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Abstract: The dominant view of the dramatic increase of criminal violence in Mexico fol-
lowing the 2007 federal intervention in the War on Drugs suggests that inter-cartel vio-
lence became particularly intense in subnational regions where the president could not
coordinate the federal governments actions with subnational opposition rulers but came
under control where the president worked with his co-partisans. In this article we chal-
lenge the coordination argument and claim that in contexts of acute political polariza-
tion between Left and Right like the one Mexico experienced before the War on
Drugs partisan conflict can motivate federal authorities to develop cooperative military
and policing interventions in regions where the presidents co-partisans rule, but to delib-
erately neglect effective assistance to the presidents main political rivals and then blame
the violence on them. Based on an original dataset of inter-cartel violence in Mexico
(2006-2012), we show that while criminal violence was more intense in municipalities
from states ruled by opposition parties, it was five times greater in cities ruled by the Left the
presidents political nemesis. We use case studies to show how Mexicos conservative
federal government followed differentiated strategies to deal with spirals of drug vio-
lence: it worked together and protected subnational co-partisans (PAN), partially cooper-
ated with centrist opposition authorities (PRI), but confronted leftist governors and mayors
(PRD) and left them at the mercy of drug cartels. Our results are consistent with findings in
conflict studies showing that state agents do not always seek the monopoly on violence
and sometimes tolerate violence to punish their political enemies.
Keywords: federalism, intergovernmental conflict, partisanship, inter-cartel violence,
Mexico.
1
Para argumentos acadmicos, vanse Urrusti (2012) y Ros (2015). Para la postura del go-
bierno, vase Caldern (2014).
2
Para una revisin crtica de Riker, vase Gibson (2004).
3
Para una prueba pionera del modelo del votante duro en la asignacin de recursos antipo-
breza en Mxico, vase Magaloni (2006).
PRI
Izquierda Derecha
PRD PAN
Democracia
PAN
PRI
Izquierda Derecha
PRD
Culturalmente
liberal
Fuente: Moreno (2010).
4
En mayo de 2005, Lpez Obrador tena 36 por ciento de la intencin de voto, Roberto Ma-
drazo (PRI) 25 por ciento y Santiago Creel (PAN) 24 por ciento. Vase Moreno y Gutirrez (2005).
5
Aproximadamente un milln de ciudadanos marcharon en el centro histrico de la Ciudad de
Mxico para protestar contra el desafuero de Lpez Obrador. Vase Reforma/redaccin (2006).
6
Con base en encuestas a las lites y a la poblacin en general, Bruhn y Greene (2007) mues-
tran que las lites polticas se polarizaron profundamente durante la eleccin de 2006, pero los
votantes no.
7
Aunque el presidente Fox y todos los partidos polticos violaron las leyes electorales duran-
te la campaa, no existen pruebas contundentes de fraude en el conteo de votos. Para un anlisis
riguroso de la calidad del conteo de la eleccin, vase Aparicio (2009).
8
La base de datos VCM contiene informacin sobre los sucesos violentos relacionados con las
drogas reportados en el diario mexicano Reforma. Con bases en la Ciudad de Mxico y Monterrey,
y con cobertura amplia en el centro y norte de Mxico, el Reforma es la fuente ms especializada
de informacin diaria sobre el narcotrfico en Mxico. Aunque la base de datos VCM no ofrece un
censo de la violencia relacionada con las drogas, la cobertura del Reforma se enfoca en las princi-
pales zonas de conflicto y nos permite minimizar las fuentes de sesgo geogrfico.
9
Para una evaluacin detallada de estos conflictos, vase Grillo (2012).
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21-60
9-20
3-8
1-2
0
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A diferencia de las estadsticas de homicidio oficiales, que no distinguen entre asesinatos
perpetrados por grupos criminales y asesinatos perpetrados por actores individuales, VCM slo
reporta asesinatos que pueden atribuirse a organizaciones criminales. Cuando el reporte periods-
tico no atribuye el asesinato explcitamente a una organizacin criminal, nos apoyamos en tres
indicadores para decidir si fue en realidad un caso del crimen organizado o no: 1) el uso de armas
de asalto, 2) marcas de tortura y violencia brutal (e. g. cuerpos envueltos en mantas o mutilados)
y 3) mensajes escritos en los cuerpos.
11
Excluimos 418 municipios de Oaxaca que eligen a sus autoridades mediante prcticas in-
dgenas de usos y costumbres y donde los partidos polticos no participan en las elecciones muni-
cipales.
12
Nos basamos en la VCM porque cubre todo el sexenio, mientras que la base de datos del
gobierno slo abarca los primeros cuatro aos de la administracin de Caldern (2007-2010).
15
Para el anlisis pionero sobre el poder verticalmente fragmentado en la federacin mexica-
na, vase Remes (1999).
del Estado est asociada con menores niveles de violencia criminal. Para
controlar por el impacto de la capacidad estatal, utilizamos el nmero de
ministerios pblicos por cada 10 000 habitantes.17 Uno de los argumentos ms
significativos sobre la intensificacin de la violencia en Mxico tras la inter-
vencin federal de 2007 sugiere que la poltica gubernamental de eliminar
a los grandes capos de los crteles aliment una escalada de la violencia
criminal. Segn el anlisis pionero de Guerrero, las decapitaciones del lide-
razgo llevaron a la fragmentacin de los crteles, al surgimiento de nuevos
lderes y grupos criminales, y a un escalamiento del conflicto por el control
de los corredores del trfico de drogas (Guerrero, 2011).18 Para controlar por
el impacto de la decapitacin del liderazgo criminal, utilizamos un contador de
los lderes criminales que murieron en operaciones gubernamentales o en
conflictos entre crteles, y asignamos el conteo a los municipios donde su-
cedi el evento.19
En consonancia con la literatura de la sociologa del crimen, controlamos
por algunas variables asociadas al contexto social y la estructura familiar que
han demostrado ser indicadores importantes de la violencia criminal
(Sampson, 1985; Villarreal, 2002): el ndice de pobreza (Conapo) (2006, 2011)
(el cual mide el acceso a bienes y servicios pblicos a nivel municipal), el
cociente de gnero municipal, la proporcin de hogares encabezados por mujeres,
la poblacin entre 15 y 35 aos y el tamao de la poblacin municipal, lnpob
(INEGI, 2000 y 2010).
Para controlar por caractersticas regionales no observadas en nuestras
variables de control, incluimos siete regiones geogrficas Norte, Centro-
norte, Centro, Pacfico, Golfo, Sur y Sureste, donde Sureste es la categora de
referencia. Por ltimo, incluimos un rezago de un ao de violencia en muni-
cipios vecinos para controlar por la dispersin espacial de la violencia.
17
Hacemos estos clculos con base en los Censos de Poblacin y Vivienda del INEGI en 2000
y 2010. Con base en los censos de Gobierno, Seguridad Pblica y Sistema Penitenciario del INEGI
entre 2009 y 2013, tambin corrimos modelos con el nmero de policas por cada 10 000 habitan-
tes y los resultados se mantienen inalterados. Usamos a los procuradores porque la informacin
sobre la polica est incompleta.
18
Vanse tambin Dickenson (2014) y Durn-Martnez (2015); Caldern et al. (2015). Para
miradas alternativas sobre el impacto de la aplicacin de la ley en las guerras criminales, vase
Lessing (2012) y Osorio (2013).
19
La informacin se basa en una bsqueda sistemtica de palabras clave en cuatro peridicos
mexicanos (Reforma, El Universal, El Financiero y Exclsior) y en 16 diarios locales disponibles en
la base de datos ISI Emerging Markets.
Resultados
Los resultados, resumidos en el cuadro 2, muestran que, consistentemente
con la hiptesis del conflicto, la rivalidad partidista entre el presidente y los
gobiernos subnacionales de izquierda fue un predictor importante de la
intensidad de la violencia entre crteles de 2007 a 2012. Aunque nuestros
resultados sugieren que pudieron haber existido problemas de coordina-
cin administrativa o logstica entre el gobierno federal y las autoridades de
oposicin subnacionales, la evidencia muestra que el problema subyacente
fue el amargo conflicto partidista entre izquierda y derecha. Nuestros ha-
llazgos sugieren que al omitir el partidismo en el anlisis, el argumento de
la coordinacin arroja estimadores sesgados y subestima la variacin en la
violencia entre crteles.
Los modelos 1 y 2 ponen a prueba el argumento de la coordinacin. Los
resultados del modelo 1 muestran que la gobernanza unificada bajo el PAN
s ofreci una ventaja: en comparacin con el resto del pas, la violencia fue
17.5 por ciento ms baja en los municipios que formaban parte de un es-
quema de gobernanza unificado (Coord1, CTI = 0.825). El modelo 2 muestra
el otro lado de la moneda: en comparacin con el caso de la gobernanza
unificada del PAN, la violencia entre crteles fue 56.3 por ciento mayor en las
ciudades con gobernadores y alcaldes de oposicin (Coord4, CTI = 1.563).
Los modelos 3-5 revelan, sin embargo, que distinguir entre partidos de
oposicin mejora significativamente el poder explicativo del modelo y aa-
de informacin esencial sobre la variacin geogrfica de la violencia criminal.
En comparacin con municipios en estados gobernados por el partido del
presidente, los resultados del modelo 3 muestran que los municipios en esta-
dos con gobernadores pristas (Confl2) experimentaron 31.8 por ciento ms
violencia (CTI = 1.318), pero los municipios con gobernadores estatales perre-
distas (Confl3) experimentaron 162.4 por ciento ms violencia (CTI = 2.624).
CUADRO 2. Conflicto
intergubernamental y violencia entre crteles en
Mxico, 2007-2012 (Modelo binomial negativo con efectos aleatorios)
Modelo 1 Modelo 2 Modelo 3 Modelo 4 Modelo 5
Coef. CTI Coef. CTI Coef. CTI Coef. CTI Coef. CTI
Coordinacin
Coord1 (PAN-PAN- -0.192** 0.825**
PAN) [0.085]
Coord2 (PAN- -0.122 0.885
oposicin-PAN) [0.105]
Coord3 (PAN-PAN- 0.17 1.185
oposicin) [0.107]
Coord4 0.447*** 1.563***
(PAN-oposicin- [0.093]
oposicin)
Conflicto
Confl2 (PAN-PRI- 0.276*** 1.318***
cualquiera) [0.080]
Confl3 (PAN-PRI- 0.965*** 2.624***
cualquiera) [0.111]
Competencia electoral
Competencia 0.551*** 1.735*** 0.507*** 1.660*** 0.296*** 1.344*** 0.366*** 1.442*** 0.314*** 1.369***
electoral estatal [0.097] [0.097] [0.103] [0.101] [0.105]
Competencia -0.166*** 0.847*** -0.125*** 0.883*** -0.134*** 0.874*** -0.137*** 0.872*** -0.123*** 0.884***
electoral municipal [0.041] [0.041] [0.041] [0.041] [0.041]
CUADRO 2. Conflicto
intergubernamental y violencia entre crteles en
Mxico, 2007-2012 (Modelo binomial negativo con efectos aleatorios)
(continuacin)
Modelo 1 Modelo 2 Modelo 3 Modelo 4 Modelo 5
Coef. CTI Coef. CTI Coef. CTI Coef. CTI Coef. CTI
Cumplimiento de la ley
Ministerios 0.135*** 1.145*** 0.130*** 1.139*** 0.125*** 1.133*** 0.125*** 1.133*** 0.127*** 1.135***
pblicos por [0.015] [0.015] [0.015] [0.015] [0.015]
cada 10 000 hab.
Decapitacin de 0.100*** 1.106*** 0.092*** 1.096*** 0.085*** 1.089*** 0.089*** 1.093*** 0.088*** 1.092***
lderazgo criminal [0.020] [0.020] [0.020] [0.020] [0.020]
Difusin espacial
Violencia en 0.006*** 1.006*** 0.006*** 1.006*** 0.006*** 1.006*** 0.006*** 1.006*** 0.006*** 1.006***
municipios [0.001] [0.001] [0.001] [0.001] [0.001]
vecinos (rezago
de 1 ao)
Controles S S S S S
geogrficos y
sociodemogrficos
Constante -20.017*** -21.045*** -20.178*** -20.896*** -19.985***
[0.991] [1.019] [1.023] [0.999] [1.023]
PAN-PAN-PRD
PAN-PRI-PAN
PAN-PRI-PRI
PAN-PRI-PRD
PAN-PRD-PAN
PAN-PRD-PRI
PAN-PRD-PRD
-1 0 1 2 3
Cociente de tasa de incidencia (reajustado
Fuente: Elaboracin propia. Los CTI del modelo 5 se reajustaron con fines de interpretacin. A los CTI origina-
les se les rest una unidad para mostrar el impacto directo de la yuxtaposicin en la violencia. PAN = partido en
turno en el poder presidencial (conservador); PRI = oposicin (centro); PRD = oposicin (izquierda). Ntese
que el partido de la primera columna es el del presidente; el segundo el del gobernador y el tercero el del al-
calde. PAN-PAN-PAN es la categora de referencia.
20
Es posible que la violencia entre crteles haya llevado a la fragmentacin partidista, y no al
revs? Un anlisis estadstico bivariado simple (no se muestra) no reporta una asociacin entre la
violencia entre crteles y la alternancia partidista en las elecciones municipales entre 2007 y 2012.
flicto partidista afect la guerra contra las drogas, y las respuestas violentas
de los crteles ante el conflicto intergubernamental.
22
Entrevista con Ernesto Ruffo, gobernador de Baja California (1989-1995).
23
La carta se reprodujo en la prensa nacional y local. Vase Martnez (2008).
Michoacn: Apatzingn
El caso de Michoacn en la costa Pacfico, y de la ciudad de Apatzingn
centro de la actividad econmica y poltica en la parte sur del estado
ilustran cmo el conflicto intergubernamental entre las autoridades federa-
les (conservadoras) y subnacionales (izquierdistas), y el uso partidista de la
aplicacin de la ley por parte del gobierno federal condujeron a espirales de
violencia criminal y facilitaron el crecimiento de Los Caballeros Templa-
rios un crtel surgido en 2010 como la autoridad de facto en Mi-
choacn.
Las guerras entre crteles en Michoacn empezaron tras la primera vic-
toria de la oposicin (de izquierda) en el estado, en 2002, cuando el crtel
del Golfo y su ejrcito privado, los Zetas, entraron a Michoacn para dispu-
tar el monopolio del narcotrfico a los hermanos Valencia24 y sus aliados,
los hermanos Arellano Flix cuya expansin se haba dado bajo la pro-
teccin de funcionarios de la administracin prista de Vctor Manuel Ti-
noco Rub (Maldonado, 2012). Cuando los Zetas y sus aliados locales, La
Familia Michoacana, vencieron a los hermanos Valencia y los expulsaron
24
Entrevista con Lzaro Crdenas Batel, gobernador de Michoacn (2002-2008).
25
Entrevista con Leonel Godoy, gobernador de Michoacn (2008-2012).
26
Ibid.
27
Entrevista annima con funcionario de seguridad federal.
28
Entrevista con Guillermo Valds, ex director del servicio secreto mexicano (Centro de In-
vestigacin y Seguridad Nacional, CISEN) durante la presidencia de Caldern.
29
Ibid.
30
Entrevista con Godoy.
31
Trejo y Ley (2015) brindan evidencia de esta ola de ataques en Michoacn y el resto del
pas. Sus anlisis estadsticos muestran que los alcaldes en estados gobernados por la izquierda
fueron significativamente ms vulnerables ante ataques criminales que aquellos en estados pa-
nistas.
32
Entrevista annima con colaboradores cercanos de Ygnacio Lpez. Vase tambin Reforma
(2013)
33
Entrevista con Amalia Garca, gobernadora de Zacatecas (2004-2010).
34
Entrevistas annimas con dos activistas sociales en Jurez.
Conclusiones
Hace poco ms de cincuenta aos, en su influyente estudio sobre federalis-
mo, William Riker introdujo la importancia de los partidos polticos para el
estudio de la cooperacin intergubernamental y sugiri que la alineacin
partidista vertical produca polticas ms coherentes y eficientes que la frag-
mentacin vertical. Con base en este argumento, estudiosos de la violencia
del narcotrfico en Mxico han afirmado que la incapacidad de los gobier-
nos federal y subnacionales de oposicin para coordinar logsticamente sus
acciones y luchar contra los crteles de la droga explica que la violencia se
haya multiplicado por seis desde la intervencin federal de 2007 en la gue-
rra contra las drogas.
En este artculo hemos cuestionado el argumento de la coordinacin y
sugerido que la distribucin desigual de la violencia criminal tras la interven-
cin federal no fue resultado de las diferencias logsticas entre gobiernos de
diferentes partidos. Hemos presentado vasta evidencia cuantitativa y cualita-
tiva que muestra que el conflicto partidista intergubernamental entre derecha
e izquierda llev a las autoridades federales del PAN a desarrollar intervencio-
nes militares y policiales efectivas en regiones donde gobernaban copartida-
rios del presidente, pero intervenciones parcializadas y confrontativas donde
gobernaban los enemigos polticos del presidente. Mediante estudios de
caso mostramos que el uso partidista del ejrcito y las fuerzas federales, y la
politizacin del aparato de seguridad y de justicia, no slo contribuyeron a
la intensificacin de la violencia criminal en las regiones de izquierda, sino
que tambin volvieron ms vulnerables a los alcaldes y a los municipios de
oposicin ante ataques criminales. Fue en estos espacios donde el narcotr-
fico captur gobiernos locales y a la sociedad mediante la violencia letal.
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