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Unidad 3

El conocimiento cientfico en perspectiva

Texto N 20.

La Paragualoga

Muy seor mo:

Me estoy tomando la libertad de pedirle que oficie de rbitro en una disputa que
sostengo con un conocido, quien ha dejado de ser mi amigo. La cuestin en
discusin es la siguiente: Es mi creacin, la paragualoga, una ciencia? Permtame
explicarle ... Durante los ltimos dieciocho aos, con la asistencia de algunos pocos
discpulos fieles, he estado juntando materiales sobre un tema que hasta ahora ha
sido casi completamente ignorado por los cientficos - el paraguas. Los resultados
de mis investigaciones a la fecha se encuentran en nueve tomos que le estoy
enviando por encomienda aparte. Anticipndome a su arribo, permtame
describirle brevemente sus contenidos y el mtodo que utilic para compilarlos.
Comenc en la isla de Manhattan. Proced cuadra por cuadra, casa por casa, familia
por familia, e individuo por individuo, determinando (1) el nmero de paraguas
posedos, (2) su tamao, (3) su peso, (4) su color. Habiendo cubierto el rea de
Manhattan por varios aos, finalmente extend la investigacin a las otras comunas
de la ciudad de Nueva York, logrando por fin cubrir la ciudad completa. Estaba en
condiciones, por tanto, de avanzar la investigacin, extendindola al resto del
estado, e incluso al resto de los Estados Unidos y del mundo.

Fue a estas alturas que me acerqu a mi ex-amigo. Soy un hombre modesto, pero
crea tener el derecho de ser reconocido como el creador de una nueva ciencia. El,
sin embargo, sostuvo que la paragualoga no era una ciencia. En primer lugar, dijo,
el estudiar paraguas era una tontera. Ahora bien, este es un argumento falso ya
que la ciencia no est por encima del estudio de objeto alguno, por modesto que
sea, ni siquiera de la extremidad trasera de una pulga. Entonces, por qu no los
paraguas? Acto seguido, argument que la paragualoga no poda ser reconocida
como una ciencia porque no era til o beneficiosa para la humanidad. Pero, acaso
no es la verdad lo ms precioso de la vida? No estn mis nueve volmenes repletos
de verdad sobre mi tema? Cada palabra que se encuentra en ellas es verdadera.
Cada frase expone un hecho slido y desapasionado. Cuando me pregunt cul era
el fin de la paragualoga pude responderle con orgullo, El buscar y descubrir la
verdad es un fin suficiente para m. Mi campo es el de la ciencia pura, no tengo
motivos ocultos. En consecuencia me satisface el solo logro de la verdad. Su
siguiente objecin fue que mis datos estaban obsoletos, y que cualquiera de mis
descubrimientos poda dejar de ser verdadero el da de maana. Pero esto, le
repliqu, no es un argumento en contra de la paragualoga, sino mas bien un
argumento a favor de mantener al da este cuerpo de conocimientos, que es
exactamente lo que propongo. Realicemos encuestas mensuales, semanales o
incluso diarias, para que nuestro conocimiento marche a la par de los
acontecimientos. En seguida, sostuvo que la paragualoga no se haba formulado
hiptesis, y no haba desarrollado teoras ni leyes. Este es un gran error. En el
transcurso de mis investigaciones, emple innumerables hiptesis. Antes de
comenzar en una nueva cuadra, o en un sector nuevo de la ciudad, me planteaba
una hiptesis en relacin al nmero y caractersticas de los paraguas que ah se
encontraran, hiptesis que fueron confirmadas o anuladas por mis observaciones
posteriores, de perfecto acuerdo con el proceder cientfico segn se explica en varios
textos autorizados. (De hecho, cabe sealar que puedo fundamentar y documentar
cada una de mis respuestas a sus objeciones con numerosas citas de textos bsicos,
revistas especializadas, discursos polticos de eminentes cientficos, etc.) En lo que
dice relacin a teoras y leyes, mi trabajo muestra un gran nmero de ellas. Slo
mencionar unas pocas a modo de ilustracin. Existe la Ley de Variacin del Color
segn Propiedad por Sexo. (Los paraguas pertenecientes a mujeres tienden a una
gran variedad de colores, mientras que los pertenecientes a hombres casi siempre
son negros.) A esta ley le ha dado una formulacin estadstica precisa. (Ver
volumen 6, Apndice A, Tabla 3, p. 582.) Existen tambin las curiosamente
interrelaciondas Leyes de la Propiedad Individual de una Pluralidad de Paraguas y
de la Propiedad Plural de Paraguas Individuales. La interrelacin se presenta, en la
primera ley, en razn casi directa con el ingreso anual, y en el segundo, en una
relacin inversa casi perfecta con dicho ingreso. (Para un detalle exacto de las
circunstancias que modifican dichas leyes, ver volumen 8, p. 350.) Tambin se ha
descubierto la Ley de la Tendencia a la Adquisicin de Paraguas en Tiempos
Lluviosos. Esta ley ha sido verificada experimentalmente en el captulo 3 del
volumen 3. Del mismo modo he realizado varios experimentos adicionales en
relacin a mis generalizaciones.

Es por todo lo anterior que creo que mi creacin es una ciencia en todo sentido, y
que apelo a usted para que respalde mi opinin.

(J. Sommerville, Umbrellaology, Philosophy of Science, 1941)

1. Segn sus conocimientos cuales son las caractersticas del conocimiento


cientfico?
2. La paragualoga es o no es una ciencia? Fundamente su respuesta
3. Cmo se distingue el conocimiento cientfico de otras formas de conocer?
Texto N 21.

Sobre la investigacin antropolgica.

Selecciones de Melville J. Kerskovits, El Hombre y sus obras: la ciencia de la


antropologa cultural.

El antroplogo estudia los pueblos entre los cuales trabaja, porque as espera
obtener datos que arrojarn luz sobre los problemas esenciales de la naturaleza y
funcionamiento de la cultura y del comportamiento social humano. Slo as puede
el cientfico que estudia al hombre establecer los controles que constituyen la
esencia del mtodo cientfico y que el especialista de las ciencias naturales exactas
establece en su laboratorio. Nuestros datos tienen que ser buscados sobre la faz de
la Tierra, pues slo de este modo podemos estudiar problemas tales como los
efectos que ejercen el clima, la raza, los dotes psquicas congnitas y otros factores
sobre la cutlura humana, el marco de variacin de sus formas y los procesos de su
cambio. En verdad, slo despus de haber conseguido una amplia base de datos
decriptivos es cuando hemos sido capaces de darnos cuenta de la primaca de la
cultura en el moldeamiento de la conducta, una de las ms importantes conquistas
de nuestra ciencia.

Una necesidad bsica de la investigacin etnogrfica es el ejercicio del


desintres cientfico, que a su vez exige una rgida exclusin de juicios de valor.
De igual modo que el qumico se dedica a comprender los elementos que analiza y
su coportamiento recproco, as el investigador de la cultura debe observar,
describir y analizar las tradiciones del pueblo que est estudiando como un paso
esencial para lo comprensin. La tarea no es fcil, y requiere una preparacin
especial en una persona de nuestra sociedad. Porquela esencia de nuestro
particular gnero de etnocentrismo consiste en juzgar, valorar y hasta configurar lo
que difiere de nuestros propios modos con el patrn que a nostoros nos parece el
nico correcto, y hasta el nico posible. El antroplogo en el campo, sin embargo,
debeajustar sus reacciones para aprehender a base de los valores del pueblo que
est estudiando, costumbres tan repugnantes a su experiencia personal como el
infanticidio, la caza de cabezas, diversos hbitos dietticos y sanitarios
desagradables y otras cosas equivalentes.

El xito de su obra, en gran medida, depende de su sensibilidad ante las


situaciones con las cuales se encuentra, de la interaccin entre su personalidad y las
de los nativos, y no de su habilidad en manipular tubos de ensayo o balanzas o
incubadoras. Una regla til a aplicar en el campo de trabajo puede ser sta:
Observa lo ms que puedas, participa en todo que te permitan y arregla tus experiencias
discutindolas formal e informalmente con nativos todo lo ms que puedas. La regla
reconoce que hay tantas situaciones posibles en el trabajo de campo como pueblos.
Lo cierto es que no hay un mtodo nico.

el etngrafo es solamente un factor en la situacin de campo. No siempre se


puede emplear el mtodo ideal, sino que, en todo caso, hay que tomar en cuenta al
grupo sometido a estudio, ya que son sus conceptos previos, sus prejuicios, sus
temores los que dominan la escena. Este factor de la actitud del nativo es tan
importante que el etngrafo deber dedicarle la mayor atencin. Representa el quid
del elemento humano en su estudio y debe ser manejado con la mxima delicadeza
posible.

Selecciones de Melville J. Kerskovits, El Hombre y sus obras: la ciencia de la


antropologa cultural, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1952.

1. Qu tan cientfico puede ser el estudio del comportamiento humano?


2. Cules son las caracteristicas del conocimiento antropologico?
3. Qu tienen de diferentes, y qu de comn las disciplinas comnmente
llamadas cientficas?
Texto N 22.
Ciencia Formal y Ciencia Fctica.
Mario Bunge.

Tenemos as una primera gran divisin de las ciencias, en formales (o ideales) y


fcticas (o materiales). Esta ramificacin preliminar tiene en cuenta el objeto o tema
de las respectivas disciplinas; tambin da cuenta de la diferencia de especie entre
los enunciados que se proponen establecer las ciencias formales y las fcticas:
mientras los enunciados formales consisten en relaciones entre signos, los
enunciados de las ciencias fcticas se refieren, en su mayora, a entes extra-
cientficos: a sucesos y procesos. Nuestra divisin tambin tiene en cuenta el
mtodo por el cual se ponen a prueba los enunciados verificables: mientras las
ciencias formales se contentan con la lgica para demostrar rigurosamente sus
teoremas, [...] las ciencias fcticas necesitan ms que la lgica formal: para confirmar
sus conjeturas necesitan de la observacin y/o experimento.
Cuando se demuestra un teorema lgico o matemtico no se recurre a la
experiencia: el conjunto de los postulados, definiciones, reglas de formacin de las
expresiones dotadas de significado y reglas de inferencia deductiva -en suma, la
base de la teora dada- es necesario y suficiente para ese propsito. La demostracin
de los teoremas no es sino una deduccin: es una operacin confinada a la esfera
terica [...] La matemtica y la lgica son, en suma, ciencias deductivas[...] En
matemtica la verdad consiste, por esto, en la coherencia del enunciado dado con
un sistema de ideas admitido previamente []
En las ciencias fcticas, la situacin es enteramente diferente. En primer lugar, ellas
no emplean smbolos vacos (variables lgicas), sino tan solo smbolos
interpretados; por ejemplo, no involucran expresiones tales como 'x es F', que no
son verdaderas ni falsas. En segundo lugar, la racionalidad -esto es, la coherencia
con un sistema de ideas aceptado previamente- es necesaria pero no suficiente para
los enunciados fcticos [] Adems de la racionalidad exigimos de los enunciados
de las ciencias fcticas que sean verificables en la experiencia [] Unicamente
despus que haya pasado las pruebas de la verificacin emprica podr
considerarse que un enunciado es adecuado a su objeto, o sea, que es verdadero, y
an as hasta nueva orden. Por esto es que el conocimiento fctico verificable se
llama a menudo ciencia emprica [] En ltima instancia, slo la experiencia puede
decirnos si una hiptesis relativa a cierto grupo de hechos materiales es adecuada o
no.
Las ciencias formales demuestran o prueban; las ciencias fcticas verifican
(confirman o disconfirman) hiptesis que en su mayora son provisionales. La
demostracin es completa y final; la verificacin es incompleta y por ello
temporaria....Por ello, mientras las teoras formales pueden ser llevadas a un estado
de perfeccin (o estancamiento), los sistemas tericos relativos a los hechos son
esencialmente defectuosos; cumplen, pues, la condicin necesaria para ser
perfectibles.

Mario Bunge, La Ciencia, su Mtodo y su Filosofa.


Ediciones Siglo Veinte, Buenos Aires, 1971. (Introduccin)

1. Cul es la clasificacin de las ciencias que se presentan?


2. Qu criterios se utilizan para la respectiva clasificacin?
3. Disee un mapa conceptual de la clasificacin de los textos utilizando el
siguiente programa on line: https://bubbl.us/, escriba su nombre y curso y
envelo por correo electrnico al profesor.

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