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Es a partir de este informe que se acot el trmino ingls "sustainable Un desarrollo econmico y social respetuoso con el medio ambiente:
development", y de ah mismo nace la confusin entre si existe o no
diferencia alguna entre los trminos "desarrollo sostenible" y "desarrollo El objetivo del desarrollo sostenible es definir proyectos viables y
sustentable". reconciliar los aspectos econmico, social, y ambiental de las actividades
humanas; "tres pilares" que deben tenerse en cuenta por parte de las
La nica diferencia que existe entre desarrollo sostenible y desarrollo comunidades, tanto empresas como personas:
sustentable es la traduccin al espaol que se le hizo al trmino ingls, as
encontraremos que en el caso mexicano, se tradujo como desarrollo
sostenible y en otros pases de habla hispana, como desarrollo sustentable,
pero ntese que siempre guarda la misma esencia y significado que se dio Sostenibilidad econmica: se da cuando la actividad que se mueve hacia la
en el informe de Bruntland, la definicin que este informe le da al sostenibilidad ambiental y social es financieramente posible y rentable.
desarrollo sostenible o sustentable es la siguiente:
Sostenibilidad social: basada en el mantenimiento de la cohesin social y
Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer de su habilidad para trabajar en la persecucin de objetivos comunes.
las posibilidades de las del futuro para atender sus propias necesidades. Supondra, tomando el ejemplo de una empresa, tener en cuenta las
(Comisin del Desarrollo y Medio Ambiente citado en Ramrez et al, 2004: consecuencias sociales de la actividad de misma en todos los niveles: los
55). (Comisin Brundtland): Nuestro Futuro Comn. trabajadores (condiciones de trabajo, nivel salarial, etc.), los proveedores,
los clientes, las comunidades locales y la sociedad en general.
El mbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en
tres partes: ecolgico, econmico y social. Se considera el aspecto social Sostenibilidad ambiental: compatibilidad entre la actividad considerada y
por la relacin entre el bienestar social con el medio ambiente y la bonanza la preservacin de la biodiversidad y de los ecosistemas, evitando la
econmica. El triple resultado es un conjunto de indicadores de degradacin de las funciones fuente y sumidero. Incluye un anlisis de los
desempeo de una organizacin en las tres reas. impactos derivados de la actividad considerada en trminos de flujos,
consumo de recursos difcil o lentamente renovables, as como en trminos
Deben satisfacerse las necesidades de la sociedad como alimentacin, de generacin de residuos y emisiones. Este ltimo pilar es necesario para
ropa, vivienda y trabajo, pues si la pobreza es habitual, el mundo estar que los otros dos sean estables.
encaminado a catstrofes de varios tipos, incluidas las ecolgicas.
Asimismo, el desarrollo y el bienestar social, estn limitados por el nivel Condiciones para el desarrollo sostenible:
tecnolgico, los recursos del medio ambiente y la capacidad del medio
ambiente para absorber los efectos de la actividad humana. Los lmites de los recursos naturales sugieren tres reglas bsicas en relacin
con los ritmos de desarrollo sostenibles.
Ante esta situacin, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnologa y la
organizacin social de forma que el medio ambiente pueda recuperarse al Ningn recurso renovable deber utilizarse a un ritmo superior al de su
mismo ritmo que es afectado por la actividad humana. generacin.
mbito de aplicacin y definiciones: Ningn contaminante deber producirse a un ritmo superior al que pueda
ser reciclado, neutralizado o absorbido por el medio ambiente.
El concepto de desarrollo sostenible refleja una creciente conciencia acerca
de la contradiccin que puede darse entre desarrollo, primariamente Ningn recurso no renovable deber aprovecharse a mayor velocidad de la
entendido como crecimiento econmico y mejoramiento del nivel material necesaria para sustituirlo por un recurso renovable utilizado de manera
de vida, y las condiciones ecolgicas y sociales para que ese desarrollo sostenible.
pueda perdurar en el tiempo. Esta conciencia de los costos humanos,
naturales y medioambientales del desarrollo y el progreso ha venido a Segn algunos autores, estas tres reglas estn forzosamente supeditadas a
modificar la actitud de despreocupacin o justificacin que al respecto la inexistencia de un crecimiento demogrfico.
imper durante mucho tiempo. La idea de un crecimiento econmico sin
lmites y en pos del cual todo poda sacrificarse vino a ser reemplazada por El medio ambiente pasado por alto en el siglo XIX:
una conciencia de esos lmites y de la importancia de crear condiciones de
largo plazo que hagan posible un bienestar para las actuales generaciones Histricamente, la forma de pensar que dio lugar a la Revolucin industrial
que no se haga al precio de una amenaza o deterioro de las condiciones de del siglo XIX introdujo criterios esencialmente de crecimiento econmico.
vida futuras de la humanidad. Estos criterios se pueden encontrar en el clculo del Producto Nacional
Bruto, que se remonta a la dcada de 1930.
El desarrollo sostenible se acept exclusivamente en las cuestiones
ambientales. En trminos ms generales, las polticas de desarrollo Las correcciones se hicieron en la segunda mitad del siglo XIX en el mbito
sostenible afectan a tres reas: econmica, ambiental y social. En apoyo a social, con la aparicin de las organizaciones sin nimo de lucro y el
esto, varios textos de las Naciones Unidas, incluyendo el Documento Final sindicalismo. El trmino "econmico y social" forma parte del vocabulario.
de la cumbre mundial en el 2005, se refieren a los tres componentes del
desarrollo sostenible, que son el desarrollo econmico, el desarrollo social Pero los pases desarrollados (o pases del Norte) se dieron cuenta en los
y la proteccin del medio ambiente, como "pilares interdependientes que aos 1970 que su prosperidad se basa en el uso intensivo de recursos
se refuerzan mutuamente". naturales finitos, y que, por consiguiente, adems de las cuestiones
econmicas y sociales, un tercer aspecto estaba descuidado: el medio
La Declaracin Universal sobre la Diversidad Cultural (Unesco, 2001) ambiente. Por ejemplo, la huella ecolgica mundial excedi la capacidad
profundiza an ms en el concepto al afirmar que "... la diversidad cultural "biolgica" de la Tierra para reponerse a mediados de los aos 1970.
es tan necesaria para el gnero humano como la diversidad biolgica para
los organismos vivos"; Se convierte en "una de las races del desarrollo Para algunos analistas el modelo de desarrollo industrial no es sostenible
entendido no slo en trminos de crecimiento econmico, sino tambin en trminos medioambientales, lo que no permite un "desarrollo", que
pueda durar. Los puntos crticos son el agotamiento de los recursos contado con la colaboracin del Banco Mundial (BM), la Unin
naturales (como las materias primas y los combustibles fsiles), la Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN), la Organizacin
destruccin y fragmentacin de los ecosistemas, la prdida de diversidad para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (ECDE) y la Organizacin de
biolgica, lo que reduce la capacidad de resistencia del planeta. los Estados Americanos (OEA).
El desarrollo (industrial, agrcola, urbano) genera contaminaciones Los puntos en los que el concepto de Desarrollo Sostenible no est claro
inmediatas y pospuestas (por ejemplo, la lluvia cida y los gases de efecto son: La educacin para el Desarrollo Sostenible vs. Educacin sobre
invernadero que contribuyen al cambio climtico y a la explotacin Desarrollo Sostenible; el Desarrollo Sostenible es un concepto similar a
excesiva de los recursos naturales, o la deforestacin de la selva tropical). Medio Ambiente; la educacin debe implicar a todos los sectores; y la
Esto provoca una prdida inestimable de diversidad biolgica en trminos educacin debe ser una educacin para toda la vida. Para aclarar estos
de extincin (y por lo tanto irreversibles) de las especies de plantas o puntos la UNESCO elabora publicaciones y prepara conferencias y
animales. Esta evolucin provoca un agotamiento de los combustibles reuniones.
fsiles y de las materias primas que hace inminente el pico del petrleo y
acercarnos al agotamiento de muchos recursos naturales vitales. La relacin entre el concepto de desarrollo sostenible y la cultura. Aclarar
las aportaciones que la cultura realiza: creatividad, conocimiento crtico,
Al problema de la viabilidad se aade un problema de equidad: los pobres diversidad, ritualidad, belleza En este mbito est trabajando la Agenda
son los que ms sufren la crisis ecolgica y climtica, y se teme que el 21 de la cultura.
deseo legtimo de crecimiento en los pases subdesarrollados hacia un
estado de prosperidad similar, basado en principios equivalentes, implique Las polticas nacionales de educacin no estn siendo efectivas. Los
una degradacin an ms importante y acelerado por la biosfera. Si todas impedimentos son: La falta de fondos, la falta de compromiso poltico y la
las naciones del mundo adoptaran el modo de vida americano (que sectorializacin de los sistemas escolares. Para ayudar a los Estados
consume casi la miembros la UNESCO ha creado mecanismos de colaboracin entre ONGs,
poderes pblicos, entidades financieras Los objetivos de las polticas
nacionales de educacin son: La reorientacin del personal docente. Los
Divisin de Desarrollo Sostenible de la ONU maestros deben ser incorporados a los procesos de reforma; la reforma de
Comisin de la ONU para el Desarrollo Sostenible la enseanza superior; y promover una perspectiva interdisciplinaria que
propicie el Desarrollo Sostenible.
En diciembre de 1992 la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) decide
crear la Comisin para el Desarrollo Sostenible para asegurar un Incorporacin de la educacin en las estrategias nacionales para el
seguimiento eficaz de la histrica Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible. Existe an confusin de los Estados respecto al
el Medio Ambiente y el Desarrollo de 1992, que se celebr en Ro de concepto. Para ello se propone la colaboracin con ONGs.
Janeiro (Brasil) y que se conoce como Cumbre de la Tierra. Tras esta
conferencia, que dur tres meses, los lderes de los Estados miembros de la Educacin en la promocin de modalidades sostenibles de consumo y
ONU aprobaron el Programa 21, un plan de 300 pginas cuyo objetivo era produccin. Este punto est muy poco desarrollado. Para mejorarlo la
conseguir el Desarrollo Sostenible. El captulo 36 de este programa est UNESCO prepara reuniones de expertos que elaboran resmenes con las
dedicado a la creacin de una Opinin Pblica. mejores prcticas.
La Comisin es un foro excepcional de las Naciones Unidas que rene a Se deben promover las inversiones en educacin. Se entiende as la
funcionarios pblicos y representantes de muy diversos sectores de la educacin como un instrumento esencial para crear una Opinin blica
sociedad civil para analizar y recomendar soluciones que promuevan el fuerte y lograr as los objetivos. Se deben revisar las inversiones privadas.
Desarrollo Sostenible.31 Por medio de ella, se transmitirn a los Estados
miembros las directrices a seguir. De entre los temas que trata esta Definicin y difusin de prcticas innovadoras. Se est creando un registro
comisin, el que nos interesa en este caso es el de La educacin y la internacional de prcticas innovadoras, elaborado por la UNESCO.
conciencia. Este punto tiene su base en un programa que nace en 1996 y
que se ampla en 1998. Y por ltimo, se deben crear ms campaas de sensibilizacin de la Opinin
Pblica. Los encargados sern la ONU, la UNESCO, la PNUMA y la UICN.
El comit de expertos de las Naciones Unidas sobre Contabilidad
Econmico-Ambiental (UNCEEA) trabaja para hacer del Sistema de Cuestiones estratgicas:
Contabilidad Econmico Ambiental (SEEA) un estndar internacional para
el ao 2010 y a promoverlo para su puesta en prctica en los diferentes La educacin para el Desarrollo Sostenible tiene que ver con un cambio de
pases.32 valores, conductas y estilos de vida.
La Comisin de Desarrollo Sostenible depende del Departamento de Para ello sern necesarios al menos 20 aos.
Asuntos Econmicos y Sociales de la ONU.
La educacin se tiene que entender como un reflejo de la sociedad.
Desde la creacin del ya citado programa de creacin de una Opinin
Pblica favorable al Desarrollo Sostenible, el Secretariado General de la Es necesaria la especial implicacin de los gobiernos y de agentes
ONU ha elaborado dos informes de resultados, uno de ellos en 199933 y el nacionales y locales.
otro en 2001.34 De ambos se extraen conclusiones similares, por lo que
incluimos aqu un resumen de los puntos ms importantes: