El ensayo de SPT (Standard Penetration Test) es un ensayo de golpeo que se

realiza en el interior de un sondeo geotcnico y es uno de los ensayos ms

extendidos por todo el mundo. Aunque existen otros ensayos de penetracin, es a
partir del ensayo de SPT del que ms correlaciones con los parmetros del suelo se
han estudiado y obtenido.

De manera muy simple consiste en la introduccin en el fondo de un sondeo

geotcnico, de un tomamuestras normalizado (cuchara de terzagui), unido a un tren
de varillas, mediante el golpeo en la cabeza de ellas, de una maza de 63.5 kg de
peso, que cae desde una altura de 76 cm. El golpeo se contabiliza en tres tramos
de 15 cm de avance cada uno, denominndose valor N a la suma de los dos ltimos
valores.

Aunque el ensayo esta normalizado existen multitud de factores que pueden afectar
al resultado, alguno de ellos achacables a una mala prctica.

Puede ocurrir que la penetracin de agua en el fondo del sondeo afloje, por
sifonamiento, el terreno. Por tanto, debe intentarse que el nivel de agua, o
fluido empleado en la perforacin del sondeo, sea superior al nivel
piezomtrico del terreno.
Una inadecuada limpieza del agujero
Que la energa aplicada vare, puede ocurrir por muy diferentes motivos:

Maza de diferente peso, o altura de cada a la normalizada

Perdidas por rozamiento en la cada de la maza
Varillaje con distinto peso estndar, con uniones flojas o barras
torcidas que desvan el ensayo de la vertical
Guas defectuosas o descentradas que provocan un golpeo
excntrico
Tomamuestras deteriorado
Excesivo dimetro del sondeo
Falsos rechazos provocados por la presencia de bolos
Otros que tendrn que ver con el propio ensayo aunque tambin independientes a
este

Longitud del varillaje

Dimetro del sondeo
Pandeo del varillaje
Dispositivo de golpeo
Una inadecuada limpieza del agujero

Y otros estn vinculados a la naturaleza del terreno.

Presin de confinamiento
Presencia del nivel fretico

Aunque en la prctica, no todos estos factores se tienen en cuenta, conviene saber

los condicionantes que pueden afectar a los valores obtenidos.

Factores que afectan a los valores obtenidos del SPT.

En los primeros ensayos de este tipo, la cada de la maza era manual, pero
actualmente est mecanizado garantizando as una misma cadencia de golpeos y
altura de cada de la maza, entre otros, y en consecuencia con un aumento del
rendimiento, ya que parte de la friccin y otros condicionantes se eliminaron. Sin
embargo, las frmulas que se aplican siguen siendo las mismas desarrolladas
durante el uso del sistema manual, por lo que parece obvio que este sera un primer
factor a ajustar. As pues, la primera correccin a aplicar en los valores obtenidos
del ensayo seria la correccin por la energa aplicada. Este valor de energa
terico seria de 473 J, obtenido de multiplicar el peso de la maza (63.5 kg) por la
gravedad y por la altura de cada (0.76 m). Pero diversos estudios (Seed et al. 1985,
Skempton, 1986, Cestari, 1990) demostraron que el mtodo manual usado hasta no
hace mucho desarrollaba una energa del 60 %. Por tanto los valores a aplicar en
todas las correlaciones deban corregirse a este valor. Por tanto, si para la
correlacin de frmulas se empleaba el valor de N corregido al 60 %, ahora este
habra que corregirlo a la energa aplicada real. Para ello se utiliza esta frmula N60=
N x Er/60, donde Er es la relacin de energas del equipo de ensayo y que depende
del tipo de maquinara y otros factores. El valor de Er debe medirse en campo. Sin
embargo, como valor terico para martillos
automticos se puede adoptar un valor igual a 75
(e incluso inferior) Este valor es el calculado por
Bosch Ventanyol Geoserveis, S.L. para su
maquinas Rolatec. Donde N60 = 75 N / 60.
CE=75/60=1,25 ser probablemente un valor
bastante aplicable.

Sin embargo, este no sera el nico aspecto a

tener en cuenta, otros factores que modificaran
la energa trasmitida serian por ejemplo:

La longitud del varillaje.

Esta longitud influye en que a ms varillaje ms peso sobre el elemento golpeado.

De esta forma a mayor profundidad menor valor de la relacin entre la masa que
golpea / masa golpeada, lo que suponiendo un terreno homogneo hara que el valor
de N aumentara con la profundidad.

Para longitudes totales del varillaje inferiores a 10 m, el factor de correccin que se

aplica es el propuesto por Skempton (1986), para longitudes mayores no se aplicara
correccin tal y como indica la norma UNE.

Longitud del varillaje

Factor de Correccin g

>10 m
1.00

6 a 10 m 0.95

0.95
4a6m

0.75
3a4m

Efecto de la sobrecarga del terreno

El efecto de sobrecargas del terreno que obviamente ser mayor con la profundidad,
incrementndose la energa potencial siendo necesario un mayor nmero de golpes.
En este caso el factor de correccin lo llamaremos CN y es valor que depende
directamente de las tensiones efectivas (s) a cada profundidad. Diversos autores
dan diferentes soluciones de correccin para este factor. A efector prcticos
podemos considerar que a CN no debern aplicarse valores de CN mayores de 2, y
preferiblemente de 1.5. Con este factor pues, se conseguir que la presin efectiva
que afecta a los valores de golpeos quede normalizada para la presin efectiva de
referencia comn que seria s= 100 kPa (=1 kp/cm 2),siendo Ncorreg. = CN x N

Nivel fretico

El nivel fretico solo afectara a los resultados obtenidos en arenas limosas y limos
(suelos poco permeables) que se encuentren bajo el nivel fretico. Debe corregirse
pues el valor de golpeo resultara mayor que el dado por una arena o limo seco,
debido a la baja permeabilidad de sta, que impide que el agua emigre a travs de
los huecos al producirse el impacto.

Fueron Terzaghi y Peck (1948) los que recomendaron corregir el valor de N si N>15

NNF= 15 +(N-15)/2

Uso de puntaza

En ocasiones, si se trata de un suelo granular grueso, para no daar el bisel de la

puntaza abierta o zapata de hinca, suele substituirse por una puntaza ciega.

Por ultimo en Jimnez Salas et al. (1975) se recomienda el uso de un factor de

correccin de 1,3 si el ensayo se realiza con puntaza ciega, ya que el ensayo
normalizado es el realizado con puntaza abierta:

N(puntaza) = 1,3N(cuchara)

O lo que es lo mismo:

N(cuchara) = (1/1,3)N(puntaza)

Adems de estas aqu expuestas, existen otras correcciones como la de la tasa de

golpeo (cadencia) para ensayos bajo el nivel fretico, el dimetro del sondeo o el
tipo de martillo, aunque realmente en la prctica se suele aplicar la correccin de la
energa, la correccin de nivel fretico si fuera el caso y la de la puntaza.

Una vez obtenido los valores de SPT para cada tipo de terreno estos podrn ser
empleados en correlaciones de diversos autores para la obtencin de diversos
parmetros geotcnicos existentes en numerosas publicaciones.