BA:LTASAR DROMUNDO

MANUEL JOSE
OTHON
Su Vida y su Obra

CIUDAD DE MEXICO
1959
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lt' '~8.
MANUEL lOSE OTBON
Sa Vida 7 Su Obra
alBLlOTECA OE MEXICO
 BALTASAR DROMU'NDO

I MANUEL JOSE
OTHON
Su Vida y su Obra

CIUDAD DE MEXICO
1959
Es preciso restituirlo a su pueblo, al pueblo de
la montaa "1 d. /os campos.

Jua UaUr.TA

Palabra. del discuno pronunciado en la

velada de la Revista Moderna a la me-
moria de Oth6n, en el Teatro del Rena-
cimiento, la noche del 4 de enero de 1907.
 1
LA BARROCA CIUDAD
 Barroca ciudad la de San Luis Potos. Con sus calles empedra
das del XIX Y su ptina de tiempo colonial que sombrea o que dora
la cantera. Con su bella semejanza a las ciudades de Castilla: su prc
dominante piedra en los edificios, sus casas de rancio encanto, sus
amables y nobles proporciones. Al doblar de la vista en una esquina,
de improviso surge la hermosura del rbol, su nota de cordialidad
en el paisaje urbano 'de muy antigua quietud. El templo eleva su
majestuosa prestancia de siglos en la vetusta y joven cercana de
los rboles. Idioma eterno de la piedra. Msica del agua que tras
ciende a concordia con el rhol.
En el leo potosino de la ciudad, principal personaje es el
balcn. Sostenido como de milagro por una mnsula, proc~dimiento
que imprime fisonoma de verdadera repisa con relieves esculpidos
al sostn del precioso balcn. Porque la ciudad barroca no sosla yana
las corrientes del tiempo, y sera penetrada por iglesias churrigucres
c:!s q ue en prenda de eternidad mostraran la Capilla de Aranzazu.
Pero al ritmo minucioso y encendido de la piedra, desde ailos, por
un barroco mesurado, como el del Templo de San Francisco, resto
de la unidad arguitcctnica que, agrupada, haca la luz d'!l bello
estilo en torno al atrio del Convento y de la Cateural. Por all iran
quedando, a principios del XVIII, las pinturas ms significad~s de
Antonio de Torres, su sobria y vigorosa Vida de San Francisco, des
arrollada en los acentuados tnninos del barroquismo pictrico de
su tiempo.
Ciudad dcJ ms seero sabor colonial All el est ilo y la marca
del ilustre arquitecto Francisco Eduardo Tresgucrras, influiran os
tensiblemente en Juan N. Sanabria, constructor de la famosa, de b.
primorosa Ca ja del Agua, terminada en 1832, pr~ciosa muestra del
neoclsico, inspirada en el genio uel cela yen se. Tambin el Teatro
Ruiz de Alarcn y la Columna de la Independencia, seran atri-
budos a Tre5gucrras. 1...0 cierto es que aquel gcnicJ de la arqllitectura
12 BALTASAR DROMUNDQ

mexicana del XIX hara trabajos decorativos muy valiosos para la

Iglesia del Carmen y para otros templos de la ciudad: la tradicin
oral supla a la historia, y echaba a andar a la leyenda.
En todos ellos, como en una novela de costumbres o en un
escorzo de Jos Mara Estrada, se animaban los atrios y los umbrales
desde las primeras horas del da. Con lentitud se abra y elevaba la
neblina, jaloneando a rastras finos algodones del aire, y extenda
desperezos de cansancio por arriba de la ptrea y forestal ciudad,
ciudad entreabierta a la indecisa luz de tenues amarillos y a Jos
primeros vuelos de pjaros y palomas. Porque San Luis no se des-
pierta en el XIX, se despereza. Y rompa tersuras del aire la voz de
una campana, el agudo azoro de una esquila qUl! rodaba en el ceo
hasta perderse en lontananza. Y all en los atrios y en los umbrales
de los templos, la gente de la flamante segunda mitad del XIX, las
mujeres del pueblo, indgenas o mestizas, cruzaban envueitas en sus
rebozos "palomos" y "coyotes" ~azul-cla ro y rojizos- sin presentir
que en la seda que plegaban, o en el hilo corriente "de bolita", as-
(entaban esa magia oriental, ese buen gusto y perfeccin de las indias
potosinas que ms all, mucho ms aIl del tiempo, tejieron la ms-
tica sensualidad de los rebozos de Santa Mara del Ro.
Con las variaciones, ms adjetivas que sustantivas, impuestas
por el tiempo, era la misma tierra, Pueblo y Minas de San Lui~
Potos, que haba erigido en ciudad por cdula real Felipe IV, dig-
nificndole categada el 30 de mayo de 1656. De entonces se origina
el escudo de armas de la ciudad: un cerro en campo azul y oro,
con dos barras de plata y otras dos de oro, y la imagen de San Luis
en la cumbre.
Era la sealadsima urbe provinciana en que se elev la referida
mansin de los hijos de San Francisco all por 1595. Y el Templo
de la T ercera Orden. Y la gloriosa realizacin de la Capilla de los
Dolores. lvIesurada ciudad la de San Luis, con su Iglesia de San
Agustn de 1599, su colegio de los jesuitas "en donde estuvo la pri-
mera congregacin de cuachichilcs"!. Y su Convento de la M erced
de 1628, desaparecido en 1861.
Ciudad de los metales sonoros en las torres Los pjaros come
adorno del espacio transparente y de los rboles. Ciudad de letanas
de cantera, escritas y labradas para vencer al tiempo.
Flor intemporal de la' belleza, iba a ser el ms rico ornamento
arquitect6nico de San Luis, su trabajada Iglesia del Carmen. Sus
 MANUEL JOSt. OTUN 13

retablos de finura sutil, sus portadas de oebreria, 5W cimborriO! y

ventanas increbles, sus areas pilastras, sus comisas y arquera ma-
jestuosas, su complicado y notable churriguera. Y sobre todo ello,
con.iderar la grcil delicadeza de la portada de la. Capilla del Sa-
grario. En el Altar Mayor y para orgullo del celayense ilustre, de-
jara Tresguerras " los padrones de la Virgen de la Nube, de San
EIa5, Santa Teresa y San Juan de la Cruz". Y .m los cuadros que
iluminan al COTO, quedara la obra maestra de Francuco Antonio
Vallejo, y en la sacrista su interpretacin de la vida de Elas el
profeta.
i Correspondan sus monumentos arquitect6nicos religiosos, en
cierta fonna, a la tr:1dicin minera de San Luis Potosi, aquella que
arrancaba de Nicols de San Luis y de don Diego de Tapia, las
minas de Potos cuyo nombre confirm el virrey don Luis de Velasco,
el segundo, y cuya historia aurfera lleg a las Minas de Catorce eu
17781 i Era el pueblo de San Luis a cuya remota fundaci6n se une
el nombre de Juan de Oate y de Miguel Caldera, de Pedro de
Iriarte y de don Luis de Leija!
Ciudad conservadora y liberal a grandes trechos de la historia
del XIX. Baluarte de la emancipacin. Escenario de lturbide. Refu-
gio del ejrcito mexicano en la primera invasin que combati. Foro
de OsoIlo y Miramn, de Vidaurri y Degollado, alternativamente,
Ciudad que en la vorgine de aque l10s aos, en la cruenta lucha. de
los progenitores de la Refonna, en la Guerra de Tres Aos, en los
posteriores cauclismos de la Intervencin y del Segundo Im perio.
sufri el viacrucis del pas, hasta encontrar su esencia, la raiz y la
forma de su pensamiento liberal. D esde la ciudad de San Luis se
proyect hacia la historia el drama indispensable de Quertaro: mis
de un milln de pesos y un contingente humano de cinco mil hom-
bres que engrosaron las fuerzas sitiadoras de Gonzlez Ortega, fue
la contribucin espontnea de la entidad a la causa de la Rcfonna
contra la Intervencin y el Imperio. Desde la ciudad de San Luis
se orden el movimiento que ejecut6 el jefe potosino Jess Daz de
Le6n aquella hist6rica maana del 19 de junio de 1867 )' que sig-
nific el retomo a. la Carta Constitucional de los hombres del Pa rtido
Liberal. Un hombre, con 'm resolucin que encarnaba 10$ destinos
de la patria, llen la historia de su tiempo desde la ciudad de San
Luis Potos: Benito J urez.
All, el 14 de junio de 1858, naci6 Manuel Jos Oth6n. '
 n
LA INFANCIA Y LOS .uOS DECISIVOS
 En una casa ('ntresolada de relieves comunes,2 en la caIlc <.le
jimncz, haba nacido Manuel Jos, Arribaba al mundo mexicano al
ao siguiente de promulgada la Constitucin Poltica del 57. Cuatro
aos antes de su nacimien to, un 16 de septiembre, se haba eSC Ucll:l-
do por primera \'e'.l el Himno Nacional, con msica de Jaime Nun
y versos del potosino Francisco Gonz~l.Jcz Bocanegra.
Transcurrira su infancia en los aos C'S trujantcs d e nuyor t:on-
vulsin que vivi :Mxico en el siglo XIX. L1. ciudad de San Lu .;; no
estara sustraida a aquellos acontecimimtos, lacerante ctap.:l de h
historia nacional que se inici en las montaas del sur al Jlam:Hlo
reivindicador de Juan Alvarcz y que no tenninara sino al retorno
de Jurcz a la capital de la Repblica, el 15 de julio de 1867.
La desolacin, la miseria, la opresin y la lucha suicida por 1:1.
libertad formaran los trminos de aquel cuadro nacional de incer-
tidumbre y heroismo. Varias generaciones de mexicanos llenaban 10i
cementerios en testimonio ejemplar de su sacrificio por la patri3.
Sostenido en el regazo de Stl madre aparecin Manuel Jos a los
seis meses de edad. El gracioso ropn fOJ1I1:J.ba marco al rostro in-
fantil y delicado. Grandes 10<0; ojos inocentes del nii'to. Corta la nari/.,
chica la boca, Amplia la f rcnte, la ceja distanciada. Gordito el rt'-
dando conjunto del rostro. Y su madre apareca tocada por un a
mantilla negra, seguramen le espaola. Finos los labio.\. G r.:lnde b.
frente. Las manos en rcposo en torno de su nio, enguantadas al
estilo de entonces. Los ojos fijos, <.: o n un suave dejo de temur.:l en
la vista. Esa era la fotografa deliciosa del nio en la ciudad de San
Luis, a juzgar por la cual la tranquilidad reinaba en el ambiente.
En la calle, en la entidad, en el pas, la situacin era anonn ;- l.
Saltaba el pas hecho pedazos, y la muerte, por aiios, se respiraha
en el aire con oteadas de polvo que hacan marco a la devastacin
sin limites. Donde antes tomaba asiento la civilizada vida de la Rep'l~
blica, crecera la. yerba como smbolo de abandono y de barharie
IR nALTASAR DR01ttuNno

Cuando Manuel Jos tena un ao de edad, y apareca retratado en

brazos de su to abuclo dbn Dcrnardo Oth6n, entre curiosa y tmida.
la vista del pequeuelo, se d.ictaban las Leyes de Reforma en Vera-
cruz y se ratificaba el Tratado Mc.Lanc-Ocampo. Y cuando el
Presidente Jurcz fue a establecer su gobierno en San Luis Potos,
Man uel Jos Othn tena cinco a os de edad. De entonces es otra
fotografa en quC' el niiio apJITCC dr: pie, peinado de raya en medio,
aun gordito y redondo el ros tro - un sombrero en la diestra, y la
otra dcscans;mdo en una mesa, muy a la forzada costumbre del
xtx-; tambin de pie su to, Federico Staines, ste con el sombrero
puesto, en premeditada actitud de adul to ante las cmaras.
Cuando la infancia del potosino se deslizaba en su casa de la
calle de ]imnez y en sus paseos a la hacienda de Bemalejo -don-
de tom primer contacto con la naturaleza y el paisaje-, se vra
cnvllr!to el pas en la ms difcil circunstancia de su historia, LIe-
garb el usurpador desde :t-.1iram:.lr con su cortejo de filibusteros y
<h- cC]\li\'ocados. Des pus retorn a ran a Europa los soldados de Na-
pol('n qu e arrasaron nuestro suelo y que el nio Manuel Jos haba
\isto en San L uis con natural asombro,
lJ:1sta la misma fe y 1:\ t'speranza parecan titubear en aquellos
ailos de amargura y de luto: cr6nica de la agona de Mxico en
que la visionaria vnluntad de un hombre, director moral de esa jor-
Il:.lda , haba pennitido a 10'\ dems, que anclaban ('a yt'ndose, mante-
m'!'!;c ell pie ant e la :1dvcrsidad , cuando adentro y afuera de esta
tierra todo pareca conjm:1rse contra la Repblica.
En ese cuauro hcterog<-n !'o de incendio, de horror y de patrio-
tismo combatiente, se dcsli za b:m los aoos infantiles ele Oth6n. Inva -
sores e imperialistas, conserv:1dorcs y liberales, se turn nhan en la co-
lonial cilldad de San Luis que as viva, como el resto del pas, las
pginas de cbroscuro de la segunda. mitad del XIX.
Piedras y monument os de la ciudlCl, que despertaban las pri -
migenias admiraciones del nio, conservaban uel fervor de ilumina-
do, las espumas del donaire renacentista, fundid as en b gracia criolh
d . "T rcsgllerra.s" , Y al1;'l en Bernalejo que vio correr sus uprimeros
y :1 legres aos", es taba -segn l mismo dira mis tarde- "la casa
gr:1ndc, con. su patio sombreado por naranjos y limoneros ; la inmen-
~: l huerta con sus es tanql1es, ~\IS calles de :lrholcs y su alfombra de
\'('rdura; los enormes fresn os cuyos troncos aprisionaban los arriates
de piedra y mezcla, y b troje de doble bveda cercana a los ampliO')
 )fANl:EL JOS?: OTUN 19

asolcadOlcs (' nladrillados, donde se alzaban los cereales amontonados

en amarillos conos, A lo le jos, los campos de trigo meciendo 1:1 ..
blondas espigas al manso cumpi'i del viento, y el chilar dila tnd ose
hasta la orilla de las presas, y escondiendo entre filigrana de esme-
ralda el sazonado fruto, rojo como carbones encendidos, All la blan-
ca iglesia donde aprend a postranne ante la imagen oc Cristo cru
cificaclo y a balbucir mis primtro:; 1<:;.:(;:; ; )' all en el fondo de la
huerta, el cenador perfumado y cuhierto tic madreselvas y jazmines,
donde adivin el :lmar con d prcscnlifllitnto de la ado!l:sccncia. i 011 ,
Bernalcjo, primer i1.rnig0 de mi infancia, \'icja atalaya del inmen ~' 1)
y dorado valle de mi tierra potosina!"
As viva el nio, en ntimo contacto con la naturalC"l:t, cllmo
quera Rousseau. En la esc uda le ensetlaba primeros temas Lu ;s
G. Toro. Debe haber tenido lugar entonces sn inolvidable ceremonia
de ]a primera comunin. Ju.rcz regresaha triunf:mte a la capital
de la Repblica, vencedor de la Intervencin y del Imperio, cuando
~'anuel Jos Othn, con sus herman"s Isahel y l",farb. p<Y..aha nuf'-
varnente ante las cmarJs en su ciudad natal , despllt:s de "recibir a l
Santsimo". Vesta p:mtal6n largo, oscura cnrhata dr: m0ilito. En
el dulce conjunto, la obligada seriedad de los nil-Ios prestaha \ln ton o
de tierno encanto a la pueril fotegrafa .
Cuando tcnnin la ~dl1c:lcjn primaria, distinguido por su es-
mero y por SIl inteligencia natura l, contaba. diez ailos de edad, ErJ.
en 1868. Al ao siguiente ingres al ~cminarioJ cllr~ la prcp;lralori:1;
se inici en el latn , idiom:l en que lo dirigira .Jess Oro7oco. Era
rector el cannigo An:l . . tas io RodrguC".l. El njjo abra los ojos <1(10-
lesccntes a su pequeo mundo cautivante. Y cuando tena trece :tiias.
ley sus primeros versos en un festival del seminario,
Fue en ese afio 69 cuando los Otbn abandonaron su amatl:l.
capital. MenUUf!30an Jos pron:mc:ilm icntlls mi l itare~, aumentaba el
desasosiego en la ciHdad, Qtlf+r:tntada la sa lud de dOI-I:1 PudC'ncia-
na, e intranquilo asimi~mo don Jos~ Guaualupc por habe r com bJ.lid~
a lo~ liber:de:i dcsdc ..:1 gne~CJ dI: J: tmpa ('oll$crvatlora e irnpt:ria-
lista que cay en QUlTl:taro, optaron por tras !~darse a Moct ezuma ,
cntonces llamada La Hedionda. Ahandonaron la ciutlad pOI' d Ca
6n de Boc~s y llegaron a instabrse en una casita de Moctezuma
que estaba si tuatla en las C<:If.:a n:ui dc la plai':a del luga r. Entrctanto,
~n d Pu crto de San JOSf! comhata S"tclles H.ocha a los Icvantado.i
20 BALTASAR DROMUNOO

conservadores, perda la partida: eran contingencias de la profe-

&in en el ameritado milita.r, rcstab!ecedor de la Repblica.
Era el tiempo frtil y promisor que la gener~cin liberal haba
poblado con sus inq uietudes, desde la provincia hasta la metrpoli,
desde la tribuna de la representacin nacional hasta la Academia
de Letrn y el Liceo Hidalgo. Y era tambin la atmsfera, quiz
demasiado persistente, del romanticismo qu e filtraba sus matices. en
el diverso mundo de la actividad nacional. Desde el Colegio de San
Gregario hasta uDon Simplicio" y "El Siglo XIX", con preeminencia
enciclopdica se impona el verbo del Nigromante hasta los alrede>
dores de la infancia de Othn, prolongndose en la juventud del
pOlosino con aureolas de admiracin y de gloria aun cuando los. rum-
bos de la educacin local, por clasicistas y por los mentores de Ma-
nel Jos, tendan al conservadurismo.
Altisonante y tonnentoso, el romanticismo agrupaba no s610 a
los espritus mejor dotados de ese tiempo, sino a las formas y la
escncia de la vida popular. En buen grado herederos intelectuales
de los' egregios varones de la emancipacin, los hombres de la Re-
fonna hicieron de su accin el ~ehclllo y la palanca de su inteli-
gencia, imprimiendo el sello del movimiento romntico e individua-
lista a todos esos aos que, eventualmente, tenninan con la restau-
racin constitucional del pas. Cuatro grandes educadores llenaran
esa etapa que iba a alcanzar hasta la madurez intelectual de Manuel
Jos O thn, y de cuya enseanza quedaba huella en la mayora de
los intelectuales que aparecen en el ltimo tercio del XIX.: Gabino
Barreda, Ignacio Ramrez~ Ignacio M. Altamirano y Juc;to Sierra.
Esa etapa, y por lo menos los primeros diez aos del siglo x.x, ellos
cuatro representan el resurgimiento de los altos valores del espritu
en Mxico.
 m
LA. JUVENTUD Y LOS PRIMEROS VERSOS
 Los primeros versos suyos de que se tiene noticia, segn confe-
sin del propio autor, corresponden al 27 de abril de 1871. Hemos
dicho que Manuel Jos tena entonces trece aos. Era el tiempo del
colegio con II SU patio anchuroso que tease con el gris perla de la.~
alboradas primaverales". Era "la campana del arco frontero a la
gran puerta de entrada" . IILos amplios corrillos --contina diciendo
Othn- iban llenndose poco a poco. La turba estudiantil, madru-
gadora ms que los pjaros en ese da nico del ao, invada el cole-
gio, desde el patio hasta la ancha terraza de las azoteas. Luego una
inmensa ola de oro empczaba a flotar, vibrando :iobrc el vetusto
casern descascarado y calcreo como un crneo en cuya bveda
empezaran a genninar las simientes de flores olorosa! y desparra-
madas por el viento. i Ola urente y divina que el sol arrojaba sobre
mi santa tierra desde el espacio infinito, al asomar tras los agudos
picachos de plata y oro, por cuyas vertientes corrieron los ros que
vinieron a formar mi vieja ciudad, ocano inmenso donde bogaron
mis primeros ensueos y flotan mis etcrnas desilusiones!" " Cmo
se perfumaba el patio, alegre y luminoso, con las rosas de abril,
primer tributQ de la primavera a la juventud, que derrochibamoi
sobre el vastsimo pavimento!"
Ante el rector, el personal docente del plantel y todo el estu-
diantado, Manuel Jos dijo sus versos:

H oy celebramos todos Con amor,

el natalicio del seor rec tor.

L os pobres minimistas con afn,

sus feli citaciones hoy te dan.

Desde mnimoJ hasta Teologa,

con tu natal gozamOJ este da.
 24 BALTASAR DROMUNDO

i Verws primerizos, titubeantes y fciles, muy propios de la

edad, del medio y de la audacia maravillosa que suele animar la
inquietud primigenia! Por acuciosidad en el dato biogrfico se citan
aqu, mas no puede en rigor considerarse esa tentativa potica ni
siquiera como indicio de la obra perdurable posterior. El propio Ma-
nuel Jos hizo la acotacin de aquella fecha: " Oh, musa eterna,
perdnanos, que ignorbamos lo que hacamos! "

27 de abril, oh!, da de gloria

que brillar en los fastos de la historia

As discurran Sus aos mozos en Moctezuma. Estudiaba por

dos horas y adems repasaba y aprenda latn con el prroco del
lugar. Despus gustaba de subir y bajar las colinas, pasaba las ori-
llas del arroyo, llegaba hasta el Ojo de Agua. Transitaba lo~ rumbos
donde se alzaban los humildes jacales pueblerinos y admiraba y gus-
taba de los "nacimientos" que eran lujo popular en tiempo multicolor
y brilla.n te de "las posadas".
Hacia el ao de 1872, Manuel Jos era a lumno de filosofa y
tena ya cursadas dos materias del cicIo. La capital del Estado era
nuevamente teatro de sus actividades. Se sucedan los hechos de
intranq uilidad y de sangre, fruto de la lucha que estremeca al pa~ .
Una maana, con otros jvenes del seminario, estuvo a punto de
ser herido o de morir entre las barricadas de revolucionarios y solda~
dos, rescatndolo su padre a las puertas de la Catedral, en la e~qui
na del Parin. En aquel1a zozobra, eran eplogo de ternura las ca~
ricias y ios besos de sus padres. al abrazar al hijo que arrebataron al
peligro.
Tiempo gil y dulce de las primeras amistades juveniles, 3 y del
primer peridico, "La Idea del Progreso", que dio a la estampa del
medio estudiantil sus ensayos poticos primerizos, al amparo de los
editores Pedro P. Castro y Jacobo C. Dva los. Apareca su poema
"Primavera" dedicado a Su amigo Gonzalo Verstegui, que ms
tarde, hacia 1880, fue includo en su libro inicial, uPoesas", y que al-
guno de sus comentaristas'" consider como "preludio de los Poemas
Rsticos". Probablemente en 1873, Manuel Jos se asoci a Francisco
de A. Castro en la redaccin de una hoja que se llam "El Estu-
diante" y por medio de la cual haca regalo de sus poemas a la
gente de su predileccin lugarea.
 MANUEL JOS OTHN 25

Cuando l tena diecisis o dicisiete aos, pr~sent sus dos. com-

posiciones -las de m'lyor antigedad de que se tenga noticia en
firme-: el "Soneto", de 28 de julio del ao 1874 y que fue dedi-
cado a su amigo AureHo Manrique en ocasin de su cumpleaos,
y la "Oda" a que dio lectura en la ceremonia de distribucin de
premios entre los estudiantes de los planteles pblicos de la ciudad
de San Luis, ceremonia que se realiz en el Instituto Cientfico y
Literario, el da 8 de diciembre del ao de 1875.'
Era notoria la influencia, en esos aos de juventud, que ejer-
can sobre Manuel Jos sus lecturas de ]05 poetas en boga : Zorrilla,
Nfiez de Arce, qu iz Esoronceda. Obsrvese en el Sancto que lle-
\'aha esta dedicatoria

A mi amigo muy amado

el joven poeta, el inspirado bardo
don Aurelio M anrique,
en su da.

SONETO

Quiero pulsar las cuerdas de mi [ira

y consagrarte ahora mis cantares,
quiero olvidar el duelo y los pesares,
pues que tu ser mi corazn inspira.

Quiero decirt e qu placer respira

mi pecho al penetrar en los hogares,
a do las musas tiene,z sus alta res
y ardiendo est de inspiracin la pira.

Al despuntar la aurora en el oriente,

ll1elpmene -a quien tu alma siempre admira-
coloca una Ilor ms sobre tu frente.

Hoy tu feliz cumpleaos ya me inspira.

A cepta bondadoso, tiernamente,
el eco discordante de mi lira.

Esta composicin que como ot~as anteriores ostentaba un mar-

26 BALTASAR DROMUNDO

cado tinte romntico) inevitable en las circunstancias, tampoco cons

tituye un punto de partida para la ubicacin de la futura persona.
lidad de) autor. No sera su gnero, ni su estilo personal posterior,
como. en otros muchos casos. De cualquier modo) aquel "martes 28
de julio de 1874", nos da una fecha en el primitivo trabajo creador
del potosina.
Hacia el ao de 1875 -ya iniciada la tendencia del modernis-
m o de que nos ocuparemos detalladamente ms adelante-, Othn
hizo el trabajo manuscrito de treinta V ocho composiciones suyas, lo
intitul Ensayos Poticos, e hizo con l un regalo sentimental a una
novia de provincia, Mara Ponee. Comprenda una composicin del
ao 1875, ocho ms de 1873, ocho del ao siguiente, veilltisiete de
1875 y todava un epigrama hecho en 1876. Ha de suponerse, pues,
qu e aunque la fecha del cuaderno es el ao 1875, propiamente fue
terminado al siguiente ya que en este ltimo fue escrito el epigrama.
La biografa y la crtica demuestran hoy que en el poeta del :Himno
de los Bosques" persistira esa nota de la musa sentimental de su
juventud, como hace observar con acieno Luis Alberto Snchez.
El joven potosino ingresaba ese ao de 1876 al Instituto Cient
fico y Literario de San Luis. E ra el edificio de dos pisos, con ven-
tana les enrejados en la parte baja y con balcones arriba que lucan
coronados por tringulos de piedra, mientras en la azotea una espe-
cie de macetones llenaban efectos piramidales sobre graciosas colum
nitas qu e remataban el edificio aquel, casi a la altura de los rboles
rumorosos, frontales al plantel. En esa calle podan verse las "rieles"
an gostos por donde corrian los vehculos de tracci6n animal y, pos-
teriormente, muchos aos despus, los camiones. Ese sera el centro
de los ms destacados jvenes de aquella generacin. Los sueos y
los ideales romnticos, las lecturas ms numerosas y seleccionadas,
y la cada ao mejor afinada sensibilidad artstica de Manuel Jos
Othn, tendran lugar en los r incones del patIo grande y en las
.:lulas semi-oscurecidas del amado Instituto. Mil ocasiones, en las
bancas cordiales de metal del parque, el' joven estudiante de juris-
prudencia dara lectura a sus nuevos poemas, versos en los que haca
curso, todava indeciso, a su emocin de flama que lo agitaba y lo
enc enda sin cesar.
A.testiguaron en parte sus sueos, calificaron sus estudi03 ese
tiempo, sus mentores Ignacio Arriaga, Jos M. Undiano, Toms uel
H oyo, Amhrs Moctezuma, Con rada Daz Soto. Desde las calles de
 MANUEL JOS. OTH6N 27

Morelos que entonces fueron del Arenal, h2.sta el Instituto, serva:l

de marco al poeta las maanas transparente! de la barroca ciudad,
sus medios-das esplndidos y a veces a'gobiante5, los atardeceres que
eran derroche eterno de luz y despliegue de inCinitos matice5 de lria
grandeza; l vea sin mirar en apariencia, mas discurra por dentro
su naciente poesa y se adentraba asimismo el paisaje en su mundo
subjetivo, todo al tembloroso amparo que fue curiosidad, que fue
inquietud -primer impulso de ala, anhelo de la altura- de los dlc-
ciocho aos con que se asomaba a la poesa de su tiempo, nac iente
autodidacta, muy ceido a sus clsicos y a la embriaguez contagian te
de la naturaleza que respiraba, en su trabajado y Crvido conjunto,
5U ciudad natal.
En abril de ese ao --el mes en que la luna asoma su disco
de estao como extraa p intura japonesa sobre la fisonoma colo-
nial de la ciudad inconfundible-, Manuel Jos escribi una " Oda"
a la memoria del abogado Ma rcelino Castro, progenitor de sus com-
paeros de sueos Pedro y Francisco, Con la romntica seriedad
que ha de suponerse, le dio lectura en el acto del sepelio. r ~Icses
despus se inaugur la Sociedad Alarcn; ella sera el centro pre-
ferido de la cultura y el ane de la mejor inteligencia. potosina de su
tiempo. Otro poema de Othn, escrito especialmente para :lqueI
acto -y que posteriormente entrara a fonnar pane de su libro
denominado Poesas--, constituy el nmero estelar del solemne na-
cimiento de la Sociedad.
Entre un poema y otro~ con los sueos en bandada, ~fanue l
Jos llen de accin aquel ao del 76, y escribi en verso y prosa
para "El Bcaro" y "El Pensamiento" - dos peridicos-- as como
para el semanario " El Peine". El solo nombre de las publicaciones
da una idea al lector del tierno contenido rom~\n tico y loca lista. ue
los inspiraba. Y todava particip, con sus amigos Palllo Colun:;a ,
Adrin Agu irrc y Pablo Lpcz, en la redaccin de un dominic:ll
literario, "La Esmeralda". All dio a la estampa di\'ersos trab:ljo;
-obra de juven tud, s~n se ha dicho-- : " La Loca de las Olas" ,
especie de balada marina que dedic a Adrin Aguirre ; " Historia
de un Beso", poema en un canto que ofreci intelectualmente a ! : I
amigo Jos Mara FlOre! Verdad ; "Paolo", poema en tres cantm,
dcdi('.ado a Pablo L6pez, y tina "Eltga" que consagr a su madre;
este ltimo tr:lbajo llevaba hasta la hondura ese acendrado :lfecto
de Manuel JO'i por la autora de sus das, cuyo solo nombre imponil
28 BALTASAR DROMUNDO

concordias de luz entre sus versos. Discurran los meses de septiem-

bre a diciembre de aquel ao, era la primera poca del semanario,
expresin de esfuerzos comunes, penurias y sacrificios. En la segun-
da, de octubre del 81 a enero del 82, volvi Manuel Jos a colabo-
rar, esta vez con los editores Colunga y Adrin Aguirre.
Su desbordante juventud, su desbordado lirismo, su innata ca-
pacidad creadora, le permitieron a Othn realizar una amplia tarea
de trabajo en ese tiempo. De enero a septiembre del 83 escribi para
el dominical "La Voz de San Luis" que editaba Francisco de P.
Cosso y Pea, y que redactaba el futuro gran historiador de la
Entidad, Primo Feliciano Velzquez. En el 91 fue redactor y cola-
borador de "El Correo de San Luis" que dirigan Jess Ortiz y
Manuel Puga y Acal. Othn era cronista y comentarista de los es~
pectculos, y en la plana de redactores figuraban Francisco de A.
Castro, Jos Vega, Ramn Gonzlez, Melchor Garca Rojas, Emilio
Ordaz. Ya el ao de 1892 escriba Manuel Jos para "El America-
no", peridico que redactaba con Jos Guadalupe Rostro. Alguna
otra ocasin, dio sus producciones a "El Estandarte" y a "El Con
temporneo".
Gustaba de recitar en voz alta a sus poetas predilectos --<:os-
tumbre, tesitura de la poca-o Con positivo tesn amaba sus lectu~
ras: leer siempre sera en l una costumbre, un deleite, una impe-
rativa necesidad y un descanso. De los inicios de su fonnacin inte-
lectual en ese tiempo dan una idea los nombres de Bcquer, Acua,
Byron, Campoamor, Espronceda, Manuel M. Flores, Nez de Arce,
Zorrilla y Julio Verne. Iba a coincidir, aos ms tarde, hasta en
esto con los dems poetas del movimiento modernista. Todos aque-
llos poetas y escritores de que gustaba entonces Manuel Jos, venan
ejerciendo una singular influencia en la mayor parte de los in te-
lctuales del continente americano desde mediados del XIX; con ellos
y otros ms se conform el gusto de una poca que llega hasta bien
entrada la penltima dcada del siglo. A sus nombres iba a asociarse
en. breve Vctor Rugo, y despus los simbolistas con su cauda de
guas hechizan tes. A las manos de Othn, a su deleite, adems de
Byron llegara Shelley, y adems de Rugo llegara Reine. Los ro-
mnticos, los post-romnticos, y a su tiempo los simbolistas y los
realistas. Ancho y precioso mundo interior aquel de Othn, en ges~
tacin aun, tendido, apuntado hacia una recia madurez que ocasio-
nalmente permitira recordar ms de uno de aquellos esclarecidos
 MANUEL JOS OTII6N 29
nombres que le ayudaban entonces a drscubrirsc a s mismo, con
la emoci6n indescriptible de quien .e asoma al fondo -por mltiple
no sitmpre claro- del propio espritu. Por los dos caminos --de la
meditaci6n y de la contemplacin- que Ciner recomendaba para
llegar a la belleza, debe haber ,.inido Oth6n en e,es dial a IU prc>-
pia creacin, a su trabaj o intelectual, enamorado J. fondo del p:li~
!aje y sin saberlo an a cienda cierta, otrora confundido y exaltado
ante la grandt'za de la piedra trabajad:.. de su c iudad natal, final
mente contagiado y alentauo por sus lecturas y el soplo de eternidad
que en sus p: g ina ~ crey6 encontrar y que encontr.
Para la madurez {altahan afi05; para la creaci6n original tam
bin . Pero su ju\'cntml daba los primeros p~uos que la mac~tra fu
tura hara olvidar, ahamlon(mdnlos entre las cm as fJue arrastraron
los aiio~, cubierta! por el tiempo.
 IV
EL AMOR Y LAS INFLUENCIAS LITERARIAS
 "Aun cuando Othn -al autorizado decir de Alfonso Rey es-
no haya cultivado el gnero dramtico con igual xito que la poesa
lrica", estara trun co su dibujo biogrfico si no se mencionara aque-
lIa aficin por el trabajo de produccin teatral que se inici en sus
mocedades, propiamen te desde 1877. Su primer trabajo en verso
y en tres actos, "H erida en .el Corazn", se estren en el Teatro Alar-
en la noche del 14 de octubre de 1877. Y al ao ,iguiente, el dia
11 de mayo, la compaa espaola de arte dram tico de ~{ara
Rodrguez estren otra produccin suya: "La Sombra del Hogar".
Ese mismo ao escribi "La Cadena de Flores" ; ?vlanucl Jos tena
entonces "einte aos de edad. 8 Tales obras son ahora desconocidas
pues no qu eda ron impresas, y slo ha llegado hasta la crtica la
ltima de ellas.
Desde que el poeta contaba con diecisis aos de ed ad, comenz
a tratar y enamor a Josefa Esther Jimt:nez y ~1uro, quit'11 a ndado
el tiempo llegara a ser su esposa . Dos aos mantuvo la insistencia,
hasta ver correspondido su afecto. Es verdad que por ese tiempo
Manuel Jos mantuvo relaciones o devaneos con ot ras chicas : la
tapata Mara Pac heco, las potosinas Mara Ponce y M ara Parra,
pero el cario de su vida fue Josefa. Retratos, versos y cartas po-
blaban sus das con dedicatoriOls tiernas y romnticas a la amada.
La sencillez y la pasin muy adecuada~ al clima scntW1cnta l de b
poca, campeaban y echaba n a volar al reverso de un fotografa ,
a ll por el 31 de mayo del i7 :

ESTIIER

Si alguna vez el olVido

llega a borrar de tu mente
el amor puro y ardiente
que mi alma siente por ti,
3+ BALTASAR DROMUNDQ

entonces, $6/0 te pido

si )'a a mi pasin faltaste,
que al recordar que me amasle,
te acuerdes siempre de m.

Manuel

Su vida sentimental, su diario trato con los versos de juventud,

sus di\'agaciones e incursiones por la inquietud del autor teatral en
ciernes, formaban unidad, ~on su amor por Josefa Esther, de su vida
amable de estudiante.
Iba a romperse el tono alegre de su primera ju\'entud. La
muerte de su madre doa Pudcnciana Vargas de Othn llenara de
luto su existencia; lo jalone por dentro, espiritualmente, aquel 19
de junio de 1878.
Adems de la profunda pena que ese hecho causaba, de modo
imborrable, en su sensibilidad y en el cario que su madre le inspir
siempre, ha de convenirse en que constituy uno de los elementos
fonnati\,os de su carcter como poeta, y aun marc para tiempo
posterior el nimbo de su tem:tica, de sus preferencias. De la gran
soledad lrica y humana. en que la muerte de su madre )0 dej, Othn
hizo canciones ms tard e. Fue ese ~'aco 10 que paulatinamente acer
c al poeta, cada da ms, a la naturale7..3. De 511 gusto de juventud,
presionado por esa soledad, hizo un culto, una l:lstic3., una es,pe
cialidad esttica.
Opreso por la angustia que la visin de la muerte le drparaba,
~Ianuel Jos escribi su elega. 10

A MI MADRE

Elega

Vino la noche. Las oscurllJ sombras

como un pao de luto dtsetndieron
sobre los tristes campos de la tierra
)' a mi alma entre sur pliegues envolvieron.
La soledad, la calma
que por aquella estancia se extendan,
 MANUEL JOS OTH6N

menos tristes a mis ojos parecan

que la desierta soledad de mi alma!

i Qu horrible noche! . .. De mi triste vida

la historia sin consuelo,
ella vino a cerrar ent re sus sombras
con un negro parnt(sis de duelo.
En medio a las tillieblas de esa noche
crecieron sin cesar las penas mas,
porque en tu triste lecho de amargura,
madre del corazn, t te moras!

i Volaste a Dios sin que mis ojos vieran

la ltima luz que ilumin tus ojos! . ..
en tu lenta' agona,
r:.' por qu, por qu no pude
estrecharte en mis brazos, madre ma,
y recoger el ltimo lamento
que de tu yerto corazn sala? ..

Cuando ms de tu amor necesitaba,

la mano de la muerte adusta y fiera
a este mundo tus prpados cerraba
y i te dej morir sin que te viera!
Si me quejo aunque sepa
que gozas ya de la celeste calma,
es que no puedo ms, porque padezco,
y tengo henchida de dolor e/ alma.
L/oro porque a/ perderte para siempre
mi nico bien sobre la tierra pierdo;
i hoy va a . buscar el alma tus caricias
en el mundo encantado del recuerdo!
Porque mi coraz6n te necesita
para decirte, madre,
esta pena infinita
que mata la existencia de mi padre
dos veces para m cara y bendita.
Lloro porque comprendo
que ).Ia nadie en la vida
36 DALTASAR DROMUNDO

como t m e amar, madre querida;

y porque a mi alma vienen los recu erdo.'
de aquellos das de mi infancia loca,
hoy que an siento mi frente humedecida
con el ltimo beso de tu boca,

1878,

Acaso era una anticipacin de sentido al famoso Nocturno del

colombiano Jos Asuncin Silva aparecido el ao 94 en la revista
de provincia sudamericana La Lectura. Othn dejaba entrever su
identidad con el romanticismo dramtico de Acua. Su contagian te
llaneza era su adorno, como una flor de gracia a la que el llanto pres-
taba reiterado matiz. El poema expresaba tambin o permita obser-
var la ndole de la educacin sentimental recibida por el Joven poe-
ta . Y aun la tcnica defectuosa de algunos versos, lo acercaba ms
au n a la naturalidad arrebatada de Acua en el dolor.
Finalizaba el ao de 1879 cuando acompaada de sus familia-
res, se traslad a Santa Mara del Ro la amada del poeta, Josefa
Esther. Con ella iba 'iU herm<lna, la poetisa Dolores J imncz y Muro,
y hasta all, bien cerca de la capital del estado como es sabido, fu e
tambin Manuel Jos, todava aturdido moralmente por la prdida
de su madre, pero tratando por esto mismo de recuperarse en la
cercana de la novia y en la amable concordia del paisaje.
All permaneci hasta enero de 1880, pausa que le permiti
iniciar en unos versos todava titubeantes, lo que al travs del tiempo
sera su concepcin plstica de la poesa. Iba quedando atrs, bien
que con lentitud, su tesitura romntica, presente aun en los quin-
tetos del poema. Sin'an estos fragmentos. 11

. A lo leJOS se divisa
su modesto casero.
La luz le da su sonrisa,
SllJ leves soplos la brisa,
sus ondas claras el ro.

EJ ro que en la enramada
caprichoso serpentea,
)' en 5U linfa plateada
 MANUEL J OS OTHN 37

copia la nube escapada

de la negra chimenea.

Hay prpura en los ce/ajes

de sus lmpidas maanas..
y tienden en sus paisajes
vapo rosos cortinajes
las noches americanas.

As cantaba Othn a su pueblo el ao de 1880, con dedicatoria

a su amigo Pepe Cabrera. Poco antes, noviembre del 79, la hennana
de la novia haba escrito su poema "Crepsculo" en Santa Mara
del Ro, con obligada dedicatoria cariosa para Josefa, y Othn in-
tervino para qu e "La Esmeralda" lo diera a la estampa.
Con la tranquilidad que prestaba el ambiente y la cercana de
esos seres queridos, el poeta emple su tiempo en revisar, en corre-
gir 10 que haba hecho en el verso y en la prosa, parte de lo cual
integr un cuaderno manuscrito por l mismo. Lo intitul Cantos de
la Montaa, y apareca fechado en diciembre del 79. 12 Por esos me-
ses, probablemente en dicie~bre tambin, escribi thn "El Canto
de Lodbrok". u Era su interpretacin en verso de una saga ele Di-
namarca y Gotlandia, leyenda pica y dramtica que impresionaba
al uso de entonces y al gusto por ese gnero en que algunos poetas
americanos distraan sus ocios y adiestraban su manejo del verso. Es
factible que Manuel Jos haya hecho la traduccin de un original
ingls del XVIII, o bien que lo haya tomado de alguna publicacin
espaola.
Su despego de las materias del derecho romano estaba en razn
directa de su predileccin por las letras. El ao 1880 descuid su
carrera de abogado para solazarse con el trato de los textos literarios
de los clsicos en ]a Biblioteca Pblica del Estado. Desde que "bran
hasta que cerraban las puertas de la biblioteca, Othn se aneg la
vista con las pginas de Shakespeare, de Dante y de Cervantes. Y
por las noches, en su cuarto de estudio) en su modesta casa, prepar
los originales de su libro de Poesas, que ese ao edit la imprenta
de Dvalos en San Luis, con prlogo amable aunque doctoral de
Victoriano Ageros. 14-
38 DALTASAR DROMUNDO

Presionado por la novia, quien cifraba su empeo en que el poeta

tenninara la carrera de abogado, Manuel Jos padeci una breve
intcrrucin en sus relaciones con Josefa, las que se reanudaron a la
promesa de que formalizara los estudios. El 29 de diciembre del
ao 1881 se gradu como abogado en derecho. Cuarentaicinco das
antes, con motivo de la distribucin de premios en el Instituto, Oth6n
lea su poema "A los que estudian", que "La Esmeralda" dio a la
estampa el da 27 .
El flamante ttulo permiti al joven letrado solicitar y lograr
la visita oficial a la novia en su domicilio. Esto fonnalizaba las rela
ciones definitivamente, y ms aun el hecho de haber sido designado,
algo ms tarde, director del registro pblico de la propiedad en la
ciudad de San Luis. La vida le sonrea, ciertamente, pero pareca
ser condicin de su contraste, que ese propio ao de 1882 -marco
del noviazgo oficial y de su ingreso al rango de funcionario-, lo
embargara otra gran pena: la muerte de su padre, Jos Guadalupe
Othn, acaecida el 7 de mayo. Esta ocasin pudo ms su dolor que
su resistencia fsica, decay su salud, le fueron reconocidas una inci-
piente tuberculosis pulmonar y una insuficiencia mitral. Sus veinti-
cuatrO aos se doblegaban a la asfixia, a la expectoracin y a la alta
temperatura que, reunidas, maniataban sus piernas. Su decaimiento,
~u enfermedad, su reciente dolor ant~ la muerte del padre, inspira-
ron los versos de su balada La Noche Buena, que en diciembre de-
dic a su amigo Jos Dvila, que era una evocacin romntica de
sus padres y de la felicidad de los das pasados, un canto lrico y
mstico envuelto en ciertas manifestaciones sentimentales que nO')
marcaban, propiamente: la etapa de evolucin y madurez que el
poeta acusaba. Este lapso en su trabajo se explicaba en funcin del
estado nervioso y fsico por el que atravesaba. N ez de Arce?, tal
ve?:; anticipacin del tono hogareo y dulce de Peza?, seguramente.
El poema, en suma, nada aade de valioso a la etapa evolutiva del
csitor. 1,j
Visto el abandono en que se hallaba el poeta, y la precaria si-
tuacin de su quebrantada salud que no mejoraba, al preguntarle
ste a la novia si aceptara ser su esposa, Josefa Esther acept de
inmediato. Y aun contra el consejo natural de sus padres, preocupa-
dos por su porvenir que nada agradable presagiaba por la condicin
del potosino, ella decidi6 el matrimonio como nica fonna de cui-
darlo y atenderlo. De tal suerte y con la mayor sencillez, el matri-
 MANUEL JOS OTHN 39

monio religioso tuvo lugar en el templo de San Sebastin, el da 5

de febrero de 1883 -vigsimo sexto aniversario de la promulgacin
de la carta liberal-o Consagr la unin el sacerdote Agustn Jim.
nez. y por motivo de la empeorada salud de Manuel Jos -quien
el mismo da del matrimonio catlico retorn con alta fiebre al do--
micili()-:-, se aplaz el enlace civil hasta el ao de 1884 en que tuvo
lugar.
La persistente enfennedad explicaba y originaba otro poema,
"A mi esposa" , de 1883, muy al tono crepuscular y desolado de los
romnticos populares de aquel tiempo.

Solo :Y abandonado cruzo el mundo

y ya para vivir me falta aliento . ..
Qu abismo ante mis ojos tan profundo!
Qu huracn sobre mi alma tan violento!

Noches horribles~ hondas amarguras~

poca luz, poca fe. . . delirio mucho .. .
Qu tremendas y brbaras torturas! . . .
i Qu grandes los gigantes con que lucho.'.

No me dejes .morir! Te llamo y grito,

y ardiente llanto de mis ojos salta!
i Ven a darme el calor que necesito~
ven a darme el cario que me falta.'

Luego se inicia -en verdad se reanuda- el viaje a Santa Ma

ra del Ro, previa consulta al mdico, en busca de la salud perdida.
y la crnica informa que el mismo da del arribo al pueblo de los
famosos rebozos "de bolita", Manuel Jos recorri las calles y aspir
el aire hmedo posterior a la lluvia, se embeles ante el paisaje a la
muerte del sol, se sinti reanimado: u Siento que la vida se renue-
va!". Desde esa fecha hizo una vida campirana, realiz paseos a
caballo, se dio gusto tostndose al sol derecho potosino, pas la ma-
yor parte del da al aire libre, y todo esto le reintegr la perdida
salud. Tres meses despus retorn a la ciudad de San Luis ; habla.
mejorado su peso, su semblante luca coloreado, la mirada h~ba
recuperado su saludable viveza. En efecto, la vida "se haba reno
vado".
40 BALTASAR DROMUNDQ

Durante el ao de 1882, escribi algunos poemas le; y colabor

en "La Voz de San Luis". Al ao siguiente prepar y lanz la edi~
cin del libro "Nuevas Poesas", 11 nonnaliz el trabajo profesional
annonizndolo en la mejor distribucin de su tiempo COn la tarea
literaria. Seducid o por el aliento de Jos Echegaray, tenazmente tra-
baj en una nueva obra dramtica, en verso, que llam "Despus de
la Muerte" y la cual se estren en el Teatro Alarcn de la ciudad
de San Luis el 30 de diciembre del 83. Lo avalaban con su prestigio
los <"ctores Concepcin Padilla y Francisco E . Solrzano. 1& Fiel a
sus sentimientos, dedic su trabajo a la memoria de sus padres. Y
en testimonio de aquel cario que flameaba en sus versos, como si
el poeta no se resignara a saberlos bajo la lierra de San Luis, y con
sus actos pretendiera reintegrarlos a la visin inalterable con que
los tena presentes en cada hora de su trabajo y de su sueo.
El general Bernardo Reyes, residente en San Luis, patrocin la
segunda presentacin de la obra teatral referida que la misma com-
paa, en el mismo coliseo, interpret el viernes 4 de enero del ao
84. La crnica presta a la representacin caracteres de apoteosis. ~?
Menudeaban las felicitaciones, las palmas, el halago musical de las
dianas. Muy al estilo de la poca y de sus tiernos alardes fue pre-
sentado el poeta ante la aclamacin del pblico mientras lo envolva
la bandera tricolor de la patria. La ovacin era desbordante. El
pblico vaci regalos sobre el poeta; ste a su vez dio un aderezo
a la primera actriz, y al actor una copia dedicada del drama que
nos ocupa. Engalanaban el teatro con su presencia el gobern adl)r de
San Luis, los legisladores locales, los directivos del Instituto, los ele-
mentos de la guarnicin federal, los integrantes del cuerpo mdico
militar, maestros, letrados, estudiantes, "vecinos de Tequisquiapan y
el gremio de cargadores", stos ltimos con un regalo enternecedor
por su espontneo origen popular. zo
Poco despus de aq uel triunfo resonante aunque puramente lo-
cal, en el mismo ao del 84 hizo M anuel Jos, en compaa de su
esposa, el primer viaje a la capital de la Repblica. Era el proverbial
viaje en d iligencia qu e los novelistas de costumbres researon con
ujo de detalle. Iba a llegar a la metrpoli donde haba muerto Ju-
ez haca doce aos. Era en buen sentido otro M xico, entonces go-
I)emado por Manuel Gonzlez que ese ao del 84 entregara el poder
\ 1 caudillo de Tuxtepec, Porfirio Daz.
 MAN UEL JOS OTHN 41

Othn lleg al M xico de los poetas, de los filsofos, de los

intelectuales y de los periodistJ.s. Con religioso afn no exento de
apasionada curiosidad, visit el ya famoso' Liceo Hidalgo cuyo glo-
rioso antecedente haba sido la Academia de Letrn en que reson6
el verbo de oro del Nigromante. Inici a ll un a amistad que Jos arIOs
estrecharan ms con Manuel Gutirrez Njera, Joaqun Arcadio Pa-
gaza, Porfirio Parra, Angel de Campo "Micrs"} Balbino Dvalos,
Enrique Femndez Granados, Francisco A. de Icaza, Luis G. Urbi-
na, Bemab Bravo, HiJario S. Gabilondo, Ramn Manterola, R afael
Angel de la Pea, Ireneo Paz, Jos M ara Bustillos, los herman os
De Alba, Juan de Dios Peza, Carlos Lpez, Alberto ~licheI, Antonio
de la Pea y Reyes, Guill~ rmo Vigil y otros ms. Era en gran parte
la plyade de los modernistas. Sin d isminu ir su altura, Othn podia
codearse con todos ellos. Era el mes de junio. Othn aspiraba a bo-
canadas el aire transparente de la turbadora ciudad. Una cnonnc
paleta que los paisajistas de tres siglos intentaron copiar sin agotar-
la, vaciaba su contenido de magia en el aire y el cielo de las tardes
luminos.simas de la ciudad de Mxico, inundando la atmsfera ur-
hana desde San Lzaro hasta la Tlaxpana y Popotla, desde Ixta-
paJapa y San Antonio Abad hasta la antigua Calzada de la Villa,
desde San Angel y Coyoacn que eran entonces lejanos, hasta las
ltimas calles del viejo Flamencos, y desde San R afael y sus admi-
rables calles provincianas hasta el centro mismo del Palacio Na-
cional que, sobre la virreinal plaza, asociaba su corte colon ial a la
magnfica catedral semi-oculta por los rboles que frente a ella se
elevaban.
Una de esas tardes renacentistas de junio, Othn visitaba a ~,fan
terola en Tacubaya, y se llenaba la vista de las Juces que poblaban el
espacio, y del paisa je que a lo lejos, en la sinuosa cordi llera de azu les
q ue rodea a la metrpoli, esplenda con armoniosa majestad imper
turbable. En las calles angos tas y empedradas qu e el ata rdecer de
oro decoraba con ptinas sugestivas, i\1anu el Jos evocaba ms de
un rincn de la barroca ciudad de San Luis, tambin dorada a esas
horas por las penltimas luces de la ta rde.
 V
LA VIDA ERRANTE Y LA MADUREZ
 El mismo ao en que escribi Othn su difundida carta aMan
t("rola a propsito del Ensayo Sobre Clasificacin de las Ciencias,!n
fu e designado Juez de Primera Instancia en Cerritos, pueblo situado
hacia el oriente de la capital del Estado, a un lado del camino frreo
que conduce a Tampico.
Iba a impregnarse del silencio y la vida tranquila. Entonces co-
mcn~arb a practicar aquella frase de Masferrer segn la cual "el
silencio es hablar con Dios antes que con los hombres, para no arre-
pentirse, d espus, de haber hablado".
Comenzara a modelarse por dentro, a pulirse y a traquelarse el
espritu de Othn en contacto con el medio. De all ira adquiriendo
un sentido especial su inquietud y su meditacin y contemplacin de
la belleza. Entonces y en forma plena hace su aparicin el paisaje
como elemento constitutivo, ~ol11lati vo, imperativo y absorbente de
la sensibilidad de Manuel Jos. Lo aspira a sorbos, lo aspira lenta-
mente, lo disfruta en el xtasis o se inunda de l apasionadamente.
Era su nuevo, su perdurable, su definitivo amor. Pareciera qu e gra-
cias a l "viva otra vida en proyeccin sobre su propia vida".
Paisaje del pueblo con idioma de campanas, sobre la estrecha
geografa de casas sin relic\'e y rboles retorcid os por los vientos; en
cara\'anas de voces los perros y las aves mezclaban su presencia a la
montona geometra desigual de las escasas calles, sus aledam, su
abandono y su rictus primitivo. Arrastraba el polvo sus difusos fan-
tasmas en Cerritos que los aos y la. incuria tenan desvencijado ; eran
centro natural de reunin el templo, la farmacia, cantinas o billares.
Othn reparta S\.l tiempo entre las obligaciones judiciales y la lec-
tura de sus clsicos predilectos: Lope de Vega, Virgjlio, Horacio.
Muchas tardes se le poda ver cmo ascenda a la cumbre del Ce-
rrito de la Cruz, y all permaneca extasiado ante la naturalc7. ~. El
paisaje era su pasin. Hasta que mora la tarde no se cansaba su
vista de ahondar y admirar los movimientos de la luz en ]a atm.,-
46 'BALTASAR DROMUNDO

fera, sus caminos lentsimos al parecer sobre la tierra, ese como estilo
de la tierra p:tr3. encenderse y adormecerse, alternativamente, bajo
la infinita ma!tiplici<iad de oros del crepsculo.
Otras veces, la mayor parte, Manuel J os se encaminaba hacia
el hoga r donde disfru taba de panecillos, chocolate con leche o caf
aromtico qu~ prepara ba la abn egada compaera de su vida. As
transc urran las horas en aquella ciudad de Cerritos que haba prin-
cipiado a pobbrse cuando mediaba el XVII con los descendientes del
espaol l\1artn de Tu rrubiartes y que el ao de 1826 haba sido ele-
vada al rango de ciudad .
. Por ese , tiempo, Othn apareca "alto, delgado, recio de carnes,
fl exible y brusco de movimientos, como acostumbrado a trepar mon-
taas y a correr por las llanadas a semejanza de los pastores". Su
dibujo, trazado por Luis G. U rbina, era de suyo interesante: "cabeza
pequea, de peJo cortado al rape; cara de perfil numismtico, de
lneas precisas; ojos vivacsimos en perpetuo acecho, cual insaciadoi
d e contemplacin; bigote ralo y corto que dejaba al descubierto unoi
labios d e dibujo primoroso, infantilmente risue os, a biertos sobre. 105
dien tes d e blancura luminosa. C uanto habla sido descuidado en el
vestir durante sus horas campesinas, era provin cialmente elegante en
sus \'acaciones urbanas. Lleg'aba locu~z, vido d e humanidad y deseo,
exaltado d e ensoacin, y con unos pliegos de versos n uevos en la
maleta. Rea y charlaba entre nosotros --los modernista.s, los romn-
ticos, lo:; post-rom.inticos-, nos lea sus poemas, y luego regresaba
a su Tcbaida monta osa''''
uc
"Gustaba pasarse h oras enteras tumbado a la sombra d e un
ramaje --con ti na' U rbina- y con los ojos fijos en el libro que 505-
tenan las ma n os. Reparta su vida entre la contemplacin del mun-
do exterior y el estudio de los clsicos latinos y espaoles. Aprisionar
la naturaleza en un ritmo poderoso y vasto, ese era su anhelo". :!5
" M:anuel tra un hombre que, a primera vista, no llamaba la
atencin y poda cruzar inadvertido entre el montn de las gentes
comunes y corrientes -segn expresin del autor de "Lmparas en
Agcna" -. ::& "Vestido con ordinaria pulcritud, el cuerpo alto, Ilacn,
de hombros que se elevaban y se adelantaban, como queriendo su-
mir el pecho. La cara, de facciones regulares, simtricas: d valo
alargado, la nariz aguilea; no grande, pero bien fonnada la frente ;
delgada y suave la boca, que medio ,:;ombreaba un bigotillo insigni-
 MANUEL JOS OTHN 4T
ficante. La cabeza, con el pelo cortado al rape, daba, al conjunto,
no s qu reminiscencia de cuartel, de soldado ra:;o, de uno de esos
"juancs" a quienes se les hunde el "chac" hasta las orejas. Los ojos,
s. Quien se fijase en ellos, los vera relampaguear a cada instante,
con lampos de in teligencia. Cau!;aban la impresin de esas ventanas
qu e se -ilumin::m) a intt"lva!os, con vivos resplandores, y que n03 hacen
~ospechar que hay incendio dentro. Incend io interior haba, y cons-
tante, en Manuel Othn. Conteinplativo de paisajes desiertos, de
lontananzas infini tas ) no bien se pona en contacto con la ciudad,
y en ella, con amigos y compinches, su imaginac in destacbase en
. ., chisporroteos de ingcn:o, que, cuando no le salan las pa!abras, pa-
reca que se le asomaban impacientemente en los ojos'~ .
Ese era el Manuel Jos qu e conoci Urbina en la ciudad de
Mxico, cuando apareci a mezcldo al gn:po de sus amigos de esa
poca: luan de Dios Peza; Manuel Gutirrcz Njcra, J ess Valen-
zuela, J ess Contreras el escultor, .Tas Pen del Valle, Jos Juan
Tablada, Balbno Dva los, Angel de Campo "Micrs", J ess Uructa,
el propio Urbina, Rubn Campos y algunos ms.
De entre ell.os se destacaba por su descuido de 10 qu e en los
dems era signo o toqu e exterior q ue distingua a los poetas ante el
pblico curioso de la poca. "Sin cuidad0 le tcnJ. - afirma Urbina-
mostrar, por la calle, su calidad de artista; y en su vestir aburgue-
sado, aunq ue correcto, no haba notas de peculiaridad o extrava-
gancia. Pero es que unos minutos de charla, de cualquier gnero,

frvola grave, artstica o epigramtica, eran suficientes para que
el nimo del interlocutor quedase prendido en la irresistible simpa-
ta hacia aquel hombre, y subyugado por el sorti legio de su palabra
franca, <Lmadora y pintoresca. Entonces la figura del poeta adqu i-
ra un relieve, una fascinacin inolvidable. El poder del espritu
re alizaba, sin esfu erzo) el milagro. No se poda d~da r; nos hallba-
mos frente a lln ser ext raordinario".
Con sus costumbres mencionadas, Othn- al ternaba Su 'aficin
por la cacera. Leer y escribir por las noches, tomar notas para sus
poemas por las tardes) alg un a ocas;!1 distraerse en el billar, esc
era su estilo de- vi\'ir.
En junio de 1885 parti el poeta hacia la ciudad de M xico.
Su esposa penn:m cd en Cerritos por razones econmicas. emtea! on
su va je algunos de sus amigos ntimos de ]a ciudad de San Luis.
lb" Manuel J os a recibir el aplauso del pblico que dcmondaba s~
48 BALTASAR DROMUNDO

presencia por el xito que cosechara la compaa dramtica de Ma-

ra de Jess Scrvn al llevar a escena en el Teatro Principal la obra
Despus de la Muerte que ya haba sido representada en el Teatro
Alarcn. 21 En su honor declamaron discursos y poemas, desgranaron
vtores y aplausos; Enrique de Olavarra y Ferrari hizo de su obra
clidos elogios. Ocho das pudo pennanecer en la capital, departir
y pasear con sus amigos, originar la crnica que aos despus se
dara a la estampa como recuerdo de esos das. Y el 23 de junio
retom a Cerritos. En el ferrocarril tuvo un compacro accidental
de viaje que le caus muy buena impresin por su pulcritud y Ulba-
nidad: el general Ignacio Martnez.
En ese ao y por ob1igaciones de Su encargo judicial, el poc:ta
se traslad en compaa de su esposa Pepita al mineral, entonces en
auge que result fugaz, de Guadalczar. Ascenda Othn por la sie-
rra varias horas en obl~gado trayecto al mineral: era su principal
deleite, vagar en la soledad imponente de la naturaleza brava. Iba
a permanecer poco tiempo all, en la viejsima poblacin anterior
a los conquistadores, descubierta por los capitanes Oate y Caldera,
y donde los indios ya haban beneficiado las minas muchsimo antes
de 1613, ao de fundacin de la nueva localidad denominada San
Pedro de Guadalczar.
En 1886 renunci al juzgado de Cerritos. Patrocin diversos ne-
gocios como postulante. Viaj en constante irivenir de Cerritos a
Guadalczar y a San Luis. Ide y escribi un nuevo drama -infe-
rior al anterior- que intitul Lo que Hay Detrs de la Dicha, que
dedic al general Bernardo Reyes. Pronto realiz su edicin la im-
prenta Avalas de la ciudad de San Luis y la represent en el Teatro
Alarcn, el 14 de octubre de 1886, la compaa dramtica de Con-
cepcin Padilla.
Los dos aos siguientes, con algunos viajes a la capital barroc:!
de su Estado, el poeta permaneci en Guadalczar y Ccrritos; en la
primua escribi el soneto "A Primo Feliciario Velzquez" el da
primero de mayo de 1887, y en Ccrritos escribi, en agosto, el soneto
a Cuauhtmoc, que el 21 del mismo mes fue inserto en "El Album ue
la Mujer". Por aquellos meses ley con especial dedicacin la obra
Murmurios de la Selva de Joaqun Arcadio Pagaza, libro impreso
en Mxico el citado ai10 de 1887 y prologado por Rafael Angel de
la Pea. Pagaza s era un poeta buclico, ccidsimo no slo a lo:;
 MANUEL JOS OTHN

moldes clsicos sino a la sensibilidad clsica, y Othn que tanto lo

admir, lo dejara atrs en breve tiempo.
Obligado por la situacin de urgencias econmicas, Othn 'Se
traslad con Pepita a la poblacin de Tula, en el Estado de Tamau
lipas, el ao de 1888. All, al ao siguiente, escribi varias campo
sicioncs. Los sonetos "Crepsculos" que subtitul "Al Amanecer" y
" Al Caer la T ard e", y los que llam 'Paisajes", subtitulados a su
VC'"1. " Meridies" y " Noctifer", estos ltimos los d io a la estampa la

" Revista Nacional de Ciencias y Letras" y ms tarde los public " La

R evisa Azur' con dedicatoria para el poeta Manuel Guti rrez N
jera,
Vn intenso trabajo intelectual fue acometido por Othn en esa
poca. Con posterioridad incl uira en su afamada obra Poemas
Rstic os, sus sonetos de : ntonc es " VL'1lUS" y "A Ambrosio Ram-
rez", titulndolos Sonetos Paganos en la edicin primitiva del ao
1902. A la vez1 NIanuel J os realiz ese a o d e 1890 una versin
del trabajo "Triste-.la" de Lama rtine. Tamb in di o a la estampa "El
Lago de los i\ Iur.rtos' que databa d ~ 18i9, Y aun tradujo a Shakes
pea re en algunas escenas de su ~Ia cbe th que a rn:61 para el teatro
csp<lol. Aun compuso el poema "Surgite" qu e, ya modificado, pu
blic "1:.1 Ren:cimiento l l de 20 de abril de 189-1- dedicado a J ess
E. Valcnzu e la.~ poema que a la postrt' fue includo t:n los Poem<ls
Rsticos como segunda composicin de la obra.
La crtica posterior examinara el poema 'Primave ra:' que per-
tenece al ao 1878, como expresin prec ursora del H imno de los
Bosques" que correspondera a 189091. Pensaron algunos comenta-
ristas d e Othn que aquel poema era indicio de la tnica y aun en
cierta forma d e la tcnica potica de la madurez d el potosino. Lo
propio pensaban otros crticos o historiadores ~g respecto de ciertos
ve rsos de " El Canto de Lodbrok" y aun se detuvieron a encontrar
semejanzas en tre algll:1:l expresin del " Poema del Recuerdo" con
otra m:ls del " Himno de los Bosques' . Empero, tales consideraciones
han de 5cr examinadas por b crtica actual como mera especulacin
que en cualquier ngulo nada res ta o aiiade a la personalidad de
O thn, Su biografa requiere el trazo casi completo de cuanto ;)
su \'ida se rcf i':!re, mas su vala autnti ca: su positiyo mrito par:!
situarlo en la jera rq ua que le es propia, es tema ajeno por completo
a su obra po tica ant erior a iJ. mad urez, Acontece con Othn lo que
con el autor de 'Lascas .... que es juzga.d o por este libro aun cuando
50 BALTASAR DROMUNOO

su biografa considt'TC la turca potica de su primera poca. En el

mejor de los casos, la personalidad potica tiene manifestaciones
desde la primera juventud, pues la originalidad -y con ella el ca-
rcter que es fruto de la madurez intelectual ms que biolgica-
resulta del lento proceso del tiempo en la estricta medida de una di-
mensi6n espiritual cn bsqueda de su propia y genuina expresion.
Es verdad que deben haber movido el nimo de Othn, de suyo
tendiente por simpata hacia ~l tema del paisaje, algunos aconteci4
mientas de 1884 y de 1888. En el primer caso nos referimos al poema
"Tristissima nox" que dio a conocer el Duque Job en memorable
lectura en el Liceo Hidalgo, en que el poeta cantaba la natraleza
y eje rcitaba, quiz por primera vez en el medio mexicano, un pro-
psito de trabajar los cIecto5 de la iuz y la sombra --como un pin-
tor-1 es decir~ de introducir a ]a poesa el claroscuro. En el segundo
caso, nos refcr!mos al trabajo uLos Poetas Mexicanos Contempori-
neos. Ensayos crticos de BrummelJl , de que era autor Puga y Aca!
y que constitua un estudio crtico de la obra de Daz Mirn, Gu-
tirrez Njera y Juan de Dios Peza. El crtico deploraba que no
fu er:l la n aturaleza uno de los temas esenciales de las nuevas corrien-
tes poticas en Mxico. Y a esto vena a responder Manuel Jos
Othn en su carta oc 17 de abril de 1891 enviada al general Carlos
Diez Gutirrez, donde explicaba que "La idea primitiva de este poe-
mita y sus primeros versos, nacieron a l calar de la lectura de un
libro escrito por el juicioso crtico, inspirado poeta y querido amigo,
don Manuel Puga y Aca], quien, con un pesimismo literario,. hijo
tal vez de su r..xquisito sentido esttico, se quejaba de no encontrar
en 11xico un pacta que comprendiera, amara y describiera la na-
turaleza. La casualidad hizo que tal libro cayera en mis manos, pre
cisamentc cuando me encontraba engolfado en la contemplacin de
los bosq ues vrgenes de nuestra tierra caliente, y tuve la debilidad,
por no decir el atrevimiento, de ensayar mis escasas fuerzas en el
gnero descriptivo, pues crea sentir, amar y comprender aquella
esplndida naturaleza que me cobijaba".
En efecto, fue en la Sierra de Corona donde escribi Othn.
su "Himno de los Bosques", poema que envi a Dez Gutirrcz en
abril de 1891, o sea que para este mes acababa propiamente de ter-
minarlo, pues el trabajo abarca el ao anterior y los primeros meses
del citado 91. El potosino suscribi un artculo narrativo de aquella
excursin a la sierra, que denomin "Sobre la Sierra". 29 Al calce
 r.IANUEL Jos OTM N 51

de su reproduccin en el segundo volumen de sus obras aparece una

nota : "En esta expedicin, en med io de aquella esplndida natu~
raleza, se inspir y all mismo escribi el " H imno de los Bosques",
cuya composk:in le vali la entrada a la Academia". No es comple-
tamente exacta la afirmacin de qu e all, o sea en dicha excurn ,
"se escribi" el poema, pues resulta obvio considerar que el poeta
pudo trazar un borrador ualJi mismo:" aunque los trabajos de crea-
cin, de pulimento, de correccin, fu eron lentos y se hicieron en otro
sitio. Lo que ~ es exacto seguramente es el hecho de que "all mis-
mo" se inspir el potosino para e~crib ir su magnfica ob ra.
y tambin resulta verdadera la afirmacin de que fue ese poc ~
ma el que le franque el ingreso a la Academia Mexicana de la
Lengua. correspondiente de la. Espaola. Contaba su esposa Pepita
-acompaante suya en aqu ella cxcursin- , que lo vio ensimismado
y en xtasis: durante el recorrido ; qu e escriba en sobres y al reverso
de cajetillas de cigarrilIos pues no llevaba. papel adecua do, y que
cuando retomaron a T ula f uc ordenando su poema y corrigiendo
et borrador, leyndoselo a continuacin y aadiendo: "Ya vers, es te-
poema me va a abrir las pucrtils de la Academiil " . Despus de su
publicacin, don Rafa el Angel de la Pea propona su admisin a
la Academia, b qu e fue aceptada por unanimidad segn el diploma
que le acreditaba su cilrcter de miembro de ese cuerpo con fec ha
13 d e mayo de 1892, bajo las fionas de JOSt' Mara Roa Brcena y
Jos M ara Vigi1. No haba sido estril, ni pilra entonces ni pa ra
la posteridad, el esfuerzo y el trabajo de Othn, a quien "cuatro
versos del "Himno de los Bosques" costaron tres meses de estudio". ]"
Respecto l la naturaleza y el paisaje, Othn c'lo haba hecho vibra r
todo en sus versos". J: El poeta entraba as, con ese poema. a la
inmortalid ad. en ab ril d e 1891.

RIBlfOTECA DE MEXlcn
 VI
EL "HIMNO DE LOS BOSQUES" Y SU TIEMPO
 El " Himno de los Bosques" marca en realidad la madurez p o-
tica de Othn ; constituye, con la "Noche Rstica de 'Valpurgis" y
con el c;Iclilio Sakajc", el gran testimonio lrico de S il consagracin
en el xlx y de su vala perdura ble en la historia de la literatura
mexicana e iberoam ericana. Y al ocupamos del poema hemos de
hac ~ r el escorzo del tiernjJo que ie dio origen .
Salvo una inqui etud a la q ue sirvi de 111:1rco su mZlgnfi co " Idilio
Sahaje", puede afirmarse que tod:t la vida de Man uel Jos obedeci
a un tono de se ncillez)' de humileLtd sin estridenci as: val 2,a la fr<ls r ,
fue la suya una vida endecaslaba igua l qu e su poema de los bosqu es,
p ues }xt r a presta r en voltura a Su riqueza interior no hicieron falta
los recursos de otros mode rnistas. Con la ma es tra cid erudjto cer:
,amista que l cra, saba ,aciar cn moldes e'i tricto'i la inspil'.1c in
naturalista y paisajista d e su renmaclo cl as icismo a l qu e in corpor ~
con paciente sapiencia, su rusticidad original, su gra ndeza dC':L ripti.
, a . su vid encia del pa isaje, en que a lte rn aban con d nosura el pintor
rea! i.-I a y el ani m:!dor s~ l bjet;': o, y ::s~.' s ohe~bi() alarde d" lo cl;sil:o
que accrtba a jugar con las tonalidades del color y d e la msica
int ern a del ,erso h asta ele,ar el can to o el himn o a un a sinfon:\
de los sen tidos que, sin ol vidar el origen d e la influ encia modernist a
y sus di'.T rsas corrientes, saba superarla y lograba imprimirle un
:lc<'nt o persona l inconfundible. Era su lu7., su . estilo d e sentir, su
forma d ::: crear, su endecaslabo de OTO. Sobre el debate mod ern ista.
la suya fH e obra d e coloso que a la distancia de los a os y la p ers
pecti,a qllc otorga d ti empo, permite repetir el verso del veracru-
;ran o. p :IC<; brilbba " como el silencio de una estrella por encima d el
m ielo ele unJ. ola".
El " H imn o dc los Bosques" ha ba sido publicado en "El Correo
tll' S.:ll1 Luis" en ab ri l de 1891. D CSPUl'S se hicieron yaria s ediciones
con lam entables enores. Afios m:.1s tarde, en la primera edicin de
los " Poemas Rsticos" y en las Obras Completas publicadas en 194-5:
56 BALTASAR DROMUNDO

lucira el poema en su belleza original. Pero entre tanto que corra

su destino el admirable poema sinfnico de Othn, ste conclua sus
negocios en Tula del Estado de Tamaulipas y retornaba a la ciudad
de San Luis, con su esposa, para la navidad de 1890.
Mantena el tono dulce y sencillo de siempre. La suya era una
existencia de permanente juventud a los treinta y tantos aos. Cul-
tivaba amistad con Puga y Acal. Dedicaba tiempo a escribir crnicas
sobre teatro. Era un apasionado por la msica de Beethoven. Cha-
pin, Schumann, Wagner y 11endelssohn. Quiz despertaba mejor
que nadie su sensibilidad, el genial msico polaco. Othn escriba
crnicas y artculos sobre conciertos, eventos musicales, veladas y
reuniones de escogidos.
Hacia 1892 escribi un monlogo, "Viniendo de Picos Pardos".
Mediaba ese ao cuando viaj a la metrpoli con su amigo el gene-
ral Carlos Dez Gutirrez, como su ~ecretario. Y en una reunin dio
lectura al "Himno de los Bosques" que comentara ms tarde, con
elogio, llDO de los asistentes, el peruano Carlos G. Amzaga, en su
trabajo sobre poetas mexicanos que se edit en Buenos Aires en 1896.
La breve estancia en la Ciudad de Mxico quedara en una
fotografa donde Othn apareca con Urbina, Olavarr, Amzaga y
Jos Mara Bustillos; Haro, Femndez Granados, Rafael de Alba,
Larraaga, Michel, de Campo, Vigil y Robles, de la Pea, Arturo
Paz y Agustn Sika y Valencia. Era la gente de "El Siglo XIX".
En el luminoso junio de aquel ao, cultivaba amistad con la
pianista Elena Padilla, ejecutante que mereci aquello de:

Yo Cleo que las notas tienen colores

y que tienen perfumes las armonas.
La luz canta encl iris; el pentagrama
es de cintilaciones inmenso jJrisma,
y el alma de las rosas y los jazmines
sobre todo sonido Ilota y jmlpito .

Esto probara -cntre otros testimonios-, que Othn s era un

modernista, por su tendencia pictrica, su transmutacin sensorial,
su impresionismo y la sinestesia de_~ los impresionistas, el romanticis
mo doliente y lrico de los post-romnticos, la suplantacin y super~
posicin de los sentidos: los colores de las notas, el perfume -de la
 MANUEL JOS OTHN 57

msica, la msica de la luz, la palpitacin del sonido, todo esto era,

con envoltura de clsico dodecas labo, modernismo de Othn.
En febrero del 93, hizo la traduccin libre, en tercetos, del poe-
ma latino "Brcvis descript o vesperis vemi" del sacerdote Modesto
Santa Cruz que publicara "El Universal" de la metrpoli mexica-
na. 32 Iba a peITJlanecer, entonces, tres aos en su ciudad natal, con
tiempo repartido entre su ctedra de Literatura Castellana en el
Instituto Cientfico y Literario de San Luis Potos, y el desempeo
del cargo de Agente del Ministerio Pblico. Ese ao de 1893 fue
des ignado juez de primera instancia en Santa Mara del Ro. Rea-
nudaba sus dilogos con Horacio, con Virgilio, con Dante Alighie-
ri. Reanudaba tambin el dilogo con las nerviosas montaas que
circundan a Santa Mara del Ro : era su proverbial conversacin
con el paisaje, los huertos aromados, las apretadas hortalizas, los
rboles hermosos y corJi;,les, el agua que deCa su lenguaje potico
de siglos. Alternaba sus das con la lectura de otros cls1cos: Gonzalo
de Berceo, Garcilaso, :Fray Luis de Len, San Juan de la Cruz, Santa
Teresa, Lope de Vega, probablemente Heredia. Su ctedra de lite~
ratura obligaba al trato cotidiano con esos nombres. Y sus prefe 4

rencias. Y su apego al siglo de oro. Y su sensibilidad afinada y su-

perior.
En el "Himno de los Bosque.s" apareca ya ese "hbito de ensi-
mismamiento y ese maravilloso don de olvidd' que Alfonso Reyes
hizo notar en Manuel Jos Othn. ~rodo era expresin de sus "sole-
dades rsticas", soledades de quien pasaba "por la tierra como un
personaje de capricho, con el despilfarro de un desdeoso, con la
torpeza de un inocente, con la grande y dominadora sencillez de
un hombre justo". ~3 El poema permitira observar que el potosmo
iba urecorriendo montes y campos, y recoga sobre su alma todas
las emociones campestres de un da tropical". Empezaba (el Himno
de los Bosques) con una emocin edificante de soledad rstica; el
poeta est aislado de la naturaleza -ha dicho Alfonso R eyes-. Ca-
mina, mira, aguza el odo, y los versos van entonces diciendo, con
brillantes onomatopeyas, la msica esplndida del campo, el mugir
de bueyes, los gritos de los guacamayos y de las urracas, el calor del
sol, el zumbido de los insectos en la siesta, crascitar de cuervos y
crtalos que resuenan de vboras, el himno, a toda orquesta, de los
pajaros salvajes, y los resoplidos sbitos de la tempestad, y el fresco
aguacero sobre la tierra donnida de calor, el chorrear de los regatos
58 BALTASAR DROMUNDO

por las barrancas. y, a la h ora del Angclus, el descanso de la natu-

raleza ante el crepsc ulo, previnindose a la paz nocturna con el
coro d(; griJlas, y el sonoro acento de la noche fundido en una cris-
tiana oracin: " Salve Mara! " . j Con cunta razn aada el autor
d I:' uVisin de An~'i11l1~C ", a propsito del "Himno de los Bosques":
" El poder de c\"ocacin auditiva es de los ms \"igorosm. que hay
en toda la poesa castellana" !
El autor elel " Himno de los Bosques" -y desue luego asimismo
el autor de los "Poemas Rsticos"- es un poeta descriptivo, y es
un cantor de la. n atural eza; sin que por esto deba sel' considerado,
en puridad, corno un escritor buclico puesto que l no cantaba pro-
piamente la yida de los pastores ni fue sistemticamente su tnica
c1 c:::m tar la vida campestre, de lo que se concluye que al contenido
d e su obra potica no es aplicable el sentido latino de dicho tnnino
ni su acepcin griega. Manuel Jos pertenece a la escuela realista
y la supera; coincide, como he-mos ejemplificado, con di versos puntos
est neiaiC's ele la corriente modernista y lo:::. supera ; es un n eoc1 asicis
ta por la forma, por su educacin, por las ideas que estructuraron
su carcter, pero esto mismo 10 supera en el contenido puesto que,
p a ra Sil tiempo, y para ~pocas posteriores, es un renovador, un esp-
ritu en transfonn:1cin constante de inq uietudes y de perspecti\'as.
Lle\";mc1 o hasta sus extremos el concrpto, ahond an do hasta pretend er
sintetizar la ddini cin que su obra merezca, la razn de sCr de su
perennidad, la. jera rq ua d e su yalimien to profesional como creador
poti co. conycmlremos en situarlo. pa ra e\ tiempo de su obra y para
la posteridad. como lo que realm ente fue en gran medida, en desu-
sada nv:did a que la ln e;piracin genial animaba: el ms grande
can to r mcxic:lPo del pJ.isajc. Othn escriba como si pintara; O thn
jugaha con loe; co ]ol"es en esa slnla"is de purista que slo tm-o ante
ccelentes en e' si.~lo de oro; sacaba de las palabras el efecto superado
'l IIC 1m gran p in tor realista , que un paisajista extraordinario, ex
traa del color ; no ddorm aba ]a naturaleza, no pretenda que. "el
arte supe rara o moldeara la realiclad" ~ la reflejaba, pero con sor
prendente grandeza, enriquecida por la finsima sensibilidad del
por t:1. lwn ct r;, ndo hasta los ltimoe; rinr anes de la luz en un afn
d e asirla y desasida tal y como aqulla se dejaba flotar en el paisaje.
hua v retornaba en la atmsfera, permaneca en el aire o se volcaba
en c;mbim y colores que al pintor Cfa bien difcil perseguir pero
qtle a la vista avczada y penetrante, a la ,-ista cautivada y sutil d el
 !\f ."'~l!EL Jos OTHN 59

potosino resultaba un ejercicio como, en cierta forma , tambin lo fue

para Jos ]vIada Velasco. Othn tom de la huasteca y de sus ros, 3<1
del bosqu t.! y de la sierra, de la rnontaa y de los rboles centenarios,
cuant o rcsp it"'3ba la grand eza impar del paisaje. Y tuvo la paciencia
genial de at i ~bar sin medida de tiem po el curso de la luz y de la
sombra, come espiando alternativamente a la tierra y al cielo, para
trasladar al papel, en su poesa de esplndida factura clasicista, cada
hora del paisaje, cadJ rnc\'imiento, cada sonido, cada CO)Of, cad a
perfume natur:\l; cada :-uido de ala y su trazo que situaba y rompa
la pe.rspectiva. Por esto respiraba el " Himno de los Bosques" un
hlito de eternidad, produca una scmacin de concordia r de g: ran ~
deza; mova a una lrica desolacin en sus versos y reconfortaba y
descan;aba la vista en ocasiones agobiada de color, de paisaje y de
luz. Pero esto, con ser mucho en el orden creativo, no era todo: el
poeta estaba hecho de la arcilla de lo objeth-o cuando describa y re
produca magnficamente, cantndola, a la naturaleza, pero haca
suyo el paisaje y era intensamente subjetivo; de las dos arcillas esta~
ba forjado su carcter de creador. En tal virtud, toda proporcin
guardada y por lo que ve al concepto del gnero y de la escuela,
Othn permanece alejado de Virgilio cuando escribe, si bien respira
a. os clsicos de sus lecturas la mtrica ceida, lo admirable y puro
del estilo, la afinada sensi bilidad_ Que en cuanto a los ra~gos pecu
iiares, la expresin, el enfoque particular del tema y su apasionada
y apasiotlantc belleza de la ms selera eSltica, Othn se -evela como
un gran meXiCJllO, con ese alarde de d ..~ :n3.t c idad lrica que hay
en su obra, con esa singular objetividad de lo rstico que en su
poesa se eleva a planos de sorprendente fuerza y de sutil observacin.
Dijrase una especie de pla teresco filtrado al mltiple trabajo de lo
clsico espaol que su obra respiraba, porque l vea, como cientos
de aos antes lo viera Bernardo de Balbucna, slo que ste con de:l~
lumbramiento de color m etropolitano, el paisaje rustico de la huas
teca mexicana, su agresiva hermosura, su impotente grandimidad)
su turbador acento primitivo, y esa innmera gama del color, en
ocasiones discordante, en cuya belleza gira el drama y en cuyo drama.
asciende la belleza. No ha de ser aventurado reconocer que su poesia,
toda su poesa de la madurez, transpira un oculto hechizo qu e po~
dra ser recproco, que lo produce en su creacin potica y a la vez
lo recibe del paisaje que hiere la .... ista )' la ennoblece: el oculto mis~
60 BALTASAR DRbMUNDO

tcrio del bosque y del paisaje, el oculto sentido de lo que en huastcco

es "tel1am", "alt", 3;; 10 que guardan las regione~ de Tancanhuitz,
de Xilitla, de los mil y un caminos sin camino por donde corre el
agua o se adormece el viento, donde la sombra es sombra que des-
cansa desde los viejos tiempos arcillosos de la sierra de Catorce.

La balldada d e jJjaroJ ca nora

sus trin os une al murmurar del ro;
gime el follaje temblad01, coloTa
la luz el monte~ las campias dora ,
j' a lo lejos blanquea [ casero.

r va creendo d resjJ[andor }' crece

t'l con cinto a la vez. Ya los Tumor es
y los raJos de luz hinchen el viento,
hacen temblar el ter, :r parece
que en explosin de notas y colores
va a inundar a la tierra el firmamento.

All, tras las m ontaas orientales3

surge de pronto el sol, como una roja

llamarada de incendios colosales,
)' sobre los abruptos peliascales
ros de la va incandescente arroja.
Entonces, de los flan cos de la sierra
baada en luz, del robledal obscuro,
del espantoso acantilado muro
que el !laSO estrecho a la hondonada cierra;
de los profundo:>' valles, de los lagos
azules" lejanos que Je mecen
landr.mente dd aura a los talagos,
)' de los matorrales que estremecen
los vientos, de las florej J de los nidos,
de lodo lo qu e tiembla o lo que canta,
una voz poderosa se levanta
de arpegios, J: sollozos, JI gemidos.
 VII
OTHON y LA ESENCIA DEL MODERNISMO
 Reaccin contra el retonclsmo pseudoclsico. Posicin adversa
a los excesos del romo:mticismo que haba rebasado con creces sus
metas y su tiempo, ya que en el Nuevo Continente apareci con
ret raso. Actitud de menosprecio y rechazo a las vulgaridades de ex-
presin y a los cnones establecidos. Eso fue el modernismo.
Era tambin un eco, y en cierto alcance una transmutacin del
pensamiento literario francs del XIX, una sutil evocacin de jos
impresionistas, de los simboli stas~ del realismo y del naturalismo: en
la formacin de los gustos modernistas, tales escuelas, por contra-
golpe, constituan un estado de nimo. El modernisf!1o combata al
romanticismo sin soslaya r la sonoridad del verbo y la hondura en~o
cional de su lrica.
Desde Alfredo de ~Iusset hasta Vctor Hugo, desde Lecont.:! de
Lisie hasta Heredia y Mallann; desde Carlos Baudelaire, Verlain e
y Catulo l\1ndez hasta Tefilo Gautier, Zol y D'Annunzio, el mo-
dernismo asumi una actitud de sntesis, de renovacin y de lucha
en que la sombra esplndida de aquellas grandes figu ras proyectaba
su luz sobre el movimiento intelectual de Amrica en los ltimos
veinte arios del siglo XIX.
Fue, aunque a medias, la segunda liberacin de Espaa, esta
ocasin en el orden de las ideas literarias, en un mismo siglo. Am-
rica volva la vista a Francia. De alguna de sus escuelas no del todo
cubiertas por la ptina de las cosas de Pars, asumira el propsito
de perfectibilidad de la fonna, y de alguna otra su profunda preocu-
pacin por la perenne elegancia.
No del todo iban a poder sustraerse a los clsicos de oro del
gran siglo espaol -Berceo, Jorge M anriqu e y sobre todo G6n-
gora- , mas trataran los modernistas de repudiar 105 viejos moldes
y de innovar la mtrica del verso, subvertir la retrica, crear sus
propias formas poticas en un metrolibrismo original.
Pero no era esto slo. Era tambin la irrupcin en el aire de
6+ DALTASAR DROMUNDO

una d elicada flexibilidad ~ de una nueva y primorosa gracia, de una

grata armona desconocida y, en suma, de una fina sensibilidad no-
vedosa. Los poetas -y los prosistas- redescubriran a Amrica, esta
vez si n carabelas y bajo la luz tenue, refinada, dorada de Pars. All
a lo lejos, el tiempo iba haciendo su trabajo cargado de sen tido fe-
cundo, pues en la ingenuidad y en la sencillez ocasionales de esa
jornada, dejaba caer su experiencia artificiosa como si ayud ara en
]a tendencia de la excelencia del lenguaje. D esde Byron hasta Poe.
]05 poetas modernistas inspiraron su anhelo en \lna larga mirada por
el mundo, un viaje de solicitaciones e inquietudes qu e era imIJosible
retrasa r.
El modernismo iba a presentar en dos cartulas sus fonnas bio ~
lgicas de juventud y madurez. En la p rimera fue un prurito pre~
ciosista la tnica de su estilo refinado; eran los smbolos parisicnse~;
y los ,temas cxticm ; era la propensin al im presionismo d e los sen-
tidos, y el lector asista a un procedimiento en qu c altemaban el
ingenio de la expresin con la aristocl"t ica elega ncia de la forma.
Refinados y c\:entualmente fr\"olos, n o olvidaban, em pero, los mo~
demistas, ni su atencin al tema americano ni las torturantes moda
lidades del espritu de su tiempo, Pero su etapa de madurez, su
segunda cartula, revela q ue el modernismo se impuso un retorno
al lirismo americano ms est ricto, y una mayor all3tcridad en las
formas sin dejar d e perseguir la pu reza artst ica del trabajo profe-
sional.
En lo que Luis Alberto Snchcz llam "el prtico del moder-
nismo", esplenden ,'arios nombres, El mexicano Manuel Gutirrcz
Njera ( 1859-189!i ) . El cubano .los Mart (1853-1 895 ) . El nica-
ragense Rubn Daro ( 186 7-191 6 ) . El mexicano Salvador n az
Mirn ( 1853-1928) . El colombiano Jos Asu ncin Sil va ( 1865-189b ).
El cubano Julin del Casal ( 1863-1 893 ) . El uruguayo Ju lio Herrera
Reissig ( 1875- 191 0 ) , El a'1~ent ino Lco poldo Lugones ( 13i.f-1 938 },
El colombiano Guillermo Valencia (18n-1 9+31. El peruano Jos
Santos Chocano ( 1875- 193-1 ) . El boano Ricardo Jaimes Frcyre
(1868-1933 ) . El venezolano Ru fino Blanco Fombona ( 18H -1 9H l.
El chileno Carlos Pezoa Vclis ( 1879-1908 ) . Los mexicanos Amado
Ner\'O ( 18iO- 191 9 ) y J os Juan Tablada ( 187 1- 19-1j ) . Y nuestrO
biogra fiado Manuel J os Othn. el pOlOsino ( 1858-1 906 ) . Valga
asen tar, corno se dcmo!'.tral'a con sus obras, qu e Daz Mirn y Ma-
nu el J os Othn, por di versos rumbos, no seran propiamente pre-
 MANUEL JOS OTHN 65

cursores del modernismo sino suprstites del romanticismo, aun sin

dejar de considerar que la tendencia de aquel grupo de excepcin
se caracterizaba por su amor a la sonoridad, su curiosidad por el
pueblo, su seoro individual.
A esa etapa y al perodo post-modernista, corresponden y per-
tenecen otros muchos nombres de poetas americanos que no ofre-
cieron, en cambio, una destacada calidad, si bien acreditaron el
carcter continental . del movimiento. Y por lo que ve a la prosa
modernista que tambin cultivaron algunas de aquellas figuras, han
de citarse los esclarecidos nombres de Jos Enrique Rod (1871-
1917 ), M an uel Gonzlez Prada (1848-1918) y, con especial reite-
racin ~ la obra meritsima de Leopoldo Lugones.

La infl uencia del parnasianismo francs pudo observarse en

Rubn Daro como sealada influencia de Leconte de LisIe. Como
era notoria la atraccin que Vctor Hugo ejerca sobre la obra po-
tica de Daz Mirn y de Dara: y aun en la prosa caudalosa de Jos
Mart. A esa influencia no sera ajeno Manuel Gutirrez Njera.,
si bien ste se hallaba ms cerca de Alfredo de Musset. Mas los par-
nasianos hacan sentir su ejemplo en modernistas como Julin del
Casal, alguno de cuyos sonetos acusaba el aliento de la obra de H e-
redia.
En su intento renovador de las fonnas, los modernistas rom pie-
ron con el retoricismo pseudo-clsico, ciertamente, y se propusieron
abatir la insuficiente reduccin de los metros y combinaciones m-
tricas del verso, anquilosis privativa en la Espaa de ese tiempo.
Entonces hicieron resurgir con nueva vida algunas estrofas y medi-
das poticas del clsico espaol, dotndolas de insospechada riqueza.
Dara emple con genio el endecaslabo dactlico, y otra forma de
endecaslabo, acentuado en la cuarta slaba, que apareca dotado
de una soltura musical muy fina y que no dejaba de recordar a
Boscn. Tambin en su empleo del monorrimo, Rubn ren da culto
a la eximia obra de Gonzalo de Berceo. Mart, Del Casal y Jaimes
Freyre, trabajaran el monorrimo en octoslabos, endecaslabos y do-
decaslabos con inusitada novedad.
En la versificacin irregular, qu e era mezcla de versos en sus
diversas medid::t.s y que en el traba jo de renovacin acusaba el edu-
cado odo del poeta y su excelente gusto musical, Jaimes Freyre rea-
lizara en~a ros amtricos, Rubn magnficos poemas metrolibristas,
66 DALTASAR DRQM UNDQ

y Jos Asuncin Silva muchas combinaciones tetrasillJicas cuya fle~

xibidad rtmica era innovacin y era acierto. Daro y GuiUcnno
Valencia trabajaron felizmente en la adaptacin e introduccin al
castellano, del hexmetro de origen greco-latino. Y as pudo f!xtcn-
derse en Amrica y Espaa un vasto movimiento potico, que no
p ropiamente una escuela, en que surgieron , metros nuevos de diez,
de once, de doce, de qui nce slabas y aun novedadosas combinaciones
mtricas en qu e los ilcentos rJtmicos eran domiilados con maestra
por los innovadores, con indudable armona, con fiexible soltura, con
elegancia de la distribucin musical de las palabras y del sonido. Las
vocales y determinadas consonantes a eHas ligadas en la palabra,
estremecieron al gusto cuidado y al arb itrio del poeta el ritmo y el
verso, y les prestaron ind udablemente mayor encanto en el mgico
dominio de la inspiracin y del idioma. "Yo persigo una fonna que
no encuentro mi estilo", dira Rubn. Y es que se trataba de una
nueva sensibilidad como acertadamente ha dicho Max H enrqucz
Urea, y "conviene no olvidar que toda renovacin de forma con 4

lleva generalmente la bsqueda de una expresin adecuada para una

nueva sen~ibilidad " .
La mayor parte de ellos, de los modernistas, exhibieron una
tendencia pictrica. Es verdad sabida que la poesa de L ugones oire-
ce una plasticidad tan rica que carece de an tecedentes en idioma
castellano. En 1888, R ub n afinn su aspiracin, al referirse' a Ca-
tulo M endes, de "pintar el color de un sonido, el perfume de un
astro". Era lo que H enrquez U rea ha llamado "juego de sineste-
sias, huella d el impresionismo literario francs" . Mezcla de sensa-
ciones. pirotecnia, juego y suplantacin y superposicin de los sen-
tidos, intenso deseo de expresar con nueva tesis el mundo subjetivo
del poeta al que no era en modo alguno ajeno el hasto, y el des-
encanto, la l rica desolacin remontada al lt imo tercio del XVIH,
incluso si habra de ser estimada o considerada como elemento l-
rico del rornJnticismo. Ya deca R ubn: uQ uin que es, no es
romntico?"
Aquella transmutacin sensorial aparecera en el 'verso estricto,
t ali~\do,
Jc Daz Mirn:

Sueo el perfume que canta

y la cancin que perfuma.
 MANUEL JOS OTHN 67

y esto que haca el bardo vcracruzano en poemas de su hirna

poca, tiempo que va de 1902 a 1928, ya tena anteceden tes inte-
lectuales en su poesa de la primera poca, de los aos 1876 a 1894:

i Quin hiciera una tro va tan dulce que al espritu fuese un aroma,
un ungento de suaves caricias con suspiros de luz musica!!

DeJ genio potico de Baudelaire que llenara una poca prolon-

gndose hasta n ues tros das; de los simbolistas como Verlaine y
Malla~m, arrancara la desolada inquietud - toda proporc:n guar-
dada- de algunas pginas de Daro, a lgunas composiciones de Ner-
VO l multi tud de poemas de H errera Reissig cuyo preciosismo cons-

tante, preclO~i::mo de orfebrera, ha impedido a la crtica conter:.lpo-

dn ca juzgarlo en su inqu ietud. y en su hondura, olvidndose, quiz,
de aquella frase de Alberto Hidalgo: "La verdadera poesa no :;:e
entrega de primera intencin, hay que fo rzarla".
Sin em bargo, en la tnica general del modernismo, sobre la
contrastaua mezcla de esencias mesinicas y diablicas que fonnaban
la heterO"Jnea sensibilidad de " los malditos", pareca privar el re-
torno a lo natural, el apego plstico y subjetivo a la l?aturaleza, y en
dicho ngulo, bajo formas distintas, pontificaran Leopoldo Lugones
el argentino y el mexicano Manuel Jos Othn. Ambos tendran asi-
mismo, en su admiracin por los valores eternos del griego clsico,
un acentuado ton o parnasiano, como acontecera tambin con Gu-
tirrez Njera, Dara, Casal, Jaimcs Freyre y Guillenno Valencia.
Un poco ms tarde, otra tendencia, el exotismo, ofrecera ej em 4

plos en poemas de Chocano y en la mayor parte de la obra de Jos

J uan T ablada. La admiracin de este ltimo por Tefilo Gauler
pudo ser el origen o la causa de aquellas preferencias, que Dara,
en lo suyo, comparti. En el culto de esa modalidad, Tablad a intro-
duj o el hai-kai al idioma castellano. Por su parte, Lugones rendira
admiracin a los temas japoneses. Y con posterioridad, un poeta
menor qu e ha sido el mayor sensualista de la potica castellana en
Amrica, Ef rn Rebolledo, autor de "Caro Victrix", volcara su ad~
miracin por el japonesismo en tres obras suyas.
Otra carac terstica del modernismo seran sus smbolos. El cisne
llena con su figu ra lo ancho de esa poca. E ra figura de los parna-
s.ianos y despus de los simbolistas. Lo haban utilizado Carlos Bau~
delai re y Len Dierx, Sull y-Pru dhomme y Mallarm, Rimbaud y
 68 BALTASAR DROl\1UNDO

Rodenbach. Y por esos mltiples -y a veces confusos- caminos,

vendra a caracterizar al modernismo en Gutirrez Njera ("Sere
nata de Schubert"), en Daro ("Acuarela" y otras composiciones),
en Jos Mart (su poema dedicado a Rosario de la Pea, la musa
de Acua, el amor de Flores), en Chocano ("En la Aldea")' en
Casal ("Flores de] Eter" ). Al tnnino del modernismo, con una pro
fundidad no extraa al simbolismo vendra a cantar Gonzlez Mar-
tncz su epitafio potico:

Turcele el cuello al cisne de engaoso plumaje

Del impresionismo tomaran Jos modernistas un propsito tem-

peramental de interpolar las sensaciones del color, del olor y del
sonido. Del olfato, el ms sensual de los sentidos, adquiriran su
acento los poemas ms estru jantes, la potica subjetiva del desgarra-
miento interior, la tortura de la carne y sus- misterios, y aun su
mezcla o asociacin al misticismo pantesta, como acontece en Ner-
vo, en Silva, en Daro. Se reiniciaba el dilogo con Gautier, y en
la escena desdibujada influa la presencia, probablemente, de Huys-
manso En ese dilogo con los progenitores participaban Manuel Gu-
tirrez Njera, y Rubn Daro, y Jos Santos Chocano. En poetas y
prosistas pareca notarse la influencia sonora, la turbadora plastici-
dad de Gabriel D'Annunzio. Con elegancia de leo claroscurecido,
el modernismo arrojaba una luz dorada en los medios tonos de su
pintura general; y aquella luz dorada estremeca el conjunto impre-
sionista, dijrase, para usar las fonnas de su estilo, que lo inundaba
como un perfume inusitado, que cantaba con su color o haca el
silencio con su brillo. "Estamos --dira H enrquez Urea- en ple-
na tcqica de sinestesia impresionista". Las vocales como colores,
los perfumes combinz.dos en consonantes y vocales, la msica inter-
pretada en funcin directa del color, la melod~, la sinfona, Ja
plstica, todo esto como resultante de la frase, como raz o esencia
del verbo, como suma de la fontica que era esmalte, pedrera, orfe-
brera, sonido y color, en la indudable maestra de esa etapa com-
plicada del modernismo que aspiraba a )a embriaguez de Jos sentidos.
En el caso particular de cada uno de los poetas modernistas, se
apreciaban diferencias, semejanzas, caractersticas especiales que eran
prenda de originalidad dentro de la tendencia comn, tendencia que
se signifc corno clima de ese tiempo. Las coincidencias de ambiente,
 MANUEL JOS OTHN 69

la comunidad de orgenes, la unidad de los fin es, destacaban b per-

sonalidad de los progenitores o de los cultivadores.
Casal fue considerado como un romntico doliente. M~rt cmo
arquetipo del brillo y la delicadeza. Silva como un rcvo lucion:lrio
en el tema, el estilo y el metro, si bien como un pesimjsta sistemti:::o.
En Gutirrez Njera se sealaba el hecho de que expres sus qucja3
con un murmullo suave, pues "haba en su melancola un dejo oto-
al, concordante con el constnnte clima otoal -dice Hen rquez
U rea- de las altas mesetas de Mxico" . Y respecto a Rubn Daro,
cuya obra ha sido considerada tan penetrante y perenne como la de
Gngora y Garcilaso, la crtica coincide en ponderar el color fa :ici-
nante de sus imgenes, su riqueza literaria, su eficacia verbal, su
destreza y flexibilidad en la rtmica del verso; de l se ha dicho qu e
en haberle proporcionado ~l idioma su poesa ms florida radica su
grandeza de juventud, y la grandeza de su madurez radica en dotar
al castellano de su poesa ms amarga. Parece ser un comn denomi-
nador de los modernistas ms a!tos su impecable gramtica , la sim-
plificacin de la sintaxis, su deliberado galicismo menta l d e muy
buen gusto, y su peder combatiente contra el desalio del romanti-
cismo. Con todo esto como elementos de su equipo de ideo.s, hkie-
ron la extraordinaria innovacin de metros y de formas, cuya riq ueza
aun en nuestro~ das es asombro de la crtica. La tcnica perfecta ~
la imaginacin providentt!, el soberbio contenido potico, la bellez.:l
plstica uel trabajo, otorgaron al modelnismo consideracin histri
ca de corriente literaria americana y espaola.
Por redondear esta visin panormica del modernismo, valgan
algunas palabras ms sobr ~ Gutirrez Njera, sobre Daro y sobre
Salvador. Daz Mirn.
En Manuel Gutirrez Njera era la gracia, al decir d e su maes-
tro Justo Sierra, su don especial, sonrisa del alma!', inspiracin del
"ritmo ligero y alado" de su poes.a. Y su galicismo era ms qu e una
mod:llidad gramatical. una definicin esttica de su intelecto, y en
esto se adelant como inno\-ador a Dara y a su libro '"Azul ..
Mexicano de la hermosa metrpoli, su estilo dominaba el humorismo
con singular finura. El idioma francs, como el propio, no guardaba
secretos para l. Sus autores preferidos fueron Vctor Hugo, Lamar-
tine, Musset, PJ.u! d e Saint-Vctor, Gautier, Baudelaire, Copps, Ver-
laine, sin abandono de sus cls:cos espaoles. En aquel tiempo se
pensaba que era grave falta contra la razn y la cultura pretender
70 DALTASAR DROMUNDO

innovar sin conocer a fondo los an tecedentes, la tcnica y el espritu

d e lo qu e se aspiraba a renovar. Gutirrcz Njera se famil iariz des~
de la juventud con la~ obras de Comte )' d e Rcnn ms t:lrdc gust6
j

ele Dostoyevsky, Spencer, Zol:l '/ Flaubcrt. Del periodismo limpio y

gene roso hizo una p rofesi n que entonces era solaz, primor, deleite
y picarda. En 1894 fund la " Revista Azul" con el ilustre periodista
Carl os Daz Dufo. t rans form ndola, en breve, y prestigindola, has-
ta hacer ck ella una verdadera trib una del pensamiento modernista.
En sus brillantes pginas discurrierun los c on ~ag rados nombres de
Justo Sierra, Ignacio M . Altamirano, Luis G. Urbina, Amado Ncrvo,
:M anu (!! Jos Othn, Salvador Daz Mirn, V alenzuela y otros ms.
T rabaj con elegante soltur'l, con suavidad de tcnica, casi todos los
melros del verso, los clsicos, los combinadO'S; los alejandrinos, con
lIn sa hol' parisiense mu y dclicCldo y armoni05o. Algu nas ocasiones
~d l;\ndon la gabntera habitual por la expresi6n de sus torturas in
teriorcs para tornar despus al tema que imprimi a su nomble un
alca nce continental. Poco sobrevivi a l la "Revista Azul", pues
dej de p ublicarse en octubre d el 9G, el ao siguiente al de la des
:lp::l I'icin del poeta. De l son estos vc rsos, muy al estilo de su poca:

No morir del todo, amiga ma!

D e mi ondulan te espritu dispe rso
algo, en la urna difmw del ve rso,
piad osa guardar la Po esa.

H..ubn Dara aband er el movimicnto modernista con donosu-

ra , en cond icin geni al de innovador que la posterid ad le reconocer{\
sin rrg3tcos por su obra !:ccra, su profu nd o conocimiento del icIio-
ma d e Ccrv:1ntes, Sll "ga licismo men tal" setlalado por Valera. Rea-
liz su trabajo infllldo por los gr:llll]es escritores franceses que se
han mencionado en" Incas ant eriores. Asimismo influyeron en su
ob ra Jos Mart y Manuel Gutirrcz Njcra . . Fue personaje ccntral
de :ldmirncin y de asombro en todcs Jos pases que visit: era un
viajero incansahle. Comenz6 a p ubl icar poesa en 1888, considerando
qllc lo m(\s d estaca do de su primera p roduccin era su libro uAzul ... "
En 1896 pu blic "Los Raros" y " Prosas Prof:mas"; en este ltimo
libro se mostraba, desdibujad a, b. influencia sibarita de D'Annunzio.
D ara cantaba al amor con \In sahor cosmopolita, con un acento
errante, con deliberado preciosismo en las formas. Ejerca un influjo
 MANUEL JOS OTHN 71

decisivo, tena su poesa un hechizo subyugar. te, Su visin de Am-

rica, su consagracin natural como poeta del Nuevo Mundo por an-
tonomasia, vendra ms tarde, en 1905, con su obra trascendental
"Cantos de Vid:l y Espera nza", En ese libro l jug con la mtrica
del verso cuanto ,quiso, con caprichoso dominio de maestro; renov,
revolucion, cre para la suya y otras pocas, Tena una sonoridad
arrebatadora, ostentaba un brillo contagian te, mostraba una elegan-
cia subjetiva, un lujo exterior positivamente cautivantes, En 1907
public "El Canto Errante", y en 1909 "El Viaje a Nicaragua", Al
ao siguiente -nuestro ao del centenario en Mxico- dio a cono-
cer su afamado "Canto a la Argentina", y un nuevo libro "Poema
del Otoo y Otros Poemas" en que S.lltaba su obsesin de la muerte
a sus versos de fino epicuresmo. Pedro Salinas, el alto poeta espaol
de este siglo, y Henrquez Urea --- aqul en su estudio de Rubn,
ste en su tratado del moaernismo- , coinciden en reconocer qu~
"todo el proceso del modernismo est ntegro en la obra de Rubn
Daro". El 6 de febrero de 1916, en Nicara gua, se acall esa pri-
mersima voz potica del Continente,
De la jerarqua potica de Salvador Daz Mirn puede afirmar-
se que nadie ha trabajado el ,'crso como l, con paciencia de orfe
bre, con inigualable maestra, con madurez genial. Por sus poemas
de juventud y su vida de borrasca, la crtica une a su impulsiva vio-
lencia el tono arrebatado de los primeros versos, unos a Vctor Hugo J
otros a Eyron, los muy populares dedicados a Gloria. Sea cual fuere
el juicio que sus trabajos iniciales nos merezcan, reconocemos --con
la crtica actual de mayor solvencia- qu e el poeta ha de ser juzgado
por su obra de madu rez, en ella radica el 'valor perdurable de su
nombre para cualquier tiempo. De su aspiracin y pensamiento, d a
idea el fragmento de una ca rta que Daz Mirn envi a Rufino Blan-
co Fombona:
"Escojo la composicin intitu lada e' Los Peregrinos", en la cual
sigo -algo libremente- un relato de San Lucas. La elijo no por
preferirb, que me parece un poco floja, sino por cuanto ella da pleno
test imonio de cierta tcnica que vengo ensayando, como estudio de
eufona y lxico. No hay all ripios, ni repetida ninguna ,'ocal .lcen
tuada, tnica u ortogrficamente, en el mismo verso; ni rimas de
adjetivos con otros; ni de inf1exiones verbales en tre s; ni reit eracin
de palabras, excepto de partculas, por supuesto, Quevedo dijo con
 BALTASAR DROMUNDO

razn : HMudar de vocablos es limpieza". Y yo agregar: y gallar~

da".
As busc Daz !vErn, hasta su muerte, una perfeccin potica
que, has ta alcanzarla, lo consum i. Perdi ciertamente lo arrebatado,
lo vibrante, la llama viva del coraj e, en favor de la armona, del
pulimento, del brillo y de la pureza. Esplendi su genio en verso:;
de diecisis slabas, de catorce, de diez y de doce, entre otros. Su
lrica alca nz alturas de nuevo clasicismo, si ste ha de ser un con~
junto de ideales y de formas supervivientes al travs de los tiempos.
Toda proporcin guardada, en este orden acontecera lo propio con
Sor Juana y San Juan de la Cruz. Participaba de su aliento, como
un ceo, lo perdurable de los parnasianos, lo innova dor de 103 imp re
sionistas, la majestad de la pureza romntica de la primera poca,
todo esto a la sombra de los. mejores clsicos del siglo de oro e~ pa~
ol. Es verdad que fue un modernista, pero tambin lo es que su~
per a ese ~ovimiento, como super sus acentos romnticos y cre
en realidad un n uevo clasicisJ":1o potico. En 1928 falleci en Vera-
cruz, pero su obra est viva an te el futuro, como prenda de un esp-
ritu superior. ':No cabe su vida en uno de esos epitafios que r(:cu e r~
dan a los varones prudentes y rectos -ha dicho Castro Leal-. Lo
movieron lo mismo convicciones gene rosas que arrebatos reprobables.
Su poesa es orgullo de su patria; de su lengua y de su raza. En ella
se oye, como el eco del mar en un caracol, el rumor de todos e:l03
n obles anhelos a los q ue tendi, no siempre con intil afn, una "ida
de borrasca" . Es verdad. lvIas para evocar .su vida y su poesa, pre
ferimos quedamos con el sabor de aquellos versos de su pri'11era
poca.

Sobre la imlJura huella

del f rau de, la verdad austera y sola
brilla, como el silencio de una estrella
/J01 encima del ruido de una ola

Con Salvador Daz Mirn y con M anuel Gutirrez Njcra, for-

mara M anuel Jos O th6n la triloga de los poetas mayores de fin
de siglo mexicano. Incorporados todos ellos al movimiento modero
!lista. No importa ra q ue Othn luciese otro carcter, "sustrado al
vaivn de la pelea, in mun izado por su temperamento mstico y sen~
su al". 2 1 El potosino, segn veremos adelante, mostrara ante la pos-
 MANUEL Jos OTHN 73

teridad un "bagaje literario de la ms pura calidad potica". El

cnriquecera al modernismo con su dogma del paisaje. Como Iegti~
mo neoclsico, con l comenzara en su personal estilo la d escrip: in
de la natu ral eza que los romnti.cos haban considerado como un
deber qu e cumplir. Porque l unira a la imaginacin y a la pasin
romntica, una perfeccin clsica en el estilo, hasta hacer de sus
poemas ;~ grandcs fre$cos del paisaje mexicano. No C:l vano haba
repartido su vida entre la. contemplacin del mundo exterior y el
estudio de los clsicos latinos y espaioles. 23 Acadmico en la fOffila,
modernista en su subjetivismo renovado, O thn exprcs<1ra su estatu-
ra de coloso dentro de aquel movimiento potico porque del ensi-
mismamiento y del cxtasis mstico sabra sacar a raudales una
dramaticidad de la expresin que, situndolo, hara su obra perdu-
rable. Al avanzar el tiempo, y con l su obra en desarrollo, O thn
sacrifica ra los valores puramente fugaces del adorno exterior y de
la gracia para conservar y exaltar en su poesa esa p!'Ofundidad sin-
gular con qu e acert su genio a interpretar la naturaleza dot{lndola
de una nueva sintaxis interior, tomando subjetivismo ms tico y dra-
mtico lo que en los n eovirgilianos y en los buclicos era simple
objetividad sin relieve ni hondura, e impregnando el positivismo de
su tiempo con esa luz de acuarelista de firmsimos. trazos, de panteista
ocasional)' de cantor dramtico del mundo exterior q ue, CH ia uni-
dad final, situara y explicara dentro del modernismo la condicin
futura de su poesa. Para el Liceo Hidalgo, para la R evista Azul,
para la R cvist:t Ivfoderna y para la posteridad, su aportacin al mo-
dernismo no sera barrida por el tiempo.
 vm
HACIA LA OBRA DEFINITIVA
 El ao de 1894 escribi el potosino sus celebrados tres sonetos
"A CleaTco M eon io" -que el 28 de noviembre dio al pblico "El
Estandarte"-, respectivamente intitulados "La selva'1, "La musa",
" Los poetas" . Estaran reservados para sus "Poemas Rsticos". Eran
reiterado testimonio de sus disciplinas clsicas en cuanto al signo
fonnal del estilo, y de sus estud ios y dominio de ]a mitologa greco
latina en cuanto al contenido.
Othn permaneca entonces en el pueblo de Santa M a ra del
Ro, y en aque lla quietud trabaj con fecund idad perdurable. "El
Renacimiento" de 29 de abril de 1894 dio a la estampa su compo-
sicin "Surgite", que Manuel .los dedic a Chucho Valenzuela.
Por su parte la afamada "Revista Azul" de 6 de mayo, public su
HAngelus Dornini". A Su vez "El Estandarte" de 7 de noviembre
insert su traba jo "En la Inauguracin del Teatro de l~ Paz". Veinte
das despus, se difunda la "Elega a la muerte d ~ don Joaql1l1
Garca Icazbalcet:.t". y ! finalmen te, su poema "Lobreguez" -llama
do en tonces "Scherzo trgico"- apareci el 5 de enero del 95 en el
citzdo periciico "El Estandarte". Sin duda ese fue un ao de in
cesante trabajo crcador, trabajo de segura madurez. Comenzaba el
poeta. a trabaj J. r, en la afiebrada inspiracin que lo posea, en su
inmortal "Noche rsti ca de lValpurgis" que publicara "El Siglo
Ilustra do" de 23 de mayo de 1897 -casi tres aos de benedictina
t~. rea- y que, como poema esencial, seria uno de los pilares del libro
de su consagracin. 36.
De la inauguracin del T eatro de la Paz que motiv un poema
suyo, Othn dej constancia de sus opiniones. S1 Orgullo arquitect
nico de la ciudad de San Luis, fue obra maestra de Jos Noriega el
arquitec to y de Jess L. Snchez que lo decor. Desde entonces fue
elogiada. su ornamentacin, el beBo arco del proscenio, su majestuoso
cielo, el seori\.1 palco central del coliseo.
Fina lizab... e! 9.J. cuando se vio. en el caso de trasladarse a Ojo
78 BALTASAR DROMUNDO

Caliente, un balneario donde huscaca la recuperacin de la salud

de su esposa. Ese mes de diciembre dio noticia d e su nueva residencia
provisional al escritor Delgado .en una corta misiva. Ya en enero
del 95 volvi a instalarse en Santa Mara del Ro donde, fuera de
su ti empo d e trabajo oficial, disfrutaha del campo en pascos a caba-
Bo, se mantena en xtasis ante el paisaje y la naturaleza, se impreg-
naba espiritualmente de cuanto lo rodeaba fuera del pueblo, hun-
dido en la sierra, vagando en el valle. Y las noches las empleaba en
tomar notas)' pasarlas en limpio, y en adelantar, con necesati a len-
titud ostensible, su "poema ~e las selvas".
Un gran dolor, una exasperada nerviosidad sobrecogi a Othn
el 4 de febrero al recibir la noticia del fallecimiento de Manuel Gu-
tirrez Njera, "El Duque Job" . Al sobrevenir la calma en su esp-
ritu, el poeta escribi una elega. Tanto por sus preferencias por
Dante - segn vena trabajan~o esOS aos en su "Noche R.stica de
vValpurgis"-, ccmq por su adm!ra ci6n hacia Horacio y Virgilio' que
mostraran otros poemas, en esa ocasin volva Manuel Jos a la
influencia de D2.nte para mostrar su desolacin por la prdida del
Duque Job

Oh, paludn del ideal, rendido

en la lu cha mo ~tal! S obre tu losa
no corrern las aguas del olvido;

que en tanto que tu espritu reposa,

en su tnica envuelve tus despojos
d e Amrica, la Musa victoriosa.

Una mauana fue tu vida; abrojos

tal v d holl tu planta dolorida
y el llanlo ardiente calcin tus ojos;

que en medio del camino de la vida,

al internarte por la selva oscura,
no encontraste sendero ni salida,

ni estaba aIli Beatriz; tetra figura,

lvida y funeral, te sealaba
la boca de la hambrienta sepultura,
 MANUEL JOS OTHN 79

:r all vas a caer. Tal vez ansiaba

el reposo tu cuerpo fatigado
en esta brega enardecida y bra va)

pues hoy: durmiendo en tu ~epulc10 helado~

si no divina..{ ilusiones creas
ni contarno~' podrs lo que has soado,

al rayo del amor te ronrOreas

calentndote en l, donde aun inundan
cu ai maripoas de oro tu, ideas.

T, )'a rasgado el mislrrlOso velo

qu e nos encubre la bellt'za suma,
te baar en los pilagor del cielo:

la contemplas sin sombras y sin bruma

y sumergido en el divino arcano,
sin que jams su llama te consuma,

sintiendo ests el goce sobre humano

del infinito Bien,. que hasta El llegaste
COIl fe de artista y corazn cristicmo,

y tu sed de Verdad al fin saciaste

en las fuentes de clara transparencia
que ac como un miraje contemplarte.

Tu eslJlritu que es ,bura inteli!!enr.ia,

abarcando atar lo incognoscible
)'a transfundido en la Divina Esencia;

pero i ay! tan dolorosa ,y tan terrible

se hace para nosotros tu, partida)
que la resignacin e im~bosible,

Tu vida form parte de la vida

80 BALTASAR DROMUNDO

de esta viril generacin que llora

tu QllJen cia, por la angustia consumida . ..

\fas no: luaior y fe!.. surja la aurora,-

e-ttaUe en fuego el sol; ru ede en cascadas
de los mundos la luz abrasadora! . . .

Ruiseor de las noches eJtrelladas,

cisne de los crepsculos fulgentes
JI alondra de las rubias alboradas,

escuchamos tu voz, aunque no alientes;

los rayos de tu espritu aUn dispersos
flo tan, iluminando nuestras frtnt es.

D e. la belleza en los raudaleJ tersos

inundemos los tristes corazon6S,
y C11 la msica eterna de t.us versos
aprender tiuestra alma .sus canciones. JI

La "Revista Azul" de 5 de mayo del 95, dio a conocer el poema

"Voz Interna" que algunos. comentaristas del potosino, 39 ha.n su-
puesto que fue antecedente del inmortal poeta de J erez, Lpez Ve-
larde. Es probable, aunque tambin podra decirse esto como iI.1fluen-
cia en algn poema de Gonzlez Martnez. A la inversa, Othn
permita evocar, por razone~ exclusivas de sentido, la voz de claros-
curo con que alguna ocasin cant Jos Asuncin Silva. Pero este
no era un tema novedoso en la critica actual a la obra de Othn:
pues existan tAros ngulos de su creacin en el ao 1880, COh la
Elega a Garca I cazbalceta.
Aunque la mayor parte de su tiempo y de su preocupacin la
empleaba en trabajar sobre la "Noche Rstica de Walpurgis", aun
se dio campo a s mismo para escribir una novela corta intitulada
"El pastor Corydn" -breve obra de inspiracin virgiliana-- que
pblico Reyes Spndola en "El Mundo Ilustrado" el 15 de septiem-
bre. Despus de esto, Othn se dedic por entero a pulir su poema
y terminarlo, tanto el 96 como bien entrado el ao 97. Ese afio aban-
don su cargo judicial y prob suerte como postulante; sta no lo
 MANUEL JOS OTHN 81

acampano y se vio obligado, a instancias generosas de su cspo!ia

Pepita, a trasladarse a SaItillo. 4.0 Corra agosto del 97.
En el heterogneo ao de 97, tan apretado d e urgencias escon-
micas y de problemas que lgicamente deban turbar el nimo de
suyo entero de Manuel Jos. l m"a ntuvo su equilibrio interior ::;oi..lre
las circunstancias h ostiles -- actitud que fue habitual, privat iva d e
su carcter-, y sobreponindose a la contingencia escribi algunos
otros poemas: "Rosa Mstica", "A Travs de la Lluvia", "Pocna
de Vida". Entretanto, el nombre: la presencia espiritual de su amigo
J os Pen Contreras, continuaba fijo en su mcnte como segundo per-
sona je constante de su poema sinfnico, d e su gran alarde lrico la
" Noche Rstica de \ Va lpurgis", q ue abandonaba por etapas, pero qu e
volva a depurar, como ' si reanudara el dilogo y el monlogo, el
dilogo consigo mismo y con su espritu creador, el monlogo con
la posteridad, puesto que, sin proponrselo, para ella vena escribien-
do" En nada turbaban a su genio las opiniones mediocres y la men -
talidad chata de qui enes le censuraban qu e "slo sirviera para hacer
versos": Othn traba jaba con material d e eterllidad para las gene-
raciones sucesivas. i Cuntas noches de su larga vigilia, inclinado el
poeta sobre las cuartillas de donde iba saliendo su pO:::illa al m ila-
groso soplo de la inspiracin en la envoltura n eo clsica de su st:ero
estilo, debi haberse sentido reconfortado con el recuerdo - que pur
diversos caminos era " ostensible en sus traba jos- de aq ud gen \u
clsico de la latinidad, Dante Alighieri. Con esto no slo reali;aba
Othn una obra perdurable que su pas y las letr.\s castellanas reco-
noceran a su tiempo, 'sino que dictaba una" ctedra de voluntad de
dominio, de temple en el carcter, de leal tad moral consigo m i~mc
pues era fiel a su destino) a su talento y l las normas morales ti uc
se h aba impuesto desde los idos aos de su fonnacin intelectual en
el Instituto de su tierra natal. Dentro y fuera de las aulas, el maes-
tro continuaba dictando ctedra . Y as h a de verse ahora, entrr
lneas de sus versos intempora les ; ha de vrselc vivo y combatiente
contra el medio regateador e incomprensivo que suele ser exprtsin
de cualquier tiempo; como si desdibujada un tanto por el tiempo
aun se desprendiera luz de Su figura, e2 luz de que fue duelio sin
medida; de esa forma, su figura de hroe intelectual del esfuerzo
inunda todo el cuadro, el neoclsico leo de su obra que l mismo
il umina cas.; ie improviso a la distancia d e los aos, con sorpI esivo
82 llALTASAR DROMUNDO

a larde mgico de Landesio, con egregia maestra mexicana de Jos

I\1ara Velasco, el insuperado. Doble luz en Othn la de su humildad,
su luz de sencillez, su limpieza interior de intelectual sin trampa.
Desde aquel ao del 97 que traa a rastras la luz del mes de junio
del 58 como un signo del poeta, Othn estaba hecho con materiales
de elegido para mantenerse perdurable, inconfundido, con cuales-
quiera de sus versos de la madurez. f1 En su equilibrado nimo apa-
reca como una gran fuerza interior, sobre lo incierto y spero de
toda circunstancia, la mstica sensibilidad de que siempre dio mues-
tras, pues con mstico xtasis capt y trad ujo lo que vio, con mstica
contcmplaci"n fue un realista de ]a poesa de la naturaleza y con
mstica sensualidad transformara en poemas el paisaje, o escribira
el "Idilio Salvaje" como ejemplar y muestra literaria elevadsima
de la fusin de dos corrientes no alcanzada con buen xito antes de
Oth6n: la poesa naturalista y la poesa ertica, ambas transfundidas
najo un a liento mstico y dramtico que revelaba su maestra. Ese
solo poema bastara -si toda su obra de madurez no lo fuera, como
Jo C5- - de testimonio irrecusable de las caractersticas poticas de
Othn que, en puridad de an lisis, eran ajenas y superiores al es~
trecho marco buc61ico en qu e pretendieron encerrarlo quienes lo
j~zg:lro n sin hondura.
Cuando agonizaba el 97 escribi el soneto "Frons in mare" que
public el 9 de enero del 98 en pginas de "El Mundo Ilustrado" .
y ese ao se estableci en la ciudad de Torren --entonces embrin
de la fu tura llave ferrocarrilera del norte-, ciudad algodonera y
ganadera. All vivi unos meses, pero despus se asent en Ciudad
Lerdo, b preciosa y silenciosa villa de apretada alameda, de calles
e:;trrc has )' acogedoras, arbolada por doquiera como un lujo de la
sombra en medio de tan ta luz de la comarca lagunera, regalo natural
del ancho ro Nazas que todo lo fecunda. All vivi Manuel Jos
con su abnegada compaera Pepita, en la casa 123 de la novena
calle de Allende -hoy de nmero 30.5-- j era una casa annima y
comn, envejecida y cercana a las muchas huertas de ciudad Lerdo
que~ perfuman el ambiente; Pepita cuidaba las macetas del patio y
un arbusto, y en una de las piezas "d e la casa, Othn escriba "La
cancin del otoo" en tres sonetos octoslabos que se publicaran a
principios del 99. All tambin escribi su "Pastoral" que era derro-
che limpio de rc1igiosidad, glorificacin del poder divino, canto a la.
naturaleza y J.!.piracin de elevacin en la grandeza del mundo cir-
 MANUEL JOS OTnN 63

cundan te y de su origen. Era un canto sinfnico cuyo remot o sm-

bolo tutelar podra ser Virgilio en cierto modo, de igual suerte que
la. "Noche Rstica de \Valpurgis" obedeca a la influencia wagnc-
riana en la arquitectura sinfnica de su msica y de su aliento. En
dos aos escribi su " Pastoral" que dedicada a Balbino Dvalo5 pu-
blic la "Revista Moderna" en agosto del 99.

Hay) en las soledades estrelladas

de aqu ellas noches, una inmema y lrle
serenidad. Cuando la luna llena
baa la sierra en orldas plateada5,

el pico enhie~to de esplendor se viste

y se incrusta en la atmsfera serena.
Como un dilullio la blancura LLueve
" qued~ el aire convertido en amJlO,
el agua en perlas y anegado el cam/Jo
en luminosos tomos de nieve.

SlQ el cielo en las noches eSielares,

cuando brillan los astros a millares
y a millares se agrupan, ocultando
el ancho velo de zafiro,' ruando
forman islas sin playas en los mare\'
eternos del espacio... slo el cielo,
que es el reposo inmortal de todo al/helo,
con sus fu lgores y tristeza calma
el anhelo ardentsimo de un alma
plena de inmensidad . .. !

Era una sinfona del trpico su "Himno de los bosques"; era

una sinfona de la noche su "Noche rstica de \Valpurgis"; era un
canto mstico al Creador .-.con no distantes evocaciones de selltido
de San Juan de la Cruz- su IISalmo del fuego"; y era un poema
elel xtasis --de la contemplacin)' de la meditacin-, naturalista
y mstico a la vez su IIPastoral".
Compartiendo sus alternativos xitos y fracasos de postulante
en Torren, su esposa mantena inalterable un clima de comprensi6n,
84 BALTASAR DROMUNDO

de suave ternura y dulce encanto en el hogar. thn soaba, me-

ditaba y escriba en tanto que ella velaba Su sueo, su meditacin
y asista al nacimiento y trabajo de su poesa. La palabra colabora-
cin dejaba de ser pasiva como en la interpretacin que Landsberg
hace de Martha, para asumir categora activa y constructiva al estilo
mstico de Mara. Toda la vida de Othn, vida .creativa y tenaz y
dominada por su voluntad de trabajo, hubo una luz que la pintura
del conjunto no exhiba, por su modestia que resultaba plida en la
grandeza exclusiva del poeta. Pero esa luz menuda y persistente cra
Pepita, y ella fue la flama que todo lo anim. Ella impregn de
ternura las horas amargas y las vacilaciones; ella puso un tOno diario
de cordialidad en las asperezas y los vinagres que dieron sazn a la
existencia de lucha del poeta. Los una, ciertamente, una identidad
de creencias y de fe religiosa que daba consistencia y sentido a su
vida, que era su fuerza interior, su fortaleza y su ritmo. Pero la
entereza, el compaerismo de ella que animado por la inteligencia
amorosa constitua un sostn espiritual para el poeta, fue la mejor
ayuda, desde los das matinales del primer amor -hecho de espuma
rosa del barroco en San Luis, hecho de sueo deslumbrado, de ilu~
sin deliciosa de provincia-, hasta la ltima prueba de aquel da
en que el incomparable cantor del paisaje mexicano cerr los ojos
para entrar a la inmortalidad en el idioma de Cervantes. Abnegacin
generosa, entrega espiritual, adiccin sin reservas, espritu de sacri-
ficio, dulzura permanente hacia l, eso fue Pepita. Y todo eso la en~
vuelve tiernamente en el recuerdo al lado de Othn con su inocente
genio y su apasionado amor por las cosas que am entraablemente.
Pepita fue un amparo maternal, una compensacin para las pocas
cosas y de inescrutable origen, que la vida le neg al potosino. De
l hizo la razn de su paso por la vida, y la religin y la ternura jus-
tificaron su actitud, y ~a encendieron.
 IX
DEL A~O 98 A SEPTIEMBRE DEL 900
 Othn comienza a considerar seriamente que su deber es pu-
blicar un libro depurado con propsitos de orden definitivo a fines
de 1898, el cual agrupar, comprender la produccin potica que
vena trabajando ocho aos antes. Es decir, va a prescindir de las
poesas antiguas, escritas de 1877 a 1880 -treinta y nueve poemas
que incluan algo de arte dramtico en verso--, y tambin otras com-
posiciones que en nmero de sesenta y una, abarcaron la etapa que
va del ao 1878 a 1895.
Entonces se enriquece su epistolario, de suyo importantsimo para
ubicar su biografa y su obra. Una carta del 2. de diciembre del ao
98 dirigida a su amigo Juan B. Delgado es documento inicial de sus
empeos para editar los "Poemas Rsticos". En ella da a conocer el
ttulo de la obra, acepta la ayuda eficaz de Delgado y lamenta los
mltiples errores de las publicaciones hechas por "El Mundo". Othn
piensa en un tiraje de doscientos ejemplares, y ms tarde habla de
quinientos; en esta ltima cifra orden posteriormente la edicin:
cuatrocientos en papel comercial y cien ms en Laid Antique y Ja~
pn. Pens en la imprenta "La Europea" de la firma Aguijar Vera
y Compaa de la ciudad de Mxico. El libro, por razones diversas,
no saldra al pblico sino en septiembre del ao 1902, ocho aos
antes de que estallara la revolucin con el movimiento maderista
que derroc a la dictadura de Porfirio Diaz.
Unas cartas suyas exponen sus ideas sobre la edicin de los
"Poemas Rsticos", otras ms hablan del fallecido poeta Jos Mara
Bustillos -<:arta del 2 de diciembre de 1898-. A esa fecha corres-
ponden algunas ideas suyas referidas al modernismo, corriente que
rechaza Othn con alguna aparente anfibologa, pues constantemen-
te habla de los decadentistas, si bien establece una sutil diferencia
entre stos y los modernistas, como si Jos decadentistas representaran,.
por extensin del tnnino, una comlpcin del modernismo. "Uste-
des --deca-, aunque pocos -lo bueno ha escaseado siempre--,
88 BALTASAR DROl\lUNDO

son los verdaderos modernistas pues la belleza ha sido, es y ser etec4

namente moderna". Y aada: "lo que me choca del llamado mo-

dernismo son las extravagancias y las obscuridades estrambticas".
Por esa y otras apreciaciones de 29 de mayo del ao 1899, puede
afirmarse que Othn objetaba, casi exclusivamente, las innovaciones
en la forma, la descastada introduccin al idioma de palabras extra-
as, el empleo de trminos paganos en la calificacin o enunciaci6n
de asuntos religiosos o divinos, mas en realidad no rechazaba la pro-
funda renovacin subjetiva y temtica en que radicaba la raz, la
esencia, la valdez histrica del movimiento modernista que, juzgado
hasta sus extremos, no era anttesis de la concepcin clsica sino,
en multitud de aspectos, una suma o variacin de otras inquietudes
que, para serlo y expresarse, no haban abjurado, tampoco, del cla-
sicismo y antes bien haban surgido como una protesta contra quie-
nes deformaron o socavaron los valores clsicos.
Escriba Othn y pensaba como un neoclsico, pero nunca fue
a jeno al post-romanticismo y al pamasianismo depurado, ni dejaba
de ser aunque origin~1 y solitario y altsimo, un modernista en el
ms puro sentido de su inquietud y de sus afinidades --a derechas o
a torcidas- con el tiempo y las inteiigencias que le toc vivir. Sus
mismas frases de comentario y oposicin a Nervo, escritas y publica-
das en varias ocasiones, afirman las conclusiones crticas a que lle-
gamos aqu.
Al purista del idioma y al acadmico resultaba inadmisible todo
galicismo, anglicismo o exotismo. Al purista religioso resultara de-
monaco cualquier concepto o trmino que sonara a paganismo y se
aplicara -naturalmente sacrlego- a la religin en que haba sido
educado, que nonnaba su conducta, y de la que era sincero, irre-
ductible practicante. En un caso su academismo le impeda aceptar
a los sismticos; en el otro, la fe le vedaba discutir su religin ; en
uno y otro caso, para Othn se trataba de verdades consagradas.
Cuando el modernismo ~ sus exponentes- no exhibiera tales
manifestaciones que para l, para Othn, eran negativas, y cuando
la mtrica clsica fuera respetada y acatada, pues por algo era molde
en que vaciaron su genio como en recipiente de metales preciosos
los genios de la antigiiedad, el neoclsico Manuel Jos estara con-
forme en aceptar, siempre y cuando los valores de la naturaleza, al
!oer evocados con 1a entrega espiritual que los mismos imponen, dis~
frutaran del respeto idiomtico y la fidelidad de nimo que a su
 MANUEL JOS OTHN 89

juicio merecan. Ya haba dicho Urueta que la naturaleza era una

relig1(;n para l.
Othn era un modernista en el sentido superior de la renovacin
subjetiva, pero fiel a sus clsicos aun en su dramatismo interior y
en su mstica de la naturaleza; ni era vano, ni oportunista, ni haca
transacciones con Jos simuladores, mas s con el talento regido por
sus reglas, las. de Othn. Y en ellas era fiel al siglo de oro. Poda
observarse su apego a V irgilio, a Horacio, a Dante, a los espaole!'
que van de Cervantes a Lope de Vega y San Juan de la Cruz; pero
tambin a Gngora y Garcilaso, )', entre los menores de su simpata,
pero grandes como l en su tiempo, Daz Mirn y Gutirrez Njera:
el veracruzano considerado como un orfebre del idioma sin antece-
dentes, y el segundo merecedor de aquellos versos del ao 95

.y en la mlsica eterna de tus versos

aprender nuestra alma sus canciones

Finalizaba el ao 98 cuando escribi Othn "Las Montaas pi-

cas" en atencin a la solicitud de su amigo Bernardo Reyes; en ene-
ro siguiente aparecan los sonetos en pginas de "La Voz de Nuevo
Le6n" de Monterrey y en Ja "Revista l\'fodema", la ilustre publica-
cin 'de la metrpoli.
Un viaje a Parral y a la Sierra de Chihuahu, hacia diciembre
del 98, origin su epstola de 6 de marzo siguiente: " ... cerca de
quince dlas (estuve ausente) y visit puntos verdaderamente notables
desde el aspecto que a' nosotros concierne: la Sierra Madre, pero
en toda su rudeza y salvaje brutalidad. La Sierra Madre de la zona
fra. Y en el mes de diciembre, y en los das de mayor fro que en
muchos aos se ha sentido, pues llegamos a tener una maa na al
amanecer diez grados bajo cero -centgrados-: una temperatura
rtica, el fro de Noruega. Verdaderamente soy afortunado, pues ha-
ca mucho tiempo que anhelaba por esos nuevos paisajes. Y mi for-
tuna no pudo ser ms completa: tres das y tres noches de nevasca
con tempestad y la nieve cuatro pies sobre el suelo, sobre las mon-
taas altsimas y abruptas, en una regin de muchas leguas de ex-
tensi6n )' cubriendo completamente desde el barranco profundo hasta
el valle tendido y ondulado, hasta las cimas excelsas. La vegetaci6n
monstruosa e imponente: el rugoso y corpulento encino, el recto y
altsimo pino y el sombro roble, toda, toda cubierta por la nieve.
!lO BALTASAR DROMUNDO

Lo mismo las casas, que los animales, que los hombres. Al fin re-
gres y muy carto tuve que pagar la plenitud satisfactoria de mi dile-
lntismo rstico. Un mes de reumas inflamatorias, sin movimiento
ni para omer, pues por ajenas manos yantaba, y con unos dolores
q.u e me hadan pasar terribles y prolongadas noches sin dormir. Pero,
en fin, ya estoy casi bueno del todo, y ya sabe usted el proloquio:
a '.un gustazo, un trancazo".
Por ese tiempo fallece en la Huasteca Potosina Su amigo de
Cerritos, Marcos Vives, para quien escribe su elega "In terra pax"
que en febrero publican "El Estandarte" de San Luis y "El Mundo
Ilustrado" de la ciudad de Mxico.
Su inquietud por viajar y sus necesidades econmicas lo llevan
a radicarse permanentemente en Ciudad Lerdo, all por enero del
99. Litigar y desempear una notara. Habita en Allende nmero
123. Dispensa Su amistad a Manuel Puente, a Reynaldo Hijar, a
Alfonso Toro el historiador y a Ladislao Gmez Palacio. Frecuenta
los teatros con Pepita, asiste a reunion es familiaresl realiza jiras por
el campo. Colabora en "El Imparcial" de la metrpoli. En abril
est por Coahuila, en la poblacin de Sacramento, y escribe all un
soneto que dedica a Julio Ruelas: "Bajo el sol" . 'l.o inserta la uRee
vista M oderna". tribuna de los modernistas. Othn medita sus so-
netos, su trptico " Matinal", "Vespertino!1 y "Nocturn~" , dedicndo-
los ' a Ladislao 'Gmez Palacio en la publicacin respectiva de "El
Mundo Ilustrado" de 11 de junio. El mes anterior dictaba una eps~
tola en qu e anunciaba estar terminando ya su coleccin de "Poemas
Rsticos"- como l llamaba a Su libro-.. No le faltaba ms que
un a composicin : "Anhelo pstumo'l, Sin embargo, ya el 18 de sep-
tiembre manifestaba : "Me ocupo de escribir otro poema rustico de
m enos de cien versos que se llama "Oda de oro" y concluyo ' dos
sonetos p :lr a el seor Pagaza; quien me encarg que le escribiera uno
qu e se 1amara "Una estepa del Nazas". Yo hice dos con el nombre
de "Frond as y glebas1!. El segundo es el del encargo, y el primero
se intitula ' " Paraso huasteco" . A continuacin anunciaba otra com-
posicin ms, "la ltima de tod as -Rosa mystica?-=-- que estarn
a ll antes de que se llegue en la impresin (del libro) al lugar que
les corresponde". Ni "Anhelo pstumo", ni "Oda ' de oro", figura~
ran en el libro, ni apareceran en 1m papeles que dej al morir.
A la sazn publicaba "El Contemporneo" de San Luis el poe-
ma "Rembr2Ildt", el 19 de abril de 900. Y la afamada "Revista Mo-
 MANUEL JOS OTHN 91

derna" dara a la estampa, en diciembre, el "Canto nupcial" que

Oth6n dedic a sus amigos Ladislao Gmez Palacio y Mara Gua-
darupe Daz Couder.
De fec ha 25 de julio del citado 900, es la carta de Manuel Jos.
Ella tiene seguramente relacin con otra epstola de 8 de julio de
1899 dirigida a Delgado, donde Othn dejaba entrever que la in-
fluencia de Bernardo Reyes en las elecciones de diputados al Con-
greso de la Unin, de la citada fecha, era un hecho. Othn haba
sido elegido diputado suplente de Antonio Rivas Echevcrra por el
distrito de Tonib, Jalisco, y como ste no podra desempear el car-
go, su suplente deba entrar en funciones antes de la apertura del
perodo de sesiones de las colegisladoras que tendra lugar el da 16
de septiembre. Por esto, con alguna anticipacin o sea el 25 de julio,
Othn anunciaba en su carta de esa fecha el viaje a la metrpoli
en estos tnninos: "Vaya ir, pues, a ese centro intelectual a ver si
se me pega algo. Yo me h:\ba propuesto trabajar por todos estro
andurriales por ver si consegua hacer algun3. COsa slida, digo, pe-
cuniaria; pero veo que esto es imposible para m, pues cuando h~
logrado juntar algo que pudiera considerarse como pie de capital,
nunquc corto, lo he gastado de la manera ms estpida del mundo,
sin sacar maldito el provecho. Ahora. tengo un negoc!o qu e puede
dejanne a lgo: me he metido en minas ; tengo cuatro de mi exclusiva
propiedad, que estoy dispuesto a vender tan luego como se esta blez-
can las grandes fundicion es metalrgicas que estn implantndose
en T orren, qu e ser cuando, la propiedad minera adquiera valor.
No ser mucho lo que me dejen las tales minas, pero, en fin, seri
lo bastante para poder vivir con desahogo unos dos aos y dedicar-
me en ese tiempo a escribir. a escribir solamente lo que me d la
gana y algo de lo mucho que tengo en plan. Esto ser, por su puesto,
si me lo pennite mi carcter que es derrochador por excelencia, pues
carezco en absoluto de facultad retentiva. As es que dentro de un
mes, poco ms o menos, tendr el gusto de abrazarle estrechamente
y de echar largos prrafos con usted. S, amigo mo, cambiar el
pastoril cayado por el bastn, y la zamarra por el frac .. . y diciendo
adis para siempre a las dehesas y, sobre todo, a la gente de las
dehesas, sentar mis reales --o centavos si a tanto llegan- en donde
encuentre alguien con quien hablar. De manera que todos mis pro-
yectos, incluso el de b impresin de mis poemas, los reservo para
mi prx1ma ida".
92 BALTASAR DROMUNDO

En septiembre lleg Oth6n a la ciudad de Mxico y se hosped

en el Hotel Comonfort, all por el 168 de la aveoida del 5 de Mayo.
Poco despus de noviembre, se trasladara al Hotel del Bazar, que
era ms de su agrado, y que se eocontraba ubicado en las calles de
Isabel la Catlica nmero 30.
 X
EN LA METRPOLI DEL 900
 La metrpoli a la que llegaba Othn nuevamente, era, un tanto
rcmozad~ en le exterior, la del XIX que se asomaba confiada y segn
se vio equivocada, al nuevo siglo. Por su esplendor y su forma, por
su estilo de vida, era aparentemente ajena a las inquietudes sociales
que se gestaban en la provincia, por lo menos en apariencia pues el
pulso popular capitalino y. de las capas tenidas por superiores en di-
versos rdenes, no ofreca alteraciones apreciables.
Un viento cargado de presagios anunciaba posiblemente horas
de borrasca que, quiz, ni el dictador ni su grupo tomaban en conA
sideracin. Una invariable tendencia a subestimar las manifestacicnes
del descon tento que ida brotando por el pas, pareca constituir toda
la filosofa tctica y poltica de aquel rgimen. No importarian los
editoriales de "El Hijo del ~huizote" que en 1903 fueron subiendo
de tono; tampoco el Manifiesto del Club Liberal Poneiano Arriaga
de 27 de febrero de aquel ailo. Faltaba desprender seis aos del ca-
lendario de la primera dcada del siglo para que apareciera el Pro-
grama del Partido Liberal de los Flores Magn y los Sarabia; diez
aos faltaban para el Plan de San Luis Potos; los polticos en turno
hubieran sonredo, como de una ficcin, si en la metrpoli tranquila
del 900 alguien hubiera supuesto la huelga de Cananea, los sucesos
de Ro Blanco y Orizaba. El rgimen iba a inaugurar obras mate
riales en esos aos -el Ferrocarril de Tehuantepee, la Presa del
Ro Conchos- y empezara a hermosear --con cierto estilo hbrido
que entremezclaba el regusto francs a una fcil interpretacin de
lo clsico-, la entonces no muy extendida capital de la Repblica.
Determinadas construcciones se inspiraban en modelos venecianos y
otras ms en la educacin italianizante de los arquitectos de moda;
la estatuaria propenda a los ejemplos griegos y romanos, y las resi~
dencias capitalinas de los hombres en el poder pretendan trasplantar
a la hennosa ciudad una mala calca, ciertamente anegada ele som-
bras, de un estilo que Europa haMa desechado ya. En otros rdenes
96 BALTASAR DROMUNDO

d~ la fisonoma capitalina, nuestra ciudad viva de lo que haban

dejado en sus paseos, en sus alamedas, en sus parques y en algunos
monumentos, la Colonia y su esfuerzo, el segundo imperio con sus
pretensiones de breve rococ, y los hombres de la Refonna en el poco
tiempo que les haba concedido, para tales menesteres, la Guerra de
Tres Aos, la Intervencin y, finalmente, el caonato imperialista.
Othn arribaba a una ciudad que apenas notaba alterada y
cambiada, mucho menos transformada. Eran las mismas calles y el
mismo movimiento de la gente. Algunos rostros nuevos pero en su
mayora conocidos. Igual el ritmo de paseos y tertulias. Los intelec-
tuales entregados a su habitual trabajo artePurista. Volaban en aire
azul de la fama los nombres de los poetas y de los msicos. Al en-
canto que supona Juventino Ro~s y su influencia, se sumaba ya el
de las promesas y creaciones de otra generacin de compositores que
iran lIenando con el perfume de sus melodas y el lnguido hechizo
de sus giros, el primer cuarto de siglo que arrancaba del 900. All
a lo lejos, ms en el tiempo corto de los aos que en el espacio, pues
de S te hacan camino las formas de su msica, sonaban los nombres
de Manuel M. Ponce, de Codina y Alvarado, de Alcal y de Carras-
co, de VilIanueva y Campodnico, de Jimnez, de Alcal y de Lerdo
de Tejada ; eran los jvenes compositores empeados en ascender
por aquel mundo de geometra semiarea que haba consagrado ya
a ese gran mexicano que fue el extranjero Jord, al elegantsimo
Ricardo Castro y al aplaudido compositor Ernesto ElOlduy.
Lentamen te la ciudad de ayer, del XIX, tomaba a mirar el nuevo
siglo, y envolva sus sueos y su gracia en la turbadora msica que
la adornaba. Valses, polkas y canciones que animaban alamedas y
parques de la metrpoli al paso lento de la gente, regalando la dicha
a una clase media cuya tradicin era poseer la ms fina y encanta
dora sensibilidad musical y literaria de entonces. Cortaba y llenaba
el aire la msica entre rboles y globos de colores; salan las notas
" los giros de la msica romntica a veces con lentitud de arrobo
y en otras a borbotones de los quioscos que ocupaba la orquesta o
la banda militar. Los paseos y las magnficas tardes del verano eran
como un cuento primoroso de mentira sutil. Un suave hlito de
humedad despeda el csped recin regado de la amable y seorial
ciudad.
De mayor colorido era el cuadro capitalino .otras noches. Como
aquella de lluvia pertinaz del 15 de septiembre que le toc admirar
 9;

a Othn en la Pb,za d t: .\1'l11as de b metrpoli. Cn:1 cc n tc n ~l de \"Cu

d eclares de ilusiones, de cacahuates "del p aso", de dulces cubiertos
ql1 e eran industria nacion a l deliciosa y primorosa. Arriba, en el cs
p:1cio que dejaba mira!' la Catedral como en xtasis, hel ;:n las luce"
m ulticolores de "cohetC's d(' bomba!! }' cas tillos qu e 3rrojuban Su pi-
rotecnia al hondo mundo de la lluvia y a la llovizna blanda. Entre
gritos y cohe tes tran5itaba el pueblo compacto, feliz y ~ Iegrc de la
ciudad. - el mismo qu e unos aoos d espus pedira amcnazadoramen-
t e la renun cia) como un coro tdgico inacaba ble, en las call es d e
Cade n a~. y all:. en el balcn cen tra l del Palacio N aciona l - mole
de encantamiento adornada por tres co10res- el presidente y el
mundo oficial S-.1. ludaban a los hroes de la insurgencia. Y la ha nd e
r:1 de la Patria se agitaba al aire en que alzaban el vu elo los acordes
del Himno Nacional y los taidos del bronce d e las c:lmpanas c('n-
tenarias.
Un da cualquiera de ese propio m es de se ptiembre, Olhn lleg0
a h calle de Plateros )' (.'ntr en l' S:\ !n Bach , en b,lsca - d ice
Rubn M . Campos en su crnica- del yale .Jess E. Valenztlt' la ~
lo~ dem:ls colaboradores ele la " R c\"istJ 1vloderna" que a ll ~o lan
reunirse; .Jes s Contreras, Bernardo C:Ollto Castillo. Ba lbi no D:l\a lo~.
Amado Ncrvo, Francisco 1\1. de Ol agt1bel ~ Julio Rucias, .JOS~ Juan
Tablad4'. . Luis G. Urbina, Jcs~ Unwta y aun el propio Cunpo". S'"
tom a gracioso qu e cuando los d em"~ pidieron cooac, o un licor
dul cc~ Othn solicit en voz alta. "un T orren " y que cuando le prc
guntaron qu Jicor era est', repuso: ' ;Teqtlib con bitter qu e se acos-
tumbra en La Laguna" . Charlando sobre :1111..: trafi'clIlTic ron la.; ho-
rJ.s ha.sta entrada la noche. :Manuel ,los rea feliz de ancdotas y
ocu rl1:ncias de sus compaeros de la " R e\"ista ~(odel11a" . y stos con-
tinllaln"n admirando en l Sil sr: ncilkz. su taknto y S Il don de g('ntc"
En ('se tiempo Othn cra -segn d d ib uj o de Lp('z Portillo
y Rojas- un hombre "alto. delgado. de hom nros un tanto subidos.
y deprimido d pecho, tez hlanca y sonros:lcb, higate corto, nariz
delgada y de arqueado p erfil. ojos pequ eiios, obsct1ros y penetra ntes,
ceja.s inchnadas hacia la nariz y un tanto elc\"ad as hacia el extremo
de las si':lIcs. frente regular y tersa cabellera cas tail:l. cortada al
rape' . Cllando sc present a sa ludar al cron ista. ';\"csta ue manera
irrC'procr:a blc un terno gris y Ilc\aba el sombrero C'n la rn:ll1o" . Tal
d esc ripcin coincide. con h que hizo de l L uis G. e rbina y qu e ya
se incluy en o tl"O captulo del prE'~cnt e libro. Ail 05 ms ta rde~ el
 98 BALTASAR -DROMUNDQ

delicado au tor de "Lmparas en Agona" escribi su leo del po.

t':-S:I!O.

MANUEL JOS

Montaraz complicado de prncipe y poeta.

Rstico de exquisita finura espiritual.
Cazador solitario para quien la escopeta
era el arma gozosa de no haar nunca mal.

Candort:s in fa ntiles y austeridad de asceta.

Penetraba en los bosques llevando en el morral
-alimento del alma- los Salmos del Profeta,
y - nutricin del cuerpo- la comida frugal.

Visitaba las urbes con atolondramiento

de colegial en fiesta. Todo su pensamiento
cra gozar del mundo, del placer" del vino.

Carga do de volmenes tornaba del viaje

a hundirse en los sonoros silencios del paisaje
y a repujar su verso maravilloso y fino.

Obsrvese que U rbina, con afinada visin, no hablaba aqu de

Jos. silencios "de la naturaleza" sino del paisaje. Y esto, a la distancia.
crtica de medio siglo, nos concede la razn en las observaciones va~
lorativas ya enunciadas y en el estudio "Othn y la Esttica dd
Paisaje lvlcxicano", captulo de esta biografa crtica.
De su vida en la metrpoli, destacaba como asiduo acompaante
del entonces titula r de la Secreta ra de Guerra y h1arina, general
Bernardo Reyes. En paseos d iarios a pie por el Paseo de la Reforma,
o en el carruaje del funcionario, O thn era su compaero hasta el
Palacio Nacional y a su salida del ministerio, muchas veces sen tn ~
close con l a comer. O casionalmente el poeta gustaba de comer en
el Casino Espaol y en el H otel M ontecarlo. Y era inusitado que
faltara a reunirse con sus amigos de la "Revista Moderna" en el
Saln Bach o en el Sajn 'Veber. R egularmente asista a la Cmara
de Diputados, y no faltaba a las sesiones cuando las habia. Al estilo
de G utirrez Njera qu e haba puesto de moda la flor en el ojal)
tambi~1\ poda vers!! a Othn lu ciendo (" 1\ la !l1.)lapa 1l11"P'1Il d.tVr l po t'
la Avenid a Pbt{'ros, al medioda o n b r:l da d i' la t:tl'tlr 1" 11 '1 11 "
t! tdn sito se f'lllim3ha COI1 l(\~ ('arl"lI a j c~ ahi erto:. y ,,1 fl'u -(I (, d I! b
seda qu e h : lt.:b e~tn.'mccc r la vista a lo!! va rone!!. AlIpiraha. Ollln r llt'
mnbit'ntc tic gl":lciosa picarda d e las II1Itmpo li t;\Il ;!'I IlI ien l l':!;! 1.,
at al"decl' I'(,~ incom parable!! d c la <: illt!:HI cs polvol"C'a h:w !lU ail"l~ (!r' III I
c:lmbi ~~ nte en el C'spacio t r:ms pan 'tlt( qW\ pnr ,., \"f'I";l II O, n . fl'l"'II";,I ,:\
el \" i{'nlo , 'cnido de la cordi ll cr:l Icj:ma.
En n ov iemhrc d e esc" aijo dI'! !JOO, M unnl:! J OS I~ a sistt, :11 '1"1";11 111
R enacimien to - ac tua l cal le d e Oonc(' IN, d ont1 ( ahora SI! l'IU:II Illlr. l
el T CJ..tro Fbregas- )' pnscn r.i6 la rcpl"clIcntacin de " At /. illlha" dr . l
aram aoo Ricardo Castro . Cna C' pstol:t del d:. 12 d aha tl ''ilifll(Hli"
d e que la obra no h aba res ult ado d r. su g usto , afinn:l r i(lIl rtlf~ dipl(j -
m;'ticarnen tc hizo en p('r~on a ~ I ilustn~ m!lico .
Er:m los in ~c n llos das de I:t 7.a r/.ltcb " C o n'iw:ln" d I: Aund l'
N crvo, con mllsica de Anton io Cu has . Se sol:1za ba (, 1 IlI',blic:o COII 1111
"Quo Vadis" que tena lihreto de Alberto Mi chd , alb'l por 1902, (. tI
el T eatro Ren3.cimiento . Y apa reca la rc:flll~(' nl (' V r~ in ia J";'lbrr'g:l 'i,
tan hennosa como b ien puesta de tlbhs. qll (~ J1r-n a ra t(lda llna I: pO-
ca; p ondra obras de Federico GamhoJ.. m :'-; tanf" . d I"' :'vfar<:c lin c
D .h "aJos y d e otros au tores . L 0S fn n ~'t ico'\ t;mdMilo'i d., U'alro sfTi rJ
admiraban !lEI Ultimo Captulo" de thn en San Llli c; Pnlo..,. Y
los d e la metrpoli se di straan en el Rr.n:l cimiento con "Cua u ht-
m oc" de T oms DOrInguez 1I1 an e~ .
Aquel ao d e 1900 se mont HEI R ey Por. ta" dr. Gustavo Campo.
y Alberto Michel. flu e ser a cant3dn ("n M il:n ,..1 prnpio a o . G uQ ah3.
y a dm:rJba la uZlIl crna" de l " plZll ldido Em e.~t() Elo rdu y, libreto d e-
Ruhn !\'f.. Cam pos, 0.11:1 por 1 90~ . n(,~pl\f~'\ ve ndra uL a L eyen d:t
d e Rlldcl" , tr~ ao .'\ mtas tarc!f' , dr. Ricardo Ca'\ tro, con el amJ..bl C'
tema d el trovador d ~ Aqltit~ni:l , y lo c:tntaran los compon entes d el
elenco d e Aldo n :trilli . E r:t r.l mundo c~ct:nico de ese tiem po que di ~
frutlba Othn , Al potosin o le toca presen cia r, durant e Sil C'stanci:"l
en :\{t-x ico, la demolicin del ant iguo T eat ro K:t cional y b 3mpli:l-
cin con es te rnoti,"o de la a,'en id a del 5 de mayo: al extremo d e es."\
l" :l c" colocada b primera piedra del nUe\O T C'Jtro N:tcion JI (ho\"
Pa lac io de las Bclbs Artes, f brica que d ej inconclusa el porfiri:tto' . .
E n tre tanto~ en el escenario n ac ional de b l iter:ltur:l~ segu i:"l
imponindmC' el triun fo de la nO\"ela mexicana de tipo reJ..lis t.1 de
RaJarl Delgado . Am:tdo Nen'o . m oment neamente interes.1do en el
 lOO BALTASAR DROl\IUNDO

naturali. ~mo, contribua a imponerlo como escuela, de 1892 a 1895,

eon " Pascual AguiIera" y "El Bachiller". Apareca Federico Gamboa
como ndisputado maestro de la novela naturalista, el mejor en su
estilo despus de Delgado; sus cuentos "Del' Natural" correspondan
al ao 89, y sus pginas autobiogrficas "Impresiones y RecuerdosH
eran de 1883; " Suprema Ley" era de 1896, y "Metamorfosis" era
del 99. Maestro del estilo descriptivo y realista, nada super el tra~
bajo que alcanzara en su difundida HSanta". Otro nombre de sig4
nificacin literaria nacional era Jos Lpcz Portillo y Rojas; su "Par-
cela" de 1898, sera la primera novela mexicana de tema rural ; fuc:
realmente, un precursor de la revolucin mexicana.
En orden a la poesa, nuestro lrico mayor de ese tiempo era
Gutirrez Njera, su gracia y elegancia cautivaban, y slo al paso
del tiempo sera considerada un tanto cxtema su expresin. Desde
1894 haba fundado, con Carlos Daz Dufo la "Revista Azul", ante
cedente de la " Revista Moderna)). Su obra "Del Libro Azul" era de
1880; y los "Cuentos Nerviosos" d e Daz Dufo, eran de 1901. Aun
desaparecido para el nuevo siglo, el Duque Job dispensaba su pro
misara sombra a los nuevos valores y al medio metropolitano de en
tonces.
El depurado libro "Lascas~ ! de Daz Mirn, aparecera en 1901,
y buena parte' de Su primera poesa circulaba en las publicaciones
ms difundidas d e fin y principio de siglo. Y del grupo ya enumerado
de los modernistas, destacaba el joven pacta Efrn Rebolledo que
andado el tiempo realizara el ms acabado modelo de la poesa. (,!r
tica mexicana con su "Caro Victrix" . Con l vendra otro valor, Ra
fael Lpcz. All a lo Jejas, en el tiempo corto de unos a.os, arriba
ban 1m integrantes del futuro " Ateneo de la Juventud".
Ese era el mt~ dio. el escenario. los autores en que figuraba
Othn, preocupado an por la~ excelencias fonnales de su obra ya
casi terminad a, los .. Poema~ Rsticos".
El da 9 de noviembre dd ao 1900, Virginia Fbrcgas puso
en escena el drama "Despus de la Muerte" de Othn. Cronistas )'
comentaristas de tercera mano~ en nuestro tiempo, diran que esa
obra nos traslad al siglo XVI: extraa paradoja, acertaban en su
ignorancia porque aquella obra respiraba el purismo y la dramati
cidad clsica d el idioma espaol en sus personajes y en la trama.
Manuel Jos ascendi al escenario varias veces, aquella noche, cntrt~
dianas y aclamaciones del pblico. Tanto fue el xito, que el da 15
 MANUEL JO S OTl"I ~ lO

de ese mes, ya en el T eatro Renacimiento; la misma compaa repi M

ti la obra de Oth:1, y aun se anunci que pondra " Lo q ue hay

detrs de la dicha", pero esto ltimo fu e impos ible por disolucin
de la compaa.
El poeta potosino y el tambin representante al Congreso de la
Uni6il. don J ess E. Valenzuela", descontaron sus dictas COn un pres
tamista, segn parece que ha sido costumbre hace alias, y esto les
permiti correr con los gastos de sus amigos, los modernistas y los
composi tores y valsistas~ en rei teradas reuniones h abidas en el Saln
Bach y en el Saln 'Veber, y en pasear en carruajes al Bosque d e Ch:l-
pultepec, al lago de Xochimilco y al Desierto de los L eori es y San An-
gel. i Cuntas veces Othn di o a conocer sus poemas o repiti los ya
publicados, para solaz de sus am igos, en aquellos lugares ! El espritu
d e sencillez y el fen"oroso cario por el arte qu c reuna a esos cerc-
bros, impona sus reglas, y d e cualquier sitio logra ban hacer un a
especie de santuari.J para exaltar su poesa o su msica. Era la tni ca
amable y delicada de la metrpoli de entonces.
Se pona a l piano los d omingos Emesto Elorduy en la casa sol~
ri ega de Chucho V alenzuela en la vi lla de Tlalpan , y dejaba co rrer
los dulces giros de uAlma y Corazn", o su primorosa maz urc a "11a-
"ra Luisa". E n actitudes romnticas fciles de imaginar, lo escucha-
ban los poetas y los msicos, como en una litografa de nlexicano
sabor. Algun a ocasin all estaba Daz Mirn, U rbina casi siempre;
otras veces Tablada, y habitu J lmente O thn. Se dec an poemas y
sonetos, se discurra sobre arte.< h aba intercambio de ancdotas e
iron as. Vrueta se mezclaba al conjunto, con su pres tancia inconfun-
dible. Circulaba el "rubio coac", se alternaban epigramas y cucn -
tO'i frvolos de actualidad. V alenzue la era mord az por picard a. Urue-

ta sensualista y atildado. Othn era festi\"o, hum ano e imponen te.

Daz :Mirn acaparaba al auditorio scgt'm era costumbre de Sil cau
da losa oratorb y su dominio, sin pedantera, de .casi todos jos cam-
pos de la investigacin intelec tual. Urbina era epigramtico, tiern o
y benc\"olentc. Elorduy era un espri tu d e seleccin y excepcin cuyo
lenguaje al piano absorba todo di logo y p rO\"oca ba sa tisfacciones
superiores. Se dice que cierta ocasin . Daz ~1irn y Urbina se en
contraron en b Maison Dore, al principiar la noche, olvidndose
de Campos qt!e consumi varias botellas en la espera y acert a verlos
sali r de madrug!.da biel adelantada ; uUrbina tiritaba, Diaz Mirn
lo not y. compad~cido, todada de pie en el corredor. puso su gabn
 102 BALTASAR DRQl\'!t:NDQ

en los hombros del 'viejecito' y le dijo: 'Parece que ha amanecido;

vete, ya hablaremos otra vez ms despacb ... ',"
A los postres y al caf en la residencia de Tlalpan, poda verse
a Amado Ner\'o, a Julio RucIas; a Bernardo eouto Castillo, a Rafael
Delgado que era todo pulcritud y a Balbino Dvalos. Era la "gene-
racin dorada)! del Mxico del 900.
Poda verse publicado en "El Pas" del 27 de septiembre de
1901 el "Himno a Iturbide" de Othn, escrito para el concurso del
diario que se haba propuesto rendir un "Homenaje al insigne Li-
bertador de Mxico", en el primer centenario de su nacimiento.
Hacia tales fechas retomaba Antonio Rivas y Echeverra a la
Cmara de Diputados, dispuesto a entrar en funciones como dipu-
tado propietario. Esto decidi a Manuel Jos a retomar a Ciudad
Lerdo donde habfa quedado su esposa Pepita. Iba a abandonar a sus
mejores afectos, los bardos de la "Revista Modema", sus compae..
ros de inol~jdablcs horas en la Maison Dore, el Bach y el Weber.
Antes de partir puso en manos del director de "La Europea" que
era la imprenta elegida para la edicin, los originales faltantes de
sus "Poemas Rsticos". Comenzaba octubre y se deslean los vivos
verdes de las hojas de los rboles en el valle de Mxico cuyo cam~
hiante paisaje haba sido marco de la vida del potosino por algo ms
de lIn ao.
F.l 22 de noviembre tom a escribir a su amigo Delgado sobre
aspectos de la edicin de su libro, detalles de presentacin, y solicie
taba se anunciaran all las obras que seguiran a los "Poemas Rstie
cos", tres libros ms: Poemas internos, Poemas del odio y Poemas
Brutales, los primeros casi todos ya conocidos, los segundos inditos
en gran parte, los ltimos "del todo inditos pues aun tengo pocos
escritos".
Por el docto conducto de Su amigo don Rafael Angel de la
Pea cuya ayuda y consejo haba solicitado Othn, recibi el da 8
de diciembre las primeras pruebas de la obra. Estuvo corrigiendo
cuidadosamente ese trabajo y poco despus 10 devolvi a su ilustre
amigo.
Dicen sus comentaristas que muy probablemente escribi Othn
en la ciudad de Mxico de esos das su "Psalmo del fuego", poema
que fue dedicado a Victoriano Salado Alvarez y que apareci el 23
de febrero de 1902 en "El Mundo Ilustrado". Iba a fonnar por
mrito propio entre los ms cuajados poemas de su prximo libro,
 ll.\Xl"EL JO S. 0TUX IU3

de su inminente libro. Estaba inspiradu o influido por las d.sic.\i

figuras de Fra:lclscO d e .\sis y Fr." Luis de Len.
Hacia diciembre padeci un ataque de influenza que lo pastI
por dos semanas impidindole escribir el prlogo de los " Poemas
Rsticos", prlogo en que venia pensando de tiempo atrs sin d:ulc-
forma y que seria, a 13. \" ista de la critica, su profesin de fe ('n
materia esttica.
Resulta interesante a su dibujo bio-critico: dar a 1:1 cst:unp:\
aqui su carta de 6 de enero de 1902, dirigida a su 3.111igo JU31l TI.
Dclg:do y rclacionadJ. con la imen'encin que Othn tena solicit:\d.\
a don Rafael Angei de b Pea pJ.r.\ la cOITcccin mC[lculos:l de b
edicin d e su obra, " Lo que dijo el maestro Pe:l --e..'\."PresJ.ba :\Ia-
nuel J OSL~ sobre un3S correcciollcs. fue: l '~-En rl sonCto I m 'oc3-
cin --que es la primera p('\('sia del libro-, que t:t! \"('Z st'riJ. mejor
dccir, en ,'ez d e t, la qUf' btSfls mi abrasada {rentt, O", tll la qu('
brsas, etctera. Y es claro que es mejor, .. y por ser m.\$ propino
dado el tono de 13 composicin, im'CoCando. Hi('~ b correccin,
2':>-E:1 13 poesa Surgite ---que es la segunda-o mc h.::tub critic.::tdo
la construccin de los cuatro ltimos \-crsos, Yo con el tCmor n.::ttu-
nI de quien ~c dirige :J. una pnson31id:ld dl! b 1:\11.1 dd m.1Ntrn
P ela, pero cJ.si seguro de que h3bb escnto bien, le hic e mis obse r-
\":lciones~ dispuesto. sin emb:1.rgC'l, :1 corregir en el sentido que l me
indicara, si no tena yo f3zn: pero he :lqtli quc con gnn contcntC'l
mio y no menos orgullo pOrqllC me dio la r:lZn. me contest b c.'\rt:\
que le acomp:liio y que le suplico me de\'1.1eh-J. luego. 3':'-Por ltimo.
le manifrstaba mi duda sobre la irregubrid:ld dtl \"('rbo despleg:tl'
-yo Jo uso como irregular-- y me d3 t3mbi n la 1-:l7n. pero (':'10
no tiene ill1Y-)tt3ncia,
"Xo tiene usted r:lzn al expresarse con tanto drsenJ.do y algn
dt'sdn respecto de las correcciones que un h:lblista ('1 un Iitcratl)
h3g:m :\ un poetJ.. Los poC'tJ.s, como todos los quC' Ncriucn y pr<'-
lenden producir la be!lcza por medio de 13 p3b,bra, tienen oblig:t~
cin de expresarse correctamente en ("1 diom3 que escribe n : esto e ..
muy fcil , rebti'3mentr. p:lr:l los que conocen su len gl.l:\, Eso d('"
que h:\y ideas modemJ.s que no caben en el molde drl idioma y qu<'"
es neccs.'uio m'cntar p.:tlabras y ~ir05 'lile l:ls contcng':tn. son rn3m:l-
rr.lchadas de los ignor.:tntes y de los escritorzuelos. Todo, por m...s
complejo qut'" ~ca ,. cabe en ('1 inmenso moldt" d(' la lrng'ua castcllan.:t.
fJtlC es lino de los m;,s :lmpli~ qlle Dios h:t conc('oido 31 n'rOO hu
 10-1 BALTASAR DRO:UUNDO

mano y, so pena de escribir disparates incomprensibles y vaguedades,

nadie puede romper ese molde. Convengo en que es conveniente
-vaya un plconasmo- y hasta preciso refonnar y hacer progresar
el idioma; pero esto se hace con su cuenta y razn y no a la trompa-
talega,. como nuestros amigos los modernistas latinoamericanos.
"Basta engolfarse, ya que no en el estudio, porque esto es arduo,
cuando menos, de los monumentos literarios espaoles d~sde la for-
macin del idioma. Hay all un lxico inagotable y divino. Yo uso
palabras, frases y giros arcaicos, cuando son bellos y expresan bien
las ideas, y t.:1.mbin uso alguna vez palabras qu e no tienen el signi-
ficado rigaroso que les da la Academia, cuando expreso con las tales
la sensacin que de m se apodera en el momento de la composicin:
esto es muy subjetivo. Que es muy difcil y trabajoso escribir? Ta.
ms he escrito un soneto en menos de veinte das. Cuatro versos del
Himno de los Bosques me costaron tres meses de estudio, et sic de
coeteris.. Pero, en cambio, cuando se ha logrado vencer el "rebel~
de mezquino idioma'" i qu amplia satisfaccin y qu inmenso pla~
cer! El espritu descansa en la proporcional, relativa y miserable
proporcin que Dios descans al termin ar su divina obra y al ver
que era buena",
fi1s tarde, Othn viaj por Mapim y la ciudad de Durango:
en menesteres de Sil profesin. Quince das estuvo en la Perla d~l
Guadiana, bajo el "intenso azul, el azul del cielo azul de Durango".
Lgicamente no pudo ocuparse esos das de la edicin de su libro.
Con explicable nerviosidad inquira el da 9 de abril qu aconteca
con el libro. Y esto, aunque tambin algn asunto de litigante, lo
hizo trasladarse nuevamente a la ciudad de Mxico.
Su mayor tiempo 10 emple en corregir pruebas y atender la
impresin de los Poemas Rsticos. Vio imprimir "ocho pliegos" . El
resto del da y parte de sus noches, lo comparti con sus amigos,
poetas, msicos, escritores. Despus retorn a Ciudad Lerdo supo~
niendo que en una semana ms quedara terminada la edicin. No
fue as: hasta el 10 de julio remiti el prlogo.
Con posterioridad se dirigi a Delgado para que enviara un
primer ejemplar a Amado Ne:r.ro, quien le tena ofrecido escribir
sobre la obra para la "Revista Moderna". Y que se sirviera mandar
encuadernar otro ejemplar, lujosamente, para su esposa Pepita-.
Principiaba septiembre del ao 1902 cuando apareci el libro_
 XI
LOS "POEMAS RSTICOS" Y LA CRTICA
 Los "Poemas Rsticos:! colocaron pel1l1anentemente a Manuel
Jos Othn en el sitio de los "grandes poetas mexicanos qu e en 109
momentos ms brillantes de su carrera, han puesto en su obra lo
mejor de su arte y de su espritu: Lascas, de Daz Mirn, los Poemas
Rsticos, de Othn, Puestas de Sol, de U rbina) y Los Senderos. Ocul-
tos, de Gonzlez l'"rartnez". 12 Ellos representan la grandeza potica
del siglo XIX y principios del xx en que otro nombre, el del jerezano
Ramn Lpez Velarde, con Suave Patria y Zozobra , cierra el cuadro
eximio que vino a cubrir los primeros "cinte a os de este tiempo,
incl uso COlI reminiscencias de ula ni1a que conoc en Cerritos, San
Luis Potos" . .J:
En "El Eco de San Luis", all.:i por diciembre de 1913, dira
Ramn Lpez Vela rde, oH en su compacta prosa cautivante: "Sienl-
pre al llegar a San Luis y recrearme en su valle pintoresco, vienen a
mi memoria los alejandrinos en que Othn describe cmo se tien
de violeta los horizontes y "esplenden ms azules el cielo y la mon-
taa". " Othn es para m el ms grande de los neoclsicos america-
nos y lo miro fulgir en la misma constelacin en que Gabriel y Galn
esparce los brillos del siglo de oro. Realiz adems el prodigio d~
vaciar 1a~ inquietudes del aima moderna en la serenidad impertur-
bable de los an tiguos modelos. Si Gngora le hubiese conocido, la
habra cons<:!grado su devoci6n. En los sonetos lapidarios en que can-
t las emociones salvajes del d esierto, se descubre al parnasiano que
gusta del verso bravo y rotundo y a l artista que padece los m ales del
da, complicados como un capricho de Verlaine. No me cuento en el
nmero de los que elogian por necedad, slo por elogiar. Pero Ma-
nuel Jos Oth6n es una cumbre, por ms que haya vivido entre nos-
otros familiarmente, y por ms que gentecillas de poco pelo le hayan
hablado de t. Literariamente considerado, se apoya con un pie en
la isla: clsica de 105 centauros y de las ninfas y con el otro en la isla
flor modernista exhibe sus frutos de lozano exterior y rica miel, a des-
108 DALTAS ,\R DROM UNDQ

pecho de los dmines arcaicos que castigan con palmeta a las nueve
H ermanas y ponen orejas de asno a los sabios portal iras de la ltima
generacin. Supo O thn huir de los extremos de una retrica mile-
naria y postiza y de un arte desc:oyuntado y estrafalario. Comprendi
el pasado y el presente y tom de ellos con singular prudencia, lo
verdaderamente esttico. J uzg que la tradicin artstica no puede
romperse y que tampoco puede inmovilizarse. Y en su obra realiz
su criterio. Sus yersos son intensos por el desbordamiento de vida e
irreprochables por la sobriedad de la forma, lo mismo cuando se en-
vuelve "en la llama del sol, como en un manto", )' pronuncia salmos
de fuego a l nacer el da, que cuando traduce el murmullo hmnico
de los bosq ues, o quema "su ltimo incienso" en las aras de una
diosa cruel, o compone glogas, o "reconoce sitios por su amor con
sagrados" . . .
Mas la al tura potica de Othn permite a la crtica del pre
sen te reconstruirlo por dentro, sealar las porciones semimgicas de
que estuvo h echo. Era lo que J os Lpez Portillo y Rojas destac
en l corno conocedor profundo de los poetas latinos; era su forma
de ama r y cantar la naturaleza al estilo modemo, con voz grave,
contenida y romntica; era tambin su dulzura infinita ; su admi-
r[blc c;tndor infantil ; su forma potica sencilla, clara y sin afecta-
cin; su buen gusto ; su pureza de la forma y la nobleza de las im-
genes; y, por lo que hJce a la versificacin, aquel su amoldamiento
tri un fal a los cnones de la ms pura y clara de los siglos de oro
de Castilla ; su talento esttico, su xtasis ante la naturaleza, fueron
prenda de Sll vida sencilla, buena y fecunda. 45
La noche histrica del 4 de enero de 1907. el ms preclaro d E:
los tribunos mexicanos, Jess Urueta, pronunci un emocionado di~
curso en el T ea tro del Renacimiento, en la velada qu e organiz la
"R evista l\.1oderna". El eximio helenista dijo de Olhn que uptlSO~
en ,"crdad, su :ute por encima de todo : l fu e su religin, su amor,
su martirio y su gloria". Y era \'erdad la palabra de Urueta,4(' aun
en el sentido figurado con que usaba el trmino religioso como equ. .
yalen tE' del ideal, pues no otra era la propia confesin que de su
deb er como poeta y como intelectual haca rvranuel Jos en las pala-
bras que dedic al lector a manera de prlogo en la edicin de s<;
"Poemas Rsticos" : "Fiel a mis principios, juzgo que he traspasado,
con mucho. la mitad del camino de la \ida" ; "es nccesario conside-
 MANUEL JOS OTH~ 109

mI' en el Al'tl' lo qu e es en s: no slo una cosa grave y seria, sino

pl'ofunebme.:nte I't'l igiosa, po rqu e el Arte es religin, en cuanto a be-
lleza y en cuallto a Verda d, y Lino de los vnculos, acaso el m"i
fuerte, que nos liga con la eterna Verdad y con la Belleza infinita,
ponltlc, en suma, el Arte ('$ Amor, amor a las cosas que estn dentro
y fuera de nosotros". Othn explicaba con magnfica sencillez res-
pecto a sus poemas, que "han brotado de las hondonadas ms pro-
fundas de mi esp ritu:', "Si' la forma 110 corresponde a la pasin , ser
porque mi molde es muy estrecho y muy frgil, y ha estaIlJ.do cuando
quise \'ac iar en l mis sensaciones" , Esto era, al decir de Alfonso
Reyesl ,~ una profesin de fe del poeta, una defensa de la aristocIa-
cia, del arte y un elogio de la inspiracin personal, absolutamente
sincera; sus pa labras respondan a "la buena cepa castellana de
nuestro poeta, su sobria dignidad, su condicin de estilo y su (acu!
tad de sensibilidad poc::tica que eran, justamen te, sus verdades mora-
les y sus msticas aspiraciones ~',
Pormenorizaba Al[onso R eyes, en aquella ocasin de agostCJ dd
atio del Centena rio, un estudio a fondo de la obra de Othn, en
su atildado castellano y en su hermossima sintaxis de oro. Y elogiaba
la "Noche rstica de \Valpurgis" por su descripcin siempre admi-
rable de aliento wagneriano; aplauda el simbolismo de "La mon-
taa", el misticismo de "El bosque", sus vibraciones luminosas, su
belleza universal y absoluta ; todo lo descriptivo se resuelve alH, en
la obra de Othn~ constantemente en misticismo o intetpretacin
metafsica de las fuerzas del paisaje mexica no que est retratado
como en ning una parte. Acertaba nuc\'amente el delicado a uto r de
"A la memoria de Ricardo GUiraldes" al observar que "la sensibili-
dad de Othn es tan extrema y tan comunicativa". En efecto, su
obra lo colocaba ~ lo situaba en los primeros sitios de la lrica mexi-
cana por la "concatenacin sabia de las estrofas y la fluidez perfecta
del \'erso qu e ayudan pod(')"osamcntc a la armona como realizacin
lrica" .

El encinar solloza. La hondonada

que raJa el monte, es una boca ingente
jJO r donde grita el brama dor torrente
de furiosa melena d ('sgret1ada.
La piedra tiene acentos. Vibra cada
:'oca, como ulZa cuerda, intensam ente,
11 0 BALTASAR DROMUNDO

que en sus moles qued perpetuamente

del Gnesis la l lO': petrificada.

D el hondo seno de granito escucha

las voceJ~ ,oh poeta! Clama el OTO:
Vive JI goz a, mortal! El hierro: Lucha!

M as oye, al par, sobre la altura inm ensa,

cmztar C1Z almo )' perdurable COTO

a las agudas cu mb res: Ora y piensa!

( La Mo,1Ia;;a )

Othn poseo, a la "ista crtica de Alfonso Reyes, aquella po~

tica virtud que no tiene otro nombre sino gracia, entendindola en
el sentido griego" , Y "su manera de hacer sonctos demuestra una
absoluta maestra en la fonna ; su tcnica es absolutamente clsica,
llena de reminiscencias )' evocaciones" ...

Las sombras jJalidecen . Es la hora

en que fresca J'. gentil, la madrugada
va a empapars~ en el agua sonrosada
qu e ya muy pronto verter la aurora.

El cielo v'agamente se colora

de virginal blancura inmaculada
:r'hace en el firmamento su morada
la lu::, de las tinieblas ven cedora.

Sobre las nveas cumbres del orie n/(~

en palos )1 perlas se deslie ~
que desbarata en su cristal la f uente .

D el vaho malillal se e,"(tio/de el z:clo

y todo juguetea) )' todo re)
en la tinTa lo mismo que e// el cirIo.

(i Lumen ! )
 MANUEL JOS 01'HN 111

La ideologa cristiana se mezcla en Othn, al decir de Reyes,

en gallardo consorcio, con las interpretaciones msticas de la natu~
rale . :a qu e dejaron los griegos.

Coge la lira de oro y abandona

el tabardo, descl=ate la espuela,
deja lm armas, que para esta vela
uo has menester ni daga ni tizona.

Si tu voz melanclica no entona

ya sus himnos de amor, conmigo vuela
a ('.Ita regin que asombra y que consuela,
juro autes ciri e la triunfal corona.

T que de ' Pan comprendes el lenguaje,

de un drama admirable a ser testigo.
,'Cll

Ya el campo eleva su cancin salvaje;

V CH US se prende el lu minoso broche.

S ubc el agrio pCl1n, y oirs conmigo
lo que dicen las cosas en la noche.

( In vitacin al poeta)

Po r este soneto -que era el primero de la "Noche Rstica de

\Valpurgis"-, y por toda la obra ele los " Poemas Rsticos", discurre
y tra$cicndc lo que ReY,es llam "tanta belleza tcnica y tanta rca~
lizac i6n relrica ", si bien, cerno haca notar, "no hay en l audacias
de Iluc\'as formas, emplea metros viejos: ms que innovacin, hay
l'e:1nm!acin de una manera y de un estilo suspendidos por las es~
Ct lr i:l.s rom(mticas --pues es sabido, ciertamente, que Othn ,cera
l'ntenuido como pocos en su oficio"-. "En Othn, cada verso y cada
p.:1bbra suenan a cosa rancia, porque aqullos resucitan la msica
d e !os I~lcj or:::-s poc tas espaoies y stas recobran su significacin prs~
t in.:1 y castiza".

Od la (am.ha/zila, cmo suena,

el toque del clarn, cmo arrebata,
112 UALTASAR 'DROMUNDO

las quejas en que d liculo se desata

)' del agua el rodar sobre la arena.

Escuchad la amorosa calltilena

de Favonio rendido a Flora ingrata
" la inmensa j' divina serenata
qUl~ Pan modula en la. sih'cs/rc Quen a,

Todo eJO hay en mi f cmltU.L Ale ('I/om o ra

la noch{': de lo . hombres so)' delicia
:)1 }Jo:, )', ,mire los rboles cubierto,

slo yo alc mi L'O= consuladora

r.on una blanda )' celestial caricia .
cuando CHIS agoni.: en el huerto.

(El nsCJi or)

Con precisin lgica ~ al examinar la tarea de Othn, apuntaba

Alfonso Reyes que "la naturaleza._ en sus versos, aparece en funcin
de un .~(;ntimicnto de sosiego religioso".

l Quin dice que los hombres flOS parecen

desde la soledad del firmamento)
tomos agitados por el viento..
gusanos que se arrastran )' perecen?

No! S 1lS crllcos, que Si: a(.;an " eslremcau .

son el ms grande asombrador portento:
fraguas donde s(' forja el pensamiento
~' que nz.~ que noso tras resjJlandecrn!

Bajo la l'strecha cavidad caliza,

las ideas en igura l/,mlarada
fulguran sin cesar, )' es, antl' ('/las.

/.oda la creacin pollo ,. ceniza.

los asiros son materia . . ; casi uada!
n' las humanas frente s J01/ nlrcllas!
(Las estrellas)
 MANUEL JOS OTHN 113

"Tan evidente como la creencia cristiana r el amor a la raza

era para Oth6n la creencia -que hemos destacado ya en el deber";
realmente todo esto constitua su inspiraci6n clsica. "Hace doble-
gar la cabeza a toda la mstica espaola -proclamaba admonitoria-
mente Alfonso Reyes en su estudio que hemos persegu,do aqu-,
y, lbmndola con misterioso reclamo a abandonar las mansiones de
eterna luz por el lacrimoso valle de los hombres, a bajar del amor
de Dios al de su criatura -ms perfecta, la humaniza, la vivifica,
la encarna y transforma sus aforismos dogmticos en sabidura de
vivir, y precipita, en fin, toda la andamiada area de los smbolos y
de los enigmas rituales sobre el palpitante regazo de la tierra ... "

hacer el bien sin trmino y sin tasa

y haUar por premio la quietud que ofrecen
la arada tierra " la modesta casa.

que es preferible a fatigar la historia

cumPlir con el deber) vivir honrado
" reputar la muerte por victoria.

(In terra pax)

 XII
ESTeTICA DEL PAISAJE MEXICANO
 Comentaba Alfonso Reyes f" al maestro Marcelino M cnnde7.
y Pelayo cuando ste afirmaba que "el fundamento de nuestra origi
nalidad potica (americana), ms bien que en opacas, ncohercnt("s
y misteriosas tradiciones, ha de buscarse en la contempl acin de las
maravillas de un mundo nuevo, en los elementos propios del paisaje.
en la modificacin de la raza por el medio ambienteJ y en la enr-
gica vida que engendraron, primero el esfuerzo civilizador de la
conquista, luego la guerra de separacin y fin almente las discordias
civil e~". "Por eso -dice Rcyes- lo mas original de la pocda <t nle-
ricana es, en primer lugar, la poesa descriptiva" .
y en efecto, era fundada y justa la ad miracin q ue dt!spert
en Humboldt -al decir de Alfonso- "la grande reverberacin 0('
los rayos solares producida por nuestra enorme masa de cordilleras
v la alta planicie de l ~ meSa centra l, dond e se clarifica el ai:re.
"En la grande variedad de los climas -contina diciendo Al
fonso Reyes en su hermoso casteUano-, a tra\s de todo el territorio,
se edific a~ es cierto, como en la ciudad aristofnica, la rumorosa
morada de 105 pjaros, que llegan de todos los vientos con el dul c('
fardo de sus trinos, como \'erdadero regalo de la ~ estacionc:i. Pero
en el paisaje claro )' despejado, no desprovisto, en ocasiones, attn de
cierta aristoccltica esterilidad, por donde ms fcilmente se apacien-
tan los ojos )' el espritu se dilata c~n ma yor holgura, y lo. mente
discierne y goza con m;ls nitidez y filn1ez3 j en el fulgor maravilloso
del aire~ en la general frescura y placidez, es Clonde aparece el signo

peculiar de nuestra natura leza. La cual, mucho me engao o ffiU
eho ha de tener, sin dud a, de aquella aridez, de aquella precisin
armoniosa y resplandeciente de las llanuras de Castilla -a juzgar
por las visiones que de ellas nos ofrecen los pintores y los poetas---,
salvo, por supuesto, la diferencia profunda de los climas: el de all
rudo y reseco, el nue!tro dotad o de un frescor casi inalterable, que
 118 DALTASAR DROl\tUNDO

ms debe a la ahura y aun a la pureza de la atmsfera que no a la

abundancia del agua.
"Porque un conflicto esti:tCO (al menos puede ello concebirse
idealmente) tuvo que surgir cuando la raza y aun el habla de los
espaoles vinieron a troquelar ('.on su sello todos nuestros elementos
nativos. Dos musas se disputaron entonces la cancin: una, la tra~
dicional, la que alienta en el ritmo y las articulaciones mismas de
un lenguaje cargado de historia y trabajado ya por tantas genera-
ciones de hombres; la que brota, como emanacin espontnea del
alma y de la poesa ibricas con slo que se las evoque pronunciando
el menor vocablo castellano. Otra, la musa nueva, desamparada de
sus hijos vencidos, latente todava en el paisaje (porque los paisajes,
segn la clebre f6nnula de Amiel, no son sino un estado de nimo
y viven y prosperan en s mismos como un a conciencia): ]a musa
que, como en las selvas de Alighieri, grita desde el corazn de los
rboles y canta, como los antiguos orculos, en el zumbar de las
hojas rernecidas ; la cual esperaba pacientemente, oc ulta en el seno
de las montaas o disuelta en la vaguedad del a ire, a que la fusin
dolorosa de dos pueblos se consumara, para reclamar otra vez su~
fueros a los ojos de los poetas. Olvidada de los naturales y desdeada
durante tres siglos por los altivos europeos (en tanto que unos y otr05
pad ecieron la fa tigosa gestacin de una nueva raza y nuestra poesa
apenas produjo algo original con "los dos Juanes", es decir, nacional
o americano siquiera), vino, al cabo, en la aurora del siglo XIX, como
para imponer el signo de acatamiento sobre el manto de la repblica,
a asilarse en el corazn de sus nuevos adeptos, los poetas ya mexica
nos, y a cantar con acento propio".
Esto que deca Alfonso R eyes en el Ateneo de la Juventud,
guarda estrecha relacin de sentido con su estudio de Manuel Jos
Othn : es como el antecedente de lo que dira en agosto del aiio
del Centenario. A la unidad del tema, de suyo tico, resulta co~n
denominador el nombre esclarecido d e Othn.
En efecto, Oth6n es el poeta del paisaje como en la pintura
mexicana del XIX ]0 fue Jos Mara VeJasco. Que ambos participan
de la msica en su respectiva creacin, es indudable, sin que deje.
mas de considerar que "en Oth6n predomina el pintor por encima
del msico" ~ 49 ~in demrito de que el potosino haya sido el ms alto
intrprete de la inmensidad en la poesa mexicana de su tiempo:
 MANUEL JOS OTI-IX 119

"Manuel Jos Othn intent plasmar el cromatismo y la morfolog.'\

de la sorprendente regin de la huastcca, con la sinfona de mu rmu-
llos, gemidos y gorjeos de la jungla" .:;o
Tienen razn los pintores y los crticos actuales, Othn ('s un
pintor realista; pero a esa categora se aade el concepto cabai que
merece: es un pintor dramtico realista. Othn es el primer maestro
de la poesa paisajista mexicana, el oficiante mximo de su pla~ ti
cidad, el ms afinado intrprete de su dramatismo, de su mistic ismo.
de su ertica reverberacin y de su majestuosa realidad, Othn es-
tuvo hecho a la inmensidad de tanto contemplarla, siempre al c.;;tilo
de los clsicos, pero tan encendido por dentro y tan mexicano, que
la originalidad potica de su acento trasciende al aire dorado de lo
que \'jo, trasciende a la humedad del aire que copi6 en sus ve rso.;;,
respira una tan profunda fidelidad paisajista que de su ,'igor y dr-
su concisin y de su genio, no hay antecedentes. Su obra paisajista
constituye el mejor argumento para explicar que no podan ser Sll
antecedente en la rica dramaticidad de su plstica 105 trabajos Jl'lu y
finos pero estticos de Arcadio Pagaza ; como tampoco fue su ante-
cedente la nO"clstica formalista de Jos T . Cullar, predilec to de
la ju\'entlld del potosino: pero cuyo realismo no se caracteriz por
el sentido fustico, la honda . lrica emocional, la agitada grandeza
con que cantaba Othn y que gracias a su maestra y a su paciencia
de orfice pudo ,'acial' en los moldes neoclsicos de su poesa, Porq ue
el implllso de Sil inspiracin l)rodll cc una alada sensacin: COIlI O q ll C
reduce y constrie el impulso de su pensamiento en funcin de J::13
forma s - y en esto C'l potosino se acerca a Dal ~Iirn - realizan do
al final el milagro de conseyar intacta la idea en su prstina bcllt-I.:l
origina l. Inspiracin y maestra: tl-c nica afinada al sen 'ieio de un a
sensibilidad superior: todo es to da la condicin jer;'lrq uic:l del crC~I
dor, ms aJI de su tiempo. La riqu eza de Su dibujo, la seguridad
('11 el trazo, la pasin que introduce a su dominio del idioma, la

educadsim.1 "isin con que mira)' admira, y la seera elegancia oe

su modo habitual, colocan a Othn ~ ef('ctivame.nt r~ entre los nt<;
significarlos ne.das del siglo XIX me:\i:icano, castellano e ibero:uneri-
cano.
Uno de sus criticas ha dicho de l 51 que entre lo clsico y lo-
modemi3ta, se rrfugi en el paisaje. Esto no parece del todo exacto
si analizamos hasta los extremos el concepto ; ffi;l5 propio sc ri.l afir-
120 BALTASAR DROMUNDO

mar que en su religin del paisaje participaron lo clsico y lo m0 4

dernista. Y resulta obdo examinar el hecho de que sera su tema,

el pais::I.jc, y su estilo para tratarlo, lo que elevara a Othn sobre
las formalidades sensualistas y coloristas del modernismo en boga, y
lo que prestara una corriente de renovacin personalsima que, uni-
da a su perfecto equilibrio interior de nimo, le pennitira enrique-
cer y superar los moldes clsic:cs y el espritu neoclsico de que .no
prescindi. Lo descriptivo en l se tmTIsmutaba en xtasis; lo realista
en l se tnmsformaba en plstica de inconfundible mexicanidad; y
de hurgar en los secretos de lo clsico lograba una sugestiva ela~ti
cirlad~ un movimiento intcdor deL verso que lo agitaba en el tema y
en la forma con antigua y renvada grandeza. Pero era paisaje) el
modo especial de su paisaje, lo que prestaba luz especial a su pucsa.
Lo b~lclicc, lo idlico, lo puramente objeti\"o de la naturaleza tran-
quila e indiferente le fue desconocido porque le era estrecho e mfe-
rior; Othn, el Othn de la madurez no se detuvo en lo que podra-
mos IbDlar la epidermis de la naturaleza, sino en su sentido, en su
raz, en la pulpa que es l paisaje, que es la voz con que cantan los
elementos su estilo de vivir. que es su contradiccin o su sntesis; su
prot.esta y su gracia , su sonrs;:! o el duelo del paisaje. En la inter-
pretacin radicaba la medida del genio. En la gama ejercitaba su
aptitud. Meditaba;:. su manera mstica, mas contemplaba como l
rico. A su pasin de modernista - innovacin, subjetiva renovacn-
la rega su educacin de dsico. Sera injusticia, sera ignorancia
clasific~Hlo como simple contemplativo, en la misma medida que no
fue un retratista rgido. Othn aspiraba el paisaje con ertica frui-
cin, se dejaba invadir de su magia, y bajo esa intensa emocin
apasionante trabaj su poesa. No era una droga, era una religin:
no lo deprima, lo inflamaba como una llama, y lo agitaba por
dcntrc, :dentaba su inteligencia dramtica para escribir bajo ese in-
flujo. No deform al paisaje, le reintegr con cls~c.a elegancia su
anti.guo, su olvidado, su dramtico sentido. Hizo la f~liz experica~ta
de lntrocluC'ir el paisaje a su poesa como a un personaje, y cIfro su
talento y su esfuerzo en trabajar con la sintaxis del paisaje, en supe-
ditar su estilo espiritual a la fontica del paisaje, en traducir el mo-
vimiento del paisaje casi a la manera bblica, yale decir, ~ete~in
dolo, suspenso de su xtasis, inmerso en su luz, en su ,inmensidad, en
su mi~terio. Lo oa con los ojos, lo vea con la memoria, lo aspiraba
 MANUEL JOS OTnN 121

con rl odo y con la vista - valga cst:1. transl1Iutacin del giro de

S~r juana-o A\!ser.te dd paisaje, OtIJn estaba en (1, ('ra un em-
brujo indgena. No sala del p:-dsajc: el testimonio es su poesa. Y
aun ' Sil minuto ertico -el HIdilio Sal\'ajc"-- , supo del paisaje por-
qllc de pI era fruto, por contragolpe.

111/: adiJ,f. ' . All ~'as~ brrwa ji aust era,

Rs
las j)ltlllicies que rl bochorno rscalda~
J)fJY
nI ver brrar t!l ardiente cabellera,
cerno till.'Z maldicin, sobre iu esJlfllda.

1,:" mis desolaciones, qu me espera?

- 'ya apenas veo tu arrastrant,; falda-
Ilna d e.choja:ll de .blimm..'era
)' una cterna llo,tal;:ia de e5nlCraida.

El "Idilio Salvaje" cs~ ciertamente, una nota magistral ue la

poesa rl'tica, gnero que Othn no cultiv como parte de su iiw-
noma. Pero en esa composicin lo ertico vcnla a ser 1In pretexto
de lo descripti\'o, del habitual tono de xtasis ele M anuel Jos ante
el pai ~aje.

.\Jira el paisaje: 'wlCllsidad abajo,

inm ensidad, inmensidad arriba:
en el hondo perfil, la sierra altiva
al pie milla da por horrendo tajo.

Bloques gigantes que arranc de cuajo

d terremoto, de la roca viva;
)' en aquella saballa pensativa
)' adusta, ni una sen da, ni un atajo.

Asoladora atmsfera candente,

do se incru stan las guilas serenas,
como clavos que .re IUlndeTl lentamente.

Silencio, lobreguez, pavor tremendos

que t.'iene slo a interrumpir apenas
rl galope triunfal de los berrendos.

( Idilio Salvaje, JI)

J 22 DALTASAR DROMUNOO

.. Mas la pasin, el grito er6tico, la sensualidad que 10 agitaba.

como "un demonio del medioda" -segn )a acepcin de Bourget-,
volva al poeta sobre el tema )" lo arrancaba de la contemplacin,
entre mstica y ertica, entre wagneriana y sensual, del paisaje

En la estclJO maldita, bajo el prro

dl sibilante brisa que asesina,
irgucJ tu talla escultural y fina,
como un relie7J(, fn el r.onfin impreso.

Rl viento ClIt r c los mdanos ofu(,JO

urnta como una mtsica divina ,
" finge, bajo In In;meda neblina,
mI infinito " soHtnrio lUJo.

Vibroll en d creptJculo lu~ oja~

fin llardo negro de JJOsill " enojos
que en mi carne ,. mi espritu se clava:

J', destacada contra el sol muricnte,

(omo WI airn, llotando inmensamente,
tu bnl1lo cabelh,a de india brava.

(Idilio Salvaje, lII)

?\'las la voz potica de Othn no era por definicin sensualista,

!'ii bien (1 " Idilio Salvaje" iba a quC'dar como alto testimonio litera-
rio de la insuperable conjuncin de dos corrientes: la ertica y la
paisajista, el mundo de la naturaleza a que haca primer trmino en
('} cuadro la inquietud eterna de la carne. Othn no cantaba su
erotismo con ]a plasticidad dramtica que emple Lugoncs -aquel
Lugonl's del 97 que escribiera liLas Montaas del 01'0" -. Ni su
dcsobc.in ertica iba a ser un anticipo del IICaro Victrix" que can
t R choll('do afios despus. Oth6n mantuvo su naturalidad, su espon-
tanl'idad sexual en el "Idilio Sah-ajc" como nota peculiar de m
est ilo. In(ltil se ra bus('ar ('n ~I alguna semejanza. siquiera lejana.
con la dclect::tcin n\steriosa, sibartic:l. demonaca de n:tudelaire.
Ni siq uiera ('!la evidente mclancolb de qu e no pudo prescindir el
autor de .111.('5 Fleurs dtl M:\l" rn alb'110 0S pasajes que trascendan
 MA~UEL Jos OTlIN 123

a. hasto. Lo ertico en Othn, a. lo sumo, fue tema imprescindible

- y feliz- de Stl propio atardecer, que, de cualquier modo, lo hall
en pie, logrando de su voz la entonacin ascendente y si nfnica a
que tuvo acostumbrado a su pblico, al lector de su granucza lrica.
En el frenes y el dramtico desencanto que imprimi a su pOl.: ma,
estaba haciendo el resumen, altsimo seguramente, de toda una po.
ca y de una generacin: dentro del molde ncoclsil'o en l caracte
r ~tico. dictaba con la \'OZ potica del post-romanticismo y del par-
nasianismo, con una ton al idad Iliodernista y con la perdurJbiliuad
pai!'ajista que ya haba logrado antes.
En Othn el paisajista, cantaba la selva mexicana que vislum
hr Alfonso Rc)'<"s en su " Visin de Anhuae'. El cant la ~icrra
mcxir;tn:t, la radena de bO"CJII L's de la huastcca,

COII los lt'mblores del pinar sombro

nu':rla su canto d l:ic'nto, la IlOlldol/ada

.fU salmodia, su alegre carcajada

las cataratas del lejano ro.

Brota la fu ent.e en escondida gruta
co n plcido rumor )', acompasada,
por la trmula br;Ja acariciada,
la u h a a~ita su ml'/cna hirsuta.

( Himno de los Bosques)

Pero Qtbn conoca a fondo la est~tica del pai5ajc mexicano,

saba su draIlla , poda -como Velzquez-' pintar el aire, y (omo
Jos ]"fara el mexicano, a~ il' la atmsfera para dotar su versO.

El intcllso calor ha resecado

la savia de los rboles; cayendo
algunas hojas van y, al abrasado
aliento de la tierra evaporado,
se revienta la crstula crujiendo.

( Himn o de los Bosques)

Su afinada poesa. lrica tuvo del paisaje unas veces Ja gravi

dcz, la agobiante sensaci6n de bochorno, la extrema anchura espa
124 BALTASAR DROMUNDO

cial del amanecer sobre la sierra tupida de neblinas que manejaba

~l viento entre la luz; lo aireaba un clima aplastante algn da en
La Laguna, lo aireaba en el recuerdo de sus tardes metropolitanas
de verano, }' lo encenda en su realidad de luz a plomo sobre el Na e

zas. O en otros versos se hunda el poeta hasta la saturacin en ese

como ambiente hmedo y caluroso de la vegetacin orgistica de la
huasteca, que esconde a sus pies al arroyo huidizo, al fo promisor
y silencioso. En el desamparo natural del paisaje, cant la lluvia ca
mo un nuio pero la entendi, y la am, y la cant como un pintor
sinfnico. Pintor dramtico del paisaje, ; s, pero seor de la exactitud
descriptiva, Othn . tomaba colores de framboyanes, dibujaba inmo
vilidades de la brisa huasteca, interpretaba conversaciones areas de
los pjaros y las aves y descansab=t su vista perspicaz tendindola
hacia la altura donde las copas de los rboles eran ejemplo de vege~
tal serenidad en el paisaje casi sin aire por donde viajaban - altcr 4

nantes en la geometra de la luz- las guilas reales.

Educadsimo su odo captaba todo murmullo; saba la proce-
dencia de los gritos y los sonidos, oa c.omo si dijramos a la distan-
ci:1; como los indios-poetas de nuestra amable antigedad precolom-
bina. Su maestra de cazador, puesta al servicio de su talento potico,
entraba en el paisaje}' lo captaba.

Huyendo fJor la selva presurosos

se pierden de la noche los rumores;
los mochuelos oCllltanse medrosos
en las ruinas~ " exhalan los alcores
sus primeros alientos deliciosos.

( Himno de los Bosques)

Vn da pint con octoslabos "La Cancin del Otoo" , y desta-

c en el leo de su vena una luz, dulce y mexicansima, que slo l
saba manejar a su arbitrio.

Bajo el oro fulgurant e

del espacio, la llanada
se enrojece caldeada
por el sol reverberante)'
 llANUEL JOS OTHN 125

y es la milpa;> centelleante
por la escarcha de la helada,
blonda virgen cobijada
con un llelo de diamant e.

Oro y grana las campias

que el divino cielo cubre,
son sembrados y SOl1 vias;

y a los soplos otoales,

los viedos seca Octubre
y No,,iembre los maizales.

El paisaje impona la tnica de Othn} exaltaba en l distintos

estados de nimo, eran el modo y el tiempo y la persona y el verbo
en suma del gran lrico.
El paisaje impona en Othn su colorido, y en este caso asoma
ba su mesura clasicista.

Cuando clarea o )'a cuando atardece,

se destacan informes a lo lejos
cual una sombra azul, que a los reflejos
del crepsculo gris se desvanece.

(Las Montaas Epicas, 1)

Una rstica soledad, indudable resabio del romanticismo, emer-

ga en alguno de sus versos:

A travs de la rgida maleza

se encoge el corazn, se hunde la frente
y se ahoga el espritu doliente,
7lafrago entre la noche y la tristeza.

(Psalmo del Fuego)

Con un alarde tridimensional en su pintura, cantaba su recia

me.xicanidad, y haca vigoroso trazo del crepsculo, del paisaje y su
sentido religioso
126 llALTASAR DROl\IUNDQ

Tramo.nto el sol. Esmalta la colina

de su postrera luz con el escaro
fulgor, que va envolviendo en el Ocaso
con su tnica blanca la neblina.

Deshar/ase la hmeda calina

en la llana extensin del campo raso,
y ya por el Oriente" paso a paso,
la silenciosa noche se avecina.

Todo es misterio y paz. El tordo canta

sobre los olmos del undoso ro)'
el hato a los apriscos se adelanta,

flota el humo en el pardo casero,

" mi esptitu al cielo se levanta
hasta perderse en Ti ... Gracias, Dios mo!

(Crepsculos, Il)

Al naturalismo descriptivo asociaba Othn una amplia gama

de emocionado aliento realista:

All sobre escarpada serrana

enhiesto y colosal se empina un risco;
a su pie retorcindose brava,
J

baja, por entre el roble y el lentisco,

una senda hasta humilde pastoraJ
donde hay una cabaa y un aprisco.
Es solo habitador de aquel albergue
un pobre ' r~bD:dnJ' mas nunca el da
lo encontr bajo el rstico techa(1o,
pues apenas ha el alba despuntado
sus perlas derramando en cielo y tierra,
ya la figura del pastor se yergue
sobre el excelso pico de la sierra.
Como un dios se le mira desde el valle
en la roca grantica talladoJ
majestuoso )' altivo J acariciado
del trmulo pinar IJor el l'entalle.
 ~l.\:-I n : L J US{; UTlI:-J 127

y cuandQ el sol, al asomar, colora

d. rosicler aristas :Y perfiles
" chorrea en los hmedos cantiles
el diluvio de rosas de la aurora,
las cabras " (Ol'drroJ triscadores
empiezan a saltar IJor los aleares,
que emjJClIac/lflfl el m irlo y la retama
y el heno alfombra y la mCllUda grama,
Se les ve, desde el laudo del paisaje,
sobre el musgoso peascal salvaje
brillar al sol, blanqusimos y tersos
como nevados palos, . dispersos
elltre las esmeraldas del rondaje.
(Pastoral, T)

~1:\'i clasicista por el metro y la. fomla que por la es tremecida

cscnci.:\ que cobraba del paisaje su ritmo, su movimiento, su atms~
fera, ~f a nuel Jos defina su personalidad .origf!al) su condicin po-
ti ca de os tensible jerarqua intemporaL

Adivino los frtiles parajes

que bana el ro, y la pomposa vega
que (on su. linfa palpit~1!te ruga,
desmenuzado en trmulos encajes;

la - baslica inmensa de follajes

que empaa' lti calina veraniega
y la furiosa inundacin anega
en tmidos e hirv-i enlts oleajes,

Cerca de all. cual fatigad o nauta

que cruza sin ' cesar el ocano,
reposo tu alma hall, seTena y cauta.

All te ,,'en mis ojos, soberano

pastor, firme en tu bculo, ~' la flauta
que fu e di' Pml , en tu sag rada mano.

(Frondas y Glebas, Orillas del

PapaJoapan)
128 DALTASAR DROlIL':NDO

La religiosidad ante el paisaje es una fuerza recproca, razn

de ser de la imagen, tono limpio del cristal en que ha grabado el
\.'erso. Y aun la. msica de ste) su flameada sintaxis, el secreto de
SlIS acentos y la llama del ri tmo, son reflejo dorado del paisaje, plas.
ticidad de la esttica del pai.saje mexicano.

Ya en la cuenca del monte

p or la piadosa hoguera calentada,
se columbra el albergue rocalloso
donde ha encontrado el montmis reposo,
co mo si fuese el amo de la tierra.
S e destacan al Pie de los cantiles;>
do crepitan , ardiendo, los tizones,
d e piedras y troncones
los trm"los perfiles,
j' en las venas se siente
la sangre circular a borbotones,
aceleradamente.
Un paso ms, la inmensa lontananza
tuvo lmite al fin, y D ios es bueno!
Ha entrado )'a el espritu en el pleno
triunfo de la esperanza.
(Psalmo del Fuego)

Drhn no se refugi en el paisaje como forma de evadir .edi~

mentos romnticos de los modernistas: Othn mantuvo su sensibi.
lidad wagneriaoa -su afinada sensibilidad renovada- y su seoro
formal de neoclsico sin dejar de ser el cantor por antonomasia del
paisajismo mexicano. No tena artificio, -hta de rebuscamientos,
persegua la belleza de la expresin sin desprecio de la reaHdad oh
jctiva: la sencillez y la naturalidad rstica fueron sus esplndidos
atributos de lirico perdurable. Ante la exuberancia o el pramo,
mantena su sentido del equilibrio estrictamente castizo, y as entr6
a la historia de la literatura con sus uPoemas Rsticos~' por la puerta
central, por propio mrito, sin estridencias --que era 10 que real
mente censuraba a algunos modernistas-, sin pirotecnia en lo for
malist::l., sin concesiones con la pequeez. Tena la seguridad de que
toda poesa. paisajista verdadera -y la suya 10 fue al extremo de
una dramtica religiosidad-, sera respetada por el tiempo.
 MANUEL JOS OTHN 129

En su soledad latia el drama. Y en el paisaje estaba la perdu-

rabilidad. De lo cambiante del paisaje hizo poemas como hora. del
da. Atisb al paisaje en sus diversas luces, lo sigui apasionadamen~
te y Jo vaci en sus versos, hasta que la muerte lo detuvo.
 xm
LOS LTIMOS ~OS
 Al aparecer los "Poemas Rsticos", se ocup del libro Amado
Nen'o en las pginas de la Revista Moderna. Confesaba preferir la
" Noche Rstica de \Valpurgis" por su calidad, y los sonetos a Clcar~
ca M eonio por su sabor horaciano. Para Amado, el mejor Othn
era el pamasiano. Y le reprochaba al potosino que fuera "enem igo
jurado de las nuevas cadencias y combinaciones mtricas", pues pa
ra Nen'o eran ingratos al odo "los alejandrinos de Oth6n" , " hechos
come se hacan hace cuarenta aos".
A ello repuso Othn en carta de 4 de diciembre del referido
ao de 1902 desde la Hacienda ele No, estado de Durango: "El
artclllo de Ncrvo es una simpleza, pero como en realidad no es ms
que una nota bibliogrfica, pasa". 1.1s por su temperamento for
mali"ta y por su educacin clsica qu e por desconocimiento li tera
rio, f)thn se extenda en esa ocasin sobre consideraciones mtricas
y negaba la novedad del alejandrino modernista que insignes poetas
de la poca como Dara y Herrera Reissig, y tambin Lugones, ha
ban transfonnado con un sentido de flexibilidad, de aciertos tnicos
y de gracia. Tiene razn la crtica othoniana 52 cuando reconoce que
el potosino escribi posterionnente alejandrinos de inspiracin mo
clernista que rectificaban su opinin contraria a Nervo: "Canto del
Regreso" y los sonetos "Smbolo".
Rubn M. Campos se ocup tambin de los "Poemas Rusticas"
en la Revista Moderna de octubre del citado ao. Afirmaba que
" Manuel Jos Othn es el poeta ms personal del naturalismo en
Amrica", "Su poemas son primitivos, salvajes, fieram ente bellos".
" Othn posee una frescura de raza joven en sus imgenes floridas,
un colorido de visionario de paisajes trridos, una impetuosid ad que
rompe la ecuanimidad parsimoniosa de los clsicos .. . "
El festejado y discutido autor se ocup de enviar diversas cartas
en octubre y diciembre respecto a la publicacin de algunas notas
crticas que suscribiran Francisco A. de Icaza y su amigo Puga y
134 BALTASAR DROMUNDO

Aca!. Y envIO con admirativa dedicatoria un ejemplar de su libro

al dramaturgo espaol Jos Echegaray que -visto el hecho a la dis-
tancia actual que el dramaturgo no resiste- , seguramente, ste
no mereca. De una tienda de viejo rescat el ejemplar, aos des-
pus, Nemesio Garca Naranjo.
Francisco A. de Icaza pronunci una conferencia sobre la obra
de Othn. Exaltaba el hecho de que "lleg a encontrar lo que pu-
diera decirse un procedimiento propio, dentro de la rgida ortodoxia
del idioma; de ah sus relaciones con los puristas mexicanos, ms
exigentes quiz en la limpieza del lenguaje que los mismos puristas
espaoles". "No pinta de memoria y en su gabinete, sino al aire
libre y del natural; paisajista de amplia y verdadera paleta, todo
puede copiarlo, pero siente ms las rocas abruptas y los rboles a50
sos y retorcidos que los paisajes esfumados en medias tintas crepuscu-
lares: describe admirablemente, pero su verdadero mrito no con-
siste en describir, sino en comprender la naturaleza y hacerla amar
y sentir". Esa opinin de Icaza resultara de la mayor significacin
para la crtica othoniana posterior, pues seria la ms certera de
cuantas entonces se publicaron: cincuenta y seis aos despus, seria
vlida su opinin sobre el paisa jismo mexicano de Othn.
Para septiembre" el poeta viajaba por el municipio de Parras,
en Coahuila, por disfrutar de una corta temporada en compaa
de su ~sposa Pepita que all se haba trasladado. Deben haber satis-
fecho su temperamento potico los peculiares aguaceros de ese mes
en el norte.
Las preocupaciones literarias y su pensamiento sobre los "Poe-
mas Rsticos" y respecto al libro de "Poemas internos" que deseaba
publicar en "La Europea", fueron temas que trataba en varias car
tas de 1902, el 4 de octubre, y en lo que insista el 12 de marzo del
ao siguiente. Es indudable que su epistolario 53 no slo permite
seguir de cerca el pensamiento que lo animaba, sino conocerlo mejor
y perseguir el curso de su vida. No pareca tener mayor preocupa-
cin que su poesa, acatar los dictados de la profesin intelectual
por l elegida, someterse a los estatutos de honradez que de ella
derivaban a juicio de Otho, quien, en esto, era estricto consigo
mismo.
Hacia junio y julio de 1902 ofreca Manuel Jos escribir seis
cuentos, que quedaron en tres: "Encuentro pavoroso", "Coro de
brujas" y "El nahual". Los public "El Mundo Ilustrado" en abril
 MANUEL JOS OTHN 135

y mayo de 1903. A este respecto haba hecho un anuncio de esa pro-

duccin en carta a Juan B. Delgado de 30 de julio anterior. Otro
cuento suyo, que extravi segn sus cartas sucesivas de diciembre
de 902, febrero y marzo siguientes, era el intitulado "Vida mon-
taraz",
El 12 de marzo de 903, se ocupaba thn del poema "Lo.
peregrinos" de Salvador Daz Mirn, en el que --deca el vera.cru-
zano-- se ensayaba "cierta tcnica, como estudio de eufona y de
lxico. No hay all ripios, ni repetida ninguna vocal acentuada t-
nica u ortogrficamente en el mismo verso, ni rimas de adjetivos
con otros, ni de inflexiones verbales entre s, ni reiteracin de pala~
brasl1 A esto repuso Othn que "era casi imposible seguir su pro-
cedimiento de no acentuar en un verso una misma slaba, evitar aso-
nancias y sinalefas", y, "si logra, hace los versos muy duros, oscuroS
y confusos", "Adems, el mismo Daz Mirn no lo logra y sus teo-
ras van por un lado y sus obras por otro". Y despus de ocu parse
del poema " Idilio", conclua de este modo: "Esos no son defectos,
por otra parte; son accidentes naturales y necesarios del idioma;
querer evi'tarlos es quitarle flexibilidad, dulzura y gracia a la len~
gual!.
Por razones de amistad ms que polticas -pues ya se dijo que
su paso por la. Cmara de Diputados era un mero accidente en la
vida de thn-, el poeta se traslad a Monterrey el 14 de junio
del ao 1903, por saludar al general Bernardo Reyes y acompaarlo
en tiempo de su reeleccin que se presentaba un tanto difcil. Se
dice que all escribi un soneto, "Acuarela", a la alimn con Cele-
donio Junco de la Vega.
Vino el invierno de 903 que despert los males del potosino:
su dificultad para hablar y para donnir, su inflamacin y el dolor
que ascenda de los dedes del pe hasta la rtula, eran manifestacio-
nes de su enfisema y de su deficiente corazn. Mas en abril siguiente
hara nuevo viaje a 1vlonterrey por breves das. Una carta suya. a
Balbino Dvalos e,xplicaba su deseo de ingresar al cuerpo diplom-
tico. En mayo escribi un monlogo, "A las puertas de la vida",
por sugestin de doa Aurelia Och~a de Reyes, esposa de d on Ber-
nardo, y la hija de ambos, Otilia. Esta ltima lo declam en una
velada del da 19) y al da siguiente recibi Othn un telegrama de
Celedonio Junco de la Vega : "Monlogo recitado anoche mags
tralmente. T eatro pleno. Exto colosal. Ovacin estruendosa".
136 DALTASAR DRQMUNDO

Todava en esos aos, no obstante sus enfennedades v penas

fsicas, el poeta mantena su habitual carcter ingenioso, su' rapidez
en la concepcin y la respuesta, su tono alegre de campirano a quien
la cultura y la sensibilidad potica no le han alterado la nobleza
in terior. Piadoso, cristiano autntico y sin doblez, siempre gust asi-
mismo de defender a sus amigos -como en el caso de U rbina, algu~
na ocasin, ante los dems escritores de la "Revista Moderna"-.
En su corazn no caban la ruindad ni la envidia, sino antes bien
mantuvo toda su vida una especie de ingenua y muy fina genero-
sidad que le animaba, de inmediato, a celebrar como propios los
xitos ajenos. Era "e~pJndido de corazn", como en la frase de
Bolvar.
El ao de 1904 escribi su soneto "Urente!! y "De un poema" . oC
A fin es de junio correspondera el soneto "G:msancio", y el 8 de
agosto de ese ao, en una carta; confesaba: H estoy muy enfermo
y escribo con mucha dificultad, y no es cosa de ponerme a d ictar
in timidades a mi escribiente)). A tal ao corresponde su justamente
famoso "Idilio Salvaje" --originalmente intitulado "En el desierto-
Idilio Salvaje"-. 55 Fonna parte de un breve captulo de su vida
sentimental y sexual - un accidente en esa vida sin sinuosidades que
fue la suya-, que por motivos de pudor en l muy explicables, pre-
tendi achacar a un amigo suyo upar no lastimar los sentimientos
de Pepita". H aba inspirado el poema una mujer llamada Guada-
lupe ]imnez, a quien Othn conoci en Ciudad Lerdo. De -:lla
hablara Alfonso Toro refiriendo que aos despus de fallecid('
Othn la encontr en Aguascalientes, al lado de un oficial del ejr-
cito, en poca de la revolucin. 56 Ms tarde, en El Paso, Texas, la
conocieron J os Luis V clasco y Santiago R . de la Vega: ambos afir-
maban qu e elb extrajo de un viejo arcn el man uscrito amarillento
del " Idilio Salvaje" y se los mostr como identificacin.
Mediaba agosto cuando el poeta se restableca de una de tantas
recadas en sus enfermedades. Para entonces, un grupo de potosinas
distinguidas se dirigi a Othn rogndole acompaarlas en una ve -
lada de fin es benfi cos escribiendo un poema alusivo a esa finalidad.
La velada tendra lugar en el T eatro de la Paz el domingo 28 d::!l
citado mes de agosto. Othn acept con ufana -era imposible que
se man tuviera alejado de su amada patria chica en atencin a 10.,
agravios rl e algunas pt"rsonas que no podan hacerse extensivos a. la
entidad-o " Canto del regreso" llamara a esa composicin, de iech:l
 :MANUEL Jos OTHN 137

27 de agos to de 1904. Acompaado de :-: u esposa lleg a la hermosa

ciudad de S:,n Luis -precedido por el homenaje que le [He rendido
en Aguascalientes por la intelectualidad de ese lugar, que encabe -
zaba el gobernador Alejandro V,zquez Mercado. Aquella noche del
28 en el Teatro de la Paz, pudo sentir Othn que en la delirante
recepcin tributada por sus coterrneos, no slo se afirmaba Ulla
convencida admiracin por su obra, sino el reconocimiento de su
valor potico perdurable.
Con una serenata de ceido sabor romntico y renglones mu-
sicales clasicistas, era recibido Othn por los estudiantes del Institu-
to Cientfico)' Literario de San Luis, la noche del 3 de septiernbre,
en su tradicional Jardn Jurez. Volaban aires de chotis, de marchas,
de pasos dobles, danzas y algn. popourr. Era la gentileza juvenil
para agradecer al esclarecido poeta su participacin, como presi-
d ente del jurado, en los Juegos florales q ue celebraban el ani vena-
rio de la independencia nacional. En la solemne velada del 17 de
septiembre, thn dio lectura al poema que mereci la flor natu-
ral, obra de Rafael . de Zayas Enrquez. Otros premios correspondie-
ron a Alfonso Cravioto y a Luis Castillo Ledn, autores de dos
poemas respectivamente. Corra el discurso a cargo del mantenedor,
don Primo Feliciano V elz'luez, el seero historiador y amigo de
Manuel Jos.
Fue hasta fines de noviembre cuando retom a Ciudad Lerdo
con su esposa, despus de tres meses inolvidables vividos en su ciu-
dad natal, en la amable compaa de personas queridas, en reunio
ncs y homenajes, conciertos y veladas. Hasta el aire mismo de San
Luis, la fisonoma de sus piedras, el rosa suave de su cantera, la
magia de sus monumentos, el trazo de ligera sombra de sus calles, la
piedra redondita y "matatenas" de sus rincones p_o r dond e rodab an
los viejos carros y discurran a la primera misa o al rosario las poto~
sinas; todo er para thn un blsamo de su nimo y un perfume
de su espritu, leccin viva de concordia, reintegracin de su fe. Pero
no\'iembre era un presagio, era el tiempo que tapizaba de hojas las
calles adoffi1eciclas de Ciudad Lerdo y desnudaba los rboles de
su bella alameda y de sus parques y huertas; con el invierno des per-
t~.ba en thn su doloroso reumatismo, su alarmante tos, la dilata-
cin de sus piernas, A\'anzaba el enfisema. Se anunciaba, quin
sabe para cundo, el final. Aun tuvo fuerzas para escribir desde su
lecho de enfermo dos poemas: "Flor mors" y "De un poema". Es-
138 B.... LTASAR DROMUNDO

peraba la primavera con ansiedad, su voluntad de VIVIr. Dijrase

que atisbaba el rumbo del viento que fuera precursor de las hojas
nuevas y del nuevo verde de las hojas, d e las aves y los trinos, de
un sol ya no amarillento sino finne que calentara la tierra y anima.
fa su enfermo corazn.
Al iniciarse el ao de 905, se prepar .la celebracin del tercer
cen tenario del Quijote. Al gran cervantista que era Othn, esto re~
sultaba importante en grado sumo. Convocaba el Liceo Hidalgo d~
la ciudad de r..1xico a un concurso literario. Algn tema interes
a Manuel Jos: "La mujer en las obras de Cervantes", mas no entr
a la justa. La Academia M exicana de la L engua lo inst a escribir
un poema alusivo que dictara en la sesin solemne respectiva. Acep-
t, mas ' no escribi poema a lguno. Alguna pena le caus entonces
el olvido qu e sufri de su viejo amigo de la "Revista Moderna" ,
J ess E. Valenzuela. A ello se refera en su carta del 8 (le marzo:
"No me extraa el olvido de Valenzuela, pues estoy acostumbrado
a no esperar nada de la gente. Los hombres as somos y no 'hay ma-
nera de hacernos de vuelta. Lo nico qe no engaa son el Arte
y la Naturaleza, y por eso Dios los puso al alcance de nosotros y a
nu estro lado. Si no, cmo nos consolaramos de tanto engao? Pero
est usted en un error al juzgar a Valenzuela con tan to desdn,
pues ciertamente no lo merece : todo lo contrario. Es un esteta, y
es muy intenso y hondo. Tiene cosas malas, como todos, pero en lo
general, no. Fjese bien en l, sin prejuicio y sin pasin, y ver cmo
es toy en lo cierto",
Al 10 de abril del ao 1905 corresponde su cuarteta "Rem~m
ber" - proyecc in retrospec tiva de su ''Idilio Sa1vaje~' ?, puede
ser-,

S eor, {para qu hiciste la memoria,

la ms tremenda de as obras tuyas?,.,
Mtala por piedad, aunque destruyas
el pasado y la historia! . . .

A sus afecciones vena sumndose el apremio econmico, En

abril, intent colaborar en "El Espectador" de M onterrey cuyas
ma ltrechas finanzas frustraron ese propsito. Pero este peri6dico, "El
Eco" de Torren y "El Estandarte" de San Luis publicaron su ar-
tculo "La espada y el pual" .
 MANUEL J OS OTHN :g

Las propias dietas que le correspondieron como diputado local

por Guadalczar -eleccin sorpresiva para l- , resultaban insufi-
cientes. Los peri6dicos potosinos callaban su arribo a San Luis el
mes de agosto. E ra un melanclico retomo a la tierra natal. Pero
su presencia anim6 los preparativos cervantistas del tricentenario:
funciones y reuniones en el Teatro de la Paz; inauguraci6n de la
biblioteca de la penitenciara; inolvidables serenatas en el Jardn
Hidalgo ; exequias a Cervantes en la hermosa catedral; estreno del
drama de Othn "El ltimo captulo" que el poeta haba escrito en
la risuea Santa Ma ra del Ro y en la hacienda de Pardo como
una evocacin interpretativa del ilustre manco y de su tiempo de
oro. Poco despus elabor "El poema del recuerdo" que el 16 de
enero de 906 public "El Estandarte".
Dos meses permaneci en su alcoba al regresar a Ciudad Lerdo.
Avanzaban sus males, su deb ilidad y su desaws iego, Era el in vierno
con sus insisten tes presagios. Se multiplicaban los perod os de pu:-: -
traci6n y se alargaban, Oth6n se sobre pona a las circunstanci.l3,
pero el mensaje trgico de Su destino pareca, por desgracia, bien
claro. Como en toda otra amargura, cerca de l apareca la sombra
abn egada de Pepita quien intentaba ali viarlo. En las tensas vclad 2.s,
ella vea, mejor que l, la inminencia fatal y se resista a aceptarla.,
aferrada a una esperanza qu e no tena punto de apoyo. En las alter-
nativas fases de esa vida de incomprensi6n, de herosmo y de gloria
regateada, Pepita era un smbolo de maravillosa bondad que resa r-
ca a Othn en los vinagres de su lucha.
Luego vino la mejora, Una indecisa convalecencia bajo la luz
amarillenta del tierno sol qu e anunciaba la prima\'cra. Rena cb la
fe, maltrecha, ya ms dbil, del poeta domin ado por su voluntad
de vivir. Ambos pensaban seguramente que el desenlace se acercaba,
pero sonrean entre resignados y tristes, en una aparente indiferencla
mientras la oracin de Pepita era la nica luz en la noche que se
cema sobre su querido y lastimado esposo.
Para una velada de exaltacin del Benemrito en el aniversario
de su natalicio -Jurez naci con la primavera, coincidencia. fe-
liz-: invit a Othn el genera l Bernardo Reyes, gobernador reel ecto
de Nuevo Len. Acept el potosino -obligado moralmente-, viaj
hasta Monterrey y all ley, el 21 de marzo de 1906, su desganado
''Vis ,et vir", dictado con deficiencia de sentenciado a muerte. La
opaca voz era todo un 3\"iso de sombras que avanzaban, Reyes le
140 BALTASAR DROMUNDQ

recet "grgaras de coac" para la persistente tos, y Othn tuvo el

ingenio, todava, en la respuesta: "No,porque me las trago".
y aconteci el retorno a Ciudad Lerdo, un retorno que era
monotona de su salud en ocasO. Escribi all "In excclsis" -como
diria Ramn algn da- "entre toses y toses", Su fiel peridico
"El Estandarte", lo public el 26 de marzo y para julio se adorna-
ron con l las pginas armoniosas de la Revista Moderna. Los ami-
gos de ayer, que lo lean -sobrevivientes de la dorada juventud del
modernismo-, deben haber nublado Su lectura con un recuerdo de
cosas que se iban. Los que ya reposaban en la tierra, desde cualquic:
lugar donde su nima flotara, quiz entreabrieron, en una flor o
en un perfume que asomara el milagro de la tierra, su antigua gracia
para oirlo, ms cerca ahora de ellos que en aquellas noches deshlm-
bradas, cuando el mundo apareca azul, el color que fue ttulo de
su revista, y de su sueo, y del libro de Rubn. Como en la vida
de Othn, todo se iba desvaneciendo en el gris paisaje de los aios,
a la vez que una nueva luz se esparca, ancha, ms y ms poderma,
vencedora del tiempo, sobre los "Poemas Rsticos".
Durante mayo y su fiesta primaveral de flores y qe luz, recibi
la instancia del secretario de la Academia Mexicana de la Lengua,
su amigo Jos Lpez Portillo y Rojas: le peda escribir una elegia
en honor de aquel finsimo talento que fue Rafael Angel de la Pea.
La velada tendra Jugar {'n la metrpoli, . Teatro del Conservatorio
Nacionai de 1.1sica, el 24 de octubre. Othn debe haber visto esa
(8.rta con suave me lancola, y 1.'1. dej sin inmediata respuesta. Luego
intervino . ante. el poeta su amigo Celedonio Junco de la Vega en
epstola de 11 de junio de ese ao de 1906, para que diera respuesta
a Lpez Portillo. Othn acept y dio principio al ,traba jo. El mal
estado de su salud era indudable.
Cansado y enfermo hizo viaje a San Luis por asistir a la ap~r
tura de sesiones del Congreso Local, cuando finalizaba agosto. Lleg
al domicilio de 1.1ara Othn de Facha, su hermana, que caa sobre
el 18 de la calle de Comonfort. Sus cansados ojos encontraban un
alivio en el aire color de resa que esparca la preciosa cantera de la
ciudad en la breve y avanza'd a vida del verano.
"Hace das me encuentro en sta ---confesaba Othn en carta
a su amigo Delgado----, pero vine enfermo y con la maltratada del
camino, retras mi curacin; sin embargo, me hallo ya bastante bien
y, como he estado en completo reposo, espero aliviartne del todo en
 MANUEL JOSf. OTllN 141

linos cuantos das". El saba que, por desgracia, su aKlrentc optimis-

mo no tena razn de ser. En cse tiempo, principiaua septiembre.
Despus pens realizar el viaje l la metrpoli por cumplir Sil
compromiso con la Academia en la velada a Rafael An gd de la
Pea, y se lo dijo a su csposa Pepita. Era. una carta lacnica pero
que result dolorosa al abrirla su compaera. Ella repuso que sera
prudente desirrnar quien lo representara y leyera su Elega. El poct:\
no con~idcr esa carta. Anunci su viaje a Lpez Portillo y abonl
el ferrocarril que iba a la Capital. Era el 20 de octubre.
"Acud a recibirle --dice L6pc7. Portillo- a la cstacitn , un a
maana, a temprana hora. No bien haj del pullman y le huhe
recibido en los brazos, cuando me habl de lo muy quehrantada qtlc
senta la salud. Djornc que adoleca de un penoso enfisema qu e 11:
atacaba la respiracin y le ocasionaba toses pe~istcn t cs y dcs;:;:IITa -
doras. Y efectivamente, varias veces interrumpi su relato, ac()n~~(J
jado por accesos de tos sumamen te crueles, que se prolongahan po!'
varios segundos, le sofocaban, le amoratahan el rostro y le hadall
s21ir casi de las rbitas los azorados ojos. Triste impresin me call~J
mirarle en z:quel estado, aunque procur disimularlo, y II ~ a!"I11I"
cuanto pude, asegurndole que el mal pareca ligero y c1lrahle".
Aquel da lo pas al lado de Lpez Portillo, en su acogeun ra
casa de amigo. Puesto en mangas ue camisa, dict 'i U Elega a (,lr:l
persona y estuvo dndole los retoques finales. r.1
El da 24, con nmeros de ~1assenct, Grieg y Chop:n. ( j,pi: /.
Portillo ley una pgina indita de don Rafael Angel d,..: la Pel~a.
y Othn dio a, conocer su "Elega" . Conduca la orqu esta d In J.f :. tro
Carlos J. Meneses. Y Othn -segn la fra se de Alfrmv ) J{I 'Yc~-"
" recit estos ver,:;os en el seno de la Academia ~1 exicana, con voz
desfallecida por la enfermedad, como si estuviera ya aJstndo,(
para una eternidad de silenc:o. Los que recordamos la c:~r.; I: na cree-
mos ahora que le "irnos llegar hasta la tribuna llevando tn la di,;. . tra
el mazo de llaves con que habra de abrir su sepulcfl)".

Y o soy la vo.! q:u canta en la profunda

soledad de los montes i:;norada 1
que e! sol calcina y el turbin inunda .

I gnoro de mi rstica morada

 142 BALTASAR DRQMUNDO

qu tiene, que viniendo de m mismo)

vengo de la regin ms apartada;

y endulzo el amargor de mi ostracismo

co n miel de los helnicos panales
y en la sangrienta flor del cristianismo.

j Cunto envidio a los muerlos cuya estera

marca en los mares .el camino luengo
que dejara su nave de urea vela!
y con estas envidias que yo tengo,
abandono el Tumor de las ciudades.
De mis desiertas soledades vengo
y torno a ,mis oscuras soledades.

Con la solemnidad del caso, escuchaba al. gran poeta potosino

el presidente Porfirio DJaz, as.istido del vi,c cpresidentc Corral, y de
los secretarios L~andro Femndez, Ignacio Mariscal y el insigne
maestro don Justo Sierra. Ms de tres mes;s haban transcurrido
desde que se conoci el Programa del Partido Liberal, de 1? de julio
de 1906, de los hermanos Sarabia, Antonio 1. Villarreal, Librado Rivera
y Rosalo Bustamante. Era el programa que planteaba las deman-
das esenciales de la revolucin. Unos aos ms y caera.. Porfirio
Daz, (i8 quien aquella noche, y otras muchas todava, luca tranq"l: il~
sobreestimando la estabilidad de su rgimen.
All estaban los hombres de la Academia: . Victoriano Salado
Alvarez, Otero, Lpez Portillo, Porfirio Parra, Revilla, Manuel Sn-
chez Mrmol, Primo Feliciano Velzquez. y numerosa asistencia de
ilustres invitados, entre los que destacaban Luis G. Urbina, Miguel
E. Schulz, Alfonso Reyes, Pedro Henrquez Urea, Ezequiel A.
Chvez, Cordero, Rubn M. Campos. El "Himno Nacional Mexj-
cano", que el presidente y los dems escucharon en pie, cerr im-
ponentemente la ceremonia.
Faltaban cuatro aos, en la mecnica del desarrollo revolucio-
nario de Mxico, para que apareciera el Plan de" San Luis Potos.
 MANUEL JOS OTHN H3
Yen ese octubre del ao .seis, nadie seguramente de los all rcunido5
pudo suponer los acontecimientos posteriores qu e haran pedazos a l
porfiriato. Mucho menos ]0 pensaba Othn cuya .jerarqu a pOl:ti ~a
era en absoluto ajena a toda sensibilidad poltica, y cuyo tcmpcr:l'
mento conservador --cuya expresin ms viva eran su estilo y sus
preferencias clasicistas- no consider ni examin, para entonces,
la situacin social reinante~ Varios de los amigos de Othn que le
sobrevivieron, se incorporaron despus a la revolucin y escribi eron
ensayos y trabajos sobre la lucha social. Otros ms pcnnanecieron
neutrales, hasta su muerte. Otros se quedaron en la barricada d~
la derecha defendiendo lo indefendible, y fueron barridos por la
hecatombe. Pero lo ci.erto es que la mayor parte, casi la totalidad
de sus amigos intelectuales, en el referido ao de 1906, ocupaban
su talento en una tarea artstica que, por definicin, era acadmica,
artepurista, y Othn no podra haber sido una excepcin, ni como
acadmico, ni como clsico del idioma, ni por sus amistades y afecto'i
con algunos hombres de aquel rgimen. Othn, se ha dicho, no era
hombre poltico, y para las ideas imperan~es en el medio intelectual
que le toc vivir, su artepurismo tampoco imp1i~aba una actitud .p o-
ltica, ni, con mucho, su soneto a Porfirio Daz, del citado ao de
906. Fue escrito en el Hotel 'del Bazar, donde se hosped hasta" no
viembre.
Su permanencia en la metrpoli vino a compensarlo de destie-
rros y viajes obligados por caminos polvosos, residencias de paso en
pueblos inhspitos, penurias y lucha por el pan en medios de in-
comprensin y mediocridad. Othn se acompaaba del fes tejado
compositor Ernesto Elorduy y de Baudelio Contreras, para abando-
nar el hotel y disfrutar el ambiente y la msica que brindaba el
estudio de la ejecutante pianstica Ana ~1ara Charles. Varios de
sus antiguos amigos de " la . "Revista Moderna" compartan sus pla-
ceres y su tiempo. Poesa y msica eran un b;!samo para. su ~nferm,,_
naturaleza. Pretenda olvidar all su pena, su qu ebrantada salud y r:!
cmulo de nsatisfacciones que formaron su vida -su juventud, su
madurez, S'..l existencia dedicada por "entero al estricto cumplimiento
de sus deberes como escritor y de sus apremios econmicos en un
medio ingrato y hostil-o Muchas veces retomaba al hotel COn algn
amigo, cuando la madrugada iba aflojando sus vestidos de niebla,
y desde los montes lejanos del rumbo de Puebla 'o de Texcoco pa-
reca iniciarse el arribo de una primera luz, aun" de palo, ~ qu e
144 BALTASAR DROM UNDO

resistan las ltimas sombras de la noche sobre la ciudad que dor-

ma.
Consultado el mdico Francisco Vzquez Gmez por Othn,
a solicitud de Lpez Portillo, indic al poeta la imperativa necesi-
dad de trasladarse a la costa o a un lugar ms bajo que la ciudad
de Mxico, pues la altura de la metrpoli agravaba sus males. Othn
escuch el diagnstico con aparente indiferencia envuelta en reco-
nocimientos que la urbanidad impona. El saba que su corazn iba
llegando a su trmino, y probablemente por esto se haba cansado de
luchar. En los ata rdeceres mgicos de Mxico, en sus amaneceres
incomparables, en sus noches cautivan tes, Othn aspiraba los ltimos
goces que le brindaban esos esca$os das. Vagaba su mirada por el
saloncito de Ana Mara Charles mientras escuchaba, intensamente
melanclico, los giros tiernos y primorosos de alguna composicin
de Elorduy que el autor ejecutaba con delectacin. Era el crepscu-
lo de su vida.
Un telegrama procedente de San Luis lo inst a retomar, el
10 dr; noviembre. Esto decidi a Othn. Sus amigos lo acompaaron
a lo estacin del ferrocarril, entre ellos Lpez Portillo y Rojas. Cuan-
do ]a mquina y los carros empezaron a caminar, con habitual len-
titud, el poeta debe haber vuelto la vista hacia las mil y una cosas
'jue dejaba en Mxico -sus primeros viajes, su alucinante y aluci-
nada etapa de ]a "Revista Moderna", sus amigos, las tertulias, ]a
Academia, su alegra del trabajo intelectual, su xtasis ante la lUZ
y el paisaje de la hermosa ciudad- o No 4aba salido an, y empe-
zaba la nostalgia. Era la ltima vez que disfrutaba la metrpoli. No
haba retorno. El lo saba.
Cuando arrib a la ciudad de San Luis, el 11 de noviembre,
lleg al domicilio de su hermana ~Iara. Fueron llamados a verlo
los mdicos Antonio F. Alonso y Juan H . Snchez. Reconocieron su
extrema gravedad. Lo indicado era llevarlo a Tampico, lugar menos
alto que San Luis, pero en sus condiciones resultaba impracticable.
Othn escribi --en tres das- una carta para Pepita. Dicen sus
tratadistas que "era su despedida": realmente s. Pepita hizo la lec-
tura entre lgrimas desoladas, y la noche de esa fecha inici el viaje
para asistirlo. Y ~ entrada la noche del da siguiente, lleg a San
Luis. Que el poeta no la haba ido a recibir por impedrselo la en-
fermedad, fue la explicacin que le dieron a Pepita en los andenes
don Eduardo Facha y su esposa Mara.
 MANUEL JOS OTHN 145

Presa de angustia lleg hasta el enfermo. Fingi serenidad por

alentarlo. Lo vea ahora inflamado, sin nimo, vencido. Manuel Jase
tambin trat de reanimarse, hizo frases, pretenda tranquilizarla
con un falso aspecto de recuperada salud.
Pepita se constituy en su enfermera. Se aposent en la misma
recmara que su esposo. Hizo abstracci6n de todo para dedicarse
por entero a l. Atendiendo su deseo, le tomaba las manos entre las
suyas que tanto bien como bondad pusieron antes en su vida, y fi-
jando su mirada en los ojos de Othn le ayudaba as a conciliar el
sueo. Una luz permanente, abata las sombras en la pieza.
Los mdicos encontraron ligera mejora en el enfermo el mismo
da que Pepita ya estaba a su lado. Supusieron que haba esperanza
de recuperacin y que el viaje a Tampico ya no estaba descartado.
Varios das corri el calendario en ese cuadro doloroso. Uno
de eUos, Manuel Jos abandon la cama por un poco de tiempo. Se
ase, se rasur, sustituy sus ropas. Y esper recibir la Eucarista.
Catlico ferviente, se arrodill en el acto sacramental que le impar-
ti el cannigo Agustn ]imnez. Esto pareci reanimar su nimo.
Para su acendrada fe, aquello era una medicina de esperanza. En-
tonces, ese da, mostr y ley a Pepita algunos versos recientes, los
ltimos que escribi al decir de ella. ~9 Nada aadan al mrito ele
su obra potica, eran una distraccin, para el tiempo constituiran
slo un documento. Estaban fechados, los octoslabos, el 16 de C5C
mes de noviembre.
A las tres de la maana del da 28 comenz su gravedad. Des-
pert sobresaltado. Pepita le dio un poco de caf. Pareci reponerse
el enfermo. A poco dio muestras de nueva gravedad.. Llamaron al
doctor Antonio F. Alonso que viva en la casa contigua, y ste se
m05tr muy preocupado.
A la.'i nueve de la maana volvieron a reunirse sus mdicos de
cabecera. Ordenaron suministrarle cucharadas de Champagne por
el resto del da. Oth6n tuvo conciencia del estado en que se hallaba
y solicit al cannigo )imnez. quien le impuso los Santos Ojeos.
A su lado JJoraba silenciosamente Pepita cuyo cumpleaos era
ese propio da 28. Oth6n lo rccord6. Por primera vez desde su ma
trimonio, el poeta la habra de privar de su vieja, de su tierna cos-
tumbre de fc.. acjarla. Hoy no la despert6 ya con un ramo de viole-
tas -la hllmilde y delicada flor preferida por Oth6n-. No habra
tampoco platillos predilectos en la mesa mexicana que el poeta or
146 BALTASAR DROMUNDO

denaba y atenda para Pepita. Se baba necesitado de la fuerza dd

destino para reducir a la inaccin su ternura, su magnfica juventud
de corazn.
Cuando anocheca, 10 examinaron nuevamente sus mdicos: la
situacin no haba cambiado en forma apreciable. Se trasladaron a
la salita de la casa donde tambin se encontraba el cannigo Jim-
nez. A la sazn, Pepita le mostr y ley unos mensajes telegrficos d(l
Ciudad Lerdo. Preguntaba por su salud Aurora Jimnez -sobrina
de Pepita- y tambin con ese motivo suscriba otro telegrama Gil-
berta Lavn. Othn pidi a su esposa contestara por telgrafo. Pe-
pita repuso que era tarde para hacerlo. Tom el reloj Othn y ob-
servando que marcaba ms de las siete de la noche, expres: "Es
verdad. Ya estn cerradas las oficinas telegrficas de Ciudad Lerdo".
Al decir esto, coloc el reloj nuevamente en el bur. Volvi la vista
hacia Pepita y fij intensamente su encendida mirada en la de ella,
con un ltimo aliento, quiz, de su voluntad de vivir. Ella le pre-
gunt "qu tena". Othn ya no pudo responder. -Comenzaba su
agona.
Llamados a gritos desesperados por Pepita -que un chiquillo
transente reprodujo en forma de noticia-, regresaron a la recmara
los mdicos y el sacerdote. Mientras el cannigo empez a rezar al
moribundo, Pepita sostena con profunda ternura la cabeza de su
muy amado, su muy querido compaero, invadida por una infinita
desolacin.
Una inyeccin de estricnina, otra con aceite alcanforado, otra
ms de tt."T, le hicieron abrir los ojos y le pennitieron posarlos, en-
tre brumas, sobre su esposa que lloraba desoladamente a los pies de
la cama. En ese instante, su cansado corazn se detuvo. Haba en-
trado en la luz, y en la inmortalidad.
Sobre el bur, su reloj marcaba las siete y treinta minutos de
la noche. Era el 28 de noviembre del ao 1906.
 XIV
HACIA LA CONSAGRACIN
 Se esparci la noticia de su muerte por la ciudad de San Luis
rpidamente, provocando la natural consternacin. Con clarividente
intuicin, saba la gente que esa era una prdida insustituible, no
importa que ignoraran, todava, que esa noche comenzaban a llorar
la desaparicin del ms alto cantor del paisaje mexicano que haba
dado el idioma castellano desde el tiempo de Gngora.
La "Sonmbula" de Bcllini que llevaba a escena esa noche en
el Teatro de: la Paz la aplaudidsima Mara Barrientos, se qued sin
pblico. EII pequeos grupos que poblaron la noche, un a multitud
vestida de negro transit por las calles empedradas de la ciudad co~
lonial para mostrar su dolor y su llanto ante el cadver. Cirios. ama~
rillentos se elevaban en los extremos de la caja donde yaca el cuerpo
de aquel eximio cantor de la natu ra leza que en vida, para escuchar
el mensaje de la tierra y del paisaje, dio altsimo testimonio de no
ser "tardo de odo". (iO
Pepita agradeci sin aceptar, el propsito del Congreso del Es-
tado, que en homenaje a la esclarecida memoria del poeta deseaba
llevar su cuerpo a l saln de sesiones. A su modesta casa iban llegando
las ofrendas flo rales del Instituto Cientfico y Literario, aquel Ins-
tituto en cuya historia haba sido thn una flor de altsima poesa.
Flores de su amigo Bernardo Reyes, de la diva Mara Barrientos,
del gobernador Jos Mara Espinosa y Cuevas, del Congreso Lo~l ,
y de muchas y muchas ms personas relevantes a euyes nombres se
mezclaba la presencia del pueblo humilde y dolorido.
Aquella noche, San Luis estaba de luto. Y al despertar de la
mailana tambin el paisaje vestira de luto, su luto de silencio en los
metales de las torres; luto de asombro y lgrimas en los dulces ejos
de los nios; luto en la ausencia de los rebozos "de bolita" , y en la
melancola de los rboles centenarios, y en las cantera.."- del ba. ..roco
inmarchitable, y en los nncones coloniales que ...-isit el poeta, por
donde anduvo su: vidp. mesurada y fecunda, y en los sitios {,11 qUl!
150 BALTASAR DROMUNDO

so el sueo de su clsica sintaxis. En su rostro apenas fro en que

la serenidad de la muerte pona su ptina de xtasis como justa con-
dicin del gran muerto para iniciar el viaje, Margarito Vela el pin-
tor traba jaba una mascarilla, la que posterionnente traslad al bron-
ce Baudelio Contreras, acierto en la eleccin, porque sera el bronce
un digno reflejo del metal en que el insigne lrico buril su poesa.
All en la metrpoli, hacia la medianoche, lloraba Luis G. Ur-
bina, sobre su mesa de trabajo, en la redaccin de "El Imparcial",
la prdida de Othn. Esto significaba para su sensibilidad -segn
su propia frase-, "un instante negro, preado de sollozos que se
ahogan y de lgrimas". Por todo el pas se difundan las noticias
en el telgrafo. Un estremecimiento de pena recorra la Repblica.
Un enonne conjunto de todas las clases sociales potosinas, rote
gr el cortejo que sigui a pie la carroza al da siguiente, da 29,
a las cuatro de la tarde. El gobernador Espinosa y Cuevas, descu..
bierto como los dems, presidi el sepelio. Se hizo un alto impresio..
nante en las afueras del Teatro de la Paz. Piadosamente se espar..
cieren flores sobre el fretro por Mara Barrientos y su compaa;
la carroza ofreca un espectculo melanclico, con la nota de ternu-
ra tan honda de las flores. All pronunciaron sus oraciones fnebres,
emocionados, Crisforo Garca que era director de "El Heraldo", y
un joven estudiante de jurisprudencia, Enrique de la Fuente. La
prestigiada cantante, entre tanto, depsito en el atad, sobre el hom
bro izquierdo de Oth6n, la hoja de una palma. Y la doliente mu-
chedumbre continu hasta el Jardn Hidalgo. All los diversos vehcu
los fueron ocupados, y el cortejo lleg hasta el Panten del Saucito.
All habl el historiador Primo Feliciano Velzquez, viejo amigo
de Othn. Un desolado calosfro de llanto anudaba las gargantas
de los asistentes. Los versos de Othn, se dijera quel poblaban el aire
triste de la tarde y el paisaje silencioso. En la caja que lo contena
y que guardara su sueo, colocaron junto a l un "pomo de cristal,
que contena un papel en que estaban escritos el nombre del poeta
y las fechas de su nacimiento y de su muerte".
Lloraba por l la "Revista Moderna", y toda una poca, los
elegantes versos del Duque Job, la poesa de oro de Daz Mirn, la
palabra tica de Urueta, la voz magnfica de Ruhn, los dolientes
crepsculos de Urbina, la nostalgia poemtica de Rafael Lpez, la
mstica ertica de Nervo, el generoso espritu de Valenzuela, el vir
giliano acento de Pagaza, la magia de la msica de Elorduy. Desde
 MANUEL JOS OTHN 151

el Liceo Hidalgo hasta Justo Sierra, lloraba por el poeta una bri-
llante generacin, desde su reposo los que se haban ido, desde su
desolacin los que quedaban. Y ms all de la severa perfeccin del
paisaje, dijrase que por l lloraban los versos y la egregia entona-
cin y la dramtica plenitud de su " Idilio Salvaje".
Un ao despus, a iniciativa de "El Contemporneo" , un roer
desto monumento se elev sobre su tumba. All lucan, para evoca-
cin e invocacin, dos ttulos: POEMAS RUSTICOS- DES PUES
DE LA MUERTE. Y all estaba, el primer aniversario, su fiel Pe-
pita, con otros familiares, y el gobernador del Estado.
Una placa fue colocada en la casa donde naci. Otra ms en
la casa donde falleci; esta ltima, constituy un homenaje a su me-
moria rea lizado el ao 1944 por el Centro Cultural Potosino.
All por el viejo barrio de "El Venadito", su nombre fue im~
puesto a una calle. Despus a otra, cercana al Jardn Encontra.
Posteriormente, en nuestro tiempo, se honr con su nombre la calle
donde se encuentra la casa de Su muerte.
y un jardn en la ciudad de San Luis, sobre el barrio de San-
tiago. Y un saln de cinematgrafo. Y el saln de actos de la Uni-
versidad Autnoma Potosina. Y varias escuelas. En todos esos sitios
fu e recordado y grabado su nombre. En la hermosa Alameda Juan
Sarabia puede verse ahora un busto suyo, obra de Joaqun Arias.
Eran justos indudablemente esos homenajes, prenda de la sen-
sibilidad de sus coterrne9S y de su patria chica. Pero la memoria
de Othn era demasiado para todo esto: vendra el tiempo de su
consagracin definitiva en orden a la nomenclatura y la estatuaria,
en el aspecto educativo y en los renglones de la historia. Su nombre
entrara a todo ello de igual suerte que haba acontecido con la
historia de la literatura americana y espaola de las po~trirnerias ud
XIX y de principios del xx.
Veintiocho afias despus, en 34, fueron exhumados sus restos,
rescatados del abandono y de la incuria. Piadosamente descansaron
en otro sitio de la avenida central. Un sencillo monumento se alz
en esa humilde tumba, feliz en su sencillez porque as haba sido
su vida a pesar de su grandeza.
El da 17 de agosto del ao 49 falleci Pepita, su viuda. Des-
cansaba as de una pena y un recuerdo que pudo sobrellevar durante
cuarenta y tres aos. Los restos del poeta fueron trasladados a un
cofre de cedro -tarda reparacin me ' los actos y circunstancias de
152 BAL'lASAR ORO MUNDO

la exhumacin del ao 34-; entre los forros de seda blanca fueron

depositados los huesos del ilustre desaparecido, y con ellos el antiguo
frasco de cristal que contena sus datos biogrficos y otras fechas .
Sobre la caja que contena el cuerpo de Pepita,61 se coloc el cofre
de cedro. Y la tierra generosa los cubri piadosamente. Ahora su')
amados huesos estaban reducidos a un pequesimo volumen, ~n su
mayor parte hab.an vuelto al polvo, pero {!O falt quien recordara,
en ese 17 de agosto del 49, el estado en que se encontraron el ao
34: "El sepulturero levant las losas -dice Zavala-. Eran las doce
cuando el negro atad qued a la intemperie. La luz solar caa -p er-
pendicu lannente iluminado el interior del sepulcro. La caja se
hallaba destruda. La tapa de la misma, sobre la cual se vea una
cruz de metal oxidado, estaba cada sobre el cadver. Al quitarla,
apareci el cuerpo yacente de Othn, el prncipe de los poetas poto.
sinos, sereno, rg ido, inmviL Con la cabeza cubierta ~e pelo entre
cano, Jigeramente inclinada a la derecha, y las manos cruzadas sobre
el pecho y atadas con un listn amarillento, pareca dormir. La fren
te y los pmulos. se hallaban cubiertos por la epidermis aparente
rnr-:nte apergam inada. Slo las oquedades de los ojos, la "dentadura
y la mandbula inferiorc5 estaban al descubierto. El resto del cuerpo,
vestido de negro, se mostraba intacto. Sobre el hombro izqwerdo
reposaba ]a hoja de palma que la diva Mara Barrientos coloc en
el interior de l atad, el da del sepelio. al pasar el cortejo frente al
Teatro de la Paz, mientras dos oradores hacan el elogio del poeta.
Pronto se deshizo el encanto. IJast que el sepultu rero removiera
aquellos amados despojos, para que todo quedara convertido en un
puado de polvo y en un os cuantos huesos". -
Ms all, mucho ms all del Panten del Saucito j ms all de
Cerritos y Guadalczar; ms all de Ciudad Lerdo y del Nazas
y de los paisajes dramticos de la huasteca potosina, en alas de ios
aos se elevara su nombre y en el viento del tiempo se ex tendera
la gloria de su lrica. Sera, justamente, su acomodo "entre ]os dioses
del olimpo li terario de M xico, en su exacta medida, al tenor de la
prediccin con que lo exaltaba y lo cantaba en sus versos sonoros
Rafael Lpez

Agreste musa antigua de la campaa"griega

que exultas la solemne ven dimia y en la siega
soplas la avena de H elicon";
 MANUEL JOS OTHN 153

abeja de las glogas y el pastoral idilio

que acen dras en las nforas etruscas de Virgilio
la dulce miel de tu cancin;

esconde los prestigios de tu belleza, opaca

el apolineo encanto, la rira dionisiaca,
depn el clamo a tus pies;
)' en la afliccin marmrea de la doliente Niobe,
inclin a la ca beza frente al furor de lave,
busca la sombra del ciprs.

y t, N aturaleza de formas caprichosas,

llrva a su tumba el ,duelo de seres y de cosas,
tiemble un ge mido en tu gran voz;
porque ese muerto ilustre d e los cinceles digno,
en tus etem as pautas gr ab un so noro signo
que es eco tu yo y tornavoz.

Contempla el alto sueo de su alma melanclica,

que alumbra la Walpurgis polfona y simblica
con un dest ello de tu amor~'
su clamo argentino de acen to rusticano
dialo ga con el grillo y alaba al perro herm mw
romo el Ser fic o Pastor.

y el Himn o de los Bosques es d espertar de frondas

o.Hin icas; un salmo cordial de voces hondas
oye el que pasa po r all;
J.' J U jugoso verso como las pomas, grave
runl oracin qur as cien de, can oro como un ave,
tirne fragancias de benju.

Afudn est la siringa rural de siete caas

qU l' cau tiv los ecos en valles y montaas;
'J IU am las rosaJ del pensil;
ru la resonante cigarra en el ve rano
monodia en las planadas y alegra el altozano
con su romance pa.rtoriJ,
154 BALTASAR DROMUNDQ

Por eso en su sepulcro las frondas cupresinas

cuelgan calladamente sus fnebres cortinas
" el saz abre su dosel;
" en tanto "que en la noche lo arrulla Filomela,
cerca el cacuyo errante su lmpara revela
:Y erige Dafne su laurel.

Por eso hoy estn tristes los vrtices aislados

de las musgosas cumbres, los plcidos collados,
lo mismo el valle que el alcor;
muere el fog6n rojizo que humea en los boMos
" hasta la madre Tierra siente a los padres ros
torvos correr, sin un TUmor.

Duerme, poeta, duerme; nada el silencio trunca.

que su rugido acalla la fiera en la espelunca
,.. su bigarro el hucarn;
mustias se ven las cuencas del manantial enjuto
" la pezua hendida sosiega el fauno hirsuto,
ante la muerte del dios Pan.

Duerme, poeta, duerme; sealar tu fosa,

no el tmulo lapdeo donde la cruz se posa
como un augurio de dolor,
sino los rojos mirtos que al rubio sol del Lacio
sangrientos irrumpieron en el jard!n de Horado
para la gloria" el amor.
 XV
ORACIN DEL CENTENARIO
 Aislada bajo la luz que la dora desde arriba y en \-!lelt:l c.n SU 3.-
ves reverberaciones atmosfricas al estilo de Jos :'J.r:l Ve b~co,
aparece la poesa de Othn en el primer centenario de su n:lw.!icio.
Aislada, su poesa, de sus iguales. Independiente de lo que, un
tanto arbitrariamente, dio en Hamarse modernismo, sobre p:ls.ndolo.
sacudindose de l completamente.
Medio siglo despus de aparecida. la obra de su J1udur["z lrica,
la crtica examina al yerdadero Othn en lo que tU\-O de perdur3.ble,
lo que en puridad fue sustanti\'o de su esenc:l. Lo 113 podido despo -
jar del sugestivo marco de la " Revista ~Iode ma" y del :1.ntC'ccden tc
de la "Revista Azul". Lo separa del clima az ul y scnsu31ist:1 q'..lt:' ,
felizmente para entonces, respiraron los hombres del Liceo Hid:llgo,
del T eatro del Renacimiento y de la ~faison Dore. Con todo ello
no se reduce su figura lrica, sino antes bien se le pri\'a de lo que,
sindole accesorio, le resultaba postizo.
Recin salida del agua su poesa de oro, flota en 1:.1 superficie
la mnima impureza de lo accesorio, y cobra su est:1tur.l neocL'lsic3.
esa altura mayor, lmpida, que fue la suya. La critica h:1 I1eg:ldo :1
su raz potica, a la justa dimensin de su \"ala, \"cnci dos cincuenta
aos de escarceo senllculto y de polmica sin sentid o_ ~b..s ello no
acontece al tercer da sino al medio siglo ; no es un:\ tr.lnsfigu rac in
sino un retorno.
La mayora d e su contemporaneidad no parece resistir la apli-
cacin del procedimiento certificado en aguafuerte. El fren es jll\-C 4

nil con qu e los amamos ayer, no e.'(cusana medirlos hoy bAjo esa luz
dorada con que medimos a Othn. Pri\"a la proporcin sobre un3
frvida dul zura que hizo 3ctihle el deslumbramiento pretrito, m.-
gica pintura del diecinueve al veinte. La Irnta ca rre!':.. de los aos
fue arrastrando a sus orillas los nombres y los \ -eTSOS. Como una ola
poderosa, el tiempo em-olvi y arrastro cuanto era hipn osis, tauma-
turgia, 'efecto del color que cubra las fon1l3s, t6nica sensualista.
15R BALTASAR DROMUNDQ

En los dems -mayora de los dems-, vino a ser consustan-

cial lo que en Othn era la inquietud de su tiempo, identidad espi-
ritual que simpatas y amistades explicaban, frecuentacin artstica,
leal generosidad para reconocer el ajeno talento, todo lo que lo haba
ligado con aquel grupo representativo de esa tendencia lrica, siem-
pre con las reservas que se cuid de hacer y con las diferencias espe-
cficas que tuvo la videncia de mantener en Su pensamiento y en
su obra definitiva. Tal distincin no es menosprecio del modernis-
mo, sino obligacin de situarlo, fra valoracin delimitativa.
Una especie de ley de la gravedad aplicada a la esttica con
sentido de universal observancia, fue asentando y colocando a los
hombres y a sus obras en su sitio por lo que ve a la historia, la cr-
tica, la perennidad si la hubo, pero a muchas cosas las dej sin sitio
alguno. Esto es una condicin refleja: hubo Obr2/i que no lo tenan.
El modernismo haba sido una corriente literaria, que no una
escuela. En esa corriente, si bien de soslayo)' a sus mrgenes aunque
coexistiendo, produjo Othn su obra de madurez. Era esa la tem-
peratura moral. El potosino penda pero no dependa de ella -val-
ga el uso de una sutil frase de Bergsn. Sin turbarse, Othn no dis-
traa su vista de los clsicos al estilo de su mexicana sensibilidad
ante el paisaje. En 10 genrico y en cuanto al conocimiento sensitivo
mencionado por Meumann, esto lo rescatara del brillante conjunto,
previa la condicin de su obra madura. La corriente pasara -'-tal
era su funcin y su tnnino, mas no as Othn que le era ajeno.
Ajeno porque en las afinidades de ayer no hubo concesiones aviesas
ni rozamientos fundamentales que alteraran el dramtico paisa jismo
clasicista de Othn para ubicarlo en los recursos efectistas, los con-
fusionismos idiomticos o las innovaciones fonnalistas que no enca-
jaban en su sensibilidad acadmica; s, sensibilidad de renovado a~a.
dmico por cuanto supo reintegrar al castellano, con grandeza lrica
que result ecumnica sin prescindir de lo mexicano, buena parte
de los antiguos prestigios de la etapa gongorina.
Con la agona del modernismo coincidi la aparicin del Ateneo
de la Juventud, all por 1909. Se iba perdiendo el ascendiente mo-
dernista como corriente imperante en el gusto literario de fines del
diecinueve y principios del veinte. Est dicho que los versos mesu-
rados, sin estruendo jactancioso, de Gonzlez Martnez, marcaron
los das penltimos del modernismo: estaba a punto de morir como
influencia; haba cumplido en demasa -valga decir sobreabun
 MANUEL JOS OTHN 159

dantemente- la misin histrica que se impuso -saludablemente

imperativa, por lo dems- en los veinte aos finales del siglo die-
cinueve. Iban quedando atrs su rica plasticidad, su contagiante
sonoridad, su amable msica de los sentidos. Perda su ascendiente
por cumplimiento de su misin. Haba cumplido su destino, mas
ya estaba cumplido.
Al aire del centenario de nuestra gesta libertaria, otro era el
acento con que hablaba J usto Sierra su castellano de admonicin,
de rectificacin y de presagio, y otros muy distintos los rumbos que
su genio avizoraba. Se habia diluido, como el color al aire de la tarde
pensativa, la hech izantc alegra de personas y de cmas, encantos de
pedrera que el propio Othn exaltara alguna vez a la muerte de
Gutirrez Njera.
Corno luz de algn astro que, apagado, flamea, quedaran bri-
llando algunos nombres todava. Esto coincida con la feliz imposi-
bilidad de hacer tabla rasa de valores, ni confusa mezcla de jerar-
quas en la hora del balance. Cualesquiera que fu esen los juicios que
a nuestra hora de mediados del xx mereciera la liquidacin crtica
del modernismo ., de sus representativos, ello no podra involucrar
los nombres de Rubn Daro, Salvador Daz Mirn y lvlanuel Jos
Othn: el innovador por ant.onomasia, el artfice sin antecedente y
el paisajista genial.
Del potosino podra afirmarse que toda supervLvcncia de la
obra othoniana est en razn directa de su contenido original paisa-
jista y de su espritu clsico. Este juicio no aspira, por lo dem i s,
a ser una novedad, si reconocemos como clsico todo conjun to de
ideales qu e sobreviven al paso del tiempo.
Desde aquella etapa ida, y con ms abundantes consideraciunes
ahora, el potosi no super sin acatamiento -antes bien en una acti-
tud de equidistante rebelda contra el exceso modernista y contra
la anquilosis espaola decadente- a los capitanes de la "Rc\'ist~
Moderna". Y a la sombra protectora de sus cl.isicos, sus dimes del
siglo de oro y sus latinos, Othn est en pie, asentado finnernente
en la tierra de Mxico, en este centenario de su natalicio.
Hubo mucho en su obra de la cantera potosina que difunde
luz en su ciudad. Y si el estar siendo de los griegos comprende siem-
pre a los hombres )' a las cosas, ello enriq uece su nobleza clsica y
avalora su esfuerzo, pues Othn resiste con su obra todo cambio.
160 BALTASAR DROMUNDO

Aspir a la perfeccin con una dedicacin benedictina, y ese anhelo

superior de su vida regida por el talento, no se apaga sino que re-
vierte sobre l la lujuriante inmortalidad del paisaje que cantaba.
De su dramtica soledad advino su esplendor duradero, ya que per.
manentemente estuvo solo ante el paisaje. As aparece hoy ante la
crtica, solo, como su poesa, con majestuosa soledad de cumbre.
Tambin Gngora habl de soledades. 62
Captulo aparte fue su prosa, sus cuentosJ sus novelas rsticas
o cortas, los fragmentos de un libro de apuntes, Su teatro que acb.
maron ayer. All el neoclsico ceda el paso al post-romntico,. y al
travs de infl uencias que aun antes del ao 1906 ya haban sido
desechadas en Espaa, era visible su apego a Poe, sin menna, es
verdad, del espritu naturalista que 10 animaba.
Pero l era, en realidad, ms clsico poeta que prosista. ti3 La
literatura descriptiva mexicana no encontr en otro autor una fuer ~
za superior a la suya. Ni tm dominio mayor de la temtica. Ni ese
admirable consorcio del xtasis mstico y la dramtica sensualidad
con que impona su gama de tonos subjetivos a la realista objetivi-
dad de su trabajo ejemplar. Esa religiosidad que le pcnniti ver ms
all del paisaje en su poesa, superando por la hondura del conoci-
miento y la sensibilidad lo puramente contemplativo, decorativo o
convencional, G" hizo de sus versos el elevado testimonio de un g-
nero que nunca desisti de apegarse al sentido latente, realista, pro-
fundo, de la naturaleza humana. Pagaza quedaba atrs, reducido al
paisaje decorativo, esttico. Othn trabajaba con material dram-
tico, con aliento de invariable religiosidad, inmerso en una tcnica
que dot a sus versos de pennanente movimiento. Era su sentido
fustico, sin alteracin de lo fonnal, sin abandono de los clsicos
tercetos, renovando sutilmente el viejo eco de Gonzalo de Berceo.
Apareca fro, es verdad, ante los romnticos y su muro de las la-
mentaciones, quiz porque su clasicismo lo llevaba a la sobria lim-
pieza del Escorial. Y en la rica tradicin del naturalismo, sus dote.ct
originales le permitieron ser un adelantado, superar la propia es-
cuela.
Sus poemas sinfnicos lo fueron verdaderos. Los valores musi-
cales eran raz misma del poema, derivaban de la temtica, trasla-
d aban al verso esa admirable multiplicidad de sonidos interiores ha-
bidos en la naturaleza, flotantes en el paisaje. No era musicalidad
 MANUEL JOS OTHX 161

de la rima propiamente dicha, ni efecto retrico o recurso fcil para

odo de le'ctor ineducado, sino la tra.>lacin religiosa de una musi-
calidad sustancialmente mstica que sus afinadm sentidos captaban
al ex tremo, y que lo~raba lleva r al yerso inundndolo hasta iO'i
bordes, Comparado con el tipo de music:didad externo-iriterna ue
los modernistas de fin de sig lo, tambin en C'i to apareca fro; roo
reClllTa a las alteraciones tnicas, ni \'ea en los acent os una posi-
bilidad d e engao fonnalista, o una salida de malabarista al d ifcil
empcilo de su maestra, Su fidelid ad a las normas, 5U lealtad consigo
mismo, su respeto irrestrictc a b alcurnia d el idioma, clificult.lban
ciert amente esa dignsima tarea, m J.3 asegura ban la perennidad del
resultado, Su poesa sinfni ca implicaba el uso c1 {~sico d e la fa cultad
creadora, el clsico empleo de la palabra~ la feliz prctica d e rein-
tegrarse a las aguas esenciales del idioma para ab rc \'ar all, en las
mejores de su siglo ureo, la sJ.\'ia mu<, ical del verbo, su conteni(b
msica, la interna magia d el sustanti\'o, y esa especie de signo arqEi-
tectnico con que rem ata y da luz y trmino a l conjunto el adjetivo:
con un estremecimiento de color -o de sentido-- que los ao," n0
podrSn alterar. As trabaj Othn cuando madur su madurez, Di-
ra se que a falta de un hij o, derram en su labor de impecable rus,
ticidad no slo un finsimo estaoo de .nimo acadmico, sino los l a~
de ternura sin salida que alimentaban Su corazn :: T'lJntcnan ten-
sa. lcida, humansima, Sl! hennosa inteligencia , Sl! ;; Idilio Sah-ajc"
,- joya insustituible de la lrica de habla espaiiola-J no fue el nico
testimonio de su tran ce espiritual , con ser el m:ls personal: por las
evasiones de su dulzura camin la plenitud de su \'erso,
Por el se.\'ero aliento lrico qu e em-ucl\'c tcxb. su obra, pueJc
reconocerse que en ella no existen elementos p:lSi\'os, tocIo 6
activo - superacin inclusive plstica de Pagaza~ puesto qu e res-
ponde a la emocin drnmtica impresa en su trabajo, en el conte~
nido del verso, Pa ra esto, no quebrantaba la realidad n i la sacaba
de su suec: sino que entenda a la naturaleza al tra \'s de su xta-
sis, Por temperamento, por decisin, por simpata. la naturaleza era
su meta, siempre en funcin de los valores hum.:tn05, )lunca hubo
en l lo que sealaba Unamuno como "indeterminacin de prop-
sito" , Su vida transcurri en la obseIYacin meditatl\-a, eg era SIl
conducta heroica y su aventura lrica. Absorba. las di\'ersas varia-
ciones y modalidades del paisaje, las ;lspir.iba su mundo subjetivo,
las. r~-pfC's(l.ba ron cL\sic~ gra nd eza y con un acento trascendente,
 162 n "LTASAf{ I>ROl\lUNDQ

Touo ello, en !;W 11I'l1tiplcs forllla s, co n~tillly6 la fisonoma clasi

cista d e ~;II accin. Lrico (x traordinario, mostrara una afinidad
111 ;'1'; tI!- Sil d('s('('nd cncia d c Ju~n de la Cruz t'n esa c5trccha. relaci6n

nm lo ahm lulo que rtlf, lni <:a ('on st- nl c de su poesa rstica. Posea
1111 inllsit :l( lo S!' ntitlp del cfI'dlibrio qu (' le perrniti6 articu lar, equi-
di stan tes, Sil q'nsi bilid atl y S il razn ('n los aelos creativos de su veno.
S u flll gnfi ca l't1I1(';H..:ic'm d(l!-iira ay till f'n tal aspecto a. Sil talento,
pllt':.tO IJII(', de otra. SIItTtl', hahra oSfibdo, indeciso, entre Jos p ost-
rom;'llltiuls y las (,x;l~cracionl's del 1T1 o dl'rni ~;mo; pero Olh6n se man-
I uvo "n la cim:t qll l' na soJnlatl. (!t-pllr;:u-in , re traimiento d el esp-
ritu ant e la .. COS:lS pasajeras, fiddid:ld a Sil cr{'do, don de su intui ci6n
vict o riosa sol m : la (~p o(: a,
SI'gll i!' la vida y la obra de Olhn {'n su propia bibliog rafa o
\'11 olra." fu tflte:-l ady:\Cl'n leS o cnncu l'r{'nl (.'s, nr. Il;-, dc lIev:ll'Oos a con-
side rar <\I e ( 1 - proponi t- nd osclo o n o--- foC impuso la tarea de probar
'IU O na illllmbJklJlcnl c snsn' pt ihl e (l e slI pcracin la tesis aristot -
lie; \. {'( lI1foITnc ;1 b. cual "la poesa l'S un a imit<l cin d e la naturale-
l a ", Otbn proh qll e 110 era simple ri g id ez la naturaleza, y qlle la
lmt'sa tena una runcin supe rior a la del refl ejo pues to que parti-
l' i p ~lha de I<l lIIsica y de la pintura , del drama e n !'u C<lSO y d e' h
arqllitectura, y qlle habra de slIpe rar ('n Sil tr<l hajo de snt{'sis a lo'"
fII(lli vos qtl c inspir:Hon su forma, " Este 'l'S rI gran prodig io pot i-
("o: k"dlal' dond e: los otros no halbn n;ltb" , sq.~'m la fra se dI' Cml -
7.(t!('Z f{u ;m o. Y d prodi1;io de Othn ('on""isti6 en hallar la Vena
dralll:'ltica de los fen6m enos ll J.t l1ralr:s, l'n so rprender su aliento m~
tiro, ('n propon crsr "fij<lr lo fu gi tivo" - cla ro ;lllhclo de los el~ s
(" OS - ; :Is I\';l m: su trahajo hasta los "PoPlIlas Rsticos", slIl)('r6 :11

natura lismo prc-o thol1 ia n o y al realismo ti c Sil ti empo, avani'(') el1trf'

l'1 lTIodl'mi ~ rnn sin cnnc..kscl.'lH.1cncias [unt!:lInr nt a ks, y al amparo d I"'
Sil cdll c<l{:ibn - qu c na olra \'aria cin d,' lo c l{lsien, en (""irrl;:. ( 01"-
Ina- , p rnh6 < I II ' haha puesto ("11 tJri'lc tica , con rendimient os perdu-
rables, un ('nt('ndill1i('ntn de la p ol's a qll e sirv i[~nd .'w ti c la 11:1 1111':1-
Icza \'st:1ha te jo<; de imitarb : sin drfol"fl1 <.1 r1a, la habb. (!C'sc llhicrto
('11 su movi lilbd, Sil. mi sterio. Sil sinta xis, S\I genealoga ms t Gl, Sil
rer6mlita ~r;\'('dt1, Jos dctnf'ntns de Sil eloe\l cnr.ia , el ritm o 11 I1J r-
naro de Sil lIl sic " la jll\Tlltml inlnnpoJ'<1 1 del color. Al proh;1.r a!o
Sil jerarqua , df'lll ostr6 qlle na un poe ta dc excepcin.

Asomadu a la Illrb<ldora elocucncia tic la C:lm c, el poeta no se

 M.\Nl'EL Jos OTl-IN 163

mostr transportado al antiguo l'~lilo uei Cantar de los Cant:J.rl's,

sino que, como quer2. Rodin. cant b. profund:d:J.d dramtica del
t CTr.:t , como esencia acti\a dc aqu el sentido mstico y ertico ql:C
habra oc marcar b. intensa gtandC7.::l de Sil dcsobcin. Hasta en el
d errumhamiento in terior, su indescilrJ.blc noche tll\O magnificcncia.s
de' h~jllri05a purificacin. como si Jo arrebat;Jra el ain' majesttlo:>o
de la sombra en un paisaje de silencio, de espe ranza desplom~d.:J.,
como la flor sal\"<!je dC' su idilio. !'vIo.:,- la crisis no enturbia sino exah~l
la majestad lrica con que escribe. la fuerza del estilo y del conjlUHo,
b terr ible piedad a que su genio aspira d E'Sde la soledad. Con un
acento de Opulcllci:1, plstica del \'I.:r50 que slo tenb antrce':ntv;,
en b pintura, Othn dio muestr3!'! d e su realismo y su natul'alisrull
con un:! trgica religiosidad que, al fO:ld o del paisaje -y de Sl l
estado de :mirno-, prestaba hondura y luz a b belleza :lcuici:mte
del desnudo, a la imagen \'oluptuosa cuyo m isterio b,hba!'o ll1:lgni-
ficab:l su poesa.

La llallada a71la rg!'ma y salobre,

('niuta cU('llca de oclallO murrto
)', en la gris I 07lta"all~(J. cOmo purrto,
rl puiasenl, dcsamparado y 1,ob rt',

Unta la tardE' t'II mi sl'mblan tr yn/()

aterradora [obrc!?!lt '':,. )' sore
tu pirl, tostada por d sol. ti cobrt'
,. el sepia di' [a.I' rocas del doiat o,

y ell el rc~a~ o do"de Jo mbra (tafia,

del puiaseal bajo la t'lormt arruf!n.
l'S ja ra 7luestro amor w'do y car'r",a,

las liatlas di' tu cuerpo ,.eto ,.da,~

en rl tOrJO l'iril qllt' tI' SIIbyuga,
eDIl una gran 1,alpitocilI d,' "idas.

( Idilio Sal,aj ... Il" )

i C:mt:lha rTl t('ldos los colores, rn todos los contomos. en todn

mo\'imirnto prrpetuo orl p:lisajt', de los s<'rrs y de las cosas! No le
164 DALTASAR DROMUNDO

bastaba, bien visto, la acuarela: sobrepasaba al lienzo. Adjetivaba

todos los caminos del aire innumerable. Y su verbo tallaba, como en
lUla escultura, los juegos del movimiento, la cambiante sombra que
l fijaba, la luz que siempre fue dominio de su mano, la contradic.
cin de tierra y cielo que lata en el fondo del ser y de su anhelo,
esa especie de viaje que le azotaba el pulso y que pudo ser impulso
de ala, evasin de ataduras, cOffilll1in con el aire.
Sufra en el verso, en su impecable verso clsico, la angustia
de la noche, la letana del agua y el viacrucis retorcido del rb(1l.
O pretenda entrar con su habitual obsesin mgica en el munoo
perdido y olvidado de la montaa y de la selva y de la roca, en el
milenio oculto de la cantera que desde su ptrea luz acert a estre
mecerlo hasta el deslumbramiento que l,. Gthn, vaci en un verso.
j Genio clsico y mtltiple! i Annoniosa inteligencia perpetuamente
lcida, modelada en el clsico, abrazada rsticamente -tierna
y desesperadamente- al paisaje mexicano! j Arrebatada y renovada
frescura de juventud en su esplndida madurez sin invierno! i Esp
ritu libertado de toda pequeez en la gloriosa geometra de su poesa
y de su vida!
Hasta cualquier lugar en que su esencia sea flor o brisa, oracin
del paisaje o blonda luz amanecida sobre el agua, valga evocar el
reconstruido sueo de aquella tarde de oro y de violeta del verano
en la. ciudad de Mxico, cuando deca Urueta, para solaz esttico
de los hombres de la "Revista Moderna" recin reunidos en "El
Caf Ingls". los versos del soneto acuado por Gtbn.
En la inflexin insuperada y en la voz flexible y majestuosa,
impar y educadsima de J ess Urueta, sonaban los hermosos versos
al ms antiguo acento de clsico ejercicio. Entre los ilustres oyentes
se encontraba el poeta, el que haba recogido en su obra inmortal
a las cuatro estaciones del tiempo y de los hombres para dar a la
posteridad el mundo eterno del paisaje. Escuchaba Gthn como su
mido en xtasis, en tanto que el tribuno de tico prestigio repeta a
la memoria, con un vigor radiante d e los ms neos tonos, usando
aquellos finsimos recursos que su modulacin inigualable asociaba
.t la viviente estatuaria de su gesto, los versos doblemente embeBe

cidos del eximio potosino

i Ni un verdadero alcor, ni una pradera!

Tan s610 miTO, de mi vista enfrente,
 MANUEL JOS OTHN 16:;

la l/finUra .fin fin;> seca" ardiente;>

doude' jams rtill la primavera.

R ucda el ro montono en la auster(l

cue1Zca~ S'l un can til, ni una rompiente;
,., al ras del horizonte, el sol poniente
cual la boca de un horno, re ve rb era.

Jl en esta gama gris que no abrillanta

ningn color, aqu, do rl aire azota
con gneo soplo la resaca plmlla~

slo, al romi)cr su crcel, la bellota

en el pajizo algodonal levanta
de .W Cl1didlJ airn la blanca Plata.

( Una estepa del Nata .)

NOTAS Y BmLIOGRAFIA
 1 S u IJi sabuclo patcrno, de ascenr!enci:rt alet11ana, fue Ivn Othn. Cas

en Cdiz, Espaa, con la andaluza J osef a Jimnez. Hij o nico de ellos i ue Jos
Othn. quien lleg a Amrica radicndose bien joven en San Lui s Potos .
All despos a ~Iicacla ele los Reye!'. Procrcaron nueve hij o ~ : ).Ianuel Jos,
nemardo, Juan. Ramn, Manuel y J o~ Guad.alupc; Cndida, ~f a ra tic
Je~s e Isabel. De ellos, el menor, Jos Guadalupc. contrajo a su vez ma-
trimonio con la coahuilensc Pm.Ienci an:-t Vargns. Al In:-ttrimonio le nacieron
un varn y dos muj eres : nue!'t ro poc la ~ran el Jo~, y sus hcrmams ~ I ara
e I sahel. La abuela materna oel poeta fue Zcfe rina San tos COY. r el abuelo
Rafael Vargas. Lo hautizaron <,.1 terce r da de nacido, con los nombres <.!t
l\-fanuel J os Basili o, en el Sa~ rario ';e I:t S ... nta I:;-lesia Ca tedral f!e San
Luis. Lo asi stieron como padrinos P ('(! ro Santos Coy por poder fte su hij o
Jos ~lara Santos Coy. y Gcrtrudis Ferr:.ndez d~ la Cavada. Le impuso
el sac r::mento del baut ismo el cannig-o y provisor ~[ anue l el Conde.
2 Kaci en ur:a alcoba ub i::ad2. al poniente de b cas; n mero 3, de b
:::cgllmln de las call es de Jim lle~ . hoy cJ.llcs de ~f anud J o~ O thn. El 28
de noviemb:-e d el J.o 192-1, en el f ronti ::picio d e dicha C~5a ~e (.o loc una
ir.scripcin en bror:<cf' : "En esta cJ. ~a n3.ci<'" el r dc j U!l!O de r8.;8. el Lic.
~fan ue l .Tas O thn, primer poeta buclico de .-\ meric3.. Homc!::>.. ic ele sus
compatriotas t n el XVII I ani ve r!l~ r io (!e ~1I m ue.te" .
.1 Eran ~ u s am igos y compaiero!' , Pedro P . C ::~:ro . J ::cobo C. DhJ.l c~ .

.-\l! reJ:o ).f;>nrir:Hc. Pos ter io r mc ~ 1tc est r~c h :l.mi5; tJ.d ce:l ..1.d ri ~, Agu irre,
F r::lllcisw f!C A . Castro, P:l.ulo Colung:l., ~I e 1c ho r G:l. rc:a R oj;t.<:. Adrin
Her rer:l. y R ;>50. Ant onio F. Lpez, Amhrosio Ramrez. Jo~ r.u;, d;- lupc Rn c~
lro; P rimo Fc1 ic iano Vel zqucz y GO:lz:J. lo Verstez ui.
4 J\! ~1 S 2 :1".. :-: la . En su ob ra "~f:1 nt : (' 1 J o~ Otl l\l!!-. el II(l:n:1rc :r el P oe-
!:--; .'. Imjtrfll t:l. Uni\e r ~ i tari::"t . 1 fxic o. TI)5 :!.
!j Se ccmpOI:e la "Oda" de 165 versos. Fue public=tda en las pgi:l:1S
23 a 33 de la ~.f em o ria de b. ,Tunt:.\ Inspectora y D istrilr cin d e Premios
I"!e las Escuelas Phlicas, IS7S . Snt1 Lu is P otos . Ti pogr:1f i:t. d(' b Instruccin
.P rim::ri:l. Dich3. cc.m posicin no se incluye en las O br:ts Comp!ct:ls de Othn
(de 13. Coleccin Atenea. Editorial :-.1ueva Esp3.a. lIxico. 19-*5) a que
l !~cc mer.<:i n f citer:t d:l su l;omcl:tarist:t y recopilado r (!on J ess 2 ax al3.
G Dicho cuaderno potico :l p;\re\'. edit:ldo en 194i. prologado por J oa-

quin Antonio Pcii:llosa. E s propicJ :td :\d \l ;o.! IlH.'tt te 1J,! Prspc ro Oli\":1Tcs Sosa,
seg ll noticia de Zavala.
" Indita hasta entonces, b reprodujo "Juventud". rgano de la Asocia-
cin de Estudiantes Potosinos, en 1921.
En carta del 7 de enero del 8, Othn informaba sentimentalmente
a la seiorita ]imr.-cz que haba. Jada trmino a os obras dramticas, hoy
Jesaparecidas: "Sendas de Amo r", en un acto, y "Con el Alma y Con la
liD n .\L TASAR DRO~1UNOO

E spada", en tres actos; ambas no TeprCscll t:ulJs. y ;liiada que estaha tr;oa-
jnndo en "La Sombra del H oga r" (Datos c!eI cnS:lyo rccopi lativo-cpislolar
"De las Cartas de Othn a su Esposa", de Ra fad Uontcj:mo y Aguiliaga.
Estilo. San Luis Potos, 1951). De Jos trabajos en prosa slo se conservan
aquellos Que constituyen o forman el segundo volumen de b. ohra en dos
\)ue edit la Secretaria de EdtlCacin Pblica el ao 1928 bajo el tlulo de
Ohms ce Manuel Jos I!J{!I1.
, CUEl\TOS DE ESPANTOS:
Encuentro Pavoro!'o.
Coro de Eruj as.
El Nahual.
NOVELAS RUSTICAS:
El Montero Espinosa.
El Pastor Corydon.
NOVELAS CORTAS:
El ltimo Trovador.
Una fiesta Casera.
El Exd::mstrado.
El Nocturno de Chapin.
El Puente de Dios.
FRAGMENTOS TmlADOS DE UN I.IRRO DE APUNTES:
El Arte (S Hostia.
RosalinJ:\.
Soberbia Humana.
Sobre la Sierra.
Das de Otoo.
27 de Abril.
TEATRO
De spul:s de b M11erte. Drama en tre." ;"\elos.
El Ultimo Captulo. Pieza en un net'J.
A la s puerl:ts de la Vid:1. Monlogo.
Viniendo de Picos Parejos. Monlogo.
Lo ql1e Hay Detrs de la Dich:t. Drnl1la en Ires actm.
10 E sta Eleg;'! fue dau:t a b c s t:UllP:\ :::1 21 de di ciembre del aiio 18i9 .
en la revi sta t1o,~linical "1.3 ESll1cralt!a". P osteriormente. hac ia J880. Othn
incluy ese poema en su libro flcnomin:Hlo P oesas. La puhlic;lei c'm (,lIC h:l-
cemos ahora es slo una parte cleI po(,ma en cuc.c:. tin .
11 Composicin intitulada "M i Pw.'I ,Io", CII:mdo !:l incluy en Sil libro
denomin.ado Poesas, aparcci sin h ded ica toria que llevaba inicialmente,
12: De los poemas quc forman d contcnido (!c Cantos de la Montaa,
slo un cuento trunco permanece t1 csconoc ido. Otros trabajos quc perm;'!-
necan inditos, fueron (l:-tdos a ('onocer, frut o de investigaciones minuciosas,
por Jo:qun Antonio Pcalosa,
1:1 El prlogo al liLro Poesa s, de Otlin, signaco por Ageros, se re-
produjo en el t0l110 1 de la edicin de "Tiempo", de Mxico, D. F., que
publicab:t y dirigiJ. el propio prologuista, el :tlo J883. Asimismo aparece en el
 NOTAS Y lIIHLlO(; R,\F., 17\

primer tomo de las Obras LiterJriJs de A geros, pi~ de b. impn:1l1a ~ Ic su

propiedad, 1897.
El mencionado libro obedece al llt!ice y CUlll ClIidtl ~ i n uiclJ le s : \"i () lcta~ ,
Leyendas y Poemas -primera y segunda parte rcs pect iv;lIl1enle- . Composi -
ciollc!': A mi :M:ldrc, F ras.,'lllCIlIO, Lord Ryron, Anhdo. S('lnCI('l, N octurno.
A la Sociedad Alarcn, i 1...hdrc!, H-ecucnlo, Cinr rara, En Una Fiesta
dc Obrcros, El Mcndigo, Delirio, Cri stb:ll Coh'l11, \ \lila poctis:!, A la
Juvcntud, Oda a b. ~'[elllori a del lIustrc rOl o:-;ino Flurcllciu Cabrn:l. 1\li Vil"-
}.:'CIl, IdeJI, EIIJ. Lonl nyron. N ocllCS de Juni o. VclQr Hu !.jo, J :Llns !.
ncC(l1cr, A ESlhcr. j Ducrme!, A lIscna, La Civi li zacin.-\ la .'\ ct r iz E s-
l':'l.ola ~Iaria Rod r gue?:, Primavcr:'l., A mi Madre, '5 de Septi emhrc. Venu s,
Oda a la Juventud t.!cl In stituto, ]\ Ii Pueblo, El Duelo, Patria!, La Li -
herta<!. Despus vicnen: Bbnca de N in e -CUCllt o--, J,a 1.0C:1. de la ... .olas
-balada l1l:1.rin:1- , Historia UC UIl Bcso -Jloel11a- , 1';\010 .~4 p(JCll1a -- , La
Estatua de C:\fIle -Icyenda-, y d poCI1l3 Los Amorcs dc la T i ~ I"l"; L
U Es de 50br3 conodd.a 1:1 fi;;ura de Victori:l11o A gero!:', su ulJra lJ\.:4

Ilemrita como bibl ifilo, F ue periodista y editor ( 1854-19 I1) . Fue el m. ~

significado divulgador de los escritt>rcs IIIcxic:luOS en los setcnta y ocho vo-
lmenc s (juc form:m la Bibliotec:t de Autorcs :-'lexiC:l1los :l a
euid:1. Cuatro
nove\:ts suyas aparecen en el \"oh:men XXX II 1 de (!icha n ibli ot<:ca. S u he.r-
mano public, posteriormente. ' !lUS obras lri cas y ram:(licas. Jimn cl Rueo:1.
y Gonzlez P eiia, en sus TC's)lcd i\"as histor ias dc b lit cr:llura m..:x ic;mJ, sc
OCl1pan e1ogio ~ :!1llellle de b ohra de aq uel insi gne lingi:.,ta. Resulta .kscon -
ec rt :l.I1 te la omisin que de dicho intdeclu;\l J11cxicano su (rc el libro dc Lui s
..\therto S: nch ez, Nue\'a Hi slor i;\ de b Lilcr;lIt1f3 :\mcr i( :\n:t, E{!itorial t,U:l -
r:ma. Argcutin;, 1950.

Que f ro en el l'a1111)()!
Qu fr o Cll la c:lBe!
i Qu fro en la tomh:! <.Ionde c!crnamente
reposan mis p:1.dres ~

Los vidros :"11 ~ (lpl t) ud ci e l"~o se ::gitan",

Ni tilla h('lja los hosrucs, ~.' I ciclo ni un ave .. ,
j Si lencio .. ,! Tan sulo se cscucha el ruido
r!{'l :q;ua que cac,
Que l1e;;ro (. 1 c!'pacio!
Qu tri ste la larde!

111 La. "Elcg i:1. a b ~[emoria dc Sel gas" -(;lll('cido el 6 de fch rcro (.'11

]'bdrid-, puLli cau:1. en El Jlllllarci :11 el 6 de agosto uel 82. POel1l3 leuo por
i\[:1.Ilud Jos el 5 de diciembre ce ese ao. en la distribucin de premios de la
esc uela de arles y oficios para sc orit :ls, escrito espccialmente para dicho
;lclo. "Pleg:1.ria", poema de enero del 8J, publicado el d:l 28 por E l 101 -
p:"1rci;-!; obedeca su contenido a la influencia de Gab r iel ce la Concepcin
Vahl ~. Cobboraciones de Othn en "La Voz de San Luis": Ddmas a Cer~
172 BALTAS.\R DRl\ICNDO

vantes;' Amores Eternos, esccnns sueltas; La Cruz sola, Viernes Santo'

Morturi te salutan; Himno a Itmuidc -puhlicado el 27 tic scptiemhre-;
este ltimo trabajo fue musicado n,s brde por J ,en Zavala.
17 Nuevas Poesas d(' 1Ialluc1 Jo:-;~ 0111':'11. San Ll1i" l'otos, Tip. de B.
Garda, 3' del 5 de Mayo nm. JI. ISSJ. Slo se COnS(TVa un ejemplar.
Parece que la edicin fue destruid:\. Discutieron este aspecto Francisco de
A. Castro, Primo Feliciano Yclzqucz -propictario del nico cjemplar-
y Joaqun Antonio Pealosa.
]8 El reparto fue el siguiente: Larclo, scorita 1.fagdalcna Padill:t; Con~
sucIo, seorita Concepcin Padilb; Clar;, sci'orita Toscano; don Fernando,
seor Oliva; Carlos, seor Sol()rz:tllo; Rom~n, sdior Monto)"a; Federico,
!lear Casimiro Garca: clan Ram/m, seuo!" Rafael Garch; dos criados, se-
ores Fuentes y Venegas.
19 Jess Zavala, libro citado.
20La Imprenta de Dvalo.'>, de 1::1 cindad (!c San Luis Potos, la imprimi
el afio de 1884.
21 'Federico de Ons Antologa de h Poesa Espai"iola :l. Hispanoameri-
can;). 1<fadrid, 193-4.
22 Pedro TIenrctlez Ore:1. L;).'> CorriCl1trs Liter:1rias en la Amrica.
ni::;pnica. Dihliotec:l. American:1.. \.fxico , 19-11) .
2.1 Lui;; G. Urbina. La Vic:l. Literari; de )"fxico y La Literatura 1.fe-

xic:ma D111";'.llte la Gtlerra de la IndeWlH1cl\cia. Prlo;;;o de Antonio Castro

Leal. Editorial Porra, S. A. 1Ixico, 19-16
2 1 "De S:l!l Luis Potos a 1I~xico -Julio 31 de J88.~- . Seor Lic. D.

Ramn l\bnterola.-Mi querido amigo y wmpaicro:

"No hace dos meses todava que tuve la s;)tisfaccin y el gusto especial
de conocer en su preciosa haLitacin de Tacubaya, Jos cos {dUmas artculos
ron qne cierra usted, como con broche de di~mlantes, el l1l~\~llfico libro
(\l1e ~c:th;, de bm::u' ~l llmndo de la ciencia y de la filosof:l.
" Alu)" prescnte e11 mi memoria est el recuerdo de :1quelb tarde que
paS:lmos en sabrosa pltica sobre los ms arduos prohlema.s (,l1e al entendi-
miento 11l1111:l1l0 atormentan. Yo, refractario casi a Jos estudios profundos
y cle\,;ldo.'>, recog de sus labios la s ideas cie!1tficas )" filosfic;l.s ms
in comprensibles llasta entonces para la capacidad (le mi inteligencia, y pc-
lJ('tr:1ron en mi ~ll1imo con ulla clarid:u..! tal, que creo que j:lms podrn
borr:lrsc de mi memoria. Hasta consigui usted infu!1(lirmc amor a esta
clase de estl1dios, y como desde entonces no he dcjado de pensar en las
cuestiones qtlC debatimos acm:lla tarde, he sentido que imperceptiblemente
han pene! r;l.(!O en mi ecrehm nuevas ideas acerca del mismo rtsunto, y
se ha despertado rn m algo que llamar curiosidau por conocer a fondo
los m.5..s OCl1ltos prohlema.:. del universo y del esprittl. para poder re-
solverlos yo mismo, como mis alcances lo permit;m y ce la manera Gue
mejor satisfaga a mi corazn y a mi inteligencia.
"As es que he recibido su ElIsayo .w!'rc film dasificacin d(' las cien-
cias con veruadero ahinco y entusiasmo; C()rt~ bs hojas y no puedo decir
 KOT:\S y mOLtOGR:\F:\ 1i3

a usted que lo he de\'orado, pues ob ras de la natu raleza de 1J. suya, por
ms que estn escritas con claridad, concisin, eleg::l.Ocia y tersura de forma
con que usted esc ribe, dif cil si no imposible es que lluedan entrar se por
los ojos, como vulgarmente se dice, aunq ue el anhelo del lector sea mucho
y ms an su curiosidad.
"He lciuo su libro con nrdadero recogimiento. S us pginas se han
:.;rabado letra por letra en mi cerebro, porque acaso la cualidad Que ms
sobresale en su cSl ilo, :tI menos para m, es la sencillez, clara y concisa
ccmo la verd:td. Es usted un fil sofo inteligible; esto parecer una para-
doj a, pero es cie rto. I ntel igible he dicho, y he debido agregar : para los
profanos. Dicho se est que para los sabios y para los (ue a los estudios
fil osficos se consagran, claras, clarsimas deben ser las enmaraadas obras
ce metafsica ale mana, de teologa de la Edad :Media y hasta del moderno
materiali smo que yo, lo confieso, jams he entendido, siendo por esta
causa mi desesperacin y mi tormento.
"Y no cre yo nunca, como a muchos he oido decir, que las verdades
sobre Dios, el universo y el alma, . eran de tal manera terminantes y sen~
cillas, que no necesitaran de una expl icacin aunque fuese tan alambicada
y sutil o t:m seca y descarnada como las de la metafsica y del positi-
\ismo. Tampoco he credo que se<ln t~n hondas e incomprensibles que el
humano esp rit u no deba escudri;:r1os y analizar esa inmensa serie de
causas y efectos que en el universo moral y fsico se estn operando eter-
namente. No: yO crea y sigo creyendo que el hombre puede y debe inves-
tigal" el po~ qu de todos los fenmenos. D e su descubrimiento tiene que
deducirse por fu erza el mejo r . cnmr'imiento de su destino y la ms acer-
I:tda direccin Que a sus facultades deba dar; y como para emprender t al
tr a~:ljo tiene elementos suficientes, ning n obstculo se opone a la conse-
c\lci n de semej ante objeto.
"Solamente, pensaba yo, que entre el inmenso cmulo de doctrinas,
t'ontradictori as las ms vece s, obscu ras y alambicadas otras, muy difcil,
rasi imposible cebe ser para el hombre encontrar la verdad y dej ar del
lodo satisfecho su espritu. Entre la negacin absoluta y la afirmacin
~hsolut a t ambin, algo debe existir que haga la luz en el caos de l as con-
rlIsiones humanas; y buscando ese ALGO, sin estudiar lo suficiente para
descubrirlo, iba a dar a otra cosa ms espantosa todava: la duda. No po-
dia comprender que existiera un trmino medio -no hablo de los trminos
medios adoptados por los irresolutos o por los imbciles-, que tomanc.o la
\"C'read de la negacin, y de la afirmac in, se planta en el lapso donde
principia la. obscuridad y acaban los esclarecimientos. La. filosofa mo-
dC nl:l, salvo algunas escuelas, a conseguir ese objeto se ha dirigido, y
usted con sabidura verdadera, con estudios profundos y con talento incues-
t ionable, ha sabido arrojarse de los primeros, en esa senda generosa y
noble Que llevar en el porvenir a la raza humana a su verdadero des-
tino, que es la perfecci!1 cel espritu.
"Las ideas Que con la lectura de su libro han surgido en mi enten-
dimiento, las impresiones de asombro y admiraci n que sus teoras me
174 ~AL TASAR DROMUNDQ

km callsado, sc r:'tr: el 0bjcto de alglUlos artcul 'Js (lIC me apercibo :l. es-
cribir, llenando con ello dos filles. Es el primero cumpl ir a usted un
ofrecimi en to hecho cuanc~o me dio a ('onoer r el objeto de su obra, antes
de que estuv iera tcrmin :lda la impre sin. U~td se cmpe ii en que yo le
comunicase el efecto que SlI doctrina m~ callsaba, y yo. aunque ten a,
franca mente lo confieso, I;~ intenci('1l de r:{) cumplir el o frecimiento, po~
tIlle t:tl tnrea eca sllperio.' a mis fuerzas, <llIed comprometido con usted
para decirle mis ideas y llO:Y lo hago por medio <!c b. prensa. El segundo
objeto que nevo es fij ar mis opiniones filosficas, a fin de que por medio
de es~ gimnasia intelectual acaben de tomar forma en mi 3nimo y sirvan
de apercihimiento a nuevas \"C rdad t'~, t'~colYli(!as h:1~ta hor para m en el
ahi;;mo de las ciencias y de la 1l:l111raleza.
"Al ll enar el primero de estos f ines me aprestlfo a decir a usteu Que
no creo haber comprendido ~el todo ~ lIS teoras, pues poco acostumbrado
a ~emej:1 nt es estudios, natural es exista mucha to rpeza en mi nimo, y
ms alm, mucha dificulLad para expresarme. H ombres verdaderamente
sabi os )' p rofundos, a 1a~ ciencirts ::wezados, deben ocuparse en Europa
y en ~:fxico de su notable tn\lmjo, (,ue hasta hoy, trist e es cecirlo, sola-
mente ha sido j uzgado por n\1 est ra prensa en prrafos ins111sos de gacetilla
y en revistas (!e zarzuela y de hipdro111o~ , como si estudios de la natura-
leza del SllyO fueran tan insignificantes y li geros como los artculos fJlIe
d iariamente vom itan los pericicos.
"Creo tambin, mi querido amigo, que hor por ha\' pocos sern los
e!'critores que en Mxico IJ;-'gan un e~tll(lio profundo y f~rmal de su obra,
pues m uy pocos se r;m los Que la lean y se empapen de su contenido. L as
circunstanc ias difciles porque atra"eSamo!< , el pernrtido gllSto literario
que reim, la ningun a aficin a lo!' c!'lmlios serio~, son otros tantos obs-
tculo s I']lle <l. la glori a y admiracin que al talent o e usted se dehe en
jnsticia, se oponen. Cuando en el ext r:mj ero ~e hayan ocupado de usted
" de su libro, entonces ser cuando ~epamos en ]"[x ico C)ue es usted un
fil sofo de gr(ln talla y qne es su ohra d~ un mdto verrla<'!ero. Yo no
lo juzgo porque soy incapaz, pero de intc1ig-(,llcia mu)' roma se debe ser
para no <!.divin;-r la 1r;-scendcnda y llf)\"c1ad fltle !'ns teor:ls encierran.
Recih:l usted con mis ms cordi:\les felicitaciones mi homemje de :td-
miraci6n Que so)' de los primeros en tributarle, y apercbase a leer mis
desaliados :tr tc ulos, y a perdonar los d('~:,cierto~ en que por fu erza tengo
que incurrir.
"Sabe C]ne lo aprecia ~11 afectsimo :l.m i ~o y compaero.

Monu('! JOS!: Ollt,,".

La car ta transcri ta apareci :ll1cxa ;,1 f,r)ogo de Bertman en el libro

La escuela ('elEe/iea (/1/ /e el pMili.,'isJll o )' /a melafsica. Teoras )' doe-
Irinu.r filosficas del Lic. Ram" Malllero/a . La . edit.in fue realizaca. en
Mxico, Imprenta del Gobierno, cr. el Arzobisp:ldo (Avenida Oriente .2
m',mero 726), el ao de 1898.
 NOTAS Y llJBLIOGRAFA 175

Los artculos que en dicha epstola ammciaba Othn, no fueron publi-

cados y muy probablementc tampoco fucron escritos por el potosino.
25 Luis G. Urbina. La Vida Literaria de Mxico. Edit. Porma,
S. A. Mxico, 1946.
2 G Manuel Othn en la Ciudad de Mxico. Por Luis G. Urbina. En-
sayo que se incluye en el primer volumen de las Obras de Manuel Jos
Otbn. Poesas. Mxico, 1928. Publicac iones uc la Secretara de Edu-
cacin Pblica.
21 Jess Zavala. Obra citada.

28 El trabajo aparece reproducido en el seg undo volumen de la edi-

cin en cos, realizaua por la Secretara de Educacin Pblica. Obra ci
tada.
2~ Carta de 6 de enero de 19(>2, dirig ida por Othn a Juan B. Delgado.
30 Artculo crtico del poema de Othn "Himno de los BOSG.1ie~" ,
suscrito por Manuel Puga y Acal, inserto en el peridico "Exclsior" el
aio 1926. All deca Puga: "Yo haba lamentado, al escrihir mi crtica
de la artificiosa "Trstissi~a nox" ele Gutirrez Njcra, que no hubiera
cnt re nuestros poetas uno Que comprendiera y amara la naturaleza, para
que describiera y cantara las bellezas que ha prodigado en nuestro patrio
suelo; pero cuanuo fui a radicarme en San Luis Potos, me di cuenta ,
despus de que Othn me ley la parte Que llevaba escrit a ciel "Him-
no de Jos Bosques", de que l era ese poeta tnn alor2.do, y me apresur
a proclamarlo en una correspondencia que envi a un diario de esta. capi
tal. Othn, ent re tanto, segtl~a componiendo Sil aumirable poema y le-
yndome lo (Iue compona.
3 1 Obras Completas t!e 1fanuel Jos tiln. Ed itorial Nueva E spaa.
M x ieo, 19..fS.
3: Mode sto Santa Cruz, originario de San Luis Poto s en la primera
n:itad del XIX. Public ~us poemas latioos en r877, y antes, en 1857. Arte
po tica <le H oracio.
33 Estudio de Alfonso Reyes ~obre :Manuel Jos Othn, de 15 de a~03
to de 1910, incluido en la s Obras tle :Manuel Jos O thn (dos tomos). Edi~
cin de Educacin Pblica de 1928. Obra citada.
3 4 La Huasteca. Epoca Antig-u:l. Joaqun Meade. Publicaciones His-
tricas. "Editorial Cosso". 1fxico, D. F., 1942.
3r; "Tellan,", en huasteco: SiCl"f;l. "A lI": monte. Joaqun Meade. Obra
citada. Pg. 16.
36 La "Revista Azul " de 6 mayo del 94, insert sin deilicatori:t el
"A ngel ns Domini". En junio de H)02 nucvamente se public el poema, esta
"ez en la "Revista Modern a", con ilu!ltracin de Julio Ruelas; y esta vez
apJ reca ya la dedicatoria ~ Juan B. Delgado. Delgado opinaba de Othn
(,UC "es un gcnio para pintar la natu raleza'.

37 De su visita al Teatro ue la P;"\z el 24 de octubre cel 94, Othn

df:'j tina carta :1dmirativa:
li6 DALTASAR DROUUNDQ

"Entr al teatro que estaba hundido en la pC~llmbra de un cre-

psculo nublado. Yo estaba frente al escenario y 10 primero en que se
clav mi vi sta fue el enorme arco del foro. La obra maestra de usted
(jess L. Snchez). (.led por la rgo tiempo (;.;.t~;~5.:-:::b!o, Qu cs-
pctculo tan inesperado y qu sorpresa t<'ln encantadora 1 Mis ojos, acos-
tumbrado s a no mirar ms Que fondos formados por montaas, celajes
celestes, broncas aristas ce rocas gigantescas, lneas retorcidas alrededor
de troncos de cortezas c!esquebrajadas; mis ojos que desde hace tiempo
no se inCfustan sino en el seno de la Naturaleza et~rnall1cnt c virgen, se
baaron en una caricia suave y halagadora: la caricia trmula del A rte .
La Naturaleza se nos impone y nos obli~:1. a amarla y a admirarla; el
Arte nos halaga, nos promete, nos cO'n \' ida, y, cuando penetramos cn l'tlS
misterios, nos inunda de sus placeres .
"Al contemplar el arco, se siente una il11presin gr"'tsim"" algo como
una sensacin de be3tituc! inefable. Descans.31l< los ojos y reposa el es-
pritu. Luego i cmo va corriendo, otxlubnclo b. vista por entre aquel la-
berinto de grecas! Asciende por las ari stas rect<ls de los listones como
por el filo de ur.-<\. espada de oro; se enreda en Jos festones y guirnal<!as;
retoza entre las volutas y se recuesta indolente en el lecho bruido y
brillante de los bi seles. La luz juguetea suspirando como un cfiro ureo
por entre las hoj as de acanto de las corni sas )' rosetones. Parece que canta
a veces en la lira de Apolo, que coloc a usted en la maciza clave, ha-
cindola flotar en un r"'go de bronce flor(,lltino que tiene el color de las
olas de los marcs helenos.
"Y luego el color, la mezcla de los tonos ya graves, ya tenues, y
po r ltimo, el conjlmto, el todo armnico y sereno, con la serenid",d y her-
mosur3 de la pureza, porque usted es un pagano y la prueba es que ha
empleado el estilo Renacimiento y ha hecho resplandecer la lnea griega
en l:\ <Jivina faz de los genios y en la ris:l seDsual de los stiros".
38 " El Ullinn;al", de la metrpoli, public la elega el 17 de febrero;
b "Revista Azul" el dia 24. Por cierto que el (lb 19 se realiz 11m velad~
a 1;\ memoria de GlItirrcz Njera, en la hermosa ciudad c!e San Lui !;
Potos, b.'l.jo auspicios de "L:\ Familia Artstica Potosi na" , que comentara
deSplU!S "El Correo de San Luis". La presidi Muro. Entre los asister.-
tes figuraba el gobe rnador Diez Gutirre1., y el jefe de la 20n", militar
de ese tiempo Joaqun Rivera, asi como el escritor Bcrnab Bravo que
concurri n nombre de la famili:l cel Duc1ue Joh. El nmero "fuerte"
fu e la eleg a de Manuel Jos. lcid:l pnr l mismo.
39 Jess Z;\vala. Obra citada.

fO Bernnrdo Reyes lo recomend :1\ gobierno de Coahuila, y ello le

proporcion mejores emolumentos. H izo ,aje de Saltillo a Monterrey y
estuvo a saludar y gradecer finc 7."'s al ::-cner",1 Reyes. Dos poeta s fueron
sus amigos en Saltillo y Monterrey, <llllho:o. desconocidos y jvenes: Jos
Garca Rodrguez y Celedonio Junco de la Yeg:\, respectivamente.
f1 Carta de Pepita Jimnez de Othn, a Jess Zav3.1:\, fechada el 7
de septiembre de 1943. Z,t\":'lJa, obra citaua.
 NOTAS Y BIBLIOGRAFA 177
42 Antonio Castro Leal. Prlogo a las Poesas Completas de Ramn
Lpez Velarc!e. Editorial Porra, S. A. Mxico, 1953
43 Baltasar DromW1do. Vida y Pasin de Ramn Lpez Velarde. Edi-

torial Guarana. Mxico, 1954

44 Ramn Lpez Velarde. El don de febrero y otras prosas. Prlogo
y compilacin de Elena Molina Ortega. Imprenla Universitaria. Mxico,
1952 .
45 Elogio de Manuel Jos Othn. Estudio por Jos Lpez Portillo y
Rojas, inserto en las obras de Othn de la Secretara de Educacin P-
blica. Obra citada.
46 Discurso a la . memoria de Manuel Jos Othn. Jess Urueta. In-
serto en las obras del poeta, edicin de Educacin Pblica. Obra citada.
"Estudio de Othn, original de Alfonso Reyes. Obras del potosino,
Ec!ucacin Pblica. Obra citada.
48 El Paisaje en la Poesa Mexicana del siglo XIX. Estudio presen-
tado por Alfonso Reyes en representacin del Ateneo de la Juventud.
Mxico. Tip. de la Viuda de F. Daz de Len, Sucs., Avenida 5 ce
Mayo y Motolonia, 1911
..
49 Fernando Leal. La Pintura de Manuel Jos Othn. Trabajo publi-
cado en Artes de Mxico. Ao IV, nmero 11. Enero-febrero de 1956.
lO Fernando Leal. Trabajo citac!o.

151 Manuel Jos Othn. Paisaje. Prlogo y seleccin de Manuel Calvi-

110. Ediciones de la Universidad Nacional Autnoma. Mxico, 1944
l2 Zavala. Obra citada.

l3 Epistolario de Manuel Jos Othn. Universidad Nacional Autnoma

de Mxico, 1946.
54 "De un poema" 10 public "El Contemporneo", de San Luis, en 29
y 30 de agosto de 1907; despus "Revista de Revistas" el 18 de jW1io de 1939;
Y en 1940 la "Revista de Literatura Mexicana". Posteriormente fue includo
en la Breve Antologa Lrica de Manuel Jos Othn, que el ao 1943 hizo
Jess Zavala. y aparece, asimismo, en las Obras Completas de Othn de la
Coleccin Atenea. Editorial Nueva Espaa, 1945.
155 Pepita ley por primera ocasin el "Idilio Salvaje", el 19 de diciem-
bre del ao 1906, en "El Estandarte"; ste, lo tomaba de "El. Mundo Ilus-
trado" que el da 16 lo publicaba como indito -y realmente lo era-, con
dedicatoria a Alfonso Toro. Segn el epistolario de Othn a Juan B. Del-
gado, la composicin databa de 1904. quiz un poco antes.
:56 La "Revista Moderna" public en enero de 1907 el poema "En el
desierto-Idifio salvaje", . con una nota aclaratoria de Rafael Lpez respecto
a errores de publicacin anterior de otra revista.
S7 Jess Zavala (obra citaa), rectifica a Lpez Portillo, a nuestro
juicio con razn, sobre la fecha en que Othn dict el poema, sobre el hecho
de que 10 haba memorizado, y en cuanto a Que hizo el viaje en el Ferro-
carril Central y no en el Ferrocarril Nacional, como en su elogio dc Othn
haba afirmado don Jos el cronista.
178 BALTASAR DROMUNDQ

68 lFue en noviembre de 1906 cU;1ndo Manuel Jos Othn escribi su

soneto "Al general Daz". T al composicin le ha sido censurada al petosina;
quiz con razn moral porliue para entonces una buena parte de la inte1ectua
lidad mexicana ya haba tomado partido contra la dictadura, y se haban
publicado planes y manifiestos populares contra el anciano presidente. A
nuestro juicio, en descargo del poeta obran dos argumentos: que el soneto
era en ese tiempo un testimonio de amistad cariosa hacia el general Ber
nardo Reyes, persona de toda estimacin para Othn y poltico al parecer
predilecto por Daz; Y. asimismo, que todava ese ao de 1906 la mayora
de los escritores se hallaban sometidos al clima poltico del porfiriato, ajenos
o equivocados r especto a la revolucin en ciernes. En ' todo caso, cualquiera
crtica poltica -justa ~ s misma-, no afecta el mrito literario de su
obra que por ese soneto no podra ser juzgada. A Daz Mirn 10 juzgamos
por "Lascas", no como director de un peridico al servicio del usurpador
Victoriano Huerta ; y Othn nunca estuvo en ese caso.
tl9 Dj ame, Josefina,
decir que ms que humana, eres divina,
por tu gran caridad, tu sentirrento
y la noble virtud de tu -talento,
con que has llenado mis enfermos das
de ser.cillas y puras alegras;
por eso te bendigo
y la gracia de Dios ser contigo.

(Versos dedicados a Jose fina Facha, sobrina de Eduardo

Facha. Los escribi Othn al reverso de lUla postal,
en testimonio de gratitud por los cuidados que le dis-
pens en su enfermedad.)

Afilador que paseas

mi calle, a la luz del sol,
anuncinndo tu presencia
con tan la-stimero son,
ven, agzame un cuchillo,
porque (uiero, afilador,
clavrselo a la traicionera
en medio del coraz6n.

(Versos inspirados en un afilador que cruzaba por la

calle en donde Othn c~taba hospedado durante sus l.
timos das.)

80 Fue Luis G. Urbina Quien afirm CJue al tiempo de conocer a Othn,

ste ya "era tardo de odo". Su afirmacin era exacta. Nosotros la hemos
negado en el sentido potico conforme a la clusula del trabajo que angina
esta nota.
 NOT.\S y mnLlOC R.U:\ 179

~l Josefa Jim nez de OthIl, falleci er:, 1(1 ciud ~ d de San Lui s Potos el
17 de agosto de 1949. Era originaria de la ciudad <le Guadalajara, capi t:d
c!eI Estado de Jalisco; naci el 28 de noviembre de 1858. Era, pu es, llll U:-
cinco meses mayor que el poeta. Fue hija riel abog:ulo J ess Mara Jimncz,
ag uascalentense de Ojo Caliente, y de doa Atilana Muro, de Guadabjara.
Era la sexta hija de un matrimonio que adems de elb, proc re a Dolores ,
1>.hra Guadalupe, Antonio, Mara del Refug io, Jess Mara, Carmen y En
rique. La amadrin su hermana Dolo res, la poetisa, (,lijen es sabido que se
di stingui como militante revolucionaria en las fila s del Ej rcito Libertado r
del Sur que acaudillaba el general Emiliano Zapata. Othn gustaba de llamar
la E sther nombre Que haban deseado para ella sus familia res. A l lado tlc
sus familiares vivi, muy chica, en la ciudad de San Llli s Potos, lue:;::-n
pa s, sucesiva mente, a radicar en Len, Guanajuato )' en Aguascalientes. A
los I? aos de edad conoci a .Manuel .los Othr:-. Su matrimonio tuvo lugar
en el ao de lSS., como ya se ha dicho. A la muerte del poeta retorn,',
a Ciudad Lerdo, r seguidamente reg res a San Luis, despus hizo viaj e ;1
Mxico donde permaneca en 1907; ese afio, a invitacin de los Staines, re
tenl a San Luis a la d e\'eh~cin del monumento f!e Othn en su tumha.
Despus tuvo una modesta miscelnea y abarrotes en Gmez Faras y Cal
zada de Guadalupe. en San Luis, fruto del dinero con que la favoreci /l rl
general Bernardo Reyes. Posteriormente trab?; C!l un balar como empleada
y luego como guardacasa en el Teatro de la Pa z, Pedro de Alba, senado r,
obtuvo para ella una pensin modesta , que le permiti vivir sin angusti:\.
Muri al lado de los Staines, en la casa n mero 2 de las calles de ComonfoTt,
en la ciudad de San Luis Potos.
82 Resulta indudable Que ' fue un gran solitario. Esto se desprende de
sus ca rlas. Epistolario de Manuel J os Qlh n. Ediciones de la Unive rsidad
Aut noma de Mxico, 1946.
G.'I Francisco Monterde. Cultura Mexicana. Aspectos Literarios. Edit o

ral Intercontinental. Mxico, 1946.

6-4 La poesa mexicana moderna. Antologa, fstudio preliminar y nota!'
de Antonio Castro L eal. Letras mexicanas, Fondo de Cultura Econmica. 195J.
G ~ Adems de la bibliog raf'l othoniana ya mencionada en notas ant c~
riores, para la elaboracin r redaccin del presente trabajo biog rfico y
crtico, se han consultado, entre otra s, las obras siguiuentes :

Ant ologa de Poetas Espafioles Contemporneos en Lengua Castellana, Cs:u'

Gonzl ez Ru.1.no. Edit. Gust:wo Gil i, S. A. Barcelona , 1946.
La Poesa de Rubn Dara. Pedro Salinas. Edit. Losada, S. A. Buenos Aires,
Argentina, 1948.
uc
Anfo lo:::-ia de 1:1. Poesa Lrica E S1>."\ iiola, Enrique :M oreno Bez. Re\'ista
Occidente. Madrid, 1952.
Ciencia del L enguaj e)' Arte del Estilo, i\brtn Aloll 50, Edi c. Aguilar, S. A.
MadriJ , 1949.
Cuatro Si glos de Lit eratura ~'(exic ana. Seleccionada por H. Abreu Gmez,
180 BALTASAR OROMUNDO

Jess Zavala. C. Lpez Trujillo, Andrs Hencstrosa. Editorial Leyen-

da, S. A. Mxico, 1946.
Indice Crtico de la Literatura Hispanoamericana. Alberto Zum Felde. Edil.
Guarana. Mxico, 1954.
El Idioma Espaol en sus Primeros Tiempos. Ramn Menndez Pidal. E,!-
pasa-Cal pe Argentina, S. A. Buenos Aires, 1942.
La Gran Literatura lberoamericana. Arturo Torres ' Rioseco. Emec Edito-
res, S. A. Buenos Aires, 1945.
Breve Historia de la Lingstica, Jos Attolini. Edic. Encrucijada. Mxico,
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Arr,uitectura de las Lenguas. Eduardo Benot. Edit. Araujo. Buenos Aires,
Rcp. Argentina, 1943.
Obras Completas de San Juan de la Cruz. Laberinto. Editorial Sneca. M-
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El Paisaje de Hispanoamrica a travs de su Literatura. Gloria Giner de
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Tntroduccin a la Esttica Actual. E. Meumann: Calpe, 1923. Madrid.
Sis.tema de Esttica. E. Meumann. Calpe, 1924. Madrid.
\'i da y Pasin de la Cultura en Amrica. Luis Alberto Snchez. Biblioteca
Am rica. Santiago de Chile, 1936.
Drcve Tratado de Literatura General. Luis Alberto Snchez. Ediciones Er-
cilla. S<tntiago de Chile, 1945.
La Poesa de Rubn Dara. Libros poticos completos y Antologa de la
Obra Dispersa. Estudio preliminar de Enrjque A nccrson Imbert. Fondo
IIc Cultura Econmica. Mxico-Buenos Aires, 1952.
Breve Historia del Modernismo. Max Henrquez Urea. Fondo de Cultura
Econmica. Mxico, 1954.
Un Cn tico a 10 Divino. Vida y Pensamiento de San JU<ln de la Cruz. Juan
Domnguez Berrueta. Casa Editorial. Araluce. Barcelona, 1930.
Poesas Completas -1876-1928- Salvador Daz Mirn. Clsicos Mexicanos.
Porra Hnos. )' Cia. Mxico, D .F., 194I. Esbozo biogrfico, notas y
bibliografa de Antonio Castro Leal.
Poesas Completas. Julio H errera Reissig. Estudio preliminar de Guille.mo
de Torre. Editorial Losada, S. A. Buenos Aires, 194 2
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Segunda Edicitm <!e Bolonia, 1782, por Ignacio LOllreda. Mxico. Sode-
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29 al 45 1924. Mxico.
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la "Revista Moderna". Colecci6n completa.
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pasa-Calpe, S. A. P remio Nacional de Literatura. Madrid, 1936.
 NOTAS Y BIBLlOGRAPA 181

Manuel Acuia. Francisco Castil10 Njera. Imprenta Universitaria. Mxico,

1950-
El Deleite en la Poesa. Uax Eastman. (Y otros ensayos sobre esttica.)
Editor : Aniceto L6pez. Buenos Aires, 1944-
INDICE
Captulo Pgina

La Barroca Ciudad 9
1[ La Infancia y los Aos Decisivos 15
III La Juventud y los Primeros Versos 21

IV El Amor y las Influencias Literarias JI

V La Vida Errante y la Madurez ..... .. .. .. . .. .. . .. .. . .. 43
VI El "Himno de los BosCtues" y su Tiempo . 5.1
VII Othn y la Esencia del Modernismo 61
VIII Hacia la Obra D efinitiva
IX Del Ao 98 a Septiembre del 900 85
X En la Metropoli del 900 . 9J
XI Los "Poemas Rsticos" y la Crtica. TOS
XII Esttica del P aisaje Mex icano 11 5
XIII Los Ultimos Aos T31

XIV Hacia la Consagraci n ........... . .... . T47

XV Oracin del Centenario 155
Notas y Bibliografi .....
Esta obra se acab6 de imprimir el
da 5 de se-ptiembre de 1959 en los
talleres de Impresora ]tuJIJ Pablos,
Donato Guerra S, Mxico, D. F. La
edicin consta de 2p::lO ejemplares