EVAPOTRANSPIRACIN

Evaporacin
La evaporacin es un proceso mucho muy importante en bases continentales, ya que
aproximadamente partes del agua que se precipita, regresa a la atmsfera, ya sea por
evaporacin o evapotranspiracin.
Si se considera una superficie plana de agua con una entrada neta de energa calorfica, el
cuerpo de agua incrementar la energa liberada de las molculas de agua hasta el punto en
que puedan escapar a travs de la interfase lquida-vapor. Esto a su vez, produce un
decremento en energa cintica del resto de las molculas, lo cual explica por qu el agua
remanente se enfra.
Un ejemplo de lo anterior, es la sensacin de estar ms confortable en climas secos que en
hmedos, ya que al producirse la transpiracin, el agua se evapora absorbiendo calor del
cuerpo y del aire adyacente, esto produce un descenso en la temperatura del cuerpo.
Obsrvese que este fenmeno no puede ocurrir en una zona saturada. El proceso contrario
ocurre en climas fros (donde se congela el agua).
En tanto las molculas del lquido se escapan, su energa cintica disminuye debido a las
fuerzas intermoleculares. Si se tiene un suministro de calor continuo, la evaporacin prosigue
formndose una acumulacin de molculas de vapor, lo que provoca un incremento de la
presin de vapor de aire exactamente arriba de la superficie lquida, hasta que empieza la
condensacin.
La evaporacin vara por una parte con la luminosidad, con el viento, la humedad relativa y la
temperatura, as como tambin con el grado de humedad presente.
La influencia de los factores atmosfricos o caractersticas climticas propias de la regin son
importantes, ya que mientras mayor sean las horas-luz, mayor ser la evaporacin; igualmente
se comporta el viento que al ser ms intenso y seco, consume mayor cantidad de agua. La
evaporacin ser mayor mientras mayor sea la humedad relativa y menor el nmero de
plantas.

Transpiracin
La diferencia en concentraciones entre la savia de las clulas de las races de una planta y el
agua del suelo, causan una presin que se denomina osmtica. Esta presin hace que el
agua del suelo se mueva a travs de las membranas semipermeables de las races, hasta
llegar a las clulas (nutrientes).
Una salinidad alta en el disolvente del agua del suelo y/o una alta tensin debido a la humedad
del suelo puede reducir o prevenir la transferencia osmtica.
Al paso recproco de lquidos de distinta densidad, a travs de una membrana semipermeable
que los separa se denomina smosis.
Una vez dentro de las races, el agua es transferida por toda la planta. En las hojas, el aire
entra a su epidermis a travs de ciertas aberturas llamadas estomas, los cloroplastos dentro de
la hoja usan el bixido de carbono del aire y una parte del agua disponible para generar los
carbohidratos necesarios para el crecimiento de la planta (fotosntesis). Conforme el aire entra
a la hoja, escapa agua a travs de las estomas abiertas y a este proceso se le
denomina transpiracin.
El volumen de agua transpirado es del orden de 800 veces mayor o igual que el necesario para
formar materia vegetal.
La transpiracin se ve limitada por la velocidad con que las plantas disponen de la humedad. El
agua disponible vara con el tipo de suelo y va desde 0.5 mm/cm de profundidad para arenas,
hasta 2 mm/cm para arcillas con materia vegetal. La transpiracin por unidad de rea depende
adems, de la cubierta vegetal.
El tipo de planta es un factor importante en el control de la transpiracin, principalmente cuando
la humedad del suelo se ve limitada. Especies con races poco profundas no podrn obtener
agua cuando el suelo se seque; de aqu que la vegetacin con races profundas transpire
mayor cantidad de agua en tiempos de sequa que las anteriores.
Evapotranspiracin
La evapotranspiracin es esencialmente igual a la evaporacin, excepto que la superficie de la
cual se escapan las molculas de agua no es una superficie de agua, sino hojas de plantas.
La cantidad de vapor de agua que transpira una planta, vara da a da con los factores
ambientales que actan sobre las condiciones fisiolgicas del vegetal y determinan la rapidez
con que el vapor del agua se desprende de la planta, siendo los principales:
Radiacin solar
Humedad relativa
Temperatura
Viento
Radiacin solar. Este trmino comprende la luz visible y otras formas de energa radiante
(radiaciones infrarrojas y ultravioleta). El principal efecto de las radiaciones solares sobre
la evapotranspiracin proviene de la influencia de la luz sobre la apertura y cierre
de las estomas, ya que en la mayora de las especies vegetales, las estomas por lo comn,
permanecen cerrados cuando desaparece la luz.
Humedad relativa. En general si otros factores permanecen constantes, cuando la presin del
vapor es mayor, ser ms lenta la evapotranspiracin. Si los estomas estn cubiertos, la
difusin del vapor de agua de las hojas depender de la diferencia entre la presin de vapor de
agua en los espacios intercelulares y la presin de vapor de la atmsfera exterior.
Temperatura. Influye en la velocidad en que se difunde el vapor de agua de la hoja a travs de
las estomas, en general cuanto ms alta es la temperatura para un gradiente dado, ms alta es
la velocidad de difusin.
Viento. El efecto del viento sobre la evapotranspiracin depender de las condiciones
ambientales. Un aumento en la velocidad del viento, dentro de ciertos lmites significa una
mayor evapotranspiracin, sin embargo, puede decirse que la evapotranspiracin aumenta
relativamente ms, por los efectos de una brisa suave (0 a 3 km/hora), que por vientos de gran
velocidad. Se ha observado que estos ltimos ejercen ms bien un efecto retardante sobre la
evapotranspiracin, probablemente debido al cierre de los estomas en tales condiciones. El
efecto del viento puede ser indirecto sobre la evapotranspiracin a travs de la influencia que
ejercen en la temperatura de las hojas.

Mtodos para determinar la evapotranspiracin

Los mtodos pueden clasificarse en mtodos directos e indirectos. Los primeros
proporcionan directamente el consumo total del agua requerida, utilizando para ello aparatos e
instrumentos para su determinacin. Los segundos en forma directa y bajo la utilizacin de
frmulas empricas, obtienen los consumos de agua a travs de todo el ciclo vegetativo de la
planta.

Mtodos directos
Miden directamente los consumos por evaporacin y requieren para su determinacin la
instalacin de aparatos, el cuidado de ellos y seguir la metodologa especfica en cada paso.
Son aplicables para zonas donde se tiene una agricultura establecida, ya que proporcionan
valores mucho ms apegados a la realidad y sirven a la vez para ajustar los parmetros de los
mtodos empricos. Los mtodos ms utilizados son: el del lismetro, del
evapotranspirmetro de Thornthwaite, los atmmetros y el mtodo gravimtrico.

Mtodo del lismetro

Determina la evapotranspiracin potencial y consiste en un recipiente de lmina galvanizada
formado por un tanque cilndrico de ms o menos 6 m de dimetro por 95 cm de alto, en el que
se coloca el suelo y el cultivo en estudio. El consumo de agua por evapotranspiracin se
determina pesando diariamente el conjunto del suelo, plantas, agua y aparato, y por diferencia
de pesadas se obtiene la humedad consumida. La reposicin de agua se efecta por medio de
tanques de alimentacin en forma automtica.
Puede mencionarse como ventaja la facilidad de las mediciones y de la aplicacin del agua;
pero a su vez estos aparatos aunque fciles de manejar, son ms caros. Entre
las desventajas se encuentran sus altos costos, que pueden alterar las condiciones normales
del suelo afectando la medicin, provocan un desarrollo anormal de las races que se
concentran hacia el tubo de aplicacin del agua, por haber ms humedad en el fondo o base
del recipiente y no se pueden aplicar a plantas que tengan un sistema radicular mayor que las
dimensiones del tanque que contiene el suelo.

Atmmetro de Livingstone
Est formado por una esfera de cermica porosa, que tiene un vstago barnizado del mismo
material que se introduce dentro de un recipiente graduado que contiene agua; la esfera se
encuentra pintada de blanco o de negro. Al recibir energa de la atmsfera, se produce una
evaporacin en la superficie de la esfera que se traduce en una succin en el depsito
graduado, el cual mide la cantidad de agua evaporada.
Se ha visto que existe mayor correlacin entre la evapotranspiracin y las lecturas de
los atmmetros si se utilizan dos, uno negro y otro blanco. El valor se obtiene con la diferencia
de lecturas.

Mtodo gravimtrico
Se basa en la determinacin en los diferentes valores de humedad registrados en una serie de
pesadas que se efectan a travs del ciclo vegetativo, en muestras de suelo, obtenidas a una
profundidad igual a la que tienen las races de las plantas del cultivo considerado.
En funcin de estas diferencias y de las caractersticas del suelo, se obtienen las lminas de
agua consumidas por evaporacin, en un periodo de tiempo determinado.
La suma total de las lminas consumidas en los intervalos entre riegos, es igual a la lmina
total consumida o uso consuntivo del cultivo estudiado.

Mtodos indirectos o empricos

Los mtodos ms comunes para estimar la evapotranspiracin son:
1. Thornthwaite
2. Turc
3. Blaney y Criddle
4. Racional utilizando la curva de Hansen
5. Grassi y Christensen
6. Tanque evapormetro tipo A
7. Penman simplificado
La mayor parte de ellos son demasiado tericos ya que han sido deducidos bajo condiciones
definidas entre regiones y su aplicacin precisa de una serie de datos que generalmente no se
tienen a la disposicin. El mtodo de Thornthwaite calcula la evapotranspiracin potencial
mediante los datos existentes de las temperaturas medias mensuales, el de Turc utiliza la
precipitacin y temperatura medias de una cuenca, y los
de Blaney y Criddle y Grassiy Christensen hacen uso de la radiacin solar.

Mtodo de Thornthwaite
La frmula se basa en la temperatura y en la latitud determinando que esta ltima constituye un
buen ndice de la energa en un lugar especfico. Sirve para estimar
la evapotranspiracin potencial y tiene la ventaja de que la frmula usa datos climatolgicos
accesibles. Se obtienen buenos resultados en zonas hmedas con vegetacin abundante. Su
expresin general es:

Donde:
Et = evaporacin potencial no ajustada para meses de 30 das de 12 horas luz (mm)
T = temperatura media mensual (C)
I = suma de (i) para todos los meses del ao o semana anual de calor
a = constante que depende del lugar y que es funcin del ndice de eficiencia anual de
temperatura, cuyo valor es:
a = 0.000000675 I 3 - 0.0000771 I 2 + 0.017925 I + 0.49239
i = eficiencia de la temperatura
I = ndice anual de calor (o temperatura). Es la suma de las eficiencias mensuales de
 Temperatura.

La evapotranspiracin potencial no ajustada se corrige por la duracin real del da en horas y

los das del mes y se obtiene la evapotranspiracin potencial ajustada.
Las crticas que pueden hacerse a este mtodo son:
1. La temperatura no es buena indicadora de la energa disponible para
la evapotranspiracin.
2. La temperatura del aire respecto a la temperatura de radiacin puede ser diferente.
3. La evaporacin puede cesar cuando la temperatura promedio desciende de cero
grados centgrados, lo cual es falso.
4. El viento puede ser un factor importante en algunas reas requirindose en ocasiones
para ello, un factor de correccin.
5. La frmula no toma en cuenta el efecto de calentamiento o enfriamiento del aire por
adveccin.

Se obtienen resultados aceptables en zonas hmedas con vegetacin abundante, pero los
errores aumentan en zonas ridas o semiridas.

Mtodo usando un tanque evapormetro tipo A

Se basa en la consideracin propuesta por Grassi en la que estipula que las medidas de
evaporacin en una superficie de agua en un tanque evapormetro integra los efectos de los
diferentes factores meteorolgicos que influyen en la evaporacin.
Basado en esto, se puede estimar con cierta precisin la evapotranspiracin de un cultivo
utilizando la siguiente expresin:
EtR = EtP KC

Si consideramos que EtP = C Ev tenemos:

EtR = C EV KC

Donde:
EtR = evapotranspiracin real
EtP = evapotranspiracin potencial
C = coeficiente de ajuste de la evaporacin por la posicin del tanque, la intensidad del
viento y por el porciento de la humedad relativa mensual sobre el tanque
EV = evaporacin media en tanque tipo A
KC = coeficiente de ajuste en funcin del desarrollo vegetativo del cultivo

El tanque tipo A, es el ms utilizado por el Servicio Meteorolgico Nacional y estipula que las
tinas tengan un dimetro de 1.22 m por 0.26 m de altura.
Su colocacin est condicionada a ciertas normas que cubren la altura sobre el suelo fijndola
a 0.50 m sobre la superficie del terreno sobre tablones de 4 x 4 cuyo tanque de aluminio
deber ser pintado de color generalmente blanco, recomendndose no utilizar colores obscuros
o negros.
Puede estar rodeado de pasto o en tierra seca. El nivel del agua dentro de la tina se debe
conservar de 15 a 20 cm y teniendo cuidado de que no se formen en la superficie capas de
nata que modifiquen el valor de la evaporacin.