El plan secreto de Google para almacenar

luz con sal y anticongelante

Alphabet, es decir, Google, trabaja en numerosos proyectos tecnolgicos, muchos de los
cuales nunca saldrn a la luz. Una de sus secciones ms secretas, X, ha desarrollado en los
ltimos aos todo tipo de proyectos, algunos con gran xito, como el coche autnomo de
Google, y otros no tanto, como las gafas Google Glass.

El laboratorio X est trabajando en un proyecto llamado Malta, una planta de energa

secreta que tendra la capacidad de almacenar electricidad durante das, procedente de
las energas renovables. Esto ayudara a corregir uno de los hndicaps ms importantes de
las energas renovables.

Como todo el mundo sabe, la electricidad no se puede almacenar durante mucho tiempo
en grandes cantidades. Se puede almacenar a pequea escala en bateras, y solo durante
algunos das en plantas elctricas preparadas para ello (que bsicamente son bateras
enormes).

Con las fuentes elctricas creadas artificialmente, como la combustin de fsiles, las
centrales nucleares o elctricas, se puede regular la produccin en funcin del consumo,
para desperdiciar poca electricidad. Pero con las energas limpias, es mucho ms
complicado. El sol solo calienta durante el da y el viento sopla en rachas y con diferente
intensidad, as que en funcin de factores como la hora del da, la estacin o la fuerza del
viento, se acumula mucha energa que no se aprovecha ni se puede almacenar, y por tanto
se desperdicia.

En Estados Unidos apenas se consiguieron almacenar 790 Megavatios de electricidad el

ao pasado, y slo en California se desperdiciaron ms de 300.000 Megavatios hora en seis
meses, procedentes de la energa solar y la plantas elicas, porque no haba forma de
almacenarla.

Malta es un proyecto secreto de Google que pretende construir una planta elctrica
capaz de almacenar electricidad durante das. Esta planta se compone de cuatro
depsitos, dos de ellos llenos de sal, y otros dos de anticongelante. Puedes verlo en la
imagen de apertura.

La electricidad procedente de fuentes renovables llega hasta la planta, que la convierte en

vapor fro y calor. El fro mantiene el anticongelante, y el calor es almacenado por la sal. Si
ambas sustancias estn bien aisladas, pueden mantener ambos estados durante das. Cuando
se requiere electricidad, se libera este fro y calor y el contraste pone en movimiento unas
turbinas, que generan electricidad.

Es el clsico principio de la termodinmica, y no es la primera vez que se usa para

almacenar electricidad. La aportacin de Google es que, segn sus palabras, han
conseguido aislar la sal y el anticongelante utilizando materiales convencionales que no son
caros de fabricar, as que esta planta elctrica que almacena electricidad podra competir
en coste con las actuales basadas en bateras de ion-litio, pero el almacenamiento podra
durar ms tiempo.

Google ya tiene en marcha un prototipo, y asegura que se pueden disear plantas de

almacenamiento desde el tamao de un garaje, al de una central elctrica. Ahora est
iniciando negociaciones para conectar un prototipo en la red elctrica real, y comprobar su
eficacia.

An queda mucho, pero como la misma X reconoce, el almacenamiento de electricidad

podra ser la clave para retrasar el cambio climtico y reducir el uso de combustibles
fsiles.