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Aunque hasta el momento no tiene cura, en la actualidad se comercializan dos vacunas contra
el VPH: la bivalente y la tetravalente. Ambas son altamente eficaces para prevenir la infeccin
por los tipos 16 y 18 del virus, que son los causantes de aproximadamente el 70% de
los cnceres de cuello de tero. Los expertos aseguran que el uso correcto de
los preservativos de ltex no elimina pero s reduce enormemente el riesgo de contraer y
contagiar VPH, as como todas las ETS.
VIH
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), es un retrovirus
que ataca y debilita el sistema inmunitario. Como consecuencia, el
organismo se vuelve muy vulnerable a las infecciones y
enfermedades. Este virus es el causante del sida (sndrome de
inmunodeficiencia adquirida), y se ha cobrado la vida de ms de
40 millones de personas a lo largo de la historia.
Al contrario de lo que pueda pensarse, el VIH no se transmite por el
aire o por la saliva. Las formas ms frecuentes de contagio son a
travs de relaciones sexuales sin proteccin o por intercambio de
agujas o jeringas con sangre contaminada. Otras vas de transmisin son de madre a hijo a
travs del embarazo, el parto y el amamantamiento.
El tiempo que suele transcurrir entre la infeccin por el VIH y el diagnstico de sida puede
variar entre 10 y 15 aos (en ocasiones ms). A da de hoy no tiene cura, aunque el ya
conocido tratamiento con antirretrovricos puede hacer ms lenta la evolucin, ya que evita la
multiplicacin del virus. Adems, estos frmacos ayudan a que disminuya la carga vrica, es
decir, la cantidad de virus presente en la sangre de la persona infectada.
Tal y como explican desde la OMS, hay dos tipos de virus del herpes simple: de tipo 1 (VHS-1) y
de tipo 2 (VHS-2). Se estima que hay 3700 millones de personas menores de 50 aos infectadas
por VHS-1 y 417 millones de personas de 15 a 49 aos de edad que sufren VHS-2.
El primero se transmite por contacto de boca a boca (a veces de la madre infectada al beb
durante el parto) y causa herpes labial (que puede incluir sntomas como calenturas o pupas
labiales), o herpes genital. La infeccin por VHS-1, adquirida mayoritariamente durante la
infancia, es altamente contagiosa, frecuente y endmica en todo el mundo. Por desgracia,
muchas personas infectadas por VHS-1 no saben que lo estn, y es que la infeccin por herpes
labial suele ser asintomtica.
Por su parte, el VHS-2 se adquiere por va sexual y causa herpes genital. Eso s, ambos dan
lugar a infecciones que duran toda la vida. Los medicamentos antivricos, como el aciclovir, el
famciclovir y el valaciclovir, son los ms eficaces para personas infectadas por VHS. Sin
embargo, aunque pueden reducir la intensidad y frecuencia de los sntomas, no curan la
infeccin.
Clamidiasis
La clamidiasis es una enfermedad muy comn en los pases desarrollados, provocada por
la bacteria Chlamydia trachomatis, que puede afectar tanto a hombres como a mujeres. Por lo
general no causa sntomas, aunque en caso de tenerlos, los hombres suelen tener necesidad
urgente de orinar y ardor al hacerlo, secreciones por el pene o dolor en los testculos.
En las mujeres, el flujo vaginal se vuelve espeso y amarillento, suelen sufrir ardor al
orinar, dolor durante las relaciones sexuales; tambin pueden tener secreciones por la uretra
o sangrados fuera de la menstruacin.
Generalmente, puede curarse con los eficaces regmenes de antibiticos de dosis nica. Si no
se trata a tiempo, en las mujeres puede causar dao en sus rganos reproductivos y dificultades
para concebir. En los hombres puede causar dolor y fiebre y, en casos muy graves, infertilidad.
Gonorrea
Esta infeccin es muy comn entre los adultos jvenes. La bacteria responsable de
la gonorrea es la Neisseria Gonorrhoeae o genococo, y puede infectar el tracto genital, la boca
o el ano. Al igual que la sfilis, se contrae a travs del sexo vaginal, oral o anal con una pareja
infectada o mediante el embarazo o el parto de madre a hijo.
En las mujeres, los primeros sntomas son leves. Cmo se pueden identificar? A medida que
pasa el tiempo, puede provocar hemorragias entre los perodos menstruales, dolor al orinar
y aumento de las secreciones vaginales. Si no se aborda a tiempo, da lugar a la enfermedad
inflamatoria plvica, que causa problemas en el embarazo e infertilidad.
Por su parte, los hombres pueden sufrir dolor al orinar y secrecin proveniente del pene, algo
que causa problemas en la prstata y testculos si no se trata. Tal y como sealan los
especialistas, el tratamiento, que consiste en antibiticos, se est volviendo ms difcil a raz del
aumento de cepas resistentes a los medicamentos.
Sfilis
Causada por una bacteria, la sfilis infecta el rea genital, los labios, la boca o el ano y afecta
indistintamente a mujeres y hombres. Por lo general se contagia a travs del contacto
sexualcon personas que la sufren, aunque tambin puede ser transmitido de la madre al beb
durante el embarazo.
Expertos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas indican que la etapa
temprana suele causar una llaga nica, pequea e indolora. Sin embargo, estas llagas facilitan
adquirir o contagiar el VIH durante las relaciones sexuales.
Tricomoniasis
La tricomoniasis es causada por un parsito. La mayora de las personas afectadas no muestra
sntomas, y en caso de que los presenten, estos aparecen entre 5 y 28 das despus de haberse
generado la infeccin. Los sntomas en las mujeres incluyen secrecin vaginal verdosa o
amarillenta, molestia durante las relaciones sexuales, olor vaginal, dolor al orinar o picazn en
el interior de la vagina.
Sin embargo, los hombres rara vez sufren sntomas. Si los tienen, pueden presentar una
secrecin blanquecina del pene o dificultades para orinar o eyacular. Como la clamidiosis, la
gonorrea y la sfilis, esta enfermedad se cura con antibiticos, que tendrn que tomar tanto el
infectado como su pareja (en el caso de que la tenga).
En cuanto a los sntomas, no siempre tienen lugar inmediatamente, ya que pueden darse de 1 a
12 semanas tras haber estado en contacto con la bacteria. La mitad de las personas que resultan
infectadas tienen lceras en la zona anal. Asimismo, tienden a aparecer protuberancias
carnosas, rojas y pequeas en las zonas genital o perianal, que se convierten en ndulos
levantados conocidos como tejidos de granulacin.