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concepto vulgar de cosa y sirve para designar todo aquello que de algn modo concierne al
hombre, por lo que reipublicae sera todo aquello que concierne al populus. En ese
sentido no estaba errado Justiniano cuando se refera a la repblica por cuanto no estaba
definiendo un sistema de gobierno ni de organizacin poltica, sino la tutela que el entenda
que ejerca sobre las cosas que concernan al populus; pero ello no obsta para que
convengamos en que la forma de gobierno y la organizacin de lo que hoy llamaramos el
estado vigente en el siglo VI, no era, por cierto, republicana en el sentido en que lo
hubieran expresado Ciceron o Polibio.-
Espero que quede claro que en este trabajo nos referiremos de aqu en adelante,
concretamente, a las Instituciones de Derecho Pblico Romano correspondientes al perodo
del apogeo de la republica.-
4.Los cargos polticos deben ser ejercidos por un cierto perodo y ser irreelegibles en
forma inmediata.-
Las instituciones romanas se han convertido en objeto de estudio de los cientficos
de todos los tiempos y son tomadas muchas veces como ejemplares, no slo por la
capacidad e inteligencia demostrada por aquel pueblo, sino, tambin, porque su larga
permanencia permiti que se fueran desarrollando al comps de las necesidades nuevas que
iban surgiendo y de las enseanzas que de su propia experiencia recogan. Por naturaleza el
ser humano no es democrtico, sino autoritario. El hombre es el ms agresivo y cruel de los
habitantes de la tierra y sabemos por amarga experiencia histrica que intenta satisfacer sus
deseos sin importarle el dao que pueda causar. Todos los modernos contenidos ticos,
filosficos, morales, religiosos o como se los quiera llamar, que limitan y condicionan
nuestras conductas, no son otra cosa que preceptos impuestos por las distintas
civilizaciones a la esencia egosta de la raza humana.-
Resulta, entonces, conforme a la naturaleza humana y no contrario a ella, que los
magistrados romanos intentaran perpetuarse en el poder, como todas las elites de poder lo
han hecho desde siempre y, seguramente, lo seguirn haciendo. La virtud del pueblo
romano es que aprendi pronto a defenderse de esa natural tendencia de los magistrados.
Coincidimos con Arangio Ruiz 8 cuando sostiene que, para evitar la perpetuacin en el
7
Fernndez Bult, Julio; opus cit. Pg. 27. El distinguido romanista expone lo siguiente: ...como est claro
que no todos los actos de la vida cotidiana pueden no slo ser debatidos al detalle, sino incluso ejecutados por
todos los ciudadanos, y por tanto, no pueden ser objeto de la atencin de los aludidos comicios, Roma
implement, en la medida en que la sociedad se fue ampliando y complicando, los funcionarios que pudieran
cumplir lo que haba sido declarado voluntad del populus, lo que era la expresin de su potestas y por ello
mismo tuviera forma de derecho y fuera sana voluntad de los dioses.
8
Arangio-Ruiz, Vicente. HISTORIA DEL DERECHO ROMANO Cuarta Edicin; Madrid, 1980; Biblioteca
Jurdica de Autores Espaoles y Extranjeros, pg 120. ... el sistema romano se inspira, como el de todas las
ciudades antiguas, en el deseo de evitar que las magistraturas se perpetuasen en manos de quienes las
poder de los magistrados se prohibi la acumulacin de magistraturas en una sola cabeza,
se prohibi que un ciudadano fuera reelecto en una magistratura , se prohibi que detentara
magistraturas distintas sin dejar pasar un tiempo con la anterior y la reeleccin fue primero
reglamentada severamente y luego, directamente, suprimida.-
An las magistraturas extraordinarias, a pesar de que respondan a la necesidad de
superar situaciones de grave riesgo para la existencia misma de la civitas, estaban muy
severamente limitadas en el tiempo. Convenimos con Rousseau en que la dictadura que se
prolonga se convierte en tirana9 y resulta muy claro de las experiencias nefastas que los
totalitarismos de todo cuo dejaron en el siglo pasado, que la visin del suizo es, todava en
los albores del siglo XXI, muy acertada.-
desempeaban. No slo estaba prohibida la acumulacin de distintas magistraturas, sino tambin que un
mismo ciudadano ejerciese un mismo cargo o cargos distintos durante varios aos consecutivos. La
reeleccin tras un intervalo admitida en un principio, fue limitada rigurosamente despus para el consulado,
para el cual se exigi que transcurriesen por lo menos diez aos y prohibida, de manera definitiva, para la
censura. La ley Villia del ao 180 a. de C. Estableci que deban transcurrir para las dems (magistraturas)
dos aos como mnimo, entre un cargo y otro. Esta misma ley, recogiendo y dando forma a un uso que se
haba ido formando en los siglos precedentes, seal una edad para la eleccin a cada magistratura de lasa
consideradas esenciales para la debida preparacin del hombre pblico, con lo que qued establecido lo que
haba de denominarse certo rodo magistratuum o cursus honorum.-
9
Ruosseau, Juan Jacobo, EL CONTRATO SOCIAL,; Mjico 1992. Editorial Porra S.A. Pg 68 Por lo
dems, cualquiera que sea la manera como se confiera esta importante comisin (la dictadura), conviene fijar
su duracin con un trmino muy corto e improrrogable. En las crisis en las cuales la dictadura se impone, el
Estado perece o salva en breve tiempo. Pasada la necesidad urgente, la dictadura convirtese en tirnica o
intil. En Roma, los dictadores, que eran nombrados por seis meses, abdicaban en su mayora antes del
trmino fijado. Si el plazo hubiere sido ms largo, quiz hubiesen intentado prolongarlo como hicieron los
decenviros hasta un ao. El dictador no tena tiempo ms que para proveer a la necesidad que haba impuesto
su eleccin: careca de l para pensar en otros proyectos.
10
Rousseau, Juan Jacobo, opus cit. Pg 65 y ss. Este cuerpo, que yo llamar tribunado, es el conservador de
las leyes y del poder legislativo y sirve a veces para proteger al soberano contra el gobierno, como hacan en
moderno no pocos ejemplos de gobernantes que abusan de sus facultades en perjuicio de
sus gobernados, que no son otra cosa que el pueblo tericamente soberano.-
Obviamente, la garanta constitucional no poda estar, ni puede estar en el futuro, a
cargo de los funcionarios ordinarios, porque es precisamente- de los abusos de esos
funcionarios que hay que proteger al ciudadano comn. En nuestros das resulta evidente
que no alcanza con los jueces o los congresistas o, an, con organismos que dependan
directa o indirectamente de ellos, para garantizar los derechos constitucionales de la
ciudadana; ya que no slo del obrar del poder ejecutivo hay que defender al pueblo, sino
que muchas veces hay que hacerlo de decisiones de los propios jueces o legisladores.-
V) LA CRISIS DE LA REPRESENTACIN.
Resulta evidente que el sistema representativo ha entrado en crisis, especialmente a
partir del ltimo tercio del siglo pasado. Elementos indicativos de tal crisis surgen por
doquier, no slo en Latinoamrica sino en todo el mundo. Baste sealar el descrdito en el
que han cado los cuerpos legislativos, el desinters de la ciudadana por la poltica an en
los pases de mejor nivel de vida, la creciente pauperizacin en los pases del tercer mundo
con su consiguiente secuela de proliferacin de hambruna, aumento de la mortalidad
infantil, desnutricin y reaparicin de enfermedades que parecan erradicadas, entre otros
males. Papel importante juega en el cuadro general el endeudamiento progresivo de los
pases pobres y la consolidacin en ellos de regmenes ms o menos tirnicos.-
Cabra preguntarse las razones por las cuales un sistema (el representativo) que
result exitoso durante tanto tiempo a punto tal que se impuso en casi todo el mundo, entr
en crisis. Sin duda que, como siempre sucede, no hay una sola razn sino varias, pero, a mi
juicio, juega un papel importante en ella el nuevo panorama surgido a la luz de los grandes
cambios tecnolgicos sucedidos fundamentalmente luego de la segunda guerra mundial en
el campo de las comunicaciones, que han provocado la eliminacin del factor distancia en
las relaciones humanas.-
La comunicacin moderna nos permite ver al instante lo que est sucediendo en
cualquier lugar del planeta, dialogar con una persona por lejos que est y an -contando con
los medios econmicos para ello- trasladarnos en pocas horas al punto ms lejano del
planeta. Volviendo al ejemplo anterior, un habitante de Marsella puede, sin moverse de su
casa, participar de una discusin que se desarrolle no slo en Paris, sino tambin en Tokio.
Tambin sucede que un representante de ciudadanos que estn geogrficamente lejos,
puede reunirse con ellos cada vez que lo necesite y, an, consultarlos a distancia. Por cierto
que, al mismo tiempo, los representados pueden controlar las decisiones de sus
representantes sin necesidad de trasladarse de su domicilio.-
En virtud de todo ello han comenzado a preguntarse los representados si no estarn
en condiciones de prescindir cada vez ms de sus representantes, que, muchas veces,
toman, por motivos no siempre perversos, decisiones que contraran la voluntad inmediata
de aquellos.-
Estas nuevas condiciones de vida surgidas de un virtual achicamiento del orbe han
generado la bsqueda de alternativas a los sistemas representativos, que resulten a la vez
viables y convenientes y en forma primero tmida, pero cada vez ms firme han comenzado
a aparecer en el Constitucionalismo novedosas innovaciones.-
16
CONSTITUCIN DE LA NACIN ARGENTINA, art 1.
17
El prembulo de la Constitucin comienza aclarando quines son los que la dictan, es decir los que tienen el
Poder Constituyente. El texto es terminante: Nos, los representantes del Pueblo Argentino.... Resulta
ilustrativo comparar ese prembulo con el de la Constitucin de Cuba que dice Nosotros, ciudadanos
cubanos....-
Es as que en el art 518 les impone a la Provincias que sus Constituciones deben ser
dictadas bajo el sistema representativo republicano ; pero la disposicin ms terminante
la encontramos en el art 22 que prohbe al pueblo (nada menos que al soberano!) no slo
gobernar sino siquiera deliberar, si no lo hace a travs de sus representantes 19. Tambin
resulta importante sealar que la designacin del Presidente de la Repblica -segn se
estableca en el art 81 - no la haca el pueblo directamente sino que ste elega un cuerpo de
electores que eran los encargados de designar al primer mandatario. 20 De ms est decir que
esos electores tenan plena libertad de designar a quien les pareciera ms conveniente, sin
importar la decisin popular.- La Constitucin de 1853 tiene otras disposiciones
abiertamente antidemocrticas como la dispone que uno de los requisitos ineludibles para
ser senador es disfrutar de una renta de dos mil pesos fuertes o una entrada equivalente. 21
Obviamente esto impide en forma directa a los pobres acceder al Senado.-
Despus de una serie de modificaciones parciales que en forma alguna alteraron lo
establecido en el texto original respecto de los temas apuntados ms arriba, recin en el ao
1994 se hizo una reforma ms profunda del texto Constitucional de 1853. El resultado de
esa reforma controvertida tanto por su origen como por su contenido- es una clara muestra
de la paulatina aparicin de principios democrticos que van incorporndose lentamente al
sistema constitucional argentino. En primer trmino debemos apuntar que la propia palabra
democracia, que no figuraba en absoluto en la Constitucin original, aparece ahora seis
veces adjetivizada como democrtico o democrtica, a sea refirindose al sistema
democrtico 22 u organizacin y funcionamiento democrtico ; valores democrticos 23
y orden democrtico24 .-
Tambin es importante sealar que en virtud de la sealada reforma de 1994, la
eleccin del presidente de la Repblica ya no se hace a travs colegios de electores sino que
18
CONSTITUCIN DE LA NACIN ARGENTINA, art 5: Cada Provincia dictar para s una Constitucin
bajo el sistema representativo republicano...
19
CONSTITUCIN DE LA NACIN ARGENTINA, art. 22 El pueblo no delibera ni gobierna, sino por
medio de sus representantes y autoridades creadas por esta Constitucin. Toda fuerza armada o reunin de
personas que se atribuya los derechos del pueblo y peticione a nombre de ste, comete delito de sedicin.
20
El sistema es muy parecido al que rige an hoy en los Estados Unidos de Norteamrica. Las partes
principales del texto son las siguientes: CONSTITUCIN DE LA NACIN ARGENTINA, art 81 La
eleccin del presidente y vicepresidente de la Nacin se har del modo siguiente: La Capital y cada una de las
provincias nombrarn por votacin directa una junta de electores... (que)... procedern a elegir presidente y
vicepresidente dela Nacin....- CONSTITUCIN DE LA NACIN ARGENTINA, art 81.-
21
CONSTITUCIN DE LA NACION ARGENTINA, art 47.-
22
Al referirse a los Nuevos Derechos y Garantas se expresa Esta Constitucin mantendr su imperio an
cuando se interrumpiere su observancia por actos de fuerza contra el rden institucional y el sistema
democrtico. Estos actos sern insanablemente nulos Ms adelante se agrea en el mismo artculo Atentar
asimismo contra el sistema democrtico quin incurriere en grave delito doloso contra el Estado...
CONSTITUCIN DE LA NACION ARGENTINA, art 36.- A su vez, al referirse a los partidos polticos dice:
Los partidos polticos son instituciones fundamentales del sistema democrtico. . En el mismo artculo les
garantiza a los Partidos Polticos su organizacin y funcionamiento democrticoCONSTITUCIN DE LA
NACIN ARGENTINA, art 38.-
23
El largusimo art 75, que fija las atribuciones del Congreso dice que debe ...sancionar leyes de
organizacin y de base de la educacin que... aseguren... la promocin de los valores democrticos...
CONSTITUCIN DE LA NACIN ARGENTINA, art 75 inciso 19.-
24
El mismo artculo tambin le atribuye al Congreso la facultad de Aprobar tratados de integracin que
deleguen competencias y jurisdiccin a organizaciones supraestatales en condiciones de reciprocidad e
igualdad, y que respeten el rden democrtico y los derechos humanos... . CONSTITUCION DE LA
NACIONA ARGENTINA, art 75 inciso 24.-
el pueblo vota directamente por los candidatos de su preferencia 25 y el que obtiene la
mayora de votos segn un curioso sistema que no viene al caso explicar- es designado
presidente26.-
En esta nueva constitucin aparecen otros elementos democratizantes,
especialmente en el captulo sobre nuevos derechos y garantas , donde, como ya se
expresara anteriormente, encontramos la defensa del sistema democrtico, la creacin del
derecho de defensa a la opresin, la elevacin a garanta constitucional de los derechos
polticos de sufragio universal, igual, secreto y obligatorio, de asociacin en partidos
polticos y la financiacin de su actividad.-27
Prrafo aparte merecen la concrecin del principio de iniciativa legislativa popular,
los plebiscitos vinculantes y no vinculantes28 y la creacin constitucional de la accin de
amparo (fuertemente vinculada con la accin popular romana) y del habeas corpus y habeas
data29 .-
El nuevo texto de la Constitucin Nacional 30 crea la figura del defensor del pueblo,
que, si bien no tiene an ninguna de las prerrogativas, facultades ni caractersticas que
tena el tribuno romano, implica el reconocimiento de la necesidad de proteger los derechos
constitucionales del pueblo de los actos u omisiones de los gobernantes.
Finalmente la Constitucin de 1994 incorpora al sistema de poder un rgano
independiente que, por lo tanto, se encuentra fuera de los otros poderes del estado- al que
denomina ministerio pblico destinado a defender la legalidad y los intereses generales
de la sociedad31. La creacin de este cuerpo, que por ser efectivamente independiente de
los otros constituye en principio un cuarto poder, juntamente con el desarrollo que es
previsible que tenga el Defensor del Pueblo debilita profundamente la estructura de la
divisin tripartita inspirada en Montesquieu y abre el camino a cada vez mayores y ms
profundas reformas democrticas,.-
32
Resulta muy sintomtico, a mi modo de ver, que los Constituyentes se hayan propuesto el definitivo
establecimiento de una democracia pluralista y participativa, como lo seala textualmente el Prembulo de la
Constitucin de la Provincia de Crdoba, ya que ello implica reconocer que, antes de esa reforma, no exista
un sistema democrtico, o, por lo menos, no estaba definitivamente establecido.-
33
CONSTITUCIN DE LA PROVINCIA DE CORDOBA, art 2.
34
CONSTITUCIN DE LA PROVINCIA DE CORDOBA, art 3.
35
CONSTITUCIN DE LA PROVINCIA DE CORDOBA art. 17.
36
CONSTITUCIN DE LA PROVINCIA DE CORDOBA, art. 31.
37
CONSTITUCIN DE LA PROVINCIA DE CORDOBA, art 32.
38
CONSTITUCIN DE LA PROVINCIA DE CORDOBA, art 33.
39
En este aspecto la Constitucin de la Provincia de Crdoba instaura una autntica accin popular similar a
la existente en el Derecho Romano, lo que la Constitucin Nacional no se anim a hacer. La norma garantiza
a toda persona el ejercicio de una accin los intereses difusos de cualquier ndole. El texto dice as: La
ley garantiza a toda persona, sin perjuicio dela responsabilidad del Estado, la legitimacin para obtener de las
autoridades la proteccin de los intereses difusos, ecolgicos o de cualquier ndole, reconocidos en esta
Constitucin. CONSTITUCIN DE LA PROVINCIA DE CORDOBA, art 53.-
40
CONSTITUCIN DE LA PROVINCIA DE CORDOBA, art 124
41
CONSTITUCIN DE LA PROVINCIA DE CORDOBA, art 171.
42
CONSTITUCIN DE LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES, art 20 inciso 2.
43
CONSTITUCIN DE LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES, art 55.
44
CONSTITUCIN DE LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES, art 67.
45
La Constitucin de la Ciudad de Buenos Aires es, sin duda, la ms avanzada de las aqu analizadas, en el
sendero de la instauracin de principios democrticos. Comienza as: La Ciudad de Buenos Aires, conforme
al principio federal establecido en la Constitucin Nacional, organiza sus instituciones autnomas como
democracia participativa y adopta para su gobierno la forma republicana y representativa...
CONSTITUCIN DE LA CIUDAD DE BUENOS AIRES, art 1.
representativa, de donde podemos colegir que la esencia es democrtica y la forma
representativa. La Constitucin de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires establece adems
normas que son comunes a las anteriormente resumidas, como el derecho de resistencia 46 ,
la accin de amparo plenamente asimilable a la accin popular 47, la iniciativa legislativa
popular48 las consultas populares vinculantes 49 o no vinculantes50 , el Ministerio Pblico51
y la Defensora del Pueblo 52. Prrafo aparte merece la novedosa inclusin de la revocatoria
de mandatos, ya que la Constitucin de la Ciudad de Buenos Aires es la primera en
establecerla, y lo ha hecho en un todo conforme a la abrogatoria instaurada en el sistema
constitucional romano en el siglo II a de C.53-
VII) CONCLUSIN.-
Como se ha podido apreciar a lo largo de este trabajo eso espero al menos- algunas
de las instituciones fundamentales del sistema constitucional vigentes durante la Republica
Romana descartadas por Montesquieu, van lentamente reapareciendo an dentro de las
estructuras que siguen el modelo de este ltimo, como las de la Repblica Argentina.-
A mi juicio la razn principal de esta resurreccin est dada en la modificacin
sustancial que los cambios tecnolgicos han producido en las relaciones polticas de cada
pas, permitiendo una cada vez mayor participacin de los ciudadanos en el manejo de los
asuntos pblicos. Esa mayor participacin, que se evidencia no slo en los actos electorales
sino en los permanentes reclamos directos a travs de manifestaciones callejeras, petitorios,
huelgas, cortes de vas de comunicacin y debates pblicos en cualquier lugar, ya no se
realiza a travs de los representantes por varios motivos. En primer lugar porque el
ciudadano comn, ante la acumulacin de fracasos, ha ido perdiendo la confianza que antes
depositaba en sus elegidos; en segundo lugar porque ha desaparecido el factor distancia que
antes le impeda su participacin directa; y en tercer lugar porque la ciudadana, tambin
como consecuencia de los avances tecnolgicos, tiene cada vez mayor informacin y
capacidad para pronunciarse sobre la problemtica poltica.-
La democratizacin de los sistemas constitucionales que espero que se produzca a
travs del presente siglo se har, como ya estamos viendo, a travs de una insercin
paulatina de los principios fundamentales del Derecho Pblico Romano, lgicamente
adecuados al mundo de hoy.-
46
CONSTITUCION DE LA CIUDAD DE BUENOS AIRES, art 4.
47
CONSTITUCION DE LA CIUDAD DE BUENOS AIRES, art 14.
48
CONSTITUCION DE LA CIUDAD DE BUENOS AIRES, art. 64.
49
CONSTITUCIN DE LA CIUDAD DE BUENOS AIRES, art 65.
50
CONSTITUCIN DE LA CIUDAD DE BUENOS AIRES, art 66.
51
CONSTITUCIN DE LA CIUDAD DE BUENOS AIRES, art 124.
52
CONSTITUCIN DE LA CIUDAD DE BUENOS AIRES, art 137.
53
La norma trae algunas novedades realmente impactantes. En primer trmino parece la figura de el
electorado, constituido, a mi modo de ver, por aquellos ciudadanos que se encuentran en condiciones de
votar, es decir que se retorna al concepto de populus romanus que hemos refrendado ms arriba. Por otra
parte, al no establecer calificacin alguna del desempeo del funcionario electivo, no hace falta que la
revocatoria est fundada en actos delictuosos, sino que basta que al electorado no le satisfaga el accionar
del funcionario.-En su parte importante el texto dice as: El electorado tiene derecho a requerir la revocacin
del mandato de los funcionarios electivos fundndose en causas atinentes a su desempeo, impulsando una
iniciativa con la firma... . CONSTITUCIN DE LA CIUDAD DE BUENOS AIRES, art 67-