EL ASCENSO A LOS ANDES Y EL COMIENZO

DEL FIN DE LOS EJERCITOS DEL REY

PAYA - BOYAC
EL ASCENSO A LOS ANDES Y EL COMIENZO
DEL FIN DE LOS EJERCITOS DEL REY
Mnica Liset Valbuena Porras
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DEL FIN DE LOS EJERCITOS DEL REY

Mnica Liset Valbuena Porras 1

Desde 1782, Paya marc una posicin contraria al yugo espaol y de ello son
testigos los cimientos que se edificaron en forma de estrella al norte del pueblo
Payero, que se conoce hoy con el nombre de Termpilas de Paya, conocido
tambin con el nombre del Castillo y el Trinchern de Paya. La tribu indgena de
los Tmaras construy esta estructura como fortaleza en contra del ataque
espaol, con ocasin a la rebelin del siglo XVIII cuando poblacin indgena en se
levant con ocasin del movimiento comunero (Correa 523), y continu con la
poblacin mestiza y criolla en el proceso emancipador que culmin en 1819,
cuando se convirti en el escenario del primer gran combate entre patriotas y
realistas en territorio neogranadino.
Paya, fue un sitio estratgico para los dos bandos enemigos. Desde la visin
realista este lugar era una base que constitua el contra ataque al pueblo de Pore,
capital de la provincia de Casanare y donde estuvo localizado uno de los ms
aguerridos grupos militares del ejrcito patriota al mando del teniente coronel
Antonio Arredondo, quien perteneca del batalln los Cazadores. Desde la ptica
contraria, el ejrcito patriota lo vea como un puesto que al ser atacado podra
desequilibrar la estrategia del ejrcito espaol. El pueblo haba sido tomado por 2
los realistas desde marzo del ao de 1819, cuando fue destinado por Jos Mara
Barreiro, comandante de la Tercera Divisin realista, como uno de sus diecisiete
puntos de guarnicin en la cordillera 2. Los patriotas calculaban que al recuperarlo
permitira el ingreso, con paso firme, al territorio de la Nueva Granada, que para
entonces estaba invadida por los realistas.

El ejrcito Patriota estaba conformado por granadinos la mayora adaptados a las

condiciones del terreno, otros los casanareos, los llaneros de Venezuela, y un
importante contingente de veteranos extranjeros, unos 150 soldados y oficiales
con experiencia militar, que haban combatido en Waterloo y en guerras
napolenicas, (Brown, 1), todos ellos acostumbrados al clima clido. Muchos
hasta ese momento se estaban recuperando de las enfermedades tropicales que
haban adquirido a la llegada de Angostura y los Llanos Orientales y su precario
vestuario lo conformaba pantaln y sombrero para favorecerse de las
inclemencias del sol; Adems, muchas de las cabalgaduras no posean
1
Licenciada en Ciencias Sociales, Semillero Grupo de Investigaciones Conflictos Sociales Siglo XX de la
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia. El trabajo de documentacin cont con la colaboracin
de ngela Ocampo Gmez.
2
Los puntos eran: Gachet, Medina, Pamplona, Socorro, Tunja, Santa Fe, Zipaquir, Miraflores, Valle de
Tenza, Sogamoso, Valles de Ccuta, Villa de San Cristbal, Garagoa, Las Salinas, Paya, Puebloviejo, Macanal.
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herraduras, enfrentando un terreno fragoso, a veces rocoso y lluvias en

abundancia que hicieron ms difcil el ascenso de los Andes.

La odisea de subir la cordillera signific de igual forma un cambio sustancial en la

alimentacin, pues acostumbrados en los llanos a sus ganados ya en las
montaas el aprovisionamiento de animales era distinto; comenzaron a saborear
el cerdo y la gallina. (Vawell, 150).

En estas condiciones, Santander organiz sus tcticas militares en funcin del

encuentro que sucedi en este pueblo el 30 de abril. La estrategia era aprovechar
la desmoralizacin de los realistas despus de la Campaa de los Llanos, e
intervenir prontamente al atacar tres de sus puntos: Las Salinas, Paya y Valle de
Tenza. Para distraer al ejrcito enemigo envi al teniente coronel Obando a tomar
Las Salinas. Entretanto se produjo el primer enfrentamiento con las tropas al
mando del teniente coronel Arredondo, quien cont con el apoyo de la compaa
del Batalln de Cazadores. A su llegada el enemigo evacu el pueblo, incendi un
depsito de vveres y se retir por el camino de Labranzagrande, hacindose
fuerte al otro lado del rio Payero, desde donde sostuvo combate de fuego y recibi
apoyo de la guarnicin de dicha poblacin.( Riao,,63). (OLeary, 377)

El combate se dilat y quedaron sin suministros. El ejrcito realista repeli el 3

ataque retrocediendo sobre el Puente Payero y las tropas, al replegarse,
trasladaron a las familias del pueblo -probablemente por ser sus familiares y
simpatizantes- y cortaron las cuerdas del puente que conectaba Paya y
Labranzagrande, para detener las comunicaciones con esa poblacin. Arredondo
y sus tropas quedaron sorpresivamente encerrados y en combate derrotados con
saldo de un sargento herido y asediado por una rpida e inesperada reaccin
realista. Los patriotas se replegaron perseguidos por 700 realistas hasta Nuncha,
cerca a Pore. (OLEARY 377), en donde prepar su segunda incursin al pueblo
de Paya.

LA DESMORALIZACION

Aunque el ejrcito realista gan este primer ataque, Barreiro no tom las medidas
necesarias para resguardar el punto de Paya e ignor las informaciones obtenidas
por sus espas, quienes decan que el ejrcito patriota estaba preparando otra
incursin hacia la Nueva Granada. Este descuido y desnimo causado
probablemente por la enfermedad que adquiri en la campaa de los Llanos
Orientales, despert la desconfianza de sus superiores, el Virrey Smano y el
General Pablo Morillo, quienes tenan inters en removerlo de su puesto,
(Martnez Y Otlora). Para evitar la prdida del Nuevo ReinoEl 2 de Julio el
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Pacificador le comunicaba al Ministro de Guerra, que haba hecho nombramiento

como Comandante de la III Divisin al Mariscal de Campo Miguel de la Torre,
quien pasara inmediatamente a ocuparse del mando y relevar a Barreiro debido a
su indolencia, falta de previsin, y falta de noticias (Riao, .63),

Para ventaja de los patriotas estaban frente a un oficial desmoralizado y errtico a

quien solo lo mantena su honor militar, que hasta ese momento ignoraba el
nmero de soldados patriotas, que crea que estaba frente un ejrcito conformado
por labriegos y peones que nada de tcticas militares saban y que no tuvo en
cuenta la presencia de la Legin Britnica integrada por veteranos de importantes
guerras europeas que lo acompaaba. Errores tcticos que le habran de costar
muy caro 3.

Barreiro crea, y as lo demuestra su correspondencia, que al atravesar las tropas

patriotas el pramo de Pisba quedaran reducidas a unos pocos hombres, porque
no tenan las fuerzas fsicas suficientes, debido a la carencia de vestuario y
comida que estaban soportando, como lo hace saber el Sargento mayor Juan
Figueroa de la columna realista que se encontraba en Paya (RIAO, 96)

Las mismas carencias tuvo el ejrcito realista, que segn el mismo Barreiro, no
contaba con los recursos necesarios para combatir al ejrcito patriota, enfermos, 4
sin armas ni vestuario, como lo hace saber Juan Figueroa, al afirmar que el oficial
est la mayor parte de las veces desesperado y preocupado por la condicin de
sus oficiales y sus tropas, pidiendo al Virrey Smano vestuario, medicina,
calzado, municiones, comida y paga, ( Friede 37,38).

A pesar de las condiciones de su ejrcito y de los estragos del clima, Bolvar y

Santander arriesgaron sus tropas operando con la retaguardia el 27 de junio de
1819 en el pueblo de Paya. Desde el 14 de febrero se estaban preparando las
tropas para asegurar su triunfo sobre el ejrcito realista.

La impopularidad del Virrey Smano, hizo que perdieran el apoyo popular, aunque
los aborgenes seguan leales al monarca. En sus oficios del 10 y 12 de Julio,
Barreiro le explica al Virrey como hace matar a los prisioneros para comprometer a
3
Varias expediciones de Extranjeros llegaron a Venezuela entre 1817 y 1819 y a una en particular se le
bautiz en la literatura militar como la Legin BritnicaArrib a tierra firme con algo as como 12 de los
cuales solamente unos 150 se incorporaron a las fuerzas libertadoras antes de las batallas del Pantano de
Vargas y Boyac. Guerrero, Javier. Presentacin. Aventureros, mercenarios y legiones extranjeras en la
Independencia de la Gran Colombia. Medelln: La carreta Ed., 2010. p.I-III. Impreso.
(De esos 100 que sobrevivieron y combatieron en la Batalla de Boyac, luego se unieron a los hombres que
venan de Venezuela para conformar el Batalln Albin).
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la tropa y como los curas y los criollos ayudaban a los rebeldes, mientras que los
indgenas ayudan a los del Rey, a pesar de decir que es demasiado humano
promete castigos ejemplarizantes contra los insurgentes. (FRIEDE, 64-66); En
Chita, Samac y Paya los indgenas rendan tributo y entregaban vveres a ejrcito
invasor, pero a medida que se acercaban a los sitios poblados de la provincia de
Tunja, el apoyo libertario era mayor en detrimento de los espaoles. (LEE, 44).

La primera Batalla en territorio granadino.

El Ejrcito patriota comenzaba de nuevo su avanzada. La vanguardia liderada por

Santander, fue a la delantera hacia Paya. Es as como el 27 de junio de 1819, tres
batallones de infantera y uno de caballera hicieron combate ante los escuadrones
del rey encontrando en el territorio a 300 hombres realistas respaldando el lugar.
(Montaa 316)

El combate se llev a cabo en dos puntos claves: el Trinchern y el puente hacia

Labranzagrande. Arredondo guo una eficaz hazaa hacia la fortificacin de
estrella en el camino al pramo de Pisba, tomando en su equipo a varios
escuadrones del batalln de Guas, de Cazadores y a pie lograron atravesar los
5
los difciles bosques de la cordillera y el terreno rocoso y abatieron a los soldados
que se encontraban en el Trinchern. (Ibaez, 63-66)

El comandante de los 300 realistas en Paya, Juan Figueroa y Ladrn, uno de los
ms despiadados del ejrcito del rey; en la correspondencia a Barreiro sobre
aquel da, describi la existencia de 1200 infantes y 200 caballos del ejrcito
patriota que observ a las once de la maana por el camino a Morcote. Avis que
la infantera patriota se dividi: una hacia el llano de Miguel, por detrs de los
cerros, que viene a dar a la parte superior del castillo [o trinchern] (Figueroa,
182), que fue liderada por el comandante Arredondo; y la otra continu por la va a
Morcote.

Segn los datos de Figueroa, en el castillo o Trinchern se encontraban 50

hombres que sostuvieron combate con el enemigo, pero hicieron su retirada al ser
acorralados y no asegura como fue el escape.

El historiador Cayo Leonidas Peuela habla de un tnel que conectaba el pueblo

con el Trinchern; se han hecho suposiciones sobre la huda de los 50 realistas;
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una ellas es que escaparon por el mencionado tnel, sin embargo, nada se ha
comprobado.

Fotografa de el Trinchern de Paya.

En la retirada de Figueroa hacia Labranzagrande, con parte de su ejrcito y

poblacin civil, dej cerca de la iglesia a 25 hombres los cuales deban avisar y
detener el avance patriota. A las dos y media de la tarde se verific la entrada al
pueblo, trasladando los combates al puente hasta las siete y media de la noche.
(Figueroa, Ejrcitos del Rey, 182-183).El saldo fue de 4 muertos 14 heridos y 5
desaparecidos. En tanto que los patriotas tuvieron 6 muertos. (Ibaez, 65).

Segn un informe de Barreiro a Smano en Tpaga del 12 de julio, da a entender

que solamente hasta ese momento se enter de la existencia de los combatientes
europeos de la Legin Britnicaal lado de las tropas patriotas, que calcul en 200
hombres, dato que ha sido precisado en investigaciones posteriores al calcular el
contingente en 150 legionarios (Brown).
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El Dilema de Bolvar: retroceder o seguir a Santa Fe

El 30 de junio lleg Bolvar y el cuerpo de tropas permaneci el 1 y 2 de

julio. Ante la dificultad de atravesar Pisba, el Libertador someti a consulta de
la avanzada de Santander si continuar hacia Santa Fe o retroceder al llano y
dar el rodeo por Guadualito para entrar por el valle de Ccuta. Santander
extraado manifest Me sorprendi, como deba, esta novedad, i la participe
inmediatamente a los gefes de los cuerpos de mi mando, exigindoles me
dijesen con la libertad su parecer para que me sirviera de regla en dicha
conferencia: los Coroneles Fortoul, A. Obando, Antonio Arredondo, Jos
Mara Cansino, i los mayores Joaqun Paris i Ramn Guerra con la ms firme
resolucin me respondieron, que preferan una muerte segura en la
proyectada operacin contra los enemigos dominadores de la Nueva
Granada, que retroceder a los Llanos i que la divisin sola deba seguir
adelante. (Santander 27)

La resolucin de Santander frente a las razonables dudas del Libertador, se

impuso: yo me opuse este plan con cuantas razones me sugirieron el
conocimiento del territorio , i mis deseos de libertar mi patria, i por fortuna
me apoy mui bien el Coronel Lara: al fin propuse que para salvar mis tropas
venezolanas, que eran las que haban estado haciendo frente a las de Morillo
en Apure, yo atravesara la cordillera con mi divisin, reconocera el
terrenoque si ramos destruidos , las tropas de Venezuela quedaban 7
intactas para seguir obrando (Santander 28)

En esta ocasin, hay que reconocer, la razn no le asista al Libertador. Si

no hubiese sido por el valor, coraje y convicciones que profes la divisin de
hombres a cargo de Santander, el factor sorpresa que era la principal ventaja
estratgica, se hubiera perdido y el triunfo, muy seguramente, hubiera sido
incierto y alta la probabilidad de una derrota.
EL APOYO DEL PUEBLO

Superado el dilema y decididos a continuar escalando la cordillera hacia el pramo

de Pisba, en Paya Bolvar realiz una Proclama, en la cual reconoce el sufrimiento
del pueblo granadino bajo los espaoles y anunci la incursin de las tropas
patriotas Venezolanas, que se disponan con la Legin Britnica a liberar a los
dems pueblos. Adems alent a los granadinos a unirse a la causa. (OLeary,
407) ste discurso, ha sido el primero que el general realiz sobre el territorio de
la actual Colombia-

Los indgenas fueron utilizados por patriotas y realistas como espas, infantes de
los batallones, cargadores de armamento, cuidadores de caballos, entre otros
trabajos. En Paya existe una historia sobre uno de ellos que sirvi como sopln
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de los realistas. El relato cuenta que en Morcote, el general Santander encontr a

un indgena pyense que tena en sus manos una carta, al parecer para el
teniente de indios del ejrcito patriota con el fin de pedir unos limones, sin
embargo, era enviado por los realistas, Santander sospech del indgena, el cual
le inform sobre un desplazamiento del ejrcito realista hacia San Fe. La
comprobacin del mensaje con los informantes del ejrcito negaban lo dicho por el
indgena (Riao, 58)

Desde el otro bando tenemos a una mujer: Simona Amaya, quien era oriunda de
Paya y se incorpor al ejrcito patriota en Morcote, despus del combate del 27 de
Junio. La participacin de esta pyense fue relevante dentro del ejrcito patriota,
pues combati al lado de ellos y fue nombrada ocultando su identidad como El
Sargento. sta herona ha sido reconocida como la figura que representa al
pueblo, y muri en combate atravesada por una lanza en el Pantano de Vargas y
hasta el ltimo momento se mantuvo fiel a la causa de la emancipacin y entreg
su vida por una patria libre y soberana.

Muchos de los hombres que se unieron al ejrcito patriota estuvieron

acompaados por sus esposas, compaeras que los animaron, brindaron apoyo y
fortaleza
8
CONCLUSIN Para concluir, el municipio de Paya ha sido un hito importante
para la memoria del proceso de de lucha por la libertad y por la destruccin de la
monarqua, pues los acontecimientos que all tuvieron lugar, elevaron los nimos
patriotas y el fervor por continuar lucha por los derechos de los americanos. Hoy
sus pobladores trabajan por rescatar sus aportes al proceso de Independencia y
por la invencin de las Repblicas latinoamericanas. No en vano hoy el pueblo se
denomina a s mismo como Cuna de la Libertad.
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BIBLIOGRAFA

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Biblioteca de la Presidencia de la Repblica. 1989.

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Fundacin Francisco de Paula Santander, 1989.

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Campaa Libertadora de 1819. Bogot. Editorial Andes, 1969.

-RODRGUEZ PLATA, Horacio; LEE LPEZ, Alberto. Documentos sobre la

Campaa Libertadora de 1819. Tomos I y II. Bogot. Editorial Andes, 1970.
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SIN BIBLIOGRAFA: 2514 PALABRAS

CON BIBLIOGRAFA: 3.354