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PSICOPATOLOGIA
an o VIII, n. 1, mar/ 2 0 05

Rev. Latinoam. Psicop. Fund. VIII, 1, 123-129

Ulysses Pernambucano
e a questo da "Higiene mental""

Mrio Eduardo Costa Pereira

Aquele que viria a ser conhecido como o criador da Escola

de Psiquiatria Social do Recife, e como um dos expoentes maiores
da chamada Higiene Mental no contexto brasileiro era, antes de
tudo, um homem da ao. Mais do que um psicopatlogo, no sentido
estrito da palavra, Ulysses Pernambucano era um psiquiatra que
transformava em obras institucionais concretas uma certa
concepo de psicopatologia e de teraputica psiquitricas baseada
na idia de que as condies socioeconmico-culturais especficas,
nas quais estava inscrita uma determinada populao, eram
determinantes no aparecimento dos transtornos mentais prprios
quele grupo humano. Correlativamente, a modificao planejada
de certas variveis do ambiente social teria efeitos profilticos e/
ou teraputicos sobre os quadros psiquitricos, o que tornaria
sustentvel terica, prtica e politicamente uma perspectiva de
Sade Mental em psiquiatria. Em um artigo de 1978, o professor
Luiz Cerqueira descreveria Pernambucano como um psiquiatra
com alma de sanitarista, descompromissado com o modelo mdico-
privado-curativo exclusivo (Cerqueira, 1989, p. 25). Para melhor
situarmos a contribuio desse psiquiatra brasileiro da primeira
metade do sculo passado problemtica questo da preveno no
campo da psicopatologia, preciso ter em mente o contexto
histrico-poltico em que se inscreve sua obra.
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Ulysses Pernambucano de Mello Sobrinho nasceu em Recife, no dia 6 de

fevereiro de 1892. Fez sua formao mdica no Rio de Janeiro, onde se diplomou
em 1912. Desde 1910, contudo, j freqentava o servio do professor Juliano
Moreira, no Hospcio Nacional de Alienados. Na Seo Pinel, ligada quele
hospital, teve a oportunidade de trabalhar sob a orientao de Ulisses Viana, que
teria grande influncia no comeo de sua formao e sobre sua viso da
psiquiatria. Em seu discurso proferido na Academia Nacional de Medicina, em
abril de 1932, Ulysses Pernambucano afirma que, apesar de seus pendores
psiquitricos terem nascido sob o influxo de Juliano Moreira, o homem que
verdadeiramente [o] iniciou na psiquiatria foi o professor Ulisses Viana.
Desses grandes mestres e do esprito reinante na psiquiatria daqueles
tempos, Ulysses Pernambucano herdaria uma viso psiquitrica fortemente
ancorada na tradio kraepeliana, com sua nfase na observao clnica, na
investigao dos sinais distintivos das diferentes doenas mentais e,
correlativamente, no estabelecimento do diagnstico preciso. Mesmo em suas
abordagens socioculturais e filosficas mais elaboradas dos fenmenos mrbidos
psquicos, Ulysses Pernambucano manter sempre uma concepo
fundamentalmente mdica da psiquiatria.
Logo aps sua formatura, o jovem psiquiatra foi se instalar na cidade de
Lapa, no interior do Paran, retornando pouco tempo depois para Pernambuco,
onde exerceu a medicina na pequena localidade de Vitria de Santo Anto. Esse
perodo inicial de sua prtica clnica colocou-o em contato direto com a realidade
social da pobreza, da desnutrio, com as diferentes formas de desestruturao
pessoal e familiar acarretadas pela misria e pela falta de recursos pblicos para
a sade e para a educao. Seu labor cotidiano nessas pequenas comunidades
rurais do interior brasileiro era menos o de um psiquiatra com refinada formao,
do que o de um mdico generalista confrontado ao trabalho com crianas
desnutridas, gestantes desassistidas, com a gritante desigualdade social brasileira
e com a carncia generalizada de recursos de sade que o obrigava, por vezes,
a exercer as atividades de dentista, de parteiro e mesmo de cirurgio. Tal exposio
precoce e imediata rude realidade de seus pacientes daria sua concepo de
higiene mental um carter menos eugenista, como o que imperava em seu
tempo,1 do que propriamente poltico-institucional, voltado organizao efetiva
das aes mdicas e governamentais no sentido de responder s condies sociais
concretas supostamente patognicas ou implicadas nos processos mrbidos
da populao.

1. Sobre o papel das concepes eugenistas na Liga Brasileira de Higiene Mental e na psiquiatria
brasileira do comeo do sculo XX, remetemos ao livro de Jurandir Freire Costa, Histria da psi-
quiatria no Brasil.
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Como indica Jos Lucena, em importante artigo publicado em 1978, grande

parte da produo escrita de Ulysses Pernambucano, nesse perodo mais
recuado, versou, compreensivelmente, sobre aspectos concernentes a fatores
exgenos das psicoses e deficincia mental (Lucena, 1978, p. 150). Aquela que
viria a ser sua concepo de preveno primria em sade mental encontrava,
assim, seus alicerces em fatores muito concretos relacionados ao surgimento
de quadros mentais que poderiam chegar ao consultrio do psiquiatra: a
neurossfilis e outras infeces com repercusses neurolgicas, o alcoolismo,
as intoxicaes exgenas, os malefcios decorrentes de desnutrio. Sua
observao diria das dificuldades escolares oriundas da fome e da falta de
alimentao adequada das crianas foi, certamente, um dos fatores que o levou
a instituir, quando investido de funes pblicas, um amplo programa de merenda
escolar e de visitadoras familiares.
Ao regressar a Recife, em 1917, Ulysses Pernambucano passou a trabalhar
no Hospcio da Tamarineira, na poca um vetusto hospital de doentes mentais,
cujas condies extremamente precrias e de profunda carncia de recursos
financeiros impediam qualquer projeto teraputico-assistencial. Alm de atividades
clnicas na Tamarineira, Ulysses Pernambucano assumiria o cargo de chefe do
Servio de Demografia Sanitria, Estatstica e Propaganda de Depto. de Sade
Pblica de Pernambuco, o que certamente contribuiu para ampliar sua viso sobre
as relaes entre a psicopatologia e os fenmenos sociais, bem como para
desenvolver uma abordagem ao mesmo tempo cientfica e poltica das condies
sociais concretas que interferiam nos quadros clnicos apresentados por seus
pacientes. Ao longo de toda sua carreira, Ulysses Pernambucano teria especial
interesse nos levantamentos estatsticos das condies de sade geral e mental
da populao, chegando a propor a criao de um rgo nacional que centralizasse
os dados disponveis e que promovesse estudos regulares sobre epidemiologia
psiquitrica em todas as unidades da Repblica. Segundo seu ponto de vista,
somente com o apoio de tais informaes e com o uso de um mesmo critrio
para o diagnstico das entidades mrbidas seria possvel estabelecer prioridades
e uma poltica racional de preveno e de organizao de recursos assistenciais
(a esse respeito, ver Pernanbucano, 1934).
No plano acadmico-cientfico, inicialmente Ulysses Pernambucano foi
nomeado professor Catedrtico de Clnica Psiquitrica em 1920, mas renunciou
a esse posto em favor de Alcides Codeceira que j dirigia essa cadeira desde
1915 (cf. Piccinini, 2001). Em 1938 ocuparia, Faculdade de Medicina de Recife,
a ctedra de Neurologia. Alm disso, foi professor da Escola Normal, onde, a
partir de 1918 ocupou, por concurso, a Ctedra de Psicologia e Pedologia e foi
Catedrtico de Psicologia, Lgica e Histria da Filosofia e do Ginsio
Pernambucano.
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O perodo que se seguiu ao final da Primeira Guerra Mundial constituiu

um marco na histria da construo chamada identidade nacional. Diante da
derrocada fratricida da Europa e dos valores por ela representados, colocava-se
aos brasileiros o problema da definio do Brasil e de sua prpria realidade.
Lentamente a economia brasileira dirigia-se para a industrializao, com o
conseqente crescimento dos centros urbanos, nos quais se implantaria uma
nascente preocupao com os direitos civis e do trabalhador. No plano das idias
assiste-se Semana de Arte Moderna de 1922, ao Manifesto Antropofgico, ao
florescimento da literatura com temticas regionais. No incio dos anos 1930, a
publicao de Casa Grande e Senzala, de Gilberto Freyre, primo e interlocutor
intelectual de Ulysses Pernambucano, constitui um patamar decisivo para a
organizao do olhar do Brasil sobre si mesmo. embebida neste Zeitgeist, no
qual a questo da realidade social brasileira colocada em primeiro plano, que
se inscreve a abordagem terica e, sobretudo, prtica de Ulysses Pernambucano
das relaes entre psicopatologia e sociedade, com suas conseqncias para a
elaborao de propostas preventivo-assistenciais coerentes e efetivas.
Extremamente interessado pelas questes culturais relacionadas
psicopatologia, em particular por meio dos trabalhos de Antropologia Psiquitrica
de Raimundo Nina-Rodrigues, Ulysses Pernambucano dedicou-se ao estudo das
condies de doena mental dos negros no Brasil. Em 1934 foi um dos principais
incentivadores e articuladores do 1o Congresso Afro-Brasileiro, organizado em
Recife por Gilberto Freyre, evento que teve profundas conseqncias para os
debates sobre as razes africanas da cultura brasileira, reconhecendo e legitimando
a participao do negro e dos mestios no processo de construo do Brasil
enquanto nao. Nesse Congresso, Ulysses Pernambucano apresentou um trabalho
intitulado As doenas mentais entre os negros de Pernambuco, no qual
mostrava, de um ponto de vista estatstico, que os negros pernambucanos eram
menos susceptveis que os brancos s psicoses constitucionais, embora
apresentassem ndices superiores de freqncia de psicoses txicas.2 Nesse
trabalho, Ulysses Pernambucano no prope qualquer hiptese interpretativa de
seus resultados, limitando-se constatao dos dados obtidos.

2. Do ponto de vista nosogrfico, Ulysses Pernambucano dividia os transtornos mentais em trs

grandes grupos: 1) as psicopatias constitucionais (que incluam a psicose manaco-depressiva,
as psicoses degenerativas, a esquizofrenia e os quadros paranicos); 2) as psicopatias com le-
so orgnica definida (como a epilepsia, a psicose de involuo, as psicoses por leses cerebrais
tais como a neurossfilis e as demncias arteroesclerticas e as oligofrenias; 3) e as psicopa-
tias decorrentes de auto e hetero-intoxicao (alcoolismo, morfinomania) e as psicoses causadas
por toxinas microbianas.
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Foi, igualmente, um defensor do direito ao exerccio de religies afro-

brasileiras, em um momento histrico em que estas eram objeto de intensas
perseguies pelas foras de ordem pblica. Dessa forma, sua viso ampla das
relaes entre cultura e psicopatologia em muito contribuiu para o descentramento
dos debates antropolgico-psiquitricos, na poca cristalizados nas teorias sobre
a suposta superioridade da raa branca, sobre a degenerescncia engendrada pela
mestiagem e sobre a correspondente necessidade de arianizao da populao
brasileira para a melhora global das condies de sade e de cidadania no pas,
em direo a uma concepo mais sensvel aos elementos sociais propriamente
ditos, efetivos no surgimento e na manuteno dos transtornos mentais mais
freqentes no mbito da ao psiquitrica.
Em 1924, Ulysses Pernambucano assume a direo da Tamarineira, dando
origem a reformas de infra-estrutura e de funcionamento de grande repercusso.
No apenas as condies fsicas das instalaes so melhoradas e modernizadas,
como tambm comea a ser implantada uma poltica ativa de desinstitucionalizao
e de reintegrao do paciente famlia de origem. Sua permanncia nessas
funes foi relativamente curta dois anos , mas deixou marcas duradouras:
foram desativados os calabouos onde eram trancafiados os pacientes
considerados perigosos, instituiu-se um pavilho de observao de pacientes
e um moderno servio de hidroterapia. A humanizao do atendimento ao paciente
psiquitrico passa a ser encarada como necessidade elementar para a organizao
dos servios de assistncia. Ao mesmo tempo, o hospital comea a realizar
pesquisa cientfica de forma sistemtica.
Com a vitria da Revoluo de 1930, Ulysses Pernambucano foi novamente
nomeado para a direo daquele Hospital, dessa vez contando com mais poderes
para concluir sua tarefa de reforma, modernizao e humanizao.
Em 1931, ele cria a Diviso de Assistncia a Psicopatas de Pernambuco
implantando um plano de atendimento psiquitrico e de pesquisa altamente
inovador para sua poca, que inclua a ateno especializada a pacientes agudos,
um ambulatrio e servio aberto, a criao de colnias agrcolas para os crnicos
com incentivo autogesto por parte dos pacientes , a criao de um
manicmio judicirio, bem como a instalao de servios de estatstica e de
profilaxia. Este daria origem aos servios de Higiene Mental de Pernambuco, um
dos pioneiros nessa rea no Brasil.
O trabalho de Ulysses Pernambucano visava, assim, realizar, no plano
prtico, intervenes de carter preventivo e teraputico que levassem em conta
concretamente as relaes do paciente com seu meio socioeconmico e cultural.
Resultava da uma concepo ampla da ao social do psiquiatra, expresso
que serve de ttulo conferncia pronunciada por ele, na abertura do 3o Congresso
da Sociedade de Neurologia, Psiquiatria e Higiene Mental do Nordeste, ocorrido
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em Natal, entre 12 e 16 de outubro de 1943, algumas semanas antes de sua morte.

Essa conferncia aqui reproduzida integralmente e permite ter uma viso geral
sobre sua posio face a essa questo.
Tal maneira de conceber o fenmeno psicopatolgico e as formas de
interveno de carter mdico-social que dela decorriam, deram origem ao que
ficou conhecido como Escola da Psiquiatria Social do Recife, de grande
importncia nos destinos da psiquiatria social brasileira e que teve em Ulysses
Pernambucano a figura de referncia maior. Essa perspectiva de concepo do
campo psiquitrico tinha, segundo Heronides Coelho Filho (1953), as seguintes
caractersticas principais:
a) a idia de que a psiquiatria no uma simples cincia mental. (...) uma
verdadeira integrao das diferentes cincias do esprito, apresentado assim,
uma tendncia integradora, unificadora e sinttica.
b) A nfase da perspectiva social relacionada aos fatos psiquitricos, incluindo-
se a os estudos psicopatolgicos referidos diretamente a fenmenos
socioculturais, a busca de levantamentos estatsticos desses fenmenos e a
nfase na neuro-higiene.
c) o aspecto tipicamente local, regional, de seus estudos.
Em decorrncia do Movimento Comunista de 1935, Ulysses Pernambucano
foi mantido quarenta dias em priso, tendo sido acusado de comunismo, de
divulgar idias subversivas entre seus alunos e pelo simples fato de ler Freud
(cf. Freitas Jr., 1953, p. 439). Um dos motivos para sua queda em desgraa
junto s autoridades locais, segundo relata Valdemar Valente (1953, p. 444) a partir
de informaes obtidas de Gilberto Freyre, teria sido o fato de Pernambucano
pretender a realizao de um inqurito de carter sociolgico sobre as condies
de vida e de trabalho nas usinas do Nordeste, projeto que teria provocado a
fria e uma forte reao de alguns lderes da indstria de acar de Pernambuco
(Gilberto Freyre, citado por Valente, 1953, p. 439), o que terminou por impedir
sua efetivao.3 Posto em liberdade pelo Tribunal de Segurana Nacional, Ulysses
Pernambucano foi ainda assim proibido de reassumir funes administrativas no
Hospital da Tamarineira.
Em junho de 1938, cria a revista Neurobiologia, um dos mais antigos e
respeitados veculos cientficos do campo psiquitrico, ainda em circulao no
Brasil.

3. Afirma Fernando de Mello Freyre (1989): Durante alguns anos, Gilberto [Freyre] pensou em
fundar no Recife com Ulysses Pernambucano, um Instituto de Pesquisas que desse do Nordes-
te e particularmente de Pernambuco uma viso de sua realidade social.
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Ulysses Pernambucano falece no Rio de Janeiro no dia 5 de dezembro de

1943 em virtude de complicaes cardacas relacionadas a um infarto que sofrera
sete anos antes e que o colocara, desde ento, em um quadro de sade muito
frgil. Deixa o legado de um trabalho pioneiro, que marcaria profundamente a
reforma da assistncia psiquitrica no Brasil e que contribuiria para uma
concepo mais ampla e conseqente das relaes entre a realidade social nacional
e as formas especficas do sofrimento psquico e de seu cuidado.

Referncias

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COELHO FILHO, H. Origem e desenvolvimento da assistncia a psicopatas no Estado de
Pernambuco Ulysses Pernambucano. Neurobiologia, t. XVI, n. 4, p. 419-35, 1953.
COSTA, J. F. Histria da psiquiatria no Brasil. 4. ed. Rio de Janeiro: Xenon, 1989.
FREITAS Jr., O. Noticirio Dcimo aniversrio da morte do professor Ulysses Pernam-
bucano / Discurso do Dr. Otvio Freitas Jr. Neurobiologia, t. XVI, n. 4, p. 439-41, 1953.
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LUCENA, J. Ulysses Pernambucano e sua escola de psiquiatria social. Academia Pernam-
bucana de Medicina, Ciclo de estudos sobre Ulysses Pernambucano, Recife, 1978, p.
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PERNAMBUCANO, U. (1934). As doenas mentaes entre os negros de Pernambuco. In:
Estudos afro-brasileiros Trabalhos apresentados no 1o Congresso afro-brasileiro
de Recife. Recife: Fundao Joaquim Nabuco/Editora Massangana, 1988. p. 93-8.
____ As doenas mentaes entre os negros de Pernambuco; Recursos modernos de
assistncia aos doentes mentais. Neurobiologia, t. I, n. 1, p. 1-13, 1938.
____ A ao social do psiquiatra. Neurobiologia, t. VI, n. 4, p. 153-60, 1943.
PICCININI, W. Voando sobre a psiquiatria brasileira: Ulysses Pernambucano (1892-1943).
Psychiatry On-line Brazil (6) fevereiro 2001, http://www.polbr.med.br/arquivo/
wal0201.htm