Haca finales del siglo XVI exista una tendencia a la sistematizacin basado en lo religioso

y el objetivo era expresar a la ciudad catlica como centro dominante del mundo exterior. En
esta medida, en la ciudad barroca el palacio aislado pierde su individualidad plstica y se
convierte en parte de un sistema mayor. As pues, el espacio entre los edificios adquiere una
nueva importancia, como verdadero elemento constitutivo de la totalidad urbana. Igualmente
en su traza urbana se organiza partiendo de la extensin en funcin de centros focales, de
los cuales siempre uno es dominante. Ya que estos centros representan un momento esttico
respecto al movimiento horizontal, deban ser definidos por medio de ejes verticales. En otros
casos, y con el mismo objetivo, se usaban edificios; las altas cpulas de las iglesias se
prestaban especialmente para dar una dimensin vertical a la extensin horizontal de la
ciudad; de esta forma el smbolo eclesistico se convierte en parte orgnica del sistema
urbano. Si bien estos edificios "monumentales" pueden tener un fuerte valor plstico, no estn
nunca aislados del conjunto.
De esta forma, la fachada barroca est en funcin del espacio urbano que la antecede, y
tambin del edificio al que pertenece. En general, podemos afirmar que la ciudad barroca
converge sobre o se irradia desde edificios "monumentales", que representan los valores
fundamentales del sistema.
Los centros focales de la totalidad urbana pueden ser definidos tambin en trminos
puramente espaciales, es decir, como plazas. La plaza, naturalmente, tiene una larga tradicin
como "corazn" real de la ciudad, pero mientras que habitualmente su funcin era de
naturaleza pblica y cvica, la poca barroca la convierte en parte del sistema ideolgico
general. Esto es particularmente evidente en la "place royale" francesa, donde el espacio est
simtricamente centrado en la estatua del soberano. (...) La ms grande de todas las plazas
"ideolgicas" es, sin duda, la de San Pedro de Roma...
La estructura de la ciudad barroca consiste, por lo tanto, en centros (edificios monumentales
y plazas), relacionados por medio de calles rectas y regulares. Los edificios estn integrados
con el esquema de recorridos definido por las calles, de manera de obtener una nueva
integracin entre interior y exterior.
Una anloga integracin se establece entre la ciudad y sus alrededores. (...) Los principales
edificios monumentales de la arquitectura barroca eran naturalmente la iglesia y el palacio,
ya que representaban los dos poderes principales de la poca.
De Architettura Barocca, Electa, Milano, 1971.

La ciudad barroca es una ciudad de calles y monumentos: las plazas barrocas son bisagras
escenogrficas de los sistemas circulatorios, o proscenios de monumentos.
La renovacin de la ciudad en la poca barroca sigue dos lneas principales, ntimamente
conectadas entre s. La primera comprende las intervenciones realizadas dentro de la ciudad,
sobre todo en el sector vial: apertura de nuevas calles, ejes rectilneos y prolongacin de
calles existentes, nuevas plazas colocadas con objetivos escenogrficos en el cruce de los
ejes circulatorios, o en relacin con edificios monumentales. La segunda, las intervenciones
realizadas en el exterior de la ciudad, los parques, las villas suburbanas, las grandes avenidas
de acceso, las puertas monumentales en las murallas. La ciudad sale por primera vez de sus
confines, y se estructura al mismo tiempo internamente, a travs del uso de sistemas viales
de dimensiones hasta el momento inusitadas. (...)
La ciudad se renueva a lo largo de los ejes que corresponden a los recorridos de la
aristocracia.
Ofrece una imagen que asla las partes ms cualificadas, y esconde las ms mseras y
degradadas. La ciudad de los ricos se separa de la ciudad de los pobres. La movilidad
territorial y los desplazamientos diplomticos entre culturas diferentes, hace que los modelos
extranjeros adoptados en las capitales, hasta ahora irrelevantes, se impongan como puntos de
referencia importantes. Italia exporta un modelo de calles y plazas, la Roma barroca de Sixto
V y Carlo Fontana, y los recupera a travs de sus aplicaciones en otros pases. (...)
Las plazas que se construyen pueden responder a cuatro tipo de situaciones: 1) las realizadas
en el
punto de encuentro de nuevos ejes viales, con operaciones de demolicin en la ciudad
preexistente; 2) aquellas abiertas para poner en resalto monumentos religiosos y civiles
preexistentes, o contemporneamente a la construccin de nuevos monumentos; 3) aquellas
realizadas ex novo en las nuevas ciudades o en la expansin de ciudades existentes; 4)
aquellas ya existentes y modificadas por importantes intervenciones de mejoramiento
esttico.
La forma se apoya en complejos procedimientos compositivos, en los que la geometra est
en funcin de la simetra y de valores escenogrficos, y el proyecto modifica tanto el sistema
planimtrico del espacio abierto como las caractersticas arquitectnicas de los edificios que
lo rodean, as como las relaciones proporcionales entre la planta y los alzados.
El mismo procedimiento compositivo se adopta en las plazas realizadas en las ampliaciones
y en reconstrucciones de la ciudad. Por lo tanto, la plaza siempre tiene forma regular y
geomtricamente definida, cuadrada, rectangular, hexagonal, en semicrculo. La dimensin
es variable, aunque relevante, y siempre condicionada por relaciones geomtricas; la posicin
es central, a menudo baricntrica, retomando siempre modelos ya experimentados en las
pocas precedentes.
Las intervenciones tendientes a mejorar estticamente ambientes y plazas ya configuradas en
pocas precedentes, tienen raz en el Renacimiento; slo que ahora se acta sobre los detalles,
empleando con frecuencia elementos de equipamiento, estatuas, fuentes, a veces existentes
en la plaza preexistente. Ms complejo resulta el anlisis de las funciones. La ciudad barroca
es ya compleja: las funciones se especializan en las partes, y aparecen edificios para
actividades especficas: hospitales, asilos, universidades, cuarteles.
A la ciudad popular se contrapone la de la aristocracia, y la lgica de la organizacin
jerrquica de las funciones reconocible desde la ciudad de la poca medioeval, ahora aparece
abstracta, a menudo comprometida y confusa, con objetos simblicos vistosos pero de
contenido insignificante.
Es como si existiesen dos ciudades: una simple, representada por las funciones elementales
pero fundamentales, y otra, la de las superestructuras ligadas al nuevo aparato social.
En principio se puede decir que estas plazas nuevas tienen una funcin ligada con el trnsito;
pero la funcin determinante est relacionada con el objetivo de transformar "estticamente"
la ciudad.
__________________________________________
De La Piazza della Citt Italiana, en AA.VV., La piazza e la citt, Istituto Italiano de Cultura
di Parigi,
Mondadori. Ed., Milano, Diciembre 1985. Trad. J.Valentino, Arq

Esencialmente la arquitectura barroca es una manifestacin de los grandes sistemas de los

siglos XVII y XVIII, en especial la Iglesia Catlica Romana y el sistema poltico del estado
francs centralizado. El propsito del arte barroco era simbolizar al mismo tiempo la rgida
organizacin del sistema y su poder de persuasin y, en consecuencia, la arquitectura se
presenta como una sntesis singular de dinamismo y sistematizacin. Si bien los edificios
barrocos se caracterizan por la vitalidad plstica y la riqueza espacial, un estudio atento revela
siempre una organizacin sistemtica subyacente.
Persuasin y propaganda solo se tornan significativas en relacin con un centro que
represente los axiomas bsicos del sistema. Los centros religiosos, cientficos, econmicos
y polticos del siglo XVII eran focos de fuerzas radiantes que, vistas desde el centro mismo,
no tenan lmites espaciales. Por lo tanto, los sistemas de la poca posean un carcter abierto
y dinmico y a partir de un punto fijo poda prolongrselos al infinito. En este mundo infinito,
movimiento y fuerza son de importancia primordial. Se comprende entonces cmo los
dos aspectos aparentemente contradictorios del fenmeno barroco, sistematicidad y
dinamismo; forman una totalidad significativa. La necesidad de pertenecer a un sistema
absoluto, y al mismo tiempo ms abierto y dinmico, es la actitud esencial de la poca
barroca. Ya d'Alembert hablaba sobre el "esprit de systme" del Siglo XVII.
Tambin puede definirse el mundo barroco como un gran teatro donde a cada cual se le
asigna un papel. Participacin presupone imaginacin, facultad que se educa por medio del
arte, de modo que el arte era de importancia esencial en esa poca. Sus imgenes eran un
medio de comunicacin ms directo que la demostracin lgica y, por aadidura, accesible
al analfabeto.
La importancia constitutiva de espacio sugerida por el Manierismo se realiza plenamente
en la arquitectura barroca. En lugar de una estructura de miembros plsticos, el edificio
barroco est constituido por elementos espaciales en interaccin, modelados por fuerzas
externas e internas. Ya se ha hablado del espacio en relacin con la arquitectura renacentista,
pero como de un continuum uniforme, subdividido por miembros arquitectnicos
geomtricamente dispuestos. El espacio barroco no puede ser interpretado de este modo. Dice
Argan: La gran novedad es la idea de que el espacio no circunde a la arquitectura, sino que
se fenomenice en sus formas.
El edificio
Las iglesias barrocas pueden considerarse variaciones sobre los tipos bsicos de planta
longitudinal centralizada y de planta central alargada desarrollados durante las ltimas
dcadas del siglo XVI. Se manifest entonces una bsqueda ms deliberada de la integracin
espacial, y la iglesia barroca sirvi como campo de experimentacin para el desarrollo de
ideas espaciales ms avanzadas. Plantas complejas con clulas interdependientes o
interpenetrantes, logrando organismos palpitantes que dan a las ideas barrocas de
extensin y movimiento una nueva interpretacin dinmica vital.
La cualidad ms notoria de la articulacin del muro exterior barroco es la supresin de los
motivos conflictivos propios de la arquitectura manierista. La opera di mano retorna con
mayor seguridad sobre una base de almohadillado, pero ahora se caracteriza por un orden
colosal dominante. Hacia el centro de la fachada es tpico un aumento de la intensidad
plstica, relacionando la articulacin con los ejes longitudinales primarios de la composicin
espacial.
En la arquitectura religiosa, los problemas de la articulacin mural son algo distintos, debido
a la
organizacin espacial diferente y al contacto tradicionalmente ms ntimo con el entorno. La
innovacin ms destacada fue el muro ondulado,
De Christian Norberg -Schulz, El significado en la arquitectura occidental, Buenos Aires, Ed.
Summa, 1979
El barroco se caracteriza por su afn integrador de espacios en un todo unitario, ya sea urbano
o paisajstico. En este perodo surgen los planes reguladores de lo que ha venido en llamarse
la ciudad capital.
Su regulacin se basa en un entramado de grandes vas que se articulan referenciadas a
centros significativos, tanto edificios como plazas. Las siete baslicas quedan entrelazadas
entre ellas en base a un centro terico, que se convierte en lugar de encuentro y de partida,
verdadero paradigma de la espacialidad barroca. A su vez, las plazas, a veces tan slo cruce
de calles, se individualizan a travs de elementos simblicos, como son los obeliscos y
columnas que fueron cristianizada, o cruces. Estos obeliscos no eran slo elementos de
decoracin, sino que se convertan en ejes para el cambio de direccin de las calles.
La constante pregunta acerca de si existe un urbanismo barroco americano, conlleva
limitaciones que son propias del quehacer historiogrfico. Tal como lo sealara Marina
Waisman, la inclusin de un hecho histrico en una determinada unidad histrica, o su
conexin con sistemas generales en los que pueda ser involucrado, son problemas
historiogrficos que no tienen que ver, necesariamente, con la existencia misma de esos
hechos culturales. Por su parte, Michel Foucault propone, en su Arqueologa del saber,
liberarse de nociones tales como la continuidad, la tradicin, el desarrollo, la evolucin, los
tipos institucionalizados, las sntesis, o los conjuntos, para abrirnos a diversos tipos de
historicidad. WAISMAN, Marina. La estructura histrica del entorno. Buenos Aires:
Ediciones Nueva Visin, 1985. PP. 10-11
En este sentido, la materializacin de la ciudad americana, a lo largo de los siglos XVI y
XVII, posea en su matriz urbana ciertas caractersticas que suponan rasgos que seran
incorporados por la ciudad europea barroca, con posterioridad al hecho urbano americano.
En cierto modo, un proceso similar es reconocido por Julin Maras, cuando sostiene que
Espaa actu como catalizador de la modernizacin europea:
Es Espaa el elemento que provoca y acelera el proceso nacionalizador y modernizador del
resto de Europa, por eso hablo de funcin catalizadora. La presencia de Espaa unida, con
una monarqua que ejerce todo el poder efectivo, a diferencia de las medievales [] con un
ejrcito enteramente moderno, con un proyecto histrico permanente, que se manifiesta en
empresas que van ms all de los asuntos locales, todo ello obliga a los otros pases a
enfrentarse con una nueva realidad [...] un examen atento mostrara que la presencia de
Espaa imprime una visible aceleracin a la transformacin del resto de Europa, que va
pasando de sus formas medievales a las que sern caractersticas de la modernidad.
MARIAS, Julin: Espaa Inteligible. Madrid: Alianza Editorial, S.A, 1998, p. 160.
Desde esta perspectiva, sera posible presuponer que en trminos urbanos Espaa se adelant
a Europa en su praxis americana. Sobre una estructura urbana de base renacentista, calles
paralelas que se entrecruzan formando manzanas cuadradas o rectangulares y plazas
centrales, los conceptos de centralidad, continuidad y extensin, propios de la ciudad barroca,
estuvieron presentes en la gnesis misma del espacio urbano americano. Sus espacios
pblicos, calles y plazas, tuvieron, sin ser barrocos, ciertos rasgos que el Barroco asumira
como propios: la gran escala, el concepto de infinito, el proyecto urbano total, el espacio
pblico como gran escenario de la vida urbana. Si bien estos rasgos, presentes en la gnesis
de la ciudad americana, se manifiestan como el germen de un nuevo tipo de ciudad, no
alcanzaron a conformar la singular sntesis que producira la ciudad barroca, solo
comprensible en los trminos de la cultura del siglo XVII.
La aparicin de la gran escala urbana surgi en la Europa del siglo XVII y fue posible tan
slo como el resultado de los inmensos y centralizados poderes autocrticos: Luis XIV y Luis
XV en Versalles, Pedro el Grande en San Petersburgo, los papas en Roma. MORRIS, A.E.J.:
Historia de la forma urbana. Barcelona: Editorial Gustavo Gili S.A., 1995, p. 178. Esta
circunstancia poltica y econmica posibilit el comienzo de nuevas experiencias en el
control del espacio urbano. El culto a la autoridad monrquica se reflej en los grandes
escenarios construidos. Sin embargo, hubo una desproporcin entre los recursos financieros
de las cortes y las obras pretendidas para la ciudad, por lo cual no se percibi an entonces
en ellas un diseo unitario susceptible de una proyeccin total a gran escala, que slo fue
posible materializar en las resoluciones paisajsticas en las reas perifricas. BENEVOLO,
Leonardo: La captura del infinito. Madrid: Celeste Ediciones, 1994, pp. 45/46 No obstante,
el cambio de escala se introdujo en las antiguas ciudades europeas con la aparicin de las
plazas monumentales: como las plazas reales francesas o las plazas del XVII italiano. En
cierto modo esta experiencia haba sido anticipada en el siglo XVI con la concrecin de las
plazas mayores espaolas.
En Amrica, exceptuando la primera etapa fundacional del rea circuncaribe, la gran escala
fue parte del proceso urbanizador desde la gnesis misma de las ciudades del siglo XVI. Sin
lugar a dudas, el tamao fue uno de los rasgos que ms distinguieron a la plaza
hispanoamericana respecto de sus antecesoras espaolas. El proceso urbano espaol que
llev de la calle a la plazoleta y de la plazoleta a la plaza real, en Amrica se resolvi mucho
ms aceleradamente.GUTIRREZ, Ramn y Jorge E. HARDOY. La ciudad
hispanoamericana en el siglo XVI en AAVV. La ciudad Iberoamericana. Actas del
Seminario Buenos 1985. Madrid:Centro de Publicaciones MOPU, 1987, p.104. Las plazas
americanas tuvieron dimensiones superiores a la de las plazas espaolas. Ello forma parte de
su condicin innovadora y resulta altamente significativo considerando que las plazas
mayores americanas fueron el referente inmediato del cambio de escala producido en las
plazas mayores espaolas. Hasta ese momento no existan en Espaa plazas de ese tamao.
Fue a partir del Mxico de Corts que las nuevas ciudades y sus plazas adquirieron una escala
desconocida hasta ese momento. Por otra parte, Eduardo Tejeira Davis, en su estudio sobre
las fundaciones de Pedrarias Dvila, sostiene que Nat fundada en 1522, dos aos antes de
la fundacin de Mxico, presentaba ya un significativo cambio de escala, su plaza es cuatro
veces ms grande que la de Panam la Vieja, fundada tambin por Pedrarias Davila. Nat se
instal sobre un asentamiento prehispnico prospero, de varios miles de habitantes, se dice
que el poblado tena una plaza y una casa grande para el cacique. Las plazas de las
fundaciones americanas mantenan una escala ms prxima a la de las ciudades espaolas.
Es aqu donde las preexistencias indgenas cobran mayor fuerza y sentido, ante el viejo debate
entre la importancia de las aportaciones europeas frente a los antecedentes autctonos. Los
europeos encontraron, en los asentamientos de las grandes culturas precolombinas, una
diferente concepcin espacial, que sin duda los impact. Los indgenas tenan un manejo del
espacio abierto en dimensin territorial con grandes conjuntos ceremoniales y extensas reas
de plazas rituales. Es decir que el manejo de la escala monumental estaba ya presente en el
urbanismo precortesiano. Un caso excepcional, que permite reconocer la magnitud de estos
espacios es el de Huanuco Viejo en el Per, tal como lo seala Ramn Gutirrez, cuya plaza
prehispnica de notables dimensiones (540 x 370) sirvi para que los espaoles instalaran
toda una ciudad de doce manzanas.
Cuando los conquistadores se enfrentaron con la necesidad de superponer ciudades sobre
antiguas trazas indgenas, como Mxico, Cholula o Cusco, se vieron ante la imposibilidad de
aprehender y manejar las extremas dimensiones de los espacios abiertos precolombinos, ya
que, por su experiencia urbana, el espaol conceba espacios en mbitos cerrados y ms
abarcables. Frente a ello apel entonces a la fragmentacin de los grandes espacios abiertos
indgenas, para darle a sus plazas dimensiones ms aprehensibles. No obstante en trminos
relativos estas nuevas plazas adoptaron una escala desconocida hasta el momento en el viejo
continente. Se produjo aqu un quiebre que incorpor en forma definitiva la gran escala en
los espacios americanos
Limitadas al control de la Corona espaola pero asociadas al mundo mercantilista, las
ciudades latinoamericanas a partir de la segunda mitad del siglo XVIII hacia ese escenario
en el que se desenvolva una economa libre, prosperaba una sociedad cada vez ms abierta
ms aburguesada y cobraban vigor nuevas ideas sociales y polticas. Poco a poco disminua
la fortaleza del cerco que las mantena encerradas dentro de las ideas y las formas de vida
metrpolis, y el empuje que cobraban nuevas formas econmicas que desencadenaba en los
puertos y en las capitales actividades nuevas y, nuevas actitudes en quienes las promovan y
ejercitaban. El comercio fue la palabra de orden para quienes queran salir de un
estancamiento cada vez ms anacrnico: pareca como si la riqueza hubiera adquirido una
nueva forma a la que haba que adherir decididamente si se quera adoptar el camino del
progreso.
Estas plazas resultaban an de mayor tamao que las plazas mayores espaolas, como la de
Valladolid mandada a trazar por el mismo Rey, algunos aos antes. Evidentemente se produjo
un proceso integrador donde la cultura externa sintetiz sus propias experiencias y las
modific en contacto con la cultura receptora y adems cre alternativas inditas para
problemticas que no se haban planteado en su propio territorio. FOSTER, George cit en
Gutirrez y Hardoy: La ciudad hispanoamericana en el siglo XVI. En La ciudad
Iberoamericana. Actas del seminario Buenos Aires 1985. Madrid: CEDEC, 1987, p. 103.
El cambio de la espacialidad renacentista a la barroca tuvo un antecedente pre-europeo en las
ciudades hispanoamericanas, a causa de la convergencia de una serie de factores espacio
temporales que produjeron la adecuacin de un modelo fundamentalmente terico al
enfrentarse a una realidad concreta diferente. El contacto con la vastedad del territorio, la
relacin entre las funciones cuasi rurales del solar como clula del tejido urbano y sin duda,
como se ha visto, el contacto con la espacialidad del urbanismo indgena, son probablemente
las causas ms reconocidas.

El siglo XVII se introdujo en Europa con hechos observables que ya no eran simples teoras.
Galileo apunt su telescopio hacia el cielo y el infinito fue indiscutible. El hombre del XVII
europeo se encontr entonces solo frente a la inmensidad del espacio circundante, haba
descubierto el infinito. Ante ello se plante la necesidad de representarlo fsicamente. El
desafo fue el de ampliar concretamente, de modo visualmente perceptible, los lmites de la
perspectiva. La perspectiva no captura el infinito trata de acercarse a l en una medida que
no se conoce antes de la experimentacin. BENEVOLO, Leonardo: La captura del infinito.
Op. Cit.
Las realizaciones paisajsticas a gran escala del barroco persiguieron el infinito creando
espacios abarcables por la vista que tuvieron como lmite solo la capacidad resolutiva del
ojo humano. Pero all donde el infinito no poda lograrse con estos recursos fue buscado an
mediante la ilusin. La escenografa y los efectos luminosos intentaron transformar los
cerrados mbitos europeos en infinitos. La escenografa teatral acenta los aspectos
ilusionistas de la perspectiva, la carrera hacia el punto de fuga se acelera con los artificios de
un saber evolucionado, para incluir el infinito en el espacio del escenario. Ello se logr por
medio de grandes aparatos escenogrficos al aire libre, con decorados pintados o en relieve
que acompaaban a la arquitectura y que incluso se colocaron en el fondo de las calles para
crear la ilusin de una perspectiva ilimitada. Verdaderos recursos de trompe-loeil a escala
urbana intentaban acercar la distancia que existe entre fantasa y realidad.
Frente a este descubrimiento del infinito cientfico e intelectual del siglo XVIII, ya a finales
del siglo XV, cuando Amrica entr en escena, los lmites del mundo conocidos haban sido
superados por el ansia descubridora y dilatadora del mundo que dominaba a los europeos, y
particularmente a los espaoles.
Por otra parte, algunos de los atributos que desde tiempo inmemorial se le reconocen a Dios:
la infinitud y la eternidad, estuvieron implicados en paradigmas cientficos del siglo XVII y
la poltica absolutista, que tanto incidi en la bsqueda del infinito en el barroco, fueron
rasgos que ya formaron parte de la cosmovisin espaola en tiempos de la colonizacin
americana. El espritu religioso estuvo presente en la misin evangelizadora de la corona,
que representaba de algn modo a la divinidad en el nuevo continente. El catolicismo
sustentado en la doctrina del libre albedro inspir, junto a otros factores, la poltica espaola
en Indias. Esta doctrina favoreca la implantacin de una determinada estructura urbana, la
ciudad abierta con un centro de convergencia, donde se relacionaban fieles y gentiles. Un
centro que facilit el adoctrinamiento de los indios y que hizo de la actividad misional una
forma de lo cotidiano. Desde esta concepcin la ciudad no poda ser cerrada. El acuerdo entre
la iglesia y el estado fue total en este aspecto. A la vez, el modelo urbano americano, como
afirma Rojas Mix, se vio favorecido por la poltica absolutista, imperialista y centralizadora
de los Austrias. ROJAS MIX, Miguel: La Plaza Mayor. El urbanismo, instrumento de
dominio colonial. Barcelona: Muchnik Editores, 1978, p. 87.
Ms all de todo ello, en Amrica, el infinito era una realidad perceptiva y vivencial. El
continente americano ofreci al espaol la experiencia de lo infinito: las altas cumbres, los
ros anchsimos, la vastedad de los territorios vacos. Una naturaleza sorprendente y nica,
que sin duda debi impactar fuertemente a los conquistadores y que les permiti conocer un
mundo que posea otra escala. La magnitud de los accidentes geogrficos, ros, lagos, mares,
montaas, selvas, as como las enormes distancias que tuvieron que recorrer, condicion su
ptica y sus actitudes. A muchos de ellos el mundo europeo comenz a parecerles estrecho
y montono. ROMERO, Jos Luis: Latinoamrica: las ciudades y las ideas. Buenos Aires:
Siglo XXI Argentina Editores S.A., 1976, pp. 46
El infinito era parte de la realidad geogrfica americana, como lo era de los grandes espacios
monumentales precolombinos que ya presentaban un manejo de la perspectiva de grandes
dimensiones. Junto a las fuerzas que sin duda emanaban de un territorio que se presentaba
espacialmente inconmensurable, los conquistadores se enfrentaron a culturas indgenas que
dominaban el espacio abierto de una manera que les era hasta entonces desconocida.
La nocin de ciudad abierta al infinito estuvo presente en la idea modlica misma de la
cuadrcula americana, como grilla de crecimiento ilimitado hacia todas las direcciones. En
contraste con el Renacimiento, que tenda a la permanencia y a la inmovilidad de todas las
cosas, el Barroco manifest, desde sus inicios, un preciso sentido de direccin, que hubo de
afectar a los espacios pblicos.
En el diseo mismo de las ciudades hispanoamericanas estaba ya presente una marcada
direccionalidad, dada por una forma abierta, una trama regular de vas rectas que podan en
la teora prolongarse sin lmite. Frente a la imagen medieval de la ciudad celeste cristiana o
la imagen de las ciudades ideales renacentistas, donde el concepto de ciudad y del mundo es
todava cerrado y limitado, la realidad de la ciudad americana representa una imagen de
ciudad abierta, que poda crecer infinitamente, en un mundo infinitamente ilimitado. Este
carcter de ciudad abierta se manifiesta tambin en el hecho de que la mayora de las ciudades
de la Amrica espaola carecan de murallas. Como sealar Palm, en los diseos americanos
las calles dejan de ser vas de fuerza centrpeta que en su confluencia crean la plaza para
transformarse en fuerzas centrfugas que irradiaban inexorablemente de la plaza que era su
ncleo generador. PALM, E.W.: Los orgenes del urbanismo imperial en Amrica. Mxico:
Instituto Panamericano de geografa e Historia, 1951, pp.18. Los trazados urbanos en
cuadrcula, permiten vincular visualmente lugares distantes de la ciudad y el territorio,
posiblemente sin una clara intencin de controlar el infinito, que forma parte de una realidad
vivencial, no intelectual ni cientfica.
Estas nuevas ciudades, de bajsima densidad y abiertas hacia un territorio sin lmites,
contrastaban con los apretados trazados de las ciudades medievales europeas. Pese a ello, las
calles rectilneas de las ciudades americanas, como muchas de las proyectadas antes de
mediados del siglo XVI en Europa, no pueden considerarse canales de perspectiva
longitudinales, debido a que su longitud real no era demasiado prolongada. Por otra parte las
calles rectilneas, no se concretaron en una perspectiva ilimitada, hasta entrado el siglo XVIII,
debido a la modesta consistencia de las construcciones perimetrales. El concepto de ciudad
abierta tambin se evidenci en las plazas mayores americanas, en las cuales a diferencia de
Espaa donde predomin el esquema claustral o cerrado, triunf el planteo abierto. Gutirrez
y Hardoy, Op. Cit. pp. 104 En definitiva la nocin de infinito, si bien no fue parte de una
bsqueda formal intencionada, estaba potencialmente implcita en la estructura urbana del
XVI.

La ciudad barroca aspir a ser la expresin de una estructura poltico-social absolutista,

donde la subordinacin de las partes a una idea general unificadora resultaba esencial. Dentro
de este planteo, la ciudad planificada y diseada de una sola vez era la ideal. Pese a ello, su
materializacin ex novo no fue frecuente en la Europa del siglo XVII, pero s el transformar
una ciudad existente en otra barroca.
Para lograr esta recualificacin, Europa apel al trazado de calles rectas, a la construccin de
plazas regulares y a la creacin de nuevos barrios en retcula. La organizacin urbana estuvo
definida por centros edificios o plazas intercomunicados por calles rectas y regulares, siendo
uno de los centros generalmente dominante. Como afirma Norberg Schulz el carcter
dinmico y abierto de la ciudad barroca se expresaba tambin en su estructura interior. Las
calles anchas y rectas permitan intenso trnsito de personas y vehculos, de acuerdo con las
nuevas necesidades de participacin haciendo patente el deseo de sistematizacin.
Los grandes proyectos barrocos de las residencias reales europeas fueron construidos durante
el siglo XVIII.
Particularmente, en Espaa tuvieron una escala ms modesta y fueron introducidos por los
reyes Borbones, ya bien entrada la segunda mitad del siglo XVIII. HARDOY, Jorge E. La
forma de las ciudades coloniales. En DE SOLANO, Francisco (coord.): Estudios sobre la
ciudad iberoamericana. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, 1983. p.
325. La ciudad espaola se haba ido formando sin estar sujeta a un plan o proyecto general,
por lo cual los espacios pblicos, calles y plazas, se lograron a partir de remodelaciones y no
fueron elementos generadores a priori de la forma urbana

En Hispanoamrica el pensar la ciudad en cuanto proyecto unitario, estuvo implcito en el

urbanismo colonizador. Desde su origen, las ciudades fueron concebidas y materializadas
como un proyecto urbano total. En este aspecto el urbanismo americano se asemeja al
urbanismo del siglo XVII en lo conceptual aunque no en lo formal. Las ciudades americanas
fueron en su gran mayora planeadas, fundadas con un plan preconcebido. El modelo
fundacional en cuadrcula o el trazado con cierta regularidad adoptado por los espaoles en
Amrica fue el instrumento bsico que permiti dar solucin a un problema mltiple, de
modo eminntemente prctico y funcional, en una empresa gigantesca. La sustancia abstracta
del modelo geomtrico le confiri adems la universalidad que vincula a todos los
asentamientos americanos. Su fuerza residi, fundamentalmente, en la simplicidad del diseo
as como en la facilidad y la equidad en el reparto de parcelas, condiciones que obligaron a
conservar un orden riguroso, que simbolizaba de algn modo la autoridad. En gran parte de
las ciudades americanas la trama urbana reticular, las calles rectas y las plazas regulares
estuvieron presentes tanto en su morfognesis como en su desarrollo y crecimientos
posteriores. La necesidad de control y dominio de los nuevos territorios conquistados se
sustent en este proceso de bsqueda de regularidad y sistematizacin que la Corona
implement desde los primeros aos. Esto se evidencia en las instrucciones dadas a Pedrarias
Dvila en 1513 y reiteradas a Hernn Corts en 1523 cuando se sealaba la necesidad de
imponer un orden en la definicin urbana de los nuevos poblados.
Dentro de este sistema ideolgico y espacial, la plaza mayor fue el centro de la composicin
y una retcula de calles vincul los centros secundarios definidos principalmente por los
edificios y plazas de las principales rdenes religiosas. En relacin con estos focos, la
existencia del hombre adquira pleno significado. La plaza mayor vino dada por una
definicin urbanstica a priori, plaza presupona ciudad en cuanto proyecto unitario, y result
indisoluble de su planteo urbano, pese a su localizacin, a la variedad de sus resoluciones
espaciales, a lo cerradas o abiertas que fueran. Nacida antes que la ciudad, la plaza se dise
previamente como elemento generador de la traza, al contrario de lo que suceda en Europa
donde las plazas fueron operaciones urbansticas a posteriori sobre un denso tejido urbano ya
existente. De un modo similar a la plaza real francesa, nuevo elemento urbano creado por
la necesidad de transformar Paris en una digna expresin del nuevo sistema vigente durante
el siglo XVII, la plaza mayor hispanoamericana fue resultado de la necesidad de expresar
la estructura econmica, poltica y social centrpeta generada en la Amrica espaola.
Mientras la plaza real fue un espacio urbano centralizado desarrollado alrededor de la estatua
del rey, la plaza mayor se desarroll en torno a la picota o rollo de la justicia, smbolo de la
jurisdiccin y del orden impartido por los sistemas de poder. ROJAS MIX, Miguel: La Plaza
Mayor. El urbanismo, instrumento de dominio colonial Op. Cit., p. 58 La centralidad fue uno
de los rasgos dominantes de la ciudad del XVI que fue ratificada por las ordenanzas filipinas
de 1573.

El barroco abri un perodo de propaganda intensiva y multiforme, como resultado de una

crisis tambin multiforme. La propaganda barroca fue parte de una vasta empresa de
dominacin, de educacin, de edificacin, que se apoya en la ciudad, en la arquitectura, en
las artes visuales. CASTEX, Jean: Renacimiento, Barroco y Clasicismo. Madrid: Ediciones
Akal S.A., 1994, p. 247 La escena urbana fue configurando un mbito propicio para el
despliegue del poder ligado al desarrollo de los absolutismos. En efecto, el lujo, la fantasa,
la ostentacin defini el estilo de las grandes ceremonias pblicas, que involucraban a la
ciudad en su totalidad. La ciudad como un conjunto, una gran escena urbana, con sus plazas,
sus calles y su arquitectura, conformaban un sistema unitario, preparado para el espectculo
barroco. Estos acontecimientos iban acompaados de grandes aparatos escenogrficos al aire
libre, con decorados que se combinaron con la arquitectura misma. Escenografa y
arquitectura, realidad e ilusin, participacin, espectculo total, fueron rasgos claves de la
fiesta barroca, religiosa y secular a la vez.
Este sentido barroco de teatralidad, de espectculo, de sacralizacin del espacio urbano, tuvo
caractersticas especiales en la Amrica espaola. La ciudad americana estaba en
inmejorables condiciones de potenciar los contenidos simblico-ideolgicos del Barroco
GUTIERREZ, Ramn y Cristina ESTERAS: La vida en la ciudad andaluza y americana de
los siglos XVI al XVIII. Op. Cit. p. 152. Amrica haba sido heredera, desde sus orgenes
urbanos, de algo que formaba parte de la tradicin urbana espaola y que en las nuevas tierras
adquiri renovado sentido. Las fiestas, presentes en la pennsula desde el medioevo, se
convirtieron en la Espaa renacentista y barroca en medios importantes para preservar el
orden establecido dentro de una sociedad fuertemente estratificada. Toda la sociedad tomaba
parte de ellas, pero siempre bajo rigurosas reglamentaciones no escritas, casi rituales, que
eran manejadas por las autoridades LPEZ CANTOS, Angel: Juegos, Fiestas y diversin en
la Amrica espaola. 1992, p. 19. Esta tradicin se traslad a Amrica, desde temprana poca
y ya en el siglo XVI es posible encontrar una multiplicidad de fiestas. Con un objetivo
similar, el conquistador impuso sus formas de vida incluso en lo ldico.
En las ciudades andaluzas ya desde el siglo XVI, los festejos y regocijos pblicos tuvieron
como escenario a todo el mbito de la ciudad. El espectculo sacro fue el modo de introducir
en las masas populares los complejos problemas del dogma. El auge de los carros de
representacin y la progresiva ocupacin del espacio civil por la escenificacin religiosa
proporcion un sentido ldico y sacralizado del espacio urbano. Ello se proyect a las
ciudades americanas, donde se transit de uno a otro espacio, del mismo modo que se lo
haca en las fiestas andaluzas. Lo ldico y lo religioso constituyeron una realidad indisoluble
que se vio enfatizada por la necesidad de una cristianizacin efectiva de la masa indgena.
Esto implic adecuar el espacio urbano a formas ms prximas a sus modos culturales de
apropiacin espacial, particularmente en la realizacin del culto al aire libre. La necesidad de
incorporar al indgena gener una coexistencia de formas de expresiones paganas y cristianas.
Asimismo es importante destacar que Espaa implant en Amrica una nueva forma de vida,
que llevaba implcita su modo particular de vivir con los dems, a propsito de lo cual
Antonio Bonet Correa ha observado que el espaol es un ser que vive para los dems y a
quien los dems rodean y vigilan BONET CORREA, Antonio: El urbanismo en Espaa e
Hispanoamrica. Madrid: Ediciones Ctedra, 1991, p. 185. De all que sea parte de su
identidad misma el representar la comedia humana en el escenario cotidiano de la vida
urbana. Este modo de apropiacin de la ciudad se afianz por el afn de desplegar con
esplendor y pompa la nueva posicin econmica y social que haban adquirido en el nuevo
continente. Toda la ciudad se transform entonces en el escenario donde se expresaba y
manifestaba el lugar que cada quien representaba en este nuevo mundo indiano.
La ciudad toda, y sus plazas en particular, fueron escenario de juras reales, paseo del
estandarte real, ejercicios y revistas militares, juegos de caas y sortijas, justas, corridas de
toros, carreras de caballos, juegos de caas y alcancas, batallas de moros y cristianos,
sortijas, mascaradas, luminarias, fuegos artificiales nocturnos y desfiles de carrozas. Muchas
veces se pusieron en escena piezas teatrales, como entremeses, autos sacramentales y
comedias. La plaza fue tanto el mbito de exteriorizacin del culto, la proyeccin del interior
del templo que sacralizaba el mbito pblico, donde se realizaban misas al aire libre, grandes
procesiones litrgicas y penitenciales, presenciadas por verdaderas muchedumbres; as como
el mbito de las fiestas cvicas.
Era funcin fundamental de la plaza mayor el transformarse en espacio ldico, el lugar de las
fiestas y celebraciones, ya sea de carcter sagrado o profano. Haba tanto fiestas solemnes
como fiestas repentinas. Las fiestas solemnes, de carcter religioso, eran peridicas y se
sucedan ao tras ao. Las fiestas sbitas y repentinas, estaban sujetas a la intervencin
directa del soberano, y en Amrica delegadas en sus representantes. A falta de su presencia
fsica, se pintaba su retrato. Todo el ceremonial llevaba una fuerte carga propagandstica.
Las autoridades indianas ocuparan el lugar del monarca ausente y por ello se rodeaban de
un lujo y boato propio de la realeza. Con estas vestimentas presidan procesiones cvicas o
religiosas al igual que una corrida de toros o un juego de caas. Eran acompaados por un
squito formado por el cabildo secular y los oficiales de las tropas regulares, tambin
engalanados y montados a caballo, que recorran las calles. LOPEZ CANTOS, Angel.
Op.Cit., p. 21
Los motivos para las fiestas fueron mltiples, principalmente los vinculados a la familia real
como los nacimientos de prncipes, cumpleaos, bodas y bautizos de cualquier miembro de
la familia real, as como la entrada de virreyes, festividades religiosas o triunfos militares. En
general, los festejos duraban varios das y en ellos se reuna toda la poblacin, espaoles,
criollos, indios, negros y mulatos. Las fiestas ayudaron a integrar en la vida urbana a la
poblacin y sobre todo al indgena.
No faltaba tampoco la msica y el baile. Las fiestas eran organizadas por los distintos
gremios, as mercaderes, herreros, bodegueros y pulperos, pintores, escultores y carpinteros,
plateros y sastres, competan entre s por organizar las mejores fiestas y los mejores
decorados. Tambin indios, negros y mulatos organizaban sus propias fiestas.
Los tablados de madera, levantados alrededor de la plaza para las fiestas, eran alquilados por
el cabildo, desde all y a modo de graderas poda participarse de los espectculos desde un
lugar privilegiado. Tambin para el mismo fin eran alquilados los balcones que daban a la
plaza. Arcos de triunfo de madera y hojas de palma, altares de caa y espejos, tapices en los
balcones, bancos y palcos marcaban los usos cvicos o religiosos. Para ocasiones especiales
se construa una arquitectura efmera con prticos iluminados, arcos triunfales y trofeos,
tarimas, estrados y doseles, mientras los edificios perimetrales se decoran con sedas, tapices
y blasones.
La luz constitua un elemento esencial de toda fiesta indiana. Las luminarias se colocaban en
los balcones y aleros de templos, edificios pblicos y casas privadas. Las fogatas se hacan
en las puertas de las viviendas, calles y plazas. Estos elementos llevaban implcitamente unas
fuertes connotaciones socioeconmicas. Alumbrar las fachadas de las casas con hachas,
antorchas, candiles y sobre todo velas daban a entender a cualquier espectador que estaba
ante el domicilio de una familia con posibles. Una fogata, por muy viva que fuera, no poda
disimular la pobreza de sus moradores. LOPEZ CANTOS, Angel, Op. Cit.
Por otra parte, dentro del sistema urbano americano las calles tendieron a ser ms anchas
permitiendo el paso simultneo de peatones y jinetes. Particularmente, en Mxico y Lima, ya
desde el siglo XVI, el desarrollo del transporte de carruajes requiri calles de mayor ancho.
Tal vez la menor escala de otras poblaciones no permiti reflejar en estas fechas tempranas
el dinamismo de las calles europeas barrocas. Sin embargo una vez que las ciudades
alcanzaron un mayor desarrollo, la trama viaria fue lo suficientemente apta como para emular
las escenas de cualquier ciudad europea.

En definitiva si algo debi modificarse para barroquizar la ciudad americana no fue intervenir
en su estructura urbana, de por s regular y concebida como un sistema de partes en
interaccin, sino adecuar su paisaje urbano a los rasgos propios de la poca. Conceptos como
ordenamiento, control, centralidad estaban presentes en el proyecto urbano americano, un
modelo centralizado pero no cerrado. Organizar el espacio, reducirlo a orden y medida y
extender sus lmites, sin duda algunos de los logros barrocos, fueron parte del modelo
americano. El carcter abierto y dinmico, el sentido de infinito, estuvo presente en la ciudad
americana Nacida a partir de la plaza como punto fijo, poda extenderse ilimitadamente. Si
bien los trazados iniciales de las nuevas capitales europeas y sobre todo la urbanizacin
sistemtica de las colonias americanas del XVIII, copian los esquemas de perspectiva
acostumbrados, alejndose de los ejes de simetra; los desarrollos sucesivos abandonan toda
limitacin de perspectiva, utilizando la cuadrcula originaria como una red extendida hasta
el infinito. Este modelo estructural es el nico que, nacido del tronco de la cultura barroca,
se manifiesta con posibilidades de desarrollo hasta constituir una verdadera alternativa al
clasicismo, es decir, hasta producir un nuevo tipo de ciudad de la del Renacimiento.
BENEVOLO, Leonardo: Introduccin a la Arquitectura. Madrid: Celeste Ediciones, 1992.
p. 228. Por otra parte, se ha visto cmo el espacio pblico fue utilizado desde el siglo XVI
en su totalidad en una fiesta cuyos elementos no difieren mucho de lo que luego fue la fiesta
barroca.
Esta anticipacin americana fue quizs resultado de la magnfica conjuncin de diversas
circunstancias propicias y particularmente de la sntesis entre dos modelos urbanos: el
renacentista y el indiano. El contacto con el simbolismo y la espacialidad de estas
civilizaciones modific sustancialmente la cultura espaola para introducirlos en un camino
creativo hasta entonces desconocido.
A modo de conclusin creemos que el aporte innovador de la ciudad hispanoamericana fue
la incorporacin de ciertos rasgos que, por su diversidad de influencias no puede
concedrseles un origen unvoco, pero que de alguna manera supusieron una proyectacin
urbana que en su esencia se adelant a los conceptos que Europa adoptara durante el perodo
barroco, quizs por motivos diferentes.
Se gener en la Amrica Hispana un modelo urbano de tal originalidad espacio temporal que
nos lleva a preguntarnos: no ser que Europa, a lo largo de la Edad Moderna, se fue
acercando a algo que Espaa haba imaginado y comenzado a ensayar primero en Amrica?
El Barroco es consecuencia de la evolucin del Renacimiento hacia formas ms libres y
dinmicas, se considera tambin como el estilo en el cual se plasma la crisis del
Renacimiento.
Influyen de manera decisiva en su creacin, por una parte, el movimiento religioso de la
Contrarreforma, que, como protesta contra el luteranismo procura fomentar la devocin,
intensificando el lujo del templo y creando conjuntos lo ms efectistas posibles
Martn Lutero tradujo la Biblia. Con la imprenta esta versin se reproduce y se pone al
alcance del pueblo.
La arquitectura Barroca es una manifestacin de la Iglesia Catlica Romana, y el sistema
poltico del Estado francs centralizado.
El Barroco es uno de los estilos que conocieron mejor fortuna en Espaa. En ningn otro pas
se llega a una riqueza ornamental tan exuberante ni a un distorsionamiento tan radical de las
formas.

La arquitectura Barroca abarca de forma general desde principios del siglo XVII, hasta
mediados del siglo XVIII, en un principio se traslapa con el ltimo periodo renacentista y
tiene un comienzo cronolgico diverso segn la regin o el pas.

Italia contina durante el Barroco a la cabeza de la arquitectura europea, si bien en este ltimo
punto es en Francia donde se producen las obras ms representativas. Sus destellos fueron
captados simultneamente en Espaa, el brazo fuerte secular de la milicia eclesistica. De
ah en adelante, se extendi a todos los pases catlicos romanos en Europa y a otros pases
europeos: Alemania, Inglaterra, Portugal, Blgica, Holanda, Suiza, Austria, Europa Oriental
y fue llevado a las rdenes misioneras en Amrica y a las distantes colonias de Espaa y
Portugal.

La ciudad Barroca
Roma es el prototipo de esta unidad fundamental.
La ciudad barroca converge hacia edificios monumentales que representan los valores
fundamentales del sistema. Los centros focales de la totalidad tambin pueden definirse en
trminos puramente espaciales como plazas.
La estructura de la ciudad consiste en polos (edificios y plazas monumentales) que estn
intercomunicados por calles rectas y regulares
La ciudad, convertida en capital, cobr as un carcter hegemnico que se vinculara
perfectamente a los supuestos y planteamientos polticos y econmicos del centralismo
absolutista, que se mantuvo en vigor en todos los Estados europeos

Reforma (protestantes)
Sostiene la idea de la predestinacin.
La vuelta a las races
El mundo de Dios es del pueblo de Dios.
Raz integrada: cultura-religin - lder-pastor.

Contrarreforma (catlicos)
Se tiene la necesidad de escalar a cualquier precio y demostrar ser hijo de Dios, por el
status.
Trabajo-esfuerzo (la sociedad no va a mantener a nadie)
 Estado-terrenal-Csar.
Religin-cielo-Dios.
Universal, para todo el mundo.
Para qu preocuparse si la existencia est relacionada con la gloria, si est bien con Dios,
l Provee. Ya hay algo que justifique el aletargamiento,
La pobreza (es parte del ser)
La pobreza es un mrito ante Dios.

Aspectos Polticos y Econmicos

El Barroco romano estall como una ofensiva para convencer a la gente, mediante la
ilustracin pictrica, escultrica y arquitectnica, de la realidad de los milagros, de la
existencia del Paraso, de la comunin de los Santos. Una iglesia barroca es una
representacin del Paraso.
De la misma manera que los humanistas del Renacimiento haban acuado el trmino
gtico para designar despectivamente el arte y la arquitectura precedentes, as el trmino
baroque (Barroco) fue ideado por los crticos franceses de mediados del XVIII, para denigrar
el arte y la arquitectura del siglo XVII y comienzos del XVIII.
En cierto sentido el Barroco es el arte de la contrarreforma que se halla sobre todo en manos
de los jesuitas, quienes adoptan este estilo.

Ideologa
Conclusin: una arquitectura para los sentidos y el impacto emocional
El Barroco utiliza varios procedimientos para atraer la atencin y resaltar el poder:
El recurso del lujo y la riqueza, por ser emotivamente ms eficaz que la austeridad.
La atencin a la fachada principal, decorada ahora llamativamente, ya que la fachada es el
vnculo de unin con el espacio pblico, el ms genuino lugar de expresin del Barroco.
El desarrollo de los espacios interiores, altamente decorados, ahora tendientes a la
grandiosidad.
El acento en el elemento retrico, como arma de propaganda al servicio de la Iglesia o del
Estado (en este sentido la arquitectura evolucionar hacia el espectculo y el ilusionismo)
En la poca Barroca, la totalidad de los aspectos naturales y humanos fueron tenidos en
cuenta. Se entendi que cuerpo y alma eran parte de una totalidad dinmica, y esta
experiencia a manudo fue acompaada por un estado de xtasis.
En la arquitectura y el arte barrocos, la lnea divisoria entre la realidad tridimensional y la
ilusin mstica se va difuminando progresivamente.

El Barroco en Espaa por su origen latino refleja un espritu netamente ornamental, de gran
tradicin en el pas, partiendo de la costumbre plateresca. El proceso de disolucin de la pura
estructura arquitectnica en meras formas decorativas dio lugar a abusos notables en artistas
como los Tom, Pedro de Ribera y los Churriguera, que otorgaban el protagonismo a las
formas no estructurales en perjuicio de su propio soporte. Quienes exageraron, de acuerdo
con una tradicin y unas constantes castizas, lo ornamental mediante la presencia de lo
hispano-rabe, lo gtico hispanoflamenco y lo plateresco.

Exageracin y exuberancia
Distorsin de los elementos clsicos (Renacimiento)
Dinamismo espacial
Sobreornamentacin
De base religiosa (espiritual)
Reflejo de poder y lujo
Los hermanos Jos Benito, Alberto y Joaqun de Churriguera, artesanos originarios de
Barcelona, combinaron su pericia como arquitectos y artesanos. En sus obras emplearon
profusamente un tipo de columna con el fuste contorneado en espiral, comnmente llamada
salomnica, porque se pensaba errneamente que haba sido empleado en el templo de
Salomn. Con ella combinaron una densa paleta de figuras, ornamentos y figuras
arquitectnicas, sobrepuestos capa a capa, hasta que la funcin estructural de las partes se
desvaneca literalmente entre la profusin de detalles.
El ideal barroco de complejidad visual en los espacios arquitectnicos y en el tratamiento
de las superficies, que aspiraban a inducir en el usuario una respuesta emocional, arraig en
Espaa en los siglos XVII y XVIII. En cierto modo supona el resultado natural de la
inclinacin hacia la ornamentacin de las superficies, heredada de los moros. La
manipulacin de la luz y la iluminacin concentrada son rasgos fundamentales en el diseo
de interiores barroco.

La caractersticas ms importantes del Churriguera son: el uso de la columna salomnica y

estpite; (fuste en forma de pirmide invertida y capitel vegetal muy desarrollado) los remates
en espadaa; los arcos rampantes; la guarnicin de sillares en rejas y balcones, dispuestos
asimtricamente; el efecto escenogrfico; las guirnaldas vegetales como decoracin; los
culos circulares recubiertos con marco vegetal; el nicho con esculturas religiosas; los
entablamentos y frontones mixtilneos que poseen un carcter ms decorativo que
sustentante; los escudos de referencia militar o de guerra; el aspecto ascendente de la
decoracin; lo ms innovador es concentrar la atencin del espectador en un solo punto: la
fachada, preferentemente su portn central.

Arquitectura Religiosa. Iglesias Baslicas Catedrales Capillas

Los edificios de grandes dimensiones suelen derivar del esquema tradicional de la baslica,
con naves de tendencia longitudinal y cruciforme, los ms pequeos y las capillas se inclinan
por soluciones de planta central.
El centro fundamental es sealado por una cpula. Los interiores estn animados con atrios
y escaleras, plantas complicadas con elipses, semicrculos y valos, e inclusive plantas que
combinan varios de estos elementos con cuadrados y rectngulos.

Edificios Palaciegos, vivienda y Jardines

Palacios Mansiones Hoteles Villas Jardines Vivienda
En el Barroco se mantiene la antigua divisin renacentista de la residencia que se plantea en
la Toscana del siglo XV, diferenciando el palacio urbano, la residencia campestre y la villa
suburbana. Las villas y las casas urbanas difieren en que a los ricos las villas les servan de
residencia en verano, y las casas urbanas para defenderse ms cmodamente del invierno.
Los edificios palaciegos son grandiosos y estn rodeados de reas ajardinadas que denotan
la voluntad de unin con la naturaleza, y al mismo tiempo constituyen un medio de
aislamiento de la ciudadana. Las casas para familias humildes eran simples, con el mobiliario
sencillo: una silla, un aparador y las camas. En las ciudades muy populosas, se construan
casas de varios pisos para aprovechar el espacio, tenan armazn de madera, revestidas de
argamasa.
Arquitectura Civil
Teatros Hospicios Escuelas Bibliotecas Edificios de servicios pblicos Monumentos
conmemorativos Plazas
La arquitectura privada toca los extremos del refinamiento y del lujo, dejando a la
arquitectura civil en un segundo plano. El hotel de los invlidos responde al tipo de
arquitectura grande y severa: su imponente efecto surge de una amplia concepcin
interpretada con sencillez. Encontramos un reflejo de esa nobleza de estilo en la Escuela
Militar. En el siglo XVII se empiezan a construir teatros. Soberbias fuentes pblicas son
construidas en el siglo XVIII. Los primeros estudios razonados de crceles datan del siglo
XVIII. Se construyen faros, caminos, puentes, canales, as como puertas de acceso a ciudades
como monumentos conmemorativos. Las grandes ciudades ornamentaban sus calles con
grandes plazas.

El estilo artstico del XVII y primera mitad del XVIII.

Este concepto apareci en la Historia del Arte en el siglo XVIII; sus creadores fueron los
tericos del Neoclasicismo y le dieron un sentido peyorativo, ya que con l aludan a
fenmenos artsticos extravagantes y carentes de lgica.
La revisin de esta valoracin corresponde ya al s.XX, tras la I Guerra Mundial, momento
en que una serie de estudios (Weisbach, DOrs, Focillon) pusieron de manifiesto su carcter
coherente y lcido.
Interpretacin del barroco como arte de la Contrarreforma , no es vlida ya que el Concilio
de Trento es anterior (1545-1563) y por que hubo barroco en los pases protestantes.
Hoy da, el Barroco se entiende como una una actitud ante la vida y el arte condicionada
por una serie de cambios histricos (nuevas concepciones filosficas racionalismo y
empirismo-, renovacin del mundo cientfico Coprnico-, desmoronamiento del
antropocentrismo, triunfo del bsolutismo , desarrollo del capitalismo comercial, etc.)
Se trata de un estilo complejo, fruto de una poca de crisis. Por una parte es naturalista y
clsico, pues arranca del Renacimiento, pero por otra tiene un carcter analtico y sinttico
muy diferente.
Su cuna est en Roma, que ser el centro de formacin para artistas de todas pocas; desde
all irradiar al resto de Italia y a todo el continente.
La variedad de circunstancias socioeconmicas, polticas y religiosas que se dan en esta
etapa, origina la coexistencia de diversos crculos culturales y objetivos artsticos. De este
modo nacen dos tipos de barroco:
Un barroco cortesano y catlico, instrumento de propaganda de la Iglesia contrarreformista
y/o del Estado absoluto ( Italia, Francia, Espaa, Alemania)
Pese a estas grandes diferencias existen impulsos estticos comunes, fruto de la sensibilidad
de la poca, que desdea las reglas y tiende a lo emotivo y desbordante. Es un estilo que
expresa el estado de nimo del hombre del XVII, pesimista, desengaado, realista, con
conciencia de sus imperfecciones y del dolor.

Caractersticas generales:
1. Abandona el principio renacentista de la belleza y armona; deja las reglas a favor de un
naturalismo acusado
2. Se interesa por el dinamismo y el movimiento, tanto real (una pared ondulada, una fuente
en la que el agua cae en formas siempre nuevas, etc.), como sugerido (un personaje retratado
durante una accin violenta, un escorzo, etc.) Busca la expresividad, en funcin tanto del
sentido trgico de la vida como de la esttica de salvacin
3. Tiende a la infinitud y la tensin. Se sabe pequeo, pero el nuevo pensamiento cientfico
y filosfico le da el orgullo de comprender el Universo.
4. Desarrolla un tipo de lenguaje basado en la contradiccin, en el contraste (fachadas
cncavas y convexas, grandes escenarios junto a aspectos naturalistas, sentido religioso junto
a una intencin realista, figuras de procedencia clsica junto a tipos populares, etc.)
5. Busca destruir las barreras entre ilusin y realidad (efectos ilusionistas en la pintura de
caballete y en la pintura mural, artificios de perspectiva en la arquitectura, utilizacin de los
espejos, etc.)gusto por lo teatral, por lo escenogrfico, por lo fastuoso 1 EL BARROCO
6. Importancia dada a la luz y a los efectos luminosos en la percepcin final y en la
concepcin misma de la obra de arte
7. Tendencia a no respetar los confines de las disciplinas, es decir a mezclar arquitectura,
escultura y pintura
8. Tentativa de representar o sugerir el infinito (un camino que se pierde en el horizonte, un
fresco simulando una bveda celeste, un juego de espejos que haga irreconocibles las
perspectivas, etc.) 9. Cronolgicamente abarca los s.XVII y XVIII, aunque en algunos pases
(sobre todo en Francia y Alemania) se desarroll el estilo Rococ, expresin de la burguesa
ascendente caracterizado por : La decoracin de rocaille (rocalla) Por una pintura de
carcter alegre y festivo Por la importancia del pequeo palacete urbano (el Htel
parisiense) Por la importancia de la decoracin en los interiores.

Arquitectura Religiosa.
Iglesias
Baslicas
Catedrales
Capillas
Los edificios de grandes dimensiones suelen derivar del esquema tradicional de la baslica,
con naves de tendencia longitudinal y cruciforme, los ms pequeos y las capillas se inclinan
por soluciones de planta central.
El centro fundamental es sealado por una cpula. Los interiores estn animados con atrios
y escaleras, plantas complicadas con elipses, semicrculos y valos, e inclusive plantas que
combinan varios de estos elementos con cuadrados y rectngulo

Edificios Palaciegos, vivienda y Jardines

Palacios
Mansiones
Hoteles
Villas
Jardines
Vivienda
En el Barroco se mantiene la antigua divisin renacentista de la residencia que se plantea en
la Toscana del siglo XV, diferenciando el palacio urbano, la residencia campestre y la villa
suburbana. Las villas y las casas urbanas difieren en que a los ricos las villas les serva de
residencia en verano, y las casas urbanas para defenderse ms cmodamente del invierno.
Los edificios palaciegos son grandiosos y estn rodeados de reas ajardinadas que denotan
la voluntad de unin con la naturaleza, y al mismo tiempo constituyen un medio de
aislamiento de la ciudadana. Las casas para familias humildes eran simples, con el mobiliario
sencillo: una silla, un aparador y las camas. En las ciudades muy populosas, se construan
casas de varios pisos para aprovechar el espacio, tenan armazn de madera, revestidas de
argamasa.
Arquitectura Civil
Teatros
Hospicios
Escuelas
Bibliotecas
Edificios de servicios pblicos
Monumentos conmemorativos
Plazas
La arquitectura privada toca los extremos del refinamiento y del lujo, dejando a la
arquitectura civil en un segundo plano. El hotel de los invlidos responde al tipo de
arquitectura grande y severa: su imponente efecto surge de una amplia concepcin
interpretada con sencillez. Encontramos un reflejo de esa nobleza de estilo en la Escuela
Militar. En el siglo XVII se empiezan a construir teatros. Soberbias fuentes pblicas son
construidas en el siglo XVIII. Los primeros estudios razonados de crceles datan del siglo
XVIII. Se construyen faros, caminos, puentes, canales, as como puertas de acceso a ciudades
como monumentos conmemorativos. Las grandes ciudades ornamentaban sus calles con
grandes plazas.

El barroco se caracteriza por su afn integrador de espacios en un todo unitario, ya sea urbano
o
paisajstico. Es el comienzo del urbanismo moderno! En este perodo surgen los planes
reguladores
de lo que ha venido en llamarse la ciudad capital.
Roma es el prototipo de esta ciudad capital su desarrollo urbanstico se haba iniciado, de
manera efectiva, en tiempos de Julio II, pero su mximo organizador fue Sixto V (1585-
1590),
ayudado por el arquitecto Domnico Fontana. Su regulacin se basa en un entramado de
grandes
vas que se articulan referenciadas a centros significativos, tanto edificios como plazas. Las
siete
baslicas quedan entrelazadas entre ellas en base a un centro terico que es la baslica de
Santa
Mara la Mayor, que se convierte en lugar de encuentro y de partida, verdadero paradigma
de la
espacialidad barroca. A su vez, las plazas, a veces tan slo cruce de calles, se individualizan
a travs
de elementos simblicos, como son los obeliscos y columnas que fueron cristianizadas
coronndolas con las estatuas de San Pedro y San Pablo, o cruces. Estos obeliscos no eran
slo elementos de decoracin, sino que se convertan en ejes para el cambio de direccin de
las calles.
En definitiva, la organizacin de Roma se orient de Noroeste a Sudeste, teniendo como eje
principal la Strada Felice, que fue proyectada desde la plaza de Santa Mara la Mayor en
direccin a
la baslica de la Santa Croce in Gerusaleme y a la Plaza del Popolo.
La plaza como elemento urbano tiene un significado distinto en Roma o en Pars. En la
primera se integra en un plan amplio, mientras que en la capital francesa se convierte en lo
que podramos llamar un episodio suelto. La Plaza del Popolo se relaciona a la famosa
tridente que forman las Stradas del Babuino, Corso y Ripetta, vas de acceso a la Roma
moderna, con la construccin de las iglesias gemelas de Rainaldi. La solucin de Pietro de
Cortona en la plaza de Santa Mara della Pace hace dudar de si estamos ante una obra
integrada en un espacio urbanstico o si ste est en funcin de aquella. La columnata de San
Pedro es un espacio de doble significacin: potenciador plstico de la fachada de San Pedro
y smbolo de la Iglesia.
Por ltimo, en lo que a Roma se refiere, la plaza Navona es el ejemplo ms significativo de
lo que podramos denominar urbanismo puntual, y que tiene en los ejemplos de Plaza Mayor,
Place Royale las manifestaciones ms afines. La unitariedad de sus edificios, la singularidad
de la fachada de Santa Agnese y las fuentes de Bernini, crean un todo unitario en el que las
arquitecturas parecen ms superficies continuas que masas individualizadas.
Esta singularizacin es la que define el urbanismo de Pars, que busca el uniformismo de sus
plazas y grandes avenidas. En vez de empezar con un sistema. Pars experimenta una serie
de episodios monumentales. Fue Enrique IV quien primero se plante la construccin de
plazas con un claro sentido mitificador del rey. El monumento se convirti as en elemento
polarizador de todo un espacio. en un factor urbanstico alrededor del cual se organizaba todo
un entorno. La plaza Dauphine, la de los Vosges en tiempos de Enrique IV, y la de las
Victoires y la de Vendome en el reinado de Luis XIV, resumen los cuatro ejemplos de Place
Royale de esquema triangular, rectangular, circular y cuadrangular.
No podemos olvidar, en este apartado urbanstico, un hecho importante, en la valoracin de
la ciudad barroca, cual es la ruptura de las murallas, lo que la convierte en ciudad abierta.
Pars suprimi en tiempos de Luis XIV las fortificaciones, sustituyndolas por un anillo casi
completo de boulevards. El plano ideal de Londres, proyectado por Ch. Wren, pretenda
incidir en este carcter abierto. articulando la ciudad en base a grandes vas transversales. i a
principal una la catedral de San Pablo, centro religioso, con el Royal Exchange, centro
econmico. Se creaban sistemas radiales y una cuadrcula que una el centro con el sector
comercial situado junto al ro. El carcter prctico no impeda la realizacin de grandes
perspectivas y la singularizacin de los nudos de las calles con la construccin de 51 iglesias,
verdaderas arquitectura - monumento -.
El urbanismo de jardines tiene en el barroco su mximo representante en Andr le Notre.
Iniciado en la planificacin paisajstica de Vaux-le-Vicomte, tuvo en Versalles y las Tulleras
sus mximas posibilidades creativas. Le Notre rompe con el jardn renacentista, de clara
organizacin esttica, e introduce un sistema de ejes y diversidad de espacios. Sin embargo,
la ordenacin es simple. Parte de un eje longitudinal que tiene como final del recorrido la
percepcin de un espacio infinito. A este eje se subordin el palacio, en el caso de Versalles,
que divide el recorrido separando el mundo urbano del paisaje infinito antes aludido,
compuesto de parterres, bosquecillos y naturaleza libre y desordenada. Se introducen ejes
transversales y esquemas radiales, con lo que la idea antes aludida de integracin y dispersin
est presente. Las fuentes, estanques y canales dan variedad al espacio.
Es, en definitiva, un urbanismo abierto en contacto con la naturaleza y que busca la
integracin de las partes en un todo organizado.
Pero los sistemas de defensa continuaban siendo esenciales. Sebastin le Preste de Vauban,
arquitecto militar francs, proyect una serie de ingeniosas fortificaciones y ciudades,
acordes con la nueva estrategia militar. Su influencia fue capital durante el siglo XVIII, tanto
en Francia como en Espaa. Neuf Brisach (1698), ciudad proyectada por Vauban, se
convierte as en la excepcin dentro de un concepto de ciudad de carcter abierto.
Desde la remodelacin de Tenochtitlan, luego de su destruccin por Hernn Corts en 1521,
hasta la inauguracin en 1960 del ms fabuloso sueo de urbe de que han sido capaces los
americanos, la Brasilia de Lucio Costa y Oscar Niemeyer, la ciudad latinoamericana ha
venido siendo bsicamente un parto de la inteligencia, pues qued inscrita en un ciclo de la
cultura universal en que la ciudad pas a ser el sueo de un orden y encontr en las tierras
del Nuevo Continente el nico sitio propici para encarnar.
Los propios conquistadores que las fundaron percibieron progresivamente a lo largo del XVI
que se haban apartado de la ciudad orgnica medieval en la que haban nacido y crecido para
entrar a una nueva distribucin del espacio que encuadraba un nuevo modo de vida, el cual
ya no era el que haban conocido en sus orgenes peninsulares. Debieron adaptarse dura y
gradualmente a un proyecto que, como tal, no esconda su conciencia razonante, no sindole
suficiente organizar a los hombres dentro de un repetido paisaje urbano, pues tambin
requera que fueran enmarcados con destino a un futuro asimismo soado de manera
planificada, en obediencia de las exigencias colonizadoras, administrativas, militares,
comerciales, religiosas, que iran imponindose con creciente rigidez.
Al cruzar el Atlntico no slo haban pasado de un continente viejo a uno presuntamente
nuevo, sino que haban atravesado el muro del tiempo e ingresado al capitalismo expansivo
y ecumnico, todava cargado del misionesmo medieval. Aunque preparado por el espritu
renacentista que lo disea, este modo de la cultura universal que se abre paso en el XVI slo
adquirira su perfeccionamiento en las monarquas absolutas de los estados nacionales
europeos, a cuyo servicio militante se plegaron las Iglesias, concentrando rgidamente la
totalidad del poder en una corte, a partir de la cual se disciplinaba jerrquicamente la
sociedad. La ciudad fue el ms preciado punto de insercin en la realidad de esta
configuracin cultural y nos depar un modelo urbano de secular duracin: la ciudad barroca.
V. J. H. Parry, The Cities of the Conquistadores, London, 1961; Rodolfo Quintero,
Antropologa de las ciudad" latinoamericanas, Caracas, 1964; James R. Scobie. Argenline:
A city and a Nation. New York, Oxford Press, 1971; Urbanization in Latin America:
approaches and issues, Garden City, Anchor Book. 1975 (Jorge E. Hardoy, ed.); Las ciudades
de Amrica Latina y sus reas de influencia a travs de la Historia, Buenos Aires, SIAP, 1975
(Jorge E. Hardoy. Richard P. Schaedel, ed.); Jos Luis Romero. Latinoamrica: Las ciudades
y las ideas, Mxico, Siglo XXI, 1976; Asentamientos urbanos y organizacin
socioproductiva en la Historia de Amrica Latina, Buenos Aires, SIAP, 1977 (Jorge E.
Hardoy. Richard P. Schaedel, ed.)
Poco poda hacer este impulso para cambiar las urbes de Europa, por la sabida frustracin
del idealismo abstracto ante la concreta acumulacin del pasado histrico, cuyo
empecinamiento material refrena cualquier libre vuelo de la imaginacin. En cambio dispuso
de una oportunidad nica en las tierras vrgenes de un enorme continente, cuyos valores
propios fueron ignorados con antropolgica ceguera, aplicando el principio de "tabula rasa".
Robert Ricard. La "conquelle espiruelle" du Mexique, Paris, Institut d 'Ethnologie, 1933;
Silvia Zavala, La filosofa poltica en la Conquista de Amrica. Mxico, 1947. Tal
comportamiento permita negar ingentes culturas -aunque ellas habran de pervivir e
infiltrarse de solapadas maneras en la cultura impuesta- y comenzar ex-nihilo el edificio de
lo que se pens era mera transposicin del pasado, cuando en verdad fue la realizacin del
sueo que comenzaba a soar una nueva poca del mundo. Amrica fue la primera
realizacin material de ese sueo y, su puesto, central en la edificacin de la era capitalista.
V. Immanuel Wallerstein. The Modern World System. New York , Academic Press, 1974
- 1980, 2 vols.
A pesar del adjetivo con que acompaaron los viejos nombres originarios con que designaron
las regiones dominadas (Nueva Espaa, Nueva Galicia, Nueva Granada) lo conquistadores
no reprodujeron el modelo de las ciudades de la metrpoli de que haban partido, aunque
inicialmente todava vacilaron y parecieron demorarse en soluciones del pasado. Jorge E.
Hardoy, El modelo clsico de la ciudad colonial hispanoamericana. Buenos Aires, Instituto
Di Tella, 1968. Gradualmente, inexpertamente, fueron descubriendo la pantalla reductora que
filtraba las experiencias viejas ya conocidas, el "stripping down process " con que ha
designado George M. Foster es esfuerzo de clarificacin, racionalizacin y sistematizacin
que la misma experiencia colonizadora iba imponiendo, respondiendo ya no a modelos
reales, conocidos y vividos, sino a modelos ideales concebidos por la inteligencia, los cuales
concluyeron imponindose pareja y rutinariamente a la medida de la vastedad de la empresa,
de su concepcin organizativa sistemtica. George M. Foster, Culture and Conquest:
Americas Spanish Heritage. New York, Wenner Gren Foundation for Research, 1960
A travs del neoplatonismo que sirvi de cauce cultural al empuje capitalista ibrico, fue
recuperado el pensamiento que ya haba sido expresado en La Repblica, revivida por el
humanismo renacentista, y aun el pensamiento del casi mtico Hippodamos, padre griego de
la ciudad ideal , sobre todo su "confidence that the processes of reason could impose measure
and order on every human activity ", aunque, como percibi Lewis Mumford, "his true
innovation consisted in realizing that the form of the city was the form of its social order"."
Su imposicin en los siglos XVI YXVII, en lo que llamamos la edad barroca (que los
franceses designan como la poca clsica) corresponde a ese momento crucial de la cultura
de Occidente en que, como ha visto sagazmente Michel Foucault, las palabras comenzaron a
separarse de la cosas y la tridica conjuncin de unas y otras a travs de la coyuntura cedi
al binarismo de la Logique de Port Royal que teorizara la independencia del orden de los
signos. Las ciudades, las sociedades que las habitarn, los letrados que las explicarn, se
funden y desarrollan en el mismo tiempo en que el signo "deja de ser una figura del mundo,
deja de estar ligado por los lazos slidos y secretos de la semejanza o de la afinidad a lo que
marca", empieza "a significar dentro del interior del conocimiento", y " de l tomar su
certidumbre o su probabilidad.
Dentro de ese cauce del saber, gracias a l, surgirn esas ciudades ideales de la inmensa
extensin americana. Las regir una razn ordenadora que se revela en un orden social
jerrquico transpuesto a un orden distribuitivo geomtrico. No es la sociedad, sino su forma
organizada, la que es transpuesta; y no a la ciudad, sino a su forma distributiva. El ejercicio
del pensamiento analgico se disciplinaba para que funcionara vlidamente entre entidades
del mismo gnero. No vincula, pues, sociedad y ciudad, sino sus respectivas formas, las que
son percibidas como equivalentes, permitiendo que leamos la sociedad al leer el plano de una
ciudad. Para que esta conversin fuera posible, era indispensable que se transitara a travs de
un proyecto racional previo, que fue lo que magnific y a la vez volvi indispensable el orden
de los signos, reclamndosele la mayor libertad operativa de que fuera capaz. Al mismo
tiempo, tal proyecto exige, para su concepcin y ejecucin, un punto de mxima
concentracin del poder que pueda pensarlo y realizarlo. Ese poder es ya visiblemente
temporal y humano aunque todava se enmascara y legitime tras los absolutos celestiales. Es
propio del poder que necesite un extraordinario esfuerzo de ideologizacin para legitimarse;
cuando se resquebrajen las mscaras religiosas construir opulentas ideologas sustitutivas.
La fuente mxima de las ideologas procede del esfuerzo de legitimacin del poder.
La palabra clave de todo este sistema es la palabra orden, ambigua en espaol como un Dios
Jano (el/ la), activamente desarrollada por las tres mayores estructuras institucionalizadas (la
Iglesia, el Ejrcito, la Administracin) y de obligado manejo en cualquiera de los sistemas
clasificatorios (historia natural, arquitectura, geometra) de conformidad con las definiciones
recibidas del trmino: "Colocacin de las cosas en el lugar que les corresponde. Concierto,
buena disposicin de las cosas entre s. Regla o modo que se observa para hacer las cosas".
Es la palabra obsesiva que utiliza el Rey (su gabinete letrado) en las instrucciones impartidas
a Pedrarias Dvila en 1513 par a la conquista de Tierra Firme que, luego de la experiencia
antillana de acomodacin espaola al nuevo medio, permitir la expansiva y violenta
conquista y colonizacin. Si, como era dable esperar (aunque conviene subrayar) las
instrucciones colocan a toda la colonizacin en dependencia absoluta de los intereses de la
metropolis, trazando ya la red de instalaciones costeras de las ciudades-puertos que tanto
dificultarn la integracin nacional llegado el momento de los estados independientes, su
sptimo punto fija el sistema rector a que debern ajustarse las ciudades que hayan de ser
fundadas en el continente.

Vistas las cosas que para los asientos de los lugares son necesarios, y escogido el sitio ms
provechoso y en que incurren ms de las cosas que para el pueblo son menester, habris de
repartir los solares del lugar para hacer las cosas, y estos han de ser repartidos segn las
calidades de las personas y sean de comienzo dados por orden; por manera que hechos los
solares, el pueblo parezca ordenado, as en el lugar que se dejare para plaza, como el lugar
en que hubiere la iglesia, como en el orden que tuvieren las calles; porque en los lugares que
de nuevo se hacen dando la orden en el comienzo sin ningn trabajo ni costo quedan
ordenados e los otros jams se ordenan. Coleccin de documentos inditos relativos al
descubrimiento, conquista y colonizacin. Madrid, 1864- 1884, t. XXXIX, p. 280.
La traslacin del orden social a una realidad fsica, en el caso de la fundacin de las ciudades,
implicaba el previo diseo urbanstico mediante los lenguajes simblicos de la cultura sujetos
a concepcin racional. Pero a sta se le exiga que adems de componer un diseo, previera
un futuro. De hecho el diseo deba ser orientado por el resultado que se habra de obtener
en el futuro, segn el texto real dice explcitamente. El futuro que an no existe, que no es
sino sueo de la razn, es la perspectiva gentica del proyecto. La traslacin fue facilitada
por el vigoroso desarrollo alcanzado en la poca por el sistema ms abstracto de que eran
capaces aquellos lenguajes: las matemticas, con su aplicacin en la geometra analtica,
cuyos mtodos haban sido ya extendidos por Descartes a todos los campos del conocimiento
humano, por entenderlos los nicos vlidos, los nicos seguros e incontaminados.
El resultado en Amrica Latina fue el diseo en damero, que reprodujeron (con o sin plano a
la vista) las ciudades barrocas y que se prolong hasta prcticamente nuestros das. Pudo
haber sido otra la conformacin geomtrica, sin que por eso resultara afectada la norma
central que rega la translacin. De hecho, el modelo frecuente en el pensamiento
renacentista, (Giulio Argan. The Renaissance City, George Braziller, 1969) que deriv de la
leccin de Vitrubio, segn lo exponen las obras de Lean Battista Alberti, Jacobo Barozzi
Vignola, Antonio Arvelino Filareta, Andrea Pallacio, etc., fue circular y an ms revelador
del orden jerrquico que lo inspiraba, pues situaba al poder en el punto central y distribua a
su alrededor, en sucesivos crculos concntricos, los diversos estratos sociales. Obedeca a
los mismos principios reguladores del damero: Unidad, planificacin y orden riguroso, que
traducan una jerarqua social. Tanto uno como otro modelo no eran sino variaciones de una
misma concepcin de la razn ordenadora, la que impona que la planta urbana se diseara
a cordel y regla como dicen frecuentemente las instrucciones reales a los conquistadores
Tal como observara Foucault, "lo que hace posible el conjunto de la episteme clsica es,
desde luego, la relacin con un conocimiento del orden". (Giulio Argan. The Renaissance
City, George Braziller, 1969, 78). En el caso de las ciudades ese conocimiento' indispensable
haba introducido el principio del "planning". El Iluminismo se encargara de robustecerlo,
como poca confiada en las operaciones racionales que fue, y en los tiempos contemporneos
alcanzara rgida institucionalizacin. Tambin promovera suficiente inquietud acerca de sus
resultados, como para inaugurar la discusin de sus operaciones y diseos pero, sobre todo,
de las filosofas en que se ampara. . Marias Camhis, Planning Theory and Philosophy,
London, Tavistock Publications, 1979.
De lo anterior se deduce que mucho ms importante que la forma damero, que ha motivado
amplia discusin, es el principio rector que tras ella funciona y asegura un rgimen de
transmisiones: de lo alto a lo bajo, de Espaa a Amrica, de la cabeza del poder - a travs de
la estructura social que l impone - a la conformacin fsica de la ciudad, para que la
distribucin del espacio urbano asegure y conserve la forma social. Pero an ms importante
es el principio postulado en las palabras del Rey: con anterioridad a toda realizacin, se debe
pensar la ciudad, lo que permitira evitar las irrupciones circunstanciales ajenas a las normas
establecidas, entorpecindolas o destruyndolas. El orden debe quedar estatuido antes de que
la ciudad exista, para as impedir todo futuro desorden, lo que alude a la peculiar virtud de
los signos de permanecer inalterables en el tiempo y seguir rigiendo la cambiante vida de las
cosas dentro de rgidos encuadres. Es as que se fijaron las operaciones fundadoras que se
fueron repitiendo a travs de una extensa geografa y un extenso tiempo.
Una ciudad, previamente a su aparicin en la realidad, deba existir en una representacin
simblica que obviamente solo podan asegurar los signos: las palabras, que traducan la
voluntad de edificarla en aplicacin de normas y, subsidiariamente, los diagramas grficos,
que las diseaban en los planos, aunque, con ms frecuencia, en la imagen mental que de
esos planos tenan los fundadores, los que podan sufrir correcciones derivadas del lugar o de
prcticas inexpertas. Pensar la ciudad competa a esos instrumentos simblicos que estaban
adquiriendo su presta autonoma, la que los adecuaran an mejor a las funciones que les
reclamaba el poder absoluto.
Aunque se sigui aplicando un ritual impregnado de magia para asegurar la posesin del
suelo, las ordenanzas reclamaron la participacin de un script (en cualquiera de sus
divergentes expresiones: un escribano, un escribiente o incluido un escritor) para redactar
una escritura. A esta se confera la alta misin que se reserv siempre a los escribanos: dar
fe, una fe que slo poda proceder de la palabra escrita, que inici su esplendorosa carrera
imperial en el continente.
Esta palabra escrita vivira en Amrica Latina como la nica valedora, en oposicin a la
palabra hablada que perteneca al reino de lo inseguro y lo precario. Ms an, pudo pensarse
que el habla proceda de la escritura, en una percepcin antisaussuriana. La escritura posea
rigidez y permanencia, un modo autnomo que remedaba la eternidad. Estaba libre de las
vicisitudes y metamorfosis de la historia pero, sobre todo, consolidaba el orden por su
capacidad para expresarlo rigurosamente en el nivel cultural. Sobre ese primer discurso
ordenado, proporcionado por la lengua, se articulaba un segundo que era proporcionado por
el diseo grfico. ste superaba las virtudes del primero porque era capaz de eludir el
plurisemantismo de la palabra y porque, adems, proporcionaba conjunta mente la cosa que
representaba (la ciudad) y la cosa representada (el diseo) con una maravillosa independencia
de la realidad, tal como lo traslucen con orgullo las descripciones epocales.
El plano ha sido desde siempre el mejor ejemplo de moderno cultural operativo. Tras su
aparencial registro neutro de lo real, inserta el marco ideolgico que valora y organiza esa
realidad y autoriza toda suerte de operaciones intelectuales a partir de sus proposiciones,
propias del modelo reducido. Clifford Geertz cuando busca definir a la ideologa como
sistema cultural ("Ideology as a Cultural System" en: David E. Apter (ed.) Ideology and
Discontent, New York, Free Press, 1964; The lnterpretation Of Culture. New York. Basic
Books, 1973). Pero inicialmente as lo estableci la Logique de Port Royal en 1662, cuando
debi establecer la diferencia entre " las ideas de las cosas y las ideas de los signos",
codificando ya la concepcin moderna. Tambin apel al modelo privilegiado de signos que
representan los mapas, los cuadros (y los planos), en los cuales la realidad es absorbida por
los signos:

Quand on considere un objet en lui-mme et dan s son propre tre, sans porter la ve de
I'esprit ace q u'il peut rpresenter, l ide qu'on en a est un e ide de chose, comme lide de
la terre, du soleil. Mais quand on ne regarde un certain objet que comme en reprsentant un
autre, I'ide quon en a est une ide de signe, et ce premier objets' appelle signe . C 'est ainsi
quon regarde dordinaire les cartes et les tableaux. Ainsi le signe enferme deux ides, I'une
de la chose qui rpresente, I'autre de la chose reprsente; et sa nature consiste a exciter la
seconde par la premire.

Antoine Arnauld y Pierre Nicole. La Logique ou l'art de penser. Pars, P.U.F., 1965 (Pierre
Clair, Franois Girbal, ed.) 53.

Cuando consideramos un objeto en s mismo y de su propio ser, sin usar la vista el espritu a
lo que puede representar, la idea que tenemos es un mensaje sobre algo as como la
percepcin de la tierra, el sol. Pero cuando uno mira un objeto determinado como la
representacin de otra idea que tenemos es una idea de seal, y este primer objeto se llama
seal. As es como nos fijamos en mapas y tablas ordinarias. As, el signo encierra dos ideas
de una lo que representa, el otro de la cosa representada; y su naturaleza es excitar la segunda
por la primera.
Para sostener su argumentacin, Arnauld-Nicole deben presuponer una primera opcin, que
consiste en percibir el objeto en cuanto signo, tpica operacin intelectiva que no tiene mejor
apoyo que los diagramas, los que al tiempo que representan, como no imitan, adquieren una
autonoma mayor. En las mximas que extraen, Arnauld-Nicole deben lgicamente concluir
que el signo ostenta una perennidad que es ajena a la duracin de la cosa. Mientras el signo
exista est asegurada su propia permanencia, aunque la cosa que represente pueda haber sido
destruida. De este modo queda consagra da la inalterabilidad del universo de los signos, pues
ellos no estn sometidos al descaecimiento fsico y s slo a la hermenutica.

L'on peut conclure que la nature du signe consistant aexciter dans les sens par l'ide de la
chose figurante celle de la chose figure, tant que cet effet subsiste, c'est-a-dir tant que cette
double ide est excite, le signe subsiste, quand mme cette chose seroit dtruite en sa propre
nature. Arnauld y Nicole. La Logique ou l'art de penser. 54.

Se puede concluir que la naturaleza del signo que consiste en excitar los sentidos con la idea
de lo que se espera en lo figurativo, ya que existe este efecto, que es un grave como esta
doble idea es excitada, sigue siendo el signo, cuando este mismo sera destruido por su propia
naturaleza.

A partir de estas condiciones es posible invertir el proceso: En vez de representar la cosa ya

existente mediante signos, estos se encargan de representar el sueo de la cosa, tan
ardientemente deseada en esta poca de utopas, abriendo el camino a esa futuridad que
gobernara a los tiempos modernos y alcanzara una apoteosis casi delirante en la
contemporaneidad . El sueo de un orden serva para perpetuar el poder y para conservar la
estructura socio-econmica y cultural que ese poder garantizaba. Y adems se impona a
cualquier discurso opositor de ese poder, obligndolo a transitar, previamente, por el sueo
de otro orden.
De conformidad con estos procedimientos, las ciudades americanas fueron remitidas desde
sus orgenes a una doble vida. La correspondiente al orden fsico que, por ser sensible,
material, est sometido a los vaivenes de construccin y de destruccin, de instauracin y de
renovacin, y, sobre todo, a los impulsos de la invencin circunstancial de individuos y
grupos segn su momento y situacin. Por encima de ella, la correspondiente al orden de los
signos que actan en el nivel simblico, desde antes de cualquier realizacin, y tambin
durante y despus, pues disponen de una inalterabilidad a la que poco conciernen los avatares
materiales. Antes de ser una realidad de calles, casas y plazas, las que slo pueden existir y
aun as gradualmente, a lo largo del tiempo histrico, las ciudades emergan ya completas
por un parto de la inteligencia en las normas que las teorizaban, en las actas fundacionales
que las estatuan, en los planos que las diseaban idealmente, con esa fatal regularidad que
acechaba a los sueos de la razn y que deparara un principio que para Thomas More era
motivo de glorificacin, cuando deca en su Utopa (1516): "He who knows one of the cities,
will know them all, so exactly alike are they, except where the nature of the grounds
prevents". El que conoce una de las ciudades, los conocer a todos, exactamente iguales
son, excepto donde la naturaleza de los terrenos impide. La mecanicidad de los sueos de
la razn queda aqu consignada.
De los sueos de los arquitectos (Alberti, Filarete, Vitruvio) o de los utopistas (More,
Campanella) poco encarn en la realidad, pero en cambio fortific el orden de los signos, su
peculiar capacidad rectora, cuando fue asumido por el poder absoluto como el instrumento
adecuado a la conduccin jerrquica de imperios desmesurados. Aunque se trat de una
circunstancia y epocal forma de cultura, su influencia desbordara esos lmites temporales
por algunos rasgos privativos de su funcionamiento: el orden de los signos imprimi su
potencialidad sobre lo real, fijando marcas, si no perennes, al menos tan vigorosas como para
que todava hoy subsistan y las encontremos en nuestras ciudades; mas raigalmente, en trance
de ver agotado su mensaje, demostr asombrosa capacidad para rearticular uno nuevo , sin
por eso abandonar su primaca jerrquica y aun se dira que robustecindola en otras
circunstancias histricas.
Esta potencia, que corresponde a la libertad y futurizacin de sus operaciones, se
complement con otra simtrica que consisti en la evaporacin del pasado: Los siglos XV-
XVI, lejos de efectuar un re-nacimiento del clasicismo, cumplieron su transportacin al
universo de las formas. Al incorporarlo al orden de los signos, establecieron el primer y
esplendoroso modelo cultural operativo de la modernidad, preanunciando la ms vasta
transustanciacin del pasado que efectuara el historicismo del XVIII-XIX. La restauracin
renacentista facilit la expansin de Europa y fue decuplicada por la restauracin del
Iluminismo que sent las bases de la dominacin universal. Hablando con simpata de sus
historiadores, Peter Gay establece que aportaron lo suyo a un esfuerzo sistemtico general "
to secure rational control of the world, reliable knowledge of the past and freedom from the
pervasive domination of myth" Para asegurar el control racional del mundo, el
conocimiento confiable del pasado y la libertad de la definicin omnipresente del mito. The
Enlightenments an interpretation. The Rise of Modem Paganism, New York, The Norton
Library, 1977, p. 36,
Cada vez ms, historiadores, economistas, filsofos, reconocen la capital incidencia que el
descubrimiento y colonizacin de Amrica tuvo en el desarrollo, no slo socio-econmico
sino cultural de Europa, en la formulacin de su nueva cultura barroca. Podra decirse que el
vasto Imperio fue el campo de experimentacin de esa forma cultural. La primera aplicacin
sistemtica del saber barroco, instrumentado por la monarqua absoluta (la Tiara y el Trono
reunidos) se hizo en el continente americano, ejercitando sus rgidos principios: abstraccin,
racionalizacin, sistematizacin, oponindose a particularidad, imaginacin, invencin local.
De todo el continente, fue en el segmento que mucho ms tarde terminara llamndose Latino,
que se intensific la funcin prioritaria de los signos, asociados y encubiertos bajo el absoluto
llamado Espritu. Fue una voluntad que desdeaba las constricciones objetivas de la realidad
y asuma un puesto superior y autolegitimado; diseaba un proyecto pensado al cual deba
plegarse la realidad: Tal concepcin, no surgi, obviamente, de la necesidad de construir
ciudades aunque stas fueron sus engarces privilegiado, los artificiales enclaves en que su
artificioso y autnomo sistema de conocimiento poda funcionar con ms eficacia. Las
ciudades fueron aplicaciones concretas de un marco general, la cultura barroca, que infiltr
la totalidad de la vida social y tuvo culminante expresin en la monarqua espaola.
A esos rasgos deben agregarse las sorprendentes caractersticas de la conquista de Tierra
Firme, "repere , explore et grossirernent saisie au cours des trois premires dcennies du
XVIe siecle a un rythme insens, jamais gal. Reparado, ms o menos explorado e
incautada durante las tres primeras dcadas del siglo XVI era un ritmo loco, nunca igualado.
Pierre Chaunu, L 'Amerique el les Amriques, Paris, Armand Colin, 1964, p. 12. En las
antpodas del criterio de una frontier progresiva.
Ms que una fabulosa conquista, quedo certificado el triunfo de las ciudades sobre un
inmenso y desconocido territorio, reiterando la concepcin griega que opona la polis
civilizada a la barbarie de los no urbanizados. Sobre la adaptacin del ethos urbano griego a
las nuevas condiciones del Nuevo Mundo, el ensayo de Richard Morse, " A Framework for
Latin American Urban History" en Urbanization in Latin America: approaches and issues,
ed. cit
Pero no reconstrua el proceso fundacin de las ciudades que haba sido la norma europea
sino que exactamente lo inverta: en vez de partir del desarrollo agrcola que gradualmente
constitua su polo urbano donde se organizaba el mercado y las comunicaciones al exterior,
iniciaba con esta urbe, mnima desde luego pero asentada a veces en el valle propicio que
dispona de agua, esperando que ella generara el desarrollo agrcola. "J'avoue aussi tre
fascin -ha dicho un historiador- par l'histoire de ces ville amricaines qui poussent avant les
campagnes, pour le moins en mme temps qu'elles" (Tambin debo estar fascinado, ha dicho
un historiador, por la historia de la ciudad estadounidense que crecer ante las campaas, por
lo menos en la misma poca). Fernand Braudel, Civilisation matrielle, conomie et
capitalism, XVe XVIIIe sicle. t. 3. Le temps du monde, Paris, Armand Colin, 1979, p.
343. Se parte de la instauracin del poblado, de conformidad con normas preestablecidas y
frecuentemente se transforma violentamente a quienes haban sido campesinos en la
pennsula en urbanizados, sin conseguir nunca que vuelvan a sus primigenias tareas: sern
todos hidalgos, se atribuirn.el don nobiliario, desdearn trabajar por sus manos y
Simplemente dominarn a los indios que les son encomendado o a los esclavos que compren.
Pues el ideal fijado desde los orgenes es el de ser urbanos, por insignificantes que sean los
asentamientos que se ocupen, al tiempo que se le encomienda a la ciudad la construccin de
su contorno agrcola, explotando sin piedad a la masa esclava para una rpida obtencin de
riquezas. La ciudad y el nuevorrriquisimo son factores concomitantes, al punto que se ver
el despilfarro suntuario desplegado ms en los pequeos pueblos (sobre todo los mineros)
que en las capitales virreinales se sucedern los edictos reales prohibiendo el uso de coches,
de caballos, de vestidos de seda, sin conseguir frenar un apetito que, fijado como modelo a la cabeza
de los pueblos por los ricos conquistadores, ser imitado arrasadoramente por toda la sociedad
hasta los estratos ms bajos, tal como lo vio Thomas Gage en su pintoresco libro.