Pierre Vilar: El motn de Esquilache y las crisis del Antiguo Rgimen

Tres versiones sobre el motn (23-26 marzo)

1. Las explicaciones anteriores inciden en causas polticas, como la prohibicin de las capas y los sombreros redondos el 10 de
marzo de 1766 por un ministro extranjero torpemente reformador. Se oblig a los madrileos a llevar tricornio y trajes cortos
para no ocultar y disimular a las personas. Con la subida de precios los vagabundos afluan a Madrid.
2. Una visin ms amplia, de ms largo recorrido, habla del intento de legislacin liberal que provocar la ira de las clases
altas, la contrarrevolucin de la aristocracia y el clero contra la corriente renovadora del despotismo ilustrado de Carlos III.
3. Pierre Vilar propone ahora una tercera explicacin basada en un modelo histrico que tambin se muestra en la Francia del
mismo perodo: el de las emociones populares, de periodicidad corta, que nacen de las crisis econmicas de antiguo tipo
debido a la escasez de alimentos y a su caresta.

Crisis de subsistencia que provoca la Clera Popular

Alguien dijo poco despus que los propietarios luchaban por la tierra y los trabajadores por la subsistencia. Y los comerciantes por la
libertad, por la libre circulacin de los productos y por la eliminacin de impuestos y reglamentos, todo lo cual sostienen que har bajar
los precios. Poco a poco el valor de cambio empieza a ser bien visto por la sociedad espaola. Pero la realidad nos dice que en
tiempos de caresta los precios suben ya la libertad poda significar especulacin.

El clero posea mucha renta agrcola, los diezmos, renta inmobiliaria urbana y mayorazgos sustrados a la circulacin. Campomanes
(proveniente de la clase media) ya en 1765 propone la desamortizacin de las tierras que no podan entrar en el mercado. Esto no
poda gustar al clero ni a la nobleza rentista. Tampoco al clero bajo, que estaba ms cerca del pueblo,.

Los liberales de Turgot insistan en que la libertad econmica igualaba los precios. Adems muchas veces iba seguido de
especulacin, empobrecimiento, paro y necesidad de talleres de caridad. Esa poltica econmica fue la causa de la guerra de las
harinas de 1775 en Francia. Pero muchos campesinos ricos eran acaparadores, reservaban sus granos para las pocas de malas
cosecha sy precios altos. La poltica liberal no le gustaba a los nobles ni al pueblo.

Debido a las crisis peridicas del Antiguo Rgimen era frecuente que los pequeos campesinos perdieran sus tierras y tuvieran que
marchar a las ciudades como vagabundos o mendigos. Crean que la autoridad tena que velar por evitar estas crisis de subsistencias.
Para el pueblo llano de la ciudad o el campo, la principal preocupacin es la subsistencia. Y no necesitaban instigadores para
descubrir que su salario ya no les permita comprar pan.

Orgenes del motn

Hubo varios aos seguidos de sequia, malas cosechas, escasez y grandes subidas en el precio del trigo. Las subidas fueron
superiores en el interior (comunicaciones y clima duro) que en la costa, donde las importaciones nivelaban los precios. En las
sociedades capitalistas, en cambio, las crisis son de sobreproduccin, causadas por la imposibilidad de adquirir la demanda todos los
bienes de consumo que se le ofrecen.

Las revueltas parten de Madrid como movimiento poltico, y se transmiten a Castilla, Pas Vasco, Navarra, Aragn, Levante y
Andaluca al estilo del gran temor previo a la Revolucin Francesa pero tambin de la guerra de las harinas de 1775 en Francia.
Los liberales de Turgot insistan que la libertad econmica igualaba los precios, pero muchas veces se generaba especulacin,
empobrecimiento, paro y necesidad de casas de caridad. Esa poltica econmica fue la causa de la guerra de las harinas de 1775
en Francia.

Al final del Antiguo Rgimen, alternaban liberalismo e intervencionismo. En tiempos buenos la legislacin era liberal, los mercaderes y
panaderos luchaban por subir los precios, en tiempos malos aumentaba la reglamentacin, las tasas con precios fijos para el pan y las
requisas de lo almacenado en los silos. El pueblo prefera morir ahorcado que de hambre, y en muchos casos tuvo el apoyo de los
curas de pueblo.

En Espaa, el holands Gray Winckel (consejero de Carlos III) fue el que primero defendi la libre circulacin de granos. El ministro
Esquilache y el fiscal del Consejo de Castilla, Campomanes ven con buenos ojos los informes del holands.

A pesar de la escasez de los ltimos aos, el 11 de julio de 1765 una Pragmtica proclama la libertad de venta, circulacin y precios
del trigo.
Capas y sombreros

Su prohibicin fue la ocasin, la causa inmediata de un echarse a la calle que acab en motn. El resentimiento cristaliz en una
persona, Esquilache. La medida sobre las capas fue de una torpeza inaudita que rall en el ridculo. Sastres escoltados por alguaciles
recorran las calles recortando capas.

Tambin se habl de una oposicin poltica formada por la nobleza y el clero, que urdi un complot, versin que servir a Aranda,
presidente del Consejo de Castilla, para atacar a la Compaa de Jess.

Descontento masivo

En realidad, los descontentos eran masivos: se evade el oro, el tesoro vaco, el Imperio perdido, gastos excesivos en la boda de los
prncipes, reforma urbana, despidos administrativos, incidentes mortales en fiestas oficiales, decepciones militares y diplomticas,
crisis agrcola, hundimiento de la ganadera, nueva circulacin de granos de todo se culp a Esquilache.

A partir del 24 de marzo el motn recuerda al 89 francs: una verdadera accin de masas, choques con la guardia valona, marcha ante
el Palacio Real que es sitiado, el rey firma todas las peticiones del pueblo, el rey con su familia y Esquilache huye a Aranjuez.

Las principales reclamaciones del pueblo fueron:

exilio de Esquilache y los suyos (se cumpli)

supresin de la comisin de subsistencias
bajada de los precios (en realidad ya hubo una tasa salvaje)
mantenimiento del traje tradicional
hispanizacin del ministerio (no se hizo)
retirada de los guardias valones (fue efmera)
vuelta del gobernador del Consejo de Castilla, el obispo Rojas, a su obispado (lo reemplaz Aranda)

Si el motn fue de inspiracin antirreformista y clerical, su victoria fue magistralmente aprovechada por el partido liberal. En realidad,
estos motines de subsistencia fueron a menudo usados tanto por unos como por los otros.

El descontento popular sirvi finalmente al establecimiento definitivo del despotismo ilustrado, ese paso inermedio entre el Antiguo
Rgimen y la revolucin burguesa. En los acontecimientos de Madrid se mezclan las formas universales y las espaolas de las
emociones populares, las expresiones populares y las tradiciones intelectuales de la crtica poltica.

Tras el motn

Aranda cre el Hospicio de San Fernando como taller de caridad. Tambin cre representantes electos del comn en los
ayuntamientos cuya misin era defender el libre comercio contra el tradicional intervencionismo.

Pero tambin hizo redadas de parados, vagabundos, majas (mujeres del pueblo vistosas y descaradas) y gentes de mala vida. Y
expuls de la capital a los curas desocupados. Ms de un responsable popular del motn desapareci sin dejar rastro. El murciano
Juan de Salazar fue torturado, descuartizado y le cortaron la lengua en la Plaza Mayor, acusado de haber sugerido que haba que
terminar con los Borbones. Vaya osada!

La revuelta de Zaragoza

Es el ms conocido despus del de Madrid. Se di el 1 de abril, pocos das despus del de Madrid, cuando las noticias deban ser
todava de triunfo. Pero en Madrid el matiz era poltico (se amenazaba a los ministros), en Zaragoza al Intendente (autoridad
econmica) y a los grandes comerciantes, considerados acaparadores. Se proclama el derecho a la insurreccin social. La
concentracin en las ciudades de campesinos desarticulados y artesanos en paro creaba un buen terreno de agitacin social.

Como es habitual, la masa sublevada respeta al Rey (nunca he entendido por qu, ya que es la cspide del poder autoritario), a su
delegado (Castelar) e incluso al Ejrcito, pero odia a la autoridad econmica. El programa es claro, se proclama el derecho al motn
basado en:

castigo a los usureros (arrendatarios de derechos fiscales y seoriales) y acaparadores (guardan el grano a la espera de que
suban los precios)
 libertad de amasar para los que tengan harina
tasa del pan
baja en los precios del aceite y las judas

Pero la multitud no es mala, no se producen muertes, como mucho se sealan dos heridos. Al frente de las multitudes se sitan las
mujeres y los nios, tambin los estudiantes, los mendigos. En pueblos cercanos se llegaron a repartir tierras entre campesinos
pobres.

Al igual que en Madrid, el ejercito no dispar a los amotinados y se cedi a las reivindicaciones. Los que s se movilizaron, con el
beneplcito de Aranda (Presidente de Castilla), fueron las clases medias (urbanas y rurales) que, armadas en cuadrillas, se
enfrentaron a los estupefactos amotinados. Hubo algunos muertos y muchos heridos. Fueron el embrin de las futuras milicias
burguesas.

El Gobierno fue prudente mientras tuvo miedo. A partir del da 9, cuatro das despus de iniciarse la revuelta, comenz la represin
con los primeros ahorcamientos, muertos por garrote vil y al menos un descuartizamiento.

Los motines rurales en Guipzcoa

En Burgos, Vitoria y Guipzcoa tambin hubo revueltas. Frente al motin poltico de Madrid y al motn urbano de subsistencias de
Zaragoza, los motines de Guipzcoa del 16 de abril recuerdan ms a los motines de las harinas y al Gran Miedo de 1793: son rurales,
en cadena, problemas de clase entre campesinos pobres y diezmeros (tenan delegado el cobro de diezmos de la Iglesia).

Los pobres se movieron de pueblo en pueblo reclamando pan, vino y carbn a un precio bajo. Las autoridades temerosas empiezan a
pedir ayuda a otros pueblos, pero tambin estn amotinados. Son bandas, comunidades, repblicas en movimiento que recorren al
menos 26 pueblos de la provincia, donde provocan levantamientos. Las mujeres representan un importante papel de agitadoras, y el
clero y sus odiados diezmos uno de sus objetivos.

El 24 de abril reaccionan las autoridades y comienza la represin: multas, presidio, aislamiento forzoso Y como casi siempre, se
aprovecha la coyuntura represiva para hacer limpieza de desocupados, vagabundos, holgazanes desprovistos de medios de vida.
Todos los que compraron trigo y maiz a precio bajo debido a los motines, fueron obligados a devolver la diferencia de precio.

En este caso, el clero no estuvo de lado del pueblo, ya que estaba tambin a favor de la liberalizacin de los precios.

Conclusiones

Lo ms evidente es la espontaneidad de estos clsicos motines de subsistencia. En Barcelona no hubo motines porque los pobres
que afluan a la ciudad eran atendidos por la caridad o empleados en las fbricas indianas.

Sigue existiendo la contradiccin de base entre el campesino y el seor / diezmero / usurero. Con cada crisis de subsistencia (eran
habituales) el campesino se hace vagabundo, emigra a la ciudad y se convierte en fermento revolucionario. Los remedios sern
tambin clsicos: caridad del clero, reglamentacin de los precios y la horca para los cabecillas para dar ejemplo.

Luego estn los clrigos o cortesanos que aprovechan la agitacin espontnea para fines polticos propios.

Pero despus de 1750 las cosas ya no son tan claras, porque aparecen las clases medias rurales: campesinos ricos, arrendatarios de
derechos de almacenaje, comerciantes, funcionarios especuladores. Para ellos, el fin es el dinero, la libertad el medio, la conquista del
poder un confuso horizonte. Son el Tercer Estado que se enfrenta al Cuarto para exigir la libertad de mercado.

Esta clase vencer en Francia en 1789, pero llegar ms lejos de lo previsto por su alianza con los campesinos y los sans-culottes
urbanos. Aranda y otros ilustrados espaoles unieron el destino de la Monarqua espaola, del Despotismo Ilustrado, al de las nuevas
clases medias emergentes. Evitaron la revolucin pero fosilizaron el pas.

En 1789 se dieron tambin los Rebomboris del Pan en Barcelona, que fueron unas tpicas guerras de las harinas.