
Cuando se suben las montaas que rodean
Talcahuano, se llega un terreno muy intere
sante para los botnicos; pasando en seguida
las areniscas orillas de la baha de San Vicente,
que es tan peligrosa, como es segura la de Tal
cahuano. Por estos parajes se hallan una infini
dad de animales martimos. Toda esta costa ser
via en otro tiempo de morada las otarias y leo
nes de mar, en cuya caza se emplea una porcion
de gente del pas. En 1828 siete barcos extranje
ros cruzaban por estas aguas sin otro objeto, des
de el ecuador al cabo de Hornos. La otaria de
las costas de Chile tiene de ocho diez pies, y
est cubierta de una piel parda sin pelo.
tres leguas de Talcahuano por el S. E. se ha
lla la ciudad de Concepcion, donde se va por
una llanura estril y del mas triste aspecto. Con
cepcion es la segunda ciudad de Chile, la rival de
Santiago, la capital de la tercera jurisdiccion chi
lea, y en particular de la provincia de Pucha
cal Penco, y rica en minas de oro, entre las
que se distinguen las de Quillacoya, cinco le
guas de Gualqui, provincia muy frtil antes de la
revolucion, pero arruinada desques por la guerra
y por las incursiones de los indics. Tal vez Con
cepcion estar reedificada desde mi viaje, pero
cuando yo la vi conservaba todava los seales de
desolacion que le causaron las hordas de bandi
dos, y los diversos partidos que se disputaban la
victoria. Muchos aos pasarn antes que tome
de nuevo su primer brillo. Se llega la ciudad
sin que por nada notable se conozca que est
cerca, pasando por una larga hilera de casas des
truidas, cuyas ruinas tienen un hermoso carc
ter de arquitectura. Para seguir el camino es pre
ciso atravesar por algunos lugares incendiados,
en cuyo punto se reunen en todas direcciones las
avenidas de la ciudad. No se ha visto perspectiva
mas triste que el aspecto de miseria que reina
entre tantos edificios imponentes, por cuyas puer
tas y ventanas se dejan entrever aun los ador
nos dorados y las pinturas al fresco ennegrecidas
por el humo. Los habitantes estn dispersos, y
la destruccion ha hecho que ni aun los rboles
que aquellos habian plantado lleguen dar fru
to. Sus jardines tan hermosos, apenas se podria
distinguir en donde existen, si entre las ruinas
no se hallase de vez en cuando algun hermoso
y florido arbusto. Yo hall en uno, plantado
sin duda por algun amante de la botnica; el
pial, pehuen (pinus araucanus, Mol.; dombeya
chilensis, Lam.), especie de araucaria, rbol que
reune las propiedades del pino, del thuya y del
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5. Caza en balsas en el Biobio, en Chile

4. (2. ... a a 4a r" .

4 Valparaiso visto desde el Camino de Santiag

y 4x azorz.
EN Als: RCA
 CHILE.
castao. Lo habia visto ya en la cadena de los
Andes, y crece particularmente en todas las pro
vincias de la Araucania. Algunas veces llega,
una altura de ochenta pies, teniendo de cir
cunferencia ocho; es muy conocido por la sin
gularidad de su fruto; su madera es amarilia y
espinosa y sus hojas tienen en el centro un fruto
parecido la pia, que los indios comen con
mucho gusto, del mismo modo que nosotros
las castaas (PL. XLII. 1).
En otro tiempo Concepcion era tan populosa
como Santiago. Las primeras familias de Chile
formaban una parte de la poblacion de esta ciu
dad, que ascendia mas de 20,000 almas, y los
espaoles preferian su temperatura la de mu
chas provincias de su misma patria. Una corte
del gobernador y otra episcopal, y una infinidad
de altos dignatarios espaoles atraidos all por la
necesidad de descansar de sus trabajos, forma
ban una briliante sociedad. La riqueza, la hospita
lidad de sus habitantes, la belleza de sus mujeres
eran la admiracion de toda la Amrica del sur.
En cuanto lo dems, nada tiene de notable
Concepcion. Un convento de mujeres para trein
ta pensionistas es el nico que se ha salvado de
la tempestad. El palacio episcopal va arruinn
dose y el del gobernador ha sufrido ya igual suer
te, aunque nunca acaba de arruinarse del todo;
y de la catedral solo resta una pequea parte de
techo. En 1828 volvi abrirse su carrera pol
tica y sus habitantes trabajan con ardor para la
restauracion de su patria.
El espectculo de tantas grandezas me afligia.
Procur alejarme de aquel sitio, pasando el
Biobio, en donde fu, durante la travesa , testi
go y casi actor de una caza en balsa, especie de
embarcacion muy singular que se usa en todo el
pas. Consiste en una canoa de una apariencia
bastante frgil, sobre la cual los hbiles marinos
de este pas navegan con mucha confianza por los
rios y van muchas veces hasta mar adentro. Se
compone de dos pieles de leon de mar, cosidas y
juntadas de modo que toman la forma de un ani
mal vivo, de ocho nueve pies de largo, ciln
dricas y llenas de aire; todo lo que se sostiene y
es llevado por unos lijeros travesaos de madera
y un zarzo delgado. El piloto se sienta en uno de
los extremos, cogiendo por en medio las dos lar
gas ramas, asidas cada parte por una pequea
escotadura. Dando algunos empujes se aparta de
la costa, y al verse el pasajero en una balsa, no
est con poca inquietud hallndose aislado en
medio de las olas, sobre esta especie de balon
nutico, en donde no tiene mas punto de apoyo
que las delgadas tablas sobre que estn atadas las
pieles (PL. XLII. 3). - me en este puerto para Valparaiso, despues de
. Efectuado el pasaje, me hall en el territo
rio en donde la repblica chilea no tiene mas
autoridad que hasta la distancia de un tiro de ca
313
on de los fuertes con que los espaoles han cu
bierto las orillas del Biobio, desde su emboca
dura hasta su orgen, siendo los principales Na
cimiento y Puen. El Biobio da principio en los
Andes y se engruesa en su corriente con las
aguas de muchos rios que vienen del norte, en
tre los que se distinguen el Rio Claro, el Rio La
xa, el Rio Guaque y el Rio Duqueco. Ambas ori
llas estn muy pobladas de rboles; todas las
quiebras, la mayor parte de colinas y muchos
llanos estn cubiertos de bosques hermosos y es
navegable hasta Nacimiento, por las embarcacio
nes chatas y canoas que trasportan Concepcion,
por muy poco precio, los gneros del pas; ven
taja que no posee ninguna provincia chilea.
Llegu Arauco, pequea ciudad fortificada
que parece haber dado su nombre la parte del
pas que se llama Araucania, y donde vienen
los indios del S. para hacer cambios. Fu al pe
pueo pueblo indio de Tubul, en donde adquir
conocimiento con el toqui ulmen (jefe) del lu
gar, hombre amable y hospitalario en tiempo de
paz, pero terrible, segun me dijeron, en la
guerra, y orgulloso de pertenecer esta raza be
licosa que ha quedado sola y seora de todos los
-dems indios de Amrica. Su casa es un edifi
cio cubierto de blagos, bastante vasto y divi
dido por su interior en muchas estancias, en ca
da una de las cuales hay una pequea cama y en
la primera cinco seis mesas sobre una especie
de alfombra. En la parte de detrs estaba la co
cina , separada enteramente de lo dems, con
muchos y distintos hogares y rodeada de diferen
tes vasijas de tierra; sobre cada hogar habia
una chigna cesto que sirve para guardar la comi
da. La familia del jefe era muy numerosa, y pues
to este en medio de unos cuarenta individuos,
de que se componia, entre mujeres, muchachos
y nios, parecia que reinaba como un patriarca.
En la comida, donde no comparecian las mu
jeres mas que para servir los hombres, se senta
ba cada uno de estos junto una de las pequeas
mesas. La comida se componia ordinariamente
en el almuerzo de una especie de harina tosta
da y mezclada con agua caliente fria; al me
diodia, de carnero , buey, pescado, volatera,
patatas calabazas sazonadas con ajos, pimien
ta, guindillas y una especie de pasta llama
da milouo, hecha con patatas calabazas mez
cladas con leche. Para la bebida usan, segun
la estacion, una especie de cidra muy espirito
sa y otros lquidos fermentados.
Por la influencia de mi patron, como jefe
de los guias, alcanc cuanto quise y una escol
ta me acompa Valdivia. Queria embarcar
haber hecho mi viaje al travs de inmensos de
siertos. Conducido con bastante comodidad, gra
cias mi salvaje, por todo este vasto territorio,
314 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
atraves sin pararme las ocho provincias que
componen el Chile espaol. Estas provincias son
ricas y frtiles, y muchas de ellas poseen hasta
ricas y abundantes minas de oro, pero debe con
siderrselas como un pas perdido en cuanto
la civilizacion europea. En Valdivia, antes de
ponernos la vela para Valparaiso, rocog y pu
se en rden todas las noticias que pude adqui
rir, ya por mi mismo, ya por las informaciones
que tom de las autoridades, consultndolas, so
bre la geografa de esta parte de Chile, as co
mo sobre las costumbres y usos de sus habitantes.
Dime esto por resultado los curiosos porme
nores que he consignado hasta aqu. Aunque se
hallen en este bosquejo sobre los indios de Chile
meridional, algunos rasgos que recuerden mas
menos la raza de los indios patagones y los in
dios pampas, no hay que extraarlo, pues que
pesar de todas las distinciones tericas reina la
mas grande semejanza entre estas diversas colo
nias, las cuales son todas ramas de mas menos
consideracion del inmenso tronco de los de piel
roja, de la Amrica del sur.
Los indios de que hablo ahora pertenecen
la tercera grande division reconocida por M.
d'Orbigny, la de los Araucanos, distinguidos, se
gun las regiones que ellos ocupan , en Pam
pas, en Pehuenches, de los que voy hablar an
te todo; en Guinchis Cunches y en Huilliches,
cuyas dos ltimas naciones habitan el pas que
se extiende por el mediodia de Valdivia, hasta
las islas Chilo, que por su parte occidental es,
segun dicen, un pas magnfico con mucho re
gado y arboleda , dotado de un clima delicioso
y cuya tierra es muy llana, particularmente h
cia el S. que es en donde se hallan los dos gran
des lagos Osorno y Huanaco, en cuyos puntos
se ha probado restablecer, aunque en vano,
una antigua colonia espaola, destruida por los
naturales.
La Araucania, si no me engaan mis investi
gaciones, se extiende del N. al S. del rio Bio
bio , en la llanura llanos de Valdivia, y del E.
al O. de los Andes, al Ocano pacfico; cuyo
territorio est naturalmente dividido por sus ha
bitantes en comarca martima, languen mapu ;
lelbun mapu pas llano; falda de las cordille
ras, mapire mapu, y pire mapu pas de los An
des. Cada una de estas cuatro uthal mapu (es
pecies de tetrarquias), est dividida en nueve
allarogues provincias, conteniendo cada una
nueve regnes distritos; el uthal mapu tiene
por administradores, manera de autoridad,
cuatro toquis jefes supremos, nueve apo-ul
menes y treinta y seis ulmenes, todos indepen
dientes unos de otros, aunque unidos para in
ters general, por una especie de confederacion,
y hereditarios electivos. Tales son las no
ticias que dan algunos viajeros acerca la consti
tucion poltica de los araucanos, aunque segun
otros, estos detalles son exagerados por algunos
escritores, interesados en dar mas mrito
los vencedores excusando un poco la debilidad
impericia de los vencidos. Los araucanos estn
mas adelantados que los indios de los Pampas
que no tienen residencia fija y no viven mas que
de la caza y el pillaje, mientras que los de Chi
le tienen sus casas, se dedican la agricultura
y viven de su trabajo.
Los araucanos saben fabricar ciertas vasijas y
tejer esteras; sus ponchos son muy celebrados
por toda la Amrica, tanto por la finura y so
lidez de sus tejidos, como por el brillo de sus
colores. He descrito una casa araucana, pero
era la de un jefe; las otras no son mucho mas
cmodas ni elegantes que los ranchos de los pam
pas. Los jefes van vestidos poca diferencia co
mo los dems chileos; camisa de lana, calzo
nes, cinturon, poncho y ojotes sandalias de
cuero; usan las mismas espuelas, la misma silla
y estribos de madera. Los otros indios no llevan
mas que una especie de jubon apretado los
riones por medio de un cinturon, y un poncho
las espaldas. Seria muy absurdo atribuirles,
como lo hacen ciertos viajeros, algun progreso
en las ciencias intelectuales, pues ni tienen idio
ma escrito, nigeroglficos. Aunque muy aficiona
dos los licores fuertes, parecen ser en general
amables y sin los vicios que acostumbran tener
otras naciones salvajes. Admiten la poligamia y
las mujeres se hacen abortar por medio de plan
tas medicinales que ellas mismas guardan con
cuidado. Su suerte es como la de todas las de
ms mujeres salvajes, entregadas de continuo
los trabajos mas pesados y la esclavitud conyu
gal. Son muy limpias y se baan muy menudo.
Parece que los araucanos conocen bastante la
explotacion de las minas de oro y plata, y funden
estos metales en unos crisoles groseros, puestos
la corriente del aire. Sus conocimientos en medi
cina han sido muy exagerados; limtanse la apli.
cacion de algunas plantas, y en las enfermedades
intervienen tambien los machis (hechiceros) con su
tambor mgico y sus horribles contorsiones. Su re
ligion es muy sencilla ; tienen un Dios supremo,
Pillan, que tiene aun despues de l algunas di
vinidades; Meulen, el genio del bien; Wancu
bu, el genio del mal; y Epunamun, genio de
la guerra. No tienen templos, ni dolos, ni cul
to. Admiten la inmortalidad del alma y creen en
un Caron hembra, Tempulagy, vieja que pasa
las almas la otra parte de los mares hcia el
O. en donde creen que se halla la morada de la
felicidad eterna. Sus matrimonios son algo pare
cidos los de los pampas y de los patagones, y
siguen las costumbres homricas de enterrar al
guerrero con sus armas, sacrificando un caballo
sobre su tumba y depositando en ella algunos
 CHILE.
comestibles para alimento del muerto durante su
viaje. Pero la mejor prueba del carcter de los
araucanos, es su orgullo militar que jams les
ha dejado pedir la paz siendo as que siempre
han gozado de ella; son vengativos como todos
los indios, pero susceptibles de patriotismo, de
afeccion y de hospitalidad.
Hblase tambien de los pehuenches, otros ha
bitantes del pas que se parecen mucho los
propiamente llamados araucanos sin confundir
se con ellos. Tienen mas semejanza sobre to
do con los pampas, s es que no se puede de
cir que sea un mismo pueblo; errantes como
ellos, tan pronto son enenmigos como aliados
de los colonos, segun su capricho inters.
Yo habia visto ya algunos en los alrededores de
Antuco, en cuyo punto estaban establecidos por
haber sido expulsados de su patria, y hablaban la
lengua araucana, sin entender siquiera ni una pa
labra del espaol. Acababa de hallar algunos en
mi ltima travesa, y en estas diversas ocasiones
he recogido las siguientes observaciones.
El nombre de pehuenches (hombres de los pi
nos) se forma de la palabra che, hombre, y de
la palabra Pehuen, grande rbol, pino. Este rbol
se llamatambien pial y es comun en toda la Arau.
cania. Los pehuenches son vagabundos por esen
cia. Van errantes por los Andes, presentndose
ya como pastores ocupados tan solo en sus reba
os, ya como bandidos deseosos del botin, bajan
do las llanuras y trayendo consigo la muerte
y el estrago. Jams se establecen en ningun pun
tc., ni construyen cabaas, sino en los helados
meses de julio y agosto, que cubiertos los mon
tes de espesa nieve y bajando los torrentes en
mucha abundancia, se ven obligados suspen
der sus habituales correras. La forma de sus
habitaciones, el modo de hacer sus empresas y
sus armas les hacen parecer mucho las colonias
que hay en las llanuras del norte del Asia. He des
crito ya sus campamentos (tolderias) en las llanu
ras junto los riachuelos, por los que pacen
sus ganados sin guardianes. Delante de cada
tienda (toldo) hay siempre un caballo ensillado
y la terrible lanza clavada en tierra al estilo de
los tobas.
En medio de la choza brilla un grande fue
go, en el que hay siempre algunos manjares,
de los que cada miembro de la familia viene
tomar cualquier hora y cuando el hambre le
precisa. Dada la seal de marchar se rollan las
tiendas y las bestias de carga trasportan otra
parte el pueblo errante. Algunas pieles que sir
ven de abrigo, algunos sacos tambien de piel,
el recado, las camas de correas, la lanza y el
lazo con sus bolas (laquen bolas de los chileos),
es en todo lo que consisten sus muebles. La mu
jer limpa, ensilla y embrida el caballo de su
marido, descarga los animales en las paradas,
315
les da el pienso, enciende fuego, arregla los ali
mentos y en las marchas lleva su nio manera
de los caribes. Por el menor olvido que padez
ca en sus deberes, sufre un tratamiento el mas
brbaro.
En esta nacion existe un uso que recuerda
singularmente la fraternidad de armas de los an
tiguos pueblos germanos y escandinavos y la he
taeria de los antiguos griegos. Esta union que
contraen bajo el nombre de lacu (compaa),
es entre dos hombres, cuya fraternidad solo
puede destruir la muerte. Los dos amigos duer
men en una misma tienda, combaten juntos, y
cada uno de los dos debe estar siempre pron
to sacrificarse por el otro.
La educacion de los nios es muy sencilla.
Apenas el muchacho tiene algunos meses que
ya aprende sostenerse caballo detrs de su
madre, que procura hacer mas correras,
medida que l se va fortaleciendo. Crece r
pidamente , y es ya un diestro caballero, en la
edad que nuestros hijos apenas empiezan an
dar. Luego se ejercita manejar las armas, y
no tarda mucho en tomar parte en las expedi
ciones. La nia cuando empieza desarrollar
su fuerza aprende chafar el maz entre dos pie
dras y conducir los ganados. Su peinado, ves
tidos y adornos son iguales los de los pampas
y araucanos.
Los pehuenches estn muy menudo en guer
ra con sus vecinos por causa de sus ganados, pa- .
ra los que se ven obligados buscar buenos pas
tos; sus continuas usurpaciones en los territorios
limtrofes ocasionan frecuentes querellas, en las
que toda la nacion toma parte. En el combate
cada jefe pelea un lado con sus guerreros, sin
guardar ningun rden de batalla y sin convenirse
con los dems jefes. Su principal estratajema con
siste en observar el punto mas dbil que tiene el
enemigo, acercndose durante la noche con toda
la destreza y paciencia de los indios. Al rayar el
alba se precipitan sobre el infeliz pueblo dando
gritos espantosos, de tal modo, que los habitan
tes apenas tienen tiempo de huir. Sus presas con
sisten en todo lo que tiene algun valor. Los adul
tos y los viejos son inmolados sin piedad; las mu
jeres y los nios quedan cautivos, y el pueblo es
reducido cenizas; despues de todo lo cual,
vuelven huir con la misma rapidez que han lle
gado (PL. XLII. 2).
Los indios hacen muy pocos prisioneros y com
baten hasta el ltimo aliento antes que rendirse.
Un hecho que sucedi durante mi permanencia
en Antuco, dar una idea de sus costumbres
militares. Acababa de llegar del sur una partida
de pehuenches despues de baber hecho prisione
ro un jefe de molucos. El dia siguiente de su
llegada pusieron al prisionero delante del fuerte,
en medio de un doble crculo de guerreros arma
 316 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
dos y de espectadores de ambos sexos. sus pies
estaban abiertos tres fosos y l tenia en la mano
un pequeo baston. Se puso celebrar sus ha
zaas empezando nombrar todos cuantos ha
bia vencido, rompiendo cada nombre que pro
. . nunciaba, un pedazo del baston, que iba echan
do los fosos y pisndolo en seguida. El auditorio
daba gritos de furor, mientras que las lanzas iban
acercndose mas y mas hcia el pecho del molu
co, hasta que por fin el orgulloso guerrero cay
los golpes de sus vencedores, proclamando su
ltima y mas esclarecida victoria.
En la misma poca estaban presos en Antuco
dos pehuenches enemigos, que fueron declarados
espas y como tales condenados muerte, de mo
do, que debian ser fusilados al dia siguiente de
ser juzgados. Ciertos de la suerte que se les espe
paba, aprovecharon un momento favorable para
escalar la empalizada y el foso del fuerte y huye
ron en direccion al volcan. Atajados por el torren.
te, bien pronto pereci el uno de los tiros que
le asestaban , y el otro, para librarse de una tan
terrible persecucion, hizo una grande vuelta, vi
niendo parar la cascada, junto la que est Per y de Chile. Sus dependencias son frtiles,
construido el fuerte. Rodeado de perseguidores
por todos lados, se encaram al punto mas eleva
do de las rocas que dominan el espantoso abis
mo, adonde se precipita el torrente con un rui
do atronador, y extendi el brazo hcia el volcan,
en cuyas entraas reside el dios Pillan, el mas
poderoso de todos, que hace los rayos y truenos,
y al que imploran todos los indios en sus ltimos
momentos. Nada mas horrible que ver esta alta
y morena figura, con su espesa cabellera flotante
en desrden, y en cuyas facciones estaba pintada
la desesperacion. Un soldado de los mas atrevi
dos se acerc lentamente este peligroso sitio
para coger al fugitivo, cuando este envolvindose
la cabeza con el poncho se precipit al abismo
dando un grito penetrante, cuya sola memoria
me llena aun de terror.
Los espaoles habian fundado seis ciudades in
dependientes de Concepcion y de los fuertes de
Biobio, en diferentes puntos del interior de la
Araucania; la ciudad imperial, Villarica, Au
zol la Frontera, Caete, Osorno ; todas des
truidas sucesivamente por los indios, y Valdivia
que es la nica que ha podido sostenerse entre
tantas arruinadas, aunque no es mas que un pun
to aislado en su territorio. -
Al llegar esta ciudad me sorprend en gran
manera de ver que era tan pequea, siendo as
que pasa por una de las mas importantes de Chi
le, y que no ser un arrabal indiano, no tiene
mas all de ochocientos habitantes; pero al ob
servar el puerto, que es seguramente el mejor
de todos los chileos, sin exceptuar el de Con
cepcion , conoc al instante la causa de su impor
tancia. La entrada de este puerto es conocida
por los navos, por dos colinas, una de las
cuales situada al N. y llamada Morro Bonifacio,
se eleva mucho mas que el Morro Gonzalo, si
tuado la parte opuesta. Est muy bien defen
dida ; y en los diferentes fuertes bateras que la
protegen por todas partes Lord Cochrane, cuando
se apoder de la ciudad en 1810, hall ciento
veinte piezas de artillera de diferentes calibres.
Hay unos quince edificios fortificados, cuyos prin
cipales son el fuerte de la Aguada del Ingls, el
fuerte San Carlos, el fuerte Amargos, el fuerte
Manzanera, el castillo de Piojo y el grande cas
tillo de Niebla, dispuestos todos de manera que
privan los navos enemigos el entrar y anclarse
en el puerto, haciendo imposible, si quieren, el
desembarque. Valdivia est situada la emboca
dura del rio Callacalla, en una punta elevada que
domina un pas magnfico y la fund en 1553
D. Pedro Valdivia, del que tom el nombre.
Los indios la quitaron los espaoles en 1599 y
la destruyeron en 1603; pero en 1645 fue cons
truida y poblada de nuevo. Antes de la revolucion
servia de bao presidio los desterrados del
sobre todo la parte llamada los Llanos, abundan
te de trigo, cebada, legumbres, frutos, bueyes
y carneros muy buenos.
Estuve en Valdivia ocho dias, tiempo sobran
te para enterarme de cuanto podria interesarme;
como que busqu la primera ocasion que se me
present para volverme Valparaiso. Ninguna
circunstancia notable me llam la atencion en es
te viaje, de modo que llegu muy pronto al ter
cer puerto de la repblica chilea, que los habi
tantes de Santiago llaman Puerto, por ser tal
por esencia y en oposicion al pueblo cuyo nombre
dan su ciudad.
Nada se hace tan extrao al viajero como el
primer aspecto de esta plaza tan ridculamente
llamada Valparaiso (Valle del paraiso) con su
almendral (terreno de almendros) cuyo nombre
no es mas que una tradicion, pues que ningun
almendro se halla por toda esta parte. Qu ha
de decir pues, cuando en lugar del hermoso
cuadro que estos atractivos nombres han pinta
do en su imaginacion , no ve mas que un peque
o nmero de casas irregularmente construidas
al borde de una profunda hoya , formada por
una lnea semicircular de colinas, que se ele
van mil doscientos pies sobre el valle ? Pero esta
impresion primera no dura mucho; y medida
que uno se va acercando, la vista se extiende
con inters sobre algunos puntos: entre los que
se distingue Monte alegre lleno de hermosas ca
sas de construccion inglesa (PL. XLIII. 1).
La ciudad se divide en dos partes; el puer
to y el almendral, que est situado al E. de
aquel, sirvindole de arrabal donde se pasa
cuando se llega del interior por uno de los
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 CHILE.
caminos ya descritos (PL. XLII. 4). Esta
parte est bien construida y adornada con jardi
nes, siendo tambien adems muy poblada, pues
muchos comerciantes de la ciudad tienen en ella
hermosas casas de recreo y sirve de punto de
reunion los elegantes. En cuanto al puerto,
es el punto mas importante de la ciudad y el
centro de su comercio y actividad. Se descargan
muchas mercaderas y hay un gran nmero de
oficinas y despachos de los comerciantes y de las
autoridades. Parece primera vista no consistir
mas que en una sola calle construida al pie de
una montaa, en donde se distingue, entre
otros edificios, una magnfica aduana; pero al
penetrar en las quebradas (gargantas de monta
a) se descubren centenares de casas, invisibles
por de pronto, pasmando el ver por fin una ciu
dad, que ha constado de 10 15,000 almas y
que en el dia tiene nias de 25,000.
La situacion central de Valparaiso la ha hecho
hasta el presente el depsito principal de todos
los recursos de Chile; y la costumbre que tienen
todos los navos que van la pesca de la ballena,
de hacer escala en este punto, tanto si vienen
del cabo de Hornos, como de las regiones septen
trionales, asegura esta ciudad una importancia
comercial de mucha consideracion, y que puede
aun ir mucho en aumento; pero la baha de
Valparaiso tiene el grave inconveniente de no ser
segura mas que desde setiembre fines de abril,
y expuesta desde mayo hasta fines de agosto
los vientos de N. O., de modo que todos los
aos es el teatro de un gran nmero de des
gracias. En cuanto esto son preferibles los
puertos de Concepcion y de Valdivia.
Valparaiso, ciudad exclusivamente comercial
y sin monumentos notables, no podia darme
mas que un inters secundario, pesar de la
gracia y afabilidad de sus habitantes, que no se
ocupan menos en sus placeres que en sus nego
cios. No me par mucho tiempo en esta ciudad, y
despues de haber visitado sus dos fuertes, San
Antonio y Baron, que es en donde se ancla, y
de haber recorrido y observado las numerosas se
ales del terrible terremoto de 1822 que la des
truy casi enteramente, tom mi pasaporte para
el N. y me dirig hcia Bolivia.
Aqu acab de ver casi todo lo que pudo inte
resarme en mi paseo Chile, de modo que voy
exponer rpidamente todo cuanto me falta de
cir. Las dos provincias de Coquimbo y Copiapo,
de que se compone la jurisdiccion del N., aunque
mas considerables por el territorio que las de
ms, estan hermoseadas de montaas y de arbo
ledas, excepto el pequeo nmero de valles, por
los que se pierden una multitud de arroyos, que
no merecen el nombre de rios, no hallndose
otras corrientes de consideracion, que el Rio Co
piapo y el Rio Guasco que la mayor parte del
317
ao quedan sin agua. La nica riqueza de estas
pronvincias consiste en minas de oro, de plata y
otros metales preciosos, aunque su explotacion
estaba muy menudo paralizada, por la dificul
tad de hacer pasar los mulos por los caminos la
mayor parte intransitables.
Regularmente se viaja pie caballo. Par
t de Valparaso 15 de julio, llegando bien pron
to al Rio Quillota, en cuyo pasaje, durante es
ta estacion, se corre algun riesgo. El camino
sigue junto al mar y conduce por el hermoso va
lle de Ligna hasta el pequeo puerto de Quilla
mari, de cuyo punto se pasa al valle de Chiu
pa, en donde ya se conoce la diferencia de fer
tilidad marcada por la naturaleza entre las pro
vincias del norte y las del mediodia. En este
valle se halla la pequea ciudad de Illapel, en
donde hay minas de cobre muy ricas, y en l
se crian hermosos caballos que pasan por los
mejores del pas. medida que bamos avan
zando, la vegetacion iba tomando un aspecto
mas triste y pobre, y la presencia de los anima
les hacia parecer menos hermoso el terreno.
Muchos algarrobos y hermosos rboles, algunos
zabiles y perales espinosos, algunos ganados de
guanacos salvajes, lo lejos, y algunas cabras y
vacas solitarias. veces se encuentra un cam
po de trigo, plantado en la loma de una mon
taa, una altura considerable, esperando que
vengan las lluvias del invierno, prueba precaria,
hecha por los cultivadores, para ahorrarse los
costosos gastos de regarlo. Nada notable hall
hasta Coquimbo , en otro tiempo llamada Cu
quimpu, agradablemente situada en una especie
de pequeo terraplen, en la embocadura del rio
del mismo nombre. Es una ciudad pequea, pe
ro muy limpia. Los campos cultivados que la ro
dean forman un contraste sorprendente con las
tierras que se ven mas lejos. Su subsistencia de
pende enteramente de la exportacion del produc
to de las minas vecinas. Su puerto est situado
tres leguas al sur. Tiene de siete ocho mil
habitantes y es una especie de capital del Chi
le septentrional. Desde Coquimbo me dirig
Guasco, que est unas sesenta y dos leguas
y que pertenece la provincia de Copiapo, que
es la mas rica en minas de todas las provincias
de Chile, aunque no es la mas opulenta, por el
motivo de que muchas de estas minas son cuasi
inexplotables, sobre todo las de Chuco-Alto al
norte, abundantes en oro y plata y que hasta
ahora han sido inaccesibles la codicia de los
europeos. El pas es montaoso, rido, sin r
boles, y no llueve en l mas que una dos ve
ces durante el invierno. La principal ciudad,
mejor diremos pueblo, Guasco, es el solo que
da alguna apariencia de vida, pues medida que
se va avanzando por este camino, se hallan mas
esparcidos los habitantes, de modo que no es
318 VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
unto en donde se pueda estudiar las costum
res y hbitos de los Guasos, que son los gau
chos labradores de Chile, que se parecen mucho
de todos modos, los que se hallan en la Re
pblica Argentina. Sin embargo hall algunos
por los alrededores menos salvajes, que los de
Guasco. Su tocado es algo estrambtico, y es
muy original verlos andar con las piernas des
nudas y cubiertas con unos dobles pedazos de
cuero y con espuelas en los talones. Algunos tie
nen un semblante tan feo, que sin duda causa
rian miedo cualquiera que los hallase por algun
bosque de nuestra Europa civilizada (PL. XLIII.
2). Los habitantes de Guasco se dedican al la
boreo de las minas. Una tertulia, la que me
convid uno de ellos, me di conocer que
me iba separando mas y mas de las capitales.
Me sorprendi el ver como fumaban cigarros y
tomaban el mate en una sala, cuyos extremos
habia un cuadro con un crucifijo, iluminado
por dos cirios y adornado por ambos lados de fi
guras de santos, prueba de las costumbres bien
diferentes ahora de nuestra civilizacion, hasta en
la Amrica espaola. Llegu por fin Copiapo,
destruida dos veces en pocos aos por los tem
blores de tierra y reedificada nuevamente, que
es un lugar muy pobre y triste, como que ine
falt el nimo de seguir mas adelante. Qu me
quedaba pues para ver en Chile hasta el extremo
fronterizo? Volverme al Per y atravesar el lar
go y eterno desierto de Atacama no seria lo
que mas me gustase. Felizmente supe en Co
piapo que entonces estaba anclado un pequeo
navo, pronto para hacerse la vela para Co
bija. La ocasion era oportuna y no tenia que
andar mas que diez y seis leguas para volver
me aquel punto. La misma tarde quedamos
acordes con el capitan.
El dia siguiente el rayar el alba y cuando el
barco estaba aparejando, oyse un grito sbito
de nuestra pequea tribulacion. Todos miraban
una roca de las mas altas que hay en la ori
lla. Un cuerpo negro se remontaba lentamente
sobre la roca, volando por los aires. Era un
condor.... un condor cuyo animal tan dificil de
hallar hasta en los mismos lugares que le sirven
de morada, habia ya visto dos tres veces en
mi viaje por los Andes y por las costas de la
Patagonia, pues que habita tanto en las mas
elevadas cumbres como en los llanos mas hondos
de 56 de latitud S. (cabo de Hornos) 8 de
longitud N.; cuyo animal seria regular que vol.
viese ver en el Per y en la Bolivia aunque
no por la falda occidental de los Andes, don
de jams sube, pesar de que habite en las mas
elevadas cimas, como que M. d'Orbigny le ha
visto posarse sobre el Ilimani 3,753 toesas so
bre eluivel del mar. Bien sabidos son los cuen
tos absurdos que ha dado lugar este clebre pja.
ro, poco ha faltado para tener por fabulosa la exis
tencia de este animal, lo mismo que la del f.
nix; como si la verdad sola sobre las hermosas
obras de la naturaleza, no fuese mas grande que
todo cuanto puede inventar la imaginacion exal.
tada de viajeros ignorantes y preocupados. Se co
noce muy bien ahora lo que es el condor (sur.
coramphus gryphus, Lin.); y nadie cree que l
se lleve por los aires los carneros, vacas, to.
ros, ciervos y nios, aunque perjudica mucho
los rebaos. Se sabe que su volmen no exce.
de al del laemmer-geyer buitre de los corderos
(vultur barbatus) de los Alpes, y no parece que
por trmino medio tenga mas de tres metros de
punta punta de ala , lo que me parece mucho,
El condor no prefiere, como cuentan, las monta.
as los llanos, pues que lo mismo se le ha
lla en una parte que en otra; pero lo que mi.
ra para escoger su habitacion, es la naturaleu
del lugar, esto es que sea sin rboles y rido,
pues de este modo halla alpacas, focas, lla.
mas otarias que son su habitual alimento. El
condor vive por lo regular aislado, diferente
de otras aves de rapia de la clase de los ca
tartos que siempre andan bandadas. Toda su
fuerza consiste en el pico, con el que rompe,
parte y despedaza su presa, y no en las uas que
son largas y sin vigor. No se sabe de fijo cuan
to tiempo vive el condor, aunque los indios di.
cen que han visto de mas de cincuenta aos,
pero esto queda por averiguar. Es cierto que
su hembra no pone mas que dos huevos, lo que
junto con la continua persecucion que le ha
cen los colonos da conocer la causa de su re
ducido nmero, en comparacion con el de los
otros accipitres (PL. XLIII. 3). Esta noble
ave es notable no tan solo en cuanto la hii
toria natural, si que tambien bajo el aspecto
arqueolgico, pues en tiempos los que n
se remonta la historia, parece haber sido el ob.
jeto de adoracion de los pueblos del Per co:
mo smbolo de su gloria. Cuando yo lo encontre
parti del lugar que yo tambien dejaba, y dirir
giendo su magestuoso vuelo hacia los Andes p
ruvianos, parecia quererme llevar la delantera en
el territorio de este antiguo imperio de los Incas
que yo iba visitar, y cuyos monumentos deban
aun retratarme su imgen. Era probable que n
volviramos ver en este suelo clsico de grand
recuerdos, y mientras que el orgulloso represe
tante de los hijos del sol heria con sus intr
das alas las olas etreas, yo, con el mismo o.
jeto, me embarqu por otro camino para Cob
CAPTULo XXXIX.
CHILE. GEoGRAFiA HISTORIA.
Chile, considerado geogrficamente, situado
 .

Trajes de Chilenos

y. Z 4. - %.- Z. a 4. Z.4. -

5. Condor. Gran Brytre de los Andes

z y AArearonz,
EN AMERIca
 Tr. NEA (CR
PJBLC LovA RY
estos crsos
TLo F, r - N-r Tor
-
 CHILE.
en la costa occidental del continente de la Am
rica del Sur, presenta la forma de un inmenso
paralelogramo nueve veces mas largo que ancho,
que va de N. S., y comprendido entre los
24 y 44 grados de lat. S. Sus lmites estn muy
bien marcados. Tiene al N., el gran desierto de
Atacama, que le separa del Per; al E. la al
ta barrera de la Cordillera de los Andes; al S.
el golfo de Guayteca y el archipilago de Chi
loe y al O. el Grande Ocano.
Hasta ahora se han desconocido los caracteres
topogrficos de este pas, suponindolo forma sujeto todo el pas. No se puede explicar el ter
do de elevadas mesetas que se dirigen al mar,
desde el pie de la inmensa Cordillera; siendo
as que se le debe mirar al contrario, como
una parte de la misma Cordillera, dividida trans
versalmente en altas cadenas y en sus corres
pondientes valles, que descienden hcia el mar
en disminucion, no en lnea recta, sino por me
dio de tortuosidades muy variadas, que no tie
nen comunmente menos de 1,000 pies, ni se ele
van por lo regular mas de 2,000 sobre la ba
se de los valles que la cortan. Como estos son
muy inclinados, fcilitan el regado por todas
direcciones, y los puestos montaosos secos y
ridos estn la mayor parte del tiempo sin cul
tivo, lo que puede decirse de cerca una quin
ta parte de la mitad septentrional de Chile; pe
ro contando desde 35 de latitud al S. del Rio
Maule no es aplicable esta observacion.
El clima de Chile es seguramente uno de los
mas hermosos y mas sanos del mundo, sobre todo
por la parte del mar, que es la que est menos
sujeta las variaciones de calor y frio. Los me
ses de enero y febrero son los mas calurosos del
ao, en cuya estacion, en el interior, el ter
mmetro de Farenheit sube muchas veces 90
y 95 grados en la sombra; pero pasado el ca
lor del dia y luego que est puesto el sol, so
pla una brisa que refresca el aire y hace muy
agradables las noches, de modo que sus habi
tantes casi hacen dia de la noche. En la costa,
durante los meses del esto, el calor se hace
sentir antes de las diez de la maana, pasada
cuya hora sopla un viento del S. que tempera
mucho la atmsfera. El termmetro sube mu
chas veces 35 grados de dia, y por la noche
de 70 75. Los meses de junio y julio son los
mas frios, y cuasi no llueve sino entre los meses
de mayo y agosto, y si la lluvia es fuerte nun
ca llega durar mas de tres dias. Se ha ob
servado que despues de los inviernos mas se
cos, hay ordinariamente cosechas mas abundan
tes. Los meses de agosto, setiembre, octubre
y noviembre son generalmente calurosos y agra
dables. Nunca se ve nieve por la costa; y si bien
es verdad que de junio noviembre la hay en la
Cordillera de los Andes, sin embargo el sol
la haceToMo
derretir
I.
antes del mes de diciembre y
319
no se vuelve ver hasta despues del mes de
marzo. Durante las veladas del esto hay fre
cuentes tempestades por la Cordillera, y me
nudo se ven los relmpagos que iluminan las ci
mas de toda la lnea, aunque por la distancia no
llegan oirse los truenos.
Aunque Chile presenta algunas ventajas por
su buen clima y fertilidad del terreno, que por
todas partes es susceptible de riego, sin embar
go, estas ventajas no compensan las desgracias
que causan los temblores de tierra que est
ror que causan estos terribles fenmenos; hasta los
animales corren espantados en todas direcciones y
parece que conocen el peligro que les amena
za. Qu cosa mas triste y espantosa, en efec
to, que ver grandes casas, qu digo ciudades
enteras destruidas en algunos minutos, envol
viendo con sus ruinas sus desgraciados habitan
tes? los primeros sntomas del temblor de
tierra, todos los naturales salen de sus casas,
ponindose de rodillas, dndose golpes al pecho
con violencia, y gritando misericordia ! mise
ricord a l Distinguen los sacudimientos en dos
clases, de los cuales los menos fuertes se llaman
temblores, y los que lo son mas, de modo que
abren la tierra para destruir y tragarse los edi
ficios, se llaman terremotos. Los temblores son
muy frecuentes y se dejan sentir intervalos
regulares, de dia y de noche, todo el ao, ca
da dos meses, cada algunos dias, con ciertos
intervalos, y veces repitindose en un mismo
dia; algunas veces con un ruido parecido al de
una carreta que corre lo lejos sobre el pavi
mento, otras sin ruido y otras sin causar la me
nor agitacion.
Miers, de quien yo tomo estas observaciones,
presenta un cuadro terrible del grande temblor
de tierra del martes 19 de noviembre 1822. En
tonces se hallaba l en Concon la embocadu
ra del rio Quillota. Al entrar en Valparaiso al
gunos dias despues se pasm de ver tantos es
tragos. Cuasi todas las casas estaban descubier
tas y un gran nmero de ellas arruinadas, igual
mente que la que l habitaba. La grande iglesia
del Almendral, la Merced de la que yo mismo
v los escombros, estaban por tierra, as como
la casa del gobernador, los dos castillos y los
dems edificios de alguna consideracion. El sa
cudimiento tuvo lugar las diez y media de la
noche; dos horas mas tarde el pueblo entero
desapareci; los que quedaron vivos huyeron y
se acamparon en las montaas vecinas. El tem
blor de tierra se habia hecho sentir cuasi en to
do el pas. Copiapo al norte y Valdivia al me
diodia tambien lo percibieron, y la misma suer
te sigui Mendoza y hasta Crdoba. Parecia
que el centro del movimiento era en el mar un
poco hcia el S. de Valparaiso, puedness,
320 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
Aconcagua y Rancagua, ciudades del interior,
aunque fuertemente sacudidas sufrieron menos
dao que las ciudades de las orillas.
Chile por la sequedad del clima, la igualdad
de temperatura, situacion y algunas otras causas
locales, es un pas muy saludable. Hay muy
pocas epidemias, pero en cambio hay calenturas
y reumatismos. Se ven muy pocos hombres con
paperas, las que jams estn acompaadas en la
Amrica del sur de erisipelas, como sucede en
Europa. Solo en las grandes ciudades y en San
tiago se practica la vacunacion y la inoculacion
de las viruelas, que los habitantes miran eomo
una especie de peste apartndose con horror
de todos los que las tienen.
Hay diferentes pareceres sobre el nmero de
habitantes de Chile, que se calcul en 1818 y
1820, por unos en 1.200,000 almas, y por otros
en 250,000 300,000 lo mas. Miers casi en
la misma poca calculaba que ascendian cerca
de 550,000.
Miers desmiente todo cuanto ha podido decir
se sobre la proteccion dada la industria por el
gobierno chileo, pero puede creerse que esto
provendr de la acogida poco favorable que se le
hizo. Si ha de crersele, la fabricacion de los
cueros esta muy poco extendida. No se halla una
sola fbrica que sea grande de jabon, pero se ven
muchas pequeas, y regularmente cada familia se
fabrica para s el que necesita. Los guasos son
muy aficionados al vino y aguardiente, el cual
es un renglon de comercio de mucha conside
racion.
El trigo y los ganados son los principales pro
ductos del pas. Hay dos especies de trigo, trigo
blanco, que es el que saca mejor harina, otro
menos delicado llamado candeal y que el pueblo
prefiere por ser menos caro. Cada uno hace mo
ler su trigo en los molinos de agua de alguna ha
cienda, mediante un precio muy mdico. Se
crian algunas reses vacunas para vender en los
mercados para hacer el tasajo, que se diferen
cia del de Buenos Aires en que por razon del
clima de Chile no necesita sal. De esta se
consume en mucha cantidad ya sea en el pas,
en el Per, en Valparaiso y en Concepcion. El
sebo se gasta en velas se exporta, y las pieles
han adquirido doble precio desde 1821. El car
nero es flaco, escaso y caro, y los cerdos son muy
comunes. Se hallan en abundacia frijoles (habi
chuelas), calabazas y batatas, que es casi el nico
alimento de los guasos. Se cultiva tambien mu
cho maz, y por los alrededores de Quillota una
especie de camo que, segun dicen, es muy
bueno. En Chile no crece el lino ni da producto
tampoco el azcar, como que es preciso ir
buscarlo al Per , as como el arroz y el cacao
Guayaquil. Para el hogar gastan carbon de espi
no y de algarrobo; por la parte del mediodia
consumen mucha lea, pero por las pronvincias
del norte, en donde es muy escasa, aunque se
necesita mucha para la explotacion de las minas,
se suple usando el quisco (cactus peruvianus ).
La industria est todava muy atrasada, y el co
mercio debe resentirse de ello y se resentir to
dava mucho tiempo, aunque desde la revolucion
se han experimentado ya mejoras palpables.
Las primeras noticias de la historia de Chile,
que son de mediados del siglo XV, se deben
los peruvianos. El Inca Yupangui por el ao 1450
vino Atacama, situada al N. del desierto de
este nombre que linda con Chile por el N., con
un ejrcito, que casi sin tener el menor choque,
someti los habitantes de Copiapo , de Coquim
bo, de Quillota y de Mapocho; pero fue deteni
do en este punto por los promaucenos y sus alia
dos. Despues de haber penetrado al S. hasta el
pas situado entre los rios Maule y Rapel, los pe
ruvianos no se atrevieron penetrar mas adelan
te. En este rio acaba el lmite de los Incas y de
las tribus no sometidas. Sus comunicaciones con
el Per se hacian por los Andes, y los peruvianos
sacaban considerables tributos de los estableci
mientos de Aconcagua de Rancagua y otros.
El descubrimiento de Chile por los espaoles
y la relacion de sus primeros establecimientos en
este pas, forman uno de los captulos mas inte
resantes de la historia de las conquistas de los
europeos en la Amrica del sur. Despues de la
muerte del Inca Atahualpa en 1535, Pizarro
present su compaero Almagro la conquista
de Chile como un objeto digno de su talento, y
le inst que la emprendiera, pesar de que
tenia ya entonces mas de setenta aos.
Almagro sali de Cuzco el mismo ao con qui
nientos setenta soldados y quince mil peruvianos.
Dos caminos diferentes conducen Chile; el uno
lo largo de la costa por el desierto de Ataca
ma y el otro por los Andes. Sigui el mas cor
to, esto es, el de las montaas, en donde el
frio y el hambre le hicieron sufrir males increi
bles. Perdi ciento cincuenta de sus compatriotas,
diez mil de sus aliados, y lleg por fin Copiapo
con algunos caballeros, bastante tiempo para
procurar eficaces socorros los dems compa
eros que habian quedado en las montaas. Los
chileos les trataron y recibieron muy bien con
una veneracion que casi rayaba en idolatra, pero
los habitantes del pas se cansaron de estar su
jetos, y pesar de los refuerzos que recibieron
aquellos del Per, fueron rechazados por los
promaucenos en la frontera misma en donde en
el siglo precedente lo habian sido los peruvia
nos. Almagro abandon Chile y se volvi en
1538 Cuzco.
Pedro Valdivia hizo en 1540 una segunda ten
tativa con doscientos espaoles y un cuerpo de
peruvianos, pero no tuvo que vencer tantos obs
 CHILE.
tculos, porque habia emprendido el viaje en
esto, aunque no fue tan bien recibido como su
predecesor. Cada paso que daba en el pas era
marcado con un combate, y no obstante , des
pues de haber fundado Santiago y obtenido so
corros del Per, despues de haber conquistado
la alianza de los promaucenos, seguramente en
vidiosos de la gloria de sus vecinos del mediodia ,
penetr la formidable frontera. En 1550 habia
llegado Biobio, y fundado Concepcion; y
pesar de los esfuerzos del bravo Aillavilla, jefe
de los araucanos, estableci en el pas, en cin
co aos, muchas ciudades y fuertes. Por ltimo
Lautaro, jven hroe araucano, hizo prisionero
Valdivia, le di muerte y quem Concepcion;
pero cuando se volvia triunfante Santiago al
canzle Villagran, sucesor de Valdivia, vencile
y dile tambien muerte.
Muerto Lautaro, los espaoles reedificaron
Concepcion, fundaron Caete y descubrieron las
islas Chilo. Don Alonso de Ercilla , el Homero
de esta Ilada americana, y muchas veces actor en
los mismos encarnizados combates que l ha des
crito, grab en un arbol su nombre y la fecha de
este descubrimiento en 31 de enero 1558.
Una desastrosa guerra continuaba siempre en
tre los espaoles y araucanos. Los toquis Caupo
lican y Caillamachu habian guiado siempre sus
conciudadanos nuevos combates, pero todos sus
esfuerzos fueron intiles. Vencidos los araucanos
por todas partes, no pudieron impedir que los
espaoles se enseoreasen mas y mas en su ter
ritorio. Felipe II en 1575 habia establecido en
Concepcion una audiencia, que fue trasladada
Santiago en 1609, posicion mas ventajosa en
cuanto esto que aquella, pues su administracion
estaba menos expuesta los ataques de los aven
tureros franceses, ingleses y holandeses, que tur
baban entonces la tranquilidad de los gobiernos
espaoles en las costas del Ocano Pacfico,
El prodigioso engrandecimiento de Espaa ba
jo el reinado de Carlos V, habia agotado sus re
cursos. Las desgracias que habia sufrido la metr
poli durante sus sucesores, recayeron en gran par.
te sobre los establecimientos de ultramar y me
dida que se les iba pidiendo mas plata, las con
tribuciones se podian tolerar menos, causa de su
posicion y por motivo de la falsa poltica que les
privaba imperiosamente el ejercicio y desarrollo
de su industria. Los primeros vireyes habian sido
hombres de talento, pero sus sucesores no fueron
tales desde que subi al trono de Espaa la casa
de los Borbones, en cuya poca, por las nece
sidades de la corte de Felipe V se hubieron de ar
rendar los altos cargos administrativos de las In
dias occidentales. No pudiendo los vireyes distin
guirse mas por sus armas y poltica, se dedica
ron al comercio, apartaron de all con astucia
los extranjeros, y se reservaron para s el mono
321
polio. Sus excesos llegaron ser tales, su avaricia,
sus violencias y su tirana tan extremadas, que la
corte de Madrid no pudo tolerar por mas tiempo
unos abusos, de los cuales era la primera que se
resentia. Los tesoros de la Amrica se le perdian
para siempre; y desde 1707 Amelot, minis
tro de Luis XIV en Espaa, habia previsto ya
una revolucion. Se abolieron los vireyes en Chi
le y se les substituy con capitanes generales,
que dependian del vireinato del Per; pero los
abusos no cambiaron por esto, aunque disminu
yeron. -
Algunos de estos nuevos oficiales y vireyes
merecen sin embargo ser distinguidos por su des
prendimiento en favor del pueblo; y Chile en par
ticular debe mucho Don Ambrosio O'Higgins,
militar irlands, que despues de haber servido al
ejrcito espaol, mandado tropas en las fronte
ras de Chile y batido mas de una vez los indios,
puso las ciudades y fortalezas en un estado de de
fensa respetable, reedific Osorno destruida y
mand hacer una hermosa carretera de Valdivia
esta ltima ciudad , para facilitar las relacio
nes con Chilo. De vuelta la capital construy
puentes hizo la carretera de Santiago Men
doza por la Cumbre, engrandeci las casitas y fa
cilit las comunicaciones con Valparaiso. Muri
en 1799 1800, dejando una familia pobre y
una memoria honrosa.
La fecha de este suceso nos recuerda la poca
en que las colonias espaolas iban reclamar
su madre patria los privilegios justos y propios, y
su independencia, cuando ni las armadas ni los
ejrcitos de la antigua Espaa estaban en estado
de contestar. Las causas de la revolucion fueron
unas mismas en Chile que en la Colombia y en la
Repblica Argentina.
El primer propagador de las ideas revolucio
narias fue un criollo llamado Antonio Alvarez
Jonte, encargado de negocios de Buenos Ai
res y Chile. Desde el 18 setiembre de 1811 los
propietarios y las principales autoridades fueron
convocadas, y se convino que se formaria en nom
bre del rey una junta provisional compuesta de
cinco miembros.
En el mes de abril del siguiente ao estaba ya
declarada la revolucion. Se habia depuesto y des
terrado al presidente, disuelto la audiencia y
puesto en su lugar una sala de apelacion; la junta
estaba investida del poder ejecutivo y se habia
convocado un congreso. Todo se hacia en nom
bre del rey. Los primeros movimientos fueron
inciertos, como suele suceder cuando, como
entonces, hay dos partidos formados en el seno
del congreso, que eran el de los Penquistos y el
de los Carreras. El triunfo momentneo de este
partido que tenia por jefe al bravo oficial Jos
Miguel Carrera, uno de los miembros de la junta,
estuvo pique de comprometer losintereses de la
322 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
causa. Despues de una guerra civil de dos aos, Per. Bien pronto se percibieron los efectos de
la que aprovech mucho los realistas para re este suceso por la costa peruviana, y por todo
hacerse de su prdida, el general Bernardo hall amigos la causa de los chileos. Vuelto en
O'Higgins, digno hijo del ltimo virey, fue acla 1820 las costas meridionales de Chile, Co
mado por los votos del pueblo para terminar las chrane di cima en la toma de Valdivia, el 2 de
disensiones que habia con los espaoles. Concili febrero del mismo ao, una de las hazaas de
momentaneamente los partidos, pero las hondas marina mas notables por lo sangre fria y herois
raices de su desunion debian hacerse sentir bien mo de su ejecucion, as como por los efectos que
pronto. Osorio, jefe realista, venci los patriotas podia producir.
en Rancagua el 2 de octubre de 1814, y apro Despues de su eleccion como director supre
vechando su victoria restableci durante dos aos mo, D. Bernando O'Higgins hacia todos los es
la autoridad espaola en Santiago, mientras que fuerzos posibles para introducir todas las mejoras
los restos del ejrcito republicano se reunian en posibles en los diversos ramos de administracion,
Mendoza y los jefes vencidos iban pedir socorro no pensando mas que en la felicidad de sus pue
los Estados Unidos y Buenos Aires. blos, y resumiendo toda su poltica en las siguien
El gobierno de Buenos Aires que acababa de tes dignas palabras de Arstides. Si no quieren
- asegurar su independencia, no podia permanecer ser felices de buena voluntad, es preciso que lo
indiferente al de Chile; en efecto, con poca se sean por fuerza.
guridad podia contar mientras los espaoles que Por otra parte los hroes de Maypo y de Val
dasen dueos de Chile y del Per, de consiguien divia reunian sus talentos para asegurar la revo
te, se podia decir que era el aliado natural de los lucion chilea , revolucionando el Per. Partie
chileos. La guerra volvi comenzar mas fuerte ron en efecto en 20 de agosto de 1820, con fuer
mente que nunca en 1817, pero nuevos actores za de tierra y mar de mucha consideracion. Esta
ocuparon la escena: el general Marcos por los rea expedicion, empezada bajo los mas brillantes
listas; y por los patriotas junto con O'Higgins el ge auspicios, no tuvo el efecto que se deseaba, por
neral San Martin, mendozino, obrando en nombre causa , tal vez, del carcter irresoluto de San
de la Repblica Argentina. Ya he hablado en otra Martin ; y pesar de ello las tropas patriotas
ocasion de la marcha casi milagrosa del general tomaron posesion de Lima en 13 de julio de
San Martin al travs de los Andes, en tres colum 1821, entrando su general el dia siguiente en la
nas, que se dirigian un mismo punto, sin haber capital del Per, despues de haberse retirado
se podido comunicar nunca; de la batalla de Cha los espaoles Cuzco, en donde el virey habia
cabuco (12 de febrero 1817) que abri el camino establecido su cuartel general. Luego de su lle
para la capital, cuando sus jefes desconfiaban mas gada revistise San Martin del supremo poder
de la victoria y cuyo xito ignoraban; de la se bajo el ttulo de protector del Per; y en vez
gunda batalla de Rancagua (19 de marzo de de dar cuenta de sus operaciones al gobierno
1818), descalabro momentneo de la repblica, de Chile, de quien debia considerarse agente,
tan sabiamente recobrada por la presencia de ni constituyse jefe de un nuevo Estado indepen
mo y la bravura de O'Higgins. La batalla de May diente, echndolas de dictador, y tratando con
po (5 abril del mismo ao ) fue el ltimo golpe orgulloso desden al hbil cooperador quien
dado la tirana espaola hizo desaparecer pa debia gran parte del feliz xito en sus empresas.
ra siempre los realistas de Chile. Agriado lord Cochrane por tantas injusticias y
En el intervalo el general O'Higgins habia si pesares, parti en 17 de enero de 1823, y
do proclamado supremo director, y el gobierno se fue ofrecer sus servicios al emperador del
habia tomado la forma bajo la cual se habia cons Brasil, despues de haber sido, por parte de San
tituido en su primera revolucion, con la diferen Martin, objeto de acusaciones que no han po
cia de que no se reconocia ya sujeta al rey de dido nunca justificarse. Habiendo este ltimo re
Espaa ni las cortes, y que declarndose com gresado el ao anterior Santiago, en donde
pletamente independiente, habia anunciado una por su comportamiento en el Per, habia per
constitucion en el mes de abril de 1817. dido ya del todo su antigua popularidad, cono
Aunque la lucha estaba acabada por tierra, ci bien presto que corria riesgo de verse en
sin embargo no lo estaba por mar. Faltaba aun vuelto en una nueva borrasca poltica que lord
armarse una marina, y en efecto, como los roma Cochrane habia ya previsto.
nos de la antigedad, los chileos se abrieron esta O'Higgins habia propuesto al congreso de ju
nueva carrera para una victoria. Entretanto nece. lio en 1822 una medida rentstica, cuyo objeto
sitaban apoyo, como que llamaron en 1818 laudable, aunque tal vez impoltico, era el de
lord Cochrane que sali de Valparaiso en 19 de impedir el contrabando; esperando favorecer con
enero de 1819 al frente de una escuadra chile ella la industria nacional: mas como compro
a, para ir combatir los enemigos de la metia muchos intereses privados, sirvi sola
nueva repblica hasta el centro de su poder en el mente para indisponer con l gran parte de
 CHILE.
la nacion. Desde este momento el general Frei
re, hechura y protegido del director supremo re
solvi tomar las armas contra l, si menester
fuese , para perderlo y ponerse en su lugar,
aunque O'Higgins que no ignoraba sus proyec
tos intrigas, se lisonjeaba en vano de poder
apaciguar la revuelta sin recurrir la fuerza.
Desde el mes de diciembre de 1822 se habian
ya insurreccionado completamente el norte y el
mediodia, en trminos que los coquimbanos es
taban ya en marcha contra la capital. Alzse
Santiago el 18 de enero de 1823; y habiendo
los rebeldes intimado O'Higgins que hiciese
su dimision , deseoso este de evitar trastornos,
renunci su autoridad en manos de una junta
provisional, so condicion de que se convocase
desde luego un congreso gencral. Previendo San
Martin la borrasca que le amagaba se habia
vuelto Mendoza; y el general O'Higgins se
habia retirado Valparaiso con la mira de em
barcarse para el Per. As que acababa de lle
gar, presentse su vencedor que venia de la
Concepcion con mil quinientos hombres. El ex
director fue arrestado, pero la parte ilustrada de
la poblacion intercedi por l y Freyre se vi
obligado ponerlo en libertad, contentndose
con disponer que fuese vigilado. Este pas en se
guida Santiago con sus tropas; pero sin entrar
en la ciudad : prometi todo lo que suele pro
meterse en tales casos. Nombrado director por
el congreso en el cual tenian mayora sus parti
darios, retirse en direccion al rio Maule, apa
rentando que queria sustraerse los honores y
que solo cedia la fuerza; pero no bien se vi
en posesion de su dignidad, que se di cono
cer desde luego como instrumento de un partido.
Despues de mas de un ao de sesiones, fi
nes de 1823, promulgse por fin la nueva cons
titucion tanto tiempo habia prometida. En una
palabra, los habitantes del norte (Coquimbo)
y los del sur (Concepcion) que se habian ar
mado contra O'Higgins para librarse de su tira
na, conocieron, segun dice Miers testigo de es
ta ltima revolucion, que los males contra los
cuales habian clamado se habian aun aumentado
desde la publicacion de la nueva acta constitu
cional, con la cual se vean privados de todo vo
to y de toda influencia en el gobierno, que
dando toda la autoridad en manos de una junta
poco numerosa, que se habia elegido por s mis.
ma, y que por s y ante s se habia revestido de
la autoridad soberana.
CAPTULO XL.
REPBLICA DE BoLIVIA.
Despues de una navegacion que nada ofreci
de particular desembarqu en fin en esta tierra,
323
tan clebre por los antiguos recuerdos de su his
toria, por sus artes y ciencias, por su gobier
no, culto y monumentos, y sobre todo por los
infortunios de sus habitantes, quienes su mis
ma derrota asegur la simpata de todos los pue
blos, al paso que sus vencedores recibieron no
mas que vergenza y execracion por su fcil
triunfo, del que tantas veces ha tenido que gemir
la humanidad. Hallbame en el pas del oro, en
el Per. -
El Per era en otro tiempo toda aquella co
marca comprendida entre el 3 30' y el 21 de
lat. S. Confinaba al norte con los territorios que
forman hoy dia la repblica de la Colombia;
al E. con el Brasil; al S. con el Chile y las pro
vincias de la Plata, y al O. con el Grande
Ocano.
El Per en su totalidad se divide naturalmen
fe en tres partes formadas por las dos cordille
ras cadenas de montaas casi paralelas que
lo atraviesan del sur al norte. Entre el mar y
la cadena occidental de la cordillera de la costa
se halla el Per, que consiste en un plano in
clinado de diez veinte leguas de latitud, al que
los espaoles han dado el nombre de Valles.
Compnese principalmente de desiertos areno
sos, faltos la vez de vegetacion y de habitan
tes: circunstancia de la mayor parte de la costa
occidental, en que no se ve, tanto en el Per
como en Cile, nada mas que salvajes rocas,
arenas y salitre rojo. La lluvia jams llega es
tas regiones, cuyo fenmeno procede de que los
vientos del este, que se suponen continuacion de
los vientos alisios del sudeste, soplando al tra
vs del continente , rechazan las nubes hasta
las mas altas cimas de los Andes, en las cuales
se deshacen, de suerte que cae la lluvia antes
de haber llegado aquellas la costa. Ame
nizan tan solo aquella esterilidad un pequeo
nmero de valles, debidos los riachuelos que
van desaguar al Grande Ocano despues de
haber proporcionado medios de riego al pas,
que brotan de manantiales subterrneos. El
clima del Bajo Per es precioso por su tempe
ratura siempre igual. La comarca situada entre
ambas cadenas de los Andes, denominada la
Sierra, consiste en montaas y rocas desnudas,
entrecortadas por algunos valles frtiles y bien
cultivados en llanuras inmensas. Esta region con
tiene las minas de plata mas ricas del mundo,
hallndose las mas abundantes en medio de las
rocas mas estriles. Aunque hoy dia compara
tivamente hablando es poco cultivado y menos
poblado, este valle elevado parece haber nutrido
en otro tiempo una poblacion considerable, y
prueba la salubridad particular del clima lo que
se cuenta de la larga duracion de la vida de sus
habitantes. Sobre la pendiente oriental de la ca
dena central empieza la region de los bosques,
321 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
llamada impropiamente la Montaa, frontera oc
cidental de una inmensa llanura que se extien
de por la parte del E. hasta los bordes del
Paraguay y del Maraon. Este plano est sin em
bargo entrecortado en varios puntos por muchas
cadenas que dividen las aguas, y habitado por
diversas naciones tribus poco conocidas. El cli
ma de esta comarca, que se llama el Per in
terior, es muy hmedo, y el pas est cubierto
de lagos y pantanos, donde abundan peligrosos
reptiles y numerosos insectos.
Mirado el Per bajo el punto de vista de la
geografa poltica, ha sido una de las regiones
que mas revoluciones han sufrido. Llambase
antiguamente Levantin-Suyu, y dividase en cua
tro partes provincias, distinguidas respectiva
mente por su posicion geogrfica, saber: Co
lla-Suyu, la provincia del E., cuya capital era
la ciudad de Cuzco; Anti-Suyu la provincia del
N.; Chinchay-Suyu la provincia del O., y final
mente Conti-Suyu la provincia meridional.
El antiguo imperio de los Incas, en la po
ca de su caida, comprendia Quito, aadido
por conquista los dominios originarios de sus
prncipes. Bajo los espaoles, el vireinato del Pe
r establecido en Lima, se extendia la totali
dad de sus posesiones hcia el sur del istmo de
Panam. Cuando la Nueva Granada constituy
en 1718 un vireinato distinto, se le agreg
Quito, y actualmente esta provincia est incor
porada la Colombia. En 1778 tuvo lugar una
nueva desmembracion del Per, por la separa
cion de los ricos distritos de la Paz, del Poto
s, de Charcas y de Santa Cruz, distinguida or
dinariamente con la denominacion del Alto Pe
r, que comprendia una superficie de 37,020
leguas marinas cuadradas, y fue puesto ba
jo la jurisdiccion del virey de Buenos Aires.
Lo restante del vireinato, que puede llamar
se propio Per, abrazaba una superficie ter
ritorial de 30,000 41,400 leguas marinas cua
dradas, y se dividia en siete intendencias: Lima,
Trujillo, Tarma, Huancavelica, Guamanga, Are
quipa y Cuzco.
Despues de la ltima revolucion, este inmen
so territorio se ha constituido en dos repblicas
distintas y separadas; la repblica del Per (an
tiguo Bajo Per), dividida en siete distritos:
Trujillo, Lima, Arequipa, Junin, Ayacucho,
Cuzco y Puno; y la repblica de Bolivia, (an
tiguo Alto Per), que comprende seis distri
tos; la Paz, Cochabamba, Oruro, Chuquisaca
Charcas, Potos y Santa Cruz de la Sierra. Co
menc por la Bolivia mis correras peruvianas,
reservndome visitar ulteriormente el Bajo Per,
cuyos distritos septentrionales me conducian di
rectamente la Amrica del Norte.
Desembarqu en Cobija, satisfecho de hallar
me de nuevo sin accidente en tierra firme, pe
ro poco enamorado del espectculo que ofrecia
entonces nuestra vista. Difcil seria en efecto
imaginar un aspecto tan rido y triste como el
que presenta esta baha, abierta los vientos del
sur y guarecida por el N., en que est situado
el , Puerto la Mar Cobija (PI... XLIV. 1),
nico puerto que posee todava la repblica de
Bolivia. Fundado por rden del gobierno, en
1825, 22 16' de lat. S. y 72 32 de long.
occidental, es tan poca su ostentacion, que cuan
do se desciende l no se le reconoce sino por
una bandera blanca que los habitantes enarbolan
como seal en la punta de una roca, que le
defiende de los vientos del sur. Este puerto,
mas bien esta rada, ofrece sin ningun temor un
buen ancladero para los navos, y un clima bue
no, porque el calor bajo el trpico no dura
mas que dos tres horas al dia, pues que se le
vanta regularmente de diez once de la maana
un airecillo del sur, y las tardes y noches sue
len ser frescas por los vientos que por lo comun
soplan de tierra. El agua es bastante saludable,
aunque salobre, -
Disfrtase verdaderamente en este puerto de
la mas grande libertad comercial posible; el go
bierno fin de atraer las embarcaciones no ha
establecido ninguna especie de aduanas ni de
derecho de entrada, y se contenta con la m
dica contribucion del dos por ciento de las mer
cancas. Pero qu lugar por otra parte dos
tres rboles lo mas sobre la costa, restos
de establecimientos que probaron de edificar ha
ce largo tiempo algunos europeos, pero que se
vieron obligados abandonarlos por falta de re
cursos; treinta cuarenta casas de mal aspecto;
arenas por todas partes que no han sido jams
humedecidas por las lluvias ni por el roco; h
cia el horizonte, si le hay, montaas azuladas
rojizas, y en medio de todo esto, unas cincuen
ta cien personas que parecen llevar una vida
desgraciada. Tal era el Puerto de mar de la rep
blica de Bolivia en 1828, y en la poca en que
yo le v, en 1829; pero sbese que despues ha
experimentado enormes cambios, convirtindose
en una de las plazas de comercio mas activas del
grande Ocano, que rivaiiza en importancia con
Valparaiso, muchas de cuyas casas mas notables
tienen all sus agentes. Decidme pues en no de.
tenerme largo tiempo en un pas tan estril pa
ra un viajero; sin embargo esperando all uno
de los convoyes de mulas, establecidos para los
transportes al interior por Mr. Cotera, rico co
merciante boliviano y bienhechor del pas, tuve
ocasion de hacer por primera vez algunas ob
servaciones interesantes sobre los indgenas. Jun
to Cobija vivian algunos indios que tenian por
toda morada pieles de perros de mar extendidas
sobre cuatro estacas; por todo alimento un po
co de maz, pescado seco, coca, especie de
 BOLIVIA.
hoja seca; por toda ocupacion mejor por to
do medio de existencia, la pesca , que van ha
cer treinta cuarenta leguas lo largo de la cos
ta con una especie de almadas semejantes las
que habia visto en Chile sobre el Biobio. Y es
tos son, decia admirado para m, los primeros
amos del pas, los descendientes de los hijos del
Sol Sus costumbres son constantemente las mis.
mas, salvo una religion postiza; y sus virtu
des las de los antiguos tiempos, si exceptuamos
nuestros vicios, pues es muy rara entre ellos la
embriaguez; su carcter es grave, y viven aisla
dos de todo extranjero. Cantan sin embargo, los
desgraciados l sus cantos son verdaderas ele
gas salvajes, clamores, pesares, sentimientos de
amor de gloria, inspirados en aquellos cora
zones siempre afligidos, que invocan la muerte
protestan contra la tirana. Conservarn aun
quiz la memoria de su pasada grandeza? Es
tarian acaso penetrados del envilecimiento en
que han caido? Habia oido ya muchas veces aque
llos tristes cantos peruvianos, tan comunes en to
da la Amrica; pero es difcil pintar la impresion
que hacen en aquellos mismos lugares que los han
inspirado, y en boca de aquellos hombres que
parecen expresar con ellos los mas ntimos sen
timientos.
Tenia que atravesar en toda su extension el in
menso desierto de Atamaca para penetrar al inte
rior y llegar hasta el Potos, capital del distrito
de este nombre, uno de los mas poblados de la
repblica, y cuyos indgenas constituyen los dos
tercios de su poblacion, distribuidos en las cinco
provincias que son con el desierto mismo, Porco,
Chayanta, Lipes y Chichas. Camin mas de cua
renta leguas por una comarca de las mas ridas an
tes de llegar Calama, donde encontr la prime
ra poblacion indgena, pobre y msera como las
de la costa, y alimentndose igualmente de maz
tostado y de coca, y supliendo el pescado por la
leche, de la que no saben vender la superflua
los mercaderes que se ven obligados visitarla.
Nada hay comparable al tedio y monotona de
semejante viaje, entre senderos pedregosos con
tinuamente, y sin hallar siquiera un rbol frutal,
subiendo y bajando montaas peladas mas me
nos elevadas y entrecortadas de tristes pampas,
y salvando varios rios entre los cuales atraves
uno de los afluentes del Pilcomayo, el mismo
que habia visto desaguar en el Paraguay junto
la Asuncion. En fin, sin que el camino se hiciese
mas cmodo ni el pas mas hermoso, todo me pa
reci anunciar la aproximacion de una gran ciu
dad: el pas no era tan desierto, vea pasar y
traspasar paisanos, con jumentos y hermosos lla
mas, trotando lijeramente algunos, cargados de
frutos, de legumbres, maz, harina, carbon,
lea, etc., y otros volviendo del mercado, li
bres de su carga, y saltando lijeros para llegar
323
los frtiles valles. Indios de ambos sexos carga
dos de aves, leche, huevos, etc., anunciaban
al viajero que aunque cercado de montaas incul
tas y estriles, se hallaba todava en tierra de
WIVOS.
De repente apareci delante de mi, lo lejos,
una alta montaa colorada de diversos matices,
verde, negro, naranjo, gris y rojo, de la forma
de un cuerno perfecto. Esta montaa clebre,
cuyos ocultos tesoros han sido por espacio de mu
chos siglos el objeto de laboriosos esfuerzos y de
una codicia siempre excitada y nunca satisfecha,
era el Potos.
De lo alto de todas las eminencias que sub en
las dos ltimas horas de mi viaje, hacia cuanto
dependia de mi para ver la villa; pero este pla
cer le est vedado absolutamente al viajero que
llega al Potos. De lejos no pueden verse ni ca
sas, ni cpulas, ni campanarios, y al penetrar
en aquel monton de ruinas, poco creyera entrar
en una ciudad, condecorada con el pompo
so nombre de villa imperial.
La villa del Potos est situada en la provincia
de este nombre, 13,265 15,000 pies ingle
ses, encima del nivel del mar, y los 19 50'
de lat. El descubrimiento accidental de sus rique
zas minerales, en 1545, le hizo dar el nombre
de Asiento estacion de mina, pero consecutiva
mente fue elevada al ttulo de ciudad y capital de
una intendencia. Segun un empadronamiento he
cho en 1611, contaba entonces 150,000 habitan
tes, consistentes sobre todo en mitayos de todas
las tribus que habia entre el Potos y Cuzco, en
un espacio de mas de trescientas leguas. Estos
desgraciados iban en general acompaados de sus
mujeres y de sus hijos, los cuales les acompaa
ban mas bien para ayudarles en sus penosos tra
bajos de la explotacion de las minas que para es
tablecerse en aquellas ridas montaas. La aboli
cion de la mita y las prdidas que la revolucion
ha causado los mas ricos establecimientos han
disminuido considerablemente esta poblacion,
que en 1825 no constaba ya mas que de 8
12,000 almas. Los extensos arrabales, que eran
habitados en otro tiempo por los indios y mine
ros, se hallan hoy dia del todo desiertos, y lo
nico que queda son los vestigios de las calles.
Muchas familias indias habitaban en las chozas y
cuevas junto las minas del Cerro, y no bajaban
la ciudad sino el sbado por la tarde para co
brar sus jornales y comprar provisiones para toda
la semana, quedndose algunos de ellos una
gran parte de la noche, que la pasaban be
biendo, jugando, cantando y tocando la guitarra
en la puerta de las tabernas.
Al acercarse al Potos por cualquier parte que
sea, debe pasar el viajero profundos barrancos,
y descubre la ciudad, cuando est muy cerca de
ella, al pie del famoso cerro argentfero que ten
326 VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
dr unas trescientas leguas de circumferencia en cie. El mineral se pulveriza en los molinos por
su base (PL. XLIV. 3). La cima del monte medio de ruedas puestas en movimiento bene
se eleva mas de 2,000 pies encima de la ciu ficio de los arroyos conductos de agua que vie
dad, y 17,000 encima del mar 15,981, nen de los lagos balsas de las montaas, de un
segun el doctor Redhead, clculo que solo difie tercio de legua tres leguas de la misma ciudad.
re de once pies del de Pentland, observador mas Los mas considerables de estos lagos se forman
moderno. Este cerro es mirado por algunos como por medio de presas construidas al travs de las
de origen volcnico. Se han abierto en l mas de quebradas barrancos. Durante el dia se da cur
cinco mil boca-minas muchas de las cuales perte so al agua con mucha parcimonia por una esclu
necen veces una sola mina , pues las hay que sa, que se cierra de noche, y solo se abre dos
tienen tres cuatro entradas. Hoy dia solo se ex dias la semana segun la necesidad. Algunos de
plotan cincuenta sesenta, habiendo sido las de esos grandes reservatorios estn alimentados por
ms abandonadas, inundadas destruidas por otros situados en partes mas elevadas de las mis
hundimientos. La cima de la montaa ha sido tan mas montaas, y constantemente hay hombres
excavada que difcilmente se puede ya trabajar en empleados para su custodia, y para el servicio
ella; al paso que interiormente en el tercio del de las esclusas y su reparacion. En aos muy se
cono apenas se ha tocado nada , causa de los cos ha sucedido que la escasez del agua ha hecho
numerosas manantiales que impiden los trabajos. cesar el trabajo de los molinos, inconveniente
Si hemos de creer una ancdota muy divulgada que podria obviarse enlosando el pavimento de
en el pas, el descubrimiento de aquellos tesoros las acequias canales, y limpiando cuidadosa
es debido la casualidad. Un indio llamado Die mente los reservatorios.
go Gualca persiguiendo un llama por un sende Sin entrar en ningun detalle de la metalurgia
ro escarpado se agarr un pequeo arbusto pa pura, creo deber resumir aqu en pocas palabras
ra subir mas pronto, arrancsele este y puso los procedimientos generales puestos en uso en el
descubierto una masa de plata de la mayor ri Per para la explotacion de las minas. Para ex
queza, cuyo acontecimiento tuvo lugar, segun traer el mineral de las vetas emplanse tantos in
dicen, el ao 1545. dios como la mina puede contener; los mineros
Existe todava en el Potos una singular cos aaden la fuerza de sus brazos la de las mqui
tumbre, debida probablemente la indulgencia nas y de la plvora. Separados de este modo los
de los primeros mineros. Desde el sbado por la fragmentos, se trasladan la entrada de la mina
tarde hasta el lunes por la maana, el cerro se donde se les quiebra en pedazos mas pequeos, y
hace la propiedad de quien quiera trabajar en l luego se trasportan al ingenio (laboratorio para
por su misma cuenta, sin que se atreva ningun la amalgama) por medio de asnos llamas. Cua
minero visitar sus propias minas durante aquel renta cargas de asno hacen un cajon, que es de
perodo. Los que de tal modo toman posesion de cinco mil libras: el mineral pasa luego la muela
ellas se llaman carchas, y venden ordinariamente que lo reduce polvo, y en seguida por las cri
sus amos el producto de su trabajo del domin bas de hilos de alambre, operacion muy peligro
go. Adems de esta prdida para sus dueos los sa que los trabajadores efectuan cubiertos con
caxchas ocasionan muchos daos, ya porque des una especie de carantoa y tapados los oidos y
precian las precauciones convenientes para la se narices con algodon. Viene en seguida la amal
guridad de las excavaciones, ya porque cuando gama del mineral pulverizado con cierta cantidad
encuentran durante la semana alguna veta mas ri de agua y de sal. Los peones lo reducen pi
ca que de ordinario, la pasan por alto y se la re sndolo con los pies, la consistencia de una
servan cuidadosamente para el domingo siguien pasta espesa, la cual se aade, segun las cir
te. Se han tomado las medidas mas severas para cunstancias, vitriolo, plomo, estao y mercurio.
abolir esta costumbre, pero sin ningun resulta La amalgama dura quince dias poco mas me
do; pues los caxchas defienden su privilegio con nos, despues de los cuales se procede la lo
las armas y con enormes piedras que arrojan cion que se efectua en una especie de pozos.
sus contrarios. Una vez cogieron quince veinte Acabada la locion resultan masas, que despues
llamas ricamente cargadas de plata, que habian de haber pasado por el horno, se llaman pias y
salido de las minas una hora despues de empeza son conducidas al banco nacional, donde son
do el privilegio, sin que se volviese hablar ya ni compradas cuenta del gobierno. Algunos aos
de los llamas ni de los conductores. antes de la revolucion habia en juego en el Poto
Junto la misma villa y al pie de la gran mon s cuarenta ingenios, los cuales daban de produc
taa hay otra mas pequea, que los indios lla to cada semana 8,000 marcos (4,000 libras) de
man Huayna Potos (el hijo del Potos Potos plata pura, lo que ha dado motivo Humboldt
el jven) y que abunda en hermosa plata, pe para decir que las minas del Potos eran las pri
ro que no puede ser explotada causa de los meras despues de las de Guanaxuato en Mjico.
manantiales de agua que inundan toda la superfi Quince aos de guerra civil han devastado tan
 BOLIVIA.
eruelmente el pas y reducido de tal suerte la for
tuna de los mas opulentos mineros, que hoy dia
no se encuentran mas que quince ingenios, que
aunque trabajando comparativamente muy po
co, producen todava 1,500 marcos de plata ca
da semana.
La ciudad del Potos est construida sobre un
terreno desigual. Las calles son mas limpias que
en ninguna de las ciudades que hasta entonces
habia visto en Amrica, exceptuando quiz la de
Mendoza. La costumbre de blanquear el exterior
de las casas contribuye mucho sin duda al aspecto
que tienen de limpieza; pero esta observacion no
es aplicable su interior, donde est todo horri
blemente sucio, sin excepcion de las primeras ca
sas, comparables algunas los establos de Augas.
Adase esto que los indios que constituyen la
mitad de los habitantes forman una poblacion de
las mas asquerosas, iguales en esto los que se
consideran como muy superiores ellos. En el
centro de la ciudad se encuentra una plaza espa
ciosa, una de cuyas caras forma el palacio del go
bernador, larga hilera de edificios muy bajos,
que comprende las salas de justicia, la crcel y
un cuerpo de guardia; el tesoro y las oficinas de
la administracion ocupan la otra cara; la tercera
est cortada por una iglesia medio construir,
la que no es mas que una enorme masa de gra
nito gris, y que cuando concluida se llamar ca
tedral; y finalmente, encuntranse en la cuarta
varias casas particulares. Dei centro de la misma
plaza se eleva un obelisco de sesenta pies de ele
vacion, cuyo monumento atestigua que si Potos
ha sido la ltima ciudad del Per libertada, ha
sido tambien la primera en elevar un monumento
de gloria sus libertadores; pues dicho obelisco
fue construido en 1825, antes de la liegada de
Bolvar.
En uno de mis paseos tuve ocasion de distin
guir y reconocer las diversas clases de habitantes
del Potos. Frente de la futura catedral se halla
ban reunidos una criolla de la primera clase de
la sociedad, con su chal atado la punta de la
cabeza, realzando la cara mas graciosa, el co
ronel de un regimiento colombiano al servicio de
la repblica, uno de los diputados del congreso,
envuelto con su larga capa, y una chola (labrie
ga india), que se distinguia por su chal y por su
banda hechas en el pas, por sus largas topas de
plata en el pecho, y por sus sencillas sandalias
de cuero. Mas lejos reconoc una india de la
ciudad, con su guagua (nio) cuyo traje no di
fiere del de la chola sino por la riqueza de su cal
zado que cuesta frecuentemente hasta diez pe
sos; y un paisano peruviano, llevando colgada
al costado la alforja en que lleva su provision de
coca. La coca es una especie de hoja aromtica
anloga al mate del Paraguay, y que todos los pe
ruanos mascan con delicia (PL. XLIV. 2).
ToMo I.
327
El mercado del Potos es uno de los mas pro
vistos de la Amrica del sur, aunque ciertos ar
tculos de necesidad vienen de otras provincias
muy lejanas. El vino, el aguardiente y el aceite
se sacan de los puertos intermedios, palabra con
sagrada en el pas para designar todos los puer
tos situados entre el Chile y Lima. Cochabamba
abastece de harina, y los nicos medios de tras
porte son las mulas, los asnos y los llamas. Con
tinuando mi paseo por la ciudad, qued sorpren
dido al examinar las tiendas, en aquel desierto
montaoso y rido, tan provistas de gneros, y
con tal abundancia de buey, carnero tocino, lla
ma, cuyo sabor es como el del carnero, fru
tas, legumbres, y varias especies de patatas.
Entre los edificios pblicos, llamme la aten
cion la Casa de la Moneda, construccion inmen
sa y maciza, pero perfectamente apropiada su
uso, y que sea cual fuere su mrito con respecto
la arquitectura, no deja de ser un estableci
miento que ha costado diez millones de pesos,
comprendidas las mquinas; y de alta importan
cia en un pas cuyo principal, por no decir nico
recurso, es la explotacion de las minas. En los
aos mas productivos se han acuado en ella has
ta, cinco millones de pesos de plata y treinta y
seis mil doblones en oro.
Caminando por las calles se experimenta aque
lla dificultad de respirar que causa la rarefaccion
del aire, efecto que sienten los mismos hijos del
pas y los animales, y que no es otra cosa que
cierta indisposicion, llamada puna zoroeni, que
pretenden curar favor de una planta denomina
da quinuali.
El clima del Potos es desagradable, obser
vndose en l en un solo dia la temperatura
de las cuatro estaciones: por la maana muy
temprano se experimenta un frio penetrante,
al mediodia se disfruta la temperatura de nues
tros hermosos dias del mes de marzo; desde el
mediodia hasta las dos las tres de la tarde el
sol da un calor sofocante, al paso que la som
bra y por la tarde no solo se siente el fresco sino
un frio muy intenso. Los criollos parecen ser
muy sensibles al frio, y miran aquel clima como
un continuado invierno que dividen en seco y
hmedo; pero los indios, aunque medio desnu
dos no son tan delicados.
La posicion geogrfica del Potos, en el plan
que yo me habia trazado, era para mi una espe
cie de centro de operaciones del cual no debia
partir para el Per antes de haber hecho varias
excursiones hcia los puntos mas notables de la
repblica boliviana.
La primera excursion tuvo por objeto la pro
vincia de Tarija, que pertenecia todava la Re
pblica Argentina; pero los polticos del Poto
s prevean ya su cercana accesion al territorio
del distrito de Chuquisaca : sometir que
328 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
en efecto tuvo lugar uno dos aos despues. En
este viaje, la pequea distancia de treinta mi
llas del Potos, observ ya una diferencia sensi
ble en la temperatura, que iba hacindose mas
suave, pero poco ofrecian por otra parte de di
vertido aquellas peladas montaas, no ser el
carcter festivo de algunos indios que encontra
mos y que amenizaron algun tanto la monotona
del camino. Iban aquellos con las piernas desnu
das, cubiertos con una especie de casco en for
ma de baca, y llevaban calzones cortos hasta las
rodillas, cuyos botones no servian mas que de
adorno. Estos indios son casi todos de mediana
talla pero robustos y bien musculados (PL. XLIV.
4). Las mujeres son muy amantes al parecer
del lujo, y aunque van con las piernas desnudas
como los hombres, y calzadas como ellos con
sandalias; sus vestidos superiores, el chal, el
manto de varios colores, y aquella especie de
enaguas que llevan encima son en general muy
cargados de adornos. Son todas muy precoces,
y es raro encontrar una india de diez y ocho
aos sin un guagua sobre la espalda: la edad
de veinte aos son ya ancianas, lo que debe atri
buirse sin duda al extremado calor del clima.
Hablar de mi trnsito por los lugares de
Otavi, de San Lucas, de Muyoquiri, pas de as
pecto volcnico, casi sin habitantes, y donde se
ven mujeres cubiertas de perlas y diamantes, y
donde se encuentra vino, aguardiente y escasa
mente pan ?
Despues de haber atravesado altas montaas,
entr en el valle de Cinti, viedo de casi treinta
leguas de largo, regado por un rio cuyas mrgenes
estan plantadas de albrchigos, higueras y otros
rboles frutales. En cuanto la ciudad de este
nombre, es al parecer muy pobre y de miserable
aspecto, pesar de su romntica situacion. Hall
bame todava cuarenta leguas de Tarija, en cu
ya provincia se encuentra el Cerro del Palmar,
del cual sacan los indios de cuando en cuando
gruesos pedazos de oro nativo, pero que los eu
ropeos no han podido explotar hasta ahora,
causa del secreto guardado sobre sus tesoros por
los propietarios naturales. Tuve bien pronto que
atravesar el rio de San Juan, corriente dificil de
pasar durante la estacion de las lluvias, y que
forma por este lado la frontera de la provincia de
Tarija. Al penetrar en ella al travs del espantoso
desierto y de la Cordillera, que es preciso subir y
bajar para llegar al plano, con dificultad se puede
creer que sea una de las comarcas mas frtiles de
la tierra. Hallbame ya fatigado, cuando los
doce dias de mi partida del Potos llegu mi
destino.
La ciudad de Tarija consta de unos 2,000 ha
bitantes. Estas buenas gentes, muy indolentes
por carcter, son mucho mas amantes de la sies
ta que de las artes y de la industria, aun desco
nocidas casi entre ellos. Algunas recomendacio
nes de sus amigos del Potos hicieron que me
recibiesen algunos de ellos con la mas obsequio
sa hospitalidad. El dia siguiente de mi llegada,
tratse de una excursion la antigua mision je
suita de Salinas, distancia de cerca 45 leguas:
excelente ocasion de ver el pas, y tanto mas grata
cuanto que debian ser de la partida algunas seo
ras de la ciudad. Las mujeres de Tarija son cle
bres por su agilidad en montar, distinguindose
frecuentemente en las corridas de caballos que se
dan como diversion favorita de todas las clases.
Mas de una vez observ en mis hermosas compa
eras de viaje que jams tenian necesidad de sus
escuderos para montar bajar de caballo. Su ma
nera de montar es la inglesa ; pero la silla es
mas pequea y est cubierta con un pellon manta
de varios colores, sobre la que van sentadas con
mucha gracia. Muchas veces montan en grupa de
trs del caballero que les da la mano para soste
nerlas (PL. XLVII. 4). Nuestra excursion du
r unos quince dias, y fue una verdadera partida
de placer, en la que, como en la mejor reunion
de Europa, vi constantemente unida la mas aus
tera decencia con la mas amplia libertad.
Atravesamos desde luego cuatro leguas de una
comarca montaosa y frtil, aunque inhabitada,
regada por un rio, cuyas mrgenes estaban cu
biertas de luenos pastos; y el dia siguiente los
hermosos rebaos que apacentaban en medio de
un risueo paisaje, entrecortado de bosques, va
lles, rios, rocas y montaas, nos presentaban
en una extension de ocho leguas el aspecto de
un parque magnfico, en el que no faltaba mas
que un castillo. El tercer dia nos ofreci otra es
cena en un contorno lleno de montaas spe
ras y escabrosas que me recordaban la Cumbre
de los Andes de Chile. Por la noche llegamos
al fuerte de San Diego, construido aislado so
bre una eminencia rodeada de montes enormes,
incultos unos, frtiles otros, y poblados algu
nos de bosques magnficos. El fuerte fue cons
truido hace algunos aos para prevenir las incur
siones de las tribus vecinas de los indios chiri
guanos que invadian el pas manadas, armados
con arcos y flechas, de las cuales se sirven to
dava con mucha destreza. Se arrojan sobre los
pueblos indefensos y roban las mujeres, los ni
os y los ganados. En el fuerte encontramos
una mujer que habia sido prisionera siete aos
seguidos de aquellos salvajes, que los espaoles
jams han podido dominar enteramente ni con
vertir al cristianismo. Esta mujer decia que jams
habia sido maltratada por sus raptores, quienes
socorrian todas sus necesidades.
Nuestra ruta practicada en medio de ricas pra
deras de rboles enormes nos condujo un ver
de valle donde encontramos la mas amable hos
pitalidad, tal era el lugar de San Luis, expues
 BOLIVIA.
to algunas veces la devastadora plaga de las
langostas; pero la fertilidad del terreno repa
ra bien pronto sus estragos. medida que ade
lantbamos el pas parecia enriquecerse. En me
nos de cuatro leguas atravesamos once veces el
Rio de Salinas que riega el delicioso valle, don
de despues de seis dias de marcha hallamos la
antigua mision de este nombre. Despues de la
expulsion de la sociedad, cuyos trabajos, prs
peros en todas partes, habian sido muy venta
josos al pas, esta mision pas manos de los
franciscanos. Un monje anciano nos recibi en la
puerta del convento, edificio irregular al que
est contigua una iglesia, y que est circuido de
veinte treinta chozas habitadas por algunos in
dios chiriguanos convertidos al cristianismo. Es
tos nuevos cristianos, quienes cuesta mucho
trabajo el someterse una ley que les prohibe la
pluralidad de mujeres, no son por esto menos
ignorantes que sus compatriotas que han abando
nado. La nica ventaja real que se reporta de
la mision es el sosten de la paz entre los indios
y los criollos de la provincia : los indios visitan
con frecuencia en numerosas bandadas sus ami
gos de la mision; y estas frecuentes relaciones les
han habituado no mirar los blancos como
sus enemigos naturales.
Los chiriguanos tienen el color cobreoso; sus
cabellos son de un negro reluciente, y carecen
de barba como los dems indios de la Amrica
del sur; son como estos amantes del lujo y lle
van el barbote. Quedme admirado de su fuer
za, de su talla bien proporcionada y del desar
rollo de su sistema muscular, lo que nos explica
como en diez y seis diez y siete horas pueden
ir hasta Tarija distancia de treinta leguas. Siem
pre que el convento tiene necesidad de alguna
cosa se envian dos tres indios de la mision,
quienes en un dia se trasladan all, y vuelven
estar puesto el dia siguiente.
El convento de Salinas est situado en un va
lle frtil circuido de elevadas montaas cubiertas
de bravos bosques; pero las lluvias y la niebla que
dominan en ciertas estaciones, hacen aquel cli
ma desagradable para el europeo; sin embargo
de que no he oido hablar mas que de una ca
lentura intermitente terciana (chucho tercia
na); que se extiende como una peste por toda la
provincia.
Una excursion de mas de ocho dias hecha con
dos tres de mis compaeros de viaje, mien
tras que los otros con las seoras nos aguarda
ban en la mision bajo la custodia del viejo mon
je franciscano, me convenci de que tal vez no
hay en el mundo otra comarca mas frtil y ri
suea. La caa de azcar, el tabaco, el arroz,
el maz y el algodon se cultivan perfectamente
en ciertos distritos. El ganado mayor se multi
plica all y engorda en todas partes con satis
329
faccion del arrendatario, quien poco tiene que
temer por su rebao , exceptuada la visita de
los jaguares; pero la humedad del clima no es
muy favorable los carneros ni al cultivo del tri
go, que en algunos puntos de la provincia es
abundante y bueno. La temperatura es tan va
riada, que no sin razon se ha dicho que un no
ruego y un italiano podrian encontrar all un cli
ma favorable su constitucion y sus costum
bres.
Cuando estuve de vuelta en Tarija, fue menes
ter ya pensar en volver al Potos; part pues pa
ra esta ciudad despidindome de mis huspe
des en aquella hermosa ribera de Tarija, uno
de los afluentes del Rio Vermejo; pero tom
por la parte occidental el camino de Tupiza,
pequea ciudad que por este lado sirve de fron
tera la Repblica Argentina y la Bolivia. Hay
en ella el derecho de puertas sobre las mercan
cas y se registran las maletas de los viajeros,
operacion que se efecta sin ningun rigor ni
impoltica por parte de los empleados. Mi pri
mera estacion notable fue en seguida el lugar de
Santiago de Cotagaita , pintorescamente situado
en un valle bien cultivado y circuido de monta
as, coronadas por cactus bastante grandes para
construcciones. En la parada de Escara tom
por guia uno de los indios que continuan lla
mndose postillones, aunque van siempre pie,
y de quienes se cuentan cosas verdaderamente
maravillosas: uno de ellos que se tenia por un
mediano andador, bien que hacia velozmente
siete leguas sin tomar un instante de reposo, me
decia que algunos de sus camaradas habian he
cho y hacian frecuentemente en un solo dia el
viaje de Escara Caiza, donde bamos noso
tros (trecho de veinte y una leguas de posta), y
me asegur que los habia que hacian treinta le
guas desde la salida del sol hasta su ocaso. To
dos los peruvianos son muy humildes, y aunque
muestran veces un valor desesperado, y aun
ferocidad cuando estn embriagados arrebata
dos de clera, son sin embargo generalmente
tan tmidos y pacficos como la historia nos los
representa en la poca en que Pizarro, su br
baro conquistador, invadi sus dominios ha
ce tres siglos. Caiza, pequea aldea bastante
aseada con una iglesia muy capaz, es el ltimo
lugar hasta el Potos donde pueden encontrarse
caballos y alguu refrigerio, todas las paradas in
termedias estn destruidas. Hallbame todava
mas de treinta leguas de mi destino, donde lle
gu sano y salvo, nmas para partir inmediatamen
te, pues no queria soltar la ocasion de amenizar
el viaje Chuquisaca con la compaia de un jven
de esta ciudad que iba reunirse con su familia.
El Potos no dista mucho de Chuquisaca
donde llegamos antes de tres dias. distancia
de cinco leguas del Potos, en la direccion N.
330 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
E. encontr un lugarejo llamado los Baos; los
cuales consisten en dos tres manantiales,
que, segun dicen, poseen admirables virtudes
medicinales; su calor, segun el termmetro de
Farenheit es de 90. Frecuntamlos para el re
cobro de la salud y mas comunmente por diver
sion, pero es menester llevar algunos muebles,
pues no se encuentra all mas que el abrigo de
un grande edificio y una pulperia donde se sir
ven licores y provisiones. Los alrededores de es
te edificio presentan algunos indicios de vegeta
cion; su labranza se efecta por medio de un
tronco encorvado y contorneado manera de
arado, cuya punta profundiza dos tres pul
gadas de la tierra, tirado como se supone por
un par de bueyes: manera de cultivo que bas
ta al parecer para producir una abundante co
secha de cebada, que con algunas patatas y un
poco de maz componen todo el producto de
aquel suelo, al paso que en Europa la industria
fertiliza un terreno mucho mas ingrato. Hay en
esta comarca desiertos donde se encuentran mi
llares de llamas, y enormes manadas de cabras
y ovejas. Es de esperar que el cultivo y la indus
tria fertilizarn tambien estos desiertos cuando el
aumento de poblacion proporcionar medios pa
ra ello y har sentir su necesidad.
Pasamos la primera noche de nuestro viaje
diez leguas de nuestro punto de partida en la pa
rada de Bartolo, donde observamos una va
riacion notable de temperatura, observacion que
habia hecho menos distancia en mi primera ex
cursion hcia el sur. El dia siguiente, una
madrugada muy fria sucedi un dia de los mas
calurosos, durante el cual tuve lugar de experi
mentar la suma eficacia de un poncho blanco
contra los ardores del sol. Algunos arbustos y ar
bolillos descubrian el camino que atravesaba es
cabrosas montaas y valles profundos, en que la
choza solitaria de algun indio ofrecia nicamen
te de cuando en cuando seales de cultivo; mas
bien pronto los rebaos que pacian por aque
llos montes nos anunciaron que no pasariamos
mucho tiempo en una conarca estril. El ter
cer dia bajamos por una rpida montaa un re
ducido valle en cuyo fondo se ve el Rio Pilcoma
yo, uno de los principales tributarios del Parana,
el cual atraves unas 2,000 millas de este lti
mo. El paisaje es de rara magnificencia. De lo al
to de la inmensa montaa en que se desenvuelve
el camino que gira sobre sus flancos, ricamente
arbolados en su base, se descubre el hermoso
valle en que se encaja el rio , y de trecho en tre
cho se manifiesta un grupo de chozas indias,
cuyos apacibles industriosos habitantes trabaja
ban en sus huertos para proveer de cebada ,
maz, frutas y legumbres el mercado de Chuqui
saca. Por el lado opuesto sigue el camino una
montaa escarpada , semejante la que acab
bamos de bajar, y pasa junto una quinta , que
con un poco mas de gusto y de industria cons
tituiria aquel sitio pintoresco y romntico. Un
trayecto de cerca dos horas al travs de un pas
medianamente poblado, pero frtil en extremo,
nos condujo un valle serpenteado que descu
bre una y otra parte del rio los paisajes mas
graciosos y variados de la naturaleza salvaje.
Al aproximarse Chuquisaca percbense lo
primero las torres que se elevan de cada uno
de los ngulos de la catedral (PL. XLV. 2);
luego los templos y campanarios de las iglesias
y conventos sin nmero, fundados en los pasa
dos tiempos del dominio eclesistico. La vista de
aquellos edificios infunde al extranjero ideas de
espacio y grandeza pue se desvanecen al entrar
en la ciudad, pesar de su buen aspecto de
limpieza , aseo y bienestar, respecto lo cual
aventaja todas las ciudades que se encuentran
desde Buenos Aires hasta Lima, sobre una lnea
de mas de mil leguas.
Chuquisaca, llamada tambien la Plata (la vi
lla de la plata) Charcas, ha sido hasta estos
ltimos tiempos la residencia de un arzobispo
que vivia con el mas grande esplendor. Est si
tuada en un pequeo plano circuido de eminen
cias que la defienden de la inclemencia de los
vientos. El clima es suave, pero durante el in
vierno se experimentan tempestades horribles y
lluvias que duran largo tiempo. La ciudad est
abastecida de agua en grande por muchas fuen
tes pblicas suministradas por acueductos. Las
casas mas hermosas no tienen mas que un piso;
pero son muy vastas y adornadas de jardines de
liciosos. Chuquisaca fue fundada en 1529 por
uno de los oficiales de Pizarro, despues de su
desastrosa conquista del Per. Est construida
sobre las ruinas de una antigua ciudad india lla
mada en quichua Choquechaka Puente del Oro
causa de los tesoros con que la atravesaban
los indios, regresando para Cuzco. Establecise
en ella un obispado en 1551, y en 1559 la
audiencia real de los Charcas; y erigisela en
arzobispado en 1608. Miller le da una poblacion
de 18,000 almas. Hoy dia es la capital de la
repblica de Bolivia, y en el antiguo palacio ar
chiepiscopal est ahora la residencia del presi
dente.
Cuando visit los conventos y las iglesias de la
ciudad descubr entre muchos cuadros desprecia
dos algunas de las hermosas pginas traidas de Es
paa Italia por los jesuitas. Exaltbame al en
contrar en una de las ciudades centrales del Nuevo
Mundo obras que no habrian desconocido quiz
los grandes maestros del trecento. Procurme igual.
mente un buen surtido de cuadros sobre objetos
religiosos, obras de los indios de Cuzco, tan
celebrados por su habilidad en la pintura. Imi
tan los mas brillantes colores, particularmente los
 BOLIVIA.
de las carnes, con una exactitud sorprendente;
pero como carecen de modelos y de instruccion,
sus figuras, aunque generalmente agradables, es
tn faltas de estilo y de expresion; y en cuanto
lo accesorio, al ropaje por ejemplo, cedien
do su pasion por todo lo brillante, cubren de
oro y plata los vestidos de la Vrgen, de San Jo
s, y de todos los santos, lo que nos represen
ta absolutamente la infancia del arte en nuestra
Europa en los tiempos de Cranak y de Alberto
Durer. Este mismo lujo se encuentra en sus per
sonas, de suerte que me he sonreido muchas ve
ces al encontrar mujeres que creen sin duda au
mentar mucho sus gracias con la magnificencia
afectada de su traje. Las mujeres distinguidas
visten un zagalejo con pequeos pliegues, ador
nado en su extremidad con un ancho ribete de
brocado; sus cabellos reunidos en un gran pei
ne de oro, estn enlazados con hileras de per
las y cuelgan por detrs en multiplicadas tren
zas; el jubon blanco y con anchas mangas cer
radas en el puo est cubierto de una especie
de dalmtica ricamente bordada. Si el atavo de
las mujeres del pueblo es menos costoso, no es
por esto menos brillante, ni menos pesado. La
variedad de colores entre los mas vivos y que
forman mas contraste es su carcter distintivo.
Los hombres no son menos notables que las mu
jeres por la singularidad de su traje; llevan un
casco con un penacho rojo, calzones negros, y
las piernas desnudas con sandalias de cuero. Lle
van una chupa verde debajo de una especie de
sobretodo tricolor cuadricolor guarnecido de ri
betes encarnados y amarillos. Tal es el traje de
los quichuas, indios mestizos, ltimos repre
sentantes de los antiguos hijos del sol (PL. XLV.
Las damas de Chuquisaca son clebres por su
afabilidad para con los extranjeros; y mi residen
cia entre ellas me ha permitido reconocer que
merecen bien esta reputacion. Sus costumbres
ocupan el lugar medio entre la vivacidad de las
francesas y la reserva de las hijas de Albion ; al
paso que su talla recuerda la noble gallarda de
las espaolas, sin las maneras estudiadas de las
mujeres de Paris y la tirantez de las de Londres.
Comienzan ya usar las modas francesas que
reciben de Buenos Aires; pero en la iglesia y
en las procesiones la antigua basquia espaola
est siempre en uso, y nunca abandonan el famo.
so abanico.
Despues del paseo vienen las tertulias, en las
cuales de seguro tienen los extranjeros un reci
bimiento cordial, aun sin invitacion. La conver
sacion es tan espiritual como en cualquier otra
reunion , sin exceptuar las mas distinguidas de
las capitales de Europa, y dir de paso que
los viajeros que han querido ver en la franqueza
y buena acogida de la mayor parte de las damas
331
provocaciones demasiado pronunciadas, las han
calumniado conocido mal; pues merecen con
respecto esto ser en tanto elogiadas en cuanto
por lo general son poco instruidas, lo que puede
aplicarse igualmente la mayor parte de los hom
bres de Chuquisaca. Antes de la revolucion, no
se enseaban all mas que sutilezas teolgicas
escolsticas; pero despues se han desterrado mu
chas preocupaciones y han sido escuchadas la ra
zon y la verdad. Los sacerdotes han renunciado
en parte voluntariamente una tirana capricho
sa, y si bien los antiguos abusos no estn toda
va del todo destruidos, sin embargo el fanatis
mo religioso no encuentra ya tanto apoyo, y los
ministros de la religion repudiando su despotis
mo, se ven por todas partes recibidos como ami
gos : en una palabra , la libertad por tanto tiem
po desconocida ha difundido su espritu regene
rador por todo el pas, y se han hecho sentir ya
sus beneficios.
Hubiese querido penetrar mas al E. de Chu
quisaca, en aquellas comarcas interiores y mis
teriosas de los Chiquitos y de los Moxos, que
no se conocen mas que de oidas. Qu feli
cidad, si hubiese podido ser uno de los pri
meros en recorrer y revelar la Europa aque
llas vastas provincias, cuya existencia se sos
pecha apenas! Pero esta gloria no estaba re
servada para m. Tuve que limitarme algunas
excursiones hcia las fronteras de los Chiquitos,
donde los viajeros modernos ha visto esparcidos,
en una superficie de 12,000 leguas cuadradas,
los restos de las misiones mas florecientes que
hayan fundado los jesuitas en Amrica , sin ex
ceptuar las de las riberas del Parana y del Uru
guay. Debi de ser curioso para estos viajeros el
ver todava en actividad aquellas instituciones re
ligiosas, que all solamente han sobrevivido la
existencia de sus hbiles infatigables fundado
res, en medio de pueblos cristianos solamente de
nombre, que mezclan sin escrpulo el recuer
do de sus antiguas supersticiones las auste
ras pompas del catolicismo; ladrones, por lo
dems, como por virtud; notables por la extra
vagancia de algunos de sus idiomas y de sus usos,
y distinguidos de los pueblos del Gran Chaco,
mas hcia el sur, por su carcter alegre y
franco que cantrasta con la taciturnidad de es
tos ltimos. Los chiquitos lindan por el E. con
las lagunas y corrientes del Paraguay seten
trional; por la parte del S. confinan con los
chiriguanos, y riegan su territorio del N. al S.,
sobre todo en la parte mas occidental, muchos
rios importantes. Estn separados de los moxos,
por la parte del N., por inmensos y sombros
bosques regados por un rio no descrito toda
va, bien que sea navegable y rodeado de la mas
brillante vegetacion; estos bosques son el asilo de
los guarapos, nacion afortunada , de quien Mr.
332 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
d'Orbigny, que vivido entre ellos largo tiem
po, traz en uno de sus escritos un cuadro en
que representa la edad de oro. Hospitalarios y
francos, incapaces del robo, cultivan en el seno
de sus familias todas las virtudes patriarcales. Fe
lices en partir su felicidad con compaeras cas
tas aun en medio de la corrupcion de las misio
nes cristianas, adoran con toda sencillez de cora
zon al Tamoi (el poderoso padre), quien les re
conmpensa de sus virtudes con la abundancia de
sus cosechas. Ufanos sin orgullo de su noble in
dependencia, acogen con afabilidad al extranje
ro que les visita y le rodean de mil delicadas
atenciones, que les envidiarian casi las nacio
nes mas civilizadas. Mas all hcia el norte, se
extienden los llanos de los Moxos en donde los
terrenos constantemente inundados reemplazan
sin otra transicion , las colinas granticas y las
piedras areniscas de Chiquitos, vasta comarca
regada del N. al S., entre una cantidad inume
rable de rios por el Beni, el Mamor, el Itenes,
de los cuales los dos primeros siguen una direccion
paralela. Estas inmensas corrientes de agua son
todas navegables por mucho tiempo, y sus tri
butarios forman el Madeira, que debe su nom
bre espaol los maderos de que estn guar tos, y mucho mas arduo todava visitar el frtil y
necidas sus mrgenes. El Madeira es uno de los
mas poderosos afluentes del Maraon, rey de
los rios de la Amrica del sur. Las aguas de
todos estos rios abundan en peces excelentes;
sus riberas se coronan de magnficos bosques; los
terrenos intermedios suministran en abundancia
cacao, ail, algodon, arroz, vainilla, zarza
parrilla, gomas y blsamos preciosos para la me
dicina y para las artes. Tambien crecen all ta
marindos, naranjos y limoneros, la caa de
azcar, las pias, mil frutos diversos y sobre to
do el pltano, este inmenso recurso del hom
bre de los bosques, ya usndolo tostado, ya
hervido, ya secado al sol, verdadero man de
los desiertos del Nuevo Mundo. Esta comarca
abunda tambien en pastos favorables para la nu
tricion del ganado mayor, muy comun en aque
llos lugares. Los carneros no prosperan all tan
to, causa del exceso de calor. Entre los cua
drpedos distnguense el tapir, el jaguar, seis
siete especies de monos, algunos anfibios,
cotorras, algunas especies de penelopes, hoc
cos y multitud de aves de canto fciles de do
mesticar, el matico, por ejemplo, precioso
igualmente por la riqueza de su pluma. Diez
pueblos diversos, navegantes por instinto, por
necesidad y costumbre, y poseyendo todos len
guas diferentes, recorren incesantamente en to
das direcciones los innumerables canales que
unen sus rios, cuyas sinuosidades les son todas
bien conocidas. Largas piraguas formadas de un
solo tronco de rbol excavado por medio del
hierro y del fuego les bastan para recorrer con
seguridad aquellos canales inestricables por otros
que no sean del mismo pas. Por ricas que sean
estas comarcas, por preciosos que sean sus pro
ductos como todos los del E. de los Andes,
tendrian siempre las mas grandes desventajas en
razon de la espantosa barrera que los separa de
las naciones occidentales; pues si les es tan di
ficil transportar los frutos las provincias del
alto Per que estn all contiguas, cunto mas
les costar el transporte las riberas del Gran.
de Ocano, donde debe efectuarse el embar.
que para la Europa ? Las producciones de Chi
quitos y de Moxos tienen que trasportarse mas
de doscientas leguas para ser trasladadas Co.
chabamba y Santa Cruz; y para remitirlas
Europa por la via de Buenos Aires, tendrian
que recorrer no menos de seiscientas leguas,
sin hablar de los caminos montaosos de Jujuy,
El oro, la plata y las piedras preciosas pueden
unicamente indemnizar de los costes del viaje
travs de tan enormes distancias. Pasarn toda.
va sin duda muchos siglos antes que la industria
humana ose arrostrar tales obstculos y conciba
la esperanza de vencerlos.
Era imposible internarme en aquellos desier.
montaoso distrito de Santa Cruz de la Sierra,
situado al S. de Moxos, ni su capital, que se
gun decian era tan parecida Corrientes por el
sistema de sus construcciones. Sus casas son co
mo en esta ltima ciudad, construidas bastante
irregularmente, casi todas de un solo piso y cu
biertas unas de paja, otras de troncos de pal.
mera partidos manera de tejas; por lo de
ms no posee ningun monumento digno de aten
cion. Tampoco podia visitar el distrito de Cocha
bamba , fertilizado por un rio que pasa transver
salmente del O. al E. convertido bajo el nombre
de Rio Grande en uno de los afluentes del Ma
mor. Para todas estas excursiones que me aleja
ban del centro, hubiese necesitado mucho tiem
po, y no habia visto todava el distrito de la
Paz, donde esperaba, como uno de los mas an
tiguos focos de la civilizacion peruviana, recoger
las nociones mas interesantes y curiosas sobre el
estado de la nacion. Apresurmie pues en volver
al Potos, donde llegu el dia siguiente de mi
partida de Chuquisaca, el dia 27 de febrero de
1830; pero qu espectculo se ofreci mis
ojos Crea entrar en una ciudad inhabitada;
todas las puertas y ventanas estaban cerradas,
los mercados mismos se hallaban desiertos y sin
provisiones; ni un alma viviente habia por las
calles; el prudente condor que ordinariamente
huye de la morada del hombre cernase sobre la
ciudad y parecia admirado de la soledad general,
Un silencio mortuorio reinaba por todas partes,
cual si todos los habitantes estuviesen encerra
dos en los sepulcros sumergidos en el ltim
 BOLIVIA.
sueo. Todos dorman en efecto El dia ante
rior era el martes lardero.... habanlo pasado
dia y noche en las fiestas y en los banque
tes particulares de este pueblo, que prefiere en
todo tiempo sus numerosas francachelas al redu
cido nmero de sus dias de trabajo; y que en esta
ocasion abandona todos los negocios de este
mundo y del otro, para no pensar mas que en
disfrutar del ltimo dia del carnaval.
Los ancianos de ambos sexos, con un pie ya
en la sepultura, para tomar parte en la fiesta se
mezclan con las gentes mas jvenes, y se hacen
nios por un dia, durante el cual toda la pobla
cion no compone mas que una familia en delirio.
Inndanse mutuamente de harina, de almidon
en polvo, de dulces, que se tiran las damas,
las cuales contestan con cscaras de huevos, lle
nas de aguas perfumadas, no siempre de un olor
agradable; pero de que nadie debe enojarse. Tal
habia sido la ocupacion de la vigilia : el baile,
las carreras caballo, el canto, la algazara y el
abuso de bebidas de toda especie durante veinte
y cuatro horas seguidas, habian, fatigado de tal
suerte los habitantes, que el dia de mi llegada
una mitad de entre ellos estaba en la cama por
la embriaguez, y la otra mitad por el exceso de
fatiga. -
Por la tarde, la vida pareci entrar otra vez
en la ciudad; animados de repente los alegres
potosinos estaban ya en pie, y segun antigua cos
tumbre, adornados con los mas ricos trajes, pa
seaban poca distancia de la ciudad, al pie de
una inmensa montaa, donde se habia formado
una gran tertulia de reposo y conversacion, mien
tras que los que habian conservado alguna fuer
za bailaban con nuevo ardor. Esta reunion que
se prolonga hasta la puesta del sol tiene por ob
jeto el entierro del Carnaval. Al fin de la tarde,
las guitarras, las flautas y los caramillos se en
vuelven con crespones gasas negras, y se escon
den para despues de la cuaresma, pues se supo
ne que su uso cesa con el carnaval (PL. XLV.
1 ).
Min esos dias se pasan en el tumulto y
en la embriaguez, son muy raras las disputas,
y en medio del mas gran jento jams se descu
bre un ladron. Los indios recorren las calles
maana y tarde, al son de tambores, cornetas
y silbidos, acompaados de la gritera de ni
os y mujeres; pero jams atropellan , nadie
y parece reinar entre ellos la mas perfecta ar
mona.
Las escenas que acabo de describir pertenecen
las costumbres de los potosinos; y si observa
mos el crculo de su vida ordinaria, tal vez no se
hallar en el mundo otra ciudad grande y popu
losa en que haya menos reuniones y tan pocos
placeres. Las reuniones se limitan literalmente
dos tres familias que pasan media hora todas las
333
tardes en regar la yerba del Paraguay con un
largo tubo, en oir taer una guitarra, en sen
tarse en un banco colocado frente la muralla ,
embozados hasta las narices para responder: si
seor, todas las observaciones quc se hacen so
bre el rigor de los vientos del sur, lo que en
tre nosotros se llama el buen mal tiempo. Las
seoras acurrucadas sobre un tapiz de que est
cubierto el pavimento hacinadas en un rincon y
envueltas con sus mantas de lana, obligan uno
de cuando en cuando tomar otro mate; pero na
da hay tan penoso. como el verlas toda una tarde
absolutamente sin ocupacion, pintado el fastidio
en su semblante. En cuanto los hombres puede
tenerse por cierto que su conversacion se reduce
una sola cosa, pues como no se ocupan exclu
sivamente mas que de la explotacion de las mi
mas, no hay que esperar que hablen de otra co
sa que de ingenios, vetas recientemente descu
biertas, minerales de superior inferior cali
dad, etc. Mejor empero que todo esto, encon
tr en casa de una seora, doa.... , rica viu
da de uno de los mas opulentos mercaderes del
Potos antes de la revolucion. Esta seora va to
dos los dias la iglesia , asiste todas las pro
cesiones, tiene gran devocion todos las santos
que adornan sus aposentos, y todos los dias fa
vorece con su mesa un religioso que tiene libre
entrada en su casa; en una palabra, todas las
prcticas de la devocion reune todas las condi
ciones del mejor corazon del mundo y la caridad
mas activa y comprobada. Llmasela entre el
vulgo la buena cristiana.
Doa.... me honraba con su amistad y com
en su casa el dia anterior mi partida para las
provincias septentrionales. La descripcion de la
comida que me ofreci completar la pintura de
las costumbres de los potosinos. Nos sentamos
la mesa las dos en punto entre dos eclesisti
eos, uno de los cuales era un gordo y corpulento
dominico, confesor de la viuda; servannos tres
muchachas indias, muy bien compuestas y asea
das, hijas de los ancianos criados de la casa,
un jven indio sin camisa, sin zapatos y sin me
dias, una linda esclava negra y una mujer ancia
na, criada de confianza. Todas las familias del
Per estn servidas por indios cuya fidelidad es
incorruptible, segun dicen, por tentacion alguna
del mundo. El primer plato consisti en una bue
ma cantidad de queso y frutas de diversas espe
cies; vinieron en seguida dos tres variadas so
pas y arroz preparado de diferentes maneras,
luego rnanjares mas sustanciales, compota, dul
ces y otros objetos de esta naturaleza, terminan
do la comida con un plato de patatas guisadas con
manteca de mala calidad. Durante la comida ob
serv que doa.... reservaba una porcion de ca
da plato y la pasaba un indio que la colocaba
en un rincon de la sala; imagin que se conser
334 VIAJE A LAS DOS AMERICAS.
vaba para el dia siguiente. Concluida la comida
los criados quitaron los manteles de la mesa, se
colocaron por su propio movimiento en medio de
la sala y cayendo de hinojos, cantaron recita
ron en alta voz las gracias que repetian los dos
eclesisticos, mientras que doa.... apretando
contra su pecho su cruz y su rosario, y con los
ojos fijos en un hermoso cuadro de la Vrgen
colgado delante de ella con una magnifica guar
nicion de plata, acompaaba con fervor este ac
to de devocion. Un largo Amen termin la ce
remonia, en la que el mas tenaz incrdulo no
habria podido dejar de tomar parte.
Los criados se llevaron entonces los platos
puestos parte, mientras que la seora parecia
dar cada uno de ellos instrucciones particula
res. Curioso yo por saber su destino, me arries
gu una pregunta, cuya respuesta fue. Es pa
ra los pobres. En efecto, todos los dias del ao
las dos de la tarde se reunian muchos indigen
tes en casa de la buena cristiana, y sentndose en
la escalera penetrando veces hasta la misma
entrada del comedor, donde cotidianamente po
dia verse una escena seguramente muy nueva
para un europeo: aquella turba de mendigos ha
cian crculo en una casa respetable y comian
con cucharas y tenedores de plata y en platos del
mismo metal, sin ser vigilados y sin que se temie
se al parecer la sustraccion de la menor pieza
del servicio. No debo olvidar que los dulces y
las confituras reservadas eran para los nios que
acompaaban sus padres.
Part en fin para Oruro, cabeza de partido del
distrito de este nombre, al N. del Potos, dis
tante sesenta y seis leguas poco mas menos.
A una legua de esta ltima ciudad se encuentra
un camino muy estrecho llamado el Puerto, en
que las rocas se elevan derecha izquierda nero para vaciarlas y abrirlas otra vez. Las pro
la altura de dos trescientos pies, aproximn
dose algunas de manera que se tocan por su cs
pide; la tradicion refiere que esta hendedura ex
traordinaria fue hecha por el demonio que luchan
do con san Antonio y vencido por este, volvi
muy bruscamente la espalda su vencedor, y hu
millado de su derrota di tal explosion su vengan
za que las montaas se abrieron. Una imgen de
san Antonio, colocada all en un nicho es la prue
ba inequvoca del hecho, y ay de aquel que osa
ra dudarlo ! En la mayor parte de este camino,
en el lugarejo indio de Yocalla, en el de las Lagu
nillas, y en muchos otros puntos en otro tiempo
tan florecientes y populosos, no encontr mas que
ruinas y desolacion; inevitable efecto de las guer
ras civiles ! No faltan habitaciones en parte algu
na pero estn arruinadas almenos descubiertas.
En los llanos y en los valles vi rebaos inmensos
de llamas con sus hijuelos, cuyo movimiento es
de lo mas divertido: con el cuello tendido y las
orejas erizadas le clavan uno sus grandes ojos,
y al acercarse ellos huyen mas correr uno tras
otro como los carneros. V tambien numerosas i.
cuas y guanacos, lindos animales cuyo grito sal,
vaje y agudo al ver un extranjero causa un sin
gular efecto, sealadamente en aquellas regiones
de silencio y soledad , en que no es raro caminar
un dia entero sin hallar un solo hombre. Al ter
cer dia de mi marcha , vi en una inmensa llanura
ribeteada la izquierda por las Cordilleras, una
lnea de antiguos monumentos que segun me di
jeron eran sepulcros antiguos en que se han en
contrado muchas veces anillos y otros objetos de
oro y vajillas curiosamente trabajadas; en casito.
das las cimas de las montaas y en casi todos los
valles encontr, al lado de las ruinas evidente.
mente modernas, restos antiguos que por su n.
mero y extension atestiguan la existencia de una
inmensa poblacion destruida ahora. La destruc.
cion de este pas de salvajes por un pueblo ciril
zado me sugiri naturalmente las mas penosas
reflexiones; El quinto dia de mi viaje vi desplegar
se delante de mi una llanura lisa como el ocano,
El camino era mas fcil para nuestros animales,
pero el paisaje no era muy interesante. Al 0, en
fin, al extremo de este plano descubr la ciudad
siempre respetable y en otro tiempo opulenta de
Oruro. Hoy dia no cuenta mas que 4,000 almas
la mitad apenas de las que posea antes de la
revolucion, y pesar de esto sus desgraciados hi.
bitantes se ven reducidos la mayor indigen.
cia por efecto de la destruccion de sus minas de
estao y de plata , objeto en otro tiempo para
ellos del comercio mas productivo y extenso. Es.
tas minas han sido por mucho tiempo famosas
y tenidas por las mas ricas del Per; pero aban.
donadas en estos ltimos tiempos, se han llena
do de agua y han quedado intiles por falta de di.
digiosas fortunas de muchas familias de Oruro,
son en cierto modo proverbiales, y se cita prin
cipalmente la de D. Juan Rodriguez, quien rea
lizando la fbula de Midas renovando la histo
ria de Creso, habia convertido en plata en
oro todos los utensilios de su casa, de uso mas
ordinario. Ya ve V., me decia mi husped,
esta enorme pila de mi patio que sirve de abre
vadero los animales; pues bien, el seor Ro
driguez tenia dos mayores todava que aquella
para el mismo uso, de plata maciza pura; y antes
de la revolucion habia en Oruro tres cuatro
casas tan ricas como l. Pobre seor Rodri.
guez La influencia que ejercia en nuestra ciudad
habia hecho sospechar si habia tomado parte en
la terrible insurreccion de los indios las r
denes del cacique Tupac Amaro, en 1780. Fue
arrestado por las autoridades espaolas y en
viado prisionero Buenos Aires, donde estu:
vo encerrado mas de veinte aos; muri en el
momento en que acababa de ponrsele en libr
 BOLIVIA.
tad, cuando estall la ltima revolucion.
No permanec en Oruro mas que el tiempo ne
cesario para tomar algun reposo y part muy
luego para la Paz. Despues de haber atravesado
diez leguas de llanuras desiertas, llegu al lugar
de Caracollo donde recib del cura la hospitalidad
mas desinteresada, hospitalidad que, en obse
quio del clero, debo decir que se obtiene con la
mayor facilidad: un saludo de los recien venidos
y una bendicion del sagrado husped, componen
toda la ceremonia, pasada la cual, gentes y ani
males son recibidos sin dificultad con la sola
condicion tcita de conformarse fielmente con los
usos y costumbres, lo que en todos pases no es
mas que justicia y conveniencia. De Caracollo
pas Sicacica, en otro tiempo linda ciudad de
bastante importancia, que constaba de 3 4,000
habitantes, pero hoy dia casi arruinada y con
tando tan solo algunos centenares de personas.
En sus cercanas se ancuentran minas de plata
que han sido y podrian ser todava explotadas
con gran ventaja. Las manadas de ganado lanar
y vacuno que antes de la revolucion cubrian los
ricos pastos de aquella parte de la comarca no
habian experimentado todava prdida alguna. La
desolacion y la ruina reinaban por todas partes.
El dia siguiente llegu al arruinado lugarejo de
Calamarca, donde observ ya cada lado de un
camino cmodo y liso montaas mas bajas con los
flancos menos escarpados y mas verdosos que las
que habia visto hasta entonces en el Per. Mu
chas estaban aun cultivadas por los indios; pero
en otro tiempo lo estaba toda la comarca. El
cuarto dia de mi partida de Oruro, el espectcu
lo que se ofreci nuestros ojos era magnfico:
los dorados rayos del sol naciente en un cielo azu
lado, alumbraban al magestuoso Ilimani, gigante
de los Andes, con toda su pompa silvestre, do
minando la region de las nieves y brillando con el
mas vivo resplandor, aunque distante mas de
diez leguas. Quince leguas mas all hicimos alto
en la parada de la Ventilla, faltndonos todava
que caminar hasta la Paz cuatro cinco leguas
de un plano raso, cubierto de piedras quebradas
y de verdes arbustos. Desde el Potos apenas ha
bia visto un rbol y hasta llegar mi destino no de.
bia ver tampoco ninguno, al paso que poca dis.
tancia de la Paz se encontraban bosques inmensos.
A medida que adelantbamos, admirbame de no
encontrar nada que indicase la existencia de una
ciudad. Vea si diversas recuas de mulos, llamas
y jumentos, pasando y traspasando con sus cargas
sin ellas; pero no vea edificio alguno, ni tr
re, ni morada, ni templo, ni campanario, aunque
el sonido de las campanas heria de vez en cuan
do debilmente mis oidos. Elevbanse tan so
lo delante de mi rocas peladas, ridas y bati
das por el viento, montaas cubiertas de nie
vo que me ofrecian una barrera insuperable.
ToMo I.
335
Dnde pues habia una ciudad ? Avanzando
sin embargo, siempre impaciente para resol
ver esta cuestion, hallme de repente al borde
de un precipicio, en cuyo fondo se extendia la
grande y populosa ciudad de la Paz, cuyos te
chos contrastan con los ranchos ahumados de
los indios. En los alrededores se ven con sus tin
tes verdes y amarillos, los trigos, frutos y pro
ductos de toda especie en sus diversos perodos
de madurez, desde la sementera hasta la co
secha; aqu un campo de cebada verde toda
va, all otro en plena madurez que los indios
siegan ya ; por este lado una mies que sale ape
nas, mas lejos otra medio crecer; mas all un
par de bueyes atados un palo sin forma, cuya
punta raja la tierra bastante profundamente para
que en su surco pueda ir echando la semilla uno
de los dos hombres que van detrs; algunos r
boles cargados de frutos y flores completan es
ta escena de magnificencia vegetal; y aquel frtil
Eden, circuido de precipios ridos y desnudos,
coronados de montes azotados por las tempesta
des y elevando hasta las nubes sus frentes cubiertas
de nieves, sobre las cuales caen en vano todos
los rayos del sol de los trpicos.... qu contras
tel Permanec algunos minutos suspenso en el
borde del abismo para contemplar un paisaje tan
rico. Desde las alturas en que habia descubierto
la ciudad me parecia estar muy cerca de ella;
pero distaba una legua todava, y necesitamos tres
cuartos de hora para bajar los arrabales. La
ciudad me habia parecido construida sobre un
plano, hasta que reconoc que estaba situada so
bre colinas por el rpido declivio de muchas ca
lles. En qu profundidad est pues el valle donde
se encuentra la ciudad de la Paz ?... Para com
pletar este cuadro, dir por ltimo que el feroz
buitre desplegaba delante de mi sus anchas alas
encima de aquel sumidero.
Llegado la Paz, dirigme casa de uno de
los habitantes de la ciudad, D. Alonso, quien
estaba recomendado muy particularmente: hom
bre de una instruccion variada y capaz de fijar
mi atencion sobre los objetos mas notables de
este pas tan curioso para el naturalista como
para el anticuario, por la singularidad de su
construccion geolgica y por sus numerosas ruinas
de la existencia de dos antiguas civilizaciones.
Se halla V., me decia D. Alonso, sobre un
terreno de 4,000 metros de altura, y que se
eleva entre dos cadenas bien distintas de nues
tros Andes. La primera es la Cordillera Oriental,
por la parte del N., cuyo terreno, aunque pre
senta muchos puntos volcnicos, es grantico,
bien que en alguna parte no pasa de secunda
rio. La otra , que se extiende hcia el S.O.,
llamada Cordillera de Chuluncani es toda volc
nica como lo atestiguan evidentemente el gran
nmero de piedras pomez que se en tan
336 VIAJE A LAS DOS AMRICAS.
cada paso; elvase 4,400 metros, siendo sus valor considerable fardos de veinte treinta -
cspides de una altura considerable y cubiertas bras, y las mujeres indias lo ( coqueronas) venden
muchas de ellas por las nieves todo el ao; pe
ro por interesante que sea esta masa de monta
as, no puede ser comparada con la que pre
senta la Cordillera oriental. Esta ltima ofrece
tres nevados principales. Llamamos aqu nevados
los puntos cubiertos de nieves perpetuas.
Siguiendo nuestro valle hcia la provincia de
Umasuyos entre la Cordillera al N. y el lago de
Titicaca por la parte del S., atravesando los in
finitos arroyos que desaguan en el lago, bajan
do las montaas y pasando sucesivamente por
Yarbichambi, las Peas y Guarinas por las mr
genes del lago, y luego Achacache y Habaya, se
llega en fin la ciudad de Sorata Esquivel,
encima de la cual se eleva el mas septentrional
de estos nevados , el Sorata Aucumani 7,696
metros de altura. Desde esta ventana puede V.
percibir la cima desnuda imponente del gigan
tesco Ilimani, que se eleva mas de 7,315 me
tros (24,200 pies). Este forma la extremidad
meridional de la Cordillera de la Bolivia, y pa
rece derivar su nombre de la palabra ili que en
aymara significa nieve, por estar cubierto de
ella continuamente ; las nieves mas inferiores de
la parte del N. no bajan de 16,500 pies. Pensaria
V. al verle tan grande que nosotros estuvisemos
mas de diez leguas de distancia? (PL. XLVI.
1). En cuanto el tercer nevado situado en
tre el Sorata y el Ilimani casi igual distancia
del uno que del otro, este es el Huayna Potos
(el pequeo Potos). No le hablo V. de lo la toca polonesa, de la cual se distingue por la
menos quince cimas intermediarias, igualmente
nevadas que coronan la cresta de la Cordille
ra; pero el contraste mas admirable para todos
los viajeros es el que presentan las vertientes
orientales de esta Cordillera sin exceptuar la
occidental. He hecho algunas excursiones in
teresantes por esta comarca pintoresca, que no
sotros llamamos la provincia de Yungas, atrave
sando una multitud de inmensos torrentes des
conocidos todava en Europa, y bosques sin sen
deros de muchos centenares de leguas de exten
sion, por caminos inaccesibles en que cada
paso se presenta un obstculo; y he encontra
do el cova, de que abundan, el erythroxy
lon de los botnicos: vegetal precioso que re
emplaza para el peruano el opio de los turcos,
el betel de los indios del Asia, y el tabaco
de los europeos: planta que desvanece sus pe
sares, les fortalece en sus marchas, aplaca su
hambre, y les calienta cuando tienen frio. Los
peruanos le mascan con una especie de ceniza
con base de potasa llamada toura; las hojas, bas
tante parecidas las de nuestros cerezos, tienen
un sabor lijeramente amargo y aromtico. En
nuestra ciudad de la Paz es donde se hace su
principal comercio. Exprtanse para Espaa por
por al menor, en el marcado de Chucuito, en
Puno y Arequipa. He encontrado tambien en
este suelo nuestra famosa quina, uno de los
principales recursos del arte de curar en vuestra
Europa. En estas espantosas cimas en que la ra.
refaccion del aire parece debe apagar la vida
cada momento, cuntas veces perdido entre las
nubes, cuando se aclaraba aquel denso velo , he
visto mis pies, y frecuentemente una profun
didad, inmensa las undosas olas de un ocano
de verdor de que la vista no alcanza el hori
zonte
Despues de esta primera exposicion de la to
pografa general del pas, mi complaciente cice
rone que debia dentro poco pasar Arica don
de le llamaban algunos negocios de inters, me
ofreci acompaarme hasta la frontera. Deter
minamos partir los pocos dias, y visitar sobre
la marcha el lago de Titicaca y las ruinas de Tia
guanaco. -
El dia siguiente, segun mi costumbre, paseba
me ya muy de maana entre las filas de paisanos
que ostentaban en el mercado de frutas y legum
bres de la Paz sus paneros llenos de hermosos
productos de sus huertos, de ananas, bananas,
naranjas, fresas, y frutas de excelente calidad,
bien que las fresas no son tan buenas como las de
Europa. Las paisanas cholas indianas eran
mas lindas y vestian mejor que las del Potos. Su
cofia les sienta muy bien y se parece mucho
escesiva extension de su fondo que parece des
tinado servir de parasol, mueble muy til en
una comarca en que rara vez se ve tapado por las
nubes. Este tocado es mas menos rico, mas
menos sencillo, segun la fortuna de las que lo lle
van. Sus cabellos estn prendidos por detrs en
pequeas trenzas, con anchos bucles tras las
orejas adornadas de oro plata; cadenas y
topas como en muchos otros lugares; sus ves.
tidos son redondos y muy anchos, y su calzado
consiste en zapatos la europea, en sand
lias. Los hombres llevan igualmente el cabello
trenzado por detrs en dos tres divisiones, ba.
jo un sombrero parecido al de los auverneses,
los cuales se asemejan tambien por sus calio.
nes y vestido corto; pero van siempre sin me
dias y con sandalias de cuero como las mujeres,
Los descendientes de los aymaras parecen h
ber precedido los quichuas en el pas (Pt.
XLVI. 2).
Al volver de mi paseo felicit D. Alons
por la prosperidad comercial de que me pareci
disfrutar aquella ciudad, la cual es bastante cor
siderable y cuenta cerca de 20,000 habitanes,
La Paz, me dijo, es la gran factora del P
r, donde se reunen todas las mercancas de
 BOLIVIA.
costa del Ocano Pacfico, y la que acuden
buscarlas los comerciantes grandes y pequeos pa
ra venderlas en las ciudades y pueblos del inte
rior. Pocas ciudades hay en Europa que presen
ten en tan reducido espacio tan vivo movimiento
en los negocios. Los artculos que vienen de In
glaterra son mas abundantes y preferidos los
fabricados en Francia y en Alemania, aunque
estos ltimos son tambien muy estimados en
nuestros mercados. Los mercaderes europeos
nos traan antes toda suerte de bujeras, pe
lendengues y bagatelas de ningun valor, con la
esperanza de hallar aqu pronta salida, pero van
cambiando ya de rumbo, conociendo por fin el
justo menosprecio en que se tienen hoy dia esas
nieras; mas si la Paz est ahora tan flore
ciente, si le est reservado un porvenir mas bri
llante, no ha dejado de pasar tambien por muchas
vicisitudes. Nuestros habitantes la han visto dos
veces sitiada y reducida los ltimos apuros, en
la insurreccion de los indios al mando de Ga
briel Tupac Amaro y sus partidarios. Por espa
cio de dos aos seguidos, desde 1780 hasta
1782, el Per estuvo por todas partes hecho una
hoguera, desde Cuzco Chuquisaca, perdiendo
un tercio lo menos de su poblacion, entre es
paoles, cholos, mestizos indios. La bande
ra real de los incas brill algunos momentos
sobre los muros de la capital, al frente del je
fe de los rebeldes, y poco falt que la masa de
los peruanos no restableciese el trono de Cuz
co. No pregunte V. como puede explicarse una
demostracion tan enrgica por parte de un pue
blo naturalmente dcil y sumiso, pues ya sabe
de que son capaces los hombres que sufren en ex
tremo los excesos de una tirana sin lmites. Los
corregidores no menos ambiciosos que inhuma
nos habian vuelto contra los indios la ley del
repartimiento, hecha con miras de humanidad !
Mientras estaba oyendo este discurso, tenia
fijos mis ojos en un mapa del pas. Veo que
se sonrie V., continu D. Alonso, y sepa V.
sin embargo que este mapa es obra de uno de
nuestros mas hbiles gegrafos. Confieso que es
bastante singular el ver que un peruano colo
ca las ciudades de Sorata y de la Paz sobre la
pendiente oriental de la Cordillera boliviana, ha
llndose efectivamente situadas sobre la costa
occidental de esta cadena; lo que viene ser
por ejemplo, como si colocsemos en Europa
Florencia al E. de los Apeninos, Turin al 0.
de los Alpes. Por lo dems, este error ha si
do reproducido en todos los mapas europeos
del Per, exceptuados los de Mr. Humbold.
Quiz podria esto explicarse, sino justificarse
del todo, por el hecho extraordinario de que el
Rio Lorata y el Rio de la Paz, en vez de de
saguar en el lago como muchos otros, siguien
do la pendiente natural de los terrenos, atra
337
viesan por el contrario toda la Cordillera orien
tal, hecho enteramente excepcional en geogra
fia fisica, y evidentemente contrario las le
yes de la estadstica hidrogrfica.
El dia prefijado por D. Alonso nos pusimos
en camino para el proyectado viaje. El rido
plano que recorremos, me decia, no baja de
treinta leguas de latitud de una otra Cordi
llera, y se extiende mucho hcia el N. y h
cia el S. la extremidad N. se halla el lago
que vamos visitar, y por esta parte en que
nos encontramos est cubierto de pueblecitos
poco distantes entre s y regados por un gran
nmero de riachuelos que desaguan todos en
el lago. Luego de haber llegado sus orillas,
que son por todas partes bastante escarpadas,
embarcmonos en el primer buque construido
en l, para visitar ante todo la especie de ar
chipilago que forman un gran nmero de is
las, entre las cuales son notables Amaza, Que
baya, Taquiri, Surique y Pariti. Mi guia me
hizo observar los sepulcros y las ruinas de an
tiguas viviendas de que se hallaban cubiertas ,
pues eran para l una prueba evidente de la
existencia de los Incas, vista su analoga con
las antiguas construcciones peruanas que se des
cubren aun en Cuzco. Mientras bamos nave
gando de una otra isla me hacia sus obser
vaciones sobre la profundidad del lago, la cual
me decia ser en muchos parajes de 480 pies,
menos en su parte mas oriental. Pude facil
mente reconocer que sus aguas son muy cris
talinas, pues dejan ver el fondo veinte y
treinta pies de profundidad : y no hay tampoco
ninguna duda de que son dulces, aunque inexac
tamente se haya dicho lo contrario, pues as los
animales como los habitantes las beben sin nin
gun riesgo. Tiene fama de criar excelentes pes
cados; y para acreditrnoslo, nuestros indios nos
sirvieron algunos, entre ellos truchas, armantos,
cuchis y boquillas; y efectivamente los hallamos
muy buenos, lo mismo que las aves que abundan
en las orillas y se ven nadar sobre el agua.
Concluida esta primera exploracion, hicimos
rumbo al norte y nos hallamos desde luego en
un vasto canal, flanqueado derecha izquierda
por altas montaas, cuyas achatadas cimas se ele
van perpendicularmente considerable altura.
Estn desprovistas de rboles pero no por esto
dejan de verdear por todas partes; pasbamos
veces tan cerca de ellas que la sombra que pro
yectaban en el agua cubria enteramente nuestra
embarcacion. La vista de este estrecho, en el cual
entrbamos toda vela sin tener mas que el agua
nuestros pies, el cielo sobre nuestra cabeza, y
tristes montaas derecha izquierda, tenia un
no s que de sombro y solemne. Descubranse
la izquierda algunas casuchas construidas sobre
una colina de mediana elevacion, que se hallaba
338 VIAJE LAS DOS AMRICAS.
delante y al pie de una montaa relativamente
considerable, con una pequea iglesia y un mez
quino campanario. All est San Pedro me infancia, existen aun en la historia de los anti
dijo el cicerone; y h aqu San Pablo aa guos peruanos bastantes hechos que hacen dignos
di volvindose la derecha indicndome otra de execracion los odiosos opresores de esta na
aldea poco mas menos de la misma extension,
pero situada en un terreno mucho menos que
brado, y resguardada asimismo por elevadas
montaas. Nos hallamos en el estrecho de Ti
quina (PL. XLVI. 3) que nos conduce la
parte septentrional del lago, mucho mas dilatada,
y que se extiende hasta Huancane en la provincia
de este nombre : observe V. que vamos nave
gando en un mar cuatro mil metros mas elevado
que el Grande Ocano Favorecidos por el viento
arribamos luego la isla de Coati de la Luna
donde se ven las ruinas del famoso templo de la
luna en el cual vivian las Vrgenes del Sol en me
dio del lujo y los honores, y siendo objeto de ve.
neracion para los puehlos casi al igual del grande
Inca, cuya gloria compartian. Despues de haber
abandonado esta isla para trasladarnos la de Ti
ticaca del Sol, coginos una de estas violentas
borrascas que bajando de los Andes hacen muy
menudo peligrosa la navegacion del lago. Fe
lizmente estall cuando abordbamos ya esta lti bre esta colina facticia y al rededor de ella; con
ma isla y se content con espantarnos. La isla
de Titicaca, voz que significa montaa de plomo,
es la principal, me dijo D. Alonso, y la que da
su nombre todo el lago. Los naturales creen
que Manco Capac residi aqu primitivamente y
que en esa isla recibi su mision divina; por eso
la tienen gran veneracion. Tiene tres leguas de
largo, una de ancho y cinco de circunferencia ; y
aunque montuosa y poco cultivada, es frtil y
abundante de flores. Sus pastos mantienen bas
tante ganado, y se crian en ella muchos pa
lomos.
Habamos desembarcado, y buscaba con la
vista una piedra, una columna que pudiese lo
menos darme conocer el sitio que ocupaba ese
magnfico templo que los Incas elevaron al Sol, y
cuyas murallas se hallaban segun dicen, incrusta
das de oro puro. De todo este esplendor, me
dijo D. Alonso, no quedan ya sino informes rui
nas. Las riquezas que en l se habian acumulado
eran inmensas, pues cada peruano, comenzando
por el grande Inca, para quien esto era un deber
sagrado, tenia obligacion de visitarlo una vez al
ao y depositar una ofrenda en su tesoro; pero
en la poca de la conquista qued todo destrui
do. Los indios estn bien convencidos de que la
mayor parte de las riquezas del pas fueron echa
das al lago cuando entraron los espaoles, y de
que entre otros objetos preciosos cupo la misma
suerte la grande cadena de oro fabricada por
rden del Inca Huayna Capac que tenia doscien
tas treinta y tres varas de largo, y dentro cuyo
circuito podian bailar seis mil hombres. Pero de
jando parte la aficion lo maravilloso que tie
nen los hombres, y mayormente los pueblos en su
cion desventurada.
Nos embarcamos otra vez para volvernos tier.
ra firme, y dirigindonos en derechura al sur en
tre las islas de Chique y Pariti, llegamos la aldea
de Taraco, desde la cual nos fuimos visitar las
famosas ruinas de Tiaguanaco. El primer objeto
que se present mi vista al llegar all me indem
niz del disgusto que habia experimentado la
primera vista de los monumentos peruanos en mi
paseo por el lago. No se admire, dijo don
Alonso, de que el prtico monolito que tiene
la vista y cuya admirable conservacion atestigua
su solidez, haya sobrevivido todos los vaivenes,
pues no tentaba la codicia de los conquistadores
(PL. XLVI. 4). Su grandor y su masa, lo
mismo que la singularidad del sistema arquitec
tnico que pertenece, prueban la existencia y
el paso de una nacion mi entender mucho mas
antigua que la quichua de los Incas. Fije V. la
vista en esas estatuas colosales que se hallan so
temple esas macizas construcciones cuyas pie
dras igualan casi en dimensiones las de los mo
numentos del antiguo Egipto; examine este
prtico cubierto de bajos relieves cuyos principa
les detalles comprueban la importancia que se
daba al condor, considerado como emblema po
ltico de la grandeza y de la gloria , con mas
probabilidad como objeto de culto. Puede de
jar de convencernos todo esto de la preexistencia
de una civilizacion mas antigua y mas adelantada
que la de los Incas? de una civilizacion de la que
no era ya mas que un resto la de estos ltimos
por mas imponente que nos parezca ? No es esto
una nueva hiptesis, pues el testimonio de los
historiadores y hasta sus mismas dudas de estos,
todo tiende comprobarlo: y por otra parte es
tas ruinas se hallan todas situadas en el territorio
de la nacion aymara, que hablaba un dialecto di
ferente del quichua. Este antiguo idioma de los
Incas est aun en uso con algunas modificaciones
en una parte del Per ; pero en la Paz y en su co
marca la lengua ordinaria de los indgenas es el
aymara.
Mientras me estaba hablando D. Alonso, no
vea en rededor mio, en toda aquella comarca
que l suponia haber sido en otro tiempo la
patria de un pueblo numeroso, mas que un la
brador que guiaba su arado al pie de las ruinas,
y sentada no lejos de l una pastora que apa
centaba su rebao sobre la escasa y poco fron
dosa yerba de la llanura ; importndoles bien
poco uno y otro la historia y arqueologa pe
ruanas. Son tambien aymaras? pregunt lo
 BOLIVIA.
D. Alonso. Sin duda : me contest, desde
la Paz no est V. viendo otras gentes.... Pero
observe lo lejos esos numerosos rebaos de
llamas y de alpacas que hacen la riqueza de
nuestro pas, y nos prestan los mismos servicios
que los caballos y los asnos les prestan Vds.
en Europa, sin que eso nos impida servirnos
igualmente de estos ltimos, conforme lo habr
V. advertido ya sin duda. Las orillas meridio
nales del lago, las islas que en l hemos visto cu
biertas de vestigios de antiguas habitaciones, son
aun al presente, lo mismo que antes, el asilo
de una poblacion que comparativamente es siem
pre mucho mas numerosa que la de ningun otro
punto del continente; y no puede ser de otro
modo, visto que sus valles se hallan y se han
hallado siempre poblados de numerosas manadas
de llamas y de alpacas de los cuales crian nues
tros colonos abundantes rebaos, pesar de los
destrozos que en ellos hacen menudo los con
dores y caracaras. Seguramente querr V. reco
ger en su diario y en su album de viaje alguna
descripcion y algun diseo de estos interesantes
animales. En cuanto al diseo, le dije, est
ya hecho, aqu lo tiene V. (PL. XLVII.
2): en cuanto la descripcion cuento con que
V. se servir favorecerme. En este particular
poco puedo aadir lo que V. ya sabe, por
que habr visto bastantes en sus correras por
nuestro pas, donde se les encuentra por todas
partes. El llama (camelus llamas, Lin.), que es
del tamao de un ciervo, y de pelo castao,
pero que varia de color cuando se halla domes
ticado, es peculiar de los Andes peruanos, don
de presta considerables servicios as en los caminos
por los cuales no pueden andar los mulos, co
mo en los parajes en que escasea el forraje. En
el reino animal es considerado como un trmi
no medio entre el camello y la oveja, y se le
emplea en el trasporte de mineral, carbon, tri
FIN DEL TOMO PRIMERO.
339
go, etc. Si la carga excede de ochenta cien
to cincuenta libras, si se le hace andar mas
de tres cuatro leguas por dia cae enfermo se
echa y muere; pero la principal ventaja que
hay en servirse de l est en que dos tres li
bras de paja le bastan para veinte y cuatro ho
ras. En cuanto las alpacas, se les reune en
rebaos fin de aprovechar mejor la lana.
Mientras estbamos hablando, mi compaero
de viaje y yo habamos vuelto tomar nuestro
camino, adelantndonos siempre hcia el O.
hasta que llegamos por fin las riberas del De
saguadero. Este riachuelo lejos de desembocar
en el lago como lo indican todos los mapas, sa
le de l por la parte meridional y va perderse
mas al S. en otro lago del departamento de Oru
ro. El quinto Inca, Yupanqui Capac, ech un
puente sobre el . Desaguadero, por el cual pa
s el ejrcito del Per cuando invadi Char.
cas; pero construido con poca solidez, segun
el sistema adoptado en el pas, debia ser repa
rado cada seis meses conforme una ley de los
Incas, uso que el gobierno espaol crey tam
bien til conservar.
Aqu nos, es preciso separarnos, me dijo D.
Alonso luego que hubimos pasado el rio, pues
estamos ya en el lmite que separa la repblica
de Bolivia de la del Per. Dirigindome yo di
rectamente Arica he de salvar la cordillera
occidental por el puerto mas cercano, marchan
do en derechura hcia el O.; al paso que V.
que se dirige Puno debe marchar hcia el N.
y lo largo del lago. Podremos volver ver
nos en la costa, y si me hallo aun all cuando
V. llegue, tenga muy presente que puede con
tar en mi con un amigo.
Alargme cordialmente la mano, y despues de
saludarnos recprocamente con el amigable: Va
ya V. con Dios, nos separamos.
~~ ~~~~
 1.E.I.C.E.
DE Los CAPTULOS

Data RDVIO PiIVl lid Oa

Ala

Pginas.
Pginas.
nos del Ornoco. 54
I
INTRODUCCION.
CAPTULO XV.
CAPTULO I.
Salida de Burdeos. Permanencia en la Nueva Barcelona. Travesa hasta la Guay
Habana. ra. Camino de Caracas Valencia y de
Valencia Maracaybo. 64
CAPiTULO II.
CAPLULO XVI.
Isla de Cuba. Ojeada histrica, geogr
fica y estadstica. Camino de Santa Marta Bogot por el
CAPTULO III.
rio Magdalena. Mompox. Honda.
Paso del Sarjento. 67
Haiti. Puerto Prncipe. Los Cayos. 10
CAPTULO XVII.
CAPTULo IV.
17
Camino de Bogot Quito por Ibague, Nei
Haiti. Geografa. Historia. va y la Plata. Popayan. Quito. 79
CAPTULO V. CAPTULO XVIII.
Antillas. Santo Toms. Martinica. 23
Camino de Quito Guayaquil. El Chim
CAPTULO VI. borazo. Guayaquil.- Cotopari, Cuen
26 ca y otras ciudades hasta el Maraon. 88
Antillas. Geografa.
CAPTULO VII. CAPTULO XIX.

Geografia historia de la Colombia. 94

Guyana francesa. Cayena.
CAPTULO VIII. CAPTULO XX.

Guyana holandesa. 37 103

Brasil. Navegacion por el Maraon.
CAPTULO IX. CAPTLO XXI.
41
Guyana inglesa. Demerary. Generalidades geogrficas sobre la region
CAPTULO X. del Anmazona.
44 CAPTULo XXII.
Guyanas. Resmen histrico y geogrfico.
CAPTULO XI. Desde Para Maranhao.
Colombia. Cuman. 45 CAPTULO XXIII.

CAPTULo XII. Provincia de Maranhao. 130

Isla Margarita. Pennsula de Araya. 49 CAPTULO XXIV.

CAPTULO XIII. Baha. 141
Cumanacoa. Valle de Caripe. Gruta CAPTULo XXv.
de Guacharo. Cariaco. Indios Chay
IInaS. 52 De Baha al Pas de las minas. 144

CAPTULO XIV. CAPTULo XXVI.

La Guayra. Caracas. Viaje los lla Distrito de los Diamantes. 161

342 VIAJE PINTORESCO LAS DOS AMRICAS.
Pginas. - Pginas.
CAPITULO XXVII. CAPTULO XXXIV.
Minas-Geraes. 165
Repblica Argentina. Provincia de Bue
- carrulo xxvin. nos Aires. 234
Rio Janeiro. 177 CAPTULO XXXV. -

CAPTULO XXIX. Repblica Argentina. Patagonia. 251

San Paulo. 179 CAPTULO XXXVI.
CAPTULO XXX. Repblica Argentina. Pampas. 207

Generalidades histricas y geogrficas sobre CAPTUV o XXXVII.

el Brasil. 186
Repblica Argentina. Geografa histo
CAPiTULO XXXI. - ria. 2S7

Provincia de las Misiones. 192 CAPTULO XXXVIIA,

CAPTULO XXXII. -

Paso de la Cordillera. Chile. 296

Paraguay. 201 CAPTULO XXXIX.
captulo xxxiii. Chile. Geografa historia. 3.S
Repblica Argentina. Provincias de Cor. CAPTULO XL.
rientes y de Entre-Rios. Repblica
oriental del Uruguay. 221 Repblica de Bolivia. 323

FIN DEL iNDicE DE Los CAPTULos DEL ToMo PRIMERo.

D
*-----**
 THE NEW YORK PUBLIC LIBRARY
REFERENCE DEPARTMENT

This book is under no circumstances to be

taken from the Building