Filosofa de la Tecnologa

Presentacin

Jos A. Lpez Cerezo

Jos Luis Lujn

La filosofa de la tecnologa, o filosofa de la tcnica, constituye hoy un importante campo de trabajo en

el panorama acadmico internacional. Como subdisciplina filosfica, y vinculada a los llamados estudios
CTS (por "ciencia, tecnologa y sociedad"), la filosofa de la tecnologa es un campo de trabajo autnomo
con sus propias tradiciones, sus revistas especializadas y sus nombres destacados. Este volumen
monogrfico de la revista Teorema ofrece un estado de la cuestin, cartografiando la materia a travs de
diversos artculos inditos donde se ejemplifican algunos de los principales temas de trabajo actuales.
Junto a una seleccin de textos clsicos, dos panoramas internacionales y diversas reseas de ttulos
de actualidad, son las contribuciones que integran este volumen. Para contextualizar este nmero
monogrfico, en esta presentacin abordaremos brevemente dos temas: los recientes orgenes de la
reflexin filosfica sobre la tecnologa y la relacin entre la filosofa de la ciencia y la filosofa de la
tecnologa. La vinculacin de ambos temas se hace explcita al constatar que la reflexin filosfica sobre
la tecnologa ha constituido hasta hace relativamente poco tiempo un campo de trabajo marginal
desligado de las corrientes principales en filosofa de la ciencia.

Uno de los autores mejor conocidos del panorama actual en filosofa de la tecnologa es Carl Mitcham, a
quien hemos tenido la fortuna de poder incluir en este monogrfico. En su ltimo libro, Thinking Through
Technology (1994), Mitcham enfatiza la existencia de dos grandes tradiciones en la historia de la reflexin
filosfica sobre la tecnologa, dos tradiciones que tienen sus orgenes en Ernst Kapp y Lewis Mumford.

Ingeniero de formacin, ms tarde colono en Texas y, por ltimo, profesor en Alemania, Ernst Kapp es
autor del primer tratado sistemtico con el ttulo "filosofa de la tecnologa". En su obra principal
(Grundlinien einer Philosophie der Technik, 1877), Kapp elabora una concepcin artefactual de la
tecnologa como proyeccin de nuestros rganos (Organprojektion), como proyeccin de los seres
humanos que se reproducen a s mismos en la colonizacin del espacio y del tiempo. La filosofa de la
tecnologa de Kapp debe ser entendida en el marco de su "filosofa geogrfica", donde Kapp apela a
rasgos geogrficos como ros u ocanos para ofrecer una explicacin material de la realidad histrica.
La historia, en este sentido, es el testimonio diferencial de los seres humanos en su intento, en gran
medida mediante la tecnologa, de afrontar tales desafos ambientales. Desde Kapp, incluso la cultura
misma puede ser entendida como una forma de tecnologa, como un instrumento de colonizacin del
ambiente humano y, en tanto que tal, como una sofisticada proyeccin o extensin de nuestros rganos
corporales e intelectuales.

Frente a Kapp, a principios de la dcada de 1930, Lewis Mumford comienza a reflexionar sobre la
naturaleza de la tecnologa desde la tradicin romntica norteamericana. Mucho mejor conocido en
nuestro pas que Kapp, Mumford destaca, entre otras cosas, por su crtica de la "monotcnica" o
tecnologa autoritaria (i.e. la tecnologa orientada hacia el poder, hacia la riqueza econmica o la
superioridad militar, no hacia la realizacin de las diferentes potencialidades humanas). Para este autor,
en nuestro siglo es especialmente prevalente y peligroso un mito sobre el que se sustentan las modernas
formas autoritarias de tecnologa y el propio estado tecnocrtico. Se trata del "mito de la mquina", es
decir, la creencia de que la tecnologa es inevitable y benefactora en ltima instancia. Buena parte de la
obra de Mumford est precisamente dirigida a combatir dicho mito, de forma que la tecnologa pueda
servir a los seres humanos ms bien que al contrario. A diferencia de Kapp, Mumford no concibe al ser
humano como un ser esencialmente tcnico; alguien cuya "humanidad" proceda del carcter tcnico de
su existencia. Por naturaleza, para Mumford, el ser humano es "homo sapiens", y slo secundariamente
"homo faber".

Ernst Kapp forma parte, junto con figuras clsicas como Peter K. Engelmeier o Friedrich Dessauer, de la
tradicin en filosofa de la tecnologa que Mitcham denomina "ingenieril". En ella, la ciencia y la tecnologa
sealan el ideal que ha de imitar todo gnero de pensamiento y accin: toda realidad debe ser explicada
en sus trminos, toda accin debe ser guiada por sus objetivos. La tecnologa se acepta como algo dado,
como punto de partida para una filosofa que, sin entrar a cuestionarla, debe analizarla y extender sus
modelos a otros mbitos de la accin y comprensin humanas. Las pginas siguientes cuentan con una
seleccin de textos del libro clsico de Kapp de 1877, traducidos y presentados por Jos A. Mndez
Sanz.

Frente a la tradicin ingenieril, Lewis Mumford es el autor con el que, de acuerdo con Mitcham, da
comienzo cronolgicamente la tradicin humanstica. En esta tradicin, la tecnologa es entendida como
tema para una reflexin filosfica de ndole ms externa, crtica e interpretativa. La tecnologa no es
considerada aqu como fundamento, sino como fruto de algo diferente y ms bsico (del pensamiento,
de la creatividad, del acaecer impersonal del ser); el conocimiento y la accin cientfico-tecnolgica no
son los supremos modelos a imitar. Otros pensadores bien conocidos que forman parte de esta tradicin
son Jos Ortega y Gasset, Martin Heidegger y Jacques Ellul. La seccin de textos clsicos incluida en
este monogrfico cuenta tambin con la conferencia de Ortega pronunciada en la ciudad alemana de
Darmstadt en 1951, presentada por Mximo Martn Serrano.

Aunque esta divisin en dos grandes enfoques puede ser excesivamente simplificadora, es til para
identificar algunas caractersticas actuales de la filosofa de la tecnologa. La tradicin ingenieril analiza
la tecnologa como algo dado, y trata de responder a los aspectos considerados negativos mediante
correctivos ticos y polticos. Originalmente desarrollada en Alemania o pases de influencia germnica
por ingenieros inspirados en el neohegelianismo y neokantismo (Ihde, 1995), esta tradicin ser
continuada en la segunda mitad del presente siglo por un grupo de filsofos surgidos en torno al Verein
Deutscher Ingenieure (VDI, Asociacin Alemana de Ingenieros), entre los que se encuentran Hans Lenk,
Friedrich Rapp, Gnter Ropohl y Walter Zimmerli (Mitcham 1994; Medina 1995). Un panorama de la
filosofa de la tecnologa en Alemania, firmado por Imre Hronszky, recoge en estas pginas la actualidad
de esta tradicin.

En la tradicin humanstica la tecnologa se entiende como algo ms que sus aspectos materiales y se
la relaciona con los cambios de la cultura y la historia humana. Esta tradicin, que parte con humanistas
y filsofos como Mumford, Ortega o Heidegger, es actualmente continuada en Estados Unidos por
filsofos como Paul Durbin, Don Ihde, Larry Hickman y Carl Mitcham. La fenomenologa y el pragmatismo
son las corrientes filosficas generales subyacentes a muchos de los trabajos realizados, como se
explicita en el panorama americano de la filosofa de la tecnologa que firma en este monogrfico Paul
Durbin.

La filosofa de la tecnologa constituye un mbito de reflexin relativamente reciente, en comparacin

con otros temas de inters filosfico como la ciencia o la moral. Este hecho no es independiente del
cambio en las sensibilidades pblicas respecto al cambio tecnolgico y las tendencias antiesencialistas
de la filosofa contempornea. Por un lado, el tradicional enfoque esencialista en filosofa de la ciencia y
del conocimiento, propio de corrientes como el empirismo lgico, conceba la tecnologa como ciencia
aplicada y, ms globalmente, la actividad prctica como una aplicacin de reglas o principios generales.
Era lgica la falta de inters acadmico por la tecnologa. Los recientes enfoques historicistas y
naturalistas en filosofa de la ciencia, y el desarrollo de los estudios CTS, han favorecido una visin ms
realista y contextualizada de la ciencia y de sus relaciones con la tecnologa, facilitando la toma de
conciencia sobre la gran diversidad de problemas filosficos especficos que plantea la tecnologa.

La tecnologa, por otro lado, ha sido tematizada como problema social en las ltimas dcadas, pasando
a ocupar un lugar destacado en los medios de comunicacin, los foros pblicos y las agendas polticas.
Con el intenso desarrollo tecnolgico actual, se ha hecho especialmente evidente la estrecha
dependencia de la economa, las instituciones y las formas de vida respecto de artefactos y procesos
tecnolgicos, as como las graves repercusiones ambientales o dilemas ticos y jurdicos suscitados por
la energa nuclear, la biotecnologa o Internet. Como resultado de ambos factores, el inters por la
tecnologa adquiere en las ltimas dcadas un notable impulso y termina por hacer de sta un objeto de
estudio en cada vez ms monografas, revistas especializadas y congresos internacionales. Las nuevas
orientaciones acadmicas y el cambio en la opinin pblicas son, con todo, factores relacionados. La
conceptualizacin acadmica de la tecnologa, entendida como ciencia aplicada, no haca ms que
reflejar un punto de vista culturalmente generalizado durante buena parte del presente siglo.
Detengmonos brevemente en este tradicional lugar comn acerca de las relaciones entre ciencia y
tecnologa.

Finalizada la II Guerra Mundial se establece el conocido como contrato social para la ciencia. Con este
contrato social cristaliza un modo determinado de entender las relaciones entre ciencia, tecnologa y
 sociedad: el llamado "modelo lineal de innovacin". Este modelo establece una relacin lineal que va
desde la generacin de conocimiento cientfico bsico hasta el bienestar social pasando por la innovacin
tecnolgica y el aumento de produccin. La formulacin de este punto de vista aparece con toda claridad
en el informe de Vannevar Bush, Science. The Enless Frontier, que sera la base de la poltica cientfica
norteamericana durante aproximadamente dos dcadas, un poltica congruente con las tesis principales
del establishment acadmico. Las principales caractersticas de dicho modelo son las siguientes:

1. La tecnologa se conceptualiza como ciencia aplicada. El desarrollo tecnolgico depende de la

investigacin en ciencia bsica. La investigacin bsica es el nico modo de conseguir nuevo
conocimiento.

2. El uso del nuevo conocimiento cientfico da lugar a resultados sociales positivos. La tecnologa es la
aplicacin del conocimiento cientfico a la solucin de problemas prcticos. Se equipara, de hecho,
bienestar social a crecimiento econmico y ste a innovacin.

3. La financiacin de la investigacin bsica corresponde principalmente a los poderes pblicos. El

conocimiento cientfico es socialmente beneficioso, pero al no ser apropiable no sera desarrollado por
agentes privados, por lo que debe ser el estado quien se encargue de este cometido.

En esta conceptualizacin, como es evidente, la tecnologa no plantea problemas epistemolgicos o

ticos destacables. Es un mero instrumento, un eslabn intermedio entre la ciencia y la satisfaccin de
demandas sociales. No es de extraar que la tecnologa pasara desapercibida durante mucho tiempo
para la filosofa, las humanidades y las ciencias sociales (si bien hay excepciones). Con el mencionado
cambio en las sensibilidades pblicas y acadmicas, entre finales de los aos 60 y principios de los 70,
el contrato social para la ciencia, y la naturaleza misma de la relacin entre ciencia-tecnologa-sociedad,
comienza a ser cuestionado tanto por la accin de movimientos sociales como por nuevos enfoques
analticos en las humanidades y las ciencias sociales. No es ste el lugar para hacer una revisin del
surgimiento del movimiento contracultural, la evaluacin de tecnologas, los estudios CTS o la filosofa
de la ciencia post-kuhniana, dada la ya abundante literatura al respecto (e.g. Gonzlez Garca et al.,
1996).

Mencionaremos nicamente algunos resultados de esos nuevos enfoques en el mbito acadmico,

donde la conceptualizacin de la tecnologa como ciencia aplicada ha sido criticada desde diferentes
frentes. En particular, de acuerdo con el anlisis de John Staudenmaier (1985) de la historiografa de la
tecnologa, los principales argumentos en contra de la comprensin de la tecnologa como ciencia
aplicada son los siguientes:

La tecnologa modifica los conceptos cientficos.

La tecnologa utiliza datos problemticos diferentes a los de la ciencia.
La especificidad del conocimiento tecnolgico.
La dependencia de la tecnologa de las habilidades tcnicas.

Estas cuatro lneas de argumentacin no niegan necesariamente que exista relacin entre la ciencia y la
tecnologa, lo que niegan es que esta relacin sea exclusivamente la que se expresa en la comprensin
de la tecnologa como ciencia aplicada. De hecho, el trabajo emprico realizado sobre el cambio
tecnolgico desde diferentes disciplinas en las ltimas dcadas es til para dilucidar algunos rasgos
generales de la relacin entre ciencia y tecnologa:

1. La tecnologa es producto del conocimiento tecnolgico y de otros factores como valores, contextos
sociales, econmicos, polticos, etc.

2. El conocimiento tecnolgico est formado por conocimiento codificado y por conocimiento tcito.

3. El conocimiento codificado est formado por conocimiento cientfico, por conocimiento tecnolgico
relacionado con la ciencia (contenido y mtodo) y por conocimiento tcnico no relacionado con teoras
cientficas.
4. En cada mbito de desarrollo tecnolgico particular la combinacin de estos factores puede variar
substancialmente (por ejemplo la relacin ciencia-tecnologa es muy estrecha en mbitos como la
biotecnologa, y ms distante en las tecnologas de produccin mecnica o el transporte).

Liberada la tecnologa de su conceptualizacin como ciencia aplicada, aparece como objeto de anlisis
epistemolgicos, ticos y polticos. En las ltimas dcadas el tema que mejor ha servido para trazar un
puente entre la filosofa de la ciencia y de la tecnologa ha sido el anlisis del papel del conocimiento
cientfico, como conocimiento experto, en la evaluacin y gestin de la tecnologa en las sociedades
contemporneas. De hecho, las investigaciones sobre este tema conectan desarrollos en filosofa de la
tecnologa, filosofia de la ciencia y filosofa moral y poltica. El conocimiento cientfico no es slo uno de
los factores que influyen en la generacin y reemplazo de tecnologas, es tambin uno de los recursos
con los que cuentan las sociedades contemporneas para controlar los efectos indeseados del desarrollo
tecnolgico.

Algunas de las principales tesis post-kuhnianas de la filosofa de la ciencia y de la sociologa del

conocimiento cientfico son tambin relevantes para la filosofa de la tecnologa: la "carga valorativa" del
conocimiento cientfico, la flexibilidad interpretativa de los objetos de conocimiento (infradeterminacin
de las afirmaciones de conocimiento), y la complejidad de esos objetos de conocimiento (incertidumbre
de las afirmaciones de conocimiento). Autores como Sheila Jasanoff, Brian Wynne, Kristin Shrader-
Frechette, Silvio Funtowicz y Jerome Ravetz analizan hoy cmo la nueva comprensin del conocimiento
cientfico basada en estas tesis afecta la regulacin de la tecnologa y ayuda a controlar sus impactos
ambientales y sociales. Es de esperar que la futura colaboracin entre el estudio acadmico de la ciencia
y la reflexin filosfica sobre la tecnologa produzca nuevos y valiosos resultados, una fertilizacin
cruzada entre mbitos de trabajo que se han dado la espalda tradicionalmente.

Este volumen monogrfico pretende modestamente dar un paso en esa direccin, mostrando el inters
y las lneas maestras del estudio filosfico de la tecnologa, pero tambin el modo en que autores que se
han formado y desarrollado buena parte de su trabajo acadmico en filosofa de la ciencia, como la
mayora de los que firman contribuciones en estas pginas, pueden encontrar un frtil objeto de estudio,
con sus problemas y temas especficos, en el anlisis de la tecnologa. Adems de las contribuciones
mencionadas, por Kapp, Ortega, Durbin y Hronszky, este volumen incluye un cuerpo principal de artculos
firmados por Javier Echeverra, Carl Mitcham, Miguel Angel Quintanilla y Jos Sanmartn. Tenemos as
la satisfaccin de contar con tres de los autores espaoles ms destacados en filosofa de la tecnologa,
tres personas que desde hace ms de una dcada han realizado un esfuerzo pionero en nuestro pas
por difundir y consolidar este campo de trabajo. A su vez, las colaboracin de Carl Mitcham constituye
una representacin de primera lnea del tipo de trabajo que en este mbito se realiza en Estados Unidos.
El volumen se completa con un artculo-resea de A. Alonso y cinco reseas de ttulos recientes en
filosofa de la tecnologa, firmadas por Joan Alvarez, Jess Ballesteros, Kthe Friedrich, Eduardo Garca
y Marta Gonzlez. A todos los colaboradores deseamos expresar nuestra gratitud por sus textos inditos
y su inters personal en apoyar este proyecto. Por ltimo, el proceso de edicin ha contado con la ayuda
desinteresada e imprescindible, sin exageracin, de Eduardo Marino Garca Palacios, Jos Antonio
Mndez Sanz y Luis Manuel Valds. Gracias a todos ellos la filosofa de la tecnologa es quizs un poco
mejor conocida en Espaa.