(Juan 12,7)

Mujeres en la Escritura
 Megan McKenna

Djala
(Juan 12,7)
Mujeres en la Escritura

Editorial SAL TERRAE

Santander
 ^fPSTIGOS ndice

INTRODUCCIN 9

1. DJALA
El mensaje de Juan 21
2. ANA 43
3. LA MUJER ENCORVADA DURANTE DIECIOCHO AOS . . . 65

4. HUAS DE LA SABIDURA
Ttulo del original en ingls:
Leave Her Alone Una mujer temerosa de Dios
2000 by Megan McKenna y una mujer que mostr mucho amor 87
Published by Orbis Books 5. HUAS
Maryknoll, New York (U.S.A.) La hija nica de Jairo; la hija de Jess;
y Sara, la hija nica de Ragel 110
Traduccin:
Milagros Amado Mier 6. REINAS
2001 by Editorial Sal Terrae
Polgono de Raos, Parcela 14-1 EsteryVast 139
39600 Maliao (Cantabria) 7 . UNA JUEZ, UNA ESCLAVA Y TRES VIUDAS 159
Fax: 942 369 201
E-mail: salterrae@salterrae.es 8. ESPOSAS Y GUERRERAS
www.salterrae.es Rebeca, Sefor,
la esposa del profeta Isaas y Judit 186
Con las debidas licencias
Impreso en Espaa. Printed in Spain 9. HERMANAS
ISBN: 84-293-1415-6 La y Raquel, Marta y Mara 222
Dep. Legal: BI-1616-01 10. ABUELAS ANCESTRALES
Fotocomposicin: Eva y Mara 250
Sal Terrae - Santander Bibliografa 277
Impresin y encuademacin:
Grafo, S.A. Bilbao
Las mujeres representan algo especial en mi vida...
Mujeres maravillosas:
Lynn, Kate, Eileen, Marguerite,
Phyllis y Barbara, Maureen, Mary, Connie, Sandy,
Andrea,
Annemarie y Lillian,
Pat, Barb y Kathy, Annick,
Sue, Beth, Dianne, Colleen y Diane,
Maura y Rita,
Henrietta, Pat, Eva,
Rosemary, Priscella, Erlinda, Louise,
Pat, Celeste y Mara y hermanas;
mis hermanas: Norene, Francine, Mimi, Alice, Jane,
Mary y Leanne,
Katy, Christi y Shannon,
Eilish, Eileen, Rose, De, Dot;
las carmelitas de Liverpool, Ruth,
Patti, Sue, Melissa y Bernadette,
Ely y Yoko, Mary, Vivian, Moira,
Juanella y Leanore
y Nena
 Introduccin

Todas y cada una de las letras de la Tora tienen el poder

de revivir a los muertos. Creedlo. Por un alma..., por un
corazn..., renuncio a todo.
Rabino Shlomo Carlebach
Qu se necesita para ocultar el sol? Con que te pongas el
dedo sobre el ojo, no podrs ver nada en absoluto.
Baal Shem Tov

Estas dos afirmaciones nos ponen frente a los dos extremos del
espectro de aproximaciones a la Escritura: con una reverencia
abierta de par en par al misterioso poder que oculta tanto como
revela, o con la sospecha nacida de una visin individual y atro-
fiada. Las reflexiones de este libro parten de la primera actitud,
dando por supuesto que el texto est inspirado por Dios y que con-
tiene una llave capaz de abrir pasos subterrneos y liberar un poder
sin parangn en nuestra vida. Por lo tanto, este libro rechaza la
segunda actitud -la interpretacin individualista- por reduccionis-
ta y distorsionadora. nicamente cuando el texto se ve y se reve-
rencia en un contexto, en una comunidad de creyentes que lucha
con su sentido y con su propia vida, puede ser verdadera la visin.
Entre el texto y la comunidad debe haber reciprocidad.
De vez en cuando hay necesidad de saber lo que signific un
relato en la poca en que fue escrito, pero es ms importante saber
lo que ese relato puede significar aqu y ahora. Los relatos de la
Escritura no son meros textos acerca de unos personajes o de la
historia, sino que sirven para inspirarnos, a fin de hacer algo con
nuestra vida como individuos y, lo que es an ms importante,
como comunidad de creyentes. Una de las reglas operativas del
estudio de la Escritura en muchos lugares ajenos al mundo occi-
dental es que, cuando hay ms de una interpretacin verdadera de
la Escritura (y siempre hay ms de una interpretacin de los pasa-
jes escritursticos), la interpretacin ms autntica es la que nos
10 DJALA (JUAN 12,7)
llama a una transformacin y una conversin ms radicales. En
conexin con ello hay otro principio: que el texto es una buena
nueva; por lo tanto, la interpretacin debe fundamentarse en la
esperanza y en la posibilidad de una realidad ms agraciada y libe-
radora para quienes ms la necesitan.
Deberamos leer los textos a travs de, pongamos por caso, un
velo; un velo que filtrase las intenciones egostas, los planes per-
sonales o cualquier cosa que posibilite los proyectos dominantes y
opresivos. El velo es el del sufrimiento y la gracia, nacido del
recuerdo del siervo sufriente, el crucificado resucitado de su sepul-
cro por un Dios fiel a la vida. Del mismo modo que los profetas
oan y proclamaban la Palabra de Dios a travs de la experiencia y
los ojos de aquellos que ms sufran y que carecan de justicia, as
tambin los textos deben recordarnos que los leamos -y desafiar-
nos a hacerlo- a travs de las masas de personas que no conocen
la vida como buena nueva ni la presencia del Dios de la justicia, la
verdad y la vida en medio de nosotros. Tal lectura proporcionar
consuelo y paz, aliento y entereza, pero tambin crisis y conflicto,
confrontacin y duros recuerdos de haber vendido nuestra primo-
genitura como hijos de Dios y elegidos a cambio del poder y las
promesas de nuestra cultura.
Todos los textos deben ser ledos con la brillante sombra de la
resurreccin cubrindonos. Esta realidad debe proyectar su aterra-
dor y santo poder sobre nuestra vida, del mismo modo que en el
pasado el atisbo de Yahv provoc el terror en las lneas del ejr-
cito egipcio, del mismo modo que, segn se nos cuenta, afect a
Miriam, que alz su voz con el canto de victoria del pueblo. Por lo
tanto, esta introduccin se fijar en varios relatos de esa piedra
angular de nuestra fe y nuestra vida, tal como aparecen en el pri-
mer evangelio, el de Marcos. Comenzaremos con el tema de este
libro: una acusacin que nos confronta con nuestra ceguera, nues-
tro miedo, nuestra vacilacin, nuestra ignorancia, nuestra falta
de comprensin o nuestra dbil fe. Son palabras de Jess a sus
discpulos:
Por ltimo, estando a la mesa los once discpulos, se les apa-
reci y les ech en cara su incredulidad y su dureza de cora-
zn, por no haber credo a quienes le haban visto resucitado
(Me 16,14).
INTRODUCCIN 11
Esta aparicin es la ltima de Jess en el evangelio de Marcos
y est precedida por otras tres. La primera, la ms larga, es el
anuncio por parte de un ngel (un joven con una tnica blanca?)
a las tres mujeres que iban a la tumba una vez transcurrido el sba-
do: Mara Magdalena, Mara la madre de Santiago y Salom. El
ngel anuncia que Jess no est en la tumba, sino que los prece-
der a Galilea. Y se les ordena: Id a decir a sus discpulos y a
Pedro que ir delante de vosotros a Galilea; all le veris como os
dijo (Me 16,7). El relato de la segunda aparicin es mucho ms
corto y se refiere especficamente a Mara Magdalena. Se distin-
gue por ser la primera aparicin del propio Jess, y el texto dice
que Mara obedeci el mandato de contar lo que haba visto y
odo, pero que ellos no lo creyeron (o no la creyeron) (Me 16,9-
11). Se considera que es una versin resumida del relato de Juan
20,11, en el que Mara est llorando junto al sepulcro y no reco-
noce a Jess cuando se le aproxima, hasta que la llama por su
nombre. Y adems, en el ms corto de los textos de las aparicio-
nes, Jess se aparece, bajo otra figura, a dos de ellos [sin nom-
bres] cuando iban de camino a una aldea (Me 16,12). Se especu-
la respecto de si esto es una alusin a la aparicin a los dos hom-
bres en el camino de Emas, que se recoge con gran detalle en los
relatos de la resurreccin de Lucas.
En el primer relato de Lucas, las mujeres que vuelven de la
tumba y afirman que Jess est vivo son acogidas del mismo modo
que en el texto de Marcos:
Las que decan estas cosas a los apstoles eran Mara Magda-
lena, Juana y Mara la de Santiago y las dems que estaban con
ellas. Pero todas estas palabras les parecan como desatinos y
no les crean (Le 24,9-10).
Los relatos son confusos en lo que respecta a los nombres,
acontecimientos y secuencia de los mismos. Pero est claro que se
nombra al menos a cuatro mujeres, dos de las cuales aparecen en
ambos: Mara Magdalena y Mara la madre de Santiago. Esta
Mara de Magdala no es Mara de Betania, la hermana de Marta,
ni tampoco es la mujer que ungi a Jess y de la que hablan los
evangelios. Es Mara, la madre de Santiago, la madre de uno de
los discpulos, Santiago el menor (no la madre de Santiago y
Juan)?
14 DJALA (JUAN 12,7)
estado all desde el principio, al servicio de Jess, del reino y de la
Palabra. Ella haba sido la lder que mantena al grupo unido, aten-
diendo a las necesidades de Jess y de los dems. Y, segn parece,
mantuvo unidas a las mujeres que haban estado dolindose y
luchando por permanecer hasta el final, y despus, tan cerca de
Jess como fuera posible. De modo que Mara ve a Jess y va
donde estaban reunidos los discpulos, tristes y llorosos, pero no
la creyeron, porque era algo que no podan ni imaginar y que no
se encontraba en su memoria ni en su fe.
Jess les ech en cara a los Once, que estaban ocultos, su
incredulidad y su dureza de corazn, por no haber credo a quie-
nes le haban visto resucitado. El suceso se cuenta una y otra vez,
pero la fe sigue bloqueada, como la tumba con la gran piedra que
sella la entrada. Tres, cuatro, cinco mujeres cuentan la historia; sin
embargo, los que afirmaban ser amigos de Jess se niegan a cre-
erlas. Se aferran obstinadamente a su incredulidad y se niegan a
admitir que a otra persona le haya sido concedido algo de lo que
ellos haban huido. Los dos discpulos que iban a un pueblo - a uno
de los cuales posteriormente se le llama Cleofs, mientras del otro
muchos opinan que era su esposa- les cuentan la historia, pero
ellos se resisten tenazmente a esas palabras de esperanza. En cier-
to modo, da lo mismo quien cuente la historia, el caso es que es
contada una y otra vez, hasta que comienza a filtrarse en sus cora-
zones de piedra y a caldearlos de nuevo. Aunque esos relatos pare-
cen tener que ver con mujeres, en realidad se refieren a seres
humanos, a todos los que necesitan la historia de la resurreccin,
la vida y la verdad, y a quienes precisan personas que crean en ella
y la pongan en prctica.
La leccin de los relatos no tiene tanto la intencin de ser acu-
satoria cuanto de incitar a la conversin. Estn dirigidos no a divi-
dir, sino a atraer a la comunin. Los poderes de los relatos estn
orientados al dilogo, entre nosotros y el texto, y entre nosotros
mismos. Nuestro deber no consiste en denostar el texto, el pasado
o a otra persona, ni siquiera en esperar respuestas cuando leemos
los relatos. Debemos comenzar la lectura y la reflexin con respe-
to y reverencia por el texto, amndolo y desarrollando una relacin
con l y con los dems, especialmente con quienes estn en desa-
cuerdo con nuestras ideas acerca de su sentido. Como el joven
Samuel, que est en la cama cuando oye la voz de Yahv, pero no
INTRODUCCIN 15
la reconoce, debemos decir: Aqu estoy, Seor cuando nos po-
nemos ante el texto. Y si permanecemos en silencio conservando
cuidadosamente todas las cosas en el corazn, como Mara,
entonces quiz demos al texto, al Espritu, la oportunidad de
hablarnos. sta debe ser nuestra actitud.
Uno de los mtodos empleados en este libro es el del midrash,
trmino hebreo procedente de la palabra juda lidrosh, que signifi-
ca investigar, preguntar, explicar, extraer, ampliar la informa-
cin... Es una tcnica que investiga las lagunas, los espacios, los
sueos, lo no expresado y olvidado; sas son las puertas de entra-
da al texto y al mbito del Espritu. El texto suele ser insufrible-
mente conciso. Pero las palabras son ms que su definicin o su
significado estricto. Son un sonido en la boca cuando se pronun-
cian. Portan el recuerdo de quienes nos han precedido, confiaron
en ellas y apostaron su vida, a veces arriesgndola, por ellas.
El texto es como una masa que debe ser trabajada, enharinada,
amasada, extendida, enrollada, combinada con otros ingredientes
tales como la oracin y la vida, el rito y la justicia, y cocida al
horno, antes de poder ser comida y compartida. El texto, en la tc-
nica del midrash, habla a cuantos lo escuchan. Y no se trata de un
dilogo unilateral por nuestra parte, sino que es, en cierto sentido,
como un retiro espiritual, un viaje en el que encontramos el cami-
no de vuelta en los relatos y los textos, siguiendo una espiral de
antiguas conchas y fsiles, hallando en los vestigios dejados detrs
un rastro que nos retrotrae y nos hace descender y profundizar.
Un amigo mo tiene una antigua alfombra tejida a mano que es
una posesin muy preciada, un regalo de su abuela. La tiene col-
gada en la pared de su estudio y quiere ser enterrado en ella, segn
la costumbre de su pueblo. La alfombra tiene ms de cien aos, y
est deshilachada y rada en algunas partes, pero el dibujo sigue
an bien definido en su textura. Hay que mirarla muy de cerca e
incluso saber dnde mirar para encontrar la lnea del Espritu, un
lugar en el que el dibujo est inacabado y abierto, que es tanto el
camino de revelacin del Espritu como el camino de entrar uno en
la alfombra. El texto es anlogo; hay que conocerlo ntimamente
para encontrar la entrada en l y el lugar en el que el Espritu se
filtra para buscarnos. Quiz nuestra actitud tenga que ser la
misma: tenemos que querer ser enterrados en su misterio y creer
que su pleno sentido se encuentra ms all de nuestra vida.
16 DJALA (JUAN 12,7)
La escritora contempornea Eudora Welty dice: Lo leo to-
do... simplemente para percibir que la palabra que est entrando
en el alma aviva algo. La Palabra de Dios quiere, obviamente,
hacer lo mismo: avivar algo en nosotros, suscitar antiguas espe-
ranzas y dar a los sueos ensombrecidos un designio ms vital. La
comunidad juda cree en un sentido del texto, la Palabra del Seor,
casi ilimitado. Est escrito:
No es as mi palabra, como el fuego, y como un martillo gol-
pea la piedra? (Jr 23,29). Como el martillo tritura la roca en
muchos fragmentos, tambin un versculo de la Escritura po-
see muchos significados1.
Por ejemplo, al final del evangelio de Marcos leemos que Je-
ss, despus de hablarles, fue elevado al cielo y se sent a la dies-
tra de Dios. A continuacin viene lo que ahora es la ltima frase
del evangelio: Ellos salieron a predicar por todas partes, colabo-
rando el Seor con ellos y confirmando la Palabra con las seales
que la acompaaban (Me 16,20).
sa es la ltima lnea del libro tal como lo tenemos actual-
mente, pero es evidente que originalmente hubo otras ltimas l-
neas. Est ampliamente aceptado que el final original estaba en
Marcos 16,8, donde dice: Las mujeres salieron huyendo del
sepulcro, pues un gran temblor y espanto se haba apoderado de
ellas, y no dijeron nada a nadie porque tenan miedo. Dicen la
verdad ambos finales o es uno ms verdadero que el otro? Ahon-
demos un poco. Sabemos que las mujeres finalmente superaron el
miedo y les contaron lo ocurrido a los Once, que no las creyeron.
Se les haba dicho que volvieran a Galilea, que est a una distan-
cia aproximada de ciento cuarenta y cinco kilmetros del empla-
zamiento de la tumba vaca en Jerusaln. Y las tres mujeres, todos
los dems que haban subido con Jess a Jerusaln y los Once
retornaron a sus casas. De qu hablaron durante aquel trayecto de
ciento cuarenta y cinco kilmetros?; qu se contaron?; qu
recuerdos compartieron?; se remontaron al principio, a su primer
encuentro con Jess en Galilea, y expusieron su conversin, su
1. Sanhedrin 34A, citado en Nahum N. GEATZER (ed.), Hammer on the Rock:
A Short Midrash Reader, Schocken Books, New York 1948, frontispicio.
INTRODUCCIN 17
curacin, el perdn, las dudas y las luchas para continuar siguin-
dole? En medio de la comunidad, obscurecidos por la realidad de
la resurreccin y por la presencia del Espritu de Jess entre ellos,
se preguntaron si haban odo o entendido algo de lo que l haba
dicho?
Gira el texto mismo en espiral, remontndose al principio
para nosotros, a fin de que podamos releer, repensar, reevaluar y
reinterpretar aquello de lo que en otro tiempo estbamos tan segu-
ros a la luz de lo sucedido a Jess: su crucifixin, su muerte y su
resurreccin?; nos dice el propio texto que el sentido de todas
esas cosas es para nosotros distinto ahora que hemos experimen-
tado la crucifixin, la muerte y la resurreccin en nuestro bautis-
mo y en nuestra confesin de fe como seguidores suyos?; qu
debemos hacer ahora?; qu hay en Galilea?
Volvamos al principio:
Comienzo del Evangelio de Jesucristo, Hijo de Dios. Con-
forme est escrito en Isaas el profeta: "Mira, envo mi mensa-
jero delante de ti, el que ha de preparar tu camino. Voz del que
clama en el desierto: preparad el camino del Seor, enderezad
sus sendas" (Me 1,1-3).
Somos ahora nosotros los mensajeros enviados por delante
para preparar el camino del Evangelio de Jesucristo, el Hijo de
Dios?
El ltimo de los finales aadidos dice que los Once se pusie-
ron -por fin!- en marcha, despus de la partida de Jess. Acaso
la persona del Seor, sentado ya a la derecha de Dios, les dio valor
para superar su miedo; o quiz se lo diese el ejemplo de las muje-
res, que los haban precedido y cuyas palabras haban sido confir-
madas nada menos que por Jess de Nazaret, el crucificado que
haba sido resucitado de entre los muertos? Lograron por fin
introducirse en el asunto o, por cambiar de metfora, se unieron
finalmente al baile? Una conocida cancin titulada El Seor de la
Danza describe a Jess danzando en el mundo, doblado por el
peso del mal, pero sin dejar de saltar bien alto, no cejando nunca.
Todos nosotros -hombres y mujeres, jvenes y viejos, esclavos
y libres, judos y gentiles, no creyentes, creyentes indiferentes,
creyentes a veces y creyentes firmes y seguros- somos invitados
IX DJALA (JUAN 12,7) INTRODUCCIN 19

una y otra vez a unirnos a los danzantes de todos los tiempos y
lugares.
Unos cuantos pensamientos finales pueden quiz servir de pre-
ludio a la lectura de los textos analizados en este libro. El primero
procede de una antigua historia juda titulada The Walking
Book, que rene muchas imgenes que aparecen en las siguien-
tes pginas:
Erase una vez un hasid que viva en un pueblecito. No tena
ningn libro en absoluto, excepto un tratado del Talmud, el
Hagigah, [1], que estudiaba devotamente todos los das. Vivi
una vida muy larga, y al final, antes de su muerte, el tratado
asumi forma de mujer. [2] Despus, tras su muerte, camin
delante de l, mostrndole el camino hacia el Paraso. [3].
Aqu es aplicable nicamente la segunda referencia, cuyo
comentario dice:
[2] La personificacin femenina del tratado es apropiada
como objeto del amor del hasid; tambin podra ser un reflejo
del gnero femenino de la palabra hebrea "tora"2.
manecer en silencio. Y as lo hizo algunas veces, aunque no otras.
Merton escribi lo siguiente:
El mundo y el tiempo son la danza del Seor en el vaco. El
silencio de las esferas celestes es la msica de una fiesta nup-
cial... Nosotros estamos verdaderamente en medio de ello, y
ello en medio de nosotros, porque late en nuestra misma san-
gre, lo queramos o no. Sin embargo, sigue en pie el hecho de
que somos invitados a olvidarnos de nosotros mismos a pro-
psito, lanzar al viento nuestra tremenda solemnidad y unirnos
a la danza4.
Ven, deja a un lado algunas de tus ideas, temores, prejuicios,
recuerdos distorsionados y planes, y danza. Djala, djale, djalos.
Permteles danzar. Aunque no siempre podamos or la msica, ello
no significa que no suene.

Otra cita nos recuerda por qu leemos, ahondamos en el texto,

estudiamos y tratamos de reformar nuestra vida y el mundo:
Hay una antigua enseanza del Talmud que dice que todos los
nios nacen con un mensaje que transmitir a la raza humana:
unas cuantas palabras, quiz una obra de arte, puede que un
banquillo que deber construir o incluso algo que diga y que
complete la explicacin de por qu estamos aqu1.

La ltima cita es de Thomas Merton, hombre que amaba las

palabras, la Escritura y a Dios, a su modo, en su tiempo y adelan-
tndose a nuestro tiempo. Sola ser censurado, sus artculos prohi-
bidos y severamente mutilados, y frecuentemente se le orden per-

2. De Aryeh NINEMAN (ed.), Beyond Appearances: Stories from the

Kabbalistic Ethical Writings, Jewish Publication Society, New York 1998,
p. 17.
3. Sam LEVENSON, citado en Children in China, Orbis Books, Maryknoll (NY)
1998, p. 20. 4. Citado en el Maryknoll Magazine (octubre 1998).
 1
Djala
El mensaje de Juan

El respeto por la vulnerabilidad de los seres humanos es

una parte necesaria de la exposicin de la verdad, porque
de una visin o un trato insensibles no se sacar verdad
alguna.
Anas Nin

Djala es lo que Jess dice en respuesta al comentario de Judas

sobre la uncin de sus pies realizada por Mara con un perfume
muy caro, tras de lo cual se los sec con sus cabellos. Se trata de
una orden que el Maestro da al discpulo que ha perdido el rumbo
y cuyas palabras reflejan malicia, ignorancia o ceguera. Incluso al
margen del contexto del pasaje, la palabra pronunciada por Jess
refleja libertad y no interferencia. Y de ella se infiere alabanza e
indulgencia con respecto a Mara y a su comportamiento e inten-
ciones. La palabra anuncia que Mara ha sido reconocida y acep-
tada, y por ello defendida y protegida.
Yo suelo utilizar la frase el sentido se encuentra en la escu-
cha y, particularmente en el contexto del evangelio de Juan, la
escucha revela matices de significado y comprensin. La palabra
es un correctivo. Puede incluso ser una reprimenda a un farises-
mo que defiende sus propios planes y, por lo tanto, corta las cone-
xiones con el otro y le condena. La orden de dejarla detiene
bruscamente ese proceso y conlleva un juicio positivo en oposi-
cin. Es una exigencia de desistir, dirigida personalmente a ti y
colectivamente a nosotros.
Djala. Djala ser. Djala hacer su trabajo. No se lo impidas ni
interfieras. No la ridiculices ni la humilles. Djala conmigo! Ella
est unida a m, t no. Djala. Como la mxima mdica, No cau-
22 DJALA (JUAN 12,7)
sar dao, ste es tambin un imperativo moral. Es un pronuncia-
miento sobre quin ve realmente, quin comprende profundamen-
te, quin detecta la verdad, quin obra con honestidad, e incluso
quin puede aprender de quin.
Ms an, es una confesin, un pronunciamiento sobre al lado
de quin esta el Santo, por quin toma partido Jess, a quin pri-
vilegia en cercana, quin sabe y ha vislumbrado la santidad, la
integridad, y quiere aproximarse a ella; sobre quien est, por tanto,
en relacin con Dios y ms cerca de l. Pero esa palabra es tam-
bin una confrontacin con lo que no es verdad, con lo malo, lo
falso y lo pecaminoso.
Djala. El sentido de la palabra es el eje del pasaje, y el pasa-
je habla de reacciones: a las personas, a las relaciones, a lo que Je-
ss hizo resucitando a Lzaro. El sonido de la palabra es total-
mente humano y revela comunin con otra persona, con una per-
sona que, como Jess, es una marginada. La palabra vincula a
Jess y a Mara. Una de las definiciones de religin es religar, reu-
nir, vincular de raz; por eso este pasaje trata de la religin en su
raz y nos interroga acerca de a qu nos vinculamos nosotros y por
qu. Esa identificacin con el otro revela nuestra identidad, nues-
tro conocimiento de nosotros mismos.
Analizaremos este pasaje de Mara ungiendo los pies de Jess
mientras Marta, la hermana mayor de Mara, sirve la mesa. Exami-
naremos qu suscita el juicio de Judas, as como el juicio de Jess
en respuesta y su defensa y afirmacin de la persona tan cruel-
mente sealada. Las palabras de Jess suenan a correctivo; sin em-
bargo, tambin expresan que ha comprendido que su presencia y
su poder han suscitado ansiedad, gratitud y confusin en Mara, la
hermana de Lzaro, a quien resucit de entre los muertos. Este
acto ha destruido su identidad, su visin de la vida y la muerte. La
presencia y los actos de Jess son una intrusin en su vida, en su
alma; una intrusin bienvenida, pero sobrecogedora e incluso des-
concertante, que desencadena emociones y reacciones que parecen
anormales, fuera de lugar, sin sentido e incluso de mal gusto.
No se trata de una mujer relacionndose con un hombre, sino
de una mujer que est en el filo del descubrimiento, el filo de la fe,
el filo de la transformacin. Se encuentra en el filo de la concien-
cia de lo que es y lo que no es, de la pecaminosidad, de la caren-
cia y la incapacidad de expresar lo que est brotando en su inte-
DEJALA 23
rior. Es la historia de una mujer que est percibiendo y empezan-
do a creer que ese hombre es ms que un hombre: que es santo,
distinto, que est poderosamente ligado a la vida y la muerte, en
estrecha relacin con los momentos definitorios de la vida de for-
mas que ninguno de nosotros ha conocido nunca. Y eso es lo que
le hace singular, nico en medio de sus amigos: Mara, Marta,
Lzaro y los discpulos. El acto de Mara es el gesto de extender
la mano para tocar, para enraizarse de nuevo en la realidad. Se est
preguntando: es humano este hombre?; es amigo mo?; es un
hombre de Dios?; est unido a m?; va a morir?; es este poder,
este ser humano, peligroso, atractivo, capaz de cambiar el mundo,
terrible, liberador...? Si ha resucitado a mi hermano de la muerte,
qu ser capaz de hacer con mi vida y con la de los dems?
Empezaremos con este pasaje y despus recorreremos otros
relatos testamentarios y los pasajes de Jess con otras personas
que necesitaban ser defendidas y protegidas de palabra y de obra.
Nos fijaremos en sus palabras y en quienes, en ltima instancia, se
revelan como defendidos y aceptados por Dios y en por qu mere-
cen tal atencin por parte del Santo. Y finalmente nos fijaremos en
ejemplos de cmo ese mrito se recuerda y repite hoy, o debera
ser imitado hoy en nuestro mundo. El tema subyacente ser el
mismo en todos los casos: Djala!, con el corolario implcito: Si
no lo haces, tendrs que vrtelas conmigo! Y ese conmigo
implica con la persona y la Palabra de Dios y con aquellos que son
sus amigos.
Leamos ahora el pasaje de Juan y prestemos atencin a su sen-
tido, recordando que el sentido se encuentra en la escucha y que la
lectura en voz alta revela lo que no puede ser percibido o conoci-
do nicamente por la mente:
Seis das antes de la Pascua, Jess se fue a Betania, donde
estaba Lzaro, a quien Jess haba resucitado de entre los
muertos. Le dieron all una cena. Marta serva, y Lzaro era
uno de los que estaban con l a la mesa.
Entonces Mara, tomando una libra de perfume de nardo
puro, muy caro, ungi los pies de Jess y los sec con sus
cabellos. Y la casa se llen del olor del perfume.
Dice Judas Iscariote, uno de los discpulos, el que lo haba
de entregar: "Por qu no se ha vendido este perfume por tres-
24 DJALA (JUAN 12,7)
cientos denarios y se ha dado a los pobres?". Pero no deca
esto porque le preocuparan los pobres, sino porque era ladrn,
y como tena la bolsa, se llevaba lo que echaban en ella.
Jess dijo: "Djala, que lo guarde para el da de mi sepul-
tura. Porque pobres siempre tendris con vosotros; pero a m
no siempre me tendris".
Gran nmero de judos supieron que Jess estaba all y
fueron, no slo por Jess, sino tambin por ver a Lzaro, a
quien haba resucitado de entre los muertos. Los sumos sacer-
dotes decidieron dar muerte tambin a Lzaro, porque a causa
de l muchos judos se les iban y crean en Jess (Jn 12,1-11).
El primer prrafo y el ltimo enmarcan el pasaje, proporcio-
nndole un entorno y situndolo en una perspectiva de resurrec-
cin (la vida devuelta a Lzaro) y muerte (la intencin de matar no
slo a Jess, sino tambin a Lzaro, porque, resucitado de entre los
muertos, es la causa de que otros crean y sigan con mayor empe-
o a Jess). Se nos dice que esto sucede seis das antes de la
Pascua, lo que significa que la ciudad est repleta de peregrinos y
de judos de la dispora que, desperdigados por numerosas nacio-
nes, vuelven al templo de Jerusaln en espera una vez ms de su
liberacin. En el evangelio de Juan, la Pascua cae en viernes, por
tanto, nos encontramos en sbado. El ltimo sbado que Jess
cena con sus amigos y discpulos antes de su muerte. En el cap-
tulo anterior se nos dice que las autoridades civiles y religiosas
hierven de animosidad e intrigan en secreto preparando la deten-
cin de Jess, en espera nicamente del momento oportuno en
medio de la confusin de personas y actividades que marcaba la
festividad. El texto dice literalmente: Los sumos sacerdotes y los
fariseos haban dado la orden de que, si alguno saba dnde esta-
ba, lo notificara para detenerle (Jn 11,57). Este incidente -tan
personal y tan ntimo, en la casa de unos amigos- tiene lugar
mientras algunos estn conspirando para matar a Jess. El tiempo
se est acabando. Jess tiene seis das antes de que la conspiracin
se cierna sobre l y sea traicionado y asesinado. La resurreccin de
Lzaro ha complicado las cosas: ahora parece mejor matarlos a
ambos. La asociacin con aquel hombre, Jess, se est convirtien-
do en una amenaza para la propia vida, porque las autoridades ven
a Jess como un desestabilizador de la religin organizada y de las
DEJALA 25
prcticas aceptables, como el culto en el templo, los sacrificios y
la oracin.
Y en medio de todo ello se nos dice simplemente: Le dieron
all una cena. Marta serva, y Lzaro era uno de los que estaban
con l a la mesa (12,2). Se trata de la cena del sbado, un rito
celebrado en todas las casas judas, un tiempo de bendicin, ora-
cin y participacin en los sueos y esperanzas de liberacin.
Dado que ste es el ltimo sbado antes de la Pascua, la cena y las
oraciones tienen significado y fuerza aadidos. Esta comunidad se
rene en torno a Jess, mientras los poderosos planean su muerte.
Esta comunidad es, pues, una protesta contra la muerte, el odio y
cualquier prctica religiosa que excuse la destruccin de los seres
humanos. Como la comunidad de Sojourners de Washington, DC
dira hoy: Celebrar la vida cuando la muerte es la norma es ser
una comunidad de resistentes. Para Abraham Heschel, el sbado
es un tesoro del reservorio divino. Su nombre es "sbado". Es un
tiempo para la vida.
Ritualmente, el sbado es cuando la Shekin -el Espritu de
Dios que espera en el exilio con el pueblo de Dios hasta la llega-
da del Mesas- va a visitar y permanece con los judos piadosos
que se renen a celebrar el sbado, para recordar las promesas y
relatar de nuevo las historias de la compasin y la justicia de Dios.
Durante toda la duracin del sbado, la Shekin -la hija de la luz,
la hija del Rey, que a veces es llamada tambin Tora, Palabra de
Dios, la verdad en el amor- est con ellos a la mesa, en las ora-
ciones y en su presencia.
La pequea comunidad formada por los doce discpulos de
Jess y sus tres amigos ntimos cantara los salmos, leera el frag-
mento de la Tora y celebrara las promesas de Dios, mientras be-
ban vino y coman sentados a la mesa. Lzaro, segn se nos dice,
se sent a la mesa con Jess, en un lugar privilegiado, a su lado, al
lado del husped de honor, en intimidad con aquel que le haba
resucitado de la muerte. Estaba cerca de la presencia que le haba
llamado de la tumba, cerca de la voz que haba quebrado la barre-
ra de la muerte y la putrefaccin y le haba ordenado: Sal fuera,
a la vida, a la luz de nuevo. l haba reconocido aquella voz como
la voz de su amigo, y se quedaba suspendido de cada palabra que
Jess pronunciaba. En suma, adoraba a aquel hombre que tena
poder sobre la vida y la muerte, sobre sus propias vida y muerte y
26 DJALA (JUAN 12,7)
sobre las ajenas. El banquete haba hervido de energa, con la hue-
lla del miedo y de descabelladas expectativas. Qu hara Jess a
continuacin?
El texto nos dice claramente que Marta serva. Marta, cabe-
za del grupo familiar, la mayor de los tres amigos de Jess, haba
obviamente prescindido de los sirvientes y agasajaba a Jess sir-
viendo en persona a l y a sus discpulos. Aqul era su modo de
expresar su gratitud, su alegra por la vuelta a la vida de su her-
mano. Haba, cortsmente, cambiado su relacin con Jess; haba
pasado de ser la anfitriona a ser quien serva la mesa. Se humilla-
ba ante Jess y ante aquellos que l haba llevado a su casa, no ser-
vilmente, sino con verdadero amor y devocin. Ella era as.
Seguramente fue quien encendi las velas, convocando la presen-
cia de la Shekin y comenzando as la celebracin ritual de la
comida del sbado. Se trata de un tiempo fuera del tiempo, de un
tiempo santificado por Dios, de un tiempo para que las visiones y
los sueos de Israel ocupen el lugar debido en las mentes y los
corazones de la comunidad. Es sbado, y es el ltimo sbado de
Jess con sus amigos.
Muchas de las palabras del rito de la Pascua ocuparan un
lugar destacado en su memoria, y las palabras de la Tora, los
comentarios y el Midrash resonaran en sus corazones. Despus de
la experiencia de la resurreccin de Lzaro de entre los muertos,
a qu dara lugar aquel sbado? Un midrash de Isaas 2,4, aunque
compuesto mucho ms tarde en la historia de Israel, revela y es-
conde ocultos misterios de esperanza y los designios de liberacin
de Dios. Habla de lo que son el sbado y la Pascua, de cul ha sido
siempre la intencin de Dios respecto de Israel y de todos noso-
tros. Constituye el teln de fondo de este pasaje en lenguaje teo-
lgico y ahora lo comparten la comunidad juda y los cristianos:
No levantar espada nacin contra nacin,
ni se ejercitarn ms en la guerra.
Ko amar Ha-Rachaman, as dice el Compasivo: "Como divi-
d las aguas del Mar Rojo para que pudierais reemerger de mi
seno, ahora sois vosotros los que debis ensanchar los pasos
estrechos para que puedan renacer la justicia y la gracia. No
temis amados mos. Adentraos en la noche y convertios en la
DEJALA 27
luz y el brazo extendido. Y el da en que el mundo entero se
ajuste al ritmo de mi pandereta, la opresin y la violencia sern
desterradas. Y me conoceris a m, El Que Hace Sagrada La
Vida1.
Y entonces entra Mara. Lleva una libra de perfume, increble-
mente caro, hecho de nardo puro. Avanza hacia Jess que est a la
mesa y unge sus pies, que despus seca con sus cabellos. Y la
casa se llen del olor del perfume (12,3). Cuando los invitados
entran en una casa, se quitan las sandalias antes de ponerse a la
mesa reclinados en largos divanes o bancos. Se apoyan sobre un
costado, con la cabeza orientada hacia la mesa y los pies hacia
fuera. Es obvio que Mara dispona de riquezas. En otras traduc-
ciones leemos que el perfume costaba el equivalente al salario de
trescientos sesenta y cinco das. Y Mara se empobrece por Jess,
del mismo modo que su hermana se convierte en sirvienta por l,
en agradecimiento por lo que Jess haba hecho por su querido
hermano Lzaro. Cambian de papel en respuesta a la transmuta-
cin de la vida y la muerte que ha tenido lugar entre ellos.
La palabra que se utiliza es importante: unge los pies de Jess
con el perfume y enjuga el exceso con su cabello. Su cabello est
suelto. No era de esperar que en su propia casa cubriera su cabe-
llo con un velo o un manto. Y, como era costumbre, su cabello era
largo, sin cortar durante muchos aos, su corona de gloria, co-
mo suele decirse en las culturas de Oriente medio. Se inclinara a
los pies de Jess, con el cabello colgando hacia adelante. Realiza
un acto de obediencia, de devocin, de respeto, un acto apasiona-
do basado en la gratitud. Su respuesta nace de algo inexpresable.
En la sociedad hebrea eran ungidos los sacerdotes, los profe-
tas y los reyes. Mara reconoce y confiesa ritualmente que Jess es
profeta, rey y sacerdote de Israel. Los profetas Elias y Eliseo ha-
ban hecho volver a algunas personas de la muerte, los reyes te-
nan poder sobre la vida y la muerte, y los sacerdotes eran los
mediadores entre Dios y su pueblo. Jess, para Mara, era todo ello
y ms. Honra su casa con su presencia y los llama amigos a ella y
a sus hermanos Marta y Lzaro. Mara sabe que Jess la quiere,
que los quiere a todos, y que ha puesto su vida en riesgo con la
1. Gilla GEVIRTZ, citado en Cross Currents (winter 1997/98).
28 DJALA (JUAN 12,7)
resurreccin de Lzaro. Al dar la vida a Lzaro, ha puesto en peli-
gro la suya. Los tres hermanos vivan a unos tres kilmetros de
Jerusaln, y su casa era visitada por muchas personas, curiosas
unas y verdaderamente interesadas otras. Y Mara haba odo los
rumores y conoca la creciente hostilidad en la ciudad, centrada en
torno a Jess y agravada por la resurreccin de Lzaro.
A ojos inconscientes y ciegos, Mara acta sin reflexin ni pru-
dencia, malgastando -como Judas dir- un perfume que podra
haberse vendido a un valor de mercado de trescientas monedas de
plata. Posteriormente, como sabemos, Judas vender a Jess por
tan slo treinta monedas de plata. Y Judas se indigna ante tan
extravagante desperdicio de recursos. En un principio su razona-
miento parece inocente e incluso bastante justo: el perfume podra
haberse vendido y haber dado el dinero a los pobres. La acotacin
del texto evanglico nos informa, sin embargo, de que Judas no se
preocupaba en exceso por los pobres y nos dice que era un ladrn
que robaba de la bolsa comn, del dinero que les daban para los
pobres; en suma, robaba a la comunidad, a los pobres y a Dios,
porque la limosna es parte del rito de expiacin judo. Esta des-
cripcin de Judas arroja luz sobre su acusacin por el acto de
Mara; revela avaricia y una mezquindad que trata de avergonzar
pblicamente a otra persona por un acto bueno.
Y en este punto se nos dice que Jess habl. Da la sensacin
de que Jess no va a permitir que aquella frase quede sin respues-
ta. Y habla elevando la voz, a fin de que todos los que estn en la
habitacin, piensen lo que piensen, sepan exactamente lo que l
opina de la situacin y de los actos de Mara. No es tan slo el
invitado de honor en una comida celebrada en la casa de Marta,
Mara y Lzaro, sino que es el Maestro de los discpulos y el
Seor. Su respuesta reivindica la intencin, el comportamiento y
la relacin con l de Mara, pero tambin establece un precedente
y toma lo que parece una respuesta muy personal y singular a su
persona y le aade una realidad teolgica y sociolgica: Jess hace
una afirmacin acerca de futuros juicios sobre el dinero, los exce-
dentes y los actos fronterizos con el culto e inusuales en la comu-
nidad. Sus palabras son centrales respecto de su propia persona y
de cmo debemos amarle, de cmo debemos responder a su pre-
sencia y su ausencia entre nosotros.
DEJALA 29
Djala, que lo guarde para el da de mi sepultura. Porque
pobres siempre tendris con vosotros; pero a m no siempre me
tendris (Jn 12,7-8).
Son unas lneas repletas de sentido y han sido empleadas de
los modos ms extraos para defender farisaicamente comporta-
mientos que Jess nunca habra refrendado. Han sido citadas para
decir que, como siempre tendremos pobres entre nosotros, no
podemos hacer nada, revelando falta de fe, egosmo e inhibicin
de las necesidades de los pobres. Han sido utilizadas para conva-
lidar el gasto de enormes cantidades de dinero en lugares de culto
y accesorios extravagantes, mientras los pobres estn hambrientos.
Sin embargo, los exegetas y los biblistas suelen ver esa cita de
Juan como una interpretacin de las famosas lneas del captulo 25
de Mateo, la parbola de las ovejas y los cabritos: Cuanto hicis-
teis a uno de estos hermanos mos ms pequeos, a m me lo hicis-
teis... Cuanto dejasteis de hacer con uno de estos ms pequeos,
tambin conmigo dejasteis de hacerlo.
Gran parte de lo que Jess dice en los evangelios se encuentra
en forma de semilla en los libros de la Biblia que constituyen la
base de la alianza y la Tora, la ley de la comunidad juda; libros
como el xodo, el Levtico y el Deuteronomio. El libro del Deute-
ronomio da la siguiente orden a los israelitas para el ao sabtico,
que tiene lugar cada siete aos:
Si hay junto a ti algn pobre de entre tus hermanos, en algu-
na de las ciudades de tu tierra que Yahv tu Dios te da, no
endurecers tu corazn ni cerrars tu mano a tu hermano
pobre, sino que le abrirs tu mano y le prestars lo que necesi-
te para remediar su indigencia.
Cuida de no abrigar en tu corazn estos perversos pensa-
mientos: "Ya pronto llega el ao sptimo, el ao de la remi-
sin", para mirar con malos ojos a tu hermano pobre y no darle
nada; l apelara a Yahv contra ti y te cargaras con un peca-
do. Cuando le des algo, se lo has de dar de buena gana, que por
esta accin te bendecir Yahv, tu Dios, en todas tus obras y en
todas tus empresas.
Pues no faltarn pobres en esta tierra; por eso te doy este
mandamiento: debes abrir tu mano a tu hermano, a aquel de
los tuyos que es indigente y pobre en tu tierra (Dt 15,7-11).
30 DEJALA (JUAN 12,7)
La cursiva es ma. En otras traducciones se lee: Pobres siem-
pre tendris con vosotros, las mismas palabras que Jess dice a
Judas, a sus discpulos y a los amigos presentes en la comida del
sbado anterior a su muerte. Pero a m no siempre me tendris: Cristo entre nosotros: los pobres, cuantos sufren y mueren, cuan-
trata de decirles lo que Mara probablemente sospecha, que su
muerte es inminente, que su presencia les ser cruel y violenta-
mente arrebatada antes de que la semana finalice, traicionado por
uno de sus seguidores y abandonado por todos.
Jess est agradeciendo el regalo de Mara, su generoso, mag-
nnimo y sincero don ungindole para su sepultura. Los ricos ten-
an nardo, ungentos aromticos, mirra y aloe para su muerte y sus
cmaras funerarias. Mara lleva lo que conserva para la muerte y
le honra en vida. Le unge no slo para la muerte, sino tambin
para el sacerdocio, la profeca y la realeza ante los ojos de Dios.
El supremo acto de misericordia, el acto corporal de misericordia
ms meritorio en la comunidad juda era la uncin para el enterra-
miento, porque haca impuros a los que realizaban el rito, porque,
al haber tocado la muerte, se volvan ritualmente impuros y tenan
que permanecer aparte de la comunidad mientras realizaban el rito
de purificacin. Mara, inconsciente o medio conscientemente, se
haba alineado con alguien que ya haba sido condenado a muerte,
un peligroso criminal religiosa y polticamente hablando, el ms
pobre de los pobres a ojos de la comunidad juda.
Jess est afirmando para sus seguidores, para su comunidad,
que lo que hacemos por los pobres, que siempre estarn con noso-
tros, lo hacemos por Jess, que ahora tambin estar siempre con
nosotros, por su encarnacin, sufrimiento y muerte en los pobres
que hay en medio de nosotros. Ahora ya siempre tendremos a
Jess en los pobres. Lo que apasionadamente deseamos hacer por
Jess, por Dios, en adoracin, obediencia y devocin, podemos
hacerlo apasionada y devotamente subviniendo a las necesidades
de los pobres y honrndoles en su carne.
Debi de haber sido un momento incmodo en el banquete, un
incidente en la celebracin ritual de la comida sabtica. Supondra
una escisin entre quienes permaneceran con Jess cuando fuera
detenido, condenado a muerte y crucificado y quienes se negaban
a creer que tal cosa iba a suceder, por no hablar de los que le trai-
cionaran, de palabra o de obra, y, aterrados y confusos, huiran
para salvarse. El trasfondo del empeo homicida, la conspiracin
DEJALA 31
y la traicin haba entrado en la casa y se palpaba entre los amigos
y discpulos. La cuestin tena que ver con el culto, el sacrificio y
los pobres, el nuevo templo de Dios que ahora es el Cuerpo de
tos son asesinados y traicionados por aquellos que hacen profesin
externa de preocupacin por el honor de Dios y el culto. La des-
cripcin del efecto del acto de reverencia hacia la persona de Jess
por parte de Mara es contundente: Y la casa se llen del olor tiel
perfume. Con ello se sugiere el efecto del incienso llenando un
lugar de culto, las oleadas de humo ascendiendo y el canto dicien-
do: Que nuestras oraciones suban como el incienso a tus ojos, oh
Seor (de las Vsperas, oracin vespertina de la Iglesia).
Jess dijo: Djala. Mara est con l, y l con ella. Ahora se
nos plantea la opcin a nosotros: dnde estamos?; al lado de
quin? Cuando celebramos el sbado, el da del Hijo, de qu nos
sustentamos?; qu palabra nos emociona?; a quin defendemos
en pblico?; qu hacemos con nuestra riqueza y nuestros exce-
dentes?... Las cuestiones de conciencia son aparentemente infi-
nitas. El pasaje cambia en cada ocasin y es subversivo. Cmo
responder a la resurreccin?; cmo poner en prctica la movili-
dad descendente, como Marta y Mara, convirtindose en sirvien-
te y hacindose pobre en agradecimiento, empleando la riqueza,
las posesiones y los ahorros atesorados, en quienes estn hoy en
necesidad?
Y hay cuestiones incluso ms fundamentales acerca del rito,
del culto en nuestros sbados: los domingos. Jess habla clara-
mente en los evangelios, defendiendo, reprendiendo y estando en
la brecha entre grupos de la comunidad y dicindonos que debe-
mos elegir al lado de quin estar. Estamos en este episodio junto
a quienes se encuentran bajo la sombra de la muerte o al lado de
los que controlan el dinero y las instituciones y son respetables en
nuestra comunidad?; qu palabras escuchamos en nuestras asam-
bleas? Un sacerdote de una parroquia bastante pobre cit en cier-
ta ocasin una frase ma pronunciada en un taller realizado en su
vicara, y aquella frase se vio seguida por el silencio, un silencio
embarazoso y airado. Yo haba dicho que si una parroquia rica con
un gran edificio eclesial tena miles de dlares, por no decir de
cientos de miles, en su cuenta bancaria y no los empleaba en los
pobres que se encontraban a tan slo unos cuantos kilmetros,
32 DJALA (JUAN 12,7)
aquello era pecado, y estaba en cuestin el culto que se renda en
su iglesia. Nuestro culto a Dios, al Cuerpo de Cristo, roto y entre-
gado al Padre en el poder del Espritu, slo es culto si el rito de
ofrecimiento est respaldado por una vida que honra el Cuerpo
quebrantado y moribundo de Cristo en el mundo actual. Ambos
aspectos son inseparables.
El rito del pan y el vino de nuestras liturgias se ve precedido
por el rito de la Palabra proclamada entre nosotros. Un relato del
Zohar, transcrito por Daniel Chaan Matt, nos recuerda la palabra
que escuchamos, la palabra que nos alimenta y la palabra que esta-
mos llamados a poner en prctica:
El alimento que procede de lo alto es muy bueno,
dado que proviene de la esfera en la que se encuentra el Juicio.
Es el alimento que comi Israel cuando sali de Egipto;
el alimento que Israel encontr durante aquel perodo en el
desierto,
procedente de la alta esfera llamada "Cielo".
Es un alimento mejor incluso, que penetra en lo profundo de
nuestra alma,
separada del cuerpo, llamado "pan de los ngeles".
El alimento supremo es el de los Compaeros,
los que practican la Tora.
Porque ellos comen el alimento del espritu y el alimento del
alma;
no toman ningn alimento corporal,
sino el proveniente de una alta esfera, precioso por encima de
todo: la Sabidura.
Sabidura son las palabras de Jess. Sabidura es dar culto a
Dios y expresar nuestro apasionado amor por el Seor empleando
el salario de un ao, tan duramente ganado, en reverenciar los
cuerpos de los pobres que necesitan el dinero. Sabidura es defen-
der y hablar en nombre de quienes se arriesgan por los sentencia-
dos a muerte. Sabidura es alinearnos junto a los que sufren, junto
a los traicionados tanto por las instituciones como por sus amigos.
Sabidura es intentar expresar lo imposible, en accin de gracias
por la vida de la resurreccin y por un asiento a la mesa del Seor.
Sabidura es saber que la verdadera identidad del sacerdote, pro-
feta y rey se basa en un modo de vida que realice actos que conec-
DEJALA 33
ten a Dios y a los seres humanos. Sabidura es escuchar la Palabra
del Seor y vivir consciente de estar siempre en su presencia, y en
especial cuando estamos entre los pobres de la tierra.
Esta comida es ocasin de una celebracin gozosa. Mara y
Marta proporcionan una fiesta a Jess y a sus amigos, porque su
casa y su familia estn de nuevo completas. Jess ha devuelto a
Lzaro, su querido hermano, a la vida. La liturgia tiene que ver
con cmo lograr el gozo y habitar en su morada, donde la Sabi-
dura, la Palabra, se sienta a la puerta, esperando dar la bienveni-
da a los que entren. Pero cmo adquirir gozo y poseerlo sin darle
mucha importancia? Un relato de la tradicin oriental imita la res-
puesta de Mara y Marta a lo que saban de la oracin de Jess y
el don de vida que les concedi:
Un hombre y una mujer le preguntaron en cierta ocasin a la
madre Macrina cmo podan conseguir gozo, y ella respondi:
"No es posible conseguirlo como si se pudiera comprar o inter-
cambiar ni merecerlo por las acciones que se realizan. Slo
hay un modo de conocer el gozo... encontrarlo!".
Y de inmediato hicieron la siguiente pregunta: "Dnde y
cmo podemos encontrarlo?".
"Bueno -les dijo sonriente mirndolos de hito en hito-, la
verdad es que es muy sencillo... Slo hay una forma. Debis
perder vuestro yo... Debis entregar vuestro ser, vuestro cora-
zn y todas vuestras posesiones"2.
Mara y Marta han empezado con entusiasmo su donacin, su
prdida de s mismas, su renuncia a sus posesiones y su entrega de
su corazn y su vida a Jess, al servicio de la palabra y el reino de
Jess como discpulas. La frase Marta serva revela que se haba
convertido, con su servicio en la mesa, en una diaconisa, es decir,
en quien realiza los deberes de la mesa litrgica en la comunidad
de Juan.
Este relato hace evidente que los papeles propios de la prcti-
ca litrgica en la comunidad brotaban de la prctica de su sentido
subyacente en la vida de la comunidad de los pobres. Jess toma
la palabra, defiende y se pone de parte de aquellos (como, por
2. Irma ZALESKI, Stories ofMother Macrina, una versin de la cual se encuen-
tra en Parabala (summer 1998).
34 DJALA (JUAN 12,7)
ejemplo, Mara) que se arriesgan pblicamente a la humillacin, la
censura y un agrio rechazo de sus obras corporales de misericor-
dia por parte de aquellos (como, por ejemplo, Judas) miembros de
la comunidad que juzgan desde la perspectiva del lucro, la estabi-
lidad, la prctica aceptable y la propiedad. ste es el papel de la
Iglesia, del sacerdote, del predicador y de quien dirige la oracin
en el rito y en la vida de la comunidad. Esa actitud de hablar en
nombre de otros la describi elocuentemente scar Romero, arzo-
bispo de El Salvador, que habl, como Jess, en nombre de los
pobres y fue silenciado violentamente, pero en vano. Deca mon-
seor Romero:
Una Iglesia que no provoca crisis,
un evangelio que no desestabiliza, una palabra de Dios que no
se mete bajo la piel,
una palabra de Dios que no toca el pecado real de la sociedad
en que es proclamada,
qu evangelio es se?
Unas consideraciones agradables y piadosas que no molestan
a nadie,
as les gustara a muchos que fuese la predicacin.
Los predicadores que evitan todas las cuestiones espinosas
para no ser perseguidos,
para no tener conflictos ni dificultades,
no iluminan el mundo en que viven.
No tienen el valor de Pedro, que dijo a la multitud
donde seguan estando las manos manchadas de sangre
que haban asesinado a Cristo:
"Vosotros le matasteis!".
Aunque la acusacin le cost la vida tambin a l,
la hizo.
El evangelio es valeroso;
es la buena nueva de aquel que vino
a quitar los pecados del mundo3.
3. scar ROMERO, The Violence ofLove (ed. por James R. Brockman), Plough
Publishing House, Farmington (Pa.) 1998.
DEJALA 35
Mara sabe cundo ser despilfarradora, sabe que el novio no
estar mucho tiempo con ellos y sabe que pronto llegar el da en
que no podrn expresar tan personalmente su amor por el Seor de
la vida que mora entre ellos. Todos nosotros, que estamos en la
Iglesia actualmente, dos mil aos despus, somos llamados a
expresar nuestro amor al Seor de la vida en el Cuerpo de Cristo
de los pobres. El poeta Kabir nos recuerda: Quin es santo? El
que es consciente del sufrimiento ajeno. Nuestra capacidad de ser
conscientes, de responder y de compartir es lo que nos hace huma-
nos y santos.
En el plano econmico debemos preguntar a nuestra sociedad
respecto del bienestar, los vales para alimentos y las enormes desi-
gualdades entre los ricos y los pobres, primero en el nivel inme-
diato de la satisfaccin regular de las necesidades bsicas y des-
pus en el plano terico e institucional, que regula el sistema de
mercado, el bancario y el del bienestar. Cmo debera ser una
economa que se tomara en serio ante todo las necesidades de la
gente -en especial las de los nios, los pobres, las mujeres, los
ancianos, los dbiles y los marginados- y de la propia tierra, una
economa que se basara en compartir, en la igualdad y en el bien
comn de la mayora, que no est constituida por los ricos?
Nuestro rito del pan y el vino, de la comida compartida hospi-
talariamente, de la devocin al Cuerpo sufriente de Cristo que se
encuentra en medio de nosotros, exige que estemos social y eco-
nmicamente informados y practiquemos una economa de respe-
to constante por las personas, por el bien comn y por la tierra
misma. Puede que en el plano individual haya llegado la hora de
volver a ayunar antes de recibir la Eucarista; mejor an, quiz
deberamos desprendernos de lo que nos sobra y de lo que hemos
ahorrado para el futuro, antes de sentarnos a la mesa con el cruci-
ficado y resucitado, que nos alimenta con sabidura y con el pan
de una vida de resurreccin.
En nuestro relato, la vida de Jess est a punto de serle arre-
batada. Fue un acto deliberado, calculado por los poderosos, y los
discpulos y amigos de Jess estaban desprevenidos. Muchos hu-
yeron; muchos se escondieron temiendo por su propia vida; mu-
chos olvidaron sus palabras y su amistad, su presencia y su poder
entre ellos; muchos volvieron a su antigua forma de vida; muchos
se desesperanzaron. Y muchos de nosotros hacemos lo mismo en
36 DJALA (JUAN 12,7)
mayor o menor medida. Cuando nos vemos frente a las estadsti-
cas globales, nuestros ojos se ponen vidriosos y nuestros corazo-
nes se entumecen. El uno por ciento ms rico de la poblacin mun-
dial dispone del ochenta por ciento de los recursos y la riqueza del
mundo, y el quince por ciento ms pobre de la poblacin vive con
alrededor del uno por ciento de los recursos. Pero, como dice
Rubn Alves, la abrumadora brutalidad de los hechos no es la l-
tima palabra. Efectivamente, para los que hemos conocido a Je-
ss el Cristo, que resucit a Lzaro de entre los muertos, fue resu-
citado por el Padre y sigue viviendo entre nosotros por el poder del
Espritu, la ltima palabra es resurreccin!, la ltima palabra es control, miedo, negativismo, falta de honradez, actitud defensiva,
Djala! Deja a quienes comparten, a quienes se arriesgan, a
quienes hacen las obras fsicas de misericordia, a quienes son pro-
fticos con su silencio, con sus palabras y acciones... djalos!.
Porque ah es donde radica la esperanza. Ellos son los que se apro-
ximan al cuerpo de Jess y se inclinan sobre l para ungirlo an-
tes de su muerte; ellos, cuya ntima relacin con el Seor de la
Vida no les permitir sentarse y contemplar, sino que los impul-
sar a moverse y tender la mano para tocar con leo, con nardo,
con el blsamo de la paz sanadora, con el suave perfume de la
compasin...
Anne Wilson Schaef dice:
Como sociedad respondemos [a la disfuncin global] no con
la accin, sino con una enfermedad generalizada. El mercado
de los antidepresivos no ha estado nunca mejor. La apata y la
depresin se han convertido en sinnimos de ajuste. En lugar
de buscar modos de cambiar, de salvarnos, nos estamos vol-
viendo ms conservadores, ms satisfechos de nosotros mis-
mos, ms partidarios del status quo... Decir que la sociedad es
un sistema adictivo no es condenarla, del mismo modo que la
intervencin en la vida de un alcohlico no le condena. Lo ms
compasivo que puede hacerse no es aceptar la negacin, sino
afrontar la enfermedad4.
4. Anne WILSON SCHAEF, When Society Becomes an Addict, Harper and Row,
San Francisco 1986.
DEJALA 37
Eso es lo que Jess hace en este episodio. Interviene. Afronta.
Alaba y defiende a los que resisten, a los que tratan de hacer algo
distinto, cambiar, transformarse a s mismos y su pequeo entor-
no. En un libro titulado Tales of the Heart: Affective Approaches
to Global Education, Ton Hampson y Loretta Whalen enumeran
algunas de las caractersticas adictivas de la vida de nuestro pas,
tanto para los individuos como para los grupos y las instituciones.
Los trminos podran ser utilizados para describir comportamien-
tos y actitudes practicados por muchos en este relato del evange-
lio de Juan. Son los siguientes: egocentrismo, falsa ilusin de
confusin, culpabilizacin, negacin, estrechez de miras, frialdad
de sentimientos, indiferencia y deterioro tico5. La comunidad de
quienes practican la resurreccin debe resistirse a esos comporta-
mientos y actitudes y ofrecer alternativas a ellos, comenzando por
hablar en nombre de los que ya han tratado de poner en prctica,
aunque vacilante y torpemente, algo nuevo, rebosante de gracia,
humano y redimido.
Cmo hacerlo? En primer lugar, recordando, retrotrayndo-
nos a nuestra tradicin y nuestra historia, reconstruyendo de nuevo
lo que fue y lo que pudo haber sido, exaltando a los que lucharon
por ser humanos en medio del sufrimiento, la persecucin y la
muerte. No hace mucho se public un libro digno de mencin
cuyo ttulo es: In Memory's Kitchen: A Legacy from the Women of
Terezn, editado por Cara De Silva, que reelabor un cuaderno
cosido a mano escrito por las mujeres encerradas en un campo de
concentracin checoslovaco llamado Terezn o Theresienstadt. La
historia de cmo el cuaderno sobrevivi y lleg a ser publicado es
en s misma milagrosa. Una de las principales autoras del libro de
cocina fue Mina Pachter, que tena setenta aos cuando el libro se
escribi. Justo antes de morir de inanicin en el Yom Kippur de
1944, entreg el cuaderno a un amigo del campo y le pidi que, si
sobreviva, lo hiciera llegar a su hija Anny, que se encontraba en
Palestina. Dicho amigo conserv el manuscrito durante veinticin-
co aos. Anny se haba trasladado a Nueva York y, cierto da, des-
5. Tom HAMPSON y Loretta WHALEN, Tales ofthe Heart: Affective Approaches
to Global Education, Frienship Press, New York 1991, p. 33.
 38 DJALA (JUAN 12,7)
pues de una serie de coincidencias, le fue entregado el cuaderno.
Anny deca:
Cuando abr por primera vez el cuaderno y vi la escritura de
mi madre, tuve que cerrarlo. Lo dej guardado y tard bastan-
te tiempo en reunir valor para leerlo. Mi marido y yo estba-
mos sobrecogidos, porque nos pareca en cierta medida sagra-
do. Despus de todos aquellos aos era como si mi madre ten-
diera su mano hacia m desde muy lejos... Al publicar estas
recetas estoy honrando la creencia de mi madre y de las dems
mujeres de que en algn lugar y de alguna manera debe de
haber un mundo mejor donde vivir6.
Por qu encuentra eco en nosotros esta historia del libro de
cocina? Quiz porque todos estamos hambrientos. Todos necesita-
mos comer de manera peridica, y el alimento nos conecta, nos
une y nos aproxima como seres humanos, proporcionndonos
comunicacin, placer, coparticipacin y sustento en la mesa. Mi-
chael Berenbaum, director de investigacin del Museo conmemo-
rativo del Holocausto de los Estados Unidos, dice en el prlogo
del libro:
Este libro de cocina... debe ser visto como una manifestacin
ms de resistencia, de rebelin espiritual contra la dureza de
las condiciones de vida... Recordar recetas era un acto de dis-
ciplina que les exiga reprimir su hambre y pensar en el mundo
normal fuera del campo, e incluso quiz atreverse a soar con
un mundo despus del campo7.
Aquellas mujeres no sobrevivieron, pero s sus poemas, cartas
y recetas, sus palabras y su imaginacin. Lo importante es heredar
y poner en prctica la esperanza, la resistencia y la unin que
aquellas mujeres pusieron en prctica. Aprendemos no tanto de los
que tienen cuanto de los que han perdido, de aquellos a los que se
les ha arrebatado lo que tanto queran. Las notas de la Biblia de la
6. Citado en la introduccin de Cara DE SILVA (ed.), In Memory's Kitchen: A
Legacy from the Women ofTerezn, Jason Aronson, Northvale (NJ) 1996,
pp. xxvi-xxv.
7. Michael BERENBAUM, prlogo a In Memory 's Kitchen, op. cit., pp. xv-xvi.
DEJALA 39
Comunidad Cristiana dicen a propsito de nuestro pasaje en
Marcos:
Solemos hablar como Judas de drselo a los pobres. Sin
embargo el mandamiento del Seor no es dar, sino amar. Amar
a los pobres es revelarles que son llamados por Dios y ayudar-
los a madurar como personas, a superar sus debilidades y divi-
siones y cumplir la misin que Dios les ha confiado. Los
pobres sern los que vivirn el Evangelio y darn testimonio
de ello ante el mundo. Si no nos contamos entre ellos, necesi-
tamos conversin a la verdadera pobreza para descubrir con
ellos el Reino. Cmo podemos amar verdaderamente a los
pobres sin un amor apasionado por Jess? Cuando no los ama-
mos, preferimos hablar de "dar a los pobres", sea cual sea el
pasaje bblico que estemos comentando.
En todos los pases, grupos y religiones se encuentran pobres.
Ellos son quienes nos recuerdan umversalmente aquello de lo que
carece nuestro amor y nuestra vida religiosa, y somos llamados a
aprender de ellos y a ser convertidos por ellos a una vida basada
en el amor, la justicia y una economa de coparticipacin, hospita-
lidad y gratitud. Del mismo modo que el cuerpo del crucificado
nos condena, tambin nos condenan los cuerpos de los pobres y
nos recuerdan lo que necesitamos si queremos amar y ser llama-
dos hijos de Dios. En nuestras liturgias resuenan las siguientes
palabras: Haced esto en memoria ma!. Haced esto: tomad todo
lo que os sobra y ddselo a los pobres. Haced esto: renunciad a
vuestra posicin en vuestro entorno familiar y vuestra categora
econmica y haceos servidores. Haced esto: hablad en nombre de
aquellos que apoyan a los que son perseguidos o asesinados lenta-
mente por los sistemas o abiertamente por las instituciones que
legal pero injustamente aplican la pena de muerte. Haced esto:
haced frente a los que utilizan la teologa y los sentimientos reli-
giosos para menospreciar los actos y las manifestaciones de aque-
llos a los que no respetan. Haced todo esto (y ms) y, como Mara,
Marta y Lzaro, conoceris la resurreccin y el gozo de participar
en el banquete del Seor de la vida. Haced esto, y otros podrn lle-
gar a creer en Jess.
Hay muchas tradiciones e historias de personas que han hecho
estas cosas. Una de ellas procede de la tradicin budista y es u n
relato muy conocido acerca de Rengetsu, una monja que pas l a
40 DJALA (JUAN 12,7)
mayor parte de su vida peregrinando, como Buda, buscando la
iluminacin y practicando la compasin respecto de todos los
seres, viviendo con sencillez y compartiendo con los pobres inclu-
so lo que obtena mendigando.
Una noche iba camino de su casa despus de aos de pere-
grinacin y estaba desaliada, cansada y helada. Era casi pri-
mavera. Los das iban siendo ms clidos, pero por la noche
segua haciendo el duro fro del invierno. Lleg a un pueblo y
fue puerta a puerta buscando refugio, comida, una bebida
caliente, una manta; en suma, algo sobrante para pasar la
noche; pero nadie le dej ni le dio nada. Un vistazo les basta-
ba para hacerles pensar que no era ni monja ni merecedora de
atencin.
Finalmente, exhausta, subi a una colina a las afueras del
pueblo y, como se estaba rpidamente haciendo de noche y
cada vez haca ms fro, se envolvi en su fino y gastado
manto y se acurruc para dormir. Y durmi, abandonadamen-
te, bajo un cerezo, en mitad de un huerto de cerezos. En medio
de la noche se despert por el agudo fro y la dureza del suelo.
Era una noche de luna llena, y el cielo estaba lleno de luz. Se
qued extasiada y poco a poco fue cayendo en la cuenta de que
el rbol bajo el cual se haba dormido haba florecido por la
noche, bajo la luz de la nivea luna. Aquel rbol estaba lleno de
flores, y el fro aire nocturno estaba impregnado de su sobre-
cogedor aroma. Aquello le cort el aliento, calde su corazn
y le hizo levantarse. En pie bajo el rbol, se volvi hacia aquel
pueblo tan poco hospitalario y se inclin lenta y reverente-
mente ante todas aquellas personas que dorman en su cama,
ignorantes del misterio que a ella la cubra. Y or en voz alta
con este poema-oracin de accin de gracias:
Gracias
a su amabilidad
negndome
alojamiento
me he encontrado
bajo las hermosas flores
en la noche
de la calinosa luna.
DEJALA 41
Esta historia me la cont un jesuta que haba estado ms de
cuarenta y siete aos en Japn, y aadi que, aunque los corazo-
nes de la gente haban sido duros como el granito, la monja esta-
ba dispuesta a ser pobre y no los exclua de la hospitalidad del
reino de la dignidad humana y la vida eterna. Aquella mujer saba
que las puertas de su corazn lleno de gratitud se les abriran.
Me viene a la memoria otra historia universal. O'Henry escri-
bi una versin titulada: The Last Leaf, pero el relato que a m
ms me gusta es de una mujer llamada Flora Sasson, que vive en
un pueblo del norte del Lbano llamado Hamadin. No le ha pues-
to ttulo alguno, que yo sepa, y as es como yo lo cuento:
rase una vez una viuda y su hija nica que vivan juntas. Su
vida era sencilla pero buena, porque tenan cuanto necesitaban
y adems su amor recproco. Pero la joven se puso enferma,
muy enferma, y pas muchas semanas postrada en cama. Poco
a poco se iba dejando ir, mirando por la ventana un rbol que
dejaba caer sus hojas y se iba quedando desnudo. El otoo se
adelant y era casi desapacible, aunque luminosamente bri-
llante en su cambio de colores. La joven adoraba aquel rbol,
que era su tabla de salvacin. Estaba muy apegada a l y cono-
ca cada una de sus ramas y brotes, cada hoja y cada sonido
cuando se mova en el viento.
Cierto da en que se senta muy mal, su madre se sent a
su lado, y la hija le dijo: "Madre, mira mi rbol. Est perdien-
do todas las hojas. Cuando la ltima de ellas caiga, tambin yo
me dejar ir. Estoy cansada y quiero morir". La madre se
qued desconsolada y miraba el rbol con horror, viendo tam-
bin como su hija se le escapaba lentamente de las manos.
Aquella madre estaba desesperada. No poda dormir pregun-
tndose qu poda hacer para impedir la muerte de su hija. No
tena la posibilidad de detener la rueda de las estaciones, as
que no le era posible impedir que las hojas cayeran.
Una noche se despert de un sueo agotador en medio de
una terrible tormenta. El rbol! Las hojas! Saba lo que deba
hacer. Haca fro; el viento era desagradable y penetrante; el
aire estaba impregnado de la humedad de la helada. Pero ella
no repar en el tiempo ni en como corroa su piel y sus pul-
mones. Enfrente del rbol haba un muro bajo en el que pint
42 DJALA (JUAN 12,7)
una hoja en un vastago de una rama. Y eran tan grandes su
amor y su necesidad que la hoja result casi real: era una hoji-
ta un poco ajada, con un agujerito y de aspecto un poco moho-
so. Lleg, pues, el da en que la hija cont las ltimas hojas y
slo quedaba una, precisamente la que su madre haba pintado
en el muro. La joven la observ esperando su cada, pero esta-
ba firme, se negaba a caer. Permaneca aferrada a la rama, y la
joven se encontr aferrndose tambin a la vida, con esperan-
za de pervivir.
Le llev tiempo. Durante todo el invierno la hoja se agarr
con fuerza, y la joven luch por recuperarse. Pero durante
aquel mismo invierno la madre enferm. Se haba enfriado
aquella glida noche en que haba pintado la hoja. Se fue debi-
litando, porque la tuberculosis avanzaba, y era cada vez menos
capaz de ir a ver a su hija. Finalmente la madre muri. La hija
la llor y despus fue a ver ms de cerca su rbol, tratando de
entender la tenacidad de aquella ltima hoja. Entonces com-
prendi la sabidura de su madre, su imaginacin y su apasio-
nada devocin por la vida de su hija. El don que le haba entre-
gado la ltima hoja haba sido el don de la fuerza de su madre.
Entonces llor por el amor de su madre que le haba devuelto
la vida a costa de la suya.
Mara percibe de alguna manera que se es el don de Jess no
slo para su hermano Lzaro, sino tambin para ella, para su her-
mana Marta y para todo el mundo. Ella ha sido testigo de la resu-
rreccin y cree que ya nada volver a ser igual, que la vida puede
ahora alcanzar su plenitud incluso a travs de la muerte, de la falta
de hospitalidad y la corrupcin, a travs del asesinato y el odio.
Jess y su Padre estn ahora detrs de su vida y de las vidas de
todos los dems seres humanos.
Djala! Mara se siente verdaderamente a gusto por primera
vez en la vida. Y por un momento, mientras ella le unge los pies y
los enjuga con sus cabellos, inclinada sobre su cuerpo, Jess tam-
bin se siente verdaderamente a gusto. Dios ha sido acogido en los
corazones y el hogar de aquellos tres amigos, Mara, Marta y
Lzaro. Todo lo dems no cuenta.
2
Ana
La historia de Ana se encuentra en el primer libro de Samuel
(1,1-2,10). Samuel fue el primognito de Ana, el hijo por el que
pidi a Dios que abriera su seno. La relacin de Ana con su hijo es
muy parecida a la de Mara con Jess, y hay muchos momentos en
que las historias se solapan. Ambas mujeres gestaron hijos profe-
tas y ambas son tambin profetas por su propio derecho.
La historia de Ana trata de la decisin, la oracin, las peticio-
nes legtimas a Dios, las relaciones maduras en una sociedad an
inmadura y de cmo ser humano y persona por derecho propio en
una cultura en la que a los hombres se les permita tener ms de
una mujer y en la que a las mujeres se las mantena al margen de
la religin ritual. Tambin es una historia acerca de por quin se
interesa Dios en tal sociedad y de cmo acta Dios en la historia a
pesar del mal y de que las lealtades estn divididas. La historia
tiene lugar en un tiempo en que los israelitas -despus de haber
sido nmadas en el desierto- piden un rey como otras naciones.
Las tribus estn desperdigadas y sienten necesidad de una autori-
dad unificadora y de una estructura que puedan controlar mejor
que a los jueces inspirados. Samuel es el ltimo de los jueces y el
primero de los profetas en suscitar un rey en Israel, que ser Sal.
Y su madre, Ana, es un vnculo entre familias y tribus, as como
entre los individuos que luchan por cambiar y entrar en la alianza
que Yahv, el Santo, ha establecido con su pueblo.
La historia comienza en la montaa de Efram, con un hombre
llamado Elcan, hijo de Yerojn, del clan de Suf. Las identifica-
ciones del clan y la tribu se dan para subrayar que lo que est a
punto de suceder es de gran importancia, no slo para los indivi-
duos implicados, sino para el pueblo de Israel. La situacin es
antigua, aceptable en pasadas sociedades y aun en la actualidad en
algunos lugares: [Elcan] tena dos mujeres: una se llamaba Ana
44 DJALA (JUAN 12,7)
y la otra Pennin; Pennin tena hijos, pero Ana no los tena
(1 Sam 1,2).
La situacin es, pues, paladinamente simple: una mujer tiene
status en la familia y en la comunidad, mientras la otra no lo tiene.
Una mujer tiene valor; la otra no. Una mujer tiene autoridad en su
mbito, aunque sea limitada; mientras que a la otra meramente se
la tolera y se le permite estar. Pero la situacin es peor incluso de
lo que se deduce de esta descripcin preliminar:
Este hombre [Elcan] suba de ao en ao desde su ciudad
para adorar y ofrecer sacrificios a Yahv Sebaot en Silo, donde
estaban Jofn y Pinjas, los dos hijos de Eli, sacerdotes de
Yahv. El da en que Elcan sacrificaba, daba sendas porcio-
nes a su mujer Peninn y a cada uno de sus hijos e hijas, pero
a Ana le daba solamente una porcin especial, pues, aunque
era su preferida, Yahv haba cerrado su seno. Su rival la zahe-
ra y vejaba de continuo, porque Yahv la haba hecho estril.
As suceda ao tras ao; cuando suban al templo de
Yahv, la mortificaba. Ana lloraba de continuo y no quera
comer. Elcan su marido le deca: "Ana, por qu lloras y no
comes? Por qu ests triste? Es que no soy para ti mejor que
diez hijos?" (1 Sam 1,3-8).
Esto aclara el sentido de la vieja frase: El insulto se suma a la
injuria. Ana debe soportar las burlas diarias y el condescendien-
te desdn de la otra esposa, as como ser tratada como una nia por
su marido, que la quiere pero no ve su dolor, su tristeza ni su
exclusin de la vida familiar. No se da cuenta de que el trato pre-
ferencial que le dispensa, con golosinas y las mejores porciones,
no hace sino incrementar la sensacin de inutilidad de Ana y refor-
zar su relacin infantil con su marido. Elcan olvida que cualquier
mujer en Israel nicamente es conceptuada como deseable y valio-
sa si tiene hijos. Ana no tiene ninguno, y su marido, con sus
mimos, la trata ms como a una hija que como a una esposa. Y esto
lleva aos ocurriendo, y cada vez la carga es ms pesada y las
crueles burlas de Peninn ms destructivas. De manera que Ana se
siente tan extenuada por los ultrajes de su familia que no puede
comer y llora constantemente. Est desesperada, y esa desespera-
cin la lleva a orar pblicamente en la casa de Yahv en Silo:
ANA 45
Despus que hubieron comido en la habitacin, se levant
Ana y se puso ante Yahv. El sacerdote Eli estaba sentado en
su silla, contra la jamba de la puerta del santuario de Yahv.
Estaba ella llena de amargura y or a Yahv llorando sin con-
suelo, e hizo este voto: "Oh Yahv Sebaot! Si te dignas mirar
la afliccin de tu sierva y darle un hijo varn, yo lo entregar
a Yahv por todos los das de su vida, y la navaja no tocar su
cabeza" (1 Sam 1,9-11).
Su oracin es desgarradora. Una traduccin ms literal del
texto dice:
Su espritu senta un inmenso dolor... y lloraba amargamen-
te... y or: "Oh Dios de los Ejrcitos, si te dignas mirar la des-
gracia de tu sierva, si no te olvidas de tu sierva, sino que le das
un hijo, lo consagrar a Dios por todos los das de su vida".
La repeticin de su identidad como sierva de Yahv revela
tanto un conocimiento de s misma, como el malestar que experi-
menta por ser estril y la angustia nacida de la falta de compren-
sin. Su marido no la comprende, y Peninn no la compadece ni
entiende su desgracia. Y la incomprensin se extiende al sacer-
dote Eli, que es testigo de su oracin sin la ms mnima aparien-
cia de respeto por ella y dando por supuesto lo peor acerca de su
estado:
Como ella prolongase su oracin ante Yahv, Eli observaba
sus labios. Ana oraba para s; se movan sus labios, pero no se
oa su voz, y Eli crey que estaba ebria, y le dijo: "Hasta
cundo va a durar tu embriaguez? Echa el vino que llevas!".
Pero Ana le respondi: "No, seor; soy una mujer acongojada;
no he bebido vino ni cosa embriagante, sino que desahogo mi
alma ante Yahv. No juzgues a tu sierva como una mala mujer;
hasta ahora slo por pena y pesadumbre he hablado". Eli le
respondi: "Vete en paz y que el Dios de Israel te conceda lo
que le has pedido". Ella dijo: "Que tu sierva halle gracia a tus
ojos". Se fue la mujer por su camino, comi y no pareci ya la
misma (1 Sam 1,12-18).
Sabe quin es: una mujer angustiada. Se mantiene firme a la
entrada del templo y ante el sacerdote en Silo. Sabe que su spli-
46 DJALA (JUAN 12,7)
ca a Dios es una oracin bien vista en todo Israel. Y su oracin es
un flujo continuo, una oracin del Espritu. Su oracin es la peti-
cin a Dios de que le d un hijo varn, y ella, a su vez, le entrega-
r su hijo a Dios por todos los das de su vida. Por su mediacin,
el nio entrar al servicio del Santo de Israel. Ana no tiene ningu-
na pretensin con respecto a l, y su amor por el nio estar vin-
culado a su amor por Dios. Es una mujer fiel de Israel, ms fiel que
muchos otros. Y se nos dice que: Yahv tuvo compasin de ella
y qued encinta (1 Sam 1,19-20). En otras traducciones, Yahv
se acuerda de ella o la favorece, y ella llama a su hijo Samuel
(Shemu'el), porque se lo haba pedido (she'iltiv) a Dios. La iden-
tidad del nio est vinculada a la identidad de la madre y a la rela-
cin con Dios. Ser su nico hijo, entregado, sacrificado a Yahv
ms definitivamente que los animales que su marido sacrificaba
cada ao en Silo.
Al ao siguiente, cuando Elcan volvi a Silo a ofrecer el
sacrificio, Ana no fue con l, sino que se qued con su hijo hasta
que fuera destetado. Esto significa que Ana pudo haberse quedado
con su hijo hasta los tres o incluso los cuatro o cinco aos. Y
entonces Ana fue en peregrinacin a Silo sola, con sus propias
ofrendas para el sacrificio: un novillo de tres aos, una medida de
harina, un odre de vino y su hijo. Y se nos dice que el nio era
todava muy pequeo (1 Sam 1,24). Se lo entrega a Eli, el sacer-
dote, dicindole quin es y que Yahv, que ha querido que ella
tuviera aquel hijo, ahora quiere al nio que ella le suplic. La ver-
sin hebrea hace evidente el cambio radical en la relacin de Ana
con Yahv: Ana cedi a Samuel a Dios, porque Dios haba, como
si dijramos, prestado odo a su voz y le haba concedido lo que
peda. Ana es ahora tan benevolente y generosa con Dios como
Dios lo ha sido con ella. Estn de acuerdo mutuamente, y ahora
Ana puede, como una creyente madura, ensear a la comunidad de
Israel lo que ha aprendido de su oracin a Dios. Rainer Maria
Rilke tiene una frase que resume perfectamente la vida de Ana
hasta ese momento: Permite que mi llanto oculto florezca. Y
Ana entona un canto a Yahv.
Este canto en respuesta a una vida tanto gozosa y exultante
como angustiada y atribulada es una tradicin en Israel, antes in-
cluso de que David, el rey-poeta, escribiera los Salmos. El Espritu
de Dios desciende sobre los individuos, invadindolos y hacindo-
ANA 47
les cantar, alabar y honrar a Dios, y profetizar y ensear al pueblo
los modos de obrar el Seor en su vida. Los cantos nos dicen que
el Dios de Israel siente ternura por las repudiadas, por los recha-
zados por el pueblo. En Isaas tenemos el siguiente canto:
Grita de jbilo, estril que no das a luz,
rompe en gritos de jbilo y alegra, la que no ha tenido los
dolores;
que son ms los hijos de la abandonada,
que los hijos de la casada, dice Yahv...
No temas, que no te avergonzars,
ni te sonrojes que no quedars confundida,
. pues la vergenza de tu mocedad olvidars,
y la afrenta de tu viudez no recordars jams.
Porque tu esposo es tu Hacedor,
Yahv Sebaot es su nombre;
y el que te rescata, el Santo de Israel,
Dios de toda la tierra se llama.
Porque como a mujer abandonada
y de contristado espritu, te llam Yahv;
y la mujer de la juventud es repudiada?, dice tu Dios.
Por un breve instante te abandon,
pero con gran compasin te recoger.
En un arranque de furor te ocult
mi rostro por un instante,
pero con amor eterno te he compadecido,
dice Yahv tu Redentor (Is 54,1-2; 4-8).
Ana es profeta de su nacin, a la que ofrece un himno que ser
sumamente valorado en Israel; un himno que Mara, de la monta-
osa Judea, se sabr de memoria. Lucas pondr frases del mismo
en labios de Mara cuando alabe a Dios por lo que su Redentor ha
hecho por ella y lo que reserva a Israel y al mundo entero. Ana,
que en otro tiempo estuvo en silencio, ha encontrado la voz, y es
audaz y certera. En otros momentos or privadamente, pero esta
vez quiere que todos escuchen lo que ha aprendido de Dios. (Una
diferencia digna de mencin entre Ana y Mara: Ana entona su
canto cuando su hijo ya ha nacido y lo ha llevado a Silo para ser-
vir a Dios; Mara, por su parte, entona su canto mientras su hijo
est an en su seno).
48 DEJALA (JUAN 12,7)
En otra ocasin Ana estuvo en el umbral, invadida por la tris-
teza. Ahora tenemos la sensacin de que est orgullosa y pblica-
mente en el santuario del templo de Silo y se pone a cantar y ala-
bar a Dios en un lugar en que las voces femeninas no solan ni
escucharse ni tolerarse. Pero ahora Ana es profeta y sacerdote.
Deja que su voz llene el santuario de Silo y pronuncia su oracin
tan profundamente sentida. As es como siempre ha orado, y ahora
instruye al pueblo y a los sacerdotes. Fue insultada cuando oraba
en silencio; ahora da la sensacin de ser respetada.
Los rabinos de la tradicin juda atribuyen a Ana muchos cam-
bios y progresos en el modo de orar de la comunidad. El Talmud
babilonio afirma que ella fue quien introdujo la oracin de peti-
cin, argumentando e implorando a Dios a la manera de los pri-
meros patriarcas, Abraham y Moiss. De hecho, el Talmud com-
para la resolucin, o casi insolencia, de su modo de orar con los de
Elias y Moiss. De todos ellos, incluida Ana, se juzgaba que sus
argumentaciones y su tono estaban justificados1. En su peticin
a Yahv, llama a Dios Seor de los Ejrcitos (Sebaot), y el
Talmud asigna a Ana la atribucin a Dios de ese nombre.
Leila Leah Bronner, en el captulo sobre Ana de su libro From
Eve to Esther: Rabbinic Reconstructions ofBiblical Women, expo-
ne las conexiones entre el significado del nombre Ana y su vida
y oracin:
Los rabinos tambin le atribuyen la cualidad de la gracia, que
encaja con el significado primario de su nombre: "mostrar fa-
vor" o "agraciar". Al desarrollar esta etimologa, los significa-
dos secundarios de su nombre -"ansiar", "anhelar", "ser mise-
ricordioso", "ser compasivo", "ser favorable", "inclinarse ha-
cia", "buscar o implorar favor"- sugieren todos el fenmeno
de la oracin. Algunos significados, como "ansiar", expresan
la postura del suplicante; otros, la actitud que cabe esperar de
la deidad. El significado "anhelar" encaja tambin exactamen-
te con los largos aos que Ana pas anhelando un hijo: impul-
so de su prodigioso acto de oracin2.
1. Leila Leah BRONNER, From Eve to Esther: Rabbinic Reconstructions of
Biblical Women, Westminster / John Knox Press, Louisville, 1994, p. 97.
2. Ibidem.
ANA 49
Es digno de destacarse que el judaismo rabnico propone a esta
mujer como modelo de oracin y legtima defensa, incluso en su
oracin silenciosa y su explicacin de sus actos al sacerdote Eli.
Marcia Falk dice:
Su acto es absolutamente extraordinario porque, sin lugar a
duda, es la primera mujer -de hecho, la primera persona "nor-
mal"- en orar en un santuario hasta ese momento, antes de que
la oracin institucionalizada reemplazase al sacrificio como
medio de culto pblico. Al actuar de ese modo, Ana se pone en
disposicin de convertirse en un smbolo del judaismo rabni-
co, proporcionando a los primeros rabinos -los amoraim- un
modelo de oracin autntica o, lo que es lo mismo, de oracin
del corazn, aunque lo nico que Ana pretenda era manifes-
tar lo que haba en su corazn y ser escuchada. Podemos con-
siderar que sus intenciones son espirituales, pero el resultado
de su acto es tanto espiritual como poltico. Ana descubre su
propia voz y la legitima3.
Y Falk tiene cosas an ms asombrosas que decir de Ana:
Ana siente respeto por s misma y tiene la intencin de ser
escuchada. Su protesta -no hay que condenar a una persona
hasta haberse puesto en su lugar, hasta estar seguro de que es
culpable- es un acto poltico, del que posteriormente los rabi-
nos inferirn la norma de que no hay que dejar sin enmendar
una falsa acusacin contra uno mismo, sino que hay que
defenderse y no ser indiferente a lo que los dems piensen
{Talmud de Babilonia, Tratado Berakhot 31b).
Los rabinos estaban tan impresionados por la oracin de
Ana y por su defensa de la misma ante Eli que interpolaron las
siguientes palabras en el relato bblico: "Ana le dijo [a Eli]: T
no tienes autoridad en esta materia, y el Espritu de Santidad
no est sobre ti, dado que sospechas de m"; y ms adelante:
"No eres una persona de autoridad ni est contigo el Espritu
de Santidad, porque me has supuesto culpable en lugar de ino-
cente. No te das cuenta de que soy una mujer angustiada?"
(Talmud de Babilonia, Tratado Berakhot 31b)4.
3. Marcia FALK, Reflections on Hannah Prayer: Tikkun 9/4, 63.
4. Citado en ibid., 64.
50 DJALA (JUAN 12,7)
Los rabinos -sorprendentemente- basan la autoridad en su co-
nexin ntima con la comprensin de la angustia interior ajena.
Sin embargo, aunque hablan de la singular autoridad de Ana con
Yahv, como dice Marcia Falk, "se niegan a dar a las hijas de Ana
-las mujeres de Israel- un lugar en ella. Del mismo modo que Eli
perdi la ocasin de vivir la experiencia de conocer esa oracin
del corazn, gran parte del judaismo y del cristianismo tambin
la han perdido. El hijo de Ana, Samuel, sin embargo, aprende
mucho de su madre, aunque slo est con ella un breve tiempo. En
el captulo 2 del Primer Libro de Samuel se nos dice que Samuel
escucha, aun siendo un nio, y est bien sintonizado con el
Espritu y con la voz de Yahv. Pero no muchos israelitas ni cris-
tianos han escuchado ni dejado que las hijas de Ana les enseen la
oracin del corazn.
Walter Brueggemann dice:
La crtica real comienza en la capacidad de dolerse, porque
sa es la declaracin ms visceral de que las cosas no van bien.
Slo bajo un "imperio" se nos presiona, urge e invita a apa-
rentar que las cosas van bien, ya sea en la vicara, en nuestro
matrimonio o en la habitacin del hospital. Y en la medida en
que el "imperio" pueda mantener vivas las apariencias de que
las cosas van bien, no habr dolor real ni crtica seria.
En suma, necesitamos aprender a practicar el mtodo de Ana
de la oracin del corazn doliente. Elie Wiesel habla elocuente-
mente del dolor en relacin con el sufrimiento del pueblo judo en
el Holocausto: Frente al sufrimiento no se tiene derecho a darse
la vuelta, a no ver. Frente a la injusticia, no se puede mirar hacia
otro lado. Cuando alguien sufre y no se trata de ti, esa persona es
lo primero; su sufrimiento le otorga prioridad... Cuidar de un hom-
bre que sufre es un deber ms urgente que pensar en Dios.
El religioso marianista Peter Danio, que ha pasado largos aos
en frica, fue entrevistado en Kenia a propsito de lo que haba
aprendido de las mujeres, especialmente de aquellas que haba
conocido y con las que haba trabajado en el este de frica, y dijo
lo siguiente respecto de una mujer llamada Sarah. El relato apare-
ci en el Catholic Telegraph y se cita tambin en un folleto de
IMANI (acrnimo de Incentive from the Marianists to Assist the
ANA 51
Needy to Be Independent). En suahili imani significa fe. He
aqu el caso:
Sarah, una pobre de los suburbios, entr cierto da en nuestra
sede y se puso a contarme su vida. Escuch sus problemas y
peticiones e hice una rpida revisin mental de las diferentes
categoras de asistencia que nuestra organizacin proporciona.
Me di cuenta de que su peticin no encajaba en ninguna de
nuestras categoras o programas, de modo que le dije que no
podamos proporcionarle lo que peda y le suger otras organi-
zaciones. Pero Sarah no represent su papel. Debera haber
dado las gracias y haberse marchado; pero, por el contrario, se
qued sentada. Tamborile con los dedos en el escritorio y
carraspe, pero sigui all sentada. Me puse en pie, le estrech
la mano y le seal la puerta, pero sigui sin moverse.
Yo estaba empezando a irritarme. Finalmente le dije que se
tena que ir, pero ella se neg y me respondi sin ambages que
no pensaba moverse hasta que la ayudase. Nos dimos un com-
ps de espera. Yo fing que trabajaba con mis papeles, echn-
dole vistazos de vez en cuando para ver si se cansaba. Pero
Sarah sigui sentada all inmvil, como una roca. Qu poda
hacer yo? Haba revisado todos nuestros programas y no enca-
jaba en ninguno. Su caso era rechazado, y tenamos todo un
archivo de casos rechazados. Por qu aquella mujer no lo
aceptaba?
Aquel da me di cuenta de que incluso nuestra maravillosa
organizacin para los pobres era una criatura cada, como otras
instituciones. Lo magnfico de Sarah era que se neg a aceptar
nuestra fcil categorizacin de su persona. No aceptaba el sta-
tus de caso rechazado. De hecho, finalmente agarr una esco-
ba, se puso a barrer y consigui ser contratada como limpia-
dora de la organizacin. Debido a su innata autoestima, se ne-
g en redondo a ser etiquetada por m.
Yo, que soy marianista, suelo necesitar que me recuerden
el propsito para el que fuimos fundados. Imani es una palabra
suajili que significa "fe". Queremos ensear a la gente a tener
fe en s mismos. Nuestro lema es: "Creer en el Dios que cree
en m".
52 DJALA (JUAN 12,7)
Sarah y Ana se habran entendido a las mil maravillas, aunque
Peter era mucho ms humilde y estaba ms abierto a aprender de
Sarah que Eli, Elcan o incluso Peninn respecto de Ana. Hasta
qu punto estamos abiertos nosotros, los hombres y mujeres de la
Iglesia del siglo xxi, a aprender de las Anas y las Sarahs de nues-
tra sociedad? Marcia Falk enuncia la cuestin del modo siguiente:
Podramos asumir la responsabilidad de tomar el relevo de
los rabinos. Podramos comenzar preguntndonos lo que po-
dra significar para nosotros -como individuos y como comu-
nidades- escuchar la voz de Ana hoy. Tambin podramos pre-
guntarnos qu supondra crear una comunidad emptica en la
que se diera voz al dolor silencioso. Qu supondra verdade-
ramente tener una comunidad espiritual autnticamente inclu-
siva, una comunidad de iguales en la que todos pudiramos
orar juntos en el lenguaje del corazn? Cmo sonara una ora-
cin comunitaria que incluyese la voz de todos?5.
La tristeza haba dilatado el corazn de Ana. Su primera ora-
cin de pesar, que se suele llamar mar, en su grito silencioso le
ha llevado a orar por la liberacin de todo su pueblo. Ese dolor
silencioso que rezuma de toda la persona es el grito de los
pobres con tanta certeza como cualquier grito que aplasta y sofo-
ca el habla inconsecuente en nuestros odos. Aquella mujer vili-
pendiada y a la que se crey borracha, tratada como una nia sin
deseos adultos, canta ahora como un profeta. Por utilizar una frase
contempornea, canta a un nuevo orden mundial, y se convierte en
la portavoz de todos los que han sido despreciados, ridiculizados
en su esperanza y humillados por las personas religiosas que, con
su fe superficial y en sus seguras posiciones, miran por encima del
hombro a los dems. Veamos y escuchemos lo que tiene ahora que
decir:
Mi corazn exulta en Yahv,
mi fuerza se apoya en Dios,
mi boca se dilata contra mis enemigos,
porque me he gozado en tu socorro.
5. Marcia FALK, art. cit., 64.
ANA 53
No hay santo como Yahv,
(porque nadie fuera de ti),
ni roca como nuestro Dios.
No multipliquis palabras altaneras.
No salga de vuestra boca la arrogancia.
Dios de sabidura es Yahv,
suyo es juzgar las acciones (1 Sam 2,1-3).
Ana exulta de gozo, como quien ha sido humillado y reducido
al mutismo, y sus palabras son seguras en su descripcin de Yahv
como Roca que comparte su fuerza con ella y le da su poder para
rerse de quienes la perseguan con arrogancia e insensibilidad.
Ahora sabe hacia quin se inclina ese Dios, a quin escucha y a
quin concede proteccin y consuelo:
El arco de los fuertes se ha quebrado,
los que se tambalean se cien de fuerza.
Los hartos se contratan por pan,
los hambrientos dejan su trabajo.
La estril da a luz siete veces,
la de muchos hijos se marchita.
Yahv da muerte y vida,
hace bajar al seol y retornar.
Yahv enriquece y despoja,
abate y ensalza.
Levanta del polvo al humilde,
alza del muladar al indigente
para hacerle sentar junto a los nobles,
y darle en heredad trono de gloria (1 Sam 2,4-8).
Ana ha experimentado una conmocin y un cambio total en su
vida porque Yahv presto odos a su dolor, y ahora ella es la voz
de muchos israelitas y habitantes del mundo entero cuya nica
experiencia es ser marginados, condenados, considerados defi-
cientes, pecadores o culpables de su debilidad personal. Su canto
refleja los cambios de papeles universales, generalizados e institu-
cionales en la sociedad; cambio de papeles entre los fuertes y los
dbiles, los saciados y los hambrientos, los que no trabajan por lo
que tienen y los que hacen esfuerzos denodados y consiguen poco
o nada, los que tienen seguridad en sus hijos, su futuro y su ancia-
54 DJALA (JUAN 12,7)
nidad y los que se encuentran solos, los que conocen la vida y los
que conocen la muerte. Ana sabe de estos cambios de papel en su
propia vida y alienta a los que siguen esperando en que Dios les
haga experimentar su poder. Y prosigue:
Pues de Yahv los pilares de la tierra
y sobre ellos ha sentado el universo.
Guarda los pasos de sus fieles,
y los malos perecen en tinieblas,
(pues que no por la fuerza triunfa el hombre).
Yahv, quebrantados sus rivales!
el Altsimo truena desde el cielo.
Yahv juzga los confines de la tierra,
suscitar su propio rey,
exalta el poder de su Ungido (1 Sam 2,8-10).
Ahora su oracin proftica, nacida de la angustia de su cora-
zn, supera las fronteras de su nacin y se difunde por el mundo.
Su Dios tiene poder y autoridad sobre toda la creacin, la historia
entera y los dos nicos grupos de personas y naciones realmente
definitivos: los malvados y los fieles. Los cambios totales y la
rehabilitacin lo abarcan absolutamente todo. Y Ana habla del pro-
blema histrico del momento en Israel: el nombramiento de un
rey, y proclama que Yahv suscitar su propio rey, exalta el poder
de su Ungido. La ereccin de un rey ser tarea de su hijo Samuel.
Ana ha orientado la historia de Israel hacia el futuro, ponien-
do al propio Israel frente a Yahv, su Dios, de manera ms madu-
ra y expandiendo el horizonte del pueblo. Tan particulares y uni-
versales son los temas de la oracin de Ana que actualmente forma
parte de las lecturas del haftarah en la celebracin religiosa de
Ao Nuevo. La tradicin reconoce que dos de las caractersti-
cas de Dios son el cambio total de fortuna y la solicitud providen-
te con respecto a quienes se encuentran en los mrgenes de la
sociedad.
La oracin del corazn de Ana pasa a su hijo, Samuel, y a los
profetas que vinieron despus, que conocern la agona de la infi-
delidad de la nacin entera y el dolor de los pobres dejados de lado
por la alianza, lo que constituye un insulto y una injuria al corazn
mismo de Dios.
ANA 55
ste es el momento de Ana, su punto de inflexin, y su don a
Israel en el momento de desprenderse del liderazgo de los jueces,
para poder madurar como un pueblo ms unificado bajo la gua de
los profetas y los reyes. Tenemos noticias de Ana slo una vez
ms; se nos dice que acompaaba a Elcan, Peninn y su familia
en la peregrinacin anual, llevando consigo ropas para su hijo, que
ahora est al servicio de Dios, en cumplimiento del voto de su ma-
dre. Ahora es Eli quien ora pidiendo ms hijos para Ana, a cam-
bio del prstamo que ella ha cedido a Yahv (1 Sam 2,20). Ana
tendr cinco hijos ms, tres varones y dos mujeres, mientras el
nio Samuel iba creciendo y hacindose grato tanto a Yahv como
a los hombres. Da la sensacin de que el resto de la vida de Ana,
as como la vida de su pueblo, Israel, estar vinculado al hijo que
la liber de ser estril en medio de su familia. Ana recurri al Es-
pritu de Dios, suplicando el poder de Yahv en su vida personal,
y ahora esa porcin de Espritu est avanzando hacia la madurez
en el mundo en la persona de su hijo Samuel. Su oracin ha asu-
mido su carne por la ternura de Yahv, su Dios.
Y qu hay de nosotros hoy, los que leemos la historia de Ana
y escuchamos su oracin? Puede que un relato oriente nuestro
corazn hacia una percepcin ms profunda del poder de Ana para
nosotros hoy. Es un relato de la Norteamrica nativa, en concreto,
de la comunidad india de los Salish, situada originalmente en el
noroeste de los Estados Unidos y en el sudoeste de Canad, exten-
dindose hacia el ocano Pacfico. Estoy en deuda con Joseph
Bruchac por su recopilacin de relatos de los nativos norteameri-
canos acerca de los asentamientos indgenas de Norteamrica. Yo
lo cuento como viene a continuacin. El ttulo se encuentra al final
de la historia. Es una historia que se cuenta para preparar a la gente
para el invierno, para la dura tarea de la supervivencia:
rase una vez una anciana que tena muchos hijos y an
muchos ms nietos. Y los quera a todos, como tambin quera
a toda su tribu. Haba visto muchos cambios de estacin y
muchos inviernos, pero aquel invierno pareca el peor de los
numerosos que recordaba. Las primeras nieves haban llegado
pronto y se haban repetido sin descanso una y otra vez. Los
cazadores no podan salir a cazar. Los almacenes estaban esca-
sos de provisiones, porque la primavera haba sido dura y la
56 DJALA (JUAN 12,7)
cosecha escasa. De manera que todo el mundo estaba ham-
briento: de los nios a los ancianos; incluso las manos de los
cazadores, que empuaban el arco, temblaban de debilidad...
Todos necesitaban alimento.
Finalmente las nieves pararon, y la tierra comenz a des-
helarse. Todos los habitantes de la aldea suspiraron aliviados.
Pero las nieves volvieron con fuertes vientos y un fro helador.
Todo qued slidamente cubierto de hielo. Los exhaustos alde-
anos trataron en vano de perforar el hielo y el duro suelo. Y el
pueblo empez a morir: los viejos, los nios, todos... La ancia-
na ya no poda aguantar ms viendo morir de hambre a sus
propios nietos y a los dems jvenes. Decidi, pues, que le
haba llegado el momento de morir. Dijo adis a todos sus
familiares y a su clan, dej a cuantos amaba y parti.
Siguiendo la tradicin de sus antepasados, fue a un lugar
que siempre le haba gustado, un sitio maravilloso en prima-
vera. Se trataba de un pequeo riachuelo cercano a la aldea.
Lleg, se arrodill junto al helado manantial y empez a can-
tar su canto de muerte. Y llor, por sus hijos y nietos, por todos
los dems y por su pueblo, por la aldea entera que tan ham-
brienta estaba y tanto sufra. Mientras sus lgrimas caan sobre
la tierra, la anciana grit: "Gran Espritu, oye mi oracin. No
es justo que los nios mueran con sus madres y abuelas, con
sus mayores. No es justo que tantos estn hambrientos mien-
tras tan pocos se preocupan por los dems".
Y el Gran Espritu oy su oracin y tuvo misericordia del
pueblo. Envi a la mujer su espritu auxiliar: un ave de un res-
plandeciente color rojo que baj en picado y aterriz en una
rama que se encontraba sobre la cabeza de la anciana. Y cant
a pleno pulmn, dirigindose a ella que, al alzar la cabeza, se
qued asombrada por el brillante color rojo contra el sombro
gris del cielo y la oscuridad de las ramas muertas. Y el ave le
habl: "El Gran Espritu ha odo tu oracin, ha percibido la
compasin que sientes por tu pueblo y ha visto tus lgrimas
derramadas sobre esta dura tierra. Tus lgrimas han creado una
nueva planta que florecer justamente frente a ti. Tendr unos
ptalos rojos que se abrirn bajo la reluciente luz del sol. Ser
roja, como mis plumas y mi pecho, y tendr estras plateadas,
ANA 57
como tu cabello, cuyo gris ha nacido de la sabidura y la per-
sistencia".
La anciana dijo al ave: "No he visto nunca esa planta.
Qu debemos hacer con ella?; cmo hay que prepararla y
comerla?".
Y el ave replic: "Desenterradla de raz. Podis comerla
entera. Cocerla, estofarla, cocinarla de la manera que queris.
Su sabor es amargo, pero mantendr viva tu aldea hasta que las
dems plantas empiecen a brotar cuando llegue el deshielo.
Llamadla como deseis. Florecer nicamente hasta que las
nieves hayan pasado y paren los vientos helados. Bastar para
alimentar a los cazadores y sustentaros hasta que podis
encontrar alimento en primavera".
Y la anciana las recogi extrayndolas de raz. Desde
aquel da la planta se llama "raz amarga". El arroyo en el que
se arrodill se llama "ro de la raz amarga", y el valle, "valle
de la raz amarga". Las flores slo florecen desde el primer sol
de febrero o marzo hasta finales de abril, cuando los vientos
helados del norte cesan. El pueblo la desentierra y la come, y
recuerdan el sabor de la amargura, el dolor y la angustia de
aquella anciana, pero es un recuerdo que resulta dulce en su
corazn. Saben que la planta naci de la angustia y el pesar de
un corazn, y del canto de muerte de una mujer. Y as ocurre
siempre: lo que alimenta el futuro es la angustia del canto de
muerte de las ancianas. La raz amarga.
Esta historia, como la de Ana, trata de un orden mundial injus-
to. Lo que se concede en la historia de la mujer india nace de su
dolor, que revela el dolor de la aldea entera y de su pueblo. Incluso
el don concedido -la planta alimenticia- lleva la amargura del
momento y la experiencia del pueblo. Llega como don cuando la
mujer se encamina libremente a la muerte. La flor es alimento
nacido de sus lgrimas. Se trata de un smbolo universal, porque
nosotros, los cristianos, hablamos de las lgrimas de los pobres y
de aquellos que luchan por la justicia, de las lgrimas y el sudor de
los obreros y campesinos, y del pan de justicia que es la Eucarista,
dulce por fin en nuestros paladares.
La anciana, como Ana, se pone ante Dios para orar con digni-
dad, poniendo su angustia y la de su pueblo ante el Gran Espritu.
58 DJALA (JUAN 12,7)
Conoce sus necesidades inmediatas y las de su pueblo, pero sabe
tambin, por su larga experiencia, que la nieve y el hielo, la dura
primavera del ao anterior y la debilidad de los cazadores estn
interconectados de muchas maneras, y que el plan del Gran Es-
pritu es un todo indivisible. Se relaciona con el Gran Espritu co-
mo miembro de su pueblo, no ante todo como un mero individuo.
Es abuela, y su experiencia, la experiencia de su pueblo, es trgi-
ca; sin embargo, lo aborda todo en la vida, incluido ese duro tiem-
po, con reverencia. Y son su oracin y sus lgrimas las que dan
lugar al alimento, a algo nuevo, una planta que llevar a su pueblo
al futuro en los tiempos duros, entre las ltimas rachas feroces del
invierno y los lentos comienzos de la primavera.
Ambos relatos pueden llevarnos a hacernos a nosotros mismos
y a los dems tres preguntas. La primera es la siguiente: cul es
la mayor angustia de tu vida?, o, en otros trminos: cul es la raz
amarga de tu vida? Debe ser algo consistente, continuo y que no
desaparece. Para Ana es su carencia; su esterilidad, el vaco de
vivir sin conexiones con una familia, con el futuro, con las espe-
ranzas del pueblo, con la alianza con Yahv. Para la anciana es la
falta de alimento y de tiempo para los jvenes. Nosotros respon-
demos con otras cosas: inseguridad, impotencia, miedo a abando-
narnos, conciencia de la superficialidad y la arbitrariedad de nues-
tros compromisos... Estas son las cosas que nosotros -como Ana
y la anciana india- debemos llevar ante Dios y el Gran Espritu.
Del mismo modo que la peticin de Ana fue aceptada por Yahv y
transformada en su hijo; del mismo modo que las lgrimas de la
anciana india fueron aceptadas por el Gran Espritu y transforma-
das en alimento, as tambin Dios escuchar nuestro dolor y le
dar sentido no slo para nosotros, sino tambin para los dems.
La segunda pregunta es la siguiente: qu es lo que entregamos
a Dios?; o, lo que es lo mismo, cmo le devolvemos el favor? Ana
entrega a Yahv lo que ms valora en la vida, lo que Yahv le con-
cede en respuesta a su afliccin, su hijo. La anciana entrega al
Gran Espritu su compasin y sus lgrimas, y a cambio recibe una
planta, alimento para su pueblo. En ambos casos se trata de dones
concedidos que, una vez devueltos a Dios, son compartidos con el
pueblo. La respuesta a la pregunta es, pues, que debemos devolver
a Dios lo que ms valoramos. Despus de que lo hayamos hecho,
ANA 59
Dios tomar nuestro don y lo transformar en alimento -una raz
amarga- para muchos.
La tercera pregunta tiene repercusiones tanto personales como
polticas. A quin juzgamos ms duramente? Con frecuencia a
las personas e instituciones que muestran caractersticas y com-
portamientos que no podemos tolerar: arrogancia, egocentrismo,
envanecimiento, violencia, maledicencia, falta de honradez... Es
frecuente que nuestro concepto de lo que est mal est conectado
a lo que pensamos es lo peor que podramos hacer o que podran
hacernos a nosotros. Algunas veces juzgamos con dureza a quie-
nes estn prximos a nosotros, a quienes hacen lo que nosotros
hacemos slo que de manera distinta o mejor, hiriendo nuestro
sentido del yo. Y podemos juzgar no slo con palabras y actos,
sino tambin ignorando a la gente y haciendo como si sencilla-
mente no existieran, como, por ejemplo: los vagabundos, los
enfermos, los que hablan otra lengua, aquellos cuya opinin difie-
re de la nuestra, los pobres, etctera. Eli, Elcan y Peninn juzga-
ron duramente a Ana, y dentro de cada uno de nosotros vive un Eli,
Elcan y Peninn. Para contrarrestarlo, necesitamos desarrollar un
espritu como el de Ana.
Porque el espritu de Ana no era orgulloso ni mezquino, no era
vengativo ni destructivo, ni siquiera estaba indignado ni enfureci-
do. Estaba afligido. Era mal entendido e ignorado. Pero persisti,
reuni fuerzas y, finalmente, prorrumpi en canto. Pas por un
proceso de maduracin, de ser una mujer que quiere un hijo y ser
aceptada a ser una mujer que es profeta de su pueblo. La oracin
de Ana comienza como una necesidad instintiva, y madura toman-
do conciencia de la necesidad del pueblo, de su ms profunda
necesidad: la conexin con Dios.
El canto de Ana muestra que conoce a Dios y que slo a l
teme. Pero su temor es el profundo temor religioso de Dios que es
la raz de la sabidura. Uno de los padres ortodoxos, Tefano el
Recluso, nos dice acerca de este temor de Dios que es resultado de
la oracin. Se refiere especficamente a la Oracin de Jess, breve
y directa: Seor Jesucristo, Hijo del Dios Vivo, ten misericordia
de m, que soy un pecador, y comenta:
Nuestra tarea es el arte de la Oracin de Jess. Debemos tra-
tar de pronunciarla de manera muy sencilla, con la atencin en
60 DJALA (JUAN 12,7)
el corazn, teniendo a Dios siempre presente en el recuerdo.
Ello aporta por s mismo su propio fruto natural: recogimien-
to mental, devocin y temor de Dios, recuerdo de la muerte,
sosiego de pensamiento y un cierto calor del corazn... Debe-
ramos aferramos siempre con fuerza al temor de Dios, porque
es la raz de todo conocimiento espiritual y de todo acto justo.
Cuando el temor de Dios impera en el alma, todo va bien, tanto
en el interior como en el exterior. Trata de reavivar esa sensa-
cin de temor en tu corazn cada maana, antes de hacer nada.
Despus seguir marchando por s misma, a la manera de un
pndulo...
El recuerdo de Dios es el constante compaero del estado
de gracia. Este recuerdo nunca es intil, sino que invariable-
mente nos lleva a meditar sobre la perfeccin de Dios y su
bondad, verdad, creacin, providencia, redencin, juicio y
recompensa. Todo ello comprende conjuntamente el universo
de Dios o mbito del espritu. Quien es celoso vive siempre en
ese mbito6.
Ana aprende ese temor de Dios de la afliccin que purifica y
orienta a orar con todo el corazn. Es una disciplina a la que se
somete, ms que elegirla por decisin propia. Los pobres y cuan-
tos estn terriblemente afligidos, quienes tienen alguna carencia y
los que son despreciados por los dems suelen saber de esta ora-
cin del corazn. Y actualmente hay muchas Anas, sin hijos, est-
riles, y an peor: hambrientas, condenadas a vivir como obreras o
jornaleras del campo, analfabetas y que, adems, son las primeras
vctimas de la guerra y la represin. Unas cuantas estadsticas ayu-
dan a ilustrar lo que acabo de decir: del 60 al 70% de los pobres
del mundo son mujeres; dos tercios de los analfabetos del mundo
son mujeres; y de un 70 a un 80% de los refugiados del mundo son
mujeres y nios7.
Si las mujeres van a luchar por salir de esas situaciones, deben,
como Ana, hablar explcitamente con confianza. Deben contar su
6. Thimothy WARE, ed., The Art ofPrayer: An Orthodox Anthology, Faber and
Faber, London 1966, pp. 125 y 130-131.
7. Vase Challenge: Faith and Action in the Americas 5/3 (Washington, DC,
fall 1995).
ANA 61
caso y escuchar los ajenos. William Stringfellow lo expone del
siguiente modo:
Cada uno de nosotros es una parbola. La exploracin teol-
gica de la biografa es congruente con el pensamiento y la en-
seanza categrica del Nuevo Testamento: la Encarnacin. La
escucha es un raro acontecimiento entre los seres humanos.
Es un acto primitivo de amor en el que una persona se entrega
a la palabra ajena, hacindose accesible y vulnerable a esa
palabra.
Una de las palabras cruciales de esta cita es biografa, no
autobiografa. Es frecuente que en un clima de individualismo
se ponga nfasis en la propia historia, en lugar de en la ajena.
Nuestra historia particular no es sino una palabra, un signo de pun-
tuacin, en la historia general que debemos compartir y escribir.
Viene muy a propsito la famosa cita de Muriel Rukeyser: El uni-
verso est hecho de historias, no de tomos. Pero esas historias
deben ser conjunciones, vnculos con otras historias y redes, como
la historia de Ana la catapulta a las historias de los pobres, los
dbiles, los marginados de la alianza y de su nacin. Martin Luther
King lo expres sucintamente: La injusticia en cualquier parte es
una amenaza a la justicia en todas partes. Estamos inmersos en una
ineludible red de reciprocidad, vinculados en un nico tejido del
destino. Todas nuestras historias se resumen en una tarea o cues-
tin: cmo aliviar el sufrimiento? Otro modo de expresarlo pro-
cede del mbito de la ciencia: Hay una tendencia a que las cosas
vivas se unan, establezcan vnculos, vivan unas dentro de las otras,
vuelvan al orden primigenio, se lleven bien siempre que sea posi-
ble. As es el mundo (Lewis Thomas).
La historia de Ana es una biografa que vale la pena contar. En
algunos aspectos es la historia de Ana superando la falta de ama-
bilidad. Elcan y Eli no haban sido lo suficientemente amables
como para atender a su dolor. Peninn, una mujer con poder,
recursos y aceptacin en la sociedad, se neg a mostrar amabili-
dad respecto de Ana y su afliccin. (El Dalai Lama tiene un credo
sencillo y universal para todos los practicantes de cualquier reli-
gin: Mi religin es la amabilidad). Sin embargo, Ana se neg
a ser negada por esa falta de amabilidad. Ana persisti.
62 DJALA (JUAN 12,7)
Hay un ejemplo sencillo e histrico de lo que puede suceder en
ese plano personal. La cita siguiente me fue entregada por un
amante de la literatura:
Haba una vez un joven matrimonio compuesto por Sophia y
Nathaniel. Trabajaban duro, pero apenas lograban llegar a fin
de mes. Nathaniel tena un trabajo, aunque lo detestaba: traba-
jaba en la aduana. Sophia trabajaba tambin como costurera
cuando poda. Nathaniel sola quejarse de que su trabajo era un
callejn sin salida, porque no haba posibilidad de promocin
ni un lugar en el que emplear su verdadero talento, que era el
manejo de ideas y palabras. Sophia le escuchaba y le alentaba
siempre.
Hasta que un da Nathaniel lleg a casa temprano, porque
haba sido despedido de su poco interesante empleo. Estaba
desesperado. Ahora no tendran prcticamente ingresos. De
qu iban a vivir? Pero Sophia le escuch y despus habl con
claridad mostrando una obvia excitacin y alegra. "Ahora
puedes escribir", le dijo. "No cabe duda de que s -le respon-
di su marido-, pero de qu viviremos? Voy a estar preocu-
pado constantemente por la comida, la renta, el dinero para
carbn, y por que t tengas todo lo necesario, y no podr
concentrarme"
Sophia sali un momento y volvi enseguida del dormito-
rio con un pauelo que envolva una sustancial cantidad de
dinero. "La ltima vez que lo cont -dijo a su marido- haba
bastante para que viviramos un ao..., o puede incluso que
algo ms". Nathaniel mir a su mujer atnito. "Cmo lo has
conseguido?" Ella sonri diciendo: "Escuchndote cada noche
cuando volvas a casa y, cuando me dabas dinero para la casa
y nuestros gastos, apartando un poco. Hemos estado viviendo
cada vez con menos, a fin de poder ahorrar cada vez ms.
Ahora -dijo encantada y resplandeciente- puedes dedicarte a
escribir".
Y eso es lo que hizo. En el plazo de un ao, Nathaniel
Hawthorne termin La letra escarlata, y Sophia y l, aunque
nunca fueron ricos, tampoco volvieron a ser pobres. Y todo porque
ANA 63
una persona escuchaba y actuaba. Sophia escuchaba, no las que-
jas, sino el corazn de aquel a quien amaba, y crea en los sueos
de aquel corazn. Yahv escuch a Ana y escucha los corazones de
cuantos oran, e incluso de los que no oran, de aquellos a los que
no les quedan palabras ni corazn. Cunta ms sabidura de la
escucha de Dios aprendamos, tanto ms imaginativo y creativo
ser el mundo. Cunto ms escuchemos no slo nuestro propio
corazn, sino el ajeno, tantas ms posibilidades habr de comuni-
dad, igualdad y justicia para todos, empezando por la simple ama-
bilidad humana.
Pero ese proyecto de escucha debe darse tambin en el nivel
comunitario, nacional y global, del mismo modo que el pesar de
Ana sintoniz sus odos con el grito del pueblo olvidado de Yahv.
En un taller de ecologa de una cooperativa agrcola de El Salva-
dor, una mujer tom la palabra y anunci: Somos las races de las
que todo el pueblo se sustenta y crece. Se refera a quienes culti-
van, realizan la recoleccin y la llevan al mercado, a quienes lite-
ralmente alimentan al pueblo de toda la nacin. Pero hablaba de
los que se encuentran en el peldao ms bajo de la escala, de quie-
nes no tienen esperanza de movilidad ascendente, de quienes
viven en el mbito de la supervivencia da a da por culpa de los
sistemas injustos nacionales y globales.
Los problemas son enormes; la perspectiva, sombra; el futuro
inmediato, amenazador para muchos; las posibilidades a largo pla-
zo, oscuras. Pero la historia de Ana proclama esperanza, estmulo
y dependencia de Dios. Ana aprendi de primera mano que Dios
guarda los pasos de sus fieles... y los humildes son recogidos del
polvo de la tierra, y los orgullosos sern dejados solos. Esto es lo
que nuestra oracin debe ensearnos, lo que nuestra escucha debe
hacernos madurar y lo que debe estar en la raz de nuestros actos.
Ana la profeta nos llama a travs de los siglos y proclama que la
afliccin es la raz amarga que florece convirtindose en un rbol
perfecto: un orden concebido por Dios a partir de los gritos, las
oraciones y las lgrimas de los pobres y los dbiles del mundo.
Ana, que hizo una promesa en su corazn y que conoca la ora-
cin que slo se da en la afliccin, puede ensearnos y transmitir-
nos una parte de ese espritu que entreg a su hijo Samuel y, por
tanto, a Dios. Como el tiempo de Ana, el actual es tambin un
64 DJALA (JUAN 12,7)

tiempo para que las oraciones de los siervos de Dios se alcen y

para que la historia experimente una apertura que suscite hombres
3
y mujeres cuyos espritus estn sintonizados con el dolor ajeno y La mujer encorvada
que hablen en nombre de los numerosos seres del mundo cuya
miseria humana es mucho mayor que nuestros pequeos pesares
durante dieciocho aos
personales. Es tiempo de pasar al nuevo orden mundial del Santo.
Y nuestros corazones conocern la fuerza y exultarn en nuestro
Dios.

Es posible que otro ttulo adecuado para este pasaje fuera el que el
mismo Jess utiliz para describir a esta mujer: hija de Abra-
ham. No sabemos su nombre, como ocurre con tantas mujeres
annimas y con la mayora de los seres humanos. Sin embargo,
Jess la alaba como hija de Abraham. Abraham recibi las prome-
sas de Yahv para el pueblo que an tena que nacer. Abraham fue
considerado amigo de Dios, y utiliz esa condicin para interce-
der, incluso en nombre de ciudades que eran notorias por su falta
de hospitalidad, su libertinaje y su mala utilizacin de los seres
humanos. Despus de que Abraham se esforzara por obedecer la
orden de sacrificar a Isaac, el hijo al que verdaderamente amaba,
el ngel de Yahv le dijo lo que Dios hara por l y por sus verda-
deros descendientes:
Por m mismo juro, orculo de Yahv, que por haber hecho
esto, por no haberme negado tu hijo, tu nico, yo te colmar de
bendiciones y acrecentar muchsimo tu descendencia como
las estrellas del cielo y como las arenas de la playa, y se adue-
ar tu descendencia de la puerta de sus enemigos. Por tu des-
cendencia se bendecirn todas las naciones de la tierra, en
pago de haber obedecido t mi voz (Gn 22,16-18).

Abraham es, pues, el padre de la fidelidad, cuya historia arrai-

ga en las antiguas promesas de una tierra, un pueblo y un modo de
vida para cuantos le sigan. La mujer de nuestro pasaje es una hija
de esta esperanza. Es hija y nieta de Abraham y, por tanto, de
Isaac, el sacrificado, atado al altar, y de Jos, vendido como escla-
vo en Egipto. Es hija de ese pueblo del que se dijo:
66 DJALA (JUAN 12,7)
Tomemos precauciones contra l... Les impusieron, pues, [los
egipcios] capataces para aplastarlos bajo el peso de duros tra-
bajos... Y redujeron a cruel servidumbre a los israelitas, les
amargaron la vida con rudos trabajos de arcilla y ladrillos, con
toda suerte de labores del campo y toda clase de servidumbre
que les imponan por crueldad (Ex 1,10-14).
Y aquella mujer, en su propia poca, es una ms de la mirada
de personas sin nombre que viven en territorio ocupado, un pue-
blo cuya tierra ha sido conquistada y que est compuesto por tra-
bajadores prescindibles, que soportan la carga de la injusticia y la
pobreza. Sin embargo, es una hija de Abraham y, por tanto, tam-
bin ella en su tiempo vive las promesas del Mesas, el salvador
que la liberar junto con su nacin. Es de la raza del pueblo cre-
yente y largo tiempo sufriente, tan incontable como las estrellas
del cielo y las arenas de la playa, que conoce las historias del pasa-
do y apuesta su vida da a da por su verdad venidera, que puede
incluso llegar durante su propia vida. Aquella mujer habra escu-
chado las lecturas en la sinagoga, una de ellas del xodo:
Los israelitas, gimiendo bajo la servidumbre, clamaron, y su
clamor, que brotaba del fondo de su esclavitud, subi a Dios.
Oy Dios sus gemidos, y acordse Dios de su alianza con
Abraham, Isaac y Jacob. Y mir Dios a los hijos [e hijas] de
Israel y se revel a ellos (Ex 2,23-25).
Por tanto, cuando escuchemos el pasaje, debemos hacerlo
como perteneciente a una larga secuencia de recuerdos, para per-
cibir lo que sucede cuando Jess, un predicador itinerante, se puso
en pie en la sinagoga un sbado para recordar al pueblo de Israel
la alianza que su Dios inici con ellos y sigue intentando comple-
tar con su aquiescencia y obediencia. Escuchemos:
Estaba un sbado enseando en una sinagoga, y haba una
mujer a la que un espritu tena enferma haca dieciocho aos;
estaba encorvada, y no poda en modo alguno enderezarse. Al
verla Jess, la llam y le dijo: "Mujer, has sido liberada de tu
enfermedad". Y le impuso las manos. Y al instante se endere-
z, y glorificaba a Dios (Le 13,10-13).
LA MUJER ENCORVADA DURANTE DIECIOCHO AOS 67
El caso se expone en tan slo cuatro frases, y en esas cuatro
frases el mundo es puesto patas arriba. La mujer encorvada duran-
te dieciocho aos es enderezada, ya puede ponerse derecha, mirar
a los ojos al mundo y a su comunidad y erguir su cabeza con dig-
nidad. La Escritura dice que haba sido un espritu maligno el que
la haba mantenido encorvada durante tanto tiempo. De qu esp-
ritu maligno se trataba? Muchos suponen que era una enfermedad
invalidante. Pero quiz no fuese en absoluto una enfermedad, sino
un estado propiciado por su modo de vida, por un trabajo agota-
dor, por haber tenido que inclinarse tantas horas al da que final-
mente su cuerpo se rebel y ya no pudo enderezarse. Habra sido
acaso poco ms que una esclava, una jornalera, una bestia de
carga?
Recuerdo claramente la primera vez que fui a Nicaragua a
principios de los ochenta y me qued en lo que, para los criterios
norteamericanos, era un pobre suburbio de Managua, pero en rea-
lidad estaba bien ordenado y meticulosamente organizado en pe-
queos grupos que se reunan para estudiar la Escritura, celebrar
liturgias, distribuir alimentos y tomar decisiones comunitariamen-
te. Una tarde a la semana acudan campesinos a vender sus pro-
ductos hortcolas y artesanales, intercambiar informacin, analizar
estrategias para resistirse al gobierno y hacer partcipes a los de-
ms de su modo de lograr sobrevivir. Y llegaban inclinados, encor-
vados, aplastados por enormes pesos en sus hombros y espaldas,
cargando todos ellos, hombres, mujeres y nios, con sus produc-
tos, sus alimentos, sus libros, ladrillos, lea y ropas. Y cuando hice
con ellos el camino de vuelta a sus campos y montaas, supe por
primera vez en mi vida lo que significaba estar sobrecargada.
Y de nuevo, ms recientemente, en mi primer viaje a Japn,
me fij en ancianos y ancianas tan encorvados que no podan ende-
rezarse. Se les dejaban asientos en los trenes y las personas de
mediana edad los trataban con respeto. Pero hasta que no viaj por
las zonas rurales no ca en la cuenta de que eran granjeros que
haban crecido en los arrozales, inclinados sembrando, desher-
bando y cosechando a mano el arroz. Haban pasado la vida en
campos inundados, cultivando el alimento bsico de una nacin
superpoblada.
En la propia Norteamrica, los que realizan el agotador traba-
jo de recoger la uva, la lechuga y otros productos son jvenes,
68 DJALA (JUAN 12,7)
mujeres y las personas ms necesitadas de trabajo. Trabajan largas
horas por salarios muy bajos, sufriendo las malas condiciones
debidas al tiempo, la malnutricin, los pesticidas y la falta de alo-
jamiento y atencin sanitaria decentes. Constituyen la casta infe-
rior que proporciona su base de sustentacin a una sociedad opu-
lenta que depende de ellos, aunque los ignora y oprime.
Aquella mujer llevaba dieciocho aos encorvada. En la histo-
ria de Israel, un perodo de dieciocho aos tiene especial signifi-
cado en dos circunstancias. En Jueces 3,14 leemos que, despus de
dieciocho aos de opresin moabita, Israel fue finalmente libera-
do. Tras ello hubo un tiempo de paz en Israel que dur ochenta
aos. Y en Jueces 10,6 se nos dice que los Israelitas...
...volvieron a hacer lo que desagradaba a Yahv. Sirvieron a
los Baales y a las Astarts, a los dioses de Aram y Sidn, a los
dioses de Moab, a los de los ammonitas y los filisteos. Aban-
donaron a Yahv y ya no le servan... [Los filisteos y los am-
monitas] molestaron y oprimieron a los israelitas... durante
dieciocho aos, a todos los israelitas que vivan en Transjor-
dania... Y [los israelitas] retiraron de en medio de ellos a los
dioses extranjeros y sirvieron a Yahv. Y Yahv no pudo sopor-
tar el sufrimiento de Israel (Je 10,6-18).
Despus de dieciocho aos fueron rescatados de los
ammonitas.
Ms pertinente an en el aspecto teolgico es que la palabra
hebrea chai (vida) tiene como valor numrico dieciocho. De modo
que este relato tiene como tema la vida, la liberacin, el hecho de
que Dios ya no es capaz de soportar el sufrimiento de aquellos que
son fieles a la alianza y rinden culto al verdadero Dios de la vida.
La mujer encorvada haba soportado su padecimiento con fe y
esperanza, y ello, por s mismo, clama a Dios, que no puede sopor-
tar el sufrimiento de su pueblo. La venida de Jess al mundo est
cargada de urgencia, en especial para los que han esperado la lle-
gada de la esperanza en medio de ellos. Esta mujer encorvada est
en la tradicin del resto de Israel, el resto que responde a la pre-
sencia de Jess siempre con alabanzas.
Al principio del evangelio de Lucas, cuando Mara y Jos lle-
van al nio Jess al templo para consagrarle al servicio del Seor,
ofrecer el sacrificio y cumplir las exigencias de la ley, se encuen-
LA MUJER ENCORVADA DURANTE DIECIOCHO AOS 69
tran con Simen y con Ana, posedos ambos por el Espritu Santo
cuando ven al nio. Se nos dice que Ana, que era profetisa, haba
estado continuamente sirviendo en el templo, ayunando y orando,
y que tena ochenta y cuatro aos. Como se presentase en aque-
lla misma hora, alababa a Dios y hablaba del nio a todos los que
esperaban la redencin de Jerusaln (Le 2,36-38).
Esta mujer encorvada pertenece al resto que ha permaneci-
do fiel a las enseanzas de la ley y los profetas y cuya vida se ve
en relacin con las promesas de Dios. Viven literalmente de su
esperanza!
Jess, segn nos dice el evangelio, estaba enseando en la
sinagoga. Su enseanza es explicitada por Lucas en el captulo 4,
cuando Jess se pone un sbado en pie en la sinagoga de su pue-
blo natal, Nazaret, y declara abiertamente que su presencia ha
inaugurado una nueva armona en el mundo: El Espritu del Se-
or sobre m, porque me ha ungido para anunciar a los pobres la
Buena Nueva, me ha enviado a proclamar la liberacin a los cau-
tivos y la vista a los ciegos, para dar la libertad a los oprimidos y
proclamar un ao de gracia del Seor (Le 4,18-19).
Las palabras, la voz y la presencia de Jess estn imbuidas del
poder del Espritu, un poder que conlleva autoridad y verdad y que
suele verse acompaado de curacin, perdn y liberacin para los
que experimentan el aprisionamiento por parte de la enfermedad y
los prejuicios. Es vital subrayar que en la cita que Jess hace de
Isaas 61 inserta una nueva frase: dar la libertad a los oprimidos,
extrada de Isaas 58, texto en el que el profeta denuncia la injus-
ticia en su tierra mientras el pueblo afirma practicar el rito del
ayuno. Dice Isaas:
Acaso es ste el ayuno que yo quiero
el da en que se humilla el hombre?
Haba que doblegar como junco la cabeza,
en sayal y ceniza estarse echado?
A eso llamis ayuno y da grato a Yahv?
No ser ms bien este otro el ayuno que yo quiero:
desatar los lazos de maldad,
deshacer las coyundas del yugo,
dar la libertad a los oprimidos
y arrancar todo yugo? (Is 58,5-6).
70 DJALA (JUAN 12,7)
Cuando Jess est enseando, ve a la mujer. En cuanto la ve,
Jess deja de hablar, la llama y le dice: Mujer, has sido liberada
de tu enfermedad. El mensaje de Jess a aquella mujer es preci-
samente lo que acaba de exponer como mensaje de Dios para todo
el pueblo. Y ella no ser nicamente una muestra de sus palabras,
sino la encarnacin -viva, enderezada y totalmente liberada- de la
Buena Nueva para los pobres. Jess le arranca su yugo, el yugo
que la ha encorvado todos aquellos aos.
Despus le impuso las manos. Y al instante se enderez y glo-
rificaba a Dios. Puede que sintiera el contacto con Jess antes de
ser consciente de que era a ella a quien l hablaba, antes de levan-
tar la cabeza para poder verle. Su primera visin al alzarse debi
de ser el rostro de Jess. Y prorrumpi en alabanzas a Dios, en
cantos y salmos que todos oyeron.
En muchas sinagogas, hombres y mujeres estaban juntos, aun-
que en zonas separadas de la planta baja, especialmente si la sina-
goga era pobre. Jess debi de verla cuando mir a su alrededor
para ver a los que escuchaban sus palabras, pero tuvo que aproxi-
marse a ella para imponerle las manos. Fue el peso de sus manos
sobre los hombros de aquella mujer lo que acab con el peso del
largo sufrimiento y con su sensacin de no valer nada en absolu-
to? Para la mentalidad juda, cualquier enfermedad estaba vincu-
lada al pecado y el castigo, a una pena exigida por no haber obe-
decido la ley o por alguna transgresin. Desgraciadamente, la ley
sola ser utilizada por los que tenan poder en la comunidad para
quebrantar incluso los espritus de quienes haban sido ya sobre-
cargados con la pobreza, la enfermedad o la incapacidad de pagar
los impuestos. Y algunas veces los pobres desobedecan la ley y
sufran las penas por ignorancia o impotencia. La ley, cuya misin
era liberar el espritu, se utilizaba por parte de algunos para refor-
zar su prepotencia mientras se rebajaba a los dems. Fueron las
manos de Jess impuestas sobre ella las que enderezaron a aque-
lla mujer, alzaron su cabeza y tocaron ese fundamento de su alma
que le haba servido de esperanza y de razn de vivir?
Fuera como fuese, el gesto de Jess conectando con ella tan
ntima y pblicamente en medio del rito de la sinagoga debi de
interrumpir ste, y todo el mundo debi de reaccionar incluso ver-
balmente. Despus, la mujer comenz a alabar a Dios, probable-
mente en voz alta. Un maravilloso poema de Denise Levertov, titu-
LA MUJER ENCORVADA DURANTE DIECIOCHO AOS 71
lado paradjicamente Un hombre, puede quiz describir lo que
aconteci:
"Una vida vivida":
la belleza de los profundos surcos
excavados en tus mejillas.
Los aos acumulados de siete en siete
para moldearte. Son ciegos,
pero t no ests ciego.
Resuenan sus golpes,
son sordas, esas laboriosas
hijas de las Parcas.
Pero t no ests sordo,
t distingues
tu canto entre la algaraba
lnea a lnea,
y, por lo menos,
echas hacia atrs la cabeza
y lo cantas.
Lo ms probable es que durante un rato hubiera una algaraba.
Sabemos que la reaccin del jefe de la sinagoga fue inmediata y
furibunda: Pero el jefe de la sinagoga, indignado de que Jess
hubiese hecho una curacin en sbado, deca a la gente: "Hay seis
das en que se puede trabajar; venid, pues, esos das a curaros, y
no en da de sbado" (Le 13,14).
Entonces empieza la controversia. Inicialmente respecto de la
divisin entre trabajo y culto. La mujer haba acudido a la sinago-
ga en sbado para dar culto. Lo sabemos porque el verbo utilizado
para describir su alabanza o glorificacin de Dios en respuesta a la
liberacin de su cuerpo est en una forma que connota la conti-
nuacin de una accin ya comenzada. Su alabanza en voz alta la
haba desencadenado la curacin por Jess, pero es continuacin
de lo que haca en silencio cuando estaba encorvada. Incluso las
palabras de Jess a la mujer (Has sido liberada [apolelysai]) tie-
nen el sentido de que el hecho ya haba quedado establecido antes
72 DJALA (JUAN 12,7)
de que Jess interviniera para hacerlo percibible en su persona.
Jess lo anunci, y el hecho se manifest plenamente. Pero el jefe
de la sinagoga, por cuya boca se expresan los lderes religiosos
que se oponan a Jess, plantea su indignacin en trminos de in-
cumplimiento del mandato de no trabajar en sbado, sino des-
cansar el sptimo da. El jefe de la sinagoga era habitualmente el
maestro de la comunidad, y su actitud aqu consiste en restaurar la
unidad del grupo, recuperar el control de la situacin y utilizar el
momento para impartir una enseanza en concordancia con la
interpretacin usual de la norma sabtica.
Es muy posible que el jefe de la sinagoga tuviera presente el
mandamiento del descanso sabtico. Incluso podra haberlo reci-
tado en ese momento para bien del pueblo. El mandamiento se
encuentra en el Declogo:
Guardars el da del sbado para santificarlo, como te lo ha
mandado Yahv tu Dios. Seis das trabajars y hars todas tus
tareas, pero el da sptimo es da de descanso para Yahv tu
Dios. No hars ningn trabajo, ni t, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu
siervo, ni tu sierva, ni tu buey, ni tu asno, ni ninguna de tus bes-
tias, ni el forastero que vive en tus ciudades; de modo que pue-
dan descansar, como t, tu siervo y tu sierva (Dt 5,12-14).
Lo ms probable es que no hubiera aadido la parte de la
exhortacin que explica la conexin entre la obediencia a la ley y
el recuerdo que el pueblo guarda y la gratitud que siente por lo que
Dios ha hecho por ellos. Es el texto que viene justamente a conti-
nuacin: Recuerda que fuiste esclavo en el pas de Egipto y que
Yahv tu Dios te sac de all con mano fuerte y tenso brazo; por
eso Yahv tu Dios te ha mandado guardar el da del sbado
(Dt5,15).
Esta conexin entre el recuerdo de la esclavitud de Israel y el
descanso -un descanso que debe extenderse a todos los que habi-
tan en esa tierra- constituye el fundamento del mandamiento del
sbado. El sbado, el recuerdo de la liberacin debe tener prefe-
rencia sobre cualquier otra cosa, y esa liberacin es la razn de la
alabanza a Dios. El impresionante hecho de que Dios se inclinase
hacia la tierra y escuchase el grito de los oprimidos, enviase a
Moiss a guiar al pueblo en su nombre, y los atrajera hacia l
LA MUJER ENCORVADA DURANTE DIECIOCHO AOS 73
como su protector es la razn de que puedan trabajar y descansar,
y, por lo tanto, honrar al verdadero lder de Israel. Pero al parecer
el jefe de la sinagoga est preocupado por la mera letra de la ley,
no por su sentido y su poder liberador.
El jefe de la sinagoga ignora a la mujer y la poderosa mani-
festacin de liberacin que acaba de tener lugar. Lo nico que le
preocupa es exponer al pueblo las exigencias de la ley y la teolo-
ga correcta.
Y es Jess quien ahora se indigna y responde con la justa rabia
de un profeta:
Replicle el Seor: "Hipcritas! No desatis del pesebre to-
dos vosotros en sbado a vuestro buey o vuestro asno para lle-
varlos a abrevar? Y a sta, que es hija de Abraham, a la que at
Satans hace ya dieciocho aos, no estaba bien desatarla de
esta ligadura en da de sbado?". Y cuando deca estas cosas,
sus adversarios quedaban confundidos, mientras que toda la
gente se alegraba con las maravillas que haca (Le 13,15-16).
Jess va al centro de la cuestin: la liberacin es el alma de la
ley, del sbado y de la comunidad. Es una cualidad de la vida que
corresponde por derecho a todo ser humano, e incluso a los ani-
males. Jess, pues, ha realizado el nico trabajo apropiado para el
sbado, el trabajo que constituye el verdadero culto a Dios: ha
liberado a un ser humano para que pueda descansar y honrar a
Dios con su cuerpo, su mente y su corazn.
Esto es una buena nueva para los pobres. Jess es claro: su
papel consiste en romper el yugo de la esclavitud, la pobreza, la
enfermedad y los prejuicios. Sus palabras y sus manos acaban con
las fronteras que separan a un ser humano de otro, a un grupo de
seres humanos de otros, ya sean las fronteras del gnero, la raza,
la religin, la clase o la cultura. En respuesta a ese trabajo sabti-
co de Jess, la mujer alaba a Dios. Quiz cantase la alabanza a
Dios del Salmo 72 (71):
l librar al pobre suplicante,
al desdichado y al que nadie ampara;
se apiadar del dbil y del pobre,
el alma de los pobres salvar.
De la opresin, de la violencia, rescatar su alma.
su sangre ser preciosa ante sus ojos...
74 DJALA (JUAN 12,7)
Bendito sea Yahv, Dios de Israel,
el nico que hace maravillas!
Bendito sea su nombre glorioso para siempre,
toda la tierra se llene de su gloria!
Amn! Amn! (Sal 72 [71],12-14.18-19).
Este salmo, llamado de El rey prometido, est al final de las
oraciones de David. Es una especie de sueo, una muestra de espe-
ranza de que, despus de mucha intolerancia, asesinatos, odios e
injusticias, llegar alguien cuya presencia en el mundo har justi-
cia a los humildes y reunir a cuantos desean la paz. Las notas de
la Biblia de la Comunidad Cristiana explican lo que este salmo
canta:
El rey prometido trae la buena nueva a los pobres (Le 4,18).
Defiende los derechos de los humildes. Proclama una nueva
era en la que Dios reconciliar a la humanidad; los dbiles tie-
nen derecho a vivir y hay alimentos para todos.
Nuestro mundo dista mucho de ser plenamente consciente
del carcter universal de los derechos humanos, y nosotros no
debemos esperar pasivamente este reino. Dios es tan conside-
rado con la humanidad, creada a su imagen, que desea que los
seres humanos se asocien a todas sus obras, incluida la reali-
zacin de la ciudad eterna.
Esto ser, evidentemente, un don de Dios, pero no un sim-
ple don como lo fue la aparicin del universo. Ser la corona-
cin de lo que los seres humanos han comenzado a hacer en la
tierra.
Las antiguas oraciones y promesas son claras en cuanto a que
ni persona ni grupo alguno debe ser tratado como inferior o rele-
gado a una vida de segunda clase. se es el ncleo de la buena
nueva, y es lo que Jess proclama en la sinagoga liberando a aque-
lla mujer de su afliccin. La reaccin dentro de la sinagoga se
expone con claridad en el pasaje: Cuando deca estas cosas, sus
adversarios quedaban confundidos, mientras que toda la gente se
alegraba con las maravillas que haca (Le 13,17).
El ministerio de Jess avanza yendo de batalla en batalla. Por
ahora sus oponentes han fracasado, han sido desanimados e inclu-
so avergonzados en pblico, mientras el pueblo se regocijaba. Y al
LA MUJER ENCORVADA DURANTE DIECIOCHO AOS 75
pasaje le siguen inmediatamente dos de las parbolas breves de
Jess, que tratan de describir a sus propios seguidores la comuni-
dad que ser un antdoto de la religin que separa la vida del culto,
la justicia de la oracin y a las personas no aceptables de las que
poseen un poder institucional.
Deca, pues: "A qu es semejante el Reino de Dios? A qu
lo comparar? Es semejante a un grano de mostaza, que tom
un hombre y lo puso en su jardn, y creci hasta hacerse rbol,
y las aves del cielo anidaron en sus ramas".
Dijo tambin: "A qu comparar el Reino de Dios? Es
semejante a la levadura que tom una mujer y la meti en tres
medidas de harina, hasta que ferment todo" (Le 13,18-21).
Y esto es realmente lo que Jess ha hecho. Ha plantado una
semilla en el corazn de su jardn, su pueblo reunido en la sinago-
ga en sbado. Es la semilla de la esperanza, una semilla que cre-
cer y se transformar en la comunidad de los que estuvieron en-
corvados y fueron quebrantados y humillados. Esta comunidad
ser el rbol que proporciona refugio, que ofrece hospitalidad a las
aves del cielo, y en especial a los privados de hogar, de amor, de
reconocimiento y de vala personal. El fruto de una semilla de
mostaza es, de hecho, no un rbol, sino un arbusto silvestre que
puede apoderarse de campos, jardines e incluso crecer en caminos
polvorientos. Es increble lo rpidamente que crece, y es fuerte y
capaz de expulsar a otras plantas. Las aves lo invaden verdadera-
mente, ocultndose en su robusta espesura. Es frecuente que se
pueda or a los pjaros piando y llamndose unos a otros dentro de
sus matorrales. Las bandadas salen de ellos en busca de comida y
vuelven multitudinariamente cuando cae la noche. No es exacta-
mente una planta bienvenida por los campesinos y los jardineros,
pero s por los amantes de las aves y por cuantos se dedican a
observarlas. Y ste es el reino de Jess. Las personas a las que l
ha sanado, liberado y encomiado a lo largo de su camino forman
un conjunto variopinto y un tanto dispar. l los ha acogido y pro-
tegido de las duras realidades de su vida.
La segunda imagen es domstica: una mujer en la tarea de
hacer el pan de cada da de su familia y sus vecinos. Toma, pues,
levadura y la introduce en tres medidas de harina, como los pja-
ros se ocultan en las gruesas y abundantes ramas de la planta de la
76 DJALA (JUAN 12,7)
mostaza. Pero ella la trabaja amasndola y pasndola el rodillo
hasta que desaparece por completo, para que no sea posible detec-
tarla. Y es la levadura la que har hispir y expandirse al pan y
adquirir la forma que las manos de la mujer le darn antes de hor-
nearlo. Se trata de trabajo, de un trabajo duro, como el trabajo de
liberar, de dar esperanza, de levantar cargas. Es un trabajo de
transformacin, de unificacin y de nutricin de los dems. El
reino de Jess tiene, pues, que ver con la alimentacin con el pan
de la justicia y la inclusin.
Jess ha singularizado a una mujer oculta en la comunidad de
la sinagoga y la ha alzado, liberndola para alabar a Dios. Ella es
la levadura en la comunidad, ahora activa y movilizando al grupo.
Jess ha tomado la masa y la ha estado amasando y haciendo pan
con sus curaciones y su contacto, con su intervencin haciendo
alzarse. Ahora el reino y la Iglesia sern el mbito en que esas per-
sonas ocultas de la sociedad podrn hacer impacto en los dems.
De hecho, quienes en otro tiempo se consideraron impuros y,
ciertamente, indeseables son ahora los que impregnan al grupo
entero y le hacen crecer superando fronteras y lmites. sta es la
experiencia de la comunidad de Lucas tal como se describe en los
Hechos. No slo estn entrando en la Iglesia los gentiles, sino tam-
bin los que solan ser considerados negligentes en cuanto al cum-
plimiento de la ley, porque eran judos de la dispora que vivan
lejos de Jerusaln, as como pobres, esclavos o personas definidas
como pecadoras.
Pero la imagen an expresa ms. Se nos dice claramente que
la mujer oculta la levadura en la harina. La imagen haba sido ya
utilizada, en Gnesis 18,1-10, donde Abraham le dice a Sara que
tome tres medidas de harina y haga unas tortas para sus visitantes,
que les dieron la buena nueva del nacimiento de un hijo de su
ancianidad. Los visitantes ocultan su verdadera identidad a
Abraham y Sara.
El verbo ocultar (krypto) aparece en algunas parbolas de
Mateo, las relativas al tesoro oculto en un campo y cuando Jess
proclama a sus discpulos que se les ha dado acceso a lo que esta-
ba oculto desde la fundacin del mundo. Dicho verbo aparece tam-
bin en Lucas 10,21:
En aquel momento, se llen de gozo Jess en el Espritu San-
to, y dijo: "Yo te bendigo, Padre, Seor del cielo y de la tierra,
LA MUJER ENCORVADA DURANTE DIECIOCHO AOS 77
porque has ocultado estas cosas a sabios e inteligentes, y se las
has revelado a pequeos. S, Padre, pues tal ha sido tu bene-
plcito" (Le 10,21).
Ms adelante en el evangelio, cuando Jess se lamenta por
Jerusaln y por la nacin entera, dice: Si tambin t conocieras
en este da el mensaje de paz! Pero ahora ha quedado oculto a tus
ojos (Le 19,42). Y cuando trata de hablar a sus discpulos del
misterio de su pasin, lo que el evangelio dice es: estas palabras
les quedaban ocultas (Le 18,34). El ocultamiento de la levadura
en la masa, el ocultamiento del reino entre los pobres, los insigni-
ficantes y los perdidos en sus comunidades, es parte del misterio
de Dios. Y sorprendentemente este conjunto de imgenes tambin
sugiere que este Dios que oculta, este Dios con las manos enhari-
nadas, es... una mujer!1
El evangelio nos dice que [Jess] atravesaba ciudades y pue-
blos enseando, mientras caminaba hacia Jerusaln (Le 13,22).
se es el objetivo de Jess: Jerusaln. Incluso antes de que este
captulo de Lucas termine, Jess expresar su angustia respecto de
su pueblo y su obstinada negativa a aceptar la buena nueva de la
liberacin y la misericordia para todos. Clama Jess:
Jerusaln, Jerusaln!, la que mata a los profetas y apedrea a
los que le son enviados. Cuntas veces he querido reunir a tus
hijos, como una gallina su nidada bajo las alas, y no habis
querido! Pues bien, se os va a dejar desierta vuestra casa. Os
digo que no me volveris a ver hasta el da en que digis:
Bendito el que viene en nombre del Seor! (Le 13,34-35).
Jess, como profeta, declara que no podr los pies en la ciudad
ni en el templo hasta que le llegue la hora de entrar en Jerusaln
para afrontar su muerte a manos de los poderosos. En el prrafo
previo revela cul es su cometido: Yo expulso demonios y llevo
a cabo curaciones hoy y maana, y al tercer da soy consumado
(Le 13,32). Es el mensaje que enva a ese zorro (Herodes), de-
1. Para otras ideas relativas a esta imagen, vase Barbara E. RED, A Woman
Mixing Dough, en Choosing the BetterPart: Women in the Gospel ofLuke,
Liturgical Press, Collegeville (Minn.) 1996, pp. 169-178.
78 DJALA (JUAN 12,7)
clarando que muchos en Israel que se han considerado justos ante
Dios por su cuidadosa observancia de la ley, sern dejados fuera
del reino de Dios, excluidos de la mesa por no haber observado las
necesidades de su prjimo sufriente con la misma devocin que
las exigencias y detalles de la ley. Incluso en la cruz ser Jess
ultrajado:
Estaba el pueblo mirando; los magistrados hacan muecas
diciendo: "A otros salv; que se salve a s mismo si es el Cristo
de Dios, el Elegido". Tambin los soldados se burlaban de l y,
acercndose, le ofrecan vinagre y le decan: "Si t eres el rey
de los judos, slvate!" (Le 23,35-37).
Esta es la religin de Jess: liberar a los que han sido atados o
esclavizados por otros. Tal religin es un acto de profundo valor;
el valor de la mujer encorvada cuyos ojos puede que estuvieran
puestos en el suelo que se encontraba bajo sus pies y en los pies
de quienes tena a su alrededor, pero cuyo corazn estaba puesto
en la bondad de Dios y en la salvacin venidera. Gaham Greene
dijo en cierta ocasin: La gente habla del valor de los condena-
dos que caminan hacia el cadalso. A veces se necesita mucho valor
para caminar con cualquier padecimiento hacia el infortunio habi-
tual de otra persona. ste es el valor de los fieles a la buena
nueva, a la que ayudan lenta y dificultosamente a convertirse en la
levadura de la sociedad y en un rbol que acoge a los necesitados
de refugio.
El poeta y sacerdote asitico Un-chi, al ser preguntado por su
religin y su filosofa, respondi de manera muy simple: No
tengo una doctrina que dar a la gente: me limito a curar enferme-
dades y a quitar grilletes. sta es tambin la tarea de Jess. De
hecho, la mujer a la que cura, aquella verdadera hija de Abraham,
tiene mucho que ensearnos en su enfermedad: su digno aguante,
su fiel espera y su respuesta a la carga de su vida y a su liberacin.
Nos ensea a superar la servidumbre y el aplastante y penoso tra-
bajo de cada da. Hay una maravillosa leyenda de un pueblo nati-
vo norteamericano llamado Mandan que entrelaza los temas del
trabajo duro, los rboles y las aves, la supervivencia compartida y
un canto de alabanza; la leyenda habla tambin de la liberacin de
cuantos rodean a una persona que aprende lo que realmente signi-
LA MUJER ENCORVADA DURANTE DIECIOCHO AOS 79
fica ser libre. El pueblo Mandan, que era en cierto grado nmada,
estaba unido a los pastizales y las praderas, y obtena sus alimen-
tos de la tierra. El agobiante trabajo cotidiano era fundamental-
mente tarea de las mujeres, y haba que realizarlo en cualquier
estacin y tanto con buen como con mal tiempo. La supervivencia
lo exiga. Una versin de esta fbula, titulada El primer cesto,
aparece en un libro de narraciones de los nativos norteamericanos
recopiladas por Joseph Bruchac y Michael Canuto2. Yo he odo
varias versiones de otros pueblos e incluyo algunos detalles, pero
bsicamente reproduzco la narracin de la antologa de Bruchac y
Canuto:
rase una vez, hace mucho tiempo, cuando la vida era dura,
pero tambin dulce, un tiempo en que la mera bsqueda del
alimento pareca una pesada carga. Y la carga recaa en las
mujeres, que partan de sus aldeas por la maana temprano,
cuando an no haba luz suficiente, para buscar alimentos, ya
fueran races, bayas, hierbas o plantas que se pudieran cocinar
y comer. Cavaban en busca de races, recogan bayas y reco-
lectaban frutos secos y plantas, hojas y tallos, pero siempre
era difcil volver a sus tiendas con la carga de todo lo que ha-
ban encontrado, probaron con hojas grandes, piezas de tela,
sus faldas formando un hatillo, trozos de corteza de los rbo-
les, pero ninguna de estas cosas resultaba lo suficientemente
prctica.
Un da, una mujer, cansada de tanto caminar y recolectar,
se sent a descansar bajo un gran cedro. Se qued adormilada
y la despert el sonido de las aves. Levant la vista y, sobre
ella, en las ramas, vio dos aves construyendo un nido con rami-
tas, hojas, cuerdas y musgo. La mujer sonri mientras miraba
a las aves trabajar. Estaba an medio dormida, pero se dio
cuenta de que el rbol en el que estaba apoyada, que estaba ali-
viando su dolorida y cansada espalda, le estaba hablando. Le
deca: observa a los pjaros. Construyen nidos, que son peque-
as moradas para sus cras. Eso es lo que t debes hacer: cons-
truir nidos para transportar lo que recolectas en tu bsqueda de
2. Joseph BRUCHAC y Michael CANUTO, Keepers ofLife, Fulcrum Publishing,
Golden (Col.) 1994, pp. 149-150.
80 DEJALA (JUAN 12,7)
alimentos. Yo te ayudar. Toma tu pico, ve donde se encuentra
el lmite de mis ramas y cava. Encontrars races fuertes y re-
sistentes, pero tambin finas y flexibles. Entretjelas como
hacen las aves cuando construyen su nido. Mis races te ayu-
darn a llevar tu carga e incluso la harn ms ligera.
La mujer estaba ya completamente despierta y s dio cuen-
ta de que la idea era buena. As que cav, encontr las finas y
fuertes races y las entrelaz, trenzndolas como su cabello, tal
como haba visto en su sueo, dndoles la forma de un nido.
Cay en la cuenta de que deba agradecer aquella idea tan
buena, de modo que tom maz y un mechn de su cabello y
los enterr, cubriendo el hoyo y bendiciendo al cedro por
haberle dado en sueos la idea del cesto. Y era un cesto per-
fecto, ligero y fuerte. Cargara con muchos frutos secos, semi-
llas, races y plantas. As pues, se puso a recolectar races,
hierbas, bellotas y semillas, de modo que el cesto ensegui-
da estuvo repleto. Se inclin para levantarlo y vio que pesa-
ba mucho. Gimi bajo su peso y pronto llor de frustracin y
agotamiento.
Esta vez fue el cesto de cedro el que le habl: no llores
mujer, no te dijo mi madre que te facilitara el trabajo y que
sera de gran ayuda? Recoge el cesto y apyalo en el hombro.
Si cantas mientras cargas con l, yo, el cesto, llevar la carga
por ti. El sonido de tu canto me recordar la felicidad de los
pjaros y soportar la carga por ti. La mujer obedeci, alz el
cesto y comenz a cantar. Y el cesto era ms ligero! Se puso,
pues, bien derecha y volvi a la aldea cantando. Las otras
mujeres oyeron su canto desde bastante lejos y acudieron a ver
quin cantaba y qu significaba aquella nueva cancin.
Porque, la verdad sea dicha, no recordaban a ninguna mujer
que hubiera vuelto cantando despus de trabajar todo el da en
la pradera.
Vieron a la mujer y aquella nueva cosa extraa: el cesto. En
respuesta a sus preguntas, la mujer les cont el sueo del cedro
y cmo haba estado observando a las aves; tambin les cont
que el rbol le haba enseado a hacer el cesto con sus races
y cmo el propio cesto le haba dicho que, si cantaba, l recor-
dara su antiguo hogar y llevara la carga mientras ella cami-
naba. Todas las mujeres le pidieron que les enseara a hacer
LA MUJER ENCORVADA DURANTE DIECIOCHO AOS 81
aquel artilugio, y pronto todas tenan sus propios cestos, de
diferente tamao, forma y profundidad, cada uno de ellos con
su propio sello y estilo, aunque todos con forma de nidos de
aves, tejidos de races y ahora tambin de caas y fuertes
tallos. As que, cuando volvan de trabajar durante todo el da,
pareca que recorran la pradera a grandes y poderosas zanca-
das. Todas cantaban al volver a casa con su carga, que ya era
ligera: alimento para sus familias y sus vecinos. Y todas dieron
las gracias en sus tiendas por el maravilloso don del cedro.
Pero cierto da, una mujer que estaba en busca de comida,
dio con un escondite donde el pueblo Mouse almacenaba ali-
mentos para los duros meses venideros. La suerte que haba
tenido le pareca increble, aunque de hecho su reaccin fue un
acto de codicia, porque rob a los Mouse todo lo que haban
recolectado para sus familias, todas sus semillas, habas, frutos
secos y plantas. No les dej nada, y se volvi muy alegre con
su carga de comida. Pero haba roto la alianza tcita entre el
pueblo Mandan y el pueblo Mouse: estaba permitido tomar
parte del alimento del pueblo Mouse, pero no todo, porque se
moriran de hambre, y no es justo que otras personas, que ade-
ms estn emparentadas contigo, sufran por tu codicia y
vagancia. Pero aquella mujer no haba dejado nada. Entre los
altos y florecientes pastos del otoo, el pueblo Mouse lloraba.
Su granero haba sido descubierto, invadido y saqueado. Iban
a morir de hambre. Todo su duro trabajo haba sido destruido
por una mujer codiciosa. Pero la mujer ni siquiera repar en
ellos. Parti alegremente pensando en lo que hara con todo
aquel almacn de comida.
La mujer haba ido pensando en qu hacer con su cesto
lleno, y se olvid de cantar mientras llevaba el cesto sobre sus
hombros. Cuando el cesto se volvi muy pesado, trat de can-
tar, pero vio que no poda recordar la cancin que le ayudara
a llevar la carga y hara que el cesto fuera el que cargase con
el peso. Agotada, baj el cesto, y entonces se dio cuenta de que
ya no poda volver a alzarlo, porque pesaba demasiado. Intent
recordar el canto, se sent para pensar, pero no le vena a la
memoria. Entonces se impacient y, enfadada, dio una patada
al cesto, pero ste no se movi ni la ayud a levantarlo y a lie-
82 DJALA (JUAN 12,7)
var la carga. La mujer maldijo al cesto, pero ste continu sin
moverse y sin hablar. Haba olvidado la cancin.
Aquella mujer haba olvidado el don del cedro y cmo
haba cedido parte de s mismo para ayudar a las mujeres a lle-
var su carga. La mujer haba robado y aadido la carga de otras
personas que haban trabajado muy duramente. El cesto no
estaba dispuesto a tomar parte en el robo a personas ms dbi-
les que ella. Finalmente, la mujer tuvo que ir vaciando el cesto,
hasta que qued menos de la mitad de su contenido. Entonces
ya pudo levantarlo. Todava estaba indignada por haber tenido
que dejar atrs las semillas y los frutos secos, toda aquella
magnfica comida. Y pensaba: quiz pueda marcar el sitio y
volver maana con el cesto. Pero el pueblo Mouse descubri
enseguida sus alimentos y los escondieron bien, para que no
fuera posible robarlos de nuevo. Cuando la mujer volvi, no
haba ni rastro de la comida. Y desde aquel momento todos los
cestos se han negado a ayudar a las personas. La cancin ha
sido olvidada, y, desgraciadamente, ahora la gente tiene que
llevar su carga sin ayuda de los cestos. Qu gran prdida por
la codicia de una sola persona!.
Jess es muy similar al cedro, ofrece a la mujer encorvada por
su muchos trabajos y sufrimientos una visin, una esperanza.
Jess decide inclinarse ante ella, ante una mujer, y esto era un acto
radical en aquel tiempo, un acto que rompa con los hbitos y las
normas de comportamiento aceptadas en la sinagoga y en la socie-
dad. Como las ramas de un rbol que nos abriga, se inclina hacia
quien necesita de descanso, de sbado, de refrigerio. Se inclina
hacia quien ha llevado la carga de la injusticia de la sociedad,
hacia quien es prescindible, annimo, hacia quien no cuenta para
nada. La mujer encorvada haba llevado su cruz durante dieciocho
aos; aos de fidelidad y escucha atenta de la palabra de Dios que
le haba sido dada al pueblo; escucha atenta de la tradicin, aun-
que estaba hecha aicos y no era ni la sombra de lo que en otro
tiempo haba sido; escucha atenta para creer en un Dios que escu-
cha, que oye los gritos de los afligidos y que envi a Jess para
enderezarla y darle un motivo para cantar.
Como a aquella mujer, a nosotros se nos ha transmitido la
buena nueva de la liberacin: Mujer [y hombre], has sido libera-
LA MUJER ENCORVADA DURANTE DIECIOCHO AOS 83
da de tu enfermedad. Es el madero de la cruz, el acto de incli-
narse Dios ante nosotros, lo que nos ha liberado. Nos preguntamos
qu hizo aquella mujer, una vez liberada, con los siguientes die-
ciocho aos de su vida. Y nos preguntamos acerca de nosotros
mismos: qu vamos a hacer con los prximos dieciocho aos de
nuestra vida? Qu ocurre con los hombres, mujeres y nios
encorvados de nuestro mundo, que siguen esperando que nuestras
palabras y nuestra presencia en su vida anuncien la realidad de su
liberacin? Estamos preparados para interferir en la vida de una
sociedad que se niega a reconocer que muchos de nosotros no
somos libres, no nos erguimos ni cantamos nuestra alegra porque
la gloria de Dios nos haya visitado?
Dado que hemos estado hablando de plantas y malas hierbas,
de semillas de mostaza y de aquellos que trabajan en los campos,
puede que venga muy a propsito que finalicemos con otra ima-
gen de la naturaleza, la de la flor llamada anmona. Con el prin-
cipio de la primavera en la costa oeste del norte de California llega
un viento feroz que aulla y acaba con cuanto encuentra a su paso.
Resulta estimulante, pero despus de un tiempo es agotador. La
costa del Pacfico desmiente su nombre por su causa. Wendy
Johnson, que se ocupa de los jardines de la Green Gulch Farm de
California -montaa para retiros, centro de meditacin y monas-
terio zen-, ha escrito acerca de las anmonas:
"Slo los vientos primaverales -deca Plinio el Viejo en el
siglo i- pueden abrir la anmona". En la simplicidad de sus
ptalos duerme un antiguo misterio. Las flores de la anmona
son llamadas "hijas del viento". Como crecen en la fra som-
bra de los bosques azotados por el viento, desde tiempo inme-
morial han sido asociadas al duelo y la muerte. Una leyenda
griega describe al dios Adonis agonizante en un lecho de an-
monas, tornando el plido blanco de las flores en un rojo san-
griento. En el simbolismo cristiano primitivo, la anmona est
unida a la crucifixin de Cristo, y en los mosaicos bizantinos
Jess aparece en pie en un campo barrido por el viento rode-
ado por macizos de anmonas.
Las anmonas se han cultivado desde la antigedad, pero
son unas flores efmeras. Desarrolladas a partir de una masa de
races negruzca y con forma de garra plantada a finales del
84 DJALA (JUAN 12,7)
otoo, las races de la anmona penetran en el fondo del jar-
dn, en lo profundo, donde la muerte gime bajo las races cul-
tivadas. Invictas, las anmonas absorben muerte y se alzan de
entre el detritus de sus propios tallos. Los engalanados ptalos
de la flor rodean una corona interior de estambres oscuros.
nica entre las plantas, la anmona florece con sorprendentes
nubes de polen azul3.
La Biblia se refiere en ocasiones a las anmonas como lirios
del campo. Jess nos dice que, como las aves del cielo, las flores
silvestres nos sirven de recordatorios de que Dios cuida de todas
sus criaturas y que si... as las viste, cuanto ms a vosotros, hom-
bres de poca fe! (Le 12,27ss). No debemos preocuparnos, debe-
mos buscar prioritariamente el reino de Dios, y todo lo dems se
nos dar por aadidura. Dice Jess:
No temas, pequeo rebao, porque a vuestro Padre le ha pa-
recido bien daros a vosotros el reino. Vended vuestros bienes y
dad limosna. Haceos bolsas que no se deterioran, un tesoro
inagotable en los cielos, donde no llega el ladrn ni la polilla;
porque donde est vuestro tesoro, all estar tambin vuestro
corazn (Le 12,32-34).
Estn nuestros corazones arraigados en el reino de la libertad
para todos?; estn nuestros corazones, como las races de la an-
mona, enraizados en lo profundo, donde la muerte gime?; esta-
mos comprometidos, como Jess, con el resto de los habitantes de
la tierra?
En su predicacin, Jess sola citar o aludir a un texto de
Isaas; texto que expone con claridad nuestra opcin:
Si apartas de ti todo yugo,
no apuntas con el dedo y no hablas maldad,
repartes al hambriento tu pan,
y al alma afligida dejas saciada,
resplandecer en las tinieblas tu luz,
y lo oscuro de ti ser como medioda.
3. Vase la columna de Wendy JOHNSON en Tricycle, A Buddhist Review
(spring 1997) 90-91.
LA MUJER ENCORVADA DURANTE DIECIOCHO AOS 85
Te guiar Yahv de continuo,
hartar en los sequedales tu alma,
dar vigor a tus huesos,
y sers como huerto regado,
o como manantial
cuyas aguas nunca faltan.
Reedificarn, de ti, tus ruinas antiguas,
levantars los cimientos de pasadas generaciones,
se te llamar Reparador de brechas,
y Restaurador de senderos frecuentados.
Si apartas del sbado tu pie,
de hacer tu negocio en el da santo,
y llamas al sbado "Delicia",
al da santo de Yahv "Honorable",
y lo honras evitando tus viajes,
no buscando tu inters ni tratando asuntos,
entonces te deleitars en Yahv,
y yo te har cabalgar sobre los altozanos de la tierra
(Is 58,9b-14).
Este pasaje es fundamental. El sbado fue hecho para los seres
humanos. Ninguna ley -por santa que se considere y por tradicio-
nal que sea su prctica- puede ser aplicada de forma opresiva para
un ser humano. Este es el pilar de la ley de Dios y el pilar del reino
de compasin y verdad de Jess. Toda ley ha de ser quebrantada,
invertida y moldeada para que sirva a los ms necesitados del bien
comn y de la justicia legal. En este caso, la hija fiel de la alianza
debe ser liberada de la esclavitud en sbado, para que pueda ala-
bar verdaderamente a Dios y observar el mandamiento de descan-
sar, de no trabajar, y bendecir a Dios por su liberacin y por la
oportunidad de vivir sin opresin ni vergenza, sin exclusin ni
sufrimiento, si ello se encuentra dentro del mbito de lo posible y
de la gracia. Esto es fundamental para cualquier rito o tradicin
cultual. ste es, de hecho, el culto que Dios encuentra ms santo y
aceptable: enderezar a los encorvados y poner derechas las espal-
das dobladas y, si no podemos, inclinarnos con ellos, compartir su
carga, tomar su cruz y llevarla un rato, para que pueden caminar
con mayor facilidad y dignidad. En el evangelio de Lucas, cuando
86 DJALA (JUAN 12,7)
Jess sale cargando con la cruz, hay otra persona que levanta la
carga por l: Cuando le llevaban, echaron mano de un cierto
Simn de Cirene, que vena del campo, y le cargaron la cruz para
que la llevara detrs de Jess (Le 23,26).
Tenemos que llevar las cargas ajenas, reaprender los cantos
que aligeran el peso y ayudan a los dems a soportar su afliccin
y su dolor. Y debemos hacerlo con gracia duradera, durante die-
ciocho aos o ms, y adems tenemos que hacerlo cantando!
Finalicemos con una oracin Profeca de una mujer asitica,
basada en el canto de liberacin de otra mujer, el Magnficat. Fue
un regalo que me hizo una religiosa japonesa:
Todos los corazones rotos se regocijarn:
cuantos estn sobrecargados,
cuyos ojos estn cansados y no ven,
sern elevados para encontrarse
con el Sanador Maternal.
Las almas y los cuerpos maltratados
sern sanados;
los hambrientos sern saciados;
los presos sern liberados;
todos los hijos de la tierra recobrarn la alegra
en el reino del justo y amante
que viene para ti y para m,
en este tiempo, en este mundo. Amn.
Ojal que en nuestra presencia sobre la tierra reconozcan lo
que acabamos de decir cuantos habitan en ella, porque hemos sido
liberados y ahora vivimos en la libertad de los hijos de Dios.
Somos los marcados por el signo de la cruz, marcados por el vien-
to del Espritu y marcados porque nos inclinamos los unos ante los
otros con devocin y reverencia, para que todos puedan alzarse,
estar en presencia de Dios y cantar.
4
Hijas de la sabidura
Una mujer temerosa de Dios
y una mujer que mostr mucho amor
Puede que resulte extrao que exponga juntos estos dos pasajes, el
de Susana, una mujer temerosa de Dios cuya historia aparece en el
libro de Daniel, y el de una mujer originalmente annima en casa
de Simn, a la que Jess describe como una mujer que mostr
mucho amor. Pero ambos casos y ambas mujeres presentan
muchas similitudes.
El trasfondo de ambos episodios tiene que ver con la presen-
cia y el poder de un profeta en medio del pueblo. Susana es acu-
sada injustamente por los ancianos de su comunidad y es conde-
nada a muerte. Apela a Dios, su ltimo recurso, y es respondida
cuando el joven profeta Daniel se niega a tomar parte en su muer-
te y utiliza un sencillo interrogatorio para exponer las mentiras y
la maldad de los ancianos y reivindicar la veracidad y temor de
Dios de Susana. Y en el relato de Lucas, todo el captulo se centra
en Jess como profeta que ve verdaderamente como ve Dios. En
este pasaje situado en casa de Simn, Jess emplear una parbo-
la -sencilla y directa en su estructura y sus preguntas- para expo-
ner lo que son la hospitalidad, el pecado, el perdn y el amor,
defendiendo a la mujer a la que los dems miraban con desdn.
Ambas historias conllevan la inversin de una situacin, llevada a
cabo por intervencin de Dios y por la revelacin del poder de la
verdad y la justicia inherentes ya al pueblo; la exposicin de la
maldad y la manifestacin de lo que est profundamente oculto
pero es, no obstante, la verdad; y una divisin, una separacin, con
Dios tomando partido inequvoco. En ambos casos se hace justi-
cia, se expone la verdad, hay esperanza de futuro y hay conciencia
de que Dios est presente en la situacin. En ambos, la presencia
88 DJALA (JUAN 12,7)
del profeta de Dios altera el resultado y es una fuerza con la que
hay que contar, porque revela un mbito del universo en el que la
gracia, la misericordia y el perdn se hacen presentes y transfor-
man la realidad.
Una de las diferencias es que, mientras Daniel es un joven pro-
feta y sa es una de sus primeras apariciones en Israel, Jess es el
profeta de Dios, la plenitud de la verdad que ve con los ojos de
Dios y cuya mera presencia anuncia la buena nueva del perdn y
la misericordia como norma en la sociedad.
Susana
La historia de Susana comienza con una descripcin de su perso-
na. La Biblia nos dice que viva en Babilonia un hombre llama-
do Joaqun. Se haba casado con una mujer llamada Susana, hija
de Jilquas, que era muy bella y temerosa de Dios; sus padres eran
justos y haban educado a su hija segn la ley de Moiss (Dn sintieron muy confundidos por las acusaciones de los ancianos,
13,1-3). Se trata, pues, de la historia de unos exiliados en Babi-
lonia que, en espera de volver a Israel, se esfuerzan por vivir fiel-
mente la alianza en un entorno hostil a su fe, su cultura, sus tradi-
ciones e incluso a su supervivencia. Pero la lnea siguiente nos
dice que Joaqun, el marido de Susana, es muy rico y sumamente
respetado, y que su casa y su jardn son lugares en los que los
ancianos se renen a debatir puntos de la ley. El exilio en Babilo-
nia fue largo, y algunos israelitas alcanzaron puestos de poder e
influencia, viviendo bien y adaptndose al modo de vida babilni-
co y a su cultura, aunque sin perder la esperanza de volver a su tie-
rra natal y sin desobedecer sus costumbres religiosas.
La historia se envilece enseguida, con la descripcin de los dos
jueces: Aquel ao haban sido nombrados jueces dos ancianos,
escogidos entre el pueblo, de aquellos de quienes dijo el Seor:
"La iniquidad sali en Babilonia de los ancianos y jueces que se
hacan guas del pueblo" (v. 5). Son conocidos de Susana, por sus
visitas al jardn de su marido. Y ya haban cado muy bajo: Los la palabra de un hombre, especialmente de un anciano, tiene pre-
dos ancianos, que la vean [a Susana] entrar a pasear todos los das
[por el jardn] empezaron a desearla. Perdieron la cabeza dejando
de mirar hacia el cielo y olvidando sus justos juicios. Estaban,
pues, los dos apasionados por ella (vv. 8-10a). Ambos se regode-
HIJAS DE LA SABIDURA 89
aban en su lujuria, posedos los dos por la misma pasin. Les aver-
gonzaba su deseo, pero seguan espindola. Ambos tramaron, cada
uno por su lado, un plan para estar a solas con ella, pero coinci-
dieron en el mismo sitio y se confesaron mutuamente su lujurioso
deseo. Se les describe como tan degenerados que deciden abor-
darla juntos y tratar de poseerla. Aguardan el momento y saben
exactamente lo que van a decir. Empiezan con una amenaza: No-
sotros te deseamos; consiente, pues, y entrgate a nosotros. Si no,
daremos testimonio contra ti diciendo que estaba contigo un joven
y que por eso habas despachado a tus doncellas (vv. 20b-21). El
montaje est bien calculado. Susana est atrapada.
Susana sabe que se encuentra en un callejn sin salida y sabe
tambin que el rechazo de aquellos hombres significa su muerte.
Ve claramente lo que est en juego, pero replica: Es mejor para
m caer en vuestras manos sin haberlo hecho que pecar delante del
Seor (v. 23). A continuacin hay gritos, personas que llegan,
acusaciones y consternacin. La Biblia nos dice que los criados se
porque jams se haba dicho cosa semejante sobre Susana.
Los acontecimientos se precipitan. Al da siguiente hay una
reunin en la casa, y los dos ancianos estn llenos de pensa-
mientos inicuos contra Susana para hacerla morir. La mandan a
buscar, y llega con su marido, sus padres, sus hijos, sus familiares
y sus vecinos. Va cubierta por el velo, pero los ancianos ordenan
que se lo quite y despus tienen el cinismo de poner las manos
sobre la cabeza de Susana. Pero el pasaje nos dice que ella, llo-
rando, levant los ojos al cielo, porque su corazn tena puesta su
confianza en Dios. Los dos hombres cuentan la falsedad de que
la han visto con un joven y entonces dieron la alarma y trataron de
apresarlo, pero se les escap, de modo que atraparon a Susana y le
preguntaron quin era, pero se neg a responder. Y finalizan di-
ciendo: De todo esto somos testigos (v. 41).
La asamblea cree en su palabra, y Susana es condenada a
muerte. sta es la ley, una prolongacin de una sociedad en la que
ferencia sobre la de una mujer. Susana no tiene recurso posible
segn la ley, de modo que se vuelve hacia Dios, su ltimo y nico
recurso, y ora en voz alta: Susana grit fuertemente: "Oh Dios
eterno, que conoces los secretos, que todo lo conoces antes que
90 DJALA (JUAN 12,7)
suceda, t sabes que stos han levantado contra m falso testimo-
nio. Y ahora voy a morir, sin haber hecho nada de lo que su mal-
dad ha tramado contra m" (vv. 42-43).
sta es su oracin, en la que Susana recuerda a Abraham cuan-
do trata de interceder por los habitantes de Sodoma y Gomorra.
Abraham ora: As que vas a borrar al justo con el malvado?... T
no puedes hacer tal cosa: dejar morir al justo con el malvado, y
que corran parejas el uno con el otro. T no puedes. El juez de toda
la tierra va a fallar una injusticia? (Gn 18,23.25).
sta es la tradicin: Dios no permite que los habitantes de la
tierra practiquen la injusticia con impunidad. Este Dios justo, nos
dice el pasaje, oye la oracin de Susana: el grito del pobre, del ino-
cente injustamente acusado, del perseguido por su honestidad. Y
en el camino hacia el lugar de la ejecucin, aparece Daniel, que se
niega en voz bien alta a participar en su muerte. Daniel es una cua
introducida en el proceso de la muerte, y habla audazmente al pue-
blo: De pie en medio de ellos, dijo: "Tan necios sois, hijos de
Israel, para condenar sin investigacin y sin evidencia a una hija
de Israel? Volved al tribunal, porque es falso el testimonio que
stos han levantado contra ella!" (vv. 48-49). En respuesta, el
pueblo volvi con Daniel al tribunal. Separaron a los ancianos,
para que Daniel pudiera interrogarlos y descubrir sus mentiras. La
estratagema de Daniel es absolutamente simple: Si la viste, dinos
bajo qu rbol los viste juntos. El primero responde: Bajo una
acacia, y el segundo: Bajo una encina. Sus propias palabras los
han traicionado y han revelado una discrepancia en sus testimo-
nios. Daniel ha prologado cada interrogatorio con una condena de
su comportamiento, de sus mentiras y de aquello en lo que se hab-
an convertido ya antes de abordar a Susana. En ambos casos,
Daniel habla en nombre de Susana, describindola como una mu-
jer inocente y justa que no debe ser ejecutada y como una hija de
Jud que no estaba dispuesta a tolerar la maldad de los ancianos.
La comunidad se vuelve entonces contra los ancianos, y son
condenados a muerte, convictos por las palabras de su propia boca
(v. 61). Para cumplir la ley de Moiss, les aplicaron la misma
pena que ellos haban querido infligir a su prjimo: les dieron
muerte (v. 62). En cierto sentido, esto es el eptome de la justicia
juda, tal como se recoge en la Tora: ojo por ojo. Defiende al
justo, pero no es vengativa. Y el relato parece finalizar felizmente:
HJJAS DE LA SABIDURA 91
Aquel da se salv una sangre inocente. Jilquas y su mujer
dieron gracias a Dios por su hija Susana, as como Joaqun su
marido y todos sus parientes, por el hecho de que nada indig-
no se haba encontrado en ella. Y desde aquel da en adelante
Daniel fue grande a los ojos del pueblo (vv. 62b-64).
Tanto Susana como Daniel son, pues, modelos de vida para el
pueblo en el exilio. Son maestros: una mujer y un hombre que
exhiben las caractersticas y virtudes necesarias para la supervi-
vencia en un medio extrao y que transmiten su fe a sus hijos y a
las generaciones posteriores.
A Susana se la conoce y recuerda por su resistencia al mal, por
su inconmovible confianza en Dios frente a la persecucin y por
su oracin al Dios de la justicia, que oye el grito del inocente y del
pobre. Es santa segn la alianza y su comunidad; es la Tora viva
en la comunidad y porta en su persona la tradicin oral y escrita.
Su presencia recuerda al pueblo la fidelidad de Dios y su promesa
de futuro. Susana refrenda la fe del pueblo. Daniel es su respaldo,
el testimonio de Dios a su testimonio de vida. Es Susana quien ha
juzgado correctamente, ella, que es la anciana en la fe, debe ser
vista, honrada y respetada como una verdadera creyente. Es una
hija de Israel fiel al Dios de la alianza.
Y Daniel es el profeta de Dios que la defiende y ensea al pue-
blo cmo resistir al mal imitando a Susana en su comportamiento,
su oracin y su temor de Dios. El profeta se preocupa por tres
cosas: el honor de Dios, el advenimiento de la justicia y la aten-
cin a los pobres. En realidad los tres problemas son uno: el ver-
dadero culto y la autntica obediencia a Dios. Ello implica amar
tan slo al nico y verdadero Dios con todo el corazn, con toda
el alma, con toda la mente y con todas las fuerzas, y amar a los
dems de la misma manera. Esto es amar mucho. Y Susana, su
familia, sus parientes y sus amigos estn agradecidos a Dios por
acordarse de ellos y mantenerlos en su justicia. Susana y su rela-
cin con el Santo son el centro de la historia. Ella, que teme a
Dios, ama mucho.
Susana ha aprendido lo que Hildegarda de Bingen cantar
muchos siglos ms tarde al escribir a propsito de Dios:
Yo, Dios, estoy en medio de ti.
Quien me conoce jams podr caer.
92 DJALA (JUAN 12,7)
Ni en lo alto, ni en lo profundo, ni en lo ancho.
Porque yo soy amor,
un amor que la larga mano del mal jams podr silenciar.
Una mujer que mostr mucho amor
Pasemos ahora al evangelio de Lucas y al caso de una mujer acu-
sada de pecadora por un hombre con autoridad. Jess defiende
su honor y su comportamiento, de modo que, por su acto, resulta
ser una persona a la que imitar y de la que aprender. Los pasajes
anteriores del captulo son cruciales, porque es el ltimo de un
grupo de episodios. El captulo comienza con unos ancianos de la
comunidad de Cafamam que acuden a interceder ante Jess por
un extranjero que ha sido bueno con ellos. El hombre en cuestin
era un centurin romano que les haba edificado una sinagoga y al
que se describe como una persona que ama al pueblo (Le 7,5).
Jess responde al amor de aquel hombre por el pueblo sanan-
do a su siervo a distancia y proclama pblicamente su admiracin
por la profundidad de la fe y la obediencia del centurin: Os digo
que ni en Israel he encontrado una fe tan grande (Le 7,9). Jess
prosigue su camino de Cafamam a Nam, y a las puertas de la
ciudad siente una profunda compasin por una viuda cuyo nico
hijo llevan a enterrar. Resucita, pues, al muchacho y se lo entrega
a su madre; episodio que tiene paralelismos con la resurreccin
que efectu el profeta Elias del hijo de la mujer que le acogi y ali-
ment en su exilio.
En 1 Reyes 17 se cuenta la historia de cmo Dios escucha las
splicas de Elias y devuelve el aliento al nio: Tom Elias al ni-
o, lo baj de la habitacin de arriba de la casa y se lo dio a su ma-
dre. Dijo Elias: "Mira, tu hijo vive". La respuesta de la mujer
confirma la identidad y la misin de Elias, puesto que replica:
Ahora s que he conocido bien que eres un hombre de Dios y que
es verdad en tu boca la palabra de Yahv (1 R 17,23-24).
Tambin este episodio tiene que ver con una extranjera cuya fe
es mayor que la de los israelitas. Y la viuda de Nam, por su parte,
es un cero a la izquierda, una viuda ms de Israel a la que se con-
cede una prolongacin de su vida en la vida de su nico hijo.
Segn la ley, a un hijo nico se le exige hasta los treinta aos cui-
HIJAS DE LA SABIDURA 93
dar de su madre viuda. Sin l, la mujer se quedara sin parientes
prximos, sin un lugar seguro y sin respeto en la comunidad.
Tendra que arreglrselas por s sola, y lo ms probable es que
fuera vendida como esclava o que muriera mendigando entre las
tumbas si nadie la acoga en su casa. Al resucitar a su hijo, Jess
da vida a ambos. Cuando la gente ve lo que Jess ha hecho, reac-
cionan reconociendo la presencia de un profeta en Israel: El
temor se apoder de todos, y glorificaban a Dios diciendo: "Un
gran profeta se ha levantado entre nosotros", y "Dios ha visitado a
su pueblo" (Le 7,16).
No se describe al pueblo como temeroso de Dios por los
hechos de Jess. Susana, sin embargo, s es descrita como teme-
rosa de Dios, y esta caracterstica es central en ella, no una cir-
cunstancia momentnea por un hecho especfico. El pueblo de
Israel experimenta ese temor de Dios cuando la estratagema de
Daniel evita la ejecucin y se vuelven las tornas para los malvados
ancianos. Tal temor es una mezcla de reverencia, asombro e in-
certidumbre, y hace que se suscite la cuestin de quin es aquel
hombre.
Los seguidores de Juan el Bautista, que est en la crcel, acu-
den a Jess con la siguiente pregunta: Eres t el que ha de venir
o debemos esperar a otro? (Le 9,19). Juan es el heraldo de la lle-
gada del profeta, el Mesas, pero Jess no se comporta en muchos
aspectos segn la tradicin de los profetas anteriores. Y, sin embar-
go, la respuesta de Jess a Juan reproduce las palabras del profeta
Isaas: Id y contad a Juan lo que habis visto y odo: Los ciegos
ven, los cojos andan, los leprosos quedan limpios, los sordos oyen,
los muertos resucitan, se anuncia a los pobres la Buena Nueva; y
dichoso aquel que no halle escndalo en m! (Le 9,22-23). Pala-
bras que traen a la memoria las que Simen el profeta dijo a Mara
acerca de su hijo Jess cuando llevaron al nio al templo de Je-
rusaln para cumplir la ley. La profeca deca: ste est puesto
para cada y elevacin de muchos en Israel, y para ser seal de
contradiccin -y a ti misma una espada te atravesar el alma!- a
fin de que queden al descubierto las intenciones de muchos cora-
zones (Le 2,34-35). Jess es ese signo de contradiccin, de cues-
tionamiento y de desorientacin en la nacin; es una interferencia,
una visita de Dios. Es un profeta.
94 DJALA (JUAN 12,7)
Este tema de los profetas y de su relacin con la sabidura
surge en la frase anterior a nuestro episodio. Dice Jess: Pero los
hijos de la Sabidura siempre reconocen su obra (Le 7,35). Jess
alaba a los que se arrepienten y acuden a escuchar sus palabras
-las palabras de un profeta- como hijos de la Sabidura.
El libro de la Sabidura tiene todo l como tema a los justos y
la manera adecuada de ver la realidad y vivir en la justicia de Dios
a la hora de afrontar la persecucin. El libro comienza con estas
palabras: Amad la justicia, los que juzgis la tierra, pensad recta-
mente del Seor y con sencillez de corazn buscadle. Porque se
deja hallar de los que no le tientan, se manifiesta a los que no des-
confan de l (Sb 1,1-2).
Los sabios y los hijos de la Sabidura se ponen en contraste
con los malvados e impos, cuyo pensamiento es desalmadamente
perverso y ruin. Se les describe con horror:
Que todo el mundo tome parte en nuestra orga,
dejemos por doquier constancia de nuestro regocijo;
que nuestra parte es sta, sta es nuestra herencia.
Oprimamos al justo pobre,
no perdonemos a la viuda,
no respetemos las canas llenas de aos del anciano.
Sea nuestra fuerza norma de la justicia,
que la debilidad, como se ve, de nada sirve.
Tendamos lazos al justo, que nos fastidia,
se enfrenta a nuestro modo de obrar,
nos echa en cara faltas contra la Ley
y nos culpa de faltas contra nuestra educacin.
Se glora de tener el conocimiento de Dios
y se llama a s mismo hijo del Seor.
Es un reproche a nuestros criterios,
su sola presencia nos es insufrible,
lleva una vida distinta de todas
y sus caminos son extraos.
Nos tiene por bastardos,
se aparta de nuestros caminos como de impurezas;
proclama dichosa la suerte final de los justos
y se ufana de tener a Dios por padre (Sb 2,9-16).
HIJAS DE LA SABIDURA 95
El texto prosigue describiendo la pretensin de los malvados
de torturar, humillar e infligir dolor en quien cree y permanece
firme, para cerciorarse de si Dios est con l. Podra perfectamen-
te ser una descripcin de Susana y sus perseguidores, los dos
ancianos impos en sus designios y sus actos. Y, por supuesto, es
una descripcin de lo que los dirigentes de su nacin harn a Jess
cuando busquen falsos testigos contra l y le condenen a muerte en
connivencia con Roma. El captulo siguiente contina alentando a
los justos que mueren: Los que en l confan entendern la ver-
dad, y los que son fieles permanecern junto a l en el amor, por-
que la gracia y la misericordia son para sus santos, y su visita para
sus elegidos (Sb 3,9). Este texto describe tambin a Susana y a
cuantos imitan su vida y, como veremos, es una maravillosa des-
cripcin de la mujer que acude al banquete de la casa de Simn sin
haber sido invitada, con intencin de expresar su gratitud a Jess,
el profeta.
Los profetas representan el cambio; cambio que no es opcio-
nal, sino absolutamente esencial y necesario. Su aparicin misma
anuncia que las cosas deben cambiar, que a Dios le resultan into-
lerables y que la vida del pueblo de Dios ha alcanzado un nivel en
que la falta de integridad constituye un insulto al Dios de la justi-
cia y la verdad. Los profetas son, por regla general, tenaces y cate-
gricos, estn seguros de s mismos y son claros y directos con sus
palabras y en sus intentos de hacer que los ciegos al pecado lo
vean y adviertan tambin sus efectos en los dems.
Los profetas no perciben la realidad como el resto, y cierta-
mente no la perciben como los investidos de autoridad o poder,
sino desde el punto de vista y desde el corazn de Dios, que es la
sabidura. Su preocupacin primaria es la voluntad de Dios y que
sta sea obedecida, y la voluntad de Dios es muy concreta: su
gloria, la solicitud respecto de los pobres y que se implante la
justicia.
Un relato judo, un cuento hasdico titulado El juicio del
Mesas, rene muchas de estas ideas y trata de hacernos ver de
manera distinta de la habitual. Es un atisbo del modo de ver de
Daniel y una profunda mirada al modo de ver de Jess:
rase una vez un joven en edad casadera al que le encantaba
estudiar la Tora. Haba dejado su casa a temprana edad y haba
96 DJALA (JUAN 12,7)
estudiado con el Gran Maggid, volcndose en la palabra, los
comentarios, el Midrash, y sumindose en la conversacin y la
compaa de aquellos cuya vida era la asimilacin de la pala-
bra de Dios. sa era su vida, y no tena demasiado inters en
casarse, pero era lo habitual, e incluso lo exigido, de modo que
comenz el proceso para concertar el matrimonio y se prome-
ti con una mujer de su ciudad. Se hizo ante testigos, y hubo
gran regocijo en ambas familias. El joven dio su palabra de
que la honrara, permanecera en su hogar y sera un buen
marido.
Fue pasando el tiempo, y el amor por la Tora triunf de
nuevo. Pasaba cada vez ms tiempo estudiando, buscando
libros y acorralando a la gente para hablar de la Escritura.
Finalmente, abandon su hogar, dejando sola a su mujer, pero
fue encontrado en el centro de estudios y devuelto a su espo-
sa. En esta ocasin fue su suegro, no su padre, quien le alec-
cion acerca de la ley y de sus responsabilidades con respecto
a su mujer y a su futura familia. l prometi de nuevo que per-
manecera en su casa. Y as lo hizo, durante un tiempo, y fue
teniendo hijos. Trabajaba mucho, pero pasaba las noches oran-
do y estudiando, de modo que se quedaba dormido de agota-
miento durante el da. Su autntica vida era su amor por la
Tora.
Finalmente, su mujer, desesperada, acudi al juez y pidi
el divorcio. No tena cubiertas las necesidades bsicas de la
vida. Su marido pasaba demasiado tiempo estudiando, en lu-
gar de trabajar en aquellos duros tiempos. Su primer deber era
para con su familia, y no se poda confiar en sus promesas. De
modo que se concedi el divorcio de acuerdo a la ley. Esto dej
al pobre hombre sin nada: ni familia, ni casa, ni tierras, ni
cosechas, ni ahorros, ni nada de nada. Y la mujer se cas de
nuevo, prosiguiendo su propia vida. Pero el hombre no tena
medio de vivir: careca de alimentos y de alojamiento. Era
invierno, y pronto muri de hambre y fro.
Ahora la historia dice que, cuando venga el Mesas, se
har justicia! Y este hombre que amaba la palabra y la sabidu-
ra del Seor pedir que esa justicia se haga con su padre, su
suegro, su mujer, el juez y los habitantes de la ciudad, que le
dejaron morir. Y el Mesas los reunir a todos y les dir que
HIJAS DE LA SABIDURA 97
defiendan un comportamiento que llev a aquel hombre al
sufrimiento y la muerte. El padre utilizar la Escritura para
defenderse: un hombre debe dejar a su familia, unirse a su
mujer, y debern ser fecundos y multiplicarse en obediencia a
la voluntad de Dios. Y ser absuelto. Entonces se defender el
suegro con la tradicin de la comunidad, que exhorta a la fami-
lia poltica a intervenir y hacer todo lo posible para que una
familia permanezca unida, incluso amenazando o sobornando
al negligente respecto de sus deberes. Y ser absuelto. Enton-
ces la mujer llegar ante el Seor y se defender poniendo a
Dios por testigo de que ella era responsable del bienestar de
sus hijos y diciendo que la necesidad de proveer a las necesi-
dades de los nios exiga que se divorciara. Y ser absuelta.
Entonces ser llamado el juez a exponer sus razones, y apela-
r a las palabras de un rabino, que citar las palabras de la ley
y los comentarios a la misma. Y ser absuelto. Entonces los
habitantes de la ciudad llegarn ante el Juez de toda la Tierra
y se les preguntar por qu no fueron generosos y compartie-
ron sus recursos para mantener vivo a aquel hombre, y ellos
apelarn a las necesidades de sus familias en unos tiempos
muy duros y al hecho de haber sido generosos con otras per-
sonas en situaciones desesperadas. Y sern absueltos.
Y, finalmente, el hombre mismo ser llevado a defenderse
ante el Seor y ante el pueblo entero, y se le preguntar por
qu dio repetidamente su palabra y no la cumpli, marchndo-
se una y otra vez para volver a estudiar la Tora. Y no tendr
defensa, ni a quien apelar, ni nadie que respalde las razones de
su comportamiento. Al principio repetir sin descanso: "No lo
comprendis. Tena que hacerlo. No tena otra opcin. Tena
que estudiar la Tora. Sencillamente, deba estudiarla". Y des-
pus se callar y se echar a llorar. Entonces el Seor del
Universo emitir su juicio sobre ese comportamiento. Todos
quedarn justificados por sus palabras, su defensa, la ley, la
palabra de otros con mayor autoridad, las necesidades de la
comunidad e incluso por lo caba esperar y era un bien comn.
Pero el hombre que rompi su promesa no tendr justificacin.
Pero el Seor del Universo ver como el Mesas ir hacia
el hombre, le abrazar clidamente y abogar por l diciendo
para que todos lo oigan: "Para esto he venido yo! He venido
98 DJALA (JUAN 12,7)
para los que no tienen defensa ni nadie a quien apelar ni justi-
ficacin. Yo soy su esperanza, su salvador y su defensor!" Y
verdaderamente habr venido el Mesas.
sta es la imagen de Jess que se pone de manifiesto antes del
episodio que tiene lugar en casa de Simn. Y la parbola anterior,
que nos pilla desprevenidos, no es nada comparada con las pala-
bras, los actos y la misma presencia de Jess, que constituyen la
parbola del perdn, la liberacin y la misericordia de Dios. Jess
ha hecho realidad sus afirmaciones: ha sanado, ha resucitado
muertos, ha predicado la buena nueva, ha dado vista a los ciegos a
la presencia de Dios en medio de ellos y ha devuelto al abrazo de
la comunidad a los que haban sido exiliados por el pecado y por
su modo de vida. Ahora Jess, la parbola de Dios, utilizar una
parbola para tratar de abrir los ojos de Simn el fariseo.
El escenario es un banquete. Jess ha sido invitado a casa de
Simn para participar en una comida y est reclinado en un divn
mientras come. Muchos de los pasajes de Lucas acerca del perdn,
la curacin y la esperanza estn situados en banquetes, y todos
estn vinculados ntimamente a la celebracin del perdn, la Euca-
rista, el banquete de la misericordia. Se trata de una comida pbli-
ca, lo que no es inusual. Los ricos solan invitar a comer a los pre-
dicadores o a las personas relevantes para tener la oportunidad de
conversar, hacer preguntas y ser vistos en su compaa. Podra tra-
tarse de un encuentro corts, de una comprometedora justa o de
una trampa. Por la discusin subsiguiente entre Jess y Simn,
parece que el encuentro es un intento por parte de Simn de obser-
var a Jess ms de cerca para poder decidir por s mismo quin es
y si merece la pena escucharle. Como Barbara Reid comenta acer-
ca de la escena: El problema es cmo evaluar lo que se ve y se
oye respecto de Jess: suscita la fe en l o resulta ofensivo?1. La
historia se desarrolla con rapidez:
Un fariseo le rog que comiera con l, y, entrando en la casa
del fariseo, se puso a la mesa. Haba en la ciudad una mujer
pecadora pblica, quien al saber que estaba comiendo en casa
del fariseo, llev un frasco de alabastro de perfume, y ponin-
1. Barbara E. RED, Choosing the Better Part: Women in the Gospel ofLuke,
Liturgical Press, Collegeville (Minn.) 1996, p. 109.
HIJAS DE LA SABIDURA 99
dose detrs, a los pies de l, comenz a llorar, y con sus l-
grimas le mojaba los pies y con los cabellos de su cabeza se
los secaba; besaba sus pies y los unga con el perfume
(Le 7,36-38).
Una persona no invitada interrumpe la comida. Pero, de nuevo,
esto tampoco es inusual. Los ricos solan hacer un hueco a los no
invitados a sus banquetes pblicos. Los alimentos y la zona de la
comida formal seguramente se encontraban en el patio interior de
una casa grande, y alrededor de la mesa habra espacio para que
mirones y curiosos, discpulos y oponentes, escucharan y despus
dieran buena cuenta de los restos de la comida. Posiblemente sera
de pblico conocimiento que Jess haba sido invitado, y muchas
personas querran ver a aquel maestro-profeta, para observar lo
que haca y tambin qu haca, a su vez, Simn. La mujer entra y
va directamente donde encuentra Jess, tiene un nico propsito y
est totalmente resuelta a hacerlo realidad.
Ha odo que Jess est all y sabe de l. De hecho, da la sen-
sacin de haberse encontrado con l anteriormente. No se preocu-
pa de lo que la gente pueda pensar de ella ni de su acto. Simple-
mente ve a Jess y va directa hacia l. Es rica y ha comprado un
frasco de perfume para utilizarlo en los pies de Jess. Pero cuan-
do se encuentra junto a l, a sus pies, se echa a llorar. A continua-
cin inclina la cabeza sobre los pies de Jess y seca las lgrimas
con sus largos cabellos. Besa sus pies, mojndolos de nuevo, y
vierte el ungento sobre ellos, dejando que se seque sobre la piel
y perfume el patio entero y las habitaciones de la casa que dan a
l. Debieron de ser un par de minutos incmodos, con la gente
mirndola sin dar crdito a sus ojos, horrorizados, dispuestos a cri-
ticarla de inmediato, murmurando y haciendo gestos de rechazo,
pero sorprendidos e incluso quiz admirados de su audacia.
El evangelio no nos dice la reaccin de Jess. Contina recli-
nado en el divn y deja a la mujer llorar, secarle los pies con el
cabello y ungrselos con el perfume. No hace el ms mnimo gesto
que indique que se siente ofendido, as como tampoco de rechazo
o desagrado. Pero una cosa sabemos con certeza: que pos la vista
en ella, que la mir con intensidad y aceptacin. Lo sabemos por
lo que sigue y por las palabras que emplea para hablar de ella a
Simn.
100 DJALA (JUAN 12,7)
Y la reaccin es inmediata. Al comienzo mismo, el evangelio
nos dice que la mujer era una pecadora pblica. En otras tra-
ducciones se dice de ella que era una mujer pecadora de la ciudad,
o que era conocida como pecadora; pero todas las expresiones
estn cargadas de insinuaciones. Mas adelante Jess dice de ella
que tena muchos pecados, y por tal motivo era conocida en la ciu-
dad. Es preciso recordar que Jess haba sido acusado de confra-
ternizar con pecadores pblicos y su comportamiento haba sido
considerado licencioso y excesivo, como las acciones de la mujer
en aquel momento. El centro del problema se encuentra en la
mente y el corazn de Simn. Sus pensamientos, que se guarda
para s mismo, debieron de reflejrsele en el rostro: Al verlo, el
fariseo que le haba invitado, se deca para s: "Si ste fuera pro-
feta, sabra quin y qu clase de mujer es la que le est tocando,
pues es una pecadora".
El juicio de Simn es sumarsimo: utiliza la presencia y el
comportamiento de la mujer y la aparente aceptacin por parte de
Jess de su contacto y su expresin de reverencia para negarse a
reconocer el ms mnimo valor en ninguno de los dos. Est siendo
testigo del encuentro entre una pecadora y un falso profeta o maes-
tro. Lo que dicen los rumores es verdad: Jess confraterniza con
los pecadores pblicos y es amigo suyo, come y bebe en su com-
paa desdeando la ley. El razonamiento de Simn sigue este
esquema: ve a la pecadora, da por sentado el pecado, juzga a la
pecadora, la proscribe, as como a cualquiera que se asocie con
ella, los condena y se distancia con repugnancia, y trata de mante-
nerse puro evitando el contacto con ellos. Hace bien en ser caute-
loso, en cumplir nicamente con las mnimas normas de cortesa.
Se aparta, pues, de ambos y tiene buenas razones para denigrar a
Jess. La mujer ha resultado sumamente til, porque ha mostrado
lo que Jess realmente es.
Pero hay dos cosas que merece la pena mencionar acerca de la
mujer, porque pueden hacernos repensar lo que podra ser. Barbara
Red dice algo verdaderamente crucial acerca de la condicin
pecadora de la mujer:
El versculo 37 deja claro que la mujer era pecadora, pero el
verbo imperfecto en tiene la connotacin de haba sido; ya
no es lo que fue en el pasado. Que haba sido perdonada antes
HIJAS DE LA SABIDURA 101
del banquete es evidente por lo que dice el versculo 47. Lo
que no se dice es cmo o cundo fueron perdonados los peca-
dos de la mujer. En el versculo 47, el tiempo perfecto del ver-
bo apheontai, te han sido perdonados, expresa una accin
pasada cuyos efectos perduran en el presente2.
Los actos de la mujer siguen a su perdn; son una respuesta a
lo que ya ha experimentado de Jess. En suma, son una manifes-
tacin de agradecimiento, de abrumadora gratitud por lo que se le
ha dado y lo que ya ha conocido de Jess. Ha sido perdonada, ha
sido cambiada radicalmente, y ya no es lo que fue, sino una per-
sona completamente nueva.
El modo de aproximarse a Jess muestra que le reverencia
como una persona merecedora del mximo respeto y honor. En
muchas culturas actuales es aceptable besarse, especialmente en
situaciones rituales o cuando se llega a una casa, incluso aunque
no se conozca bien al anfitrin. El beso se da en la mejilla o en
ambas mejillas. Pero besar las manos de alguien es ms elocuen-
te. Es un signo de humildad, de respeto, y de la autoridad, el poder
e incluso la santidad de la otra persona, as como de la aceptacin
de tal poder y de la relacin que se mantiene con l. Y besar los
pies de alguien, en ciertas culturas es la forma ms expresiva de
ofrecer honores y reverencia. Es un rito de sumisin, de acepta-
cin, de pertenencia en cierto modo a esa persona o a lo que esa
persona representa y simboliza.
Nunca olvidar mi colaboracin con una parroquia pobre de
un valle californiano durante una Semana Santa. La parroquia es-
taba constituida fundamentalmente de familias de inmigrantes,
todos ilegales, que eran perseguidos por el servicio de inmigracin
y naturalizacin y explotados por otros grupos. Pero eran personas
devotas, amables y generosas que trataban de trabajar para mante-
ner a su familia y vivir con honradez y dignidad. Yo era una extra-
a, y durante toda la semana de celebraciones, charlas y oraciones
fui muy consciente de ser una invitada, aunque era quien imparta
las charlas, daba cohesin a las oraciones y los ritos y sola dirigir
las plegarias. Muchas de aquellas personas estaban recin llegadas
a los Estados Unidos y no estaban familiarizadas con nuestras
2. Ibid., p. 113.
102 DJALA (JUAN 12,7)
liturgias de la Semana Santa, en concreto, con la liturgia del lava-
torio de los pies del Jueves Santo.
Despus de muchas reuniones, decidimos hacer la versin
mexicana tradicional del via crucis por las calles de la ciudad,
regresando a la iglesia para la celebracin de la Palabra y la ado-
racin de la cruz, como siempre lo haban hecho. Pero haramos la
celebracin del Jueves Santo del modo habitual en las parroquias
de California, tanto anglosajonas como hispanas. De modo que
fueron elegidos doce miembros de la comunidad para lavarles los
pies.
Elegir a las personas fue la parte fcil. Era obvio quines eran
los lderes, empezando por una anciana llamada, por increble que
parezca, Sophia. Tena noventa y un aos y haba preparado la
iglesia para todas las celebraciones desde su llegada a los Estados
Unidos seis aos antes. Conseguir que Sophia aceptase que le
lavaran los pies result una tarea casi imposible. Finalmente, deci-
dimos que el nico modo de convencerla era que el prroco se lo
ordenase, abriendo el camino a los dems para que siguieran sus
pasos. Por fin accedi, aunque no gustndole nada eso de estar en
el presbiterio durante la liturgia ni que le lavasen los pies. El prro-
co la conoca bien y lo llevo a cabo con mucha delicadeza, incli-
nndose incluso a besarle los pies como muestra de respeto y agra-
decimiento por todo lo que haca por la parroquia. Sophia acept
estoicamente que le lavase, le secase y le besase los pies, no
moviendo ni un msculo del rostro.
El resto de la celebracin altern las tradiciones mexicanas y
norteamericanas, mezclando el lenguaje y los smbolos. Y final-
mente llegamos a la conclusin de la Vigilia Pascual. Habamos
dejado el beso de paz para el final, despus de la comunin, cuan-
do los recin bautizados podan ser acogidos por la comunidad. El
prroco pronunci las palabras invitando a la gente a darse mutua-
mente el beso de paz y, despus de abrazar a los diconos, baj los
escalones y fue hacia Sophia, situada en el primer banco, que esta
vez estaba resplandeciente. Le tom las manos y las bes, y ella
inmediatamente tom las manos del sacerdote en sus nudosas
manos oscuras y se inclin a besrselas. Despus se volvi hacia
m, que estaba a su lado, y hubo un largo y embarazoso momento
en el que todo el mundo nos miraba para ver que iba a suceder a
HIJAS DE LA SABIDURA 103
continuacin. Lo que Sophia hiciera decidira el comportamiento
de la comunidad entera.
No lo vi venir. Las lgrimas empezaron a deslizarse por su ros-
tro y, antes de que yo pudiera evitarlo, Sophia se haba arrodillado
y besaba mis pies murmurando su gratitud en medio del llanto.
Cuando la levant, las dos estbamos llorando. Era menuda, del-
gada, delicada, pero fuerte. A continuacin, cuando estuvo de
nuevo en pie, me tom de la mano y me llev donde cada uno de
los lderes de la comunidad para que besara sus manos, mientras
todos los que estaban en la iglesia aplaudan.
En nuestra larga charla posterior result que lo ms sobresa-
liente haba sido el poder que haba tenido el hecho de que el
sacerdote le hubiera besado los pies. No haba sido tanto el lava-
torio cuanto el contacto de los labios con la piel de sus cansados
pies lo que haba destruido, segn nos dijo, toda la resistencia que
haba en ella y haba desencadenado una oleada de gratitud ante la
grandeza de Dios, que se inclina ante sus amigos.
Esto es lo que la mujer que haba sido pecadora hace con
Jess. Y esto es lo que Jess ve, en oposicin a lo que Simn pien-
sa que ve. Simn est ciego a la gratitud, la reverencia y glorifica-
cin de Jess por parte de aquella mujer. Simn ve su gesto como
vil, deshonroso y de mal gusto.
El otro aspecto importante relativo al pasado de la mujer tiene
que ver con lo que se consideraba pecaminoso de acuerdo con las
leyes de Israel. En primer lugar, cualquier contacto prolongado
con los extraos, con los gentiles y con cualquiera que no fuese
judo era considerado pecaminoso. Si el trabajo de alguien exiga
tal contacto, lo ms probable es que fuera marginado por pecador.
Los deberes de las comadronas, los tejedores, los tintoreros, los
fabricantes de tiendas, los msicos y cualesquiera otros que con-
llevasen un contacto econmico o profesional con los gentiles
hacan que dichas personas fueran conocidas como pecadoras, es
decir, como continuamente negligentes en cuanto a la obediencia
a la ley.
Israel era un territorio ocupado duramente oprimido por los
invasores romanos, que despreciaban a los israelitas en su conjun-
to y nicamente se relacionaban con individuos que normalmente
trataban de ganarse su favor y eran considerados traidores por su
pueblo. Muchos de los considerados pecadores eran meros pobres,
104 DJALA (JUAN 12,7)
indigentes o personas atrapadas en las estructuras opresivas, como
la esclavitud o la prostitucin, que no eran situaciones elegidas,
sino a las que grandes grupos de personas situadas en lo ms bajo
de la escala social se vean forzadas a someterse para sobrevivir u
obligadas de manera violenta. Una teloga brasilea ha escrito a
propsito de este pasaje del evangelio de Lucas un artculo titula-
do Jess, the Penitent Woman, and the Pharisee que ha llegado
a mis manos, pero, desgraciadamente, arrancado de la publicacin
en la que apareci. El nombre de la teloga es Teresa Cavalcanti,
y su artculo aborda el caso de esta mujer de un modo fascinante.
Afirma Cavalcanti que la prostitucin de la antigedad sola ser
resultado de factores polticos y sociolgicos. Las prostitutas pod-
an ser esclavas, hijas vendidas o alquiladas por sus padres, espo-
sas alquiladas por su maridos, mujeres pobres o divorciadas o viu-
das, madres solteras, prisioneras de guerra, vctimas de los piratas,
mujeres compradas por los soldados, etctera. Ellas y otras perso-
nas oprimidas eran precisamente quienes escuchaban la buena
nueva y, al ser pobres, se entusiasmaban ms que las personas aco-
modadas, que la encontraban ms desconcertante que liberadora.
Jess proclama que los puestos en el reino se darn en orden de
llegada, y que esas personas oprimidas precedern a los sacerdo-
tes y los fariseos (Mt 21,31).
De manera que si la mujer ha sido de esa clase, ya no lo es,
y Jess la ve y ve tambin tal como son su corazn y su gratitud
hacia l, y no la juzga. La mujer sigue all mientras Jess se vuel-
ve a hablar con Simn. Y ella se convierte en el contexto, el parn-
tesis en torno a las palabras que Jess dirige a Simn:
"Simn, tengo algo que decirte". l dijo: "Di, maestro". "Un
acreedor tena dos deudores: uno deba quinientos denarios y
el otro cincuenta. Como no tenan para pagarle, perdon a los
dos. Quin de ellos le amar ms?" (Le 7,40-42). Jess y a sus pies. Es su discpula, proclama pblicamente su
Puede parecer extrao que contase una historia sobre deudas,
dinero, deudores y que al mismo tiempo preguntase acerca del
amor. Pero esos precisamente son los trminos del pensamiento de
Simn. El pecado es una deuda que es perdonada, en trminos
monetarios y de acuerdo con la ley, mediante el sacrificio, el diez-
mo y la limosna. Jess sabe bien cmo hablar a Simn, y Simn
HIJAS DE LA SABIDURA 105
va derecho a la trampa y responde correctamente la pregunta de
Jess, tal como ste esperaba:
Respondi Simn: "Supongo que aquel a quien perdon
ms". El le dijo: "Has juzgado bien", y volvindose hacia la
mujer, dijo a Simn: "Ves a esta mujer? Entr en tu casa y no
me diste agua para los pies. Ella, en cambio, ha mojado mis
pies con lgrimas, y los ha secado con sus cabellos. No me
diste el beso. Ella, desde que entr, no ha dejado de besarme
los pies. No ungiste mi cabeza con aceite. Ella ha ungido mis
pies con perfume. Por eso te digo que le han sido perdonados
sus muchos pecados, porque ha mostrado mucho amor. A
quien poco se le perdona, poco amor muestra" (Le 7,43-47).
Jess dio entonces la espalda a Simn y se dirigi a la mujer
mientras preguntaba de nuevo a Simn: Ves a esta mujer?. No
le da tiempo a responder, porque la respuesta es no; Simn no
la ve. Ve lo que siempre ha visto, lo que quiere ver, lo mismo que
le ocurre respecto de Jess, de la religin, de la ley y de Dios.
Simn da por sentado el pecado de aquella mujer. Y entonces
Jess enumera con toda sinceridad los pecados de Simn: ni agua,
ni beso, ni aceite, ni hospitalidad, ni sinceridad, ni inters por su
bienestar, ni respeto por su persona. Incluso en la sociedad juda
esto constitua una grave infraccin de la costumbre y de lo que
caba esperar de un anfitrin, especialmente de un fariseo. La
mujer ha compensado generosamente las omisiones de Simn, ella
ha pagado la deuda del fariseo originada por su incumplimiento de
las leyes. La mujer es, pues, el modelo en el que l debe fijarse e
imitar, y quiz pueda tambin adoctrinarle acerca del amor, la gra-
titud y cmo cambiar.
La mujer ha dejado atrs sus pecados y ahora est detrs de
adhesin y su alegra por haber sido llamada a cambiar y arrepen-
tirse. Su deuda era grande, y ahora tambin son grandes su grati-
tud y su amor. Tambin la deuda de Simn es grande, pero no
puede verlo, porque no queda espacio en l para la misericordia,
el perdn o la sabidura.
Jess ha hecho ya un llamamiento a Simn. Ahora le corres-
ponde a l decidir si ve, si se arrepiente, si reconoce su propia
106 DJALA (JUAN 12,7)
deuda y si abre un espacio en su interior en el que pueda penetrar
la bondad de Dios. Jess est ahora frente a la mujer, que sigue
besndole los pies, y se dirige nicamente a ella dicindole: "Tus
pecados han sido perdonados". Los comensales comenzaron a
decirse para s: "Quin es ste que hasta perdona los pecados?"
Pero l dijo a la mujer: "Tu fe te ha salvado. Vete en paz".
En su libro sobre las parbolas, Joachim Jeremas dice que
besar los pies de una persona era reconocer que esa persona te
haba salvado de la muerte, de la servidumbre y la opresin, que,
literalmente, haba salvado tu vida. Y eso es lo que Jess ha hecho
por la mujer. Ha sido perdonada, y responde con amor. Las pala-
bras de Jess producen un shock en todos los que se encuentran
a su alrededor, incluido Simn el fariseo. Volvemos de nuevo al
tema de este captulo de Lucas: Quin es este hombre?; es un
profeta?; ha visitado Dios a su pueblo?; son verdaderas sus pala-
bras?; puede realmente perdonar pecados y resucitar muertos?...
Jess dice a la mujer que se vaya en paz. En algunas traduc-
ciones est mejor expresado: Levntate y vete en paz. La mujer
ha experimentado el poder de la presencia y la gracia de Jess, ha
sido aceptada en su comunidad; ahora vive, en palabras litrgicas,
ya no nicamente por s misma, sino oculta con Cristo en Dios,
y debe vivir su vida en la fe y en paz. Jess le ha respondido con
una misericordia tan generosamente entregada como el perfume
de la mujer haba sido derrochado sobre l. Han intercambiado sus
dones.
En las historias de los profetas, la misericordia (hesed en he-
breo) es una sobrecogedora caracterstica de Dios, que oye y ve el
sufrimiento de los que han sido condenados en la tierra por otros
seres humanos. Dios es un Dios de justicia para los verdaderos
pecadores: las personas saturadas del mal y encastilladas en su pe-
cado, que se mienten a s mismos, a los dems e incluso a Dios y
hacen dao a los otros, especialmente si se consideran religiosos.
Pero Dios es un Dios de misericordia y ternura para los que fue-
ron pecadores, pero ahora estn perdonados, se ha arrepentido y
han sido sanados. Simn es invitado a mostrar misericordia, como
Dios, con respecto a la mujer. Jess trata de abrirle los ojos a la
realidad de la compasin, del inters por el dolor y la lucha ajenos,
de la solidaridad con quien ha sido herido, pero es merecedor de
respeto y digno de ser mirado con amor. Este es el ao de gracia
HIJAS DE LA SABIDURA 107
de Jess, el ao de la misericordia del Seor. Jess dice a Simn
que mire a la mujer para que ste pueda tener un atisbo de esa
misericordia y esa gracia y de cmo se plasman en los actos
ajenos.
La mujer es una hija de la sabidura. Ve y conoce a Jess como
Jess la ve y la conoce a ella. Es una discpula, una creyente en su
palabra.
Esto es importante. Jess le dice que se vaya en paz, con una
bendicin para su nueva vida. Lo que sigue en las lneas que vie-
nen a continuacin es la descripcin de las mujeres que seguan a
Jess y su respuesta a la presencia de Jess en el mundo:
[Jess] iba por ciudades y pueblos, proclamando y anuncian-
do la Buena Nueva del Reino de Dios; le acompaaban los
Doce, y algunas mujeres que haban sido curadas de espritus
malignos y enfermedades: Mara, llamada Magdalena, de la
que haban salido siete demonios, Juana, mujer de Cusa, un
administrador de Herodes, Susana y otras muchas que les ser-
van con sus bienes (Le 8,1-3).
Este texto constituye un testimonio de las discpulas que via-
jaban con Jess y provean a sus necesidades, as como a las de los
otros discpulos varones. Las mujeres se haban convertido a la
buena nueva y ponan sus recursos al servicio de la predicacin del
evangelio. De las tres mujeres que son mencionadas en este texto,
una es asociada a una ciudad, Magdala, y descrita como curada de
siete demonios. Siete es un nmero total, utilizado para describir
la enormidad o la profundidad. En este contexto puede significar
que haba sido curada de una enfermedad tremendamente seria y
tambin puede significar que ahora est siete veces convertida y
que su respuesta al llamamiento de Jess se ha septuplicado. Cusa,
el marido de Juana, es descrito como administrador de Herodes, lo
que nos dice que Juana es rica o tiene acceso a una gran cantidad
de dinero, influencia y poder. Susana, en contraste, no est conec-
tada con nadie; presumiblemente es soltera o una viuda que ya no
est en contacto con su pasado.
Es frecuente en los textos literarios que la ltima persona men-
cionada en una serie sea a la que se ha hecho referencia en el texto
inmediato anterior. Puede, pues, que esta Susana sea la mujer que
108 DJALA (JUAN 12,7) H0AS DE LA SABIDURA 109

estuvo en casa de Simn, la mujer liberada de su pasado, de sus ver?; ves como ve Dios?; ves tu pecado, que te ciega a la bon-
conexiones e incluso de su pecado. Es posible que ahora viva con dad ajena y a la bondad de Dios? Finalicemos con una oracin de
la comunidad de Jess, siguindole y sirvindole cotidianamente. Sheila Cassidy, una doctora que fue encarcelada y torturada por
Tambin ella es una hija de la Sabidura que ve y reconoce la jus- haberse ocupado de unos heridos que eran considerados peligro-
ticia y la misericordia de Dios que han venido al mundo en el pro- sos por la ley chilena en los aos setenta. Ora del modo siguiente:
feta Jess. Despus de todo, Jess dijo a Simn que siguiera su Seor, ensanos a perdonar;
ejemplo y que ella poda ensearle mucho acerca de la hospitali- a mirar en lo profundo de los corazones
dad, la amabilidad y la gratitud. Puede que en su nueva vida, ella de quienes nos hieren,
d continuidad a esa hospitalidad que Jess extendi a su persona, para poder atisbar,
porque ella mora ya en la misericordia. en esa agua oscura e inmvil,
Esta mujer entendera muy bien a Teresa de Lisieux, que dijo no slo el reflejo de nuestro rostro,
en cierta ocasin: sino tambin del tuyo. Amn.
Despus del exilio terreno, espero ir a la patria celestial y Porque todos somos y hemos sido pecadores y, sin embargo,
gozar de ti, pero no quiero acumular mritos para ir al cielo, hemos sido tocados por el perdn de Dios en la persona de Jess,
sino trabajar nicamente por tu amor. que ha visitado la tierra en la encarnacin. Y ahora todos somos
En el ocaso de la vida me presentar ante ti con las manos invitados a la fiesta del perdn y al banquete de la misericordia.
vacas, porque yo no te pedir, Seor, que cuentes mis obras. Sigue ocurriendo que los hijos de la Sabidura siempre reconocen
Toda justicia nuestra es imperfeccin a tus ojos. Deseo, pues, su obra, y estas mujeres son hijas de la Sabidura, ven autntica-
revestirme de tu justicia y recibir de tu amor la posesin eter- mente y moran en el mbito de la misericordia de Dios.
na de ti3.
La Susana de Daniel 13 y la Susana del evangelio de Lucas son
unas hijas de la Sabidura temerosas de Dios, que caminan con l
y estn familiarizadas con su misericordia y su justicia. Ambas son
testigos de la Palabra de Dios. Ambas son fieles y han conocido la
intervencin de Dios en su vida. Ambas merecen ser propuestas
como discpulas y modelos de vida, por haberse negado a pecar
frente a la persecucin y la mentira y por haber sido liberadas del
pecado para vivir una vida de libertad y servicio. Dios ejerci su
providencia con estas mujeres, y ellas, a su vez, trataron de devol-
ver el favor de la presencia graciosa de Dios en su vida proveyen-
do a las necesidades de las personas que siguen buscando la inter-
vencin de Dios en su vida.
Las preguntas siguen siendo las mismas: ves a esta mujer?;
ves a este profeta?; ves lo que es verdadero y justo?; ves lo que
es realmente pecado e ingratitud?; ves nicamente lo que quieres

3. Citado en America (28 de marzo de 1998).


5 Antes de realizar esta curacin y de calmar la tempestad, Jess
Hijas
La hija nica de Jairo; la hija de Jess;
y Sara, la hija nica de Ragel
La hija de Jairo y la hija de Jess
El episodio de la hija de Jairo aparece en los tres sinpticos: en
Mateo 9,18-26, Lucas 8,40-56 y Marcos 5,21-43. En Lucas viene
inmediatamente despus de la descripcin de la familia de Jess
como aquellos que oyen la palabra de Dios y la cumplen (Le
8,19-21): eso es tener un verdadero parentesco con Jess. Sigue
tambin a la tempestad calmada por Jess en el lago, cuando los
discpulos se preguntaban quin es ste, que impera a los vien- vo: El que tenga odos para or, que oiga (Le 8,8); pero ellos no
tos y al agua, y le obedecen? (Le 8,25). Se haban visto zarande-
ados por fuertes vientos y haban tenido miedo. Pero Jess, dor-
mido en la barca y despertado por el pnico de los discpulos, se
haba sentido ms preocupado por su falta de fe. Le haban dicho
que se estaban hundiendo, pero las palabras de Jess en respuesta
haban sido: Dnde est vuestra fe? (8,25). Todo el captulo respuesta tanto tiempo esperada.
tiene como tema el verdadero seguimiento y la autntica escucha
y comprensin en la fe de su palabra.
Este captulo incluye tambin una descripcin de las muje-
res que seguan a Jess y el relato de la desgarradora curacin del
hombre denominado endemoniado de Gerasa. El poder de Jess
de corregir la insania infunde miedo en los testigos del aconteci-
miento, que quieren que se vaya. Y Jess as lo hace. Vuelve al
otro lado del lago, pero no antes de decir al hombre al que le ha
sido devuelta la cordura y la vida que recuerde todo lo que Dios
ha hecho con l y que vuelva a su pueblo como testigo de las
obras de Jess. Y l da testimonio del poder de Jess en su cuerpo
y su mente.
HIJAS 111
ha narrado la parbola del sembrador que siembra sus semillas en
diversas clases de terreno. Y a continuacin afirma: Nadie en-
ciende una lmpara y la cubre con una vasija o la pone debajo de
un lecho, sino que la pone sobre un candelera, para que los que
entren vean la luz. Pues nada hay oculto que no quede manifies-
to, y nada secreto que no venga a ser conocido y descubierto
(Le 8,16-17).
Jess intenta, aunque parece que en vano, hacer a la gente
consciente de que el reino de poder, paz y curacin que l anuncia
est ya en medio de ellos. A causa de su presencia en el mundo,
nada es lo que parece. Todas las reglas han cambiado, y todas las
cosas -el mar, el viento y la tierra misma- ahora le obedecen. Pero
sus discpulos, en su mayor parte, no comprenden en absoluto lo
que la palabra y la presencia de Jess implican y las amplias rami-
ficaciones que tienen.
Aun cuando ya se les haba dicho que a ellos se les haban
dado a conocer los misterios del Reino de Dios, les pasa lo que
a sus contemporneos que viendo, no ven, y, oyendo, no entien-
den (cf. Le 8,10). La parbola haba terminado con el imperati-
estaban escuchando con el corazn y la mente abiertos, sino con
las expectativas personales habituales, as como con las esperan-
zas acariciadas por su nacin. Sin embargo, el resto del captulo
deja claro que algunos s escuchan y empiezan a comprender que
se ha producido un cambio en la historia, que Jess podra ser la
Las dos personas implicadas en nuestro relato -Jairo, jefe de
la sinagoga, y una mujer que llevaba muchos aos afligida por una
enfermedad que le causaba problemas fsicos, adems de provocar
su ostracismo- estn desesperadas. Jairo est sumamente angus-
tiado por la muerte inminente de su hija nica, y la mujer est al
lmite de su esperanza y de sus recursos. En las situaciones de este
tipo es en las que la presencia de Jess es ms susceptible de pro-
ducir fruto con creces. Quiz lo que el evangelista quiere decirnos
es que la fe comienza en el lmite mismo de la desesperacin y el
terror y en el filo mellado de la navaja de la muerte.
En el evangelio de Mateo, el episodio aparece en un captulo
en el que Jess cura a un paraltico que es llevado ante l por sus
112 DJALA (JUAN 12,7)
amigos, pero no le sana hasta despus de decirle pblicamente:
nimo!, hijo, tus pecados te son perdonados (Mt 9,2). Despus lla que, una vez plantada, crece por s sola. La siguiente parbola
Jess llama a Mateo, el recaudador de impuestos, para que sea dis-
cpulo suyo, y, sorprendentemente, Mateo lo deja todo y le obede-
ce. Renuncia a su trabajo, su carrera, sus ahorros y sus pecados, y
responde de inmediato a la invitacin de Jess, que le ha visto.
Mateo entonces organiza una fiesta para Jess e invita a todos sus
viejos amigos: otros recaudadores de impuestos y pecadores, co-
nocidos por su negligencia a la hora de obedecer la ley y seguir los
comportamientos aceptados por los creyentes cumplidores. La res-
puesta de Jess a tales personas y la asociacin con ellas es cues-
tionada, y tanto sus motivos como su persona son desacreditados.
Jess replica con palabras de asombrosa claridad, que recuerdan
las de los profetas: No necesitan mdico los que estn fuertes,
sino los que estn mal. Id, pues, a aprender qu significa aquello
de: "Misericordia quiero, que no sacrificio". Porque no he venido
a llamar a justos, sino a pecadores (Mt 9,12-13).
La principal diferencia entre los relatos de Lucas y de Mateo
es que, en Lucas, la hija de Jairo est prxima a la muerte cuando
Jairo acude a Jess, mientras que en Mateo no se nombra al jefe
de la sinagoga, y su hija est ya muerta. En este ltimo, el jefe de
la sinagoga expresa a Jess la siguiente peticin: ven, impon tu
mano sobre ella y vivir (Mt 9,18). La diferencia es, por supues-
to, importante: una cosa es curar a alguien que est prximo a
morir, y otra muy distinta resucitar a alguien de la muerte.
El pasaje de la mujer que se acerca por detrs a Jess para
tocar su manto mientras va camino de la casa del jefe de la sina-
goga se redacta con sencillez, sin ninguno de los detalles que apa-
recen en Lucas o Marcos. Y lo mismo puede decirse en cuanto a
la resurreccin de la nia. Ambos parecen experiencias rutinarias,
con Jess yendo a realizar su trabajo de curacin como una segun-
da naturaleza. Y le preocupa que otros se unan a su tarea, porque
la mies es mucha; pero los dems no se apresuran a unirse a l en
el trabajo que le haba sido confiado por el dueo de la mies, Dios
(Mt 9,35-37).
En Marcos, el episodio aparece muy al principio del ministe-
rio de Jess. Una vez ms, sigue al anuncio de que la verdadera
familia de Jess es quin cumpla la voluntad de Dios: se es mi
hermano, mi hermana y mi madre (Me 3,35). Entonces Jess
HIJAS 113
cuenta la parbola del sembrador, la de la lmpara y la de la semi-
habla de la pequea semilla de la mostaza, que crece y se convier-
te en un gran arbusto que da cobijo a las aves. A continuacin
estn los pasajes en que Jess calma la tempestad del lago y el del
hombre de Gerasa, al que Jess libera de sus cadenas y le orde-
na volver a su casa, con su gente, y contar lo que Dios ha hecho
por l.
En todos los relatos evanglicos, Jess llega en medio de la
desesperacin a un mundo endurecido y habituado al sufrimiento,
a un mundo desprovisto de piedad y carente de esperanza, a un
mundo que aisla a los que sufren y los condena como vctimas de
su propio pecado o del de sus familiares. Incluso entre las perso-
nas religiosas hay dureza de corazn e insensibilidad hacia los que
estn quebrantados en su cuerpo y sufren enfermedades que des-
truyen la carne.
Un cuento musulmn describe la condicin humana en la que
entra Jess por su encarnacin:
rase una vez una mendiga que lleg con su platillo para las
limosnas ante un gran rey y le pidi dinero, alimentos o lo que
quisiera darle. El rey hizo un gesto a uno de sus consejeros, y
el platillo de la mendiga fue llenado de grano. Pero, para cons-
ternacin del consejero, por mucho grano que echase en el pla-
tillo, ste segua vaco, como si no tuviera fondo. El rey repi-
ti su orden, y el hombre trat de llenar el platillo una y otra
vez. Finalmente, desesperado, el consejero grit al rey que
aquel platillo pareca tragarse todo lo que se le daba.
El rey mir entonces a la mendiga con otros ojos, inten-
tando entender. La mujer estaba en pie, con su platillo vaco
que extenda pacientemente en espera de lo ofrecido. Ambos
se quedaron mirndose, y finalmente el rey pregunt: "Quin
eres y por qu has venido a mi reino?". La mendiga mir al rey
y, extendiendo su platillo, respondi: "ste es el platillo de las
necesidades humanas. Es imposible llenarlo, pero el trabajo de
todo el que cree en Al, el inmensamente Compasivo, consis-
te en intentarlo. Es sta la tarea de tu reinado?". La mendiga
dej entonces el platillo en el suelo, en medio del gran saln
regio, y se march.
114 DJALA (JUAN 12,7)
se sigue siendo nuestro mundo, el mundo al que Jess vino.
Jess es el ms compasivo de los hijos de Dios y vino con la
misin de asegurarse de que, aunque el platillo no se llene, la
mano de quien lo sostenga sea estrechada por otra mano con ter-
nura y fuerza.
Estos antecedentes son importantes para los episodios de las
dos mujeres llamadas ambas hijas, que estn a punto de dejar a
su familia, su tierra y su existencia previa y ser iniciadas en la fa-
milia de Jess. Veremos el pasaje tal como se relata en Marcos, por
sus detalles, su humanidad y porque en Marcos las experiencias de
las mujeres se solapan ms claramente que en otros relatos.
Al narrar ambos casos, Marcos utiliza imgenes de Isaas para
describir al profeta Jess. En Isaas, en el primer canto del siervo
sufriente de Yahv, el siervo es descrito como aquel que ser acep-
tado y escuchado por una minora, mientras la mayor parte del
pueblo endurecer su corazn y se negar en redondo a ver y reco-
nocer el poder de Dios que ha llegado a ellos de manera inespera-
da. Este canto nos presenta una imagen de Dios entre nosotros que
revela a Jess como el elegido y respaldado por Dios:
He aqu mi siervo a quien yo sostengo,
mi elegido en quien se complace mi alma.
He puesto mi espritu sobre l:
dictar ley a las naciones.
No vociferar ni alzar el tono,
y no har or en la calle su voz.
Caa quebrada no partir,
y mecha mortecina no apagar.
Lealmente har justicia...
Yo, Yahv, te he llamado en justicia,
sostuve tu mano para darte firmeza, te form,
y te he destinado a ser alianza del pueblo
y luz de las gentes,
para abrir los ojos ciegos,
para sacar del calabozo al preso,
de la crcel a los que viven en tinieblas
(Is 42,1-3; 6-7).
HIJAS 115
En otras traducciones, el versculo 6 dice: Te as de la mano
y He sido llamado en pro de la justicia. sta es la misin de
Jess: tomar de la mano a los que se le acercan y aferrarlos con
fuerza en pro de la justicia, de la santidad y de todo lo equitativo
y bueno que hay sobre la tierra.
El otro texto de Isaas que tiene que ver con Marcos y con
estos pasajes en particular se encuentra en Isaas 61:
Con gozo me gozar en Yahv,
exulta mi alma en mi Dios,
porque me ha revestido de ropas de salvacin,
en manto de justicia me ha envuelto
como el esposo se pone una diadema,
como la novia se adorna con aderezos.
Porque, como una tierra hace germinar plantas
y como un huerto produce su simiente,
as el Seor Yahv hace germinar la justicia
y la alabanza en presencia de todas las naciones
(Is 61,10-11).
Este texto viene a continuacin de las famosas lneas que Jess
citar en la sinagoga de Nazaret cuando proclame que l anuncia
el tiempo venidero y que el da presente es el tiempo de la visita
de Dios. Estos cantos del Siervo describen a Jess tendiendo la
mano y tomando fsicamente la de las personas, aferrndolas la
mano. Pero tambin describen el manto o vestidura que le oculta
ante los ojos que no quieren ver y ante las personas que no quie-
ren que sus vidas se vean afectadas o alteradas por su presencia
en medio de ellas.
Al principio mismo del evangelio de Marcos, Jess acude a
casa de Simn, donde su suegra est enferma en la cama con fie-
bre. Leemos que Jess se acerc y, tomndola de la mano, la
levant. La fiebre la dej, y ella se puso a servirles (Me 1,31). De
manera que se describe a la suegra de Simn sirviendo en el reino,
como discpula de Jess. En Marcos, Jess aparece siempre ten-
diendo la mano o pidiendo a otros que tiendan sus manos hacia l
en obediencia, para poder ser sanados y liberados de lo que los
aprisiona. Otros ejemplos son la curacin del leproso (Me 1,41), la
curacin del paraltico que es bajado a travs del techo para poner-
116 DJALA (JUAN 1 2 , 7 )
le ante Jess (Me 2,4) y la curacin del hombre de la mano para-
lizada, al que Jess ordena que extienda la mano (Me 3,3-5). De
hecho, Jess es la mano que Dios nos tiende a nosotros para afe-
rramos con fuerza hasta que la justicia y la verdad estn implanta-
das en nuestro corazn y en la tierra entera. Esto es la salvacin.
Esto es la gloria de Dios hecha patente.
Y esto es lo que sucede cuando Jess tiene contacto con la mu-
jer que ha sufrido hemorragias durante doce aos. La mujer tiene
una profunda necesidad de la presencia fsica sanadora de Jess.
De acuerdo con la costumbre y la ley de aquel tiempo, era impura
a causa de su enfermedad. De hecho, todo lo que tena que ver con
la muerte, con el cuerpo de un enfermo o con el cuerpo de un
muerto era aislado ritualmente. En el caso de alguien enfermo, ese
aislamiento impuesto se deba en parte al miedo al contagio, pero
tambin era un elemento de una sancin religiosa que condenaba
tanto el comportamiento como a la persona afligida. Era equiva-
lente al anuncio de que Dios haba abandonado a esa persona por
su pecado. Se parta de la base de que la enfermedad era una mani-
festacin externa del incumplimiento de la ley, del pecado o de la
condicin impa de la persona ante Dios, el Santo.
Secciones enteras del cdigo de pureza tenan que ver con la
enfermedad, el liquen, el parto, los leprosos, la matanza y la inges-
tin de animales puras e impuras, y la presencia de excrecencias
corporales. Respecto de la mujer que llevaba doce aos sufriendo
una severa prdida de sangre, la ley era terrible y se aada al dolor
causado por su condicin fsica. La ley la habra apartado literal-
mente de la comunidad, de cualquier tipo de vida normal y de todo
sentido de la autoestima. Estaba maldita, y era humillada y evita-
da como si cualquier contacto con ella contaminase. La ley dice
brutalmente:
La mujer que tiene flujo, el flujo de sangre de su cuerpo, per-
manecer en su impureza por espacio de siete das. Y quien la
toque ser impuro hasta la tarde. Todo aquello sobre lo que se
acueste durante su impureza quedar impuro; y todo aquello
sobre lo que se siente quedar impuro.
Quien toque su lecho lavar los vestidos, se baar en agua
y permanecer impuro hasta la tarde. Quien toque un mueble
cualquiera sobre el que ella se haya sentado lavar sus vesti-
HIJAS 117
dos, se baar en agua y quedar impuro hasta la tarde. Quien
toque algo que est puesto sobre el lecho o sobre el mueble
donde ella se sienta quedar impuro hasta la tarde...
Cuando una mujer tenga flujo de sangre durante muchos
das, fuera del tiempo de sus reglas o cuando sus reglas se pro-
longuen, quedar impura mientras dure el flujo de su impure-
za como en los das del flujo menstrual...
Una vez que ella sane de su flujo, contar siete das, que-
dando despus pura. Al octavo das tomar para s dos trtolas
o dos pichones y los presentar al sacerdote a la entrada de la
Tienda del Encuentro. El sacerdote los ofrecer uno como
sacrificio por el pecado, el otro como holocausto; y har expia-
cin por ella ante Yahv por la impureza de su flujo (Lv
15,19-23.25; 28-30).
La vida de la mujer de nuestro pasaje debi de ser una cons-
tante acusacin, un infierno interminable, una vida sin sentido, sin
contacto humano, sin la mera compaa humana. Debi de ser
vista como contaminada y contaminadora, como abominable para
Dios. Su nico destino era la desdicha y la desesperacin. La suya
es una historia dentro de otra: la historia de una mujer redimida y
devuelta a la vida despus de doce aos, dentro del contexto de la
historia de una nia de tan slo doce aos que es devuelta a la vida.
La nia haba vivido el mismo tiempo que la mujer llevaba tortu-
rada por su enfermedad y su aislamiento.
Jess pas de nuevo en la barca a la otra orilla y se aglomer
junto a l mucha gente; l estaba a la orilla del mar. Llega uno
de los jefes de la sinagoga, llamado Jairo, y al verle, cae a sus
pies, y le suplica con insistencia diciendo: "Mi hija est a
punto de morir; ven, impon tus manos sobre ella, para que se
salve y viva".
Y se fue con l. Le segua un gran gento que le oprima
(Me 5,21-24).
El relato empieza en medio de la desesperacin de un padre
por miedo a perder a su hija, de la angustia de un hombre que est
dispuesto a sacrificar su posicin en la comunidad y su reputacin
por el bien de su hija. Est decidido a suplicar de rodillas pblica-
mente la ayuda que tanto desea de aquel maestro, de aquel predi-
118 DJALA (JUAN 1 2 , 7 )
cador itinerante. Se arroja a los pies de Jess en medio de la mul-
titud, humillndose ante aquel hombre que podra ser capaz de
ayudar a su hija. El amor le impulsa hacia Jess, y suplica en nom-
bre de otro: su hija, que est a las puertas de la muerte, y l est
dispuesto a intentar cualquier cosa, absolutamente todo lo que
pueda sanarla. Y acto seguido, Jess, segn el evangelio nos dice,
se fue con l.
Normalmente los episodios de este tipo tienen que ver con los
hijos varones, pero en este caso se trata de una hija, y en este punto
pasamos a la historia de Sara, relatada en Tobas 3.
Sara
La historia de Sara es la nica que tiene que ver con una hija en
todo el Antiguo Testamento. Sara, hija nica de Ragel, est mal-
dita por la muerte de siete maridos la noche de bodas. Su desgra-
cia es similar a la de las dos hijas del pasaje de Marcos. Sara es
denigrada por su sirvienta, que la vitupera y le dice que vaya a reu-
nirse con sus maridos en la muerte. E incluso es maldecida: Qu
nunca veamos hijo ni hija tuyos! (Tb 3,7-9). Sara se siente tan
angustiada que piensa incluso en ahorcarse para escapar de los
horribles insultos y la mezquindad de sus propios sirvientes. Lo
que le impide hacerlo es pensar en su padre y en lo que tendra que
soportar si ella hiciera algo tan deshonroso. De modo que suplica
la muerte:
Reflexionando pens: "Acaso esto sirva para que injurien a
mi padre y le digan: 'Tenas una hija nica, amada y se ha
ahorcado porque se senta desgraciada'. No puedo consentir
que mi padre, en su ancianidad, baje con tristeza a la mansin
de los muertos. Es mejor que, en vez de ahorcarme, suplique
al Seor que me enve la muerte para no tener que or injurias
durante mi vida" (Tb 3,10).
Y prosigue con una oracin que la une a la mujer que se abre
paso a duras penas entre la multitud para, en su desesperacin,
tocar el manto de Jess:
En aquel momento, extendiendo las manos hacia la ventana,
or as: "Bendito seas t, Dios de misericordias, y bendito sea
HIJAS 119
tu Nombre por los siglos, y que todas tus obras te bendigan por
siempre. Vuelvo ahora mi rostro y alzo mis ojos hacia ti.
Manda que yo sea librada de la tierra, para no escuchar ultra-
jes. T sabes, Seor, que yo estoy pura de todo contacto de
varn; que no he mancillado mi nombre ni el nombre de mi
padre en la tierra de la cautividad. Soy la nica hija de mi
padre; no tiene otros hijos que le hereden, no tiene junto a s
ningn hermano ni pariente a quien me deba por mujer. Ya
perd siete maridos: para qu quiero la vida? Si no te place,
Seor, darme la muerte, mrame con compasin! y no tenga
yo que escuchar injurias" (Tb 3,11-15).
Y la Biblia nos dice que el Dios de la Gloria oy su oracin y
la oracin de Tobit, el padre de Tobas, que tambin haba orado
en su desesperacin. El ngel Rafael es enviado a sanar a ambos,
Tobit y Sara. Sus oraciones estn separadas por la distancia y no
parecen estar en absoluto conectadas; sin embargo, estn unidas a
odos de Dios, y ambos sern sanados y posteriormente unidos de
modos misteriosos. Muchas cosas saldrn de las oraciones de dos
personas distintas terriblemente doloridas y aisladas. Prosigue
diciendo el texto:
Fue oda en aquel instante, en la Gloria de Dios, la plegaria
de ambos y fue enviado Rafael a curar a los dos: a Tobit, para
que se le quitaran las manchas blancas de los ojos y pudiera
con sus mismos ojos ver la luz de Dios; y a Sara la de Ragel,
para entregarla por mujer a Tobas, hijo de Tobit, y librarla de
Asmodeo, el demonio malvado (Tb 3,16-17).
Las oraciones de ambos, las vidas de ambos, estarn ntima-
mente entrelazadas por la intervencin de Rafael, enviado por
Dios a sanar, a encadenar al demonio que mata y causa sufrimien-
to, y a poner en marcha un futuro ni siquiera soado para aquellas
personas tan angustiadas. Las familias se unirn porque Dios ha
prestado atencin a su dolor, y el Seor unificar la gran historia
de su pueblo utilizando ese dolor y su dependencia y su fe cons-
tante. La maravillosa obra de Dios se revelar en la vida de quie-
nes se vuelvan a l. ste es el significado de la historia de Tobit,
Sara y Tobas. Una vez ms, las vidas de las gentes se unirn por
120 DJALA (JUAN 12,7)
el poder de la respuesta de Dios a sus plegarias. La comunin, la
comunidad, ser un don aadido a las peticiones ms inmediatas y
apremiantes.
La verdadera familia de Jess
Este tipo de interferencia -iniciada por fe, respondida por Dios y
que culmina en la unin de las personas en comunin- est tam-
bin en el ncleo de nuestro episodio de Marcos. Despus de la
splica de Jairo, Jess parte con l, y la multitud les sigue:
Una mujer que padeca flujo de sangre desde haca doce aos
y que haba sufrido mucho con muchos mdicos y haba gas-
tado todos sus bienes sin provecho alguno, antes bien, yendo a
peor, habiendo odo lo que se deca de Jess, se acerc por
detrs entre la gente y toc su manto. Pues deca: "Si logro
tocar aunque slo sea sus vestidos, me salvar". Inmediata-
mente se le sec la fuente de sangre y sinti en su cuerpo que
quedaba sana del mal (Me 5,25-29).
El pasaje nos dice muchas cosas acerca de aquella mujer an-
nima. Es intocable. Lleva tanto tiempo viviendo esa vida que ape-
nas recuerda haber vivido otra. No slo est torturada por una mis-
teriosa enfermedad, sino que, adems, est a merced de los mdi-
cos, que la hacen sufrir con sus impotentes intentos de curarla y su
voracidad para apoderarse de su dinero. Sabemos, pues, que ha
sido rica, aunque en ese momento est casi sin recursos. Pero ha
odo hablar de Jess. Esta frase es crucial. Qu ha odo decir?;
ha odo la historia del hombre que viva entre las tumbas?; ha
odo los rumores acerca de que Jess controla el tiempo atmosf-
rico?; ha odo otras historias acerca de curaciones?; ha odo que
Jess quebranta las normas de pureza asocindose con gentiles y
pecadores y otras personas condenadas, como ella, por la traicin
de su cuerpo? Est decidida y quiebra el cdigo de pureza abrin-
dose paso a travs de la multitud para acercarse a Jess. nica-
mente quiere acercarse lo bastante como para poder tocar sus
ropas, el borde de su manto. Y la mujer, que probablemente es una
experta en hacerse invisible, en pasar desapercibida, consigue
HIJAS 121
acercarse. Extiende la mano y toca el manto de Jess. Y en el
momento en que el tejido y los dedos entran en contacto, percibe
claramente, siente en lo ms profundo de su interior, sabe que est
sana de nuevo. El cambio, ya fuera sutil, ya repentino y fuerte, es
visceral. Fue un estremecimiento como el que la luz del sol puede
provocar en la piel fra?; fue como una descarga elctrica, como
una corriente que la atravesara?; fue ms como un murmullo de
consuelo, como si su cuerpo suspirase de alivio?; fue como si un
hlito de vida atravesase sus huesos devolvindola a la vida y a la
consciencia de lo que haba a su alrededor?; o fue, como dice el
espiritual negro, Un blsamo en Gilead? Y lo nico que ha
hecho ha sido tocar su manto! Pero ese manto, esa parte de la ves-
timenta, tiene historia en Israel, una historia de oracin y de cer-
cana a Dios, de intimidad con Dios cuando el hombre se aproxi-
ma al Santo. Cuando los creyentes de Israel van a orar, se envuel-
ven en un tallit, un chai para la oracin; y cuando ponen dicha tela
alrededor de su cabeza y sus hombros, pronuncian la bendicin
tradicional:
Me envuelvo en el chai oracional de flecos
para cumplir el mandato de mi creador.
Esta bendicin y el hecho de envolverse en el chai indican la
intencin de orar, de concentrarse nicamente en la persona de
Dios y unirse al Santo. Tal oracin es un acto increblemente pri-
vado, pero la preparacin es ms pblica y tiene lugar en la comu-
nidad. El rito es una antigua tradicin que conecta con la gran
comunidad de Israel, con sus oraciones y con el culto al nico
Santo. La palabra hebrea para tradicin es masoret, que significa
pasar, transmitir, entregar a otro lo que se ha recibido. En este
caso, se entrega a Dios lo que se ha recibido de los antepasados en
la fe y la oracin, y se entrega tambin la propia persona, que es la
base de cualquier oracin. Al hacerlo, a la persona se le devuelve
la plenitud, y la comunidad se vuelve a vincular, a integrarse en
una unidad.
Durante siglos, el tallit ha sido una vestidura destinada nica-
mente a revestirse con ella para orar; pero en un pasado ms remo-
to, durante muchas generaciones, los pobres no podan permitirse
un manto extra, de manera que el manto de todos los das era el
mismo que se llevaba para la oracin. El manto iba ribeteado con
122 DJALA (JUAN 1 2 , 7 )
un fleco. Era as en el caso de Jess?; era el manto que Jess lle-
vaba cuando andaba entre el pueblo el mismo con el que se envol-
va cuando se pona ante Dios para orar?
El manto que toca la mujer es, ciertamente, oracional y est
impregnado de santidad. Jess sabe que alguna persona de aquella
multitud que se estrecha a su alrededor le conoce y le ha tocado en
la fuente de su persona:
Al instante, Jess, dndose cuenta de la fuerza que haba sali-
do de l, se volvi entre la gente y deca: "Quin me ha toca-
do los vestidos?". Sus discpulos le contestaron: "Ests viendo
que la gente te oprime y preguntas: 'Quin me ha tocado?'.
Pero l miraba a su alrededor para descubrir a la que lo haba
hecho. Entonces, la mujer, viendo lo que le haba sucedido, se
acerc atemorizada y temblorosa, se postr ante l y le cont
toda la verdad (Me 5,30-33).
Una vez ms estamos ante mucho ms de lo que se ve a pri-
mera vista. Los discpulos no tienen la clave de que algo ha pasa-
do, lo que revela un tremendo distanciamiento entre ellos y Jess.
Estn siempre con l, se sienten cmodos en contacto con l,
comen con l, duermen en los campos con l e incluso oran con l
en ocasiones; sin embargo, no suelen tocarle ni conocerle como
acaba de hacer esa mujer, simplemente tendiendo la mano a su
manto. La determinacin, la devocin, la necesidad, la esperanza
y el dolor de esa mujer le han abierto la puerta al interior profun-
do de Jess, y l sabe de inmediato que alguien ha tocado su esp-
ritu, su poder, su alma. Y est decidido a averiguar quin est
ahora ms estrechamente vinculado a l que sus discpulos, por su
resuelta determinacin de aproximarse a l.
La mujer comprende la inmensidad de lo que ha sucedido, y su
cuerpo empieza a reaccionar temblando. Est curada. Los doce
aos han desaparecido en un instante. Sea quien sea este maestro,
tiene el poder de curar sin ver a quin, sin dirigir conscientemen-
te su atencin a la persona necesitada. Y se aproxima a l, se pone
ante l, como hara en la oracin, y se postra ante l y le cuenta
toda la verdad. Sus palabras tienen un sentido de confesin, de
una expresin de sentimientos que combina emociones, pensa-
mientos y la consciencia que la ha inundado sbitamente, junto
con la desaparicin de su enfermedad. El flujo de sangre destruc-
HIJAS 123
tivo y amenazador ha cesado, y en su lugar hay una oleada de vida
que recorre su cuerpo, su mente y su alma. Esto es lo que ella dice
desahogndose: quin es; cmo ha tenido que soportar el dolor, la
humillacin, la vergenza y la desesperacin; sus oraciones; el
hecho de que nadie la ayudara ni apaciguara su angustia; su gran
necesidad de Dios, de ser tocada y aceptada; y su quebrantamien-
to de la ley para llegar a Jess. Y expondra toda una confusa mez-
cla: confesin de su pecado, culpa, miedo, temor reverencial, agra-
decimiento, gozo, liberacin y alabanza; sus palabras saldran
atropelladamente. Es probable que sonaran un tanto enloquecidas,
y tambin que mezclase la risa con las lgrimas, como suele suce-
der cuando no sabemos cmo explicar lo que ha sucedido. La
mujer est arrodillada ante Jess y rodeada por la multitud.
Pero en aquel momento no estn ms que ellos dos: Entonces
Jess le dijo: "Hija, tu fe te ha salvado; vete en paz y queda cura-
da de tu enfermedad" (Me 5,34). La llama hija, un trmino
carioso, que da idea de intimidad y relacin. En los captulos 3 y
6, los pasajes tienen que ver con la verdadera familia de Jess y
con quin le pertenece a l y a su comunidad. Para Jess, la fami-
lia est vinculada no por los lazos de sangre, linaje o matrimonio;
no, la verdadera familia de Jess est unida por la fe, por la escu-
cha de su Palabra y el cumplimiento de la misma, por el discipu-
lado y el bautismo, por el deseo y por su sangre en la cruz. Estos
son los nuevos lazos, las nuevas lneas de parentesco, las nuevas
relaciones y los nuevos modos de alcanzar la intimidad con Dios.
Y esa mujer ha sido introducida en la familia de Jess por haber
tendido la mano en la fe. De modo que l le llama hija, dando a
entender una estrecha asociacin con l. Del mismo modo que l
es hijo del Padre, ella es hija. Y le dice que es su fe la que la ha sal-
vado. Est libre de la enfermedad y de la asociacin con el peca-
do. Ahora es libre para ir en paz, porque es libre para vivir en san-
tidad, en salud y en la comunidad de creyentes en Jess. Ahora es
una discpula. Cabe pensar que ella se pegara a l y le seguira tan
de cerca como pudiera, cuando se ven sorprendidos por la llegada
de los sirvientes de Jairo, que le anuncian la muerte de la nia.
Y el relato prosigue:
Mientras Jess estaba hablando llegan de la casa del jefe de
la sinagoga unos diciendo: "Tu hija ha muerto; a qu moles-
124 DJALA (JUAN 12,7) HIJAS 125

tar ya al Maestro?". Jess, que oy lo que haban dicho, dice
al jefe de la sinagoga: "No temas; solamente ten fe". Y no per-
miti que nadie le acompaara, a no ser Pedro, Santiago y
Juan, el hermano de Santiago (Me 5,35-37).
Las palabras de Jess a Jairo son una orden: No temas; sola-
mente ten fe. Se trata de la misma clase de fe que haba tenido la
mujer que temblaba ante l. Ahora Jairo debe aferrarse a esa forma
de fe, y lo mismo deben hacer los discpulos de Jess. Porque
ahora hay que luchar con la muerte y con una falta de fe que es
incluso ms mortfera que la realidad fsica. La muerte irrumpe, y
Jess dirige su atencin nicamente a lo que tiene ante s, aunque
los dems dicen que un maestro es ahora intil, puesto que se
encuentran ante la muerte. Mire donde mire Jess hay falta de fe,
pero el grupo, aquella pequea comunidad, se encamina hacia la
casa de Jairo:
Llegan a la casa del jefe de la sinagoga y observa el alboro-
to, unos que lloraban y otros que daban grandes alaridos. Entra
y les dice: "Por qu alborotis y lloris? La nia no ha muer-
to; est dormida". Y se burlaban de l. Pero l, despus de
echar fuera a todos, toma consigo al padre de la nia, a la
madre y a los suyos, y entra donde estaba la nia. Y tomando
la mano de la nia, le dice: "Talit kum", que quiere decir:
"Muchacha, a ti te digo, levntate".
La muchacha se levant al instante y se puso a andar, pues
tena doce aos. Quedaron fuera de s, llenos de estupor. Y les
insisti mucho en que nadie lo supiera; y les dijo que le dieran
a ella de comer (Me 5,38-43).
Jess sabe lo que afronta: no slo la muerte, sino tambin el
ridculo y el escepticismo. Pero del mismo modo que ordena al
viento y a las olas que se calmen, se acerca a la nia que yace dor-
mida y ordena que vuelva la vida, que el espritu de la nia -an
cercano, en proximidad fsica- retorne a su cuerpo. Extiende la
mano y, tomando la de la nia, la levanta. En respuesta a la fe, la
necesidad y el amor de su padre y su madre, extiende la mano, afe-
rra el espritu de la nia y lo hace volver. Las palabras que diri-
ge a la nia: Muchacha, levntate se traducen tambin como
lzate. Y el espritu le obedece: la nia se incorpor y se puso dicional de la ceremonia del bar mitzaph y, ms recientemente,
a andar. Es probable que estuviera desorientada, estupefacta, que
no fuera consciente de lo que ocurra, que volviera lentamente a la
vida y la conciencia, como cuando uno despierta de un sueo.
Y los dems estaran asombrados, sobrecogidos, probable-
mente incapaces de decir palabra y paralizados, simplemente en
pie o sentados junto a la cama, mirando cmo la nia, con la mano
en la de Jess, se pona en pie y caminaba viva. Jess, sostenien-
do su mano, la introduca de nuevo en la danza de la vida, guian-
do sus pasos de retorno a su familia, a su nueva familia extensa. Y
Pedro, Santiago y Juan son ahora testigos de la resurreccin de
entre los muertos. Jess aplica un tratamiento de shock al in-
nime estado de la fe de sus propios discpulos.
Este episodio es, pues, un pasaje acerca de los seguidores de
Jess, acerca de quienes estn dormidos a su verdadera naturaleza
y acerca de su despertar a ella. Por eso, compartir el alimento es el
acto que sigue de inmediato a la proclamacin de la resurreccin
y la presencia de Jess vivo en la comunidad. A la nia se le da
pan para alimentarla, pero seguramente se trat de una comida
compartida con su madre y su padre, Pedro, Santiago, Juan y
Jess, como otras comidas compartidas por los seguidores de Je-
ss, como la compartida por Mara, Marta, Lzaro y los discpulos
con Jess, como relata el evangelio de Juan. Esto es la Eucarista,
la comida de accin de gracias por la vida, por la transformacin
incluso de la muerte merced a la presencia de Jess en medio de
los que creen en l.
En el pasaje siguiente, Jess ser rechazado en su tierra natal,
por sus propios vecinos y parientes, y, debido a su falta de fe, ha-
br pocos milagros o curaciones. Jess no puede realizar el traba-
jo del reino, la tarea de suscitar vida, por su estrechez de miras y
su insistencia en que saben quin es l: el hijo del carpintero. Slo
los creyentes saben realmente quin es Jess: el que tiene poder
sobre todas las cosas y las lleva a la plenitud de vida; el que es
capaz de romper las cadenas de la muerte y perdonar los pecados;
el que puede calmar las tempestades de la tierra y las que azotan
violentamente los corazones y cuerpos de la gente.
Imagino a la mujer que haba pasado los ltimos doce aos de
su vida aislada y sufriendo encontrndose con la nia a punto de
convertirse en mujer a los doce aos de edad. sta es la edad tra-
126 DEJALA (JUAN 12,7)
del bat mitzaph para una jovencita. Ambas mujeres comparti-
ran sus historias acerca de Jess con sus familias y con cuantos se
regocijasen por su nueva vida. La comunidad de Jess est ten-
diendo sus manos y expandindose por nuevos lugares, traspasan-
do las fronteras econmicas y de clase, rompiendo barreras para
establecer una comunidad autntica y uniendo a aquellos a los que
ha llegado el perdn, la curacin y la salud. sta es la nueva fami-
lia de Jess, y l est intentando incorporar a sus discpulos Pedro,
Santiago y Juan a esa nueva comunidad de creyentes, como ha
incorporado ya a Jairo, su esposa y su hija, y a la mujer que toc
a Jess en la calle. Aqu y all, Jess va recogiendo a estos vario-
pintos seguidores e incorporndolos a su iglesia. Y stas son las
personas a las que Jess, a su vez, enviar a proseguir su tarea. Es
interesante poner de relieve las siguientes palabras: Jess recorra
los pueblos del contorno enseando. Y llama a los Doce y comen-
z a enviarlos de dos en dos, dndoles poder sobre los espritus
inmundos... Expulsaban muchos demonios, y ungan con aceite a
muchos enfermos y los curaban (Me 6,6b-7.13). Los Doce van de
dos en dos. Estos doce son sus discpulos, como lo son la mujer a
la que cur, Jairo, su esposa y su hija. La iglesia primitiva hara lo
que les haba sido ordenado a los discpulos: compartir el poder de
Jess, llamar a la gente a arrepentirse, sanar y unir a cuantos oan
la buena nueva y crean. El primer par que Jess envi fue el for-
mado por estas dos mujeres annimas. Pero, lo que es incluso ms
importante, son descritas por su relacin con Jess: ambas son
hijas, hijas de la esperanza, nacidas de la ira y el coraje.
ste pasaje trata de cmo la fe de una persona se relaciona con
la de otra; Jairo, despus de todo, necesita ver y experimentar la fe
de la mujer que lleva sangrando ms de una dcada. Y la fe de Jai-
ro, a su vez, salva a su hija, que llega a la fe en Jess, que la resu-
cita. La fe se comparte como se comparte la comida, la Eucarista,
dndonos mutuamente el alimento que nos mantiene despiertos,
vivos en la fe y caminando en la fe. Pero la falta de fe est tambin
presente en el relato. Estn presentes tanto la fuerza como la debi-
lidad, recordndonos que, o estamos vivos ante las necesidades
ajenas, o estamos moribundos o muertos; o somos compaeros de
Jess, o estamos atrapados entre la multitud que se agolpa en el
escenario de la muerte; o somos hijas e hijos, discpulos enviados
de dos en dos, o estamos gimiendo y llorando en la gran conmo-
HIJAS 127
cin que rodea la muerte. En contacto con nosotros, los que se
encuentran en necesidad sienten, o una descarga de vida, o el fro
de la muerte.
Jess dice sin rodeos a Jairo: No temas; solamente ten fe
(Me 5,36). Tiene que ignorar lo que dicen los dems. Y nosotros
tenemos que hacer lo mismo: no debemos tener miedo, sino sim-
plemente creer. Y qu es la fe? En cierta ocasin, hace aos,
observaba yo cmo una de mis sobrinas aprenda a andar. Gateaba
a toda velocidad, deslizndose bajo todo tipo de muebles. Pero un
da que yo estaba sentada en una silla al otro lado de la habitacin,
se aferr a la mesita del caf y se levant. Se tambaleaba y vacila-
ba, pero se mantena en pie. Me mir, capt la expresin de mi
rostro y se ri encantada. Yo le tend los brazos y, sin pensrselo,
se solt de la mesita y, con los brazos extendidos, dio unos cuan-
tos pasitos apresurados hacia m, cayndose de bruces. Pero me
mir de nuevo y, como yo estaba sonriendo, ella tambin sonri.
Lo intent otra vez de inmediato, y en esa ocasin, cuando estaba
a punto de caerse, yo la tom en mis brazos. Y cada vez lo haca
mejor. Eso es la fe!
La fe es mirar a Dios, en Jess, desde el corazn de la familia
de Jess; es mirar a alguien con quien ya se tiene una relacin y,
tendiendo los brazos hacia l, caminar, caerse y confiar en que l
tambin tiende sus brazos hacia ti. Esto es lo que, de dos en dos,
se nos enva a hacer los unos por los otros.
De manera que este episodio trata tambin de la formacin de
una familia, de la reunin de personas separadas por estructuras,
leyes, costumbres, clases econmicas, enfermedades...; trata de
cmo hacer de los extraos en medio de la multitud, unidos tan
slo por la necesidad y el sufrimiento, una familia, una iglesia, un
nuevo pueblo nacido del Espritu de Jess. Es un relato acerca del
contacto, del poder y de cmo se utiliza y se experimenta. Es un
pasaje acerca de los cambios bsicos en las relaciones respecto de
la intimidad y el conocimiento. Es un episodio acerca de las muje-
res y los hombres que estn unidos en la fe y la necesidad deses-
perada de un nuevo parentesco. Es un texto sobre la formacin de
una iglesia.
Estos relatos revelan caractersticas compartidas por los miem-
bros de la verdadera familia de Jess. El endemoniado de Gerasa
que, despus de haber sido curado, estaba vestido y en su sano
128 DJALA (JUAN 12,7)
juicio (Me 5,15), quera acompaar a Jess, pero fue enviado a su
casa para hacer patente ante la gente que la misericordia de Dios
se haba hecho realidad en l. Como l, los miembros de la verda-
dera familia de Jess son quienes han sido bautizados, revestidos
con la vestidura de la resurreccin y les han sido concedidos una
mente y un juicio sanos. Y despus se les ha confiado una misin:
tienen que proclamar en todas las ciudades vecinas las maravillas
de Dios. Son quienes saben que el miedo es intil y que slo la fe
es vlida.
Como la mujer que toc el borde del manto de Jess y fue
curada, los miembros de la familia de Jess son los que han escu-
chado la Palabra y hacen en la tierra, como Jess, la voluntad del
Padre. Han tocado el borde del manto de Jess, el manto sin cos-
turas de la vida, el manto de la justicia, y saben que la curacin
sale de su borde para llegar a los que estn en necesidad. Saben
que el poder del Espritu en medio de ellos acta con mayor fuer-
za cuando viven en la comunidad y cuando una mano humana
establece contacto con la mano de una persona angustiada, recha-
zada y que sufre corporalmente. Los miembros de la familia de
Jess se encuentran, pues, en los mrgenes, ignorando el miedo de
la sociedad al contagio e insistiendo en que los considerados ina-
ceptables son precisamente aquellos a los que Dios busca y toca.
Es a estos marginales a los que Jess da a luz los primeros en la
resurreccin.
Los verdaderos miembros de la familia de Jess estn decidi-
dos. No hace demasiado tiempo que le una maravillosa entrevis-
ta con dos mujeres: Denise Curry, una religiosa de Notre Dame de
Namur, y Debbie Polhemus, que, junto con Denise, dirige un pro-
grama denominado: Educacin espaola para mujeres en Gua-
dalajara (Mxico). Fueron entrevistadas en Washington, DC, que es
donde se encuentra la sede del programa mencionado. Debbie ha
escrito un libro titulado: Cuando una est decidida en el que dice:
El ttulo procede de los relatos que un grupo de mujeres de Lima
(Per) elaboraron como una suerte de libro de auto-ayuda para las
mujeres que van con sus carromatos a vender comida a los traba-
jadores durante los descansos. La frase completa dice: "Cuando
una est decidida, no hay nada que pueda frenarte"1. La familia
1. The Gifts of Tongues (entrevista con Denise Curry y Debbie Polhemus):
America 12 (1998) 13-14.
HIJAS 129
de Jess est decidida -ante la dura realidad de la enfermedad, el
paro, el hambre y la falta de recursos- a tender sus manos, inclu-
so a los mrgenes y los lmites de la esperanza, en pro de la trans-
formacin y la liberacin, como la mujer decidida a tocar el manto
de Jess.
Y hay un relato de la anglicana Josephine Butler, que trabaj
incansablemente por modificar la actitud ante las prostitutas y su
vida de mujeres marginadas. Hace ms de cien aos que aquella
mujer enfermiza se embarc en una cruzada contra un mal social
-imperante hoy- que causa dolor, enfermedad, muerte y hace lle-
var una vida humillante de malos tratos, exclusin y condena. La
teloga britnica Mary Grey ha dicho lo siguiente acerca de
Josephine Butler:
Fue una luchadora incansable a favor de las mujeres y las
adolescentes forzadas a dedicarse a la prostitucin en Ingla-
terra, Francia y Blgica... Era una mujer que estaba felizmen-
te casada y con hijos; era una cristiana profundamente com-
prometida, sensible y mstica en cuanto a su espiritualidad y,
sin embargo, apasionadamente envuelta en la accin social.
Pero yo quiero verla desde la perspectiva de la filosofa de
la interrelacin. Josephine Butler perteneca a una familia
inglesa de clase alta y goz de todas las oportunidades de una
apacible vida cultural y social, no afectada por las injusticias
sociales y la opresin de las mujeres de su poca. Pero impul-
sada inicialmente a relacionarse con la desdicha de otras muje-
res por su congoja por la muerte de su hija, se interes por la
degradacin de las mujeres y las adolescentes forzadas a dedi-
carse a la prostitucin por la pobreza ms abyecta. Al princi-
pio reaccion en el plano personal del esfuerzo individual: las
llev a vivir y morir con ella; posteriormente, fund otras
casas y se dedic a visitar los puertos y a abogar por ellas ante
los marineros.
Pero despus prosigui la lucha a nivel institucional, tanto
nacional como internacional, con gran riesgo personal. En
cierta ocasin, Josephine Butler fue sacada de un hotel justo
antes de ser quemado hasta los cimientos. La opinin conven-
cional afirmaba con indignacin que, en primer lugar, una
mujer decente no deba nunca hablar de la prostitucin, y, en
130 DJALA (JUAN 1 2 , 7 )
segundo, no deba tratar de desestabilizar una institucin que,
segn se afirmaba, protega de hecho la salud del matrimonio
institucional.
Lo que yo quiero poner de relieve es, ante todo, su capaci-
dad de asimilar la interconexin entre la desdicha de todas las
mujeres sufrientes y su propia situacin, oponindose a la tica
de la separacin, que deca que una "mujer decente" no tiene
nada que ver con una prostituta; en segundo lugar, Josephine
Butler se vio facultada para obrar de esa manera por una fe que
se negaba a separar la espiritualidad de la accin poltica y que
encontraba su inspiracin en el acontecimiento de Cristo2.
Los individuos afectados por la muerte y la desgracia personal,
pero con fe en la resurreccin, son enviados -como miembros de
la familia de Jess- a tender la mano a otras personas, atrapadas
por la censura social, que aade otro nivel de sufrimiento a su ya
desesperada desdicha. Los hombres y las mujeres atrapados en la
prostitucin, los afligidos por el SIDA y las dolencias relacionadas
con el VIH y los que soportan enfermedades contagiosas e inca-
pacitantes son especialmente vulnerables en las sociedades que
ya discriminan en cuanto a la atencin sanitaria y los servicios
mdicos.
Mary Grey cita a la propia Josephine Butler, que escribi:
Buscando en el evangelio y observando la conducta de Jess
con respecto a las mujeres se descubre que la palabra libera-
cin expresa mejor que ninguna otra el acto que cambi la vida
entera, la naturaleza y la posicin de las mujeres, y que debe-
ra haber cambiado en lo sucesivo la naturaleza del trato que
los hombres dan a las mujeres.
En una nota a este texto, Mary Grey comenta: Josephine Bu-
tler estaba igualmente convencida de que esa liberacin, esa rup-
tura explosiva de los lmites legales, se haba visto totalmente obs-
curecida en la posterior historia cristiana. Y el texto de Butler
prosigue diciendo:
2. Mary GREY, Weaving New Connections: The Promise of Feminist Process
Thoughtfor Christian Theology, Universidad Catlica de Nijmegen, pp. 23-
24. El cuadernillo es el texto de una conferencia dada en la mencionada
universidad.
HIJAS 131
Cuando alguien me dice que la Iglesia cristiana ensea tal o
cual cosa respecto de las mujeres y su posicin social, recurro
a las palabras de Aquel al que se reconoce como cabeza de la
Iglesia y creador del cristianismo, y suelo encontrar muy esca-
sa semejanza entre su enseanza... y los puntos de vista que,
propuestos por concilios, Padres o decretos, han tenido tanta
influencia en la historia de los hombres, las mujeres y las
naciones desde que Cristo vino a la tierra3.
Tanto Mary Grey como Josephine Butler se refieren en con-
creto a la situacin interna de la iglesia, pero fuera de ella -en el
duro y amplio mundo-, se debe abogar ante todo por la mayora
de los seres humanos, respecto de la atencin sanitaria y la super-
vivencia, especialmente en el rea de las enfermedades contagio-
sas. Y despus, y ms an, se debe abogar en favor de dos grupos
de mujeres: las adolescentes y las ancianas.
En la primavera de 1998, Amnista Internacional promovi
acciones para suscitar una conciencia mundial de los derechos de
los nios, especialmente de las nias y, concretamente, en el sur de
Asia. Los textos subrayaban, sin embargo, que la experiencia de
esos 539 millones de nios cuya edad es inferior a los dieciocho
aos (1,2 mil millones de personas) constituan los problemas de
los nios del mundo en general. Habitualmente, los gobiernos de
la zona -Bangladesh, Afghanistn, India, Nepal, Pakistn y Sri
Lanka- estn de acuerdo con la Convencin sobre los Derechos
del Nio de las Naciones Unidas y la han ratificado, pero frente
a esta promesa, los nios del sur de Asia siguen estando sometidos
a una larga lista de violaciones de los derechos humanos por parte
de los organismos estatales y los grupos opositores armados, as
como a los malos tratos que se dan en el mbito privado de la
comunidad y la familia4.
Todos los problemas de gnero, etnia, casta y trasfondo eco-
nmico y religioso pueden exacerbar esas situaciones de los nios.
Las nias sufren especialmente el desplazamiento, la discontinui-
3. Josephine BUTLER, Women's Work and Women's Culture, Liverpool 1869,
citado en Mary GREY, op. cit., p. 24.
4. Vase Nios en el sur de Asia: asegurar sus derechos: Amnesty Action
(summer 1998) 3; disponible tambin en http://www.amnesty.org.
132 DJALA (JUAN 12,7)
dad en la educacin y la esclavitud, al mismo tiempo que compar-
ten los mismos horrores que el resto de los nios pobres de la
zona: el riesgo de las minas antipersona, as como verse forzados
a ser testigos de actos terroristas brutales y desaparecer. Mien-
tras los nios son buscados para ser reclutados como combatientes
y sufrir mutilaciones, las nias son objeto de abusos sexuales,
acoso y violacin. Todos padecen la explotacin econmica, el tra-
bajo en la infancia y una perspectiva de vida sin futuro, sin digni-
dad, sin atencin sanitaria, sin educacin y sin unas condiciones
de vida decentes. El trabajo infantil lleva inevitablemente a la ms
absoluta pobreza, los malos tratos, la prostitucin, la mala salud y
la falta de educacin. Y peor an es otra forma de explotacin: el
trfico de nios y la esclavitud sexual que se dan en todo el sur de
Asia. Alrededor de 9.000 nias son trasladadas al ao de Nepal a
India y de Bangladesh a Pakistn. El nmero de adolescentes con
que se trafica puede incrementarse, por la preferencia por las vr-
genes debido al miedo al SIDA5. Aunque este informe hace ms
hincapi en las nias del sur de Asia, las condiciones son vlidas
para el sufrimiento de las nias en frica, Amrica Central, Su-
damrica, China y parte de los pases del Primer Mundo, donde el
desfase entre las clases sociales, raciales y econmicas se est
haciendo ms profundo.
En el otro extremo del espectro de edad se encuentran las
ancianas necesitadas de atencin sanitaria. Los debates en torno a
la atencin sanitaria de las mujeres y los temas de justicia social
suelen centrarse en la sexualidad y la reproduccin de las mujeres
en edad frtil, ignorando los problemas que afrontan las mujeres
de edad avanzada. El Departamento del Censo estadounidense
afirma que una de cada cinco mujeres de los Estados Unidos tiene
actualmente ms de sesenta y cinco aos, y que para el ao 2030
habrn pasado a ser una de cada cuatro. Y por otro lado se encuen-
tra el grupo de poblacin verdaderamente anciano, que supera los
ochenta y cinco aos de edad. Este grupo concreto es enorme en
los Estados Unidos y en el mundo en su conjunto. M. Cathleen
Kaveny afirma: Alrededor de dos tercios de la poblacin esta-
dounidense que supera los sesenta y cinco aos de edad son muje-
5. Ibidem.
HIJAS 133
res. El porcentaje se eleva a tres cuartos entre los mayores de
ochenta y cinco aos6.
La autora se fija especficamente en este problema a la luz de
la tradicin de la iglesia primitiva y de cmo los primeros cristia-
nos se ocupaban unos de otros, celebrando e incluyendo a los
mayores, muchos de los cuales eran mujeres que padecan enfer-
medades y cuyas capacidades estaban en declive. La mujer que
toc a Jess y conoci su poder en su propia carne nos hace recor-
dar tanto a las mujeres ancianas rechazadas del mundo como nues-
tra necesidad de avanzar temblando, caer de hinojos en adoracin
y decir toda la verdad. Somos llamados a confesar y expresar lo
que Dios en Jess y en el Cuerpo de Cristo ha hecho por nosotros,
as como a exhortar al Cuerpo de Cristo a despertar, alzarse, exten-
der los brazos a los mrgenes y tender la mano a aquellos de los
que el mundo menos se ocupa. La confesin es una parte vital del
proceso de curacin, liberacin e incorporacin a la verdadera
familia de Jess.
La teloga latinoamericana Elsa Tamez dice: Confesar es
hablar con franqueza con nosotros mismos y con Dios. La confe-
sin nos deja en una situacin de vulnerabilidad en la que estamos
completamente expuestos. Esto es especialmente cierto cuando la
confesin nace no del deseo de absolucin, sino de la necesidad de
decir la verdad, de romper el silencio7.
El artculo es la confesin de Elsa Tamez, nacida de la confu-
sin en su pensamiento, ideas, luchas y de un intento de extraer
sentido de las complejidades de la vida y de la violencia y la injus-
ticia del mundo. Es su confesin personal; pero, como teloga,
incide tambin en el mbito pblico, hablando por otros y con
otros. Sabe que est ahondando en el misterio, en Dios, en las im-
genes del ser humano y en la esencia de lo que unifica todo ello.
Comienza diciendo:
Confieso que no podra vivir sin Ti, Dios mo, como tampo-
co podra hacerlo sin pan o sin amor.
Los seres humanos necesitan pan y agua para sobrevivir.
Debemos comer para vivir. Y vivimos ms plenamente si nues-
6. M. Cathleen KAVENY, Older Women and Health Care: America (12 de
septiembre de 1998) 15-16.
7. Elsa TAMEZ, Confessions: The Other Side (sept.-oct. 1998) 43.
 134 DJALA (JUAN 12,7)
tro alimento se prepara con tiempo y cuidado, disfrutando al
hacerlo y sin prisas. Cuando las alubias, las tortillas mexica-
nas, el maz, el arroz, las verduras, la fruta y la carne (si hay)
se transforman en una comida deliciosa, gozamos de la vida.
Pero comer y beber no basta para sustentarnos. Necesita-
mos de los dems para compartir el alimento e intercambiar
recetas. Necesitamos amor.
No podemos vivir sin amar y ser amados, sin desear y ser
deseados, sin tocar y ser tocados. Esto no significa que no haya
momentos en los que amemos sin ser amados a cambio o en
los que seamos amados sin desear amar a cambio.
Podemos pasar por momentos en los que nos apartemos de
alguien que ha extendido su abrazo a nosotros u otros momen-
tos en los no haya nadie para abrazarnos. El temblor de nues-
tro cuerpo durante esos momentos de gran amor o gran de-
cepcin es signo de que vivimos la vida con sus alegras y
tristezas.
No es posible separar la necesidad de amar de la necesidad
de alimentarse. Ambas son experiencias corporales que se
manifiestan no slo en la carne, sino en el espritu. El amor,
como el pan, tiene sabor, que puede ser dulce o amargo. Del
mismo modo que disfrutamos comiendo una buena comida,
nuestro cuerpo siente placer en presencia del amado o dolor en
su ausencia.
Como Dios de toda vida, nuestro Dios es amor y pan. Con-
fieso que no puedo vivir sin Dios, porque no puedo vivir sin
amor o sin pan8.
Es una confesin maravillosa, bien pensada, bien construida,
experimentada en la propia carne y con los dems. Habla de Dios,
de los seres humanos, de relaciones y desuniones, de superviven-
cia y prdida y de la prdida definitiva: la falta de amor y la muer-
te. Y subyacentes a sus palabras acerca del pan y el amor estn los
ingredientes de ese pan: la veracidad, el perdn, el pecado, el su-
frimiento, la muerte, la comunidad, la soledad, el mal y la justicia.
Se preocupa por las imgenes de Dios, pero sus imgenes subya-
centes e imperecederas son el amor y el pan. Y prosigue diciendo:
8. Ibidem.
HIJAS 135
Las otras imgenes que a veces utilizamos para Dios -Crea-
dor, Juez, Padre, Madre, Liberador, Guerrero, Rey, Seor- son
simples prolongaciones de esos nutrientes fundamentales de la
vida: el amor y el pan.
Por amor, el Creador proporciona pan a todas las criaturas.
El Juez condena a los que quitan el pan y dejan a los dems sin
l. La Madre y el Padre proporcionan pan a sus amados hijos
e hijas. Por amor se libera, se gobierna con justicia, se genera
vida, se es moldeado y se sufre como Cristo. El pan funda-
menta ese amor en las realidades de la vida, asegurndose de
que no se vuelva etreo9.
Los episodios del captulo 5 de Marcos finalizan con pan. Nos
dice el evangelio: [Jess] insisti mucho en que nadie lo supiera;
y les dijo que le dieran a ella de comer (Me 5,43). La vida cerce-
nada ha sido restablecida, sellada y afianzada slidamente de
nuevo. La vida no ha sido simplemente devuelta, sino que ha sido
re-establecida, reafirmada y reconstituida, de modo que la nia y
aquellos a los que se les ha dado vida junto con ella deben ser ali-
mentados con un pan que sustente esa vida.
Y Jess les ordena que no le hablen de ello a nadie. Es ridcu-
lo. Nuestra respuesta inmediata es: cmo evitar que todo el
mundo se entere de lo sucedido? Y, sin embargo, la experiencia
nos dice que la desilusin reina por doquier y que la incredulidad
invade incluso las comunidades religiosas. La realidad del poder
de Jess sobre la misma muerte, sobre toda enfermedad, insania,
violencia y pecado es algo sobre lo cual no es fcil hablar. Estas
experiencias deben ser respetadas profundamente, por eso hay que
escoger con mucho cuidado las palabras y hacer a otros partcipes
de ellas antes de darles su forma definitiva y pronunciarlas ante los
que no creen y no confesarn a Jess ni se comprometern en su
seguimiento. La verdad plena no es fcil de conocer ni de expre-
sar con rapidez. La tarea real de compartir el misterio de la pre-
sencia de Jess, de la encarnacin de lo Divino y Santo en la carne
y la sangre humanas, debe ser incorporada a nuestra propia carne
y sangre de manera personal y como familia, como Cuerpo de
9. Ibidem.
136 DJALA (JUAN 12,7)
Cristo, es decir, como iglesia y como pueblo enviado al ancho
mundo.
Elsa Tamez lo sabe, y sabe tambin que vivir con fe en el mun-
do exige vigilancia y devocin. Finaliza, pues, su confesin del
modo siguiente:
Confieso que he sentido muchas veces la necesidad de defen-
der a Dios, de dar alguna explicacin sobre cmo un Dios
amante puede permitir la injusticia y el dolor que vemos en el
mundo, la falta de pan y de amor. Hay ocasiones en las que
siento que, si no tratara de defender a Dios, podra dejar de
creer en l. Tengo que elaborar discursos y confesiones para
dar razones de los silencios de Dios o de su oculta presencia
cuando afrontamos las injusticias e impunidades en esta reali-
dad de la desdicha.
No creo que esas argumentaciones sean mendaces nica-
mente porque son elaboradas por esa razn. Creo que Dios
inspira tal tarea y que dichos esfuerzos pueden ayudarnos a
comprender el lado oscuro de Dios y de los seres humanos, los
aspectos que parecen incomprensibles y contrarios a la lumi-
nosidad con la que estamos familiarizados.
Creo que a Dios le gusta que yo haga teologa de esta
manera. No porque l sea "defendido", puesto que no necesita
defensa alguna, sino que creo que a Dios le gusta que la gente
trate de mantener la luz de la esperanza encendida da a da,
aunque sea una luz dbil, mientras vivimos en espera del tiem-
po en que la presencia de Dios se revele plenamente en el amor
y el pan que se compartirn por todo el pueblo de Dios10.
El evangelio de Marcos es la confesin de su comunidad de
Roma en los primeros tiempos de la iglesia, y su propsito era
alimentar y dar vida a cuantos seguiran el sendero de la resurrec-
cin en los difciles aos siguientes. Han pasado casi dos mil aos
desde que se escribieron esas palabras y Jess salv a la mujer
condenada a una muerte en vida por sus conciudadanos y por su
comunidad religiosa, mientras se diriga a salvar a una nia y a sus
afligidos padres. Su historia de fe y esperanza, de valor decidido y
de ira ante la muerte innecesaria son tambin nuestra historia.
10. Ibid., p. 45.
HIJAS 137
Ellos encontraron palabras que compartir con los dems, palabras
para alimentar las almas y los temblorosos pasos en la fe de otros,
y nosotros somos llamados a ahondar en su historia y en nuestra
propia vida para encontrar las palabras que confiesen la miseri-
cordia de Dios y la curacin en nuestro propio tiempo e historia.
A principios de la Edad Media, una mstica inglesa, Juliana de
Norwich, escribi:
El alma bienamada fue meticulosamente tejida por Dios en su
confeccin, con un nudo tan sutil y fuerte que est unida en
Dios. En esta unidad se hace eternamente santa. Y, lo que es
ms, Dios quiere que sepamos que todas las almas que se sal-
varn en el cielo sin fin estn tejidas con ese nudo, unidas en
esa unin y santificadas en esa santidad11.
Dios en Jess est decidido a que logremos la salud, la vida y
la liberacin, sea cual sea nuestra edad, nuestro gnero o nuestro
status en la sociedad. Si Dios tiene favoritos, son los marginados,
los que se encuentran en la periferia de nuestro mundo, al otro lado
de nuestras fronteras y lmites.
Finalizaremos con un cuento de Hans Christian Andersen, La
rana saltarina, que puede iluminar nuestros corazones y quiz
tambin nuestros pasos a lo largo del camino e invitarnos a la
danza de la vida resucitada, una vez que la veamos en los dems y
sepamos que todos estamos invitados a ella:
rase una vez un rey que tena una nica hija a la que quera
con locura. Sucediera lo que sucediese en el reino, el rey pen-
saba en su hijita y en cmo le afectara en su vida y su futuro.
Cierto da hubo una discusin entre unos habitantes de su
reino. El rey oy casualmente a los tres argumentando e insis-
tiendo en que cada uno de ellos era el mejor, el ms hbil y el
ms importante. La rana, el grillo y la pulga afirmaban los tres
ser capaces de saltar ms alto que nadie.
El rey los interrumpi y declar: "Haremos un torneo para
ver quin salta ms alto, y el que gane ser amigo de mi hijita
para siempre". Y as se acord. Se traz un gran crculo en la
arena y comenz el torneo. La primera fue la pulga, que salt
11. Juliana de NORWICH, Showings, Paulist Press, New York 1978, p. 284.
138 DJALA (JUAN 12,7)

tan alto que desapareci por completo y no volvi a ser vista.

El rey la declar "fuera de lmites", descalificada y "pasada de
6
rosca". El siguiente fue el grillo, que se frot las patas, hizo Reinas
unas cabriolas y a continuacin dio su salto, cayendo justo en
la cara del rey. Fue espantado, recibi un palmetazo y, por lo Ester y Vast
tanto, fue tambin descalificado. Y por ltimo se present la
rana, que mir a su alrededor a todo el pblico all congrega-
do, al rey, a su hijita y a todos los consejeros, e inmediata-
mente salt al regazo de la nia. "Ah! -dijo el rey- ya tene-
mos ganadora". Y el rey confes para que todos los presentes
lo oyeran que, en su opinin, no haba en todo su reino nadie
ms alto que su querida hijita.
Un antiguo relato que aparece en muchas culturas constituye la
El cuento, como es natural, prosigue. La pulga se enfad
base del ms famoso cuento de la coleccin de Las mil y una
mucho por el giro que haban tomado los acontecimientos y
noches. Es la historia de Sherezade, la mujer que entreteji cuen-
declar que las personas no eran justas y que se iba a vivir
tos durante mil y una noches para entretener al rey y aadir das a
entre los animales, como ya sabemos que hizo. Si pasas mucho
su vida, e incluso (en algunas versiones) crear una familia. Tendi
tiempo con gatos y perros, puede que encuentres a la pulga. El
cabos salvavidas hacia el futuro para s misma y para otras, evi-
grillo, por su parte, tampoco estaba nada contento con el resul-
tando la muerte que se haba abatido sobre numerosas mujeres.
tado, y decidi apartarse de todo e irse junto al riachuelo, entre
Sherezade es un modelo de supervivencia en tiempos de opresin,
los juncos y la yerba. Si alguna vez quieres apartarte de la
pero es el cuento el que contiene el mensaje:
gente y te encaminas a un riachuelo o un ro, quiz, si escuchas
y entiendes, el grillo te cuente este cuento. rase una vez un rey casado con una mujer que le traicion.
Cuando su esposa escap para vivir una nueva vida, el rey,
El cuento no es muy diferente del evangelio. Como le ocurre amargado y enfurecido, jur no volver a casarse ni a confiar en
al rey con su hijita, Jess nos dice que Dios considera que los nadie de nuevo. Pero decret que cada noche le fuera enviada
menores de nuestro mundo son los ms altos. Todos somos invita- una joven virgen, que a la maana siguiente era decapitada. Y
dos a esa relacin de familia donde no hay distinciones de clase, la tarea de encontrar a las mujeres recay en el principal de sus
gnero, raza ni niveles econmicos o sociales. Todos los pecado- consejeros, so pena de ser el mismo ejecutado. Los das se
res son perdonados; todos los en otro tiempo posedos estn en su contaban por los asesinatos, y la tierra misma viva en medio
sano juicio; todos los enfermos y angustiados son curados y ali- del miedo y la desolacin, haciendo duelo por las jvenes que
viados; y todos los muertos son devueltos de nuevo a la vida. En moran por decreto. Pronto, el rey fue odiado por todos, y las
este reinado de Dios todos son hijas e hijos amados, alimentados lamentaciones se escuchaban en el pas entero. Aquella espan-
con pan y amor, acogidos y tocados, asidos por la victoria de la tosa situacin continu hasta que slo quedaron dos jvenes en
justicia, y viven en paz, compartiendo la mano tendida del poder todo el pas: las dos hijas del principal consejero. Cuando lleg
del Espritu de Dios que mora ya entre nosotros. Y, naturalmen- el turno de que sus dos hijas murieran, fue cuando el conseje-
te, cuando esto suceda, todo el mundo estar enormemente ro les confi lo que haba estado haciendo y que ellas eran las
asombrado. siguientes mujeres a las que tocaba aquel abominable final.
Ambas jvenes escucharon a su padre y despus se produ-
jo un espeso silencio. Pero la hija mayor se puso a pensar y se
140 DEJALA (JUAN 12,7)
le ocurri un plan. As que, aunque tena miedo, se ofreci
para ser entregada al rey, a fin de proteger a su hermana menor.
Era inteligente, porque siempre haba escuchado los cuentos y
leyendas de su pueblo y conoca su historia y sus esperanzas;
adems, tena una gran facilidad de palabra. Explic a su padre
su angustia por la muerte de tantas mujeres de su pueblo, as
como por su futuro y por sus hijos, y que ella haba estado pen-
sando en cmo acabar con los asesinatos y con la crueldad que
constitua su origen. Y declar que ella los librara a todos de
la destruccin causada por el rey.
Su padre estaba destrozado, pero ella no cej en su empe-
o. l la consider orgullosa, insensata e inconsciente de la
profundidad del peligro al que se encaminara aquella noche,
pero Sherezade estaba completamente decidida. Despus ha-
bl con su hermana, Dunyazade, y le dijo: "Cuando esta noche
se te ordene presentarte ante el rey, despus de abrazarme,
pdeme que te cuente un cuento para ayudarnos a pasar la
noche antes de que yo sea decapitada".
Y as Sherezade se entreg al rey, que disfrut de su belle-
za, su risa y su libertad ms de lo que nadie poda recordar.
Pero cuando termin con ella y quiso echarse a dormir, ella co-
menz a llorar y gemir suavemente, como una nia pequea.
El rey se sinti movido a consolarla, y ella dijo simplemente:
"Por favor, si voy a ser decapitada por la maana, podra
pasar con mi hermana pequea estas horas de la noche?".
El rey envi a buscar a la hermana de Sherezade y, cuando
ambas se abrazaron, Dunyazade le pidi que le contase algn
cuento para poder recordarla, as como sus palabras, cuando
hubiera muerto. Y Sherezade empez su relato:
"rase una vez un mercader muy astuto en sus nego-
ciaciones y famoso por sus tratos y su riqueza. Sola via-
jar en busca de artculos y animales, y le encantaban sus
viajes, los encuentros con desconocidos y la sabidura que
adquira a lo largo del camino. A peticin de un antiguo
amigo, parti de nuevo. Era un viaje largo, por unas tierras
trridas y ridas, y cuando no pensaba ms que en agua y
una sombra, se encontr con un jardn. Pareca que haba
aparecido por milagro de la nada. El comerciante se pre-
REINAS 141
gunt si estaba en sus cabales, pero entr, se sent bajo un
nogal, sumergindose en su fresca brisa y saboreando la
riqueza de un puado de nueces. Entonces, de repente...".
El cuento capt pronto la atencin del rey, que se qued
escuchando sentado, con los ojos fijos en Sherezade, fascina-
do por sus palabras, su rostro, el sonido de su voz e incluso la
expresin de la cara de su hermana mientras escuchaba el
desarrollo del relato. Pasaron ante ellos imgenes y sonidos,
aromas y excitacin, expectacin, miedo y sorpresa, y el tiem-
po transcurri volando. Finalmente, la luz se filtr a travs de
las cortinas del dormitorio. Cuando un rayo de luz lleg a la
tela que cubra las rodillas de Sherezade, sta se detuvo brus-
camente. El rostro de Dunyazade se oscureci, y el rey se sin-
ti contrariado. Sin pensar, le urgi: "Es un cuento estupendo.
Nunca he odo nada igual, contina".
Pero Sherezade se volvi tristemente hacia l, sealando la
luz de la ventana y diciendo: "Es verdad, es un cuento estu-
pendo, y tambin su final, as como el cuento que podra con-
tar esta noche, pero me ha llegado la hora de morir". El rey se
sinti atrapado. Convoc a su consejero y le encarg cuidar de
Sherezade y dejarla descansar, alimentarla bien y atender
todos sus deseos. Porque quera escuchar otro cuento.
Las dos hermanas y su padre se alegraron en extremo.
Tendran un da ms de vida, que fue el primero de otros
muchos ms, porque Sherezade prolong los cuentos, ense-
ando y estimulando al oyente hacia la esperanza, la libertad y
el deseo, hacia la bondad y el amor.
Pronto toda la ciudad y despus el pas entero supieron que
el rey ya no mataba a las jvenes vrgenes, porque haba una
que haba detenido su mano. Lo que no saban es que estaba
moldeando su alma, cambiando su mente y ablandando su
corazn. Y comenzaron a pasar las noches y los das.
Sherezade incluso le dio tres hijos y as transcurrieron mil y
una noches. Dunyazade haca ya mucho que haba dejado de
acudir. Estaban solos el rey y su amada Sherezade, su maestra,
su narradora de cuentos y poeta, su amiga.
Cunto tiempo poda aquello durar? Fue Sherezade la que
sac el tema. Una maana, mientras el sol sala, se volvi
142 DJALA (JUAN 12,7)
hacia el rey y le pidi un favor. l se apresur a responder: "Lo
que quieras". Ella le pidi que le llevaran a sus hijos y, cuan-
do llegaron, los abraz y los acomod con ellos en la cama.
"Por favor, rey mo -suplic- djame vivir. Able tu decreto y
permite que estos nios tengan una madre, una vida bendecida
por la esperanza y un lugar seguro en el que poder crecer fuer-
tes y libres, fieles a sus tradiciones ancestrales".
El rey la mir largo rato sin decir nada. Despus la tom
en sus brazos y declar: "Sherezade, no sabes que hace mu-
cho tiempo que fuiste perdonada, antes incluso de concebir a
nuestro primer hijo? Tus cuentos me hablaban de ti, de tu sin-
ceridad, tu riesgo, tu amor por tu padre y tu hermana y tambin
por tu pueblo. Tus cuentos me hablaban de guerras y sabidu-
ra, odios y gran devocin a tus ideales, y tus cuentos me
hablaban tambin de la autenticidad de mi maldad y de la posi-
bilidad de la bondad. No quera que los cuentos terminasen,
porque finalizara nuestro tiempo juntos. Te casars conmigo
y sers mi reina para que todo el pueblo pueda alegrarse con
nosotros?".
Y la versin islmica finaliza diciendo: "Quiera Al, el su-
mamente compasivo, concedernos en sabidura cuentos todos
nuestros das, y, al final, una muerte que merezca la pena".
Sherezade toc la conciencia del rey de soslayo, utilizando las
tradiciones y cuentos de su pueblo para mantenerse viva y, final-
mente, convertir al tirano en un hombre al que poder amar por sus
hijos y su futuro con ella, y as salv a su pueblo y gobern un
reino desde detrs del trono.
La historia de Ester participa de gran parte del objetivo y el
esquema de la de Sherezade. Entre los judos se debate si la histo-
ria de Ester debe o no formar parte del canon judo. El rollo de
Ester es uno de los cinco rollos -El Cantar de los Cantares, Rut,
Lamentaciones, Eclesiasts (tambin llamado Qohlet) y Ester-
que estn estrechamente asociados a las festividades del calenda-
rio litrgico y la vida del pueblo judo. La historia de Ester sirve
de base a la fiesta de los Purim.
Los estudiosos contemporneos interpretan la historia de Ester
para revelar rasgos de carcter exageradamente contradictorios.
Tradicionalmente, Ester es el modelo de mujer juda que usa su
REINAS 143
belleza y su posicin dentro de una sociedad oprimida en pro de la
salvacin de su pueblo de una muerte decretada. Es la herona que
utiliza sin tapujos su sexualidad para salvar vidas de judos. Pero
otros la consideran artera y llena de ardides, al ocultar su verdade-
ra identidad, ser despiadada en sus demandas, no diferente del
hombre al que sirve en su harn, puesto que emplea su poder para
destruir en venganza a mujeres y nios. Para estos intrpretes, sus
rasgos redentores son su valor al tratar de salvar a su pueblo y su
dedicacin a su raza.
Otros la ven como una vctima atrapada en un harn, utilizada
sexualmente por un rey cruel, utilizada tambin por su to como un
pen dentro de una intriga poltica para salvar a una nacin. Desde
este punto de vista, es una joven devota, aunque secuestrada, no
consciente de su posicin de poder hasta que es guiada a emplear-
lo en bien de su pueblo. Oculta su verdadera identidad no nica-
mente por miedo, sino porque slo sirve secretamente al verdade-
ro Dios de Israel.
Para otros, su comportamiento a lo largo de la historia es una
obra maestra de habilidad femenina. De principio a fin, no da un
paso en falso... Es un modelo de conducta adecuada en la vida del
incierto mundo de la Dispora1.
Sin embargo, otras estudiosas feministas la ven como el peor
de los ejemplos para las mujeres:
Soterrada en el carcter de Ester... hay una total sumisin al
patriarcado. En contraste con Vast, que se niega a ser un obje-
to sexual masculino y un juguete de su marido, Ester es el este-
reotipo de mujer en un mundo de hombres. Gana el favor por
su belleza fsica y despus por su habilidad para satisfacer
sexualmente. Se centra en complacer a los que estn en el
poder, es decir, a los hombres2.
El episodio est basado ms o menos en unos acontecimientos
del tiempo de Asuero (llamado tambin Jerjes i), rey persa que
rein entre el 485 y el 464 A.c. Pero incluso esto est en discusin.
1. Sidnie Ann WHITE, Esther: A Feminine Model for Jewish Dispora, en
(Peggy L. Day, ed.) Gender andDifference in Ancient Israel, Fortress Press,
Philadelphia 1989.
2. Alice L. LAFFEY, An Introduction to the Od Testament: A Feminist
Perspective, Fortress Press, Philadelphia 1988.
144 DJALA (JUAN 12,7)
Y el texto tiene algunas peculiaridades. La versin original no
menciona nunca el nombre de Dios, y en adiciones posteriores hay
relatos de sueos, plegarias a Dios y un intento de explicar la bru-
tal venganza de los judos con respecto a sus enemigos.
Por qu est este texto incluido en el canon? Por ser una his-
toria que tiene que ver con la sabidura; estar basada en la historia
de la opresin; y ser un episodio que expone audazmente el bien y
el mal, exhortando a los judos a recordar que, incluso cuando son
esclavos y estn en el exilio, Dios est oculto en su historia y en
sus vidas cotidianas. El episodio apunta a la absoluta necesidad de
obediencia a la alianza y de confianza en la comunidad para la
supervivencia. Sin embargo, la historia de Ester nos presenta tan-
tos problemas como ideas nos proporciona.
En primer lugar, Ester, la juda oculta, es una reina-esclava en
el harn de un dspota cruel. La historia comienza con lo que pre-
tender ser una desagradable exhibicin de derroche, inmoralidad y
hedonismo. Kathryn Darr lo describe as:
Nuestra historia comienza con una opulenta muestra de falta
de moderacin. El escenario es Susa, capital del poderoso
imperio persa, que abarca "de la India a Nubia". Despus de
agasajar a sus nobles y gobernadores durante ciento ochenta
das de bacanales, el rey Asuero organiz una segunda cele-
bracin para todos los dems habitantes de la ciudad... El vino
corra en abundancia. Fue, en suma, un despliegue asombroso.
Mientras tanto, en unas estancias cercanas, la reina Vast aga-
sajaba a las mujeres invitadas1.
Al principio parece que tambin Vast reina en su pequeo
mbito, siguiendo la costumbre de separar a los hombres y las
mujeres para determinados festejos. Pero las cosas se van de las
manos. En una muestra alcoholizada y tosca de poder y posesivi-
dad, el rey y sus invitados convocan a la reina para que se presen-
te ante ellos. La reina se niega. Segn parece, aunque pagana,
posee un sentido de los lmites de lo tolerable.
Norma Rosen, en su libro Biblical Women Unbound: Counter-
Tales, se refiere extensamente a Vast y a lo que revela acerca de
3. Kathryn DARR, Far More Precious Than Jewels: Perspectives on Biblical
Women, Westminster / John Knox Press, Louisville 1991, p. 167.
REINAS 145
las mujeres, de la vida en la esclavitud y de lo que significa alcan-
zar un lmite y resistir, aun sabiendo las consecuencias:
No he conocido a ninguna mujer a la que le guste la Megillah
de Ester, porque demasiados aspectos de la historia nos hacen
estremecer.
En primer lugar, qu hacer con Vast? Parece una herona
de la insumisin, pero el texto no lo acepta. Es el genio de los
rabinos midrsicos el que ha aadido la nota esencial que falta
en la parte de Vast en la historia. Cuando el rey envi a bus-
carla para que se presentase ante sus juerguistas invitados, un
midrash de los Pirque de rabbi Eliezer dice que tena que pre-
sentarse desnuda.
Cada Purim tengo que volver sobre el texto para recordar-
me que este perspicaz detalle no est en el relato bblico. Pero
una vez que se conoce la versin midrsica, no se va de la
cabeza, porque ha captado el texto y se ha hecho una parte
legtima del mismo.
Los rabinos no decan que Vast era una herona, sino que
subrayaban nuestra sensacin de lo que estaba en juego para
ella. No era altiva y obstinada, sino que se respetaba a s
misma y era valiente. Sostuvo la sacralidad del aspecto huma-
no, y por lo tanto divino, en una corte tan corrompida que cual-
quier mujer que entrara en ella se vera deshumanizada con
toda certeza4.
El comportamiento de Vast se percibe no como un mero acto
de resistencia, sino que, al ser la reina, su manera de actuar puede
tener consecuencias desastrosas para todo el reino. Su posicin ha
realzado y proyectado su persona ms all de sus opciones parti-
culares. Se decreta, pues, su postergacin, y su falta de respeto por
los arbitrarios deseos del rey se inscribe en un decreto y se hace
ley, a fin de proteger los derechos masculinos y de que todas las
mujeres [honren] a sus maridos, desde el mayor al ms pequeo
(Est 1,13-20). Posteriormente, cuando la ira del rey se calme -y,
probablemente, se encuentre sobrio-, recordar la desobediencia
4. Norma ROSEN, Biblical Women Unbound: Counter-Tales, Jewish Publica-
tion Society, Philadelphia 1996, p. 170.
146 DJALA (JUAN 12,7)
de Vast, pero tambin su relacin con ella, aunque ya es demasia-
do tarde. Los cortesanos proponen al rey como solucin que se le
entreguen doncellas adecuadas para su placer, a fin de reemplazar
a su, hasta hace poco, tan querida reina. stos son los prolegme-
nos de la historia de Ester, que se ver introducida en esta srdida
sociedad, como smbolo de la comunidad israelita subordinada a
la nacin persa.
Muchas mujeres quieren hacer de Vast la herona de la histo-
ria, porque es ms adecuada para nuestro tiempo: una mujer
valiente que se defiende de su marido o de cualquier hombre que
la posea como un objeto cualquiera y que acepta su postergacin
antes que obedecer una orden insultante. Sin embargo, aunque re-
presente la resistencia individual a un poder ilcito, no es un mode-
lo para la comunidad juda. Vast no est conectada con una comu-
nidad solidaria ni tampoco con un amplio sistema moral, legal y
estructural.
La nacin juda est preocupada por su supervivencia en me-
dio de la esclavitud, la opresin, el exilio y un clima de genocidio,
no por el sentido de la afrenta de una persona individual en el
plano de la indignidad sexual. El comportamiento de Vast no care-
ce de importancia, pero es la conducta de una persona en contac-
to con el poder. Su ejemplo es, pues, un punto muerto para una
comunidad inquieta por vivir en medio del odio y la constante
amenaza de aniquilacin por parte de un gobierno hostil y unos
individuos agresivos. Nuestro episodio tiene que ver con la salva-
cin para un pueblo, no con los niveles individuales de tolerancia
al abuso.
Ahora aparece Ester, pero no sola. Desde el principio est
acompaada por su to Mardoqueo, que la haba criado. Ester se
haba quedado hurfana, y Mardoqueo la haba adoptado. Incluso
en la cautividad, la familia y la nacin deben mantenerse unidas y
cuidar de sus miembros ms dbiles. La imagen de Ester es mixta:
en una situacin difcil, utiliza lo que la naturaleza le ha dado; al
mismo tiempo, aprende de su tradicin y su herencia a emplear su
poder y sus recursos naturales en conjuncin con el parecer de la
comunidad. Y lo hace para fortalecer la alianza y la comunidad
juda en un ambiente hostil.
Es amparada por el encargado de las mujeres, que la toma a su
cuidado:
REINAS 147
Cuando se proclam la orden y el edicto del rey, fueron reu-
nidas muchsimas jvenes en la ciudadela de Susa, bajo la
vigilancia de Hegu; tambin Ester fue llevada al palacio real
y puesta bajo la vigilancia de Hegu, encargado de las muje-
res. La joven le agrad y gan su favor, por lo que se apresur
a proporcionarle cuanto necesitaba para su adorno y manteni-
miento; diole tambin siete doncellas elegidas de la casa del
rey y la instal, con sus doncellas, en el mejor departamento
del harn (Est 2,8-9).
Quin este encargado de las mujeres? Su nombre, Hegu, es
judo, conectado con Mardoqueo. Es parte de una vasta red de es-
clavos judos en el mismo palacio real?; mantiene, como Ester, en
secreto su nacionalidad y su religin? Hegu sabe lo que le gusta
al rey y se asegura de que Ester satisfaga esos gustos. Ambos tra-
bajan juntos desde el principio, y pronto ella es la reina Ester. Por
otro lado, Mardoqueo, en el proceso de mantener la vigilancia
sobre la joven, oye a dos eunucos comentar un plan para asesinar
al rey. Mardoqueo se lo dice a Ester, que se lo transmite al rey. Las
conexiones se intensifican.
Posteriormente, Mardoqueo se niega a cumplir una orden de
Aman, que es el dignatario de mayor rango. Mardoqueo no se pos-
tra ante Aman. La razn de esta negativa es que Mardoqueo es ju-
do. Aman se encoleriza, y su rabia se enardece no slo contra
Mardoqueo, sino contra todos los judos. La amenaza cobra forma,
y Aman posee los recursos y el poder para dar curso a su odio.
Aman recibe el permiso real y se elabora un decreto para exter-
minar, matar y aniquilar a todos los judos, jvenes y ancianos,
nios y mujeres, y para saquear sus bienes, en el espacio de un
solo da, el trece del mes doce (Est 3,12-13).
El duelo en saco y ceniza se extiende por la comunidad juda,
pero Ester es ajena a esta cadena de acontecimientos y tiene que
enviar a uno de sus eunucos para averiguar lo que sucede. Enton-
ces hay un intercambio de mensajes entre Mardoqueo y Ester a
travs de los eunucos y las esclavas. Mardoqueo pide a Ester que
suplique al rey misericordia y que interceda por su pueblo. Ester,
a su vez, enva el mensaje de que, si se presenta ante el rey sin ser
llamada, ser condenada a muerte, y que haca treinta das que no
haba sido llamada. La apuesta inicial se incrementa; ahora deso-
148 DJALA (JUAN 12,7)
bedecer y presentarse ante el rey merece la muerte. Su acto de
desobediencia es ms peligroso que el de Vast.
Y ahora llegamos a lo esencial del episodio. Mardoqueo enva
a Ester el siguiente mensaje:
No te imagines que por estar en la casa del rey, te vas a librar
t sola entre todos los judos, porque, si te empeas en callar
en esta ocasin, por otra parte vendr el socorro de la libera-
cin de los judos, mientras que t y la casa de tu padre pere-
ceris. Quin sabe si precisamente para una ocasin semejan-
te has llegado a ser reina! (Est 4,13-15).
Ester asume su papel como juda y como reina, y responde a
Mardoqueo: Vete a reunir a todos los judos que hay en Susa y
ayunad por m. No comis ni bebis durante tres das y tres
noches. Tambin yo y mis siervas ayunaremos. Y as, a pesar de
la ley, me presentar ante el rey; y si tengo que morir, morir
(Est 4,16).
Ester acomete la desobediencia civil en nombre de su pueblo,
con el respaldo del mismo que, en solidaridad, ayunar y orar con
ella. Esta es la accin de un pueblo, una revolucin que pondr en
marcha su posterior liberacin y rehabilitacin por parte de Dios.
Aqu es donde el texto griego introduce las oraciones de Mardo-
queo y Ester, del mismo modo que previamente han sido incorpo-
rados los sueos enviados a Mardoqueo acerca de lo que Dios ha
pretendido hacer por su pueblo desde el principio. En el relato
griego, la trama entera ha sido planificada desde el comienzo, del
mismo modo que la estratagema de Sherezade para seducir al rey
mediante sus cuentos. Ahora el rey ser seducido no fundamental-
mente mediante la belleza de Ester, aunque tambin desempear
un papel, sino mediante la oracin, el ayuno y la fe del pueblo
judo en la providencia divina por peligrosa que sea su situacin
entre las naciones.
Mardoqueo ora as:
Seor, Seor, Rey Omnipotente! Todo est sometido a tu Ester percibimos su aversin a su vida, su servidumbre y su posi-
poder, y no hay quien pueda resistir tu voluntad si has decidi-
do salvar a Israel.
T hiciste el cielo y la tierra y cuantas maravillas existen
bajo el cielo. Eres Seor de todo, y nadie puede oponerse a ti,
Seor...
REINAS 149
Y ahora, pues, Seor, Dios, Rey, Dios de Abraham, perdo-
na a tu pueblo, porque andan mirando cmo destruirnos y han
deseado exterminar la heredad que fue tuya desde siempre...
Todo Israel clamaba con todas sus fuerzas, pues tenan la
muerte ante los ojos (Est 4,17b-17i).
Y Ester ora tambin, sola aunque unida a su pueblo:
Mi Seor y Dios nuestro, t eres nico. Ven en mi socorro,
que estoy sola y no tengo socorro sino en ti, y mi vida est en
peligro.
Yo o desde mi infancia, en mi tribu paterna, que t, Seor,
elegiste a Israel de entre todos los pueblos y a nuestros padres
de entre todos sus mayores para ser herencia tuya para siem-
pre cumpliendo en tu favor cuanto dijiste.
Ahora hemos pecado en tu presencia y nos has entregado a
nuestros enemigos porque hemos honrado a sus dioses. Justo
eres, Seor!...
Acurdate, Seor, y date a conocer en el da de nuestra
afliccin; y dame a m valor, rey de los dioses y seor de toda
autoridad. Pon en mis labios palabras armoniosas cuando est
en presencia del len; vuelve el odio de su corazn contra el
que nos combate para ruina suya y de los que piensan como l.
Lbranos con tus manos y acude en mi socorro, que estoy
sola y a nadie tengo, sino a ti, Seor...
Oh Dios, que dominas a todos, oye el clamor de los deses-
perados, lbranos del poder de los malvados y lbrame a m de
mi temor (Est 4,171-17z).
Estas oraciones son importantes, porque revelan la fe de Israel
y el servicio a Dios de Mardoqueo y Ester por encima de todo
aquello a lo que se ven forzados en aquel envilecido reino. Son las
oraciones desesperadas de un pueblo atrapado por las fuerzas del
mal. Especialmente en determinados fragmentos de la oracin de
cin, as como a sus deberes para con el rey. Vive constantemente
reprimida, quiz por oposicin a Vast, que disfrut al menos de un
limitado poder en el reino.
La Biblia nos dice que Ester se present ante el rey sin ser
anunciada, resplandeciente despus de haber invocado al que
150 DJALA (JUAN 12,7)
vela sobre todos y los salva. Lleva una mscara de alegra y amor
y aparenta estar segura de s misma, aunque su corazn est ate-
nazado por el miedo y est vacilante por la falta de comida y bebi-
da durante su ayuno. El ayuno ha intensificado su belleza y su
poder, dejndola ms dbil y, por ello, ms atractiva para el rey. El
texto nos dice que...
...mud entonces Dios el corazn del rey en dulzura, angus-
tiado se precipit del trono y la tom en sus brazos y en tanto
ella se recobraba, le diriga dulces palabras, diciendo: "Qu
ocurre, Ester? Yo soy tu hermano, ten confianza. No morirs,
pues mi mandato alcanza slo al comn de las gentes. Acr-
cate". Y tomando el rey el cetro de oro, lo puso sobre el cuello
de Ester, y la bes, diciendo: "Habame" (Est 5,le-2).
El episodio se desarrolla como una novela. Ester se desmaya
despus de alabar la apariencia y el poder del rey y comentar su
amabilidad. Y ahora es el rey el que est angustiado. Sorprenden-
temente, Ester pide permiso para invitar a Aman a un banquete que
ella ha organizado para aquel mismo da. As se hace.
Posteriormente, en el banquete, en medio de las libaciones, el rey
ofrece a Ester la mitad de su reino si lo desea. Ella responde con
una invitacin a otro banquete, con Aman como invitado, al da
siguiente.
Aman est encantado. Deja el banquete y ve una vez ms a
Mardoqueo en la puerta. Mardoqueo se niega de nuevo a postrar-
se, y la ira de Aman se vuelve a enardecer, pero la oculta, se va a
su casa y llama a sus amigos y a su esposa para alardear de su posi-
cin en la corte e incluso del favor de la reina Ester. Pero tambin
est claro que nada de ello es bastante mientras Mardoqueo y los
judos sigan vivos. Su esposa y sus amigos le sugieren construir
una horca para colgar a Mardoqueo, a fin de apaciguar temporal-
mente la ira de Aman. Ahora estn todos implicados en la conspi-
racin contra los judos, del mismo modo que los judos estn
implicados en su conspiracin con Dios para salvarse.
Aquella noche el rey no puede dormir y hace que le lean las
crnicas del reino, de manera que refresca la memoria respecto de
la historia de la denuncia que realiz Mardoqueo del intento de
asesinato contra l, y descubre que Mardoqueo no fue recompen-
sado. Al da siguiente, antes del banquete, cuando llega Aman, le
REINAS 151
pregunta que cmo l, el rey, debe honrar a alguien. Aman piensa
que se refiere a l y sugiere vestiduras regias, un caballo y ser con-
ducido por toda la ciudad haciendo su panegrico en presencia de
todo el pueblo. Y el rey ordena de inmediato a Aman que haga eso
con Mardoqueo. De manera que, en lugar de ahorcar a Mardoqueo
en una de las nuevas horcas, Aman se ve forzado a honrarle y se
encoleriza. De vuelta a su casa est sombro y desmoralizado, y
sus amigos empiezan a ver que su plan puede frustrarse.
Aman es escoltado al banquete. Una vez ms el rey ruega a
Ester que exprese lo que desea, y en esta ocasin Ester habla y
pide su vida y la de su pueblo, cuya masacre y extincin han sido
determinadas (Est 7,3-4). En respuesta a la pregunta del rey sobre
quin ha planeado tal acto, Ester se pone en pie y seala a Aman
como el miserable perseguidor y enemigo.
El rey, encolerizado, sale al jardn, y Aman se aproxima a Ester
para suplicar por su vida. Ha ledo su suerte en el rostro del rey.
En su miedo, se deja caer en el lecho en que Ester se reclina (que
es lo acostumbrado en tales banquetes). Vuelve a entrar el rey y se
enfurece, pensando que Aman est seduciendo a la reina. Otro de
los siervos de Ester, otro eunuco, informa de que Aman ha cons-
truido una horca de cincuenta codos para Mardoqueo, que ha ser-
vido fielmente al rey. Este decreta que la horca es ahora para col-
gar a Aman, y as se apacigua la clera regia.
Este episodio trata del poder, el odio, las intrigas y los sistemas
polticos, as como de las vidas personales en tales sistemas co-
rruptos, al lado de una sociedad alternativa, con otro cdigo, como
la comunidad juda en la dispora. Ester revela quin es con rela-
cin a Mardoqueo, y ste es honrado con el sello del rey. Ester
entonces llora una vez ms suplicando al rey que frustre la maqui-
nacin que Aman haba puesto en marcha. Y el rey no slo accede
al deseo de Ester, sino que faculta a Mardoqueo para redactar
decretos con respecto a los judos bajo la autoridad real y en nom-
bre del rey. Los edictos son sorprendentes, casi increbles en cuan-
to a su alcance y fuerza:
En las cartas conceda el rey que los judos de todas las ciu-
dades pudieran reunirse para defender sus vidas, para extermi-
nar, matar y aniquilar a las gentes de todo pueblo o provincia
que los atacaran con las armas, junto con sus hijos y sus muje-
152 DJALA (JUAN 12,7)
res, y para saquear sus bienes, y esto en un mismo da, en todas
las provincias del rey Asuero, el trece del mes doce, que es el
mes de Adar (Est 8,11-12).
El pueblo se regocij y se prepar para masacrar a sus enemi-
gos en todas las ciudades y provincias. Nadie se les resisti, por-
que entonces todos teman a Mardoqueo, que haba alcanzado tal
nivel de poder en el reino. Los judos pasaron a filo de espada a
todos sus enemigos (Est 9,5). Cuando Ester es consultada de
nuevo por el rey, pide que los diez hijos de Aman sean colgados,
y le es concedido. Y el decimoquinto da los judos descansaron,
haciendo de l un da de fiesta y regocijo (Est 9,18).
As se instituy oficialmente la fiesta de los Purim:
Mardoqueo... envi cartas a los judos... ordenndoles que
celebraran todos los aos el da catorce y el da quince del mes
de Adar, porque en tales das obtuvieron los judos paz contra
sus enemigos, y en este mes la afliccin se troc en alegra y
el llanto en festividad; que los convirtieran en das de ale-
gres festines y mutuos regalos, y de donaciones a los pobres
(Est 9,20-22).
El acto personal de desobediencia civil que realiz Ester tuvo
como resultado la salvacin de su pueblo, pero tambin se vio
seguido por una orga de asesinatos que hace palidecer la escena
de apertura del libro -el banquete orgistico del rey-. La fiesta de
los Purim -que se celebra con representaciones teatrales y disfra-
ces, festejando la muerte de Aman, de sus hijos y de cuantos eran
considerados enemigos de los judos- hace, desgraciadamente,
que la escena inicial de embriaguez y ostentacin de Vast parezca
casi civilizada en comparacin. La fiesta huele a racismo, genoci-
dio y tirana. Ahora son Ester y Mardoqueo los que reinan, utili-
zando al rey para practicar su abuso del poder. Se cambian las tor-
nas, con Dios del lado de los judos. Los verdugos se convierten
en vctimas, y las vctimas en unos verdugos an peores. Es un
terrible cambio de papeles que experimenta una escalada desem-
bocando en una masacre de mujeres y nios inocentes que no han
desempeado papel alguno en las conjuras, sino que simplemente
estn relacionados con los percibidos como enemigos, que se
cifran en setenta y cinco mil en las provincias.
REINAS 153
Muchos eruditos judos insisten en que el libro originalmente
terminaba en el captulo 8 versculo 17, con la promulgacin del
edicto y las celebraciones, cuando el pueblo se preparaba para des-
quitarse de sus enemigos: Hubo entre los judos alegra triunfal...
Y muchos habitantes del pas se hicieron judos, pues el temor a
los judos se haba apoderado de ellos. Estos estudiosos arguyen
tambin que el frenes asesino y la venganza desproporcionada no
se dieron ni se alentaron nunca, y menos an se utilizaron como
fuente de regocijo, y que el texto registra simplemente el fin de la
amenaza contra los judos.
Una vez expuesto el trasfondo, podemos volver a las dos muje-
res: Vast y Ester. Comencemos con Vast. No es juda; de hecho,
odiaba encarnizadamente a los judos y era, segn los rabinos, hi-
ja del prfido rey Baltasar, verdugo de Daniel, y nieta de Nabuco-
donosor [el odiado rey que destruy el templo de Jerusaln y exi-
li al pueblo a Babilonia]5. Adems, haba insistido en que Asue-
ro pusiera fin a la reconstruccin del templo y haba forzado a las
mujeres judas a despojarse de sus ropas cada sbado y trabajar.
Sin embargo, muchas mujeres contemporneas consideran a
Vast la herona del libro, olvidando sus antecedentes en la ame-
naza de genocidio del pueblo judo. Dichas mujeres afirman que
Vast fue preterida, no por su desobediencia, sino por los posibles
efectos de su accin en otras mujeres sin su poder, que seguiran
su ejemplo oponindose a sus maridos:
Si Vast no era castigada, su decisin podra ser el inicio de
una importante revolucin. Otras mujeres podran considerar-
la su modelo, y su ejemplo les dara alas para rebelarse contra
la dominacin de sus maridos. Fue apartada por ser una enor-
me amenaza al status quo patriarcal6.
Hay que preguntarse, sin embargo, si Vast pens que su desa-
fo sera un acto que inspirara a otras mujeres un comportamien-
to similar. Sus acciones revelan sin duda la dignidad de una per-
sona que se resiste a ser violentada, aunque las consecuencias sean
su apartamiento del sistema o la muerte misma. Pero su historia no
5. Kathryn DARR, Far More Precious Than Jewels, op. cit., p. 169.
6. Alice L. LAFFEY, An Introduction to the Od Testament, op. cit.,
pp. 214-215.
154 DJALA (JUAN 12,7)
tiene que ver con una resistencia dirigida a inspirar las vidas
ajenas.
Tambin Ester es producto de su raza, su cultura y, en este
caso, su experiencia histrica de la esclavitud; experiencia que es
tambin la de todo su pueblo. A veces es acusada de ser compla-
ciente, servil y pasiva, as como de utilizar su sexualidad para
prosperar. Pero el episodio de su vida tiene que ver con la super-
vivencia de una nacin frente a la historia; una historia ligada a la
infidelidad del pueblo por haber rendido culto a otros dioses y al
podero de otras naciones, en lugar de haberse fiado de la protec-
cin de su Dios con fidelidad y rectitud. Ester pertenece a un pue-
blo que vive en una situacin precaria y peligrosa, y cualquier acto
de un miembro de ese grupo puede poner en riesgo de perder la
vida a los individuos y al pueblo entero
Un tema subyacente es cul de las dos mujeres obedeci y cul
desobedeci. Vast desobedece la orden del rey por razones perso-
nales. En cierto sentido, muestra obediencia en primer lugar a s
misma. Ester, en contraste, primero obedece a Mardoqueo y las
tradiciones de ayuno y oracin de su pueblo, antes de desobedecer
la orden del rey.
Ester, por tanto, practica la desobediencia civil no violenta,
respaldada por su pueblo. Utiliza su poder, su lugar en una socie-
dad brutal, para la vida, ponindose ante Dios y confiando en que
el poder divino cambie el corazn del rey. Y todo depende del
momento clave en que su acto de desobediencia hace frente al rey,
y Dios cambia la ira real en amabilidad. ste es el sentido de la
historia: que Dios interviene para proteger, defender y socorrer a
su pueblo en medio del peligro y la desesperacin, trabajando con
el pueblo, que se ha arrepentido y ahora, en el exilio, es fiel. El
episodio trata del poder de Dios en la historia y de cmo la gloria
de Dios reside en su pueblo, que ser salvado a pesar de lo que la
historia intenta hacerle.
Ester es dependiente no slo de Mardoqueo, sino tambin de
las esclavas del harn y de los que sirven al rey como mensajeros,
protectores y maestros. Acta en conjuncin con su pueblo y se
convierte en reina cuando acepta la posibilidad de morir por el
bien de su pueblo. Es, pues, obediente a Dios y a sus exigencias,
que surgen del sufrimiento de su pueblo. Su historia se vuelve pro-
blemtica cuando vence y la maquinacin de Aman es detenida e
REINAS 155
invertida. Qu decir de la orga asesina de los judos?; es eso jus-
ticia? Despus de todo, una vez que la crisis ha pasado para Ester
y su pueblo, no se comportan de manera distinta que los que pre-
viamente los haban esclavizado y amenazado. Su comportamien-
to no tiene que ver con la liberacin, sino que es tirana, sanciona-
da ahora por un decreto religioso. Incluso la historia de Sherezade
termina ms humanamente.
Judith Plaskow dice que ella ha experimentado el captulo 9
del libro de Ester como sanguinario y atroz:
Este ao, la tarde de los Purim, encend la radio y escuch
que Baruch Goldstein haba utilizado la fiesta para segar trein-
ta vidas de rabes que estaban orando en la mezquita de
Hebrn. Ca en la cuenta de que la historia de los Purim en la
Tora no ha condenado ni abordado el sustrato de ponzoosa
objetivacin del Otro que contiene el captulo 97.
El captulo 9 es un texto duro, tanto que muchos, si no la
mayora, no creen revele la verdad ni exprese los valores del pue-
blo judo. Plaskow dice sucintamente: De la Tora aprendemos
que hay grupos completos de seres humanos que son tan malva-
dos, o tan distintos de nosotros, que marginarlos o destruirlos no
slo no es impensable, sino que est ordenado por la divinidad8.
Plaskow cree que no se puede encontrar una explicacin convin-
cente para el texto ni es posible relegarlo a un perodo histrico
pasado, sino que la lectura de estos pasajes problemticos puede
utilizarse para transformarlos en oportunidades de conversacin
y aprendizaje comunitarios. En este caso, pueden ser empleados
para investigar las preocupantes actitudes de los judos hacia los
palestinos. Los textos problemticos deberan incluso ser ledos de
una manera -como una salmodia- que subrayase la inquietante
naturaleza de los propios textos y las emociones y problemas
morales que suscitan. Es verdad, dice Plaskow, que estos textos
han ayudado a sobrevivir a un pueblo perseguido. Pero tambin
tienen otro sentido:
7. Judith PLASKOW, Dealing with the Hard Stuff: Tikkun 9/5, 57.
8. Ibid., p. 58.
156 DJALA (JUAN 12,7)
Quiero tambin lidiar en comunidad con los peligros de la
historia de los Purim para un pueblo con poder, y con los usos
criminales a los que este texto se ha aplicado, en parte en mi
nombre. Contino buscando modos de abordar una herencia
compleja y contradictoria, y maneras de sacar vida y justicia
incluso de sus aspectos ms dificultosos9.
Un editorial de Tikkun, publicado dos aos despus de las
manifestaciones de Plaskow, se refiere incluso ms directamente a
lo que significa debatirse con un texto difcil. Dice lo siguiente:
Reconozcamos durante los Das Santsimos de 5759 (del 20
al 30 de septiembre de 1998) que los judos tenemos mucho
que expiar en Israel. Durante treinta y un aos, Israel ha teni-
do sometidas a dos millones de personas, negndoles el dere-
cho tanto a participar en las elecciones israeles como a crear
su propio estado independiente. Este sometimiento se ha man-
tenido por la fuerza y la brutalidad, mediante violaciones de
los derechos humanos documentadas (incluido el uso continuo
de la tortura) y el hostigamiento continuo y la humillacin del
pueblo palestino...
Las futuras generaciones de judos preguntarn cmo ha
podido aprobar nuestra generacin tamaa depravacin...
Por tanto, en este perodo de los Das Santsimos, compro-
mtamenos de nuevo a luchar por un mundo distinto, un
mundo en el que podamos ver a Dios en los dems y tratarnos
unos a otros con amabilidad y gentileza, as como regocijarnos
con la belleza y las maravillas del universo10.
En un plano ms personal, Ester puede seguir sirviendo de
modelo de esperanza y revolucin para los tiempos peligrosos. El
escritor indio norteamericano Leslie Marmon Silko dice: Lo.
mejor de la vida es que alguien te cuente una historia. Y si esa
historia es de esperanza, de resistencia al mal, de desobediencia no
violenta compartida con otros, de justicia para todos y de humani-
dad de todos, entonces es una historia verdaderamente revolucio-
naria y capaz de salvarle a uno de la muerte.
0 Ibidetn.
10. Editorial de Tikkun 13/5 (1998).
REINAS 157
Otra Ester, Etty (Ester) Hillesum, trata algunos temas que
arrojan luz sobre los actos de la Ester bblica y las consecuencias
de los mismos. En su autobiografa An Interrupted Life, dice
Hillesum:
Con odio no iremos a ningn sitio. Tenemos tanto trabajo que
hacer en nosotros mismos que no deberamos pensar en odiar
a los que llamamos "nuestros enemigos". Cada tomo de odio
que aadimos a este mundo lo hace ms inhspito.
Frente a cada nuevo ultraje y cada nuevo horror, debemos
ofrecer una muestra ms de amor y de bondad, sacando fuer-
zas de nuestro interior. Podemos sufrir, pero no debemos
sucumbir.
Entonces es cuando dijiste: "Pero eso no es ni ms ni me-
nos que cristianismo".
Y yo repliqu con bastante frialdad, divertida por tu con-
fusin: "S. Cristianismo. Y por qu no?"11.
Esta joven juda holandesa, que muri en Auschwitz, escribi
en unas circunstancias ms terribles y apremiantes que las de
Ester. Dirigindose a Dios, dice: Qu pena! No parece que T
puedas hacer demasiado respecto de las circunstancias o de nues-
tras vidas. No es que yo te considere responsable. T no puedes
ayudarnos, pero nosotros debemos ayudarte y defender hasta el
final el mbito en que T moras en nosotros12. Y una de las lti-
mas frases que escribi transmite la esencia de la liberacin y la
verdadera resistencia al mal: Deberamos estar dispuestos a ser
un blsamo para toda herida13. ste es el legado de una Ester ms
contempornea, Etty Hillesum, nacida el 15 de enero de 1914 y
asesinada el 30 de noviembre de 1943.
Las historias de ambas Ester tratan, en definitiva, de la espe-
ranza. Vaclav Havel dice: La esperanza es una orientacin del
espritu, una orientacin del corazn. No es la conviccin de que
algo saldr bien, sino la certeza de que algo tiene sentido, prescin-
diendo de cmo resulte.
11. Etty HILLESUM, An Interrupted Life, Penguin, New York 1991.
12. Ibid., p. 51.
13. Ibid., p. 196.
158 DJALA (JUAN 12,7)
Y por ello actuamos; obedecemos y desobedecemos; resisti-
mos y obramos en pro de la justicia; no slo por nosotros mismos
y los nuestros, sino por todos, por esperanza, porque existe lo ver-
dadero, lo humano y lo que es la voluntad del Santo, la chispa de
la Divinidad en todos nosotros. Es en los tiempos en que la espe-
ranza se encuentra amenazada, en los tiempos de Ester, en tiempos
como los nuestros, cuando su historia -hasta que se orienta hacia
la venganza- es una historia para todos los pueblos. Como Shere-
zade, la narradora de cuentos, necesitamos al menos mil y uno de
esos cuentos para abolir el decreto de muerte y lentamente, siem-
pre muy lentamente, transformar los corazones de todos en cora-
zones hechos de blsamo y felicidad, en tiempos merecedores de
ser celebrados.
7
Una juez, una esclava y tres viudas
Hay un relato del Talmud que aparece en muchas otras tradiciones
culturales. Se titula La trinchadora inteligente, Una mujer
lista o La sabidura consiste en saber ver. Es un buen modo de
comenzar este captulo por sus ideas y giros imprevistos en cuan-
to a cmo ver y utilizar el poder en beneficio de los dems, aun-
que muchos puedan no comprender por qu se usa el poder de ese
modo concreto:
rase una vez una familia que, inesperadamente, fue visitada
por un prncipe que estaba de viaje y se haba perdido. Al lle-
gar a la casa, al margen del sendero marcado, le dieron aloja-
miento y hospitalidad. Eran pobres, pero, como era su cos-
tumbre, tomaron la nica carne de la que an disponan, el
gallo, y lo prepararon como cena. Se sentaron en torno a la
mesa, bendijeron los alimentos y todos esperaron vidamente
su racin. La hija mayor tom los cubiertos para trinchar el ave
y se dispuso a distribuirla.
Para gran sorpresa de los padres, trinch y reparti el gallo
de manera muy extraa. La cabeza fue para el padre, el esque-
leto del ave para la madre, toda la carne disponible para los
nios y ella misma y las alas para el prncipe que estaba de
visita. Nadie dijo nada, pero los padres se miraron perplejos.
Los nios, sin embargo, estaban encantados y atacaron de
inmediato la racin que tenan en sus platos. El prncipe, acos-
tumbrado a la parte del len en cualquier comida, estaba at-
nito, pero tampoco dijo nada, limitndose a mirar con insis-
tencia a la joven durante el resto de la comida.
Los nios y el prncipe se prepararon para pasar la noche,
y el padre y la madre, a la primera oportunidad, preguntaron a
160 DJALA (JUAN 12,7)
la hija por la forma en que haba distribuido el gallo. La joven-
cita estaba muy segura respecto del reparto que haba hecho y
explic: "Padre, a ti te serv el primero la cabeza del ave, por-
que t eres el cabeza de familia. Madre, a ti te serv a conti-
nuacin el esternn del ave con sus costillas, porque nos has
llevado a todos en tu interior y sigues llevndonos como un
barco en las peligrosas aguas de la vida. A los nios les di la
carne del ave, porque son pequeos, estn hambrientos y son
el autntico corazn de la familia. Y al prncipe, que se mar-
char maana y no volver a pensar en nosotros, le serv por
ello las alas del ave. Si se ha ido hambriento a la cama esta
noche, quiz ello le haga comprender que nosotros nos vamos
hambrientos a la cama con ms frecuencia que hartos, y ahora
ni siquiera tenemos a nuestro gallo, por su inesperada visita".
Y los padres se quedaron impresionados por el sentido comn
de su hija.
El prncipe estaba escuchando la explicacin y se sinti
fascinado por la sencilla sabidura y la profunda interpretacin
de la joven, que haba combinado la necesidad de practicar la
hospitalidad con las necesidades permanentes de su familia y
la conciencia del comportamiento y el status vital de los
dems. Por la maana la mir de un modo nuevo con ojos
abiertos y receptivos, y no le sorprendi descubrir que se haba
enamorado de ella.
Se trata de una jovencita inteligente o de una mujer joven ms
madura de lo que corresponde a su edad debido a la pobreza y la
experiencia?; posee grandes dosis de sentido comn o un deseo
de justicia y el valor de obrar de acuerdo con sus convicciones?
Estas preguntas y algunas de las respuestas determinan el trasfon-
do de la poca histrica de los jueces de Israel.
Despus de la muerte de Josu, los israelitas eran unas tribus y
clanes desestructurados que intentaban asentarse en la tierra de
Canan, que era un territorio ya ocupado. En algunos ocasiones se
reunan a conferenciar y hacan incursiones en los territorios aje-
nos, apoderndose de porciones de los mismos, aprendiendo a
convivir, en los espordicos perodos de paz, con los habitantes y,
en otros momentos, luchando para retener el territorio adquirido.
Por lo general, los israelitas se limitaban a sobrevivir, a merced de
UNA JUEZ, UNA ESCLAVA Y TRES VIUDAS 161
los nmadas errantes y de las tribus feroces, sometidos a incursio-
nes y saqueos. Algunos grupos se reunan en torno a diversos lde-
res, que eran personas normales, pero posean sentido comn y
una visin que recordaba a la vez la singular alianza de Israel con
Yahv en el monte Sina y perciba la mano de Dios en su historia
contempornea. Eran unos tiempos salvajes, y las batallas podan
tener como resultado el hambre, la destruccin de las cosechas y
la endogamia forzosa. Dichos lderes eran primitivos pero sabios
en su propio marco histrico. Las notas introductorias al libro de
los Jueces de la Biblia de la Comunidad Cristiana nos recuerdan lo
que significaba la designacin de juez en este contexto:
Estos hombres [y una mujer, Dbora] son conocidos en la
historia como los "shofetim", palabra que significa al mismo
tiempo "jefes" y "jueces". Debemos recordar que en la cultu-
ra hebrea e incluso en el evangelio, la palabra "juzgar" signifi-
ca tambin "gobernar" (Mt 19,28). Por esta razn, personas
que no han sido nunca miembros de un tribunal son llamadas
"jueces". Quiz debamos entender la palabra "jueces" de otro
modo: esas personas eran instrumentos de la justicia de Dios.
Los jueces no eran santos en el sentido que damos a esta pala-
bra; no obstante, Israel vea en ellos al salvador que Dios, en
su misericordia, les enviaba. Matar a un jefe enemigo o a los
filisteos ya no es para nosotros un acto religioso; pero, si tene-
mos presente la poca y el medio, esas personas tenan fe y
eran valerosas en medio de una gran cobarda. Al despertar de
la pasividad a sus hermanos y hermanas, se preparaban para
una nueva fase de su historia.
Y muy al principio del libro de los Jueces leemos que
Los israelitas hicieron lo que desagradaba a Yahv. Se olvi-
daron de Yahv su Dios y sirvieron a los Baales y a las
Asheras. Se encendi la ira de Yahv contra Israel y los dej a
merced de Kushn Riseatyim, rey de Edom, y los israelitas
sirvieron a Kushn Riseatyim durante ocho aos.
Los israelitas clamaron a Yahv, y Yahv suscit a los isra-
elitas un libertador que los salv: Otniel, hijo de Quenaz y her-
mano menor de Caleb (Je 3,7-9).
162 DJALA (JUAN 12,7)
sta ser la pauta durante esta fase de la historia israelita.
Conocern un perodo de relativa estabilidad, empezarn a olvidar
las exigencias de la alianza y la necesidad de mantenerse unidos
cuando dan culto al Dios nico al que pertenecen, y se entregarn
a dar culto a otros dioses. Entonces sern dejados en manos del
poder y los caprichos de las tribus y naciones ms fuertes que
ellos, hasta que empiecen a volverse de nuevo hacia Yahv y cla-
men a l en su angustia. Finalmente, se les dar un salvador, una
persona que los gue en los tiempos duros, fortaleciendo su reso-
lucin e impulsndolos a confiar de nuevo en el poder de su gran
protector, Yahv, que siempre ha sido su lder. Y as llegamos a la
historia de Dbora, la mujer juez de Israel.
Dbora
Los israelitas llevan veinte aos oprimidos por el rey de Canan,
de cuyo ejrcito es comandante Sisara. La Biblia nos dice que
Dbora...
...una profetisa, mujer de Lappidot, era juez en Israel. Se sen-
taba bajo la palmera de Dbora, entre Rama y Betel, en la
montaa de Efram; y los israelitas suban donde ella en busca
de justicia. sta mand llamar a Baraq, hijo de Abinoam, de
Qudesh de Neftal, y le dijo: "Acaso no te ordena esto
Yahv, Dios de Israel: 'Vete, y en el monte Tabor recluta y
toma contigo diez mil hombres de los hijos de Neftal y de los
hijos de Zabuln. Yo atraer hacia ti al torrente Quishn a
Sisara, jefe del ejrcito de Yabn, con sus carros y sus tropas, y
los pondr en tus manos'?" (Je 4,4-7).
Es una profetisa, una persona que ve la mano de Dios en todos
los acontecimientos, relaciones y circunstancias. Como mujer con
penetracin y capacidad de previsin, era honrada, y sus palabras
obedecidas sin ser cuestionadas. Se sentaba bajo una palmera y
estableca su tribunal. Dorothee Slle, en un comentario sobre
Dbora, escribe:
Despus de la conquista, la jurisdiccin descansaba en los an-
cianos, que se sentaban "a las puertas" y aconsejaban, diri-
UNA JUEZ, UNA ESCLAVA Y TRES VIUDAS 163
man disputas y litigios y decidan sobre problemas sociales.
Dbora se sentaba bajo una palmera entre Betel y Rama para
desempear este papel. En esta parte de Palestina hay escasas
palmas, y la palmera que recibi su nombre por Dbora, que
se alza en la montaa de Efram, era una rareza. Desde los das
del paraso, la palmera ha tenido un significado mtico y sim-
blico; es considerada el rbol de la vida, cuya hoja es peren-
ne, smbolo de la vida eterna y signo de la esperanza y la vic-
toria. Los hijos de Israel acudan a Dbora -que se sentaba
bajo la palmera- en busca de justicia. Incluso el nombre de
Dbora, que significa "abeja", es un antiguo smbolo de reale-
za y de la madre benfica, que alimenta a su pueblo con
"miel"1.
Dbora ordena a Baraq que rena un ejrcito y se disponga a
entrar en batalla, pero Baraq vacila y dice algo que sobresalta a
Dbora, dadas la poca y la cultura de los israelitas, porque sus
palabras son: Si vienes t conmigo, voy. Pero si no vienes con-
migo, no voy. Dbora responde: Ir contigo, slo que entonces
no ser tuya la gloria del camino que emprendes, porque Yahv
entregar a Sisara en manos de una mujer (Je 4,8-9). Cuestiona
Baraq la autoridad de Dbora? Lo ms probable es que tenga
miedo y necesite la presencia de Dbora junto a l y los soldados
como respaldo y seguridad. En su condicin de profetisa y juez,
Dbora sera admirada, temida y conocida como portavoz de la
palabra de Dios cuando amonestaba o invocaba el poder de Dios
para que estuviera con ellos. Dbora dice a Baraq: Levntate,
porque ste es el da en que Yahv ha entregado a Sisara en tus
manos. No es cierto que Yahv marcha delante de ti? (Je 4,14).
La batalla que sigue es feroz, aunque enseguida se inclina en
favor de los israelitas, y Sisara tiene que salir huyendo, dejando su
carro tras l. Pero la batalla no se plantea de una manera militar-
mente convencional. Jueces 5,20 nos dice que desde los cielos
lucharon las estrellas, desde sus rbitas lucharon contra Sisara. El
torrente Quishn barrilos, el viejo torrente, el torrente Quishn!
1. Dorothee SOLLE, Great Women ofthe Bible in Art and Literature, Eerdmans,
GrandRapids (Mich.) 1993, p. 118.
164 DJALA (JUAN 12,7)
Avanza alma ma con denuedo!. Sisara busca refugio en las tien-
das de una aliada, Yael, esposa de Jber, el quenita.
Pero en realidad Yael no es ni amiga ni aliada. Le da la bien-
venida, exhortndole a dejar a un lado sus temores, entrar y des-
cansar, y le da de beber leche. Le reconforta, y Sisara se duerme.
Entonces Yael acta con una eficiencia brutal y con un martillo le
hinca una clavija de la tienda en la sien. De modo que, cuando
llega Baraq, las palabras de Dbora se han cumplido: se ha logra-
do la victoria.
Se dan dos situaciones dignas de mencin: en primer lugar, la
batalla se gana por la naturaleza misma, puesto que el cielo y la
tierra obedecen y toman partido por los israelitas, de modo que ni
siquiera tienen que luchar para derrotar al enemigo; en segundo
lugar, el general es traicionado por una aliada, una mujer que
acta como un hombre y mata a sangre fra y con brutalidad, sin
piedad alguna. Yael y Dbora son los dos extremos del espectro
del poder, pues despliegan los mejores y los peores rasgos de hu-
manidad. En el canto de victoria de Dbora, se dir de Yael ben-
dita entre las mujeres... bendita sea! por sus actos. Y, sin embar-
go, se yuxtapone inmediatamente despus la pattica situacin de
la madre de Sisara, que espera el retorno de su hijo:
A la ventana se asoma y atisba / la madre de Sisara por las
celosas: / "Por qu tarda en llegar su carro? / Por qu se re-
trasa el galopar de su carroza?". / La ms discreta de sus prin-
cesas le responde; / ella se lo repite a s misma: / "Ser que
han cogido botn y lo reparten: / una doncella, dos doncellas
para cada guerrero; / botn de paos de colores para Sisara, /
botn de paos de colores; / un manto, dos mantos bordados
para mi cuello!" (Je 5,28-30).
Desgraciadamente, no se pretende que sintamos compasin
por la madre de Sisara. Se la describe anticipando el saqueo y el
botn, la captura de prisioneros y de mujeres que sern esclaviza-
das y violadas. Las mujeres y los nios son siempre parte de los
despojos y constituyen el mayor nmero de muertos y vctimas en
cualquier guerra. Y, sin embargo, la lgubre realidad es inevitable:
la muerte y la guerra son precisamente eso: muerte y guerra. sta
es la experiencia usual en la guerra, y no slo de las mujeres, sino
UNA JUEZ, UNA ESCLAVA Y TRES VIUDAS 165
de todo el mundo: sentarse y esperar noticias y los nombres de los
muertos, con sus vidas individuales atrapadas por la tirana del
ejrcito y por las facciones econmicas y polticas enfrentadas. La
brutal realidad es lo que les ocurre a todas las madres, esposas,
hermanas e hijos de los muertos o mutilados en la batalla, tanto de
Israel como del ejrcito de Sisara. Si se es vctima, importa ver-
daderamente que lado vence? Hoy, desde el punto de vista religio-
so se considera que se trata de atrocidades, las cometa quien las
cometa.
Era un tiempo brutal y brbaro de la historia de Israel. En su
canto de victoria, Dbora ensalza el poder y la gloria de Dios, fina-
lizando con la oracin: As perezcan todos tus enemigos, oh
Yahv! / Y sean los que te aman como el salir del sol / con todo
su fulgor!. Y parece que despus todo marcha bien, porque la
Biblia nos dice que el pas qued tranquilo cuarenta aos
(Je 5,31).
Dbora, pues, ha suscitado -con gran coste de vidas y sufri-
miento- una transformacin en Israel. Su canto de victoria dice
pronto que no haba lderes en Israel / hasta que yo, Dbora, /
despert y me alc como madre de Israel (cf. Je 5,7). Este verso
es crucial: no haba lderes ni visin ni futuro ni conexin con el
pasado. Dbora es la conexin con la opcin de unas pobres tribus
nmadas por ser un pueblo que lleve la antorcha de la fe a travs
de los perodos oscuros de la historia. Dbora es una madre de
Israel, una libertadora de su pueblo. Al inicio de la historia de los
israelitas, cuando escaparon de la esclavitud en Egipto, Moiss y
Miriam cantaron las alabanzas de Yahv y guiaron al pueblo.
Ahora el canto est en las bocas de Dbora y Baraq, con los roles
de gnero invertidos, puesto que Dbora asume el papel de
Moiss.
La dominacin masculina ha estado entretejida con la vida
cotidiana de los israelitas, pero hay muchas historias, como la de
Dbora, que contradicen esta imagen monocroma. En todas las
generaciones hay resquicios, fisuras en el tejido de la realidad
dominante, y algunas veces la luz penetra a su travs. Dbora es
una de esas luces. De hecho, esta imagen de la luz est conectada
con un midrash sobre nuestro texto y el nombre de Dbora. As
dice el midrash:
166 DJALA (JUAN 12,7)
Qu era lo especial del carcter de Dbora que la cualifica-
ba para profetizar sobre Israel y para juzgar... En la escuela de
Elias se enseaba: convoco al cielo y a la tierra a dar testimo-
nio de que, ya se trate de gentil o judo, hombre o mujer, sier-
vo o sierva, el espritu santo invadir a esa persona de acuerdo
con los mritos reflejados en sus actos.
[Cules eran los hechos meritorios de Dbora?] Se dice
que el marido de Dbora era iletrado [en la Tora]. As que su
mujer le dijo: "Har pbilos para ti; ve a llevarlos al lugar
sagrado de Silo. All tendrs parte con los hombres valiosos de
Israel [que estudiarn a la luz de tus pbilos], y sers merece-
dor de la vida en el mundo venidero". Dbora tuvo cuidado de
hacer los pbilos gruesos, para que dieran mucha luz. Su mari-
do llev los pbilos al lugar sagrado [en Silo]. El Santo, que
examina los corazones y las entraas de la humanidad, dijo a
Dbora: "Puesto que has tenido el cuidado de que haya mucha
luz para el estudio de mi Tora, yo har que la luz de tu profe-
ca sea abundante en presencia de las doce tribus de Israel"2.
Segn parece, el espritu descansa en alguien no por su gne-
ro, ni siquiera por su raza o su religin, sino por sus actos. La jus-
ticia, la compasin e incluso la simple amabilidad humana mere-
cen la efusin del espritu cuando es necesario en Israel y, en con-
secuencia, en la iglesia y en el mundo en su conjunto. Dios hace
grandes cosas por el pueblo mediante el liderazgo de Dbora, que
se alza como una madre de Israel. Este ttulo honorfico indica que
fue elegida para existir y actuar por el pueblo. Es una mujer sabia
que libera a su pueblo de la opresin, le proporciona proteccin,
asegura su bienestar, le da seguridad y paz en la tierra y le ensea
con autoridad el camino de la Palabra de Dios.
La religiosa de Maryknoll Helen Graham dice en una hoja
informativa filipina:
La metfora de la madre proporciona una clave respecto de la
cuestin de cul podra haber sido la fuente y el alcance de la
2. Meir FRIEDMANN, ed., Seder Eliyyahu Rabbah, Wien 1902, p. 48; Yalkut
Shimoni: Judges 42, en (Hayim Nahman BIALIK y Yehoshua Hana
RAVNITZKY, eds.), The Book ofLegends, Schocken Books, New York 1992.
UNA JUEZ, UNA ESCLAVA Y TRES VIUDAS 167
autoridad de aquella mujer sabia del Israel primitivo. En los
Proverbios se da una importante indicacin del papel de la
madre, donde la tora (o enseanza) de la madre se sita en
paralelo con la instruccin (musar) (cf. Pr 1,8) y el mandato
(miswa) del padre (Pr 6,20). La autoridad que la funcin de
criar al hijo confiere a las mujeres "no se califica en funcin de
la 'suprema' autoridad del padre, sino que sita a la mujer en
el mismo plano que su marido en al menos un rea del com-
portamiento"3.
La comunidad juda del siglo i honraba a Dbora como a otro
Moiss, estableciendo paralelismos en todos los aspectos de su
historia. La antologa Antigedades bblicas del Pseudo-Filn
relata una escena junto al lecho de muerte de Dbora que recuer-
da otra descripcin juda del siglo i de la escena junto al lecho de
muerte de Moiss. Cheryl Anne Brown cita este ltimo texto en el
que un seguidor suplica a Moiss
Maestro, ahora vas a partir y quin sustentar a este pueblo?;
quin tendr compasin de l y ser para l un lder en su
camino?; quin orar por l, no omitiendo ni un solo da, para
que yo pueda guiarle a la tierra de sus antepasados?; cmo,
pues, puedo ser (guardin) de este pueblo, como un padre de
su nico hijo o una madre de su hija virgen (que) est siendo
preparada para ser entregada a un marido, como una madre
inquieta, protegiendo el cuerpo (de su hija) del sol y (vigilan-
do) que los pies (de su hija) no estn descalzos?... Puedo yo
ser responsable de alimentarlos como desean y de darles de
beber segn su voluntad? (Assumption ofMoses 11,9-13).
Y Brown comenta a propsito del texto:
La mayor parte de estos papeles -vestir, alimentar y dar de
beber- son tpicamente femeninos. Segn la Assumption of
Moses, Moiss desempea para su pueblo papeles masculinos
y femeninos; y segn las Antigedades bblicas, Dbora de-
3. De una hoja informativa de la Consulta Nacional sobre la Justicia, la Paz y
los Derechos Humanos de la United Church of Christ en Filipinas; Graham
cita el Catholic Biblical Quarterly 43 (1981) 17.
168 DJALA (JUAN 12,7) UNA JUEZ, UNA ESCLAVA Y TRES VIUDAS

sempea muchos de los papeles ms tradicionalmente mascu- y Yael recibe al ingenuo husped
linos (liderar, libertar, ensear la Tora, proteger) atribuidos a da leche al que pidi agua
Moiss, as como papeles ms tradicionalmente femeninos. De y asesina al durmiente
nuevo vemos que es representada como la contrapartida de Nuestro miedo
Moiss4.
Algo faltaba, hermanas mas
En las Antigedades bblicas, al relato de la escena en el lecho Nuestro silencio
de muerte de Dbora le sigue un canto funerario que hace cuatro seremos como Dbora y nos mantendremos firmes
afirmaciones acerca de ella: es una madre de Israel; es santa, frente al nuevo holocausto
una profetisa que realiza milagros e intercede por su pueblo; es y nuestros fanticos hijos?
una lder; y ha afirmado la cerca en torno a su generacin. Esta seremos como Yael
ltima descripcin puede hacer referencia a la realidad histrica frente a la ley y los sentimientos?
del tiempo de Dbora, cuando el pueblo viva disperso y sin pro- Nuestro silencio
teccin, sin cercas o muros en torno a sus campamentos. O la pala-
bra cerca (tora) puede tener un sentido ms metafrico y hacer Algo faltaba
referencia a la ley que mantena al pueblo unido y al resto fuera, en el largo camino
que impeda que otros profanaran o destruyeran la tienda o el reba- hacia la fuerza y la debilidad5.
o que perteneca nicamente a Yahv.
Dbora era digna de ser recordada por las mujeres y los hom- La historia de Yael y Dbora y este poema preguntan a la mujer
bres del pasado y sigue sindolo hoy. Dorothee Slle incluye en su de hoy: sigue faltando algo vital en el ejercicio de la autoridad,
comentario sobre Dbora un poema personal que establece estas del liderazgo y de la profeca en la iglesia y en el mundo actuales?
conexiones: Quiz los dos relatos siguientes muestren con mayor profundidad
las cualidades tan necesarias en todas las naciones y generaciones.
Hablando de la Biblia
Algo faltaba en nuestra hermosa tarde
Nuestra risa Una esclava
ante la costumbre de los hombres corrientes
de ser siempre superiores Comencemos con una sierva, una joven capturada y esclavizada
y Dbora plane la liberacin y dirigi la campaa por los soldados rameos. El pasaje se encuentra en 2 Reyes 5. El
y Baraq, el general, no luch hasta que ella se les uni texto es fundamentalmente acerca de Naamn el leproso, pero
Nuestra risa nosotros analizaremos los acontecimientos desde el punto de vista
del conquistado: la joven. El episodio empieza as:
Algo faltaba cuando charlbamos Naamn, jefe del ejrcito del rey de Aram, era hombre muy
Nuestro miedo estimado y favorecido por su seor, porque por su medio haba
de vencer pero no ser diferentes dado Yahv la victoria a Aram. Este hombre era poderoso, pero
de los vencedores anteriores tena lepra.

4. Cheryl Anne BROWN, NO Longer Be Silent: First-Century Jewish Portraits 5. Dorothee SLLE, Verruckt nach Licht, en Poems, Berln 1984, p. 118;
ofBiblical Women, Westminster / John Knox Press, Louisville, pp. 68-69. vase Dorothee SLLE, Great Women ofthe Bible, op. cit.
170 DJALA (JUAN 12,7) UNA JUEZ, UNA ESCLAVA Y TRES VIUDAS 171

Habiendo salido algunas bandas de rameos, trajeron de la
tierra de Israel una muchachita que se qued al servicio de la
mujer de Naamn. Dijo ella a su seora: "Ah, si mi seor pu-
diera presentarse al profeta que hay en Samara, pues le cura-
ra de su lepra".
Fue Naamn y se lo comunic a su seor diciendo: "Es-
to y esto ha dicho la muchacha israelita". Dijo el rey de
Aram: "Anda y vete; yo enviar una carta al rey de Israel"
(2 R 5,1-4).
Lo que esta mujer puso en marcha es digno de ser destacado.
Es una esclava capturada, una sierva forzosa secuestrada en una
incursin y ahora exiliada en territorio enemigo, lejos de su pue-
blo y de sus santuarios religiosos. Sin embargo, es lo bastante au-
daz como para proclamar su fe en el profeta de su pueblo, al que
rinde homenaje como mantenedor de la Palabra del Seor, del
poder y la presencia del nico Santo entre las dems naciones. Su
sugerencia pasa de su ama, la esposa de Naamn, al general de las
fuerzas enemigas y al rey, y despus al rey de Israel, que lo ve
como un ardid para iniciar una guerra entre los dos pueblos.
Pero Eliseo, el profeta de Israel, sabe lo que Yahv planea y en-
va recado al rey de Israel para que mande a Naamn acudir a l a
fin de que sepa que hay un profeta en Israel. Naamn llega an-
te Eliseo, y ste le dice que vaya al ro Jordn, se sumerja siete
veces en sus aguas y su carne quedar limpia. Naamn se enfure-
ce. La orden le parece estpida y sin sentido alguno. Por qu en
el ro Jordn? Por qu no en los ros de su propio pas? l espe-
raba ser tocado, cauterizado con su poder, sanado de una manera
espectacular, o al menos que Eliseo hubiera implorado a su Dios e
invocado el poder del nombre del Seor: Yahv. Y de nuevo son
los siervos (otros cautivos israelitas?) quienes razonan con l
dicindole: Padre mo; si el profeta te hubiera mandado una cosa
difcil, es que no la habras hecho? Cunto ms habindote di-
cho: lvate y quedars limpio!. Le acompaa la sirvienta de su
esposa?; viaja con l como gua y le incita a obedecer?
Naamn queda completamente curado y se lleva de vuelta a su
pas dos sacos de tierra de Israel, para construir un altar a fin de
poder dar culto al verdadero Dios, Yahv, en su propia nacin.
Ruega a Eliseo que le perdone, porque tendr que seguir acompa-
ando a su rey cuando vaya a dar culto a su dios, y Eliseo le dice
que vaya en paz. Naamn es generoso con sus dones y est segu-
ro de su fe en el Dios de Israel, el nico Dios.
Qu ocurre con la sierva? En su joven vida ya ha conocido el
horror, el miedo y la soledad, y es muy probable que haya experi-
mentado malos tratos fsicos y abusos sexuales, sometida a las
humillaciones y desprecios de los soldados. Sin embargo, final-
mente es comprada o llevada a la casa de un hombre prominente,
y su vida como cautiva debi de mejorar enormemente, aunque
siguiera siendo una sierva, una exiliada alejada de su pueblo. Pero
por encima de todo es una creyente en el poder y la presencia de
su Dios y sabe que su Dios obra en todas las tierras y en todas las
personas que obedecen sus mandatos cuando se expresan a travs
del profeta. Es una marginada que reconoce en Naamn, pese a
todo su poder y su prestigio, a otro marginado por su lepra. Siente,
pues, compasin por sus dueos. Dios acta a travs de ella, y ella
es quien hace que Naamn sea enviado al profeta de Israel y expe-
rimente una curacin plena.
Fue Naamn lo suficientemente generoso como para liberar-
la de la esclavitud y enviarla a su casa? Sabemos que Naamn
suplic perdn por tener que regresar a su mundo en el que slo l
y su casa adoraran a Yahv. Pero no sabemos si liberara a la sier-
va. La esclava no vuelve a ser mencionada. Perdemos su rastro,
aunque sabemos que es una lder, un modelo de comportamiento
en la persecucin y la adversidad. Merece ser ensalzada. La ver-
dadera autoridad no reside primariamente en los poderosos de la
tierra, en los lderes de los ejrcitos o en los ms respetados entre
los suyos, sino que la verdadera autoridad es ms poderosa, ms
profunda y ms autntica que la de Dbora; est ms oculta, aun-
que es ms penetrante, cruza las fronteras, sana y ofrece una espe-
ranza que hace amigos e iguales de los conquistadores y los ene-
migos. Esta sirvienta conoce el poder de los pobres y la presencia
de Dios en los que sufren, y vive con dignidad a pesar de lo que
ha experimentado, predicando la Palabra de Dios en cualesquiera
circunstancias. No est en la tradicin ni de Dbora ni de Yael,
sino en la de Jess, que ordena al hombre que ha nacido ciego ir a
lavarse a la piscina de Silo, y en la tradicin de los llamados bie-
naventurados, porque son constructores de la paz, misericordiosos
y ven a Dios en todas partes.
172 DJALA (JUAN 12,7)
Tres viudas
Hay otra mujer annima, una viuda a la que el propio Jess sea-
la como digna de ser imitada por sus discpulos, como modelo de
comportamiento, de fe y de culto para su comunidad. Esta viuda
contrasta con los lderes respetados y honrados en Israel, que en
realidad son dbiles, injustos y estn muy pagados de s mismos,
por lo que dejan de lado tanto a Dios como a los dems seres
humanos. Jess advierte a sus seguidores al final de su ministerio
pblico, justo antes de que se ponga en marcha la conspiracin
para capturarle y darle muerte:
Deca tambin en su instruccin: "Guardaos de los escribas,
que gustan pasear con amplio ropaje, ser saludados en las pla-
zas, ocupar los primeros asientos en las sinagogas y los pri-
meros puestos en los banquetes; y que devoran la hacienda de
las viudas so capa de largas oraciones. sos tendrn una sen-
tencia ms rigurosa" (Me 12,38-40).
Jess es claro: estas personas -los ricos y poderosos- sern
juzgadas y sentenciadas ms severamente. No les preocupa la san-
tidad, la justicia ni el honor de Dios, y mucho menos se preocupan
por los pobres. Lo nico que les interesa son las apariencias, la
buena reputacin, su status en la comunidad y utilizar su autoridad
para su propio provecho y seguridad. Quienes se sientan en los tri-
bunales y en los lugares de honor sern juzgados ms rigurosa-
mente que los que carecen de poder o no tienen acceso a la auto-
ridad en la iglesia de Jess y en el reino de su Padre sobre la tie-
rra. Jess contrapone el comportamiento de esos hipcritas con la
fe verdadera, el culto puro y la obediencia de corazn de una
mujer en la que nadie haba reparado ni pensado en dirigirle una
segunda mirada, una persona invisible que destaca en la memoria
y la vista de Dios como merecedora de ser imitada y como alguien
que posee la sabidura del Espritu:
Jess se sent frente al arca del Tesoro y miraba cmo echa-
ba la gente monedas en el arca del Tesoro: muchos ricos echa-
ban mucho. Lleg tambin una viuda pobre y ech dos mone-
ditas, o sea, una cuarta parte del as.
Entonces, llamando a sus discpulos, les dijo: "Os digo
de verdad que esta viuda pobre ha echado ms que todos los
UNA JUEZ, UNA ESCLAVA Y TRES VIUDAS 173
que echan en el arca del Tesoro. Pues todos han echado de lo
que les sobraba, sta, en cambio, ha echado de lo que nece-
sitaba todo cuanto posea, todo lo que tena para vivir"
(Me 12,41-44).
Otras traducciones dicen que Jess observaba a los que
echaban dinero en el arca, del mismo modo que observaba a
Simn y Andrs echar las redes en el mar en el primer captulo del
evangelio. Despus de ese primer caso de observacin, Jess lla-
m a Simn y Andrs para ser seguidores suyos, llamndoles a de-
jar a su padre, su medio de vida, su familia y su futuro, y apostar-
lo todo por sus palabras y su presencia en el mundo (Me 1,16-20).
La palabra observaba tiene la connotacin de obedecer la ley, de
someterse a la autoridad y el poder de otro, de alguien digno de ser
seguido. Y ahora, avanzados ya su ministerio y su enseanza, Je-
ss ha observado a una seguidora, a una discpula suya, una mujer
pobre que practica su fe dando cuanto posee, incluso su medio de
sustentarse. Esta mujer vive, en su pobreza, la vida a la que los dis-
cpulos han sido llamados. Es un modelo de comportamiento
humilde, oculto y puro, en oposicin a los que practican su reli-
gin para exhibirse, para ser elogiados por los dems, y desde un
lugar prominente en la comunidad.
Esta mujer sin recursos confa en Dios, da culto a Dios y es
ignorada por los que menos deberan hacerlo: los discpulos, los
que afirman ser seguidores del Dios de la justicia, la misericordia
y la solidaridad con los que se encuentran en los mrgenes de la
sociedad. En su descripcin de la mujer, Jess la compara con l
mismo, que lo da todo, hasta el punto de entregar su propia vida
como testimonio y de decir la ltima palabra sobre cmo amar,
cmo confiar y cmo honrar a Dios en la vida. Aquella mujer es la
nica que da a Dios lo que l merece: un sacrificio completo de s
misma. Ella es la nica que da culto a Dios y le conoce. Su dona-
tivo honra a Dios ms que todos los dems juntos. La suya es la
porcin elegida, el sacrificio aceptable que complace. Y ella es
tambin la acusadora, el testigo contra aquellos que dan culto,
pero tratan a los dems como a ella, injusta y cruelmente; el testi-
go contra los que viven sin integridad, relegando la religin a ser
una prctica externa y pietista. Ella, por su mera presencia en la
comunidad, los juzga.
174 DJALA (JUAN 12,7)
Esta mujer es una congnere de las viudas cuyas historias se
cuentan en los libros de los Reyes: la que ayuda a Elias pese a su
pobreza y angustia y la que suplica a Eliseo que la ayude con el
acreedor de su difunto marido, que pretende vender a sus hijos
como esclavos. En 1 Reyes 17 vemos a una viuda de Sarepta que
se encuentra con Elias cuando ste entra por las puertas de la ciu-
dad y obedece su contundente requerimiento de un poco de agua
y de pan. Aunque la mujer esta hambrienta, al igual que su joven
hijo, le proporciona el agua y obedece sus instrucciones de tomar
lo poco que le queda de harina y aceite y alimentarlo, compartien-
do su comida con l. Elias le dice que, a cambio de su obediencia
y generosidad, habr suficiente harina y aceite para los tres hasta
que acabe la sequa. Sorprendentemente, la mujer obedece a Elias,
aunque no es ni israelita ni creyente. Lo que s cree, al parecer, es
que Dios acta por encima de las fronteras de su propia religin y
que el Dios de Elias debe ser obedecido aun en la terrible situacin
en que ella se encuentra.
Rebecca Asedillo expone con claridad lo que este pasaje nos
dice a nosotros hoy:
El eminente telogo asitico D.T. Niles defini en cierta oca-
sin la evangelizacin en el contexto asitico como un mendi-
go diciendo a otro mendigo dnde pueden ambos encontrar
comida. En nuestro relato, cuando el profeta, proveedor tradi-
cional de consuelo para los afligidos y de afliccin para los
acomodados, y la viuda tradicionalmente percibida como "in-
defensa" aunan sus recursos, son ambos alimentados. El pro-
feta y la viuda son compaeros de lucha. Son inseparables6.
Estas viudas pobres, obedientes y generosas se dan en todos
los pases y en todos los grupos religiosos. Son supervivientes que
sufren las calamidades de los acontecimientos histricos que po-
nen en peligro su misma existencia. Pero prcticamente nadie to-
ma decisiones econmicas, polticas o sociales pensando en cmo
afectarn a las mujeres, los nios y los hombres pobres. Parece
que nicamente Dios los observa de cerca, utilizndolos como cri-
6. Rebecca ASEDILLO, Women of Faith: Bible Studies for Women's Groups,
Institute of Religin and Culture, Manila 1996, p. 57.
UNA JUEZ, UNA ESCLAVA Y TRES VIUDAS 175
terio de referencia, como indicador del juicio justo y de la implan-
tacin de la justicia.
En el ejemplar del National Catholic Reprter del 1 de octu-
bre de 1998, Dennis J. Coday public un artculo titulado La reli-
gin combate a las altas finanzas en el que pona de relieve los
efectos sobre los pobres de los modelos dominantes de toma de
decisiones. El artculo se centraba especialmente en el colapso
econmico asitico. Coday describa una reunin que se haba
celebrado en Sel para investigar las causas de la crisis y sus efec-
tos en varios pases. La explicacin de las razones del colapso es
meridianamente simple una vez que se comprende cmo operan
las corporaciones multinacionales. Uno de los mecanismos se
denomina cortocircuitar la divisa, y Coday lo describe del modo
siguiente:
Cortocircuitar la divisa es una estrategia de especulacin en
divisas en la que los especuladores obtienen prstamos masi-
vos en moneda local y despus comienzan a vender para com-
prar dlares, haciendo que la tasa de cambio caiga en picado.
Cuando la tasa cae, pueden devolver los prstamos en moneda
local por menos dlares y embolsarse la diferencia. Esto ha
sucedido en Tailandia, Corea del Sur, Indonesia y Malasia.
Cuando las monedas locales se van devaluando, las empre-
sas asiticas no pueden devolver los miles de millones de dla-
res que han obtenido como prstamo de fuentes extranjeras. La
inversin en bienes inmuebles no proporciona beneficios, y los
valores burstiles se desploman. De modo que los prestamistas
extranjeros sacan el dinero de la zona7.
Se trata, naturalmente, de una prctica calculada y aceptable
entre los inversores, las grandes corporaciones y los pases que
dominan los mercados mundiales y establecen los criterios y lmi-
tes de los prstamos extranjeros. Segn el artculo, todo ello se
resume con la frase: nepotismo y corrupcin. Pero, en realidad,
detrs de esta situacin hay ms que lo que la descripcin tcnica
de lo sucedido deja entrever. Martin Khor, director de la Third
7. Dennis J. CODAY, Religin Battles High Finance: National Catholic Re-
prter (1 de octubre de 1998) 3.

176 DJALA (JUAN 12,7)
World Network, con sede en Malasia, apunta la causa real al reve-
lar una trama que se remonta a unas estructuras de pecado ms
profundas. Dice literalmente: Es verdad que el causante de nues-
tros problemas es un capitalismo que practica el nepotismo, pero
se trata del capitalismo neptico internacional de Wall Street, que
controla el Tesoro norteamericano, [que], a su vez, controla el FMI,
que, a su vez, controla el mundo en desarrollo. ste es el capita-
lismo neptico8.
La primera tarea de la profeca consiste en desaprobar las con-
diciones de pecado existentes y desenmascarar el mal subyacente,
llamando por su nombre al pecado y a su origen. Y para hacerlo
hay que ver la situacin con los ojos de los pobres, las vctimas, y
de las innumerables personas annimas, dando voz a quienes se
ven ms gravemente afectados por las estructuras que destruyen la
vida de la gente a escala masiva.
En la conferencia de Sel, algunas mujeres realizaron precisa-
mente esta tarea proftica. Susanna Yoon Soon-nyo, presidenta de
la Comunidad Coreana de Mujeres Catlicas por un Nuevo
Mundo, habl en nombre de otras mujeres tambin implicadas.
Coday dice que...
...advirti al forum que estaba cometiendo un gran error no
escuchando con atencin lo que las mujeres decan acerca de
la crisis econmica. Yoon cit el aumento de los casos de hom-
bres parados que abandonaban a sus familias. "Las mujeres
estn asumiendo la plena responsabilidad de la familia, lo que
ha ocurrido siempre en la historia [de Corea]. Durante las gue-
rras y desde ellas, las mujeres siempre se han sacrificado para
salvar a la familia", dijo Yoon.
La declaracin final de la conferencia incorpor estas ideas:
Las mujeres, especialmente a causa de su sufrimiento desde la
crisis econmica asitica, exacerbada por la discriminacin de
gnero, necesitan un canal oficial para expresar sus necesidades y
participar en el dilogo para resolver la situacin. Coday comen-
ta, sin embargo, que varias delegadas seguan descontentas y
decan que anexar las preocupaciones de las mujeres al programa
8. Ibid., p. 4.
UNA JUEZ, UNA ESCLAVA Y TRES VIUDAS ~" 177
del grupo en su conjunto segua suponiendo la marginacin de las
mujeres9.
En la visin que Dios tiene de la historia, tanto de Israel como
de Jess de Nazaret, se nos ordena comenzar por los marginados
cuando analicemos las crisis econmicas y polticas; se nos manda
examinar las estructuras de injusticia y nuestra connivencia con el
pecado, como iglesia y como creyentes. En nuestro episodio de la
viuda, Jess empieza por ella, por su situacin, en contraste con la
mayora de nosotros, que tendemos a anexar tal perspectiva al final
de nuestros pronunciamientos y decisiones.
Debemos recordar que Elias se instal en la casa de la viuda
de Sarepta y de su hijo, viviendo de la racin que Dios provea dia-
riamente, y Jess se alinea junto a la viuda que da a Dios lo que
tiene para sustentarse. Ah es dnde debe comenzar el liderazgo si
quiere tener integridad y validez en la comunidad de los que creen
en Dios.
Un modelo de respuesta pragmtica a estas situaciones se en-
cuentra en el episodio de la viuda y Elseo en 2 Reyes 4,1-7. El
caso es muy simple: una viuda de un profeta que conoca a Elseo
es perseguida por el acreedor de su marido y no puede pagarle. El
acreedor es despiadado, pero acta de acuerdo con la ley. Quiere
vender a los dos hijos como esclavos durante seis aos para pagar
la deuda. Ello no slo se sumara a la tristeza de la viuda, sino que,
adems, la privara de su familia, la dejara sin su apoyo y su cari-
o. Elseo le hace una pregunta sencilla: Qu puedo hacer por
ti? Dime que tienes en casa (1 R 4,2). La respuesta es elocuente:
no le queda ms que una orza de aceite. Pero de ah parte Elseo,
de la ms msera cantidad disponible. Le ordena explcitamente
seguir sus instrucciones, y ella as lo hace:
"Anda y pide fuera vasijas a todas tus vecinas, vasijas vacas,
no te quedes corta. Entra luego y cierra la puerta tras de ti y
tras de tus hijos, y vierte el aceite sobre todas esas vasijas, y
las pones aparte a medida que las vayas llenando".
Se fue ella de su lado y cerr la puerta tras de s y tras de
sus hijos; stos le acercaban las vasijas, y ella iba vertiendo.
Cuando las vasijas se llenaron, dijo ella a su hijo: "Treme otra
vasija". El dijo: "Ya no hay ms". Y el aceite se detuvo.
9. Ibid., p. 5.
178 DJALA (JUAN 12,7)
Fue ella a decrselo al hombre de Dios, que dijo: "Anda y
vende el aceite y paga a tu acreedor, y t y tus hijos viviris de
lo restante" (2 R 4,3-7).
El profeta, el lder, es visto como el ms prximo a los pobres
de la poca, y el poder del lder se utiliza por los pobres, los deses-
perados y los desesperantemente atrapados en la red de la indife-
rencia y la injusticia social. El comienzo de una solucin para el
problema individual de la viuda radica en invertir lo poco que
tiene, combinado con la ayuda de sus vecinos, que contribuyen ge-
nerosamente, compartiendo sus recursos y su fe.
Parece que el pueblo entero contribuy a proporcionar vasijas
para ayudar a la mujer. La cantidad de aceite que poda recibir de-
penda de lo que compartieran con ella sus vecinos; y todos juntos
vencieron al sistema econmico, que estaba listo para abalanzarse
sobre la mujer y sus hijos.
Este milagro comienza con interrelaciones. La viuda aborda al
profeta, porque su marido haba estado asociado con l y le cono-
ca como temeroso de Dios. Tenemos que ayudar y responder a
las necesidades de aquellos con los que estamos relacionados a
travs del ministerio, la amistad y la lucha por la verdad y por el
advenimiento de la justicia. El milagro comienza con una red de
personas responsables de los dems cuando surge la necesidad.
La responsabilidad primaria es la estabilidad econmica que man-
tiene unidas a las familias cuando hacen frente a la muerte y
la prdida de uno de los progenitores o de quien provee a sus
necesidades.
El milagro comienza por lo mnimo, en casas y pequeas coo-
perativas que comparten recursos y bienes humanos bsicos nece-
sarios para la supervivencia. El aceite se emplea para cocinar,
hacer medicamentos, curar y calentar. Es la base de muchos otros
productos, como la mirra, el nardo y las sales de bao. Y es un ele-
mento bsico en la alimentacin del mundo entero. Se incrementa
porque la comunidad crea una economa alternativa -al compartir
las vasijas-, en respuesta a la tirana econmica. Los actos de la
viuda y de sus vecinos pueden servir de modelo para que nosotros
y la iglesia enfoquemos la injusticia econmica. El ncleo del
mtodo son los pobres, los rechazados, las viudas.
UNA JUEZ, UNA ESCLAVA Y TRES VIUDAS 179
M. Cathleen Kaveny, profesora asociada de derecho en la
Facultad de Derecho de Notre Dame, ha escrito acerca de la insti-
tucin de las viudas en la iglesia primitiva, asociacin que expre-
saba la fe de la iglesia en la exhortacin de Jess a cuidar de los
menores de entre ellos (Mt 25,35-40). La institucin era tambin
un exponente del reconocimiento de la iglesia a las viudas por su
experiencia, su autoridad en cuestiones espirituales y su influencia
en la comunidad de los creyentes. Kaveny dice:
Por utilizar el lenguaje de la doctrina social catlica contem-
pornea, al crear la institucin de las viudas, los primeros cris-
tianos ejercan la virtud de la solidaridad de tres maneras. En
primer lugar, al proporcionar a las viudas alimento, alojamien-
to y atencin bsica, los primeros cristianos reconocan su
igualdad en dignidad como seres humanos. En segundo lugar,
los miembros de la iglesia no se contentaban con satisfacer sus
necesidades mantenindose a una distancia segura, sino que, al
incorporar a las viudas a la vida comunitaria, los primeros cris-
tianos reconocan que compartan todos una identidad comn
como hermanos y hermanas en Cristo. Y en tercer lugar, no se
quedaban satisfechos con la mera atencin a las viudas (lo que,
desde haca mucho tiempo, era considerado un acto meritorio
entre los israelitas), ni siquiera con considerarlas miembros de
su comunidad, sino que iban ms all de la mera inclusin, lle-
gando a la participacin activa, discerniendo los modos en que
las viudas podan hacer una contribucin inestimable al bien
comn. Al obrar de este modo, la iglesia fraguaba una forma
innovadora de unidad social 10
Esta tradicin eclesial debe ser reactivada para que a las viu-
das y a cuantas se encuentren en la categora abarcada por la pala-
bra almanah -que significa mujer que ha estado casada y no tiene
medio de subsistencia- se les otorguen dignidad, un trabajo que
sea un servicio real a la comunidad, un medio de vida honorable y
un lugar en la comunidad que las valore como amadas por Dios.
En su ministerio y su vida, Jess eligi con frecuencia a las viudas
como merecedoras de su intervencin y de su poder salvfico,
10. M. Cathleen KAVENY, The Early Church's Order of Widows and the Virtue
of Solidarity: America (12 de septiembre de 1998) 17.
180 DJALA (JUAN 12,7)
como, por ejemplo, la viuda de Nam (Le 7,11-17) y la viuda que
deposit su msero bolo en el tesoro del templo.
Debemos incluir tambin en calidad de viuda a Ana, que ensal-
za a Jess nio cuando Mara y Jos le llevan para ser ofrecido
como primognito y para ofrecer un sacrificio en honor de Dios.
Jess se ocup de su madre Mara, viuda, hasta los treinta aos de
edad, y despus confi su cuidado a Juan, el discpulo amado. Y la
interpretacin ms llamativa de la parbola en que Jess habla de
la viuda y del juez injusto dice que el propio Dios es una viuda que
nos hace una nica peticin: que reconozcamos el poder de Dios
y obedezcamos las exigencias bsicas de la ley y la alianza res-
pecto de nuestra relacin mutua.
Este captulo ha tratado de una juez llamada Dbora, de una
esclava raptada y vendida en un pas extranjero y de varias viudas
identificadas slo por la ciudad o el pueblo en que residan. Ha tra-
tado tambin del poder y la autoridad y de cmo se ejerce el ver-
dadero liderazgo: influyendo en la comunidad para bien. Entre los
creyentes en Dios, el liderazgo da testimonio ante todo del poder
de Dios en la historia, en situaciones catastrficas y en las angus-
tiosas experiencias de sufrimiento, guerra, esclavitud y muerte.
Estos episodios nos han enseado que un gesto, una decisin o un
acto realizados en pblico pueden alterar drsticamente la historia
para mejor si ello comienza en la realidad de los oprimidos o re-
chazados y llega hasta Dios en la esperanza. Tales actos son la
tarea de los autnticos profetas y profetisas.
Peter Danio, un amigo mo marianista, me cont un caso au-
tntico que sucedi en Ruanda y se public en el peridico Nation
Kenya, narrado por el padre Renato Kizito. Se trata de una histo-
ria de liderazgo, profeca y juicio; trata de la fe en medio de un
mundo enloquecido por la violencia, la insania y la matanza de
inocentes. Es una historia profundamente triste, y las personas
implicadas carecen, una vez ms, de nombre:
El 29 de abril, veintids personas, colegialas en su mayora,
murieron en un ataque a un colegio catlico de Muramba,
Ruanda, en la regin de Gisenyi, cerca de la frontera del Zaire
(ahora Repblica Democrtica del Congo). Segn las noticias
radiofnicas de Ruanda, un grupo de hombres armados irrum-
pi en el colegio, ordenando a las nias dividirse en grupos
UNA JUEZ, UNA ESCLAVA Y TRES VIUDAS 181
segn su etnia: las hutus a un lado, y las tutsis al otro. Las
nias se negaron, y los hombres abrieron fuego, matando a
diecisiete e hiriendo a catorce. Una religiosa misionera belga,
la hermana Margarita Bosman -de sesenta y dos aos-, que
trat de detener a los asesinos, fue tambin asesinada, al igual
que otros cuatro laicos.
Ms avanzado el artculo, el periodista comenta:
La concisin de la informacin de las agencias informativas
no menoscaba la valenta del acto de las adolescentes. Es fcil
imaginar el miedo frente a las armas y las amenazas de los ase-
sinos; sin embargo, optaron por dar testimonio de su herman-
dad [o humanidad comn], muriendo abrazadas, en lugar de
traicionarse unas a otras.
Estas jvenes hermanas... han juzgado nuestro mundo di-
vidido por la ciega ferocidad del odio tnico; un juicio dictado
por el amor y la inocencia, que slo los jvenes conocen. Eran
adolescentes, con toda la vida por delante; sin embargo, al per-
manecer juntas abrazadas, esperando las balas, proclamaron
que no les interesaba una sociedad en la que la mera diferen-
cia de origen tribal no permite ser amigos, ser hermanos y
hermanas.
Su historia nos dice que debemos oponernos a la violen-
cia... Estamos llamados a enfrentarnos a la injusticia en todas
sus formas, incluida la violencia de las instituciones y el
gobierno contra sus propios ciudadanos. Cuando nos opone-
mos a la violencia sin recurrir a ella, afirmamos la grandeza
del espritu humano.
Y el artculo finaliza con una oracin:
Jvenes hermanas y hermanos de Muramba y Buta [donde un
grupo de nios haba sido masacrado], vosotros que os habis
negado a aceptar la locura de la violencia y el odio racial, per-
donadnos a todos nosotros que permitimos que los prejuicios,
la divisin, el odio y la violencia se extiendan por nuestro
mundo.
Esas nias fueron profetisas, ejemplos de una resistencia no
violenta al odio que debera penetrar hasta la mdula de nuestros
182 DJALA (JUAN 12,7)
huesos. Su ejemplo -como el de todas las mujeres de nuestros epi-
sodios bblicos- muestra que las obras de los pobres y de las vc-
timas pueden alzarse sobre la violencia y el odio, la codicia y el
poder. El mensaje es obvio: hay que alinearse junto a las vctimas,
los pobres, los no violentos, en todos los aspectos de la vida.
Negarse a hacerlo, supone alinearse junto a los que traen la muer-
te al mundo. El general Ornar Bradley dijo en cierta ocasin:
Hemos llegado a entender el misterio del tomo y hemos recha-
zado el Sermn de la Montaa. El nuestro es un mundo de gigan-
tes nucleares e infantes ticos. Sabemos ms sobre la guerra que
sobre la paz, ms acerca de matar que acerca de vivir. Pero tam-
bin podemos optar, tenemos la libertad de decidir actuar de otra
manera. Como dice Adrienne Rich: Tengo que apostar por los
que, generacin tras generacin, porfiadamente, sin ningn poder
extraordinario, reconstruyen el mundo. De esta pasta estn he-
chos los autnticos jueces, sta es la base del verdadero liderazgo
y el ncleo de la libertad y el amor que, en ltima instancia, es el
nico sacrificio que nuestro Dios nos pide.
Hace tiempo alguien me proporcion un midrash judo de un
libro infantil titulado La leccin de Alexander, cuya nica fuente
de referencia era Tamid 32b. Es un bonito cuento para finalizar
este captulo sobre unas mujeres modelo de liderazgo y de juicio,
unas profetisas que nos llaman a la integridad como seres huma-
nos, dndonos una idea de lo que significar ser justo y santo en el
futuro:
rase una vez Alejandro Magno -conquistador de muchas
tierras y amante del estudio y de la sabidura de otras culturas
y razas-, que oy hablar del lejano continente africano y quiso
visitarlo. Haba odo rumores de enormes riquezas: diamantes,
oro, grandes extensiones de tierra frtil y fantsticos animales.
Y quera verlo todo por s mismo, as como preguntar a los
gobernantes sobre la justicia y las formas de juzgar. Pero sus
consejeros se oponan, porque estaba muy lejos y habra que
arrostrar muchas penalidades y peligros a lo largo del camino.
Pero Alejandro estaba decidido a partir solo en busca de la
sabidura y la riqueza de frica.
Despus de un arduo viaje, descubri que frica era una
tierra populosa gobernada fundamentalmente por mujeres, y
UNA JUEZ, UNA ESCLAVA Y TRES VIUDAS 183
que era verdaderamente una tierra de gran riqueza, con exce-
dentes de alimentos y una increble variedad de extraas cria-
turas. Una de las mujeres gobernantes haba odo hablar de
Alejandro y de su reino y, cuando le tuvo ante s, le pregunt:
"Piensas invadirnos o declararnos la guerra? Si nos atacas y
nos conquistas, qu honor obtendrs? Y si por casualidad eres
derrotado, qu terrible deshonor para ti ser conquistado por
unas mujeres!". Alejandro no supo qu decir ante estas pala-
bras y asegur que era una visita pacfica y que no tena inten-
ciones invasoras.
Haba sido un viaje duro, y Alejandro pidi pan y algo que
beber. Le sirvieron un pan entero. Cuando lo tom en la mano,
vio que pesaba mucho y se dio cuenta de que era una barra s-
lida de oro. Sorprendido pregunt: "Todo el mundo come
aqu pan hecho de metales preciosos y joyas?". La respuesta
de la mujer le hizo gran impacto: "No, pero si no queras ms
que pan, por qu no te has limitado a quedarte en tu casa y en
tu pas? Seguro que dispones de comida y bebida ms que su-
ficientes para satisfacer tus necesidades". Alejandro estaba
asombrado de que leyeran en su interior con tanta facilidad y
replic que haba ido a observar, a ver sus tribunales y cmo
juzgaban. Les inform sobre su gran inters por la justicia y la
sabidura y les dijo que haba odo relatos fabulosos acerca de
cmo se practicaba y se administraba la justicia en esa tierra
africana.
Fue invitado a sentarse y observar los tribunales en su ac-
tuacin diaria. Cuando lleg el momento, fue conducido a una
sala con una mesa redonda, cmodas sillas, libros, amplias vis-
tas y luz. Al presentarse el primer caso, Alejandro no poda dar
crdito a sus odos. El primer hombre se aproxim y expuso su
visin del problema: "Hace un ao que compr un campo a ese
hombre. Cuando lo estaba arando, descubr una gran caja ente-
rrada. Al abrirla, vi que contena un tesoro e inmediatamente
se lo llev al hombre al que haba comprado el campo, porque
no soy ningn ladrn. Yo compr nicamente el campo y que-
ra devolverle su legtima propiedad". A continuacin expuso
su versin el otro hombre: "No, no puedo quedarme con el
tesoro que l ha encontrado. Yo le vend la tierra y, lgicamen-
te, cuanto hay en ella: basuras, rocas, rboles, y todo lo que se
184 DJALA (JUAN 12,7)
encuentra en el subsuelo. Tampoco yo soy ningn ladrn y no
quiero quedarme con lo que l ha encontrado".
La juez estuvo escuchando atenta y respetuosamente a am-
bos hombres, que haban recorrido un largo camino para expo-
ner su caso y que ella lo enjuiciase con sabidura. Mir a am-
bos y les pregunt si tenan hijos. Los dos asintieron; uno tena
un hijo, y el otro una hija. "Bien -dijo la juez sonriendo- Est
decidido. Puede acordarse el matrimonio entre ambos, y as los
dos os beneficiaris del inesperado descubrimiento del teso-
ro". Ambos hombres quedaron complacidos por el juicio, pero
Alejandro reaccion descortsmente a sus palabras, puesto que
intervino diciendo que, en su reino, el juicio habra sido total-
mente distinto. Ella le pregunt qu habra l decidido. "En mi
pas habramos, sencillamente, confiscado el tesoro para los
cofres del reino y ejecutado a los dos hombres por obstinados
y estpidos".
En la sala del tribunal se produjo un silencio tenso y emba-
razoso. Durante largo rato nadie dijo nada, y Alejandro se dio
cuenta de que le miraban con compasin y preocupacin, del
mismo modo que miraran a un nio que hubiera cometido una
insensatez y hecho dao a otro. Finalmente, la juez se dirigi
a l directamente y le hizo una sencilla pregunta: "Brilla en tu
pas el sol y cae la lluvia?". Alejandro se ech a rer y dijo:
"Naturalmente". "Y tenis animales que satisfacen vuestras
necesidades: ovejas, cabras, ganado vacuno, aves y animales
salvajes?". "Por supuesto que s -respondi l-, no somos dis-
tintos de vosotros ni de vuestra tierra. Pero qu tiene eso que
ver?". La juez le mir con severidad y declar: "En tu pas, el
sol brilla y la lluvia cae por el bien de las otras criaturas que
moran en l. Ciertamente, t y tu pueblo, tal como lo has des-
crito, no merecis ni siquiera aire, luz del sol, agua ni vida. No
sabis nada de la justicia ni de la simple educacin y, por tanto,
debis de saber muy poco o nada del amor y la vida".
Alejandro se qued atnito y mudo. El tribunal continu
juzgando otros casos, y l permaneci escuchando, sintindo-
se poco a poco avergonzado y humilde ante lo que oa y vea.
La gente era tratada con respeto. La ley serva al bien comn,
incluido el de los no nacidos. No se permita a nadie ser irres-
petuoso ni gritar, culpar a otros o tratar de hacer que tomaran
UNA JUEZ, UNA ESCLAVA Y TRES VIUDAS 185
partido. Haba largos ratos de silencio y reflexin, de debate
con los dems, de consulta en los libros y de bsqueda de pre-
cedentes. Todos marchaban contentos por haber sido escucha-
dos y atendidos en su preocupacin, y porque las decisiones
haban sido cuidadosas con todos, y en especial con los que
sufran o se encontraban en extrema necesidad. Los casos se
solapaban, y se establecan lazos entre personas que previa-
mente no se conocan. La justicia se converta en una manera
de entrelazar estrechamente a todos, y la armona constitua el
teln de fondo de toda vida.
Antes de retornar a Macedonia, Alejandro se detuvo a las
puertas de la ciudad donde haba sido testigo de la justicia afri-
cana, y sobre dichas puertas escribi esto para que todos lo
vieran: "Yo, Alejandro de Macedonia, era un estpido antes de
visitar esta tierra donde las mujeres de frica juzgan tan acer-
tadamente y la sabidura es de dominio pblico. He aprendido
los principios de la sabidura y recordar cmo actuar. ste es
el tesoro que me llevo a mi pas".
Si esto fue antao una realidad o un recuerdo o incluso una
mera esperanza, entonces hoy puede convertirse en una visin que
cree lugares en los que las mujeres y los hombres se sienten bajo
palmeras y escuchen a la gente clamar justicia, lugares en los que
lo que se dictamine est impregnado de las promesas de morar en
una paz nacida de la justicia para los pobres y en la verdad de lo
que significa ser seres humanos juntos en esta tierra. El arte de juz-
gar acertadamente puede aprenderse de unas fuentes que la mayo-
ra ignoramos, como la viuda pobre, la esclava y los que se
encuentran en el filo entre la vida y la muerte.

8 S, Piglet?.
Esposas y guerreras
Rebeca, Sefor,
la esposa del profeta Isaas y Judit
Cuando preguntaron a la esposa de Einstein si entenda la teora de
la relatividad de su marido, respondi: No, pero conozco a mi
marido y s que se puede confiar en l. Aunque muchas personas intrnseco al alma y a la razn de ser de cada persona: De cada
pueden sonrerse ante esta ancdota, puede que otras no lo hagan,
sino que se sientan molestas y repliquen que la frase limita o deva-
la a las mujeres y sus capacidades. En el pasado reciente, algunas
mujeres han sido criticadas por lo que se interpretaba como la ten-
dencia de la Biblia y de la iglesia a recordar a las mujeres y refe-
rirse a ellas en el contexto de sus relaciones primarias con los de-
ms, especialmente con los hombres presentes en su vida. As,
algunas mujeres contemporneas creen que ser conocidas como la
esposa, la madre, la hermana, la abuela, la ta o incluso la amiga
de alguien desprestigia su persona. Las mujeres, en su opinin,
deben ser vistas como individuos, independientemente de su rela-
cin con los hombres. Y, sin embargo, si no somos recordados por
nuestros compromisos, amores, vnculos mutuos y nuestro lugar
en relacin con los dems, por qu debemos ser recordados?
Podra responderse que podemos ser elogiados por nuestros lo-
gros, nuestro trabajo o nuestro arte, pero si lo hacemos fundamen-
talmente por nuestro propio beneficio o para autoexpresarnos, no
revela ello la estrechez y limitacin de nuestro mundo?
Cierto da de san Valentn me enviaron una tarjeta con los per-
sonajes infantiles Winnie the Pooh y Piglet, y la he conservado por
su profunda y sabia interpretacin del amor. Es una breve conver-
sacin entre ambos:
Piglet se acerca sigilosamente a Winnie por detrs.
Pooh -susurra.
ESPOSAS Y GUERRERAS 187
Nada -dice Piglet, tomando la pata de Pooh-. Slo quera
asegurarme de que estabas ah.
Puede que en nuestros momentos ms profundos y autnticos
seamos vistos y reconocidos por quienes estn seguros de nuestra
presencia junto a ellos, y nosotros seguros de su presencia en nues-
tra vida.
El Baal Shem Tov, gran narrador, mstico y profeta judo de la
Edad Media, escribi sobre el matrimonio, no sobre el matrimonio
de conveniencia o acordado por razones de descendencia o heren-
cia ni del sexo legalizado, ni siquiera del matrimonio basado en el
amor romntico, sino que escribi sobre el matrimonio como algo
ser humano brota una luz que va directa al cielo, y cuando dos
almas que estn destinadas a estar juntas se encuentran, sus ra-
yos de luz se unen, y una nica luz ms brillante brota de su ser
unificado.
Otra descripcin de esta realidad es la de una autora inglesa
del siglo xvn, que aoraba terriblemente a su marido fallecido.
Deca:
Mi amor por mi marido no era nicamente el amor matrimo-
nial propio de marido y mujer, sino un amor natural, como el
amor entre hermanos o entre padres e hijos; tambin era un
amor comprensivo, como el amor entre amigos; y era, asimis-
mo, un amor consuetudinario, como el amor entre conocidos;
un amor leal, como el amor de un subdito; un amor obediente,
como el amor a la virtud; un amor unificador, como el amor
del alma y el cuerpo; y un amor piadoso, como el amor al
cielo. Todos estos diversos amores se conjugaban y entremez-
claban, formando una nica masa de amor1.
El poeta espaol Antonio Machado tambin escribi sobre este
lazo extraordinario:
Una noche de verano
-estaba abierto el balcn
1. Citado en Alan MACFARLANE, Marriage and Love in England: Modes of
Reproduction 1300-1840, en One Mass ofLove, Basil Blackwell, London.
 188
y la puerta de mi casa-
la muerte en mi casa entr.
Se fue acercando a su lecho
-ni siquiera me mir-,
con unos dedos muy finos
algo muy tenue rompi.
Silenciosa y sin mirarme,
la muerte otra vez pas
delante de m. Qu has hecho?
La muerte no respondi.
Mi nia qued tranquila,
dolido mi corazn.
Ay, lo que la muerte ha roto
era un hilo entre los dos!2.
Esta conexin, esta sensacin de ser uno, ms all del apego asegurar. Y esperar en vano el regreso de su amado hijo Jacob.
consuetudinario, es una forma de amor alabada en muchas histo-
rias de los patriarcas, los profetas y sus esposas. Es un vnculo
nacido de la fe, del padecimiento conjunto, del conocimiento y de
la experiencia del poder del Santo en su vida comn. En cierto
sentido, no se pueden describir estas relaciones utilizando las cate-
goras y los trminos de los que hoy disponemos. En la Biblia,
estas conexiones ntimas slo suelen insinuarse en el relato pbli-
co de los acontecimientos, al nombrar a los hijos de una pareja o
en apartes insertados en el texto aparentemente al azar.
Rebeca
Comencemos por Rebeca. En principio se la menciona en una
genealoga, lo que, por s mismo, es significativo. De hecho, es la
primera hija mencionada en una genealoga bblica. Dicha genea-
loga se encuentra inmediatamente despus de la terrible escena en
la que Abraham es probado por Dios con la exigencia de sacrificar
a su hijo como ofrenda en el lugar que Yahv elija. Abraham pasa
la prueba. Isaac es liberado en el altar, y Dios otorga su bendicin
2. Antonio MACHADO, Poesas completas, Espasa Calpe, Madrid 197314.
ESPOSAS Y GUERRERAS 189
a Abraham, Isaac y sus descendientes, que sern tan numerosos
como las estrellas del cielo y las arenas de la playa (Gn 22). Sigue
despus una breve genealoga que incluye una frase corta separa-
da que presenta a Rebeca: Betuel engendr a Rebeca (Gn
22,23). Sus abuelos son Milk y Najor, por lo que es de la familia
de Abraham, partcipe, pues, en la relacin establecida por la
alianza. Con Isaac, ella ser el modo de que la bendicin prosiga
y venga al mundo. No se menciona el subsecuente matrimonio de
Isaac, pero Rebeca aparece como parte de la gran esperanza de
Dios respecto del pueblo ahora elegido y unido a l en alianza.
Rebeca significa paciencia, y de hecho vivir el significado
de su nombre muchas veces. Rebeca tiene la paciencia de dar agua
a los diez camellos del siervo; espera veinte aos para concebir
hijos; y espera el doble de esos aos para ver cmo su hijo menor,
Jacob, recibe la bendicin de su marido, Isaac, que ella ayuda a
La Biblia nos dice que Sara, la mujer de Abraham, vivi cien-
to veintisiete aos y, cuando muri, Abraham compr una cueva y
la enterr en Makpel. Abraham est envejeciendo. La sombra de
la muerte cae sobre el texto, y el centro de atencin pasa a la
siguiente generacin y a la continuacin de la bendicin. Pero
Isaac est soltero, y es el anciano quien dispone que hay que
encontrar una esposa para su hijo. Confa, pues, al principal de sus
siervos la tarea de regresar a su tierra natal, Aram -de la que haba
partido muchos aos antes-, para encontrar una esposa a su hijo.
Abraham informa a su siervo de que Yahv enviar su ngel
delante de ti, y tomars de all mujer para mi hijo. Si la mujer no
quisiere seguirte, no responders de este juramento que te tomo
(Gn 24,7b-8). Parece que Rebeca seguir los pasos de Abraham y
se le pedir que deje la tierra en que ha nacido y vaya al encuen-
tro de su futuro, apostando su vida por una fe ajena, hasta que ella
elija esa fe por s misma.
Y ahora es el siervo quien, en su oracin a Dios, establece una
prueba: la primera joven que le ofrezca de beber y proporcione
agua a todos sus camellos ser la que Dios tiene destinada a casar-
se con Isaac. Casi no ha terminado su oracin cuando aparece
Rebeca llevando un cntaro al hombro. En dos frases se nos dice
su linaje, sus lazos familiares, y que es hermosa y virgen en edad
casadera. Inmediatamente ofrece de beber al siervo y, cuando ha
190 DJALA (JUAN 12,7)
terminado, le dice que dar agua a sus camellos hasta que queden
hartos. Y tiene para rato, porque son diez!
En la Biblia, este tipo de encuentro con una mujer relacionada
con el futuro suele tener lugar junto a un pozo. Posteriormente,
Jacob conocer a Raquel en un pozo (Gn 29,1-14), y Moiss
encontrar a Sefor cuando vaya a dar agua al ganado (Ex 2,15-
21). Se trata de nmadas, y la ubicacin del agua y de las tiendas
es una de las realidades omnipresentes en sus vidas. Despus,
Rebeca ofrece hospitalidad al siervo, invitndole a las tiendas de
su familia. A continuacin, el siervo explica su misin al padre de
Rebeca y a su hermano Labn, que se apresuran a responder: De
Yahv ha salido este asunto. Nosotros no podemos decirte est mal
o est bien. Ah tienes delante a Rebeca: tmala y vete, y sea ella
mujer del hijo de tu seor, como ha dicho Yahv (Gn 24,50-51).
Se intercambian regalos, pero hasta la maana siguiente no le pre-
guntan a Rebeca si accede al matrimonio propuesto y a irse con el
siervo. Su respuesta es muy simple: Me voy. Parte, pues, con la
bendicin de los suyos: Oh hermana nuestra, que llegues a con-
vertirte en millares de miradas, y conquiste tu descendencia la
puerta de sus enemigos! (Gn 24,60).
No hay un relato del viaje, aunque hay narraciones midrsicas
que hablan de cmo el siervo intent explicar a Rebeca que el
padre de Isaac trat en el pasado de sacrificar a su hijo a Dios.
Despus los otros siervos intentaron contrselo, pero no lo consi-
guieron, y finalmente su propia doncella, que haba odo la histo-
ria, trat de contarla, pero en vano. Rebeca llega sin informacin
sobre su prometido. Isaac es un hombre marcado por un destino,
una historia latente en su carne y su memoria; sin embargo, no hay
nada en el texto que hable de su reaccin despus del fracasado
sacrificio. Ahora el relato se orienta hacia l y nos dice que tena
la costumbre de adentrarse en los campos por la tarde para medi-
tar. Durante su oracin, ve aproximarse una caravana. Rebeca se
cubre con un velo, como era costumbre en las novias, y es entre-
gada a Isaac. El primer encuentro deja al lector preguntndose qu
ocurre entre ellos, porque lo nico que el texto nos dice es que
Isaac introdujo a Rebeca en la tienda, tom a Rebeca, que pas a
ser su mujer, y l la am. As se consol Isaac por la prdida de su
madre (Gn 24,67).
ESPOSAS Y GUERRERAS 191
Rebeca es una mujer valerosa, bella y trabajadora. Ocupa
ahora el lugar de su suegra, Sara, como matriarca y mujer que de-
cide su propio destino, dejando su hogar y trasladndose a un lugar
lejano en respuesta a las esperanzas y la promesa de Abraham,
Isaac y su Dios. Ha consentido en ser parte de la alianza y del futu-
ro de Israel. Pero lo que sigue es la dura realidad de cualquier
matrimonio, especialmente en una comunidad cuya supervivencia
depende de la siguiente generacin. Rebeca es estril y durante
veinte aos no engendra hijo alguno. Una vez ms, el midrash re-
lata el enfrentamiento entre Isaac y Rebeca y la angustia y las que-
jas de sta. Mientras tanto, Isaac le revela poco a poco su propia
historia y cmo sus padres deseaban un heredero y la sirvienta de
su madre, Agar, fue entregada a Abraham y engendr a Ismael, el
hermano de Isaac. Vienen a continuacin los relatos de la visita de
los ngeles a la tienda de Sara y su embarazo a edad tarda. Isaac
dice a Rebeca que una espera de veinte aos no es nada. Y des-
pus, finalmente, le explica la historia de cmo Dios puso a prue-
ba su fe y la de su padre, el trayecto y su horror y su miedo cuan-
do comprendi lo que su padre pretenda hacer.
Para terminar, leemos que Rebeca, la esposa, confidente y por-
tadora de la promesa de Yahv, se convierte en madre de mellizos
y matriarca de la nacin israelita:
Isaac suplic a Yahv en favor de su mujer, pues era estril, y
Yahv le fue propicio, y concibi su mujer Rebeca. Pero los
hijos se entrechocaban en su seno. Ella se dijo: "Siendo as,
para qu vivir?". Y fue a consultar a Yahv. Yahv le dijo:
"Dos pueblos hay en tu vientre, dos naciones que, al salir de
tus entraas, se dividirn. La una oprimir a la otra; el mayor
servir al pequeo".
Cumplironsele los das de dar a luz, y result que haba
dos mellizos en su vientre. Sali el primero, rubicundo todo l,
como una pelliza de zalea, y le llamaron Esa. Despus sali
su hermano, cuya mano agarraba el taln de Esa, y se llam
Jacob. Isaac tena sesenta aos cuando los engendr. Crecieron
los muchachos. Esa lleg a ser un cazador experto, un hom-
bre montaraz, y Jacob un hombre tranquilo, muy casero. Isaac
quera a Esa, porque le gustaba la caza, y Rebeca quera a
Jacob (Gn 25,21-28).
192 DJALA (JUAN 12,7)
El texto nos dice que Isaac ama a Rebeca y ora por ella, por-
que Rebeca desea tener hijos. Pero, cuando est embarazada,
acude a consultar a Yahv, tratando de hallar un respiro en su dolor
y comprender en alguna medida lo que sucede en ella. Y nica-
mente a Rebeca se le concede un orculo, el conocimiento del pro-
yecto de Dios y del futuro. Ella sabe antes del nacimiento de los
mellizos que el menor es el preferido a los ojos de Yahv y que el
mayor est destinado a servir a su hermano. Leemos en un antiguo
midrash:
R. Levi enseaba que en el versculo "Yahv le dijo: Dos pue-
blos hay en tu vientre" (Gn 25,23), las palabras dirigidas a ella
implican que el Seor deca a Rebeca: "Te revelar un miste-
rio: De ti saldr [Israel], la primera de todas las naciones". Por
ello [respecto de Isaac, al que este misterio no ha sido revela-
do], la Escritura dice: "Isaac quera a Esa" (Gn 25,28), mien-
tras de Rebeca dice el versculo: "Rebeca quera a Jacob" (Gn
25,28), porque saba lo que el nico Santo, bendito sea, le
haba revelado1.
Aparentemente, es Rebeca quien impone nombre a los melli-
zos y, probablemente, la comadrona que la atiende. Casi se puede
escuchar la conversacin entre ambas mujeres. Cuando sale el pri-
mer nio, es descrito como rubicundo todo l, y por eso es llama-
do Esa, juego de palabras con se'ar, trmino hebreo para pelo. Le
sigue el segundo nio, con su mano apretando el taln de su her-
mano, y es llamado Jacob, juego de palabras con el trmino hebreo
aqueb, que significa taln. Desde el comienzo mismo del libro del
Gnesis, nombrar es un poder que Dios comparte con los seres
humanos. Es digno de destacarse el nmero de episodios del An-
tiguo Testamento en que las mujeres -no los hombres- imponen
nombre a los hijos. De hecho, son mujeres las que nombran a sus
hijos en veintisiete ocasiones en el Antiguo Testamento, mientras
que son hombres los que imponen nombre nicamente en dieci-
siete. Hay dieciocho parlamentos de madres acerca de los nom-
bres, mientras que slo hay ocho de hombres.
3. The Midrash on Psalm 9,7, en The Midrash on Psalms, Yale University
Press, New Haven 1959.
ESPOSAS Y GUERRERAS 193
Tambin se da el caso de que la madre escoja al hijo menor
para heredar los derechos preferentes por encima de la opcin
usual del padre por el primognito. Las matriarcas y reinas de
Israel tienen sus propios criterios, y su prerrogativa de nombrar
suele ejercerse tambin respecto de quin liderar el clan y la
nacin en el futuro que Dios pretende para el pueblo. Las mujeres
trabajan conjuntamente con Dios.
Esta preferencia por uno sobre otro lleva al enfrentamiento. En
la familia, los padres toman partido, eligiendo a quien favorecer:
Rebeca por sus sentimientos y por la informacin del orculo, e
Isaac por su desconocimiento. Y hay ms informacin. Los jve-
nes son descritos como opuestos, uno en trminos favorables, el
otro en lenguaje vulgar. Sharon Pace Jeansonne escribe:
Aunque el narrador no expone explcitamente por qu
Rebeca prefiere a Jacob (25,28), el uso de eptetos es suma-
mente significativo. Jacob es descrito como "un hombre tran-
quilo (tam), muy casero", en contraste con su hermano Esa,
"cazador experto y hombre montaraz" (25,27)4.
La palabra tam, que el texto traduce como tranquilo, tiene
otros significados. Segn el Hebrew and English Lexicn of the
Od Testament, tambin puede traducirse como ntegro, firme,
cabal\ Procede de la raz tmn, que significa estar completo o
concluido. A la luz de lo que sigue en el episodio de la bendicin
robada, estos significados adquieren mayor relevancia. Sabemos
que entre los dos hermanos hay antagonismo y disensiones desde
el principio. Jacob, astutamente, consigue un da que un ham-
briento Esa le venda su primogenitura por un poco de pan y un
guiso de lentejas. Y el texto comenta que as desde Esa la
primogenitura.
La historia de Isaac y Rebeca est en muchos aspectos escrita
estableciendo paralelismos con la de Abraham y Sara. Ahora se
produce una interrupcin en la historia de los mellizos. Se desen-
cadena una hambruna, e Isaac y Rebeca se van a Guerar, la tierra
4. Sharon Pace JEANSONNE, The Women of Gnesis: From Sarah to Potiphar's
Wife, Fortress Press, Minneapolis 1990, p. 63.
5. BROWN, DRIVER y BRIGGS, Hebrew and English Lexicn of the Od
Testament, 1.070-1.071.
194 DJALA (JUAN 12,7)
de Abimlek, rey de los filisteos, como en otro tiempo Abraham y
Sara viajaron a Egipto en busca de alimentos y grano. Isaac y
Rebeca se instalan all durante un tiempo. Isaac, como haba hecho
su padre, por miedo o por protegerse, trata de hacer pasar a su
mujer por su hermana, porque teme que otros hombres se enfren-
ten a l por la belleza de Rebeca y traten de matarle. La sensacin
que da es que Isaac es frgil, vulnerable y no muy valiente. Es un
superviviente, pero a un alto coste para l y para los dems. Hasta
que Abimlek descubre que Isaac le ha mentido. En su comenta-
rio al episodio de Rebeca, Sharon Pace Jeansonne aade una infor-
macin interesante que nos aclara mucho el carcter de Isaac:
Es sumamente llamativo en este contexto, por tanto, que
Isaac est dispuesto a poner a su mujer en peligro. No slo
demuestra poco juicio al poner a Rebeca en riesgo, sino que
Isaac parece estpido cuando juguetea con ella o la acaricia de
manera que Abimlek puede deducir fcilmente que es su
esposa (26,8). El texto lo subraya jugando con las palabras
"Yishaq" (Isaac) y "mesaheq" (juguetear/acariciar), porque
ambas proceden de la raz hebrea "shq" (risa/rer). El miedo de
Isaac parece, pues, falta de confianza en Dios6.
Este juego de palabras puede incluso sugerir que Abimlek ve
a Isaac isaaqueando a su mujer. Pero lo que sigue revela la mise-
ricordia de Yahv, puesto que Isaac y Rebeca estn ahora protegi-
dos por la palabra del rey y prosperan y se hacen extremadamente
ricos en aquella morada temporal. Pero precisamente a causa de su
prosperidad se les pide que partan. El vagabundeo que constituy
en el pasado la vida de Abraham y Sara constituye ahora la de
Isaac y Rebeca. Se asientan en Guerar; pero, tras una querella a
propsito de los derechos sobre el agua, se trasladan de nuevo.
Finalmente, aunque se acuerda la paz entre ellos y los filisteos, se
instalan en Bersheba.
Entonces la Biblia nos dice, en una especie de aparte, que a los
cuarenta aos de edad Esa se cas con Judit y con Basmat, hijas
ambas de hititas, las cuales fueron amargura para Isaac y Re-
beca (Gn 26,34-35). Las disensiones se extienden por la familia.
6. Sharon Pace JEANSONNE, The Women of Gnesis, op. cit., p. 64.
ESPOSAS Y GUERRERAS 195
Esa ha traicionado la alianza y se ha casado fuera de la promesa.
Isaac, sin embargo, est hacindose viejo y ya no ve por tener
debilitados los ojos (Gn 27,1), de modo que llama a su primog-
nito, Esa, para transmitirle la bendicin.
Una vez ms, las historias de Sara y de Rebeca se asemejan.
La experiencia ms definitoria de la vida de Sara es el anuncio y
el nacimiento de su hijo de la promesa, Isaac. Primero oye hablar
de ello cuando est escuchando a la entrada de la tienda, mientras
los visitantes hablan a Abraham del designio de Dios. Ahora es
Rebeca quien oye por casualidad a Isaac diciendo a Esa que vaya
de caza, le guise lo que obtenga, y l le otorgar la bendicin de la
primogenitura de la manera ritual. Pero Rebeca planea que Isaac
bendiga a su querido hijo Jacob, en lugar de al primognito. Su
proyecto es a la vez un plan cuidadosamente ejecutado y el desig-
nio que Yahv le dio a conocer mucho tiempo atrs, cuando ambos
hijos estaban en su seno. Aunque engaoso y falso, puede servir a
la continuidad de la bendicin de Israel. De hecho, todas las cosas
sirven finalmente a un sueo mayor que los proyectos de cualquier
persona. Ahora es el momento decisivo en que el ingenio de
Rebeca desempea su papel. Dice a Jacob lo que pretende hacer
Isaac, lo que ella proyecta y que debe obedecer sus rdenes al pie
de la letra. Y l as lo hace.
Rebeca prepara la comida que, como ella bien sabe, le gusta a
Isaac. Mientras tanto, toma unas ropas de Esa, cubre las manos y
el cuello de Jacob con piel de cabra y le enva a su padre antes de
la vuelta de Esa. Lo que ocurre entre el anciano padre y su hijo
menor es a la vez cmico y tremendamente triste. Jacob miente al
responder las preguntas que le hace su padre. Su misma aparien-
cia es una mentira destinada a confundir o embaucar al anciano,
inducindole a creer que se trata del hijo mayor. Pero a pesar de la
discrepancia entre la voz de Jacob y el tacto y el olor de Esa,
Isaac imparte la bendicin de la primogenitura al menor, como
tanto Rebeca como, al parecer, Dios han pretendido siempre. Al
igual que en una escena teatral, Jacob acaba de esfumarse cuando
llega Esa y se encuentra con que le han birlado tanto la primoge-
nitura como la bendicin. El conflicto se agrava. Y Esa se con-
suela con la idea de matar a Jacob en cuanto Isaac muera.
Pero la matriarca Rebeca, que sabe cuanto ocurre en las tien-
das, se entera del propsito de su hijo mayor de asesinar a Jacob y
196 DJALA (JUAN 12,7)
comprende que debe poner a salvo a su hijo menor hasta que la ira
de Esa se calme. Su intencin es enviar a Jacob a su familia, a las
tiendas de su hermano Labn, y que de paso elija all esposa, dado
que Isaac le ha ordenado no casarse con una mujer de Canan.
Jacob, pues, partir, y Rebeca se ver privada de su querido hijo y
se sentir sumamente incmoda por haber traicionado la confian-
za de su marido y haberse puesto en contra de Esa. Y parece que
Esa empieza a caer en la cuenta de cmo ha desagradado a sus
padres casndose con mujeres hititas, y se casa de nuevo, esta vez
con una hija de Ismael, dentro de los confines del clan. Tenemos
un atisbo de los sentimientos de Rebeca respecto de sus hijos y,
ahora, de su propia vida:
"Ahora, pues, hijo mo, hazme caso: levntate y huye a Jarn,
a donde mi hermano Labn, y te quedas con l una temporada,
hasta que se calme la clera de tu hermano; hasta que se calme
la ira de tu hermano contra ti, y olvide lo que has hecho.
Entonces enviar yo a que te traigan de all. Por qu he de
perderos a los dos en un mismo da?"
Rebeca dijo a Isaac: "Me da asco vivir al lado de las hijas
de Het. Si Jacob toma mujer de las hijas de Het como las que
hay por aqu, para qu seguir viviendo?" (Gn 27,43-46).
Esto es lo ltimo que sabemos de Rebeca. Su ardid ha funcio-
nado, y Jacob ha heredado la bendicin. Le enva a Jarn para
encontrar esposa y, segn parece, para salvarle de los propsitos
asesinos de Esa. Rebeca es una creyente en Dios y en sus pro-
mesas, y ahora sabe que Jacob continuar el linaje, que ha recibi-
do verdaderamente la bendicin de su padre y de Dios. Ella ha rea-
lizado lo que se haba propuesto, en conjuncin con el designio de
Dios. Pero es una mujer y una madre que ha perdido a su hijo que-
rido, al que ms amaba. Como Abraham, al que se le orden entre-
gar a su primognito de la alianza, Rebeca ha tenido que dejar par-
tir a Jacob y verle abandonar sus tiendas y su vida. Dado que no
es mencionada de nuevo, ni siquiera cuando Jacob regresa final-
mente a su tierra para hacer frente a su hermano, se piensa que
Rebeca no volvi a ver a Jacob y que muri antes de su retorno.
Debe soportar la presencia en las tiendas de mujeres extranje-
ras que no comparten los sueos, creencias y esperanzas de su
ESPOSAS Y GUERRERAS 197
pueblo y de su propio corazn. Rebeca e Isaac estn una vez ms
solos y juntos, como los primeros veinte aos de su matrimonio.
El texto nos dice que Rebeca fue enterrada con Isaac en la cueva
de Makpel, con Abraham y Sara, sus antepasados en la fe y en la
historia de Israel (Gn 35,27). Pero un midrash contemporneo de
Rebeca cuenta una historia que habla largo y tendido de sus espe-
ranzas y de la razn de sus actos. Se titula Un matrimonio forja-
do en el cielo. La cita que viene a continuacin es de su final,
cuando Rebeca reflexiona sobre su vinculacin no slo a su mari-
do o sus hijos, sino a los indestructibles sueos de Yahv, vnculo
que comenz cuando ella dijo: Me voy. As es como finaliza la
historia que podra subyacer al texto del Gnesis:
A la misma hora di a luz a Esa, similar a Ismael, y a Jacob,
similar a Isaac. Entre ellos haba de nuevo divisin, como entre
mi marido y su hermano, miedo y temblor de una parte, cor-
dialidad de la otra. Entonces jur alterar el equilibrio, dar la
herencia a la audacia, no al valor. Isaac, que el pobre se auto-
despreciaba, ansiaba perpetuarse gloriosamente a travs de
los genes de Esa!
Pero de las profundidades del pozo entre mis muslos,
donde el destino esperaba dar a cada uno lo suyo, eleg al hijo
que Isaac no haba elegido (le gustara o no, como suele ocurrir
en los matrimonios), aunque era el hijo ms parecido a mi
esposo. Tap con pieles el brazo sin vello de Jacob y le con-
duje por el aro de la nariz, el amor materno, a engaar a su
padre.
Cont a mis hijos lo que Isaac sufri a manos de su padre.
No soy partidaria de ocultar cosas a los hijos. "Est bien obrar
de este modo -dije-. Tu padre no slo est ciego, sino que tam-
bin hace odos sordos a Dios por miedo a lo que su voz pueda
decir. Y, sencillamente, no puede enterarse de por qu herede-
ro le insta Dios a optar. Nos corresponde a nosotros hacer las
interpretaciones. Siempre he querido que t obtengas lo que te
corresponde, que progreses. Recuerda que todo el mundo
obtiene algo, ya sea ms, ya sea menos. Espero sentirme orgu-
Uosa de ti y que seas comprensivo al respecto. Puesto que es
obvio que somos actores en la obra de Dios, desempeemos lo
mejor posible nuestros papeles. Si hemos de llorar, hagamos-
 198 DJALA (JUAN 12,7)
lo; si hemos de exultar, debemos hacerlo que todas nuestras
fuerzas. Sobre todo, no dejemos de cumplir lo ordenado".
Y as enga al ciego y agonizante Isaac introducindole
en la gloria, que consiste, al menos en parte, en ser inscrito en
la historia adecuada. Despus, acunando a mi anciano marido
en mis brazos, le adormec para que descansara con nuestra
celestial cancin. El pozo, la tienda, los mellizos, la bendi-
cin... cant.
"Mira -inst a sus ciegos ojos-, observa a qu extremos
llega el Santo por nosotros -nos guste o no"7.
Este midrash puede parecer demasiado moderno en algunos
aspectos, inadmisible en otros, fantasioso o incluso nada serio o
con excesiva tendencia a creer en un destino inevitable. Pero
muestra a una mujer capaz de tomar decisiones y actuar en funcin
de las mismas, y capaz tambin de llegar a querer a su marido y
comprender la relacin de ste con Dios, al mismo tiempo que
tiene una relacin de revelacin con esa exigente divinidad. Ora y
es escuchada, y el texto del Gnesis revela claramente que algunas
veces las mujeres saben mejor que los hombres quin es Dios y
pueden trabajar junto con l por el futuro de su pueblo. Y cabe
imaginar que Isaac ms que sospechaba lo que ella pretenda en la
historia de la bendicin, y despus la admir por su valor y sus
decisiones. Estaban separados en cuanto a su persona, pero unidos
en su amor, su matrimonio, sus hijos y su relacin con Yahv.
Ambos eran, ante todo, hijos de la promesa, y juntos transmitieron
su herencia al futuro, a fin de que, miles de aos despus, poda-
mos nosotros recibirla. Bendito sea Dios por los siglos de los
siglos!
Sefor
Pasemos ahora a Sefor, la esposa del profeta Moiss. Nos encon-
tramos con ella, igual que Moiss, junto a un pozo. En su indig-
nacin, Moiss haba matado a un egipcio y haba sido exiliado de
7. En Norma ROSEN, Biblical Women Unbound: Counter-Tales, Jewish
Publication Society, Philadelphia 1996, pp. 76-77.
ESPOSAS Y GUERRERAS 199
Egipto por el faran. Leemos que se fue a vivir al pas de Madin.
[Y] se sent junto a un pozo. El encuentro se recoge del siguien-
te modo:
Tena un sacerdote de Madin siete hijas, que fueron a sacar
agua y llenar los pilones para abrevar las ovejas de su padre.
Pero vinieron los pastores y las echaron. Entonces, levantn-
dose Moiss, sali en su defensa y les abrev el rebao.
Al volver ellas a donde su padre Reuel, ste les dijo:
"Cmo es que vens hoy tan pronto?". Respondieron: "Un
egipcio nos libr de las manos de los pastores, y adems sac
agua para nosotras y abrev el rebao". Pregunt entonces a
sus hijas: "Y dnde est? Cmo as habis dejado a ese hom-
bre? Llamadle para que coma".
Acept Moiss morar con aquel hombre, que dio a Moiss
su hija Sefor. sta dio a luz un hijo y llamle Guershom, pues
dijo: "Forastero soy en tierra extraa" (Ex 2,16-22).
Los papeles se han invertido. Como en otro tiempo Rebeca
ofreci agua y abrev el rebao de camellos del siervo de Abra-
ham, ahora es Moiss, el extranjero que huye de la ejecucin en
Egipto, quien da agua al ganado de las mujeres, sacndola de un
pozo. Estn presentes todos los elementos del encuentro ritual
entre marido y mujer que engendrarn sus hijos y los futuros hijos
de la nacin: el pozo, la extraccin de agua, el extranjero, la mujer,
la hospitalidad y la invitacin a las tiendas para comer juntos. Esta
imagen de encuentro en las aguas se ha convertido, en los tratados
espirituales, en una metfora no slo del vnculo matrimonial que
se forja en el cielo, sino tambin, en palabras de Orgenes, de la
Escritura entera [que] concierne al matrimonio de los seres huma-
nos con la palabra de Dios. Y prosigue Orgenes:
Todas estas cosas escritas son misterios. Cristo desea despo-
sarte tambin con l, por eso te habla a travs del profeta: "Yo
te desposar conmigo para siempre; te desposar conmigo en
amor y en compasin, y t conocers a Yahv" (Os 2,21s).
El ncleo ms ntimo de la Escritura y de la verdadera reli-
gin es la unidad de los seres humanos y la Palabra. El siervo
que media en el encuentro es la palabra proftica del Antiguo
Testamento. Cristo enva esta palabra por adelantado para pre-
200 DJALA (JUAN 12,7)
parar su llegada. Pero, como Rebeca, se necesita paciencia y
prctica para sacar agua de las profundidades del pozo, y sacar
incluso para los camellos, que son una imagen de las personas
irracionales y perversas8.
Orgenes revela lo que el Espritu puede querer decir a las co-
munidades que lean los textos muchas generaciones despus. Ms
adelante en el comentario, escribe: Observa cuntas cosas tienen
lugar en las aguas, a fin de que tambin t puedas ser invitado a
acudir diariamente a las aguas de la Palabra de Dios9. Cuando el
texto se considera inspirado, ningn episodio deber verse, escu-
charse o leerse como un mero relato histrico. Todo episodio ocul-
ta un conocimiento del misterioso modo de relacionarse Dios con
nosotros. De alguna manera, estos matrimonios no se limitan a
unir a dos individuos o dos clanes o tribus, sino que unen a las per-
sonas en el contexto de la palabra de Dios, con el Espritu de Dios,
con el respaldo de la ley, en esta primera alianza.
Despus del incidente del pozo, encontramos a Sefor en una
lnea en la que se nos dice que su padre, Reuel, la entrega en matri-
monio. El texto nos dice que Reuel es un sacerdote de Madin.
Tambin sabemos que Moiss es de la tribu de Lev, una familia
sacerdotal. Ambos, marido y mujer, son sacerdotes en la interpre-
tacin antigua. Su hijo recibe como nombre, esta vez de Moiss,
Guershom, que significa residente temporal y, como su padre,
no est ms que de visita durante algn tiempo en aquel lugar, y
despus regresar a Egipto con su padre y su madre. El segundo
hijo es llamado Eliezer, que se traduce como el Dios de mi padre
es mi auxilio; l me ha rescatado de la espada del faran. Ambos
hijos cuentan la historia de su padre a las futuras generaciones.
El clan de Sefor es de pastores. Las notas de la Biblia de la
Comunidad Cristiana nos dicen:
Como pastor en el desierto, Moiss aprende lo que es la vida
dura, pobre y libre, como la de Abraham. Vive entre los madia-
nitas, que descienden del padre de los creyentes (Gn 25,2). Por
8. Citado en Theresia HEITHER, Origen's Exegesis and Gnesis 24: Theology
Digest 40/2 (summer 1993) 141-142.
9. Ibid., p. 143.
ESPOSAS Y GUERRERAS 201
lo tanto, Moiss recibi de su suegro, Reuel, llamado tambin
Jetr (3,1), las tradiciones acerca de Abraham y su fe en el
nico Dios.
sta es para Moiss la poca de aprendizaje de la fe y la his-
toria de Dios con su pueblo y del arte de ser pastor, no slo de
ganado, sino tambin de personas y clanes. Podemos imaginar a
Sefor transmitindole sus conocimientos sobre el agua, los luga-
res de pasto y los peligros que suponen otras tribus nmadas, los
bandidos, los animales salvajes, la sequa... Es probable que ella
tambin le iniciara en los largos perodos de soledad, en el aisla-
miento de la atencin al rebao, y en los cantos y oraciones de
su pueblo. El desierto, su esposa y el Espritu de Dios son sus
maestros.
Moiss apacienta las ovejas de su suegro, Jetr, como llegado
el da apacentar a las ovejas pertenecientes a Yahv. Un da lle-
var su rebao ms all del desierto, a la base del Horeb, la mon-
taa de Dios. Moiss se ha establecido y ha creado una familia con
Sefor, pero su pueblo sigue esclavizado en Egipcio, clamando a
Dios cuando su opresin empeora. En el monte Horeb, Moiss
encuentra a Dios y recibe la orden de partir, de ir a Egipto y de
sacar de all a su pueblo y llevarlo a una tierra que mana leche y
miel (Ex 3,16-17). Y Moiss obedece:
Moiss volvi y regres a casa de Jetr, su suegro, y le dijo:
"Con tu permiso, me vuelvo a ver a mis hermanos de Egipto
para saber si viven todava". Dijo Jetr a Moiss: "Vete en
paz"...
Tom, pues, Moiss a su mujer y a su hijo y, montndolos
sobre un asno, volvi a la tierra de Egipto. Tom tambin
Moiss el cayado de Dios en su mano...
Y sucedi que en el camino le sali al encuentro un ngel
de Yahv en el lugar donde pasaba la noche y quiso darle
muerte. Tom entonces Sefor un cuchillo de pedernal y, cor-
tando el prepucio de su hijo, toc los pies de Moiss, dicien-
do: "T eres para m esposo de sangre". Y el ngel de Yahv le
solt; ella haba dicho: "esposo de sangre", por la circunci-
sin (Ex 4,18.20.24-26).
Moiss vuelve con su familia para convertirse en el libertador
de Israel, en el mayor profeta de la nacin y en el ms honrado y
202 DJALA (JUAN 12,7)
amado por Dios de la historia de Israel. Pero cuando trata de obe-
decer a Dios, se encuentra a un ngel del Seor que intenta matar-
lo. La tradicin de la comunidad juda es que Moiss fue criado en
el palacio del faran como un egipcio y que nunca fue circuncida-
do, por lo que no tendra parte en la alianza con Dios, sino que
estara al margen del pueblo y, por lo tanto, de Yahv. Todos los
hombres que forman parte de la alianza llevan una marca, el signo
de esa pertenencia, en su carne. Y en la tradicin de Jud es preci-
so llevar ese signo de la circuncisin para participar en la liturgia
de la Pascua. Abraham recibe ese rito de Yahv (Gn 17,9-14), y, en
lo sucesivo, todo recin nacido varn es circuncidado el octavo
da, como signo de pertenencia a esa alianza con Dios. Moiss va
a ser el lder de ese pueblo, pero sin ese rito est al margen de la
alianza. La prctica de la circuncisin era habitual en la mayora
de las antiguas tribus del desierto, o bien como una iniciacin en
la edad adulta, o bien como preparacin para el matrimonio. S-
lo en Israel es el vnculo entre los creyentes en el nico Dios
verdadero.
As pues, es Sefor quien salva la vida de Moiss del ngel
vengador. De hecho, la vida de Moiss es salvada por mujeres
varias veces. Primero por las comadronas, despus por su madre y
su hermana, y posteriormente por la hija del faran. Ahora, como
adulto, su esposa le salva con un rito religioso. En toda la historia
de la fe de Israel no hay otro caso en que una mujer circuncide a
su hijo o a su marido.
Irene Nowell ha resumido lo que supone esta mujer, Sefor,
para Moiss y para el pueblo de Israel:
La accin de Sefor es nica y redentora. Normalmente la
circuncisin es realizada por el padre; no hay ningn otro epi-
sodio bblico en que una mujer circuncide a nadie. Mediante
su acto, Sefor salva la vida de Moiss. Libra a Moiss de la
muerte, como Moiss liberar a los israelitas. Se interpone
entre Moiss y un Dios airado. Dios le brinda el momento, y
ella se convierte en mediadora, como hace Moiss cuando
Dios amenaza con destruir al pueblo por culpa del becerro de
oro (Ex 32,1-14)'.
10. Irene NOWELL, Women in the Od Testament, Liturgical Press, Collegeville
(Minn.) 1997.
ESPOSAS Y GUERRERAS 203
La ingeniosa Sefor acta como sacerdote y creyente en rela-
cin con su marido y su hijo. Es mentora de Moiss e igual a l,
con la nica diferencia de que ella acta en el mbito privado, y l
en el dominio pblico. Aunque Moiss suele ser descrito en el
libro del xodo como aquel que camina con Dios, parece que pri-
mero camina con Sefor, su esposa y salvadora.
Estas dos personas eran una, aunque cada cual fuera tambin
una persona por su propio derecho. Este modelo de matrimonio y
de alianza se convierte en una rara bendicin para cuantos creen y
se casan en la tradicin de Israel. El Baal Shem Tov fue reveren-
ciado como maestro, narrador y santo. Uno de sus seguidores
escribe lo que hizo cuando su mujer muri:
Cuando la mujer del Baal Shem Tov muri, era obvio que l
sufra mucho por su prdida. No era propio del Baal Shem Tov
estar preocupado por las cosas terrenales, y los miembros de
su casa le preguntaron la razn de su angustia.
El Baal Shem replic que sufra, porque su vida mental
tendra [que ser enterrada y] yacer en la tierra. Dijo: "Esperaba
ansiosamente elevarme como una llama. Pero ahora [sin mi
mujer], no soy ms que medio cuerpo, y es imposible. sa es
la razn de mi sufrimiento"11.
Estas relaciones entre feroces creyentes y siervos de Dios no
pueden desestimarse ni criticarse segn los criterios actuales. Su
experiencia y su historia, para ser apreciadas y entendidas, deben
leerse a travs del filtro de la fe.
Hay un relato propio de la ciudad de Weinsberg (Alemania).
Cuando se hace una visita guiada a la urbe, se sube a lo alto de la
ciudad, a una fortaleza que tiene ms de un milenio de antige-
dad. All, divisando la poblacin, el gua cuenta lo que sucedi el
siglo xv:
Hace mucho tiempo, la ciudad estuvo sitiada por hambre. Na-
die entraba ni sala, excepto para ser enterrado. La enfermedad
y prcticamente la inanicin se generalizaron. Finalmente, el
comandante de las tropas enemigas decidi lanzar un ataque
definitivo y destruir la ciudad por completo. Pero sus asesores
11. Dov Baer de Linitz (traducido al ingls por Aryeh Kaplan).
204 DJALA (JUAN 12,7)
le aconsejaron que tuviera piedad antes de atacar y permitiera
la salida de todas las mujeres y los nios, porque, despus de
todo, qu gloria proporcionaba la matanza de los indefensos?
Se envi, pues, aviso a la ciudad, y hubo negociaciones entre
ambas partes. Pero, antes de que la ciudad se aviniera a per-
mitir que todas mujeres y los nios atravesaran inermes las
lneas enemigas para ponerse a salvo, negociaron una cosa
ms: a cada mujer se le permitira llevarse consigo una po-
sesin personal, lo que conceptuara ms valioso. Y as se
acord.
Los soldados retrocedieron, y las puertas de la ciudad fue-
ron abiertas. Los primeros en salir fueron los nios, bien afe-
rrados a su posesin ms preciada: muecas, juguetes, canas-
tos, mantas o dibujos, lo que se las arreglaban para llevar con-
sigo. Tras ellos salieron las mujeres. Y el comandante de aque-
llas tropas que esperaban para atacar vio cmo cada mujer lle-
vaba consigo su posesin ms querida: su marido colgando
sobre su hombro como un saco de patatas.
Se dice, cuando se cuenta esta historia, que el comandante
enemigo mantuvo su palabra y se retir, pero no hasta despus
de entrevistarse con la mujer que dirigi las negociaciones en
nombre de la ciudad, planificando la "batalla" entre bambali-
nas. Algunos afirman que se cas con ella, porque era viuda.
Otros dicen que no; pero eso no es realmente parte de la
historia.
Como Sefor, las mujeres salvaron a sus maridos.
La esposa del profeta Isaas
En el captulo 8 de Isaas conocemos a su mujer, cuyo nombre no
se menciona.
Me acerqu a la profetisa, que concibi y dio a luz un hijo.
Yahv me dijo: "Llmale Maher Shalal Jash Baz, pues antes de
que sepa el nio decir 'pap' y 'mam', la riqueza de Damasco
y el botn de Samara sern llevados ante el rey de Asur"
(Is 8,3-4).
ESPOSAS Y GUERRERAS 205
En las traducciones hebreas no es descrita como su esposa,
sino como la profetisa, porque la palabra empleada, nebiah, indi-
ca que era profetisa. Pero qu decir de esta mujer, la profetisa
esposa de Isaas, el relevante profeta y siervo sufriente de Yahv,
voz de los pobres y de los atribulados por los pecados ajenos?;
quin es y qu era para Isaas y para Dios? Se desvanece tras la
impresionante presencia de su marido, y nicamente emerge en las
sombras de los nombres de sus hijos, que revelan una relacin
continua, ntimamente unida a la suerte de Israel, as como a Dios
en el vnculo de la alianza. Este vnculo y esta relacin experi-
mentan traumas y luchas, y son un tiempo preado tanto de la paz
de aquel cuya venida se ha prometido como de las guerras y la tor-
tura de un mundo que rechaza los ros sanadores y las aguas de
Silo, que tan delicadamente fluyen (Is 8,5). E Isaas proseguir
diciendo: Aguardar por Yahv, el que vela su faz de la casa de
Jacob, y esperar por l. Aqu estamos yo y los hijos que me ha
dado Yahv, por seales y pruebas en Israel, en pro de la ensean-
za y el testimonio de parte de Yahv Sebaot, el que reside en el
monte Sin (Is 8,17-19). Yahv oculta su rostro a su pueblo, y la
mujer de Isaas oculta tambin su rostro, imagen adecuada del
Dios amante, fiel, presente y solcito al que ambos sirven. Uno le
sirve hablando, y la otra estando silenciosa y oculta, como las pau-
sas y descansos entre palabras y notas de una partitura musical.
Ambos son esenciales para el mensaje y la msica que se realizan.
Isaas soportar unos sufrimientos terribles, caminando duran-
te tres aos desnudo y descalzo, y aunque su origen es noble,
acompaar a Israel en algunas de sus horas ms oscuras. Se igno-
ra su final, aunque se piensa que fue terrible, atormentado y san-
griento, como atestiguan los cantos del siervo sufriente. Y esta
mujer que le ama, sufre y ora con l en nombre de aquel pueblo
obstinado.
El midrash judo Ta'anit 23a-b recoge un relato acerca de un
rabino y su mujer que oran juntos; este midrash est dentro de la
tradicin que habla de que Rebeca e Isaac oraban tambin juntos:
El rabino Hikiyah era nieto de Honi el Trazador de Crculos,
y cuando el mundo necesitaba lluvia, los rabinos le enviaban
un mensaje, y l oraba y la lluvia caa... Deca a su mujer: "S
que los sabios han venido por causa de la lluvia; vayamos al
206 DJALA (JUAN 12,7)
tejado y oremos, quiz el nico Santo, Bendito sea, tenga
misericordia, y la lluvia caiga"... Suban al tejado; l se pona
en una esquina y ella en otra; y las nubes aparecan primero en
la esquina en que se encontraba su esposa... [Los sabios le pre-
guntaron:] "Porqu aparecen primero las nubes en la esquina
donde est tu esposa y despus en la tuya?" [l replic:] "Por-
que mi esposa permanece en el hogar y da pan a los pobres,
que lo pueden disfrutar de inmediato, mientras que yo les doy
dinero, que no pueden disfrutar de inmediato. quiz pueda
tener que ver con ciertos ladrones de nuestro barrio; yo or
para que murieran, pero ella or para que se arrepintieran"12.
Las oraciones de su mujer tenan precedencia por su conexin
ms estrecha con los pobres, con el perdn y la misericordia y con
los actos de una vida compasiva. En la comunidad juda, algunas
mujeres me han dicho que no quieren que los dems conozcan el
efecto de sus oraciones ni sean testigos de su poder. Citan unas
palabras atribuidas a Salomn: El honor de Dios radica en lo
oculto. Ellas prefieren honrar a Dios y ser conocidas y honradas
por Dios antes que por sus vecinos o por extraos. Algunas cosas,
en especial las que tienen que ver con el Santo, no son necesaria-
mente para los ojos de todos, ni siquiera para la edificacin ajena.
Aos despus, el profeta Joel, hacindose eco de las palabras
de otros profetas, escribir:
Suceder despus de esto
que yo derramar mi Espritu en toda carne.
Vuestros hijos y vuestras hijas profetizarn,
vuestros ancianos soarn sueos,
y vuestros jvenes vern visiones.
Hasta en los siervos y las siervas
derramar mi Espritu en aquellos das (Jl 3,1-2).
La esencia del profeta o la profetisa es el sacrificio, el dolor
que procede de la conciencia y que trata de hacer mella en la dure-
za de la conciencia ajena y nunca es amargo ni interesado. Su ira
12. Leila Leah BRONNER, From Eve to Esther: Rabbinic Reconstructions of
Biblical Women, Westminster / John Knox Press, Louisville 1994,
pp. 102-103.
ESPOSAS Y GUERRERAS 207
se produce siempre en beneficio de otros, y quienes hablan acep-
tan tambin el dolor como una reaccin inevitable a sus palabras,
como un dolor infligido inmisericordemente por quienes se resis-
ten a or la verdad. La profeca tiene que ver con un desplaza-
miento respecto de la propia cultura, nacin y norma, se encuen-
tre donde se encuentre, porque invariablemente lleva a la destruc-
cin de quienes no hacen las cosas como es debido. Los profe-
tas son llamados a salir de la vida normal y consagrarse a desafiar
a la mayora, a la vez que se alinean junto a aquellos que con su
sola presencia gritan a nuestros sordos odos que no somos honra-
dos ni santos ni vivimos con integridad. Entre nosotros hay
muchos profetas ocultos que constituyen la columna vertebral de
quienes se mantienen firmes en primera lnea. Como la joven
Teresa de Lisieux, que muri a los veinticuatro aos en un con-
vento de clausura francs y es doctora de la iglesia, debemos
aprender que hay otro orden adems del dominante o el contem-
porneo. Deca Teresa de Lisieux: Cada mnima tarea de la vida
cotidiana es parte de la armona total del universo.
La mujer de Isaas era profetisa. La profetisa o el profeta tie-
nen que ver con la entrega del pan y de la palabra a los pobres.
Existen para recordarnos lo que significa ser seres humanos,
hechos a imagen y semejanza de Dios. Sea cual sea su esencia, va
ms all de la descripcin en trminos de lo masculino o lo feme-
nino; es ms bsica que ser mujer u hombre. El arzobispo
Desmond Tutu trata de hablar de ello desde su cultura:
Los africanos creen en algo que es difcil de expresar en otros
idiomas. Lo llamamos ubuntu otho y hace referencia a la esen-
cia del ser humano. Uno sabe cundo est presente y cundo
no. Es algo que habla acerca de la humanidad, la amabilidad,
la hospitalidad, la vulnerabilidad y la actuacin en beneficio
de los dems. Reconoce que mi humanidad est vinculada a la
tuya, porque slo podemos ser humanos juntos13.
Quiz los profetas y las profetisas puedan expresar esta esen-
cia y llamen a la gente a adquirirla porque la han conocido prime-
ro en su propia carne y juntos en sus relaciones matrimoniales y
con Dios.
13. Citado en el calendario de Amnista Internacional.
208 DJALA (JUAN 12,7)
Judit
El libro y el personaje de Judit no estn incluidos en el canon
judo, aunque la historia se considera edificante e incluso una
narracin que foment la resistencia nacional en el tiempo de la
revuelta macabea. Sin embargo, dicho libro s est incluido en el
canon cristiano. El episodio, que en el pasado se pens que era his-
trico, se considera actualmente una obra escrita para ayudar al
pueblo judo a afrontar las amenazas exteriores a su vida y su fe.
El libro y su herona, Judit, cuyo nombre significa simplemente
los judos, tratan de alentar y dar coraje a un pueblo aterroriza-
do por los acontecimientos histricos. Al Dios de Judit se le des-
cribe y se le ora como Dios de los humildes, defensor de los
pequeos, apoyo de los dbiles, refugio de los desvalidos, salva-
dor de los desesperados (Jdt 9,11).
Una imagen poderosa que aparece en el libro es la de la mano
de Yahv. Un ejemplo que se utiliza litrgicamente durante las
lecturas de la Vigilia Pascual es del canto de Miriam, cuando
exclama: Tu diestra, Yahv, relumbra por su fuerza; tu diestra,
Yahv, aplasta al enemigo (Ex 15,6). Helen Graham dice que esta
metfora de la mano tiene un matiz especial en el libro de Judit:
La mano de Judit se convierte aqu en agente de la mano de
Yahv para la salvacin del pueblo judo. En su canto de
victoria, que es la culminacin de la celebracin de su triun-
fo sobre Holofernes [el general enemigo], Judit proclama
que "el Seor Omnipotente por mano de mujer los anul"
(Jdt 16,5)14.
Los exegetas piensan que el personaje de Judit es una mezcla
de otras mujeres bblicas, tales como Yael, Dbora y Miriam. Al
igual que Yael, Judit mata a un general: tras cortar la cabeza de
Holofernes con la espada de ste, es colmada de bendiciones, del
mismo modo que Yael y Dbora son bendecidas por sus acciones
en beneficio de Israel. Al igual que Dbora y Miriam, Judit ento-
14. Helen GRAHAM, MM, Hand of Yahweh: Hand of a Woman: A Study of the
Song of Judith (Judith 16,lb-17) (tesis doctoral), Loyola School of
Theology, Quezon City, 1995, p. 75.
ESPOSAS Y GUERRERAS 209
na un canto de victoria. El perodo histrico de los acontecimien-
tos del libro cubre alrededor de cinco siglos, durante los cuales
Israel se vio constantemente amenazado con la guerra, asedios e
invasiones por naciones ms poderosas. Es probable que este libro
fuera escrito durante el siglo n antes de Cristo, en torno a la poca
de la revuelta macabea (187 A.C). De hecho, Judit se parece y
acta en gran medida como el lder de dicha revuelta, Judas
Macabeo. Incluso sus nombres son similares. Ambos oran antes de
actuar. Y del mismo modo que Judas corta la cabeza y la mano
derecha de Nicanor despus de derrotar a su ejrcito y las expone
en las murallas de la ciudad (1 M 7,47), tambin Judit corta la
cabeza de Holofernes y la cuelga en la muralla de la ciudad
(Jdt 14,1.11).
La horripilante historia trata de unos pueblos primitivos y de la
realidad de la guerra, el asesinato y el engao, al mismo tiempo
que enaltece a Judit como modelo de fidelidad, de confianza en
Dios en unas circunstancias increblemente difciles, y de fe en la
providencia divina para con el pueblo elegido. Holofernes es el
arquetipo de un enemigo victorioso que asla el territorio y masa-
cra al pueblo con un ejrcito inmenso y brutal. Mata, destruye y no
deja nada en pie, incluidos los santuarios y lugares de culto, decla-
rando que el nico dios al que se debe dar culto en adelante es el
rey Nabucodonosor.
El pueblo ha odo las terrorficas historias acerca de Holofer-
nes, y ste est presto a atacarlos. Oran, ayunan en un frenes de
pnico, se visten de saco, cubren su cabeza de ceniza, suplican y
claman a Dios para que acuda a salvarlos. Y Judit se presenta en
respuesta a sus plegarias. El libro la describe como una viuda
joven, increblemente hermosa, piadosa y rica, una rareza en la
sociedad israelita:
Judit llevaba ya tres aos y cuatro meses viuda, viviendo en
su casa. Se haba hecho construir un aposento sobre el terrado
de la casa, se haba ceido de sayal y se vesta vestidos de
viuda; ayunaba durante toda su viudez, a excepcin de los
sbados y las vigilias de los sbados, los novilunios y sus vigi-
lias, las solemnidades y los das de regocijo de la casa de
Israel. Era muy bella y muy bien parecida. Su marido Manases
le haba dejado oro y plata, siervos y siervas, ganados y cam-
210 DJALA (JUAN 12,7)
pos, quedando ella como duea, y no haba nadie que pudiera
decir de ella una palabra maliciosa, porque tena un gran temor
de Dios (Jdt 8,4-8).
En suma, es perfecta. Oye lo que ocurre en la ciudad, la angus-
tia del pueblo y lo que los lderes planean hacer: rendirse en cinco
das si Dios no interviene. Estn poniendo a prueba al Dios de
Israel, como hacan sus antepasados. Esta falta de fe por parte de
los dirigentes y del pueblo es una traicin a la alianza. Una vez
ms, el pueblo peca y debe ser rescatado por la misericordia y el
poder de Dios que obra en medio de ellos a travs de una persona
elegida para ser la presencia de Dios con ellos. Judit es elegida y
enviada. Se enfrenta con dureza a los ancianos, acusndoles de
obrar mal con respecto a Dios. Sus palabras escuecen:
Quines sois vosotros para permitiros hoy poner a Dios a
prueba y suplantar a Dios entre los hombres? As tentis al
Seor Omnipotente, vosotros que nunca llegaris a compren-
der, nada! Nunca llegaris a sondear el fondo del corazn
humano, ni podris apoderaros de los pensamientos de su inte-
ligencia, pues cmo vais a escrutar a Dios que hizo todas las
cosas, conocer su inteligencia y comprender sus pensamien-
tos? No, hermanos, no provoquis la clera del Seor, Dios
nuestro. Si no quiere socorrernos en el plazo de cinco das,
tiene poder para protegernos en cualquier otro momento, como
lo tiene para aniquilarnos en presencia de nuestros enemigos...
Pidmosle ms bien que nos socorra, mientras esperamos
confiadamente que nos salve. Y l escuchar nuestra splica, si
le place hacerlo...
Ahora, pues, hermanos, mostremos a nuestros hermanos
que su vida depende de nosotros y que sobre nosotros se apo-
yan las cosas sagradas, el Templo y el altar. Por todo esto,
debemos dar gracias al Seor nuestro Dios que ha querido pro-
barnos como a nuestros padres... Como les puso a ellos en el
crisol para sondear sus corazones, as el Seor nos hiere a
nosotros, los que nos acercamos a l, no para castigarnos, sino
para amonestarnos (Jdt 8,12-15.17.24-25.27).
En principio amonesta, despus ensea a los lderes cmo orar,
como ponerse ante Dios y cmo unirse para que el pueblo obten-
I
ESPOSAS Y GUERRERAS 211
ga coraje de sus actos y palabras. Ella es ahora la lder, y todos la
elogiarn, comenzando por Ozas, el lder que habla de su sabidu-
ra, su inteligencia y su bondad de corazn. Despus le pide que
ore pidiendo lluvia, porque el pueblo est desesperadamente nece-
sitado de ella. Pero Judit les dice que va a hacer algo enteramente
distinto:
Respondi Judit: "Escuchadme. Voy a hacer algo que se
transmitir de generacin en generacin entre los hijos de
nuestra raza. Estad esta noche a las puertas de la ciudad. Yo
saldr con mi sierva y antes del plazo que os habis fijado para
entregar la ciudad a nuestros enemigos, visitar el Seor a
Israel por mi mano. No intentis averiguar lo que quiero hacer,
pues no lo dir hasta no haberlo cumplido".
Ozas y los jefes le dijeron: "Vete en paz y que el Seor
Dios te preceda para tomar venganza de nuestros enemigos"
(Jdt 8, 32-35).
Entonces Judit ora, a la misma hora en que se ofreca en
Jerusaln, en la Casa de Dios, el incienso de aquella tarde (Jdt
9,1). Su oracin comprende el captulo entero. Empieza con vehe-
mencia y con propsitos sanguinarios, recordando otros tiempos
en que se emprendi batalla, y los israelitas salieron victoriosos a
pesar de ser poco eficaces como ejrcito o como nacin, pero
dependan nicamente del poder de Dios para vencer. Es una reca-
pitulacin en detalle de una violacin, con asesinato y sangre.
Sita la perspectiva de esta batalla en el contexto de una afrenta al
Dios de Israel y dice que Dios luchar con ellos, por ellos, por su
honor, porque t, Seor, eres quien decide el desenlace de las
guerras (Jdt 9,8). Y despus su oracin se hace sumamente per-
sonal y extraa en cuanto a sus peticiones:
Mira su altivez, y suelta tu ira sobre sus cabezas; da a mi
mano de viuda fuerza para lo que he proyectado. Hiere al
esclavo con el jefe, y al jefe con su siervo, por la astucia de mis
labios. Abate su soberbia por mano de mujer.
No est en el nmero tu fuerza, ni tu poder en los valien-
tes, sino que eres el Dios de los humildes, el defensor de los
pequeos, apoyo de los dbiles, refugio de los desvalidos, sal-
vador de los desesperados.
212 DJALA (JUAN 12,7)
S, s! Dios de mi padre y Dios de la herencia de Israel,
Seor de los cielos y la tierra, Creador de las aguas, Rey de
toda tu creacin, escucha mi plegaria!
Dame una palabra seductora para herir y matar a los que
traman duras decisiones contra tu alianza, contra tu santa Casa
y contra el monte Sin y la casa propiedad de tus hijos.
Haz conocer a toda nacin y toda tribu que t eres Yahv,
Dios de todo poder y toda fuerza, y que no hay otro protector
fuera de ti para la estirpe de Israel (Jdt 9,9-14).
Ha elaborado su plan por s misma, sin consultar con los ancia-
nos ni con ninguna otra persona, y ser una muestra de poder y
fuerza, astucia y designio asesino por parte de una mujer sola, y
todo por el honor y la gloria de Dios.
Despus de orar se pone en pie y se acicala, preparando siste-
mticamente sus armas, como cualquier guerrero antes de entrar
en batalla. Realz su hermosura cuanto pudo, con nimo de sedu-
cir los ojos de todos los hombres que la viesen (10,4b). Da a su
sierva una alforja con provisiones: un cntaro de aceite, harina de
cebada, tortas de higos y panes puros, todo cuidadosamente en-
vuelto. Y parten juntas. Judit es quien engaa y mata a Holofernes,
pero su sierva annima la acompaa y est con ella de principio a
fin. Salen, pues, de la ciudad, escoltadas por los lderes y los hom-
bres jvenes, que abren para ellas las puertas. Una patrulla asira
las encuentra y las escolta hasta la tienda de Holofernes. Judit pasa
ante los soldados, dejando que se la coman con los ojos, pero man-
tenindose regia y distante: Se quedaban admirados de su belle-
za y, por ella, admiraban a los israelitas, dicindose unos a otros:
"Quin puede menospreciar a un pueblo que tiene mujeres como
sta? Sera un error dejar con vida a uno solo de ellos, porque
los que quedaran, seran capaces de engaar a toda la tierra!"
(10,19). Esta frase es irnica, y ms verdadera de lo que ellos
piensan.
Se postra ante Holofernes y es alzada por los siervos. La intri-
ga est en pleno desarrollo. Se asegura la proteccin de Holofernes
y le responde, con la voz y los trminos de una sierva a su amo,
ninguna falsedad dir esta noche a mi seor. Si te dignas seguir
los consejos de tu sierva, Dios actuar contigo hasta el fin, y mi
seor no fracasar en sus proyectos (1 l,5b-6). Le halaga, le pone
ESPOSAS Y GUERRERAS 213
por las nubes, y despus dice que su nacin, Israel, nunca ser
conquistada, a no ser que su pueblo desobedezca a su Dios y
peque, lo que ahora pretende hacer, para su horror, y por eso ella
ha huido de su lado y acudido a l, porque ocurrirn grandes cosas.
Se describe a s misma como una mujer piadosa que permanecer
a su lado, dejndole nicamente de noche para ir al barranco con
su sierva a orar. As sabr cundo ha pecado su pueblo y le infor-
mar, a fin de que pueda lanzar la ofensiva en el momento preci-
so. Holofernes responde que l tiene el poder en sus manos y que
Judit ha hecho bien en acudir a l, porque la destruccin es el
destino de quienes desprecian a mi seor [el rey Nabucodonosor]
(11,22). La trampa est lista; el cebo est dispuesto; y ha llegado
el momento -el final del plazo es cinco das despus- de que
Holofernes pierda la cabeza, que ya est a punto de caer.
Judit va a su tienda, pero, por miedo a pecar, no come sino sus
propios alimentos. A Holofernes le preocupa que las provisiones
de Judit se acaben, pero ella le tranquiliza dicindole: Por tu vida,
mi seor; que, antes que tu sierva haya consumido lo que traje,
cumplir el Seor, por mi mano, sus designios (12,4). Y perma-
nece tres das en el campamento, yendo cada noche con su donce-
lla al barranco a orar. El cuarto da, Holofernes no puede esperar
ms y prepara un banquete, pero sin invitar a ninguno de sus ofi-
ciales. Es para Judit nicamente. Cuando llega la invitacin, Judit
se deshace como la mantequilla y acepta con lisonjas una vez ms.
Durante la cena, Holofernes come y bebe en exceso, mientras que
Judit y su sierva comen frugalmente de las provisiones que haban
llevado. Holofernes, que se hallaba bajo el influjo de su encanto,
bebi vino tan copiosamente como jams haba bebido en todos
los das de su vida (12,20). El relato se asemeja a un cuento de
harn rabe o indio, con una cobra fascinando a su vctima antes
de asestar el ataque definitivo.
Y as lo hace. Todo el mundo es enviado fuera para poder
gozar de un poco de privacidad, y Judit manda a su sierva que se
site en la puerta como viga. Entonces Judit se sita junto al lecho
-Holofernes est completamente ebrio- y ora. Toma la espada del
general enemigo, que cuelga de una columna del lecho, y segui-
damente agarra la cabeza de Holofernes por los cabellos y dice:
"Dame fortaleza, Dios de Israel, en este momento!" (13,7). Y
asestndole dos golpes, le corta la cabeza. Enrolla el cuerpo en las
214 DJALA (JUAN 12,7)
ropas de la cama, pone la cabeza en la alforja de las provisiones y
sale para reunirse con su sirvienta, encaminndose hacia el ba-
rranco, como era su costumbre cada noche, confiando la alforja a
su sierva. Juntas contornearon el barranco y regresaron a la ciudad.
Ya est hecho. Una vez dentro de la ciudad, Judit proclama:
Alabad a Dios, alabadle! Alabad a Dios que no ha apartado su
misericordia de la casa de Israel, sino que esta noche ha destroza-
do a nuestros enemigos por mi mano (13,14). Y alzando su cabe-
za proclama triunfante lo que ha hecho con ayuda del Seor: El
Seor le ha herido por mano de mujer! Vive el Seor!, el que me
ha guardado en el camino que emprend, que fue seducido, para
perdicin suya, por mi rostro, pero no ha cometido conmigo nin-
gn pecado que me manche o deshonre (13,15b-16). Y estalla el
regocijo y se entonan los himnos de batalla.
Judit es bendecida por Ozas en trminos desmedidos: Ben-
dita seas, hija del Dios Altsimo ms que todas las mujeres de la
tierra! (13,18), y el pueblo se une a la alabanza: Amn, amn!. nos aspectos se parece a Dalila (Jueces 18), porque ambas utilizan
Ella les ordena que cuelguen la cabeza en las almenas de la mura-
lla y que, al amanecer, los guerreros israelitas se apresten a la bata-
lla, para que sus enemigos vayan a despertar a Holofernes y lo
encuentren muerto. Entonces los israelitas podrn atacar a los asi-
dos, confusos y desesperados, avergonzados por una mujer he-
brea, y, cuando sus enemigos huyan, sern perseguidos y masa-
crados, y sus campamentos saqueados. Judit se quedar con la
tienda de Holofernes y con cuanto contenga. Las mujeres de la
ciudad formarn un coro en torno a ella, y todas se harn coronas
de olivo y entrarn en la ciudad cantando, con Judit encabezando
la danza de la victoria. Y despus Judit entonar su canto.
Bendice, Judit, a Dios por lo que ha hecho mediante su mano,
cantando lo sucedido. Exalta: La sandalia de ella le rob los ojos,
su belleza cautivle el alma... y la cimitarra atraves su cuello!
(16,9). sta es la primera parte del canto. La segunda se centra en
Dios, que es invencible, asombrosamente fuerte, glorioso, y es
misericordioso con los que le temen (16,13.15). Cuando Judit y
cuantos la acompaan llegan a Jerusaln, ella ofrece como sacrifi-
cio todo el botn obtenido en la tienda de Holofernes y permanece
tres meses regocijndose en el santuario salvado. Despus regresa
a su casa de Betulia, donde muere a los 105 aos de edad. Antes
de su muerte, a su sierva le concedi la libertad (16,23). Y el
ESPOSAS Y GUERRERAS 215
relato finaliza con las siguientes palabras: Nadie ya atemoriz a
los israelitas mientras vivi Judit, ni en mucho tiempo despus de
su muerte (16,25).
sta es Judit, reverenciada por su devocin al santuario, su
celo permaneciendo viuda, su observancia de las leyes de cashrut
(normas respecto de los alimentos), su ayuno y su oracin, su
nacionalismo y su valor, as como su firme confianza en Dios.
Pero a muchas personas les resulta problemtica, porque la consi-
deran algo menos piadoso: asesina, mentirosa, seductora, presun-
tuosa por su belleza, irrespetuosa respecto de los muertos, arro-
gante y orgullosa; piensan, asimismo, que acta por su cuenta, sin
apoyo ni conocimiento por parte de la comunidad, y que llega
incluso a dar por supuesto que su plan es el plan de Dios. El libro
y el canto de victoria de Judit fluctan: su mano, la mano de Dios;
su gloria, la gloria de Dios. Ella es quien anula al enemigo
(16,5), pero es Dios quien quebranta las guerras (16,2). En algu-
su sexualidad para seducir con la intencin de matar. La nica
diferencia es que Dios est de parte de Judit, pero no de Dalila. Se
pretende que Judit capte nuestras simpatas, mientras que Dalila,
que toma los cabellos de Sansn y se los corta, despojndole de
su fuerza, es una infame. Judit es sin duda alguna una figura
ambigua.
Tanto en el canto como en la oracin de Judit aparece una frase
sorprendente que puede llevarnos a una fecunda apropiacin de los
elementos de la historia de esta ambigua figura. La frase surge en
9,7, en la oracin de Judit, y en 16,2 en el canto, y dice as: t
eres el Seor, quebrantador de guerras. La traduccin de la Biblia
de la Comunidad Cristiana dice: T, Seor, decides el desenlace
de las guerras. Sin embargo, la frase se encuentra tambin en
Isaas 42,13: Yahv como un bravo quebranta las guerras, su
furor despierta como el de un guerrero; grita y vocifera, contra sus
enemigos se muestra valeroso. Helen Graham aade:
Una frase similar aparece tambin en Oseas 2,20, donde dice
lo siguiente:
"Har en su favor un pacto el da aquel con la bestia del
campo, con el ave del cielo, con el reptil del suelo; arco,
216 DJALA (JUAN 12,7)
espada y guerra los quebrar lejos de esta tierra, y har que
ellos reposen en seguro"15.
Helen Graham y otros telogos tienen inters en que el signi-
ficado de la narracin de Judit pueda utilizarse ntegramente
ahora, miles de aos despus, cuando cualquier guerra tiene tales
capacidades destructivas que no puede verse ya como una opcin
viable - y menos an como encomiable-. Judit ya no es una hero-
na cuyo comportamiento deba ser imitado, pero contiene su
canto semillas de verdad que pueden ser extradas y plantadas en
cualquier parte? Graham escribe sobre los pasajes que incluyen la
sorprendente lnea, Yahv hace cesar las guerras o Yahv, el
que quebranta las guerras:
Ambos pasajes estn conectados y sugieren que todo el libro
puede leerse como literatura crtica con respecto a la guerra y
a los ingenios blicos de las naciones poderosas del mundo. En
otras palabras, el relato de Judit puede leerse no slo como una
derrota del rey asirio Nabucodonosor y de su general Holofer-
nes, sino como una derrota de la guerra misma16.
La imagen de Dios como guerrero divino se ha solido utilizar
para legitimar el exterminio, el engao y los ataques militares a los
enemigos, todo en nombre del Seor y para su gloria. La imagen
est muy presente en la religin israelita en el Antiguo Testa-
mento, y ha dominado la mayor parte de la historia cristiana en los
dos milenios transcurridos desde el advenimiento de Jess, que
exhort a sus seguidores a amar hasta la muerte a todos los
hombres y mujeres, como Dios ama a todos los seres humanos.
Este amor hasta la muerte deba ponerse en prctica en el amor
a los enemigos y en el rechazo de la venganza o de la posibilidad
de hacer dao a los dems. Diversos grupos fundamentalistas se
han apropiado de la imagen militarista para asegurarse la bendi-
cin religiosa de sus guerras, de los conflictos de alta y baja inten-
sidad, del asesinato e incluso de los actos terroristas. Pero qu
ocurre si esta metfora del militarismo y la violencia explcita est
inserta en textos que hablan de la persistencia en la esperanza, la
oracin y el deseo ferviente de acabar con toda guerra?
15. Ibid., p. 74.
16. Ibid., p. 243.
ESPOSAS Y GUERRERAS 217
La sorprendente frase repetida en el canto y la oracin de Judit
est conectada con muchos otros pasajes del Antiguo Testamento
que hablan del deseo de paz, de resistencia a la guerra y de la espe-
ranza en que llegar un tiempo en que la guerra ser abolida y la
victoria autntica tendr lugar sobre la guerra. Graham enumera
varios de dichos pasajes, y hay muchos ms. Algunos de los ms
obvios son los siguientes:
Con nosotros Yahv Sebaot,
baluarte para nosotros el Dios de Jacob!
Hace cesar las guerras hasta el extremo de la tierra;
quiebra el arco, parte en dos la lanza,
y prende fuego a los escudos.
Basta ya; sabed que yo soy Dios (Sal 46,8.10-1 la).
Bendito sea el Seor da tras da!
El carga con nosotros, Dios de nuestra salvacin.
Dios libertador es nuestro Dios;
del Seor Yahv son las salidas de la muerte...
Dispersa a los pueblos que fomentan la guerra!.
(Sal 68,20-21.31b)
El Salmo 68 menciona multitud de obras poderosas de Dios.
Este Dios es el poder que est detrs de todo en la creacin y de
las fuerzas del universo, pero es tambin el padre de los hurfanos
y el protector de las viudas, el que proporciona abrigo a los que
carecen de hogar, el que libera a los presos y provee a las necesi-
dades de los indigentes. Est tambin inmerso en la batalla, aplas-
tando a los sanguinarios y sumindolos en su propia sangre. Pero
lo que est tambin presente en el texto y es de mxima importan-
cia para nosotros es el deseo de Dios de salvar y de dispersar a las
naciones que se complacen en la guerra. En las visiones de Isaas
se suea con la destruccin de los instrumentos de la guerra y con
la transformacin de las lanzas en podaderas y las espadas en
azadones:
l juzgar entre pueblos numerosos, y corregir a naciones
poderosas; forjarn ellas sus espadas en azadones, y sus lanzas
en podaderas. No blandir ms la espada nacin contra nacin,
ni se adiestrarn ms para la guerra. Se sentar cada cual bajo
218 DJALA (JUAN 12,7)
su parra, y bajo su higuera, sin que nadie le inquiete, la boca
de Yahv Sebaot ha hablado! (Mi 4,3-4; Is 2,4).
Al leer el libro de Judit, quiz no debamos fijarnos en cmo se
fundamenta religiosamente el uso de su feminidad para asesinar al
enemigo, sino ver el libro con los ojos del Espritu de la Paz y
observar cmo se ridiculiza la guerra y se hace mofa de ella. Si una
mujer puede por s sola derribar a todo un imperio, entonces qu
sentido tiene gastar ingentes cantidades de dinero en desarrollar
armas y planear estrategias blicas? La guerra se ve como ridicu-
la e intil, como un callejn sin salida, una vergenza para los
poderosos que hacen la guerra a los pobres y humildes, a quienes
no pueden protegerse. La guerra se ve en oposicin directa a la
intencin de Dios cuando cre la tierra y el cielo, se considera una
afrenta a las aves, los animales terrestres, los peces, los rboles y
la tierra, dado que la guerra lo destruye todo a su paso. La guerra
se ve como reveladora de inhumanidad, como un incumplimiento
de promesa de los seres humanos respecto de Dios y de otros seres
humanos, un error ciego y colrico que es una insensatez auto-
destructiva. Es la injusticia extrema y un pecado contra Dios y su
creacin.
Puede que los autnticos hroes y heronas de nuestro tiempo
sean los que buscan un rayo de esperanza, un atisbo de paz y de
dignidad humana para todos los pueblos. Es lo que hacen telogos
como Helen Graham, al igual que las vctimas de la guerra en todo
el mundo, al esforzarse por abolir la guerra, utilizando todos los
medios a su alcance, incluidos, naturalmente, los textos e inter-
pretaciones de la Escritura y la tradicin. Con ellos como ejemplo,
cada uno de nosotros debe adoptar un modo de vida que abomine
de la guerra y la violencia, es decir, que sea no violento, tolerante
con los dems y est abierto a todos los hombres y mujeres como
seres humanos que aman y valoran la vida igual que nosotros. En
su libro Arctic Dreams, dice Barry Lpez:
Cmo vivir una existencia moral y compasiva cuando se es
plenamente consciente de la sangre y el horror inherentes a
toda vida, cuando se encuentran las tinieblas no solo en la pro-
pia cultura, sino en uno mismo? Si hay un estadio en que la
vida individual se haga verdaderamente adulta, debe ser aquel
en que se percibe la irona en su desarrollo y se acepta la res-
ESPOSAS Y GUERRERAS 219
ponsabilidad de una vida vivida en medio de tal paradoja. Se
debe vivir en medio de la contradiccin, porque si de repente
se eliminase toda contradiccin, la vida se colapsara. Sen-
cillamente, no existen respuestas para algunas de las grandes y
apremiantes preguntas. Se contina vivindolas, haciendo de
la vida una digna expresin de la tendencia hacia a la luz17.
Y entre tanto podemos contarnos mutuamente la siguiente
leyenda popular yiddish. Se titula Skotsl est aqu!. Skotsl
kumt es un saludo en yiddish que se intercambian las mujeres
cuando se encuentran, y en especial cuando van de visita a una
casa:
Erase una vez un tiempo en que las mujeres empezaron a
quejarse: todo lo bueno les corresponde a los hombres y ni-
camente ellos pueden divertirse. No es justo. Son los hombres
los que leen la Tora y danzan con ella en las festividades, estre-
chndola contra su corazn. Es a los hombres a los que se les
exige rezar; las mujeres no tienen por qu hacerlo. Es a los
hombres a quienes se exhorta a hacer obras buenas para hacer
acopio de mritos. No es justo. Se parte de la base de que las
mujeres tienen que tener hijos, cuidar de ellos (y de los hom-
bres) y proporcionarles alimentos, cobijo y ropas. No es justo.
De modo que un da, se reuni una delegacin de mujeres
y decidieron que haba llegado el momento de cambiar las
cosas. Despus de todo, en la medida en que podan deducirlo
de la lectura de los textos, no hizo el nico Santo, Bendito
sea Su Nombre, iguales a hombres y mujeres y a semejanza
suya? As que haba llegado el momento de enviar a alguien al
Santo para conseguir que pusiera las cosas en orden sobre la
tierra, porque se haban ido completamente de las manos, y
ello haba durado demasiado tiempo. Todas las mujeres estu-
vieron de acuerdo. Pero cmo lograr que su delegada subiera
al cielo para negociar con Dios?
Iba a costar bastante, mucho trabajo y fuerza fsica, pero
juntas podran conseguirlo. Eligieron a la mujer con ms faci-
lidad de palabra, porque, despus de todo, tendra que exponer
el caso y la situacin tal como se haba desarrollado en la tie-
17. Barry LPEZ, Artic Dreams, Macmillan, New York 1986.
220 DJALA (JUAN 12,7) ESPOSAS Y GUERRERAS 221

rra, y tena que conversar con el nico Santo, al que le gusta- Volvera. Regresara y las cosas cambiaran. Claro que
ban mucho las palabras. Ah est la Tora como prueba. De cambiaran!
manera que fue elegida Skotsl por unanimidad. Entonces lleg Y por eso, cuando las mujeres se visitan en sus hogares, al
la parte difcil: cmo hacerla llegar all arriba? abrirse la puerta, exclaman: Skotsl kumt! (Skotsl est
Haban observado a los hombres, e incluso a los nios, aqu!). Y quin sabe si algn da no lo estar...
construyendo cosas con bloques. Haran lo mismo, pero usar- [Quin sabe? Puede que ya est aqu, y la noticia se es-
an sus cuerpos, unos sobre otros. Primero cavaron un hoyo, y t difundiendo. ste es mi apndice al relato y mi profunda
la ms fuerte se puso a cuatro patas en l, apuntalndose con- esperanza].
tra sus paredes. Despus fueron subindose una tras otra, pri-
mero a gatas y despus de rodillas, se fueron apilando cada vez Las esposas y guerreras que hemos visto en este captulo eran
ms arriba; cada nueva mujer trepaba ms alto y se arrodilla- como Skotsl: se esforzaban por llegar al nico Santo, ofreciendo
ba, para que la siguiente pudiera seguirla. La pirmide de valor y esperanza.
mujeres fue creciendo y creciendo. Las que estaban en la base
temblaban bajo el peso, pero todas trataban de respirar al tiem-
po, canturreando para conservar las fuerzas. Todas pensaban
en dar a luz, en esta ocasin no a un nio, sino un nuevo mun-
do, un nuevo orden de cosas en el que todos, hombres y muje-
res, seran iguales, tal como haba sido la intencin primigenia.
Finalmente, estaban casi en los cielos, y lleg el turno de
Skotsl. Fue trepando y trepando cuidadosamente sobre los
cuerpos de todas las dems mujeres, animndolas a agarrarse
fuerte mientras ella ascenda lentamente. Cuando lleg a la
cumbre, se puso en pie y alcanz el cielo. Haba llegado! Pe-
ro, justo en ese momento, una pobre mujer que estaba encor-
vada por sus largos aos de trabajo no pudo resistir ms y se
derrumb bajo el peso. Y en un instante se desplomaron en
medio de una tremenda confusin, magulladuras y dolor.
Cuando finalmente pudieron salir de aquel montn informe de
cuerpos, Skotsl haba desaparecido! No pudieron encontrar ni
rastro de ella. Obviamente, estaba en presencia del Santo, as
que, despus de todo, no haba sido un desastre total.
Deban intentarlo de nuevo?; eran suficientes? Mientras
discutan al respecto, las cosas permanecieron igual. Las muje-
res seguan siendo consideradas inferiores a los hombres, y los
hombres reclamaban para s todo lo mejor, como la Tora y la
Escritura, el estudio, la oracin y la danza en los ritos religio-
sos. No era justo. Pero no haba que perder las esperanzas.
Todas las mujeres saban que Skotsl haba llegado ante la pre-
sencia de Dios. Estaban seguras. Y conocan bien a Skotsl.

9 las mujeres. Se era judo a travs de la madre, y el status dentro de
Hermanas
La y Raquel, Marta y Mara
Hermanas. Yo he tenido cinco: una hermana mayor, que muri con
cuarenta y tantos aos, y todas las dems ms jvenes, algunas
hasta quince aos menores. A algunas las conozco bien, porque
soy madrina de sus hijos o porque tienen una edad parecida a la
ma. A otras casi no las conozco, porque me march de casa cuan-
do ellas eran an muy pequeas. Los acontecimientos y las cir-
cunstancias cambian las relaciones que tuvimos y tenemos: la
muerte de mis padres y de mi hermana mayor, los matrimonios,
los trabajos, los traslados, los divorcios, los suicidios, las enfer-
medades... y el transcurso del tiempo. Cuando pregunto a las
mujeres qu es lo que cambia ms sus relaciones, invariablemente
la respuesta es: Los hombres!. Y despus mencionan la edad, la
vocacin y el hecho de tener o no tener hijos, especialmente si una
los ha tenido y otra no. Es algo que ocurre con todas las hermanas.
Cuando se buscan tarjetas de felicitacin para hermanas, se ve que
la mayora se refieren a cuando eran jvenes y estaban creciendo,
a los recuerdos y a una imaginaria infancia dichosa, a los momen-
tos de ocio pasados juntas y a un mundo mgico de juegos que, por
supuesto, rara vez han existido.
La y Raquel
Raquel, la hermana menor, y La, la mayor, comparten muchas de
esas realidades an contemporneas, aunque vivieran como israe-
litas hace miles de aos, en una sociedad beduina matriarcal. Las
estructuras externas de aquella sociedad eran patriarcales, pero la
vida interna de la familia y las relaciones estaban controladas por
HERMANAS 223
la comunidad estaba ntimamente ligado a los hijos, as como al
futuro de la tribu, a la seguridad en el clan, a la propia identidad y
a la supervivencia como grupo. Las mujeres y los hombres no se
casaban por amor, sino por los hijos, por la vida y por el futuro de
la tribu, por la herencia y por los israelitas, para transmitir la pro-
mesa de Yahv en la alianza. ste es el contexto en que conocemos
primero a Raquel, y despus a su hermana La.
Jacob, para escapar de la ira de su hermano Esa, despojado de
sus derechos de nacimiento y de su bendicin como primognito,
es enviado por su madre a su clan, bajo la autoridad de su to
Labn, para que encuentre esposa. La historia de Jacob, su identi-
dad y su futuro se generaron con engao y egosmo, ayudado e
instigado por el amor de su madre. Este tema del engao, la argu-
cia y la traicin proseguir en la historia como una fuerte corrien-
te subterrnea.
As pues, Jacob parte hacia la tierra natal de su madre. Junto a
un pozo, habla con unos pastores y se entera de que las ovejas que
pastorean pertenecen a Labn. Una mujer se aproxima al pozo, y
le dicen que es Raquel, una de las hijas de Labn. El encuentro
tiene todas las caractersticas de la escena tpica del compromiso
matrimonial: An estaba l hablando con ellos [los pastores],
cuando lleg Raquel con las ovejas de su padre, pues era pastora.
En cuanto vio Jacob a Raquel, hija de Labn, el hermano de su
madre, acercse Jacob y revolvi la piedra de sobre la roca y abre-
v las ovejas de Labn, el hermano de su madre. Jacob bes a
Raquel y luego estall en sollozos (Gn 29,9-11).
Se encuentran. Aunque esta vez es Jacob quien abreva las ove-
jas y hace el trabajo; se presenta como pariente, y le dan la bien-
venida a la familia de Labn. Se trata de la historia de un amor a
primera vista. Se queda all un mes y empieza a trabajar para
Labn, pero ste insiste en que Jacob reciba un salario por su tra-
bajo. Entonces el texto nos presenta a las dos hermanas, La y
Raquel:
Labn tena dos hijas: la mayor, llamada La, y la pequea,
Raquel. Los ojos de La eran lnguidos. Raquel, en cambio,
era de bella presencia y de buen ver. Jacob estaba enamorado
de Raquel. As pues, dijo: "Te servir siete aos por Raquel, tu
224 DJALA (JUAN 12,7)
hija pequea". Dijo Labn: "Mejor es drtela a ti que drsela a
otro. Qudate conmigo" (Gn 29,16-19).
Este texto es sumamente revelador. Nos dice que Jacob est
acostumbrado a romper con las tradiciones y cdigos y que acta
segn sus deseos e iniciativas. En aquella poca deba de resultar
improcedente que un hombre pidiera a una hija menor no estando
casada la mayor, pero Jacob siente pasin por Raquel y persigue
agresivamente su propio futuro. Los siete aos de trabajo como
precio de su prometida revelan cunto la valoraba. El texto nos
dice que se le antojaron como unos cuantos das, de tanto que la
amaba (Gn 29,20b).
La breve descripcin de las hermanas es muy expresiva acerca
de su vida en el clan. La tena ojos lnguidos (es descrita por una
debilidad, una carencia), mientras que a Raquel el texto la descri-
be como hermosa y dotada de bonita figura (un festn para los
ojos). Esto establece una tensin entre ambas con respecto a su
valor y utilidad.
Sin embargo, las tradiciones midrsicas de la poca hablan de
la ternura existente entre ambas. Hay un juego de palabras, porque
ojos lnguidos puede significar tambin tiernos o compasi-
vos. Los relatos dicen tambin que Raquel aconsejaba a su her-
mana cuando tena problemas, la protega y era casi como una de
hija para ella. Pero el engao entra en la escena.
Se nos quiere hacer creer que es Labn quien engaa a Jacob.
El texto dice: A la tarde [Labn] tom a su hija La y la llev a
Jacob, y ste se uni a ella (Gn 29,23). Cuando se despierta, al
llegar la maana, Jacob se queda consternado, porque es La!
Jacob, que anteriormente haba engaado a Esa, es ahora el
engaado.
Pero es obvio que Labn es rico y manipulador. Se da cuenta
desde el principio de que Jacob, al haber mostrado claramente sus
sentimientos, le permite asegurar el matrimonio de sus dos hijas,
mientras le sigue teniendo trabajando a su servicio. Y Jacob no
est en una situacin que le permita discutir. Es un residente tem-
poral en aquella tierra y no parece tener ni presentes que ofrecer ni
ganado ni dinero, sino que lo nico que puede utilizar como con-
trapartida es su trabajo.
HERMANAS 225
Hay que preguntarse, sin embargo, cmo es posible que Jacob
pase toda la noche con La sin saber quin es. Despus de todo,
lleva siete aos trabajando para Labn y ha tenido contacto diario
con ambas hermanas. Cmo no se ha dado cuenta? Es evidente
que esto debi de ser un escollo para los rabinos desde el princi-
pio, y hay un midrash pattico, triste y tierno que explica lo suce-
dido. El midrash se desarrolla en relacin con un acontecimiento
histrico ocurrido mucho ms tarde en la historia de Israel: la des-
truccin del templo de Jerusaln como castigo por la infidelidad y
los pecados del pueblo. Incluso Dios llora y dice al profeta Je-
remas que saque a los patriarcas Abraham, Isaac, Jacob y Moiss
de sus tumbas, para que todos puedan lamentarse y hacer duelo
juntos. Raquel interrumpe a Dios y toma la palabra:
En ese momento, la matriarca Raquel tom la palabra ante el
nico Santo, bendito sea, y dijo: "Soberano del universo, se ha
revelado ante Ti que Tu siervo Jacob me amaba con locura y
trabaj duramente para mi padre durante siete aos a fin de
obtenerme. Cuando esos siete aos se completaron, y lleg el
momento de casarme con mi marido, mi padre plane susti-
tuirme y casar con mi marido a mi hermana, por el bien de
sta. Para m fue muy duro, porque yo me enter del plan y se
lo revel a mi marido, dndole una seal para que pudiera dis-
tinguir entre mi hermana y yo, a fin de que mi padre no pudie-
ra llevar a cabo la sustitucin. Despus sent compasin, supri-
m mi deseo y me apiad de mi hermana, que se vera expues-
ta a la vergenza. Al caer la tarde, sustituyeron a mi hermana
por m con mi marido, y yo cont a mi hermana todas las sea-
les que haba acordado con mi marido para que pensase que
ella era Raquel. Ms an, me met bajo el lecho en que l esta-
ba con mi hermana y, cuando l hablaba, ella permaneca en
silencio, y yo responda, a fin de que no reconociera la voz de
mi hermana. Fui buena con ella, no sent celos y no la expuse
a la vergenza. Y si yo, una criatura de carne y hueso, forma-
da del polvo y la ceniza, no envidiaba a mi rival ni la expuse a
la vergenza y el oprobio, por qu T, Rey que vives eterna-
mente y eres misericordioso, tendras que sentir celos de una
idolatra que carece de fundamento y exiliar a mis hijos, per-
mitiendo que sean masacrados por la espada y que sus enemi-
gos hagan con ellos lo que quieran?".
226 DJALA (JUAN 12,7)
La misericordia del nico Santo, bendito sea, se suscit de
inmediato, y dijo: "As dice el Seor: 'En Rama se escuchan
ayes, lloro amargusimo. Es Raquel, que llora por sus hijos,
que rehusa consolarse -por sus hijos-, porque no existen'
(Jr31,15)'V.
El relato muestra que el vnculo entre ambas hermanas es ms
fuerte que el compromiso matrimonial. Aunque Raquel ama a
Jacob, hace ms tiempo que quiere a su hermana, aunque de mane-
ra diferente, y le preocupa que sea humillada por su futuro mari-
do. El texto bblico recuerda sutilmente a Jacob -y a nosotros- el
engao en la familia, porque, en respuesta a las indignadas pre-
guntas de ste, Labn dice: No se usa en nuestro lugar dar a la
menor antes que la primognita (Gn 29,26). La palabra primo-
gnita es, en femenino, la misma que se utiliza para describir a
Esa y la bendicin de la primogenitura que Jacob rob a su her-
mano. Para aplacar a Jacob, despus de la semana nupcial, le es
entregada Raquel como esposa, y durante los siguientes siete aos
seguir trabajando por ella. Labn da a Raquel una esclava, Bilh,
que tambin tendr hijos de Jacob, as como Zilp, la esclava que
da a La. Ya est creada la familia. Las relaciones entre las herma-
nas sern complicadas, a causa de los hijos y de los distintos gra-
dos de afecto mostrados por Jacob. El texto dice inmediatamente
despus: Am a Raquel ms que a La (Gn 29,30). Y, lo que es
peor an, en la siguiente lnea nos dice: Vio Yahv que La no era
amada y le dio hijos, mientras que Raquel era estril (Gn 29,31).
De repente, Yahv aparece en la historia como otro partcipe en
todas aquellas componendas. Causa casi tanta sorpresa como la
que sinti Jacob al encontrarse a La en su cama. La traduccin de
la Biblia de Jerusaln es mucho ms reveladora de lo que sucede
y de lo que tendr lugar ahora que Dios participa ms activamen-
te en los acontecimientos. Dice: Vio Yahv que La era aborreci-
da y la hizo fecunda. El texto sugiere que La era aborrecida por
Jacob, por Labn (que la haba casado adecuadamente) e incluso
por Raquel, que parece llegar a sentir resentimiento por lo poco
que recibe su hermana.
1. Lamentations Rabbah, Proem 24, en (H. Freedman y Maurice Simn et
al., eds.) The Midrash, Soncino Press, London 1951.
HERMANAS 227
La tiene cuatro hijos seguidos, cuyos nombres son muy reve-
ladores de lo que ocurre entre Raquel y La en su relacin con
Jacob, as como en sus relaciones con el clan e incluso en su rela-
cin con Yahv como mujeres individuales. Leemos:
La qued encinta y dio a luz un hijo, al que llam Rubn,
pues dijo: "Yahv ha reparado en mi cuita: ahora s que me
querr mi marido". Concibi otra vez y dio a luz un hijo, y
dijo: "Yahv ha odo que yo era aborrecida y me ha dado tam-
bin a ste". Y le llam Simen. Concibi otra vez y dio a luz
un hijo, y dijo: "Ahora, esta vez, mi marido se aficionar a m,
ya que le he dado tres hijos". Por eso le llam Lev. Concibi
otra vez y dio a luz un hijo, y dijo: "Esta vez alabo a Yahv.
Por eso le llam Jud, y dej de dar a luz (Gn 29,32-35).
Por lo menos ahora, en la comunidad, La goza de honor y de
status, as como del cario de sus hijos, aunque su matrimonio
carece de amor, porque el amor se da entre Raquel y Jacob. La ex-
periencia de engendrar hijos cambia la visin que de s misma
tiene La, as como su relacin tanto con Raquel como con Jacob.
Los nombres que pone a sus hijos revelan el aumento de su auto-
estima y de su sentido de lo que es importante. Este episodio, en
muchos aspectos, no slo trata de los hijos y de cmo acta el
poder de Dios en las familias y las sociedades, sino tambin de
cmo una mujer no amada consigue tener sentido de su propia dig-
nidad y ser consciente de su conexin con Dios. Gracias a sus
carencias -la falta de amor en torno a ella, sus frustraciones, su
soledad y su desesperacin-, madura como mujer que conoce a
Dios por s misma, no a travs de su hermana o de su esposo. Estos
primeros cuatro hijos nos dicen mucho acerca de ella. Primero, en
Rubn, Dios repara en su cuita. Despus, en Simen, Yahv ha
odo. En Lev, Jacob se aficionar a m. Y en Jud, hay un por-
tentoso cambio de enfoque: Esta vez alabo a Yahv. Para el
nacimiento de su cuarto hijo, La se ha liberado de la necesidad de
que su marido le otorgue validez. Ensalza el lugar y el poder de
Dios en su vida, no el de Jacob. En cierto sentido, Yahv es la
comadrona de La, su compaero y amigo, proporcionndole
igualdad de status en su comunidad y un sentido cada vez mayor
de autoestima y de fuerza. Conoce la compasin de Dios en su
propia carne y en la rutina de las tareas domsticas y de los debe-
228 DEJALA (JUAN 12,7)
res conyugales, as como en las alegras y tristezas de la crianza de
los hijos y la aceptacin de las necesidades ajenas en el da a da.
La se entera de quin es en realidad.
Ahora es Raquel la que empieza a tener problemas en su
relacin con Jacob, con su hermana y con Yahv. Leemos lo
siguiente:
Vio Raquel que no daba hijos a Jacob y, celosa de su herma-
na, dijo a Jacob: "Dame hijos o, si no, me muero". Jacob se
enfad con Raquel y dijo: "Estoy yo acaso en el lugar de
Dios, que te ha negado el fruto del vientre?". Ella dijo: "Ah
tienes a mi criada Bilh; nete a ella y que d a luz sobre mis
rodillas: as tambin yo ahijar de ella". Diole, pues, a su
esclava Bilh por mujer; y Jacob se uni a ella. Concibi Bilh
y dio a Jacob un hijo. Y dijo Raquel: "Dios me ha hecho justi-
cia, pues ha odo mi voz y me ha dado un hijo". Por eso le
llam Dan. Otra vez concibi Bilh, la esclava de Raquel, y
dio a Jacob un segundo hijo. Y dijo Raquel: "Me he trabado
con mi hermana a brazo partido y la he podido"; y le llam
Neftal (Gn 30,1-8).
Raquel se desespera. En su cultura, la falta de hijos significa
falta de poder; y a medida que el tiempo va pasando, la pasin y
el amor de Jacob no bastan para sustentar su vida personal u otor-
garle un lugar en la comunidad. Su frase es exigente, desesperada,
digna de compasin: Dame hijos o, si no, me muero. La reac-
cin de Jacob revela que, en cierto sentido, Raquel ha hecho de l
su dios y espera que satisfaga todas sus necesidades, en lugar de
mirarse a s misma y recurrir a Dios para lo que nicamente l
puede dar: hijos y ese tipo de relacin profunda que revela el sen-
tido personal y el lugar que se ocupa en el mundo.
Y entonces, como Sara, que se vio en la misma situacin, toma
el asunto en sus manos y entrega a su esclava a Jacob, que tiene
con ella dos hijos, los cuales, tcnicamente y de acuerdo con la
costumbre tribal, son hijos de Raquel. Se les llama Dan (Se me
ha hecho justicia) y Neftal (He luchado con gran fuerza). El
primer hijo le otorga influencia en su clan, y con el segundo hijo
revela que su relacin con La lleva mucho tiempo siendo de con-
frontacin acerca del poder en su comunidad. Ahora se ve con un
punto de apoyo y un lugar.
HERMANAS 229
A continuacin, viendo La que no tiene ms hijos, sigue el
ejemplo de Raquel y entrega a su esclava Zilp a Jacob, que tiene
dos hijos con ella. La dijo: "Enhorabuena!". Y le llam Gad.
Zilp, la esclava de La, dio a Jacob un segundo hijo, y dijo La:
"Feliz de m! pues me felicitarn las dems". Y le llam Aser
(Gn 30,9-13).
La lucha prosigue, mostrando que entre ambas hermanas se da
un enfrentamiento cotidiano lleno de odio. Rubn, el primer hijo
de La, recoge mandragoras, planta que se consideraba favoreca
la concepcin, y Raquel pide unas cuantas. La responde: Es
poco haberte llevado a mi marido, que encima vas a llevarte las
mandragoras de mi hijo?. Su relacin se ha ido deteriorando y
est repleta de mezquindad y de rencor. Raquel hace un trato con
La: a cambio de las mandragoras, La podr dormir con Jacob
aquella noche. As pues, como remedo de otra historia, Raquel
vende el acceso al lecho de su marido por un puado de mandra-
goras, de manera similar a como Esa vendi su primogenitura a
Jacob por un plato de lentejas.
Aquella noche, La concibe de nuevo y llama a su hijo Isacar
(Hizo una apuesta), y al siguiente hijo, el sexto varn, le llama
Zabuln (Me ha dado un hermoso hijo). El sptimo hijo es su
nica hija, Dina, cuya historia es dolorosa y efmera, por la vio-
lencia y el engao de sus hermanos.
Despus de haber tenido La siete hijos, el texto se centra en
Raquel, como al principio del episodio: Entonces se acord Dios
de Raquel. Dios la oy y abri su seno, y ella concibi y dio a luz
un hijo. Y dijo: "Ha quitado Dios mi afrenta". Y le llam Jos,
como diciendo: "Adame Yahv otro hijo" (Gn 30,22-24).
Raquel, como La, ha conocido la vergenza y la confusin,
as como la esperanza y la alegra. Ya tiene un hijo propio, Jos,
que ser quien lleve adelante las esperanzas del pueblo, a pesar del
odio y la envidia de sus propios hermanos. Al parecer, ella y Jacob
prodigaron a Jos su afecto e hicieron de l su predilecto tan pbli-
camente como Rebeca haba hecho con Jacob. Y ello ser causa de
disensiones en la familia y har que se desencadene una serie de
acontecimientos y decisiones que apartarn a Jos de su familia
durante muchos aos. Jos es la vindicacin de la larga esterilidad
de su madre (como la de su abuela) y el impulsor del deseo que
llevar a una oracin pidiendo otro hijo, que ser el ltimo, el do-
230 DJALA (JUAN 12,7)
dcimo, Benjamn (El hijo de mi derecho o El hijo de mi
dolor).
La cuestin ahora es si Raquel y La aprendern a sentir com-
pasin mutua, como Dios ha tenido compasin de ambas en su
momento. Las palabras hebreas para compasin y seno com-
parten la misma raz. Ambas mujeres estn en medio de los dolo-
rosos esfuerzos por que su compasin se extienda, sus corazones
se ensanchen y su conciencia se dilate para abarcar su vida y su
relacin recproca, con Jacob, con sus madres subrogadas y con
sus hijos.
Renita Weems ha escrito acerca de los hijos de ambas y del
legado que aportan a su propia vida futura:
[La haba] pasado por la tristeza. (Rubn, Afliccin, no
supo ejercer su liderazgo y se culp a s mismo). Haba pasa-
do por la autoinculpacin. (Simen, el hermano digno de com-
pasin, fue tomado como rehn por Jos y tuvo que asumir la
culpa de lo que los dems hermanos haban hecho). Haba
pasado por la ira. (Lev, el hermano impulsivo e impetuoso,
pas inmisericordemente a cuchillo Siquem por la violacin
de Dina).
Pero, como muchos de nosotros sabemos, se necesita tiem-
po para desprenderse de los viejos recuerdos y las antiguas
pautas de comportamiento. Es preciso deshacerse de muchas
cosas2.
En algn momento a lo largo del camino, La se encontr con
Dios, en medio de todo el lo de la crianza de los nios y el duro
trabajo de cocinar, limpiar, cuidar de los siervos y los nios enfer-
mos, acarrear agua y dirigir una familia nmada, escuchando ru-
mores y murmuraciones. En efecto, con Jud dice: No puedo se-
guir echando la culpa de mi infelicidad a todo el mundo (Labn,
Jacob, Raquel, Dios). Debo tomar medidas para cambiar mi situa-
cin3. Y empieza a ver con sus tiernos ojos la ternura de lo que
Dios est tratando de hacer con ella en su vida y en su persona.
Deja de esperar que los dems sean sus dioses. Y sigue teniendo
2. Renita WEEMS, Leah's Epiphany: The Other Side (mayo-junio 1996)
44-45.
3. Ibid., p. 45.
HERMANAS 231
hijos, pero sus nombres revelan que ahora es estimada por las
dems mujeres y que no compite sistemticamente con Raquel.
Qu aprende Raquel? El texto nos dice que Raquel empieza a
sentir envidia de su hermana y de su capacidad de tener hijos. La
palabra utilizada es celosa, la misma que se emplear para des-
cribir los sentimientos de los hermanos de Jos hacia ste. Su
angustiada peticin a Jacob encubre una tremenda irona. Raquel
le implora: Dame hijos o, si no, me muero. Y morir dando a luz
al menor, Benjamn. Es como muchas de las matriarcas y mujeres
de Israel, que gritan en su carencia, su impotencia y su exilio a los
mrgenes de su sociedad, sobre la que no tienen poder. Pero, a
diferencia de Rebeca, o posteriormente de Ana, no se vuelve hacia
Dios, sino hacia su marido, su adorado Jacob, al que pone en la
insostenible tesitura de ser dios. La respuesta de Jacob es com-
prensible. Qu puede hacer? Ama a Raquel y tiene hijos con La.
Tiene lo mejor de ambos mundos. Y quiz Raquel cambie su punto
de mira, as como su mente y su corazn, en ese momento, porque,
de un modo racional, no apasionado, decide entregar a su esclava
a Jacob para obtener lo que quiere y necesita, lo que l no puede
darle. Su mundo ya no depender enteramente de l, aunque tene-
mos la sensacin de que sigue amndole. Su dolor por sus hijos no
se disipa, pero su posicin en la comunidad se ve modificada.
Raquel, despus de tener sus dos primeros hijos, se vuelve
muy pragmtica. Quiere las mandragoras que ha recogido el hijo
de La y est dispuesta a cambiarlas por una noche improvisada
con su marido. En las sociedades primitivas, las mandragoras se
han considerado siempre un frmaco para la fertilidad o un afro-
disaco. La escena en su conjunto, que puede parecer banal o sin
importancia, nos proporciona una informacin muy importante.
Sharon Pace Jeansonne dice:
La respuesta de La trasluce su ira y su exasperacin. En una
contundente frase exclama: "Es poco haberte llevado a mi
marido, que encima vas a llevarte las mandragoras de mi hi-
jo?" (Gn 30,15). Esta frase indica que como segunda pero ms
amada esposa, Raquel ha usurpado la posicin de privilegio de
La como primera esposa y primognita. E indica tambin que
en algn momento del matrimonio Raquel ha obtenido el
monopolio sexual de Jacob. Al revelar este hecho en el estalli-
232 DJALA (JUAN 12,7)
do de La contra Raquel, el narrador deja abierta la posibilidad
de que La fuera ignorada por decisin de Jacob, ms que por
una conspiracin de Raquel4.
Sea o no Jacob consciente de ello, su actividad sexual es con-
trolada y manipulada por las dos mujeres y utilizada como herra-
mienta en su lucha por un puesto en la familia. Pero, en definitiva,
es nicamente Dios quien controla la vida y la muerte, los hijos y
el futuro. El nombre del siguiente hijo de La confirma que ha
aprendido acerca del poder de Dios en su vida. Raquel, sin embar-
go, a pesar de sus intentos por quedar embarazada utilizando las
mandragoras, pasan tres aos ms sin que quede encinta. Raquel
est, pues, aprendiendo, mediante un largo sufrimiento, que no
dispone del poder para tener hijos, porque est reservado a Yahv.
La estructura del texto sugiere que el origen de la fertilidad de
Raquel es Dios que la escucha. Escuch tambin Raquel final-
mente el dolor y la humillacin de su hermana y vio que ambas
sufran y que ella estaba agravando el dolor de su hermana? Nos
lo preguntamos porque ahora las dos hermanas tienen que vrse-
las con los engaos de su padre, con la inteligencia de Jacob para
hacerse rico en rebaos y con la animadversin que surge entre
ambos hombres.
Jacob declara que es Dios quien hace que aumenten sus cor-
deros, ovejas y cabras. Posteriormente, Jacob se encuentra con
Yahv, que le dice que retorne a su propia tierra. Las mujeres se
preparan para partir con Jacob y coinciden en cuanto a su pasado
y su futuro y en lo que respecta a dejar a su padre. Leemos:
Respondieron Raquel y La y le dijeron: "Es que tenemos
an parte o herencia en la casa de nuestro padre? No hemos
sido consideradas como extraas para l, puesto que nos ven-
di y, por comerse, incluso se comi nuestra plata? As que
toda la riqueza que ha quitado Dios a nuestro padre nuestra es
y de nuestros hijos. Conque todo lo que te ha dicho Dios,
hazlo" (Gn 31,14-16).
A pesar de sus problemas personales, sus lealtades son comu-
nes. Y Jacob consulta a sus esposas antes de partir para su tierra
4. Sharon Pace JEANSONNE, The Women of Gnesis, op. cit., p. 77.
HERMANAS 233
natal. Esto marcar una nueva era en sus relaciones. Cuando Jacob
estuvo listo para partir, Raquel se aprovech de que Labn haba
ido a esquilar sus ovejas... [y] rob los dolos familiares que tena
su padre (Gn 31,19). En este robo de los dolos, Raquel actu por
su cuenta. Entonces ella y Jacob, obviamente con la ayuda de La,
engaaron a Labn y huyeron con todo lo que pudieron llevarse.
Tres das despus, Labn se da cuenta de lo sucedido, sale en su
busca y los alcanza. Cuando entra en la tienda de Raquel para bus-
car sus dolos, ella los oculta en la albarda del camello y se sienta
encima, excusando su falta de cortesa, al no ponerse en pie para
saludar a su padre, con las siguientes palabras: Estoy con las
reglas (31,35).
La ira y los agravios que haban ido creciendo entre el padre y
las hijas son sumamente claros. La y Raquel han sido perjudica-
das y tratadas injustamente por su padre, y ahora Yahv est con
ellas. Ambas han sido traicionadas por su padre desde el principio
y tratadas irrespetuosamente, como poco ms que ganado. Ahora
actan con independencia de l y se aseguran su futuro con Jacob.
Estn desquitndose, igualando la partida. El episodio del robo de
Raquel de lo que ms importancia tena para su padre -sus dolos-
y del engao con sus palabras no es el nico caso en que una de
las matriarcas acta astuta y singularmente. Es obvio que las muje-
res podan utilizar su poder cuando surga la oportunidad, y as lo
hacan. En este caso, el comportamiento de Raquel es aplaudido,
porque los dioses de Labn no son los de ella ni los de Jacob. Y
se sienta encima! Ya estuviera ritualmente impura en aquel mo-
mento, o ya lo dijera simplemente para engaar a su padre, el
hecho revela su desdn por los dolos, as como por el comporta-
miento y los valores de su padre. Raquel se ha alineado junto al
Dios de Jacob, Yahv, y nada la disuadir.
Jacob, sus esposas y sus hijos viajan a la tierra natal de Jacob,
donde ste planea la tan demorada reconciliacin con su hermano
Esa. Antes de encontrarse con su hermano, separa a sus hijos,
dejndolos con sus respectivas madres, y pone a todos a salvo.
Pero las preferencias de Jacob siguen siendo claras: Raquel y sus
hijos son situados en la retaguardia del campamento, lo ms lejos
posible de los soldados de Esa. La y sus hijos son situados en el
siguiente lugar ms prximo a la retaguardia, y Zilp y Bilh y sus
hijos son situados al frente.
234 DJALA (JUAN 12,7)
Despus del encuentro entre Jacob y Esa, el grupo se trasla-
da a Betel y despus a Efrat. En el camino, Raquel se pone de
parto, y el nacimiento es doloroso y mortfero, pues Raquel falle-
ce. La escena se bosqueja breve y conmovedoramente:
Raquel tuvo un mal parto. Sucedi que, en medio de los apu-
ros del parto, le dijo la comadrona: "nimo, que tambin ste
es hijo!". Entonces ella, al exhalar el alma, cuando mora, le
llam Ben On, pero su padre le llam Benjamn. Muri Ra- Jacob, entre s y con Yahv.
quel y fue sepultada en el camino de Efrat, o sea, Beln. Ja-
cob erigi una estela sobre su sepulcro: es la estela del sepul-
cro de Raquel hasta hoy (Gn 35,16-20).
Ambas mujeres, al final, afrontan los conflictos y problemas
humanos que todas las mujeres deben afrontar: ser amada y elegi-
da, o no ser amada y verse rechazada; la estima ajena y una fuen-
te de la identidad personal que proceda del interior; la dependen-
cia, la independencia y la interdependencia; y la opcin por un
Dios al que dar culto y en el que depositar las lealtades primarias,
as como el uso correcto de la propia sexualidad.
Dorothee Slle escribe sobre las conexiones de ambas mujeres
con las mujeres de hoy:
En el texto, la maternidad no est idealizada, sino que se ob-
serva de manera realista, como una cuestin de vida y muerte.
Despus de todo, Raquel comparte la suerte de millones de
mujeres en el mundo pre-industrial y de la gran mayora de las
pobres actuales, que an siguen sin los adecuados cuidados
obsttricos o de salud. Y Raquel muri durante el doloroso
nacimiento de su segundo hijo, Benjamn.
Es probable que no haya nada que distinga ms el mundo
contemporneo del bblico que nuestra relativa falta de preo-
cupacin por la maternidad. En nuestro mundo opulento, con
el paso del tiempo hemos ido aprendiendo a separar la mater-
nidad de la sexualidad y a considerar la felicidad sexual como
una parte indispensable de la vida, mientras que la maternidad
es opcional. De acuerdo con el relato bblico, desde el princi-
pio de la historia humana los hijos, y la continuidad de la vida
a travs de ellos, eran de la mxima importancia; pero para
nosotros lo central no es la procreacin, sino la intimidad
HERMANAS 235
sexual en la relacin. Nuestros predecesores bblicos no vean
la vida como una propiedad de los individuos, de la que hay
que "sacar" cuanto sea posible, sino como un prstamo de
Dios que nos conecta con quienes nos han precedido y con
quienes vendrn detrs de nosotros5.
Las mujeres se enfrentaron fuertemente con su padre, con
Cabe preguntarse si fue posible la reconciliacin y la amistad
entre Raquel y La. El mero hecho de que no aparezca en el texto
no quiere decir que no sucediera. Y hay muchos relatos midrsicos
en la comunidad juda de las mujeres conspirando para ayudarse
mutuamente, relatos basados en pistas y fragmentos del propio
texto. Un relato de las comunidades ortodoxas explica que La,
como su suegra Rebeca, tuvo un sueo y supo que Jacob iba a
tener doce hijos. Y cuando ella dej de tener hijos, decidi que
Jacob necesitaba ms mujeres para tener ms hijos. Entonces le
envi a su sierva, y Raquel sigui su ejemplo. En estos relatos, las
cuatro mujeres -las dos hijas de Labn y sus esclavas- colaboran
para asegurar que Jacob tenga el nmero de hijos requerido para
las tribus de Israel (tribus a las que se refiere como las doce tribus
de Raquel). Ms tarde, las cuatro mujeres ruegan juntas que
Raquel se quede embarazada, y sus oraciones son escuchadas.
La es la ltima mencionada en el episodio de Jacob y sus
esposas, las dos hermanas. En Gnesis 49,28-33 se nos dice que
Jacob da instrucciones para ser enterrado en la cueva de Makpel
con La, donde fueron enterrados Abraham y Sara e Isaac y
Rebeca. La descansa con Jacob, mientras que Raquel yace sola,
en un enclave que se ha convertido en lugar de peregrinacin para
los exiliados necesitados de misericordia.
Las vidas de Raquel y de La estn ms entrelazadas entre s
que las de Esa y Jacob. Los hombres luchan y mienten y se recon-
cilian, y las mujeres luchan y lloran y se reconcilian, si no en el
texto, s en el futuro de sus respectivos hijos y en el silencio de lo
no narrado. Quiz sea en estas historias no especficamente narra-
das en las que encontremos orientaciones para los caminos actua-
5. Dorothee SLLE, Great Women ofthe Bible in Art and Literature, Eerdmans,
Grand Rapids (Mich.), 1993, p. 79.
 236 DJALA (JUAN 12,7)
les del Espritu: en la necesidad de que las mujeres se reconcilien
con su propia vala y se vinculen ante todo, no a los hombres ni a
otras mujeres ni a sus hijos, sino a Dios. En su relacin primaria
con Dios, todas y cada una aprenden compasin, comunitariedad
y visiones y sueos de amplio alcance para todos sus hijos y todos
los pueblos. Incluso las siervas de las matriarcas -esclavas que dan
a luz a un tercio de las tribus de Israel- son dignas de ser mencio-
nadas y de ocupar su lugar en la tradicin. Justo antes del relato de
la muerte de parto de Raquel, hay una breve mencin de otra sier-
va: Dbora, la nodriza de Rebeca, muri y fue sepultada en las
inmediaciones de Betel, debajo de una encina; y l la llam la
Encina del Llanto (Gn 35,8).
Tiene nombre! Se llama Dbora, y si acompa a Rebeca
cuando sta parti para encontrarse con Isaac, entonces debi de
ser compaera de Rebeca durante sesenta y cinco o setenta aos.
Ahora bien, dado que parece que muere cuando Jacob y sus muje-
res e hijos vuelven finalmente al hogar de sus padres, la enviara
Rebeca a ayudar a cuidar a los hijos de sus nueras? En cualquier
caso, se planta un rbol en su memoria, que tambin recibe un
nombre: la Encina del Llanto. Lloraran Jacob, Raquel, La,
sus siervas y todos los nietos de Rebeca la prdida de aquella an-
ciana niera? Parece que los rboles y las mujeres estn unidos en
las tradiciones. Porque otra Dbora del libro de los Jueces se sen-
tar bajo una palmera y har a su tribu partcipe de su sabidura (Je
4,4-5). Da la impresin de que, en este pueblo que pertenece a
Dios, un da todos sern uno, iguales y unidos por lazos ms fuer-
tes que el amor apasionado o romntico, la progenie, la familia, la
casta o el status social; ms fuertes que el pecado, el mal o las
debilidades personales.
Raquel y La no reciben visitantes anglicos ni tienen encuen-
tros nocturnos con el Santo. Sus mbitos de revelacin son ms
mundanos: la atencin a los hijos y su vida entre los sirvientes, los
esclavos, los pastores, las nieras y las comadronas. En sus tedio-
sas labores, que deban de ser agotadoras, montonas y franca-
mente sucias, vivan sus percepciones de Dios y de la alianza e
iban madurando, saliendo de su ensimismamiento y superando sus
rivalidades. Estas matriarcas nos recuerdan de algn modo que lle-
var una casa, criar unos hijos y sobrevivir juntos es un trabajo
sagrado y puede ser nutricio tanto para quienes prodigan los cui-
HERMANAS 237
dados como para quienes los reciben. Esta tradicin de cuidar de
los ancianos, los enfermos, los rechazados, los nios y los dbiles
es una tarea de la comunidad y de los individuos que nunca termi-
na, y es el mbito habitual en el que Dios nos ensea autoconoci-
miento, sabidura y habilidades para la vida comunitaria, as como
quin podra ser Dios para nosotros y con nosotros. Ah es donde
tienen lugar las epifanas de las mujeres. Esta vida, todo en nues-
tra vida, es ayuda y terreno para la revelacin. Todo el pueblo de
la alianza debe aprender a renunciar a las normas y los valores
sociales, a contenerse en medio de la angustia, a no ser amado, a
vivir unas relaciones tensas y a olvidar las rivalidades y las afren-
tas e injusticias del pasado. Pero ello lleva tiempo, toda una vida.
Y muchas generaciones despus, Raquel y La se unen. Hacia
el final de la historia de Rut leemos una admirable bendicin de
los ancianos: Somos testigos. Haga Yahv que la mujer que entra
en tu casa sea como Raquel y como La, las dos que edificaron la
casa de Israel (Rt 4,11). Son, conjuntamente, madres de Israel,
hermanas y amigas por fin.
Un cuento asitico titulado Una tonelada de arroz pone de
relieve muchos de los problemas de la vida de Raquel y de La y
lo que deben aprender, lo que todos debemos aprender:
rase una vez una mujer que quera sabidura, paz, compren-
sin y conocimiento. Era una mujer sencilla, esposa, madre,
ama de casa, con todas las tareas y trabajos que forman parte
de la vida de tantas mujeres. Pero estaba decidida a conseguir
lo que quera de la vida y a no dejar que su modo de vivir y su
posicin social interfirieran con sus ms profundos anhelos.
De manera que acudi al sabio Zang Zhu, le rindi home-
naje y le pidi ser uno de sus alumnos, pero dicindole sin
ambages que tena que aprender deprisa, porque no dispona
de mucho tiempo. Si lograba alcanzar rpidamente la ilumina-
cin, entonces podra retornar con su marido y sus hijos, sus
sirvientes y sus responsabilidades, tranquila y pacficamente,
as como con un gran poder del que todos se beneficiaran.
Dijo al maestro que hara todo lo que le dijera y que obedece-
ra sus palabras al pie de la letra.
El maestro la mir afectuosamente y la bendijo diciendo:
"Tu intencin y tu devocin son buenas. De hecho, ese deseo
238 DJALA (JUAN 12,7)
es el primer requisito. Te encomendar algunas prcticas con-
cretas y te instruir en la oracin, el silencio y la meditacin,
de manera que, llegado el momento, estars en paz, sers sabia
en todos tus comportamientos y estars llena de luz". La ins-
truy para que hiciera unos ejercicios iniciales y le informara
en las pausas, y en esos breves perodos que pasaran juntos l
la introducira poco a poco en la santidad y la fortaleza. Pero
la mujer estaba impaciente.
"No -insisti ella-, no tengo tiempo. Hay algo que pueda
hacer de inmediato, en un par de meses, o a lo mximo un ao
o dos, y alcanzar la iluminacin? As podra regresar a mi vida,
y mis relaciones seran ms armoniosas y liberadoras".
El maestro la mir y, bendicindola de nuevo, dijo: "Ese
deseo tan intenso es bueno, pero tambin necesitas una infini-
ta paciencia contigo misma, con los dems y con la vida".
Entonces le pregunt: "Tienes hijos?". "S -respondi la mu-
jer-, cuatro". "Ah, bien! Comen arroz a diario, verdad?". "S
-dijo la mujer-, les encanta. Pero qu tiene eso que ver?". Y
el maestro le explic: "A lo largo de la vida de todos tus hijos,
es probable que se coman una tonelada de arroz. Qu suce-
dera si uno de ellos, o todos, tratasen de comrselo de una sola
vez?". La mujer no supo qu decir. "S -dijo el maestro ha-
cindose eco de sus pensamientos-, se pondran enfermos. En-
seguida odiaran el arroz y se negaran a comerlo, lo que les
perjudicara gravemente. Pues eso es lo que ocurre con la sabi-
dura, el autoconocimiento y la iluminacin: no pueden tener
lugar de repente, sino paso a paso, da a da, durante toda la
vida. Se necesita un deseo intenso y apasionado, pero tambin
una gran paciencia perseverante. Recuerda: un gran deseo y
ninguna prisa".
Raquel y La, hermanas que comparten el marido, cran juntas
a sus hijos y luchan entre s, con la vida y con Yahv, tuvieron que
aprender a tener un gran deseo y ninguna prisa. Y todos debemos
hacer eso mismo: aprender a contemplar los sucesos cotidianos de
nuestra vida en todos sus detalles, porque se es el filn de la reve-
lacin, la fuente de la madurez y el mbito en que todos aprende-
mos compasin y sabidura.
HERMANAS 239
Marta y Mara
Ahora damos un salto hasta el evangelio de Lucas y su retrato de
otra pareja de hermanas, Marta y Mara, cuyo hermano es Lzaro.
A diferencia de La y Raquel, ni Marta ni Mara estn casadas,
pero su encuentro con la sabidura en la persona de Jess es tan
sutil, aparentemente competitivo y cargado de enfrentamiento co-
mo las relaciones de sus antecesoras en la fe. Su breve episodio
viene a continuacin del encuentro de Jess con un maestro de la
ley que acude a preguntarle: Qu he de hacer para tener en
herencia vida eterna?. Jess argumenta con su propia pregunta:
Qu est escrito en la Ley?, y el maestro responde correcta-
mente con el ncleo de la ley de la alianza:
Est escrito: "Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn,
con toda tu alma, con todas tus fuerzas y con toda tu mente; y
a tu prjimo como a ti mismo". Djole entonces [Jess]: "Bien
has respondido. Haz eso y vivirs".
Pero l, queriendo justificarse, dijo a Jess: "Y quin es
mi prjimo?" (Le 10,27-29).
Aparentemente, al legista no le plantea ningn problema amar
a Dios entera y totalmente, sino slo amar a la gente. Y quiere que
Jess concrete, para no tener que hacer ms que lo estrictamente
mnimo y bsico respecto de los dems.
En respuesta a la segunda pregunta del maestro de la ley, Jess
cuenta la parbola del buen samaritano. Jess, como buen maes-
tro, construye la historia de manera que el propio maestro de la ley
deba responder quin de los tres personajes -el sacerdote, el levi-
ta o el samaritano- fue prjimo del que cay en manos de los sal-
teadores (Le 10,36). Los samaritanos como grupo eran detesta-
dos por los judos, y el aspecto que Jess quiere resaltar es que hay
que hacerse prjimo de todos, incluso de los enemigos y de los
considerados inhumanos por el propio grupo social o religioso. El
maestro de la ley se ve forzado a reconocer que el principio moral
operativo bsico es la compasin o misericordia con respecto a los
dems, especialmente a cuantos se encuentran en una situacin
terrible, como el hombre que cay en manos de salteadores, que,
despus de despojarle y golpearle, se fueron dejndole medio
muerto (Le 10,30). Jess tiene la ltima palabra, y es un manda-
240 DJALA (JUAN 12,7)
miento, una ley clara si se quiere experimentar la vida eterna:
Vete y haz t lo mismo. Esta ltima lnea podra ser una rplica el bien ajeno. A esta luz, la contemplacin se vea como la parte
exacta de otra lnea anterior: Haz eso y vivirs (Le 10,28).
ste es el contexto en que Jess, como el hombre que cay en
manos de los salteadores, va de camino y entra en el pueblo donde
tiene lugar el encuentro con Marta y Mara. La parbola anterior
era la narracin de un encuentro entre Jess y un maestro de la ley
ajeno a su comunidad. Ahora entramos en la comunidad de los dis-
cpulos y amigos, en una casa en la que a Jess -como la infortu-
nada vctima que el samaritano llev a una posada- se le ofrecer
hospitalidad, compaa y calor humano. Bajo esta luz leemos el
pasaje:
Yendo ellos de camino, entr en un pueblo; y una mujer, lla-
mada Marta, le recibi en su casa. Tena ella una hermana lla-
mada Mara, que, sentada a los pies del Seor, escuchaba su
Palabra, mientras Marta estaba atareada en muchos quehace-
res. Acercndose, pues, dijo: "Seor, no te importa que mi
hermana me deje sola en el trabajo? Dile, pues, que me
ayude".
Le respondi el Seor: "Marta, Marta, te preocupas y te
agitas por muchas cosas; y hay necesidad de pocas, o mejor, de
una sola. Mara ha elegido la parte buena, que no le ser qui-
tada" (Le 10,38-42).
El pasaje es breve, pero tiene una larga historia de interpreta-
ciones errneas, normalmente simplistas y fuera de contexto con
respecto al resto del captulo. Dichas interpretaciones nos propor-
cionan dicotomas excluyentes, en las que una hermana es puesta
como modelo y la otra se ve empujada a la sombra.
Jess sigue siendo el maestro, pero ahora es honrado en una
casa en la que se presta atencin tanto a sus palabras como a sus
necesidades humanas de alimento, bebida y un lugar en el que
reposar la cabeza durante un rato. Hay un instructivo comentario
del Talmud a este respecto: La hospitalidad es una forma de
culto. El acto -y el arte- de alimentar a los dems es tanto una
forma de reverencia y de amor como un servicio prestado. Es tan
experiencia de intimidad como puede serlo una conversacin.
A lo largo de la historia de la iglesia, especialmente en la Edad
Media, este pasaje se ha interpretado para valorar el acto o la voca-
HERMANAS 241
cin de contemplacin como superior a la accin en el mundo por
buena de la vida cristiana.
Sin embargo, es importante subrayar que en la vida de Jess
no hay tal oposicin o distincin. Jess ora ntimamente y duran-
te largos ratos, principalmente de noche y a solas con su Padre, y
despus pasa el da en medio de una multitud de necesitados y
asediado por ellos. Incluso parece interrumpir su oracin cuando
alguien necesita su ayuda, su consuelo o su perdn. Cuando se
aleja para estar solo, despus de enterarse del asesinato de Juan el
Bautista, la multitud le hace volver. Su compasin se manifiesta a
la vista de su abrumadora angustia y su necesidad de la orientacin
y los cuidados de un pastor.
Raquel y La luchaban por asegurarse la atencin y el amor de
Jacob, su comunidad y sus hijos. Ahora son Marta y Mara las que
parecen competir por la atencin y el favor de Jess, presentando,
aparentemente, dos modos de relacionarse con l.
sta ha sido la lectura ms generalizada del texto, aunque en
ocasiones se han elaborado y expuesto ideas radicalmente distin-
tas. Dorothee Slle arroja luz sobre algunos de esos otros modos
de ahondar en este texto:
Esta espiritualizante y anti-juda tradicin interpretativa en
favor de Mara y en contra de Marta se vio contrarrestada, no
por la Reforma, sino por un movimiento totalmente distinto: el
de los msticos. El maestro Eckhart (ca. 1260-1328), en una
interpretacin radicalmente nueva (Sermn 28), situ a la an
inmadura Mara en el estadio inicial de la vida espiritual, y
consider a la madura y experimentada Marta ms con los pies
en la tierra. "Marta tema que su hermana se quedara estanca-
da en la dulzura y el bienestar", observa Eckhart. Marta quie-
re que Mara sea como ella. Y el maestro Eckhart prosigue su
interpretacin cristianamente inspirada, pero no clerical, que
refleja el espritu del floreciente movimiento femenino de la
baja Edad Media: "Por consiguiente, lo que Cristo pretenda
decir era: Ten calma, Marta, tambin Mara ha elegido la parte
buena. Esta parte la perder, pero le ser otorgado el sumo
bien. Ser bendecida como t"6.
6. Ibid., p. 272.
242 DJALA (JUAN 12,7)
Heterodoxa? A buen seguro, pero es la interpretacin de una
persona instruida y experimentada en la tradicin contemplativa
mstica. No se trata de una disyuntiva ni de tener que optar entre
las dos hermanas o las dos tradiciones de vida espiritual, sino que
es cuestin de estadios, y Mara es la ms joven e inexperta, mien-
tras que Marta es, sorprendentemente, igual a Jess como maestra
por derecho propio.
Otra mstica, Teresa de Jess, sigue esta tradicin, abundando
en el pensamiento de Eckhart. Slle cita las siguientes palabras:
Creedme, Marta y Mara deben estar juntas para alojar al
Seor y mantenerle a su lado para siempre; de lo contrario,
ser mal servido y se quedar sin comida. Cmo habra podi-
do Mara, que estaba siempre sentada a sus pies, haberle ofre-
cido comida si su hermana no hubiera estado al quite? Y el ali-
mento del Seor son nuestras almas reunidas, para que puedan
ser salvadas y le alaben en la eternidad.
Y Slle aade su propio comentario a las palabras de Teresa:
Slo ambas hermanas juntas pueden "alojar" a Cristo para
proporcionarle un lugar en el mundo.
En nuestro opulento mundo hay un gran anhelo de espiri-
tualidad, contemplacin y misticismo. Mara puede ser el sm-
bolo de esta espiritualidad incompleta e inmadura7.
Las personas que a lo largo de la historia han visto pblica-
mente reconocida la profundidad de su espiritualidad, su oracin
y su percepcin de Dios, tanto en sus almas como en el mundo,
invierten por completo la interpretacin ms aceptada y generali-
zada. Pero qu pretende ensear Jess a Mara, Marta y sus dis-
cpulos all presentes?; qu trata de ensearnos a todos nosotros?
Ninguna de las interpretaciones previas toma en consideracin
las primeras treinta y siete lneas del captulo. Antes del encuentro
con el maestro de la ley que trata de ponerle a prueba, Jess ha
enviado a sus discpulos de dos en dos como obreros a la mies. Les
habla de las casas en que van a entrar y a morar, comiendo y
bebiendo y aceptando su hospitalidad a cambio de hacer a sus
7. Ibidem.
HERMANAS 243
habitantes partcipes de la buena nueva. Algunas ciudades y pue-
blos los acogern bien, mientras que otros los rechazarn. Jess les
dice: Quien a vosotros os escucha, a m me escucha; y quien a
vosotros os rechaza, a m me rechaza; y quien me rechaza a m,
rechaza al que me ha enviado (Le 10,1-16).
Y despus, cuando los setenta y dos discpulos regresan, gozo-
sos por su poder sobre los demonios al utilizar el nombre de Jess,
les ensea cules deben ser sus prioridades. Dice Jess:
"No os alegris de que los espritus se os sometan; alegraos
de que vuestros nombres estn escritos en los cielos".
En aquel momento, se llen de gozo Jess en el Espritu
Santo, y dijo: "Yo te bendigo, Padre, Seor del cielo y de la tie-
rra, porque has ocultado estas cosas a sabios e inteligentes y se
las has revelado a los pequeos. S, Padre, pues tal ha sido tu
beneplcito. Todo me ha sido entregado por mi Padre, y nadie
conoce quin es el Hijo, sino el Padre; y quin es el Padre, sino
el Hijo y aquel a quien el Hijo se lo quiera revelar".
Volvindose Jess a los discpulos, les dijo aparte:
"Dichosos los ojos que ven lo que veis! Porque os digo que
muchos profetas y reyes quisieron ver lo que vosotros veis,
pero no lo vieron, y or lo que vosotros os, pero no lo oye-
ron" (Le 10,20-24).
El captulo entero es una enseanza acerca del gozo -de cono-
cer a Dios como Padre, Hijo y Espritu Santo- y acerca de las per-
sonas a las que se concede dicho conocimiento. Trata de aquellos
que son elegidos para conocer a Dios, de aquellos a quienes Jess
decide revelar al Padre: los pequeos. La expresin los peque-
os es problemtica en nuestra sociedad contempornea, debido
a nuestra manera de leer el texto: con los ojos y odos de la psico-
loga y la cultura, centrada en los nios. En el medio de Jess, los
pequeos eran los que carecan de derechos, los ignorados por
los adultos; pero la frase tiene un significado ms amplio y abarca
grandes grupos sociales conceptuados como herticos e ignoran-
tes. Los esclavos, los siervos, los samaritanos y las mujeres eran,
pues, vistos como pequeos.
Entonces Jess cuenta la historia del maestro de la ley, exper-
to en lo que atae a la ley, a la sociedad dominante, a la cultura
244 DJALA (JUAN 12,7)
religiosa y al poder; persona conocedora de las respuestas, pero
cuyo amor es superficial. El maestro mira por encima del hombro
al samaritano, la misma persona de la que Jess afirma que no slo
ama a su prjimo, sino que ama a Dios con todo su corazn, con
toda su alma y con todas sus fuerzas, porque pone en prctica ese
amor empleando todos sus recursos y sin detenerse a preguntar
quin es la persona necesitada o si es digna de atencin y vida.
Este samaritano conoce al Padre.
Despus vemos a Jess con dos mujeres hospitalarias, acoge-
doras y preocupadas por sus necesidades. Marta abre las puertas
de su casa a Jess y a sus discpulos, les da de comer y les pro-
porciona un lugar donde descansar y relajarse. Mara escucha a
Jess, cautivada por sus palabras, mirndole arrobada; est hacien-
do realidad las palabras que Jess haba dirigido anteriormente a
sus discpulos. Es afortunada. Es dichosa por ver y or lo que reyes
y profetas quisieron ver y or, pero no pudieron. Jess ha decidido
revelarse a aquellas dos mujeres, que pueden no ser sabias e inte-
ligentes, pero que se encuentran en el honroso grupo de los
pequeos.
Marta deba de escuchar con un odo y ver con un ojo, para
poder atender con el otro a sus quehaceres, la preparacin de la
comida y las necesidades de sus invitados. Mara escuchaba las
palabras de Jess, pero no realizaba la tarea de atender a las nece-
sidades ajenas, sanar o dar de comer a los hambrientos. Al princi-
pio del captulo Jess dice a los setenta y dos discpulos que ha
enviado:
En la casa en que entris, decid primero: "Paz a esta casa". Y
si hubiere all un hijo de paz, vuestra paz reposar sobre l; si
no, se volver a vosotros. Permaneced en la misma casa,
comiendo y bebiendo lo que tengan, porque el obrero merece
su salario. No vayis de casa en casa (Le 10,5-7).
La presencia de Jess -su bendicin y su enseanza- propor-
ciona paz. Una paz que reposa sobre quienes le aceptan a l, sus
palabras, su persona y el don que pretende otorgarles: conocer a su
Padre. Y l permanece con ellos. Marta y Mara estn aprendien-
do, como los dems discpulos, cules son las prioridades debidas.
Ambas estn aprendiendo la interpretacin de Jess del significa-
do de amar a Dios con todo el corazn, con toda el alma, con toda
HERMANAS 245
la mente, con todas las fuerzas y con todos los recursos, y al pr-
jimo como a s mismas. Estn aprendiendo lo que es la vida eter-
na y sus efectos en el aqu y ahora.
La pregunta de Marta revela su falta de paz: Seor, no te
importa que mi hermana me deje sola en el trabajo?. Siguiendo
su estilo de ensear, Jess no responde a la pregunta. No es la
oportuna! La presencia misma de Jess en el mundo, en casa de
Marta, trastoca el orden habitual de las cosas e introduce un nuevo
modo de servicio. Servir alimentos es necesario, pero la escu-
cha atenta tambin es necesaria. Marta, como todos los seres
humanos, es imperfecta, pero est aprendiendo. Mara, sin ser
consciente de ello, ha entrado en la nueva relacin que Jess ofre-
ce a quien la acepta, aunque olvidando servirle y atender a sus
necesidades humanas.
En la Philippine Bible Study Guide, dice Rebecca Asedillo:
Alguien tiene que sembrar el grano, regar las plantas, cose-
char el arroz, secarlo, molerlo, cocinarlo y servirlo. Habra
sido verdaderamente poco coherente con el carcter de Jess
establecer una jerarqua de papeles y funciones en su movi-
miento. Aunque la mayora de las instituciones terrenas, in-
cluida la iglesia, tengan alguna forma de jerarqua, el propio
Jess dijo que los mayores en el reino de Dios son los que sir-
ven (cf. Me 9,35; 10,43). En palabras de Leonardo Boff, si en
la iglesia debe haber algn tipo de jerarqua, deber ser siem-
pre una "jerarqua de servicio"8.
Desde otro enfoque, algunas expertas en el tema dicen que este
pasaje refleja aspectos de las estructuras de la iglesia en el siglo i
en el rea de la diakona. Esta palabra tena la connotacin de ser-
vir la mesa, incluida la mesa eucarstica, la proclamacin de la
palabra, la predicacin y el liderazgo dentro de los propios edifi-
cios eclesiales. En este pasaje, las funciones -el servicio a la mesa
y el estudio, la enseanza y la predicacin de la palabra- estn
escindidas, aunque el pasaje presente a ambas mujeres en papeles
positivos. Jess est enseando el ncleo interno de sus discpulos,
8. Rebecca ASEDILLO, Women of Faith: Bible Studies for Women's Groups,
Institute of Religin and Culture, Manila 1996, p. 90.
246 DJALA (JUAN 12,7)
y tanto Marta como Mara participan en esas actividades, ligadas
tanto a propagar la palabra como a partir el pan.
El verdadero escollo es la referencia de Jess a la parte
buena. Qu quiere decir?; han elegido la parte buena los disc-
pulos cuando, al principio del captulo, van a predicar la buena
nueva y a recoger la cosecha que Jess haba sembrado con sus
palabras y obras?; ha elegido el samaritano la parte buena al bajar
a la zanja para salvar al hombre que haba cado en manos de los
salteadores y llevarle a una posada donde atiendan a sus necesida-
des?; ha elegido el propio Jess la parte buena al optar por reve-
lar a su Padre a los marginados, ignorados y desdeados por los
dems, incluso por quienes se consideran personas religiosas y
practicantes?
Se refieren las palabras de Jess en este pasaje, no a los pape-
les o a los modos de vida o al lugar de Marta o Mara en la comu-
nidad, sino a ese momento concreto y a sus propias necesidades?;
necesita Marta or ms del corazn de Jess?; necesita Mara lada. Quiz sea sta la enseanza de Jess -con una alusin al mis-
levantarse en un determinado momento y hacer algo para mani-
festar que ha comprendido, para tratar no slo de escuchar las
palabras, sino de obedecerlas? Estas preguntas, por importantes
que sean, estn mal orientadas. Hemos centrado toda la atencin
en las dos mujeres, pero el ncleo del relato no lo constituyen
ellas, sino Jess, que ha sido tambin el verdadero centro de los
textos precedentes.
Jess es Dios en carne humana que se inclina hacia nosotros,
y pronto colgar de una cruz, humillado pblicamente y ejecutado
por decir la verdad, por obrar compasivamente y por su subversi-
va imagen de Dios y de lo que constituye el amor a Dios y, por
consiguiente, el amor a los dems. Est Mara sentada silencio-
samente a los pies de la cruz, mientras Marta sigue a distancia?
Barry Lpez, en uno de sus cuentos para nios, titulado El cuer-
vo y la comadreja, dice que a veces las personas, para sobrevivir,
necesitan las narraciones ms que el alimento. Tiene Jess, para
sobrevivir en ese momento, ms necesidad de alguien que le escu-
che que de alimento?; busca Jess la intimidad, la aceptacin y el
amor de todos los presentes?; qu pasa si el centro del pasaje no
es ni Marta ni Mara, sino Jess y aquello de lo que Jess trata de
hacerles partcipes: su conocimiento de Dios Padre, de su propia
vida y su muerte inminente y del amor?
HERMANAS 247-
Hay una antigua imagen celta de un nudo que entrelaza dos o
ms cabos para formar un todo. Los nudos tienden a ser inextrica-
bles, realizados de manera tan intrincada que es casi imposible
seguir su trazado, porque se convierte en una especie de laberinto.
Pero su inextricabilidad es lo que hace de ellos una hermosa obra
de arte. Uno de los muchos significados simblicos de esos nudos
son las largas, tortuosas e imbricadas interconexiones de los hu-
manos en su peregrinaje hacia la madurez espiritual. El nudo su-
giere tambin un espritu inquieto que cambia, retrocede, se enros-
ca y se ve transformado en el proceso, aunque siendo siempre uno
y el mismo. En la vinculacin de los dos o ms cabos interconec-
tados se revela una profunda comunin.
Puede que Marta y Mara sean como los dos cabos, y que lo
que Jess quiera poner de relieve sea que los caminos de las dos
mujeres se mezclan, aunque permanezcan separados. Juntos
muestran una energa, una vida, que no puede experimentarse ais-
terio- acerca del conocimiento de Dios y de las manifestaciones
que el amor puede adoptar en esa casa cuando Dios es ms que un
invitado, cuando Dios es un amigo.
Deca san Ambrosio: No ocurre acaso, cuando estamos
meditando algn aspecto de la Escritura y no podemos hallar la
explicacin, que en nuestro cuestionamiento, en nuestra misma
bsqueda, de repente aparecen ante nosotros los ms excelsos
misterios?.
Si creemos verdaderamente que la Escritura est inspirada por
Dios, entonces debemos luchar con el texto tan enconadamente
como Jacob y Esa, Raquel y La o Mara y Marta lucharon por
comprender sus propias vidas y lo que Dios les deca a ellos y a
sus comunidades. Como Mara, somos discpulos a los pies de
Jess en busca del conocimiento del Santo. Como Marta, somos
siervos que buscan apoyo y afirmacin. Como los dems discpu-
los, miramos y escuchamos y no entendemos. Como el maestro de
la ley, tratamos de justificarnos. Como los setenta y dos discpulos
a su retorno, nos regocijamos por el poder que Dios ha liberado en
nuestra vida. Pero nuestras prioridades siguen todava dejando
mucho que desear.
Puede que la parte buena cambie a medida que nos trans-
formamos en los pequeos que llegan a conocer a Dios Padre
248 DJALA (JUAN 12,7) HERMANAS 249

cuando Jess les revela ese misterio. Quiz la parte buena de La mujer le mir y le dijo: "Tengo entendido que en J^
este pasaje concierna no a la palabra o al servicio ritual en la leche hay mantequilla, y estoy buscndola, pero no consiga
comunidad, sino a la opcin de vincularnos ms estrechamente al encontrarla". El joven casi estall en carcajadas y la corriga
crucificado, a la vctima de los ladrones, al despojado, golpeado y dicindole: "No, no; no es como t piensas. No has entendido
dado por muerto. La mantequilla no est en la leche. No est separada de \^
leche, sino que hay que convertir sta. Primero haces yogurt, y
Hay un relato indio que puede arrojar alguna luz sobre nuestro
despus lo bates para hacer surgir la mantequilla".
pasaje y sobre la realidad de la lucha tan intrincadamente unida a
La mujer le sonri. "Muy bien! Has comprendido. Ya ti Sv
nuestra vida conjunta y a Dios:
nes la respuesta a tu pregunta". l la mir en silencio, s ^
rase una vez un joven que buscaba a una mujer sabia, de la entender nada. La anciana se bebi la leche del cuenco y i
que algunos decan que era una santa. Su cabana estaba casi dijo: "Creo que ha llegado el momento de que te vayas a t\i
vaca, pues nicamente contena las cosas ms simples y nece- casa. Ve y bate la leche de tu vida, de tu corazn, tu alma y t Us
sarias y una o dos posesiones muy queridas. Cuando se senta- relaciones, y encontrars a Dios. Recuerda: no dejes de darl e
ron juntos, la paz aquiet al visitante. Pasaron un tiempo en vueltas, de removerla y transformarla. Dios est ah, oculto en
silencio juntos, y despus l hizo la pregunta candente que su tu vida, no separado de ella ni de ti".
corazn albergaba: "Sabes dnde puedo encontrar a Dios?".
La mujer le mir con inters y pas un tiempo sin contestarle. Slo en una ocasin he contado este cuento en voz alta, y
Despus le dijo: "No es una pregunta fcil. Tengo que pensar mientras lo contaba ca en la cuenta de que todo consiste en el don
sobre ello para poder responderte con claridad. Puedes venir que seamos capaces de hacer al otro y que el otro pueda hacer
maana despus de mi oracin?". El joven asinti de inmedia- suyo. Ah es donde se revelan la sabidura y el conocimiento; ah
to. Entonces la anciana aadi: "Podras traerme un vaso de es donde somos salvados. Todo est en batir, en la lucha y en los
leche cuando vengas?". momentos en que nuestra vida entra en contacto con la vida ajena.
La noche transcurra muy lentamente para el joven, y a la Y no hay una respuesta, sino tantas respuestas como personas.
hora debida acudi de nuevo a la cabana con el vaso de leche Pero todas se vinculan en la compasin y el sufrimiento inextrica-
que la anciana le haba pedido. sta le dio la bienvenida, y una blemente entretejidos en el anudado don de la vida. sta es la parte
vez ms se sentaron juntos en silencio. Mientras el joven espe- buena.
raba, no con mucha paciencia, la anciana ech la leche en su
cuenco para las limosnas. Despus la revolvi con los dedos,
formando remolinos y salpicando. Como es natural, la leche se
deslizaba por sus dedos, y ella frunca el ceo mientras caa de
nuevo en el cuenco. Y repeta estas acciones una y otra vez, sin
dirigir ni una sola mirada al joven.
l estaba impaciente y quera una respuesta. Miraba a la
mujer preguntndose qu demonios haca con la leche. Pero
ella se limitaba a revolverla, levantando la mano impregnada
en ella y mirando cmo se deslizaba por sus dedos para caer
de nuevo en el cuenco. Finalmente, el joven no pudo aguantar
ms y le espet: "Qu ests haciendo?, por favor; qu
pretendes?".

10
Abuelas ancestrales
Eva y Mara
Todos los cuentos comienzan con una u otra versin del hace
muchos aos... o rase una vez..., en la tradicin de lo ocurri-
do antes de ellos. Incluso los relatos de la creacin comienzan de
este modo, puesto que tratan de proporcionar multivariadas lectu-
ras de cmo llegaron las cosas a ser, quin era el Hacedor de todo
y por qu son las cosas como son en el mundo: tanto las buenas
como las no tan buenas. Los relatos fundantes que nos conciernen
se encuentran primordialmente en el libro del Gnesis, aunque
algunos otros estn dispersos por todo el Antiguo Testamento. Con
la encarnacin hay otro comienzo total, pero ste slo se percibe
plenamente a la luz de los relatos de la resurreccin. Esos pasajes
modifican todos los relatos que los siguen y, en retrospectiva, lee-
mos todos los relatos anteriores de manera distinta. Los pasajes de
la creacin y de la encarnacin se iluminan, pues, mutuamente.
Para verlo con claridad, vayamos al primero de los relatos de la
creacin.
Eva
El primer relato nos es muy familiar, tanto que resulta sobrecoge-
dor por la profundidad de la descripcin y de las consecuencias.
He aqu el final de dicho relato:
Y dijo Dios: "Hagamos al hombre a nuestra imagen y seme-
janza; que domine los peces del mar, las aves del cielo, los ani-
males domsticos, los reptiles de la tierra". Y cre Dios al
hombre a su imagen: a imagen de Dios lo cre: hombre y mu-
jer los cre. Y los bendijo Dios y les dijo: "Creced, multipli-
ABUELAS ANCESTRALES 251
caos, llenad la tierra y sometedla; dominad los peces del mar,
las aves del cielo, los vivientes que se mueven sobre la tierra".
Y dijo Dios: "Mirad, os entrego todas las hierbas que en-
gendran semilla sobre la faz de la tierra; y todos los rboles
frutales que engendran semilla os servirn de alimento; y a
todas las fieras de la tierra, a todas las aves del cielo, a todos
los reptiles de la tierra -a todo ser que respira- la hierba verde
les servir de alimento". Y as fue.
Y vio Dios todo lo que haba hecho, y era muy bueno
(Gn 1,26-31).
Y as fue. El relato exulta de vida y de posibilidades. Se trata
de la obertura de la creacin de los seres humanos y de su lugar en
el universo junto con Dios. De hecho, llevan la impronta de Dios
tanto en la forma como en la sustancia misma de su ser. Y digo
ser, porque se trata de la creacin genrica de los seres huma-
nos, sin distincin entre macho y hembra. Esto es lo que constitu-
ye la humanidad: todos de una naturaleza, an no singularizados o
individualizados. Mary Phil Korsak explica:
En el sexto da, Elohim crea un humano, adam, distinto de las
dems criaturas vivientes, que es descrito especficamente
como "imagen" y "semejanza" de Elohim. Se menciona expre-
samente la naturaleza sexuada de ha-adam, "el humano", que
es tachar u nequva, "macho y hembra". El macho y la hembra
son potencialmente frtiles, pero en este estadio no aparecen
como separados. Refirindose a la pareja humana, el texto
cambia del "los" al "lo" y vuelve de nuevo al "los". Algunos
comentaristas concluyen que ha-adam es andrgino. El huma-
no, macho y hembra, es instruidos para ser fecundo, someter
la tierra, gobernar a las dems criaturas y disfrutar de una dieta
vegetariana. Hay aqu un primer atisbo de una futura Eva, el
lado femenino de ha-adam1.
Podramos traducir ha-adam como terreno. Un terreno
que no recibe nombre -Adn- hasta tres captulos despus; en ese
momento el terreno pierde su carcter neutro en el texto y ad-
1. Mary Phil KORSAK, Eve, Malignant or Maligned?: Cross Currents (win-
ter 1994-95), 455.
252 DJALA (JUAN 12,7)
quiere un pronombre personal. Y hasta el segundo captulo, en el
segundo relato de la creacin, no hay diferenciacin ni separacin
entre los dos seres, que a partir de ese momento dejan de ser meros
terrenos y se convierten en macho y hembra, hombre y mujer. Y
aqu hay un relato absolutamente distinto del primero. Utilizo la
traduccin de Korsak.
YHWH Elohim hizo caer un profundo sueo sobre el
"terreno",
el cual se durmi.
Tom una de sus costillas
y le cerr la carne.
YHWH Elohim transform la costilla
que haba tomado del "terreno" en una mujer
y la llev ante el "terreno".
El "terreno" dijo
"Esta vez s que es
hueso de mis huesos
y carne de mi carne.
sta ser llamada mujer,
porque del hombre
ha sido tomada" (Gn 2,21-23).
En el primer relato, ambos son creados a la vez; en el segun-
do, uno es creado del otro mientras el primero est dormido, des-
vanecido, ignorante de lo que le sucede. En el primer relato, las
cosas son creadas a partir de sustancias compartidas y despus
separadas, como la luz fue separada de la oscuridad, y las aguas de
debajo de las aguas de arriba. Hay movimiento, pero tiene ms que
ver con un reajuste de fuerzas y energas que con divisiones. Esto
es aplicable tambin al segundo relato de nuestros orgenes como
seres humanos. Korsak explica:
Como la pareja separada del captulo 1, ish e ishah, el hom-
bre y la mujer, son semejantes y diferentes. Como ellos, estn
prximos y, al mismo tiempo, distanciados, en una tensin que
es caracterstica de la vida en general y de la pareja humana en
particular.
En el plano del lenguaje, la semejanza de la pareja se ex-
presa con la slaba comn ish, que se encuentra en ish e ishah,
ABUELAS ANCESTRALES 253
"hombre" y "mujer". La slaba singular en ish-gh, "mujer",
expresa la diferencia. "Mujer" se dice tambin negdo, "equi-
valente" a ha-adam (Gn 2,18.20). La raz neged expresa pro-
ximidad y oposicin. Aqu, en la forma diferenciada de una
"mujer" frente a su compaero "hombre" hay un segundo atis-
bo de Eva. Gracias a su aparicin, ish reconoce su propia iden-
tidad. Aunque la tradicin haya solido decir lo contrario, antes
de este momento no hay en el texto mencin del "hombre"
como ser humano potencialmente independiente2.
El segundo relato no es un relato ms de la creacin, sino una
narracin que se construye sobre la versin precedente, aadiendo
ms informacin acerca de los seres humanos y su significado, su
esencia. Y esta esencia tiene que ver con la unidad: los humanos
existen juntos; estn desnudos (sin nada que los cubra); y no sien-
ten vergenza (Gn 2,25). Han sido creados el uno para el otro.
El tercer relato, que figura en Gnesis 3, no trata tanto acerca
de la esencia de los seres humanos cuanto acerca de cmo las
cosas llegaron a ser como son en el mundo actual. El texto nos pre-
senta a la serpiente, que es descrita en la primera lnea como el
ms astuto de todos los animales del campo que Yahv Dios haba
hecho. La serpiente inicia la conversacin con la mujer, comen-
zando con una alteracin deliberada del mandato que Yahv haba
dado previamente (De cualquier rbol del jardn puedes comer,
ms del rbol de la ciencia del bien y del mal no comers, porque
el da que comieres de l, morirs sin remedio: Gn 2,16). La
mujer empieza corrigiendo a la serpiente y exponiendo el manda-
to con precisin. La mujer comienza ahora a tener una singulari-
dad que es como la de Dios, porque habla, ve, toca, come y
comparte el fruto: toma decisiones. Y cuando lo ha hecho, se pone
en marcha una mirada de cambios que ni la mujer ni el hombre
podan haber imaginado ni previsto. Despus de todo, no hay his-
toria anterior. Aqu es donde todo comienza, en forma germinal,
con el "terreno" y su mujer. Y en cuanto esta accin se completa,
hay, en efecto, otro mundo distinto del mundo del jardn:
Oyeron la voz de YHWH Elohim,
que caminaba por el jardn a la hora de la brisa.
2. Ibid., p. 457.
254 DJALA (JUAN 12,7)
El "terreno" y su mujer se ocultaron de YHWH Elohim
por entre los rboles del jardn (Gn 3,8)3.
Ahora su mundo incluye la posibilidad de optar, la autocon-
ciencia, la percepcin de la diferencia y las sensaciones de vulne-
rabilidad, inseguridad y miedo. Se han convertido en ms que
"terrenos". Se han hecho de carne y hueso, mortales, por oposi-
cin a eternos. Y ambos se ocultan del Otro, al que se parecen,
pero del que ahora tambin estn separados. A continuacin viene
el juicio de su opcin y la toma de decisin. Los tres personajes
son transmutados. La serpiente pierde su capacidad de hablar y se
convierte en otra especie salvaje ms sobre la tierra. Ambos seres
humanos entran en una nueva pauta de vida y muerte, en la que
adam-hombre conoce el trabajo y el esfuerzo para sobrevivir y ali-
mentarse, y la mujer conoce otra forma de dolor al dar a luz. Y ste
es el momento en que la mujer recibe porfinun nombre: Eva. Ella
pone en marcha la historia aqu, en la tierra, y ella, como su nom-
bre atestigua, es quien est asociada primordialmente a la vida:
Lo principal del versculo 3,20 es la conexin de Eva con la
Vida. Slo de manera secundaria, aunque muy oportuna,
puede ser considerada madre de la humanidad.
De hecho, los apelativos Hawwa, madre de hay, conectan
a Eva con el mundo simblico del jardn, en el que la realidad
central es el rbol plantado por YHWH Elohim entre "toda clase
de rboles deleitosos a la vista y buenos para comer". Dicho
rbol es presentado en primer lugar como ets ha-hayim, el
"rbol de la vida":
"YHWH Elohim hizo brotar del suelo
toda clase de rboles deleitosos a la vista y buenos para
comer,
el rbol de la vida en medio del jardn
y el rbol de la ciencia del bien y del mal" (Gn 2,9).
Hawwa, hay, ha-hayim: la asonancia de estas palabras pone de
relieve la relacin mujeres/vida/rbol-de-la-vida4.
3. Ibid., p. 458.
4. Ibid., p. 459.
ABUELAS ANCESTRALES 255
En cierto modo, en el relato de la creacin de la humanidad, y
ms concretamente en la creacin de Eva, hay tres niveles. El pri-
mero es el de los seres humanos en sentido universal; el segundo
tiene que ver con la separacin de la mujer y el hombre; y el ter-
cero con el devenir de la mujer, Eva. Eva inicia al ser humano en
la vida, en todo aspecto de la vida: el bien, el mal, el conocimien-
to, la toma de decisiones y la donacin de la vida a otros seres
humanos que tambin morirn. El relato sale as del mbito del
mito y entra en el de la realidad de la vida tal como todos la cono-
cemos y experimentamos, con el bien y el mal, la vida y la muer-
te, el sufrimiento y el deleite. Y slo ahora la historia real de Eva,
ser humano y mujer, adquiere individualidad, personalidad y
singularidad.
Su historia est repleta de tragedia, asombro, vida, muerte... y
algo totalmente nuevo e ignorado hasta entonces: el asesinato, y
concretamente una forma particular de asesinato, llamada fratri-
cidio. La pobre Eva es quien conoce las consecuencias de esta
forma de asesinato, aunque no es ella quien lo realiza, sino su pri-
mognito, Can. Es curioso cmo nos centramos en la decisin de
Eva de comer del rbol de la vida e ignoramos casi por completo
el verdadero pecado, el autntico horror del relato del Gnesis: el
asesinato de un ser humano por otro, su hermano. La autntica his-
toria de Eva consiste en dar la vida, sufrir y gozar, y dicha histo-
ria culmina en el conocimiento de la amargura, la separacin y el
horror. Ella es la madre y, con el paso del tiempo, la abuela de
cuantos viven y tambin mueren.
Ha llegado, pues, el momento de mirar a Eva sin culpabilizar-
la, sin hacer de ella un chivo expiatorio, sin decir algo tan cmo-
do como que todo empez con ella, y sin asociar a todas las
mujeres con la culpa de Eva. Su historia tiene ms que ver con
lo que sucedi en el mundo. Est dirigida a suscitar preguntas,
a dar sentido, a proporcionar gozo y libertad. Su intencin es
hacernos ver ms profundamente la naturaleza de nuestras opcio-
nes y la relacin entre la muerte, el nacimiento y la vida. Joseph
Campbell dice que un mito es una historia que nunca ha sucedido,
porque est sucediendo. La historia de Eva trata de lo que todos
los seres humanos experimentan en relacin con su existencia en
el universo: separados de los dems, pero con ellos; en relacin
con Dios, pero separados de l; capaces de optar por el bien o por
256 DJALA (JUAN 12,7)
el mal; capaces de decir la verdad y de mentir; conocedores del
gozo y del dolor y la muerte.
Esta narracin no tiene tanto que ver con el primer pecado
cuanto con la primera opcin, con la primera confrontacin con
algo que se opone a los seres humanos; oposicin que aparece bajo
la forma de la serpiente. La palabra pecado procede de una raz
que puede traducirse como perder la marca. Conlleva, pues, una
carencia; implica intentar conseguir algo, pero no conseguirlo.
Este es el significado de ser un ser humano, y esta narracin nos
habla de lo que significa encontrarse fuera del jardn debatindo-
se con el conocimiento, las opciones, la vida, el sufrimiento y la
muerte. Postula que todo lo creado est separado, pero dice tam-
bin que todas las cosas tuvieron en algn momento una armona
original, incluidos los hombres y las mujeres e incluidos todos los
seres humanos y Dios. El resto de la historia nos corresponde a
nosotros, a todos los seres humanos.
El relato contiene sugerencias tanto terrorficas como verdade-
ramente deliciosas. A nosotros nos toca ahora arriesgarnos a
encontrarlas y retrotraerlas a la relacin y la donacin de vida y
aliento a todas las cosas. Como dicen los narradores judos, la re-
creacin implica encontrar todas las centellas dispersas de Dios,
soplar suavemente sobre ellas y convertirlas en una llama. Cuando
todas las centellas sean una, el Prometido volver de nuevo. El
centro de la historia es el Hacedor, que nos instala en el jardn y
nos expulsa; pero el jardn sigue existiendo, sigue estando ah. La
vida consiste en obedecer el mandato: crecer, multiplicarnos,
dominar la tierra y hacer de ella de nuevo el jardn que fue al prin-
cipio, pero ahora con nuestro conocimiento, nuestra lucha, nues-
tras opciones y relaciones, y con nuestro Dios.
De esta creacin del mundo y de cuanto hay en l se encuen-
tran elementos en muchas otras tradiciones. Los indios cochiti de
Nuevo Mxico tienen una leyenda titulada La dispersin de las
estrellas:
Hace muchos aos, las cosas se desintegraron. Pero entonces
hubo una intensa lluvia y se produjo una inundacin que lim-
pi el mundo. Todo comenz a vivir de nuevo: rboles, plantas
y flores silvestres, hierbas, legumbres, cereales, verduras... Los
animales de cuatro patas y los que reptan o vuelan salieron de
ABUELAS ANCESTRALES 257
los lugares en que estaban ocultos, y tambin los cochiti lo
hicieron, trasladndose del fro e inhspito norte al sur.
De vuelta a su casa, fueron guiados por su Madre, que les
contaba cosas de antes de que las poderosas aguas lo anegasen
todo y del porqu llegaron dichas aguas. El pueblo haba olvi-
dado; haba olvidado que todos eran hermanos y hermanas: las
aves y los animales que andaban a cuatro y a dos patas, la tie-
rra y cuanto produca en cada estacin, las aguas y el cielo.
Olvidaron y trataron a las cosas con crueldad, como si no fue-
ran todos uno, sino que estuvieran dispersos y no se conocie-
ran. Y el pueblo caminaba hacia el sur, y se recordaban unos a
otros que no era as como tenan que ser ahora las cosas.
Viajaban juntos, pero no se dieron cuenta de que dejaban a
una nia atrs. La nia se esforzaba por no rezagarse, pero sus
cortas piernas no podan mantener el ritmo de los dems. La
Madre se dio cuenta y retrocedi a buscarla. La llam por su
nombre, Kotcimanyako, y le dio una bolsa de algodn blanco
fuertemente cerrada. "Aqu tienes -le dijo-. No la pierdas y,
suceda lo que suceda, no la abras. Te mantendr a salvo". La
nia pregunt: "Qu contiene?". "Eso no importa -dijo la
Madre-. Lo que debes tener presente es que te mantendr a
salvo y que no debes abrirla". La nia prometi que obedece-
ra a la Madre, y ambas alcanzaron a los dems.
Lleg la noche, y la nia estaba cansada. Durmi un poco
y, cuando se despert, haca fro y estaba tan oscuro, tan tene-
broso, y ella se senta tan sola, que se aferr a la bolsa, acor-
dndose de que la mantendra a salvo, pero... tena tantas
ganas de saber lo que contena...! Finalmente se decidi: abri-
ra la bolsa. No tocara ni sacara nada de ella; se limitara a
mirar y a volver a atarla de nuevo. Desat, pues, cuidadosa-
mente el cordel, que tena muchos, muchsimos nudos.
Cuando lleg al ltimo, la bolsa estaba hinchada y se mova
como si estuviera viva. Entonces pequeas chispas y centellas
de luz comenzaron a escapar y a volar alrededor como pajari-
llos, hacindole sonrer. Sostuvo la bolsa con fuerza en sus
manos. Eran preciosas, pero cada vez escapaban ms y vola-
ban cada vez ms lejos y ms alto. Estaba perdindolas a
todas.
258 DJALA (JUAN 12,7)
Trat de atraparlas y devolverlas a la bolsa, pero era impo-
sible. Haba tantas fuera ya que, cuando consegua cazar una,
al abrir la bolsa salan muchsimas ms. Entonces dej caer la
bolsa, que pareci explotar, y todas las chispas y centellas que-
daron libres. Haba miles y miles, ms de las que era posible
contar. La nia estaba asustada. Qu haba hecho?
Pero la nia estaba tambin extasiada. Las chispas ascen-
dan cada vez ms y se dispersaban por todos los lugares del
cielo. La oscuridad ya no era tan fra y tenebrosa, sino que
estaba tachonada de luces titilantes, de chispas de fuego blan-
co. Era maravilloso, mucho mejor que antes. Ahora ya no esta-
ba tan asustada y se acord de que la Madre le haba dicho que
lo que haba en la bolsa la mantendra a salvo. Y an tena unas
cuantas luces, no muchas, nicamente un par de puados, pero
se asegur de que estaban bien encerradas.
Se levant y se ech a andar a la luz de sus luces, y des-
pus de un rato encontr a su pueblo. La Madre los haba deja-
do para hacer otras cosas, y el pueblo estaba aprendiendo a
vivir en su nuevo hogar. Kotcimanyako les habl de las luces,
y una noche muy fra dej escapar a las que quedaban, porque
todo el pueblo quera que as lo hiciese. La nia las liber y las
lanz una por una a los cielos, situndolas donde ella quiso.
stas son las estrellas que conocemos por su nombre y de las
que sabemos qu son y cmo han llegado adonde estn. Pero
de todas las dems, desgraciadamente, no conocemos ni su
nombre ni su historia. Tenemos las estrellas y su luz, pero lo
que hemos perdido cuando Kotcimanyako las liber ha sido su
historia. La Madre dijo que nos mantendran a salvo, y as es.
Pero si conociramos su historia, adems de mantenernos a
salvo, nos ensearan muchas cosas. sa es la razn por la que
algunas de las estrellas del cielo forman dibujos que nos re-
cuerdan su historia, mientras que otras -infinidad de ellas- no
tienen nombre, ni nosotros una historia por la que guiarnos.
Ser humano conlleva optar y perder, as como recibir dones y
aprender a estar a salvo y a vivir, sufrir y morir juntos. Todos nos
esforzamos por hacer que nuestra vida, y la dificultad y la oscuri-
dad, y la soledad y lo desconocido, tenga sentido. Esto es el mito:
el sentido del relato del Gnesis para todos los seres humanos. Y
ABUELAS ANCESTRALES 259
despus, slo despus, viene la historia de Eva, la primera madre
y, por lo tanto, abuela de todos los vivientes, que conocemos tanto
el gozo como el dolor, el placer como el sufrimiento, la vida como
la muerte. Su historia comienza con estas palabras: Y el "terre-
no" conoci a Eva, su mujer (Gn 4,l) 5 .
Las consecuencias de ello son que Eva se qued embarazada,
y naci su primer hijo. Le llam Can, porque dijo: "He conse-
guido un hombre con ayuda de Yahv" (Gn 4,1b). Eva tiene ya un
nombre propio, pero no su marido, que sigue siendo simplemente
ha-adam. Hasta el final del captulo no se invierten los papeles;
entonces el "terreno" tendr nombre, y Eva se convertir en su
mujer (Gn 4,25 dice: Adn conoci otra vez a su mujer). La
historia de Eva como mujer y como persona por derecho propio se
encuentra aqu, en el cuarto captulo del Gnesis, el cuarto frag-
mento del relato de la creacin. Es una historia plenamente huma-
na, llena de pathos, tragedia, esperanza, vida y muerte, asesinato,
exilio, placer, dolor, soledad, pesar y oracin entretejida con el
esfuerzo del trabajo, el alimento, el cultivo de los campos, la cra
del ganado y el ofrecimiento de sacrificios. Sin embargo, Eva slo
es mencionada al principio y al final del captulo.
Llama a su primer hijo Can, nombre que suele traducirse
como adquisicin, y ve su nacimiento como muestra de haber
gozado del favor de Yahv. Pasado el tiempo, tuvo a Abel, su her-
mano. Fue Abel pastor de ovejas, y Can labrador (Gn 4,2). Esto
es la vida, y el tiempo pasa. El relato se centra ahora en los hijos,
en su vida y sus opciones. Abel ofrenda a Yahv los primognitos
de su rebao, y Can, el hermano mayor, ofrenda los frutos de la
tierra, pero el texto no dice que fueran las primicias. Y a Dios le
complace el ofrecimiento de Abel, pero no el de Can. No sabemos
cmo manifiesta Yahv su complacencia o su desagrado ante las
ofrendas, pero a Dios se le presenta como conocedor de Can, y
ste habla con l, conversacin que es de suma importancia:
Yahv dijo a Can: "Por qu andas irritado y por qu se
ha abatido tu rostro? No es cierto que, si obras bien, po-
drs alzarlo? Mas, si no obras bien, a la puerta est el pecado
acechando como fiera que te codicia y a quien tienes que
dominar".
5. Ibid., p. 461.
260 DJALA (JUAN 12,7)
Can dijo a su hermano Abel: "Vamos afuera". Y cuando
estaban en el campo, se lanz Can contra su hermano Abel y
lo mat (Gn 4,6-8).
Al parecer, aunque Adn y Eva estaban exiliados del jardn, no
lo estaban de la presencia o el conocimiento de Dios ni de la
comunicacin con l.
En la conversacin entre Can y Dios se emplea por primera
vez la palabra pecado. Can comete el primer pecado: hace algo
que est mal, y lo hace conscientemente; sabe que el pecado est
a la puerta... acechando. Dios le advierte que el pecado intenta
dominarlo, pero Can no lo controla. La respuesta de Can a Dios
es tambin expresiva: No s. Miente acerca del asesinato. Y el
juicio de Dios consistir en separarlo de la tierra, porque la sangre
de Abel clama desde ella, y Can ya no tendr conexin con la tie-
rra en lugar alguno. Ser apartado de los dems seres humanos,
porque ha optado por la muerte; ha cometido el primer pecado: el
asesinato. El texto nos dice que Can sali de la presencia de
Yahv y se estableci en el pas de Nod, al oriente de Edn (Gn en la conciencia y el autoconocimiento de la mujer que le impone
4,16). Can es condenado, pero Yahv, el Dios de la vida, no ten-
dr parte en la muerte. Marca a Can para que nadie lo mate.
Desde el principio mismo, segn parece, Dios siente aversin por
la pena capital, pese a la atrocidad del crimen.
Pero qu pasa con la pobre Eva? Ha conocido la intimidad
con Adn, el placer, el dolor de dar a luz dos hijos y los gozos y
pesares de la vida cotidiana. Pero ahora conoce ntimamente la
muerte, muchas clases de muerte. Conoce el asesinato, el odio y el
exilio de su hijo asesino. Conoce las consecuencias de la libertad.
Debi de ser la primera que hizo duelo, que enton un lamen-
to fnebre y llor por otra persona, y la primera que dej escapar
un gemido, un grito de dolor y prdida que tuvo eco al rebotar en
las estrellas y permaneci en el aire. Posiblemente fue algo inau-
dito, indito, inimaginado, primitivo y terrible. Lo ms probable es
que sus lamentos se mezclaran con lgrimas, sollozos ahogados y
horror. Y esos lamentos, con el tiempo, se aquietaron, fueron pro-
fundizando e introducindose en sus huesos y en su mente, para
arraigar en ellos.
Eva y Adn aprendieron juntos el significado de no ser como
Dios, de ser algo distinto. Y ese algo distinto es creacin de los
ABUELAS ANCESTRALES 261
seres humanos. Cada opcin y cada acto tienen consecuencias.
Cmo se reconfigura la vida ante la muerte, el asesinato y el exi-
lio? Eva crea en su vida la clase de duelo y esperanza que llama-
mos lamento. Qu otras cosas cre Eva, la primera mujer, la
primera esposa, la primera madre y abuela? Ahora conoce a Dios
como nunca antes en el jardn. sta es la obra de Eva: aprender a
vivir con la gracia y con la vida frente al sufrimiento y la muerte.
En Gnesis 4 aparece la ltima mencin de Eva en todo el
Antiguo Testamento:
Adn conoci otra vez a su mujer, y ella dio a luz a un hijo,
al que puso por nombre Set, diciendo: "Dios me ha otorga-
do otro descendiente en lugar de Abel, porque lo mat
Can". Tambin a Set le naci un hijo, al que puso por nombre
Ens. Este fue el primero en invocar el nombre de Yahv
(Gn 4,25-26).
Una vez ms, en el nombre del nio encontramos un cambio
dicho nombre. Dios le ha otorgado otro hijo, un hijo al que debe
amar como aprendi a amar a Abel. Ahora no ha adquirido un
varn con el favor de Yahv, sino que es ella quien recibe vida de
las manos de un Dios compasivo que ve, conoce y se apiada de su
soledad, su vaco y su dolor. Este Dios escucha sus sollozos, sus
gritos y su angustia y le otorga otra vida que engendrar y nutrir,
otra vida que llene sus das. Se convierte tambin en abuela de un
primer nieto llamado Ens. Las cosas estn asentndose en nuevas
pautas, y las personas comienzan a invocar en voz alta el nombre
de Yahv. Esta invocacin del nombre de Yahv parece haber naci-
do de las nuevas pautas cotidianas de vida y muerte.
El retrato de Eva es un tanto impreciso, pero perfila una figu-
ra que puede completarse con otras historias y con los midrashim.
Los rabinos tienen relatos acerca de Eva, muchos de las cuales
estn llenos de afecto, ternura e incluso gratitud, al ser conscien-
tes de que fue un don tanto para Adn como para todos los vivien-
tes. Hay narraciones en las que aparece Dios paseando con Eva
por el jardn antes de que Yahv se la entregase a Adn en matri-
monio; en otros relatos, Dios peina, con suavidad y firmeza a la
vez, el cabello de Eva en largas trenzas, para que aprenda a ser an

262 DJALA (JUAN 12,7)
ms atractiva. Estos gestos de intimidad hacen a Dios descender al
jardn y lo convierten en ese Yahv tierno y solcito con quienes
han sido hechos amorosamente a su imagen.
Hay narraciones de condena y culpabilizacin, pero no las
incluir, por ser de sobra conocidas. Pero hay otras menos difun-
didas, como la siguiente del Talmud de Babilonia, Sanhedrin 39a,
el Libro de las Leyendas:
Un cesar dijo en cierta ocasin a Rabban Gamliel: "Tu Dios
es un ladrn, porque ha escrito: 'Entonces Yahv Dios hizo
caer un profundo sueo sobre el hombre, el cual se durmi. Y
le quit una de las costillas' (Gn 2,21)". La hija de Rabban
Gamliel dijo: "Djamelo a m, que yo le responder". [Vol-
vindose hacia el cesar] dijo: "Envame a un polica". "Para
qu?", le pregunt l. Ella replic: "Unos ladrones han venido
durante la noche y se han llevado la jarra de plata, dejndonos
oro en su lugar". "Ojal venga a mi casa un ladrn de esos
todos los das!", exclam l. "Bien -dijo la joven-, y acaso no
benefici a Adn ser privado de una costilla y obtener una
esposa que le sirviera?"6.
El texto del Gnesis y lo que a l subyace puede admitir tantas
lecturas como lectores, pero en el fondo fuerza a una lectura acti-
va que llene los vacos y genere nuevas historias.
Carlos Vallejo recoge un sencillo relato, titulado No comers
de estos rboles, que se hace eco de la narracin del Gnesis:
Erase una vez un maestro que decidi poner a prueba a su
discpulo favorito y lo llev a su biblioteca, donde las baldas
de libros iban de pared a pared. Le mand limpiar el polvo dia-
riamente a todos y cada uno de los libros, dicindole que tena
libertad para hojear y leer todos los libros que quisiera, excep-
to los de una determinada zona de la estantera. Seal clara-
mente de que seccin se trataba y dijo: "De ah no toques ni un
libro, ni siquiera pases el polvo". Y el discpulo prometi
seguir sus instrucciones.
6. Citado por Naomi M. HYMAN, Biblical Women in the Midrash: A
Sourcebook, Jason Aronson, Northvale (NJ) 1997; Hyman, a su vez, cita a
Hayim Nahman BIALI y Yehoshua Hana RAVNITZKY, The Book of Legends,
Schocken Books, New York 1992.
ABUELAS ANCESTRALES 263
El discpulo realizaba su tarea con sumo cuidado, limpian-
do el polvo a cada libro, pero evitando la seccin prohibida.
Despus de una semana, el maestro entr en la biblioteca y
comprob que ningn libro de la seccin especial haba sido
tocado. Sonri y felicit a su discpulo. La verdad era que el
maestro le observaba en secreto mientras quitaba el polvo, y
saba que no tocaba nada. Un da le anunci que iba a mar-
charse durante un mes, que a su vuelta lo inspeccionara todo
y que las normas seguan siendo las previamente establecidas.
Parti, pues, el maestro y regres el da sealado. Inspec-
cion cuidadosamente la biblioteca y comprob, gracias al
polvo acumulado, que no haba sido tocado ni un solo libro. El
maestro se situ ante los libros prohibidos y estuvo reflexio-
nando largo tiempo.
Al da siguiente, reuni a todos los alumnos, puso a su dis-
cpulo favorito frente a ellos y le acus, indignado, de haberle
fallado por completo. "Me has obedecido, pero atolondrada-
mente. Estaba seguro de que tomaras alguno de los libros, lo
hojearas y aprenderas algo increble. Pero lo grave es que yo
haba planeado algo an mejor. Podra haberte puesto ante el
grupo entero, haberte injuriado y reido por desobedecerme, y
habras aprendido compasin y humildad en tus relaciones
futuras con los dems. Te habras, finalmente, convertido en un
lder humano y sabio. Pero ha sido imposible, por tu falta de
deseo de saber, tu obediencia servil y tu santurronera, al hacer
nica y precisamente lo que te mand; has defraudado todas
mis esperanzas y frustrado todos mis planes, y sigues sin com-
pasin humana ni flexibilidad ni autntico deseo de conoci-
miento y sabidura. Vete! No quiero volver a verte!".
Y concluy preguntando: "Qu habra sucedido si Adn y
Eva no hubieran comido la manzana?"7.
En la interpretacin de nuestros relatos somos demasiado rgi-
dos, faltos de imaginacin y pretenciosos. Nos contentamos con
culpar a otros, en lugar de mirar el mundo a nuestro alrededor y
caer en la cuenta de la historia que est sucediendo ahora. Nuestra
7. Carlos VALLEJO, Of These Trees Ye Shall Eat, en Tales ofthe City ofGod,
Gujarat Sahitya Prakash, Anand (India) 1992, pp. 104-108.
264 DJALA (JUAN 12,7)
historia est abierta, porque tiene que ver con la opcin y la liber-
tad. Nuestro Dios omnisciente nos ama tanto que nos libera y nos
permite de devolverle nuestro amor o no amarle en absoluto.
Quin conoce la Sabidura proyectada desde el principio? En
nuestra vigilia pascual, y con respecto a este pecado de nuestros
antepasados, la liturgia proclama: "Oh feliz culpa!", proclaman-
do que desde el principio Dios no slo pretendi crear, sino tam-
bin redimir. Adems, en las tradiciones hay relatos acerca de si
Dios debera habernos creado, y dilogos con los ngeles, que se
inclinan por una u otra alternativa, hasta que Dios dice: Es un
asunto discutible, pero el caso es que ya lo he hecho. Ya los he
creado.
Y hay tambin relatos acerca del conocimiento de Dios de la
encarnacin, acerca de cmo Dios se hace humano como parte de
la historia original, ocultando el hecho incluso a los ngeles y
emplendolo como una prueba para ellos; prueba que algunos no
pasan, mientras que otros la superan gloriosamente cuando reci-
ben la orden de postrarse ante la imagen de los primeros seres
humanos y servirlos, porque Dios se har como ellos, un ser
humano nacido de una mujer y sometido incluso a la muerte. Y esa
muerte terrible ser elegida y le ser infligida por odio, miedo y
farisesmo. Y ahora entraremos en contacto con otro personaje de
la larga historia, Mara, llamada algunas veces Ave, por oposicin
a la primera mujer, Eva.
Mara
La historia de Mara ha adolecido de una falta de imaginacin casi
tan grande como la de Eva. En su mayora, las interpretaciones se
han limitado a proyectar una imagen de Mara como la anttesis de
todo lo que Eva fue o no fue. Sin embargo, acerca de Mara sabe-
mos pocas cosas concretas. Los textos nos proporcionan unos
datos geogrficos y nos hablan de una remota aldea en una zona
atrasada de un territorio ocupado, as como de una genealoga que
pretende remontarse hasta los mismos orgenes (Mt 1). Mara es
recordada como miembro del linaje de los reyes a travs de su
marido, Jos, y tambin como madre del esperado durante tanto
tiempo. El texto dice: Jacob engendr a Jos, el esposo de Mara,
de la que naci Jess, llamado Cristo: el Ungido (Mt 1,16).
ABUELAS ANCESTRALES 265
Las historias de Mara y de Eva parecen tratar tan slo de
cmo y por qu conciben, y de lo que habrn de ser sus hijos para
el pueblo. Pero ese cmo es un tanto distinto: Lo engendrado
en ella es del Espritu Santo. Dar a luz un hijo, y t le pondrs por
nombre Jess, porque l salvar a su pueblo de sus pecados (Mt
l,20b-21). Todo ello sucede para que se cumplan las profecas
hechas ochocientos o novecientos aos antes. Esta informacin se
le transmite a Jos en un sueo, y no hay conocimiento entre
marido y mujer, sino que el conocimiento atae a Dios y a una
mujer. En la versin de la historia de Mateo, esto es todo lo que
sabemos. Cuando esta mujer aparece en el texto, no dice ni pala-
bra. No es ella quien impone el nombre a su hijo, como era cos-
tumbre. Es descrita siempre en relacin a su hijo y como madre de
ste.
A continuacin, tanto el hijo como la madre se ven en peligro
de muerte por causa de Herodes, un hombre que ha ido hacindo-
se cada vez ms inhumano. Su opcin fundamental, como la de
Can, es el asesinato. Le dan miedo la vida de ese nio y las his-
torias que hablan de esperanza y de promesa de liberacin. Por eso
decide matar al nio. Un ngel advierte a Jos, el padre, de la
intencin de Herodes, y la familia huye. En respuesta, Herodes
mand matar a todos los nios de Beln y de toda su comarca, de
dos aos para abajo (Mt 2,16). Como consecuencia, un clamor
se ha odo en Rama, mucho llanto y lamento: es Raquel, que llora
a sus hijos, y no quiere consolarse, porque ya no existen (Mt
2,18). Los hilos que conectan a Eva, Raquel y Mara estn trenza-
dos con sangre y claman por consuelo, justicia y vida. Cuando la
muerte de Herodes deja prcticamente sin efecto la amenaza, Jos
lleva de nuevo al nio y a su madre a Israel. ste es uno de los rela-
tos de Mara.
Sabemos el final de la historia del nio: ser asesinado a san-
gre fra. Su madre conoce el sufrimiento, la injusticia y la impo-
tencia frente a las decisiones ajenas, la prdida que no puede ser
reemplazada, aunque en otro relato se le concede, como a Eva,
otro hijo, un hijo al que adoptar como propio. Cuando su primo-
gnito muere, se la entrega al cuidado de un hermano menor, Juan,
y se convierten en una nueva clase de familia, una familia nacida
de su relacin con la palabra, la vida, la esperanza, el sufrimiento
y la muerte.
266 DJALA (JUAN 12,7)
Hay otro relato lleno de ngeles, narrado desde el punto de
vista de Mara, al menos vicariamente mediante la inspiracin de
Lucas. El pasaje posee ms personalidad, ms emocin, y da la
sensacin de una conciencia que crece y un conocimiento que se
va adquiriendo. Hay una anunciacin y una aceptacin, una pala-
bra de sometimiento y obediencia. Mara dice: Que as sea, que
se haga realidad. Que tus palabras tomen carne y que la historia
sea narrada. Que se produzca el cambio y que en el mundo se libe-
re un nuevo conocimiento. En esta ocasin le preguntan; Mara
es necesaria para Dios, porque la historia se ha hecho mucho ms
larga y compleja. Tiene estratos de significado superpuestos y
callejones sin salida. La historia sigue entretejida con la de otras
mujeres, como Isabel, la mujer de Zacaras, que tienen hijos, pero
el desarrollo tiene giros inesperados. Los hijos no nacen del cono-
cimiento habitual, sino en circunstancias excepcionales. Nacen del
Espritu y de la Palabra de Dios, y son Dios hacindose humano,
hacindose hombre, hacindose vulnerable a la muerte. Y todo
ello por amor.
Al igual que Eva, tambin Mara opta, asume riesgos y cami-
na hacia lo desconocido. Es joven, pero tambin Eva lo era. A dife-
rencia de Eva, Mara tiene otra mujer, una amiga, a la que acudir
en su necesidad y a la que hacer preguntas. Saluda a Isabel, y el
aire est lleno de Espritu, con nios danzando en sus respectivos
senos, y con la liberacin en ciernes. Hay reconocimiento y un
canto de alabanza a Dios. La entrada en aos, la estril, el no naci-
do, la virgen, las mujeres, los nios y los dos hombres que no
conocern a sus mujeres del modo usual... estn escribiendo una
nueva historia junto con el Espritu de Dios. Y merece la pena can-
tar por ello. As pues, el canto, el pasaje, habla de almas y espri-
tus que se apoderan de una carne que exulta. Dice que los siervos,
los humildes y los culpabilizados en el pasado ahora son bendeci-
dos y vistos con deleite por los ojos de Dios. Y este Dios ha esta-
do oculto y tratando de introducirse en cada coyuntura de la histo-
ria desde el principio, y siempre ha sido la misericordia la que se
ha esforzado por entrar en quienes vivan en su presencia (a dife-
rencia de Can, que se alej de la presencia de Yahv).
Y an hay ms. Los orgullosos, los poderosos, los sabios y los
seguros van a ser humillados. Los ricos, los que poseen ms que
los dems, los que acumulan, los que adquieren y no dan lo mejor
ABUELAS ANCESTRALES 267
ni comparten, conocern el vaco, y los hambrientos y anhelantes,
los que sufren en la inanidad, conocern las cosas buenas. Qu
trastocamiento en la historia tal como se ha contado hasta el
momento! Naturalmente que siempre ha habido otras historias,
ocultas y desperdigadas en fragmentos por la otra; pero ahora es la
historia la que se est elevando y siendo recordada, hacindose
verdadera. Y es una historia de misericordia, una historia que trata
de ser contada desde el principio.
Mara se queda un tiempo con su amiga, que comprende y
comparte parte de su asombro, y despus regresa a su casa para vi-
vir aparentemente como todo el mundo, hasta que llega el momen-
to de que la historia nazca como ser humano. Y nace el nio lejos
de su hogar, entre extraos que le proporcionan cobijo y con nge-
les cantando y bailando como estrellas en el cielo. Y el texto nos
dice que la mujer escucha el relato de los pastores cuando acuden
a ver al nio, un relato que ellos oyeron procedente de los cielos.
Entonces tenemos la narracin acerca de Mara y Jos, con el nio
acostado en un pesebre (Le 2,16). Es una historia asombrosa, y
leemos: Mara, por su parte, guardaba todas estas cosas y las
meditaba en su corazn (Le 2,19).
Posteriormente, Mara y Jos van a ofrecer el nio a Dios en
obediencia a la ley, y encuentran a unos ancianos que les hablan
de lo que ocurrir gracias a ese nio y de cmo sus decisiones ten-
drn consecuencias especialmente en ella, pero tambin en cuan-
tos se pongan en su presencia. El ser la causa de la elevacin o la
cada de muchos, ser un signo de contradiccin de lo aceptable y
conocido. Y a ella tambin le suceder algo ms: Una espada te
atravesar el alma, a fin de que queden al descubierto las inten-
ciones de muchos corazones (Le 2,35).
Despus regresarn a su casa, y transcurrirn los aos mientras
ellos viven juntos, sin suceder nada inusual hasta doce aos des-
pus. Entonces es cuando Mara y Jos parten de Jerusaln sin
saber dnde est el nio; y cuando regresan a buscarlo, descubren
que no lo conocan, que no era lo que ellos pensaban, pues le dice
a su madre: Por qu me buscabais? No sabais que yo deba
estar en la casa de mi Padre?. Y el texto dice: Pero ellos no com-
prendieron la respuesta que les dio... Su madre conservaba cuida-
dosamente todas las cosas en su corazn (Le 2,49-51).
268 DJALA (JUAN 12,7)
Excepto en el evangelio de Juan, sta es la ltima vez que se
habla de ella en los evangelios. Los Hechos de los Apstoles la
mencionan una vez, cuando estaba con los seguidores de Jess
despus de la muerte de ste, y el Espritu vino sobre ellos. Dice
el texto: Todos ellos perseveraban en la oracin... en compaa de
algunas mujeres, de Mara, la madre de Jess, y de sus hermanos
(Hch 1,14). All donde aparece Mara en la extensa historia de la
buena nueva acerca de su hijo Jess, lo hace siempre en relacin
con el Espritu. Mara conoce al Espritu de Dios en su corazn y
en su carne.
Y aparece de nuevo en el evangelio de Juan, en un pasaje des-
garrador y absolutamente humano. Mara es testigo de una ejecu-
cin pblica:
Junto a la cruz de Jess estaban su madre y la hermana de su
madre, Mara, mujer de Cleofs, y Mara Magdalena. Jess,
viendo a su madre y junto a ella al discpulo a quien amaba,
dice a su madre: "Mujer, ah tienes a tu hijo". Luego dice al
discpulo: "Ah tienes a tu madre". Y desde aquella hora el dis-
cpulo la acogi en su casa (Jn 19,25-27).
Esta es la ltima voluntad de un hombre en su agona, ste es
su testamento: asegurarse de que aquellos a quienes ama gozarn
de seguridad y de atenciones despus de su muerte. Es una nueva
forma de genealoga, una nueva manera de engendrar, de modo
que la vida se transmita y tenga futuro. No est basada en lazos de
sangre ni de nacimiento ni matrimoniales, sino en una relacin
compartida entre personas que se conocen mutuamente en el amor,
en la persona de Jess en carne y espritu, y en la voluntad del
Padre. El texto describe primero a Mara como la madre de Jess
que est junto a su hermana y otra mujer amiga de l, Mara
Magdalena. Despus se convierte en la madre, cuando Jess la
ve junto al discpulo. Mara est en presencia de Jess, consciente
de que ste va a morir, pero l an tiene trabajo que hacer. En
medio de su dolor, se separa de ella como madre-hijo y hace a
Mara madre de todos los discpulos. Ella ser la madre de cuan-
tos estn con l en la muerte y la llevan a su casa como su madre.
Mara se convierte en la madre de cuantos viven por ese ser huma-
no, por la vida de ese hombre, por su muerte y por su pronta resu-
ABUELAS ANCESTRALES 269
rreccin; se convierte en la madre y la abuela de la vida, que no
puede ser indeleblemente daada por el sufrimiento, ni siquiera
por la muerte.
Su silencioso lamento ha sido odo tan claramente como el
gemido de dolor de Eva ante la realidad de la muerte elegida por
un ser humano para otro: el asesinato. Y la compasin de Dios ha
respondido de nuevo otorgando nuevas relaciones y nueva vida,
ms fuerte que la muerte, ms fuerte que la generacin biolgica
o los lazos familiares. Ahora hay otra familia, otra posibilidad para
la historia, otra opcin con libertad, imaginacin y vida nunca
soadas, ni siquiera a lo largo de los tiempos de las antiguas his-
torias. El sufrimiento y la muerte son tan intrnsecos a la vida
como el gozo y la alegra. Quiz fue as como se pretendi desde
el principio. Pero estas dos mujeres tienen mucho en comn:
ambas son madres de los vivientes; ambas son madres de todos los
pesares; ambas son madres de cuantos optan, tanto por lo terrible
como por lo bueno y santo; ambas cantan y se lamentan, conocen
la vida y la muerte en su cuerpo y en su espritu, conocen a Dios
y conocen el amor y la intimidad, as como el aislamiento y la
soledad, el vaco y el misterio.
La nica diferencia es que Eva no tena historias por las que
guiarse en su vida, sino que las iba construyendo a medida que ella
misma iba viviendo y que otros vivan y moran a su alrededor.
Pero Mara tena muchas historias, cantos, poemas, lamentaciones
y recuerdos en los que inspirarse a medida que viva. Ambas cono-
can la noche oscura y la brillante aurora, pero en tiempos opues-
tos: Eva las conoci al comienzo de su vida; Mara al final de la
suya. Nosotros conocemos las historias de ambas como propias, y
por ellas nuestras vidas son una resplandeciente oscuridad y vida
que conoce tanto la muerte como la resurreccin. Pero ninguna de
las dos historias es la historia completa; ni siquiera juntas nos lo
dicen todo. En el Apocalipsis se encuentra una alusin al final de
la historia:
Una voz fuerte... deca desde el trono: "sta es la morada de
Dios con los hombres. Pondr su morada entre ellos, y ellos
sern su pueblo, y l, Dios con ellos, ser su Dios. Y enjuga-
r toda lgrima de sus ojos, y no habr ya muerte ni habr
llanto, ni gritos ni fatigas, porque el mundo viejo ha pasado"
(Ap 21,3-4).
270 DJALA (JUAN 12,7)
Hasta entonces, el sufrimiento y la muerte constituirn una
parte esencial de nuestra vida. Eva se vio ante la serpiente y opt.
Mara se vio ante el ngel Gabriel y opt. Cada uno de nosotros se
ve ante la serpiente y ante el nico Santo y debe optar. Como en
el caso de Eva, de Mara y de Jess, el sufrimiento y la muerte
constituyen el contexto de unas opciones que pueden llevar a una
nueva vida y un nuevo conocimiento. En una de las anotaciones de
su diario, Thomas Merton dice:
Cuando el sufrimiento llega y pregunta: "Quin eres?", de-
bemos ser capaces de responder con claridad y dar nuestro
nombre. Lo que quiero decir con ello es que debemos expresar
la verdadera profundidad de lo que somos, de lo que hemos
deseado ser, de aquello en lo que nos hemos convertido... Y si
nos hemos convertido en lo que estbamos destinados a ser, la
interrogacin del sufrimiento nos inspirar nuestro nombre y
el nombre de Jess.
La historia que engloba a Eva y a Mara es una historia de
cambios en los aspectos ms profundos de la existencia humana:
la vida y la muerte. Tanto demonizar a Eva, madre de todos los
vivientes, como divinizar a la madre de Jess, sirve nicamente
para oscurecer la profundidad del sentido de la historia y aniquilar
la creatividad, que es esencial si debemos vivir y morir como seres
humanos dotados de gracia. La persona de Jess, nacido de una
mujer y del Espritu, quiebra todas las antiguas sensibilidades,
pensamientos, razonamientos y modelos. Seguir interpretando las
historias del pasado como si Dios no se hubiera hecho humano en
Jess y no hubiera decidido morir con nosotros y ser resucitado
por la voluntad del Padre y el favor del Espritu, es traicionar nues-
tra humanidad de manera mucho peor que la atribuida a la prime-
ra mujer y el primer hombre. Todos tenemos que optar y aprender
a asumir la responsabilidad del conocimiento, que es consecuen-
cia de toda vida. No mostrar el respeto debido a todas las historias
a la luz de la Palabra hecha carne, nacida de la primera mujer, Eva,
madre de todos los vivientes, y de su tatara-tataranieta, Mara,
supone negarse a creer en Aquel que ha hablado y ha dado el ser a
todas las cosas; es no dejar que se trasluzcan las admirables posi-
bilidades que el nico Santo puede tener an en reserva para noso-
tros, para cuantos optan por la vida y por lo que es bueno, pero
ABUELAS ANCESTRALES 271
conocen tambin en su carne las consecuencias de optar por lo que
no es bueno, por lo que no es ni humano ni divino.
Hay un cuento que puede unir la historia de Eva y la de Mara
para que se conviertan en nuestra historia. Esta versin se encuen-
tra en la recopilacin de Richard McLean Zen Fablesfor Today:
rase una vez una princesa, hija menor de un gran y podero-
so Seor. Encontrndose de viaje, llevada a hombros por sus
servidores y acompaada por un squito que obedeca sus ms
mnimos caprichos, al llegar a las puertas de la ciudad vio a
una anciana acurrucada al lado del camino. Estaba andrajosa,
enferma, hambrienta y prxima a la muerte por el fro, la ina-
nicin y la soledad. Sin pensrselo dos veces, la princesa dio
orden de recoger a la mujer, introducirla en su litera y llevarla
a su palacio, donde fue cuidada hasta que recobr las fuerzas.
La princesa iba a visitarla a diario y vea cmo le iba, le daba
de comer, le cantaba canciones, le contaba cuentos y se asegu-
raba de que fuera tratada con gran dignidad y respeto por su
avanzada edad. La anciana se recuper, y la princesa estaba
encantada. Cuando les lleg el momento de separarse, la prin-
cesa regal a la anciana un clido chai que le haba regalado a
ella su madre, dinero para alimentos y una bolsa para llevarse
sus pertenencias, es decir, los regalos que haba recibido du-
rante su permanencia en las estancias de la princesa.
La pobre mujer estaba sumamente agradecida e hizo tam-
bin un regalo a la princesa. Estaba cuidadosamente envuelto
en los viejos andrajos, ahora bien limpios, pero desgastados y
remendados. La princesa abri aquel envoltorio y encontr un
espejo sin adornos fijado a una vieja madera pulida. La ancia-
na le dijo que haba pertenecido a su madre, y antes a la madre
de su madre. "Ha estado en la familia durante muchas genera-
ciones. No es un simple espejo. Est lleno de misterio y sabi-
dura, repleto de conocimiento y maravillas. Cuando te mires
en l, te revelar tu verdadero ser". La princesa acept el rega-
lo; a continuacin, se inclinaron respetuosamente la una ante
la otra y se separaron.
La princesa reciba muchos regalos que guardaba en su
habitacin. Fueron pasando las semanas y los meses, y olvid
completamente el regalo de la anciana. Pero lleg un da en
272 DJALA (JUAN 12,7)
que tena que acudir a una de las ceremonias de la corte y se
visti con sus mejores galas. Plane hacer una entrada espec-
tacular, para que todos se fijasen en ella y el gran Seor que
era su padre se sintiera complacido y se admirase ante su belle-
za y elegancia. Estaba vestida, pero no lograba encontrar su
espejo. Entonces se acord del regalo de la anciana y fue a
buscarlo. Lo tom en su mano y lo que vio la dej de piedra.
Lo que le devolva la mirada desde el espejo, con sus orgullo-
sos y regios ojos, era la imagen de un pavo real con la cola des-
plegada, llena de profundos y sensuales verdes y prpuras
extendidos por ella, y una cabeza altiva, desdeosa y segura de
s misma. Casi se le cay el espejo de las manos; entonces lo
ocult y trat de apartar de su mente la imagen del pavo real.
Cuando, unos momentos despus, caminaba en medio de
exclamaciones y murmullos de admiracin, en lo nico en que
lograba pensar era en un pavo real pavonendose entre aque-
llas personas. Y saba que sa era la verdad.
Despus se sinti irritada. No era ella ms que un ave pre-
sumida?; no le interesaban ms que los vestidos y las joyas,
que su pelo estuviera bien peinado y tener buena apariencia
ante los dems?; consista su nico inters en estar hermosa,
como conesponda a sus privilegios y su status en la corte?
Das despus, tuvo que admitir que la respuesta a todas aque-
llas reflexiones era ciertamente un descorazonador "s". Qu
espanto!
Necesit tiempo, pero decidi cambiar de vida, y antes de
que hubiera transcurrido otro ao se present ante su padre, el
gran Seor, y le dijo que iba a dejar el palacio y a ingresar en
un monasterio. Iba a convertirse en monja zen y a buscar y
estudiar la verdad, tratando de aprender compasin y sabidu-
ra. Su padre qued consternado, pero ella se mantuvo firme.
Y parti. Pasaron los aos, y la princesa fue aplicada. Debido
a sus talentos, su educacin, su obediencia, su deseo y su pasa-
do, destac rpidamente en la comunidad, y en unos cuantos
aos fue elegida por las dems monjas para ser su abadesa.
El da de su investidura amaneci gris y cubierto. La prin-
cesa se visti con su hbito y pens en el espejo, que era la
nica posesin que haba llevado consigo de sus aos pasados
en palacio. Se pregunt cunto habra cambiado y qu vera
ABUELAS ANCESTRALES 273
cuando se mirase ahora en el espejo. Lenta y cautelosamente,
con un poco de miedo, tom el espejo, se mir y no pudo evi-
tar lanzar un grito al ver a una gran guila descendiendo en
picado y remontndose a las alturas, sobre las montaas, dis-
tante de todo, incluidas todas las dems aves. En eso se haba
convertido?; era mejor que ser un pavo real? Y de nuevo
escondi el espejo.
Durante la ceremonia, no dej de pensar en el guila. Fue-
ron transcurriendo los aos. Fue reelegida varias veces para
desempear su puesto, y se cuestionaba implacablemente:
Me he limitado a cambiar una realidad externa por otra?; no
he aprendido en todo este tiempo nada acerca de la compasin,
la iluminacin ni la verdad? El espejo era una sombra que se
cerna sobre todos sus das, aunque no volvi a mirarse en l.
Finalmente, sus aos como abadesa llegaron a su fin.
Haba pedido no volver a ser elegida, porque quera dejar el
monasterio y su status, renunciar a su manera de vivir y pro-
bar a mendigar, a vivir con otras personas, a vivir con senci-
llez, como la mayora tena que hacerlo sin eleccin posible.
Finalmente parti, encontr una pequea cabana y plant una
huerta; tena que acarrear agua desde una fuente y mendigaba.
Era hospitalaria con cuantos acudan a ella. Meditaba y oraba.
Trabajaba duro. Jugaba con los nios y se ocupaba de los
enfermos, los que vivan solos y los ancianos. Y se olvid del
espejo. Aprendi a vivir da a da y momento a momento;
aprendi compasin y amistad; aprendi a conocer a la gente,
comprenderla y ser amable; aprendi humildad y obtuvo una
gran sensacin de libertad y de alegra. Se senta feliz. Era, sin
duda, pobre, sola carecer de casi todo, a veces pasaba hambre
y estaba sola, pero saba que aquello era la vida. Y saba que
era querida por muchas personas que haban acudido a ella.
Pero tambin era consciente de que an no saba lo que era la
iluminacin.
Transcurrieron los aos, y tanto en el palacio como en el
monasterio todo el mundo se olvid de ella, que viva nica-
mente el aqu y ahora. Cierta noche, una tremenda tormenta
que se desencaden sobre su pequea cabana le arranc el
techo, y tuvo que agazaparse, empapada y tiritando, bajo unas
tablas y ramas, hasta que la pas. Excav entonces entre los
274 DJALA (JUAN 12,7) ABUELAS ANCESTRALES 275

escombros y encontr muy pocas cosas recuperables y utiliza-
bles. Pero lo que s encontr fue el espejo que haba perdido y
del que se haba olvidado por completo. Sonri y lo tom en
la mano, dndole la vuelta para poder verse reflejada en l. Y
cuando se vio, sonri de nuevo, porque ante ella haba un iris
silvestre purpreo, plantado firmemente en el suelo y con las
races bien hundidas en la tierra, llegando hasta el ro subte-
rrneo que pasaba bajo la montaa y desembocaba en el ancho
mar, que se elevaba como vapor a los cielos y caa de nuevo
como lluvia o se quedaba atrapado en las nubes que se empa-
paban de sol, flotaban hasta las estrellas y se perdan en el gran
canto del universo, fluyendo suavemente entre los dedos de
Buda en pacfico reposo. Sonri y pens en s misma. Lo he
logrado, casi he terminado. Me parece que ahora me voy a
echar a dormir8.
juntas, tienen un canto que entonar, unas lgrimas que dejar correr
libremente y unas risas en las que prorrumpir. El nico Santo las
escucha y se siente muy complacido. Y, para sorpresa de todos,
Mara y Eva se alejan juntas de la multitud. Tienen infinidad de
cosas que contarse. Y siguen tenindolas. Sorprendentemente,
ahora todo tiene que ver con nosotros. Se cuentan nuestra vida,
nuestras opciones y lo que hacemos con el universo y con nuestros
hijos, as como nuestro sufrimiento y nuestra muerte. Abuelas...
Cmo les sigue gustando hablar de sus hijos...!

Como la historia de Eva y la de Mara, sta es una historia de

opciones. Ninguna historia es un guin que seguir. Las historias de
estas mujeres han esbozado opciones, establecido precedentes, y
nos han apercibido acerca del conocimiento y sus consecuencias.
Cada una de ellas es un espejo lleno de misterio y sabidura, cono-
cimiento y maravillas; un espejo que ayuda a revelar nuestro ver-
dadero ser.
Recientemente, mientras escriba este libro, he tenido una ima-
gen recurrente. Mara muere y, cuando llega al cielo, Eva est ob-
servando el jbilo general a distancia. Pero Mara no siente inters
en absoluto por la gloria, sino que est buscando a alguien. Espa
a Eva en secreto, desde las sombras, y se dirige a ella ignorando a
todos los dems. Llega a su lado, y se abrazan como viejas y que-
ridas amigas que llevan mucho tiempo sin verse. Eva y Mara per-
manecen estrechamente abrazadas y lloran. Ambas han llorado a
la luz del da y han hecho duelo a su prdida. Ambas han llorado
angustiadas por sus hijos. Ambas se han asombrado de los giros
que poda dar la vida. Ambas han buscado nuevas palabras e im-
genes para lo que han experimentado, con los dems y a solas, en
la vida, el nacimiento, el sufrimiento, el gozo y la muerte. Ahora,

8. Richard M C L E A N , Zen Fables for Today, Avon Books, New York 1998,
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