Professional Documents
Culture Documents
El cido ntrico, HNO3, (tambin conocido por sus nombres ancestrales como Aqua
Fortis o Spirit of Nitre) es en la actualidad uno de los cidos ms usados tanto a nivel
industrial como a nivel de laboratorio; su produccin anual en los ltimos aos asciende
a 60 millones de toneladas. El proceso industrial ms frecuente para la produccin del
cido ntrico est basado en la oxidacin cataltica del amoniaco, proceso patentado
por vez primera por el qumico alemn Wilhelm Ostwald en 1902.
CARACTERISTICAS Y PROPIEDADES
El cido ntrico anhidro posee una densidad de 1,522 kg/m3, un peso molecular de 63,0
g/mol y su frmula estructural es la siguiente:
c. ntrico 100%
84
121,8
60
P. de fusin (C)
-41,6
-41
-52
62
42
103
El cido ntrico es uno de los cidos ms fuertes desde el punto de vista inico pero lo
que de verdad lo caracteriza qumicamente es su capacidad oxidante, que se manifiesta
sobre casi todos los metales excepto en el caso del oro y el platino.
Las principales emisiones que genera la manufactura del cido ntrico consisten en
xidos de nitrgeno, trazas de amoniaco y cido ntrico, siendo el NO2 el compuesto
ms txico generado en la produccin.
APLICACIONES
alt
Una aplicacin muy interesante es la mezcla de cido ntrico con cido clorhdrico para
producir agua regia. Esta disolucin es una de las pocas disoluciones capaces de
disolver el oro y platino, y que a su vez se puede utilizar para purificar ambos metales.
A lo largo de la historia reciente se han propuesto diversas rutas de sntesis; entre ellos
se encuentra el proceso Birkeland-Eyde (inventado a comienzos del siglo XX), que
consiste la combinacin directa del oxgeno y nitrgeno atmosfricos en un arco
elctrico. La implatacin de dicha tecnologa no tuvo xito debido a sus elevados costes
energticos.
KNO3 + H2SO4
KHSO4 + HNO3
Los vapores de cido ntrico se condensan en un receptor, que es enfriado por agua tal
como se aprecia en la Figura 2.
alt
En la actualidad, se puede producir cido ntrico dbil, con una concentracin entre
30-70%, y cido ntrico de concentraciones superiores al 90%. En el siguiente artculo
me centrar en la obtencin del cido ntrico dbil, poniendo nfasis en las diferentes
etapas que constan en su produccin as como en las diferentes tecnologas que se
emplean o se han empleado en su obtencin.