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AO
SEGUNDA
SEGUNDAGUERRA
GUERRAMUNDIAL
MUNDIAL
(1939
(1939--1945)
1945)
I. INTRODUCCIN.- .
Esta confrontacin que se da entre 1939 y 1945, es la guerra a la que puede aplicarse con plenitud el adjetivo de
mundial y no slo por la extensin progresiva del campo de operaciones, que fue prcticamente el mundo entero, sino
tambin por la intervencin directa en el conflicto de las potencias europeas y extraeuropeas ms importantes.
Las causas que condujeron a ella fueron numerosas, y constituyeron un complicado entretejido poltico y las
consecuencias a que dio lugar demogrficas, econmicas y polticas son todava hoy latentes.
Alemania Hitler
Asisten Italia Musolinni
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III. Causas La recuperacin del espacio vital (Lebensraum) por parte de Hitler.
Invasin alemana a Polonia. Ante la negativa del gobierno polaco de la entrega del Corredor y un supuesto
ataque a una estacin de radio alemana en Danzig, Hitler ordena el inicio de la Blitzkrieg o Guerra relmpago.
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Emperador: Hirohito
Japn
1er. Ministro: Prncipe Konoye Fumimaro (Sucesor: Hideki Tojo)
Clement Atlee
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A pesar del Pacto de Acero, Italia, de momento, no entr en guerra, y todo el peso de la ofensiva militar lo llev
Alemania. Con una tctica sorprendente, con un ejrcito magnficamente preparado y jugando con el factor
sorpresa, los alemanes avanzaron sin dificultades por el territorio europeo.
Los aliados adoptaron una estrategia defensiva basada en el convencimiento de que la lnea Maginot francesa
detendra la ofensiva alemana. Los hechos desmintieron rpidamente esta creencia y la guerra se extendi por
todo el territorio europeo.
La guerra comenz con dos estrategias muy diferentes. Los alemanes queran una guerra rpida y corta, una
guerra relmpago, y por eso comenzaron con unas ofensivas giles y potentes. En esta primera etapa de la
guerra toda la iniciativa correspondi a los ejrcitos alemanes, que fueron los protagonistas de todas las
ofensivas.
La tctica de guerra relmpago comenz con la campaa de Polonia. Las unidades alemanas deshicieron, sin
mucho esfuerzo, al ejrcito polaco. Varsovia cay en manos de los alemanes el 26 de setiembre y,
paralelamente, el ejrcito sovitico invadi Polonia oriental y Finlandia, y se estableci una lnea de
separacin ruso-alemana en el ro Bug. A continuacin, a comienzos de 1940, Alemania ocup Dinamarca y
Noruega (abril de 1940) a fin de controlar la evacuacin del mineral de hierro sueco, vital para su
abastecimiento industrial.
Las victorias que obtuvo en los primeros meses de la guerra y la impotencia de Francia y Gran Bretaa
animaron al alto mando alemn a iniciar la campaa de Francia. La ofensiva alemana comenz con la ocupacin
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de Holanda y Blgica, que fueron invadidas en 48 horas (mayo de 1940), y las tropas nazis entraron en Francia
por las Ardenas, cercando a las tropas franco-britnicas que, arrinconadas y sin capacidad de contraofensiva,
tuvieron que ser evacuadas por Dunquerque. La famosa lnea Maginot no haba servido de nada ante el cambio
de tctica de los alemanes, que ocuparon el pas por el norte y no por el este, como haban previsto los
estrategas franceses. El 14 de junio los alemanes entraron en Pars y el mariscal Ptain, el antiguo hroe de
Verdn, solicit el armisticio, mientras el ejrcito hitleriano ocupaba el territorio francs hasta Caen, Orleans
y Valence. Mussolini, completamente seguro del xito alemn y de la derrota francesa, decidi entrar en la
guerra, e Italia se uni a las operaciones alemanas a partir del 10 de junio.
En el verano de 1940, tan slo Gran Bretaa constitua un peligro para el dominio y la expansin alemana.
Hitler decidi iniciar la Batalla de Inglaterra, un proyecto de ocupacin de la isla por mar. A fin de asegurar
el xito de la operacin, la aviacin alemana se concentr sobre el archipilago en agosto. Los bombardeos
fueron terribles y Londres, sobre todo, fue brutalmente castigada por la Luftwaffe. Sorprendentemente, la
aviacin britnica, la RAF, repeli la agresin y Hitler tuvo que renunciar a su proyecto de invasin. Entonces
el Fhrer decidi, con la ayuda de Italia, trasladar el escenario de las actuaciones blicas a otros lugares, y en
el primavera de 1941 ocup Grecia, Yugoslavia y una parte de Egipto.
A comienzos del verano de 1941 Alemania decidi cambiar el frente de operaciones hacia el este, iniciando
la llamada campaa de Rusia. La alianza que una a alemanes y soviticos haba sido concebida por el Fhrer
como un pacto temporal que no tena otro objetivo que garantizar la tranquilidad a sus espaldas. En aquellos
momentos estaba decidido a eliminar al rgimen bolchevique y apropiarse de los recursos soviticos de
alimentos, minerales y petrleo. As pues, las tropas alemanas avanzaron por Polonia y entraron en Rusia, pero
fueron detenidas por una resistencia heroica cerca de Leningrado, que estuvo asediada durante prcticamente
tres aos, y de Mosc (diciembre de 1941).
Un segundo elemento que tuvo una gran trascendencia para el curso de la guerra fue la entrada de EE.UU.
en el conflicto. Desde 1939 Estados Unidos haban apoyado a los aliados mediante la venta de armas a crdito
y el suministro, sobre todo a Inglaterra, de materias primas vitales para su industria. Los japoneses,
aprovechndose de la cada de Holanda y de Francia, haban ocupado las colonias asiticas de Indonesia,
Malasia, Birmania y las Indias holandesas.
Los norteamericanos se opusieron a esta expansin y exigieron a los japoneses la evacuacin de los
territorios ocupados. Japn respondi, sin declaracin previa de guerra, bombardeando la flota americana en
Peral Harbour (diciembre de 1941). Estados Unidos declar inmediatamente la guerra a Japn, a Alemania y a
Italia. La guerra en el Pacfico, que tendra como principales protagonistas a las marinas americana y japonesa,
acababa de comenzar.
Entre noviembre de 1942 y setiembre de 1943 se detuvo la ofensiva de las potencias del Eje en los
distintos frentes. Ello cambi el desarrollo de la guerra y abri el principio de las ofensivas aliadas, que se
desarrollaron en fases sucesivas.
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a) La batalla de Stalingrado
Despus de una impresionante resistencia de casi un ao, las divisiones alemanas que asediaban la
ciudad capitularon en febrero de 1943. sta fue la primera derrota del ejrcito alemn (la Wehrmacht)
desde el inicio de la guerra, y a partir de este momento los soviticos iniciaron una ofensiva que oblig a
los alemanes a retroceder constantemente hacia el oeste.
Una vez reconstruida su flota del Pacfico, los norteamericanos infligieron una primera derrota a los
japoneses en la batalla del mar del Coral (mayo de 1942), que salv a Australia de caer en manos de
Japn. En otoo del mismo ao, EE.UU. inici una gran ofensiva al desembarcar en las islas Salomn y al
obligar a los japoneses a evacuar Guadalcanal, lo que fren definitivamente la expansin del Imperio
Nipn.
La campaa de Rommel y del Afrika Korps para ocupar el canal de Suez se vio detenida en El Alamein
por las tropas britnicas dirigidas por Montgomery. Al mismo tiempo, y con una estrategia concertada,
el 8 de noviembre de 1942, los aliados desembarcaron en el frica francesa y las tropas de Rommel
fueron vencidas definitivamente en Tnez (mayo de 1943).
d) La Campaa de Italia
Con la decisiva ayuda de las tropas norteamericanas, se produjo, en julio de 1943, un desembarco
aliado en Sicilia, y desde esta isla se fue preparando el asalto sobre el sur de Italia. Incapaz de actuar
en tantos frentes al mismo tiempo, Hitler tom la decisin de abandonar la zona. El Gran Consejo
Fascista intent forzar la dimisin de Mussolini y el mismo Rey nombr al mariscal Badoglio jefe del
gobierno. Badoglio se encarg de firmar un armisticio con las tropas aliadas inmediatamente despus de
que stas desembarcaran en Calabria y comenzaran a avanzar hacia el norte.
A partir de este momento y hasta el final de la guerra, Italia permaneci dividida en dos zonas, con la
lnea divisoria en los alrededores de Npoles. La parte norte qued bajo dominio alemn, con la
Repblica Social Fascista de Sal, creada por Mussolini. El sur fue ocupado por los aliados y se
estableci un sistema monrquico con un gobierno de coalicin antifascista que declar la guerra a
Alemania el 13 de setiembre de 1943.
Durante los aos 1942 y 1943 cambi definitivamente el curso de la guerra y las ofensivas de los aliados
fueron las que obligaron a los alemanes a replegarse y a adoptar una estrategia para la que no se haban
preparado: frenar el avance del adversario. Adems, durante este ltimo periodo, los pases occidentales
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utilizaron dos nuevos tipos de acciones que hicieron disminuir mucho la resistencia alemana. En primer lugar,
se generalizaron los bombardeos masivos sobre las ciudades alemanas. Por otro lado, las acciones de la
resistencia en los territorios ocupados por los nazis se intensificaron y ayudaron en gran medida a
desorganizar y desmoralizar a los ocupantes.
A partir de 1944 las tropas aliadas se lanzaron al asalto definitivo contra las potencias del Eje. stas
fueron las diversas ofensivas:
En junio de aquel ao, el Ejrcito Rojo inici su gran ofensiva hacia Alemania. Progresivamente,
Polonia, Rumania y Bulgaria fueron liberadas por las tropas soviticas.
b) La campaa de Italia
Desde sus posiciones en el sur de la pennsula, los aliados comenzaron a avanzar hacia el norte y se
abrieron camino en la decisiva batalla de Montecassino; llegaron a Roma en junio de 1944. Mussolini,
finalmente, fue detenido y ajusticiado por los partisanos en los ltimos das de la guerra.
c) El hundimiento de Alemania
A partir de febrero de 1945 los rusos avanzaron hacia Alemania por el este, mientras que el resto de
los pases aliados lo hacan por el oeste. Aislados y agotados, los ejrcitos alemanes se vieron
impotentes para contener el avance aliado y Berln cay el 2 de mayo, poco despus de que Hitler se
hubiese suicidado. Inmediatamente tuvo lugar la rendicin de las tropas alemanas, la ocupacin del
norte de Italia y la capitulacin sin condiciones, el 7 de mayo ante los norteamericanos y el 8 ante los
soviticos.
De los frentes de la Segunda Guerra Mundial slo quedaba abierto el del Pacfico, donde vencer
militarmente a Japn era un trabajo muy costoso y que poda ser muy largo. En primer lugar, se
iniciaron una serie de ofensivas para debilitar al ejrcito japons, y los norteamericanos, bajo el mando
de Mac Arthur, ocuparon las islas Marshall, de donde comenzaron a bombardear Japn. Sin embargo, se
prevea una resistencia nipona todava larga y, para forzar una rpida rendicin, Truman, el nuevo
presidente norteamericano, decidi lanzar dos bombas atmicas sobre Hiroshima (6 de agosto de 1945)
y Nagasaki (9 de agosto). El 2 de setiembre los japoneses capitularon ante los norteamericanos.
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Cuando se acab la Segunda Guerra Mundial Europa estaba destrozada. Dos pases, EE.UU. y la URSS, eran
los nicos capaces de afrontar, gracias a su potencia econmica, el esfuerzo de reconstruccin de la
posguerra. Pero estos dos Estados tenan una organizacin poltica, social y econmica completamente
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antagnica. Esta situacin totalmente nueva en el mundo supuso el enfrentamiento entre dos sistemas, entre
dos bloques de pases encabezados por EE.UU. y la URSS.
An antes de cumplirse los treinta aos del final de la Primera Guerra Mundial la humanidad haba vuelto a
ser duramente golpeada. La Segunda Guerra Mundial arroj un balance de entre 40 y 50 millones de
muertos. Diversos factores nos explican esta cifra impresionante: la sofisticacin de los armamentos, los
bombardeos masivos sobre las ciudades, las deportaciones nazis y la subalimentacin crnica de la poblacin,
que provoc un aumento de la mortalidad, sobre todo infantil. Es preciso constatar, comparndolo con la
Primera Guerra Mundial, el brutal aumento del nmero de muertos entre la poblacin civil (en Polonia, cerca
del 97% de las bajas fueron civiles y en la Unin Sovitica, cerca del 50%).
Las destrucciones materiales tampoco fueron comparables con las de la Primera Guerra Mundial y
afectaron sobre todo a las ciudades, las vas de comunicacin y las instalaciones industriales. Como
consecuencia, la capacidad industrial qued notablemente mermada y las comunicaciones fueron en buena
parte interrumpidas al desaparecer carreteras y vas frreas. Las ciudades quedaron destruidas y una gran
parte de los inmuebles tuvieron que ser demolidos.
Los gobiernos europeos tuvieron que resolver el problema del abastecimiento de la poblacin, ya que la
falta de comida era estremecedora y se tuvo que racionar, de manera que se convirtieron en cotidianas las
colas de gente para abastecerse de alimentos. El mercado negro estaba a la orden del da, los precios se
dispararon y la inflacin era cada vez mayor. Como consecuencia del endeudamiento de los Estados
beligerantes y de la misma inflacin, las monedas europeas fueron perdiendo valor.
Por otro lado, la Segunda Guerra Mundial agrav la decadencia econmica de Europa y fortaleci la
economa norteamericana. As, Estados Unidos se enriqueci notablemente con el conflicto y pas a
controlar los 2/3 de las reservas mundiales de oro y a ocupar el primer lugar en el ranking mundial de la
produccin de bienes bsicos. Por el contrario, Europa perdi definitivamente todos los fundamentos de su
antigua hegemona mundial, y el desastre demogrfico y la ruina econmica y financiera colocaron a su
economa en dependencia de la de Estados Unidos.
Tambin la Unin Sovitica sali muy forzada, a pesar de las prdidas humanas y del coste material del
conflicto. La URSS se convirti en una gran potencia, reconocida como tal por todos los Estados y presente
en todos los foros internacionales a partir de 1943. El mundo socialista se engrandeci notablemente, ya que
las tropas soviticas ejercieron su control hasta una lnea que llegaba, al norte, hasta el Elba; en el centro,
hasta Praga y Viena; y, al sur, hasta Trieste. La mayora de estos pases se convirtieron en democracias
populares de economa socialista: fue el fin del aislamiento poltico y econmico de la URSS.
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Consecuencias Econmicas
Desde el punto de vista econmico, al terminar la guerra la situacin de Europa era desoladora. Los bombardeos
haban destruido ciudades enteras, y millones de hectreas de tierras de cultivo haban sido arrasadas mientras
que la falta de alimentos era terrible. Ferrocarriles, puertos, puentes y fbricas haban sido convertidos en
montones de chatarra y de escombros. En total, las prdidas y gastos se evaluaron en dos billones y medio de
dlares.
Se calcula que en Europa occidental fueron completamente derruidos 1,500.000 edificios y ms de 7,000.000
sufrieron daos o desperfectos. Los aliados perdieron ms de 5.000 barcos mercantes, que representaban 22
millones de tm de arqueo bruto. Las prdidas de barcos de las potencias del Eje (unos 3.000) se estimaron en 14
millones de tm de arqueo bruto. Las operaciones areas ocasionaron la prdida de 72.000 aviones alemanes,
36.000 britnicos, 50.000 americanos y unos 16.000 japoneses.
La ayuda que los Estados Unidos aportaron a los aliados, a ttulo de prstamo, se elev a 44.000 millones de
dlares, de los cuales 30.000 millones fueron para los pases de la Commonwealth y 11.000 millones para la Unin
Sovitica, que recibi de Estados Unidos 15 millones de tm de material : 13.000 tanques, 400.000 camiones,
2,500.000 tm de gasolina de aviacin, etc. Toda esta ayuda representaba el 58% del total de la produccin
norteamericana de armamento, el 5% de la de petrleo, el 20% de la materias primas y material elaborado, as
como el 16% de los artculos alimenticios producidos en Norteamrica.
Cambios Territoriales
Las bases de la estructura internacional de la posguerra quedaron fijadas en la Carta fundacional de las
Naciones Unidas, en la Conferencia de Paz de 1946 y en los subsiguientes tratados de 1947.
La Organizacin de las Naciones Unidas ONU-, cuya Carta fundacional fue firmada en San Francisco de
California el 26 de junio de 1945, es un organismo anlogo a la antigua Sociedad de Naciones de la anterior
posguerra. Tiene su sede en Nueva York y su finalidad primordial es velar por el mantenimiento de la paz y
fomentar las buenas relaciones y la cooperacin internacional entre los pueblos.
La Confederacin de Paz fue inaugurada el 29 de julio de 1946 en el Palacio de Luxemburgo, de Pars, y termin
sus sesiones en octubre del ao siguiente. El 10 de febrero de 1947 fueron concluidos los tratados de paz con
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Italia, Finlandia, Hungra, Rumania y Bulgaria, en los cuales, adems de las sanciones econmicas y otras
condiciones, se fijaron las siguientes modificaciones territoriales :
Italia tuvo que ceder a Yugoslavia unas dos terceras partes de la pennsula de Istria, con excepcin del puerto
de Trieste, que fue convertido en territorio libre bajo la proteccin de las Naciones Unidas (y recientemente
ha sido reincorporado a Italia); y a Grecia, las islas del Dodecaneso. Adems, tuvo que renunciar a todos sus
derechos sobre sus colonias (Libia, Eritrea y Somalia Italiana), y Albania recuper la independencia.
Rumania recuper la Transilvania, anexionada anteriormente a Hungra, pero tuvo que ceder a la Unin Sovitica
Besarabia y Bukovina del Norte.
Bulgaria recobr de Rumania la Dobrudja meridional.
Hungra, adems de devolver la Transilvania a Rumania, cedi a Checoslovaquia la zona sur del Danubio, con la
ciudad de Bratislava.
Polonia, disminuida por el Este a favor de Rusia, y ampliada por el Oeste a expensas de Alemania, se extiende
actualmente desde el Bug al Oder.
Finlandia cedi a Rusia el istmo de Carelia y la provincia de Ptsamo, en la zona rtica.
Alemania qued dividida en cuatro zonas de ocupacin, gobernadas por sus respectivos comandantes militares :
la britnica, la norteamericana y la francesa, en el Oeste; y la Sovitica, en el Este y Norte. La ciudad de Berln,
enclavada en la zona sovitica, fue a su vez subdividida en otras cuatro zonas, y ha sido la sede del Congreso
Supremo de Control, integrado por los comandantes militares de las cuatro zonas.
Austria, igual que Alemania, qued dividida en cuatro zonas de ocupacin tanto el pas como la capital- bajo el
mando supremo de la Comisin Aliada de Control, situacin que se prolong hasta la firma del Tratado de Paz
con esta nacin (1955), por el cual recuper su independencia.
Cuando comenzaba a intuirse que la cada de Alemania estaba cerca, los jefes de Estado de EE.UU.
(Roosevelt), de la URSS (Stalin) y de Gran Bretaa (Churchill) se reunieron en una conferencia en Tehern
en 1943, pero fue en Yalta (febrero de 1945) donde quedaron delimitadas las dos grandes reas de
influencia sovitica y americana. Alemania qued dividida en cuatro zonas (norteamericana, britnica,
francesa y sovitica) y se fij la cantidad de las reparaciones debera pagar. Los occidentales aceptaron el
gobierno de Tito en Yugoslavia y la entrada de los comunistas en el gobierno de Polonia.
La celebracin de una tercera conferencia tuvo lugar en Potsdam en julio de 1945, entre Stalin, Churchill
(sustituido despus por Attlee, del Partido Laborista) y el presidente norteamericano Truman (que sustitua
a Roosevelt). En Potsdam qued de manifiesto la imposibilidad de que los vencedores llegaran a ponerse de
acuerdo. Los soviticos, que haban ocupado la mayor parte de Europa Central, consideraban intil consultar
a los occidentales sobre la reorganizacin de esta zona. Los aliados hicieron lo mismo en los lugares que
haban ocupado en el Mediterrneo y en frica.
Finalmente, en la Conferencia de Pars (1946) fueron elaborados los tratados de paz con Italia, Rumania,
Bulgaria, Hungria y Finlandia, que se firmaron al ao siguiente. El tratado con Austria se firm en 1955 y
hasta ese momento Austria estuvo intervenida por los aliados. Fue en ese mismo ao cuando los aliados, sin
los soviticos, firmaron un tratado de paz con Japn. Por lo que se refiere a Alemania, sta fue reanudando
progresivamente sus relaciones con los vencedores, pero sin haber firmado nunca, como en 1919, un tratado
general de paz.
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EJERCICIOS PROPUESTOS
1. Qu es el Pacto Antikomintern?
2. Qu es el Anschluss?
11. Qu es la Blitzkrieg
Tarea Domiciliaria N
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1. Qu es la Operacin Overlord?
4. Menciona 3 conferencias durante la Segunda Guerra Mundial con sus respectivos acuerdos.
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