Juan David MATEU ALONSO

Animal demasiado humano:

La influencia de Schopenhauer en la
crtica de John Gray al humanismo
The All-Too-Human Animal:
Schopenhauers Influence in John Grays Critique of Humanism

Juan David MATEU ALONSO

Universidat de Valncia

david.mateu@uv.es

DOI: http://dx.doi.org/10.15366/bp2015.10.011

Recibido: 27/02/2013
Aprobado: 17/09/2015

Resumen:

El objetivo de este artculo es analizar la crtica de John Gray al humanismo. Este

terico poltico ha planteado en algunas de sus obras una fuerte crtica no slo del
liberalismo, sino tambin de la idea de progreso, los proyectos polticos utpicos y el
antropocentrismo. En primer lugar, quisiera esbozar una definicin provisional de
humanismo y analizar cmo reconstruye Gray este concepto. En segunda instancia, habra
que desarrollar las principales crticas que Gray lanza a esta corriente de pensamiento. En
este sentido, me gustara exponer sus influencias, en particular, su referencia a
Schopenhauer. Por ltimo, y a modo de conclusin, me gustara hacer un balance de esta
crtica y apuntar algunas de sus posibles limitaciones.

Palabras clave: Humanismo, pesimismo, Gray, Schopenhauer.

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Animal demasiado humano: La influencia de Schopenhauer en la crtica de John Gray al humanismo

Abstract:

This paper attempts to analyse John Grays critique of humanism. This political theorist
presents in some of his works a strong criticism not only of liberalism, but also of the idea
of progress, Utopianism and anthropocentrism. First, I try to sketch a provisional definition
of humanism and analyse how Gray understands this concept. Second, I develop some of
the main criticisms that Gray levels against humanism. In doing so I will also clarify his
influences, particularly his reference to Schopenhauer. To conclude, I attempt to weigh the
merit of his criticisms and point out some of its potential limitations.

Keywords: Humanism, pessimism, Gray, Schopenhauer.

1. Introduccin: notas para una definicin provisional de humanismo

El debate sobre el humanismo parece haberse convertido en un tema recurrente en la

filosofa moderna y contempornea. Por ejemplo, desde el opsculo sartreano (El
existencialismo es un humanismo) y la famosa carta heideggeriana hasta la respuesta
finisecular de Sloterdijk y la polmica desatada al respecto con Habermas y otros,1 la
cuestin del humanismo puede servir como un eje axial a partir del cual esbozar un somero
mapa de las corrientes actuales de pensamiento. Sin embargo, no es ste mi objetivo. El
propsito que quisiera lograr consiste tan slo en replantear y delimitar el alcance de la
crtica al humanismo por parte del terico poltico John Gray. El campo de intereses de este
autor abarca desde el anlisis de la tradicin poltica liberal, a cuya revisin ha dedicado
numerosos esfuerzos, hasta la crtica del pensamiento utpico tanto en poltica como en
ciencia, pasando por un anlisis de la globalizacin y tambin la crtica del humanismo.
Como tarea preliminar quisiera ofrecer un esbozo del concepto de humanismo, para
luego poder contrastar la crtica de Gray sobre este trasfondo. Como tal el concepto de
humanismo es de una complejidad apabullante: primero, como corriente de pensamiento
puede designar desde el humanismo clsico greco-latino hasta el humanismo renacentista o
las corrientes ms actuales de humanismo (vase Duque, 2003);2 segundo, desde un punto
de vista semntico contiene diferentes niveles de comprensin como reivindicacin de la
dignidad humana, filantropa, proceso de secularizacin desde una ptica filosfico-
histrica, concepcin del sujeto moderno autnomo o tambin una teora de los saberes
humansticos frente a otro tipo de conocimiento. Pero, adems, el humanismo no slo dice
algo, sino que lo dice contra alguien, sea la escolstica o cierto dogmatismo.
Tambin puede ocurrir, como en el caso de Heidegger, a saber, que el humanismo sea el
blanco de ataque de una meditacin metafsica porque ste [el humanismo] no pone lo
suficientemente alto, desde dnde comenzar a poder pensar, la humanitas del homo.3 Esta
crtica se fundamenta en que el humanismo no est a la altura ontolgica de su objeto de
reflexin, precisamente por utilizar categoras (como las de sujeto y objeto) que pervertiran
la dignidad metafsica de lo humano (el error de presuponer una esencia de ste).

1
Sloterdijk ha reelaborado el concepto de antropotcnica en Has de cambiar tu vida, donde contina el
desarrollo de la cuestin sobre el humanismo abierta en Normas para el parque humano.
2
Duque, F., Contra el humanismo, Madrid, Abada, 2006, pp. 14-15.
3
Heidegger, M., Carta sobre el humanismo, Madrid, Taurus, 1970, p. 26.

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Algunos autores, como Flix Duque, hacen hincapi en que el humanismo se caracteriza
por la auto-referencialidad (el sujeto y el objeto de estudio y reivindicacin coinciden: el
ser humano) y la exigencia de una instancia superior que sirve de criterio y modelo para el
presente (sea el pasado clsico o unos ideales futuros).4 Sin embargo, aunque esta
definicin es formal y sirve para aglutinar y revisar un gran abanico de teoras, para mi
propsito en este trabajo cabra concretar un poco ms el concepto de humanismo.
As pues, provisionalmente entender por humanismo cualquier corriente de
pensamiento que [1] conceda una especial dignidad al ser humano sobre otras formas de
vida por alguna cualidad especfica o instancia superior (la racionalidad, la
indeterminacin, su origen divino, etc.), que [2] tambin sostenga (a) un cierto optimismo
tanto sobre las capacidades de la especie como sobre el futuro de sta, es decir, se vincule a
una cierta idea de progreso, a la vez que postule (b) una concepcin del sujeto centrada en
la autonoma y la racionalidad, asimismo [3] que haga referencia a un saber (las
humanidades, o la ciencia moderna y la tecnologa) o un modelo clsico del pasado que
pueda compensar ciertos dficits o incluso enriquecer la vida de esos mismos individuos y,
por ltimo, [4] el humanismo podra tener tambin como objetivo una emancipacin o
mejora de la vida social y poltica.
Quiz no todas estas caractersticas las cumplan autores o formas de pensar que se
denominen humanistas, pero me conformo con que tengan un cierto aire de familia con este
esbozo. Mi intencin con esta definicin es puramente provisional y tan slo quera
destacar diversas facetas del humanismo: la vertiente antropolgica, la filosfico-histrica,
la subjetiva, la epistemolgica y la filosfico-poltica.
A continuacin, quisiera exponer las principales crticas de John Gray al humanismo
para en las conclusiones iniciar una reflexin que forzosamente habr de quedar abierta y a
expensas de una mayor elaboracin.

2. La crtica de John Gray al humanismo

La cuestin del humanismo aparece en muchas de sus obras, pero especialmente en su

libro Perros de paja, que arranca ya con una tesis provocadora: la creencia en el control
sobre el futuro de la especie humana no es ms que la secularizacin de la creencia cristiana
en la salvacin.5
Esta tesis, que responde al modelo del teorema de la secularizacin desde una ptica
negativa (esta idea X tiene un origen religioso y ahora se ha disfrazado de racionalidad),
est acompaada de dos afirmaciones ms, una que revela el punto de vista del propio Gray
y otra que sirve para fijar el blanco de su crtica: primero, la adopcin de un punto de vista
cientfico crtico (ya veremos cmo se concreta esta posicin), basado en la biologa y
ciencias afines como la sociobiologa, y en segundo lugar, la definicin de humanismo que
propone Gray como punto de arranque para desarrollar su crtica: La palabra humanismo
puede tener muchos significados, pero para nosotros significa creencia en el progreso.
Creer en el progreso es creer que si usamos los nuevos poderes que nos ha dado el creciente
conocimiento cientfico los seres humanos nos podremos liberar de los lmites que
circunscriben las vidas de otros animales.6 En este texto podemos encontrar algunas de las
caractersticas que antes he expuesto en la definicin provisional del humanismo: la idea de
progreso (filosofa de la historia), el dominio sobre el futuro de la especie mediante un

4
Duque, F., Contra el humanismo, op. cit., pp. 11-12.
5
Gray, J., Perros de paja, Barcelona, Paids, 2008, p. 15.
6
Ibid., p. 16.

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saber especial, en este caso la ciencia y la tecnologa, la finalidad emancipatoria, incluso

con visos utpicos, vinculada a otro rasgo del humanismo clsico, esto es, la primaca de
los seres humanos sobre el resto de los animales.
De este modo, la creencia en el progreso, y en concreto el espritu utpico (tanto en
ciencia como en poltica), el especismo como prejuicio sobre la mayor dignidad del ser
humano sobre el resto de seres vivos y la nocin de un sujeto colectivo que tiene dominio
de su propio futuro mediante el conocimiento cientfico-tcnico constituyen el ncleo duro
del humanismo que quiere criticar Gray. Por ello, abordar a continuacin algunos de estos
aspectos en los siguientes apartados: la crtica del especismo, la crtica de la subjetividad y
la relectura de la filosofa de Schopenhauer.

a) La emergencia ecolgica contra el especismo

Si tenemos que resumir brevemente la tesis de Gray contra el especismo, es decir, el

prejuicio o idea que defiende la primaca de los seres humanos sobre el resto de animales,
hay que tener en cuenta su perspectiva ecolgica influenciada por la hiptesis Gaia de
James Lovelock, y la sociobiologa de Edward O. Wilson (cabra destacar tambin la teora
de los ecosistemas y la microbiologa de Lynn Margulis).
Empezando por la segunda de las referencias, desde las coordenadas darwinianas la
evolucin biolgica no ha tenido un sentido o propsito, ya que las especies en realidad no
seran entidades fijas, sino corrientes genticas sometidas a alteraciones y variaciones. Sin
embargo, el desarrollo de la biotecnologa est permitiendo ya una evolucin consciente,
una seleccin gentica que va ms all de la seleccin fenotpica de la domesticacin
animal, lo cual abre un gran abanico de cuestiones y problemas tanto tcnicos como ticos.
Lo central en este caso es que ese posible control sobre la evolucin gentica de la
humanidad no deja de ser para Gray una ilusin: nuestra capacidad predictiva no est tan
desarrollada ni tiene tanto alcance como nuestro conocimiento sobre la estructura gentica
de nuestras clulas.
Adems, aunque se planteen controles sobre la biotecnologa y sus aplicaciones en
agricultura, medicina, qumica industrial, informtica, etc., debemos ser escpticos, nos
recuerda Gray sobre su efectividad. Pero en modo alguno este autor sostiene una tesis
reaccionaria contra la tecnologa y sus efectos, sino que adopta una posicin escptica
respecto a la capacidad humana de controlarla: el problema no es la tecnologa como tal,
puesto que sta, y esta tesis remite a la ecologa, no sera un atributo especficamente
humano, ya que otras especies desarrollan formas simples de tecnologa como cultivos,
trampas y complejos nidos. El problema es la confianza en que gracias a ella lograremos
una mejora de la humanidad: sta es una verdad contingente, que ha mostrado tanto su
verdad como su falsedad. El humanismo ecolgico, segn Gray, asumira que la
humanidad tiene el destino en sus manos y que podr administrar los recursos naturales.
No obstante, esta confianza sera puesta en entredicho por otra de las referencias que
utiliza Gray, la hiptesis Gaia de J. Lovelock, segn la cual, podramos concebir el
ecosistema planetario como un ser vivo en cuya superficie se habra propagado una especie
parasitaria, la humanidad. La presin demogrfica humana sobre el planeta (en las
condiciones tecnoeconmicas actuales) se asemejara a una epidemia, de tal modo que la
alternativa pasara por adoptar una perspectiva que ofreciera una imagen de los humanos
como una especie que habra de responder a la explosin demogrfica con un descenso
demogrfico. Por tanto, la ciencia biolgica no tendra que alimentar la creencia en un
progreso centrado en el control tecnolgico, sino fomentar una imagen ms humilde de

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la humanidad y que la equipare a otras especies de cuyas variaciones demogrficas y

relaciones con el ecosistema podemos aprender para lograr mediante nuestra tecnologa no
explotar y esquilmar el medio ambiente.
Pero adems John Gray es muy escptico respecto a la posibilidad de un control
eugensico de la especie que pueda fomentar el progreso social. El trabajo sobre el material
humano no podra sino reproducir los defectos de la humanidad presente: Cualquier
humanidad de nuevo cuo no har ms que reproducir las deformidades ya conocidas de
sus diseadores.7
Pero, si desde los postulados evolucionistas por los que aboga Gray, la evolucin
consciente es impredecible, cmo podemos asegurar que el futuro de la humanidad
repetir sus actuales defectos? Adems, teniendo en cuenta el problema de la induccin del
futuro, por mucho que en el pasado se hayan reproducido esas deformidades, estamos
legitimados a esperar que stas sean una constante insoslayable de la especie humana?
Hasta qu punto es coherente esta tesis con su defensa de la perspectiva naturalista segn
la cual las especies como tales no existen y estn sometidas al azar evolutivo, puesto que no
pueden controlar todos los factores que rigen este proceso? De otro modo: como veremos
en lo que sigue, entre su escepticismo (humeano) y su pesimismo (schopenhaueriano)
parece que el segundo se impone al primero.

b) La crtica de la subjetividad

Otro de los flancos de ataque al humanismo que Gray abre es la crtica de la nocin
moderna de sujeto. Desde algunas perspectivas tericas, el caballo de batalla en la polmica
sobre el humanismo es la nocin de sujeto que podemos adscribir a los seres humanos y la
concepcin moderna del sujeto podra definirse a partir de cuatro auto: el individuo
dotado de autoconciencia, de autonoma moral, de autodeterminacin prctica y de
autoridad epistmica (posee capacidades cognoscitivas, por ejemplo, la racionalidad,
adems de entendimiento, percepcin y sensibilidad que le permitiran desarrollar un
conocimiento fiable). Estas cuatro caractersticas seran coronadas por una concepcin
fuerte de la identidad del sujeto: a lo largo del desarrollo biogrfico e histrico del sujeto
habra una conexin directa y sustantiva entre todas sus vivencias.
Justamente, la estrategia de John Gray es atacar algunos de estos elementos de la
subjetividad moderna. Me limitar tan slo a algunas pinceladas respecto de algunas de
ellas.
En lo que concierne a la autoconciencia subjetiva como rasgo propio de la humanidad
que la distingue de otras especies, la crtica de Gray es de perfil bajo. Se limita a indicar
que la autoconciencia no es tan relevante como podamos pensar en la mayor parte de
nuestras vidas; por una parte, la mayora de las acciones que realizamos en nuestras vidas
no estn sometidas a una examen autoconsciente, sencillamente las llevamos a cabo, si no
inconscientemente, s sin una reflexin sobre nuestra propia consciencia. Por otra parte, no
es slo que muchas acciones las ejecutamos sin una conciencia clara de llevarlas a cabo,
sino que hay algunas acciones que precisamente por su importancia requieren de una
concentracin consistente en dejar la mente en blanco, en pensar en otra cosa, no en una
reflexin autoconsciente sobre la accin que realizamos; hacer lo contrario podra arruinar
el propsito de la accin: La autoconciencia tiene tanto de discapacidad como de
capacidad. La pianista ms consumada no es la ms consciente de sus movimientos

7
Ibid., p. 38.

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mientras toca. El mejor artesano puede no saber siquiera cmo trabaja. Con frecuencia, nos
mostramos ms habilidosos cuanto menos conscientes de nosotros mismos somos.8
Por lo que respecta a la autoridad epistmica, de nuevo la propuesta de Gray puede
caracterizarse como deflacionaria o indirecta; no se trata de negar radicalmente la
capacidad cognoscitiva de los humanos y menospreciar la potencia de nuestras
construcciones cientfico-tcnicas, sino de poner en cuestin la nocin fuerte de autoridad
en el conocimiento que utilizamos cotidianamente en nuestras vidas. Apoyndose en
algunos estudios sobre la teora de la percepcin, Gray aduce que gran parte de la
informacin que adquirimos por medio de la percepcin lo hacemos de forma inconsciente
o subliminal: la fraccin de informacin que pasara por el tamiz de la conciencia sera
mucho menor que el conjunto de informacin que tenemos, pero que no adquirimos
conscientemente. Adems, el sujeto no siempre sera el mejor juez sobre su saber.
En tercer lugar, en lo que se refiere a la autodeterminacin prctica (nos proponemos
acciones que realizamos de las que nos consideramos la causa agente) y la autonoma moral
(como capacidad de dotarse de las normas y principios), Gray ofrece un doble argumento:
una va tradicional, metafsica podramos decir (inspirada creo en Schopenhauer), y otra
contempornea e inspirada en la neurociencia.
Vayamos al primer argumento crtico: si aceptamos que las acciones dependen del
sujeto, suponemos que la accin se sigue de su carcter, es decir, acta segn su forma de
ser, de modo que la responsabilidad de la accin se trasladara a la cuestin de si somos
responsables de nuestro modo de ser. Y he aqu el punto de la polmica. Hasta qu punto
somos responsables por nuestro modo de ser? La gentica, la educacin, etc., marcaran
unos lmites a esa auto-responsabilidad del sujeto y por lo tanto, si no somos responsables
de nuestro modo de ser, cmo se nos puede exigir responsabilidad sobre el sentido de
nuestras acciones?
La respuesta de Gray es el determinismo ms radical. Por mi parte, creo que habra que
considerar la responsabilidad como una atribucin gradual, con lo que no se elimina la
responsabilidad de cada uno sobre el propio modo de ser (ya que la personalidad no puede
considerarse inmutable, como reconoce Gray siguiendo a Hume) y adems, siguiendo a
Schopenhauer,9 en cualquier caso somos responsables de conocernos bien a nosotros
mismos y no ponernos en situaciones que nos superan y en las que se nos pueden exigir
responsabilidades que no somos capaces de asumir.
La segunda va de argumentacin contra la autodeterminacin tiene que ver con algunas
teoras neurolgicas contemporneas, en concreto, la hiptesis del neurlogo Benjamin
Libet, segn la cual nuestro cerebro inicia las descargas elctricas conducentes a una accin
medio segundo antes de que seamos conscientes de tomar tal decisin. En este sentido,
nuestra conciencia tan slo se limitara a darle el placet a una iniciativa neurobiolgica
sobre la que no tenemos control consciente. No obstante, esta va argumentativa ha sido
objetada tanto por algunos neurocientficos como por algunos filsofos de la mente
(Dennett) y no quisiera detenerme en su anlisis. Me limito a constatar la relevancia del
argumento para la crtica de la capacidad de autodeterminacin prctica del sujeto.
Finalmente, la crtica de Gray a la nocin fuerte de subjetividad atae al problema de la
identidad personal. En este punto recoge la crtica humeana a la concepcin cartesiana de la
sustancia pensante. Frente a la idea de un sustrato que se mantiene inmutable a lo largo de
toda la vida del sujeto, Gray propone una visin ms dinmica de la identidad personal, de
acuerdo con la cual los contenidos perceptivos, sensitivos, cognitivos y mentales en general

8
Ibid., p. 69.
9
Schopenhauer, A., Die Welt als Wille und Vorstellung, Werke, Zrich, Hafmanns Verlag, 1988, I, p. 397.

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no son permanentes sino fugaces (lo que choca con el fijismo del carcter segn
Schopenhauer). Como en otras de sus crticas, Gray combina la referencia a la filosofa
clsica (en este caso la nocin de la identidad de Hume) con algunas hiptesis cientficas
que reforzaran su argumentacin (el neurobilogo Francisco Varela).
As pues, la crtica de la concepcin del sujeto apunta sobre todo a una especie de
adelgazamiento o deflacin de esas cuatro caractersticas fuertes de autoconciencia,
identidad personal, autonoma moral, autodeterminacin prctica y autoridad epistmica.
Quisiera ahora apuntar algunos detalles de la revisin a que somete Gray a algunos autores
de la historia de la filosofa.

c) Para una relectura de Nietzsche y Heidegger: la sombra de Schopenhauer

En su crtica al humanismo, Gray recoge algunas influencias de lo que podra

denominarse escepticismo antropolgico, posicin que pone en duda la distincin
especfica radical entre los humanos y el resto de los animales. Sin embargo, como he
sealado, su argumentacin conduce muchas veces del escepticismo moderado (Hume) al
pesimismo radical (Schopenhauer) sobre la naturaleza humana.
Por una parte, Gray recoge la concepcin humeana de la identidad subjetiva y la
fundamentacin natural (en la costumbre) de nuestras inducciones sobre el futuro, amn de
otras tesis, pero, no obstante, creo que la figura de Schopenhauer es tratada por Gray como
el antecedente central en la crtica del humanismo que l propone y lo considera como el
primer gran crtico del humanismo.
En el caso de Schopenhauer, la temtica del humanismo emerge en la oposicin entre
optimismo y pesimismo en metafsica. Curiosamente, la nica mencin del trmino
humanismo en la obra schopenhaueriana se produce a propsito de la crtica a Rousseau
por su concepcin de la bondad original de los seres humanos y su perfectibilidad.10 Toda
esta polmica sobre optimismo y pesimismo se traduce en Schopenhauer no slo en una
perspectiva crtica de la metafsica leibniziana (definiendo el mundo como el peor de los
posibles),11 sino tambin en una concepcin del ser humano en las antpodas de Rousseau
(Incluso una mirada imparcial a la naturaleza del ser humano nos ensea que el golpear le
es tan natural como el morder a las fieras o el embestir a los astados: es precisamente un
animal que golpea [ein prgelndes Tier]),12 una concepcin escptica de la historia (El
progreso es el sueo del siglo XIX como la resurreccin de los muertos fue el del siglo X;
cada poca tiene el suyo)13 y una teora poltica (vase su actitud ante la revolucin liberal
de Frankfurt en 1848)14 que el propio Gray define como liberal reaccionario,15 todas ellas
concepciones en las que Gray parece apoyar parte de sus argumentaciones.
As pues, Schopenhauer concentrara las tesis que John Gray considera crticas con el
humanismo. A partir de estos parmetros, Gray ofrece una reinterpretacin de algunos
filsofos contemporneos entre los que quisiera destacar a Nietzsche y a Heidegger, porque
la lectura de Gray, lejos de aceptar el tpico del supuesto antihumanismo de ambos, los
presenta como adalides precisamente del humanismo.

10
Schopenhauer, A., Die Welt als Wille und Vorstellung, Werke, Zrich, Hafmanns Verlag, 1988, II, p. 681.
11
Schopenhauer, A., Die Welt als Wille und Vorstellung, Werke, op. cit., pp. 677-678.
12
Schopenhauer, A., Parerga und Paralipomena, Werke, Zrich, Hafmanns Verlag, 1988, I, p. 381.
13
Schopenhauer, A., Gesprche, Stuttgart-Bad Canstatt, Frommann-Holzboog, 1972, p. 362.
14
Schopenhauer, A., Gesammelte Briefe, Bonn, Bouvier, 1987, p. 242.
15
Gray, J., Perros de paja, op. cit., pp. 49-50.

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En su reinterpretacin de Nietzsche, Gray apunta tres aspectos que le permitiran

esbozar una posicin humanista en su obra. En primer lugar, la reivindicacin optimista del
vitalismo, de la afirmacin de la vida con todas sus consecuencias, incluida la crueldad y la
negacin de la compasin como sentimiento de debilidad. Esta afirmacin vitalista estara
cargada de cierto optimismo respecto a la capacidad humana de lidiar con el sufrimiento, de
crecer y mejorar gracias a ese incremento de potencia que radicara en la afirmacin de la
vida. Este punto me permite pasar al segundo de los aspectos sealados: la esperanza en la
superacin de la humanidad por un ser literalmente sobrehumano o superhombre,
bermensch, nocin que parece definirse por contraste con la humanidad actual y que
precisamente por ello cabra preguntarse, aduce Gray, si no depende y si no reproduce de
otro modo las esperanzas del humanismo clsico en un extremo an mayor. Adems, en
tercer lugar, esta sobrehumanidad se dara en un futuro: el problema de la historia, las fases
del nihilismo y su posible sentido es una constante en la obra de Nietzsche, tesis que para
Gray constituye el ncleo del humanismo en tanto que secularizacin del cristianismo. La
renuncia a encontrar un sentido en la historia, a la suposicin de una futura superacin o
mejora de la humanidad, sera el principal requisito de la crtica al humanismo.
Ahora bien, si el vitalismo optimista, la figura del bermensch y la teora del nihilismo
activo que superar el nihilismo reactivo del presente seran un lastre cristiano y humanista
(aprciese la similitud con la lectura de Jaspers sobre Nietzsche y el cristianismo),16 habra
que reconsiderar tambin hasta qu punto la lectura que Gray hace de Schopenhauer omite
los aspectos cristianos del pensamiento de ste (compasin, caridad, etc.) y que podran
lastrar su interpretacin.
En cualquier caso, Gray aspira a ofrecer una reinterpretacin de algunos crticos del
humanismo en la que se muestre que an estn atrapados en los supuestos de ste y los
reproducen de forma inconsciente. Su lectura de Heidegger apunta en esta direccin al
sealar que su ontologa de la existencia humana, pese a aspirar a superar la antropologa
filosfica, se nutre de supuestos como la distincin entre el mundo abierto de los humanos
y el mundo entorno (Umwelt) de los animales que reproducen el prejuicio sobre la
diferencia especfica de los humanos.17 He comentado anteriormente que la crtica de
Heidegger al humanismo se basa en la insuficiencia de ste a la hora de valorar la dignidad
humana: no es su racionalidad ni su indeterminacin (sus posibilidades existenciales) lo que
lo dignifica, sino su capacidad de replantearse la cuestin ontolgica sobre el ser. Lo ms
sugerente de la relectura de Gray se refiere a la ltima poca de Heidegger en la que ste
entabla dilogo con otras tradiciones de pensamiento en las que el ser humano no ocupa un
lugar tan central como en la tradicin cristiana y europea; la aspiracin a una meditacin
reflexiva que lograse la serenidad (Gelassenheit), como una liberacin de lo afectivo y lo
mundano, es apreciada por Gray como una especie de retorno de Heidegger a
Schopenhauer.18
En definitiva, la reinterpretacin que Gray ofrece de estos autores de la filosofa
contempornea est muy condicionada por el modelo de Schopenhauer como crtico del
humanismo. Adems, la tesis del pesimismo antropolgico sobre la naturaleza humana, que
Gray parece asumir veladamente de Schopenhauer, puede suponer la reproduccin en
negativo del prejuicio humanista de la perfectibilidad de la humanidad, es decir, la
aseveracin de la imperfectibilidad del ser humano tout court. Por tanto, la estrategia crtica

16
Jaspers, K., Nietzsche. Introduccin a la comprensin de su filosofar. Buenos Aires, Editorial Sudamericana,
1963.
17
Heidegger, M., El ser y el tiempo, trad. de J. Gaos, Mxico D.F., FCE, 1971, p. 78.
18
Gray, J., Perros de paja, op. cit., p. 61.

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puede volverse en su contra y hacerle recaer en el prejuicio universalizador y fijista que no

encaja bien con su perspectiva evolutiva y crtica en biologa. Quiz no estuviera de ms
adoptar una posicin ms escptica que no pesimista (pues esto ltimo no est reido con
cierto dogmatismo).

3. Conclusiones y reflexiones finales

Despus de ofrecer este recorrido por la crtica al humanismo desde la perspectiva de

Gray, y pese a la radicalidad de sus crticas, corre el peligro de verse atrapado en la propia
red que quiere lanzar sobre su rival humanista.
En este caso, sus crticas parecen descartar el humanismo en general, pero cabra
preguntarse si su planteamiento logra este rechazo total. Esta sospecha est alimentada por
la tensin que antes he sealado: el pesimismo antropolgico que deja entrever Gray, la
sombra schopenhaueriana, si se quiere ver as, presupone una especie de esencia del ser
humano, una naturaleza negativa. En este punto, sus crticas pueden adolecer del problema
de presuponer una visin de la naturaleza humana para atacar y refutar la concepcin del
humanismo tradicional: con esto cometera precisamente uno de los defectos que le
achacara a su enemigo, la postulacin de una esencia. En cierto modo, tambin hay que
tener en cuenta que el pesimismo puede ser resultado de un cierto desengao o decepcin
ante unas expectativas demasiado altas, con lo que sera resultado de un optimismo
defraudado.
Sin embargo, Gray es consciente de que el reto del humanismo actual no est slo en
insistir en nuestra naturaleza animal, del ser humano sino adems en las posibilidades que
nos abre el desarrollo tecnolgico para la educacin y formacin de los humanos.19 Las
consecuencias de ese progreso cientfico-tcnico seran imprevisibles, podra esperarse
cualquier cosa: el control sobre la cadena causal no estara al alcance de la humanidad.
Ante esta posibilidad, quiz no se tratara tanto de renunciar al marco conceptual del
humanismo, como de replantearlo en nuevos trminos. Con el humanismo ocurrira como
con la filosofa en general: las crticas que inciden en sus excesos y sus debilidades
contribuyen ms a su actualizacin y su fortalecimiento que a su negacin. El
planteamiento de Gray, por tanto, pese a su intencin rompedora y polmica, creo que
ofrece ms elementos para una nueva formulacin de un humanismo escptico, moderado y
crtico que para una refutacin definitiva del humanismo en general.

19
Precisamente el ltimo libro de Gray, The Immortalization Comission, trata sobre los intentos
pseudocientficos y msticos de superar el horizonte de la mortalidad en los siglos XIX y XX.

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Bibliografa:

Duque, F., Contra el Humanismo, Madrid, Abada, 2003.

Gray, J., Falso amanecer. Los engaos del capitalismo global, trad. de M. Salomn,
Barcelona, Paids, 2000.
, Two Faces of Liberalism, Cambridge, Polity Press, 2000.
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BAJO PALABRA. Revista de Filosofa

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